Ivan Fotievich Stadnyuk. Maksim Perepelica
---------------------------------------------------------------
OCR: Andrej iz Arhangel'ska
---------------------------------------------------------------
(povest' v rasskazah)
Gosudarstvennoe izdatel'stvo
HUDOZHESTVENNOJ LITERATURY
MOSKVA 1956
Sto bed na odnu golovu
Na poroge sluzhby
Luchshe na gauptvahtu
Kilo halvy
U istokov soldatskoj mudrosti
"Spasibo, tovarishch"
Trudnaya familiya
Drug komandira
Vazhnyj faktor
Dusha soldata
Nemoknushchie spichki
Bat'kova nauka
Osoboe zadanie
Zakon boya
Tret'ya vstrecha
Slava soldatskaya
"Durnye" primety
Soldatu net pregrad
Na pobyvke
U svoego bat'ki, kolhoznogo kuzneca, Kondrata Perepelicy, i mate-
ri Oksany ya, Maksim, edinstvennyj syn. Da vot dela do etogo nikomu net
v nashem sele YAblonivke, chto na Vinnichine. Ne ochen' nravlyus' ya lyudyam.
Govoryat - veterok u menya v golove posvistyvaet.
No ya s etim ne soglasen. Nu, dejstvitel'no Maksim Perepelica - ne
kak vse hlopcy. Lyublyu ya porassuzhdat', lyublyu vezde pervym byt'. Nravit-
sya mne, kogda ya u vseh na vidu. SHutki vsyakie mne po dushe. Tak chto v
etom plohogo? Pochemu zhe prozvali lyudi menya vetrogonom? I tak prilipla
ko mne eta durnaya klichka, chto dazhe na komsomol'skom sobranii ne stes-
nyayutsya obzyvat' eyu Maksima Perepelicu, esli kritikuyut za povedenie.
No dolzhen skazat', chto kritikuyut za sushchie pustyaki. Podumaesh', yab-
loki obnes v sadku deda Musiya! Ili po-sobach'i zalayal sredi nochi pod
oknom tetki YAvdohi. Tak kto zhe ne znaet Musiya? Bolee svarlivogo deda
vo vsej oblasti ne najti. A YAvdoha? |to zhe yavnaya spekulyantka! Ona ume-
et natorgovat' deneg dazhe za kapustnye list'ya, kotorymi maslo obverty-
vaet, kogda neset na bazar!
Posmeivayutsya nado mnoj v sele eshche i potomu, chto ne ponimayut tolku
v znachkah razlichnyh. Sdal ya, naprimer, normy "Gotov k trudu i oboro-
ne". Privesil sebe znachok. A ryadom s nim primostil znachok al'pinista,
kotoryj nashel v Vinnice na vokzale. Tak eto zh v shutku - v chest' togo,
chto ya raz v nedelyu pokupayu sebe dorogie papirosy "Kazbek"!
Znachki sportsmenskie delo, konechno, ne pustyakovoe. No eto nichto
po sravneniyu s tem, chego mozhno dobit'sya na voennoj sluzhbe. Vot ujdu v
armiyu, tam pokazhu sebya! V YAblonivke eshche uvidyat, kakov est' Maksim Pe-
repelica!
Dolgo dozhidalsya ya etogo schastlivogo dnya. I vot on ne za gorami:
zavtra uezzhayu sluzhit' v pehotu. |h, bystree by zavtrashnij den'! Byst-
ree by voennuyu formu nadet'!
I tut sluchilos' takoe... Strashno dazhe podumat'... Ne vidat' mne
armii, kak ushej na svoej durnoj golove! I eto Maksimu Perepelice -
pervomu parubku na vsyu YAblonivku!.. Net, gde zhe pravda? Gde sovest'
lyudskaya? Pochemu nikto ne bespokoitsya, chto ya mogu ne perenesti etogo?!
A proizoshlo vse vot kak.
Segodnya na rabotu v kolhoz ya uzhe ne hodil - po sluchayu ot®ezda.
Raz tak, reshil poran'she vyjti na gulyanku. Ved' poslednij vecher v rod-
nom sele!..
Odelsya vo vse novoe, znachki svoi k pidzhaku privintil - i za po-
rog. A hata nasha stoit na prigorke, u vsego sela na vidu. Osmatriva-
yus'... Horoshij vecher! Po tu storonu Brodka (tak nasha rechka nazyvaetsya)
saditsya nad lesom bol'shoe krasnoe solnce. Takoe krasnoe!.. Pryamo poho-
zhe na goryashchuyu bochku. I vrode v etu bochku polnym-polno malinovogo soka
nalili. Katitsya bochka po nebu i yarkij sok raspleskivaet - na oblaka,
na steny sel'skih hat, na sady yablonivskie. Dazhe voda v Brodke ne ube-
reglas', ne ukrylas' v teni kucheryavyh verb. I ee okrasil malinovyj
sok.
Da-a, krasota kakaya vokrug. A von v sadku vidneetsya hata Marusi
Kozak. Vo vsem sele luchshej haty net! Eshche by. Tam zhe moya Marusya zhivet!
Slavnaya divchina Marusya. Mnogie udivlyayutsya, kak mogla ona polyubit'
takogo hlopca, kak ya, - vetrogona i hvastuna. No Marusya umeet razbi-
rat'sya v lyudyah. Znaet ona cenu Maksimu Perepelice. Eshche by! Kto v sele
luchshe menya plyashet? Nikto! A poet? Tozhe. I ne lentyaj Maksim. Rabotayu v
kolhoze ispravno. V osnovnom, konechno, ispravno. No delo ne v etom.
Smotryu ya na Marusinu hatu, na sadok Marusin, i tak v grudi moej
zashchemilo! Dolzhen ya segodnya prostit'sya s Marusej na tri goda. Ne shutka
- na tri goda! Dozhdetsya li menya Marusya? Uzh bol'no krasivaya ona, i mno-
gie hlopcy zasmatrivayutsya na nee. A vdrug ne dozhdetsya?.. Ne budet tog-
da mne zhizni na belom svete bez Marusi!
Zadumalsya ya krepko. Marusya, konechno, obeshchaet zhdat' menya, dazhe
chestnoe komsomol'skoe slovo dala. No tri goda!..
I tut vdrug prishla mne v golovu odna smeshnaya ideya. Dazhe rashoho-
talsya ya, - tak mne veselo stalo ot nee.
V osnovu svoej idei polozhil ya prodelku s obyknovennoj tykvoj. Na
Ukraine tykvu garbuzom nazyvayut. Rastut oni u nas vsevozmozhnyh razme-
rov i samyh prichudlivyh raskrasok. Ogromnye, prodolgovatye, kak poro-
syata, oni byvayut zheltye ili zelenye, belye ili oranzhevye, zelenye v
zheltuyu krapinku ili zheltye v zelenuyu krapinku. Slovom, uzorchatye na
raznyj maner.
Dobryj harch dlya skota eti garbuzy! Syrye, pechenye ili varenye,
oni po vkusu dazhe samoj priveredlivoj korove, ne govorya o svin'yah i
drugoj skotine. A kto ne proboval podzharennyh tykvennyh semechek? Horo-
shi! Bez nih dazhe samaya malaya vecherinka v YAblonivke ne obhoditsya.
Dlya raznogo dela garbuz mozhet prigodit'sya. YA, Maksim Perepelica,
kogda eshche hlopchikom byl, ne odin raz vydalblival iz garbuza lodku, ko-
rabl'; ili chem ploho usest'sya posredi ogoroda na bol'shuyu garbuzinu,
tochno na loshad', raskachivat'sya i vo vsyu moch' pesni spivat'?
I vot etot obyknovennyj garbuz reshil ya ispol'zovat' v svoih ser-
dechnyh delah...
Kogda-to v YAblonivke priderzhivalis' takogo obychaya. Esli paren' (a
po-nashemu - parubok) sobiralsya zhenit'sya, on zasylal k divchine, kotoraya
emu polyubilas', svatov. Inogda i sam shel so svatami.
Svaty nesli s soboj buhanku hleba i, pridya v hatu nevesty, klali
hleb na stol. Divchina, esli ona soglasna vyjti zamuzh, stavila ryadom
svoyu buhanku. |to znachilo, chto delo na mazi.
Nu, a esli ona ne lyubila hlopca, ne hotela stat' ego zhenoj? Ska-
zat' ob etom napryamik pri vseh kak-to nelovko. Togda ona bezhala v pog-
reb (a letom - na ogorod) i vybirala tam garbuz pobol'she. Zatem vnosi-
la ego v hatu i klala na stol ryadom s buhankoj neudachlivogo zheniha.
Svaty i zhenih, zavidev garbuz, hvatali svoi shapki i pyatilis' k porogu.
Dlya nih vse stanovilos' yasnym... A na sele posle etogo nachinalis' su-
dy-peresudy.
Starinnyj eto obychaj. Sejchas ego nikto ne priderzhivaetsya. Teper'
ved' drugie zhenihi poshli, da i nevesty ne te. Prezhde chem svatat'sya k
devushke, kazhdyj parubok zaranee zaruchaetsya ee soglasiem.
No byvayut zhe devchata s harakterom kozy! Nikak s nej ne sgovorish'-
sya. Ni da ni net hlopcu ne skazhet, a vse hihan'ki da hahan'ki. Paren'
tomitsya, muchaetsya, a potom - byla ne byla - idet svatat'sya. I tut tebe
- poluchaj! Zdorovennuyu garbuzinu podnosit divchina, a esli i ne podno-
sit, a prosto otkazyvaet, to na sele vse ravno govoryat: "Podnesla pa-
rubku garbuza".
I vot ya prikinul v svoej golove, kto iz nashih hlopcev mozhet uha-
zhivat' za Marusej v moe otsutstvie, i reshil kazhdomu iz nih podnesti ot
ee imeni garbuza. Tak skazat' - otkaz vsem veroyatnym zheniham v avans!
Pomozhet ili ne pomozhet, no prodelka veselaya. Budet zhe smehu na vse se-
lo! A eto ya lyublyu.
Nuzhno bezhat' do moego druzhka Stepana Levady. My s nim vmeste na
voennuyu sluzhbu edem. Pravda, druz'ya my so Stepanom ne ochen' bol'shie.
Haraktery u nas raznye. YA pogovorit' lyublyu, a on molchit. Molchit, dazhe
kogda svoyu Vasilinku - est' u nas odna takaya bystroglazaya divchina -
domoj provozhaet. Molchit, i tochka. Da i nepovorotliv on. Plyasat' stes-
nyaetsya. Raz prihozhu k nemu domoj i so dvora slyshu, kak hata Stepanova
gudit. CHto za chudo? Podhozhu k oknu i vizhu... Stepan sam sebe na gube
igraet i gopaka otbivaet. CHut' ne umer ya ot smeha. Okazalos', treniro-
valsya druzhok moj. No dal'she trenirovki delo ne poshlo. Tak i ne plyasal
on ni na ulice, ni v klube.
Vspomnil ya vse eto i reshil, chto Stepan ne podhodit dlya takoj ope-
racii, kak dostavka garbuzov na dom parubkam. Prishlos' obratit'sya k
svoim maloletnim druz'yam - hlopchikam.
Resheno - sdelano. Vyshel ya na ulicu, zalozhil pal'cy v rot, svist-
nul tri raza. Vnachale sobaki po vsemu selu zagavkali, potom hlopchi-
ki-podrostki nachali sbegat'sya.
Postavil ya hlopchikam zadachu, dlya vernosti dal na kazhdyh treh po
znachku "Gotov k sanitarnoj oborone" (blago, zavezli ih dyuzhinu v nashu
lavku, i ya optom kupil), i mashina zakrutilas'.
CHerez polchasa vo rvu za kolhoznym ogorodom poyavilas' gora tykv.
Na kazhdoj ya vycarapal nozhom sootvetstvuyushchuyu nadpis', i rebyata nachali
raznosit' po selu garbuzy, razveshivaya ih na vorotah adresatov.
A ya - ruki v bryuki, papirosu v zuby - i sledom. Nado zhe posmot-
ret', kak hlopchiki vypolnili moe zadanie.
Idu po ulice, vazhnyj, zadumchivyj, vrode mne i dela net do vsego,
chto vokrug delaetsya. Vizhu, u vorot dvora traktorista Mikoly Pocapaya
sobralas' tolpa hlopcev i devchat. Hohochut vse. Tol'ko podhozhu k nim,
kak iz kalitki sam Mikola pokazyvaetsya. Razodetyj, v sapogah hromovyh,
chub iz-pod kepki nizhe uha spadaet.
- Nad chem smeemsya? - dobrodushno sprashivaet Mikola i zatyagivaetsya
dorogoj papirosoj. I vdrug on uvidel na svoih vorotah tykvu. Kak kor-
shun na kuropatku, brosilsya na nee. Sorval i smotrit, tochno na gadyuku.
A na tykve nacarapano: "Parubku Mikole Pocapayu ot Marusi Kozak".
- CHego rzhete?! - serdito sprashivaet Mikola. - Ne vidite - mat'
povesila sushit'sya!
- A nadpis' tozhe mat' sdelala? - poddevayu ego.
- Ta to kury poklevali, - vse eshche ne sdaetsya Mikola.
Tut vseh hvatil takoj pristup smeha, chto ya dazhe ispugalsya. Vizhu -
Vasilinka Ostapenkova, nevesta Stepana Levady, tak hohochet, dazhe ruka-
mi za golovu derzhitsya i k zemle prisedaet.
- Ty podumaj, kakie gramotnye kury! - davitsya ona ot smeha.
- I chego tem devchatam treba, - sochuvstvenno zamechayu ya, glyadya na
Mikolu, i obrashchayus' k devchatam. - Vy posmotrite na nego! Garnyj, yak
namalevannyj. S ego lica vodu mozhno pit'! A ona emu - garbuza.
Opyat' hohot. A Mikola izo vsej sily tykvoj o zemlyu.
Idu dal'she, dovol'nyj, veselyj. Priblizhayus' ko dvoru babki Gorpi-
ny, u kotoroj kvartiruet Ivan Tverdohleb. |to novogo shofera prislali v
YAblonivku. Simpatichnyj, vidat', on hlopec, esli devchata ochen' zasmat-
rivayutsya na nego.
Vdrug vizhu, so dvora vybezhala staraya Gorpina, nakinula na vorota
platok i sama sverhu vrode raspyalas' na nih.
- CHto takoe, babushka? - sprashivayu.
- Idi, idi, Maksime, svoej dorogoj, - otvechaet. - |to ya... Da
uhodi, tebe govoryat!
Pozhimayu plechami, prohozhu mimo i tut zhe za kust buziny, kotoryj
ryadom s vorotami vo rvu rastet, pryachus'.
- Ivane! Ivane! - krichit babka. - Hodi syuda! Begom!
Ivan Tverdohleb umyvaetsya vozle poroga. S raboty tol'ko prishel.
- CHto sluchilos'? - sprashivaet on, beryas' za polotence.
- T-s-s... Pomogi snyat'! - shepchet emu babka.
Ivan nikak v tolk ne voz'met. Podhodit blizhe.
- A chto takoe? - sprashivaet.
- Ne pytaj!.. Beda!.. Snimaj skoree.
Ivan snimaet s vorot tykvu, a babka oglyadyvaetsya po storonam i za
pleten' ego tolkaet. Za pletnem, slyshu, shepchutsya:
- Slava bogu, ni odna zhivaya dusha ne bachila.
- Nichego ne ponimayu, - otvechaet babke Ivan.
- Srazu vidno, chto nedavno ty v sele, - govorit Gorpina i rastol-
kovyvaet Ivanu pro obychaj yablonivskih devchat garbuza zheniham podno-
sit'.
- Tak ya zh ne svatalsya k Maruse! - dokazyvaet ej Ivan.
- Govori, - posmeivaetsya Gorpina. - Priglyanulas' ona tebe?
- A razve Marusya duzhe garna?
- Oj, yak yablochko!..
Ivan nekotoroe vremya molchit, a potom otvechaet, da takoe, chto u
menya dazhe v nosu zasverbelo.
- Nu chto zh, - govorit on. - Treba prismotret'sya k Maruse. |to ona
mne, navernoe, znak podala, chto nravlyus' ej.
Hotel ya tut vyskochit' so rva da rastolkovat' Ivanu, chto k Maruse
emu doroga zakazana, da on ushel v hatu.
Isportil mne nastroenie etot Tverdohleb. I zachem ya poslal emu
garbuza? Vyhodit, chto sam ya zastavil ego obratit' vnimanie na Maru-
syu?..
Da-a... Idu dal'she po ulice, i uzhe ne veselo mne, uzhe ne hochetsya
ni o chem dumat', krome kak o rasstavanii s Marusej.
Vdrug zamechayu - cherez pleten' s ogoroda deda Musiya, kak hmel',
v'etsya tykvennyj stebel'. Na nem - malen'kie tykvy. A na samom konce
steblya, upavshego v lopuhi pod pleten', - ogromnejshaya garbuzina! YA so
zlom pihnul ee nogoj, a ona otorvalas' ot steblya i pokatilas' po tro-
pinke. T'fu! Novaya zabota. Uvidit ded Musij - kriku na vse selo budet.
Kuda ee det'? Zabrosit'? ZHalko.
Vzyal ya tykvu v ruki i nadel na kol v pletne. Otoshel, oglyanulsya na
nee, a ona tak horosho sidit - na samom vidnom meste. Nel'zya takoj slu-
chaj upustit'.
Vernulsya ya k tykve i nozhom nacarapal na nej:
"Parubku Musiyu ot (?)". Vot, dumayu sebe, budet komediya, esli bab-
ka Paraska, zhena Musiya, uvidit. No na pletne mozhet ne zametit'. I
prishlos' perevesit' tykvu na vorota Musiya.
- Zachem eto ty, Maksim?! - oklikaet menya golos. YA dazhe podprygnul
ot ispuga. Oglyadyvayus' - Galya, mladshaya sestra moej Marusi. Vybezhala
ona iz pereulka i smotrit na menya.
Garnoe divchatko eta Galya. Ochen' na Marusyu pohozha. Dve kosichki s
bantami, glazishchi bol'shie, kruglye, brovi chernye, krutye. Na zagorelom
lice probivayutsya makovki vesnushek.
- Galyusyu! - obrashchayus' k nej i po-voennomu stanovlyus' v polozhenie
"smirno". - Slushaj, Galyu, prikaz boevoj! Pulej leti domoj i skazhi Ma-
ruse: cherez desyat' minut nol'-nol' pust' vyhodit k lipe. Tol'ko mame
ni-ni. Voennaya tajna.
- Sama znayu, - smeetsya Galya. - Mama kazhdyj den' Marusyu iz-za tebya
rugaet.
- Ne hotyat, chtoby ya byl vashim zyatem?
- Net, ne hotyat. Govoryat, vetrogon ty.
- I ty verish', Galyusyu? - sprashivayu.
- Net, - otvechaet Galya. - A gde ty, Maksim, takoj cvetok vzyal? -
i pritragivaetsya k georginu, kotoryj ya na kozyrek furazhki prikrepil. -
Mne ego Volod'ka dal - syn tetki YAvdohi.
- Nravitsya? - sprashivayu u Gali.
- Ochen'! - otvechaet ona, napravlyayas' v pereulok, chtoby bezhat' do-
moj.
- A Marusya lyubit takie cvety?
- U nas vkusy shozhi! - smeetsya Galya i, motnuv kosichkami, skryva-
etsya v pereulke.
Itak, v moem rasporyazhenii desyat' minut. Udastsya li Maruse za eto
vremya vyrvat'sya iz domu? Ochen' uzh strogaya u nee mat'. I menya schitaet
neputevym parnem. No u Marusi tozhe harakter tverdyj. Zahochet - pridet.
|h, Marusya, Marusya! A chto, esli na proshchan'e ya ej buket cvetov
prepodnesu? Skazala zhe Galya, chto Maruse georginy nravyatsya. Nado zaver-
nut' k tetke YAvdohe. U nee cvetnik bol'shoj: dlya prodazhi cvety razvo-
dit.
I vot ya uzhe u ee dvora. No zahodit' v kalitku ne hochetsya. U poro-
ga haty lezhit na cepi ryzhij pes, ochen' pohozhij na tigra.
Okliknul ya dvazhdy tetku YAvdohu. Ne otzyvaetsya. A vremya idet. Lad-
no, narvu cvetov bez sprosu - ne budet zhe ona rugat' zavtrashnego sol-
data.
Peremahivayu cherez pleten' v cvetnik i toroplivo sryvayu cvety, ka-
kie pobol'she i pokrasivee. Eshche odin-dva, i buket budet gotov.
Vdrug slyshu - skripnula v hate dver'. YA tak i prisel: na poroge
poyavilas' YAvdoha s dvumya pustymi vedrami i koromyslom.
- Volodya, Voloden'ka! - zovet ona i osmatrivaetsya. - Shodi, syn-
ku, vody prinesi!
Golova moya pryamo sama v plechi vlezla. Hotya b ne zametila...
- Voloden'ka, ne hovajsya, ya vizhu! - YAvdoha stavit na zemlyu vedra
i s koromyslom napravlyaetsya k cvetniku. YAsno, uvidela moyu spinu.
- Oj, eto ty, Maksim?!
- YA, - otvechayu hriplym golosom i, brosiv buket na zemlyu, vypryam-
lyayus'. Pytayus' dazhe ulybnut'sya.
A YAvdoha pochemu-to shiroko raskrytymi glazami smotrit na moyu fu-
razhku, i lico ee krasneet, delaetsya serditym. YA perepugano hvatayus' za
kozyrek... YAsno: georgin svoj uznala.
- A-a, tak vot zachem ty po chuzhim ogorodam shlyaesh'sya! - poshla v
ataku tetka YAvdoha. - Dlya chego sorval?! |to zhe chistye groshi!
Nu, dumayu, esli ona za odin cvetok takoj tararam podnimaet, chto
zhe budet... I podal'she ottalkivayu nogoj sorvannye cvety. No ot glaz
YAvdohi nichto ne skroetsya. Zametila-taki. Dazhe dyhanie u nee perehvati-
lo.
- Derzhite ego, lyudi dobrye! - nachala orat'.- Oj, chto nadelal!
CHtob u tebya ruki pootsyhali, chtob u tebya pal'cy otvalilis'! Po miru
menya pustil, razbojnik! Da za takoj buket pyat' rublej vytorgovat' mozh-
no!..
- Ne krichite, titko, - pytayus' ya ee uspokoit', i kazhdaya izvilina
v moem mozgu napryagaetsya. Kak najti vyhod iz trudnogo polozheniya? - Pe-
restan'te! Vam za eto zaplatyat!
V otvet svistnulo v vozduhe koromyslo i ogrelo menya po ruke.
- Kto zaplatit?! - golosit YAvdoha. - Kto?! Ty, chervivyj?!
Nabirayu ya distanciyu, chtoby vtoroj kontuzii ot koromysla ne polu-
chit', i dazhe ne slyshu, chto moj durnoj yazyk lepechet:
- Da ne bejtes'! Golova kolhoza zaplatit, - i sam udivlyayus': pri
chem tut predsedatel' kolhoza?
- Ty brehat' eshche budesh'? - opyat' zamahivaetsya koromyslom YAvdoha.
- Zachem golove cvety?!
- Artistam! - sboltnul ya, soobrazhaya, kak uvernut'sya ot vtorogo
udara. - Artisty v selo priezzhayut.
I tak obradovalsya etoj mysli. I uzhe smelee glyazhu na YAvdohu.
- Tak pust' golova svoi rvet, - bushuet ona.
No mne uzhe ne strashno. Sejchas ya ee vznuzdayu.
- U nego ne hvatilo, - govoryu. - Poslal po selu iskat'. Ved' po
dvadcat' kopeek za kazhdyj georgin budut platit'. A vy eshche deretes'! -
i perehozhu v reshitel'noe nastuplenie. - Voz'mite svoi cvety! - otshvy-
rivayu ih nogoj. - V drugom meste najdem. A za oskorblenie i poboi pe-
red sudom otvetite! Nasidites' v tyur'me.
Vizhu, klyunulo. YAvdoha v panike. A ya sdvinul furazhku nabok, ruki v
karmany i k pletnyu.
- Postoj, Maksim! - opomnilas' YAvdoha. - Oj, bozhe! YA zh tebya le-
gon'ko!.. Postoj!.. A mnogo artistov priedet?
- CHelovek tridcat', - otvechayu ej i sobirayus' peremahnut' na uli-
cu.
No kak tut peremahnesh'? CHuvstvuyu, chto porazil tetku YAvdohu v sa-
moe serdce. Interesno, kak ona teper' budet vesti sebya?
- Tridcat'?! - YAvdoha vsplesnula rukami i dazhe prisela. - U menya
na vseh hvatit... Maksim, hlopchik moi slavnyj! Prosti menya, durnuyu ba-
bu! Ne hodi bol'she nikuda! YA poshutila.
Dobrye shutki. Ruka u menya ognem gorit. Takoj sinyachishche vyshe loktya
vyskochil, chto furazhkoj ego ne zakroesh'. A YAvdoha ne otstaet. Do chego zh
hitraya zhinka! Podhvatila s zemli cvety, v odin mig sobrala ih v buket
i ko mne:
- Voz'mi, voz'mi, Maksim!
CHego zh ne vzyat', raz prosit? Beru.
- Vot spasibo, vot spasibo! - blagodarit menya YAvdoha. - Zdes' na
pyat' rublej. Davaj eshche narvu.
- Hvatit, ne donesu. - I perebirayus' cherez pleten'.
Nado speshit'. Esli pridu k lipe, chto nad rechkoj, pozzhe Marusi, -
chub oborvet mne moya milaya. No tol'ko vyshel za povorot ulicy, kak tut
novaya istoriya. U dvora deda Musiya celoe predstavlenie. Vnachale ya dazhe
ne ponyal, chto sluchilos'. Vizhu, chto sobralos' mnogo narodu, vse smeyut-
sya, a babka Paraska podstupaetsya k Musiyu i krichit:
- Ah ty staryj venik, kocherga bludlivaya! Kak naznachili nachal'ni-
kom nad kolhoznoj pasekoj, tak ya uzhe ne para tebe stala?!
YA zametil, chto v rukah staroj Paraski tykva, i vse ponyal. Inte-
resno. Podhozhu blizhe, na lyudej osmatrivayus'. Zdes' i vezdesushchij Marko
Muha - sel'skij pochtar', i Opanas Dacyuk - samyj rassuditel'nyj starik
v sele i umeyushchij poddet' kogo ugodno slovcom ostrym, kak britva; zdes'
zhe Mikola Pocapaj, Ivan Tverdohleb, Serega (oni sami poluchili po gar-
buzu i poetomu osobenno dovol'ny proishodyashchim).
A babka Paraska ne unimaetsya.
- Vnukov by nashih postydilsya! - krichit ona. - A nu soznavajsya, k
komu hodil?
U deda Musiya takoj neschastnyj vid, chto mne dazhe zhalko ego stalo.
On opaslivo otstupaet ot babki i molit ee:
- Parasyu, opomnis'!.. |to ohal'nik kakoj to podshutil...
- Ne breshi! Soznavajsya! - I babka tychet v nos deda tykvu. Na nej
yasno nacarapano moej rukoj "Parubku Musiyu ot (?)"
Trudno prihoditsya dedu. Nado znat' babku Parasku, chtoby ponyat',
kak trudno. Slyshal ya odnazhdy, kak Paraska u kolodca dokazyvala sosed-
kam, chto est' lyudi, kotorye mogut perenesti vse - golod, holod, pozhar
i lyuboe drugoe neschast'e. Tol'ko odnogo ne mogut perenesti: naznacheniya
na dolzhnost' nachal'nika. Togda, mol, takie lyudi nachinayut vedrami pit'
gorilku i menyat' zhen, kak cygan konej... A tut kak raz poruchili dedu
Musiyu zavedovat' kolhoznoj pasekoj - vrode v nachal'niki on vybilsya.
Vot i doprashivaet ego babka s pristrastiem.
- K komu?!
- Ne hodil, pobej menya grom, ni k komu ne hodil! - opravdyvaetsya
Musij i obrashchaetsya k Opanasu Dacyuku: - Opanase, hot' ty ej skazhi...
Opanas poglazhivaet rukoj borodu i hitro ulybaetsya.
- A chego? - vpolne ser'ezno govorit on. - Lyubvi vse vozrasty po-
korny.
Tochno raskalennoj sol'yu plesnuli v lico babke Paraski. Oh, i za-
golosila zh ona.
- Lyubvi?! - krichit. - Tebya uzhe nogi ne nosyat, a ty lyubvi zaho-
tel?!
Menya vse bol'she sovest' nachinaet muchit'. Nu, zachem ya vystavil de-
da Musiya na takoe posmeshishche? A ded tozhe horosh: ne mozhet nichego pridu-
mat', chtoby prervat' etu komediyu. Obrashchaetsya k pochtaryu Muhe i chut' ne
plachet:
- Marko... nu, ty ob®yasni...
Marko - izvestnyj master zuby skalit'.
- Trudno, didu, ob®yasnit', - smeetsya on. - A chego eto vy na prosh-
loj nedele hodili po ogorodu vdovy Natalki?
- Da to ya porosya iskal! - vzvyl Musii ne svoim golosom. No tut
babka Paraska kak iz pushki strel'nula v nego:
- Razvod!..
|to slovo, tochno grom, porazilo Musiya. On kak-to obmyak i sdelalsya
eshche bolee zhalkim. CHto delat'? Sejchas zhe pri vseh lyudyah soznayus', chto
garbuzy na vorotah - moih ruk prodelka. Da, no chto skazhut Mikola Poca-
paj, Ivan Tverdohleb, Serega? Oni mogut nechayanno na meste menya prikon-
chit'. A mne zavtra v armiyu idti. I vse zhe reshilsya ya. Uzhe rot raskryl,
chtoby slovo skazat', da tak i ostalsya s raskrytym rtom. Ded Musij
vdrug... soznalsya, chto on vinovat:
- Parasyu, smilujsya! Vo vseh grehah pokayus' tebe...
Babka Paraska uhvatilas' za golovu. Ona, vidat', eshche nadeyalas',
chto vse eto nedorazumenie, a teper'...
- A-a-a!... - zagolosila ona. - Nagreshil, teper' kayat'sya!..
- Kakoj zhe eto greh? - stonet Musij. - Na proshloj nedele steklil
okno v hate Varvary... Priglasila potom zajti v hatu...
- Zahodil? - Glaza u babki stali kruglymi, kak edinstvennaya pugo-
vica na shtanah Musiya.
- Zahodil, - soznaetsya ded, - misku ryazhenki s®el... i...
- Nu! - grozno topaet nogoj Paraska.
- ...i dva piroga... - ele vydavil iz sebya Musij.
- Razvod! - snova strel'nula Paraska.
Ne znayu, uderzhalsya li ded na nogah posle novogo zalpa, no ya lichno
upal na dorogu i zasoval nogami, kak podstrelennyj zayac. Ot smeha dazhe
buket cvetov iz moih ruk vyvalilsya. I vdrug... Galya! K Musiyu podbezhala
Galya - sestra moej Marusi - i zataratorila:
- |to Maksim! YA sama videla! Maksim garbuza na vorota povesil.
I ne uspel ya opomnit'sya, kak ded Musij uzhe letel na menya s ogrom-
nejshej palkoj.
Podhvatil ya svoi cvety i, skol'ko bylo sil, nachal udirat'. Styd-
no, konechno, no eto zhe radi deda Musiya! Eshche pokalechit menya, i otvechat'
emu pridetsya pered sudom. Ne-et, luchshe ubegu. Tem bolee - speshit' mne
nado: Marusya navernyaka davno pod lipoj na skameechke sidit i serdito na
tropinku posmatrivaet.
Vybegayu na bereg rechki, petlyayu mezh kustami i derzhu napravlenie k
lipe. Vrode otstal ded Musij. Pribegayu k lipe, oglyadyvayus' - pusto.
Sazhus' na skameechku, chtoby otdyshat'sya. I vdrug ch'ya-to ruka smahnula s
moej golovy furazhku i cap za volosy! Dazhe poholodel ya.
- Ne opazdyvaj! Ne opazdyvaj! Ne opazdyvaj! - uslyshal znakomyj
golos. I ot etogo golosochka serdce moe sladko-sladko zanylo.
Okazyvaetsya, Marusya zabralas' na pologuyu vetku lipy, ustroilas'
tam i podsteregla menya. Treplet za volosy i hohochet.
- Oj, Marus'! Ponimaesh', - podbirayu ya slova v svoe opravdanie. I
vdrug gde-to za kustami razdaetsya golos deda Musiya:
- A-a, grom by tebya pobil!.. Vetrogon proklyatyj!..
Odnim duhom vzletel ya na lipu k Maruse i rot ej ladon'yu zazhal,
chtob ne vydala menya. I vo-vremya. Ded, kak molodoj kozel, pronessya po
tropinke mimo lipy.
- Nu, pogodi! - uzhe gde-to v storone krichal on. - YA tebya iz-pod
zemli dostanu! YA tebya...
I tut srazu zhe vstupila v prokurorskie prava Marusya.
- Opyat'? CHego natvoril?! - i smotrit ona na menya svoimi zelenova-
tymi ochenyatami tak strogo, chto brovi nad nimi pochti uzelkom svyazalis'
i yamochki na shchekah ischezli. Trudno pered Marusej chto-libo sbrehat'. No
tut, na schast'e, zametila ona v moej ruke buket.
- A cvety komu?!
- Ugadaj! A nu, ugadaj! - ozhivilsya ya, starayas' perevesti razgovor
na cvety.
- Mne! - vypalila Marusya i tak radostno ulybnulas', tak sverknula
na menya glazami, chto ya chut'-chut' ne oslep.
- Aga, - otvechayu, - tebe, - i ulybayus', kak durak. Tut zhe nado
snova pro lyubov' govorit', a ya "agakayu".
A ona prizhimaet cvety k grudi i govorit:
- Oj, Maksimka!.. Mne eshche nikto nikogda cvetov ne daril.
- Znachit, ya pervyj?
- Ugu... Spasibo tebe...
Esli b v etu minutu Marusya prikazala lunu s neba dostat', ya, na-
vernoe, postaralsya b. I tak mne zahotelos', chtoby ona poverila, chto
dlya nee ya gotov v ogon' i v vodu!..
- Kakie krasivye, - lyubuetsya Marusya buketom. - I gde ty dostal? YA
takie v oranzheree videla, v rajcentre.
V etu sekundu ya voznenavidel sebya, chto ne sbegal v rajcentr, v
oranzhereyu, i ne pritashchil ottuda ohapku samyh luchshih cvetov. A tak, chto
ya otvechu Maruse? Ona zhe smotrit na menya laskovo-laskovo i zhdet otveta.
- Ottuda i est'! Iz oranzherei! - vypalil ya i otvel v storonu gla-
za.
- Iz rajcentra?! - Marusya smotrit s nedoveriem. A nedoverie v ta-
kuyu minutu dlya menya rovno chto nagajka dlya konya.
- Iz rajcentra, - podtverzhdayu vpolne uverenno.
- Tak tuda zh dvadcat' kilometrov! - nedoumevaet Marusya.
- A chto dlya menya lichno dvadcat' kilometrov? - sprashivayu. - Vstal
poran'she i sbegal.
- Peshkom?
- Napryamik. Na gati eshche upal, ruku zashib. - I, podvernuv rukav,
pokazyvayu ogromnyj sinyak - sled ot koromysla YAvdohi.
Marusya posmotrela na moyu ruku, potom vdrug... chmok menya v shcheku!
Ot neozhidannosti ya chut' s lipy ne sletel. Ele uspel za vetku uhvatit'-
sya
- Davaj slezem, - smeetsya Marusya, - a to upadesh', i... v armiyu
tebya ne voz'mut.
YA pervym soskakivayu na zemlyu, podstavlyayu ruki Maruse. Snyal ee s
vetki, a sazhat' na skameechku ne hochetsya. Tak by vek i derzhal na rukah.
Tem bolee za sheyu ona menya obnyala
Opustila Marusya ruki s moej shei, i ya berezhno posadil ee na ska-
mejku.
- Ty rad, chto v armiyu uezzhaesh'? - sprashivaet.
- Oj, eshche kak! - otvechayu.
- Rad, chto ot menya uezzhaesh'?!
- Da chto ty, Marus'! - ispugalsya ya. - Kak ty mogla podumat'?
- Nu ladno, veryu, - Marusya pridvigaetsya blizhe ko mne i zapuskaet
ruku v moyu shevelyuru. - Tol'ko volosy tam ne strigi.
- Nel'zya, ne polozheno, - ob®yasnyayu ej.
- A ty vse ravno ne strigi! - nastaivaet. - Nekrasivo!.. Hotya,
vprochem... Strigi! - i s takim lukavstvom poglyadela na menya. - Strigi,
strigi!.. I smotri tam...
- Ty o chem? - sprashivayu.
- Ni o chem, - i uzhe na znachki moi smotrit. - Dlya chego stol'ko na-
cepil? Na petuha pohozh...
- CHtob znali. CHelovek zasluzhennyj.
- Zasluzhennyj? Ha! Nebos' polovinu vymenyal!
Oh, i yazychok u Marusi. Nikakoj delikatnosti.
- Nu da, - otvechayu. - Pridumaesh' eshche!
- Konechno! Nu, otkuda u tebya znachok parashyutista, naprimer? - i
uhvatilas' za znachok; togo i glyadi otorvet.
- Kak otkuda? Otpusti.
- Nu, otkuda? Ty chto, prygal?
- Prygal, - serdito otvechayu. I kak ona ne ponimaet, esli ya i ne
prygal, to mogu hot' sto raz prygnut'! YA zhe vse knizhki o parashyutistah
perechital!
- S dereva. YAsno, - zasmeyalas' Marusya.
Esli by ona ne zasmeyalas', ya by smolchal. A tut...
- Nichego tebe ne yasno! - govoryu. - Vot uedu v armiyu, eshche uslyshish'
obo mne!
Nu, slovo za slovo, i poshlo...
- Maksim! - Marusya uzhe smotrit na menya volchonkom. - Esli ty ne
otuchish'sya hvastat'sya, vechno brehat'... to...
- CHto "to"?
- To.
- Podumaesh', uchitel'nica vyiskalas'! YA tebe pochtya nikogda ne vru.
- A chto tolku? A drugim? U tebya vechno yazyk sverbit!
- A ty vsegda pravdu govorish'? - stavlyu ej vopros rebrom.
- Konechno, - otvechaet.
- Konechno... Nebos' materi skazala, chto v klub poshla, a ne na
svidanie s Maksimom
- |h, ty!.. Vo-pervyh, esli hochesh' znat', ya ej nichego ne skazala,
tak utekla. A vo-vtoryh - eto zhe dlya tebya!..
- I ya dlya tebya...
- Dlya menya? - v glazah Marusi opyat' nasmeshlivye chertiki zapryga-
li. - Zachem za toboj Musij gnalsya? Govori!
- Tak... - otvechayu, - razminka. Treniruetsya ded.
- Vot vidish', i mne vresh'... Samyj nastoyashchij brehun!
Vrode poshchechinu mne vlepila.
- YA brehun? - i vskakivayu so skamejki.
- Brehun, - spokojno otvechaet Marusya.
- Brehun?
- Ugu... - i eshche pri etom koketlivo kosit na menya glaza.
- Tak chego zh ty togda so mnoj vstrechaesh'sya?! - Mne dazhe chut'-chut'
smeshno stalo. CHto ona otvetit na takoj vopros?
- Da tak, iz zhalosti, - bezrazlichno, ne morgnuv glazom brosila
Marusya. - Komu ty eshche takoj nuzhen?..
YA dazhe vzoprel.
- Ah, ne nuzhen? - peresprashivayu.
- Ne nuzhen, - podtverzhdaet i eshche usmehaetsya.
- Ne nuzhen, znachit?.. A-a... a dumaesh', ty mne ochen' nuzhna?.. Da
ya tol'ko svistnu, i devchata tabunami za mnoj pobegut...
O! Popal v samuyu tochku. Uzhe ne ulybaetsya Marusya. Vskochila s mes-
ta, vpilas' v menya svoimi glazami-kolyuchkami i dazhe poblednela.
- Nu i svisti... svistun, - skazala tiho, spokojno, a buketom tak
zalepila v lico, chto u menya, kazhetsya, i pamyat' otshiblo. Kogda prishel v
sebya, Marusi i sled prostyl...
Vot tebe i poslednij vecher!.. Vot i prostilis' nazyvaetsya... Nu,
chto mne delat'?.. Pojdu v klub. Marusya perekipit i navernyaka tuda pri-
bezhit.
Ostorozhno shagayu po tropinke, chto cherez ogorody vedet k klubu. Os-
matrivayus': kak by na deda Musiya ne narvat'sya... V vestibyule kluba za-
mechayu vysokuyu huduyu figuru. |to moj druzhok - Stepan Levada. Povernulsya
on ko mne i smotrit, vrode vpervye uvidel. YAsno, sejchas chto-to spro-
sit: u nego takaya privychka.
- CHto, porugalis' s Marusej? - zadaet Stepan vopros i podhodit ko
mne.
- Da tak, - neopredelenno otvechayu ya. - CHi ty Marusi ne znaesh'?
Zashipela, yak shkvarka, i vse. Sejchas pribezhit.
Govoryu ya tak Stepanu, a sam smotryu na lyudej, idushchih cherez vesti-
byul' v zal. Nad dver'yu zahlebyvaetsya elektricheskij zvonok - opoveshchaet,
chto sobranie nachinaetsya. Sobranie segodnya ne prostoe: posvyashcheno provo-
dam novobrancev - znachit, i mne posvyashcheno i Stepanu. No mne ne do sob-
raniya. Pridet Marusya ili ne pridet?
Iz zala vdrug vyskochila Vasilinka Ostapenkova. Uvidela Stepana,
obradovalas' i tut zhe prinyala strogij vid. Glyadit na nego, vrode bit'
sobiraetsya. A Stepan na menya smotrit - boitsya bez moego razresheniya
uhodit' k Vasilinke.
- Nu ladno, idi, - pozvolyayu ya emu. I Stepan vmeste s Vasilinkoj
ubegayut v zal.
Vizhu, vsled za nimi speshit cherez vestibyul' Ivan Tverdohleb. YA za
derevyannuyu kolonnu, v ten' otstupayu. Tem bolee, ostanovilsya Ivan -
shnurok na botinke zavyazyvaet.
Vdrug Marusya vletela v vestibyul'. YA k nej. A ona serdito povela
glazami i otvernulas'. Ostanovilas' vozle Tverdohleba i sladen'kim go-
loskom zdorovaetsya s nim:
- Zdravstvuj, Ivanushka!
- Da ty vrode uzhe poprivetstvovala menya segodnya, - otvechaet Tver-
dohleb.
- CHto-to ne pomnyu, - govorit Marusya. - A ty chego ishchesh'?
- Serdce, Marusen'ka, poteryal, - Tverdohleb vypryamlyaetsya i tak,
d'yavol, smotrit Maruse v glaza, chto u menya dazhe kulaki zachesalis'.
- Da nu? - udivlyaetsya Marusya. - Tak bez serdca i hodish'? - i
prikladyvaet k ego grudi ruku. - A gde tvoj znachok parashyutista? -
sprashivaet.
Tut mne prihoditsya eshche glubzhe v ten' hovat'sya.
- Vnuk babki Gorpiny styanul, - govorit Ivan. - A Maksim vymenyal u
nego na svistok. Ty ne videla Maksima?
YA dumal - Marusya sejchas ukazhet emu v moyu storonu, a ona dazhe ne
povernulas'. Tol'ko prezritel'no brosila.
- Ochen' nuzhen mne etot svistun!..
- A kto tebe nuzhen, Marusen'ka? - sprashivaet Tverdohleb i beret
ee za ruku.
A ona ne otnimaet ruku, net, a koketlivo povodit plechami, lukavo
smotrit na Ivana i otvechaet:
- Malo li garnyh hlopcev v sele?..
Vse yasno... Marusya s Ivanom ushla v zal, a ya prikipel k mestu i
ves' ognem goryu. Neuzheli Marusya mogla v odin vecher razlyubit' Maksima?
Ne veryu!
Hot' i ne chuvstvuyu pod soboj nog, idu v zal. Narodu! Kak galushek
v miske! Vpered ne protiskivayus', a ostanavlivayus' u zadnej skamejki,
na kotoroj uselis' ryadom Marusya i Tverdohleb. Starayus' prislushat'sya,
chto govorit s tribuny nash golova kolhoza. No slova ego, tochno goroh ot
stenki, otskakivayut ot menya. Vizhu, za stolom prezidiuma i moj bat'ko,
Kondrat Filippovich, sidit. Sidit i grozno v orkestrovuyu yamu, gde ras-
selis' muzykanty, smotrit. On zhe u menya na skripke igraet i sel'skim
strunnym orkestrom rukovodit.
- ...My provozhaem na sluzhbu v rodnuyu Sovetskuyu Armiyu nashih luchshih
hlopcev!.. - doshli, nakonec, do menya slova golovy kolhoza.
Vot eto pravil'no. No Marusya razve pojmet? Dazhe ne smotrit v moyu
storonu.
I vdrug po zalu tochno veter prokatilsya. Golova kolhoza na tribune
umolk. Vse pochemu-to povorachivayutsya, smotryat na vhodnuyu dver'. Povora-
chivayu golovu i ya... Oj, gore moe! Uvidel ya tetku YAvdohu i ee syna Vo-
lod'ku. Polnye korziny cvetov nesut v klub. |to zhe dlya "artistov", o
kotoryh ya navral YAvdohe, kogda ona menya v cvetnike pojmala!..
CHto za den' segodnya? Razve odin chelovek srazu stol'ko bed vyne-
set?
A narod peregovarivaetsya mezhdu soboj:
- Vot tebe i YAvdoha!..
- |to chto? Novobrancam pritashchila?..
- A govorili - za grosh povesitsya!
- Vsem devchatam nos uterla!..
Kto-to zahlopal v ladoshi. Nachal aplodirovat' i golova na tribune.
I ves' zal tochno s uma soshel: takie rukopleskaniya, azh okna zvenyat. Po-
tom bat'ka moj iz-za stola prezidiuma mahnul rukoj orkestru i gryanul
tush.
YAvdoha i Volod'ka probirayutsya k scene, a ya protalkivayus' v obrat-
nuyu storonu. U vyhoda ostanavlivayus'. CHto zhe budet dal'she?
Vizhu, YAvdoha uzhe podaet korziny golove kolhoza i sama vzbiraetsya
na scenu.
- Vot eto po-nashemu! - radostno govorit ej golova.
- A kak zhe?! My poryadok znaem, - otvechaet YAvdoha i, postaviv kor-
ziny na stul'ya, usazhivaetsya za stolom prezidiuma.
Zamolk, nakonec, orkestr, i golova opyat' vyshel na tribunu.
- Zavtra uezzhaet ot nas v pehotu, - prodolzhaet on rech', - komso-
molec Stepan Levada!..
Lyudi opyat' nachinayut hlopat' v ladoshi, orkestr igraet tush, a Ste-
pan, vizhu, sidit ryadom s Vasilinkoj i ne znaet, chto delat'. Nelovko
emu, chudaku. Ego so vseh storon tolkayut, zastavlyayut podnyat'sya.
- Syuda! Syuda, Stepan! - zovet golova i beret u YAvdohi buket cve-
tov.
Vasilinka tolknula Stepana pod rebra, i on poplelsya k scene.
"CHto zhe budet delat' YAvdoha? - dumayu sebe. - Neuzheli soznatel'-
nosti u nee ni na grosh?"
Vizhu, shepchet ona chto-to na uho golove.
- Kakie artisty? - otvechaet tot vo ves' golos. - Konechno, dlya
hlopcev!
- Tak pobol'she davaj, chtob ne ostalos'! - govorit YAvdoha i, slo-
zhiv iz dvuh buketov odin, tozhe podaet Stepanu cvety.
Golova ulybaetsya, aplodiruet YAvdohe. Nebos' sam udivlyaetsya, chto
takoj otstalyj element vdrug v soznanie prishel. Aplodiruyut i v zale. A
YAvdoha vazhno rasklanivaetsya vo vse storony i novuyu ohapku cvetov goto-
vit. |to - dlya Trofima YAkovenko, kotorogo vyklikal golova posle Stepa-
na. Tut, vizhu, YAvdoha snova chto-to shepchet emu na uho. Predsedatel' po-
zhimaet plechami i govorit:
- Zachem zhe ih schitat'? - i na cvety ukazyvaet.
- I to pravda, - soglashaetsya YAvdoha.
Dal'she predsedatel' ob®yavlyaet:
- V pehotu idet komsomolec Maksim Perepelica!..
YA, chtob podal'she ot greha, vyskal'zyvayu v vestibyul' i ostanavli-
vayus' u dveri, prislushivayus'. Aplodismenty ne skazal by chtob sil'nye.
A orkestr igraet tush nichego, - vidat', bat'ka moj postaralsya.
- Maksim Perepelica! - povysiv golos, povtoryaet golova, kogda or-
kestr i aplodismenty zatihli.
Slyshu, emu otvechaet YAvdoha:
- Maksim uzhe svoe poluchil, ne bespokojsya.
- Kogda zh on uspel? - udivlyaetsya golova.
- A kogda ty do mene ego prisylal.
- YA? Zachem?
Tut YAvdoha, vidat', nedobroe uchuyala i povysila golos:
- Za cvetami! Aj zapamyatoval? Po dva grivennika za shtuku!
V zale vrode chto-to tresnulo i zagremel stogolosyj hohot. A ya,
chtob ne slyshat' ego, kinulsya na ulicu.
No ne zrya govoryat, chto beda odna ne prihodit. V dveryah stalkiva-
yus'... s kem by vy dumaete? S dedom Musiem!.. Tak i metnulsya ya v sto-
ronu, pod lestnicu, kotoraya na galerku vedet. A ded posemenil v zal.
Zametil ya, chto pones on s soboj tykvu, chtob ee korova s®ela! I ot sa-
myh dverej zaoral:
- Dozvol' slovo, golova!..
Vyshel ya uzhe ne spesha na ulicu, zakuril papirosu i stoyu, tochno chu-
chelo na ogorode. A chego stoyu? Utekat' nado. Osramilsya zhe! Kak pit'
dat' - otberut teper' komsomol'skij bilet u menya.
No ujdesh' razve? V zale zhe ostalas' Marusya! I eshche Tverdohleba
etogo cherti podbrosili. |h... Esli segodnya ne pomiryus' s Marusej, zna-
chit tochka. Ved' eto poslednij vecher... Net!.. CHto-nibud' soobrazhu! Na-
do vyzvat' ee, ob®yasnit'.
I tol'ko podumal eto, kak Marusya sama, bez vyzova moego, pulej
vyletela iz kluba.
- Koza smolenaya! - slyshu, krichit ej vsled ded Musij.
Uvidela menya Marusya, ostanovilas', sverknula potemnevshimi glazami
i... bac Maksima po morde.
- Vot tebe oranzhereya! - zadyhayas', shepchet ona i tut zhe na drugoj
moej shcheke pripechatyvaet ruku. - Vot tebe garbuzy ot Marusi!
Ne uspel ya, kak u nas govoryat, oblizat'sya, a Marusya ischezla, toch-
no skvoznyakom ee sdulo. No ne takoj Maksim Perepelica! Dogonyu! Dogonyu
i podstavlyu ej svoyu durnuyu golovu. Pust' eshche b'et, raz zasluzhil. Pust'
b'et, tol'ko znaet, chto nikto na belom svete krepche lyubit' ee ne bu-
det, chem ya.
No pobezhat' vsled za Marusej mne ne udalos'. Iz kluba vyrvalas'
tolpa hlopchikov-podrostkov i v moment vzyala menya v kol'co.
- Maksim! Skoree! - krichit odin.
- Ne puskayut!
- Reshili ne posylat'! - galdyat drugie.
- CHego boltaete? - sprashivayu. - Kogo ne posylat'?
- V armiyu reshili ne posylat' tebya! - ob®yasnyayut.
Nu, eto uzh slishkom! Dazhe zlo vzyalo.
- CHto?! - oru na rebyat. - Menya v armiyu ne brat'? Prav takih ne
imeyut! - i galopom v klub.
A v klube chto delaetsya - peredat' nevozmozhno. SHum, krik, smeh.
Ostanavlivayus' v dveryah, slushayu. Nuzhno zhe sorientirovat'sya.
- Ne puskat'! - krichit ded Musij i potryasaet nad golovoj tykvoj.
Ot nego ne otstaet YAvdoha:
- Pravil'no! Ne puskat'!
- Pust' znaet! - hohochet Mikola Pocapaj.
Vizhu, ob®edinilis' vse moi protivniki. A skol'ko ih eshche golos ne
podaet?! Ved' bol'she dyuzhiny tykv po selu razveshano.
Iz-za stola prezidiuma podnimaetsya moj bat'ka.
- |to pochemu zhe ne posylat'?! - grozno sprashivaet on u Musiya.
- A ty chto, hochesh', chtob on vsyu YAblonivku nashu tam osramil?! -
serdito otvechaet ded. - Pisat' proshenie voinskomu nachal'niku! Ne mesto
takim v armii!
- Tovarishchi! Pozvol'te! - vdrug razdalsya golos Ivana Tverdohleba.
- Kak eto ne puskat'?
YA dazhe rot raskryl ot udivleniya: Ivan vdrug moyu storonu vzyal!..
- Pust' edet! - krichit Tverdohleb i protalkivaetsya k vyhodu. - V
armii iz nego cheloveka sdelayut!
A-a, ponimayu. Ivan speshit vsled za Marusej i zaodno staraetsya me-
nya iz sela vypihnut', chtob ne meshal emu.
Slyshu, tetka YAvdoha na polnuyu moshchnost' svoyu tonkogolosuyu artille-
riyu v hod puskaet:
- A chtob emu yazyk otvalilsya! V takie ubytki menya vvel, brehun! -
i pospeshno skladyvaet v korzinu ostavshiesya cvety. - Nehaj ubiraetsya iz
sela!
- Nedostoin! CHest' soldatskuyu zapyatnaet! - ded Musij dazhe ohrip
ot krika. - On vseh parubkov opozoril! Garbuzov na vorota ponaveshal!
YA zamechayu, chto mnogie v zale hohochut, dazhe golova kolhoza ulyba-
etsya. Znachit, ne prinimaet vser'ez boltovnyu Musiya da YAvdohi. I reshayus'
perejti v kontrataku.
- Kakih garbuzov? Komu?! - gromko sprashivayu, ne othodya ot dverej.
- Hlopcy, kto segodnya garbuza poluchil? Proshu podnyat' ruki!
Aga! Vizhu - pryachut hlopcy glaza, golovy za sosedej hovayut. Nikto
ne hochet soznat'sya.
- Vot vidite! - s vozmushcheniem obrashchayus' k Musiyu. - Net takih!
Ded onemel ot izumleniya.
- Kak net?! - nakonec, vzvizgnul on. - Nikto ne poluchil? A ya?.. YA
poluchil garbuza!
- A razve vy parubok? - s udivleniem sprashivayu i, vidya, chto ves'
zal pokatilsya so smehu, prodvigayus' ot dverej metrov na pyat' vpered. -
A o vas, titko, - obrashchayus' k YAvdohe, - govoryat, chto vy spekulyantka!
Tak eto zh brehnya.
- A brehnya, brehnya, - soglashaetsya YAvdoha i spuskaetsya vmeste s
korzinami so sceny.
Opyat' hohochet zal. A ded Musij ne unimaetsya:
- Ne puskat' poganca! Pust' doma sidit!
- Ne imeete prava! - oru emu cherez ves' zal.
Golova kolhoza zastuchal karandashom po pustomu grafinu, i, nako-
nec, nastupila tishina
- CHto ty tam govorish'? - sprashivaet on, obrashchayas' ko mne. - Idi
syuda, chtob lyudi tebya videli.
- Mne i zdes' neploho.
Vdrug moj bat'ka sryvaetsya s mesta, b'et kulakom po stolu i kri-
chit:
- Idi, stervec! Narod tebya trebuet!..
CHto podelaesh'? Raz otec prikazyvaet - nado idti. Snimayu furazhku i
pletus' po prohodu mezhdu skamejkami. Po stupen'kam vzbirayus' na scenu.
- Nu, chto ty hotel skazat'? - sprashivaet golova i nasmeshlivo uly-
baetsya.
Ne terplyu ya nasmeshek. Poetomu otvechayu serdito:
- Ne imeete prava narushat' konstituciyu!
- A my ne narushaem, - govorit golova. - Pomnish', kak v konstitu-
cii skazano?
Konstituciyu ya znayu i citiruyu bez zapinki:
- Sluzhba v armii - pochetnaya obyazannost' kazhdogo sovetskogo grazh-
danina
- Vot vidish', pochetnaya! - ser'ezno govorit mne golova. - A lyudi
schitayut, chto ty takogo pocheta nedostoin. Armiya nasha narodnaya, i narod
imeet pravo reshat': posylat' tebya na voennuyu sluzhbu ili ne posylat'.
- Ne posylat'! - orut kakie-to durni iz zala i hohochut.
Im smeh, a mne uzhe ne do smeha. Vdrug pravda - reshat i ne pustyat
menya v armiyu? Zavtra golova kolhoza pozvonit po telefonu v voenkomat,
i tochka... Dazhe murashki zabegali po spine. S trevogoj smotryu na golo-
vu, hochu chto to skazat' emu, no ne mogu. Ne slushaetsya yazyk, i v gorle
peresohlo.
- Tov... tovarishch golova. - ele vydavil ya iz sebya.
A on otvorachivaetsya i ulybaetsya.
- Bat'ku! - obrashchayus' ya k otcu. On dazhe glaz ne podymaet.
- Lyudi dobrye! - s nadezhdoj smotryu v zal. - Za chto?.. Za chto ta-
koe nakazanie?
A v zale tishina, slyshno dazhe, kak ded Musij sopit v usy. Vizhu,
opustil golovu Stepan, blestyat slezy na glazah u Vasilinki. Na galerke
onemeli rebyata.
- YA zhe komsomolec! - hvatayus' za poslednyuyu solominku.
- Vykinut' tebya iz komsomola! - podprygnul na meste ded Musij.
- Nu, byli promashki, - opravdyvayus'. - Gluposti byli... Tak ya zh
ispravlyus'! S mesta etogo ne sojti mne - ispravlyus'! Klyanus' vam, chto
v armii...
- Duraka budesh' valyat'! - vykrikivaet Mikola, no tut zhe na nego
pochemu-to cykaet Musij.
- Tovarishch golova! - obrashchayus' k prezidiumu. - Pover'te!.. CHto ho-
tite so mnoj delajte, tol'ko ne...
- Ty lyudyam, lyudyam govori! - golova ukazyvaet na pritihshij zal.
No kak tut govorit', raz slezy dushat menya?
- Nikogda durnogo obo mne ne uslyshite, - uzhe shepotom proiznoshu ya
i umolkayu.
S trudom podnimayu glaza i s nadezhdoj smotryu na golovu kolhoza.
Ulybaetsya, zamechayu.
- Nu kak, tovarishchi? - sprashivaet on u sobraniya. - Poverim?
I vdrug sobranie v odin golos otvechaet:
- Poverim!..
Tol'ko ded Musij dobavil:
- Sbreshet, pust' v selo ne vozvrashchaetsya. Vygonim!
Tak i poschastlivilos' uehat' mne na sluzhbu v armiyu. A vot s Maru-
sej pomirit'sya tak i ne udalos'.
Verno govoryat: v doroge pervuyu polovinu puti dumaesh' o mestah,
kotorye pokinul, a vtoruyu - o teh, kuda edesh', o delah predstoyashchih, o
vstrechah i zabotah.
Tak i ya - Maksim Perepelica. CHetvertyj den' vezet nas voinskij
eshelon. V kakoj gorod edem i kak dolgo ehat' budem - nikomu ne izvest-
no. Znayu, chto v armiyu, a ostal'noe menya malo zabotit. Vse o YAblonivke
svoej vspominayu, o tom, kak provozhali nas iz sela...
Stoyalo utro - yasnoe, svezhee. Po golubomu okeanu neba plyla ku-
da-to serebristaya pautina. A na dushe u menya bylo grustno. Mozhet, poto-
mu, chto minulo leto, chto derev'ya v sadkah budto ognem opaleny - listva
ih raskrashena vo vse cveta: zheltyj, korichnevyj, krasnyj, oranzhevyj?..
I v etoj listve ne slyshno ptich'ego gomonu. Tishina stoyala krugom. Kaza-
los', i trava, pripav k zemle, vslushivalas' v etu tishinu i zhdala che-
go-to.
Potom to tam, to zdes' nachali skripet' kalitki, vorota, razda-
vat'sya golosa. S drugogo konca sela doneslis' zvuki garmoshki. V otvet
ej na sosednej ulice poslyshalas' pesnya. K centru sela, na ploshchad', chto
pered klubom, potyanulis' lyudi - odinochkami, parami i celymi sem'yami.
SHli hlopcy s vysokimi, kak gora, meshkami za spinoj. |to novobrancy
harchami zapaslis'. Stajkami bezhali devchata. Tolpa na ploshchadi rosla s
kazhdoj minutoj i vse sil'nee gudela.
I ya stoyal v etoj tolpe, chut' hmel'noj ot charki slivyanki, kotoruyu
bat'ka podnes mne na dorogu. Mne uzhe bylo yasno, pochemu grushchu ya v takoj
radostnyj den': ne vyshla provozhat' Marusya. Ne prishla! Vstretilas' mne
na ulice, strel'nula glazami i otvernulas'. Zlitsya. A chego? Nu, poru-
galis'. Tak pomirit'sya zh mozhno! Na pozhar est' voda, a na ssoru - mir!
Ne pozhelala... "Nu, pogodi, uznaesh' zhe Maksima! - dumal ya. - Da i
vse, kto vetrogonom menya zovut, - uznayut! Dokazhu ya lyudyam, na chto spo-
soben Maksim Perepelica! Armiya dlya etogo samoe podhodyashchee mesto. Pozha-
leet eshche Marusya ne raz. Sama pis'mo napishet. No poglyadim eshche, otvechu
li ya".
I vse-taki hotelos' sbegat' k nej domoj. No bat'ka, kak repej,
prilip ko mne. Ni na shag ne othodit, nastavleniya daet, nakazyvaet, kak
dolzhen sluzhit' ya Rodine.
Mat' ryadom stoit i ukradkoj slezy utiraet. Vozle nee - ded Musij,
tryaset svoej zhidkoj borodenkoj i shepchet chto-to materi na uho. A bat'ka
vse nastavlyaet:
- Ispravno sluzhi. Da komandirov slushajsya. I ne zabud', chto samoe
glavnoe - so starshinoj roty v ladu byt'.
