nyh i gnusnyh ya opisat' ne v sostoyanii, inache kak napomnit' chitatelyu o burlenii zhizni, chto solnechnyj mikroskop otkryvaet vzglyadu v kaple vody; prozrachnye, uprugie, vertkie tvari gonyalis' drug za drugom, pozhirali drug druga - podobnyh form nevooruzhennomu glazu eshche ne dovodilos' videt'. Kak sami sozdaniya ne otlichalis' simmetriej, tak dvizheniya ih ne otlichalis' uporyadochennost'yu. V samom neistovstve ih ne bylo vesel'ya; oni kruzhilis' vokrug menya vse bolee plotnym roem, vse stremitel'nee, vse bystree, oni kisheli nad golovoj, oni polzali po pravoj ruke, kotoruyu ya neproizvol'no vytyanul vpered v ograzhdayushchem zheste protiv lyubogo zla. Poroyu ya oshchushchal prikosnoveniya, no ne lichinok; menya kasalis' nevidimye ladoni. Odin raz ya pochuvstvoval, kak na moem gorle somknulis' holodnye, myagkie pal'cy. YA po-prezhnemu yasno osoznaval: esli ya poddamsya strahu, moya zhizn' okazhetsya pod ugrozoj, i ya napravil vse svoi sily v edinoe ruslo, v ruslo soprotivlyayushchejsya, upornoj voli. YA otvernulsya ot Teni - v pervuyu ochered' ot strannyh zmeinyh glaz - glaz, chto teper' oboznachilis' ves'ma otchetlivo. Ibo tam, - tol'ko tam i nigde bol'she, - ya oshchushchal volyu, volyu intensivnogo, izobretatel'nogo, deyatel'nogo zla, chto mogla sokrushit' moyu sobstvennuyu. Belesoe marevo v komnate priobrelo bagrovyj ottenok, kak eto byvaet s vozduhom poblizosti ot mesta pozhara. Lichinki sdelalis' ognenno-alymi, slovno porozhdeniya plameni. Komnata snova zavibrirovala; snova poslyshalis' tri razmerennyh udara; i snova vse potonulo v temnote temnoj Teni, slovno iz etoj t'my vse poyavilos', i v nee zhe vse ushlo. Kogda mgla rasseyalas', Ten' sginula, slovno ee i ne bylo. Medlenno, tochno tak zhe, kak ubyvalo, plamya snova voshlo v svechi na stole, v drova ochaga. Komnata obrela mirnyj, blagopristojnyj vid. Obe dveri po-prezhnemu byli zakryty; dver', soobshchayushchayasya s komnatushkoj slugi, ostavalas' zapertoj. V uglu, kuda on tak konvul'sivno zabilsya, lezhal pes. YA pozval ego - otveta ne posledovalo; ya priblizilsya - bul'ter'er byl mertv; glaza zakatilis', yazyk sveshivalsya iz pasti, na klykah vystupila pena. YA vzyal psa na ruki i otnes k ognyu; ya ostro perezhival gibel' moego bednogo lyubimca - i terzalsya mukami sovesti, obvinyaya sebya v ego smerti; ya polagal, chto umer on ot straha. No kakovo zhe bylo moe udivlenie, kogda ya obnaruzhil, chto u sobaki slomana sheya! |to proizoshlo v temnote? Neuzheli eto - delo ruk chelovecheskih, takih zhe, kak moi? Neuzheli vse-taki ne oboshlos' bez vmeshatel'stva cheloveka - zdes', v etoj komnate? Ochen' pohozhe na to. Ne mogu utverzhdat' navernyaka. Mogu tol'ko bespristrastno izlozhit' fakty; chitatel' volen sam sdelat' vyvody. Eshche odno udivitel'noe obstoyatel'stvo: moi chasy vernulis' na stol, otkuda stol' tainstvennym obrazom byli pohishcheny, odnako ostanovilis' v moment pohishcheniya; i skol'ko ni bilsya nad nimi chasovshchik, pochinit' chasy tak i ne udalos' - poroyu strelki nachinayut besporyadochno vrashchat'sya, eto prodolzhaetsya neskol'ko chasov - a zatem chasy snova