. Esli vidish' vperedi osoku, kamy- shi - ne sujsya. Idi tuda, gde trava rastet, gde cvety polevye popadayut- sya, kustarniki. Pered nami zadacha - obognat' "nepriyatelya" i neozhidanno vstretit' ego v rajone perekrestka dorog, chto u izgiba reki. Do perekrestka ne tak uzh daleko. I kazhdyj iz nas mechtal o toj blazhennoj minute, kogda mozhno budet prisest' na zemlyu. Ved' posle bol'shogo, trudnogo marsha dlya soldata net nichego milee, chem prival. Pust' dazhe zemlya syraya, mokraya, merzlaya - vse ravno! Najdesh' mestechko, pristroish'sya poudobnee i otdyhaesh', sil nabiraesh'sya. No okazalos', chto "protivnika" i tut golymi rukami ne voz'mesh'. On vyslal vpered sebya zaslon, raspolozhiv ego frontom k bolotu. Kuda ni sovalas' nasha razvedka, vezde natykalas' na ogon'. Togda nash komandir pridumal takoj manevr - pryamo suvorovskij! CHtoby nachat' vypolnyat' ego, nuzhno bylo odnomu strelkovomu otdeleniyu probrat'sya v tyl nepriyatel'skogo zaslona. Takaya chest' vypala kak raz nashemu otdeleniyu. No chest' chest'yu, a utomilis' my do nevozmozhnosti. Kazhetsya, sil ne hvatit muhu so shcheki sognat'. Vot i poprobuj vypolni zadanie, tem bolee chto vperedi takoj byvalyj "protivnik". Ego soldaty pticu ne propustyat cherez svoj rubezh, ne to chto celoe otdelenie. No prikaz est' prikaz. Pridetsya mobilizovat' vsyu svoyu volyu, vse umenie polzat', primenyat'sya k mestnosti, ten'yu proskal'zyvat' pod no- som u "protivnika". K tomu zhe, voennaya hitrost' imelas' v rezerve. Vot tol'ko ustalost' bespokoila. Kak by ne skazalas' ona na masterstve soldat. Odno uteshenie, chto probirat'sya nam ne tak uzhe daleko. - Stanovis'! - komanduet mladshij serzhant Levada. Stanovimsya v stroj, a u kazhdoyu gudit v nogah, tak oni natrudilis' za den'. Levada ob®yasnyaet zadachu, i po ego hriplomu golosu chuvstvuyu, chto i on krepko ustal. Dvinulis' my v put'. Toropimsya - vremya-to ogranichennoe. Idem ce- pochkoj, stupaem v temnote neslyshno: "protivnik" ved' sovsem ryadom. Eshche desyatok metrov projdem i nachnem polzti. I vdrug u ryadovogo Taskiro- va... lob zachesalsya. On s takim ozhestocheniem zapustil pod kasku pal'- cy, chto remeshok soskochil s podborodka, a kaska soskol'znula s golovy, tochno skorlupa s kashtana. Sorvalas' - i ob avtomat Il'i Samusya. My tak i zamerli. Vrode gluhoj udar poluchilsya, a "protivnik" uslyshal. Zastro- chil iz pulemeta v nashu storonu. Potom - rakety v nebo... Esli by ne znali my, chto za "protivnik" pered nami, popytalis' by v drugom meste prosochit'sya cherez ego rubezh. No soldat iz nashego polka ne provedesh'. Prishlos' upolzat' obratno. Kak byt'? Vremya-to idet! Mladshij serzhant otvel nas v loshchinu, dostal iz sumki kartu i osve- til ee elektricheskim fonarikom. A chego glyadet'? Vpravo - ne prob'esh'- sya: neprohodimoe boloto. Sleva - reka. Razve tol'ko vernut'sya nazad, cherez most peremahnut' na druguyu storonu reki i vdol' nee obojti zas- lon, a potom v tylu "protivnika" forsirovat' rechku? No togda vremeni potrebuetsya raza v dva bol'she togo, kotorym raspolagaet otdelenie. Da i ustali my tak, chto veter s nog mozhet sshibit'. I vdrug Levada govorit: - Odin put' - v obhod. Drugogo net... Serdce zashlos', kogda ponyal ya, chto vperedi u nas takoj dlinnyj put'. I vse iz-za etogo Ali Taskirova. SHlyapa! Vizhu, i tovarishchi kosyatsya na Ali. U Ivana Zemcova vot-vot goryachee slovco s yazyka sorvetsya. Ono i ponyatno: u cheloveka ruchnoj pulemet za spinoj, potaskajsya s nim. - Kasku na golove ne uderzhal! - zlo skazal on Taskirovu. - A eshche ukrotitel' dikih konej. Kur by tebe ukroshchat'! Taskirov v otvet tol'ko glazami sverknul. Za nego vstupilsya Il'ya Samus': - Poberegi nervy, Zemcov. Ty tozhe horosh. Zabyl, kak rotu zastavil lezhat' po komande "smirno"? Soldaty prysnuli smehom. |to Il'ya nameknul na odin poteshnyj slu- chaj. Kak-to posle otboya v nashu kazarmu zashel komandir polka, chtoby posmotret' za poryadkom. Dnevalil togda Ivan Zemcov. I kogda neozhidanno poyavilos' nachal'stvo, on rasteryalsya i zaoral: "Rota, smlrno! Nekotorye soldaty vskochili s koek, chtoby vypolnit' komandu, a ya, naprimer, v posteli vytyanulsya v strunku. Tut vstavil svoe slovo Vasilij Ezhikov. - Hlopcy, - govorit, - pomalkivajte i uchites' u Perepelicy. U ne- go dazhe na ushah sol' vystupila, a duhom ne padaet, potomu chto faktor sil'nyj imeet. Verno, Maksim?.. Hotel ya chto-to otvetit', no tut Levada prikriknul: - Prekratit' razgovory! - I skomandoval: - Za mnoj, shagom marsh! Znaem my, chto eto za shag budet. Uzhe cherez dve minuty mladshij ser- zhant predupredil: "Prigotovit'sya k brosku!" Vot ona - zhizn' soldatskaya! Hot' i interesnaya, pochetnaya, no s po- tom i sol'yu. Kazhdomu izvestno, kak tyazhelo zastavlyat' bezhat' ustalye nogi. Ni- pochem ne raskachaesh' ih. No u soldata ne nogi, a golova vsemu hozyain. Ne nravitsya moim nogam, a nazhimayu ya na nih. Vnachale ne toropyas', chtoby ne sorvat' poslednih sil, starayus' popast' v nogu Vasiliyu Ezhikovu, ko- toryj vperedi bezhit. Dazhe zemlya zvenit pod sapogami otdeleniya: gup-gup, gup-gup. Tochno marsh vybivayut soldaty. Pod nego budto legche bezhat'. No chuvstvuyu, chto mne ne hvataet vozduha, vot-vot otstanu ot