Polozhi v bank na svoe imya!
     - Snyat' zastavit. Nakolduet - svoimi nogami pojdu, svoimi rukami voz'mu
i ej otdam.
     - A esli ya tebe budu davat'? Ponemnogu?
     - Dogadaetsya.
     - Vot chudesa! CHto zhe delat'? - rasteryalsya Zmej.
     - Da nichego. Spasibo, chto vspomnil. Mame privet, skazhi: toskuyu, - opyat'
zaplakal brat Gleb. - I idite, a to Ninka...
     No bylo pozdno: hlopnula dver'.
     V glazah Gleba poyavilos' nechto takoe, chto dalo povod Pisatelyu podumat':
ne  prav Zmej, ne v depressii tut  delo. I  eshche on  podumal - uzhe  lichno dlya
sebya: luchshee sredstvo ot depressii - otchayan'e. Mozhet, vpast' v nego?..
     Rezko voshla zhenshchina Ninka.
     Ona byla  dovol'no  molozhava, dovol'no privlekatel'na, energichna, polna
krovi i  zhizni -  i vse druz'ya  nevol'no perevodili vzglyad s  nee  na Gleba,
sravnivaya. A tot lish' pokorno usmehnulsya i pozhal plechami.
     - YA prosila tebya, g., s. s., p. e., alkashej ne zvat' v dom? - zakrichala
Ninka.  I s  mahu  otvesila emu opleuhu.  Golova Gleba  motnulas'  i tut  zhe
vernulas' na prezhnee mesto.
     - |to ne alkashi, - skazal on. - |to vot brat moj Sergej. A eto...
     - A eto chto? - uvidela zhenshchina na stole den'gi.
     Zmej ob®yasnil ej situaciyu.
     - Tak! I za chto zh takie podarki?
     - Brat on mne, - skazal Zmej. - Reshil pomoch'.
     - A gde ty ran'she byl, brat? A teper' yavilsya s podachkami svoimi!
     Zmej ne znal, chto  otvetit'. On uzh bylo potyanulsya k den'gam, no zhenshchina
shvatila ih v puk:
     - Net, pogodi! YA miliciyu sejchas vyzovu!
     Tut  vse  troe  stali ob®yasnyat', chto delo chistoe, miliciyu vyzyvat' ni k
chemu, hotite den'gi vzyat' - berite, ne hotite - ne nado!
     -  Dorogoj  brilliant  dorogoj opravy trebuet! SHubu  kupite! -  l'stivo
vspomnil Pisatel' slova iz kakoj-to p'esy A. N. Ostrovskogo. No ego slova ne
podejstvovali.  Zato udivitel'no tochno  postupil Parfen, bezoshibochno umeyushchij
obshchat'sya s  zhenshchinami takoj vneshnosti i takogo vozrasta (nezavisimo, deputat
ona ili prodavec luka). On bezboyaznenno vzyal Ninku za lokotok i provorkoval:
     -  Sudarynya, o chem vy  volnuetes'?  Esli  b eto  den'gi, a  to eto ved'
meloch'. Sravnite ih masshtab  s  masshtabom vashej lichnosti -  i vse vstanet na
svoe  mesto.  V  to  vremya,  kogda  emansipaciya  vyrodilas'  v  feminizm,  a
ob®ektivnye tendencii sposobstvuyut  uzhe voobshche  uniseksu, eto li predmet dlya
spora?
     Ninka nichego ne ponyala iz  slov Parfena,  no on etogo  i dobivalsya, emu
vazhno bylo, chtoby ona poverila ego tonu, a ne slovam.
     I ona, posmotrev snishoditel'no na obayatel'nogo muzhchinu, skazala:
     -  Nu  ladno.  Tol'ko bez raspiski  ne  voz'mu. Sama  buhgalter,  znayu,
bumazhka vezde nuzhna.
     CHto  zh,  vzyali  s  nee  raspisku  i  rasproshchalis'  -  i  dazhe  dovol'no
privetlivo.
     - Nu i chert-baba! - skazal Parfen, sadyas' v mashinu, kotoraya zhdala ih  u
pod®ezda. - Glavnogo ponyat' ne mogu, prosti, Zmej: zachem on ej nuzhen? A?
     Zmej smotrel v okno.


        Glava dvadcat' pervaya,
     <i>v  kotoroj  priyateli  rassuzhdayut  ob iskushenii  zlom  i o teatral'nosti
zlodejstva.</i>

     -  CHert-baba,  chert-baba... -  zadumchivo povtoryal  Pisatel',  i  Parfen
ponyal, chto u togo rozhdaetsya mysl'.
     - CHert... raspiska... vechnyj syuzhet, - bredil Pisatel' nayavu. - Vot chto,
bratcy! Sobirayas' zlodejstvovat'  nad zlodeyami, my  lishaem sebya udovol'stviya
teatralizovat' eto  delo!  Pust' tot,  komu  my  dadim  eti tysyachi,  napishet
raspisku, kak zhena tvoego, Zmej, brata.
     - Gadina, chto sdelala s chelovekom!..
     -  No  raspisku  takuyu:  ya, imyarek,  prodayu  dushu chertu  za dve  tysyachi
dollarov.
     - Ne malovato? - sprosil Parfen, kak by chto-to myslenno prikidyvaya.
     - I  za  dollar  prodadut!  -  uspokoil  Zmej,  i  Pisatel'  blagodarno
ulybnulsya emu za podderzhku.
     - Edem k odnomu chelovechku! - skazal on.


        Glava dvadcat' vtoraya,
     <i>v kotoroj druz'ya edut k  odnomu chelovechku,  s kotorym Pisatel' kogda-to
uchilsya   v   Literaturnom   institute;  chelovechek  etot,  po   klichke  Genij
Nedodelannyj,   s  samogo  nachala   ucheby  priobrel  vid  uchitelya  i  metra,
vysokomerno  poglyadyvaya  na  ostal'nyh:  Genij  slishkom  byl  uveren  v   ih
bezdarnosti; proshlo vremya - i iz vseh teh, kto  sobiralsya stat'  pisatelyami,
pisatelem  stal lish' Pisatel', da eshche para vypusknikov  Litinstituta, a odin
tak  ochen'   uspeshnyj,  mnogo  izdayushchijsya,  laureat  premij,  v  tom   chisle
zarubezhnyh,  lider novoj prozy, po mneniyu nekotoryh  kritikov; no Genij, sam
za eto  vremya ne  opublikovav  (i, po nekotorym  istochnikam, ne napisav)  ni
odnoj strochki, prodolzhal prezirat' tshchedushnye tvoreniya i Laureata, i Pisatelya
(Pisatelya eshche i potomu, chto voleyu sudeb byl ego zemlyakom i prozhival sejchas v
tom  zhe gorode), nashego Pisatelya snobizm Geniya vozmushchal i razdrazhal  vsegda,
pri etom emu dazhe ne dokazat'  hotelos' chto-to, ne priznaniya Geniya  dobit'sya
(eto bylo absolyutno nevozmozhno!), emu  hotelos' ego  po-chelovecheski uyazvit',
no ne znal, chem; Genij voobshche kazalsya nepotoplyaemym, v tom  chisle i v smysle
byta,  snishoditel'no prozhivaya to s odnoj, to s drugoj moloden'koj krasotkoj
iz chisla pochitatel'nic ego talanta (chto Pisatelya tozhe vozmushchalo),  zhil na ih
den'gi, a v poslednie gody,  kogda  devchonka bednaya popalas', sushchestvoval na
sredstva ot prodazhi gerbalajfa</i>