- Pishi, Maksime, pochashche, - prosit mat'. - Da ne zabludis' tam v
gorode bol'shom. I odevajsya poteplee, chtob ne prostudilsya, ne daj
bog...
Tut ded Musij v razgovor vstupaet:
- CHego ty kvohchesh', Oksano? Ne propadet tvoj Maksim! Ty emu gene-
ral'nuyu liniyu davaj, chtob voyakoj dobrym stal!
- Ne bespokojtes', didu, - otvechayu emu. - Sam znayu, kuda i zachem
edu. Huzhe drugih ne budu.
- Oj, ne hvalis', Maksim, - ne otstaet Musij. - Ne kazhi "gop",
poka ne pereskochish'. Delom dokazhi!
Dazhe zlo menya vzyalo. Ne ya budu, esli v pervye zhe dni sluzhby ne
pokazhu sebya. Srazu tak voz'mus' za delo, chto ogo-go!..
I vot nash eshelon pod®ezzhaet k stancii naznacheniya. A my - novob-
rancy - tolpimsya v dveryah teplushek i rassmatrivaem vidneyushchijsya kilo-
metrah v pyati gorod. Gorod, ya by skazal, tak sebe. Ni tebe vysotnyh
zdanij, ni dvorcov zametnyh. A vdobavok k etomu - eshelon nash podali ne
na passazhirskij vokzal, a na tovarnuyu stanciyu.
Pravda, s orkestrom vstretili nas na platforme. |to uzhe delo dru-
goe.
Vygruzilis' my iz vagonov i zhdem komandy k postroeniyu. YA derzhus'
Stepana, kotoryj moj sunduk neset. Osmatrivayus' krugom i dumayu:
"Pora by mne nachinat' dejstvovat'..."
- Stav', - govoryu Stepanu, - sunduk i sbegaj bros' moe pis'mo v
yashchik. Tol'ko v pochtovyj!
- Maruse uspel nastrochit'? - sprashivaet Stepan i beret u menya
konvert.
- Ej, - i skrebu v zatylke. - Nelovko poluchilos' vse. Porugalis'
pered samym ot®ezdom.
Stepan ubegaet, a ya obrashchayu vnimanie na vysokogo simpatichnogo
parnya. Stoit on u svoego chemodana i cygarku zavertyvaet.
- |j, druzhok! - oklikayu ego. - Ty otkuda?
- Iz Belorussii.
- Kak zovut?
- Il'ko Samus'.
- A pochemu takoj vysokij?
- Kormili horosho.
CHetko otvechaet. Lyublyu takih hlopcev. Govoryu emu:
- Dobryj nablyudatel' iz tebya vyjdet, Samus'. Zrenie krepkoe? A nu
pochitaj, chto tam napisano, - i ukazyvayu na zabor, gde ele umestilis'
arshinnye bukvy: "Ne kurit'!"
Posmotrel Samus' na zabor, zatushil cygarku i polozhil ee za uho.
- Daleko vidish'! - odobryayu. - Stanovis' syuda, budesh' v moej ko-
mande.
Samus' s nedoumeniem smotrit na menya, ya uzhe podhozhu k drugomu
hlopcu, odetomu v mehovoj treuh i polosatuyu svitku.
- Dobraya u tebya odezha, - govoryu emu i shchupayu svitku. - YA takoj eshche
ne bachiv.
Hlopec povernul ko mne lico, i ya dazhe ispugalsya. Zagorelyj do
chernoty! Tol'ko zuby da glaza blestyat.
- Kak zhe tebya zvat', takogo chernogo?
- Moya Taskirov, - otvechaet. - Ali Taskirov.
- Idi k nam. U nas chernyh ne hvataet.
V eto vremya podbegaet Stepan Levada i dokladyvaet mne:
- Tovarishch komandir, vashe prikazanie vypolnil, - i ulybaetsya -
rad, chto po-voennomu u nego poluchilos'.
- Molodec! - hvalyu Stepana i obrashchayus' ko vsem: - Vol'no, hlopcy,
mozhno kurit'!
- A ty kto takoj? CHego rasporyazhaesh'sya? - podletaet ko mne ka-
koj-to parnyaga, v kepke, v kozhanoj tuzhurke, s kotomkoj za spinoj.
- Skazhi emu, Taskirov, kto ya takoj, - proshu chernogo.
- Kamandyr, - avtoritetno zayavlyaet tot.
- Ponyatno? - sprashivayu u parnyagi. A on ne verit.
"Kak by emu dokazat'?" - i oglyadyvayus' po storonam. Zamechayu, sto-
it nedaleko kakoj-to nachal'nik s krasnymi nashivkami formy "T" na pogo-
nah. Napravlyayus' k nemu vrode k staromu znakomomu. Obrashchayus' tiho,
chtob parnyaga tot ne slyshal:
- Zdravstvujte, tovarishch komandir!
- Zdravstvujte, - otvechaet. - Moe voinskoe zvanie "starshina". Za-
pomnite.
YA dazhe pozabyl, zachem podbezhal k nemu, tak obradovalsya. Peredo
mnoj stoyal... starshina. I, kazhetsya, ne tak uzh strogij.
Pozzhe ya uznal, chto familiya etogo starshiny - Sablin. I mnogoe dru-
goe uznal. Verno bat'ka govoril - starshina samaya glavnaya figura v ka-
zarme. Spit soldat ili dnevalit, chistit sapogi ili speshit v stroj -
chasto o starshine vspominaet. I esli soldat ne ochen' ispravnyj, to nuzh-
no drozhat' emu pered starshinoj, kak osinovomu listu na vetru. Ne poto-
mu, chto starshiny plohoj narod. A obyazannosti u nih takie: uvidet' vse
neporyadki i za vse sprosit' s vinovnyh. Nedarom i nazvanie im ser'ez-
noe dali.
- Tovarishch starshina! - obrashchayus' k Sablinu. - A dolgo treba slu-
zhit', chtob v komandiry vyjti?
- Smotrya kak sluzhit' budete.
- Uh, znaete, kak budu! - govoryu.
- Hvalyu za zhelanie. Kak familiya? - i takim pridirchivym vzglyadom
osmatrivaet menya! Na znachki moi, mezhdu prochim, glyanul ponimayushche.
- Perepelica moya familiya.
- Perepelica? - pochemu-to udivilsya starshina. - |to ne vy vo vremya
ostanovki eshelona brodyachuyu sobaku k stancionnomu kolokolu privyazali?
O! Uzhe znaet! Nebos' starshij po vagonu uspel razboltat'.
- YA, - otvechayu. - No sobaka horoshaya. Tol'ko, dura, zvonit' i ku-
sat'sya nachala, kogda ee otvyazat' hoteli. Ran'she vremeni passazhirskij
poezd otpravila.
Zasmeyalsya starshina i skazal na proshchan'e:
- Esli popadete ko mne v rotu, u nas s disciplinoj strogo. Zapom-
nite. A sejchas prigotov'tes' k pogruzke lichnyh veshchej na mashinu, esli
oni u vas tyazhelye.
- Obojdemsya bez mashiny, - otvechayu. - U nas hlopcy krepkie.
Vozvrashchayus' k svoim. Vizhu, parnyaga v kepke poveril v moe koman-
dirstvo.
- Kak familiya? - sprashivayu u nego.
- Ezhikov.
- To-to, - i komanduyu vsem: - Prikazano gruzit' veshchi na mashinu!
Sledom za mnoj etu zhe komandu starshina podaet. I moj avtoritet
okonchatel'no okrep.
- A vy ne kladite, - govoryu nashim hlopcam.
- Pochemu? - nedoumevaet Ezhikov.
- |h ty! - i izmeryayu ego iznichtozhayushchim vzglyadom. - A nu, Taski-
rov, skazhi emu.
- Zakalka budem delat', da? - dogadyvaetsya Ali.
- Konechno! - i boyas', chto menya ne poslushayutsya, na soznanie vliyayu:
- Kto znaet, kogda kormit' budut. A v sundukah u nas kolbasa domashnyaya,
salo, pirozhki. Vsyu dorogu budem zakalyat'sya!
Podejstvovalo. Stepan, Samus' i Taskirov ostavili veshchi pri sebe.
Tol'ko Ezhikov zakinul svoyu sumku v mashinu. Pridetsya isklyuchit' ego iz
nashej gruppy, raz ne podchinyaetsya mne.
Vystroili nas v kolonny. Menya, Stepana, Taskirova i Samusya posta-
vili zamykayushchimi. I eto potomu, chto my s veshchami. Nu i poryadki! Samyh
vynoslivyh hlopcev - i v hvost.
Dokladyvayu o svoem nesoglasii lejtenantu. A on smeetsya i otvecha-
et:
- Vynoslivost' i zdes' mozhno pokazat'.
Poshli my. I Ezhikov vmeste s nami, zamykaet za kompaniyu stroj.
Horosho idti pod komandu. Potom pesnyu kto-to zapel, i my druzhno
podhvatili. Nichego, chto ne obuchennye, dobre v nogu shagaem!
A po krayam dorogi sosny shumyat, vrode na nas lyubuyutsya. S telefon-
nyh provodov sryvayutsya lastochki, vspugnutye pesnej.
No postepenno nastroenie u menya nachalo padat'. Uzh ochen' do goroda
daleko, a sunduk moj ne tak legkij. I Stepanu ne peredash' ego. On i ot
svoego meshka pyhtit.
To v odnoj, to v drugoj ruke nesu sunduk - tyazhelo. Togo i glyadi
ruka otorvetsya. I pot zalivaet glaza. Na spinu poproboval vzvalit'
sunduk - k zemle gnet, i ugly ego do kostej vrezayutsya.
- Hlopcy! - krichu. - Kto pirogov hochet? U menya polovina sunduka
lishnih.
Nikto ne otzyvaetsya. A vybrasyvat' zhalko - hleb ved'.
I tak i syak pytayus' brat' sunduk, a on vse tyazhelee delaetsya. Vi-
zhu, trudno i moej komande. A tut eshche Ezhikov podsmeivaetsya:
- CHto, rebyata, vzopreli? A komandir vash molodcom derzhitsya.
- Ne kamandyr on! - serdito sopit Taskirov.
- Balabolka, trepach, - podderzhivaet ego Samus'.
Tol'ko Stepan molcha vytiraet rukavom pot so lba.
Zlo menya vzyalo. YA zhe hotel kak luchshe! V armiyu priehali sluzhit', a
ne na kurort!
- Prival, hlopcy! - komanduyu. - Otdohnem i so sleduyushchej kolonnoj
pojdem, - i usazhivayus' posredine dorogi na svoj sunduk. A hlopcy nika-
kogo vnimaniya - poplelis' dal'she. Dazhe Stepan Levada osmelilsya ne vy-
polnit' moego prikaza.
Nu i pust'!
Vdrug slyshu - mashina gudit za povorotom.
"Veshchi novobrancev vezut", - dogadalsya ya i migom stashchil svoj sun-
duk v pridorozhnuyu kanavu.
Vot mashina uzhe ryadom. Pered mostkom zamedlila hod i menya minuet.
Tut ya vytolknul sunduk na dorogu i vo vsyu glotku zaoral:
- Stojte! Stojte!
Gruzovik zatormozil, i iz kabiny vyskochil znakomyj mne starshina
Sablin.
- V chem delo? - sprashivaet.
- Sunduk podberite! Svalilsya!
Starshina izmeril menya nedoverchivym vzglyadom i prikazal polozhit'
sunduk v kuzov.
- Pochemu otstali? - sprashivaet.
- Da sapog, - govoryu, - nogu zhmet.
A u menya dejstvitel'no sapogi uzkovaty - po poslednemu fasonu.
- Togda sadites' v kuzov i za veshchami smotrite, - prikazyvaet Sab-
lin.
YA, konechno, protivit'sya takomu prikazu ne stal i zabralsya na ma-
shinu. A chtob veselee bylo ehat', dostal kol'co kolbasy iz sunduka.
Pervyj kusok otkusil kak raz togda, kogda mashina obgonyala ushedshuyu vpe-
red kolonnu novobrancev.
- Privet, pehota! - nasmeshlivo kriknul ya svoim hlopcam, serdityj
na nih, chto oslushalis' moej komandy.
Vskore primchalis' my k voennomu gorodku. Vizhu - vorota, nebol'shaya
budka so skvoznym prohodom. Iz budki vyskakivaet voennyj i vorota otk-
ryvaet. Proezzhaem my mimo nego, a on smotrit na menya i nasmeshlivo uly-
baetsya, vrode dumaet: "Edesh'? Nu-nu. Pokazhut tut tebe obsmalennogo
volka".
Dal'she vizhu - za kolyuchej provolokoj rovnymi ryadami vystroilis'
bronetransportery s bol'shimi pulemetami sverhu, pushki, minomety so
stvolami, mozhet chut' pomen'she, chem zavodskaya truba, kakie-to mashiny s
zheleznymi prutami na kryshe. Odnim slovom - tehnika. A vperedi i sleva
- trehetazhnye kazarmy pod cherepicej. V kakoj-to iz nih ya budu zhit'.
Pod®ezzhaem k nebol'shomu domu (vidat', skladskoe pomeshchenie) i os-
tanavlivaemsya.
- Priehali! - govorit starshina Sablin, vyhodya iz kabiny.
Soskakivayu ya na zemlyu, otryahivayus' i po storonam smotryu. Nichego
osobennogo. Soldaty na placu marshiruyut. I pochemu-to po dva cheloveka.
Nikakogo vpechatleniya. I orkestra nigde ne slyshno. A ya dumal, chto v ar-
mii hodyat tol'ko pod muzyku.
- Nu, osmotrelis'? - sprashivaet Sablin. - Teper' za delo.
- Za kakoe?
- Razgruzhajte mashinu i veshchi akkuratno pod stenku skladyvajte.
- Mne razgruzhat'? - udivilsya ya i posmotrel na goru sundukov, che-
modanov i meshkov v kuzove. - Tovarishch starshina, sejchas pridet moya ko-
manda - vmig vse sdelaem!
- Ne rassuzhdajte! - strogo govorit Sablin. - "Komande" vashej i
tak dostanetsya. A vy otdohnuli. Dejstvujte.
Potom obratil vnimanie na znachki, privinchennye k moemu pidzhaku.
- Dokumenty na znachki imeyutsya? - sprashivaet.
- A kak zhe, - otvechayu. - Gde-to imeyutsya. Znachki bez dokumentov
nikomu ne vydayutsya.
- Smotrite, proveryu, - i ushel starshina. A za nim shofer kuda-to
ischez.
Stoyu ya vozle mashiny i chuzhie znachki s pidzhaka svinchivayu. A to
dejstvitel'no eshche dokumenty sprosyat. Oni zhe, kak ya skazal starshine,
imeyutsya gde-to, no ne u menya...
Svintil, spryatal v karman i otkryvayu bort mashiny. Oj-oj-oj! Treba
krepko chuba nagret', chtob samomu upravit'sya s razgruzkoj.
Vdrug zamechayu - sovsem nedaleko, vokrug vkopannoj v zemlyu bochki,
sidyat novobrancy (vidat', ran'she nas pribyvshie). Sidyat i papiroski po-
sasyvayut. Podhozhu k nim.
- Zdravstvujte, tovarishchi! - zdorovayus'.
- Zdravstvujte, - otvechayut nestrojno.
- Nu kak, privykaete? - sprashivayu. - Nichego, privyknete. Tol'ko
nuzhno vstat', kogda s vami starshij razgovarivaet.
Vstayut neohotno, s nedoumeniem smotryat na menya.
- Vot tak, - hvalyu ih. - Molodcy! A sejchas troshki potrudimsya.
Poshli za mnoj!
Vizhu, ne speshat hlopcy vypolnyat' moe rasporyazhenie.
- Nam zdes' prikazali sidet', - govorit kto-to.
YA hmuryu brovi i starayus' smotret' postrozhe.
- Ne rassuzhdajte! - prikazyvayu. - Za mnoj!
Podejstvovalo. Vnachale shagnul ko mne nevysokogo rosta parnyaga s
oblupivshimsya nosom, potom eshche odin. Zatem kto-to svoyu komandu podal:
- Pojdem, rebyata! Vse ravno delat' nechego!
I poshli vse. A mne eto i nuzhno. Podvozhu ih k mashine i prikazyvayu:
- Dvoe otkryvajte bort! CHetvero naverh! Ostal'nym taskat' veshchi k
stenke. Skladyvat' akkuratno. A eto, - ukazyvayu na svoj sunduk, - da-
vajte syuda.
Postavil ya sunduk v storone, chtoby ne poteryat' ego sredi drugih
veshchej, i nablyudayu za hodom razgruzki. A rabota kipit. Krepkie rebyata -
kak igrushki hvatayut tyazhelye meshki.
Eshche neskol'ko minut, i mashina pusta. Poblagodaril ya hlopcev, dal
tem, kto pozhelal, zakurit' i razreshil byt' svobodnymi. I tol'ko ushli
novobrancy, kak iz dverej blizhajshej kazarmy starshina Sablin vynyrnul.
Shvatil ya bystro svoj sunduk i, poshatyvayas', budto ot ustalosti, stav-
lyu ego poverh veshchej.
- Nu chto, nachali razgruzhat'? - sprashivaet Sablin.
- Da, - otvechayu bezrazlichnym tonom i vytirayu platkom lob. - Porya-
dok...
Starshina glyanul v kuzov, perevel vzglyad na goru veshchej pod stenoj
i ahnul.
- Uzhe?!. Vot eto rabotyaga!..
- A nam ne privykat', - govoryu. - My rabotat' umeem, ne prikladaya
ruk.
- Postojte, postojte, - perebivaet menya Sablin i na chasy smotrit.
- Tak... Rovno sem' minut.
- Nu i chto? - s pritvorstvom udivlyayus' ya i nachinayu bespokoit'sya.
Uzh ochen' nasmeshlivye stali glaza starshiny.
- Nichego, - otvechaet on. - Pridetsya napravit' vas na sklady slu-
zhit'. Tam takie gruzchiki na ves zolota cenyatsya.
- Tovarishch starshina! - vzvyl ya. - Kak zhe mozhno - mne i vdrug v
gruzchiki?! Mne s oruzhiem delo imet' hochetsya.
- Tam ob oruzhii tozhe ne zabyvayut.
YA pryamo rasteryalsya. Vot vlip! CHto zhe delat'? A starshina smotrit
na menya i usmehaetsya. Potom vdrug govorit:
- Tak vot, tovarishch Perepelica. Zapomnite, chto vy v Sovetskuyu Ar-
miyu prishli sluzhit'. U nas cenyat nahodchivost' soldat. A za takuyu nahod-
chivost', kakuyu vy proyavlyaete, nakazyvayut. Ibo ona sopryazhena s obmanom.
Obmanyvat' zhe mozhno tol'ko vraga. Zapomnite eto, vstupaya na porog
sluzhby!
Prishlos' zapomnit'.
"LUCHSHE NA GAUPTVAHTU..."
YA da moj odnosel'chanin Stepan Levada sluzhim v odnom otdelenii.
Stepan - tihij hlopec, priyatno s nim pogovorit', vspomnit' nashu YAblo-
nivku. Stepan, kak izvestno, pomalkivaet, a ya balakayu.
Krasivye, dolzhen skazat' vam, na Vinnichine sela! Bogatye. Vse v
sadah utopayut. Kazhdomu, konechno, svoj kraj lyub. Vot i nam so Stepa-
nom... Idesh', byvalo, vesnoj s polya, i za dva kilometra ot sela vishne-
vym cvetom pahnet. I nigde, navernoe, tak ne poyut, kak na Vinnichine.
Devchata nashi, tochno solovejki v roshche, golosistye.
Oh, i horoshi zhe u nas devchata! Provozhaesh' vecherom s gulyanki de-
vushku i primechaesh', kak ona u svoej haty vzdohnet ukradkoj pri rassta-
vanii - nravlyus', znachit. No sam vidu ne podayu. Ne takov Maksim Pere-
pelica, chtoby ot pervogo vzdoha golovu poteryat'. Mozhet, na sleduyushchij
vecher ya uzhe druguyu provozhat' budu. Hotel vybrat' sebe takuyu nevestu,
chtoby vse hlopcy ot zavisti svistnuli.
I vybral. Polyubilas' mne chernobrovaya divchina - Marusya Kozak. Da ya
ej, na bedu moyu, vnachale ne polyubilsya. Prishlos' god celyj k Marusinoj
hate stezhku toptat' da pesni pod ee oknami nochi naprolet pet'. Ne raz
mat' Marusina s kochergoj za mnoj po ulice gonyalas', chto spat' ne dayu.
No vyshlo-taki po-moemu: polyubila menya Marusya. Hotya i sluchaj mne
pomog. Odnazhdy uvidel ya, chto Marusya stiraet na rechke bel'e. I reshil
pokazat' ej, kakoj geroj Maksim Perepelica. Zalez na samuyu vysokuyu
verbu, kotoraya nad vodoj sklonilas', i bultyhnulsya s nee v takoe mes-
to, chto dna nikak ne dostat'. K tomu zhe puzom ob vodu plyuhnulsya. Poshel
vnachale ko dnu, potom s prevelikim trudom vynyrnul. Vynyrnul i stal
zahlebyvat'sya - vse sily izrashodoval. Koroche govorya, tonut' nachal.
Zametila eto Marusya i kinulas' v rechku spasat' Maksima. Pojmala
za chub i davaj k beregu gresti. YA vnachale smirno plyl ryadom s nej, a
potom otdyshalsya i chut' opyat' ne zahlebnulsya, kogda ponyal, chto menya Ma-
rusya spasaet. Prishlos' pojti na hitrost': prinyalsya ya Marusyu "spasat'".
Poluchilos' tak, chto ya ee iz vody vytashchil.
A ona, hitryuga, vse ponyala. Polchasa hohotala na beregu. Nu, a po-
tom vse-taki podruzhilis' my. Poverila Marusya, chto lyublyu ee po-ser'ez-
nomu, i soznalas', chto i menya lyubit. Pravda, s ogovorkoj: skazala, ve-
selo ej so mnoj.
No ne vezet mne v zhizni. Pered samym moim uhodom v armiyu possori-
lis' my s Marusej. Possorilis' tak, chto i provozhat' ne vyshla menya.
A Stepana provozhala Vasilinka Ostapenkova, pomoshchnica kolhoznogo
sadovoda. Slavnoe divchatko. Divu dayus', kak ej polyubilsya takoj molchun.
Teper' Stepan kazhduyu nedelyu poluchaet ot nee pis'ma. Da pochti na vseh
soldat nashej roty pochta ispravno rabotaet. Odnogo menya pis'ma obhodyat,
hotya sam pishu ih, mozhet, bol'she, chem vsya rota vmeste. A eto ne tak
prosto. Ved' svobodnogo chasu u soldata, chto u bednogo schast'ya. Posle
zanyatij stol'ko zabot svalivaetsya na tebya, chto hot' krichi: za oruzhiem
pouhazhivat' nuzhno, ustav polistat', prosmotret' konspekty po politpod-
gotovke. A v lichnoe vremya - est' u nas takoe - i poveselit'sya ne greh.
Na zanyatiyah tozhe ne vsegda za pis'mo syadesh'. V samom dele, razve
mozhno dumat' o chem-nibud' drugom, kogda na poslednih strel'bah mne ele
zaschitali uprazhnenie? Huzhe vseh v otdelenii strelyal! Ved' Stepan Leva-
da, kazhetsya, tozhe ne staryj voyaka, a o nem i po radio peredavali, kak
ob otlichnom strelke. Da i drugie nedostatki za Maksimom chislyatsya. To,
govoryat, otstaet Perepelica po fizicheskoj podgotovke, to ne v meru lyu-
bit pohvalit'sya.
Poprobuj najti vremya dlya pis'ma.
A tut inogda chto-to nahodit na menya. Iz samoj glubiny serdca, iz
kakogo-to ego potajnogo meshochka nachinayut idti takie slova, hot' sadis'
i stihi pishi! Uderzhu net! Prut eti slova iznutri i, kazhetsya, pishchat,
tak prosyatsya v strochki pis'ma.
Togda ya obrashchayus' za pomoshch'yu k Stepanu Levade. A on drug nastoya-
shchij: i avtomat moj pochistit, i postel' moyu zapravit, i pol v kazarme
vymoet, esli moya ochered' eto delat'. Slovom, daet mne vozmozhnost' pi-
sat' pis'ma Maruse. No ne vsegda etogo vremeni dostatochno. Togda sol-
data smekalka vyruchaet.
Naprimer, sovsem nedavno sluchaj byl. Na zanyatiyah po politpodgo-
tovke sel ya v uchebnom klasse ryadom so Stepanom Levadoj i govoryu emu:
- Tolkovo zapisyvaj, Stepan, chtob razborchivo.
- Sverit' konspekty hochesh'? - udivlyaetsya Stepan.
- Ugu, - neopredelenno otvechayu.
Nachalis' zanyatiya. Lejtenant Fomin, nash komandir vzvoda, vedet
rasskaz. Horoshij on lejtenant. Komanduet gromko, naryadami ne razbrasy-
vaetsya, a esli poprosish' uvol'nitel'nuyu v gorod - redko kogda otkazhet.
I soboj simpatichnyj: hudoshchavyj, strojnyj, brovi hotya i ne chernye, no
zametnye, lico zagoreloe, vot tol'ko kozha na nosu vse vremya lupitsya. A
fizkul'turnik kakoj! V cirke b emu rabotat', a ne vzvodom komandovat'.
Nachnet "solnce" krutit' na turnike, tak dazhe u menya v zhivote noet ot
straha. Vdrug sorvetsya!
Slovom, uselsya ya poudobnee, prigotovil svoyu samopishushchuyu ruchku,
raskryl tetrad', vnimatel'no posmotrel na oblupivshijsya nos lejtenanta
Fomina i nachal pisat'.
A lejtenant rasskazyvaet:
- CHestnost' i pravdivost' - vazhnejshie cherty moral'nogo oblika so-
vetskogo voina...
- Moral'nogo? - peresprashivayu ya.
- Moral'nogo, - podtverzhdaet lejtenant i prodolzhaet dal'she: -
Byt' chestnym i pravdivym - znachit ne za strah, a za sovest' vypolnyat'
sluzhebnyj dolg, bezogovorochno vypolnyat' vse trebovaniya ustavov.
Pero moe ele uspevaet za lejtenantom. A iz-pod nego tekut rovnye,
chetkie strochki:
"...Neuzheli ty ne ponimaesh', Marusen'ka, - pishu ya, - chto dazhe u
soldata serdce ne kamen'?" - i podnimayu glaza na lejtenanta, kotoryj v
eto vremya govorit:
- Ni v chem i nikogda ne obmanyvat' komandira i tovarishchej po sluzh-
be, byt' samokritichnym...
- Sa-mo-kri-tich-nym, - povtoryayu ya protyazhno i prodolzhayu pisat':
"...Vse nashi soldaty poluchayut pis'ma ot devchat, dazhe Ezhikovu -
est' u nas odin takoj yazykastyj hlopec - pishet kakaya-to dura..."
Poslednee slovo mne chto-to ne ponravilos', i ya, glyanuv na koman-
dira vzvoda, perecherknul ego i ispravil na "divchina".
"Imej zhe soznatel'nost', Marusya! - pishu dal'she. - Dumaesh', legko
mne sluzhit', esli serdce moe, kak skazhennoe, bolit po tebe?.."
I pishu, i pishu. Vdrug slyshu, lejtenant Fomin ob®yavlyaet:
- Zanyatiya zakoncheny! Ezhikov, Taskirov, Petrov... Perepelica -
sdat' tetradi.
Tochno oshalel ya, uslyshav eto. Bystro promokayu napisannoe, zakryvayu
tetrad' i k Stepanu:
- Spasaj, Stepan! Daj tvoj konspekt!
- Ty zhe segodnya sam horosho zapisyval, - nedoumevaet Stepan.
- Da to ya pis'mo Maruse konspektiroval. Davaj skoree!
- Net, - otvechaet Stepan. - Na obman ya ne pojdu.
Ustavilsya ya na druga svoego i glaz otorvat' ne mogu: on li eto? A
tem vremenem sidyashchij vperedi Ezhikov podhvatil moyu tetrad' i vmeste s
drugimi sunul v ruki lejtenantu Fominu.
- CHego hvataesh'! - zashipel ya na Ezhikova. No uzhe pozdno.
Oh, i ne nravitsya mne etot Ezhikov! Slova pri nem skazat' nel'zya -
vse na smeh podnimaet.
No sejchas ne do Ezhikova. Begu vsled za lejtenantom Fominym. Dogo-
nyayu ego u dverej kancelyarii roty i proshu vernut' tetrad'.
- Zachem? - udivlyaetsya Fomin.
- Da, ponimaete, ya konspekt ne dokonchil...
- Nichego. Posmotryu, potom zakonchite, - i hlopnul dver'yu.
A v kazarme gremit komanda:
- Prigotovit'sya k postroeniyu na zanyatiya po taktike! YA vrode ne
slyshu komandy. V shchelochku dveri podsmatrivayu, kuda Fomin tetrad' polo-
zhit. Vizhu - na stol. Teper' nado najti moment, chtob zabrat' svoyu i
hot' vyrvat' iz nee stranicy s pis'mom Maruse. No moment ne podverty-
vaetsya. Komandir otdeleniya toropit v stroj. I cherez neskol'ko minut my
uzhe vhodim v park boevyh mashin, gotovimsya k posadke v bronetransporte-
ry.
Poyavlyaetsya odetyj v shinel' lejtenant i daet komandu: "Po mashi-
nam!" A ya ne trogayus' s mesta, derzhus' za zhivot i morshchu lico.
- V chem delo, ryadovoj Perepelica? - sprashivaet lejtenant.
- Oj, v zhivote rezhet... - otvechayu. - Sveta belogo ne vizhu.
- Sejchas zhe v sanchast'! - prikazyvaet on.
...Vzvod uehal na takticheskie zanyatiya, a ya bez rubahi sizhu v ka-
binete vracha - molodogo majora medicinskoj sluzhby. Pravda, pogonov ego
iz-pod belogo halata ne vidno. No chernye usiki kazhutsya dazhe sinimi na
fone halata i beloj shapochki.
- Sil'no bolit? - sprashivaet u menya etot medicinskij major.
YA vnimatel'no smotryu emu v glaza i stonu.
- Dazhe krugi zelenye pered ochami, - otvechayu.
Tut, vizhu, medicinskaya sestra zahodit - molodaya takaya, golubogla-
zaya divchina s podvedennymi brovyami i chto-to v instrumentah na stolike
nachinaet kopat'sya. |to mne ne ochen' ponravilos': ne lyublyu pri devchatah
bol'nym byt'. No nichego ne sdelaesh'.
- Lozhites' na kushetku, - prikazyvaet vrach.
Lozhus', hot' i strashno ispachkat' sapogami beluyu kleenku Nachinaet
major shchupat' moj zhivot.
- Oj, bol'no! - oru.
- A zdes'? - vrach izuchaet gde-to pod rebrami.
- Eshche bol'nee!
- I v kolenku otdaet? - pochemu-to ulybaetsya vrach.
- Krugom otdaet, - otvechayu i koshus' na medsestru. CHego ej zdes'
nado?
Vrach vzdyhaet, kachaet golovoj:
- Strannaya bolezn'. Rota, navernoe, v karaul sobiraetsya?.. A nochi
sejchas temnye, prohladnye...
- Net, - govoryu, - ne sobiraetsya.
- Net? - udivlyaetsya vrach. - Togda delo slozhnoe. Tabletkami ne
obojdesh'sya, - i obrashchaetsya k medsestre: - Gotov'te narkoz, instrumen-
ty. Budem srochno operirovat'.
- Rezat'! - sorvalsya ya s kushetki i, vspomniv, chto u menya sil'nye
boli v zhivote, opyat' leg. - Ne nado rezat', - proshu vracha. - Uzhe vrode
otpustilo trohi.
No vizhu, chto moya pros'ba nikogo ne trogaet. Medsestra s ulybochkoj
gotovit zdorovennyj shpric, kakim, ya videl, loshadyam ukoly delayut, no-
zhichkami na stole pobryakivaet. Nu, beda! Sejchas raspolosuyut zhivot, ot-
rezhut chto-nibud', i propal Maksim Perepelica.
- Ne dam ya rezat', - ser'ezno zayavlyayu vrachu.
- Rezat' obyazatel'no, - spokojno otvechaet vrach. - Nel'zya zapus-
kat' takuyu bolezn'.
- Da kakaya eto bolezn'? Uzhe, kazhetsya, sovsem perestalo, - i s ob-
legcheniem vzdyhayu.
- |to nichego ne znachit, - zamechaet vrach i snova mnet moj zhivot. -
Bol'no?
- CHut'-chut', - mashu rukoj, - no eto projdet. Posizhu chasok v ka-
zarme, perepishu konspekt, i vse.
- Konspekt? A chto u vas s konspektom? Dotoshnyj vrach, vse ego in-
teresuet.
- Da nichego osobennogo, - govoryu. - Napisal v tetradi ne to, chto
nuzhno...
- A tetrad' zabral dlya proverki komandir vzvoda? - prodolzhil moyu
mysl' vrach.
- Da ne to chtob zabral, - nachal ya vykruchivat'sya, - po perepisat'
konspekt treba.
Slovom, vyprovodil menya vrach iz sanchasti i dazhe tabletok nikakih
ne dal. Skazal tol'ko, chto esli eshche raz pridu k nemu s takoj bolezn'yu
- srazu polozhit na operacionnyj stol. Ha!.. Tak ya i pridu. Menya teper'
tuda i kalachom ne zamanish'. Tem bolee - pered medsestroj osramilsya.
Napravlyayus' v kazarmu. Nado zhe vse-taki tetrad' svoyu vyruchat'.
Podhozhu k rotnoj kancelyarii, skvoz' dver' slyshu, chto tam ne pusto. Ko-
mandir roty, starshij lejtenant Kupriyanov, po telefonu razgovarivaet.
- Spasibo, - blagodarit kogo-to on i smeetsya. - Vy ugadali. Te-
per' my operaciyu bez narkoza sdelaem.
Ostolbenel ya u dveri. Ne vrach li pozvonil Kupriyanovu?
Esli on - upechet menya komandir roty sutok na desyat' na gauptvah-
tu. |to tochno! Odnazhdy ya vyshel na utrennij osmotr s otorvannoj pugovi-
cej na gimnasterke. I chtob starshina ne rugal - spichkoj ee prikrepil. A
tut sam starshij lejtenant poyavilsya. Proshel vdol' stroya i na hodu pal'-
cem v moyu pugovicu tknul.
- Tri shaga vpered! - skomandoval.
I tak otchital menya pered vsej rotoj, chto strashno vspomnit'. |to
tol'ko za pugovicu...
Guba tak guba. Ne privyk Maksim Perepelica ot opasnostej pryatat'-
sya.
"Pust' vse srazu", - dumayu i stuchus' v dver'.
- Vojdite!
Zahozhu. Vizhu - pishet chto-to komandir roty. I ne serdityj niskol'-
ko. Otleglo u menya ot serdca. Proshu razresheniya obratit'sya i doklady-
vayu, chto hochu vzyat' svoyu tetrad' s konspektom.
- Pochemu ne na zanyatiyah? - spokojno sprashivaet Kupriyanov.
- Prihvornul malost'.
- CHto vrach govorit?
- Operaciej pugal. No kak zhe mozhno, tovarishch starshij lejtenant? V
uchebe otstanu.
- A zachem konspekt perepisyvat' hotite? - i Kupriyanov protyagivaet
ruku k stopke tetradej. - Davaj te posmotrim.
Ne veselo pochuvstvoval ya sebya v etu minutu. Vrode pol pod moimi
nogami zagorelsya. No vidu ne podayu.
- Nichego ne razberete, tovarishch starshij lejtenant, - govoryu. - Po-
cherk u menya nevazhnyj.
- Nu, sami chitajte, - i protyagivaet mne komandir roty moyu tet-
rad'.
Beru ya ee, chut'-chut' otstupayu podal'she, raskryvayu, i pered glaza-
mi temnye pyatna. Nikak ot ispuga ne mogu opravit'sya.
- CHitajte, chitajte, - toropit Kupriyanov.
I tut... yazyk by mne otkusit'!
- Dorogaya Mar... - sgoryacha boltnul ya to, chto napisano v verhnej
strochke. Boltnul i onemel, na poluslove ostanovilsya. No smeknul byst-
ro. CHitayu dal'she: - Doroga kazhdaya minuta uchebnogo vremeni... Net, ne
zdes', - i perelistyvayu tetrad'. - Da i razobrat' nikak ne mogu.
- Nu, esli vam trudno razobrat' sobstvennyj pocherk, - govorit
starshij lejtenant, - rasskazhite...
"|to my mozhem", - dumayu sebe i s oblegcheniem vzdyhayu.
- Znachit tak, - govoryu. - Tema zanyatij: "CHestnost' i pravdivost'
- neot®emlemye kachestva sovetskogo voina".
- Pravil'no, - zamechaet komandir roty i priyatno ulybaetsya. - Pro-
dolzhajte.
Prodolzhayu:
- Nu... soldat dolzhen byt' chestnym, pravdivym... Esli sluzhish',
tak sluzhi chestno... za oruzhiem uhazhivaj na sovest'. Na postu ne zevaj.
Nu, obmanyvat' nel'zya, vorovat'... i tak dalee.
- V obshchem, verno, - govorit starshij lejtenant i tak na menya smot-
rit, vrode v dushu hochet zaglyanut'. YA dazhe glaza v storonu otvel. - A
chto esli vam poruchit' provesti s soldatami besedu na etu temu? - spra-
shivaet.
- A chto? Mogu! - soglashayus'. - Eshche podchitayu trohi... Razreshite
idti?
- Minutochku, - zaderzhivaet menya starshij lejtenant i zachem-to vyd-
vigaet yashchik stola.
"Navernoe, hochet dat' broshyuru, chtob k besede gotovilsya".
I tak raduyus' ya pro sebya! Udalos' ved' vyjti suhim iz vody! I
vdrug... komandir roty protyagivaet mne chistyj konvert...
- Voz'mite. On vam, kazhetsya, nuzhen.
YA pochuvstvoval, chto u menya nachali goret' ushi, potom shcheki, zatem
zapylalo vse telo. Vo rtu stalo gor'ko. I takim protivnym ya sam sebe
pokazalsya! Vspomnil sanchast', gde ya pytalsya prikinut'sya bol'nym, chtob
na zanyatiya ne pojti i tem vremenem konspekt sostavit', vspomnil ves'
razgovor s komandirom roty. A on-to s samogo nachala znal, v chem delo!
- Tovarishch starshij lejtenant... - ele vydavil ya iz sebya. - Ne mogu
ya besedu provodit'... Luchshe na gauptvahgu otprav'te...
- Vy zhe bol'noj, - govorit Kupriyanov.
- Net, zdorov ya, - otvechayu kakim-to chuzhim golosom i ne mogu otor-
vat' glaz ot pola.
- Togda ogranichimsya odnim naryadom, hotya mozhno bylo b i na gaupt-
vahtu otpravit'... - skazal komandir roty i vzdohnul tyazhelo.
S teh por net u menya ohoty na zanyatiyah otvlekat'sya postoronnimi
delami. A esli iz serdca slova v pis'mo prosyatsya, ya ih pro zapas bere-
gu.
Kto poluchal vneocherednye naryady, tot znaet: shtuka eta ne sladkaya.
Ved' nakazanie otbyvaesh'. I bol'shej chast'yu otbyvaesh' v vyhodnoj den',
kogda tvoi tovarishchi otdyhayut, veselyatsya, idut v gorodskoj otpusk.
Naryady byvayut raznye. Legche, naprimer, otstoyat' sutki dneval'nym.
Ne strashno, kogda na kakuyu-libo rabotu posylayut. No idti v naryad na
kuhnyu... Net gorshe nichego! Drova koli, vodu taskaj, posudu moj, kotly
i kastryuli chist', navodi sanitariyu i gigienu na stolah i na polah.
Bol'no mnogo nudnyh hlopot.
I vot mne ne povezlo. Upek menya starshina Sablin v voskresnyj den'
na kuhnyu otbyvat' vzyskanie, nalozhennoe komandirom roty. |to za to,
chto pis'mo na zanyatiyah pisal ya. A tut eshche kartofelechistka na kuhne
slomalas', i prikazali mne vruchnuyu chistit' kartoshku. A zanimat'sya etim
ne muzhskim delom ya strah kak ne lyublyu! Mozhet, potomu, chto istoriya odna
so mnoj priklyuchilas', kogda ya podrostkom byl.
Mat' moya slavitsya v YAblonivke dobroj stryapuhoj. Esli nasha brigada
vyezzhala na dalekie polya, ee brali za povara. Vo vremya odnoj kosovicy
ya s tovarishchami iskal na pokosah gnezda perepelov. Mat' uvidela menya i
zastavila nachistit' kartoshki. Ne muzhskoe eto delo. No raz mat' zastav-
lyaet - ne otkazhesh'sya. Nachistil ya kartoshki, vymyl ee. Vecherelo, smer-
kat'sya stalo. Mat' ulozhila v kotel myaso, krupu, prigotovila salo s
podzharennym lukom i drugoj pripravoj.
- Vysyp' kartoshku v kotel, - prikazala ona.
YA migom shvatil vedro i perevernul ego nad kipyashchej vodoj, ne
razglyadev v speshke, chto pod ruku popalo vedro s nechishchenoj kartoshkoj i
kartofel'noj sheluhoj. A potom... chto bylo potom, luchshe ne rasskazy-
vat'. I ne pripomnyu ya sejchas, chem menya mat' kolotila. YA tol'ko skulil
i uprashival:
- Byjte, mamo, no ne kazhit' lyudyam, Bo zasmiyut'!..
A lyudi i bez togo zasmeyali. S toj pory ya lyublyu kartoshku, kogda
ona uzhe na stole.
Tak vot, dovelos' mne-taki chistit' kartoshku. Sizhu ya v podsobnom
pomeshchenii kuhni - tesnovatoj komnate s dvumya oknami, sizhu i struzhku s
kartoshki spuskayu. Na mne povarskoj kolpak, korotkij halat i kleenchatyj
perednik. Ryadom so mnoj soldaty iz sosednej roty - Zajchikov i Pavlov.
Zajchikov - uzkoplechij, gubastyj, s pozheltevshimi zubami (vidat', slad-
koe lyubit). Takomu v samyj raz na kuhne sidet'. Pavlov poser'eznee pa-
ren': strogij, nerazgovorchivyj, rostom pokrupnee menya. CHistit kartoshku
i fokstrot nasvistyvaet. Vizhu, oba hlopca provorno s kartoshkoj rasp-
ravlyayutsya. U kazhdogo iz nih uzhe po polvedra, a u menya tol'ko dno prik-
ryto.
A za oknom chto delaetsya! Gulyaet myach na volejbol'noj ploshchadke,
garmoshka u kluba zalivaetsya, smeh, govor, pesni. YAsno - vyhodnoj den'.
I tak mne nudno stalo, chto togo i glyadi shvyrnu nozh i v otkrytoe okno
vyskochu.
No poprobuj ubegi. Pryamoj navodkoj na gauptvahtu napravyat. A raz-
govorov skol'ko budet!
Nedovol'no koshus' na svoih sosedej i soobrazhayu...
- Smotryu ya na vas, hlopcy, - govoryu im, - i udivlyayus': nichemu vy
ne nauchilis' v armii.
Zajchikov i Pavlov dazhe rty poraskryvali.
- Net, verno, - prodolzhayu. - ZHivem my druzhno, odnoj sem'ej, a
kartoshku chistim v raznye vedra.
- Glubokaya mysl', - uhmylyaetsya Pavlov, smeknuv, kuda ya klonyu. -
Ty izlozhi ee dezhurnomu po kuhne.
- A chto dezhurnyj? - nedoumevayu. - Vse zavisit ot vashej soznatel'-
nosti.
Pavlov brosaet v svoe vedro ocherednuyu kartofelinu, s izdevochkoj
smotrit na menya i zaklyuchaet:
- Oh, i lenivyj zhe ty, Perepelica! Kak tyulen'.
- YA?.. Da ya byl v kolhoze pervym chelovekom! - otvechayu. - Do sih
por pis'ma shlyut, sovetuyutsya... A nedavno odno predlozhenie im podkinul.
Blagodaryat!.. YAshchik halvy prislali...
Pri upominanii o halve Zajchikov - tot, kotoryj gubastyj, - ushi
navostril. Znayu ya, chto soldaty halvu lyubyat. Ne pojmu tol'ko pochemu.
- Celyj yashchik? - zaerzal Zajchikov na svoej taburetke.
- S polpuda vesom, - otvechayu. - Ne znayu, chto s nej delat'. Rebyat
kormil... A ona vse ne ubyvaet. Vykidyvat'?.. ZHalko.
- Tak tashchi ee syuda! - predlagaet Zajchikov i oblizyvaetsya. - Pomo-
zhem.
- Vot eto druz'ya! - hlopayu ya sebya ladon'yu po kolenke. - Znachit,
halvu est' "pomozhem"? A kartoshku chistit'?..
- Skol'ko prinesesh'? - stavit Zajchikov vopros rebrom.
Tut Pavlov vmeshivaetsya:
- Da vret on vse! Ty chto, o Perepelice ne slyshal?
- Ploho znaesh' ty Perepelicu! - otvechayu emu. - U menya slovo tver-
doe. - I predlagayu: - Vedro kartoshki - kilo halvy!
Zajchikov bez razgovora vskochil s taburetki i pridvinul moe pustoe
vedro k sebe.
- Nu, smotri, esli obmanesh'! - govorit. - Dezhurnomu po kuhne do-
lozhim.
A ya i ne sobiralsya obmanyvat'. Raz dal slovo, znachit sderzhu ego.
Tem bolee sderzhat' ne trudno: halva prodaetsya v nashem voentorgovskom
lar'ke, kotoryj ryadom s klubom.
No k lar'ku ya ne speshu - pogulyat' hochetsya.
Napravlyayus' k sportivnoj ploshchadke. A myach sam mne pryamo v ruki le-
tit. Podkinul ya ego i kak gasanul v storonu volejbol'noj setki! Popal
Vasiliyu Ezhikovu v zatylok. Povernulsya Vasilij i s nedoumeniem smotrit
na menya.
- Ty chego ne na kuhne. Perepelica? - sprashivaet.
- Tam rebyata dushevnye, - otvechayu. - Ne dayut pereutomlyat'sya. Ce-
nyat!
I k turniku idu, vokrug kotorogo soldaty sobralis'. Proshu odnogo
"sportsmena", kotoryj boltaetsya na perekladine, mesto ustupit'. Ustu-
pil. YA s hodu sdelal zamah na sklepku i tut zhe vzletel na perekladinu
na pryamye ruki. "Zdorovo!" - hvalyat hlopcy. CHego zdes' udivitel'nogo?
|to ran'she ya po fizkul'turnoj podgotovke otstaval. A sejchas natreniro-
valsya.
Hotel eshche odnim uprazhneniem pohvastat'sya, da vdrug zametil, chto
starshina Sablin iz kazarmy poyavilsya. Nado maskirovat'sya.
Soskakivayu na zemlyu i v tolpu soldat. Kogda starshina proshel, ya k
voentorgovskomu lar'ku napravlyayus'. Uzhe, navernoe, nachistili mne Zaj-
chikov s Pavlovym kartoshki.
Podhozhu, vizhu, torchat v otkrytoe okoshko lar'ka usy dyadi Sashi -
"Kryuchka" po prozvaniyu.
"Poryadok! - dumayu,- prodavec na postu".
Bez sprosu kladet peredo mnoj dyadya Sasha korobku deshevyh papiros i
spichki.
- Ne-e-t,- govoryu emu. - Dajte-ka halvy poprobovat'.
- Poprobovat'? - peresprashivayut usy.
- |ge.
Iz okoshka vysovyvaetsya dlinnyj nozh s kusochkom halvy na konchike.
Razzheval ya halvu, proglotil. Dobraya! No hvalit' ne speshu: eshche pozhaleet
kilogramm prodat'.
- CHto-to plohovata, - morshchu nos, no potom mashu rukoj i dobavlyayu:
- Nu, ladno. S®edyat i takuyu. Vzves'te kilo.
A usy smeyutsya:
- Ran'she nado bylo prihodit'. Vsya rasprodana.
- Kak rasprodana?! - uzhasnulsya ya.
- Ochen' prosto, - otvechaet dyadya Sasha. - Zavtra opyat' zavezu.
CHto ty skazhesh'! Kak zhe ya teper' na kuhnyu vernus'? S®edyat zhe menya
hlopcy. Da i stydno. ZHulikom obzovut.
Odno spasenie: nado vyskochit' na desyat' minut v gorod. No bez
uvol'nitel'noj zapiski, kotoruyu mne nikto ne dast, eto nevozmozhno.
I vse zhe idu k kontrol'no-propusknomu punktu. Izdali smotryu, kto
tam dezhurit. Vizhu - serzhant iz tret'ej roty.
"Ne pustit", - vzdyhayu.
Tut kak raz mashina iz raspolozheniya chasti vyezzhaet. Serzhant kinul-
sya vorota ej otkryvat', a ya sledom za mashinoj i bochkom, bochkom. Vdrug,
kak iz "katyushi":
- Vasha uvol'nitel'naya! Zametil-taki serzhant...
- Mne von v tot larek halvy kupit', - ob®yasnyayu emu.
- Bez uvol'nitel'noj nel'zya.
- Na odnu zhe minutku...
- Kr-ru-gom! - rezko komanduet v otvet.
I razgovor zakonchen.
Otoshel ya v storonku ot prohodnoj, i tak grustno mne. Hot' by kto
iz nashih v gorod shel - mozhno zadanie dat'. No soldat bezhit v uvol'ne-
nie vperedi uvol'nitel'noj zapiski. Vse davno ushli.
A vozvratit'sya na kuhnyu bez halvy ne mogu. Sovest' ne pozvolyaet.
Sovest' zhe - eto moj bog. Esli ya s nej ne v ladah - net mne spokojnoj
zhizni!
Reshayus' na poslednee: cherez zabor! Nikto ne uvidit. Bystro sletayu
k lar'ku i tem zhe putem nazad.
Resheno - sdelano. Peremahnul ya cherez zabor. No... k lar'ku, chto
cherez dorogu, podojti nel'zya. Vizhu, stoit tam starshina Sablin i s pro-
davshchicej lyubeznichaet. |to na chas, ne men'she.
Pyachus' nazad, povorachivayu za ugol i begu k gastronomu. Podbezhal,
a na dveryah za steklom pokachivaetsya tablichka: "Pereryv". Posmotrel ya s
nenavist'yu na etu tablichku i obrashchayus' k chistil'shchiku obuvi, kotoryj
ryadom sidit, - etakomu smuglomu, belousomu stariku:
- Dyad'ku, gde zdes' srochno halvy mozhno kupit'?
- Halvy kupit', da? - gnusavo peresprashivaet dyad'ka. - Zachem hal-
vy? Davaj sapogi pochishchu.
Smeetsya, bestiya!
- Nekogda! - serdito otvechayu.
- Nekogda? Na bazar idi... Vtoroj kvartal napravo.
Pulej nesus' na bazar. Uzhe spina mokraya. I nogi podkashivayutsya ot
straha: vdrug kogo-nibud' iz svoih vstrechu?! Ili - ne daj i ne privedi
- patrul' komendantskij!
Tol'ko podumal ob etom, kak iz pereulka, navstrechu mne, vyshel s
dvumya soldatami neznakomyj lejtenant. Uvidel ya na ego rukave krasnuyu
povyazku i vrode spotknulsya. Potom vzyal sebya v ruki. Perehozhu na stroe-
voj shag i chetko otdayu patrulyu chest'.
- Vasha uvol'nitel'naya! - ostanavlivaet vdrug menya krasnaya povyaz-
ka.
- V kakom smysle? - udivlyayus'...
I vse konchilos' kak nel'zya ploho. Sizhu ya na gauptvahte - v ne-
bol'shoj komnate s reshetkami na oknah. Derevyannye otkidnye nary podnyaty
k oblezloj stene i zakryty na zamok.
Sizhu na taburetke, skuchnyj, kak pustoj kotelok, i tru o podokon-
nik pyatak, chtob otshlifovat' ego do zerkal'nogo bleska. Govoryat, eto
pomogaet grustnye mysli otgonyat'. No mysli kak nazlo ne pokidayut menya.
Pyatak uzhe do togo otpolirovan i otdelan posle podokonnika o shtaninu,
chto vizhu v nem ves' svoj pohozhij na vinnickuyu dulyu nos i pryshchik na no-
su.
V drugoe vremya etot pryshchik mnogo b mne hlopot dostavil, a sejchas
ne do nego. Svet belyj mne ne mil! Uzhe pytalsya shagi schitat' - shest'
shagov k zapertym dveryam, shest' k oknu s reshetkoj. CHetyre tysyachi naschi-
tal i brosil. Dosada ognem zhzhet moe serdce! YA dazhe ne dogadyvalsya, chto
v nashej slavnoj YAblonivke na Vinnichine mog urodit'sya takoj neschastli-
vyj hlopec, kakim okazalsya ya.
Pered moimi glazami stoit uchebnyj klass, bitkom nabityj soldata-
mi. Idet komsomol'skoe sobranie, na kotorom obsuzhdayut povedenie komso-
mol'ca Maksima Perepelicy...
|h-h... Luchshe ne vspominat'. I kak tol'ko chelovek mozhet vyderzhat'
takoe? I vse iz-za moego perepelich'ego haraktera. Vidat', pridetsya
shlifovat' ego, kak etot pyatak...
Nachinayu teret' o podokonnik drugoj storonoj pyatak i mechtat' o tom
vremeni, kogda Maksim Perepelica stanet chelovekom. A on zhe stanet im.
U ISTOKOV SOLDATSKOJ MUDROSTI
Proshla osen', zima. A kazhetsya, chto ya uzhe sto let kak uehal iz
rodnoj YAblonivki, kak sluzhu ryadovym vtoroj roty N-skogo strelkovogo
polka. No chto eto za sluzhba? Vse, kak govoril ded SHCHukar', naperekosyak
poluchaetsya, navyvorot. Mechtal ob odnom, a vyhodit drugoe. Net mne
schast'ya v sluzhbe voennoj. No ya v etom ne vinovat. Otlichat'sya poka neg-
de! Ved' kazhdyj den' odno i to zhe: pod®em, stanovis', shagom marsh, ot-
boj. Vzdohnut' nekogda. A starshina! Znali by vy nashego starshinu Sabli-
na!
Vot i segodnya. Sizhu ya v komnate politprosvetraboty i pis'mo Maru-
se pishu. Vdrug slyshu golos dezhurnogo:
- Vtoraya rota, prigotovit'sya k vechernej poverke!
Mne zhe otryvat'sya nikak ne hochetsya - mysli tolkovye prishli. A tut
eshche Stepan Levada nadoedaet.
- Maksim, ne meshkaj, - govorit. - Ty zhe sapogi eshche ne chistil.
- CHego ih chistit'? - otvechayu. - Ne svatat'sya zhe pojdu. Vse ravno
zavtra v pole na zanyatiya.
A Stepan nosom krutit - nedovolen:
- Opyat' dostanetsya tebe ot starshiny.
- Ne dostanetsya, - uspokaivayu ego. - Vot dopishu pis'mo i maskiro-
vochku navedu - dva raza mahnu shchetkoj po noskam, i nikakoj starshina ne
prideretsya.
No Stepan ne otstaet:
- Opyat' Maruse strochish'? - interesuetsya. - CHudak chelovek. Plyun'!
Ne otvechaet, i plyun'.
Nichego ya ne uspel skazat' na eto Stepanu, tak kak v kazarme zag-
remel milyj golosok starshiny:
- Str-roit'sya, vtor-raya!..
Bystro suyu nedopisannoe pis'mo v karman i pulej lechu chistit' sa-
pogi. A starshina Sablin znaj komanduet:
- V dve sher-rengi...stanovis'!
"|h, d'yavol! - rugayus' pro sebya, - ne uspeyu". Raz-dva shchetkoj po
sapogam, i mchus' k mestu postroeniya. A tam uzhe slyshitsya:
- Rovnyajs'!.. CHishche noski, levyj flang!.. Eshche r-rovnee! Ta-ak...
Smir-rno!..
- Tovarishch starshina, razreshite stat' v stroj, - obrashchayus' k Sabli-
nu.
- A-a, Perepelica?! - vrode obradovalsya on vstreche so mnoj. -
Opyat', znachit, opazdyvaem? Uzhe skol'ko sluzhim, a k elementar-rnomu
por-ryadku ne priuchimsya?
- Da ya sapogi chistil, tovarishch starshina, - opravdyvayus'.
A on glyanul na moi sapogi i skrivilsya, tochno muhu proglotil.
- CHistili? - peresprashivaet. - CHto-to ne zamechayu... Aga, yasno.
Nosochki, znachit, obmahnuli. A kabluchki kto zhe budet chistit'?..
"Nu, dumayu, nachnet sejchas otchityvat' da pro poryadki ob®yasnyat'".
Nado by promolchat' mne, no moj yazyk sam sebe hozyain.
- Kabluki tozhe chistil, - boltnul on. - Von Levada videl.
I tut nachal starshina menya "chistit'" pered stroem vsej roty.
- Aga, - govorit, - nadeetes', chto zemlyak vyruchit? Vryad li. Ne v
etom sut' soldatskoj vzaimovyruchki. No gde vam ponyat'? |to pojmet
tol'ko soldat. Povtoryayu: tol'ko nastoyashchij soldat.
A moj yazyk opyat' sboltnul:
- YA tozhe soldat.
Starshina Sablin dazhe udivilsya:
- Soldat? Tak-tak. Soldat, znachit? A gde zhe vashi soldatskie ka-
chestva? Net ih, ryadovoj Perepelica. Tovarishcheskuyu vzaimovyruchku vy po-
nimaete nepravil'no, da i nahodchivosti u vas tozhe net... CHto eto za
nahodchivost' - sapogi tol'ko s noskov pochistit' ili otorvannuyu pugovi-
cu prikrepit' spichkoj k klapanu karmana? A na zanyatiyah vchera ne sumeli
pravil'no podobrat'sya k ognevoj tochke "protivnika"... Gde zhe vasha so-
obrazitel'nost' soldatskaya? A vynoslivost'? Byla ona u vas?
- On v stolovoj vynosliv! - podaet golos Vasilij Ezhikov. - Dvoj-
nuyu porciyu vmig osilit.
V stroyu prokatilsya smeshok. A etogo starshina Sablin ne lyubit. Ot-
vernulsya on ot menya i na Ezhikova ustavilsya.
- R-razgovor-rchiki v str-royu! Delayu vam zamechanie, r-ryadovoj Ezhi-
kov!
I opyat' ko mne:
- Dve minuty na chistku sapog. Begom!..
Takaya-to zhizn' moya soldatskaya.
Davno potushen svet v kazarme, a mne ne spitsya. |h, sluzhba, sluzh-
ba! Razve tak ya, Maksim Perepelica, mechtal sluzhit'? Dumal, chto, kak
priedu v armiyu, budu u vseh na vidu, budu gory vorochat'. A poluchaet-
sya... poluchaetsya, kak u nashego deda Musiya iz YAblonivki: kak-to pri
gostyah hotel on pokazat' svoyu vlast' v sem'e, hotel pohvalit'sya, kakoj
on hozyain v dome, no, kak na bedu, pozabyl kochergu spryatat'. I kak
tol'ko povysil golos na svoyu zhinku - babku Parasku, - ona shvatila ko-
chergu i tak stremitel'no atakovala ego, chto ded Musij i na gostej og-
lyanut'sya ne uspel - utek na cherdak i lestnicu za soboj vtashchil. Dva dnya
sidel tam ne evshi i prosil babku Parasku o pomilovanii.
Vot tak i u menya. Nadeyalsya na pirogi s makom, a tut tebe gorchica
s hrenom.
Konechno, mnogomu ya nauchilsya za eti mesyacy v armii. Karabin i av-
tomat znayu, kak babka Paraska svoyu kochergu, a sapernoj lopatkoj, esli
zahochu, umeyu rabotat', kak lozhkoj. A maskirovat'sya, a perebegat', a
shag pechatat', chtob dazhe iskry sverkali! I strelyayu luchshe prezhnego. Nau-
chili! No vse zhe, ochen' ne vezet mne. Nikak ne mogu najti pravil'nogo
azimuta v sluzhbe. Kuda ni povernus', vse ne tak: to ne tak postel'
zapravil, to poyasnoj remen' slabo zatyanul, to v stroya opozdal, to
shvatil iz piramidy chuzhoe oruzhie, to chest' komandiru ne tak otdal, to
ne dolozhil, to ne sprosil, ne skazal, ne uznal... I vse zamechaniya, za-
mechaniya, zamechaniya.
Kogda zhe konec etomu budet? Kogda ya nastoyashchim soldatom stanu,
chtob ne sklonyali Perepelicu na komsomol'skih sobraniyah, v stengazete,
chtob starshina Sablin ot menya otvyazalsya?
Neuzheli ne sposoben ya stat' drugim?.. Sposoben!
I prinyal ya tverdoe reshenie: zavtra zhe s pod®ema vo vsem pervym
byt'. S etoj mysl'yu i usnul.
A noch' dlya soldata oj kak bystro prohodit! Ne uspel, kazhetsya, i
lech', kak uzhe dezhurnyj po rote "pod®em" gorlanit.
Vskochil ya utrom, kogda razdalas' komanda "pod®em", i ne toropyas'
odevayus'. Vdrug vizhu, Ezhikov obgonyaet menya. I tut ya vspomnil o vcherash-
nem svoem reshenii.
Vrode tokom tryahnulo Maksima. Vmig natyanul ya bridzhi, obul odin
sapog, shvatilsya za drugoj. No vse-taki otstayu. CHtob bystree bylo, ne
stal portyanku namatyvat', a polozhil ee na golenishche, a zatem poverh
portyanki nogu i r-raz ee v sapog. Nichego, potom vyberu minutu i pereo-
buyus'.
Predstav'te sebe, chto k mestu postroeniya na fizzaryadku ya podbezhal
pervym. Komandir otdeleniya, serzhant Rebrov, dazhe udivilsya, a starshina
Sablin tozhe podmetil moe staranie.
- Odobryayu, Perepelica! - brosil on na hodu. - Pervym v rote pod-
nyalis' segodnya.
Promolchal ya, a sam podumal:
"Eshche ne to uvidite. Budet Perepelica pervym i v uchebe i v discip-
line".
