e sovsem sootvetstvovalo pravde, no ya ne stal perechit'. Duhi Irena zabrala, a kuklu ostavila, tak kak ee nekuda bylo spryatat', da i zvonila ona ne vsegda kstati... U "Rosinanta" okazalis' spushchennymi oba zadnie kolesa. Sudya po rvanym dyrkam v polotne pokryshek, prokoly byli uchineny chem-to tolstym i trehgrannym,- skorej vsego zatochennym napil'nikom. Irena zhdala menya na blizhajshej avtobusnoj ostanovke, kuda ya dolzhen byl pod®ehat' na "Rosinante". Do obedennogo pereryva v izdatel'stve ostavalos' neskol'ko minut, i my reshili otpravit'sya v aeroportovskoe kafe. Taksist nam popalsya staryj i mrachnyj,- byvayut takie lyudi s zakleklo-kislymi fizionomiyami, kotorye srazu navodyat trevozhnye mysli o probodenii u nih yazvy dvenadcatiperstnoj kishki. |to ochen' nepriyatnyj narod, sklonnyj k zlovrednomu perekoru, kogda ih prosish' o chem-nibud'. YA skazal "pozhalujsta, pobystrej", i shofer poehal so skorost'yu soroka kilometrov v chas. My sideli na zadnem siden'e. YA ukradkoj obnyal Irenu i prizhal k sebe. - Nu vot vidish',- shepnula ona.- Teper' my sovsem svoi.- Ona prignula moyu golovu i skazala na uho, kem chuvstvovala sebya u menya doma. Slovo bylo temnoe, no ona proiznesla ego svobodno i trogatel'no, i ya poceloval ee, a shofer rezko uvelichil skorost',- naverno, videl nas v zerkalo. Kak i v tot raz, v kafe bylo chisto i naryadno, no uglovoj stolik za fikusom okazalsya zanyatym. My vybrali mesto naprotiv. YA podal Irene kartu-menyu i, kogda sel, to otradno oshchutil uyutnuyu pomehu v zadnem karmane bryuk, kuda perelozhil den'gi iz vnutrennego karmana kurtki. - Ty, konechno, uzhe vyzdorovel,- nasmeshlivo skazala Irena. U menya i v samom dele vse proshlo.- CHem ty nameren popol'zovat'sya? YA otvetil. - Eshche by! Znachit, butylka polusladkogo shampanskogo. - Tri,- skazal ya. Irena vnimatel'no posmotrela na menya i soglasno kivnula. My zakazali zakuski - mnogo, chtoby zastavit' ves' stol,- i shest' plitok shokolada. - Pust' lezhat gorkoj,- pochemu-to sirotski sama sebe skazala Irena. YA pogladil ee ruku i prigrozil velikanom. Za nashim prezhnim stolikom u fikusa sideli tri devicy, shozhie mezhdu soboj kak inkubatorskie kurchata. U nih bylo dve butylki ne to portvejna, ne to vermuta, i oni lihobojno pili eto iz vodochnyh ryumok. SHampanskoe ya otkryl besshumno, hotya ochen' hotelos' vystrelit' probkoj v potolok. - Za tvoyu povest'! - skazala Irena, vstavaya, i vysoko podnyala bokal. Ona pila drobnymi medlitel'nymi glotkami, neudobno zaprokinuv golovu, i myshcy u nee na shee nekrasivo napryaglis' i vypyatilis', oboznachiv glubokuyu kontrabasnuyu yamku. Devahi togda gromko zasmeyalis'. Oni kurili i glazeli na nas, i Irena prismirelo sela i popravila vorotnichok bluzki. Glupaya! Kazhdaya iz etih trojnyashek byla tam staree ee let na sorok. Kazhdaya! YA rasstavil butylki poperek stola frontom na fikus, a v ih intervalah razlozhil shokolad. Rebrom. - Kak rebenok,- progovorila v tarelku Irena.- Nu i pered kem ty? Oni zhe durochki. I godyatsya nam... v plemyannicy. - S takimi kolenkami? - skazal ya.- Ty posmotri, chto eto takoe! Oni u nih kak ol'hovye churbaki. Terpet' ne mogu tupye kolenki! - Ne pereigryvaj,- skazala Irena.- |to ty za menya obidelsya na nih, da? - kivnula ona na devic. - Rasstegni vorotnichok bluzki,- posovetoval ya. - Zachem? - izumilas' ona. - Tebe budet svobodnej. - Net... Uzhe vse v poryadke... YA tol'ko na sekundu zabyla, chto ty moj rovesnik. Ona vse-taki peredvinula svoj stul spinoj k fikusu i otvlekayushche sprosila, kak ya polagayu, cely li nashi shary v lesu. - Esh',- prikazal ya.- Pomnish', chto govorila babka Zvukariha? I voobshche, kak tvoi dela? - Horosho... Ustroila na rabotu v izdatel'stvo Vladimira YUr'evicha. Retusherom... Mezhdu prochim, on segodnya sprashival, kuda ty delsya. Dat' emu tvoyu povest'? YA razlil shampanskoe. Ono bylo chereschur holodnoe, i ya obhvatil Irenin bokal rukami i stal ego gret'. Ladoni srazu zhe zanemeli, i sozdavalos' oshchushchenie, budto mezh pal'cev snuyut i zhalyat malen'kie yurkie murav'i, chto zhivut v gnilyh pnyah po beregam ozer. |ti paskudnye beleso-zheltye tvari neveroyatno zly: ya ne raz nablyudal, kak oni napadayut na bol'shogo krasivogo chernogo murav'ya iz lesnoj piramidy i umershchvlyayut ego otvratitel'nym konvul'sivnym priemom, vpivayas' emu v mesta sochleneniya. YA rasskazal ob etom Irene i priznalsya, s kakoj rebyacheskoj obidoj na zapozdaloe mshchenie zlu postoyanno podzhigal gnilye pni, kogda pisal v lesu vozle ozera svoih "Al'batrosov". - Da-da. ZHeltye murav'i...- skazala Irena, nevidyashche glyadya skvoz' menya.- A izvestno tebe, chto mozhno, okazyvaetsya, lyuto nenavidet' cheloveka za to, chto on muchaetsya iz-za tebya? - sprosila ona vne vsyakoj svyazi s moim rasskazom o murav'yah. YA ne hotel, chtoby s nami byl tut segodnya Volobuj, i skazal, chto ee shampanskoe uzhe sogrelos'. - Net, pogodi... Nu pochemu on ne mozhet... vzyat' i umeret'! Bez bolezni... U muzhchin ego vozrasta splosh' i ryadom sluchayutsya vo sne serdechnye pripadki! - Davaj, pozhalujsta, vyp'em,- predlozhil ya. - |to podlo, chto ya zhelayu emu, no ved' ya dumayu ob etom, dumayu! I ty sam sprashival, kak u menya dela... YA vypil odin, bez nee, a posle mne ponadobilos' obrezat' kraya u lomtikov syra i perestavit' s mesta na mesto tarelki s raznoj edoj. Voobshche na stole bylo nenuzhno tesno. Irena ocepenelo smotrela na svoj nevypityj bokal,- na dne ego zarozhdalis' i neskonchaemo struilis' i struilis' burunchiki solnechnyh rosinok, i chert znaet otkuda ih stol'ko tam bralos'! My pomolchali nekotoroe vremya eshche, potom Irena podozvala oficiantku, i ya zaplatil po schetu. Esli b nam ne vstretilsya togda Dibrov, ya by ne skazal Irene, chto proizoshlo so mnoj za stolom, kogda ona smotrela na svoj kipyashchij bokal i zhdala ot menya utesheniya i zashchity: ona pokazalas' mne v tu minutu mizernoj, zloj i... staroj. Pomimo Volobuya, za kotorogo nepostizhimo po kakim zakonam vstupilos' vse moe sushchestvo bez sprosa u menya, ya s otvrashcheniem podumal pochemu-to ob ukradennom eyu bline i snova, kak v tot raz osen'yu, ne smog postich', kak on umestilsya na ee golove! My vyshli iz kafe porozn', potomu chto ya reshil zabrat' s soboj shokolad i obe nepochatye butylki shampanskogo. Irena uspela odet'sya i spuskalas' po lestnice,- kafe bylo na vtorom etazhe. YA podal garderobshchiku nomerok i yubilejnyj rubl', i on pomog mne nadet' kurtku. Mezhdu prochim, v vide "chaevyh" metallicheskij rubl', okazyvaetsya, vruchat' svobodnej i proshche, chem bumazhnyj, i prinimat' ego tozhe, naverno, udobnej,- vo vsyakom sluchae, my s garderobshchikom prostilis' s oboyudnym udovol'stviem drug ot druga. Dibrova ya zametil s ploshchadki, kogda povernul na nizhnij marsh lestnicy,- on podnimalsya v kafe, i s nim byl vysokij smuglyj muzhchina v uzornyh 205irkutskih mokasinah i olen'ej dohe. Oni tol'ko chto razminulis' s Irenoj, i ya videl, kak Dibrov poklonilsya ej energichno i vezhlivo. U menya mel'knula mysl' pobezhat' nazad i zajti v tualet, no naverhu byl garderobshchik, s kotorym ya tak predstavitel'no rasstalsya. Kogda my soshlis', Dibrov vskol'z' i rasseyanno vzglyanul na menya i otvernulsya, no ya vse zhe uspel poklonit'sya emu energichno i vezhlivo. On ne otvetil i proshel mimo. On voobshche, kak mne pokazalos', ne uznal menya v moem ne vidannom im berete s pomponom, s butylkami shampanskogo, kotoroe ya nes na sgibah loktej, pod grud'yu, kak derzhat kotyat, kto ih lyubit. Irena stoyala vnizu i nasmeshlivo smotrela, kak ya spuskalsya po lestnice. - Vse ravno chto v bezdarnoj knizhke dlya zavyazki konflikta,- skazala ona o vstreche s Dibrovym.- Ty s nim pozdorovalsya? Ona ne proyavila ni smushcheniya, ni rasteryannosti, no na vsyakij sluchaj ya zaveril ee, chto on menya ne uznal. - Potomu chto ty tak kartinno derzhish' butylki? YA ne videl prichin dlya optimizma i skazal ej ob etom. - Nichego nam ne budet. Nado tol'ko ob®yasnit' emu, po kakomu sluchayu my okazalis' tut v rabochee vremya. Zanesi emu zavtra zhurnal, on uzhe poyavilsya v kioskah. A ob ostal'nom Dibrov znaet,- skazala Irena. - O chem on znaet? - sprosil ya. - Nu o nas, gospodi! YA nichego ne ponyal. Butylki ottyagivali ruki, i stoyat' u lestnicy bylo neudobno i nebezopasno: Dibrov mog ne zaderzhat'sya dolgo v kafe. My proshli cherez vestibyul' v zal ozhidaniya, gde pochti nikogo ne bylo, i seli tam v uglu na derevyannyj divan s vysokoj sploshnoj spinkoj. V okno nam byl viden aerodrom. - Ponimaesh', ya ne hotela govorit' tebe... Nas togda zastal Pevnev i dolozhil Dibrovu,- skazala Irena. - O tom, chto my celovalis'? - Da. Mne proboltalas' Vera. - A ej kto soobshchil? - Tozhe Pevnev. On ee zamestitel' po mestkomu. - Zachem emu ponadobilos' donosit' Dibrovu? - sprosil ya. - Pevnev... holostoj,- skvoz' zuby progovorila Irena. - Tak chto zhe iz togo? - On vsyu zhizn' holostoj. Emu nel'zya inache... Nu chto ty tak na menya smotrish'? - I poetomu emu ne po silam videt' teh, kto celuetsya? Oparysh iz obshchestvennoj ubornoj! - skazal ya. Irena podozritel'no pointeresovalas', chto eto takoe, i ya pristojno ob®yasnil. - Fu, kakaya gadost'! - brezglivo skazala ona.- A znaesh', kak Vera proiznosit teper' tvoyu familiyu? Erzhun. - Ponyatno,- skazal ya.- No pochemu ty reshila, chto Dibrov stanet nam pokrovitel'stvovat'? - Delo ne v pokrovitel'stve. Takim egocentrichnym lyudyam, kak Dibrov, priyatno soznavat', chto podderzhka izbrannyh uravnoveshivaet prezrenie mnozhestva, ponimaesh'?.. Hochesh' znat', chto on mne ochen' nravilsya? Do tebya. - Ty shalava! - zadeto skazal ya. - A ty Erzhun!.. Mozhet, ob®yasnish', chto s toboj sluchilos' v kafe? Vse prodolzhaesh' revnovat'? YA ne smog ej solgat' i tol'ko utail, chto podumal o bline: kak on umestilsya na makushke ee golovy. - Glupyj,- porazhenno skazala Irena,- ty vse voobrazhaesh', chto ya ottuda, s neba,- pokazala ona na potolok,- a ya zemnaya. I zhivaya... I lyublyu tebya vpolne po-babski. No ya ne ujdu ottuda sama. Mne eto ne po silam... Poetomu vremenami ya nachinayu pridumyvat' i hotet' dlya svoego osvobozhdeniya ot nego takoe, chto u tebya volosy vstanut dybom, esli rasskazat'! A ty, konechno, luchshe menya... Ty zh ne tol'ko iz-za muzhskoj solidarnosti vstupilsya za nego, ty prosto blagorodnyj i dobryj... - CHerta lysogo! - skazal ya s besposhchadnost'yu k sebe.- YA huzhe tebya v tysyachu raz! Odno vremya ya legko mog stat' prestupnikom... - Ne boltaj,- bespokojno perebila Irena.- Kak eto moglo byt'? CHto ty hotel s nim sdelat'? - Da ne s Volobuem. YA togda eshche ne znal tebya i zhil v lesu, kogda pisal povest',- skazal ya. - Nu? - YA kazhdoe utro mechtal, chto vot vylezu sejchas iz palatki, oglyanus', a on visit vniz golovoj. - Kto? - SHpion inostrannoj razvedki. Parashyutist. Mertvyj... Stropy parashyuta zacepilis' za verhushku sosny a on naporolsya grud'yu na suk... - I eto tak i bylo?! - Da net! No vse ravno ved' ya zhdal ego, gada, chtoby obobrat', ponimaesh'? Ih snabzhayut kuchej deneg. Nu vot. Obobrat' i ostavit' viset' i nikomu ne soobshchat', predstavlyaesh'? - Konechno, ne soobshchaj! - preobrazilas' v shkol'nicu Irena.- I mne tozhe hochetsya obirat' s toboj! YA budu podsazhivat' tebya, kogda ty polezesh' na sosnu. A on... ne razlozhilsya? YA skazal, chto predusmotrel i eto. - I kak zhe? - Ne dyshu, ne smotryu i rabotayu na oshchup'. Huzhe vsego to, chto v ego kombinezone vosem' karmanov na zastezhkah "molniya", a u menya odna ruka. - A gde vtoraya? - Mne zhe nado derzhat'sya za sosnu. - A pochemu ty ne obrezhesh' stropy, chtoby on upal? Na zemle ved' bystrej i legche rabotat'! - Togda budut vse uliki, chto on obobran,- vozrazil ya. - Da, eto verno... Nu davaj dal'she. Kak tol'ko ty ograbil ego, my srazu zhe uehali, da? - Nemedlenno, no predvaritel'no ya obmotal kolesa u "Rosinanta" materiej ot palatki. - A s kakoj stati nam zhalet' ee? Kupim novuyu... Nu davaj dal'she! - SHaloputnaya ty,- skazal ya,- chelovek kaetsya tebe v svoej nravstvennoj nepolnocennosti, a ty chemu-to raduesh'sya! - YA tebya po-dikomu lyublyu,- s bol'yu skazala Irena.- Poceluj menya, tut nikto ne uvidit... Posle etogo my posideli nemnogo molcha i tesno. V okno nam byli vidny belye tihie samolety i otvratitel'nye na fone snezhnogo polya krasnye benzozapravshchiki. - Pokajsya mne eshche v chem-nibud' moral'no nepolnocennom,- poprosila Irena. YA pokayalsya, s kakim zataennym melochnym tshcheslaviem perezhivayu svoe avtorstvo i kak vsyu etu zimu, osobenno v yanvare, samym poshlejshim obrazom, stydno i nedostojno obsharival glazami poly v prodovol'stvennyh magazinah, kogda zahodil tuda za kefirom i haloj. Vse, dumalos', vot-vot uvizhu poteryannyj kem-nibud' troyak, a to i desyatku. - |to u tebya ostalos' ot detstva,- uteshayushche skazala Irena.- YA sama do sih por ishchu eti proklyatye troyaki, hotya srodu nichego ne nahodila... Mozhet, tebe segodnya i varezhki s pyaterkoj pomereshchilis' poetomu? - Net, ya togda uzhe oshchushchal v karmane tysyachu shest'sot sorok vosem' er,- skazal ya,- Ty by ne smogla vzyat' u menya nemnogo? - Zachem oni mne? - Malo li! Plashch sebe kupish',- podskazal ya. - A doma chto skazhu, gde vzyala den'gi? - Vyigrala, mol, po loterejnomu biletu. Ili nashla v magazine. - Ne boltaj. - Vot vidish'! - skazal ya. - Ty by luchshe priobrel sebe divan... |ta tvoya neschastnaya raskladushka...- otchayanno progovorila Irena. YA poceloval ee, i my opyat' posideli molcha i spayanno. Potom ya kupil v aeroportovskom knizhnom kioske tri nomera zhurnala so svoimi "Al'batrosami" i neskol'ko gazet,- v nih my zavernuli butylki: Irena soglasilas' peredat' ih ot menya vmeste s zhurnalom Vladimiru YUr'evichu, tak vnushitel'no ob®yasnivshemu v svoe vremya Vere-vanne, chem pahnet ochishchennaya ot kory orehovaya palka i tret'ya butylka shampanskogo... V gorod my vernulis' na avtobuse. Po mneniyu Ireny, ya mog ne yavlyat'sya v izdatel'stvo, tak kak do konca rabochego dnya ostalos' poltora chasa. K Dibrovu ya ne poshel. Drugoe delo, esli by on vyzval menya dlya ob®yasneniya sam. A tak... On ved' tozhe v rabochee vremya napravlyalsya v kafe! Zachem zhe nam bylo smushchat' drug druga? Nedarom zhe on "ne uznal" menya? To, chto direktor izdatel'stva mog poyavit'sya v aeroportu po uvazhitel'nomu delu - provozhal ili vstrechal, skazhem, kogo-to,- ya ne hotel predpolagat'. Mne bylo udobnej dumat', chto on ochutilsya tam po sugubo lichnomu povodu, kak i ya sam. Darit' - horosho. Tut odnim razom dostigaetsya slishkom mnogoe: i soznanie sobstvennoj shiroty i shchedrosti, i udovol'stvie ot togo, chto ty mozhesh' kogo-to obradovat' i rastrogat', i nadezhda, chto tvoim pokupatel'skim sposobnostyam nikogda ne budet konca, i mnogoe drugoe, chto podnimaet cheloveka vvys'. Darit' - horosho, esli znat', chto za etim zhelaniem nichego ne skryvaetsya, krome blagodarnosti tem lyudyam, kogo ty sobralsya nakonec otdarit'. Tete Mane ya uglyadel bol'shuyu tolstuyu shal' s bahromoj,- menya privleklo v nej to, chto ee vpolne mozhno bylo nazvat' pledom, a ne shal'yu. A pled eto pled! Slozhnee bylo s podarkom Borisu Rafailovichu: tomu nichego ne podhodilo, chtoby ya tozhe byl dovolen. YA podumal o naduvnoj lodke i spinninge, no bylo neizvestno, rybak li on, da i kak by ya zayavilsya v bol'nicu s takoj noshej? Tam navernyaka est' svoi Veryvanny i Pevnevy, pri kom ne podarish' i ne voz'mesh'. Po etim zhe prichinam ne godilos' i ruzh'e, i palatka. Porazmysliv, ya nashel, kak mne kazalos', samoe luchshee, chto ublagotvoryalo nas oboih,- v gastronomicheskih magazinah ostavalis' s Novogo goda prinudnabory v cellofanovyh meshkah: k butylke armyanskogo kon'yaka tuda byli zasunuty koe-kakie konditerskie nelikvidy i otlichnye oval'noj formy palehskie shkatulki, na kotoryh carevich ubivaet iz luka chernogo korshuna nad beloj lebed'yu. Iz treh takih meshkov ya sobral dva - odin sebe, a vtoroj, posolidnej, Borisu Rafailovichu. V ego shkatulku ya vlozhil svoi modnye yantarnye zaponki,- oni horosho smotrelis' tam v zharkom malinovom uglublenii, i eto ne moglo emu ne ponravit'sya. Mne hotelos', chtoby "Al'batrosy" ponravilis' emu tozhe, i ya uchinil na zhurnale kratkuyu nadpis' i pomestil ego v meshke tak, chtoby on skryl butylki. V garderobnoj bol'nicy ya skazal babushke, prinyavshej u menya beret i kurtku, chto idu v hirurgicheskoe otdelenie. Ona poglyadela na stennye chasy, toch'-v-toch' kak glyadela, byvalo, Zvukariha na solnce,- iz-pod ruki, i s dobrom k bol'nym skazala, chto do navedyvaniya ih eshche dvadcat' minutok. - Pogulyaj poka v kolidore,- posovetovala ona. U garderoba nikogo ne bylo, i ya slazil rukoj v zadnij karman bryuk i zahvatil tam chto popalos'.- Zarugayutsya zh, milaj!.. YA podumal, chto ej, naverno, vpervye privelos' tut poluchat' nagradnye ot posetitelya,- ruku s troyakom ona otvela nazad i sama smotrela na menya rasteryanno i vinovato. YA laskovo solgal ej, chto menya zhdet Boris Rafailovich. Togda ona poshla v glubinu garderobnoj i vynesla novyj halat na pugovicah i s tremya karmanami... ...Kogda mne prihodilos' videt' v kino lyzhnika, vzletavshego s tramplina, ya voobrazhal sebya im. Slushaya znamenitogo muzykanta, ya igral vmesto nego. YA plaval luchshe vseh v bassejnah, byl neprevzojdennym hudozhnikom oratorom: posle moego vystupleniya v sude vinovnye raskaivalis', a sud'i plakali. V cirkah ya proletal po kupolom i vykrikival "op-cha", kogda zriteli trevozhno razrazhalis' vseobshchim "ah". V pervuyu Otechestvennuyu vojnu ya byl poperemenno to knyazem Andreem, to Bagrationom, a v poslednyuyu - to Kozhedubom, to Pokossovskim. YA dvazhdy pogibal na dueli, tak kak v pervyj pi byl Pushkinym, a vo vtoroj - Lermontovym. Garibal'di, Ovod i polkovnik Pestel' tozhe byli ya. V tot raz v bol'nice u zerkala, uvidev sebya v belosnezhnom vrachebnom halate, ya s hodu prevratilsya v hirurga. YA blestyashche delal slozhnejshie operacii na serdce i na cherepnyh korobkah i syuda yavilsya na konsul'taciyu po priglasheniyu Borisa Rafailovicha: v moem zheltom puzatom poluchemodane-poluportfele ukryvayutsya vsevozmozhnye novejshie instrumenty, medikamenty i bog znaet chto eshche!.. Boris Rafailovich sidel u sebya na topchane dlya osmotra bol'nyh v skorbno-obizhennoj poze muchenika, okonchatel'no poteryavshego veru v lyudskuyu blagodarnost', a eto znachilo, chto pacient, kotoromu on sdelal segodnya operaciyu, chuvstvoval sebya otlichno. Nehorosho bylo tol'ko to, chto s ploskogo rasplyushchennogo topchana neryashlivo sbilas' prostynya, zhutko ogoliv chernyj zaglyancevelyj dermatin, i chto halat na doktore byl myatyj i nesvezhij. YA priyutil svoyu noshu v ugol za veshalkoj, a potom uzhe pozdorovalsya. - Ty ne mog pokazat'sya mne ran'she? Ton byl vorchlivyj i iznurennyj, i ya opyat' podumal, chto s operirovannym vse slava bogu. - Ne mog? - Ne mog, doktor,- skazal ya. - Pochemu? - Togda ya ne byl by segodnya hirurgom,- otvetil ya. On ispytuyushche posmotrel na menya, no pozu ne peremenil. - Ke-em? - Vy ne zamechaete, kakoj na mne halat? - sprosil ya, i mne pochudilos', chto on chto-to ponyal i dazhe proniksya k moej rebyachlivosti podobiem snishoditel'nosti. - Pokazhis'! On sidel, a vo mne kak-nikak bylo metr vosem'desyat tri, poetomu ya opustilsya na koleni, obernuvshis' zatylkom k topchanu. - Da ne tak... Vstan'! - dosadlivo prikazal mne. - A kakaya nam s vami raznica? - skazal ya. - Mne neudobno! - A tam uzhe ni hrena, doktor, net,- skazal ya,- tam davno zaroslo... Nu vse? - Vse! - ne pritronuvshis' k moej golove, skazal on.- Tozhe mne... SHevelyura, kak u pudelya. Zavivaesh'sya v parikmaherskoj, chto li? My togda uzhe stoyali drug protiv druga, i ya obratil vnimanie, chto volosy Borisa Rafailovicha vpolne mogut zvenet', esli k nim prikosnut'sya,- na viskah oni metallicheski svetilis' i kazalis' zhestkimi, kak struny. - Mozhno teper' perejti k neoficial'noj chasti? - sprosil ya ego, pokazav v storonu chemodana. - Net,- vlastno skazal on, uhodya ot menya k stolu.- YA ne uveren, chto ty ne popadesh' ko mne eshche raz. S appendiksom, naprimer. YA osvedomilsya, chto togda budet. - Ne stanu operirovat'. Voobshche ne primu v otdelenie! - Primete. Vy zhe znaete, chto ya horoshij muzhik,- skazal ya. Meshok byl perehvachen rozovoj lentoj,- oni tak i prodavalis', tol'ko pri pereupakovke ya popyshnej zavyazal bant. ZHurnal ne skryval butylki polnost'yu: ih golovki vysovyvalis' i zolotisto siyali, i, kogda ya postavil meshok na stol, on vnushitel'no-vesko bryaknul. - Ty ubezhden, chto s golovoj u tebya v samom dele vse v poryadke? Sejchas zhe uberi! |to bylo skazano oskorblenno, grubo i, po-moemu, ne shibko medicinski gramotno, poskol'ku rech' shla o moem vse-taki zalatannom cherepe. YA zabral meshok i poshel k veshalke, gde ostavalsya chemodan s pledom dlya teti Mani. - YA ne o tom! - kriknuli mne v spinu.- Ty zdorov, kak los', no nado zhe hot' chto-nibud' da soobrazhat'! - Vot imenno. Sozhaleyu, chto my oba oshiblis',- skazal ya iz ugla. YA ne obidelsya i ne ispugalsya, no mne pochemu-to stalo tosklivo i mutorno. - V chem eto my oba oshiblis'? YA skazal, chto prines syuda svoyu povest', a ne tambovskij okorok. - Kakuyu povest'? I chto znachit svoyu? - |to znachit, chto ona napisana mnoyu,- ob®yasnil ya. CHemodan ne zastegivalsya: v zven'yah "molnii" uvyazla bahroma ot pleda. - A gde ona, eto tvoya povest'? YA poka chto videl dve butylki vodki! - Tri,- utochnil ya.- I ne vodki, a kon'yaka! - Ah, vot chto! I v etom zaklyuchaetsya nasha oboyudnaya oshibka? Gde povest'? YA podal emu zhurnal. Mne bylo vygodno kazat'sya nezasluzhenno obizhennym,- eto pozvolyalo sohranyat' na lice "vzroslost'", kogda doktor trizhdy slichayushche vzglyadyval to na menya, to na moj zhurnal'nyj snimok, a zatem nedoumenno-revizionistski listal stranicy v poiskah konca povesti: naverno, hotel znat', naskol'ko ona velika. - I eto ty napisal sam? Lichno? Pomoch' mne nichego uzhe ne moglo,- moi guby samoproizvol'no razdvinulis' togda v gromadnuyu vostorzhenno-durackuyu ulybku, kotoruyu nevozmozhno bylo ni sognat', ni spryatat'. Boris Rafailovich tozhe ulybnulsya, no korotko i snishoditel'no. - CHto zh, rad za tebya,- skazal on.- Znachit, vecher pokazal, kakoj byl den'. Ty posle bol'nicy napisal eto? YA soobrazil, chto utverditel'nyj otvet dlya nego vazhnee istinnogo, i molcha kivnul. - Ochen' horosho! Segodnya zhe nachnu chitat'. - Mozhno vyzvat' syuda tetyu Manyu? YA kupil ej pled,- schastlivo skazal ya. - Ple-ed? - stranno peresprosil Boris Rafailovich. - Nu, shal',- poyasnil ya. On kinul v yashchik stola zhurnal i kriknul, chto nikakie pledy Mar'e Filippovne uzhe ne nuzhny, potomu chto ona umerla eshche osen'yu! Ot insul'ta! Ponimayu li ya, chto eto takoe? YA ne znal i do sih por smutno predstavlyayu, chto znachit insul't, no on govoril o nem tak, budto imenno ya, zhivoj i zdorovyj, da eshche on sam, hirurg, povinny pered vsemi, umershimi ot etoj proklyatoj bolezni... Kogda ya sobralsya uhodit', on vorchlivo prikazal ostavit' emu butylku kon'yaka. YA ostavil vse tri. YA zakatil ih pod topchan, k samoj stene... Kak i bylo uslovleno, ya v polozhennyj srok sdal Vladykinu svoyu rabochuyu rukopis' i poluchil novuyu. Veniamin Grigor'evich vyglyadel blagostno, chisten'ko i rozovo,- naverno, shodil s utra v ban'ku i horosho poparilsya. YA podumal, chto emu v samyj raz sejchas prishelsya by moj naprasno kuplennyj pled, no ne zdes', razumeetsya, a doma, v kresle pred radiopriemnikom ili televizorom. Po tomu, kak on netoroplivo-vazhno vruchil mne novuyu rukopis', po tihoj, sochuvstvenno-gorestnoj poluusmeshke, zastyvshej na ego lice, ya spokojno dogadalsya, chto on videl zhurnal s moej povest'yu, ko chto eto ne pokolebalo ego neotstupnost' v suzhdenii o ee neprigodnosti dlya pechati. YA ne sobiralsya v obhod Veniamina Grigor'evicha predlagat' Dibrovu povest' k izdaniyu,- na etot schet u menya byli drugie plany, i poetomu ne ispytyval ni zloradstva, ni dosady. YA ponimal, chto "Al'batrosy" ne mogli nravit'sya Vladykinu. On byl nesposoben trevozhit'sya iz-za togo, chto vazhno dlya lyudej moego vozrasta. Tol'ko i vsego! Mezhdu tem zemlya vertelas' i vertelas', i solnce kazhdyj den' vshodilo i vshodilo s vostoka. Byl uzhe mart... V nashih otnosheniyah s Pevnevym obrazovalas' togda novaya polosa vzaimnogo otchuzhdeniya,- on vstrechal menya s takim vyrazheniem, budto podozreval ili navernyaka znal, chto u menya proizoshlo ili vot-vot dolzhno proizojti kakoe-to priyatnoe dlya nego nedorazumenie s pravosudiem, ya zhe v svoyu ochered' schital potrebnym skryto prezirat' ego, chtoby ne teryat' uvazheniya k sebe. Mne nravilos' izvodit' ego izdali i obinyakom. Odnazhdy ya pozvonil pri nem Al'bertu Petrovichu i sprosil, izvestno li emu, chto otvechal Kuprin v nachale svoej pisatel'skoj izvestnosti tem gospodam, kotorye predumyshlenno proiznosili ego familiyu s udareniem na pervom sloge? Irena ne znala. - On nastoyatel'no sovetoval im ne sadit'sya bez shtanov na ezha,- skazal ya. - Ne drazni ty ego tam i ne zlis' sam,- zasmeyalas' Irena.- CHem ploho zvuchit "Erzhun"? Mne nravitsya! - YA tozhe v vostorge,- skazal ya, ponyav, chto ona odna.- A kak vy nahodite zapoved' ot Iakova "Da budet vsyak chelovek skor uvideti i kosen glagolati"? - On zhe, naverno, dogadyvaetsya! - skazala Irena. - Net,- vozrazil ya,- vy oshibaetes'. Utverzhdenie, chto blagosklonnost' k podlecam ne chto inoe, kak tyaga k nizosti, prinadlezhit ne biblejskim prorokam, a grecheskomu filosofu Teofrastu. On byl sovremennikom Platona. - Otkuda ty nahvatal vse eto? - udivilas' Irena. - Da-da,- skazal ya,- rassuzhdenie, chto tol'ko redkie i vydayushchiesya lyudi sohranyayut v starosti deyatel'nyj i smelyj um, tozhe prinadlezhit drevnim grekam. Po ih mneniyu, stariki vsegda sklonny zaderzhivat' beg vremeni. Kstati,- skazal ya,- vy ne zadumyvalis', pochemu Napoleon gromil prussakov, prevoshodyashchih ego vojska po chislennosti v dva ili tri raza? U teh komandovali starcy, a napoleonovskie marshaly byli nashi s vami rovesniki! Vot! Pevnev do konca togda vysidel za stolom i ni razu ne skoryabnul kablukami,- slushal, no ya tak nikogda i ne uznal, kak on ponyal pritchu o starikah. Neuzheli tozhe prinyal na svoj schet? V tom tysyacha devyat'sot shest'desyat vos'mom godu vesna byla bujnaya i rannyaya: uzhe v nachale aprelya molochnicy prinosili v gorod fialki i podsnezhniki, i kazhdoe utro po doroge v izdatel'stvo ya vysmatrival na podsohshih trotuarah svoyu proshlogodnyuyu cyganku,- ej by sledovalo popast'sya mne s puchkom "kolokol'cev" ili "myatuh", i lyudi uvideli b togda, kakoe plat'e, chert voz'mi, moglo okazat'sya na nej v sleduyushchee utro! "Rosinant" obrel vse, chto bylo emu obeshchano, i dazhe bol'she: krome koles, ya zamenil akkumulyator i signal,- novyj zvuchal garmonichno i vazhno, chto nam i trebovalos'. Mne davno meshal pled. S nim srazu zhe nezrimo poselilas' v moej komnate tetya Manya, a eto razoryalo vesnu i zastavlyalo ne zabyvat' to, o chem ne hotelos' pomnit'... S pledom nuzhno bylo srochno chto-to delat'. YA ne mog peredarit' ego babke Zvukarihe,- ne ta ona byla dlya menya babka, komu on podoshel by so svoej traurnoj bahromoj, s ten'yu smerti v kazhdoj svoej shafrannoj kletke. Strogo govorya, s nim nel'zya bylo ni rasstat'sya, esli otdat' komu-libo chuzhomu, ni sohranyat' po nocham doma, i ya zastlal im siden'ya "Rosinanta". |to pokazalos' mne edinstvennym kompromissnym vyhodom iz polozheniya dlya vseh nas, svoih, zhivyh i nezhivyh, tak kak "Rosinant" byl ne tol'ko "svoim", no i bessmertnym. Vse-taki on byl zheleznyj... V tot den', kak my s Irenoj otorvalis' nakonec "k sebe", v les, ya pozvonil ej pri Pevneve i sprosil, izvestny li moemu drugu istoricheskie kommentarii russkoj imperatricy Ekateriny Velikoj k portretu korolevy neapolitanskoj Ioanny Vtoroj? - Net, Nikolaj Gordeevich, kniga vasha davno v proizvodstve,- vezhlivo otvetila Irena,- a chto vy hoteli? - V takom sluchae slushajte,- skazal ya Pevnevu, a ne ej.- "Krasavicy, znatnye damy i gosudaryni dolzhny pohodit' na solnce, kotoroe razlivaet svoj svet i luchi na vseh i kazhdogo tak horosho, chto kazhdyj eto chuvstvuet. To zhe samoe dolzhny delat' eti velikie i krasivye, rastochaya svoyu krasotu i prelesti tem, kto k nim pylaet strast'yu. Prekrasnye i velikie damy, mogushchie udovletvorit' mnozhestvo lyudej libo svoej nezhnost'yu, libo slovami, libo prekrasnym licom, libo obhozhdeniyami, libo beskonechno prekrasnymi dokazatel'stvami i znakami, libo prekrasnymi dejstviyami, chto bolee vsego zhelatel'no, ne dolzhny otnyud' ostanavlivat'sya na odnoj lyubvi, no na mnogih, i podobnye nepostoyanstva dlya nih pozvolitel'ny i prekrasny". Kavychki zakryty,- skazal ya. Pevnev snyalsya s mesta i vyshel, negoduyushche hlopnuv dver'yu,- ne perenes bednyaga ekaterininskoj ozornoj nasmeshki nad velikosvetskimi hanzhami i urodicami. - |to, konechno, lyubopytno,- ozadachenno skazala Irena,- no ya by ne reshilas' predstavit' takuyu vstavku na vizu glavnomu redaktoru. Delo v tom... - Vse yasno,- prerval ya,- moj celomudrennyj lirik tol'ko chto sbezhal, poetomu slushaj syuda. YA budu zhdat' tebya v konce naberezhnoj. Srazu zhe posle raboty. Ladno? - Vot imenno,- otvetila Irena,- delo ne v vozmozhnosti zaderzhki nabora, skazhem, na chas ili na dva, a v tom, chto vy tol'ko chto pravil'no zametili sami. YA skazal, chto ona genial'nyj rebenok i chto my budem zhdat' ee s "Rosinantom" v konce naberezhnoj s shesti do vos'mi. Ruchej eshche ne ulegsya v svoe ruslo i vpolne mog schitat'sya malen'koj rechkoj. My nazvali ee "Kolochesikom",- pridumala Irena, a chto eto oznachalo - bog vest'. Uzhe kudryavilas' i zelenela pribrezhnaya ol'ha, i na verbah paduche viseli dlinnye pushistye ser'gi. Vsyudu pod kustami iz-pod buroj slegloj listvy probivalas' nesmetnaya sila fialok, no mne ne bylo pozvoleno sobrat' buket: Irena skazala, chto oni i tak nashi. My otyskali gryadu mozhzhevel'nika. SHarov tam ne okazalos', no eto ne ogorchilo nas,- Irena reshila, chto ih snyali rebyatishki. Devochka i mal'chik. Ponimayu li ya, chto oni unesut posle etogo v svoih dushah na vsyu zhizn', do samoj smerti? YA skazal, chto ponimayu. |to zh im ne blin i ne troyak p'yanogo storozha. - Durak,- obizhenno skazala Irena, a ya priobodril ee velikanom. V lesu bylo pokojno, sirenevo-sumrachno i torzhestvenno,- my kak budto vernulis' domoj iz otpuska, provedennogo "dikaryami", yavilis' ustalye, no zdorovye, na ishode dnya, a dom u nas prochnyj, prohladnyj i chistyj,- remont byl bez nas, i my brodim i brodim po nemu v polumrake, i nam nevozmozhno otodvinut'sya drug ot druga, i razgovarivat' my mozhem tol'ko shepotom... Potomu chto Irenu, a zatem i menya, smoril i op'yanil lesnoj brazhnyj duh, ottogo, chto my okazalis' tut v nedostupnoj bezgreshnoj vyshine dlya vseh i dlya samih sebya, nas predatel'ski i nenuzhno zastigla noch'. Irena spala na moej levoj ruke, ukryvshis' pledom, i kogda ya, ochnuvshis' pervym, ostorozhno popytalsya vysvobodit' chasy, ona vstrepenulas' i sprosila, skol'ko vremeni. YA zasvetil plafon. Bylo polovina tret'ego. - CHto zhe teper' delat'? Ty ne znaesh', gde ya byla? Pridumaj skorej! Gde ya byla? YA pogasil plafon, chtoby ne videt' ee obezobrazhennoj strahom, i my molcha, skryto vrazhduya iz-za pomeh drug k drugu, ustanovili siden'ya. V svete far burunno tek i klubilsya polzuchij prizemnoj tuman, i my ne skoro vybralis' na shosse. Tam ya vsluh podumal, chto samoe luchshee - ehat' na Gagarinskuyu. Navsegda. Potom, skazal ya, zaberem Alenku. Izdadim povest'. I napishem vtoruyu. - Nu chto ty polzesh', kak vosh' po nitke! - isterichno vykriknula Irena. Takoe ej ne sledovalo proiznosit'. YA znal, chto v detpriemnikah ne uchili izyashchnoj slovesnosti, no eto nichego ne menyalo.- CHto ya skazhu doma? Ne znaesh'? Bol'she sta pyati kilometrov v chas "Rosinant" ne mog vydat'. On vihlyal i drebezzhal. Ulicy goroda byli pusty, i ya ne sbavil skorost' i ne stal vklyuchat' dal'nij svet. Pered osobnyakom na Perovskoj "Rosinanta" yuzom razvernulo nosom na ploshchadku,- ya rezko zatormozil, i fary vysvetili tam Volobuya. On byl v kozhanom pal'to, blestevshem, kak kol'chuga. On stoyal u dverej doma i zaslonyalsya rukoj ot sveta. Fary osleplyali ego, no mne kazalos', chto on vidit nas naskvoz'. - Ostaesh'sya? - sprosil ya Irenu. Ona s mol'boj i nenavist'yu posmotrela na menya i vyshla iz mashiny. Volobuj stoyal na prezhnem meste, i ya togda ponyal, chto nikogda ne rasstavalsya s tajnym zhelaniem otomstit' emu za nashu s Irenoj nevolyu v otkrytuyu, licom k licu, vo ves' rost. Irena podvigalas' k nemu medlenno, vinovato-pokorno, bez poryva k samozashchite i bez nadezhdy na ch'yu-libo pomoshch'. On chto-to skazal ej, chego ya ne rasslyshal, i vdrug ne poshel, a pokatilsya k nej navstrechu, klonyas' vpered i otvedya zachem-to ruku nazad. Ih razdelyalo shaga tri, kogda ya ochutilsya na ploshchadke v stvore far i kriknul Volobuyu, chto prevrashchu ego v prigorshnyu kozhanoj pyli, esli on posmeet tronut' etu zhenshchinu,- tak ya nevznachaj oskorbil Irenu: razve ona byla "etoj"? Pod moim okrikom ona pobezhala mimo Volobuya i skrylas' vnutri doma, a Volobuj, svirepo oglyadev menya i popyatyas' iz polosy sveta, pozval ispuganno i zahlebno, kak tonushchij pri vynyrkah iz vody: - Miliciya! Na pomoshch'! Miliciya! - Otpravlyajsya spat',- skazal ya, ne vidya ego.- I chtoby vse bylo tiho, ponyal? On snova gde-to tam v temnote poklikal miliciyu, no slabo, zhalko, starcheski, i ya poshel k "Rosinantu". Vse, chto proizoshlo potom, bylo stremitel'no kratko po vremeni i nedostojno nas s Irenoj, no eto proizoshlo, i zamenit' ego v povesti mne nechem... V tu noch' ya dolgo kolesil po krugu - naberezhnaya - centr - Perovskaya v nadezhde podobrat' Irenu s chemodanom ili uzlom,- s uzlom bylo by dazhe trogatel'nej: cheloveka, znachit, gnali, i on speshil ujti. Vo vsem osobnyake na Perovskoj svetilis' tol'ko dva okna na tret'em etazhe. V pyat' chasov svet tam potuh, i ya poehal domoj. U menya bylo vremya vymyt' poly na kuhne, v koridore i v komnate. Pod moim raskrytym oknom suho i razmerenno sharkali i sharkali metloj. YA snyal s sekretera kuklu i nezametno dlya zhenshchiny, podmetavshej ulicy, vypustil ee iz ruk vniz. Ona prozvonila dvazhdy. Sperva kogda udarilas' i pokatilas' po trotuaru, a zatem nemnogo pogodya, kogda ee podnyali. V devyat' chasov u pod®ezda izdatel'stva ya uvidel pustuyu volobuevskuyu "Volgu". Pozhaluj, sbyvalos' moe nochnoe predpolozhenie,- tam zaklyuchen separatnyj mir: inache v ih kvartire svet ne gorel by tak dolgo i dlya menya bespolezno. S nyneshnego dnya Irene, znachit, razresheno samostoyatel'no pol'zovat'sya "Volgoj". CHto zh, na zdorov'e! Pozhalujsta! Skol'ko ugodno!.. Tol'ko kuda my s neyu denem sebya i vse nashe? CHto ona s Volobuem dumaet na etot schet?.. Plashch i shlyapenka Pevneva skudneli na veshalke, a samogo ego ne bylo. CHtoby podtverdit' dogadku naschet "Volgi", ya nabral nomer rabochego telefona Ireny, no posle tret'ego gudka otozvalas' Veravanna. Otklyuchat'sya molcha ya ne reshilsya i sprosil cherez kulak, kogda priezzhat' za bochkami. - Kakimi eshche bochkami! |to izdatel'stvo,- sumatoshno otvetila ona. YA skazal, chto vpervoj slyshu pro takuyu kontoru, i povesil trubku. Ostavalos' pozvonit' na Perovskuyu, i esli Volobuj okazhetsya doma, to sprosit' u nego to zhe samoe. Trubku snyala Irena. YA ne ozhidal etogo i promedlil s golosom. - |to ty? - bezzhiznenno skazala ona. Krome menya, ej nekogo bylo tak sprashivat'.- Govori, ya odna. - Nu? - sprosil ya obo vsem srazu. - Net-net,- otvetila ona,- nichego takogo ne bylo... YA skazala, chto v Moskve napechatana tvoya povest', kotoruyu ya redaktirovala, i ty priglasil svoih druzej... i menya, kak redaktora, v restoran... Ty byl p'yan i poetomu udaril ego, ne znaya, chto on moj muzh. - Udaril? - utochnil ya. - Ah, Anton! Zachem ty eto sdelal? - Nu ladno, pust',- skazal ya,- a gde on teper'? - Poehal na rynok za produktami. Sejchas dolzhen vernut'sya, i ya pojdu na rabotu. Ty ne zvoni mne neskol'ko dnej, ladno? YA umolchal o "Volge". Mne pokazalos' besposhchadnym skazat' ej takoe izdali, odnoj: bylo ved' yasno, chto Volobuj tajkom ot nee yavilsya v izdatel'stvo iskat' na nas upravu. - Ty vse-taki prihodi obyazatel'no,- poprosil ya. - No ty mne ne zvoni. Dolgo-dolgo ne zvoni. - Do svidaniya,- skazal ya. - Net, pogodi. YA vse dumayu i dumayu... Mozhet, tebe vse-taki uehat'? Pozhalej nas, Anton! - Vas? - peresprosil ya. - Da. Menya i Alenku... My ne mozhem s toboj... ne smeem prinosit' moyu devochku v zhertvu chemu by to ni bylo, slyshish'? YA myslenno poceloval ee v glaza i sovershenno yavstvenno oshchutil na svoih gubah tepluyu solonovatuyu gor'kost'. - Ty chto tam? - trevozhno sprosila Irena. - Nichego. Perestan' plakat',- prikazal ya. - Gospodi! CHto zhe nam delat'?.. Anton, rodnoj moj, poslushaj... hochesh', ya oskorblyu tebya? YA znayu, chto tebe skazat'... Togda nam legche budet rasstat'sya. - Da-da,- skazal ya.- Prihodi, pozhalujsta, na rabotu. Ladno? Pevnev yavilsya minut za pyat' do obedennogo pereryva. On proshel k svoemu stolu i, ne sadyas', ob®yavil mne neozhidanno pomuzhavshim golosom, chto v shest' chasov na mestkome naznachen razbor moego personal'nogo dela v svyazi s pis'mennym zayavleniem muzha sotrudnicy izdatel'stva Lozinskoj podpolkovnika v otstavke Volobuya Lavra Petrovicha. Moe prisutstvie, predupredil on, obyazatel'no, tak kak v inom sluchae delo budet peredano v sudebnye organy. On tut zhe vyshel s brezglivym vidom opoganennosti, a ya pozvonil Irene, i my vstretilis' na lestnichnoj kletke svoego etazha. Togda ya vpervye vzyal ee pod ruku pri vseh sotrudnikah - oni shli v bufet na tretij etazh - i povel po koridoru k oknu, gde stoyali dva stula. Tam ya soobshchil ej o personalke-raspinalke i skazal, chto vot prishel velikan. Bol'shoj, bol'shoj velikan. Takoj smeshnoj, smeshnoj. Vot prishel on i upal, skazal ya ej. Vsyu nashu zhizn' - nashu zhizn'! - ya govoril ej eti slova, kogda nichego drugogo nel'zya bylo pridumat'... Okolo chetyreh chasov zvonkom po telefonu menya vyzval k sebe Dibrov. YA zashel v tualetnuyu i osmotrel sebya v zerkalo. Na mne vse bylo kak nado. Dibrov ne pozdorovalsya so mnoj i ne predlozhil sest'. Kogda ya podoshel k ego stolu, on, vnimatel'no i holodno oglyadev moyu shevelyuru, skazal, chto ne to divo, chto kukushka po chuzhim gnezdam lazit, a to, pochemu svoego ne v'et. - Slyhal takuyu pogovorku? - Net,- skazal ya. - Naprasno. A to, chto po krivoj doroge pryamym putem ne ezdyat? - |tu slyhal. - Nu vot. Harakteristika moya nuzhna? YA togda zametil na ego stole zhurnal s moimi "Al'batrosami". Naverno, Dibrov usledil napravlenie moego vzglyada, potomu chto tut zhe neprerekaemo skazal: - Lob mozhet byt' i shirokim, no ot etogo v golove eshche ne vsegda byvaet prostorno... Sadis' i pishi zayavlenie ob uvol'nenii. Datu prostav' dvumya nedelyami ran'she segodnyashnego chisla. |to znachit, chto ty svoboden so vcherashnego dnya, ponyatno?! - Da,- vyrvalos' u menya fistuloj. - Nu-nu! - strogo skazal Dibrov.- Tozhe mne, al'batros!.. Irene ya pozvonil domoj v polovine shestogo iz svoej budki vozle mosta i ob®yavil, pochemu ne sostoitsya raspinalka. Ona chasto-chasto zadyshala v trubku i vdrug otchayanno-reshitel'no skazala takoe tragicheski bessmyslennoe i vmeste s tem zhertvenno- gotovnoe prinyat' tam pomilovanie na lyubyh usloviyah, chto ya "poveril" ej i oskorbil ee tozhe. Mne ponadobilas' vsego lish' nedelya, chtoby prodat' kvartiru, "Rosinanta", lodku, palatku i sobrat'sya v dorogu. Vse eti dni ya zaryazhal sebya obidoj k Irene,- mne nado bylo pridumyvat' mnogoe i raznoe, chtoby stolknut' ee vniz s toj vysoty, na kotoroj ona byla, i etim pomoch' sebe v sborah k ot®ezdu. Togda vo mne sidelo dva Kerzhuna - odin ya, nastoyashchij, znavshij vsyu lazurno chistuyu i vozvyshennuyu pravdu ob Irene, I i vtoroj - chuzhoj mne i ej, ochen' pohozhij na moj snimok v zhurnale. On ubezhdal menya, chto Volobuj zagnal Irenu ugol i tam pomiloval, tak kak pokayannyh i slabyh ubivayut, a berut v plen. Pravda, v plen eshche i popadayut, esli ty ranen ili kontuzhen. Ili ustal i otchayalsya v soprotivlenii. No v takom sluchae eto - sdacha, a dobrovol'naya sdacha v plen vragu - izmena i predatel'stvo. Tak ili net? |tot vtoroj Kerzhun narochno ne znal, chto sluzhil Irene s Alenkoj, a ne mne. I vse zhe on zdorovo mne pomog. Tol'ko on odin... V nebol'shom starinnom gorode s miloserdnym nazvaniem ya ustroilsya slesarem-vodoprovodchikom v odnom tihom domoupravlenii. Mne dali komnatu, i za poltora goda, vernee za pyat'sot tridcat' nochej, ya napisal etu povest'. Dlya vseh nas v nej ya dolgo i trudno podbiral chuzhie imena i familii, i tol'ko "Rosinanta" ne mog nazvat' kak-nibud' inache. No "Ros