     Genij vstretil druzej ne zdorovayas', bez udivleniya,  provel  v komnatu,
ne poznakomil s podrugoj svoej, kotoraya lezhala na divane s knigoj - i chitat'
ne perestala.
     Pisatelyu ne terpelos'.
     - Zdravstvuj, Genij Nedodelannyj! - skazal on.
     - Privet, - skazal Genij.
     - YA prishel k tebe po delu.
     - Neuzheli?
     - Vot den'gi, dve tysyachi dollarov! YA hochu dat' tebe ih.
     (Vyshkolennaya  podruga Geniya  dazhe uhom  ne povela, kak  lezhala,  tak  i
lezhala. I zevnula dazhe.)
     - Za chto?
     - My provodim nekij eksperiment, - toropilsya Pisatel'.
     - |to horosho. "Kyummelyu" hochesh'?
     - Net.
     - Delo tvoe.
     Genij  nalil  sebe iz  izyashchnogo  grafinchika  v temnyj stakan  kakogo-to
napitka i so vkusom prigubil.
     (- "Kyummel'" - eto  chto? - sprosil Zmej tiho Parfena.  Tot tolknul  ego
loktem. On sam ne znal.)
     - Prodolzhaj, prodolzhaj, - pooshchril i razreshil Genij.
     - YA dayu tebe den'gi. A ty  pishesh' raspisku. CHto  ty prodaesh'  svoyu dushu
chertu za eti den'gi. Soglasen?
     - Zanyatnyj eksperiment. CHto zh, ya gotov.
     Genij sel za stol i na chistom liste bumagi napisal trebuemuyu raspisku.
     Pisatel' shvatil ee.
     - Ty ne napisal summu! Dve tysyachi dollarov! Propis'yu!
     - Izvini.
     Genij dopisal.
     Potom vzyal iz  ruk Pisatelya  pachku  banknot i  stal akkuratno  rvat' ee
svoimi artisticheskimi pal'cami.
     Podruga vse tak zhe chitala.
     - Vidish'  li,  drug moj, - skazal Genij  ofonarevshemu  Pisatelyu, brosiv
obryvki na pol, - tvoj eksperiment glup i poshl, kak vse, chto ty delaesh'.
     - Ty ne chital ni odnoj moej stroki!
     - |to i  ne  obyazatel'no. U tebya  na lice vse  napisano. I chernoviki, i
chistoviki. Ty bezdaren.
     - A ty genij?
     - A ya genij, - spokojno skazal Genij. - Potomu chto ya v dushe svoej davno
unichtozhil  vse  kategorii,  vse te sistemy koordinat,  na kotoryh baziruetsya
chelovecheskoe soznanie.  Ty govorish': prodat' dushu. A  chto takoe - prodat'? I
chto takoe dusha? Ty govorish': chert. A chto eto takoe? Ty govorish': raspiska. A
chto eto? Ty govorish': den'gi. Ne ponimayu!
     - A zhresh' na kakie shishi? - nepriyaznenno sprosil Zmej. Emu kazalos', chto
on znaet  takih  lyudej. Est'  v  ih  srede  chelovek  po  klichke  Trehgolovyj
(hvastal, chto u nego tri vysshih obrazovaniya),  tot tozhe oret vse  vremya, chto
preziraet  material'noe  kak fakt  i  kak  filosofiyu,  no, mezhdu prochim, gde
vypit' na  halyavu,  on  chuet svoim  nosom i  fakticheski, i  filosofski. Edva
soberutsya muzhiki i butylki ne  otkroyut eshche,  glyad'  -  ego toshchaya trehgolovaya
figura uzhe mayachit poblizosti.
     - ZHivu na kakie shishi? - ironicheski sprosil Genij. - Na den'gi, konechno!
No delo ne v predmete, a v  otnoshenii k nemu! V moem soznanii vse stanovitsya
artefaktom! Dumaete, ya takoj  durak, chto ne ponimayu, chto  na eti  dve tysyachi
mozhno  bylo by  kupit'  mnogo  horoshego?  Prekrasno  ponimayu!  No  eto  - ne
artefakt! A vot porvat' ih - artefakt! Mne lichno eto prineslo gorazdo bol'she
moral'nogo udovletvoreniya i dazhe fizicheskogo, poskol'ku ya oshchutil nechto vrode
intellektual'nogo orgazma! A eti artefakty, v  svoyu ochered', preobrazuyutsya v
strojnuyu sistemu moego romana "Bezdonnyj kolodec"!
     - Ty pishesh' roman? - sprosil Pisatel' - i dazhe s uvazheniem: on nikak ne
mozhet  izbavit'sya  ot privychki  trepetno otnosit'sya  k popytkam drugih lyudej
tvorcheski vyrazit'sya.
     - Pisat'? No razve ty ne znaesh', chto vsyakoe Slovo unichtozhaet Pra-Slovo?
Razve ty ne znaesh', chto pishesh' ne po chistomu listu: net  chistyh  listov,  na
kazhdom uzhe chto-to napisano! Zamaryvaya svoimi zakoryuchkami eto napisannoe, ty,
mozhet, unichtozhaesh' velikoe! A?
     Pisatel'  vdrug pochuvstvoval, chto  Genij  v  chem-to prav.  I glupoj emu
pokazalas' eta kvazidemonicheskaya zateya s raspiskoj o prodazhe dushi chertu.
     Pochuvstvovav sebya pobeditelem, Genij reshil uprochit' pobedu.
     - Ili vot, - ukazal on na devushku. - YA, kak vy eto nazyvaete, lyublyu ee.
Hotya -  po-drugomu. K primeru, ya p'yu kofe, tak? YA zhe ne  govoryu: moj kofe! A
esli i govoryu,  to eto tak, rechevoj oborot. Kofe  -  dlya vseh i vsem. U menya
est' - pochemu ne ugostit'?  Tochno tak zhe diko  govorit': moya  zhenshchina! Tochno
tak  zhe estestvenno  ugostit'  eyu  drugih.  Mnogie,  kstati,  tak nazyvaemye
pervobytnye   narody  postupayut   mudro  i  instinktivno  podobnym  obrazom.
Obnazhis', kotik, - skazal on podruge.
     Ta obnazhilas',  chto stoilo  ej nebol'shogo truda, ibo na nej bylo  vsego
dve-tri veshchi, i lezhala gibkaya, gladkaya, strojnaya, spokojno glyadya v potolok.
     - Horosha? - sprosil Genij.
     Pisatel'  zatail dyhan'e,  Parfen, naprotiv, gromko  zadyshal, a u  Zmeya
kadyk s bul'kan'em proshelsya po vsemu gorlu.
     - Togda proshu! - priglasil radushnyj hozyain.
     - No ona-to ne kofe, ee-to sprosit' nado by! - vyrvalos' u Zmeya.
     -  Sejchas   ona  -  kofe.  A   potom   etim  napitkom  mogu   stat'  ya.
Sosushchestvovanie  dvuh  lyudej vo  vzaimnom  soglasii  i  ustupkah  -  utopiya!
Neobhodimaya ravnovesnaya smenyaemost' tiranstv.  V chem-to  ya tiranyu tebya,  a v
chem-to -  ty. Pri vzaimnom  soglasii. Glavnoe  -  chuvstvo ravnovesiya, oko za
oko, zub za zub, kak govorilos' v mudrom Vethom  Zavete, a ne v vashem lyud'mi
pridumannom Novom! Nu? Kto pervyj?
     Druz'ya ne shelohnulis'.
     - Drugogo ya  i  ne ozhidal!  Vas ved' troe. O, stado! Vse chelovechestvo -
stado!  I  kazhdyj  boitsya  mneniya drugih!  Ladno, vyp'em  v samom dele kofe.
Kotik, rasstarajsya dlya druzej.
     - Idi ty, - skazala kotik, odevayas' i beryas' za knigu.
     - |to - oko za oko! I ravnovesie vosstanovleno! I garmoniya torzhestvuet!
- siyal naglyadnost'yu svoej pravdy Genij. - Ladno, pojdu svaryu kofe.
     No druz'ya otkazalis', zatoropilis' - i ushli.
     - Tss! - vdrug skazal Zmej, edva  zahlopnulas' dver'. On  imel poistine
zmeinyj  sluh  i nechto  uslyshal. A vskore, po  mere narastaniya  sily zvukov,
uslyshali i Parfen s Pisatelem.
     - A ya ne b. tebe, chtoby pod kazhdogo podkladyvat'! - krichala devushka.
     - Tak ne  beret nikto! |to  - artefakt! A  vot kofe  mogla  by sdelat',
suchka golonogaya!
     - A  on  est' u nas? YA  chut' ne  obossalas' ot  obidy,  kogda ty den'gi
porval!
     - Dura! Ty posmotri, kak akkuratno porval! Ih v lyubom  banke  pomenyayut,
poteryaem sotni tri-chetyre, vot i vse!
     -  A oni u nas lishnie, eti tri-chetyre, kozel? Genij nedodelannyj! CHto zh
ty im ne skazal, chto tvoj "Bezdonnyj kolodec" iz vseh redakcij i izdatel'stv
vozvrashchayut?  -   (Slovo  "bezdonnyj",   zameniv  vsego  dve  bukvy,  devushka
prevratila v mnogoznachitel'noe gruboe rugatel'stvo.)
     - Kotik, ne tron' etogo! V mordu dam!
     - A po ya. n. h, i. e.?
     Tut druz'ya zastesnyalis' i ushli.
     Oni shli i molchali kazhdyj o svoem.


