Vladislav Titov. Kovyl'-trava stepnaya -------------------- Vladislav Andreevich Titov. Kovyl' - trava stepnaya [1.07.05] ------------------------------------------------- Proskochil po fajl-ehe BOOK Fido: 18.06.2004 18:05 -------------------- Glava pervaya VOLCHIJ LOG On poteryal schet vremeni. CHasy tyanulis' beskonechno. Kak izbavleniya ot tayatki, zhdal nvch-i, no noch' prishla, a legche ne stalo. Po-prezhnemu raemere"no stuchali "a stykah rel'sov kolesa, v okna sochilas' temnota, a son ne shel. Na chasy on boyalsya smotret'. Dazhe sekundnaya strelka i ta izdevalas' nad nim. Ona slovno uvyazla v gustoj chernej smole, ya ne bylo nadezhdy na to, chto ej udastsya vyrvat'sya i zakruzhit' legko i svobodno, kak prezhde. Noch' vkonec izmuchila Kudryashova. On vyshel v tambur i zakuril. "Pochemu odin, gde Natashe, Lyudochka? - sprosit mama. - CHto sluchilos', ZHen'? Ved® obeshchali vmeste priehat'". Golos materi zvuchal yavstvenno, sovsem ryadom. Vagon kachalo. V tambure noch' ne byla takoj tihoj, kak tam, v kupe. Zdes' ee napolnyal grohot, budto ona soprotivlyalas' nesushchemusya yao "ej tee-zdu. "Mame kak-nibud' ob®yasnyu. Ona pojmet. Ona vsegda menya ponimala. Uspokoyus', a tam vidno budet. A kak zhe yaoch'? Neuzheli vot tak " rzyaojdemsya v raznye storony, kak chuzhie?" I opyat', uzhe " "staryj raz, im zavladela ka"aad-to neponyatnaya, sosushazh serdce tookya. Ona podkatyvala k "emu, kak pristup zloj limradaya, i Evgenij ne znal, kuda sebya det'. Ne sidelos' na meste, ne hotelos' ni est', ni spat', -ni razgovarivat'. Poroj kazalos', chto naezd slishkom bistro dvizhetsya ot stayadai k stancii, a to nachinyalo razdrazhat', chto on ele pletetsya. I chem blizhe pod®ezzhal Evgenij k yaomu na-teri, tem ostree i chashche sluchalis' eti pristupy. S venikom v rukah vyshla provodnica. - Do Dobrnnki daleko? - sprosil Kudryashvv. - Hvorosyanka, Kazinka, potom Dobrinka. Golos u provodnicy pevuchij, dobryj. Ot nego tak i poveyalo domashnim teplom. "Ne zamuzhem, - pochemu-to reshil Kudryashov, no tut zhe peredumal, - A chert ih razberet!" - Dozhdi chasto shli zdes'? - kak-to mehanicheski sprosil on i vspomnil - mat' pisala: "Kartoshka posohla, step' vsya zheltaya". - Kakoj tam! - ne razgibaya spiny, otvetila zhenshchina. "Sam bez otca vyros i devchonku sirotish'", - skazhet mama. "Lyudochka sirota... Pochemu sirota? CHto zh ya, umer, chto li? Budu provedyvat', pis'ma pisat'... Bez otca..." Krenyas' i skripya vagonami, poezd zavorachival vpravo. V dver' zaglyanula luna. Polnaya, beloshchekaya, ona byla ne takoj, kak tam, v gorode. Zdes' luna kazalas' svoej, sovsem znakomoj, kakoj-to rodnoj. "Bez otca..." - vnov' podumal Kudryashov i vzdohnul. On vspomnil sluchaj iz svoego detstva. Ego sosed i odnoklassnik Kol'ka, prozvannyj za svoj kovarnyj harakter Ka-sheem, lyubil hvastat'sya: - Moj otec byl samym glavnym geroem na vojne! U nego pyat' medalej est' i dazhe orden. - Podumaesh', pyat' medalej! - vozmutilsya ZHen'ka. - U moego, mozhet, bol'she bylo by, esli by on ne pogib! Kol'kiny ehidnye guby rastyanulis' do ushej. - SHutish'?! - Vesnushki na ego lice vytyanulis' v ryzhie chertochki i posvetleli. - Ide pogib? YA ego vcheras' na hverme videl. Matyukom rugalsya s doyarkami. - Kogo videl? - pobelev, sprosil ZHen'ka. - Otca tvoego! - Ty cho, durak? On pod Moskvoj pogib. - Sam ty durak! - obidelsya Kashej. - Pod Moskvoj.-Pohitrej chto-nibud' pridumaj. - On otstupil nazad i zloradno vypalil: - Vyrodok nezakonnyj, vyrodok! Nagulyannyj! - Kakoj, kakoj? - szhal kulaki ZHen'ka. - Takoj!.. Mat' tvoya s predsedatelem zhenihalas', vot ty i nagulyannyj! I Ivan Il'ich otec tvoj! Tol'ko on ne hochet s vami vmeste zhit'! Nuzhny vy emu byli! V glazah u ZHen'ki pomutilos'. - Kashchej proklyatyj! Brehun! - kriknul on i s kulakami brosilsya na nego. A doma otchayanno plakal na rukah u materi i klyalsya, chto ub'et Kashcheya, a zaodno i predsedatelya kolhoza Ivana Il'icha, chtoby ne o kom bylo razvodit' spletni... "Bez otca... A esli i Natasha tak zhe skazhet moej docheri? No ved' ya zhivoj, i ya ee otec. I Ivan Il'ich zhivoj, ion moj otec. No ved' u nih sovsem drugoe. Mat' s nim ne zhila vmeste. V ih zhizni vojna byla... Vot ya i opravdanie nashel. Sam sebya opravdal. A Lyudochka kakoe opravdanie najdet? Zahochet li iskat'? I nuzhno li budet ej opravdyvat' menya? Mozhet, prosto reshit: net ego - i privet! Pautina kakaya-to... Bez otca... CHto zh ya, ubit, pohoronen?" Polosa derev'ev konchilas'. V bleklom svete luny lezhalo shirokoe pole skoshennogo hleba. Ubegayushchie vdal' i shodyashchiesya tam v odnu tochku valki, kak spicy ogromnogo kolesa, medlenno nakatyvalis' odin na drugoj, otsvechivaya zheltoj spelost'yu solomy. "Pshenica... - Kudryashov vsej grud'yu vtyanul v sebya vozduh. - Log teper' vysoh. Kamysh v poyas. Mama ispechet bliny... "Synok, ty zhe lyubil Natashu!" Lyubil... Konechno, mama, lyubil. Ne pyl' zhe my na vetru i ne skoty kakie-nibud'! No kto vinovat v tom, chto ya ostavil ee, doch' i vot kachu k tebe, kak bezdomnyj brodyaga? |h, mama, mama... Kak bylo