. A u vas vysshee obrazovanie?
     - Da vrode by vysshee, - skazal ya.
     - A pravda, chto vy ochen' sil'nyj?
     - S chego eto vy vzyali?
     - A  mne odin mal'chik raskazyval. On s nashej povarihoj druzhit. Govorit,
chto s vami vmeste rabotaet. Ego Sashej zovut.
     - Ne znayu, - skazal ya, - so mnoj mnogo Sash rabotaet. Kak familiya?
     - Familiyu ne pomnyu. Rusyj takoj, volosy dlinnye-dlinnye.
     - A, - dogadalsya ya. - Pisatel'?
     - Kak, on razve pisatel'? - udivilas' Zoya.
     - Aga,  -  skazal  ya.  - Pisatel'. Znaesh' chto, davaj budem na "ty". Tak
kak-to proshche. Pravda?
     - Pravda,  -  soglasilas'  ona.  -  Luchshe  druzheskoe "ty", chem holodnoe
"vy".
     - Vot  imenno,  -  skazal  ya.  -  I  tak  holodno. Davaj zajdem v foje.
Pogreemsya, zhurnal'chiki posmotrim.
     Ona  soglasilas'.  My  voshli.  Posmotret' zhurnal'chiki nam ne udalos', v
foje  vystupal  rezhisser,  postavivshij etu kartinu. Stoya u steny, my slushali
ego.  Rezhisser  rasskazyval, kak byl postavlen fil'm, kak geroicheski rabotal
ves'  s容mochnyj  kollektiv,  kakie  nadezhdy  oni  vozlagali na etu rabotu. V
konce svoej rechi on skazal:
     - Esli  nash  fil'm  zastavit vas nad chem-to zadumat'sya, esli, posmotrev
ego,  vy  stanete  hot'  chutochku  luchshe  i umnee, my budem schitat', chto nasha
zadacha vypolnena.
     Ni  luchshe,  ni  umnee  posle  etogo fil'ma my ne stali. Kogda my shli iz
kino,  Zoya  dolgo  molchala  i  vzdyhala,  dumaya  o  chem-to  svoem. I nakonec
sprosila:
     - ZHenya, a chto takoe lyubov'?
     - Ne znayu, - skazal ya.
     Ona vzdohnula i skazala zadumchivo:
     - Lyubov' - eto burnoe more, lyubov' - eto zloj uragan.
     YA s nej soglasilsya.
     My  doshli  do  ee  doma.  YA bystro poproshchalsya i ushel, reshiv, chto teper'
pridetsya zavtrakat' v drugoj zabegalovke.

        20

     I  vot nastupil etot den', kotorogo vse zhdali v nashem upravlenii. Utrom
menya  vyzval  k  sebe  Silaev.  On  skazal,  chto  prikaz  o  moem naznachenii
utverzhden  i  chto  posle  prazdnika ya mogu prinimat' dela. S Klavoj ya do sih
por  ne  pomirilsya.  Nastroenie  u  menya bylo otvratitel'noe, moe naznachenie
menya ne radovalo.
     - Nu  chto,  Evgenij,  vyhodish'  v  lyudi, - bodro skazal Silaev. - Skoro
voobshche  bol'shim  chelovekom  budesh'.  Segodnya  sdash'  dom,  a posle prazdnika
primesh' dela. Ty chego hmurish'sya?
     - Sami znaete chego, - skazal ya. - Halturit' ne hochetsya.
     - CHto  delat'?  -  skazal  Silaev.  Ne  vsegda  my mozhem delat' to, chto
hochetsya.  Rajkom  trebuet  sdat'  -  i  protiv nego ne popresh'. Teper' takoe
delo. Pervaya sekciya u tebya vrode by luchshe vseh otdelana?
     - Vrode.
     - Nu vot. I asfal't vozle pod容zda est'. A vozle drugih net.
     - Nu i chto zhe? - ne ponyal ya.
     - Da  kak  zhe  -  chto?  Pervyj den' na strojke, chto li? - Silaev razvel
rukami.   -   Na   ulice  gryazno,  a  komissiya  pridet  v  botinochkah,  lyudi
intelligentnye.
     - Dumaete, po gryazi ne zahotyat hodit'?
     - Ne zahotyat, - uverenno skazal Silaev. - YA ih znayu. Sam takoj.
     Mne  bylo  uzhe  vse  ravno.  Delajte,  chto hotite, i ya budu delat', chto
hotite, - tak budet spokojnej.
     YA  vyshel  iz  kabineta.  V  priemnoj tolkalos' mnogo narodu. Sekretarsha
Lyusya  bojko  stuchala  po  klavisham  mashinki  -  pechatala  akt  sdachi-priemki
ob容kta. Vozle nee na stule sidel Sidorkin i ob座asnyalsya Lyuse v lyubvi.
