u. Bylo by tol'ko vse po dobromu. (Stepanovna dazhe kak-to stesnyalas', kogda ee hvalili.) CHerez neskol'ko minut Ivan Ivanych vstal, posmotrel na rebyat i skazal: - Takoj plan, rebyatishki: vy ishchite zdes', v nashem rajone, sprashivajte smelee - Bim dolzhen byt' gde-to nedaleko. A ya... - On chut' podumal. - YA poedu v odno mesto... Ne pristal li on k storozhevym sobakam... gde-nibud'. Pri vyhode Lyusya peredala Toliku kartinu "Nash Bim". Tolik pokazal ee Aleshe, a tot udivilsya: - Sama? - Sama, - otvetila Lyusya. - Ty hudozhnica? - Ne-et, - rassmeyalas' Lyusya. - YA v pyatyj pereshla. Na kartinke Bim byl ochen' pohozh: chernoe uho, chernaya noga, zhelten'kie tochki po belomu i bol'shie glaza. Tol'ko odno uho, pozhaluj, podlinnee drugogo, no eto vovse ne vazhno. Itak, Alesha i Tolik otpravilis' vnov' na poiski. Oni tak zhe vybirali po licu prohozhego (teper' uzhe sovetuyas' osnovatel'no), tak zhe zadavali odin i tot zhe vopros i poyasnyali primety Bima. A Ivan Ivanych, eshche na posteli, reshil: skoree v karantinnyj uchastok! Predupredit' sobakolovov, rasskazat' primety, dat' deneg, chtoby soobshchili emu, esli uvidyat. A mozhet byt', Bim uzhe tam. Ushel on ot Tolika v noch' na chetverg... Tri dnya. Skoree, skoree! On vzyal taksi i vskore byl u vorot karantinnogo uchastka. Krome storozha, nikogo ne okazalos' (vyhodnoj). No on na voprosy Ivana Ivanycha ohotno i mnogoslovno otvechal: - V chetverg i pyatnicu sobak ne lovili, a vcherashnie est' - sidyat v furgone. Skol'ko ih, nechistyj ih znaet, ne vedayu, no est'. Zavtra pridet vrach i skazhet: kakuyu - v nauku, kakoj - ukol usypitel'nyj i na shkuru, a byvaet, zaryvayut so shkuroj. Na to i vrachi. A kak zhe! Byvaet, i zhgut nachisto. - A ohotnich'i popadayut? - sprosil Ivan Ivanych. - Redko. |tih ne rashodovayut i v nauku ne otdayut na rasterzanie, a sperva pozhdut hozyaina ili zvonyat v soyuz ohotnikov - tak i tak, mol, razberites'. A kak zhe! Na to i vrachi. Odna takaya tam est', ohotnickaya, - Ivan govoril, belaya zaparshivlennaya, beshoznaya, govorit, sama hozyajka sdala. A kak zhe! Mozhet, u nee muzh pomer. "On ili ne on?" - Dumal Ivan Ivanych i stal prosit': - Propustite k furgonu, pozhalujsta. Ishchu svoyu sobaku, zamechatel'nuyu. Mozhet byt', ona sidit tam. Pustite. Storozh byl neumolim: - Zamechatel'nyh ne sazhayut. Sazhayut vrednyh, chtoby ne zarazhala, - bezapellyacionno utverdil on ubezhdenno. I tut zhe lico ego izmenilos': on vzdernul podborodok i otmahnul rukoj, kak by otstranyaya prositelya ot vorot, po druguyu storonu kotoryh tot stoyal, potomu on i skazal strogo: - Vidish'? "Vhod zapreshchen". CHitaj i ponimaj, - ukazal on na ramku pod steklom, gde zolotymi bukvami bylo napisano: "Vhod vospreshchen - opasno dlya zdorov'ya". Ivan Ivanych uzhe poteryal nadezhdu proniknut' vo dvor, no vse zhe skazal: - |h, ty! CHelovek, chelovek!.. Operaciya byla. Ot vojny oskolok nosil vot tut. Priehal, a Bim propal. - Kak tak? Bolee dvadcati godov nosil oskolok? Vot tut? - Storozh neozhidanno stal samim soboj, takim, kak byl v nachale vstrechi. - Ty smotri-ka! Rasskazhi komu - ne poverit. To-to ty... - On ne dogovoril frazu i primiritel'no