Ezhi- kova. K tomu zhe avtomat s kazhdoj minutoj vrode pribavlyaet v vese, veshch- meshok, skatka, podsumok tochno syrost'yu propitalis', otyazheleli, pryamo nevmogotu. A cherenok lopatki, kak ovechij hvost, nepreryvno molotit, i pritom po noge. Tak iznemog ya, chto, kazhetsya, temnota nochi sgushchaetsya. I kak tol'ko Levada put' razlichaet? A otdelenie vse - top-top, top-top. No zvon zemli uzhe menee slyshen. Navernoe, zaglushayut ego udary serdca, shum v golove da chastoe dyhanie begushchih ryadom tovarishchej. CHuvstvuyu, chto dyshat' bol'she nechem. Mozhet, potomu, chto pryamo pered moimi glazami prygaet veshchmeshok na spine Ezhikova? Prinimayu nemnogo v storonu. Zametil, chto v temnote tusklo sverk- nula poverhnost' reki. A dyshat' niskol'ko ne legche. I skatka shineli eshche bol'she tret sheyu u levogo uha, lyamki veshchmeshka glubzhe vpivayutsya v plechi. Vspominayu, chto v takie minuty nuzhno peresilit' sebya, vyterpet', poka ne otkroetsya "vtoroe dyhanie". Suhoparomu Ezhpkovu legche bezhat' On chut' zaderzhalsya, a kogda ya po- rovnyalsya s nim, sprosil: - Nu, kak tvoj faktor? Dyshit? - i opyat' pobezhal. A ya terplyu. I glaza poshire raskryvayu, petomu chto zheltye pyatna pe- red nimi v temnote plyvut, meshayut glyadet'. Vdrug pod nogami zabarabanil nastil mosta. Znachit, reka pod nami. Za mostom svernuli vpravo i pobezhali vdol' reki - pochti v obratnom napravlenii. Zemlya kochkovataya, myagkaya. Kazhduyu minutu spotykayus' i te- ryayu ritm shaga. I nogi tochno chuzhie. Kazhetsya, ne oni nesut telo, a kakaya to nezrimaya sila. Vizhu, Ivan Zemcov vzyal nemnogo v storonu i bezhit ryadom s cepochkoj otdeleniya. Ruchnoj pulemet sidit na remne netverdo, i on to i delo pop- ravlyaet ego. Tyazhelo Ivanu! Vdrug menya obognal Taskirov. |to on speshit na pomoshch' Zemcovu. Za- mechayu, kak Ivan otshatnulsya, kogda Ali vzyalsya za ego pulemet. No Taski- rov nastojchivyj. Na begu peredal Zemcovu svoj avtomat, a ego oruzhie zakinul za svoe plecho. I stalo mne sovestno za svoyu slabost'. Ved' derzhatsya Vasilij Ezhi- kov, Ali Taskirov, Il'ko Samus', Ivan Zemcov. I ty, Maksim, ne smej dumat': vot dobegu do teh kustov ili do toj balochki i upadu, kak dumal kogda-to na pervyh zanyatiyah. Togda molodyh soldat tol'ko nachinali "vtyagivat'" v pohody. Tak bezhali my do teh por, poka ne uslyshali svistyashchij shepot mlad- shego serzhanta. - SHagom!.. Pereshli na shag. I uzhe ya boyus', chto na toj storone rechki slyshny hripyashchie zvuki nashego dyhaniya. Staraemsya shagat' chasto, chtoby postepenno snizit' ritm raboty serdca. Temnota razdvigaetsya, glaza vidyat zorche. Nakonec, otdelenie ostanovilos'. Levada posmotrel na chasy i s trevogoj skazal: - Ostalos' tridcat' vosem' minut. Uspeem? I tut zhe sam otvetil: - Uspeem! - i slovo ego prozvuchalo kak prikaz. Nuzhno bylo pereplyt' cherez reku i na toj storone osedlat' dorogu. A pod rukami ni lodki, ni plota. Vplav' zhe v polnom snaryazhenii ne poj- desh'. Da i komsomol'skij bilet, soldatskuyu knizhku nuzhno uberech' ot vo- dy. Dolgo razdumyvat' nel'zya. Brosilis' my k trostnikovym zaroslyam. Bystro soorudili chetyre snopa. Svyazali ih odin k odnomu i na vodu spustili. Sverhu ulozhili uzly so snaryazheniem i obmundirovaniem, ruchnoj pulemet. Avtomaty zhe za spinoj zakrepili. Plot tolkat' Levada poruchil Ivanu Zemcovu, Il'e Samusyu i Petru Volodinu. Ostal'nym prikazal plyt' samostoyatel'no. Okunulsya ya v vodu. Br-r-r! Malo skazat' - holodno. Telo kameneet! A Vasya Ezhikov tut kak tut: - A nu, Maksim, pokazhi svoj faktor! I srazu pustilsya vplav'. YA za nim. Ustalost' propala, tochno voda ee sliznula. CHto est' sily plyvu. No otkuda im vzyat'sya - silam-to, posle tako- go broska? Eshche do serediny reki ne dobralsya, kak pochuvstvoval, chto ru- ki tochno na rasslablennyh sharnirah. I nogi ele slushayutsya. Avtomat ko dnu tyanet. No plyvu. I zamechayu, mezhdu prochim, chto Vasilij Ezhikov vse vremya ryadom. Opasaetsya: sdyuzhit li Perepelica. "|h, Maksim, Maksim, - dumayu sebe, - hvatit u tebya porohu ili ma- lo eshche ty soldatskoj kashi s®el?" Osmatrivayus'. Ali Taskirov uzhe do protivopolozhnogo berega dobiraetsya. |to emu obida za neostorozhnost' s kaskoyu sil pridaet. Goryachij hlopec! No i Perepelica ne iz testa. Koe-kak dobralsya ya do protivopolozhnogo berega. A vse ostal'noe, chto proizoshlo v tu noch', - obychnee. Skazhu tol'- ko, chto utrom, posle togo kak zakonchilsya "boj", na perekrestke dorog poyavilas' mashina komandira divizii. My v to vremya kak raz zavtrakali i gotovilis' k otdyhu. Podozval general k sebe starshego lejtenanta Kupriyanova i skazal tak, chtoby slyshala vsya rota: - Nastoyashchie soldaty u vas, lyubaya zadacha im po plechu. Orly! Na to zhe, chto vchera "protivnik" nezametno pokinul svoj rubezh, ne obizhajtes'. On imel takoj prikaz. A prikaz dolzhen byt' vypolnen - eto zakon u so- vetskih voinov. General dovol'no zasmeyalsya, potom veselo kriknul: - A nu-ka mne porciyu kashi iz soldatskoj kuhni! A Vasya Ezhikov shepchet mne na uho: - Znaesh', pochemu generalu nashej soldatskoj kashi zahotelos'? |, Maksim, ne znaesh', a eshche Perepelica! Ved' harch v nashej soldatskoj zhiz- ni tozhe nemalovazhnyj faktor! Vot i