, chtoby ruki svoi osvobodit'. Pravil'no sdelal. Potyanul ya skol'ko sil bylo. Ezhikov rukami nachal pomogat'. Eshche podnatuzhilis', i odnu nogu, obleplennuyu chernym gustym mesivom, Vasilij vytashchil. No nuzhno zhe bylo emu zatem potoropit'sya! Pripodnyalsya on na rukah i vysvobodivshuyusya nogu pod sebya podtyanul, chtoby operet'sya na nee. I tol'ko on eto sdelal, kak mshistaya korka tresnula i Ezhikov po poyas okunulsya v tryasinu. Stisnul ya zuby i molchu. A rugat' Vasiliya strast' kak hochetsya! Ved' tam, za prigorkom, serzhant Rebrov iz sebya vyhodit. Navernoe, sko- ro sam popolzet rechku razvedyvat'... - Derzhis' krepche! - so zlom govoryu Ezhikozu. CHuvstvuyu, kak nogi moi rvut spleteniya kornej osoki i vmeste s kochkami vse glubzhe uhodyat v boloto. CHem sil'nee tyanu, tem bol'she menya zasasyvaet. No zato Ezhikov vot-vot vyskol'znet iz tryasiny. Eshche ryvok, i Vasilij svoboden. Tochno tyulen' na l'dine, lezhit on na mohovom pokry- vale, pod kotorym tryasina pryachetsya. Lezhit i po storonam oglyadyvaetsya, boitsya, kak by opyat' ne provalit'sya. - Polzi na menya! - komanduyu emu. Podpolz on i ahnul, kogda razglyadel, chto ya po poyas uvyaz. Kinul Ezhikov vzglyad v odno, drugoe mesto - ishchet, gde by emu ukrepit'sya, chtob teper' mne pomoch'. No vremya ne terpit. - Polzi k otdeleniyu, - govoryu ya emu. - Serzhant davno tebya dozhida- etsya. - A ty? - sprashivaet s udivleniem on. - A ya posizhu, poka vse nashi ne podospeyut syuda. Budut forsirovat' rechku, zaodno i Maksima iz bolota vydernut. Tol'ko otdelenie pust' derzhit napravlenie na krivuyu berezku. Tam pochva krepkaya. Prishlos' Ezhikovu podchinit'sya. Ved' luchshego nichego ne pridumaesh'. Zanyatiya zakonchilis': rechushka forsirovana, vysota "Kruglaya" vzyata. Razbor dejstvij vzvoda komandir perenes na posleobedennoe vremya. Ka- zhetsya mne, chto ne sovsem ponravilos' emu, kak veli my boj v glubine oborony "protivnika". Ochen' vpered vse rvalis'. A odna ognevaya tochka, vstretivshayasya na puti nashego otdeleniya, po-nastoyashchemu ne byla blokiro- vana. Buhnuli v ee ambrazuru granatu i poshli dal'she. No, mozhet, i od- noj granaty dlya nee dostatochno? Hotya net. Pered koncom zanyatij ozhila eta tochka i s tyla udarila po otdeleniyu. Ne zrya starshij lejtenant Kup- riyanov tak brovi hmuril. Znachit, posle obedennogo pereryva atakovat' vysotu budem zanovo. Togda i razbor zanyatij sostoitsya. No, nesmotrya ni na chto, v raspolozhenie chasti shli my s pesnyami. Peli, kak vsegda, s zadorom. A soldatam zadora u soseda zanimat' ne prihoditsya. Tem bolee chto obed vperedi. I vsyakomu izvestno, chto ot- sutstviem appetita soldat ne stradaet. Eshche by! Popolzaesh' v pole celyj den' (a tam fortochki otkryvat' ne nuzhno, vozduha hvataet), perepashesh' maloj sapernoj lopatoj dobruyu sotku zemli (esli men'she, to ne namno- go), i nikakih tebe kapel' dlya appetita ne nuzhno. K tomu zhe obed ka- koj! Ej-ej, takoj navaristyj, vkusnyj borshch, kakoj gotovit nash povar Tihon Vasil'evich Suhomokryj, umeet gotovit', mozhet, eshche tol'ko odna moya mat'. A zhirnyj kakoj! Esli ty neryaha i kapnesh' im na gimnasterku, vovek pyatna ne vyvedesh'. No takih kotlet s sousom, s grechnevoj kashej i mat' moya ne prigo- tovit. Ono i ponyatno. Mat' moya kursov po povarskoj chasti ne prohodila. A Tihon Suhomokryj, prezhde chem zalozhit' v kotel produkty, v knigu smotrit da s vrachom sovet derzhit. Po-nauchnomu obed varit. Kogda byl ya v naryade na kuhne, svoimi glazami videl eto. No delo ne tol'ko v obede. Voobshche u soldat nastroenie bodroe. Ochen' zanyatiya vsem ponravilis'. Nastoyashchij byl boj, zahvatyvayushchij. Nas- tupaesh' na "protivnika" i ne znaesh', chto podsteregaet tebya vperedi. Kazhdaya neozhidannost' trebuet ot soldata lovkosti, snorovki, umeniya pol'zovat'sya oruzhiem. A komu ne interesno ispytat' svoyu nahodchivost', soobrazitel'nost'?.. Zapevala nash zatyagivaet pesnyu. Ves' vzvod podhvatyvaet ee. YA poyu i v to zhe vremya koshu glaza v storonu Vasiliya Ezhikova. Kak-to chuvstvuet on sebya? Vizhu, ne otstaet ot vseh, poet s azartom. No Perepelicu ne provedesh' - pritvoryaetsya Vasilij. Kislo emu nebos', chto pered Maksimom okonfuzilsya, v bolote iskupalsya. Teper' navernyaka vse naoborot pover- net. Ved' ne ego, a menya tovarishchi vytaskivali iz bolota... Vecherom v komnate politprosvetraboty nashej roty vyvesili ochered- noj nomer stengazety. Mne dazhe i podhodit' k nej ne hotelos'. Eshche ut- rom prosmotrel vse zametki. I tut slyshu, kto-to iz soldat vykriknul: - Pro Perepelicu opyat' pishut. Vezet zhe cheloveku! Menya tochno kto v spinu kulakami dvinul. Podletel ya k tovarishcham, protolkalsya k stengazete, a u samogo, chuvstvuyu, glaza potemneli ot ne- dovol'stva. "CHem, dumayu, ya eshche provinilsya?" Protisnulsya k stengazete, nashel zametku, v kotoroj obo mne govo- rilos', i pervym dolgom na podpis' glyazhu: "Ryadovoj V. Ezhikov". Opyat' on!.. CHitayu: "Segodnya na taktike vypolnyal ya zadanie komandira: razvedyval brod. I kogda posle razvedki vozvrashchalsya s dokladom, dopustil oplosh- nost' - ne sumel najti dorogu cherez boloto i popal v tryasinu. I esli by ne ryadovoj Perepelica, nashe otdelenie ne