legko i prosto pod tvoim krylyshkom! Tak legko, chto i ne ponimal, kak trudno tebe. Nam by s Natashkoj tvoyu veru, tvoe terpenie". - V gosti nebos'? - sprosila provodnica. - N-net... Voobshche da. Mama u menya zdes'. - A ya glyazhu, uzh ochen' vy volnuetes'. Ono zavsegda tak. Snachala uezzhayut, ishchut luchshih mest, a pozhivut - i zaskuchayut. Tyanet domoj-to... Vrode by i nichego net krasivogo v nashih krayah, a vot podi zh ty... - Vy iz Dobrinki? - Net, ryadom. Hvorostyanskaya ya. Brat moj zhivet v Gru" zii. Priedet domoj i vorchit: "CHto u vas horoshego? Step' da gryaz' neprolaznaya! Vot v Gruzii posmotreli by!.." A sam vyjdet v etu step' i plachet. Nu pryam dite maloe... Provodnica pomolchala, perelozhila iz karmana v karman svyazku klyuchej i ushla v vagon. "Mamu skol'ko ni zval v Donbass, ne poehala. "Kak zhe ya tam, ZHenyushka, bez svoih-to?" A tut kto svoj? Ivan Il'ich? Svoj li? Staren'kaya teper'. Tri s lishnim goda doma ne byl. I v proshlyj otpusk Natasha ne pustila: "Prisohnesh' tam k svoej pustyne!" Vot tak kazhdyj raz. I pis'mami ne radoval. Vse nekogda. Nam vsegda nekogda..." Kudryashov vybrosil sigaretu i, hlopnuv dver'yu, voshel v vagon. Ego poputchiki, s kotorymi on tak i ne poznakomilsya, ne spali. Pozhiloj, zarosshij shchetinoj muzhchin sobiral veshchi. - Na byuro stavil vopros, - ogorchenno govoril emu passa" zhir s verhnej polki, - davajte dorogi stroit'. Propadem my bez nih. CHto ya budu delat', kogda v stroj vojdet eshche trista gektarov sada? Pogniet produkt. Tak i ni otveta, ni priveta. - |to, YAklich, ne vyhod iz polozheniya, - v ton emu otkliknulsya tot, kto ukladyval chemodan. - Zavod tebe nuzhen. Svoj zavod. Ponimaesh'? CHtob na meste produkt pererabatyvat'. - |k kinul kuda! V sadu rabotat' nekomu, a ty - zavod... Mne by eshche chelovek poltorasta, v samyj akkurat by bylo. Ono konechno, zavod - eto horosho. No kto v nashu dyru rabotat' poedet? Vot v chem vopros! Dorogi ne vyhod, govorish'? A tebe s tvoej svekloj, zernom razve oni ne nuzhny? Vo kak nuzhny! Pozarez. A dlya stroitel'stva dorog opyat' zhe lyudi... Kuda ni kin', krugom klin. A plan s nas sprashivayut. - Vot to-to i ono, chto plan. "Vezde svoi slozhnosti. Navernoe, bez nih nel'zya. Vot ona, storona moya chernozemnaya. I bol'-to u lyudej inaya - o zemle, o hlebe", - podumal Kudryashov, nevol'no pronikayas' uvazheniem k etim lyudyam. V Dobrinku poezd prishel za polnoch'. Evgenij vyshel iz vagona i ostanovilsya. Lunnyj svet zalival pustynnyj perron, v tishine ustalo pyhtel parovoz. Na dushe bylo smutno i nespokojno. On poshel bylo k vokzalu, no ostanovilsya i zashagal proch' ot nego, k polevoj doroge. Do sela, gde zhila mat', bylo shest' kilometrov. Sem' tysyach shagov - eto on znal tochno. SHest' let izo dnya v den' meril ZHen'ka eti sem' tysyach, kogda hodil v shkolu. Sem'sot shagov po ulicam Dobrinki, potom svernut' vpravo, i tysyacha trista shagov do bolota. U bolota est' yama, na ee sklone tajnik: konservnaya banka, v nej tabak, spichki. CHerez dve tysyachi shagov, po soloncam, Volchij log, tam rodnik, dal'she Zayach'e boloto i zvezda CHajke. On nazyval ee pamyatnikom. Sdelal zvezdu ZHen'ka Kudryashov dvadcat' let nazad, posle sluchaya, kotoryj potryas ego do glubiny dushi. Pryamo ot pamyatnika tysyacha sto dvadcat' sem' shagov - i dom. Solomennaya krysha, dver' so shchekoldoj... Kogda mal'chishkoj on pozdno vozvrashchalsya iz shkoly, v okne yarko gorela semilinejnaya kerosinovaya lampa. ZHen'ka videl ee svet ot pamyatnika. "Mama, zachem ty kerosin zrya zhzhesh'?" - sprosil on odnazhdy. "Tak nado, synok, tak nado", - neopredelenno otvetila mat'. Evgenij zavernul za ugol pakgauza i, sam togo ne zamechaya, nachal schitat': "Raz, dva, tri... desyat'... tridcat'... pyat'desyat..." SHagov cherez trista sonno tyavknula sobaka, trevozhno zagogotali gusi. Kudryashov oglyanulsya i sbilsya so scheta. "Esli b priehal s Lyudochkoj, prishlos' by zhdat' do utra na vokzale. Idu obradovat' staruhu mat'. Ushel ot Natashi, doch' ostavil. - On gor'ko usmehnulsya. - Kak dezertir yavlyus' v rodnoj dom. CHert by pobral takuyu zhizn'! Vse vverh tormashkami! Nikogda eshche ne hodil po etoj doroge v takom gadkom nastroenii. Razve tol'ko v tot vecher, kogda ona uehala v Sibir'. Natashka... CHto zhe proizoshlo u nas s toboj? Ne lyubim drug druga? Navernoe, tak... Neuzheli nashe schast'e na drugih dorogah, a my hotim prisvoit' chuzhoe? Lyudi vsegda nahodyat to, chego ne ishchut. Im tol'ko kazhetsya, chto nashli to, chto iskali, nashli svoe schast'e, a potom okazyvaetsya - eto ten' ot schast'ya, obman. Pero iz hvosta pavlina. I slish" kom pozdno obnaruzhivayu eto. Vot tak i u nas s toboj, Natashka". Ulica konchilas'. Proselochnaya doroga vil'nula vpravo i zateryalas' sredi primyatogo kovylya. Sleva chernel par, sprava v blednom lunnom svete lezhala step'. Tihaya, bezmolvnaya, bez konca i kraya. Golubovato-belymi plesami otsvechivali solonchaki, chernym pyatnom mayachilo vdali boloto. Pahlo svezhevspahannym parom i donnikom. Vdali, u bolota, protyazhno vskriknul chibis, potom