priglasil, otkryvaya zasov: - Zahodi. Da tol'ko nikomu ne govori. Ivan Ivanych otpustil taksi, v nadezhde na to, chto povedet Bima na povodke, i poshel k furgonu. SHel on dejstvitel'no s ogromnoj nadezhdoj: esli Bim zdes', to on sejchas ego uvidit, prilaskaet, esli zhe Bima net, to, znachit, on tozhe zhiv, najdetsya. - Bim, moj milyj Bimka... Mal'chik... Durachok moj, Bimka, - sheptal on, idya po dvoru. I vot storozh raspahnul dver' furgona. Ivan Ivanych otshatnulsya i okamenel... Bim lezhal nosom k dveri. Guby i desny izodrany o rvanye kraya zhesti. Nogti perednih lap nalilis' krov'yu... On carapalsya v poslednyuyu dver' dolgo-dolgo. Carapalsya do poslednego dyhaniya. I kak malo on prosil. Svobody i doveriya - bol'she nichego. Lohmatka, zabivshis' v ugol, zavyla. Ivan Ivanych polozhil ruku na golovu Bima - vernogo, predannogo, lyubyashchego druga. Zaporhal redkij snezhok. Dve snezhinki upali na nos Bima i... Ne rastayali. ...A tem vremenem Alesha i Tolik, eshche tesnee sdruzhivshis', shli po gorodu. Sprashivali oni, sprashivali da i popali na tot veterinarnyj uchastok, kuda Tolik kogda-to vodil Bima. Tam oni uznali u dezhurnogo, chto nikakih sobak tut net i chto esli sobaka propala, to ee nado iskat' prezhde vsego v karantinnom uchastke, potomu chto tam sobakolovy. Nashi dva mal'chika byli vovse ne temi, chto mogut napisat' adres "Na derevnyu dedushke". Potomu oni cherez chas, ne bol'she, speshili ot avtobusnoj ostanovki po pustyryu na karantinnyj dvor. Navstrechu im vyshel iz vorot Ivan Ivanych. Uvidev rebyat, on zatoropilsya, a podojdya, sprosil: - I vy syuda? - Napravili nas, - skazal Alesha. - Zdes' net Bima? - sprosil Tolik. - ... - Ne bylo ego tut? - peresprosil Alesha. - Net, mal'chiki... Bima tut net... I ne bylo. - Ivan Ivanych staralsya skryt' tyazhest' na dushe i bol' serdca. |to v ego sostoyanii okazalos' ochen' i ochen' trudno. I togda Tolik, pripodnyav gustye chernye brovki i sobrav garmoshku na lbu, skazal: - Ivan Ivanych... Ne obmanyvajte nas... Pozhalujsta. - Bima zdes' net, mal'chiki, - povtoril Ivan Ivanych uzhe bolee tverdo i uverenno. - Iskat' ego nado. Iskat'. Sneg poroshil. Tihij sneg. Belyj sneg. Holodnyj sneg, prikryvayushchij zemlyu do sleduyushchego, ezhegodno povtoryayushchegosya nachala zhizni, do vesny. Sedoj kak sneg chelovek shel po belomu pustyryu, ryadom s nim, vzyavshis' za ruki, dva mal'chika shli iskat' svoego obshchego druga. I u nih byla nadezhda. I lozh' byvaet svyatoj, kak pravda. Tak umirayushchij chelovek, ulybayas', govorit lyubimym: "Mne sovsem stalo horosho". Tak mat' poet beznadezhno bol'nomu rebenku veseluyu pesenku i ulybaetsya. A zhizn' idet. Idet potomu, chto est' nadezhda, bez kotoroj otchayanie ubilo by zhizn'. Ves' den' mal'chiki prodolzhali iskat' Bima. A vecherom, uzhe v sumerkah, Tolik provodil Aleshu na tramvae do "nashej" avtobusnoj ostanovki. - A eto - moj papanya, - poznakomil Tolika Alesha. Pered poezdkoj Alesha otdal pape pyatnadcat' rublej. - Vse cely. Ne potrebovalos'. - Tozhe ponyatno, - s grustinkoj skazal otec. Tolik pomahal vsled ot®ezzhayushchemu avtobusu. Bylo i grustno rasstavat'sya s novym drugom, i radostno ottogo, chto on est'. Teper' Tolik