forsirovalo by rechku v naznachennoe vremya..." Dal'she rasskazyvalis' vse podrobnosti o nahodchivosti Maksima Pe- repelicy, o vzaimnoj vyruchke soldat. A nad zametkoj krasnymi bukvami vyveden zagolovok: "Spasibo, to- varishch!" TRUDNAYA FAMILIYA S druzhkom moim Stepanom Levadoj poslednee vremya chto-to neladnoe tvoritsya. Prosnulsya ya odnazhdy noch'yu i sluchajno na krovat' Stepana glyanul. Tochno kipyatkom menya oshparilo. Vizhu, pod odeyalom u Stepana ogon'. Sos- kochil ya na pol - i k nemu. A ognya kak ne byvalo, ischez. Stepan zhe spit i sladko posapyvaet. Utrom rasskazyvayu Levade, kakoe chudo priklyuchilos' noch'yu, a on smeetsya: - Sprosonku i ne takoe mozhet pokazat'sya. Vrode ya poveril Levade, a na dushe vse-taki somnenie. Reshil pris- motret' za Stepanom - drug ved' on mne! Ulegsya ya v sleduyushchuyu noch' na pravyj bok, chtoby v lyubuyu minutu mozhno bylo posmotret' na krovat' Levady. No soldatu ne tak legko pros- nut'sya bez komandy, ezheli on poldnya v pole po-plastunski polzal. Tol'ko pered samym pod®emom menya slovno kto-to pod bok tolknul. Priotkryl glaza i vizhu - tyanetsya nitochka sveta iz-pod odeyala, kotorym s golovoj nakrylsya Stepan. S minutu ya smotrel na etu nitochku, ne znal, chto mne delat'. Vdrug v kazarme zazhglis' plafony, i dezhurnyj zakrichal: - Pod®-e-e-m! Izvestno - po etoj komande soldata tochno skvoznyakom sduvaet s krovati. Vskochil i ya, pozabyv na mig o tainstvennom ogne... A kogda spohvatilsya, Stepan kak ni v chem ne byvalo nadeval gimnasterku. YA vnimatel'no osmotrel krovat' Levady, no nichego podozritel'nogo ne zametil. Tochno nevznachaj stolknul s mesta podushku - ne zapryatal li on pod nej elektricheskij fonar'? Net nichego. CHto za napast'? Ne prev- ratilsya zhe Stepan v svetlyachka! I reshil ya nasest' na druga i uznat' ot nego, chto za fokusy po no- cham on vykidyvaet. No pogovorit' so Stepanom ne udalos': krepko oserchal ya na nego. A delo bylo tak. V pereryve mezhdu stroevymi zanyatiyami podoshli my s Levadoj k lar'ku voentorga papiros kupit'. I vidim u lar'ka Zinu Zvonarevu, bibliotekarshu nashu. Ukladyvaet ona v svoyu sumochku pokupki. |to ta samaya Zina, kotoroj v ZHenskij den' soldaty nashej roty takoj bu- ket cvetov podarili, chto prishlos' obe poloviny dveri v biblioteke otk- ryvat'. Slavnaya ona devushka, ponimayushchaya. Uznaet, kakaya soldatam kniga ponravilas', gromkuyu chitku ustroit. Ohotnikov do horoshih knig u nas mnogo! Sidim my i ne dyshim - slushaem zvonkij golosok Ziny. A ona takaya simpatichnaya, pryamo beda - glaz ne otorvesh'. Volosy pod kosynkoj kak speloe zhito, a ochi tochno vasil'ki - sinie, sinie. Dazhe znamenityj nash molchun Stepan Levada i tot kak zajdet v bib- lioteku, vrode ego kto podmenyaet, - otkuda tol'ko slova u hlopca be- rutsya! I vse o knigah da o pisatelyah. CHudo, a ne Stepan. Akademikom skoro stanet. Slushaet Zina i glaz s nego ne svodit. Vot do chego zh pri- yatnaya divchina! Na vseh u nee vnimaniya hvataet. No kazhetsya mne, chto s Levadoj ona druzhit krepche, chem s drugimi. Dazhe iz gorodskoj biblioteki knigi emu prinosit, vrode v polkovoj knig dlya nego malo. Vot s etoj samoj Zinoj Zvonarevoj vstretilis' my u lar'ka voen- torgovskogo. Stepan pozdorovalsya kak staryj znakomyj i podnyalsya na stupen'ku lar'ka, pochtovuyu bumagu nachal rassmatrivat'. Emu etogo materiala mnogo trebuetsya na pis'ma Vasilinke. Nu, a ya poblizhe k Zine: "Kak, mol, zhi- vete da chto novogo?" Ona tak ohotno otvechaet, vrode ej ochen' priyatno so mnoj besedovat'. Mne by tut tol'ko razgovor podderzhivat' na zavist' vsem soldatam nashego otdeleniya, kotorye izdali nablyudayut za etoj vstrechej. A ya, du- ren', razmechtalsya. Smotryu na etu samuyu Zinu i dumayu... da, o Maruse Kozak nashej yablonivskoj dumayu! Kuda tam Zine do Marusi! Ta kak posmot- rit na tebya, dazhe zharom polyhnet. Pokrasneesh', a v serdce chto-to tep- loe shevel'netsya. Nikak v ochah u Marusi besenyata sidyat. U Ziny zhe glaza spokojnye, vnimatel'nye. Sama ona malen'kaya, tonen'kaya, vrode zastavil ee nash starshina zatyanut'sya remnem. Za razgovorom obrashchayus' k dyade Sashe - prodavcu. Mezh soboj my "Kryuchkom" ego zovem. Staryj chelovek, usy kak u Tarasa Bul'by, no lyubit nashego brata poddet'. Govoryu emu: "Dajte papiros". - "Kakih vam, spra- shivaet, "Kazbek" ili "Dukat"? A ved' znaet, usataya bestiya, chto ya samye deshevye kuryu. I zahotelos' mne tut blesnut' pered Zinoj, pokazat' ej, chto Maksim Perepelica ponimaet tolk v papirosah. "Dajte, govoryu, vys- shij sort - "Kazbek", tak kak do armii ya v al'pinistah sostoyal". Vrode Stepana kto shilom pod bok kol'nul - kak napustilsya on na menya, kak stal pri vseh otchityvat'! Ni Ziny, ni dyadi Sashi ne stesnyaet- sya. Hot' skvoz' zemlyu provalis'. Govorit: - Soldat po sredstvam svoim dolzhen zhit'! A ty za odin-dva raza vse groshi vybrosish'. Sejchas "Kazbek" kurish', a potom "CHuzhie"? Ili ho- chesh' pokazat', chto bogatyj dyuzhe? Kak budto nikomu ne izvestno, chto soldat vse gotovoe poluchaet i net nuzhdy, chtoby den'gi u nego sotnyami vodilis'. Tak on na menya navalilsya, molchun etot, chto ya ne sterpel i otru- bil: - Otkuda takoj uchitel' vyiskalsya? A esli ya sovsem hochu