     - Znachit,  ne  pojdesh'  za menya zamuzh? - sprashival on s samym ser'eznym
vidom.
     - Net, - otvetila Lyusya, - ty uzhe staryj i hudoj.
     - |to  horosho,  -  skazal  Sidorkin.  -  Pomru,  skelet sdash' v muzej -
bol'shie den'gi poluchish'.
     - Ty chego zdes' torchish'? - sprosil ya ego.
     - Bogdashkina zhdu. Pogovorit' nado, horoshij on bol'no uzh chelovek.
     V  eto vremya v priemnoj poyavilsya Drobotun - predstavitel' rajispolkoma,
bessmennyj  predsedatel'  vseh  komissij  po  priemke zdanij. YA ego ne videl
mesyaca  tri.  Za eto vremya on eshche bol'she pogruznel, razdalsya v plechah, i ego
voennyj  kostyum,  v  kotorom  on  neskol'ko  let nazad vyshel v otstavku, uzhe
raspolzalsya po shvam. V rukah on derzhal tyazheluyu ot dozhdya plashch-palatku.
     Drobotun kivnul mne i Sidorkinu, potom posmotrel, chto pechataet Lyusya.
     - Gotovo uzhe? - sprosil on.
     - Sejchas  budet  gotovo,  - otvetila Lyusya. - Ocenku postavim sejchas ili
potom sami napishete?
     - Davaj  sejchas,  -  skazal  Drobotun.  - CHtoby ne ot ruki. Oficial'no.
Pishi: "Zdanie prinyato s ocenkoj "horosho".
     - A mozhet, ono sdelano na "otlichno"? - sprosila Lyusya.
     - Takogo  ne  mozhet  byt',  -  uverenno skazal Drobotun. - Na "otlichno"
Rastrelli delal ili Rossi kakoj-nibud'. Sejchas vse delayut na "horosho".

        21

     Vskore  prishli  eshche  dvoe  -  chleny  priemochnoj komissii. Saninspektor,
malen'kij,  hudoj chelovek s vpaloj grud'yu i zolotymi zubami, i predstavitel'
rajkoma   komsomola,   kakoj-to   student.   Dolzhen   byl  prijti  eshche  odin
predstavitel'   ot   kakoj-to  obshchestvennoj  organizacii,  no  Drobotun  ego
dozhidat'sya ne stal.
     - Ladno,  -  skazal  on,  - zahotyat - potom podojdut. Prazdnik na nosu,
zhena velela produktov kupit'.
     - Mne  by  tozhe  poskorej,  -  otkrovenno skazal saninspektor. - Kostyum
nado vzyat' iz himchistki.
     Studentu, vidno, nichego ne nado bylo, on promolchal.
     My  vyshli na ulicu. Dozhdya ne bylo, no on mog vot-vot pojti; nizkie tuchi
neslis'  nad  zemlej.  Bylo  holodno.  Na  pustyre glinistaya pochva razmokla,
prishlos'  idti  v  obhod  po asfal'tu. Drobotun v razvevayushchejsya plashch-palatke
shel  vperedi, glyadya pod nogi i ostorozhno ogibaya sirenevye ot mashinnogo masla
luzhi.  YA  smotrel  na  ego  chistye botinki s vojlochnym verhom i podumal, chto
Silaev byl prav: botinki predsedatel' komissii pachkat' ne zahochet.
     My  podoshli  k  domu  i ostanovilis'. Plotniki uzhe razobrali zabor, dom
viden byl ot dorogi, on blestel svezhej kraskoj i vymytymi oknami.
     - Snaruzhi  vrode  by nichego, - skazal Drobotun, - posmotrim, kak-to tam
vnutri.
     - A  eto chto? - pokazyvaya pal'cem na steny, sprosil student, kotoryj do
sih por molchal.
     - Gde? - sprosil Drobotun.
     - A vot treshchina. Vyhodit, ne uspeli postroit' dom, a on uzhe tresnul.
     My  ne  srazu ponyali, v chem delo, a kogda ponyali, Drobotun pereglyanulsya
s saninspektorom, i oba oni snishoditel'no ulybnulis'.
     - |to ne treshchina, - mrachno skazal ya. - |to osadochnyj shov.
     Paren' smutilsya, pokrasnel, no skazal ochen' strogo:
     - Proverim. Pokazhete potom proekt.
     YA ponyal, chto hlopot s nim ne oberesh'sya.
     Tak  ono  i  poluchilos'.  Poka  my hodili po pervoj sekcii, gde bylo, v
obshchem,  vse  v  poryadke,  student kuda-to sbezhal. My hodili vtroem. Drobotun
rasseyanno  tykal  pal'cem  v steny, smotrel okna, dveri. V odnoj kvartire on
pokazal mne na mokryj pol.