Nastupili chasy zanyatij. U nas po raspisaniyu dolzhna byla nachat'sya
strelkovaya podgotovka, no vmesto etogo pochemu-to vsyu rotu vyveli v po-
le. Proshel sluh, chto priehal sam komandir divizii i budet proveryat'
nashu vyuchku.
Tak i sluchilos'. Ne uspeli my peredohnut' na zelenoj travke u do-
rogi (a ona myagkaya, sochnaya, tol'ko na svet poyavilas'. Maj zhe krugom
sluzhbu dneval'nogo neset. Tak on pribral vse vokrug v zelen', chto lyu-
bo-dorogo, - dusha pesni prosit. Moya by vlast', ya b kazhdyj god naryada
po chetyre daval mayu vne ocheredi. Pust' dnevalit!)... Tak vot, ne uspe-
li my peredohnut', kak komandir vzvoda, lejtenant Fomin, vyzyvaet k
sebe v pridorozhnyj kyuvet komandirov otdelenij i otdaet im boevoj pri-
kaz.
CHerez minut pyat' serzhant Rebrov uzhe i nam zadachu postavil. Okazy-
vaetsya, my yavlyaemsya ne kem-nibud', a desantom. Vysadili nas na plane-
rah v pole (razumeetsya, uslovno vysadili, tak kak pritopali my syuda
nogami), i nam predstoit, dejstvuya po otdeleniyam, preodolet' zanyatuyu
"protivnikom" polosu v pyat' kilometrov, a zatem v tochno naznachennoe
vremya atakovat' i unichtozhit' "nepriyatel'skij shtab" v ovrage bliz roshchi
"Figurnaya". A chtob dobrat'sya do etoj samoj roshchi, nuzhno prodirat'sya
skvoz' gustye kustarniki, idti po ovragam i bolotam. I pritom zasady
"protivnika" nado obhodit'. Natknetsya otdelenie na zasadu - i doloj iz
igry. Takie usloviya.
Prikaz est' prikaz. Nado dejstvovat'. No ne uspeli my vyjti na
ishodnoe polozhenie - perebezhat' k opushke nedalekogo kustarnika, - kak
poyavilsya neznakomyj kapitan s beloj povyazkoj na rukave. A na povyazke
bukva "P" - posrednik, znachit.
Podoshel, posmotrel na nas i brosil edinstvennuyu frazu:
- Komandir vashego otdeleniya vyveden iz stroya.
Smotryu ya na kapitana i nichego ne ponimayu. A kak zhe voevat' bez
komandira? Drugie soldaty na serzhanta Rebrova oglyadyvayutsya, a on ruka-
mi razvodit - ne mogu, mol, nichego sdelat'.
I tut... Usham ya svoim ne poveril.
- Vtoroe otdelenie, slushaj moyu komandu!
Oglyadyvayus' - Stepan! Podnyalsya na karachki i tak strogo smotrit na
soldat, chto smeh odin. Vidat' - boitsya, chto ne poslushayutsya ego.
- Pochemu tvoyu? - udivlyayus' ya. - YA zhe pervym segodnya v stroj stal.
A on vrode i ne slyshit.
- Otdelenie, za mnoj! - i pervym bezhit k opushke kustarnika. Za
nim podnimayutsya Ezhikov, Samus', Taskirov i vse otdelenie. Prihoditsya i
mne podnimat'sya.
Dogonyayu Stepana i zagovarivayu s nim.
- CHego ty popered bat'ki v peklo lezesh'?
- A chto? - udivlyaetsya.
- "Za mnoj! Za mnoj!" - tozhe mne general vyiskalsya!
- Tak chego zhe ty ne komandoval? - serdito sprashivaet Stepan.
CHto emu otvetish'?
- Da ya tol'ko podumal, - govoryu, - a ty uzhe vyskochil.
- Nu, komanduj sejchas, - uzhe mirolyubivo predlagaet on.
No tut Ezhikov v razgovor vmeshalsya.
- Hvatit, - govorit on, - Perepelica uzhe pokomandoval.
- A tebe kakoe delo? - otrazhayu naskok Ezhikova.
Vdrug ego Taskirov podderzhivaet.
- Ne kamandyr. Perepelica,- kategoricheski zayavlyaet.
Tut otdelenie dobezhalo do kustarnika, i Stepan skomandoval:
- Stoj! - A kogda my zalegli, strogo dobavil: - Prekratit' razgo-
vory!
Ne uznayu druzhka svoego. Dazhe golos ego vrode izmenilsya. Prere-
kat'sya ne hochetsya, no vse-taki otrubil ya Ezhiku i Taskirovu:
- Ochen' nuzhno mne komandovat' vami - lopuhami takimi!
A Stepan na menya kak cyknet:
- Perepelica!..
Iknul ya i umolk. Tem bolee, zametil, chto lejtenant Fomin speshit k
nam.
- Kto prinyal komandovanie otdeleniem? - izdali sprashivaet on.
Stepan, kazhetsya, srobel. On na menya smotrit, a ya na nego. "Raz
trusish', dumayu, davaj ya". I vskakivayu na nogi. No vizhu - i Stepan
vskakivaet.
- Dokladyvajte, ryadovoj Levada, - pochemu-to obratilsya ne ko mne,
a k Stepanu lejtenant.
Kogda Stepan dolozhil, chto on komandir, Fomin na menya glaza pere-
vel.
- Vy chto-to hoteli skazat', ryadovoj Perepelica?
- Hotel sprosit', nel'zya li kurit', - otvechayu.
- Nel'zya, - otrezal lejtenant.
- Pravil'no, - soglashayus'. - YA tak i dumal.
Slyshu, Vasilij Ezhikov hmykaet. A kogda lejtenant Fomin pozval k
sebe Levadu, chtob proverit', kak uyasnil on zadachu, Ezhikov zahihikal
eshche gromche:
- Dumal. Vy slyshali, rebyata? On, okazyvaetsya, dumal!
Ochen' zasverbel u menya yazyk. Hotelos' pokrepche otvetit' Ezhikovu.
No podhodyashchego slova ne nashel i smolchal. A tut i Stepan Levada vernul-
sya. Vernulsya i eshche raz nachal nam zadachu ob®yasnyat'. Potom po sekretu
soobshchil, chto na puti vsya tret'ya rota budet nas karaulit' i s vozduha
budut za nami glyadet'.
- Tret'ya rota? - peresprashivayu. - Da tam vse takie, kak Ezhikov,
nedotepy. Dojdem!
Ezhikov opyat' v kontrataku:
- Tvoim by yazykom, Maksim...
No Stepan opyat' babahnul:
- Razgovory! - i prikazal: - Perepelica i Taskirov - v golovnoj
dozor. Starshij - Perepelica.
Lyublyu byt' starshim. Hot' pod moim komandovaniem odin Taskirov, no
vse ravno boevaya edinica.
Otorvalis' my ot otdeleniya na rasstoyanie zritel'noj svyazi i pro-
biraemsya skvoz' kustarnik v napravlenii roshchi "Figurnaya". Taskirov vpe-
redi, a ya, kak i polagaetsya starshemu, chut' pozadi i sboku Horosho! Ot
zemli dushistym parkom neset, v kustah solov'i pereklikayutsya, a po ne-
bu, sredi kuchnyh oblakov, solnce put' sebe prokladyvaet, tochno kak my
sredi zaroslej.
Vot tol'ko s nogoj u menya hudo. Tak i ne udalos' pereobut'sya. Te-
per' portyanka sbilas' v nosok sapoga, a golaya pyatka uzhe ognem gorit.
Vnachale ne obrashchal ya vnimaniya na eto, da i sejchas ne osobenno obrashchayu.
Pustyaki! Soldat k boli dolzhen privykat'.
Idem my i idem. Prislushivaemsya, konechno, da i glazami kazhdyj kust
proshchupyvaem. Moe delo, razumeetsya, komandovat' da podderzhivat' zri-
tel'nuyu svyaz' s otdeleniem, kotoroe sleduet szadi nas - dozornyh.
I sejchas, kogda vyshli my na uzkuyu dorogu, za kotoroj nalevo ot
nas vytyanulos' bol'shoe ozero, podnyal ya nad golovoj avtomat - signal
komandiru otdeleniya, chtob k nam vydvinulsya.
Stepan, zametiv moj signal, tut kak tut. Vyskochil iz kustarnika i
davaj dorogu rassmatrivat'.
- CHego tut smotret'? - govoryu emu i na ozero pokazyvayu. - Nado
idti napravo, cherez dambu. Zdes' vtroe blizhe.
- Pravil'no, - soglashaetsya Taskirov.
- Net, ne pravil'no, - vozrazhaet vdrug Stepan i prikazyvaet nam
razgovarivat' shepotom. - Tam na zasadu narvemsya.
- Otkuda eto izvestno? - udivlyayus' ya.
A Stepan na dorogu ukazyvaet.
- Glyadite, sled bronetransportera.
- Tak, mozhet, on vlevo poehal, - ne sdayus' ya.
No Stepan, vizhu, stoit na svoem:
- Kosye zubcy po krayam sleda ukazyvayut napravlenie... Tak kuda on
poehal? - sprashivaet on.
- Vpravo, - uzhe soglashaetsya s Levadoj Taskirov.
- Verno, - govorit Stepan. - Znachit, nado idti vlevo.
Stepan vozvrashchaetsya k otdeleniyu, a ya smotryu emu vsled i udivlya-
yus'.
- Otkuda on znaet vse? - sprashivayu u Taskirova.
A Taskirov otvechaet bez vsyakogo uvazheniya k starshemu dozornomu:
- On ne pishet, - govorit, - na zanyatiyah pisem Maruse.
- Razgovorchiki! - obryvayu ego. - Nablyudajte vpered!
Poshli my dal'she. Nachali ogibat' ozero. Zdes' dozornomu prishlos'
idti pochti ryadom s yadrom otdeleniya. Sprava i sleva kamysh shelestit, a
pod nogami voda hlyupaet. CHuvstvuyu, chto pyatka moya ne na shutku nachinaet
bolet'. A dolozhit' Stepanu neudobno - ved' starshij dozornyj ya. I
vdrug... (tut i o pyatke svoej pozabyl) sprava, na drugom konce ozera,
kak polosnet pulemetnaya ochered'! |ho krugom poshlo, a ya dazhe prisel. V
chem delo? Razdvigayu v storony kamysh i zamechayu: daleko na dambe bronet-
ransporter, vspyshki vystrelov i suetnya.
- Kto-to iz nashih narvalsya, - spokojno govorit Levada.
I tak mne nelovko stalo, chto ya predlagal idti cherez dambu.
- Lopuhi, - govoryu o teh, kto narvalsya na zasadu i dolzhen vozvra-
tit'sya ni s chem. A sam na Stepana koshus': "Pomnit on ili net o moem
predlozhenii?"
CHuvstvuyu, Taskirov menya loktem pod bok tolkaet. Povernulsya ya k
nemu, a on shepchet:
- Kamandyr, - i kivaet golovoj v storonu Stepana.
Da-a, verno. Golova u Stepana vrode rabotaet. Nado by i mne pod-
tyanut'sya. Ved' soldatskaya sluzhba - delo-to ser'eznoe, nuzhnoe. Tam, v
YAblonivke, nebos' dumayut, chto Maksim Perepelica uzhe oficerom skoro
stanet, a ya togo... Vprochem, ne takoe uzh velikoe delo otdeleniem ko-
mandovat'. Podumaesh', sledy bronetransportera razgadal! My tozhe eshche
sebya pokazhem! Vot tol'ko pyatka...
Za ozerom perebezhali bystro cherez nebol'shoe melkoles'e, i pered
nami raskinulas' shirokaya bolotistaya dolina. V doline toj kolyshetsya po-
zhuhlaya proshlogodnyaya osoka, a sredi nee probivaetsya k solncu moloden'-
kaya osoka - tonen'kaya i gustaya, kak griva konya.
Pered dolinoj ostanovilis' my. Stepan vypolz chut' vpered i s ta-
kim vazhnym vidom rassmatrivaet ee, chto prosto smeh: vrode general vra-
zheskie ukrepleniya.
- CHego na nee glyadet'? - sprashivayu. - Perebezhim bystro, i tochka.
ZHalko - nogi zapachkaem.
A Stepan molchit, nablyudaet. Potom povorachivaetsya k nam i prikazy-
vaet:
- Vsem polzti po-plastunski!
Sdurel Stepan! Sovsem sdurel! Tam zhe boloto, vymazhemsya, kak cher-
ti. YA uzhe rot raskryl, chtob skazat' emu ob etom, kak menya operedil
Il'ko Samus'.
- Tut celyj den' polzti nado, - govorit on. - K sroku ne pospeem.
A Stepan emu v otvet:
- Kto zdes' komandir? Mozhet, vy budete komandovat', tovarishch Sa-
mus'?.. Za mnoj!
Ne zahotelos' mne posle etogo vstupat' v razgovor, i popolz ya
vsled za Stepanom. Tak dazhe luchshe - pyatka moya otdohnet.
No ne ochen'-to legko polzti po bolotu. Uzhe cherez minutu pochuvs-
tvoval ya, kak na loktyah i na grudi voda probralas' k telu. Potom - na
kolenkah. Da i spina ot pota vse bol'she moknet. Rubashka tak i prilipa-
et k nej.
S etim mozhno bylo b eshche mirit'sya, esli b v nos ne bil takoj pro-
tivnyj zapah tiny i pleseni. Toshnit!
Prihoditsya terpet'. Polzu ya, poperemenno podtyagivayu pod sebya nogi
i brosayu telo vpered, a avtomat, kotoryj lezhit na pravoj ruke, to za
kust chernotala ceplyaetsya, to za kochku. Poprosil ya u Stepana razresheniya
zabrosit' oruzhie za spinu. Ne razreshil: nuzhno byt' v boevoj gotovnosti
na territorii "protivnika". Nu, dumayu, chert s toboj. Vyrvus' sejchas
vpered i pervym na tu storonu vypolzu. Znaj nashih. I tol'ko chut'-chut'
vzyal v storonu, kak iz-pod moego loktya plesnula tina i pryamo mne v li-
co! Oslep ya i ot zlosti ogloh.
- Daj durnyu volyu, - rugayu tiho Stepana i prodirayu glaza. Prodral,
oglyadyvayus' na tovarishchej i vdrug vizhu, chto takaya zhe istoriya s Ezhikovym
priklyuchilas'. Gryaznyj on, kak porosya! YA dazhe zahohotal.
- CHego ty? - sprashivaet u menya Samus'.
- Ezhikov utonul, - otvechayu.
A Samusyu ne do shutok. Tozhe iz sil vybilsya i promok ves'.
- Komu eto nuzhno? - shepchet on. - Perebezhali by bystro, i vse.
- Vy zhe, durni, ne hoteli, chtob ya komandoval otdeleniem, - u menya
by ne polzali tak.
Vdrug Levada kak zashipit na nas:
- Tishe!.. - i vzglyadom vpravo ukazyvaet.
Povernul ya golovu vpravo i obmer. Skvoz' osoku uvidel na krayu lo-
shchiny zamaskirovannyj tank. Pushka ego v nashu storonu razvernuta, a nad
bashnej torchit tankist i v binokl' smotrit. Kazhetsya, smotrit pryamo na
menya. YA tak i vros v boloto.
V eto vremya v nebe strekot motorov poslyshalsya... Nu, beda! Dva
vertoleta otkuda-to vyrvalis'. I pryamo na loshchinu, gde my lezhim, kurs
derzhat. Odin potom zamer v vozduhe na odnom meste, vidat' boloto pros-
matrival. Zatem dal'she povilyal hvostom.
Vot tut my vse ponyali, chto shutki plohi. YA uzhe tak staratel'no
polz - pryamo nosom borozdu sredi kochek prokladyval. I ne zrya. Sleva
zametili eshche odnu zasadu. No i vozle nee propolzli bez edinogo vystre-
la, kak i trebovalos'.
I kogda iz nas uzhe vyhodil poslednij duh, vybralis' my na opushku
lesa.
- Vstat'! - shepotom komanduet Stepan.
A u menya sil net.
- Ne mogu, - otvechayu. - Privyk... Na puze legche.
Odnako podnyat'sya prishlos'. Podnyalsya... ohnul i sel. Na pyatku ne
nastupit'.
- Snimajte sapog, - uzhe na "vy" obrashchaetsya ko mne Stepan.
Razuvayus'. Glyanul na svoyu nogu i ahnul. Raster do krovi. I, kak
vsegda, pervym Ezhikov podkalyvaet menya:
- Soldat... Portyanku namatyvat' ne umeet.
- Na yazyk by tebe takogo bolyachku, - ogryzayus' i dostayu individu-
al'nyj paket.
A Stepan na chasy smotrit. Vidat', priblizhaetsya vremya ataki. Roshcha
"Figurnaya" uzhe ryadom.
CHto delat'? S bintom nogu v sapog ne sunesh'? Pridetsya v odnom sa-
poge bezhat'.
Tak mne prishlos' i sdelat'. Namotal poverh binta portyanku, privya-
zal ee drugim bintom i vpered. V odnoj ruke avtomat, v drugoj - sapog.
Potom dodumalsya za poyasnoj remen' sapog zatknut'.
No vse zhe otstal ya ot otdeleniya. Dobezhal do ovraga, chto u roshchi
"Figurnaya", kogda nashi uzhe razgromili tam shtab "protivnika" i vystroi-
lis' dlya razbora zanyatij.
Stoyat soldaty v stroyu - podtyanutye, podobrannye (pravda, soldaty
tol'ko teh otdelenij, kotorye skvoz' zasady proshli). Stoyat v teni vet-
vistyh elej, a ya bredu po krutoj tropinke - gryaznyj, ustalyj, v odnom
sapoge.
- Smotrite, i Perepelica doshel! - slyshu golos starshiny Sablina.
V otvet smeshok prokatilsya. No tut zhe zatih. Starshin lejtenant
Kupriyanov, komandir roty nashej, ko mne obrashchaetsya:
- Stanovites', ryadovoj Perepelica, v stroj! To, chto doshel - molo-
dec! A vot nogu nater - ploho.
"Da razve tol'ko eto ploho? - gor'ko dumayu ya pro sebya. - A chto
bylo b, esli by ne Stepan Levada, a ya, Maksim Perepelica, prinyal na
sebya komandovanie otdeleniem? Pervaya zhe zasada nas zavernula b nazad!"
I vse ottogo, chto harakter u menya perepelichij - po verham letayu,
a do suti voennoj sluzhby ne dohozhu. No dojdu. Ej-ej, dojdu, ne byt'
mne Maksimom Perepelicej!
Tol'ko podumal ya eto, kak ko mne Sablin podhodit.
- Vot syuda stanovites', - tiho govorit i stavit menya na samyj le-
vyj flang. - I ne goryujte, delo budet. Nachalo ved' polozheno?
Kakoj-to osobyj harakter u nas, soldat, vyrabotalsya - vsegda
chto-nibud' trevozhit tebya, vsegda chego-to dobivaesh'sya. Bespokojnyj my
narod.
A poprobuj ne bud' bespokojnym, popytajsya polozhit' ruki v karmany
i skazat': "Mne delat' bol'she nechego". Popadesh' v takoj pereplet, chto
ogo-go!
YA, Maksim Perepelica, kazhetsya, uzhe vybilsya iz otstayushchih soldat,
hotya i v peredovye eshche ne vyshel. Mozhno b komandiram pomen'she na menya
vnimaniya obrashchat'. Da gde tam!.. Vot sovsem pustyakovyj sluchaj. Toro-
pilsya ya i ploho zapravil svoyu krovat'. Za eto serzhant Rebrov sdelal
mne vnushenie po vsej strogosti.
- Poryadok znaete? - sprashivaet. - Pochemu zhe narushaete ego?
Govorit tak, a u samogo dazhe glaza potemneli ot nedovol'stva. Vo-
obshche Rebrov trebovatel'nyj serzhant. Dazhe v teatre odnazhdy ne postes-
nyalsya sdelat' zamechanie samomu Stratosferovu - luchshemu artistu. Igral
Stratosferov rol' starshiny, a u samogo pryazhka remnya nabok sbilas',
gimnasterka ne zapravlena. Serzhant Rebrov v antrakte probralsya za ku-
lisy i komu-to dolozhil o takom besporyadke na scene. I chto vy dumaete?
Artist podtyanulsya, a Rebrovu rezhisser ob®yavil blagodarnost'.
Prishlos' mne perestelit' odeyalo na svoej krovati. No, dumaete,
prostili Perepelice ego oploshnost'? V stennoj gazete propechatali. A
eto, pozhaluj, huzhe, chem vzyskanie poluchit'. Vzyskanie - za konkretnyj
prostupok, a tut uzhe obobshchenie celoe. CHernym po belomu napisano: u
Maksima Perepelicy net eshche lyubvi k poryadku. Ochen' nepriyatno...
I tak mne zahotelos', chtob v sleduyushchem nomere stengazety pro menya
horoshuyu zametku pomestili, chto hot' krikom krichi! Pust' by vsya rota
znala, chto Perepelica stal na pravil'nyj put', chto chelovek on vpolne
ser'eznyj i svoi zadachi ponimaet.
Pryamo vo sne mereshchilas' mne takaya zametka. I staralsya, kak tol'ko
mog. A segodnya utrom uvidel v komnata politprosvetraboty pochti gotovuyu
stengazetu. No o Perepelice v nej poka ni slova.
Vrode varenym ya stal. Neuzheli ne napishut obo mne? Napravlyayus' po
doroge v sportgorodok. "S dosady hot' na turnike pokruchus'". A navs-
trechu - komandir nashej roty, starshij lejtenant Kupriyanov.
|h, ne znaete vy nashego rotnogo! Hot' i porugival on ne raz Mak-
sima Perepelicu, i naryad daval, i pod arest sazhal, a polyubilsya mne
krepko. Rasskazat' sejchas emu o svoih dumkah - vraz nashel by dobryj
sovet. Idet on mimo, vrode i ne uznaet soldata Perepelicu. Dazhe obid-
no. Otdal emu chest', kak polozheno... I vdrug:
- Ryadovoj Perepelica, ko mne!
Povernulsya ya k starshemu lejtenantu.
- U vas chto, zuby bolyat? - sprashivaet Kupriyanov.
- Nikak net, - govoryu, - zubami ne stradayu.
- Togda eshche raz projdite mimo menya, otdajte chest', i chtoby vid
byl gvardejskij.
Vozvrashchayus' i snova idu navstrechu starshemu lejtenantu. A on:
- Golovu vyshe! A glaza... glaza pochemu ne smeyutsya?! Veselee!
Tverzhe shag... Tak, molodec, teper' vizhu nastoyashchego soldata. Molodec!..
Neudobno bylo, chto komandir roty zastavil menya zanovo otdavat'
chest'. No zato kak zdorovo otozvalsya on o Perepelice. Vot by v stenga-
zetu takie slova pro Maksima: "Molodec, vizhu nastoyashchego soldata, gvar-
dejca!" Ved' pohvala-to ot samogo rotnogo, a za nego ya dushu gotov ot-
dat'! Da chto i govorit', vse znayut starshego lejtenanta Kupriyanova. Kak
podast on, naprimer, komandu, kazhdaya strunka zazvenit v tele. Mertvyj
po ego komande zashevelitsya. A na zanyatiyah ob®yasnyat' stanet rotnyj, da-
zhe udivitel'no, do chego vse yasno i ponyatno, zapominaesh' navsegda.
Odnazhdy na strel'bah sil'no razbrosal ya po misheni puli. Starshij
lejtenant posle etogo dolgo lezhal vmeste so mnoj na strelkovoj treni-
rovke i v ortoskop smotrel, proveryal, kak prigotovilsya ya dlya strel'by.
Tochno vrach u bol'nogo, komandir roty hlopotal u ryadovogo Perepelicy. I
nashel moyu bolezn'. Okazalos', chto slishkom ya napryagayus', kogda priceli-
vayus', i ot etogo usilivaetsya kolebanie oruzhiya. Krome togo, postoron-
nimi myslyami otvlekayus'. Eshche tol'ko celyus' v mishen', a uzhe vizhu, kak
komandir ob®yavlyaet mne blagodarnost' za otlichnuyu strel'bu pered stroem
ili chto-nibud' pohozhee... I, predstav'te sebe, ob etom tozhe dogadalsya
komandir roty. Kak eto chelovek mozhet tak vse naskvoz' videt' i razbi-
rat'sya v chuzhom haraktere?
Prishlos' lechit'sya. I sejchas zdorov. Poslednee strelkovoe uprazhne-
nie Perepelica vypolnil na "otlichno".
Takoj-to u nas komandir roty. Da i poglyadet' na nego priyatno.
Vsegda odet akkuratno, bryuki naglazheny, sapogi do sinego bleska nachi-
shcheny. I kazhdyj staraetsya emu podrazhat'. A zasmeetsya - nikak ne uder-
zhish'sya, tozhe zasmeesh'sya. No esli nedovolen toboyu starshij lejtenant,
bojsya v ego glaza smotret'.
...Kogda nachalis' u nas zanyatiya po fizpodgotovke, starshij lejte-
nant Kupriyanov prishel v sportivnyj gorodok. Po licam tovarishchej vizhu -
kazhdyj dumaet: "Podoshel by k nashemu otdeleniyu..." A soldaty v nashem
otdelenii - orly. Trudno Perepelice prihoditsya, chtoby sredi takih
chem-nibud' otlichit'sya. A otlichat'sya ya dolzhen obyazatel'no - harakter u
menya takoj. Tem bolee chto v stengazete menya otchitali.
V etot chas zanyatij starshij lejtenant k nashemu otdeleniyu ne podo-
shel. Vse vremya nahodilsya u sportsnaryadov, na kotoryh tret'e otdelenie
uprazhnyalos'. V pereryve my vzyali komandira roty v kol'co. Okruzhili i
smotrim na nego vlyublennymi glazami. I hot' by dlya prilichiya skazal kto
slovo. Molchim. Zasmeyalsya togda starshij lejtenant Kupriyanov, i my groh-
nuli smehom.
- Sejchas, - govorit, - posmotryu, kakie vy geroi, kak na snaryadah
rabotaete. Perepelice, navernoe, - eto ko mne otnositsya, - nichego ne
stoit cherez "konya" peremahnut'.
- Na to on i ptich'yu familiyu nosit, - s®yazvil soldat Vasilij Ezhi-
kov.
Oh, i kolyuchij zhe etot Ezhik! Ved' eto on obo mne zametku v gazetu
sostavil. Strast' kak pisat' lyubit. I ni odnogo sluchaya ne propustit,
chtoby ne poddet' Perepelicu. Odin raz do togo podkovyrnul, chto v gla-
zah moih potemnelo. Bylo eto na obshchem sobranii roty. Obsuzhdali my vop-
ros o bditel'nosti voina Sovetskoj Armii. Posle doklada dolzhny byli
preniya nachat'sya. No pervym nikto vystupat' ne reshalsya. Neudobno mne
stalo. Ved' sam komandir batal'ona na eto sobranie prishel. CHto o nashej
rote podumat' mozhet? A predsedatel'stvoval starshij lejtenant Kupriya-
nov. Takim zadornym golosom sprashivaet on:
- Kto budet govorit'?
Kak tut uderzhish'sya? U menya ruka sama vverh polezla, i ne uspel ya
sobrat'sya s myslyami, kak starshij lejtenant ob®yavil, chto slovo, mol,
predostavlyaetsya tovarishchu Perepelice. Zaholonulo u menya v grudi. Pravdu
skazhu - ne podgotovilsya ya k rechi. No vystupat' mne prihodilos' ne raz,
avos', dumayu, i sejchas obojdetsya. Vyshel k stolu prezidiuma i kak uvi-
del, skol'ko na menya glaz smotrit, v golove meshanina nachalas', a k
yazyku tochno giryu privesili. Stoyu i molchu. Po zalu uzhe smeshok pokatyva-
etsya. Mnogie na stul'yah zaerzali - za menya perezhivayut. A tut Vasilij
Ezhikov shepchet, da tak, chto vsemu zalu slyshno: "Hlebom, - govorit, -
Perepelicu ne kormi, a daj otlichit'sya. Vot i otlichilsya, smotret' styd-
no..."
Takaya obida menya vzyala - i na sebya i na Ezhikova, chto vraz prorva-
lo. Otvechayu na shepot Vasiliya:
- Mne tut, - govoryu, - otlichat'sya nechem. YA na uchebnom pole otli-
chus'. A esli vy, tovarishch ryadovoj Ezhikov, i dal'she budete tak ploho
chistit' oruzhie, kak segodnya pochistili (vspomnil ya, chto serzhant Rebrov
posle zanyatiya zastavil Ezhikova snova smazat' stvol karabina), to bdi-
tel'nosti vashej grosh cena! Na yazyk vy ostryj, a bditel'nost' pritupi-
las'...
Vot na kakuyu mysl' natolknul menya Vasilij Ezhikov. A mne tol'ko
nachat', dal'she pojdet. Soderzhatel'naya rech' poluchilas' - o boegotovnos-
ti soldat. Dazhe komandir batal'ona otmetil eto v svoem vystuplenii.
S teh por Ezhikov pri sluchae staraetsya tozhe kritiknut' Perepelicu,
pokazat', chto i ya ne bez greha. Vot i sejchas ukolol pri starshem lejte-
nante Kupriyanove. Dogadyvaetsya Vasilij, chto hochetsya mne molodcom poka-
zat' sebya pered komandirom roty. A razve emu, Ezhikovu, ne hochetsya?
Kogda pereryv konchilsya, starshij lejtenant prishel posmotret', kak
prygaet cherez "konya" otdelenie serzhanta Rebrova. A hlopcy nashi, chtoby
blesnut' svoej udal'yu, uspeli udlinit' nogi "konyu" tak, chto stal on
pohozhim na verblyuda.
Vidit eto starshij lejtenant i odnimi glazami smeetsya. Ne govorit,
chto "konya" mozhno i ponizhe opustit', kak trebuetsya po normam uprazhne-
niya.
Pervym prygnul Stepan Levada. Pered razbegom on postoyal sekundu,
izmeril vzglyadom rasstoyanie, rasschityvaya, chtob pravoj nogoj na tramp-
lin stupit'. Zatem pobezhal... Tolchok! I pereletel cherez "konya". CHistaya
rabota!
Potom ryadovoj Ezhikov vyshel na ishodnoe polozhenie. Vizhu, volnuetsya
hlopec. "Hotya by otdelenie ne podvel", - kol'nula menya mysl'. Pobezhal.
YA dazhe glaza zakryl... Slyshu - hlopok rukami po "konyu", a zatem gluhoj
udar nogami po matracu. Molodchina! - I pozabyl ya, chto moya ochered' nas-
tupila, - za Vasiliya Ezhikova volnovalsya.
- Ryadovoj Perepelica, k snaryadu! - slyshu golos serzhanta Rebrova.
Drognulo ot neozhidannosti u menya serdce. Glyanul ya na starshego
lejtenanta Kupriyanova, a on polozhil ruki za spinu i smotrit v moyu sto-
ronu, vrode podbadrivaet. Stal ya na ishodnoe, a v golove mysl': "Ne
oskandalit'sya by". I kogda pojmal sebya na etoj mysli, pochuvstvoval,
chto beda mozhet sluchit'sya. Raz neuverennost' poyavilas', znachit imeesh',
Perepelica, shansy "pokazat' sebya"... Dazhe trudno rasskazyvat'.
Pobezhal ya odin raz - ploho rasschital tolchok i otkazalsya ot pryzh-
ka. Delayu vtoroj razbeg. CHuditsya mne, chto sejchas v ramki stennoj gaze-
ty budu vprygivat'. I tak mne hochetsya tuda vprygnut'!.. Otryvayu vzglyad
ot tramplina, ottalkivayus'... A kozhanaya spina "konya" dlinnaya-predlin-
naya! Vybrasyvayu vpered nad nej ruki, no dostayu nedaleko. Znachit, tol-
chok o tramplin slabyj. Teper' tolchok rukami ne spaset. Tak i sluchi-
los'. Zastryal ya na samom konce "konya" da eshche nosom klyunul, a potom
meshkom plyuhnulsya na matrac.
Schast'e, chto v otdelenii takimi neudachnikami okazalis' tol'ko
dvoe - ya da Il'ya Samus'.
Starshij lejtenant vse zhe pohvalil otdelenie, a po moemu adresu
korotko skazal:
- Perepelica perestaralsya. Byvaet i takoe. Znachit, hladnokroviya
emu ne hvataet.
Kak v tochku popal. Verno zhe - goryachilsya ya.
V pereryve tovarishchi raznye sovety stali davat'. Odin Ezhikov ne
upustil sluchaya, chtoby opyat' ne ushchipnut' Maksima. Podoshel ko mne i go-
vorit:
- Vsya beda v tom, chto hvastun ty, Perepelica.
Tak i skazal: "hvastun". Mne dazhe zharko stalo.
- Ved', - prodolzhaet on, - ty dumal lish' ob odnom: kak by otli-
chit'sya pered komandirom roty?
Ne dogadyvalsya Vasilij, chto ya mechtal eshche blagodarnost' starshego
lejtenanta zasluzhit'. Togda by navernyaka segodnya vecherom Maksim Pere-
pelica prochital o sebe v stennoj gazete i emu ne prishlos' by otvodit'
v storonu glaza pri vstreche s tovarishchami iz sosednih vzvodov, kak eto
bylo posle vyhoda proshlogo nomera gazety.
- I ne obizhajsya za pryamotu, - govorit Ezhikov, - i sam dushoj ni-
kogda ne krivi.
Posle fizpodgotovki poshli my na takticheskie zanyatiya v rajon vyso-
ty "Kruglaya". Podobralis' k nej s severa. I takaya eto simpatichnaya vy-
sotka - slov ne najdesh'! U ee podnozh'ya rucheek protekaet, pravda plo-
hon'kij rucheek, berega ego vyazkie, bolotistye. Zato sklony gustoj tra-
voj pokryty, a iz travy sinimi fonarikami fialki vyglyadyvayut. CHut' po-
vyshe - kusty priyutilis'. Kazhdaya vetka na nih molodoj listvoj pokryta.
Zaberis', Maksim, na samuyu makushku takoj vysotki, lyag spinoj na travu
i smotri v nebo, naslazhdajsya poletom Zemli-planety, zabud' o vseh svo-
ih neudachah.
A tut tebe golos serzhanta Rebrova:
- Ryadovomu Ezhikovu razvedat' brod ruch'ya v stvore orientira dva!
Otdeleniyu byt' nagotove prikryt' dejstviya Ezhikova ognem.
"Orientir dva" - eto vysotka. Na nej "protivnik" zakrepilsya. Vot
tebe i poeziya! No, dumaete, vysotka huzhe stala ottogo, chto ee "orien-
tirom" nazvali? Niskol'ko. Hochetsya lish' pobystree vykovyrnut' ottuda
"protivnika" i nadyshat'sya vvolyu gor'kovatym zapahom kustov. A esli by
na vysote etoj nastoyashchij vrag okazalsya, razve mozhno bylo by terpet',
chtoby on dyshal tem vozduhom?
Lezhu ya v svoem okopchike i vyglyadyvayu ostorozhno iz-za mohnatoj
kochki, slezhu, kak Vasilij Ezhikov upolzaet k spusku, vedushchemu k ruch'yu.
Udastsya li emu najti podhodyashchee mesto dlya perepravy? Ved' bereg rechki
topkij. Pytayus' rassmotret', chto delaet Ezhikov. No on gde-to spryatalsya
v osoke - ne zametish'.
A vremya idet. Rebrov uzhe neterpelivo na ruku s chasami poglyadyva-
et, hmuritsya. Vidat', kishka tonka u Vasiliya Ezhikova. Ne pod silu emu
zadacha dostalas'. Vot mne by takuyu.
A serzhant Rebrov tochno ugadal mysli Maksima i po cepi peredaet
prikazanie:
- Ryadovoj Perepelica, na pomoshch' Ezhikovu!
Menya slovno podtolknul kto szadi. Tak i rvanulsya vpered. Polzu,
vrode udirayu ot kogo. Metrov cherez dvadcat' duh zahvatilo i solenaya
kaplya pota na gubu skatilas'. "Kuda ty toropish'sya. Perepelica? - ska-
zal ya sebe. - Gde plan tvoih dejstvij?"
Prishlos' ostanovit'sya. Kak raz samoe udobnoe mesto, chtoby ruslo
ruch'ya osmotret'. Pripodnimayus' iz-za kustov i vizhu: rechka sleva vplot-
nuyu podhodit k vysote, zatem rezko vihlyaet ot nee v storonu. Sdelav
polukol'co, ona rovno techet mezh porosshih osokoj i mohom beregov, a
naprotiv menya snova zagibaet k vysote.
Razdumyvat' dolgo ne prihoditsya. Kazhdomu soldatu dolzhno byt' iz-
vestno, chto samoe melkoe ruslo rechki byvaet na perekatah mezhdu dvumya
ee izgibami. |to nemnozhko levee menya. Podobrat'sya k etomu mestu mozhno
polzkom, derzha napravlenie na krivuyu berezku. Raz berezka rastet, zna-
chit i grunt tam potverzhe, menee zabolochennyj.
Teper' nuzhno spustit'sya vniz, probrat'sya k vode i vyyasnit', s ka-
koj skorost'yu ona techet. YAsno, chto s malen'koj, esli tak obil'no bere-
ga obvodnyaet. Inache oni posushe byli by.
Odnako spustit'sya k rechke tak, chtoby s vysoty bylo nezametno, ne-
legko. No chto ty za soldat, esli trudnosti odolet' ne mozhesh'? Dumayu
sebe: raz spusk, znachit vesnoj i v dozhdi voda prohody gde-to sdelala.
Tak i est'. Sprava zametil ovrazhek, promytyj vodoj. Perebralsya v nego
i uzhe cherez polminuty byl u bolota. Osmotrelsya. Nigde Vasiliya Ezhikova
ne vidno. Trevozhno mne stalo. "Kak by on ne zamechennyj mnoyu ne vernul-
sya v otdelenie. Togda derzhis', Maksim, Ezhikov snova vse kolyuchki na te-
bya napravit".
Mnogo mne bespokojstva ot etogo Ezhikova. Osadit' by ego, chtoby
nos pomen'she zadiral!
Vdrug slyshu - hlyupaet chto-to v osoke. Bystro polzu k tomu mestu,
razgrebayu vperedi sebya zelen'. Vizhu na malen'koj polyanke, pokrytoj mo-
hom, Vasilij Ezhikov. Moh pod nim privalilsya, i nogi vyshe kolen uvyazli
v bolote. Zabrosil on svoj avtomat za spinu i barahtaetsya, kak kot v
meshke, a vybrat'sya ne mozhet. Zametil menya i govorit tihon'ko:
- Prorva proklyataya! Polzu cherez etu polyanu, dumal, chto ostrovok,
a pod mohom lovushka. Prishlos' na nogi pripodnyat'sya, i vot...
- A ty hotel, chtoby pod mohom perina puhovaya okazalas'? - serdito
otvechayu. - |to tebe ne zametki v stengazetu sochinyat'.
Potom sprashivayu:
- Rechku-to uspel razvedat' ili dal'she etoj luzhi ne byl?
- Rechku razvedal, - burknul Ezhikov.
CHto delat'? Bystro otstegivayu ot svoego avtomata odin konec remnya
i brosayu ego Vasiliyu. No podnyat'sya na nogi nel'zya - na vysote "protiv-
nik". Da i dumaetsya mne, chto tam starshij lejtenant Kupriyanov nahodit-
sya. Navernyaka nablyudaet, kak otdelenie Rebrova zadachu vypolnyaet. Vot
uvidel by on etogo krasavca Ezhikova v bolote!..
Sazhus' licom k Ezhikovu i, upirayas' nogami v kochki, nachinayu tyanut'
remen', za kotoryj uhvatilsya Vasilij. Tyanu i chuvstvuyu, kak provaliva-
etsya podo mnoj pochva. I do chego zhe kovarnoe eto boloto! Kak shvatit
tebya za nogi - ne otob'esh'sya.
Dela plohi. Nado menyat' poziciyu.
Vytaskivayu nogi iz tiny i otpolzayu nemnogo v storonu. Otsyuda re-
men' eshche dostaet do Ezhikova. Opyat' sazhus' licom k Vasiliyu. Novaya pozi-
ciya vrode udachnee. Pochva hot' i gnetsya podo mnoj, kak doska tonkaya, no
poka derzhit. Ezhikov pridumal pristegnut' konec remnya ot moego avtomata
k svoemu poyasnomu remnyu, chtoby ruki svoi osvobodit'. Pravil'no sdelal.
Potyanul ya skol'ko sil bylo. Ezhikov rukami nachal pomogat'. Eshche
podnatuzhilis', i odnu nogu, obleplennuyu chernym gustym mesivom, Vasilij
vytashchil. No nuzhno zhe bylo emu zatem potoropit'sya! Pripodnyalsya on na
rukah i vysvobodivshuyusya nogu pod sebya podtyanul, chtoby operet'sya na
nee. I tol'ko on eto sdelal, kak mshistaya korka tresnula i Ezhikov po
poyas okunulsya v tryasinu.
Stisnul ya zuby i molchu. A rugat' Vasiliya strast' kak hochetsya!
Ved' tam, za prigorkom, serzhant Rebrov iz sebya vyhodit. Navernoe, sko-
ro sam popolzet rechku razvedyvat'...
- Derzhis' krepche! - so zlom govoryu Ezhikozu.
CHuvstvuyu, kak nogi moi rvut spleteniya kornej osoki i vmeste s
kochkami vse glubzhe uhodyat v boloto. CHem sil'nee tyanu, tem bol'she menya
zasasyvaet. No zato Ezhikov vot-vot vyskol'znet iz tryasiny. Eshche ryvok,
i Vasilij svoboden. Tochno tyulen' na l'dine, lezhit on na mohovom pokry-
vale, pod kotorym tryasina pryachetsya. Lezhit i po storonam oglyadyvaetsya,
boitsya, kak by opyat' ne provalit'sya.
- Polzi na menya! - komanduyu emu.
Podpolz on i ahnul, kogda razglyadel, chto ya po poyas uvyaz. Kinul
Ezhikov vzglyad v odno, drugoe mesto - ishchet, gde by emu ukrepit'sya, chtob
teper' mne pomoch'. No vremya ne terpit.
- Polzi k otdeleniyu, - govoryu ya emu. - Serzhant davno tebya dozhida-
etsya.
- A ty? - sprashivaet s udivleniem on.
- A ya posizhu, poka vse nashi ne podospeyut syuda. Budut forsirovat'
rechku, zaodno i Maksima iz bolota vydernut. Tol'ko otdelenie pust'
derzhit napravlenie na krivuyu berezku. Tam pochva krepkaya.
Prishlos' Ezhikovu podchinit'sya. Ved' luchshego nichego ne pridumaesh'.
Zanyatiya zakonchilis': rechushka forsirovana, vysota "Kruglaya" vzyata.
Razbor dejstvij vzvoda komandir perenes na posleobedennoe vremya. Ka-
zhetsya mne, chto ne sovsem ponravilos' emu, kak veli my boj v glubine
oborony "protivnika". Ochen' vpered vse rvalis'. A odna ognevaya tochka,
vstretivshayasya na puti nashego otdeleniya, po-nastoyashchemu ne byla blokiro-
vana. Buhnuli v ee ambrazuru granatu i poshli dal'she. No, mozhet, i od-
noj granaty dlya nee dostatochno? Hotya net. Pered koncom zanyatij ozhila
eta tochka i s tyla udarila po otdeleniyu. Ne zrya starshij lejtenant Kup-
riyanov tak brovi hmuril. Znachit, posle obedennogo pereryva atakovat'
vysotu budem zanovo. Togda i razbor zanyatij sostoitsya.
No, nesmotrya ni na chto, v raspolozhenie chasti shli my s pesnyami.
Peli, kak vsegda, s zadorom. A soldatam zadora u soseda zanimat' ne
prihoditsya. Tem bolee chto obed vperedi. I vsyakomu izvestno, chto ot-
sutstviem appetita soldat ne stradaet. Eshche by! Popolzaesh' v pole celyj
den' (a tam fortochki otkryvat' ne nuzhno, vozduha hvataet), perepashesh'
maloj sapernoj lopatoj dobruyu sotku zemli (esli men'she, to ne namno-
go), i nikakih tebe kapel' dlya appetita ne nuzhno. K tomu zhe obed ka-
koj! Ej-ej, takoj navaristyj, vkusnyj borshch, kakoj gotovit nash povar
Tihon Vasil'evich Suhomokryj, umeet gotovit', mozhet, eshche tol'ko odna
moya mat'. A zhirnyj kakoj! Esli ty neryaha i kapnesh' im na gimnasterku,
vovek pyatna ne vyvedesh'.
No takih kotlet s sousom, s grechnevoj kashej i mat' moya ne prigo-
tovit. Ono i ponyatno. Mat' moya kursov po povarskoj chasti ne prohodila.
A Tihon Suhomokryj, prezhde chem zalozhit' v kotel produkty, v knigu
smotrit da s vrachom sovet derzhit. Po-nauchnomu obed varit. Kogda byl ya
v naryade na kuhne, svoimi glazami videl eto.
No delo ne tol'ko v obede. Voobshche u soldat nastroenie bodroe.
Ochen' zanyatiya vsem ponravilis'. Nastoyashchij byl boj, zahvatyvayushchij. Nas-
tupaesh' na "protivnika" i ne znaesh', chto podsteregaet tebya vperedi.
Kazhdaya neozhidannost' trebuet ot soldata lovkosti, snorovki, umeniya
pol'zovat'sya oruzhiem. A komu ne interesno ispytat' svoyu nahodchivost',
soobrazitel'nost'?..
Zapevala nash zatyagivaet pesnyu. Ves' vzvod podhvatyvaet ee. YA poyu
i v to zhe vremya koshu glaza v storonu Vasiliya Ezhikova. Kak-to chuvstvuet
on sebya? Vizhu, ne otstaet ot vseh, poet s azartom. No Perepelicu ne
provedesh' - pritvoryaetsya Vasilij. Kislo emu nebos', chto pered Maksimom
okonfuzilsya, v bolote iskupalsya. Teper' navernyaka vse naoborot pover-
net. Ved' ne ego, a menya tovarishchi vytaskivali iz bolota...
Vecherom v komnate politprosvetraboty nashej roty vyvesili ochered-
noj nomer stengazety. Mne dazhe i podhodit' k nej ne hotelos'. Eshche ut-
rom prosmotrel vse zametki. I tut slyshu, kto-to iz soldat vykriknul:
- Pro Perepelicu opyat' pishut. Vezet zhe cheloveku!
Menya tochno kto v spinu kulakami dvinul. Podletel ya k tovarishcham,
protolkalsya k stengazete, a u samogo, chuvstvuyu, glaza potemneli ot ne-
dovol'stva. "CHem, dumayu, ya eshche provinilsya?"
Protisnulsya k stengazete, nashel zametku, v kotoroj obo mne govo-
rilos', i pervym dolgom na podpis' glyazhu:
"Ryadovoj V. Ezhikov". Opyat' on!..
CHitayu:
"Segodnya na taktike vypolnyal ya zadanie komandira: razvedyval
brod. I kogda posle razvedki vozvrashchalsya s dokladom, dopustil oplosh-
nost' - ne sumel najti dorogu cherez boloto i popal v tryasinu. I esli
by ne ryadovoj Perepelica, nashe otdelenie ne forsirovalo by rechku v
naznachennoe vremya..."
Dal'she rasskazyvalis' vse podrobnosti o nahodchivosti Maksima Pe-
repelicy, o vzaimnoj vyruchke soldat.
A nad zametkoj krasnymi bukvami vyveden zagolovok: "Spasibo, to-
varishch!"
S druzhkom moim Stepanom Levadoj poslednee vremya chto-to neladnoe
tvoritsya.
Prosnulsya ya odnazhdy noch'yu i sluchajno na krovat' Stepana glyanul.
Tochno kipyatkom menya oshparilo. Vizhu, pod odeyalom u Stepana ogon'. Sos-
kochil ya na pol - i k nemu. A ognya kak ne byvalo, ischez. Stepan zhe spit
i sladko posapyvaet.
Utrom rasskazyvayu Levade, kakoe chudo priklyuchilos' noch'yu, a on
smeetsya:
- Sprosonku i ne takoe mozhet pokazat'sya.
Vrode ya poveril Levade, a na dushe vse-taki somnenie. Reshil pris-
motret' za Stepanom - drug ved' on mne!
Ulegsya ya v sleduyushchuyu noch' na pravyj bok, chtoby v lyubuyu minutu
mozhno bylo posmotret' na krovat' Levady. No soldatu ne tak legko pros-
nut'sya bez komandy, ezheli on poldnya v pole po-plastunski polzal.
Tol'ko pered samym pod®emom menya slovno kto-to pod bok tolknul.
Priotkryl glaza i vizhu - tyanetsya nitochka sveta iz-pod odeyala, kotorym
s golovoj nakrylsya Stepan. S minutu ya smotrel na etu nitochku, ne znal,
chto mne delat'. Vdrug v kazarme zazhglis' plafony, i dezhurnyj zakrichal:
- Pod®-e-e-m!
Izvestno - po etoj komande soldata tochno skvoznyakom sduvaet s
krovati. Vskochil i ya, pozabyv na mig o tainstvennom ogne... A kogda
spohvatilsya, Stepan kak ni v chem ne byvalo nadeval gimnasterku.
YA vnimatel'no osmotrel krovat' Levady, no nichego podozritel'nogo
ne zametil. Tochno nevznachaj stolknul s mesta podushku - ne zapryatal li
on pod nej elektricheskij fonar'? Net nichego. CHto za napast'? Ne prev-
ratilsya zhe Stepan v svetlyachka!
I reshil ya nasest' na druga i uznat' ot nego, chto za fokusy po no-
cham on vykidyvaet.
No pogovorit' so Stepanom ne udalos': krepko oserchal ya na nego.
A delo bylo tak. V pereryve mezhdu stroevymi zanyatiyami podoshli my
s Levadoj k lar'ku voentorga papiros kupit'. I vidim u lar'ka Zinu
Zvonarevu, bibliotekarshu nashu. Ukladyvaet ona v svoyu sumochku pokupki.
|to ta samaya Zina, kotoroj v ZHenskij den' soldaty nashej roty takoj bu-
ket cvetov podarili, chto prishlos' obe poloviny dveri v biblioteke otk-
ryvat'. Slavnaya ona devushka, ponimayushchaya. Uznaet, kakaya soldatam kniga
ponravilas', gromkuyu chitku ustroit. Ohotnikov do horoshih knig u nas
mnogo! Sidim my i ne dyshim - slushaem zvonkij golosok Ziny. A ona takaya
simpatichnaya, pryamo beda - glaz ne otorvesh'. Volosy pod kosynkoj kak
speloe zhito, a ochi tochno vasil'ki - sinie, sinie.
Dazhe znamenityj nash molchun Stepan Levada i tot kak zajdet v bib-
lioteku, vrode ego kto podmenyaet, - otkuda tol'ko slova u hlopca be-
rutsya! I vse o knigah da o pisatelyah. CHudo, a ne Stepan. Akademikom
skoro stanet. Slushaet Zina i glaz s nego ne svodit. Vot do chego zh pri-
yatnaya divchina! Na vseh u nee vnimaniya hvataet. No kazhetsya mne, chto s
Levadoj ona druzhit krepche, chem s drugimi. Dazhe iz gorodskoj biblioteki
knigi emu prinosit, vrode v polkovoj knig dlya nego malo.
Vot s etoj samoj Zinoj Zvonarevoj vstretilis' my u lar'ka voen-
torgovskogo.
Stepan pozdorovalsya kak staryj znakomyj i podnyalsya na stupen'ku
lar'ka, pochtovuyu bumagu nachal rassmatrivat'. Emu etogo materiala mnogo
trebuetsya na pis'ma Vasilinke. Nu, a ya poblizhe k Zine: "Kak, mol, zhi-
vete da chto novogo?" Ona tak ohotno otvechaet, vrode ej ochen' priyatno
so mnoj besedovat'.
Mne by tut tol'ko razgovor podderzhivat' na zavist' vsem soldatam
nashego otdeleniya, kotorye izdali nablyudayut za etoj vstrechej. A ya, du-
ren', razmechtalsya. Smotryu na etu samuyu Zinu i dumayu... da, o Maruse
Kozak nashej yablonivskoj dumayu! Kuda tam Zine do Marusi! Ta kak posmot-
rit na tebya, dazhe zharom polyhnet. Pokrasneesh', a v serdce chto-to tep-
loe shevel'netsya. Nikak v ochah u Marusi besenyata sidyat. U Ziny zhe glaza
spokojnye, vnimatel'nye. Sama ona malen'kaya, tonen'kaya, vrode zastavil
ee nash starshina zatyanut'sya remnem.
Za razgovorom obrashchayus' k dyade Sashe - prodavcu. Mezh soboj my
"Kryuchkom" ego zovem. Staryj chelovek, usy kak u Tarasa Bul'by, no lyubit
nashego brata poddet'. Govoryu emu: "Dajte papiros". - "Kakih vam, spra-
shivaet, "Kazbek" ili "Dukat"? A ved' znaet, usataya bestiya, chto ya samye
deshevye kuryu. I zahotelos' mne tut blesnut' pered Zinoj, pokazat' ej,
chto Maksim Perepelica ponimaet tolk v papirosah. "Dajte, govoryu, vys-
shij sort - "Kazbek", tak kak do armii ya v al'pinistah sostoyal".
Vrode Stepana kto shilom pod bok kol'nul - kak napustilsya on na
menya, kak stal pri vseh otchityvat'! Ni Ziny, ni dyadi Sashi ne stesnyaet-
sya. Hot' skvoz' zemlyu provalis'. Govorit:
- Soldat po sredstvam svoim dolzhen zhit'! A ty za odin-dva raza
vse groshi vybrosish'. Sejchas "Kazbek" kurish', a potom "CHuzhie"? Ili ho-
chesh' pokazat', chto bogatyj dyuzhe? Kak budto nikomu ne izvestno, chto
soldat vse gotovoe poluchaet i net nuzhdy, chtoby den'gi u nego sotnyami
vodilis'.
Tak on na menya navalilsya, molchun etot, chto ya ne sterpel i otru-
bil:
- Otkuda takoj uchitel' vyiskalsya? A esli ya sovsem hochu brosit'
kurit' i naposledok reshil korobku horoshih papiros iznichtozhit'?..
Levada primolk. Vzyal pochtovoj bumagi, papiros, chto podeshevle, i,
skazav Zine i prodavcu "do svidaniya", pobezhal k otdeleniyu, gde soldaty
uzhe konchali perekur. A ya derzhu v rukah korobku "Kazbeka" i ne znayu,
chto mne delat'.
Zina smotrit na menya sinimi glazami i ulybaetsya. Potom govorit:
- Raz brosat' kurit', tak brosajte pryamo sejchas, - protyanula ru-
ku, zabrala u menya papirosy i otdala ih dyade Sashe. - Tol'ko, chtob eto
tverdo bylo, kak polagaetsya muzhchine. Posmotryu, umeete li vy derzhat'
svoe slovo. A na Stepana (tak i govorit: "na Stepana") obizhat'sya ne
nuzhno. Horosho on skazal. Soldatu po sredstvam nado zhit'. Da ne tol'ko
soldatu, a vsyakomu cheloveku.
YA hotel chto-to otvetit', no tut uslyshal golos serzhanta: "Konchaj
kurit'!" Vprochem, chto ya mog otvetit'? Okonfuzil menya Stepan. Zina ni s
togo ni s sego vzyala slovo, chto ya kurit' broshu. A u menya ob etom i
mysli ne bylo. Po-moemu, soldat bez kureva - ne soldat.
Uzhe vsled Zina kriknula mne:
- Prihodite vecherom so Stepoj v klub!..
"Ish' ty, - podumal ya, - on uzhe tebe Stepa!.."
Peredal ya Levade priglashenie Ziny, no dazhe ne posmotrel na nego -
serdilsya.
- A ya i bez priglasheniya dolzhen byt' tam segodnya, - otvetil Ste-
pan.
I tut ya vspomnil, chto on vystupaet v klube na chitatel'skoj konfe-
rencii, organizovannoj polkovoj bibliotekoj.
Slovno nazlo mne, staratel'no gotovilsya Stepan k vecheru: podshil
svezhij podvorotnichok, pugovicy nachistil, a nad sapogami minut desyat'
trudilsya. Nakonec, ushel, brosiv mne v nasmeshku:
- Schastlivogo dneval'stva! (V tot vecher ya v naryad zastupal.)
Kogda hlopcy vernulis' iz kluba, rasskazyvali, chto posle konfe-
rencii tam orkestr igral. I Stepan s bibliotekarshej celyj vecher vytan-
covyvali. Govoryat, Zina sama priglashala ego, a Levada glaz ne mog
otorvat' ot pola - stesnyalsya tovarishchej. Podumaesh', zastenchivost' ka-
kaya! A provodit' posle tancev Zinu do prohodnoj budki ne postesnyal-
sya!..
Tut tol'ko menya i osenilo. Kak zhe ya ran'she ne dogadalsya?! Naver-
nyaka mezhdu Stepanom i Zinoj - lyubov'. Ved' ne zrya, kak pridet on v
biblioteku, net konca ih razgovoram. Ni za chto Levady ne dozovesh'sya.
Teper' yasno, chto za svet pod odeyalom zazhigal Stepan: pis'ma Ziny chital
ili svoi sochinyal. Pri dnevnom svete pered tovarishchami sovestno - vse zhe
znali o Vasilinke...
I takaya menya obida vzyala: ved' Vasilinka - kakaya divchina! Kak on
smeet?..
I uzhe na eto delo stal ya glyadet' s drugoj tochki zreniya, ya by ska-
zal - s glavnoj: prishel hlopec rodine sluzhit', voennuyu nauku pozna-
vat', a vmesto etogo za yubkoj begaet, disciplinu narushaet. Sram!
A mozhet, Zina Zvonareva sama vinovata vo vsem? Mozhet, privorozhila
hlopca sinimi glazami da yamochkami na shchekah? No opyat' menya somnenie be-
ret: ne mogla ona razve vybrat' hlopca pokrasivee? YA zhe, naprimer, ne
priglyanulsya ej. A ved' Maksim Perepelica ne huzhe Stepana!
Dazhe k zerkalu podoshel, chtoby posmotret' na sebya. Nu, chem ya ploh?
V plechah shirok, lico krugloe, chistoe, ne zakapannoe nikakimi tam ves-
nushkami. Brovi, kak smola, chernye, glaza veselye. Nos, pravda, chutok
vzdernulsya. No eto ne meshaet.
A Stepan? Po-moemu, on tozhe ne ahti kakoj krasavec. Vysokij kak
verba. Smotrit ispodlob'ya. A guby! U menya takie byli posle togo, kak
na stadione futbol'nyj myach mne v lico zaehal. Da i hodit on kak-to
po-osobomu. SHagaet shiroko, ne toropyas', slovno po lugu idet i osoku
nogami podminaet. Spokojnoj pohodkoj hochet uverennost' v sebe poka-
zat'. Slovom, kak ni prikidyvaj, a Stepan sam postaralsya lyubov' s Zi-
noj zakrutit'.
Spravedlivosti radi nuzhno zametit', chto uverennyj vid Stepana ni-
chego obshchego ne imeet s samomneniem, v kakom, naprimer, menya ran'she up-
rekali. Dumaetsya mne, chto eta uverennost' - ot fizicheskoj sily Levady
i ot rassuditel'nosti ego. Konechno, fizkul'turnik on redkogo kalibra,
poluchshe menya. Odnazhdy na zanyatiyah tak metnul uchebnuyu granatu, chto my
vsem vzvodom razyskivali ee. A um u Levady - pozaviduesh'. Tol'ko bol'-
no netoropliv Stepan. Prezhde chem skazat' slovo, dumaet nad nim, slovno
pricelivaetsya. No skazhet - v tochku, kak snajper. Pravil'no i k mestu.
Da-a, rassuditel'nost'yu svoej menya Stepan perekryvaet - nikuda
tut ne denesh'sya. Stradayu ya takoj bolezn'yu - lyublyu vyskazat'sya ran'she
drugih, pokazat', chto ya, mol, ne lykom shityj. Byvaet inogda - bolta-
esh', i yazyk potom otkusil by. Ved' neprodumannoe slovo, chto nedozreloe
yabloko, - gor'koe, tol'ko smorshchish'sya ot nego. Samomu ot takih slov ne-
lovko, da krepish'sya, a eshche huzhe, kogda otstaivaesh' ih. No eto ran'she
bylo. Sejchas drugoe delo - ponyal ya svoi iz®yany. Vse rezhe slova brosayu,
ne pricelivshis'. Poslednij takoj pustoj vystrel byl pri vstreche s Zi-
noj Zvonarevoj u lar'ka voentorgovskogo.
Vot tak horoshen'ko podumaesh' o sebe, o Stepane, i kak skvoz' or-
toskop vidish', kto v kakuyu storonu otklonyaetsya. Dobre, chto hotya uchat
menya v armii pol'zovat'sya etim hitrym priborom.
Odnako rassuditel'nost' Levady vse zhe ne pomogla emu izbezhat' ta-
koj duri, kak izmena Vasilinke. Vot tebe i Stepan! Ochen' mne stalo za
druga obidno, i reshil ya, kak tol'ko sdam dneval'stvo, nachistotu pogo-
vorit' s zemlyakom. Pravda, uterpet' do konca dneval'stva mne ne uda-
los' - staraya, znat', privychka skazalas'. Stepan utrom podoshel k tum-
bochke dneval'nogo i polozhil na nee konvert s pis'mom (pochtu u nas dne-
val'nye sobirayut). YA uvidel, chto pis'mo adresovano Vasilinke Ostapen-
kovoj, i brosil Levade:
- CHto, pokayannuyu Vasilinke posylaesh'? Zina polyubilas'?
Stepan pokrasnel, podoshel ko mne i otvetil:
- Ne dneval'nomu Perepelice, a druzhku svoemu Maksimu govoryu:
"CHaplya ty".
CHaplej v nashem sele zovut teh, kto iz uma vyzhil, - po imeni davno
umershego Ivana CHapli. Ivan etot imel tri ovcy. Odnazhdy emu prisnilos',
chto ovcy hotyat bezhat' ot nego. CHaplya nadel kozhuh naverh mehom i zab-
ralsya v hlev, chtoby podslushat', kogda ovechki hotyat ustroit' emu takuyu
pakost'. ZHdal, zhdal i usnul tam. Utrom zhinka vyshla kormit' skotinu i
vidit: iz-pod odnoj ovcy nogi v sapogah torchat. S perepugu kak ogrela
ona po nim koromyslom! Ivan sprosonku shvatilsya da lbom ob stenku...