brosit' kurit' i naposledok reshil korobku horoshih papiros iznichtozhit'?.. Levada primolk. Vzyal pochtovoj bumagi, papiros, chto podeshevle, i, skazav Zine i prodavcu "do svidaniya", pobezhal k otdeleniyu, gde soldaty uzhe konchali perekur. A ya derzhu v rukah korobku "Kazbeka" i ne znayu, chto mne delat'. Zina smotrit na menya sinimi glazami i ulybaetsya. Potom govorit: - Raz brosat' kurit', tak brosajte pryamo sejchas, - protyanula ru- ku, zabrala u menya papirosy i otdala ih dyade Sashe. - Tol'ko, chtob eto tverdo bylo, kak polagaetsya muzhchine. Posmotryu, umeete li vy derzhat' svoe slovo. A na Stepana (tak i govorit: "na Stepana") obizhat'sya ne nuzhno. Horosho on skazal. Soldatu po sredstvam nado zhit'. Da ne tol'ko soldatu, a vsyakomu cheloveku. YA hotel chto-to otvetit', no tut uslyshal golos serzhanta: "Konchaj kurit'!" Vprochem, chto ya mog otvetit'? Okonfuzil menya Stepan. Zina ni s togo ni s sego vzyala slovo, chto ya kurit' broshu. A u menya ob etom i mysli ne bylo. Po-moemu, soldat bez kureva - ne soldat. Uzhe vsled Zina kriknula mne: - Prihodite vecherom so Stepoj v klub!.. "Ish' ty, - podumal ya, - on uzhe tebe Stepa!.." Peredal ya Levade priglashenie Ziny, no dazhe ne posmotrel na nego - serdilsya. - A ya i bez priglasheniya dolzhen byt' tam segodnya, - otvetil Ste- pan. I tut ya vspomnil, chto on vystupaet v klube na chitatel'skoj konfe- rencii, organizovannoj polkovoj bibliotekoj. Slovno nazlo mne, staratel'no gotovilsya Stepan k vecheru: podshil svezhij podvorotnichok, pugovicy nachistil, a nad sapogami minut desyat' trudilsya. Nakonec, ushel, brosiv mne v nasmeshku: - Schastlivogo dneval'stva! (V tot vecher ya v naryad zastupal.) Kogda hlopcy vernulis' iz kluba, rasskazyvali, chto posle konfe- rencii tam orkestr igral. I Stepan s bibliotekarshej celyj vecher vytan- covyvali. Govoryat, Zina sama priglashala ego, a Levada glaz ne mog otorvat' ot pola - stesnyalsya tovarishchej. Podumaesh', zastenchivost' ka- kaya! A provodit' posle tancev Zinu do prohodnoj budki ne postesnyal- sya!.. Tut tol'ko menya i osenilo. Kak zhe ya ran'she ne dogadalsya?! Naver- nyaka mezhdu Stepanom i Zinoj - lyubov'. Ved' ne zrya, kak pridet on v biblioteku, net konca ih razgovoram. Ni za chto Levady ne dozovesh'sya. Teper' yasno, chto za svet pod odeyalom zazhigal Stepan: pis'ma Ziny chital ili svoi sochinyal. Pri dnevnom svete pered tovarishchami sovestno - vse zhe znali o Vasilinke... I takaya menya obida vzyala: ved' Vasilinka - kakaya divchina! Kak on smeet?.. I uzhe na eto delo stal ya glyadet' s drugoj tochki zreniya, ya by ska- zal - s glavnoj: prishel hlopec rodine sluzhit', voennuyu nauku pozna- vat', a vmesto etogo za yubkoj begaet, disciplinu narushaet. Sram! A mozhet, Zina Zvonareva sama vinovata vo vsem? Mozhet, privorozhila hlopca sinimi glazami da yamochkami na shchekah? No opyat' menya somnenie be- ret: ne mogla ona razve vybrat' hlopca pokrasivee? YA zhe, naprimer, ne priglyanulsya ej. A ved' Maksim Perepelica ne huzhe Stepana! Dazhe k zerkalu podoshel, chtoby posmotret' na sebya. Nu, chem ya ploh? V plechah shirok, lico krugloe, chistoe, ne zakapannoe nikakimi tam ves- nushkami. Brovi, kak smola, chernye, glaza veselye. Nos, pravda, chutok vzdernulsya. No eto ne meshaet. A Stepan? Po-moemu, on tozhe ne ahti kakoj krasavec. Vysokij kak verba. Smotrit ispodlob'ya. A guby! U menya takie byli posle togo, kak na stadione futbol'nyj myach mne v lico zaehal. Da i hodit on kak-to po-osobomu. SHagaet shiroko, ne toropyas', slovno po lugu idet i osoku nogami podminaet. Spokojnoj pohodkoj hochet uverennost' v sebe poka- zat'. Slovom, kak ni prikidyvaj, a Stepan sam postaralsya lyubov' s Zi- noj zakrutit'. Spravedlivosti radi nuzhno zametit', chto uverennyj vid Stepana ni- chego obshchego ne imeet s samomneniem, v kakom, naprimer, menya ran'she up- rekali. Dumaetsya mne, chto eta uverennost' - ot fizicheskoj sily Levady i ot rassuditel'nosti ego. Konechno, fizkul'turnik on redkogo kalibra, poluchshe menya. Odnazhdy na zanyatiyah tak metnul uchebnuyu granatu, chto my vsem vzvodom razyskivali ee. A um u Levady - pozaviduesh'. Tol'ko bol'- no netoropliv Stepan. Prezhde chem skazat' slovo, dumaet nad nim, slovno pricelivaetsya. No skazhet - v tochku, kak snajper. Pravil'no i k mestu. Da-a, rassuditel'nost'yu svoej menya Stepan perekryvaet - nikuda tut ne denesh'sya. Stradayu ya takoj bolezn'yu - lyublyu vyskazat'sya ran'she drugih, pokazat', chto ya, mol, ne lykom shityj. Byvaet inogda - bolta- esh', i yazyk potom otkusil by. Ved' neprodumannoe slovo, chto nedozreloe yabloko, - gor'koe, tol'ko smorshchish'sya ot nego. Samomu ot takih slov ne- lovko, da krepish'sya, a eshche huzhe, kogda otstaivaesh' ih. No eto ran'she bylo. Sejchas drugoe delo - ponyal ya svoi iz®yany. Vse rezhe slova brosayu, ne pricelivshis'. Poslednij takoj pustoj vystrel byl pri vstreche s Zi- noj Zvonarevoj u lar'ka voentorgovskogo. Vot tak horoshen'ko podumaesh' o sebe, o Stepane, i kak skvoz' or- toskop vidish', kto v kakuyu storonu otklonyaetsya. Dobre, chto hotya uchat menya v armii pol'zovat'sya etim hitrym priborom. Odnako rassuditel'nost' Levady vse zhe ne pomogla emu izbezhat' ta- koj duri, kak izmena