-- Net, Sasha, prosto...
     -- CHto-to sluchilos'?
     -- Mne sejchas pozvonil Nikolaj Modestovich. Ty pomnish' ego?
     -- Pomnyu.
     -- K nemu zashel Stepan. Utrom v garazh prihodil Boris, tvoj
znakomyj.
     Stranno,  Bor'ku  ya  videla  posle togo sluchaya raza dva. YA
byla zla na nego za to, chto on s priyatelyami natvorili  togda  v
garazhe.  Obidnee  vsego  bylo,  chto oni podstavili menya. Uvidev
menya v institute, on popytalsya podojti ko mne i izvinit'sya,  no
mne  bylo protivno dazhe govorit' s nim. Bor'ka otstal ot menya i
bol'she ko mne ne priblizhalsya. CHto zhe on pridumal na etot raz?
     -- YA ne znayu, chto on mog tebe  nagovorit',  no  ya  ego  ne
videla  s  teh por, kak nachala rabotat' u tebya. Uveryayu tebya, on
vse vret.
     -- Sasha, pogodi... YA  tebe  veryu.  Boris  razyskival  tebya
potomu, chto tri dnya nazad umer tvoj otec, segodnya pohorony. Nam
nuzhno ehat'.
     -- YA ne poedu... Net... YA ne hochu ego videt'.
     -- Sasha!
     -- Net, net, ne poedu!
     YA  yarostno zamotala golovoj, sela za stol i zakryla glaza,
chtoby ne videt'  ispugannye,  shiroko  raskrytye  glaza  Mily  i
osuzhdayushchij  vzglyad  moego  nachal'nika. On podoshel ko mne szadi.
Mne na plechi legli ego bol'shie sil'nye ruki.
     -- Sasha, uspokojsya, tak nel'zya! Tebe nuzhno poehat'.
     -- YA ego nenavizhu, iz-za nego ya ushla iz doma.
     -- Horoshaya moya, ya vse ponimayu, no est' v zhizni takie veshchi,
kotorye uzhe nel'zya izmenit'. Nikto ne mozhet. Esli sejchas ty  ne
poedesh', to budesh' zhalet' vsyu svoyu zhizn'.
     -- Ne budu... Ne hochu.
     --  Sasha, devochka moya, tebya obideli. |to byvaet, no inogda
prihoditsya smiryat' sebya. Tebe nuzhno  poehat',  chtoby  vypolnit'
svoj  dolg.  Tebe ochen' trudno, no ty dolzhna eto sdelat', inache
ty budesh' zhalet' potom ob etom.  CHtoby  zabyt'  proshloe,  nuzhno
otdat'  svoi  dolgi,  togda  ty  smozhesh' vse zabyt' i bol'she ne
muchit'sya. Ty sejchas nuzhna svoej materi, ty u  nee  edinstvennaya
doch'.  Kto,  kak  ne  ty,  dolzhen podderzhat' ee? Ty soglasna so
mnoj?
     On povernul k sebe kreslo, na kotorom ya sidela,  ostorozhno
obhvatil  moe opushchennoe lico rukami i pripodnyal, zaglyadyvaya mne
v glaza. YA molcha kivnula.
     -- Lyudmila, nuzhno najti chto-to temnoe. Segodnya  kto-to  iz
devchonok   v   otdele  byl  v  chernom...  Kazhetsya,  Irina.  Da,
sovershenno verno, na nej byl chernyj sviter.
     Mila vskochila s mesta i vybezhala za dver', bukval'no cherez
minutu  ona  vernulas'  vmeste  s  nashej  koketlivoj   Irochkoj,
menyavshej naryady chut' li ne kazhdyj den'. Segodnya na nej byl odet
izyashchnyj  temnyj  dzhemper  iz  pushistoj, pochti chernoj shersti. My
zashli v kabinet nachal'nika, i devochki pomogli mne  pereodet'sya.
Ostorozhno postuchav v dver', k nam voshla Vera Petrovna s bol'shoj
teploj shal'yu v rukah. Ona stashchila s moej golovy kepku i ukutala
v svoj raspisnoj pavlovo-posadskij platok.
     --  segodnya  holodno,  kak  by  ty  u nas ne prostudilas',
Sashen'ka. A  tak  tebe  teplee  budet,  von,  ty  uzhe  drozhish'.
Lyudochka,  nalej-ka  vody  v stakan. YA valer'yanki prinesla, nado
dat' ej vypit', a to, bol'no ona blednaya. Ty ne spor' so  mnoj,
Sasha,  ya  tebe  plohogo  ne  posovetuyu.  Irina,  ya  tebe pal'to
prinesla. Ne fason',  na  ulice  holodno.  Nakin'  na  plechi  i
provodi  Sashu  do  mashiny. Maksim poshel motor progrevat'. A ty,
Lyudmila, ostavajsya za starshego. Vot tebe klyuchi, Maksim peredal.
Tut i ot sejfa, i ot kabineta. Gotovy? Nu, idite.
     Maksim podognal  mashinu  pryamo  k  pod®ezdu.  Peregnuvshis'
cherez  sidenie,  on  otkryl  perednyuyu  dver'. Irina pomogla mne
sest'  v  mashinu,  plotno  prihlopnula  dvercu.  Mashina  plavno
tronulas'  s  mesta.  Skol'ko  ya  potom ni vspominala, tak i ne
mogla vspomnit', po kakim ulicam my ehali  i  o  chem  govorili.
Snachala  govoril  odin  Maksim,  on  chto-to  mne rasskazyval, ya
kivala golovoj, pochti ne ponimaya smysla,  no  kak-to  nezametno
dlya  sebya  ya  stala otvechat' na ego voprosy. Mne trudno skazat'
sejchas, skol'ko vremeni my  ehali,  poka  ya  ne  uvidela  seroe
prizemistoe  zdanie.  S  zadnego  sideniya  mashiny Maksim dostal
buket krasnyh gvozdik  i  vlozhil  mne  v  ruki.  Obojdya  mashinu
krugom,  Maksim pomog mne vyjti iz mashiny, krepko vzyal pod ruku
i povel k zdaniyu s vyveskoj "Ritual'nyj zal".
     Utrennee izvestie zastalo menya vrasploh, ya ne uspela  dazhe
osmyslit'  proishodyashchee,  ne  uspela svyknut'sya s mysl'yu o tom,
chto moego otca bol'she net na svete.
     V zale stoyal zakrytyj grob, vokrug  nego  tolpilis'  lyudi.
Stoyali  venki,  za  nimi  ya  srazu  i  ne  razglyadela malen'kuyu
ssohshuyusya figurku materi, bochkom sidevshuyu na derevyannom  stule.
Ryadom  s  nej  v  bol'shom kruzhevnom platke sidela moya babka, ee
guby byli surovo szhaty. My podoshli  blizhe,  lyudi  rasstupilis',
propuskaya  nas  k  krasnomu  grobu.  Maksim  chto-to chut' slyshno
govoril,  naklonivshis'  k  moej  materi.  Ona  vskinula  glaza,
posmotrela  na  menya,  mne  pokazalos', chto ona menya ne uznala.
Esli by ne sil'naya ruka  Maksima,  krepko  derzhavshaya  menya  pod
lokot',  ya brosilas' by proch'. No neozhidanno on podtolknul menya
vpered, i menya usadili na stul ryadom s mater'yu. V tu zhe sekundu
ee malen'kaya huden'kaya ruka vcepilas' v moyu  ladon'.  V  drugoj
ruke  ona  derzhala  skomkannyj  belyj platochek. YA polozhila svoyu
ruku sverhu, poglazhivaya i greya ee malen'kuyu holodnuyu ruku.
