stalis' v bryukah, snyatyh s menya molodcami s krasnymi povyazkami. - Mezhdu prochim, voditel'skie prava tozhe tam,- soobshchil ya. - Gde? - V zadnem karmane,- skazal ya. - Ochen' milo! Pochemu zhe ty molchal ob etom ran'she? Ty soobrazhaesh' chto-nibud' ili net? Glaza u nee trogatel'no kosili k perenos'yu, a lob peresekala gnevnaya vertikal'naya hmurinka. YA naklonilsya k ee uhu i blagodarno prosheptal, chtoby ona ne ustraivala mne tut skandala. - Razve ya ustraivayu?- otshatnulas' ona.- Ty uveren, chto oni ne ugnali mashinu i ne ochistili komnatu? |to ne prihodilo mne v golovu. Da i kak oni smogut uznat' moj adres, razve tol'ko cherez spravochnoe byuro? Net, dlya takogo gangsterskogo zaversheniya dela oni slishkom nichtozhny i truslivy. - Nedarom zhe oni udarili menya olovyashkoj v bab'em chulke,- napomnil ya. - Gospodi, da ne shpagoj zhe oni dolzhny byli bit' tebya! - vozmushchenno skazala ona.- U kazhdogo negodyaya svoe oruzhie! Kak zhe ty popadesh' domoj? Ty zhe... bez odezhdy zdes'? Sovsem bez vsego? - Kak Adam,- skazal ya. - Nu? - Vse. - CHto vse? CHemu ty raduesh'sya? Togda ya ob座asnil, chto u menya net nikogo na svete, kto by zakazal klyuchi v slesarnoj masterskoj, chto protiv rynka, a posle poehal na ulicu Gagarina i v dome nomer sem' drob' devyat', pod容zd pervyj, kvartira vosemnadcat' nashel vse, chto mne nuzhno iz odezhdy. - Stennoj shkaf,- skazal ya,- raspolozhen v koridore vozle kuhni. Tam v cellofanovom futlyare visit kostyum, a rubashki, majki, noski i plavki lezhat v nizhnem yashchike sekretera. YAshchik tugo otkryvaetsya, i ego nado pnut' kulakom v levyj kraj. A botinki,- skazal ya,- stoyat pod raskladushkoj. Ona, naverno, ne pribrana, poetomu na nee ne obyazatel'no smotret'... YA ne do konca ponyal, pochemu Irena, poryvisto i molcha prostyas' togda so mnoj, vdrug tiho zaplakala. Net, "Rosinanta" ne ugnali i ne ochistili komnatu, no, k moemu svedeniyu, v cellofanovom meshke okazalos' pal'to, a kostyum visel pod plashchom v koridore na veshalke, i ego nelegko bylo najti. YA proshu proshcheniya? Pozhalujsta. Boyalas' li? Nu, konechno! Sosedej, ponyatno. Nazvat'sya sestroj iz bol'nicy? A pochemu ne kollegoj po rabote? Pravda ved' vsegda bezopasnej. Kstati, neuzheli trudno - gospodi, da v lyubom hozyajstvennom lar'ke! - kupit' pachki tri naftalina i polozhit' ih pod eti svoi zagranichnye pizhonskie svitery! CHto? Obyknovennaya mol'. Tuchami! Sam sdelayu? Kogda? Net, eto nado nemedlenno, zavtra. Mezhdu prochim, "Al'batrosov" pridetsya chitat' i pravit' doma. Tak budet luchshe. CHto? YA s uma soshel? Ruku tozhe pocelovat' nel'zya. Posmotrel by ya luchshe na svoyu ryzhuyu shchetinu!.. Po vyhode iz bol'nicy ya neskol'ko dnej zhil na kakoj-to podnebesnoj paryashchej vysote, i vse, chto delal - brilsya, el, ubiral komnatu, hlopotal o vosstanovlenii voditel'skih prav, hodil ili sidel, razgovarival ili molchal,- vse dlya menya polnilos' gromadnym smyslom pervozdannoj novizny i znacheniya: ya tajno radovalsya zhizni i tomu, chto ya v nej ne odinok. U menya propala suetnost' i neterpimost', ya byl ochen' vnimatel'nym i vezhlivym s mirom, i tol'ko odno razoryalo etot moj nesrochnyj prazdnik - ne poddayushchijsya rassudku strah na ulice, kogda ya slyshal pozadi sebya shagi. Mne togda hotelos' prikryt' golovu rukami, i ya oglyadyvalsya na prohozhih i norovil propustit' ih vpered, esli to byli muzhchiny vtroem ili vchetverom. I vse ravno zhit' bylo horosho, dazhe s etim podlym strahom. YA legko primirilsya s tem, chto na zatylke u menya navsegda ostanetsya lysaya metina velichinoj s kurinoe yajco i, chtoby skryt' ee, mne pridetsya otrashchivat' volosy pod stilyagu. Na eto potrebuetsya mesyaca dva ili tri, a do toj pory ya budu nosit' solomennuyu shlyapu, chut'-chut' sdvinutuyu na pravoe uho. CHem eto ploho? Moj bol'nichnyj list pozvolyal mne ne vyhodit' na rabotu eshche devyat' dnej, i, mozhet, poetomu menya poka ne trevozhil predstoyashchij razgovor s nachal'stvom o moej drake. Irene ya pozvonil na tretij den' posle vyhoda iz bol'nicy. YA pozvonil ej vecherom, domoj, potomu chto v izdatel'stve telefon pomeshchalsya na stole Veryvanny. Trubku vzyal Volobuj. On boevito skazal "slushayu", a ya vezhlivo pozdorovalsya s nim i poprosil, chtob on byl lyubezen i priglasil k apparatu Irenu Mihajlovnu. |to poluchilos' u menya ladno i ceremonno, osobenno k "apparatu". Volobuj pointeresovalsya, kto ee sprashivaet, i ya nazvalsya avtorom povesti "Kuda letyat al'batrosy". ZHdat' prishlos' minuty poltory, tam chto-to ne speshili, i ya uspel myslenno uvidet' trogatel'nuyu i sovsem bezobidnuyu dlya sebya kartinu - Irena v tom svoem temnom detskom plat'ishke stoit na kuhne u plity i chto-to zharit. Skoree vsego kotlety. Dve malen'kie - sebe i docheri, i odnu bol'shuyu - emu. Skovorodka tam, konechno, dobrotnaya, chugunnaya, a uhvatik raskalilsya, i podnyat' ee trudno. "Ne toropis', ya podozhdu,- skazal ya ej molcha.- Pereverni eshche raz von tu, bol'shuyu... Puskaj lopaet na zdorov'e". - Ochen' horosho, chto vy pozvonili, tovarishch Kerzhun,- skazala ona postoronne v trubku,- delo v tom, chto nam nado soglasovat' nekotorye kupyury... YA molchal. - Sovershenno verno,- skazala ona.