Vasilinke. Vot tebe i Stepan! Ochen' mne stalo za druga obidno, i reshil ya, kak tol'ko sdam dneval'stvo, nachistotu pogo- vorit' s zemlyakom. Pravda, uterpet' do konca dneval'stva mne ne uda- los' - staraya, znat', privychka skazalas'. Stepan utrom podoshel k tum- bochke dneval'nogo i polozhil na nee konvert s pis'mom (pochtu u nas dne- val'nye sobirayut). YA uvidel, chto pis'mo adresovano Vasilinke Ostapen- kovoj, i brosil Levade: - CHto, pokayannuyu Vasilinke posylaesh'? Zina polyubilas'? Stepan pokrasnel, podoshel ko mne i otvetil: - Ne dneval'nomu Perepelice, a druzhku svoemu Maksimu govoryu: "CHaplya ty". CHaplej v nashem sele zovut teh, kto iz uma vyzhil, - po imeni davno umershego Ivana CHapli. Ivan etot imel tri ovcy. Odnazhdy emu prisnilos', chto ovcy hotyat bezhat' ot nego. CHaplya nadel kozhuh naverh mehom i zab- ralsya v hlev, chtoby podslushat', kogda ovechki hotyat ustroit' emu takuyu pakost'. ZHdal, zhdal i usnul tam. Utrom zhinka vyshla kormit' skotinu i vidit: iz-pod odnoj ovcy nogi v sapogah torchat. S perepugu kak ogrela ona po nim koromyslom! Ivan sprosonku shvatilsya da lbom ob stenku... Ne znayu, chto Levada nashel obshchego mezhdu mnoj i Ivanom CHaplej. Ne ot straha zhe mne pokazalos', chto on v Zinu vlyubilsya. No vse zhe zasom- nevalsya ya. Stepan slov na veter ne brosaet. Tol'ko vot eta istoriya s nochnymi fokusami... Proyasnilos' tol'ko k vecheru, srazu zhe posle togo, kak ya sdal dne- val'stvo. Pomogla v etom sama Zina Zvonareva. CHerez odnogo soldata iz sosednej roty peredala ona dlya Stepana novuyu knigu. Vzyal ya ee i poshel razyskivat' Stepana. Otkryl na hodu knizhku i vdrug mezhdu stranicami uvidel zapechatannyj konvert. Vse yasno - lyubovnoe pis'mo. I tak u menya serdce zashchemilo za druga - pryamo vyn' i v holodnuyu vodu opusti. Levada sidel v komnate politprosvetraboty. Polozhil ya pered nim knigu, a sverhu pis'mo. Stoyu i molchu. Stepan vrode s nedoumeniem pos- motrel na menya i raspechatal konvert. Nachal chitat'. Nikogda ya ne videl takim svoego zemlyaka. To belye, to krasnye pyatna vystupayut na ego li- ce, a lob isparinoj pokrylsya. Smotryu ya na Stepana i dumayu sebe: "Kak by ty, Maksim Perepelica, postupil, esli by okazalsya na meste etogo hlopca?" I stalo mne yasno: teper', kogda ponyal, chto samoe cennoe v cheloveke chest' i sovest', ser'eznost' i muzhestvo, ya ni za chto ne svernul by s pryamoj dorogi. Ho- roshaya Zina devushka, slov net. No raz uzh lyubish' druguyu, po storonam ne oglyadyvajsya. Inache net tebe uvazheniya ot lyudej. Da i sam sebya uvazhat' perestanesh'. Togda uzh ne chelovek ty, a tak - oblomok, iz kotorogo dazhe kola ne sdelaesh'. Podaet mne Stepan pis'mo i govorit: - Pochitaj i posovetuj, kak byt'. CHitayu: "Uvazhaemyj tovarishch Levada! Rabotniki nashej biblioteki serdechno blagodaryat vaz za soderzha- tel'noe vystuplenie na vcherashnej chitatel'skoj konferencii ob obraze sovetskogo voina v poslevoennoj literature. Takaya zhe konferenciya sos- toitsya v sleduyushchee voskresen'e v garnizonnom dome oficerov. Ochen' pro- sim vas povtorit' tam svoe vystuplenie. Nadeemsya, chto ne otkazhetes'. S privetom - 3. Zvonareva". - Nu tak chto zhe? - sprashivayu u Stepana, prochitav pis'mo. - CHego ty volnuesh'sya? Stepan, kak vsegda, pomolchal, a potom otvechaet: - Da ponimaesh', Maksim, govorit'-to ya ne master. A etu rech' na pamyat' zauchil. - I ochen' horosho. CHto tebya smushchaet? - Familiya odna, - otvechaet Stepan. - Potrebovalos' mne nazvat' v svoem vystuplenii odnogo geroya iz dovoennoj p'esy "Svad'ba v Malinov- ke" - Lupanpopalo... net, opyat' zabyl. A Popandopulo - est' tam takoj. Tak ya, kogda rech' zauchival, desyat' raz familiyu povtoryal pravil'no, a na odinnadcatyj putalsya. Strashno boyalsya, chto sob'yus' na konferencii. I lyapnul s tribuny: "Lopan-dropulo". - Nu?! - ne terpitsya mne. - Vot tebe i "nu". Vchera v polkovom masshtabe osramilsya, a teper' predlagayut eshche v garnizonnom. - CHudak chelovek, - smeyus' ya. - Zapomnish'! Ty mne o drugom skazhi: razve ty ne pis'ma Zine sochinyal noch'yu s fonarikom? Tut menya Stepan obozval odnim nepechatnym slovom i poyasnil: - To ya etu proklyatuyu familiyu zubril. Prosnus', pytayus' vspomnit', i nikak. Usnut' tozhe ne mogu. Vot i prihodilos' dostavat' elektrofo- nar' i zazhigat' ego na sekundu, chtob v bloknot odnim glazom glyanut'. Tol'ko potom spat' mog. Vot takaya-to istoriya s trudnoj familiej. DRUG KOMANDIRA YA uzhe govoril, chto familiya moya Perepelica, imya Maksim. |to ya tot samyj Maksim, kotorogo v sele YAblonivka, na Vinnichine, vetrogonom prozvali i kotoromu do sih por Marusya Kozak na pis'ma ne otvechaet. Tak i schitaet menya vetrogonom. A razve eto spravedlivo? Nu, byli gluposti po molodosti. Ot nih zhe i sleda ne ostalos'. Stal ya, nakonec, ispravnym soldatom. S horoshej storony znayut menya v polku. A hochetsya, chtoby i po-za polkom znali. Inogda razmechtayus' i vizhu nash kolhoznyj klub. Sidyat vecherom yablo- nivskie devchata u priemnika, radio slushayut, peresmeivayutsya. Konechno, sredi devchat i Marusya Kozak. I vdrug peredayut iz Moskvy, chto v N-skom polku imeetsya znamenitaya vtoraya rota, v kotoroj soldaty odin k odnomu - orly! I