budet zhit' eshche i ozhidaniem vstrechi s Aleshej. A ved' eto Bim ostavil takoj chetkij sled na zemle... Doma Tolik skazal pape uverenno: - Gde-to v gorode obyazatel'no najdem. My najdem. - Kto eto my? - Alesha, Ivan Ivanych i ya... - Kto - Alesha, kto - Ivan Ivanych? - sprosila mama. - Alesha - mal'chik iz derevni, otec u nego - dyadya Hrisan, a Ivan Ivanych - ne znayu kto... Dobryj on... Hozyain Bima. - A zachem zhe tebe Bim, esli nashelsya hozyain? - sprosil papa. Tolik ne mog otvetit', on ne ponimal voprosa v vidu krajnej ego neozhidannosti i slozhnosti. - Ne znayu, - tiho proiznes on. A pozdno vecherom, kogda Tolik spal i videl vo sne, kak Aleshina korova lizala ego shapku, papa i mama sporili v dal'nej komnate. - Beznadzornyj rastet u tebya syn, - strogo govoril papa. - A ty gde? - otparirovala mama. - YA - na sluzhbe. - A ya - eshche huzhe, chem na sluzhbe. Ty ushel iz domu i vse. A mne... Odna chistota vsyu dushu s®ela. - Kto by gde by ni sluzhil - u nego est' obyazannosti, kotorye on dolzhen vypolnyat' chestno. YA govoryu o drugom: kto zhe budet vospityvat' Tolika? Ty ili ya? Ili oba? Togda nam nado najti obshchij yazyk. - Naverno ni ty i ni ya. - Kto zhe? - nazhimal papa. - Vsya nadezhda na shkolu, - otvetila mama uzhe bolee mirno. - I ulica, - dobavil papa. - Hotya by i ulica. CHto v tom plohogo? Vse deti na ulice. - A chestnost', ya sprashivayu, chestnost' kto budet vospityvat'? - povysil teper' golos papa. - Na vot chitaj. Vprochem, ya sama. Slushaj. - Mama chitala, vyryvaya otdel'nye frazy iz gazety: - Organizovannost', neusypnyj nadzor, strogij uchet, vzyskatel'nost' - vot chem vospityvaetsya v lyudyah chestnost'!.. CHestnogo cheloveka nado podnimat' na shchit! Slyshish': na shchit. Da nu vas k leshemu - mama upala na kushetku licom vniz. Papa uzhe ne hotel uglublyat' spor. On lyubil mamu, i ona ego lyubila, a mirilsya on vsegda pervym. Da i dolgie raznoglasiya u nih pochti ne byvali. I na etot raz on primiritel'no skazal: - CHto zh, pridetsya razobrat'sya. Poprobuyu ya najti Bima. Poprobuyu. Hozyain nashelsya, syuda Tolik uzhe ne pritashchit sobaku, a esli my najdem ee, to nash avtoritet vozrastet v glazah Tolika. Net, ne te slova skazal on, chto vertelis' na ume, ne te. V tot vecher Semen Petrovich uzhe ne byl spokojnym i uverennym: syn podrastal i shel mimo otca, a on, rodnoj otec, ne zametil etogo v tekuchke. Semen Petrovich dumal. Semen Petrovich vspomnil, kak videl odnazhdy u pivnoj na beregu reki yunoshu, eshche bezusogo. Tot stoyal u steny, pokachivayas' i putayas' nogami, i krichal, i plakal s nadryvom... ZHutko stalo ot takogo vospominaniya. Semen Petrovich s uzhasom predstavil u pivnoj svoego Tolika let cherez pyat', i ot etogo sdavilo v grudi. On podoshel k zhene, sel okolo nee i sprosil tiho, primiritel'no i dlya nee neozhidanno: - A mozhet byt' kupim Toliku horoshuyu sobachku?.. Ili vyprosim Bima u hozyaina, a? Horosho zaplatim. Kak dumaesh' ty? - Oh ne znayu, Semen, ne znayu. Davaj kupim chto-li. Konechno, Semen Petrovich ne uchel malen'kogo obstoyatel'stva, chto druzhba i doverie ne pokupayutsya i ne prodayutsya. Ne znal on i togo, chto Bima emu ne najti, esli