v podushku i pokladav ¿¿ sobi pid golovu. Pomalu-malu, dokladayuchi pevnih zusil'. Ot Kejt, primirom, poglinaº stravu zi svoº¿ miski, a nad neyu zavisayut' karliki - skil'ki zusil' dovelosya jomu doklasti, abi zrozumiti, shcho vono vse oznachaº, hto tut vikonavec', shcho vin vikonuº, i yake vono, ce vikonannya, a takozh hto tut poterpaº, za shcho, yake vono, ce poterpannya, i zvidki usi ci formi, kotri ne chiplyayut'sya za zemlyu korinnyam, yak, vzyati hocha b, ono kvitku veroniku, a migtyat' i rozchinyayut'sya v temryavi. Erskin ganyav sobi shodami z poverhu na poverh. Uot - ni, vin spuskavsya doli lishe vranci, koli prokidavsya i rozpochinav novij den' i pidijmavsya nagoru odin lishe raz, persh nizh lyagav spati i rozpochinav novu nich. YAkshcho, zvichajno, vranci ne zabuvav chogos' u svo¿j spal'ni abo uvecheri na kuhni,- chogos' takogo, bez chogo jomu - yak bez ruk. Todi, shcho porobish, vin vertavsya nagoru abo uniz i zabirav rich, tu samu, potribnu jomu. Ale take traplyalosya duzhe ridko. Ta j shcho b take Uot mig zabuti, bez chogo jomu, yak bez ruk, uden' chi vnochi? Svij nosovik, hiba shcho. Ale vin nikoli jogo ne vikoristovuvav. Svoyu korobochku dlya mokroti? Ni, vin nikoli otak privselyudno ne stav bi vertatisya za svoºyu korobochkoyu dlya mokroti. Ni, Uot prosto ne mig zabuti nichogo takogo, bez chogo jomu bulo b, yak bez ruk, uprodovzh chotirnadcyati chi p'yatnadcyati dennih chi dev'yati-desyati nichnih godin. ² vse zh chas vid chasu vin zabuvav yakus' dribnichku, zaradi yako¿ zmushenij buv vertatisya, bo bez ne¿ ni vden' ni vnochi vin ne mig stupiti ani kroku. Ale take traplyalosya duzhe ridko. Zdebil'shogo vin spokijno perebuvav unochi - u svo¿j krihitnij spal'ni na tret'omu poversi, a vden' - na pershomu, na kuhni zdebil'shogo, abo tam, de togo vimagali jogo obov'yazki, abo v sadku, na derevi chi pid derevom, chi na zemli, spinoyu do dereva chi kushcha, abo u pletenomu foteli. Ni na drugomu, ni na tret'omu poversi v n'ogo niyakih sprav ne bulo. Hiba shcho zasteliti lizhko j zamesti pidlogu, shcho vin i robiv natshche, persh nizh vranci spuskatisya doli. U toj chas, yak Erskin na pershij poverh ne potikavsya, a ves' chas robiv shchos' na drugomu, Uot ne znav i ne duzhe rozpituvav, shcho same mav Erskin robiti. Ale v toj chas, yak Uotova robota na pershomu poversi vimagala, shchob vin tiho i nevidluchno derzhavsya svogo poverhu, Erskinova robota na drugomu poversi c'ogo ne vimagala, cherez shcho vin i snovigav shodami z drugogo poverhu na tretij, z tret'ogo - na drugij, todi z drugogo - na pershij i znovu na drugij, bez usyako¿, yak zdavalosya Uotu, vidimo¿ prichini, hocha v c'omu pitanni nihto vid Uota ne vimagav i ne spodivavsya yako¿s' vidyuchosti, bo vin zhe ne znav i ne duzhe rozpituvav, shcho same mav Erskin robiti na drugomu poversi. Hocha ne mozhna j kazati, shcho Erskinu zovsim ne sidilosya na drugomu poversi, ni, sidilosya, prosto Uotu zdavalosya, shcho vin zanadto vzhe chasto snovigav uniz i vgoru po shodah, i ce Uota vkraj divuvalo, yak nedovgo Erskin perebuvav nagori, pislya togo, yak vin tudi vidersya, i pered tim, yak zvidti pomchav doli, i yak nedovgo vin doli zatrimuvavsya pislya togo, yak tudi zbig, i pered tim, yak vin zvidti vshivsya, nu i, zvichajno, jogo divuvala chastota peresuvannya i odvichnij pospih, z yakim Erskin motavsya tudi, zvidki shchojno pribig. A yakbi htos' pocikavivsya, zvidki ce Uot, yakij zhodnogo razu ne buv na tret'omu poversi zranku do nochi, zvidki vin znaº, skil'ki chasu Erskin provodit' na drugomu poversi, ledve tudi distavshis', to u vidpovid' vin, libon', pochuv bi, shcho Uotu, yakij sidiv sobi na nizhn'omu poversi, bulo dobre chuti, yak Erskin gupaº shodami, kvaplyachis' na verhnij poverh, todi majzhe bez perervi, gupayuchi shodami, kvaplyachis' na serednij poverh. Prichina zh c'ogo yavishcha polyagala, mabut', u tomu, shcho zvuk bez usyako¿ pereshkodi legko j shvidko linuv dimarem, yakij viv iz kuhni na samij dah. Uot ne vimagav velemovnih poyasnen' i ne pitav, shcho zh vono vse oznachaº, bo vin kazav: Uotu kolis' svogo chasu use ce yak slid roztovkmachat', tobto todi, koli Erskin pide, a htos' inshij prijde. Vse zh vin ne zaspokoyuvavsya, azh poki skazav za dopomogoyu stislih, nezv'yazanih mizh soboyu fraz, tochnishe urivkiv fraz, mizh yakimi prolyagali chimali pauzi: mozhe, mister Not posilaº jogo to na nizhnij, to na verhnij poverh iz yakimos' doruchennyam, shche j kazhe jomu, chuºsh, Erskine, ne barisya, a pospishaj do mene, ti zrozumiv? Pospishaj. Ale shcho to º za doruchennya? Pidnesti yakus' deshchicyu, yaku vin ne vzyav, a tut jomu raptom zakortilo ¿¿ mati garnu knizhku, vihot' vati abo cigarkovij papir. Abo jomu zakortilo, shchob Erskin vizirnuv u vikno na gorishchi i podivivsya, chi ne chimchikuº tam htos' do ¿hn'ogo domu, a ni, tak shchob Erskin zirknuv pid shodi i peresvidchivsya, chi na misci fundament, chi, buva, nichogo jomu ne zagrozhuº. Ale zh tut, pid shodami, ya j tak pil'nuyu fundament, bo cilij den' ne vihodzhu z kuhni. Hocha, mozhe buti, shcho mister Not doviryaº Erskinu bil'she, nizh meni, bo Erskin pracyuº tut dovshe, nizh ya a ya - menshe, nizh Erskin. Ce, odnak, zovsim ne shozhe na mistera Nota, vichno chogos' zhadati i ganyati Erskina, shchob toj vikonuvav kozhnu jogo zabaganku. Ale shcho ya znayu pro mistera Nota? Nichogo. Tomu ti vchinki chi risi, yaki vidayut'sya meni tipovo Notovimi, mozhut' viyavitisya azh niyak ne Notovimi, ci vchinki chi risi yaki na pozir zdayut'sya zovsim ne Notovimi, mozhut' viyavitisya tipovo Notovimi, hiba zh tut vgadaºsh. A, mozhe, mister Not ganyaº Erskina vniz i vgoru, shchob jogo zdihatisya bodaj na kil'ka hvilin. Erskinu tezh mig ostogidnuti drugij poverh nastil'ki, shcho vin ne raz i ne dva zmushenij bigati na tretij poverh kovtnuti povitrya, todi znovu ne raz i ne dva bigati po te same povitrya na pershij poverh, chi navit', u sad, tak samo, yak deyaki vidi rib, shcho vodyat'sya u pevnih vodah shchobi vtrimatisya na serednij glibini, zmusheni to pidijmatisya do poverhni to opuskatisya na okeans'ke dno. A chi isnuyut' taki ribi v prirodi? Tak, zaraz taki ribi isnuyut'. Ale shcho oznachaº "ostogidnuti"? A shcho, yak mister Not viprominyuº shchos' na zrazok hvil', shcho yakims' nezbagnennim sposobom zburyuº pochuttya smutku ta prignichenosti, a, mozhlivo, shcho j pocherezhno to ti, to inshi. Ale ce azh niyak ne uzgodzhuºt'sya z moºyu koncepciºyu shchodo mistera Nota. A yaku zh same koncepciyu SHCHodo mistera Nota ya mayu? A niyako¿. Uota cikavilo, chi projshli Arsen, Uolter, Vinsent ta inshi cherez toj etap na yakomu zaraz zaklyak Erskin, a takozh, chi dovedet'sya jomu, Uotu, svogo chasu tezh ne minuti c'ogo etapu. Uotu nelegko bulo uyaviti, shchobi Arsen abo vin mogli tak povoditisya. Ale isnuvalo bezlich usyakih rechej, yaki Uotu nelegko bulo uyaviti. ²nkoli sered nochi mister Not natiskuvav na knopku, v kimnati Erskina dzelenchav dzvonik, Erskin pidvodivsya i spuskavsya na drugij poverh. Uot pro ce znav, bo, lezhachi v lizhku, chuv, yak tilin'kaº dzvinochok - tilin'-tilin'!, yak Erskin pidvodit'sya i spuskaºt'sya doli. Vin chuv, yak dzelenchit' dzvinok, bo shche ne zasnuv abo spav til'ki napolovinu, abo lish kunyav. Bo ce º rich nechuvana, shchob dzelenchannya dzvinochka ne chuv toj, hto lezhit' des' poruch, toj, hto zasnuv til'ki napolovinu, abo lish kunyaº. Abo Uot chuv, yakshcho j ne same dzelen'kannya dzvinochka, to zvuki, yaki robiv Erskin, pidvodyachis' i spuskayuchis' doli, shcho, po suti, mozhna pririvnyati do dzelenchannya dzvinka. Bo nevzhe Erskin pidvodivsya b i spuskavsya b doli, yakbi dzvinok movchav? Ni. Vin mig bi pidvestisya j bez dzvinka til'ki yakbi jomu zakortilo spraviti malu i veliku potrebi u svij velikij bilij gorshchik. Ale otak, shchob pidvestisya i spustitisya doli bez dzvinka, ni, ni v yakomu razi. A yakbi stalosya tak, shchob Uot micno zasnuv abo porinuv u gliboku zadumu, chi shche u shchos' gliboke, a dzvinok tim chasom dzveniv azh zahodivsya, a Erskin pidvodivsya ta j pidvodivsya, spuskavsya ta j spuskavsya, todi z usih Uotovih pripushchen' vijshov bi pshik i niyako¿ mudrosti. Ale to vse puste. Bo Uot ne raz i ne dva chuv, yak dzvenilo, yak Erskin pidvodivsya i spuskavsya, i c'ogo dosvidu vistachilo, shchob dijti visnovku, shcho inkoli, sered nochi mister Not natiskav na knopku, pislya chogo Erskin sluhnyano i zgidno z nakazom pidvodivsya i spuskavsya doli. Bo chij zhe shche palec', yak ne mistera Nota, ne Erskiniv, i ne Uotiv, mig natiskati na knopku dzvonika? Ta j chim shche, yak ne pal'cem, velikim, chi vkazivnim, mozhna natisnuti na knopku dzvonika? Nosom? Pal'cem nogi? P'yatkoyu? Zubom? Kolinom? Liktem? CHi shche yakimos' vistupom tipu kistki, hryashcha abo m'yaza? Til'ki tak i ne inakshe. Ale chi¿m vistupom, yak i ne mistera Nota? Uot nikoli zhodnim iz svo¿h vistupiv ne tisnuv na knopku, u c'omu vin buv absolyutno peven, bo v jogo kimnati ne bulo knopki dzvonika. Ta j yakbi vin pidvivsya i spustivsya tudi, de bula knopka dzvonika (a vin ne vidav, de vona º), i natisnuv na ne¿, to chi vstig bi vin pribigti nazad do svoº¿ kimnati, plignuti v lizhko, shche j zakunyati, persh nizh pochuti, z togo miscya, de vin lezhav, tobto z lizhka, bad'oristi peredzvoni? Rich u tomu, shcho Uot v zhodnomu iz poko¿v mistera Nota nikoli ne bachiv ni dzvinka, ni jogo knopki j ne chuv shchob des' shchos' dzvenilo, krim, zvichne dilo, vipadkiv, shcho tak jogo pantelichili. Na pershomu poversi, vin bi mig prisyagnuti, niyakogo dzvonika ne bulo, a yakshcho j buv, to tak spritno des' zamaskovanij, shcho j slidiv jogo godi bulo doshukatisya na stinah ta po odvirkah. Telefon u domi buv, ayakzhe, stoyav u koridori. Ale vnochi u Erskinovij kimnati dzvoniv ne telefon, a dzvinok, ¿h Uot nikoli ne splutav bi, zvichajnij, skorishe za vse bilij, elektrichnij dzvinochok, iz tih, shcho ¿h tisnesh pal'cem, a voni roblyat' - dzin'! Todi vidpuskaºsh palec' i zapadaº tisha. Ta j Erskin, yakshcho ce vin natiskav na knopku dzonika, musiv robiti ce u svo¿j kimnati ne pidvodyachis' z lizhka, shcho vitikalo z tiº¿ tupanini j chovgannya, yake zdijmav Erskin, pidvodyachis' z lizhka odrazu zh pislya dzvinka. Ale zh chi moglo buti take shchob v Erskinovij kimnati buv dzvonik, na yakij vin mig, ne pidvodyachis' z lizhka, tisnuti pal'cem, a v Uotovij - ni, nide ni, nichogo. Ta j yakbi v Erskinovij kimnati buv dzvonik, na yakij vin mig tisnuti, ne pidvodyachis' z lizhka, to dlya chogo jomu bulo b ce robiti, yakshcho vin znav, shcho, zachuvshi dzvinok, maº negajno viskakuvati z teplogo lizhka i bigti ne odyagnuvshisya yak slid, bigti na drugij poverh? YAkbi Erskinu ne lezhalosya u zigritomu lizhku j kortilo poveshtatisya napivgolomu po shodah, to nevzhe zh vin ne mig uvoliti svoyu primhu i bez natiskannya na dzvonik? CHi zh Erskin z gluzdu zsunuvsya? A, mozhe, i v n'ogo samogo, Uota klepka yakas' vidskochila? Ta j mister Not, chi vse v n'ogo bulo garazd z golovoyu? A shcho, yak voni vsi utr'oh zbozhevolili? Pitannya pro te, hto zh natiskav na knopku dzvonika, shcho dzelenchav sered nochi u Erskinovij kimnati, dovgo ne na zhart turbuvalo Uota, pozbavlyalo jogo snu i primushuvalo sered nochi skidatisya. YAkbi Erskin buv hropiºm i dzelenchannya dzvonika spivpadalo z jogo hropakami, todi b, gadav Uot, taºmnicya rozsiyalasya, nemov tuman na sonci. Ale zh Erskin ne buv hropiºm. Hocha varto bulo jogo pobachiti i pochuti, yak vin spivaº, shchob odrazu virishiti: hropko, hropunishche. ² vse zh, hropiºm vin ne buv. Tomu dzvonik zavzhdi lunav sered tishi. Ale shche trohi pomirkuvavshi tudi j syudi, vin dijshov visnovku, shcho, yakshcho b dzelenchannya dzvinka spivpadalo z hropakami, to ce b ne rozsiyalo taºmnici, a til'ki b zaplutalo vsyake rozsliduvannya. Bo hiba ne mig toj samij Erskin udati, nibi hrope u tu samu mit', koli tyagnuvsya rukoyu do dzvinka i natiskav na knopku, a to j vzagali tvoriti cilu nizku pidgotovchih hropunchikiv, yaki b zavershilisya odnim potuzhnim hropachidlom, yakij spivpav bi iz dzvonikom, i vse zaradi togo, shchob oshukati Uota, primusiti jogo dumati, nibi ne Erskin, lezhachi u svoºmu lizhku, a mister Not des' iz inshogo kutka budinku tisne na knopku dzvinka. ² ot zreshtoyu toj fakt, shcho Erskin ne hrope, a dzvinok lunaº sered tishi, nashtovhnuv Uota na dumku, shcho na knopku dzvonika mig natiskati ne Erskin, yak odrazu jomu zdalosya, ni, ne Erskin, bo ce musiv buti sam mister Not. Bo, yakbi na knopku natiskav Erskin i namagavsya b prihovati cej fakt, to vin bi u tu mit' hropiv abo u yakijs' inshij sposib maskuvav bi svo¿ di¿ j namiri, pragnuchi perekonati Uota, bucimto ce ne vin, Erskin, a mister Not natiskav na knopku. Azh tut Uot zbagnuv, shcho Erskin zhe zh mig natiskati na knopku, ne zamislyuyuchis', pochuº htos' dzvonik chi ni, tobto vse ce robiv sam vin, i dlya c'ogo jomu ne treba bulo ni hropiti, ni maskuvatis', a lishe natiskati, grayuchis', natiskati na knopku i sluhati, yak sered tishi vidzvonyuº dzvonik, shchob Uot lezhav i do ranku sushiv sobi golovu. ² ot Uot virishiv, shcho jomu konche treba oglyanuti Erskinovu kimnatu, shchob golova ne puhla vid podibnih dumok. Todi vin zmozhe podumati pro shchos' inshe, a cyu problemu vikinuti get' z golovi, yak vikidayut' bananove chi pomarancheve lushpinnya. Uot mig bi spitati Erskina, pidijti do n'ogo j skazati jomu, skazhi meni, Erskine, chi º u tebe v kimnati dzvinok, º chi nemaº;? Ale b ce napolohalo Erskina. a Uot c'ogo ne hotiv. Abo Erskin mig bi vidpovisti, tak! U toj chas, yak pravil'na vidpovid' bula - ni! Abo ni, v toj chas, koli naspravdi jomu slid bulo b vidpovisti tak! Abo zh vin mig skazati shchiru pravdu, tak! Abo ni! Ale Uot jomu b ne poviriv. ² todi b Uot uskochiv bi u shche bil'shu halepu, ta j Erskina b ce napolohalo. A tak Erskinova kimnata bula zavzhdi zamknena, a klyuch vid ne¿ lezhav u Erskinovij kisheni. Abo tochnishe Erskinova kimnata nikoli ne bula nezamknena, a klyuch nikoli ne zalishav Erskinovo¿ kisheni bil'sh nizh na dvi-tri sekundi, rivno nastil'ki, shchob Erskin mig vidobuti jogo z kisheni, vidimknuti dveri izzovni, prosliznuti do kimnati, zamknuti dveri useredini i tic'nuti klyuch do kisheni, abo zh distati klyuch iz kisheni, vidimknuti dveri zseredini, visliznuti z kimnati, znovu zamknuti dveri izzovni i tic'nuti klyuch do kisheni. Bo, yakbi Erskinova kimnata zavzhdi bula zamknena, yakbi klyuch zavzhdi buv u Erskinovij kisheni, todi sam Erskin, hoch yakij bi motornij vin buv, ne zmig bi shastati to do kimnati, to z ne¿, yak vin ce robiv, abo jomu dovelosya b koristuvatisya dlya c'ogo viknom abo dimarem Ale, shastayuchi cherez vikno, vin ne mig bi ne skrutiti sobi v'yazi, a shastayuchi cherez dimar, ne mig bi ne vkorotiti sobi zhittya, rozbivshisya vsmert'. Zamok na tih dveryah buv takij, shcho pidibrati do n'ogo klyuchika Uot ne zmig. Uot umiv vidmikati prosti zamki, a oti, kotri trohi skladnishi,- to - zas'! Ta j klyuchik takij pidrobiti Uot tezh ne zmig. Vin umiv pidroblyati prosti klyuchi, u slyusarnij majsterni, u leshchatah, za dopomogoyu terpuga i pripoyu, vidpilyuyuchi zajve i privaryuyuchi te, chogo brakuº, azh doki vihodiv inshij prostij klyuchik, mov dvi krapli vodi shozhij na pershij. Ale Uot shche tomu ne zmig pidrobiti Erskiniv klyuch, bo vin nikoli, ni na mit' ne trimav jogo v rukah. A yak zhe todi Uot diznavsya, shcho u Erskina buv ne prostij, a skladnij klyuchik? A tak, shcho vin zastromlyuvav u zamochnu shchilinu drotik i dovgo nim tam vorushiv ta sovav. Potim Uot skazav: skladnishimi klyuchami mozhna vidimknuti prosti zamki, a ot prostimi klyuchami skladni zamki ne vidimknuti nikoli. ² ledve vin ce vstig promoviti, yak jogo ohopilo kayattya, hocha j vorottya ne peredbachalosya, bo te, shcho movleno, ni zabuttyu ni pererobci ne pidlyagaº. Hocha trohi zgodom vin, yakshcho j kayavsya j shkoduvav, to zovsim ne zavzyato. A shche trohi zgodom, to vse jogo kayattya j shkoduvannya mov liz' zlizav. A peregodom slova ti znovu jomu upodobalisya, yak i todi, koli voni m'yako ta veselkovo-uleslivo vibruvali v jogo cherepnij korobci. A trohi zgodom vin znovu zahodivsya shkoduvati j kartati sebe za te, shcho probovknuvsya. ² tak dali. Doki vsya gama jogo pochuttiv ne zvelasya do dokoriv sumlinnya ta do samovdovolennya, golovnim chinom do dokoriv, yaki ranishe, yakshcho j vinikali, to ne v zv'yazku z navedenimi vishche slovami. ² na c'omu slid, mabut', zupinitisya trohi detal'nishe, pozayak tam, de jshlosya pro inshi slova, Uot povodivsya same takim chinom, a ne inakshe. ² hocha v jogo zhitti buvalo take, shcho na mit' zamislivshisya, vin odrazu j nazavzhdi viznachav svoº stavlennya do pevnih sliv, persh nizh voni odzvuchat', tobto voni jomu abo bil'sh-mensh podobalisya, abo bil'sh-mensh ne podobalisya vidtodi j nadali, hocha pohvalitisya stalistyu svogo stavlennya do riznih sliv vin ne mig, o ni, ni v yakomu razi, bo dumav pro nih zdebil'shogo s'ogodni tak, zavtra inakshe, poki zovsim ne chmaniv u zdogadkah, navit' koli to buli zvichajni ta skromni slova, na zrazok vishchenavedenih, odnoznachni za zmistom ta sumirni za formami, to vse jomu bulo bajduzhe, vin vse odno ne tyamiv, hoch yak napruzhuvav z roku v rik mozok, shcho jomu slid dumati, prinizhati, pidnositi ¿h, chi rozvernutisya do nih bajduzhim zadom. A yakshcho uzhe j Uot ne vidav togo, shcho Erskiniv klyuch buv ne prostim klyuchem, to zvidki zh meni chi komus' inshomu pro ce znati. Bo vse, shcho ya znav pro mistera Nota j pro vse, shcho stosuºt'sya mistera Nota, a takozh pro Uota i pro vse, shcho stosuºt'sya Uota, pro vse ce diznavsya ya vid Uota i til'ki vid n'ogo. A yakshcho vsi mo¿ vidomosti pro mistera Nota, pro Uota j pro vse, shcho ¿h stosuºt'sya, vidayut'sya komus' mizernimi, to prichinoyu º Uot, yakij sam abo znav zhalyugidno malo, abo ne zbiravsya nichogo kazati. Ale svogo chasu pochinayuchi cyu istoriyu, vin zapevnyav mene, shcho rozkazhe get'-chisto pro vse, ta j potim, cherez kil'ka rokiv, koli vin zakinchiv svoyu rozpovid', to povtoriv, shcho vid mene vin ne prihovav get' nichogo. Todi ya jomu poviriv, i cherez kil'ka rokiv - takozh. ² pislya togo, yak use bulo movleno i Uot shchez, ya vse shche prodovzhuvav jomu viriti. ² sprava ne v tomu, shcho isnuyut' dokazi togo, shcho Uot povidav use, shcho znav, abo shcho vin shchiro c'ogo pragnuv, ta j de zh ¿h uzyati, yakshcho ya pro vse ce diznavsya zi sliv Uota, a Erskin, Arsen, Uolter, Vinsent ta vsi inshi znikli zadovgo do togo, yak z'yavivsya ya. ² mova tut ne jde pro te, shcho bucimto Erskin, Arsen, Uolter, Vinsent ta inshi mogli b shchos' pro Uota skazati, nu hiba Arsen, troshki, ta Erskin, bil'she, ale takozh ne bagato, odne slovo - ne mogli voni c'ogo skazati, a ot povidati shchos' pro mistera Nota mogli b. Todi b mi mali zmogu porivnyati spogadi pro mistera Nota, zalisheni Erskinom, todi Arsenom, Uolterom ta Vinsentom, zi spogadami pro mistera Nota, pochutimi z vust Uota. To bula b vel'mi cikava rozumova vprava. Ale voni znikli zadovgo do togo, yak ya z'yavivsya. Ale ce ne oznachaº, shcho Uot ne zalishiv niyakih vidomostej pro te, shcho todi Diyalosya, vidbuvalosya chi bulo, abo shcho vin do ciº¿ rozpovidi ne dotochiv i takogo, chogo nikoli nide ne traplyalosya, ne vidbuvalosya i ne bulo. Vishche vzhe zaznachalosya, yak vazhko bulo Uotu vidrizniti buvalicyu vid nebilici, te, shcho bulo, diyalosya v budinku mistera Nota, vid togo, chogo tam azh niyak ne buvalo. ² v rozmovi zi mnoyu Uot ne robiv taºmnici z togo, shcho bezlich podij yaki, sudyachi z jogo sliv vidbuvalisya v domi mistera Nota, nu j na podvir'¿, zvichajno, mogli tam nikoli ne vidbuvatisya, a yakshcho j vidbuvalisya, to zovsim ne ti i ne tak, tak samo, bagato z togo, shcho tam, za jogo slovami, bulo, ot same togo tam yakraz i ne bulo, a togo, chogo, za jogo slovami, tam ne bulo (bo vono º nabagato vagomishe), to vono, naspravdi, same j bulo, i ne prosto tak sobi bulo, ta j godi, a zavzhdi bulo. Ta j popri vse takij cholovik, yak Uot, ne mig tak rozpovisti pro sebe, Uota, shchob chogos' ne vikinuti, a chogos' ne dodati. Ce takozh ne oznachaº, shcho ya nesamohit' ne vikinuv nichogo, z togo, shcho rozpoviv meni Uot, i nichogo vid sebe ne dodav, hocha ya todi silkuvavsya ne propustiti ni slova i retel'no vse zanis u svij zapisnichok. A yakshcho maºsh spravu z takoyu opovidkoyu, yak oce Uot rozpoviv, to nadzvichajno vazhko, navit' retel'no vse zanosyachi v zapisnichok, ne vikinuti nichogo z pochutogo i ne dodati nichogo vid sebe, nichogo takogo, chogo nihto ne kazav. Klyuch, pro yakij tut mova, buv ne z tih, iz yakih mozhna zrobiti vidbitok, vikoristovuyuchi visk, gips, shpaklivku chi maslo, a vse cherez te, shcho zavoloditi nim navit' na mit' ne bulo niyako¿ zmogi. Bo kishenya, v yakij Erskin trimav klyuch, bula ne z tih, u yaki Uot mig prolizti. Bo to bula ne zvichajna kishenya, o ni, a kishenya z sekretom, prishita speredu do Erskinovo¿ panchohi. YAkbi Erskin trimav svogo klyucha u zvichajnij kisheni, u pidzhaku, u shtanyah, haj navit' u kamizel'ci, to Uot, potaj vid Erskina, zaliz bi tudi i mig bi vihopiti klyucha i za licheni sekundi zrobiti vidbitok, vstromivshi jogo u visk, gips, shpaklivku chi maslo. Todi, zrobivshi vidbitok, vin mig bi vkinuti jogo u tu samu kishenyu, zvidki vin jogo vidobuv, pered tim dobre vitershi klyuch ob vologu ganchirku. Ale, zalizti v kishenyu, prishitu speredu do cholovicho¿ panchohi, haj bi navit' toj cholovik i divivsya u inshij bik, tak, shchob ne viklikati jogo pidozri, zrobiti take, Uot znav, vin ne maº niyako¿ zmogi. Ot yakbi Erskin buv zhinkoyu... Ale Erskin ne buv zhinkoyu. A yakbi hto zapitav, zvidki stalo vidomo, shcho Erskin trimaº klyucha u kisheni, prishitij speredu do panchohi, to na ce mozhna vidpovisti, shcho Erskin kolis' mochivsya na kushch, a Uot u toj samij chas mochivsya na toj samij kushch til'ki z inshogo boku, uglediv cherez gilki, bo to buv bezlistij kushch, klyuch, yakij viliskuvav pomizh gudzikiv shirinki. ² tak zavzhdi, varto bulo meni ostatochno peresvidchitisya u tomu, shcho ya ne znayu, shcho same meni vidomo, i Uot ne znav, shcho same bulo jomu vidomo, yak mozhna bulo pobachiti, shcho ya taki znav, bo meni skazav Uot, i Uot znav, bo j jomu htos' skazav, a yak ni, to vin sam zdogadavsya. Bo ya osobisto vse diznavavsya til'ki cherez Uota. A vse, shcho Uot znav, jomu abo htos' skazav, abo vin sam tak chi inakshe pro vse zdogadavsya. Uot mig vilamati dveri sokiroyu, lomom, dinamitom, ale ce moglo viklikati pidozru v Erskina, chogo Uot zovsim ne hotiv. Otzhe, vrahovuyuchi vsi ci obstavini i Uotove nebazhannya vdavatisya yak do podibnih, tak i do inshih zahodiv, mozhna pripustiti, shcho Uot u todishn'omu jogo stani i z todishnimi jogo poglyadami, prodertisya do Erskinovo¿ kimnati v ¿¿ todishn'omu stani ne zmig bi niyak, nikoli j niyakim sposobom, odne slovo, dlya c'ogo Uot musiv buti ne Uotom, a Erskinova kimnata - ne Erskinovoyu kimnatoyu. ² vse zh hocha nichogo ne zminilosya, tobto Uot prodovzhuvav lishatisya Uotom a kimnata - kimnatoyu, Uot taki probravsya do kimnati i diznavsya pro te, shcho jogo cikavilo. Po nadobi znajdesh i v kadobi, skazav vin i zasharivsya, poburyakoviv, azh doki nis jogo nabuv zvichajnogo kol'oru, todi vin pohnyupiv golovu i pokrutiv tudi-syudi svo¿mi velikimi chervonimi kistlyavimi rukami. V Erskinovij kimnati dzvonik buv, ale vin buv polamanij. Krim c'ogo, tam varto bulo zvernuti uvagu hiba shcho na kartinu, yaka visila na stini pricheplena do cvyaha. Poseredini, na peredn'omu plani buv zobrazhenij krug, opisanij, skorishe za vse, strilkoyu kompasa i rozirvanij u svo¿j nizhnij chastini. Krug nache viddalyavsya. Tak prinajmni Uotu zdalosya. U glibini kartini na shodi z'yavilasya tochka, krapka. Krug buv chornij. A tochka - blakitna, get'-chisto blakitna! A vse inshe - bile. Uot ne znav, zavdyaki chomu dosyagav efekt perspektivi, ale efekt buv. Uot ne mig skazati, yak same stvoryuvalasya ilyuziya ruhu u prostori i, yak ce ne divno, u chasi, ale ilyuziya bula povna. A shche Uot niyak ne mig virishiti, koli vzhe krug i tochka zijdut'sya v odnij ploshchini. CHi, mozhe, voni vzhe zijshlisya abo os'-os' zijdut'sya? A, mozhe, krug perebuvaº na zadn'omu plani, a tochka na peredn'omu? Uotu bulo cikavo, chi pomichayut' voni odne odnogo, chi prosto shiryayut' sobi navmannya pid vplivom bezdushno¿ sili vzaºmotyazhinnya abo slipogo vipadku. Mozhe, gadav vin, voni zgodom spinyat'sya, pogomonyat', a to j, yak znati, ob'ºdnayut'sya j zillyut'sya abo j dali trimatimut'sya kozhen vlasnogo kursu, yak korabli v okeans'kij imli do epohal'nogo vinahodu telegrafu. Hto znaº, mozhe, kolis' voni zitknut'sya. Cikavo, metikuvav vin, shcho same mav na uvazi mitec' (a v zhivopisu Uot buv povnij neviglas), krug ta jogo centr u poshukah odne odnogo chi krug ta jogo centr u poshukah, vidpovidno, bud'-yakogo centru ta bud'-yakogo kruga, chi krug ta jogo centr u poshukah, vidpovidno, vlasnogo centru i bud'-yakogo kruga, chi krug ta jogo centr u poshukah, vidpovidno, bud'-yakogo centru ta vlasnogo kruga, a chi bud'-yakij krug ta yakijs' inshij centr u poshukah, vidpovidno, vlasnogo centru ta vlasnogo kruga, bud'-yakij krug ta yakijs' inshij centr u poshukah, vidpovidno, bud'-yakogo centru ta bud'-yakogo kruga, chi bud'-yakij krug ta yakijs' inshij centr u poshukah, vidpovidno, vlasnogo centru ta bud'-yakogo kruga, chi bud'-yakij krug ta yakijs' inshij centr u poshukah, vidpovidno, bud'-yakogo centru i vlasnogo kruga posered bezmezhnogo prostoru i bezkonechnogo chasu (a v fizici Uot buv povnim neviglasom), i ot varto bulo Uotu podumati, shcho ce zh os'o-s'o vono j º - bud'-yakij krug ta yakijs' inshij centr u poshukah, vidpovidno, bud'-yakogo centru ta vlasnogo kruga posered bezmezhnogo prostoru i bezkonechnogo chasu, yak ochi jogo perepovnyuvalisya sl'ozami, yaki bulo ni zagatiti, ni strimati, i voni strumenili po bgankah jogo pereoranogo poperednim zhittyam oblichchya i osvizhali dushu. U ota takozh cikavilo, yak viglyadatime cya kartina, yakshcho ¿¿ perekinuti dogori dnom, shchob tochka bula na zahodi, a otvir - na pivnochi, abo yakshcho ¿¿ perevernuti j postaviti na pravij bik. tochkoyu na pivnich, otvorom na shid, abo yakshcho ¿¿ postaviti na livij bik, tochkoyu na pivden' i otvorom na zahid. Tomu vin znyav kartinu z cvyaha, viprostuvav ruku i zahodivsya peregortati to dogori dnom, to na pravij, a to i na livij boki. Ale tak kartina jomu podobalasya nabagato menshe, nizh todi, yak vona visila na stini. ² prichina, libon', polyagala v tomu, shcho otvir todi vzhe buv ne vnizu. A dlya togo, shchob dumka pro tochku, yaka nareshti znajshla svoº misce, svij novij dim, i dumka pro otvir, yakij rozverzsya vnizu i niyak ne zakriºt'sya, dlya togo, shchob ci dumki i nadali tishili Uota, dlya c'ogo otvir musiv buti ne deinde, a til'ki vnizu. Znizu mi vsi prihodimo, kazav Uot, uniz vihodimo i nichogo z cim ne porobish. Mabut', shchos' podibne vidchuvav i hudozhnik, bo cej krug ne krutivsya, yak zavzhdi roblyat' inshi krugi, a neporushno pliv bilim nebom i jogo otvir nezmigno divivsya uniz. Uot podumav i pochepiv kartinu na toj samij cvyah, iz yakogo vin ¿¿ znyav. Todi vin, zvichajno, ne mig dumati pro vsi ci rechi i dumav lishe pro deyaki z nih, a pro reshtu z nih vin dumav zgodom. Ale ti, pro yaki vin dumav odrazu, navertalisya jomu na dumku i potim razom z timi, pro yaki vin spershu ne dumav, znovu i znovu. Dumav Uot i pro inshi dotichni rechi, pro deyaki z nih odrazu, pro reshtu - zgodom, ale ne raz i ne dva, a bezlich raziv. Odna z cih dumok bula pro majno. Komu nalezhala cya kartina: Erskinu, komus' iz prislugi, htos' povisiv ¿¿ j zalishiv, chi, mozhe, vona bula nevid'ºmnoyu i vazhlivoyu chastinoyu gospodarstva mistera Nota? Vnaslidok dovgotrivalogo i visnazhlivogo metikuvannya Uot dijshov visnovku, shcho kartina bula nevid'ºmnoyu i vazhlivoyu chastinoyu gospodarstva mistera Nota. U vidpovid' na cyu vidpovid' vinikalo pitannya, yakomu Uot nadavav neabiyake znachennya: cya kartina, vona shcho, postijno perebuvala na c'omu misci, u cij chastini c'ogo primishchennya, yak, skazhimo, lizhko mistera Nota, chi vona mala sens yak odinicya chogos', yak odne z bagat'oh, i mogla s'ogodni buti tut, a zavtra bozna-de, yak sobaki mistera Nota, yak jogo chelyad' chi yak stolittya, yaki chas vid chasu spadali dodolu z nevidimih gron daleko¿ vichnosti? Hvil'ku podumavshi, Uot utishivsya dumkoyu, shcho kartina cya, pevno, v domi visit' nedavno i shcho nevdovzi ¿¿ zaminyat' inshoyu, bo vona º lish odiniceyu, odniºyu z bagat'oh. ²nkoli Uotu vdavalosya mirkuvati na divo shparko i niskil'ki ne povil'nishe za mistera Nakibala. A v inshi razi jogo dumka tyaglasya tak nejmovirno tiho, nibi get' rozuchilasya ruhatisya i stovbichila, nemov uzyata pravcem. Ale j u taki momenti ruh ¿¿ ne pripinyavsya, i v c'omu vona nagaduvala Galileºvu kolisku. Uota ce neabiyak bentezhilo. Bo na te buli vagomi pidstavi. Z chasom Uot chim dali to bil'she perejmavsya dumkoyu, shcho do gospodarstva mistera Nota nichogo ani dodati, ani viluchiti iz n'ogo ne mozhna, i v tomu viglyadi, u yakomu vono zaraz º, vono bulo vid pochatku i protrivaº tak do samogo kincya u svo¿h golovnih risah i suttºvih proyavah, zaraz i bud'-koli, hocha v danomu vipadku vsyaki proyavi º suttºvimi, navit' todi, koli ne mozhna ni viyaviti proyavami chogo same voni º, ni dovesti ¿h, ni znajti ¿hni vidpovidniki, a til'ki pomititi zovnishni zmini, ale to bula zovnishnist' zavzhdi minliva, yak i oblichchya mistera Nota, v yakomu zavzhdi shchos' povil'no, ale minyalosya. Ce pripushchennya, tam, de vono stosuºt'sya kartini, nevdovzi povnistyu i tak perekonlivo spravdilosya. Z usih nezlichennih pripushchen', zroblenih Uotom pid chas perebuvannya v budinku mistera Nota, spravdilosya, a tochnishe vikrivilosya til'ki ce, tak zasvidchili podal'shi podi¿ (yakshcho v c'omu vipadku mozhna kazati pro yakis' podi¿). YAkshcho zh buti shche tochnishimi, to spravdivsya lishe odin moment pripushchennya, ºdinij moment dovgogo pripushchennya, dovzheleznogo, ale postijno krivo vsihayuchogo pripushchennya, yake j skladalo sutnist' togo dosvidu, yakij Uot nabuv, zhivuchi v budinku, i, pevna rich, na podvir'¿ gospodi mistera Nota, pripushchennya, yake malo spravditisya i taki spravdilosya. ' Tak, nichogo ne zminilosya v gospodarstvi mistera Nota, bo nichogo ne lishilosya, nichogo ne prijshlo i nichogo ne pishlo, bo vse til'ki j robilo, shcho jshlo ta prihodilo. Uot, zdaºt'sya, buv vel'mi zadovolenij cim nevibaglivim podarunkom doli. Vin povtoryuvav cyu svoyu dumku z pochatku do kincya i z kincya do pochatku, i vona vidavalasya jomu vtilennyam nebudenno¿ mudrosti. Ale pid kinec' svogo perebuvannya na pershomu poversi jogo nad use zajmalo pitannya pro te, skil'ki shche jomu sudilosya buti na pershomu poversi i v jogo ninishnij spal'ni, persh nizh jogo perevedut' na drugij poverh do Erskinovo¿ spal'ni, i yak dovgo vin tam bude, na drugomu poversi, u Erskinovij spal'ni, persh nizh pide zvidsi nazavzhdi. Uot ni na mit' ne sumnivavsya v tomu, shcho pershij poverh jshov u kompleksi z jogo spal'neyu, a drugij - zi spal'neyu Erskina. Ale zh chi º shchos' bil'sh neprirodne j nepevne, nizh cya kombinaciya? YAk vazhko bulo spivstaviti te, shcho Uot mig osyagnuti i chogo ne mig; tak samo bezgluzdo bulo spivstavlyati te, v chomu vin mav pevnist', a v chomu sumnivavsya. Z c'ogo privodu Uot vidchuvav, shcho vin sluzhitime v mistera Nota rik na pershomu poversi, a nastupnij rik - na drugomu. Na pidtrimku c'ogo protiprirodnogo pripushchennya vin visuvav taki mirkuvannya. YAkshcho termin sluzhbi spochatku na pershomu, todi na drugomu poversi ne dorivnyuvav odnomu rokovi, v takomu razi vin musiv buti abo menshe, abo bil'she roku. Ale, yakshcho vin buv menshe roku, todi, pri normal'nomu cherguvanni zimi, lita i tak dali, jomu brakuvatime yako¿s' pori roku, misyacya abo dnya, usiº¿ dnini chi til'ki chastini ¿¿, pid chas yako¿ svitlo sluzhbi na mistera Nota ne syayatime i pevna storinka z nenapisano¿ knigi zemli tak i zalishit'sya nerozkritoyu. Bo hoch de, na yakij shiroti vi perebuvali, ale rik to º takij promizhok chasu, za yakij vse pro vse mozhna skazati. Ale, yakshcho termin sluzhbi perebil'shuvav rik, todi, pri normal'nomu cherguvanni zimi, lita i tak dali, zavzhdi lishalasya zajva pora roku, misyac', tizhden' chi den', usya dnina chi til'ki shmat ¿¿, koli svitlo i tini sluzhbi na mistera Nota syayali i zapadali vdruge, i pevna storinka z knizhki, povno¿ nisenitnici, peregortalasya vdruge. Bo dlya lyudini, prip'yato¿ do prostoru, zhoden novij rik ne nese nichogo novogo. Tomu rik na pershomu poversi - ce odna sprava, a rik na drugomu - zovsim insha, bo svitlo dnya na pershomu poversi ne bulo shozhe na denne svitlo na drugomu (popri vsyu ¿hnyu podibnist'), te same stosuºt'sya j nichnogo svitla. Ale navit' Uot ne zmig dovgo prihovuvati vid sebe absurdnosti cih rozumovih vikladok, zgidno z yakimi termin perebuvannya na sluzhbi u mistera Nota mav buti dlya vsih odnakovij i neodminno rozpodilyavsya na dvi rivni chastini. Bo vin vidchuvav, shcho termin sluzhbi i harakter obov'yazkiv musiv zalezhati vid slugi, vid jogo zdibnostej ta potreb, shcho isnuvali korotkochasni slugi i dovgochasni, pershopoverhovi i drugopoverhovi, i te, shcho odin mozhe vicherpati (chi navpaki, vono jogo vicherpaº) za dva misyaci, inshij ne vicherpaº (chi vono jogo vicherpaº), i za desyat' rokiv, i shcho yak bagat'oh iz pershogo poverhu zhahaº mozhliva bliz'kist' do mistera Nota, tak samo inshih, iz drugogo poverhu, zhahaº mozhliva viddalenist' vid n'ogo. Ale ne vstig vin vidchuti, z odnogo boku, absurdnist' podibnih rechej, a z inshogo, i neobhidnist' rechej, vidminnih vid cih (bo za pochuttyam absurdnosti polyublyaº hoditi pochuttya neobhidnosti), yak vidchuv absurdnist' tih samih rechej, neobhidnist' yakih vid dopiru tak gostro vidchuvav (bo nazirci za pochuttyam neobhidnosti polyublyaº hoditi pochuttya absurdnosti). Bo treba rozglyadati ne sluzhbu odnogo konkretnogo slugi, a sukupnist' dvoh slug, navit' tr'oh, a to j bezlichi slug, z yakih pershij ne mozhe vijti, azh doki pidnimet'sya drugij, a drugij ne mozhe pidnyatisya, doki zajde tretij, a tretij ne mozhe zajti, doki vijde pershij, a pershij ne mozhe vijti, doki zajde tretij, a tretij ne mozhe zajti, doki pidnimet'sya drugij, a drugij ne mozhe pidnyatisya, doki vijde pershij, i kozhen vihid, kozhne perebuvannya, kozhen vhid skladaºt'sya z perebuvannya ta vhodu z vhodu ta vihodu, vihodu j perebuvannya, ta de, berit' vishche! Z usih perebuvan' j usih vhodiv, z usih vhodiv ta vsih vihodiv, z usih vihodiv ta vsih perebuvan' usih slug, yaki kolis' sluzhili j sluzhitimut' na mistera Nota. ² v c'omu dovzheleznomu lancyuzi, shcho skladaºt'sya z bezlichi dribnih lanok, shcho rozprostersya vid davno pomerlih do shche ne narodzhenih, ponyattya dovil'nosti, yakshcho i mozhe isnuvati, to lishe v viglyadi napered zadano¿ dovil'nosti. Bo viz'memo navmannya tr'oh chi chotir'oh bud'-yakih slug, Toma, Dika, Garri ta shche kogos'. YAkshcho Tom sluzhit' dva roki na drugomu poversi, todi Dik sluzhit' dva Roki na pershomu poversi a todi prihodit' Garri, i yakshcho Dik sluzhit' desyat' Rokiv na drugomu poversi, todi Garri sluzhit' desyat' rokiv na pershomu poversi, a todi shche htos' prihodit' i tak povtoryuºt'sya z bud'-yakoyu kil'kistyu slug, termin sluzhbi bud'-kogo iz slug na pershomu poversi zavzhdi spivpadaº z terminom sluzhbi na drugomu poversi jogo poperednika i urivaºt'sya z prihodom jogo nastupnika. Ale Tomovi dva roki na drugomu poversi niyak ne zumovleni ni Dikovimi dvoma rokami na pershomu poversi, ni prihodom Garri, ta j Dikovi dva roki na pershomu poversi niyak ne zumovleni ni Tomovimi dvoma rokami na Drugomu poversi, ni prihodom Garri, ta j prihid Garri niyak ne zumovlenij ni Tomovimi dvoma rokami na drugomu poversi, ni Dikovimi dvoma rokami na pershomu poversi, ta j Dikovi desyat' rokiv na drugomu poversi niyak ne zumovleni ni Garriºvimi desyat'ma rokami na pershomu poversi chi chi¿mos' tam prihodom, ta j Garriºvi desyat' rokiv na pershomu poversi niyak ne zumovleni ni Dikovimi desyat'ma rokami na drugomu poversi, ni chi¿mos' tam prihodom, ta j chijs' tam prihid niyak ne zumovlenij (hu! ya vzhe stomivsya nagoloshuvati na cij klyatij chastci) ni Dikovimi desyat'ma rokami na drugomu poversi, ni Garriºvimi rokami na pershomu poversi, ni, haj Bog miluº, shchob pro take ne dumati, ni, bo i Tomovi dva roki na drugomu poversi, i Dikovi dva roki na pershomu poversi, i prihid Garri, i Dikovi desyat' rokiv na drugomu poversi, i Garriºvi desyat' rokiv na pershomu poversi, i prihid togo, inshogo,- vse ce zumovleno tim, shcho Tom º Tom, a Dik - Dik, a Garri - Garri, a toj inshij - tim inshim, u c'omu bidolaha Uot buv absolyutno pevnij. Bo yakbi vse bulo inakshe, to v budinku u mistera Nota i bilya dverej mistera Nota, i po dorozi do dverej mistera Nota, i vid dverej mistera Nota - skriz' buv bi zastij i lihomanka, zastij vid togo, shcho zavdannya hocha j vikonali, ale ne do kincya, a lihomanka vid togo, shcho zavdannya zavershili, ale ne vikonali, zastij i lihomanka vid togo, shcho pishli i prijshli, ale yakos' zapizno, zastij i lihomanka vid togo, shcho prijshli i pishli, ale yakos' zarano. Ale vse, shcho tyazhilo do mistera Nota i, razom z tim, pragnulo virvatis' get' vid n'ogo, tobto usyaki perebuvannya, prihodi j vidhodi, buli get'-chisto pozbavleni oznak zastoyu i oznak propasnici, bo mister Not buv pritulkom, mister Not buv gavannyu, u yaku zahodish, vil'nij, ushchert' povnij spokoyu, i yaku zalishaºsh z radistyu v serci. Gnanij, rozhristanij i zmuchenij buryami, yak nazovni, tak i vseredini? Buryami nazovni! Buryami vseredini! Taki lyudi, yak Vinsent, yak Arsen, yak Erskin, yak Uot! Ege-ge! Ni. Til'ki pid postijnim tiskom, pid zagrozoyu, u pokliku buri, u zlidnyah, u mezhah pritulku i za cimi mezhami, pislya utrati spokoyu, svobodi ta radosti. ² rich ne v tomu, shcho Uot vidchuvav spokij, svobodu ta radist', ni, ne vidchuvav, ni todi, ni do togo, nikoli. Ale vin gadav, shcho mabut'-taki vin vidchuvav spokij, svobodu ta radist', a yak ne spokij, svobodu ta radist', to, prinajmni, spokij ta svobodu, abo svobodu ta radist', abo radist' ta spokij. A yak ne spokij ta svobodu, chi svobodu ta radist', chi radist' ta svobodu, to, prinajmni spokij chi svobodu, chi radist', ale prosto sam togo ne vidchuvav. Ale chomu Tom to º Tom? A Dik - Dik? A Garri - Garri? Tomu, shcho Dik to º Dik, a Garri º Garri? Tomu, shcho Garri º Garri, a Tom º Tom? Tomu, shcho Tom º Tom, a Dik º Dik? Uot buv ne proti. Ale na toj chas cya koncepciya ne bula vel'mi potribna, a vsi koncepci¿, yaki na chasi ne buli jomu potribni, Uot ni na mit' ne rozkrivav, a staviv des' ostoron', yak, pripustimo, ne rozkrivayut', a stavlyat' ostoron', na vipadok doshchu, parasol'ku, pochepivshi ¿¿ do vishalki. A Uotu ni na mit' ne bula potribna cya koncepciya, libon', tomu, shcho, koli, skazhimo, u vas v rukah povnij oberemok m'yakih, yak visk, lilij, to vi vzhe ne zupinyaºtes', abi zirvati, ponyuhati, zhburnuti abo prosto zvernuti nalezhnu uvagu na stokrotki chi pervocviti, zhovtec', fialku, kul'babu, margaritku, chi yaku inshu pol'ovu kvitku abo bur'yan, a stupaºte na nih, i ot koli vaga vzhe ne tisne na roslinu, a ¿¿ pohilena, nezryacha golova vchavlena v zemlyu, pohovana i vipustila ves' svij solodkij i bilij aromat, todi malo-pomalu z dopomogoyu pelyustkiv viprostovuyut'sya potolocheni stovburi, rozpryamlyayut'sya, ne vsi, zvichajno, a ti lishe, kotrim poshchastilo uniknuti perelomu. Otzhe Uota todi zajmala ne vzagali Tomova sutnist' Toma, chi Dikova sutnist' Dika, chi Garriºva sutnist' Garri, hocha ce same po sobi, bulo varto uvagi, a ¿hnya Tomova, Dikova j Garriºva sutnist' same todi, tobto ¿hnya todishnya Tomova, Dikova j Garriºva sutnosti; ne zajmala jogo j problema blagosnogo napuchuvannya togo, hto maº zajti tim, chij chas vzhe minuv, abo togo, chij chas vzhe minuv, tim, hto lish maº zajti (to º, bezumovno, tema okremogo zahoplyuyuchogo doslidzhennya), tak samo, yak i v muzichnomu tvori Uota cikavilo ne te, shcho, pripustimo, sotij takt mig buti zumovlenim nu hocha b desyatim taktom chi navpaki, a cikavila jogo vidstan' mizh nimi, dev'yanosto promizhnih taktiv, tobto chas, umovno prijnyatij za optimal'nij, i chas, zatrachenij na te, shchob ce dovesti, hoch shcho b za cim stoyalo. Abo sprostuvati, yakshcho shchos' ne tak. ² ot popervah podumki i vsim tilom Uot dovgo bivsya nad cim davnim yak svit zavdannyam. ² ot Uot, vidkrivshi cyu blyashanku za dopomogoyu svoº¿ payal'no¿ lampi, pobachiv, shcho vona zovsim porozhnya. YAk z'yasuvalosya, Uot tak nikoli i ne diznavsya, skil'ki chasu vin proviv u budinku mistera Nota, skil'ki na pershomu poversi, skil'ki na drugomu i skil'ki ce bude zagalom. Dosit' dovgo - ce ºdine, shcho vin mig skazati z c'ogo privodu. Koli zh Uot, pragnuchi spokoyu, mirkuvav pro mozhlivist' stosunkiv mizh riznimi skupchennyami, yak-ot skupchennya sobak, skupchennya lyudej, skupchennya kartin, ne kazhuchi pro vsi inshi, to vin prigaduvav tu davnyu nich ulitku, v ne mensh dalekomu krayu, i sebe, Uota, yunogo, duzhogo, tverezogo, yak sklo, rozprostertogo posered bayuri, koli vin lezhav i divuvavsya, chi ce j º toj samij chas i te same misce, de vin zaznav shchastya, a tri zhabi golosno po cherzi kumkali: kvak - krek - kvik! Kvak! Krek! Kvik! Kvak! Krek! Kvik! Ribna perekupka podobalasya Uotu nadzvichajno. Uot buv ne z tih, do kogo lipnut' zhinki, ale ribna perekupka podobalasya jomu nadzvichajno. Ne viklyucheno, shcho kolis' potim - zgodom inshi zhinki podobalisya b jomu ne menshe, nizh cya. Ale z usih zhinok, shcho do c'ogo jomu podobalisya, zhodna ne godna bula j svichku trimati pered ciºyu ribnoyu perekupkoyu, tak vin vvazhav. Ta j Uot podobavsya ribnij perekupci. To buv nadzvichajno spriyatlivij zbig obstavin, shcho voni tak spodobalisya odne odnomu. Bo, yakbi ribna perekupka spodobalasya Uotu, a vin ¿j - ni, chi yakbi Uot spodobavsya ribnij perekupci, a vona jomu - ni, to shcho b