     - Nado  bylo  ran'she  polivat',  -  hmuro skazal Drobotun, - chtob uspel
hot' nemnozhko vysohnut'.
     |to  byla rabota Pisatelya. Popalsya by on mne sejchas na glaza, ya iz nego
dushu by vytryas.
     Saninspektor  zanimalsya  svoimi delami: smotrel kuhni, vannye, ubornye,
dergal ruchki spusknyh bachkov. Poly i dveri ego ne interesovali.
     My  oboshli  vse  etazhi,  i  ya  predlozhil  predsedatelyu  i saninspektoru
posmotret'  vtoruyu  sekciyu.  Predlozhil  ya  eto  prosto  dlya ochistki sovesti,
navernyaka znal, chto oni otkazhutsya.
     - CHego tam smotret'? - skazal Drobotun. - Vse yasno. Gde akt?
     YA  vynul  akt,  slozhennyj vchetvero, iz karmana. YA uzhe dumal, chto sejchas
vse  konchitsya,  i obradovalsya. Esli uzh ya ne mogu delat' vse, kak polagaetsya,
tak puskaj hot' budet men'she vozni.
     V  eto  vremya  otkrylas'  dver',  v  komnatu,  gde my nahodilis', voshel
student, mokryj s nog do golovy, v botinkah i bryukah, obleplennyh gryaz'yu.
     - Opyat'   dozhdik   poshel?  -  glyadya  na  studenta,  nasmeshlivo  sprosil
Drobotun.
     - YA byl vo vtoroj Sekcii, - otdyshavshis', skazal student.
     - Nu i chto?
     - Nichego. Vse ploho. Dom prinimat' nel'zya.
     - Tak uzh i nel'zya? - peresprosil Drobotun.
     - Nel'zya, - uverenno skazal student. - YA akt ne podpishu.
     - Podpishesh', - skazal Drobotun.
     - Da vy pojdite posmotrite, chto tam tvoritsya.
     Drobotun posmotrel na svoi botinki, potom na saninspektora.
     - Pridetsya idti, - skazal saninspektor, hotya tozhe byl nedovolen etim.
     My  vyshli  na  ulicu.  Vdol'  steny ot pervogo pod容zda ko vtoromu byli
polozheny  kirpichi,  no  rasstoyanie mezhdu nimi bylo slishkom veliko. Drobotunu
sohranit'  botinki  ne  udastsya,  eto  bylo ponyatno srazu. Student, kotoromu
teryat' bylo uzhe nechego, uverenno plyl vperedi.
     Nichego  strashnogo  vo  vtoroj  sekcii  ne  bylo  - obychnaya nasha rabota.
Koe-gde dveri ne zakryvalis'.
     - Vot, - skazal student, - dveri ne zakryvayutsya.
     - Syrost'. Poetomu ne zakryvayutsya, - poyasnil Drobotun.
     - Esli by odna dver'... - skazal student.
     - Syrost'  na vse dveri dejstvuet srazu, - zametil saninspektor. Emu-to
uzh  do  dverej  bylo  men'she  vseh  dela. On dumal, navernoe, o himchistke, v
kotoroj posle dvuh chasov budet takaya ochered', chto ne dostoish'sya.
     - A  teper'  podnimemsya  vyshe,  -  skazal  student.  On govoril uzhe tak
uverenno,  slovno  byl  samym  bol'shim  nashim nachal'nikom. On poshel vperedi,
pereprygivaya cherez stupeni, my ne spesha plelis' sledom.
     - Kar'erist,  -  glyadya  studentu v spinu, tiho skazal Drobotun. - Takoj
molodoj, a uzhe vysluzhivaetsya.
     - Smolodu  ne  vysluzhish'sya,  potom  pozdno  budet,  -  delovito zametil
inspektor.
     Student   vyvel  nas  na  balkon  chetvertogo  etazha  i  tolknul  sil'no
balkonnuyu  reshetku.  Ona  otorvalas' ot bokovogo krepleniya i zakachalas'. |to
byla ta samaya reshetka, kotoruyu varil Deryushev.
     - Vot vidite, - skazal student torzhestvuyushche i posmotrel na Drobotuna.
     Tot nahmurilsya.
     - |to  uzhe  neporyadok,  -  skazal on. - A vdrug kto svalitsya? Podsudnoe
delo. Puskaj segodnya zhe privaryat.
     - Potom podpishem akt, - dobavil student.
     - Akt podpishem sejchas, - skazal Drobotun. - Reshetku on privarit.
     - A dveri? A okna? - skazal student.
     - |to  erunda,  - skazal Drobotun. - Podsohnet - i vse budet normal'no.