by on i zahotel. No Bim, nash dobryj Bim ostavil sled i v dushe papy Tolika. Mozhet byt' eto byl ukor sovesti. Ot nee nikogda i ni komu ne ujti, esli ona ne pohozha na ideal'nuyu pryamuyu hvorostinu: takuyu mozhno sognut' v dugu i, otpustivshi po zhelaniyu, vypryamit' kak vam ugodno. No Bim trevozhil Semena Petrovicha i noch'yu. V tu noch' Bim lezhal vse eshche tam zhe, v furgone, obitom zhest'yu. Zavtra zhe papa Tolika organizuet poiski Bima. Najdet li on, postignet li tajnu zheleznogo furgona, pojmet li vsyu silu i nepobedimost' stremlenij Bima k svetu i svobode, k druzhbe i doveriyu? Net, etogo ne proizoshlo po samoj prostoj prichine. utrom sleduyushchego dnya, v ponedel'nik, Ivan Ivanych vzyal ruzh'e v chehle i poehal na karantinnyj uchastok. Tam vstretilsya s temi dvumya sobakolovami, s gorech'yu i bol'yu uznal ot nih, chto izlovili oni Bima okolo doma. Oba oni vozmushchalis' tetkoj i rugali ee neshchadno, obzyvaya vsyacheskimi slovami. Tyazhko bylo Ivanu Ivanychu ottogo, chto Bim pal zhertvoj predatel'stva i nagovora. On ne vinil etih dvuh rabochih, ispolnyayushchih svoyu obyazannost', hotya molodoj paren', kak vidno, chuvstvoval sebya vinovatym, hotya by uzhe potomu, chto poveril tetke. - Da esli by ya znal... - On ne dogovoril i stuknul kulakom po kapotu avtofurgona. - Vot i pover' takoj gadyuke. Ivan Ivanych poprosil ih otvezti Bima v les i predlozhil za eto pyat' rublej. Oni ohotno soglasilis'. Poehali vtroem v kabine togo zhe furgona. Na polyanke, gde pered kazhdoj ohotoj Ivan Ivanych sadilsya na penechek i slushal les, na toj polyanke, gde v tosklivom ozhidanii Bim tersya mordoj o palye list'ya, v neskol'kih metrah ot togo penechka, zaryli Bima, a poverh zasypali legon'ko, tonen'ko, zheltymi list'yami, peremeshannymi so snezhkom. Les shumel rovno i negromko. Ivan Ivanych raschehlil ruzh'e, vlozhil v nego patrony i, kak by chut' podumav, vystrelil vverh. Les, iz-za shuma, gluho, bez ropota, po osennemu, otozvalsya pechal'nym ehom. Vdali ono zamerlo korotkim, oborvavshimsya stonom. I eshche raz vystrelil hozyain. I eshche zhdal, kogda prostonet les. Oba ego sputnika nedoumenno smotreli na Ivana Ivanycha. No on, ne shodya s mesta, zalozhil eshche dva patrona i tak zhe razmerenno, s absolyutno ravnymi promezhutkami, opredelyaemymi po zamiraniyu zvuka vdali, vystrelil eshche dvazhdy. Zatem zachehlil ruzh'e i poshel k penechku. Starshij sprosil: - |to k chemu zhe - chetyre-to raza? - Tak polagaetsya, - otvetil Ivan Ivanych. - Skol'ko let bylo sobake, stol'ko raz i strelyat'. Bimu bylo... CHetyre goda. Lyuboj ohotnik v takie minuty snimaet shapku i postoit molcha. - Ty smotri-ka! - tiho udivilsya molodoj paren'. - Kak pri napasti... Kak v bede... - On otoshel k furgonu, sel v kabinu i zakryl za soboj dvercu. Ivan Ivanych prisel na svoj penechek. Les shumel, shumel, shumel, odnotonno, pochti po zimnemu, shumel holodno, golo i neuyutno. Snega bylo vsego chut'-chut'. Davno uzhe pora by emu, a zapozdal nadolgo. Mozhet byt', potomu i shum lesa stal teper' vorchlivo nudnym, sonlivym, kazalos', nastol'ko beznadezhnym, chto vrode by i zimy ne budet, i vesny ne budet. No vdrug Ivan Ivanych oshchutil v