Ocenite etot tekst:


---------------------------------------------------------------
     Tendryakov  Vladimir Fedorovich  (1923-1984)
     Sobr.soch., t.1, Povesti, M., "Hudozhestvennaya literatura", 1978
     OCR i vychitka: Aleksandr Belousenko (belousenko@yahoo.com)
---------------------------------------------------------------

     Povest'






     Starshij  inspektor  rybnadzora  Trofim  Rusanov,  po   prozvishchu  Karga,
vozvrashchalsya s Kit'marevskih ozer.
     Stoyala  gnilaya  osen',  mashiny  ne  hodili.  Prishlos' shagat'  pryamikom,
vosemnadcat' kilometrov do Pushozera cherez les - ne vpervoj.
     Na  beregu Pushozera zhivet znakomyj lesnik.  On perevezet  ego na drugoj
bereg -  na veslah kakih-nibud' kilometra dva i togo men'she, a tam - obzhitoj
kraj,  ne eta dich' nesusvetnaya. Tam  - selo Pahomovo, gravijnaya doroga sredi
lugov i polej do samogo rajcentra.
     Den',  zapolnennyj promozgloj syrost'yu,  tak i  ne razgorelsya. S samogo
utra tyanulis' unylye sumerki. Sejchas, k vecheru, on ne ugasal, a skisal.
     Tupoj   ravnodushnoj  svincovost'yu   vstretilo   Trofima   ozero.  Hilye
obletevshie  kusty, temnyj  hvostec  u topkih beregov  i  gde-to  za  styloj,
obmorochno nepodvizhnoj glad'yu - mutnaya polosa lesa na toj storone.
     V  syrom  vozduhe   zapahlo   dymom.  Trofim  snachala  zametil   chernyj
raskoryachennyj barkas, do bortov utonuvshij v hvostece, i cherez shag, na beregu
u kostra,- lyudej v brezentovyh plashchah i rybackih, mokro losnyashchihsya robah.
     "Dolzhno  byt',  pahomovskie.  Lovko  podvernulis' -  srazu i perebrosyat
cherez ozero, dolgo li im..." -Trofim  napravilsya na koster.  Ego zametili, k
nemu povernuli golovy...
     No po tomu, kak  polulezhavshij rybak rezko sel,  po tomu, kak napryazhenno
zastyli  ostal'nye, po ih zamknutym licam,  nastorozhenno napravlennym glazam
on  pochuvstvoval:  "|ge! Pahnet zharenym..." Kak u staroj ohotnich'ej  sobaki,
kotoroj uzhe ne dostupen azart, poyavlyaetsya lish' voshedshee v krov'  mstitel'noe
chuvstvo pri vide dichi, tak  i Trofim Rusanov ispytal  v etu minutu zloradnyj
holodok v  grudi: "V chem-to napaskudili, stervecy.  Ish',  rozhi  vytyanulis'".
Ischezla  v tele ustalost', raspravilis' plechi, tverzhe stal shag, i lico  samo
po sebe vyrazilo sumrachnuyu nachal'nicheskuyu strogost'.
     On ne umel  zadumyvat'sya, no  vzglyad na mir  imel tverdyj - ne sob'esh'.
Nuzhno soblyudat' zakon, a tak kak iz goda v god prihodilos' stalkivat'sya, chto
rybaki-lyubiteli norovili pol'zovat'sya zapreshchennoj snast'yu, rybaki iz artelej
sbyvali na storonu rybu, v  kolhozah pripisyvali v svodkah, v sel'sovetah za
pollitra pokupalis'  spravki,  to on  sdelal  prostoj i  yasnyj  vyvod -  vse
krugom, vse, krome nego, Trofima Rusanova, zhuliki. On mog celymi nedelyami ne
nochevat' doma, spat' v lodke, pryatat'sya v kustah, vysmatrivat', vyslezhivat'-
lish'  by ulichit'  v nezakonnosti.  K nemu  prilipla klichka  Karga, emu poroj
vyskazyvali v glaza, chto o nem dumayut, a Trofim otvechal: "Ne horosh?.. Koli b
vse takie nehoroshie byli - zhili b,  bedy ne znali.  |h, dryan' parod, svoloch'
na svolochi..."
     On podoshel k rybakam.  Treshchal  koster, nad ognem, perehvachennyj za ushki
provolokoj, visel  chugunnyj bachok, v  nem gulyala bujnaya  pena. K dymu kostra
primeshivalsya vkusnyj, vytyagivayushchij slyunu zapah navaristoj uhi.
     - Zdorovo, molodcy! - poprivetstvoval Trofim.
     Pozhiloj   rybak  -  iz  zhestyano-tverdogo  brezenta  torchit   smorshchennoe
shchetinistoe lico  -  otvel  v  storonu  slezyashchiesya  ot  dyma  glaza,  otvetil
sderzhanno:
     - Zdorovo, koli ne shutish'.
     - A zapashok-to carskij...
     Paren'  - ishlestannaya  vetrom  i  dozhdem  shirokaya  fizionomiya,  slovno
naterta   kirpichom,   vymochenno-l'nyanaya   chelka   prilipla  ko  lbu,   glaza
golubovato-razmylennye, s naglym zrachkom - pododvinulsya.
     - Sadis', ugostim,  raz pozavidoval. Trofim byl  goloden (dnem na hodu,
pod elkoj perehvatil  kusok hleba), ot zapaha  sladko szhimalos' v zhivote, no
on  s nepronicaemo-sumrachnym licom nagnulsya, pripodnyal  palku, perebroshennuyu
cherez rogul'ki, vglyadelsya v uhu.
     -- Tak, tak... Sig.
     Rybaki molchali.
     - Ty - brigadir? - sprosil Trofim starika v brezentovom plashche.
     - Znaesh' zhe, chego i sprashivaesh',- s lenivoj nepriyazn'yu otvetil tot.
     - Klimov, kazhis', tvoya familiya?
     - Nu, Klimov...
     -   Znachit,  mne   na  tebya  pridetsya  dokumentik  narisovat'...   CHtob
rassmotreli i nakazali.
     - Korosta ty.
     - A oskorbleniya my osobo otmetim. Ne menya oskorblyaesh', a zakon.
     - Ne duri,  otec,-  vstupilsya  paren'.- Velika  beda  - rybeshku  v  uhu
sunuli. Med slivat' da pal'cy ne oblizat'!
     - Vot-vot, my po pal'cam. Podlizyvaj to, chto polozheno. Segodnya v kotel,
zavtra - na bazar. Znaem vas. Nu-kosya.
     Cennye  porody  -  semgu, sigov - rybakam-lyubitelyam zapreshchalos'  lovit'
sovsem. Ryboloveckie  zhe arteli obyazany sdavat' gosudarstvu kazhduyu pojmannuyu
semgu, kazhdogo siga. Takov zakon. No kto polezet  proveryat' artel'nyj kotel.
To,  chto posle ulova v  uhu shli ne  okun', ne  shchuka, ne leshch ili plotva, etot
vezdesushchij plebs ozernyh  i rechnyh vod,  a  blagorodnye,- schitalos' obychnym:
"Med slivat' da  pal'cy ne oblizat'". Dazhe inspektora rybnadzora snishodili:
pust' sebe,- no  ne Trofim Rusanov. I on znal, chto, esli sostavit' formennuyu
bumagu,   pustit'  ee  dal'she,-  otmahnut'sya  budet  nel'zya.  Kazhdogo,   kto
otmahnetsya,  popreknut  v popustitel'stve. Znali  eto  i rybaki.  Oni ugryumo
molchali,  poka  Trofim,  prisev  na  kortochki,  ogryzkom  karandasha  vyvodil
zakoryuchki na blanke.
     - Znachit, vse,- podnyalsya  on, smahivaya ladon'yu vytravlennuyu dymom slezu
iz glaza.- Tak-to, po spravedlivosti.
     Starik,  prodernuv  shchetinistym  podborodkom  po  brezentovomu   vorotu,
proiznes:
     - Molchal by. A to obgadit da pokrasuetsya - po spravedlivosti.
     Paren' nedobro soshchuril naglye glaza.
     - Mozhet, teper' syadesh', nezakonnoj ushicy otvedaesh'? Nakormim.
     Slova starika ne zadeli  Trofima  - privyk, ne bez togo,  kazhdyj  raz -
vstrecha s oshchupkoj, rasstavanie so zloboj, i, esli b ne paren' s ego uhmylkoj
i prishchurom, on by s mirom ushel. No paren' izdevalsya, i Trofim reshil pokazat'
sebya -  pust'  znayut. Eshche  shire razvel plechi,  svel tuzhe  brovi  pod shapkoj,
nutryanym, spokojnym golosom ob座avil:
     - Net, paren', ushicy etoj i ty ne otvedaesh'. Ne polozheno.
     SHagnul k kostru, sapogom sbil s rogulek palku, perevernul bachok. Koster
raz座arenno zatreshchal, gustoj stolb belogo  dyma, zakruchivayas',  poshel  vverh.
Sytnyj  zapah,  kazalos', zalil  mokryj unylyj mir  s  chahotochnymi elochkami,
pereputannymi kustami, hvostecom i zamorozhenno zastojnoj vodoj ozera.
     - Ne polozheno. SHalish'.
     Rybaki  ne  dvinulis'.  Starik  holodno, bez  udivleniya i  zloby glyanul
Trofimu v lob. A  paren', opomnivshis', vskochil, nevysokij, neskladno shirokij
v svoej  prorezinennoj kurtke  i  sapogah  do paha, lico v parnoj  krasnote,
kulaki szhaty.
     - No-no...- Trofim tronul priklad ruzh'ya.
     Paren' stoyal, mutnovato-svetlymi, beshenymi glazami razglyadyval Trofima.
     Tot  byl vyshe  parnya, edva li  ne shire v plechah, lico obvetrennoe, ne v
morshchinah, a v skladkah, glubokih, krepkih, chekannyh, vyzyvayushchih  po  pervomu
vzglyadu uvazhenie,- baby tayut ot takih po-muzhicki porodistyh lic.  Toporshchitsya
zamyzgannyj plashch poverh vatnika, ruka lezhit na priklade.
     - Bros', Van'ka, ne pachkajsya,- posovetoval negromko starik.
     Paren' perevel dyhanie.
     - Odet' by bachok na mordu - da v vodu.
     - Bros', Van'ka...
     -  |h,  der'mo  lyudi,-  s  prezreniem procedil  Trofim.-  Ni styda,  ni
sovesti. Nabezzakonnichayut da eshche petushatsya... Da chto s vami tolkovat' lishka.
Delo sdelano. Uvidimsya eshche, chaj.
     On podtyanul  na pleche remen'  ruzh'ya, povernulsya i  zashagal po  beregu -
shapka   sdvinuta  na   zatylok,  plechi  razvedeny,  v  pohodke  vnushitel'noe
dostoinstvo cheloveka, tol'ko chto sovershivshego nuzhnoe, blagorodnoe delo.
     SHest' roslyh i sil'nyh muzhikov molcha smotreli emu vsled.
     A sred'  tleyushchih  golovnej skvorchalo  myaso svalivshejsya v  koster  ryby,
mutnovatyj dym  tek v  serom  vozduhe, i  stoyal zapah, kak vozle  pechi pered
prazdnikom.





     Lesnik Gur'yanov Anisim zhil ryadom - krepko rublennyj, prizemistyj dom na
yuru, stozhok  sena,  ogorozhennyj ot  losej, usad'ba  s raskisshimi ot  osennih
dozhdej gryadkami i dobrotnaya ban'ka na otshibe.
     Hozyain - vysokij, kostlyavyj  ne tol'ko neskladnym telom,  no  i dlinnym
licom,  glaza golubye, bol'shie,  s neponyatnoj robkoj gorech'yu - bab'i, tonkie
guby vechno  svedeny, slovno vot-vot izumlenno svistnet. On sil'no pobaivalsya
Trofima Rusanova, mozhet byt',  potomu,  chto ne  bezgreshen,- zhivet v gluhote,
sam  sebe vo  knyazyah, mozhet pri  sluchae losya  porushit', hotya dolzhen sledit',
chtob drugie ne balovali, i uzh, konechno, esli zapretnaya semga syadet u nego na
kryuk, vybrasyvat' v  ozero ne stanet.  Trofim ego  preziral. "Dryan' narod" -
otnosil bez ogovorok i k lesniku.
     Anisim, morshcha v ulybke svedennye guby, hlopaya zheltymi resnicami, pozval
k stolu:
     - Ne bogato nyne nashe zastol'e, nu, da chem bog poslal.
     A  zhena  Anisima,  tyazhelaya  baba,  pol  skripit,  kogda   hodit,   byla
otkrovennee  - skupo kivnula gladko zabrannoj golovoj, postno podzhala  guby,
ni "milosti  prosim",  ni "esh'te na zdorov'e",  v grobovoj nemote  nastavila
chashek na stol, ushla s glaz doloj.
     CHtob  umaslit'  nezhdannogo  gostya,  Anisim  vystavil  na  stol  pochatuyu
butylku, morshchas' v zastenchivoj ulybochke, predlozhil:
     - S ustatku-to slavno... S koj-to pory pervachok ostalsya.
     Trofim  vypil, pochuvstvoval teplotu,  s teplotoj radost'  i dovol'stvie
soboj:  on  kremen',  a ne chelovek,  dolzhny  by ponimat' -  ne radi  korysti
prizhimaet, zhdi - pojmut. Tak kak nikogo drugogo pod rukoj ne okazalos', stal
raspekat' Anisima:
     - Kto v etom krayu nachal'nik? Ty!
     - Ono, vidno, rukoj ne dostanesh',- ulybnulsya Anisim.- Desyatok zajcev po
lesu shnyryayut - komanduyu.
     - Ne mozhet zemlya bez zakona zhit'. Pod nosom u tebya rybaki v kotel sigov
natolkali. Gde zakon? Netu ego. S  kogo spros? S tebya... Segodnya ya prekratil
bezobraziya, zavtra-to menya zdes' ne budet...
     Anisim krotko poglyadyval v potnoe okno, k kotoromu zhalas' besprosvetnaya
lesnaya   temen',   omrachennaya   syrost'yu   zatyanuvshejsya  oseni,   progovoril
beznadezhno:
     -  Segodnya-to uzhe, vidat', ne  popadesh' na tot bereg...  Gde tam,  hot'
glaz vykoli.
     I  Trofim  ponyal: gotov hot'  sejchas,  na noch' glyadya, sest'  za  vesla,
splavit' ego podal'she ot domu. Ne lyubit, a ulybaetsya, samogonchik vystavil  -
eh, lyudi, ni v kom net pryamoty.
     - Utrom edem, da poran'she,-skazal Trofim.-Kuda ty menya primostish'?
     Nevnyatnyj  svet  razbavil  ugryumuyu  chernotu  nochi  do  zybkoj   sinevy.
Edva-edva razlichalis' tshchedushnye, iskalechennye vetrom eli.  To li tuman lip k
licu, to li morosila vodyanaya pyl'ca.
     - |koe utro pomojnoe,- vzdyhal Anisim.
     On  byl  v plashche, tugo styanutom remnem, v ushanke  so  spushchennymi ushami,
malen'kaya golova,  shirokij zad - pohozh na osu, gotovuyu pri nelovkom dvizhenii
perelomit'sya popolam. Trofim  Rusanov, vyspavshijsya, plotno  podzakusivshij, s
legkoj  lomotcej  v tele  posle vcherashnej "probezhechki",  dovol'nyj tem,  chto
segodnya-to budet nakonec doma, shagal sledom, umirotvorenno molchal.
     Kak  i  vsyudu,  bereg  ozera  byl  topkim  - snachala  tyanulas'  zhestkaya
neuvyadayushchaya  osoka, potom  temnyj  hvostec,  i  tol'ko vdaleke  prosvechivala
chistaya voda.  Stupili  na  lavu, svyazannuyu na zhivuyu nitku,-  para zherdej  da
derzhis' za vozduh.  Neskladnyj Anisim privychnoj oshchupochkoj vystupal  vperedi.
Vdrug  on  ostanovilsya,  slovno  spotknulsya,  stoyal  s  minutu,  povodya tugo
oblegayushchej golovu shapkoj.
     - Vot tak raz...
     - CHego tam?
     - Lodki-to netu.
     - V kakom-takom smysle?
     - Da smyslu-to, parya, ne vizhu.
     Lodki ne bylo. Sredi gustogo hvosteca -  smolisto-chernaya pleshinka vody:
mesto, gde lodka stoyala. V storonu ozera  hvostec pomyat, namechena protochina.
|tim  putem  obychno  vybiralas'  k   chistoj  vode  lodka.  Anisim  i  Trofim
balansirovali na zhidkih zherdyah.
     - Poshli, kak by ne obvalilos',- posovetoval Anisim.
     Na beregu oni priseli na ploskij valun, vekami osedayushchij v zabolochennuyu
zemlyu. Zakurili, ozadachenno vglyadyvayas' v tomyashcheesya v mutnom osennem rassole
ozero.
     - Mozhet, sam kuda zavel sp'yana da zabyl? - s nadezhdoj sprosil Trofim.
     - I v molodosti do togo ne napivalsya.
     - Ne cherti zhe lodku uvolokli. Zdes' lyudej ne byvaet.
     - Byvayut. Sam videl.
     - Rybaki? Pahomovcy!-Trofim i ran'she ob etom dogadyvalsya.
     - Ty im, vidat', kruto nasolil.
     - Ah, bandity! Da ya im!..
     -  Obozhdi  strashchat'. Poraskin',  kak vyberesh'sya. Okromya  moej, na  etom
beregu ni odnoj lodki bol'she net.
     I Trofim zamolchal. On tol'ko teper' ponyal, chto popal v pereplet.
     Pushozero ne shiroko, no dlinno -  putanoj, izgibistoj podkovoj vlezaet v
lesa,  iz konca v konec kilometrov  dvadcat' pyat'  dobryh. Obognut'  ego  ne
tak-to  prosto.  V  lesah  pryamo  ne  projdesh'  - ot  ozera tyanutsya  zalivy,
po-mestnomu -  lahty;  v ozero vpadayut rechki,  ne shiroki, no gluboki: vplav'
pered morozami ne pereberesh'sya,  no samoe tyazheloe - bolota.  S odnoj storony
tyanetsya  Volch'ya  top', ona porazmashistej  samogo ozera.  Trofim, schitaj, vsyu
zhizn'  prozhil tut, a ne znaet, gde konchaetsya  eta top'. Zaberis'  v nee - ne
vylezesh'. S  drugoj storony tozhe boloto - Mokrecy. Horoshi "mokrecy", kogda v
nem est' mesta - stupish' nogoj na travku, i uhnesh' vniz, nikto vo veki vekov
ne najdet. Za  dva  dnya edva li pereberesh'sya na tot bereg - zhily vytyanet.  A
selo Pahomovo ryadom, iz-za lesa kolokol'nya mayachit na tom beregu. Vsego-to na
veslah ne spesha - chas ot  sily. Ni  odnoj  lodki! Znali, chem ukusit', podlyj
narod.
     - Mozhet,  plot,- neuverenno predlozhil Trofim. Uzh ochen' ne hotelos' dvoe
sutok bluzhdat' po lesu.
     - Plot-to...- Anisim pomedlil.- Ezheli b les ros u berega... U berega-to
zherd' dobruyu  ne vyrubish'. Za  polkilometra taskat' brevna  na  gorbu.  Poka
svalish', poka pritashchish', skolachivat' na vode pridetsya. Nynche ne leto... Plot
- maeta, proshche obezhat'.
     Trofim molchal.
     Anisim smyal cigarku.
     - Konfuz...
     I lico u nego v samom dele bylo konfuzlivo.
     - I ni soli, ni saharu v dome, da  i hleba chut'. Za  vsem  ezzhu na  tot
bereg.  I  sejchas vot metil - provozhu tebya i otovaryus'... Poka ty zdes', eti
pakostniki  lodku  ne privedut.  Ne-et,  ne  smiluyutsya.  Budem  my  s  toboj
kocheryzhki kapustnye gryzt'...
     Trofim  ponyal:  ego,  nezhelannogo gostya, lyubym putem hotyat  sprovadit'.
Dazhe ne obidelsya - do togo li v etu minutu.
     - Ne plavom zhe mne...
     - Konfuz...
     - Obhodit'-to izvedesh'sya.
     - Ty zhe k lesu privychnyj. Mesta vrode znaesh'. Noch' pod kryshej  nochuesh'.
Na Kopnovskih  pokosah kurnaya izbushka  stoit.  A uzh  tam  poran'she vstanesh',
podnalyazhesh' i, glyadish',  doberesh'sya  do temnoty. YA tebe sal'ca  dam,  hleba,
kotelok, chtob chajkom goryachim pobalovat'sya. Kak  ni raskidyvaj, po-drugomu ne
vyputaesh'sya...  Ne privedut stervecy  lodku, ne-et. A kol'  i  privedut,  to
cherez nedelyu - kakoj raschet tebe zhdat'.
     Trofim  molchal,  glyadel na oplyvayushchee v gryaznom rassvete  ozero. Anisim
vyzhidatel'no kosil na nego glazom, vzdyhal:
     - Konfuz, pravo.