ostanavlivayutsya. Hot' vybrosi! Ostavshayasya chast' nochi proshla spokojno; vskorosti vzoshlo solnce. Dozhdavshis', chtoby okonchatel'no rassvelo, i ni minutoj ran'she, ya pokinul dom s privideniyami. Prezhde, chem ujti, ya vnov' zaglyanul v krohotnuyu gluhuyu komnatushku, gde moj sluga i ya na vremya okazalis' plennikami. Menya ne ostavlyalo otchetlivoe oshchushchenie, - ob®yasnit' ego ya ne mogu, - chto imenno v etoj komnate nahoditsya mehanizm, porozhdayushchij yavleniya, - da prostitsya mne etot termin! - kotorye davali o sebe znat' v spal'ne. I hotya na tot raz ya voshel tuda pri dnevnom svete, i skvoz' prozrachnoe okno proglyadyvalo solnce, stoya na polu, ya snova sodrognulsya ot uzhasa, togo samogo, chto vpervye nahlynul na menya nakanune vecherom i chto neskazanno usililsya v rezul'tate perezhitogo v spal'ne. Po chesti govorya, ya tak i ne smog zastavit' sebya zaderzhat'sya v etih stenah bolee chem na polminuty. YA spustilsya s lestnicy i snova uslyshal za spinoyu shagi; kogda zhe ya otkryl vhodnuyu dver', mne pokazalos', chto razdalsya tihij smeh. YA vernulsya domoj, ozhidaya najti tam sbezhavshego slugu. No na kvartire ego ne okazalos'; v techenie treh dnej ya nichego o nem ne slyshal, a potom poluchil pis'mo iz Liverpulya, v kotorom govorilos' sleduyushchee: Dostopochtimyj ser! Vsepokornejshe proshu prostit' menya, hotya i ne smeyu nadeyat'sya na vashe snishozhdenie, razve chto - ne daj Bozhe!- vy videli to zhe samoe, chto i ya. Boyus', chto mne ponadobyatsya gody, chtoby prijti v sebya; chto do prigodnosti k usluzheniyu, ob etom rech' voobshche ne idet. Zasim ya uezzhayu k moemu shurinu v Mel'burn. Korabl' othodit zavtra. Mozhet byt', dolgoe puteshestvie pojdet mne na pol'zu. Sejchas ya to i delo vzdragivayu i tryasus' ot straha, voobrazhaya, chto Ono podkradyvaetsya szadi. Smirenno molyu vas, dostopochtimyj ser, rasporyadit'sya, chtoby moyu odezhdu i prichitayushcheesya mne zhalovan'e otoslali k moej matushke v Uolvort - Dzhon znaet ee adres. Pis'mo zakanchivalos' prostrannymi, ves'ma sbivchivymi izvineniyami, i podrobnymi ukazaniyami kasatel'no togo, kak rasporyadit'sya sobstvennost'yu otpravitelya. |to begstvo vpolne mozhet navesti na mysl' o tom, chto moj sluga leleyal plany uehat' v Avstraliyu i tak ili inache moshennicheski insceniroval proisshestviya pamyatnoj nochi. YA ni slovom ne stanu oprovergat' eto predpolozhenie: naprotiv, predlagayu ego bol'shinstvu v kachestve naibolee pravdopodobnogo ob®yasneniya nepravdopodobnyh sobytij. CHto do menya, ya nepokolebimo veryu v sobstvennuyu teoriyu. Vecherom ya vozvratilsya v zagadochnyj osobnyak, chtoby uvezti v naemnom kebe ostavlennye mnoyu veshchi i trup bednogo psa. Za etim delom nichto menya ne obespokoilo, i nichego dostojnogo upominaniya so mnoyu ne priklyuchilos'; odnako podnimayas' i spuskayas' po lestnicam, ya po-prezhnemu slyshal vperedi zvuk shagov. Pokinuv zdanie, ya otpravilsya k misteru Dzh. On okazalsya doma. YA vernul emu klyuchi, zaveril, chto lyubopytstvo moe polnost'yu udovletvoreno, i uzhe sobralsya bylo vkratce pereskazat' vse proisshedshee, no tut mister