        Glava dvadcat' tret'ya,
     <i>v kotoroj pisatel' molchal  o  tom, naskol'ko  znachitel'na byla dlya  ego
zhizni tajna Geniya, naskol'ko produktivno bylo ego sopernichestvo  s chelovekom
nichego ne napisavshim, no draznyashchim vozmozhnost'yu sozdaniya velikogo: nado ved'
schitat', chto my zhivem sredi geniev, inache nikto nichego ne sozdast;  i voobshche
dlya  nego  vsegda  obidno uvidet' melochnost' v tom,  chto kazalos'  bol'shim i
ser'eznym,  zato  kakaya  radost'  obnaruzhit'  velikoe  v  malom, zato  kakoe
neschast'e natknut'sya  na polnuyu fikciyu i  zhul'nichestvo: on chut' ne zaplakal,
kogda  uznal,  chto  poet  Virzskij,  za  neskol'ko  let  vzbalamutivshij  umy
lyubitelej  poezii,  ob®yavivshih  ego  tem,   kto  nakonec  dal  russkoj  lire
polnocennyj  belyj stih, okazalsya  perevodchikom s  drevnego redchajshego yazyka
balabandi,   rasshifrovavshim  neskol'ko  papirusov  s   opisaniem  ritual'nyh
receptov prigotovleniya  chelovechiny, i vydal eto za svoe (i vse v odin  golos
zagovorili o fenomenal'nosti  tvorchestva Virzskogo, raz®yavshego na glazah duh
chelovecheskij i sozdavshego ego zanovo!); chitateli, kstati, mogut skazat', chto
takih  pisatelej, kak nash dobrolyubivyj Pisatel', ne sushchestvuet v sovremennoe
vremya, net,  eto ne tak, uzh pover'te mne (a dokazatel'stva?  -  tak ya zh  vam
govoryu!);  a  Zmej  molchal  o  tom,  kakie  dejstvitel'no  bezdonnye  bezdny
otkryvayutsya v lyudyah  i ih umah: pust' roman etogo cheloveka vozvrashchayut, no on
uporen, on rabotaet, on  myslit, on  sushchestvuet, ne boyas'  sojti s uma, a on
vot,  Zmej, vsyu  zhizn'  sebya  berezhet  -  radi  chego? -  radi  besprobudnogo
p'yanstva!  -  a ved'  ono i est' to  sumasshestvie, kotorogo on tak  boyalsya i
kotoroe  podkralos' s drugoj storony;  i Zmej porazhen  byl etim otkrytiem  i
reshil obyazatel'no nachat' sochinyat' p'esu-tragediyu pod nazvaniem "CHelovechestvo
kak voploshchennoe nebytie"; a Parfen molchal o tom, chto devushka eta strojnost'yu
pohozha  na ushedshuyu  ot  nego  lyubovnicu; on  ved' ochen' perezhival,  on iskal
zameny,  no vse neudachno,  a potom vstretilas' odna, okazalas' prostitutkoj,
prichem feshenebel'noj, na  paneli ne stoyala, k massazhnym salonam pripisana ne
byla, zhila odinoko i  prinimala  gostej tol'ko  po  rekomendacii  predydushchih
klientov, brala ona ochen' dorogo, Parfen zainteresovalsya, dolgo kopil, i vot
ne tak davno posetil ee, i devushka ego porazila: posle dvuhchasovogo  obshcheniya
on  pochuvstvoval  nepoddel'nyj  interes  k  sebe,  strast'  zhe  byla i vovse
podlinnoj,  ona dolgo proshchalas' s nim u dveri, kak by zhelaya chto-to skazat' i
boyas';  ne vlyubilas' li  ona, podumal Parfen - i  vse hotel prijti  eshche raz,
sprosit',  no  vse  kak-to  ne skladyvalos'; i  Parfen  skazal  druz'yam... -
vprochem, ob etom v sleduyushchej glave.</i>


        Glava dvadcat' chetvertaya
     <i>Mila</i>

     - Rebyata, - skazal Parfen, - u nas ved'  lishnyaya tyshcha est'? Dajte v schet
moih deneg. Mne tut shodit'  nado... |to ryadom... Podozhdite, pivka von v tom
barchike popejte. A?
     Zmej i Pisatel' posmotreli na nego i skazali:
     - Ladno.
     Parfen voshel v odin iz tak nazyvaemyh prestizhnyh domov centra.
     Iz  domofona uslyshal  znakomyj golos Mily (to  est' Lyudmily,  i,  mezhdu
prochim, imenno takovo bylo imya ushedshej ot Parfena lyubovnicy).
     Parfen nazval sebya.
     - Razve vam byla naznachena vstrecha?
     - Net, no ya... - Parfen zamolchal.
     - Horosho. U menya sluchajno est' svobodnoe vremya.
     A ved' drugogo ne vpustila  by! - podumal vdrug Parfen,  i predchuvstvie
schast'ya ohvatilo ego.
     - YA ne odeta, prohodite! - udalyalas' Mila v domashnem halatike.
     Parfen toptalsya  v  uyutnejshej izyashchnejshej prihozhej.  Nemnogo  portil  ee
listok, hot' i v nezametnom  meste pristroennyj - mezhdu  elektroschetchikom  i
garderobnym shkafom, no ochen' uzh kazennogo vida i soderzhaniya:

     Prejskurant No 1
     1. Snyatie s klienta sapog (botinok) u poroga 20$
     2. Vyslushivanie slov "kurva", "korova", "morda zaspannaya", a takzhe
     necenzurnyh vyrazhenij 5$
     3. SHCHi goryachie so smetanoj i stopka vodki 10$
     4. Vyslushivanie obid na zhizn' 2$
     5. Rasskaz po zhelaniyu klienta o svoej zhizni 2$
     6. Striptiz pod prihlopyvanie i pritopyvanie klienta 20$
     7. Izobrazit' banyu i poparit' klienta (so stoimost'yu venika) 20$
     8. Osnovnaya usluga:
     a) v vide "kak po televizoru" 150$
     b) v vide "kak menya 20 let nazad Manya" 150$
     v) v tom vide, v kakom momental'no prispichit klientu
     (bez izvr.) 20$
     9. Tualetnye prinadlezhnosti, napitki i proch. obgovarivayutsya ot
     del'no
     10. Osobye uslugi obgovarivayutsya otdel'no
     11. CHlenovreditel'stvo, huliganskie postupki, sadomazohistskie dejstviya
zapreshchayutsya

     Prejskurant No 2
     1. Vstrecha so slovami: "YAvilsya, kozel?!" 2$
     2. Pihanie kulakami umyvat'sya, a potom v kuhnyu 2$
     3. Kartoshka zharenaya podgorevshaya s butylkoj piva i slovami "Na
     bol'she ne zarabotal" 5$
     4. Vyslushivanie uprekov v svoj adres 5$
     5. Osypanie klienta uprekami, rugatel'stvami i t. p. (po pros'be -
     s naneseniem legkih telesnyh povrezhdenij) 20$
     6. Osnovnaya usluga (s otkazyvaniyami, ssylkami na bolezni i nedo
     moganie, a potom soglasie nehotya i vypolnenie bez vsyakih
     chuvstv) 200$
     7. Sm. p. p. 9, 10, 11 Prejskuranta No 1