     Les  pered pervymi morozami  kazhetsya  chernym, zachumlennym  kraem.  Dazhe
sobstvennyh shagov ne slyshish' -  glohnut vo mhu i na  tolstoj podushke  mokroj
hvoi.  Ni  shoroha, ni pen'ya  ptic, tol'ko stvoly na kilometry,  net  nadezhdy
vstretit' zhivoe.
     Edva obmyataya tropinka. Letom po nej hodyat ohotniki da kolhozniki s togo
berega, brosiv lodki,  dobirayutsya do svoih dal'nih pokosov.  Zimoj etu tropu
mozhet peresech' sannyj  put' - kak-to nado vyvozit' nametannye  za leto toshchie
stozhki. No sejchas vstretit'  cheloveka zdes'  tak  zhe neveroyatno, kak uvidet'
voochiyu Il'yu-proroka ili Nikolaya-ugodnika.
     Inogda tropa protiskivalas' v chashchu  el'nika -  tam syro, temno,  gluho,
kak  v  podzemel'e. Inogda  les obryvalsya odichavshej  progalinkoj  -  torchali
raskisshie budyl'ya, lezhal  do kraev  zalityj ugryumoj vodoj bochazhok. Tosklivaya
voda obrechenno smotrit v tosklivoe nebo.
     Kak ni kin', a vyhodit, Anisim vygnal ego,  Trofima.  Vzdyhal laskovo -
konfuz-de, a vygnal huzhe  sobaki, v les, pod  dozhd', v etu dich' nesusvetnuyu.
Ne propadesh' - ladno, propadesh' - tozhe ne  zhalko. Trudno  li sbit'sya s puti,
otorvat'sya ot ozera, promahnut' mimo redkih lesopunktov... Anisimu-to  on ne
perebezhal dorogi.
     On  ne  ponimal, pochemu  ego ne lyubili. Delal, chto polozheno.  Polozheno,
chtob yachejki  setej byli  takogo-to razmera,- on sledit.  Polozheno v takih-to
mestah lovit' tol'ko udochkoj - sledit. Vse,  chto polozheno, on zatverdil, kak
tablicu  umnozheniya.  Otstupit' ot pravil dlya nego  bylo  tak zhe nelepo,  kak
priznat',  chto  dvazhdy  dva -  pyat', a  shest'yu vosem'  -  pyat'desyat.  Drugie
inspektora po nadzoru delayut to zhe, chto i on,- est' sredi nih i strogachi, ni
slovom  dobrym  ne ulastish', ni vzyatkoj  ne kupish', a ne lyubyat  ego, Trofima
Rusanova. Pochemu? On  ne ponimal i  zlobilsya na  lyudej. Prosypayas' utrom, on
uzhe znal, chto kto-to obizhen na nego, kto-to zatail zlobu.
     Vprochem,  zlobu teh, kogo on  nakazyval, Trofim  perenosil legko: chto s
nih vzyat', ne  milovat'sya zhe s  nimi. No kogda  ego podvodili te, komu on ne
daval  nikakogo  povoda,  teryalsya:  "Za  chto? CHto sdelal?  Gde zhe pravda?" I
edinstvennoe uspokoenie, chto narod - dryan', a on - osobyj.
     Sejchas pustynnym, nepriyatno-mokrym  lesom Trofim nes obidu na  Anisima.
Ne ushchipnul ego, ne oslavil - za chto ne lyubit?
     Konchilsya el'nik, mohovye mochazhiny  i unylye zastojnye  bochagi.  Nachalsya
sosnovyj bor.  Dazhe v etu  poru utomitel'noj  syrosti, bescvetnosti, sumraka
sosnovyj les sohranil torzhestvennost'. V nem  prostorno, chisto, hot' igraj v
pyatnashki.  I  pochemu-to nazojlivo  zhdesh' zhil'e - vot-vot stvoly rasstupyatsya,
zamayachat kryshi. No stvoly  ne rasstupalis',  idesh', idesh' - nikakih peremen,
vse ta  zhe chinnaya lesnaya chistota, molchalivaya torzhestvennost', velichavost', i
sam kazhesh'sya sebe malen'kim, zateryannym, nachinaesh' bez prichiny toropit'sya.
     Opyat'  zanozoj  zasela  mysl': upadi on zdes',  ne vernis'  -  nikto ne
prol'et  slezy.  A u nego byla zhena, vzroslyj syn. Syn  vsyu zhizn' storonilsya
otca, edva podros - ushel iz domu,  teper' rabotaet na lesokombinate,  pis'ma
ot nego  idut na  imya materi. ZHena zhila vozle nego  molchkom - ravnodushno ego
vstrechala,  ravnodushno  uznavala,  chto  uezzhaet na nedelyu-druguyu  na  ozera,
ravnodushno slushala, kogda on ne bez torzhestva soobshchal - takogo-to  pripek. I
ezheli Trofim vyhodil iz sebya, rugalsya: "Kvelaya kakaya-to, ne baba, a pen'!" -
ona bez obidy vozrazhala:  "A chto mne,  plyasat' pered toboj? Otplyasalas',  ne
moloden'kaya".
     Sosnovyj  chistyj  les,  on   pohodil  na   mrachnyj  prokopchennyj  ovin,
beskrajnyaya  krysha kotorogo  podperta  beschislennymi stolbami.  Pustoj  ovin,
davno zabroshennyj lyud'mi. Ego vytolknuli syuda...
     I uzelok k uzelku vyazalas' sladkaya nenavist' k Anisimu: "Najdu  sluchaj,
podsyplyu soli  na hvost  tebe, staraya  lisa. Ne  bez greha: semgu-to lovish',
ikorku  zhresh', a ya tebya za rukav da sootvetstvuyushchij dokumentik narisuyu, da s
nim  - v rajispolkom, a  ottuda - signal v leshoz... Domik kazennyj obzhil, k
usadebke   prinorovilsya,   paseku   derzhish',   korovu,   porosyatok  -  nu-ka
svertyvajsya, toporik v ruki da na lesopunkt..."
     Sosnovyj  bor stal mel'chat'.  Pokoroblennye,  ne belostvol'nye, a ryzhie
berezki nazojlivo vtiskivalis'  sredi  razbegayushchihsya sosen. Trofim  vyshel  k
reke, lesnoj, sonnoj - chernaya voda vroven' s beregami. Za nej - boloto.
     CHerez rechku  perekinuta para  breven -  most  ne most,  a  vrode etogo.
Vesnoj ego uneset. Slava bogu, chto sejchas cel.
     Trofim  prisel na komel', razvyazal meshok, dostal hleb, salo -  vremya-to
obedennoe. Sidel,  zheval  salo,  polozhennoe Anisimom, dumal  o  tom,  kak on
prizhget etogo Anisima.





     Ves' den' on gnal sebya, ne  daval  otdohnut'. Perebiralsya cherez ovragi,
na dne  kotoryh  nevol'no ohvatyvala drozh' - syra mogila. Prohodil bolotca s
toshchim el'nichkom,  polyanki  s  vyvalivshimsya lesom. Korotkij  predzimnij  den'
pokazalsya godom. Kak  budto davnym-davno  sidel  on na beregu ozera vmeste s
Anisimom.
     On gnal  sebya, chtoby dobrat'sya k kurnoj izbushke do temnoty. Noch'yu  idti
nel'zya - cherez pyat' shagov sob'esh'sya s tropinki, vlezesh' v chashchu ili svalish'sya
v bochag.
     Les,   i   bez  togo  ogolenno-chernyj,  eshche  groznej  potemnel.   CHerez
kakih-nibud' polchasa iz-pod kornej vypolzet mrak i zal'et mir.
     No  vot les oborvalsya, poshel  nizkij kustarnik, konchilsya  i on;  Trofim
upersya  v rucheek, uzen'kij - shag v shirinu, vzdohnul oblegchenno - shabash, noch'
provedet pod kryshej.
     Nezamyslovato petlyaya, shevelya osoku, rucheek tek k ozeru. Na ego beregu i
stoit  izbushka s  odnoskatnoj  kryshej. Letom zdes'  - veselyj ugolok,  mnogo
solnca,  mnogo skvoznoj  zeleni,  ruchej  zhe prosto  nabit  okunevoj molod'yu.
Okun'ki dlinoj v ladon' hvatayut chut' ne  za golyj kryuchok.  V senokosy  zdes'
legko  vstretit'  lyudej, v izbushke togda  postoyanno topitsya kamenka - ne dlya
tepla,  dlya  dymu, chtob  otgonyat'  komarov.  Sejchas  koj  chert zaneset  syuda
cheloveka.
     Probirayas' vverh po ruch'yu, Trofim chuvstvoval - valitsya s nog. Mechtal ob
odnom: chtob v izbe vozle pechi byli zagotovleny drova, chtob ne nuzhno tashchit'sya
za valezhnikom. Zatopit', rastyanut'sya na narah, usnut' pod tresk kamenki, pod
edkim dymom, plavayushchim pod potolkom.
     Vot i vybitaya tropa, vot  i brevenchataya stena, nashchupal dver', tolknul -
obdalo  bannym zapahom  v容vshejsya  kopoti.  Vnutri  temno,  volokovye okonca
zabity senom. Trofim skinul s onemevshego plecha ruzh'e, vysvobodilsya ot meshka,
chtob ne udarit'sya, protyanul  ruki, natknulsya na shershavye valuny kamenki. |ti
valuny  byli ne to chtoby teplye, net, oni  skorej  hranili  kakoj-to smutnyj
sled tepla. Znachit, ne tak davno,  vchera  utrom  ili  pozavchera vecherom, oni
byli raskaleny. I eto nastorozhilo Trofima.
     V tu zhe minutu on vdrug oshchutil - kto-to est', ryadom, zhivoj, ne podayushchij
golosa. Pot vystupil pod shapkoj.
     - Ktoj tut? - siplo sprosil on.
     I srazu zhe  sharahnulsya  k dveri, V otvet na ego golos razdalsya strannyj
zvuk - ne to bleyanie yagnenka, ne to skripyashche zaskulila ranenaya sobaka.
     - Mat' chestna! Kto zdesya?
     Spichki byli  spryatany ot  syrosti v rezinovyj  kiset s tabakom.  On  ne
srazu  ih  dostal.  A  krik  prodolzhalsya,  slaben'kij,  zahlebyvayushchijsya,  ne
zverinyj - chelovecheskij, chem-to ochen' znakomyj, domashnij.
     Nakonec spichka  razgorelas'  v  ladoni,  vyperli  iz  temnoty  lobastye
valuny. Trofim napravil svet na nary. Nary byli pusty, nikogo v izbe, a krik
stoit.
     "Pod  narami,  dolzhno..." No spichka  potuhla.  Trofim  toroplivo  zazheg
druguyu, shagnul k naram, hotel uzhe nagnut'sya i tol'ko tut zametil, chto v uglu
nar, blizhe k kamenke,- kakoj-to svertok tryap'ya, golos shel ot nego.
     I snova pogasla spichka...
     "CHertovshchina kakaya-to..." S tret'ej spichki on zametil vyazanku drov vozle
temnogo  zeva kamenki, sverhu vyazanki  -  nakolotaya luchina. Shvatil  luchinu,
oblomil,  chtob  po  lomanomu  koncu  bystrej  zanyalsya  ogon'.  Suhoe  derevo
zatreshchalo,  osvetiv gorbatoe  nagromozhdenie matovo-chernyh  kamnej, potolok i
verhnie vency,  glyancevitye  ot kopoti, slovno  okrashennye  mrachnoj maslyanoj
kraskoj. Vspoloshiv teni po brevenchatym stenam, Trofim dvinulsya k naram.
     Loskutnoe  vatnoe odeyalo, tugo  svernutoe,  perehvachennoe skruchennymi v
zhguty tryapkami.  Iz  glubiny  svertka  - siplovato-tonen'kij  detskij  plach.
Mladenec! Odin! V gluhom lesu!..
     Potreskivaya,  gorela   luchina,  veselo  vyplyasyvaya,  roslo  plamya,   to
raspuhali,  to s容zhivalis' teni. Zastyvshij ot uzhasa, boyas'  dyshat' svobodno,
stoyal kolenyami na narah Trofim, gorbilsya.
     - Kurva...- obronil on.
     |to otnosilos' k materi rebenka.
     Rebenok osip  i zamolchal, Trofim so strahom, podavlennost'yu, s kakoj-to
brezglivost'yu  ostorozhno  podalsya  nazad.  Ot  goryashchej luchiny  zazheg druguyu,
vstavil s naklonom mezhdu kamnej,  tak chtob ugli padali na zemlyu, ne podozhgli
izbu.
     - Nu i nu...
     On nachinal ponimat', chto sluchilos'.
     Na  drugoj storone  ozera mnogo dereven'. Pochti vo  vseh ostalis' sledy
bylogo  staroobryadchestva. V takih  derevnyah devku, poteryavshuyu  do zamuzhestva
devichij cvet, izvedut so sveta. I, vidat',  narvalas' odna, reshila  spryatat'
koncy. A uzh gde luchshe skryt'sya ot pozora, kak ne v etoj zabroshennoj izbushke.
Perebralas'  na  lodke, naverno, zhila nedelyu,  dve, zhdala, gotovilas'. Sama,
kak umela, so vsem spravilas', a  potom otlezhivalas', kormila  ditya, polzala
na  karachkah  po hozyajstvu.  Pered  ot容zdom,  naverno, sobiralas' ubit'  da
zakopat', no ne smogla.  Sunula tryapicu s zhevannym myakishem v rot,  povyla na
proshchan'e - i na lodku.
     - Uh, sterva! - cedil Trofim skvoz' stisnutye zuby.
     A rebenok snova  slabo zapishchal. I Trofimu zahotelos'  nakinut' meshok na
plechi, podhvatit' ruzh'e i bezhat', bezhat' v les, v noch', podal'she.
     Materyas' vpolgolosa, on polez na nary, dolgo sharil, nashel vozle rebenka
uzelok - tryapica uzhe vysohla, a hlebnaya kashica zagustela. Otbrosil.
     - Takih by svoimi rukami...
     Ryadom s rebenkom valyalis' kakie-to tryapki. Trofim vybral kusok pomyagche,
podnes blizhe k svetu - chist li? - otorval konchik.
     - Doznat'sya by... |h, doznat'sya - otkuda? Iz kakoj derevni?.. ZHivymi by
takih zakapyval v zemlyu...
     Dostal iz  meshka hleb, uselsya, zamolchal, stal sosredotochenno zhevat' pod
slabyj pisk rebenka.
     Nazheval  mnogo, ponyal, chto  takaya gromadnaya "soska" ne vojdet v detskij
rot, gryaznym pal'cem ubavil kashicy, ostavil chut'-chut'.
     Lica  on  ne  mog razglyadet'  v polut'me,  ostorozhno, pochti so  strahom
podsunul  samodel'nuyu  sosku  vnutr' odeyala. I vzdrognul  - mladenec prinyal,
plach  zatih,  v tishine lesnoj  izbushki  razdalos'  sladkoe  chmokan'e.  I ono
rezanulo po serdcu  Trofima. Ostorozhno, zadom, on spolz s nar, vstal na nogi
i razrazilsya rugan'yu:
     -  Est'  zhe  shkury  na  svete!  Takih  gadov svoimi  b  rukami!.. Koshka
bludlivaya i ta svoe ditya berezhet...
     Rugayas',  prinyalsya  rastoplyat'  kamenku.  Dym  popolz  iz  shchelej  mezhdu
kamnyami,  stal  kopit'sya  pod  potolkom.  Trofim  vyshib  sennye  zatychki  iz
volokovyh okon.
     CHerez polchasa  stalo  teplo, no  hodit'  mozhno bylo tol'ko sognuvshis' -
zapolnivshij verh izby dym el glaza.
     Ugasla  pechka,  vyvetrilsya  dym. CHtob  ne  ushlo teplo,  prishlos'  snova
zatknut' okonca. Trofim lezhal na narah, podal'she ot togo ugla, gde nahodilsya
pritihshij  mladenec.  Za prokopchennymi stenami  shumel  les,  gluhoj  les, ne
peresechennyj dorogami.  Daleki lyudi  s ih pomoshch'yu. I  zhil ryadom chelovecheskij
detenysh. Poka zhil... I Trofim chuvstvoval, chto nel'zya prosto usnut' i zabyt',
nel'zya  otmahnut'sya. I eto  ego  razdrazhalo:  "Napaskudnichala,  sterva,  a ya
rashlebyvaj.  Nado  zhe naletet'..."  On  v  etu  minutu  ispytyval  sadnyashchuyu
zhalost',  no  ne k broshennomu rebenku, k sebe.  Nevezuchij,  kakaya  shishka  ni
svalitsya - emu sinyak, ne sosedu. A za eto kto-nibud'  hot' raz pozhalel ego v
zhizni,  skazal  li kto hot'  odno laskovoe  slovo? Tol'ko mat' v  detstve...
Pomnit, pribegal s ulicy, skidyval berestovye stupeshki, a  mat' myala i rukah
ego  krasnye  nogi, vygovarivala:  "Ostudish'sya,  neputnyj, vot  lihomanka-to
hvatit..."  Veril  by v boga,  zhalovalsya  by: "Za chto  ty, sukin  syn,  menya
nakazyvaesh'?  Ne huzhe drugih,  nerovnya, naprimer, etoj shkure-devke,  kotoraya
ditya rodnoe na lyutuyu smert' brosila..." Takoj sluchaj, mozhet,  odin  na  tyshchu
vypadet, a podvalilo emu, Trofimu Rusanovu. Nado zhe...
     SHumel les, ne tol'ko  bezlyudnyj, no les, gde sejchas  popryatalsya  vsyakij
zver'. Spal, nasytivshis' zhvachkoj, rebenok, ravnodushnyj k  tomu, kak postupit
etot sluchajno zanesennyj k nemu chelovek. A chelovek ne ispytyval druzhelyubiya.
     Pod shum lesa, pod tosklivye mysli Trofim nezametno usnul.





