Ocenite etot tekst:


---------------------------------------------------------------
ZHanr: Melodrama, chto li
---------------------------------------------------------------




     CHto staraetsya vspomnit' chelovek, kogda emu ploho? Konechno,
chto-nibud' horoshee. A kogda emu horosho? Togda  emu  na  um  tem
bolee  prihodyat  tol'ko  veselye  mysli  i vospominaniya. Komu v
radostnyj den' zahochetsya vspominat'  o  grustnom?  Tol'ko  mne,
blagodarya   moemu  nenormal'nomu  harakteru,  na  pamyat'  chasto
prihodit tot promozglyj holodnyj pozdnij vecher v  marte,  kogda
smeshalis'  obida  i obman, glupost' i hitrost', yarost' i strah,
vozmushchenie i bol', ni  s  chem  ne  sravnimaya  bol'.  Ne  ver'te
boevikam, caryashchim na ekranah nashih televizorov i kinoteatrov, v
kotoryj  kinogeroj  s  miloj snishoditel'noj ulybkoj krushat vse
zhivoe  i  nalevo  i  napravo.  Oni,  konechno,  poluchayut  redkie
otvetnye udary ot svoih protivnikov, no pochti ne zamechayut ih i,
uzh  konechno, ne ispytyvayut pri etom nikakoj boli. Tak vot, ya im
ne veryu, i v eto ne poverit nikakoj chelovek, hot' raz  v  svoej
zhizni ispytavshij nastoyashchuyu fizicheskuyu bol'.
     Kak bol'no i strashno! I negde ukryt'sya ot etoj boli! Udary
sypalis'  na  menya  so  vseh  storon!  Za chto?!! Esli by ya hot'
ponimala, za chto? Mne kazalos',  v  ushah  u  menya  eshche  zvenela
muzyka,  vyryvavshayasya  iz  magnitofona,  kogda  na  moyu  golovu
obrushilis' udary. Bukval'no za sekundu  do  etogo,  vyskochivshij
iz-za  ugla  Boris  ottolknul  menya  k  zheleznoj  stenke saraya,
shvatil v ruki magnitofon i brosilsya  proch',  zakrichav  mne  na
hodu:  "Begi,  Sanya!  Begi!" Muzyka smolkla, i ya ostalas' odna,
tol'ko sejchas zametiv, chto nikogo so mnoj  ryadom  net.  Skudnyj
svet  odinokogo  fonarya  slabo osveshchal zahlamlennuyu ploshchadku, u
menya pod nogami hrustel bityj kirpich i shcheben'.  Oskolki  stekla
yarkimi bryzgami vspyhivali v svete lampy. Kuda eto nas nelegkaya
zanesla?  Pohozhe,  kakaya-to  svalka. Temno, ne razobrat'. V sta
metrah stoyat mnogoetazhnye doma. Okazyvaetsya,  ya  tut  tancuyu  v
polnoj  temnote sovsem odna i, vidimo, uzhe davno. Nu i ne nado,
mne bylo i  odnoj  neploho.  Vot  tol'ko  muzyki  ne  stalo.  V
nedoumenii ya ostanovilas' i oglyadelas'. Kuda zhe delas' vsya nasha
razveselaya kompaniya? A pochemu krichal Boris?
     -- Aga, popalsya, gad! Nu, ya tebe sejchas pokazhu!
     Szadi  razdalsya  grubyj  siplyj golos i na menya nabrosilsya
zdorovyj muzhik. Kto-to sbil menya s nog i nachal izbivat'.
     -- Ah, ty eshche i deresh'sya, parazit!
     Poslyshalsya topot nog,  kriki,  kakoj-to  grohot.  Vnezapno
vspyhnul  moshchnyj  luch  sveta,  on  oslepil  menya,  ya popytalas'
prikryt' lico rukami, no kto-to krepko  derzhal  menya  za  ruki.
Zashchishchayas'  ot  bezzhalostnogo  sveta, ya nizko naklonila golovu i
popytalas' eshche raz bryknut' derzhavshego menya muzhchinu. Na sekundu
mne udalos' vyrvat'sya, i hvatka oslabla, ya brosilas' v storonu,
no vnov' byla sbita s nog. Luch sveta vnov' dognal menya,  kto-to
bystro priblizhalsya, derzha v rukah fonarik.
     -- CHto zdes' proishodit?
     Luch  sveta  metalsya  po storonam, osveshchaya lica podhodivshih
lyudej.
     -- Vzlomshchikov pojmali. S  vami  tol'ko  bandyug  i  lovit'.
Govoryu  im  russkim  yazykom:  "Zahodi  szadi  i  hvataj". A vash
Modestovich vo ves' golos kak zakrichit: "Molodye  lyudi,  chto  vy
tut  delaete?"  Oni  i  brosilis'  vrassypnuyu.  Odnogo tol'ko i
pojmali.
     Muzhchina pnul menya nogoj.
     -- Da vy chto, oshaleli? ZHenshchinu zhe b'ete!
     -- Kogo?
     S moej golovy sdernuli vyazanuyu shapku i ryvkom  podnyali  na
nogi.
     -- Da kakaya ona baba? Kocheryzhka britaya.
     --  Ty  polegche,  Stepan.  Samosud  nikogda do horoshego ne
dovodil. Na nej zhe mesta zhivogo net.
     -- Samosud, samosud. YA posmotryu,  chto  ty  skazhesh',  kogda
uvidish',  chto  oni  s  tvoim garazhom sotvorili. Na tvoej mashine
tochno zhivogo mesta ne ostalos'. Pojdi, polyubujsya!
     Muzhchina skripnul zubami, luch ruchnogo fonarika  zaprygal  v
storonu.  Stepan  zalomil  mne ruku za spinu i povolok vsled za
obladatelem  fonarika.  Sobravshayasya  vokrug  nas  tolpa  naspeh
odetyh muzhchin, nestrojno gomonya, otpravilas' vsled za nami.
     Za  kuchami  musora  raspolagalis'  garazhi,  mne udalos' ih
rassmotret' v nerovnom svete ruchnogo fonarya.
     -- A pochemu net sveta? -- razdalsya chej-to robkij golos.
     -- |ti... provoda porezali, -- golos Stepana  sryvalsya  ot
vozmushcheniya.
     -- Da, nakurolesili...
     -- |to u kogo zhe ruka tol'ko podnyalas'?
     Postepenno  vozmushchennye  golosa  stali krepchat', i ya stala
vser'ez opasat'sya, chto volna pravednogo narodnogo gneva  vskore
zahlestnet  menya  s  golovoj.  Gromche  vseh  rugalsya Stepan, ne
zabyvaya pri etom bol'no pinat'  menya  v  spinu.  Molchal  tol'ko
vladelec raskurochennogo garazhnogo boksa. Kto-to sumel soedinit'
oborvannye provoda, vspyhnuli fonari, ustanovlennye na stoyanke,
i  v  ih  svete  mozhno  bylo uvidet' polnuyu kartinu razrusheniya.
Stepan chto-to sdavlenno kriknul,  sdavil  moyu  sheyu  i  nachal  s
osterveneniem  tryasti  menya.  Kakie-to  ruki  s  siloj  razzhali
pal'cy,  sdavlivavshie  moe  gorlo.  YA  perevela  duh  i  smogla
vzdohnut'.
     --  Ugomonis',  Stepan,  -- spokojno progovoril vse tot zhe
mrachnyj golos.
     -- Nu, chto vy za narod? Ty  raskroj  svoi  glaza,  Maksim,
posmotri,  chto  tut s tvoej mashinoj sotvorili. Ih davit' za eto
nado, davit', kak klopov. Skol'ko raz  ya  vam  govoril:  "Vyshku
nado  postavit', i dedka iz derevni vypisat'". Est' u menya odin
na primete. Krepkij takoj dedok, nichego emu ne budet.  Posadit'
ego  na  vyshku  s pulemetom, i ni odna svoloch' ne projdet. A vy
mne chto na eto otvetili? Molchite teper'? Konechno, Semen plohoj,
Semen ne ponimaet, a ya delo govoril.  Razveli  tut...  Derev'ev
nasazhali, kustov. YA za nimi azh v pitomnik ezdil. Krasota spaset
mir. Filosofy lipovye!
     --  Mozhet  byt'  miliciyu  vyzvat'? -- neuverenno predlozhil
chej-to golos.
     -- Da, chto tolku? Ee otpustyat  cherez  paru  chasov,  a  tut
ubytku na neskol'ko millionov.
     -- Kak tol'ko zemlya takih nosit...
     -- Dat' by ej, kak sleduet.
     Poslednyaya  fraza  vyvela  iz  prodolzhitel'noj zadumchivosti
vladel'ca izurodovannoj mashiny.
     -- Spokojno, Stepan, ne kipyatis'. Nikolaj  Modestovich.  vy
zdes'?
     -- YA zdes', Maksim Nikolaevich.
     --  Vy  ved',  esli ne oshibayus', yurist? Pomozhete sostavit'
iskovoe zayavlenie? Mozhno podat' na nee v sud. |to razumnee, chem
zanimat'sya rukoprikladstvom.
     Narod vozlikoval, raduyas' takomu prostomu resheniyu voprosa.
Vse zhelayushchie razbrelis' po domam spat', a menya, v soprovozhdenii
neugomonnogo Stepana i hozyaina razrushennogo garazha,  poveli  na
kvartiru k Nikolayu Modestovichu.
     CHerez  neskol'ko minut ya uzhe sidela na kuhne, zhena Nikolaya
Modestovicha  i  mrachnovatyj   postradavshij   (hotya   nado   eshche
posmotret',  kto  iz  nas  postradal  bol'she,  emu hot' lico ne
razbili) bezzhalostno promyvali moi rany. YA staralas' ne krichat'
i ne morshchit'sya. Sam Nikolaj Modestovich sidel za kuhonnym stolom
i bystro vodil ruchkoj po bumage. Tak kak ya  naotrez  otkazalas'
soobshchit'  imena teh, kto byl so mnoj, to obvinitel'nyj dokument
sostavlyali protiv menya odnoj. Nikolaj Modestovich uzhe  sobiralsya
prochitat'  vsem  prisutstvuyushchim  predvaritel'nyj variant svoego
tvoreniya, kogda razdalsya rezkij zvonok v dver',  i  v  kvartiru
bukval'no  vorvalsya  Stepan, derzha v rukah moj zamshevyj ryukzak.
Tol'ko teper' ya vspomnila, chto, kogda my vyshli  s  rebyatami  iz
lesa,  ostavila  ego  na  kamne  pod fonarem, mne bylo neudobno
tancevat' s ryukzakom za spinoj.
     -- YA zhe znal, chto chto-nibud' najdu. Vot on, rodimen'kij! A
v nem i ee veshchichki lezhat, i pasport.
     -- kto dal vam pravo kopat'sya v moih veshchah?
     -- Ogo, gonoru u tebya, kak u  anglijskoj  korolevy,  a  na
dele ty -- vorovka, naletchica.
     -- YA nichego ne vzyala.
     -- Potomu chto ne uspela.
     -- Da nuzhny mne vy i vashi veshchi, kak proshlogodnij sneg.
     --  YA-to,  mozhet byt', i ne nuzhen, a vot Maksimu sovsem ne
pomeshaet znat' tvoe imya i adres, chtoby soobshchit', kuda  sleduet.
CHto,  s容la,  strizhennaya?  Kak tebya zovut? Molchish'? Nu i molchi!
Sejchas  my   sami   posmotrim.   Tak.   Aleksandra   Alekseevna
Smirnova...
     -- Menya zovut Sanya.
     -- Dlya baby zvuchit pochti kak sobach'ya klichka.
     -- |to ne vashe delo.
     -- |to s kakoj storony posmotret'. Pogodi, my eshche do tvoih
druzhkov  doberemsya. Vy nas eshche popomnite. Esli by u menya mashinu
razbili, ya by vas svoimi rukami pridushil.
     -- Stepan, ujmis' ty. Luchshe poslushaj,  chto  tut  napisano.
Potom raspishesh'sya, kak svidetel'.
     Krome Stepana na menya nikto ne obrashchal vnimaniya, tol'ko on
postoyanno  ceplyalsya  ko  mne.  Dazhe  sam  postradavshij,  Stepan
nazyval  ego,  kazhetsya,  Maksimom,   byl   zanyat   sostavleniem
kakogo-to  dokumenta.  Posle  togo,  kak  on  smazal  perekis'yu
vodoroda vse moi carapiny i ushiby, on perestal dazhe smotret'  v
moyu  storonu. Stepan vnimatel'no prochital listki bumagi, shevelya
gubami, potom radostno poter ruki, shvatil  ruchku  i  podpisal.
Maksim  zabral  u  nego  listki  bumagi, pozhal emu ruku. Stepan
poproshchalsya i ushel.
     Maksim podoshel ko mne, sel naprotiv menya  na  taburetku  i
medlenno  razmerennym  golosom  nachal  chitat'  dokument,  delaya
nebol'shie  pauzy,  chtoby   ya   smogla   horosho   ponyat'   smysl
prochitannogo.  Dokument,  sostavlennyj  Nikolaem  Modestovichem,
predstavlyal soboj raspisku, po kotoroj ya dolzhna byla vozmestit'
Maksimu Nikolaevichu Alekseevu, prozhivayushchemu tam-to,  nanesennyj
mnoyu  material'nyj  ushcherb  v razmere... Ot napisannyh na bumage
cifr u menya prosto krugom poshla golova. Da mne  etih  deneg  za
vsyu zhizn' ne zarabotat'!
     -- A teper' podpishite eto.
     --  ne budu. S kakoj eto stati? Otkuda ya mogu znat', mozhet
byt' vy ponapisali tut lishnego?
     -- Vy pravy. Stepan rabotaet na  stancii  tehobsluzhivaniya.
Zavtra  pri  svete  dnya  on  smozhet bolee polno ocenit' razmery
nanesennogo ushcherba.
     -- A esli ya na vse eto chihat' hotela?
     -- Poslushajte, vy zhe vzroslyj chelovek i dolzhny sami  nesti
otvetstvennost'  za  svoi  postupki.  Vy  zhe ne hotite, chtoby ya
soobshchil vashej sem'e obo vsem sluchivshemsya. Vashi  roditeli  budut
yavno  ne  v vostorge. V konce koncov, vy sami dolzhny vozmestit'
material'nyj ushcherb, i nemalyj. Hot' kakoe-to chuvstvo sovesti  u
vas est'?
     --  Otkuda ya voz'mu stol'ko deneg? Da mne do konca zhizni s
vami ne rasplatit'sya.
     -- Horosho, chto vy eto ponimaete. Vy rabotaete ili uchites'?
     -- A kakoe vam do etogo delo?
     --  Hochu  utochnit',  kogda  vy  smozhete   vozmestit'   mne
nanesennyj material'nyj ushcherb.
     -- YA uchus'.
     -- Tak ya i dumal.
     -- YA uchus' na vechernem.
     -- Znachit vy eshche i rabotaete?
     -- Inogda.
     -- Nu, razumeetsya, a v svobodnoe vremya vy, znachit, aktivno
razvlekaetes'?
     Posle  etih  ehidnyh  zamechanij  mne  zahotelos' vcepit'sya
rukami emu v lico.  YA  vzglyanula  na  nego.  Ego  glaza  slovno
preduprezhdali menya: "Vot tol'ko poprobuj eto sdelat'!"
     -- Vy chto, izdevaetes' nado mnoj?
     -- Poka net. Itak, vy podpishete?
     --  Horosho-horosho,  vot  smotrite,  ya  podpisala.  Otdajte
teper' mne moj pasport.
     -- Segodnya on vam ne  ponadobitsya,  a  zavtra  ya  vam  ego
vernu.  Zavtra  v  desyat'  chasov  priedete po etomu adresu. Vas
budut zhdat'.
     Mne ochen' hotelos' vozrazit', no kak-to ne  nashlos'  slov.
Menya  provodili  do dveri i vystavili za porog. Horosho eshche, chto
moj ryukzak vernuli. Vse svoe noshu  s  soboj  --  tak,  kazhetsya,
govorili drevnie. A teper' nado podumat' i o nochlege.
     S  teh  por  kak nachalis' moi stranstviya, ya usvoila tverdo
tol'ko odno:  ne  tak  trudno  najti  nochleg,  gorazdo  trudnee
privesti  sebya  v  poryadok  utrom.  Inogda  dazhe  samoe prostoe
umyvanie mozhet prevratit'sya, na pervyj vzglyad,  v  nerazreshimuyu
problemu.  Poslednee  vremya  mne  vezet, udalos' najti dovol'no
nadezhnyj priyut. Mozhno dazhe pomyt'sya v dushe, pravda, voda byvaet
s pereboyami i, po bol'shej chasti, pochti  holodnaya.  No  eto  uzhe
melochi byta.
     V  zapiske,  kotoruyu mne vchera vecherom vruchil postradavshij
Maksim, byl ukazan adres i narisovana shema,  poetomu  ya  legko
nashla ulicu i sam dom. Ulica byla tihaya s nebol'shimi starinnymi
osobnyakami.  Na  mnogih  iz  nih  viseli  vyveski  s nazvaniyami
uchrezhdenij i kontor, kotorye v nih razmeshchalis'. Vid u  nih  byl
dovol'no  obsharpannyj i vyzyval sozhalenie. Drugim domam povezlo
bol'she, bylo vidno, chto ih nedavno otremontirovali, mnogie byli
dazhe otrestavrirovany, tshchatel'no  byla  vosstanovlena  lepnina,
ukrashavshaya  fasady,  a  okraska  sten  byla  podobrana tak, chto
neyarkie nezhnye pastel'nye cveta ne razdrazhali, a radovali glaz.
     Tot dom, v kotoryj ya napravlyalas', byl  otremontirovan  ne
ochen'  davno,  no  bez  osoboj roskoshi: ne bylo ni novyh ram so
steklami, otrazhayushchimi svet, vhod ne ohranyalsya ohrannikami.  Da,
kontora yavno iz nebogatyh. No, delat' nechego, pridetsya idti.
     Sverivshis'  s zapiskoj, ya reshitel'no postuchala v dver' pod
nomerom dvenadcat'. V bol'shoj polupustoj komnate za obsharpannym
stolom sidela molodaya zhenshchina i chto-to sosredotochenno pisala. YA
ostorozhno kashlyanula. ZHenshchina podnyala  golovu  i  posmotrela  na
menya. Ee temno-zelenye glaza vnimatel'no menya izuchali.
     -- Dobryj den'!
     -- Dobryj! Vy -- Sanya?
     -- Da.
     --  Prohodite.  Sadites'.  Maksim  Alekseevich vyshel, skoro
vernetsya. Davajte pit' chaj.
     -- Spasibo, ya ne hochu.
     -- Zrya otkazyvaetes', mne bylo veleno napoit' vas chaem,  ya
uzhe vse prigotovila.
     S   lovkost'yu  fokusnika,  ZHenshchina  sdernula  salfetku  so
stoyashchego ryadom malen'kogo  stolika.  Na  krasnom  plastmassovom
podnose  stoyal zavarochnyj chajnik, chashki, na tarelke krasovalas'
gorka buterbrodov s syrom i kolbasoj. YA pochuvstvovala, chto  rot
moj  neproizvol'no  napolnilsya slyunoj. Utrom ya dejstvitel'no ne
uspela pozavtrakat', tak kak boyalas'  opozdat'  na  elektrichku.
Otkazyvat'sya  bol'she  ne  bylo sil. YA sglotnula slyunu i sela za
stol. ZHenshchina nalila mne chaj  i  polozhila  v  chashku  dva  kuska
sahara.  Potom  nalila chaj v svoyu chashku i sela ryadom so mnoj vo
vtoroe svobodnoe kreslo. Hleb byl ochen' myagkij, a kolbasa i syr
narezany tak akkuratno,  chto  eti  appetitnye  buterbrody  sami
prosilis' v rot.
     YA  doedala  buterbrod  s  kolbasoj,  kogda  za moej spinoj
negromko  hlopnula  dver',  i  v  komnatu   voshel   muzhchina   v
temno-serom kostyume s chernym portfelem v rukah.
     --  Dobryj  den'!  Nu  chto,  milye  damy,  chaem napoite? A
buterbrody uzhe vse s容li? Vas  ni  na  minutu  nel'zya  ostavit'
odnih.
     |tot  kamen'  yavno  byl  napravlen  v moj ogorod. YA hotela
vozrazit' i uzhe  otkryla  rot,  no  podavilas'  i  zakashlyalas'.
Sil'naya ruka postuchala menya po spine. ZHenshchina vstala, podoshla k
oknu, vzyala eshche odnu chashku iz korobki, stoyavshej na podokonnike.
Ee  nachal'nik  prespokojno  plyuhnulsya  v osvobodivsheesya kreslo.
Krome obsharpannogo stola so stulom, zhurnal'nogo stolika s dvumya
prodavlennymi kreslami,  v  komnate  mebeli  ne  bylo;  zhenshchina
vernulas' za svoj stol i pogruzilas' v izuchenie kakih-to bumag,
odnovremenno prihlebyvaya chaj iz svoej chashki.
     -- YA vovse i ne sobiralas' est' eti vashi buterbrody...
     --  Odnako  s容li  pochti  vse i nichego by mne ne ostavili,
esli by ya vovremya ne prishel. Poka ya lihoradochno soobrazhala, chto
by mne takoe skazat' v otvet,  moj  obidchik  prespokojno  dopil
svoj  chaj  i  stal vnimatel'no menya rassmatrivat'. YA reshitel'no
otodvinula ot sebya chashku, pit' mne bol'she ne hotelos'. S  odnoj
storony  mne ochen' hotelos' postavit' ego na mesto, no s drugoj
storony -- vchera nasha kompaniya razgromila ego garazh i povredila
mashinu. Tak chto ego podshuchivanie vpolne mozhno sterpet'.
     -- Maksim... Nikolaevich!
     ZHenshchina zapnulas', kak eto delayut lyudi, privykshie nazyvat'
znakomyh tol'ko po imeni bez upominaniya otchestva.  Neuzheli  ona
hotela  zastupit'sya  za  menya?  Po  krajnej mere, vyglyadela ona
slegka rasteryannoj, slovno  ne  ozhidala  ot  svoego  nachal'nika
takih slov.
     --  Ne  volnujtes',  Lyudmila Aleksandrovna, ya ne s容m nashu
gost'yu. CHaj dopili? Togda poshli ko mne.
     On legko podnyalsya,  otkryl  dver'  v  sosednyuyu  komnatu  i
zhestom priglasil menya sledovat' za nim. Za massivnoj derevyannoj
dver'yu, kogda-to pokrashennoj v korichnevyj cvet, pochti nichego ne
bylo.  Net,  ta,  konechno,  nahodilas'  komnata,  no sovershenno
pustaya. Krome stola i dvuh rasshatannyh stul'ev ya bol'she  nichego
ne  uvidela.  Na  shirokih  podokonnikah  byli  svaleny  papki s
kakimi-to dokumentami.
     -- Nu, tak chto?
     -- CHto?
     -- Tak i budem molchat'?
     -- YA  dumala,  chto  vy  mne  chto-nibud'  skazhete.  V  moem
polozhenii osobo govorit' ne prihoditsya.
     --  V  takom  sluchae,  davajte  proyasnim  situaciyu.  Vchera
vecherom posle izvestnyh vam sobytij, vami byl podpisan dokument
v prisutstvii svidetelej, po kotoromu vy obyazuetes'  vozmestit'
mne nanesennyj material'nyj ushcherb. Vy eto pomnite?
     --  Pomnyu.  Vy  chto  dumaete,  chto ya ne pomnyu, chto so mnoj
proishodilo vchera? YA chto, po-vashemu, vchera p'yanaya byla i nichego
ne pomnyu?
     -- V trezvom sostoyanii lyudi  obychno  ne  krushat  garazhi  i
mashiny.
     --  Vse  ravno,  vasha bumaga ni na chto ne godna, chtoby ona
imela kakuyu-to zakonnuyu silu, ee  nado  zaverit'  u  yurista.  V
prisutstvii svidetelej, mne tak kazhetsya.
     -- Uzhe sdelano. Odin iz teh, u kogo vy pytalis' razgromit'
garazh, yurist. Vot polyubujtes'.
     On  protyanul  mne  listok  bumagi s mashinopisnym tekstom i
pechatyami. No pochemu-to bukvy prygali u menya pered glazami, i  ya
nichego ne smogla tolkom prochitat' i ponyat' smysl napisannogo. YA
smogla horoshen'ko rassmotret' tol'ko itogovuyu cifru, napisannuyu
ciframi i propis'yu, cifra byla, kazhetsya, semiznachnoj.
     -- Da mne etogo do konca dnej moih ne vyplatit'.
     --  Ne  preuvelichivajte.  Vse  eto  mozhno  reshit' dovol'no
prosto. Pust' vas ne udivlyaet, no podobnye  situacii  voznikayut
sravnitel'no chasto.
     -- CHto vy imeete v vidu?
     -- Sovsem ne to, o chem vy podumali.
     -- Otkuda vy znaete, o chem ya dumayu?
     --  Esli  by  podumali  o  chem-nibud' drugom, vy by tak ne
pokrasneli. U vas shcheki stali prosto  malinovymi.  Razve  vy  ne
chuvstvuete?
     -- Kak vam ne stydno!
     --  Mne? A chto takogo skazal? YA namerevayus' predlozhit' vam
rabotu.
     -- Kakogo roda?
     -- Budete u menya referentom.
     -- Po sovmestitel'stvu?
     --  Net.  Mozhet  byt'  vy  ne  budete  menya  perebivat'  i
vyslushaete do konca?
     -- Kakogo konca?
     Moj  potencial'nyj  rabotodatel' vozzrilsya na menya, slegka
pripodnyav brovi. Potom brovi opustilis' i slegka sdvinulis',  a
rot szhalsya v uzkuyu liniyu. Prishlos' na vremya zamolchat' i sdelat'
vid,  chto sosredotochenno ego slushayu. CHerez minutu on ponyal, chto
moi mysli  bluzhdayut  daleko,  i  vnezapno  nachal  zadavat'  mne
voprosy. Volej-nevolej ya stala vnikat' v smysl izlagaemogo. Ego
yavno   poradovalo  to,  chto  ya  zakanchivayu  institut.  Sudya  po
reshitel'nomu vyrazheniyu ego lica, on byl gotov  lichno  zastavit'
menya   sdat'   vstupitel'nye   ekzameny,   i  yavno  podobrel  i
rasslabilsya, kogda uznal, chto delat' etogo ne  pridetsya.  Itak,
otnyne  mne  predlagalos' reshat' mnozhestvo otvetstvennyh zadach,
sberegaya dragocennoe vremya svoego nachal'nika.  V  obshchih  chertah
mne  rasskazali,  chem zanimaetsya dannaya kontora. Tut mne tol'ko
stalo yasno, chto  menya  sobirayutsya  prinyat'  na  gosudarstvennuyu
sluzhbu, a ne v chastnuyu firmu.
     -- Tak skol'ko zhe vy sobiraetes' mne platit'?
     Nachal'nik  pozhal plechami, kak by govorya: "YA vse zhdu, kogda
zhe mne budet zadan etot vopros?", potom nazval cifru.
     -- Pri takoj zarplate  moj  dolg  tyazhkim  bremenem  dolzhen
past' na moih vnukov, ya zhe dolzhna eshche na chto-to zhit' sama.
     -- YA dumayu, my smozhem dogovorit'sya.
     --  I  posle etogo vy smeete utverzhdat', chto ne delali mne
gnusnyh predlozhenij?
     -- YA?! Konechno, net! Vasha britaya golova napominaet mne  ob
uznikah  Buhenval'da.  Tol'ko  tam  lyudej  brili nasil'no, a vy
sebya, kak ya ponimayu,  uroduete  dobrovol'no.  Vy  dumaete,  vash
vneshnij oblik delaet vas privlekatel'noj dlya muzhchiny?
     -- Mne eto darom ne nuzhno.
     -- Koroche, zavtra vy nachinaete rabotat' u menya, postepenno
vozvrashchaya   svoj   dolg,   kotoryj   budet   indeksirovat'sya  v
zavisimosti ot urovnya inflyacii. Posle vyplaty ya  vozvrashchayu  vam
dokument,   i   vy   vol'ny   delat'   s   nim   vse,  chto  vam
zablagorassuditsya.
     -- Inymi slovami, ya popadayu k vam v polnuyu kabalu. A chto ya
s etogo budu imet'?
     -- Prilichnuyu rabotu  posle  okonchaniya  instituta,  vyplatu
ubytka,  ponesennogo  mnoyu  v rezul'tate pogroma, krome togo, ya
obeshchayu ne soobshchat' nichego vashim roditelyam.  Razve  vas  eto  ne
ustraivaet?  Ili vy hotite, chtoby ya s nih potreboval vozmestit'
nanesennyj ushcherb? Krome togo,  ya  nichego  ne  budu  soobshchat'  v
miliciyu,   esli   vy  budete  vesti  sebya  kak  zakonoposlushnaya
grazhdanka. Razve vas eto ne ustraivaet?
     Mne  pochemu-to  vdrug  stalo  holodno,  na  lbu   poyavilsya
holodnyj  pot.  Vidimo,  posle poslednih ego slov ya poblednela,
tak kak on s trevogoj posmotrel na menya.  Ili  mne  eto  tol'ko
pokazalos'?



     -- Itak, chto vy reshili?
     -- A chto vy sdelaete, esli ya ne soglashus'?
     -- Podam na vas v sud.
     --  U  nas  sudy  ne  uspevayut rassmatrivat' gorazdo bolee
ser'eznye prestupleniya.
     -- Smogu vas uverit', ya sdelayu vse vozmozhnoe,  chtoby  vashe
delo doshlo do suda.
     --  Vy  mne ugrozhaete? Vy, takoj bol'shoj i sil'nyj, budete
podavat' v sud na slabuyu zhenshchinu?
     Sidyashchij naprotiv muzhchina otkinulsya v kresle,  slozhil  ruki
na  grudi  i prinyalsya ocenivayushchim vzglyadom rassmatrivat' menya s
nog do golovy. On i ran'she izuchal menya dovol'no vnimatel'no. No
teper' pod  ego  vzglyadom  mne  pokazalos',  chto  menya  okatilo
goryachej  volnoj,  shcheki  moi  zapylali,  stalo  trudno dyshat', ya
sudorozhno perevela dyhanie. Razdalsya negromkij smeshok.  Pohozhe,
ya koe-kogo ochen' zabavlyayu.
     --  Slaboj  vas  nel'zya nazvat' dazhe s natyazhkoj. Ne dumayu,
chto vid britoj  pochti  nagolo  zhenshchiny,  izobrazhayushchej  iz  sebya
rokera-traktorista,   vyzovet   sochuvstvie   v  sude.  A  posle
predstavlennyh   dokazatel'stv   proizvedennogo    pogroma    i
svidetel'skih pokazanij, fotografij izurodovannogo avtomobilya i
garazha,   maloveroyatno,   chto   vam   udastsya   dokazat'   svoyu
nevinovnost'. Vy zhe otkazyvaetes' nazvat' svoih soobshchnikov.
     -- YA byla tam odna.
     -- Nu vot, vidite.
     -- A vy ne boites' brat' menya k sebe na rabotu?
     -- A pochemu ya dolzhen boyat'sya?
     -- YA mogu uchinit' zdes'  pogrom  i  pohuzhe,  chem  v  vashem
garazhe.


-- Togda ya privleku k material'noj otvetstvennosti vashih
roditelej.
     -- Ne udastsya, ya sovershennoletnyaya i otvechayu sama za sebya.
     -- Est' mnogo sposobov...
     -- YA vas nenavizhu.
     --  |to  pridaet  pikantnost'  situacii.  Trudnosti inogda
interesno preodolevat'. Nu kak, vy soglasny? A teper'  idite  k
Lyudmile Aleksandrovne, ona oformit vas na rabotu.
     -- YA eshche ne skazala "da".
     -- No vy podumali ob etom, idite, nechego teryat' vremya.
     Molchalivaya  Lyudmila  Aleksandrovna  pomogla  mne zapolnit'
anketu,    napisat'    zayavlenie,    potom     menya     otvezli
sfotografirovat'sya  i  bukval'no  cherez chas u menya v rukah byli
moi  fotografii.  Poslednij   raz   ya   fotografirovalas'   pri
postuplenii  v  institut.  YA horosho pomnyu to foto, na kotorom ya
byla s dlinnoj kosoj i glupoj ulybkoj na gubah.
     Sam shef otbyl  na  soveshchanie  v  vyshestoyashchuyu  organizaciyu.
Pered  svoim  uhodom  on  poruchil  Lyudmile  Aleksandrovne  mnoyu
zanyat'sya.  Lyudmila  Aleksandrovna   tverdym   surovym   golosom
rasskazala  mne  o  moih  obyazannostyah  pri  nashem  nachal'nike,
nepogreshimom Maksime Nikolaeviche Alekseeve.
     -- Interesno, Lyudmila Aleksandrovna,  po  kakomu  principu
nash nachal'nik podbiraet sebe podchinennyh?
     -- CHto vy imeete v vidu?
     -- YA sprosila chto-nibud' ne to?
     -- Pochemu?
     -- Mne pokazalos', chto moj vopros vam ne ponravilsya.
     -- Prosto, ya ne ponyala ego.
     -- Vse ochen' prosto. On chto, vseh nanimaet po imenam?
     Menya   zovut   Aleksandra   Alekseevna   Smirnova.  Nashego
uvazhaemogo nachal'nika Maksim  Nikolaevich  Alekseev.  Poluchaetsya
sploshnoj perepev imeni Aleksej.
     -- Vy budete smeyat'sya, no moya familiya Aleshina.
     --  Pryamo-taki kust kakoj-to Alekseev raspustilsya mahrovym
cvetom.  Da  nas  lyubaya  proverka  obvinit  v  semejstvennosti,
pridetsya dokazyvat', chto my vse ne rodstvenniki.
     -- YA dumayu, nash nachal'nik s etim sumeet razobrat'sya.
     Nasha  neprinuzhdennaya  beseda  byla  prervana stremitel'nym
poyavleniem nebezyzvestnogo gospodina Alekseeva,  kotoryj  vydal
mne  knigu  s  opisaniem  komp'yuternoj  programmy i potreboval,
chtoby ya  izuchila  ee  doskonal'no.  Po  schast'yu,  ya  uzhe  imela
nebol'shoj  opyt  raboty  s komp'yuterom i k koncu dnya uzhe smogla
vpolne gramotno nabrat' i raspechatat' neskol'ko sluzhebnyh pisem
i dokumentov.
     Kogda ya vpervye ponesla svoemu novomu nachal'niku dokumenty
na podpis', to ispytala strannoe oshchushchenie,  slovno  sdayu  zachet
ili  ekzamen.  Nachal'nik molcha prochital ih, suho poblagodaril i
peredal novuyu pachku. Tak prodolzhalos' neskol'ko dnej podryad.  K
koncu nedeli ya uzhe vpolne uverenno shlepala po klavisham. Pyatnica
oznamenovalas'   tem,   chto  mne  vyplatili  zarplatu  za  pyat'
prorabotannyh dnej, i  nachal'nik  vyzval  menya  v  svoj  pustoj
kabinet, v kotorom gulkim ehom otdavalos' kazhdoe slovo.
     -- S ponedel'nika u nas nachinaetsya remont. CHtoby ne dyshat'
kraskoj,   otpravlyajtes'   zakupat'  mebel'.  Pomozhesh'  Lyudmile
Aleksandrovne. YA davno hotel sprosit', ty vsegda  poesh',  kogda
rabotaesh'?
     -- YA ne zamechala. Inogda poyu. A chto? |to vam meshaet?
     -- Ty ne obrashchala vnimaniya na to, chto ty poesh'?
     -- Net, a chto?
     --  Ty  segodnya  celyj  den'  pela odnu pesnyu s dostatochno
priyatnoj melodiej, no slova... ne vynosyat nikakoj kritiki.
     -- Vy o chem?
     -- Celyj den' segodnya zvuchalo: "YA mazhu guby  gutalinom,  ya
obozhayu  chernyj  cvet..."  |to,  konechno, delo vkusa, no dal'she,
esli ya ne oshibayus', bylo tak: "Ubej  sebya,  ubej  menya,  ty  ne
izmenish'  nichego..."  A v pripeve, esli ne oshibayus', byla takaya
strochka: "Davaj vecherom umrem veselo..."
     -- ya ne ponimayu, chem vy nedovol'ny. |tu pesnyu peredayut  po
radio. Vy nahodite ee neprilichnoj? U vas pryamo-taki puritanskie
vzglyady. Esli ya vas shokiruyu...
     --  YA  tol'ko  prosil,  hotel  poprosit', chtoby ty ne pela
podobnoe v prisutstvii Lyudmily, ej eto mozhet ne ponravit'sya.
     -- Tak eto ona vas poprosila mne skazat', da?
     -- Ona nikogda ni o chem ne poprosit dlya sebya, ej  o  nashem
razgovore  nichego  ne  izvestno. YA tebya proshu v poryadke lichnogo
odolzheniya.
     -- Horosho, ya bol'she ne budu pet'.
     -- YA ne zapreshchal tebe pet', eto ne meshaet  rabote.  Tol'ko
podumaj o svoem repertuare.
     Iz  etogo  razgovora  ya  tol'ko  ponyala, chto nash shef ochen'
trepetno otnositsya k Lyudmile i chto emu inogda sovsem  ne  chuzhdy
prostye chelovecheskie chuvstva.
     Pros'ba moego nachal'nika, po pravde, menya slegka ozadachila
i zastavila  bolee pristal'no prismotret'sya k moej sosluzhivice,
kogda ona vernulas' iz banka.
     Byvayut lyudi-fonariki --  ryadom  s  nimi  svetlo  i  teplo,
byvayut,  kak  fejerverk  --  stremitel'no  vzletel,  rassypalsya
yarkimi iskrami i pogas, kazhetsya, chto s nimi veselo i horosho,  a
pogasla  poslednyaya  iskra,  i ty okazyvaesh'sya v polnoj temnote,
stanovitsya srazu holodno i odinoko. Lyudmila  byla  malen'kaya  i
nevzrachnaya,  slovno  progorevshaya  v kostre potuhshaya vetka, chut'
tronesh' ee -- i ona rassypletsya v seryj pepel. My s  nej  pochti
ne  razgovarivali,  celymi  dnyami  ona  korpela nad finansovymi
dokumentami, schitala i pereschityvala smety, dohody  i  rashody,
ezdila  v  bank,  vela  vsyu  buhgalterskuyu  otchetnost'.  Maksim
Nikolaevich skazal, chto s moim  prihodom  kolichestvo  ee  raboty
umen'shilos' rovno napolovinu. Kak zhe ona umudryalas' spravlyat'sya
so vsem bez menya? Po nocham ona, chto li, eshche rabotala?
     Pochuvstvovav  na  sebe moj vzglyad, ona otorvalas' ot svoih
beschislennyh bumag i podnyala na menya glaza.
     -- Vy hotite pit' chaj?
     -- Net, spasibo.
     -- V takom sluchae  davajte  dogovorimsya,  gde  my  s  vami
zavtra  vstrechaemsya.  YA skoro ujdu, mne nuzhno ehat' v nalogovuyu
inspekciyu.
     Bol'shie zelenye glaza  chut'  pechal'no  smotreli  na  menya.
Kazhetsya, chto odnazhdy v etih glazah prosto vyklyuchili svet, i oni
potuhli.  A mozhet byt' oni nikogda i ne goreli? Byvayut zhe takie
skuchnye lica! Interesno, chto-nibud' v zhizni mozhet vyvesti ee iz
sebya? Zastavit' nakrichat', naprimer?  No,  chestnoe  slovo,  mne
dazhe  i  ne  hochetsya  probovat'  vyvodit'  ee  iz  sebya. Vsegda
protivno obizhat' bezzashchitnyh. Vot nashego shefa ya by  s  radost'yu
pozlila.
     Nautro my vstrechalis' s Lyudmiloj v metro. |lektrichka opyat'
opozdala,   i   mne   prishlos'   bezhat'  v  metro,  rastalkivaya
passazhirov.  Kakoj-to  paren'  bol'no  tolknul  menya  v  spinu;
horosho, chto ryukzak smyagchil udar.
     Lyudmila  uzhe  zhdala  menya  na  platforme.  Ona  sidela  na
skamejke i chitala kakuyu-to ocherednuyu instrukciyu.  Uvidev  menya,
ona  zahlopnula  knigu  i vstala. Vyderzhannaya dama, ni slova ne
skazala po povodu moego opozdaniya.
     -- Dobroe utro. Teper' nam nado sdelat' peresadku.
     -- A kuda my edem?
     -- Na VVC.
     -- VDNH?
     -- Da, teper' tam v pavil'onah torguyut veshchami, v tom chisle
i mebel'yu.
     -- Vse ponyatno, ran'she tam byla vystavka dostizhenij nashego
hozyajstva, a teper' zapadnogo. A mnogo u nas deneg?
     -- Na kabinet rukovoditelya u nas po smete vydeleno...
     Sejchas ona polezet v svoi neskonchaemye bumagi. Tak i est',
kopaetsya v svoej bol'shoj ne po rostu sumke, izvlekaet  bloknot.
YA nevol'no vzdohnula.
     -- Vas razdrazhayut moi raschety?
     -- Net.
     --  Razdrazhayut,  ya  zhe  vizhu. No nam vydelyayut ne tak mnogo
deneg, a hochetsya, chtoby nashemu nachal'niku bylo udobno  rabotat'
v  svoem  kabinete.  Nam nado obstavit' eshche i nashu komnatu. Nash
Centr  licenzirovaniya  obrazovan  sovsem  nedavno,  ran'she   on
rabotal  na pravah otdela, a teper' ob容m raboty vozros, mnogie
sejchas  zanimayutsya  kommercheskoj   deyatel'nost'yu.   My   vydaem
licenzii na pravo zanimat'sya kommercheskoj deyatel'nost'yu.
     -- Lyudmila Aleksandrovna, vy ran'she v shkole rabotali?
     Ona  posmotrela  na  menya,  chut'  sdvinuv  brovi.  Kak ona
vse-taki  napominaet  polusdutyj  vozdushnyj  sharik,   sirotlivo
povisshij  na  vetke  v parke otdyha. Vyrvalsya u kogo-to iz ruk,
uletel, no zaputalsya v krone dereva, zastryal i stal  nikomu  ne
nuzhen.
     --  Net,  ya  nikogda  ne  rabotala  v  shkole,  a pochemu vy
sprashivaete?
     --  Vy  ochen'  horosho  ob座asnyaete.  YA  zhe   celuyu   nedelyu
otrabotala  s  vami  i  videla vyvesku na dveryah, krome togo, ya
dokumenty pechatala dlya vashego nachal'nika.
     --  Mne  pokazalos',  chto  vy  otbyvaete  u  nas  trudovuyu
povinnost', i problemy nashego uchrezhdeniya vas ne volnuyut.
     -- Odin na odin. Dostojnyj otvet na moyu podnachku.
     I  tut  ona  ulybnulas', chut'-chut' drognuli ugolki gub, no
glavnoe, zasmeyalis' glaza, slovno dva bol'shih ozera v solnechnyj
den'. No ona pochti srazu prognala ulybku so svoego lica i  chut'
suhovato predlozhila pojti po pavil'onam, torguyushchim mebel'yu.
     Tak nachalis' nashi mucheniya. Ogryzkom karandasha, izvlechennym
iz moego  ryukzaka,  ya  stala  zapisyvat'  nomera  pavil'onov, v
kotoryh  raspolagalis'  firmy,  torguyushchie  mebel'yu.  V   kazhdom
pavil'one  my brali reklamnye listy s ukazannymi cenami izdelij
i zapisyvali usloviya dostavki. Kak, okazyvaetsya, trudno tratit'
chuzhie den'gi! K nim nachinaesh' otnosit'sya, kak k svoim, uzh ochen'
ne hochetsya pereplachivat' lishnee.
     -- YA bol'she ne mogu, u menya nogi ustali, a v glazah  stoly
i stul'ya, shkafy i kresla.
     --  Lyudmila  Aleksandrovna,  nam  ostalos'  obojti eshche dva
pavil'ona. Potom provedem sravnitel'nyj  analiz  cen,  i  mozhno
budet vernut'sya v pavil'ony i zakazat' vybrannuyu nami mebel'.
     Tak  my  i sdelali. V odnom pavil'one my zakazali kresla i
stul'ya, a v drugom -- stoly i shkafy. Nam vypisali scheta,  i  my
poehali   na   rabotu,   chtoby   otpechatat'  platezhki.  Lyudmile
predstoyalo otnesti ih v bank,  s  nashego  scheta  snimut  nuzhnuyu
summu i perechislyat na scheta firm, u kotoryh my pokupali mebel'.
Posle  polucheniya  deneg firmy dolzhny byli dostavit' nam mebel'.
Vsya eta procedura nazyvalas' beznalichnym raschetom.
     Schastlivye i dovol'nye my priplelis' na rabotu. YA  tut  zhe
sela  pechatat' platezhki, uzh ochen' hotelos' poskoree pokonchit' s
nashimi mebel'nymi hlopotami. Rabochie uzhe pochti  zakonchili  svoyu
rabotu   v   kabinete   shefa;   uhodya,   oni  poobeshchali  zavtra
otremontirovat' i nash kabinet.
     Opyat' za  moej  spinoj  negromko  hlopnula  dver'.  Bol'she
nikogda   ne  budu  sidet'  spinoj  k  vhodyashchim:  vragov  nuzhno
vstrechat' licom  k  licu,  togda  uspevaesh'  sobrat'sya  i  dat'
dostojnyj otpor.
     --   Dobryj   den',   uzhe  vernulis'?  Kak  uspehi?  (|to,
nesomnenno,  otnositsya  k  Lyudmile).  Aleksandra,  skazhite   na
milost',  chto  vas  zastavlyaet  zhit'  na konyushne: tyaga k ostrym
oshchushcheniyam ili izvrashchennyj vkus? (A vot  eto  uzhe  otnositsya  ko
mne).
     -- Maksim Nikolaevich, zachem vy tak s nej razgovarivaete?
     --  Da  budet  vam  izvestno, gospodin Alekseev, loshadi, v
otlichie ot lyudej, ochen' chistoplotnye zhivotnye.
     -- Lyudmila, ne nado  poedat'  menya  glazami,  nadeyus',  vy
teper'  sami  ubedilis',  chto Aleksandra v vashem zastupnichestve
sovershenno ne nuzhdaetsya.
     -- A chto, vy teper' uzhe i shpionit' za mnoj nachali?
     -- Net, prosto odin iz nashih klientov soderzhit svoyu loshad'
v konyushne, v kotoroj vy obitaete. Po utram on kataetsya v manezhe
i regulyarno vidit vas tam.
     -- Nu i chto? V ugodu vashim klientam ya dolzhna...
     -- Po krajnej mere, vesti normal'nyj obraz zhizni, kak  vse
lyudi.
     --  CHem vam ne nravitsya moya zhizn'? I kakoe pravo vy imeete
v nee vmeshivat'sya?
     No on ne stal menya slushat' i obernulsya k Lyudmile,  kotoraya
s vozmushcheniem na nego poglyadyvala.
     --  Nechego  na menya tak smotret', ty zhe sama zhalovalas' na
pustotu v dome, vot i sdaj odnu komnatu kollege.
     -- Minutochku, esli ya eshche  budu  snimat'  komnatu,  to  mne
nikakoj  zarplaty  ne  hvatit,  chtoby  prozhit',  a eshche dolg vam
otdavat' pridetsya.
     -- |tot vopros mozhno reshit' nemnogo po-drugomu. CHto,  esli
ona budet u tebya ubirat' i gotovit', v oplatu za prozhivanie?
     -- YA soglasna, -- toroplivo progovorila Lyudmila.
     -- Vy dazhe ne vyyasnili, umeyu li ya gotovit'. Mozhet byt' ya i
ne soglashus' eshche.
     --  Nauchites',  komp'yuter  vy  osvoili v rekordno korotkoe
vremya. A rabota na kuhne ne namnogo slozhnee.
     Ogo, moj nachal'nik, pohozhe, vpervye pohvalil menya, esli ne
schitat', chto tol'ko chto prodal menya v kabalu. Kak eto on bystro
vse reshil za menya. YA vse bol'she i bol'she zaputyvayus' v seti, im
rasstavlennoj, zatyagivaet, kak muhu v pautine.
     -- Aleksandra, hvatit mechtat'...
     -- Menya zovut Sanya, poproshu zapomnit'.
     On vnimatel'no posmotrel mne v lico  i  neozhidanno  bystro
soglasilsya.
     --  Horosho,  Sanya. Tol'ko pri klientah ya budu nazyvat' vas
Aleksandra Alekseevna, esli vy ne vozrazhaete.
     -- I vy ne imeete prava vmeshivat'sya v moyu zhizn'.
     -- YA eto ponyal, mozhet byt' teper' my vernemsya k  problemam
raboty?  Segodnya  ya  uezzhayu v komandirovku v Peterburg, vernus'
cherez tri dnya. Vam  predstoit  za  eti  dni  vyyasnit',  skol'ko
orgtehniki  predpolagaetsya  vydelit' na nash Centr. Esli v smetu
ne vklyuchit' nuzhnoe kolichestvo komp'yuterov, to ves' Centr  budet
zapolnyat'  dokumenty ot ruki. Ponyali? V licenzionnoj palate nam
obeshchali pomoch'. Dejstvujte vdvoem. Lyudmila, prosledite, chtoby v
blizhajshie dni Sanya k vam pereehala zhit'. U menya vse,  ya  poehal
domoj sobirat' veshchi. ZHelayu uspehov.
     Nachal'nik    podhvatil    svoj   tolstennyj   portfel'   s
mnogochislennymi otdeleniyami na molniyah i skrylsya,  ostaviv  nas
odnih.
     --  Nu  chto,  poehali  v bank, a potom ko mne domoj? Vy ne
protiv, Sanya?
     -- Lyudmila  Aleksandrovna,  vam  ne  pokazalos',  chto  nash
glubokouvazhaemyj  nachal'nik manipuliruet teper' ne tol'ko mnoyu,
no i vami? Emu pochemu-to ochen' hotelos' poselit' menya k vam.  I
kak  lovko on vse provernul, dazhe ne dal nam ni slova vstavit'.
Vam chto, dejstvitel'no, tak hochetsya mne sdat' komnatu?
     Lyudmila robko posmotrela na menya. Nu  pochemu,  skazhite  na
milost', ya ne mogu nagrubit' cheloveku, kogda on smotrit na menya
s  takim  bezzashchitnym vyrazheniem na lice? CHto ostaetsya delat' v
takoj situacii? Tol'ko soglasit'sya.