sredi nih moyu familiyu nazyvayut. ZHal', chto poka o nashej rote po radio ne govoryat. Pust' by v YAblo- nivke gordilis' Maksimom Perepelicej, Stepanom Levadoj i drugimi sol- datami, pust' by zemlyaki nashi spokojno zanimalis' svoim delom. No pust' nikto ne pojmet, chto Maksim Perepelica o svoej sobstven- noj slave zabotitsya, hotya chestno dobytoj slavy nechego stesnyat'sya. Ved' slava krasna ne slovami, a delami. Prosto hochetsya, chtoby znali: Maksim Perepelica i ego tovarishchi gordyatsya svoim soldatskim zvaniem, dorozhat soldatskoj chest'yu. Ne zrya zhe v knigah pishut, chto dobroe imya u soldata - dobraya slava u armii, pobeda u gosudarstva. |to staraya istina. Vot i govoryu ya, chto boevye rebyata sluzhat v nashej rote. Nikto li- com v gryaz' ne udarit. Na chto ya, otstavavshij ran'she po strelkovoj pod- gotovke, i to prilichnyj avtoritet imeyu. Znaet menya v polku kazhdyj. I ne potomu tol'ko, chto v klube na doske otlichnikov poyavilas' nedavno moya fotografiya. |to samo soboj. Est' i drugie prichiny. Naprimer, byl smotr hudozhestvennoj samodeyatel'nosti. Kto otlichilsya? Maksim Perepeli- ca! I ne kakim-nibud' bren'kan'em na balalajke ili tem, chto pesnyu do posineniya vyvodil. Gopakom otlichilsya! Tak plyasat' umeyut navernyaka tol'ko u nas na Vinnichine: cheshut, a zh zemlya gudit i list'ya s derev'ev syplyutsya... Vot i primetnyj ya. Dazhe bol'she, chem drug i zemlyak moj Stepan Le- vada. No radosti ot etogo mne malo. Komu, dumaete, nedavno zvanie mladshego serzhanta prisvoili? Perepelice? Oshibaetes'! |to Stepan ser- zhantom stal! I naznachili ego komandirom nashego otdeleniya. Tozhe mne, generala nashli! Zamenil Stepan nashego serzhanta Rebrova, kotoryj v ofi- cerskuyu shkolu uehal. Pozdravil ya, konechno, druga, a sam dumayu: "Da ved' i ya vrode ot- lichnikom stal, i Vasilij Ezhikov na "otlichnoe uchitsya..." Sprashivayu u Levady: - I pochemu tak poluchaetsya! Idem s toboj po odnoj stezhke, vrode ryadyshkom, a potom okazyvaetsya - ty vperedi! V eto vremya prohodil mimo komandir vzvoda lejtenant Fomin. Usly- shal on moi slova, ponyal, k chemu oni, i skazal: - Levada bystree vas komandirskie kachestva priobrel. Pravil'nyj podhod u nego k lyudyam. I stal ya dumat': "CHto zhe eto za komandirskie kachestva?" Polozhitel'nye kachestva u Levady, konechno, est'... Esli i zaviduyu emu, tak zavist' eta horoshaya. Razve ploho, chto i ya mechtayu stat' ser- zhantom? I ya im vse ravno stanu. Maksim Perepelica nauchilsya byt' hozyai- nom svoemu slovu. A poka nado zhdat'. Vprochem, zhizn' moya soldatskaya teper' vol'got- nee potechet. Ved' komandirom naznachen druzhok! Kto chashche Maksima Perepe- licy sejchas v gorodskoj otpusk budet uvol'nyat'sya? Nikto. I rabotoj na kuhne men'she dosazhdat' stanut. Vot, k primeru, zavtra moya ochered' tuda idti. Tak ne poveryu, chtoby Stepan menya poslal. On-to znaet, chto dlya Maksima Perepelicy net bolee tyazhkoj raboty, chem na kuhne vozit'sya. Znachit, mogu raspolagat' zavtrashnim voskresnym dnem po svoemu usmotre- niyu. I tak ot etogo veselo mne! Da i kak ne radovat'sya? Zanyatiya konchi- lis'. Otstrelyalsya ya segodnya otlichno. Na dvore vesna... I vdrug dezhurnyj po rote peredaet prikazanie: - Komandiram otdelenij vydelit' po odnomu cheloveku v rasporyazhenie starshiny dlya uborki territorii vokrug kazarmy. CHistota, konechno, delo nuzhnoe. No uzh ochen' neohota v subbotnij ili voskresnyj den' brat' v ruki lopatu ili metlu. Tol'ko podumal ob etom, kak Levada prikazyvaet mne: - Ryadovoj Perepelica, v rasporyazhenie starshiny roty. Po vsem nervam steganulo menya takoe prikazanie. A potom smeknul: da eto zhe Stepan povoda ishchet, chtoby na kuhnyu potom Maksima ne poslat'. - Slushayus', tovarishch mladshij serzhant! - veselo otvetil ya. A kogda vyshel s lopatoj vo dvor i predstavilsya starshine Sablinu, on postavil menya vo glave komandy. I vzyalis' my za delo. Ne tol'ko vozle kazarmy ubrali, a i ves' sportgorodok vychistili. Dazhe posvetlelo vokrug. Kto-to kamushkom nachal vystukivat' na bol'shoj kvadratnoj lopate komarinskogo, kto-to zavtoril na gube. YA ne uderzhalsya i dal volyu no- gam. A oni u menya lihie! Tem bolee, chto vskore bayan poyavilsya. Slovom, lyubit poveselit'sya nash brat, osobenno pered vyhodnym dnem. A na vechernej poverke starshina ob®yavlyaet mne blagodarnost'. |to za uborku dvora. Otvetil ya, kak polozheno po ustavu, a sam dumayu: "Mo- lodec, Stepa, ne zabyl starshine napomnit'... |tak rotnomu pisaryu skoro nekuda budet zanosit' moi blagodarnosti. Horosho, kogda druzhok komandi- rom!" Razdumyval ya sebe, a vechernyaya poverka prodolzhalas'. Vdrug, slovno bosoj nogoj na ezha nastupil, tak menya peredernulo. Starshina zachital naryad na kuhnyu, i pervym v spiske znachilsya ryadovoj Perepelica. Vzdohnul ya tyazhko i pokosilsya na Stepana. A on stoit, vytarashchiv svoi ochi, vrode nichego i ne sluchilos'. "|h, Perepelica, Perepelica, - dumayu ya sebe, - nerazumnaya ty pti- ca. Stepan - druzhok i zemlyak tvoj, mozhet teper' i govorit' s toboj inache ne stanet, krome kak po stojke "smirno". Ploho mne, vrode polyni nazhevalsya. Znali by obo vsem etom v YAblo- nivke, chastushki b po selu pro Maksima raspevat' stali. Ved' Maksim