Ne znayu, chto Levada nashel obshchego mezhdu mnoj i Ivanom CHaplej. Ne
ot straha zhe mne pokazalos', chto on v Zinu vlyubilsya. No vse zhe zasom-
nevalsya ya. Stepan slov na veter ne brosaet. Tol'ko vot eta istoriya s
nochnymi fokusami...
Proyasnilos' tol'ko k vecheru, srazu zhe posle togo, kak ya sdal dne-
val'stvo. Pomogla v etom sama Zina Zvonareva. CHerez odnogo soldata iz
sosednej roty peredala ona dlya Stepana novuyu knigu. Vzyal ya ee i poshel
razyskivat' Stepana. Otkryl na hodu knizhku i vdrug mezhdu stranicami
uvidel zapechatannyj konvert. Vse yasno - lyubovnoe pis'mo. I tak u menya
serdce zashchemilo za druga - pryamo vyn' i v holodnuyu vodu opusti.
Levada sidel v komnate politprosvetraboty. Polozhil ya pered nim
knigu, a sverhu pis'mo. Stoyu i molchu. Stepan vrode s nedoumeniem pos-
motrel na menya i raspechatal konvert. Nachal chitat'. Nikogda ya ne videl
takim svoego zemlyaka. To belye, to krasnye pyatna vystupayut na ego li-
ce, a lob isparinoj pokrylsya.
Smotryu ya na Stepana i dumayu sebe: "Kak by ty, Maksim Perepelica,
postupil, esli by okazalsya na meste etogo hlopca?" I stalo mne yasno:
teper', kogda ponyal, chto samoe cennoe v cheloveke chest' i sovest',
ser'eznost' i muzhestvo, ya ni za chto ne svernul by s pryamoj dorogi. Ho-
roshaya Zina devushka, slov net. No raz uzh lyubish' druguyu, po storonam ne
oglyadyvajsya. Inache net tebe uvazheniya ot lyudej. Da i sam sebya uvazhat'
perestanesh'. Togda uzh ne chelovek ty, a tak - oblomok, iz kotorogo dazhe
kola ne sdelaesh'.
Podaet mne Stepan pis'mo i govorit:
- Pochitaj i posovetuj, kak byt'.
CHitayu:
"Uvazhaemyj tovarishch Levada!
Rabotniki nashej biblioteki serdechno blagodaryat vaz za soderzha-
tel'noe vystuplenie na vcherashnej chitatel'skoj konferencii ob obraze
sovetskogo voina v poslevoennoj literature. Takaya zhe konferenciya sos-
toitsya v sleduyushchee voskresen'e v garnizonnom dome oficerov. Ochen' pro-
sim vas povtorit' tam svoe vystuplenie. Nadeemsya, chto ne otkazhetes'.
S privetom -
3. Zvonareva".
- Nu tak chto zhe? - sprashivayu u Stepana, prochitav pis'mo. - CHego
ty volnuesh'sya?
Stepan, kak vsegda, pomolchal, a potom otvechaet:
- Da ponimaesh', Maksim, govorit'-to ya ne master. A etu rech' na
pamyat' zauchil.
- I ochen' horosho. CHto tebya smushchaet?
- Familiya odna, - otvechaet Stepan. - Potrebovalos' mne nazvat' v
svoem vystuplenii odnogo geroya iz dovoennoj p'esy "Svad'ba v Malinov-
ke" - Lupanpopalo... net, opyat' zabyl. A Popandopulo - est' tam takoj.
Tak ya, kogda rech' zauchival, desyat' raz familiyu povtoryal pravil'no, a
na odinnadcatyj putalsya. Strashno boyalsya, chto sob'yus' na konferencii. I
lyapnul s tribuny: "Lopan-dropulo".
- Nu?! - ne terpitsya mne.
- Vot tebe i "nu". Vchera v polkovom masshtabe osramilsya, a teper'
predlagayut eshche v garnizonnom.
- CHudak chelovek, - smeyus' ya. - Zapomnish'! Ty mne o drugom skazhi:
razve ty ne pis'ma Zine sochinyal noch'yu s fonarikom?
Tut menya Stepan obozval odnim nepechatnym slovom i poyasnil:
- To ya etu proklyatuyu familiyu zubril. Prosnus', pytayus' vspomnit',
i nikak. Usnut' tozhe ne mogu. Vot i prihodilos' dostavat' elektrofo-
nar' i zazhigat' ego na sekundu, chtob v bloknot odnim glazom glyanut'.
Tol'ko potom spat' mog.
Vot takaya-to istoriya s trudnoj familiej.
YA uzhe govoril, chto familiya moya Perepelica, imya Maksim. |to ya tot
samyj Maksim, kotorogo v sele YAblonivka, na Vinnichine, vetrogonom
prozvali i kotoromu do sih por Marusya Kozak na pis'ma ne otvechaet. Tak
i schitaet menya vetrogonom. A razve eto spravedlivo? Nu, byli gluposti
po molodosti. Ot nih zhe i sleda ne ostalos'.
Stal ya, nakonec, ispravnym soldatom. S horoshej storony znayut menya
v polku. A hochetsya, chtoby i po-za polkom znali.
Inogda razmechtayus' i vizhu nash kolhoznyj klub. Sidyat vecherom yablo-
nivskie devchata u priemnika, radio slushayut, peresmeivayutsya. Konechno,
sredi devchat i Marusya Kozak. I vdrug peredayut iz Moskvy, chto v N-skom
polku imeetsya znamenitaya vtoraya rota, v kotoroj soldaty odin k odnomu
- orly! I sredi nih moyu familiyu nazyvayut.
ZHal', chto poka o nashej rote po radio ne govoryat. Pust' by v YAblo-
nivke gordilis' Maksimom Perepelicej, Stepanom Levadoj i drugimi sol-
datami, pust' by zemlyaki nashi spokojno zanimalis' svoim delom.
No pust' nikto ne pojmet, chto Maksim Perepelica o svoej sobstven-
noj slave zabotitsya, hotya chestno dobytoj slavy nechego stesnyat'sya. Ved'
slava krasna ne slovami, a delami. Prosto hochetsya, chtoby znali: Maksim
Perepelica i ego tovarishchi gordyatsya svoim soldatskim zvaniem, dorozhat
soldatskoj chest'yu. Ne zrya zhe v knigah pishut, chto dobroe imya u soldata
- dobraya slava u armii, pobeda u gosudarstva. |to staraya istina.
Vot i govoryu ya, chto boevye rebyata sluzhat v nashej rote. Nikto li-
com v gryaz' ne udarit. Na chto ya, otstavavshij ran'she po strelkovoj pod-
gotovke, i to prilichnyj avtoritet imeyu. Znaet menya v polku kazhdyj. I
ne potomu tol'ko, chto v klube na doske otlichnikov poyavilas' nedavno
moya fotografiya. |to samo soboj. Est' i drugie prichiny. Naprimer, byl
smotr hudozhestvennoj samodeyatel'nosti. Kto otlichilsya? Maksim Perepeli-
ca! I ne kakim-nibud' bren'kan'em na balalajke ili tem, chto pesnyu do
posineniya vyvodil. Gopakom otlichilsya! Tak plyasat' umeyut navernyaka
tol'ko u nas na Vinnichine: cheshut, a zh zemlya gudit i list'ya s derev'ev
syplyutsya...
Vot i primetnyj ya. Dazhe bol'she, chem drug i zemlyak moj Stepan Le-
vada. No radosti ot etogo mne malo. Komu, dumaete, nedavno zvanie
mladshego serzhanta prisvoili? Perepelice? Oshibaetes'! |to Stepan ser-
zhantom stal! I naznachili ego komandirom nashego otdeleniya. Tozhe mne,
generala nashli! Zamenil Stepan nashego serzhanta Rebrova, kotoryj v ofi-
cerskuyu shkolu uehal.
Pozdravil ya, konechno, druga, a sam dumayu: "Da ved' i ya vrode ot-
lichnikom stal, i Vasilij Ezhikov na "otlichnoe uchitsya..." Sprashivayu u
Levady:
- I pochemu tak poluchaetsya! Idem s toboj po odnoj stezhke, vrode
ryadyshkom, a potom okazyvaetsya - ty vperedi!
V eto vremya prohodil mimo komandir vzvoda lejtenant Fomin. Usly-
shal on moi slova, ponyal, k chemu oni, i skazal:
- Levada bystree vas komandirskie kachestva priobrel. Pravil'nyj
podhod u nego k lyudyam.
I stal ya dumat': "CHto zhe eto za komandirskie kachestva?"
Polozhitel'nye kachestva u Levady, konechno, est'... Esli i zaviduyu
emu, tak zavist' eta horoshaya. Razve ploho, chto i ya mechtayu stat' ser-
zhantom? I ya im vse ravno stanu. Maksim Perepelica nauchilsya byt' hozyai-
nom svoemu slovu.
A poka nado zhdat'. Vprochem, zhizn' moya soldatskaya teper' vol'got-
nee potechet. Ved' komandirom naznachen druzhok! Kto chashche Maksima Perepe-
licy sejchas v gorodskoj otpusk budet uvol'nyat'sya? Nikto. I rabotoj na
kuhne men'she dosazhdat' stanut. Vot, k primeru, zavtra moya ochered' tuda
idti. Tak ne poveryu, chtoby Stepan menya poslal. On-to znaet, chto dlya
Maksima Perepelicy net bolee tyazhkoj raboty, chem na kuhne vozit'sya.
Znachit, mogu raspolagat' zavtrashnim voskresnym dnem po svoemu usmotre-
niyu. I tak ot etogo veselo mne! Da i kak ne radovat'sya? Zanyatiya konchi-
lis'. Otstrelyalsya ya segodnya otlichno. Na dvore vesna...
I vdrug dezhurnyj po rote peredaet prikazanie:
- Komandiram otdelenij vydelit' po odnomu cheloveku v rasporyazhenie
starshiny dlya uborki territorii vokrug kazarmy.
CHistota, konechno, delo nuzhnoe. No uzh ochen' neohota v subbotnij
ili voskresnyj den' brat' v ruki lopatu ili metlu. Tol'ko podumal ob
etom, kak Levada prikazyvaet mne:
- Ryadovoj Perepelica, v rasporyazhenie starshiny roty.
Po vsem nervam steganulo menya takoe prikazanie. A potom smeknul:
da eto zhe Stepan povoda ishchet, chtoby na kuhnyu potom Maksima ne poslat'.
- Slushayus', tovarishch mladshij serzhant! - veselo otvetil ya.
A kogda vyshel s lopatoj vo dvor i predstavilsya starshine Sablinu,
on postavil menya vo glave komandy. I vzyalis' my za delo. Ne tol'ko
vozle kazarmy ubrali, a i ves' sportgorodok vychistili. Dazhe posvetlelo
vokrug. Kto-to kamushkom nachal vystukivat' na bol'shoj kvadratnoj lopate
komarinskogo, kto-to zavtoril na gube. YA ne uderzhalsya i dal volyu no-
gam. A oni u menya lihie! Tem bolee, chto vskore bayan poyavilsya.
Slovom, lyubit poveselit'sya nash brat, osobenno pered vyhodnym
dnem.
A na vechernej poverke starshina ob®yavlyaet mne blagodarnost'. |to
za uborku dvora. Otvetil ya, kak polozheno po ustavu, a sam dumayu: "Mo-
lodec, Stepa, ne zabyl starshine napomnit'... |tak rotnomu pisaryu skoro
nekuda budet zanosit' moi blagodarnosti. Horosho, kogda druzhok komandi-
rom!"
Razdumyval ya sebe, a vechernyaya poverka prodolzhalas'. Vdrug, slovno
bosoj nogoj na ezha nastupil, tak menya peredernulo. Starshina zachital
naryad na kuhnyu, i pervym v spiske znachilsya ryadovoj Perepelica.
Vzdohnul ya tyazhko i pokosilsya na Stepana. A on stoit, vytarashchiv
svoi ochi, vrode nichego i ne sluchilos'.
"|h, Perepelica, Perepelica, - dumayu ya sebe, - nerazumnaya ty pti-
ca. Stepan - druzhok i zemlyak tvoj, mozhet teper' i govorit' s toboj
inache ne stanet, krome kak po stojke "smirno".
Ploho mne, vrode polyni nazhevalsya. Znali by obo vsem etom v YAblo-
nivke, chastushki b po selu pro Maksima raspevat' stali. Ved' Maksim Pe-
repelica, hot' i vetrogonom schitalsya, byl luchshim plyasunom! A kto ran'-
she nego konchal sev? Kto vpered vseh s vozkoj buryaka upravlyalsya? Ved'
Maksim pervyj parubok na sele. Kuda bylo etomu tihone i molchunu Stepa-
nu Levade do Maksima! A teper' na tebe: Stepan komandirom stal, a ya -
Perepelica - dolzhen emu podchinyat'sya.
...Pered otboem podhodit ko mne Stepan, ulybaetsya. I ruk po shvam
ne vytyagivaet. Dazhe udivitel'no. Govorit:
- Molodec, Maksim, chto horosho potrudilsya. Soldatam takaya rabota,
kakuyu ty vypolnil, ne po dushe v subbotnij den'. Poetomu narochno tebya
poslal. Kak drug, ne oserchaesh', a tovarishchi ubedilis', chto u nas druzhba
ne meshaet sluzhbe. Kazhdyj uvidel, chto u Levady, kogda delo idet o sluzh-
be, vse soldaty ravny. Ponyal, Maksimka?
Konechno, ponyal. Vyhodit tak: raz ty, ryadovoj Perepelica, drug
mladshemu serzhantu Levade, znachit vse shishki na tebya... Vneocherednaya ra-
bota podvernulas' - idi rabotaj imenno ty, a ne drugoj, inache poduma-
yut, chto komandir, kak druga, baluet tebya. Hochetsya v gorod shodit' -
sidi v kazarme. A pojdesh' - chto lyudi mogut skazat'? Ty zhe drug koman-
dira! Otlichilsya na zanyatiyah vmeste s drugimi - im pohvala, a tebe ku-
kish.
CHuvstvuyu ya, chto ot takoj druzhby vzvyt' mozhno. Pridetsya poprosit'
nachal'stvo, chtoby v drugoe otdelenie pereveli. No tut sluchaj vse moi
namereniya narushil. Vyshlo tak, chto okazalsya ya vinovatym pered Levadoj.
A u menya teper' pravilo takoe: raz vinovat - terpi, dal mahu - isprav-
lyaj oshibku.
Ob®yasnyal nam Levada ustrojstvo novogo strelkovogo prisposobleniya.
Ne ponyal ya, dlya chego tam shpil'ka odna sluzhit. Govoryu:
- Stepan, povtori, pozhalujsta.
Levada prerval urok, posmotrel na menya takimi glazami, vrode na
nekrasivom pojmal, i otvechaet:
- Tovarishch Perepelica, zapomnite: na sluzhbe, na zanyatiyah ni Stepa-
nov, ni Maksimov ne dolzhno byt'. Est' mladshij serzhant Levada, est' rya-
dovoj Perepelica. Ustav pochitajte!
Kak otrezal. Tol'ko i nashel ya, chto otvetit':
- Vinovat, tovarishch, mladshij serzhant.
Obidno, dazhe v ushah zasvistelo. Na sebya, konechno. I dernulo zh me-
nya za yazyk! Kak budto by ya i sam ne znal, kak polozheno k komandiru ob-
rashchat'sya.
Vecherom Levada besedu zateyal. Znaet zhe Stepan, chto oshibsya ya i ne
povtoryu bol'she podobnogo, a vse zhe zabrasyvaet v moj ogorod kamushki,
chtoby drugim nepovadno bylo oshibat'sya. Izvestno, rad sluchayu, chtoby
soldat pouchit'.
Potom eshche takaya istoriya priklyuchilas'. Idu ya v nashu polkovuyu bib-
lioteku knizhku obmenyat' i vstrechayu naprotiv kazarmy sosednego batal'-
ona Levadu. Obizhen ya na nego. Povorachivayu golovu v storonu placa i
vrode ne zamechayu Stepana. I vdrug:
- Tovarishch Perepelica, vernites' i otdajte chest'!
Usham svoim ne veryu. Povernulsya k Levade, a on stoit i s takim
ukorom na menya smotrit, chto ya dazhe glaza opustil.
- Pochemu ustav narushaete? - sprashivaet Levada.
- Stepan, imej sovest', - tiho, chtoby ne slyshali soldaty, kotorye
stoyali u kazarmy i smotreli na nas, govoryu ya Levade. - Sto raz zhe se-
godnya vstrechalis' my s toboj
Levada otvechaet tak zhe tiho:
- |to dlya nih neizvestno, - i kivaet golovoj v storonu gruppy
soldat. - Zachem durnoj primer pokazyvat'?
CHto tut podelaesh'? Prishlos' mne vernut'sya na neskol'ko shagov na-
zad i po vsem pravilam stroevogo ustava projti mimo mladshego serzhanta
Levady.
Vse navyvorot poluchaetsya. Nadeyalsya: raz Stepan komandirom stal -
Maksimu v sluzhbe poslablenie budet. Ved', nechego greha tait', zhizn'
soldatskaya - ne funt izyumu. A Levada ne to chto poslableniya, otdyshat'sya
ne daet. Odnazhdy na zanyatiyah v transheyu vskochil ya nepravil'no - ne po
stenkam skol'znul, a na dno prygnul. Sapogi zhalko bylo o stenki te-
ret', tem bolee znal ya, chto v etoj transhee ni min, ni drugih "syurpri-
zov" net. Zametil eto Stepan i komanduet:
- Ryadovoj Perepelica, nazad! Povtorite pryzhok v transheyu.
V drugoj raz ne ponravilos' emu, kak zamaskirovalsya Perepelica.
Zastavil vse zanovo delat'. Zlo menya vzyalo. "Nu, dumayu, teper' dazhe
naedine Stepana na "vy" budu velichat' i razgovarivat' tol'ko po stojke
"smirno". Nikakih drugih otnoshenij".
No razve pojmesh' etogo Stepana! To emu ne ugodish' pryzhkami v
transheyu, to luchshe Perepelicy i soldata v otdelenii net
Vot hotya by sluchaj na nedavnih dvustoronnih zanyatiyah. Nashe otde-
lenie atakovalo transheyu i zavyazalo boi v glubine oborony "protivnika".
Prodvigalis' medlenno - oborona byla krepkoj. A na vyhode iz loshchiny
sovsem delo zastoporilos': pod flangovyj ogon' pulemeta popali.
Strel'ba pulemeta oboznachalas' treshchotkoj.
- Ryadovoj Perepelica, unichtozhit' pulemet "protivnika"! - prikazy-
vaet mne Levada.
Unichtozhit' tak unichtozhit'. Bystro otpolzayu nazad, zatem probira-
yus' vpravo. No pulemetchiki "nepriyatelya" okazalis' glazastymi. Zametili
menya, nastorozhilis'. "|tih legko ne voz'mesh'", - dumayu. Nyrnul v loshchi-
nu, migom nalomal s kustarnika vetok, snyal shinel' i zavernul v nee
vetki. Zatem chuchelo vydvinul k kustu na vyhode iz loshchiny. Pulemetchiki
zasekli kust, za kotorym lezhala moya shinel', i snova zarabotala ih tre-
shchotka.
YA zhe tem vremenem po loshchine na chetveren'kah eshche dal'she vpravo
zabralsya, a zatem podpolz k pulemetnomu gnezdu pochti s tyla. Nagryanul
vnezapno. Brosil ryadom vzryvpaket, potom iz avtomata ochered' dal. Slo-
vom, sluchaj, kakih na kazhdom zanyatii mnogo.
I vot etomu sluchayu Levada na razbore vnimanie udelil. Rashvalil
nahodchivost' Perepelicy. Vrode ya vinovat, chto on imenno menya, a ne
drugogo soldata poslal protiv teh pulemetchikov. Da eshche blagodarnost'
ob®yavil. Pryamo ne uznayu Stepana.
Potom v karaul my zastupili. Levada byl razvodyashchim. Snova Perepe-
lica horosh. Ponravilos' emu, vidite li, kak lovko Maksim likvidiroval
zagoranie zamknuvshihsya elektricheskih provodov. Budto drugoj kto-nibud'
inache postupil by. Na komsomol'skom sobranii ya dazhe rasserdilsya, kogda
potrebovali, chtoby Perepelica podelilsya opytom neseniya karaul'noj
sluzhby. Kakoj tut opyt? Dejstvuj, kak ustav velit!
A vchera utrom Stepan podhodit ko mne i sprashivaet:
- Kak dumaesh' vyhodnoj provodit'? Pojdem v gorod.
- Pojdem, est' mne o chem pogovorit' s toboj.
No razgovor, o kotorom ya dumal, ne poluchilsya. O knigah poldnya
sporili. Stepan byl pod vpechatleniem horoshego romana "Sem'ya Rubanyuk" i
vse rassuzhdal o dal'nejshej sud'be glavnogo ego geroya Petra Rubanyuka.
YA-to knigu etu ran'she Levady prochital. Konechno, interesno mne znat',
kak dal'she ustroitsya zhizn' Petra, Oksany. No chtoby ya sam dodumyval,
mne i v golovu takoe ne prihodilo. Luchshe uzh pis'mo pisatelyu napisat',
pust' on rasskazhet.
Potom Stepan vdrug govorit mne:
- Zaviduyu ya tebe, Maksim.
- Ne tomu li, chto mne schast'e vypadaet kartoshku pa kuhne chistit'?
- s®yazvil ya.
Stepan vrode i ne rasslyshal moih slov, prodolzhaet:
- Zaviduyu, chto o tvoih delah vse nashe selo YAblonivka uznaet.
- Kakih delah? - uzhasnulsya ya.
- Napisal komandir chasti pis'mo predsedatelyu nashego kolhoza.
Zavtra oglasyat ego v kazhdom vzvode. Horoshee pis'mo. Rasskazyvaetsya
tam, chto ty stal kruglym otlichnikom, i bditel'no karaul'nuyu sluzhbu ne-
sesh', i umeesh' za oruzhiem uhazhivat'. Slovom, obo vseh delah. I blago-
darnost' v tom pis'me starikam tvoim - otcu i materi - za horoshego sy-
na.
Duh u menya perehvatilo ot etih slov. Ne pomnyu, chto ya molol v ot-
vet Stepanu. Kazhetsya, dokazyval, chto nikakih "del" ya ne sotvoril. A u
samogo serdce ot radosti iz grudi rvalos'. Vsya YAblonivka uznaet! Dumayu
o YAblonivke, a pered glazami Marusya Kozak stoit, ulybaetsya. Vot vam i
Maksim Perepelica, vot vam i vetrogon!
A Stepan Levada vse zhe drug nastoyashchij. Ponyal ya: dal by on mne
poslablenie, ne stal by Maksim otlichnikom! Treboval Stepan s Perepeli-
cy strogo, kak i s kazhdogo soldata, vot i tolk vyshel. Oh, i uchit'sya zh
ya teper' budu... Eshche luchshe! Pust' vse znayut, chto Maksim Perepelica ne-
set sluzhbu na sovest'. I byt' emu tozhe serzhantom.
No eto eshche ne vse. Vskore iz YAblonivki prishli na moe imya dva
pis'ma. Pervoe - ot predsedatelya kolhoza. Blagodarit on menya za dobruyu
sluzhbu, hvalit, chto sderzhal ya svoe slovo, dannoe zemlyakam, kogda v ar-
miyu uhodil.
Vtoroe pis'mo ot Marusi. Koroten'koe takoe. Odnako sut' ne v
etom. Poverila ona, chto Maksim razdelalsya so svoim vetrogonstvom, zhe-
laet emu novyh uspehov v sluzhbe i sprashivaet, mozhno li ej pisat' mne
pis'ma...
|h, Marusen'ka!.. Zachem sprashivat'?!
Nasha rota - luchshaya v polku, a mozhet, i vo vsej divizii. Ne zrya
okazali ej chest' otkryt' v etom godu pervomajskij parad. SHli my mimo
tribuny vo glave vsego polka, a vperedi, vsled za polkovym nachal'st-
vom, shagal s klinkom na pleche nash komandir roty, starshij lejtenant
Kupriyanov.
A narodu skol'ko na trotuarah!.. Zamerli vse ot voshishcheniya. My zhe
eshche krepche pechataem shag po asfal'tu. Dazhe zaglushili zvuk duhovogo or-
kestra.
Pryamo grud' raspiralo u menya ot gordosti. Da i kak ne budesh' gor-
dit'sya svoej rotoj i takim komandirom, kak nash starshij lejtenant?!
I kogda odnazhdy znakomyj soldat iz sosednego podrazdeleniya skazal
mne, chto nash rotnyj uzh bol'no strog, rasserchal ya ne na shutku.
- |h ty, golova dva uha! - otvechayu emu. - Da my ego za etu stro-
gost', kak bat'ku rodnogo, lyubim! Ne byl by on strog, plelas' by nasha
rota v oboze. Ponimat' nado! V rote Kupriyanova sluzhit' - eto, brat,
chest'!
I voobshche, chto takoe komandirskaya strogost', esli ty umom i serd-
cem do konca ponyal osnovnoe trebovanie voennoj sluzhby: uchit'sya tomu,
chto nuzhno na vojne? |to trebovanie vypolnyayut i nash polkovnik, i koman-
dir roty, i moj neposredstvennyj nachal'nik, mladshij serzhant Stepan Le-
vada. Idet otdelenie na strel'bishche. Levada komanduet: "Begom!" Vozvra-
shchaemsya s polevyh zanyatij, starshij lejtenant prikazyvaet delat' broski
ot ukrytiya k ukrytiyu. Byvayut dni, kogda tak "nabrosaesh'sya", chto nogi
stonut. A to eshche zavel komandir roty poryadok raz v mesyac sostyazat'sya v
shtykovom boyu. Komu zhe interesno byt' porazhennym? Vot i prihoditsya tre-
nirovat'sya YA dazhe shchetkoj, kogda kazarmu podmetayu, uprazhnyayus' vypady i
udary delat'.
Odnim slovom, nelegko nam daetsya pervenstvo roty. Znaem my cenu
nashej slave i kazhdoj kaple soldatskogo pota. No nikto iz nas na eto ne
zhaluetsya, kazhdyj krepkim faktorom obladaet.
Cennaya veshch', etot faktor. Moral'nym on nazyvaetsya. CHital ya, chto
vysokij moral'nyj duh nashej armii yavilsya ochen' vazhnym faktorom v zavo-
evanii pobedy. I ponyal ya, chto v nashem soldatskom dele umenie pobezhdat'
vsyakie trudnosti, umenie byt' reshitel'nym, volevym tozhe vhodit v etot
vazhnyj faktor.
Ochen' mne eto slovo ponravilos' i zapomnilos'. Veskoe ono, avto-
ritetnoe.
Odnazhdy my vsej rotoj poshli na reku kupat'sya. Vizhu, Vasilij Ezhi-
kov nikak ne mozhet rasstat'sya s beregom. Opustit nogu v vodu, drygnet
eyu - i nazad. Krichu emu:
- CHto, Vasya, faktora ne hvataet? - i kak bultyhnus' v reku, celyj
fontan bryzg obrushilsya na Ezhikova.
- |j ty, faktor! Udiraj, dogonyayu! - zakrichal Vasilij i sledom za
mnoj v vodu.
Nu, dumayu, popalo slovo na yazyk Ezhikova. Horosho, chto ne pustyachnoe
slovo, a to Vasilij naveki okrestil by im Perepelicu. No Ezhikov vse
ravno ne raz nahodil povod, chtoby podkovyrnut' etim slovechkom.
Sluchilos', chto na ucheniyah nashu naipervejshuyu i naislavnejshuyu rotu
postigla takaya neudacha, chto vspominat' tyazhelo. Oskandalilis' my pered
samim komandirom divizii.
Postavili nas togda na glavnom napravlenii batal'ona. Vnachale
podgotovilis' my dlya oboronitel'nogo boya. Zarylis' v zemlyu, transhei
soorudili takie, chto zimovat' v nih mozhno.
A za shirokoj loshchinoj, na sklonah vysoty, okopalsya "protivnik" -
soldaty nashego zhe polka. I predstoyalo nam ego "razgromit'".
Staratel'no gotovilis' my k atake, hotya nas artilleriya i tanki
dolzhny byli podderzhivat'.
Na vtoroj den' uchenii utro vydalos' svezhee, prohladnoe. Trava
vokrug posedela ot rosy, k zemle pril'nula. A v loshchine, za kotoroj
"protivnik" nahodilsya, vrode molochnaya reka razlilas': tuman, kakih ya
eshche ne videl v etih mestah, - gustoj-pregustoj. Stoit i ne shelohnetsya,
pryachet ne tol'ko vsyu loshchinu, no i ee protivopolozhnye skaty. CHuditsya,
chto molochnaya reka do samoyu gorizonta razlilas'. Smotrish' poverh tuma-
na, i vzglyadu ne na chem ostanovit'sya - bezhit on k belym, takim zhe, kak
tuman, oblakam, oblozhivshim kraj neba, i kazhetsya, chto vperedi raskinu-
las' zasnezhennaya ravnina bez konca i kraya.
Skoro nastupat' budem. No legko skazat' - nastupat'. Poprobuj v
takom tumane ne zabludit'sya, poprobuj najti tot dzot, kotoryj namecheno
atakovat' nashemu otdeleniyu. A mozhet, tuman na ruku: udastsya nezametno
probrat'sya k "protivniku" i - kak sneg na golovu?
I vdrug prikazyvaet mne mladshij serzhant Levada otpravit'sya v ras-
poryazhenie komandira roty. Potrebovalos' zamenit' svyaznogo ot nashego
vzvoda. U starogo svyaznogo, vidite li, zhivot vnezapno razbolelsya. I
chto eto za soldat, esli u nego zhivot bolit?
Pobezhal ya k okopu, gde nahodilsya komandnyj punkt starshego lejte-
nanta Kupriyanova, a tam pusto. Odin radist sidit u racii, da svyaznye
ot drugih vzvodov v sosednem okopchike prohlazhdayutsya.
- Svyaznoj ot vtorogo vzvoda? - sprashivaet u menya radist. - Duj na
enpe batal'ona. Komroty tam. Dolozhi, chto yavilsya.
Tak i zachesalsya u menya yazyk, chtoby raz®yasnit' radistu, kak nado
razgovarivat' s ryadovym Perepelicej, da vremya ne terpelo.
Nablyudatel'nyj punkt batal'ona - na malen'koj vysotke, kakih
zdes' mnogo. Begu napryamik cherez zhniv'e k etoj vysotke i uzhe izdali
zamechayu, chto tam kakoe-to bol'shoe nachal'stvo. Naschet nachal'stva u menya
nyuh tonkij - na rasstoyanii chuyu. I eshche znayu, chto mozolit' emu glaza bez
nadobnosti ne sleduet. A potomu reshil svernut' nalevo i podojti k vy-
sotke so storony. V boevyh usloviyah k nablyudatel'nomu punktu nel'zya
idti v otkrytuyu. Vot i stal ya podpolzat'. A samogo vse zhe interesuet,
chto tam za nachal'stvo...
Pervym ya primetil v gruppe oficerov nashego komandira roty. Stoit
on, ruki po shvam, ne shelohnetsya. Oficery na nego smotryat, a odin - v
svetloseroj shineli - ukazyvaet pal'cem v kartu, kotoruyu derzhit v ru-
kah, i chto-to govorit. YA blizhe podpolz, i stali slova etogo nachal'nika
do menya doletat'. No luchshe by mne ih ne slyshat': do togo gor'ko ot teh
slov stalo, chto v grudi zashchemilo, osobenno kogda razglyadel na plechah
nachal'nika general'skie pogony. |to zhe sam komandir divizii!
- Vas postigla neudacha, tovarishch Kupriyanov, - govorit general. -
Vashe boevoe ohranenie proglyadelo "protivnika", dalo emu vozmozhnost'
nezametno ujti. Teper' ishchite vyhod iz polozheniya. Ili, mozhet, drugoj
rote predostavit' takuyu vozmozhnost'?
- Razreshige moej, - skazal Kupriyanov. I vrode spokojno on skazal,
no pochudilos' mne, chto golos u nego chut' drognul.
- Dejstvujte, - skazal general. - No komandira batal'ona derzhite
v izvestnosti.
A kombat nash - tut zhe ryadom. Serdito tak smotrit na starshego lej-
tenanta. No razve vinovat komandir roty, chto tuman v loshchine? Da pri
takoj vidimosti skirdu solomy iz-pod nosa mozhno utyanut' i ne zametish'!
Starshij lejtenant Kupriyanov vzyal pod kozyrek, povernulsya krugom i
pobezhal k svoemu komandnomu punktu. Ele uspel ya dognat' ego...
Dotemna vel nas komandir roty cherez boloto. Petlyat' mnogo prish-
los'. Ved' boloto ne vezde prohodimo. Esli vidish' vperedi osoku, kamy-
shi - ne sujsya. Idi tuda, gde trava rastet, gde cvety polevye popadayut-
sya, kustarniki.
Pered nami zadacha - obognat' "nepriyatelya" i neozhidanno vstretit'
ego v rajone perekrestka dorog, chto u izgiba reki.
Do perekrestka ne tak uzh daleko. I kazhdyj iz nas mechtal o toj
blazhennoj minute, kogda mozhno budet prisest' na zemlyu. Ved' posle
bol'shogo, trudnogo marsha dlya soldata net nichego milee, chem prival.
Pust' dazhe zemlya syraya, mokraya, merzlaya - vse ravno! Najdesh' mestechko,
pristroish'sya poudobnee i otdyhaesh', sil nabiraesh'sya.
No okazalos', chto "protivnika" i tut golymi rukami ne voz'mesh'.
On vyslal vpered sebya zaslon, raspolozhiv ego frontom k bolotu. Kuda ni
sovalas' nasha razvedka, vezde natykalas' na ogon'.
Togda nash komandir pridumal takoj manevr - pryamo suvorovskij!
CHtoby nachat' vypolnyat' ego, nuzhno bylo odnomu strelkovomu otdeleniyu
probrat'sya v tyl nepriyatel'skogo zaslona. Takaya chest' vypala kak raz
nashemu otdeleniyu. No chest' chest'yu, a utomilis' my do nevozmozhnosti.
Kazhetsya, sil ne hvatit muhu so shcheki sognat'. Vot i poprobuj vypolni
zadanie, tem bolee chto vperedi takoj byvalyj "protivnik". Ego soldaty
pticu ne propustyat cherez svoj rubezh, ne to chto celoe otdelenie.
No prikaz est' prikaz. Pridetsya mobilizovat' vsyu svoyu volyu, vse
umenie polzat', primenyat'sya k mestnosti, ten'yu proskal'zyvat' pod no-
som u "protivnika". K tomu zhe, voennaya hitrost' imelas' v rezerve. Vot
tol'ko ustalost' bespokoila. Kak by ne skazalas' ona na masterstve
soldat. Odno uteshenie, chto probirat'sya nam ne tak uzhe daleko.
- Stanovis'! - komanduet mladshij serzhant Levada.
Stanovimsya v stroj, a u kazhdoyu gudit v nogah, tak oni natrudilis'
za den'.
Levada ob®yasnyaet zadachu, i po ego hriplomu golosu chuvstvuyu, chto i
on krepko ustal.
Dvinulis' my v put'. Toropimsya - vremya-to ogranichennoe. Idem ce-
pochkoj, stupaem v temnote neslyshno: "protivnik" ved' sovsem ryadom. Eshche
desyatok metrov projdem i nachnem polzti. I vdrug u ryadovogo Taskiro-
va... lob zachesalsya. On s takim ozhestocheniem zapustil pod kasku pal'-
cy, chto remeshok soskochil s podborodka, a kaska soskol'znula s golovy,
tochno skorlupa s kashtana. Sorvalas' - i ob avtomat Il'i Samusya. My tak
i zamerli. Vrode gluhoj udar poluchilsya, a "protivnik" uslyshal. Zastro-
chil iz pulemeta v nashu storonu. Potom - rakety v nebo...
Esli by ne znali my, chto za "protivnik" pered nami, popytalis' by
v drugom meste prosochit'sya cherez ego rubezh. No soldat iz nashego polka
ne provedesh'. Prishlos' upolzat' obratno.
Kak byt'? Vremya-to idet!
Mladshij serzhant otvel nas v loshchinu, dostal iz sumki kartu i osve-
til ee elektricheskim fonarikom. A chego glyadet'? Vpravo - ne prob'esh'-
sya: neprohodimoe boloto. Sleva - reka. Razve tol'ko vernut'sya nazad,
cherez most peremahnut' na druguyu storonu reki i vdol' nee obojti zas-
lon, a potom v tylu "protivnika" forsirovat' rechku? No togda vremeni
potrebuetsya raza v dva bol'she togo, kotorym raspolagaet otdelenie. Da
i ustali my tak, chto veter s nog mozhet sshibit'.
I vdrug Levada govorit:
- Odin put' - v obhod. Drugogo net...
Serdce zashlos', kogda ponyal ya, chto vperedi u nas takoj dlinnyj
put'. I vse iz-za etogo Ali Taskirova. SHlyapa!
Vizhu, i tovarishchi kosyatsya na Ali. U Ivana Zemcova vot-vot goryachee
slovco s yazyka sorvetsya. Ono i ponyatno: u cheloveka ruchnoj pulemet za
spinoj, potaskajsya s nim.
- Kasku na golove ne uderzhal! - zlo skazal on Taskirovu. - A eshche
ukrotitel' dikih konej. Kur by tebe ukroshchat'!
Taskirov v otvet tol'ko glazami sverknul.
Za nego vstupilsya Il'ya Samus':
- Poberegi nervy, Zemcov. Ty tozhe horosh. Zabyl, kak rotu zastavil
lezhat' po komande "smirno"?
Soldaty prysnuli smehom. |to Il'ya nameknul na odin poteshnyj slu-
chaj. Kak-to posle otboya v nashu kazarmu zashel komandir polka, chtoby
posmotret' za poryadkom. Dnevalil togda Ivan Zemcov. I kogda neozhidanno
poyavilos' nachal'stvo, on rasteryalsya i zaoral: "Rota, smlrno! Nekotorye
soldaty vskochili s koek, chtoby vypolnit' komandu, a ya, naprimer, v
posteli vytyanulsya v strunku.
Tut vstavil svoe slovo Vasilij Ezhikov.
- Hlopcy, - govorit, - pomalkivajte i uchites' u Perepelicy. U ne-
go dazhe na ushah sol' vystupila, a duhom ne padaet, potomu chto faktor
sil'nyj imeet. Verno, Maksim?..
Hotel ya chto-to otvetit', no tut Levada prikriknul:
- Prekratit' razgovory! - I skomandoval: - Za mnoj, shagom marsh!
Znaem my, chto eto za shag budet. Uzhe cherez dve minuty mladshij ser-
zhant predupredil: "Prigotovit'sya k brosku!"
Vot ona - zhizn' soldatskaya! Hot' i interesnaya, pochetnaya, no s po-
tom i sol'yu.
Kazhdomu izvestno, kak tyazhelo zastavlyat' bezhat' ustalye nogi. Ni-
pochem ne raskachaesh' ih. No u soldata ne nogi, a golova vsemu hozyain.
Ne nravitsya moim nogam, a nazhimayu ya na nih. Vnachale ne toropyas', chtoby
ne sorvat' poslednih sil, starayus' popast' v nogu Vasiliyu Ezhikovu, ko-
toryj vperedi bezhit. Dazhe zemlya zvenit pod sapogami otdeleniya:
gup-gup, gup-gup. Tochno marsh vybivayut soldaty. Pod nego budto legche
bezhat'.
No chuvstvuyu, chto mne ne hvataet vozduha, vot-vot otstanu ot Ezhi-
kova. K tomu zhe avtomat s kazhdoj minutoj vrode pribavlyaet v vese, veshch-
meshok, skatka, podsumok tochno syrost'yu propitalis', otyazheleli, pryamo
nevmogotu. A cherenok lopatki, kak ovechij hvost, nepreryvno molotit, i
pritom po noge.
Tak iznemog ya, chto, kazhetsya, temnota nochi sgushchaetsya. I kak tol'ko
Levada put' razlichaet? A otdelenie vse - top-top, top-top. No zvon
zemli uzhe menee slyshen. Navernoe, zaglushayut ego udary serdca, shum v
golove da chastoe dyhanie begushchih ryadom tovarishchej. CHuvstvuyu, chto dyshat'
bol'she nechem. Mozhet, potomu, chto pryamo pered moimi glazami prygaet
veshchmeshok na spine Ezhikova?
Prinimayu nemnogo v storonu. Zametil, chto v temnote tusklo sverk-
nula poverhnost' reki. A dyshat' niskol'ko ne legche. I skatka shineli
eshche bol'she tret sheyu u levogo uha, lyamki veshchmeshka glubzhe vpivayutsya v
plechi. Vspominayu, chto v takie minuty nuzhno peresilit' sebya, vyterpet',
poka ne otkroetsya "vtoroe dyhanie".
Suhoparomu Ezhpkovu legche bezhat' On chut' zaderzhalsya, a kogda ya po-
rovnyalsya s nim, sprosil:
- Nu, kak tvoj faktor? Dyshit? - i opyat' pobezhal.
A ya terplyu. I glaza poshire raskryvayu, petomu chto zheltye pyatna pe-
red nimi v temnote plyvut, meshayut glyadet'.
Vdrug pod nogami zabarabanil nastil mosta. Znachit, reka pod nami.
Za mostom svernuli vpravo i pobezhali vdol' reki - pochti v obratnom
napravlenii. Zemlya kochkovataya, myagkaya. Kazhduyu minutu spotykayus' i te-
ryayu ritm shaga. I nogi tochno chuzhie. Kazhetsya, ne oni nesut telo, a kakaya
to nezrimaya sila.
Vizhu, Ivan Zemcov vzyal nemnogo v storonu i bezhit ryadom s cepochkoj
otdeleniya. Ruchnoj pulemet sidit na remne netverdo, i on to i delo pop-
ravlyaet ego. Tyazhelo Ivanu!
Vdrug menya obognal Taskirov. |to on speshit na pomoshch' Zemcovu. Za-
mechayu, kak Ivan otshatnulsya, kogda Ali vzyalsya za ego pulemet. No Taski-
rov nastojchivyj. Na begu peredal Zemcovu svoj avtomat, a ego oruzhie
zakinul za svoe plecho.
I stalo mne sovestno za svoyu slabost'. Ved' derzhatsya Vasilij Ezhi-
kov, Ali Taskirov, Il'ko Samus', Ivan Zemcov. I ty, Maksim, ne smej
dumat': vot dobegu do teh kustov ili do toj balochki i upadu, kak dumal
kogda-to na pervyh zanyatiyah. Togda molodyh soldat tol'ko nachinali
"vtyagivat'" v pohody.
Tak bezhali my do teh por, poka ne uslyshali svistyashchij shepot mlad-
shego serzhanta.
- SHagom!..
Pereshli na shag. I uzhe ya boyus', chto na toj storone rechki slyshny
hripyashchie zvuki nashego dyhaniya.
Staraemsya shagat' chasto, chtoby postepenno snizit' ritm raboty
serdca. Temnota razdvigaetsya, glaza vidyat zorche. Nakonec, otdelenie
ostanovilos'. Levada posmotrel na chasy i s trevogoj skazal:
- Ostalos' tridcat' vosem' minut. Uspeem?
I tut zhe sam otvetil:
- Uspeem! - i slovo ego prozvuchalo kak prikaz.
Nuzhno bylo pereplyt' cherez reku i na toj storone osedlat' dorogu.
A pod rukami ni lodki, ni plota. Vplav' zhe v polnom snaryazhenii ne poj-
desh'. Da i komsomol'skij bilet, soldatskuyu knizhku nuzhno uberech' ot vo-
dy.
Dolgo razdumyvat' nel'zya. Brosilis' my k trostnikovym zaroslyam.
Bystro soorudili chetyre snopa. Svyazali ih odin k odnomu i na vodu
spustili. Sverhu ulozhili uzly so snaryazheniem i obmundirovaniem, ruchnoj
pulemet. Avtomaty zhe za spinoj zakrepili. Plot tolkat' Levada poruchil
Ivanu Zemcovu, Il'e Samusyu i Petru Volodinu. Ostal'nym prikazal plyt'
samostoyatel'no.
Okunulsya ya v vodu. Br-r-r! Malo skazat' - holodno. Telo kameneet!
A Vasya Ezhikov tut kak tut:
- A nu, Maksim, pokazhi svoj faktor!
I srazu pustilsya vplav'. YA za nim. Ustalost' propala, tochno voda
ee sliznula.
CHto est' sily plyvu. No otkuda im vzyat'sya - silam-to, posle tako-
go broska? Eshche do serediny reki ne dobralsya, kak pochuvstvoval, chto ru-
ki tochno na rasslablennyh sharnirah. I nogi ele slushayutsya. Avtomat ko
dnu tyanet. No plyvu. I zamechayu, mezhdu prochim, chto Vasilij Ezhikov vse
vremya ryadom. Opasaetsya: sdyuzhit li Perepelica.
"|h, Maksim, Maksim, - dumayu sebe, - hvatit u tebya porohu ili ma-
lo eshche ty soldatskoj kashi s®el?" Osmatrivayus'. Ali Taskirov uzhe do
protivopolozhnogo berega dobiraetsya. |to emu obida za neostorozhnost' s
kaskoyu sil pridaet. Goryachij hlopec! No i Perepelica ne iz testa.
Koe-kak dobralsya ya do protivopolozhnogo berega.
A vse ostal'noe, chto proizoshlo v tu noch', - obychnee. Skazhu tol'-
ko, chto utrom, posle togo kak zakonchilsya "boj", na perekrestke dorog
poyavilas' mashina komandira divizii. My v to vremya kak raz zavtrakali i
gotovilis' k otdyhu.
Podozval general k sebe starshego lejtenanta Kupriyanova i skazal
tak, chtoby slyshala vsya rota:
- Nastoyashchie soldaty u vas, lyubaya zadacha im po plechu. Orly! Na to
zhe, chto vchera "protivnik" nezametno pokinul svoj rubezh, ne obizhajtes'.
On imel takoj prikaz. A prikaz dolzhen byt' vypolnen - eto zakon u so-
vetskih voinov.
General dovol'no zasmeyalsya, potom veselo kriknul:
- A nu-ka mne porciyu kashi iz soldatskoj kuhni!
A Vasya Ezhikov shepchet mne na uho:
- Znaesh', pochemu generalu nashej soldatskoj kashi zahotelos'? |,
Maksim, ne znaesh', a eshche Perepelica! Ved' harch v nashej soldatskoj zhiz-
ni tozhe nemalovazhnyj faktor! Vot i pojdet on sejchas k generalu na pro-
verku.
Vse-taki donyal menya Ezhikov etim faktorom.
Zrya nekotorye schitayut, chto Maksim Perepelica sposoben podtruni-
vat' absolyutno nado vsem. Konechno, nravitsya mne dobraya shutka. Ved' ona
dlya cheloveka slovno veterok dlya kostra. No byvaet vremya, kogda i Mak-
simu ne do shutok. Vchera, naprimer, dazhe sleza proshibla.
I pri kakih, vy dumaete, obstoyatel'stvah u Perepelicy nervy ne
vyderzhali? Ne poverite, esli skazhu, chto nabezhala sleza v rotnom pohod-
nom stroyu, da eshche pod boj barabana.
Do etogo davno mne ne prihodilos' plakat'. Ne potomu, chto u sol-
data dusha kamennaya i net sil vyzhat' iz nee slezu. Naschet slezy, konech-
no, pravil'no. |to uzh poslednee delo, kogda soldat raspuskaet nyuni. So
mnoj, pryamo skazhu, priklyuchilsya neobychnyj sluchaj, i brat' ego v raschet
ne nuzhno. No vse zhe dusha u nas, soldat, tochno struna u skripki: otzy-
vaetsya na kazhdoe prikosnovenie k nej. A zhizn' shchedro prikasaetsya k dushe
soldatskoj. Do vsego nam delo est'. Odno volnuet, perepolnyaet serdce
radost'yu i gordost'yu, drugoe - zastavlyaet ne dremat' i zakalyat' nashi
muskuly.
Raz uzh razgovor zashel, rasskazhu, chto zastavilo moyu dushu zazvenet'
do slez.
Vozvrashchalsya ya odnazhdy iz gorodskogo otpuska. Vizhu, vperedi menya
idet neznakomaya zhenshchina v novom pal'to, platkom cvetastym povyazana, s
chemodanom v ruke. Put' k nashemu voennomu gorodku derzhit. "Navernoe,
mat' k komu-to priehala", - dumayu. A k komu - ne dogadayus'. Ona usly-
shala stuk kovanyh sapog i oglyanulas'. Uvidela menya, ulybnulas', osta-
novilas'.
- Davajte, - govoryu ej, - chemodan podsoblyu nesti.
- A ne toropish'sya? - sprashivaet.
- Net, vremya u menya est'.
Vzyal ee chemodan, nesu. A navstrechu stroj soldat vdet - v kino.
ZHenshchina ostanovilas', smotrig YAsnoe delo - mat'.
- CHto, - sprashivayu, - ne uznala svoego?
- Net, - otvechaet, - ne uznala.
A potom govorit:
- Mne by k vashemu nachal'niku projti. YA iz Belorussii k synu v
gosti priehala, k Il'ku.
- Ne k Samusyu li? - nastorozhilsya ya.
- Ugadal Samusi - nasha familiya.
"Kak zhe eto ty, Maksim Perepelica, srazu ne soobrazil? - dumayu
sebe. - Ved' Il'ya Samus' s lica kak dve kapli vody na svoyu mat' po-
hozh". Brovi u nee takie zhe chernye, tonkie. A glaza, dazhe udivitel'no,
- sinie. U nashih yablonivskih zhenshchin i devchat, esli brovi chernye, to
glaza obyazatel'no karie.
Tol'ko mat' Il'i Samusya ne pohozha na svoego syna stanom: krepkaya,
strojnaya. Na lice rumyanec. Smotryu na nee i vrode svoyu mat' vizhu. Vseg-
da ona takoj rumyanoj byvaet, kogda u pechi hlopochet.
A esli b vy posmotreli na Il'yu Samusya! Da chto na nego smotret'!
Ne soldat, a sploshnoe nedorazumenie. Nepovorotliv, tochno iz zherdej
skolochennyj. Po fizpodgotovke otstaet, strelyaet slabo. Ponyatno: esli
soldat na turnike bol'she odnogo-dvuh raz ne podtyanetsya, znachit on i
oruzhiya ne voz'met kak sleduet. |tim i izvesten na vsyu rotu Il'ya Sa-
mus'.
- Vizhu, synok, znaesh' ty moego Il'ka.
- Kak ne znat', v odnom otdelenii sluzhim, - otvechayu. A v golove
mysl': "Rasskazat' by ej, kakov iz Il'i soldat. Pust' posovestila by
parnya".
No razgovarivat' nekogda. Uzhe k kontrol'no-propusknoj budke po-
doshli. Predstavil ya mat' Samusya dezhurnomu. Tot proveril ee dokumenty,
propusk vypisal i govorit mne:
- Provodite Mariyu Fedorovnu v komnatu posetitelej. Ne davajte ej
skuchat', poka ryadovoj Samus' iz gorodskogo otpuska ne vernetsya.
Privel ya gost'yu v klub, pri kotorom eta samaya komnata nahoditsya,
zashli v nee. Zdes' uyutno, cvety na podokonnikah, u steny myagkij divan,
a vozle divana stolik kruglyj, barhatnoj skatert'yu pokrytyj. Eshche nes-
kol'ko kresel myagkih. V uglu - stolik, za kotorym dezhurnyj po komnate
sidit. A mat' Samusya - Mariya Fedorovna - delovito osmatrivaetsya, raz-
vyazyvaet cvetastyj platok i sprashivaet:
- Nu, kak tut nash Il'ko?
V samyj raz, dumayu, vylozhit' ej gor'kuyu pravdu pro syna. Pust'
znaet i posoblyaet nam vospityvat' iz nego nastoyashchego soldata. Na to
ona i mat'. Podbirayu nuzhnye slova i tem vremenem pomogayu gost'e snyat'
pal'to. I vdrug... Kak vy dumaete, chto ya uvidel? Na levoj storone zha-
keta Marii Fedorovny visyat zolotaya zvezda Geroya Truda i dva ordena Le-
nina!
Net u menya yazyka - otnyalsya! Stoyu okamenelyj i glaz ne svozhu s zo-
lotoj zvezdy. Vot eto nagrady! |h, hotya by odnu takuyu dlya nachala na
ves' nash perepelichij rod...
Vspomnil tut ya, chto sobiralsya rasskazat' etoj Geroine Truda pro
Il'yu Samusya, i ploho pochuvstvoval sebya. Tak ploho, chto peredat' trud-
no. Tyazhkaya obida na Il'yu vzyala. Kakoe on imeet pravo mat' svoyu pozo-
rit'?
A Mariya Fedorovna toropit:
- Rasskazyvaj, kak on zdes'? Nachal'nikov slushaetsya? Govori i pi-
rogami ugoshchajsya - domashnie, s kalinoj.
Dostaet ona iz chemodana uzelok s pirogami: podrumyanennye, appe-
titnye. Beru ya pirog, a sam dumayu:
"Pust' u tebya, Maksim, yazyk otvalitsya, esli sdelaesh' bol'no etoj
zhenshchine".
Nachinayu razgovor. Rasskazyvayu, chto, mol, Il'ya - soldat kak sol-
dat. CHestnyj, spravedlivyj, tovarishchej ne obizhaet. Cenu sebe znaet, i
komandiry vidyat, na chto on sposoben. Mnogo sil otdaet sluzhbe i uchebe.
Govoryu tak, a u samogo dusha raduetsya. Ved' ya eshche ni odnogo slova nep-
ravdy ne skazal. Kroj dal'she, Maksim!
A Mariya Fedorovna vse pirogi pododvigaet i glaz s menya ne svodit.
YA em, konechno, s oglyadkoj, chtoby Il'yu bez pirogov ne ostavit', i du-
mayu, o chem eshche mozhno skazat'.
- Kakie otmetki na zanyatiyah zasluzhivaet Il'ko? - zadaet ona vop-
ros.
U menya duh perehvatilo. Kusok piroga stal poperek gorla - ni tuda
ni syuda. Poka spravilsya ya s etim kuskom, udachnyj otvet pridumal. Govo-
ryu Marii Fedorovne:
- |to vy u komandira roty sprosite. On imeet pravo otvechat' na
takie voprosy.
No mat', ona i est' mat'. Ee ne provedesh'. Pochuvstvovala nelad-
noe. V glazah trevoga zasvetilas'. Smotrit mne v lico, a ya ne znayu,
kuda devat'sya ot ee vzglyada. Tak sovestno mne, vrode eto ya otstayu v
strel'be iz lichnogo oruzhiya, a ne Il'ya Samus'. Doel pirog i na chasy,
chto v uglu stoyat, oglyadyvayus' - kak budto by toroplyus'. Tol'ko pover-
nulsya k chasam i uvidel... Il'yu. Vstretilsya s ego vzglyadom, i murashki u
menya po spine zabegali, a lico vrode kipyatkom otparilo.
Stoit Samus' v dveryah - blednyj, vzvolnovannyj. Tut ya kak mozhno
spokojnee govoryu:
- A vot i Il'ya.
Vstrecha syna s mater'yu izvestno kakaya byvaet. Kinulis' drug k
drugu. Mat' slezu utiraet. YA tem vremenem bochkom k dveri. Mne zdes'
delat' nechego.
- Postoj, Perepelica, - obrashchaetsya ko mne Samus'. - Hochu dva slo-
va tebe pri materi skazat'.
Ostanovilsya ya, nastorozhilsya. Kak by ne okonfuzil menya Il'ya pered
geroinej. Tak i sluchilos'. Govorit:
- Slyshal ya, kak ty tut pytalsya menya vygorodit'. K chemu eto? Sme-
losti ne hvataet pravdu skazat'? Tak ya sam ne poboyus' ee materi vylo-
zhit'.
Ne znayu, kak nogi vynesli menya iz pomeshcheniya. I vrode nichego plo-
hogo ya ne sdelal, a chuvstvoval sebya preskverno.
Kakoj-to vnutrennij golos sprosil u menya: "A chto ty, Maksim Pere-
pelica, sdelal, chtoby tvoj tovarishch Il'ya Samus' horosho strelyal i ne
otstaval po fizpodgotovke?" - "Tak mne zhe nikto ne poruchal zanimat'sya
s nim", - opravdyvalsya ya. "A gde tvoya komsomol'skaya sovest'?" - upre-
kal tot zhe golos.
Krepko zadumalsya ya. Samus' tri goda prozhil s mater'yu v zemlyanke,
kogda gitlerovcy v Belorussii hozyajnichali. Kazhduyu zimu bolel. Skaza-
las' fashistskaya nevolya na organizme Il'i. Net v nem cepkosti, kakaya
soldatu nuzhna. A ty, Maksim Perepelica, palec o palec ne udaril, chtoby
pomoch' Samusyu. Malo togo, posmeivalsya eshche, kogda on meshkom boltalsya na
turnike i ne mog vypolnit' samogo prostogo uprazhneniya. Nadeyalsya, chto
komandir so vsemi upravitsya, vseh nauchit, a ne podumal o tom, chto i
tovarishchi bol'shuyu pomoshch' Il'e okazat' mogut.
Zaskreblo u menya na dushe... Ne budu podrobno rasskazyvat', kakoj
byl razgovor u nas s Il'ej posle togo, kak mat' ego uehala. Priznayus'
tol'ko, chto ne prinyal Samus' moej pomoshchi. CHelovek s harakterom! Govo-
rit:
- Pomoshch' togda vprok idet, kogda ona ot chistogo serdca. A ty, Pe-
repelica, mat' moyu pozhalel. Podumal, chto neudobno, mol, - syn Geroini
Truda, a otstaet. Pomogi Taskirovu, u nego tozhe nelady so strel'boj. A
ya i bez togo vyb'yus' v lyudi...
Vsya sovest' moya vspenilas' ot etih slov. Ved' pravda, do priezda
Marin Fedorovny mne ne prihodilo v golovu zanimat'sya vmeste s Il'ej
Samusem YA schital, chto "brat' na buksir" otstayushchego tovarishcha mozhno
tol'ko po porucheniyu komandira ili komsomol'skoj organizacii. No Il'ya
trizhdy ne prav, esli dumaet, chto teper' hochu pomoch' emu ne ot chistogo
serdca. A kak dokazhesh' emu?... Vprochem, nikakimi tut slovami ne ube-
dish' cheloveka. Da sut' ne v odnom Samuse. Ved' Ali Taskirov tozhe ne-
vazhno strelyaet. Teper'-to uzh ne budu zhdat', poka mne poruchat pomogat'
emu.
Kazaha Taskirova, po imeni Ali, znaet u nas kazhdyj. Krepkij on
paren'. Do sluzhby v armii tabunshchikom byl. O loshadyah mozhet celymi chasa-
mi rasskazyvat'. Zaslushaesh'sya!
U nih v Kazahstane na pastbishchah brodyat tysyachi tabunov molodyh lo-
shadej. Sily nagulivayut. No poka naberut ih, odichayut sovsem. Kak zveri
delayutsya, ne podstupish'sya k nim. I vot Taskirov byl usmiritelem dikih
zherebcov. Ochen' ser'eznaya professiya!
Skachet Ali na loshadi napererez tabunu odichavshih konej i arkan v
rukah derzhit. Nametit samogo krasivogo zherebca i nachinaet ohotit'sya za
nim. Kak strela, nesetsya vpered. A priblizitsya na nuzhnoe rasstoyanie k
vybrannoj "zhertve" - pripodnimetsya na stremenah i brosaet arkan.
Kak budto by sobstvennymi glazami vizhu etu kartinu.
Kinet Ali arkan vpered i v odin mig ohvatyvaet sheyu dikogo zhereb-
ca. A tot, kak tigr, vo vse storony mechetsya. Tol'ko derzhis'! Esli ruka
u tebya netverdaya i net nuzhnoj lovkosti, uvlechet tebya dikij kon' kuda
glaza glyadyat ili iz sedla stashchit.
No Ali Taskirov ne takoj. Kak sozhmet tvoyu ruku, pal'cev potom ne
rascepish'. Tol'ko ohaesh' ot boli, a on ulybaetsya, pokazyvaet rovnye,
belye, kak bumaga, zuby, shchurit chut' raskosye glaza. I esli on zaarka-
nit konya, bud' tot sil'nym, kak veter, - uderzhit.
Vnachale mchitsya sledom za nim, ne daet emu ot tabuna otorvat'sya. V
eto vremya drugie tabunshchiki napravlyayut kosyak nesushchihsya loshadej k ruch'yu,
kotoryj vpadaet v rechku CHu. Tam v zemlyu celyj ryad tolstyh stolbov vko-
pan. Porovnyaetsya Ali so stolbom i kamnem na zemlyu iz sedla vyvalivaet-
sya. V odin mig konec arkana vokrug stolba neskol'ko raz obvivaet. ZHe-
rebec na dyby, potom na koleni padaet. I tut na nego navalivayutsya ta-
bunshchiki, nedouzdok nadevayut. I skol'ko by on ni rzhal, ni bil kopytami
v zemlyu, Ali ego ne otpustit.
Tverdyj harakter u Taskirova. Upryamyj on chelovek. Tol'ko v
strel'be emu ne ochen' vezet. Kogda promahnetsya Ali na strel'bah, takaya
grust' byvaet napisana na ego shirokom, skulastom lice. Kazhetsya, ot
etogo lico eshche bolee smuglym delaetsya. I vot divo byvaet, chto Taskirov
strelyaet i horosho, no chashche mazhet. Znachit, net u nego nastoyashchego mas-
terstva v etom dele.
Nikakih razgovorov o pomoshchi ya ne zavodil s Taskirovym. Prosto na
zanyatiyah i v svobodnoe vremya nachal blizhe derzhat'sya k nemu. I kak-to
samo soboj poluchilos', chto vskore Maksim Perepelica i Ali Taskirov
stali druz'yami - vodoj ne razol'esh'. A komandir nashego otdeleniya,
mladshij serzhant Levada, vidit, chto eto na pol'zu Ali idet, i daet mne
raznye ukazaniya - na odno, na drugoe obratit' vnimanie: to Taskirov
izgotavlivaetsya vyalo, to karabin svalivaet ili ne umeet pravil'no lok-
ti stavit' pri strel'be lezha. Sam Levada na zanyatiyah pokazyvaet Taski-
rovu, kak nuzhno delat'. A ya uzhe slezhu potom, idet li emu na pol'zu na-
uka.
Odnazhdy Levada ponablyudal v ortoskop, kak celitsya iz karabina Ali
Taskirov, i skazal emu:
- Vstan'te peredo mnoj i smotrite mne v glaza.
Zatem vytyanul vpered ruku kist'yu vverh i, postaviv ukazatel'nyj
palec vertikal'no pered svoim licom, potreboval:
- Smotrite na palec!
Kogda ozadachennyj Ali perevel vzglyad na palec Levady, tot vdrug
sprosil:
- Kakoj glaz ya sejchas zakryval?
- Uj-baj! - izumlenno voskliknul Taskirov. - YA, tovarishch komandir,
na palec smotrel.
- A kogda smotrite na prorez' pricela, vy vidite, chto delaetsya s
mushkoj, i tem bolee s mishen'yu? - snova sprosil komandir otdeleniya. -
Esli net, to obyazany priuchit' glaz videt'. Inache strelyat' ne nauchi-
tes'.
- Uj-baj! - voshishchalsya Taskirov.
I est' chem - vot tak Levada! Pryamo - professor! Kogda zhili my s
nim v nashem sele YAblonivke, ya i ne podozreval, chto u nego takaya golo-
va. Ved' verno! Vpervye vzyav oruzhie v ruki, i ya nikak ne mog prilov-
chit'sya odnovremenno smotret' na prorez' pricela, na mushku i na mishen'.
Glyadish' na odno, drugoe rasplyvaetsya, a tret'ego sovsem ne vidish'. A
tut ne tol'ko glyadet' nuzhno, no i sovmeshchat', kak togo strelkovaya nauka
trebuet. Vot etoj bolezn'yu do sih por stradaet Taskirov. A raz nedug
izvesten, poborot' ego legche.
Vo vremya odnogo pereryva govoryu ya Ali:
- Na sleduyushchih strel'bah my s toboj ne promazhem. A dlya etogo
ezhednevnuyu porciyu strelkovyh trenirovok utroim.
Taskirov ulybaetsya i otvechaet:
- Maksim - horosh tovarishch; po-nashemu - zholdas. Spasibo tebe. S
Maksimom Ali budet krasivo strelyat'...
- Mozhet, i menya v kompaniyu voz'mete? - vdrug poslyshalsya ryadom go-
los Il'i Samusya.
Ot neozhidannosti ya dazhe ne tem koncom papirosu v guby sunul. To-
varishchi smeyalis', a ya krepko pozhimal Samusyu ruku.
Mnogo vremeni proshlo s teh por. V otdelenii davno privykli k to-
mu, chto raz otsutstvuet v raspolozhenii roty Perepelica, znachit - ne
ishchi ni Samusya, ni Taskirova. Navernyaka vse vmeste v sportivnom gorodke
nahodyatsya (konechno, s vedoma komandira otdeleniya). Da i v chasy samo-
podgotovki zanimaemsya my tol'ko za odnim stolom.
I vot etot vcherashnij voskresnyj den'. Nikogda ego ne zabudu.
Ot nashego lagerya do goroda nedaleko. Bylo resheno v voskresen'e
kollektivno otpravit'sya v teatr. Stroem dvinulis' my v put'.
Den' byl na ishode. Na ulicah goroda polno lyudej. Izvestno -
voskresen'e. A stroj po asfal'tu tak pechataet shag, chto duh zahvatyva-
et. Ryadom s komandirom roty starshim lejtenantom Kupriyanovym i komandi-
rami vzvodov idut molodye otlichniki. YA dumayu, nikto ne udivitsya tomu,
chto v chisle ih - Il'ya Samus' i Ali Taskirov... Radostno mne!
Baraban vperedi roty tochno podtverzhdaet moi mysli;
Da! Da-da-da-da!
Da! Da-da-da-da!..
Emu vtorit skrip sapog i gul asfal'ta pod ih udarami. Na nashem
puti na perekrestkah zazhigaetsya zelenyj svet svetofora. Zamiraet dvi-
zhenie. Peshehody stoyat na trotuarah i lyubuyutsya molodcevatym vidom sol-
dat. Kazhdyj vspominaet sejchas o svoem syne, brate, muzhe ili lyubimom,
kotorye, kak i my, nesut sluzhbu v ryadah Sovetskoj Armii. Ponevole
grud' kolesom stanovitsya, a golova eshche vyshe podnimaetsya. A ulybok!
Stol'ko ya eshche nikogda ne videl. Nam ulybayutsya s trotuarov, iz tramva-
ev, ulybayutsya shofery mashin i postovye milicionery, prodavshchicy morozhe-
nogo i molodye mamashi s karapuzami na rukah. Devushki mashut rukami...
Vot on, nash narod! |h, net slov u Maksima Perepelicy, chtoby rass-
kazat' o tom, chto delalos' v ego dushe v eti minuty!
I kogda zapevala nachal pesnyu, Maksim Perepelica vpervye za svoyu
soldatskuyu zhizn' ne podderzhal ego. Tverdyj komok podkatilsya k gorlu...
Kto ne byl v lagere nashej chasti, tot ne znaet, chto takoe nastoya-
shchij lager'. Kazhetsya mne, chto luchshego lagerya i byt' ne mozhet.
Predstav'te sebe shirokuyu rechku. Po odnu ee storonu, gde bereg po-
logij, raskinulis' gustye zarosli verboloza, osiny, oreshnika. A dal'she
ot berega - celye tuchi kudryavyh kustov kaliny, obvityh hmelem. I kogda
cvetet etot hmel' na kaline, da i sama kalina cvetet, dazhe do nashih
palatok donositsya gudenie dikih pchel, kotorye tam med berut.
Po druguyu storonu rechki bereg obryvistyj, peschanyj, naskvoz' pro-
shityj kornyami staryh elej. Mnogie eli tak zasmatrivayutsya v vodu, chto
togo i glyadi kuvyrknutsya tuda. CHem dal'she ot rechki, tem les vse vyshe
zabiraetsya na vysotu. Vot na etoj-to vysote, mezh dolgovyazymi elyami, i
raskinulsya lager' nashej chasti.
Skazhu vam, chto poryadok zdes' obrazcovyj i krasota neopisuemaya!
Lagernye linejki - rovnye, tochno struna, peskom zheltym posypany. A pa-
latki slovno po komande vystroilis'. Za ih stroem - sherenga rotnyh
pogrebkov, gde bachki s holodnoj vodoj hranyatsya, vtoruyu sherengu - mas-
sivnuyu, vnushitel'nuyu - sostavlyayut zakrytye piramidy s oruzhiem. Ryadom -
mesta dlya kureniya. A za tylovoj linejkoj - sportivnye ploshchadki rot i
komnaty politprosvetraboty. I vezde linii, linii... V sochetanii s de-
rev'yami i kustarnikami, kotorye tolpyatsya v lesu, kak im vzdumalos',
eti linii sozdayut takuyu kartinu, chto ona hot' kogo za serdce tronet!
Ochen' horosho zdes'!
No delo ne tol'ko vo vneshnej krasote. Glavnoe v drugom. Lager'
napominaet soldatu boevye usloviya. I nuzhno skazat', chto k etim uslovi-
yam, v kotoryh proishodyat samye neobyknovennye, uvlekatel'nye sobytiya,
on stremitsya vsej dushoj. Ved' v zhizni soldatskoj stol'ko zahvatyvayushche-
go! Voz'mite hotya by poslednie zanyatiya po taktike v nashem vzvode...
Na zanyatiya eti yavilsya komandir roty, starshij lejtenant Kupriyanov.
Avtoritetnyj on chelovek, znayushchij. Kazhdomu ego slovu ceny net. Ved' eshche
v period Otechestvennoj voiny Kupriyanov komandoval pulemetnym raschetom.
A pulemet v boyu doveryaetsya, izvestno, samym tolkovym lyudyam. CHital ya v
"Istorii nashego polka", chto v boyah za Berlin starshina Kupriyanov vmeste
so svoim pulemetnym raschetom probralsya na ulicu, zanyatuyu fashistami, i
mnogo tam del natvoril. Vosem' chasov v okruzhenii dralsya. Podbil dazhe
ognem pulemeta vrazheskij samolet s generalami i oficerami, kotoryj py-
talsya vzletet' s avtostrady.
Posle vojny Kupriyanov uchilsya v oficerskoj shkole. A teper', govo-
ryat, v akademiyu gotovitsya postupat'. Kak ne uvazhat' takogo cheloveka?
Sam ya ved' tozhe ob uchebe podumyvayu.
I kogda pridet rotnyj na uchebnoe pole, kazhdyj staraetsya izo vseh
sil. Kazhdyj hochet pokazat' starshemu lejtenantu, chto, mol, ne podvedem
my ego. V lyuboj den' mozhet on otchityvat'sya hot' pered samim ministrom
oborony, chto vtoraya rota umeet dejstvovat' v boyu.
Starayus' i ya, Maksim Perepelica. Tol'ko inogda ne vezet mne. Na
odnom zanyatii po fizpodgotovke Perepelica tak oskandalilsya pered ko-
mandirom roty, chto vspominat' stydno. CHerez "konya" ne sumel peremah-
nut'.
Kogda uvidel ya, chto i na beregu rechki, gde obuchalis' my, poyavilsya
starshij lejtenant Kupriyanov, serdce moe zashlos'. Nu, dumayu, ne dove-
dis' sluchit'sya, chtoby Maksim opyat' tak otlichilsya, kak v tot raz. Vse
vorony v lesu budut smeyat'sya.
O tom, kakuyu temu my izuchali na teh zanyatiyah, govorit' ne polaga-
etsya. Skazhu lish', chto mladshij serzhant Levada postavil pered kazhdym
soldatom otdeleniya zadachu: s oruzhiem, nezametno dlya "protivnika", pe-
repravit'sya cherez rechku i na toj storone zazhech' po kostru.
Nelegkoe eto delo. Rechka izvivaetsya mezhdu zaroslyami, tochno uzh,
kotoromu na hvost nastupili. I na nashem zhe vysokom beregu, za sosednej
izvilinoj, "protivnik" zakrepilsya. Ego nablyudateli pochti do serediny
prosmatrivayut ruslo rechki. Vot i poprobuj pereplyvi na tu storonu ne-
zamechennym. A dymovuyu zavesu stavit' nel'zya - "nepriyatel'" zamysel nash
razgadaet. Edinstvennyj vyhod - do serediny rechki pod vodoj probirat'-
sya. |to ne kazhdomu pod silu. A esli pod silu, to kak spichki uberezhesh'
ot vody? Uberech' zhe ih obyazatel'no nuzhno. Inache na tom beregu ognya ne
zazhzhesh', zadachu ne vypolnish'.
Pryamo hrustit v golove ot myslej. Kak byt'? A tut sam komandir
roty golos podaet:
- Sem' minut dayu na podgotovku. Dejstvovat' kazhdomu samostoyatel'-
no. Zasekayu vremya!
Tochno oshalel ya. Tuda metnulsya, syuda. Kuda spichki polozhit'? Zlyus'
na sebya. V takom dele kak raz spokojstvie nuzhno, a ya nervnichayu. Vzyal
sebya v ruki, oglyadyvayus' krugom. Zamechayu, u ryadovogo Ezhikova dazhe pot
na lbu vystupil. Naklonilsya on nad chem-to i ogonek raskladyvaet. Ne
rehnulsya li paren', chto uzhe na etom beregu koster razzhigaet? Net, vryad
li. Znayu ya Ezhikova: ne soldat, a hudozhnik. Esli delaet chto, tak so
smyslom. |tot zrya shaga ne stupit. No ne podumajte, chto lenivyj, - ras-
chetlivyj on. Kak-to prodiralis' my skvoz' gustoj les - dvigalis' po
azimutu. A vremya bylo dano ogranichennoe. SHel ya togda ryadom s Ezhikovym,
dazhe nemnogo vperedi, i vse udivlyalsya, pochemu Ezhikov kazhdyj raz, posle
togo kak sorientiruetsya po kompasu, nazad oglyadyvaetsya, vysmatrivaet
chto-to u sebya za spinoj. Ne vyderzhal ya i sprosil: "CHto ty, Vasilij,
sheyu svoyu lomaesh'? Nam doroga - vpered, tuda i glyadi". A on otvechaet:
"Sejchas vpered, a potom nazad. Na obratnom puti tozhe budesh' kompas pe-
red glazami derzhat'?" Nikak v tolk ne voz'mu, o chem on govorit. No po-
tom Ezhikov poyasnil, govorit: "Primechayu dorogu. Budem idti nazad, osta-
navlivat'sya ne pridetsya. Vot i sekonomim vremya".
Vspomnil ya etot sluchaj, i tak mne zahotelos' podsmotret', chto zhe
delaet Vasilij so svoimi spichkami. No vdrug sovestno stalo: "A ty,
Maksim, sam ni na chto ne sposoben? - mel'knula mysl'. - V boyu ty tozhe
na dyadyu oglyadyvat'sya stanesh'?"
I nachal ya iskat' vyhoda. Vse vo mne kipit. Karmany vyvertyvayu, v
podsumok lezu rukoj: vo chto by zavernut' spichki? Ved' bezvyhodnogo po-
lozheniya dlya soldata nikogda ne byvaet, - ob etom nam chasto tverdit ko-
mandir vzvoda.
Vdrug vizhu, chto vozle tropinki, kotoraya vdol' berega yulit, lopuhi
rastut. Samye obyknovennye lopuhi, kakih v nashem sele YAblonivke, na
Vinnichine, v kazhdom rvu celyj les. Kinulsya k lopuham. Sorval odin,
vtoroj. Nahodka zhe eto! Hozyajki u nas v sele nakryvayut lopuhami kuvshi-
ny s molokom, potom perevyazyvayut tesemkoj i v vodu opuskayut, chtoby mo-
loko bylo holodnym. |to v pole, v zharu chashche delayut. Kuvshin, zavyazannyj
lopuhom, sutki prostoit na dne vedra s vodoj ili v ruch'e, i kaplya v
nego ne prosochitsya.
Bystro razdevayus' (po usloviyam zadachi my mogli v trusah na tot
bereg pereplyvat'). A dusha uzhe likuet. Tak radostno mne: ved' dodumal-
sya! ZHal', chto tovarishcham podskazat' nel'zya. Veleno samostoyatel'no dejs-
tvovat'.
Dostal iz veshchmeshka individual'nyj paket, razorval ego. Zatem raz-
lomal spichechnuyu korobku i obe terki vmeste s desyatkom spichek priladil
k pravoj noge povyshe stupni. A sverhu odin, vtoroj, tretij lopuh. Po-
tom tugo-natugo - bintom. Tak pribintoval k noge lopuhi, chto k spich-
kam, kotorye pod nimi upryatany, ne tol'ko voda, vozduh ne proberetsya.
Potom za spinoj zakrepil svoj avtomat - i k rechke. Vizhu, Ezhikov tozhe
razdelsya, Samus'... Znachit, kumekayut hlopcy.
Toroplyus'. Vdohnul polnuyu grud' vozduha i iz-za kusta nyrnul pod
vodu. A voda chistaya, dno peschanoe. Glyazhu na dno, chut' licom k nemu ne
prikasayus' i, skol'ko est' sil, nogami ottalkivayus' ot nego vpered, a
rukami vverh grebu, chtoby voda menya ne vynosila. |tot sposob kazhdomu
soldatu izvesten. Esli ne ochen' gluboko, svobodno mozhno projti pod vo-
doj metrov tridcat'.
Odnako nasha rechka ne takaya. Vozle berega melko, pesochek na dne. A
dal'she - koryagi. Strashnye! Zelenymi borodami vodoroslej poshevelivayut.
Ot koryag ne ottolknesh'sya. Znachit, nuzhno ne "idti" po dnu, a plyt' nad
nim. Tak i delayu. No rechka shiroka, pod vodoj bol'she minuty ne vyder-
zhish'. Ploho tvoe delo, Maksim. Nikakoj mochi net terpet' dol'she.
CHto est' sil rabotayu rukami, nogami i postepenno vyzhimayu iz grudi
vozduh. Eshche metr-dva proplyvayu vpered. CHuvstvuyu, kak nemeet pravaya no-
ga, k kotoroj spichki pribintovany. Znachit, slishkom tugo perehvatil ee.
A koryagi protyagivayut ko mne svoi zelenye borody, chto-to pryachut v tem-
nyh zakoulkah. Dazhe nepriyatno.
Perevertyvayus' na spinu i, rasschityvaya dvizheniya, chtoby ne vynyr-
nut' vsem telom, vystavlyayu nad vodoj tol'ko lico. ZHadno podyshal, pere-
dohnul - i snova k koryagam. Horosho, chto priuchil ya sebya v vode smot-
ret'. A zryachij - ne slepoj.
Nakonec, vybralsya za seredinu rechki. Gora s plech. Zdes' glaz
"protivnika" ne dostanet - zarosli meshayut. Plyvu ya na boku i osmatri-
vayus'. Vizhu, Vasilij Ezhikov menya nastigaet. A tam iz vody, tochno utka,
Il'ya Samus' vynyrnul. Odnim slovom, hlopcy v nashem otdelenii takie,
chto ih trudno operedit'.
Tol'ko odin Ali Taskirov na dve minuty pozzhe drugih koster raz-
zheg. Na to tozhe byla svoya prichina.
...Itogi zanyatij provodilis' v lagere na zadnej linejke. Stoyu ya v
stroyu i raduyus' za sebya, za tovarishchej. Ne spuskayu glaz so starshego
lejtenanta Kupriyanova. A on, strojnyj, molodoj, hmurit brovi i hodit
pered stroem, poskripyvaya novymi sapozhkami. No ochi ego smeyutsya. I vsem
nam dopodlinno izvestno, chto komandir roty dovolen.
Kogda nachali razbirat', kto kakuyu smekalku proyavil, chtoby sohra-
nit' suhimi spichki v vode, nastroenie moe stalo rezko padat'. Ved' po-
dumajte tol'ko! Il'ya Samus' vytashchil iz uchebnogo patrona pulyu, sunul v
gil'zu neskol'ko spichek, kusok terki i opyat' zatknul ee pulej. Zatem
mahnul v vodu. Vot tebe i Il'ya. Prosto i zdorovo! A Volodin ispol'zo-
val steklyannyj puzyrek, v kotorom tabletki ot izzhogi nosil; Ivan Zem-
cov - gil'zu iz-pod rakety. Taskirov zhe proshche vseh. Polovinki spichek i
kusok terki obvernul v bumagu i tak zazhal v kulake, chto dazhe pod vodoj
ne zamochil ih. Pravda, kulakom emu nespodruchno bylo gresti. Poetomu
Ali pozzhe drugih na protivopolozhnyj bereg vysadilsya.
A Vasilij Ezhikov - pryamo udivitel'no - spichki v podsumke perevez
i ni vo chto ih ne upakovyval. A chtoby spichki ne namokli, Ezhikov takoe
pridumal, chto ahnesh'! Byl u Vasiliya kusok parafinovoj svechki. On byst-
ro rastopil ego v kryshke metallicheskogo portsigara, okunul v parafin
spichki, kazhduyu v otdel'nosti, zatem terki. A kogda na spichkah i na ko-
robke parafin zastyl, nikakaya voda im ne byla strashna. Beri spichku iz
vody i zazhigaj. Parafin stiraetsya s golovki, a ostal'noj gorit, pot-
reskivaet.
Uznal ya na razbore obo vsem etom, i tak obidno stalo za sebya! Du-
mayu: "U vseh smekalka po poslednemu slovu tehniki razrabotana, a u me-
nya - lopuh. Kak by hlopcy v shutku takuyu klichku mne ne prikleili".
A tut komandir roty govorit:
- Sposob Ezhikova dolzhen kazhdyj zapomnit'. Spichki v parafine mozhno
sohranit' v lyubuyu pogodu. A spichki soldatu oj kak nuzhny!
A dal'she obo mne rech':
- Perepelica - molodec (tak i govorit - molodec!). Ego smekalka
prostotoj svoej vseh perekryvaet. A sut' smekalki v tom i est', chtoby
najti vyhod iz trudnogo polozheniya samym prostym sposobom. Udachno pri-
dumal i ryadovoj Samus'...
Pryamo svoim usham ne veryu. Vot tebe i poslednee slovo tehniki!
Okazyvaetsya, dlya pol'zy dela vsyakaya tehnika prigodna. Nuzhno umet' pra-
vil'no i vovremya ispol'zovat' ee.
Oglyadyvayus' vokrug i vizhu, chto lager' nash eshche krashe stal. Naver-
nyaka potomu, chto pozolotili ego kosye luchi zahodyashchego solnca. No,
po-moemu, lager' vse zhe horosh drugim - interesnaya v nem zhizn' soldats-
kaya, trudnaya i ot etogo eshche bolee uvlekatel'naya.
YA uzhe govoril, chto mladshij serzhant Stepan Levada - moj odnosel'-
chanin i lichnyj drug. Schastlivyj zhe on chelovek. Odnazhdy prihodit gazeta
nashego voennogo okruga. Vizhu, na ee pervoj stranice - bol'shushchij port-
ret. Glazam svoim ne veryu! Uznayu na portrete Levadu. Ser'eznyj takoj,
delovoj. A pod portretom podpis', ot kotoroj duh zahvatyvaet: "Luchshij
serzhant N-skoj chasti. Vse podchinennye ego otdeleniya uchatsya tol'ko na
"otlichno".
Shvatil ya gazetu i streloj v komnatu politprosvetraboty, gde Le-
vada k zanyatiyam gotovilsya. Vryvayus' v dveri i zamechayu, chto Stepana uzhe
ne udivish'. Sidit on nad gazetoj i smotrit na svoyu fotografiyu.
Nabrosilsya ya na nego. Pozdravlyayu, ruku zhmu. A on kak-to vinovato
ulybaetsya, vrode emu neudobno, chto v gazete propechatali ego, a ne menya
- Maksima Perepelicu.
Rad ya za Levadu, za otdelenie nashe. Ved' ne vsem dana takaya
chest'. Govoryu Stepanu:
- Posylaj domoj etu gazetu i otdel'nyj ekzemplyar Vasilinke Osta-
penkovoj. Pust' znayut nashih!
Stepan mahnul rukoj i otvechaet:
- Neudobno, skazhut - rashvalilsya. Uzh kogda v otpusk poedu, togda
i pokazhu pri sluchae.
Prosto obidel menya Levada svoimi slovami. Kakoe tut neudobstvo?
Sobstvennymi silami takaya slava zavoevana. CHego ee stesnyat'sya? Tozhe
mne skromnik! Kak budto v gazete idet rech' ob odnom Levade. Vse zhe ot-
delenie chesti udostoeno! Da i rote i oficeram nashim hvala. Ved' sol-
datskaya nauka - oreshek ochen' krepkij! Ego ne raskusil by ni Levada, ni
Perepelica, esli by oficery sideli slozha ruki.
No Stepana ne ubedish'. Znayu ya ego. Kak zaupryamitsya - skala, ne
sdvinesh'. Dumayu sebe: raz Levade neudobno gazetu so svoim portretom
domoj otsylat', tak mne - Maksimu Perepelice - absolyutno udobno.
Resheno - sdelano. Otpravil ya v YAblonivku svoemu bat'ke, Kondratiyu
Filippovichu, tolstuyu banderol' i k nej instrukciyu prilozhil, komu gaze-
ty raspredelit'. Otpravil i dozhidayus' otveta. Stepanu zhe ob etom - ni
slova.
CHerez nedelyu prihodit pis'mo ot otca. Pishet, chto gazety vruchil
vsem po naznacheniyu, rasskazyvaet o sel'skih novostyah. A v konce chitayu
pripisochku. I takaya, skazhu vam, eto byla pripisochka, chto vse nutro ona
mne perevernula.
Pishet bat'ka v konce pis'ma:
"Gazetu ot pervoj i do poslednej strochki prochitali. Portretom
Stepana vsej sem'ej lyubovalis'. Potom na stenku pod steklo povesili.
No divno mne, chto v gazete toj o tebe upomyanut' zabyli. Ni slova o
Maksime Perepelice. Daleko, vidat', tebe do Stepana... " A v konce
vosklicatel'nyj i voprositel'nyj znaki.
Ne sladko mne ot takoj podkovyrki Bat'ka zhe znaet, chto sluzhu ya v
otdelenii Levady. A v gazete yasno napisano: vse soldaty otdeleniya -
otlichniki. No etogo otcu malo. Familii, vidite li, moej ne propechata-
li. Dogadyvayus', drugaya dumka u nego v golove. Kislo stariku, chto na
fotografii ryadom so Stepanom net Maksima. Togda by on gazetu po vsemu
selu nosil. Nashel by delo zaglyanut' do samogo golovy rajispolkoma.
Znayu ya bat'ku.
CHto mne otvetit'? Golova puhnet. Hochu takuyu zhe kolyuchuyu pripisku
sochinit'. Nakonec, nadumal. Pishu domoj pis'mo, a v konce poddevayu
bat'ku. Pishu emu:
"Uchus' ya na pervyj sort. I sort etot ne lipovyj. Im mozhno hot'
pered kem pohvalit'sya, ne to chto pered... popom..." Potom ogromnejshij
voprositel'nyj znak risuyu.
Znal ya, chto moe pis'mo budet bat'ke, kak ponyushka molotogo perca.
Poetomu nikak ne reshalsya ego poslat'. Ne lyubit starik, kogda napomina-
yut pro to, kak on v nauku hodil. Ne zrya po-ulichnomu ego "Pervym sor-
tom" prozyvayut.
Davno eto sluchilos'. Otec moj, Kondratij Filippovich, mal'chonkoj
eshche byl. V velikoj bednosti zhili. Sem'ya byla bol'shaya, iz desyati dush
sostoyala. Hozyajstvo imeli chahloe - slepuyu loshad', staruyu povozku, dve
ovcy da polosku zemli. Izvestno, pri takom hozyajstve ot goloda ne
otob'esh'sya.
I vse zhe ded Filipp mechtal kogo-nibud' iz synovej v lyudi vyvesti.
Vybor pal na srednego syna Kondratiya. Hot' deti soseda-kulaka draznili
ego "Kondrat - svin'yam brat", no otec zametil, chto imeet Kondratij go-
lovu sposobnuyu. Poslal ego v shkolu. No chto eto za shkola? Odin smeh -
dvuhklassnaya. D'yachok derevenskij, po familii Taranda, p'yanica bespros-
vetnyj, po sobstvennoj vole uchitel'stvoval v nej, za chto emu krest'yane
letom v pole otrabatyvali.
Ne oshibsya staryj Filipp. SHkolu d'yachka Tarandy zakonchil Kondratij
s otlichiem. Nauchilsya chitat' i raspisyvat'sya. A kak dal'she byt'? S ta-
kim obrazovaniem dazhe pisarchukom ne stanesh'. Reshil Filipp ne sdavat'-
sya. Prodal dvuh ovec, zanyal eshche tri rublya u soseda i otvez Kondratiya -
moego otca tepereshnego - v volostnoe mestechko. |to to samoe mestechko,
kotoroe saharnym zavodom slavitsya. V nem - cerkovno-prihodskaya shkola.
So slezami prosil Filipp, chtoby zapisali Kondratiya v tu shkolu. Poobe-
shchal zaveduyushchemu, chto synishka letom budet besplatno ego korov pasti.
Vot i poshel moj otec v nauku. Zimoj hodil v laptyah da v pidzhake
iz krashenogo holsta. ZHil v internate. Rasskazyval on nam, detvore, chto
ne pomnil takoj minuty, kogda by emu togda est' ne hotelos'. Odno spa-
senie - begal na saharnyj zavod, nanimalsya kotly chistit'. Sogrevalsya
tam i na kusok hleba zarabatyval. Dlya urokov zhe vremeni ne ostavalos'.
Razve do nauki, kogda v zhivote pusto?
Ele dotyanul Kondratij do zimnih kanikul. Na kanikuly domoj pri-
shel. Perestupil porog haty i slova ne mozhet vymolvit' - drozhit ves'.
Drozhit ot holoda i ot straha pered svoim otcom - dedom Filippom.
Tot sidel kak raz za pochinkoj sapog. Uvidel Kondratiya, sdvinul na
svoj morshchinistyj lob ochki i sprashivaet:
- Kak nauka? Ne zrya v ubytok sem'yu vvodish'?
- Nichego, - otvechaet Kondratij, - uchus'. - I dostaet iz-za pazuhi
kartochku s otmetkami. V nej dedu raspisat'sya polagalos'.
Staryj Filipp v gramote nemnogo razbiralsya. Raskryl on kartochku i
vsluh po skladam nachal chitat':
"Zakon bozhij - 2; chtenie grazhdanskoj i cerkovnoj pechati - 2;
pis'mo - 1; arifmetika - 1, cerkovnoe penie - 5; povedenie - 2".
Potom podozritel'no posmotrel na Kondratiya i sprashivaet:
- Kak razumet' eti nomera?
A tot prodolzhaet drozhat', kak shchenok na moroze, i dumaet: "CHem bu-
det bit', remnem ili rozgoj?" I vdrug tochno prosvetlelo u nego v golo-
ve. Spryatal glaza i otvechaet:
- A eto napisano, po kakomu sortu ya uchus' v klasse. Gde stoit
edinica, znachit pervyj sort, luchshe menya nikogo net. Gde dvojka, znachit
vtoroj sort.
U deda Filippa dazhe glaza ot radosti zasvetilis'. No na vsyakij
sluchaj sprashivaet:
- A skol'ko vsego sortov byvaet?
- Dvenadcat', - ne morgnuv glazom, sovral Kondratij.
Filipp dazhe rukami vsplesnul. A babushka, mat' moego otca, stoit u
pechki, vypryamilas', ulybaetsya. Syn ved' na pervyj i vtoroj sort uchit-
sya.
- A chego zhe po cerkovnomu peniyu pyatyj sort? - s neudovol'stviem
sprashivaet ded Filipp,- chi golosa u tebya net? |to, naverno, d'yak Ta-
randa ploho uchil. Da kuda emu, p'yanice, v uchitelya takim razumnym de-
tyam!..
Tochno prazdnik v dome. Kondratiya posadili za stol, mat' nalivaet
emu misku supu. Hleba lozhit ne porciyu, kak vsegda, a polbuhanki: "Sam,
mol, rezh', skol'ko nuzhno".
Zagovorilsya Kondratij s mater'yu, s brat'yami i ne zametil, kak
staryj Filipp spryatal v shapku ego kartochku s otmetkami i pobezhal k po-
pu synom pohvalit'sya.
Poel Kondratij, vyshel iz-za stola. Horosho tak u nego na dushe -
domoj popal. Vdrug vletaet v hatu Fed'ka - mladshij bratishka - moj
dyad'ka tepereshnij. Ispugannyj. Govorit: "S tyat'koj chto-to stryaslos'!
Bez shapki pribezhali, serditye, pobeleli. Vozhzhi zachem-to ishchut!"
Kak uslyshal eto Kondratij, onemel. Migom v sency. A Filipp uzhe v
dver' lomitsya. Ne zametil Kondratiya - i v hatu. Krichit:
- Gde etot shchenok? Durnem menya pered batyushkoj sdelal!.. Na vse se-
lo osramil! Zashibu! Po pervomu sortu vsyplyu!..
Vyskochil Kondratij vo dvor i bosikom po snegu k svoemu dyad'ke,
kotoryj na drugom konce ulicy zhil.
Na etom i konchilas' nauka moego otca. S teh por zovut ego v YAblo-
nivke "Pervym sortom".
Tak vot i nameknul ya bat'ke v svoem pis'me ob etoj istorii, a
otpravlyat' ego pobaivayus', kak by ne obidelsya otec.
A vremya-to idet. I vdrug vtoroe poluchayu ot bat'ki pis'mo. Dazhe
struhnul ya: "V chem delo?"
Obstoyatel'noe takoe pis'mo, rassuditel'noe. Pravda, rugaet menya v
nem bat'ka, no rugaet po spravedlivosti. Govorit, pochemu ne otvechaesh'
na moe pis'mo, v kotorom upreknul tebya. "Neuzheli ne zadeli moi slova,
ne zastavili zadumat'sya? Ved' upreknul ya tebya s umyslom. Znayu slabost'
za toboj: chasto lyubish' prihvastnut' (tak i rezhet, ne schitayas', chto
Maksima ot etih slov v zhar brosaet). I ya podobnoj slabost'yu stradal
kogda-to, govorit o sebe bat'ka. I vot prislal ty gazetku s fotografi-
ej Stepana, a u samogo nebos' mysl': "ZHalko, chto menya ryadom s nim ne
propechatali..." Znayu, chto byla takaya dumka u tebya. Byla potomu, chto v
pis'me tvoem vizhu tol'ko gordost' za Stepana. A gordosti soboj, otde-
leniem svoim, vse soldaty kotorogo, i ty v tom chisle, kak pishetsya v
gazete, "otlichniki", ty ne vyskazyvaesh'. Nehorosho! Na kolhoznom sobra-
nii my chitali tu gazetu. Po zaslugam Stepana Levady, po dostizheniyam
vashego otdeleniya sudili my o vsej nashej Armii Sovetskoj. I ochen' pri-
yatno nam, otcam, chto synov'ya nashi - dobrye hlopcy".
Pryamo dusha u menya krichit ot etih slov! I priyatno za bat'ku, chto
stal on ne takim, kakim ya znal ego s detstva, i gor'ko, chto vidit vo
mne togo zhe Maksima, kakoj byl v YAblonivke,- vetrogona i hvastuna. Ne-
uzheli neponyatno, chto esli on tam s kazhdym dnem vrode na vyshku podnima-
etsya, to ya v armii tem bolee!
Slovom, merili my drug druga starymi merkami...
"I eshche dogadyvayus' ya, - pishet dal'she bat'ka, - chto poluchil ty moe
pis'mo i obidelsya. Podumal: "Uchus' ya kak sleduet, ne tak, kak ty kog-
da-to uchilsya - "na pervyj sort".
Pryamo v tochku popal. Ej-ej, ne golova u nego, a televizor! Udivi-
tel'no, kak on v etot televizor ne sumel razglyadet', chto Maksim v ar-
mii drugim stal.
I o svoej davnishnej uchebe u bat'ki osoboe mnenie imeetsya. I takoe
mnenie, chto hot' politinformaciyu provodi po nemu. Govorit bat'ka v
pis'me, chtoby ya ego istoriyu s "pervym sortom" na nosu sebe zarubil i
tovarishcham o nej rasskazal. Pust' znayut, kak v starinu nauka lyudyam dos-
tavalas'. Inache nevozmozhno ocenit' tu zhizn', kotoruyu prinesla sovets-
kaya vlast' nashej molodezhi. "A naschet tepereshnih del tvoego bat'ki mo-
zhesh' sudit' po tomu, chto zakonchil on s otlichiem kolhoznuyu agroshkolu,
hotya i kuznecom yavlyaetsya. I sudi ne tol'ko o bat'ke, a o vseh kolhoz-
nikah nashih".
Vot tebe i bat'ka!..
Nikak ne pojmu, kto kogo obgonyaet, to li my svoih otcov, to li
oni nas. Vprochem, kakaya raznica - kto kogo? Lish' by otstayushchih ne bylo!
I kto by mog podumat', chto mne, Maksimu Perepelice, pridetsya v
samoj Moskve - ponimaete, v Moskve! - prinimat' uchastie v takom tonkom
i delikatnom dele, kak organizaciya koncerta?!
Mozhet, ne nashlos' bol'shego cenitelya iskusstva, chem ya? Ne-et, vryad
li! Tut est' drugaya prichina. A koren' etoj prichiny, ya by skazal, v mo-
em perepelich'em haraktere. Vprochem, mozhet, harakter zdes' i ni pri
chem. Prosto - nelegko zhivetsya na belom svete tomu, kto lyubit krasivuyu
divchinu. Ochen' nelegko!.. No rasskazhu vse po poryadku.
Vozvrashchayus' ya s takticheskih zanyatij, a dneval'nyj vruchaet mne og-
romnejshij paket. V nem - gazeta "Vinic'ka pravda". CHem-to domashnim
dohnulo na menya. Gazeta, kotoruyu kazhdyj den' chital ya v YAblonivke. Dob-
raya gazeta! A na pervoj stranice!.. Na pervoj stranice portret moej
Marusi i yablonivskogo agronoma Fedora Oleshki, kotoryj prihoditsya vnu-
kom dedu Musiyu, samomu govorlivomu stariku v nashem sele.
Glyazhu ya na portret Marusi... Aga... Ponimayu. Znaj, mol, Maksim,
nashih! Ty portret Stepana Levady i stat'yu o svoem otdelenii v selo
prisylal, a ya tebe svoj sobstvennyj portret v gazete... No pochemu eto
serdce moe tak besitsya? Ne ottogo li, chto ryadom s Marusej sfotografi-
rovan Fedor Oleshko? YA zhe Fedora znayu. Hlopec takoj krasivyj, chto dev-
chata sel'skie kak muhi merli, kogda on na letnie kanikuly iz Moskovs-
koj sel'skohozyajstvennoj akademii priezzhal! Konechno, ne vse devchata.
Marusya, mezhdu prochim, krome menya, ni s kem znat'sya ne hotela.
Tak v chem zhe delo? Pochemu mne volnovat'sya?
Ne valyaj, Maksim, govoryu ya sam sebe, duraka! Ty zhe svoimi glazami
chital odnu mudruyu knizhku, gde govoritsya, chto revnost' - eto perezhitok
proshlogo, kotoryj ne ukrashaet cheloveka!
No chto podelaesh'? Lyubov', ona tozhe svoi zakony imeet. I dazhe sa-
maya vysokaya soznatel'nost' bessil'na pered etimi zakonami.
CHitayu, chto napisano pod snimkom:
"Molodoj agronom sela YAblonivki Fedor Oleshko i molodaya kolhoznica
Mariya Kozak vyveli novyj sort vysokourozhajnoj grechihi..." A dal'she so-
obshchaetsya, chto ih priglasili v Moskvu, v Sel'skohozyajstvennuyu akademiyu
opytom delit'sya. Tozhe mne, nashli akademikov!
No delo ne v etom. Marusya, konechno, lyubit menya. Odnako Fedor
Oleshko - eto zh takoj paren'!.. Da emu, s ego vysshim obrazovaniem, raz
plyunut' sagitirovat' hot' kakuyu divchinu zamuzh za nego vyjti!
Iz gazety vypadaet zapiska. Ele uznayu Marusinu ruku. Vrode kurica
lapoj nacarapala. Vidat', naspeh pisala... Aga, tak i est'. Izvinyaetsya
za korotkoe pis'mo. V mashine pishet. Edut na stanciyu... ".. Posle sove-
shchaniya v Vinnice pobyla doma dva dnya, a teper' edem s Fedej..." Gm... S
Fedej... "...edem s Fedej v Moskvu... Krepko celyu..." CHto za "celyu"?
Mozhet, "celuyu?" Net. "Krepko celyu. Marusya".
Kuda zhe eto ona celit? V kogo?
Poplyla pered moimi glazami kazarma. Ne znayu dazhe, kak ochutilsya ya
v kancelyarii pered komandirom roty. Tak i tak, dokladyvayu emu, pokazy-
vayu gazetu, zapisku Marusi, proshu otpustit' menya na dva dnya v Moskvu.
Ved' do stolicy ot nashego goroda - rukoj podat'.
Porugal menya komandir roty krepko. U soldata, govorit, est' dela
povazhnee serdechnyh. Sluzhba prezhde vsego. Da i schitaet on, chto stradayu
ya izlishnej mnitel'nost'yu. Slovom, nikakih razgovorov ob otluchke iz
chasti.
No tut povezlo mne. Potrebovalos' soprovozhdat' odnogo nashego ma-
jora v Moskvu. Vez on tuda kakoj-to srochnyj paket. Naznachili menya, kak
avtoritetnogo tovarishcha, i razreshili zaderzhat'sya v Moskve na dva dnya,
tak skazat' po lichnym delam.
Pered samym ot®ezdom vyzyvaet menya komandir polka. Zahozhu k nemu
so strahom: vdrug otpusk otmenit.
- Tovarishch polkovnik, - dokladyvayu, - ryadovoj Perepelica po vashemu
vyzovu yavilsya!
Polkovnik nash pryamo na CHapaeva pohozh. Usishchi! Sam zdorov, v plechah
shirok, golos tverdyj, sil'nyj. Podnyalsya on iz-za stola, pozdorovalsya
so mnoj i govorit:
- Hochu vam, Perepelica, odno poputnoe zadanie dat'. Da vot ne
znayu, spravites' li.
- Spravlyus', tovarishch polkovnik, - zaveryayu ego. - Mozhete ne somne-
vat'sya. Vse vypolnyu, chto prikazhete, lish' by mne v Moskvu popast'!
- Tak uzh i vse, - pohohatyvaet polkovnik. - A esli v prikazhu iz
zooparka slona v polk dostavit'?
- Nu, esli ob®yasnite, kak eto sdelat', to i dostavlyu, - tak zhe
shutkoj otvechayu emu.
- Na etot raz obojdemsya bez slona, - ser'ezno govorit polkovnik.
- Delo vot v chem: my kak-to posylali pis'mo na radio. Prosili peredat'
koncert po zayavkam nashih soldat...
- Koncerta ne bylo, - napominayu.
- Vot imenno chto ne bylo, - podtverzhdaet polkovnik. - Vidimo, ta-
kih zayavok postupaet tuda mnogo, i vse ih udovletvorit' net vozmozhnos-
ti. Tak vot, zabirajte s soboj nashi zayavki, zajdite tam na radio...
I podrobno ob®yasnyaet mne, chto nuzhno sdelat'. Smotryu ya v ego usa-
toe lico, smotryu na ordenskie planki na grudi polkovnika, i tak mne
hochetsya sdelat' vse do tochnosti, kak on prikazyvaet.
- Slushayus', - govoryu. - V sleduyushchee voskresen'e vecherom budet pe-
redacha.
A polkovnik ulybaetsya:
- V sleduyushchee - vryad li. Ved' tri dnya ostalos'.
- Tovarishch polkovnik! - dazhe ruku k grudi prikladyvayu ya, hotya tak
i ne polagaetsya. - Razve vy ne znaete Maksima Perepelicu? U menya za-
kon: skazano - sdelano!
- A vot bahval'stva ya ne lyublyu! - suhovato otvechaet polkovnik.
Mne dazhe ne po sebe stalo. Ne verit...
- Tovarishch polkovnik... Nu... Nu, vot uvidite? Razve ya mogu vam
sovrat'? Da otvalis' u menya yazyk!..
Komandir polka smyagchilsya i ulybaetsya opyat'.
- Ladno, - govorit, - posmotrim, kakoj vy hozyain svoemu slovu.
Sam budu v voskresen'e u reproduktora sidet'.
- Mozhete ne somnevat'sya...
I vot ya uzhe v Moskve. Soprovodil nashego majora, kuda on prikazal,
i poshel na radio. Nashel ulicu, nomer doma, pod®ezd. Rassprashivayu u lyu-
dej, kuda mne i k komu, po kakim hodam i perehodam.
Nakonec, stuchus' v tu samuyu dver', kuda mne predpisano. Zahozhu v
komnatu s oknami vo vsyu stenu, predstavlyayus'. Vstrechaet menya etakaya
ser'eznaya divchina let shestidesyati. Okazyvaetsya - redaktor. Vstupayu s
nej v peregovori, pokazyvayu zayavki soldat nashego chetyrezhdy ordenonos-
nogo polka.
- O, da zdes' zhe ogromnyj spisok! - udivlyaetsya divchina.
- A kak zhe? - podtverzhdayu. - Kul'turnye zaprosy. Zavtra vecherom
peredacha dolzhna byt' obyazatel'no.
Redaktorsha smahnula s nosa ochki, podnyala na menya glaza.
- CHto vy, molodoj chelovek! - govorit. - Takuyu peredachu nado goto-
vit' nedeli dve.
Menya dazhe v zhar brosilo.
- Dve nedeli? - uzhasayus'. - Zavtra zhe ves' polk nash zajmet pozi-
cii u reproduktorov! Sam komandir polka... Da znaete vy?..
A babka menya uspokaivaet. Govorit i v takt svoim slovam ochkami
pomahivaet.
- Podozhdite, podozhdite. Ne goryachites', tovarishch Perepelica. Delo v
tom, chto vse eti lyudi zanyaty, u kazhdogo svoj rabochij plan. Poetomu
nuzhna predvaritel'naya dogovorennost'. Krome etogo, nuzhno zablagovre-
menno zakazat' radiostudiyu, vyzvat' tonmejstera, operatora...
- Horoshen'koe delo! Kak zhe ya v polk vernus', kak pokazhus' na gla-
za polkovniku? - sprashivayu u nee. - Ne-et, u nas tak ne polozheno. Po-
luchil prikaz - umri, a vypolni!..
- No kak zhe vypolnit'? - pozhimaet plechami babusya. - Nu? Dopustim,
chast' teh nomerov, kotorye hotyat uslyshat' vashi tovarishchi, u nas imeetsya
v zapisi na plenke. A nu davajte eshche raz posmotrim vashi zayavki... - I,
nadev ochki, zaglyadyvaet v bumazhki, kotorye ya vylozhil pered nej - "Ra-
diopostanovka "Vasilij Terkin" po poeme Aleksandra Tvardovskogo". |to
u nas est'. Mozhno vybrat' otryvok. Pesni i arii tozhe est' v zapisi. A
vot etogo net, i etogo net. Vystuplenie narodnogo artista Ogneva nuzhno
gotovit'... zasluzhennoj artistki Vasil'kovoj - tozhe.
- Tam eshche pros'ba, - napominayu ej, - chtoby vystupil poet Stepa-
nov.
- Vot vidite! - razvodit rukami redaktor. - Ne-et. Takuyu peredachu
podgotovit' v dva dnya fizicheski nevozmozhno.
- Nevozmozhnogo nichego net, - vtolkovyvayu ej. - Vedite menya k va-
shemu generalu ili polkovniku.
- U nas voennyh net, - otvechaet redaktor i smeetsya.
- Da, ya i zabyl! Nu, k nachal'niku ili direktoru vedite.
I nachal dejstvovat' Maksim Perepelica! CHtoby blizhe k delu, skazhu
tol'ko odno: dokazal ya nachal'stvu, chto nash slavnejshij chetyrezhdy orde-
nonosnyj polk bez radioperedachi po zayavkam soldat i oficerov nikak ne
obojdetsya. A naschet togo, chto trudno budet zastavit' artistov i pisa-
telej vystupit' pered mikrofonom v skorostnom poryadke, tak eto ya vzyal
na sebya. Nachal'stvo poshlo navstrechu, dalo mne pomoshchnika - garnen'ku
divchinku, kotoraya nazvala sebya assistentom. Mudrenoe kakoe-to slovo!
No zvuchit ono zdorovo: "Moj assistent". Vot dozhil Maksim Perepelica!
Uzhe emu i assistentov prikreplyayut v pomoshch'. A v rasporyazhenii etogo
chernoglazogo assistenta - razumnaya mashina, i ne ochen' slozhnaya, magni-
tofon! Vse do tochnosti zapisyvaet on na plenku, kotoruyu potom proigry-
vaj skol'ko dushe ugodno. Za polchasa nauchilsya ya upravlyat' eyu.
Raz u menya teper' v rukah takaya tehnika, tak v chem zhe delo? Bud'
ty samyj narodnyj artist, a esli k tebe priehali domoj i nacelilis' v
tebya mikrofonom, nikuda ne denesh'sya! Vystupish'.
Na legkovuyu mashinu tozhe ne poskupilos' nachal'stvo. Naverno, podu-
malo: raz ty, Maksim Perepelica, takoj hitryj, na tebe vse i sam pop-
robuj.
Sprashivaet moj assistent, kuda pervym delom poedem. CHto za vop-
ros? Nachnem s Marusi Kozak!
No kak najti ee? Ob®yasnyayu vse kak est' assistentu. Ponyatlivaya
divchina! Mezhdu prochim, Lyudmiloj Vasil'evnoj ee velichayut. Kinulas' k
telefonu i davaj zvonit'. Ne proshlo i treh minut, kak dokladyvaet ona
mne: Marusya Kozak i Fedor Oleshko ostanovilis' v gostinice "Moskva"...
Kak budto gostinic im malo, ne mogli v raznyh poselit'sya.
I vot my sidim v mashine, slushaem radio i edem v etu samuyu "Mosk-
vu". Pryamo chudno: "Moskva" v Moskve.
A mashin-to, mashin! A lyudej!.. Kuda oni speshat? Von pamyatnik Push-
kinu. Znakomyj, hot' i v pervyj raz vizhu. Neuzheli po etim ulicam Push-
kin hodil? I Gogol'. I Gor'kij, kotorogo, mezhdu prochim, tozhe Maksimom
zvali...
Pod®ezzhaem k gostinice. Oh, i vysoka! I tol'ko ostanovilis', kak
vdrug ya vizhu: vybegaet iz shirokih dverej... Marusya! Moya Marusya! S
portfel'chikom v rukah. Kak zapravskaya moskvichka. Rvanulsya ya s mesta.
- Sumasshedshij! - krichit na menya shofer. - Mashinu slomaesh'!
I poka otkryl dvercy (ne privyk zhe ya v legkovyh mashinah ezdit'),
Marusya sela v "pobedu". Ish' uzhe na "pobede" ee raskatyvayut.
- Goni, - krichu shoferu, - za etoj "pobedoj"!..
I tut ya ponyal, chto takoe svetofory, bud' im na tom svete kocherga!
CHut' ne tresnul ot neterpeniya. Nakonec, izdali vizhu, chto ostanovilas'
Marusina mashina.
- Tormozi! - podayu shoferu signal. A Marusya tem vremenem uzhe pere-
begaet cherez ulicu, ne obrashchaet vnimaniya, chto milicioner azh zahlebyva-
etsya, tak v svistok duet. CHto ty skazhesh'? Ne znaet Marusya gorodskih
pravil. YA sledom za nej, hotya i milicionera strashnovato. Slezhu, v ka-
koj dom ona nacelilas'. Zasek. Vhozhu, oglyadyvayus', sprashivayu u boroda-
togo storozha, ili shvejcara po-gorodskomu, kuda tut shovalas' divchina,
kotoraya sejchas tol'ko chto zashla. On pokazyvaet na dubovuyu dver' s tab-
lichkoj "Lektorij". YA tuda, a navstrechu mne zhenshchina v ochkah - blizoru-
kaya, glaza shchurit. (Vezet zhe segodnya na vstrechi s zhenshchinami v ochkah!)
- Syuda nel'zya, - govorit.
- Kak nel'zya? - zadyhayus' ya. - Mne Marusyu Kozak!..
- Mariya Kozak sejchas zanyata, - otvechaet. - Ona i tak opozdala.
- Grazhdanochka, mne na odnu tol'ko minutochku, - umolyayu zhenshchinu. -
Po delu. Skazhite, Perepelica...
- Tishe, - grozit ona mne pal'cem. - Nu, horosho. Postojte zdes', ya
sejchas sproshu u nee.
I ushla. ZHdu ya, a serdce - yak beleny ob®elos'. Tak i rvetsya iz
grudi, tochno ptashka iz kletki. Vyhodit, nakonec, zhenshchina i smotrit na
menya kakim-to neponyatnym vzglyadom.
- Izvinite, tovarishch, - govorit, - zabyla vashu familiyu...
- YA zhe vam skazal: Perepelica!
- Nu, horosho, grazhdanin Perepelica, - i tesnit menya podal'she ot
dveri. - Mariya Kozak prosit izvinit' ee, ona znaet, chto vinovata pered
vami, no vyjti ne mozhet. Ochen' prosit prostit' ee... i poluchite...
Tut zhenshchina suet mne v ruku desyatirublevuyu bumazhku i hlopaet pe-
red moim nosom dver'yu. Nichego ne ponimayu. Marusya prosit ee prostit',
ona vinovata peredo mnoj...
Dozhil Maksim Perepelica...
SHvyrnul ya na pol desyatirublevku i k vyhodu. CHto zhe eto delaetsya?!
A? Pryamo goryu ves'. A chto s serdcem - peredat' nevozmozhno.
Podbegayu k mashine.
- Lyudmila Vasil'evna, - govoryu svoemu assistentu. - Vsya zhizn' moya
sejchas v vashih rukah. Pomogite!
- CHto sluchilos'? - vspoloshilas' Lyudmila Vasil'evna.
- Beda! Ostan'tes' zdes' i dozhdites' Marusyu. Rassprosite u nee
po-chelovecheski, - i ob®yasnyayu vse, kak est'. - A esli etogo zlodeya Fe-
dora Oleshko vstretite - i s nim pogovorite. YA budu po telefonu shvejca-
ru zdeshnemu zvonit'.
Vizhu, zavolnovalsya moj assistent. Ne znaet, kakoe reshenie pri-
nyat'.
- A vy s magnitofonom spravites'? - sprashivaet.
- Da ya s pulemetom, s avtomatom spravlyayus', s drugoj tehnikoj...
- otvechayu. - Spravlyus' i s magnitofonom. Tol'ko by shofer tochno po ad-
resam vozil.
Ele ugovoril assistenta. Oh, i do chego zhe bespokojnaya divchina!
Poehal ya. Blizhajshij adres - vysotnyj dom na naberezhnoj. Poglyadel
na vershinu etogo doma, i chut' furazhka s moej golovy ne svalilas'. Nu,
zachem v nebo zhil'e lyudej podnimat'? Neuzheli im na zemle mesta malo?
I vot ya uzhe zvonyu v kvartiru narodnogo artista Mihaila Ivanovicha
Ogneva. Nikto ne otvechaet. Zvonyu eshche, potom tolkayu dver'. Otkrylas'.
Zahozhu. V perednej - ni dushi. A iz sosednej komnaty, v kotoruyu priotk-
ryta dver', donositsya golos. Da eto zhe golos Mihaila Ivanovicha! Vklyu-
chayu magnitofon.
- Net, net! Luchshe uzh mne vyazat' noski, shtopat' ih i nadstavlyat'
pyatki, chem vesti takuyu sobach'yu zhizn'! - shumit na kogo-to narodnyj ar-
tist. - CHuma na vas vseh, trusov!.. Mal'chishka, podaj mne kruzhku here-
sa, malyj!..
Heresa kakogo-to trebuet... I rugaet kogo-to... Vot ne vovremya
prishel...
- Podaj mne kruzhku heresa, negodyaj!
YA dazhe podprygnul. Ne golos, a grom... Mozhet, eto na menya kri-
chit?.. Gde zhe on, heres tot?.. Navernoe, v tom kuvshinchike na stole.
I tol'ko ya sdelal shag s mesta...
- Ah ty plut!.. - dazhe zanaveska na steklyannyh dveryah sdvinulas',
i ya uvidel usatoe, kak u nashego polkovnika, lico Mihaila Ivanovicha Og-
neva.
- Vinovat, tovarishch narodnyj artist, - izvinyayus', vinovat...
- Pozvol'te, pozvol'te, pozvol'te. CHto vy tut delaete? - I tova-
rishch Ognev vyhodit v perednyuyu pryamo ko mne. - Kto vy takoj?
- YA... voennyj, - otvechayu. - Vot po delu, k narodnomu artistu,
vot k vam...
- Ah, po delu, ah, k narodnomu! - vrode obradovalsya mne Mihail
Ivanovich i usy podkrutil. - Slushajte, vy ko mne po delu? Vot i chudes-
no! Dorogoj moj, ochen' kstati! Doma nikogo net... Slushajte, kak vas
velichat'?
- Maksim Perepelica, - otvechayu s trevogoj v golose: chuvstvuyu, chto
narodnyj artist sejchas kakuyu-to rabotu mne dast. Navernoe, v magazin
poshlet... Tak i est'!..
- Slushajte, Maksim Perepelica, vy zhe mne ochen' nuzhny! - i hlopaet
menya po plechu. - Vy stanete sejchas princem Genrihom, synom anglijskogo
korolya Genriha chetvertogo. Berite knizhku i chitajte.
Beru ogromnuyu knizhishchu. Vizhu - SHekspir. Na otkrytom meste chitayu:
"Korol' Genrih IV". Istoricheskaya hronika.
A Mihail Ivanovich Ognev uzhe ob®yasneniya mne daet:
- Mesto dejstviya - Angliya, nachalo pyatnadcatogo veka, scena prois-
hodit v traktire "Kaban'ya golova". Itak, vy ne Perepelica, a princ
Genrih, a ya ne Ognev. Pered vami slozhnyj tip - zabuldyga i lovkach ser
Dzhon Fal'staf, kotoryj sejchas budet izobrazhat' vashego otca - anglijs-
kogo korolya Genriha CHetvertogo.
- Ha-ha, - smeyus'. - Da moj bat'ka - Kondrat Perepelica - kolhoz-
nyj kuznec!
- Slushajte, kakoj vy neponyatlivyj!.. - serditsya narodnyj artist.
- Net, ya ponimayu, - uspokaivayu ego. - |to delo mne znakomo. V
dramkruzhke uchastvoval. No smeshno! Maksim ne Maksim, a princ, a bat'ko
moj ne kuznec, a korol'...
- Nichego ne podelaesh', - razvodit rukami Mihail Ivanovich. - Is-
kusstvo trebuet zhertv. Tak slushajte vnimatel'no. Princ Genrih posle
mnogih razgul'nyh nochej, provedennyh s Fal'stafom, dolzhen vernut'sya
domoj vo dvorec, i oni znayut, chto korol' budet princa rugat'. Tak vot
Fal'staf izobrazhaet pered Genrihom, kak korol'-otec budet s nim razgo-
varivat'. Ponyatno?
- Da, ponyatno, - otvechayu
- Znachit, chitajte vot otsyuda, - i tovarishch Ognev stanovitsya peredo
mnoj na koleni i nachinaet govorit' za etogo samogo Fal'stafa:
- Rasstupites', rycari, i dajte mne kruzhku heresa, chtoby u menya
pokrasneli glaza i mozhno bylo by podumat', chto ya plakal.
- Mihail Ivanovich, a gde ego vzyat', heresa-to? Mozhet, gorilochki?
- smeyus' ya.
- Perepelica, nel'zya ot klassika otstupat', - hmurit brovi narod-
nyj artist. - Gorilka tak gorilka, heres tak heres. CHitajte!
I nachali my repetirovat'. Dolgo mne prishlos' vyslushivat' Mihaila
Ivanovicha, zatem samomu po knizhke chitat'. Dazhe vzmok ya. I nakonec,
konchili.
Zadumalsya o chem-to narodnyj artist i dazhe pesenku pro sebya nape-
vaet.
Znakomaya pesnya. Gde-to ya ee slyshal? Mozhet, poprosit' narodnogo
artista, chtob v polnyj golos spel - dlya koncerta?.. Net, po-moemu, in-
teresnee budet, esli peredat' po radio, kak my s nim korolya i princa
izobrazhali...
No vse zhe obrashchayus' k narodnomu artistu:
- Mihail Ivanovich! CHto eto za pesnya? Vot by mne slova ee dostat'
da v samodeyatel'nosti nashej vystupit'!
- A eto ochen' prosto, - otvechaet on. - Nado mnoj, etazhom vyshe,
kompozitor zhivet. On etu pesnyu sochinil i kazhdyj den' na royale igraet.
U menya uzhe zuby bolyat ot nee.
I tut ya slyshu - sverhu donositsya znakomaya muzyka.
- Vo! Slyshite?.. |gej! Nikita! - krichit Mihail Ivanovich. - Niki-
tushka, golubchik! Perestan'!.. Ne slyshit. Sejchas ya emu po telefonu, -
nabiraet nomer i nachinaet govorit' pryamo s nezhnost'yu:
- Privet, Nikitochka!.. Da, ya. Nikita, dorogoj! Ves' vek budu tebe
blagodaren. Ne igraj bol'she. U menya deti spyat. Sejchas k tebe zajdet
soldat Maksim Perepelica. Daj emu slova etoj zamechatel'noj pesni, daj
i zabud' ee. Ne igraj bol'she. Horosho? Nu, spasibo, moj dorogoj, spasi-
bo.
Proshchayus' ya s narodnym artistom, blagodaryu ego i izvinyayus' za bes-
pokojstvo. Potom speshu na etazh vyshe.
I vot ya uzhe v kvartire kompozitora.
- Tak, znachit, vy etu pesnyu napisali? - sprashivayu, kogda on pro-
vodil menya iz perednej komnaty v kabinet i usadil v myagkoe kreslo.
- YA... A chto? Ne nravitsya? - nastorozhilsya kompozitor. Sam nevyso-
kon'kij, lico vybrito, glaza hitryushchie.
- Net. Ochen' dazhe nravitsya, - otvechayu. - A vam?..
- Mne ne ochen', - govorit.
Strannyj chelovek. Sprashivayu:
- Tak chego zh luchshuyu ne napisali?
- Ne napisalos'... - razvodit rukami. - A chego vy tak smotrite na
menya?
Smeshnoj vopros. Vrode ne ponyatno, chto ya pervyj raz v zhizni kompo-
zitora vizhu. Ob®yasnyayu emu eto.
- I vy za tem ko mne prishli? - udivlyaetsya.
- Net, ne tol'ko za etim, - otvechayu. - Vam zhe govoril tovarishch Og-
nev. My s nim sejchas SHekspira repetirovali. Mne by slova vot etoj pes-
ni zapisat'. Hochu na koncerte soldatskoj samodeyatel'nosti vystupit'.
- A vy poete? - ozhivilsya kompozitor.
- Da u nas vse v rote poyut.
Tut kompozitor bez lishnih slov vedet menya k royalyu i daet v ruki
list bumagi s tekstom pesni.
- Poslushaem, - govorit.
- A tovarishch Ognev ne togo?.. - ostorozhno sprashivayu ya. - Ne stanet
utyugom v potolok stuchat'? Slyshno tam vse.
- A, nichego, - mashet rukoj kompozitor. - Pust' privykaet...
Prishlos' mne pet'. Za kompaniyu i kompozitor pel. A kogda konchil,
govorit on mne:
- Ne ploho poete, - tak i skazal.
Mne nelovko stalo. Sam kompozitor pohvalil.
- Pet' nechego, - zhaluyus' emu. - Malo novyh pesen, osobenno sol-
datskih. A soldatu bez hleba legche prozhit', chem bez pesni. Napishite,
tovarishch kompozitor... A to vse "Tachanku" poem. Konechno, horoshaya pesnya.
No ehat' v bronetransportere ili na brone tanka i, glyadya na reaktivnye
samolety, pet' pro tachanku v chetyre kolesa - ne ochen' podhodyashche.
- |to verno, - soglashaetsya kompozitor. - V dolgu my pered solda-
tami.
I poobeshchal-taki napisat' muzyku dlya soldatskoj pesni.
Poblagodaril ya ego i rasproshchalsya. Molcha spuskayus' na skorostnom
lifte vniz. Strashnovato za magnitofon. S takoj vysoty sorvat'sya - shchep-
ki ne soberesh'. No spustilsya blagopoluchno. Vyhozhu na ulicu i o Maruse
opyat' dumayu. Beda pryamo. Kak ostanesh'sya sam s soboj, tak srazu stopu-
dovyj kamen' na serdce lozhitsya. CHto zh eto poluchaetsya? Vrode otstavku
ona Maksimu daet?
Nogi pryamo bez sprosu sami povorachivayut k telefonnoj budke. Nuzhno
pozvonit' v akademiyu. Mozhet, Lyudmila Vasil'evna, - assistent moj, uzhe
razvedala obstanovku. No ne tut-to bylo. V kabinu zabralsya kakoj-to
grazhdanin. Lica ego iz-pod shlyapy i ochkov pochti ne vidno. Tol'ko usy
torchat, kak u tarakana. ZHdu terpelivo, poka on konchit razgovor...
- Ili "da", ili "net"! - donositsya trebovatel'nyj golos iz budki.
- YA chelovek principial'nyj. CHto?.. Vam smeshno? Ne shutite! V voprosah
lyubvi nado byt' tol'ko principial'nym!
Ish' ty, staryj, a tozhe ot lyubvi stradaet. Stuchu emu monetoj po
steklu:
- Grazhdanin, ugovarivajte skoree!
A on tak i oshchetinilsya:
- Vy chto, tovarishch voennyj, bezobraznichaete?! - krichit.
- Bol'she zhe treh minut ne polagaetsya telefon zanimat', - ob®yasnyayu
emu.
- Vy mne ne ukazyvajte! - serdito otvechaet. A potom v trubku sla-
den'kim goloskom: -Net, eto ya ne vam! Net, net, Verochka. |to ya odnogo
individuuma k poryadku prizyvayu. Tak vot. Kak zhe mne ponimat' vashu po-
ziciyu? Da ili net? Pozvol'te... Pozvol'te... Vy zhe znaete, chto ya lyublyu
vas nezhno... I nuzhno tol'ko principial'no.
YA, kak kon' pered skachkami, topchus' na meste i sgorayu ot neterpe-
niya.
- Tovarishch grazhdanin! - i chut' priotkryvayu dver' telefonnoj budki.
- A nu, principial'no zakruglyajtes'. A to milicionera pozovu.
A on uzhe i vnimaniya ne obrashchaet, kak gluhar' vo vremya toka.
- Verochka... Nu, ya umolyayu vas, Verochka, - stonet. - Vopros zhizni
i smerti. Otvechajte, a to ya opazdyvayu. ZHena poslala za lekarstvom...
Net, net, net! - poperhnulsya grazhdanin. - Ne moya zhena, ne moya! ZHena
soseda. YA zhe holostoj, Verochka! Allo!.. Allo!..
Vidat', Verochka povesila trubku, i shlyapa v ochkah s kislym vidom
vymelas' iz budki. Ish' prohvost! Tut lyudi odin raz i na vsyu zhizn' po-
zhenit'sya ne mogut, a on uzhe speshit vtoroj raz, esli ne v tretij...
Kogda ushel iz telefonnoj budki etot "principial'nyj zhenih", poz-
vonil ya v sel'skohozyajstvennuyu akademiyu shvejcaru. Otvechaet shvejcar,
chto Lyudmila Vasil'evna ushla s tovarishchem Mariej Kozak v lekcionnyj zal.
A esli ya hochu, to mozhet priglasit' k telefonu dedushku agronoma Oleshko
- Musiya Platonovicha. On vernulsya iz planetariya i dozhidaetsya svoih.
- Kak? Ded Musij tozhe v Moskve? - dazhe podskochil ya. - Tak chto zh
eto takoe?! Celaya brigada iz YAblonivki v stolicu pribyla, chto li?
Ne budu ya govorit' s dedom Musiem po telefonu, a pryamo poedu k
nemu. On-to uzh mne pro vnuka svoego - Fed'ku Oleshko - vse rasskazhet!
Nachal ya ugovarivat' shofera zaehat' v akademiyu, chtoby s dedom Mu-
siem vstretit'sya. Soglasilsya. Opyat' shumnaya ulica Gor'kogo. Trollejbusy
odin za odnim speshat. I kazhdyj s dvumya udochkami na kryshe. Tok dlya mo-
tora udyat.
Pod®ezzhaem k znakomomu mestu - k akademii. Zahozhu v dom i srazu
natykayus' na deda Musiya. Stoit on ryadom so shvejcarom, vazhno poglazhiva-
et borodu, smotrit na svoi yuftovye sapogi, gusto smazannye degtem, i
zatyagivaetsya papirosoj. A shvejcar chto-to rasskazyvaet dedu.
- Zdraviya zhelayu, didu Musiyu! - obrashchayus' po-voennomu.
- I-i-i! Maksim!.. - chut' ne zadohnulsya ded Musij. - Maksim Kond-
rat'evich!
- On samyj, - govoryu.
- Otkuda? Otkuda ty, hlopche, vzyalsya?.. - vrode svoim glazam ne
verit ded. - CHto ty skazhesh'! I v samoj Moskve nashih yablonichan polno!
- Vypolnyayu zadanie zdes' odno, didu, - ob®yasnyayu emu.
Ded Musij s lyubopytstvom osmatrivaet menya, shchupaet na mne mundir i
yazykom prishchelkivaet. Vizhu, nravitsya emu moya soldatskaya forma. Potom
hitro shchurit glaza i sprashivaet:
- A chego zh ne interesuesh'sya, kak ya syuda popal?
- Znayu, - otvechayu emu. - Fedya vzyal vas s soboj na Moskvu poglya-
det'.
- Verno! - udivlyaetsya ded. - Vse on znaet! Vot chto znachit voennyj
chelovek!
Beru ya Musiya za rukav i otvozhu v storonu.
- Tak, znachit, zhenite vashego Fedyu? - sprashivayu.
- I ob etom znaesh'?! - eshche bol'she udivilsya ded. - Ty, Maksim,
pryamo zhivaya razvedka. Verno govorish', povezem my otsyuda Fedyu zhenatym
chelovekom. Slavnoj nevestkoj bog nagradil.
Oborvalos' u menya vse vnutri. Holodok v grudi probezhal, v ushah
kolokol'chiki zapeli.
- Hvatit, didu, - s trudom vygovarivayu. - U menya voprosov bol'she
net... Net u menya voprosov...
- A chego ty takoj neveselyj? - vspoloshilsya Musij. - Vrode groshi
poteryal...
- Da... poteryal... - otvechayu.
- Mnogo?!
- Ne pytajte menya, didu!.. Nichego ne sprashivajte... - i beru sebya
v ruki. - Vy ne videli zdes' moego assistenta - divchinu, takuyu chernya-
vuyu?
- |to ta, naverno, kotoraya rassprashivala menya pro Fedyu da pro Ma-
rusyu? V zal ee propustili, na lekciyu, - otvechaet Musij.
- Togda ya poehal, - govoryu. - Ne mogu vremeni teryat'. Da, skazhite
etoj samoj divchine, assistentu moemu, pust' ona tozhe bol'she vremeni
zdes' zrya ne tratit. Vse yasno.
No tut kak privyazalsya ko mne ded Musij: kuda i zachem ya speshu. A
kogda uznal - eshche bol'she prilip, kak repej: voz'mi s soboj, i tochka.
Hochu, govorit, na zhivogo artista moskovskogo poglyadet', i eshche ochen'
zainteresovala ego ta mashina, kotoraya golos zapisyvaet.
Nu prishlos' vzyat'. Mne teper' vse ravno. Vypolnyu zadanie i ver-
nus' v chast'. Net bol'she dlya menya Marusi. I pisem ee bol'she net. No ne
hochetsya verit'... Ne mogu verit'! Ne mozhet togo byt', chtob razlyubila
menya Marusya! Poka sama ne skazhet, nikomu ne poveryu...
Priehali my s dedom Musiem k zasluzhennoj artistke respubliki Vere
Vasil'kovoj. Vstrechaet nas ee sosedka i pokazyvaet, v kakuyu dver' nado
idti.
Stuchimsya i zahodim. Nebol'shaya komnata. Vizhu, sidit na shkafu ka-
koj-to parnyaga v polosatyh shtanah i takom zhe polosatom pidzhake i cep-
lyaet na kryuchok v potolke noven'kij abazhur.
- Zdravstvujte! - horom zdorovaemsya.
A parnyaga etot dazhe golovy k nam ne povorachivaet - delom zanyat.
No vse zhe otvechaet:
- Zdravstvujte! I mozhete idti obratno.
- |to pochemu zhe? - nastorozhilsya ya.
- |lektromonter bol'she ne trebuetsya.
Vzdohnul ya s oblegcheniem i poyasnyayu:
- Da ne-e... Vy, tovarishch, nas ne za teh prinimaete.
- Oj, izvinite! - povorachivaetsya k nam parnyaga. - YA dumala - iz
domoupravleniya prishli, tri dnya nazad prosila ih montera prislat'. I
vot sama...
"Sama?" - nedoumevayu. I tut zhe sprashivayu:
- Skazhite, a zasluzhennoj artistki Vasil'kovoj net doma?
- A zachem ona vam?
Tut ded Musij ne vyterpel i v razgovor vstupil.
- Po delu my k nej, - govorit. - YA, konechno, za kompaniyu...
- Nu, ya - Vasil'kova.
Priglyadyvayus' k etomu parnyage. Ne shutit li on? Net, pravda, Va-
sil'kova. Iz-pod kosynki volosy vybivayutsya... Slavnaya divchina... Glaza
sinie, a na shchekah yamochki, kogda ulybaetsya.
- Togda, - govoryu, - slezajte, pozhalujsta, so shkafa, - i podstav-
lyayu stul, podayu ruku. A kogda slezla, obrashchayus' k nej oficial'no:
- Tovarishch zasluzhennaya artistka! YA iz N-skogo chetyrezhdy ordenonos-
nogo polka. Ochen' prosyat soldaty, chtoby vy po radio vystupili. My sej-
chas i zapishem vas na plenochku.
- Podozhdi, podozhdi, Maksim, - preryvaet menya ded Musij i podstu-
paetsya blizhe k artistke. - Gde-to ya videl vas, grazhdanochka...
- Didu! - dergayu ya ego za polu pidzhaka. - Da chto vy, oslepli?!.
- Ne perebivaj starshih! - otmahivaetsya ot menya ded i opyat' k Va-
sil'kovoj: - Vy, buva, ne iz Stepanivki?
- Net, - otvechaet zasluzhennaya artistka. - YA iz Suhogo Ruch'ya. Ta-
koe selo est'.
CHtob polozhit' konec etomu nedorazumeniyu, ya idu napryamik.
- Da, didu zhe! V kino vy ee bachili! - govoryu.
- SHo ty govorish'? - Musij dazhe rot raskryl ot udivleniya. - Pra-
vil'no! A ya, staryj duren', zabyl.
A zasluzhennaya artistka smeetsya i uspokaivaet ego:
- Nichego, byvaet.
No eto zhe ded Musij! Ego tol'ko babka Paraska usmirit' mozhet i to
kochergoj!
- Pomnitsya mne, - morshchit on lob i obrashchaetsya k Vasil'kovoj, - chto
v odnoj kartine vy vyhodili zamuzh za shofera. Plechistyj takoj hlopec!
- Da, - podtverzhdaet artistka.
- Aga, bylo, znachit? - i takoj u deda ehidnen'kij smeshok, chto mne
ne po sebe. - A kak zhe ponimat', - sprashivaet on, - v drugom fil'me vy
vtorichno zamuzh vyhodili!
- Sovpadenie, - smeetsya Vasil'kova.
- Didu!.. - ne vyderzhal ya. CHuvstvuyu, chto shvachu ego sejchas za
plechi i na lestnicu vytolknu. CHto zhe on i menya i sebya pozorit pered
artistkoj zasluzhennoj?
A ded v otvet kak garknet:
- Molchi! - I opyat' k Vasil'kovoj: - Kuda zh vashi bat'ki smotryat? I
kak vam razvody dayut?
Vizhu, Vasil'kova smutilas', s nedoumeniem smotrit na Musiya. Potom
govorit emu:
- Esli vy, dedusyu, shutite, to eto dejstvitel'no smeshna. No mne
kazhetsya...
- Didu Musiyu! - speshu ya na pomoshch' zasluzhennoj artistke. - Da sho
vy balakaete?! Esli tak sudit', to v kinofil'me "CHuk i Gek", v kotorom
tovarishch, Vasil'kova igrala...
A Musij opyat' kak topnet nogoj:
- Molchi! A to yak geknu, tak etot chuk iz tvoego nosa vyskochit! YA
pro to i balakayu, - govorit, - chto v "CHuke s Gekom" tam uzhe ne shofer i
ne brigadir u nee byl. Tam uzh tretij...
Shvatilsya ya tut za golovu i chut' ne plachu ot dosady.
- Didu! - krichu.- Vy zhe mne nomer sryvaete!.. - I obrashchayus' k Va-
sil'kovoj: - Izvinite ego, tovarishch zasluzhennaya artistka! On chto v kino
vidit - za chistuyu pravdu prinimaet!
- A ty hochesh' skazat', chto tam brehnya? - pojmal menya na slove
ded. - Da za takie slova!..
Na vyruchku mne pospeshila tovarishch Vasil'kova. Nachala ona ob®yasnyat'
dedu Musiyu, chto i k chemu. A on smeetsya. Navernoe, i sam, staryj, poni-
maet vse...
- Nu, a raz takaya istoriya, - pohohatyvaet ded,: - to zvinyajte,
tovarishch artistka. Znachit, ni v tom, ni v drugom, ni v tret'em meste vy
ne vyhodili zamuzh?
- Ni v chetvertom, - smeetsya Vasil'kova.
- Vy ne zamuzhem? - zainteresovalsya ya.
- A chto? - sverknula yamochkami na shchekah artistka.
- Da tak, nichego, - zamyalsya ya.- Mozhet, nachnem magnitofon nastrai-
vat'?..
Vzyala zasluzhennaya artistka gitaru i takuyu pesnyu pro ozhidanie spe-
la, chto u menya serdce zashlos'! Sami ponimaete, pochemu...
Ushel ya ot nee sovsem skisshim. A kogda seli v mashinu, chtob k na-
rodnomu artistu respubliki Krivcovu ehat', napustilsya ya na deda Musiya.
- Nu, yak vy mogli tak? - govoryu emu. - |to zhe zasluzhennaya artist-
ka, ee milliony lyudej znayut! A vy "kuda vashi bat'ki smotryat, kak vam
razvody dayut"?! CHto za shutki? YA chut' sam iz sebya ne vyskochil!
No ded tut zhe pereshel v kontrataku:
- A sho ty za ukazchik takoj?! - serdito sprashivaet. - A yak zaslu-
zhennaya, tak sho? Poshutit' nel'zya? YA vchera, mozhet, s samim akademikom
besedoval! Fed'ke i Maruse i rta raskryt' ne dal, sam ob ih opyte vse
rasskazal. I pro semena i pro grechihu...
- Da yazyk bez kostej, - mashu rukoj. - Govorit' mozhno.
- Glyadi, yakij ty razumnyj! - shchurit glaza Musij. - Da esli hochesh'
znat', menya etot samyj akademik v pomoshchniki k sebe priglashal! Skazal,
sho, esli ya emu podmognu, my takie dela sotvorim - ahnesh'!
- I vy ne soglasilis'? - smeyus'.
YA shche pokumekayu, - otvechaet. - Vot s artistom posovetuyus', k koto-
romu my edem.
Nu, beda! - dumayu ya. - Oh, lyubit prihvastnut' ded! Esli i s tova-
rishchem Krivcovym on zateet razgovor, ya zh nichego segodnya ne uspeyu sde-
lat'. Nado kak-to otdelyvat'sya ot nego. I tut kak raz ded Musij zame-
til knopki na radiopriemnike, vmontirovannom v pribornyj shchit avtomobi-
lya. Zaerzal on ot lyubopytstva na meste i sprashivaet u shofera:
- Skazhite, bud' laska, zachem vot te pal'chiki torchat? I ogon'ki
pobleskivayut?
- |to, dedushka... - nachal shofer.
No tut ya ego tolknul pod bok, nezametno morgnul glazom i popro-
sil:
- Pozvol'te, ya ob®yasnyu.
I nachal.
- |to, didu, - govoryu, - takoj hitryj pribor, - i opyat' tolkayu
shofera pod bok, - eto takoj pribor, kotoryj nazyvaetsya brehoulovite-
lem. Stoit vam chto-nibud' sbrehat' i...
- I chto?.. - ispuganno vskinulsya Musij.
- Zasechet on brehnyu i nachnet obluchat'.
- Kak obluchat'?
- Ochen' prosto, - otvechayu. - CHerez polchasa, kak kto-nibud' skazhet
nepravdu, brehoulovitel' napravlyaet special'nye luchi, i vsya odezhda
brehuna prevrashchaetsya v pyl'. I ostaetsya on v chem mat' rodila.
Ded Musij dazhe s mesta svoego sorvalsya.
- Golyj? - sprashivaet. - Da takogo apparata eshche ne pridumali!
- Kak ne pridumali? - vozmushchayus' ya. - Vot on, pered vami. Raz
pridumali televizor, rentgenovskij apparat, pridumali pribor, cherez
kotoryj v samuyu temnuyu noch' vse krugom vidno, pochemu zhe ne mogli bre-
houlovitel' pridumat'?
Pritih ded Musij, tochno mysh' v norke. Sidit, sopit, soobrazhaet.
Potom sprashivaet:
- |... e... A skazhi... skazhi, zachem on tut nuzhen, v avtomobile?
YA pozhal plechami.
- Neuzheli ne yasno? Sob'et mashina cheloveka na peshehodnoj dorozhke,
a shofer otkazyvaetsya. Vot tut-to brehoulovitel' i srabotaet.
Opyat' molchit ded, dumaet. Potom snova podaet golos, - nemoshchnyj
takoj:
- CHerez polchasa, kazhesh', odezhda v pyl' rassypletsya?
- |ge, - podtverzhdayu. - Esli v mashine ostavat'sya
- Da-a... - vzdyhaet Musij. - Do chego tol'ko ne dodumayutsya lyu-
di... Maksim, ya tut, kogda pro akademika govoril, nemnogo togo...
CHut'-chut'. I dazhe ne chut'-chut'... A skazhi, esli potom pravdu skazat',
on nazad srabotaet?
- Net, - kategoricheski zayavlyayu. - Vot do etogo eshche ne dodumalis'.
Ded Musij vdrug zabespokoilsya:
- Tovarishch... tovarishch shofer, ostanovite, bud' laska, mashinu.
- Zachem? - strashno udivlyayus' ya.
- Pojdu ya luchshe po magazinam pohozhu. Hochu kupit' babke Paraske
platok. CHego mne s toboj ezdit'?
- Kak hotite, - vzdyhayu, vrode mne ochen' zhal' s dedom rasstavat'-
sya.- Ostanovite mashinu, tovarishch shofer.
Provornen'ko vyskochil ded Musij iz mashiny, potom govorit mne:
- Zahodi, Maksim, vecherom k nam v gostinicu.
Serdce moe tak i stisnulos' ot etih slov. Prijti v gostinicu?
Prijti posmotret' na Fedino schast'e? Pozhaluj, stoit. Hochu ot Marusi
slovo uslyshat' i v glaza ee poglyadet'.
- Horosho, didu, pridu.
- Tol'ko steregis', - preduprezhdaet menya Musij, - chtob etot radi-
opriemnik ne obluchil tebya. Bol'no mnogo ty nabrehal segodnya, - i hoho-
chet, staryj.
CHto ty skazhesh'! Ne udalos' deda obhitrit'. Oh i ded....
Podalsya ya iskat' kvartiru narodnogo artista Krivcova Alekseya Fi-
lippovicha. Ele protalkivaetsya vpered nasha "pobeda" sredi mashin. Vot,
nakonec, i dom, v kotorom narodnyj artist prozhivaet.
Podnimayus' liftom na tot samyj etazh. I vdrug zamechayu: na dveri
kvartiry tovarishcha Krivcova visit tablichka: "V kvartire kor'".
Ne dumayu, chtoby sam narodnyj artist zabolel, no fakt ostaetsya
faktom. Potoptalsya ya na lestnichnoj ploshchadke i vse zhe podnyal ruku k
zvonku.
Priotkryvaetsya chut'-chut' dver'; vizhu - zhenshchina. Ob®yasnyayu vse po
poryadku i izvinyayus', chto po sluchayu kori ne mogu zajti. Proshu ee vzyat'
magnitofon i sdelat' vse, chto nuzhno. Ushla sprashivat' narodnogo artis-
ta. Soglasilsya. Unesla moyu mashinu i zakryla dver'. YA tem vremenem na
stupen'ku prisel. Otdyhayu i sam pro sebya smeyus': zaboleet, dumayu, moj
magnitofon kor'yu...
A tut, slyshu, topaet kto-to sverhu po lestnice. Oglyadyvayus'. Idet
starushka let pod sto i vedet na cepochke krohotnuyu sobachonku. Cucenya
nastoyashchee. Na golove u starushki shlyapa s perom, na rukah - chernye per-
chatki. YA chut' podvigayus' k stenke - boyus', kak by eto cucenya ne capnu-
lo menya zubami. A to mahnesh' rukoj, ub'esh' nechayanno, potom otvechaj.
Sobachka zametila menya i zalilas' laem. Tak i rvetsya s cepochki. A
starushka ugovarivaet ee:
- Meri, perestan'te! Prekratite, Meri, proshu vas.
Ish' ty! Na "vy" k cucenyati...
- Vot tak, - i starushka nagnulas', chtob pogladit' utihshuyu sobaku.
- Umnica. Ne bojtes', molodoj chelovek, ona u menya poslushnaya.
- A ya i ne boyus', - otvechayu.
Porovnyavshis' so mnoj, starushka ostanovilas'.
- O chem eto vy zadumalis', molodoj chelovek? - koketlivo sprashiva-
et.
- Da tak... o raznom, - vzdyhayu ya.
- O! Ponimayu, - babka mnogoznachitel'no podnyala vverh palec. - I
grust' na vashem lice ponyatna. O lyubvi, stalo byt', razmyshlyaete, su-
dar'.
- A chto, razve na lestnice ob etom dumat' nel'zya?
- Vezde mozhno. I nuzhno!.. - otvechaet starushka. - Na svete net bo-
lee svyatogo chuvstva, chem lyubov'. Razumeetsya, nastoyashchaya lyubov'. I eto
chuvstvo velikoe ne chasto poseshchaet cheloveka. I esli vy poverili, chto
vas polyubili vsem serdcem, ne toropites' otvergat' lyubov', esli dazhe
vashe serdce ne otkliknulos' na nee.
- A esli, skazhem, k primeru... - perebivayu ee.
- Vyslushajte menya, molodoj chelovek! - serditsya starushka. - Tak
vot... Berezhno, ochen' berezhno otnesites' k etoj nesravnennoj dragocen-
nosti. Ibo poistine, net takih dragocennostej, kotorye mogli by srav-
nit'sya s lyubov'yu.
Bezrassudstvo brosat' brillianty v vodu, chtoby nasladit'sya bul'-
kan'em vody. Tem bolee velikoe bezrassudstvo legkomyslenno otnosit'sya
k lyubvi. Lyubov' - samoe vysokoe proyavlenie zhiznedeyatel'nosti chelove-
ka... Zapomnite eto, molodoj chelovek. Proshchajte, - i potopala vniz,
vsled za svoej Meri.
- Da-a, razumna zhinka. Vidat', sobaku s®ela v voprosah lyubvi...
Nakonec, vynosyat mne moyu mashinu. A tut kak raz lift ostanovilsya.
Vyshel iz nego kakoj to chelovek v shlyape, i ya zanyal ego mesto. Nazhimayu
knopku, kotoraya vniz vezet. Nyrnul vniz, proehal etazh, vtoroj, i vdrug
lift zastryal pryamo mezhdu etazhami, i ni tuda ni syuda.
- |gej! - krichu i na knopku zvonka nazhimayu. - Kto tam vnizu est'!
Zastryal!
- A? - donositsya snizu zhenskij golos. |to - liftersha. - Nazhmite
po ocheredi vse knopki!
- Da ya nazhimal! Nichego ne pomogaet!
- Vot okayannaya mashina! - nachinaet rugat'sya liftersha. - Opyat' is-
portilas'... Posidite, mehanika pozovu.
- A dolgo sidet'? - interesuyus'.
- Net. CHasika poltora, - otvechaet ona takim tonom, vrode razgovor
idet o dvuh minutah. - Domouprav ego uslal kuda-to.
Tut ya vskipel.
- Sluhajte! - krichu. - Mne ne do shutok! Vypuskajte skoree!
- A chto zhe ya sdelayu? - serditsya liftersha. - Mashina ona i est' ma-
shina! Zahochet - vezet, ne zahochet- stoit.
Vot popalsya! I nichego ne pridumaesh'. Nu, kak tigr, sizhu v kletke.
Da eshche kletka visit mezhdu nebom i zemlej... Reshil ne teryat' vremeni.
Nuzhno poka proslushat', chto tut naspeval v magnitofon tovarishch Krivcov.
Osmatrivayus'. No rozetki nigde ne vidno. A-a... Soldatskaya smekalka
vyruchit. Prilazhivayu shtepsel' k patronu elektrolampy i vklyuchayu magnito-
fon.
I takaya, skazhu vam, polilas' pesnya, chto ya pozabyl obo vsem na
svete. Oh, i golos u narodnogo artista! Pryamo diviziej komandovat'
mozhno. Slushaesh' i vrode sebya ne chuvstvuesh'. Net tebya. Est' tol'ko pes-
nya i serdce tvoe.
No tut moj sluh ulovil kakuyu-to voznyu vnizu. CHut'-chut' povorachi-
vayu rychazhok, priglushayu pesnyu i slyshu, chto liftersha kuricej kudahchet.
- Oj ty, gore moe! - golosit. - Aleksej Filippovich v lifte zast-
ryal, - i kogo-to bystro za mehanikom posylaet.
YA opyat' pesnyu pogromche dayu. Vskore priletel mehanik. Liftersha lo-
pochet emu chto-to, a on otgovarivaetsya:
- YA zhe vyhodnoj segodnya. Kostyum novyj vymazhu.
- Serditsya ochen' Aleksej Filippovich, - ubezhdaet ego liftersha. -
Rugalsya uzhe.
- Rugalsya?.. Oh, i popadet mne! Davajte klyuch!.
Vzyalsya-taki mehanik lift remontirovat'. Zdorovo dejstvuet tovarishch
Krivcov.
I tol'ko pesnya utihla, dokladyvaet mehanik:
- F-fu! Gotovo! Vyzyvajte lift
- Vyzyvayu, Aleksej Filippovich!.. - dobrym goloskom krichit lifter-
sha.
I vot ya uzhe vnizu, shchelkayu dver'yu. Mne navstrechu kidaetsya mehanik
- dolgovyazyj muzhchina v novom serom kostyume, na kotorom vidneyutsya sve-
zhie maslyanye pyatna.
- Pozhalujsta, Aleksej Filippovich, - priglashaet vyhodit'. - Izvi-
nite, chto zaderzhal vas. I za pesnyu spasibo. Davajte vash chemodanchik.
- Kakoj chemodanchik? - strogo sprashivayu. - Vo pervyh, ya ne Aleksej
Filippovich, a Maksim Kondrat'evich, i vo-vtoryh, lift nado v poryadke
soderzhat'!
- Batyushki! Voennyj! - ahnula liftersha. - A gde zhe Aleksej Filip-
povich?
- Kak... |to vy peli? - sprashivaet mehanik i smotrit na menya gla-
zami, kruglymi, kak golovki podsolnuhov.
- A chto? Ploho? - smeyus' ya.
I tut zanyl mehanik.
- Oj!.. Kostyum!.. Novyj kostyum iz-za vas isportil!
- Tak zato kakuyu pesnyu poslushali, - uspokaivayu ego.
A liftersha vse udivlyaetsya:
- Batyushki!.. - i hlopaet rukami ob poly. - Golos toch'-v-toch' kak
u Alekseya Filippovicha.
- Bezobrazie! - perebivaet ee mehanik. - Lyudej ot raboty otryva-
yut! Menya tam lyudi... Segodnya ya ne dezhuryu!
- Nichego, nichego, a kostyumchik benzinchikom, - i, zahvativ magnito-
fon, proshchayus'. - Do svidan'ya!
Otkryvayu vyhodnuyu dver' i radi shutki probuyu zatyanut' pesnyu, kakuyu
narodnyj artist pel. Slyshu, shutka v tochku popala. Liftersha eshche sil'nee
zakudahtala vsled mne.
- Batyushki! - lopochet ona. - Sem'desyat godkov zhivu, a takogo ne
vidyvala. Vot eto artist! Kak golosa umeet menyat'!
Bol'shoe udovol'stvie dostavila mne istoriya s liftom.
Vyhozhu na ulicu i oglyadyvayus' po storonam. Vot i telefonnaya bud-
ka. Nabirayu nomer. Otvechaet shvejcar. Sprashivayu u nego pro svoego as-
sistenta. Govorit, chto uzhe nikogo net. Videl on, chto poyavilsya s bol'-
shim buketom cvetov agronom tovarishch Oleshko i uvel s soboj Mariyu Kozak i
Lyudmilu Vasil'evnu.
Kuda zhe oni s cvetami? Mozhet, v zags?.. Tak, delo yasnoe... Kre-
pis', Maksim! Nichto ne pomeshaet tebe vypolnit' zadanie!
...Priehali, nakonec, my na radio. Proshchayus' ya s shoferom i zahozhu
v vestibyul'. Ostanavlivayus' u budochki: tam sidit grazhdanochka i propus-
ka vypisyvaet. Govoryu ej:
- Perepelice - propusk.
- Sejchas posmotrim... Tak... Oleshko uzhe proshel... Tovarishch Kozak
Mariya proshla.
Pryamo podprygnul ya na meste:
- Marusya Kozak i agronom Oleshko zdes'?!
- A chego vy udivlyaetes'? - otvechaet mne grazhdanochka. - U nas raz-
nye lyudi byvayut. Vot i ih, vidat', priglasili po radio vystupit'...
Vzbezhal ya na vtoroj etazh... Nado vnachale najti Marusyu i Fedora.
Podhozhu k pervoj dveri.
I vdrug slyshu:
- Oj!.. Oj!.. pomogite!.. Na pomoshch'! Na pomoshch'! Mavr gospozhu
ubil... Na pomoshch'! Syuda, syuda...
- CHto eto? Kogo ubili? |j! - nachinayu stuchat' v dver', otkuda krik
donositsya. - Otkrojte! Otkroite, govoryu! Otkrojte!
Vdrug raspahivaetsya dver' i ottuda vyletaet chernookaya divchina -
nedovol'naya i dazhe, ya by skazal, serditaya.
- V chem delo?! - nabrasyvaetsya ona na menya. - CHto sluchilos'? CHto
vam nado? Pochemu stuchite? - million voprosov v sekundu.
- CHto eto u vas tam? - opeshil ya.- Pochemu krichat?
- Nichego osobennogo. "Otello" rezhut.
- CHto? - U menya glaza na lob polezli.
- Kto vy takoj? - strogo doprashivaet divchina.
- Kogo rezhut, sprashivayu?! - otmahivayus' ya ot ee voprosa.
Tut divchina vdrug tak rashohotalas', chto mne nelovko stalo.
- YA zhe govoryu: "Otello" rezhut! - ob®yasnyaet: - Nu, plenku rezhut!
Montiruem shekspirovskuyu peredachu!
- Fu!.. A ya napugalsya. Dumal, ubijstvo.
Divchina zhe vse hohochet:
- Oj, smeshnoj kakoj!.. A kto vy takoj?
Ob®yasnyayu ej, kto ya i zachem zdes'. A ona, ne doslushav do konca,
beret menya za ruku, povorachivaet v storonu koridora i govorit, kak go-
rohom syplet:
- Von dver' v samom konce. Tam nadpis' est'. I ne vryvajtes' v
apparatnye, kto by tam ni krichal!..
Poshel ya po koridoru. A za kazhdoj dver'yu... Navernoe, tozhe pereda-
chi gotovyat. To pesnya gremit, to vizzhit Buratino, to pro futbol rasska-
zyvayut, to razdayutsya komandy dlya utrennej gimnastiki, to detskij hor
"Ugadajku" poet.
Nu i koridor! Gauptvahtu by syuda pereselit'. Luchshego nakazaniya ne
pridumaesh'.
I vot ya ostanovilsya pered dver'yu. No nad nej ognem gorit nadpis':
"Ne vhodit'. Idet zapis'". Otkryvayu sosednyuyu dver'. A eto ne komnata,
a nebol'shaya polutemnaya kabina. Spinoj ko mne sidit za stolikom zhenshchina
i kakie-to rychazhki rukami trogaet. Stolik upiraetsya v steklyannuyu sten-
ku. Glyanul ya skvoz' etu stenku, za kotoroj - ogromnaya svetlaya komnata,
i obomlel, Marusya... Da-da, Marusya. Na stule sidit Fedor Oleshko, a Ma-
rusya podhodit k nemu i saditsya ryadom.
Sredi komnaty na dlinnoj nozhke stoit mikrofon. A u mikrofona ka-
koj-to paren' s listom bumagi v rukah. I vdrug, vizhu, etot paren'
chto-to govorit v mikrofon, a v kabine, gde ya stoyu, gremyat iz reproduk-
tora ego slova:
- Vy slushali vystuplenie peredovikov sel'skogo hozyajstva agronoma
Fedora Oleshko i kolhoznicy Marii Kozak. Vashi otzyvy o peredache...
Diktor eshche chto-to govorit, a ya trogayu za plecho zhenshchinu.
- Pozovite, pozhalujsta, von tu divchinu, Marusyu Kozak.
- Sejchas nel'zya, - otvechaet ona. - Zapis' peredachi eshche ne zakon-
chena. Posidite v komnate naprotiv; kak tovarishch Kozak osvoboditsya - ya
prishlyu ee k vam.
Slovom, sostoyalas' vstrecha s Marusej... Da i s Fedorom. Pervym
delom Fedor na svad'bu menya priglasil. A chego udivlyat'sya? ZHenitsya hlo-
pec! ZHenitsya na devushke-moskvichke, s kotoroj vmeste akademiyu konchal. I
uvozit ee v nashu YAblonivku.
Doprosil ya Marusyu i naschet togo, chto v akademii sluchilos'. Poche-
mu, mol, ona ne vyshla togda i zachem desyat' rublej peredala? Ob etom
mozhno i ne govorit'. Konechno, malo li chto byvaet? Vprochem, skazhu.
Okazyvaetsya, ta zhenshchina v ochkah skazala Maruse, chto ee milicioner
sprashivaet. A Marusya kak raz ulicu perebegala v nepolozhennom meste, v
lektorij speshila, gde ee studenty zhdali. Vot i reshila, chto za shtrafom
milicioner prishel... CHto znachit chelovek iz derevni. Ne znaet dazhe, chto
sejchas za eto uzhe ne shtrafuyut.
Itak, vstretilsya ya s Marusej... Nu i, konechno, zadanie vypolnil.
V voskresen'e vecherom sostoyalsya radiokoncert po zayavkam voinov nashego
polka.
Horoshij koncert! Eshche by! Ved' eto ya, Maksim Perepelica, prinimal
uchastie v ego podgotovke.
Prosnulis' my pered samym voshodom solnca. I ne v kazarme, a v
berezovoj roshche, gde zanochevala nasha rota posle bol'shogo marsha. A sol-
datskaya postel' v pohode izvestno kakaya - pod golovu veshchmeshok, na sebya
i pod sebya - shinel'. Vrode tol'ko-tol'ko ustroilsya ya na zemle pod kus-
tom oreshnika mezhdu zemlyakom i drugom moim mladshim serzhantom Levadoj i
Ali Taskirovym, kak gornist zaigral "Pod®em". Vskochil ya na nogi, raz-
minayu ih, potyagivayus', shinel' snimayu, chtoby umyt'sya. Svezhevato. A vok-
rug krasota kakaya! Vozduh chist i prozrachen, dazhe zvenit. Ni odna vetka
na derev'yah ne shelohnetsya. Na chto berezy govorlivy po svoej nature, no
i te stoyat, kak vody v rot ponabrali.
Govoryu Stepanu Levade:
- Net luchshe vremeni, chem utro. Smotri, kak horosho. Kazhdaya rosinka
tebe v glaza zaglyadyvaet. Vse vokrug vrode zanovo rodilos'. Von skol'-
ko sil u menya sejchas, ne to chto vchera vecherom, posle pohoda, - i poka-
zyvayu tovarishcham na svoi muskuly.
Ali Taskirov dazhe podoshel i poshchupal ih.
- Uj-baj! - govorit. - Horosho, Maksim, sily mnogo imeesh'. Davaj
borot'sya budem, vmesto fizzaryadki.
No Maksim Perepelica sebe cenu znaet. Sil u menya mnogo, na turni-
ke lyuboe uprazhnenie kruchu, dvuhpudovuyu giryu dvenadcat' raz podryad vy-
zhimayu, no borot'sya s Taskirovym - ne-e .. Vraz na obe lopatki polozhit.
Ved' silishcha-to u nego kakaya! Ne zrya do sluzhby v armii Ali tabunshchikom
byl.
Nespodruchno Perepelice merit'sya silami s Taskirovym. Tol'ko okon-
fuzish'sya.
Otvechayu ya na ego predlozhenie:
- Ne hochetsya mne borot'sya, boyus' tebe sheyu nenarokom svernut'. A
vot davaj poprobuem, kto bystree na berezku zalezet.
A berezy vokrug vysokie, strojnye. Verhushki ih uzhe solnce uvide-
li, ognem zagorelis'.
Ne znayu, chem by spor zakonchilsya, no tut podoshel nash komandir
vzvoda, lejtenant Fomin. Utiraetsya on polotencem, umylsya tol'ko, i go-
vorit:
- Lovok, Perepelica! Esli siloj nel'zya, tak hitrost'yu verh hochet
oderzhat'. Ona veshch' poleznaya. Posmotrim, kak vy ee segodnya na ucheniyah
proyavlyat' budete.
- Obhitrim, kogo hotite, - otvechayu emu.
- Levadu ne obhitrite, - usmehaetsya lejtenant, - on zhe iz vashego
sela, iz YAblonivki!
Dumayu, kak by luchshe otvetit' lejtenantu Fominu.
- Delo tut ne v YAblenivke. Levada ved' tozhe v vashem vzvode slu-
zhit, poetomu i obhitrit' ego trudno, - i smeyus'. Vse soldaty tozhe sme-
yutsya. Kazhdomu izvestno, chto lejtenant Fomin vsegda uchit nas voennoj
smekalke. Opytnyj on voin, ne zrya dva ordena imeet. V ego biografii
stol'ko boevyh del chislitsya, chto na ves' nash vzvod hvatilo by. Govo-
ryat, v boyah pod YAssami Fomin, sluzhivshij togda ryadovym razvedchikom, tak
obmanul fashistov, chto divu dash'sya. Sumel celehon'kogo nemeckogo "tig-
ra" privesti v raspolozhenie chasti...
Boevoj u nas komandir.
Ponyal lejtenant, na chto ya namekayu, zasmeyalsya i tut zhe prikriknul:
- A nu-ka bystree povorachivat'sya! Kuhnya davno dozhidaetsya.
Vsem otdeleniem pobezhali my k ruch'yu umyvat'sya. Umyvayus' ya i vse
dumayu o slovah lejtenanta.
Da, na vojne nuzhna hitrost'.
|to ya uznal davno - eshche kogda hlopchikom u yablonivskoj shkoly igral
s tovarishchami v "krasnyh" i "belyh", v "laptu". Byvalo, mchish'sya na vo-
ronom kone iz yasenevoj vetki i predstavlyaesh', chto ty CHapaev ili Parho-
menko, SHCHors ili Kotovskij, chto rubish' vraga sablej i voennoj smetkoj.
Ved' kazhdyj v nashem sele chital knigi pro etih geroev, hodil v klub
smotret' kinokartiny.
A eshche bol'she ponyal, chto za shtuka voennaya hitrost', iz knig, iz
rasskazov, iz kinofil'mov o Velikoj Otechestvennoj vojne.
Kakih tol'ko sluchaev ne byvaet v boyu!..
No to zhe boj, vojna. A kak provesti nepriyatelya, esli on lish' na
zanyatiyah nazyvaetsya "protivnikom", a tak - shagaet s toboj v odnom
stroyu, iz odnogo kotla est i, glavnoe, odnu s toboj voennuyu nauku pos-
tigaet?
I, predstav'te sebe, obhitrit' mozhno! Mozhno potomu, chto net gra-
nic nahodchivosti. Kto-nibud' da sumeet shire raskinut' svoi mysli,
glubzhe ocenit' obstanovku, luchshe ispol'zovat' obstoyatel'stva. K tomu
zhe voennaya hitrost' - eto zakon boya. Ne budesh' priderzhivat'sya etogo
zakona - zadanie komandira ne vypolnish'. A gde zhe najdesh' u nas takogo
soldata, chtoby on ne stremilsya kak mozhno luchshe prikaz komandira vypol-
nit'?
V berezovoj roshche my dolgo ne zaderzhivalis'. Posle zavtraka nash
vzvod, naznachennyj v golovnuyu pohodnuyu zastavu, pervym vyshel na doro-
gu. Skoroj vstrechi s "protivnikom" ne predvidelos', - on gde-to po tu
storonu reki. A raz "protivnik" daleko, to k reke mozhno priblizhat'sya
smelo. Vot pochemu i udivilis' my, kogda cherez neskol'ko chasov marsha
dozornye golovnogo dozora vdrug podali signal, chto na vysote "Tykva"
zamecheny soldaty. Otkuda oni mogli tam vzyat'sya?!
Komandir nashego vzvoda lejtenant Fomin - tut kak tut. Vydvinulsya
v golovnoj dozor, zaleg i iz kanavy v binokl' smotrit, reshenie prini-
maet.
Vidit, chto dozornye ne oshiblis'. "Tykva" i vpravdu okopami utyka-
na, i v okopah vidneyutsya golovy soldat. Koe-gde, polusognuvshis', eshche
prodolzhayut ryt' zemlyu. Znachit, ne ozhidayut nashego poyavleniya. No chto za
navazhdenie? Otkuda "protivnik"? Ved' on dolzhen byt', po dannym razved-
ki, daleko za rekoj.
Hmuritsya nash lejtenant. Da i kak tut ne zadumaesh'sya? "Protivnik"
pered nami byvalyj. Komanduet im lejtenant Kurganov - oficer ne menee
opytnyj, chem nash komandir vzvoda.
Vremeni teryat' nel'zya. Poka ne ozhidaet on nas, nuzhno bit' po
"Tykve" s hodu, - takoe reshenie prinyal lejtenant Fomin, hotya navernyaka
opasalsya kaverzy so storony Kurganova.
Peredaet lejtenant Fomin prikazanie - vsem otdeleniyam skrytno
sosredotochit'sya v loshchine, po dnu kotoroj techet Suhoj ruchej.
Ruchej etot vysotu "Tykva" ogibaet, i bolee udobnogo podhoda k
"protivniku" ne najdesh'.
Vtyanulis' nashi otdeleniya v loshchinu, a na doroge kak nikogo i ne
byvalo. Tol'ko veter podnimaet pyl', vihrit ee i neset v storonu "pro-
tivnika".
Podobralis' my nezametno poblizhe k etoj "Tykve", vydvinuli na
flangi vse svoi ognevye sredstva i tak stremitel'no atakovali, smot-
ret' lyubo! Soldaty nashego otdeleniya krichali "ura" do kolik v zhivote. A
kogda vorvalis' my na vysotu, srazu zhe onemeli. "Tykva" pusta. Ni od-
noj zhivoj dushi. Pravda, okopov mnogo - svezhevyrytye. Pa brustverah uk-
repleny figury kasok, vyrezannye iz fanery, kartona ili spleteny iz
lozy. Pryamo zastonali my ot dosady. Na odnom brustvere ya uvidel... da-
zhe govorit' stydno - vysohshij korovij kizyak. I ego zastavili sluzhit'
dlya obmana. Duet veter so storony dorogi, i vse eti figury shevelyatsya,
naklonyayutsya, mayachat. A "protivnik", ustroiv vsyu etu pakost', otoshel,
kak tol'ko my v ataku podnyalis'.
Vot kakoj konfuz sluchilsya. Svoi zhe rebyata, - palatki nashi po so-
sedstvu raspolozheny, - a tak besserdechno proveli. Spuskaemsya my s etoj
proklyatoj "Tykvy" v loshchinu i drug drugu v glaza posmotret' ne mozhem.
Dali odurachit' sebya. A chto vperedi ozhidaet, navernoe odnomu komandiru
polka izvestno. No esli "protivnik" zastavil nas razvernut'sya na "Tyk-
ve" i pokazat' svoi sily, znachit on okopalsya gde-to nedaleko.
Tak i okazalos'. Razvedka donesla, chto na etom beregu rechki "pro-
tivnik" zanyal nebol'shoj placdarm na ploskih vysotkah, a v ego tylu sa-
pernoe podrazdelenie speshno navodit cherez rechku pontonnyj most. Znat',
ser'eznye boi predstoyat za etot placdarm.
Lejtenant Fomin hmuryj, kak noch'. Ved' pridetsya atakovat' "pro-
tivnika" vtoroj raz. A eto uzhe ne ta muzyka: vnezapnosti ne dostig-
nesh', stremitel'nogo udara ne nanesesh'.
Ochen' eshche tot pontonnyj most bespokoil nashego komandira vzvoda.
Esli na zahvachennyj "protivnikom" placdarm podospeyut novye ego sily,
vyigrat' boj budet nelegko.
Medlit' nel'zya, nuzhno dejstvovat'. Vospol'zovalis' my tem, chto
veter dul v storonu reki, i zazhgli na shirokom fronte dymovye shashki.
CHerez neskol'ko minut pered nami vyrosla chut' zheltovataya stena dyma. I
tol'ko podnyalas' ona nad polem i popolzla k ploskim vysotkam, kak ce-
pochki otdelenij, prignuvshis', pobezhali vpravo. Zadumal komandir stya-
nut' na pravyj kraj dymovoj zavesy vse podrazdelenie i ottuda cherez
nekotoroe vremya, opyat' zhe prikryvayas' dymom, brosit' vse sily na pra-
vyj flang "protivnika".
A nashe otdelenie poluchilo osobuyu zadachu. Komandir vzvoda prikazal
mladshemu serzhantu Stepanu Levade sleva obognut' ploskie vysotki i vyj-
ti k reke u sela Kuvshinovo. Na lodke pereplyt' na drugoj bereg, po be-
regu podobrat'sya k pontonnomu mostu "protivnika" i unichtozhit' ego. V
krajnem sluchae, ognem zaderzhat' perebrosku na placdarm novyh sil "nep-
riyatelya", esli oni poyavyatsya.
Peredal nam Levada slovo v slovo prikaz lejtenanta, a ot sebya
tol'ko dobavil:
- Obstanovku vyyasnim na meste. Za mnoj!
Pobezhali my vlevo vdol' dymovoj zavesy, upolzavshej k ploskim vy-
sotkam. Nelegkim byl tot brosok. Ved', krome oruzhiya i snaryazheniya, ime-
li my pri sebe vzryvpakety, bikfordov shnur, dymovye shashki i prochie
prinadlezhnosti.
...Dobralis' do Kuvshinova, perepravilis' na drugoj bereg i po
kustarniku, razbrosannomu vdol' reki, stali podbirat'sya k pontonnomu
mostu "protivnika". Podobralis', naskol'ko mozhno bylo, i rassmatrivaem
iz zaroslej, kak na vode pokachivayutsya rezinovye pontony, na kotoryh
nastil lezhit. Po mostu dva sapera prohazhivayutsya, a na etom i protivo-
polozhnom beregu, u mosta, uzhe okopy vyryty, soldaty most ohranyayut.
Stalo nam yasno, chto k pontonam ne podobrat'sya. Dumayu ya sebe: "Byl
by pered nami podlinnyj protivnik, soorudili by plot, oblili by ego
benzinom, zazhgli, i pust' plyvet k mostu. A vokrug plota eshche by nefti
s bochku na vodu razlit' - pust' i ona gorit. V moment sozhral by ogon'
most!.."
I tut drugaya dumka: "A nel'zya li tak sdelat', chtoby vzryvchatka
sama podplyla k pontonam?"
Obradovalsya ya etoj mysli. Srazu i plan sozrel u menya v golove.
Govoryu Stepanu Levade:
- Razreshite, tovarishch mladshij serzhant, lodku iz sela k izgibu rech-
ki prignat'. Nalozhim tuda vzryvpaketov, ya na dno ee lyagu i poplyvu po
techeniyu. A kak lodka prichalit k mostu, zazhgu vzryvpakety.
Poglyadel mne Levada v glaza i otvechaet:
- Ideya pravil'naya. Tol'ko lodka v etom dele ne goditsya. Na mostu
dogadayutsya i vylovyat ee prezhde, chem ona k pontonam podplyvet. Davaj
eshche podumaem.
I stali dumat', utochnyat' moj plan. Otpolzli nemnogo nazad - za
izgib reki. Otsyuda do mosta metrov dvesti pyat'desyat. Nashli v kustah
suhuyu koryagu i stolknuli ee v vodu, chtoby prosledit', kak dolgo ona
budet plyt' k mostu i ne prib'et li ee k beregu.
Koryaga medlenno vybralas' na seredinu reki i vazhno posledovala
pryamo k pontonam. Sapery, dezhurivshie tam, zametili koryagu, podcepili
ee s mosta bagrom i vytashchili iz vody na otmel'.
Tut Levada otdal prikaz:
- Perepelice i Ezhikovu - begom v Kuvshinovo. Videli, kogda reku
pereplyvali, bondarnuyu masterskuyu na beregu? Bochki tam v vode otmachi-
vali. Odolzhite v masterskoj odnu derevyannuyu bochku, zhelatel'no negodnuyu
ili s podpilennym verhnim dnom. CHerez pyatnadcat' minut byt' zdes'.
Ponyali my zamysel komandira. Snyali s sebya lishnij gruz i chto est'
duhu pobezhali v derevnyu. Bochku nam dali bez lishnih razgovorov. Kolhoz-
niki ponimayut, chto raz soldatam nuzhno, znachit dlya dela.
Katili my etu bochku po trave, a gde na rukah nesli, chtoby ne gre-
mela, i cherez dvenadcat' minut uzhe byli v znakomom kustarnike.
Otdelenie srazu zhe vzyalos' za delo. Vynuli my verhnee dno bochki,
kotoroe derzhalos', kak govoryat, na chestnom slove, i nasypali v nee
vedra chetyre pesku - vzamen vzryvchatki. Potom daleko za izgibom pusti-
li bochku po techeniyu reki. Levada glyadel na chasy i podschityval, skol'ko
metrov proplyvet bochka za odnu minutu.
Podschital i prikazal Taskirovu vylovit' ee i nemnogo otsypat'
pesku. A sam lopatkoj nachal otmerivat' bikfordov shnur. |to ne trudno
bylo sdelat', raz izvestno, skol'ko vremeni budet plyt' nash "gostinec"
ot izgiba reki do pontonov.
Zatem v bochku vtisnuli pyat' vzryvpaketov, lovko, tochno rukoj hi-
rurga, prisoedinennyh k bikfordovu shnuru, a potom - i sam shnur.
Rabota shla bystro, besshumno, pod prikrytiem zalegshih na krayu kus-
tarnika u izgiba reki strelkov, avtomatchikov i pulemetchika.
Vse gotovo. Bochku, nachinennuyu peskom i vzryvpaketami, zakryli i
ostorozhno perenesli k tomu mestu, gde zanyali poziciyu osnovnye sily ot-
deleniya. Zdes' mladshij serzhant Levada zazheg torchavshij iz shchelki konec
bikfordova shnura i vtolknul ego vnutr'. Potom stolknul bochku v vodu...
Lezhu ya na krayu kustarnika i smotryu, kak uplyvaet nasha hitraya "mi-
na". I uzhe mne boyazno, a vdrug bochka vzorvetsya, ne doplyv do mosta?
Ruki tochno vrosli v avtomat, telo kak struna napryaglos'; kazhetsya,
tron' ego, i zazvenit.
Oglyadyvayus' na tovarishchej. I takie u vseh okamenelye lica, pryamo
smeh! Vrode izverzheniya vulkana ozhidayut. Ezhikov vytarashchil ochi i s ispu-
gom smotrit na bochku. Taskirov Ali v komok ves' szhalsya, vrode sobira-
etsya metnut' arkan na dikogo skakuna.
Osobenno komichnaya poza u Petra Volodina. Vytyanul on svoyu sheyu,
slovno dal'she hochet zaglyanut', vzdernutyj nos poblednel, kaska nabok
spolzla. Ne zamechaet dazhe, chto emu na shcheku zdorovennaya muha sela.
A bochka vse plyvet. Zametili ee s mosta, zabespokoilis'. Dva sol-
data spustili na vodu naduvnuyu lodku. Neuzheli neudacha? K lodke podoshel
eshche odin soldat. Slyshim, govorit:
- Hozyajka nebos' vymachivat' ee postavila, a ona uplyla.
A drugoj otvechaet:
- A dymovaya zavesa tozhe ot hozyajkinoj pechki? - i pokazyvaet rukoj
cherez rechku.
My nevol'no posmotreli za reku i uvideli, chto ploskie vysotki
okutany dymom. Nesomnenno, eto nashe podrazdelenie gotovitsya k atake i
maskiruet napravlenie svoego glavnogo udara. A mozhet, i uspeli podojti
osnovnye sily...
Otchalila rezinovaya lodka ot berega i poplyla navstrechu bochke.
I vdrug mladshij serzhant Levada, sderzhivaya golos, komanduet:
- Podgotovit'sya k atake!
I tut zhe gromko:
- Ogon'! V ataku, za mnoj!
S hodu udarili my iz avtomatov, karabinov i ruchnogo pulemeta po
naduvnoj lodke, a sami s krikom "ura" brosilis' k okopam, kotorye vy-
ryty po bokam u vhoda na most. "Protivnik" ne srazu ponyal, chto proi-
zoshlo. Nachal, konechno, soprotivlyat'sya. No cherez most pribezhal posred-
nik s beloj povyazkoj na rukave, zavernul lodku s reki, a soldatam v
okopah prikazal vyjti iz boya, tak kak nasha ataka okazalas', po ego
mneniyu, neotrazimoj.
Vskochili my v okopchiki, vyrytye "protivnikom", i oruzhie na drugoj
bereg povernuli. Ottuda uzhe uspehi otkryt' ogon'. No nas ne vykovyr-
nesh' iz zemli. Strelyaem po protivopolozhnomu beregu i za bochkoj smot-
rim. Vot-vot ona podplyvet k mostu.
No tut eshche proisshestvie. Odin saper, kotoryj dezhuril na pontonah,
vdrug brosilsya v vodu i poplyl navstrechu bochke.
Strelyaem my po nemu, a on plyvet. My na posrednika glaza kosim, a
tot tol'ko ulybaetsya.
- Ploho, - govorit, - strelyaete!
Podplyl saper k bochke, uhvatilsya za ee verh i... uvidel, chto boch-
ka zakuporena so vseh storon. A on nadeyalsya, hitrec, uspet' vydernut'
bikfordov shnur. Ne vyshlo! Ne vzdumal by tol'ko verhnee dno podnimat'.
No soldat nachal tolkat' bochku k beregu. Togda posrednik emu krik-
nul: "Vy ubity!"
A my vse strelyaem po okopam "protivnika". Pulemetchik uzhe vtoroj
disk holostyh patronov dozhigaet. Nakonec, bochka nasha podplyla k ponto-
nam, poterlas' o rezinovyj bok bol'shoj naduvnoj lodki, stuknulas' o
derevyannyj nastil i kak ahnet! Srabotali vse nashi pakety. Verhnee dno
bochki podprygnulo - i v vodu. A v nebo - tucha dyma i pesku.
Posle vzryva iz-za reki doneslos' protyazhnoe "ura!". |to nashi pe-
reshli v ataku.
I v samyj raz. Uvideli my, chto k pontonnomu mostu, kotoryj schita-
etsya vzorvannym, priblizhaetsya kolonna pehoty "protivnika". Dazhe pyl'
stolbom, tak speshit ona. No kakoj tolk? Na tot bereg ej teper' ne po-
past', k atake ne uspet'.
A nam kak byt'? YAsnoe delo - othodit' vdol' berega. Ved' svoyu za-
dachu vypolnili, obhitrili - pobedili.
Pervyj raz vstretilsya ya s nim pri takih obstoyatel'stvah...
Zakanchivalas' lagernaya ucheba. V pole uzhe bylo skuchno. Ubrany hle-
ba, mestami podnyata zyab', sirotlivo moklo pod dozhdem zhniv'e. A u sol-
dat prodolzhalas' stradnaya pora: ucheniya, pohody, strel'by.
Nasha rota zanochevala v doline Suhogo ruch'ya. YA spal, kak i vse, na
zemle, odetyj v shinel', podnyav vorotnik, a kisti ruk spryatal v rukava.
Podushkoj sluzhil veshchmeshok.
Kazalos', ne uspel ya kak sleduet ulech'sya, a ch'ya-to ruka uzhe tor-
moshit menya.
- Perepelica, tvoya ochered' zastupat' na post, - uznal ya golos Ali
Taskirova.
Vskochil ya na nogi, poezhilsya. Zatyanul potuzhe remen', raspravil pod
nim skladki shineli i vzyal lezhavshij u kozel svoj avtomat.
Rassvetalo.
Osmatrivayus'. Sprava po loshchine temneet les. V toj storone gde-to
polevoj karaul ot nashej roty. CHego dobrogo, iz lesa "protivnik" mozhet
nagryanut'. Sleva loshchina razdvaivaetsya. Odin konec ee zagibaet na se-
ver, drugoj - pologij - perehodit v shirokuyu ravninu, ubegayushchuyu v seruyu
mut'.
YA obratil vnimanie na to, chto seroe nebo pered voshodom solnca
predveshchaet dobruyu pogodu. Ot etogo dazhe nastroenie podnyalos'.
Hozhu, karaulyu spyashchih tovarishchej i ih oruzhie. Po tu storonu kozel s
oruzhiem brodyat chasovye iz sosednih vzvodov. Vdaleke, na ravnine, pok-
rytoj sternej, zamechayu vsadnika. I kuda neset cheloveka v takuyu ran',
da eshche ne po doroge? Provozhayu ego vzglyadom, poka on ne skryvaetsya iz
vidu za skatom doliny.
Vremya ot vremeni poglyadyvayu na ruchnye chasy. A chasy, kogda na pos-
tu stoish' da zyabnesh', ne toropyatsya. No kak by ni lenilis' chasy, a vre-
mya idet. Vizhu, strelka k chetyrem tridcati podkralas'. Signalist igraet
pod®em.
Mig, i soldaty na nogah.
S pod®emom moya sluzhba na postu zakonchilas'.
V pohode rasporyadok izvestnyj. Pervym delom umyt'sya, zatem krepko
pozavtrakat', popit' chayu.
My s mladshim serzhantom Levadoj iz odnogo kotelka edim...
Horosho zavtrakat' i smotret', kak vyplyvaet iz-za seroj kajmy go-
rizonta slepyashchee solnce. Krasivyj voshod. Zastyvshie na nebe tuchi ognem
vspyhivayut. A sternya tochno bitym steklom useyana: eto rosa na nej zago-
raetsya serebryanymi iskrami. Serebryatsya takzhe kapel'ki vlagi na nitkah
pautiny "bab'ego leta", kotoroj sternya oputana.
Sidim my so Stepanom Levadoj, uminaem kashu s myasom i glaz ne ot-
ryvaem ot vsej etoj krasoty. Ne zametili dazhe, kak lozhki o dno kotelka
zaskrebli.
Posle kashi - sladkij chaj s suharyami. A potom - samoe neinteresnoe
- kotelki chistit'.
Idu vdol' Suhogo ruch'ya, vybirayu, gde pesok poluchshe, chtoby v minu-
tu posudu svoyu nadrait'. Nashel takoe mesto - tut zhe za izgibom ovraga.
Prisel, "Put' dalek..." nasvistyvayu i chishchu alyuminij. Vdrug slyshu, gup-
nulo chto-to o zemlyu, tochno kon' nogoj. Oglyadyvayus'... Dejstvitel'no,
iz-za nedalekogo kusta viden krup ryzhej loshadi.
- Kto tam? - sprashivayu.
- Svoi! - otvechaet hriplovatyj golos, a potom k loshadi: - Nu,
poshla, chtob tebe! Poela list'ev, i hvatit.
Vizhu, vsadnik, navernoe tot, kotorogo ya na rassvete zametil.
Pod®ezzhaet ko mne.
- CHi ne videli vy sluchajno moej korovy? - sprashivaet. - Vchera ve-
cherom, okayannaya, otbilas' ot stada i kak skvoz' zemlyu provalilas'!
- Ne videl, - otvechayu i razglyadyvayu vsadnika. Peredo mnoj chelovek
let tridcati pyati, shirokij v plechah i zhivotik vypiraet iz-pod tugo
podpoyasannoj telogrejki, vrode dyad'ka etot povarom v restorane rabota-
et. Sam chernyavyj, lico polnoe, nos nemnogo gorbatyj, a glaza chut' na-
vykate. I takoj smeshlivyj! Govorit:
- Vot beda. Skazala zhena, chto esli korovy ne najdu, chtob domoj ne
vozvrashchalsya. Kak zhe byt'? Mozhet, v soldaty zapisat'sya? Primete? - A
sam: "ho-ho-ho" da "he-he-he".
- Kuda uzh vam v soldaty s takim hozyajstvom? - govoryu ya emu i po-
kazyvayu na zhivot. - Iz-za nego nikakogo ravneniya v stroyu ne budet.
- A ya, - govorit, - spinoj napered vstanu. CHaj, ne gorbatyj.
Potom vdrug sdelal ispugannye glaza i sprashivaet:
- A ne svaril li ty, soldat, moyu korovu v kotelke?
YA zasmeyalsya, spolosnul kotelok vodoj iz ruch'ya i k rote idu. Dyad'-
ka za mnoj edet i ohaet, kak emu teper' na glaza zhinke pokazat'sya.
Prosit:
- Razuznaj u tovarishchej, mozhet kto iz nih moyu korovu gde zaprime-
til.
Raz prosit, sprashivayu u soldat. A Vasilij Ezhikov (kolyuchij zhe pa-
ren'!) otvechaet:
- Ne eta li sluchajno "korova" interesuet vas? - i ukazyvaet na
brezent, kotorym pokryto orudie.
Dyad'ka metnul vzglyad na brezent i govorit:
- |ta shtuchka mne znakoma. Al', dumaete, ya ne soldat?
Ogo-go. Tri goda s fashistami voeval. Eshche koe-kogo iz vas mogu po-
uchit', kak s ruzh'em upravlyat'sya.
- A pasport u vas est'? - neozhidanno sprashivaet Ezhikov.
Dyad'ka zasmeyalsya i skazal:
- SHutnik soldat. Kto zhe v pole s pasportom hodit? No u menya kak
raz est'. Vchera ezdil v gorod za zapasnymi chastyami dlya kolhoznogo dvi-
gatelya. A tam dokument nuzhen byl. Vot smotri, - i polez rukoj pod fu-
fajku.
Poglyadel Ezhikov v pasport, potom Levade dal polistat' i vernul
dyad'ke. A tot zasmeyalsya, spryatal dokument i hlestnul svoego ryzhego ko-
nya. Uzhe na hodu kriknul:
- Esli uvidite buruyu korovu - vygonite ee na dorogu. Sama domoj
pridet.
Pereglyanulis' my s Ezhikovym. Vizhu, nedovolen Vasilij, kositsya na
mladshego serzhanta Levadu - chto tot skazhet. A Stepan govorit:
- Ne nravitsya mne etot balagur, hot' dokumenty ego v poryadke. Es-
li eshche raz poyavitsya blizko, zaderzhat' nuzhno.
V eto vremya na grebne skata pokazalis' nashi oficery. Vidno, ko-
mandir roty stavil im zadachu. My zatoropilis'. Ved' net nichego huzhe,
kogda soldat ne gotov vypolnit' komandu: "Stanovis'!"
S teh por proshlo, mozhet, s nedelyu, mozhet, s poltory. Pered vozv-
rashcheniem iz lagerej zastupila nasha rota v garnizonnyj karaul. Mne vy-
palo nesti sluzhbu vozle ochen' vazhnogo ob®ekta - sklada. I vot kakoj
proizoshel sluchaj.
Dnem eto bylo. Zastupil ya na post. Prohazhivayus' mezhdu stenoj
sklada i vysokoj kamennoj ogradoj. Slyshu, na ulice motocikl treshchit.
Uvidet' zhe ego ne mogu. Dumayu sebe: chego on pyhtit zdes', pochemu ne
edet? A motocikl uzhe pod samoj ogradoj. Proehal on po ulice i svernul
vpravo, v pereulok, kotoryj ogibaet sklad. Ot pereulka on tol'ko kolyu-
chej provolokoj otgorozhen, skvoz' nee vse vidno. Zaehal motocikl v pe-
reulok i nachal v nem razvorachivat'sya. Karaulyu ya sklad i za motociklom
slezhu. Malo li chto mozhet byt'! Povernul on motocikl perednim kolesom k
skladu, i tut ya uznal dyad'ku, kotoryj iskal v pole korovu. Otvorachiva-
yus' i snova dvenadcat' shagov vpered, dvenadcat' shagov nazad. Ne soob-
razil ya togda, chto mne nado nezametno dlya dyad'ki nazhat' knopku signa-
lizacii, a samomu usilit' nablyudenie.
Dumayu sebe: "I chego ego v budnij den' v gorod poneslo za sorok
kilometrov?" A motocikl: "tyr-tyr" - i zagloh.
Dyad'ka soshel s nego i zaohal:
- CHto zh ty kapriznichaesh'? CHi sovesti u tebya net?..
Zavodit motor i tak smeshno prigovarivaet:
- Nu, milen'kij, r-ra-z!.. |h-ma! Osechka. Eshche, r-ra-z!
Tak-tak-tak!..
Motocikl zachihal i zatatakal, kak pulemet. YA uspel zametit', kak
dyad'ka tronul rukoj klyuch zazhiganiya. YAsnoe delo, motocikl opyat' zagloh.
A dyad'ka hlopochet:
- Vot nechistaya sila!..
Potom kinul vzglyad v moyu storonu, i tochno tokom menya ot etogo
vzglyada udarilo. Ulovil ya v glazah etogo "dyad'ki" strah i ponyal, chto
nesprosta on zdes' s motociklom vozitsya. Oglyanulsya ya vokrug i brosilsya
k uglu sklada. Komanduyu:
- Stoj, ni s mesta! Strelyat' budu!
Dyad'ka vskinulsya vsem telom, no delaet vid, chto ne slyshit moego
okrika. Tronul rukoj klyuch zazhiganiya, i motocikl opyat' zatarahtel. Te-
per' mne krichi ne krichi, nichego ne slyshno. YA podnyal avtomat i dal odi-
nochnyj vystrel v vozduh. |to podejstvovalo. Dyad'ka oglyanulsya i zastyl
na meste. No tut, kak na greh, gruzovaya mashina po pereulku edet. SHofer
nichego ne zamechaet i gazuet tak, chto provoloka, kotoroj sklad obnesen,
drozhit. YA i soobrazit' ne uspel, a mashina uzhe zaslonila dyad'ku. A on
ne zeval. Vskochil na motocikl i hodu! No ot menya ne ujdesh'.
- Stoj! Strelyayu! - opyat' krichu. I tut zhe prisel da pod mashinu iz
avtomata - pryamo po kolesam motocikla. Dyad'ka kubarem na zemlyu. A sho-
fer gruzovika uslyshal, chto ya strelyayu, reshil, chto eto po skatam ego ma-
shiny. Tak zatormozil s perepugu, chto gruzovik zavizzhal i celuyu tuchu
pyli podnyal.
Podbezhal ya k provoloke i opyat' komanduyu:
- Stoj!
A shofer podnyal ruki vverh v kabine i vopit:
- Da ya zh stoyu, ne strelyaj bol'she...
- Derzhi, - krichu emu, - motociklista!..
A motociklista i sled prostyl.
Budto rastayal vmeste s tuchej pyli.
Tol'ko motocikl na doroge valyaetsya.
Govoryu shoferu (on iz nashej chasti):
- Gazuj na ulicu, mozhet pojmaesh' etogo tipa! - a sam signalyu v
karaul'noe pomeshchenie. No kakoj tolk! SHofer s mashinoj vernulsya, kogda
uzhe naryad karaula pribyl. Nigde ne vidno dyad'ki. Siganul kuda-to vo
dvor. Ne pozhalel dazhe svoj motocikl brosit'.
I znali b vy, chto to byl za motocikl!.. Okazalos', v perednej ego
fare fotoapparat vmontirovan. Kogda proyavili plenku, uvideli na nej
sklad, podhody k skladu i... Maksima Perepelicu na postu!
Odnim slovom, proslavilsya Perepelica. Spat' ne mog posle etogo
sluchaya. Poprobuj usni, kogda v tebya kazhdyj pal'cem tychet: shpiona upus-
til.
Konechno, vsem yasno, chto polozhenie moe bylo trudnym. Ved' pereulok
tot ne zakrytyj. Malo li za den' po nemu lyudej projdet, mashin proedet.
I dyad'ka tot ne pereshagnul zhe zapretnoj granicy. No, s drugoj storony,
na to ty chasovoj, chtoby ne dat' sebya odurachit', na to i zaderzhanie
shpiona podvigom nazyvayut, raz delo eto nelegkoe. Da i s umom ustav
nuzhno vypolnyat', a ne tol'ko "dvenadcat' shagov vpered, dvenadcat' sha-
gov nazad"...
Potom menya vyzval kapitan iz shtaba. Fotosnimok pokazyvaet i spra-
shivaet:
- On?
Vglyadyvayus' v kartochku i s trudom uznayu na nej dyad'ku. S usami, s
borodoj, v shlyape, v kozhanom pal'to.
Nichego ne ponimayu. A kapitan smeetsya. Govorit:
- |tu pticu my znaem. Vot tol'ko sled ee poteryali. No najdem...
Dazhe vo sne stal ya dyad'ku videt'. CHernyj da gorbonosyj, smeetsya
nado mnoj. I tak obozlilsya ya! Idu po ulice i prohozhim v lico zaglyady-
vayu: vdrug vstrechu ego. A skol'ko mechtal o tom, kak budu dejstvovat',
kogda stolknus' ya s dyad'koj. No vse poluchilos' ne tak, kak mechtal.
Izvestno, chto nekotoryh soldat hlebom ne kormi, a daj sfotografi-
rovat'sya i kartochku domoj poslat'. Priznat'sya, takoj slabost'yu i ya
stradayu. Kak prohozhu mimo fotografii, tak i tyanet tuda zavernut'. I
tem bolee povod poyavilsya k fotografu navedat'sya - iz lagerej my vozv-
ratilis' zagorelye, vozmuzhalye.
Nachal ya ugovarivat' svoego druga Stepana Levadu podderzhat' kompa-
niyu. Stepan soglasilsya. Tut ya emu stavlyu uslovie: snimat'sya budem u
odnogo starichka fotografa. Hvalyat ego hlopcy. Da ya i videl: kak sdela-
et kartochku, ahnesh'! I pohozh na sebya, i tak krasiv, chto lyubaya devushka
zaglyaditsya. Da eshche i prilovchilsya etot starichok na fotografii portupeyu
komandirskuyu dorisovyvat', esli kto pozhelaet. A odin soldat yavilsya k
nemu v pilotke, emu zhe hotelos' v furazhke na kartochke krasovat'sya. Tak
fotograf i furazhku sdelal. Vot do chego umelyj chelovek!
Stepan otvechaet:
- Vedi kuda znaesh'. Tol'ko ya snimat'sya budu v toj forme, kakuyu
noshu.
- |to tvoe delo, - govoryu emu, - a Perepelice i remni cherez plecho
ne pomeshayut. Bol'she ser'eznosti v lice budet.
Fotografiya eta nahoditsya v takoj krivoj ulichke, chto i otyskat' ee
trudno. Zahodim. Dve tesnye komnaty. V odnoj zerkalo bol'shoe, v drugoj
- korobka na trenoge stoit - fotoapparat. Vstrechaet nas sam znamenityj
fotograf - nekazistyj takoj starichishka, v kleenchatom fartuke. Ryzhaya
kozlinaya borodka, takie zhe ryzhie usiki, lysina vo vsyu golovu. Lico
hot' i v morshchinah, no rozoven'koe. Odnim slovom, bodryj starichok. A
yazyk u nego tochno mel'nica. Uzh na chto ya pogovorit' lyublyu, no do nego
mne daleko.
- Uvazhayu, - govorit, - voennyh klientov. Orlami na snimkah polu-
chayutsya. Tol'ko devushkam takie kartochki darit'. Vy nebos', - na menya
ukazyvaet, - hotite uvidet' sebya na fotografii s portupeej i v furazh-
ke.
Stepan, na chto ser'eznyj hlopec, i to rassmeyalsya. Ved' tak rasku-
sil moi mysli etot starik!
Sfotografirovalis' my, rasplatilis' i ushli.
V sleduyushchee voskresen'e za fotografiyami idu ya odin. Stepana Leva-
du dela zaderzhali. Vstrechaet menya fotograf, kak starogo znakomogo.
- Poluchajte svoi snimki, - govorit, - i tovarishchej ko mne prisy-
lajte. Glyadite, kakoj geroj!
Smotryu, dejstvitel'no gerojskij u menya vid na fotokartochke. Re-
men' cherez plecho, ves' podtyanutyj. V samyj raz Maruse Kozak takuyu kar-
tochku poslat'.
Govoryu fotografu:
- Davajte kartochki moego druzhka, Levady. Vot ego kvitanciya.
- Pozhalujsta, - otvechaet starik. - Pred®yavite sluzhebnuyu knizhku,
chtoby ya znal, komu vruchil svoyu rabotu.
Podumal ya i govoryu:
- Knizhku pokazat' ne mogu, a familiyu moyu zapishite, esli nuzhno.
Lico fotografa vdrug sdelalos' oficial'nym.
- Molodoj chelovek, vy poluchili svoi snimki? Idite. Vash tovarishch
sam yavitsya. Ili pred®yavite dokument.
Menya dazhe potom proshiblo ot takoj kategorichnosti. Zachem, dumayu,
emu dokument moj ponadobilsya? Ne potomu li, chto v nem nomer vojskovoj
chasti ukazan?
V eto vremya zashli dve devushki, i fotograf nachal ryt'sya v vorohe
snimkov, otyskivaya ih fotografii.
- Kuda oni zapropastilis'? - vorchal starik. Potom hlopnul sebya
rukoj po lysine i priotkryl dver' v sosednyuyu komnatku, gde, kak okaza-
los', hudozhnik-retusher rabotal.
- Boris, ne u tebya li kopii etih dvuh krasavic?
Boris zagremel stulom i vysunulsya v dver', chtoby vzglyanut' na de-
vushek.
- Na stole, gotovye, - otvetil on hriplovatym golosom.
U menya tochno oborvalos' vse vnutri. V hudozhnike ya uznal "dyad'ku".
Tol'ko teper' on byl ne chernyj, a ryzhij, kak i staryj fotograf. No tot
zhe golos, to zhe polnoe lico s gorbatym nosom i vypuchennymi glazami.
Poka starik otyskival snimki devushek, ya vyskol'znul na ulicu. Nu,
dumayu, teper' mahu ne dam... A sam za ugol k telefonnoj budke. Bystro
nabirayu nomer kommutatora nashej chasti, svyazyvayus' s dezhurnym. Tak i
tak, govoryu, nashel ya cheloveka, kotoryj sklad fotografiroval. Dolozhil -
i sam opyat' k fotografii. Stoyu nedaleko ot ee dverej i dozhidayus'.
Ne proshlo i desyati minut, kak primchalis' na gruzovike soldaty vo
glave s kapitanom, kotoryj mne fotografiyu "dyad'ki" pokazyval.
Zahozhu ya s kapitanom v komnatu, gde hudozhnik-retusher rabotaet.
Vizhu, sidit "dyad'ka" nad steklom kakim-to i nozhichkom carapaet.
- Zdravstvujte, - govoryu emu. - Skazhite, nashli vy togda svoyu ko-
rovu ili ne nashli?
Vskochil "dyad'ka", smotrit na menya ochumelymi glazami. A kogda za-
metil kapitana i dvuh avtomatchikov v dveryah, poblednel, s®ezhilsya.
Vizhu, est' tut rabota kapitanu. A ya svoe delo sdelal. Mne pora v
rotu.
Tak proshla moya tret'ya vstrecha s "dyad'koj". Ponyal ya, chto nuzhno by-
lo by zakonchit' znakomstvo s nim na pervoj. Prav byl togda Vasilij
Ezhikov.
Kto iz nas, soldat, ne mechtaet o boevoj slave? Vernoe slovo -
kazhdyj. Vsyak hotel by sovershit' podvig.
No slava, ona ne kazhdomu soldatu daetsya. Esli lencoj ty stradaesh'
ili pryachesh'sya za spinu tovarishcha, ne vidat' tebe slavy. Ne vidat'! I v
boyu ona ne podruzhitsya s neradivym soldatom i obojdet ego v mirnye dni.
|to - zakon, i nikakaya sila ne izmenit ego.
No esli ty vsyu dushu budesh' vkladyvat' v svoi soldatskie dela, es-
li sluzhba i ucheba stanut serdcevinoj tvoej zhizni - chest' i slava tebe!
|tu istinu uznal ya na sobstvennom opyte. A ved' ran'she schital
Maksim Perepelica, chto dlya podviga imeetsya mesto tol'ko v boyu. No to
ran'she bylo...
Nasha zhizn' polna interesnejshih sobytij! Vot, k primeru, odna
tol'ko noch' proshla (ne den', zamet'te, a noch'!), no kakaya peremena v
sud'be Perepelicy nastupila! Leg spat' ryadovym, a utro vstretil uzhe
bez pyati minut serzhantom. Ne podumajte tol'ko, chto prisnilos' eto Mak-
simu. Utro-to vstretil ya ne v posteli, a daleko ot kazarmy - v pole.
Vot kak vse proizoshlo. Sredi nochi, kogda soldaty spali krepkim
snom, vdrug razdalas' komanda:
- Pod®e-e-m! Trevoga!..
Nichto ne mozhet tak podstegnut' nashego brata-soldata, kak slovo
"trevoga". Uslyshal ya eto slovo skvoz' son, i tochno kto v moyu postel'
kipyatkom plesnul. Odin mig - i Perepelica na nogah. Ele uspevayu por-
tyanki namotat', a nogi uzhe v sapogi rvutsya, potom nesus' k veshalke za
shinel'yu. Gimnasterku na hodu nadevayu.
A vokrug chto delaetsya! Ne suetnya, net. Esli kto postoronnij zag-
lyanul by v takuyu minutu v kazarmu, to podumal by, chto skoro dolzhen po-
tolok ruhnut' i poetomu vse vyletayut na ulicu. No soldat ne prosto vy-
begaet iz kazarmy, a lish' posle togo, kogda na ego poyasnom remne zaj-
mut svoe mesto lopatka, podsumki s obojmami ili chehly s magazinami, a
za plechi usyadetsya veshchmeshok. Samo soboj razumeetsya, i oruzhie dolzhno
byt' v rukah.
No po etoj "trevoge" odnim oruzhiem, vidno, ne obojtis'. Dezhurnyj
po rote ob®yavlyaet:
- Stroit'sya s lyzhami! Vzyat' maskirovochnye kostyumy.
Znachit, trevoga ser'eznaya. A mozhet, chto-nibud' sluchilos'?.. |ta
neizvestnost' eshche bol'she podstegivaet.
Ne proshlo i chetyreh minut, kak ya v polnoj boevoj gotovnosti, s
lyzhami v rukah, vybegayu iz kazarmy.
Na ulice takoj moroz, chto v nozdryah zakololo. Tishina nebyvalaya.
Vrode vse vokrug vymerlo. Ot etogo, navernoe, sneg ne skripit pod no-
gami, a pryamo krichit, kak zhivoj. Sdelaesh' shag, i zemlya zvenit. I zvon
tot do samyh zvezd dostigaet. A im, zvezdam, moroz nipochem. Peremargi-
vayutsya, tochno podsmeivayutsya nad nami, chto speshim my zakryt' ushi ot ho-
loda - toroplivo otvertyvaem svoi shapki. Mozhet, zvezdam veselo ottogo,
chto soldaty ne znayut, kakoe delo predstoit im v etu gluhuyu noch'?..
Dveri v kazarmu uzhe ne zakryvayutsya. Ottuda narod valom valit.
Zamechayu, chto komandir roty i komandiry vzvodov uzhe zdes'. Ofice-
ram nashim tozhe net pokoya. Vsegda nacheku.
Starshij lejtenant Kupriyanov podaet komandu:
- Rota, v liniyu vzvodnyh kolonn, po chetyre - stanovis'!
Postroilis' my v kolonnu i pobezhali cherez plac k artillerijskomu
parku. Za parkom, gde nachinaetsya nashe uchebnoe pole, stali na lyzhi i
dvinulis' k Murav'inomu yaru - mestu sosredotocheniya po trevoge.
Vot i Murav'inyj yar. Ego pokrytoe kustarnikom dno pryachetsya v po-
temkah. Temno tak, chto ot golovy rotnoj kolonny trudno razglyadet' za-
mykayushchie ryady.
Spustilis' my po sklonu yara k zasnezhennym kustarnikam, i zdes'
nachalas' proverka gotovnosti vzvodov k marshu. Komandiry dotoshno osmat-
rivayut kazhdogo soldata: vse li iz oruzhiya i snaryazheniya imeetsya nalico,
ne sunul li kto sluchajno nogi v sapogi bez portyanok... Vsyakoe mozhet
byt'.
Potom lejtenant Fomin podozval komandirov otdelenij svoego vzvo-
da, chtoby otdat' prikaz. A mezhdu nami, soldatami, uzhe pronessya sluh,
chto gde-to v dvadcati kilometrah k severo-vostoku ot goroda "protiv-
nik" vysadil aviadesant. Pridetsya s nim povozit'sya, i kazhdomu interes-
no, kak ono vse tam budet.
Nadevaem my belye maskirovochnye kostyumy, osmatrivaem krepleniya
lyzh. Vozbuzhdeny, dazhe moroza nikto ne zamechaet.
Podoshli serzhanty. Levada otvel nashe otdelenie v storonu i nachal
ob®yasnyat' zadachu. Okazyvaetsya, zadacha nelegkaya. Budem dejstvovat' mel-
kimi gruppami. Mladshij serzhant Levada govorit, chto uspeh zavisit ot
umeniya vladet' kompasom. Ved' nashemu otdeleniyu predstoit projti po
pryamoj, po bezdorozh'yu vosemnadcat' kilometrov. Legko skazat' - vosem-
nadcat'! I eto cherez zasnezhennye polya, kustarniki, ovragi... K voshodu
solnca nuzhno sosredotochit'sya na yuzhnyh skatah vysoty s trigonometriches-
koj vyshkoj. K etoj zhe vysote, tol'ko s raznyh storon, podojdut drugie
otdeleniya nashego vzvoda.
Zakreplyaem my viziry svoih kompasov na zadannyj azimut. Teper'
nikakaya karta ne nuzhna. Vprochem, kart na etot raz nam i ne dali.
I tol'ko prigotovilis' tronut'sya v put', kak starshij lejtenant
Kupriyanov vdrug kriknul:
- Vozduh!
My zamerli na meste. "Pochemu komandir roty trevozhitsya? Ved' tem-
no. Pust' sto samoletov v nebe, nam chto do nih?"
V eto vremya v chashche kustarnika kto-to pal'nul iz raketnicy. Ne us-
pela raketa razgoret'sya nad yarom, kak vse my, ne shodya s lyzh, kuvyrnu-
lis' v sneg. I esli by okazalsya v nebe nastoyashchij protivnik, vryad li
emu udalos' by rassmotret' chto-nibud' na dne Murav'inogo yara.
No vse vyshlo po-inomu. Bliz nas stali rvat'sya vzryvpakety - nacha-
las' "bombezhka". YA dazhe ne razglyadel, kto te pakety brosil. Navernoe,
komandiry vzvodov.
Kogda vzryvy prekratilis', komandir roty dal takuyu vvodnuyu:
- Vzvod lejtenanta Fomina pones poteri! Vyvedeny iz stroya koman-
diry vtorogo i tret'ego otdelenij i pulemetnyj raschet pervogo otdele-
niya! Samolety "protivnika" delayut novyj zahod dlya "bombezhki"! Nuzhno
rassredotochit'sya. Kazhdoe otdelenie dejstvuet samostoyatel'no.
Sprava i sleva poslyshalis' komandy. |to serzhanty uvodyat svoih
podchinennyh iz-pod "udara". A nashe otdelenie lezhit, hotya v nebe
vot-vot opyat' mozhet vspyhnut' raketa.
I tut tol'ko ya smeknul, chto my ostalis' bez komandira: nash Leva-
da-to zachislen v "ubitye".
Vskakivayu na nogi i podayu golos:
- Vtoroe otdelenie, slushaj moyu komandu! Vstat'!.. Za mnoj, begom
- marsh!
Pustilos' nashe otdelenie po dnu yara k ego severnomu otrogu. A
kogda dostigli rasshcheliny, ostanovilis' i zalegli.
Ryadom so mnoj lezhit v snegu Vasilij Ezhikov i shepchet:
- Molodec, Maksim, zdorovo u tebya poluchilos', kak v boevoj obsta-
novke.
YA naklonilsya k Ezhikovu i otvechayu:
- Tovarishch ryadovoj Ezhikov! Na zanyatiyah nikakih Maksimov! Est' za-
menivshij komandira ryadovoj Perepelica, est' ryadovoj Ezhikov! YAsno?
Ezhikov shmygnul nosom i otvetil:
- YAsno...
Zamechayu, chto k rasshcheline podhodit lyzhnik. Uznayu v nem lejtenanta
Fomina. Pod®ehal on i govorit:
- Ryadovoj Perepelica, postrojte otdelenie. S lyzh ne shodit'.
Podal ya kak polozheno, komandu, vyrovnyal stroj i dolozhil komandiru
vzvoda. A on sprashivaet:
- Zadachu otdeleniya znaete?
- Tak tochno, - otvechayu.
- Dejstvujte. Vremya ne terpit.
YA tut nemnogo rasteryalsya.
- Kak, - sprashivayu, - dejstvovat'? Vesti otdelenie po azimutu?
- Ne tol'ko vesti, - govorit lejtenant. - Kto v boyu zamenyaet vy-
byvshego komandira, tot beret na sebya polnuyu otvetstvennost' za vypol-
nenie vsej zadachi. Komandujte.
Prikazano - nikuda ne denesh'sya. No ved' vperedi vozmozhen boj s
"protivnikom". A chtoby komandovat' v boyu, bol'shoe umenie trebuetsya.
Komandovat' bez umeniya - vse ravno chto slepomu griby sobirat'.
No tut zhe podbadrivayu sebya: "Ne robej. Perepelica, ne zrya tebya
stol'ko uchili. Lejtenant znaet, komu doveril otdelenie".
- Slushayus', - otvetil ya.
...Podnyalis' my iz Murav'inogo yara, proshli zavodskoj poselok i
okazalis' na okraine goroda. Otsyuda opredelen azimut na vysotu s tri-
gonometricheskoj vyshkoj. Zdes', tak skazat', pechka, ot kotoroj tance-
vat' nachnem.
Vskore cepochka otdeleniya dostigla zheleznodorozhnoj nasypi. Po tu
storonu zheleznoj dorogi pered nami raskinulsya zasnezhennyj prostor. No
etot prostor tol'ko ugadyvalsya. Nad polem stoyacha noch'.
Naznachayu Ezhikova i Samusya dozornymi i prikazyvayu im dvigat'sya
vperedi otdeleniya.
- Tol'ko ne otryvajtes' daleko, - napominayu soldatam, - bud'te na
vidu.
V otvet Ezhikov kinul na menya kolyuchij vzglyad. Zachem, mol, uchish'
uchenyh? Kazhdomu soldatu izvestno, chto esli dozor ne imeet svyazi s yad-
rom, to ot nego malo tolku. Natknetsya na protivnika, a prosignalit' ne
sumeet. Razve tol'ko shum podnimet. No napomnit' obyazannost' dozornyh -
ne lishnee. Sut' vsyakogo ucheniya - v povtorenii. Povtorish' lishnij raz,
krepche v mozgu zasechetsya.
...Idut Ezhikov s Samusem vperedi, lyzhnyu prokladyvayut, a ya po etoj
lyzhne vedu otdelenie. Moroz vse krepchaet, lyutuet. Deret shcheki, nos. Ka-
pyushon maskirovochnogo kostyuma okolo podborodka ledyanoj korkoj pokrylsya.
Inej serebrit brovi soldat. No shagaem legko. Nast tverdyj, priporoshen-
nyj myagkim snezhkom. Lyzhi horosho skol'zyat po nemu, dazhe posvistyvayut.
Vokrug mgla. Vremya ot vremeni iz etoj mgly vystupayut kustarniki,
derev'ya da ovragi vstayut na puti.
Prichudlivym vse vyglyadit noch'yu. Kazhdyj kust nadel na sebya snezhnuyu
shapku i sidit pod nej, ne shelohnetsya. Priblizhaesh'sya k nemu, i mereshchit-
sya, chto vperedi vzdybilsya kakoj-to zdorovennyj zver'. Glyadish' i duma-
esh', chto on ot tebya daleko, no sdelaesh' shag-drugoj, i uzhe vroven' s
nim. Odno slovo - zimnyaya noch'. Tol'ko na fone neba ochen' horosho vidny
derev'ya - blizkie i dalekie.
No mne nekogda imi lyubovat'sya. Dozornye sob'yutsya s napravleniya -
kto v otvete budet? Ved' v takuyu noch' projdesh' mimo etoj vysoty s vysh-
koj i ne podumaesh', chto ona ryadom. Vot i nado Perepelice shodit' s
lyzhni, ostanavlivat'sya na neskol'ko sekund i podnosit' k glazam ruku s
kompasom. I tut ne prosto nuzhno vzglyanut' na kompas. Trebuetsya tochno
sovmestit' svetyashchiesya strelki, ukazyvayushchie na YUg i na Sever, s etimi
zhe nadpisyami na ciferblate i proverit', ne otklonyaemsya li my ot azimu-
ta, na kotoryj ukazyvaet vizir kompasa. A chtoby tochnee vyderzhivat'
napravlenie i rezhe shodit' s lyzhni, zasekayu orientiry. Podnimu kompas
k glazam i po linii vizira pricelivayus' daleko vpered, na kakoe-libo
derevo, vydelyayushcheesya na fone neba. Potom povernus' krugom i v tylu za-
sekayu primetnoe derevo. Vot i dvizhemsya po linii mezhdu etimi orientira-
mi, potom novye zasekaem.
Vrode i nemudrenoe delo - idti po kompasu, osobenno kogda on tebe
ne vpervye v ruki popal da mestnost' rovnaya. No poprobuj ne poteryaj
napravlenie, esli to i delo prihoditsya petlyat': to kustarnik, skvoz'
kotoryj ne proderesh'sya, obhodi, to obryvistyj ovrag. Tut nado tochnee
zasekat' orientiry, potom, ne upuskaya ih iz vidu, brat' v storonu. A
kak prepyatstvie ostanetsya pozadi, opyat' vyhodit' na liniyu mezhdu orien-
tirami.
Oh, eti ovragi! Kazhetsya, skol'ko ni est' ih, vse na nashem marshru-
te. A noch'yu dazhe dno poganoj kanavy trudno razglyadet', ne to chto glu-
binu ovraga. A vdrug on obryvistyj? Sorvesh'sya v prorvu i sheyu svernesh',
v luchshem sluchae lyzhi slomaesh'. Ili pomchish'sya na lyzhah vniz, a tam -
kolyuchij kustarnik, kakih zdes' mnogo. Vrezhesh'sya v nego i tak sebya ra-
zukrasish', chto mat' rodnaya ne uznaet. Da malo li kakie neozhidannosti
podsteregayut lyzhnika, kotoryj, letit po krutomu sklonu, ne vidya nichego
vperedi!
No soldat na to i soldat, chtoby lyubaya neozhidannost' byla emu ni-
pochem. Popadetsya ovrag, sedlaem svoi palki ot lyzh i nesemsya vniz, vo
vse glaza vpered smotrim. Zametil opasnost' - signal tovarishcham i nazhim
na palki (dazhe sadish'sya na nih, esli nuzhno). Tormoz rabotaet bezotkaz-
no, ne zevaj tol'ko.
Tak i dvigalis'...
CHerez poltora chasa na nashem puti okazalas' doroga. |to, navernoe,
ta, kotoraya idet iz sela Kuvshinovo v gorod. A proverit' ne mogu - net
karty.
Priblizilis' nashi dozornye k doroge i vdrug signalyat - podnimayut
nad golovoj avtomaty. Prikazyvayu otdeleniyu zalech', a sam bystro vydvi-
gayus' vpered.
- Mashina s pushkoj, - dokladyvaet Ezhikov.
Dejstvitel'no, sleva na doroge vidneetsya mashina. Vozle nee tol-
pyatsya lyudi. Mozhno, konechno, tiho peremahnut' cherez dorogu i dvigat'sya
dal'she. U nas svoya zadacha. No chto za lyudi? SHepchu Ezhikovu:
- Podpolzem.
Tak i sdelali. Ryadom okazalsya kustarnik, i my, ukryvayas' v nem,
podobralis' k mashine sovsem blizko.
Razlichayu pered mashinoj most. Znachit, verno, eta doroga - na Kuv-
shinovo, a most - cherez Suhoj ruchej. Gruppa soldat stoit pered mostom i
kogo-to ugovarivaet. Slyshu golos:
- I gde zhe tvoya soznatel'nost'? My zhe na zadanie edem.
- Skazano, most vzorvan, proezda net. Prikazano nikogo iz polka
ne propuskat', krome odnoj mashiny s oficerami.
- |to oshibka, - ubezhdaet tot zhe golos, - navernoe, prikazano nashu
mashinu propustit'.
- Net, ne prikazano...
Ezhikov naklonyaetsya ko mne i shepchet:
- Da eto nashi sosedi-artilleristy. Ih tozhe po trevoge podnyali.
YA uzhe i sam ob etom dogadalsya.
A raz pered nami svoi - chego skryvat'sya? Podnimaemsya s Ezhikovym i
vyhodim na dorogu.
- V chem delo? - sprashivayu.
Artilleristy pritihli, udivilis' nashemu poyavleniyu.
- Sapery buzyat, - otvechaet potom komandir orudiya - vysokij takoj
serzhant, familii ego ne znayu. - My edem po svoemu marshrutu, a zdes',
okazyvaetsya, most "vzorvali".
Dogadalsya ya, chto ne zrya "bombili" nas v Murav'inom yaru, ne slu-
chajno "vyvedeny" iz stroya dva komandira otdeleniya. Ne zrya i saperov
poslali na etu dorogu i most perekryli. SHeveli, mol, soldat mozgami,
smekaj. Boevaya obstanovka i ne takie gostincy mozhet prigotovit'. Ishchi
vyhod.
Smekayu. Dopustim, dumayu, sneg v storone ot mosta po obe storony
reki mozhno raschistit'. No cherez reku kak pereberesh'sya? Led-to vyderzhit
mashinu s pushkoj, no spustit'sya na nego s krutogo berega metrovoj vyso-
ty ne legko, a podnyat'sya na drugoj bereg sovsem nevozmozhno. I rechushka
ne shirokaya - kakih-nibud' pyat' metrov! No vyhod vse zhe est'.
Otozval ya v storonu serzhanta artillerista i sprashivayu, byl li on
na proshloj nedele v klube na vechere vstrechi s frontovikami. Serzhant,
okazyvaetsya, byl tam, no nikak ne pojmet, k chemu ya vedu razgovor.
- A pomnite, - govoryu, - kak odin oficer rasskazyval naschet pe-
repravy? Avtokolonna dostavlyala boepripasy i natknulas' na razbomblen-
nyj most. Vot tak zhe zimoj. Ponimaete?
Tut serzhant hlopnul sebya rukoj po lbu i krichit:
- Ideya!
Potom govorit:
- Ne zrya komandir vzvoda prikazal vzryvchatku, lomy i lopaty na
vsyakij sluchaj zahvatit'. Sam nebos' znal, chto nas zhdet. A ya-to!.. Mi-
nut sorok topchemsya zdes'.
- |h, a eshche artilleristy! - ne uderzhalsya ya, chtoby ne upreknut'
serzhanta.
- Bratcy, pomogite! - obrashchaetsya ko mne komandir orudiya. - V dol-
gu ne ostanemsya, otplatim.
- Pri chem tut, - govoryu, - plata? Vzaimnaya vyruchka - zakon solda-
ta. No uzh razreshite mne zdes' rasporyazhat'sya. U menya lyudej bol'she.
- Sdelajte milost', tovarishch, ne znayu, kto vy po zvaniyu i kak fa-
miliya, - otvechaet artillerist. Pogonov-to moih pod maskhalatom ne vid-
no.
- Komandir otdeleniya Perepelica, ryadovoj, - predstavlyayus'.
Serzhant s udivleniem posmotrel na menya, vrode zakolebalsya, no ni-
chego ne skazal.
Prikazyvayu Ezhikovu vyzvat' k mostu otdelenie i namechayu plan dejs-
tvij; my raschishchaem dlya mashiny dorogu po obe storony reki, trambuem
sneg v kyuvetah, a artilleristy podal'she ot mosta vzryvayut led i iz ego
kuskov vykladyvayut na l'du novyj "most" - vroven' s beregami nastil. K
etoj rabote i moe otdelenie potom podklyuchilos'.
Sodrali s reki celyj uchastok l'da i ryadom so "vzorvannym" mostom
vylozhili iz nego ledyanoj most. A chtoby on krepkim byl, dvumya brezento-
vymi vedrami, kotorye okazalis' v mashine, i bankoj iz-pod benzina no-
sili iz prorubi vodu i polivali ledyanoe sooruzhenie. Moroz zhe svoe delo
delal. Voda zamerzala i namertvo shvatyvala kuski l'da. Dazhe kolesoot-
bojnye brovki sdelali po krayam mosta, chtoby mashina ne soskol'znula.
Nakonec, vse hozyajstvo artilleristov okazalos' na protivopolozhnom
beregu. No skol'ko vremeni uteryano! Nebo na vostoke sovsem pokrasnelo
- do voshoda solnca nedaleko. Zato ne blizko do vysoty s vyshkoj. Pri-
detsya nam bezhat' chto est' duhu.
Serzhant artillerist podoshel k nam i govorit:
- Teper' my vas vyruchim. Zalezajte v mashinu. Pryamo k trigonomet-
richeskoj vyshke dostavim.
Koe-kto iz moih soldat uzhe kinulsya k gruzoviku.
- Nazad! - skomandoval ya. - Ish' kakie prytkie passazhiry!.. Zabyli
prikaz: dobrat'sya na lyzhah?
YA oficial'no otdal chest' serzhantu: "Ezzhajte, mol", - i podal ot-
deleniyu komandu:
- Stanovis'!
Artilleristy uehali, a ya povel soldat po azimutu. Izo vseh sil
rabotali palkami, speshili.
V pole uzhe rassvelo, i mozhno bylo bez opaski streloj nestis' v
samyj glubokij ovrag. Dazhe veter, poduvshij vdrug so storony goroda,
pomogal nam, tochno bespokoilsya, kak by ne opozdali soldaty.
Moroz k utru eshche zlee stal, a nam zharko. Znayu ob ustalosti sol-
dat, no pribavlyayu shagu. Bespokoyus', chto poluchim zamechanie, a komandir
vzvoda nehorosho podumaet ob otdelenii i obo mne, konechno: plutali,
skazhet, ne umeyut eshche hodit' po azimutu.
No kak ni speshili, a solnce operedilo nas. Izdaleka uvideli, kak
zolotye luchi kosnulis' derevyannoj vyshki, kak krasnyj otblesk upal na
vershiny holmov. Zametil ya takzhe, chto k vysote s raznyh napravlenij
podhodyat cepochki lyzhnikov - eto te, kto imel lomanyj marshrut.
Gor'ko stalo Perepelice. Ved' put' nash byl naibolee korotkim, a
podhodim k celi poslednimi.
U trigonometricheskoj vyshki sobralos' mnogo narodu. Vidat', nika-
kogo boya ne predstoit - desant, o kotorom govorili, uslovnyj. A mne i
soldatam vsego nashego otdeleniya neveselo - poslednimi ved' podhodim.
No chto eto? Vse, kto stoyal u vyshki, idut nam navstrechu. Nastoro-
zhilsya ya. Vsmatrivayus' v idushchih i uznayu starshego lejtenanta Kupriyanova,
lejtenanta Fomina. Zdes' zhe i mladshij serzhant Levada (navernoe, na ma-
shine vmeste s nachal'stvom prikatil). Ryadom s Levadoj serzhant artille-
rist, kotorogo vyruchali my segodnya.
Vstretilis'. Dolozhil ya starshemu lejtenantu Kupriyanovu o pribytii
otdeleniya i hotel bylo ob®yasnit' prichinu nashej zaderzhki.
- Vse yasno, - perebil menya komandir roty.
U menya dazhe serdce drognulo. No raz ulybaetsya starshij lejte-
nant... Vizhu, i u Stepana Levady lico svetitsya - vot-vot kinetsya menya
obnimat' A komandir roty prodolzhaet
- Slava vam, tovarishch Perepelica, chto otlichno vladeete soldatskoj
naukoj Raz lyubaya zadacha vam po plechu, budu hodatajstvovat' o prisvoe-
nii serzhantskogo zvaniya...
...Do samoj vesny ryadom s derevyannym mostom cherez Suhoj ruchej
derzhalsya i nash ledyanoj most. I soldaty, proezzhaya mimo nego, shutili:
"To most imeni Maksima Perepelicy".
Protiv takoj shutki ya vozrazheniya ne imeyu...
Eshche solnce ne uspelo skol'ko-nibud' podnyat'sya nad gorizontom, a
my uzhe shagali daleko za gorodom po asfal'tirovannoj doroge. Sprava i
sleva, na obochinah zelenela molodaya travka, vspyhivali sinie i belye
cvetochki podsnezhnikov. Odnim slovom, vesna! Opyat' nastupaet lagernaya
pora, pora zharkih, trudnyh soldatskih budnej.
My shli v raspolozhenie svoego budushchego lagerya, chtoby podgotovit'
tam gnezda dlya palatok svoej roty. Vzvodnuyu kolonnu vozglavlyalo otde-
lenie, kotorym komanduyu ya - serzhant Maksim Perepelica. I skazhu ya vam,
priyatno shagat' v golove kolonny, kogda pered toboj steletsya shirokaya,
gladkaya doroga. Idesh' po nej i mechtaesh', o chem mechtaetsya.
A vperedi vidnelas' odinokaya figura YAnko Sokora - soldata iz moe-
go otdeleniya. On shel s krasnym flazhkom v ruke i dolzhen byl na perek-
restkah dorog, kakih zdes' mnogo, ostanavlivat' mashiny i otkryvat'
put' nashej pohodnoj kolonne.
I vdrug ya zametil, da i mnogie soldaty uvideli, kak vperedi Soko-
ra pulej proletel cherez shosse kurguzyj zajchishka, ushi prizhal, a sam,
kak sharik. Mig, i sled ego prostyl sredi molodyh elochek.
Kto-to iz soldat brosil shutku naschet truslivoj natury zajca, no
mne ne do shutok. Vizhu, chto s YAnko Sokorom chto-to neladnoe tvoritsya.
Oglyadyvaetsya po storonam i vse topchetsya na meste, vrode kolonnu podzhi-
daet. Tut tol'ko vspomnilos' mne, chto Sokor verit v durnye primety.
Rodilsya zhe on i vyros v Zakarpatskoj Ukraine, pri burzhuaznom stroe;
nekotorye perezhitki starogo sidyat eshche v nem. Vot sejchas: perebezhal za-
yac dorogu, i YAnko trusit, schitaet, chto eto ne inache k bede kakoj-to.
Poetomu ne reshaetsya pervym pereshagnut' mesto, gde probezhal zayac.
Kogda priblizilsya stroj k Sokoru, ya krichu emu:
- Na kabluki nastupim! Pochemu distanciyu ne vyderzhivaete?
YAnko vinovato pokosilsya na menya i nereshitel'no poshel vpered.
Celyj den' trudilis' my v lagere. I iz golovy moej ne vyhodila
mysl' o YAnko. Kak vykurit' iz nego takuyu dur'? Ved' komandir ya. A ka-
koj iz Sokora soldat, esli on kak puglivaya vorona? Vse zhdet, chto beda
priklyuchitsya.
Nochevat' ostalis' my v lagere. Razbili palatku, pouzhinali i, vys-
taviv chasovogo, uleglis' pod nej na sene, kotoroe eshche v proshlom godu
zagotovili dlya soldatskih matracev. Sladko nyli natruzhennye za den'
ruki i nogi. Razgovarivat' ne hotelos', i my lezhali molcha, prislushiva-
yas' k shagam ryadovogo Kazashvili, kotoryj pervym zastupil na post. I
vdrug na nedalekom dereve strashnym golosom zagolosila kakaya-to ptaha.
Lezhavshij ryadom so mnoj YAnko Sokor vsem telom vzdrognul ot etogo krika
i hotel ot ispuga na nogi vskochit'.
- CHto, - sprashivayu u nego, - shkryabnul za dushu takoj golosok?
Tut ptica opyat' zakagukala, i Sokor dazhe dyshat' perestal. Potom
tiho skazal:
- Oj, ne k dobru eto. U nas v sele posle takih krikov pozhary by-
vayut. Ili pomiraet kto-nibud'.
- Da neuzheli?! - udivilsya ya. - A u nas v YAblonivke, - govoryu, -
odnazhdy sova pokrichala na kryshe haty dyad'ki Musiya, tak on na vtoroj
den' s samim chertom vstrechu imel - na kladbishche.
- Glyadi ty! - voskliknul YAnko, pridvigayas' blizhe ko mne. - Kak zhe
eto?..
- A vot poslushaj.
I chuvstvuyu, kak nastorozhilis' ot lyubopytstva moi soldaty. Peres-
tal vorochat'sya v uglu na sene Simakov, pritihli Pankov i Mitichkin. Da-
zhe shagi chasovogo Kazashvili umolkli bliz palatki.
YA dozhdalsya, poka Kazashvili otojdet k gribku, i nachal rasskaz:
- V nashem sele YAblonivke kogda-to iz-za devchat mira ne bylo. Esli
ty parubok, to ishchi sebe podruzhku na svoej ulice, nu - eshche na sosednej;
slovom, na svoem kutku, kak u nas govoryat. No ne vzdumaj prisosedit'sya
k devchatam, kotorye na drugom konce sela zhivut. Pojmayut tebya tamoshnie
hlopcy i...
- Povesyat? - neterpelivo sprosil YAnko.
- Eshche huzhe, - otvechayu. - Dobre, esli tol'ko boka nalomayut. A to
eshche zastavyat spichkoj dorogu merit'.
- Kak eto? - zaerzal na sene Sokor.
- Vot tebe divno? A bylo takoe vremya, kogda v sele ni kluba, ni
kino ne znali, vot i razvlekalis' po-starorezhimnomu. Pojmayut hlopcy
chuzhogo parnya, dadut v ruki spichku i zastavyat vsyu ulicu, gde zhivet div-
china, k kotoroj on hodil, promerit'. Ne podchinyaesh'sya - b'yut. Merish', a
oni rzhut, kak koni. Oshibesh'sya v schete - nachinaj snachala.
- I vam prihodilos' merit'? - opyat' ne uterpel Sokor.
- Nu, net! |to ne na moej pamyati bylo. A vot bat'ka moj, Kondra-
tij Filippovich, meril. Pravda, redko: nogi u nego dlinnye. CHerez lyuboj
pleten' on mog odnim duhom peremahnut'. A v ogorodah ego ne pojmaesh'.
Vot i mahnul odnazhdy. A hlopcy znali etu ego privychku cherez pleten'
prygat' i podkaraulili. No on bezhal s takoj strashnoj siloj, chto uder-
zhat' ne sumeli - popadali. No potom dogonyat' stali. Napugalsya moj
bat'ka. "Raz tak karaulili ego da eshche ne uderzhali, znachit krepko oboz-
lilis'. Esli pojmayut, to takoe uchinyat, chto potom sredi lyudej ne poka-
zyvajsya - zasmeyut.
Vot i udiral on chto bylo sil. A za ogorodami nachinalos' kladbishche.
Tam sredi mogilok spryatat'sya legko. Ved' pozdnij vecher - temno.
Pereletel cherez kanavu, kotoraya kladbishche ot levady otdelyaet, vro-
de blagopoluchno, esli ne schitat', chto yajco ob kusty obodral da klok
rubahi na rukave vyhvatil. No slyshit, chto i hlopcy ne otstayut: tak
treshchit szadi nego kustarnik, chto v sele sobaki gavkayut.
Nachal moj bat'ka petlyat' mezh mogil, krestov i iskat' mestechko,
gde luchshe spryatat'sya. No kak spryachesh'sya, raz rubashka na nem belaya -
zametyat. Nosilsya on tak po kladbishchu i vdrug... pod nogami ne okazalos'
zemli! Kak mahnul kuda-to vniz, duh zahvatilo. Ot straha i pamyat' ot-
shiblo. Prishel on v sebya, osmotrelsya. Uvidel nad golovoj nebo, zvezdami
usypannoe. Vse yasno: v yamu ugodil. I tut tol'ko vspomnil on, chto ded
Zahar umer i eto dlya nego mogilu prigotovili.
Mogila tak mogila. Lish' by ot hlopcev shovat'sya. Sidit bat'ka na
syroj zemle, pritailsya. No pogoni ne slyshit. Vidat', parubki dal'she
pobezhali. A mozhet, v mogile davnen'ko on prolezhal, poka pamyat' ego
vernulas', kto znaet. No chto eto?.. Slyshit on, chto sovsem ryadom za ego
spinoj chto-to dyshit, kak sobaka v zharkij den'. Poholodel bat'ka. "A
mozhet, pochudilos'?" - dumaet. Net! Dyshit!..
Kak vskochil on na nogi, to ob odnu stenku, to o druguyu. Pytalsya
rukami za verh uhvatit'sya. No kuda tam! U nas takie glubokie mogily
kopayut, chto dazhe s samymi dlinnymi nogami ne vybrat'sya iz nih. Kazhet-
sya, ot straha zavopil moj Kondratij Perepelica. I kogda on zakrichal,
uslyshal, chto i ono, to, chto gromko dyshalo, tozhe kriknulo kak-to po-te-
lyach'i ili kozlyach'i. A vidat' - nichego ne vidno. YAma zhe, mogila odnim
slovom...
- Vot sochinyaet komandir! - poslyshalsya u palatki golos ryadovogo
Kazashvili. - CHto zhe, chert, po-vashemu, v toj mogile sidel?
- Tovarishch Kazashvili, - otvechayu, - ne otvlekajtes' ot sluzhby.
Kazashvili neohotno otoshel ot palatki, a ya prodolzhayu rasskaz.
- A mozhet, i chert, - govoryu. - Otkuda bat'ka mog znat'? Togda v
nashej YAblonivke i v cherta verili. A tem bolee, kogda bat'ka eshche raz
popytalsya vylezt' iz yamy, sorvalsya i upal na chto-to myagkoe, v shersti
vse. Kak bodnulo ono ego v zhivot rogami, pryamo zashipel on ot boli. V
glazah iskry zasverkali. I, mozhet, ot teh iskr v ego mozgu prosvetle-
lo. Dogadalsya bat'ka, chto sidit on v odnoj yame s obyknovennym baranom.
Smeyutsya moi soldaty, no moe delo rasskazyvat'. Vot i prodolzhayu:
- Poshchupal bat'ka barana rukami, pogladil, a on tak zhalobno:
"Me-e-e-e... M-e-e-e..." Bednyaga, tozhe sluchajno v mogilu vletel. Doro-
ga-to v dvuh shagah ot kladbishcha.
Sidit bat'ka v etoj mogile vmeste s baranom i dumaet, kak emu te-
per' zhit'? Uznayut lyudi - smehu na vse selo budet. A uznayut obyazatel'-
no. Sam zhe on ne mog vybrat'sya iz takoj glubiny.
Dumal, dumal gor'kuyu dumu i zadremal. I vdrug skvoz' son slyshit -
telega skripit na doroge. A doroga, kak ya govoril, ryadom s kladbishchem
prohodit. Vskochil on na nogi, prislushalsya k golosam na telege i uznal,
chto eto sosed dyad'ka Musij i ego spryagach kosoj Vasil' ot mel'nicy
vozvrashchayutsya. Spryagach - znachit, loshadej spryagal. Musij i Vasil' imeli
po odnoj konyake. A na odnom kone daleko ne uedesh'. Vot i ob®edinilis'
oni. O kolhozah togda, konechno, i slyhom ne slyhali.
Krichit im moj bat'ka:
- Dyad'ku Musij? Dyad'ku Vasil'!..
Telega perestala skripet' - ostanovilas'. Na nej - molchok. Potom
dyad'ko Musij sprashivaet u Vasiliya:
- Pochudilos' ili net?
- Net. YA tozhe slyshal, - otvechaet Vasil'. - S kladbishcha golos...
Nikak, dusha Erofeya Seromahi zovet. Na toj zhe nedele ego pohoronili.
- Dyad'ku Musiyu! - snova krichit bat'ka. - |to ya. Vytyanite menya iz
mogily!
I kak tol'ko skazal eto, ne vyderzhali nervy u starikov. Udarili
oni po loshadyam - i hodu.
No na okolice sela strah u nih nemnogo proshel. Ostanovilis'.
- A ne podsmeyalsya li nad nami kakoj-nibud' hlopchaga? - sprashivaet
dyad'ka Musij i skrebet rukoj zatylok. - Konechno, podsmeyalsya! Pojmat'
by etogo shutnika da batogov nadavat'! Mozhet, pojdem? Izlovim sukinogo
syna?!
I vot Musij i Vasil' kradutsya k kladbishchu. CHasto ostanavlivayutsya,
podtalkivayut drug druga vpered. Kazhdyj norovit idti szadi. A konej na
doroge ostanovili.
- |gej! - krichit Musij. - Kto tam zval?!
- Ta ce ya! Kondrat, syn Filippa! SHel vecherom cherez kladbishche i v
mogilu vletel.
- A ty ne breshesh', chto ty Kondrat?
- Ej-bogu, ya!
- Togda skazhi, kak zvat' moego cucika.
- Cucika - Ushastik. Tol'ko nikakoj on ne cucik, raz shtany na lyu-
dyah rvet...
- Verno, ego golos! - obradovalsya Vasil'.
- On! - soglasilsya Musij. - Svyatuyu pravdu pro moego cucika ska-
zal, - i hitren'ko podmargivaet svoemu spryagachu. - Ta ne-e... Kakoj zhe
ty Kondrat? Ty razmaznya. Takoj hlopec, kak Kondrat, v yamu ne popadet.
- Da ya zhe! - so slezami dokazyvaet moj Kondrasha.
- A esli ty, tak skazhi eshche, chem slavitsya moj sadok? - sprashivaet
Musij.
- CHem-chem! Da rannej grushej-makorzhatkoj!
- A ne znaesh' li ty, chasom, kto ee oblomal?
- Nu ya! No kogda eto bylo!
- Uh ty sukin syn! Tak ce, znachit, ty ee oblomal?! Do sih por
grusha ne rodit! Sejchas ya tebe krapivoj po stydnomu mestu nashmagayu!..
I Musij podoshel k samoj yame. Razglyadel v temnote golovu Kondrata
i dovol'no zasmeyalsya.
Tem vremenem dyad'ka Vasil' pobezhal k povozke, chtoby vozhzhi otvya-
zat' - inache vytashchit' iz yamy cheloveka nevozmozhno. A bat'ka vse uprashi-
vaet Musiya, chtoby on nikomu v sele ne rasskazyval, obeshchaet plyashku go-
rilki prinesti. No dyad'ka Musij i slushat' ne hochet: hodit vokrug yamy i
krapivu rvet. Da eshche prigovarivaet:
- Dobraya krapivka! Do kostej prodiraet.
Vernulsya i Vasil' s vozhzhami.
- Bystree zhe! - toropit Kondrat.
- A shtany snyal? - v®edlivo sprashivaet Musij.
- Snyal, ne bespokojtes'.
- Dobre. Sejchas vsyplem.
Nakonec, vozhzhi opushcheny v yamu.
- Gotov?
- Gotov!
Potyanuli dyad'ki k sebe vozhzhi i tut... uvideli, chto nad yamoj poka-
zalas' golova s rogami... CHut' ne umerli ot straha. Brosili barana na
golovu moego bat'ki, zavopili i chto est' duhu s kladbishcha. Bezhali do
samoj cerkvi, i vse vremya krichali, i pro konej svoih pozabyli.
Tut mne prishlos' svoj rasskaz prervat', potomu chto YAnko Sokor
ikat' ot smeha nachal...
- Odnim slovom, bylo delo. Primchalis' Musij i Vasil' k cerkvi i
davaj lupit' v kolokola - kak na pozhar. Pribezhal pop, lyudi nachali sbe-
gat'sya. No pojti noch'yu na kladbishche nikto tak i ne osmelilsya.
A bat'ka vospol'zovalsya tem, chto v yamu vmeste s baranom upali
vozhzhi, vyvyazal na odnom konce bol'shoj uzel i nachal zakidyvat' ego na
vishnyu, chto rosla nad yamoj. Nakonec, uzel zastryal mezhdu stvolom dereva
i vetkoj, i bat'ka vybralsya naverh, potom barana vytashchil.
Utrom vse selo vo glave s popom poshlo na kladbishche. Pop - s kadi-
lom, molitvoj, "svyatoj vodoj". A v voskresen'e popy vsego uezda s®eha-
lis' v nashu YAblonivku. Celuyu nedelyu chitali molitvy, kladbishche vysvyachi-
vali, propovedi govorili. Lyudi molilis', nesli v cerkov' prinosheniya,
lish' by umilostivit' boga, kotoryj za kakie-to pregreshen'ya poslal na
selo karu.
A moj bat'ka, Kondratij Filippovich, sidel doma i posmeivalsya. Go-
da dva nikomu ne soznavalsya, chto eto on togda v yame sidel, chto "chudo"
na kladbishche - ego ruk delo.
Tak-to bylo. Dolgo pomnili v sele etu istoriyu i schitali, chto eto
sova nakrichala dyad'ke Musiyu i kosomu Vasiliyu takuyu bedu.
Posmeyalis' soldaty. A potom YAnko Sokor govorit:
- S sovoj, konechno, verno - vraki. Nichego ona ne nakrichit. A vot
esli zayac dorogu perebezhal ili, skazhem, chernaya koshka - nikuda ne de-
nesh'sya. Budet neudacha, a to i huzhe.
Skazal ya Sokoru, chto vse eto chepuha, no ubedit' ne sumel. Tak i
usnul on s mysl'yu, chto zhdet ego beda.
A na rassvete zastupil Sokor na post.
Priblizhalos' utro. Na vysote, gde mezh dolgovyazymi elyami budet
razbit nash lager', gulyal veterok, a u ee podnozh'ya nad rechkoyu - tuman
stelilsya.
YAnko Sokor prohazhivalsya vokrug palatki, gde spalo otdelenie, voz-
le slozhennyh u pogrebka instrumentov - toporov, pil, lopat, kirok-mo-
tyg, lomov; vyhodil na linejku. Slovom - patruliroval.
I vdrug ego vnimanie privlek chelovek. On tochno vynyrnul iz tuma-
na, klubivshegosya nad rechkoj. Vnachale shel chelovek uverenno, zorko os-
matrivayas' vokrug. YAnko, kak i polozheno v takom sluchae, zaleg; zaleg
mezh prigotovlennyh dlya palatok gnezd.
I tut chelovek uvidel natyanutuyu brezentovuyu palatku. Ostanovilsya.
Potom popyatilsya k blizhajshemu kustu i spryatalsya za nim. Ottuda dolgo
nablyudal za palatkoj. A kogda reshil, chto ona ne ohranyaetsya, ostorozhno,
ot dereva k derevu, vybralsya na tyl'nuyu linejku lagerya, no ot palatki
derzhalsya na pochtitel'nom rasstoyanii.
CHelovek stal vnimatel'no vsmatrivat'sya v tu storonu, gde nachinal-
sya levyj kraj palatochnyh gnezd, a potom perebezhal glazami na palatku,
zatem na gnezda, tyanuvshiesya v neskol'ko ryadov ot nee k pravomu krayu
lagerya.
YAnko dogadalsya: chelovek schitaet palatochnye gnezda. Zachem?! Zachem
eto emu nuzhno?..
A chelovek tem vremenem udalyalsya, schitaya gnezda.
Mgnoven'e YAnko kolebalsya. Kak postupit'? Podnyat' po trevoge otde-
lenie, no togda neizvestnyj, zaslyshav shum, siganet v kusty; pojmat'
ego tam trudno. A nuzhno skazat', chto u Sokora iz oruzhiya imelsya tol'ko
kinzhal. Ni avtomatov, ni vintovok my s soboj v lager' ne zahvatili:
shli ved' na rabotu.
YAnko Sokor bystro snyal s sebya shinel', vyhvatil iz nozhen kinzhal i,
zazhav ego holodnoe lezvie mezh zubov, na chetveren'kah, kak koshka, nachal
bystro probirat'sya vdol' perednej linejki naperehvat cheloveku.
Potom, takim zhe manerom probirayas' mezhdu gnezdami, peresek rass-
toyanie, razdelyavshee perednyuyu i tyl'nuyu linejku. CHelovek okazalsya vpe-
redi nego shagah v dvadcati.
Sokor reshil sbit' neizvestnogo s nog, chtoby legche bylo s nim
spravit'sya. No chelovek uspel obernut'sya prezhde, chem YAnko nastig ego.
Mig - i chelovek vyhvatil iz karmana pistolet. Grohnul vystrel. No pulya
proshla mimo...
Kogda my podospeli YAnko na pomoshch', on uzhe sidel verhom na neiz-
vestnom, pristaviv k ego gorlu nozh.
A cherez nedelyu, posle togo kak general vruchil YAnko Sokoru imennye
chasy, nagradu za zaderzhanie shpiona, ya sprosil u nego:
- CHto, YAnko, bol'shaya beda - zolotye chasy imet'?
On ne ponyal moego nameka. Togda ya napomnil o zajce, perebezhavshem
emu dorogu. YAnko smushchenno ulybnulsya i otvetil:
- Bol'she ya v durnye primety ne veryu.
Ne mogu skazat' o sebe, chto ya trusovat. Uzhe ne pomnyu sluchaya, kog-
da by moya dusha pryatalas' v pyatki. Da kogo hotite sprosite, i vsyakij
skazhet - Maksim Perepelica ne iz robkogo desyatka.
Nu, konechno, esli ne vspominat' sluchaev iz moej doarmejskoj zhiz-
ni. Inogda, byvalo, v YAblonivke idesh' po ulice, zamechtaesh'sya, i vdrug
cap tebya za shtaninu! Sobaka! I zalaet, proklyataya, ne svoim golosom.
Razumeetsya, ot takoj neozhidannosti poholodeesh' i tak zaoresh', chto so-
baka s perepugu kubarem v rov katitsya i potom poldnya skulit ot straha.
Ili, byvalo, pojmaet tebya ded Musij v svoem sadochke, shvatit od-
noj rukoj za shivorot, a v drugoj - celyj snop krapivy derzhit. Da eshche
doprashivaet: "Kak tebya, besov syn, parit'? Vdol' ili poperek?! Kak te-
be bol'she nravitsya?" Nel'zya pohvalit'sya, chto pri takoj situacii chuvs-
tvuesh' sebya geroem.
Vsyakoe byvalo. No byvalo eto davno i v raschet ego mozhno ne brat'.
Sejchas ya ne tot Maksim, i nervy u menya ne te. Ej-ej, ne hvalyus'. Dazhe
kogda nas, soldat, pervyj raz brosali s samoletov, i to ya... Pravda,
strashnovato bylo. No eto zhe pervyj raz! Da i samolet ochen' vysoko pod-
nyalsya. Vdrug, dumalos', parashyut ne raskroetsya. SHlepnesh'sya na zemlyu i,
kak pit' dat', pechenki otob'esh'. Odnako nikto ne zametil, chto takie
dumki byli u Maksima v golove. Dazhe naoborot. Kak komandir otdeleniya,
derzhal fason i eshche poprosil u lejtenanta Borisova razresheniya zatyazhnym
pojti k zemle.
Slovom, hvataet u menya vyderzhki.