eshche - i zatih. Nad step'yu viseli zvezdy, yadrenye, nemigayushchie. Kudryashov proshel neskol'ko shagov i ostanovilsya. Emu pokazalos', chto muzyka yavilas' sverhu, ot zvezd, udarila po kovylyu, i pokatilas' po stepi, i zastonala, i zakruzhilas' tihimi zvukami. Schast'e yunosheskih mechtanij, ra" dost' vstrechi s rodnymi mestami i bol' ot chego-to neudavshegosya, ne tak ustroennogo razom obrushilis' na Kudryashova, zahlestnuli ego i smyali. CHemodan vypal iz ruk. Evgenij medlenno opustilsya na koleni, nichkom tknulsya v travu. Lunu zastilali tuchi. Ona krasnela i klonilas' k zakatu. Ot legkogo vetra shurshal suhoj tatarnik, k zapahu donnika primeshivalsya gor'kij zapah polyni. YAma u bolota zarosla bur'yanom. KudryaLXv posharil po sklonu rukami i otyskal tajnik. Razryt' srazu ne reshilsya. Sel, zakuril i tol'ko potom razgreb zemlyu. Konservnaya banka okazalas' na meste. Evgenij popytalsya ee otkryt', no ona tresnula, kak vysohshaya skorlupa, i razvalilas'. Na koleni upala poluistlevshaya bumaga, spichki, komochki slipshegosya ta" baka. Drozhashchimi rukami Kudryashov sobral tabak, vyrval iz bloknota list bumagi, toroplivo svernul cigarku. Prikuril ee ot sigarety i zhadno zatyanulsya. Zatreshchala zhestyanaya rzhavchina, yazyk shchipnul edkij, progorklyj dym. Evgenij otbrosil samokrutku, medlenno podnyalsya i zashagal dal'she. "Kuplyu stakan tabaku i v novoj banke tam zhe spryachu", - podumal on i neozhidanno pochuvstvoval oblegchenie. Perekinul iz ruki v ruku chemodan i pribavil shag. Nad step'yu, kak nad ogromnoj holkoj voronogo konya, dugoj izgibalsya Mlechnyj Put'. Serebryanymi kolokol'chikami na duge mercali zvezdy i molchali, boyas' spugnut' chutkij son letnej nochi. Nad Volch'im logom visel oprokinuvshijsya kovsh Bol'shoj Medvedicy i lil na zemlyu predutrennyuyu prohladu. Za logom, u bolota, sonno zhurchal rodnik. Evgenij zacherpnul prigorshnej vodu i napilsya. Natashke nravilsya etot rod-iik. Togda, v svoj edinstvennyj priezd syuda, ona stoyala vot tut, hohotala i bryzgalas' studenoj vodoj. On yasno predstavil ee sebe: chut'-chut' prishchurennye golubye glaza, vlazhnye nervnye guby, na pravoj shcheke drozhit rodinka. - ZHen'ka, da u vas tut raj! Vozduh hot' nozhom rezh'! Voda kak nektar! - A ty probovala ego? - bez ulybki sprosil Evgenij. - CHego? - Nektar. - Net, - udivlenno otvetila Natasha. On znal, sejchas ona obizhenno zamolchit, progonit s lica ulybku: opyat' on ne ponyal ili ne hochet ponimat'. Znal, chto obiditsya, i vot pochemu-to odernul, spustil s neba na zemlyu. Mozhet byt', ottogo, chto vse eto napominala plohuyu akterskuyu igru. A mozhet, ottogo, chto slova zdes', v stepi, zvuchali fal'shivo. Oni byli prosto ne nuzhny. Kudryashov umylsya i sel u rodnika. Vperedi byl pamyatnik CHajke. Glubokoj kanavkoj vyrezannyj v zemle kontur zvezdy i v centre slovo "CHAJKA". O svoem pamyatnike on rasskazyval Natashe, no chto-to uderzhivalo pokazat' ego ej, hotya v proshlyj priezd syuda ona nastojchivo prosila ob etom. Pochemu on ne otkryl zhene svoe samoe sokrovennoe mesto? Evgenij i sam ne mog tLkom otvetit' na etot vopros. Pozhaluj, eto byla ego pervaya tajna ot zheny. Pervaya, no ne poslednyaya... S kazhdym godom ih stanovilos' vse bol'she. On ne hotel etogo, no tak poluchalos'. Nekotorye iz nih kasalis' deneg, i ot etogo kazhdyj raz na dushe bylo gadko, budto obvorovyval blizkogo, obvorovyval podlo i predatel'ski. Tajny ne vsegda ostavalis' tajnami. I kogda oni raskryvalis', v sem'e sluchalis' nepriyatnye ob®yasneniya. Pervyj takoj razgovor proizoshel v tot god, kogda rodilas' L godochka. Stroitel'nyj uchastok, na kotorom rabotal Evgenij, byl odnim iz pervyh v upravlenii. I molodoj, no znayushchij delo, energichnyj inzhener Evgenij Kudryashov ochen' skoro prishelsya po dushe kak rabochim, tak i nachal'stvu. Dela v brigadah sporilis', i ogromnyj ceh budushchego himkombinata ros kak na drozhzhah. K zarplate pribavlyalas' ezhemesyachnaya premiya, i Natasha radovalas': - Esli u tebya dela i dal'she tak pojdut, to cherez polgodika my kupim novuyu mebel'! Evgenij ne vozrazhal. Novuyu tak novuyu! Hotya ne mog ponyat', zachem nado pokupat' nepremenno novuyu, esli i eta ne tak uzh stara i ploha. - Sleduyushchuyu premiyu vsyu otlozhim na knizhku! - tonom, ne dopuskayushchim vozrazhenij, govorila zhena. Glaza ee shchurilis', nachinali zhadno blestet', nozdri razduvalis'. - Ty videl u CHerepivskih nemeckij garnitur? - sprashivala Natasha. On ne uspeval otvetit'. - Tryumo my postavim vot tut, "hel'gu"... Evgenij videl: zhena menyaetsya na glazah. Stanovitsya sovsem inoj, nepohozhej na tu, prezhnyuyu, chistuyu, shchedruyu, s dushoj, otkrytoj dlya dobra. No ser'eznogo znacheniya etomu ne pridaval i vtajne dumal: navernoe, vse molodye materi vedut sebya tak. Prizhimalsya shchekoj k nezhnym, teplym ruchonkam docheri i zabyval obo vsem na svete, proshchal vse svoej Natashke. A pervyj grom gryanul tut zhe... Nad Volch'im logom nebo sohoj propahal meteorit. Ryadom s Evgeniem ot ispuga gromko pisknul suslik i zashurshal travoj, udiraya