erenno.
     -- Polkovnik Lapshin,-- skazal  general,--  postrojte polk i  vedite  na
pogruzku v eshelon.
     -- Est', tovarishch general!
     Polkovnik Lapshin vybezhal  na dorogu  i, vstav spinoj k derevne, vytyanul
ruki po shvam.
     --  Polk!--  zakrichal  on,  dav  sil'nogo  "petuha".-- Pobatal'onno,  v
kolonnu po chetyre, stanovis'!
     Poka  polk vystraivalsya  na doroge, general  vmeste  s  Revkinym sel  v
bronetransporter i uehal. Uehal ot greha podal'she i Golubev.
     Nakonec polk postroilsya i zanyal vsyu dorogu ot odnoj okolicy do drugoj.
     -- Polk, ravnyajs'!-- skomandoval polkovnik.-- Smirrno! S mesta s pesnej
shagom...-- polkovnik vyderzhal pauzu...-- marsh!
     Grohnuli sapogi o vlazhnuyu dorogu. Iz serediny stroya vzmyl vysokij golos
zapevaly:
     Skakal kazak cherez dolinu,
     CHerez kavkazskie kraya...
     I sotni golosov podhvatili:
     Skakal kazak cherez dolinu,
     CHerez kavkazskie kraya!
     Mal'chishki so vsej derevni bezhali vdol' stroya i pytalis' podobrat' nogu.
Baby mahali platochkami i utirali slezy.
     Pozadi polka hromaya klyacha tashchila pushku-sorokopyatku, a za pushkoj ehal na
kolesikah  invalid  grazhdanskoj  vojny  Il'ya ZHikin  v budenovke.  Proehav do
serediny derevni, on mahnul rukoj i povernul obratno.
     Vskore  posle  uhoda polka  zhiteli Krasnogo uvideli vyezzhavshuyu so dvora
CHonkina polutorku.
     Lejtenant sidel  v kabine ryadom s shoferom. Ostal'nye chetvero derzhali za
ruki stoyavshego v kuzove CHonkina, kotoryj, vprochem, ne vyryvalsya.
     Za mashinoj, rydaya  i spotykayas', bezhala Nyura. Kosynka sbilas' na plechi,
volosy rastrepalis'.
     -- Vanya!-- krichala Nyura,  davyas' ot  rydanij.--  Vanechka!-- i  na  begu
tyanula ruki k mashine.
     CHtoby  prekratit'  eto  bezobrazie,  lejtenant  prikazal  shoferu  ehat'
bystree.  SHofer  pribavil gazu. Nyura ne vyderzhala sorevnovaniya s  mashinoj i,
spotknuvshis' naposledok, upala. No i  lezha, prodolzhala tyanut' ruku v storonu
bystro udalyavshejsya  mashiny... Serdce CHonkina zanylo ot  zhalosti k  Nyure.  On
rvanulsya, no ne tut-to bylo, ego krepko derzhali.
     --  Nyurka!--  zakrichal on,  otchayanno motaya golvoj.-- Ne plach', Nyurka! YA
eshche vernus'!
        42
     Na  zakate  togo  zhe dnya kladovshchik  Gladyshev vyshel iz domu,  imeya svoej
cel'yu  osmotr  mesta  nedavnego  srazheniya.  I, prohodya  skoshennym polem,  za
bugrom,  kilometrah  v  polutora ot derevni, nashel  on  ubituyu shal'noj pulej
loshad'. Gladyshev sperva  podumal, chto eto chuzhaya loshad', no,  podojdya  blizhe,
uznal  Osoaviahima. Vidimo,  merin byl  ubit napoval  --  vozle uha  chernela
rvanaya rana,  ot kotoroj k gubam tyanulas'  strujka zastyvshej krovi. Stoya nad
mertvym merinom, Gladyshev usmehnulsya. CHto greha tait', bylo takoe -- poveril
on svoemu  stannomu snu. Ne to  chtoby sovsem, no v kakoj-to  stepeni  vse zhe
poveril. Uzh tak vse sovpalo, chto trudno bylo ne poshatnut'sya v svoih lishennyh
mistiki ubezhdeniyah. Ved' eto zh, komu rasskazat', styd i smeh, styd i...
     Gladyshev vdrug zametil, chto na perednem kopyte merina net podkovy.
     -- |togo  eshche ne  hvatalo,--  probormotal  on  i, naklonivshis',  sdelal
vtoroe  otkrytie.  Pod  kopytom,  primyatyj  k  zemle,  lezhal klochok  bumagi.
Ohvachennyj predchuvstviem neobychajnogo, Gladyshev shvatil bumagu, priblizil  k
glazam i ostolbenel.
     Nesmotrya   na  gustevshie   sumerki   i  ne   ochen'-to  ostroe   zrenie,
selekcioner-samorodok razobral  napisannoe krupnym neustanovivshimsya pocherkom
prostupivshie skvoz' zasohshie pyatna gryazi i krovi slova: "Esli pogibnu, proshu
schitat' kommunistom".
     -- Gospodi!-- vskriknul Gladyshev i vpervye za mnogo let perekrestilsya.

     1963-1970