dvercy, ozhidaya odna druguyu, no vtorichnogo stolknoveniya ne posledovalo: Veravanna poryvisto sela szadi, a ya nemnogo povozilsya u radiatora, chtoby skryt' lico. - Nam obyazatel'no ehat' cherez centr? |to sprosila menya Lozinskaya, obyskivayushche oglyadev ulicu. Ona do takoj stepeni s容zhilas' na siden'e, prizhavshis' k dverce, chto na nee bylo zhalko smotret', i ya podumal, chto ej luchshe by ne ehat' ili peresest' k Verevanne i spryatat'sya tam za girlyandoj oduvanov. Centr ya minoval okol'nymi pereulkami i ehal kak pri pogone, zaglyadyvaya v zerkalo,- mne peredavalas' trevoga sosedki po siden'yu. - CHto vy tam vidite? - bespokojno sprosila ona, kak tol'ko my vybralis' za gorod. YA soobshchil, chto szadi nas na doroge nikogo net. - A kto tam mozhet byt'? - neiskrenne, kak mne pokazalos', udivilas' Veravanna. - Ne znayu,- skazal ya.- Prosto mne ne nravitsya, kogda tebya nastigaet kakaya-to mashina... - Pochemu? - Togda u menya propadaet oshchushchenie nezavisimosti, a ot etogo poryvaetsya svyaz' s mirom,- skazal ya. - Gospodi, Anton Pavlovich, vy dumaete, chto s nami obyazatel'no razgovarivat' tak vumno? - zasmeyalas' Veravanna - ej tam bylo, vidat', horosho sredi oduvanov i butylok. Lozinskaya vypryamilas' na siden'e i, vzglyanuv na menya chernymi, ozorno kosyashchimi glazami, sprosila pochti s vyzovom: - Tak kakuyu zhe fotografiyu Hemingueya vy mne pozhertvuete, tovarishch Kerzhun? - Lyubuyu, tovarishch Lozinskaya,- skazal ya.- Dazhe obe. - Otlichno! YA ne otkazhus'... A zovut menya, mezhdu prochim, Irenoj Mihajlovnoj! YA ubral s pedali pravuyu nogu i sharknul botinkom po polu mashiny. "Rosinant" neuklyuzhe podprygnul i zavilyal, no ya tut zhe perevel ego na prezhnyuyu skorost'. V lesu nad ruch'em i v samom dele zapozdalo cvela cheremuha, i tam predvecherne, grustno nyli gorlinki i perebojno yarostno bili solov'i. Sam ruchej byl s gul'kin nos, no voda v nem svetilas' opalovo i nastojno, kak iyul'skij med, i u peschanogo dna to i delo vspyhivali sizye molnii ne to forelek, ne to peskarej. Tut vse ponuzhdalo k molchan'yu - hotya by k nedolgomu, i ya boyalsya, chto zhenshchiny srazu zhe nachnut lomat' cheremuhu i vostorgat'sya zemlej i nebom, no etogo ne sluchilos'. Oni pritihshe postoyali vozle mashiny, potom kak-to kraduchis' i tesno poshli v glub' lesa. YA razostlal na trave palatku i razlozhil na nej ugoshchenie i oba spasatel'nyh kruga ot lodki, chtob sidet' zhenshchinam. Krugi byli zalyapany podsohshej cheshuej podleshchikov, i ya priporoshil ih golovkami oduvanov ot toj svoej girlyandy i protiv kazhdogo polozhil po buketu cheremuhi. So storony, iz sumerechnyh kustov, gde ya sobiral valezhnik dlya kostra, stol vyglyadel izyskannym i pyshnym, potomu chto krugi kazalis' kak zolotye venki ili chashi. Stol byl horosh, tol'ko emu ne hvatalo dlya zakonchennoj asimmetrii tret'ej butylki. YA razzheg koster i poshel iskat' zhenshchin. Oni, pritihshie, porozn', stoyali na beregu ruch'ya pod kupoj cheremuhi,- vverhu nad nimi gremeli solov'i, i ya ostanovilsya mezh dvuh rakit i ottuda skazal, kak iz dverej starinnoj gostinoj, chto kushat' podano. K stolu my podstupili molcha. Veravanna rasseyanno oglyadela ego i prisela na krug, tomnaya i otsutstvuyushchaya, prikryv nogi cheremushnym buketom,- naverno, opasalas' komarov. Krug zapel pod nej vnezapno - nezhno, chisto i perelivchato, kak utrennij zhavoronok,- iz nego vypala rezinovaya zatychka. On pel i postepenno obmyakal pod Veravannoj, a ona, paralizovannaya i bespomoshchnaya, muchenicheski vzglyadyvala to na Lozinskuyu, to na menya i vskrikivala tonko i pogibel'no: - O bozhe moj! CHto tam takoe? O bozhe!.. YA ne uspel ni pomoch' ej vstat', ni ob座asnit' prichinu zvuchaniya kruga,- na Lozinskuyu togda obrushilsya pristup bezuderzhnogo iznuritel'nogo smeha: ona nichkom upala na palatku, obnyav golovu rukami,- naverno, ne hotela nichego slyshat' i videt', i ya zahohotal vsled za nej. Bylo nevozmozhno ni uderzhat'sya, ni podumat' o neumestnosti takogo svoego povedeniya, potomu chto togda voznikal oblik Veryvanny, sidyashchej na kruge, i stanovilos' eshche huzhe. Smeh dvoih nad tret'im obiden - tut sozdaetsya svoeobraznaya cepnaya reakciya, i ya tak zhe, kak i Lozinskaya, ne mog stoyat' na nogah i ne hotel nichego slyshat' i videt'" Kogda nam polegchalo, Veryvanny za stolom ne bylo. My obnaruzhili eto odnovremenno i razom poglyadeli v storonu shosse. - Ochen' glupo,- smorenno skazala Lozinskaya.- Vy sovershenno, izvinite, nevospitannyj chelovek. Sovershenno! V ee kucej voronoj chelke zastryal oduvan - pryamo nad lbom, a na resnicah viseli bol'shie zelenye slezy,- ona vot-vot gotova byla prysnut'. YA soglasilsya naschet svoej nevospitannosti, no predpolozhil, chto Verevanne ne sledovalo tak suetit'sya. - Suetit'sya? Ha-ha-ha... - Ona zrya obidelas',- skazal ya.- |to bol'she ne povtorilos' by. - S kem? - S krugom,- skazal ya.