     Lyudmila Aleksandrovna zhila  v  starom  kirpichnom  dome,  v
pod容zde  bylo  razbito  steklo,  a  na  lestnice  pahlo chem-to
protivnym. My molcha podnyalis' na  tretij  etazh.  Lyudmila  dolgo
kopalas' v sumke v poiskah klyuchej. Dver' kvartiry byla vysokoj,
dvustvorchatoj,  a  ruchka  -- bol'shoj, mednoj. Lyudmila, nakonec,
otvorila dver' i proshla vnutr' kvartiry, ya ostorozhno  dvinulas'
vsled za nej. V nos udaril rezkij zapah koshek, v konce koridora
mel'knula   seraya   ten'.   Ostorozhno   perevedya   dyhanie,   ya
osmotrelas'. Koridor ukrashala  massivnaya  starinnaya  veshalka  s
potemnevshim  ot  vremeni zerkalom. Oboi v koridore byli zverski
obodrany koshach'imi lapami. Tut za moej  spinoj  stala  negromko
vshlipyvat' Lyudmila.
     -- Vy chto?
     --  YA  moyu  pol  dva  raza  v  den': utrom i vecherom posle
raboty, oni menya nenavidyat i delayut vse nazlo.
     Lyudmila  razrazilas'   rydaniyami,   ee   huden'kie   plechi
vzdragivali,  sumka  upala  na  pol.  V konce koridora poyavilsya
ogromnyj seryj kot s nahal'no torchashchimi v raznye storony usami.
     -- |tot, chto li, tebya nenavidit?
     -- Da, on u nih glavnyj.
     -- Tak on ne odin?
     -- Ih troe: Baron, Mus'ka i Klyaksa. No  on  verhovodit.  A
oni ego slushayutsya.
     -- Ladno, ne revi. Razberemsya. Poshli na kuhnyu.
     -- Stojte, Sanya, tam vannaya. Kuhnya syuda.
     Na  kuhne  Lyudmila sela na taburetku, oblokotilas' na stol
i, zakryv lico rukami, gor'ko zaplakala. Kogda  ryadom  s  toboj
tak rydaet znakomyj chelovek, tebe prihoditsya libo rydat' vmeste
s  nim, libo nachinat' dejstvovat'. Dlya nachala ya napoila Lyudmilu
vodoj, kogda ona nemnogo uspokoilas', to  rasskazala  mne,  chto
etu  kvartiru  zaveshchala  ej ee nedavno umershaya tetushka. Lyudmila
poobeshchala ej, chto budet zabotit'sya o ee koshkah.
     -- Ty ego bit' ne probovala?
     -- ZHalko.
     -- Tak,  skol'ko  let  etomu  zlodeyu?  Mozhet  byt'  on  ot
starosti v kvartire pachkaet?
     -- Emu let sem', ne bol'she.
     --  Na  starost'  ne  pohozhe.  Poslushaj,  a skipidar ty ne
probovala?
     -- YA?!! Zachem?
     -- Tebe lichno on sovsem ne nuzhen. A  vot  protiv  koshek...
Kazhetsya, nado obryzgat' skipidarom ego "lyubimye" mesta.
     -- My zadohnemsya.
     -- Radi takogo sluchaya budem spat' na kuhne.
     Poka   ya   otmyvala  kvartiru,  unichtozhaya  sledy  koshach'ih
beschinstv, Lyudmila hodila po sosedyam v poiskah skipidara.  Odna
iz  serdobol'nyh  sosedok  podelilas'  s  nej  skipidarom. Poka
Lyudmily ne bylo doma, mne udalos' otlovit' ee muchitelya. Shvativ
za shivorot pushistogo zlodeya, ya tknula ego nosom  v  ispachkannyj
pol  i  hlopnula  gazetoj  po  spine. Kot vzvyl ot vozmushcheniya i
vzletel po  shtoram  na  karniz.  Vstav  na  cypochki,  ya  slegka
stuknula ego gazetoj po morde. V otvet on gromko zashipel.
     -- Sanya, vy ne znaete, kuda delsya Baron? YA zvala ego est',
a on ne prishel. Manya i Klyaksa zdes', a ego ne vidno. Obychno, on
est pervyj.
     --  Nichego, segodnya radi raznoobraziya pervymi poedyat damy.
Ne propadet, est' zahochet -- pridet.
     Kot prishel est' noch'yu. S togo vechera ego povedenie zametno
uluchshilos'. On stal namnogo chistoplotnee  i  perestal  carapat'
Lyudmilu,  napadaya  na  nee  iz-za  ugla.  Menya  on  staratel'no
ignoriroval.  Na  tretij  den'  Klyaksa,  malen'kaya  cherno-belaya
koshechka, chut' prihramyvayushchaya na perednyuyu lapu, popytalas' sest'
k  Lyudmile  na  koleni.  Lyudmila vzdrognula i brezglivo podzhala
guby.
     -- Pogodi, ne progonyaj ee.
     -- YA boyus' koshek.
     -- Uspokojsya, ona tol'ko posidit u tebya na kolenyah. Polozhi
ladon' ej na sherst', poprobuj, kakaya ona myagkaya.
     Stisnuv zuby, Lyudmila smotrela, kak koshka ustraivalas'  na
ee  kolenyah.  Vskore razdalos' gromkoe murlykan'e. Lyudmila dazhe
osmelilas' pogladit' koshku po golove. Ee  ruka  robko  kasalas'
golovy    koshki,    ostorozhno   poglazhivaya   pushistye,   shiroko
rasstavlennye ushki.
     -- stranno, nikogda ran'she ne dumala,  chto  gladit'  koshku
priyatno.
     -- Ty nikogda ne gladila koshek?
     -- Mne vsegda govorili v detstve, chto na nih mnogo zarazy.
U menya kak-to ne voznikalo zhelaniya gladit' koshek.
     -- Neudivitel'no, chto ty ne umeesh' s nimi ladit'.
     Moya  zhizn'  stala  teper'  pochti  ideal'noj. Kazhdyj den' ya
imela vozmozhnost' pomyt'sya goryachej vodoj, postirat'  bel'e.  Ne
nuzhno  bylo  taskat' s soboj na rabotu moj potrepannyj ryukzak s
samymi neobhodimymi veshchami. Teper' ya ostavlyala ego na  kvartire
u  Lyudmily.  V  vyhodnye  ya  perevezla  sumku  s  uchebnikami  i
ostal'nymi veshchami.
     Nash  shef  pozvonil  nam  iz  Peterburga  i  soobshchil,   chto
zaderzhitsya   eshche   na  dva  dnya.  CHestnoe  slovo,  lichno  ya  ne
rasstroilas'. Nam  s  Lyudmiloj  bylo  sovsem  neploho  rabotat'
vdvoem.  Pochti  vse  ego  ukazaniya,  dannye pered ot容zdom, nam
udalos'  vypolnit'.  Centr  prodolzhal  rabotat'  i  bez  nashego
groznogo nachal'nika.
     Po  vecheram  posle vozvrashcheniya s raboty, my gotovili uzhin,
pribirali v kvartire, kormili nashe zver'e i igrali  s  koshkami.
Koshki dazhe nachali vstrechat' nas u poroga kvartiry. Koshachij boss
smirilsya  i  uzhinal vmeste so svoim garemom. Lyudmila rasskazala
mne, chto byvshaya vladelica koshek podobrala ih vseh  na  ulice  i
ochen' ih lyubila.
     V  knizhnom  shkafu  Lyudmila  nashla  bol'shoj staryj al'bom s
fotografiyami. Fotografii pozhelteli, no na nih  eshche  mozhno  bylo
razglyadet'   lica   lyudej,   smotrevshih  na  nas  so  spokojnym
dostoinstvom. K sozhaleniyu, Lyudmila ne  znala  vseh  imen  svoih
rodstvennikov.  No  eto  ne  meshalo  nam  po  vyrazheniyu ih lic,
odezhde, dodumyvat'  haraktery  etih  lyudej,  predpolagat',  kak
slozhilas' ih zhizn'.
     Nasha   mirnaya   zhizn'   odnazhdy   vecherom   byla  prervana
neozhidannym poyavleniem na poroge kvartiry  materi  Lyudmily.  Na
rezkij,  kakoj-to nervnyj zvonok, k dveri podoshla sama Lyudmila.
YA v eto vremya sidela na kuhne, oblozhivshis'  knigami.  Mesto  za
pis'mennym  stolom,  stoyashchim  v komnate, oblyubovala Klyaksa. Ona
lozhilas' pod lampu i vytyagivala lapy, zanimaya polstola. Sgonyat'
ee mne bylo zhalko: koshka zhdala kotyat.
     YA uedinyalas' po  vecheram  na  kuhne,  vystavlyala  miski  s
koshach'ej  edoj  v  koridor  i  plotno  zakryvala  dver',  chtoby
hvostatye ne prosachivalis' na kuhnyu i ne meshali mne.
     Bylo  slyshno,  chto  kto-to  proshel  vmeste  s  Lyudmiloj  v
stolovuyu  --  ottuda  vskore stali razdavat'sya tihij golos moej
kvartirnoj hozyajki i razdrazhennyj rezkij golos  neznakomoj  mne
zhenshchiny.  Ne v moih pravilah prislushivat'sya k chuzhim razgovoram,
no, sudya po napryazhennomu golosu Lyudmily, ej prihodilos' ploho.
     -- Ty mne tak i ne ob座asnila, chto zastavlyaet tebya  zhit'  v
etoj kvartire, propahshej koshkami.
     -- Zdes' bol'she ne pahnet koshkami. U menya -- chisto.
     -- Pochemu ty skryvaesh'sya zdes'?
     -- Iz-za koshek...
     -- Ih davno nuzhno bylo vygnat' na ulicu.
     -- Oni zhili zdes' vsyu svoyu zhizn', zhestoko lishat' ih krova.
     -- CHto ty imeesh' v vidu?
     -- Nichego, prosto oni imeyut prava na eto zhil'e.
     --  Tebe  ne kazhetsya, chto ty pomeshalas' na etoj kvartire i
svoem odinochestve?
     -- CHto v etom plohogo?
     -- Tol'ko to, chto ty pozorish' svoyu sem'yu,  a  krome  togo,
neuzheli  ty  do  sih  por  ne hochesh' vyyasnit' svoi otnosheniya so
svoim muzhem.
     -- Ty hochesh' skazat', s moim byvshim muzhem...
     -- A ty stala mstitel'noj...
     -- Net, prosto ne hochu  dvazhdy  sovershat'  odnu  i  tu  zhe
oshibku.


Golosa v komnate zvuchali vse gromche, ya uzhe ne mogla
sosredotochit'sya na svoih knigah. Pozhaluj, Lyudmilu pora
spasat' ot ee rassvirepevshej gost'i. YA nacepila fartuk,
stashchila s verevki sohnushchuyu posle stirki kosynku. Koe-kak
povyazav kosynku na svoyu strizhennuyu golovu, ya gromko
pokashlyala v kulak i voshla v sosednyuyu komnatu.
     V stolovoj, v kresle, vzhavshis' v ego spinku, v napryazhennoj
poze sidela  Lyudmila.  Za  stolom, stoyashchim v centre komnaty, na
kraeshke stula primostilas' molozhavaya zhenshchina s modnoj strizhkoj.
Mne tak i zahotelos' skazat'  ej:  "Da,  syad'te  normal'no,  ne
bojtes',  ne  zapachkaete  vy  svoj  krasivyj  kostyum v koshach'ej
shersti. Klyaksa ne lyubit spat' na etom stule".
     Dazhe sovershenno neznakomomu cheloveku bylo by ponyatno,  chto
ryadom  sidyat  mat'  i  doch'.  Mat'  byla  uhozhennoj,  s krasivo
nalozhennoj kosmetikoj i blagouhala  kakimi-to  nezhnymi  duhami,
ona  pryamo-taki  izluchala  energiyu  i  silu. Ne hotelos' by mne
vstrechat'sya s takoj na uzkoj  doroge,  takaya,  ne  zadumyvayas',
spihnet tebya v propast' i dazhe ne obernetsya.
     Doch',    na    pervyj   vzglyad,   proizvodila   sovershenno
protivopolozhnoe vpechatlenie -- bezvol'naya i kakaya-to bleklaya, s
tosklivym vyrazheniem  na  lice,  slovno  ptica  s  podrezannymi
kryl'yami.  No,  sravnivaya  dvuh  zhenshchin,  ya  ponyala, chto mne po
serdcu bol'she prishlas' mrachnovataya Lyudmila. K  nej  ispytyvaesh'
doverie,  edva vzglyanuv v bol'shie, opushennye gustymi resnicami,
glaza.
     Eshche raz gromko kashlyanuv v kulak, ya zagovorila basom.
     -- Lyudmila Aleksandrovna, Klyaksa otkazyvaetsya  est',  dazhe
ne znayu, chto i delat'. Oj, zdravstvujte, ya i ne zametila, chto u
vas gosti. A Mus'ka, kazhetsya, nakonec sobralas' kotit'sya.


YA gromko shmygnula nosom, dlya pushchej ubeditel'nosti vyterla
nos rukavom i stashchila kosynku s golovy. Lyudmilinu mat'
peredernulo.
     -- Lyuda, kto eto?
     --  |to Aleksandra, moya kompan'onka. Ty zhe govorila, chto ya
uzhe v tom vozraste, kogda prosto neprilichno  ostavat'sya  odnoj.
Vot Aleksandra i zhivet otnyne so mnoj.
     -- Voobshche-to, menya zovut Sanya.
     -- Vy, chto, muzhchina?
     -- Net, ya zhenshchina, no menya zovut Sanya.
     YA  zakatila glaza, podnyala lico k potolku i konchikom tapki
stala risovat' na parkete zamyslovatye uzory,  glupo  pri  etom
hihikaya.
     --  Lyudmila,  kak  ty  mozhesh' zhit' v odnoj kvartire s etoj
nenormal'noj? Do chego ty dokatilas', ty pozorish' menya.
     -- Mama, ya poproshu tebya...
     -- Net, eto ya proshu tebya  skazat',  chto  ya  mogu  peredat'
YUriyu?
     -- Mama, mne nechego emu skazat'... ty zhe ponimaesh'...
     -- CHto ya dolzhna ponimat'? YA ustroila tebe zhizn', a ty, kak
samaya poslednyaya, neblagodarnaya...
     --  Tak  ya ne ponyala, chem mne vashih kotov kormit'? Oni tam
na kuhne...
     -- Lyudmila...
     -- Tak vot ya i govoryu, Lyudmila Aleksandrovna, chto im dat'?
Posle nih vchera mnogo supa ostalos', tak  mozhet  byt'  nam  ego
sebe na obed razogret'?
     Lyudmilina mat' smorshchilas' i s uzhasom posmotrela na menya.
     -- Lyudmila, skazhi etoj, chtoby ona zamolchala.
     -- Mama, uspokojsya.
     --  Ty eshche pozvolyaesh' nado mnoj izdevat'sya? YA uhozhu, no ty
obo mne eshche vspomnish' i pozhaleesh' o svoej gluposti.  Ty  vmesto
blagodarnosti... YA tebe etogo ne proshchu.
     Dama  rezko razvernulas' i vyletela iz komnaty. V koridore
hlopnula vhodnaya  dver'.  Lyudmila  napravilas'  provodit'  svoyu
mat',  no,  ponyav,  chto ee uzhe ne dognat', vernulas' v komnatu,
sela v kreslo i obhvatila sebya rukami za plechi.
     -- Lyudmila, vy prostite menya,  ya  ne  znayu,  chto  na  menya
nashlo.  YA  ne  dolzhna  byla vmeshivat'sya. Dumayu, mne luchshe budet
uehat', pojdu soberu svoi veshchi.
     -- Togda ya ostanus' sovsem odna. Tebe ochen' trudno zhit' so
mnoj?
     -- Net, prosto ya hotela izvinit'sya.
     -- Sanya, ya dolzhna vam ob座asnit'... Dazhe ne  znayu,  s  chego
nachat'.  Nedavno  ya  razvelas'  s muzhem. Razvelas' iz-za koshek,
kotoryh nenavidela.
     -- Iz-za etih?
     -- Da, pered svoej smert'yu sestra moego otca pozvala  menya
k   sebe   v  bol'nicu  i  soobshchila,  chto  sdelala  menya  svoej
naslednicej. Mne byla zaveshchana kvartira, ee biblioteka i koshki.
Ona prosila ne obizhat' ih. Moj muzh predlozhil prodat' kvartiru i
vse tetkino imushchestvo, i pozhit' v svoe udovol'stvie.  Moya  mat'
ego  podderzhala,  a  ya  pochuvstvovala  sebya klyatvoprestupnicej,
kogda oni za moej spinoj, ne stavya menya  v  izvestnost',  stali
dogovarivat'sya   o   prodazhe.   Koroche,  koshek  ya  otstoyala,  v
bukval'nom smysle, vytashchila  ih  iz  veterinarnoj  polikliniki,
kuda  ih povezli usyplyat', a sem'yu svoyu ne sohranila. Hotya, chto
ya govoryu, sem'i u menya nikogda i ne bylo.  Menya  vydali  zamuzh,
slovno  sbyli  s  ruk.  S  detstva  menya  zvali  ne  inache, kak
Lyudochka-straholyudochka. Skol'ko sebya pomnyu, moya mat' vsegda byla
mnoyu nedovol'na. Sejchas ya ponimayu, chto ej prihodilos'  so  mnoj
trudno. Ona dolgo ne hotela imet' detej, i ya poyavilas' na svet,
v  obshchem-to  sluchajno.  Ej  hotelos'  imet'  rozovoe chisten'koe
sushchestvo,  kotorym  pri   sluchae   mozhno   pohvastat'sya   pered
znakomymi,  a vzamen ona poluchila boleznennuyu, hiluyu, neuklyuzhuyu
doch', kotoruyu ne tol'ko  gostyam,  no  i  vo  dvor  bylo  stydno
vyvesti.


-- A tvoj otec? On tozhe tebya stydilsya?
     -- Net, chto ty!
     --  On  byl u menya izvestnym fotokorrespondentom, on ochen'
lyubil snimat' prirodu. Kogda ya podrosla, to chasto ezdila s  nim
po  strane.  Von,  na  stene  v  ramke  moya  tetya  povesila ego
fotografiyu.
     -- Gde? YA ne vizhu.
     -- Ty ne tuda smotrish'. Von v tom uglu.
     -- No tam net nikakogo muzhchiny.
     -- CHudachka! Kogda ya govoryu fotografiya  otca,  eto  znachit,
chto  on  sam snimal. A ego sobstvennyh snimkov u nas pochti i ne
bylo. On ochen' lyubil snimat' lyudej i prirodu. V poslednie  gody
ya snimala ego, inogda. Pytalas' nauchit'sya, no u nego byl dar, a
dlya menya fotografirovanie -- tol'ko uvlechenie. Smotri, vot ona.
|ta  fotografiya  sdelana im samim. On podaril ee tete mnogo let
nazad.
     -- Devochka i cvetok.
     -- Da, on snimal na Altae.
     -- A kto na fotografii? Ochen' krasivoe lico...
     -- Perestan'. |to ya, mne zdes' let pyatnadcat'.
     -- Ty tak radostno ulybaesh'sya. Ty byla s nim schastliva...
     -- Nam bylo ochen' horosho vmeste. Papy ne  stalo,  kogda  ya
okonchila shkolu. Mne bylo ochen' ploho bez nego.
     -- U tebya ne bylo druzej?
     --  Podrugi  u menya byli, no znakomyh molodyh lyudej sovsem
ne bylo. Odnako moej mamochke udalos'-taki menya vydat' zamuzh  po
sgovoru.
     -- Kak eto?
     --  Ochen'  prosto,  moj muzh poluchil horoshuyu rabotu, gde on
mog, ne osobo utomlyayas', poluchat' bol'shie den'gi, mashinu i  eshche
mnogoe drugoe, no emu prishlos' terpet' menya.
     -- I ty eto znala?
     -- Net, konechno, dazhe i ne dogadyvalas'. YA schitala, chto on
menya lyubit. Moej materi bez osobogo truda udalos' ubedit' menya,
chto moj  muzh  zhit'  bez menya ne mozhet. Ona dolgo ob座asnyala mne,
chto glavnoe v zhenshchine -- ne krasota, a pikantnost'.
     -- CHestno govorya, v etom ya s  nej  soglasna.  A  chto  bylo
potom?
     --  My mirno prozhili s moim muzhem neskol'ko let, poka ya ne
ubedilas', chto vsya nasha zhizn' ne chto inoe, kak  bol'shoj  obman.
Kogda ya otkazalas' izbavit'sya ot zlopoluchnyh kotov, on podal na
razvod.  On  zayavil  mne,  chto  soglasen  zhit'  s  urodinoj, no
otkazyvaetsya byt' ryadom s neproshibaemoj duroj. A znaesh',  kakuyu
prichinu  on  ukazal  v  svoem zayavlenii v sude? YA ne mogu imet'
detej, eto posluzhilo... YA okazalas' ni na chto  ne  godnoj,  kak
lezhalyj zaplesnevevshij tovar.
     U Lyudmily zatryaslis' plechi.
     --  Nu,  ne  nado  tak, ne tvoya vina, chto ty stolknulas' s
podlecom.
     -- Formal'no -- on prav.
     -- Esli dazhe eto i  tak,  to  mozhno  reshit'  problemu,  ne
unizhaya  partnera.  Esli  emu  tak  hotelos'  rebenka,  mogli by
usynovit'.
     -- On ih nenavidit.
     -- Kogo?
     -- Detej.
     -- Tem bolee radujsya, chto izbavilas' ot nego.  I,  znachit,
posle  razvoda ty poselilas' v etoj kvartire, a spasennye toboj
koty dovodili tebya, kak mogli.
     -- Bol'she vseh userdstvoval Baron.
     -- CHudishche on neblagodarnoe! Ty emu, mozhno  skazat',  zhizn'
spasla, a on?
     -- Sanya, mozhno ya budu zvat' tebya Sashej?
     -- Potomu chto moe imya shokiruet tvoyu mat'?
     --  Net,  ne  poetomu.  Prosto  mne kazhetsya, chto Sasha tebe
bol'she podhodit. I ne brej bol'she golovu, horosho?
     -- V takom sluchae, mne by hotelos' nazyvat' tebya Miloj. Ty
ne vozrazhaesh'?
     -- Net, ty, sluchajno, ne pomnish', paket s koshach'im  kormom
ubran v shkaf? Mne kazhetsya, Baron na kuhne shuruet.
     Kak  eto  ni  stranno, no poseshchenie Lyudmilinoj mamoj nashej
kvartiry sblizilo nas s Lyudmiloj -- s teh por my  nachali  zhit',
kak  sestry.  A  pomenyav  nashi  imena,  my, kak by nachali novuyu
zhizn'.  V  ponedel'nik  v  nashu  mirnuyu  zhizn'  snova  vorvalsya
nachal'nik.



     Utrom  ego  prihod  byl  ponachalu  vpolne  mirnym. On dazhe
vezhlivo pozdorovalsya,  skol'znul  vzglyadom  po  nashim  licam  i
umchalsya   v  meriyu  na  soveshchanie.  Vozvrativshis',  on  korotko
peregovoril s Lyudmiloj po povodu  schetov  i  balansa,  a  potom
pozval menya v svoj kabinet.
     Nado  priznat'sya,  chto  kabinet  ego znachitel'no izmenilsya
posle  moego  pervogo  vizita  syuda.  Poka  nash   shef   byl   v
komandirovke,  dostavili  mebel',  kuplennuyu  Lyudmiloj  i mnoj.
Teper' komnata vyglyadela vpolne  civilizovanno:  stoyal  bol'shoj
krasivyj  stol,  k  kotoromu  pod  uglom  krepilsya  stolik  dlya
komp'yutera. Papki s dokumentami bol'she ne valyalis', gde popalo,
a stoyali na polkah novogo shkafa, vypolnennogo v edinom stile so
stolom. Eshche my kupili nebol'shoj divan i kresla. Vsya mebel' byla
vyderzhana v sero-chernyh tonah.  Monotonnost'  rascvetki  mebeli
ozhivlyali  cvety: zhivye, v gorshkah, my postavili na podokonniki,
a iskusstvennye razmestili  v  temnyh,  ne  osveshchennyh  solncem
uglah  bol'shogo  kabineta  tam,  gde zhivym bylo by temno. Odnim
slovom,   kabinet   vyglyadel   ochen'   respektabel'no.   YA    s
udovletvoreniem  oglyadyvalas', otmetiv pro sebya, kak horosho nash
nachal'nik smotritsya v svoem novom kabinete.
     -- Nu, a teper', kogda my ostalis' s  toboj  sovsem  odni,
mozhet byt' ty mne rasskazhesh', chto ty tvorila v moe otsutstvie v
licenzionnoj palate?
     -- YA tvorila?
     --  Nu,  ne  ya  zhe,  sama  ponimaesh',  chto menya v Moskve v
poslednyuyu nedelyu ne bylo...
     -- Da, v chem, sobstvenno delo? Vy mozhete mne ob座asnit'?
     --  Rasskazhi  mne  luchshe,  kak  ty  vorvalas'  v   kabinet
rukovoditelya licenzionnoj palaty.
     --  Otkuda  ya  znala, kto on takoj? Na dveri visela tol'ko
tablichka s familiej.
     -- A razve ego sekretarsha ne pytalas' tebya ostanovit'?
     -- YA voshla, ona vskochila i sprashivaet: "Vy zapisyvalis' na
priem?" YA govoryu: "Net, no mne ochen' nuzhno. I potom, ya zhe ne po
lichnomu voprosu, a po vazhnomu delu." Ona mne  govorit:  "No  on
cherez  desyat'  minut  uhodit na soveshchanie." YA ee poblagodarila,
skazala, chto  desyati  minut  mne  vpolne  hvatit,  i  proshla  v
kabinet.  Ona  mne, pravda, chto-to govorila vsled, no mne ochen'
ne hotelos' teryat' vremya na nenuzhnye  razgovory  i  zaderzhivat'
nachal'nika  dol'she  desyati  minut.  YA  zhe  s  sekretarshej mogla
pogovorit', vyhodya iz kabineta nachal'nika, pravda?
     --  Ty  tak  iskrenne  vse  ob座asnyaesh',  chto  dazhe  trudno
usomnit'sya   v   pravdivosti   tvoih   slov,   no   chto-to  mne
podskazyvaet,  chto  v  dejstvitel'nosti  vse   bylo   neskol'ko
po-inomu.
     Vot  ved',  kakoj  nedoverchivyj popalsya! I kak eto ya vechno
umudryayus' rabotat' s takimi,  vo  vsem  somnevayushchimisya  lyud'mi!
Neuzheli   ty   dumaesh',  chto  ya  tebe  budu  rasskazyvat',  kak
sekretarsha  v  broske,  slovno  zapravskij  vratar',   pytalas'
perehvatit'  menya  u  dveri  v kabinet svoego nachal'nika? A ya s
miloj ulybkoj na lice, delaya vid, chto ne ponimayu celi ee rezkih
telodvizhenij, stremitel'no proskal'zyvayu  v  kabinet?  Kak  zhe,
zhdi! Tak ya tebe eto i rasskazala!
     YA  podnyala  glaza  i  uvidela  na  lice  shefa chut' ehidnuyu
usmeshku, slovno emu udalos' prochitat' vse moi  mysli.  Pod  ego
pristal'nym  vzglyadom moi shcheki stali puncovymi. Da chto zhe takoe
so mnoj proishodit? Mozhet byt' on i v  samom  dele  chitaet  moi
mysli?
     --  A  chto ya, sobstvenno, sdelala? Vy zhe sami skazali, chto
nuzhno  utverdit'  smetu   na   orgtehniku.   Nas   s   Lyudmiloj
otfutbolivali  iz  vseh  kabinetov,  ochen'  vezhlivo  otpravlyali
dal'she. Vremya shlo, i nichego ne  poluchalos'.  Smetu  nuzhno  bylo
utverdit'  ne  pozdnee  chetverga.  Vot  my i poshli po kabinetam
vdvoem, Lyudmila shla po pravoj storone koridora, a ya po levoj. YA
zhe ne vinovata, chto mne dostalsya kabinet nachal'nika.  On  ochen'
vozmushchalsya,  da?  So  mnoj  on  ochen'  vezhlivo razgovarival, na
sleduyushchij den' dazhe soveshchanie sobral po nashemu voprosu. Lyudmila
na nem prisutstvovala, nam  konkretno  poobeshchali,  skol'ko  nam
peredadut komp'yuterov. Samoe glavnoe, chto nam udalos' vypolnit'
vse,  chto  vy nametili, uezzhaya v komandirovku. My po spisku vse
proverili. Naprotiv vseh punktov  stoyat  galochki.  Mozhete  sami
potom posmotret'.
     -- Pridetsya uchest' na budushchee vashi probivnye sposobnosti.
     -- On ochen' rugalsya?
     --   Net,   tol'ko  pozavidoval  mne,  chto  u  menya  takie
sotrudniki, i pointeresovalsya,  gde  ya  ih  nashel.  Vy  v  nego
vcepilis'   vdvoem,  on  prosto  poboyalsya,  chto  zhivym  ego  ne
vypustyat.
     -- On govorit nepravdu. V kabinet k nemu  hodila  ya  odna.
Mila  byla na soveshchanii, kotoroe on sozval na sleduyushchij den' po
nashemu voprosu.
     -- Emu etogo bylo dostatochno.
     -- No ne nasha vina, chto voprosy reshayutsya tak medlenno.  Vy
zhe nam poruchili sdelat', my i vypolnili. CHem vy, sobstvenno, ne
dovol'ny?
     -- A ya razve skazal, chto chem-to nedovolen?
     -- Togda ya poshla?
     Vy segodnya obedali?
     -- Nekogda bylo.
     --  Postarajsya  na  budushchee  ne zabyvat' ob etom, sledi za
Lyudmiloj, a to ona tozhe chasto zabyvaet obedat'.
     -- Horosho, togda ya poshla?
     -- Podozhdi, kak u tebya dela v institute?
     -- U menya  skoro  zashchita  diploma.  Uzh  ne  hotite  li  vy
skazat', chto budete i eto kontrolirovat'?
     --  Bez  diploma  o  vysshem  obrazovanii ty ne smozhesh' tut
rabotat', a...
     -- A ne rabotaya tut, ya ne budu u vas pod kontrolem,  togda
vash ushcherb ne budet vozmeshchen, i tak dalee i tomu podobnoe.
     -- S toboj priyatno govorit', ty vse ponimaesh' s poluslova.
     -- Uzhe privykla k vashej manere obshcheniya. YA mogu idti?
     -- Pogodi, vot voz'mi. |to vam k chayu.
     Moj  svirepyj  nachal'nik  slegka  naklonilsya, raskryl svoj
tolstyj portfel' i vytashchil ottuda chto-to, zavernutoe v shurshashchij
poluprozrachnyj paket. Mashinal'no ya protyanula ruku, vzyala  paket
i, kivnuv golovoj, molcha vyshla iz kabineta.
     Lyudmila  sidela, nizko naklonyas' nad ocherednymi raschetami,
no shoroh paketa zastavil ee povernut'sya.
     -- CHem ty tam shurshish'? Protivnyj zvuk.
     -- Nachal'nik dal, skazal, chtoby my vypili chayu.
     -- Prosto emu samomu  zahotelos',  a  postavit'  len'.  Ty
postavish' chajnik? Mne tut sovsem nemnogo ostalos'...
     YA  nalila  v  chajnik  vody, opolosnula zavarochnyj chajnik i
stala zhdat', kogda zakipit voda. Svertok  ostavalsya  lezhat'  na
stole. Mne bylo strashno do nego dotragivat'sya.
     -- Vse, podschitala! CHajnik zakipel?
     -- Eshche net.
     --  A  chem  nas nachal'nik poradoval? Ty chto, ne posmotrela
eshche? Otkryvaj.
     --  Tut,  kazhetsya,  konfety,  --  skazala  ya   kak   mozhno
ravnodushnee.


-- Oj, prelest' kakaya! Sasha, ty tol'ko posmotri, kak oni
nazyvayutsya. "Sanya"!
     Dejstvitel'no,  na bol'shoj korobke s shokoladnymi konfetami
byl narisovan portret devushki v krasnom  plat'e,  ona  smotrela
chut' v storonu i nevozmozhno bylo ponyat' vyrazhenie ee glaz, a na
torce korobki latinskimi bukvami bylo napisano "Sanya".
     --  Ty  tol'ko posmotri, ona zhe na tebya pohozha: tvoi serye
glaza,  pryamoj  nos,  nemnogo  puhlye  guby,   vysokie   skuly,
zolotistye  volosy, tol'ko u nee dlinnye. A u tebya byli dlinnye
volosy?
     -- Byli, tol'ko ya ih otrezala nozhom.
     -- Nozhom?!!
     -- Nu, chto ty na menya smotrish' tak ispuganno?  Da,  nozhom,
nozhnic  pod rukoj ne okazalos'. A potom golovu pobrila britvoj,
ona byla ochen' tupaya, ya eshche sil'no porezalas' s neprivychki. Kak
tol'ko muzhchiny breyutsya kazhdyj den'?
     Lyudmila molcha s uzhasom smotrela na menya. Na moe schast'e  v
etot  moment  zakipel  chajnik,  i  ya smogla otvernut'sya k oknu,
skoro moi ruki perestali drozhat', dazhe udalos' zavarit' chaj, ne
proliv ni kapli vody.
     Dver' pozadi menya otvorilas', v  nashu  komnatu  zashel  nash
nachal'nik, ya, ne skazav ni slova, vzyala eshche odnu chashku i nalila
vsem chaj.
     -- Ochen' krasivaya korobka, Maksim Nikolaevich, spasibo.
     -- Rad, chto vam ponravilas', a konfetkoj ugostite?
     -- Konechno, tol'ko vot sejchas otkroyu.
     Povozivshis'   nemnogo,   mne  udalos'  snyat'  cellofanovuyu
upakovku. Poka  ya  nizko  sklonyalas'  nad  korobkoj,  moi  shcheki
perestali  goret'  i priobreli normal'nyj cvet. Lyudmila za moej
spinoj v eto vremya nalivala chaj nachal'niku, poka  on  pil  chaj,
ona  razvlekala  ego  podrobnym  opisaniem processa sostavleniya
smety rashodov i dohodov nashego  Centra  na  blizhajshie  mesyacy.
Edva  Lyudmila  uspevala  sostavit' smetu i otnesti otpechatannyj
variant  v  buhgalteriyu  vyshestoyashchej  organizacii,  kak  nautro
razdavalsya  zvonok,  i  milyj  zhenskij golos prosil podozvat' k
telefonu Lyudmilu Aleksandrovnu. Lyudmila podhodila  k  telefonu,
chut' slyshno vzdyhala, brala listok bumagi i nachinala zapisyvat'
ocherednye  izmeneniya,  kotorye  predstoyalo  vnesti  v ocherednoj
variant smety. Pervye tri varianta ona rasschityvala na  bumage,
potom otdavala sekretarshe Natashe, kotoraya dolzhna byla vpechatat'
v   sootvetstvuyushchij   blank.  Pri  etom,  pishushchuyu  mashinku  eshche
predstoyalo zanyat' v  sosednej  organizacii,  tak  kak  svoej  u
nashego  Centra  eshche ne bylo, tak kak smeta rashodov dlya nas eshche
ne byla utverzhdena. Slovom,  poluchalsya  kakoj-to  zakoldovannyj
krug.   Vidya  ezhednevnye  mucheniya  dobrosovestnoj  Lyudmily,  ya,
vooruzhivshis' uchebnikom,  vyyasnila,  kak  stroyatsya  tablicy,  i,
provozivshis'  celyj  den',  sozdala  neobhodimyj blank v pamyati
nashego komp'yutera. Teper' dlya Mily uzhe  ne  sostavlyalo  osobogo
truda sozdat' ocherednoj variant finansovogo dokumenta.
     YA  ostorozhno pila svoj chaj, kogda moj nachal'nik vspomnil o
moem sushchestvovanii. Mozhno  podumat',  chto  mne  malo  utrennego
raznosa!
     -- Aleksandra Alekseevna, kakie u vas plany na segodnyashnij
den'?
     --  Neobhodimo  dozvonit'sya  do  firmy, my hoteli zakazat'
kanctovary. Prosili perezvonit' posle obeda.
     -- Pochemu takie  slozhnosti?  V  Moskve,  chto,  stalo  malo
kancelyarskih tovarov?
     -- Net, konechno, no tam oni naibolee deshevye i sklad u nih
raspolozhen nedaleko, poetomu dostavka obojdetsya deshevle.
     -- Aleksandra, ty krohoborstvuesh'!
     --   Vovse  net!  YA  zaprosila  prajs-listy  na  tovary  u
nekotoryh firm, potom proschitala, i u menya poluchilos',  chto  my
vygadaem na etom...
     YA povernulas' k svoemu stolu, nashla nuzhnyj listok bumagi i
stala dokazyvat' svoi raschety so vsemi neobhodimymi vykladkami.
Nadeyus',  teper'  emu stalo yasno. Slozhiv listok bumagi vdvoe, ya
podnyala glaza na nachal'nika. Ego temno-serye  glaza,  opushennye
gustymi  temnymi resnicami, pristal'no menya rassmatrivali, dazhe
ne menya, a moj rot.  Neponyatno,  chto  ego  tak  zainteresovalo.
Nepohozhe,   chtoby  ran'she  on  somnevalsya  v  moej  sposobnosti
govorit'. On  smotrit  na  menya  tak,  budto  ya  govoryu  s  nim
po-kitajski.   YA   zamolchala,   prervav   svoi  rassuzhdeniya  na
poluslove.  Aga,  ochnulsya!  SHef  rezko  morgnul  i  uzhe   bolee
osmyslenno na menya posmotrel.
     -- Vy soglasites' teper', chto ya prava?
     -- Vse, chto ty skazala, ochen' razumno.
     -- Rada, chto mne udalos' vas ubedit'.
     Mogu  ruku  dat'  na otsechenie, chto on ne slyshal ni slova!
Nuzhno pojti posmotret' na sebya v zerkalo,  mozhet  byt'  u  menya
guby  ispachkany  v shokolade? Inache, pochemu on tak pristal'no na
menya smotrel?
     SHef slegka pomedlil, lenivo podnyalsya, perekinulsya s  Miloj
paroj  slov  i ushel v svoj kabinet. YA tut zhe vyshla v koridor, u
samoj lestnicy tam viselo zerkalo. Stranno, no na lice  u  menya
nichego ne bylo. Guby, kak guby, chto on tak na menya smotrel?
     Mila  sidela  za svoim stolom, uglubivshis' v svoi raschety.
Dver' v kabinet nachal'nika byla shiroko raspahnuta.
     -- Mila, tolkni dver', ya hochu raspechatat' pis'mo,  printer
budet shumet', a mne ne hochetsya meshat' nachal'niku.
     -- SHumi na zdorov'e, on ushel v meriyu na soveshchanie.
     Printer s protivnym lyazgan'em pechatal strochki oficial'nogo
pis'ma,   kazalos',   chto   emu  samomu  ne  nravitsya  shum,  im
proizvodimyj.
     -- CHto zhe on tak skrezheshchet?
     -- On staryj.
     -- |to ne daet emu pravo tak shumet'.
     -- Oni, chto, vse tak skripyat?
     -- Da net, prosto, kogda obrazovyvalsya nash Centr,  to  nam
peredali s balansa na balans kakoe-to imushchestvo, chtoby my mogli
nachat' rabotu. Estestvenno, chto nam peredali ne luchshee.
     --  A  kogda  my  smozhem  eshche  kupit'?  Ved' my zhe s toboj
dobilis' resheniya voprosa po orgtehnike.
     -- Dobilis', no snachala nado...
     -- Utverdit' smetu.
     -- Pravil'no, umnica, ty zhe vse  sama  ponimaesh',  i  tete
Mile ne nado tebe nichego ob座asnyat'.
     --  Tetya Mila, ob座asni mne, pozhalujsta, pochemu on nas vzyal
k sebe rabotat'  i  derzhit  zdes',  slovno  ne  mozhet  bez  nas
obojtis'?
     -- Maksimu Nikolaevichu ochen' nravitsya, kogda ty podnimaesh'
telefonnuyu  trubku  i  oficial'nym  golosom proiznosish': "Centr
licenzirovaniya... Vas slushayut". U tebya  ochen'  vnushitel'no  eto
poluchaetsya.
     -- Ty vse shutish', a ya govoryu sovershenno ser'ezno.
     Lyudmila  rezko  podnyala  golovu i posmotrela na menya. Bylo
vidno, chto rezkaya smena razgovora obeskurazhila ee.  Esli  nuzhno
chto-to  vyvedat'  u cheloveka, nuzhno delat' imenno tak: zadavat'
interesuyushchij tebya vopros neozhidanno, togda  poluchish'  pravdivyj
otvet.   Ibo   esli   chelovek  nachnet  zadumyvat'sya,  to  budet
pridumyvat' kak by polovchee tebe vse raz座asnit' ili  skryt'  ot
tebya  chto-to.  Nu  vot,  ne  poluchilos', Lyudmila zadumalas' nad
moimi slovami.
     -- My s toboj horosho rabotaem.
     -- Teper' da. Mozhno skazat', nauchilis'. No v nashem  Centre
polno  bolee kvalificirovannyh lyudej. Devchonki iz licenzionnogo
otdela pochti vse znayut i umeyut rabotat' na komp'yutere. Menya eshche
obuchat' prihodilos'.
     -- Ty vse osvoila sama.
     --  Verno,  no  proshche  bylo  vzyat'  bolee  podgotovlennogo
cheloveka.  Da  eshche i s vysshim obrazovaniem v pridachu, a mne eshche
institut zakanchivat'. |to, chto kasaetsya menya. Teper' -- ty.  Ty
zhe  nedavno  stala  buhgalterom, tak? CHelovek ty -- akkuratnyj,
sporu net, no postoyanno chitaesh'  literaturu  po  buhgalterskomu
uchetu, znachit, opyta u tebya malo. Pri tvoem trudolyubii ty skoro
stanesh' horoshim specialistom, ochen' nuzhnym Centru.
     --   Vse   verno,   ty  ochen'  nablyudatel'naya.  Tol'ko  ty
pereocenivaesh' moi sposobnosti.
     --  Ne  skromnichaj.  No  ya  ne  hotela,  chtoby  my  sejchas
zanimalis'  samolyubovaniem,  prosto  ne mogu ponyat' prichinu, po
kotoroj on menya zdes' derzhit. S toboj vse yasno  --  ty  horoshij
specialist, a chto kasaetsya menya, ne ponimayu ya nashego shefa. YA zhe
u  nego  pytalas' otprosit'sya po-horoshemu, to est' net, vernee,
hotela uvolit'sya i perejti rabotat' k nashim  klientam,  kotorym
vydayut  licenzii  v  nashem  Centre.  Odin ochen' nastojchivo zval
menya, obeshchal prilichnuyu zarplatu. YA zhe svoj dolg  za  porushennyj
garazh  emu  by  vernula bystree. Emu zhe samomu bylo by vygodnee
menya  uvolit'.  Tak,  ved',  ne  otpustil!  Vorchal   sovershenno
neponyatnoe, a potom zayavil, chtoby ya shla rabotat' i ne otvlekala
ego s glupostyami.
     --  Mozhet byt' on hochet, chtoby ty zakonchila institut, tebe
zhe ostalsya odin  diplom.  A  mnogo  ty  napishesh',  esli  budesh'
torgovat' v palatke celymi sutkami?
     -- Da chto emu s moego diploma? Odna moroka!
     --  Kak  tebe  ob座asnit'?  Mne kazhetsya, chto my s toboj dlya
nego, kak podkidyshi, kotoryh nado spasat'. Vot byvayut broshennye
zveryushki...
     -- Tak, znachit, on -- ded Mazaj, a my -- ego zajcy.
     -- CHto-to vrode...
     -- Horosho, tol'ko ot chego menya nuzhno bylo  spasat',  skazhi
na milost'?
     -- Inogda cheloveka nuzhno spasat' ot samogo sebya.
     -- A ne obidno byt' v roli spasennogo krolika?
     --  Kroliku vse ravno, kto protyanul emu ruku, kogda on byl
v bede. Glavnoe, chto eto bylo sdelano ot vsego serdca.
     -- Ladno, budem schitat', chto on spas menya  ot  tletvornogo
vliyaniya ulicy. A ty, kak ty popala k nemu?
     -- On spas menya ot unizheniya.
     -- Kak eto?
     --  Mne posovetovali obratit'sya k nemu, kak k specialistu,
razbirayushchemusya v kameyah.
     -- |to kamni takie?
     -- Da, na polosatom kamne vyrezaetsya risunok tak, chtoby na
odnotonnom fone bylo izobrazhenie drugogo cveta; u nas  v  sem'e
iz   pokoleniya  v  pokolenie  peredavalas'  starinnaya  kameya  s
izobrazhennym na nej zhenskim licom. Moya tetka Vera peredala  mne
ee  nezadolgo do smerti. YA ee polozhila v shkaf. Posle vstupleniya
v prava na nasledstvo, nuzhno bylo  zaplatit'  den'gi.  YA  vzyala
dollary,  kotorye  otkladyvala  na  pokupku novogo muzykal'nogo
centra  dlya  muzha,  i  zaplatila  neobhodimuyu  summu.  Moj  muzh
obnaruzhil,  chto  dollary  ischezli, podumal, chto na nih ya kupila
chto-to  sebe,  razozlilsya  i  shvyrnul  kameyu  na  pol,  na  nej
obrazovalas'  treshchina.  Vot  i prishlos' mne iskat' specialista,
chtoby ee skleit'. Maksim prishel ko mne posle moego  zvonka,  my
dogovorilis'  vstretit'sya  na  kvartire moej tetushki. On byl na
kuhne, kogda prishel moj muzh.
     -- On ego uvidel?
     -- Maksim? Net, no vse uslyshal. Maksim slyshal, kak moj muzh
ochen' dohodchivo ob座asnil mne, chto zastavlyalo ego vse  eti  gody
zhit'  so  mnoj. On by i zhil so mnoj dal'she, pri uslovii, esli ya
prodam vse imushchestvo tetki i kuplyu emu novuyu mashinu. YA pytalas'
chto-to ob座asnit', govorila pro rodstvennye  chuvstva,  pro  dolg
pered  umershej,  no  on  prosto  ne hotel menya slushat'. Moj muzh
vskore ushel, i  ya  ostalas'  odna,  pro  cheloveka  na  kuhne  ya
sovershenno    zabyla.    Maksim   podderzhal   menya,   kogda   ya
pochuvstvovala, chto vse menya predali i obmanuli. Kogda  moj  muzh
ushel, mne ne hotelos' zhit'. Tak tyazhelo uznat', chto, v sushchnosti,
ty  nikomu  ne  nuzhna. On ustroil menya na buhgalterskie kursy i
tak zagruzil rabotoj, chto mne vzdohnut' bylo  nekogda.  Vremeni
zhalet'  sebya  ne  ostavalos', a potom on mne ob座asnil, chto lyudi
zhivut i byvayut schastlivy, dazhe  esli  zhizn'  postupila  s  nimi
gorazdo  bolee  zhestoko,  chem  so  mnoj. Sama vidish', ya, kak ty
govorish', ego zayac.
     --  A  tebe  ne  unizitel'no  bylo  prinimat'  pomoshch'   ot
neznakomogo cheloveka?
     -- Ponachalu bylo trudno, no potom ponyala, chto on prosto ne
mozhet projti mimo, kogda chelovek v bede.
     -- Kakoj on u nas, okazyvaetsya, blagorodnyj!
     --  Ne  ironiziruj,  luchshe  prismotris'  k  nemu  i bol'she
starajsya s nim ne rugat'sya.
     -- Tebya poslushaesh', tak mozhno podumat', chto samoe  bol'shoe
moe zhelanie -- dosadit' nashemu nachal'niku.
     -- Mezhdu prochim, ty vse sdelala, chto on prosil?
     -- A chto, skoro ded Mazaj poyavitsya?
     -- Sasha!
     --  Molchu  ya,  molchu.  Ne  volnujsya, vot u menya na stole v
papochke lezhit vse, chto on prosil podgotovit'.
     -- CHto-to on segodnya zaderzhivaetsya.
     V etot moment dver' otvorilas'  i  nash  lyubimyj  nachal'nik
poyavilsya na poroge.



     Menya  vsegda interesovalo, kak udaetsya nekotorym lyudyam tak
lovko ustraivat'sya v zhizni? Na pervyj vzglyad nichego oni iz sebya
i ne predstavlyayut, no  pochemu-to  vsegda  poluchaetsya  tak,  chto
absolyutno  vse  stremyatsya  im  pomoch'  i  vsyacheski oblegchit' im
zhizn'. Vot ya i hochu sprosit', pochemu tak poluchaetsya?
     Edva nash nachal'nik otvoril dver', kak Lyudmila tut zhe poshla
razogrevat' emu chaj, tak kak vyyasnilos', chto ih svetlost'  dazhe
ne  obedal,  u  nego,  vidite  li,  vremeni  na eto ne nashlos'.
Obhvativ dvumya rukami chashku, nachal'nik uselsya  na  stul,  bokom
privalivshis'  k  Lyudmilinomu  stolu. Nu pochemu by emu ne popit'
chayu v svoem kabinete? YA za nim mogu potom dazhe chashku pomyt'. Nu
chego radi on tut sidit i s ulybkoj menya razglyadyvaet? I  pochemu
mne  vsegda  kazhetsya, chto on chitaet moi mysli, ili ya eto tol'ko
sebe voobrazila? YA  podnyala  na  nego  glaza  i  vstretilas'  s
vnimatel'nym, chut' ehidnym vzglyadom.
     --  Aleksandra Alekseevna, vesna skoro zakonchitsya, ne pora
li vam obnovit' garderob?
     -- A na kakie shishi?
     -- Lyudmila Aleksandrovna vam  premiyu  vypishet,  mozhete  ee
potratit'.  Nashi  milye  damy  iz  licenzionnogo  otdela  tak i
sdelali v proshlom mesyace.
     -- YA ne ponimayu, chem vam ne nravitsya moj garderob?
     -- Skazhem, on dostatochno odnoobrazen.
     -- Kak vam ne stydno govorit' tak s zhenshchinoj. U menya  svoj
stil' odezhdy.
     --  Ne  sporyu,  vy dostatochno effektno vyglyadite, no skoro
stanet sovsem teplo, a v vashih botinkah-traktorah,  v  kotoryh,
kak ya ponimayu, vy prohodili vsyu zimu...
     -- U menya eshche est' dva svitera.
     -- Dzhinsy, bryuki i eshche dva svitera.
     -- Maksim Nikolaevich... mne zdes' nuzhno postavit' pechat'.
     SHef  vstal,  proshel vmeste s Lyudmiloj v svoj kabinet, tiho
lyazgnula dverca sejfa. Vospol'zovavshis'  sluchaem,  ya  vskochila,
shvatila  podnos  s  chashkami  i ubezhala ih myt'. Vozvrashchayas', ya
uslyshala, kak Lyudmila rugaetsya so svoim lyubimym nachal'nikom.
     -- Maksim, kak tebe ne stydno tak s nej govorit', u nee zhe
net nikakih veshchej, krome sumki s uchebnikami, da ryukzaka. CHto ty
ee dovodish'? Ona zhe vse den'gi otkladyvaet, chtoby tebe vernut',
a skladyvaet ih v korobku iz-pod konfet, kotorye ty ej podaril.
     -- Mila, neuzheli ty vser'ez dumaesh', chto ya  voz'mu  s  nee
eti  den'gi?  YA  zhe  tebe  uzhe  govoril,  a  zlyu  ee, chtoby ona
rassvirepela. Kogda ona na menya zlitsya, u nee vse  sily  uhodyat
na  to,  chtoby molchat' i ne pokazyvat', kak ona menya nenavidit.
Vot togda-to ya ee i otvezu kupit' odezhdu.  YA  pravil'no  reshil,
Aleksandra Alekseevna?
     --  A pochemu ya dolzhna ehat' s vami? Esli vam tak stydno za
moj vneshnij vid, to uvol'te menya po sobstvennomu zhelaniyu. Srazu
stanet legche i vam i mne.
     -- S kakoj eto stati ya dolzhen  teryat'  cennogo  rabotnika?
Vasha rabota menya vpolne ustraivaet.
     --  V  takom  sluchae,  dajte  mne moyu premiyu, i ya poedu na
veshchevoj rynok i kuplyu chto-nibud'.
     --  Nu  uzh  net,   ty   opyat'   kupish'   sebe   chto-nibud'
voenizirovannoe.  My  sejchas poedem v odin magazin i priobretem
odezhdu po beznalichnomu raschetu.
     -- Rabochij den' eshche ne konchilsya...
     Zavtra ran'she pridete s obeda.
     -- S kakoj eto stati?
     -- CHtoby vospolnit' nedostayushchee vremya.
     -- Da ya...
     -- Luchshe perestan'te sporit' i poshli k moej mashine.
     Vsyu   dorogu   ya   molchala,   vsyacheski   pokazyvaya    svoe
prenebrezhenie  k nachal'niku. My pod容hali k ploshchadi, svernuli v
pereulok,  ostavili  mashinu  vo  dvore  i  voshli  v  polutemnyj
pod容zd. Maksim nazhal na knopku zvonka, nam otkryli dver', i my
voshli   v   nebol'shoj   magazin.   Na   veshalkah  visela  samaya
raznoobraznaya zhenskaya odezhda. Poka ya kraem  glaza  razglyadyvala
veshalki s odezhdoj, starayas' ne teryat' pri etom iz vidu shefa, za
moej  spinoj  razdalis'  bystrye  shagi,  i v torgovyj zal voshla
vysokaya interesnaya zhenshchina. Rostom ona byla dazhe povyshe menya.
     -- Dobryj den'! Maksim, zdravstvuj, moj dorogoj!
     Kak  udivitel'no  slyshat',   chto   kto-to   tak   radostno
privetstvuet  moego  nachal'nika.  Neuzheli  ego  poyavlenie mozhet
kogo-to iskrenne obradovat'? CHudesa, da i tol'ko!
     --  Svetlana!  Ty  vse  horosheesh'!  Kak  dela?  Kak  Mariya
Olegovna pozhivaet?
     --  Otpravila  ih  vseh  na  dachu, a sama vyrvalas', chtoby
pomoch' nemnogo Olegu razobrat'sya  s  dokumentaciej.  Otchetnost'
ego  odolela.  A  chto novogo u tebya? Nashli teh bandyug, chto tebe
garazh poportili i mashinu?
     -- Ishchut...
     Kak-to ochen' neopredelenno otozvalsya moj shef.  Razumeetsya,
mne tut zhe zahotelos' vnesti yasnost'.
     --  Mezhdu  prochim,  ya  neposredstvenno  uchastvovala  v tom
napadenii i pogrome, esli vas eto interesuet.
     Razumeetsya, moe vstuplenie  v  besedu  ne  moglo  ostat'sya
nezamechennym.  Maksim  dernulsya  i  otvernulsya  v storonu, vsem
svoim   vidom   pokazyvaya,   chto   on    davno    smirilsya    s
dejstvitel'nost'yu  i  budet  nesti svoj tyazhelyj krest do samogo
konca.
     -- Tak, mne kazhetsya, ya opyat' chto-to ne to lyapnula. O,  moj
bednyj yazyk!
     -- Menya zovut Svetlana, a vas kak?
     -- Menya zovut Sanya.
     Szadi razdalsya poluvzdoh-poluston Maksima.
     --   YA   tak   ponimayu,  vy  teper'  rabotaete  u  Maksima
Nikolaevicha?