k svoej nore. Noch' s®ezhilas' i potemnela... Obshchee sobranie stroitel'nogo upravleniya bylo shumnym i korotkim. Sosednij uchastok rabotaet iz ruk von ploho, tormozit stroitel'stvo vsego himkombinata. Stroitel'nye materialy tam ne beregut, organizaciya truda otvratitel'naya, disciplina ne luchshe. Na uchastke zavelis' hapugi i p'yanicy. Rechi zvuchali otryvisto i zlo. Krasnyj ot vozmushcheniya, na tribunu podnyalsya Kudryashov. Gnevno govoril o lyudyah, kto svoi interesy protivopostavil gosudarstvennym, o tom, chto sosedi ne dorozhat vysokim zvaniem stroitelya i, huzhe togo, pozoryat ego. Rukovoditeli uchastka dolzhny vspomnit', chemu ih uchili v institute i chego eto stoilo narodu i gosudarstvu! A kogda strasti uleglis' i sobranie zakonchilos', partorg upravleniya podozval k sebe Evgeniya i, ulybayas' odnimi glazami, skazal: - Pravil'no govoril, Kudryashov! Principial'no, po-partijnomu... Obshchee delo prezhde vsego! Krajnej haty ne dolzhno byt'. - Sekretar' vnimatel'no posmotrel emu v glaza. Evgenij pochuvstvoval chto-to neladnoe i, ne vyderzhav izuchayushchego vzglyada partorga, otvernulsya. - Da, o chem ya hotel tebya sprosit'? - budto izvinyayas', prodolzhal sekretar'. - Vot chto, Evgenij, Evgenij... - Matveevich, - podskazal Kudryashov. - Vot ya i govoryu, Evgenij Matveevich, chto chuzhoj haty ne dolzhno byt'. - On opyat' zamolchal. - YA slyshal, doch' u tebya rodilas'? Kak nazval-to? - Lyudmiloj. Skoro godik ispolnitsya. - O Natal'e Sergeevne devchata v kontore skuchayut. Ty uzh ne derzhi ee doma. Vy, govoryat, institut vmeste konchali? - Raznye, no v odnom gorode. YA - stroitel'nyj, ona - ekonomicheskij. A derzhat' ya ne derzhu. Okrepnet nemnogo dochka, v yasli ustroim, togda i... Ona i sama rvetsya na rabotu, zasidelas', govorit. - YA vot o chem, Evgenij Matveevich... Slushal tebya na sobranii i dumal: oba vy inzhenery-stroiteli - ya o nachal'nike pyatogo uchastka, o Gorbenko govoryu, - oba okonchili nash sovetskij vuz, a vot k delu otnosites' po-raznomu. Na tvoem uchastke premii v pol-oklada, a u sosedej zarabotki s gul'kin nos. A ved' usloviya odni i te zhe. I narod zhe stradaet, a u kazhdogo sem'ya, deti i prochee tam... YA uzh ne govoryu o plane stroitel'stva, eto samo soboj, ob etom na sobranii govorili. Kudryashov ponyal, kuda klonit sekretar'. - Ne tyani uzh, Panteleich, vykladyvaj vse kak est'. CHto nadumal? - Ne oshibsya ya v tebe, Kudryashov! Znal - pojmesh' situaciyu. Po-partijnomu, po-gosudarstvennomu myslish'. Prinimaj pyatyj uchastok, a? - Tak vot srazu i prinimaj? - zadumalsya Evgenij. - A lyudi chto skazhut? Vyskochka! Kar'eru delaet! Da tot zhe ?or-benko ot obidy skazhet. Net, vy uzh kak-nibud' po-drugomu. Nu prikaz, chto li, takoj sochinite, chto vrode kak za provinnost' menya perebrasyvaete na pyatyj. - Vot etogo sovsem ne trebuetsya. Nehorosho narod obmanyvat'... A ty uchel, chto eto peremeshchenie tebya krepko po karmanu udarit? Pervoe vremya, konechno. - Da ne malen'kij uzh! Dogadat'sya netrudno. - Vot tebe i vse ob®yasnenie. Meshane zaviduyut tem, kto deneg bol'she ih poluchaet. A tut chemu zh zavidovat'? Zarplata men'she, dolzhnost' ta zhe. Tak chto osobyh prikazov sochinyat' ne nado. Lyudi pojmut vse i pravil'no ocenyat. Krajnej haty ne mozhet byt' v nashem obshchestve, - opyat' skazal on, - eto vse dolzhny pomnit'. Domoj Evgenij shel s kakim-to razdvoennym chuvstvom. Vmeste s udovletvoreniem gde-to gluboko v dushe, kak malen'kaya ostraya igla, sidelo bespokojstvo. Snachala on dazhe ne mog razobrat'sya, otchego ono, no, podhodya blizhe k domu, oshchutil, kak eta malen'kaya igla stanovitsya vse bol'she, ostree i vse bol'nej kolet ego. "Nu chto zh, s mebel'yu podozhdem. Ne soshelsya zhe klinom svet na nej! - podumal on, no bol' ne prohodila. - Natashka pojmet, ona u menya umnaya, rassuditel'naya, - ugovarival Evgenij iglu, vse plotnee podstupavshuyu k serdcu. - Konechno, primet eto bez osoboj radosti. No..." Na kakoj-to mig emu rashotelos' idti sejchas domoj. Budto chto-to bylo nedodumano, chto-to okonchatel'no ne resheno. No on opyat' uspokoil sebya: "Ne mozhet ona ne ponyat'!" Doma Evgenij dolgo ne govoril zhene o predstoyashchih peremenah v ego rabote. Vse ottyagival, chego-to zhdal i sam muchilsya ot etogo. Nakonec reshilsya. - Ponimaesh', Natash... delo takoe... - zapinayas', nachal on. ZHena nastorozhilas' i zamerla. - V obshchem, perehozhu na druguyu rabotu... To est' ne na druguyu, dolzhnost' ostaetsya ta zhe, uchastok drugoj... - Nu i chto? - skazala Natasha. - No etot uchastok - pyatyj... otstayushchij... Nu i vse vytekayushchee iz etogo... , - CHto "vytekayushchee"? - peresprosila ona, i gla|a ee suzilis'. - Premij ne budet, dol'she na strojke pridetsya torchat', raznye nepriyatnosti... - Za chto zh tebya? - Natasha vplotnuyu podoshla k muzhu i, zhaleya, prizhalas' k nemu. - YA sam, - vydavil on iz sebya, opuskaya golovu. - Kak sam? - Ona otpryanula. V ee golose byl strah. Tot Samyj strah, kotoryj vsegda prihodil k nej, esli pod ugrozoj okazyvalsya ee pokoj ili pokoj i blagosostoyanie sem'i. rn paralizoval ee, delal zloj i bezvol'noj. CHashche vsego ona Nachinala krichat', zhalovat'sya na svoyu dolyu i preuvelichenno Obvinyat' vo vseh grehah ego, Evgeniya. Zakanchivalos' vse obil'nymi slezami, kotorye ni laskami, ni izvineniyami nel'zya bylo ostanovit'. Naoborot, kazhdoe laskovoe slovo eshche bol'she razmyagchalo Natashku, ej kazalos', chto neschastnee ee net cheloveka na zemle, i dohodilo chut' li ne do isteriki. Evgenij horosho znal etu chertu haraktera zheny. - Ochen' prosto, - skazal Evgenij i sel. "Glupo, ne podumav, soglasilsya ya s partorgom! - pozhalel on. - Vykrutilsya by i bez menya eto pyatyj. Pristal - hata s krayu, hata s krayu..." V dushe podnimalos' razdrazhenie. I v to zhe vremya on chuvstvoval, chto prav. - YA sam soglasilsya! - s vnezapnym upryamstvom povtoril on. - Ty dazhe ne nashel nuzhnym posovetovat'sya so mnoj?! - Golos ee drognul hripotoj, guby podzhalis'. - Izvini, pozhalujsta, tak poluchilos'. I potom... - Soznanie sobstvennoj pravoty usilivalo razdrazhenie protiv zheny. - I potom, byvayut momenty, kogda muzhchina dolzhen sam... kak by eto tebe ob®yasnit'... - Mozhesh' ne utruzhdat' sebya, i tak vse yasno! - ona uzhe krichala. - Ty by hot' o docheri podumal! Ne znala ya, chto ty takoj durak! Tebe chto, bol'she vseh nado?! Ili pered nachal'stvom pokrasovat'sya zahotelos'? - S kazhdoj minutoj Natashka raspalyalas' vse bol'she i bol'she. Evgenij uzhe ne slyshal, v kakih grehah obvinyala ego zhena, kakie poroki vytaskivala na svet bozhij, chem grozila k chto obeshchala. On vdrug otchetlivo predstavil sebe tot dalekij institutskij vecher, kogda gremel orkestr i on, robkij, uglovatyj, nesmelo podoshel k nej i priglasil na tanec. Ona zardelas', opustila golovu i doverchivo vlozhila svoyu malen'kuyu goryachuyu ruku v ego shirokuyu zhestkuyu ladon'. - Neuzheli eto ty? - pochti shepotom sprosil on. - Ty pri ehala? - hotya uzhe znal,"to ona, ego shkol'naya podruzhka, ego pervaya lyubov', vernulas' iz Sibiri, vzyala perevod i teper' uchitsya v sosednem institute, o chem i napisala emu v pis'me. - Da, - tak zhe tiho otvetila ona. - Ty pomnish' shkol'nyj bal? - sprosil on. Ona posmotrela na nego snizu vverh, zastenchivo ulybnulas': - Ochen' horosho. - I ya ochen', - skazal on. - YA vse tvoi pis'ma beregu. - I to, poslednee? - I to. - On otvernulsya. - Ne nado ego berech'... pozhalujsta. - Pochemu? - YA byla ne prava. - Ona opyat' ulybnulas'. Ih vzglyady vstretilis'. ZHen'ka hotel sprosit': "Tak ty po-prezhnemu lyubish' menya?" - no ne reshilsya. Natasha opustila golovu, i on s vysoty svoego rosta videl tol'ko ee belyj lob, konchik vzdernutogo, kurnosogo nosa i vlazhnuyu, s yamkoj posredine nizhnyuyu gubu. - Pochemu ty pereehala? - Papu pereveli, - otvetila ona. - Tam horosho, v Sibiri? - sprosil on i podumal: "Navernoe, celovalas' tam s parnyami". - Ochen'. - Natasha opyat' zasmushchalas'. "Tochno. Celovalas'", - s neponyatnoj zlost'yu podumal on i pochuvstvoval, chto gotov ubit' togo neznakomogo parnya, osmelivshegosya pocelovat' ee, ego Natashku. - Tam holodno? - sprosil on i otvel vzglyad v storonu. "I tak zhe, kak menya togda, v sadu, obnimala, naverno". - Pochemu holodno? Pochti tak zhe, kak zdes'. - Otsyuda tozhe uedesh'? - Net. Bol'she ya nikuda ne poedu. - A esli otca perevedut? - Nu i pust'! YA ostanus' odna! - reshitel'no skazala ona, glyadya emu v glaza. Potom tanec konchilsya, i ZHen'ka, otpustiv ee, poteryal. Uvidel on Natashu snova uzhe pered samym koncom vechera. Oni opyat' tancevali vmeste, i ona uzhe chashche zaglyadyvala emu v glaza, vstrechala ego vzglyad i smushchenno opuskala golovu... Tak oni vnov' vstretilis'. On vspomnil ih vstrechi v tihom institutskom skverike, pocelui v pod®ezdah, ih zharkie spory, serdechnye priznaniya i mechty. Vse svoi znaniya, vse sily, vsyu svoyu zhizn' oni posvyatyat sluzheniyu lyudyam. Schast'e kazalos' takim blizkim i legkodostizhimym. I bylo tak priyatno celovat'sya vtajne ot vsego mira i mechtat' o schast'e... ...ZHena stuchala kulakom po stolu i trebovala nemedlenno pojti i otkazat'sya ot etogo durackogo pyatogo uchastka. "Vse ravno ya prav, - neozhidanno spokojno podumal Evgenij. - Pust' sebe krichit!" I budto zakryl na krepkij zamok svoyu dushu ot Natashki... Daleko v nochi zarzhala loshad'. Kudryashov ochnulsya ot vospominanij, vstal i prislushalsya. |ho metnulos' ot bolota k bolotu, prokatilos' po Volch'emu logu i poteryalos' v stepi. "Tabun u blizhnego bolota... Interesno, kto v nochnom? Esli dyadya Misha, to pechet, navernoe, kartoshku i rasskazyvaet strashnye istorii o koldunah, leshih... Polderevni mal'chishek okolo nego. Pritihli, glaza goryat... A mozhet, vse uzhe ne tak? Skol'ko let proshlo". V tot priezd on zval Natashku v nochnoe. Ne poshla: "Rebyachestvo..." Evgenij gor'ko usmehnulsya. Esli by znat', v chem ona, mudrost' chelovecheskaya? Kak nado zhit', chtoby vse bylo pravil'no? Da i vozmozhno li eto? I bol'no i trudno bylo Kudryashovu shag za shagom vspominat' svoyu zhizn' i v nej Natashku. No ujti ot etogo v rodnoj stepi, pod nebom