lis' i esli by my rassmotreli poblizhe
vse ih  mnozhestvo, kak  rassmatrivaem  ZHermenu, priemlemee  li  okazalsya  by
rezul'tat?
     Narciss lyubil  sebya. Za eto prestuplenie bogi prevratili  ego v cvetok.
|tot  cvetok vyzyvaet migren', a ego  lukovica dazhe  ne  zastavlyaet plakat'.
Zasluzhivaet li on kakih-libo drugih slez?
     S  nashim  Narcissom delo obstoyalo slozhnee. On lyubil  vody reki. No reki
tekut,  ne obrashchaya vnimaniya na kupal'shchikov, na derev'ya,  kotorye otrazhaet ih
glad'. Ih zhelanie  -- more. V ego ob®yatiyah zavershayut oni svoj vechnyj  beg  i
sladostrastno v nem tonut.
     ZHak vse vremya chuvstvoval, chto chelovecheskaya krasota, podobno reke, imeet
ruslo  i  cel'.  Ona   dvizhetsya  mimo,  kuda-to.  Korabl'  podnimaet  yakor',
opuskaetsya zanaves myuzik-holla, sem'ya Ibreo vozvrashchaetsya k svoim bogam.
     Na sej raz voda ostanovilas' i lyubovno otrazhaet ego. On nastavlyaet moryu
roga. Vozmozhno, za otvet govoryashchej vody on prinimaet golos rusalki. No on ne
analiziruet. Ego serdce slishkom zanyato.
     My uzhe  govorili, chto dlya serdca ZHermeny eto byla ne  pervaya  kampaniya.
Privychka niskol'ko  ne ostuzhala  entuziazma ee  uvlechenij.  Vsyakij  raz  ona
vlyublyalas'  vpervye. Nedoumevala,  kak  mogla ona  prezhde  lyubit' drugih,  i
igrala novuyu  partiyu, raskryvaya vse svoi  karty. Ona  ne staralas'  podol'she
sohranit' ogon',  prikopav ego zoloj. Ona  gorela v  polnyj rost i na polnoj
skorosti.
     |to  ee  svojstvo  iskrenne perezhivat'  vse  vpervye  ne  pozvolyalo  ej
otvechat' na poryvy ZHaka  zatverzhennym pylom  podnatorevshej v svoem iskusstve
devicy.
     Burya  peremeshala vse  ih  sokrovishcha,  ne  razbiraya,  gde  ch'i i  otkuda
vzyalis'.
     Ibo, esli  ZHak mnogoe rastratil vpustuyu, no prines  s soboj svoi mechty,
to ZHermena, mnogo otdavavshaya, mnogo i poluchila. Tak chto prinyala ona ego ne s
pustymi rukami.
     Poslednyaya  fraza  naprashivaetsya na  dvojnoe tolkovanie. Tut  opyat'-taki
poryv uvlek ZHaka za predely sovesti. Bogatyj pokrovitel' mog by byt' i muzhem
-- obmanutym muzhem.
     ZHermene obmanyvat' Nestora kazalos' delom nastol'ko zakonnym, chto u nee
ne voznikalo  i teni  smushcheniya.  Besstydstvo  zarazitel'no. ZHak  schel vpolne
estestvennoj  hitrost', sostoyavshuyu  v tom,  chtoby predstavit' ego  priyatelem
hudozhnika.  Obed,  soputstvovavshij  znakomstvu,  nemalo  pozabavil  ego.  Za
desertom ZHermena, zabyvshis',  obratilas' k  nemu na "ty". On sidel sprava ot
nee.
     --  Ty chital stat'yu X.  ?..  --  Otvechaj  zhe,  tebya ved'  sprashivayu, --
dobavila  ona pochti  bez  zaminki,  obernuvshis' k  sidyashchemu  sleva  Nestoru,
oshelomlennomu, sbitomu s tolku lovkim  tryukom naperstochnika.  Oni posmeyalis'
nad lozhnoj trevogoj.
     Oziris  proniksya k  ZHaku simpatiej. On obnaruzhil, chto tot  znaet tolk v
cifrah. Stol'  absurdnoe suzhdenie osnovyvalos'  na  tom, chto ZHak slushal ego.
Ego  libo  slushali,  libo net.  Lish' eto  gruboe razlichie on provodil  mezhdu
lyud'mi, ne obladaya tem skladom uma, kotoryj pozvolyaet videt'  nepovtorimost'
kazhdogo.
     Nastoyashchie svidaniya proishodili na  ulice Dobin'i v kvartirke na  pervom
etazhe, temnoj, kak kartiny togo hudozhnika.
     Kvartirka prinadlezhala ZHermene. Po ee slovam, ej nuzhen byl svoj ugolok,
chtob inogda otdyhat' ot Nestora. V svete  takogo ob®yasneniya  poluchalos', chto
ugolok  etot  --  imenno  to,  chto  nado,  no  lish'  na pervoe vremya. Tak ej
kazalos'. Ona pobaivalas' g-zhi Syuplis, kons'erzhki. I ne togo, chto kons'erzhka
podumaet: "Eshche odin!", a  kak  by tu ne  shokirovalo, chto  devushka  perestala
prihodit' odna.
     Laski,  dazhe  samye  vsepogloshchayushchie,  imeyut  svoj  predel.  ZHak,  pochti
devstvennik, pytalsya utolit' bespredel'noe zhelanie. Pervoe  ob®yatie obmanulo
ego  nadezhdy.  Postepenno  golovokruzhenie  proshlo, i  ego razum i vzor vnov'
obreli raskovannost'.
     Togda,  sozercaya etu zaprokinutuyu, umirayushchuyu v podushkah  Lezdemonu,  ee
pugayushchuyu  blednost',  obnazhivshij  zuby  oskal,  on  nabrasyval  na  eto lico
postydnye vospominaniya i vyhodil iz nee, kak nozh.
     ZHermena bez  oglyadki  rastochala  svoi  pyshno cvetushchie  laski.  To  byla
pyshnost'  buketa ulichnoj cvetochnicy. Zavyanet buket -- pokupayut novyj. A ZHaku
nuzhny   byli  korni.  Ego   lyubov',  eta  anomaliya,  razvivalas'  normal'no,
postepenno.  On lyubil sebya, lyubil  puteshestviya, slishkom mnogo vsego  lyubil v
svoej podruge. ZHermena lyubila svoego vozlyublennogo -- i tol'ko.


     V
     Takoj obraz zhizni treboval strategicheskih uhishchrenij na ulice  |strapad,
gde ZHak ubival vremya, kotoroe prozhivali vmeste ZHermena i Oziris.
     Blizhe k vecheru on pridumyval sebe kakoe-nibud' delo v biblioteke Svyatoj
ZHenev'evy.
     |ta biblioteka -- alibi shalopaev Latinskogo kvartala. Esli by vse, komu
nadlezhit  tam nahodit'sya, dejstvitel'no tuda hodili,  prishlos' by pristroit'
eshche odno krylo. Pomirivshis' s Maheddinom i Luizoj, ZHak kazhduyu chetvertuyu noch'
provodil  vne  doma.  Oni s  arabom ostavlyali  nezapertoj  dver'  paradnogo.
Zapirali ee na rassvete, vozvrashchayas' ot svoih lyubovnic.
     Luiza prinimala  Maheddina u sebya doma. Dvoe zagovorshchikov vstrechalis' u
vorot parka Monso i zhdali otkrytiya metro.
     V etom  otpravlenii na kazn' ne bylo nichego veselogo. Oni klevali nosom
sredi rabotnic, edushchih na fabriku.
     Obvesti vokrug  pal'ca  professora  truda  ne sostavlyalo. On nichego  ne
videl i videt'  ne hotel. Ispravnost'yu  uchenikov  v  poseshchenii i ezhemesyachnoj
oplate lekcij ego trebovaniya ischerpyvalis'.
     ZHena ego -- ta videla. Videla, no zerkal'no. Ona prebyvala v ubezhdenii,
chto  ZHak  v  nee vlyublen  i, ne  v silah  obmanut'  doverie svoego  uchitelya,
<i>izbegaet ee</i> obshchestva, pytayas' otvlech'sya s devochkami iz kafe "Sufle".
     So storony araba, priznavala ona, ves'ma pohval'no ego opekat'.
     Kazhdoe voskresen'e Stopvel napryagala sebe  nekuyu  tainstvennuyu pruzhinu,
chtoby vyigrat' sostyazaniya  po  pryzhkam. Vsyu  ostal'nuyu nedelyu on  prebyval v
apatii -- podzhidal pochtal'ona, kotoryj  vechno dolzhen  byl dostavit' emu chek,
okutyvalsya voskureniyami trubki i chajnika. Ego ogromnoe telo zagromozhdalo vsyu
komnatu. Posle obeda on oblachalsya v fulyarovyj kostyum i zasypal  besformennoj
grudoj, otravlennyj tabakom.
     Ptikopen sluzhil etomu despotu s robost'yu yunyh medsester, uhazhivayushchih za
sumasshedshimi.  |tu  dolzhnost' on sovmeshchal s obyazannostyami dozornogo, kotorye
nes pri Maheddine.
     Na Pitera on ne obizhalsya. On videl za ego pozoj t'mu slabostej, prirody
kotoryh ne ponimal,  no dogadyvalsya, chto  oni --  svidetel'stvo  uyazvimosti.
Vmeste s zapahom svetlogo tabaka ego obonyanie budorazhila poeziya Anglii.
     On lyubil  Stopvela,  kak latinyane malo-pomalu ustupayut  gorodu s rozami
zdorov'ya na  shchekah,  s  serdcem  chernogo  uglya -- Londonu, etomu snotvornomu
maku.
     On lyubil  v  nem son, korolevskij  monetnyj  dvor,  lanej  na luzhajkah,
gercogov, kotorye zhenyatsya na aktrisah, kitajcev na beregah Temzy.
     V redkih sluchayah, kogda Stopvel hot'  chto-to  govoril,  eto byli  hvaly
Oksfordu, rayu  kolledzhej  i  lavok,  gde  mozhno  najti luchshih  ellinistov  i
elegantnejshie perchatki v mire.
     YUnyj Marisel',  zamuchivshis' sidet' i  nadeyat'sya pod  sluhovym  okoshkom,
slovno  princessa v  bashne, zabolel. On lechilsya v zamke  Marisel',  pochtovoe
otdelenie Marisel' Le Marisel'  -- adres, poteshavshij pansionerov i vnosivshij
ozhivlenie v zastol'nuyu besedu.
     V odnu  noyabr'skuyu sredu, na kotoruyu  Bashtarzi naznachil  ZHermene i ZHaku
vstrechu u Luizy, oni uvideli tam damu -- malen'kuyu, suhon'kuyu, bez shlyapy,  s
izumrudnym  kulonom  na shee,  sidyashchuyu  v gostinoj. |to byla mat'  Luizy. ZHak
ostolbenel,  uznav   g-zhu  Syuplis,  kons'erzhku  s  ulicy  Dobin'i.  Tamoshnij
domovladelec byl odnim iz prezhnih pokrovitelej Luizy.  ZHermena emu ob etom i
slovom ne obmolvilas'.
     -- Dobryj den',  sudarynya, --  skazala ZHermena. -- Kakoe  u vas plat'e,
prelest'! Luiza doma?
     --  Net,  -- monotonno progovorila kons'erzhka,  --  mademuazel' eshche  ne
vernulas'.
     Oni  seli.  Molchali,  pokashlivali. No  g-zha  Syuplis skoro ottayala.  Ona
prinyalas' rashvalivat' Maheddina, kotoryj predstavlyalsya ej tureckim princem.
     Vprochem, Maheddin,  robevshij pered<i>,</i> intellektualami i skryvavshij ot nih
svoi  literaturnye opyty,  ne znal uderzhu pered prikazchikami i prostofilyami.
Za frazami  g-zhi Syupplis,  tekushchimi sploshnoj strokoj bez  tochek  i  zapyatyh,
ugadyvalis' skazki, kotorye  on, vidimo, ej rasskazyval, ne imeya vozmozhnosti
oslepit' kogo-nibud' povyshe.
     ZHak boyalsya vzglyanut' na ZHermenu. To-to by on udivilsya, esli  by uvidel,
chto ona ne smeetsya. Ona ulybnulas'. Vstala.
     -- Milaya mamochka Lili, --  voskliknula ona, -- v svoem repertuare! -- i
po-svojski potrepala ee po kolenu.
     Voshli Luiza  i Maheddin. Vstrecha ih,  kazalos', ne obradovala, osobenno
Maheddina.
     Mozhet li pisatel'  vsunut' v  seredinu knigi istoriyu,  vyhodyashchuyu  za ee
predely? Da, esli eta istoriya utochnyaet harakteristiku  odnogo iz personazhej.
Tak  vot,   sleduet  utochnit',  chto  Luiza  byla  dobraya  dusha,   no   istaya
Syuplis-SHampan'.
     Vo  vremena,  predshestvuyushchie  nachalu  etoj  knigi,  Luiza  tancevala  v
"|l'dorado". CHetvero shkolyarov  hodili tuda ej  aplodirovat' i  brosat'  k ee
nogam  buketiki fialok. Pervogo  yanvarya  oni otvazhilis' podarit'  ej  kulon.
Samyj  otpetyj  styanul  u  kakoj-to  prestareloj  rodstvennicy  izumrud.  On
prostodushno  soglasilsya predostavit' zhrebiyu reshat', kto prepodneset podarok.
ZHrebij pal  na samogo robkogo.  Luiza  poblagodarila  nebrezhnoj  laskoj. Oni
reshili, chto izumrud dlya  aktrisy -- meloch', kaplya v more. Nikto ne vspomnil,
chto more imenno iz kapel' i sostoit.
     Spustya dolgoe  vremya posle  zaklyuchitel'nogo epizoda nashej knigi, robkij
podrostok, s  teh por stavshij diplomatom, gde-to vstretil Luizu. Pustilis' v
vospominaniya.
     -- Pomnite,  -- skazala ona, -- tot kulonchik pod izumrud?  YA ego otdala
materi.  Ona s  nim  ne  rasstavalas'.  Velela tak  i pohoronit'  ee  s etim
kulonom.
     Diplomat  priznalsya,  chto  izumrud  byl  kradenyj  i  nastoyashchij.  Luiza
poblednela.
     -- Vy  mozhete  v etom poklyast'sya? --  sprosila ona.  I  on  ne  reshilsya
poklyast'sya, ibo u Luizy v tot mig bylo lico grobozora.
     Vernemsya na ulicu Monshanen.
     Izlyublennym mestom  obeih parochek byl skejting. Tuda oni i napravilis'.
Barmen i instruktory byli ih dobrymi znakomymi.
     Molodoj chelovek s  licom  beloshvejki, v plashche  s kapyushonom i  zhemchuzhnom
kol'e krutilsya mezhdu stolikami, ulybayas' odnim,  zadevaya drugih, krichal, chto
eshche  krug --  i  ego  stoshnit. Otrabotannye modulyacii ego golosa  napominali
nelepye vyverty stilya modern.
     V  lyubom drugom  meste etogo monstra  pobili  by kamnyami.  Zdes' on byl
nekim fetishem. Ego oblaskivali, vsyakoe ego  slovo v svoj  adres pochitali  za
chest'. On privetstvoval ZHermenu i Luizu rukopozhatiem, a muzhchin -- koketlivoj
uzhimkoj.
     Temnaya  storona  ZHaka tshchetno  peredavala  ego svetloj storone  oshchushchenie
moral'nogo diskomforta. On prinyal etot rvanyj ritm, prisposobilsya k nemu. On
shel po krysham pohodkoj lunatika, i golova u nego ne kruzhilas'.
     Monstr soizvolil na minutku podsest' k nim.  Priglushennym na  eto vremya
golosom  on rashvalival  kol'ca Luizy.  Demonstriroval svoi. Rasskazyval pro
nalet policii.
     Kogda dvizhetsya vse srazu, kazhetsya, budto nichto ne dvizhetsya.
     Osoznat'  svoyu  dushevnuyu   lenost'  ZHaku  mog  by  pomoch'  kakoj-nibud'
nepodvizhnyj orientir. Pust' by on,  k primeru, predstavil sebe otca ili mat'
posredi etogo gul'bishcha. No  sejchas  on dejstvoval  daleko  ot nih, daleko ot
samogo sebya, uyutno oblokachivayas' na zerkalo gryaznyh vod.
     Okazhis' on v takom meste  odin, emu stalo  by protivno. Neotdelimyj  ot
ZHermeny, kotoraya zapanibrata boltala s fetishem, on nichem ne vozmushchalsya i zhil
kak zhivetsya.
     Orkestr zaigral modnyj tanec.
     Moda umiraet molodoj. Vot pochemu tak ser'ezna ee legkovesnost'.  Aplomb
uspeha  i  grust'  o ego skorotechnosti oblagorazhivali etot tanec. Vsej  etoj
muzyke  suzhdeno bylo v svoj srok  pronzit' serdce ZHaka.  Oni zakruzhilis'  po
ploshchadke.
     Kogda vse ostanovilis', glyadya, kak monstr  ispolnyaet  ocherednoj  nomer,
Luiza vdrug vskriknula: Vy? --  i oni, obernuvshis', uvideli Ozirisa, kotoryj
igrivo  ulybalsya,  opirayas'  na  trost', mezhdu tem  kak  ego  nos,  cilindr,
zhemchuzhnaya bulavka sverkali v svete elektricheskih sharov.
     -- Da, deti moi, ya samyj! I dazhe  vpolne dovol'nyj.  Poslednie dni menya
donimayut anonimnymi pis'mami,  v kotoryh govoritsya, chto ZHermena celymi dnyami
propadaet na skejtinge s lyubovnikom. YA reshil proverit' i ubedilsya, chto
     eto  vydumki. Vot  tak-to, -- zaklyuchil  on, potrepav  ZHaka po plechu, --
potomu chto mezhdu nami,  golubchik, ne v  obidu vam bud' skazano (na  vkus  na
cvet tovarishchej net), vy -- ne ee tip muzhchiny.
     On  sel.  ZHermena  molotila  ego kulachkami, grozilas'  i opravlyalas' ot
vstryaski.
     -- Voobshche-to, -- skazal on, raskryvaya bumazhnik, -- mne sdaetsya, chto eto
pocherk  Lazarya, Mozhet  byt',  on reshil pokvitat'sya. Vot, ZHak, voz'mite,  moj
mal'chik, proglyadite eti pis'ma.  Vy,  molodezh', vyrosli na Rokambole, vy tut
luchshe
     razberetes', chem takoj staryj durak, kak ya.
     -- Nu  kak, my lyubim glupogo staren'kogo papochku? -- syusyukal on, shchekocha
ZHermene podborodok, -- lyubim, a?
     I ZHermena, snova na kone, nadezhno utverdyas' v sedle, otvechala:
     -- Net, ne lyubim. Nikto ne lyubit shpionov.
     ZHizn' ZHaka  napominala  vsegda nepribrannye  komnaty  zhenshchin Monmartra,
kotorye  vstayut  v chetyre  chasa i nakidyvayut pal'to  poverh  nochnoj rubashki,
chtoby  vyjti poest'. Pri takom polozhenii del vsegda narastaet napryazhennost'.
Nestor  bol'she ne  smeyalsya,  ne pokazyval  pisem.  ZHaka  on  ne  podozreval,
nesmotrya na pryamye uliki; on  podozreval ZHermenu. Osleplennyj samolyubiem, on
vpolne dopuskal,  chto  ona  mozhet  izmenyat'  emu s muzhchinoj  ego  vozrasta i
dorodstva, chto on naivno imenoval "ee tipom", no  chtoby s malyshom ZHakom -- v
takoe  poverit'   bylo   vyshe   ego  sil.  Podobnaya   vozmozhnost'   dazhe  ne
rassmatrivalas'.   On  proniksya  k  ZHaku  osobym   doveriem   i  prosil  ego
prismatrivat' za ZHermenoj.
     -- Mne ved' prihoditsya chut'  li  ne zhit' na birzhe, i rabotayu ya chasto do
pozdnej nochi. Vy uzh ne ostavlyajte  ee odnu,  soprovozhdajte povsyudu. Sdelajte
mne takoe odolzhenie.
     S nekotoryh por Nestor Oziris  otvodil  dushu  scenami.  Poka  eshche on ne
ugrozhal;  bil tol'ko  statuetki. ZHermena zametila, chto pri kazhdom primirenii
on daril  ej bronzovyh zveryushek. |to  pozvolyalo emu  ustraivat'  pogromy bez
osobogo ushcherba. Kitajskogo farfora i terrakoty on izbegal.
     Kogda  on  razbil saksonskuyu  statuetku, ZHermena ponyala,  chto  vodevil'
nachinaet  oborachivat'sya  dramoj. On  obsharival ee  komody,  vyiskival sledy,
podkupal manikyursh -- sovsem poteryal golovu.
     Kak-to  vecherom, pobyvav  pered  tem  u  dantista,  on  zastal  ZHermenu
polulezhashchej  v  shezlonge.  On sprosil, prinimala  li  ona  kogo-nibud'.  Ona
otvechala, chto nikto ne prihodil,  chto ona  ves' den' to  chitala, to dremala.
Tak ono i bylo.
     Nestor vyshel v prihozhuyu povesit'  shubu.  I vernulsya, potryasaya trost'yu s
cherepahovym nabaldashnikom.
     --  A eto chto? Vot eto? -- vopil  on. -- Raz tvoj priyatel' ostavlyaet  v
moej prihozhej svoyu trost', ty u menya ee otvedaesh'!
     ZHermena zakryla knigu.
     -- Vy s uma soshli, -- skazala ona. -- Izvol'te vyjti von.
     Zazvonil telefon.
     -- Ne trogaj  trubku, -- zaoral Nestor.  -- Esli eto vladelec trosti, ya
sam s nim pogovoryu.
     Zvonok  dejstvitel'no imel  pryamoe  otnoshenie k trosti.  Dantist prosil
g-na  Ozirisa proverit', ne  proizoshla li oshibka,  potomu  chto u drugogo ego
klienta okazalas'  trost'  s  monogrammoj  N.  O.  vmesto ego sobstvennoj  s
cherepahovym nabaldashnikom.
     ZHermena skromno  torzhestvovala. |tot epizod obespechil ej  mir na  celyh
chetyre dnya.
     Po voskresen'yam  brat'ya  Oziris  ohotilis'.  Vyezzhali  nakanune, v pyat'
chasov. I tut  uzh ZHermena byla  svobodna.  V  etu subbotu  Nestor pozhertvoval
ohotoj, chtob ostat'sya s nej.  To byl galantnyj zhest, dolzhenstvuyushchij sniskat'
ee proshenie.
     ZHermena sumela skryt' dosadu. Ona predupredila ZHaka. Vsego razumnee emu
ostavat'sya doma, na ulice |strapad, i poran'she lech' spat'.
     V  devyat' chasov  ZHak  chital  u sebya v  komnate,  ravno  kak i ostal'nye
pansionery  (za  isklyucheniem Maheddina),  kak  vdrug na lestnichnoj  ploshchadke
razdalsya robkij zvonok.
     Ptikopen, ispolnyavshij obyazannosti privratnika, otkryv dver' i  s kem-to
posheptavshis', postuchalsya k ZHaku  i ob®yavil, chto eto k nemu.  V dveryah stoyala
ZHermena s sumkoj v rukah. ZHak glazam svoim ne veril.
     CHisto reflektorno  on  zadvinul nogoj  pod komod  starye noski. ZHermena
smeyalas' nad ego izumleniem.
     Ej stalo nevmogotu skuchat' za stolom s Nestorom. Ona skazala emu:
     Posidi tut; ya pojdu na kuhnyu, prigotovlyu salat-syurpriz. --  Vzyala smenu
bel'ya, koe-chto iz odezhdy i udrala cherez chernyj hod.
     Ne  rugaj menya, lyubimyj, --  uprashivala  ona. -- YA svobodna,  svobodna,
svobodna.  Pust'  on  tam  hot'  vse  pereb'et.  YA  uvozhu tebya  v  svadebnoe
puteshestvie.
     Byvaet,  chto   pejzazhi,  otkryvayushchiesya  po  puti  sledovaniya,  vyglyadyat
nastol'ko inymi  na obratnom puti, chto cheloveku, vozvrashchayushchemusya s progulki,
kazhetsya, chto on zabludilsya. Rodnuyu  derevnyu, uvidennuyu v neozhidannom rakurse
s kakogo-nibud' holma, mozhno prinyat' za  druguyu, neznakomuyu. V svete yavleniya
ZHermeny  na ulice  |strapad  lyubovnica predstala  ZHaku  edva  uznavaemoj,  a
sobstvennuyu komnatu i vovse bylo ne uznat'.
     S minutu do nego dohodil smysl predlozheniya: sest' v blizhajshij  poezd  i
provesti voskresen'e na ferme starikov Rato, uehavshih v Gavr.
     Opravivshis' ot shoka, ZHak vpal v takoe  zhe  bujnoe pomeshatel'stvo, kak i
ZHermena.  Oni  okrestili  svoe  puteshestvie "Vokrug  sveta".  ZHaku nado bylo
spustit'sya k hozyajke i predupredit', chto on uezzhaet i vernetsya v ponedel'nik
utrom k nachalu zanyatij.
     Ne riskuya ostavlyat'  ZHermenu v svoej komnate,  kuda mog zajti Piter, on
zakryl ee v pustuyushchej komnate Mariselya, snabdiv lampoj i sigaretami. Tam ona
byla v bezopasnosti.
     Spustivshis', ZHak zastal  professorskuyu chetu za vazhnym delom:  professor
zavodil svoi chasy  Bul'. Prishlos' zhdat', poka prob'et podryad  vse  "rovno" i
"poloviny".  Posle  chego ZHak, i bez togo ischezavshij kazhdyj subbotnij  vecher,
soobshchil, chto provedet voskresen'e za gorodom u priyatelya.
     Berliny ne vozrazhali, lish'  by  uchenik  predstal v ponedel'nik  utrom v
kabinete nastavnika.  ZHak  pobezhal naverh,  osvobodil ZHermenu, i  oni bystro
sobralis'.
     Vse umestilos' v odnu sumku. |to obstoyatel'stvo  stalo  lishnim  povodom
dlya  likovaniya. Oni davilis' ot neuderzhimogo smeha.  ZHak, prodolzhaya  igru  v
"Vokrug  sveta",  sheptal, chto nado soblyudat' ostorozhnost',  probirayas'  mimo
kayuty zlodeya-anglichanina s krasnymi bakenbardami, s meshkom deneg i vual'yu iz
sachkovogo tyulya. |tot anglichanin vyslezhivaet ih  ot samogo Liverpulya i stroit
kozni im na pogibel'.
     Osveshchaya sebe put' spichkami, oni besprepyatstvenno spustilis' po lestnice
i seli v avtomobil', ostavlennyj ZHermenoj na uglu ulicy Muftar.
     VI
     CHtoby peredat'  duh etogo puteshestviya,  potrebovalsya by ves'  volshebnyj
arsenal illyuzionista. Flazhki, bukety, fonariki, yajca, zolotye rybki.
     ZHermena sohranila nezhnyj pushok netronutogo persika -- sohranila  chudom.
Ee ne  raz uzhe trogali. ZHaka uberegala  ot  gryazi  nekaya zashchitnaya  obolochka,
napodobie zhirovogo sloya, blagodarya kotoromu lebed' ne namokaet v vode.  No i
tot, i drugaya propuskali mimo pervye zasnezhennye derev'ya, pervyh zhivotnyh na
svoem puti,  kak polunochnik, vozvrashchayas' domoj v pyat' chasov utra, propuskaet
mimo telegi zelenshchikov, napravlyayushchihsya na rynok.
     Vprochem, eto nevazhno. V ZHermene bylo chto-to nasledstvenno-sel'skoe. Ona
vozvrashchalas' v poteryannyj raj, i ZHak byl uzhe ne ZHakom, a ZHermenoj, a znachit,
odnoj  iz teh  povozok  na  vysokih  kolesah,  kotorye  rannim  utrom  dyshat
svezhest'yu   na  ploshchadi   Soglasiya,   bayukaya  ogorodnikov,  spyashchih,  podobno
korolyam-lezhebokam, na lozhe iz kapusty i roz.
     Poistine,  ZHermena komu ugodno  otvela by  glaza. Vporu  bylo i  vpryam'
podumat',  chto ne illyuzionist,  a  vesna sobstvennoj personoj puskaet v  hod
svoi tajnye pruzhiny i yashchiki s dvojnym dnom.
     Kak  zhe bylo ZHaku, kotoryj mirilsya s idolom  skejtinga,  ne prinyat' etu
butaforskuyu rannyuyu zelen' za nastoyashchuyu?
     "Tysyachi dorog  udalyayut ot celi,  --  govorit  Monten',  --  k nej vedet
odna".
     ZHak shel  k celi. V  vagone on prizhimal  k sebe  ZHermenu, sogreval  ee i
rebyachilsya vovsyu.
     ZHak  ne nravilsya  sebe, no drugim nravilsya. Oni  s  ZHermenoj sostavlyali
krasivuyu  paru.   Vse  prinimali  ih   za  beshitrostnyh   yunyh  vlyublennyh,
sobravshihsya na progulku.
     Skol'ko neposredstvennosti, skol'ko  syurprizov!  No eti syurprizy bednoj
devochke brat' bylo neotkuda, krome kak iz rukava.
     Zakulisnyh nitej ZHak ne videl tak zhe iskrenne, kak  deti,  aplodiruyushchie
predstavleniyu. Zasluzhit' aplodismenty detej -- uzhe horosho.
     ZHermena,  otbrosiv prezhnie  ulovki,  iskrenne  verila v zolotye  chasy i
golubej, kotoryh izvlekala na svet. Illyuzionist razdelyal illyuzii publiki.
     I  voobshche  eto puteshestvie  bylo edinstvennym glotkom  svezhego vozduha,
edinstvennym chistym schast'em, kotoroe im vypalo.
     Ferma  byla malen'kaya. ZHermena  perezdorovalas' so vsemi  sluzhankami  i
korovami. Celaya  svora shchenkov ne davala ej prohodu,  pokusyvaya za  nogi. Ona
vskrikivala, otbrykivalas', ronyala shlyapku.
     Zavtrakali v zale, gde v kamine pylal pozhar. Eli chistye produkty, kakih
nikogda ne edyat  v  gorode. Tol'ko syr v vinogradnom  liste, podporchennyj po
vsem pravilam, sostavlyal razitel'nyj kontrast tvorogu i svezhemu myasu.
     Posle  zavtraka  ZHermena pokazala  ZHaku  komnatu  otca, starogo  i  uzhe
neispravimogo p'yanicy.
     Posredi  etoj  komnaty  visel  bumazhnyj abazhur vseh  cvetov radugi.  Na
komode stoyali vycvetshie matrosskie i svadebnye fotografii, a pod  steklom --
polumaket fregata, nakleennyj na volny, pisannye zelenoj kraskoj.
     --  Vot tut ya -- devstvennica, -- skazala ZHermena, protyanuv ZHaku  ramku
iz morskih rakovin. Rakoviny okruzhali gologo mladenca.
     U  ZHermeny  byla  zdes'  svoya komnata. Tam oni spali i  tam lyubili drug
druga -- v poslednij raz. Predchuvstvoval li eto ZHak? Ni snom ni duhom. Kak i
ZHermena.  I eto  ponyatno, poskol'ku  v  dal'nejshem im predstoyalo  eshche ne raz
zanimat'sya lyubov'yu.
     Oni  pustilis'  v  obratnyj  put'  na rassvete  tret'ego dnya, ne  uspev
ustat'.  Oni  slyshali  petuhov,  zanimavshihsya  drug  ot  druga, kak  ogon'ki
ogromnogo  gazovogo kandelyabra. Vse bylo obledeneloe,  mokroe,  devstvennoe.
ZHermena hrabro shchegolyala krasnym nosom. Ni  morshchinki  ne  yavlyala ona  chistomu
utru.
     V shkafu ona otkopala svoyu staruyu fotografiyu. Na snimke glaza u nee byli
blizoruko  prishchureny. ZHaku  eta  grimaska  pokazalas' bozhestvennoj.  ZHermena
podarila emu fotografiyu.
     Eshche oni  vzyali s soboj tvoroga i svezhih yaic. Oni dejstvitel'no ob®ehali
vokrug sveta.
     ZHermena  uspela zabyt',  kak vyglyadyat  parizhskie  ulicy v  takuyu  ran'.
Nechayannaya radost' eshche prodlila priklyuchenie. |to bylo vozvrashchenie v privychnyj
uklad, ne omrachennoe pechal'yu. Kriki torgovcev, trenirovochnaya
     gonka   toshchih  begunov  za  velosipedistami;  sluzhanki,  vykolachivayushchie
vyveshennye iz okon kovriki, kuryashchiesya parom loshadi napominali ej detstvo.
     Oni dogovorilis',  chto posle zanyatij ZHak pridet k nej zavtrakat'. Vzyali
taksi, potomu chto ZHermene zahotelos' podvezti ego.
     SHofer   gnal,   kak   beshenyj,   srezal   ugly,  peremahival   ostrovki
bezopasnosti.  ZHermenu  i ZHaka  shvyryalo drug na druga, iz storony v storonu,
oni celovalis', stukayas' zubami, i veselilis' ot dushi.
     Pri  kazhdom  novom   podvige  shofer  oglyadyvalsya,  pozhimal  plechami   i
podmigival im.
     Posle  dolgih ob®yatij ZHermena  vysadila  ZHaka na  ulice |strapad.  Bylo
okolo  desyati.  On  glyadel  na  ee  mashushchuyu  perchatku, poka  taksi  nabiralo
skorost'. Vremeni emu  kak raz  hvatilo, chtoby pereodet'sya  i  rovno v srok,
podobno  Fileasu Foggu, pribyt'  vmeste s  odnokashnikami v  kabinet, gde g-n
Berlin pytalsya nauchit' ih geografii.
     ZHermena zashla  na pochtu  i  pozvonila domoj.  ZHozefina,  kotoroj  v tot
znamenatel'nyj vecher prikazano bylo otvechat' Ozirisu, chto ona ne videla, kak
madam uhodila, rasskazala  ej o beshenstve bednyagi. O ego rozyskah,  mol'bah,
proklyatiyah.  On  razbil  zerkalo,  a  potom plakal,  ibo byl  sueveren.  Vse
voskresen'e karaulil telefonnye zvonki, pod®ezzhayushchie avtomobili, metalsya  po
komnate. Nakonec, uzhe vecherom, zayavil s narochitym spokojstviem:
     -- ZHozefina, vernetsya madam ili net -- ya ee pokidayu. Mozhete peredat' ej
eto  ot  menya.   Soberite  moi   veshi.  Ostal'noe  predostavlyayu   ej.  Pust'
rasporyaditsya vsem etim, kak hochet.
     --  Uf! --  vydohnula ZHermena. --  Skatert'yu  dorozhka. Ona  znala,  chto
krasivaya devushka nikogda ne ostaetsya nameli.
     Loma ee zhdala sestra.
     -- Ved' preduprezhdala ya tebya, chto etim konchitsya, -- voskliknula Lut. --
Nestor ne zhelaet bol'she tebya videt'. Kogda zagovarivayut o tebe, on plyuetsya.
     Nu i pust' plyuetsya,  -- otvechala ZHermena.  -- YA  s nim zadyhayus'. My  s
ZHakom ezdili v derevnyu. Ot Nestora pahnet zathlost'yu.
     Kak ty sobiraesh'sya zhit'?
     Ne  bespokojsya,  detka.  K  tomu  zhe  Nestor  --  sushchaya  lipuchka. Ochen'
udivlyus', esli on ne popytaetsya vernut'sya.
     Vernulsya  Oziris  tak  skoro, chto stolknulsya s uhodivshej Lug.  ZHermena,
uspevshaya prilech', zastavila ego dozhidat'sya v prihozhej.
     Vojdya, on ostanovilsya, otvesil  poklon i  opustilsya na  stul  v iznozh'e
krovati.
     -- Dorogaya ZHermena... -- nachal on.
     -- |to chto, tronnaya rech'?
     On priosanilsya.
     Dorogaya  ZHermena,  mezhdu  nami  vse  koncheno, koncheno. YA  napisal  tebe
pis'mo, v kotorom razryvayu nashi otnosheniya. No, znaya tvoe nebrezhnoe obrashchenie
s pis'mami, ya prishel prochest' ego tebe.
     Znaete li vy, -- skazala ona, -- chto vy bolee chem smeshny?
     Vozmozhno, --  ne otstupalsya Nestor,  --  no vy  vse  zhe vyslushaete  moe
pis'mo.
     I dostal ego iz karmana.
     YA ne stanu slushat'.
     Stanete.
     Net.
     Da.
     Net.
     Ladno. Vse ravno ya ego prochtu.
     Ona  zatknula  ushi  i  zatyanula  pesenku.  Oziris   golosom   cheloveka,
privykshego vykrikivat' birzhevoj kurs, nachal:
     -- Bezumnaya moya bednyazhka...
     ZHermena prysnula.
     -- Madam smeetsya, sledovatel'no,  madam slyshit,  -- zametil  Nestor. --
Itak, ya prodolzhayu.
     Na  etot raz ZHermena zapela vo  ves' golos, i chtenie stalo nevozmozhnym.
Nestor polozhil pis'mo na koleno.
     -- Horosho, -- skazal on, -- ya umolkayu.
     Ona ubrala ruki ot ushej.
     No tol'ko, -- on ugrozhayushche podnyal palec,  -- preduprezhdayu tebya: esli ty
ne dash' mne chitat', ya ujdu. I ty menya bol'she ne uvidish'. Ni-kog-da.
     Tak ved' etim pis'mom ty i tak razryvaesh' otnosheniya.
     Razryv  razryvu rozn',  -- promyamlil etot chelovek, genial'nyj v cifrah,
to  est' v poezii, i besprosvetno tupoj v  lyubvi,  v  kotoroj nikakoj poezii
net. -- YA hotel razojtis' po-horoshemu, kak polozheno, a ty menya gonish'.
     Ladno by ya treboval ot tebya otcheta...
     YA ne obyazana pered toboj otchityvat'sya, -- zakrichala ZHermena, vyvedennaya
iz sebya etoj komediej, -- nu a esli uzh ty tak hochesh',  chto zh, otchitayus'. Da,
ya tebya obmanyvala. Da, u menya est' lyubovnik.  Da, ya  splyu  s ZHakom. -- I pri
kazhdom "da" ona dergala sebya za kosu, kak za shnur zvonka.
     Nu, znaesh' li!  -- S  etimi slovami  Oziris  vstal i, otstupiv na  shag,
prishchurilsya na nee, kak portretist.
     I  obvinil ZHermenu v tom, chto ona navlekaet ego podozreniya na smirnogo,
usluzhlivogo  mal'chika, chtoby  on, Oziris,  gonyalsya  za  nim, poka ona  budet
prinimat' svoego nastoyashchego lyubovnika. On dobavil, chto ego ne provedesh'; da,
on  bogat,  i  mnogie norovyat  ot  nego pozhivit'sya, no byt' bogatym  --  eto
professiya, nelegkaya professiya, kotoraya uchit razbirat'sya v lyudyah.
     ZHermena  tayala  ot  voshishcheniya.  Hot'  v teatre  ostalis'  takogo  roda
personazhi, do sih por ona ne verila, chto oni sushchestvuyut v zhizni.
     Nestor, vy nepodrazhaemy,  -- skazala ona. -- YA pravda splyu s  ZHakom. Da
vot (v dver' pozvonili), eto navernyaka on. YA zhdu ego  k zavtraku. Spryach'tes'
i sami vo vsem udostover'tes'.
     Ona hotela porvat' okonchatel'no.
     Aga, "spryach'tes'", -- fyrknul Nestor. -- Bol'no uzh prosto. U vas na vse
est' ulovki, izobrazit' mozhno chto ugodno. YA ostayus' zdes'.
     I  edva  hlopnula  vhodnaya dver'  i  iz  prihozhej donessya  golos  ZHaka,
kriknul:
     -- ZHak, moj mal'chik, predstavlyaete, chto vydumala ZHermena?
     ZHak voshel.
     -- Ona govorit, chto vy s nej spite!
     Soprikasayas' s  ZHermenoj, ZHak zarazhalsya  ee  hitrostyami. On  s  pervogo
vzglyada sorientirovalsya v  situacii,  ponyal, chto ego lyubovnica, obessilennaya
ustalost'yu, raskololas'.
     -- Polno, g-n Oziris, uspokojtes', -- skazal on. -- Vy
     zhe znaete, kakaya ZHermena zlyuchka. Ona draznit vas, potomu chto lyubit.
     ZHak, eta chistaya  dusha, tak chisto  srabotal, chto  Nestor ostalsya  s nimi
zavtrakat' i raspechatal korobku sigar.
     Caricy  Egipta!  Ne vashi li  eto malen'kie  mumii s  zolotymi  poyaskami
pokoyatsya v bogato razukrashennoj korobke?
     Oziris el, kuril, hohotal, potom ushel na birzhu.
     ZHermena dulas', korila ZHaka za ego hitrost'.
     Znachit, ty ne hochesh', chtob ya byla tol'ko tvoej?
     YA ne hochu byt' vinovnikom takogo ser'eznogo shaga,
     kotorym ty kogda-nibud' menya popreknesh'.
     Ferma, parnoe moloko, svezhie yajca ostalis' gde-to daleko-daleko.
     Kogda Lazar' pristupil k  bratu s rassprosami, Nestor  pohlopal  ego po
plechu.
     -- ZHermena originalka, -- skazal  on, -- v etom ee  prelest'. Za nej ne
pospet'.  Vzyala i  poehala k sebe na fermu: stoskovalas'  po korovam. Nashemu
bratu,  birzhevym  del'cam, etogo  ne ponyat'. Lut  -- ta  poproshche, kak by eto
skazat'... net v nej togo ogon'ka, izyuminki.  Hotya, konechno, u nee est' svoi
dostoinstva. Net, ya s ZHermenoj ne rasstanus'.
     |tot epizod teper'  videlsya Ozirisu kak ocherednoe  priobshchenie k tesnomu
krugu  posvyashchennyh.  Peresudy,  anonimnye  pis'ma  vyzyvali  u  nego  ulybku
prevoshodstva, slovno on  znal nekuyu  tajnu,  v  silu  kotoroj ZHermena mogla
davat' skol'ko ugodno povodov dlya spleten, no  eto lish' ukrashalo ee bogatogo
pokrovitelya.
     |ta dovol'no tumannaya tajna sostoyala v nestandartnosti ego lyubovnicy --
v ee lyubvi k prirode, v uvlechenii sobakovodstvom.
     Ego  sprashivali: "A gde ZHermena?" On otvechal: "YA predostavlyayu ej polnuyu
svobodu. Ee uvlecheniya -- ne moe delo".
     Lut  byla  potryasena.  Ne  obladaya   stol'  genial'noj  legkost'yu,  ona
vynuzhdena byla priznat', chto sestra pokazala klass.
     VII
     V takom vide vse i ostavalos':  gryaznoe bel'e, sigaretnye pachki, starye
rascheski  v  nomere  gostinicy.  ZHaku  ne  bylo  nuzhdy  stradat'  ot   etogo
besporyadka.  On  ego uzhe ne  zamechal. On  smotrel  glazami  svoej lyubovnicy,
kotoraya tol'ko tak i zhila s samogo detstva.
     Skoro besporyadok popolnilsya novym elementom.
     Vot uzhe  tri nedeli ZHermena  poluchala durnye vesti ob otce. Ona  ego ne
lyubila i ostavlyala pis'ma bez otveta.
     -- Vidish' li, -- govorila  Luiza,  -- vyhodit' v  svet vecherami -- nasha
professiya.
     No  ZHermena, schitaya sebya bolee "prilichnoj",  smotrela na  Luizu nemnogo
svysoka, i ej predstavlyalos', chto luchshe skryvat' bolezn' starika Rato, chtoby
ne  stesnyat'   svoej  svobody.  Ona  dazhe  sebya  pochti  uverila,  chto   mat'
preuvelichivaet ser'eznost' polozheniya i volnuetsya po pustyakam.
     Odnazhdy  vecherom, kogda  ona  pereodevalas', chtoby  pojti  na  kakoj-to
spektakl' s ZHakom i Ozirisom, ZHak  obnaruzhil  pod telefonom ploho spryatannuyu
telegrammu: "Otec umiraet srochno priezzhaj celuyu". ZHermena  spryatala ee, chtob
ne otmenyat' pohoda v teatr. ZHak molcha ukazal ej na telegrammu.
     -- Bros', -- skazala ona, podkrashivaya guby. Potom
     podvigala rtom, rastiraya pomadu. -- Poedu zavtra.
     Rato skonchalsya u sebya na ferme v odinnadcat' vechera, vo vremya antrakta.
     Poslednie  dve  nedeli g-zha  Rato  chitala  emu  "Dom  kupal'shchika",  gde
Igleziasa rasplyushchivaet mehanicheskij potolok. U Rato eta glava pereputalas' s
dejstvitel'nost'yu. On voobrazil  sebya Igleziasom i, v samom dele zadavlennyj
potolkom  svoej komnaty, rasplastavshis' na polu, svernuv golovu  nabok, chtob
okazat'sya kak mozhno nizhe, umer na glazah u perepugannoj zheny.
     Rato zaveshchal zhene vse, chto poluchil ot  docheri,  i  vyrazhal zhelanie byt'
pohoronennym v semejnom sklepe na  Per-Lashez Oziris nanyal v pohoronnom  byuro
furgon-katafalk.
     Lug byla v ssore s mater'yu.
     Poskol'ku ZHermena otkazyvalas' ehat'  na  fermu za pokojnikom odna, ZHak
vyprosil  na ulice |strapad  vneocherednoj otpusk. Nestor dolzhen  byl dat' im
svoj  avtomobil',  bolee  prisposoblennyj  dlya trudnyh  dorog,  chem limuzin.
Furgon vyehal na poldnya ran'she.
     |ta poezdka na fermu ne shla ni v  kakoe sravnenie s toj.  U shofera bylo
zerkal'ce, zamenyavshee emu glaza na zatylke. Prihodilos' sledit' za soboj.
     ZHermena produmyvala  vozvrashchenie.  Mat' ona  lyubila.  Ona voz'met  ee v
Parizh nedeli na dve. |tazhom nizhe svoej kvartiry ona snimala eshche tri komnaty,
sluzhivshie  mebel'nym skladom.  Ona  rasporyadilas'  vynesti  chast'  <i>mebeli</i>  v
bel'evuyu, a  chast'  ispol'zovat' dlya  obustrojstva etih  komnat. U g-zhi Rato
budet svoj ugolok.
     Doch' rasschityvala, stroila plany i byla iskrenne rastrogana.
     Nesposobnaya pritvoryat'sya, krome kak  pered Nestorom, ona ne  prolila ni
edinoj slezy ob otce-p'yanice,  poboi  kotorogo byli  ej slishkom pamyatny. Ona
radovalas' osvobozhdeniyu materi.
     G-zha Rato  vyshla im  navstrechu. Ona  plakala;  v odnoj ruke u  nee  byl
nosovoj platok, v drugoj ispanskij veer.
     S  teh por kak ej ne nado bylo bol'she rabotat',  ona otrastila nogti i,
ne  znaya,  kuda devat'  ruki, ne  vypuskala iz nih etogo veera. Figuroj  ona
napominala meshochek dlya loto. U nee bylo  krasnoe, s pravil'nymi i zauryadnymi
chertami lico, cvet kotorogo, kak u  anglijskogo sud'i,  podcherkivalsya  belym
parikom.
     Doch'  predstavila  ej  ZHaka.  Vdova obratila  k  nemu vzglyad  cheloveka,
stradayushchego morskoj bolezn'yu.
     Grob stoyal v zale, gde  molodaya para zavtrakala  vo  vremya  puteshestviya
"Vokrug sveta".
     ZHermena vela svoyu rol'  s  bol'shim taktom. Ona reshila,  chto  g-zha  Rato
dolzhna ehat' v avtomobile, a katafalk sledom.
     Vsyakij raz,  kak  proiznosilos' slovo  "katafalk",  g-zha Rato  gorestno
pokachivala golovoj, povtoryaya:
     -- Katafalk... katafalk.
     Obratnyj  put' byl sushim nakazaniem. ZHermena  to i  delo postukivala  v
perednee steklo,  prizyvaya  shofera ehat'  pomedlennee,  chtoby  g-n  Rato  ne
otstal.
     Vdrug ona oglyanulas', posmotrela v zadnee okno i vskriknula:
     -- Gde zhe on?
     Skol'ko hvatal glaz, tyanulas' pustaya doroga. Katafalka ne bylo.
     Razvernulis' i  poehali  obratno razyskivat' telo.  Nakonec nashli.  Ono
poterpelo avariyu na  odnom  iz proselkov. Nado  bylo menyat' koleso.  Domkrat
okazalsya neispraven. ZHaku i shoferu prishlos' vzyat'sya za rabotu.
     Celyj chas oni  bilis', obodryaemye  gorestnym  pokachivaniem golovy  g-zhi
Rato, obessilevshej ot ikoty i slez, prezhde chem smogli dvinut'sya dal'she.
     Horosho hot' ZHermena, kotoruyu  nervirovalo molchanie ZHaka, izbrala  takoj
marshrut,  chtob  poskoree  vysadit'  ego na  ulice  |strapad, blagodarya  chemu
voditeli iz pohoronnogo  byuro mogli nekotoroe  vremya teshit'sya  illyuziej, chto
vezut kakogo-to vysokopostavlennogo pokojnika v Panteon.

     Traur g-zhi Rato  zadal raboty model'eram  i  modistkam. ZHermena, nahodya
ves'ma  respektabel'nym imet' mat'-vdovu, vyvodila  ee  na  lyudi. Oni vmeste
hodili po magazinam -- roskosh', kotoroj bol'she vsego naslazhdalas' g-zha Rato.
Vsyudu ona  pervym delom pricenivalas' k  krepu.  Nakupila  krepovyh plat'ev,
pen'yuarov,  nakidok,  tokok, kaporov i  kosynok. Vprochem,  ona beregla  svoi
traurnye naryady i nikogda  ne vyhodila, esli  ozhidalsya dozhd'. Potomu chto, --
govorila ona, -- krep bol'no linyuchij.
     No  podobno  tomu  kak na  katafalk nichtozhe  sumnyashesya vodruzhayut  yarkij
buket, g-zha Rato ne rasstavalas' so svoim veerom.
     Kak-to v voskresen'e, kogda ZHermena povezla ee v Versal', prinudiv ZHaka
razdelit'  etu  povinnost',  bezmolvie,  carivshee  v  avtomobile  do  samogo
Bulonskogo lesa, pozvolilo emu rassmotret' veer.
     Na nem byla izobrazhena smert' Gallito.
     Net  nichego bolee pohozhego na zakat, chem  korrida. Byk,  izyashchno skloniv
svoyu  moguchuyu  sheyu,  svoj shirokij kudryavyj lob Antinoya,  smotrit na tolpu  i
vonzaet rog v zhivot  upavshego navznich' matadora.  Na zadnem plane pikador na
okrovavlennoj  loshadi  <i>s</i>  rebrami,  vystupayushchimi, kak  u ispanskogo  Hrista,
pytaetsya  porazit'  pikoj nesoobrazitel'noe  zhivotnoe, na  zagrivke kotorogo
kolyshetsya buket banderilij. Na pravom krayu kakoj-to chelovek perelezaet cherez
ograzhdenie, a  sleva, kak eginskij  luchnik,  kotoryj,  govoryat,  strelyaet  s
kolena  dlya  togo, chtoby  zapolnit'  ugol, gorbatyj sluzhitel' uravnoveshivaet
kompoziciyu svoim gorbom.
     ZHak mayalsya ot skuki. On  robel pered traurnym krepom. U nego ne hvatalo
hrabrosti zazhat' v kolenyah nogu ZHermeny.
     Gallito, -- tupo  otdavalos' u nego  v golove, --  Gal-tal-gal-gallito,
gal-gal-gal.
     I eto "gal" zacepilo v pamyati stishok Viktora Gyugo:
     Hotel Gall korolevinyh gub yada;
     Hot' i lgal, korolev inyh gubya, da
     Za nim dam million --
     Hot' za Nim; da mil li on?
     On bormotal ih sebe pod nos, kak privyazavshuyusya pesenku.
     CHto ty tam bormochesh'? -- sprosila ZHermena.
     Nichego. Vspomnil odin stishok Viktora Gyugo.
     Prochti snachala.
     "Hotel Gall korolevinyh gub  yada; Hot' i lgal, korolev inyh gubya, da Za
nim dam million -- Hot' za Nim; da mil li on?"
     I chto vse eto znachit?
     Gall -- nekij chelovek po imeni Gall; hotel korolevinyh gub yada -- hotel
celovat'  korolevu; nesmotrya na to,  chto lgal  i gubil drugih  korolev, damy
byli gotovy idti za nim hot' za Nim.
     Ne ponimayu, chto takoe -- za nim za nim?
     Gorod takoj est' -- Nim.
     A dal'she chto? *
     Nichego, eto vse.
     Izdevalsya on, chto li, etot Viktor Gyugo -- takuyu chush' pisat'?
     |to on narochno: shutka takaya.
     Po-moemu, ne smeshno.
     Smeshno i ne dolzhno byt'.
     Nichego ne ponimayu.
     Tut strochki na sluh odinakovye, a po smyslu raznye.
     Ob®yasni poluchshe.
     Oni rifmuyutsya ne v konce, a splosh'.
     Togda eto ne stihi, raz oni prosto odinakovye.
     Oni ne odinakovye, potomu chto smysl raznyj. |to
     takaya figura vysshego pilotazha.
     Ne vizhu nikakogo vysshego pilotazha. YA tebe hot' dva
     dcat' takih figur sochinyu, esli dostatochno povtorit' pod
     ryad odno i to zhe i skazat', chto eto stihi.
     ZHermena, da ty poslushaj; ty zhe ne slushaesh'...
     Spasibo. YA, stalo byt', dura.
     Oh, ZHermena...
     Ladno, ne budem ob etom, raz ya ne sposobna ponyat'.
     YA  ne  govoril, chto ty ne sposobna ponyat'. Ty sama  poprosila ob®yasnit'
eti stihi. YA ob®yasnyayu, a ty zlish'sya...
     YA? Zlyus'? Nu, znaesh' li! Da ya plevala na tvoego Viktora Gyugo.
     Vo-pervyh,  Gyugo  nikakoj  ne  moj.  Vo-vtoryh,  ya  tebya  lyublyu.  Stihi
durackie, i hvatit o nih.
     Tol'ko  chto  ty govoril, chto oni ne durackie.  Ty ih  nazval  durackimi
tol'ko chtob otvyazat'sya.
     My zhe  nikogda s  toboj ne ssorilis'. Neuzheli pererugaemsya iz-za  takoj
erundy?
     Kak  hochesh'.  YA tebya  vezhlivo sprashivayu,  a  ty,  vidite  li, o  chem-to
dumaesh', ya tebe meshayu, i ty suesh' mne konfetku, chtob otstala.
     YA tebya ne uznayu!
     YA tebya tozhe.
     |ta  scena,  stol'  melochnaya,  pervaya  scena mezhdu  ZHakom  i  ZHermenoj,
prodolzhalas'  ot samogo  Bulonskogo  lesa.  Brosiv  "ya  tebya tozhe",  ZHermena
otvernulas'  i  vsyu  dorogu  smotrela  na  derev'ya.  G-zha  Rato  po-prezhnemu
obmahivalas' veerom.
     Oni pribyli v Versal', perekusili v "Otel' de Rezervuar" -- ni ZHermena,
ni ee mat' ne proronili ni slova.
     Na obratnom puti ZHermena narushila molchanie i samym pokladistym goloskom
nachala:
     ZHak, lyubov' moya, eti stihi...
     Oh!
     Pozhalujsta, ob®yasni mne ih.
     Vot slushaj.  Povtoryayu razdel'no: Hotel -- Gall -- korolevinyh -- gub --
yada; --  Hot' i lgal  --  korolev -- inyh  gubya --  da -- Za nim --  dam  --
million -- Hot' za Nim da -- mil -- li -- on?

     Nu vot, vidish', eto odno i to zhe.
     Da net zhe.
     Ty tol'ko govorish' "da net", a vot dokazhi.
     Tut i dokazyvat' nechego. |to izvestnyj primer.
     Izvestnyj?
     Da.
     Znamenityj?
     Da.
     Togda pochemu ya ego ne znayu?
     Potomu chto ty ne interesuesh'sya literaturoj.
     Aga, chto ya govorila? Vyhodit, ya dura.
     Poslushaj, ZHermena, ty ne dura, sovsem dazhe naoborot, no segodnya ty menya
prosto  pugaesh'. Ty narochno staraesh'sya  menya  napugat'.  Tol'ko etogo eshche ne
hvatalo.
     Do chego zhe grustno muchit' drug druga iz-za takoj gluposti.
     YA tebya za yazyk ne tyanula.
     Hvatit. Mne ploho. Teper' ya proshu: pomolchi.
     Tak oni prodolzhali obmenivat'sya ukolami do samogo doma.  Tut  g-zha Rato
razomknula usta.
     -- Znaete  chto,  deti moi, -- skazala  ona, skladyvaya  veer, -- vse eto
nikak ne otmenyaet togo, chto ms'e Gall pol'zovalsya uspehom u dam.
     |to  materinskoe  izrechenie  svidetel'stvovalo  o  nepogreshimom chuvstve
real'nosti.
     Voobshche g-zha Rato  vyskazyvalas'  redko, no metko. To eto  bylo: "Bednyj
moj  muzh vsego za  chas pribralsya", to --  "CHto  vy govorite,  g-n ZHak? Parizh
nazyvalsya Lyuteciej? Vot novosti!"
     Kak-to  ona   rashvalivala  "prekrasnuyu  statuyu  Genriha  IV",   i  ZHak
mashinal'no osvedomilsya, konnaya li  eta  statuya. Ona, podumav,  otve