Pe- repelica, hot' i vetrogonom schitalsya, byl luchshim plyasunom! A kto ran'- she nego konchal sev? Kto vpered vseh s vozkoj buryaka upravlyalsya? Ved' Maksim pervyj parubok na sele. Kuda bylo etomu tihone i molchunu Stepa- nu Levade do Maksima! A teper' na tebe: Stepan komandirom stal, a ya - Perepelica - dolzhen emu podchinyat'sya. ...Pered otboem podhodit ko mne Stepan, ulybaetsya. I ruk po shvam ne vytyagivaet. Dazhe udivitel'no. Govorit: - Molodec, Maksim, chto horosho potrudilsya. Soldatam takaya rabota, kakuyu ty vypolnil, ne po dushe v subbotnij den'. Poetomu narochno tebya poslal. Kak drug, ne oserchaesh', a tovarishchi ubedilis', chto u nas druzhba ne meshaet sluzhbe. Kazhdyj uvidel, chto u Levady, kogda delo idet o sluzh- be, vse soldaty ravny. Ponyal, Maksimka? Konechno, ponyal. Vyhodit tak: raz ty, ryadovoj Perepelica, drug mladshemu serzhantu Levade, znachit vse shishki na tebya... Vneocherednaya ra- bota podvernulas' - idi rabotaj imenno ty, a ne drugoj, inache poduma- yut, chto komandir, kak druga, baluet tebya. Hochetsya v gorod shodit' - sidi v kazarme. A pojdesh' - chto lyudi mogut skazat'? Ty zhe drug koman- dira! Otlichilsya na zanyatiyah vmeste s drugimi - im pohvala, a tebe ku- kish. CHuvstvuyu ya, chto ot takoj druzhby vzvyt' mozhno. Pridetsya poprosit' nachal'stvo, chtoby v drugoe otdelenie pereveli. No tut sluchaj vse moi namereniya narushil. Vyshlo tak, chto okazalsya ya vinovatym pered Levadoj. A u menya teper' pravilo takoe: raz vinovat - terpi, dal mahu - isprav- lyaj oshibku. Ob®yasnyal nam Levada ustrojstvo novogo strelkovogo prisposobleniya. Ne ponyal ya, dlya chego tam shpil'ka odna sluzhit. Govoryu: - Stepan, povtori, pozhalujsta. Levada prerval urok, posmotrel na menya takimi glazami, vrode na nekrasivom pojmal, i otvechaet: - Tovarishch Perepelica, zapomnite: na sluzhbe, na zanyatiyah ni Stepa- nov, ni Maksimov ne dolzhno byt'. Est' mladshij serzhant Levada, est' rya- dovoj Perepelica. Ustav pochitajte! Kak otrezal. Tol'ko i nashel ya, chto otvetit': - Vinovat, tovarishch, mladshij serzhant. Obidno, dazhe v ushah zasvistelo. Na sebya, konechno. I dernulo zh me- nya za yazyk! Kak budto by ya i sam ne znal, kak polozheno k komandiru ob- rashchat'sya. Vecherom Levada besedu zateyal. Znaet zhe Stepan, chto oshibsya ya i ne povtoryu bol'she podobnogo, a vse zhe zabrasyvaet v moj ogorod kamushki, chtoby drugim nepovadno bylo oshibat'sya. Izvestno, rad sluchayu, chtoby soldat pouchit'. Potom eshche takaya istoriya priklyuchilas'. Idu ya v nashu polkovuyu bib- lioteku knizhku obmenyat' i vstrechayu naprotiv kazarmy sosednego batal'- ona Levadu. Obizhen ya na nego. Povorachivayu golovu v storonu placa i vrode ne zamechayu Stepana. I vdrug: - Tovarishch Perepelica, vernites' i otdajte chest'! Usham svoim ne veryu. Povernulsya k Levade, a on stoit i s takim ukorom na menya smotrit, chto ya dazhe glaza opustil. - Pochemu ustav narushaete? - sprashivaet Levada. - Stepan, imej sovest', - tiho, chtoby ne slyshali soldaty, kotorye stoyali u kazarmy i smotreli na nas, govoryu ya Levade. - Sto raz zhe se- godnya vstrechalis' my s toboj Levada otvechaet tak zhe tiho: - |to dlya nih neizvestno, - i kivaet golovoj v storonu gruppy soldat. - Zachem durnoj primer pokazyvat'? CHto tut podelaesh'? Prishlos' mne vernut'sya na neskol'ko shagov na- zad i po vsem pravilam stroevogo ustava projti mimo mladshego serzhanta Levady. Vse navyvorot poluchaetsya. Nadeyalsya: raz Stepan komandirom stal - Maksimu v sluzhbe poslablenie budet. Ved', nechego greha tait', zhizn' soldatskaya - ne funt izyumu. A Levada ne to chto poslableniya, otdyshat'sya ne daet. Odnazhdy na zanyatiyah v transheyu vskochil ya nepravil'no - ne po stenkam skol'znul, a na dno prygnul. Sapogi zhalko bylo o stenki te- ret', tem bolee znal ya, chto v etoj transhee ni min, ni drugih "syurpri- zov" net. Zametil eto Stepan i komanduet: - Ryadovoj Perepelica, nazad! Povtorite pryzhok v transheyu. V drugoj raz ne ponravilos' emu, kak zamaskirovalsya Perepelica. Zastavil vse zanovo delat'. Zlo menya vzyalo. "Nu, dumayu, teper' dazhe naedine Stepana na "vy" budu velichat' i razgovarivat' tol'ko po stojke "smirno". Nikakih drugih otnoshenij". No razve pojmesh' etogo Stepana! To emu ne ugodish' pryzhkami v transheyu, to luchshe Perepelicy i soldata v otdelenii net Vot hotya by sluchaj na nedavnih dvustoronnih zanyatiyah. Nashe otde- lenie atakovalo transheyu i zavyazalo boi v glubine oborony "protivnika". Prodvigalis' medlenno - oborona byla krepkoj. A na vyhode iz loshchiny sovsem delo zastoporilos': pod flangovyj ogon' pulemeta popali. Strel'ba pulemeta oboznachalas' treshchotkoj. - Ryadovoj Perepelica, unichtozhit' pulemet "protivnika"! - prikazy- vaet mne Levada. Unichtozhit' tak unichtozhit'. Bystro otpolzayu nazad, zatem probira- yus' vpravo. No pulemetchiki "nepriyatelya" okazalis' glazastymi. Zametili menya, nastorozhilis'. "|tih legko ne voz'mesh'", - dumayu. Nyrnul v loshchi- nu, migom nalomal s kustarnika vetok, snyal shinel' i zavernul v nee vetki. Zatem chuchelo vydvinul k kustu na vyhode iz loshchiny. Pulemetchiki zasekli kust, za kotorym lezhala moya shinel', i snova zarabotala ih