     Krugom nas tolpilis' lyudi, sharkali  nogi,  gde-to  vdaleke
chut'  slyshno  igrala  muzyka,  no  ya  nichego  ne  videla, krome
materinskoj ruki s sinimi nabryakshimi venami.
     -- Sasha, nado ehat'. Skazhi mame.
     Maksim pomog nam vstat', tak i poshli my, podderzhivaya  mamu
pod obe ruki.
     Doroga  na  kladbishche,  transheya,  otrytaya  v merzloj zemle,
holodnyj veter, probiravshij do kostej, stuk  smerzshihsya  kom'ev
zemli,  s  gulkim  stukom padayushchih na kryshku groba, rvushchie dushu
zvuki traurnoj  melodii,  venki  s  lentami  i  bukety  cvetov,
polozhennye  na  svezhuyu  mogilu  -- slovno mgnovennye stop-kadry
zapechatlelis' v moej pamyati. Mne kazalos', chto ya vizhu vse  eto,
kak  by  so  storony,  kak  v  medlennom  strashnom sne, kotoryj
nikogda ne konchitsya.  Tol'ko  tverdaya  ruka  Maksima  sogrevala
menya,  davala  mne zhivitel'nuyu silu i podderzhivala menya. Teplaya
ruka nezhno pogladila menya po shcheke, pomogla rasstegnut'  kurtku,
snyat'  platok  s  golovy.  My  stoyali v polutemnom koridore, na
stene viselo zerkalo,  zaveshennoe  temnoj  tkan'yu.  V  kvartiru
zahodili  lyudi,  negromko  peregovarivayas'  mezhdu  soboj.  My s
Maksimom stoyali v kvartire, v kotoroj ya rodilas' i vyrosla, gde
s detstva mne byl znakom kazhdyj ugolok, kazhdaya treshchinka v polu.
     -- Zachem my zdes'?
     -- Tebe nado pobyt' na pominkah.
     -- Poedem domoj.
     -- Tvoj dom zdes', i ty dolzhna pobyt' na pominkah.
     -- Razve eshche ne vse? Razve ya  ne  vse  sdelala,  chto  byla
dolzhna?  CHto  ya  eshche  dolzhna  sdelat'? Mozhet byt' skazat' pered
vsemi, kak ya ego lyublyu? Kak dorog on mne?
     Eshche sekunda i ya by zakrichala v  polnyj  golos,  no  Maksim
shvatil  menya  v  ohapku i potashchil v vannuyu. Zahlopnuv za soboj
dver', on prizhal menya k sebe i stal  gladit'  menya  po  golove,
legon'ko ukachivaya, kak rebenka.
     -- Tishe, tishe, vse horosho, ty u menya umnica. Eshche nemnogo i
ya otvezu  tebya  domoj  k  Lyudmile.  Poterpi  nemnogo. Vse budet
horosho, devochka. Ty  zhe  umnica,  ty  vse  mozhesh'.  Tebe  nuzhno
podozhdat' sovsem nemnogo. Tol'ko molchi.
     Emu  udalos'  menya  uspokoit'  i  poborot'  moyu  isteriku,
voistinu etot chelovek mog absolyutno vse. My proshli v  stolovuyu,
gde  uzhe  nachinali  rassazhivat'sya  lyudi. Menya posadili vo glave
stola ryadom s mamoj i babkoj. Maksim pristroilsya ryadom so  mnoj
chut'  szadi,  pogladil  menya  po  plechu,  vidimo,  do  konca ne
uverennyj, chto ya snova ne nachnu v golos krichat' za  stolom  pri
vseh.
     A  potom byli rechi za stolom, nakrytym v stolovoj, ryadom s
bol'shim portretom otca, postavlennym na bufete. YA ne videla etu
fotografiyu otca, na nej on byl izobrazhen v kostyume i  galstuke,
ser'eznyj  i  strogij.  Vidimo,  ee  vzyali  iz  lichnogo dela na
rabote. Pered  portretom  stoyala  ryumka  vodki  i  lezhal  kusok
chernogo hleba.
     Vstavali  i  govorili chto-to lyudi. Maksim polozhil kakuyu-to
edu na moyu tarelku i zastavil menya est', nezametno  podtalkivaya
menya  pod  ruku  i  shepcha  na  uho: "Esh'!". YA zhevala, sovsem ne
zamechaya vkusa edy, ne slysha, chto govoryat  sidyashchie  vokrug  menya
lyudi.
     Postepenno tuman u menya pered glazami rasseyalsya, i ya stala
normal'no vosprinimat' okruzhayushchee.
     Vystupal  pozhiloj  predstavitel'nyj  muzhchina,  on govoril,
kakim horoshim rabotnikom byl moj otec, kak  blizko  vosprinimal
on vse problemy svoego kollektiva, s kakim userdiem on rabotal.
Ego  smenil  drugoj, bolee molodoj, on tozhe dolgo rasskazyval o
trudovyh uspehah moego otca. YA posmotrela na  mamu  i  babushku.
Babushka  sidela,  gordo  vypryamivshis'  na  stule, izredka kivaya
golovoj. Po pravuyu ruku ot nee sidela mama, sgorbivshis' i nizko
nakloniv golovu. Ee  ruki  terebili  skatert',  postelennuyu  na
stol.  Vystupayushchie  smenyali  drug druga, mama vse nizhe opuskala
golovu.
     Kollegi otca vnezapno zasuetilis', odin iz nih  dostal  iz
karmana  konvert  i  peredal  ego  svoemu nachal'niku. Nachal'nik
vnov' vstal, slegka otkashlyalsya, i, obrashchayas' k mame,  proiznes:
"Nam   ostalos'   vypolnit'  skorbnuyu  obyazannost',  nam  nuzhno
peredat' vdove den'gi, sobrannye nashim kollektivom".
     Mama vzyala konvert, budto  by  ne  ponimaya,  zachem  on  ej
nuzhen.  svekrov'  protyanula  ruku, vzyala konvert iz ruk materi,
poblagodarila govorivshego i povernulas' k materi.
     -- Antonina, tebe nado skazat' chto-to v otvet.
     Mama   mashinal'no   vstala   i   obvela   vzglyadom    vseh
prisutstvuyushchih.  V  ee glazah zastyli rasteryannost' i bol'. Ona
posmotrela na portret otca i gluboko vzdohnula.
     -- YA dolzhna poblagodarit' vseh vas za to, chto vy razdelili
s nami etu tyazheluyu poteryu. No poluchaetsya  tak,  chto  mne  nuzhno
blagodarit' lyudej, kotorye pomogli moemu muzhu prijti k gibeli.
     --  CHto  ty  melesh',  Antonina!  YA  zhe  emu  mat'! Zamolchi
nemedlenno!
     -- YA zhe vsyu zhizn' svoyu molchala, Zinaida Ivanovna!  Molchala
i  terpela.  Vy  emu i zhenit'sya na mne razreshili tol'ko potomu,
chto ya tihaya byla i sporit' s vami ne reshalas'.  Vy  zhe  byli  v
etom dome hozyajkoj, vy i harakter Alekseyu slomali.
     --  Kak ty mozhesh' tak govorit', Antonina, ya zhe mat' emu, ya
zhe ego vospitala!
