igom  proleteli   oni   neskol'ko  kvartalov  i   ostanovilis'   vozle
obychnejshego devyatietazhnogo doma.
     Migom otstavnik zaletel v pod®ezd i migom vyletel:
     -  Vse  normal'no,  tebya  zhdut,  i  vybor  est'!  Kvartira  semnadcat',
nazovesh'sya Vladikom. YA zh zabyl sprosit', kak tebya zovut. Tebya zhdat'?
     - Net.
     - Kak hochesh'.
     I, vzyav za trudy dostatochnuyu summu, dovol'nyj otstavnik ukatil.
     Parfenov  podnyalsya  na  tretij  etazh,  pozvonil   v  dver'  semnadcatoj
kvartiry, nazvalsya Vladikom, ego vpustili.
     Vpustil muzhchina v dzhinsah i majke, zhivot navisal na dzhinsy,  ot muzhchiny
pahlo chem-to kislym, no potom Parfenov ponyal, chto eto zapah vsej kvartiry.
     - Na skol'ko? - sprosil muzhchina.
     - CHasa na dva.
     - Oboih?
     - Kogo?
     - Devushek oboih?
     - Oboih, - usmehnulsya Parfenov.
     -  Sem'sot  pyat'desyat,  -  yavno  naobum  skazal  muzhchina,  s  truslivoj
naglost'yu glyanuv na Parfenova.
     No tomu neohota bylo izobrazhat'  iz sebya znatoka. On vynul pachku deneg,
otlistnul sem' sotennyh i pyatidesyatku.
     - Tuda, - ukazal muzhchina.
     (Kvartira  predstavlyala  soboj  dvuhkomnatnuyu  "raspashonku":  posredine
kuhnya i sanuzel, a po bokam  komnaty. Sutener nahodilsya v odnoj iz komnat, a
"oboi" - v drugoj.)
     "Oboi"  eti hot' i  byli malochislenny, no  zato - na lyuboj vkus!  Odna,
estestvenno,  blondinka  (neestestvennaya),   vtoraya  -   bryunetka  (kazhetsya,
prirodnaya).  Odna povyshe, blizhe k top-model'nomu standartu,  no, samo soboj,
statnee, vtoraya - gibche i mel'che, no zato krasiven'kaya, s  orehovo-zelenymi,
podlost' takaya, glazkami.
     V komnate byl shirochajshij divan, nichem ne pokrytyj, zelenogo  cveta,  vo
mnogih  mestah  zalosnivshijsya,  -  i  bol'she  pochti  nichego  ne bylo.  Nu  i
televizor, konechno,  s  videomagnitofonom, ottuda ritmicheskie stony zvuchali.
Devushki lezhali na  divane v myatom poluprozrachnom bel'e, kotoroe dolzhno  bylo
kazat'sya erotichnym,  v  opostylevshij  televizor ne smotreli, a smotreli  tak
kak-to...  v  nikuda.  Vot muzhchina voshel - stali smotret' na nego. Ne staryj
eshche, horosho.  Ne  sil'no  p'yanyj,  tozhe horosho. Odet  ne sil'no  kruto, tozhe
horosho.  Intelligent, v  obshchem,  kak oni takih  nazyvali.  Ne  samyj  hudshij
variant (hotya nekotorye  iz nih  tak  raspoyasyvayutsya  -  pochishche  zagulyavshego
bratana kakogo-nibud').
     V dver' postuchali.
     - Ne zhelaete napitkov? - sprosil muzhchina golosom oficianta.
     - ZHelaem! - tut zhe otkliknulas' blondinka.
     Slovo  ee  proizvelo  neozhidannoe  dejstvie. Muzhchina  vletel,  postavil
naskoro  na pol podnos s  butylkami  i kakoj-to dryan'yu zakuskoj, podskochil k
blondinke, shvatil ee za uho i stal krutit' s krikom:
     - YA tebe skol'ko govoril, podlyuka! Ty k koncu dnya opyat' lyka vyazat'  ne
budesh'? Rabotat' ya budu za tebya?
     - YA poshutila! - vereshchala blondinka.
     - To-to, -  skazal muzhchina, vytiraya pal'cy  o shtany. A potom nagnulsya i
chto-to posheptal ej v nakazannoe pokrasnevshee uho. Ona kivnula.
     Vse eto vyglyadelo kak  delo  semejnoe, obychnoe, pri kotorom postoronnih
ne stesnyayutsya, poskol'ku oni, vojdya syuda, tut zhe kak  by  stanovyatsya chlenami
sem'i. I imenno poetomu muzhchina skazal Parfenovu sovershenno po-svojski:
     - Ej ne davat', zametano?
     - Ladno, - kivnul Parfenov.
     Muzhchina vyshel.
     Povisla pauza.
     Vsem bylo skuchno. Ni Parfenovu, ni devushkam ne  hotelos' nachinat' togo,
radi chego oni byli zdes'.
     Vdrug blondinka vzdohnula, razdelas' (takimi bytovymi dvizheniyami, kak v
bane  razdevayutsya), legla na spinu,  rezko podnyala vverh nogi i bryaknula ih,
raskidyvaya,  o  postel'  tak,  chto  ta  vsya  zakolyhalas'.  Ee  podruge  eto
pokazalos' pochemu-to ochen' smeshno, ona azh povalilas' ot smeha.
     Polezhav tak nekotoroe vremya, blondinka podnyalas', sela i skazala:
     - Mushchin, a mushchin! Nalej polstakashka, a? U menya den' rozhden'ya segodnya, a
on dazhe v den' rozhden'ya menya oskorblyaet!
     - I mne nemnozhko! - prosyusyukala chernen'kaya.
     CHto zh, nalil im Parfenov vinca, a sebe - vodki. CHoknulis'.
     - YUlya.
     - Galya.
     - Pal Palych.
     Devushki,  vypiv, zakusili dol'kami solenyh ogurcov, a  Parfenov  vybral
apel'sin.
     Emu teplo stalo i horosho.
     Namerevalsya  on sovsem drugoe  delat': razdet' etih shlyuh, izlapat'  ih,
iznasilovat', unizit' slovami i dvizhen'yami, dovesti  do togo,  chtoby  poshchady
zaprosili.
     I - rashotel.
     I - sidyat vypivayut (on vdogonku tut zhe eshche vypil), razgovor zavyazalsya.
     - Na ulice takaya prelest'! Zolotaya osen'! - skazala YUlya. - A etot suchec
nas dazhe pogulyat' ne vypuskaet. Sobak i teh vygulivayut.
     - Hochu sobaku,  - pechal'no skazala Galya. - CHtob menya  lyubila, a  drugih
gryzla.
     -  A poedem na  prirodu!  -  skazal  Parfenov. - Nedaleko, v  prigorod.
Postoim, vozduhom podyshim, osennim lesom polyubuemsya. A?
     Devushki pereglyanulis'.
     - YA oplachu!
     - Net, - skazala YUlya. - On ne razreshit.
     - ZHal'. Na prirode, znaete, dumaetsya horosho. O sebe. O zhizni.
     I  Parfenov  vzyal da i rasskazal etim devushkam o sebe i o zhizni, o tom,
chto na samom  dele  on  hotel stat'  kogda-to  matrosom  torgovogo  flota  i
izborozdit'  vse morya  i okeany, a  potom sbezhat' (eshche v  sovetskoe vremya) s
korablya, ustroit'sya portovym  gruzchikom,  potom nachat'  sobstvennoe  del'ce,
slegka razbogatet', poselit'sya na beregu v kakoj-nibud' kamyshovoj  hizhine  i
pisat' knigi, kak pisatel' |rnest Heminguej. Znaete takogo?