tre- shchotka. YA zhe tem vremenem po loshchine na chetveren'kah eshche dal'she vpravo zabralsya, a zatem podpolz k pulemetnomu gnezdu pochti s tyla. Nagryanul vnezapno. Brosil ryadom vzryvpaket, potom iz avtomata ochered' dal. Slo- vom, sluchaj, kakih na kazhdom zanyatii mnogo. I vot etomu sluchayu Levada na razbore vnimanie udelil. Rashvalil nahodchivost' Perepelicy. Vrode ya vinovat, chto on imenno menya, a ne drugogo soldata poslal protiv teh pulemetchikov. Da eshche blagodarnost' ob®yavil. Pryamo ne uznayu Stepana. Potom v karaul my zastupili. Levada byl razvodyashchim. Snova Perepe- lica horosh. Ponravilos' emu, vidite li, kak lovko Maksim likvidiroval zagoranie zamknuvshihsya elektricheskih provodov. Budto drugoj kto-nibud' inache postupil by. Na komsomol'skom sobranii ya dazhe rasserdilsya, kogda potrebovali, chtoby Perepelica podelilsya opytom neseniya karaul'noj sluzhby. Kakoj tut opyt? Dejstvuj, kak ustav velit! A vchera utrom Stepan podhodit ko mne i sprashivaet: - Kak dumaesh' vyhodnoj provodit'? Pojdem v gorod. - Pojdem, est' mne o chem pogovorit' s toboj. No razgovor, o kotorom ya dumal, ne poluchilsya. O knigah poldnya sporili. Stepan byl pod vpechatleniem horoshego romana "Sem'ya Rubanyuk" i vse rassuzhdal o dal'nejshej sud'be glavnogo ego geroya Petra Rubanyuka. YA-to knigu etu ran'she Levady prochital. Konechno, interesno mne znat', kak dal'she ustroitsya zhizn' Petra, Oksany. No chtoby ya sam dodumyval, mne i v golovu takoe ne prihodilo. Luchshe uzh pis'mo pisatelyu napisat', pust' on rasskazhet. Potom Stepan vdrug govorit mne: - Zaviduyu ya tebe, Maksim. - Ne tomu li, chto mne schast'e vypadaet kartoshku pa kuhne chistit'? - s®yazvil ya. Stepan vrode i ne rasslyshal moih slov, prodolzhaet: - Zaviduyu, chto o tvoih delah vse nashe selo YAblonivka uznaet. - Kakih delah? - uzhasnulsya ya. - Napisal komandir chasti pis'mo predsedatelyu nashego kolhoza. Zavtra oglasyat ego v kazhdom vzvode. Horoshee pis'mo. Rasskazyvaetsya tam, chto ty stal kruglym otlichnikom, i bditel'no karaul'nuyu sluzhbu ne- sesh', i umeesh' za oruzhiem uhazhivat'. Slovom, obo vseh delah. I blago- darnost' v tom pis'me starikam tvoim - otcu i materi - za horoshego sy- na. Duh u menya perehvatilo ot etih slov. Ne pomnyu, chto ya molol v ot- vet Stepanu. Kazhetsya, dokazyval, chto nikakih "del" ya ne sotvoril. A u samogo serdce ot radosti iz grudi rvalos'. Vsya YAblonivka uznaet! Dumayu o YAblonivke, a pered glazami Marusya Kozak stoit, ulybaetsya. Vot vam i Maksim Perepelica, vot vam i vetrogon! A Stepan Levada vse zhe drug nastoyashchij. Ponyal ya: dal by on mne poslablenie, ne stal by Maksim otlichnikom! Treboval Stepan s Perepeli- cy strogo, kak i s kazhdogo soldata, vot i tolk vyshel. Oh, i uchit'sya zh ya teper' budu... Eshche luchshe! Pust' vse znayut, chto Maksim Perepelica ne- set sluzhbu na sovest'. I byt' emu tozhe serzhantom. No eto eshche ne vse. Vskore iz YAblonivki prishli na moe imya dva pis'ma. Pervoe - ot predsedatelya kolhoza. Blagodarit on menya za dobruyu sluzhbu, hvalit, chto sderzhal ya svoe slovo, dannoe zemlyakam, kogda v ar- miyu uhodil. Vtoroe pis'mo ot Marusi. Koroten'koe takoe. Odnako sut' ne v etom. Poverila ona, chto Maksim razdelalsya so svoim vetrogonstvom, zhe- laet emu novyh uspehov v sluzhbe i sprashivaet, mozhno li ej pisat' mne pis'ma... |h, Marusen'ka!.. Zachem sprashivat'?! VAZHNYJ FAKTOR Nasha rota - luchshaya v polku, a mozhet, i vo vsej divizii. Ne zrya okazali ej chest' otkryt' v etom godu pervomajskij parad. SHli my mimo tribuny vo glave vsego polka, a vperedi, vsled za polkovym nachal'st- vom, shagal s klinkom na pleche nash komandir roty, starshij lejtenant Kupriyanov. A narodu skol'ko na trotuarah!.. Zamerli vse ot voshishcheniya. My zhe eshche krepche pechataem shag po asfal'tu. Dazhe zaglushili zvuk duhovogo or- kestra. Pryamo grud' raspiralo u menya ot gordosti. Da i kak ne budesh' gor- dit'sya svoej rotoj i takim komandirom, kak nash starshij lejtenant?! I kogda odnazhdy znakomyj soldat iz sosednego podrazdeleniya skazal mne, chto nash rotnyj uzh bol'no strog, rasserchal ya ne na shutku. - |h ty, golova dva uha! - otvechayu emu. - Da my ego za etu stro- gost', kak bat'ku rodnogo, lyubim! Ne byl by on strog, plelas' by nasha rota v oboze. Ponimat' nado! V rote Kupriyanova sluzhit' - eto, brat, chest'! I voobshche, chto takoe komandirskaya strogost', esli ty umom i serd- cem do konca ponyal osnovnoe trebovanie voennoj sluzhby: uchit'sya tomu, chto nuzhno na vojne? |to trebovanie vypolnyayut i nash polkovnik, i koman- dir roty, i moj neposredstvennyj nachal'nik, mladshij serzhant Stepan Le- vada. Idet otdelenie na strel'bishche. Levada komanduet: "Begom!" Vozvra- shchaemsya s polevyh zanyatij, starshij lejtenant prikazyvaet delat' broski ot ukrytiya k ukrytiyu. Byvayut dni, kogda tak "nabrosaesh'sya", chto nogi stonut. A to eshche zavel komandir roty poryadok raz v mesyac sostyazat'sya v shtykovom boyu. Komu zhe interesno byt' porazhennym? Vot i prihoditsya tre- nirovat'sya YA dazhe shchetkoj, kogda kazarmu podmetayu, uprazhnyayus' vypady i udary delat'. Odnim slovom, nelegko nam daetsya pervenstvo roty. Znaem my cenu nashej slave i kazhdoj kaple