- No prezhde chem prihodit' v izdatel'stvo, pozvonite mne zavtra... skazhem, rovno v chas dnya vot po etomu telefonu... Vsego horoshego! YA zvonil iz toj svoej budki u parapeta mosta. YA protorchal tam minut pyatnadcat', potom poslonyalsya pod kashtanom, no bylo eshche rano, i ya nikogo ne vstretil, i vo mne ne bylo nikakogo straha. Ni pered kem. Na vtoroj den' byla pyatnica - bazarnyj den' v nashem gorode, i ya s utra poshel na kolhoznyj rynok i kupil dva puchka rediski, dva bol'shih svezhih ogurca i dve pol-litrovye kruzhki poluspeloj vishni. |to iz ovoshchej i fruktov. A v magazine ya kupil halu, dve banki smetany i dve shokoladnye plitki "Alenka". Doma u menya bylo eshche tridcat' chetyre rublya. Oni lezhali v slovare Pavlenkova, i ya shodil domoj, vzyal pyaterku i kupil tri butylki trakii. Vse eto ya razlozhil i rasstavil na otkidnoj kryshke sekretera, i poluchilsya skromnyj svetlyj stol, i nel'zya b'sho dogadat'sya, chto zastlan on ne skatert'yu, a obyknovennoj novoj prostynej. Telefon-avtomat pomeshchalsya u nas v pervom pod容zde. YA narochno spustilsya k nemu zadolgo do uslovlennogo vremeni,- mne kazalos', chto tam budet legche najti te dva ili tri tihih, doverchivyh slova, kotorye ya mog by skazat' Irene, chtob priglasit' ee k sebe v gosti. Takie slova v mire byli, dolzhny byt', no ya ih tak i ne nashel i vozle telefona pochuvstvoval chto-to srodnoe stydu i strahu za etu svoyu zateyu... Rovno v chas ya opustil v shchel' avtomata grivennik - tak mne hotelos' - i nabral nomer ee telefona. Gde-to na krayu belogo sveta ryvkom snyali trubku, i ona skazala: - Lozinskaya. - |to ya,- ostorozhno skazal ya ej. - Zdes' nikogo net,- skazala ona,- no delo vot v chem: v voskresen'e ya uezzhayu v Kislovodsk, poetomu... - Zachem?- sprosil ya. - CHto?- ne ponyala ona. - Zachem v Kislovodsk?- skazal ya. - Nu v otpusk, bozhe moj... Allo! YA otozvalsya. Ona skazala, chto ej nado peredat' mne rukopis', no ne v izdatel'stve, poetomu ne mog by ya chasov v pyat' pod容hat', naprimer, k tomu mestu na naberezhnoj, gde my kogda-to vstretilis' v dozhd'? - Pod容hat' na "Rosinante"?- sprosil ya. - Nu, naverno,- skazala ona. Togda ya kak o schastlivoj svoej nahodke napomnil ej, chto u menya net voditel'skih prav. Ona pomedlila i ne sovsem ohotno skazala, chto u nee s soboj ee prava. YA by ne mog v takom sluchae samostoyatel'no s容hat' hotya by so dvora? V rukopisi mnogo ee pomarok i zamechanij, i ob etom sledovalo by pogovorit' v mashine, a ne na ulice. - Konechno,- skazal ya. - Znachit, uslovilis'. Ty chto, nevazhno sebya chuvstvuesh'? - Net, ochen' horosho,- skazal ya i soobshchil, chto doma u menya est' svezhie ogurcy, rediska i vishni. Ona ser'ezno zametila, chto mne polezny sejchas vitaminy, i my poproshchalis'. V pyat' chasov ya blagopoluchno s容hal so dvora i ostanovilsya v konce svoej Gagarinskoj ulicy. Otsyuda mne chut'-chut' videlas' avtobusnaya ostanovka, i kazhduyu devochku-podrostka, chinno vyhodivshuyu iz ocherednogo avtobusa, ya prinimal za Irenu, no ona podoshla k "Rosinantu" szadi - dobiralas', okazyvaetsya, na taksi. YA ne vyshel iz mashiny, potomu chto ne uznal ee,-u nee byla novaya, volnisto vzbitaya pricheska, sil'no izmenivshaya formu lba i vsego lica, i odeta ona byla v ne vidannoe eshche mnoj plat'e. I pricheska, i eto sirenevo-stal'noe kletchatoe plat'e delali ee starshe i strozhe, i ya srazu vspomnil o Kislovodske, Volobue i ob ih s sovmestnoj goluboj "Volge". Konechno, oni poedut tuda na mashine, vsej sem'ej. Tem bolee chto u nee est' prava... - Ty nevazhno sebya chuvstvuesh'?- skazala ona vmesto "zdravstvuj". YA zabral u nee papku so svoej rukopis'yu i osvobodil mesto za rulem.- Razve my ne zdes' budem? - YA dumal, chto ty sama ne hochesh',- skazal ya. - Kakoj on malen'kij, bednen'kij,- laskovo, kak na rebenka, skazala ona o "Rosinante" i pogladila rul'. Uzkie vypuklye nogti na ee pal'cah rozoveli lakom,- polnost'yu sobralas' v Kislovodsk, i ya skazal: - Da. |to, konechno, ne "Volga". Ona korotko, vprishchur vzglyanula na menya i vklyuchila zazhiganie. "Rosinant" s podskokom sorvalsya s mesta. Vela ona trudno. Ee chrezmernaya pristal'nost' i napryazhennost' davili na menya, kak nosha, i pered svetoforami ya tozhe zhal na voobrazhaemyj tormoz i pereklyuchal skorosti. Za gorodom ej nemnogo polegchalo. - Ty i svoyu "Volgu" tak vodish'?- sprosil ya. - Kak? Golos ee prozvuchal zhestko i upryamo. - Staratel'no. Kak i tvoj muzh,- skazal ya. - Nu eshche by!.. Kakie dopolnitel'nye budut voprosy? - Bol'she nichego,- otvetil ya. - Ves'ma priznatel'na,- po slogam skazala ona i v narushenie vseh pravil, ne sbavlyaya skorost' i ne zaglyanuv v zerkalo, peresekla shosse,- tam, sleva ot nas, v sizom ovsyanom pole probivalsya pervyj vstrechennyj nami proselok, zarosshij romashkami i sinel'yu. Tut, po cvetam, ona ehala tiho i neoshchutimo i za prigorkom, skryvshim ot nas shosse, zaglushila motor. Togda u nas vydalos' neskol'ko letuchih sekund sovershenno svobodnogo i kakogo-to groznogo vremeni, zapolnennogo nashim oboyudnym ozhidaniem chego-to gromadnogo, opasnogo i neotvratimogo, i kogda nichego ne sluchilos' i my molcha i nastorozhenno ostalis' sidet' poodal' drug ot druga, Irena ustalym i doverchivym dvizheniem vzyala u menya rukopis'. - Tak vot, vernemsya k nashim baranam,- skazala ona.