svoego detstva, on ne mog. Gde, kogda, pochemu prishlo k nim neponimanie? Ne v odin den', ne razom zhe ono leglo mezhdu nimi. Gde ta kaplya, kotoraya obrosla, kak snezhnyj kom, katyashchijsya s gory? Kto promorgal ee, ne zametil vovremya? U bolota, v storone pamyatnika CHajke, dlinnym ognennym yazykom liznul noch' koster i rassypalsya melkimi iskrami. Otryvisto vskriknul ispugannyj perepel. Nad golovoj Kud-ryashova proshurshala kryl'yami staya utok. On podnyal chemodan i, svernuv s dorogi vpravo, toroplivo zashagal k kostru. Luna, ogromnaya i ustavshaya, medlenno padala za gorizont. Noch' kishela zvezdami. Koster slabo tlel i treshchal syrymi such'yami. Sboku, uku-tavshis' s golovoj, lezhal chelovek. Ryadom, primostivshis' na kortochkah, sidel drugoj, voroshil v kostre koroten'koj palochkoj i chto-to govoril. "Podojti? A esli sprosyat, chto otvechu? Priehal v otpusk. A zhena, doch'? Nu i chto? Sovru chto-nibud'. Lezhit u kostra, navernoe, dyadya Misha. Ego ne obmanesh'. Da ya i ne smogu - Sproshu, kak zhivet mama, i ujdu. - Evgenij sdelal eshche shag i ostanovilsya. - CHerez desyat' minut budu doma, sam uznayu..." Kraduchis', on sdelal krug metrah v dvadcati ot kostra i vnov' ostanovilsya. V ruke skripnul chemodan. Evgenij zatail dyhanie i prisel. Lezhavshij na zemle chelovek pripodnyalsya, dostal iz kostra goloveshku i prikuril ot nee. "Dyadya Misha tabunshchik ne kurit, - otmetil Kudryashov. - Kto zhe eto mozhet byt'?" On podkralsya blizhe. - K primeru, vzyat' solonchaki, - govoril sidyashchij na kortochkah. - SHeyu mylit' nado za takie shtuchki! Vzyat' i raspahat'... Ni cherta zh na nih ne vyrastet! Golovu na otrub dayu. Il' Grun'kin lug. Vsyu zhist' pasli skot na nem. Ot snega do snega. Net! Raspahali i poseyali kukuruzu! Zemlyu ispoganili i semena kobelyu pod hvost vybrosili! Zemli-to u nas i tak skol'ko ugodno. Hozyaina na nee net. Tol'ko i slyshish': plan, plan, zagotovki... A kto zh za ej, rodimoj, uhazhivat', leleyat' ee budet? Ne-e-et, nastoyashchij hozyain takogo by ne sdelal... ne postupil by tak predatel'ski s nej, kormilicej. - I tomu, kto postupil, golovu by otvernul! A chto my? Pacana postavili predsedatelem, on i vorochaet... Da ved' on oves ot yachmenya ne otlichit! Tol'ko i togo, chto diplom v karmane. CHego s nego voz'mesh'? A nasha vrode by i hata s krayu. - Poprobuj pojdi suprotiv nego! Da chto tam suprotiv! Podskazat' ne mogi... Szhivet... Iz nasizhennoj haty pridetsya uhodit'. Nezametno, neprimetno i vo vsem vinovat ostanesh'sya. - Trusliv, ponimash', narod poshel... V boyu, ponimash', i chert ne brat byl, pulyam ne klanyalis', a tut... Oni vnezapno umolkli. Kudryashovu vdrug pokazalos', chto stuk ego serdca sejchas zhe uslyshat tam, te dvoe. Uslyshat i pozovut. A ne podojti nel'zya. On ne mog oshibit'sya: u kostra byl Ivan Il'ich. Prezhnij predsedatel' kolhoza. Ego otec. Otec, s kotorym on nikogda ne zhil vmeste, kotorogo oni s mater'yu ne priznavali i kotorogo on nenavidel. Evgenij malo znal etogo cheloveka, a v slova odnosel'chan o tom, chto Ivan Il'ich davno i bezotvetno lyubit ego mat', ne veril. Kak lipkaya, temnaya gadyuka, net-net da i propolzal po selu gryaznyj slushok o tom, budto vdovyj predsedatel' kolhoza Ivan Il'ich ne po oboyudnomu soglasiyu, a siloj vzyal soldatskuyu vdovu Ekaterinu Ivanovnu Kudryashovu, otchego i poyavilsya na svet ZHen'ka nezakonnym. Na vsyu zhizn' zapomnil ZHen'ka ehidnyj, vizglivyj golos Kashcheya i slova ego: "Mat' tvoya.zhenihalas' s predsedatelem, vot ty i..." Ne mog poverit' vo vse eto mal'chishka. I ot svoego neveriya, ot etogo vizglivogo golosa, uzhalivshego ego, kak osa, izbegal ne tol'ko razgovorov s otcom, no i vstrech. A otkuda-to ispodvol' rosla i krepla v detskoj dushe nenavist' k etomu cheloveku, ne ostavlyaya v serdce i krohotnogo ugolka dlya synovnih chuvstv. I sejchas Evgenij hotel povernut'sya i ujti, skryt'sya v nochi, no nogi ne slushalis', a vse telo obmyaklo i oslablo. "Durak! - zlo obrugal sebya Kudryashov. - Kogo boyus'? Net, delo ne v etom. O chem ya s nim govorit' budu? CHuzhoj on mne". Na mig Evgenij predstavil znojnyj letnij den', i etu step', i imenno vot eto mesto u Volch'ego loga, i sebya vos'miletnim sorvancom na rukah u Ivana Il'icha. Togda on otkryl glaza i udivilsya. Dazhe sam ne ponyal chemu. V vysokom nebe zvonko pel zhavoronok, stuchali zheleznymi obod'yami drogi, kruzhilas' golova, i kakoj-to tupoj, pugayushchej bol'yu nyla noga. On srazu vse vspomnil. I otbivayushchihsya ot ovodov loshadej, zapryazhennyh v senokosilku, i to, kak, sverkaya i lyazgaya nozhami, senokosilka dvinulas' na nego, i on ne uspel dazhe kriknut' "mama", tol'ko podumal ob etom, kak nogu goryacho i ostro liznuli sverkayushchie zub'ya. Tol'ko sejchas emu stalo strashno. On potyanulsya rukoj k noge i uslyshal golos Ivana Il'icha: - Poterpi, ZHenya, poterpi, synok. Kak zhe my materi-to, materi-to pokazhemsya! Vot, ponimat', nezadacha kakaya vyshla! I kak tebya ugorazdilo? ZHen'ka hotel vyrvat'sya u nego iz ruk, no uvidel krov' na noge i gromko zaplakal. Predsedatel' prizhimal