soldatskogo pota. No nikto iz nas na eto ne zhaluetsya, kazhdyj krepkim faktorom obladaet. Cennaya veshch', etot faktor. Moral'nym on nazyvaetsya. CHital ya, chto vysokij moral'nyj duh nashej armii yavilsya ochen' vazhnym faktorom v zavo- evanii pobedy. I ponyal ya, chto v nashem soldatskom dele umenie pobezhdat' vsyakie trudnosti, umenie byt' reshitel'nym, volevym tozhe vhodit v etot vazhnyj faktor. Ochen' mne eto slovo ponravilos' i zapomnilos'. Veskoe ono, avto- ritetnoe. Odnazhdy my vsej rotoj poshli na reku kupat'sya. Vizhu, Vasilij Ezhi- kov nikak ne mozhet rasstat'sya s beregom. Opustit nogu v vodu, drygnet eyu - i nazad. Krichu emu: - CHto, Vasya, faktora ne hvataet? - i kak bultyhnus' v reku, celyj fontan bryzg obrushilsya na Ezhikova. - |j ty, faktor! Udiraj, dogonyayu! - zakrichal Vasilij i sledom za mnoj v vodu. Nu, dumayu, popalo slovo na yazyk Ezhikova. Horosho, chto ne pustyachnoe slovo, a to Vasilij naveki okrestil by im Perepelicu. No Ezhikov vse ravno ne raz nahodil povod, chtoby podkovyrnut' etim slovechkom. Sluchilos', chto na ucheniyah nashu naipervejshuyu i naislavnejshuyu rotu postigla takaya neudacha, chto vspominat' tyazhelo. Oskandalilis' my pered samim komandirom divizii. Postavili nas togda na glavnom napravlenii batal'ona. Vnachale podgotovilis' my dlya oboronitel'nogo boya. Zarylis' v zemlyu, transhei soorudili takie, chto zimovat' v nih mozhno. A za shirokoj loshchinoj, na sklonah vysoty, okopalsya "protivnik" - soldaty nashego zhe polka. I predstoyalo nam ego "razgromit'". Staratel'no gotovilis' my k atake, hotya nas artilleriya i tanki dolzhny byli podderzhivat'. Na vtoroj den' uchenii utro vydalos' svezhee, prohladnoe. Trava vokrug posedela ot rosy, k zemle pril'nula. A v loshchine, za kotoroj "protivnik" nahodilsya, vrode molochnaya reka razlilas': tuman, kakih ya eshche ne videl v etih mestah, - gustoj-pregustoj. Stoit i ne shelohnetsya, pryachet ne tol'ko vsyu loshchinu, no i ee protivopolozhnye skaty. CHuditsya, chto molochnaya reka do samoyu gorizonta razlilas'. Smotrish' poverh tuma- na, i vzglyadu ne na chem ostanovit'sya - bezhit on k belym, takim zhe, kak tuman, oblakam, oblozhivshim kraj neba, i kazhetsya, chto vperedi raskinu- las' zasnezhennaya ravnina bez konca i kraya. Skoro nastupat' budem. No legko skazat' - nastupat'. Poprobuj v takom tumane ne zabludit'sya, poprobuj najti tot dzot, kotoryj namecheno atakovat' nashemu otdeleniyu. A mozhet, tuman na ruku: udastsya nezametno probrat'sya k "protivniku" i - kak sneg na golovu? I vdrug prikazyvaet mne mladshij serzhant Levada otpravit'sya v ras- poryazhenie komandira roty. Potrebovalos' zamenit' svyaznogo ot nashego vzvoda. U starogo svyaznogo, vidite li, zhivot vnezapno razbolelsya. I chto eto za soldat, esli u nego zhivot bolit? Pobezhal ya k okopu, gde nahodilsya komandnyj punkt starshego lejte- nanta Kupriyanova, a tam pusto. Odin radist sidit u racii, da svyaznye ot drugih vzvodov v sosednem okopchike prohlazhdayutsya. - Svyaznoj ot vtorogo vzvoda? - sprashivaet u menya radist. - Duj na enpe batal'ona. Komroty tam. Dolozhi, chto yavilsya. Tak i zachesalsya u menya yazyk, chtoby raz®yasnit' radistu, kak nado razgovarivat' s ryadovym Perepelicej, da vremya ne terpelo. Nablyudatel'nyj punkt batal'ona - na malen'koj vysotke, kakih zdes' mnogo. Begu napryamik cherez zhniv'e k etoj vysotke i uzhe izdali zamechayu, chto tam kakoe-to bol'shoe nachal'stvo. Naschet nachal'stva u menya nyuh tonkij - na rasstoyanii chuyu. I eshche znayu, chto mozolit' emu glaza bez nadobnosti ne sleduet. A potomu reshil svernut' nalevo i podojti k vy- sotke so storony. V boevyh usloviyah k nablyudatel'nomu punktu nel'zya idti v otkrytuyu. Vot i stal ya podpolzat'. A samogo vse zhe interesuet, chto tam za nachal'stvo... Pervym ya primetil v gruppe oficerov nashego komandira roty. Stoit on, ruki po shvam, ne shelohnetsya. Oficery na nego smotryat, a odin - v svetloseroj shineli - ukazyvaet pal'cem v kartu, kotoruyu derzhit v ru- kah, i chto-to govorit. YA blizhe podpolz, i stali slova etogo nachal'nika do menya doletat'. No luchshe by mne ih ne slyshat': do togo gor'ko ot teh slov stalo, chto v grudi zashchemilo, osobenno kogda razglyadel na plechah nachal'nika general'skie pogony. |to zhe sam komandir divizii! - Vas postigla neudacha, tovarishch Kupriyanov, - govorit general. - Vashe boevoe ohranenie proglyadelo "protivnika", dalo emu vozmozhnost' nezametno ujti. Teper' ishchite vyhod iz polozheniya. Ili, mozhet, drugoj rote predostavit' takuyu vozmozhnost'? - Razreshige moej, - skazal Kupriyanov. I vrode spokojno on skazal, no pochudilos' mne, chto golos u nego chut' drognul. - Dejstvujte, - skazal general. - No komandira batal'ona derzhite v izvestnosti. A kombat nash - tut zhe ryadom. Serdito tak smotrit na starshego lej- tenanta. No razve vinovat komandir roty, chto tuman v loshchine? Da pri takoj vidimosti skirdu solomy iz-pod nosa mozhno utyanut' i ne zametish'! Starshij lejtenant Kupriyanov vzyal pod kozyrek, povernulsya krugom i pobezhal k svoemu komandnomu punktu. Ele uspel ya dognat' ego... Dotemna vel nas komandir roty cherez boloto. Petlyat' mnogo prish- los'. Ved' boloto ne vezde prohodimo