- Vse delo ved' v prochnosti zatychki. - Vse delo v neprochnosti vashego vospitaniya, sudar'. Vzyat' i razrazit'sya nad damoj takim poshlym hohotom... Veru Ivanovnu nuzhno sejchas zhe dognat' i ugovorit' sest' v mashinu, slyshite? I vedite sebya, pozhalujsta, pri etom ser'ezno. - Konechno,- skazal ya,- no vam togda nado budet sest' szadi, chtoby ya vas ne videl. Vy vsya nabity smehom. Snimki zaberite sejchas. - Oba? A vam ne zhal' budet? - Potom - vozmozhno. A sejchas net... Sejchas uberite, pozhalujsta, so svoej golovy oduvan, a to Vera Ivanovna reshit, chto eto ya vas ukrasil,- skazal ya. Ona ostorozhno i opaslivo, kak pchelu, vysvobodila iz volos oduvan i ostavila ego na ladoni -.uzkoj i malen'koj, otsvechivayushchej kakoj-to hrupkoj golubiznoj. YA prinyalsya razoryat' stol, a ona vzyala svoj buket cheremuhi i poshla k ruch'yu. Tam po-prezhnemu kurlykali gorlinki i bili solov'i, i ona pritulilas' na kortochki vozle ruch'ya, po-detski vystrochiv koleni i plechi, i, bylinku za bylinkoj, stala opuskat' na vodu cheremuhu, uplyvavshuyu ot nee belym rasseyannym kosyakom. YA vse eto prosledil i stal zhdat' ee v mashine, polozhiv snimki na zadnee siden'e, a kogda ona prishla i sela tam, sprosil, o chem bylo gadan'e nad ruch'em. V zerkale mne bylo vidno, kak ona poocheredno podnosila k licu snimki, dol'she vsego zaderzhivaya vzglyad na tom iz nih, gde Heminguej byl v lodke, i glaza ee pri etom kosilis' k perenos'yu, i mne kazalos', chto ona gotova zaplakat'. - Tak o chem zhe vy gadali nad ruch'em? - skazal ya nastojchivo. - Gadala? YA? U menya, Anton Pavlovich, davno vse predresheno... bez gadan'ya. Ona progovorila eto kak rebenok, kogda ego zastupnicheski uteshayut, a emu trudno zabyt' obidu. YA hotel posovetovat' ej spryatat' snimki, no vmesto togo - sovsem neozhidanno dlya sebya - sprosil, skol'ko ej let. - Mne? Uzhe tridcat' odin,- skazala ona. YA zavel motor i poehal k shosse na pervoj skorosti, starayas' minovat' uhaby i korni sosen. Veruvannu my uvideli, kak tol'ko vybralis' na shosse. Ona shla k gorodu - daleko uzhe, krepkaya i ladnaya kak stupka, klonyas' vpered i nekoleblemo glyadya pered soboj. Pered tem kak nastich' ee, ya sprosil u Lozinskoj, kak mne postupit': izvinit'sya za odnogo sebya ili za nas oboih, i ona skazala "naverno, za oboih". - A za krug tozhe? - Net-net! Ona togda sovsem obiditsya... My luchshe podojdem k nej vmeste. Gospodi, ya ved' ne hotela ehat', no ona nastoyala, a teper' vot... - Krug zapel by i bez vas,- skazal ya.- Vy predstavlyaete, kak eto bylo by diko - smeyat'sya mne odnomu? - Vy by ne smeyalis'... Vinovata ved' ya. - Mnogo vy znaete obo mne,- skazal ya.- V detpriemnikah ved' ne uchili etike povedeniya! - V detpriemnikah? - udivlenno sprosila ona. My v eto vremya dognali Veruvannu. Po tomu, kak chinno stupala ona po asfal'tu shosse, mozhno bylo zaklyuchit', chto legkoe primirenie mezhdu nami nevozmozhno. U Lozinskoj byl rasteryannyj i bespomoshchnyj vid. YA skazal ej, chtoby ona ostavalas' v mashine, togda, vozmozhno, vse obojdetsya blagopoluchno. Na menya Veravanna ne vzglyanula i ne sbilas' s pohodki. YA pokayanno izvinilsya za svoj durackij smeh, zatem zastupil ej dorogu i vstal na koleni, raskinuv ruki. - Vy chto, uspeli napit'sya? Perestan'te payasnichat'! - skazala ona. U menya, po-moemu, byl chereschur ser'eznyj vid, potomu chto ya ne mog ne podumat' togda o tom, kak budut vyglyadet' moi bryuki, kogda ya podnimus' s razmyakshego ot dnevnogo solnca asfal'ta. - Sadites' v mashinu. Sejchas zhe! - skazal ya ne ochen' uchtivo, reshiv, chto ee intellektual'naya meblirovka ne shibko bogata, raz ej chuzhdo vsyacheskoe chuvstvo yumora. - Interesno, a chto budet, esli ya ne syadu? - ne bez opaski sprosila ona, no ya v eto vremya podnyalsya s kolenej. Na bryuki i v samom dele nalip klejkij pyl'nyj gudron, i ego rvanye kruglye pyatna byli pohozhi na vetoshnye zaplaty. YA popytalsya bylo skovyrnut' ih shchepkoj, no Veravanna reshitel'no ottolknula moyu ruku: po ee mneniyu, eto nado smyt' sperva teplym rastvorom limonnoj kisloty, a posle otparit' pod utyugom gustym rastvorom chaya. - Kitajskogo ili cejlonskogo? - sprosil ya. Ona schitala, chto luchshe vsego takie pyatna otparivat' gruzinskim chaem cherez holstinu, no ni v koem sluchae ne pol'zovat'sya vafel'nym polotencem. CHto, u menya ne najdetsya doma kuska holstiny? YA skazal, chto, mozhet, i najdetsya, vzyal ee pod lokot' i povlek k mashine. Lokot' u nee byl goryachij, potnyj i puhlyj, i mne podumalos', chto rumynskoe shampanskoe ej prishlos' by sejchas ochen' kstati. - Ty tol'ko glyan', Irish, chto on s soboj sdelal! - skazala Veravanna Lozinskoj o moih bryukah.- YA dumayu, chto chaem otparitsya, pravda? Ne to mne, ne to ej Lozinskaya blagodarno skazala, chto, konechno zhe, otparitsya, i oni seli vmeste na zadnem siden'e. Bylo eshche sravnitel'no rano,- solnce tol'ko chto svalilos' k gorizontu, i my vpolne smogli by uspet' vypit' shampanskoe, no menya slazhennym duetom poprosili ehat' v gorod. YA poehal medlenno, i mne vse vremya hotelos' zaglyanut' v smotrovoe zerkalo na Lozinskuyu,- mol, ya zhe govoril vam, chto vse obojdetsya. Ona, naverno, dogadalas' ob etom i, boyas', chto ya vot-vot kak-nibud' nanesu ushcherb samolyubiyu Veryvanny i delu mira, neozhidanno i delovito sprosila menya, chto ya nameren delat' so svoej rukopis'yu. YA propustil obgonyavshij nas gruzovik i skazal, chto s容m ee s marokkanskimi sardinami pod rumynskoe shampanskoe. - A vy ne payasnichajte, ya ved' sprashivayu ser'ezno,- s chut' zametnym nazhimom na slove "ne payasnichajte" skazala Lozinskaya.