     -- Da vy ne vospitali ego, a slomali ego harakter, sdelali
ego bezvol'nym i slabym,  gotovym  bezdumno  slushat'sya  vas  vo
vsem.
     -- Zamolchi, Antonina!
     --  Menya  poprosili skazat', vot ya i govoryu. Ros malen'kij
mal'chik, odin so svoej mater'yu, hodil v shkolu, vse davalos' emu
legko, tol'ko nado bylo vo vsem slushat'sya svoyu  mamu,  togda  u
nego  i  karmannyh deneg bylo vdovol'. Mama mnogo rabotala, ona
byla parikmaherom i  zarabatyvala  mnogo.  On  konchil  shkolu  i
postupil   v   institut.   Aleksej   byl  ochen'  sposobnym,  no
izbalovannym, on ne privyk svoi dela dovodit' do konca, vse  za
nego  reshala  mama. Mal'chik vyros i zhenilsya. Institut zakonchit'
emu ne prishlos', ne hotelos' preodolevat' trudnosti.  On  poshel
rabotat',  a  na  rabote  ego po-nastoyashchemu cenili. Ruki u nego
byli zolotye, v tehnike on horosho razbiralsya. A  potom  rodilsya
rebenok,  devochka, a ne mal'chik, kak hotelos' ego mame. Ee dazhe
i nazvali, kak mal'chika, kak  hotela  ego  mama.  Devochka  byla
malen'kaya  i  chasto  bolela.  Nam  bylo trudno, no vse problemy
reshalis' tak, kak skazhet mama. My slushalis' ee vo vsem. A potom
postepenno vlast' mamy stala davit', emu hotelos' mnogoe reshat'
samomu, eto ne udavalos'. Na  rabote  ego  cenili,  a  doma  im
pomykali.  Uspehov  na  rabote  bylo mnogo, kak priyatno bylo ih
otmetit' so svoimi druz'yami. Tak v nashu sem'yu prishla vodka. Vse
nachalos' s malogo, s odnoj ryumki posle raboty, s kruzhki piva  s
druz'yami.  Muzha  ne  tyanulo  domoj.  A kogda on prihodil, on ne
videl svoej docheri, ya staralas' ulozhit'  ee  spat'  do  prihoda
otca.  Bylo  nepriyatno  videt',  kak  on  celuet rebenka svoimi
p'yanymi slyunyavymi gubami. Vskore devochka uzhe ne sprashivala, gde
papa, pochemu on pozdno prihodit. Mozhno prostit' obman i izmenu,
no  kak  prostit'  cheloveka,  obvorovavshego   svoego   rebenka,
lishivshego  ego lyubvi i laski. Pytalas' li ya borot'sya? Pytalas'.
CHto  mozhet  sdelat'  zhena?   Ugovarivat',   plakat',   krichat',
trebovat',   molit'...  Kak  trudno  smotret'  v  glaza  svoemu
rebenku, sprosivshemu, pochemu papu vo dvore  nazyvayut  p'yanicej?
Potom rebenok vyrastaet i perestaet sprashivat'...


-- Greh velikij, Antonina, tak pro pokojnika govorit'.
     --  Greh?  CHem  zhe  ya  sogreshila, chto raz v zhizni prilyudno
pravdu skazala?
     --  Nakazhet  tebya  gospod'  za  grehi  tvoi,  za  to,  chto
ogovarivaesh' horoshego cheloveka.
     --  Da  razve  mozhno menya eshche bol'she nakazat'? Prestupniku
sud srok  nakazaniya  opredelyaet,  a  u  menya  zhizn'  byla,  chto
bessrochnaya  katorga. Greh moj v tom, chto terpela, chto blevotinu
p'yanuyu otstiryvala da ubirala, chto zhdala po  nocham,  vzdragivaya
ot  kazhdogo  stuka  v  pod®ezde, chto poboyalas' ujti s malen'kim
rebenkom. Vse dumala, kak zhe ya lishu ee otca, kak zhe  vyrashchu  ee
odna?  Svoi  grehi  ya davno u boga slezami zamolila. Bog menya i
tak  nakazal.  Dvoih  detej  ya  poteryala,  umerli   oni,   edva
rodivshis', odin slaben'kij byl, rodilsya do sroka. Da gde zhe emu
sil'nym-to  byt',  kogda  otec  ego  tolknul menya, a ya upala na
zhivot.  Vtoroj  rodilsya  mertvym,  vrachi  govorili,  chto  iz-za
vodki...  Greh moj, chto starshen'kuyu svoyu ne uberegla, iskalechil
ej Aleksej zhizn'. Ushla iz doma... Mozhet eshche i vyzhivet...
     -- Mama!
     -- Prosti  menya,  dochka!  I  vy,  lyudi  dobrye,  prostite.
Razgovorilas'  ya  chto-to,  mne,  kak vdove, plakat' polozheno, a
slez u menya bol'she net,  vyplakala  ya  davno  vse  svoi  slezy.
Lyubov'  moya  s  temi  slezami  vsya  i  vyshla do samoj poslednej
kapel'ki. Kogda vidite p'yanogo -- ne zhalejte ego,  zhalejte  ego
detej,  kotorye  zhdut ego doma. I est' li u nih den'gi na edu i
igrushki? ZHit' sejchas trudno, legko plyt' po techeniyu,  svalivat'
na  obstoyatel'stva  prichinu  svoego  p'yanstva,  a trudnee vsego
umeret' dostojno, chtoby ne bylo  rodstvennikam  stydno...  ZHil,
muchaya drugih, i umer tak, chto slova dobrogo skazat' nel'zya.
     -- Zamolchi, Antonina!
     --  YA  vse uzh i skazala. Ty, Sasha, tol'ko menya ne zhalej, u
tebya teper' svoya zhizn', tol'ko nikogda ne lyubi iz zhalosti.
     Mama  zamolchala  i  sela,  kazalos',  sily  sovershenno  ee
pokinuli.  Za  stolom  vocarilas'  tishina,  a  potom vse nachali
potihon'ku rashodit'sya. Lyudi  vyhodili  molcha,  ne  glyadya  drug
drugu  v  glaza. A pered portretom otca stoyala netronutaya ryumka
vodki.
     Maksim ostorozhno tronul menya za ruku, pomog vstat' i vyvel
iz-za stola.
     -- Pojdem, poproshchajsya s mamoj, i poedem.
     YA vyshla iz komnaty i proshla na kuhnyu; mamy tam ne bylo.  YA
nashla  ee  v  koridore,  ona  proshchalas' s sosluzhivcami otca. Ih
nachal'nik snyal shlyapu,  naklonil  golovu  i  prizhalsya  gubami  k
maminoj ruke.
     --  Prostite  nas, Antonina Vladimirovna, chto byli ryadom i
ne uberegli cheloveka. CHto budet nuzhno, obyazatel'no pozvonite.
     -- Spasibo vam bol'shoe, no mne uzhe nichego ne nado.  Vy  ne
bespokojtes'.
     Muzhchiny   nelovko   potoptalis'  v  koridore  i  vyshli  iz
kvartiry. Na kuhne  za  zakrytoj  dver'yu  chut'  slyshno  gremela
posudoj  sosedka.  Mama  podnyala  na  menya  potuhshie, nichego ne
vyrazhayushchie glaza.
     -- Mama, ya...
     -- Nichego, dochka, vse v poryadke. Spasibo, chto priehala.
     -- Mama, ya pomogu.
     -- Net, u tebya dolzhna byt' svoya zhizn'.
     -- Poedem so mnoj.
     -- CHto ty! Kak zhe ya babushku ostavlyu? Ej zhe bez menya  ploho
budet.  Boleet  ona  poslednee vremya, nel'zya ee odnu ostavlyat'.
Alesha  dlya  nee  vsem  byl.  My  teper'  vmeste   zhit'   budem,
vspominat'...
     -- Mama, ya ostanus'.
     -- Net, u tebya dolzhna byt' svoya zhizn', zdes' ty propadesh'.
Ty zhe ne prostila ego, ya zhe vizhu. Ty ne smozhesh' zdes' zhit'.


-- Mama, a naveshchat' tebya ya mogu?
     --  Konechno,  devochka  moya  horoshaya. Priezzhaj, ya budu tebya
zhdat'.
     Maksim pomog mne odet'sya i vyvel menya iz kvartiry.
     -- YA zhe zabyla pomoch' posudu ubrat', -- vnezapno vspomniv,
popytalas' ya vernut'sya.
     -- Sasha, sosedki obeshchali pomoch', ya uznaval. A tebe prilech'
nado, ty s samogo utra na nogah. Slishkom mnogo volnenij...
     YA pozvolila emu usadit' menya v mashinu,  zastegnut'  remen'
bezopasnosti.  Maksim  sel  za  rul'  i  zavel  motor. V mashine
postepenno stanovilos' vse teplee, no moi zuby  ne  perestavali
stuchat'.
     --  YA  vse  vremya  schitala,  chto moya mat', kak bezropotnaya
ovca,  molcha  perenosit  vse  izdevatel'stva  otca.  Mne   dazhe
kazalos', chto ona uzhe nichego i ne chuvstvuet.
     -- Sasha, ne nado.
     --  YA  byla  zhestoka  po otnosheniyu k nej. Kak ya mogla, tak
postupit'? Pochemu brosila ee odnu?
     -- Sasha, tvoya mama prava: ona  zhivet  vospominaniyami.  Ona
sil'no lyubila tvoego otca.
     -- Kak mozhno bylo lyubit' ego?!
     --  Mozhno,  ona ego lyubila, nesmotrya ni na chto. V ih zhizni
ne vse bylo  plohoe,  bylo  mnogo  horoshego.  Ona  zhivet  etimi
vospominaniyami.  A  tebe  nuzhno zhit' samoj. Ne vini sebya, tvoej
viny zdes' net, tak  poluchilos'.  Ty  stala  vzrosloj,  u  tebya
teper' svoya zhizn'.
     -- No ya ostavila ee odnu.
     -- |to ne tak.
     -- Ona tam sovsem odna s babkoj.
     --  Ne  delaj  iz  nee vraga, ona tozhe neschastnaya zhenshchina,
kotoraya vsyu zhizn' prozhila  odna  i  pestovala  odnogo  lyubimogo
synochka. Predstav', kak trudno poteryat' samoe dorogoe?
     -- Da, ona vsyu zhizn' iskoverkala mame.
     -- I sebe tozhe, ona tozhe neschastnaya zhenshchina. Tebe nuzhno ee
pozhalet'.
     -- Ne mogu.
     --  Ne  speshi,  podumaj  ob  etom  zavtra.  S obidoj nuzhno
perespat', zavtra mnogoe ty budesh' vosprinimat' po-inomu.
     -- Neuzheli oni budut zhit' vmeste?
     -- Budut. I im budet vdvoem legche perezhit' gore.
     -- Oni zhe vsyu zhizn' zhili, kak koshka s sobakoj. Tol'ko mama
byla bezotvetnaya, slova grubogo  nikogda  ne  skazhet.  A  babka
nenavidela mamu.
     --  Vot  uvidish',  im budet legche vdvoem. Im teper' nechego
delit', krome svoej bedy.
     Mashina  ostanovilas'  okolo  doma  Lyudmily.  My  vyshli  iz
mashiny. YA podnyala golovu vverh, v okne kvartiry gorel svet.
     -- Idem, ya provozhu tebya do kvartiry, Lyudmila tebya zhdet.
     -- Stranno, no ya vozvrashchayus' syuda, kak domoj.
     -- Prosto, tebe horosho zdes'.
     -- Dom tam, gde horosho.
     -- Ne mogu soglasit'sya s etim bezogovorochno, no sporit' my
budem zavtra.
     Maksim  negromko pozvonil v dver' i slegka podtolknul menya
k vhodu.
     -- Hotela by ya znat', pochemu my vse vremya s toboj sporim?
     -- Prosto ty vsegda stremish'sya dobit'sya,  chtoby  poslednee
slovo nepremenno bylo za toboj. Spokojnoj nochi!


        Glava 7
     CHelovek  prihodit  domoj,  i  ego  zhdet  goryachij chaj i eshche
teplyj uzhin, postavlennyj pod grelku. Vidimo, tak u cheloveka  i
poyavlyaetsya  chuvstvo doma. Ved' dom -- eto mesto, gde tebya zhdut,
gde tebe teplo i spokojno.
     Lyudmila srazu zhe otkryla nam  dver',  my  ne  uspeli  dazhe
pozvonit'. U okna ona, chto li, stoyala?
     --  Dobryj  vecher, Lyudmila! Sashu nuzhno pokormit' i ulozhit'
spat', ona celyj den' na nogah i pochti nichego ne ela.
     Lyudmila zasuetilas', stala nakryvat'  na  stol.  Neponyatno
mne  tol'ko,  pochemu  odin chelovek vse vremya rasporyazhaetsya, a ya
ego slushayus'. Pol'zuetsya momentom, sporit' s nim u menya net  ni
zhelaniya, ni sil.
     -- Mila, ya ne hochu est', snachala primu dush.
     Ne  uslyshav  ni  slova  vozrazheniya  v otvet, ya udalilas' v
vannuyu, otkryla na polnuyu moshchnost' krany i zalezla v  vannu.  V
konce  koncov  nado zhe im dat' vozmozhnost' obsudit' segodnyashnie
sobytiya vo vseh podrobnostyah, mne dazhe legche budet: ne pridetsya
rasskazyvat' Lyudmile o moej sem'e, otce,  ob®yasnyat',  pochemu  ya
ushla iz doma.
     Kak  horosho  pochuvstvovat'  sil'nuyu  goryachuyu  struyu  vody,
b'yushchuyu po telu. Vo vremya moih  skitanij  vne  doma  mne  bol'she
vsego  ne hvatalo vot takoj goryachej vody. V svoej proshloj zhizni
ya byla utkoj  ili  ryboj,  bol'shoj  blestyashchej  ryboj,  pokrytoj
perlamutrovoj  cheshuej. YA dazhe predstavila sebe krasivuyu veseluyu
rybu,  pleshchushchuyusya  v  prozrachnoj  teploj  vode.  Moi  krasochnye
mechtaniya byli prervany ostorozhnym stukom v dver'.


-- Sasha, kak ty tam? Ty ne zasnula?
     -- Vse horosho, ne bespokojsya. -- Sejchas pridu.
     S  sozhaleniem ya vstala iz vody, hotya ona uzhe pochti ostyla,
i,  snyav  polotence  s  verevki,  stala  vytirat'sya.   Protivno
natyagivat'  na  eshche  vlazhnoe  telo  dzhinsy  i sviter. Nado bylo
vmesto krasnogo plat'ya kupit' halat. Stranno,  u  menya  nikogda
ran'she  ne  poyavlyalos'  zhelaniya  obzavodit'sya  lishnimi  veshchami.
CHto-to so mnoj udivitel'noe proishodit.
     YA vyshla na kuhnyu.  Mila  sidela  na  taburetke,  derzha  na
kolenyah knigu.
     -- A gde Maksim?
     -- Uehal domoj.
     --   On  reshil,  chto  menya  uzhe  mozhno  ostavit'  na  tvoe
popechenie?
     --  Zachem  ty  tak  govorish'?  No,  esli  tebe   zahochetsya
pogovorit' so mnoj, ya budu vsegda gotova tebya vyslushat'. Tol'ko
ne dumaj, chto ya navyazyvayus'. Ty vol'na postupat', kak hochesh'.
     Lyudmila  vstala  i  napravilas'  k dveri, prizhimaya k grudi
svoyu knigu.
     -- Mila, podozhdi. Prosti menya, ya ne hotela tebya obidet'.
     -- Ty menya ne obidela, kazhdyj chelovek imeet  pravo  pobyt'
odin.
     -- Posidi so mnoj, pozhalujsta.
     V   moem  golose  neozhidanno  dlya  menya  samoj  prozvuchali
prositel'nye notki. Poslednie  gody  ya  ne  hotela  ni  k  komu
privyazyvat'sya,  ni  ot kogo zaviset'. No v prisutstvii Mily mne
vsegda stanovitsya spokojno, slovno  ona  rasprostranyaet  vokrug
sebya zashchitnoe pole tepla i lyubvi.
     Mila  vernulas',  molcha  vzyala tarelku i stala nakladyvat'
mne edu, snyav grelku s kastryuli. Potom  ona  protyanula  tarelku
mne  i  sela  za  stol.  Mne  nichego  ne ostavalos' delat', kak
prisoedinit'sya k nej. YA zhevala, ne chuvstvuya ni vkusa, ni zapaha
pishchi.
     -- A Maksim? On zhe tozhe nichego ne el.
     -- YA ego pokormila, poka ty byla v vannoj.
     -- Ty vkusno gotovish'.
     -- Ty mne eto govorish' kazhdyj raz, kogda sadish'sya uzhinat'.
     -- |to pravda.
     -- Togda menya eto raduet, hot' chto-to ya nauchilas' v  svoej
zhizni delat'.
     -- Tebya uchila mama?
     --  Net,  prosto  mne hotelos' sdelat' priyatnoe otcu. Nasha
domrabotnica po vecheram  uhodila  domoj,  a  otec  prihodil  iz
redakcii  pozdno  vecherom,  mama obychno po vecheram byla zanyata.
Vot ya i staralas' sdelat' priyatnoe otcu, igraya rol' hozyajki.
     --  Moya  mat'  tozhe  vsegda  zhdala  otca.  Kogda  ya   byla
malen'koj,  to  ne  ponimala,  pochemu  ona  po  vecheram stoit u
temnogo okna, prizhavshis' licom k steklu.  My  zhili  na  sed'mom
etazhe, i chtoby uvidet' dorozhku, vedushchuyu k domu, mame nuzhno bylo
vstat'  na  cypochki, a mne zalezt' nogami na batareyu. Mne togda
kazalos', chto mama lyubit smotret'  na  proezzhayushchie  mashiny,  na
lunu  i na zvezdy. Kogda ya podrosla, to mnogoe nachala ponimat'.
Togda ya i voznenavidela pyatnicy, subboty i voskresen'ya, a eshche ya
ne  lyublyu  prazdniki.  Svoyu  mat'  ya  vsegda   schitala   ovcoj,
molchalivoj  bezobidnoj  ovcoj, bezropotnoj i glupoj. Ne mogla ya
ponyat', razve mozhno do takoj stepeni lyubit'  cheloveka,  chto  ne
obrashchat'  vnimanie na to, chto on pomykaet, unizhaet i izdevaetsya
nad toboj. Glavnoj v sem'e byla babushka, na nej derzhalos' vse v
dome. Ona dolgo rabotala parikmahershej, i den'gi dlya  nee  byli
ne  problema.  V  dushe  ona  prezirala  mamu  za  ee  nishchenskuyu
inzhenernuyu zarplatu, za ee obrazovanie. A ya tem vremenem  rosla
i rosla, poka tri goda nazad ushla iz doma.
     -- I gde ty zhila?
     --  Po-raznomu.  Kogda  pereshla na vechernij, nahodila sebe
rabotu s zhil'em, poka ne naporolas' na Maksima.
     -- Ty ustala segodnya, davaj lozhit'sya spat'.
     My razoshlis' po  nashim  komnatam.  Moya  postel'  byla  uzhe
razobrana. Pokryvalo bylo akkuratno slozheno i lezhalo na kresle.
Lyudmila postaralas', ona pobyvala i zdes'.
     YA  medlenno  razdelas'  i legla na holodnye prostyni. Den'
byl neskonchaemo dlinnyj. YA  zakryla  glaza,  no  u  menya  pered
glazami  vse  ravno  mel'kali chuzhie neznakomye lica sosluzhivcev
otca, pomertvevshee lico  materi,  cvety  na  kladbishche,  merzlaya
zemlya  i  holod, holod, probirayushchij do kostej. Ozabochennoe lico
Maksima, sklonivsheesya ko mne. CHto zhe on mne togda govoril? YA ne
slyshala, net, slyshala, no ne ponimala smysla slov.  I  oshchushchenie
sil'noj muzhskoj ruki, podderzhivayushchej menya pod lokot'.
     Noch'yu  ya  prosnulas'  ot  oshchushcheniya  tyazheloj  muzhskoj ruki,
pridavivshej menya. YA zabilas' pod odeyalom, pytayas' osvobodit'sya,
i  s  trudom  podavila  gotovyj  sorvat'sya  s  moih  gub  krik,
utknuvshis'   licom   v   podushku.  Ryadom  so  mnoj  na  odeyale,
razvalivshis', lezhal Baron. Ego ogromnye  nahal'nye  glaza  yarko
svetilis' pri lunnom svete. Horosha byla by ya, esli by razbudila
Lyudmilu  svoim voplem, ispugavshis' nevinnoj kiski. Pravda, etot
kotyara otkazalsya pokinut' moyu krovat'. YA pnula ego  v  bok,  ne
vytaskivaya ruku iz-pod odeyala, na kotorom on razlegsya, no Baron
tol'ko  nedovol'no  hryuknul, potyanulsya, vytyanul lapy i vypustil
kogti, izo vseh sil rastopyrivaya svoi lapy. YA hmyknula i reshila
sdelat' vid, chto podobnaya demonstraciya sily  menya  ispugala.  V
dovershenie  vsego  ya dazhe otodvinulas' nemnogo ot kraya krovati,
davaya  emu  vozmozhnost'  ulech'sya   poudobnee.   Kot   svernulsya
klubochkom  i  gromko  zamurlykal.  S etoj nochi Baron stal chasto
spat' so mnoj, vybiraya dni, kogda mne bylo osobenno ploho i  ne
hotelos' s nim skandalit'.
     Dni  proletali  bystro, na rabote mne postoyanno nahodilis'
kakie-to zadaniya, kotorye, po mneniyu nashego  shefa,  mozhno  bylo
poruchit'  tol'ko  mne  i  nikomu  drugomu.  Po vecheram ya sidela
dopozdna na  kuhne,  rabotaya  nad  diplomom.  Tak  prodolzhalos'
nedelyami, poka odnazhdy vecherom v pyatnicu Mila ne voshla na kuhnyu
i  reshitel'no skazala: "Tak zhit' nel'zya! Vse! Zavtra my edem na
dachu".
     Zasunuv ruchku za uho, ya povernulas' na stule i  posmotrela
na svoyu kvartirnuyu hozyajku.
     -- Mila, pobojsya Boga, kakaya dacha?
     --  Posmotri na sebya -- ty stala zelenaya, kak proshlogodnyaya
pozhuhlaya trava. Nam s toboj obeim ne povredit svezhij vozduh.
     -- No eto ne znachit, chto menya sleduet vyvozit'  posmotret'
na  svezhuyu  travku. Mogu tebya zaverit', chto mne ne grozit stat'
takoj zhe izumrudnoj, kak ty.
     -- Nam nuzhno zanyat'sya posadkami.
     -- CHem?
     -- Posadkami.
     -- A zachem my budem eto delat'?
     -- Sejchas vse chto-nibud' sazhayut. |to modno i ochen' polezno
dlya doma i sem'i.
     -- A chto, skazhi na milost', budem sazhat' my?
     -- Nu, oves, naprimer.
     -- Oves?! Zachem nam oves?
     -- Dlya koshek, oni  lyubyat  ego  est'  zimoj,  kogda  im  ne
hvataet  vitaminov.  Vspomni,  kak  oni obkusyvali kaktusy etoj
zimoj. A esli my s toboj obespechim ih  ovsom,  to,  po  krajnej
mere, spasem komnatnye cvety.
     -- Ty chto, sobiraesh'sya oves zagotovlyat' na zimu, kak seno?
Ili zakvashivat',  kak silos? Dumaesh', nash Baron budet eto est'?
Ne oskorblyaj nashih koshek. Oni v lyubom sluchae  trave  predpochtut
myaso ili rybu.
     -- Togda my mozhem posadit' ogurcy.
     -- Dlya koshek?!
     -- Dlya sebya.
     --  Skazhi  mne,  tol'ko  chestno,  ty  kogda-nibud'  sazhala
ogurcy?
     -- Net. No pochemu my ne mozhem poprobovat'?
     -- Bred kakoj-to. No, po krajnej mere,  nikto  iz  nas  ne
budet muchit' drug druga sovetami. A gde my budem sazhat'?
     --  Na  dache,  na moej dache. U moej tetushki byla dacha, ona
vmeste s kvartiroj pereshla teper' ko mne. YA  zaplatila  za  nee
strahovku, dolzhna zhe ya hot' chto-to imet' s etogo?
     --  Konechno,  tebe  hochetsya  eshche i poluchat' dividendy. Ona
daleko, eta tvoya dacha?
     -- Ne ochen'.
     -- Na skol'ko ne ochen' daleko?
     -- Kilometrov tridcat' ot goroda.
     -- Ty tam byla kogda-nibud'?
     -- Ochen' davno. Dopros s pristrastiem uzhe okonchen?
     -- Kuda my denem koshek?
     -- Voz'mem s soboj.
     -- Na chem my poedem?
     -- Na mashine. U moej  tetushki  byli  staren'kie  "ZHiguli",
Maksim   otvez   ih   na  proshloj  nedele  k  svoemu  znakomomu
mehaniku...
     -- Stepanu.
     -- Da, on proveril, mashinoj mozhno pol'zovat'sya.
     -- Tvoya tetushka tebe sluchajno samolet ne ostavila? CHto  ty
na  menya tak smotrish'? YA opyat' skazala glupost'? Prosti menya, ya
ne hotela. CHerez odno voskresen'e  budet  Pasha,  nam  s  toboj
nuzhno budet s®ezdit' na kladbishche: tebe k tetke i otcu, a mne...
tozhe nuzhno budet...
     -- U nas mnogo vremeni, my vse uspeem sdelat'.
     Na sleduyushchee utro Lyudmila razbudila menya chrezvychajno rano,
dazhe koshki  so  mnoj byli soglasny, chto vstavat' v takuyu ran' v
vyhodnoj den' --  prosto  prestuplenie.  My  odelis'  poteplee,
bystro sobrali vse, chto, na nash vzglyad, moglo nam prigodit'sya v
nashej  vylazke  na  prirodu.  Trudnee  vsego  bylo  zagnat' nash
koshatnik v bol'shuyu korzinu s kryshkoj,  kotoruyu  Mila  nashla  na
antresolyah. Dol'she vseh soprotivlyalsya, konechno, Baron. Uzhe sidya
v  korzine,  on  vse  norovil  prosunut' v shchel' svoyu oskalennuyu
mordu. Ubedivshis' v tshchetnosti svoih popytok, on rastolkal svoih
tovarok,  ulegsya  na  dno  korziny  i  nachal  ispuskat'  nizkie
utrobnye vopli. Mus'ka i Klyaksa zabilis' v protivopolozhnye ugly
korziny i ispuganno molchali.
     Poka  ya  vozilas'  s  koshkami,  Lyudmila  vo dvore progrela
motor, i my stali zagruzhat' nashi pozhitki. Na moj vzglyad, mashina
dazhe nemnogo prosela pod tyazhest'yu veshchej.
     -- Ty hochesh' skazat', chto umeesh' vodit' mashinu?
     -- Stranno, chto ty sprashivaesh' ob  etom,  kogda  uzhe  sela
ryadom so mnoj.
     --  U  menya  byla  slabaya  nadezhda  na  to, chto nash shef ne
dopustil by avantyury. A,  uzh  esli  on  sam  pomogal  proverit'
tehnicheskoe  sostoyanie  mashiny,  to,  nado dumat', on znal, chto
delal.
     -- Vodit' menya uchil otec, s nim ya ezdila dovol'no chasto. V
ego poezdkah vsegda neobhodimo bylo imet' lishnyuyu  paru  ruk,  ya
pri sluchae mogla zamenit' ego za rulem.
     Mashin  v  stol'  rannij chas na doroge bylo sovsem nemnogo.
Koshki nakonec zatihli v svoej korzine, i mne dazhe zahotelos' ih
vypustit',   no,   posmotrev   na   svirepyj    glaz    Barona,
proglyadyvayushchij mezhdu prut'yami, ya ne reshilas'.
     -- Ty hot' znaesh', kuda my edem?
     -- YA byla tam paru raz, a potom u menya est' karta i adres.
     -- Nu-nu.
     --  CHto-to  ya  ne  slyshu  optimizma  v tvoem "nu-nu". Vot,
smotri, nuzhnyj povorot.
     My dejstvitel'no svernuli  na  proselok,  i  mashina  stala
podprygivat'  na  nerovnostyah dorogi. My eshche paru raz svernuli,
dvazhdy  sprosili   dorogu   u   mestnyh   zhitelej,   odin   raz
razvernulis',  chut'  ne  svalivshis'  v  kanavu.  Pri etom Baron
prooral nam iz svoej kletki chto-to vrode: "Smotret' nado,  kuda
edete,  razzyavy!  Kak  tol'ko  takih  za rul' sazhayut!" Nakonec,
pochti v samom konce neshirokoj ulicy tihogo dachnogo poselka,  my
uvideli   nebol'shoj   dvuhetazhnyj   domik,  uvityj  poburevshimi
proshlogodnimi pobegami dikogo vinograda.
     -- |to vse tvoi vladeniya, ili est'  eshche?  Ty  znaesh'  kto?
Latifundistka!
     --  Aga,  ty eshche vspomni semnadcatyj god i skazhi, chto menya
pora raskulachivat'. Pojdem luchshe, poprobuem dom otkryt'.
     Dom otkryt' nam srazu ne udalos', dver' za zimu otsyrela i
ee slegka perekosilo, zato dver' saraya  poddalas'  pochti  srazu
zhe. V sarae my obnaruzhili sadovyj inventar' i instrumenty.
     My   vernulis'   k   domu   i   otkryli   vhodnuyu   dver',
vospol'zovavshis' lopatoj v kachestve rychaga.  Dom  vstretil  nas
zastoyavshimsya  vozduhom  i  zapahom  syrosti.  No u pechki lezhali
drova, kotorye nam vskore udalos' razzhech'. Poka Mila voevala  s
pechkoj,   v'yushkoj,   dymohodom   i  eshche  chem-to,  ya  postepenno
peretaskala vse veshchi iz mashiny v dom, zaranee pridya v  uzhas  ot
togo, chto cherez den' ih pridetsya ukladyvat' opyat' v mashinu.
     Korzinu  s  koshkami  ya vytashchila v poslednyuyu ochered'. Baron
prodolzhal  shipet'  i  vyrazhat'  mne  svoe  negodovanie.  Kryshku
korziny,  po  sovetu  Mily,  ya  otkryla  v dome. Baron pruzhinoj
vyletel  naruzhu,  Mus'ka   i   Klyaksa   vybiralis',   ostorozhno
prinyuhivayas'.  Kogda  koshki  oboshli ves' dom, ya vypustila ih na
ulicu. Nekotoroe vremya my byli  zanyaty  privedeniem  v  poryadok
mesta  nashego  nochlega.  Predusmotritel'naya  Mila  zahvatila iz
Moskvy  i  vydala  mne  paru  rezinovyh  perchatok.  V  otvet  ya
pozhalela,  chto  my ne dogadalis' priobresti respiratory. Pyli v
dome nakopilos' izryadnoe kolichestvo. K obedu osnovnye raboty po
domu  my  zakonchili,  naskoro  perekusili  i  reshili  osmotret'
zemel'nye vladeniya Lyudmily.
     Pochti  srazu  nam  udalos'  najti  mesto  byvshego ogoroda,
gryadki byli pokryty izryadnym kolichestvom proshlogodnih  zasohshih
sornyakov,  no  granicy  gryadok  prosmatrivalis' dovol'no chetko.
Vooruzhivshis' lopatoj, ya poprobovala nachat'  vskapyvat'  krajnyuyu
ot  zabora  gryadku. Nemnogo spustya ya podschitala vskopannuyu mnoyu
ploshchad',  pomnozhila   na   zatrachennoe   vremya   i   prishla   k
neuteshitel'nomu  vyvodu,  chto ploshchad' vsego ogoroda mne udastsya
vskopat'   ne   ran'she,   chem   k   koncu   stoletiya.    Svoimi
neuteshitel'nymi  vyvodami  ya pospeshila podelit'sya s Lyudmiloj, v
otvet ona  chto-to  progovorila  pro  kvadratno-gnezdovoj  metod
posadki.   CHto  ona  imela  v  vidu?  Mozhet  byt'  pod  posadki
dostatochno kopat' tol'ko  malen'kie  yamki,  ostavlyaya  ostal'nuyu
chast' zemli netronutoj?
     --   CHtoby   vskopat'   zemlyu   na  gryadkah,  luchshe  vsego
ispol'zovat' uzkie  vily,  poishchite  ih  v  sarae.  Legche  budet
vytaskivat' sornyaki iz zemli.
     Muzhskoj  golos,  razdavshijsya neizvestno otkuda, vyvel menya
iz zadumchivosti, ya oglyadelas' po storonam, no potom, reshiv  chto
eto  golos  svyshe, reshila vospol'zovat'sya sovetom i otpravilas'
na poiski v saraj. Kak ni  stranno,  mne  pochti  srazu  udalos'
najti  nazvannyj  instrument.  K  vozvrashcheniyu  Mily mne udalos'
nakovyryat' vilami dostatochno bol'shuyu poverhnost' gryadki.
     -- Kak lovko u tebya poluchaetsya! A govorila, chto nichego  ne
smyslish' v sel'skom hozyajstve. Smotri, chto ya nashla. Semena!


Na moj vzglyad etim kolichestvom semyan mozhno bylo spokojno
zaseyat' polovinu Moskovskoj oblasti.
     -- CHto my budem sazhat'? Ty uzhe reshila?
     -- Ty mne skazhi snachala, kak tebe udalos' vskopat' stol'ko
zemli? Otkrylos' vtoroe dyhanie?
     -- Slushajsya golosa svyshe.
     --  Da? Mozhet byt' ty i prava. Vot, smotri, chto ya nashla --
ogurcy.
     -- Ogurcy eshche rano sazhat', zemlya  dlya  nih  eshche  holodnaya,
mozhete posadit' zelen'.
     --  Vot  vidish',  tebe govoryat russkim yazykom: nado sazhat'
zelen'.
     Mila nemnogo otoropelo posmotrela na menya, potom  perevela
svoj  vzglyad,  razglyadyvaya chto-to ili kogo-to za moej spinoj. YA
obernulas'. Szadi menya, opirayas' o zabor  rukami,  na  sosednem
uchastke  stoyal  muzhchina.  Ego  zelenaya kamuflyazhnaya forma, stol'
lyubimaya  podrostkami,  delala  ego  pochti  nezametnym  na  fone
stvolov  yablon',  kotorye on okapyval. Neudivitel'no, chto ya ego
srazu ne zametila.
     -- Dobryj den', sosedki!
     -- Zdravstvujte!
     -- Tak vy schitaete, chto eshche  rano  sazhat'  ogurcy?  Robkij
golos  Mily  vyzval u nego na lice slabuyu poluulybku. Nichto tak
ne raspolagaet k vam muzhchinu, kak vozmozhnost' lishnij raz hot' v
chem-nibud' prodemonstrirovat' svoe prevoshodstvo  pered  slabym
polom.  Mila  podoshla  k  zaboru  s  korobkoj semyan, i muzhchina,
slegka nagnuvshis' k nej cherez zabor, stal  terpelivo  ob®yasnyat'
sroki  posadki. Ponachalu ya prislushivalas', no potom reshila, chto
pod ih grandioznye plany ponadobitsya mnogo zemli, osvobozhdennoj
ot sornyakov, i ya snova vzyalas' za vily.
     Poka shel ozhivlennyj obmen informaciej, mne  udalos'  pochti
polnost'yu  osvobodit' gryadku ot sornyakov. S somneniem posmotrev
na paketiki s semenami, kotorye Lyudmila raskladyvala  na  zemle
po  poryadku,  ya  prodolzhila  svoyu  bor'bu  s sornyakami. Poluchiv
podrobnyj instruktazh, Lyudmila razlozhila paketiki s semenami  po
kuchkam  i  udalilas' v dom, chto-to chut' slyshno bormocha sebe pod
nos. Vot, tak vot i nachinaetsya tihoe  pomeshatel'stvo  gorodskih
lyudej na dachnyh uchastkah.
     Lyudmila  vskore  vernulas' vmeste s lopatoj i stala chto-to
delat' na gryadke, tol'ko chto mnoyu vskopannoj.  SHepcha  sebe  pod
nos  chto-to  sovershenno  neponyatnoe,  ona stala sypat' semena v
sdelannye  borozdki.  Nakonec-to,  delo  sdvinulos'  s  mertvoj
tochki.  Do  temnoty  Mila  sumela  vysypat' neskol'ko paketikov
semyan v zemlyu.  Ona  i  mne  predlozhila  pouchastvovat'  v  etom
processe,  no ya v kategoricheskoj forme otkazalas', reshiv ne bez
osnovaniya, chto stol' otvetstvennyj etap raboty  mozhno  doverit'
tol'ko  Mile.  Ee  golova  byla napolnena sel'skohozyajstvennymi
znaniyami, a mne vse-taki hotelos' sohranit' yasnost'  mysli  dlya
diplomnogo  proekta. CHerez paru chasov polozhenie spasli sumerki,
nezametno opustivshiesya na zemlyu. My vernulis' v dom. Mila nashla
v dome  karandash  i  bumagu.  Usevshis'  v  staroe  prodavlennoe
kreslo,  Mila  polozhila na koleni starye gazety i klochki chistoj
bumagi i stala bystro pisat'.
     YA  vzdohnula  i  poshla  kormit'  koshek.  Koshki   za   den'
nabegalis',  progolodalis'  i  pochti bez skandala bystro poeli.
Nasytivshis', oni razbrelis' po domu i stali  iskat'  mesta  dlya
nochlega. Baron oblyuboval sebe kreslo okolo pechki, a tak kak tam
sidela  Mila  i sosredotochenno chto-to strochila, to on vsprygnul
na spinku kresla, ulegsya i sverhu stal  karaulit',  spravedlivo
reshiv,  chto rano ili pozdno Mila pokinet oblyubovannoe im mesto.
Klyaksa i Mus'ka uleglis'  u  pechki  na  tryapke,  kotoruyu  ya  im
postelila.
     CHerez  polchasa  Mila  konchila  pisat'  i  prishla ko mne na
kuhnyu. Baron totchas s dovol'nym murlykan'em sprygnul na sidenie
kresla.
     --  Sasha,  prosto  udivitel'no,  skol'ko  zhe  mozhet  znat'
chelovek. YA segodnya zapisala, chtoby ne zabyt'...
     -- My segodnya est' budem?
     -- Budem, budem. Ty predstavlyaesh'...
     -- Ty ruki myla? YA vody nagrela.
     -- Da, sejchas. Nash sosed prekrasno razbiraetsya...
     -- Tebe hvatit makaron, ili eshche polozhit'?
     --  Hvatit,  hvatit.  My  s toboj zavtra budem sazhat'. Oj,
zabyla, kak eto nazyvaetsya...
     -- Ty ne zabyla, gde lezhit paket?
     -- Net, chto ty, u menya vse po srokam posadki razlozheno.  A
eshche  nam  nuzhno podpisat'sya na zhurnal "Priusadebnoe hozyajstvo".
Tam ochen' mnogo sovetov pechatayut dlya ogorodnikov.
     -- Priusadebnoe hozyajstvo -- eto horosho. Korovu kupim  ili
kozu. Moloko svoe budet.
     Mila  vnezapno  otorvalas'  ot  svoej  tarelki.  Ee  vilka
povisla v vozduhe.
     -- YA kazhus' tebe smeshnoj?
     -- Konechno, net. Razve mozhno smeyat'sya nad chelovekom...
     -- U kotorogo tihoe pomeshatel'stvo?
     -- YA tak sovsem ne dumayu, priyatno smotret' na  uvlechennogo
cheloveka. Mozhet byt' chto-nibud' i vyrastet na tvoih gryadkah.
     -- A tebe eto ne nravitsya?
     --  Kto  zhe budet vozrazhat' protiv svezhego vozduha. Tol'ko
spat' hochetsya. Znaesh', na vtorom etazhe ya utrom  videla  shkaf  s
knigami.   Mozhet   byt'  ty  tam  najdesh'  kakuyu-nibud'  nuzhnuyu
literaturu?
     U Lyudmily zagorelis' glaza, a ya otpravilas' na kuhnyu  myt'
posudu.  No  Mila  lovko  otstranila  menya  ot  tazika s vodoj,
zayaviv,  chto  pomoet  posudu  sama.  YA  ne  sporila,  tak   kak
dostatochno narabotalas' segodnya, i myshcy ruk i spiny potihon'ku
nachinali bolet'.
     Na sleduyushchee utro vse povtorilos' vnov'. Posle toroplivogo
zavtraka  my  rinulis'  na gryadki. Svetilo solnyshko, nashi koshki
gonyali po kustam ptic, uvlekshegosya pogonej Barona dolbanula  po
golove  vozmushchennaya vorona. Slovom, kazhdyj s polnoj otdachej sil
zanimalsya svoim delom.
     Posle obeda Mila ob®yavila vseobshchij sbor, my prinyalis' bylo
aktivno vozrazhat', no Mila byla  nepreklonna,  i  nam  prishlos'
sdat'sya.  CHast'  veshchej  my ostavili na dache. Vse my byli tverdo
ubezhdeny, chto vernemsya na sleduyushchej nedele  na  svezhij  vozduh.
Kotov  my  s  bol'shim trudom zagnali v korzinu. Nabrali nemnogo
raspustivshihsya pervocvetov, zaperli dom  i  poehali  v  storonu
Moskvy.
     V   mashine  ya  tak  krepko  zasnula,  chto  Mila  s  trudom
rastolkala menya pochti  u  samogo  doma.  Korzinu  s  koshkami  ya
postavila  sebe  na koleni, i Baron vozmushchenno sopel mne v uho,
kogda ya zadremala, oblokotivshis' na kryshku korziny.
     -- Ty ochen' ustala? YA ne dumala, chto eto budet tak  tyazhelo
dlya tebya.
     -- Prosto davno ne zanimalas' fizicheskim trudom.
     --  YA  nadeyalas',  chto  ty hot' nemnogo otdohnesh' na dache,
podyshish' svezhim vozduhom. A poluchilos' sovsem naoborot.
     -- CHto takoe otdyh? Otdyh -- eto ne chto  inoe,  kak  smena
vida trudovoj deyatel'nosti.
     -- On mne skazal pochti to zhe samoe.
     -- Kto on?
     -- Maksim.
     --  Kak?!  Tak eto emu ya obyazana svoim katorzhnym trudom na
dache? Malo togo, chto on zanimaetsya ekspluataciej moego truda  v
techenie  nedeli,  tak  on  eshche  zamahivaetsya  na  moi  zakonnye
vyhodnye?
     -- No on zhe hotel, kak luchshe...
     -- Vot-vot. Vse on za vseh reshaet. Po kakomu pravu,  mozhno
sprosit'?
     --  Hvatit  vorchat', u tebya poyavyatsya morshchiny na lbu. Luchshe
zabiraj nashih kotov, ya poka postavlyu mashinu.
     Na sleduyushchee utro ya s  tihim  zloradstvom  uvidela  legkij
zagar  na  lice nashego svirepogo shefa, a kogda Mila protyagivala
emu tradicionnuyu chashku chaya, on boleznenno  pomorshchilsya,  nelovko
povernuvshis' na stule. Aga, znachit ne odna ya trudilas' vchera na
gryadkah.  Na  vopros  Mily,  kak  on provel vyhodnye, nachal'nik
procedil skvoz' zuby,  ostorozhno  massiruya  ruku,  chto  pomogal
rodstvennikam kopat' ogorod.


        Glava 8
     Vesna  vse  uverennee vstupala v svoi prava, s kazhdym dnem
stanovilos' vse teplee. My pochti kazhduyu subbotu ezdili na dachu,
chto-to delali v dome, pytayas' privesti ego v poryadok.