- Pomnish', tovarishch Kerzhun, kakoj sentenciej zakanchivaetsya u tebya povest'? - Da,- skazal ya.-"Okruzhennaya grozovymi tuchami, ogromnaya i temnaya, neslas' v mirovom prostranstve Zemlya". - Verno. No eto ne goditsya,- sozhaleyushche skazala ona, i ya podumal, chto mog by teper' pocelovat' ee.- Ty ved' sam redaktor i obyazan ponimat', pochemu eto ne goditsya. - Ne ponimayu,- skazal ya. - Fraza ochen' uyazvima. CHto znachit "ogromnaya i temnaya"? Zemlya nasha ne vsya temnaya. Na nej est' i vechno svetloe pyatno, razlichimoe s lyubogo rasstoyaniya,- odna shestaya ee chast', ponimaesh'? - Ty eto naschet "temnoj" ser'ezno?- sprosil ya. - Vpolne,- skazala ona.- YA hochu, chtoby povest' tvoyu napechatali. Ochen' hochu. I vse moi pravki presleduyut etu cel', kak govorit tvoj drug Vladykin. Mezhdu prochim, ego voprositel'nye i vosklicatel'nye znaki, chto on nastavil na polyah stranic, byli mne ochen' polezny: on dotoshnyj i ostorozhnyj redaktor... Nu, pojdem dal'she. - Ne nuzhno, pust' vse ostaetsya tak, kak ty ispravila,- skazal ya i hotel vzyat' u nee "Al'batrosov". Ona otshatnulas' ot moej ruki za rul' i ottuda podala mne rukopis' rasteryanno i povinno.- CHto ty delala vchera vecherom, kogda ya pozvonil?- sprosil ya. - YA byla na kuhne,- skazala ona. - Kotlety zharila? Dve malen'kih i odnu bol'shuyu, da? Ty byla v tom svoem chernom plat'e, pravda? Ona sueverno posmotrela na menya. - Ne nado, Anton... Daj mne spokojno uehat'. Kak zhe ty ne ponimaesh'! - YA narvu tebe cvetov, ladno?- poprosil ya. - Net-net, ya ne smogu... Mne pridetsya ih vybrosit'... Poedem skorej domoj. K sebe,- popravilas' ona. Ej ne udalos' samostoyatel'no razvernut'sya na uzkom proselke, i my pomenyalis' mestami. Na shosse, pri vide vstrechnyh golubyh "Volg", ona medlenno i natyazhno vzhimalas' v siden'e i sklonyala golovu k dverce, chtoby byt' podal'she ot menya. YA ehal kak po krayu propasti, i rul' pochemu-to davil mne na myshcy tak, budto ya nes mashinu na sebe. - On chto, vsyakij raz razyskivaet tebya posle pyati chasov?- sprosil ya i, vspomniv volobuevskij zatylok, vyrugalsya otvratitel'no, kak p'yanyj portovik. Irena zazhmurilas' i prikazala ostanovit'sya. YA podrulil k kyuvetu, i ona spustilas' pryamo v nego i poshla tam po zapylennoj trave v gorod - malen'kaya, zhalkaya, pribito perekosiv plechi. U menya togda razlomno zabolel zatylok, poetomu, mozhet, ya i okliknul ee takim neputevym, ispugavshim menya samogo golosom. Ona obernulas' i pobezhala nazad, ko mne. - CHto sluchilos'? - Kogda ty vernesh'sya?- sprosil ya. - Gospodi! |to zhe ne ya edu... Nu cherez dvadcat' chetyre dnya, dvadcatogo. Ne vyhodi, ne vyhodi! Podozhdi tut, poka ya syadu v avtobus... Na nashem proselke, kuda ya vozvratilsya nemnogo pogodya, plaval teplyj sladkij duh travy, smyatoj shinami "Rosinanta", guduche snovali shmeli, i v pole radostno bili i bili perepela, budto mir tol'ko chto sotvorilsya neskol'ko mgnovenij tomu nazad. Vernulsya ya v polnoch'. Dom vospalenno svetilsya vsemi oknami, krome moego,- vo dvore, za stolom kozlyatnikov, tesno sideli neskol'ko muzhchin v brezentovyh specovkah shtukaturov i ne ochen' veselo peli "SHumel kamysh" na motiv "Kogda b imel zlatye gory". Ot etoj ih muzhskoj zabroshennoj spayannosti i p'yano vzyskuyushchih golosov na menya nahlynulo gor'koe chuvstvo bezdomnosti i odinochestva, i ya podnyalsya k sebe s mysl'yu, chto mne tozhe nado napit'sya. Odnomu. Moj stol belel v polut'me kak sarkofag,- nizko svisal kraj prostyni s kryshki sekretera, i ya reshil ne vklyuchat' svet, chtoby ne lishat'sya sumrachnoj zhalosti k sebe i k tem, chto peli vo dvore. YA nichego ne tronul na tarelke Ireny,- tuda ya eshche utrom polozhil samuyu krupnuyu i tverduyu redisku, samye spelye vishni i luchshij ogurec. - Ty ne bojsya,- vsluh skazal ya pustomu stulu, na kotorom ona dolzhna byla sidet'.- YA tebya nikogda i nichem ne obizhu, i pust' mir budet napolnen odnimi chert'mi... net, chertyami, ya vse ravno ne otstuplyus' ot tebya! "A kak ty eto predstavlyaesh' sebe?"- sprosila menya nevidimaya Irena. - Ne znayu. |togo ya ne znayu...- skazal ya.- Davaj luchshe vyp'em eshche. Ty zhe sama govorila, chto trakiya horoshee vino. YA vse vremya budu sidet' poodal' ot tebya, ty nichego ne bojsya. "Konechno. Ty nikogda ne posmeesh' ispugat' menya ili obidet'". - Nikogda! YA ochen' boyalsya priglasit' tebya k sebe. "Pochemu?" - YA podumal, chto ty pojmesh' eto nepravil'no. Prosto delo, naverno, v tom pensionerskom pover'e, chto budto zhizn' takih vot pereroslyh odinochek, kak ya, zapolnena razlichnoj seksual'noj poshlost'yu. "|togo ya v tebe ne boyus'. No est' ved' i drugoe - moya sobstvennaya dlya tebya vysota, na kotoroj ya hochu ostavat'sya. Razve ty ne poteryal by kakuyu-to dolyu uvazheniya ko mne, esli by ya na samom dele sidela sejchas zdes'?" - Da, poteryal by. Vprochem, net. YA by togda prosto nastorozhilsya... Net, opyat' ne to. |to trudno ob座asnit' slovami. "No poterya, znachit, byla by?" - Da. Ty vsegda dolzhna ostavat'sya na svoej vysote. I horosho, chto ya ne reshilsya priglasit' tebya. |to znachit, chto u menya tozhe est' svoya vysota, ty ne nahodish'? "YA ved' tebya eshche ne znayu". - No ya zhe postesnyalsya priglasit' tebya? "Nu dlya etogo dostatochno elementarnogo chuvstva takta: ya ved' zamuzhnyaya zhenshchina". - Kak zhe mne byt'? "Ne znayu. Mne pora domoj". - Ty vsegda budesh' toropit'sya ujti ot menya? "Vsegda". - Voz'mi svoej docheri shokoladku. Kak ee zovut? Irenkoj? "Net, Alenkoj". - Nu, proshchaj. Schastlivoj tebe dorogi,- skazal ya. V tu noch' mne snilis' belye gory, a nad nimi, v nebe, gromadnyj chernyj shar s pronzitel'no siyayushchim na nem pyatnom... Do vyhoda na rabotu ya vosstanovil voditel'skie prava, uspel perepechatat' i otoslat' v molodezhnyj zhurnal povest', bezrezul'tatno navedalsya v miliciyu k svoemu sledovatelyu, zakryl byulleten' i otrepetiroval predstoyashchij razgovor s direktorom izdatel'stva o svoej drake. YA dazhe sostavil konspekt ego predpolagaemyh voprosov i otvetov, i moya nochnaya istoriya priobrela na bumage kakuyu-to knizhnuyu ubeditel'nost', potomu chto v svoih otvetah direktoru ya vynuzhden byl otstupat' ot pravdy. YA utail, naprimer, svoj telefonnyj razgovor s Irenoj i ne skazal, chto pervym udaril odnogo iz napadavshih. Porazmysliv, ya reshil udovol'stvovat'sya tut ne dvumya butylkami trakii, kak soobshchal sledovatelyu, a vsego lish' odnoj,- ne mozhet togo byt', chtoby samomu direktoru ne privodilos' vypivat' butylku suhogo vina! Vzamen vsego skrytogo mne ochen' hotelos' uvelichit' chislo banditov i vooruzhit' ih ne bab'im chulkom s olovyashkoj, a chem-nibud' posolidnee i potipichnee, nu hotya by finkami, no eto ya ne stal izmenyat'. Ponedel'nik pravil'no schitayut neschastlivym dnem - ved' nikomu ne izvestno, horosho ili ploho provel voskresen'e tot, ot kogo zavisit tvoe blagopoluchie. Spuskayas' vo dvor, ya zagadal na kolichestve lestnichnyh stupenek, i vyshel nechet. Spidometr "Rosinanta" pokazyval sto semnadcat' tysyach devyat'sot odinnadcat' kilometrov, i na musornom lare sideli i veshchuyushche myaukali tri chernyh pribludnyh kota. Uzhe tusknela i po-iyul'ski zhuhlo korobilas' listva gorodskih derev'ev, i nebo bylo propylenno-sedym i tomitel'nym, ne sulivshim dobra. Ni na mostu, ni na beregah reki ne bylo udil'shchikov, i voda chudilas' gustoj i vyazkoj, kak rasplavlennyj gudron. "Rosinanta" - davno ne mytogo i ottogo, kazalos', eshche bol'she mizernogo i sgorblennogo,- ya ostavil pryamo u pod容zda izdatel'stva, chtoby na obratnom puti vse vremya videt' ego s ploshchadok lestnicy,- krepost' svoyu i zashchitu. V kabinet direktora ya proshel korabel'noj pohodkoj. On sobiralsya zvonit' i uzhe snyal trubku, poetomu, mozhet, i ne otvetil na moe privetstvie. My videlis' s nim vo vtoroj raz, no on smotrel na menya neuznavayushche, i togda ya skazal, chto ya Kerzhun. - Nu i chto?- zanyato sprosil on.- Vy dumaete, etogo dostatochno, chtoby razgovarivat' so mnoj ot dverej i v shlyape? YA reshil, chto delo moe tut dohloe, no vse zhe ob座asnil so svoego mesta, pochemu ne mogu snyat' shlyapu. - U menya tam byla rana,- skazal ya. - Kakaya rana? Gde?- vozvysil on golos. - Na zatylke,- skazal ya tozhe neestestvenno gromko. - Da vy, sobstvenno, po kakomu voprosu ko mne? On menya ne uznaval, prosto ne zapomnil, i ya ploho soobrazhal, zachem poshel k nemu ot dverej ne poseredine kovra, a po ego obochine, kruzhnym putem po parketu, treshchavshemu pod moimi nogami, kak kreshchenskij sneg. Direktor kinul na rychag telefonnuyu trubku, i po ego trevozhnomu torkan'yu ruki nad stolom bylo yasno, chto on ishchet knopku zvonka. - YA Kerzhun, vash novyj sotrudnik,- vykriknul ya i ostanovilsya v shage ot kresla dlya posetitelej. Stalo tak tiho, chto ya slyshal strekot direktorskih ruchnyh chasov. On chto-to skazal, chego ya ne rasslyshal, a peresprosit' ne osmelilsya. - Sadites',- predlozhil on. U nego byli trudnye orehovye glaza s kavkazskoj obezvolivayushchej povolokoj, i smotrel on na menya zainteresovanno i nasmeshlivo.- Tak chto s vami sluchilos', dorogoj tovarishch Kerzhun? Byulleten' u vas est'? YA skazal, chto est'. - Sdajte ego v buhgalteriyu, pristupajte k rabote i zapomnite, pozhalujsta, moj sovet: esli ne umeete pit' vodku, potreblyajte kvas. V lyubom kolichestve! V tualetnoj ya vykuril dve sigarety, potom poshel pristupat' k rabote. Na Verevanne bylo kakoe-to dikovinnoe plat'e, otlivavshee roskoshnoj kuporosnoj zelen'yu. V komnate sladko pahlo syroj pudroj i ledencami. Veravanna vstretila menya rasseyanno-nedoumennym vzglyadom, budto hotela sprosit', chto mne ugodno. - Veleno pristupit' k rabote,- skazal ya ej sochuvstvenno, posle togo kak pozdorovalsya.