- Pochemu by vam ne poslat' ee v zhurnal? - V "Oktyabr'"? - sprosil ya. - N-net. Dlya etogo izdaniya vasha veshch' ne podojdet. Ona ved' bessyuzhetna, sentimental'na i v to zhe vremya... kak by eto skazat'? Mestno ne zazemlena, chto li? Ponimaete? - A krome togo, u vas tam skvozit kakaya-to tajnaya nepriyazn' k cvetnym,- zametila Veravanna.- Mozhno skazat' "cvetnoj"? - sprosila ona u Lozinskoj, no ta ne znala sama. YA skazal, chto nikakoj nepriyazni k temnokozhim v moej povesti net. Prosto, skazal ya, oni pokazalis' mne lenivymi i poproshajnymi, no v etom ved' vinovaty kolonizatory, ne tak li? - Konechno, oni! - zhivo skazala Lozinskaya, a ya togda glyanul v zerkalo i vstretilsya tam s ee ostrymi chernymi glazami. - Povest' nado poslat' v kakoj-nibud' molodezhnyj zhurnal,- progovorila ona mne v zerkalo.- Tol'ko bez etih... krasochnyh oblozhek. I "ogon'kovskih" bukv. Ponimaete? YA kivnul i do predela sbavil skorost' u "Rosinanta". Na v容zde v gorod oni reshili vyjti. YA hotel im skazat', chto strah - eto nasledie rabov i gruz vinovatyh, no slova eti pokazalis' mne slishkom knizhnymi, i prishlos' promolchat'. My rasstalis' druzheski, no ne ochen' veselo, i ya poobeshchal im sohranit' shampanskoe do drugogo raza, a Verevanne skazal, chto prodelayu s bryukami vse, chto ona sovetovala. Doma, kak i vchera, na menya napala toska, i proshedshij den' predstal peredo mnoj ubogij sobytiyami, prozhityj bescel'no i nelepo,- v pamyati ot nego nechego ne ostalos', krome razve poteshnogo peniya kruga pod etoj glupoj Veravannoj. YA ne mog otvetit' sebe, zachem mne ponadobilos' priglashat' etih zhenshchin v les, tratit'sya na vino, raspuskat' pavlinom hvost pered nimi. I snimki podaril... I bryuki isportil... A Lozinskaya, konechno, zamuzhem. Inache na koj chert ej ponadobilsya by dvuspal'nyj matrac... YA opyat' vymyl pol, opyat' podschital ostatki deneg i dolgo pytalsya vernut'sya v segodnyashnee utro, no iz etogo nichego ne poluchilos'. Dom uzhe spal,- v nem ne svetilos' ni odnogo okna, kogda ya spustilsya so svoego chetvertogo etazha. Pryamo nad dvorom otshibno-kosternym ognem mercala kakaya-to bol'shaya lohmataya zvezda, i fary "Rosinanta" luchilis' bol'nym krasnovatym otsvetom. YA otkryl bagazhnik i dostal ottuda obe butylki i sned'. YA ne znal do etogo, chto zamok u bagazhnika izdaet takoj otvratitel'nyj rzhavo-skrezheshchushchij zvuk, esli kryshku opustit' tiho, a ne hlopkom. Zvuk etot srazu zastavil menya oglyanut'sya na okna doma, i k pod容zdu ya poshel na noskah botinok, kak vor,- ya boyalsya pochemu-to Vladykina... V shampanskom chuvstvovalsya privkus gorelyh sliv, i pahlo ono bolotom. Rabotu ya stal iskat' na vtoroj den'. Za nedelyu ya pobyval v dvuh redakciyah gazet, v oblastnom upravlenii kul'tury, v radiokomitete i eshche v treh prosvetitel'no-delovyh oblkontorah. Mozhet, ottogo, chto mne ne hvatalo uverennosti v sebe, a vozmozhno, i po drugoj prichine,- "nu kakoe im sobach'e delo do menya!" - ya derzhalsya s kadrovikami napryazhenno i neestestvenno, ne mog sest' na predlagaemyj stul, na voprosy otvechal otryvochno i pochemu-to hriplo i ruki zachem-to derzhal za spinoj. Samoj trudnoj minutoj byl uhod, preodolenie teh samyh treh ili chetyreh shagov ot stola do dverej, kogda ty znaesh', kakim vzglyadom provozhayut tebya, neudachlivogo prositelya, v spinu, kogda nogi ploho slushayutsya, a ruki pora ubirat' ne to v karmany, ne to opuskat' po shvam. V etih sluchayah menya vyruchal "Rosinant", stoyavshij u pod容zda,- ya nyryal v nego i nekotoroe vremya sidel rasslablenno i tiho, pronikayas' k nemu, kak k zhivomu sushchestvu, chuvstvom blagodarnoj priznatel'nosti za ego bezopasnost', predannost' i vernost'... V te dni ya zhil neprikayanno i otchuzhdenno,- ryadom s zanyatymi lyud'mi mne stanovilos' bespokojno, pochti stydno za sebya, nepolnocennogo i prazdnogo, i v magazin ya hodil raz v den', rano utrom, kogda tam byvali odni domohozyajki da pensionery. V promezhutki mezhdu poiskami sluzhby ya pridumyval sebe razlichnye dela po kvartire - myl i myl pol, protiral stekla okon, potom uhodil k "Rosinantu" i vozilsya s nim. Emu polagalos' eshche projti kilometrov shest'sot do ocherednoj smazki, no ya vse zhe reshil s容zdit' na profilakticheskuyu stanciyu,- v konce koncov on zhe bez座azykij, on zhe ne skazhet, kogda i chto emu hochetsya! Byl rannij, nizen'kij i hmuryj subbotnij den'. Na naberezhnoj svetlo i chisto cveli kashtany, i pod nimi gurtilis' podrostki s ryukzakami i s bol'shimi novymi gitarami. Ryukzaki oni derzhali v rukah, a gitary za spinami, dlya etogo k nim byli prisposobleny shpagatnye lyamki-pomochi. Rebyat sledovalo by podbrosit' za gorod ili kuda oni tam sobiralis', no dlya "Rosinanta" ih bylo slishkom mnogo. Na profilakticheskoj stancii ya okazalsya tret'im: u zapertyh zheleznyh vorot stoyal zadripannyj "Zaporozhec", a