A vot segodnya sluchilos' vdrug takoe, chto serdce moe ne na shutku
drognulo. CHestno skazhu - ispugalsya Maksim Perepelica... Ne to, chtob
sil'no ispugalsya, no...
Luchshe rasskazhu vse po poryadku.
Kazhdomu izvestno, chto period uchenij - samoe trudnoe dlya soldata
vremya, no i samoe interesnoe. Segodnya ucheniya zakonchilis' u nas rano.
Solnce stoyalo eshche vysoko, a batal'ony nashego polka uzhe atakovali kuh-
ni, chto dymilis' vdol' vsej opushki sosnovogo lesa. Kak vsegda vo vremya
obeda, nastroenie u soldat bodroe. Zvenyat kotelki i lozhki, krugom sly-
shen smeh, razgovory, shutki.
Moe otdelenie blagodarya zabotam svoego komandira, eto menya zna-
chit, poobedalo ran'she vseh. Potom bystro vymyli i vysushili kotelki i
prinyalis' za chistku oruzhiya.
Sidim my na travke, razlozhiv pered soboj paklyu, maslenki, ruzhej-
nye pribory, i vedem razgovor - obsuzhdaem segodnyashnyuyu desantnuyu opera-
ciyu.
- A v drugih otdeleniyah oruzhie uzhe vychishcheno, - neozhidanno razda-
etsya szadi menya golos.
Uznayu nashego komandira vzvoda lejtenanta Borisova i provorno
vskakivayu na nogi.
- Zato oni eshche ne poobedali, - opravdyvayus'.
- Pervaya zabota soldata - ob oruzhii, - govorit lejtenant i nedo-
vol'no hmurit brovi.
Hotel ya emu tut vyskazat' svoe mnenie, chto zhivoj chelovek, mol,
prezhde vsego. No smolchal, potomu kak znal - lejtenant otvetit: zhizn'
soldata na vojne v pervuyu ochered' zavisit ot ispravnosti ego oruzhiya.
Smolchal eshche i po drugoj prichine: Borisov tut zhe soobshchil mne takoe!..
- Ladno, - govorit i ulybaetsya. - Posle budem tolkovat' ob oru-
zhii. A sejchas begite von na tu vysotku, gde vertolet stoit. General
vas zhdet. On vam sejchas lichno ob®yasnit, chto glavnejshee v soldatskom
dele.
Stoyu ya ni zhivoj ni mertvyj. CHem zhe ya provinilsya, chto k samomu ge-
neralu menya vyzyvayut?
Perebirayu v golove vse svoi poslednie grehi i promashki. Vrode ni-
chego takogo ne natvoril.
- Begom! - toropit menya lejtenant Borisov.
Begu. Begu i prodolzhayu dumat'. Mozhet, starshina Sablin nazhaloval-
sya? Vchera na privale posporil ya s nim, chto mogu kogo ugodno svyazat'
palkoj. Ne poveril starshina: dumal - shutit Perepelica. I soglasilsya,
chtob ya ego svyazal.
- Obizhat'sya ne budete? - sprosil ya u starshiny.
- Nikakoj obidy, - otvetil on.
Raz tak, vyrubil ya dlinnuyu tolstuyu palku, rasstegnul na gimnas-
terke Sablina dve nizhnie pugovicy i predlozhil emu zasunut' obe ruki za
pazuhu. Kogda on eto sdelal, ya protyanul palku u nego pod myshkami tak,
chtob ona okazalas' na grudi, nad kistyami zasunutyh v pazuhu ruk. Potom
neozhidanno dal starshine podnozhku. On svalilsya na spinu, dazhe nogi zad-
ral. |togo mne i nuzhno. Palka, prodetaya pod ruki, torchit po bokam Sab-
lina, kak dlinnaya os'. I ya lovko zakidyvayu za etu "os'" vnachale odnu,
a potom druguyu nogi starshiny.
Skorchennyj, on lezhit, bespomoshchnyj. Nogi raskinul, kak podbityj
vorobej kryl'ya. S nedoumeniem na menya glaza tarashchit i silitsya ruki
iz-za gimnasterki vydernut'.
- Nu kak? - sprashivayu u Sablina i pomogayu emu sest'.
- CHert! - hripit Sablin i tuzhitsya, chtoby na noski privstat'.
Pozhalujsta, ya dazhe pomogu. Beru ego pod myshki i pripodnimayu. Pri-
podnyal na noski i otpustil. Starshina tut zhe i klyunul nosom v travu.
Lezhit, raskoryachivshis', spinoj i vsemi drugimi mestami k nebu, i kri-
chit:
- Razvyazhi!
A ya ne speshu, tem bolee chto vsya rota sobralas' na takoe divo glya-
det'. Ved' sam starshina poshchady u Perepelicy prosit.
- Nu, kak, - sprashivayu, - teper' verite, chto palkoj svyazat' mozh-
no?
A on znaj odno zaladil: "Razvyazhi".
Podoshel komandir roty i kak uvidel svoego starshinu v takom nep-
riglyadnom vide, tak i pokatilsya so smehu.
Vizhu, iz drugih rot soldaty sbegayutsya. Nado razvyazyvat'. Razvya-
zal.
- Kto vyigral pari? - sprashivayu.
- CHto za glupye shutki! - serdito otvechaet Sablin, vytiraya so lba
pot i na soldat oglyadyvayas'. - Zachem zhe nosom v zemlyu?
Tak vot, moglo sluchit'sya, chto nazhalovalsya Sablin. Mol, skomprome-
tiroval ego, starshinu, serzhant Perepelica... Oh, i popadet ot genera-
la! Plakal togda moj otpusk. A komandir roty tverdo obeshchal: "Konchatsya
ucheniya - poedete, Perepelica, na desyat' dnej domoj".
Ne nesut menya nogi. Do vysotki, gde vertolet generala prizemlil-
sya, dalekovato. Bezhat' by nado. A v nogah moih slabost'.
Vdrug iz loshchinki, navstrechu mne, vynyrnul starshina Sablin.
- Kuda speshite, Perepelica? - druzhelyubno sprashivaet. I nikakoj
obidy na ego lice ne zamechayu.
- General zachem-to trebuet.
- General? Lichno vas? - udivilsya Sablin.
- Lichno, - otvechayu i vzdyhayu s oblegcheniem: znachit, Sablin zdes'
ni pri chem.
Idu dal'she. A v golove azh tresk stoit ot raznyh myslej. "Zachem ya
nuzhen generalu?" Navernoe, segodnya chto-nibud' ne tak sdelal. A mozhet,
naoborot? Mozhet, pohvalit' hochet? Dejstvovali zhe my neploho. No tozhe
vryad li. Otkuda generalu znat', kak nastupalo otdelenie Perepelicy?
Perebirayu v golove vse sobytiya segodnyashnego dnya...
S rassvetom dostavili nas gruzoviki na aerodrom. Nachalas' obychnaya
voznya so snaryazheniem i amuniciej: skatku zakrepi na chehol zapasnogo
parashyuta, lopatku podvyazhi cherenkom vverh, spryach' v karman pilotku i
shlem napyal' na golovu, zachehli oruzhie. Potom poka podvesnuyu sistemu
podgonish', i uzhe zvuchit komanda na posadku.
Sovsem nemnogo vremeni proshlo, a my uzhe v vozduhe.
Sizhu ya u samogo lyuka (mne pervym prygat' pridetsya) i poglyadyvayu
na pristegnutyj k tyanushchemusya cherez vsyu kabinu stal'nomu trosu zamok
poluavtomata. |to takoj zamykayushchijsya kryuchok, ot kotorogo idet bechevka
k moemu osnovnomu parashyutu. Kogda ya prygnu, ona dolzhna parashyut rask-
ryt'. Vizhu - tam polnyj poryadok. Povorachivayus' k oknu. Sovsem blizko
ot nashego samoleta plyvet celaya armada tyazhelyh mashin. I v kazhdoj, kak
zeren v ogurce, polno soldat. Vnushitel'naya armada! Fyuzelyazhi i hvosty
samoletov okrasheny v rozovyj cvet luchami tol'ko chto vzoshedshego solnca.
A dalekaya zemlya eshche v teni, eshche solnce ne kinulo na nee svoego vzglya-
da.
Nizhe i v storone idut zven'ya vertoletov. Smeshnye mashiny! No sil'-
nye. Kazhdaya pushku ili tyagacha s orudijnym raschetom neset v svoem bryuhe.
Vdrug sovsem blizko ot nas pronositsya para reaktivnyh istrebite-
lej, zatem vtoraya, tret'ya. Ohranyayut nashego brata...
Tiho v kabine. Vse soldaty moego otdeleniya k oknam prinikli i
nablyudayut. Koe-komu strashnovato prygat'.
Tolkayu loktem sidyashchego ryadom Simakova Mishu.
- Nu kak? - sprashivayu.
- Kurit' ohota, - otvechaet.
- Kurit'? - udivlyayus'. - |h ty, kul'turnyj chelovek! Tokar' pyatogo
razryada, a ne znaesh', chto nikotin otrazhaetsya na nervah. - Soldaty za-
shevelilis', povorachivayut k nam golovy. A ya prodolzhayu: - Pomnyu, v sele
nashem Vasil' Hudoteplyj brosil kurit' i... umer. Tol'ko, kazhetsya, on
vnachale umer, a potom brosil kurit'...
Razdaetsya trel' zvonka - signal nachala vybroski. SHturman - molo-
doj lejtenant - otdraivaet lyuk i komanduet:
- Poshel!
|ta komanda carapnula menya za serdce: ko mne ved' otnositsya. Bod-
ro podhozhu k lyuku.
- |h-ma! - veselo krichu. - Podtolkni, Simakov!
Simakov legon'ko tolkaet menya v spinu, i ya, radi shutki, s krikom
"ura!" shagayu za bort.
Napryazhennye sekundy... Ryvok, hlopok polotna raskryvayushchegosya pa-
rashyuta. I boltaetsya Maksim Perepelica mezhdu nebom i zemlej.
Inye dumayut, chto parashyut plavnen'ko, ostorozhnen'ko sazhaet soldata
na zemlyu. Nichego podobnogo! Esli zazevaesh'sya, ne razvernesh'sya po vetru
i chut' ne sognesh' somknutye nogi, to imeesh' shansy polomat' rebra, ot-
bit' pechenki ili eshche chto-nibud' sdelat'. Znachit, s umom nado prizem-
lyat'sya.
Vot ya i idu k zemle, kak togo nastavlenie trebuet. A vokrug -
sotni drugih parashyutistov spuskayutsya. Vse nebo useyano imi! Pohozhe, chto
Mlechnyj Put' padaet na nashu zemlyu.
Prizemlilsya, kak polozheno, pogasil kupol, otstegnulsya ot podves-
noj sistemy i privozhu sebya v boevoe sostoyanie: avtomat iz chehla doloj,
skatku cherez plecho, pilotku na golovu.
Ryadom so mnoj Mihail Simakov - uhvatilsya za nizhnie stropy i upi-
raetsya, kak bychok. Hochet kupol pogasit'.
- Zdorov, kum! - krichu emu. - Bel'e smenit' ne treba?
- Nikak net, tovarishch serzhant! - otvechaet. - Polnyj poryadok!
Dayu dva svistka - signal dlya sbora svoego otdeleniya. So vseh sto-
ron podbegayut ko mne soldaty. Eshche cherez nekotoroe vremya pole, useyannoe
belymi pyatnami parashyutov, ostaetsya pozadi, a my, vytyanuvshis' v cepoch-
ku, lezhim na peschanoj osypi staroj transhei i vsmatrivaemsya vpered.
Tam, na holmah, za gustoj i vysokoj setkoj spiral'nyh kolyuchih zagrazh-
denij, zasel "protivnik", i nam predstoit atakovat' ego.
Pozadi grohochut tanki, prorvavshiesya v "tyl nepriyatelya". Prikaza-
no, vidat', tankistam podderzhat' dejstviya pehoty, vybroshennoj s vozdu-
ha. Na flangah artilleristy ustanavlivayut pushki, vygruzivshiesya iz ver-
toletov.
Slovom, nachinaetsya obyknovennyj boj.
Pervoe slovo za artilleriej. Szadi nas bahayut pushki, a daleko
vperedi vskidyvayutsya vverh stolby zemli i dyma. Tem vremenem tanki
vtyagivayutsya v prohody, ostavlennye dlya nih pehotoj. I kogda mezhdu dvu-
mya krasnymi flazhkami v cepi nashego otdeleniya tozhe propolzaet tank, ya
zamechayu vspyhnuvshie v nebe zelenye rakety.
- V ataku! Za mnoj! - podnimayu soldat i ustremlyayus' za tankom. -
Ne otstavat' ot traktoristov!
Sprava i sleva begut cepi sosednih otdelenij i vzvodov. Strochat
pulemety i avtomaty, treshchat vystrely karabinov. Tanki vedut ogon' s
hoda. Boj kak boj.
Stena provolochnyh zagrazhdenij vse blizhe i blizhe. A pered nej -
melkovodnyj rucheek; prepyatstvie pustyachnoe, no zaderzhka iz-za nego mo-
zhet byt'. I tochno: tol'ko shedshij vperedi nas tank vletel v ruchej, ob-
liv vodoj s nog do golovy zabezhavshego vpered YAnko Sokora, kak tut zhe u
gusenicy vzmetnulsya vzryv. Tank zagloh i ostanovilsya, ne dotyanuv ka-
koj-to metr do provolochnyh zagrazhdenij.
A nam zhe prohod nuzhen!
- |gej, traktoristy! - krichu ya i stuchu po brone tanka. - Davaj
vpered!
Otkuda-to vdrug poyavilsya posrednik - major s beloj povyazkoj na
rukave.
- Tank vyveden iz stroya! - ob®yavlyaet on komandiru tanka, kotoryj
iz bashni vysunulsya.
- A voevat' kak?! - vozmushchayus' ya, obrashchayas' k posredniku.
No chto emu do nas? Ulybaetsya i rukami razvodit.
- Dejstvovat' nado, - govorit.
|h, ne vovremya! Kak teper' bez tanka cherez provoloku proberesh'sya.
Tri zhe rulona kolyuchki vyshe chelovecheskogo rosta!
Nuzhno prinimat' vpravo ili vlevo, na uchastki sosedej. No otsta-
nem! Takoe boevoe otdelenie i vdrug v hvoste budet plestis'!
Tut zamechayu ya, chto pushka tanka vzdybilas' pryamo nad provolokoj.
- Davaj stvol nizhe! - krichu tankistam.
Poslushalis'. Stvol pushki leg nad zagrazhdeniem. Radostno mne sta-
lo, chto smeknul udachno.
- Za mnoj! - komanduyu otdeleniyu i vlezayu na tank.
S bashni stupayu na pushku i begom po stvolu vpered. Pyat' bystryh
shagov, i sprygivayu na zemlyu po tu storonu provoloki. Sledom za mnoj -
Simakov, Kazashvili, Sokor, Pankov i vse otdelenie. Kazhdomu prigodilos'
umenie po bumu hodit'. Ne zrya obuchal ya etomu soldat.
Oglyadyvayus' nazad i zamechayu: major-posrednik dazhe za golovu ruka-
mi uhvatilsya. Potom sam na tank zabiraetsya. Vidat', ponravilis' emu
nashi dejstviya.
"Znaj Perepelicu", - dumayu.
A vperedi novoe prepyatstvie - glubokij protivotankovyj rov. Tan-
kisty, vizhu, uzhe berut ego. Odin tank spolz na dno rva, a po ego bashne
polzut na tu storonu drugie tanki. Horoshij primer!
Svalivayus' v rov i podstavlyayu spinu Simakovu.
- Duj naverh! - krichu.
A moim soldatam dolgo rastolkovyvat' ne prihoditsya. Tol'ko Sima-
kov vzobralsya po spine moej na nasyp' rva i podal mne ruku, kak vizhu,
Sokor osedlal Kazashvili, Pankov - Mitichkina. Vse vverh karabkayutsya.
Oce dilo!
- Ne otstavat'! - podayu golos i begu vpered. Na hodu vedu ogon'
iz avtomata po ambrazure dzota, v kotoroj sverkayut pulemetnye vspyshki.
- Serzhant! - vdrug ostanavlivaet menya golos. - Otdelenie neset
poteri ot pulemetnogo ognya "protivnika".
Oglyadyvayus': major-posrednik. Kak on dognal? No razdumyvat' net
vremeni.
- Stoj! - komanduyu otdeleniyu.
Soldaty, bezhavshie sleva ot menya razvernutoj cep'yu, zalegayut.
Polozhit' otdelenie, konechno, ne trudno. No kak ego vpered prodvi-
nut'? Kak zastavit' zamolchat' tot proklyatyj pulemet v dzote?
Kidayu vzglyad po storonam, proshchupyvayu glazami kochki, lozhbinki...
Podobrat'sya mozhno, no ne k samomu dzotu. I vdrug prinimayu reshenie.
- Ruchnomu pulemetu! - komanduyu. - Po ambrazure dzota, tri, ogon'!
Otdeleniyu okopat'sya! Ryadovoj Simakov ostaetsya za menya!
Posle etogo, chto est' sil, otpolzayu po lozhbinke v storonu. Ot-
polz, plyunul na palec i proveril, s kakogo napravleniya veter duet. Op-
redelil. A nuzhno mne bylo znat' eto vot dlya chego: na zhniv'e, po koto-
romu my nastupali, koe-gde lezhali kuchki brosovoj preloj solomy. Vot i
nacelilsya ya na odnu iz nih. Podobralsya k nej i rukoj v karman za spich-
kami. I-i-i... net spichek! Kto-to vzyal prikurivat' i ne vernul. CHto
delat'? Eshche minutu promedlit', i mozhno schitat', chto ataka moemu otde-
leniyu ne udalas'.
Vdrug vspomnilsya odin sluchaj. Letom, na zanyatiyah po taktike, odin
soldat iz sosednego vzvoda dal ochered' iz avtomata u stoga sena. I ne
uspel opomnit'sya, kak stog vspyhnul. V minutu kopna sgorela. A koman-
diru prishlos' potom uplatit' za nee den'gi.
Vspomnil ya etot sluchaj i stvol avtomata v solomu nastavil. Nazhal
spusk. Ochered'. I soloma zagorelas'. Potyanulsya zheltyj dymok, potom gu-
shche, gushche i pokatilsya pryamo na dzot. A mne etogo i nuzhno. Vskochil ya na
nogi i, maskiruyas' v dymu, streloj mchus' k dzotu.
CHerez minutu vse bylo koncheno. Major-posrednik vyvel "nepriyatel'-
skih" pulemetchikov iz boya.
Posle vzyatiya dzota i transhei, kak i polagaetsya, podderzhali my og-
nem sosedej, a zatem ustremilis' dal'she. I tol'ko otbezhali metrov
pyat'desyat ot transhei, kak nam navstrechu vypolz iz loshchiny tank s belymi
polosami na brone. "Protivnik"! Vypolz i cheshet iz pulemeta po pehote,
a iz pushki po tankam, kotorye, preodolev rov, atakuyut sprava.
Peredo mnoj okazalsya odinochnyj okop. Svalilsya ya v nego, i tut zhe
mne na golovu eshche kto-to plyuhnulsya. Smotryu - Simakov Misha. Ostal'nye
soldaty otdeleniya v transheyu othlynuli.
A tank vse polzet. |h, byli by granaty! No my ih pri zahvate dzo-
ta i transhei izrashodovali.
Slyshu - posrednik chto-to krichit. Navernoe, hochet tankistov pre-
dupredit', chto v okope lyudi. No tankisty ne slyshat posrednika, a nam
ne hochetsya sebya vydavat'.
Tank uzhe ryadom. Zemlya drozhit kak v lihoradke. S brustvera sryva-
yutsya i padayut za shivorot suhie komochki gliny. A my s Simakovym vse
tesnee ko dnu okopa prizhimaemsya.
Vdrug v okope stalo temno. Dohnulo zharom, i tank progrohotal nad
nami.
- Za mnoj, Misha! - kriknul ya ne po-ustavnomu i pryamo iz okopa
shvyrnul na bronyu tanka svoyu skatku. Tut zhe vybirayus' naverh i begom za
skatkoj. Dognal tank, stal nogoj na buksirnyj kryuk i na bronyu. Tol'ko
ruku chut'-chut' obzheg - za vyhlopnuyu trubu uhvatilsya. A mozhno bylo i ne
hvatat'sya.
Vzyal skatku i, priderzhivayas' za desantnye skoby, vdol' bashni pro-
birayus' k perednemu lyuku. Podobralsya i udobno odel skatku na oba pe-
rednie smotrovye pribora. I sam sverhu uselsya. Teper' mehanik-voditel'
osleplen.
A bashnyu tem vremenem Misha Simakov "obrabatyvaet". Razvernul on
skatku i vse pribory prikryl shinel'yu. Sam zhe uselsya na kryshku lyuka ko-
mandirskoj bashni.
Tank, razumeetsya, ostanovilsya. Slepoj zhe!
- CHto sluchilos'? - slyshu iz-pod broni golos.
Tut im posrednik i ob®yasnil:
- Tank vyveden iz stroya.
Raz my delo svoe sdelali, krichu svoemu otdeleniyu privychnoe slovo:
"Vpered!" A u Simakova sprashivayu:
- Zakurim, Misha?
- Vy zhe govorili - vredno! Na nervah otrazhaetsya!
- Tak to zh v vozduhe! - smeyus' ya. - A na zemle mozhno...
Vskore posle etogo zakonchilis' ucheniya. CHem zhe mozhet byt' nedovo-
len general? Vozmozhno, tankisty zhalobu podali? Navernoe, schitayut, chto
ne po pravilam oslepil ih. Ili chto drugoe?
Razdumyval ya tak, razdumyval i doshel, nakonec, do vysotki, na ko-
toroj vertolet stoit. Generala zametil srazu. Sidit on v krugu ofice-
rov, razgovarivaet. Predstavitel'nyj takoj, moguchij. Iz-pod furazhki
belye viski vyglyadyvayut.
Dokladyvayu:
- Tovarishch general, serzhant Perepelica po vashemu vyzovu yavilsya!
On podnyal glaza i smotrit s nedoumeniem.
"Neuzheli razygrali? - mel'knula u menya mysl'.- Vot smehu budet!
Na vsyu rotu!.."
- Kto vy takoj? - nedovol'no sprashivaet general.
- Komandir pervogo otdeleniya, pervogo vzvoda...
No tut menya perebivaet kto-to iz gruppy oficerov.
- |to ya vam dokladyval, tovarishch general...
Koshu tuda glaza i uznayu majora-posrednika.
- A-a, - zaulybalsya general i vstal na nogi, otryahnulsya. - Rad
poznakomit'sya s geroem, - i krepko pozhal mne ruku.
K moemu yazyku tochno kolodu privesili. SHevel'nut' ne mogu im.
Tol'ko po-duracki ulybayus' - rad, chto general ne rugat' vyzval.
- Lyubopytno, lyubopytno vy voyuete, - prodolzhaet general. - Molo-
dec. I za stvol nad provolochnymi zagrazhdeniyami i za osleplenie tanka
hvalyu. Vy eshche raz pokazali, chto nashemu soldatu net pregrad.
Potom pomolchal general, posmotrel na menya i nachal sovsem drugim
tonom.
- To, chto lichnym primerom vedete soldat v boj, - horosho. No to,
chto zabyvaete o svoej roli komandira, - ploho! Da, da, ploho! Oslep-
lyat' dzot nuzhno bylo poslat' kogo-nibud' iz podchinennyh. Nel'zya byt'
takim zhadnym! - i opyat' zaulybalsya general. - Nuzhno i drugim davat'
otlichat'sya, komandovat' nuzhno... A v obshchem molodec! Ot lica sluzhby
ob®yavlyayu vam i vashemu otdeleniyu blagodarnost'.
- Sluzhu Sovetskomu Soyuzu! - garknul ya v otvet.
|h... lyubov'!..
Skazhite, kto imeet chto-nibud' protiv lyubvi?.. Nikto! Net, po moe-
mu mneniyu, cheloveka na zemle, kotoryj by skazal, chto lyubov', mol, pus-
tyachnoe delo i takoe prochee. Nichego ne imeyu protiv lyubvi i ya, serzhant
Sovetskoj Armii, Maksim Perepelica.
A vot esli sprosit' u kogo-libo iz vas, chto takoe lyubov'? Otve-
tit', konechno, mozhno, no ochen' priblizitel'no, potomu chto tochnyh slov
dlya etogo lyudi eshche ne pridumali. I u menya net takih slov, kotorye mozh-
no slozhit' v ryadochek, poglyadet' na nih i uznat' etu vrode i razgadan-
nuyu, no vse eshche tajnu.
No est' u menya drugoe. Est' u menya ponimanie, chto lyubov', krome
schast'ya i radosti, prinosit cheloveku nemalo takih minut, kotorye gorshe
samoj staroj polyni, samoj zheltoj hiny. Vprochem, vse ob etom znayut, i,
nesmotrya ni na chto, vse gotovy za lyubov' po celoj skirde polyni szhe-
vat' i proglotit' po meshku hiny, potomu chto bez lyubvi ne prozhit' chelo-
veku na belom svete.
Odnako slova - eshche ne fakt. A nash brat voennyj privyk razgovari-
vat' yazykom faktov, chtoby v kazhdom slove byla sut'. Vot ya i perejdu k
faksam.
Vy uzhe znaete, i eto, konechno, nikogo ne udivit, chto u menya, ser-
zhanta Maksima Perepelicy, est' na Vinnichine divchina Marusya, po familii
Kozak. Odnim slovom, lyublyu ya Marusyu, da tak lyublyu, chto ne tol'ko slo-
vom - pesnej ob etom ne skazhesh'! Skoro dva goda budet, kak sluzhu v ar-
mii, i za eto vremya mnogo prishlos' pochte porabotat': chasto obmeniva-
lis' my s Marusej pis'mami, i v teh pis'mah kazhdaya strochka, kazhdaya
bukva lyubov'yu dyshala.
I vot mne i moemu drugu zemlyaku, tozhe serzhantu, Stepanu Levade
predostavil komandir polka kratkosrochnyj otpusk na pobyvku domoj. Poe-
hali my. Vsyu dorogu tol'ko i govorili, chto pro polk da pro nashu YAblo-
nivku. Kak ono v sele? Ved' davnen'ko my tam ne byli. Dusha krichit -
tak hochetsya domoj Nu, konechno, i o nashih devushkah govorili Stepan - o
Vasilinke Ostapenkovoj, a ya - o Maruse Kozak. Stepan, pravda, bol'she
slushal da dumal. Lyubit on podumat'; lishnego slova ne skazhet. Da kto ne
znaet Stepana Levady? Uchitelem by emu byt', do togo on rassuditel'nyj.
V Vinnicu poezd prishel na rassvete. Otsyuda do YAblonivki rukoj po-
dat'. Kakoj-nibud' chas uzkokolejnym poezdom proehat' da eshche chasochek
peshkom projtis'.
No poezd uzkokolejnyj othodit ne skoro. V samyj raz vremeni hva-
tit, chtoby privesti sebya v poryadok. Doroga-to pozadi ne blizkaya - za-
pylilis', obmundirovanie na nas poizmyalos'. A razve mozhet soldat poya-
vit'sya sredi lyudej, a tem bolee v rodnom sele, v pomyatom mundire?..
Vot i napravilis' my v komnatu bytovogo obsluzhivaniya pri novom
vokzale. CHasa dva utyuzhili tam nas, pugovicy chistili, svezhie podvorot-
nichki k mundiram prishivali. Vyshli my iz toj komnaty, kak zhenihi, na-
ryadnye.
Nakonec, Perepelica i Levada zanyali mesta v vagone uzkokolejnogo
poezda. Znachit, my pochti doma. Oglyadyvaemsya so Stepanom na lyudej - mo-
zhet, kogo iz YAblonivki uvidim. No razve v takuyu poru kto uedet iz se-
la? Vesennie raboty v razgare! Odnako v sosednem kupe zamechayu znakomlyu
zhinku v beloj hustynke. Da eto zhe tetka YAvdoha!
Tak i rvanulsya ya k nej.
- Den' dobryj, titko YAvdoho! - govoryu.
A ona glyadit na menya i ne uznaet. Potom vsplesnula rukami i otve-
chaet:
- I-i-i, Maksim Kondratov! Neuzhto ty? Svoim ocham ne veryu!
- On samyj, - otvechayu.
- Hlopchik moj slavnyj! Oj, yakij zhe ty stav! Sidaj so mnoj ryadom
da daj poglyadet' na tebya! Ni za chto ne priznaesh', izmenilsya, vyros. A
pohoroshel kak!.. - i zapela, zapela. Ne golosok u tetki YAvdohi, a prya-
mo med. Umeet cheloveku privetlivoe slovo skazat'.
- Ostanovites', titko! - govoryu ej. - Hvatit slov. Nam cvety tre-
ba, shampanskogo!
Drobnyj smeshok YAvdohi po vsemu vagonu rassypaetsya.
- Hvatit, - govorit, - chto ya tebya, durnaya baba, provozhala cveta-
mi.
- Nu togda, - otvechayu, - otpustite trohi garnyh slov dlya Stepana.
Smotrite, kakoj von general u okna sidit, - i ukazyvayu ej na Stepana.
- I pravda! - vsplesnula rukami YAvdoha. - Baten'ku moj, pravda.
Stepan!.. Stepane! Stepanochku! Hodi syuda!
- Idi, idi, Stepan, ne vazhnichaj, - podderzhivayu ya. - |to zhe titka
YAvdoha. Ne uznaesh'? Kazhis', ne uznaet.
- Uznayu, - otvechaet Stepan i podhodit k nam. - Zdravstvujte, tit-
ko! Horosho, chto vstretili vas. Pro selo nam rasskazhite. V kurs yablo-
nivskih novostej vvedite. Nu, kak zhivete?
- Sami pobachite, - otvechaet. - ZHivem, bedy ne znaem. A ya vot vo-
zila svoej Olen'ke trohi pirogov da yaichek. Studentka ona u menya, na
uchitel'nicu uchitsya. A vas i ne ozhidayut doma, ne znayut, chto gosti doro-
gie edut. Oce radost' bat'kam! Oce schast'e yake! - snova zapela tetka
YAvdoha. - A vas na stancii ne vstrechayut?
- Net, - govoryu, - hotim neozhidanno nagryanut'.
- A tak, tak, - soglashaetsya YAvdoha, - neozhidanno, neozhidanno. Ot
stancii mashinoj nashej pod®edem. Segodnya Ivan Tverdohleb vozit udobre-
niya v kolhoz.
- Kak on tam, Ivan? - interesuyus'.
- Nichego. Hatu stavit, zhenitsya. Slyshala - skoro svad'ba.
Ogo! Lyublyu operativnost'.
- A kto nevesta? - sprashivayu. - YAblonivskaya?
- |ge zh, nasha, sel'skaya, - otvechaet YAvdoha. - Slavnaya divchina,
hot' i vertlyavaya trohi - Marusya Kozak...
Svoim usham ya ne poveril.
- Marusya Kozak?! - peresprashivayu u tetki.
- |ge zh, Marusya... - i vdrug golos tetki YAvdohi oseksya. Vspoloshi-
las' ona i zataratorila: - Oj, shcho zh ya balakayu! Breshut lyudi, a ya, durna
baba, peredayu vam. Ne mozhet togo buty! Sam pobachish', Maksime, chto vse
eto brehnya chistaya! Lyudi i ne to eshche mogut nagovorit'...
Oderevenel Maksim Perepelica. Ni rukoj, ni nogoj, ni yazykom ne
mogu poshevel'nut'. Tetka YAvdoha eshche chto-to govorit, a ya ogloh. Ustavil
glaza v okno i sveta belogo ne vizhu. "Neuzheli Marusya durachila menya vse
vremya? A pis'ma kakie pisala, obeshchala zhdat' Maksima..."
|h, Marusya, Marusya! Vot i kolesa vagona vrode vybivayut: "Maru-
sya-Marusya-Marusya... Obmanula-obmanula-obmanula..." Proklyatye kolesa!
CHuvstvuyu, Stepan tryaset menya za plecho.
- Pojdem, - govorit, - postoim na ploshchadke, kurit' hochetsya.
Vyshli. Stepan dazhe v lico mne boitsya glyanut'. Sprashivaet:
- Vyderzhish', Maksim?
YA zaskripel zubami, vzdohnul tyazhelo i tverdo, so zlost'yu, skazal:
- Vyderzhu! Eshche i na svad'bu k Maruse pojdu...
No, skazhu ya vam, takoj obidy eshche nikto v zhizni ne nanosil Maksimu
Perepelice. Da i ne tol'ko v obide delo. A s serdcem mne chto delat'?
Ne vybrosish' zhe ego! Pryamo ogon' v grudi gorit. No nikuda ne denesh'sya.
Pripominayu, chto Ivan Tverdohleb - hlopec dejstvitel'no krasivyj, boe-
voj, v armii sluzhil. Znat', Maksimu daleko do nego, raz Marusya zabyla
Maksima...
Kogda na nashej stancii soshli my s poezda, tetka YAvdoha predlaga-
et:
- Poedemte k skladam, tam mashina...
- Net, - perebivayu ee, - nam hochetsya na polya yablonivskie poglya-
det'. Peshkom projdemsya, u nas chemodany ne tyazhelye.
- Verno govorish', Maksim. Poshli, - podderzhivaet menya Stepan.
- Oj, razve tak mozhno?! - vspoloshilas' YAvdoha. - Vrode i domoj ne
speshite. Voz'mite hot' semechek na dorogu, chtob ne skuchno bylo. Von ih
u menya skol'ko v koshelke ostalos'. Garbuzovye! Nebos' zabyli tam, v
armii, kakie oni, garbuzy, est'? A parubkam nel'zya pro garbuza zaby-
vat', - i tetka YAvdoha uzhe na hodu snyala s menya furazhku i nasypala v
nee tykvennyh semechek - krupnyh, podzharennyh. Stepan vygrebaet iz svo-
ej furazhki semechki v karman, a ya glyazhu na svoyu porciyu i zakipayu ot
zlosti. Ne nameknula li mne etim tetka YAvdoha?.. Konechno, namek! Za-
byl, mol, Maksim, chto takoe garbuz, tak ne zabyvaj...
Kak mahnul ya iz furazhki semechki na zemlyu, Stepan dazhe svistnul ot
udivleniya. A potom gor'ko usmehnulsya, vspomniv obychaj nashih devchat
podnosit' nelyubomu parubku, kotoryj svataetsya, tykvu v znak otkaza.
Poetomu yablonivskie parubki bol'she smerti boyatsya tykvy. Podcepit'
hlopcu garbuza - huzhe chem soldatu nastupit' na minu!
I vot, kazhetsya, tetka YAvdoha nameknula mne pro garbuz. No eto my
eshche posmotrim! Mozhet, Marusya i ne dozhdetsya, chtoby ya svatov k nej zasy-
lal!
Idem my so Stepanom vdol' zheleznodorozhnogo puti k tropinke, koto-
raya napryamik k YAblonivke vedet. A solnce tak yarko svetit s bezoblachno-
go neba, vrode emu i dela net do moej bedy. Za kyuvetom v trave sinimi
ogon'kami fialki goryat, zolotitsya lyutik i kozloborodnik. A von odino-
kaya vishenka vsya belym cvetom obleplena, naryadnaya, kak nevesta. Gm...
nevesta...
"Derzhis', Perepelica, - dumayu, - dash' serdcu volyu - raskisnesh'".
Ob etom i Levada nachal tolkovat', kogda my svernuli s zheleznodo-
rozhnogo puti na tropinku, otdelyavshuyu zaseyannoe pole ot luga:
- Ne zhalej i ne ubivajsya. Ne stoit ona togo. Preziraj!
Nu chto zh, poprobuyu prezirat'.
Osmatrivayus' vokrug. Vse znakomo - kazhdyj bugorok, kust. Ne odno
leto provel ya na etih polyah, kogda hlopchikom byl i korov pas. No zame-
chayu i izmeneniya. Daleko v storone tyanetsya doroga. Vdol' nee begut te-
lefonnye stolby. |to novost'! Znachit, YAblonivka uzhe s telefonom. A mo-
zhet, i telegraf est'? Sprashivayu u Stepana, no on pozhimaet plechami i na
drugoe mne ukazyvaet pal'cem.
- Vidish', - govorit, - ol'hovskij rov-to ischez!
I pravda, ran'she k samoj Mokroj balke podstupala glubokaya kanava,
zarosshaya lebedoj. Ona otdelyala nashu zemlyu ot Ol'hovskoj. A teper' pole
rovnoe, bez edinoj morshchinki. Vot gde razdol'e dlya traktora ili kombaj-
na!
Uzhe i selo vperedi pokazalos'. Hat ne vidno - tol'ko belye kluby
cvetushchih sadov i zelen' levad. Kazhetsya, slyshno, kak v yablonivskih sa-
dah pchely gudut, i chuditsya zapah vishnevogo cveta. I eshche zametny nad
sadami vysokaya radiomachta da vetryanoj dvigatel', podnyavshij v nebo na
dlinnoj shee krugluyu, kak podsolnuh, golovu. A nad polem struitsya, toch-
no prozrachnyj ruchej, goryachij vozduh. Znachit, zemlya dobre na solnce
progrelas'.
Pribavlyaem shagu. |h, byli by kryl'ya... Vrode posvetlelo vokrug
pri vide rodnogo sela.
No chto zhe mne vse-taki s serdcem delat'?! Tak shchemit, chto hochetsya
samomu sebe golovu otkusit'!.. Oh, Marusya, Marusya!
Kogda prishli v YAblonivku, solnce sklonilos' uzhe k Fedyuninskomu
lesu. Stepan Levada povernul v svoyu ulicu, a ya - v svoyu. Idu s chemoda-
nom v rukah i na obe storony ulicy rasklanivayus' - s odnosel'chanami
zdorovayus'.
Vot uzhe i sadok nash viden. Pryamo bezhat' k nemu hochetsya. No ne po-
bezhish' - serzhant ved', ne solidno. A tut eshche ded Musij stoit u svoih
vorot - zhiden'kaya borodka, ryzheusyj, v kapelyuhe solomennom. Raskuriva-
et trubku i s hitrecoj na menya posmatrivaet.
- Na pobyvku, Maksim Kondrat'evich? - sprashivaet.
- Tak tochno! Na pobyvku! - otvechayu po-voennomu i speshu pobystree
projti mimo deda. Uzh ochen' govorliv on. A mne ne do razgovorov.
No ne tak prosto otvyazat'sya ot Musiya.
- Postoj, postoj, Maksim! - prosit ded i, prishchuriv glaza, k moim
pogonam prismatrivaetsya. - |to chto, komandirskie?
- Serzhantskie, - otvechayu i na minutku stavlyu chemodan. - A vy, ya
vizhu, ves' dvor svoj obnovlyaete? I vorota novye i zabory. - Na kolodec
tozhe ukazyvayu, gde vmesto derevyannogo sruba cementnyj krug stoit.
- |-e, Maksim, - smeetsya staryj Musij, - i vpravdu ty davno v se-
le ne byl, raz takoe sprashivaesh'. Vsem kolhozom reshili, chtoby selo v
poryadok privesti. Vot i privodim.
Oglyadyvayus' vokrug. Tochno: selo vrode novuyu rubashku nadelo.
- Ty na svoyu hatu poglyadi, - predlagaet Musij. - Idi syuda, zdes'
vidnee.
Podhozhu k Musiyu i za sadom vizhu svoyu hatu. No v pervuyu minutu ni-
kak ne mogu ponyat', chto s nej sluchilos'. Ne ta hata! Ni solomennoj
kryshi, ni zubchatoj strehi. Vot tak bat'ka! Narochno ne pisal, chto hatu
zhelezom pokryl. Pust', mol, Maksim ahnet ot udovol'stviya.
- Da-a, - pokachal ya golovoj.
- Vot tebe i "da", - tryaset borodenkoj ded Musij. - A Ivan Tver-
dohleb von kakie palaty vymahal! Posmotri... Pravda, zhenitsya hlopec.
Treba, chtob bylo kuda moloduyu zhinku privesti.
Po vsem nervam steganulo menya upominanie o Tverdohlebe. Shvatil ya
chemodan i hodu. No Musij za rukav mundira pojmal. Pojmal i doprashiva-
et:
- Ne speshi, Maksim. Skazhi, pogony takie, kak u tebya na plechah,
prodayutsya gde-nibud'?..
- A kak zhe. Prodayutsya, - otvechayu.
- Po dokumentu chi svobodno?
- Svobodno.
CHuvstvuyu, chto nachinayu zlit'sya. No vidu nel'zya podat'. Staryj zhe
chelovek so mnoj razgovarivaet.
- Tak-tak, svobodno znachit?
- Da svobodno zh! - povtoryayu emu. - Mozhete i vy sebe kupit' - hot'
general'skie!
Zasmeyalsya ded Musij ehidnen'ko i uzhe vdogonku mne kolyuchij vopros
zadaet:
- A u tebya chto, na general'skie groshej ne hvatilo?.. He-he-he...
Mahnul ya rukoj i zashagal bystree. Ne verit ded Musij, chto iz ne-
davnego vetrogona, ot kotorogo "vse selo plakalo", sdelali v armii che-
loveka. Nu i pust'. Poverit!
A doma uzhe dozhidayutsya Maksima. Tetka YAvdoha ran'she nas dobralas'
k YAblonivke (yasnoe delo - na mashine!) i po vsemu selu razzvonila, chto
s vokzala idut Stepan da Maksim.
Na poroge haty stoit mat' i slezy utiraet, a otec speshit navstre-
chu.
Obnyalis', pochelomkalis'.
- Nu, pokazhis', yakij ty stav, - govorit otec i po plecham menya
hlopaet. SHirokij, mol.
...Odnim slovom, priehal ya domoj. A v hate na stole uzhe vsyakaya
vsyachina stoit (i kogda tol'ko uspela mat' nagotovit'?). Otec nalivaet
v charki slivyanku, mat' pridvigaet ko mne poblizhe tarelki s yaichnicej,
salom, kolbasoj domashnej, s kapustoj, s zharenym myasom so slivami. Tut
zhe solenye ogurcy, kvashenye pomidory, yabloki svezhie. Stol dazhe potres-
kivaet, tak nagruzili ego.
Mat' glaz ne svodit s Maksima i v to zhe vremya priglashaet k stolu
sosedku Gannu, kotoraya prishla chto-to pozychit' i ne reshaetsya perestu-
pit' porog. Otec ohmelel ot vtoroj charki. Govorit, chto dushno, i otkry-
vaet okno vo dvor, a sam nebos' dumaet - pust' vse selo znaet, chto k
Kondratiyu Perepelice syn iz armii priehal...
Posle obeda vyshel ya vo dvor. Hozhu vokrug haty, zaglyadyvayu v sa-
dok, shchupayu rukoj molodoj oreh, posazhennyj kogda-to mater'yu mne "na
schast'e". Dazhe ne veritsya, chto ya doma.
Sazhus' na porog haty. Na dvore uzhe smerkaetsya. Pervaya zvezda s
neba smotrit, hrushchi v sadku gudyat, mimo vorot korovy s pastbishcha vozv-
rashchayutsya, pyl' nogami podnimayut. Ot sosedskoj haty dymkom tyanet:
znat', vecheryu varyat. I privychnoe vse, znakomoe. Spokojno zhivut lyudi.
Dazhe ne veritsya, chto takaya schastlivaya zhizn' mozhet byt' na planete, ko-
toraya nesetsya slomya golovu v beskonechnom prostranstve, otschityvaet go-
dy, desyatiletiya, veka.
No chto mne do vekov? CHto mne iz togo, chto zemlya - planeta, zanyata
tol'ko svoim poletom? Ved' do lyubvi ej, do serdca moego dela net!
Vdrug skripnula kalitka. Vizhu - bezhit k hate Galya, mladshaya sest-
rica Marusi Kozak. Uvidela menya, pokrasnela, glaza potupila, no
"zdravstvuj!" skazala bojko. U menya pochemu-to serdce zabilos' tak,
vrode vstretil samu Marusyu.
- Oj, kakaya zh ty, Galyu, bol'shaya stala! - govoryu ej. - Navernoe,
hlopcy uzhe sohnut po tebe.
- Ov-va, nuzhny mne tvoi hlopcy! - tochno otrezala. A potom sprashi-
vaet: - Dyad'ka Kondrat doma?
- Doma, - otvechayu.
- Prishla pozychit' malen'koe sverlo - bat'ke zachem-to potrebova-
los'.
"Tak ya i poveryu, chto tebe sverlo nuzhno, - dumayu pro sebya, - za
sverlom ne bezhala by cherez vse selo..."
- Idi v hatu, poprosi, esli nuzhno, - govoryu Gale, - a Maruse pe-
redaj, pust' ne zabudet priglasit' Maksima na svad'bu.
Tut Galya ustavilas' na menya svoimi bol'shimi ochenyatami, takimi zhe
krasivymi, kak i u Marusi, serdito svela nad nimi krutye tonen'kie
brovi, potom povernulas', motnula dlinnymi kosichkami i vybezhala so
dvora. O sverle dazhe ne vspomnila.
A vecherom ugovoril menya otec pojti v klub na kolhoznoe sobranie.
Nado zhe na lyudyah pokazat'sya. Da i Stepan, navernoe, budet tam.
Prishli my v klub, sobranie uzhe nachalos'. Eshche iz dverej zametil ya,
chto na scene v prezidiume vossedaet Stepan Levada. Vazhnyj takoj. Pred-
sedatel'stvuet sam golova kolhoza. Zavidel on menya s otcom i vdrug go-
vorit:
- Tovarishchi! Imeetsya predlozhenie doizbrat' v prezidium sobraniya
nashego dorogogo gostya serzhanta Sovetskoj Armii Maksima Kondrat'evicha
Perepelicu!
V otvet ves' zal zagremel ot rukopleskanij. Lyudi oborachivayutsya,
smotryat v moyu storonu, ulybayutsya privetlivo. Mne dazhe zharko stalo. A
otec tolkaet pod bok i shepchet:
- Idi, ne zastavlyaj sebya prosit', - a sam azh svetitsya ot gord os-
ti.
Probralsya ya v prezidium i uselsya za stolom ryadom so Stepanom.
Razglyadyvayu znakomye lica yablonichan. Sleva v tret'em ryadu uznayu Vasi-
linku Ostapenkovu. To-to Stepan vse vremya tuda glazami strelyaet. Ele
zametno kivayu Vasilinke.
"A gde Marusya? - dumayu. - Navernyaka s Tverdohlebom gde-to ryadysh-
kom sidyat". I uzhe nastorozhenno smotryu v zal, boyus' uvidet' ee ochi. Za-
metyat togda lyudi, chto Maksimu ne po sebe!..
Vdrug iz bokovoj dveri vhodit v zal Ivan Tverdohleb i vnosit
stul. Rasfranchennyj - v serom kostyume, pri galstuke, volosy akkuratno
prichesany. A na lice takaya samouverennost' u Ivana, chto smotret' na
nego ne hochetsya.
Zachem emu stul ponadobilsya? Ved' svobodnyh mest hvataet... Prob-
ralsya Tverdohleb po central'nomu prohodu ko vtoromu ryadu i zdes'
pristroil svoj stul. Tol'ko teper' uvidel ya, chto s krayu vtorogo ryada
sidit Marusya Kozak. Podsel k nej Ivan, a ona dazhe brov'yu ne povela.
Vrode eto ee ne kasaetsya. Sidit i smotrit na menya v upor svoimi bess-
tyzhimi glazami. Oh, chto to za glaza!..
Pochuvstvoval Maksim, kak zagorelos' ego lico, i naklonil golovu k
stolu.
Ne znayu, na samom dele ili pokazalos' mne, chto v etu minutu v
klube vrode tishe stalo i dokladchik - agronom nash - na mig zamer na po-
luslove.
Navernoe, pokazalos'. Otkuda zhe lyudyam znat', chto delaetsya v dushe
Maksima? Ved' kogda byl Perepelica vetrogonom, razve mogli oni doga-
dat'sya, kakaya devushka emu nravitsya?..
No eto zh YAblonivka! Zdes' dyad'ko idet noch'yu po ulice i znaet, ka-
koj son ego sosedu snitsya!
CHtoby prijti v sebya, smotryu na agronoma i vslushivayus' v ego dok-
lad. Predlagaet agronom rasshirit' posevnuyu ploshchad'. Del'noe predlozhe-
nie. Okazyvaetsya, esli na Zelenoj kose vykorchevat' kustarnik, kotoryj
tyanetsya ot lesa do Mokroj balki, dobryj klin zemli pribavitsya u kolho-
za.
- Ego zhe za tri goda ne vykorchuesh'! - brosil kto-to iz zala.
- Delo, konechno, ne legkoe, - otvechaet agronom. - Kustarnik na
Zelenoj kose gustoj, kolyuchij, no zato melkij, i povozit'sya s nim sto-
it.
YA naklonilsya k predsedatelyu kolhoza i govoryu:
- A chego s nim vozit'sya? Vyzhech' ego - i basta! A potom traktor s
plugom pustit'. Vse koren'ya naverhu okazhutsya.
Predsedatel' posmotrel na menya vnimatel'no, podumal i, napisav
zapisochku, peredal ee agronomu. A tot voz'mi da i zachitaj etu zapisoch-
ku vsemu sobraniyu:
"Maksim Kondrat'evich predlagaet vyzhech' kustarnik, potom pustit'
traktor s usilennym plugom, a zatem raschishchat' pochvu ot koren'ev".
Prochital, povernulsya ko mne i govorit:
- Pravil'noe predlozhenie, Maksim Kondrat'evich! |tim my srazu i
zemlyu udobrim. Peplu zhe skol'ko poluchit pochva!
V zale nachali aplodirovat'.
Potom vystupali oratory. Odni soglashalis', drugie ne soglashalis'
s predlozheniem Maksima, no vse zhe poreshili - opylit' kustarnik goryuchej
smes'yu i szhech'. No prezhde nuzhno otdelit' ego ot lesa - raschistit' shi-
rokuyu polosu. |to raboty na poldnya, esli druzhno vzyat'sya. Znachit, zavt-
ra i za delo, nesmotrya na to, chto voskresnyj den'. Vremya ne terpit.
Konchilos' sobranie, a ya bol'she ni razu ne vzglyanul na Marusyu.
Hlopcy i devchata rashodyatsya iz kluba parami, a ya odin, dazhe bez bat'-
ki. Vyderzhal-taki harakter! Pust' znaet Marusya, chto Maksim Perepelica
i bez nee ne ploho sebya chuvstvuet.
Na ulice tiho-tiho, dazhe sobstvennye shagi slyshno. I svetlo ot lu-
ny, kotoraya zolotoj tarelkoj pryamo nad selom povisla. Idu i prislushi-
vayus', kak gde-to v zeleni yasenej strekochet kuznechik, a v ch'em-to sad-
ku solovej tochno molotochkom po kolokol'chikam b'et... Iz-za okolicy
vdrug doneslas' pesnya, s drugogo konca sela otkliknulas' vtoraya: poyut
devchata. Kto-to tak tonko vyvodit, chto golos, kazhetsya, k lune doleta-
et. Dazhe solovej v sadku pritih, zaslushalsya.
A na vtoroj den', kak tol'ko vzoshlo solnce, vyshel ya iz domu, su-
nuv za svoj soldatskij remen' topor. Napravilsya k Zelenoj kose. Idu
vkrugovuyu, po-za ogorodami. Hochu posmotret', chto v pole delaetsya.
Rosa pod nogami serebritsya. V nebe zhavoronok zvenit, slyshen pti-
chij gomon v levadah. Horosho! Vrode bodro shagayu, nivami lyubuyus' i pesnyu
pod nos murlychu:
Sydyt' golub na berezi, golubka - na vyshni;
Skazhy, skazhy, moe serce, shcho maesh' na mysli!
On ty zh meni obishchalas' lyubyty, yak dushu,-
Teper mene pokidaesh', ya plakaty mushu...
CHto-to ne to poyu! I otkuda takie slova? Serdce razdirayut. T'-fu!
Dazhe rasserdilsya na sebya. No ne zametil, kak druguyu pesnyu zatyanul:
...Vychdy, Marusyu, vyndy, serden'ko,
Taj vyjdy, tai vyjdy, -
Taj vyjdy, serden'ko,
Taj vyjdy, rybon'ko,
Taj vyjdy!
|h, tyazhelo!.. Razve dlya togo ya domoj priehal, chtob serdce svoe
razryvat'? Sozhmi ego v kulak, Maksim Perepelica, i pomalkivaj! Terpi!
Kogda prishel ya k Zelenoj kose, tam uzhe sobralos' mnogo narodu.
Nemedlya vzyalis' za delo. Razdelilis' na dve gruppy i s dvuh storon na-
chali vgryzat'sya v kustarnik: hlopcy rubili vse, chto na puti popada-
los', a devchata podbirali vetvi i volokli ih k odnoj kuche. Ivan Tver-
dohleb rubil v toj gruppe, gde byla Marusya.
A Marusya - veselaya, ozornaya, to i delo pesnyu zatevaet, smeetsya.
No ne tot smeh u Marusi, kakoj vsegda za dushu Maksima shchipal. I lico ee
ustaloe, glaza vvalilis'. Da ono i yasno, - navernoe, vsyu noch' prostoya-
la s Ivanom u vorot.
Zdorovo ya potrudilsya. Vse gore svoe vlozhil v ruku s toporom.
I vot vozvrashchaemsya domoj. Eshche rano, solnce vysoko. Po nebu tabu-
nami plyvut belye tuchki, a po polyu legkij veterok gulyaet, tochno zaig-
ryvaet s nami. YA idu v kompanii nashih hlopcev, rasskazyvayu o sluzhbe v
armii i posmatrivayu na stajku devchat, kotorye idut chut' vperedi.
Vdrug tam vspyhivaet ozornaya pesnya:
Milyj moj, horoshij moj,
My rasstanemsya s toboj,
Ne grusti i ne skuchaj,
I sovsem ne priezzhaj!..
- Kto eto zapevaet? Nikak Marusya? - sprashivayu u hlopcev.
- Ona, - otvechaet kto-to.
Trudno peredat' to, chto chuvstvoval v etu minutu Maksim Perepeli-
ca. Pochti voznenavidel ya Marusyu. Kak ona mozhet? Izmenila mne da eshche
nasmehaetsya!
- Perepoem ih, hlopcy? - predlagayu.
- Perepoem! - druzhno otvechayut.
I ya zapevayu:
V dereven'ke YAblonivke
Ty byla, moya lyubov',
Hlopcy podhvatyvayut:
A teper' ty otkatilas',
Kak voda ot beregov.
Zamolchali devchata. Molchit i Marusya. No ne dolgo molchit. Opyat' ee
znakomyj golosok, kak knutom, hlestnul menya po usham:
Ty, krapiva, ne shatajsya,
Ne skosit' by v senokose.
Parenek, ne zaznavajsya
Poklonit'sya b ne prishlos'.
Ne vyderzhal ya. Komanduyu hlopcam idti napryamik, k cegel'ne, chtob
na te mesta poglyadet'. I svorachivaem s dorogi.
A Marusya s devchatami provozhaet nas novoj chastushkoj:
S neba zvezdochka upala
Na sirenevyj kustok.
YA ot milogo otstala,
Kak ot dereva listok!
Idem napryamik po polyu i k pesne devchat prislushivaemsya. Gor'ko
mne. I tut zamechayu, chto vmeste s nami idet Galya - sestrica Marusi. I
vse vozle menya vertitsya. Narochno otstayu nemnogo ot hlopcev. Otstaet i
Galya, no na menya ne smotrit. Vrode ej i dela net do Maksima Perepeli-
cy. S grust'yu sprashivayu u nee:
- I ty, Galyusyu, s nami idesh'?
Galya metnula na menya svoj luchistyj vzglyad i, otvernuvshis', otve-
chaet:
- Kuda hochu, tuda i idu! Ne zapretish'.
- A ty, Galinka, bol'no serditaya stala. CHem eto ya ne ugodil tebe?
- i za plechi ee obnimayu.
- Ne lez', obnimaka! - otrezala i vyvernulas' iz-pod moej ruki.
Potom posmotrela na menya s uprekom i sprashivaet:
- A ty, chto zhe, Maksim, k nam dorogu pozabyl?
- Pridu, serden'ko moe, pridu, - otvechayu Gale. A sam dumayu: "CHto
esli vzapravdu zajti k Maruse domoj? Hot' na odnu minutu... Posmotret'
ej v glaza i ujti. Glaza ne obmanut".
Opyat' obnimayu Galyu za plechi. Ona bol'she ne uvorachivaetsya, a vop-
rositel'no smotrit mne v glaza. Govoryu ej:
- Peredaj Maruse, chto Maksim zaglyanet segodnya pod vecher. Skazhi -
svatat'sya pridet Maksim, - i smeyus'.
Galya dazhe nosom povela - ne pahnet li nasmeshkoj. Ubedilas', chto
net, i obeimi rukami pojmala na svoem pleche moyu ruku. Stisnula ee i
shchekoj prizhalas', dazhe vzvizgnula tihon'ko. Potom vyskol'znula iz-pod
moej ruki, vertnula svoimi kosichkami i ubezhala. Do chego zhe shustroe
devchatko!
Prishel ya domoj i nachal slonyat'sya iz ugla v ugol, dozhidayas' veche-
ra. Mat' dvazhdy sprashivala, ne zahvoral li ya, eshche chego-to hotela ska-
zat', no ne reshilas'. A ya vse hodil da dumal; i bylo o chem dumat'. V
takuyu slozhnuyu obstanovku Maksim eshche ne popadal. |to tebe ne taktiches-
kie ucheniya. Tut ni voennoj hitrost'yu, ni umeniem ne dob'esh'sya svoego.
Da i dobivat'sya ya ne nameren. Siloj mil ne budesh'. Vot tol'ko v glaza
Maruse hochetsya vzglyanut'. Pochemu ona pisala mne takie pis'ma? Neuzheli
nasmehalas' nad Maksimom?..
Kogda nachalo vecheret', nachistil ya svoi sapogi do chernogo ognya,
zapravil obmundirovanie kak sleduet i poshel k Maruse. Poshel cherez sa-
dy, chtoby men'she videli. Vot i sadochek, v kotorom hata Marusi stoit.
Belym-belo ot vishnevogo cveta! Probirayus' po stezhke, a nogi ne slusha-
yutsya, tochno chuzhie. Doshel do pletnya, no peremahnut' cherez nego ne resha-
yus'.
Vdrug slyshu, skripnula dver'. Na poroge pokazalas' Marusya - v no-
vom plat'e, v tufel'kah na vysokom kabluke. Toroplivo probezhala cherez
dvor k pogrebu. YA dazhe ne uspel pozvat' ee. I tut zhe vozvrashchaetsya ona
obratno.
Uvidel Maksim Marusyu, i tochno poshchechinu emu vlepili - Marusya tashchi-
la v hatu bol'shushchego garbuza! Navernyaka menya garbuzom vstrechat' budet.
Dernul zhe menya nechistyj skazat' Gale v shutku, chto svatat'sya pridu!..
Marusya skrylas' v hate, a ya oglyadyvayus' po storonam, ne videl li
kto menya, i reshayu, kuda by mne... No tut opyat' dver' zaskripela. CHto ya
vizhu?! Iz dveri vyskochil Ivan Tverdohleb, a za nim eshche dva hlopca yab-
lonivskih. Na hodu shapki odevayut, toropyatsya. Zamechayu, Ivan tak vzvol-
novan, chto nichego ne vidit pered soboj. Vyhvatil iz karmana butylku
gorilki i bac eyu ob kamen' - vdryzg!
- Ivan! Garbuza, garbuza ot Marusi zahvati! - krichit emu vsled
Galya i katit po dvoru tykvu.
Ponyal, nakonec, ya, chto eto svaty vyleteli iz Marusinoj haty. Ne
znayu, kakaya sila perenesla menya cherez pleten'. Odnim duhom peremahnul.
A navstrechu uzhe bezhit Marusya. Raskrasnelas', glaza goryat i, skazhu ya
vam, goryat gnevom. Podbezhala ko mne, blednaya, zadyhaetsya.
- Uhodi! - govorit. - Uhodi, Maksim, chtob ochi moi tebya ne bachili!
Komu ty poveril?!. Kak mog podumat' obo mne takoe?..
- Rugaj!.. Serden'ko moe... Rugaj menya, duraka! Pobej dazhe - ne
obizhus'. Na - bej! - i sklonyayu pered Marusej svoyu glupuyu golovu.
- Kak zhe ty mog, Maksim?.. - sprashivaet ona takim golosom, chto i
mne plakat' hochetsya. - YA celuyu vesnu na ulicu iz-za Ivana ne hozhu. A
ty... ty... - i na grud' mne upala.
- Zabud', Marusya, - molyu ee. - Ne plach'. Prosti Maksima. Ved' eshche
ne takaya beda mogla byt'. Kogda uvidel ya, chto nesesh' v hatu garbuz,
podumal - dlya menya. Uzhe v ogorod siganut' sobralsya.
Ne hvatilo-taki haraktera u Marusi. Podnyala golovu, ulybnulas', i
tochno posvetlelo vokrug.
- Tebe garbuza? - sprashivaet. - Oj, Maksime! Da ya tebe vyshitymi
rushnikami dorozhku v hatu vystelyu...
Nu, a potom delo poshlo na lad! Kazhduyu noch' gulyali my s Marusej po
ulicam. Net, navernoe, takoj skameechki u vorot, gde by my ne posideli.
A pesen skol'ko propeli...
I eshche skazhu pro garbuzy. Kogda ya vozvrashchalsya iz otpuska i Marusya
provozhala menya na stanciyu, poprosil ya ee pripasti celuyu podvodu garbu-
zov raznyh kalibrov: dolzhno zhe hvatit' ih dlya vseh svatov, poka ya
sluzhbu ne zakonchu!..
Takaya-to istoriya s garbuzami. No sut', konechno, ne v garbuzah.
Uznal, chto takoe lyubov'. Uznal, da slovami ob etom ne skazhesh'. Tol'ko
serdce mozhet najti podhodyashchie slova. No, vidat', potomu ono i nemoe,
serdce-to moe, chto eshche net takih slov. A esli kto vam skazhet, chto
est', - stoit verit'! Da, da, nuzhno verit'! Kak znat', mozhet u ko-
go-nibud' serdce uzhe i slovami zagovorilo! A mozhet, pesnej. V pesne
tozhe smysl byvaet. A v pesne serdca - tem bolee!
I ne zabyvajte, chto vse eto skazal vam ya, Maksim Perepelica. Ne
zabyvajte i k svoemu serdcu prislushivajtes'. Mozhet, ono uzhe govorit
ili poet?
Last-modified: Sun, 19 Nov 2000 22:18:44 GMT