pojdet on sejchas k generalu na pro- verku. Vse-taki donyal menya Ezhikov etim faktorom. DUSHA SOLDATA Zrya nekotorye schitayut, chto Maksim Perepelica sposoben podtruni- vat' absolyutno nado vsem. Konechno, nravitsya mne dobraya shutka. Ved' ona dlya cheloveka slovno veterok dlya kostra. No byvaet vremya, kogda i Mak- simu ne do shutok. Vchera, naprimer, dazhe sleza proshibla. I pri kakih, vy dumaete, obstoyatel'stvah u Perepelicy nervy ne vyderzhali? Ne poverite, esli skazhu, chto nabezhala sleza v rotnom pohod- nom stroyu, da eshche pod boj barabana. Do etogo davno mne ne prihodilos' plakat'. Ne potomu, chto u sol- data dusha kamennaya i net sil vyzhat' iz nee slezu. Naschet slezy, konech- no, pravil'no. |to uzh poslednee delo, kogda soldat raspuskaet nyuni. So mnoj, pryamo skazhu, priklyuchilsya neobychnyj sluchaj, i brat' ego v raschet ne nuzhno. No vse zhe dusha u nas, soldat, tochno struna u skripki: otzy- vaetsya na kazhdoe prikosnovenie k nej. A zhizn' shchedro prikasaetsya k dushe soldatskoj. Do vsego nam delo est'. Odno volnuet, perepolnyaet serdce radost'yu i gordost'yu, drugoe - zastavlyaet ne dremat' i zakalyat' nashi muskuly. Raz uzh razgovor zashel, rasskazhu, chto zastavilo moyu dushu zazvenet' do slez. Vozvrashchalsya ya odnazhdy iz gorodskogo otpuska. Vizhu, vperedi menya idet neznakomaya zhenshchina v novom pal'to, platkom cvetastym povyazana, s chemodanom v ruke. Put' k nashemu voennomu gorodku derzhit. "Navernoe, mat' k komu-to priehala", - dumayu. A k komu - ne dogadayus'. Ona usly- shala stuk kovanyh sapog i oglyanulas'. Uvidela menya, ulybnulas', osta- novilas'. - Davajte, - govoryu ej, - chemodan podsoblyu nesti. - A ne toropish'sya? - sprashivaet. - Net, vremya u menya est'. Vzyal ee chemodan, nesu. A navstrechu stroj soldat vdet - v kino. ZHenshchina ostanovilas', smotrig YAsnoe delo - mat'. - CHto, - sprashivayu, - ne uznala svoego? - Net, - otvechaet, - ne uznala. A potom govorit: - Mne by k vashemu nachal'niku projti. YA iz Belorussii k synu v gosti priehala, k Il'ku. - Ne k Samusyu li? - nastorozhilsya ya. - Ugadal Samusi - nasha familiya. "Kak zhe eto ty, Maksim Perepelica, srazu ne soobrazil? - dumayu sebe. - Ved' Il'ya Samus' s lica kak dve kapli vody na svoyu mat' po- hozh". Brovi u nee takie zhe chernye, tonkie. A glaza, dazhe udivitel'no, - sinie. U nashih yablonivskih zhenshchin i devchat, esli brovi chernye, to glaza obyazatel'no karie. Tol'ko mat' Il'i Samusya ne pohozha na svoego syna stanom: krepkaya, strojnaya. Na lice rumyanec. Smotryu na nee i vrode svoyu mat' vizhu. Vseg- da ona takoj rumyanoj byvaet, kogda u pechi hlopochet. A esli b vy posmotreli na Il'yu Samusya! Da chto na nego smotret'! Ne soldat, a sploshnoe nedorazumenie. Nepovorotliv, tochno iz zherdej skolochennyj. Po fizpodgotovke otstaet, strelyaet slabo. Ponyatno: esli soldat na turnike bol'she odnogo-dvuh raz ne podtyanetsya, znachit on i oruzhiya ne voz'met kak sleduet. |tim i izvesten na vsyu rotu Il'ya Sa- mus'. - Vizhu, synok, znaesh' ty moego Il'ka. - Kak ne znat', v odnom otdelenii sluzhim, - otvechayu. A v golove mysl': "Rasskazat' by ej, kakov iz Il'i soldat. Pust' posovestila by parnya". No razgovarivat' nekogda. Uzhe k kontrol'no-propusknoj budke po- doshli. Predstavil ya mat' Samusya dezhurnomu. Tot proveril ee dokumenty, propusk vypisal i govorit mne: - Provodite Mariyu Fedorovnu v komnatu posetitelej. Ne davajte ej skuchat', poka ryadovoj Samus' iz gorodskogo otpuska ne vernetsya. Privel ya gost'yu v klub, pri kotorom eta samaya komnata nahoditsya, zashli v nee. Zdes' uyutno, cvety na podokonnikah, u steny myagkij divan, a vozle divana stolik kruglyj, barhatnoj skatert'yu pokrytyj. Eshche nes- kol'ko kresel myagkih. V uglu - stolik, za kotorym dezhurnyj po komnate sidit. A mat' Samusya - Mariya Fedorovna - delovito osmatrivaetsya, raz- vyazyvaet cvetastyj platok i sprashivaet: - Nu, kak tut nash Il'ko? V samyj raz, dumayu, vylozhit' ej gor'kuyu pravdu pro syna. Pust' znaet i posoblyaet nam vospityvat' iz nego nastoyashchego soldata. Na to ona i mat'. Podbirayu nuzhnye slova i tem vremenem pomogayu gost'e snyat' pal'to. I vdrug... Kak vy dumaete, chto ya uvidel? Na levoj storone zha- keta Marii Fedorovny visyat zolotaya zvezda Geroya Truda i dva ordena Le- nina! Net u menya yazyka - otnyalsya! Stoyu okamenelyj i glaz ne svozhu s zo- lotoj zvezdy. Vot eto nagrady! |h, hotya by odnu takuyu dlya nachala na ves' nash perepelichij rod... Vspomnil tut ya, chto sobiralsya rasskazat' etoj Geroine Truda pro Il'yu Samusya, i ploho pochuvstvoval sebya. Tak ploho, chto peredat' trud- no. Tyazhkaya obida na Il'yu vzyala. Kakoe on imeet pravo mat' svoyu pozo- rit'? A Mariya Fedorovna toropit: - Rasskazyvaj, kak on zdes'? Nachal'nikov slushaetsya? Govori i pi- rogami ugoshchajsya - domashnie, s kalinoj. Dostaet ona iz chemodana uzelok s pirogami: podrumyanennye, appe- titnye. Beru ya pirog, a sam dumayu: "Pust' u tebya, Maksim, yazyk otvalitsya, esli sdelaesh' bol'no etoj zhenshchine". Nachinayu razgovor. Rasskazyvayu, chto, mol, Il'ya - soldat kak sol- dat. CHestnyj, spravedlivyj, tovarishchej ne obizhaet. Cenu sebe znaet, i komandiry vidyat, na chto on sposoben. Mnogo sil