sebe, v toj pustote, chto ostalas' posle poteri poslednego druga, teplotu. Ne srazu on dogadalsya, chto eto takoe. A eto byli dva mal'chika, ih privel k nemu, sam togo ne vedaya, Bim. I oni opyat' pridut, pridut ne raz. Strannym, ochen' strannym pokazalsya Ivan Ivanych dvum prosteckim sobakolovam, kogda, sadyas' v kabinu, on skazal kak by samomu sebe: - Nepravda. I vesna obyazatel'no budet. I budut podsnezhniki... V Rossii byvayut i zimy, i vesny. Vot ona kakaya, nasha Rossiya, - i zimy, i vesny obyazatel'no. Na obratnom puti molodoj paren' neozhidanno ostanovil avtomobil' protiv nebol'shoj derevni, nepodaleku ot shosse, otkryl dver' furgona i vypustil Lohmatku. - Ne zhelayu. Ne hochu! - voskliknul on. - Begi, sobaka, v derevnyu, spasajsya, - tam cela budesh'. - CHto ty? CHto ty?! Znayut zhe - bylo dve sobaki, - kriknul iz kabiny starshij. - Odna pokonchilas', drugaya ubezhala - i ves' skaz. Ne hochu. Nichego ne hochu. Ne zhelayu. I ves' skaz! Lohmatka otbezhala ot shosse, sela, v udivlenii provodila vzglyadom furgon, potom osmotrelas' i pobezhala sama po sebe, pobezhala v derevnyu, k lyudyam. Smyshlenaya sobachka. Eshche v lesu Ivan Ivanych uznal, chto molodogo parnya zovut Ivanom i starshego - tozhe Ivanom. Vse troe - Ivany, redchajshee sovpadenie. |to ih sblizilo eshche bol'she, i rasstavalis' oni dobrymi znakomymi. A i vsego-to mezhdu nimi bylo tol'ko odno: vtroem zaryli sobaku, kotoraya ne vynesla sobach'ej tyur'my. Byvaet, lyudi shodyatsya v bol'shih delah i rashodyatsya, a byvaet, shodyatsya v malyh delah, i nadolgo, na vsyu zhizn'. Kogda Ivan Ivanych vyshel iz kabiny i podal obeshchannye pyat' rublej molodomu Ivanu, tot otstranil ego ruku i skazal te zhe samye slova: - Ne zhelayu. Ne hochu. I ves' skaz! Stalo okonchatel'no yasno, chto on schitaet sebya tozhe vinovatym v gibeli Bima. Vidimo, on ispytyval ukor mertvogo. CHto zh, ukor mertvyh - samyj strashnyj ukor, potomu chto ot nih ne dozhdat'sya ni proshcheniya, ni sozhaleniya, ni zhalosti k sotvorivshemu zlo kayushchemusya greshniku. No molodoj Ivan slishkom uzh blizko prinyal k serdcu svoyu malen'kuyu oshibku. I eto delaet emu chest'. Vot i eshche odin sled na zemle dobroj, predannoj i vernoj sobaki. Kstati, starshij Ivan ne ispytyval osobyh dushevnyh neudobstv - on vzyal pyaterku iz ruk Ivana Ivanycha i polozhil ee v bokovoj karman - s blagodarnost'yu. Obvinyat' ego absolyutno ne v chem: on poluchil dogovornuyu platu za trud, a lovya Bima, vsego lish' ispolnyal svoyu obyazannost'. ...V tot zhe den' Semen Petrovich organizoval poiski. Vo pervyh, v gazete poyavilos' ob®yavlenie: "Propala sobaka - setter, belyj s chernym uhom, klichka Bim, vydayushchegosya uma uchenaya sobaka. Mestonahozhdenie prosim soobshchit' za horoshee voznagrazhdenie po adresu..." Bol'shoj gorod zagovoril o Bime. Treshchali telefonnye zvonki, shli sochuvstvennye pis'ma chitatelej, snovali v poiskah goncy. Tak Bim proslavilsya dvazhdy: odin raz pri zhizni - kak beshenyj, vtoroj raz posle smerti - kak "vydayushchegosya uma sobaka". V poslednej slave Bima zasluga Semena Petrovicha byla nesomnenna. No sledov Bima tak-taki i ne nashli, ni v techenie vsej zimy, ni posle. Da i kto mog znat'? Molodoj Ivan rasschitalsya s karantinnogo dvora i, po ponyatnym prichinam, ne otkliknulsya na ob®yavlenie. Ivana starshego predupredil Ivan Ivanych - chtoby ni gugu! A bol'she ni odin chelovek ne vedal, chto Bim lezhit v lesu, v svezhej promerzshej zemle, zaporoshennoj snegom, i chto ego uzhe nikto nikogda ne uvidit. Zima v tot v god byla surovoj, s dvumya chernymi buryami. Posle nih belyj sneg v polyah stal chernym-chernym. No na toj, znakomoj nam polyanke v lesu on ostavalsya chistym i belym. Ee zashchitil les. 17. LES VZDOHNUL (VMESTO POSLESLOVIYA) I vnov' prishla vesna. Solnce vytalkivalo zimu von. Ona ulepetyvala, raskisshaya, na polurastayavshih i nemoshchnyh nogah, a vsled za neyu, pomalen'ku, no ne otstavaya, pribavlyalis' i pribavlyalis' teplye dni, podzhigali staruhu pyatnami, razryvali na gryazno belye kloki. Vesna vsegda bezzhalostna k umirayushchej zime. I vot ruch'i uzhe uspokoilis', ne toropyatsya, stanovyatsya vse men'she i men'she, vse ton'she i ton'she, a noch'yu pochti sovsem zamirayut. Vesna prishla pozdnyaya, rovnaya. - Takaya vesna - k urozhayu, - skazal Hrisan Andreevich na dnyah, kogda nocheval s Aleshej u Ivana Ivanycha. Skoro oni vygonyat ovec na vypas, no Alesha teper' do samyh kanikul budet tol'ko "vyprovazhivat'" s otcom stado utrom i "vstrevat'" za selom vecherom. Alesha i odin priezzhal neskol'ko raz. V takie dni oni s Tolikom nerazluchny i vnov' ishchut Bima, milye mal'chishki. No odnazhdy, kogda vse vmeste pili chaj u Ivana Ivanycha, Hrisan Andreevich rassudil tak: - Raz uzh v gazetah propechatali, da ne ob®yavilsya, to, stalo byt', ego kto da nibud' uvez daleko. Rossiya velika, matushka, - pojdi najdi. Ezheli by on zagib, to obyazatel'no kto-to zayavil by po ob®yavleniyu: tak, mol, i tak - pokonchilas' vasha sobaka, vidal tam-to i tam-to. Glavnoe delo - zhiv, vot v chem vopros. Ne kazhdyj nahodit svoyu sobaku. I tut, fakticheski, nichego ne podelaesh'. - On ponimayushche pereglyanulsya s Ivanom Ivanychem i dobavil: - Tak chto iskat' ego, rebyata, bespolezno. Pravil'no ya govoryu, Ivan Ivanych? Tot soglasilsya kivkom golovy. S etogo dnya poiski prekratilis'. Ostalas' tol'ko pamyat', i ostalas' ona u mal'chikov na vsyu zhizn' do konca dnej. Mozhet byt', cherez mnogo-mnogo let oni, nashi mal'chishki, rasskazhut svoim detyam pro Bima. Ved' lyuboj otec ili dedushka, esli u nego byl drug sobaka, ne preminet rasskazat' detyam i vnuchatam o zabavnyh ili pechal'nyh istoriyah, proisshedshih s neyu. I togda podrostku zahochetsya imet' svoyu sobaku. Uhodya, Hrisan Andreevich polozhil za pazuhu mesyachnogo shchenka ovcharki - podarok Ivana Ivanycha. Alesha byl v vostorge. ...V komnate zabavlyaetsya so starym botinkom novyj shchenok, tozhe - Bim, porodistyj, tipichnogo okraska anglijskij setter. |togo Ivan Ivanych priobrel "na dvoih" - sebe i Toliku. No starogo druga on uzhe nikogda ne zabudet. Ne zabyt' emu ohotnich'ih zor', podarennyh Bimom, ne zabyt' ego dobroty i vseproshchayushchej druzhby. Pamyat' o vernom druge, o ego pechal'noj sud'be trevozhila starogo cheloveka. Imenno poetomu on i okazalsya na toj samoj polyanke i sel na tot zhe penechek. Osmotrelsya. On prishel poslushat' les. Byl neimoverno tihij vesennij den'. Nebo gusto zabryzgalo polyanku podsnezhnikami (kapel'ki neba na zemle!). Mnogo raz v zhizni Ivana Ivanycha povtoryalos' takoe chudo. I vot ono prishlo vnov', tihoe, po moguchee v svoej istinnoj prostote i kazhdyj raz udivitel'noe v nepovtorimoj novizne rozhdeniya zhizni - vesna. Les molchal, tol'ko-tol'ko probuzhdayas' oto sna, okroplennyj nebom i uzhe trevozhimyj teplymi solnechnymi zajchikami na blestyashchih i takih tomitel'no nezhnyh yazychkah eshche ne razvernuvshihsya listochkov. Ivanu Ivanychu pokazalos', chto sidit on v velichestvennom hrame s golubym polom, golubym kupolom, s kolonnami iz zhivyh dubov. |to bylo pohozhe na son. No vdrug... CHto by eto znachilo? Po lesu prokatilsya korotkij shum - glubokij vzdoh. Bylo ochen' pohozhe na vzdoh oblegcheniya ot togo, chto posle dlitel'nogo ozhidaniya zhizn' derev'ev nachalas' s raspustivshihsya pochek. Inache pochemu zhe vetvi shevel'nulis', i vsled za etim zasvirkala sinica, a dyatel bodro zastrochil barabannoj muzykal'noj drob'yu, prizyvaya podrugu, opoveshchaya les o nachale lyubvi? On ved' odnim iz pervyh, kak i val'dshnep, podaet signal k torzhestvennoj simfonii vesny: no tol'ko val'dshnep zovet tiho, v sumerkah, ostorozhno, zovet sverhu: "Hor-hor! Hor-hor!" - To est' horosho horosho! A dyatel, najdya svoe suhoe dupleco na zavetnom suku, neistovo, smelo, reshitel'no vozveshchaet na pervozdannom instrumente radosti: "Kr-r-r-r-r-r-r-r-r-rasota!" YAsno: potomu i vzdohnul les oblegchenno, chto chudo nachalos' i nastupilo vremya ispolneniya nadezhdy. I pticy otkliknulis' emu, moguchemu bogatyryu i spasitelyu. Ivan Ivanych slyshal eto otchetlivo. Ved' on i prishel syuda zatem, chtoby poslushat' les i ego obitatelej. I on byl by schastliv, kak i kazhdyj god v takie chasy, esli by na krayu polyanki ne vydelyalos' pyatno - pustoe, ne zapolnennoe golubym, oboznachennoe lish' svezhej zemlej, smeshannoj s palymi proshlogodnimi list'yami. Grustno smotret' na takoe pyatno vesnoj, da eshche v samom nachale vseobshchego likovaniya v prirode. No zato snizu vverh dobrymi, naivnymi, laskovymi i nevinnymi glazenkami smotrel na Ivana Ivanycha novyj Bim. On uzhe uspel pokorit' Tolika, on tak i nachal zhit' - s dobroty, malen'kij Bimka. "Kakova-to budet ego sud'ba? - podumal Ivan Ivanych. - Ne nado, net, ne nado, chtoby u novogo Bima, nachinayushchego zhizn', povtorilas' sud'ba moego druga. Ne hochu ya etogo. Ne nado". Ivan Ivanych vstal, vypryamilsya i pochti vskriknul: - Ne nado! Les korotkim ehom povtoril neskol'ko raz: "Ne nado... Ne nado... Ne nado..." I zamolk. A byla vesna. I kapli neba na zemle. I bylo tiho-tiho. Tak tiho, budto i net nigde nikakogo zla. No... Vse-taki v lesu kto-to... Vystrelil! Trizhdy vystrelil. Kto? Zachem? V kogo? Mozhet byt', zloj chelovek ranil togo krasavca dyatla i dobival ego dvumya zaryadami... A mozhet byt', kto-to iz ohotnikov zaryl sobaku i ej bylo tri goda... "Net, ne spokojno i v etom golubom hrame s kolonnami iz zhivyh dubov" - tak podumal Ivan Ivanych, stoya s obnazhennoj beloj golovoj i podnyav vzor k nebu. I eto bylo pohozhe na vesennyuyu molitvu. Les molchal.