     Na vole  uzhe  nastupilo utro,  v kurnoj izbe  s zatknutymi oknami  bylo
temno i holodno. Otkryv glaza, Trofim srazu vspomnil, chto sluchilos' vecherom,
i ne poveril: "Ne byvaet takogo. Son durnoj..."
     No rebenok zaplakal.
     I Trofima ohvatil pristup bespomoshchnoj zloby:
     - Ne zadavila tebya eta suchka! Teper' nyanchis'! Cyc!
     CHtob  tol'ko ne slyshat' detskogo piska,  soskochil  s nar, zapnuvshis'  o
pristavlennoe k stene ruzh'e, sadanul nogoj dver'. I rezanulo po glazam.
     Eshche vchera  zemlya byla  nishchenski  temnoj,  sejchas -  oslepitel'no  bela,
prazdnichna.  Za noch' vypal sneg. I na  etom  nepotrevozhennom snegu  plyasali,
podbochenivshis', molodye berezki  - stvoly zheltye, slovno teplye  na oshchup'. A
izdali,  s konca polyany,  hmurilsya elovyj  les. Tot les, kuda emu,  Trofimu,
predstoyalo nyrnut'.
     Po lesu  s rebenkom. Put' ne malen'kij: odin  shel, da i ne shel, a bezhal
inohod'yu  -  edva-edva  ot  sumerek  do  sumerek  pospel.  Ne razbezhish'sya  v
obnimochku s mladencem, a v  meshok  ego  ne  polozhish'. I  kto on emu - prosto
durnym vetrom prignalo. Ne ukrali b lodku rybaki - chto togda?.. Skazhem, dazhe
voz'met. No etot podkidysh  i bez  togo, naverno, ele zhiv. Les  - ne  lyul'ka,
Trofim - ne kormilica, zdes' emu umirat' ili zhe v doroge.  Kakoj smysl togda
vozit'sya?  Umret na  rukah, a potom  kaznis' za  greh kakoj-to  svolochi. Eshche
nenarokom sob'esh'sya s puti, zakrutish'sya po lesu...
     YArkij sneg, snezhno spirtovoj vozduh i trezvye mysli. Trofim uspokoilsya:
"Net smyslu popustu valandat'sya..." I srazu zhe na dushe stalo legko.
     Bez shapki, v raspahnutom vatnike napravilsya k lesu za valezhnikom.
     Progorela  kamenka,  poslednij  dym  nehotya  vytyagivalsya  v   volokovye
okoshechki. Trofim popil  chayu; sytyj, sogretyj, chutochku otyazhelevshij, sidel uzhe
v plashche u razvyazannogo meshka  i s  nepronicaemym  licom  zheval, gotovya novuyu
sosku.
     On  reshil  brosit'  zdes'  rebenka, reshil tverdo. On  znal, chto rebenok
umret, vtorogo takogo chuda ne sluchitsya - bol'she uzhe nikogo ne zaneset syuda v
dremuchuyu glush'. Soska iz prozhevannogo hlebnogo myakisha ottyanet smert' chasa na
dva, na tri, vryad li  na den'.  Razumnej sovsem  ne davat' soski, no  chto-to
nuzhno sdelat'? Hot' chem-to kupit' sovest'.
     Pri  dnevnom  svete, padayushchem iz volokovyh okonec,  bylo vidno,  chto po
izbe proshlas'  zhenskaya ruka: utoptannyj zemlyanoj pol  podmeten, nary vymyty,
vyskobleny,  u  poroga  pristavlen naskoro svyazannyj golichok.  Durnaya  mat',
verno, tozhe podkupala svoyu sovest' - prezhde chem ujti, myla, skrebla, kormila
mladenca, obmyvala, ostavila zapas chistyh tryapok, znaya, chto nikto uzhe imi ne
vospol'zuetsya.
     I  v golovu  Trofima prishla strannaya  mysl', nikogda takie ne prihodili
ran'she: "Konechno,  devka  -  shkura iz  shkur,  davit'  takih,  chtoby zemlyu ne
pachkali,  no kakovo ej  bylo,  kogda perestupala porog,-  tol'ko  chto grud'yu
kormila, slezy lila, byt' mozhet, laskovymi slovami nazyvala i... brosit'..."
Trofim  zlobilsya  na besputnuyu, poteryavshuyu  sovest'  devku,  a prognat' etih
sochuvstvennyh myslej  ne mog. "Znat', uzh solono prishlos', raz na dushegubstvo
reshilas'".
     On  ispugalsya sam  za  sebya - posidi eshche vot tak i  vkonec  raskisnesh'.
Reshitel'no vstal, polez  v ugol nar, vglyadelsya v glub' svernutogo odeyal'ca -
u rebenka bylo  natuzhno  krasnoe lichiko, on, naverno,  byl  bolen. Krohotnye
veki  zakryty, guby vytyagivalis'. Trofim kosnulsya soskoj etih gub, oni zhadno
prinyali tryapicu, a  glaza ne otkrylis'. Trofim oblegchenno perevel duh. Glaza
nesmyshlenysha -  oni  ne upreknut,  ne pojmut, no vse-taki  Trofim  pochemu-to
boyalsya vzglyada etih glaz.
     Toroplivo  shvatil nezatyanutyj  meshok,  ruzh'e,  vyskochil  na  volyu,  na
potusknevshij pod  ottepel'yu snezhok.  Vspomnil pro  okna  -  zabit' by senom,
otmahnulsya: "A-a, ne vse li ravno",- shagnul v storonu ruch'ya, shagnul,  slovno
oborval pupovinu.
     Po vsej vkradchivo siyayushchej polyane iz-pod snega torchala suhaya trava, i ot
etogo vid  polyany  kazalsya shchetinisto-nebrityj, gnusnyj.  Goryache-chernyj ruchej
tugo opletal tesno sbivshiesya elochki i kusty ivnyaka. Tropu zaneslo, Trofim ee
chut'  ne proskochil. Prokladyvaya pervye sledy, toroplivo napravilsya  k  lesu.
Kazalos', nyrnet v les - i vse zabudet. Nyrnet, kak obmoetsya,- srazu pokoj.
     Les nachalsya, a pokoj ne prishel. S kazhdym shagom rosla trevoga. Pochemu-to
bespokoilo, chto ne zatknul okna senom,- cherez polchasa vystuditsya  izbushka, v
nej stanet holodno,  kak  na  ulice. Spinu  prodiral  legkij  oznob. Tam, za
spinoj, blizitsya beda.
     Ne  v primer  vcherashnemu  les  byl  naryaden. V  temnyh  provalah  mezhdu
stvolami - zatejlivoe kruzhevo zasnezhennyh vetvej. Kakaya-to igrivost' v lesu.
     I  po  svoej  privychke  Trofim stal  iskat'  vinovnikov,  raspalyalsya  v
ozhestochenii.
     "Sterva baba, mraz'... Doiskat'sya by... Na sud,  na lyudi, chtob glyadeli,
pal'cami tykali... I pro parnya, kotoryj devku s puti sbil, doznat'sya... Tozhe
golen'kogo - glyadite.  Ne tyur'mu  by  takim  polyubovnichkam, ne-et, k  stenke
pristavit'..."
     No trevoga rosla,  s otchayaniya stal  vinit' Anisima,  rybakov, chto uveli
lodku: "Tozhe -  sovesti ni na grosh. Sidyat sejchas v teple, chai gonyayut. A koli
uslyshat, chto mladenca mertvogo v izbushke nashli, chto im  - pocheshut yazykami da
zabudut...  Svoloch'  narod..."  No  vspomnil,  kak sunul  sosku  i... slovno
udarili po cherepu, ostanovilsya.
     S zasnezhennyh elovyh lap padal otyazhelevshij, podtayavshij sneg, zadeval za
vetki. Po spyashchemu lesu prohodil vkradchivo-vorovskoj shoroh.
     Sosku  sunul... I malen'kie, kak nadrez nogtem, zakrytye veki, i ishchushchie
vo sne guby. Ne sosku iskali - grud'. Net materi,  net  otca, net zashchitnika.
Sosku sunul... Mat'-to hot' chto-to pripeklo, a tebya-to chto pripekaet?.. Ved'
nad toboj smeyat'sya,  kak nad devkoj,  ne budut. Devku ty gotov - k stenke, a
sam - sosku sunul.
     Sypalsya s  vetvej  sneg,  ravnodushnye eli  okruzhali cheloveka  -  im vse
ravno, na chto on reshitsya.
     Devku - k stenke, a sam - sosku...
     Trofim sorvalsya s mesta, lomaya vetvi, probivayas', skvoz' chashchi, brosilsya
obratno po svoemu sledu, chetko propechatannomu na snegu. Bezhal begom,  hripya,
zadyhayas', pryacha glaza ot vetok, materyas', kogda ruzh'e ceplyalos' za suk.
     V  izbushke on  skinul  plashch, vatnik,  sorval cherez golovu  gimnasterku,
natel'nuyu rubahu,  dolgo  prikidyval na  vytyanutyh rukah  -  kak  povygodnej
raspolosovat'? Razorval na dve  chasti  - v  odnu sejchas  obernet, hot' i  ne
chista, da suha, druguyu pripryachet pro zapas.
     Emu do etogo i v golovu ne prihodilo raskryt' rebenka - terpit i ladno,
vse ravno pomret. Sejchas, kogda uvidel krasnoe, do myasa soprevshee tel'ce, ne
vyrugalsya, a zastonal. I ston ego byl neumelyj, pohodil  na  skulezh golodnoj
sobaki...
     - Zve-eri! Dushegubcy!.. Spasu tebya, devka... Mozhet, spasu...
     Rebenok byl devochkoj.
     Ot chernogo ruch'ya uzhe veli v les probitye im sledy.  No  on ne pojdet po
etim  sledam, nuzhno  dvigat'sya  v obratnuyu storonu, snova k Anisimu  - blizhe
chelovecheskogo zhil'ya net.
     Sobirayas' pereshagnut' cherez ruchej, sognulsya i v chernom  zerkale  uvidel
svoe otrazhenie:  obrosshij  kolyuchej borodoj, za spinoj  ruzh'e, vid  zverinyj,
odichavshij,  a  v rukah odeyal'ce pestroj  iznankoj naruzhu  -  gospod'  odaril
rebenochkom.
     - Horosh,- vrazhdebno usmehnulsya sam sebe.
     Poshel k kustam, pechataya po snegu krupnye sledy.



     K  poludnyu  soshel sneg.  Les stoyal  izmuchennyj tyazhelym, kak smertel'naya
bolezn', nenast'em.
     Nosha ne  gruzna, no nesti ee muchenie  -  nikak ne prisposobish'sya. Ne po
utoptannoj doroge shagat', v odnom ovrage chut' ne vyronil svertok v ruchej.
     Devchonka  chasto  plakala.  Vyiskival  mesto,  prisazhivalsya   poudobnej,
"sochinyal" novuyu  sosku.  Dlya etogo kusok hleba  derzhal za pazuhoj,  tam zhe -
tryapki,  chtob ne  promokli. Sosku devochka  vykidyvala, tonen'ko i  siplovato
krichala. Trofim rugalsya v otchayanii:
     - Hren tebya znaet, chego hochesh'.
     Bol'she sidel, chem shel, da i vyshel pozdno - za ves' den' protashchilsya chut'
bol'she desyati kilometrov.  Pri pervyh sumerkah, mokryj, so svincovoj lomotoj
v rukah i plechah, sredi ugryumogo el'nika, stal ustraivat'sya na nochleg.
     Dozhd' ne  shel, no ves' vozduh propitan  vlagoj, nechayanno  zadetaya vetka
obdaet, kak iz kovsha.
     Narezal lapnika, ustroil postel'. Drov  rubit' ne  nado,  krugom  polno
sushnyaka. Zapas drov slozhil v golovu, chtob byli pod rukoj.
     Razlozhil dva dlinnyh kostra: oni zanyalis'  ne srazu, a kogda  zanyalis',
mir zamknulsya -  ni elej, ni neba, podpertogo kolyuchimi vershinami, tol'ko on,
ukutannyj v vatnoe odeyal'ce rebenok, da s dvuh storon s bezdumnoj veselost'yu
plyashushchij ogon'.
     Stalo  zharko. Trofim podsushil  tryapki - kak  ni  bereg  ih,  a  vse  zhe
vlazhnye,-  zatem  bystro  raskryl  odeyalo.  Uzhe  znakomoe  obvarenno-krasnoe
tel'ce, ono bespomoshchno korchilos', naduvalos',  ispuskalo natuzhnye kriki,  no
zalihvatski  veselyj tresk kostrov zaglushal slabyj  golosok. Naskoro  vyter,
podsunul chistye tryapki, pospeshno zakutal, uter pot s goryachego lba:
     - Nu vot... Lezhi, pribludnaya.
     Iskry  leteli vverh, v noch', v syrost', v chuzhoj i neprivetlivyj mir, do
kotorogo mozhno bylo  dotyanut'sya rukoj.  Trofim  lezhal, obnyav  poloj  vatnika
devochku, prizhimal ee  k sebe,  poroj chuvstvoval  skvoz' tolstoe odeyalo: chut'
shevelitsya - znachit, zhiva.
     ZHiva, a eto sejchas dlya nego samoe glavnoe.
     Smutno,  sam togo ne osoznavaya do  konca,  Trofim  odin  na odin s etim
osuzhdennym  na smert' mladencem  pochuvstvoval, chto zhizn' ego do sih por byla
holodnoj,  neuyutnoj.  Posle smerti  materi on zhil  u  dyadi,  raznosil  pojlo
korovam,  obhodil  loshadej,  nyanchil detishek,  poluchal  zatreshchiny: "SHevelis',
pashchenok!"
     Nachalas'  kollektivizaciya,   Trofima  vyzvali  v   sel'sovet:  "Podpishi
zayavlenie,  chto ty batrachil na dyadyu.  |kspluatator,  nado raskulachit'".  A u
dyadi shestero detej, starshij, Pet'ka,- odnogodok Trofima, zhalko vse zhe.
     - Ah, zhalko! A  oni  tebya  zhaleli, skol'ko  let ty  na nih hript lomal?
Synok-to v suknah hodit, na tebe rubaha chuzhaya. Na rubahu ne zarabotal...
     Verno, ne vozrazish' - podpisal.
     Raskryli  ambary i kletushki,  vyveli  skot, vytryahnuli  sunduki.  Dyadya,
sumrachnyj borodach, ego zhena, baba svarlivaya, vysohshaya, ot zhadnosti i raboty,
s  kotomkami  za  spinoj, s  vyvodkami  detishek,  pod  doglyadom  milicionera
dvinulis' so dvora na stanciyu.
     - Stolknemsya, Troshka, na krivoj dorozhke! Vykormili zmeenysha za pazuhoj!
     A Pet'ka, odnogodok Trofima, plakal, kak devchonka.
     Ni s  kem  iz nih ne  stolknulsya.  Iz teh mest, kuda  ih ugnali, krivye
dorozhki veli k bogu v raj.
     Dyadino  dobro - polushubki, sapogi, poddevki sukonnye - raspredelyali  po
bednyakam. Prichitalos' i Trofimu - otkazalsya,  ne vzyal ni nitki. Pust' znayut:
ne radi korysti zayavlenie podpisyval, a potomu, chto osoznal.
     ZHit', odnako, prishlos' v dyadinom dome.  Ogromnyj pyatistenok  - pustoj i
gulkij, po nocham myshi skrebutsya, v trube zavyvaet. A utrom vyjdesh' vo dvor -
vse dveri naraspashku. Hlev, ambary, ban'ku, povet' produvaet vetrom.
     Reshil zhenit'sya. Nyurke Petuhovoj, dochke nelyadashchego Sen'ki, po-ulichnomu -
Kvas, ne  prihodilos'  vybirat'.  Iz sebya  vrode nichego  - lico priyatnoe,  v
chernyh glazah kakaya-to ptich'ya robost', parni by ne proch' pobalovat', no komu
ohota idti v zyat'ya k derevenskomu skomorohu Sen'ke Kvasu.
     |tot Kvas, morshchinistoe  lico, myshinye glazki, vse bogatstvo  - zipun iz
zaplat, shtiblety s "berezovym skripom", potreboval:
     - Svad'bu goni hoch' hrest'yanskuyu, hoch' proletarskuyu - byla by vypivka.
     A na svad'be, posle pervogo stakana, slovno obuhom po bashke:
     - Ty mnoj ne brezguj, ya sam toboj brezguyu.
     - S chego ty?
     --   Nevernyj   chelovek  -   rodnyu   za  pyatak  prodash'.  Vsej  derevne
udovol'stvie, kogda veselyj test' hodil po ulice i pel:

     Protekala rechka edak,
     Protekala rechka tak.
     Ne zadeshevo torguyu -
     S golovy vsego pyatak.
     Sel'sovetskoe nachal'stvo  metilo byvshego  batraka  Trofima  Rusanova  v
kolhoznoe rukovodstvo. A Sen'ka Kvas vyplyasyval:

     Antiresnaya zabotushka
     Mne golovu kruzhit:
     Kaby s zyatyushkoj kolhozushko
     Naparu podelit'.
     I nichem ego ne voz'mesh' - ni  dobrym slovom,  ni ostrastkoj. Pob'esh', a
on, kak sheludivaya dvornyaga, otryahnetsya, zlej stanet layat'.
     Trofim  poshel v rajon s zhaloboj - zhit'ya net. Tam  rassudili - vrazheskaya
agitaciya. Ischez neputevyj derevenskij skomoroh.
     ZHena  Trofima  ne  nazyvala ran'she  otca inache - "shut gorohovyj", a tut
perestala glyadet' v glaza. Nutrom chuyal - zhivet cherez silu, ushla by, da kuda:
bryuhata na chetvertom mesyace, s takim prikladom nikto ne  podberet.  Proboval
ej  dokazat',  chto  on-de  pravil'nyj chelovek, za pravil'nost'-to  ego  i ne
lyubyat, a u nee v otvet odna unylaya pesnya:
     - Uedem skorej otsyuda.
     I gde  by on ni zhil, kem by ni rabotal - vsyudu ispytyval vrazhdu k sebe.
Vrazhda  stala  privychnoj, ona  ne zamechalas'. Ezheli  priglashali k  stolu ili
govorili dobroe slovo  -  nastorazhivalsya: boyatsya,  sukiny  deti, ili celyatsya
okrutit' vokrug pal'ca. Der'mo lyudi, nel'zya verit'.
     Byt' mozhet, vpervye emu doverilsya chelovek.
     CHelovek?.. Eshche ne chelovek, no doverie-to chelovecheskoe. Vot ya  -  mozhesh'
otmahnut'sya, tebe nichego  ne  budet, nikto ne uznaet, lyudi ne dogadyvayutsya o
moem  poyavlenii  na  svet.  Otmahnis' -  eto tak  prosto  sdelat'! -  budesh'
svoboden,  bystrej vyrvesh'sya  iz  lesa,  domoj,  v teplo, v  uyut, k  otdyhu.
Otmahnis', pravil'nyj chelovek!..
     Trofim ne privyk razdumyvat', i sejchas on ne dumal, a prosto chuvstvoval
bezzashchitnoe  doverie. I emu, zhivshemu  vo vrazhde,  ono bylo  novo,  neobychno,
vyzyvalo shchemyashchuyu blagodarnost'. Razvorachivaya odeyal'ce, on  videl raz容dennoe
nechistotami,  obvarenno-krasnoe tel'ce i  sam ispytyval stradanie.  On soval
tryapichnuyu sosku i snova stradal ottogo, chto ne  materinskoe moloko, a grubaya
zhvachka - opasnaya pishcha, mozhno svoej rukoj otravit' mladenca. Lezha mezhdu dvumya
polyhayushchimi kostrami,  on prizhimalsya tesnej k rebenku, staralsya  ukryt'  ego
soboj ot holoda, ot  zhara treshchashchih  drov, ot nezdorovoj nochnoj syrosti.  Ego
sobstvennaya zhizn' v eti  minuty srazu stala kak-to  slozhnee i yarche. Tol'ko b
donesti do lyudej, tam-to uzh spasut.
     Neskonchaema noch' pozdnej oseni. Poroj  ne veritsya,  chto nastanet  utro.
Kazhetsya, tak i  zavyaznet temnota  navsegda,  chas k chasu ne slozhatsya v sutki,
sputaetsya vremya...
     Trofim podymalsya, podkidyval drova v ogon', toroplivo lozhilsya, prizhimal
k sebe nagretyj svertok, zabyvalsya chutkim, sobach'im snom.






     Vybralsya  na  bolotce, podstupayushchee k  znakomoj  lesnoj  rechke.  Za nej
dybitsya na kosogore sosnovyj les. Tam nogi ne budut uvyazat' v bolotnoj zhizhe,
kilometrov pyat'
     probezhish'  i  ne  zametish'.  K vecheru  navernyaka  doberetsya do Anisima:
"SHevelis', staryj sverchok!"
     Teper'  u Trofima vospominanie ob  Anisime uzhe  ne  vyzyvalo zloby.  Ne
otkazhetsya  lesnik,  kak-nikak vmeste s zhenoj stanet  uhazhivat' za devchonkoj,
spasat' ee. Za pomoshch'yu idesh' k  nemu, a ot kogo zhdesh'  pomoshchi, togo za vraga
ne schitaesh'.
     Padal  lenivyj lohmato-krupnyj  sneg i tayal srazu na mokroj zemle. Nebo
nalilos' ustrashayushchej  gustotoj,  vozduh sumerechno ser,  hotya do  vechera  eshche
daleko.
     Trofim,  prizhimaya  k   sebe  rebenka,  rasschityvaya  kazhdyj  shag,  boyas'
provalit'sya v studenistuyu tryasinu u berega, probralsya k samoj  vode i zastyl
prishiblennyj. On otlichno pomnil eto mesto: zdes' lezhali dva brevna - ih net.
Podmylo li berega i koncy breven obrushilis', prosto li posle stayavshego snega
podnyalas' voda, tak ili inache - perehoda net.
     Voda  nastol'ko  cherna, chto kazhetsya, sun' ruku  - i ona uvyaznet,  kak v
smole. Na  etu  chernuyu  vodu laskovo,  to  tam, to tut, spuskalis' nevesomye
hlop'ya  snega,  edva  kosnuvshis', ischezali. Voda spokojna, techeniya  net.  Ot
berega do berega kakih-nibud' shagov vosem'-desyat'.
     A na  protivopolozhnom beregu, podpiraya sumrachnoe  nebo, natyanuto  stoyat
stvoly sosen. Ne pereprygnesh' k nim...
     Vosem'  shagov...  Takie  stoyachie  lesnye  rechki "nutristy",  berega  ih
obryvisty; na  dne, zatyanutye ilom, lezhat davno zatonuvshie stvoly  derev'ev,
mezhdu  nimi yamy i  provaly - sorvis',  i skroet s  golovoj. Vbrod, da  eshche s
rebenkom na rukah,- net, opasno.
     I  vse-taki Trofim  reshil  proshchupat'. Nalomal lapnika, pristroil na nem
rebenka,  podobral vyvalivshuyusya  berezku -  popryamej  i poton'she,-  dvinulsya
vdol' berega, promeryaya cherez kazhdye pyat' shagov glubinu...
     Po grud' u samogo berega - znachit, na  seredine mozhet skryt' s golovoj,
po poyas, snova po grud'... No vot konec berezovogo kola srazu upersya v dno -
po koleno,  dazhe mel'che, a u togo  berega  kto znaet... Ezheli i reshat'sya, to
tut. Prezhde  chem  sovat'sya s rebenkom, nado proverit'.  Skidyvaj odezhdu - ne
daj bog namochit' vatnye shtany i telogrejku, za sutki  ne prosushish' u kostra;
nagishom polezaj v ledyanuyu vodu, a sverhu tebya budet posypat' snezhkom...
     I Trofim splyunul:
     - Da chto ya, na smert' prisuzhdennyj!
     On reshitel'no otbrosil kol, poshel obratno. Nechego rasschityvat' na brod,
pridetsya dvinut'sya vverh po reke, poka ne natknesh'sya na kakuyu-nibud' okaziyu.
Sluchaetsya zhe, chto upadet staroe derevo poperek reki - vot tebe i most, shagaj
posuhu.
     Pered  tem kak dvinut'sya v  put', prisel  na  lapnike, vzyal mladenca na
koleni. Devochka ne brala sosku. Mozhno  proshagat' ne odin  den', no  tak i ne
perebrat'sya  cherez etu dikuyu, sonnuyu rechushku. Skol'ko eshche protyanet devchonka?
Segodnya-to oni do Anisima ne doberutsya... Trofim podnyalsya.
     Po bolotistoj dolinke kruzhit lenivo chernaya reka, bros' shchepku v ee  vodu
-  ne tronetsya s  mesta.  Kruzhit reka, koe-gde  ona razlivaetsya v prostornye
bochagi,  koe-gde  ee  berega   sblizhayutsya  nastol'ko  blizko,  chto  netrudno
pereskochit'  s  razgonu. No  s  rebenkom ne  pereskochish',  da i  sami berega
ryhlye, topkie - ne razbezhish'sya, ne ottolknesh'sya.
     Kruzhit  reka,  vmeste  s  nej kruzhit  i  Trofim  - shchetinistyj,  gryaznyj
chelovek, s ruzh'em, s meshkom, s mladencem i vatnom odeyal'ce na rukah.  Kruzhit
reka, uvodit Trofima v glub' lesa. I nachinaet uzhe smerkat'sya,  pora dumat' o
nochlege.
     Utrom sleduyushchego dnya on  natknulsya na zaval. Ne odno, a pyat'  gromadnyh
derev'ev  obrushilis' v  reku,  peregorodili ee.  Pyat' suhih stvolov drug  na
druge, krest-nakrest, i celaya roshcha kostistyh vetvej, krepko sceplennyh, tugo
perepletennyh, zakryvayushchih put' cherez reku.
     Trofim snyal ruzh'e s plecha - ono bol'she  vsego ceplyaetsya, vzyal za stvol,
razmahnuvshis',  perebrosil ego cherez vodu. Ruzh'e myagko shlepnulos'  v mshistyj
bereg. Meshok perebrasyvat' poboyalsya - ne doletit, upadet v vodu. Derzha odnoj
rukoj neuklyuzhij  svertok iz vatnogo odeyala, drugoj hvatayas' za such'ya,  polez
po zavalu...
     Esli b  obe ruki byli  svobodny, odna  minuta  -  i  on  na tom beregu.
Sejchas, oblamyvaya tonkie vetvi, ceplyayas' za tolstye, riskovanno  povisaya nad
vodoj,  prodiralsya vershok  za vershkom.  Na  samoj seredine zacepilsya  meshok.
Trofim  dernul,  pripomnil boga  i  mat', no  delat'  nechego  -  poshevelivaya
plechami, stal osvobozhdat'sya ot lyamok, ostorozhno, medlitel'no, boyas' poteryat'
ravnovesie, uronit'  rebenka. On  uderzhalsya sam, uderzhal i mladenca, a meshok
podhvatit' ne sumel. Tot shlepnulsya v vodu i poplyl.
     Trofim poglyadel  na meshok zlymi glazami, polez  dal'she.  Nakonec, lomaya
such'ya, svalilsya  na zemlyu, dolgo sidel, prizhimaya rebenka, slushaya stuk svoego
serdca.
     Kogda podnyalsya, ni  na chernoj vode, ni pod zapushchennymi v  vodu tolstymi
such'yami meshka ne bylo - on zatonul...
     Meshok  zatonul,  a ruzh'e  ostalos'. Nenuzhnoe  ruzh'e,  meshavshee emu  vsyu
dorogu. On ne podnyal ego s zemli.
     On  ustal za eti  dni. On  ustaval dnem  i  ne otdyhal nochami, tak  kak
postoyanno vskakival,  chtoby podpravit' progorevshie  kostry.  A oni progorali
bystro  -  ne  bylo  topora,  chtoby  zagotovit'  tolstye  drova, prihodilos'
pol'zovat'sya tol'ko valezhnikom.  On  ustal do togo, chto ego uzhe ne volnovala
propazha meshka, gde lezhala  vsya eda, krome nebol'shogo kuska hleba, kotoryj on
spryatal  za  pazuhu-  "na soski";  on  ne  nagnulsya  za  ruzh'em, dvustvolkoj
beskurkovoj, kotoroj  on  gordilsya, za kotoruyu  v  svoe  vremya zaplatil pyat'
soten; on uzhe  ravnodushno dumal  o  tom, chto devchonka vse ravno umret; on ne
ispytyval straha i pered svoej smert'yu.
     Idti obratno  vdol' reki, chtob natknut'sya  na  znakomuyu tropu,  kotoraya
vedet  v  sosnovyj  bor,-  znachit  poteryat'  den'. Ostavit'  reku, dvinut'sya
naiskosok  cherez  les - ne mudreno zabludit'sya. No on hotel  tol'ko odnogo -
bystrej vybrat'sya iz lesu; po ego prikidke, gde-to nedaleko dolzhna prohodit'
doroga,  vedushchaya  na  odin  iz  lesopunktov. Hotya sejchas  po  nej  ne  hodyat
lesovoznye mashiny, no vse-taki doroga - vozle nee legche zhdat' pomoshchi.
     I on reshilsya - obnimaya rebenka, pobrel v storonu ot opystylevshej reki.