     Devushki ne znali.
     Parfenov blizko k tekstu rasskazal im odin iz svoih lyubimyh rasskazov -
"Koshka pod dozhdem".  Na devushek  eto proizvelo  pochemu-to takoe vpechatlenie,
chto oni zaplakali. Zaplakal i Parfenov.
     - CHto my  vsyakoe fuflo p'em? - skazala YUlya. - U  menya den' rozhden'ya ili
net?  -  I ona dostala nachatuyu butylku  martini. Nalila vsem. Skazala:  - Za
vas! - i podnyala stakan.
     - Spasibo, - skazal Parfenov i otpil iz stakana.
     I  eshche  luchshe, eshche teplee  stalo emu. On pogladil  po kolenu  malen'kuyu
devushku.
     - Ty na moyu doch' pohozha!
     - U vas est' doch'?
     - Net. No ya hotel. I tebya hochu.
     Parfenov potyanulsya k devushke i upal, poteryav soznanie.


        Glava tridcat' shestaya
     <i>Nevskryvaemyj portfel'.</i>

     Dolgo li, korotko, a vypivka konchilas'. Ona vsegda konchaetsya, skol'ko b
ee  ni bylo. I nalichnosti u Zmeya ne ostalos'. On poshel k materi, chtoby u nee
vzajmy sprosit', no ona kuda-to otluchilas', skoree vsego k sosedyam televizor
smotret'. Mozhno  by i poiskat',  i  podozhdat', poka vernetsya, no -  vremya ne
zhdet,  gosti  ne  zhdut!  A  ved'  den'gi est':  obshchie den'gi v bronirovannom
portfele. A portfel' v sarae, vo dvore, pod  yashchikami s kartoshkoj. On voz'met
nemnogo, razve druz'ya osudyat ego? Voz'met iz svoej doli.
     Zmej sbegal za portfelem, prines ego.
     - CHego u tebya tam? - sprosil kto-to.
     - Da den'gi.
     I tol'ko sejchas Zmej vspomnil, chto  klyuchi ot portfelya u Pisatelya. Ili u
Parfena.  Oba blizko  zhivut,  mozhno  sbegat',  no,  opyat'-taki,  zachem vremya
teryat'?  Vot  est' zhe tut  Borya Kuz'min, slesar', kotoryj dvumya provolochkami
vskryvaet lyubye zamki. Osobenno slozhnye - tremya.
     Kuz'min vzyal, osmotrel i, k obshchemu udivleniyu, spasoval.
     - |to kak sejf, - skazal on.
     Stali probovat'.
     Nemizerov prines zubilo i poproboval zubilom. Ne vyshlo.
     Borovkov poproboval kleshchami. Ne vyshlo.
     Dmitrovskij poproboval kolovorotom. Ne vyshlo.
     Anya Sarafanova poprobovala na zub.
     Vera Lavlova poprobovala  sernoj  kislotoj (hranila na  sluchaj -  szhech'
haryu toj  babe,  kotoraya  posmeet stroit' amury ee  muzhu, kogda  ona  vyjdet
zamuzh).
     Nadyusha Seroedova poprobovala utyugom.
     Roman  Bratman poproboval  teoreticheski opustit'  portfel'  v  more  na
glubinu  10 000 metrov (lyubil nauchnuyu  fantastiku), gde  ego razorvalo by ot
davleniya.
     |dik Bojkov poproboval avtoruchkoj.
     Valera Volod'ko poproboval kulakom.
     Igor' Bukvarev privel svoego rotvejlera i poproboval rotvejlerom.
     Gor'kov poproboval lyubimymi svoimi zubovrachebnymi ploskogubcami.
     Petuhov poproboval  siloj intellektual'nogo analiza, prishchuriv odin glaz
dlya koncentracii mysli.
     Ol'ga Dmitruk, buhgalter, ustavshaya ot tochnoj tonkosti cifr, poprobovala
lomom.
     Sasha Filinov poproboval domkratom.
     Vitya SHushakov poproboval syronizirovat', no ego ne ponyali.
     -  Da  nu  ego  k chertu!  -  obidelsya on  i  pnul portfel'  nogoj.  Tot
zakuvyrkalsya po lestnice - i vdrug raskrylsya, i iz nego  posypalis' den'gi v
nevoobrazimom kolichestve.
     - O! - obradovalsya Zmej. - Sejchas vyp'em!
     Nehoroshaya tishina byla emu otvetom.
     - Rebyata, imejte sovest'... - skazal on.
     No vse, kto byl tut, lomanulis'  vniz,  na hodu rastopyrivaya ruki  (chto
pokazyvaet ih  sovershennuyu  neopytnost'  v obrashchenii s den'gami,  potomu chto
lovit' ih udobnee svedya ruki vmeste).
     Vse hvatali dollary, otpihivaya drug druga, v rezul'tate chego Nemizerovu
otorvali karman.
     Borovkova udarili v nogu.
     Dmitrovskomu zavorotili salazki.
     Anya Sarafanova poteryala pokoj.
     Roman Bratman poteryal lico.
     Vera Lavlova utratila byluyu nezhnost'.
     Nadyusha Seroedova usomnilas' v sposobnosti lyubit'.
     |dik Bojkov ne znal,  za chto derzhat'sya: za den'gi ili za  strelki bryuk,
chtob ne smyali.
     Valera Volod'ko, uvlekshis' bor'boj, ne uspel ni odnogo dollara podnyat'.
     Igor'  Bukvarev -  tozhe,  zanyatyj  tem, chto  pytalsya natravit' na lyudej
svoego dobrejshego psa.
     Gor'kov byl v storonke, gde bol'she vsego dollarov i okazalos'.
     Petuhov zabotilsya o tom, chtoby, sobiraya den'gi, ne imet' alchnogo vida.
     Ol'ga  Dmitruk  ustalo sidela  na  lestnice,  i  den'gi,  vzvivshiesya  v
processe ih lovli drugimi, sami padali ej v ruki.
     Sasha Filinov sobiral, chtoby otdat' vladel'cu.
     Vitya SHushakov po-prezhnemu ironiziroval, no nabil pri etom polnuyu pazuhu.
     - Bratcy, tam ved' ne moi! Otdajte! - zakrichal Zmej.
     Estestvenno,  nikto ego ne  slyshal,  dumaya  uzhe  o  tom, kuda  bezhat' s
nahvatannymi den'gami. Vot tol'ko etu eshche bumazhku podnyat', i etu, i etu...
     Zmej zaplakal.


        Glava tridcat' sed'maya
     <i>Son Pisatelya.</i>

     A pisatel' Ivan Alekseevich Svincitskij v eto vremya  besprobudno spal, i
snilsya  emu  vovse ne  p'yanyj,  a, naoborot, kakoj-to ochen' yasnyj i syuzhetnyj
son.