Dzh. ostanovil menya i skazal, hotya i ves'ma vezhlivo, chto ego bolee ne interesuet tajna, kotoruyu nikto ne smog razgadat'. No ya tverdo reshilsya povedat' emu po men'shej mere o dvuh pis'mah, s soderzhaniem koih oznakomilsya, a takzhe ob ih udivitel'nom ischeznovenii, a zatem osvedomilsya, ne adresovany li poslaniya toj samoj zhenshchine, kotoraya umerla v dome, i ne soderzhit li ee biografiya kakih-nibud' faktov, po vozmozhnosti podtverzhdayushchih chernye podozreniya, osnovaniya dlya kotoryh dayut pis'ma. Mister Dzh. slegka udivilsya, podumal neskol'ko mgnovenij i otvetstvoval: - YA ploho osvedomlen o proshlom etoj zhenshchiny; povtoryu lish', chto moi rodstvenniki znali ee sem'yu. No vy voskresili smutnye vospominaniya kasatel'no nekoego predubezhdeniya protiv nee. YA navedu spravki i dam vam znat' o rezul'tatah. Odnako zhe, esli by my priznali istinnost' rasprostranennogo pover'ya, soglasno kotoromu iniciatory ili zhertvy krovavyh prestuplenij mogut vozvrashchat'sya v oblichij neugomonnyh prizrakov k mestu tragedii, ya zametil by, chto strannye videniya i zvuki navodnyali dom zadolgo do togo, kak eta zhenshchina umerla. Vy ulybaetes' - chto vy skazhete na eto? - Skazhu, chto ya ubezhden: esli my doberemsya do suti tainstvennyh proisshestvij, my obnaruzhim vliyanie chelovecheskogo faktora. - Kak! Vy polagaete, chto vse eto - moshennichestvo? No zachem? - Net, ne moshennichestvo v obychnom ponimanii etogo slova. Esli mne vdrug sluchitsya zasnut' krepkim snom, ot kotorogo vy ne smozhete menya probudit', no vo sne ya otvechu na ryad voprosov s tochnost'yu, na kotoruyu ne pretenduyu v sostoyanii bodrstvovaniya: skazhu vam, skol'ko deneg u vas v karmane, ili, dopustim, podrobno opishu vashi mysli - eto ved' nel'zya schest' moshennichestvom - tochno tak zhe, kak nel'zya schest' i sverh®estestvennym yavleniem. YA, sam togo ne osoznavaya, okazhus' pod gipnoticheskim vliyaniem, podchinivshim menya na rasstoyanii po vole cheloveka, poluchivshego nado mnoyu vlast' v silu uzhe sostoyavshegosya obshcheniya. - No esli gipnotizer umeet takim obrazom vliyat' na zhivoe sushchestvo, vy polagaete, chto gipnotizer mozhet vozdejstvovat' takzhe i na neodushevlennye predmety: dvigat' kresla, otkryvat' i zakryvat' dveri? - Libo zastavlyat' nashi organy chuvstv vosprinimat' illyuziyu kak real'nost' - my ved' nikogda ne obshchalis' s licom, na nas vozdejstvuyushchim? Net. Gipnozu v obychnom ponimanii etogo slova podobnoe ne pod silu; no, mozhet stat'sya, na svete sushchestvuet sila, shozhaya s gipnozom i daleko prevoshodyashchaya ego - to, chto v starinu nazyvalos' Magiej. YA ne utverzhdayu, chto takoj sile podvlastny vse neodushevlennye predmety bez isklyucheniya; no dazhe bud' eto tak, eto ne protivorechilo by zakonam prirody - rech' idet vsego lish' o redkostnom vrozhdennom svojstve, kakovoe mozhet proyavlyat'sya v konstitucii, nadelennoj opredelennymi osobennostyami, i razvit'sya do isklyuchitel'nyh predelov posredstvom dolgoj praktiki. Soglasno ves'ma drevnej, hotya i pozabytoj teorii, otnositel'no kotoroj ya ne risknu vyskazyvat' svoego mneniya, podobnaya