Ty uzh hochesh', chtob voobshche vse bylo bez pridirok. A sroki u nego kakie?
     - Sroki,  -  skazal  student.  -  Vse gonyat, lish' by sdat' dom, a potom
srazu  zhe  v kapital'nyj remont. Ran'she doma stroili von kak. Po pyat'sot let
stoyat.
     - Ran'she  na  yaichnom  zheltke stroili, - zametil Drobotun. - A teper' my
yaichnicu sami est' lyubim.
     Razgovor  prinimal  otvlechennyj  harakter. YA stoyal v storone, kak budto
menya  eto  vse  ne  kasalos'.  YA byl zol na Drobotuna. Emu do etogo doma net
nikakogo  dela,  vazhno  poskoree otdelat'sya i soobshchit' nachal'stvu, chto vse v
poryadke.  YA  tak  razozlilsya,  chto  mne bylo uzhe naplevat' na vse, chto budet
potom.  V  konce  koncov  i  s  sem'ej mozhno uehat' v Sibir'. Poetomu, kogda
Drobotun predlozhil mne podpisat' akt, ya otkazalsya.
     - Ty chto, shutish'? - udivilsya Drobotun.
     - Ne shuchu, - skazal ya. - On prav. Dom sdavat' eshche rano.
     - Da  ty  ponimaesh',  chto  govorish'?  |to  zh  budet  skandal. Uzh vo vse
instancii soobshchili, chto dom sdaetsya. Podarok komsomol'skim sem'yam.
     - On prav, - skazal ya, - takoj podarok nikomu ne nuzhen.
     - Da voobshche-to, mozhet, i nuzhen, - vdrug zasomnevalsya student.
     Dolzhno byt', on pozhalel menya.
     - Vyjdi, - strogo skazal emu Drobotun, i student vyshel.
     Nekotoroe vremya Drobotun molcha stoyal u okna i kovyryal nogtem zamazku.
     - Nu  chego ty durish'? - skazal on. - Ty predstavlyaesh', chem delo pahnet?
Davaj bystro podpisyvaj, a my tozhe podpishem. Student tozhe podpishet.
     Na kakuyu-to sekundu ya zakolebalsya, no potom menya poneslo.
     YA  podumal: "Bud' chto budet, podpisyvat' akt ya ne stanu. V konce koncov
horoshaya   u   menya  rabota  ili  plohaya  -  ona  edinstvennaya.  I  esli  etu
edinstvennuyu  rabotu  ya budu delat' ne tak, kak hochu i mogu, zachem togda vsya
eta volynka?"
     - Vot  chto,  -  skazal ya Drobotunu, - vy idite, a dom ya poka sdavat' ne
budu. Vstretimsya posle prazdnika.
     On posmotrel na menya i ponyal, chto dal'she sporit' so mnoj bespolezno.
     - Kak hochesh', - skazal on, - tebe zhe huzhe.

        22

     V  kontoru  ya poshel ne srazu, snachala zaglyanul v prorabskuyu. Tam sideli
vse  rabochie, oni kurili, peregovarivalis', ozhidali menya. Pri moem poyavlenii
vse zamolchali i povernuli golovy ko mne.
     - Nu  chego  smotrite?  -  skazal  ya,  ostanovivshis'  v  dveryah. - Idite
rabotat'.
     - Znachit, ob容kt ne prinyali? - sprosil SHilov.
     - Ne prinyali.
     - Pochemu?
     - Potomu  chto nado rabotat' kak sleduet. Soberi sejchas plotnikov, pust'
obojdut  vse  kvartiry  i  podgonyat dveri. Ne uspeyut segodnya, budem rabotat'
posle  prazdnika do teh por, poka ne sdelaem iz doma igrushku. Deryushev, ty tu
reshetku tak i ne zavaril?
     - YA zavaril, - skazal Deryushev neuverenno.
     - Tak vot pojdi eshche raz perevari. A ya potom proveryu.
     Zazvonil telefon. YA poprosil SHilova snyat' trubku.
     - Allo,  -  skazal SHilov. - Kogo? Sejchas posmotryu. Silaev, - shepnul on,
prikryv trubku ladon'yu.
     - Skazhi: ushel v kontoru, sejchas budet tam, - skazal ya.
     Poka   ya   doshel  do  kontory,  Drobotun  uzhe,  navernoe,  |uspel  tuda
pozvonit',  tam podnyalsya perepoloh. Sekretarsha Lyusya kuda-to zvonila, prosila
otmenit'  kakoj-to  prikaz. Vozle nee stoyal Gusev i sprashival, kak zhe teper'
s ocherkom, kotoryj uzhe nabran.
     - Mozhet, mne pogovorit' s Silaevym, on dast kogo-nibud' drugogo?
     - Konechno,  -  skazal  Sidorkin,  kotoryj  vse  eshche  zdes'  krutilsya  v
ozhidanii  Bogdashkina.  -  Tebe ved' tol'ko familiyu zamenit', a vse ostal'noe
sojdetsya.
     - U  horoshego  zhurnalista  vse,  esli  nado,  sojdetsya, - skazal Gusev,
glyadya kuda-to mimo menya, kak budto menya zdes' ne bylo vovse.
     - Silaev u sebya? - sprosil ya u Lyusi.
     - U sebya. On zhdet vas, - suho otvetila Lyusya.
     Razgovor  s  Silaevym ne poluchilsya. Kak tol'ko ya voshel, on stal na menya
topat'  nogami  i  krichat', chto ya podvel ne tol'ko ego, no i ves' kollektiv,
chto  teper'  nam ne dadut ni perehodyashchego znameni, ni premij i voobshche rajkom
sdelaet svoi vyvody.
     Dal'she  -  bol'she. On skazal, chto teper' emu moj oblik sovershenno yasen,
chto  dolzhnosti  glavnogo  inzhenera mne ne vidat' kak svoih ushej i chto voobshche
on vygonit menya kak sobaku.
     YA  vse  eto  terpel,  no,  kogda  on  skazal,  budto  tol'ko  sluzhebnoe
polozhenie meshaet emu nabit' mne mordu, ya ne vyderzhal.
     YA  vzyal  s  ego  stola  plastmassovoe  press-pap'e i razdavil ego odnoj
rukoj,  kak  pustuyu yaichnuyu skorlupu. YA skazal, chto i s nim mog by sdelat' to
zhe samoe, esli by on posmel menya tronut'. I vyshel.
     V  dveryah  mne  vstretilsya Gusev. Sidorkin sidel u steny i molcha kuril.
Lyusya stuchala na mashinke.
     - Nu chto, - sprosil Sidorkin, - pogovorili?
     - Pogovorili, - skazal ya. - Net Bogdashkina?
     Sidorkin  ne  uspel  mne otvetit': iz kabineta Silaeva vyskochil krasnyj
Gusev,  on  ostorozhno  prikryl  za  soboj  dver',  pozhal  plechami  i vyshel v
koridor. My s Sidorkinym podozhdali nemnogo i tozhe vyshli.
     Zakurili.  Zazhigaya  spichku,  ya  pochuvstvoval,  chto  u menya drozhat ruki.
Dolzhno byt', ot volneniya. Nikogda ran'she ruki u menya ne drozhali.
     - Nervnyj ty stal, - glyadya na menya, skazal Sidorkin, - lechit'sya nado.
     - Poshli podlechimsya, - skazal ya.

        23

     My  poshli napryamuyu cherez pustyr'. Na mne byli rezinovye sapogi, poetomu
ya  shel vperedi, nashchupyvaya dorogu. Polovinu puti proshli molcha. Potom Sidorkin
skazal:
     - CHego eto ty segodnya so sdachej namudril?
     - YA  ne  mudril,  -  otvetil  ya.  - Prosto ne hochu halturit'. Hochu byt'
chestnym.
     - CHestnost', - hmyknul szadi Sidorkin. - Komu nuzhna tvoya chestnost'?
     - Ona nuzhna mne, - skazal ya.
     My  kupili  butylku  vodki,  zashli  v  stolovuyu.  Rabochij  den'  eshche ne
konchilsya,  v  stolovoj  pochti  nikogo  ne  bylo.  Marusya vytirala stoly. Ona
zametila,  chto karman u Sidorkina ottopyren, i pokachala ukoriznenno golovoj.
My seli za svoj stolik v uglu, Sidorkin razlil vodku v stakany. Vypili.
     - Dub  ty, - skazal Sidorkin, zakusyvaya vinegretom. - Sejchas by glavnym
inzhenerom byl.
     - Obojdus'.
     - Obojdesh'sya,  -  skazal Sidorkin. - Tak vot i budesh' vsyu zhizn' starshim
prorabom, esli eshche ne ponizyat.
     - Ty dumaesh', vse schast'e v tom, kakoe mesto zanimaesh'? - sprosil ya.
     - A ty dumaesh' v chem?
     - Ne  znayu,  -  skazal ya. - Mozhet, i v etom. A mozhet, i net. Po krajnej
mere,  ya znayu, chto zhivu, kak hochu. Ne lovchu, ne podlazhivayus' pod kogo-to, ne
drozhu za svoe mesto.
     - Ne  drozhish',  - skazal Sidorkin. - Potomu i letaesh' s mesta na mesto.
Teper' tebya zdes' s容dyat. Kuda denesh'sya?
     - V  Sibir'  poedu,  -  skazal  ya.  -  Rebyata zovut. Vmeste v institute
uchilis'.