     Itak, snitsya  pisatelyu Svincitskomu, chto on -  pisatel' Svincitskij, no
ne takoj, kak on est', yavnyj sochinitel'  kommercheskih  romanov (vprochem, pod
psevdonimami)  i  tajnyj  -  hudozhestvennyh,  zhivushchij   v  gluhom  Saratove,
obremenennyj  semejnymi  zabotami, a drugoj  Svincitskij  -  vsemi kritikami
priznannyj,  chitatelyami lyubimyj, na vse yazyki perevedennyj i  pri etom ochen'
skromnyj.  I  vot  prizyvaet  ego  Prezident  vseya  Rusi  i  govorit:  "Imel
neostorozhnost' na noch' vchera  vashu novuyu knigu nachat' - i otorvat'sya ne mog,
poka  ne prochel. I smeyalsya, i plakal. Vizhu, pravdu govoril  mne  sovetnik po
kul'ture, chto zaslugi vashi pered Otechestvennoj Slovesnost'yu veliki. Skazhite,
chem mogu ya so  svoej storony  eti  zaslugi otmetit'? Prosite, chto vam nuzhno,
chtoby vy i vpred' spokojno rabotali na blago etoj samoj slovesnosti".
     "Da vse u menya est', - otvechaet  pisatel' Svincitskij. -  Stol da stul,
da bumaga, da chego nosit', da chego pokushat'. Bolee i ne nado nichego. Pokoyu v
dushe net, no eto mne nikto ne v silah predostavit'".
     "Uzh ya-to ponimayu! - vzdyhaet Prezident.  - Pokoj nam tol'ko snitsya! Nu,
na  tebe  togda orden "Za zaslugi pered  Otechestvom" 2-j stepeni -  i idi  s
Bogom".
     Pisatel'  Svincitskij  vyhodit  iz  Kremlya, saditsya v  "mersedes",  gde
podzhidaet ego  molodaya  krasavica zhena v pescovoj shubke, i  katit po Moskve.
Priezzhayut oni v  podmoskovnyj svoj  trehetazhnyj  osobnyak,  uzhinayut  holodnoj
osetrinoj s  podogretym krasnym vinom,  lozhatsya v postel', i posle  vzaimnoj
nezhnosti   krasavica  zhena  nachinaet  pohrapyvat',  a  pisatel'  Svincitskij
vorochaetsya  i dumaet o tom,  chto vsego-to on dostig (pri tom,  chto  chego-to,
konechno, ne dostig) - i neizvestno, chto teper' delat', mozhno v lyuboj  moment
pomirat'.  Serdce  ot etih  myslej  nachinaet  bolet',  on  p'et lekarstvo  i
pomalen'ku vpadaet v son.
     I snitsya etomu pisatelyu Svincitskomu, chto on - pisatel' Svincitskij, no
ne  takoj, kak  on est',  vsemi priznannyj  i uvenchannyj i samim Prezidentom
oblaskannyj, a zhivushchij v  kakom-to gluhom gorodishke-rajcentre, on odinok, on
hodit v otrep'yah, on  svel znakomstvo s podozritel'nymi lichnostyami, on davno
uzhe  perestal  dazhe  pisat',  on  zimuet  v  kakom-to  podval'nom  broshennom
ovoshchehranilishche  vmeste  s takimi  zhe bomzhami, kak on sam.  I  prosypaetsya on
odnazhdy  s  zhestokogo  pohmel'ya,  i  ploho  emu, i ne hochetsya zhit', no vdrug
otvoryaetsya lyuk, udaryaet po glazam luch sveta, potom  opyat' temno, potom glaza
privykayut - i pered nim zhenshchina uzhasnogo vida, s butylkoj v ruke. Hvataet on
etu butylku,  p'et vino - i schastliv, i dumaet, chto ne nado emu inoj doli, i
s blazhennoj ulybkoj - zasypaet.
     I  snitsya  etomu   bomzhu-pisatelyu  Svincitskomu,  chto  on   -  pisatel'
Svincitskij, no ne  takoj, kak  on  est',  opustivshijsya  alkogolik, a takoj,
kotoryj  zhivet  v  bol'shom, mestami  i  vremenami krasivom  volzhskom  gorode
Saratove,  chto on blagopoluchno kormitsya sochineniem kommercheskih  romanov,  a
svoe,  zavetnoe, pishet  svobodnymi vecherami, pishet radostno, hot' i s tajnoj
bol'yu, pishet svobodno,  i u nego milaya zhena, u nego milye  docheri-bliznyashki,
kvartirka nichego sebe, za okoshkom veter posvistyvaet, a  v komnate teplo, na
stole chashka kofe s molokom dymitsya - i tak slavno, tak tiho na dushe. I slezy
tekut vo sne u pisatelya-bomzha Svincitskogo, i ne hochet on prosypat'sya, chtoby
ne razrushilas' eta blazhennaya kartina skromnogo schast'ya...
     Pisatel' Svincitskij prosnulsya. Ne tot, kotoryj bomzh, i ne tot, kotoryj
ordenonosec, a nash, kotoryj Ivan Alekseevich, kotoryj den'gi nashel.
     On prosnulsya  so slezami na glazah  i pochuvstvoval radost'  ottogo, chto
zhiv,  ottogo,  chto  doma,  no  i  trevogu  kakuyu-to,  smutnuyu,   neponyatnuyu,
pochuvstvoval on...
     - Prosnulsya? - sprosila Iola, povernuvshis' k nemu  ot stola, za kotorym
rabotala. - Mozhet, ob®yasnish', chto eto za den'gi i chto za Vladivostok?
     - Sejchas, - skazal Ivan Alekseevich. - Sejchas.


        Glava tridcat' vos'maya,
     <i>soderzhanie kotoroj stanet izvestno kazhdomu, kto prochtet ee.</i>

     Prosnulsya v eto  zhe  vremya, no v  sovsem drugom, kak  vy dogadyvaetes',
meste, i Pavel Pavlovich Parfenov.
     On podumal, chto uzhe vecher ili noch'.
     Potomu chto temno bylo vokrug.
     On poshevelilsya, poshchupal rukami vokrug sebya. Kirpichi, oblomki dosok...
     Golova raskalyvalas' ot boli.
     Parfenov zamychal, obhvatil ee rukami.
     Medlenno  sel, potom vstal  na chetveren'ki i  ostorozhno  popolz. Popolz
tuda, gde bylo nemnogo svetlee.
     CHto-to vrode dvernogo  proema. On, opirayas' o kosyak, vstal. Prodvinulsya
vpered. Von tam - eshche svetlee.
     Doshel. Derevyannaya lestnica s polusgnivshimi stupenyami.
     Stal podnimat'sya.
     Kazhdyj shag otzyvalsya prilivom boli v golove.
     Eshche svetlee.
     Oglyadelsya.
     Polurazrushennaya  komnata  s   dranymi  oboyami,  bez  pola,  balki  koso
navisayut, skvoz' nih - vechereyushchee nebo.
     Uvidel koridor, po stenke doshel do nego i cherez koridor - naruzhu.
     Proshel shagov desyat' i tol'ko togda obernulsya.
     Razlomannyj staryj dom s pustymi oknami.
     Vokrug - pustyr', obnesennyj zaborom.
     Mesto budushchej strojploshchadki.
     Gde on?
     Parfenov pobrel vdol' zabora.
     Vorota. Poluotkrytye.
     Vyshel.
     Oglyadelsya.
     Sovershenno  neznakomaya  ulica.  Sleva  -  starye  doma,  sprava  -  dom
devyatietazhnyj.
     Poshel k etomu domu.
     Na hodu vyalo shchupal karmany: pusto.
     Ne udivilsya.
     Vokrug pochemu-to - nikogo.