-- Sovershenno verno. On vynuzhden terpet' moe prisutstvie u
sebya na rabote, tak kak v protivnom sluchae on poteryaet
vsyakuyu nadezhdu kogda-nibud' poluchit' kompensaciyu za
ponesennyj im ushcherb.
     -- Vy sobiraetes' emu ego vozmestit'?
     -- Po krajnej mere, on na etom ochen' nastaivaet.
     --  Original'no,  Sanya,  vy  mne  nravites'.  Teper',  mne
kazhetsya,  my  zastavim Maksima nemnogo poskuchat' i otpravimsya v
primerochnuyu. Kakoj summoj vy raspolagaete?
     -- YA ne znayu. Nuzhno  sprosit'  u  Maksima  Nikolaevicha.  YA
zabyla vyyasnit' razmer premii, kotoruyu nam vypisali.
     -- Premiya? -- brovi u Svetlany rezko vzmetnulis' vverh. --
Horosho, pojdu u nego utochnyu. Idite v primerochnuyu. |to von tuda,
napravo, a ya sejchas podojdu.
     Minutu spustya, Svetlana poyavilas' s celym vorohom odezhdy v
rukah.  Uvidev  moe  nedovol'no skrivivsheesya lico, ona povesila
veshalki s plat'yami i kostyumami na kryuchok i uverila menya v  tom,
chto  vovse  ne sobiraetsya zastavlyat' menya primeryat' vse podryad.
No, kak okazalos', appetit  prihodit  vo  vremya  edy.  Krasivaya
odezhda  dejstvuet  ochen'  stranno.  Nikogda  ne dumala, chto mne
ponravitsya kopat'sya v zastezhkah i kryuchkah, snimat' i natyagivat'
novye tryapki tol'ko radi odnogo miga, tol'ko radi  togo,  chtoby
vzglyanut'  na  svoj  preobrazhennyj vid v zerkale. YA ne uznavala
sama sebya, dazhe moya korotko podstrizhennaya golova uzhe ne portila
vneshnij vid. CHto udivitel'no, sami plat'ya ne  kazalis'  na  mne
chem-to   inorodnym.  Odezhda  smotrelas'  tak,  slovno  ee  shili
special'no dlya menya. Teper' mne stalo ponyatno, pochemu  Svetlana
ne  dala  mne  samoj  vybirat' veshchi na stellazhah, a podtolknula
menya k primerochnoj. Ee opytnyj  vzglyad  srazu  nashel  te  veshchi,
kotorye  mne  podojdut.  Odnako  pora  na  chem-to ostanovit'sya.
Nevozmozhno do beskonechnosti ispytyvat' terpenie moego shefa, tak
on, chego dobrogo, eshche syuda vorvetsya, chtoby vyyasnit'  skol'ko  ya
eshche budu zanimat'sya samolyubovaniem.
     Svoj  vybor  ya  ostanovila  na  krasnom  plat'e  s bol'shim
vyrezom speredi i kostyume zelenovatogo  cveta.  V  ton  k  nemu
Svetlana  prinesla ochen' izyashchnuyu bluzku. YA bylo zaprotestovala,
no Svetlana zayavila, chto sdelala eto po nastoyaniyu Maksima. Edva
nacepiv na sebya dzhinsy i sviter, ya vyletela  iz  primerochnoj  i
brosilas' k nachal'niku, vol'gotno razvalivshemusya na divane.
     -- S kakoj eto stati vy vmeshivaetes'?
     -- Ty o chem?
     --  O  bluzke.  Nado eshche vyyasnit', hvatit li u menya deneg,
chtoby kupit'  i  plat'e  i  kostyum,  a  vy  mne  eshche  i  bluzku
podpihivaete.
     --  YA?!! Kakoe mne do etogo delo, skazhi na milost'? Prosto
u tebya segodnya den' rozhdeniya, sotrudniki sobrali den'gi tebe na
podarok.
     -- U menya?
     -- U tebya, lapochka, u tebya...
     -- Otkuda vy znaete?
     -- Nu, ya zhe prinimal tebya na rabotu...  V  tvoem  pasporte
ukazan i den' tvoego rozhdeniya.
     --  Nichego  mne  ne  nuzhno. YA nikogda ne otmechayu svoj den'
rozhdeniya.
     -- Tak nel'zya, ty obidish' lyudej, oni hoteli  sdelat'  tebe
priyatnoe...
     -- YA ne hochu prinimat' nichego, ni ot kogo.
     --  |to tvoe delo, no smiris' s neizbezhnym. Tebe vse ravno
chto-nibud' podaryat, tak pust' eto budet bluzka. Ot tebya  tol'ko
i trebuetsya milo ulybnut'sya odin raz i skazat' "spasibo". Potom
mozhesh'  delat'  s nej chto hochesh': mozhesh' nosit', mozhesh' myt' eyu
pol. |to tvoe lichnoe delo. Tol'ko u menya  odna  pros'ba  --  ne
obizhaj lyudej, dogovorilis'?
     Kak eto u nashego nachal'nika vse tak ladno poluchaetsya? Dazhe
vozrazit' nechego. CHto mne ostavalos' delat'? YA molcha kivnula.
     My   teplo  prostilis'  so  Svetlanoj,  zabrali  pakety  s
odezhdoj, Svetlana dala kakie-to bumagi,  kotorye  Maksim  lovko
perehvatil  cherez  moyu  golovu,  tak ya i ne uvidela, vo skol'ko
oboshlis' mne pokupki. My seli v mashinu,  po  doroge  zaehali  v
magazin i kupili tort, frukty i konfety. Maksim vyshel nenadolgo
iz  mashiny,  a  vernuvshis', polozhil na sidenie paket s butylkoj
vina. Platil za vse on  sam,  ob座asnyaya  eto  tem,  chto  u  nego
ostalis' kollektivnye den'gi.
     Za  chas  do  okonchaniya  raboty  vse  sobralis'  v  nashej s
Lyudmiloj komnate, prinesli stul'ya i uselis' u nakrytogo  stola.
Mne  v torzhestvennoj obstanovke podarili bluzku. Muzhchiny tut zhe
potrebovali, chtoby ya ee primerila, no  zhenshchiny  vstali  na  moyu
zashchitu  i  zayavili,  chto pust' luchshe ya pridu v nej na rabotu na
sleduyushchij den'.
     Za stolom  sobralos'  okolo  dvuh  desyatkov  lyudej  samogo
raznogo  vozrasta,  no,  kak eto ni stranno, vsem bylo veselo i
horosho. My shutili i peli, v chest' menya govorili smeshnye  tosty,
vremya proletelo sovershenno nezametno.
     Kogda  my  s  Lyudmiloj  priehali  domoj, to pervye polchasa
potratili na to, chtoby najti vazy i  postavit'  cvety  v  vodu.
Nashi koshki, ne privykshie k takomu nevnimaniyu s nashej storony, s
gromkim  myaukan'em  nosilis' za nami po kvartire, tol'ko Baron,
vzobravshis' na pianino, chut' prezritel'no  nablyudal  sverhu  za
vsej  etoj  kuter'moj.  Nakonec poryadok byl vosstanovlen, cvety
postavleny v tri vazy, koshki nakormleny; teper' my  bez  vsyakih
pomeh   smogli   spokojno   rassmotret'  moi  pokupki.  Lyudmila
posovetovala  mne  zavtra  nadet'  na  rabotu  novyj  kostyum  s
bluzkoj. Posle nedolgih kolebanij ya soglasilas'.
     Na  sleduyushchij  den'  my  s  Lyudmiloj  ehali  na  rabotu  v
pripodnyatom nastroenii. Mne bylo  ochen'  veselo,  a,  glyadya  na
menya,  i  Lyudmila  stala  ulybat'sya.  V vozduhe pahlo nastoyashchej
vesnoj, pripekalo solnyshko, a u metro teplo zakutannye  zhenshchiny
torgovali  privoznymi vesennimi fialkami. Ne sgovarivayas', my s
Lyudmiloj ostanovilis', otschitali nuzhnuyu summu i kupili  nezhnyj,
chut' prohladnyj naoshchup' buketik cvetov.
     Cvety  my  postavili  na  stol v nashej komnate, i vse utro
sotrudniki  nashego  Centra  pod  raznymi  predlogami  prihodili
polyubovat'sya cvetami i moej novoj bluzkoj. Takoe yavnoe vnimanie
bylo dlya menya neprivychnym, no vskore ya uzhe perestala smushchat'sya.
     Telefon  u  nas  s  nachal'nikom  parallel'nyj, i esli ya ne
uspevayu  snyat'  trubku,,  to  ee   beret   Maksim.   V   nachale
odinnadcatogo razdalsya zvonok. V tot moment ya pytalas' vytashchit'
list bumagi, kotoryj bezzhalostno zazheval nash kapriznyj kseroks.
Maksim  sam  vzyal  trubku  i  neskol'ko  minut  tiho govoril po
telefonu.
     Bylo slyshno, kak  neozhidanno  gromko  zvyaknula  telefonnaya
trubka,  polozhennaya  na rychag. Maksim vyshel iz svoego kabineta,
ostorozhno zakryl dver' i prislonilsya k nej spinoj.



     -- Sasha, nam s toboj nuzhno ehat'.
     Udivitel'no, no vpervye moj nachal'nik smotrel na  menya  so
stranno laskovym vyrazheniem, slovno zhalel.
     -- YA opyat' chto-nibud' natvorila?
     -- Net, Sasha, prosto...
     -- CHto-to sluchilos'?
     -- Mne sejchas pozvonil Nikolaj Modestovich. Ty pomnish' ego?
     -- Pomnyu.
     -- K nemu zashel Stepan. Utrom v garazh prihodil Boris, tvoj
znakomyj.
     Stranno,  Bor'ku  ya  videla  posle togo sluchaya raza dva. YA
byla zla na nego za to, chto on s priyatelyami natvorili  togda  v
garazhe.  Obidnee  vsego  bylo,  chto oni podstavili menya. Uvidev
menya v institute, on popytalsya podojti ko mne i izvinit'sya,  no
mne  bylo protivno dazhe govorit' s nim. Bor'ka otstal ot menya i
bol'she ko mne ne priblizhalsya. CHto zhe on pridumal na etot raz?
     -- YA ne znayu, chto on mog tebe  nagovorit',  no  ya  ego  ne
videla  s  teh por, kak nachala rabotat' u tebya. Uveryayu tebya, on
vse vret.
     -- Sasha, pogodi... YA  tebe  veryu.  Boris  razyskival  tebya
potomu, chto tri dnya nazad umer tvoj otec, segodnya pohorony. Nam
nuzhno ehat'.
     -- YA ne poedu... Net... YA ne hochu ego videt'.
     -- Sasha!
     -- Net, net, ne poedu!
     YA  yarostno zamotala golovoj, sela za stol i zakryla glaza,
chtoby ne videt'  ispugannye,  shiroko  raskrytye  glaza  Mily  i
osuzhdayushchij  vzglyad  moego  nachal'nika. On podoshel ko mne szadi.
Mne na plechi legli ego bol'shie sil'nye ruki.
     -- Sasha, uspokojsya, tak nel'zya! Tebe nuzhno poehat'.
     -- YA ego nenavizhu, iz-za nego ya ushla iz doma.
     -- Horoshaya moya, ya vse ponimayu, no est' v zhizni takie veshchi,
kotorye uzhe nel'zya izmenit'. Nikto ne mozhet. Esli sejchas ty  ne
poedesh', to budesh' zhalet' vsyu svoyu zhizn'.
     -- Ne budu... Ne hochu.
     --  Sasha, devochka moya, tebya obideli. |to byvaet, no inogda
prihoditsya smiryat' sebya. Tebe nuzhno  poehat',  chtoby  vypolnit'
svoj  dolg.  Tebe ochen' trudno, no ty dolzhna eto sdelat', inache
ty budesh' zhalet' potom ob etom.  CHtoby  zabyt'  proshloe,  nuzhno
otdat'  svoi  dolgi,  togda  ty  smozhesh' vse zabyt' i bol'she ne
muchit'sya. Ty sejchas nuzhna svoej materi, ty u  nee  edinstvennaya
doch'.  Kto,  kak  ne  ty,  dolzhen podderzhat' ee? Ty soglasna so
mnoj?
     On povernul k sebe kreslo, na kotorom ya sidela,  ostorozhno
obhvatil  moe opushchennoe lico rukami i pripodnyal, zaglyadyvaya mne
v glaza. YA molcha kivnula.
     -- Lyudmila, nuzhno najti chto-to temnoe. Segodnya  kto-to  iz
devchonok   v   otdele  byl  v  chernom...  Kazhetsya,  Irina.  Da,
sovershenno verno, na nej byl chernyj sviter.
     Mila vskochila s mesta i vybezhala za dver', bukval'no cherez
minutu  ona  vernulas'  vmeste  s  nashej  koketlivoj   Irochkoj,
menyavshej naryady chut' li ne kazhdyj den'. Segodnya na nej byl odet
izyashchnyj  temnyj  dzhemper  iz  pushistoj, pochti chernoj shersti. My
zashli v kabinet nachal'nika, i devochki pomogli mne  pereodet'sya.
Ostorozhno postuchav v dver', k nam voshla Vera Petrovna s bol'shoj
teploj shal'yu v rukah. Ona stashchila s moej golovy kepku i ukutala
v svoj raspisnoj pavlovo-posadskij platok.
     --  segodnya  holodno,  kak  by  ty  u nas ne prostudilas',
Sashen'ka. A  tak  tebe  teplee  budet,  von,  ty  uzhe  drozhish'.
Lyudochka,  nalej-ka  vody  v stakan. YA valer'yanki prinesla, nado
dat' ej vypit', a to, bol'no ona blednaya. Ty ne spor' so  mnoj,
Sasha,  ya  tebe  plohogo  ne  posovetuyu.  Irina,  ya  tebe pal'to
prinesla. Ne fason',  na  ulice  holodno.  Nakin'  na  plechi  i
provodi  Sashu  do  mashiny. Maksim poshel motor progrevat'. A ty,
Lyudmila, ostavajsya za starshego. Vot tebe klyuchi, Maksim peredal.
Tut i ot sejfa, i ot kabineta. Gotovy? Nu, idite.
     Maksim podognal  mashinu  pryamo  k  pod容zdu.  Peregnuvshis'
cherez  sidenie,  on  otkryl  perednyuyu  dver'. Irina pomogla mne
sest'  v  mashinu,  plotno  prihlopnula  dvercu.  Mashina  plavno
tronulas'  s  mesta.  Skol'ko  ya  potom ni vspominala, tak i ne
mogla vspomnit', po kakim ulicam my ehali  i  o  chem  govorili.
Snachala  govoril  odin  Maksim,  on  chto-to  mne rasskazyval, ya
kivala golovoj, pochti ne ponimaya smysla,  no  kak-to  nezametno
dlya  sebya  ya  stala otvechat' na ego voprosy. Mne trudno skazat'
sejchas, skol'ko vremeni my  ehali,  poka  ya  ne  uvidela  seroe
prizemistoe  zdanie.  S  zadnego  sideniya  mashiny Maksim dostal
buket krasnyh gvozdik  i  vlozhil  mne  v  ruki.  Obojdya  mashinu
krugom,  Maksim pomog mne vyjti iz mashiny, krepko vzyal pod ruku
i povel k zdaniyu s vyveskoj "Ritual'nyj zal".
     Utrennee izvestie zastalo menya vrasploh, ya ne uspela  dazhe
osmyslit'  proishodyashchee,  ne  uspela svyknut'sya s mysl'yu o tom,
chto moego otca bol'she net na svete.
     V zale stoyal zakrytyj grob, vokrug  nego  tolpilis'  lyudi.
Stoyali  venki,  za  nimi  ya  srazu  i  ne  razglyadela malen'kuyu
ssohshuyusya figurku materi, bochkom sidevshuyu na derevyannom  stule.
Ryadom  s  nej  v  bol'shom kruzhevnom platke sidela moya babka, ee
guby byli surovo szhaty. My podoshli  blizhe,  lyudi  rasstupilis',
propuskaya  nas  k  krasnomu  grobu.  Maksim  chto-to chut' slyshno
govoril,  naklonivshis'  k  moej  materi.  Ona  vskinula  glaza,
posmotrela  na  menya,  mne  pokazalos', chto ona menya ne uznala.
Esli by ne sil'naya ruka  Maksima,  krepko  derzhavshaya  menya  pod
lokot',  ya brosilas' by proch'. No neozhidanno on podtolknul menya
vpered, i menya usadili na stul ryadom s mater'yu. V tu zhe sekundu
ee malen'kaya huden'kaya ruka vcepilas' v moyu  ladon'.  V  drugoj
ruke  ona  derzhala  skomkannyj  belyj platochek. YA polozhila svoyu
ruku sverhu, poglazhivaya i greya ee malen'kuyu holodnuyu ruku.
     Krugom nas tolpilis' lyudi, sharkali  nogi,  gde-to  vdaleke
chut'  slyshno  igrala  muzyka,  no  ya  nichego  ne  videla, krome
materinskoj ruki s sinimi nabryakshimi venami.
     -- Sasha, nado ehat'. Skazhi mame.
     Maksim pomog nam vstat', tak i poshli my, podderzhivaya  mamu
pod obe ruki.
     Doroga  na  kladbishche,  transheya,  otrytaya  v merzloj zemle,
holodnyj veter, probiravshij do kostej, stuk  smerzshihsya  kom'ev
zemli,  s  gulkim  stukom padayushchih na kryshku groba, rvushchie dushu
zvuki traurnoj  melodii,  venki  s  lentami  i  bukety  cvetov,
polozhennye  na  svezhuyu  mogilu  -- slovno mgnovennye stop-kadry
zapechatlelis' v moej pamyati. Mne kazalos', chto ya vizhu vse  eto,
kak  by  so  storony,  kak  v  medlennom  strashnom sne, kotoryj
nikogda ne konchitsya.  Tol'ko  tverdaya  ruka  Maksima  sogrevala
menya,  davala  mne zhivitel'nuyu silu i podderzhivala menya. Teplaya
ruka nezhno pogladila menya po shcheke, pomogla rasstegnut'  kurtku,
snyat'  platok  s  golovy.  My  stoyali v polutemnom koridore, na
stene viselo zerkalo,  zaveshennoe  temnoj  tkan'yu.  V  kvartiru
zahodili  lyudi,  negromko  peregovarivayas'  mezhdu  soboj.  My s
Maksimom stoyali v kvartire, v kotoroj ya rodilas' i vyrosla, gde
s detstva mne byl znakom kazhdyj ugolok, kazhdaya treshchinka v polu.
     -- Zachem my zdes'?
     -- Tebe nado pobyt' na pominkah.
     -- Poedem domoj.
     -- Tvoj dom zdes', i ty dolzhna pobyt' na pominkah.
     -- Razve eshche ne vse? Razve ya  ne  vse  sdelala,  chto  byla
dolzhna?  CHto  ya  eshche  dolzhna  sdelat'? Mozhet byt' skazat' pered
vsemi, kak ya ego lyublyu? Kak dorog on mne?
     Eshche sekunda i ya by zakrichala v  polnyj  golos,  no  Maksim
shvatil  menya  v  ohapku i potashchil v vannuyu. Zahlopnuv za soboj
dver', on prizhal menya k sebe i stal  gladit'  menya  po  golove,
legon'ko ukachivaya, kak rebenka.
     -- Tishe, tishe, vse horosho, ty u menya umnica. Eshche nemnogo i
ya otvezu  tebya  domoj  k  Lyudmile.  Poterpi  nemnogo. Vse budet
horosho, devochka. Ty  zhe  umnica,  ty  vse  mozhesh'.  Tebe  nuzhno
podozhdat' sovsem nemnogo. Tol'ko molchi.
     Emu  udalos'  menya  uspokoit'  i  poborot'  moyu  isteriku,
voistinu etot chelovek mog absolyutno vse. My proshli v  stolovuyu,
gde  uzhe  nachinali  rassazhivat'sya  lyudi. Menya posadili vo glave
stola ryadom s mamoj i babkoj. Maksim pristroilsya ryadom so  mnoj
chut'  szadi,  pogladil  menya  po  plechu,  vidimo,  do  konca ne
uverennyj, chto ya snova ne nachnu v golos krichat' za  stolom  pri
vseh.
     A  potom byli rechi za stolom, nakrytym v stolovoj, ryadom s
bol'shim portretom otca, postavlennym na bufete. YA ne videla etu
fotografiyu otca, na nej on byl izobrazhen v kostyume i  galstuke,
ser'eznyj  i  strogij.  Vidimo,  ee  vzyali  iz  lichnogo dela na
rabote. Pered  portretom  stoyala  ryumka  vodki  i  lezhal  kusok
chernogo hleba.
     Vstavali  i  govorili chto-to lyudi. Maksim polozhil kakuyu-to
edu na moyu tarelku i zastavil menya est', nezametno  podtalkivaya
menya  pod  ruku  i  shepcha  na  uho: "Esh'!". YA zhevala, sovsem ne
zamechaya vkusa edy, ne slysha, chto govoryat  sidyashchie  vokrug  menya
lyudi.
     Postepenno tuman u menya pered glazami rasseyalsya, i ya stala
normal'no vosprinimat' okruzhayushchee.
     Vystupal  pozhiloj  predstavitel'nyj  muzhchina,  on govoril,
kakim horoshim rabotnikom byl moj otec, kak  blizko  vosprinimal
on vse problemy svoego kollektiva, s kakim userdiem on rabotal.
Ego  smenil  drugoj, bolee molodoj, on tozhe dolgo rasskazyval o
trudovyh uspehah moego otca. YA posmotrela na  mamu  i  babushku.
Babushka  sidela,  gordo  vypryamivshis'  na  stule, izredka kivaya
golovoj. Po pravuyu ruku ot nee sidela mama, sgorbivshis' i nizko
nakloniv golovu. Ee  ruki  terebili  skatert',  postelennuyu  na
stol.  Vystupayushchie  smenyali  drug druga, mama vse nizhe opuskala
golovu.
     Kollegi otca vnezapno zasuetilis', odin iz nih  dostal  iz
karmana  konvert  i  peredal  ego  svoemu nachal'niku. Nachal'nik
vnov' vstal, slegka otkashlyalsya, i, obrashchayas' k mame,  proiznes:
"Nam   ostalos'   vypolnit'  skorbnuyu  obyazannost',  nam  nuzhno
peredat' vdove den'gi, sobrannye nashim kollektivom".
     Mama vzyala konvert, budto  by  ne  ponimaya,  zachem  on  ej
nuzhen.  svekrov'  protyanula  ruku, vzyala konvert iz ruk materi,
poblagodarila govorivshego i povernulas' k materi.
     -- Antonina, tebe nado skazat' chto-to v otvet.
     Mama   mashinal'no   vstala   i   obvela   vzglyadom    vseh
prisutstvuyushchih.  V  ee glazah zastyli rasteryannost' i bol'. Ona
posmotrela na portret otca i gluboko vzdohnula.
     -- YA dolzhna poblagodarit' vseh vas za to, chto vy razdelili
s nami etu tyazheluyu poteryu. No poluchaetsya  tak,  chto  mne  nuzhno
blagodarit' lyudej, kotorye pomogli moemu muzhu prijti k gibeli.
     --  CHto  ty  melesh',  Antonina!  YA  zhe  emu  mat'! Zamolchi
nemedlenno!
     -- YA zhe vsyu zhizn' svoyu molchala, Zinaida Ivanovna!  Molchala
i  terpela.  Vy  emu i zhenit'sya na mne razreshili tol'ko potomu,
chto ya tihaya byla i sporit' s vami ne reshalas'.  Vy  zhe  byli  v
etom dome hozyajkoj, vy i harakter Alekseyu slomali.
     --  Kak ty mozhesh' tak govorit', Antonina, ya zhe mat' emu, ya
zhe ego vospitala!
     -- Da vy ne vospitali ego, a slomali ego harakter, sdelali
ego bezvol'nym i slabym,  gotovym  bezdumno  slushat'sya  vas  vo
vsem.
     -- Zamolchi, Antonina!
     --  Menya  poprosili skazat', vot ya i govoryu. Ros malen'kij
mal'chik, odin so svoej mater'yu, hodil v shkolu, vse davalos' emu
legko, tol'ko nado bylo vo vsem slushat'sya svoyu  mamu,  togda  u
nego  i  karmannyh deneg bylo vdovol'. Mama mnogo rabotala, ona
byla parikmaherom i  zarabatyvala  mnogo.  On  konchil  shkolu  i
postupil   v   institut.   Aleksej   byl  ochen'  sposobnym,  no
izbalovannym, on ne privyk svoi dela dovodit' do konca, vse  za
nego  reshala  mama. Mal'chik vyros i zhenilsya. Institut zakonchit'
emu ne prishlos', ne hotelos' preodolevat' trudnosti.  On  poshel
rabotat',  a  na  rabote  ego po-nastoyashchemu cenili. Ruki u nego
byli zolotye, v tehnike on horosho razbiralsya. A  potom  rodilsya
rebenok,  devochka, a ne mal'chik, kak hotelos' ego mame. Ee dazhe
i nazvali, kak mal'chika, kak  hotela  ego  mama.  Devochka  byla
malen'kaya  i  chasto  bolela.  Nam  bylo trudno, no vse problemy
reshalis' tak, kak skazhet mama. My slushalis' ee vo vsem. A potom
postepenno vlast' mamy stala davit', emu hotelos' mnogoe reshat'
samomu, eto ne udavalos'. Na  rabote  ego  cenili,  a  doma  im
pomykali.  Uspehov  na  rabote  bylo mnogo, kak priyatno bylo ih
otmetit' so svoimi druz'yami. Tak v nashu sem'yu prishla vodka. Vse
nachalos' s malogo, s odnoj ryumki posle raboty, s kruzhki piva  s
druz'yami.  Muzha  ne  tyanulo  domoj.  A kogda on prihodil, on ne
videl svoej docheri, ya staralas' ulozhit'  ee  spat'  do  prihoda
otca.  Bylo  nepriyatno  videt',  kak  on  celuet rebenka svoimi
p'yanymi slyunyavymi gubami. Vskore devochka uzhe ne sprashivala, gde
papa, pochemu on pozdno prihodit. Mozhno prostit' obman i izmenu,
no  kak  prostit'  cheloveka,  obvorovavshego   svoego   rebenka,
lishivshego  ego lyubvi i laski. Pytalas' li ya borot'sya? Pytalas'.
CHto  mozhet  sdelat'  zhena?   Ugovarivat',   plakat',   krichat',
trebovat',   molit'...  Kak  trudno  smotret'  v  glaza  svoemu
rebenku, sprosivshemu, pochemu papu vo dvore  nazyvayut  p'yanicej?
Potom rebenok vyrastaet i perestaet sprashivat'...


-- Greh velikij, Antonina, tak pro pokojnika govorit'.
     --  Greh?  CHem  zhe  ya  sogreshila, chto raz v zhizni prilyudno
pravdu skazala?
     --  Nakazhet  tebya  gospod'  za  grehi  tvoi,  za  to,  chto
ogovarivaesh' horoshego cheloveka.
     --  Da  razve  mozhno menya eshche bol'she nakazat'? Prestupniku
sud srok  nakazaniya  opredelyaet,  a  u  menya  zhizn'  byla,  chto
bessrochnaya  katorga. Greh moj v tom, chto terpela, chto blevotinu
p'yanuyu otstiryvala da ubirala, chto zhdala po  nocham,  vzdragivaya
ot  kazhdogo  stuka  v  pod容zde, chto poboyalas' ujti s malen'kim
rebenkom. Vse dumala, kak zhe ya lishu ee otca, kak zhe  vyrashchu  ee
odna?  Svoi  grehi  ya davno u boga slezami zamolila. Bog menya i
tak  nakazal.  Dvoih  detej  ya  poteryala,  umerli   oni,   edva
rodivshis', odin slaben'kij byl, rodilsya do sroka. Da gde zhe emu
sil'nym-to  byt',  kogda  otec  ego  tolknul menya, a ya upala na
zhivot.  Vtoroj  rodilsya  mertvym,  vrachi  govorili,  chto  iz-za
vodki...  Greh moj, chto starshen'kuyu svoyu ne uberegla, iskalechil
ej Aleksej zhizn'. Ushla iz doma... Mozhet eshche i vyzhivet...
     -- Mama!
     -- Prosti  menya,  dochka!  I  vy,  lyudi  dobrye,  prostite.
Razgovorilas'  ya  chto-to,  mne,  kak vdove, plakat' polozheno, a
slez u menya bol'she net,  vyplakala  ya  davno  vse  svoi  slezy.
Lyubov'  moya  s  temi  slezami  vsya  i  vyshla do samoj poslednej
kapel'ki. Kogda vidite p'yanogo -- ne zhalejte ego,  zhalejte  ego
detej,  kotorye  zhdut ego doma. I est' li u nih den'gi na edu i
igrushki? ZHit' sejchas trudno, legko plyt' po techeniyu,  svalivat'
na  obstoyatel'stva  prichinu  svoego  p'yanstva,  a trudnee vsego
umeret' dostojno, chtoby ne bylo  rodstvennikam  stydno...  ZHil,
muchaya drugih, i umer tak, chto slova dobrogo skazat' nel'zya.
     -- Zamolchi, Antonina!
     --  YA  vse uzh i skazala. Ty, Sasha, tol'ko menya ne zhalej, u
tebya teper' svoya zhizn', tol'ko nikogda ne lyubi iz zhalosti.
     Mama  zamolchala  i  sela,  kazalos',  sily  sovershenno  ee
pokinuli.  Za  stolom  vocarilas'  tishina,  a  potom vse nachali
potihon'ku rashodit'sya. Lyudi  vyhodili  molcha,  ne  glyadya  drug
drugu  v  glaza. A pered portretom otca stoyala netronutaya ryumka
vodki.
     Maksim ostorozhno tronul menya za ruku, pomog vstat' i vyvel
iz-za stola.
     -- Pojdem, poproshchajsya s mamoj, i poedem.
     YA vyshla iz komnaty i proshla na kuhnyu; mamy tam ne bylo.  YA
nashla  ee  v  koridore,  ona  proshchalas' s sosluzhivcami otca. Ih
nachal'nik snyal shlyapu,  naklonil  golovu  i  prizhalsya  gubami  k
maminoj ruke.
     --  Prostite  nas, Antonina Vladimirovna, chto byli ryadom i
ne uberegli cheloveka. CHto budet nuzhno, obyazatel'no pozvonite.
     -- Spasibo vam bol'shoe, no mne uzhe nichego ne nado.  Vy  ne
bespokojtes'.
     Muzhchiny   nelovko   potoptalis'  v  koridore  i  vyshli  iz
kvartiry. Na kuhne  za  zakrytoj  dver'yu  chut'  slyshno  gremela
posudoj  sosedka.  Mama  podnyala  na  menya  potuhshie, nichego ne
vyrazhayushchie glaza.
     -- Mama, ya...
     -- Nichego, dochka, vse v poryadke. Spasibo, chto priehala.
     -- Mama, ya pomogu.
     -- Net, u tebya dolzhna byt' svoya zhizn'.
     -- Poedem so mnoj.
     -- CHto ty! Kak zhe ya babushku ostavlyu? Ej zhe bez menya  ploho
budet.  Boleet  ona  poslednee vremya, nel'zya ee odnu ostavlyat'.
Alesha  dlya  nee  vsem  byl.  My  teper'  vmeste   zhit'   budem,
vspominat'...
     -- Mama, ya ostanus'.
     -- Net, u tebya dolzhna byt' svoya zhizn', zdes' ty propadesh'.
Ty zhe ne prostila ego, ya zhe vizhu. Ty ne smozhesh' zdes' zhit'.


-- Mama, a naveshchat' tebya ya mogu?
     --  Konechno,  devochka  moya  horoshaya. Priezzhaj, ya budu tebya
zhdat'.
     Maksim pomog mne odet'sya i vyvel menya iz kvartiry.
     -- YA zhe zabyla pomoch' posudu ubrat', -- vnezapno vspomniv,
popytalas' ya vernut'sya.
     -- Sasha, sosedki obeshchali pomoch', ya uznaval. A tebe prilech'
nado, ty s samogo utra na nogah. Slishkom mnogo volnenij...
     YA pozvolila emu usadit' menya v mashinu,  zastegnut'  remen'
bezopasnosti.  Maksim  sel  za  rul'  i  zavel  motor. V mashine
postepenno stanovilos' vse teplee, no moi zuby  ne  perestavali
stuchat'.
     --  YA  vse  vremya  schitala,  chto moya mat', kak bezropotnaya
ovca,  molcha  perenosit  vse  izdevatel'stva  otca.  Mne   dazhe
kazalos', chto ona uzhe nichego i ne chuvstvuet.
     -- Sasha, ne nado.
     --  YA  byla  zhestoka  po otnosheniyu k nej. Kak ya mogla, tak
postupit'? Pochemu brosila ee odnu?
     -- Sasha, tvoya mama prava: ona  zhivet  vospominaniyami.  Ona
sil'no lyubila tvoego otca.
     -- Kak mozhno bylo lyubit' ego?!
     --  Mozhno,  ona ego lyubila, nesmotrya ni na chto. V ih zhizni
ne vse bylo  plohoe,  bylo  mnogo  horoshego.  Ona  zhivet  etimi
vospominaniyami.  A  tebe  nuzhno zhit' samoj. Ne vini sebya, tvoej
viny zdes' net, tak  poluchilos'.  Ty  stala  vzrosloj,  u  tebya
teper' svoya zhizn'.
     -- No ya ostavila ee odnu.
     -- |to ne tak.
     -- Ona tam sovsem odna s babkoj.
     --  Ne  delaj  iz  nee vraga, ona tozhe neschastnaya zhenshchina,
kotoraya vsyu zhizn' prozhila  odna  i  pestovala  odnogo  lyubimogo
synochka. Predstav', kak trudno poteryat' samoe dorogoe?
     -- Da, ona vsyu zhizn' iskoverkala mame.
     -- I sebe tozhe, ona tozhe neschastnaya zhenshchina. Tebe nuzhno ee
pozhalet'.
     -- Ne mogu.
     --  Ne  speshi,  podumaj  ob  etom  zavtra.  S obidoj nuzhno
perespat', zavtra mnogoe ty budesh' vosprinimat' po-inomu.
     -- Neuzheli oni budut zhit' vmeste?
     -- Budut. I im budet vdvoem legche perezhit' gore.
     -- Oni zhe vsyu zhizn' zhili, kak koshka s sobakoj. Tol'ko mama
byla bezotvetnaya, slova grubogo  nikogda  ne  skazhet.  A  babka
nenavidela mamu.
     --  Vot  uvidish',  im budet legche vdvoem. Im teper' nechego
delit', krome svoej bedy.
     Mashina  ostanovilas'  okolo  doma  Lyudmily.  My  vyshli  iz
mashiny. YA podnyala golovu vverh, v okne kvartiry gorel svet.
     -- Idem, ya provozhu tebya do kvartiry, Lyudmila tebya zhdet.
     -- Stranno, no ya vozvrashchayus' syuda, kak domoj.
     -- Prosto, tebe horosho zdes'.
     -- Dom tam, gde horosho.
     -- Ne mogu soglasit'sya s etim bezogovorochno, no sporit' my
budem zavtra.
     Maksim  negromko pozvonil v dver' i slegka podtolknul menya
k vhodu.
     -- Hotela by ya znat', pochemu my vse vremya s toboj sporim?
     -- Prosto ty vsegda stremish'sya dobit'sya,  chtoby  poslednee
slovo nepremenno bylo za toboj. Spokojnoj nochi!



     CHelovek  prihodit  domoj,  i  ego  zhdet  goryachij chaj i eshche
teplyj uzhin, postavlennyj pod grelku. Vidimo, tak u cheloveka  i
poyavlyaetsya  chuvstvo doma. Ved' dom -- eto mesto, gde tebya zhdut,
gde tebe teplo i spokojno.
     Lyudmila srazu zhe otkryla nam  dver',  my  ne  uspeli  dazhe
pozvonit'. U okna ona, chto li, stoyala?
     --  Dobryj  vecher, Lyudmila! Sashu nuzhno pokormit' i ulozhit'
spat', ona celyj den' na nogah i pochti nichego ne ela.
     Lyudmila zasuetilas', stala nakryvat'  na  stol.  Neponyatno
mne  tol'ko,  pochemu  odin chelovek vse vremya rasporyazhaetsya, a ya
ego slushayus'. Pol'zuetsya momentom, sporit' s nim u menya net  ni
zhelaniya, ni sil.
     -- Mila, ya ne hochu est', snachala primu dush.
     Ne  uslyshav  ni  slova  vozrazheniya  v otvet, ya udalilas' v
vannuyu, otkryla na polnuyu moshchnost' krany i zalezla v  vannu.  V
konce  koncov  nado zhe im dat' vozmozhnost' obsudit' segodnyashnie
sobytiya vo vseh podrobnostyah, mne dazhe legche budet: ne pridetsya
rasskazyvat' Lyudmile o moej sem'e, otce,  ob座asnyat',  pochemu  ya
ushla iz doma.
     Kak  horosho  pochuvstvovat'  sil'nuyu  goryachuyu  struyu  vody,
b'yushchuyu po telu. Vo vremya moih  skitanij  vne  doma  mne  bol'she
vsego  ne hvatalo vot takoj goryachej vody. V svoej proshloj zhizni
ya byla utkoj  ili  ryboj,  bol'shoj  blestyashchej  ryboj,  pokrytoj
perlamutrovoj  cheshuej. YA dazhe predstavila sebe krasivuyu veseluyu
rybu,  pleshchushchuyusya  v  prozrachnoj  teploj  vode.  Moi  krasochnye
mechtaniya byli prervany ostorozhnym stukom v dver'.


-- Sasha, kak ty tam? Ty ne zasnula?
     -- Vse horosho, ne bespokojsya. -- Sejchas pridu.
     S  sozhaleniem ya vstala iz vody, hotya ona uzhe pochti ostyla,
i,  snyav  polotence  s  verevki,  stala  vytirat'sya.   Protivno
natyagivat'  na  eshche  vlazhnoe  telo  dzhinsy  i sviter. Nado bylo
vmesto krasnogo plat'ya kupit' halat. Stranno,  u  menya  nikogda
ran'she  ne  poyavlyalos'  zhelaniya  obzavodit'sya  lishnimi  veshchami.
CHto-to so mnoj udivitel'noe proishodit.
     YA vyshla na kuhnyu.  Mila  sidela  na  taburetke,  derzha  na
kolenyah knigu.
     -- A gde Maksim?
     -- Uehal domoj.
     --   On  reshil,  chto  menya  uzhe  mozhno  ostavit'  na  tvoe
popechenie?
     --  Zachem  ty  tak  govorish'?  No,  esli  tebe   zahochetsya
pogovorit' so mnoj, ya budu vsegda gotova tebya vyslushat'. Tol'ko
ne dumaj, chto ya navyazyvayus'. Ty vol'na postupat', kak hochesh'.
     Lyudmila  vstala  i  napravilas'  k dveri, prizhimaya k grudi
svoyu knigu.
     -- Mila, podozhdi. Prosti menya, ya ne hotela tebya obidet'.
     -- Ty menya ne obidela, kazhdyj chelovek imeet  pravo  pobyt'
odin.
     -- Posidi so mnoj, pozhalujsta.
     V   moem  golose  neozhidanno  dlya  menya  samoj  prozvuchali
prositel'nye notki. Poslednie  gody  ya  ne  hotela  ni  k  komu
privyazyvat'sya,  ni  ot kogo zaviset'. No v prisutstvii Mily mne
vsegda stanovitsya spokojno, slovno  ona  rasprostranyaet  vokrug
sebya zashchitnoe pole tepla i lyubvi.
     Mila  vernulas',  molcha  vzyala tarelku i stala nakladyvat'
mne edu, snyav grelku s kastryuli. Potom  ona  protyanula  tarelku
mne  i  sela  za  stol.  Mne  nichego  ne ostavalos' delat', kak
prisoedinit'sya k nej. YA zhevala, ne chuvstvuya ni vkusa, ni zapaha
pishchi.
     -- A Maksim? On zhe tozhe nichego ne el.
     -- YA ego pokormila, poka ty byla v vannoj.
     -- Ty vkusno gotovish'.
     -- Ty mne eto govorish' kazhdyj raz, kogda sadish'sya uzhinat'.
     -- |to pravda.
     -- Togda menya eto raduet, hot' chto-to ya nauchilas' v  svoej
zhizni delat'.
     -- Tebya uchila mama?
     --  Net,  prosto  mne hotelos' sdelat' priyatnoe otcu. Nasha
domrabotnica po vecheram  uhodila  domoj,  a  otec  prihodil  iz
redakcii  pozdno  vecherom,  mama obychno po vecheram byla zanyata.
Vot ya i staralas' sdelat' priyatnoe otcu, igraya rol' hozyajki.
     --  Moya  mat'  tozhe  vsegda  zhdala  otca.  Kogda  ya   byla
malen'koj,  to  ne  ponimala,  pochemu  ona  po  vecheram stoit u
temnogo okna, prizhavshis' licom k steklu.  My  zhili  na  sed'mom
etazhe, i chtoby uvidet' dorozhku, vedushchuyu k domu, mame nuzhno bylo
vstat'  na  cypochki, a mne zalezt' nogami na batareyu. Mne togda
kazalos', chto mama lyubit smotret'  na  proezzhayushchie  mashiny,  na
lunu  i na zvezdy. Kogda ya podrosla, to mnogoe nachala ponimat'.
Togda ya i voznenavidela pyatnicy, subboty i voskresen'ya, a eshche ya
ne  lyublyu  prazdniki.  Svoyu  mat'  ya  vsegda   schitala   ovcoj,
molchalivoj  bezobidnoj  ovcoj, bezropotnoj i glupoj. Ne mogla ya
ponyat', razve mozhno do takoj stepeni lyubit'  cheloveka,  chto  ne
obrashchat'  vnimanie na to, chto on pomykaet, unizhaet i izdevaetsya
nad toboj. Glavnoj v sem'e byla babushka, na nej derzhalos' vse v
dome. Ona dolgo rabotala parikmahershej, i den'gi dlya  nee  byli
ne  problema.  V  dushe  ona  prezirala  mamu  za  ee  nishchenskuyu
inzhenernuyu zarplatu, za ee obrazovanie. A ya tem vremenem  rosla
i rosla, poka tri goda nazad ushla iz doma.
     -- I gde ty zhila?
     --  Po-raznomu.  Kogda  pereshla na vechernij, nahodila sebe
rabotu s zhil'em, poka ne naporolas' na Maksima.
     -- Ty ustala segodnya, davaj lozhit'sya spat'.
     My razoshlis' po  nashim  komnatam.  Moya  postel'  byla  uzhe
razobrana. Pokryvalo bylo akkuratno slozheno i lezhalo na kresle.
Lyudmila postaralas', ona pobyvala i zdes'.
     YA  medlenno  razdelas'  i legla na holodnye prostyni. Den'
byl neskonchaemo dlinnyj. YA  zakryla  glaza,  no  u  menya  pered
glazami  vse  ravno  mel'kali chuzhie neznakomye lica sosluzhivcev
otca, pomertvevshee lico  materi,  cvety  na  kladbishche,  merzlaya
zemlya  i  holod, holod, probirayushchij do kostej. Ozabochennoe lico
Maksima, sklonivsheesya ko mne. CHto zhe on mne togda govoril? YA ne
slyshala, net, slyshala, no ne ponimala smysla slov.  I  oshchushchenie
sil'noj muzhskoj ruki, podderzhivayushchej menya pod lokot'.
     Noch'yu  ya  prosnulas'  ot  oshchushcheniya  tyazheloj  muzhskoj ruki,
pridavivshej menya. YA zabilas' pod odeyalom, pytayas' osvobodit'sya,
i  s  trudom  podavila  gotovyj  sorvat'sya  s  moih  gub  krik,
utknuvshis'   licom   v   podushku.  Ryadom  so  mnoj  na  odeyale,
razvalivshis', lezhal Baron. Ego ogromnye  nahal'nye  glaza  yarko
svetilis' pri lunnom svete. Horosha byla by ya, esli by razbudila
Lyudmilu  svoim voplem, ispugavshis' nevinnoj kiski. Pravda, etot
kotyara otkazalsya pokinut' moyu krovat'. YA pnula ego  v  bok,  ne
vytaskivaya ruku iz-pod odeyala, na kotorom on razlegsya, no Baron
tol'ko  nedovol'no  hryuknul, potyanulsya, vytyanul lapy i vypustil
kogti, izo vseh sil rastopyrivaya svoi lapy. YA hmyknula i reshila
sdelat' vid, chto podobnaya demonstraciya sily  menya  ispugala.  V
dovershenie  vsego  ya dazhe otodvinulas' nemnogo ot kraya krovati,
davaya  emu  vozmozhnost'  ulech'sya   poudobnee.   Kot   svernulsya
klubochkom  i  gromko  zamurlykal.  S etoj nochi Baron stal chasto
spat' so mnoj, vybiraya dni, kogda mne bylo osobenno ploho i  ne
hotelos' s nim skandalit'.
     Dni  proletali  bystro, na rabote mne postoyanno nahodilis'
kakie-to zadaniya, kotorye, po mneniyu nashego  shefa,  mozhno  bylo
poruchit'  tol'ko  mne  i  nikomu  drugomu.  Po vecheram ya sidela
dopozdna na  kuhne,  rabotaya  nad  diplomom.  Tak  prodolzhalos'
nedelyami, poka odnazhdy vecherom v pyatnicu Mila ne voshla na kuhnyu
i  reshitel'no skazala: "Tak zhit' nel'zya! Vse! Zavtra my edem na
dachu".
     Zasunuv ruchku za uho, ya povernulas' na stule i  posmotrela
na svoyu kvartirnuyu hozyajku.
     -- Mila, pobojsya Boga, kakaya dacha?
     --  Posmotri na sebya -- ty stala zelenaya, kak proshlogodnyaya
pozhuhlaya trava. Nam s toboj obeim ne povredit svezhij vozduh.
     -- No eto ne znachit, chto menya sleduet vyvozit'  posmotret'
na  svezhuyu  travku. Mogu tebya zaverit', chto mne ne grozit stat'
takoj zhe izumrudnoj, kak ty.
     -- Nam nuzhno zanyat'sya posadkami.
     -- CHem?
     -- Posadkami.
     -- A zachem my budem eto delat'?
     -- Sejchas vse chto-nibud' sazhayut. |to modno i ochen' polezno
dlya doma i sem'i.
     -- A chto, skazhi na milost', budem sazhat' my?
     -- Nu, oves, naprimer.
     -- Oves?! Zachem nam oves?
     -- Dlya koshek, oni  lyubyat  ego  est'  zimoj,  kogda  im  ne
hvataet  vitaminov.  Vspomni,  kak  oni obkusyvali kaktusy etoj
zimoj. A esli my s toboj obespechim ih  ovsom,  to,  po  krajnej
mere, spasem komnatnye cvety.
     -- Ty chto, sobiraesh'sya oves zagotovlyat' na zimu, kak seno?
Ili zakvashivat',  kak silos? Dumaesh', nash Baron budet eto est'?
Ne oskorblyaj nashih koshek. Oni v lyubom sluchae  trave  predpochtut
myaso ili rybu.
     -- Togda my mozhem posadit' ogurcy.
     -- Dlya koshek?!
     -- Dlya sebya.
     --  Skazhi  mne,  tol'ko  chestno,  ty  kogda-nibud'  sazhala
ogurcy?
     -- Net. No pochemu my ne mozhem poprobovat'?
     -- Bred kakoj-to. No, po krajnej mere,  nikto  iz  nas  ne
budet muchit' drug druga sovetami. A gde my budem sazhat'?
     --  Na  dache,  na moej dache. U moej tetushki byla dacha, ona
vmeste s kvartiroj pereshla teper' ko mne. YA  zaplatila  za  nee
strahovku, dolzhna zhe ya hot' chto-to imet' s etogo?
     --  Konechno,  tebe  hochetsya  eshche i poluchat' dividendy. Ona
daleko, eta tvoya dacha?
     -- Ne ochen'.
     -- Na skol'ko ne ochen' daleko?
     -- Kilometrov tridcat' ot goroda.
     -- Ty tam byla kogda-nibud'?
     -- Ochen' davno. Dopros s pristrastiem uzhe okonchen?
     -- Kuda my denem koshek?
     -- Voz'mem s soboj.
     -- Na chem my poedem?
     -- Na mashine. U moej  tetushki  byli  staren'kie  "ZHiguli",
Maksim   otvez   ih   na  proshloj  nedele  k  svoemu  znakomomu
mehaniku...
     -- Stepanu.
     -- Da, on proveril, mashinoj mozhno pol'zovat'sya.
     -- Tvoya tetushka tebe sluchajno samolet ne ostavila? CHto  ty
na  menya tak smotrish'? YA opyat' skazala glupost'? Prosti menya, ya
ne hotela. CHerez odno voskresen'e  budet  Pasha,  nam  s  toboj
nuzhno budet s容zdit' na kladbishche: tebe k tetke i otcu, a mne...
tozhe nuzhno budet...
     -- U nas mnogo vremeni, my vse uspeem sdelat'.
     Na sleduyushchee utro Lyudmila razbudila menya chrezvychajno rano,
dazhe koshki  so  mnoj byli soglasny, chto vstavat' v takuyu ran' v
vyhodnoj den' --  prosto  prestuplenie.  My  odelis'  poteplee,
bystro sobrali vse, chto, na nash vzglyad, moglo nam prigodit'sya v
nashej  vylazke  na  prirodu.  Trudnee  vsego  bylo  zagnat' nash
koshatnik v bol'shuyu korzinu s kryshkoj,  kotoruyu  Mila  nashla  na
antresolyah. Dol'she vseh soprotivlyalsya, konechno, Baron. Uzhe sidya
v  korzine,  on  vse  norovil  prosunut' v shchel' svoyu oskalennuyu
mordu. Ubedivshis' v tshchetnosti svoih popytok, on rastolkal svoih
tovarok,  ulegsya  na  dno  korziny  i  nachal  ispuskat'  nizkie
utrobnye vopli. Mus'ka i Klyaksa zabilis' v protivopolozhnye ugly
korziny i ispuganno molchali.
     Poka  ya  vozilas'  s  koshkami,  Lyudmila  vo dvore progrela
motor, i my stali zagruzhat' nashi pozhitki. Na moj vzglyad, mashina
dazhe nemnogo prosela pod tyazhest'yu veshchej.
     -- Ty hochesh' skazat', chto umeesh' vodit' mashinu?
     -- Stranno, chto ty sprashivaesh' ob  etom,  kogda  uzhe  sela
ryadom so mnoj.
     --  U  menya  byla  slabaya  nadezhda  na  to, chto nash shef ne
dopustil by avantyury. A,  uzh  esli  on  sam  pomogal  proverit'
tehnicheskoe  sostoyanie  mashiny,  to,  nado dumat', on znal, chto
delal.
     -- Vodit' menya uchil otec, s nim ya ezdila dovol'no chasto. V
ego poezdkah vsegda neobhodimo bylo imet' lishnyuyu  paru  ruk,  ya
pri sluchae mogla zamenit' ego za rulem.
     Mashin  v  stol'  rannij chas na doroge bylo sovsem nemnogo.
Koshki nakonec zatihli v svoej korzine, i mne dazhe zahotelos' ih
vypustit',   no,   posmotrev   na   svirepyj    glaz    Barona,
proglyadyvayushchij mezhdu prut'yami, ya ne reshilas'.
     -- Ty hot' znaesh', kuda my edem?
     -- YA byla tam paru raz, a potom u menya est' karta i adres.
     -- Nu-nu.
     --  CHto-to  ya  ne  slyshu  optimizma  v tvoem "nu-nu". Vot,
smotri, nuzhnyj povorot.
     My dejstvitel'no svernuli  na  proselok,  i  mashina  stala
podprygivat'  na  nerovnostyah dorogi. My eshche paru raz svernuli,
dvazhdy  sprosili   dorogu   u   mestnyh   zhitelej,   odin   raz
razvernulis',  chut'  ne  svalivshis'  v  kanavu.  Pri etom Baron
prooral nam iz svoej kletki chto-to vrode: "Smotret' nado,  kuda
edete,  razzyavy!  Kak  tol'ko  takih  za rul' sazhayut!" Nakonec,
pochti v samom konce neshirokoj ulicy tihogo dachnogo poselka,  my
uvideli   nebol'shoj   dvuhetazhnyj   domik,  uvityj  poburevshimi
proshlogodnimi pobegami dikogo vinograda.
     -- |to vse tvoi vladeniya, ili est'  eshche?  Ty  znaesh'  kto?
Latifundistka!
     --  Aga,  ty eshche vspomni semnadcatyj god i skazhi, chto menya
pora raskulachivat'. Pojdem luchshe, poprobuem dom otkryt'.
     Dom otkryt' nam srazu ne udalos', dver' za zimu otsyrela i
ee slegka perekosilo, zato dver' saraya  poddalas'  pochti  srazu
zhe. V sarae my obnaruzhili sadovyj inventar' i instrumenty.
     My   vernulis'   k   domu   i   otkryli   vhodnuyu   dver',
vospol'zovavshis' lopatoj v kachestve rychaga.  Dom  vstretil  nas
zastoyavshimsya  vozduhom  i  zapahom  syrosti.  No u pechki lezhali
drova, kotorye nam vskore udalos' razzhech'. Poka Mila voevala  s
pechkoj,   v'yushkoj,   dymohodom   i  eshche  chem-to,  ya  postepenno
peretaskala vse veshchi iz mashiny v dom, zaranee pridya v  uzhas  ot
togo, chto cherez den' ih pridetsya ukladyvat' opyat' v mashinu.
     Korzinu  s  koshkami  ya vytashchila v poslednyuyu ochered'. Baron
prodolzhal  shipet'  i  vyrazhat'  mne  svoe  negodovanie.  Kryshku
korziny,  po  sovetu  Mily,  ya  otkryla  v dome. Baron pruzhinoj
vyletel  naruzhu,  Mus'ka   i   Klyaksa   vybiralis',   ostorozhno
prinyuhivayas'.  Kogda  koshki  oboshli ves' dom, ya vypustila ih na
ulicu. Nekotoroe vremya my byli  zanyaty  privedeniem  v  poryadok
mesta  nashego  nochlega.  Predusmotritel'naya  Mila  zahvatila iz
Moskvy  i  vydala  mne  paru  rezinovyh  perchatok.  V  otvet  ya
pozhalela,  chto  my ne dogadalis' priobresti respiratory. Pyli v
dome nakopilos' izryadnoe kolichestvo. K obedu osnovnye raboty po
domu  my  zakonchili,  naskoro  perekusili  i  reshili  osmotret'
zemel'nye vladeniya Lyudmily.
     Pochti  srazu  nam  udalos'  najti  mesto  byvshego ogoroda,
gryadki byli pokryty izryadnym kolichestvom proshlogodnih  zasohshih
sornyakov,  no  granicy  gryadok  prosmatrivalis' dovol'no chetko.
Vooruzhivshis' lopatoj, ya poprobovala nachat'  vskapyvat'  krajnyuyu
ot  zabora  gryadku. Nemnogo spustya ya podschitala vskopannuyu mnoyu
ploshchad',  pomnozhila   na   zatrachennoe   vremya   i   prishla   k
neuteshitel'nomu  vyvodu,  chto ploshchad' vsego ogoroda mne udastsya
vskopat'   ne   ran'she,   chem   k   koncu   stoletiya.    Svoimi
neuteshitel'nymi  vyvodami  ya pospeshila podelit'sya s Lyudmiloj, v
otvet ona  chto-to  progovorila  pro  kvadratno-gnezdovoj  metod
posadki.   CHto  ona  imela  v  vidu?  Mozhet  byt'  pod  posadki
dostatochno kopat' tol'ko  malen'kie  yamki,  ostavlyaya  ostal'nuyu
chast' zemli netronutoj?
     --   CHtoby   vskopat'   zemlyu   na  gryadkah,  luchshe  vsego
ispol'zovat' uzkie  vily,  poishchite  ih  v  sarae.  Legche  budet
vytaskivat' sornyaki iz zemli.
     Muzhskoj  golos,  razdavshijsya neizvestno otkuda, vyvel menya
iz zadumchivosti, ya oglyadelas' po storonam, no potom, reshiv  chto
eto  golos  svyshe, reshila vospol'zovat'sya sovetom i otpravilas'
na poiski v saraj. Kak ni  stranno,  mne  pochti  srazu  udalos'
najti  nazvannyj  instrument.  K  vozvrashcheniyu  Mily mne udalos'
nakovyryat' vilami dostatochno bol'shuyu poverhnost' gryadki.
     -- Kak lovko u tebya poluchaetsya! A govorila, chto nichego  ne
smyslish' v sel'skom hozyajstve. Smotri, chto ya nashla. Semena!