     Do sih  por ego veli  vpered  -  snachala tropa pod  nogami, potom reka.
Teper',  kuda  ni  vzglyani,  vo   vse  storony  odinakovyj  les.  Vperedi  -
perekruchennye  berezki  i  elochki,  sprava - perekruchennye  berezki,  sleva,
szadi. Mir srazu zhe poteryal vsyakij smysl.
     A  den' sumrachno-seryj, net  nadezhdy - ne proglyanet solnce  i noch'yu  ne
vyzvezdit. Gde sever,  gde  yug, vpered li ty sdelal shag ili nazad - nad vsem
ravnodushnaya tajna.
     Pervye chasy Trofima  ne  pokidala uverennost', chto idet pravil'no, rano
ili  pozdno on  natknetsya na dorogu. Natknulsya  na  neprohodimuyu  chashchu - eli
stvol  k  stvolu,  torchat  vo  vse storony  vysohshie  ostrye such'ya, u kornej
slezhavshijsya nochnoj sumrak. Pobrel v obhod, prizhimaya k grudi rebenka.
     Les  byl  vysokij,  krepkij, syuda eshche ne  dobralis' lesozagotovitel'nye
organizacii, ne prolozhili zdes' "usy" uzkokoleek, ne  probili dorog. Tonkie,
gibkie berezy protiskivalis'  k nebu skvoz' ploty hvoi.  Eli razveshivali nad
golovoj  zamshelye, poluoblezshie lapy. Les davil dikost'yu,  dal'she chem na tri
shaga nichego ne vidno.
     On shel i glyadel v nebo, na verhushki derev'ev, zhdal, chto vdrug pokazhetsya
zamanchivyj  prosvet.  Vdrug  da  vyrubka,  a  ot  nee  nepremenno  dorogi  k
chelovecheskomu zhil'yu, pust' poluzabytye, poluzarosshie, no vse-taki dorogi.
     Neskol'ko raz  oshibalsya.  Emu  kazalos',  chto les vperedi razdvigaetsya.
Togda  on  pribavlyal shagu,  lomilsya  napryamik  cherez  chashchu  i...  vyhodil  v
melkoles'e. A za melkoles'em - snova roslyj les.
     Opyat' prosvet... S  kazhdym  shagom on shiritsya, s kazhdym shagom stanovitsya
chut' svetlej. I les oborvalsya...
     Pered  Trofimom vyroslo lohmatoe,  kak  podnyavshijsya na  dyby neopryatnyj
medved', vyvorochennoe  kornevishche - plast zemli, postavlennyj na popa. SHagnul
v  storonu,  chtob  obojti, i v  upor -  rasshcheplennyj stvol,  strashnyj izlom,
slovno  razverstaya past' v  dikom  krike.  Stvoly  navalom,  odin  na odnom,
tolstye, tyazhelye,  zaburevshie  ot  vremeni, i  vskinutye  vverh v  sudorogah
kostlyavye vetvi...
     ZHdal vyrubku, zhdal lesnuyu pozhnyu s prigoryunivshimsya v odinochestve stozhkom
sena, dumal najti dorogu.  Gde tam... Kogda-to zdes' proshel buran, stoletnie
derev'ya  sorvalis' s nasizhennyh mest, ostervenelo nabrosilis' drug na druga,
vcepilis' such'yami, upali v obnimku, na nih popadali novye. Lesnoe poboishche na
kilometry, lesnoe poboishche, prikryvshee zabolochennuyu zemlyu, dikie zveri  i  te
obhodyat storonoj proklyatoe mesto. Doroga, gde uzh...
     A s mutnogo  neba -  mutnyj, kak zhidkoe korov'e  pojlo, svet. I tishina,
tishina, narushaemaya lish' ravnodushnym shumom hvojnogo morya. Moryu net konca. Kak
daleki lyudi! Kak dorogi oni vse!..
     Tol'ko teper' Trofim poveril, chto on zabludilsya.
     A den' uvyadal, mgla zatyagivala poboishche.





     Utrom  on ne  mog sogret' kipyatka, nichego ne poel: kotelok,  hleb, sala
eshche dobryj kusok - vse ostalos' na dne toj proklyatoj reki. On tol'ko, ishodya
slyunoj, nazheval sosku. No devochka opyat' ee ne vzyala.
     Ona skoro umret. Ego i samogo lihoradilo.
     Za noch' opyat' vypal sneg, mokryj, lipkij, kotoromu suzhdeno snova sojti.
     Vlez  v  boloto.  Iz  priporoshennyh  snegom  mohovyh kochek pod sapogami
bryzgala ryzhaya voda. Provalilsya nogoj do paha v  tryasinu. Vyrval otyazhelevshij
ot gryazi sapog, propolz  na kolenyah  shagov dvadcat'  i ne smog  podnyat'sya  -
obessilel ot straha. Sidel, chuvstvuya, kak nemeet ot holoda promochennaya noga.
I  tut devochka  zaplakala  slaben'kim  kashlyayushchim  plachem.  Ona  davno uzhe ne
podavala golosa. I eto pomoglo emu podnyat'sya...
     Neozhidanno  napal na svezhij chelovecheskij  sled. Brosilsya po nemu.  Sled
p'yano bluzhdal sred' kochek. I on ponyal - natknulsya na svoj sobstvennyj sled.
     Za  pazuhoj eshche lezhal  oblomannyj so  vseh storon kusok hleba. On shel i
dumal ob etom kuske.
     S  etimi myslyami  v  temnote  on dobrel do  pologogo ovrazhka, zarosshego
ol'hovnikom. Nachalas' chetvertaya noch', pod  otkrytym nebom. On ele nashel  sil
nabrat' valezhniku. Vsyu noch'  ne spal,  vsyu noch' staralsya, chtob kostry goreli
zharche, i vse-taki merz.
     "Kryshka tebe, Trofim. Vot tak prosto - ne vstanesh' utrom i... kryshka".
     Privychno poserelo nebo, privychno raspolzlas' gryaznaya  mgla,  zabilas' v
glub'  kustov,  na  dno  ovrazhka.  A  sneg  padal  i  padal, syroj, tyazhelyj,
obil'nyj. Ot nego  vozduh vokrug tleyushchih kostrov stanovilsya kakim-to prelym,
nezdorovym.
     Trofim  s natugoj  podnyalsya,  peremotal neprosohshie portyanki. Vse  telo
lomilo.
     S ravnodushiem  zaglyanul vnutr' odeyala. Lico devochki bylo strannym  -  s
sinevoj, kakoe-to zamorozhennoe.  Umerla ili net?.. Tronul  pal'cem shchechku, no
grubyj, zhestkij palec nichego ne pochuvstvoval. S trudom sgibayas', pritronulsya
gubami, no guby ego byli goryachi i suhi, oshchutili holod - nikak ne mog ponyat':
umerla ili net?
     Tak by i leg ryadom s devochkoj da ne vstaval bol'she.
     Vspomnil pro  hleb,  dostal  zahvatannyj,  pomyatyj  krohotnyj  kusochek,
vzvesil na ruke, vyrugalsya slabo:
     - A chtob tebya! Pomerla il' net?
     Otkusil hleb.  Glyadya na  devochku, s容l  ves'  kusok,  ne chuvstvuya vkusa
hleba, ne naslazhdayas', chto est. A kogda s容l,  stalo stydno:  vdrug da zhiva,
vdrug da podast golos...
     Iz-za styda neozhidanno ozlobilsya:
     - Da chto ya, zarok komu daval!.. CHto mne, sdyhat' vmeste s nej!
     |to li  ozloblenie  -  kak-nikak zhivoe chelovecheskoe  chuvstvo,- strah li
pered smert'yu sovsem rasshevelili Trofima.
     Zabral podkidysha,  tashchil  na  sebe,  umilyalsya, krasovalsya  pered soboj,
zabrel chert te kuda, bolen, goloden, sdyhaet -  radi chego? Prosnis', Trofim,
da motaj bystrej. Odin-to kak-nibud' vyputaesh'sya.
     Trofim  vstal, zapahnul plashch,  natyanul potuzhe shapku, skol'znul vzglyadom
po vatnomu odeyal'cu, volocha nogi, napravilsya k lesu.
     Bez noshi v rukah bylo neprivychno legko i nelovko. Takoe chuvstvo, slovno
razdet, vot-vot prohvatit morozom.
     "Materi ona ne nuzhna,  tak komu nuzhna?  Nu, spasu,  a  kuda devat', kto
obraduetsya? Mozhet, lishnij gruz sebe  na sheyu povesit',  vykormit', vyrastit',
zamuzh  otdat'? I spasibo ne uslyshish'... Mnogo li ty  ot svoego  syna rodnogo
spasibo slyshal?.."
     No  kak  ni  razzhigal  sebya  Trofim,  a  vspyhnuvshaya  zlost'  ostyvala,
po-prezhnemu ostavalas'  tol'ko svyazyvayushchaya  nelovkost' - ne hvataet chego-to,
zabyto. I stuchitsya v golovu strashnaya mysl': "A vdrug da zhiva! ZHivuyu brosil!"
     Na  kustah,  na  vetkah  derev'ev  lezhal neopryatnyj  klochkovatyj  sneg.
Nesmotrya na beliznu, les byl sumrachen, nebo gustoe s grozovoj prosin'yu. I na
Trofima malo-pomalu nashlo bezrazlichie ko  vsemu. Vyputaetsya li  on  iz etogo
proklyatogo lesa, ostanetsya li zdes'  - ne  vse li ravno?  O  dome, kak o rae
nebesnom, mechtaet,  a  chto doma?...  Budet vse  to zhe, chto bylo  na  proshloj
nedele,  god nazad, novogo zhdat' nechego. Naverno,  tol'ko stanet vspominat',
kak valyalsya  u  kostra, kak prizhimal k sebe zavernutogo v odeyal'ce mladenca,
kak  prislushivalsya  -  shevelitsya  li?  Pozhaluj,  nichego drugogo  v zhizni  ne
vspomnish'.
     "A vdrug da zhiva! ZHivuyu brosil!"
     Naiskos' uzkuyu  polyanku pererezal sled. Pryamoj, kak po linejke. Pohozhe,
po zasnezhennomu lesu proskakala palka, protykaya v mokroj  poroshe  dyrki. |to
byl pervyj sled, krome svoego, kotoryj uvidel Trofim v lesu. Probezhala lisa,
ostavila strochku.
     I  Trofima peredernulo ot etogo sleda. On predstavil, kak lisa boyazlivo
obnyuhivaet  broshennyj  im  svertok,  kak zasovyvaet  ostruyu,  hishchnuyu mordu v
odeyalo. On-to znaet, kak lisicy obgryzayut popavshih v petli zajcev...
     "A vdrug da zhiva!.."
     I on, prihramyvaya, derzhas' za grud' obeimi rukami, pokovylyal obratno.
     Lapnik  i  odeyalo  v cvetochkah pokryl  snezhok. Tol'ko pepelishcha ot  dvuh
kostrov byli uglisto-cherny. Trofim podnyal devochku...
     I srazu vse stalo na svoi mesta,  vse priobrelo smysl. Nado  idti, nado
vybirat'sya iz lesu.



     Vecherom togo zhe dnya  do nego donessya gorchashchij zapah  dyma. On  prohodil
shagov  desyat',  ostanavlivalsya, vytyagival  sheyu,  s  zarosshim,  prokopchennym,
strashnym  licom, stoyal,  razduvaya  nozdri, prinyuhivalsya, kak dikij  zver', i
snova  shel skvoz' kusty,  skvoz' chashchu... Les rasstupilsya. V olovyannuyu  glad'
ozera  belym klinom vrezalas' zasnezhennaya krysha. CHernaya truba na etoj  kryshe
ne dymilas'. Dym tyanulsya ot pridavlennoj k zemle ban'ki.
     Mesto snachala pokazalos' neznakomym Trofimu. Dom u ozera?.. I kakoe eto
ozero?.. K Anisimu on zhe ne mog vyjti...
     No podojdya vplotnuyu, on uvidel pokrytyj snezhkom stozhok sena, obnesennyj
krepkoj izgorod'yu ot  losej, uznal ban'ku, ponyal:  vse-taki vyshel k Anisimu,
no tol'ko s drugoj storony. Znachit, gde-to peresek dorogu i ne zametil ee.
     Obognul stozhok,  po tropinke dobralsya  do kryl'ca. S  hodu podnyat'sya ne
smog, prisel  na stupen'ku.  Sidel, prizhimaya  k  sebe tugo svernutoe odeyalo,
glyadel na sinie sumerki.
     Iz  okna na sinij sneg  upal  teplyj nevesomyj plast  sveta.  I Trofim,
chuvstvuya kazhdyj nepodatlivyj sustav v tele, vstal. Zanesennaya noga ne popala
na  stupen'ku,  i  on   sorvalsya  licom  vniz,  uspel  podumat':  "Beda,  ee
pridavlyu..."
     Na lavke uzhe lezhalo prigotovlennoe chistoe  ispodnee. Anisim zhdal - zhena
istopit banyu, pozovet ego, a poka vzdul lampu, stal pristraivat'sya s knigoj.
     V zimnie  beskonechnye vechera  na  lesnom kordone ochumeesh'  ot  tishiny i
skuki  - do  blizhajshego soseda  tri kilometra, do Pahomovskoj izby-chital'ni,
kuda naezzhala  kinoperedvizhka,- pyat'.  Knigi stali  starikovskoj strastishkoj
lesnika.  Lyubil  chitat'  pro vse,  chto  ne pohozhe  na  znakomuyu  zhizn',- pro
mushketerov, pro morya, pro korabli, pro strany s pal'mami.
     Anisim  uslyshal,  kak   chto-to  upalo  na  kryl'ce,  podumal  na  zhenu:
"Neputnaya.  Ostavila badejku  na  poroge,  sama zhe i  natknulas'". No dolgaya
tishina posle etogo nastorozhila: "CHtoj-to s nej? Ne  zashiblas'  li?" Podnyalsya
iz-za stola.
     V golubeyushchih snezhnyh sumerkah,  rastyanuvshis' cherez vse stupen'ki, lezhal
na kryl'ce roslyj chelovek.
     - |j! Kto ty?
     Anisim  perevernul gostya, uvidel  zarosshee gustoj shchetinoj  lico, chernye
provaly glaznic i ne uznal.
     - Kogo zanesla nechistaya sila?.. Bez pamyati... Nu-kos'.
     Podhvatil pod myshki, potashchil v dom. I uzh v izbe, pri svete, ne po licu,
razbojno zarosshemu, a po plashchu priznal Trofima.
     Voshla zhena, nesya v ohapke kakoj-to uzel:
     - Glyan', chto na kryl'ce...
     I  oseklas',  uvidev na polu, v  raspahnutom mokrom  plashche,  zadravshego
katorzhnyj podborodok cheloveka.
     - Trofim s puti sbilsya,- soobshchil Anisim.- Obraz lyudskoj sovsem poteryal.
     I togda ona zaglyanula vnutr' odeyala i ahnula:
     - Rebenochek!.. On prines... Mertven'kij, kazhis'!..
     CHerez tri  dnya  rybaki,  umyknuvshie  lodku Anisima,  perevozili Trofima
cherez ozero.
     On sidel u  samoj kormy,  na ego otoshchavshej,  porezannoj vo vremya brit'ya
fizionomii,  v glubokih skladkah tailos'  chto-to osoboe,  kamennoe, pugayushchee
vseh.
     Trofim sumrachno molchal, a rybaki  s udivleniem  i robost'yu  kosilis' na
nego.