     Obognul dom - i uznal pod®ezd. Vozle nego stoit  rzhavyj "Zaporozhec", po
nemu i uznal.
     Medlenno podnyalsya. Semnadcataya kvartira. On pomnit.
     Pozvonil.
     - Kto?
     - Parfenov Pavel Pavlovich, - pochti shepotom proiznes Parfenov.
     - Kto? - sprosili eshche raz.
     - Otkrojte, pozhalujsta! - gromche skazal Parfenov.
     Otkryl muzhchina  v  dzhinsah i majke,  zhivot nabekren'. V zubah sigareta,
odin glaz  prishchuren ot  dyma,  no sigaretu  v ruku ne beret  (chtoby obe ruki
svobodny byli).
     - Krome vas, ya tut nikogo ne znayu,  - skazal Parfenov.  - Mne nichego ne
nuzhno. Skazhite, gde ya. Mne nado domoj.
     - Domoj? Nu i idi.
     -  Ulica Michurina. Mne  nado domoj. Dajte nemnogo deneg.  Doehat'. YA ne
smogu. I vina. Esli mozhno - nemnogo vina.
     - Ty kto, muzhik? Kakie den'gi? Kakoe vino? Ty s uma soshel?
     - Vy menya  obideli, no ya ne osuzhdayu,  - skazal Parfenov rovnym  golosom
(no dazhe i ot rovnyh rechevyh dvizhenij rta golova pul'sirovala  dikoj bol'yu).
-  |to vasha zhizn'.  Delo sdelano. Nikakoj  mesti. Vse  glupo.  YA hochu domoj,
ponimaete?
     -  Nu i  idi,  ya  zhe  skazal! Pretsya v  chuzhuyu  kvartiru! Sejchas miliciyu
vyzovu! Idi, idi! - Muzhchina vyplyunul sigaretu  v lico Parfenova  i zahlopnul
dver'.
     SHlepnuvshis'  o shcheku Parfenova, sigareta kol'nula ogon'kom, no  eta bol'
byla nichto po sravneniyu s golovnoj bol'yu.
     Parfenov pozvonil.
     Dver' rezko raspahnulas',  muzhchina  vyskochil, shvatil  ego za shivorot i
povolok vniz.
     Parfenov ne  krichal,  ne pytalsya soprotivlyat'sya: boyalsya, chto  golova ot
etogo lopnet.
     Muzhchina  dovolok ego  do  samogo niza,  vytashchil iz pod®ezda, shvyrnul na
zemlyu.
     - Kak vy ne ponimaete? - tiho skazal Parfenov, lezha na zemle. - U  menya
net sil, chtoby vam mstit'. I ya ne  hochu. Vy vzyali  den'gi -  pust' eto budet
vashe schast'e. Ili neschast'e. No ya hochu domoj.  Tam  zhena, ya  hochu k nej. Tam
syn, ponimaete? Vy ponimaete eto ili net? U syna  zhena dura. Oni skoro rodyat
mne vnuka. Vy ponimaete, idioty vy etakie?
     Ponimat' bylo nekomu: muzhchina s zhivotom davno uzhe skrylsya v pod®ezde.
     Parfenov, vshlipyvaya ot zhalosti k sebe  i etim glupym lyudyam, podnyalsya i
poshel naugad.
     CHerez  nekotoroe  vremya  on   vyshel  na  ulicu,  po  kotoroj  dvigalis'
avtomobili.
     - Civilizaciya, - skazal Parfenov i podnyal ruku.
     Ostanovilas' mashina.
     Usilie, kotoroe  trebovalos' sdelat',  kazalos'  neveroyatno trudnym. No
sdelat' ego nuzhno. Parfenov sognulsya i skazal v okno:
     - Na Michurina, no rasplachus', kogda priedem. Sto rublej dam.
     - Kol'co - obruchal'noe?
     - CHto? - ne ponyal Parfenov.
     - Kol'co na pal'ce - obruchal'noe? Zolotoe?
     - Da.
     - V  zalog  dash', -  skazal nevidimyj  voditel'. (CHtoby  uvidet',  nado
nagnut'sya nizhe, a eto nevozmozhno.)
     - Soglasen, - protyanul Parfenov ruku.
     CHelovek krutil kol'co i rval - i snyal nakonec.
     - Spasibo, - skazal Parfenov.
     - Ne za chto, - skazal nevidimyj chelovek, i - na gaz, i - uehal.
     Parfenov postoyal, sokrushenno skloniv golovu i bormocha:
     - Kakie glupye lyudi... CHto oni delayut s soboj? Zachem?
     I pobrel peshkom vdol' ulicy. Ruku uzhe ne podnimal.
     No odna mashina ostanovilas' sama.
     - |j, muzhik! Sadis', podvezem! - okliknuli ego.
     Parfenov, prinimaya  kak  dolzhnoe i gore, i  radost'  (lish'  by ne ochen'
dumat', chtoby ne tresnula golova), poshel k mashine. Ego vzyali za ruki.
     - Spasibo, - skazal on.
     - Pozhalujsta, - otvetili emu, i chej-to kulak prekratil emu zhizn'.
     Tak pokazalos' Parfenovu. Na samom dele  ego vsego lish' udarili poddyh,
no on srazu zhe poteryal soznanie.
     - |, nu i hilyj! - udivilsya mal'chik v milicejskoj forme. - Poshar'-ka, -
skazal on naparniku, - chto u nego tam est'?
     - Nichego.
     - Sovsem?
     - Sovsem.
     - A kostyum prilichnyj, hot' i gryaznyj.
     - Vezem v otdelenie?
     - Nu ego na hren. Proshlyj raz na deputata naporolsya, shumu bylo...
     - Vse oni sejchas deputaty.
     - Dyshit?
     - Vovsyu.
     - Lozh' ego - i poehali.
     I vtoroj raz ochnulsya Parfenov.
     Nichemu  ne udivlyalsya on. Nichego ne  znal on i ne  pomnil na etom svete,
krome boli v golove i v zhivote. I  eshche pomnil, chto est' ulica Michurina i chto
emu nado tuda. Tam - dom.
     I on pobrel, kak ranennyj, derzhas' rukami za zhivot, poshatyvayas'.
     CHas li proshel, dva li. Fonari zazhglis'.
     I vdrug on vyshel. Esli b byli sily, ispytal by schast'e. A sejchas prosto
tupo ponyal: naprotiv pochtamt. Ot nego tuda, po etoj ulice. Tam - dom.  Idti.
Nado idti.
     On shel i  doshel do zdaniya cirka.  Krugom  bylo lyudno. Navernoe, na nego
smotreli. Ot nego sharahalis'. Smeyalis'.  Glupye  lyudi.  Kakoe emu delo do ih
myslej! Emu nado domoj, vot i vse. Tol'ko peredohnut'.
     On svernul k skveru, chto naprotiv cirka. Sel.
     Vskore ryadom seli neskol'ko.
     Podrostkovye golosa.
     Mal'chiki, laskovo podumal Parfenov. YA pochti uzhe doma.
     - Da ne bojsya, ne smotrit nikto! - golos.
     - YA ne boyus', a ty vse ravno vstan' vot tak.
     Ruki lezut v karmany pidzhaka, bryuk.
     - Vot svoloch'! Ni kopejki net.
     - Alkash!
     - Pidzhak snyat'?
     - On tebe nuzhen?
     - A dlya hohmy. I shtany tozhe. Vy prikrojte, prikrojte!