otdaet sluzhbe i uchebe. Govoryu tak, a u samogo dusha raduetsya. Ved' ya eshche ni odnogo slova nep- ravdy ne skazal. Kroj dal'she, Maksim! A Mariya Fedorovna vse pirogi pododvigaet i glaz s menya ne svodit. YA em, konechno, s oglyadkoj, chtoby Il'yu bez pirogov ne ostavit', i du- mayu, o chem eshche mozhno skazat'. - Kakie otmetki na zanyatiyah zasluzhivaet Il'ko? - zadaet ona vop- ros. U menya duh perehvatilo. Kusok piroga stal poperek gorla - ni tuda ni syuda. Poka spravilsya ya s etim kuskom, udachnyj otvet pridumal. Govo- ryu Marii Fedorovne: - |to vy u komandira roty sprosite. On imeet pravo otvechat' na takie voprosy. No mat', ona i est' mat'. Ee ne provedesh'. Pochuvstvovala nelad- noe. V glazah trevoga zasvetilas'. Smotrit mne v lico, a ya ne znayu, kuda devat'sya ot ee vzglyada. Tak sovestno mne, vrode eto ya otstayu v strel'be iz lichnogo oruzhiya, a ne Il'ya Samus'. Doel pirog i na chasy, chto v uglu stoyat, oglyadyvayus' - kak budto by toroplyus'. Tol'ko pover- nulsya k chasam i uvidel... Il'yu. Vstretilsya s ego vzglyadom, i murashki u menya po spine zabegali, a lico vrode kipyatkom otparilo. Stoit Samus' v dveryah - blednyj, vzvolnovannyj. Tut ya kak mozhno spokojnee govoryu: - A vot i Il'ya. Vstrecha syna s mater'yu izvestno kakaya byvaet. Kinulis' drug k drugu. Mat' slezu utiraet. YA tem vremenem bochkom k dveri. Mne zdes' delat' nechego. - Postoj, Perepelica, - obrashchaetsya ko mne Samus'. - Hochu dva slo- va tebe pri materi skazat'. Ostanovilsya ya, nastorozhilsya. Kak by ne okonfuzil menya Il'ya pered geroinej. Tak i sluchilos'. Govorit: - Slyshal ya, kak ty tut pytalsya menya vygorodit'. K chemu eto? Sme- losti ne hvataet pravdu skazat'? Tak ya sam ne poboyus' ee materi vylo- zhit'. Ne znayu, kak nogi vynesli menya iz pomeshcheniya. I vrode nichego plo- hogo ya ne sdelal, a chuvstvoval sebya preskverno. Kakoj-to vnutrennij golos sprosil u menya: "A chto ty, Maksim Pere- pelica, sdelal, chtoby tvoj tovarishch Il'ya Samus' horosho strelyal i ne otstaval po fizpodgotovke?" - "Tak mne zhe nikto ne poruchal zanimat'sya s nim", - opravdyvalsya ya. "A gde tvoya komsomol'skaya sovest'?" - upre- kal tot zhe golos. Krepko zadumalsya ya. Samus' tri goda prozhil s mater'yu v zemlyanke, kogda gitlerovcy v Belorussii hozyajnichali. Kazhduyu zimu bolel. Skaza- las' fashistskaya nevolya na organizme Il'i. Net v nem cepkosti, kakaya soldatu nuzhna. A ty, Maksim Perepelica, palec o palec ne udaril, chtoby pomoch' Samusyu. Malo togo, posmeivalsya eshche, kogda on meshkom boltalsya na turnike i ne mog vypolnit' samogo prostogo uprazhneniya. Nadeyalsya, chto komandir so vsemi upravitsya, vseh nauchit, a ne podumal o tom, chto i tovarishchi bol'shuyu pomoshch' Il'e okazat' mogut. Zaskreblo u menya na dushe... Ne budu podrobno rasskazyvat', kakoj byl razgovor u nas s Il'ej posle togo, kak mat' ego uehala. Priznayus' tol'ko, chto ne prinyal Samus' moej pomoshchi. CHelovek s harakterom! Govo- rit: - Pomoshch' togda vprok idet, kogda ona ot chistogo serdca. A ty, Pe- repelica, mat' moyu pozhalel. Podumal, chto neudobno, mol, - syn Geroini Truda, a otstaet. Pomogi Taskirovu, u nego tozhe nelady so strel'boj. A ya i bez togo vyb'yus' v lyudi... Vsya sovest' moya vspenilas' ot etih slov. Ved' pravda, do priezda Marin Fedorovny mne ne prihodilo v golovu zanimat'sya vmeste s Il'ej Samusem YA schital, chto "brat' na buksir" otstayushchego tovarishcha mozhno tol'ko po porucheniyu komandira ili komsomol'skoj organizacii. No Il'ya trizhdy ne prav, esli dumaet, chto teper' hochu pomoch' emu ne ot chistogo serdca. A kak dokazhesh' emu?... Vprochem, nikakimi tut slovami ne ube- dish' cheloveka. Da sut' ne v odnom Samuse. Ved' Ali Taskirov tozhe ne- vazhno strelyaet. Teper'-to uzh ne budu zhdat', poka mne poruchat pomogat' emu. Kazaha Taskirova, po imeni Ali, znaet u nas kazhdyj. Krepkij on paren'. Do sluzhby v armii tabunshchikom byl. O loshadyah mozhet celymi chasa- mi rasskazyvat'. Zaslushaesh'sya! U nih v Kazahstane na pastbishchah brodyat tysyachi tabunov molodyh lo- shadej. Sily nagulivayut. No poka naberut ih, odichayut sovsem. Kak zveri delayutsya, ne podstupish'sya k nim. I vot Taskirov byl usmiritelem dikih zherebcov. Ochen' ser'eznaya professiya! Skachet Ali na loshadi napererez tabunu odichavshih konej i arkan v rukah derzhit. Nametit samogo krasivogo zherebca i nachinaet ohotit'sya za nim. Kak strela, nesetsya vpered. A priblizitsya na nuzhnoe rasstoyanie k vybrannoj "zhertve" - pripodnimetsya na stremenah i brosaet arkan. Kak budto by sobstvennymi glazami vizhu etu kartinu. Kinet Ali arkan vpered i v odin mig ohvatyvaet sheyu dikogo zhereb- ca. A tot, kak tigr, vo vse storony mechetsya. Tol'ko derzhis'! Esli ruka u tebya netverdaya i net nuzhnoj lovkosti, uvlechet tebya dikij kon' kuda glaza glyadyat ili iz sedla stashchit. No Ali Taskirov ne takoj. Kak sozhmet tvoyu ruku, pal'cev potom ne rascepish'. Tol'ko ohaesh' ot boli, a on ulybaetsya, pokazyvaet rovnye, belye, kak bumaga, zuby, shchurit chut' raskosye glaza. I esli on zaarka- nit konya, bud' tot sil'nym, kak veter, - uderzhit. Vnachale mchitsya sledom za nim, ne daet emu ot tabuna otorvat'sya. V eto vremya drugie tabunshchiki napravlyayut kosyak nesushchihsya loshadej k ruch'yu, kotoryj vpadaet v rechku CHu. Tam v zemlyu celyj ryad tolstyh stolbov vko- pan. Porovnyaetsya Ali so stolbom i kamnem na zemlyu iz sedla vyvalivaet- sya. V odin mig konec arkana vokrug stolba neskol'ko raz obvivaet. ZHe- rebec na dyby, potom na koleni padaet. I tut na nego navalivayutsya ta- bunshchiki, nedouzdok nadevayut. I skol'ko by on ni rzhal, ni bil kopytami v zemlyu, Ali ego ne otpustit. Tverdyj harakter u Taskirova. Upryamyj on chelovek. Tol'ko v strel'be emu ne ochen' vezet. Kogda promahnetsya Ali na strel'bah, takaya grust' byvaet napisana na ego shirokom, skulastom lice. Kazhetsya, ot etogo lico eshche bolee smuglym delaetsya. I vot divo byvaet, chto Taskirov strelyaet i horosho, no chashche mazhet. Znachit, net u nego nastoyashchego mas- terstva v etom dele. Nikakih razgovorov o pomoshchi ya ne zavodil s Taskirovym. Prosto na zanyatiyah i v svobodnoe vremya nachal blizhe derzhat'sya k nemu. I kak-to samo soboj poluchilos', chto vskore Maksim Perepelica i Ali Taskirov stali druz'yami - vodoj ne razol'esh'. A komandir nashego otdeleniya, mladshij serzhant Levada, vidit, chto eto na pol'zu Ali idet, i daet mne raznye ukazaniya - na odno, na drugoe obratit' vnimanie: to Taskirov izgotavlivaetsya vyalo, to karabin svalivaet ili ne umeet pravil'no lok- ti stavit' pri strel'be lezha. Sam Levada na zanyatiyah pokazyvaet Taski- rovu, kak nuzhno delat'. A ya uzhe slezhu potom, idet li emu na pol'zu na- uka. Odnazhdy Levada ponablyudal v ortoskop, kak celitsya iz karabina Ali Taskirov, i skazal emu: - Vstan'te peredo mnoj i smotrite mne v glaza. Zatem vytyanul vpered ruku kist'yu vverh i, postaviv ukazatel'nyj palec vertikal'no pered svoim licom, potreboval: - Smotrite na palec! Kogda ozadachennyj Ali perevel vzglyad na palec Levady, tot vdrug sprosil: - Kakoj glaz ya sejchas zakryval? - Uj-baj! - izumlenno voskliknul Taskirov. - YA, tovarishch komandir, na palec smotrel. - A kogda smotrite na prorez' pricela, vy vidite, chto delaetsya s mushkoj, i tem bolee s mishen'yu? - snova sprosil komandir otdeleniya. - Esli net, to obyazany priuchit' glaz videt'. Inache strelyat' ne nauchi- tes'. - Uj-baj! - voshishchalsya Taskirov. I est' chem - vot tak Levada! Pryamo - professor! Kogda zhili my s nim v nashem sele YAblonivke, ya i ne podozreval, chto u nego takaya golo- va. Ved' verno! Vpervye vzyav oruzhie v ruki, i ya nikak ne mog prilov- chit'sya odnovremenno smotret' na prorez' pricela, na mushku i na mishen'. Glyadish' na odno, drugoe rasplyvaetsya, a tret'ego sovsem ne vidish'. A tut ne tol'ko glyadet' nuzhno, no i sovmeshchat', kak togo strelkovaya nauka trebuet. Vot etoj bolezn'yu do sih por stradaet Taskirov. A raz nedug izvesten, poborot' ego legche. Vo vremya odnogo pereryva govoryu ya Ali: - Na sleduyushchih strel'bah my s toboj ne promazhem. A dlya etogo ezhednevnuyu porciyu strelkovyh trenirovok utroim. Taskirov ulybaetsya i otvechaet: - Maksim - horosh tovarishch; po-nashemu - zholdas. Spasibo tebe. S Maksimom Ali budet krasivo strelyat'... - Mozhet, i menya v kompaniyu voz'mete? - vdrug poslyshalsya ryadom go- los Il'i Samusya. Ot neozhidannosti ya dazhe ne tem koncom papirosu v guby sunul. To- varishchi smeyalis', a ya krepko pozhimal Samusyu ruku. Mnogo vremeni proshlo s teh por. V otdelenii davno privykli k to- mu, chto raz otsutstvuet v raspolozhenii roty Perepelica, znachit - ne ishchi ni Samusya, ni Taskirova. Navernyaka vse vmeste v sportivnom gorodke nahodyatsya (konechno, s vedoma komandira otdeleniya). Da i v chasy samo- podgotovki zanimaemsya my tol'ko za odnim stolom. I vot etot vcherashnij voskresnyj den'. Nikogda ego ne zabudu. Ot nashego lagerya do goroda nedaleko. Bylo resheno v voskresen'e kollektivno otpravit'sya v teatr. Stroem dvinulis' my v put'. Den' byl na ishode. Na ulicah goroda polno lyudej. Izvestno - voskresen'e. A stroj po asfal'tu tak pechataet shag, chto duh zahvatyva- et. Ryadom s komandirom roty starshim lejtenantom Kupriyanovym i komandi- rami vzvodov idut molodye otlichniki. YA dumayu, nikto ne udivitsya tomu, chto v chisle ih - Il'ya Samus' i Ali Taskirov... Radostno mne! Baraban vperedi roty tochno podtverzhdaet moi mysli; Da! Da-da-da-da! Da! Da-da-da-da!.. Emu vtorit skrip sapog i gul asfal'ta pod ih udarami. Na nashem puti na perekrestkah zazhigaetsya zelenyj svet svetofora. Zamiraet dvi- zhenie. Peshehody stoyat na trotuarah i lyubuyutsya molodcevatym vidom sol- dat. Kazhdyj vspominaet sejchas o svoem syne, brate, muzhe ili lyubimom, kotorye, kak i my, nesut sluzhbu v ryadah Sovetskoj Armii. Ponevole grud' kolesom stanovitsya, a golova eshche vyshe podnimaetsya. A ulybok! Stol'ko ya eshche nikogda ne videl. Nam ulybayutsya s trotuarov, iz tramva- ev, ulybayutsya shofery mashin i postovye milicionery, prodavshchicy morozhe- nogo i molodye mamashi s karapuzami na rukah. Devushki mashut rukami... Vot on, nash narod! |h, net slov u Maksima Perepelicy, chtoby rass- kazat' o tom, chto delalos' v ego dushe v eti minuty! I kogda zapevala nachal pesnyu, Maksim Perepelica vpervye za svoyu soldatskuyu zhizn' ne podderzhal ego. Tverdyj komok podkatilsya k gorlu... NEMOKNUSHCHIE SPICHKI Kto ne byl v lagere nashej chasti, tot ne znaet, chto takoe nastoya- shchij lager'. Kazhetsya mne, chto luchshego lagerya i byt' ne mozhet. Predstav'te sebe shirokuyu rechku. Po odnu ee storonu, gde bereg po- logij, raskinulis' gustye zarosli verboloza, osiny, oreshnika. A dal'she ot berega - celye tuchi kudryavyh kustov kaliny, obvityh hmelem. I kogda cvetet etot hmel' na kaline, da i sama kalina cvetet, dazhe do nashih palatok donositsya gudenie dikih pchel, kotorye tam med berut. Po druguyu storonu rechki bereg obryvistyj, peschanyj, naskvoz' pro- shityj kornyami staryh elej. Mnogie eli tak zasmatrivayutsya v vodu, chto togo i glyadi kuvyrknutsya tuda. CHem dal'she ot rechki, tem les vse vyshe zabiraetsya na vysotu. Vot na etoj-to vysote, mezh dolgovyazymi elyami, i raskinulsya lager' nashej chasti. Skazhu vam, chto poryadok zdes' obrazcovyj i krasota neopisuemaya! Lagernye linejki - rovnye, tochno struna, peskom zheltym posypany. A pa- latki slovno po komande vystroilis'. Za ih stroem - sherenga rotnyh pogrebkov, gde bachki s holodnoj vodoj hranyatsya, vtoruyu sherengu - mas- sivnuyu, vnushitel'nuyu - sostavlyayut zakrytye piramidy s oruzhiem. Ryadom - mesta dlya kureniya. A za tylovoj linejkoj - sportivnye ploshchadki rot i komnaty politprosvetraboty. I vezde linii, linii... V sochetanii s de- rev'yami i kustarnikami, kotorye tolpyatsya v lesu, kak im vzdumalos', eti linii sozdayut takuyu kartinu, chto ona hot' kogo za serdce tronet! Ochen' horosho zdes'! No delo ne tol'ko vo vneshnej krasote. Glavnoe v drugom. Lager' napominaet soldatu boevye usloviya. I nuzhno skazat', chto k etim uslovi- yam, v kotoryh proishodyat samye neobyknovennye, uvlekatel'nye sobytiya, on stremitsya vsej dushoj. Ved' v zhizni soldatskoj stol'ko zahvatyvayushche- go! Voz'mite hotya by poslednie zanyatiya po taktike v nashem vzvode... Na zanyatiya eti yavilsya komandir roty, starshij lejtenant Kupriyanov. Avtoritetnyj on chelovek, znayushchij. Kazhdomu ego slovu ceny net. Ved' eshche v period Otechestvennoj voiny Kupriyanov komandoval pulemetnym raschetom. A pulemet v boyu doveryaetsya, izvestno, samym tolkovym lyudyam. CHital ya v "Istorii nashego polka", chto v boyah za Berlin starshina Kupriyanov vmeste so svoim pulemetnym raschetom probralsya na ulicu, zanyatuyu fashistami, i mnogo tam del natvoril. Vosem' chasov v okruzhenii dralsya. Podbil dazhe ognem pulemeta vrazheskij samolet s generalami i oficerami, kotoryj py- talsya vzletet' s avtostrady. Posle vojny Kupriyanov uchilsya v oficerskoj shkole. A teper', govo- ryat, v akademiyu gotovitsya postupat'. Kak ne uvazhat' takogo cheloveka? Sam ya ved' tozhe ob uchebe podumyvayu. I kogda pridet rotnyj na uchebnoe pole, kazhdyj staraetsya izo vseh sil. Kazhdyj hochet pokazat' starshemu lejtenantu, chto, mol, ne podvedem my ego. V lyuboj den' mozhet on otchityvat'sya hot' pered samim ministrom oborony, chto vtoraya rota umeet dejstvovat' v boyu. Starayus' i ya, Maksim Perepelica. Tol'ko inogda ne vezet mne. Na odnom zanyatii po fizpodgotovke Perepelica tak oskandalilsya pered ko- mandirom roty, chto vspominat' stydno. CHerez "konya" ne sumel peremah- nut'. Kogda uvidel ya, chto i na beregu rechki, gde obuchalis' my, poyavilsya starshij lejtenant Kupriyanov, serdce moe zashlos'. Nu, dumayu, ne dove- dis' sluchit'sya, chtoby Maksim opyat' tak otlichilsya, kak v tot raz. Vse vorony v lesu budut smeyat'sya. O tom, kakuyu temu my izuchali na teh zanyatiyah, govorit' ne polaga- etsya. Skazhu lish', chto mladshij serzhant Levada postavil pered kazhdym soldatom otdeleniya zadachu: s oruzhiem, nezametno dlya "protivnika", pe- repravit'sya cherez rechku i na toj storone zazhech' po kostru. Nelegkoe eto delo. Rechka izvivaetsya mezhdu zaroslyami, tochno uzh, kotoromu na hvost nastupili. I na nashem zhe vysokom beregu, za sosednej izvilinoj, "protivnik" zakrepilsya. Ego nablyudateli pochti do serediny prosmatrivayut ruslo rechki. Vot i poprobuj pereplyvi na tu storonu ne- zamechennym. A dymovuyu zavesu stavit' nel'zya - "nepriyatel'" zamysel nash razgadaet. Edinstvennyj vyhod - do serediny rechki pod vodoj probirat'- sya. |to ne kazhdomu pod silu. A esli pod silu, to kak spichki uberezhesh' ot vody? Uberech' zhe ih obyazatel'no nuzhno. Inache na tom beregu ognya ne zazhzhesh', zadachu ne vypolnish'. Pryamo hrustit v golove ot myslej. Kak byt'? A tut sam komandir roty golos podaet: - Sem' minut dayu na podgotovku. Dejstvovat' kazhdomu samostoyatel'- no. Zasekayu vremya! Tochno oshalel ya. Tuda metnulsya, syuda. Kuda spichki polozhit'? Zlyus' na sebya. V takom dele kak raz spokojstvie nuzhno, a ya nervnichayu. Vzyal sebya v ruki, oglyadyvayus' krugom. Zamechayu, u ryadovogo Ezhikova dazhe pot na lbu vystupil. Naklonilsya on nad chem-to i ogonek raskladyvaet. Ne rehnulsya li paren', chto uzhe na etom beregu koster razzhigaet? Net, vryad li. Znayu ya Ezhikova: ne soldat, a hudozhnik. Esli delaet chto, tak so smyslom. |tot zrya shaga ne stupit. No ne podumajte, chto lenivyj, - ras- chetlivyj on. Kak-to prodiralis' my skvoz' gustoj les - dvigalis' po azimutu. A vremya bylo dano ogranichennoe. SHel ya togda ryadom s Ezhikovym, dazhe nemnogo vperedi, i vse udivlyalsya, pochemu Ezhikov kazhdyj raz, posle togo kak sorientiruetsya po kompasu, nazad oglyadyvaetsya, vysmatrivaet chto-to u sebya za spinoj. Ne vyderzhal ya i sprosil: "CHto ty, Vasilij, sheyu svoyu lomaesh'? Nam doroga - vpered, tuda i glyadi". A on otvechaet: "Sejchas vpered, a potom nazad. Na obratnom puti tozhe budesh' kompas pe- red glazami derzhat'?" Nikak v tolk ne voz'mu, o chem on govorit. No po- tom Ezhikov poyasnil, govorit: "Primechayu dorogu. Budem idti nazad, osta- navlivat'sya ne pridetsya. Vot i sekonomim vremya". Vspomnil ya etot sluchaj, i tak mne zahotelos' podsmotret', chto zhe delaet Vasilij so svoimi spichkami. No vdrug sovestno stalo: "A ty, Maksim, sam ni na chto ne sposoben? - mel'knula mysl'. - V boyu ty tozhe na dyadyu oglyadyvat'sya stanesh'?" I nachal ya iskat' vyhoda. Vse vo mne kipit. Karmany vyvertyvayu, v podsumok lezu rukoj: vo chto by zavernut' spichki? Ved' bezvyhodnogo po- lozheniya dlya soldata nikogda ne byvaet, - ob etom nam chasto tverdit ko- mandir vzvoda. Vdrug vizhu, chto vozle tropinki, kotoraya vdol' berega yulit, lopuhi rastut. Samye obyknovennye lopuhi, kakih v nashem sele YAblonivke, na Vinnichine, v kazhdom rvu celyj les. Kinulsya k lopuham. Sorval odin, vtoroj. Nahodka zhe eto! Hozyajki u nas v sele nakryvayut lopuhami kuvshi- ny s molokom, potom perevyazyvayut tesemkoj i v vodu opuskayut, chtoby mo- loko bylo holodnym. |to v pole, v zharu chashche delayut. Kuvshin, zavyazannyj lopuhom, sutki prostoit na dne vedra s vodoj ili v ruch'e, i kaplya v nego ne prosochitsya. Bystro razdevayus' (po usloviyam zadachi my mogli v trusah na tot bereg pereplyvat'). A dusha uzhe likuet. Tak radostno mne: ved' dodumal- sya! ZHal', chto tovarishcham podskazat' nel'zya. Veleno samostoyatel'no dejs- tvovat'. Dostal iz veshchmeshka individual'nyj paket, razorval ego. Zatem raz- lomal spichechnuyu korobku i obe terki vmeste s desyatkom spichek priladil k pravoj noge povyshe stupni. A sverhu odin, vtoroj, tretij lopuh. Po- tom tugo-natugo - bintom. Tak pribintoval k noge lopuhi, chto k spich- kam, kotorye pod nimi upryatany, ne tol'ko voda, vozduh ne proberetsya. Potom za spinoj zakrepil svoj avtomat - i k rechke. Vizhu, Ezhikov tozhe razdelsya, Samus'... Znachit, kumekayut hlopcy. Toroplyus'. Vdohnul polnuyu grud' vozduha i iz-za kusta nyrnul pod vodu. A voda chistaya, dno peschanoe. Glyazhu na dno, chut' licom k nemu ne prikasayus' i, skol'ko est' sil, nogami ottalkivayus' ot nego vpered, a rukami vverh grebu, chtoby voda menya ne vynosila. |tot sposob kazhdomu soldatu izvesten. Esli ne ochen' gluboko, svobodno mozhno projti pod vo- doj metrov tridcat'. Odnako nasha rechka ne takaya. Vozle berega melko, pesochek na dne. A dal'she - koryagi. Strashnye! Zelenymi borodami vodoroslej poshevelivayut. Ot koryag ne ottolknesh'sya. Znachit, nuzhno ne "idti" po dnu, a plyt' nad nim. Tak i delayu. No rechka shiroka, pod vodoj bol'she minuty ne vyder- zhish'. Ploho tvoe delo, Maksim. Nikakoj mochi net terpet' dol'she. CHto est' sil rabotayu rukami, nogami i postepenno vyzhimayu iz grudi vozduh. Eshche metr-dva proplyvayu vpered. CHuvstvuyu, kak nemeet pravaya no- ga, k kotoroj spichki pribintovany. Znachit, slishkom tugo perehvatil ee. A koryagi protyagivayut ko mne svoi zelenye borody, chto-to pryachut v tem- nyh zakoulkah. Dazhe nepriyatno. Perevertyvayus' na spinu i, rasschityvaya dvizheniya, chtoby ne vynyr- nut' vsem telom, vystavlyayu nad vodoj tol'ko lico. ZHadno podyshal, pere- dohnul - i snova k koryagam. Horosho, chto priuchil ya sebya v vode smot- ret'. A zryachij - ne slepoj. Nakonec, vybralsya za seredinu rechki. Gora s plech. Zdes' glaz "protivnika" ne dostanet - zarosli meshayut. Plyvu ya na boku i osmatri- vayus'. Vizhu, Vasilij Ezhikov menya nastigaet. A tam iz vody, tochno utka, Il'ya Samus' vynyrnul. Odnim slovom, hlopcy v nashem otdelenii takie, chto ih trudno operedit'. Tol'ko odin Ali Taskirov na dve minuty pozzhe drugih koster raz- zheg. Na to tozhe byla svoya prichina. ...Itogi zanyatij provodilis' v lagere na zadnej linejke. Stoyu ya v stroyu i raduyus' za sebya, za tovarishchej. Ne spuskayu glaz so starshego lejtenanta Kupriyanova. A on, strojnyj, molodoj, hmurit brovi i hodit pered stroem, poskripyvaya novymi sapozhkami. No ochi ego smeyutsya. I vsem nam dopodlinno izvestno, chto komandir roty dovolen. Kogda nachali razbirat', kto kakuyu smekalku proyavil, chtoby sohra- nit' suhimi spichki v vode, nastroenie moe stalo rezko padat'. Ved' po- dumajte tol'ko! Il'ya Samus' vytashchil iz uchebnogo patrona pulyu, sunul v gil'zu neskol'ko spichek, kusok terki i opyat' zatknul ee pulej. Zatem mahnul v vodu. Vot tebe i Il'ya. Prosto i zdorovo! A Volodin ispol'zo- val steklyannyj puzyrek, v kotorom tabletki ot izzhogi nosil; Ivan Zem- cov - gil'zu iz-pod rakety. Taskirov zhe proshche vseh. Polovinki spichek i kusok terki obvernul v bumagu i tak zazhal v kulake, chto dazhe pod vodoj ne zamochil ih. Pravda, kulakom emu nespodruchno bylo gresti. Poetomu Ali pozzhe drugih na protivopolozhnyj bereg vysadilsya. A Vasilij Ezhikov - pryamo udivitel'no - spichki v podsumke perevez i ni vo chto ih ne upakovyval. A chtoby spichki ne namokli, Ezhikov takoe pridumal, chto ahnesh'! Byl u Vasiliya kusok parafinovoj svechki. On byst- ro rastopil ego v kryshke metallicheskogo portsigara, okunul v parafin spichki, kazhduyu v otdel'nosti, zatem terki. A kogda na spichkah i na ko- robke parafin zastyl, nikakaya voda im ne byla strashna. Beri spichku iz vody i zazhigaj. Parafin stiraetsya s golovki, a ostal'noj gorit, pot- reskivaet. Uznal ya na razbore obo vsem etom, i tak obidno stalo za sebya! Du- mayu: "U vseh smekalka po poslednemu slovu tehniki razrabotana, a u me- nya - lopuh. Kak by hlopcy v shutku takuyu klichku mne ne prikleili". A tut komandir roty govorit: - Sposob Ezhikova dolzhen kazhdyj zapomnit'. Spichki v parafine mozhno sohranit' v lyubuyu pogodu. A spichki soldatu oj kak nuzhny! A dal'she obo mne rech': - Perepelica - molodec (tak i govorit - molodec!). Ego smekalka prostotoj svoej vseh perekryvaet. A sut' smekalki v tom i est', chtoby najti vyhod iz trudnogo polozheniya samym prostym sposobom. Udachno pri- dumal i ryadovoj Samus'... Pryamo svoim usham ne veryu. Vot tebe i poslednee slovo tehniki! Okazyvaetsya, dlya pol'zy dela vsyakaya tehnika prigodna. Nuzhno umet' pra- vil'no i vovremya ispol'zovat' ee. Oglyadyvayus' vokrug i vizhu, chto lager' nash eshche krashe stal. Naver- nyaka potomu, chto pozolotili ego kosye luchi zahodyashchego solnca. No, po-moemu, lager' vse zhe horosh drugim - interesnaya v nem zhizn' soldats- kaya, trudnaya i ot etogo eshche bolee uvlekatel'naya. BATXKOVA NAUKA YA uzhe govoril, chto mladshij serzhant Stepan Levada - moj odnosel'- chanin i lichnyj drug. Schastlivyj zhe on chelovek. Odnazhdy prihodit gazeta nashego voennogo okruga. Vizhu, na ee pervoj stranice - bol'shushchij port- ret. Glazam svoim ne veryu! Uznayu na portrete Levadu. Ser'eznyj takoj, delovoj. A pod portretom podpis', ot kotoroj duh zahvatyvaet: "Luchshij serzhant N-skoj chasti. Vse podchinennye ego otdeleniya uchatsya tol'ko na "otlichno". Shvatil ya gazetu i streloj v komnatu politprosvetraboty, gde Le- vada k zanyatiyam gotovilsya. Vryvayus' v dveri i zamechayu, chto Stepana uzhe ne udivish'. Sidit on nad gazetoj i smotrit na svoyu fotografiyu. Nabrosilsya ya na nego. Pozdravlyayu, ruku zhmu. A on kak-to vinovato ulybaetsya, vrode emu neudobno, chto v gazete propechatali ego, a ne menya - Maksima Perepelicu. Rad ya za Levadu, za otdelenie nashe. Ved' ne vsem dana takaya chest'. Govoryu Stepanu: - Posylaj domoj etu gazetu i otdel'nyj ekzemplyar Vasilinke Osta- penkovoj. Pust' znayut nashih! Stepan mahnul rukoj i otvechaet: - Neudobno, skazhut - rashvalilsya. Uzh kogda v otpusk poedu, togda i pokazhu pri sluchae. Prosto obidel menya Levada svoimi slovami. Kakoe tut neudobstvo? Sobstvennymi silami takaya slava zavoevana. CHego ee stesnyat'sya? Tozhe mne skromnik! Kak budto v gazete idet rech' ob odnom Levade. Vse zhe ot- delenie chesti udostoeno! Da i rote i oficeram nashim hvala. Ved' sol- datskaya nauka - oreshek ochen' krepkij! Ego ne raskusil by ni Levada, ni Perepelica, esli by oficery sideli slozha ruki. No Stepana ne ubedish'. Znayu ya ego. Kak zaupryamitsya - skala, ne sdvinesh'. Dumayu sebe: raz Levade neudobno gazetu so svoim portretom domoj otsylat', tak mne - Maksimu Perepelice - absolyutno udobno. Resheno - sdelano. Otpravil ya v YAblonivku svoemu bat'ke, Kondratiyu Filippovichu, tolstuyu banderol' i k nej instrukciyu prilozhil, komu gaze- ty raspredelit'. Otpravil i dozhidayus' otveta. Stepanu zhe ob etom - ni slova. CHerez nedelyu prihodit pis'mo ot otca. Pishet, chto gazety vruchil vsem po naznacheniyu, rasskazyvaet o sel'skih novostyah. A v konce chitayu pripisochku. I takaya, skazhu vam, eto byla pripisochka, chto vse nutro ona mne perevernula. Pishet bat'ka v konce pis'ma: "Gazetu ot pervoj i do poslednej strochki prochitali. Portretom Stepana vsej sem'ej lyubovalis'. Potom na stenku pod steklo povesili. No divno mne, chto v gazete toj o tebe upomyanut' zabyli. Ni slova o Maksime Perepelice. Daleko, vidat', tebe do Stepana... " A v konce vosklicatel'nyj i voprositel'nyj znaki. Ne sladko mne ot takoj podkovyrki Bat'ka zhe znaet, chto sluzhu ya v otdelenii Levady. A v gazete yasno napisano: vse soldaty otdeleniya - otlichniki. No etogo otcu malo. Familii, vidite li, moej ne propechata- li. Dogadyvayus', drugaya dumka u nego v golove. Kislo stariku, chto na fotografii ryadom so Stepanom net Maksima. Togda by on gazetu po vsemu selu nosil. Nashel by delo zaglyanut' do samogo golovy rajispolkoma. Znayu ya bat'ku. CHto mne otvetit'? Golova puhnet. Hochu takuyu zhe kolyuchuyu pripisku sochinit'. Nakonec, nadumal. Pishu domoj pis'mo, a v konce poddevayu bat'ku. Pishu emu: "Uchus' ya na pervyj sort. I sort etot ne lipovyj. Im mozhno hot' pered kem pohvalit'sya, ne to chto pered... popom..." Potom ogromnejshij voprositel'nyj znak risuyu. Znal ya, chto moe pis'mo budet bat'ke, kak ponyushka molotogo perca. Poetomu nikak ne reshalsya ego poslat'. Ne lyubit starik, kogda napomina- yut pro to, kak on v nauku hodil. Ne zrya po-ulichnomu ego "Pervym sor- tom" prozyvayut. Davno eto sluchilos'. Otec moj, Kondratij Filippovich, mal'chonkoj eshche byl. V velikoj bednosti zhili. Sem'ya byla bol'shaya, iz desyati dush sostoyala.