- Vy ne nahodite vozmozhnym podat' mne ruku? - Kazhetsya, pervym protyagivaet ruku muzhchina,- zametila ona, pokosivshis' na moyu shlyapu. YA skazal, chto, znachit, ya oshibalsya, dumaya na etot schet inache, i my, chto nazyvaetsya, poruchkalis' ni goryacho, ni holodno. Moj stol byl zavalen raznym bumazhnym hlam'em, i ya pribral ego, slozhiv bumagi stopkami po krayam. Veravanna, ogorodiv lico belymi kolonnami ruk, chutko prislushivalas' k tomu, chto ya delal. Po-moemu, ona chitala vse tu zhe rukopis'. - Vam ne kazhetsya, chto eto pohozhe sejchas na pis'mennyj stol L'va Nikolaevicha? CHto v Hamovnikah? Kotoryj s reshetkoj?- sprosil ya ee o svoem stole. - Net, ne kazhetsya,- otvetila ona iz-za loktya. - ZHal',- skazal ya nemnogo pogodya.- No vam, konechno, vstrechalis' v literature nasmeshlivye zamechaniya o Tolstom - kak on vynosil po utram svoe nochnoe vedro? Ona ubrala so stola lokti i velichestvenno obernulas' ko mne vmeste so stulom. - Nu dopustim. I chto vy hotite etim skazat'? - YA hochu skazat', chto eto negodoval rab na to, chto kto-to bral na sebya ego obyazannosti,- skazal ya. Ej, konechno, trudno bylo ponyat' menya v tu minutu,- ya ved' razgovarival ne s neyu, a s soboj: moe unizitel'noe povedenie v kabinete direktora, eti ego nelegkie vostochnye glaza, nabitye uverennoj nezavisimost'yu i nasmeshlivost'yu, muzhskoj i, naverno, iskrennij sovet mne naschet kvasa, moi nemye i blagodarnye poklony emu pri uhode,- ya opyat' poshel pochemu-to ne po kovru - vse eto bylo do togo nehorosho, protivno i razoritel'no, chto mne obyazatel'no trebovalos' obresti sebya, prezhnego, kakim ya byl na samom dele ili staralsya byt', i nochnoe vedro Tolstogo ponadobilos' mne dlya samobichevaniya, tol'ko i vsego. No Verevanne trudno bylo ponyat' eto. Ee chem-to vstrevozhil negoduyushchij rab, upomyanutyj mnoj, i ona, razdumno pomedliv, vdrug napryamik sprosila, byl li ya u direktora. YA bezrazlichno skazal, chto byl. - Nu i kak? - CHto imenno?- ne zahotel ya ponyat' ee. - Pobesedovali? - S oboyudnym udovol'stviem,- skazal ya. - Predstavlyayu sebe,- progovorila ona s usmeshkoj i ogorodilas' loktyami. YA prikinul, kak by podiplomatichnej sprosit' u nee o prichine otsutstviya Lozinskoj,- to li nazvat' ee "kollegoj", to li "vashej podrugoj", no v eto vremya menya pozvali k Vladykinu. Veniamin Grigor'evich po-prezhnemu vnushal mne chuvstvo rasteryannosti i nedoumeniya: ya ne mog do konca poverit', chto on - glavnyj redaktor izdatel'stva, i delo bylo ne v tom, chto eta dolzhnost' ne podhodila emu, no on sam kak-to ne vpisyvalsya v nee,- svoim pritaennym zhit'em v nashem sutolochno-kooperativnom dome, ne vpisyvalsya zarezannoj mnoyu dlya nego kuricej. K etomu eshche pribavlyalas' mladencheskaya krotost' ego glaz i eti gorestnye moleskinovye narukavniki! Kabinetik u nego byl krohotnyj, s edinstvennym prodolgovatym oknom. Oval'naya verhushka ego veerno razdelyalas' uzkimi derevyannymi plankami, mezhdu kotorym cerkovno goreli kosyachki vitrazhnogo stekla. Ot etogo v kabinete reyal pestryj i kakoj-to kelejno-blagostnyj polusvet. Stol stoyal v stvore okna, i Veniamin Grigor'evich sidel za nim uyutno i stepenno. YA snyal u dverej shlyapu i poklonilsya, no ne gluboko. On poklonilsya mne tozhe i plavnym vynosom ruki pokazal na stul, glyadya na menya tiho i priskorbno. Togda ya neizvestno pochemu - i vsego lish' na korotkij mig - myslenno uvidel pered soboj portret svoego otca, pomeshchennyj let pyat' tomu nazad v gazetah. Otec byl tam v shleme, s chetyr'mya shpalami v petlicah i s bol'shimi, naverno, sinimi, kak i u Veniamina Grigor'evicha, glazami, no smotreli oni u otca smelo i nepreklonno. Mne vpervye podumalos', chto ya, dolzhno byt', ni v chem ne pohozh na otca, i, uzhe sidya na stule, pod otoropelym vzglyadom Veniamina Grigor'evicha nadel svoyu solomennuyu shlyapu, kak i predpolagal nosit' postoyanno - chut' sdvinuto na pravyj bok. - Ta-ak,- sderzhanno proiznes on.- Nu, kak vy, tovarishch Kerzhun, vyzdoroveli? YA poblagodaril i skazal, chto u menya vse v poryadke. - Nu, a chto budem delat'? Rabotat' ili... YA skazal, chto nameren rabotat'. - A kak? - Po vozmozhnosti dobrosovestno,- skazal ya. - Nu chto zh, eto horosho. My tut reshili predostavit' vse-taki vam mesyac ispytatel'nogo sroka, a tam... budet vidno. YA poblagodaril ego za chutkost'. On peredvinul na stole plastmassovyj stakan s ostro ottochennymi karandashami, no tut zhe opyat' vodvoril ego na prezhnee mesto. - Vy byli u tovarishcha Dibrova? - Byl,- podtverdil ya, ponyav, chto rech' idet o direktore. - I chto on vam skazal? - Predlozhil sdat' byulleten' i pristupat' k rabote. - Tak-tak... Nu, a eshche chto? Veniamin Grigor'evich smotrel na menya kak-to po-starikovski prituhshe, budto ne veril v to, chto ya sposoben na trudnuyu pravdu o sebe. I togda ya skazal, chto direktor posovetoval mne potreblyat' kvas, esli ya ne umeyu pit' vodku. - V lyubom kolichestve,- skazal ya tverdo pod ego krotkim vzglyadom. On ne izmenil pozy, no vyrazhenie lica u nego stalo pechal'no-bespomoshchnym. - Tovarishch Dibrov, konechno, poshutil naschet kvasa,- neuverenno skazal on, i ya ser'ezno zaveril ego, chto imenno tak eto i ponyal. Posle etogo my pogovorili o rasskaze "Polet na Lunu". YA skazal, chto on ochen' mne ponravilsya i pravit' tam, na moj vzglyad, bylo nechego. Veniamin Grigor'evich soglasno kivnul i protyanul mne legon'kuyu