     Telo Parfenova dergaetsya - kak marionetka v rukah neumelogo kukol'nika.
S nego snimayut pidzhak. Bryuki. Ostal'noe. On golyj. No emu vse ravno. Lish' by
perestali dergat'.
     Perestali.
     Vot i spasibo.
     Mozhno idti.
     I on opyat' poshel.
     On sohranil um i dazhe hitrost'!
     On ne poshel po ulice CHapaeva, gde bol'she lyudej i milicionerov. On poshel
po ulice  Rahova. Tam lyudej  men'she, hotya mashin stol'ko zhe.  No mashiny menee
strashny. Pust'  smotryat. Glupye  lyudi. Glavnoe  -  dom vse  blizhe.  S kazhdym
shagom.
     On shel i shel, glyadya v zemlyu.
     Podnyal golovu: dom. Ego dom. Svetyatsya okna.
     Tak bystro? Ne proshlo i chasa, ne proshlo i dnya, ne proshlo i vechnosti!
     - Zdravstvujte, Pal Palych! - starushechij golos.
     - Zdravstvujte, - vezhlivo otvetil on.
     Ego znayut i uvazhayut. Ego lyubyat.
     Beskonechnye stupeni lestnicy.
     Vse. Doma.
     Lico zhenshchiny, kotoruyu on lyubit.
     - Pasha!!!
     - Nichego. Pozdrav'te menya - ya zhiv!
     - Otec?!
     - I ty doma? |to priyatno. I tvoya zhena? Pust' ujdet, mne stydno.
     - Pasha, chto eto?
     - |to ya. Mne vannu. I vina. Pozhalujsta. Ili umru.
     Pahuchaya zhidkost'. Zuby stuchat o steklo. Teplym ognem  vnutr'. Raduga po
telu. Golova prohodit, i eto kazhetsya neveroyatnym.
     Prihodit yasnost'.
     I on vdrug ponimaet, chto golyj, ponimaet po-nastoyashchemu.
     On ponimaet - vse.
     I pochemu-to nachinaetsya sotryasat'sya krupnoj drozh'yu.
     Ego usazhivayut.
     Dayut chego-to gor'kogo. Lekarstvo?
     Ruka zheny.
     On beret ee i pripadaet k nej gubami.
     Ruka pochemu-to vlazhnaya i solenaya.


        Glava tridcat' devyataya
     <i>Lishnyaya sotnya.</i>

     Zmej  plakal,  a  lyudi  dumali,  kak  by  smyt'sya  - no  chtob drugie ne
zametili. I zameshkalis' poetomu.
     I vdrug golos Lidii  Ivanovny, materi Sereginoj (Sergeya Uglova, Zmeya to
est'):
     -  Kuda zh vy,  gosti  dorogie?  A  vypit' ne  hotite razve?  I  denezhki
otdajte, Serezha zh govorit: chuzhie,  a on chuzhogo srodu  ne bral. Skol'ko  tam,
Sereg? Ty slyshish'?
     -  Dvadcat'...  odna...  tysyacha...  -  zaikayas'  ot  gorestnogo  placha,
vymolvil Zmej.
     - Vot dvadcat' odnu tysyachku i soberite obratno,  vy zh lyudi  ili  net? -
skazala Lidiya Ivanovna.
     I vse posmotreli na verandu, na stol, za kotorym stoyala Lidiya Ivanovna.
Uyutno gorela lampa nad stolom (razve vecher uzhe?). Novaya zakusochka razlozhena.
A glavnoe - Bog vest' otkuda - neskol'ko  butylok vodki  poyavilos'! Razve ot
etogo ujdesh'? Den'gi den'gami, no o dushe nado podumat' ili net?
     -  Tak  i  sovest' propit'  nedolgo!  -  rassuditel'no skazal  Bratman,
vykladyvaya na stol 1200 dollarov.
     - Net na nas cheloveka s ruzh'em! - skazal Nemizerov, vykladyvaya 1000.
     - V russkom zhanre zhivem! - skazal Borovkov, vykladyvaya 1600.
     - Takoj povorot! - skazal Dmitrovskij, vykladyvaya 800.
     - Dazhe stranno, - skazala Anya Sarafanova, vykladyvaya 3500.
     - Alchnost' - vtoroj yazyk  krovopijstva, - tumanno skazala Vera Lavlova,
vykladyvaya 1200.
     - B. zhizn'! - skazala Nadyusha Seroedova, vykladyvaya 900.
     - |h! - skazal |dik Bojkov, vykladyvaya 200.
     - Uh! - skazal Valera Volod'ko, ne vykladyvaya nichego.
     -  Ah!  -  skazal Igor'  Bukvarev, vykladyvaya 2400,  kotorye neizvestno
otkuda u nego vzyalis'.
     - Ha! - skazal Gor'kov, vykladyvaya 5300.
     - He! - skazal Petuhov, vykladyvaya 600.
     - Hu! - oblegchenno skazal Sasha Filinov, vykladyvaya 1100.
     - Hm! - ironicheski skazal Vitya SHushakov, vykladyvaya 1300.
     I bol'she nikto nichego ne vylozhil.
     Ol'ga Dmitruk glyanula i cherez pyat' sekund skazala: dvadcat' odna tysyacha
sto dollarov.
     - Oshibochka! - radostno zakrichal Sergej Uglov, razmazyvaya slezy po licu.
- Dolzhno byt' rovno - dvadcat' odna tysyacha!
     - Prover'te! - obizhenno skazala Ol'ga.
     Stali  proveryat',  tri raza  pereschitali  (nachav  pri  etom vypivat'  i
zakusyvat').  I  vse  tri  raza  okazyvalos', chto otkuda-to poyavilas' lishnyaya
sotnya. I tem bolee eto bylo neveroyatno, chto nikto iz prisutstvuyushchih dollarov
srodu i v rukah-to ne derzhal!
     -  Ladno!  Na  prazdnik!  -  skinul  Zmej lishnyuyu sotnyu,  kak  skidyvayut
nekozyrnuyu kartu.
     Migom  pobezhali menyat' ee u  prodavshchicy Leny Vlozhinoj,  vsegda  imeyushchej
denezhku  v kubyshke, po l'gotnomu dlya nee kursu. Vernulis' s  vinom,  vodkoj,
zakuskoj i s pisatelem Ivanom Alekseevichem Svincitskim.
     - Blin! - zakrichal Zmej. - Kogo my vidim! Vypej, dusha!
     - YA vyp'yu, - ne stal sporit' Ivan Alekseevich. - A ehat' ne pora li?


        Glava sorokovaya,
     <i>ob®yasnyayushchaya poyavlenie Pisatelya i ego vopros.</i>

     Iola nadeyalas', chto u muzha obychnyj zapoj.
     Vot, bormocha: "Sejchas,  sejchas", -  poshel  na  kuhnyu,  sharitsya  tam.  I
najdet:  Iola  predusmotritel'no  kupila   butylku   vodki  i  postavila   v
holodil'nik.
     Hlopnula dverca holodil'nika.
     Slyshatsya zvuki, znachenie kotoryh Iola bezoshibochno ponimaet.  Sejchas  on
vyp'et  i  opyat'  lyazhet  spat'.  Vsegda tak byvalo.  Den'-drugoj on vypivaet
bodro,  s razgovorami  i  dvizheniyami  (vpolne  umerennymi),  potom  nachinaet
vyanut', vyanut' - i spat'. Vyp'et - pospit, vyp'et - pospit. Spit vse bol'she,
p'et vse men'she. Tak i othodit pomalen'ku.