     Vot on i doma...
     Pochemu-to vspominaetsya Trofimu Miron Krohalev, muzhik iz ih derevni...
     Dva  brata  Krohalevy,  Matvej  i  Miron,  posle smerti otca stali zhit'
kazhdyj svoim domom. Podelili, kak lyudi: tebe kobyla - mne korova, tebe telka
- mne zherebchik,  vplot' do  gorshkov  i uhvatov, ikony  s bozhnicy  popolam. U
podelennoj  po-bratski   zemli  lezhala  pustosh',  prosto  bolotce  s  zhidkim
osinnichkom. Ego-to ne delili - v golovu ne prishlo.
     No vot  odnazhdy  vesnoj, kogda  berezovyj  list  "vymahal  s  kopejku",
starshij, Matvej, obryadiv  vse svoe semejstvo v oporki, vyshel na pustosh' zhech'
novinu - valili osiny, skladyvali v kostry.
     I tut naskochil Miron:
     - Kud-dy, tak tvoyu peretak!
     - A chego? Zemlya-to nebos' ne tvoya.
     - |to uzh ne tvoya li?
     I shvatilis' za kol'ya, i leg Miron otlezhivat'sya pod osinku.
     I nanyatye gramotei prinyalis' strochit' bumagi, i obizhennyj Miron krichal:
     - Uzho zaplyashet Matvejka!
     On svel na bazar korovu,  rasprodal ovec, zabyl dom, propadal v gorode;
ne znaya gramoty, vyuchil nazubok vse zakony: "Uzho zaplyashet Matvejka!"
     SHel god, drugoj, tretij, i kazhdyj konchalsya nadezhdoj: "Uzho  zaplyashet..."
Dolgo ne vyplyasyvalos', no tak-taki osilil.
     Rasskazyvali: Miron vyshel k pustoshi, poglyadel na kvelye osinki, kotorye
teper'  byli  ego,  a ne  Matvejki-vrazhiny,  i  vdrug sprosil  nedoumenno  i
zhalobno:
     - |to chto zhe? Konec, znachitsya?
     I napilsya posle etogo. I stal pit' bez prosypu. I eshche dolgo zhil.
     Trofim v  detstve videl ego:  mutnye  glaza s  krovyanistymi zherebyach'imi
belkami, v ryzhej borode zaputalas' soloma, istekaet tyaguchej slyunoj, sipit.
     - Dlya chego zhivu? A?.. ZHivu i zvezdy ne vizhu. Gorshok porozhnij moya zhizn'.
A  byvalocha,  sam  mirovoj  sud'ya  Kuz'ma  Prohorych  Pevunov   mne  ruchku  s
persten'kom tyanul... Dlya chego zhivu? A?..
     Trofim dolgo  i  tyazhko  dobiralsya  do  domu. Vot  on  i doma.  Steny  s
pokorobivshimisya oboyami, linyalo-zheltymi, so  znakomym sal'nym pyatnom,  mokroe
okno,  mokrye  tesovye kryshi  za  nim,  sumrachnaya  pech' i stol s rasshatannym
venskim stulom.
     Vot on i doma. ZHena  ssohshayasya, smorshchennaya;  zapavshij rot hranit unyluyu
skorbnost' -  sovsem  uzhe staruha,  hodit tiho, po-myshinomu  shurshit  u pechi,
net-net  da  oglyanetsya, i  vzglyad  ee  tyaguchij,  dolgij.  Ona uzhe do priezda
Trofima znala, chto sluchilos'. Ne pohozhe,  ne on: tridcat'  let, schitaj,  bez
malogo prozhili bok  o bok, syn ros, a na rukah u  otca  ne byval - i vdrug s
mladencem nyanchilsya. Neponyaten, a nochnoj zayac strashnej volka dnem.
     I  Trofim  chuvstvuet  etot  nedoumennyj strah. Vot  on  i doma, a slova
skazat' ne s kem.
     I  lezet  v  golovu davno  zabytyj  neprikayannyj  krikun-p'yanica  Miron
Krohalev: "|to chto zhe? Konec, znachitsya?"
     Net, nado zhit'. Nastalo utro - hosh' ne hosh', a vstavaj.
     On umylsya, s容l vcherashnie shchi, ne potomu, chto hotelos' est', po privychke
- zhit'-to nado.
     Royas' v  karmanah pidzhaka, chtob dostat' kiset s  tabakom, Trofim vyudil
slozhennuyu bumagu, razvernul - nacarapannyj vkriv' i vkos' na kolene u kostra
akt na rybakov, pobrosavshih sigov v kotel.
     ZHit' nado, nado rabotat', ispolnyat', chto polozheno.





     Brevenchatyj   gorodishko,   ploskij,   golyj,   krytyj   temnym   tesom,
razognavshis'    gryaznymi    ulochkami,    kazalos',    udaryalsya    pryamo    v
neprobivaemo-seroe  nebo. Takoe oshchushchenie, chto tam, za kryshami krajnih domov,
obryvaetsya zemlya. Vprochem,  tak  ono i bylo:  zemlya  obryvalas',  nachinalos'
ozero - odno iz mnogochislennyh v etom krayu ozer.
     Brevenchatyj  gorodishko,  on  nachal'stvoval  nad spryatavshimisya  v lesa i
bolota  dereven'kami  i  selami.  Zdes'  byli  uchrezhdeniya,  bez  kotoryh  ne
obhoditsya ni odin rajcentr.  Sredi  nih malen'kaya kontora v  tupichke  ulicy,
vybegayushchej   na   bereg,  s  podslepovatoj  vyveskoj:   "Rajonnaya  inspekciya
rybohrany" - byt' mozhet, samaya neprimetnaya. O nej ne shumeli na sobraniyah, ee
ne raznosili, ne prorabatyvali,  ne slavili  v  pechati. Ostanovi  prohozhego,
sprosi, gde nahoditsya,-  ne  vsyakij otvetit,  hotya  by eto  i byl  starozhil,
znayushchij svoj gorod ne tol'ko vdol' i poperek, no i v glub' brevenchatyh sten.
Odnako, esli  sprosit' u togo zhe prohozhego, gde najti  Pal Palycha CHurilina,-
ukazhet bez oshibki ulicu, dom,  kryl'co,  to  samoe,  nad  kotorym  visit  ne
privlekayushchaya vnimaniya vyveska.
     V priozernom gorodke vse - ot poslednego mal'chishki do pervogo sekretarya
rajkoma partii - pogolovno rybolovy. Vse znayut, chto, gde i kak lovit',- etim
rasporyazhaetsya CHurilin, s nim na vsyakij sluchaj ne meshaet vodit' znakomstvo.
     Pavel Pavlovich CHurilin v svoe vremya  zanimal dolzhnosti  i  povyshe,  chem
rajonnyj  inspektor  rybnadzora,  V  gody  vojny rabotal  upolnomochennym  po
zagotovkam - figura zametnaya, na byuro rajkoma  kulakom postukival, vydvinuli
posle  zamestitelem  predsedatelya  rajispolkoma,  brosali  na  ukreplenie  v
otstayushchie kolhozy. I eto bylo ne tak uzh  davno,  no vse pochemu-to zabyli ego
rukovodyashchee proshloe, a  ohotnee vsego ego zabyl sam Pal  Palych. Kazalos', on
vechno  sidel  za  nizkim  stolikom  v  tesnoj  komnatushke  rybohrany,  ryadom
potaskannaya  formennaya  furazhka  rechnika,  neskol'ko  let  nazad  podarennaya
znakomym mehanikom  s buksira,  stopka  kazennyh bumag i pod loktem -  toshchaya
zahvatannaya knizhica - pravila  rybolovstva, kuda  zapisana vsya  premudrost',
kotoroj  rukovodstvuetsya Pal Palych. Knizhka eta vyuchena ot  slova do slova, i
lezhit ona pod rukoj dlya  togo, chtob pri nuzhde tknut' komu  v  nos: "Vidish' -
chernym po belomu propechatano!" I vostorzhestvovat' neshumno: "To-to, brat".
     Sam Pal Palych nevysokij,  vysohshij,  s zheltym  kancelyarskim, smorshchennym
lichikom;  tol'ko lysina, krepkaya,  gladkaya, obshirnaya,  vyzyvaet uvazhitel'nuyu
mysl': "Ej-ej, v etoj bashke ne odni pravila rybolovstva spryatany".
     Svoih uchastkovyh inspektorov, ili, kak  ih  velichal, "boevuyu  pyaterku",
Pal Palych  nazyval  laskovo "milok" da "druzhok",  no tak zhe laskovo  umel  i
nazhat':  na  pechke  ne  otlezhivalis'.  O Trofime  Rusanove  on  otzyvalsya  s
pohvaloj:  "Mertvaya  hvatka,  nam takie volkodavy nuzhny" -  i derzhal  ego  v
chernom   tele:  uchastok  vydelil  samyj  bol'shoj,  razbrosannyj,   po  osobo
shchekotlivym sluchayam tolkal ego: "Nogi v ruki, milok!"
     Trofimu  nuzhno bylo  zayavit'sya k  Pal Palychu, a raz zayavit'sya - znachit,
otchitat'sya, a raz otchitat'sya - vylozhit' na stol akt na rybakov.
     Pal Palych prikryl bumagu krepen'koj rukoj v zolotistoj sherstke, ot glaz
k ostatkam volos potyanulis' ulybchivye morshchinki:
     - YAvilsya geroj. CHto,  milok, popal v perepletik?  A ved', glyadi, dazhe s
vidu izmenilsya. Kak dumaesh', Rozaliya Amfilohievna, izmenilsya on?
     V  tesnoj kontore,  krome  Pal  Palycha, postoyanno  nahodilsya  eshche  odin
chelovek - zhenshchina  s unylym  licom, sil'no kosyashchaya na  odin glaz, schetovod i
kassir, deloproizvoditel' i dazhe uborshchica po sovmestitel'stvu. Ona byla tuga
na uho,  potomu  uporno  molchaliva, no  eto ne meshalo  Pal  Palychu pominutno
obrashchat'sya k  nej za podtverzhdeniem:  "A tak li ya skazal?.." Prichem imya ee -
Rozaliya Amfilohievna - on vygovarival s osobym vkusom.
     Rozaliya Amfilohievna ne podnyala ot  svoego stola lica, ne vzglyanula  na
Trofima, otvetila nevnyatno:
     - Bu-bu...
     -  Ty glyan',-  poprosil Trofim.-  Delo-to kopeechnoe. Pal Palych  opytnym
vzglyadom okinul myatuyu bumazhku, otlozhil.
     - Nu i slavnen'ko.
     - CHto - slavnen'ko?
     -  To, chto  naskochili. Peredadim, kuda sleduet, shtrafanut dlya  poryadka.
Verno, Rozaliya Amfilohievna?
     A   Trofim   pochemu-to   zhdal,   chto   Pal   Palych    otkinet   bumagu:
"Krohobornichaesh',   druzhok  moj  milyj",-  sluchalos'  i  takoe.  No  tot  ne
ottolknul, i u Trofima poyavilos' chuvstvo ostroj nelovkosti: a tak li delaem?
     - Greh-to nevelik, prostit' by mozhno,- proiznes on hmuro.
     Pal Palych kol'nul vzglyadom Trofima:
     - Raz nevelik, zachem ego do menya nes? Vzyal by da prostil sam...
     A  Trofim  i sam  ne  znal,  zachem  prines,  skorej vsego po  privychke:
napisana bumaga - nuzhno donesti.
     - A kol' prines mne  v zubah, ya  pokryvat' ne  nameren. Vdrug,  skazhem,
Rozaliya  Amfilohievna   reshit  na   principah   nastoyat',  cherknet  na   nas
zayavlen'ice:  tak, mol,  i  tak, popustitel'stvuyut.  Komu pervomu  udaryat po
shapke? Mne, ne tebe!
     Rozaliya Amfilohievna ne rasslyshala, dumala, Pal Palych obratilsya k nej s
voprosom, otvetila:
     - Bu-bu...
     I Trofima rasserdilo eroshnichestvo:
     - Ty i pokrupnej grehi pokryval. Pripomni-ka: v proshlom  godu  akt tebe
prines  na celuyu kompaniyu, seti v nerestovye yamy kidali.  |tot  akt  propal,
slovno s kashej ego s容l. Pochemu by eto?
     - Pochemu?.. Skazhu, ne utayu. V toj kompanii kozyrnye valety byli, ne nam
s toboj ih bit'.
     - |to  verno, rybaki  - ne kozyrnaya mast', mozhno  na  nih otygrat'sya, k
otchetu prishit'.
     U Pal Palycha chut'-chut' porozovela lysina, veselye glaza potemneli:
     -  Znaem, znaem, schitaesh' vseh nas - zhuliki,  ty  odin angel  chistyj. A
razberemsya,  angel, kakova tvoya  chistota?  Poprekaesh'  menya  - cherez  odnogo
proshchayu. No vseh-to podryad prostit'  nel'zya. A vot ya chego ne smog by, togo ne
smog - v uhu zaglyanut', kayus'. Ty zaglyanul, akt sostavil. Rybachki na osennem
vetru,  na  holode  zhily vytyagivali,  a na vot -  utris',  bratcy, nichego za
rabotu ne poluchite. SHtraf!
     - Tak sdelaj, chtob ne bylo shtrafu. O chem proshu?
     - A vot  i drugoe - ty  stav' krest, ty riskuj, a ya v storonke  pobudu.
Tozhe horosho, tozhe  po-angel'ski. Tak kto zh, vyhodit, chishche  iz  nas dvoih: ty
ili ya?  Pust',  tak  skazat',  massy rassudyat.  Kto  iz  nas  chishche,  Rozaliya
Amfilohievna?
     - Bu-bu...- otozvalis' massy.
     -  Hvalish'sya:  cherez odnogo  proshchaesh'.  CHerez  odnogo!  Skazhi luchshe: po
vyboru, s vygodnej...
     - |k  chem  uel.  Slyshala, Rozaliya Amfilohievna?.. Da, s vygodnej, da, s
raschetom. Bez  rascheta odni deti nerazumnye zhivut.  Lish' by  raschet  dela ne
zaedal. Obshchego dela!  A  poprobuj-ka  poprekni, chto za delom ne slezhu...  Ne
vyjdet!  I volkodavov  priruchil potomu, chto dlya dela polezny. Dlya etogo tozhe
snorovka nuzhna.- Pal  Palych vstal,  dobavil  s  holodkom:  -  Tol'ko smotri,
portish'sya  chto-to, volkodav, ne stareesh' li?  Kol'  zuby  vypadut  -  mne ne
nuzhen.
     Rozaliya  Amfilohievna,  navesiv  nos  nad  schetami, shchelkala kostyashkami,
shurshala  bumagami, odin  ee glaz glyadel  v bumagi,  drugoj - mimo  stola  na
sapogi Trofima.





     Trofim vyshel razdavlennyj, volocha otyazhelevshie nogi.
     Pohvatali dushu, oshchupali, kak  staryj  pidzhak na bazare,  pokazali - tut
dyra,  tut proreha, ty  dorozhish', a veshch'-to  nichego  ne stoit - hochesh' nosi,
hochesh' vybrosi.
     Temnye  brevenchatye  doma,  osevshie  v  zemlyu   zhmurilis'  iz-pod  krysh
mokrootsvechivayushchimi  okoncami,  i  vid  u  nih  pod  promozglym  dozhdem  byl
dovol'nyj.
     Prezhde Trofim v okruzhenii etih domov zhil, ne razmyshlyaya i ne muchayas'. Za
brevenchatymi  stenami  - bud'  nacheku -  korotayut  vek  te, kogo  ty  dolzhen
podozrevat'. Podozrevaj - nuzhno dlya dela! A u  Pal Palycha za ego spinoj svoj
raschetec: prostak volk lovit hvostom v prorubi rybku lisichke.
     Domoj rvalsya iz lesu, a teper' hot' obratno v les begi.
     I vspomnilos': ne dalee kak pozavchera oni vtroem  -  Anisim, ego  zhena,
on,  Trofim, eshche nebrityj,  sohranivshij vynesennuyu  iz  lesa  odichalost',  s
drozhashchimi ot slabosti  kolenkami,- vyshli na bereg Pushozera. Na  vzlobke, gde
posushe,  pod uzlovatoj  sosenkoj Anisim, tknul  raz  desyat'  zastupom, vyryl
mogilku. ZHena  Anisima,  prezhde chem polozhit' trupik devochki  v zemlyu, surovo
sprosila Trofima:
     - Kak nazovesh'-to?
     - CHego? - ne ponyal Trofim.
     -  Kak nazovesh'-to,  sprashivayu?  CHelovek vse-taki,  ne  koshku  horonim,
negozhe, chtob bez imeni v mogilu.
     I ottogo, chto u devochki ne bylo imeni, i ottogo, chto  nazvat' ee dolzhen
byl on, kak rodnya, kak samyj blizkij ej, perehvatilo gorlo: vot-vot na lyudyah
zaplachesh', kak baba. Trofim smorshchilsya i mahnul rukoj:
     - Kak hosh' nazovi... Nu, Annoj, chto li...
     Kogda uhodili, Trofim oglyanulsya, i ego, tol'ko chto umiravshego v osennem
lesu,  chego  tol'ko  ne naglyadevshegosya  tam,  mesto mogilki  porazilo  svoim
neveselym vidom: tusklo-temnoe, tyazheloe, kak chugun na izlome, ozero, ploskij
v  syroj  soprevshej  travke  prigorochek,  starushech'i-moslakovataya sosenka  i
ele-ele primetnyj izdali torfyanisto-traurnyj holmik.
     Uhodit ot nego...
     I uzhe nel'zya  odumat'sya, vernut'sya obratno, kak vozvrashchalsya  k  izbushke
ili tam, v lesu, k ovrazhku...
     Neuzheli vinovnica ne poplatitsya za etot holmik?
     Nalitoe chugunnoj tyazhest'yu  ozero,  skryuchennaya sosenka - bozh'ya starushka,
torfyanistyj holmik... Nikto ne otvetit?..
     Neozhidanno Trofim  ostanovilsya  posredi ulicy.  Udarila mysl'  prostaya,
yasnaya  sred'  drugih putanyh,  ugarnyh,  ona  otkrylas',  kak svezhee yaichko v
vorohe musora.
     Najti nuzhno...
     Najti samomu, nechego rasschityvat', chto drugie najdut.
     Samomu sdelat' dobroe delo: raz devka na takoe smogla pojti, to ona pri
sluchae  otca  rodnogo  otravit, muzha  izvedet,  brata prikonchit - ne  dolzhna
beznakazanno zhit'!
     Najti, vytashchit' na belyj svet!
     I chuvstvoval, kak sily vlivayutsya v telo.
     ZHizn' snova obretala smysl.
     Torfyanistyj holmik pod sosnoj, prol'yutsya na tebya eshche vrazh'i slezy!