ego golovu k svoej grudi, celoval i besheno krichal, pogonyaya loshadej. Rana okazalas'4 neopasnoj, i dnej cherez desyat' ZHen'ka vernulsya domoj. Na noge ostalsya krivoj shirokij shram... Evgenij nagnulsya i poshchupal ego. SHram byl goryachim. Natashka chasto govorila: "Dlya zhenshchiny eto bylo by tragediej, a vot vam, muzhchinam, nogi vrode by i ni k chemu, nu kto ih vidit!.." ...U okna ego palaty, pod palyashchim solncem, vsya kakaya-to s®ezhivshayasya, zhalkaya, v sinej vycvetshej koftenke, chasami prostaivala mat'. On obmanyval ee, govorya, chto emu ni chutochki ne bol'no, i ukolov on ne boitsya, i voobshche zdes' horosho i vrachi otlichnye. On govoril eto, a golos ego drozhal, i vse v nem szhimalos' pri mysli, chto skoro eta rodnaya sinyaya koftochka skroetsya za uglom von togo doma, i srazu vse izmenitsya, potuskneet, i emu stanet sovsem ne po sebe, i noga zabolit eshche sil'nee, i zanoet v grudi, i tak zahochetsya ubezhat' vsled za mater'yu v shirokuyu, privol'nuyu step', chto slezy sami pokatyatsya na zhestkuyu bol'nichnuyu podushku. Kak-to pod vecher zashel Ivan Il'ich. Bokom protisnulsya v palatu i sel na stul ryadom s kojkoj. ZHen'ka natyanul odeyalo do podborodka i ispugannym zver'kom ustavilsya na otca. - Nu chto, geroj, vyzdoravlivaesh': - sprosil tot i smushchenno ulybnulsya. - V rajon po delam priezzhal, reshil provedat' tebya... Gostinec vot primi, - dobavil on, protyagivaya cvetastuyu korobku, i opustil golovu, ponyav, vidno, chto vreg bez nadobnosti, neuklyuzhe. Ni v kakom rajone on ne byl, a ehal syuda za shest' kilometrov special'no, chtoby provedat' ego, syna svoego ZHen'ku. Oba molchali. Odeyala ZHen'ka ke otpuskal. Ivan Il'ich vstal, potoptalsya na meste, kryaknul v kulak i, pozhelav vyzdorovleniya, vyshel. V korobke byli konfety. Ih bylo tak mnogo, chto u ZHen'ki razbezhalis' glaza. |to zh celoe bogatstvo, o kakom on i mechtat' nikogda ne smel! A esli priznat' vsyu pravdu, to i est' konfety emu eshche ne prihodilos'. Mat' rasskazyvala, chto oni napominayut saharnyj pesok, no namnogo slashche i vkusnee. Odnu konfetu on uzhe podnes bylo ko rtu, no vspomnil, chto skoro pridet mat', i neohotno polozhil ee obratno v korobku. Bez ee razresheniya on ne mog prinyat' takoj dorogoj podarok. Tem bolee ot Ivana Il'icha. Ot zapaha konfet ZHen'kin rot byl perepolnen slyunoj, a mat' vse ne shla, i minuty tyanulis' beskonechno dolgo. A kogda ona prishla, sluchilos' to, chego on ni ponyat' svoim detskim umom, ni opravdat' i prostit' ne mog. Kak tol'ko mat' uslyshala, chto konfety - podarok Ivana Il'icha, se budto podmenili. Lico ee peredernulos', na glazah vystupili slezy, ona shvatila korobku i vybrosila ee v raskrytoe okno. Skvoz' slezy ZHen'ka videl, kak upala v pyl' i razorvalas' cvetastaya korobka i kak chej-to zhirnyj, s gromadnym krovavym grebeshkom petuh zhadno klyunul puzatuyu korichnevuyu konfetu i zakokotal, sozyvaya kur... ...Vnov' Evgeniyu chudilas' muzyka. Ona byla, kak plach materi, tihaya i bezuteshnaya. Kazalos', chto plakala step'. Plakala o vytoptannom kovyle, ob obletevshej polyni, o proshedshem detstve i o ch'ih-to oshibkah - bol'shih, nepo-. pravimyh. Rezko, ne tayas', Kudryashov povernulsya i poshel ot kostra. Ego ne zametili. Projdya nemnogo, opyat' ostanovilsya. Sel na chemodan i zakuril. Ruki drozhali, po licu katilis' krupnye kapli pota. "Tak nel'zya, - podumal on i obhvatil golovu rukami. - Nado shodit' k CHajke". Podnyal golovu i uvidel pryamo pered soboj loshad'. Strenozhennaya, ona mirno shchipala travu. Emu zahotelos' vstat' i pogladit' ee. - Idi ko mne, - laskovo pozval on, protyagivaya ruku. Loshad' fyrknula i metnulas' v storonu. - Kto tam? - kriknuli ot kostra. - Svoi, - burknul sebe pod nos Kudryashov i poshel proch'. Okrik ne povtorilsya. Pamyatnika on ne nashel. Na meste pamyatnika, gde kogda-to byla rovnaya polyana, gusto zarosshaya raznotrav'em, lezhalo bugristoe pole, vdol' i poperek izrytoe borozdami. Moguchie kusty tatarnika, kak hishchnye pticy, neuklyuzhe gromozdilis' na vzdyblennyh grudah zemli i byli pohozhi na dikuyu stayu, vcepivshuyusya kogtyami v svezhie rany ogromnogo zhivogo sushchestva. Ele perestavlyaya otyazhelevshie nogi, Evgenij brel po stepi. V golove ne bylo ni edinoj mysli. Strannaya opustoshennost' zavladela im. Do sela ostavalos' shagov sem'sot, i tol'ko blizkaya vstrecha s mater'yu uderzhivala ego ot togo, chtoby ne upast' pryamo zdes', v stepi, i ne usnut' besprobudnym snom. Kudryashov ne pomnil, skol'ko vremeni on shel. Gde-to v nochi propel petuh. Evgenij podnyal golovu. Proter glaza i vdrug pochuvstvoval, kak ot chego-to rodnogo, znakomogo, blizkogo bol'no eknulo serdce i zastuchalo v gorlo tugoj spazmoj. Vperedi, v okne temneyushchej izby, yarko gorela nastol'naya lampa. Ot ugla doma metnulas' ten', i ne uspel Evgenij chto-libo podumat', kak pochuvstvoval na svoej shee teplye, laskovye ruki materi. - ZHenyushka, synochek! - smeyas', vshlipyvala mat'. - Kak zhe ty tak?.. Telegrammku by dal... vstretili by... Nu, slava bogu, priehal... Radost'-to kakaya! Radost'-to kakaya! A ya prosnulas', slyshu - parovoz gudit. Daj, dumayu, lampu zazhgu. Mozhet, synok priehal. Vyshla na dvor i vse hozhu, hozhu vokrug doma, ne spitsya mne. A namedni son videla... Vse kuda-to ty bezhish', bezhish'... Evgenij obnimal plechi materi, gladil volosy, celoval ee shcheki, ruki i molchal. Hotelos' sdelat'sya malen'kim-malen'kim, prizhat'sya k ee grudi i zaplakat'. Verilos', chto i sejchas, kak v dalekom detstve, mat' nashla by dlya nego imenno te slova, kotorye znala tol'ko ona, i uteshila by ego. - Nu, poshli v gornicu. CHego zh my stoim tut? - zatoropilas' mat'. - A ya uzh dumala: ne dozhdus'. Net i net. I pis'ma v poslednee vremya ne pisali. Kak na troicu poluchila, tak i... Pochtal'on uzh i dorogu k nam zabyl. Vnuchen'ka kebos' bol'shaya teper'? - Ona oseklas' na poluslove. Ostanovilas' u dveri, oglyanulas' i tiho sprosila: - A gde zhe oni? - YA odin, mama, - gluho promolvil Evgenij, - CHto tak, ZHen'? On pomolchal, perestupaya s nogi na nogu. - Kryshu-to davno perekryla? - Net. V etom godu. Oj, synok, ne much' ty menya! CHto s nimi? Lyudochka, Natasha... ne beda li kakaya? - Net. Uspokojsya... YA vse potom rasskazhu. Oni voshli v dom. Evgenij postavil chemodan i tyazhelo opustilsya na lavku. V komnate pahlo shchami i kerosinom. Evgenij srazu otmetil, kak izmenilas' mat' za eti gody: budto by stala nizhe rostom, medlitel'nee v dvizheniyah i gruznej telom. I golos ee, nekogda otchetlivyj i zvuchnyj, poteryal svoyu zvonkost', sdelalsya kakim-to gluhim, prizemlennym, budto osel ot tyazhesti let, legshih na ee plechi. Na levoe uho spadala redkaya sedaya pryad', podcherkivaya chastye temnye morshchinki, izborozdivshie lico. I vse lico materi budto potemnelo i umen'shilos'. Iz-pod redkih rusyh brovej ustalo smotreli vycvetshie, slovno obmelevshij ruchej, golubye glaza. - Priehal nadolgo? - sprosila ona. - Ne znayu, mama. - Synok, chto u vas s Natashej? - Golos ee drognul, oni medlenno razognulas', vyterla o fartuk ruki, podoshla k stolu i sela protiv syna. - CHto sluchilos', ZHen'? - Sam ne znayu, mama. Navernoe, my s Natashej raznye lyudi. Ochen' raznye, - povtoril on i ustalo provel rukami po licu. - Vy chto zh, razvelis'? - ispuganno ohnula mat' i vsya kak-to podzhalas', budto prigotovilas' vstretit' bol'shuyu, neotvratimuyu bedu. Syn smotrel ej v lico i videl, kak medlenno napolnyayutsya slezami ee glaza, skorbno opuskayutsya ugolki rta i melkomelko drozhit pobelevshaya nizhnyaya guba. On znal: sejchas ona zaplachet tiho, bezzvuchno i ne stanet ukoryat' ili opravdyvat' ego, no zamknetsya v sebe i siloj, vyrabotannoj za dolgie gody tyazhkoj zhizni, spryachet bol' i budet vyglyadet' vinovatoj, budto glavnaya vinovnica togo, chto u ee syna, u ee ZHen'ki, sluchilas' beda, ona i nikto drugoj. - Uspokojsya, mama. Do razvoda delo ne doshlo. Prosto nam stalo trudno drug s drugom. Rugaemsya po raznym melocham, po povodu i bez povoda. Dolgo eto ne mozhet prodolzhat'sya. - Dite ved' u vas, ZHenyushka, - pochti shepotom skazala mat' i podnyala fartuk k licu. - Ponimayu, mama. YA vse ponimayu. No kak zhe tak, radi rebenka i svoyu i ee zhizn' perevodit'! Mozhet, luchshe porozn' zhit'? I ved' ne radi sebya, radi Lyudochki. - Ne po-lyudski ty rassuzhdaesh', synok, ne po-bozheski... - Vot i v etot raz zval ee syuda vmeste, vsej sem'ej otdohnut', tak ona... - Evgenij vstal, shagnul po komnate. - Petuhi ej spat' ne dayut, shchi derevenskie ne nravyatsya. Sochi ej podavaj. A na koj chert mne ee Sochi! YA svoyu derevnyu i na mil'on Sochej ne promenyayu! - ZHenyushka ty ZHenyushka, - vshlipnula mat', - sam znaesh', kak bez otca-to rasti. Vy besites', a dite nevinno stradat' dolzhno. Vsyu zhizn' sirotinkoj mayat'sya. Hristom-bogom proshu; odumajsya, poslushaj ty menya, staruyu, ne razbivaj po durosti sem'yu. Ona sidela malen'kaya, morshchinistaya, v staren'koj, blek-poj kosynke i gorestno smahivala slezy temnymi, s sinimi uzlami ven rukami. Evgenij vinovato ponuril golovu. Mnogo let nazad on videl mat' takoj, kak sejchas. Togda on, raspuhshij ot goloda, lezhal vot na etoj zhe lavke, tiho stonal i prosil est'. V dome, kak i vo vsem sele, ne bylo ni kroshki hleba. Mat' stoyala okolo nego i skvoz' slezy ugovarivala poterpet'. Govorila, kakoj hleb ispechet iz novogo urozhaya, a sama, eshche bolee golodnaya, chem on, plakala ot bessiliya i zhguchej zhalosti k nemu. - Esli chto i sderzhivalo menya ot bolee reshitel'nyh postupkov, tak eto lyubov' k dochke. Natasha stala nevozmozhnoj! Krome barahla, deneg, dlya nee nichego ne sushchestvuet. Mne stydno s nej v gosti k druz'yam pojti! Ni s togo nya s sego revnovat' vdrug stala. Zaderzhish'sya na rabote - skandal. Nu kuda eto goditsya? Evgenij pochuvstvoval, chto on slovno opravdyvaetsya pered mater'yu. I vzglyad i golos ego stali kakimi-to prosyashchimi, zaiskivayushchimi. I govoril on budto by pravdu, a sam chut'-chut' ne veril v nee. - CHto vam delit'?.. ZHizete v dostatke, ptich'ego moloka tol'ko i ne hvataet... Dochka rastet... V proshlyj priezd-to lyubo smotret' bylo. Kak golub' s