     I ni v kakoj Vladivostok, konechno, ne poedet. Malo li kuda on sobiralsya
uezzhat'. Dazhe  za granicu. Dazhe  nemeckij yazyk nachal samostoyatel'no izuchat',
izbrav  stranoj  dal'nejshego  zhiznennogo  prebyvaniya  pochemu-to  Avstriyu,  v
kotoroj nikogda ne byval.
     On ne znaet,  chto  Iola, staratel'no pomogaya emu v zhizni i  tvorchestve,
cherez dva goda sobiraetsya rasstat'sya s nim.
     I eto pokazhetsya slishkom  stranno, esli hotya by vkratce ne rasskazat' ee
istoriyu.
     Kogda  pogib ee otec, Iolanta byla  trinadcatiletnej krasivoj devochkoj,
otlichnicej,  razumnicej, utesheniem  ovdovevshej materi.  No  mat', bol'nichnaya
sanitarka,  ne  mogla  okazat'  docheri  ni  intellektual'noj,  ni  moral'noj
podderzhki. Ona nadeyalas' na odno: chto Iola udachno vyjdet zamuzh za horoshego i
obespechennogo yunoshu.
     Iolu  zhe  drugie problemy zabotili. S nej sluchilas' banal'naya dlya  pory
yunosti, da i voobshche dlya zhizni istoriya: v nee vlyubilis' srazu dva mal'chika, a
ona  ne  znala,  komu  otdat'  predpochtenie. Vot  ej  uzhe chetyrnadcat',  uzhe
pyatnadcat',  vot  ona  uzhe  shkolu  zakanchivaet,  mal'chiki  po-prezhnemu v nee
vlyubleny  (ne schitaya drugih, vlyublyayushchihsya  poperemenno  i vremenno),  a  ona
po-prezhnemu k oboim otnositsya s bol'shoj simpatiej, ni tomu ni drugomu nichego
ne pozvolyaya  - v tu  poru,  kogda  drugie  devushki, gorazdo  menee krasivye,
priobretayut na glazah opyt i poceluev, i  ob®yatij v pod®ezdah, i - nekotorye
- pervogo golenastogo bestolkovogo seksa.
     SHutki shutkami, no kakie  tut shutki, esli  Iola  pokoya sebe  ne nahodit,
esli ona vlyublena v oboih, ne spit nochami i reshaet, kak byt'.
     No i togo malo!  - smenilis' sosedi, i v®ehala sem'ya s synom-studentom,
kotoryj v tot zhe vecher prishel znakomit'sya -  i sovershenno  Iolu  ocharoval. I
ona cherez  nedelyu  nashla v  svoej dushe, chto  vlyublena  v  nego. Sperva  byla
radost': eta lyubov' pomozhet izbavit'sya ot predydushchih.  A potom  pochti uzhas -
kogda ponyala, chto i prezhnih dvuh prodolzhaet lyubit'.
     Znachit,  razmyshlyala  Iola, vyhoda net!  Ved' na maminoj shee  sidet'  ne
budesh',  zamuzh nado vyhodit'. Ona vyjdet za odnogo, lyubya  i drugih. CHto zh  -
izmenyat' budet  muzhu? Ona etogo ne hotela, buduchi chrezvychajno  chistoplotnoj.
No kak zhe  postupit', kak? Ej snilos' dazhe, chto ona v odno i to zhe vremya, no
v  raznyh  mestah  yavlyaetsya zhenoj  srazu  treh chelovek,  i, prosypayas', Iola
zhalela,  chto v  real'nosti takoe nevozmozhno. I prichina etih strannostej - ne
vo vlechenii  k neskol'kim muzhchinam  srazu, a v  tom  poyavivshemsya v nej posle
smerti otca dushevnom nesoglasii s postulatom, chto zhizn' daetsya odin raz. Ona
ne hotela s etim smirit'sya - i ne mogla smirit'sya.
     I ona  reshila vot kak: vyjti zamuzh za odnogo iz teh, kogo lyubit. Rodit'
rebenka emu ili  dvuh. ZHit'  s nim chestno i poryadochno, ne izmenyaya. Vyrastit'
detej  do  sovershennoletiya.  Zabotit'sya o  svoem  zdorov'e, chtoby  sohranit'
molodost'. I  -  nachat' novuyu  zhizn', ostaviv po  vozmozhnosti  detej i  muzha
obespechennymi i blagopoluchnymi.
     Ona vybrala ne  iz  teh  treh,  kogo lyubila  (i prodolzhala  lyubit'),  a
chetvertogo (kotorogo polyubila tozhe) - molodogo prepodavatelya filologicheskogo
fakul'teta,  na  kotoryj  ona postupila, vypusknika Literaturnogo  instituta
Ivana Svincitskogo.  Otec u nego  general, odin iz vysokih chinov  oblastnogo
voenkomata,  u Ivana  i  kvartira svoya, chto  po tem  vremenam bylo  strashnoj
redkost'yu.
     Roditelyam Ivana ona ponravilas', ne mogla ne ponravit'sya.
     Sygrali svad'bu, stali zhit'. CHerez god Iola rodila devochek-dvojnyashek.
     Ona  sidit doma, rastit ih, Ivan rabotaet, general, dushi ne chaya v snohe
i vnuchkah, pomogaet, svekrov', ranee ne rabotavshaya, ustroilas' v medkomissiyu
pri voenkomate (po obrazovaniyu  ona byla vrach),  chtoby  pomoshch' molodoj sem'e
stala eshche oshchutimej.
     Iole i Ivanu horosho, oni mnogo  razgovarivayut, oni vmeste chitayut knigi,
v tom chisle te, kotorye v sovetskoe vremya byli  zapreshcheny, yavlyayas' oba ne to
chtoby yarymi protivnikami sushchestvuyushchego  stroya,  no  ironicheski preziraya ego,
schitaya otdel'nye  polozhitel'nye  yavleniya  (togo  zh otca-generala, dobrejshego
cheloveka) - isklyucheniyami.
     Vdrug grom  sred' yasnogo neba: Ivanom  zainteresovalsya KGB (chem Ivan do
sih por  ochen'  gorditsya). Na besedy vyzyvali,  kotorye  Ivan,  estestvenno,
imenoval doprosami.  Na etih besedah on  to li  ot  privychnogo  ironicheskogo
prezreniya, to li ot  legkomyslennosti, no menee vsego ottogo, chto chuvstvoval
sebya general'skim  synkom, derzil, govoril o svoih myslyah chistuyu  pravdu.  I
stol'ko nagorodil, chto  vpolne mozhno bylo  ser'eznoe delo sshit' s ser'eznymi
posledstviyami. No prezhde chem eto delat', polkovniki i  majory iz serogo doma
(tak nazyvali  v  Saratove  zdanie KGB) vezhlivejshim obrazom  priglasili  dlya
doveritel'nogo  razgovora generala  Svincitskogo (ono  i  ponyatno:  pochti  u
kazhdogo polkovnika i majora imelis' synov'ya prizyvnogo vozrasta).
     General  byl  v shoke.  On obeshchal  serym  polkovnikam  i  majoram  ubit'
otshchepenca moral'no.
     No  Ivan  na  trebovanie  otca vpred' ne  prikasat'sya ni  k  chemu,  chto
pripahivaet  hotya  by  slegka  antisovetchinoj, vdrug  vpervye  v  zhizni  emu
naderzil, skazal, chto myslyami svoimi budet rasporyazhat'sya sam i t. d. i t. p.
- i dazhe otnositel'no kommunizma kak-to ne ochen' vezhlivo vyrazilsya.
     I general proklyal syna.
     To byla prosto dur', ej-bogu: otec lyubil syna, a syn - otca.
     I dur' byla ne stol'ko v proklyatii  otca, a v tom, chto synu vozzhelalos'
eto proklyatie prinyat' vser'ez.
     On otkazalsya ot pomoshchi i vpopyhah zapretil generalu videt' vnuchek.
     Togo chut' infarkt ne  hvatil, no on vypravilsya i zayavil  rydayushchej svoej
zhene, materi Ivana:
     - Net u nas syna!
     A  tut emu  byvshie tovarishchi po armii,  vozvysivshiesya v  chinah donel'zya,
predlozhili rabotu v Ministerstve oborony, i on soglasilsya.
     I otnosheniya otca s synom  prekratilis' navsegda. A sem' let  nazad Ivan
ezdil horonit' ego.
     Dela  zhe v  ih sem'e poshli  tyazhelo: Ivana ubrali  s  prepodavatel'skogo
mesta,  poltora  goda  on voobshche  prilichnoj  raboty  otyskat' ne  mog, hodil
razgruzhat' vagony  na tovarnuyu  stanciyu Saratov-II. I  chut'  bylo ne  vpal v
otchayan'e, no  Iola podderzhivala  ego, kak mogla,  sama ustroilas'  rabotat',
hlopotala s utra do vechera, chtoby v dome byli uyut, chistota i poryadok: ona ne
mogla  dopustit'  polomki  i  sboya v  etoj zhizni, ibo togda ona mogla  stat'
edinstvennoj i poslednej.
     I potihon'ku  vse vypravilos', naladilos'. I  vot uzhe dva goda ostalos'
do sovershennoletiya docherej, dva goda do nachala novoj zhizni. Iola gotova: ona
vyglyadit na  tridcat' s nebol'shim,  v nee vsegda  kto-to vlyublen, prichem vse
chashche eti  vlyublennye molozhe ee.  Tak ono i  byt' dolzhno:  v svoih planah ona
vidit sebya zamuzhem za  chelovekom chut' pomolozhe sebya, kotoromu ona rodit syna
ili doch', a  mozhet, i opyat' dvoih, -  i vse nachnetsya zanovo!  Za kogo imenno
vyjti  -  ne problema:  Iola takova po nature, chto vsyu  zhizn'  vlyublyalas'  v
kogo-nibud' (lyubya po-svoemu i muzha tozhe). Inogda obstoyatel'stva skladyvalis'
tak,  chto  esli uzh ne roman ser'eznyj, to intrizhka  na  dve-tri nedeli mogla
osushchestvit'sya legko, s soblyudeniem tajny i s vozmozhnost'yu poprobovat' toliku
vtoroj zhizni uzhe  sejchas,  no  Iola otkazyvala sebe  v etom, hotya neterpenie
podchas  bylo  ochen'  veliko  i  prirodnyj  temperament prosto  v kloch'ya dushu
razdiral.
     I vot poluchilos' tak, chto ej, kazhetsya, tol'ko radovat'sya  nado: muzh sam
po sebe sobiraetsya ischeznut' ran'she sroka.
     No  v tom-to i delo, chto -  ran'she! Emu, po planam  Ioly, eshche predstoit
docherej pristroit' uchit'sya: u nego est'  dlya etogo neobhodimye  svyazi. Potom
ona  namechala  pristroit'  i  ego samogo, u Ioly  davno  na  primete molodaya
zhenshchina  iz  pochitatel'nic  talanta  Svincitskogo (kak ni  stranno, no takie
est'!),  kotoraya sama stihi pishet i, uvazhaya mnenie metra, pokazyvaet ih emu;
zhenshchina pobyvala zamuzhem,  no  bez  detej,  chistoplotna,  poryadochna, ej by i
hotela Iola sdat' na ruki Ivana  Alekseevicha s tem, chtoby  i u nego nachalas'
vtoraya  zhizn' (ona ved',  predvkushaya novoe schast'e,  i drugomu  zhelaet  togo
zhe!).  I  tut zdravstvujte  pozhalujsta:  kakie-to shal'nye  den'gi,  kakoj-to
Vladivostok!
     Svincitskij  voshel v komnatu, Iola s  udovletvoreniem  uvidela, chto on,
govorya po-narodnomu, popravilsya. Vprochem, mog by i pop'yanee byt'.
     - YA dozhdus' ob®yasnenij? - myagko sprosila ona.
     - Kakie ob®yasneniya,  Iola,  devochka  moya? Zachem  oni? |to smeshno, no  ya
nashel den'gi. Hochesh' ver', hochesh' net.
     - Veryu. A pochemu vse-taki Vladivostok?
     - Mne nado vse brosit'. Hotya by na vremya, - zablazhil opyat' Svincitskij.
     - Kak Gogen ili Van Gog?
     - Ty ne smejsya. |to  ser'ezno. YA schastliv s toboj i s devochkami,  no...
No  tak  nel'zya. V to vremya  kak  lyudi  gibnut  so  vseh storon...  Ty  ved'
ponimaesh'?
     - Oni gibnut vezde. I tut tozhe. Pochemu Vladivostok?
     - Ne vazhno! YA sderzhival v sebe sily  samorazrusheniya i etim pogubil svoj
talant.  Mne  nado razrushit' sebya,  chtoby zanovo  postroit'.  YA  pytalsya eto
sdelat'... kak by tebe skazat'... ambulatorno! - hihiknul vdrug Svincitskij.
-  S  pomoshch'yu vodki  i...  YA ved' izmenyal tebe chetyre  raza. Net,  pyat'. Ili
chetyre?..
     - CHetyre s polovinoj, na pyatyj u tebya ne vyshlo, - podskazala Iola.
     - Ty znaesh'? - udivilsya Svincitskij.
     - Konechno.
     - Tebe kto-to chto-to govoril?
     - Ty sam govoril. Ty progovarivaesh'sya v tom, chto pishesh'. YA vsegda tochno
vizhu, gde ty vydumyvaesh', a gde opisyvaesh' sobstvennyj opyt.
     - Ser'ezno? A kak zhe ty...
     - Vot tak...
     - Ty svyatoj chelovek.  YA ne mogu! YA dolzhen ujti. YA  teper' prosto obyazan
ujti, uehat'! - pereklyuchilos' v golove Svincitskogo.  -  Vot  v chem  delo! -
govoril on s vidom ozareniya. - A ya-to dumayu: pochemu zh menya tak tyanet uehat',
sbezhat'? A eto, okazyvaetsya, chut'e moe srabotalo! Ono, chut'e moe, chuyalo, chto
ty menya preziraesh', a ya ne hochu zhit' s chelovekom, kotoryj menya preziraet!
     -  Ty  staromoden,  Ivan,  - skazala Iola. - Nu,  izmenyal, no lyubish'-to
menya?
     - Da, - skazal Svincitskij, potomu chto dumal tak. - No, v takom sluchae,
eto eshche bolee gnusno: lyubit' i izmenyat'!
     - Ty delal eto dlya poznaniya zhizni. Ty pisatel',  kak ty  mozhesh' opisat'
izmenu,  esli ne  znaesh', chto  eto takoe? Ty  delal  eto v  professional'nyh
celyah, - terpelivo podskazyvala emu Iola.
     -  Verno! -  porazilsya  Svincitskij. -  Kak  horosho ty menya znaesh'! No,
sledovatel'no, nado idti dal'she! Nado ne tol'ko tebe, no i sebe izmenit'!  -
nashel on  novuyu mysl'. - V samom dele! Esli chestno, Iolochka, mne  strashno ne
hochetsya  uezzhat'.  No  -  neobhodimo.  Kak ty  vyrazhaesh'sya,  professional'no
neobhodimo!
     I Svincitskij energichno stal sobirat' veshchi.
     Iola perepugalas'. Ona vela razgovor legko: ona do poslednego ne verila
v ser'eznost' namerenij muzha. I vot on, posmotrite-ka, veshchi  ukladyvaet! Vsyu
zhizn', podtalkivaya ego nezametno i napravlyaya, ona znala  pri etom, chto stoit
odnazhdy Ivanu Alekseevichu sdelat', pust' sluchajno, polnost'yu samostoyatel'nyj
shag, pust' v sovsem nevernuyu storonu, - i on zaupryamitsya i s vybrannogo puti
ne sojdet. Ona nadeyalas', chto etogo ne sluchitsya, poka ona ryadom.
     Sluchilos'.
     Da, p'yan  i  ne v  sebe.  No ved'  soberetsya,  syadet  na poezd, poedet,
prospit  v vagone  p'yanuyu  noch',  utrom budet  muchit'sya  i  strastno  zhelat'
vernut'sya - i ne vernetsya, vot v chem zagvozdka!
     -  Pasport? Zdes'. Bilety? Zdes'! Bel'e sobrano, rukopisi, knigi. Samoe
neobhodimoe, - kommentiroval svoi dejstviya Svincitskij.
     On sobral  bol'shuyu dorozhnuyu sumku i  stoyal nad  nej, soobrazhaya,  vse li
vzyal. Pasport i bilet poka otlozhil na stol. Vyshel v kuhnyu.
     Dobavit', dogadalas'  Iola.  Vzyala  bilety -  slovno  nikak  ne reshayas'
poverit' v ih real'nost'.  I chto-to takoe  v nih  uvidela, ot  chego glaza ee
udivlenno rasshirilis'. Ladno. Pust' edet. Posmotrim!
     Polozhila bilety na mesto.
     I vot Svincitskij stoit pered nej s sumkoj cherez plecho, i ona ponimaet:
ni ugovory, ni slezy, ni  kriki, ni  pripadok (esli izobrazit')  -  nichto ne
pomozhet. Da i  ne nuzhno. Ona znaet to, chego ne znaet on. Pust' idet. Lish' by
s nim nichego ne sluchilos' segodnya.
     - Dochki doma? - muzhestvenno, krepyas', sprosil Svincitskij.
     - Gulyayut.
     - Poceluj ih za menya. YA budu pisat', zvonit'... YA...
     On sglotnul, povernulsya - i vyshel.


        Glava sorok pervaya
     <i>Parfenov. Eshche proshchanie.</i>

     Syn Pavel,  uvidya, chto otec zhiv-zdorov i  pochti  prishel v normu (prinyav
goryachij dush  i  vypiv eshche  vina, on perestal tryastis'),  zasobiralsya s zhenoj
Irinoj domoj. On ponimal, chto otgovorit' otca ot durackoj poezdki ne smozhet.
Da  i ne znaet on,  kak  s  nim  teper' vesti  sebya  -  takim  neuznavaemym,
strannym.
     Ol'ga ne uderzhivala syna, ona videla,  chto v etoj situacii Pavel pomoch'
ne  sumeet  -  naoborot,  on  mozhet  posluzhit'  vmeste  s   zhenoj  lishnej  i
vdohnovlyayushchej publikoj v tom spektakle,  kotoryj razygryvaet Parfenov, hotya,
pohozhe, nikakoj eto ne spektakl'.
     Oni ostalis' vdvoem.
     Parfenov nachal sobirat'sya.
     - Do poezda eshche est' vremya, - skazala Ol'ga.
     - Mne tut eshche zajti nado...
     Ol'ga dumala.
     CHto skazat' emu?
     Skazat' chistuyu pravdu: chto ona bezumno lyubit ego? Vot imenno - bezumno:
um poteryav  ot lyubvi i stav zauryadnoyu, vechno  ironichnoj i zloehidnoj stervoj
dlya togo, chtoby on poskoree ee okonchatel'no razlyubil, potomu chto ona slishkom
ego lyubit i ne mozhet terpet' muku ot ego nelyubvi k sebe, no i sama  prognat'
ego ne  v  silah.  No eta chistaya pravda pojdet emu  tol'ko na ruku.  Da i ne
poverit on.
     (Da  i,  zamechu,  chitatel'  tozhe  ne  poverit v  takuyu slozhnosochinennuyu
psihologiyu -  i  pravil'no  sdelaet,  ibo bednaya zhenshchina  eta, inogda  pochti
nenavidyashchaya  muzha za nelyubov' k sebe, byla zloehidnoj stervoj ne  narochno, a
ot  vsej  dushi,  no,  chtoby  sebya samoe  ne  zaprezirat'  okonchatel'no,  ona
pridumala teoriyu o narochitoj stervoznosti i zloehidnosti.)
     Net, ne nado etogo govorit'.
     To est' skazat', chto lyubit,  - i vse. Bez podrobnostej.  On ved' dobryj
chelovek. On uslyshit. I, vozmozhno, ona oshibaetsya, vozmozhno, on ne tak uzh i ne
lyubit ee, kak ona voobrazila. Nu, zavel lyubovnicu, s kem ne byvaet.
     No on pojmet, chto ona rasschityvaet na ego dobrotu, na ego zhalost', on i
tak  setoval, govorya  o sluzhbe, chto  na  nem, ispol'zuya ego myagkost', tol'ko
lenivyj vodu ne vozit. On budet  soprotivlyat'sya svoej  dobrote. Ne nado  emu
govorit' o lyubvi.
     - YA lyublyu tebya, Pasha, - skazala ona.
     On  zastyl, sognuvshis' nad chemodanom, bol'shim  chemodanom  na kolesikah,
kotoryj kupil tri goda nazad v Germanii (ezdil v svite gubernatora).
     - Olya... - skazal on.
     - Da?
     -  YA zaranee  skuchayu. YA ne  hochu ehat'. No  ya dolzhen.  YA slishkom  chasto
brosal  na veter  slova. Nado  ehat'. YA obeshchal sebe - i eshche dvoim.  Oni menya
zhdut. YA ne mogu ih obmanut'. YA otvechayu za nih.
     On lyubit menya,  podumala Ol'ga. No, v  takom  sluchae,  neuzheli kakie-to
postoronnie lyudi  emu dorozhe menya?  Ah, kakoj glupyj babskij  vopros! Nel'zya
zadavat' ego!
     - Neuzheli kakie-to postoronnie lyudi tebe dorozhe menya? - sprosila ona.
     - Ty mne dorozhe vseh, - otvetil Parfenov, naslazhdayas' chuvstvom lyubvi  k
zhene  i tem, chto ot etogo  proshchanie stanovitsya  terpkim, pechal'nym i