     On ne znal, chto sdelaet s devkoj.  Prosto li peredast v sud, pod zakon,
ili vyvedet na  lyudi,  poraduetsya,  kak  budut  plevat' ej  v  lico,  ili ne
uderzhitsya, zadushit  svoimi  rukami  -  za  vzdutoe,  obvarennoe,  neschastnoe
tel'ce, za chernyj holmik na beregu ozera, za svoyu rastravlennuyu dushu!
     Tam budet vidno, no najdet!
     Noch'yu on ne spal,  lezhal,  shchupal  temnotu shiroko  otkrytymi, nevidyashchimi
glazami, soobrazhal, kak luchshe vzyat'sya za delo.
     Lesnaya izbushka stoyala na kopnovskih pokosah - znachit, cherez ozero samaya
blizhajshaya k nej  derevnya Kopnovka.  Derevnya, kak  pochti  vse krugom derevni.
Trofim ee horosho znal - ne tak uzh velika, dvorov pyat'desyat. V takih derevnyah
kazhdyj chelovek kak na ladoni. Ne mogut ne znat', chto kakaya-to devka ili baba
skrylas'  na  vremya. Ne  mogut  i  propustit' mimo glaz - bylo bryuho,  potom
opalo. I  uzh  ezheli do  etoj  derevni doletyat sluhi  o  najdennom  mladence,
podozreniya vypolzut  naruzhu, kak gruzd' iz-pod  prelyh list'ev. No  i  devka
byla by poslednej duroj,  esli b ne uchityvala togo - dolzhna kak-to shitrit',
zamesti sledy...
     Mogla ona priehat'  na lodke po ozeru i iz dal'nej  derevni, hotya by iz
Klyatishch.  Dereven' chto opyat - nastol'ko dik tot bereg,  nastol'ko  etot gusto
zaselen. Tam - mesta gnilye, bolotistye, zdes' - povyshe, posushe,  v glubokuyu
starinu nachali lepit'sya derevushki v etom krayu.
     I  eshche ploho:  Trofima vse znayut  i vse ne lyubyat  -  ne raz prihodilos'
hvatat' za rukav derevenskih rybachkov. Ploho  i to,  chto sluh o  ego istorii
rasplyvaetsya po vsem uglam. A eto mozhet spugnut' devku.
     Luchshe  vsego  pozhit'   by   v  kakoj-nibud'  podozritel'noj  dereven'ke
nedel'ku, dve,  ne rassprashivat', a tol'ko slushat'.  Togda navernyaka dojdet:
mol, ta paskuda v kurnoj izbe rebenka kinula. No u Trofima nikogo iz rodni v
etih  derevnyah  ne bylo,  a  esli b  i byla  rodnya, to ni on  ih, ni oni ego
gost'boj ne zhalovali. Vyehat' prosto tak, poselit'sya u kakoj-nibud' starushki
- opyat' podozritel'no: "S chego eto on v  takuyu poru kurortnichaet?" Ne tak-to
prosto vyudit' poganuyu rybku.
     Trofim  perebiral v pamyati  znakomyh, zhivushchih  po poberezhnym  derevnyam.
Znakomyh mnogo, no eti znakomye  pust' sami gotovy devke na podol plyunut', a
dlya nego, Trofima, zemlyu ryt' ne budut.
     I neozhidanno vspomnil: "Anisim-to rodom iz Nizhnego Osich'ya, eto  kak raz
vozle samoj  Kopnovki. Tam  u nego  -  kto  ne kum, tot svat".  Anisim videl
mertvuyu devochku, sam stervil na chem svet stoit gulyashchuyu devku. Posle togo kak
Trofim vernulsya, ne tol'ko Anisim, no i  ego zhena, eta baba-soldat, radeli k
Trofimu  - otpaivali  molokom, parili v bane, vyhazhivali, kak mogli. Anisima
mozhno uprosit',  chtob  s容zdil  na nedel'ku  k  rodne -  chasto  tuda  ezdit,
glyadish', mimohodom svoyu nuzhdishku spravit. Ego-to nikomu i v golovu ne pridet
opasat'sya. Na  hudoj konec, ezheli Anisimu nedosug samomu  s容zdit', to pust'
komu iz Osich'ya nakazhet razuznat'.
     "Najdu kurvu..." - Trofim, uspokoennyj, zasnul.
     Na  drugoj den'  on  nachal  sobirat'sya  k  Anisimu. Vspomnil, chto  zhena
Anisima  plakalas':  chasto ugoraet  vozle  pechi, a v Pahomove  nel'zya  najti
nashatyrnogo spirta. Kupil ej spirt. A  tak  kak doroga  ot apteki  shla  mimo
knizhnogo magazina, vspomnil pro strastishku Anisima, zavernul v knizhnyj, kuda
eshche nikogda ne zaglyadyval. Dolgo shchupal knigi,  priglyadyvalsya k  kartinkam na
oblozhkah, vybiral pocvetistej i potolshche - bog s nimi, chto stoyat dorozhe, zato
Anisim celuyu  zimu budet  musolit'  stranicu za  stranicej,  pominat' dobrym
slovom Trofima. Nakonec vybral:  Avgust Bebel', "Iz moej  zhizni", potomu chto
na oblozhke - pochtennyj chelovek s borodkoj, a znachit, i zhizn' ego dolzhna byt'
pochtennaya, krome togo - tolshchina v kirpich.
     I v etih sborah bylo chto-to legkoe, radostnoe - edet  ne po sluzhbe,  a,
schitaj, v  gosti. Trofim zhe ne  schest' skol'ko raz v godu nocheval  pod chuzhoj
kryshej,  el  za  chuzhim stolom,  a byval li  on hot' raz v zhizni v  gostyah?..
CHto-to ne pripomnit.
     Na poputnoj mashine do Pahomova. V  Pahomove najti lodku netrudno. I vot
on snova u Anisima.
     Hozyajka prinyala  puzyrek  s nashatyrnym spirtom:  "Vot  spasibo-to..." V
prostenke na doshchatoj polochke mezh drugih knig umestilsya puhlyj Avgust Bebel'.
Na  stole  -  pechen'e,  konfety i  butylochka "Moskovskoj",  tozhe privezennye
Trofimom. I poet nachishchennyj samovar, i hryashchevatyj nos Anisima, propustivshego
stopochku, oprokinuvshego v sebya chetyre stakana chayu, tozhe otlivaet med'yu.
     -  Ne mogu, chtob eta gnida  zhila beznakazanno,-  govorit Trofim.- Ty uzh
mne pomogi. ZHizni net, ni minuty pokojnoj - vse tol'ko o rebenke i dumayu...
     Anisim otmalchivaetsya, cedit skvoz' zhidkie  usy  iz  blyudechka chaj, zhdet,
chto skazhet zhena. Sejchas, pered zimoj, nachal'stvo ne trevozhit, mozhno na mesyac
skryt'sya  iz  storozhki,  no  kak  zhena  -  odnoj  v  lesu   babe  ostavat'sya
strashnovato, hot'  za mnogo  let  i poprivykla  k  biryuch'ej  zhizni. I dom ne
brosish' - korova, telka, podsvinok uhoda trebuyut.
     A Trofim nasedaet:
     - Svyatoe delo - zemlyu ot pakosti ochistit'. Huduyu travu s  polya  von. Ty
zhe sam kostil ee pochem zrya v proshlyj raz. Vspomni, kak devchonku-to zaryvali.
Il' u tebya serdce luzhenoe? |h, da chego uzh, kak podumayu - varom obdaet.
     Anisim molchal, a ego zhena skazala:
     - Tebe legche stanet, esli k prezhnej bede novaya narastet?
     - |to  na kogo beda? Na suchku bludlivuyu? I zlomu osotu ne sladko, kogda
ego s gryadki s kornem rvut. Ot takoj bedy vsem legche stanet.
     - Bludlivaya? A vdrug da goremyka razneschastnaya. Malo li obmanutyh vashim
bratom.
     - Ty chego zashchishchaesh'? - prikriknul na zhenu Anisim.-  Pripech' by takuyu ne
hudo.
     -  Pri-pech'... Mnogo  vy oba  ponimaete v bab'em  gore.  Mozhet, v takie
kleshchi popala, chto hot' v omut golovoj.
     - A hotya biv omut,- vozrazil Anisim,- vse greha men'she.
     -  Oglyanis'  na  sebya!  Tebya-to  mozhno  l' zastavit'  v  omut  nyrnut'?
Traktorom potashchat, otbrykivat'sya budesh'.
     - U tebya byli deti? - strogo sprosil Trofim.
     - A to net! Troih rodila, da na nogi-to postavit' odnogo privelos'.
     -  Tak detej  svoih  vspomni.  Pogubila by  ty ih  svoimi  rukami?  CHto
molchish'?.. Ty  zhe mat', ty zhe pushche nas, dubovyh  muzhikov,  k serdcu  prinyat'
dolzhna. YA vot zabyt' ne mogu,  kak  u mogilki vmeste  imya devochke davali, ty
chego-to bystro zabyla.
     I zhena Anisima oseklas', sidela za stolom nadutaya, ne ostyvshaya, tron' -
ozhget: no eto tol'ko kazalos', tak sebe - samovar, v kotorom ugli potuhli.
     Anisim rassuditel'no zagovoril:
     - Pripech' by takuyu ne hudo... Vsej by dushoj tebe pomog, no, sam posudi,
kak uehat' na nedelyu? V  lesu-to  v etu poru uzh  tak neveselo, chto i muzhik v
odinochku, glyadi,  zatrubit volkom, a tut babu ostavit' - budet ona  po nocham
zelenyh chertej gonyat'. Net, ne nevol'.
     - Togda cherez kogo drugogo pomogi doznat'sya.
     -  |to mozhno.  Rybaki-to gulyayut po ozeru, poproshu -  pust'  zaglyanut  k
Pashke SHCHepenkovu, on po materi bratanom mne prihoditsya. Muzhik doshlyj,  a baba
ego na sazhen' pod zemlej svezhinku chuet, oni-to raznyuhayut. Da kol'  ta  suchka
hitro sledy ne zamela, sam soboyu greh vylezet naruzhu, ne kruchin'sya.
     Bol'shego dobit'sya Trofim ne mog.





     ZHdat',  kogda samo soboyu vylezet  naruzhu, videt', kak  prohodit den' za
dnem,  vtyagivat'sya  pomalen'ku  v zhizn', leniven'kuyu, slovno  posleobedennaya
dremota,  privychnuyu, kak belesoe nebo v okoshke, a ta  do sih por ne otkryta,
toj tak i sojdet s ruk zlodejstvo!..
     I  uzhe nachinayut lyudi  zabyvat'  istoriyu,  uzhe ne  sudachat po domam i ne
oglyadyvayutsya na ulicah vsled Trofimu...
     Tak i sojdet s ruk?.. Ne byvat' etomu! Najdet! Za ushi vytashchit!
     Trofim  potolkoval  s Pal Palychem: "Ne meshalo by  proshchupat' Pushozero na
vsyakij pozharnyj sluchaj - na rynke sbyvali nezakonnuyu rybu, ne derevenskie li
rybaki chudachat?.."
     Pal  Palych lyubit,  kogda delo vertitsya samo  soboj, bez nazhima,  mahnul
rukoj - ezzhaj, a sam  sochinyal bumagu v bassejnovuyu inspekciyu, vyprashival eshche
odnu shtatnuyu edinicu, vtorogo motorista na kater.
     Zima  v etom godu medlila. Davno uzhe lesa golye, davno  uzhe semga vyshla
iz rek, popryatalas' v glubinu, davno na polyah kisnut zelenya ozimyh, uzhe pyat'
raz  vypadal  sneg  i kazhdyj raz shodil,  ostavlyaya  posle  sebya  slyakot'  na
dorogah. Ozera stoyat chernye, pri vide ih zyabnet spina.
     Trofim shel  na vesel'noj  lodke ot  derevni k derevne, nocheval v izbah,
prislushivalsya, a  chtob  navesti na razgovor, sam ohotno rasskazyval, kak nes
mladenca.  Ego  slushali,  ohali, lyubopytstvovali,  sudili mat'-zlodejku,  no
nichego putnogo ne soobshchali - rady by, da ne znali.
     On  dobiralsya  do  ocherednoj derevushki Bobyli,  zapozdnilsya, nalivalas'
noch' nad  chernoj vodoj, nedalekij bereg rasplyvalsya i  nachinal smahivat'  na
zastyvshuyu tuchu.  Kartavo vskrikivali  uklyuchiny, padali vesla, navodili tuguyu
neftyanistuyu  volnu,  i  grebni  etoj  volny   ulavlivali  mutnovatyj  otsvet
sumrachnogo  neba.  I kazalos',  vse  zhivoe  vymerlo  vokrug  i  ves'  mir  s
dereven'kami,  s  mokrymi  lesami,  s  lyud'mi,  s  lesnoj  zhivnost'yu  zalilo
bezdonnoe ozero.
     I v Trofima, kak eto chasto sluchalos' v poslednee vremya,  vpolzla zverem
toska,  hot'  brosaj  vesla  i krichi  krikom.  Odin  na  svete -  bezrodnyj,
nesogretyj, nikomu ne nuzhnyj, odin, i  net nadezhdy, chto najdesh' kogo-to. Uzhe
blizka starost', v ego gody lyuboj chelovek sidit, kak v  shube, vnutri sem'i -
deti, kotoryh  kogda-to  nosil na rukah,  vnuki, lezushchie  na koleni. Nichego!
Golyj, zyabnushchij, istochennyj zloboj. Vse eti gody zloba  idet po pyatam. Vot i
sejchas sbezhal iz domu, ishchet... A vdumat'sya - chto ishchet?
     Vskrikivayut uklyuchiny, vshlipyvayut vesla, lodka rezhet zhirnuyu vodu, vezet
ego v neznakomuyu derevnyu, k  neznakomym  lyudyam. I on  budet schitat'  udachej,
esli najdet, esli rastopchet tu,  chto ishchet, i emu kazhetsya,  chto ot etogo  emu
stanet legche.
     V  storone  ot  berega, na vode teplilsya  ogonek.  Edinstvennaya svetlaya
tochka  v  mokroj  temeni -  derevnya-to  daleko, svetyashchihsya okon  ne  vidno,-
edinstvennaya na ves' obstupivshij mir,  drozhashchaya, nevernaya, laskovo zovushchaya k
sebe. I  pravoe  veslo samo  soboj  naleglo sil'nej, samo  soboj  nos  lodki
nacelilsya na ogonek.
     Ogon' na vode, ogon' sredi ozera, gde ne byvalo i net  nikakih bakenov,
mog oznachat' tol'ko odno - "luchat rybu".
     Pozdnej  osen'yu, vplot'  do ledostava, v holodnoj  vode ryby dremlyut. V
etu  poru  u nih na  vremya  ostyvaet neumerennaya zhazhda  k zhizni - ne ryshchut s
prezhnej energiej, kogo by sozhrat', ne pryachutsya, chtoby ne byt' sozhrannymi, ne
uvivayutsya vozle  samok - "troshki tupeyut", kak  govoryat v derevnyah. Rybaki na
nos lodki ustanavlivayut iz zheleznogo lista zharovnyu, razvodyat na  nej  ogon',
berut   dlinnuyu   ostrogu.   Koster   osveshchaet    vodu,   ona,   v   temnote
neftyanisto-chernaya, pri otsvetah plameni hotya i skupo, no otkryvaet sekrety -
shevelyashchiesya vodorosli, zatonuvshuyu koryagu  i  nakonec  obmorochno zastyvshuyu  v
skupoj  pestroj rascvetke shchuku. Togda vskidyvaj ostrogu i ne promahnis'... I
v etoj lovle byli svoi proslavlennye mastera dobytchiki.
     No "luchit' rybu" zapreshchalos', hotya i ne ochen' strozhilis' - prostupok ne
iz bol'shih. Odnako Trofim ehal sejchas ne dlya togo, chtoby shvatit' kogo-to za
shivorot, a chtob sogret'sya u zhivoj dushi.
     Na  vskruchennyh  volnah,  na  mokryh  lopastyah  vesel,  v kaplyah  vody,
sryvayushchihsya s nih, zasverkali goryachie i veselye otbleski  kostra.  Kazalos',
koster gorit pryamo na vode, otbrasyvaya dlinnuyu ten' v odnu storonu. |ta ten'
byla dubasom,  lodkoj-dolblenkoj, ne vsyakij-to s takoj spravitsya, a  uzh  tem
bolee ne reshitsya na nej gulyat' noch'yu po ozeru.
     Obychno  luchat vdvoem - odin  na veslah,  drugoj na  nosu s ostrogoj. No
Trofim  v  dubase  razglyadel  odinokuyu  nahohlivshuyusya  figurku,  podumal   s
odobreniem:  "Vidat',  hvat.  I   s  ostrogoj,  i  s  shestom,  i  sam  ogon'
podpravlyaet, da eshche na takoj dushegubke".
     CHelovek  davno  uzhe  priglyadyvalsya i  prislushivalsya  k priblizhayushchejsya v
temnote  lodke.  On byl mal  i tshchedushen, kak  podrostok,  golova  v lohmatoj
zimnej shapke ushla v sutulye plechi, suhon'koe lichiko i kozlinaya sedaya borodka
- v svoem uzkom dlinnom dubase pohodil na pauka, plyvushchego na palke.
     On,  navernoe,  uznal  izvestnogo  vsem  rybakam  na  Pushozere  Trofima
Rusanova i potomu nahodilsya v ocepenenii.
     - Nu,  chego ty?  - podvorachivayas' myagko  bortom, starayas'  ne  tolknut'
vertkij dubas -  ne  mudreno oprokinut',- skazal Trofim.- Nu chego ustavilsya?
Vse  zhdete, chto ya vas est' budu  da  kosti  vyplevyvat'. |h, lyudi!..-  I uzhe
vinovato, chtoby kak-to opravdat' svoe poyavlenie,  poyasnil: - Spichki  uteryal,
prikurit' hochu... Vasilij Nikiforovich, kazhis'?
     - On samyj.
     - To-to, dumayu, kakoj uhar' v odinochku luchit.  Nu, pozdravstvuemsya, chto
li, kak dobrye lyudi?
     -  Zdravstvuj...  Spichki   tebe?  CHichas.  Upryatal   ih...   I  starichok
zasuetilsya, kazhdym dvizheniem vyzyvaya sodroganie svoego utlogo sudenyshka.
     - CHichas. I kudy one, treklyatye, zapropastilis'?
     - Golovnyu daj.
     - CHichas...
     Vasilij Nikiforovich, sidevshij v dubase, nosil  familiyu Bobylev. No  tak
kak  v derevne Bobyli  vse pogolovno byli Bobylevy, a  sredi  nih  eshche  odin
Vasilij Nikiforovich, to  pri  razgovorah vsegda peresprashivali:  "|to kakoj?
Tot, chto shchuku  v ozere privyazal?.." Imenno  tot, chto SHCHuku Privyazal, i sidel,
robeya, nepodaleku ot Trofima. Iz-za  shchuki, kotoruyu  pojmal na  kryuk, ne smog
vytashchit'  - velika  byla, odnako,-  a potom  privyazal,  kak  kozu,  k stojke
vymostkov, gde poloshchut baby bel'e, on i byl znamenit.
     - Ulovishko-to est'?
     - CHutok zacepil.
     - I bol'shih?
     - Da vot glyan', ya ne pryachu.
     Trofim privstal  na lodke, zaglyanul  na  dno dubasa,  gde pod  sapogami
Vasiliya Nikiforovicha beleli bryuhami zaostrozhennye shchuki.
     - Odna vrode podhodyashcha.
     - Shodna. Vremya-to ne lovoe.
     Trofim ne hotel uezzhat'. Emu priyatno bylo videt', kak ottaivaet starik,
uzhe blagodarnyj za  odno to,  chto  groznyj rybnyj nachal'nik, o kotorom hodit
durnaya  slava,  ne nakrichal, ne vozmutilsya, razgovarivaet po-chelovecheski. Ne
hotelos'  uezzhat' v noch', v  temnotu, v  odinochestvo. Priyaten byl  razgovor,
svet kostra, tyanulo na  dushevnost', sam ne soznavaya,  staralsya podladit'sya k
stariku, zadobrit' ego slovom.
     - I chto zh ty bez naparnika ezdish'? Odnomu-to trudno spravlyat'sya.
     -  |va, trudno! Eshche mal'chonkom nalovchilsya, a teper'  za  shestoj desyatok
perevalilo. Bylo vremya obvyknut'.
     - YA by ne sumel.
     I ot etogo priznaniya starik ne  uderzhalsya, razdvinul  v ulybke skvoznuyu
borodenku.
     - Ty-to, goryun, chego na noch' glyadya blukaesh'? Aj ozero tvoe ukradut?
     - Verno, otec, goryun...
     Trofima zahlestnulo  teploe  chuvstvo k stariku. Navalivshayasya  neveselaya
noch', bezlyudnoe ugryumoe ozero, sirotskie mysli vzorvali ego, i on, toropyas',
stal rasskazyvat':
     - Verno ty zametil - goryun. Mesta vot sebe  ne nahozhu. Slyshal, chaj, chto
so  mnoj  stryaslos'?  Devchonku-sosunku  nashel  v lesu,  nes,  da  ne  dones,
pohoronit' prishlos'. I chego, vrode ne rodnaya mne, a net pokoyu. Serdce gorit,
kak vspomnyu.  Kakaya-to  sterva pokinula na smert'.  Ditya svoe sgubila i menya
gubit...  Ne otyshchu mesta, nikak ne otyshchu. Ty  dumaesh', po sluzhbe zdes' ezzhu?
Da propadi ona propadom.  Sluzhba-to volch'ya, posle nee vsem nehorosh, na  tebya
kak na cepnogo psa  smotryat...  Ezzhu ya, chtob etu  proklyatuyu  bogom devku  na
chistuyu vodu  vyvesti. Ne zhizn'  mne,  poka ee ne  otkroyu. Pritailas',  zmeya,
obozhdite - vot uzhalit eshche kogo... Daj srok, vytashchu iz-pod kolody, polozhu pod
kabluk - hrustnet temechko!..
     Vyalovato  goreli  suhie gnilushki  na nosu  dubasa, proryvayushchiesya  yazyki
plameni pleskalis' v stoyachej vode, s treskom  padali  ugli, shipeli... A  nad
pridavlenno-sonnym ozerom raznosilsya zvonkij  i sil'nyj ot neizrashodovannoj
nenavisti  golos.  Bereg  otzyvalsya  na  nego  priglushenno-isterichnym  ehom.
Skovyvayushchaya  ozero  nemota ischezla,  kazalos', ono gde-to v glubine nachinaet
shevelit'sya, skoro stryahnet sonnuyu odur' - i uzh togda konec vsemu...
     I starik opyat'  orobel,  vtyanul  v  plechi lohmatuyu  shapku,  snova  stal
pohodit' na pauka.
     Trofim zametil ego robost'  i zamolchal. |ho pod beregom  gluho prolayalo
ego poslednie slova.
     Vot  vsegda  tak  poluchaetsya:  pod容hal k cheloveku s dobrym  slovom,  s
laskoj,  s  otkrytoj  dushoj,  a  vmesto  laski,  kak  iz  ushata,  oblil  ego
perekipevshej zloboj. S otkrytoj dushoj, a  v dushe-to,  vidat', nichego,  krome
etogo, net, otkryvat' ee dobrym lyudyam opasno.
     Rasserdilsya na  sebya,  rasserdilsya na starika, i uzh sovsem  nekstati  v
serdcah skazal:
     - Podi, pryachete ee. A ya-to, durak, petuhom poyu pered vsyakim.
     - Komu nuzhda pryatat' takuyu? - slabo vozrazil starik.
     - Ladno,- burknul  ostyvshij  Trofim.- CHego zrya tolkovat'...  Ne pominaj
lihom, ded.
     Veslom berezhno otodvinul ot lodki dubac, nacepil veslo na uklyuchinu.
     - Slysh'-ko...
     - CHego tebe?
     -- Narod pogovarivaet, chuyal...
     Zanesennye vesla zastyli nad vodoj.
     - Nu!
     - CHuyal kraem uha... Pro Lyubku, Tihona Slavina dochku, breshut.
     - Verno li?
     -  Da kto  zh znaet...  Pogovarivayut... Uezzhala-de  i tam sprovorila.  A
prezhde bryuhatoj ee primechali.
     - Lyubka? Slavina? Ty ee znaesh'?
     -  Ne. S otcom  ee prihodilos' stalkivat'sya. Let pyat'  nazad tes u menya
kupil. Da ty o nem, dolzhno, slyshal - brigadirstvuet nyne v Klyatishchah.
     - Znachit, iz Klyatishch ona?
     -  Stalo byt', iz Klyatishch... Da mozhet, brehnya vse. Ty  very-to osoboj ne
davaj.
     - Klyatishchi vrode daleche ot izbushki. Nepohozhe, chto baba na snosyah stol'ko
veslami otmahala.
     -  Uhazher ezheli podkinul...  Oj  da  ne slushaj  menya -  brehnya  vse.  I
govorit'-to, podi, ne nado. Bes tolknul.
     - Ladno!
     Trofim naleg na vesla.





     Klyatishchi - samaya dal'nyaya derevnya po beregu. Esli b Trofima ne ostanovilo
v lesu neschast'e, to ot Anisima, ogibaya ozero, on prishel by snachala syuda.
     V staroe vremya klyatishchencev velichali  "zagibyshi". Krepkie muzhiki, strogo
priderzhivavshiesya  staroj very, svyato  soblyudali posty, no i v posty eli tak,
kak po drugim derevnyam daj bog na pashu: pshenichnye pirogi s ryboj,  zagibyshi
- bryuho ne v obide i bogu lyubo.
     Sama derevnya  gromozdilas' na beregu  temnymi  severnymi izbami. Kazhdaya
izba  - brevenchataya horomina  v dva  etazha,  pryatavshaya pod kryshej  ne tol'ko
zhil'e, no i poveti, kleti, podkleti,  letniki, kamory.  V  kazhdoj  izbe zhila
prezhde  ogromnaya sem'ya s prestarelymi roditelyami - starikom  i  staruhoj,  s
borodatymi  synov'yami,   morshchinistymi   nevestkami,  ih  neschetnymi  det'mi:
parnyami, moloduhami, polzunkami, sosunkami  v lyul'kah, svisavshih po gornicam
s potolkov.
     Sejchas  bol'shinstvo izb zakolocheno.  Vo mnogih pod obshirnoj  kryshej,  v
pustyh gornicah korotali zhizn' ili drevnyaya staruha, ili starik  - solomennyj
vdovec. Lesopunkty,  vse  glubzhe  i  glubzhe  zabirayushchiesya  v lesa,  splavnye
uchastki,  razbrosannye  po  beregam   rek  i  ozer,  perevalki,  eti  shumnye
vnutrennie porty po vyvozke lesa, vysosali narod iz derevni. Molodezh' god iz
goda nanimalas' na storonu, vila gnezda za predelami  Klyatishch. Gromadnye izby
slepli odna za drugoj.
     No eshche ostavalis'  doma,  polnye zhizni,  gde vse  okna derzko  i veselo
glyadeli na ulicu, gde kryshi ne progibalis' ot vethosti, ugly ne otvalivalis'
i  v  pazah  mezhdu  brevnami, pochernevshimi, drevnimi,  torchala  konopatka iz
svezhego mha.
     Trofimu pokazali na odin takoj dom:
     - Tutochki zhivet Tihon Slavin. Gostej kabyt' prinimaet.
     Noven'kie  pryaslica  ogorozhi,  razmyagshaya  ot   nepogody  dorozhka  cherez
prostornyj  dvor,  gde  vygnulas'  tupymi  kolenami  para  sil'nyh,  siyayushchih
beliznoj berez. Pered kryl'com nabrosan shchedro elovyj lapnik - vhodi,  gost',
no vytiraj  nogi.  Samo kryl'co  vymyto, vyskobleno, a u  poroga eshche broshena
vetoshka - ot babok-staroverok ostalas' privychka, te chisto lyubili zhit'.
     Vytiraya  nogi,  beryas'  za  zheleznoe  kol'co  v dveryah,  Trofim uslyshal
iznutri veselye gromkie golosa  i pochemu-to  bez vsyakogo zloradstva podumal:
"Vot ne dogadyvayutsya, chto beda vstala na porog".
     Podumal, nahmurilsya, tolknul sil'no dver', shagnul...
     V  krasnom uglu za stolom  tesno torchali l'nyanye  golovy detishek, sred'
nih dvoe  muzhchin:  molodoj - pshenichno-patlatyj i  vozbuzhdenno-krasnorozhij, v
chistoj,  neobmyatoj,   vidat'  nadetoj  posle  bani,  rubahe,  i  postarshe  -
suhovatyj,  s chekannym, gorbonosym,  prazdnichno-vybritym  licom, dolzhno byt'
sam Tihon Slavin.
     U pechi  razognulas' razrumyanivshayasya  baba,  ne molodaya i  ne staraya, po
ulybchivo  gnezdyashchimsya  morshchinkam  mozhno  ponyat' -  beshitrostna, uzhivchiva  i
teper' dovol'na  minutoj. Ona ozadachenno sklonila na  plecho golovu, bez slov
yasen ee vopros: "Kogo bog poslal?.."
     Belye  golovy  rebyatishek  povernulis', kak  po komande,  kruglye  glaza
hozyaina  na tonko kovannom  lice glyadeli  S  delovitoj  strogost'yu. Neuklyuzhe
razvernulsya shirokim tulovishchem i patlatyj paren'.
     - ZHal', ne ko vremeni,- hriplovato skazal Trofim.
     I  slovno  ozhglo: iz bokovushki vyshla moloduha,  grudastaya, bedristaya, s
vypravochkoj - otcovskaya spesivaya strogost' v vypyachennoj nizhnej gube.
     Tak  vot ona kakaya! Pohozha. Takoj vrode i predstavlyalas'. I cvetet sebe
makovym cvetochkom, ne boleet dushoj...
     Trofim sprosil osekayushchimsya golosom:
     - Lyubov' Slavina? |to ty budesh'?
     Metnula brovi na lob, sil'nej vypyatila gubu, otvetila:
     - YA... A chto?
     -- Vyjdem na kryl'co na paru slov.
     Za stolom zashevelilsya paren',  sprosil s ugrozcej, ne obeshchavshej  nichego
dobrogo:
     - |t-to chto za sekret? Ty sam-to kto?
     - Delo est' k nej. Idem-ka, krasavica.
     - Del u zheny pomimo muzha ne byvaet.
     - Tak ty muzh ej?
     - Net, pribludnyj... Il' pasport pokazat'?
     - Togda i ty vyjdi, vtroem potolkuem.
     V izbe nastala tishina. Golubeli glaza  detishek, hozyain buravil  Trofima
ostrym vzglyadom. Lyubka s ostanovivshimsya, nedoumennym i serditym licom stoyala
ryadom,  zataiv dyhanie. A  paren' nachal  medlenno-medlenno podymat'sya i  vse
ros, ros vverh, poka ne raspravilsya - detina pod potolok, zaslonivshij svet v
nizkom okoshke.
     I  v  etoj  tishine  razdalsya  plach  - znakomyj  Trofimu plach  mladenca,
razvoroshivshij vospominaniya i vyzvavshij isparinu na lbu.
     - CHto eto? Rebenok? - rasteryanno sprosil on.
     Lyubka povela plechom. Vidno bylo, chto  plach zval ee. Ej trudno stoyat' na
meste. I eto nevol'noe podergivanie plechom ubedilo Trofima bol'she, chem lyubye
slova. Ona mat', i lyubyashchaya - znachit, nagovorili na nee.
     - Vash? - snova obratilsya Trofim k Lyubke i parnyu.
     - Net, podkinutyj...- serdito otozvalsya paren'.- CHto za spros?
     - Nu, togda izvinite. Oshibka vyshla...
     - Net, dyadya,  ne  otplyashesh'sya,- s ugrozoj  zayavil paren'.  - Vykladyvaj
kamushek iz-za pazushki, kol' prines.
     -  Oshibsya  zhe.  Naboltali  mne...  |-e, da  chto mut'  podymat'.  Bud'te
schastlivy.
     On  povernulsya   i  vyshel,  ostaviv  za  soboj  nedoumennoe   molchanie,
narushaemoe krikom rebenka.
     Na doroge u staruhi, nesushchej v podole mirno smezhivshego glaza krohotnogo
porosenka, sprosil:
     - Zyat', chto li, k Tihonu priehal?
     - Zyat'. God kak starshen'kuyu-to vydal, a zyatya vidit vpervoj.
     - CHto, uezzhala doch'-to?
     -  Ona,  milyj,  to tuda, to  syuda. Na storone  vish',  tozhe  ne  basko.
Muzhenek-to  v  obchezhit'e,  a  tut  dite.  Vot  i prikatili  k testyu.  Pozhit'
sobirayutsya...
     Trofim shel k svoej  lodke,  vspominaya  belye  golovy  detishek, obsevshih
stol,  patlatogo  zyatya, roslogo  i  plechistogo,  ego  rumyanuyu teshchu  u  pechi,
cvetushchuyu Lyubku, i zavidoval Tihonu Slavinu - vot ona, sem'ya-to, i v starosti
vozle takoj teplyj ugolok najdetsya.
     CHernym  voronom  vletel  k  nim,  sbil  zastol'e.   Vletel  da  obratno
vyletel...
     A lyudi... |h, lyudi! Lyubogo v gryaz' vtopchut. I ne ot zloby, ne ot chernoj
zavisti, a tak - po sluchayu, podvernulos' na yazyk. A esli b u etih rebenka-to
ne  bylo, on, Trofim, oslavil by Lyubku. Tam, glyadish',  muzh  poverit - svary,
razdory, ponosheniya,  zhizn' zakroshitsya,  kak  suhoj navoz. I vse ottogo,  chto
kto-to ot bezdel'ya sboltnul. |h, lyudi!..
     Trofim ne  dosadoval, chto zrya dobiralsya v dal'nee Klyatishche,  on byl dazhe
rad, chto vyshla oshibka: beda ne voshla vmeste s nim v etot dom.
     Na obratnom puti on vdrug pochuvstvoval ustalost' i ravnodushie. Ryskan'ya
na  lodke ot derevni k  derevne pokazalos' emu  glupym i nenuzhnym  zanyatiem.
Zahotelos' domoj i stranno - zahotelos' videt' zhenu.
     Dotyanuv do Bobylej, on ostavil lodku na  Vasiliya  Nikiforovicha Privyazal
SHCHuku, a sam  dobralsya do goroda na  poputnoj mashine.  I vse  vremya vspominal
sem'yu za stolom, belogolovyh detishek, golubeyushchie na nego, shiroko raspahnutye
glaza.
     ZHena, kak vsegda, zauchenno sprosila:
     - Est' hochesh'?
     On  posmotrel, kak ona sobiraet na stol,- natruzhennye ruki, vvalivshijsya
rot v zataennoj skorbi,- i stalo pronzitel'no zhal' ee. Ne vidyvala ona s nim
radosti, net, ne vidyvala.
     - Slysh', Nyura...
     I  ona   vzdrognula,   ruki,  rasstavlyavshie   chashki,  stali   dvigat'sya
po-derevyannomu.
     - Pochemu my s toboj nikogda ne potolkuem? ZHivem, kak gluhie.
     - Za tridcat'-to let, chaj, mozhno bylo obo vsem nagovorit'sya...
     Oj, nepravda.  Sama znaet,  chto vret. Za eti tridcat'  let oni tak i ne
uspeli pogovorit' drug  s  drugom, byt' mozhet, v  pervyj god do ischeznoveniya
otca tol'ko i besedovali. No togda oba byli glupy, oba ne znali zhizni, o chem
oni mogli togda govorit'?..
     - Slysh', tebe, mozhet, chto-nibud' nuzhno? Ty skazhi mne. Ty tol'ko skazhi.
     Ona smyatenno vzglyanula, na  myatyh  shchekah  vypolz rumyanec,  otvernulas',
szhalas' vsya,  ruki  po-derevyannomu dvigalis' nad stolom. Tak ona  szhimalas',
kogda on v serdcah obzyval ee nehoroshim slovom.
     Utrom,  prosnuvshis', on uslyshal razgovor za  dveryami.  ZHena  zhalovalas'
komu-to:
     - Poka doma net, tol'ko i zhivu. Kak priedet, hot' s glaz begi... Vchera,
podumaj-ka,  sprashivaet:  "CHto  tebe  nuzhno,  ty  tol'ko skazhi -  v  lepeshku
rasshibus'". Pojmi, chego tam u nego na dushe.
     - A mozhet, on vpravdu unorovit' hochet? - sprosil zhenskij golos.
     -  ZHizn'  prozhil,  ne  ublazhal,  a tut  na  starosti-to  let...  Ne-et,
nesprosta chtoj-to. Boyus' ego.
     Trofim zavorochalsya na  kojke,  i  golosa smolkli. V  komnatu  zaglyanula
zhena, sprosila, pryacha glaza:
     - Ne spish'?.. Tut tebe iz suda povestku prinesli...





     Povestka byla ne iz suda, a ot sledovatelya.
     Trofimu  kazalos',  chto  sledovatel'  obomret, kogda  uslyshit  vo  vseh
podrobnostyah o  svershivshemsya  zlodejstve.  A tot  vezhliven'ko  slushal, kival
golovoj, net,  ne  osuzhdayushche, a,  mol,  ponyal  tebya,  verno govorish',  valyaj
dal'she. Vidat', on  znaval dela i  povazhnej, chem smert'  kakogo-to mladenca,
kotoromu dazhe i imya-to ne prishlos' nosit'.
     - CHto polagaetsya za takoe?..- sprosil Trofim, szhimaya za stolom ruki.
     Sledovatel' poter lob, ravnodushno otvetil:
     - Ezheli  b  ona  ego srazu...  nu, v bespamyatstve,  skazhem,- uslovno by
dali, dazhe prostit'  mogli, vyskazav, razumeetsya, obshchestvennoe  poricanie. A
tak  - prestuplenie  s  umyslom,  s podgotovkoj pri  zdravom  rassudke.  Tut
strozhe...- ustalo zevnul s rastyazhechkoj.- Konechno, esli najdem.
     - Kak tak - esli najdete?
     -  Po   opytu  znayu:  raz   takoe  primitivnoe  prestuplenie  srazu  ne
raskrylos', potom hot' lob rasshibi...
     I Trofim  ushel  v  rasstrojstve: uvil'net bludnica  ot nakazaniya i  uzh,
vidat', serdcem osobo bolet' ne budet - zhdi ot koshki slez po myshke.
     I chuvstvoval: sam vydohsya, vot chto obidno. Uzh net zhelaniya, kakoe bylo,-
zemlyu naskvoz'  projti, derevni vverh dnom  perevoroshit'. Torfyanistyj holmik
pod sosnoj tak i ostanetsya na vsyu zhizn' ukorom Trofimu - ne otplatil spolna.
     Edva Trofim shagnul za porog, kak zhena nakinula platok na plechi:
     - Mariya Savel'evna zajti prosila.
     Ponyal:  boitsya,  chto  snova nabivat'sya  na  razgovor  po  dusham  budet.
Zaderzhat' by, skazat':  "Oj, hudo mne! Ne  begaj, nuzhna". Tak skazat', chtoby
poverila, pozhalela,  glaza na nego  raskryla  -  ne volk, tol'ko prilaskaj -
navek vernaya sobaka.
     No zhena vyshla bochkom, tihon'ko prikryla dver'.
     On razdelsya, sel za stol - kak gost' v chuzhom dome. Vzglyanul na hodiki -
do uzhina  eshche  chas, a  tam srazu  spat',  po tepereshnemu  polozheniyu  - samoe
veseloe  dlya  nego vremya,  vrode i  zhiv  i ne  zamechaesh', kak zhivesh'.  Potom
utro...  Vse nachnetsya snachala  -  ot zavtraka do  obeda, ot obeda  do uzhina,
dotyanut' by do sna...
     V dver' kto-to robko poskrebsya.
     - Kto tam? Vhodi!
     Plechom  vpered,  lico opushcheno,  platok nizko nadvinut, sperva podumal -
staruha, an net,  moloda.  Ostanovilas'  u  poroga, ustavilas' v  zalyapannye
gryaz'yu sapogi - molchit.
     - CHto skazhesh'?
     I vdrug oshparila do kostej dogadka: "Neuzhto?!"
     Stoit - muzhskoj obvisshij  vatnik na plechah, legkij platochek, povyazannyj
po-starushech'i, linyalaya vethaya yubka i gromozdkie, pokoroblennye, ne razmyagshie
ni ot gryazi, ni ot syrosti sapogi. Molchit. Pryachet lico. Smotrit v pol.
     Trofim poproboval privstat', no nogi oslabeli, vydavil:
     - Nu!..
     I ona  podnyala  golovu.  Rukoj  iz  slishkom  dlinnogo  rukava  vatnika,
sudorozhno  putayas', stala  rvat' verhnyuyu pugovicu,  uzel platka,  osvobodila
gorlo. I opyat' nichego ne skazala, tol'ko krivila guby...
     Ona! Trofim poveril v eto sovsem. Sama prishla!
     Krugloe  obvetrennoe lico,  lico  derevenskoj  devki, malo  sidyashchej pod
kryshej, kruglye  vybelennye uzhasom  glaza, ostryj vzdernutyj, so splyusnutymi
nozdryami  nos - v  svoem obvisayushchem  vatnike slovno  vorobej v per'yah staroj
kukushki. I  iz etogo vatnika - beloe, bezzashchitnoe, gulyayushchee pod tonkoj kozhej
gorlo.
     - |to ty?
     Ona  chto-to  skazala  neposlushnymi  sinimi  gubami.  Trofim  nichego  ne
rasslyshal.
     - Ty ili net?
     - Povedi menya... k komu nuzhno...
     A Trofim boyalsya tol'ko odnogo - ne vyderzhit pri vstreche, poteryaet sebya,
vcepitsya  v  gorlo.  I  vot  eto  gorlo  blizko,  shagni, protyani ruki  -  ne
otstranitsya, beloe,  bezzashchitnoe, hrupkoe... Vmesto  gneva  v  dushe kakaya-to
pustota  i nedoumenie:  "Neuzheli eto ona?  Ne pohozhe..." Pomorshchilsya: "Sejchas
rasplachetsya. |togo eshche ne hvatalo..."
     No ona ne plakala, glyadela ostanovivshimisya glazami.
     - Zachem ty eto sdelala?
     - Povedi menya... ZHizni net... Povedi menya k komu nuzhno.
     - Zachem ty eto sdelala?
     - Kaby menya kto ubil teper'...
     Kopil lyutuyu  nenavist',  zhdal:  vzglyanet ej v  glaza  i uvidit strah  -
reshetka  vperedi, pozorishche, vot  ona, rasplata za vse, podelom tebe, zverina
bludlivaya. I  vot glyadit v glaza, vidit strah,  da  ne  tot. "Kaby kto  ubil
menya..." - prosit,  slovno- "Kaby kto pozhalel..." I vmesto nenavisti - tupoe
bessilie.
     - Zachem ty sdelala eto?
     - Sama by poreshila sebya, da boyus'.
     -- Dura! Zachem sdelala, sprashivayu?!
     I dernulos' gorlo, klokotnulo vnutri:
     - Mat' doznaetsya...
     - Materi ispugalas', a zagubit' dushu net?!
     - Boyalas', chto pomret... Bolela ona shibko.
     - Teper' vot vyzdoroveet, kol' uznaet.
     - Netu ee.
     - Kogo netu?
     - Materi-to.
     - Nu, chto putaesh', chto putaesh', dura!
     - Pomerla.
     - Kto? Mat'?..
     - Poka ya tam zhila... v izbushke-to... Slava bogu...
     - CHto - slava bogu?
     - Ne uznaet nichego... K luchshemu...
     Trofim raskrichalsya,  a ej, naverno,  kazalos', tak i  dolzhen vesti sebya
obychnyj chelovek. I pervyj  strah v ee  glazah ischez, vzglyad  ih stal mutnym,
bezrazlichnym, tupym. Strashno bylo tol'ko perestupit' porog...
     Ona zhalas' k porogu, boyas' nasledit' na polu, otvechala skupo, i po etim
otvetam,  vytashchennym  slovno  kleshchami,  skladyvalas'  nezatejlivaya  istoriya,
spletennaya iz  samyh neznachitel'nyh  postupkov cheloveka, mir  kotorogo ochen'
mal.
     ZHili vdvoem - ona i  mat'. Mat',  kak i vse  staruhi,  istovo derzhalas'
staroj very. A v gluhoj  derevne neprimirimoe  staroverchestvo  perepletalos'
eshche s ugryumym yazychestvom. I rosla devka pod shepotok: "Zagovarivayu rabu bozhiyu
ot upudy ovech'ej,  koshach'ej, svinyach'ej, sobach'ej,  chelovech'ej,  i konskoj, i
korov'ej.  Pud-pudunica,  car'-carica, knyaz'  molodoj, ssylayu tebya  na shchedry
bory, na temny lesy, na zeleny travy..."
     ZHili  vdvoem - ona i mat'. Rodni, konechno, celaya derevnya, i dazhe pomoshch'
ot nih sluchalas' - drov narubit', usad'bu vspahat'. Mat' bolela, doch' tyanula
ee,  kak mogla.  Priehal  paren' iz dal'nego  lesopunkta  -  dazhe  ne gulyali
tolkom.  On  uehal, ona ostalas', a cherez mesyac  zametila - beremenna. I tut
napal  strah  - rodnya  otvernetsya,  vsya  derevnya  stanet pal'cami tykat',  a
mat'... Mat' - v chem dusha derzhitsya! Brosalo v sudorogi, v nemotu - bezhat'! I
nikomu  v  golovu ne prishlo  zapodozrit',  kogda stala  hlopotat'  spravku v
sel'sovete: mnogie iz molodyh norovyat vybrat'sya.
     Vybralas' v lesopunkt, v  tot  samyj, gde rabotal paren', vstrechalas' s
nim, sprashivala - otmahnulsya.  ZHila v obshchezhitii,  drugim  devchatam govorila:
zamuzhem. Raz zamuzhem, kto popreknet - zakonno.
     Dali dekretnyj otpusk,  konechno, vycherknuli sovsem iz spiskov  rabochih:
rebenka rodit - razve vernetsya? Poluchila den'gi, kuda idti? Dlya nee ves' mir
sostoyal iz lesopunkta i iz svoej derevni. Obratno v derevnyu? Na glaza svoim?
Tam-to ne zayavish', chto-de zakonnaya zhena. Mat' takoe napoval ub'et.
     Nabila kotomku hlebom, krupoj, slastyami, zabrala svoi pozhitki. Prishla v
derevnyu, kraduchis',  beregom,  dazhe sobaki ne zalayali. Nashla svoyu  lodku.  V
priozernoj  derevne  u  kazhdogo,  schitaj,  lodka. Byla  i  u  nih  - staraya,
shchelyastaya,  chut'  li  ne rovesnica  ej samoj, otec eshche  sam  delal.  Noch'yu  i
perebralas' v kopnovskuyu izbushku.
     Hleb byl, krupa byla, okunej v ruch'e lovila - udochki ch'i-to pod maticej
na potolke  nashla. ZHila, muchilas' ot shvatok, zhdala so  strahom, dumala: tut
ej i konec. No ee babki i prababki rozhali ne v bol'nicah  - na polyah v  mezhu
vykidyvali. Rodila i ona, oboshlos'.
     I  opyat':  zhila,  nyanchilas', lovila okunej.  Konchilsya hleb,  chto huzhe -
konchilas' sol',  presnaya okunevaya uha ne lezla v gorlo. Da  i nado  bylo  na
chto-to reshat'sya - ne vekovat' zhe v lesnoj izbushke.
     A k rebenku  prikipela, no i strah  pered  derevnej velik. To-to  budet
vesel'e: uehala  odna, vernulas'  paroj... A  mat'?.. Net,  nel'zya,  a  kuda
devat'sya - na lesopunkt v obshchezhitie s rebenkom ne voz'mut.
     I obmanula  sama  sebya: "Glyanu  odnim  glazkom  i vernus'..." No  kogda
podgrebala  v  poluzalitoj lodke k  derevne,  ponyala  na minutu:  "Umret zhe,
bystro-to ne obernesh'sya, mat'  nochevat' zastavit..." I opyat' sebya  obmanula:
"Uzh vyrvus' kak-nibud'... Tol'ko odnim glazkom..."
     A doma beda  - dveri raspahnuty,  sosedi tolkutsya, mat' lezhit na stole.
Ej  byla  uzhe poslana  telegramma  na  lesopunkt,  i nikto ne  udivilsya, chto
poyavilas' v derevne. Odno gore zadavilo drugoe...
     Ona  vspomnila  o  rebenke,  kogda  vozvrashchalas'  s kladbishcha, vspomnila
ravnodushno, tak kak zhalela mat',-  srazu zhalet' mat'  i  rebenka ne  hvatilo
sil, da i, pozhaluj, dushevnoj shiroty.
     A v eto vremya Trofim brodil po lesu s ee dochkoj...
     CHerez dva dnya  ochnulas'  ot  ugara,  vspomnila: kakie krohotnye nogotki
byli na pal'chikah  devochki, kak ona spala na rukah, kak pripadala k grudi...
Sela v lodku, grebla so stonom, dazhe ne vycherpyvala vodu...
     A izba vstretila  ee  zathlost'yu,  pustotoj,  holodom, valyalis'  rvanye
tryapki na narah, gryaznye sledy na podmetennom polu, pod kamenkoj - berezovoe
poleno, ostavsheesya  ot ohapki  drov. I upala  na pustye nary, rvala  volosy,
krichala diko: "Gospodi! Gospodi!" Neuyutnyj  osennij  les molchalivo slushal ee
nadryvnyj golos.
     Primerno cherez nedelyu prishel sluh v derevnyu, chto u nih po sosedstvu, za
ozerom, najden mladenec. Vseh osobenno volnovalo, chto po sosedstvu. Sobytie,
o kotorom sudili i  ryadili  vo  vsem rajone, okazyvaetsya, sluchilos' ryadom, a
oni-to ne znali. Sluh doshel i do nee...
     Kakie krohotnye nogotki...
     Kakie malen'kie nozhki vysovyvalis' iz tryapok...
     Muchitel'no vspominala, kakogo cveta byli glaza, i ne mogla vspomnit'...
     A po  derevne baby chehvostili zlydnyu,  sgubivshuyu  ditya. A sosedi zhaleli
ee. I esli  by ne eta zhalost', to, pozhaluj,  hvatilo by smelosti  kriknut' v
glaza: "Lyudi dobrye! |to ya!" Okazyvaetsya, ne tak-to prosto perestupit' cherez
lyudskuyu zhalost', granichashchuyu s nenavist'yu.
     Nikomu v golovu ne prihodilo ee podozrevat', hotya vovsyu gadali: kto zhe?
Dolzhno, iz drugih dereven', inache znali by, takoe ne skryt'...
     ZHit' stalo sovsem nevmoch'. I vot...
     - Kaby kto ubil menya...
     Stoit  pered Trofimom,  zhmetsya k  porogu, nasledit' na polu  boitsya,  a
tyur'ma, smert'  -  net,  ne  strashno,  vse  nagrada. I Trofim chuvstvuet sebya
razdavlennym.
     - Povedi menya kuda nado. Povedi, radi Hrista.
     - I zachem ty, dura, eto sdelala?
     - Povedi...
     - Da kuda zhe ya povedu? Noch' skoro na dvore. Kto s toboj vozit'sya sejchas
budet?
     - Vse odno, povedi.
     - SHagaj domoj.
     - Ne pojdu. Lyagu zdes', ne pojdu!
     - YA te lyagu! Nuzhna mne takaya gost'ya. Marsh s glaz doloj!
     - Kak byt'-to? Kuda obratit'sya?
     - Sami najdut, bud' spokojna.
     - V derevnyu ne mogu, toshno tam.
     - Ty iz kakoj derevni?
     - Iz Kopnovki zh...
     - Lovka. Kto b mog podumat'. A zvat' kak?
     - Klavdiej... Echeina ya, Echeina Klavdiya Ivanovna.
     - Idi, ne trevozh' dushu. I tak toshno.
     Ona ushla.
     Trofim  sidel za stolom, uroniv golovu. Zavtra nado idti k sledovatelyu.
I uzh yasno, tot ne podprygnet ot radosti - ne takoj ona vazhnyj prestupnik.
     "Prestupnik...  Tozhe mne... |h,  dura, dura... A ne perestaralsya li ty,
Trofim? Ne celish'sya li snova plyunut' v uhu?.."