za nim - "Volga". Vladelec ee priplyusnuto nik za rulem, i mne vidnelas' lish' ego svechno-zheltaya britaya golova na korotkoj shee, sdavlennoj stoyachim vorotnikom kitelya voennogo vremeni. "Volga" byla daleko ne pervoj svezhesti, no bez edinoj carapiny, s pronzitel'no-kolyuchim bleskom bampera i blagopoluchno-uverennoj osadkoj, nasplosh' zastlannaya vnutri dorogim vorsistym kovrom. Vse v nej: syto-kastryul'naya golubizna, svobodnyj ot kakoj-libo poklazhi prostor uglubleniya za zadnim siden'em, skvoznoj malinovyj zhar horosho vylizannyh stekol zadnih fonarej, glubokij i rezkij protektornyj risunok na kolesah - vse govorilo o tom, chto eta mashina sama ezdit na hozyaine, a ne on na nej, i eto pochemu-to razdrazhalo i zvalo k otporu. U menya bylo sil'noe zhelanie vzyat' i plyunut' na lunno siyayushchij kolpak etogo chuzhogo kolesa, v kotorom ya, prohodya mimo, otrazilsya dalekim urodlivym karlikom. Obladatel' "Zaporozhca" byl malen'kij ryzhij parenek s yarko-golubymi glazami pod belymi resnicami. On sidel na kortochkah pered nosom svoej mashiny i perochinnym nozhom soskrebal s fary izvestkovuyu blyambu, pohozhuyu na vosklicatel'nyj znak. - Grach, naverno, obdelal,- svojski skazal on mne,- i tak, ponimaesh', priliplo, nu pryamo silikatnyj klej. A ya ne videl... Ne znaesh', kto nynche na smazke? Mishka ili Volod'ka? YA ne znal. - Horosho, esli b Volod'ka, a ne tot kurvec. Ponimaesh', prinimaet, gad, v lapu pomimo kvitancii, a v maslenki obyazatel'no nab'et kakogo-nibud' der'ma za-mesto solidola. A ona zhe ne pozhalitsya, ona zhe nebos' molchit? - pokazal on na moego "Rosinanta". YA skazal, chto eshche kak, mol, molchit. - V tom i delo! Takoj zlovrednyj halturshchik, pryamo zlost' beret... V proshlom godu on mne otrabotannoe maslo zasobachil v motor. Po rublyu litr. Ego togda ni na kolonkah, ni tut ne bylo... A mashina ved' ne skazhet, ona zhe nemaya, pravda? - Konechno, nemaya,- skazal ya. - Togda kakogo zhe hrena on tak delaet? YA podumal o svoem nedavnem zhelanii plyunut' na chuzhoe blagopoluchnoe koleso i predpolozhil, chto Mishka-smazchik, vozmozhno, postupaet tak iz chuvstva svyatoj proletarskoj mesti imushchim. - Nu, tozhe mne nashel imushchego! - ne to o sebe, ne to obo mne skazal ryzhij brezglivo.- Vot kto imeet mashinu, ponyal? - zhestko, no vpolgolosa progovoril on, kivnuv na "Volgu". - Ni cherta on ne imeet! |to ona ego imeet! - narochno gromko skazal ya. Sobesednik moj zasmeyalsya i pogladil svoego "Zaporozhca", kak gladyat poslushnogo i veselogo shchenka. Kassa stancii otkrylas' v polovine devyatogo. Na smazke byl Volod'ka. On tozhe prinimal v lapu, no mashinu obrabatyval staratel'no, i k odinnadcati chasam ya byl svoboden. Den' tak i ne razgulyalsya,- nebo bylo serym i nizkim, i na nem yarko vydelyalas' zelen' gorodskih derev'ev. Kak vsegda pered okladnym dozhdem, nad gazonami ostervenelo i molcha snovali strizhi, i ya podumal o rebyatah s gitarami: uehali oni ili net? Esli u nih est' para palatok, to boyat'sya dozhdya nechego, tol'ko koster nado razvodit' pod gustoj elkoj, no ob etom nado znat'. Kak i obo vsem, chto ty sobiraesh'sya delat'... Ih kak budto bylo chelovek sem' ili vosem' s chetyr'mya ryukzakami i tremya gitarami. Ryukzaki i gitary, pozhaluj, vlezut v bagazhnik, a ih samih ya smogu vyvezti za dva raza... Mne tol'ko ne nado speshit', i den' zakonchitsya vpolne zanyato i horosho. Vpolne!.. No parnej na naberezhnoj ne bylo. Togda poshel spornyj, otvesno-tihij dozhd',- Zvukariha takoj nazyvaet "ogurechnym". On podryazhaetsya ne na den' i ne na dva, i ogurcy pod nim budto by vyrastayut za odnu noch'. Horosho by znat', izrashodovala ona te moi drozhzhi ili net? Naverno, eshche net, no privezti ej vse ravno chto-nibud' nado. Hotya by tu vcherashnyuyu banku marinovannyh sliv. I vtoruyu butylku shampanskogo. Ona kogda-nibud' probovala shampanskoe? Naverno, net... Nu vot i pust' poprobuet. A ya nap'yus' samogonki i vernus' tol'ko v ponedel'nik. K vecheru... YA by vse prodelal tak, kak reshil, esli by ne vstretil Lozinskuyu: ona, kak mne pokazalos', bescel'no i neprikayanno shla kuda-to vdol' naberezhnoj. Na nej byl ne po rostu dlinnyj, stranno serebristyj plashch s ostroverhim kapyushonom, i za mglistoj setkoj dozhdya plashch etot delal ee pohozhej na monashka ili popika v ryaske. Kogda my poravnyalis', ona vskol'z' i nevidyashche posmotrela na "Rosinanta" i proshla vpered. YA tozhe poehal dal'she, no v zerkalo videl, kak ona vnezapno ostanovilas' i oglyanulas', otkinuv s golovy kapyushon. Mozhet, ej ne sledovalo eto delat' - otkidyvat' kapyushon i stoyat' nepokrytoj pod dozhdem,- ya by togda poehal i poehal svoej dorogoj, i my, vozmozhno, nikogda by bol'she ne vstretilis', no ona stoyala i stoyala, glyadya v moyu storonu, a dozhd' lil i lil, i ya zatormozil i dal zadnij hod. Vse delo bylo v dozhde,- ya tol'ko poetomu udarom ruki potoropilsya otkryt' pravuyu perednyuyu dverku, a Lozinskoj kriknut': "Sadites' skorej!" Potom, pozzhe, ona govorila, chto ispugalas' togda etogo moego okrika, reshiv, chto mne srochno nuzhna kakaya-to ee pomoshch'. Ona pochemu-to obezhala mashinu ne speredi, a szadi, i na siden'e opustilas' kak pri tolchke, i plashch ee gremel, kak zheleznyj. - On ne iz fol'gi? - sprosil ya posle togo, kak my pozdorovalis'. - Iz fol'gi? Net, konechno,- skazala ona.