     - A rebyata tebe kvartiru prigotovili?
     - Ne v kvartire delo, - vozrazil ya.
     - Kto  znaet,  mozhet, i v kvartire. Skol'ko mozhno cheloveku mykat'sya bez
svoego  ugla,  bez sem'i, bez... A, chto govorit'! - Sidorkin mahnul rukoj. -
Davaj vyp'em.
     Takim  ser'eznym  ya  ego  nikogda  eshche  ne  videl.  My vypili. Sidorkin
postavil  butylku  pod  stol.  Sdelal  on  eto  vo  vremya - v stolovuyu voshli
znakomye    nam    druzhinniki.    Ostanovivshis'   u   dverej,   oni   bystro
sorientirovalis'  v  obstanovke  i  napravilis'  k  nashemu  stoliku. Vysokij
druzhinnik otognul skatert' i zaglyanul pod stol.
     - Podnimite, pozhalujsta, nogi, - poprosil on Sidorkina.
     - Pozhalujsta, - skazal Sidorkin i podnyal nogi.
     Pod stolom nichego ne bylo. Druzhinniki pereglyanulis' i pozhali plechami.
     - Ladno, poshli, - skazal vysokij, i oni napravilis' k vyhodu.
     No Sidorkin ostanovil ih.
     - Rebyata, pokazat'? - sprosil Sidorkin.
     On byl opyat' v svoem repertuare.
     Druzhinniki snova pereglyanulis', i malen'kij pervym ne vyderzhal.
     - Pokazhite, - sprosil on.
     - Tol'ko  prezhnij  ugovor  -  nikomu  ni  slova,  -  na  vsyakij  sluchaj
uslovilsya Sidorkin.
     - Nikomu, - hmuro burknul vysokij druzhinnik.
     - Nu  chto  s  vami  delat', - vzdohnul Sidorkin, - glyadite. - On podnyal
pravuyu shtaninu - pod nej na tyl'noj storone stupni stoyala pustaya butylka.

        24

     V prorabskoj sideli troe: SHilov, Deryushev i Pisatel'.
     - SHilov, - sprosil ya, - plotniki rabotayut?
     - Rabotayut,  -  skazal  SHilov,  -  da  chto  tolku? Vse ravno ne uspeyut,
polchasa ostalos' do konca.
     - Horosho,  -  skazal  ya,  -  skol'ko  uspeyut, stol'ko sdelayut. Deryushev,
zavaril reshetku?
     - Net.
     - To est' kak?
     - Da  tak,  -  Deryushev  flegmatichno  pozhal  zhirnymi plechami. - Ballon s
kislorodom nado podnyat' na chetvertyj etazh, a kran otklyuchili.
     - I  vy, takie zdorovye lby, ne mozhete podnyat' odin ballon? - sprosil ya
sovershenno spokojno, no chuvstvuya, chto skoro sorvus'.
     - Kak  zhe  podnimesh',  -  skazal Deryushev, - kogda v nem bol'she centnera
vesu?
     - A  ty  znaesh', kak egiptyane, kogda stroili piramidu Heopsa, podnimali
na vysotu v sto sorok sem' metrov glyby po dve s polovinoj tonny?
     - Bez krana? - nedoverchivo sprosil Pisatel'.
     - Bez krana.
     - Bez krana navryad, - pokachal golovoj SHilov.
     Konechno,  mozhno  bylo  na  nih  orat'  i  topat'  nogami, no etim ih ne
projmesh'.
     - A nu-ka poshli, - skazal ya i pervym vyshel iz prorabskoj.
     Ballony  lezhali  vozle  pod容zda  v  gryazi.  YA  podnyal  s  zemli shchepku,
postavil  ballon  na popa i ochistil ego nemnogo. Potom vzvalil ego na plecho.
SHilov,  Pisatel'  i  Deryushev vystupili v roli zritelej. Projdya pervye desyat'
stupenek,  ya  ponyal,  chto  slishkom  mnogo vzyal na sebya. Let pyat' nazad ya mog
projti  s takim ballonom vtroe bol'she, teper' eto bylo mne ne pod silu. Menya
kachalo.  Na  ploshchadke  mezhdu  vtorym i tret'im etazhom ya spotknulsya i chut' ne
upal. No vovremya prislonil ballon k bataree otopleniya. Podbezhal SHilov.
     - Evgenij Ivanych, davaj podmognem.
     - Nichego, - skazal ya, - obojdus'.
     Neuzheli  ya  tak oslab, chto nichego uzh ne mogu sdelat'? YA poshel dal'she. U
menya eshche hvatilo sil ostorozhno polozhit' ballon na pol.
     - Nu chto, - skazal ya, - ponyali, kak stroilas' piramida Heopsa?
     - Vam  by,  Evgenij  Ivanych,  zamesto  krana  rabotat',  -  pochtitel'no
poshutil Pisatel'.
     YA  emu  nichego  ne  otvetil. YA skazal Deryushevu, chtoby sejchas zhe zavaril
reshetku,  i  SHilovu,  chtoby  potom zakryl prorabskuyu i otnes klyuch v kontoru.
Posle etogo ya poshel domoj. Mne nezdorovilos'.
     Doma  ya  razdelsya,  umylsya,  sogrel  chayu.  Ko mne prishla Mashen'ka, i my
stali  pit'  chaj  vmeste.  YA  nalival  ej  v blyudechko, i ona, sidya u menya na
kolenyah,  dolgo  dula  na chaj, chtoby on ostyl. Potom mne stalo ploho. YA snyal
Mashen'ku  s  kolen  i  poshel  k krovati. Mne pokazalos', chto krovat' slishkom
daleko  i  ya  opustilsya  na  pol.  Mashen'ka  zasmeyalas'. Ona podumala, chto ya
igrayu.  Pol  podo  mnoj  kachalsya,  i steny tozhe. Mne vdrug pokazalos', chto ya
lechu kuda-to vverh nogami. Tak, govoryat, nastupaet sostoyanie nevesomosti.

        25

     Srazu  posle  prazdnika  udaril  moroz i proshel sneg. Teper' vse vokrug
belo: belyj sneg, belye prostyni, belye halaty.
     Bol'nica,  v  kotoroj  ya lezhu, - odna iz luchshih v gorode. Zdes' teplo i
uyutno,  mnogo  sveta  i  vozduha.  I  esli vnachale meshaet zapah lekarstv, to
potom postepenno k nemu privykaesh'.
     V  palate  dvenadcat'  koek.  Lyudi vse vremya menyayutsya. Kogda kto-nibud'
dolzhen  umeret',  starshaya  sanitarka  tetya Nyura zaranee kladet u ego posteli
chistoe bel'e, potomu chto bol'nichnye kojki ne dolzhny pustovat'.
     I  ya  i  moi  sosedi  znaem,  chto  esli vozle kogo-nibud' kladut svezhie
prostyni,  to  on  uzhe  ne  zhilec. Tetya Nyura utverzhdaet, chto za vsyu zhizn' ne
oshiblas' ni razu.
     A  voobshche  ona  privetlivaya i usluzhlivaya starushka. Vse dvenadcat' chasov
svoego  dezhurstva  ona  provodit  na  nogah,  hodit  ot  kojki k kojke - tam
popravit  odeyalo,  zdes'  podast  "utku"  ili  eshche  chem usluzhit. YA ee vsegda
vstrechayu odnim i tem zhe voprosom: skoro li ona prineset mne bel'e?
     I  starushka  tiho  smeetsya  -  ona  rada,  chto ej popalsya takoj veselyj
bol'noj.
     Bol'nica  -  horoshee  mesto  dlya  razmyshlenij. Zdes' mozhno oglyadet' vse
svoe proshloe i ocenit' ego. Mozhno dumat' o nastoyashchem i budushchem.
     YA  prozhil  zhizn' ne samuyu schastlivuyu, no i ne samuyu neschastnuyu - mnogie
zhili  huzhe  menya. Mozhet byt', pri drugih obstoyatel'stvah ya mog by stat'... A
kem  ya  mog by stat'? I pri kakih obstoyatel'stvah? Da, konechno, esli by ya ne
poshel  na  front,  i  vovremya  konchil institut, i aktivnichal na sobraniyah, i
vstupil  v  partiyu,  i  ni  za  kogo  ne  zastupalsya,  i  byl  ravnodushen  k
sobstvennomu  delu,  i  kidalsya  so  vseh  nog vypolnyat' rasporyazhenie lyubogo
vyshestoyashchego  idiota,  i lez naverh, raspihivaya loktyami drugih... No togda ya
byl  by  ne  ya.  Tak  stoyat li lyubye blaga togo, chtoby radi nih unichtozhit' v
sebe   sebya?  YA  vsegda  znal,  chto  ne  stoyat.  Tol'ko  odin  raz  v  zhizni
zakolebalsya, no ustoyal i ne zhaleyu ob etom.
     No  inogda  mne  prihodit  na  um, chto ya chto-to naputal v zhizni, chto ne
sdelal  chego-to  samogo glavnogo, a chego imenno - nikak ne mogu vspomnit'. I
togda  mne  stanovitsya  strashno.  Mne  vsego sorok dva goda. |to ved' sovsem
nemnogo.  YA  eshche  mog by dolgo zhit' i sdelat' to samoe glavnoe, chego ya nikak
ne mogu vspomnit'.
     Esli  ya  zavtra  umru,  ot  menya nichego ne ostanetsya. Menya pohoronyat za
schet  profsoyuza.  Ermoshin ili kto-nibud' takoj zhe bojkij, kak on, sovret nad
moim  grobom,  chto pamyat' obo mne budet vechno zhit' v serdcah chelovechestva. I
nashi  proraby  - ta chast' chelovechestva, kotoraya znala menya, - vskore zabudut
obo  mne  i  esli vspomnyat pri sluchae, to vspomnyat kakuyu-nibud' chepuhu vrode
togo, chto ya sgibal lomik na shee.
     Kazhdyj  den' mezhdu shest'yu i sem'yu vechera ko mne v gosti prihodit Klava.
Pol'zuyas'  svoimi  svyazyami,  ona  prihodila  dazhe  vo vremya karantina, kogda
bol'nica dlya poseshchenij byla zakryta.
     Ona  saditsya  ryadom  so  mnoj,  i  my  dolgo  govorim  o raznoj erunde,
vspominaem,  kak  zhili na Pechore, kak poznakomilis'. I ona zadaet mne raznye
voprosy, i ya otvechayu, i, kak ni stranno, eto nichut' ne razdrazhaet menya.
     Odnazhdy  ona  skazala, chto, kak tol'ko mne stanet luchshe, ona tozhe lyazhet
v bol'nicu.
     - Zachem? - sprosil ya.
     Ona vdrug pokrasnela i skazala:
     - Ty sam znaesh' zachem.
     I  ya  udivilsya,  chto  ona pokrasnela. Ved' ne devochka, i stol'ko let my
znaem drug druga. No mne pochemu-to bylo priyatno, chto ona pokrasnela.
     - Nikuda  ty  ne  pojdesh',  -  skazal  ya ej. - Osobenno esli mne stanet
luchshe.  Pust'  vse  ostaetsya, kak est'. U nas budet rebenok, i my nikogda ne
budem ssorit'sya. Tol'ko by mne stalo hot' nemnozhechko luchshe.
     - Vse  budet horosho, - skazala Klava. - YA govorila s lechashchim vrachom, on
obeshchaet, chto cherez nedel'ku ty smozhesh' hodit'.
     Obeshchaet. CHto ona mozhet obeshchat', kogda u menya razryv ne rubcuetsya?
     - Mezhdu  prochim,  ya  s  nej  hochu  pogovorit'.  Mozhet, ona razreshit mne
uhazhivat' za toboj.
     - Net,  net, net, - pugayus' ya. - Ne hvataet eshche togo, chtoby ty vynosila
posle menya gorshki.
     - |to ne tak uzh strashno, - ulybaetsya ona.
     Net,  ya, konechno, ne mogu ej etogo razreshit', hotya znayu, ona s radost'yu
poshla  by  na eto. CHto-to ne mogu ya predstavit' sebe v etoj roli Rozu. Mozhet
byt', nastoyashchaya lyubov' zaklyuchaetsya imenno v tom, chtoby i gorshki vynosit'.
     Odnazhdy  v  palate  poyavilsya Sidorkin. On byl vse takoj zhe toshchij, a mne
kazalos',  chto  za  eto  vremya  vse  dolzhny  byli  peremenit'sya.  Na nem byl
belosnezhnyj  halat  i,  po obyknoveniyu, gryaznye botinki. Prosto udivitel'no,
gde  chelovek  mozhet najti stol'ko gryazi v takuyu pogodu. Tetya Nyura posmotrela
na  ego  botinki osuzhdayushche, no nichego ne skazala. Sidorkin sel na stul ryadom
so mnoj i polozhil na tumbochku kulek s mandarinami.
     - Lezhish', znachit?
     - Kak vidish'.
     - CHto zhe eto ty tak, - skazal Sidorkin, - podkachal? Ot nervov, chto li?
     - Net,  -  skazal  ya.  -  Prosto  ya  slishkom mnogo podnyal. CHto novogo v
upravlenii?
     - Novostej  vagon  i  malen'kaya telezhka, - skazal Sidorkin. - Tut vot ya
tebe podarok prines.
     On  vynul  iz  karmana zataskannuyu gazetu, razvernul ee i protyanul mne.
Tam  byl  napechatan  ocherk  pod  rubrikoj "Geroi semiletki". Ocherk nazyvalsya
"Principial'nost'".  Nachinalsya on tak: "V treste "ZHilstroj" vse horosho znayut
proraba  Samohina.  |tot vysokij shirokoplechij chelovek s muzhestvennym licom i
privetlivym  vzglyadom  pol'zuetsya  uvazheniem  kollektiva.  "Nash  Samohin", -
govoryat o nem lyubovno rabochie".
     V Guseve-to ya ne oshibsya...

        1962