     Son ne shel. Lezha na  spine, slushal, kak  tiho-tiho dyshit zhena. Ona dazhe
vo sne ne osmelivaetsya shumet'.
     Pered  glazami  stoyala  prestupnaya  devka  -  okamenevshee ptich'e  lico,
osteklenevshie pustye glaza i beloe,  nezhnoe, vzvolnovanno hodyashchee vverh-vniz
gorlo. I edakuyu-to schital - lyudyam strashna.
     "Ah, dura, i zachem tol'ko?.. A chto, ezheli reshitsya?.. Uma hvatit..."
     Otstukivali hodiki na stene, sekundu za sekundoj sklevyvali vremya.
     "A chto, ezheli v eto samoe vremya?.. Vot sejchas, v temnoj izbe..."
     Trofim dazhe pripodnyalsya...
     Stuchali hodiki, gde-to  daleko-daleko  vorchala mashina, vidat', kakie-to
bedolagi zastryali na razmytoj doroge.
     Sejchas, mozhet, konchaetsya chelovecheskaya zhizn', a  vse  krugom  spyat,  vse
spokojny, nekomu shvatit' za ruku, ostanovit'.
     "Um-to mushinyj,  ej  ved' nevdomek,  chto zhizn' velika. Oh, velika - eto
peremeletsya, novoe stryasetsya i snova projdet... Po ee arshinu - belyj svet ot
okolicy do okolicy, zhizn' s komarinyj vek..."
     Stuchat hodiki, i lenivo, lenivo volochitsya beskonechnaya noch'.
     "Nado  by razreshit', chert s nej,  pust' by primostilas' tut u poroga, a
zavtra - katis' sebe, ob座avlyajsya.  A samomu tashchit'  etu durochku za shivorot -
byla  ohota. Sprosyat - vse  skazhu,  kak  bylo, ne  utayu, a  hlopotat', chtoby
prizhgli,  net  uzh, ne stoit togo... A ved' vyslezhival, po  derevnyam kolesil,
bereg obnyuhival. Tozhe umen na poverku-to".
     Hotelos'  vstat', nakinut' pal'to, bezhat' po nochi  k chertu  na kulichki:
"Opomnis', neputevaya!"
     On ne mog usnut' ni na minutu. Edva tol'ko slezlivyj rassvet prosochilsya
skvoz' okno, ostorozhno, chtoby ne  razbudit' zhenu, slez s  posteli,  zahvatil
odezhdu, odelsya, dostal iz shkafchika gorbushku hleba, sunul v karman.
     Pogovorit po-chelovecheski, obrazumit. Tol'ko b ne opozdat'.
     Po   doroge   ego  nagnal  uharski  rashlyabannyj   gruzovichok.   Trofim
progolosoval  i proehal po bol'shaku do povorota na Kopnovku, a  tam -  rukoj
podat'.
     Derevnya Kopnovka vstretila ego dremotnoj tishinoj nachinavshegosya osennego
dnya. Styli v promozglom vozduhe  golye  vetvi  berez,  raskachivayushchie na sebe
pochernevshie skvorechniki, zeleneli mhom vethie kryshi. ZHenshchina, vyskochivshaya iz
domu  nalegke  -  tol'ko  golova  tugo  obmotana bol'shim  platkom,-  gnula k
brevenchatomu srubu kolodca spesivuyu sheyu zhuravlya.
     I  po  etoj  nerazbuzhennoj tishine Trofim ponyal  -  v derevne  nichego ne
sluchilos'.  Klavdiya zhiva.  Stalo stydno  -  durak on,  odnako, noch' ne spal,
sorvalsya ni svet  ni  zarya,  gnal stol'ko  kilometrov, a  dlya  chego?.. ZHiva,
zdorova, podi, i v myslyah-to ne bylo...
     No  uhodit' ni s chem, kogda uzh priskakal  syuda, glupo. Uviditsya, skazhet
po-svojski, chtoby ne vzdumala uchudit', hot' etim sebe napered pokoj ustroit.
     - |j, kuma! Gde zhivet Echeina Klashka?
     - Ty k kakoj? Kotora pomerla?
     - Pomerla?!
     - U nas  dve  ih  bylo  - mat' i doch', obe  Klavdii.  Mat'-to  nedavno,
carstvie ej nebesnoe...
     - Doch'-to zhiva li?
     - Plachet vse, sohnet po materi-to. Nikak ne pridet v sebya, serdeshnaya...
Da von tem  poryadkom  pojdesh',  tak napravo chetvertyj dom, srazu za Leontiem
El'kinym, u kotorogo vozlya kalitki staryj zhernov lezhit. Najdesh' li?
     I  zhenshchina  dolgo  smotrela  vsled,  dolzhno  byt',   gadala:  dlya  chego
ponadobilas' Klashka  Echeina etomu  samostoyatel'nogo  vida muzhiku,  kotorogo,
pozhaluj, ona primechala vozle ih derevni i ran'she?
     Izba byla staraya,  gromadnaya. Iz krapivnyh zadvorok vypolzala ona pryamo
na  dorogu,  stoyala  golaya,  otkrytaya, nichem  ne  ogorozhennaya -  korabl'  iz
massivnyh shchelyastyh breven, vybroshennyj na sushu. Shodstvo s dopotopnym Noevym
kovchegom  pridavalo  i to,  chto dlinnaya krysha byla napolovinu razobrana,  na
zadah torchali, kak vethie snasti, polusgnivshie stropila.
     V  lico izba byla krivoj - vse  okna, krome odnogo,  zakolocheny. I  eto
edinstvennoe  celoe okno glyadelo na Trofima s sirotlivym starcheskim uprekom:
"Skol'ko vyrastila lyudej - ne odna sotnya rozhalas', umirala pod  moej kryshej,
teper' vot skriplyu, tuzhus' - tyazhelo, no uzh nedolgo skripet'".
     Trofim podumal: "I so spokojnoj dushoj v  odinochku v  etakoj kuche breven
zapoesh' lazarya".
     On podnyalsya na shatkoe kryl'co:
     - Est' kto zhivoj?
     Nikto ne otvetil.
     Trofim tolknul odnu dver' v temnye sency, tolknul vtoruyu - v izbu...
     Sumerechnaya  komnatushka  s  tyazheloj pech'yu. Na polu razvody  vody,  stoit
vedro poseredke. S gryaznoj tryapkoj v rukah, bosaya, s obvisshim podolom - ona,
lico nezhivoe, seroe, glaza, kak i togda, osteklenevshie.
     -  Zdravstvuj...-   sumrachno  poprivetstvoval   Trofim,  s   nepriyazn'yu
oglyadyvaya mokryj pol.
     Ona  poshevelilas', opustila  v  vedro  tryapku,  vyterla o  podol  ruki,
sprosila, kazalos', spokojno:
     - Sobirat'sya mne?
     - Kuda?
     - Kak - kuda?
     - Pospeesh'...- i vz容lsya: - Da chto ya tebe, miliciya, chto li? Dumalos', v
petlyu lezet, a ona, nate vam, chistotu navodit. Vovremya.
     -  Nado zhe chto-to delat', chtob  ne dumalos'... Bez dela-to rehnesh'sya...
Tak ya sejchas soberus'.
     - Horosha i tak, ne zhenihat'sya k tebe prishel.
     Ona  s tupym  ravnodushiem  stoyala posredi  nedomytoj izby glyadela svoim
strannym, ostanovivshimsya vzglyadom, zhdala.
     Trofim ne znal teper', o chem govorit' s nej. Uzhe ne skazhesh',  chto hotel
skazat': "Opomnis', neputevaya!" Ni veshat'sya, ni brosat'sya  v ozero devka  ne
sobiralas'.  On  chuvstvoval  sebya  obmanutym,  osobenno zlilo, chto moet pol,
navodit chistotu - znachit, rasschityvaet zdes' zhit'.
     "Teper' vizhu, kakaya zmeya. Vizhu! A vchera-to pozhalel bylo..."
     Ona molchala, ne dvigalas'. Po-prezhnemu bezzashchitnoe, beloe gorlo, pustye
glaza, sama v obvisshej yubke, s  opushchennymi rukami,  otkrytaya, pokornaya - vot
ya, bez hitrosti, rugaj, kazni - sterplyu. I eta pokornost' vzorvala Trofima:
     - Prikidyvaesh'sya ovechkoj-yarochkoj, gorlyshko  podstavlyaesh' - rezh'te, mol,
dobrye  lyudi!  Raschetec  nemudrenyj  -  komu ohota  na  zhivogo  cheloveka nozh
podymat'. "Kaby kto ubil menya..."  Ha!  Kaby kto...  Uzh kol' zhit' nevterpezh,
chego prosit'. Najdi gvozd' potolshche i verevku pokrepche...
     I ona vdrug zakryla mokrymi rukami lico, koleni podognulis', ruhnula na
pol, sshibla vedro, potekla po polu seraya zhizha.
     - Nu vot...- rasteryalsya Trofim.
     Ona lezhala,  utknuvshis'  licom v  nedomytyj  pol, suhie  kosmy  dlinnyh
nechesanyh volos  mokli v razlitoj luzhe, uzkaya spina s vypirayushchimi kostochkami
sodrogalas' pod tonkoj koftoj.
     Trofim glyadel  na  nee i molchal:  bezhal  zhe s  dobrom, spasti hotel,  a
vmesto dobrogo slova - nozh pod rebro. Razve ne rasproklyatyj...
     -- |j, devka... Da hvatit, hvatit, nechego zrya-to...
     Ona bezzvuchno rydala.
     - Da, pravo... Nu, sorvalos' s yazyka. Ne hotel obidet'... Vstan', davaj
vstan'...
     Dotronulsya  do  plecha - golovy ne  podnyala, vzdrognula, poezhilas'. I on
raspryamilsya, zatoptalsya, kosya na nee glaza, ne znaya, chto delat'.
     - Vstan', - poprosil on,-pogovorim po dusham...
     Plechi ee perestali sotryasat'sya,  no  prodolzhala  lezhat',  kak i lezhala,
koncy suhih volos mokli v gryaznoj luzhe na polu. On neuklyuzhe prisel, podobral
volosy, s robkoj nelovkost'yu polozhil ej na spinu.
     - Slysh'... YA zla tebe ne hochu... YA  i bezhal-to sejchas - za tebya boyalsya.
Slyshish' ili net? Boyalsya zhe, serdce krov'yu oblivalos'..
     Ona  zashevelilas',  operlas'  na  oslabevshie ruki, pripodnyalas',  sela.
Zalyapannaya  kofta,  gryaznoe  lico,  sbivshayasya  yubka  otkryvaet ostroe  goloe
koleno, drozhashchimi pal'cami  provela po  volosam. I  tol'ko sejchas on zametil
pod  gryaznymi razvodami  na  lice nezdorovuyu  prozrachnost' kozhi,  udruchayushchuyu
sinevu pod glazami, ponyal, chto ona bol'na, i szhalos' serdce.
     Ona  so  vshlipom,  kak  rebenok  posle  placha, vzdohnula,  vinovato, s
kakoj-to ustaloj prostotoj skazala:
     - Boyazno... Hotela, da boyazno...
     - Ty o chem?
     - O tom, chto ty govoril.
     - Bros' eto!..
     - CHego zrya na lyudej-to nadeyat'sya, samoj nado...
     - Bros'! YA zhe vgoryachah. Dernulo za yazyk. Zabud'!
     Ot  zhalosti, ot straha - chego dobrogo, nadoumil - stal smelee, vzyav  za
plechi, pomog podnyat'sya, podvel k lavke.
     - Pogovorim po dusham.
     Ona  sidela chut'  gorbatya spinu, svesiv ruki vdol' tela,  glyadela pered
soboj, mimo valyavshegosya na polu vedra.
     -- Da ochnis' ty! Po dusham hochu...
     Ne poshevelilas', ne otvela vzglyada ot nevidimoj tochki, sprosila, slovno
obrashchayas' k pechke:
     - So mnoj? Po dusham?
     - A to na tvoj ugol pomolit'sya iz gorodu pribezhal.
     - U menya, podi, dushi-to netu... Vyelo.
     - Du-ra!
     - I chto tebe do moej dushi? Ved' ya paskudnaya. CHto tebe do menya?
     - CHto?! - On vstal pered nej, bol'shoj,  edva li ne dostayushchij shapkoj  do
temnoj  nizkoj  potolochnoj maticy, zhestko  shurshashchij pokorobivshimsya plashchom, s
suho  goryashchimi glazami,  protyanul  gromadnye  razdavlennye veslami  ladoni.-
CHto?.. Ty vidish' eti ruki? Nes imi tvoego rebenka. Spasti hotel.
     V eto-to verish', chto ne dlya korysti, ne dlya togo, chtob slavili. CHut' ne
sdoh v lesu-to,  a nes, dumalos' - spasu, k sebe voz'mu. Verish' v  eto?..  A
pochemu ne verish', chto tebya spasti hochu? Tozhe zhivoj chelovek.
     I ona, vdaviv gryaznyj kulak v zuby, snova tiho zaplakala.
     - Svedi ty menya sejchas. Svedi, proshu. Legche budet...
     - Pojdesh' sama, derzhat' ne budu. Sam ne povedu, da i ne posovetuyu.
     - Pochemu? Stoyu zh togo.
     - Kakov  raschet vesti  tebya? Nu, nakazhut, nu, srok  dadut, upryachut tebya
vmeste  s  vorovkami  da gulyashchimi.  Togo i glyadi, ih nauku  perejmesh'. Ta li
sejchas tebe nuzhna  nauka?  Ne-et, kol'  hochesh' togo - idi, ob座avlyajsya. YA  na
sebya ne voz峻u donocit'.
     Ona plakala, razmazyvaya kulakami gryaz'.
     - Vse odno, zhizn' moya konchena.
     - Dura ty, dura. Konchena!.. Tebe skol'ko let-to?
     - Devyatnadcat'.
     - Dura, ty,  dura... Ty eshche  chetyrezhdy stol'ko prozhivesh'. Eshche chelovekom
stanesh', zamuzh vyjdesh',  detej  narozhaesh'... Nu, nu, ne  plach', eto horosho v
molodosti-to tak ozhech'sya... Pomnit' budesh', kak samoj bol'no bylo, a znachit,
i drugih pojmesh' - u kogo chto bolit. U menya zhizn' tozhe koso  vyshla...  YA vot
tebe  pomogu,  mozhet,  i  ty, kogda  komu  pomozhesh'  -  ne  otplyunesh'sya,  ne
otkrestish'sya...
     Ona  plakala,  a on  stoyal  nad nej  i  govoril grubo  i vlastno, pryacha
nezhnost' i zhalost'. Ona rastirala  kulakom  slezy, ubito smotrela v storonu,
slushala.



     Posle pervyh morozov,  kogda ozero skovalo l'dom i ot  derevni Kopnovki
do  lesnoj izbushki  mozhno  dojti pryamikom,  ne zamochiv nog,  Trofim otpravil
Klavdiyu na lesopunkt, dal deneg i grubovatoe nastavlenie:
     -- Ne zhivi dikoj-to.
     A ona vsplaknula:
     -- Byvayut zhe takie lyudi na svete...
     Oni rasstalis',  on shagal po chugunno-smerzshejsya doroge,  berezhno nes  v
sebe blagodatnuyu ustalost' putnika,  doshedshego do konca puti.  I eshche s takoj
ustalost'yu  posle  pogozhego vesennego dnya vozvrashchayutsya  s  polya  - vspahano,
zaseyano, gudyat kosti.
     Bol'she o Klavdii on ne slyhal. Do sih por on rabotaet na  starom meste,
sluchaetsya - hvataet za rukav slishkom  razvol'nichavshihsya  rybakov.  Delo est'
delo, ne vse svyaty  i chestny,  kto-to dolzhen  navodit' okorot.  I mnogie  po
privychke zovut ego Kargoj.

     1965



Last-modified: Tue, 11 Dec 2001 21:52:00 GMT
Ocenite etot tekst: