lotnyj krug golov. Oni slushali, zadavali voprosy i snova slushali. Berezhno podderzhivaya pod ruki, menya spustili na lifte vniz i usadili v strannogo vida avtomobil'. Pozadi menya ustroilsya policejskij. My pod®ehali k kakomu-to zdaniyu, i policejskij provodil menya vnutr'. Zdes' mnoj zanyalas' zhenshchina i provela menya v nebol'shoj kabinet. Vskore ya uznala, chto okazalas' v psihiatricheskoj bol'nice. Tuman rasseyalsya, i v golove poyavilas' obostrennaya yasnost'. CHert by pobral etogo Pronyru. Kak bystren'ko on pristroil menya tuda, otkuda net vyhoda. YA staralas' kak mozhno vrazumitel'nee otvechat' na voprosy zhenshchiny, hotya mne bylo dovol'no trudno sosredotochit'sya. Skazyvalis' dlitel'naya bessonnica i golodanie. Kto Prezident Soedinennyh SHtatov? Ne smogla vspomnit'. Kakoj sejchas god? Tysyacha devyat'sot kakoj-to. Gde ya zhivu? Golos Pronyry podskazal: -- V Los-Andzhelese. -- V Los-Andzhelese, -- povtorila ya. YA tverdo znala, chto zhivu vovse ne v Los-Andzhelese, no gde zhe? Poyavilas' sanitarka, zabrala moyu odezhdu, vydala bajkovyj halat i paru shlepancev i otvela v palatu. Kazalos', moi glaza rabotali nezavisimo ot razuma, bystro ocenivaya obstanovku: kolichestvo krovatej v palate, chislo bol'nyh, chislo i vneshnij vid obsluzhivayushchego personala, raspolozhenie okon. Ne umom, a glazami ya osoznala, chto priblizivshayasya ko mne medsestra derzhit v rukah shpric. -- Ne davajsya, -- proshipel Pronyra. -- Tebe ugrozhaet strashnaya opasnost'. YA stala vozrazhat' protiv ukola. Medsestra posmotrela na menya nichego ne vyrazhayushchimi glazami i vyshla iz palaty. CHerez minutu ona vozvratilas' s drugoj medsestroj, muskulistoj babishchej. YA snova zaprotestovala. Glaza babishchi polyhnuli lyutym ognem. |to byla takaya neskryvaemaya nenavist', chto ee nikak nel'zya bylo sputat' s razdrazheniem ili vozmushcheniem. Tut zarabotal moj yazyk. Kak i glaza, on, kazalos', dejstvoval sovershenno samostoyatel'no. YA slushala svoyu myagkuyu, spokojnuyu i razumnuyu rech'. Po sostoyaniyu zdorov'ya, soobshchila ya, mne ne rekomendovano prinimat' uspokoitel'noe. Moj lechashchij vrach neodnokratno napominal mne ob etom. Esli eto uspokoitel'noe, to u menya mozhet byt' allergicheskij shok. Poetomu luchshe posovetovat'sya s vrachom, prezhde chem delat' ukol. Tupo posmotrev na menya, pervaya sestra pozhala plechami. Porazhenie ee ne razdosadovalo. Zato babishcha svirepo ustavilas' na menya, plotno szhav guby. Pozvolit' ulozhit' sebya na kover -- ni za chto! Pervaya sestra otstupila. Babishcha nikak ne mogla otorvat' ot menya lyutyh glaz. Nakonec ushla i ona. Zachem ya vse eto nagovorila, mel'knula u menya mysl'. Naskol'ko ya pomnyu, u menya nikogda ne bylo protivopokazanij v otnoshenii uspokoitel'nyh lekarstv. CHasy na ruke pokazyvali polovinu tret'ego nochi. YA snova uslyshala golosa Pronyry, Hintona i Niki. Oni soobshchili novosti iz rodnogo goroda. Sovet prosto ozverel, uznav, chto ya eshche zhiva. Skoro syuda pribudet odin iz Operatorov s tem, chtoby ubit' menya. YA smeknula, chto emu ne sostavit truda probrat'sya v nashu zhenskuyu palatu. -- Da on mozhet eto sdelat' i snaruzhi s pomoshch'yu napravlennogo izlucheniya, -- skazal Niki. -- My postaraemsya ego zaderzhat', a tem vremenem pomozhem tebe vybrat'sya otsyuda. Nadeyus', nam eto udastsya. Mne ne ostavalos' nichego drugogo, kak tozhe nadeyat'sya. Vsyu noch' ya ne somknula glaz v ozhidanii izvestij. Nastupilo utro, a ya vse zhdala. Moimi sosedkami po palate okazalis' samye raznoobraznye predstavitel'nicy zhenskogo pola. Oni sobiralis' kuchkami v koridore, prikurivaya drug u druga. K svoemu udivleniyu, ya obnaruzhila v karmane halata pachku svoih sigaret. Pravda, spichki byli konfiskovany. ZHenshchiny kak-to druzhno dvinulis' v storonu dlinnyh stolov, raspolozhennyh v konce koridora. YA posledovala za nimi. Davali zavtrak. K ede ya ne pritronulas', zato vypila stol'ko chashek kofe, skol'ko udalos' dostat'. Podojdya k kurivshej na skamejke devushke, ya poprosila razresheniya prikurit'. Ona podnyala na menya glaza i zalilas' slezami. Snova skloniv golovu, ona stala bezuteshno rydat'. Tut ya kak-to srazu vspomnila, gde nahozhus'. Bednyazhka, s golovoj ne vse v poryadke. YA prikurila u kogo-to eshche i vernulas' v palatu. Posteli byli ubrany, dostup k nim pregrazhdala voinstvenno nastroennaya sanitarka. YA poiskala glazami, kuda by prisest', no vse skamejki byli zanyaty. CHto zhe mne tak i stoyat' ves' den'? Vnezapno svet stal merknut', a pol medlenno i plavno priblizhat'sya. Sil'nye ruki uhvatili menya za plechi i opustili na krovat', licom vniz. Povernuv nabok golovu, chtoby mozhno bylo dyshat', ya mgnovenno usnula. -- Obed, -- shepnul mne v uho Pronyra. -- Tebe nuzhno okrepnut'. S®esh' vse. Otkuda on uznal, chto uzhe vremya obeda? Eshche ne sovsem prosnuvshis', ya vzglyanula v storonu koridora. ZHenshchiny snova napravilis' k stolam. YA pobrela za nimi. Nozhej i vilok ne bylo. YA s®ela vse, chto tol'ko mozhno bylo podcepit' supovoj lozhkoj, vernulas' v palatu, legla na svoyu krovat' i snova usnula. U menya nikogda ne bylo snov, tak chto to, chto mne prividelos', ne moglo byt' snom. -- Net, eto ne son, razdalsya zvonkij golos Niki. -- |to diapozitivy. Pered moimi glazami poyavlyalis' cvetnye portrety Operatorov. Osobenno nepriyatnym mne pokazalsya portret Berta: u nego na golove byli narisovany roga. Zatem nevidimaya ruka krestoobrazno perecherknula ego portret vidimym chernym karandashom. Nezametno ya usnula. Prosnulas' ya s oshchushcheniem bodrosti i s ozhidaniem kakogo-to sobytiya. Devushki ne podavali nikakih priznakov, chto sobirayutsya dvinut'sya k stolam. Sev na kraj krovati, ya stala zhdat'. Dver' v palatu raspahnulas', i voshla sestra, derzha v rukah istoriyu bolezni. Dojdya do serediny palaty, ona gromko vykliknula moe imya, ya vstala i posledovala za nej. Son osvezhil menya. YA voshla v ukazannyj sestroj kabinet, pozdorovalas' s nahodivshimsya tam vrachom i sela. Za spinoj u doktora vnezapno poyavilis' figury Hintona, Pronyry i Niki. Ne obrashchaya na nih vnimaniya, ya vnimatel'no smotrela v lico doktoru. Na stole lezhala stopka anket i, vidimo, doktoru polagalos' zapolnyat' ih. Tem vremenem Pronyra i Hinton zateyali spor. Oba, kak ni stranno, soshlis' na tom, chto nuzhno ubrat' iz moego razuma vsyu informaciyu ob Operatorah. Hinton schital, chto eto nado sdelat' s pomoshch'yu diapozitivov. Pronyra soglasilsya. Po ego mneniyu, mne sledovalo dlya etogo eshche zaderzhat'sya v bol'nice. No tut vozrazil Hinton, kotorogo podderzhal Niki. Doktor zadal mne vopros, i tut zhe Pronyra podskazal mne otvet. YA povtorila, a doktor zanes ego v anketu. -- Ee sem'ya mozhet uznat', gde ona, i oni zabespokoyatsya. -- zametil Niki. -- Verno, -- soglasilsya Hinton. -- Delo i tak slishkom zaputalos', chtoby v nego vlezla eshche kucha rodstvennikov. Organizovat' pokaz diapozitivov mozhno v lyubom meste. Glavnoe -- kak mozhno skoree vybrat'sya otsyuda. Doktor zadal eshche vopros, Pronyra tut zhe podkinul gotovyj otvet. Mne ostavalos' tol'ko povtoryat'. Pronyra nastaival, chto v bol'nice uzh ochen' horoshij proektor dlya diapozitivov. Hinton ne soglashalsya. Doktor dolgo izuchal moyu istoriyu bolezni, zadavaya po hodu voprosy. Pronyra byl nagotove s otvetami. Nakonec anketa byla zapolnena, i doktor pristupil k osmotru. On postuchal po kolenkam, pocarapal podoshvy nog, proveril moe chuvstvo ravnovesiya, izmeril davlenie krovi, poslushal serdce. Pronyra uzhe ne tak goryacho nastaival na moem dal'nejshem prebyvanii v bol'nice. Doktor stal rassprashivat' menya o sem'e. S pomoshch'yu Pronyry ya navydumyvala celuyu kuchu rodstvennikov i adresov, po kotorym ih mozhno razyskat'. My pogovorili ob obmoroke, kotoryj sluchilsya so mnoj na avtovokzale. Pronyra okonchatel'no sdalsya, i bylo resheno vypustit' menya iz bol'nicy. Doktor napisal chto-to na kartochke i poprosil peredat' ee moej palatnoj sestre, chto ya i sdelala. Zatem mne vydali moi veshchi, ya odelas' i pokinula bol'nicu. Opasayas' gorodskogo soveta, Hinton velel mne nemedlenno otpravlyat'sya na drugoj avtovokzal. Ne tak uzh i trudno bylo udrat', podumala ya. Odnako nel'zya otricat', chto vryad li by mne eto udalos' bez pomoshchi Pronyry. Kak vyyasnilos', lyubimym sredstvom peredvizheniya u Operatorov byla avtobusnaya kompaniya "Gonchie Psy". -- Ona polnost'yu pod kontrolem Operatorov, -- soobshchil mne Niki. -- U nih tam dazhe svoya policiya est', chego net ni na avialiniyah, ni na zheleznoj doroge, eti vidy transporta ne vhodyat v ih sferu deyatel'nosti. Nikogda ne znaesh', kogda Operatoru vzdumaetsya pristat' k tvoej podopechnoj Veshchi. Voditeli u Gonchih vse Operatory, vsem im vydany licenzii Operatorov-policejskih, po-prostomu SHCHitov (znachok policejskogo izobrazhaet shchit -- prim. perev. ). Esli ty vezesh' s soboj Veshch', ee hartiyu nuzhno sdat' voditelyu, chtoby k nej ne privyazalsya neznakomyj Operator. Pronyra vdrug nedovol'nym golosom stal setovat' na to, chto v avtobusah polno muh. -- Da ya ne o teh muhah govoryu, -- povernulsya on ko mne. -- YA o Muhah. -- |to zhargonnoe slovechko dlya oboznacheniya Operatora, kotoryj, v otlichie ot nas, ne prinadlezhit ni k kakoj organizacii, -- poyasnil Niki. -- Ot etih Muh massa nepriyatnostej, a inogda oni prosto opasny, kogda pristayut k tvoej Veshchi. Na avtobuse Gonchih ob etom, pozhaluj, ne stoit bespokoit'sya. -- Poslushajte, -- razdalsya vdrug neznakomyj golos. -- |to voditel', -- proiznes Pronyra. -- Mne vse eto ne nravitsya, -- prodolzhal voditel'. -- Vy zdorovo riskuete, obsuzhdaya vse eti dela v prisutstvii Veshchi. Dumayu, eto ne ponravitsya nashej avtobusnoj kompanii. Pronyra rasskazal emu pro eksperiment. -- Vy hodite po tonkomu l'du, -- neodobritel'no zametil voditel'. -- Vam by ne pomeshalo zapastis' svidetel'stvom o voskreshenii. YA pochuvstvovala, kak Pronyra navostril ushi. -- Svidetel'stvo o voskreshenii, -- s udovol'stviem povtoril on, slovno smakuya kazhdoe slovo. -- |to mysl'. -- Genial'naya, -- dobavil Niki. -- Bezuslovno. Niki, ty pobud' zdes', a my s Hintonom pobeseduem privatno s voditelem. -- Svidetel'stvo o voskreshenii vydaetsya, kogda voznikaet neobhodimost' ozhivit' Veshch', -- poyasnil Niki. -- Pravda, delo eto kanitel'noe, tak chto Veshch' mozhet i ne dozhdat'sya voskresheniya, no na to on i Pronyra, chtoby vse obstryapat'. S takim svidetel'stvom v karmane emu nikakoj gorodskoj sovet ne strashen. On soshletsya na to, chto eksperiment neobhodim, chtoby ozhivit' umershuyu Veshch'. Vskore vernulsya Pronyra. -- Na sleduyushchej ostanovke voditel' otpravit telegrammu v upravlenie. On nadeetsya poluchit' svidetel'stvo. Dlya nas eto budet otlichnoj peredyshkoj. S etim svidetel'stvom my bez pomeh doberemsya do samoj Kalifornii. Veroyatno, tam nahodilas' shtab-kvartira Gadli i ego organizacii. Poetomu moi sputniki tak speshili dostavit' menya tuda. Bez somneniya, samoe opasnoe mesto dlya menya imenno Kaliforniya. Kogda pozdno vecherom Pronyra dolozhil, chto svidetel'stvo vydano, ya prinyala svoe reshenie. Po pribytii v CHikago, vopreki burnym protestam Pronyry, ya otpravilas' poezdom v Novyj Orlean. V poezde ko mne tut zhe privyazalis' Muhi. Oni otklyuchili Pronyru, Hintona i Niki i nachali so mnoj Bol'shuyu Igru. Pervym delom nado bylo vybrat' temu dlya igry. Pered moimi glazami poyavilsya bol'shoj fanernyj shchit so spiskom tem. Pervoe, chto mne brosilos' v glaza, byla "vnezapnaya smert'". -- Tak delo ne pojdet, -- vozrazila odna iz Muh. -- Davajte priderzhivat'sya temy, kotoraya kasaetsya neposredstvenno etoj Veshchi. Inache my poluchim v vysshej stepeni neestestvennuyu reakciyu. |ta Veshch' na povodke u Operatorov. Vot pust' oni i stanut nashej temoj. Odna iz Muh byla naznachena sud'ej, i Igra nachalas'. Ko mne obratilas' pervaya Muha. Osoznayu li ya, chto do konca zhizni mne predstoit vot takoe sushchestvovanie, chto ya nikogda ne vernus' k zhizni normal'nyh Veshchej? CHto do konca svoih dnej ya budu sidet' i slushat' besedy Operatorov? |to budet ne zhizn', a sploshnaya operatorskaya govoril'nya. Mysl' porazila menya kak gromom. U menya serdce eknulo. -- Ty chto, pytaesh'sya ee razogret'? -- pointeresovalsya sud'ya, kotoryj vel strogij podschet ochkov. -- Da, -- otvetila pervaya Muha. -- Ved' eto razreshaetsya, verno? -- Serdce otreagirovalo, -- ob®yavil sud'ya. -- Sbav' zhar na desyat' punktov i vyshe ne lez'. -- Da ya uzhe konchila, -- burknula Muha. -- Reakciya poluchena. K delu pristupila vtoraya Muha. Predstavlyayu li ya, chto so mnoj budet, kogda menya dostavyat k Gadli? Veroyatno, mne prihodilos' videt' ili slyshat' o podopytnyh zhivotnyh, kotoryh mediki rezhut i muchayut zhiv'em, chtoby vesti nablyudeniya i izuchat' ih? Vot i so mnoj budet to zhe samoe, tol'ko ya ved' ne zhivotnoe. -- Da vy uzhe eto delaete, -- vypalila ya. -- Razve ne tak? -- Ty nedaleko prodvinulas', -- ob®yavil sud'ya vtoroj Muhe. -- Vyhodish' iz Igry. Teper' za menya vzyalas' tret'ya Muha. Znayu li ya, chto Gadli sobral v svoej laboratorii celuyu kletku choknutyh Veshchej, na kotoryh provodit svoi opyty? O ego eksperimentah izvestno po vsej strane. U nego est' odna zhenshchina, kotoruyu ubedili, chto ona propovednik solnca, a ta i vpravdu verit, chto kazhdyj vecher obedaet s samim solncem. Svoj bred ona prepodnosit Veshcham kak novuyu religiyu, prichem neploho zarabatyvaet na etom dele. YA tozhe mogla by skolotit' prilichnyj kapital na tom, chto menya ozhidaet, no eshche neizvestno, kakie chudishcha budut presledovat' menya den' i noch'. Moroz probezhal po kozhe. Da ved' eto sumasshedshij uchenyj, ozarilo menya, i ya rassmeyalas'. Muha otoshla s nedovol'nym vorchan'em. Nakonec, pervaya partiya podoshla k finishu. Sud'ya ob®yavil pobeditelya, i tot sgreb vse sobravshiesya na konu ochki, poskol'ku kazhdaya Muha delala stavku. Smysl Igry byl dovol'no yasen. Kazhdaya Muha zapuskala v menya kapel'ku yada i nablyudala za reakciej. Pobeditelem okazalas' ta, kotoroj udalos' napugat' menya bol'she vsego. -- Voobshche-to my igraem inache, -- soobshchila mne odna iz Muh, kogda ochki byli sobrany dlya sleduyushchej Igry. -- Obychno Veshchi nas ne slyshat, hotya oshchushchayut te mysli, chto my vpryskivaem. No u tebya mozg otkryt, poetomu ty nas slyshish'. Igra vse prodolzhalas'. YA sobrala vse svoi sily, chtoby protivostoyat' slovesnomu naporu i hotya by vneshne vyglyadet' spokojnoj. Dlya etogo ponadobilos' nemalo chasov. Igra shla vsyu noch'. YA gotova byla brosit'sya v reku k tomu vremeni, kogda poezd pribyl v Novyj Orlean. Na vokzale, v zale ozhidaniya menya perehvatili Hinton, Pronyra i Niki. -- Vo imya tvoego i nashego blaga, pol'zujsya tol'ko avtobusami, -- vzmolilsya Hinton. -- U nee serdce sejchas iz grudi vyskochit, tak sil'no b'etsya, -- proiznes Niki. -- Skoree v gostinicu. V nomere ya razdelas' i ruhnula na krovat'. -- Dadim ej snotvornogo, -- skazal Pronyra. -- Ej nado kak sleduet vyspat'sya. YA provalilas' v son i prospala semnadcat' chasov. U menya bylo namerenie na vremya zaderzhat'sya v Novom Orleane, no za oknom unylo morosil dozhd', v gorode bylo holodno i syro. U menya nachalsya strashnyj kashel', i ya reshila perebrat'sya poblizhe k solnyshku, na avtobuse kompanii "Gonchie Psy", konechno. YA kupila bilet v nebol'shoj tehasskij gorodok i stala obdumyvat' plan pobega. Mne nado kak-to otorvat'sya ot svoih sputnikov i poprobovat' najti Operatora, kotoryj zakroet moj mozg. -- Vy nastroilis' na etu Veshch'? -- sprosil Niki u Pronyry i Hintona. -- My tak zabotimsya o tebe, -- proiznes on s ukorom. -- A ty etogo ne ponimaesh'. -- CHudovishche, -- s vozmushcheniem proburchal Hinton. -- My tol'ko chto otsosali informaciyu iz tvoego mozga, ob®yasnil Niki. -- Nam nado bylo znat', o chem govorili Muhi. S pomoshch'yu otsosa my poluchaem polnye svedeniya o tom, chto ty slyshala, dumala i videla. |to ne Muhi, a staya beshenyh psov! -- A na kakom predel'nom rasstoyanii Operator mozhet vozdejstvovat' na razum Veshchi? -- sprosila ya. |ta mysl' tol'ko chto prishla mne v golovu. -- Okolo dvuh s polovinoj kvartalov. Pravda, eto udaetsya ne kazhdomu Operatoru. Dlya nekotoryh i metrov shest' -- predel. |to zavisit ot razmera i kachestva zubcov u Operatora. Esli mne udastsya otorvat'sya ot Operatorov kvartala na tri, podumala ya, dlya moego razuma nastupit pokoj, i on sam izlechitsya i zarastet. Po vsej veroyatnosti, Operatory raskryli moj mozg, chtoby lyuboj iz nih imel k nemu dostup. Dlya osushchestvleniya plana mne trebovalis' den'gi. Esli ya vernus' domoj i snimu so svoego scheta vse, chto u menya nakopilos', ya smogu priobresti malen'kij domik, no s bol'shim uchastkom. Operatoram budet do menya ne dobrat'sya, i moj mozg, vozmozhno, so vremenem zakroetsya. A potom ya smogu luchshe uznat' sebya bez vmeshatel'stva Operatorov. Mozhet, mne udastsya ponyat', pochemu ya tak otlichalas' ot samoj sebya v te gody, kogda mnoj upravlyali Hinton i Bert. Lyudi prozhivayut vsyu svoyu zhizn', sovershaya strannye postupki, i dazhe ne podozrevayut, chto imi upravlyayut Operatory. Ta Igra v poezde -- strashnyj vid sporta, no, navernoe, v otnosheniyah mezhdu Operatorami k Veshchami sluchayutsya i bolee strashnye momenty. Veshchi mozhno zastavit' sovershat' zhestokie, bezzhalostnye postupki. -- |to tochno, -- neozhidanno podtverdil Niki. -- YA znal odnogo Operatora, kotoryj velel ej ubit' drugogo Operatora, kotorogo nenavidel. Pravda, takie veshchi ne shodyat Operatoram s ruk. Ego prigovorili k pozhiznennomu otstraneniyu i bol'she ni k odnoj Veshchi i blizko ne podpustili. Esli razobrat'sya, vse eti zakony ustanovleny dlya zashchity Operatorov, no nigde ne vidno ni kapli sostradaniya k Veshcham ili otvetstvennosti za nih. -- Tebya vozmushchaet, chto Veshchami manipuliruyut? -- sprosil Niki. -- A razve vy, lyudi, ne izvlekaete vygodu iz lyubogo zhivogo sushchestva, esli predstavlyaetsya takaya vozmozhnost'? Net nichego bezzhalostnee Veshchi. Tak chto ne vam kritikovat'. -- YA, po krajnej mere, nadeyalas', -- zametila ya, -- chto Operatory otnosyatsya k Veshcham hotya by kak Veshchi k sobakam. -- Priblizitel'no tak, -- proiznes Niki. -- Net, ne tak. Priroda sozdala dva vida lyudej. Odni pomogayut i delayut dobro okruzhayushchim. A drugie bez sozhaleniya ih ekspluatiruyut. K razgovoru podklyuchilsya Pronyra. -- Ty upustila odno obstoyatel'stvo: neuemnaya zhazhda deneg i vlasti -- vot chto daet vozmozhnost' vozdejstvovat' na Veshch'. Tochno tak zhe, kak den'gi dayut Veshchi oshchushchenie nadezhnosti i samouvazheniya, to zhe samoe dayut Operatoram nabrannye imi ochki. U kogo mnogo ochkov, u togo i vlast'. S ochkami mozhno osnovat' sobstvennuyu organizaciyu, skupit' hartii soten Veshchej i ne opasat'sya drugih Operatorov. CHem zhe Operator huzhe Veshchi? Esli kopnut', to vyyasnitsya, chto i Operatory, i Veshchi dejstvuyut iz odnih i teh zhe pobuzhdenij. Vse my v odnom kotle varimsya. Horosho by snyat' gde-nibud' malen'kij domik s bol'shim uchastkom, podumala ya. Togda Operatoram do menya ne dobrat'sya. Vernuvshis' v rodnoj gorod, ya snyala vse den'gi, chto hranilis' v banke, i vopreki mrachnym prorochestvam moih kompan'onov, kupila bilet na avtobus, napravlyavshijsya v severnuyu chast' strany. Dobravshis' do sravnitel'no pustynnogo mestechka v odnom iz samyh malolyudnyh shtatov, ya svyazalas' s agentom po prodazhe nedvizhimosti, i tot srazu zhe predlozhil posmotret' slavnyj letnij domik v gorah. Vozduh tam -- chistyj bal'zam, nahvalival agent. My sgovorilis', on otbyl, a ya otpravilas' znakomit'sya s okrestnostyami. -- Indejcy, -- nedovol'no fyrknul Hinton. -- Ej-bogu, nastoyashchie indejcy. S razocharovaniem prishlos' konstatirovat', chto moya kompaniya nikuda ne delas'. Gde by oni mogli byt', zadumalas' ya, i reshila, chto, veroyatnee vsego, oni ukrylis' v odnoj iz okruzhavshih moj domik hizhin, v kotoryh yutilis' neskol'ko ispanogovoryashchih meksikanskih i indejskih semej. Kak vyyasnilos', moj domik vovse ne byl uedinennym, kak mne pokazalos' vnachale. Iz-za gustoj listvy ya ne razglyadela, chto pomimo hizhin moj dom okruzhayut s desyatok takih zhe letnih stroenij, odno iz kotoryh bylo sovsem ryadom. V nadezhde izbavit'sya ot golosov ya uhodila na ezhednevnye progulki daleko ot doma, no oni sledovali za mnoj povsyudu. -- Pronyra pol'zuetsya stroboskopom, -- nakonec ob®yasnil mne Niki. -- |to uvelichivaet nash radius dejstviya do mili. Primerno v mile ot moego domika nahodilos' zavedenie, predstavlyavshee soboj sovmeshchennuyu pochtu, bakalejnuyu lavku i promtovarnyj magazin. Kazhdyj den' ya navedyvalas' tuda, chtoby sdelat' pokupki i poboltat' s sem'ej hozyaina zavedeniya. -- Do chego zhe zdes' vozduh horosh, -- voshishchenno zametil Niki. -- YA tut, pozhaluj, rastolsteyu. Luchshego mesta dlya zdorov'ya ne syskat'. Hinton i Pronyra, naprotiv, bez konca tverdili, chto nado dvigat'sya dal'she. -- Nam tol'ko indejcev ne hvatalo, -- vorchal Hinton. Primerno cherez mesyac moego gornogo otshel'nichestva ya reshila navedat'sya v blizhajshij gorodok. |tu mysl' podskazal mne vladelec pochty, zametiv, chto emu prihoditsya byvat' v gorode raz v mesyac, no, vozvrashchayas', on kazhdyj raz vostorgaetsya, kakoj zhe on schastlivchik, chto zhivet v gorah. (Kstati, kak ya potom vspomnila, on nikogda ne otpravlyalsya v put' bez revol'vera. ) Projdya tri mili do shosse, ya dozhdalas' avtobusa i priehala v gorodok do obeda. Pogulyav po ulicam, ya vernulas' na avtobusnuyu ostanovku i vyyasnila, chto moj rejs otmenen i sleduyushchij budet cherez tri chasa. Prishlos' opyat' brodit' po gorodu. Hinton ugovoril menya zajti v hozyajstvennyj magazin i kupit' ruchnoj fonarik. Kak mne pokazalos', sovershenno bessmyslennaya pros'ba, no pokupku ya sdelala. Odnako ya ocenila podskazku Hintona, kogda vyshla na svoej avtobusnoj ostanovke v gorah. Noch' uzhe spustilas', a mne predstoyalo projti tri mili gustym lesom. Vklyuchiv fonarik, ya otpravilas' v put', prislushivayas' k golosam moih sputnikov i k neyasnym zvukam i shoroham lesa. Doroga blizilas' k koncu, vot uzhe pokazalsya moj dom, stoyavshij kak raz za domom ispanskoj supruzheskoj chety. U nih byl gromadnyj uchastok, po kotoromu begali sem' brehlivyh sobak. Moi rebyata obsuzhdali vopros ob indejcah i o vozmozhnosti ih ispol'zovaniya Operatorami v budushchem, kogda neozhidanno ryadom so mnoj materializovalsya ulybayushchijsya Niki. |to menya udivilo, poskol'ku Operatory uzhe davno ne poyavlyalis' peredo mnoj. -- Bystro naprav' fonarik na sobak, -- proiznes Niki. Vozmozhno, ya nachala by prepirat'sya, skazhi eto Pronyra ili Hinton. No uslyshav eti slova ot milogo, ulybchivogo Niki, ya podnyala ruku i stala mahat' fonarikom, poka ego luch ne upal na sobak. Oni zalilis' vizglivym, yarostnym laem. -- A teper' bystro obernis', -- prikazal Niki, -- i posveti v obratnuyu storonu. YA povinovalas' i uvidela nevdaleke na doroge chto-to ogromnoe, razmerom s datskogo doga, so sverkayushchimi metallicheskim bleskom glazami. -- Naprav' luch pryamo v mordu i vodi rukoj vverh i vniz. YA otchayanno zamahala rukoj pered goryashchimi glazami. Vdrug glaza slovno vyklyuchilis' i chto-to ogromnoe svernulo v les i skrylos' v ego temnote. -- Teper' opyat' posveti na sobak i begi, -- prikazal Niki. YA pripustila po doroge ne huzhe podnyatogo ohotnikom zajca, ne spuskaya lucha s sobak. Te pryamo zadohnulis' ot laya i gotovy byli snesti zabor. Ne uspela ya dobezhat' do nih, kak vo dvor vyskochil hozyain i zatarahtel na svoem ispanskom so skorost'yu pulemeta. Tut ya ostanovilas', perevela duh i stala izvinyat'sya za bespokojstvo. Ispanec ukoriznenno pokachal golovoj, a sobaki vse nikak ne mogli unyat'sya. YA voshla v dom, no menya vse presledovali goryashchie zheltye glaza. Vdrug Niki napomnil mne, chto ya sobiralas' narvat' malen'kih belyh cvetochkov, chto rosli na uchastke. Sobrav nebol'shoj buketik, ya postavila ego v vodu, poslushala, kak Niki rasskazyvaet o cvetah, vskore pozabyla o zheltyh glazah i uleglas' spat'. Nautro Pronyra reshitel'no ob®yavil, chto nam vo chto by to ni stalo sleduet otsyuda uezzhat'. Na etot raz ego podderzhal i Niki, dobaviv, chto iz-za plohogo snabzheniya vodoj ya moyus' tol'ko raz v nedelyu i vskore vsya obrastu mikrobami. Hinton yadovito zametil, chto esli ya pytalas' ukryt'sya v gorah ot nih, to popytka yavno provalilas'. Mne prishlos' soglasit'sya, chto, pozhaluj, net dal'she smysla ostavat'sya zdes', i chto zavtra utrom ya poproshu kogo-nibud' iz sosedej podbrosit' menya do goroda. Za zavtrakom Niki soobshchil, chto poluchil izvestiya ot firmy, gde ya rabotala. Oni sozhaleyut, chto zagnali takuyu otlichnuyu rabotyagu-loshad'. -- Dlya firmy kazhdaya Veshch' -- ili lomovaya loshad', ili dikij mustang, v zavisimosti ot temperamenta, -- ob®yasnil Niki. -- Loshadi obychno zagonyayut svoi trevogi vnutr' i nichego ne predprinimayut dlya ih razresheniya. Dlya Igry luchshego materiala ne najti. Sovsem drugoe delo -- mustangi. |ti ne budut perezhivat' vtihomolku. Sluchis' beda, oni b'yut kopytom, idut naprolom i tak ili inache ustraivayut svoi dela. Ty byla mustangom, poka za tebya ne prinyalsya Bert, on-to i prevratil tebya v loshad'. Zateyannyj nami eksperiment zaduman v obshchem-to ne radi tebya, no odno tochno pojdet tebe na pol'zu: ty snova stanesh' mustangom. YA prizadumalas' nad uslyshannym, a moi rebyata tem vremenem pereklyuchilis' na Muh. -- Oni vse vremya budut tebe dokuchat', -- zametil Pronyra. -- Dazhe v avtobusah. Nado kak mozhno skoree perebrat'sya v Kaliforniyu. -- A davajte cherez Kanadu, -- predlozhil Niki. -- Tam Muham ne ochen'-to dayut razgulyat'sya. -- Umnee ne pridumaesh', -- s®yazvil Hinton, -- osobenno esli uchest', chto u nas net licenzij dlya raboty v Kanade. Reshenie prishlo mgnovenno. Dojdya do telefonnoj budki, ya pozvonila v aeroport i uznala, kogda budet blizhajshij rejs v Kanadu. -- |togo tol'ko ne hvatalo, -- ahnul Hinton. -- Ne ty li nas uveryal, chto s etoj Veshch'yu u nas ne budet hlopot? -- vozmutilsya Pronyra. -- Nas troe i my edva upravlyaemsya s neyu. CHerez neskol'ko chasov ya letela v Kanadu. Neuzheli udalos' izbavit'sya ot moego postoyannogo eskorta? -- U nee golova pryamo-taki raspahnuta nastezh', -- proiznes chej-to golos. -- Nikakogo prikrytiya na golove: ni tebe doshchechki, ni pokryshki, ni shalashika. Pohozhe, eta Veshch' ponimaet, o chem my govorim. -- Da, golova u nee raskryta, i ona vyrvalas' iz-pod nadzora, -- podtverdil drugoj golos. -- YA zajmus' eyu. Kak govoritsya, na lovca i zver' bezhit. Perehvatish' ee na vyhode iz samoleta, -- skazal pervyj Operator. -- Tak ty polagaesh', chto ona znaet koe-chto ob Operatorah? -- U nee golova prosto zabita informaciej ob Operatorah, ya ne uspevayu ee otsasyvat'. I gde ona tol'ko nabralas' vseh etih svedenij? -- izumilsya vtoroj Operator. -- YA nemnogo porabotayu s neyu, -- zayavil pervyj Operator. -- Damy i gospoda, v moem rasporyazhenii okazalas' ves'ma neobychnaya Veshch'. Dumayu, vy takih eshche ne vstrechali. Ona znaet o sushchestvovanii Operatorov. -- Ne mozhet byt'! -- voskliknul zhenskij golos. -- Komu zhe ona prinadlezhit? -- Poka chto my rabotaem s neyu. Mozhete podhodit', podklyuchat'sya k Veshchi i issledovat' ee mozg. Tol'ko snachala vnesite pyatnadcat' ochkov. Rabotat' s Veshch'yu ne razreshaetsya. S desyatok golosov voznikli odin za drugim. Uplativ svoi ochki, oni zadavali mne voprosy, na kotorye ya demonstrativno ne otvechala. -- A teper', -- predlozhil vtoroj Operator, -- kto hochet uchastvovat' v Igre? Stavka -- dvadcat' ochkov. Operatory tol'ko bylo sobralis' delat' stavki, kak styuardessa neozhidanno ob®yavila, chto samolet skoro prizemlitsya. Pervyj Operator s sozhaleniem vzdohnul. -- Kak by to ni bylo, a my nabrali dvesti ochkov. Ochen' nedurno. |ta Veshch' -- prosto zolotaya zhila. Menya teper' ot nee i bul'dozerom ne otderesh'. Odnako v aeroportu ya bystro nyrnula v taksi, dobralas' do avtobusnoj ostanovki i blagopoluchno uliznula ot svoih novyh znakomcev. Dobravshis' do odnogo iz gorodov na severe Kanady, ya tut zhe popala v ruki kanadskogo lovca, kotoryj nemnogo spustya prodal menya drugomu Operatoru. Peresazhivayas' s avtobusa na avtobus, ya napravilas' obratno v SHtaty i nemedlenno ugodila v zloveshchie seti Dorrejna. -- U nego est' svoi dostoinstva, -- zaverila menya zhenshchina. -- Odno ploho: on nenavidit Veshchi. Sdelayu dlya vas vse, chto v moih silah, no boyus' chto etogo budet malovato. Popytajtes' sbezhat', esli podvernetsya sluchaj. Rech' shla o Dorrejne, a zhenshchina byla ego zhenoj. Kak tol'ko oni voshli v moyu zhizn', u menya nachalas' dikaya golovnaya bol'. Stisnuv zuby, ya vzhalas' v svoe siden'e i prigotovilas' terpet'. No vsya moya vyderzhka mgnovenno uletuchilas', i menya ohvatil strah, kogda ya uznala, chto golovnaya bol' -- delo ruk Dorrejna. On hochet razrushit' te kletki golovnogo mozga, kotorymi vy myslite, -- poyasnila zhena. Povernuvshis' k muzhu, ona prikriknula na nego: -- A nu-ka, prekrati eto. Ty uzhe i tak vydolbil ej na polsantimetra vsyu levuyu storonu. Ne ostanovish'sya, sdelaesh' iz nee pridurka. Uzh etogo ya ne pozvolyu. YA vyshla iz avtobusa na sleduyushchej ostanovke i napravilas' v blizhajshuyu gostinicu. -- Lozhis' v postel' i vyzovi vracha, -- posovetovala missis Dorrejn. -- Da ne meshkaj. |ta dolbezhka -- delo opasnoe. V telefonnoj knige ya nashla nomer pervogo popavshegosya vracha, vyzvala ego i zabralas' v postel'. Doktor priehal bystro, obsledoval menya i velel nemedlenno sobirat'sya v bol'nicu. -- YA otvezu vas v svoej mashine. -- A chto u menya s golovoj? -- S golovoj? -- on kak-to stranno glyanul na menya. -- U vas vospalenie legkih. ZHdu vas vnizu. CHas spustya ya uzhe lezhala na bol'nichnoj kojke. Nadolgo pogruzhayas' v son, izredka prosypalas', slyshala, kak prepiraetsya cheta Dorrejnov i snova zasypala. Navernoe, oni zaseli gde-nibud' v gostinice po sosedstvu ili priparkovalis' u bol'nicy, reshila ya. CHerez nedelyu mne stalo znachitel'no luchshe. Obdumyvaya svoe polozhenie, ya prishla k vyvodu, chto, pozhaluj, mne budet na ruku, esli Dorrejny zateyut svoyu Igru. Oni uzhe pytalis' zaverbovat' igrokov sredi Operatorov-bol'nyh. No ya vyyasnila, chto Dorrejny ne vsem po dushe, i chto imeyutsya zhelayushchie mne pomoch'. -- Ty beznadzornaya, -- zaklyuchil odin iz Operatorov, vydavavshij sebya za vyzdoravlivayushchego posle udaleniya appendicita. -- A dlya takih est' osobye pravila. Pobedivshij v Igre poluchaet pravo vladet' beznadzornoj Veshch'yu v techenie sutok. My poprobuem tebya vyigrat' i, esli nam povezet, dadim tebe peredyshku. Pobeditelem v Igre schitalsya tot Operator, kotoromu udavalos' vyzvat' u Veshchi naibolee vyrazhennuyu emocional'nuyu reakciyu. |to ne sostavilo by truda dlya Dorrejna, kotorogo ya do smerti boyalas'. No ya sobrala v kulak vsyu volyu i, kontroliruya svoi emocii, sama opredelyala pobeditelya. K glubochajshemu vozmushcheniyu Dorrejna, den' za dnem menya vyigryvali drugie Operatory. Sredi nih byla i para rabotavshih na kuhne zhenshchin, kotorye ubedili menya napisat' pis'ma moim druz'yam. -- My tebe pomozhem sostavit' tekst, -- poobeshchala odna iz nih. -- Esli tvoi druz'ya yavlyayutsya Operatorami, oni rasshifruyut pis'ma i pojmut, chto s toboj proishodit. Napisav pod diktovku pis'ma, ya vnimatel'no ih prochitala, no tak i ne zametila nikakih priznakov shifra. Tol'ko zhizneradostnye opisaniya mest, gde pobyvala, i vostorgi ot poluchennogo udovol'stviya. Pochti v kazhdom pis'me povtoryalas' fraza: "Nakonec-to mne udalos' kak sleduet otdohnut' ot odnoobraziya povsednevnoj raboty. Ob etom kazhdyj mechtaet, no ya i dumat' ne mogla, chto dlya menya eto stanet real'nost'yu". Bol'nicu ya pokidala neohotno. Za porogom menya uzhe podzhidala cheta Dorrejnov. S nimi byl i SHCHit, policejskij Operator iz vashingtonskogo gorodskogo soveta. Po ego slovam, on dolzhen byl ohranyat' menya, poka ya ne pereseku granicu shtata. Dumayu, eto bylo organizovano ne bez uchastiya moih druzej-Operatorov iz bol'nicy. U menya mel'knula soblaznitel'naya mysl' nikogda ne pokidat' shtat, a kolesit' po nemu beskonechno, peresazhivayas' s avtobusa na avtobus. Tol'ko my vyehali za predely Vashingtona, kak Dorrejny zasuetilis' i stali verbovat' Muh dlya Igry. Ko mne vnov' vernulas' muchitel'naya golovnaya bol'. Menya ne stol'ko trevozhila sama bol', skol'ko razrusheniya, tvorimye Dorrejnom v moej golove. Po pribytii v gorod B'yutt v shtate Montana Dorrejny zateyali Igru s Operatorom, nazvavshimsya Donom i zayavivshim, chto on prinadlezhit k organizacii Lesorubov. Mne pokazalos', chto ego tronuli moi zloklyucheniya, a kogda on uznal, chto eksperiment provoditsya na osnovanii svidetel'stva o voskreshenii, on kak-to srazu zavolnovalsya i kuda-to ischez. Primerno cherez chas, kogda ya chistila zuby u sebya v nomere gostinicy, peredo mnoj vdrug voznikla kartinka, izobrazhayushchaya pyateryh muzhchin i dvuh zhenshchin v krasno-chernyh kletchatyh kostyumah. -- A eto eshche kto? -- zainteresovalas' missis Dorrejn. -- Komanda Operatorov iz organizacii Dona, -- otvetil suprug. -- Izobrazhenie vpolne chetkoe, tol'ko pochemu-to ne mogu vojti s nimi v kontakt. Nu-ka, ispol'zuj udlinitel', mozhet, u tebya poluchitsya. CHerez mgnovenie razdalsya golos: -- My Lesoruby. Vpustite nas. -- Vstrechu vas v holle. -- otvetil Dorrejn. -- Poka vozderzhus' nazyvat' nomer svoej komnaty, a to ne roven chas eta Veshchichka podlozhit mne bombu. Vskore Dorrejn vernulsya, vedya za soboj Lesorubov. Operatory predlozhili emu za menya vykup v dvesti ochkov, no Dorrejn stal r'yano torgovat'sya. Slushala ya ih, slushala i kak-to nezametno usnula. Probudilas' ya vse pod tot zhe gul golosov. -- Poslushajte, ona prosnulas', -- proiznes chej-to golos. -- Vse ravno my ne znaem, gde budet vyneseno okonchatel'noe reshenie -- zdes' ili v Solt-Lejk-Siti. YAsno odno: my nikuda ne prodvinemsya, poka ne podnataskaem etu Veshch', chtoby ona ponimala chto k chemu. -- |to svidetel'stvo o voskreshenii -- chistoe moshennichestvo, -- prodolzhil drugoj golos. -- Takaya podlost' kak raz v duhe Gonchih. Bol'no mnogo sily oni nabrali. Davno pora ih ukorotit' i luchshego sluchaya, chem eto svidetel'stvo, ne predstavitsya. My beremsya za tvoe delo i budem ego otstaivat'. Ni ot odnogo Operatora ya eshche ne slyshala bolee priyatnyh slov. Vyraziv svoyu priznatel'nost', ya pointeresovalas', chem mogu pomoch'. -- Vsemu svoe vremya, -- prodolzhil Lesorub. -- My pribegli k otsosu i v osnovnom znaem tvoyu istoriyu. Teper' poslushaj nas: organizaciya Lesorubov, vklyuchayushchaya bolee sta Operatorov, namerena obratit'sya v sovet shtata s trebovaniem sudebnogo razbiratel'stva, na kotorom oni oprotestuyut vydachu svidetel'stva, po ih mneniyu, predstavlyayushchego dlya menya opasnost'. Ne mogli by oni zaodno zayavit', poprosila ya, chto ya vovse ne nuzhdayus' v voskreshenii. -- |to riskovanno, -- vozrazil Lesorub. -- Svidetel'stvo vydaetsya, tol'ko esli Veshch' nahoditsya pri smerti. A my ne mozhem dokazat', byl takoj fakt ili net. Esli my sdelaem podobnoe zayavlenie, Gonchie stanut utverzhdat', chto vse bylo po zakonu, reshenie zatyanetsya na mesyacy, poka sud'ya budet kopat'sya v tvoem proshlom. Iz etogo ya zaklyuchila, chto v mire Operatorov vlast' i prestizh yavlyayutsya moshchnym oruzhiem, i ne tak-to prosto odolet' Gonchih. -- CHto verno, to verno, -- podtverdil Lesorub. -- My i ne rasschityvaem na legkuyu pobedu. Potrebuem naznachit' razbiratel'stvo na blizhajshee voskresen'e, tol'ko eshche ne reshili, v kakom shtate ego provodit'. Pozhaluj, luchshe vsego podojdet YUta. V Solt-Lejk-Siti zakonniki strogie, oni osobo i razbirat'sya ne stanut, prosto annuliruyut svidetel'stvo shodu. Menya eto bolee chem ustraivalo. -- Hotya, konechno, s toboj mogut razdelat'sya i Mormony, -- porazmysliv, dobavil Lesorub. -- Nu, chto delat', pridetsya risknut'. Mne bylo yasno, chto eksperiment Gadli vryad li vyzovet odobrenie Operatorov Mormonov, no takoe zhe neodobrenie u nih vyzovet i Veshch', golova kotoroj zabita svedeniyami ob Operatorah. Vzvesiv vse "za" i "protiv" i ponimaya, naskol'ko somnitel'ny moi shansy ostat'sya v mire zhivyh, ya v itoge reshila doverit'sya Lesorubam. T'ma narodu sobralas' na avtovokzale Gonchih v Solt-Lejk, kogda my tuda pribyli. -- Nedostatka v zritelyah yavno ne budet, -- zametil rukovoditel' Lesorubov, obrashchayas' ko mne. -- Razbiratel'stvo nachnetsya v polden'. Ustraivajsya v gostinice i vozvrashchajsya. Rovno v dvenadcat' ya byla na avtovokzale. Zasedanie nachalos' s vystupleniya zashchitnika ot Lesorubov. On vkratce izlozhil predystoriyu vsego dela i vydvinul sleduyushchij dovod: esli razreshit' etot eksperiment, to nel'zya budet otkazyvat' drugim v podobnyh opytah; so vremenem chislo Veshchej, obladayushchih informaciej ob Operatorah, vozrastet nastol'ko, chto vse osnovy mira Operatorov i Veshchej okazhutsya pod ugrozoj. Mne bylo ne po sebe. Nado priznat', chto zashchitnik bil pryamoj navodkoj, no etot ogon', bez somneniya, nakroet i menya bez malejshej nadezhdy na vyzhivanie. Vystuplenie yurista ot Gonchih vyglyadelo ochen' neubeditel'no. Kogda bylo zaprosheno svidetel'stvo o voskreshenii, zayavil on, ne byli soobshcheny podrobnosti eksperimenta. Predpolagalos', chto opyt sovsem prosten'kij, poetomu Gonchie dali emu dobro. YA s uzhasom ozhidala glavnogo voprosa sud'i: "CHto eta Veshch' uzhe znaet ob Operatorah? " -- ibo ot nego zavisela moya dal'nejshaya sud'ba. No on ego tak i ne zadal. -- Oni podklyuchilis' k tvoemu mozgu i otsasyvayut informaciyu, -- shepnul mne na uho odin iz Lesorubov. -- Sidi spokojno, rasslab'sya. Vse idet kak po pisanomu. Zatem snova vystupil yurist ot Lesorubov s unichtozhayushchej kritikoj poryadka vydachi Gonchimi svidetel'stv i potreboval zapretit' kompanii vydachu kakih-libo dokumentov, poka ne budet provedeno oficial'noe rassledovanie ee deyatel'nosti i naveden dolzhnyj poryadok. Slushaya ego, ya zasomnevalas', ne popadu li ya iz ognya da v polymya, izbavivshis' ot Gonchih, no popav v ruki surovogo sud'i. V tri chasa slushanie bylo prervano do sleduyushchego utra, i ya vernulas' v gostinicu. Lesoruby zakazali butylku shotlandskogo viski, chtoby otprazdnovat' uspeh i izryadno napilis' i razbushevalis'. Operator gostinichnoj obslugi pozhalovalsya bylo na shum, no odin iz Lesorubov nemedlenno ego prishib. Kak potom vyyasnilos', na yazyke Operatorov "prishibit'" oznachaet ispol'zovat' opredelennyj myslitel'nyj priem, s pomoshch'yu kotorogo odin Operator mozhet vremenno vyvesti iz stroya drugogo. Tut zhe na meste proisshestviya poyavilis' neskol'ko gostinichnyh Operatorov i prishibli dvuh Lesorubov. |ta "prishibalovka" rastyanulas' na dolgie chasy. K polunochi bol'shinstvo Lesorubov nastol'ko oslabli ot umstvennoj potasovki, chto otklyuchilis' ot menya, i ya slyshala tol'ko golosa ih rukovoditelya i odnogo iz ego pomoshchnikov. V nastupivshej otnositel'noj tishine ya eshche raz obdumala slozhivshuyusya situaciyu i prishla k vyvodu, chto delo prinimaet skvernyj oborot. Pozvoniv na vsyakij sluchaj v byuro zapadnyh avialinij, ya vyyasnila, kogda pervyj utrennij rejs, i legla spat'. Utrom mne soobshchili, chto rassledovanie uzhe zakonchilos' i svidetel'stvo o voskreshenii priznano nedejstvitel'nym. -- Bolee togo, -- prodolzhal glavnyj Lesorub, -- nam udalos' ochen' lovko vyzvolit' tebya. Sud'ya prosto v uzhas prishel, kogda uznal, chto Gadli sobral uzhe celuyu kollekciyu Veshchej s vyvihnutymi mozgami. On opasaetsya, chto v nej mogut okazat'sya takie, kak ty. My obeshchali otvezti tebya v Kaliforniyu i dokazat', chego by nam eto ni stoilo, chto s golovoj u tebya vse v poryadke. V puti menya soprovozhdali glavnyj Lesorub i ego pomoshchnik po imeni Plyushch. Samoletom my dobralis' do San-Francisko, a zatem avtobusom (no ne kompanii Gonchih Psov) do goroda, gde nahodilas' shtab-kvartira organizacii Gadli. YA otpravilas' v gostinicu, a Lesoruby -- k Gadli. Pochti srazu zhe k golosam Lesorubov prisoedinilsya golos Niki. Napugannyj neozhidannym povorotom sobytij, on pospeshil obo vsem dolozhit' Gadli. Plyushch tozhe zatoropilsya, chtoby podat' proshenie o novom rassledovanii. Niki otsutstvoval nedolgo. -- Kol' skoro tebe pridetsya zaderzhat'sya zdes' na kakoe-to vremya, neploho bylo by snyat' meblirovannomu kvartiru, -- zametil on. Predlozhenie pokazalos' mne razumnym, i ya otpravilas' v podskazannom Niki napravlenii i vskore poravnyalas' s domom, gde viseli ob®yavleniya o sdache kvartir v naem. Ne uspela ya tolkom ustroit'sya v snyatoj kvartire, kak vyyasnilos', chto ona nahoditsya bukval'no v neskol'kih shagah ot zdaniya, gde razmeshchaetsya Gadli i ego shtab, a na etoj ulice v osnovnom prozhivayut strannye ekzemplyary iz ego kollekcii. Lesoruby s trudom ugovorili menya podozhdat' i ne vyezzhat' srazu posle vseleniya. Operatory Gadli tut zhe nastroilis' na menya i prosoveshchalis' pochti vsyu posleobedennuyu chast' dnya. S udivleniem otmetiv ih prekrasnoe raspolozhenie duha, ya i sama postepenno rasslabilas' i prinyala aktivn