Prejskurant No 3 300$

     - YA eshche v proshlyj raz hotel sprosit', - skazal Parfen.
     - O chem?
     - O prejskurantah.
     -  Mnogie sprashivayut,  - slegka pomorshchilas' Mila.  - V sushchnosti, esli ya
rasskazhu, eto budet osobaya usluga.
     - YA gotov! - polez za den'gami Parfen.
     - Uspeete. CHto vas imenno interesuet?
     - Nu,  naprimer.  Pervye  dva  prejskuranta u vas  dlya  tak  nazyvaemyh
prostyh lyudej?
     - CHto zh, nazovem ih tak.
     - Poluchaetsya, ih bol'she?
     -  Net.  Prosto  tem,  kto  po  tret'emu  prejskurantu,  ne nado nichego
ob®yasnyat'.
     - YAsno...  A pochemu  vyslushivat' obidy i samoj govorit'  o  sebe  pochti
nichego ne stoit, a sapogi snyat' - azh dvadcat' dollarov?
     - Ochen' prosto. YA slushayu  obidy i dumayu o  svoem, mne eto ochen'  legko.
Rasskazyvayu o  sebe - avtomaticheski,  tozhe  legko. Inogda,  pravda,  byvaet,
razojdus',  tak  nachnu raspisyvat' - celyj  teatr, no eto  zh  dlya menya samoj
udovol'stvie, greshno za eto  den'gi  brat'. Snimat'  zhe  botinki  tak dorogo
potomu, chto ya eto nenavizhu. Muzhskie noski - samyj merzkij predmet na svete.
     -  YAsno.  A  pochemu,  izvinite,  "v  tom  vide,  v   kakom  momental'no
prispichit", vsego dvadcatka?
     - Potomu chto eto dlitsya obychno neskol'ko sekund. YA ne beru lishnih deneg
za nebol'shuyu rabotu.
     -  Nu,  po  vtoromu  vse yasno...  Hotya...  Ved' oba  oni  -  eto  yavnoe
parodirovanie semejnyh otnoshenij!
     -  Konechno. YA ochen' skoro prishla k  vyvodu, chto mnogie klienty vovse ne
zhelayut  chego-to  feericheski novogo.  Nekotorym  nado ubedit'sya, chto ne u nih
odnih zhena takaya sterva  - eto  ya vtoroj prejskurant  imeyu v vidu. Nekotorym
nuzhna opyat'-taki zhena,  no laskovaya i  dobraya - eto po-pervomu. A nekotorye,
esli  ne  pochuvstvuyut sebya v domashnej obstanovke, nichego ne smogut! U nih za
dolgie gody slozhilsya stereotip. Pri etom, sami ponimaete, vozmozhny varianty:
pervyj prejskurant vdrug peretekaet  vo  vtoroj, vtoroj  v pervyj  -  i  tak
dalee. No ya lyublyu poryadok, chetkost'.
     -  YA  nichego  iz pervogo  i  vtorogo ne  pripomnyu.  Znachit, vy  menya po
tret'emu prinimali? |to - chto?
     -  |to   to,   chem  my  sejchas  s  vami  zanimaemsya.  V  vas   kakaya-to
ozabochennost', vas  tozhe oburevaet stremlenie  k  poryadku, toska o  nem,  vy
sprosili o prejskurantah ne iz prazdnogo lyubopytstva. YA eto uvidela i reshila
rasskazat'. I  dazhe ne bez udovol'stviya. Tak chto  vam  eto  obojdetsya  v dva
dollara.  Ibo!  -  podnyala izyashchnyj  pal'chik  Mila.  - Nichego  nel'zya  delat'
besplatno.  |to  zakon kommercii,  a ya, hotite  vy togo  ili net,  zanimayus'
kommerciej.
     - Da,  konechno...  No  vse-taki kakaya zagadka v  tret'em  prejskurante?
Pochemu tam nichego ne ukazano?
     - O, kuda vy! Ob etom ya nikomu ne rasskazyvayu!
     - YA vas ochen' proshu.
     Mila podumala.
     - Stranno,  - skazala ona,  -  no ya chuvstvuyu, chto rasskazat' o  tret'em
prejskurante dlya  vas - eto kak raz  nachat' ego vypolnyat'... Klienty raznye.
Kazhdyj hochet raznogo. Nekotorye voobshche ne znayut, chego hotyat. V lob sprosit':
"CHego izvolite?"  -  ulichnaya rabota.  YA beru dorogo, potomu chto ugadyvayu. Za
pervye  neskol'ko  minut  ya  dolzhna  ponyat'  i  harakter  cheloveka,   i  ego
naklonnosti, i potaennye mechty - i tak dalee. I porazit' potom  ego tem, chto
- vypolnit' nevyskazannye pozhelaniya.
     - Prosto i genial'no.
     - Nichego genial'nogo, lyubaya zhenshchina sumeet, esli zahochet.  Ot menya malo
kto  hochet  tol'ko,  izvinite, akta.  Za etim idut k drugim. No i  izlishestv
zadushevnogo  obshcheniya  tozhe ne nuzhno.  Ved' prihodyat  inogda te, u kogo krome
zheny est' i lyubovnica, a to i dve. No tam vezde otvetstvennost'. Svyaz' zhe so
mnoj  - nikakoj  otvetstvennosti.  I polnaya  tajna.  S prostitutkoj tozhe net
otvetstvennosti, no tam tol'ko  telo. YA zhe - amanta (tak ya sebya nazyvayu),  ya
telo - s  dushoj, ya aktrisa -  i  horoshaya. Absolyutnoe bol'shinstvo prostitutok
tozhe umeyut izobrazit' strast', no umnyj muzhchina  vsegda eto znaet i, esli on
uvazhaet sebya,  ne budet imet' delo s nimi. YA  zhe, ponimaete, imenno aktrisa.
Dlya  menya naslazhdenie  zaklyuchaetsya  ne  v  tom, chtoby prosto, grubo  govorya,
udovletvorit' klienta, a sdelat'  tak, chtoby on  poveril v moyu strast'.  Dlya
etogo odin put':  samoj  dovesti sebya  do strasti. I ochen'  redko  u menya ne
poluchaetsya. Obychno  ya  dazhe  lyublyu  togo, s  kem. Na vremya seansa. Slozhnost'
odna: nekotorye  zhenit'sya  predlagayut  ili  dolgie  otnosheniya...  Moroka,  -
vzdohnula  Mila.  -  Prihoditsya  govorit',  chto  ya  dala  klyatvu  nikomu  ne
prinadlezhat' do tridcati let.
     - To est'... To est' vy v proshlyj raz, kogda mne kazalos'...
     - Da.
     -  Potryasayushche... A zachem vy  mne  eto  rasskazali? Ved' akteru, aktrise
nel'zya na scene vdrug perestat' igrat'. Vot vy rasskazali - i chto zhe? Sejchas
nachnete menya opyat' ohmuryat'? No ya-to ne poveryu uzhe!
     - Ne budu ohmuryat'. Vy ne za etim prishli.
     - Da.
     - ZHenit'sya na mne hotite?
     - Da. Ili...
     - Net. Poetomu  ya vam  i rasskazala. Vy  iz teh klientov, s  kotorymi ya
rasstayus' navsegda. Vy dazhe zdes' umudrilis' najti otvetstvennost'.
     Parfen oglyadelsya. Vse vokrug, chudivsheesya do etogo ocharovatel'nym i lish'
dlya   nego  sozdannym,  pokazalos'  takim   zhe  proizvodstvenno-obshchim,  kak,
naprimer, kabinet stomatologa. Da, u  stomatologa horoshee  nastroenie,  tebe
vtemyashilos',  chto ty  emu lichno  simpatichen, na samom  zhe dele ty dlya nego -
chelyust', tysyachnaya, desyatitysyachnaya, ocherednaya chelyust'!
     - Minutku! - voskliknul Parfen. - No ved' ne dlya odnogo udovol'stviya vy
rabotaete! Iz-za deneg, Mila?
     - V pervuyu ochered' iz-za nih. I menya ne Miloj zovut.
     - No ya ne prosil zhe, chtoby vy sebya tak nazvali! Vy sami!
     - YA ugadala, chto vam nuzhno eto imya.
     - Togda  tak,  - skazal Parfen,  chuvstvuya sebya oskorblennym. -  YA plachu
vtroe bol'she, razdevajsya.
     - Ogo! Vot etogo ya - ne lyublyu.
     - Tysyachu nalichnymi! - shvyrnul den'gi Parfen.
     - Hot' desyat'!
     - A esli i vpravdu desyat'?
     - Provalivaj, dyadya. Von na ulicah stoyat, na lyuboj vkus.
     Parfen byl unizhen. On ne privyk k etomu.  I tut Parfen vspomnil, chto on
predstavitel' vlasti, v konce koncov! U nego svyazi, v konce koncov!
     - Vot chto, milochka! - skazal on, razvalivshis'  v kresle  i polozhiv nogu
na  nogu. -  Esli ty  sejchas ne  obsluzhish'  menya  po  lyubomu prejskurantu za
obychnuyu cenu, zavtra zhe eto gnezdyshko tvoe  prikroyut. Ty ved' ne znaesh', kto
ya...
     - I znat'  ne hochu! - prervala Mila. - On  ugrozhaet tut!  Zavtra? Ty do
zavtra ne dozhivesh', cherez  polgoda tvoj trup vylovyat u Astrahani, ponyal?  Ty
ot moego doma na dvadcat' shagov otojti ne uspeesh'! Ponyal,  padla, e.  t. m.,
k. b., s. m. v.?
     - Nu vot chto!.. - grozno podnyalsya Parfen.
     Rezkim dvizheniem Mila  udarila ego kulakom poddyh - s nedyuzhinnoj,  nado
skazat',  siloj.  A  potom noskami ostryh tufel' (ochen' bol'no!) gnala ego k
dveri, udaryaya  po  nogam, po  rebram, po golove (gibka, sterva!), raspahnula
dver' i poslednim  udarom  sbrosila  ego  na lestnicu,  po kotoroj  Parfen i
pokatilsya, a Mila v dovershenie vsego harknula vsled emu, s treskom zahlopnuv
dver'.
     ...Parfen privel sebya v poryadok, oshchupal: vse celo.
     Ladno! - myslenno skazal on vesko, budto  ne  Mile, a vsemu poganomu  i
opoganivshemu ego, Parfena, chelovechestvu.
     I ya-to znayu, chto oznachalo eto otchayannoe i zloveshchee "ladno" i vo chto ono
vylilos', chitatelej zhe pokornejshe proshu poterpet'.


        Glava dvadcat' pyataya
     <i>Iskusheniya  vo  vlasti. Proval  teatralizacii. Polnyj proval.  I  voobshche
opyat' tyu-tyu.</i>