rukopis', sshituyu chernymi nitkami. On skazal, chto ona samotechnaya i chto ya dolzhen vnimatel'no prochest' ee i pis'menno izlozhit' svoe mnenie stranicah tak na dvuh ili treh. YA ne stal sprashivat', k kakomu vremeni nado eto sdelat' i o tom, chto takoe "samotechnaya". Mozhet, mne sledovalo zajti v tualetnuyu i pokurit' tam, chtoby vo mne uleglas' vspyshka egoistichnogo torzhestva po sluchayu blagopoluchnogo ishoda svoih utrennih opasenij, no etogo ya ne sdelal, i Veravanna, otkrovenno nasmeshlivo poglyadev na menya i na rukopis', kotoruyu ya derzhal pod myshkoj, zagadochno chemu-to ulybnulas'. YA sel za svoj stol i pristupil k rabote. Povest' nazyvalas' "Pozdnee priznanie". V nej bylo sto tri stranicy, napechatannyh gusto i slepo. Napisala ee zhenshchina s legkomyslennoj familiej |lkina, i to, chto eto moglo byt' psevdonimom, srazu zhe vyzvalo u menya nastorozhennost' - ya pochemu-to reshil, chto eta Alla |lkina pohozha na Veravannu. Tozhe mne ZHorzh Sand! YA posmotrel konec povesti, potom neskol'ko kuskov iz serediny, zatem stal chitat' pervuyu stranicu. Ona nachinalas' slovami Stendalya o tom, chto prekrasnejshaya polovina zhizni ostaetsya skrytoj dlya cheloveka, ne lyubivshego so strast'yu. |ti strochki byli podcherknuty sinim karandashom i staratel'no ostolbleny sprava i sleva dvumya vosklicatel'nymi znakami. Do obedennogo pereryva ya prochital tret'yu chast' rukopisi i prishel k ubezhdeniyu, chto nado byt' chertovski gordym, a mozhet byt', ochen' neschastnym chelovekom, chtoby osmelit'sya rasskazat' o sebe takuyu opasno otkrovennuyu pravdu: "Pozdnee priznanie" okazalos' dnevnikovoj zapis'yu zhenshchiny, narushivshej zakon o sem'e i brake. V rukopisi bylo mnogo grammaticheskih oshibok, no eto strannym obrazom usilivalo iskrennost' ee ispovedal'nosti i neporochnosti. YA chital i nezametno dlya sebya stanovilsya doverennym avtora v ee grehovnom schast'e, a ot nego, bezymyannogo, oboznachennogo v dnevnike bukvoj "R", vse chashche i chashche treboval uporstva, nahodchivosti i muzhestva. Im tam vse vremya negde bylo vstrechat'sya,- v osennie vechera taksisty brali desyatku za chas vremeni, poka oni molcha sideli na zadnem siden'e, i ya byl gotov predlozhit' im svoego "Rosinanta", chtob uvozit' ih v les i ostavlyat' u kostra, a samomu ostavat'sya v storone i sledit', chtoby k nim ne zabrel kto-nibud' postoronnij. Naverno, ya chital "Pozdnee priznanie" ne po izdatel'skim pravilam,- prihodilos' zabyvat'sya i pomogat' etim dvum bedolagam to slovom, to zhestom, a eto ne moglo ne potrevozhit' emocii Veryvanny. Ona, dolzhno byt', prosto usomnilas' ne tol'ko v moej redaktorskoj kompetencii, no i v literaturnoj obrazovannosti, potomu chto ni s togo ni s sego sprosila, kak ya nahozhu stihi N. YA podumal i diplomatichno skazal, chto nahozhu ih vpolne chitabel'nymi. - No oni nravyatsya vam ili net? - Ne ochen',- skazal ya. - Pochemu? - Potomu chto posle Bloka i Esenina stihi pisat' ne tol'ko trudno, no pochti nevozmozhno. Esli, konechno, schitat' sebya nastoyashchim poetom. - Ah, vot chto! Nu, a kak naschet nashih sovremennyh prozaikov? - Tut, pozhaluj, to zhe samoe. Nel'zya ved' ne boyat'sya Tolstogo. Ili Bunina,- skazal ya. - Bunina? - Da. Ivana Alekseevicha. - Potryasno! - samoj sebe skazala Veravanna.- Krome nepristojnosti, ya, naprimer, nichego u nego ne chitala. |ti ego "Rusi", "Tan'ki", "Kofejniki" kakie-to... Uzhas! Ona ne vernulas' s obedennogo pereryva, i ya peresel za Irenin stol. V te utomitel'nye dlinnye vechera ya otkryl, storozha ulicu iz okna svoej komnaty, chto zelenovato-serye kolpaki na udavno izognutyh steblyah fonarej ochen' pohozhi na kaski nemeckih soldat, vidennyh mnoyu v kino; chto, esli tebe uzhe pod tridcat', to nikakoj d'yavol ne vyturit zasevshuyu v tvoe bobyl'e serdce tosku, i chto voobshche huzhe vsego zhdat' po vecheram. Srazu zhe, na vtoroj den' posle ot容zda Ireny, ya ustanovil na sekretere dvadcat' chetyre svechi. YA ustanovil ih v tri ryada na metallicheskih kryshkah dlya zakuporki banok,- kupil vse razom v hozlar'ke,- i izdali, ot dverej, takaya podstavka kazalas' pod goryashchej svechoj chem-to neprostym i zagadochnym. Kazhdyj vecher ya uvelichival - na odnu - chislo goryashchih svechej, no eto malo chemu pomogalo: do dvadcatogo avgusta ostavalos' eshche devyatnadcat' dnej, i mne vse chashche i chashche hotelos' zasvetit' srazu vse dvadcat' chetyre. Lozhilsya ya pozdno,- inogda na nash dvor zabredali kakie-to lyudi v belyh brezentovyh kurtkah shtukaturov i za opustevshim stolom kozlyatnikov prinimalis' pet' pesni. CHashche vsego eto byl "kamysh", no inogda oni s muchitel'noj iskrennost'yu zavodili "Luchinushku" ili "Haz-Bulata", i ya bezhal na kuhnyu i otkryval okno. SHtukaturov mgnovenno okruzhala negoduyushchaya tolpa pensionerov iz nashego doma, grozivshaya im "sutkami" i mne tozhe, potomu chto ya zashchishchal "etih p'yanic" sverhu, iz okna... Vozmozhno, potomu, chto ya ne snimal shlyapu, a v obedennyj pereryv ne hodil v bufet,- mne nado bylo zhit' togda ekonomno, a mozhet, iz-za moej vynuzhdennoj molchalivosti,- ya ne nahodil, o chem by nam pogovorit',- Verevanne, kak ya zamechal, vse trudnej i trudnej prihodilos' perenosit' moe prisutstvie. Sam ya tozhe cherez silu terpel syroj sladkij duh ne to pudry, ne to razdavlennoj zemlyaniki, teplymi volnami ishodivshij ot nee. Menya razdrazhali ee tolstye golye lokti, lenivye emalevye glaza, nesposobnye udivlyat'sya, potomu chto dlya nih, po-moemu, ne sushchestvovalo nikakih tajn mira, trevozhila ee manera chasami glyadet' v rukopis', ne perevorachivaya stranic, besil, nakonec, telefon na ee stole,- on ne zvonil, a murlykal, kak sytyj kot: naverno, chashka zvonka byla zapravlena vatoj. YA tak i ne sprosil u nee o Lozinskoj,- chto, mol, s neyu. YA ponimal, chto takoe moe ravnodushie k kollege moglo dat' Verevanne lishnij povod k tomu, chtoby podumat' obo mne kak o "potryasno" nekul'turnom, skazhem, cheloveke, no pomoch' sebe ya nichem ne mog. Vprochem, vskorosti otsutstvie Lozinskoj "raz座asnilos'" dlya menya samo soboj. Odnazhdy v nashu komnatu zaglyanul iz koridora bol'shoj, neopryatno odetyj starik. On kuril yantarnuyu razlatuyu trubku s dlinnym izognutym mundshtukom i, ne zdorovayas' s nami, skvoz' dym sprosil, kogda budet Arisha. On tak i skazal, kivnuv na pustuyushchij stol. Veravanna pochemu-to molchala, a starik zhdal, i ya predpolozhil, chto Irena Mihajlovna, ochevidno, bol'na. - Bol'na?- obespokoenno skazal starik i pochemu-to nepriyaznenno poglyadel na moyu shlyapu. Veravanna togda otorvalas' ot rukopisi i soobshchila ne stariku, a mne, chto Volobuj v otpuske. - Prostite?- ne ponyal starik. - Volobuj Irena Mihajlovna v Kislovodske,- skazala emu Veravanna. - No ona zdorova? - Da,- skazala Veravanna v rukopis'. - Blagodaryu vas,- progovoril starik i poshel k stolu Ireny, nebrezhno pritvoriv dver'. Trubku on derzhal dvumya pal'cami, kak polnuyu ryumku, i nes ee na otlete, i ottuda shel sizyj dym s pripahom donnika.- YA ne slishkom pomeshayu vam?- sprosil on nas. Veravanna promolchala, a ya :kazal "radi boga" i zakuril sam. Starik sel za Irenin stol i tiho zasmeyalsya tam chemu-to, postuchav trubkoj po steklu ostorozhno i trizhdy , kak stuchat noch'yu v chuzhoe, no zhdushchee vas okno. YA ne zametil, po kakomu mestu stekla on stuchal tam,- to li po snimkam Hemingueya, to li pravee i vyshe, gde byl portret materi Esenina. - Vy ne znaete, kogda vernetsya Arisha?- nemnogo snishoditel'no sprosil on u menya. Glaza u nego byli suhie, sine-vylinyavshie, a brovi shirokie, groznye, s zavitkom. YA neuverenno nazval dvadcatye chisla avgusta, i on kivnul i snova kriticheski poglyadel na moyu shlyapu. On byl hudovato i kak-to vyzyvayushche odet,- kirzovye sapogi s bahromoj na koncah golenishch, plotnye kortovye shtany i gnedaya vel'vetovaya kurtka, iz-pod kotoroj bantom vybivalsya pestryj sitcevyj sharf, delali ego pohozhim na skazochnyh brodyag iz rasskazov Grina. |to shodstvo s nimi usilivalo lico - krepkodublenoe, v sedoj shchetine i rubcah morshchin. YA nikogda ne vstrechal takih vnushitel'nyh sovetskih starikov, no vse, chto ya togda mgnovenno-radostno podumal, okazalos' vposledstvii moim vzdornym domyslom,- vopreki razyashchej vneshnej neshozhesti ih ya voobrazil, chto etot chelovek - otec Ireny. Kogda-to on - tak mne hotelos' - razoshelsya s docher'yu, no v konce koncov prostil ee, hotya s Volobuem tak i ne primirilsya. Eshche by! Sejchas on, konechno, zhivet odin, mozhet byt', dazhe ne v nashem gorode - i pravil'no delaet! Naverno, Veravanna byla u Volobuya svahoj - svodnej i starik nenavidit ee, a ona ego i poetomu velichaet pri nem Irenu Volobuihoj... On chto-to nachertil na listke bloknota, slozhil ego aptechnym paketikom i podsunul pod steklo. Na nas on ne obrashchal vnimaniya, i mne lichno eto ne nanosilo moral'nogo ushcherba - mne bylo otradno sledit' ukradkoj za ego licom i za tem, kak on izyashchno, gluboko i vkusno kuril trubku i kak do vsego, chem byl zastavlen stol Ireny: bronzovyj pisayushchij mal'chik, derevyannyj grachonok, plyushevaya obez'yanka, zacepivshayasya hvostom za vetku pal'my,- po neskol'ku raz dotragivalsya mundshtukom trubki s takim nezhnym ozhidayushchim vnimaniem, budto grachonok ili obez'yanka byli zhivye. YA snova podumal, chto on smelo mog byt' otcom Ireny: emu zdorovo podhodila familiya Lozinskij - kak, naprimer, mne moya, a Volobuyu - ego! YA ne usledil, kogda on vzyal s podokonnika kakuyu-to tolstuyu novuyu knigu, - oni tam lezhali dvumya pribrannymi stopkami, slozhennye, navernoe, Irenoj. On chital ee minut desyat', raskryv na seredine, i vdrug sprosil u nas s Veravannoj, chto takoe svet gornij. Vopros byl neozhidannyj i strannyj, i my molchali. - |to, - skazal on nam skvoz' dym, - to, chego net u avtora vot etoj knigi. Da i kak on mozhet napisat' chto-nibud' del'noe, esli ne kasaetsya po nevedeniyu dvuh takih velikih stihij, kak kraski i zapahi. Razve emu izvestno, k primeru, chto svezhesrezannaya i ochishchennaya ot kory orehovaya palka pahnet arbuzom, nastoyashchim hohlackim kavunom, a tret'ya butylka shampanskogo - konskim kopytom! - Pozvol'te, - otoropelo vypryamilas' Veravanna, - pochemu eto tret'ya butylka shampanskogo tak... tak idiotski u vas pahnet? - Potomu, uvazhaemaya, chto vtoraya eshche p'etsya s naslazhdeniem, - proniknovenno skazal starik, i mne pokazalos', chto on na sekundu zazhmurilsya. - No otchego zhe konskim kopytom? Kto eto znaet, kak ono pahnet? Veravanna, ne morgaya, poocheredno oglyadyvalas' to na starika, to na menya. - V tom-to i vse delo! Pisatel' obyazan sovershenno tochno znat', chem i chto v zhizni pahnet. Dlya etogo nado obladat' horoshim obonyaniem, a ne tol'ko nosom! Starik kinul na podokonnik knigu i vstal iz-za stola. On ushel, kak i poyavilsya, - v sizom dymnom oreole, nebrezhno pritvoriv za soboj dver'. YA pochtitel'no sprosil u Veryvanny, kto etot chelovek, i ona suho otvetila, chto on byvshij hudozhnik. Ona ne pozhelala ob座asnit' mne, pochemu on "byvshij", buduchi zhivym. Ona schitala, chto etot vopros mne sledovalo zadat' lichno emu, stariku, i my zamolchali... V etot den', vecherom, doma u menya gorelo trinadcat' svechej. Na nih luchshe vsego bylo smotret' izdali, iz koridora, - ottuda plamya svechej videlos' torzhestvennej, potomu chto podstavki pod nimi pritushenno mercali togda kakim-to tainstvennym drevnim siyaniem. Svet svechej vyzyval tihuyu sozhaleyushchuyu grust' i potrebnost' v opryatnosti: pri pochemu-to nel'zya bylo ostavit' v uglu komnaty shchetku, a v pepel'nice - okurki, i tyanulo k nesuetnoj rabote po domu, i hotelos' stupat' neslyshno dlya samogo sebya. YA perestavil na novoe mesto raskladushku - podal'she ot sekretera, peremestil radiopriemnik i perevesil poblizhe k oknu i svechkam edinstvennuyu u menya kartinu - litografiyu vrubelevskogo "Demona". Komnata stala znakomo-chuzhoj, budto ya vo vtoroj raz prishel k komu-to v gosti, no zastal tam lish' samogo sebya. YA svaril kofe i vklyuchil radiopriemnik. Po nashemu "Mayaku" pod starinnuyu ryazanskuyu molodajku pela Zykina, po "Bi-Bi-Si" yarilis' bitlsy, a Varshava peredavala to, chto mne bylo nuzhno,- polonez Ogin'skogo, "Afinskie razvaliny" i "Tanec malen'kih lebedej". Mne ne privodilos' byvat' na Kavkaze, naprimer v Kislovodske, i ya stal dumat' o nem, kak o voznesennom na skalu davno polurazrushennom gorode-zamke,- rozovo-svetlom, povitom plyushchom. Tam ne byvaet zakatov solnca i lyudi nosyat belye odezhdy. YA perenes tuda na skalu Bahchisarajskij fontan, razvaliny dvorca hana Gireya i bashnyu Tamary,- poetichnee etogo ya nichego ne pomnil iz knig o Kavkaze, chto godilos' by k peremeshcheniyu. YA sobiralsya myslenno sprosit' u Ireny, horosho li ej tam sejchas posle vsego, chto mnoyu prodelano dlya Kislovodska, no muzyka prekratilas', i ya uslyshal korotkie toroplivye zvonki v koridore. Ko mne redko kto zahodil, i to, chto ya togda podumal: "A pochemu by ej ne poslat' mne telegrammu?!"- bylo shozhe s tem udarom na mostu: moya komnata ozarilas' dlya menya siyayushchej vspyshkoj, i ya pobezhal k vhodnoj dveri. Zvonili, naverno, davno i veryashche v to, chto ya doma, potomu chto zvonki byli preryvisto-mnozhestvennye, kak signaly bedstviya. YA raspahnul dver'. Za neyu stoyali troe - chisten'kij shchuplen'kij lejtenant milicii, pozhiloj osanistyj muzhchina v kozhanom kartuze i zhenshchina v kvadratnyh ochkah. Ona sprosila, "chego ya ne otkryvayu", i ya izvinilsya i otstupil v koridor. - Stoim, stoim, a on hot' by chego! |to opyat' skazala zhenshchina, i ya snova izvinilsya. Lejtenant vskinul ruku k kozyr'ku furazhki i nazvalsya uchastkovym Penushkinym. U nego horosho eto poluchilos' - i lovkij vzmah ruki, i chetkij pristuk kablukov, i s udovol'stviem proiznesennoe slovo "uchastkovyj". On byl belesyj i sineglazyj, i ego, vidno, raspirala kakaya-to veselaya i postoronnyaya ot vseh nas prichina: inache emu edva li by ponadobilos' zdorovat'sya so mnoj za ruku, kogda ya nazval svoyu familiyu, i etim razrushat' moe podozrenie o nedobroj celi svoego vizita s ponyatymi. On skazal, glyanuv na svoih sputnikov, chto na menya vot postupila zhaloba ot obshchestvennosti doma, no ton ego golosa ne grozil mne bedoj, i ya otkryl pered nim dver' v komnatu, a u teh dvoih sprosil, ugodno li im vojti tozhe. - Puskaj zahodyat,- skazal uchastkovyj, i ya propustil ih mimo sebya. V komnate po-prezhnemu goreli svechi, i svet ih byl tepel i laskov. Penushkin snyal furazhku i proshel k oknu, gde stoyali oba moi stula. Obshchestvennikov ya usadil na raskladushku,- mne ne zahotelos' predlagat' komu-nibud' iz nih vtoroj stul, potomu chto na nem ya reshil sidet' sam. - Tak vot, tovarishch Kerzhun, zhaloba na vas postupila,- skazal Penushkin, kosyas' na svechi. My sideli s nim licom k licu, chut' ne soprikasayas' kolenyami. YA skazal emu, chto ves'ma sozhaleyu, i sprosil u obshchestvennikov, udobno li oni tam ustroilis'. ZHenshchina serdito chto-to progovorila, i ya poblagodaril ee, a uchastkovomu snova vyrazil svoe sozhalenie. - Vy ne mogli by izlozhit' sushchestvo zhaloby?- skazal ya. - Davaj, Ptushkina,- kivnul on zhenshchine,- v chem u vas delo? - On i sam znaet, v chem,- skazala ona.- My vedem na territorii svoego dvora bor'bu s p'yanicami, a on vmeshivaetsya, sryvaet! Bylo eto ili net? - |to vy naschet rabochih so strojki?- sprosil ya. - Ne rabochih, a p'yanic,- vykr