sila mozhet rasprostranyat'sya i na mertvyh - to est', na opredelennye mysli i vospominaniya, sohranivshiesya u pokojnikov, - a takzhe sposobna yavit' nashim organam chuvstv ne to, chto sleduet nazyvat' Dushoj i chto cheloveku nepodvlastno, a chto skoree fantom, otobrazhenie vsego naibolee suetnogo i "prizemlennogo" na etoj zemle. No sverh®estestvennym yavleniem ya podobnuyu silu ne sochtu. Pozvol'te mne proillyustrirovat' moyu mysl', soslavshis' na nekij eksperiment: Paracel's nazyvaet ego netrudnym, a avtor "Literaturnyh Kur'ezov" pochitaet pravdopodobnym. Vyanet cvetok; vy ego szhigaete. Kakie by elementy ne vhodili v sostav cvetka pri zhizni, oni ischezli, rasseyalis' nevedomo kuda; vy ne mozhete ni otyskat' ih, ni sobrat' zanovo. No vy mozhete, pri pomoshchi himii, iz pepla cvetka vozrodit' prizrak cvetka, v tochnosti napominayushchij zhivoe rastenie. To zhe samoe mozhno prodelat' i s chelovekom. Dusha tak zhe nedostupna vam, kak sut' elementov cvetka. Odnako vy mozhete vyzvat' prizrak. |tot fantom, kakovoj lyudi suevernye pochitayut dushoj umershego, ne sleduet smeshivat' s nastoyashchej dushoj; pered nami - vsego lish' otobrazhenie brennoj obolochki. I zdes', kak v samyh dostovernyh istoriyah o privideniyah i duhah, bol'she vsego potryasaet nas otsutstvie togo, chto my zovem dushoj; to est', vysshego svobodnogo razuma. |ti prizraki prihodyat za malym ili vovse ni za chem; oni redko razgovarivayut, dazhe i poyavivshis'; a esli i zagovoryat, tak ne skazhut nichego bolee znachimogo, nezheli pod silu zauryadnomu obyvatelyu. Amerikanskie duhovidcy opublikovali celye toma soobshchenij potustoronnego mira, v proze i v stihah, kakovye vydayutsya za otkroveniya naibolee proslavlennyh pokojnikov - SHekspira, Bekona, Bog znaet kogo. Odnako dazhe luchshie obrazchiki podobnyh poslanij, bezuslovno, ni na jotu ne prevoshodyat vyskazyvanij lyubogo nashego sovremennika, obrazovannogo i nadelennogo umerennym talantom; oni daleko ustupayut tomu, chto Bekon, SHekspir i Platon govorili i pisali pri zhizni. CHto eshche bolee primechatel'no, soobshcheniya eti ne soderzhat ni odnoj novoj idei. Tak chto, skol' udivitel'nymi ne kazalis' by eti yavleniya (dopuskaya, chto rech' idet ne o moshennichestve), ya vizhu mnogoe, chto filosofiya mogla by osporit', no nichego, chto filosofii pristalo by otricat' - to est', nichego sverh®estestvennogo. Pered nami - vsego lish' idei, tak ili inache (sposob pokamest ne yasen) peredavaemye ot odnogo zhivogo mozga k drugomu. Nevazhno, chto pri etom proishodit, - samoproizvol'no li peremeshchayutsya stoly, ili demonicheskie prizraki yavlyayutsya v magicheskom kruge, ili lishennye tela ruki voznikayut iz niotkuda i pohishchayut material'nye predmety, ili Porozhdenie T'my, vrode togo, chto predstalo mne, ledenit nashu krov' - ya vse ravno ubezhden, chto eto - lish' vneshnie vozdejstviya, peredavaemye, slovno po elektricheskim provodam, ot chuzhogo mozga k moemu sobstvennomu. U odnih organizmov zadejstvovan himicheskij sostav; konstituciya takogo roda porozhdaet himicheskie chudesa; u drugih vse obuslovlivayut flyuidy, nazovem ih elektrichestvom; eti sovershayut chudesa elektricheskie. Odnako chudesa otlichayutsya ot Istinnoj Nauki v sleduyushchem: oni bespredmetny, bescel'ny, infantil'ny, poverhnostny. Oni ne dayut epohal'nyh rezul'tatov, i, sledovatel'no, mir ih ne zamechaet, a nastoyashchie mudrecy ih ne pooshchryayut. Odnako ya uveren: vse, chto ya videl ili slyshal, ishodit ot cheloveka, takogo zhe, kak i ya; prichem neosoznanno, to est' konechnyh posledstvij medium sebe ne predstavlyaet, i vot pochemu: rasskazy ochevidcev o perezhitom nikogda ne povtoryayutsya, kazhdyj vidit chto-to svoe. Vspomnite: rovno tak zhe ne sluchaetsya togo, chtoby dvoim prisnilsya odin i tot zhe son. Esli by rech' shla o zauryadnom moshennichestve, oborudovanie obespechivalo by priblizitel'no odin i tot zhe effekt; esli by my imeli delo so sverh®estestvennym vmeshatel'stvom, dozvolennym Gospodom, ono nepremenno presledovalo by nekuyu opredelennuyu cel'. |ti yavleniya ne prinadlezhat ni k tomu, ni k drugomu klassu; ya ubezhden, chto rozhdayutsya oni v ch'em-to mozgu, nyne ot nas udalennom; etot mozg porozhdal te ili inye effekty otnyud' ne celenapravlenno; proishodyashchee tol'ko otrazhaet ego protivorechivye, raznorodnye, sputannye, nepostoyannye, ne vpolne oformlennye mysli; koroche govorya, vse eto - tol'ko grezy takogo mozga, privedennye v dejstvie i nadelennye podobiem substancii. Da, ya veryu v to, chto mozg etot obladaet nemalym mogushchestvom, chto on mozhet privesti materiyu v dvizhenie, chto on - sosredotochie destruktivnogo zla; nekaya material'naya sila, po vsej vidimosti, ubila moyu sobaku; veroyatno, etoj sily hvatilo by i na to, chtoby ubit' menya, esli by ya poddalsya strahu v toj zhe stepeni, chto i bul'ter'er, esli by moj razum i moya reshimost' ne uravnyali chashi vesov, tak chto moya volya sumela protivostoyat' chuzhoj. - Ono ubilo vashu sobaku! Kakoj uzhas! V samom dele, stranno, chto ni odno zhivotnoe, dazhe koshku, ne udavalos' uderzhat' v etom dome. Tam otrodyas' ne vodilos' ni myshej, ni krys. - Nizshie tvari instinktivno razlichayut vozdejstviya, ugrozhayushchie ih zhizni. Razum chelovecheskij menee chuvstvitelen, potomu chto sila soprotivleniya u nego vyshe. No dovol'no; vam ponyatna moya teoriya? - Da, v obshchih chertah - i ya ohotnee soglashus' s lyuboj galimat'ej (prostite mne eto slovo), dazhe samoj neveroyatnoj, nezheli poveryu v prizrakov i goblinov, o kotoryh nam prozhuzhzhali ushi v detskoj. No, tak ili inache, a moj zloschastnyj osobnyak po-prezhnemu neprigoden dlya zhil'ya. CHto mne prikazhete delat' s domom? - YA skazhu vam, chto by sdelal ya. Vnutrennee chut'e podskazyvaet mne, chto neobstavlennaya komnatushka po pravuyu ruku ot spal'ni, v kotoroj ya provel noch', yavlyaetsya ishodnoj tochkoj i vmestilishchem teh vozdejstvij, chto rasprostranyayutsya po vsemu domu; ya nastoyatel'no sovetuyu vam sodrat' oboi, razobrat' pol - i dazhe snesti vsyu komnatu. YA tak ponimayu, chto ona pristroena k osnovnomu zdaniyu i vozvedena na zadnem dvore, zasim ee mozhno ubrat', ne narushaya obshchej planirovki osobnyaka. - I vy polagaete, esli ya eto