Na moj vzglyad etim kolichestvom semyan mozhno bylo spokojno
zaseyat' polovinu Moskovskoj oblasti.
     -- CHto my budem sazhat'? Ty uzhe reshila?
     -- Ty mne skazhi snachala, kak tebe udalos' vskopat' stol'ko
zemli? Otkrylos' vtoroe dyhanie?
     -- Slushajsya golosa svyshe.
     --  Da? Mozhet byt' ty i prava. Vot, smotri, chto ya nashla --
ogurcy.
     -- Ogurcy eshche rano sazhat', zemlya  dlya  nih  eshche  holodnaya,
mozhete posadit' zelen'.
     --  Vot  vidish',  tebe govoryat russkim yazykom: nado sazhat'
zelen'.
     Mila nemnogo otoropelo posmotrela na menya, potom  perevela
svoj  vzglyad,  razglyadyvaya chto-to ili kogo-to za moej spinoj. YA
obernulas'. Szadi menya, opirayas' o zabor  rukami,  na  sosednem
uchastke  stoyal  muzhchina.  Ego  zelenaya kamuflyazhnaya forma, stol'
lyubimaya  podrostkami,  delala  ego  pochti  nezametnym  na  fone
stvolov  yablon',  kotorye on okapyval. Neudivitel'no, chto ya ego
srazu ne zametila.
     -- Dobryj den', sosedki!
     -- Zdravstvujte!
     -- Tak vy schitaete, chto eshche  rano  sazhat'  ogurcy?  Robkij
golos  Mily  vyzval u nego na lice slabuyu poluulybku. Nichto tak
ne raspolagaet k vam muzhchinu, kak vozmozhnost' lishnij raz hot' v
chem-nibud' prodemonstrirovat' svoe prevoshodstvo  pered  slabym
polom.  Mila  podoshla  k  zaboru  s  korobkoj semyan, i muzhchina,
slegka nagnuvshis' k nej cherez zabor, stal  terpelivo  ob座asnyat'
sroki  posadki. Ponachalu ya prislushivalas', no potom reshila, chto
pod ih grandioznye plany ponadobitsya mnogo zemli, osvobozhdennoj
ot sornyakov, i ya snova vzyalas' za vily.
     Poka shel ozhivlennyj obmen informaciej, mne  udalos'  pochti
polnost'yu  osvobodit' gryadku ot sornyakov. S somneniem posmotrev
na paketiki s semenami, kotorye Lyudmila raskladyvala  na  zemle
po  poryadku,  ya  prodolzhila  svoyu  bor'bu  s sornyakami. Poluchiv
podrobnyj instruktazh, Lyudmila razlozhila paketiki s semenami  po
kuchkam  i  udalilas' v dom, chto-to chut' slyshno bormocha sebe pod
nos. Vot, tak vot i nachinaetsya tihoe  pomeshatel'stvo  gorodskih
lyudej na dachnyh uchastkah.
     Lyudmila  vskore  vernulas' vmeste s lopatoj i stala chto-to
delat' na gryadke, tol'ko chto mnoyu vskopannoj.  SHepcha  sebe  pod
nos  chto-to  sovershenno  neponyatnoe,  ona stala sypat' semena v
sdelannye  borozdki.  Nakonec-to,  delo  sdvinulos'  s  mertvoj
tochki.  Do  temnoty  Mila  sumela  vysypat' neskol'ko paketikov
semyan v zemlyu.  Ona  i  mne  predlozhila  pouchastvovat'  v  etom
processe,  no ya v kategoricheskoj forme otkazalas', reshiv ne bez
osnovaniya, chto stol' otvetstvennyj etap raboty  mozhno  doverit'
tol'ko  Mile.  Ee  golova  byla napolnena sel'skohozyajstvennymi
znaniyami, a mne vse-taki hotelos' sohranit' yasnost'  mysli  dlya
diplomnogo  proekta. CHerez paru chasov polozhenie spasli sumerki,
nezametno opustivshiesya na zemlyu. My vernulis' v dom. Mila nashla
v dome  karandash  i  bumagu.  Usevshis'  v  staroe  prodavlennoe
kreslo,  Mila  polozhila na koleni starye gazety i klochki chistoj
bumagi i stala bystro pisat'.
     YA  vzdohnula  i  poshla  kormit'  koshek.  Koshki   za   den'
nabegalis',  progolodalis'  i  pochti bez skandala bystro poeli.
Nasytivshis', oni razbrelis' po domu i stali  iskat'  mesta  dlya
nochlega. Baron oblyuboval sebe kreslo okolo pechki, a tak kak tam
sidela  Mila  i sosredotochenno chto-to strochila, to on vsprygnul
na spinku kresla, ulegsya i sverhu stal  karaulit',  spravedlivo
reshiv,  chto rano ili pozdno Mila pokinet oblyubovannoe im mesto.
Klyaksa i Mus'ka uleglis'  u  pechki  na  tryapke,  kotoruyu  ya  im
postelila.
     CHerez  polchasa  Mila  konchila  pisat'  i  prishla ko mne na
kuhnyu. Baron totchas s dovol'nym murlykan'em sprygnul na sidenie
kresla.
     --  Sasha,  prosto  udivitel'no,  skol'ko  zhe  mozhet  znat'
chelovek. YA segodnya zapisala, chtoby ne zabyt'...
     -- My segodnya est' budem?
     -- Budem, budem. Ty predstavlyaesh'...
     -- Ty ruki myla? YA vody nagrela.
     -- Da, sejchas. Nash sosed prekrasno razbiraetsya...
     -- Tebe hvatit makaron, ili eshche polozhit'?
     --  Hvatit,  hvatit.  My  s toboj zavtra budem sazhat'. Oj,
zabyla, kak eto nazyvaetsya...
     -- Ty ne zabyla, gde lezhit paket?
     -- Net, chto ty, u menya vse po srokam posadki razlozheno.  A
eshche  nam  nuzhno podpisat'sya na zhurnal "Priusadebnoe hozyajstvo".
Tam ochen' mnogo sovetov pechatayut dlya ogorodnikov.
     -- Priusadebnoe hozyajstvo -- eto horosho. Korovu kupim  ili
kozu. Moloko svoe budet.
     Mila  vnezapno  otorvalas'  ot  svoej  tarelki.  Ee  vilka
povisla v vozduhe.
     -- YA kazhus' tebe smeshnoj?
     -- Konechno, net. Razve mozhno smeyat'sya nad chelovekom...
     -- U kotorogo tihoe pomeshatel'stvo?
     -- YA tak sovsem ne dumayu, priyatno smotret' na  uvlechennogo
cheloveka. Mozhet byt' chto-nibud' i vyrastet na tvoih gryadkah.
     -- A tebe eto ne nravitsya?
     --  Kto  zhe budet vozrazhat' protiv svezhego vozduha. Tol'ko
spat' hochetsya. Znaesh', na vtorom etazhe ya utrom  videla  shkaf  s
knigami.   Mozhet   byt'  ty  tam  najdesh'  kakuyu-nibud'  nuzhnuyu
literaturu?
     U Lyudmily zagorelis' glaza, a ya otpravilas' na kuhnyu  myt'
posudu.  No  Mila  lovko  otstranila  menya  ot  tazika s vodoj,
zayaviv,  chto  pomoet  posudu  sama.  YA  ne  sporila,  tak   kak
dostatochno narabotalas' segodnya, i myshcy ruk i spiny potihon'ku
nachinali bolet'.
     Na sleduyushchee utro vse povtorilos' vnov'. Posle toroplivogo
zavtraka  my  rinulis'  na gryadki. Svetilo solnyshko, nashi koshki
gonyali po kustam ptic, uvlekshegosya pogonej Barona dolbanula  po
golove  vozmushchennaya vorona. Slovom, kazhdyj s polnoj otdachej sil
zanimalsya svoim delom.
     Posle obeda Mila ob座avila vseobshchij sbor, my prinyalis' bylo
aktivno vozrazhat', no Mila byla  nepreklonna,  i  nam  prishlos'
sdat'sya.  CHast'  veshchej  my ostavili na dache. Vse my byli tverdo
ubezhdeny, chto vernemsya na sleduyushchej nedele  na  svezhij  vozduh.
Kotov  my  s  bol'shim trudom zagnali v korzinu. Nabrali nemnogo
raspustivshihsya pervocvetov, zaperli dom  i  poehali  v  storonu
Moskvy.
     V   mashine  ya  tak  krepko  zasnula,  chto  Mila  s  trudom
rastolkala menya pochti  u  samogo  doma.  Korzinu  s  koshkami  ya
postavila  sebe  na koleni, i Baron vozmushchenno sopel mne v uho,
kogda ya zadremala, oblokotivshis' na kryshku korziny.
     -- Ty ochen' ustala? YA ne dumala, chto eto budet tak  tyazhelo
dlya tebya.
     -- Prosto davno ne zanimalas' fizicheskim trudom.
     --  YA  nadeyalas',  chto  ty hot' nemnogo otdohnesh' na dache,
podyshish' svezhim vozduhom. A poluchilos' sovsem naoborot.
     -- CHto takoe otdyh? Otdyh -- eto ne chto  inoe,  kak  smena
vida trudovoj deyatel'nosti.
     -- On mne skazal pochti to zhe samoe.
     -- Kto on?
     -- Maksim.
     --  Kak?!  Tak eto emu ya obyazana svoim katorzhnym trudom na
dache? Malo togo, chto on zanimaetsya ekspluataciej moego truda  v
techenie  nedeli,  tak  on  eshche  zamahivaetsya  na  moi  zakonnye
vyhodnye?
     -- No on zhe hotel, kak luchshe...
     -- Vot-vot. Vse on za vseh reshaet. Po kakomu pravu,  mozhno
sprosit'?
     --  Hvatit  vorchat', u tebya poyavyatsya morshchiny na lbu. Luchshe
zabiraj nashih kotov, ya poka postavlyu mashinu.
     Na sleduyushchee utro ya s  tihim  zloradstvom  uvidela  legkij
zagar  na  lice nashego svirepogo shefa, a kogda Mila protyagivala
emu tradicionnuyu chashku chaya, on boleznenno  pomorshchilsya,  nelovko
povernuvshis' na stule. Aga, znachit ne odna ya trudilas' vchera na
gryadkah.  Na  vopros  Mily,  kak  on provel vyhodnye, nachal'nik
procedil skvoz' zuby,  ostorozhno  massiruya  ruku,  chto  pomogal
rodstvennikam kopat' ogorod.



     Vesna  vse  uverennee vstupala v svoi prava, s kazhdym dnem
stanovilos' vse teplee. My pochti kazhduyu subbotu ezdili na dachu,
chto-to delali v dome, pytayas' privesti ego v poryadok.  CHasto  ya
prisoedinyalas' k Mile, no, chem men'she vremeni ostavalos' mne do
zashchity  diploma,  tem bol'she chasov mne prihodilos' provodit' za
pis'mennym stolom.  Menya  pochti  nichto  ne  otvlekalo  ot  moej
raboty.  S  mamoj ustanovilis' vpolne normal'nye otnosheniya, ona
inogda  zvonila  mne,  i  my  razgovarivali.  S  babushkoj  bylo
trudnee:  esli  ya  zvonila  i  telefonnuyu trubku brala ona, to,
uslyshav moj golos, molcha ee veshala. Mne bylo obidno, no chto mne
eshche ostavalos' delat'.
     Poslednee vremya dazhe moj shef perestal ko mne ceplyat'sya, a,
vozmozhno, ya prosto privykla k ego pridirkam i  ne  obrashchala  na
nih vnimaniya.
     V  ocherednuyu  subbotu  Mila  sobralas' na dachu, no s soboj
menya ne vzyala. U menya razbolelos' gorlo,  i  Mila  potrebovala,
chtoby  my  s  Klyaksoj  sideli doma. Koshke tozhe nezdorovilos'. YA
ugovarivala Milu ne brat' s soboj i  ostal'nyh  koshek,  no  ona
reshila   vyvezti   ih  progulyat'sya.  Vyezdy  na  svezhij  vozduh
blagotvorno vliyali na Barona. On stanovilsya dobree i terpimee k
okruzhayushchim i pochti do serediny  nedeli  ne  dovodil  domochadcev
svoimi kaprizami.
     V  voskresen'e gorlu moemu stalo legche, ya prigotovila uzhin
i s neterpeniem stala podzhidat' puteshestvennikov, no v  obychnoe
vremya  oni  ne vernulis'. SHum motora vo dvore ya uslyshala, kogda
uzhe  pochti  stemnelo.  Skoro  razdalsya  shum  klyucha  v  zamochnoj
skvazhine.  YA  s  oblegcheniem  vzdohnula,  vyshla v koridor i uzhe
sovsem bylo  sobralas'  povorchat'  vvolyu  iz-za  stol  pozdnego
vozvrashcheniya,  no  slova  zastryali  u  menya  v  gorle,  kogda  ya
vzglyanula na zaplakannoe lyudmilino lico.
     -- Milochka, chto sluchilos'? S toboj vse v  poryadke?  U  nas
radost':  u  Klyaksy  rodilos'  tri kotenka, odin ochen' pohozh na
Barona.
     Mila brosilas' ko mne i zaplakala u menya na pleche.  Prizhav
ee  k  sebe,  ya gladila ee po plecham, po golove, tshchetno pytayas'
uspokoit'. Nado bylo chto-to delat'. Reshitel'no vzyav ee za ruki,
ya otvela ee v komnatu, usadila na divan i otpravilas' na  kuhnyu
za  vodoj.  Vernuvshis'  s  kruzhkoj  vody,  ya  vstryahnula  Milu,
otorvala ee ot divannoj podushki, v kotoruyu ona uspela utknut'sya
nosom. Zuby u nee stuchali, no mne  udalos'  napoit'  ee  vodoj.
Sudorozhnye   vshlipyvaniya   stali   rezhe.   Tak,  teper'  mozhno
pristupit' k voprosam.
     -- U tebya chto-nibud' bolit?
     Mila otchayanno zamotala  golovoj.  Uzhe  legche,  po  krajnej
mere, s nej pochti vse v poryadke. Mozhno idti dal'she.
     -- Ty mozhesh' mne skazat', chto sluchilos'?
     Rydaniya stali gromche, vidimo, ya pospeshila s etim voprosom.
Ladno, poprobuem s drugoj storony.
     -- Na dache dom cel? Cel. A uchastok?
     -- CHto emu sdelaetsya?
     --  Nu malo li, mozhet byt' nashestvie shelkopryada unichtozhilo
vse posadki na nashem ogorode.  Ty  kogo-nibud'  videla  tam  iz
sosedej?
     -- Zachem tebe sosedi?
     -- Mne oni ni k chemu. A u nih vse v poryadke?
     -- U kogo?
     -- U sosedej, konechno.
     -- Ty zhe sama skazala, chto oni tebe ni k chemu.
     -- Pravil'no, a...
     Skazhite  na  milost',  kak  mozhno razgovarivat' s rydayushchej
zhenshchinoj,  chtoby  ona  ne  rasplakalas'  eshche  bol'she?  CHto   zhe
sluchilos'?
     -- Tebya obideli?
     -- Net. Prosto ya Barona poteryala. Nu pochemu ty smeesh'sya?
     --  Ot  radosti.  YA  uzhe  nachinala  boyat'sya,  chto ty ubila
kogo-nibud' sluchajno.
     -- Ty vse shutish', a Baron propal.  CHto  my  teper'  delat'
budem?
     YA  vernulas' v koridor, podnyala korzinu, v kotoroj odinoko
sidela Mus'ka.
     -- Gde zhe on u tebya sbezhal?
     -- On ne vernulsya vchera vecherom, ya ego zhdala-zhdala, a  ego
nigde ne bylo. CHto my teper' delat' budem?
     -- Da, kuda on denetsya? Podumaesh', sokrovishche!
     --  Kak  ty  mozhesh'  tak  govorit'?  U  nego  i harakter v
poslednee vremya stal znachitel'no luchshe.
     -- Aga, kusat'sya stal cherez raz. Ne  perezhivaj,  vernetsya,
pogulyaet i pridet. V sleduyushchee voskresen'e poedem i najdem ego.
     -- A esli ego ukrali? On takoj krasivyj kot.
     --  Nichego,  za  nedelyu  on  pokazhet  svoj norov i nam ego
vernut i eshche zaplatyat za to, chtoby  my  ih  ot  nego  izbavili.
Tol'ko nado budet povesit' ob座avlenie o propazhe.
     --  YA  uzhe  prosila  Nikolaya,  chtoby on pozvonil nam, esli
Baron vernetsya.
     -- Nikolaya?
     -- Da, nashego soseda.
     -- On opyat' uchil tebya ogorodnym premudrostyam?
     -- Net, my prosto obmenivalis' semenami kabachkov.
     -- Kabachkov?
     -- YA kupila ih u metro. A  emu  ya  rasskazala  o  gorbatyh
gryadkah,  ya  vychitala  o nih v zhurnale, kotoryj nashla na vtorom
etazhe v shkafu.
     -- Ponyatno, ogorodnaya  strast'  vas  zahvatila,  Baron  ne
poterpel takogo nevnimaniya i sbezhal. Nu, ne perezhivaj, vernetsya
etot zlodej. Vot uvidish'.
     YA  kak  v vodu smotrela. V desyat' chasov utra v nashem ofise
razdalsya  zvonok,  i  priyatnyj  muzhskoj  golos  pozval  menya  k
telefonu.  Trubku na etot raz vzyal shef. Ne mogu skazat', chto on
skrivilsya, no ya pochemu-to srazu podumala, chto budet mne  raznos
za boltovnyu v rabochee vremya na rabochem meste.
     -- Aleksandra Alekseevna? |to vash sosed po dache bespokoit.
Speshu  vas  uspokoit': nashelsya vash kotik. Prishel vchera vecherom,
bukval'no cherez polchasa posle ot容zda Lyudmily.
     -- YA ego pokormil i privez v Moskvu. Mogu vam ego  zavezti
posle obeda. Vas eto ustroit?
     -- |tot zveryuga vas ne pokusal?
     --  Sovsem  nemnogo. Vy tol'ko, pozhalujsta, uspokojtes', s
kotom polnyj poryadok.
     -- Na etot schet u menya net ni malejshih somnenij. -- Teper'
ostavalos' tol'ko Milu uspokoit', ochen' ona za nego perezhivala.
     -- Da, ona  ochen'  rasstraivalas',  chto  vash  lyubimyj  kot
propal. YA mogu vam segodnya peredat' vashu kisku?
     -- Ona vas uzhe zamuchila?
     -- Net, chto vy! On ochen' milyj kotik.
     --  Pozvol'te s vami ne soglasit'sya. U nego otvratitel'nyj
harakter.
     -- Ne serdites', pozhalujsta, na  Lyudmilu.  YA  mogu  s  nej
pogovorit'?
     -- Da-da, konechno. My vam ochen' blagodarny.
     ya  peredala  telefonnuyu  trubku  Mile,  a  sama popytalas'
vernut'sya k svoim dokumentam, no  v  etot  moment  iz  kabineta
pokazalsya nash shef i poprosil postavit' chaj.
     Vot  interesno, pochemu ego sovershenno ne volnuet, chto Mila
razgovarivaet po telefonu o polnoj chepuhe, sprashivaet, chto  kot
el  i  kak on spal, dogovarivaetsya, gde i kogda ej peredadut ee
lohmatoe sokrovishche, eto pochemu-to v poryadke veshchej, a stoit  mne
tol'ko  posmotret'  v  storonu telefona, kak eto vyzyvaet yavnoe
nedovol'stvo nachal'stva. Gde spravedlivost'?
     Poka  ya  tiho  vorchala  sebe  pod  nos,  chajnik   zakipel,
dovol'naya  Mila okonchila razgovor. Opolosnuv chajnik kipyatkom, ya
uzhe sobiralas' vylit' vodu v cvetochnyj gorshok, no Mila  sdelala
bol'shie glaza, i mne prishlos' vyplesnut' vodu v fortochku. Nikak
mne  ne  udaetsya  ee  ubedit'  v  tom,  chto ot goryachej vody nash
skryuchennyj kaktus-zamorysh, nahal'no krasuyushchijsya na podokonnike,
budet tol'ko  luchshe  rasti,  mozhet,  rodinu  vspomnit.  V  etom
voprose  Mila  nepreklonna. Pod ee neusypnym vzglyadom ya brosila
gorst' zavarki i nalila kipyatok.
     Nachal'nik vyshel iz kabineta. Mila podala emu chashku chaya, on
poblagodaril ee i stal molcha prihlebyvat' chaj, periodicheski  na
menya  poglyadyvaya.  CHerez paru minut protivnym skripuchim golosom
on  nachnet  menya  vospityvat'.  Segodnya  povodom,   nesomnenno,
posluzhit telefonnyj razgovor s Nikolaem. Mila po nashej utrennej
chajnoj  ceremonii  srazu  opredelyaet nastroenie shefa. Esli on v
horoshem  nastroenii,  to  mozhet  dazhe   chto-nibud'   rasskazat'
horoshee,  a esli nastroenie ne ochen', to on nachinaet zanimat'sya
moim  vospitaniem.  Vsya  procedura   svoditsya   k   molchalivomu
razglyadyvaniyu  moej  persony,  kogda  chashka  pusteet, on obychno
vyskazyvaet  neskol'ko  zamechanij  v  moj  adres   otnositel'no
kachestva moej raboty.
     Segodnya   chashka  opustela  ochen'  bystro,  shef  neozhidanno
pohvalil chaj. YA tut zhe vospol'zovalas' situaciej  i  predlozhila
nalit'  eshche.  Nachal'nik  ne  uspel otvetit', kak ya shvatila ego
chashku i nalila emu dobavki. V etot moment  razdalsya  ostorozhnyj
stuk  v  dver'  i  v komnatu prosochilsya Boris. Vot uzh kogo ya ne
ozhidala segodnya uvidet'.
     -- Dobryj den'! Sanya, ya hotel...
     -- Kak ty menya nashel?
     -- Mne skazali  v  dekanate.  Ty  tuda  nedavno  privozila
spravku s raboty.
     -- YA ne ponimayu, zachem ty priehal.
     --  N  ty  by ne stala govorit' so mnoj po telefonu, a mne
nuzhno bylo tebe peredat', chto u nas segodnya v chetyre vstrecha  s
rukovoditelyami diplomnogo proekta. Nuzhno ehat' v institut.
     -- ya tam nedavno byla. U menya net k nemu voprosov.
     Nachal'nik dopil svoj chaj, vyrazitel'no posmotrel na menya i
poshel  v  svoj  kabinet.  Mila  utknulas' v svoi dokumenty, a ya
svirepo ustavilas' na Borisa.
     -- Pojdem, ya tebya provozhu.
     My vyshli v koridor. Boris ostanovilsya  u  okna,  ego  ruki
nervno komkali shapku.
     -- Sanya, nam nado pogovorit'. Ty izbegaesh' menya.
     -- Prosto nam ne o chem govorit'.
     -- No ran'she nam horosho bylo vmeste.
     --  Ty tak schitaesh'? Nam bylo tak horosho, chto ty podstavil
menya i brosil odnu u teh garazhej.
     -- No oni zhe nichego  tebe  ne  sdelali,  ty  etih  muzhikov
zaderzhala, a rebyata ubezhali.
     --  A kak ty dumaesh', esli by ya znala, chto vy tam delali v
garazhah, ya by vam pomogla?
     -- Sanya, nu ya zhe prosil u tebya proshcheniya.
     -- Slushaj, uhodi, mne nuzhno rabotat'.
     -- Ty v institut priedesh'?
     -- Net, u menya net vremeni, ya pishu diplom.
     -- YA mogu tebe pomoch'. U menya v biblioteke  est'  znakomye
devchonki,  oni mogut podobrat' diplomnye raboty za proshlyj god.
Temy-to povtoryayutsya. Sadis' i perepisyvaj.
     -- Spasibo, mne eto ne nuzhno.
     -- Nu, chego ty... YA zhe hotel, kak luchshe.
     -- Mne ne nuzhno tvoego "luchshe", sama spravlyus'.
     -- CHego zrya mozgi sushit', kogda mozhno  prosto  perepisat'.
My zhe na vechernem uchimsya, nam trudno.
     -- Boris, ty luchshe idi.
     YA  vernulas'  v  komnatu,  sela  za svoj stol i popytalas'
vspomnit', chem zhe ya zanimalas' do togo,  kak  stala  zavarivat'
chaj.
     -- Aleksandra Alekseevna, zajdite ko mne, pozhalujsta.
     Nu  vot,  pozhalujsta,  nachalos'.  YA  podnyalas' so stula i,
medlenno perestavlyaya nogi, pobrela v kabinet nachal'nika.
     -- Vo skol'ko tebe nuzhno ehat' segodnya v institut?
     -- K chetyrem. YA ne poedu, mne tam nechego delat'.
     -- Mne chto, tebya za ruku tashchit'? Sobirajsya i poezzhaj.
     -- Nu zachem...
     YA posmotrela na lico nachal'nika i, ne dogovoriv, vyshla  iz
ego  kabineta,  ostorozhno  prikryv  dver'.  Kak zhe mne hotelos'
stuknut' eyu izo vseh sil!
     Moi tihie zhaloby na nachal'nika Mila ne podderzhala, ona mne
zayavila,  chto  Maksim  prav,  nado   izredka   pokazyvat'sya   v
institute, chtoby prepodavateli menya ne zabyvali.
     Pochti  celyj vecher ya protorchala v institute. Esli govorit'
chestno, to  vremya  ya  ne  poteryala,  mozhno  dazhe  skazat',  chto
potratila  ego  s  tolkom.  Po  krajnej mere, teper' rabota nad
proektom dlya menya okonchatel'no proyasnilas', i edinstvennoe, chto
mne teper' trebovalos' -- eto vremya. Domoj ya vernulas'  pozdno,
otkryla  klyuchom  dver',  i  pervym,  kto menya vstretil, byl nash
lyubimyj Baron. S murlykan'em on brosilsya mne pod nogi.
     -- Oj, vernulsya, brodyaga. Nu kak, nagulyalsya?
     Iz komnaty vyshla Mila, derzha v rukah knigu.
     -- Ty uzhe prishla? Razdevajsya, pojdu razogreyu uzhin.
     Na kuhne zagremeli kastryuli, Baron navostril  ushi,  brosil
menya  i  legkim  pruzhinistym shagom napravilsya vsled za Miloj na
kuhnyu.
     -- Sadis' skoree. Kak s容zdila? Udachno?
     -- Udachno. Otkuda poyavilos' sie prelestnoe ditya?
     -- Nikolaj privez posle raboty pryamo syuda.
     -- On chto, voeval s Baronom celyj den'?
     -- Po ego slovam, oni prekrasno poladili.
     -- A  chto  ya  tebe  govorila?  Baron  vsegda  ochen'  tonko
chuvstvuet, kogo mozhno dovodit', a kogo nel'zya.
     -- Nikolaj byl tak lyubezen, chto privez Barona pryamo syuda.
     -- Mila, a pochemu...
     --  Ty  predstavlyaesh', Nikolayu kotyata tak ponravilis', chto
on obeshchal ih pristroit', kogda oni podrastut.
     Mila govorila ochen' ozhivlenno,  no  pri  etom  smotrela  v
storonu, chtoby ne vstrechat'sya so mnoj glazami.
     -- Poslushaj, pochemu u menya slozhilos' strannoe vpechatlenie,
kogda  ya s nim razgovarivala. On, slovno, ugovarival menya, a ne
uspokaival tebya. CHto ty emu nagovorila?
     -- YA?! Sovershenno nichego.
     -- Mila, a pochemu togda...
     -- Horosho-horosho, prosto ya emu  skazala,  chto  ty  hozyajka
dachi i Barona.
     -- Mozhno uznat', zachem?
     -- Mne hotelos' uznat', kak on budet otnosit'sya ko mne.
     -- Kak eto?
     --  Nu,  chtoby  on  dumal, chto ty hozyajka dachi, a ya u tebya
zhivu.


-- No zachem tebe eto ponadobilos', skazhi na milost'?
     -- V proshloe voskresen'e on skazal, chto  u  menya  krasivye
glaza.
     --  Nu i chto? On skazal pravdu. YA davno tebe govorila, chto
u  tebya  ochen'  krasivye  glaza  orehovogo  cveta  s  neobychnym
cyganskim razrezom.
     -- No ty eto govorila bez vsyakoj zadnej mysli.
     --  Pochemu  ty  tak  dumaesh'?  Mozhet byt' ya tebya zadobrit'
hotela. U tebya uzhiny ochen' vkusnye poluchayutsya.
     -- Vot imenno poetomu ya i skazala, chto hozyajka dachi -- ty.
     -- No eto zhe glupo.
     -- Mozhet byt', no mne tak zahotelos', ty ne obidelas'?
     -- Net. A chto budet dal'she?
     -- Ne znayu.
     -- Mila, no on mozhet sprosit' u sosedej.
     -- Oni menya ne znayut.
     -- Mil, no ved'...
     -- Tebe chto, trudno pomoch' mne?
     -- Net, konechno. Postupaj, kak znaesh'.



     YA sidela na kuhne i lenivo kovyryala vilkoj v tarelke. Est'
mne uzhe ne hotelos', den' segodnya  byl  trudnyj  i  neskonchaemo
dlinnyj,  ya  ne mogla dazhe predpolozhit', chto tak ustanu. Uzhasno
ne hochetsya  sadit'sya  za  pis'mennyj  stol,  s  drugoj  storony
vremeni  ostaetsya  vse  men'she, a predstoit eshche chertit' shemy i
chertezhi k zashchite.
     CHto-to myagkoe poterlos' o  moi  koleni.  Kto-to  iz  nashej
zhivnosti  vyshel  na ohotu za kusochkom chego-nibud' vkusnen'kogo.
Na etot raz na koleni  mne  vsprygnul  Baron  i  golovoj  nachal
bodat' menya v podborodok.
     -- Baron, tebya chto, celuyu nedelyu ne kormili? Ili peregulyal
na svezhem vozduhe?
     V  odnom  Baron mne pomog: bez lishnih kaprizov on doel moj
uzhin, kotoryj ya nikak ne mogla odolet'. Mila  voshla  na  kuhnyu,
kogda Baron v uglu s dovol'nym chavkan'em doedal poslednie kuski
s  moej  tarelki,  kotorye  ya polozhila v koshach'yu misku. K slovu
skazat', koshki bolee  akkuratny,  oni  nikogda  tak  gromko  ne
chavkayut  v svoem uglu. Nu, tak i est', Mila posmotrela v ugol i
nedovol'no nahmurilas'. Dogadalas', otkuda u  Barona  poyavilos'
dopolnitel'noe pitanie.
     -- Sanya, na, voz'mi. Tebe Maksim prosil peredat'.
     Mila polozhila na stol nabor yarkih markerov.
     -- Zachem eto?
     --  Tebe ponadobitsya, chtoby diagrammy i shemy risovat'. On
eshche peredal tebe rulon vatmana. YA v komnatu postavila.
     -- Interesno, a pochemu on ne peredal mne lichno?
     -- Ty zabyla, Maksim zhe segodnya uehal  v  komandirovku  na
nedelyu.
     -- Spasibo.
     -- "Spasibo" za chto?
     -- Za zabotu.
     -- Idi otdyhaj, ty segodnya i tak dostatochno ustala.
     --  Mozhet  byt',  dejstvitel'no,  otdohnut'  segodnya, lech'
poran'she spat'.
     -- Idi, idi. Vyspis', a to v otsutstvii nachal'nika u nas s
toboj vechno polno raboty byvaet.
     Mila, kak vsegda,  okazalas'  prava.  Nachal'nik  uehal,  a
tekushchie  problemy  ostalis',  a,  kak  izvestno, imenno tekuchka
otnimaet bol'shuyu chast' vremeni i sil.
     V pyatnicu posle  obeda  Mila  dostala  iz  sumki  klyuchi  i
den'gi, protyanula mne i poprosila pojti kupit' produkty.
     -- A klyuchi mne zachem?
     --  Sasha,  tebe  nuzhno  bol'she  spat'  po  nocham  i men'she
rabotat'. Ty zhe sovsem spish' na hodu.  YA  zhe  tebe  tol'ko  chto
skazala.
     -- Mila, prosti, ya, dejstvitel'no, nemnogo zadumalas'.
     --  Vot  tebe  den'gi  i  adres,  kupi nemnogo produktov i
otvezi  na  kvartiru  nachal'niku.  On  segodnya  pozdno  vecherom
priezzhaet iz komandirovki, a doma net ni kroshki edy.
     -- A pochemu ya?
     -- Mne sejchas nuzhno ehat' otvozit' smetu nashego byudzheta na
sleduyushchij god. Sama ponimaesh', ya ne uspeyu.
     --  YA  ne mogu ponyat' odno: skol'ko mozhno delat' variantov
odnogo i togo zhe dokumenta? Na moej pamyati eto uzhe tretij.
     --  CHetvertyj,  --  popravila  menya  Mila   i   pristal'no
posmotrela mne v glaza.
     --    Nu   pochemu   vse   pol'zuyutsya   moej   dobrotoj   i
bezzashchitnost'yu?
     -- |to ty u nas bezzashchitnaya?
     -- A chto?
     -- Da net, prosto ya utochnyayu, chtoby v budushchem ne oshibit'sya.
Raz ty u nas takaya dobraya -- pomogi mne v  poslednij  raz.  Tem
bolee,  chto  dlya  tebya  vchera v dom byl pritashchen ogromnyj rulon
vatmana.
     -- |to uzhe shantazh.
     -- Dolg platezhom krasen. Nu, ne vrednichaj.
     -- Ty eshche i svoi den'gi dala?
     -- Net, ya ih zabrala iz premii, kotoruyu vyplachivala vam  v
ponedel'nik. Maksim ne uspel poluchit'. CHto tebya eshche interesuet?
Mozhet  byt'  hvatit tyanut' vremya? Skazhi mne pryamo: ty idesh' ili
ne idesh'?
     Tyazhelo vzdohnuv, ya soglasilas'. Otkuda ya mogu  znat',  chto
est  nash shef? CHestno govorya, k ede on nepriveredliv, obychno est
vse, chto emu dayut. CHto by mne hotelos' s容st' na uzhin, esli  by
ya pozdno vecherom priehala domoj iz komandirovki? YAbloko i kusok
kolbasy s hlebom. Poslednee vremya Mila vse ushi mne prozhuzhzhala o
racional'nom  pitanii,  kalorijnosti  i  usvoyaemosti  pishchi.  Ee
poslushat' -- tak mozhno podumat', chto pitanie eto iskusstvo.  Po
krajnej  mere,  o  ede  ona govorit s voodushevleniem i dushevnym
trepetom. Ona mne rasskazyvala,  chto  na  svad'bu  ej  podarili
kulinarnuyu  knigu  Eleny  Molohovec.  Muzha  chasto po vecheram ne
byvalo doma, vot ona i  chitala  ee,  a  potom  stala  probovat'
gotovit'  raznye  vkusnosti.  A  eshche govoryat, chto put' k serdcu
muzhchiny lezhit cherez ego zheludok. Kakoj  tut  put',  kulinarnymi
sposobnostyami  Mily mozhno prolozhit' shirokuyu stolbovuyu dorogu. A
mozhet byt' u nego serdca sovsem  ne  bylo?  Mila  schitaet  sebya
nekrasivoj,  no tol'ko slepoj ne mozhet zametit', kak zagorayutsya
u nee glaza, kak sverkayut  oni,  osveshchaya  ee  lico,  kogda  ona
nachinaet rasskazyvat' o chem-to interesnom, hotya by dazhe o svoej
kuhne.  Ona zhe prosto preobrazhaetsya. ZHalko tol'ko, chto na svoem
puti ona vstretila takogo podleca.
     Rugaya  na  chem  svet  stoit  raznyh  zhenatyh  i  nezhenatyh
prohodimcev,   ya  tem  vremenem  oboshla  neskol'ko  produktovyh
magazinov i nabila sumku produktami. Hotelos' by mne videt' ego
fizionomiyu, kogda, vernuvshis' domoj iz komandirovki, on  otkryl
svoj  holodil'nik  v poiskah chego-nibud' s容dobnogo i obnaruzhil
tam malen'kuyu  banochku  krasnoj  ikry,  kakoj-nibud'  zamorskij
frukt  so  slozhnym nazvaniem i kroshechnyj importnyj tortik, cena
kotorogo prevyshaet nashu s Miloj zarplatu, a ryadom ya by ostavila
ogromnuyu zapisku, iz kotoroj moj lyubimyj nachal'nik uznal, chto ya
potratila vse ego den'gi do poslednego rublya, i do  zarplaty  u
nashego  buhgaltera  nichego  ne  poluchit. Vot eto byla by mest'!
Mechty, mechty! No dazhe pri moem vrednom haraktere,  konechno  zhe,
takogo  ya  nikogda  ne sotvoryu. Tak: sosiski, hleb, syr, kefir,
makarony (kto znaet, est' li u nego kakaya-nibud' krupa doma  na
garnir),  na  pervoe  vremya  hvatit.  Po  krajnej mere, do utra
dozhivet. Teper'  mozhno  otpravlyat'sya  na  kvartiru  shefa.  Dazhe
interesno, kak on zhivet.
     ZHil  on  v obychnom kirpichnom dome v odnom tihom moskovskom
dvorike. U pod容zda na  lavochke  sideli  starushki,  provozhayushchie
vnimatel'nymi   vzglyadami   vseh   vhodyashchih   i   vyhodyashchih.  S
nezavisimym vidom ya proshla v  pod容zd,  nesya  v  rukah  tyazheluyu
sumku.  Teper'  u  babulek  budet  povod poobsuzhdat' menya: kuda
proshla, k komu i s chem. Celyj vecher eto obsuzhdat' mozhno.  Hotya,
ya  ne  sovsem  prava,  teper'  babushki  bol'she obsuzhdayut geroev
teleserialov. Pered dvorovoj skameechnoj kritikoj oni sovershenno
bezzashchitny.  Nashi  boevye  starushki  druzhno  nabrasyvayutsya   na
zamorskih geroev i kritikuyut ih vdol' i poperek. Molodym teper'
polegche  stalo:  teper' i dlinu yubok, i pokroj bryuk, i pricheski
uzhe  ne  tak  surovo  obsuzhdayut.  CHego  vozmushchat'sya,  kogda   v
"Santa-Barbare" i ne takoe uvidish'?
     Klyuch  ot  kvartiry  mne  pokazalsya na udivlenie tonkim, no
zamok  byl  bol'shoj.  YA   proshla   v   kvartiru   i   ostorozhno
prislushalas'.  V  poslednij  moment  mne  pomereshchilos', chto moj
nachal'nik  zdes',  v  svoej  kvartire,  no   mne   eto   tol'ko
pokazalos', kogda ya vtorglas' na ploshchad' moego muchitelya.
     Pol  byl  dovol'no  chistyj, poetomu ya skinula svoyu obuv' i
proshla na kuhnyu. Kak i predpolagala Mila, v  holodil'nike  bylo
pusto,  krome  banki  gorchicy  i  neskol'kih shtuk yaic na stenke
holodil'nika, vnutri ne bylo nichego.
     YA akkuratno razlozhila  produkty  na  polochkah,  zahlopnula
dvercu  holodil'nika i vernulas' v koridor. Nemnogo pomedliv, ya
vse-taki zaglyanula v komnatu.  Komnata  byla  prostornoj  i  na
pervyj  vzglyad  pochti  pustoj.  Krome bol'shogo shkafa s knigami,
divana  i  televizora  v  uglu  tam  nichego  ne  bylo.  YA   uzhe
napravilas'   k   vyhodu   iz   komnaty,   kogda   zametila   u
protivopolozhnoj ot vhoda steny strannyj stellazh. On zanimal vsyu
stenu ot pola do potolka, byl sdelan iz dereva i byl  ne  ochen'
glubokim. YA podoshla blizhe, na derevyannyh polochkah lezhali kamni,
no ne te, kotorye mozhno vstretit' na ulice, a yarkie, neobychajno
krasivye  kuski i oblomki. Odni kamni byli prozrachnye, drugie s
prozhilkami  samyh  neveroyatnyh  cvetov.   Takogo   raznoobraziya
ottenkov  mne  nikogda ne dovelos' videt'. Kamni byli holodnymi
naoshchup',  no  bystro  sogrevalis'  v  ruke,  nekotorye  iz  nih
perelivalis',  kazalos',  chto  oni  menyayut  svoj  cvet. V samom
centre odnoj iz polok ya  uvidela  kamennuyu  kartinu.  V  ramke,
ukreplennoj  na  podstavke,  mezhdu  dvuh  prozrachnyh stekol byl
nasypan raznocvetnyj pesok i nalita kakaya-to  zhidkost'.  Vverhu
pod  samym  kraem  ramki  skopilis' malen'kie puzyr'ki vozduha.
ZHeltovato-krasnyj pesok  s  zelenymi  vkrapleniyami  obrazovyval
prichudlivyj  pejzazh.  YA uvidela gory, porosshie lesom, i ushchel'e,
po kotoromu tek  burnyj  penyashchijsya  potok.  YA  pogladila  ramku
kartiny  rukoj  i  uvidela,  kak  pejzazh  nachal menyat'sya: stali
osypat'sya gory.  Teper'  stalo  ponyatno,  pochemu  kartina  byla
ukreplena na vrashchayushchejsya podstavke. YA perevernula ramku i stala
nablyudat',  kak  osypayushchijsya  pesok  nachal  obrazovyvat'  novuyu
dolinu,  i  gory,  i  oblaka.  Puzyr'ki  vozduha,   stremyashchiesya
podnyat'sya   naverh,   uderzhivali  nekotoroe  kolichestvo  peska,
kotoryj  tonen'kimi  strujkami  prosachivalsya  mezhdu  puzyr'kami
vozduha i stekal vniz, risuya novyj prichudlivyj pejzazh.
     Interesnye   igrushki   dlya  vzroslyh,  okazyvaetsya,  mozhno
obnaruzhit' v kvartire moego  nachal'nika.  YA  bolee  vnimatel'no
stala rassmatrivat' kamennye sokrovishcha. Ne mogu skazat', pochemu
ya  obratila  vnimanie  na  samuyu  verhnyuyu  polku,  no mne ochen'
zahotelos' potrogat' bol'shoj seryj kamen'  nepravil'noj  formy,
lezhashchij v uglu. Oglyadevshis' po storonam, ya obnaruzhila za dver'yu
kreslo  i  podtashchila ego poblizhe k stene. Zabravshis' na nego, ya
popytalas' dostat' zainteresovavshij menya  kamen'.  Moego  rosta
yavno  ne  hvatalo.  Togda ya vstala nogami na poruchni kresla i s
trudom dotyanulas' do interesuyushchej menya  polki.  No  moi  usiliya
okazalis'  ne  naprasny. V moih rukah byl bol'shoj polyj kamen',
napominayushchij  ogromnoe  yajco  nepravil'noj  formy.  Kamen'  byl
raspilen na dve chasti, i ya derzhala v rukah tol'ko ego polovinu.
Vsya ego vnutrennyaya poverhnost' byla useyana krupnymi kristallami
golubovato-fioletovogo   cveta.   Oni   perelivalis'   v  luchah
zahodyashchego solnca, osveshchavshego komnatu. Igra  blikov  nastol'ko
zavorozhila  menya,  chto,  zalyubovavshis'  na  sverkayushchuyu krasotu,
kotoruyu ya derzhala v svoih rukah, ya sovershenno ne zamechala,  chto
proishodit  vokrug menya, zabyv, chto u menya pod nogami skol'zkaya
nenadezhnaya poverhnost' podlokotnikov kresla.
     Solnechnyj disk opustilsya  eshche  nizhe  i  pochti  skrylsya  za
sosednim  domom,  ya  povernula  kamen',  chtoby  v poslednij raz
nasladit'sya bleskom kamnej. Kak zhalko,  chto  horoshee  konchaetsya
tak  bystro.  Vzdohnuv, ya vytyanula ruki i popytalas' dotyanut'sya
do verhnej polki, chtoby vernut' kamen' na ego  mesto.  Stranno,
no  vodruzit'  kamen'  obratno  okazalos'  gorazdo trudnee, chem
dostat' ego. CHto zhe delat'?  YA  popytalas'  eshche  raz,  i  vdrug
pochuvstvovala  na sebe chej-to vzglyad. YA byla ne odna v komnate.
Mne pokazalos',  chto  v  koridore  kto-to  stoit.  V  ispuge  ya
povernulas',  poteryala  ravnovesie  i, nelovko vzmahnuv rukami,
stala padat' spinoj na pol. CH'ya-to chernaya ten' metnulas' ko mne
i sil'nye ruki podhvatili menya u samogo pola. YA ozhidala  udara,
uzhe  zazhmurilas'  i szhalas', chtoby pereterpet' bol' ot padeniya.
Tak  byvaet,  kogda  idesh'  po   skol'zkomu   trotuaru   zimoj,
poskal'zyvaesh'sya  i padaesh'. Vse u tebya vnutri obryvaetsya, no v
samyj poslednij moment udaetsya uderzhat' ravnovesie i ne upast',
no strah tak velik, chto dolgo ne  mozhesh'  prijti  v  sebya.  Tak
sluchilos' i so mnoj.
     Kogda  mne  udalos' perevesti dyhanie, gluboko vzdohnut' i
otkryt' glaza, ya uvidela, chto lezhu na rukah u moego shefa. A ego
glaza s gustymi temnymi resnicami blizko-blizko ot moego lica.
     -- No ya zhe slyshala udar.
     -- Ugu.
     -- CHto zhe upalo?
     Krepkie sil'nye ruki obnimali menya, moya shcheka prizhimalas' k
vorotniku myagkoj kurtki, pahnushchej kozhej i odekolonom. Pochemu  ya
ran'she  nikogda  ne  zamechala, chto u Maksima glaza s malen'kimi
zolotymi iskorkami u samogo zrachka? Udivitel'nye teplye  glaza,
v   kotoryh   mozhno  utonut'.  YA  rezko  vstryahnula  golovoj  i
popytalas' vstat' na nogi. Moj shef postavil  menya  na  pol,  no
prodolzhal  myagko  derzhat'  za  taliyu,  slovno somnevayas' v moej
sposobnosti stoyat' na nogah samostoyatel'no bez ego podderzhki.
     -- Otkuda vy vzyalis'? My zhdali vas tol'ko zavtra.
     -- Zakonchil dela nemnogo ran'she i pomenyal bilet  na  bolee
rannij poezd.
     -- A chto upalo? Mne pokazalos', chto ya slyshala grohot.
     -- Ametistovaya druza.
     -- CHto?
     -- Kamen'.
     -- Net!!!
     YA  vyrvalas' iz krepko obnimavshih menya ruk i opustilas' na
pol.  Po  vsej  komnate  byli  razbrosany  krupnye   i   melkie
fioletovye  bryzgi.  CHudo,  kotoroe neskol'ko mgnovenij nazad ya
derzhala v svoih rukah, bylo unichtozheno.  Kristally  rassypalis'
po  polu  i  uzhe  nikogda bol'she oni ne budut soedineny vmeste,
obrazuya prichudlivuyu koronu. CHto zhe ya nadelala?!
     Slezy hlynuli u menya iz glaz, ya smahivala  ih  rukoj,  oni
meshali mne sobirat' s pola sverkayushchie kameshki. Gde-to v glubine
dushi  u  menya  eshche  teplilas'  sumasshedshaya  nadezhda,  chto vdrug
udastsya sobrat', soedinit' kamni voedino, chtoby vnov'  zasiyalo,
zasverkalo kamennoe velikolepie, sozdannoe prirodoj.
     -- Sanya, perestan', ne nado. CHto ty plachesh'? Tebe bol'no?
     -- YA zhe ne smogu ee sobrat', ona razbilas'.
     --  Perestan',  eto zhe prosto kamni, oni ne stoyat slez. Ty
zhe nikogda ne plachesh'. Vspomni, ty ne plakala dazhe posle smerti
otca, a tut... iz-za kakoj-to erundy.
     -- Kak  ty  ne  ponimaesh',  eto  bylo  tak  krasivo,  a  ya
razrushila svoimi rukami.
     -- Ty vpervye nazvala menya na ty.
     -- Prostite.
     -- Za chto?
     --  YA  prinoshu  lyudyam  odin  vred, no ya ne hotela, chestnoe
slovo, ne hotela...
     -- Dureha, ty do sih por ne  podumala  o  tom,  chto  mogla
svernut' sebe sheyu, padaya s kresla?
     Moj  nachal'nik  smotrel na menya s dobrotoj i uchastiem, a k
etomu ya sovershenno ne privykla. Uzh luchshe by  on  menya  otrugal,
bylo by privychnee. YA vzglyanula emu v glaza i pochuvstvovala, kak
menya  obdalo  zharkoj volnoj. Pochemu u muzhchin tak temneyut glaza,
kogda oni smotryat na zhenshchin? Hotya, kak ya mogu govorit'  o  vseh
muzhchinah  i  zhenshchinah?  Otkuda  ya  mogu  znat'? YA suzhu po moemu
nachal'niku, imenno v  ego  prisutstvii  mne  vsegda  stanovitsya
zharko  i  dushno. Pravda, kogda on vorchit na menya, to stanovitsya
nemnogo legche. Vidimo, vse izlishki energii moego shefa uhodyat na
moe vospitanie. Mozhet on opyat' povorchit, nu, hot' nemnogo? YA  s
nadezhdoj  na  nego  posmotrela,  mozhet  povospityvaet  menya? No
vmesto etogo on vzyal  iz  moih  ruk  gorst'  sirenevyh  kamnej,
vysypal  ee na blizhajshuyu polku, vybral samyj krupnyj kristall i
zasunul mne v karman dzhinsov. "|to tebe,  chtoby  ty  bol'she  ne
plakala",  -- progovoril on shutlivo. YA zasunula ruku v karman i
vytashchila kamen'. On sverknul u menya na ladoni fioletovym ognem.
YA podnyala golovu i posmotrela v lico Maksima, no dazhe ne uspela
vzglyanut' emu v glaza. On rezko povernulsya i vyshel  v  koridor,
vzyav  moyu kurtku, pomog mne odet'sya i skazal, chto provodit menya
do ostanovki.
     My molcha vyshli iz doma i napravilis' k ostanovke avtobusa,
hotya ya i vozrazhala, no Maksim poehal so mnoj do stancii  metro,
a potom i do doma Mily.



     --  Net,  ty tol'ko podumaj! YA ego zvala zajti popit' chayu,
tak on skazal, chto ne hochet nas bespokoit', a krome togo...
     -- CHto ty  rasshumelas'?  On,  mozhet  byt',  dejstvitel'no,
ustal posle poezda, emu neobhodimo otdohnut'.
     -- Tak chego radi on ehal syuda vmeste so mnoj?
     -- Ne mog zhe on tebya brosit' vecherom odnu. Volnovalsya, kak
ty doedesh'.
     --  Da  chto  mne  sdelaetsya?  YA  pochti kazhdyj den' ezzhu po
gorodu i nichego so mnoj ne sluchaetsya.
     -- CHto  ty  vorchish'  segodnya  ves'  vecher?  Sasha,  u  tebya
portitsya  harakter.  Ty  stanovish'sya  bryuzgoj.  Poskoree  by ty
zashchitilas',  chem  blizhe  k  zashchite  diploma,  tem   bol'she   ty
nervnichaesh'.
     -- Pogovorit' uzhe nel'zya. A chto ty chitaesh'?
     -- "Priusadebnoe hozyajstvo".
     --  Gotovish'sya  k  subbote?  Da,  ya  tebe  kupila perchatki
rezinovye samogo malen'kogo razmera. Teper' oni u tebya ne budut
svalivat'sya s ruk vo vremya propolki gryadok.
     -- Sasha, ty prelest'!
     -- YA ne prelest', ya -- vreditel'.
     -- Nu, ne nado tak rasstraivat'sya. Ty  zhe  sama  govorila,
chto Maksim na tebya ne serditsya.
     --  Malo li chto on govoril, a chto on dumaet na samom dele,
nikto ne znaet.
     --  Tem  bolee  golovu  nechego   lomat'.   Posmotrim.   Ne
perezhivaj.
     Kak ni stranno, Maksim, dejstvitel'no, sovsem ne vspominal
o pogrome   svoej   kollekcii  kamnej.  Na  sleduyushchee  utro  on
sderzhanno poblagodaril menya za  kuplennye  produkty.  Eshche  paru
dnej  ya  bezuspeshno  zhdala  raznosa  ot  shefa,  no ego tak i ne
posledovalo.  Mezhdu  tem,  vremeni  do  zashchity  ostavalos'  vse
men'she, a sdelat' predstoyalo eshche mnogo. Mila staralas' pomogat'
mne,  chem  mogla.  Ona dazhe vyzvalas' obvodit' chertezhi i shemy.
Maksim predlozhil mne uhodit' poran'she s raboty.
     Po vyhodnym Mila ezdila na dachu odna. Po moemu  nastoyaniyu,
v  dozhdlivuyu  pogodu ona ostavlyala doma koshek. S pomoshch'yu svoego
soseda ona postavila paru parnikov i  zasadila  ih  ogurcami  i
pomidorami.  Sosed vse chashche upominalsya v ee rasskazah o dache. U
menya poroj skladyvalos' vpechatlenie,  chto  v  vyhodnye  dni  on
tol'ko  i delaet, chto truditsya u Lyudmily na uchastke, pomogaya ej
uhazhivat'  za  ogorodom  i  sadom.  Kogda  zhe   on   umudryaetsya
obrabatyvat'  svoj  uchastok?  Vidimo,  v  budnie  dni,  no  kak
okazalos', vsyu nedelyu  on  staratel'no  truditsya  v  Moskve,  i
tol'ko  v  subbotu  i voskresen'e otvodit dushu na svoej nedavno
priobretennoj dache.
     Po vecheram Mila bol'she ne sidela, podzhav nogi, na  divane,
s  tomikom  stihov,  vzyatym  iz  knizhnogo  shkafa svoej tetushki,
teper' ona  usazhivalas'  za  bol'shim  stolom  na  kuhne  ili  v
stolovoj,  raskladyvala zhurnaly po sadovodstvu i vnimatel'no ih
izuchala, delaya vypiski v tolstennuyu obshchuyu tetrad'. Po  vyhodnym
dnyam ona obmenivalas' dobytoj informaciej s Nikolaem.
     Kogda  dva  diletanta ili entuziasta ob容dinyayutsya na pochve
kakogo-nibud'  dela,  to  eto  mozhet  privesti   k   sovershenno
nepredskazuemym rezul'tatam. Vspomniv nash pervyj vyezd na dachu,
ya  dolzhna  byla  priznat',  chto  za  korotkij srok Mile udalos'
dobit'sya ogromnyh uspehov na  sel'skohozyajstvennom  poprishche.  V
voskresen'e,  vernuvshis'  v  ocherednoj raz s dachi, Mila ugoshchala
menya svezhej zelen'yu, sobstvennoruchno vyrashchennoj i sobrannoj  na
gryadkah.  Pravda,  Mila  eshche ne vsegda mogla vspomnit' nazvanie
trav, kotorye ona mne skarmlivala v kachestve  "tak  neobhodimyh
mne  vitaminov",  no  ya  obychno  uspokaivala  sebya  tem,  chto v
Podmoskov'e pochti ne rastut yadovitye rasteniya. Po krajnej mere,
menya radovalo hotya by to, chto ona vse rezhe sidela s  otreshennym
vyrazheniem  na  lice,  razgladilis'  skorbnye skladki v ugolkah
rta,  a  glaza  vse  chashche  smeyalis',  kogda  ona  vspominala  i
rasskazyvala  mne o svoih trudovyh podvigah na dache. No, kak ni
ugovarivala  menya  Mila  priehat'  na  dachu   podyshat'   svezhim
vozduhom,  ya  kategoricheski otkazyvalas', mne bylo zhalko teryat'
bystro sokrashchayushcheesya vremya, a do zashchity mne predstoyalo  sdelat'
eshche ochen' mnogo.
     Odnazhdy  vecherom  Mila  poehala navestit' svoyu mat', domoj
ona vozvrashchalas' odna pozdno vecherom. Na  pustyre  ee  vstretil
kakoj-to  bandit i popytalsya otobrat' sumochku s den'gami. V tot
den' Mila vydavala sotrudnikam zarplatu, ya ne  uspela  poluchit'
svoyu,  tak  kak  ezdila  v tot den' na konsul'taciyu v institut.
Koroche govorya, Mila shla cherez  pustyr'  sovershenno  odna,  a  v
sumke u nee byli dve nashi zarplaty.
     --  Ty  predstavlyaesh', Sasha, on u menya sumochku otbiraet, a
mne zhalko, tak obidno stalo: tam zhe tvoi i  moi  den'gi  lezhat.
Kak zhe ya domoj pridu i tebe skazhu, chto u menya den'gi ukrali?
     --  Da,  propadi  propadom  nashi s toboj den'gi, on zhe mog
tebya ubit'.
     -- Nu, ne ubil zhe. On u menya iz ruk sumochku vyryvaet, a  ya
pro sebya dumayu: krichat' nado.
     -- Gospodi! Kogda tebe tam dumat' bylo!
     --  Vot  ya  sebe  i  govoryu:  Nado krichat'. YA i zakrichala:
"Ura!"
     -- CHto?!!
     -- Snachala tiho poluchilos', hriplo kak-to, a potom smotryu,
paren' otstupil nemnogo nazad i smotrit na menya. Tut ya s silami
sobralas' i izo vseh sil zakrichala: "Ura-a!"
     -- A on chto?
     -- Vypustil moyu sumku iz ruk, pokrutil  pal'cem  u  viska,
povernulsya i ushel.
     -- I chto potom?
     --  YA  stoyu  i  tak mne obidno stalo, chto ya ne to krichala.
Nuzhno bylo krichat': "Karaul! Pomogite!" A ya...
     Mila gor'ko zaplakala, prizhavshis' golovoj k moemu plechu, ya
uteshala ee, a potom my vdrug nachali smeyat'sya. Tak i smeyalis' do
slez ves' vecher. Stoilo tol'ko posmotret' drug na druga, kak my
nachinali gromko  hohotat'.  Na  sleduyushchij  den'  Maksimu  srazu
pokazalos'  podozritel'nym  nashe  neponyatnoe  vesel'e,  no Mila
prosila menya nichego nikomu ne rasskazyvat',  tak  kak  boyalas',
chto ves' nash Centr budet nad nej poteshat'sya. Vse zhe k koncu dnya
nashemu  bditel'nomu  shefu  udalos'-taki  vyyasnit' u nas prichinu
nashego smeha, on nahmurilsya, a potom  nachal  vospityvat'  Milu,
ob座asnyaya  ej,  kak  sleduet  sebya  vesti,  chtoby  ne popadat' v
kriticheskie situacii. Mne bylo neprivychno slushat', kak  pouchayut
ne  menya,  a  kogo-to drugogo. Potom ya ne vyderzhala i poprosila
ego bol'she  ne  muchit'  Milu  svoimi  nravoucheniyami.  Nachal'nik
slegka  otoropel,  zamolchal  i  ushel  v svoj kabinet, pravda, v
otvet na moyu zabotu  Mila  vmesto  blagodarnosti  skazala,  chto
vsegda  nado davat' muzhchinam vygovorit'sya, togda oni stanovyatsya
menee svirepymi. Ot sebya ya dobavila, chto zhenshchinam  nado  davat'
vozmozhnost' inogda vyplakat'sya, togda im byvaet legche zhit'.
     Nastupilo  leto, po vecheram mila, vysunuv ot userdiya yazyk,
obvodila  yarkimi  markerami  moi  shemy.   |to   ona   nazyvala
okonchatel'noj  dovodkoj.  YA  lihoradochno  dopisyvala  proekt  i
gotovila  kratkuyu  desyatiminutnuyu  ego   vyzhimku,   s   kotoroj
sobiralas' vystupat' na zashchite diploma.
     Mila  stala  potihon'ku  ugovarivat' menya nadet' na zashchitu
diploma moe novoe krasnoe plat'e,  a  ne  moi  lyubimye  dzhinsy.
Kazhdyj  den'  ona  nahodila vse novye argumenty v pol'zu svoego
predlozheniya.
     -- Ty  tol'ko  predstav'  sebe,  kak  effektno  ty  budesh'
smotret'sya na belom fone svoih mnogochislennyh shem.
     -- Mila, ty povtoryaesh'sya, ty govorila eto eshche vchera.
     --  A ty podumala, chto otvlechesh' vnimanie komissii na sebya
i dash' Borisu prigotovit'sya k zashchite, ved'  ty  v  pare  s  nim
zashchishchaesh'sya?
     -- A pochemu eto ya dolzhna dumat' eshche i o nem?
     -- Nu, prosto radi sebya samoj naden' krasnoe plat'e.
     --  YA  budu  chuvstvovat'  sebya  neprivychno i zabudu vse na
svete.


-- Dazhe esli ty chto-nibud' i zabudesh', to komissiya posmotrit
na tebya i vse-vse tebe prostit.
     -- Za krasnoe plat'e?
     -- Ne govori  gluposti.  Ty  davno  uzhe  gotova  k  zashchite
diploma, a plat'e stanet zavershayushchim shtrihom.
     YA  ustupila  Mile,  reshiv,  chto  iz  chuvstva blagodarnosti
dolzhna sdelat' ej priyatnoe. Plat'e sidelo na mne  horosho,  hotya
za  poslednij mesyac ya sil'no pohudela. Mila pomogla mne ulozhit'
otrosshie i stavshie takimi neposlushnymi volosy.
     Sama zashchita proshla dlya menya, kak v  gustom  tumane.  Boris
pomog   mne  razvesit'  chertezhi  i  diagrammy.  YA  vystupala  s
podgotovlennym materialom, otvechala na  zadavaemye  voprosy.  V
zale  s  napryazhennym  vyrazheniem  na  lice  sidela Mila, krepko
prizhimaya k sebe szhatye kulaki. Ryadom s nej sidel moj nachal'nik,
kotoryj vyzvalsya dovezti nas s Miloj do instituta,  reshiv,  chto
ves'  voroh razrisovannyh vatmanskih listov nam s Miloj bez ego
pomoshchi  ne  udastsya  dotashchit'.  Ostaviv   svoyu   mashinu   okolo
instituta, Maksim proshel vmeste s nami v zal, pomog donesti moi
mnogochislennye  shemy, a potom prespokojnen'ko uselsya v tret'em
ryadu ryadom s Miloj. A kak ya nadeyalas', chto on uedet na rabotu!
     YA zashchishchalas' pyatoj, i, kogda nachala govorit', to vzglyanula
v storonu  Mily.  Ona  obodryayushche  mne  ulybalas'.  Predsedatel'
komissii  smotrel  na menya dobrozhelatel'no, inogda slegka kivaya
golovoj v znak odobreniya. Nachal'nik  sidel,  chut'  naklonivshis'
vpered  i  slozhiv  ruki  na  grudi,  lico  ego  bylo sovershenno
nepronicaemym.  U  menya  slozhilos'  vpechatlenie,  chto,  esli  ya
sob'yus'  ili  skazhu chto-nibud' ne to, to on naderet mne ushi. No
vse proshlo na udivlenie gladko, nedarom ya  neskol'ko  raz  doma
repetirovala svoe vystuplenie.
     Boris  zashchishchalsya  srazu  posle  menya, ya emu assistirovala:
veshala shemy. Boris govoril dolgo i  ubeditel'no,  no  voprosov
emu  zadavali  namnogo bol'she, chem mne. Posle zashchity schastlivyj
Boris vyskochil v koridor i zayavil, chto segodnyashnee  sobytie  my
obyazatel'no dolzhny otprazdnovat'. YA stoyala v koridore s buketom
cvetov,  kotoryj mne podarili Maksim i Mila. Kak fokusniki, oni
vdvoem, pomogaya, a skoree meshaya drug  drugu,  vytashchili  krasnye
rozy  iz  rulona  vatmana  i  vruchili mne srazu posle zashchity. YA
stoyala v koridore i  prizhimala  k  licu  rozy,  s  naslazhdeniem
vdyhaya  ih  aromat  i kasayas' gubami prohladnyh alyh lepestkov.
Mila chto-to veselo mne govorila o svoih perezhivaniyah  vo  vremya
zashchity.  Odnoj  rukoj  ona  derzhala  pod  ruku  menya,  a drugoj
podhvatila  nashego  shefa.  Mne  bylo  tak  horosho,   chto   dazhe
prisutstvie   nachal'nika  menya  sovsem  ne  razdrazhalo.  Slegka
ulybayas', ya delala vid, chto slushayu ee, a na dele ya naslazhdalas'
oshchushcheniem svobody i radovalas' tomu, chto segodnya vecherom mne ne
pridetsya snova sadit'sya za pis'mennyj stol  i  zastavlyat'  sebya
rabotat'  do  teh  por,  poka  glaza  ne  nachnut  slipat'sya  ot
ustalosti. Davno ya ne chuvstvovala sebya takoj schastlivoj.
     K nam podskochil radostnyj  Boris  i  zayavil,  chto  molodym
inzheneram  neobhodimo segodnya otprazdnovat' svoe rozhdenie. Nashi
rebyata vstrechayutsya na kvartire u Borisa, a  zavtra  vse  vmeste
edem  k  nemu  na  dachu. Mne sovsem ne hotelos' kuda-to ehat' i
veselit'sya. Edinstvennoe, protiv chego ya by  ne  vozrazhala,  tak
eto  neskol'ko  chasov  sna.  Poslednie dni ya spala ochen' ploho.
Mila nazyvala moyu bessonnicu predzashchitnym sindromom.
     Boris besceremonno shvatil menya za ruku i potashchil k  nashej
gruppe. YA slegka soprotivlyalas' ego naporu, no Mila shepnula mne
na uho, chtoby ya ehala razveyat'sya, a ona poedet na rabotu vmeste
s Maksimom.
     Na  sleduyushchij  den'  ya prosnulas' ochen' pozdno, v kvartire
bylo sovsem tiho. Mila s vechera sobiralas' poehat'  na  dachu  i
provedat'  svoi posadki. YA reshila posvyatit' vyhodnye privedeniyu
kvartiry v poryadok i poseshcheniyu mamy.
     Mila vernulas' domoj  vecherom  v  voskresen'e  ustavshaya  i
zadumchivaya.  YA  nakormila  ee  prigotovlennym  mnoyu (vpervye za
poslednie neskol'ko nedel'!) uzhinom, pomyla posudu, pribrala na
kuhne i ustroilas' na divane pered  televizorom,  ozhidaya  Milu,
kotoraya  pleskalas'  v dushe. Mozhet byt', kogda ona smoet s sebya
dachnuyu pyl', to nastroenie u nee  uluchshitsya,  i  ona  rasskazhet
mne, chto ee trevozhit?
     Mila vyshla iz vannoj, voshla v stolovuyu i uselas' na divan,
podobrav pod sebya nogi.
     -- Kak ty porabotala na dache?
     -- Horosho.
     -- Kak pozhivaet tvoj sosed?
     Ne  otvechaya na moj vopros, Mila stala rassprashivat' menya o
tom, kak my otmetili gruppoj zashchitu diploma. YA  ej  rasskazala,
chto vernulas' domoj rano, tak kak ochen' ustala za poslednie dni
i  hotela  otdohnut'.  Mila  molcha  kivnula i stala smotret' na
ekran televizora.
     -- A pochemu ty ne poehala s Borisom na dachu?  --  sprosila
Mila cherez neskol'ko minut.
     -- Tebe ne kazhetsya, chto my s toboj vedem razgovor, kak dva
amerikanskih kovboya?
     -- Kak eto?
     --  Ochen' prosto. Vspomni, kak bylo napisano u O'Genri. On
pisal, chto kovboi v hode razgovora mogut  proskakat'  neskol'ko
mil',  ubit'  cheloveka  ili  sdelat'  eshche  chto-nibud'  ne menee
vazhnoe, a uzh potom, otvetit' na predydushchuyu frazu sobesednika.
     --  Citirovat'  naizust'  ty  yavno  ne  umeesh',  no  smysl
peredala verno.
     -- Ladno, ya pojdu spat'.
     -- Ty skol'ko spala eti dni?
     -- Mnogo, i eshche hochu i budu.
     --  Posidi  so  mnoj  nemnogo.  Kak  vy otmetili okonchanie
instituta?
     -- Kak obychno, sobralis' na kvartire u Borisa, i dalee  po
programme  "treh  P":  poeli,  popili,  potancevali,  a potom ya
potihon'ku ushla.
     -- Pochemu?
     -- Prosto skuchno stalo, ochen' hotelos' spat'.
     -- A Boris?
     -- CHto Boris?
     -- On provodil tebya domoj?
     -- Konechno net, ya potihon'ku ushla. A potom eshche ochen'  rano
bylo.  YA  domoj  priehala  v  sem'.  Esli  by  ya vernulas' chut'
poran'she, to mogla by poehat' s toboj na dachu.
     -- Ty svoej mame soobshchila, chto zashchitilas'?
     -- Da.
     -- A s容zdit' k nej ne hochesh'?
     -- YA ezdila v voskresen'e, videlas' s nej.
     -- Kak ona sejchas?
     -- Poluchshe. Tol'ko ej ne ochen' hochetsya zhit'.
     -- Gospodi, chto ty govorish'!
     -- Znaesh', skladyvaetsya vpechatlenie, chto ona ustala  zhit'.
YA   ne  mogu  k  nej  podstupit'sya,  ona  ravnodushna  ko  vsemu
okruzhayushchemu. Ona rada moemu priezdu,  no  u  nee  net  sil  emu
radovat'sya.
     -- A kak babushka?
     --  Teper'  poluchshe,  dazhe  pozdravila  menya  s okonchaniem
instituta.
     -- Tebe hochetsya pogovorit' o chem-nibud'?
     -- O kom-nibud'.
     -- Sprashivaj.
     -- S kakoj  eto  radosti  nash  nachal'nik  ostalsya  na  moyu
zashchitu, emu chto, delat' bol'she bylo nechego?
     -- On perezhival za tebya.
     --  Kakoe tam, on zhe sidel sovershenno spokojnyj, kak glyba
arkticheskogo l'da. YA zhe na nego smotrela.
     -- Tebe ne vse bylo  vidno.  Kogda  sedoj  starikan  nachal
zadavat'  tebe  v容dlivye  voprosy,  on skvoz' zuby obozval ego
ushastym truhlyavym pnem.
     -- CHto?! Tak i skazal?
     -- Tak i skazal.
     -- Ne mozhet byt'! I eto nash blagovospitannyj shef! Oj,  kak
stydno! |tot ded -- professor.
     -- On ochen' vrednyj, po nashemu s Maksimom mneniyu.
     -- Vot uzh nikogda by ne podumala.
     --  Mezhdu  prochim,  Sasha,  ty  ne budesh' vozrazhat', esli ya
priglashu Maksima k nam na dachu v voskresen'e?
     -- Ty schitaesh', chto ya mogu vozrazhat', esli ty  priglashaesh'
k sebe na dachu svoego znakomogo?
     -- YA sprashivayu tvoe mnenie.
     --  Konechno,  budu protiv. Sovershenno nechego emu u tebya na
dache delat'.
     -- Ponyatno. K tvoemu svedeniyu, ya ego uzhe priglasila na etu
subbotu.
     -- No ved' segodnya tol'ko voskresen'e!
     -- Nedeli tebe kak raz hvatit, chtoby privyknut'  k  mysli,
chto Maksim priedet v subbotu.
     -- Bol'she tebe mne nechego skazat'?
     -- Nikolaj priglasil menya v teatr na etoj nedele.
     -- Pozdravlyayu tebya.
     -- On vzyal tri bileta.
     -- A tretij dlya kogo?
     -- Dlya tebya, dlya kogo zhe eshche?
     -- YA dolzhna idti v kachestve bufera mezhdu vami?
     -- Kak eto?
     -- Ty ne ponimaesh'? Pochemu ty boish'sya vstrechat'sya s nim?
     --  Mne  kazalos',  chto  tebe  budet priyatno pojti v teatr
razvlech'sya.
     -- Mila, kogo ty pytaesh'sya obmanut'? Sebya ili  menya?  Mne,
naprimer,  sovershenno  yasno,  chto  tvoemu milomu sosedu namnogo
priyatnee provesti vremya s toboj, chem so mnoj. Da  chto  s  toboj
proishodit poslednee vremya? On tebya, chto, obidel?
     -- Net.
     -- Togda v chem zhe delo?
     -- YA ne znayu. Prosto mne nechego dat' emu, vot ya i ne hochu,
chtoby on razocharovalsya.
     -- A chto, sobstvenno govorya, ty podrazumevaesh' pod etim?
     Mila   poblednela,  mne  ne  hotelos'  byt'  prednamerenno
zhestokoj, no rano ili pozdno chelovek dolzhen preodolet'  strahi,
kotorye ego muchayut.
     --  Ty  zhe znaesh', chto ya ne mogu sozdat' s nim polnocennoj
sem'i.
     -- CHto znachit polnocennaya sem'ya?  Ta,  gde  est'  deti?  A
vsegda  li  oni  schastlivy?  Sem'ya  mozhet zhit' i bez rebenka. A
potom, razve vopros  vstaet  o  rebenke?  Ty  skazala,  chto  on
priglasil tebya v teatr.
     --  Poslednee  vremya  my  provodim  vmeste  dovol'no mnogo
vremeni.
     -- Tem bolee ya ne mogu ponyat', chto plohogo v tom,  chto  ty
provodish'  mnogo vremeni v kompanii s priyatnym chelovekom. Nikto
zhe tebya ne obyazyvaet ni k chemu bol'shemu.
     -- Tak, znachit ty ne protiv, esli my v  subbotu  vchetverom
organizuem shashlyk i otprazdnuem tvoe okonchanie instituta?
     -- A razve ya skazala chto-to protiv? YA tol'ko ne pojmu, chto
tam delat' nashemu nachal'niku?
     --  Kak eto, chto delat'? To zhe, chto i vsem -- otdyhat'. Ne
morshchis', pozhalujsta, u tebya na lice ot  etogo  mogut  poyavit'sya
prezhdevremennye morshchiny.



     Nedelya,  moya  pervaya  diplomirovannaya nedelya, promel'knula
ochen' bystro. Bylo  ochen'  stranno  i  neprivychno  byt'  sovsem
svobodnoj,  sovsem-sovsem. Ne schitaya raboty, konechno. Teper' po
vecheram mozhno bez vsyakih ugryzenij  sovesti  spokojno  smotret'
televizor,  ne  dumaya  o  tom,  chto potom pridetsya sidet' celuyu
noch',  chtoby  pogasit'  zadolzhennost'.  Mila  pervoe  vremya  ne
ponimala sistemu zadolzhennosti, poka ya ej ne ob座asnila, chto eto
takoe.  YA  po  pravu  schitayu  sebya  avtorom  unikal'noj sistemy
samoponukaniya. Po svoej  prirode  ya  chelovek  lenivyj  i  lyublyu
pobezdel'nichat',  no chtoby eto ne dovodilo menya do bedy, i byla
sozdana sistema. Sut' ee zaklyuchaetsya  v  tom,  chto  ves'  ob容m
raboty,   kotoryj   nuzhno   vypolnit'  k  opredelennomu  sroku,
razdelyaetsya na chislo dnej, opredelyaetsya dnevnaya norma i vedetsya
ezhednevnyj uchet vypolnennogo. Mila dolgoe vremya udivlyalas' moej
sisteme plyusov i  minusov.  Plyusami  ya  pomechayu  perevypolnenie
normy,  minusami  --  proyavlenie  svoej  leni.  CHashche  vsego mne
udaetsya ponemnogu nakaplivat'  perevypolnenie  svoej  normy,  a
inogda ya ustraivayu sebe dni otdyha, v kotorye ne rabotayu, togda
moj  plyusovoj  zapas  i  s容daetsya.  Sistema moya universal'na i
goditsya  dlya  lyuboj   raboty,   ved'   normu   mozhno   izmeryat'
prochitannymi   stranicami   i   podgotovlennymi  dokumentami  i
napechatannymi delovymi pis'mami.
     Za nedelyu ya pochti privykla k mysli, chto vse  vyhodnye  moj
nachal'nik  budet mel'kat' u menya pered glazami. V konce koncov,
ya vsegda smogu uedinit'sya na ogorode.  Ne  dumayu,  chto  u  shefa
vozniknet zhelanie polot' gryadki.
     Mila  vsyu  nedelyu  razrabatyvala  menyu  subbotnego dachnogo
priema. Na listke  bumagi  ona  staratel'no  zapisyvala  blyuda,
kotorye sobiralas' prigotovit' v subbotu. Ponachalu ona pytalas'
privlech' k obsuzhdeniyu menyu i menya, no, vidya moe yavnoe nezhelanie
ublazhat'  gastronomicheskimi  izyskami  nashego  nachal'nika,  ona
ustranila menya ot etogo vazhnogo  dela.  Mne  byl  vydan  spisok
produktov,  kotorye predstoyalo zakupit' k subbote, ya popytalas'
vozrazit', zayaviv, chto priglashennyh budet  vsego  dvoe,  a,  po
moemu  mneniyu, etimi produktami ih mozhno budet kormit' ne menee
mesyaca. Uzh ne sobiraemsya li my so svoimi gostyami  prosidet'  na
dache do konca leta?
     Mila  byla  nepreklonna,  i  mne prishlos' v svoi obedennye
pereryvy  i  posle  raboty  ezdit'  zakupat'  produkty.  Nel'zya
skazat',  chtoby  posle  etogo  ya stala s vostorgom vosprinimat'
ideyu subbotnego shashlyka. No delat'  bylo  nechego,  mashina  byla
zapushchena  v  hod.  Nachal'nik  pri etom sovershenno ne obrashchal na
menya vnimaniya i  dazhe  ne  upominal  o  predstoyashchem  vyezde  na
prirodu.  U  menya  poroj voznikala mysl' sprovocirovat' shefa na
slovesnuyu shvatku, slegka s nim porugat'sya i otkazat'sya ehat' s
nim na dachu, no moj nachal'nik, kak nazlo, ne daval  mne  povoda
dlya slovesnoj batalii.
     Vyezzhat'  reshili  v  pyatnicu  posle raboty. Milin zheleznyj
kon' zakapriznichal vo vremya poslednej poezdki na rynok za myasom
dlya shashlyka. YA, estestvenno, tut  zhe  skazala  Mile,  chto  dazhe
mashiny  ne  vyderzhivayut naletov na produktovye magaziny. Mashinu
prishlos' otpravit' v remont, a na dachu nas povez  nachal'nik  na
svoem  sobstvennom  avtomobile. Doehali my na udivlenie bystro;
nuzhno priznat', chto mashinu  nachal'nik  vodil  masterski,  ochen'
spokojno i uverenno. On ne sharahalsya ot gruzovikov i avtobusov,
kak  eto  obychno  delala  Mila.  No  ya  by  ni  za chto vsluh ne
priznalas' v etom. Dazhe nashi koshki, vklyuchaya Barona,  veli  sebya
vpolne  prilichno.  Baron  ne  oral,  kak nenormal'nyj, a hranil
gordoe molchanie. V nagradu ya vypustila koshek srazu, kak  tol'ko
vybralis' iz mashiny posle priezda na dachu.
     Poka  my  s Maksimom otkryvali vorota i otpirali dom, Mila
pobezhala na ogorod pozdorovat'sya  so  svoimi  zelenymi  det'mi.
CHerez  neskol'ko minut ona vernulas' i s radost'yu soobshchila, chto
u ogurcov poyavilis' novye zavyazi, smorodinu nuzhno budet  zavtra
sobrat',  ona  uzhe  sozrela.  Bol'she  vsego  ya boyalas', chto nash
yazvitel'nyj   nachal'nik   posmeetsya   nad   vostorgom    svoego
buhgaltera,  no  on  tol'ko  veselo  ulybnulsya. YA s oblegcheniem
vzdohnula,  a  potom  vspomnila,  chto  obychno  vse  yazvitel'nye
zamechaniya prednaznachayutsya tol'ko mne.
     Vecher  promel'knul  bystro.  Prishlos'  perenesti  v  dom i
razlozhit' nashi  mnogochislennye  pripasy,  zastelit'  krovati  i
prigotovit'  uzhin. YA vse eshche ne poborola svoe zhelanie vyspat'sya
i rano ushla spat'. Mila i Maksim eshche dolgo pili chaj na  verande
i  slushali radio. Kogda ya uzhe pochti sovsem zasnula, v okno moej
komnaty udaril svet avtomobil'nyh far, poslyshalsya shoroh shin  po
graviyu. |to sosed Lyudmily pribyl v svoi vladeniya. Vsya shashlychnaya
kompaniya v sbore. Hot' by zavtra poshel dozhd'.
     Prosnulas'  ya  ot  lucha  solnca, b'yushchego mne pryamo v lico.
Nebo bylo chistoe, solnyshko svetilo yarko, i spat' mne bol'she  ne
hotelos'.  Moya  spyachka  zakonchilas',  mne  potrebovalas'  pochti
nedelya,  chtoby  otospat'sya,  no  teper'  ya  pochuvstvovala  sebya
otdohnuvshej i bodroj. Vpolne mozhno sadit'sya za napisanie vtoroj
diplomnoj  raboty.  YA  bystro odelas' i ostorozhno probralas' na
ulicu.  Otkryv  saraj,  ya  dostala  neobhodimye  instrumenty  i
otpravilas'  propalyvat' cvety. U Mily do nih ne dohodili ruki,
ona vse sily otdavala gryadkam, a ya za poslednie nedeli vse svoe
vremya udelyala diplomnomu proektu.  V  rezul'tate,  cvety  pochti
ischezli  za  roslymi  sochnymi sornyakami. Kogda s sornyakami bylo
pokoncheno, ya dazhe pozhalela, chto my posadili  tak  malo  cvetov.
Okazyvaetsya,   propolka  ochen'  horosho  snimaet  razdrazhenie  i
sovershenno  ustranyaet  namerenie   s   kem-nibud'   porugat'sya.
Udivitel'no,  pochemu tol'ko odin chelovek na svete probuzhdaet vo
mne postoyannoe zhelanie govorit' emu kolkosti?
     Oglyadevshis' po storonam, ya uvidela, chto pomidory v parnike
sovsem popadali. Mila  podvyazala  neskol'ko  kustov  k  palkam,
ostal'nye  bespomoshchnoj  zelenoj  massoj  valyalis'  na gryadke. U
saraya ya videla neskol'ko srublennyh  berezok.  Sudya  po  vsemu,
imenno  ot  nih  Mila  otlomala  vetki na podporki dlya pomidor.
Vooruzhivshis' toporom, ya popytalas' otrubit' vetku potolshche.
     Kto by mne ob座asnil, kakim obrazom bol'shinstvo  lyudej  tak
lovko  obrashchaetsya  s  toporom?  Vot  ya  dazhe ne mogu tyuknut' po
odnomu i tomu zhe mestu dva raza podryad. Mozhet  byt'  mne  topor
popalsya  neudachnyj? YA pripodnyala lezvie i stala ego vnimatel'no
rassmatrivat'.  Lezvie,  kak  lezvie,  tol'ko  pochemu-to  ploho
rubit.  Mozhet byt' ego tochit' nado? Ili otbivat'? Net, otbivayut
kosy, a chto delayut s toporami?
     -- Bud' dobra, otdaj mne topor. CHto  ty  sobralas'  s  nim
delat'?
     -- Narubit' palok dlya pomidor.
     -- YAsno. Bud' dobra, otojdi v storonu.
     Vot,  pozhalujsta.  Tol'ko  najdesh' sebe dostojnoe zanyatie,
kak tebya uzhe otstranyayut. No  eto  nespravedlivo,  ya  zhe  pervaya
pridumala  narubit' palki etoj kapriznoj zhelezyakoj. Hotya pochemu
kapriznoj? Topor na  udivlenie  poslushno  obrubal  such'ya  suhoj
berezy.  Maksimu  dazhe  ne  prihodilos' dvazhdy bit' po odnomu i
tomu zhe mestu. On otsekal vetki s odnogo  udara.  Nu  pochemu  u
etogo  cheloveka  vse  tak  lovko  poluchaetsya?  Vse-to on umeet,
vse-to  on  znaet.  Kak  zavorozhennaya,  ya  molcha  smotrela   za
sverkayushchim blestyashchim lezviem.
     --  Golubushka,  chto  ty stoish'? Beri palki, idi podvyazyvaj
pomidory.
     Opyat' komanduet. Nash nachal'nik lyubogo  zastavit  rabotat'.
Delat'  nechego,  prishlos'  vzyat'  ohapku  narublennyh  palok  i
otpravit'sya vypolnyat' ocherednoe rasporyazhenie moego  nachal'nika.
Dazhe  v  shortah  zashchitnogo  cveta  i v trikotazhnoj majke s yavno
legkomyslennym    risunkom,    on     sohranyal     nepristupnyj
nachal'stvennyj   vid,   a   uzh   golos  s  ego  nachal'stvennymi
intonaciyami sovsem ne izmenilsya na lone prirody.
     YA zakanchivala podvyazyvat' hrupkie pomidornye stebli, kogda
Mila vyshla na kryl'co i prokrichala nam, chto  zavtrak  gotov.  YA
popytalas'  ob座asnit', chto ne hochu zavtrakat' i po utram u menya
sovershenno net appetita, no moih vozrazhenij  pochemu-to  vser'ez
vosprinimat'  ne  stali. Mila posovetovala privesti menya siloj,
esli ya  budu  soprotivlyat'sya.  Maksim  bez  dolgih  rassuzhdenij
votknul  topor v kolodu, na kotoroj rubil palki, podhvatil menya
na ruki, vzvalil na plecho  i  legko  zashagal  k  domu.  YA,  kak
tryapichnaya  kukla,  boltalas'  u  nego  na  pleche.  Mila  veselo
smeyalas', stoya na kryl'ce i glyadya na nas. Milin smeh my slyshali
stol' redko, chto stoilo nemnogo podygrat' moemu  besceremonnomu
shefu. Podojdya k kryl'cu, Maksim slegka podbrosil menya i pojmal,
shvativ   svoimi   sil'nymi   rukami  za  taliyu.  YA  popytalas'
osvobodit'sya, no, ottolknuvshis',  tol'ko  s  razmahu  upala  na
tepluyu   muzhskuyu  grud'.  Krov'  udarila  mne  v  golovu,  i  ya
pokrasnela.  Kakoe  tam,  pokrasnela!   Moi   shcheki   pryamo-taki
zapylali!  Maksim  vse  eshche  legon'ko  prizhimal  menya  k sebe i
vnimatel'no rassmatrival moi bordovye shcheki.
     -- Ty horosho sebya  chuvstvuesh'?  YA  nelovko  shvatil  tebya.
Prosti, mne hotelos' prosto poshutit' nemnogo. Golova ne bolit?
     -- Nichego.
     YA  eshche  chto-to  proburchala sebe pod nos i poshla myt' ruki.
Zavtrak proshel veselo.  Sama  togo  ne  zamechaya,  ya  sovershenno
sluchajno  s容la vse, chto polozhili mne v tarelku. Posle zavtraka
ya sobrala gryaznuyu posudu. Mila i Maksim otpravilis'  na  poiski
drov   dlya  shashlyka.  V  sarae  im  udalos'  najti  dostatochnoe
kolichestvo suhih drov, i Maksim prinyalsya ih kolot'. Zatem, vzyav
lopatu, on prinyalsya ochishchat' ploshchadku pod koster. V etot  moment
negromko  hlopnula  kalitka,  i  na  dorozhke  u  doma pokazalsya
Nikolaj.  On  kivnul  mne,  vezhlivo  pozdorovalsya  s  Miloj   i
otpravilsya   pomogat'   Maksimu.   Mila   vzyalas'  za  kuhonnoe
polotence, chtoby vyteret' vymytuyu mnoj posudu.
     -- Oj, Sasha,  ya  sovsem  zabyla  predstavit'  muzhchin  drug
drugu.
     --  Mne  kazhetsya,  eto  sovershenno  izlishne. Oni prekrasno
poladili i bez tvoego vmeshatel'stva. YA za  nimi  nablyudayu.  Oni
uzhe slozhili drova i zazhigayut koster.
     -- Vse ravno, kak-to neudobno. Oni ne znakomy.
     --  Nichego,  razberutsya  i  bez  nas.  Nam  s toboj hvatit
raboty.
     -- Da, pora nachinat' delat' salaty.
     Kulinarnye fantazii  Lyudmily  byli  poistine  bezgranichny.
Kogda  my  nachali vystavlyat' tarelki s zakuskoj na stol, to mne
pokazalos', chto dlya shashlyka na stole i v nashih zheludkah  prosto
ne  ostanetsya mesta. V etot moment na verandu, gde my orudovali
nozhami i lozhkami, prishel Maksim i poprosil prinesti kastryulyu  s
zamarinovannym  myasom.  YA  nashla ee v holodil'nike. Ne uspela ya
sest' za stol i vooruzhit'sya svoim nozhom, kak prishel  Nikolaj  i
poprosil  tryapku.  Skoro mne prinesli shampury s pros'boj pomyt'
ih. Zatem  muzhchinam  ponadobilsya  taz,  chtoby  ukladyvat'  tuda
shampury  s  nanizannym  na  nih  myasom.  Kogda  oni zayavilis' v
ocherednoj raz za kakoj-to kruzhkoj, chtoby chto-to tam polivat', ya
skazala Mile, chto esli by my vzyalis' za prigotovlenie  shashlyka,
to ne stali by nikogo otvlekat' ot raboty.
     No  chto  by ya tam ni govorila, a nashi sovmestnye usiliya ne
propali darom. Vskore ot kostra poveyalo takim vkusnym  zapahom,
chto  ya  opyat'  pochuvstvovala strashnyj golod. Vmeste s Baronom ya
probralas' poblizhe k  kostru  i  stala  issledovat'  soderzhimoe
emalirovannoj  kastryuli.  Kogda zhe ya popytalas' poprobovat' uzhe
zazharennyj shashlyk, to s pozorom byla  vygnana.  Hitromu  Baronu
povezlo   bol'she,   on   umudrilsya  spryatat'sya  za  kustom.  Ot
vozmushcheniya u menya dazhe ne nashlos' slov, no chto  mne  ostavalos'
delat'?   YA   so   vzdohom  ushla  v  dom.  CHerez  polchasa  bylo
torzhestvenno ob座avleno, chto shashlyk gotov i  mozhno  sadit'sya  za
stol.  CHestno  govorya,  ya  uzhe i ne nadeyalas', chto nashi muzhchiny
zakonchat kogda-nibud' svoi svyashchennodejstviya u  kostra.  No  oni
poyavilis'  i  potrebovali, chtoby my nashli kakoe-nibud' odeyalo i
prikryli kastryulyu s dragocennym shashlykom, chtoby on ne  ostyval,
poka my budem sadit'sya za stol.
     Nakonec,  dolgozhdannyj  mig nastal. Ozhivlennye i dovol'nye
soboj muzhchiny bystro pomyli ruki i uselis' za  stol.  Neskol'ko
minut  prodolzhalas' veselaya sumatoha, vse ustraivalis' na svoih
mestah, potom moj shef postuchal cherenkom vilki o  kraj  tarelki,
prizyvaya vseh k vnimaniyu i tishine.
     --  Itak,  segodnya my sobralis' zdes', chtoby otprazdnovat'
ochen'  vazhnoe  sobytie  v  zhizni  Aleksandry.   A   nash   Centr
priobretaet v ee lice novogo diplomirovannogo specialista...
     -- Sposobnogo, -- dobavila Mila.
     --  Kotoryj,  nesomnenno,  vneset  novuyu  svezhuyu  struyu  v
rabotu...
     -- Maksim, prekrati  nemedlenno  durachit'sya,  --  vnezapno
zakrichala  Mila.  Samoe  udivitel'noe, no nachal'nik smenil svoj
oficial'nyj  ton  na  obshchechelovecheskij   i   zagovoril   vpolne
normal'nym  tonom.  Sut'  ego  rechi  svodilas'  k tomu, chto vse
prisutstvuyushchie ochen' rady sobrat'sya za etim krasivym  stolom  i
po  takomu  torzhestvennomu  povodu.  Na  etom oficial'naya chast'
zakonchilas', i vse prisutstvuyushchie nabrosilis' na edu.


Mne dazhe bylo trudno predpolozhit', chto, sidya za stolom s, v
obshchem-to, ne ochen' mne blizkimi lyud'mi, ya budu chuvstvovat'
sebya tak neprinuzhdenno. Nachal'nik sovershenno zabyl o svoem
polozhenii i prevratilsya v veselogo obshchitel'nogo cheloveka,
kotoryj ne videl vo mne vraga.
     Dlya menya bylo udivitel'no, chto, sidya za stolom, muzhchiny ne
stremilis'  pereshchegolyat'  drug  druga  v  unichtozhenii  spirtnyh
zapasov,  vystavlennyh  na  stol.  Mezhdu  Maksimom  i  Nikolaem
ustanovilos'  polnoe  vzaimoponimanie,  dazhe  stranno,  kak  im
udalos'  tak  bystro  srabotat'sya. Vot kak, okazyvaetsya, rabota
sblizhaet. A vsego-to -- zazharili myaso na kostre! A chto bylo by,
esli by oni vmeste poshli na ohotu i  zavalili  by,  k  primeru,
mamonta?
     Mila,  vospol'zovavshis'  tem, chto pervyj golod byl utolen,
stala ubirat' so stola pustye tarelki iz-pod  zakuski.  Muzhchiny
vyzvalis'  nam pomoch', no my s negodovaniem otvergli ih pomoshch'.
Nikolaj predlozhil Maksimu  pokazat'  svoi  zemel'nye  vladeniya.
Uslyshav,  chto  my ne vozrazhaem, esli nashi galantnye kavalery na
vremya nas pokinut, oni udalilis'. Poka Nikolaj hvastalsya  svoej
nedvizhimost'yu,  my s Miloj priveli v poryadok stol i dazhe uspeli
pomyt' gryaznye tarelki.
     Muzhchiny  vernulis'  i,  v  kachestve  opravdaniya  za   svoyu
zaderzhku,   prinesli  gitaru.  Uzhe  stalo  temnet',  kogda  my,
nakonec, vstali iz-za stola i vyshli na otkrytuyu verandu.
     -- Mila! Nu, skazhi zhe im, chto nas zdes' zaedyat komary.
     -- Uzhe iyul', i komarov pochti ne stalo,  a  potom,  chto  za
proza  zhizni?  Nam  zhe  sobirayutsya  pet'  serenady,  esli  ya ne
oshibayus'.


-- Oshibaesh'sya, serenady poyut po nocham lyubimym damam, kotorye
nezhatsya v svoih krovatkah.
     -- Kakaya raznica? Vse  ravno,  oni  sobirayutsya  pet'  nam.
Glavnoe, chtoby nas pet' ne zastavlyali.
     Vo vremya nashih studencheskih sborishch rebyata chasto peli, no ya
dazhe i   predpolozhit'  ne  mogla,  chto  gitara  mozhet  pet',  i
stradat', i plakat'. Nikolaj pel,  a  mne  hotelos'  plakat'  i
smeyat'sya.  YA  ne ponimala, chto so mnoj proishodit. Tak sladko i
tak priyatno slushat' grustnye romansy. Nikolaj pel o  lyubvi,  ob
odinochestve, o nadezhde. Hotelos' slushat' eshche i eshche, no vnezapno
on  zamolchal. Stalo sovsem tiho, chut' shelestela list'yami bereza
okolo doma. V trave chut' slyshno, kak-to neuverenno,  strekotala
cikada.  Na  verande  bylo  pochti temno. Svet probivalsya tol'ko
cherez okno, vyhodyashchee na verandu.
     -- Davaj, ya poprobuyu,  --  Maksim  protyanul  ruku  i  vzyal
gitaru.  Probezhal pal'cami po strunam i na minutu zamolchal. Pro
sebya ya edva uspela tol'ko podumat', chto esli  on  poet  tak  zhe
horosho,  kak  i  delaet vse ostal'noe, to okonchatel'no poveryu v
isklyuchitel'nost' svoego shefa i bol'she nikogda  ne  budu  s  nim
rugat'sya.  Maksim  zapel,  i  ot  ego  negromkogo golosa u menya
perehvatilo dyhanie.
     Vezde i vsegda za toboyu,
     Kak prizrak, ya tiho brozhu,
     I s tajnoyu dumoj poroyu
     YA v chudnye ochi glyazhu.
     Polny oni negoj i strast'yu,
     Oni tak privetno glyadyat,
     I skol'ko lyubvi, skol'ko schast'ya
     Oni mne poroyu sulyat.
     Byt' mozhet, i vremya nastanet,
     S toboyu ne budet menya,
     I v ochi te chudnye stanet
     Smotret'sya drugoj, a ne ya.
     Drugomu privetno zableshchut
     Tvoi ognevye glaza...
     Kak vspomnyu ih, serdce trepeshchet
     I tiho struitsya sleza.
     Maksim pel, a ya slushala ego, zakryv glaza. CHto  za  chudnyj
vecher  byl segodnya. Da, imenno byl, potomu chto vse kogda-nibud'
konchaetsya. Maksim perestal pet'. Skol'ko eshche tajn hranit v sebe
etot chelovek? I pochemu mne hochetsya vse o nem  uznat'?  S  kakih
eto por mne stal tak interesen moj surovyj nachal'nik?



     My  pozdno  razoshlis'  spat'  tem vecherom, a zasnula ya eshche
pozdnee. V ushah u menya vse zvuchala muzyka, nikogda ne slyshannaya
mnoyu prezhde. YA ne pomnyu, chto mne snilos' togda, ostalos' tol'ko
oshchushchenie chego-to horoshego i svetlogo.
     Prosnulas' ya vnezapno, za oknom  bylo  temno,  tol'ko  byl
viden  svet  odinokogo  fonarya,  stoyashchego  na ulice nedaleko ot
nashego zabora. Okno v moej komnate bylo otkryto. Perevernuvshis'
na drugoj bok, ya ukrylas' poteplee  odeyalom  i  zakryla  glaza.
Skoro rassvet, i ot okna potyanulo holodom.
     -- Oj, mamochka!
     Ot  strannogo  polustona-polukrika  ya  vskochila,  sela  na
krovat' i zamerla, prislushivayas'. Ne mogla zhe ya  oshibit'sya,  na
ulice  kto-to  krichal.  Shvativ  svoyu  odezhdu so stula, ya stala
lihoradochno  odevat'sya,  raspahnula  dver'  svoej   komnaty   i
brosilas'  v koridor. Navstrechu mne iz svoej komnaty, kutayas' v
dlinnyj halat, vyshla Mila.
     -- Sasha, chto sluchilos'? Mne pokazalos' ili kto-to  krichal?
Ty slyshala kriki?
     -- YA ne ponyala. Kazhetsya, kto-to krichit na ulice.
     -- Kuda vy sobralis'? -- razdalsya golos Maksima so vtorogo
etazha. Polnost'yu odetyj, on stoyal u lestnicy, vedushchej vniz.


-- Na ulice kto-to krichit. My hoteli pojti posmotret'.
     -- Mozhet byt', vy pozvolite mne eto sdelat'?
     -- My sami v sostoyanii.
     -- Sasha, ne derzi.
     YA  zamolchala,  ne  zhelaya  zatevat'  spor s nachal'nikom. On
proshel na verandu, ne zazhigaya  svet,  otkryl  vhodnuyu  dver'  i
neslyshno  vyshel  na  ulicu. V dome stalo ochen' tiho, my s Miloj
zataili dyhanie,  prislushivayas'  k  tomu,  chto  proishodilo  na
ulice. CHerez neskol'ko minut ya ne vyderzhala i molcha dvinulas' k
vyhodu.
     -- Ty kuda? On zhe skazal nam ostavat'sya zdes'.
     --  Mila,  sidi  tiho.  V  sluchae  chego  begi k Nikolayu za
pomoshch'yu.


-- Kuda ty?!
     -- Pojdu tol'ko vzglyanu, chto tam takoe. Vdrug  emu  pomoshch'
nuzhna.
     -- Sasha, ya boyus'.
     -- YA skoro.
     Mozhno  podumat',  chto mne ne bylo strashno, i ya ne boyalas'.
No sidet' na temnoj dache i ne znat', chto  sluchilos'  na  ulice,
dlya  menya  bylo  eshche  strashnee.  YA ostorozhno priotkryla dver' i
vyskol'znula na ulicu. Moi glaza srazu privykli  k  temnote,  ya
dazhe  razglyadela dorozhku, idushchuyu mezhdu kustov k kalitke. Teper'
ponyatno, pochemu Maksim ne stal vklyuchat' svet  na  verande.  Dom
kazalsya  spyashchim.  Milu,  stoyashchuyu na verande, prizhavshis' licom k
steklu, bylo pochti ne vidno. YA stala  ostorozhno  probirat'sya  k
zaboru.  Do menya doneslos' tol'ko neyasnoe bormotanie i kakaya-to
voznya. Odnako na draku eto sovsem ne pohodilo. Gde  zhe  Maksim?
Kuda on delsya?
     Na  ulice  bylo  tiho. Ostorozhno vyglyanuv iz-za kalitki, ya
uvidela  Maksima,  stoyashchego  na  doroge.  Vot  on   naklonilsya,
razglyadyvaya chto-to v kanave. YA podoshla k nemu.
     -- CHto ty zdes' delaesh'? Gde ya skazal tebe nahodit'sya?
     -- Ty chto komanduesh', kak efrejtor na placu? Gde hochu, tam
i hozhu. CHto sluchilos'?
     -- Da vot...
     Maksim kak-to neopredelenno mahnul rukoj v storonu kanavy.
YA podoshla  poblizhe  i  uvidela  dlinnye  belye nogi. V kanave v
samoj nelepoj poze lezhala zhenshchina.
     -- YA popytalsya ee razbudit', podnyal na nogi, skazal,  kuda
idti, poshel uzhe domoj, a ona opyat' zavalilas'.
     Figura  v  belom  podobrala  nogi  i  popytalas' poudobnee
ustroit'sya na dne uzkoj kanavy. Ot  etih  usilij  podol  belogo
plat'ya  zadralsya  eshche  vyshe  i mel'knuli belye kruzhevnye trusy.
Menya peredernulo ot omerzeniya.
     -- Poshli otsyuda. -- YA rezko poshla k domu, projdya neskol'ko
shagov, obernulas' i uvidela, chto Maksim stoit na tom zhe meste i
zadumchivo tret podborodok.
     -- CHto ty stoish'? Pojdem domoj, uzhe pozdno.
     -- A s nej chto delat'?
     -- Pust' valyaetsya do utra, poka ne prospitsya.
     -- Tak nel'zya. K utru stanet holodno.
     -- Nichego, ne zima. Ne zamerznet. Bystree  protrezveet  na
holode.
     --  Ona chelovek, i nuzhdaetsya v pomoshchi. My ne mozhem brosit'
ee zdes'.
     -- Ona zhe p'yana, prospitsya -- ujdet sama.
     Na dorogu upala ten', my s Maksimom obernulis'.  Uderzhivaya
rukoj  u  gorla  vorot  halata,  k nam podoshla Mila. Ostavat'sya
odnoj v temnote tak dolgo ej bylo ochen' strashno.
     -- Sasha, chto tut takoe?
     -- Mil, da nichego. Poshli  spat'.  Devka  p'yanaya  v  kanavu
svalilas'. K utru prosnetsya, pojdet domoj. Poshli.
     No  Mila  ne ushla, naprotiv, ona podoshla k Maksimu i stala
smotret' na ego  nahodku.  Mne  eto  naskuchilo,  demonstrativno
zasunuv  ruki  v  karmany  dzhinsov,  ya uselas' na penek i stala
nablyudat' za tem, kak Maksim vmeste s Miloj  pytayutsya  vytashchit'
devchonku  iz kanavy. |to byla devchonka, ej bylo let semnadcat'.
Nakrashennaya i priodetaya po mode, na pervyj vzglyad ona  pohodila
na  vzrosluyu,  no  stoilo  priglyadet'sya,  kak srazu stanovilos'
yasno, chto devchonka eshche  moloden'kaya  i  glupaya.  Bylo  protivno
nablyudat',  kak  ona  popolzla  na  kolenyah  obratno v kanavu v
poiskah poteryannoj tufli. Kogda Mila nakonec nashla ee  tuflyu  i
protyanula  ej,  ona dazhe ne smogla ee odet' na nogu. Ona sidela
na zemle i gromko ikala. Mila naklonilas' i obula etu poganku.
     -- Da,  remnya  ej  vsypat'  --  srazu  prosnetsya.  Skotina
p'yanaya. CHto vy s nej vozites'?
     -- Sasha, pogodi.
     Eshche  minut pyat' Mila vmeste s Maksimom pytalis' vtolkovat'
nichego  ne  soobrazhayushchemu  cheloveku,  kuda  emu  nado   shagat'.
Nedaleko   ot   dachnogo   poselka   byl   raspolozhen  nebol'shoj
podmoskovnyj gorod. Po vyhodnym i prazdnikam ego zhiteli hodyat v
les, prohodya mimo dach. Maksimu  udalos'  uznat',  chto  devchonka
zhivet  v  gorode,  nemnogo  podumav,  ona  dazhe  vspomnila svoj
domashnij adres.
     -- Vspomnila? Nu i katis' domoj,  nechego  lyudej  po  nocham
budit'.
     -- Sasha, nu zachem ty tak?
     --  Mozhet  byt'  ya  ee  eshche i pozhalet' dolzhna, chto ona tak
napilas'?
     -- Net, konechno, no...
     -- Net, eto bespolezno. Ona sama ne  dojdet,  --  negromko
probormotal Maksim.
     -- Tak chto zhe delat'?
     Mila v rasteryannosti posmotrela na Maksima. Moe mnenie oni
v raschet yavno ne prinimali.
     --  Pridetsya otvesti ee v gorod, a to ona opyat' gde-nibud'
zavalitsya, -- so vzdohom proiznes  Maksim.  --  Idite  domoj  i
zakrojte  dver', neizvestno, gde eshche brodit kompaniya, s kotoroj
ona gulyala. YA provozhu ee i skoro vernus'.
     Po reshitel'nomu  vyrazheniyu  lica  Lyudmily  ya  ponyala,  chto
sejchas  ona predlozhit ostavit' devicu do utra u sebya doma. Sama
eta  mysl'  mne  pokazalas'  koshchunstvennoj.  YA  povernulas'   i
vzglyanula  na  nee,  devaha  sidela  na  krayu kanavy i, derzhas'
rukami za golovu, raskachivalas' iz storony v storonu.
     -- Tak, devchonki, idite domoj. YA skoro pridu.
     -- Vot uzh i net, dudki. YA tebya odnogo ne pushchu.  My  pojdem
vmeste.
     Kto  by mne ob座asnil togda, pochemu ya tak postupila. CHestno
govorya, ya i sama ne ozhidala ot sebya takogo. Maksim  vskinul  na
menya  glaza  i  grozno  sdvinul brovi. YA spokojno vyderzhala ego
vzglyad. Vse, proshli te vremena, kogda ya tebya boyalas', golubchik.
Nichego ty mne teper'  ne  sdelaesh'.  On,  slovno  prochital  moi
mysli, no sporit' so mnoj ne stal, tol'ko molcha kivnul golovoj.
Mila  vernulas'  na dachu, po trebovaniyu Maksima zakryla kalitku
na zamok. Kogda my ezdili s nej na  dachu  odni,  to  vsegda  po
sovetu  sosedej  na  noch' zapirali na zamok kalitku. Segodnya my
izmenili svoemu pravilu, tak kak s nami nocheval Maksim.
     Itak, Mila vernulas' v dom, i my otpravilis'. Vzyav pod obe
ruki "etu", mne dazhe trudno podobrat'  slovo,  potomu  chto  net
nichego protivnee p'yanyh, my medlenno pobreli k gorodu. Ponachalu
my  shli  ochen'  medlenno,  no  potom  prohladnyj veterok slegka
privel  ee  v  chuvstvo,  i  ona  smogla  pochti   samostoyatel'no
perestavlyat'  nogi.  Postepenno  ona protrezvela nastol'ko, chto
smogla dazhe i govorit'. Pravda, ee p'yanye izliyaniya peremezhalis'
ikotoj i rvotoj,  no  shla  ona  teper'  sama,  rugaya  kakogo-to
Fed'ku,  kotoryj  brosil  ee  odnu.  Maksim  shel  molcha ryadom s
razglagol'stvuyushchej devicej, inogda rukoj berya  ee  za  plecho  i
napravlyaya  v  nuzhnuyu  storonu, chtoby ona ne sbivalas' s dorogi.
Kazalos', ego sovershenno ne trogaet p'yanaya  okolesica,  kotoruyu
nesla  devica. Kogda ona polezla k Maksimu za sochuvstviem, ya ej
posovetovala  luchshe  smotret'  pod  nogi,  a  ne  veshat'sya   na
neznakomyh ej muzhchin. Ona rassvirepela i s razmahu udarila menya
po  shcheke.  Mne  trudno  vosstanovit' v pamyati, chto bylo dal'she.
Volna yarosti zahlestnula menya, pomnyu  tol'ko,  chto  raznyal  nas
Maksim.  Vstav mezhdu nami, on kakoe-to vremya molcha terpel udary
kulakami, kotorye my nanosili drug drugu, prichem  devchonka  vse
vremya promahivalas'. Odnoj rukoj Maksim obhvatil menya i, slegka
podbrosiv,  postavil  v  storonu,  drugoj  rukoj  on  priderzhal
devicu, potomu  chto  ot  zatrachennyh  na  draku  usilij  ona  v
ocherednoj raz poteryala ravnovesie i stala zavalivat'sya na bok.
     --  A  nu, ujdi luchshe, -- svistyashchim shepotom skazala ya emu.
Kak ni  stranno,  no  on  poslushalsya.  Kogda  derutsya  zhenshchiny,
muzhchine  luchshe  ne  vmeshivat'sya.  Bit' ya ee, konechno, ne stala,
hotya ruki u menya i chesalis'. Nakrutiv sebe na ruku  ee  dlinnye
volosy, kotorye vybilis' iz zamyslovatoj pricheski i rassypalis'
u  nee  po  plecham,  ya  pognala  ee  vperedi sebya, periodicheski
podgonyaya kolenom pod zad. Pervoe vremya ona pytalas' rugat'sya  i
udarit'  menya,  no  ya  dernula  ee  za volosy i prigrozila, chto
ostavlyu ee lysoj, esli ona ne budet  bystro  perestavlyat'  svoi
nogi.
     Nekotoroe   vremya  my  shli  molcha,  potom  devchonka  stala
prosit', chtoby my nichego ne govorili ee otcu.  YA  ee  zaverila,
chto so svoim otcom ona budet ob座asnyat'sya sama. Vdali pokazalis'
ogni   gorodskih   ulic.  My  doveli  devchonku  do  ee  doma  i
prosledili, kak ona voshla v svoj pod容zd.
     -- Mozhet byt',  podnimemsya  vmeste  s  nej?  --  neskol'ko
neuverenno sprosil Maksim.
     -- Obojdetsya. Poshli domoj, tam Mila odna.
     YA  rezko  povernulas'  i poshla obratno. Maksim chut' slyshno
hmyknul i poshel vsled za mnoj. Ulicy byli tihi i pustynny, no v
domah eshche svetilis' okna, a u nekotoryh  pod容zdov  eshche  sideli
nebol'shie gruppy molodezhi. My doshli do nashego spyashchego poselka i
nevol'no  zamedlili  shagi.  Maksim  shel  ryadom  so  mnoj,  i  ya
chuvstvovala, chto on smotrit na menya. Dazhe v temnote ego  vzglyad
obzhigal, i mne stanovilos' prosto trudno dyshat'. CHto zhe so mnoj
proishodit? Skoro ya budu pylat' i plavit'sya v prisutstvii shefa.
Temperatura  u menya, chto li, podnyalas'? |to ot perevozbuzhdeniya!
Konechno, ya ponervnichala, i teper' mne ochen' zharko. Vse stalo na
svoi mesta. A mne nachala mereshchit'sya vsyakaya erunda. A na dele...
     -- Pochemu ty poshla so mnoj?  Tebe  zhe  ne  hotelos'  etogo
delat' i bylo protivno vozit'sya s etoj devchonkoj.
     Vopros  Maksima  neozhidanno  gromko  prozvuchal v temnote i
prerval moi razmyshleniya.
     -- To est', kak?
     -- Tak, pochemu?
     -- Nu, ne znayu...
     -- |togo ne mozhet byt'. Ty vsegda znaesh', chego tebe  nado.
Ty  zhe  nikogda  ne  postupaesh'  oprometchivo. U menya bylo vremya
izuchit' tebya za vremya raboty.
     -- A ty ne zabyl, kak my s toboj poznakomilis'?
     -- |to byla sluchajnost', v kotoroj ty byla ne vinovata.
     -- Da?! I kak davno ty ponyal eto?
     -- Tak pochemu ty poshla so mnoj?
     -- Ty ne dogadyvaesh'sya?
     -- Net.
     -- Prosto boyalas', chto  kogda  ty  dotashchish'  na  sebe  etu
devku,  ona  pri  vide  svoih  rassvirepevshih  roditelej nachnet
krichat', chto ty ee napoil  ili,  eshche  huzhe,  chto-nibud'  s  nej
sdelal.   Kak   by   ty   togda  dokazyval  svoyu  nevinovnost'?
Nakostylyali by tebe po shee.
     -- Nu, i chem ty mogla pomoch' mne v takoj situacii?
     -- YA by gromko krichala,  chto  ty  moj  muzh,  chto  devchonka
razbudila  nas  sredi  nochi svoimi voplyami na ulice. Po krajnej
mere, esli by tebya zabrali v miliciyu, ya byla by svidetelem.
     -- Tak ty eto sdelala dlya menya?
     -- Vot eshche... Prosto Mila volnovalas'.
     --  Tak  ty  eto  sdelala  radi  menya,  --   povtoril   on
utverditel'no.
     --  Dumaj,  kak  hochesh'.  Ne  ponimayu, pochemu ty tak glupo
ulybaesh'sya?
     Maksim ne otvetil, tak kak my podoshli k domu. Kalitka byla
zakryta na zamok.
     -- Nu, i kak my s toboj vojdem?
     -- Net problem, -- bodro promolvil moj shef i  odnim  mahom
pereprygnul cherez zabor.
     Esli  on  schitaet, chto ya smogu posledovat' ego primeru, to
on gluboko oshibaetsya. Na takie podvigi ya ne sposobna.
     -- Podojdi syuda.
     YA poslushalas' i podoshla k zaboru. Sil'nye ruki  podhvatili
menya  i, kak peryshko, perebrosili na uchastok. YA dazhe ispugat'sya
ne uspela, tol'ko vcepilas' ot neozhidannosti v krepkie  muzhskie
plechi.  Moya  shcheka  skol'znula  po  shcheke  i  slegka ukololas' ob
otrosshuyu za den' shchetinu.  Moej  shcheki  kosnulis'  teplye  nezhnye
guby.  Konchikami  pal'cev  ya  slegka  kosnulas'  chuzhogo  lica i
pogladila chut' shershavuyu shcheku.  Vnezapno  zharkaya  volna  okatila
menya   s  golovy  do  nog.  YA  zadohnulas'  i,  kak  utopayushchij,
lihoradochno perevela dyhanie. CHto so mnoj? Stoya na cypochkah,  ya
tesno  prizhimalas'  k  teploj muzhskoj grudi, ispytyvaya pri etom
sovershenno  neponyatnoe  chuvstvo  umirotvoreniya.  Vzdrognuv,   ya
popytalas'  osvobodit'sya ot krepko obnimavshih menya ruk Maksima.
On srazu otpustil menya, ya poteryala ravnovesie, chut' ne upala, i
pryamo cherez kusty, otbrasyvaya rukoj shelestyashchie vetki, brosilas'
k domu. YA vletela na verandu, odnim pryzhkom peremahnuv  stupeni
kryl'ca, shiroko raspahnula dver' doma.
     -- CHto?! CHto sluchilos'?
     S  divana  vskochila  Mila,  shiroko  raskrytymi glazami ona
smotrela na menya. Ryadom s nej stoyal Nikolaj.
     -- Vse v poryadke. Prosto my vernulis'. A vy chto ne spite?
     -- Ko mne Nikolaj prishel, kak tol'ko vy ushli. Uslyshal  shum
i  prosnulsya.  On  hotel  pojti  vas  dogonyat', no mne bylo tak
strashno odnoj, chto on reshil ostat'sya so mnoj.  Sasha,  ty  ochen'
ustala? Kak-to ochen' stranno vyglyadish'.
     Na  verandu podnyalsya i voshel v dom Maksim. Nikolaj podoshel
k nemu, i oni stali negromko o  chem-to  govorit'.  Udivitel'noe
delo,  muzhchinam vsegda est' o chem pogovorit'. Nu, o chem oni tam
sekretnichayut? Pohozhe, eto nikogo,  krome  menya,  i  ne  volnuet
sovsem.
     -- Sasha, ty horosho sebya chuvstvuesh'?
     Kak  ya  sebya  chuvstvuyu?  Da,  ya  sama  ne  znayu.  Ob  etom
sprashivayut bol'nogo, a ya  poka  zdorova.  Hotya  net,  menya  vsyu
tryaslo.  Dazhe ruki slegka drozhali. Krepko szhala ih v kulaki, no
eto ne pomoglo. Neuzheli vsem zametno, kak ya  drozhu?  Prosto  na
ulice  holodno.  YA  chuvstvovala  sebya kakoj-to vzvinchennoj. Mne
hotelos' i plakat', i smeyat'sya odnovremenno. No vse  okonchilos'
dovol'no  bezobidno:  menya  prosto otpravili spat'. Da-da, Mila
posmotrela na menya i strogo skazala, chtoby ya shla spat'. Ne mogu
ponyat', pochemu ya ee poslushalas' bez vsyakih sporov i prerekanij.
Ona menya eshche teplym  molokom  napoila,  kak  malen'kuyu.  I,  po
nastoyaniyu   Nikolaya,   dobavila   v   moloko  med,  kotoryj  on
sobstvennoruchno prines so svoej dachi.
     YA voshla k sebe v komnatu, razdelas' i  legla  na  holodnye
prostyni.  Mne bylo holodno, menya bil oznob, a shcheki moi goreli.
YA potrogala ih rukami i pochuvstvovala, chto oni stali mokrymi ot
slez. Proklyataya devchonka! Esli by ona  ne  razbudila  nas  etoj
noch'yu,  my  spali  by spokojno do samogo utra. I togda... togda
Maksim ne szhimal by menya v svoih ob座atiyah i ne poceloval  menya.
Hotya eto i poluchilos' sovsem sluchajno.
     Togda  pochemu  ya  ne  mogu  zasnut'?  Pochemu u menya v ushah
zvuchit grustnaya melodiya romansa, kotoryj pel Maksim? Proshchanie s
lyubov'yu, grust'... Zachem lyudi rasstayutsya? Kak horosho bylo! Poka
menya ne razbudili p'yanye vopli. YA byla tak gruba s nej. Maksimu
eto ne ponravilos'. On pytalsya zashchitit'  ee,  kogda  my  s  nej
scepilis'.  Kak  on togda brosilsya mezhdu nami. Slovno referi na
ringe. Konechno, emu ne ponravilos', kogda slabogo b'yut. Kak emu
ob座asnit', chto posle ee poshchechiny  ya  uzhe  ne  pomnila  sebya  ot
yarosti. A Maksim vsegda zashchishchaet slabogo, kak govorila Lyudmila.
On  i  menya  zashchishchal, i Milu. Tol'ko teper' ya sil'naya, i u menya
vse  normal'no.  Menya  zhe  teper'   ne   nuzhno   opekat',   kak
vorob'ya-zamorysha  v  sil'nyj  moroz.  S  ego pomoshch'yu i institut
zakonchen. On mozhet  vse  svoi  sily  napravit'  na  kogo-nibud'
drugogo,  budet  tvorit' dobro, budet razdarivat' ego napravo i
nalevo. On zhe u nas shchedryj. Tol'ko, okazyvaetsya, ne tak  prosto
prinimat'  pomoshch'  ot kogo-to i nichego ne davat' vzamen. Vot ot
etogo dusha i bolit: tebe dayut, ty  beresh'  i  nichego-nichego  ne
vozvrashchaesh'.  |to  nespravedlivo,  chto chelovek tak mnogo otdaet
drugim.  Emu  legko  oshchushchat'  sebya   pravym,   spravedlivym   i
blagorodnym,  a  zadumyvalsya  li  on kogda-nibud', chto dobrotoj
mozhno ranit'? CHto teper' ya oshchushchayu sebya nahlebnicej? Vot  pochemu
mne  teper' tak bol'no! No ya tozhe budu otdavat' svoyu dobrotu, ya
zhe tozhe mogu pomogat' drugim. I togda ya ne budu muchit'sya  i  ne
budet bolet' u menya dusha.
     Mne stalo yasno: on prosto proshchalsya so mnoj.



     YA  ochen' ploho spala toj noch'yu. No, zasnuv pod utro, kogda
nebo na vostoke uzhe stalo svetlet', ya, tem ne menee  prosnulas'
dovol'no  rano, sovershenno ne chuvstvuya ustalosti. Vchera vecherom
mne udalos' prinyat' dlya sebya  ochen'  vazhnoe  reshenie.  Itak,  ya
izbavilas'  ot  povodka,  kotoryj  ukazyval  mne put', i teper'
nachinayu zhit' samostoyatel'no.
     ZHalko, chto ya vchera  propolola  vse  cvety.  No  eshche  mozhno
poprobovat'  privesti v poryadok luzhajku pered domom. Nikogda ne
dumala, chto bor'ba  s  sornyakami  budet  dostavlyat'  mne  takoe
udovol'stvie, vot, chto znachit -- yasnaya cel' v zhizni.
     -- Sasha, ostanovis'! Ty segodnya spala?
     -- Spala, konechno. CHto za vopros?
     --   Sasha,  pojdem  zavtrakat'.  Mozhno  poprosit'  Nikolaya
prinesti ego novuyu kosilku. Togda legko mozhno vse pokosit'...
     -- YA zhe  ne  sobirayus'  skashivat'  vse  sornyaki  na  tvoem
uchastke tol'ko pered domom... Oj, prosti, sovsem zabyla...
     --  Nichego, vchera vecherom my razgovarivali s Nikolaem, i ya
emu priznalas' v obmane.
     -- on ne obidelsya na tvoj rozygrysh?
     -- Da, net... A  pochemu  ty  takaya  grustnaya  segodnya?  Ne
vyspalas'?
     -- Sornyaki zhalko. Rosli sebe, rosli, a ya ih vypolola. Vseh
do odnogo, pod samyj koren'.
     -- Ne grusti, novye vyrastut.
     -- Pravda?! Togda zachem ya tut rabotayu?
     -- CHtoby cvety rosli i krasivo bylo.
     -- Mozhet byt', kto-nibud' menya nakormit? Gostej polagaetsya
kormit'  po  utram, -- na ulicu s dovol'nym vidom vyshel Maksim,
odetyj v sportivnyj kostyum.
     -- Sash, kak dumaesh', stoit' ego kormit' ili net?
     -- Stoit, stoit, ya byvayu horoshim. Osobenno, kogda poem.
     -- Smotri, skol'ko Sasha s utra propolola, poka my spali.
     -- Ona molodec. Davaj, shozhu k  Nikolayu  za  kosilkoj,  on
obeshchal pomoch' pokosit' travu.
     --  Zovi  ego  zavtrakat',  ya  uzhe  pochti na stol nakryla.
Maksim, ty videl, kakie Sasha cvety vyrastila?
     A vot etogo Mile luchshe by  ne  govorit'.  Teper'  vnimanie
Maksima  snova  pereklyuchilos'  na menya. Hotya on stoyal u menya za
spinoj, ya pochuvstvovala na sebe ego  vzglyad,  ot  kotorogo  mne
srazu stalo zharko. CHto za muchenie, vot tak krasnet' kazhdyj raz,
kogda na tebya smotryat! Spasibo, chto on hot' molchit.
     -- Kak ty sebya chuvstvuesh'? Ty ne zamerzla segodnya noch'yu?
     Kakoe  tam zamerzla! Da ya pryamo pylayu, von shcheki kak goryat.
Nizko opustiv golovu, ya probormotala sebe pod nos:  "Net!"  Moj
golos  prozvuchal  neozhidanno hriplo i nizko. Net, polozhitel'no,
mne vredno nahodit'sya ryadom s etim chelovekom, so mnoj  nachinayut
proishodit'  strannye  veshchi:  nogi menya ne derzhat, ruki drozhat,
golos hripit, shcheki pylayut, i neuderzhimo hochetsya plakat'.
     -- Pojdu k Nikolayu za kosilkoj, -- skazal tiho Maksim.
     Poroj mne nash nachal'nik  napominaet  bol'shogo  medvedya  --
topchetsya,  topchetsya,  slovno  ne  znaet, chto emu dal'she delat'.
Mozhno podumat', chto ya budu vozrazhat' i uderzhivat' ego. Mne  eshche
predstoit s nim za odnim stolom sidet'.
     No,  k  moemu  bol'shomu  udivleniyu,  zavtrak  proshel ochen'
veselo. Prishel dovol'nyj zhizn'yu Nikolaj  i  za  zavtrakom  stal
rasskazyvat'  smeshnye  sluchai  iz  svoej  zhizni.  On  vspominal
institut i prepodavatelej, kak eto ni stranno, no Maksim  vyshel
iz  svoej  mrachnoj  zadumchivosti  i  nachal  dopolnyat'  rasskazy
Nikolaya. Okazalos', chto oni zakonchili odin institut,  tol'ko  v
raznye  gody, i u nih bylo mnogo obshchih vospominanij i znakomyh.
Teper' ponyatno, pochemu oni tak bystro nashli obshchij yazyk  drug  s
drugom.
     Posle  zavtraka  ya  vernulas'  k  cvetam, Nikolaj vyzvalsya
pomoch' vyteret' posudu, a Maksim stal kopat'sya vo vnutrennostyah
svoej mashiny. S verandy donosilsya veselyj smeh  Mily  i  nizkij
rokochushchij bas Nikolaya, chto-to ej rasskazyvavshego.
     -- Tebe zharko. Golovu napechet.
     Na  moyu  golovu  opustilos'  nechto,  napominayushchee golovnoj
ubor, a mne v ruku bukval'no  vsunuli  emalirovannuyu  kruzhku  s
vodoj.  Net,  vy  podumajte, kakaya besceremonnost'! Obrashchayutsya,
kak  s  rebenkom  maloletnim.  YA   uzhe   otkryla   rot,   chtoby
vozmutit'sya,  no kruzhka priyatno holodila ruku, a v gorle u menya
dejstvitel'no peresohlo.
     Voda iz kolodca byla pryamo  ledyanoj  i  uzhasno  vkusnoj  i
chut'-chut'  pahla  benzinom.  Net,  benzinom pahli ruki Maksima,
kotoryj popravlyal na  moej  golove  strannuyu  panamu  zashchitnogo
cveta.
     -- Nado zhe, u tebya forma sohranilas', -- iskrenne udivilsya
podoshedshij k nam Nikolaj.
     -- Tol'ko vygorela sovsem.
     --  V  Azii  solnce  zharkoe.  Ladno,  pojdem pokazhu, kak s
senokosilkoj obrashchat'sya, hvatit  Sashe  na  kolenyah  po  uchastku
polzat'.
     -- A mne, mozhet byt', nravitsya.
     -- Aleksandra, s progressom nechego sporit'.
     Muzhchiny  zanyalis' osvoeniem novoj tehniki, a my s Miloj --
prigotovleniem  obeda.  Na  dache  obed   gotovit'   prosto   --
dostatochno  narvat'  s  gryadok raznoj zeleni i vse svarit', pri
etom ne nuzhno utochnyat',  kakie  ingredienty  posluzhili  osnovoj
togo ili inogo blyuda. My s Miloj davno uzhe dlya sebya reshili, chto
u  nas  na uchastke ne rastet yadovityh rastenij, a znachit, mozhno
smelo   eksperimentirovat',   chto    my    i    delali.    Nashi
gastronomicheskie fantazii okazalis' udachnymi. Maksim s Nikolaem
unichtozhili  obed,  ne  zadavaya  lishnih  voprosov, i vernulis' k
prervannomu zanyatiyu.
     Senokosilka zarabotala, kogda my  s  Miloj  uzhe  pomyli  i
ubrali posudu.
     -- Upornye. Poldnya vozilis', no osvoili.
     --  Menya  bol'she volnuet, gde my budem iskat' nashih koshek.
Pohozhe,  ot  etogo  shuma  koshki  pod  predvoditel'stvom  Barona
brosilis'  prosit'  ubezhishche na drugih uchastkah. Kak my budem ih
otlavlivat' pered ot容zdom?
     -- Nichego strashnogo, ty zabyla, chto so sleduyushchej nedeli  ya
uhozhu   v   otpusk?  Nedelyu  Baron  kak-nibud'  proderzhitsya  na
podnozhnom kormu, a potom i ya poyavlyus'.
     -- Mila, chto  s  toboj  stalo?  Ty  perestala  boyat'sya  za
Barona? I etot lohmatyj shantazhist bol'she tebya ne smozhet muchit'?
     -- Sasha, ty vse smeesh'sya.
     --  A  kak zhe putevka? Tvoya mama predlagala tebe putevku v
Antaliyu. Ty otkazhesh'sya?
     -- Kak ya mogu ostavit' svoi gryadki?
     -- Interesnaya logika. Ty menya razygryvaesh'?
     -- Net.
     -- I tebe ne budet strashno odnoj v budnie dni?
     -- Krugom mnogo narodu,  pochti  vse  sosedi  zhivut.  CHerez
nedelyu i Nikolaj uhodit v otpusk.
     -- A kak zhe tvoya mama?
     --  Dumayu,  najdet  sebe  priyatel'nicu,  s  kotoroj  mozhno
poehat'  otdohnut'.  Poslushaj,  davaj  postavim  chajnik.   Nado
napoit' muzhchin chaem, otlovit' koshek i ehat' v Moskvu.
     Mila  poshla  v  dom  nakryvat'  na  stol, ya otpravilas' na
poiski nashih chetveronogih. Pochemu-to  tak  sluchaetsya,  chto  mne
vsegda  dostaetsya  samaya  trudnaya  i neblagodarnaya rabota. Kak,
skazhite na milost', mozhno v teplyj iyul'skij den' zagnat'  koshek
v  dushnuyu  raskalennuyu  mashinu?  No  ya  zrya  zhalovalas' na svoyu
sud'bu, Maksim prines Mus'ku, Klyaksa  pribezhala  na  zov  Mily,
kotoraya  vynesla  na  kryl'co  koshach'i  miski  s edoj, a spustya
neskol'ko  minut  iz  zaroslej  shipovnika  velichestvenno  vyshel
Baron. Koshek my zamanili na verandu i plotno zakryli dver'.
     Vo   vremya   chaya   muzhchiny  otkrovenno  hvastalis'  svoimi
tehnicheskimi dostizheniyami. My s Miloj pereglyanulis'.
     -- Mila, tebe ne hochetsya  rasskazat'  o  svoej  poezdke  v
centr tehobsluzhivaniya?
     -- Zachem?
     -- |to k voprosu o prioritetah.
     Mila    rassmeyalas'.   Muzhchiny   nastorozhilis'   i   stali
vnimatel'no prislushivat'sya.
     -- Nesomnenno,  samoe  glavnoe  v  zhizni  muzhchiny  --  eto
tehnika.  Mila  nedavno  pochti  celyj  den'  provela na stancii
tehobsluzhivaniya. Rasskazhi, a to mne ne poveryat.
     -- Sasha, perestan' smeyat'sya. A delo bylo tak: tvoj lyubimyj
Stepan,  Maksim,  ne  smog  otremontirovat'  mne   mashinu,   no
posovetoval  svoego  znakomogo.  Vot  i  prishlos'  mne ehat' na
stanciyu. Lyudej bylo sovsem  nemnogo.  Poka  mehanik  osmatrival
mashinu, ya prisela v storonke i imela vozmozhnost' ponablyudat' za
vsem  so  storony. Bukval'no cherez pyatnadcat' minut posle moego
priezda na stanciyu priehali "ZHiguli",  ottuda  vyshel  malen'kij
tolsten'kij  muzhchina i vysochennaya devica na ogromnyh kablukah i
pochti bez yubki.
     -- Sovsem? -- pochemu-to horom tiho sprosili nashi muzhchiny i
ochen' vnimatel'no stali sledit' za rasskazom Mily.
     -- Net, yubka na nej, konechno, byla, no  uvidet'  ee  mozhno
bylo tol'ko pri blizhajshem rassmotrenii.
     -- A eshche luchshe cherez mikroskop.
     --   Sasha,  ne  perebivaj,  --  neterpelivo  oborval  menya
Nikolaj.
     -- A dal'she nachalsya samyj  nastoyashchij  spektakl'.  Vladelec
avtomobilya stal zhalovat'sya mehaniku na svoego zheleznogo konya, a
ego    podruzhka    nachala   psihicheskuyu   ataku   protiv   vseh
prisutstvuyushchih. Vzyav stul, ona postavila ego tak, chtoby mehanik
horosho ee videl. Potom ona sela na stule, zakinula nogu za nogu
i nachala pokachivat'  noskom  tufel'ki.  YUbka  slegka  podnyalas'
vverh  i sovershenno spryatalas' v skladkah ee dzhempera. Mehanik,
sudorozhno glotaya, delal vid,  chto  vnimatel'no  slushaet  zhaloby
vladel'ca.  No mne pokazalos', chto opisanie tehnicheskih problem
prozvuchalo ne menee  treh  raz,  prezhde  chem  on  vnik  v  sut'
problemy.  Tem  vremenem  vsya stanciya prishla v dvizhenie. Slovno
metallicheskie struzhki,  popavshie  v  pole  prityazheniya  sil'nogo
magnita,  vse  muzhskoe  naselenie  vytyanulo  shei, a potom stalo
kak-to nezametno priblizhat'sya k nashemu uchastku.  Odnomu  srochno
ponadobilsya   kakoj-to  instrument,  drugoj  prishel  v  poiskah
otvertki, tretij iskal  sigarety  i  tak  dalee.  Oni  zamirali
nevdaleke  ot  devushki  i,  kak okoldovannye, smotreli na nogi,
sovershayushchie volnoobraznye dvizheniya. Devushka zavorozhila ih,  kak
zaklinatel' zmej iz Indii.
     -- A chem delo konchilos'?
     --  Ah,  Nikolaj,  chem  eto  moglo konchit'sya? Moj mehanik,
korpevshij pod moej mashinoj, neostorozhno vysunulsya iz-za  mashiny
i  emu na ruku sluchajno uronili chto-to tyazheloe. Razdalsya zhutkij
vopl', soprovozhdayushchijsya strashnoj rugan'yu, kotoraya  vyvela  vseh
iz  ocepeneniya,  muzhchiny  prishli  v  sebya.  Mehanika  povezli v
travmopunkt. Vyskochil direktor, razognal vseh po svoim  rabochim
mestam, rugalsya pri etom poslednimi slovami, no ya videla, kakie
plamennye vzglyady brosal on v storonu blondinki. A mne prishlos'
ehat' domoj, ostaviv mashinu na stancii.
     -- Dusheshchipatel'naya istoriya.
     --  Vovse  net,  prosto  ona  lishnij raz dokazyvaet, kakie
muzhchiny slabye sushchestva.
     -- Prishla Sasha, skazala gadost' i privela vseh v chuvstvo.
     -- Vot zdorovo, okazyvaetsya ya vinovata!
     -- SHuchu-shuchu.
     --  Nechego  shutit',  davajte  sobirat'sya,  nuzhno  ehat'  v
Moskvu, zavtra vsem na rabotu.
     Muzhchiny nemnogo povorchali, no delat' bylo nechego, prishlos'
sobirat'sya v obratnyj put'. My upakovali nashi veshchi, zapihnuli v
mashinu Maksima nashih kotov i otpravilis' v obratnyj put'.
     Domoj  vernulis' dovol'no pozdno, Maksim dovez nas do doma
i pomog vygruzit' i zanesti veshchi. Na chaj ostat'sya on otkazalsya,
tol'ko vnimatel'no posmotrel v moyu storonu, kogda  ya  gromko  s
oblegcheniem  vzdohnula,  uslyshav,  chto  on otklonil predlozhenie
Mily.
     Mne eshche predstoyalo sdelat' ochen' mnogo, i ya srazu zhe  ushla
v svoyu komnatu posle ot容zda Maksima. A Mila pervoj otpravilas'
v   vannuyu.   Bylo   slyshno,   kak   ona  chto-to  napevaet  pod
akkompanement zhurchashchej vody.
     -- Ty pochemu sobiraesh' veshchi? Kuda ty sobralas'?
     -- Domoj.
     -- Sasha, chto sluchilos'? YA tebya obidela chem-nibud'?
     -- Nu, pochemu srazu obidela? Prosto  mne  davno  uzhe  bylo
nuzhno domoj.
     Mila sela na kreslo, stoyashchee ryadom s torsherom; na nem bylo
tak uyutno  sidet'  po  vecheram  s  knigoj.  Dazhe  samyj trudnyj
material stanovilsya bolee ponyatnym vo vremya moej  podgotovki  k
mnogochislennym  ekzamenam.  Mila  ochen'  smeyalas',  kogda  ya ej
rasskazala  pro  strannuyu  osobennost'  etogo  kresla.  Po   ee
priznaniyu,  ej v nem ni razu sidet' ne prihodilos', tak kak ego
obychno zanimal  Baron.  A  s  etim  zhivotnym  Mila  sporit'  ne
reshalas'.
     --  Sasha,  ya  vse-taki  ne  pojmu,  pochemu ty tak vnezapno
reshila uehat'?
     -- Vovse ne vnezapno, ya eto ponyala uzhe  davno.  A  sobytiya
voskresen'ya  menya  prosto podtolknuli k resheniyu. Po dolgam nado
platit'. Nuzhno otdavat'  svoi  dolgi  vovremya,  poka  ne  stalo
pozdno.  YA  ponyala,  chto  nuzhna  svoej  materi.  Odno vremya mne
kazalos', chto ona brosila menya, predala, a potom ya ponyala,  ona
ne mogla postupit' inache.
     -- No ona zhe sama skazala, chto tebe luchshe zhit' samoj.
     -- Vse ravno ona nuzhdaetsya vo mne, teper' moj chered pomoch'
ej, podderzhat' ee. Ona zhe sovsem odna.
     -- A babushka?
     --  Im  ploho  obeim. Pomnish', kogda v konce zimy nam bylo
ploho, nam pomoglo to, chto my derzhalis' drug druga.
     -- I svel nas s toboj vmeste Maksim.
     -- I za eto my emu blagodarny.
     -- U menya nikogda ne bylo sestry.
     -- U menya tozhe.
     -- I my s toboj stanem chuzhimi, Sasha?
     -- Konechno, net. My zhe s toboj vmeste rabotaem.  My  budem
videt'sya kazhdyj den'.
     -- Mne vse ravno budet ochen' ne hvatat' tebya.
     -- Mne tozhe, no doma ya sejchas nuzhnee.
     -- CHerez mesyac u menya den' rozhdeniya. Ty priedesh'?
     -- Konechno, esli ty menya priglasish'.
     -- Kogda ty poedesh'?
     -- Zavtra posle raboty.
     -- Nado poprosit' Maksima, chtoby on pomog tebe.
     -- |to eshche zachem?
     -- Pomoch' s veshchami... Na chto eshche godny muzhchiny?
     -- Mila, u menya tol'ko odna sumka i ryukzak.
     -- Kak togda zimoj, kogda ty priehala syuda.
     --  Togda  sumka  byla  tyazhelaya,  v nej bylo polno knig. A
teper' ya ih sdala v  institutskuyu  biblioteku.  Po  nim  teper'
drugie budut nabirat'sya uma-razuma.
     -- Vse-taki ya poproshu Maksima, chtoby on otvez tebya.
     --  Ne nado, on so mnoj opyat' ne razgovarivaet posle togo,
kak my s nim otveli devahu v gorod. YA byla gruba s nej. A on ee
opekal. YA zhe, v otlichie ot nee, krepko teper'  stoyu  na  nogah.
CHto  ni govori, a nash nachal'nik bol'shoj molodec, chto poznakomil
nas s toboj. Pomnish', kak  on  hitro  vynudil  tebya  sdat'  mne
komnatu?
     --  YA  vsegda  budu  emu blagodarna za eto. A pomnish', kak
Baron huliganil?
     -- I kak ty plakala?
     I  my  nachali  vspominat',  nam  bylo  chto   vspomnit'   o
priklyucheniyah   dvuh   ispugannyh  devushek  v  neznakomom  dome,
hranitelem uklada i tajn kotorogo byl ogromnyj pushistyj kot  so
skvernym i upryamym harakterom.



     V  ponedel'nik  nash nachal'nik neozhidanno stal sobirat'sya v
komandirovku, tak chto vopros o pomoshchi v moem pereezde otpal sam
soboj. Mila dazhe  ne  stala  ego  prosit'.  Poldnya  on  gotovil
neobhodimye  dokumenty,  a  potom  otpravilsya  domoj za veshchami.
Pochemu-to vse komandirovki obrushivayutsya na golovu  nashego  shefa
sovershenno vnezapno.
     Mila  dorabatyvala  poslednie  dni  do  svoego  otpuska. V
razgar leta nashi ryady  osnovatel'no  poredeli,  pochti  polovina
sotrudnikov  nezhilas' pod yarkim solnyshkom esli ne na yuge, to na
dache. Iz zharkoj dushnoj  Moskvy  stremilis'  ubezhat'  vse.  Mat'
Lyudmily  ne  ponyala  ee  lyubvi k sel'skomu hozyajstvu, prirode i
svezhemu vozduhu. Otkaz ehat' po putevke na zamorskij kurort  ee
obidel,  no  ona sumela perezhit' svoe razocharovanie. Ona vpolne
uteshilas' kompaniej svoej starinnoj podrugi. A  Mila,  vyzvoliv
so  stancii tehobsluzhivaniya svoyu mashinu, v konce nedeli, vmeste
so vsem zverincem otpravilas' na dachu. Po pros'be Mily, Nikolaj
perezvonil mne cherez neskol'ko  dnej  i  soobshchil,  chto  pereezd
proshel  udachno,  nikto  iz  kotov  ne poteryalsya, a zelenye deti
stali eshche bolee intensivno rasti, blagodarya ezhednevnomu polivu.
CHto mne ostavalos' delat'? Tol'ko poprosit' Nikolaya,  chtoby  on
pozabotilsya  o Mile i prosledil, chtoby ona ne peretruzhdalas' na
svoih gryadkah. Nikolaj v otvet zaveril, chto prilozhit dlya  etogo
vse  svoi  sily,  tem  bolee,  chto  na  sleduyushchej nedele on sam
sobiralsya ujti v otpusk i uehat' na dachu. Po  krajnej  mere,  u
Mily budet ryadom nadezhnyj sosed, chto v nashi dni nemalovazhno.
     Doma  u  menya  bylo  vse normal'no. YA medlenno vzhivalas' v
svoj rodnoj dom. Moi skitaniya  menya  izmenili,  ya  povzroslela,
stala  bolee  samostoyatel'noj, i doma ponachalu mne bylo trudno.
No ya ponimala, chto postupila pravil'no: ya  byla  nuzhna  blizkim
mne lyudyam. U cheloveka dolzhen byt' svoj dom, dom, postroennyj im
samim, no on v otvete i za tot dom, v kotorom on rodilsya.
     Ponachalu  mne  kazalos',  chto moe prisutstvie razdrazhaet i
mat' i babushku, no uzhe cherez neskol'ko dnej mne stalo yasno, chto
oni zhdut moego vozvrashcheniya s raboty. YA delilas' s  nimi  svoimi
novostyami,  rasskazyvala  smeshnye  sluchai, pytalas' rasshevelit'
ih, vnesti zhivuyu struyu v zathluyu atmosferu moego rodnogo doma.
     K  koncu  nedeli  vernulsya  iz  komandirovki  Maksim;  mne
pokazalos', chto on slegka osunulsya i poblednel. V pervyj den' ya
ego pochti ne videla. Zabrav celuyu pachku dokumentov, on uehal na
doklad  k  nachal'stvu.  Vtoroj  den'  proshel  dlya nego ne menee
hlopotno, poyavilsya on tol'ko posle obeda, srazu proshel  v  svoj
kabinet   i   zanyalsya   razborom   nakopivshihsya   dokumentov  i
nepodpisannyh licenzij.
     Kogda ya voshla k nemu v kabinet s  chashkoj  goryachego  chaya  v
rukah, Maksim dazhe ne podnyal golovy.
     -- Bud' dobra, polozhi von tuda, ya potom posmotryu, a to vse
peremeshaetsya.
     Maksim   slegka   mahnul  rukoj  v  storonu  edinstvennogo
svobodnogo ugla na ego stole, bukval'no zavalennom dokumentami.
Gospodi, da u nego dazhe ruki pohudeli. Mila vernetsya iz otpuska
i ub'et menya  za  to,  chto  ne  sledila  i  ne  beregla  nashego
nachal'nika.  Dazhe  glaz na menya ne podnyal, von kak zarabotalsya.
Nu chto zhe, pridetsya  navodit'  poryadok  v  bezalabernom  obraze
zhizni  nashego  trudolyubivogo  shefa.  YA naklonilas' nad stolom i
reshitel'no postavila chaj pryamo pered nim.
     -- Tak nel'zya. Ty segodnya obedal?
     -- Net. Ne bylo vremeni.
     -- Ponyatno.
     -- CHto?
     -- YA sejchas prinesu tebe buterbrody.
     -- Spasibo.
     -- Ne za chto. Blagodari Milu,  eto  ona  prosila  menya  ne
zabyvat' poit' tebya chaem.
     Poka  ya staratel'no rezala hleb i namazyvala maslo, Maksim
so svoej chashkoj peremestilsya ko mne v komnatu i uselsya za  stol
Lyudmily.  Srazu stalo ponyatno, chto bystro izbavit'sya ot nego ne
udastsya.  Postaviv  pered  golodnym   nachal'nikom   tarelku   s
buterbrodami, ya vernulas' k svoim pryamym obyazannostyam.
     --  Kak?  Razve  ty  ne  sostavish'  mne  kompaniyu? Ty sama
obedala segodnya?
     -- Obedala. Vernee, budu obedat' vecherom doma.
     -- Tak ya tebe i poveril.  Neuzheli  ty  gotovish'  dlya  sebya
odnoj?  Tem  bolee,  chto tebya vchera ne bylo doma. YA zvonil tebe
vchera pozdno vecherom.
     -- Proveryal, doma li ya?
     -- Net, prosto hotel poboltat'.
     -- No ya byla doma i dejstvitel'no ela  vchera  sup  i  budu
est'  ego i segodnya. A sup mne gotovit mama. YA vernulas' domoj,
Maksim. Bol'she ya ne zhivu u Lyudmily.
     -- Ty uverena, chto postupila pravil'no?
     -- Konechno, nastalo vremya  i  mne  pomogat'  drugim.  I  ya
blagodarna tebe, chto ty dal mne ponyat' eto.
     Maksim pomorshchilsya, kak ot zubnoj boli.
     --  Ty  govorish'  so mnoj tak, budto ya tebya vospityval vse
eto vremya.
     -- A razve ne tak? Ty mnogomu nauchil menya, pomog vstat' na
nogi i okonchit' institut. YA tebe ochen' blagodarna. --  CHto  eto
znachit?
     --  Kak  chto?  Maksim  Nikolaevich, vy slyshite menya? U menya
skladyvaetsya vpechatlenie, chto my govorim na raznyh yazykah.
     -- Sasha, skazhi mne pryamo. Ty hochesh' uvolit'sya?
     -- A chto, ya uzhe dolzhna sdelat' eto?
     -- Sasha! YA govoryu sovershenno ser'ezno.
     -- I ya!
     Maksim obhvatil golovu rukami i zakachalsya na stule.
     --  Sovershenno  nenormal'nyj  den',  celyj  den'  sploshnaya
begotnya.  Sel  chayu  popit',  a tut ty eshche rebusy zadaesh'. Tebe,
chto, sovsem nevmogotu stalo zdes' rabotat'?
     -- Da net zhe! |to ty govorish' nevest' chto.
     -- Tak, uzhe legche.
     -- Nu, pochemu, skazhi na milost', ty vechno ponimaesh' vse ne
tak? YA chto,  govoryu  na  neponyatnom  tebe  yazyke?  Menya  drugie
ponimayut.  Pochemu  ty  vsegda  ko mne pridiraesh'sya? YA zhe tol'ko
hotela tebya napoit' chaem, kak eto prosila Mila. Komu-to nado  o
tebe  zabotit'sya.  YA  hotela  tol'ko  sdelat',  kak luchshe. A ty
vmeste s chashkoj chaya nachinaesh' trebovat' ot  menya  zayavlenie  ob
uhode.
     -- Sanya, Sanya, ya ne hotel tebya obidet'. Ne nado plakat'.
     -- Da, ya i ne plachu vovse.
     On  protyanul  mne  svoj  chistyj  belyj  platok s tonen'koj
goluboj poloskoj.
     -- Horosho-horosho, ne plachesh', tol'ko u tebya slezy tekut.
     -- Ty nado mnoj izdevaesh'sya vse vremya.
     -- CHto ty! Net, konechno. YA tol'ko tebe slezy vytru.
     I on vyter mne slezy, kak malen'koj, i nos pomog vyteret',
a potom ostorozhno gladil  po  golove,  perebiraya  pal'cami  moi
otrosshie  volosy.  Skol'ko my tak prosideli, ya ne pomnyu. My oba
vzdrognuli ot  stuka  raspahnuvshejsya  dveri.  V  komnatu  voshla
Irochka,  nesya  v  rukah pachku novyh licenzij na podpis'. Maksim
vskochil i zagorodil menya soboj ot lyubopytnyh glaz.
     -- Oj, Sasha, chto s toboj?
     -- Aleksandre Alekseevne chto-to popalo v  glaz.  S  trudom
sorinku vytashchili, sobiralis' uzhe k vrachu ehat'.
     --  A-a,  tebe  nuzhno  lico  pomyt'  holodnoj vodoj. Srazu
stanet legche. Mne potom zanesti dokumenty? Vy sejchas zanyaty?
     -- YA posmotryu ih sejchas.
     Irochka mnogoznachitel'no na menya posmotrela i, gromko cokaya
kabluchkami, proshla v kabinet nachal'nika. Maksim  pogladil  menya
po plechu i poshel k sebe.
     CHto  zhe  so  mnoj takoe proishodit? Slezy neponyatno pochemu
l'yutsya, i sovershenno ne  ko  vremeni.  Nachal'nik,  tozhe  horosh,
zadaet  glupye  voprosy,  da,  konechno,  imenno iz-za etogo ya i
zaplakala. Stalo tak obidno. I chto oni tak dolgo s etoj  Irinoj
v kabinete sidyat? Ish', kak ona pered nim fasonila! Vot voz'mu i
tozhe  kuplyu  sebe  tufli  na  vysochennyh shpil'kah. Sumasshestvie
kakoe-to! Kakaya glupost' mne v golovu lezet! Zachem mne shpil'ki?
YA na nih i hodit'-to ne umeyu...
     U menya na stole tiho zamurlykal telefon.  Kogda  ya  pisala
diplom,  to  inogda  prosmatrivala  zapisi  na  rabote,  vot  i
umen'shila zvuk do minimuma, chtoby kazhdyj raz ne vzdragivat'  ot
zvonkov.
     -- Allo, vas slushayut.
     --  Dobryj  den'! Aleksandra, tebe svezhij teplyj privet ot
Lyudmily.
     -- Nikolaj, eto ty?
     -- YA, ya. Mila prosila peredat', chto poshli ogurcy.
     -- Kuda poshli?
     -- Ty vse smeesh'sya, a Mila ne znaet, chto  s  nimi  delat'.
Priezzhaj v subbotu.
     -- Ogorodnica ona nasha, govorili ej, chtoby ne seyala semena
v takih kolichestvah.
     -- Maksim iz komandirovki uzhe vernulsya?
     -- Da.
     -- Tak zahvati ego s soboj.
     -- Kak eto ya ego zahvachu? On, chto, zontik, chto li?
     -- Ty chego vorchish'? Opyat' possorilis'?
     --  Kak  ya mogu possorit'sya so svoim nachal'nikom? U menya s
nim isklyuchitel'no delovye otnosheniya.
     -- Ponyatno. On tam daleko?
     -- U nego posetitel'.
     -- Ochen' zanyat? Togda ya emu pozvonyu  domoj  vecherom.  Mile
chto mne peredat'? Kogda ty priedesh'?
     --   Skazhi,   v  subbotu...  |lektrichka  v  desyat',  okolo
odinnadcati budu.
     -- Pochemu elektrichkoj? U Maksima mashina slomalas'?
     -- Kakoe mne delo do ego mashiny?
     -- Sasha, spokojno, ty ne volnujsya, Maksim tebya  vse  ravno
privezet.
     -- Da, ya s nim ne poedu!
     -- Horosho, sama priezzhaj, Mila zhdat' budet. Dogovorilis'?
     -- Dogovorilis'.
     Nikolaj  so  mnoj  poproshchalsya, a ya stala dumat', chto mozhno
sdelat' s ogromnym kolichestvom ogurcov, vyrashchennyh  na  gryadkah
neugomonnoj Lyudmiloj.
     Nedelya   proshla   bystro,  ya  oglyanut'sya  ne  uspela,  kak
nastupila pyatnica. Mne eshche predstoyalo projtis' po  magazinam  i
zakupit'  produkty. Ves' vecher ya gotovila i ubirala v kvartire,
babushka vorchala, chto ee razdrazhaet zvuk pylesosa. Pylesos u nas
i  vpravdu  revet,   kak   raketnyj   dvigatel',   on   u   nas
staryj-prestaryj, chut' li ne pervogo vypuska. V svoe vremya otec
ne  sumel ego prodat', vidimo, potomu, chto on u nas davno vyshel
iz mody  i  ochen'  strashnyj  na  vid,  no  rabotaet  on  vpolne
prilichno.  Vmeste s mamoj my prigotovili edu na vyhodnye, chtoby
ej ne nado bylo vozit'sya na kuhne v subbotu.





     V subbotu ya vstala slishkom rano i  dazhe  uspela  na  bolee
rannyuyu  elektrichku. Poezd byl nabit bitkom, i ya s udovol'stviem
vyshla na platformu, razminaya ustavshie  ruki.  Do  uchastka  Mily
bylo  minut  dvadcat'  hod'by.  Lyudi, soshedshie vmeste so mnoj s
elektrichki, toroplivo razbegalis' po ulicam i pereulkam dachnogo
poselka, tashcha  na  sebe  tyazheluyu  poklazhu.  Koe-kogo  vstrechali
izgolodavshiesya  i soskuchivshiesya chada, oni gruzili na velosipedy
poklazhu izmotannyh roditelej i shli vmeste s nimi domoj, na hodu
rasskazyvaya o sobytiyah, proisshedshih  za  nedelyu.  Priyatno  bylo
videt',  kak  laskovo  gladili  materinskie  ruki vygorevshie na
solnce upryamye vihry synovej, kak s trevogoj  razglyadyvali  oni
rascarapannye  i  obil'no  smazannye  zelenkoj  kolenki i kakoj
schastlivoj gordost'yu  zagoralis'  materinskie  glaza  pri  vide
svoih podrosshih za nedelyu chad.
     Vot  pochemu  byvaet  takaya nespravedlivost' na svete? Mila
mogla  by  stat'  prekrasnoj  mater'yu,  myagkaya  po   harakteru,
akkuratnaya  i trudolyubivaya, ona by mnogomu smogla nauchit' svoih
detej, a kak  by  ona  ih  lyubila!  Vmesto  etogo  ee  udel  --
vyrashchivat' na gryadkah zelenyh detej i perezhivat' za nih, kak za
nastoyashchih. S drugoj storony, prosto schast'e, chto ona nashla sebya
v  etom.  Bez  koshek  i svoih zelenyh sokrovishch ej bylo by ochen'
tosklivo.  Milu  sejchas  trudno  uznat',  po  sravneniyu  s  toj
nevzrachnoj  zhenshchinoj  s ostanovivshimsya vzglyadom, kakoj ona byla
zimoj. Ona stala takoj uverennoj v sebe. Na dnyah na rabote nashi
damy  obsuzhdali  kompleks  nepolnocennosti   u   zhenshchin.   Nasha
neotrazimaya  Irochka  utverzhdala,  chto uverennaya v sebe zhenshchina,
smotryashchaya na okruzhayushchih chut' svysoka, privlekaet vzglyady muzhchin
k sebe. YA sama  byla  svidetel'nicej  togo,  kak  Irochka  i  ee
podruzhka  Olya  ehali  v  metro.  My  seli v odin vagon, no ya so
svoimi uchebnikami srazu zabilas' v ugol,  v  nadezhde  prochitat'
hot'  neskol'ko  stranic.  Ryadom  so  mnoj stoyal muzhchina. CHerez
nekotoroe vremya on nachal tolkat' menya  v  bok  i  toptat'sya  na
meste.  V  pervyj  moment  ya  dazhe  reshila,  chto  ego  vnimanie
privlekla moya sumka, mne dazhe zahotelos'  skazat'  emu,  chto  v
moem  koshel'ke nastol'ko pusto, slovno tam proshel uragan i smel
vse podchistuyu. Podnyav golovu, ya prosledila za vzglyadom  muzhchiny
i  ubedilas',  chto  on  bukval'no pozhiraet glazami nashu Irochku,
hotya Olya, stoyashchaya ryadom, po obshchemu mneniyu, gorazdo  interesnee.
No Irina pryamo-taki izluchaet uverennost' v svoej neotrazimosti,
a  bednaya  Ol'ga slovno neset pechal' neudachnicy. Tak i hotelos'
kriknut' ej: "Olya! Vstryahnis', posmotri vokrug -- mir prekrasen
i nuzhno radovat'sya emu. Ne nado  smotret'  na  vseh  neschastnym
zatravlennym vzglyadom!"
     Pochemu   ya   vspomnila   ob  etom?  Prosto  podumala,  kak
izmenilas' za poslednee vremya Mila.  Naskol'ko  privlekatel'noj
ona  stala! Vse-taki bol'shoj durak byl ee muzh, esli ostavil ee.
I pochemu on  schital  ee  nekrasivoj?  YAzyk  ne  povernetsya  tak
nazvat'  ee,  kogda  ona  rasskazyvaet o chem-to interesnom. Kak
mozhno  bylo  ne  rassmotret'  ee  ocharovanie  i  obayanie?  Hotya
bol'shinstvo  muzhchin slepy, kak kroty. Kopayutsya sebe, koposhatsya,
a nichego ryadom ne zamechayut. Vot i Lyudmilin muzh  takoj  zhe  byl,
nichego dal'she svoego nosa ne videl.
     -- Sasha! Priehala! Vot molodec!
     Mila,   odetaya   v  starye  dzhinsy,  kletchatuyu  rubashku  i
rezinovye sapogi, raskryla parniki.
     -- Idi ko mne, ya tebe pokazhu, kak tut vse vyroslo.
     -- Podozhdi, tol'ko v dom uberu sumki s edoj, nuzhno  ubrat'
produkty  v  holodil'nik,  i to Baron prodegustiruet vse, chto ya
privezla.
     -- Zachem ty pritashchila stol'ko? U menya  vse  est',  chestnoe
slovo. My s Nikolaem ezdili v magazin i na rynok.
     --  |to mama peredala, my s nej gotovili vchera kotlety. Ne
mogla zhe ya ne vzyat'!
     -- A pochemu ty ne zahotela poehat' s Maksimom?
     -- A otkuda ty znaesh'?
     --  Dogadalas'.  On  priehal  vchera  kakoj-to  strannyj  i
izdergannyj.
     -- On zdes'?
     -- Ty tak iskrenne udivlyaesh'sya, chto mozhno podumat', chto ty
ob etom ne znala.
     -- I gde zhe on sejchas?
     -- Oni s Nikolaem na rybalku uehali rano utrom. K kakoj-to
tam zor'ke. Obeshchali byt' k obedu. Mozhet byt' i rybu privezut.
     --  Nu,  esli  oni  poehali  na  rybalku, to, navernoe, za
ryboj.
     -- Kak ya ponyala, rybalka -- eto ritual, uspeh kotorogo  ne
zavisit  ot nalichiya ryby. Oni menya chut' bylo s soboj ne uvezli,
menya spaslo tol'ko to, chto ty dolzhna byla priehat'.
     -- Mogla by i poehat' s nimi.
     -- A ty?
     -- Radi menya ne stoilo lishat' sebya udovol'stviya.
     -- Esli ty perezhivaesh' tol'ko iz-za etogo, to uspokojsya: ya
nenavizhu  syrost'  i  promozglyj  holodnyj   vozduh.   YA   tebya
uspokoila?
     YA  kivnula  i  poshla  pereodevat'sya v dom. Najdya v komnate
svoi starye potrepannye dzhinsy, ya natyanula ih i napravilas'  na
ogorod  borot'sya  s  sornyakami. Pohozhe, eto stanovitsya dlya menya
lyubimym zanyatiem.
     -- Kak u vas s Maksimom?
     -- Rabotaem pomalen'ku, trudno emu bez tebya, i  pogovorit'
ne s kem.
     --  |to ne samoe strashnoe, pogovorit' emu na rabote est' s
kem, pomimo menya. YA sprashivayu, kak u tebya s Maksimom? CHto ty na
menya tak smotrish'?
     -- Kak obychno: rugaemsya.
     -- I ne nadoelo?
     -- A chto zhe ya, po-tvoemu, mogu sdelat', kogda  on  ko  mne
vse vremya ceplyaetsya?
     -- Nichego, milye branyatsya -- tol'ko teshatsya.
     --  CHto?!!  Kakie  eshche  milye?!  CHto  ty  govorish'?  --  ya
pryamo-taki zadohnulas' ot vozmushcheniya.
     -- Sasha, ty chto, malen'kaya? Neuzheli ty ne  ponimaesh',  chto
on k tebe neravnodushen?
     -- Kak eto?
     -- On zhe glaz s beya ne svodit.
     -- On sledit za mnoj vse vremya.
     -- Aga, za vsemi by sledili takimi vlyublennymi glazami.
     -- On zhe nenavidit menya.
     -- A ty?
     -- YA tozhe.
     --  CHto-to  v  tvoem  golose ne slyshno uverennosti. |to ty
sebe napridumyvala, ne pojmi chego. Mozhno tebya sprosit', esli ty
tak ego ne lyubish', to pochemu zhe ty do sih por ot nego ne  ushla?
Pochemu ne uvolilas'?
     -- Esli ty ne zabyla, ya dolzhna emu den'gi.
     --  Da-da,  konechno,  slyshala  ya  etu  skazochku pro belogo
bychka. Ty sebe eto vnushaesh', chtoby byl povod byt' ryadom s  nim.
On  zhe  tebe govoril, chto ne voz'met s tebya deneg. Govoril? CHto
zhe ty molchish'?
     -- Nu, govoril.
     -- Vot, to-to i ono! Prosto ty, kak straus, pryachesh' golovu
v pesok i ne zhelaesh' sebe priznat'sya,  chto  vlyublena  v  svoego
nachal'nika.
     -- Mila, ty smeesh'sya nado mnoj.
     --  Horosho,  pust' ya, kak ty govorish', smeyus', no, v takom
sluchae, ty izvela do polusmerti  ne  samogo  plohogo  cheloveka.
Priehal  on  vchera,  a  na  nego dazhe smotret' strashno -- takoj
hudoj.
     YA prisela na travu,  snyala  s  ruk  perchatki  i  zapustila
pal'cy v volosy. SHCHeki moi pylali, golova kruzhilas', ruki i nogi
drozhali.  Net,  v tom, chto govorit Mila, net ni slova pravdy, a
esli est'?
     CHto mne delat'? Net, ne mozhet  byt'!  CHto  zhe  mne  teper'
delat'?
     --  Nechego  tryasti  golovoj,  eto  tebe  ne pomozhet. Luchshe
podumaj nad vsem etim.
     -- Segodnya prosto ochen' zharko.
     -- Dozhd' sobiraetsya. No ty mne tak i ne otvetila.
     -- Za chto mne eto, Mila?
     -- CHto ty tak perezhivaesh', radovat'sya nado.  A  potom,  ty
sama razve ni o chem ne dogadyvalas'?
     --   Net,   konechno.   Mne   zhe  ploho  stanovitsya  v  ego
prisutstvii.
     -- Kak eto?
     -- Menya prosto v zhar brosaet, kogda on ryadom, shcheki  goryat,
golova kruzhitsya. A eshche menya ot nego tokom b'et.
     -- Interesno.
     --  YA  ser'ezno  govoryu,  a  ty  vse  smeesh'sya.  I  nichego
interesnogo v etom net, mne zharko stanovitsya, kogda on ryadom.
     -- Vot-vot. YA tebe govorila, a ty mne ne  verila.  |to  zhe
yavnye priznaki tipichnoj vlyublennosti. Ty k nemu neravnodushna.
     -- Gluposti! U menya na vseh takaya reakciya.
     -- Ty tak dumaesh'? A teper' chto ty skazhesh'? Na menya u tebya
takaya zhe reakciya?
     Mila reshitel'no podoshla ko mne i vzyala za ruku. Ruki u nee
byli prohladnymi,    s    korotko    podstrizhennymi    nogtyami,
perepachkannymi zemlej i zelenymi pyatnami ot  pomidornoj  botvy;
vidimo,  ona  uzhe  uspela  etim  utrom povozit'sya s pomidorami.
Mila, kak oderzhimaya, obdiraet na  nih  list'ya,  eto  nazyvaetsya
pasynkovaniem. Gospodi, kakaya erunda mne lezet v golovu!
     --  CHto, nikakoj reakcii u tebya na menya net? Ubedilas'? Ne
nado tak zhalobno na menya smotret', luchshe idi  na  kuhnyu,  skoro
nashi rybachki zayavyatsya. Hot' by oni nichego segodnya ne pojmali!
     -- Pochemu?
     --  Ne  nravitsya  zapah  syroj  ryby,  menya ot nego prosto
mutit, ot odnoj mysli o rybe mne stanovitsya ploho.
     -- My s toboj ran'she chasto gotovili rybu, chto eto vdrug  s
toboj sluchilos'?
     -- Ne znayu, no v poslednee vremya ne vynoshu ee zapaha, dazhe
koshkam pochti perestala ee davat'.
     -- Baron, navernoe, bezuteshen.
     --  Emu  vpolne  dostatochno myasa, a potom, on lovit myshej.
Ladno, hvatit boltat'. Pora prinimat'sya za rabotu!
     Mila ne dala  mne  prijti  v  sebya,  spokojno  posidet'  i
podumat'.  Ona  zastavila  menya  gotovit' obed, prinosit' vodu,
iskat' na ogorode zelen' dlya supa. YA byla  zanyata  i  pochti  ne
dumala nad tem, chto skazala mne Mila. Ona hlopotala na kuhne, i
srazu  bylo  vidno,  chto  prigotovlenie pishchi na gazovoj plite s
chut' chadivshimi konforkami stalo  dlya  nee  privychnym  zanyatiem.
Razdalsya  shum  motora  i  k  vorotam  dachi  pod容hal neznakomyj
avtomobil', iz nego vyprygnul Maksim, odetyj v polevuyu formu, s
bol'shoj sumkoj v rukah, i  napravilsya  k  domu.  On  podoshel  k
kryl'cu,  prislonilsya  k  stolbiku  i  posmotrel na menya svoimi
bol'shimi serymi glazami. YA tol'ko sejchas zametila, kak emu idet
polevaya forma, kak  ladno  ona  na  nem  sidit.  Nu  kakie  mne
gluposti  prihodyat  v  golovu! YA podnyala glaza i vstretilas' so
vzglyadom Maksima. On chut'  ulybnulsya  v  otvet  na  moi  mysli.
Neuzheli on ih ponimaet? Togda mne ot nego ne budet pokoya.
     Na  kryl'co  s  shumom  proshel Nikolaj, gromko topaya svoimi
vysokimi sapogami.
     -- Dobroe utro, Sasha! Nu, milye damy, vam segodnya  chistit'
rybu. My ee dobyli, vam ee gotovit'.
     --  My  uzhe  prigotovili  obed, a Sasha privezla s soboj iz
Moskvy izumitel'nye kotlety, -- smeyas', otvetila Mila, nadeyas',
chto nam udastsya izbezhat' chistki  ryby.  No,  uvy,  Nikolaj  byl
nepreklonen.  Mila  vooruzhilas' bol'shim nozhom i stala potroshit'
rybu.
     -- Snachala nuzhno ee pochistit', -- komandoval Nikolaj.
     -- Ona skol'zkaya i protivnaya, -- zhalovalas' Mila.
     -- A ty rybu lyubish' est'?
     -- Lyublyu, tol'ko kogda ona zharenaya.
     Perebranka Mily s Nikolaem vyvela menya iz zadumchivosti,  ya
shvatila  tyazhelyj  nozh  i  brosilas' na pomoshch' Mile. No Nikolaj
prodolzhal izvodit' nas  s  Miloj  svoimi  zamechaniyami.  Maksim,
naprotiv,  molcha zastyl na stule, glyadya na nas svoimi ogromnymi
glazami. Pochemu ya ran'she ne  zamechala,  kakie  u  nego  dlinnye
resnicy?
     --   Rybu  nuzhno  chistit'  s  hvosta,  --  prodolzhal  svoi
nastavleniya Nikolaj.
     -- Vot tol'ko neponyatno, pochemu ona  gniet  s  golovy,  --
ehidno promolvila Mila.
     -- Ty na chto eto namekaesh', a?
     YA  pochti ne prislushivalas' k razgovoru Mily i Nikolaya. Vse
moi sily uhodili na to, chtoby  delat'  vid,  chto  ya  sovsem  ne
zamechayu, kak davit na menya vzglyad Maksima.
     -- Oj, ona zhe zhivaya!
     -- Ona prosto svezhaya.
     -- Nikolaj, ryba shevelitsya. YA eto yasno vizhu.
     --  Bednaya  Mila,  ty  chto,  nichego  v  svoej zhizni, krome
morozhenoj ryby v magazine, ne videla?
     -- V magazine ona hot' ne shevelitsya. Vot, opyat', smotri!
     Mila vzvizgnula i  otshvyrnula  ot  sebya  i  nozh,  i  rybu.
Nikolaj  bezuspeshno  pytalsya  ubedit'  ee  v  tom, chto vsya ryba
snulaya, krome togo on ee oglushil  molotkom.  Govoril  on  ochen'
ubeditel'no,  no  Mila  tol'ko  motala  golovoj.  Mne nichego ne
ostavalos', kak snova vzyat'sya  za  nozh.  No  chistit'  skol'zkuyu
pochti  zhivuyu  rybu  bylo  uzhasno  protivno,  posle slov Lyudmily
kazhdaya rybina kazalas' mne zhivoj. Skol'zkie ryb'i hvosty tak  i
norovili  vyskol'znut'  iz  moih  ruk,  no, uporno szhav guby, ya
skrebla rybu.
     -- Daj syuda!
     Maksim, molcha nablyudavshij  za  moimi  mucheniyami,  vnezapno
vstal so stula, otodvinul menya ot stola i, akkuratno zabrav nozh
iz moih pal'cev, prinyalsya chistit' i potroshit' ulov.
     -- Ty chto eto dvigaesh' menya, kak taburetku?
     --  Golubushka,  na  tebya  smotret'  --  tak  proshche  samomu
pochistit' rybu.
     -- Da ya slova ne skazala.
     -- Vot imenno, chto ne skazala. Stoit blednaya,  ispugannaya,
ruki  drozhat,  guby  szhala tak, chto oni stali belye. A v glazah
takoj uzhas, slovno ty ne rybu chistish', a zhdesh' napadeniya  iz-za
ugla.  Glyadya  na  tebya,  chuvstvuesh'  sebya  zlodeem, zastavivshim
devochku sovershit' ubijstvo.
     -- Maksim, ty  ne  prav.  My  s  toboj  dogovorilis',  chto
zastavim nashih ogorodnic samostoyatel'no prigotovit' rybu.
     -- Maksim-to prav, a ty, Nikolaj, vrednichaesh'.
     Mila  podhvatila  Nikolaya  pod  ruku  i uvela ego v dom. YA
ostalas' s Maksimom  i,  kak  zakoldovannaya,  smotrela  na  ego
lovkie   sil'nye   ruki,   bystro  chistyashchie  rybu.  S  golodnym
murlykan'em ko mne na koleni  zaprygnul  Baron.  YA  oglyanulas'.
Klyaksa  i  Mus'ka  sideli  po obe storony moego stula. My molcha
nablyudali  za  Maksimom,  ya  --  s  voshishcheniem,  koshki  --   s
zhadnost'yu.  Maksim,  podobno  indijskomu  fakiru,  v bukval'nom
smysle zavorozhil publiku, ya vmeste  s  koshkami,  ne  otryvayas',
nablyudala  za  stremitel'nymi  dvizheniyami  nozha,  sledya  za nim
vzglyadom, kak za dudochkoj.
     CHerez neskol'ko minut on otlozhil v storonu nozh,  akkuratno
sobral gazetu s ryb'ej cheshuej i potrohami i vybrosil v musornoe
vedro.  Koshki  vyrazili  svoe  nedovol'stvo myaukan'em, a Baron,
vskochiv, vypustil kogti i vcepilsya v moi koleni. Teper' nastala
moya ochered' vozmushchat'sya.
     -- Ty chto, ne mog ne draznit' koshek? YA teper' budu  hodit'
vsya iscarapannaya.
     -- Koshkam nel'zya est' syruyu rybu, ee nado oshparivat'.
     --  Baronu vse mozhno, u nego stol'ko vrednosti, chto ego ni
odna zaraza ne voz'met.
     -- Ty tak ego ne lyubish'?
     -- U nas s nim vzaimnoe uvazhenie, my staraemsya ne  obizhat'
drug druga.
     -- Nu vse, mozhno gotovit' rybu.
     -- Ona mne v rot ne polezet, i Mile tozhe, mogu poruchit'sya.
     --  Togda  skormim  koshkam,  --  bodrym golosom progovoril
Maksim.
     -- Stol'ko usilij, chtoby skormit' rybu koshkam? Togda zachem
ezdit' na rybalku? Vstavat' prihoditsya rano,  sidet'  nuzhno  na
holode i v syrosti, potom chistit' etu pahnushchuyu rybu, a v
     rezul'tate posle vsego etogo -- nakormit' koshek?
     --   Rybalka   --  eto  sostoyanie  dushi.  Rybalka  --  eto
stremlenie soedinit'sya  s  prirodoj  i  najti  umirotvorenie  i
pokoj.
     -- I neproduktivno poteryat' ujmu vremeni.
     -- Sasha, ty stala slishkom pragmatichnoj.
     --   Zashchita   diploma  menya  isportila,  ya  slishkom  dolgo
planirovala i ekonomila svoe svobodnoe vremya, poetomu ne  mogla
pozvolit' sebe tratit' ego radi sobstvennogo udovol'stviya.
     -- No teper' ty mozhesh' sebe eto pozvolit'.
     -- Nuzhno privyknut'.
     -- Sasha, ty konservator.
     -- Tol'ko ne nado veshat' na nas s Sashej yarlyki iz-za togo,
chto my drugie, i ne perenosim zapaha syroj ryby.
     Mila  vmeste  s  Nikolaem  vyshli na verandu, Nikolaj nes v
rukah skatert', tarelki i pribory.
     -- Mila, mozhesh' ee gotovit'. Dobryj Maksim ee vsyu pochistil
i dazhe koshek ne ugostil.
     -- Koshkam nel'zya davat' syruyu rybu, -- monotonnym  golosom
proiznesla Mila, yavno kogo-to kopiruya.
     -- Vot pochem vse znayut, a ya, kak vsegda, ne v kurse?
     -- Prosto u tebya ne bylo treh golodnyh gromko orushchih koshek
i ochen' opytnogo nachal'nika. On menya i nauchil iskusstvu obshcheniya
s domashnimi zhivotnymi.
     -- CHto-to ya ne pomnyu, chtoby ty umelo obrashchalas' s Baronom,
kogda my s toboj poznakomilis'.
     -- Prosto, ponachalu ya okazalas' nesostoyatel'noj v kachestve
koshach'ej hozyajki.
     -- Smeshno, no my uzhe mozhem podvodit' itogi i vspominat'.
     -- I delit'sya opytom!
     -- S kem?
     -- Nu, ne znayu... s nachal'nikom, naprimer.
     --  Mila,  ty  eto  ser'ezno? Nashego nachal'nika, po-moemu,
nichemu nel'zya nauchit': on slishkom mnogo znaet.
     -- Kto slishkom mnogo znaet? -- Nikolaj s Maksimom vytashchili
na verandu stol i zastelili ego skatert'yu. Mila stala  pomogat'
im nakryvat' na stol.
     -- Nash nachal'nik.
     -- A tebya eto ugnetaet?
     -- Net, chto ty! Konechno, voshishchaet.
     -- Vy uzhe reshili, chto budete gotovit' iz nashej ryby?
     --  Naskol'ko  ya  ponyala,  Nikolaj,  ee sobiralis' svarit'
nashim koshkam.
     -- CHto?!
     -- Mila, vot vidish', hot' odin chelovek iskrenne perezhivaet
za sud'bu zloschastnoj ryby. Nikolaj, vot ty mne  otvet',  zachem
ty ezdish' na rybalku i zachem ona tebe?
     -- Rybalka -- eto otdyh.
     -- Ot chego?
     -- Ot stressa.
     --  Mne  kazhetsya,  chto skoree stress mozhno poluchit', kogda
nasazhivaesh' neschastnogo izvivayushchegosya chervyaka na kryuchok, stoish'
v holodnoj vode, a potom vytaskivaesh' iz nee oshalevshuyu rybeshku,
nichego ne podozrevayushchuyu o svoej dal'nejshej sud'be.
     -- Sasha, v nashej zhizni, k sozhaleniyu, nel'zya dobit'sya togo,
chtoby odnovremenno vsem bylo horosho.
     -- Ty sejchas budesh' ubezhdat' menya v tom, chto  v  mire  net
sovershenstva?
     My   veselo   smeyalis'   s  Nikolaem.  Nash  shutochnyj  spor
zakonchilsya tem, chto my zaklyuchili soglashenie -- ya zharyu  rybu,  a
Nikolaj obeshchaet do konca sezona ne privozit' ee i ne zastavlyat'
Milu  i  menya  ee gotovit'. Vooruzhivshis' nozhom i skovorodkoj, ya
ushla  na  kuhnyu.  Nikolaj  vyzvalsya  pomoch'  mne.  Ego   pomoshch'
vyrazilas'  v  tom,  chto  on  rasskazyval  mne smeshnye istorii,
sluchivshiesya s nim vo vremya mnogochislennyh rybalok.  YA  hohotala
do  slez. Samoe udivitel'noe, chto pri etom nam chudom udalos' ne
szhech' rybu. Nikolaj v nuzhnoe  vremya  hlopal  menya  po  plechu  i
ukazyval   na  skovorodku.  Esli  zhe  ya  byla  ne  v  sostoyanii
razognut'sya  ot  ocherednogo  pristupa  smeha,   to   on   lovko
vyhvatyval  iz  moih  ruk lopatochku i sam perevorachival rybu na
skovorodke.
     Neskol'ko  raz  na  kuhnyu  prihodila  Mila,  molcha   brala
chto-nibud'  iz  shkafa  i  unosila na verandu. Paru raz poyavilsya
Maksim, mrachno na nas glyanul i udalilsya na verandu. Dazhe spinoj
ya chuvstvovala ego osuzhdayushchij  vzglyad,  no  v  menya  slovno  bes
vselilsya,  menya  prosto tryaslo ot vesel'ya, slovno ya op'yanela ot
smeha.
     Nakonec, ryba byla pozharena, i my seli za stol na verande.
No uzhe cherez neskol'ko minut stalo yasno, chto milogo zastol'ya  u
nas   na  etot  raz  ne  poluchitsya.  Obstanovka  byla  kakoj-to
natyanutoj, hotya vse staralis' podderzhivat' besedu. Dazhe vkusnaya
eda,  prigotovlennaya  Miloj,  ne  spasla   polozheniya.   Muzhchiny
nabrosilis'  ponachalu na edu, no kogda pervyj golod byl utolen,
Maksim prinyalsya lenivo  kovyryat'  v  tarelke,  brosaya  na  menya
mrachnye  vzglyady.  Mila  molchala  i  posmatrivala  po storonam.
Nekotoroe vremya my s Nikolaem pytalis' rasshevelit' kompaniyu, no
to li issyak ego zapas anekdotov, to li ustalost'  dala  o  sebe
znat'. Koroche, vskore Nikolaj zamolchal tozhe.
     --  Nu,  chto,  muzhchiny,  naelis'? -- prervala zatyanuvsheesya
molchanie Mila. --  Idite-ka  luchshe  spat',  posleobedennyj  son
ochen' polezen, a vy segodnya rano vstali.
     Nikolaj podnyalsya, s hrustom potyanulsya, posmotrel na menya i
podmignul mne, ulybayas' kraeshkom rta.
     --  Maksim,  poshli ko mne. U menya dom pustoj, tishina, azh v
ushah zvenit. A tut milye nashi damy i ih  nazojlivye  koty  tebe
tolkom pospat' ne dadut, budut boltat' i myaukat', myat' kostochki
vsem znakomym i vyprashivat' rybu.
     My   s  Miloj  vozmushchenno  hmyknuli.  Mila  stala  shutlivo
prepirat'sya s Nikolaem. YA podnyala glaza i v  bukval'nom  smysle
poperhnulas'  pod  tyazhelym osuzhdayushchim vzglyadom Maksima. Vskochiv
so stula, stala lihoradochno sobirat' tarelki  i  nosit'  ih  na
kuhnyu.   Kuhnya  kazalas'  mne  naibolee  bezopasnym  mestom.  YA
postavila gret' vodu na plitu i reshila, chto  luchshe  podozhdu  na
kuhne,  poka  ona  sogreetsya.  Vyhodit' na verandu mne ochen' ne
hotelos'. Na moe schast'e, voda sogrelas' dovol'no bystro, naliv
ee v tazik, ya opustila v  nego  tarelki  i  bryznula  neskol'ko
kapel'   moyushchego   sredstva   dlya   myt'ya  posudy  iz  bol'shogo
plastikovogo flakona. V etot moment sil'naya ruka shvatila  menya
za  lokot'  i  grubo razvernula k sebe. Moi pal'cy instinktivno
szhalis', i  iz  uzkogo  gorlyshka  flakona  vyrvalis'  krohotnye
raduzhnye  myl'nye  puzyr'ki  i  ustremilis'  vverh. Odin iz nih
zaputalsya v volosah Maksima, drugoj chut' ne sel emu na  nos.  YA
glupo  hihiknula, no Maksim ne byl raspolozhen k vesel'yu. On eshche
krepche szhal moyu ruku  i,  yarostno  sverkaya  glazami,  bukval'no
podtashchil  menya  k  plite.  Teper' my stoyali daleko ot okna, i s
verandy nas bylo ne vidno.
     -- YA dumal, chto u tebya hvatit  sovesti  ne  koketnichat'  s
Nikolaem.
     -- YA koketnichayu? Da kak tebe ne stydno!
     -- Mne stydno? Ty bessovestnaya, lzhivaya...
     -- Nu, skazhi, skazhi. Tak kto ya?
     Maksim  szhal  guby, bylo vidno, kak u nego na skulah hodyat
zhelvaki, a na shee pul'siruet vena. V takom gneve ya ego  eshche  ne
videla.  Dazhe  v  tu  strashnuyu  noch', kogda menya bili okolo ego
garazha, on umudrilsya sohranit' hladnokrovie.
     -- Luchshe zamolchi!
     -- Da chto ya takogo sdelala?
     -- Ne ponimaesh'? Ostav' Nikolaya v pokoe. On ne  dlya  tebya.
Razve  ty  ne  vidish',  chto on i... CHto s toboj govorit'! Ty zhe
tol'ko na zlo vse sdelaesh'.
     -- Maksim, ty skoro? Poshli spat'. Mila dala dlya tebya  pled
--  razdalsya  s  ulicy  golos  Nikolaya.  Maksim brosil eshche odin
svirepyj vzglyad v moyu storonu,  nervno  sglotnul  i  sovershenno
spokojnym  golosom otvetil, chut' povernuv golovu nazad: "Sejchas
idu". Eshche raz mrachno posmotrel na menya, kak k polu  pripechatal,
povernulsya i vyshel.





     CHto zhe ya takogo sdelala? Pochemu on na menya nabrosilsya, kak
sumasshedshij?  U  menya i v myslyah ne bylo zavlekat' Nikolaya. |to
zhe  prosto  smeshno.  My  tol'ko  smeyalis'.  A  so  storony  eto
vyglyadelo,  kak budto ya ego... Oj, neuzheli Mila podumala takzhe?
Vot uzhas! Net, etogo  ne  mozhet  byt'.  |to  glupost'.  Ona  zhe
razumnaya zhenshchina, ona ne dolzhna tak schitat'.
     Usiliem  voli  ya  zastavila  sebya domyt' tarelki, hotya mne
hotelos' vse brosit' i bezhat' na  poiski  Mily.  Menya  ohvatila
nastoyashchaya  panika.  Net,  tak  nel'zya,  nuzhno spokojno obo vsem
podumat'. Esli Mila na menya obidelas', ya dam ej ostyt' i  pojdu
izvinyus'  pered  nej.  Kak  horosho,  chto  tarelok  bylo  sovsem
nemnogo; moego terpeniya edva hvatilo  na  to,  chtoby  toroplivo
pobrosat'  ih  v  sushilku  i  vylit' vodu iz tazika v rakovinu.
Vyterev mokrye ruki, ya poterla viski i popytalas'  uspokoit'sya.
Ved'   nichego  ne  sluchilos',  eto  prostoe  nedorazumenie.  My
pogovorim, i vse razreshitsya samo soboj.
     YA ostorozhno vyshla  na  verandu,  Mila  sidela  v  kresle--
kachalke spinoj ko mne. V odnih iz nashih pervyh priezdov na dachu
vesnoj my nashli eto kreslo v sarae, ono bylo sovsem polomannoe.
Vidimo, Nikolayu udalos' otremontirovat' ego, kak on i obeshchal.
     -- Ty ne boish'sya upast'?
     Mila  povernulas'  ko mne. Ee glaza byli skryty za temnymi
solnechnymi ochkami, i ih vyrazhenie mne ne udalos' razglyadet'.
     -- Net, Nikolaj tol'ko vchera ego prines, remontiroval  ego
pochti nedelyu i, kak vidish', sobral.
     -- On molodec, trudolyubivyj.
     -- Da.
     -- Ty obidelas' na menya?
     -- Za chto?
     -- Nu, on rasskazyval mne anekdoty, ya smeyalas'.
     --  A pochemu ya dolzhna byla obidet'sya? On imel polnoe pravo
delat' eto. Ty govorish' gluposti.
     -- Pravda? Togda ya pojdu polot' gryadki.
     YA vooruzhilas' malen'koj tyapkoj i  otpravilas'  na  ogorod.
Prorabotala  tam  neskol'ko  chasov,  solnce uzhe stalo sadit'sya,
zametno poholodalo i podul veter.  Ran'she  bor'ba  s  sornyakami
prinosila  mne  udovletvorenie, no segodnya ne bylo pokoya v moej
dushe. I zachem ya voobshche priehala syuda? Kak bylo vse horosho, poka
Mila ne zavela svoj utrennij razgovor. I kto byl prav? Konechno,
ya. Esli by u nego bylo  ko  mne  hot'  chuvstvo  spravedlivosti,
razve on by na menya tak
     nabrosilsya?   CHto   ya   takogo   sdelala?  Tol'ko  nemnogo
posmeyalas'  vmeste  s   Nikolaem.   Kto   emu   meshal   k   nam
prisoedinit'sya?  Net,  on obvinil menya sovershenno nezasluzhenno.
A, mozhet byt', on  vse-taki  prav?  Znachit,  ya  vinovata?  Sama
sprovocirovala  Nikolaya.  So  storony  eto  vyglyadelo, slovno ya
veshayus' na Nikolaya. Togda ya ochen' obidela Milu, i Maksim  prav,
mne  net  proshcheniya.  No ya zhene hotela! YA ne narochno! Pochemu tak
poluchaetsya, chto ya obizhayu blizkih mne lyudej? YA tol'ko vred  vsem
prinoshu.  Mne  nuzhno  uehat',  i nemedlenno! Poka chto-nibud' ne
sluchilos'.
     Mila polivala ogurcy v teplice, chto-to negromko  napevala,
izredka  naklonyalas'  i  zavivala  ogurechnye usy na natyanutye v
parnike verevki. "I etogo bezobidnogo cheloveka, ot  kotorogo  ya
tol'ko dobro i videla, ya zhe i obidela! Kak stydno!"
     Mila s udivleniem na menya smotrela, poka ya putano pytalas'
ob座asnit'   prichinu   moego   skoropalitel'nogo   ot容zda.  Ona
popytalas' menya  otgovorit',  no  ya  uporno  stoyala  na  svoem.
Podnyavshis'  v  svoyu komnatu, toroplivo pokidala veshchi v ryukzak i
pereodelas'.
     -- Sasha, skoro dozhdik  nachnetsya.  Smotri,  kakie  tuchi!  I
veter duet.
     --  Perestan'. Ne saharnaya, ne rastayu. Ty ne volnujsya, mne
dejstvitel'no nuzhno ehat'.
     -- Podozhdi, ya pojdu razbuzhu nashih son'. Oni  tebya  dovezut
hotya by do stancii.
     -- Ne nado. YA sama avtobusom doberus'.
     --  Ty mozhesh' sejchas ne uehat' sama. Teper' chasto avtobusy
otmenyayut, osobenno po vecheram. Segodnya subbota...
     -- Ne volnujsya, ya uedu. Nu, ya poshla.
     Toroplivo pocelovav Milu na proshchanie, ya vyshla na dorogu  i
poshla v storonu goroda. Konechno, ya sovershila bol'shuyu glupost'.
     Nuzhno  bylo naplevat' na slova Maksima, podnyat'sya k sebe v
komnatu i ne obrashchat' ni na chto  vnimanie.  S  drugoj  storony,
pochemu  ya  dolzhna  byla  sidet' celyj vecher v komnate i nosa ne
vysovyvat'? CHto ya takogo sovershila? Prosto  popala  pod  plohoe
nastroenie nachal'nika. |to moe edinstvennoe prestuplenie. Nuzhno
bylo ego otpravit' kuda-nibud'. No delo sdelano, i vozvrashchat'sya
na  dachu  mne sovsem ne hotelos'. V subbotnij vecher bylo prosto
neumno vozvrashchat'sya v Moskvu, i, pohozhe, chto podobnuyu  glupost'
sovershila  tol'ko ya. Na elektrichku po temnym ulicam mne idti ne
hotelos', ya poshla v storonu  avtobusnoj  ostanovki.  Mila,  kak
vsegda,  okazalas' prava: na ostanovke nikogo ne bylo, i viselo
ob座avlenie ob otmene poslednego rejsa avtobusa na  Moskvu.  Vot
nezadacha!  Pridetsya  lovit' poputnuyu mashinu. Tol'ko by dozhd' ne
poshel. V otvet na moi mysli dozhd' ne poshel, on prosto hlynul. YA
toroplivo spryatalas' pod naves, no eto ne  pomoglo.  Dozhd'  byl
takoj  sil'nyj i kosoj, chto ya namokla bukval'no cherez neskol'ko
minut.
     Nado zhe, vsego tol'ko vos'moj chas, a potemnelo, slovno uzhe
noch' nastupila. Tol'ko by grozy ne bylo.  Nu,  ponyatno.  Stoilo
mne  podumat'  o groze, kak nebo nadvoe bylo raskoloto ogromnoj
molniej, pochti v to zhe  mgnovenie  razdalsya  sovershenno  zhutkij
udar  groma.  Dazhe priroda protiv menya. Za chto mne takoe? Hotya,
chto vinit' sud'bu? Sama vinovata, nuzhno bylo ostat'sya na  dache,
togda  by  ne  stoyala odna-odineshen'ka pod holodnym dozhdem i ne
merzla. Nikto ne hochet v takuyu pogodu nikuda ehat'. Celyj gorod
sidit po domam i smotrit televizory. Odna ya tut pod dozhdem, kak
mokraya bezdomnaya koshka. Nuzhno vyjti na shosse za gorodom,  mozhet
byt' tam udastsya pojmat' mashinu.
     YA  zakinula  sumku  na  plecho,  szhalas' v komochek, vtyanula
golovu v plechi i hrabro shagnula  pod  dozhd'.  Idti  pod  dozhdem
okazalos'  nenamnogo holodnee, chem stoyat' na produvaemoj vetrom
ostanovke. YA staralas' ne obrashchat' vnimaniya na vodu,  hlyupavshuyu
v  krossovkah, na stavshie uzhasno tyazhelymi mokrye dzhinsy. Pochemu
ya ne vzyala s soboj sviter? Hotya sejchas ot  nego  bylo  by  malo
tolku,  on  promok  by  za  minutu.  Nuzhno  dumat' o chem-nibud'
priyatnom. V konce koncov dozhd' -- eto dazhe priyatno. Aga,  kogda
sidish'  v  teploj komnate, a ne shlepaesh' v skol'zkih krossovkah
po mokroj doroge.
     Mne ostavalos' dojti do  shosse  vsego  s  kilometr,  kogda
szadi   menya  vspyhnuli  fary  avtomobilya,  vyvernuvshego  iz-za
povorota. Kto-to edet. Mashina ostanovilas' szadi menya,  osvetiv
menya  yarkim  svetom  far.  YA  obernulas',  no  nichego ne smogla
rassmotret', osleplennaya b'yushchimi v glaza ognyami,  krome  melkih
struek   dozhdya,   mel'kavshih  na  svetu.  Gde-to  sovsem  ryadom
sverknula molniya i razdalsya oglushitel'nyj udar groma. Molniya na
mgnovenie yarko osvetila siluet avtomobilya i otkrytuyu  dlya  menya
perednyuyu dver'. Na sekundu ya zakolebalas', neuverenno dvinulas'
k mashine i snova ostanovilas' v nereshitel'nosti.
     -- CHto ty stoish'? Idi syuda, idiotka!
     Pri  zvukah znakomogo golosa moi somneniya razom ischezli, ya
rezko razvernulas' i poshla proch' ot  mashiny.  No  ne  uspela  ya
sdelat'  i treh shagov, kak sil'naya muzhskaya ruka shvatila menya i
povolokla  nazad.  Moi  nogi   raz容zzhalis',   mokrye   podoshvy
skol'zili  po  asfal'tu,  eshche  odno mgnovenie i ya byla nebrezhno
zasunuta v mashinu. V samyj poslednij moment  moyu  golovu  rezko
nagnuli,  chtoby ya ne udarilas' o kryshu mashiny. Tak prestupnikov
sazhayut v mashinu  bravye  operativniki,  po  krajnej  mere,  tak
pokazyvayut po televizoru v hronike.
     --  Ugomonilas'?  CHto  ty  molchish'?  Hvatit revet', ran'she
nuzhno bylo dumat'.
     -- YA n-ne r-revu, et-to voda s golovy kapaet.
     -- Ponyatno.
     Maksim ryvkom razvernul mashinu na mokroj  doroge  i  rezko
tronul  s  mesta.  On  vel  mashinu tak, slovno za nami gnalis',
cherez neskol'ko minut mashina uzhe zatryaslas' po uhabam ulicy, na
kotoroj stoyala Lyudmilina dacha.  My  ostanovilis'  pered  domom,
svet  v  nem  byl  potushen. Maksim vyshel iz mashiny, nabrosiv na
golovu kurtku. Mne bylo prikazano  ostavat'sya  na  meste  i  ne
dvigat'sya.  Poslednee  vypolnit'  bylo dovol'no zatrudnitel'no,
tak kak menya stala bit' krupnaya drozh'. CHerez neskol'ko minut on
vernulsya, derzha v rukah kurtku i  pled,  vzyatyj  iz  kresla  na
verande. Moyu sumku on nebrezhno zabral s moih kolen i shvyrnul na
zadnee siden'e, a pled protyanul mne.
     -- Prikrojsya. Kuda?! Razden'sya snachala.
     -- Ne budu.
     --  YA  sejchas  tebe pogovoryu. Nu-ka bystro delaj, chto tebe
govoryat.
     On besceremonno ryvkom pomog mne stashchit'  mokruyu  rubashku,
potom potreboval, chtoby ya snyala dzhinsy i krossovki. SHvyrnul moyu
odezhdu na zadnee siden'e, otvernulsya ot menya i zavel motor.
     -- V dome nikogo net?
     -- Net.
     --  Mila  obychno  ostavlyaet  klyuch  za  nalichnikom  okna na
verande. Mozhno posmotret'.
     -- YA ne privyk meshat' lyudyam, kogda im horosho.  My  edem  v
Moskvu.
     YA   ne   vozrazhala,  tol'ko  poteplee  ukutalas'  v  pled.
Sogret'sya mne nikak ne udavalos'. Ehat' pod dozhdem  po  mokromu
shosse  na  bol'shoj  skorosti  --  udovol'stvie  ne iz priyatnyh.
Maksim vcepilsya v rul', nogi ego  slilis'  s  pedalyami  mashiny.
Kazalos',  svoyu  zlost'  on  vymeshchaet  na  etoj  pokrytoj vodoj
doroge. Mne stalo nemnogo strashno, ya zabilas' v ugolok mashiny i
nezametno dlya sebya zasnula. Prosnulas' ya ot tolchka v bok.
     -- Prosypajsya, priehali. Tebya  segodnya  vecherom  ne  zhdut,
nado dumat'?
     -- Net, a chto?
     --  Togda  perenochuesh'  u  menya,  zavtra utrom otvezu tebya
domoj. Nechego na noch' glyadya lyudej budit'. Tvoi  uzhe,  navernoe,
spyat davnym-davno.
     -- Mozhet byt' ty sprosish' i moe mnenie na etot schet?
     -- I ne podumayu, ya slishkom ustal segodnya, chtoby ustraivat'
diskussii.
     -- Ty zhe spal posle rybalki.
     -- Esli by ya tol'ko mog zasnut'.
     YA naklonilas', poiskala i s trudom natyanula na nogi mokrye
krossovki.
     -- Daj mne moyu odezhdu.
     -- Zachem?
     -- YA ne mogu dotyanut'sya.
     -- Zavernis', kak sleduet, v odeyalo, ono, po krajnej mere,
suhoe.
     -- YA chto, po-tvoemu, papuaska?
     --  Nu,  ya  zhe tebe ne v list'ya predlagayu zavernut'sya, a v
odeyalo. Na, voz'mi klyuchi, ya skoro,  tol'ko  postavlyu  mashinu  v
garazh.
     -- A kak zhe ya? Esli menya zdes' kto-nibud' uvidit?
     --  Tebya  eto  ochen'  volnuet? V takom sluchae, idi bystree
otkryvaj kvartiru Dver' ne zahlopyvaj, ya skoro.
     U menya ne bylo  sil,  chtoby  vyskazyvat'  svoe  vozmushchenie
takoj  besceremonnost'yu, holodnyj veter zaduval pod odeyalo, kak
ni staralas' ya plotno v nego zavernut'sya. Maksim vlozhil  mne  v
ruki  moi  mokrye  veshchi  i  sumku  i  snova  sel  v mashinu, a ya
proskol'znula v pod容zd i na cypochkah poshla k liftu.  Esli  mne
povezet,  to  ya  ne  natknus'  na  kakogo-nibud'  zhil'ca  doma,
sobravshegosya vygulyat' svoego chetveronogogo  druga  pered  snom.
Mne  povezlo,  v pod容zde nikogo ne bylo. Nemnogo povozivshis' s
zamkom, ya otkryla ego i voshla v kvartiru. Nashla vyklyuchatel'  na
stene  i  vklyuchila  svet  v  koridore.  CHerez  neskol'ko  minut
negromko hlopnula dver' lifta na ploshchadke, i v  kvartiru  voshel
Maksim.
     --  CHto  ty  stoish'?  Neuzheli nel'zya bylo soobrazit' pojti
napolnit' vannu goryachej vodoj? CHto ty stoish' v koridore? Idi  v
vannuyu, da dolgo tam ne zasizhivajsya, a to zasnesh'.
     -- Pochemu ty tak so mnoj razgovarivaesh'?
     -- Ty schitaesh', chto zasluzhivaesh' luchshego?
     -- Ty grubiyan.
     --  Vozmozhno.  A  teper'  idi v dush, ya tozhe hochu pomyt'sya.
SHagaj, ya tebe skazal.
     Ne slushaya moih vozrazhenij, Maksim podtolknul menya k vannoj
i zakryl za mnoj dver'. Vidimo, mne stoilo poblagodarit' ego za
to, chto on vklyuchil v vannoj svet, a ne zastavil menya  myt'sya  v
temnote.  Kogda  ya  vyshla  iz vannoj, mne byl predlozhen goryachij
chaj, v kotoryj Maksim na moih glazah dobavil nemnogo kon'yaka iz
tol'ko  chto  otkuporennoj  butylki.  Kogda  zhe   ya   popytalas'
otkazat'sya,  to  mne bylo skazano, chto v takom sluchae chaj budet
vylit mne za shivorot. Moya odezhda  byla  poveshena  na  kuhne  na
verevke.  Vzamen  ee  mne  predlozhili nadet' sportivnyj kostyum,
razumeetsya, on okazalsya mne velik, no vybirat' ne prihodilos'.
     -- Ukladyvajsya, ya uzhe  postelil  krovat',  --  skazal  mne
hozyain i otpravilsya v vannuyu myt'sya. S momenta moego poslednego
vizita  tam  malo  chto  izmenilos'. Kak i togda, v komnate byla
tol'ko  odna  krovat'.  V  neyarkom  svete  torshera  na   polkah
pobleskivali   kamni.   Pod   rezkimi   poryvami   vetra   chut'
poskripyvala otkrytaya fortochka i  kolyhalas'  shtora.  Po  nogam
tyanulo  holodnym  vozduhom, mne opyat' stalo holodno. Vytashchiv iz
svoej sumki chut' vlazhnuyu nochnuyu rubashku, ya natyanula ee na  sebya
i,  poezhivayas', bystro nyrnula pod odeyalo. Nakrylas' s golovoj,
otvernulas' k stene, podtyanula nogi k grudi  i  obhvatila  sebya
rukami,  tshchetno  pytayas'  sogret'sya.  V  vannoj smolk shum vody,
cherez neskol'ko minut otkrylas' dver', shchelknul vyklyuchatel'.
     -- CHto ty sobiraesh'sya delat'? -- sprosila ya, pochuvstvovav,
chto pruzhiny divana chut' skripnuli i prognulis'.
     -- Ne zadavaj glupyh  voprosov.  YA  lozhus'  spat'.  Da  ne
dergajsya  ty.  Divan  dostatochno  shirokij,  ya  lyagu  s  krayu  i
prikroyus' pledom, mesta hvatit. Spi.
     Divan podo mnoj snova drognul,  eto  Maksim  dotyanulsya  do
torshera  i vyklyuchil svet. Komnata pogruzilas' v polnuyu temnotu,
stalo sovsem tiho, tol'ko shumel dozhd' za oknom. YA  nastorozhenno
prislushivalas', za moej spinoj ne bylo slyshno ni zvuka.
     --  Nu  ya  zhe  prosil tebya pogret'sya v dushe, ne mogla vodu
vklyuchit' pogoryachee? Ty drozhish' tak,  chto  divan  vibriruet,  --
nedovol'nyj snishoditel'nyj golos prozvuchal u menya nad uhom. --
Da ne dergajsya ty tak, nichego ya tebe ne sdelal, tol'ko kraeshkom
pleda  prikryl.  CHto  ty  s  golovoj  odeyalom ukrylas'? Strashno
stalo?
     -- Menya tryaset, pytayus' sogret'sya.
     S tihim stonom Maksim povernulsya ko mne licom i  vmeste  s
odeyalom  prityanul  menya  k sebe. Ego ruka tak i ostalas' lezhat'
poverh odeyala na moem pleche. Potom kraj odeyala spolz
     s moego lica, i ruka stala trogat' moi  volosy,  pogladila
lob  i  peremestilas'  k  nosu.  CHut'  shershavye  naoshchup' pal'cy
staratel'no obsledovali moj nos.
     -- CHto ty delaesh'? -- nedovol'no fyrknula ya.
     -- Ne smejsya  nichego  smeshnogo  net,  prosto  ya  proveryayu,
teplyj li u tebya nos.
     -- Tak proveryayut nos sobakam.
     -- I eshche malen'kim detyam.
     -- YA uzhe ne rebenok.
     --   Inogda   ty   vedesh'   sebya   huzhe   rebenka.  Zachem,
sprashivaetsya, ty segodnya otpravilas' v dozhd',  na  noch'  glyadya,
Moskvu?
     -- Kogda ya uhodila, dozhdya ne bylo.
     --  Mozhno bylo predpolozhit', chto on vot-vot pojdet. Glupaya
ty.
     Podobnoe zayavlenie menya vozmutilo, no teplo, ishodivshee ot
Maksima, pochti sogrelo mne  spinu,  i  drozh'  stala  prohodit'.
Sporit'  mne  ne  hotelos'. Vidimo, nesvojstvennoe mne molchanie
bylo vosprinyato s udivleniem,  i  ruka  prodolzhala  svoj  put',
legon'ko   pogladila   menya  po  brovyam,  natolknulas'  na  moi
morgayushchie resnicy.
     -- Ty ne spish'?
     Kak mne bylo zasnut', kogda teplaya  bol'shaya  i  neozhidanno
laskovaya  ruka  konchikami  pal'cev  stala ostorozhno gladit' mne
brovi, ubrali s lica  neposlushnye  vzlohmachennye  pryadi  volos,
akkuratno  zapravili  ih  za  uho  i stali ostorozhno terebit' i
poglazhivat' mochku uha. Potom pal'cy prodolzhili svoe puteshestvie
k moemu podborodku, a osirotevshemu uhu stalo ochen'  holodno,  ya
nevol'no  poezhilas'.  I kak po manoveniyu volshebnoj palochki, mne
srazu talo teplo, teplye  nezhnye  guby  stali  sogrevat'  menya.
Maksim  licom  zarylsya v moi eshche ne do konca prosohshie volosy i
stal  svoim  dyhaniem  sogrevat'  ih.  Ego  ruki  gladili   moj
podborodok,  obsledovali  eyu i klyuchicy, ruki i plechi. Odna ruka
robko skol'znula pod odeyalo  i  stala  poglazhivat'  mne  sheyu  i
sudorozhno  szhatye  plechi.  Volshebnye  ruki  darili  mne teplo i
pokoj, snimali ustalost' i napryazhenie. ot lyubopytnaya ruka nashla
pod odeyalom moi pal'cy, szhatye v kulak, i nachala  ostorozhno  ih
poglazhivat'  i  razzhimat'.  Ukazatel'nyj palec proshelsya po krayu
moej  ladoni,  kak  by  ocherchivaya  ee.  V   detstve   ya   chasto
prikladyvala  ruku  k  listku  bumagi  i  obvodila  svoyu ladon'
cvetnym karandashom i risovala na pal'cah krasivye yarkie nogti i
kol'ca, kak u vzroslyh tetej
     Kazhdoe prikosnovenie  ruk  darilo  mne  teplo  i  lasku  i
rozhdalo  vo  mne sovershenno neponyatnoe chuvstvo. Guby skol'znuli
chut' nizhe i pocelovali sheyu. Sladkaya  drozh'  probezhala  po  mne.
Konchik  yazyka  prishel  na mesto gub i stal izuchat' kazhdyj izgib
ushnoj rakoviny,  spuskayas'  vse  glubzhe  i  glubzhe.  Moe  telo,
razbuzhennoe  umelymi rukami, slovno probudilos' oto sna i stalo
zhit' svoej sobstvennoj zhizn'yu. Ono ne podchinyalos' mne, ono zhilo
pomimo  moej  voli,   stremilos'   navstrechu   rukam,   daryashchim
naslazhdenie YA vdrug uslyshala svoj otdalennyj gluhoj ston, no ne
boli, a neznakomogo naslazhdeniya.
     Maksim  pripodnyalsya,  povernul  menya na spinu i eshche tesnee
prizhal k sebe. Ego guby spustilis' k podborodku, pocelovali sheyu
i stali spuskat'sya vse nizhe. YA obizhenno zastonala, on ponyal moe
zhelanie, ego yazyk snova vernulsya k moemu uhu, zuby stali  nezhno
pokusyvat'  mochku,  volna naslazhdeniya podhvatila menya. Moe telo
vygnulos', rezkim dvizheniem ruki ya
     zadela lokot' Maksima, on na sekundu poteryal ravnovesie  i
opustilsya  na  menya vsej tyazhest'yu svoego sil'nogo tela. SHirokie
muzhskie plechi opustilis' na menya  i  s  siloj  vdavili  menya  v
divan.  Vo  mne  podnyalas'  i  zahlestnula menya volna uzhe davno
zabytogo koshmara. Menya ohvatil uzhas, ya zabilas' i  zakrichala  v
sil'nyh  muzhskih  rukah,  pytayas' osvobodit'sya. YA zadyhalas' ot
straha. V odno mgnovenie Maksim skatilsya s menya, vspyhnul svet.
Zabivshis' v ugol divana, ya sudorozhno prizhimala k sebe prostynyu.
     -- Sasha, Sasha, chto s toboj? CHto sluchilos'? -- on  protyanul
ko  mne  ruku. Uvidev protyanutuyu ko mne ruku, ya vzdrognula, kak
ot udara.
     -- Uspokojsya, chego ty ispugalas'? YA zhe tebya ne obizhu.
     Zvuk nizkogo, no takogo laskovogo  golosa  privel  menya  v
chuvstvo.  Uzhas  otstupil,  ya  uznala Maksima, i na mesto ispugu
prishli sudorozhnye rydaniya, Maksim ostorozhno  pogladil  menya  po
golove, slovno boyalsya ispugat' nenarokom, mne stalo tak stydno,
i bezuderzhnym potokom hlynuli slezy.
     -- Sasha, ne plach', ne nado plakat'. Nu idi ko mne na ruki,
idi.
     On  podhvatil  menya na ruki vmeste s odeyalom i stal nosit'
po komnate, tihon'ko chto-to napevaya.
     -- Smotri, chto ya tebe sejchas  pokazhu.  Smotri,  tol'ko  ne
nado plakat'.
     Maksim  posadil  menya v kreslo i podoshel k polke, chto-- to
vzyal i postavil na pol peredo mnoj. Iz-za spiny Maksima mne  ne
bylo vidno, chto on delaet, i ya nevol'no vytyanula sheyu zaglyadyvaya
emu cherez plecho.
     --  Sejchas, sejchas. Ah, ty lyubopytnaya, malen'kaya devchonka!
Na, smotri!
     Maksim podoshel ko mne i sel ryadom so mnoj na kortochki.  Na
polu  peredo  mnoj  stoyala  malen'kaya  kamennaya gorka s bol'shim
kamennym  sharom  naverhu.  SHar  po  razmeru  byl  chut'   men'she
tennisnogo  myacha.  Maksim nazhal kakuyu-to knopku, i vsya kamennaya
gorka  zasvetilas'  iznutri  teplym  zheltovatorozovym   svetom,
otkuda-to   sverhu   gory   polilas'   voda   --   i   kamennyj
krasnovato-zheltyj  shar,  stavshij  prozrachnym  v   elektricheskih
luchah,  zasverkal  i  nachal vrashchat'sya v struyah vody. YA zamerla,
zavorozhennaya  neobyknovennym  zrelishchem,  sverhu  gory,  gde   v
nebol'shom  uglublenii  vrashchalsya  v vode kamen', kaskadom padala
voda,  oroshaya  rossyp'  krupnyh  oval'noj   formy   serdolikov,
lezhavshih  u  ee  osnovaniya. Sama gora kak by svetilas' iznutri,
podsvetka davala vozmozhnost'  rassmotret'  neobychajnuyu  krasotu
poluprozrachnyh  kamnej,  stavshih  eshche  bolee krasivymi v struyah
stekavshej vody.
     --  CHto  eto?  --  sprosila  ya,  sovershenno   zavorozhennaya
uvidennoj krasotoj.
     --  |to  moj  podarok  tebe  na  okonchanie  instituta. Vse
sobiralsya podarit', da sluchaya ne predstavlyalos'.
     -- YA ne mogu eto prinyat', eto slishkom dorogo.
     -- YA sdelal eto svoimi rukami,  esli  ty  ne  primesh',  to
razob'yu.
     Maksim stremitel'no podnyalsya.
     -- Net, ne delaj etogo!
     -- Ty primesh' moj podarok?
     -- Da-da!
     --  Horosho,  uspokojsya.  A  teper' rasskazhi mne, chto toboj
sluchilos'.



     Maksim pripodnyal menya i posadil k sebe na koleni,  zakutal
v odeyalo i stal ukachivat', kak malen'kogo rebenka.
     -- Rasskazhi mne, Sasha, mne nuzhno znat'. Prosto podelis' so
mnoj i   ne  dumaj  ni  o  chem.  Tebe  stanet  legche,  esli  ty
rasskazhesh'.
     -- Net. YA ne mogu.
     -- Nuzhno izbavit'sya ot strahov, kotorye tebya muchayut.
     -- Ty budesh' prezirat' menya.
     -- Dlya tebya tak vazhno moe mnenie? Znachit nashi otnosheniya ne
beznadezhny.
     -- Ty ne budesh' dazhe smotret' v moyu storonu,  esli  ya  vse
rasskazhu tebe.
     --  Nikogda, glupen'kaya moya. Prosto podelis' so mnoj svoej
bol'yu.
     -- |to protivno, mne nepriyatno vspominat' ob etom.
     -- Nel'zya hranit' vse v sebe.
     Neuzheli mne stanet  legche,  esli  ya  vse  rasskazhu  chuzhomu
cheloveku?  Hotya  kakoj  on  chuzhoj?  Tem bolee ne hochetsya, chtoby
znakomyj mne chelovek preziral menya.  No  iskushenie  bylo  ochen'
veliko.   Mozhet  byt'  menya,  dejstvitel'no,  ne  budut  muchit'
vospominaniya? YA stol'ko vremeni zagonyala ih vglub' moej pamyati,
chto poroj pochti ne  vspominayu  proshloe,  ono  prihodit  ko  mne
tol'ko vo sne.
     -- Kogda eto sluchilos'?
     -- Pochti tri goda nazad.
     YA  vzdrognula,  tak i ne ponyav snachala vsluh ya eto skazala
ili podumala. Ruka Maksima gladila menya  po  golove,  perebiraya
sputannye  pryadi  volos.  YA  sidela,  prislonivshis' shchekoj k ego
grudi, i slyshala, kak sil'no rovno b'etsya ego serdce.
     -- Prodolzhaj, ty uzhe nachala izbavlyat'sya ot svoego  straha.
Vspominat' eto sovsem ne strashno. Govori.
     Tihij  spokojnyj  golos  Maksima,  slovno zagipnotiziroval
menya. On vzyal  menya  za  ruku,  ostorozhno  razzhal  moi  pal'cy,
pogladil  ladon'  i  krepko obhvatil. Moi trevogi i strahi ushli
proch', mne stalo  legko  i  svobodno,  slovno  cherez  ego  ruku
perelilas' v moe telo ta neobhodimaya mne sila i reshitel'nost'.
     --  YA  vernulas' iz instituta schastlivaya i dovol'naya posle
uspeshnoj sdachi poslednego ekzamena, byl zakonchen vtoroj kurs. YA
byla schastliva i bezzabotna. Doma nikogo ne bylo, mama i  babka
uehali  na rynok za produktami. Najdya v holodil'nike edu, stala
razogrevat' sebe obed. Hlopnula vhodnaya dver', ya  vyglyanula  iz
kuhni,  no  eto  byla  ne  mama,  s  kotoroj  mne  tak hotelos'
podelit'sya svej radost'yu. |to byl p'yanyj otec, v  to  vremya  on
uzhe  pil postoyanno, i ne bylo i dnya, chtoby on ne prihodil domoj
p'yanym. On byl mne protiven,  i  ya  staralas'  pomen'she  s  nim
obshchat'sya.  Menya  razdrazhala mamina terpimost' k ego postoyannomu
p'yanstvu.  Kogda  on  byl  p'yan,  to  vyglyadel   schastlivym   i
dovol'nym,  a  kogda  ne dobiral nuzhnuyu dozu, to vinil sud'bu i
vse  zhalovalsya,  chto  ego  nikto  ne   ponimaet.   Ego   p'yanye
razglagol'stvovaniya  vyzyvali u menya otvrashchenie, ya uzhe pochti ne
vspominala te vremena, kogda on  byl  horoshim,  prosto  horoshim
trezvym  otcom. YA ne ponimala maminu zhalost' i vseproshchenie. Mne
srazu vspominalsya zhutkij styd, kotoryj ya ispytala,  kogda  vela
domoj  spotykayushchegosya  otca.  YA  vstretila  ego vo dvore, gde ya
igrala s podruzhkami v klassiki. On podoshel k nam, ochen'  veselo
pogovoril  s  nami,  a  potom popytalsya poprygat', kak i my, no
povalilsya  na  zemlyu  i  upal,  glupo  ulybayas'.   Vse   krugom
zasmeyalis' nad nim, a mne bylo do slez obidno za moego papochku.
YA  popytalas'  podnyat'  ego svoimi slabymi ruchonkami, no mne ne
udavalos' dazhe pripodnyat'  ego.  Kakoj-to  postoronnij  muzhchina
podnyal ego na nogi, prislonil k zaboru, obrugal neznakomymi mne
slovami  i  zaspeshil  na  podoshedshij  avtobus.  Otca  kachalo iz
storony v storonu.  "Papochka,  papochka,  tol'ko  ne  padaj,  ty
derzhis' za menya", -- prosila ya ego. On pochti povis na mne, no ya
sumela  dovesti  ego  do  doma.  "Papochka zabolel, babushka", --
soobshchila ya, kogda babka otkryla  mne  dver'.  No  babka  tol'ko
prikriknula  na  menya  i prognala menya na ulicu, a serdobol'nye
sosedki mne vse ob座asnili, chto k chemu.
     S vozrastom ya nauchilas' ne obrashchat' vnimanie na spletni  i
razgovory  i  prosto  sochuvstvuyushchie  vzglyady  sosedej, a ya doma
prosto staralas' izbegat' otca, da i ego osobenno ne  tyanulo  k
obshcheniyu so mnoj.
     V  tot  den'  ya prosto proignorirovala poyavlenie otca, pro
sebya  tol'ko  nemnogo  udivivshis'  ego  rannemu  poyavleniyu.   YA
toroplivo poela, bystro pomyla i ubrala posudu i uzhe sobiralas'
tiho  proskol'znut' k sebe v komnatu, kogda on shvatil menya. On
napal na menya iz-za spiny, obhvatil  rukami  i  nachal  celovat'
slyunyavymi  gubami,  shepcha:  "Tonya,  Tonechka!"  S p'yanyh glaz on
prinyal menya za mamu. Govoryat, v molodosti  ona  byla  ochen'  na
menya pohozha, vernee, ya napominayu sejchas moloduyu mamu.
     -- A potom?
     --  CHto  bylo potom? On povalil menya na pol, stal rvat' na
grudi plat'e, zadirat' podol. YA soprotivlyalas' kak mogla, no  v
ego  slabom, naskvoz' propitom tele otkuda-to poyavilis' sily. S
trudom osvobodiv odnu ruku, ya udarila ego kulakom po  golove  i
bila,  bila  do  teh por, poka on ne zatih. Koe-kak mne udalos'
vybrat'sya iz-pod nego, otec meshkom lezhal poperek  koridora,  iz
ego  razbitoj  guby tekla krov', v kulake byla zazhata vyrvannaya
pryad' moih volos. Ruki i lico u menya byli v  krovi,  menya  bila
krupnaya  drozh',  i  prosto  ne  bylo  sil  podnyat'sya  na  nogi.
Zaskrezhetal klyuch v zamke, i v kvartiru voshli mama  s  babushkoj.
Uvidev  ih, ya zarydala v golos, podnyalas' na nogi i brosilas' k
nim, no babka ottolknula menya, obrugala i stala krichat', chto  ya
vo  vsem vinovata, chto vse neschast'ya v dome ot nas s mamoj, chto
luchshe by mne bylo ne rozhdat'sya na svet. Ona dolgo  eshche  krichala
na menya, a mama, moya mama obtirala otca, obnimala ego i zhalela.
Vot togda ya i brosilas' na kuhnyu i shvatila nozh i otrezala sebe
volosy,  po krajnej mere nikto teper' ne smozhet shvatit' menya i
vyrvat' pryadi moih volos.
     K vecheru, kogda babka uspokoilas' i perestala  vykrikivat'
ugrozy  v  zakrytuyu  dver'  moej komnaty, a otec gromko hrapel,
lezha  na  divane,  ya  sobrala  svoi  veshchi  v  ryukzak   i   tiho
vyskol'znula iz doma.
     -- A chto bylo potom?
     --  Nachalas' moya samostoyatel'naya zhizn': rabotala, uchilas'.
Pereshla so sleduyushchego semestra na vechernij.
     -- Kak ty zhila?
     -- Snachala bylo trudno, a  potom  privykla.  Stala  nosit'
dzhinsy,  oni  davali mne oshchushchenie nadezhnosti i zashchity, uhodya iz
doma, ya ne vzyala s soboj ni odnogo plat'ya. Nauchilas' obhodit'sya
samym neobhodimym.  Po  krajnej  mere,  smogla  vyzhit'  i  dazhe
okonchit' institut s tvoej pomoshch'yu.
     -- A kak k tebe otnosilis'?
     --  Kak  k  yurodivoj,  chestnoe  slovo,  na  Rusi  vsegda s
pochteniem otnosilis' k nenormal'nym. Dlya  okruzhayushchih  ya  vsegda
byla  nemnogo choknutoj. YA stala Sanej, svoim parnem. Sejchas vse
zanyaty svoimi problemami,  i  absolyutnomu  bol'shinstvu  gluboko
naplevat'  na  teh, kto s nimi ryadom. Menya schitali stil'noj, ne
pohozhej ni na kogo. Pervoe vremya  moya  britaya  golova  vyzyvala
nedoumenie i udivlenie, ya vsem svoim vidom brosala
     vyzov  okruzhayushchim,  ne  vsem hvatalo hrabrosti posledovat'
moemu primeru. K chudnomu privykayut bystro, ochen'  skoro  mnogie
devushki  stali  brit'  sebe  golovy.  Moj  stil'  povedeniya byl
prinyat, i ko mne ne pristavali s voprosami.
     -- Ty sovsem ne videlas' s mater'yu?
     -- Ne-a. Bor'ka inogda rasskazyval. CHto  ty  smotrish'?  My
ran'she zhili s nim v odnom dvore, poka on god nazad ne pereehal.
Menya i nashli s ego pomoshch'yu, kogda otec umer, pomnish'? Oni svoim
starym sosedyam ostavili svoj adres.
     -- Prosti menya.
     --  Za  chto?  My  zhe s toboj vse davno vyyasnili. Tol'ko ne
nado  menya  zhalet',  vse  poluchilos'  ne  tak  uzh  ploho.   Mne
privychnee, kogda ty menya rugaesh'.
     -- YA tebya rugayu?
     -- Celymi dnyami.
     -- Prosti.
     -- Esli eshche raz izvinish'sya, ya stuknu tebya podushkoj.
     Ni  slova  ne  govorya, Maksim vskochil s kresla i s razmahu
brosil  menya  na  divan.  Ot  neozhidannosti  ya  vskriknula,  no
sumela-taki  dotyanut'sya  do podushki i zamahnut'sya, brosat' ya ee
ne stala, tak kak uvidela stoyashchuyu na polu kamennuyu gorku.  Voda
zhurchala,   pobleskivaya,   vrashchalsya  kamen'  na  ee  vershine.  YA
ispugalas', chto nechayanno razrushu etu krasotu. Maksim  prosledil
za  moim  vzglyadom  i  spokojno  sel ryadom so mnoj na divan. My
lyubovalis' krasotoj kamnej, stavshih neobychajno yarkimi v  struyah
vody.  Maksim  legon'ko  obnyal  menya  rukoj  i  ya neproizvol'no
prizhalas' k ego teplomu plechu. Moi opaseniya byli naprasny,  moj
rasskaz  ne vyzval u Maksima otvrashcheniya ko mne. Mne stalo legko
i spokojno  na  dushe,  slovno  bol'shaya  cep',  styagivayushchaya  moe
serdce,  razorvalas',  i  ya  stala  nakonec  svobodnoj. Bol'shim
pal'cem  ruki  Maksim  legon'ko  poglazhival  moe  plecho,   chut'
povernuv  golovu,  ya  nablyudala za ego rukoj. CHto budet, esli ya
poceluyu etu ruku?  |ta  sovershenno  bredovaya  mysl'  neozhidanno
prishla  mne  v  golovu.  Nekotoroe vremya ya pytalas' borot'sya so
svoim zhelaniem, potom moi guby prihvatili gladyashchij menya  palec,
a zuby slegka ego ukusili. Maksim zamer i napryagsya.
     --  Budet  ochen'  horosho,  esli ty do konca ponimaesh', chto
tvorish', -- prosheptal on i myagko ulozhil menya na divan.
     YA protyanula ruku k vyklyuchatelyu, no on myagko otstranil ee.
     -- Ne nado, tebe ne nado boyat'sya  ni  sveta,  ni  temnoty.
Smotri mne v glaza.
     I  ego ruki snova netoroplivo otpravilis' v puteshestvie po
moemu telu, daryashchee  mne  novye  oshchushcheniya  i  radost'.  Maksim,
slovno  muzykant,  svoimi  prikosnoveniyami  zastavlyal  pet' moe
telo. |ta muzyka dvizhenij perepolnyala menya,  ya  zadyhalas',  ne
mogla  ponyat',  chto so mnoj proishodit, poka ne dogadalas', chto
mne nuzhno podelit'sya  svoim  vostorgom  i  schast'em.  Moi  ruki
podnyalis'  i  obnyali  sklonivshegosya nado mnoj muzhchinu. YA dolzhna
byla tozhe darit' emu schast'e. Moi ruki skol'znuli po  tkani,  i
vse vo mne vozmutilos'. Net! Vo
     mne  prosnulos'  pervobytnoe zhelanie vernut'sya k estestvu,
odezhda skryvala gladkuyu kozhu i sil'nye myshcy. Ryvkami  ya  stala
snimat'  s  nego  odezhdu.  Dva  obnazhennyh  tela kosnulis' drug
druga,  slovno   uprugie   kapel'ki   rtuti   slilis'   vmeste,
soedinennye   vzaimnym   prityazheniem.  Zabytoe  oshchushchenie  pokoya
ohvatilo menya.
     -- Kak dolgo ya tebya iskala...
     -- ... bluzhdaya vpot'mah v holod i nepogodu.
     -- Otkuda ty znaesh', o chem ya podumala?
     -- YA chuvstvuyu eto.
     YA hotela eshche chto-to sprosit', no ego guby zakryli moj rot,
a ego poluprikrytye glaza  byli  tak  blizko,  no  ya  ne  mogla
uvidet'  ih  vyrazhenie. Maksim tesno prizhalsya ko mne, no eto ne
privelo menya v uzhas, a vyzvalo otvetnoe zhelanie rastvorit'sya  v
nem,  prinadlezhat'  emu  do konca. S nim mne uzhe nichego ne bylo
strashno. Moe telo vygibalos' emu navstrechu, trebuya eshche bol'shego
naslazhdeniya.
     Rezkaya bol'  zastavila  menya  vskriknut'  ot  izumleniya  i
obidy.  |to  napominalo neozhidannoe predatel'stvo, ved' bylo zhe
tak horosho. Pochemu zhe teper' tak bol'no? Maksim  zamer,  slovno
moya  bol'  peredalas' emu i ushla bez sleda, rastvorivshis' v ego
moguchem  tele.  Glaza  ego  potemneli  i  suzilis'.  Mne  stalo
strashno,  takim  neznakomym i otreshennym stal vdrug ego vzglyad.
Moe telo robko dvinulos'  emu  navstrechu,  on  otvetil  mne,  i
vskore vse vokrug zakruzhilos' v skazochnom tance.
     Opustoshennaya,  obessilennaya  i  v  to zhe vremya napolnennaya
novymi  oshchushcheniyami,  pochuvstvovavshaya  radost'  osvobozhdeniya   i
poleta,  ya  medlenno  prihodila v sebya. Nakonec, mne zahotelos'
otkryt' glaza, Maksim lezhal, opirayas'  na  lokot',  s  trevogoj
glyadya na menya, drugaya ego ruka pokoilas' na moem bedre.
     --  Pochemu ty molchish'? -- pal'cem ya obvela kontur ego gub,
kak by snimaya s nih zaklyatie.
     -- Pochemu ty ne skazala?
     -- A chto ty ozhidal? Esli ya zhila, kak brodyazhka, to  i  vela
sebya kak...
     --  Molchi,  --  ruka  Maksima  zazhala  mne  rot,  ne davaya
vymolvit' to strashnoe slovo, kotorym odnazhdy uzhe nagradila menya
babka. YArostno motnuv golovoj, ya ottolknula ego ruku.
     -- Esli by on togda sdelal by so  mnoj  chto-nibud',  ya  by
ruki na sebya nalozhila.
     --  Oj,  kakaya  ty  u  menya  durochka! Pochemu ty kazhdyj raz
zastavlyaesh' chuvstvovat' menya podlecom?
     -- Pochemu? Ty zhaleesh' o tom, chto bylo?
     -- Konechno net, prosto opyat' ya  grubo  s  toboj  oboshelsya,
sdelal  tebe  bol'no, a nuzhno bylo byt' bolee nezhnym s toboj. YA
ne imel pravo tak s toboj postupat', ty zasluzhivaesh' bol'shego.
     -- YA uzhe vprave reshat' eto sama. YA hotela etogo, vse,  chto
u menya bylo, ya otdala tebe po svoej vole.
     -- Prosti menya.
     Maksim  vstal,  prines  iz  vannoj  svoj  halat, pomog ego
odet'. Poka ya prinimala dush, on smenil postel'noe bel'e,  voshel
v  vannuyu,  vyter  menya,  kak  malen'kogo rebenka polotencem, i
otnes v krovat', ukutal menya odeyalom  i  ostorozhno  leg  ryadom,
potushiv svet.
     Uzhe  zasypaya,  ya  podumala,  chto shum dozhdya za oknom zvuchit
dazhe priyatno, kogda tebya sogrevaet dyhanie  bol'shogo  nadezhnogo
cheloveka.





     Mne  bylo  teplo  i  tak  spokojno, ya potyanulas' i otkryla
glaza. Maksim lezhal na boku, opirayas' na lokot', i  vnimatel'no
menya rassmatrival.
     -- Kak ty sebya chuvstvuesh'?
     -- Ty zabyl skazat': "S dobrym utrom!"
     -- YA zadal tebe vopros.
     --  Ogo!  Po-moemu,  ty  zabyl, chto nachal'nikom ty stanesh'
tol'ko zavtra. Ty chto, vsyu noch' ne spal, vse na menya smotrel?
     -- Sasha!
     -- YA horosho sebya chuvstvuyu. A pochemu ty skazal vchera, chto ya
zastavlyayu tebya byt' podlecom?
     -- YA chuvstvuyu sebya podlecom, potomu chto postoyanno prichinyayu
tebe bol'.
     -- No my, po moemu, vchera vse uzhe vyyasnili.
     -- YA imel vvidu nashu pervuyu vstrechu.
     -- A kak ty togda dogadalsya, chto ya -- zhenshchina?
     -- Devushka. Ty  dralas'  s  Semenom  uzh  ochen'  po-zhenski,
dralas', kak koshka, kogtyami.
     -- Nu, obodrala ya ego togda poryadkom.
     --  A  kogda  on  povalil  tebya  na zemlyu, ty szhalas', kak
malen'kaya devochka.
     -- Semen byl na menya ochen' zol.
     -- Ostav' v  pokoe  Semena.  Nam  nuzhno  reshit'  neskol'ko
voprosov.
     --  Povtoryayu,  nachal'nikom  moim ty stanesh' tol'ko zavtra,
nechego sbivat'sya na oficial'nyj ton.
     -- Sasha, ya govoryu sovershenno ser'ezno.
     -- Razumeetsya.
     -- Vyhodi za menya zamuzh.
     -- A poutru oni prosnulis'. S chego eto ty?
     -- Sasha, prekrati nemedlenno, inache ya...
     -- CHto ty? Nu chto ty mne mozhesh' sdelat'?
     -- Horosho, zavtra my edem podavat' zayavlenie.
     -- Ty s uma soshel.
     -- YA eto sdelal uzhe davno, s togo  samogo  dnya,  kak  tebya
uvidel.
     -- Poslushaj, ty zhe poproshchalsya so mnoj togda.
     -- Kogda?
     -- Kogda pel mne romansy u Mily na dache.
     --  YA poteryal vsyakuyu nadezhdu zavoevat' tebya, krome togo, ya
dumal, chto mezhdu toboj i Borisom chto-to est'. Mne i v golovu ne
moglo prijti, chto ty menya kogda-nibud' prostish'.
     -- Tebya trudno ponyat' i s toboj  trudno  sporit'.  Ved'  ya
razbila tvoj garazh.
     -- Pri chem tut garazh, chudachka! Ty razbila moe serdce.
     -- Pravda? A kak zhe garazh?
     Maksim  zastonal,  perevernulsya na spinu i zakinul ruki za
golovu.
     -- Tebya tam i ryadom ne bylo, ya eto ponyal v pervuyu  minutu.
Ty  byla  rasteryana  i  ozloblena, no sovershenno ne chuvstvovala
sebya vinovatoj.
     -- Togda  zachem  tebe  nuzhno  bylo  ustraivat'  ves'  etot
spektakl'?
     --  Prosto  ya  posmotrel v tvoi glaza i ponyal, chto propal,
chto propadu sovsem, esli kazhdyj den' ne budu videt' tebya ryadom.
     -- Ty hochesh' skazat', chto vse eto reshil uzhe togda, v samuyu
pervuyu minutu?
     -- Net, ponachalu mne bylo prosto tebya zhalko.
     -- Vse yasno, ded Mazaj. Ty uveren, chto  ne  oshibaesh'sya  na
moj schet?
     --  Absolyutno.  Krome  togo, potom ko mne prihodil Boris i
prinosil den'gi. On skazal mne, chto ty ne prostish' ego, poka on
ne vozmestit mne material'nyj ushcherb.
     -- A ty?
     -- Otpravil ego vmeste s den'gami i zayavil, chto proshchayu vse
dolgi.
     -- Pochemu ty mne nichego ne skazal?
     -- CHtoby otdat' tebya emu svoimi rukami? |to  bylo  sil'nee
menya.  Rasstat'sya  s toboj mne bylo ne po silam. Luchshe ne spor'
so mnoj, a vyhodi za menya zamuzh.
     -- Menya s容st vse zhenskoe naselenie Centra licenzirovaniya.
     Maksim udivlenno vskinul brovi i posmotrel na menya.
     -- Tol'ko ne delaj takoe udivlennoe lico, oni vse  v  tebya
vlyubleny, vklyuchaya Veru Petrovnu.
     -- Da u nee zhe vnuki!
     -- Vot-vot, ona tebya i prochit v muzh'ya dlya svoih vnuchek.
     --   Hvatit   yazvit'.   YA   tak   i  ne  uslyshal  ot  tebya
vrazumitel'nogo otveta.
     -- A esli ego u menya do sih por net?
     -- Togda my zdes' ostanemsya do teh por, poka on u tebya  ne
poyavitsya.
     --  Ochen'  zamanchivaya  perspektiva. Pozhaluj stoit podumat'
nad tvoej ugrozoj.
     Vecherom Maksim vse-taki otvez menya domoj, a  na  sleduyushchee
utro  ya  prishla  na  rabotu. Proshla eshche odna sumatoshnaya nedelya,
snova nastupil ponedel'nik, ya voshla v svoyu  komnatu  i  uvidela
tam sonnuyu Milu.
     --  Privet, otpusknica! Kak tam tvoi ogurcy pozhivayut posle
dozhdya?
     -- Glupaya,  dozhd'  lil  tol'ko  v  proshloe  voskresen'e  i
ponedel'nik, a potom, oni zhe v parnikah. Ih prihoditsya polivat'
kazhdyj den'.
     -- Kak pozhivayut koshki?
     --  Ostavila  ih  na  dache.  Oni  rastopili surovoe serdce
sosedki tem, chto peredavili pochti  vseh  myshej  v  okruge.  Ona
vzyala   ih   na   postoj   do   oseni.   Starushku  myshi  sovsem
zaterrorizirovali v nachale leta, tol'ko  teper'  ona  vzdohnula
svobodno. Sasha, ty prekrasno vyglyadish'. Kak tvoi dela?
     -- Kazhetsya, ya skoro vyhozhu zamuzh.
     -- Kak, uzhe?
     -- CHto -- "uzhe"? Kak ponimat' tvoe "uzhe"?
     -- Neuzheli srabotalo?
     --  Mozhet  byt'  ty  vse-taki  sprosish',  za kogo ya vyhozhu
zamuzh?
     -- Kak za kogo? Razumeetsya, za Maksima.  Za  kogo  ty  eshche
mozhesh'  vyjti?  Tol'ko  my  i  ne  nadeyalis',  chto  tak  bystro
poluchitsya.
     -- Mila!
     -- My dogovorilis', chto Nikolaj s toboj budet  zaigryvat',
ya  emu podygrayu, chtoby vyzvat' revnost' Maksima. Sama vidish' --
srabotalo.
     -- Kak tebe ne stydno! Vy ne  podumali,  chto  n  mog  menya
ubit' ni za chto.
     --  Nu,  ne  ubil  zhe? On chelovek razumnyj, hotya dopuskayu,
nekotoryj risk v etom byl. Davaj rasskazyvaj!
     -- My ezdili  ko  mne  domoj,  govorili  s  mamoj.  Maksim
nastaivaet  na  svad'be. YA hotela podozhdat', iz-za smerti otca,
ved' malo vremeni eshche proshlo, a mama zayavila, chto zhdat' nechego.
Ona tak i skazala, chto zhizn' prodolzhaetsya. Pod  konec  i  babka
byla ne protiv.
     -- Sasha, kak ya za vas rada! Kogda svad'ba?
     -- CHerez mesyac. Mne do sih por ne veritsya.
     --  Oj,  kak  zdorovo! Podozhdi, mne nuzhno pozvonit' v odno
mesto, a potom my s toboj vse obsudim vo vseh detalyah.
     Mila pozvonila kakoj-to Ol'ge Nikolaevne,  dogovorilas'  s
nej  o  vstreche v konce dnya. Potom Mila s golovoj pogruzilas' v
rabotu, no vo vremya obeda i nashego  tradicionnogo  chaepitiya  my
vdovol' nagovorilis'.
     Na sleduyushchij den' opyat' byla dozhdlivaya pogoda, ya prishla na
rabotu  v  hlyupayushchih ot vody tuflyah, nedovol'naya i rasserzhennaya
na ves' mir.
     -- Mila, kuda ty svoj zont postavila?
     -- V kabinete Maksima; ego segodnya do obeda ne  budet,  on
zvonil.
     -- Pojdu postavlyu tuda zhe.
     YA  koe-kak  prichesala namokshie ot dozhdya volosy, otpechatala
paru  dokumentov,  razobrala  pochtu   i   vnezapno   porazilas'
neobychnoj  tishine.  Mila molcha sidela, glyadya v okno, zalivaemoe
struyami dozhdya. Razdalsya zvonok, Mila snyala trubku.
     -- Da,  eto  ya,  Ol'ga  Nikolaevna.  Nu  chto?..  Pravda?!.
Horosho,  horosho,  ya obyazatel'no priedu zavtra. Ne bespokojsya, ya
zhe vse ponimayu.
     Lyudmila polozhila trubku i vnezapno zaplakala. YA  brosilas'
k  nej, prinesla vody, stala uspokaivat' ee, gladit' po plecham.
Kogda rydaniya ponemnogu stihli, ya povernula ee  k  sebe  licom,
vyterla slezy.
     --  Uspokoilas'?  Davaj, rasskazyvaj, bezvyhodnyh situacij
ne byvaet.
     -- Sasha, ya beremenna. YA vchera hodila k vrachu, kotoraya menya
lechila v svoe vremya, ona mne eto skazala. YA dazhe ne poverila, a
segodnya  ya  sdala  analiz,  ona  mne   pozvonila   soobshchit'   o
rezul'tate.
     -- A chto, ona togda tebya pugala po telefonu?
     --  Govorila,  chto mne nuzhno budet postoyanno nablyudat'sya u
vrachej i sledit' za soboj.
     -- Tak chego zhe ty plachesh', dureha?
     -- Prosto mne do sih por ne veritsya.
     -- I chto teper'?
     -- Ne znayu.
     -- CHego ty ne znaesh'? Ostavlyat' ego ili net?
     -- CHto ty govorish'! -- Mila instinktivno  obhvatila  zhivot
rukami. -- |to zhe moj rebenok!
     --  Ponyatno.  A  kto  zhe ego otec? Ty vse eshche ne doveryaesh'
Nikolayu? Kompleks bogatoj nevesty?
     -- Kakaya tam bogataya nevesta! -- otmahnulas'  Mila.  --  U
nego  svoya  firma, dachu on kupil v proshlom godu na svoi den'gi.
On tam ustaet na rabote,  tak  chto  lyubit  prosto  otdyhat'  ot
lyudej,  uedinyat'sya na dache. O moem bogatstve dazhe i govorit' ne
prihoditsya v etom sluchae.
     -- U nego svoya firma? Togda ponyatno, kak emu  udalos'  tak
bystro  pristroit'  kotyat nashej Klyaksy. On ih, vidimo, razdaval
sotrudnikam vmeste s  zarplatoj.  Nachal'niku  zhe  ne  otkazhesh',
pravda?
     Mila  ulybnulas',  teper'  ona  uzhe  ne kazalas' mne takoj
ispugannoj, kak ran'she.
     -- Da, urozhajnoe leto u  nas  poluchilos'.  Rastili-rastili
ogurchiki, a poluchilsya rebenok. Vot chto priroda s lyud'mi delaet!
Nedarom  vse  tak  ratuyut za vozvrat k prirode, k estestvennomu
obrazu zhizni.
     -- Sasha, perestan'.
     -- Tak, horosho hot' odin  vopros  snyat.  O  ego  vozmozhnoj
korysti. V chem zhe ty somnevaesh'sya? V ego poryadochnosti? On ochen'
bystro soshelsya s Maksimom, a u Maksima chut'e na horoshih lyudej.
     -- Nichego udivitel'nogo v etom net, oni s Maksimom uchilis'
vmeste, tol'ko Nikolaj vypuskalsya na god ran'she.
     -- A chto oni konchali?
     --   Mozhno   skazat',   chto   oni  voennye,  no  s  osoboj
podgotovkoj. V poslednie gody mnogih uvolili, vot oni  i  poshli
kto kuda. Obrazovanie u nih horoshee. Ih vezde ohotno berut.
     --  Teper'  ponyatno.  Tak  kogda  ty budesh' emu soobshchat' o
rebenke?
     -- Pogodi, daj mne samoj privyknut'. A potom ya  sovsem  ne
uverena, chto on budet v vostorge ot etogo izvestiya. Poluchaetsya,
budto by ya navyazyvayus' ili lovlyu ego svoim rebenkom.
     --  Vashim.  Ne zabyvaj, chto dlya rozhdeniya rebenka trebuyutsya
dvoe.
     -- Tak, kak ya ponimayu, prezhde vsego nuzhno vtoroe svadebnoe
plat'e. YA poehal k Svetlane i Nikolayu. Net, snachala k  Nikolayu,
a  potom  k  Svetlane, -- golos Maksima, neozhidanno voshedshego v
nashu komnatu, zastavil nas  s  Lyudmiloj  vzdrognut'.  --  Sasha,
voz'mi vot eto pis'mo i napishi na nego otvet. Kogda ya pridu, to
podpishu,  segodnya vecherom ego nuzhno otpravit'. Nu, ya poshel, moi
krasavicy.
     My ne uspeli dazhe rta raskryt', kak vhodnaya dver' hlopnula
za nashim nachal'nikom.


     |pilog
     -- Sasha, vstavaj! Tebe nuzhno pomyt' golovu,  a  to  my  ne
uspeem.
     Svetlana  mozhet byt' na udivlenie nastojchivoj, kogda nado,
a mne, kak nazlo, tak  hochetsya  spat'.  Pospat'  by  eshche,  hot'
chasok!
     --  Vstavaj,  vstavaj, nuzhno bylo vchera vecherom pered snom
valer'yanku vypit', govorili  tebe  opytnye  lyudi,  chto  nevesta
pered svad'boj voobshche ne spit ot volneniya.
     -- YA spala, podumaesh', svad'ba, velika vazhnost'.
     --  Ne  kazhdyj  den'  vyhodyat  zamuzh za svoih nachal'nikov,
krome togo u nas segodnya svad'ba dvojnaya.
     -- Oj, devochki, ya boyus', chto my segodnya chto-nibud' zabudem
ili ne uspeem, -- v komnatu voshla v halate zaspannaya Mila.
     -- CHto ty vstala? Tebe po  raspisaniyu  eshche  polchasa  spat'
polagaetsya.  U  menya  tam vse ukazano bukval'no po minutam. Vse
uspeem,  oni  nam  dazhe  vremennoj   zapas   predusmotreli   na
nepredvidennye obstoyatel'stva.
     --  Da,  uzh,  segodnyashnij  den'  splanirovan, kak operacii
specnaza, s tochnost'yu da minuty.
     -- Ty eshche zdes'? Nu-ka nemedlenno v vannuyu, --  nakinulas'
na menya Sveta.
     Rovno  cherez  dvadcat'  minut  Sveta  i  Mila pristupili k
sboram i oblacheniyu pervoj nevesty.  Poka  Sveta  koldovala  nad
moej pricheskoj i licom, v vannuyu byla otpravlena Lyudmila. CHerez
polchasa nachalis' predvaritel'nye sbory vtoroj nevesty, kotoraya,
v otlichie ot menya, byla oblachena na etot raz v kremovyj kostyum.
     --  Svetik, ty mozhesh' mne skazat', skol'ko zhe stoili togda
veshchi, kotorye Maksim kupil dlya menya v vashem salone?
     Vmesto otveta Sveta negromko hmyknula,  staratel'no  delaya
prichesku Lyudmile.
     -- Tak, vse-taki, skol'ko?
     --  Sasha,  ne  pristavaj k Svetlane, vse ravno ona tebe ne
skazhet.
     -- V protivnom sluchae, Maksim, kak Otello, menya zadushit, i
sud ego opravdaet. Kogda  budete  pereodevat'sya,  ne  poportite
pricheski.  U  nas  budet  malo  vremeni, chtoby ih popravit', --
naputstvovala nas Svetlana.
     -- Da, ty uzhe rasskazala Svetlane o pricheske?
     -- A v chem delo?
     -- My s  Sashej  govorili,  chto  ej  pered  svad'boj  nuzhno
podravnyat'  volosy,  pridat'  im  formu. Maksim uslyshal obryvok
razgovora i podumal, chto Sasha opyat' hochet sbrit' volosy, i  vsyu
poslednyuyu  nedelyu  taskal  Sashu povsyudu s soboj, chtoby u nee ne
bylo vremeni na  parikmaherskuyu.  Predstavlyaesh',  my  s  trudom
ubedili  ego v tom, chto ona ne sobiraetsya strich'sya nagolo pered
svoej svad'boj.
     Razdalsya zvonok, Mila vyshla v koridor i snyala trubku.
     -- Oj, devochki, nepredvidennoe obstoyatel'stvo: moya mamochka
reshila priehat' ko mne poran'she, chtoby pomoch' mne sobrat'sya.
     -- Otgovorit'  ee  ne  udalos'?  --  po-delovomu  sprosila
Svetlana.
     -- Net. Ona skazala, chto ya u nee edinstvennaya doch'.
     --  Ne  perezhivaj,  --  Svetlana  sverilas' s bumazhkoj, --
rovno cherez dvadcat' minut za nami pribudet moj Oleg. Uspeem do
priezda tvoej mamochki ischeznut'.
     Neuverenno zadrebezzhal dvernoj zvonok. S krikom "vot i on,
rodimyj" Sveta kinulas' k dveri.  Rovno  cherez  pyat'  minut  iz
kvartiry  vyporhnuli  tri  krasivo  odetye  molodye zhenshchiny i v
soprovozhdenii muzhchiny uselis' v mashinu, a spustya dvadcat' minut
v kvartiru voshla zhenshchina, otkryv dver' svoim klyuchom.
     Samu ceremoniyu brakosochetaniya  ya  pomnyu  ploho.  V  mashine
Svetlana  vpihnula  mne  v ruki buket nevesty, potom vskriknula
tak, chto Oleg s perepugu chut' ne udaril po  tormozam,  a  potom
vsyu   ostavshuyusya   dorogu   do   ZAGSa   otchityval   Svetku  za
nesderzhannost'. V otvet ona tverdila, chto dala mne drugoj buket
nevesty, kotoryj byl prigotovlen dlya Mily. A on  zhe  sovershenno
ne  podhodit  k  moemu  plat'yu! Nakonec, mne v ruki vsunuli moj
personal'nyj buket i pomogli mne vybrat'sya iz mashiny.  Na  dolyu
Olega i Svety vypala nelegkaya dolya uhazhivat' azh za dvumya v meru
perepugannymi nevestami.
     -- Da ne tryasis' ty tak! Von, smotri, Maksim, a s nim tvoya
mama i babushka.
     Dlya  menya ostalos' zagadkoj: kak udalos' Maksimu ugovorit'
moyu  babushku  priehat'  na   nashu   svad'bu.   Sama   procedura
brakosochetaniya  pokazalas'  mne  uzhasno  dlinnoj.  My  postoyali
nemnogo v koridore, muzhchiny ushli zakazyvat' muzyku, ostaviv nas
nenadolgo odnih.  Nakonec,  nas  proveli  v  zal,  gde  vysokaya
predstavitel'naya  zhenshchina, na moj vzglyad ochen' dolgo govorila o
lyubvi i brake, o nashih  obyazannostyah  pered  obshchestvom  i  drug
drugom.  Do  moego  soznaniya  dohodili  tol'ko obryvki ee rechi:
"Bud'te   vernymi   drug   drugu...    lyubite...    uvazhajte...
ob座avlyaetes'  muzhem  i  zhenoj...  Molodye,  skrepite  svoj soyuz
poceluem". Poceluj byl teplyj  i  nezhnyj,  a  kol'co  nikak  ne
nalezalo  na  palec Maksimu. Moi drozhashchie pal'cy nikak ne mogli
preodolet' poslednyuyu falangu ego bezymyannogo pal'ca.  "YA  odenu
ego  tebe  potom",  --  gromko prosheptala ya Maksimu k izumleniyu
otoropevshej damy. No Maksim milo ej ulybnulsya,  podhvatil  menya
pod  lokot'  i  sderzhal  moj  poryv. YA uzhe uspela povernut'sya i
toroplivo napravit'sya  k  vyhodu.  Maksim  pomog  mne  ukrotit'
neposlushnoe  kol'co,  i  my  chinno  i  blagorodno  vmeste s nim
napravilis' k vyhodu. "Pervyj raz v  zhizni  vstrechayu  nastol'ko
toroplivuyu nevestu" -- doneslos' do menya.
     Kogda radostnye i schastlivye my vtroem vleteli v kvartiru,
Lidmilina mama povtorno pila valer'yanku.
     --  Mila!  CHto sluchilos'? YA uzhe ne znayu, chto i dumat'! Gde
ty byla?!
     Ostaviv Milu ob座asnyat'sya s sobstvennoj  mater'yu,  Svetlana
prikryla  menya  svoim plashchom i provodila v komnatu, gde pomogla
snyat' moe svadebnoe plat'e i upakovat' ego v korobku. S veshalki
bylo snyato novoe plat'e.
     -- Tak, molniyu ya tebe zastegnula, pereoden' poka  tufli  i
popudri  nosik.  Na okne frukty, davaj poesh'. Utrom ty nichego i
ne ela, a ya vse za Miloj sledila, chtoby ona golodnaya  ne  ushla.
Pojdu teper' vyruchat' ee iz ruk mamochki.
     Vskore  Svetlana stala oblachat' Lyudmilu. Ee mama suetilas'
ryadom i davala mnogo sovetov. Svetlana molcha kivala  golovoj  i
delala po-svoemu. Nakonec ona ne vyderzhala.
     -- Iraida Petrovna, vremeni ostaetsya malo, a vam nuzhno eshche
nemnozhko  popravit' kosmetiku. U nashej ocharovatel'noj nevesty i
mama dolzhna byt' na vysote.
     Milina mama toroplivo udalilas'  v  vannuyu,  a  Sveta  bez
pomeh dokonchila Milin makiyazh.
     -- Skoro mal'chiki priedut.
     -- I moj muzh.
     -- Horosho zvuchit?
     --  Nemnogo  neprivychno,  tol'ko  eshche celyj vecher pridetsya
pritvoryat'sya.
     -- A mozhet byt' zrya vy ne otmechaete svoyu svad'bu?
     -- Mne ne  hotelos'  obizhat'  babushku,  otec  umer  sovsem
nedavno, nehorosho svad'bu igrat' tak skoro.
     --  Lyudochka,  pochemu  by tebe ne poznakomit' menya s tvoimi
podrugami? -- podnovlennaya Iraida Petrovna vporhnula v komnatu.
     -- |to -- Svetlana, a eto moya svidetel'nica -- Aleksandra.
     -- Sashen'ka, a vy ne zamuzhem?
     -- Zamuzhem.
     -- Ah, kak  neudachno,  polagaetsya,  chtoby  svideteli  byli
nezhenatye.  I  potom, eto vse tak skoropalitel'no, ved' ty dazhe
ne poznakomila menya so svoim budushchim muzhem.  YA  ego  dazhe  i  v
glaza ne videla.
     --  Mama,  bylo  u  menya  uzhe  vse, kak polagaetsya. I dazhe
svideteli nezhenatye, a schast'ya ne bylo.  Muzha  moego  ty  skoro
uvidish', budet u tebya vozmozhnost' i poznakomit'sya s nim.
     --  Nadeyus',  ty  ne zabyla skazat' svoemu budushchemu muzhu o
nekotoryh svoih osobennostyah? Ty zhe ponimaesh', chto potom  opyat'
mogut vozniknut' problemy?
     --  Edinstvennoe,  chto ya dolzhna skazat' tebe, mamochka, chto
ty skoro stanesh' babushkoj. Sasha, bud' nastol'ko dobra,  prinesi
mame valer'yanki, a mne vitaminy. YA segodnya utrom zabyla vypit'.
     --  Pravil'no!  Pod  punktom nomer dvenadcat' u menya tak i
napisano -- "Vitaminy", --  radostno  provozglasila  Sveta.  --
CHerez  pyat'  minut  pribudet zhenih v soprovozhdenii svidetelya. A
vot i oni. Sasha, otkryvaj dver'.
     A potom byla torzhestvennaya svadebnaya ceremoniya, kotoruyu  ya
nablyudala  uzhe so storony, poka Maksim ne prosheptal mne na uho,
chto ya, mezhdu prochim,  svidetel'nica,  i  mne  predstoit  sejchas
raspisat'sya  na dokumente posle molodyh. V nuzhnyj moment Maksim
legon'ko podtolknul menya, ya podoshla k stolu, a uzhe znakomaya mne
zhenshchina tknula ukazkoj v nuzhnoe mesto  na  dokumente,  gde  mne
predstoyalo  postavit' svoyu podpis', i negromko skazala: "Vy uzhe
bol'she nikuda ne toropites'? Mogli by nas predupredit',  my  by
nemnogo  perenesli  vremya, chtoby vam bylo udobno". "Spasibo" --
ne sgovarivayas', horom otvetili my s Maksimom.
     I  byla  svad'ba  v  bol'shom  krasivom  zale,  my   sideli
vchetverom  vo glave bol'shogo prazdnichnogo stola, zvuchali tosty,
krichali "gor'ko" molodym, a my s Maksimom pereglyadyvalis', sidya
po obe storony ot zheniha i nevesty.
     Lyudmilina  mama  zhadnymi  glazami  rassmatrivala  Nikolaya,
kotoryj pri znakomstve galantno poceloval ej ruku.
     --  Vy  tol'ko  podumajte,  ya ej predlagala otdyh s takimi
interesnymi molodymi lyud'mi v Antalii,  a  ona  predpochla  ves'
otpusk  vozit'sya  s  ogurcami  i  nashla sebe muzha pryamo tam, na
gryadke. Horosho  eshche,  chto  ona  izbavilas'  ot  toj  vul'garnoj
devicy,  s  kotoroj  zhila, -- chut' pozzhe pozhalovalas' ona svoej
sosedke  po  stolu.  Lyudmilina  mat'  podnyala  na  menya  glaza,
otorvavshis'  ot  tarelki, i zamerla. V otvet ya tol'ko sladko ej
ulybnulas'. Maksim pod stolom szhal mne na vsyakij sluchaj ruku.
     -- Tebe ne kazhetsya, chto pora podojti k tvoim?
     -- Ty mne kogda-nibud' skazhesh', kak tebe udalos' ugovorit'
ih prijti syuda?
     --  Pust'  eto  ostanetsya  nashim  s   Nikolaem   malen'kim
sekretom.  Nikogda  ne  dumal,  chto  budu otmechat' svoyu svad'bu
podpol'no.
     Pod konec vechera razveselivshayasya  Irochka  s  nashej  raboty
vstala i kriknula "gor'ko" svidetelyam.
     --   Nu,  nakonec-to,  --  progovoril  srazu  poveselevshij
Maksim, vpivayas' v moi guby.
     -- Kak ty dumaesh', oni znayut? -- prosheptala ya.
     -- Rano ili pozdno uznayut, a  po  zakonodatel'stvu  ty  ne
imeesh' prava imet' v podchinenii svoyu sobstvennuyu zhenu. Uvol'nyaj
ee  po  sobstvennomu  zhelaniyu,  ya  voz'mu ee k sebe v firmu, --
spokojno predlozhil oficial'nyj novobrachnyj.
     -- Tak ona budet  poluchat'  bol'she  menya,  --  probormotal
Maksim.
     -- Nichego, perezhivesh'. Za vas! -- progovoril Nikolaj.
     -- Za vas! -- povtorila ya.
     -- Za vas! -- prisoedinilsya k nam Maksim.
     --  Za  vseh  nas!  --  skazala Mila i podnyala svoj fuzher,
napolnennyj yablochnym sokom.

Last-modified: Wed, 08 Apr 1998 08:36:46 GMT
Ocenite etot tekst: