it.
Belym-belo ot vishnevogo cveta!  Probirayus' po stezhke, a nogi ne slusha-
yutsya, tochno chuzhie. Doshel do pletnya, no peremahnut' cherez nego ne resha-
yus'.
     Vdrug slyshu, skripnula dver'. Na poroge pokazalas' Marusya - v no-
vom plat'e,  v tufel'kah na vysokom kabluke. Toroplivo probezhala cherez
dvor k pogrebu.  YA dazhe ne uspel pozvat' ee. I tut zhe vozvrashchaetsya ona
obratno.
     Uvidel Maksim Marusyu, i tochno poshchechinu emu vlepili - Marusya tashchi-
la v hatu bol'shushchego garbuza! Navernyaka menya garbuzom vstrechat' budet.
Dernul zhe menya nechistyj skazat' Gale v shutku, chto svatat'sya pridu!..
     Marusya skrylas' v hate,  a ya oglyadyvayus' po storonam, ne videl li
kto menya, i reshayu, kuda by mne... No tut opyat' dver' zaskripela. CHto ya
vizhu?!  Iz dveri vyskochil Ivan Tverdohleb, a za nim eshche dva hlopca yab-
lonivskih.  Na hodu shapki odevayut, toropyatsya. Zamechayu, Ivan tak vzvol-
novan,  chto  nichego ne vidit pered soboj.  Vyhvatil iz karmana butylku
gorilki i bac eyu ob kamen' - vdryzg!
     - Ivan!  Garbuza,  garbuza ot Marusi zahvati!  - krichit emu vsled
Galya i katit po dvoru tykvu.
     Ponyal, nakonec,  ya,  chto eto svaty vyleteli iz Marusinoj haty. Ne
znayu, kakaya sila perenesla menya cherez pleten'. Odnim duhom peremahnul.
A navstrechu uzhe bezhit Marusya.  Raskrasnelas',  glaza goryat i,  skazhu ya
vam, goryat gnevom. Podbezhala ko mne, blednaya, zadyhaetsya.
     - Uhodi! - govorit. - Uhodi, Maksim, chtob ochi moi tebya ne bachili!
Komu ty poveril?!. Kak mog podumat' obo mne takoe?..
     - Rugaj!..  Serden'ko moe...  Rugaj menya, duraka! Pobej dazhe - ne
obizhus'. Na - bej! - i sklonyayu pered Marusej svoyu glupuyu golovu.
     - Kak zhe ty mog,  Maksim?.. - sprashivaet ona takim golosom, chto i
mne plakat' hochetsya.  - YA celuyu vesnu na ulicu iz-za Ivana ne hozhu.  A
ty... ty... - i na grud' mne upala.
     - Zabud', Marusya, - molyu ee. - Ne plach'. Prosti Maksima. Ved' eshche
ne  takaya beda mogla byt'.  Kogda uvidel ya,  chto nesesh' v hatu garbuz,
podumal - dlya menya. Uzhe v ogorod siganut' sobralsya.
     Ne hvatilo-taki haraktera u Marusi. Podnyala golovu, ulybnulas', i
tochno posvetlelo vokrug.
     - Tebe garbuza?  - sprashivaet.  - Oj, Maksime! Da ya tebe vyshitymi
rushnikami dorozhku v hatu vystelyu...
     Nu, a potom delo poshlo na lad! Kazhduyu noch' gulyali my s Marusej po
ulicam. Net, navernoe, takoj skameechki u vorot, gde by my ne posideli.
A pesen skol'ko propeli...
     I eshche skazhu pro garbuzy.  Kogda ya vozvrashchalsya iz otpuska i Marusya
provozhala menya na stanciyu, poprosil ya ee pripasti celuyu podvodu garbu-
zov raznyh kalibrov:  dolzhno zhe hvatit' ih dlya  vseh  svatov,  poka  ya
sluzhbu ne zakonchu!..
     Takaya-to istoriya s garbuzami.  No sut',  konechno,  ne v garbuzah.
Uznal,  chto takoe lyubov'. Uznal, da slovami ob etom ne skazhesh'. Tol'ko
serdce mozhet najti podhodyashchie slova.  No,  vidat', potomu ono i nemoe,
serdce-to  moe,  chto  eshche net takih slov.  A esli kto vam skazhet,  chto
est',  - stoit verit'!  Da,  da,  nuzhno verit'! Kak znat', mozhet u ko-
go-nibud' serdce uzhe i slovami zagovorilo!  A mozhet,  pesnej.  V pesne
tozhe smysl byvaet. A v pesne serdca - tem bolee!
     I ne zabyvajte,  chto vse eto skazal vam ya,  Maksim Perepelica. Ne
zabyvajte i k svoemu serdcu prislushivajtes'.  Mozhet,  ono uzhe  govorit
ili poet?