sdelayu... - Vy pererezhete telegrafnye provoda. Poprobujte! YA tak ubezhden v sobstvennoj pravote, chto gotov vzyat' na sebya polovinu rashodov, esli vy pozvolite mne rukovodit' operaciej. - Net, ya vpolne mogu pozvolit' sebe takie izderzhki; chto do ostal'nogo, ya vam napishu. Desyat' dnej spustya ya poluchil pis'mo ot mistera Dzh., v kotorom govorilos', chto so vremen nashej vstrechi on pobyval v preslovutom dome; nashel dva opisannyh mnoyu pis'ma, - oni vozvratilis' v tot samyj yashchik, otkuda ya ih izvlek; prochital ih, vpolne razdelyaya moi nedobrye podozreniya; ostorozhno navel spravki kasatel'no zhenshchiny, kotoraya, kak ya spravedlivo predpolozhil, yavilas' adresatom pomyanutyh poslanij. Okazalos', chto tridcat' shest' let nazad (za god do daty, prostavlennoj na pis'mah) ona vyshla zamuzh, vopreki vole svoih rodstvennikov, za amerikanca s ves'ma somnitel'noj reputaciej; molva utverzhdala, chto prezhde on zanimalsya morskim razboem. Sama ona proishodila iz ves'ma respektabel'noj kupecheskoj sem'i i do zamuzhestva sluzhila v guvernantkah. U nee byl brat, vdovec, kotoryj pochitalsya chelovekom sostoyatel'nym; ot braka u nego ostalsya edinstvennyj rebenok let okolo shesti. Spustya mesyac posle svad'by telo pomyanutogo brata nashli v Temze bliz Londonskogo mosta; na gorle obnaruzhilis' sledy nasiliya, odnako ih ne sochli dostatochnym osnovaniem dlya togo, chtoby nachat' sledstvie, i verdikt "najden utonuvshim" ostalsya v sile. Amerikanec i ego zhena vzyali malysha na svoe popechenie; pokojnyj brat v zaveshchanii naznachil sestru opekunshej svoego edinstvennogo syna - a v sluchae smerti rebenka sostoyanie perehodilo k sestre. Spustya shest' mesyacev rebenok umer; pogovarivali, chto s nim durno obrashchalis' i ne udelyali bednyazhke dolzhnogo vnimaniya. Sosedi utverzhdali, chto po nocham slyshali detskie kriki. Hirurg, osmotrevshij telo, ob®yavil, chto organizm istoshchen, slovno vsledstvie nedostatochnogo pitaniya, a ruki i nogi pokryty sinyakami. Skladyvalos' vpechatlenie, chto odnazhdy noch'yu rebenok popytalsya bezhat', prokralsya na zadnij dvorik, popytalsya vzobrat'sya po stene, v iznemozhenii upal i utrom byl najden na kamnyah uzhe pri smerti. No hotya dokazatel'stva zhestokogo obrashcheniya nashlis', dokazatel'stv prednamerennogo ubijstva ne obnaruzhilos'; tetka i ee muzh opravdyvalis' v sobstvennoj zhestokosti, ssylayas' na isklyuchitel'noe upryamstvo i skvernyj nrav rebenka, ob®yavlennogo imi poloumnym. Kak by to ni bylo, po smerti siroty tetka unasledovala bogatstvo brata. No ne istek eshche pervyj god so dnya svad'by, kak amerikanec vnezapno pokinul Angliyu i bolee tuda ne vozvrashchalsya. On priobrel korabl'; spustya dva goda sudno zatonulo v Atlanticheskom okeane. Vdova ostalas' vladelicej izryadnogo sostoyaniya, no v silu raznyh prichin ponesennye ubytki vskorosti ischerpali kapital; lopnul bank, progorelo kapitalovlozhenie, ona zanyalas' melkim biznesom i razorilas' okonchatel'no; zatem poshla v usluzhenie, opuskayas' vse nizhe i nizhe, ot domopravitel'nicy do "prislugi za vse" i nigde podolgu ne zaderzhivayas', hotya nichego