- U vas chto-nibud' sluchilos'? - Kogda? - ne ponyal ya. - Nu segodnya. U vas vse v poryadke? Mokrye volosy ee spuskalis' vitymi kosichkami k zaush'yu, otchego lico kazalos' prodolgovatym i sovsem detski-devchonoch'im. YA podumal, chto rech' idet o moem nesuraznom kostyume: v tot den' ya narochno - napolovinu v piku, a napolovinu v uteshenie sebe - nadel staruyu vylinyavshuyu tel'nyashku, zaskoruzluyu morskuyu brezentovuyu kurtku, takie zhe bryuki i kirzovye sapogi. Imi, ponyatno, ne sharknesh', da mne i ne hotelos' etogo. Ne trogayas' s mesta, ya s neponyatnym dlya sebya zloradnym udovol'stviem ob座asnil, chto znachit eta moya odezha. U Lozinskoj bylo kakoe-to poluironicheskoe vyrazhenie lica. - I komu zhe vy mstite? Vsem nam, malen'kim? Ili tol'ko sebe, bol'shomu? |to bylo neozhidanno i obidno, i ya nichego ne otvetil, a ona vdrug predpolozhila, kak gadalka: - U vas, ochevidno, net druzej. YA prava? YA skazal, chto prava. Drug, skazal ya, eto tot, s kem tebe svobodno i bezopasno. - CHto imeetsya v vidu? - Beskorystie v otnosheniyah,- skazal ya. - Da, no vot eta vasha... neestestvennost', chto l', neprostota, kurazhnost'... YA, naprimer, nikak ne pojmu, chto zastavilo vas, izvinite, nesti mne kakuyu-to chepuhu o fal'shivyh rublyah, pomnite? Zachem eto vy? Ot nedoveriya k lyudyam? Ili ot obidy na nih? - Vy schitaete, chto postupili "doverchivo", kinuv mne togda rubl'? - sprosil ya. - Net, eto bylo ploho. No ya ved' ne znala... - YA tozhe,- skazal ya. - Znachit, eto u vas svoeobraznoe zashchitnoe svojstvo? - Vozmozhno. YA ved' bezrabotnyj neudachnik,- skazal ya neizvestno zachem i s takim zataenno-vzyskuyushchim i gor'kim chuvstvom, budto vo vsem etom byla vinovata ona, Irena Mihajlovna Lozinskaya,- i bol'she nikto. Ona s kakim-to veselym bleskom v glazah vyslushala, kak ya iskal sluzhbu, i mne bylo neponyatno, chto ee zabavlyalo. - I ni razu ne priseli, kogda vam predlagali? U nee kosili glaza i trepetali kryl'ya nozdrej. - A vy by priseli?- sprosil ya. - Ne znayu. Naverno, tozhe net... Nu, i vy reshili, chto ni v odnom lar'ke vam uzhe ne prodadut korobku spichek? U vas bol'shaya sem'ya? - YA odin,- skazal ya. - Sovsem? - Otca s mater'yu u menya... - Ne nado,- perebila ona,- ya uzhe znayu. - O chem?- sprosil ya. - O detpriemnike. A zhivete vy kak? To est' ya hotela skazat': gde? YA ob座asnil i zaodno rasskazal, kak vpervye povstrechal Vladykina, kogda kleil lodku. - Nu vot i horosho! I otlichno,- skazala ona s vnezapnoj gnevnoj nepriyazn'yu neizvestno k komu.-Vy v samom dele byli na Kube? - Ne tol'ko tam,- skazal ya. - Nu vot vidite! I horosho! I otlichno! CHego zhe vy... poteryalis'? Vozlagali rozovye nadezhdy na povest', da? YA promolchal i zakuril. - Ponyatno,- skazala ona sebe.- A pochemu my stoim zdes'? Dozhd' lil, i ne bylo nadezhdy, chto on kogda-nibud' prekratitsya. Trotuary byli pustynny. Mne ne hotelos' srazu, teper' zhe, ehat' na ulicu Sof'i Perovskoj,- mne nepremenno nuzhno bylo eshche chto-nibud' rasskazat' o sebe etoj chuzhoj malen'koj zhenshchine v bol'shom nelepom plashche. YA tihon'ko dvinulsya vdol' naberezhnoj i kogda vklyuchil dvorniki, to zametil, chto Lozinskoj ne nuzhno, chtoby smotrovoe steklo bylo prozrachnym. - Vy ne hotite, chtoby vas kto-nibud' uvidel?- sprosil togda ya sovershenno zrya i, konechno zhe, nevospitanno. Ona suho otvetila, chto eto ni dlya kogo ne vazhno, i ya izvinilsya. - Tol'ko, radi boga, ne perehodite na svoi prezhnij bravadnyj ton,- ser'ezno skazala ona.- On vam sovsem ne idet. - Kak vam etot serebryanyj plashch,- skazal ya tozhe ser'ezno. - Pravda, ya v nem kak pop?- obradovalas' ona chemu-to. - Vylityj,- skazal ya, a ona zasmeyalas', no bez dobroty i veselosti. Skvoz' smutnoe potechnoe steklo mne bylo ploho vidno, poetomu ya ehal medlenno, prizhimayas' k trotuaru i nikuda ne svorachivaya,- naberezhnaya v konce koncov vyvodila za gorod, gde ya mog, naverno, vklyuchit' dvorniki. - Kto byli... vashi roditeli?- za dva priema i pochemu-to polushepotom sprosila vdrug Lozinskaya, ne glyadya na menya. - Mat' vrach, a otec voennyj,- otvetil ya. "Rosinant" togda podprygnul: ya nechayanno vyzhal do konca pedal' gaza, i Lozinskaya, ohnuv, otkinulas' na spinku siden'ya. - Ih... uzhe net? - Konechno, chert voz'mi! - skazal ya. Ej ne nuzhno bylo v tu minutu sprashivat' menya ob etom, da eshche takim uchastlivym golosom. My uzhe vybralis' za gorod, i ya vklyuchil dvorniki i sbavil skorost'. Lozinskaya sidela v prezhnej poze, i glaza ee byli krepko zazhmureny, i v ih ugolkah ya razlichil razbeg nametivshihsya morshchinok. YA poprosil proshcheniya za nechayannuyu rezkost' svoego otveta i popytal, znaet li ona, kak postupayut vzroslye siroty, kogda ih neozhidanno privetit postoronnij chelovek. Ona skazala, chto znaet. - Kak zhe? - Oni togda... pochemu-to plachut,- prosheptala ona i zaplakala - srazu zhe, sledom za skazannym, zaplakala nekrasivo, napryazhenno, s zatyazhnymi i zadushennymi rydaniyami. YA podrulil k obochine dorogi i zaglushil motor. Mne eshche ne privodilos' uteshat' rydayushchih zhenshchin, i ya ne znal, chto v takih sluchayah polagaetsya govorit' i delat'. Po ee licu na plashch vesko skatyvalis' bol'shie, golubogo svecheniya slezy, i neskol'ko shtuk ya snyal shchepotkoj pal'cev,- pryamo s resnic, a potom vzyal i poceloval ee v lob,- tozhe izdali i molcha. |to pomoglo ej neozhidanno i mgnovenno: ona otshatnulas' k dverce i vzglyanula na menya izumlenno i gnevno, i glaza u nee byli nastojno-temnye i trevozhnye. - Pochemu vy ostanovilis'? YA zavel mashinu i poehal vpered. Dozhd' po-prezhnemu lil otvesno, i teplyj asfal't dorogi kurilsya belym kurchavym parom. Naverno, eto privlekalo na dorogu zhab, i prihodilos' sledit' za nimi i ehat' zigzagami. YA ponimal, chto mne nado skazat' chto-nibud' v svoe opravdanie, no nichego takogo ne prihodilo na um. S etim moim uteshnym poceluem poluchilos', konechno, diko, no i ona tozhe horosha,- razrevelas' ni s togo ni s sego kak devchonka, kotoruyu ukusila osa. Naverno, nemnogo isterichka... |to ya podumal o Lozinskoj pod letuchee chuvstvo neosoznannogo sozhaleniya o samom sebe, i v tu zhe minutu ona izdali i smushchenno izvinilas' za svoyu blazh'. Ona tak i skazala -"blazh'". - Vam ne nado bylo sprashivat' u menya... pro vzroslyh sirot. Tol'ko i vsego. Ponimaete? - Gospodi! Da chert s nimi! - skazal ya s nadezhdoj neizvestno na chto.- My bol'she nikogda ne budem govorit' o nih, horosho? Ona nasil'stvenno ulybnulas' i napomnila, chto pora vozvrashchat'sya. YA razvernulsya i bol'she ne stal ob容zzhat' vstrechavshihsya na doroge zhab. Dozhd' vse lil i lil, i my ehali molcha. Pri v容zde v gorod ya nezametno vyklyuchil dvorniki, a ona bystro vzglyanula na menya i skazala: - Net-net. Vot zdes', pozhalujsta, ostanovites' i slushajte syuda. "Syuda" ona proiznesla podcherknuto, kak uchitel'nica pervakov. YA ostanovilsya i zakuril. - CHto vy konchali? YA skazal. - V Litinstitut prinimayut ved' s gotovymi i samostoyatel'nymi rabotami? - YA pisal i dazhe pechatal stishki,- priznalsya ya, i posle etogo vyyasnilos', chto v izdatel'stve est' svobodnaya dolzhnost' mladshego redaktora. Oklad okolo sotni. Prinyat' menya obyazany, potomu chto ya molodoj specialist. Da-da, vazhen diplom! Ego nado prinesti vmeste s zayavleniem v ponedel'nik. Hotya net, eto nehoroshij den'. Luchshe vo vtornik, chasam k dvenadcati. Kogda predlozhat stul, nado budet sest'. Obyazatel'no. Ponimayu li ya? I horosho, chto "Kuda letyat al'batrosy" ne otoslany eshche v zhurnal: v povesti nado koe-chto pochistit', tam vstrechayutsya sopli-vopli... Mezhdu prochim, eto v Litinstitute rekomenduyut perepletat' rukopisi i nakleivat' na nih bukvy iz "Ogon'ka"?.. Ej zahotelos' vyjti iz mashiny tut zhe, pochti za gorodom. - Vy zhe promoknete,- predostereg ya, no ona poterebila polu svoego plashcha i skazala, chto on ved' iz fol'gi. - Nu do svidan'ya,- skazal ya,- bol'shoe vam spasibo! - Za chto? - Za menya,- skazal ya. Ona nakinula kapyushon na golovu, i v glubine ego glaza ee stali eshche nastojnee. K Zvukarihe ya ne poehal... Moim rabochim mestom v izdatel'stve okazalsya tot samyj tretij bar'ernyj stol v komnatenke ryadom s tualetnoj. Na nem trudilsya vylinyavshij bumazhnyj hlam, pahnushchij suhim drevesnym tlenom, i ya vysvobodil tam nebol'shoe kvadratnoe prostranstvo, kuda polozhil svoyu metallicheskuyu sharikovuyu ruchku i sigarety. Mne nikto ne skazal, chto ya dolzhen delat', a Veravanna i Lozinskaya pochemu-to byli hmuro nastorozheny i molchalivy. Oni srazu zhe vnikli v rukopisi, a ya prisel za svoj stol i vykuril sperva odnu sigaretu, potom vtoruyu, zatem tret'yu. YA sidel, vertel svoyu mnogocvetnuyu yaponskuyu ruchku, kuril i dumal, chto mne tut v etoj komnate ne prizhit'sya. Da i voobshche... Nu kakoj iz menya, k chertu, redaktor? Zrya ya poslushalsya etu zhenshchinu... I chego eto ona ozhestochilas'? Sidit, kak... YA zakuril novuyu sigaretu, i v eto vremya Veravanna vstala iz-za stola i vyshla iz komnaty, krepko prihlopnuv dver'. - Ne obrashchajte vnimaniya,- tiho i sderzhanno skazala Lozinskaya, ne otryvaya glaz ot rukopisi.- |to tol'ko snachala, a potom u vas vse naladitsya. - U nas?- sprosil ya. - Da, s Veroj Ivanovnoj... Ej ne veritsya, chto vy postupili syuda pomimo menya, ponimaete? I ne sidite takoj bukoj. Voz'mite i rasskazhite ej chto-nibud' zanyatnoe. - Ej?- opyat' sprosil ya. - Nu ne mne zhe, gospodi! - skazala ona.- A krome togo... krome togo, pozvol'te vam zametit', chto v prisutstvii zhenshchin kuryat tol'ko s ih razresheniya. Veriny avtory, mezhdu prochim, znayut eto horosho. - A vashi?- glupo sprosil ya, - YA ved' sama kuryu,- skazala ona. YA spryatal v karman sigarety i ulozhil na prezhnee mesto stola vygorevshie bumagi. Za oknom byl smirennyj seryj den'. V takuyu pogodu v Atlantike zhiruyut poverhu akuly, a sel'd' i i sajra, kotoryh my lovili, uhodyat v glubinu... Kak vydumannyj soboj zhe mnogodnevnyj radostnyj prazdnik, kak kakaya-to skladnaya i zahvatyvayushchaya duh skazka iz detstva predstavilas' mne moya matrosskaya rabota na traulere, i ya udivilsya, chto nikogda do etogo dnya ne vspomnil o nej s takoj ostroj toskoj i blagodarnost'yu. YA reshil ne ob座asnyat'sya s direktorom izdatel'stva i prosto ujti, budto ne poyavlyalsya tut, tem bolee, chto nikakih dokumentov v podlinnike ya emu ne sdaval. Vse eto prishlo ko mne v odnu kakuyu-to dikuyu sekundu, i ya eshche raz opravil na stole chuzhie bumagi i podnyalsya na nogi. - Ne bud'te mal'chishkoj, Kerzhun! |to ved', v konce koncov, prosto nedostojno! Menya togda radostno i kak-to obnadezhivayushche porazili eti slova Lozinskoj, - kak ona mogla razgadat' moj zamysle s uhodom! Ona sidela, glyadya v rukopis', i krepkij vypuklyj lob ee peresekala pryad' temnyh glyancevityh volos. Potom - mesyaca cherez tri - ona uveryala, chto budto by otgadala to moe namerenie, s kotorym ya "sumasshedshe" poshel k nej iz-za stola, - "ty hotel nasil'no pocelovat' menya na proshchan'e i, konechno zhe, poluchil by poshchechinu", - no ya ne uveren, chto dejstvitel'no namerevalsya pocelovat' ee togda, da eshche nasil'no. Net, ya tol'ko hotel prostit'sya, a kak - tol'ko li na slovah ili za ruku - ostalos' neizvestnym, potomu chto etomu pomeshal Vladykin. On voshel v komnatu, kogda ya byl uzhe u stola Lozinskoj, otshatnuvshejsya k oknu vmeste so stulom. Mne podumalos', chto voshla Veravanna, i, ne oglyadyvayas', ya protyanul Lozinskoj svoyu yaponskuyu ruchku. - Pozhalujsta, v nej polnyj spektr, - skazal ya, - i pishet zamechatel'no! Ona poblagodarila i ryvkom vzyala u menya ruchku. Vladykin v eto vremya pozdorovalsya s nami, i ya obernulsya i pospeshno podal emu ruku. On slabo i korotko pozhal ee i poglyadel na menya s opaslivym nedoumeniem. - Vot eto, tovarishch Kerzhun, nado otredaktirovat' i vernut', - skazal on, peredav mne zhiden'kuyu rukopis', napechatannuyu na plotnyh listah melovoj bumagi. - Ustroilis'? - Da-da, blagodaryu vas, - s polupoklonom skazal ya. On kivnul, opravil narukavniki i poshel k dveryam, a ya opyat' nevol'no i mashinal'no poklonilsya emu v spinu.Mne nado bylo nemnogo posidet' i otdohnut',- serdce u menya bilos' trevozhno. - CHto on vam dal?- ne srazu i tozhe ustalo, kak mne pokazalos', sprosila Lozinskaya. - Rasskaz kakogo-to Arkadiya Hoholkova,- skazal ya. -"Polet na Lunu"? Ne trogajte v nem nichego, on uzhe illyustrirovan, nabran i sverstan... Prochtite eto dnya za dva, a na tretij vernite Veniaminu Grigor'evichu. Skazhite emu, chto rasskaz vam ochen' ponravilsya, ponimaete? I zaberite skorej svoyu durackuyu ruchku!.. Togda kak raz prishla Veravanna s kul'kom ledencov i molcha uselas' za svoj stol... Rasskaz "Polet na Lunu" nachinalsya s togo, kak otec doshkol'nicy Natashi-ukrainki kosmonavt Gnatyuk poletel na Lunu i v naznachennyj srok ne vernulsya na Zemlyu. K spasatel'nomu poletu na Lunu gotovilsya staryj letchik-kosmonavt professor Bobrov. Druz'ya devochki, russkij mal'chik Petya i negritenok Tom, reshili otpravit' s nim shchenka Tobika na rozyski Natashinogo otca, no potom peredumali,- budet luchshe, esli poletit Petya. Oni pritashchili na raketodrom bol'shoj yashchik, vezhlivo pozdorovalis' so starikom storozhem, kotoryj sidel v svoej prohodnoj budke i pil chaj, i skazali emu, chto etot ih yashchik nado srochno otpravit' na Lunu. Storozh soglasilsya, no polyubopytstvoval, chto v nem takoe. Rebyata skazali "prodovol'stvie", i storozh rasporyadilsya zanosit' gruz. Edva oni uspeli zapihnut' v raketu tyazhelyj yashchik, kak razdalas' komanda k startu. YArkaya ognennaya vspyshka ozarila nebo. Stoya v tolpe, rebyata videli, kak raketa s revom vzmetnulas' vverh. CHerez sekundu ona ischezla v zvezdnom nebe. Rebyata oblegchenno vzdohnuli: - Poryadok! Teper' Natashin papa budet spasen! Raketa byla daleko ot Zemli, kogda sidevshij v nej professor bespokojno oglyanulsya po storonam. - V kabine postoronnij shum,- ozabochenno skazal on.- I kazhetsya, iz etogo yashchika! Nado proverit'. Professor obomlel: v yashchike sidel Petya. - Pozvol'te! Kak vy syuda popali? Mal'chik smushchenno opravdyvalsya. - Izvinite, professor, chto vot tak... YA obeshchal rebyatam razyskat' Natashinogo papu... Oj, oj! Derzhite menya,- zakrichal Petya, kuvyrkayas' v vozduhe i pereletaya iz odnogo ugla kabiny v drugoj. - Ne volnujtes',- professor zasmeyalsya.- Vse idet kak nado. Skoro budem na Lune. - No ya zhe ne mogu hodit' po polu! Oj, oj! - |to nevesomost', moj dorogoj kosmonavt. Vam nado by znat'. Raketa plavno opustilas' na dno lunnogo kratera. I v tot zhe mig vo vse storony poleteli radiosignaly: - R-1! R-1!.. YA - R-2... Pribyl na vashi rozyski! Otvechajte! Perehozhu na priem! Raketa R-1 molchala. I kosmonavty vyshli na poiski. Professor edva pospeval za Petej. - Ostorozhno, molodoj chelovek! Vy slishkom uvleklis' sportom. My eshche ne nashli propavshej rakety. - Tut horosho prygaetsya,- voshishchalsya Petya, odnim mahom vzletaya na vysokuyu skalu. - Eshche by! Zdes', na Lune, vse vesit v shest' raz men'she! - zametil professor. Vdrug dal'nie skaly pokrylis' ognennymi vspyshkami. - Meteority! Skorej pod skalu! - zakrichal professor, uvlekaya Petyu za soboj. Kamennyj dozhd' obrushilsya na lunnuyu poverhnost'. Neozhidanno professor spotknulsya i upal. - Professor! CHto s vami? - ispugalsya Petya, - Noga. Kazhetsya, ya povredil nogu,- prostonal uchenyj. - YA ponesu vas! - predlozhil Petya.- Derzhites' krepche! Vot tak! Ved' na Lune vse vesit v shest' raz men'she! - Spasibo, mal'chik! Tol'ko my ne uspeem. Uzhe temneet. - YA vizhu ogonek nashej rakety! - bodro voskliknul mal'chik i bystro pobezhal po skalam s professorom na zakorkah. No Petya oshibsya. |to byla vovse ne ih raketa. Petya postuchal po stal'noj obshivke rakety, i iz lyuka vyglyanul neznakomyj chelovek. Petya snachala udivilsya, no potom uznal otca Natashi. - Kak horosho, chto ya vas nashel! - obradovalsya mal'chik.- Pomogite, pozhalujsta. Professor ranen. - Net-net! - zamahal rukami professor.- Mne uzhe luchshe! - Tovarishch Bobrov! - po vsem pravilam dolozhil kosmonavt.- Nasha raketa likvidirovala povrezhdeniya i gotova k poletu. - Otlichno. Vse vozvrashchaemsya na Zemlyu. Skol'ko lyudej sobralos' na Krasnoj ploshchadi! Geroev zasypali cvetami. Natasha, siyaya ot schast'ya, kinulas' k otcu. - Papa! Papa! YA znala, chto Petya tebya najdet. Obeshchal - i nashel! Na etom rasskaz konchalsya. YA prochel ego chetyrezhdy,- a vdrug chego-nibud' ne ponyal, i, naverno, ot toj pristal'nosti, s kotoroj vglyadyvalsya v strochki, u menya tupo zabolel zatylok. Mne bylo vporu zakurit' i podelit'sya s Lozinskoj vpechatleniem o rasskaze, i ya ukradkoj vzglyanul na nee, otgorodivshis' ot Veryvanny loktem. Lozinskaya sidela v kosoj neudobnoj poze, pochti poluotvernuvshis' ko mne spinoj, i sosredotochenno otcherkivala chto-to v rukopisi tolstym cvetnym karandashom. YA podozhdal i posmotrel na nee snova. Potom eshche i eshche. Togda ona vyronila karandash, prikryla lico ladonyami i pozhalovalas' Verevanne na golovnuyu bol'. - Prosto net spaseniya,- skazala ona.- YA, naverno, pojdu domoj. Ona otnyala ladoni ot glaz, i ya uvidel v nih otkrovennyj, nasil'no zadushennyj smeh. YA dlya nee pozhal plechom, a dlya Veryvanny shchelknul po rasskazu pal'cem,- tak ved' mozhno, naprimer, sgonyat' i muhu, poskol'ku im teper' vezde razdol'e. Kogda Lozinskaya ushla, u nas v komnate nastupila gluhaya emkaya tishina, kakaya byvaet tol'ko v potemkah kakogo-nibud' nezhilogo chulana. Vnezapnoe oshchushchenie pustoty neizmenno svyazano s nepodvlastnoj cheloveku letuchej grust'yu o kakoj-to bezotchetnoj utrate,- serdce togda nachinaet toskovat' i sozhalet' o chem-to bez vashego sprosa i chuvstvovat' sebya sirotoj. Po krajnej mere, imenno eto ispytal togda ya. Veravanna s obizhennym vidom vkusno sosala ledency, ne otryvayas' ot rukopisi i ne perevorachivaya stranic. Mne bylo neponyatno, pochemu ej ne sleduet znat', chto ya "ustroilsya" v izdatel'stvo po sovetu Ireny Mihajlovny, i s kakoj eto stati ya dolzhen razvlekat' ee kakimi-to zanyatnymi istoriyami? Poshla ona ko vsem chertyam! Kurit' zhe mozhno, v konce koncov, i v koridore. YA reshil eshche raz prochest' rasskaz,- a vdrug vse-taki nedoglyadel tam chego-nibud', no pustaya stylaya tishina komnaty, nechayanno izdavaemyj Veravannoj sladkososushchij zvuk, pohozhij na chmok linya, kogda on pojman i lezhit v lodke, soznanie togo, chto ya vedu sebya v vysshej stepeni nedostojno, sidya istukanom s zhenshchinoj, kotoroj nedavno lish' daril cvety i priglashal v les na shampanskoe,- vse eto cepenyashche obezvolilo i priplyusnulo menya k stolu, meshalo sosredotochit'sya, i so storony ya, konechno zhe, predstavlyal soboj vpolne zakonchennoe zhalkoe zrelishche. Pervoj ne vynesla podval'noj nemoty nashej komnaty Veravanna. Ona za tri priema obernulas' ko mne vmeste so stulom i v upor, zainteresovanno, obidchivo i ne sovsem vnyatno, potomu chto rot byl nesvoboden, poprosila, chtoby ya skazal, pozhalujsta, kto menya protezhiroval. - Irena Mihajlovna, da? Ot nee na menya krepko popahlo teploj pudroj i syroj myatoj. YA podumal i reshil, chto ne ponyal ee. - Nu na rabotu k nam! - Net,- solgal ya s neponyatnym samomu sebe udovol'stviem.- My ved' s Veniaminom Grigor'evichem zhivem v odnom dome. - A-a,- skazala ona.- Hotite ledencov? YA predpochel zakurit' s ee razresheniya, i my opyat' zamolchali. Ostatok togo dnya ya prosidel v komnate odin,- Veravanna ne vernulas' s obedennogo pereryva. Sidet' bylo ne to chto trudno, no prosto muchitel'no, potomu chto prihodilos' to i delo prinimat' delovito-napryazhennuyu pozu nad rasskazom, esli v koridore za dver'yu razdavalis' muzhskie shagi, i tut zhe vozvrashchat'sya k normal'nomu sostoyaniyu, kogda shagi udalyalis'. U menya bolel zatylok, nyla spina, a chelyusti svodila zatyazhnaya nervnaya zevota: rasskaz ya zauchil naizust' kak polunochnuyu ulichnuyu chastushku, i bylo kakoe-to mstitel'noe zhelanie povidat' ego avtora. V koridore vse hodili i hodili pohodkoj Veniamina Grigor'evicha, i so mnoj sluchilost' to, chto sluchaetsya s novichkami v okeane vo vremya kachki: im togda trebuetsya limonnyj sok. V tualetnoj ya privel sebya v poryadok, spolosnul rot i umylsya. Do konca raboty ostavalos' eshche minut dvadc