     - Iskushal kogo-nibud'? - sprosil Pisatel' Parfena.
     -  Hrenoten'  eto  vse! - otvetil  Parfen. - Iskusheniya eti...  Vprochem,
naposledok hotel by ya na reakciyu nekotoryh posmotret'!
     - Pochemu naposledok? - sprosil Zmej.
     Parfen ne otvetil, a pryamikom povel druzej k bol'shomu administrativnomu
zdaniyu.  Parfena  vnutr' soglasilis'  pustit' besprepyatstvenno, na  Pisatelya
vypisali propusk po  pasportu,  kotoryj  on vsegda  nosil s soboj  na vsyakij
sluchaj, a vot u Zmeya  pasporta ne bylo ni s soboj, ni  vovse. On ego poteryal
gde-to let pyat' nazad i s teh por ne  nuzhdalsya v nem. Reshili, chto on posidit
v   vestibyule  pod   ohranitel'noj  sen'yu  milicionera-privratnika,  a   oni
bystren'ko obernutsya.
     Zajdya v  odnu  iz komnat, Parfen  svojski sel  k  komp'yuteru,  nastuchal
korotkij tekst i raspechatal neskol'ko bumazhek. V drugoj komnate u sekretarshi
vzyal s pribautkami gerbovuyu pechat' i tisnul na bumazhkah.
     A potom zashel s Pisatelem v odin iz kabinetov.
     Tam delovito sidel lysovatyj chelovek v ochkah, odnoj rukoj chto-to pisal,
a drugoj govoril po telefonu. On razreshayushche kivnul, i oni voshli.
     Konchiv govorit', no prodolzhaya pisat', lysovatyj voprositel'no posmotrel
na  Parfena.  Parfen  molcha  polozhil  pered  nim  raspisku  i  dve tysyachi. I
prigotovilsya  ob®yasnyat'. No ne prishlos'.  Lysovatyj,  shevelya gubami, prochel:
"YA... soglasen prodat' dushu chertu...  tysyachi dollarov... Pechat', podpis'..."
I  opyat' zanyal delom  obe ruki:  odnoj  podpisyval bumazhku,  drugoj  terebil
dollary, schitaya. Bumazhku vruchil Parfenu, dollary prikryl papkoj.
     - U tebya vse? - sprosil Parfena.
     - Voobshche-to...
     Zazvonil telefon, lysovatyj nachal govorit'.
     Pisatel' i Parfen postoyali i vyshli.
     - Da... - skazal v koridore Pisatel'.
     - Da...  -  skazal Parfen. - Vot  tebe  i teatralizaciya zlodejstva. Vot
tebe  i  artefakt, kak  govorit  tvoj Genij.  Ladno,  eshche v  odin  kabinetik
sunemsya.
     CHelovek  v  drugom  kabinetike,  pohozhij  na  samogo  Parfena, no  chut'
potolshche, obradovalsya emu kak rodnomu:
     - Parfenych navestil! Prohodi, dorogoj! Gde byl s utra?
     I  Pisatelyu  vezhlivo  kivnul,  glyanuv  potom  na  Parfena:  sleduet  li
znakomit'sya? Net nuzhdy, otvetil vzglyadom Parfen.
     Dvojnik  Parfena, vidimo, do etogo bezdel'nichal, potomu  chto gostyam byl
rad iskrenne. CHayu nalil, pepel'nicu podstavil, anekdot rasskazal.
     - Tut takaya istoriya, - pristupil Parfen. - Vydvigaem novogo kandidata.
     - Kogo i kuda?
     - |to ya tebe  potom.  No  strannoe uslovie, ponimaesh'. Nado  chertu dushu
prodat'.
     - CHego?
     Parfen polozhil pered dvojnikom bumazhku.
     Tot prochel, vspotel i potyanulsya k telefonu.
     - Ne zvoni. Prikazano s kazhdym  besedovat'  otdel'no.  Vot  chelovek  iz
Moskvy upolnomochen.
     - No uslovie dejstvitel'no strannoe. Parfenych, ob®yasni, svoi zhe lyudi! I
den'gi zhivye?
     - Vot, - vylozhil Parfen.
     Dvojnik pereschital i vspotel eshche bol'she.
     - I s kazhdym otdel'no?
     - Otdel'no. Vse znayut, chto drugie znayut, no  nikto ne znaet, kto imenno
znaet. Umnye molchat i ne zadayut voprosov.
     Dvojnik sovsem vzmok. On  vstal i nachal rashazhivat' po kabinetu. Prinyal
reshenie. Sel za stol. Skazal strogo:
     -  A vy  znaete,  chto eto  takoe?  Ty, Parfenych, znaesh', chto menya  mama
krestila i ya, smotri, - (rvanul iz-pod  galstuka, iz-pod rubashki), - krestik
ne snimayu?!  Ty znaesh',  chto  ya  poshchus', v cerkov' hozhu, chto ya  Bogu  svoemu
istinnomu... - Tut golos dvojnika istericheski sorvalsya.
     - V obshchem, - uspokoilsya on, - dve tysyachi - eto smeshno. Nebos' drugim po
desyat' otlamyvayut.
     - Vsem po dve, chestnoe slovo. Nu, tysyachu mozhem eshche nakinut'.
     - No ne mne, znachit?
     -  Mogu  i tebe. -  Parfen  dolozhil  ostavshuyusya  poslednyuyu  (ne schitaya,
estestvenno, teh, chto u Zmeya) tysyachu.
     Dvojnik pereschital, postavil podpis'.
     -  CHto zhe eto za vremena! - gor'ko skazal on. - Neuzheli drugih  metodov
netu k progressu?
     - Netu.
     - Skurvish'sya s vami!
     - Raspisochku-to otdaj, Dimych.
     - Kakuyu?
     - Raspisku! Dimych, ne shuti!
     - A ya razve ne otdaval? - izumilsya dvojnik Dimych.
     - On ee  potihon'ku na pol sbrosil, - s  mal'chisheskim  ehidstvom skazal
Pisatel', primetivshij eto srazu, no sberegavshij uvidennoe do vremeni.
     - Sluchajno, ej-bogu! - perekrestilsya v zapale pravdivosti Dimych.
     Parfen podnyal raspisku, polozhil ee v karman, skazal:
     -  Proshchaj,  iuda!  Malo tebe lyudej  prodavat',  ty teper' i  dushu  svoyu
bessmertnuyu prodal!
     - No-no-no!  Pri  chem  tut  dusha,  kogda  vysokaya politika!  Dusha moya v
celosti!
     - |to kak? - otoropel Parfen. Udivilsya i Pisatel'.
     - A tak! Bumazhka, ona i est' bumazhka. A dusha moya - pri mne!
     - Net, no ty zhe sobstvennoruchno: prodayu dushu chertu - i podpis'!
     -  Podpis' moya,  a naschet prodazhi  - otpechatano komp'yuterom!  Malo  li,
mozhet, menya  pytali! Obmanom podpis' dobyli! Bog, on pravdu vsegda uznaet! I
ostupivshegosya prostit, a iskusitelej nakazhet!
     S  etimi  slovami Dimych  dostal  demonstrirovavshijsya uzhe  krestik i  so
smertnoj  siloj  very poceloval ego,  a  na  lyudishek,  stoyavshih  pered  nim,
posmotrel chernymi glazami nesmirivshegosya proroka.
     I Pisatel' s Parfenom, ne nashedshi, chto skazat', udalilis' ot nego.
     - Ty chego ot nego hotel-to? - sprosil Pisatel' Parfena. - Vy rabotaete,
chto li, vmeste?
     - Nu. I on nemalo mne podlostej ustraival. To est' ya podozreval. CHto on
svoloch' voobshche. Zahotel proverit'.
     - Svoloch', i dazhe ochen', - skazal Pisatel'.
     - A mne-to chto? - zakrichal Parfen tem zhivym chelovecheskim golosom, kakim
v  koridorah vlasti  krichat' ne  prinyato (vprochem, i lyubym inym). - CHto, ya i
bez togo  ne znal? Zachem  zamaralsya? A sam ya ne svoloch'? ZHenshchinu  segodnya za
tyshchu hotel kupit' - s dushoj i vsem prochim! A ty - ne svoloch'?
     - Svoloch', - soglasilsya Pisatel'.
     - Tak  chto zh my hernej-to zanimaemsya? To blagodeteli, to iskusiteli! Da
normal'nye  lyudi  chto delayut? Oni osnovnoe pryachut,  a na chast' nachinayut dushu
otvodit',  prazdnovat', bezobraznichat'! Do samogo  dna  podlosti dohodyat! Ty
pisatelem schitaesh' sebya, ty dolzhen vse naskvoz'  projti do poslednej stepeni
nizosti, chtoby na svoej shkure... Do samogo, povtoryayu, dna!
     - A gde ono? - grustno sprosil Pisatel'.
     - A vot my i uznaem! - zaoral Parfen. I ostolbenel.
     - Ty chto? - sprosil Pisatel'.
     - Zmeya net, - skazal Parfen, ukazyvaya vniz, v vestibyul'.
     - Opyat' tyu-tyu? - skazal  Pisatel', vspomnivshij vdrug, chto on  davno uzhe
hochet vypit'.


        Glava dvadcat' shestaya
     <i>Blagorodnoe ostolbenenie.  Kuda uhodit uhodyashchij.  Sud'by i zhizni.  Gimn
russkomu cheloveku.</i>

     Itak, priyateli nashi stoyali i stolbeneli. Kazhetsya, nehorosho tak govorit'
i nel'zya tak govorit'. "Ostolbenenie" - ne process, a yavlenie mgnovennoe, to
est' vzyal chelovek i zastyl  kak  stolb ot  kakogo-libo  potryaseniya.  A potom
ozhivaet  (ili  net  -  v   zavisimosti  ot  obstoyatel'stv,  ibo  est'   lyudi
ostolbenevshie  navsegda - ot  lyubvi, naprimer; chtoby  ne  byt'  goloslovnym,
avtor  ssylaetsya na sobstvennyj primer: on kak ostolbenel v ony leta,  tak i
ne otstolbenel eshche i nikogda uzh, navernoe, ne otstolbeneet).
     Est' strana i est' v nej takie lyudi, dlya  kotoryh stolbenenie -  imenno
process! Kak v udarivshemsya o pregradu poezde (upasi, Gospodi, - i  prosti za
neudachnyj  primer!) veshchi i lyudi dolgo eshche budut  nestis' s prezhnej skorost'yu
(chto,  kazhetsya, i proishodit na nekotoryh  magistral'nyh  rejlveyah nyneshnego
nashego bytiya), tak i v  ostolbenevshem russkom cheloveke vse dolgo eshche nesetsya
i  dvizhetsya,  poka ne zastynet v nastoyashchem  polnom  stolbnyake. I  dazhe bolee
togo, odna chast' ostolbenevaet, a drugie dvizhutsya - i chasto sovsem  v raznyh
napravleniyah.  Vmesto togo chtoby vihr' dvuh tel, kak  v gollivudskom  (ne  k
nochi bud'  pomyanut) boevike, rinulsya k privratnomu  mentu, chtoby vypotroshit'
ego, podlyuku, i doznat'sya, kuda  delsya Zmej, vzvihrilis' potoki ne telesnye,
a myslitel'nye.
     Nu, vo-pervyh, i Pisatel' i Parfen v ocherednoj raz podumali, chto vmesto
togo,  chtoby zanimat'sya  dur'yu,  davno  by  oni  sideli  u  domashnih ochagov,
osypannye dollarami i poceluyami blizkih,  razgovarivaya  del'no, kak istinnye
otcy semejstv,  o  shubah,  novyh  televizorah i prochih pozvolitel'nyh teper'
roskoshestvah: naprimer, ne  vypisat' li srazu dva literaturno-hudozhestvennyh
zhurnala?
     Potom oni predstavili,  chto  Zmeya,  mozhet, sdal  sam  milicioner  svoim
sobrat'yam, tak kak emu pokazalsya podozritel'nym  vid cheloveka  v zatrapeze s
dorogim portfelem v rukah, da eshche  pristegnutogo k nemu naruchnikami! I uzh iz
milicii portfelya  ne vycarapat' teper', deneg ne vidat' ni  v zhizn'!  No eshche
huzhe,  esli  Zmeem,  uvidev  nesuraznost'  v  ego  oblike,  zainteresovalis'
bandity, kotorye  syuda tak i shastayut po raznym  svoim delam. Togda ne tol'ko
portfelya i deneg ne vidat', no i samogo Zmeya: otpilyat emu v samom dele ruku,
zrya  on  tak  shutil, a potom  i  samogo raspilyat na  chasti,  i sledov ego ne
najdesh'! - sodrognulis' Pisatel' i Parfen.
     Potom Pisatel' podumal (za vremya,  kotorogo privratniku ne hvatilo by i
glazom  morgnut'),  chto vot ischez Zmej, a on dazhe ne  uspel rassprosit' ego,
kak i chem on zhil v poslednee vremya. Byli shkol'nye druzhki, potom razoshlis', u
kazhdogo svoya sud'ba, no ved'  est' zhe tochki soprikosnoveniya, uzh komu, kak ne
Pisatelyu, umet'  ih  najti!  Ne  sprosil: kak  ty,  Zmeyushka, pochemu ty  odin
zhivesh', o chem ne  spish' po nocham,  o chem dumaesh', glyadya na uletayushchij v  nebe
gusinyj karavan, na  shchebechushchih  na zemle detej? Ne sprosil! Ushel chelovek - i
teper' ne sprosish'!
     No  net, sprosish'!  -  osenilo  tut  Parfena,  kotoryj po udivitel'nomu
sovpadeniyu dumal na tu zhe temu.  Ne ot nas uhodit chelovek, a - v nas uhodit!
ZHivshij,  byvshij s nami, on nas men'she bespokoil i interesoval, a  kak ujdet,
nachinaesh' i ego voprosami pytat',  i na ego voprosy otvechat', i vdrug snitsya
on, snitsya, snitsya, do slez!  ZHivshij, on v sebe zhil, nu i okolo nas nemnogo,
a v nas - sovsem chut'-chut'. Ujdya zhe, on polnost'yu perehodit v nas!
     No,  znachit,   -  osenilo   Pisatelya,  -  my  strashnym  obrazom  bogache
stanovimsya!  Tyazhelee... Mudree...  Nachinaem  bol'she dumat' o  teh,  v kom my
ostanemsya. Bol'she o sebe dumat' - v vysshem smysle!
     A tut i  ya, to est' avtor, kotoryj pristolbenel ryadyshkom, zasovestilsya,
chto, upisav stol'ko stranic,  ne udosuzhilsya tolkom  rasskazat', a chto oni za
lyudi-to:  Zmej,  Parfen,  Pisatel', a  inache govorya Sergej Viktorovich Uglov,
Pavel   Pavlovich  Parfenov  i  Ivan  Alekseevich   Svincitskij...   Otdelalsya
skorogovorkoj, a  ved'  za  kazhdym  iz  nih  - ZHizn' i Sud'ba. O, esli  b ne
proklyatye zakony zhanra, ne pozvolyayushchie nadolgo ostanavlivat' dvizhenie! - ono
dolzhno nestis' stremitel'no, kak  gogolevskaya ptica-trojka!  Pravda, Gogol',
sochinyaya  po zhanru to  zhe, chto  i, izvinite, avtor dannogo  teksta,  to  est'
plutovskoj  roman   v   realisticheskoj  transkripcii,  mog   pozvolit'  sebe
liricheskie otstupleniya. No to, kak vy pravil'no zametite, Gogol'!..
     Esli  b ne eti  zakony, ya by o kazhdom iz moih  geroev napisal otdel'nyj
roman - i chego  b tam  tol'ko ne bylo! O kogdatoshnej lyubvi, naprimer Zmeya  k
toj, kto stala ego  zhenoj, a potom  brosila  ego, i  on zabyl o nej, a  ona,
mezhdu  prochim, ego vse zhdet, vse  zhdet, a on i  ne znaet... Ili o lyubvi zheny
Parfena  k Parfenu, kotoruyu ona  skryvaet ehidstvom i  bytovoj  zlost'yu,  so
strahom chuvstvuya strannoe zhelanie vyzvat' otvrashchenie v Parfene k sebe, chtoby
on brosil ee i stal schastliv,  - razve ne glubokaya tragediya, samogo SHekspira
dostojnaya? A skol'ko o Pisatele mog by ya napisat'! - i o tom, kak metalsya on
iz storony  v  storonu, ne shodya s  mesta,  i o  romanah ego - kommercheskih,
hudozhestvennyh  i  teh,  chto v zhizni byli, i  ob odnoj  zagadochnoj zagadke v
zhizni i myslyah zheny ego Ioly...
     No  tut  neozhidanno,  sozercaya   ostolbenevshih  svoih  geroev,  ya  stal
prislushivat'sya k sebe, k kakoj-to vnutrennej muzyke, i ponyal vdrug, chto  tam
sam soboyu  slagaetsya gimn russkomu  (nezavisimo ot nacional'nosti) cheloveku!
Da, on podchas medlitelen. On sem' raz otmerit, odin raz otrezhet - ili voobshche
plyunet na eto  delo. Da, da,  da! No ne prosto  tak on medlit, ne prosto tak
otmeryaet.  On  v  eto  vremya -  dumaet.  On zanyat  proizvodstvom  mysli  kak
produkta! Nikogda vrode by ne uglublen russkij chelovek v  problemu celikom i
polnost'yu, vechno  u nego putayutsya pod nogami  kakie-to pribludnye mysli. Vot
stroit on  dom, vykladyvaet iz kirpicha stenu. Nu  i dumaj ob etom, starajsya,
chtoby stena byla rovna i krasiva, kirpich k kirpichu. Da on i  dumaet ob etom,
no eshche, posvistyvaya, reshaet v golove  sovsem nikchemnyj i postoronnij vopros:
s kakoj  vysoty  dolzhen upast'  kirpich  na nepokrytuyu golovu proraba,  chtoby
proraba do smerti ne  ubit',  a  tol'ko pouvechit'? Naskol'ko eto zavisit  ot
tyazhesti kirpicha? Naskol'ko ot kreposti golovy proraba i  ee naklona v dannyj
moment? Naskol'ko  ot  nalichiya volos na golove? A ot  tolshchiny ih?  I skol'ko
mogut  vesa vyderzhat', dopustim,  desyat'  spletennyh voloskov dlinoj  desyat'
santimetrov?  Vrode by  -  nesurazica,  no vot  on pridet  domoj,  rasskazhet
synishke  ob  etih  myslyah,  a tot prizadumaetsya, sostrizhet sobstvennyj  chub,
nachnet  eksperimentirovat', a tam vyrastet, vyuchitsya, uvlechetsya  tehnologiej
polimernyh  nitej  -  i,  mozhet,  my  skoro  uzhe  budem  raskatyvat'  ne  na
metallicheskih rel'sah,  a na polimernyh, a dom,  dvadcatietazhnyj  dom, mozhno
budet zasunut' v karman, kak avos'ku,  i poehat' k moryu  vsej ulicej,  a tam
rastyanut' avos'ku, pokryt' prochnejshij karkas  prochnejshimi zhe  nityami:  vot i
gostinica v polose priboya na dvesti nomerov.
     Vpechatlyaet?
     No vernemsya k nashim geroyam.
     Horosho, brosilis' by oni k milicioneru, rasterzali  by  ego,  pouvechili
by,  ne  daj Bog! Oni  zhe ostolbeneli tipichnym russkim ostolbeneniem. I ono,
konechno, ne vechno, no...
     No, kogda  oni  vse zhe sobiralis' sbezhat'  i  terzat'-taki milicionera,
myagko  skripnula dver' v fal'shivo-mramornoj stene i ottuda  blagodushno vyshel
Zmej.
     -  CHto-to  vy dolgo,  - skazal on. - A  ya tut v tualet... A to  pivo-to
pili... Krugovorot vody v prirode, svyatoe delo!
     Kak  tut  ne  proslezit'sya?  Slava krugovorotu  vody v  prirode,  slava
ostolbeneniyu, slava Sud'be i ZHizni, slava russkomu  cheloveku, slava,  slava,
slava!


        Glava dvadcat' sed'maya,
     <i>v kotoroj geroi reshayut vopros kumirov, zizhditelej, otcov otechestva i t.
p., a  avtor  po  veskoj prichine sobiraetsya  ih prikonchit',  no vmesto etogo
vpadaet v eshche odno liricheskoe otstuplenie.</i>

     Konechno zhe vstretivshimsya druz'yam zahotelos' vypit', chto  oni nemedlenno
i ispolnili v blizhajshej zabegalovke.
     - YA  kogda tam v tualete  byl... - skazal Zmej.  - Tam chisto, svetlo...
Otdelka horoshaya... Uvazhaesh' sebya... I mysli takie... Vysokie... I ya podumal:
zachem nam  bednym pomogat', ih  slishkom mnogo!  Bogatyh ili zlodeev den'gami
gubit'? - oni sami sebya pogubyat! A vot byvayut, naprimer, premii...
     - Snova zdorovo! -  skazal  Parfen. - Vse! Nikakoj blagotvoritel'nosti!
Hochu pit', gulyat' i lobzat' mladyh krasotok! Ne soglasny - otdajte moyu dolyu.
     - Ty ne uvazhaesh' menya? - sprosil Zmej.
     - YA uvazhayu, no...
     - A uvazhaesh' - doslushaj. Imenno, kstati, ob uvazhenii. Davajte podumaem,
kogo my bol'she vsego uvazhaem. I otdadim emu den'gi. CHtoby on zhil i procvetal
na blago chelovechestva. To est' takaya kak by premiya - ot nas.
     - YA uvazhayu bol'she vsego sebya! - zayavil Parfen.
     Pisatel'  podumal,  chto vsluh etogo  ne skazhet, no tozhe  uvazhaet  sebya,
pozhaluj, bol'she vseh. A  uzh premii-to dostoin kak nikto  za mnogoletnij svoj
beskorystnyj trud na literaturnoj nive.
     - YA soglasen, no eto ne v schet, -  skazal Zmej.  - YA tozhe uvazhayu bol'she
vseh sebya. I mamu. No - krome nas, ponimaete?
     - Ne sojdemsya, - skazal Parfen. - U kazhdogo budet svoya kandidatura.
     - A my otyshchem takuyu, chtoby vse soglasilis'. Potomu chto, konechno, ya tozhe
bol'she  vseh  uvazhayu   dorogogo,  zemlya  emu  puhom,   Vladimira  Semenovicha
Vysockogo, no ego uzhe net!
     -  A ya,  - ser'ezno  skazal Pisatel', - akademika  L., no u nego  i tak
premij mnogo, da i otkazhetsya on. Za eto i uvazhayu, chto otkazhetsya.
     - A ya ne uvazhayu nikogo, - skazal Parfen. - Ne sotvori sebe kumira!
     - |to ploho, - ogorchilsya za  nego Zmej. - Nel'zya zhit' bez mayaka v dushe.
CHtoby vspomnit': est' takoj chelovek! - i legche.
     Vse troe  prizadumalis'.  Vse troe chestno stali perebirat' v ume lyudej,
slavnyh  zhizn'yu  i delami,  kotoryh oni vzyali  by  v  primer sebe. Pisatel',
porazmysliv, dazhe akademika L. otverg. Uvazhat'-to on  ego  uvazhaet,  a chtoby
vot imenno - kumir... Net, ne chu