opredelennogo ej v vinu ne vmenyalos'. Ee schitali zhenshchinoj rassuditel'noj, chestnoj i na udivlenie molchalivoj; odnako neschast'ya slovno presledovali ee. Tak ona doshla do rabotnogo doma, otkuda i zabral ee mister Dzh., pomestiv v tot samyj osobnyak, kotoryj ona snimala kak hozyajka v pervyj god svoego zamuzhestva. Mister Dzh. dobavil, chto odin, bez sputnikov, provel chas v neobstavlennoj komnate, kotoruyu ya ubezhdal unichtozhit'; i oshchushchenie uzhasa okazalos' nastol'ko real'nym, hotya ni vzglyad, ni sluh ne razlichali nichego osobennogo, chto on tverdo voznamerilsya, posledovav moemu sovetu, ogolit' steny i razobrat' poly. On nanyal rabochih i sobiralsya pristupit' k delu v lyuboj udobnyj dlya menya den'. Itak, den' byl naznachen. YA pribyl v dom s privideniyami; my voshli v gluhuyu, zabroshennuyu komnatu, otodrali plintusa, a zatem razobrali pol. Pod balkami, zavalennymi musorom, obnaruzhilas' potajnaya dver' - dostatochno bol'shaya, chtoby proshel chelovek. Dver' byla namertvo zakolochena pri pomoshchi zheleznyh skob i zaklepok. Izbavivshis' ot nih, my spustilis' v nizhnyuyu komnatu, o sushchestvovanii kotoroj prezhde ne podozrevali. Okno i vytyazhnaya truba, zalozhennye kirpichami, sudya po vsemu, ne otkryvalis' vot uzhe mnogo let. Pri svete svech my osmotreli pomeshchenie; v nem do sih por sohranilas' koe-kakaya polurazvalivshayasya mebel' - tri kresla, dubovaya skam'ya-lar' i stol - vse v stile vos'midesyatiletnej davnosti. U steny pritulilsya komod, v kotorom my obnaruzhili poluistlevshie staromodnye predmety muzhskogo tualeta, chto let vosem'desyat ili sto nazad nosili dzhentl'meny iz vysshego obshchestva: dorogie stal'nye pryazhki i pugovicy, vrode teh, chto i po sej den' ukrashayut pridvornye kostyumy, izyashchnaya paradnaya rapira; v karmane kamzola, chto nekogda byl bogato otdelan zolotym kruzhevom, no teper' poblek i potemnel ot syrosti, my nashli pyat' ginej, neskol'ko serebryanyh monet i biletik cveta slonovoj kosti, vozmozhno, na kakoj-nibud' zvanyj vecher, davno kanuvshij v nebytie. No glavnym nashim otkrytiem stal privinchennyj k stene zheleznyj sejf; nad ego zamkom nam prishlos' izryadno potrudit'sya. V sejfe obnaruzhilis' tri polki i dva nebol'shih vydvizhnyh yashchika. Na polkah vystroilis' hrustal'nye flakony, germeticheski zakuporennye. V nih soderzhalis' bescvetnye letuchie masla, o prirode kotoryh mogu skazat' tol'ko, chto eto byli ne yady; v sostav nekotoryh vhodili fosfor i ammiak. Tam zhe nashlis' zatejlivye steklyannye trubochki i krohotnyj zaostrennyj zheleznyj zhezl s vnushitel'nym nabaldashnikom iz gornogo hrustalya i eshche odin iz yantarya - a takzhe magnit isklyuchitel'noj sily. V odnom iz yashchikov my obnaruzhili miniatyurnyj portret, opravlennyj v zoloto i na udivlenie horosho sohranivshijsya, uchityvaya, skol'ko let on prolezhal v sejfe: kraski nimalo ne poblekli. Na portrete byl izobrazhen muzhchina v vozraste, vozmozhno, soroka semi ili soroka vos'mi let. To bylo primechatel'noe lico - na redkost' vyrazitel'noe lico! Esli vy voobrazite sebe gigantskuyu zmeyu, prevrashchennuyu v cheloveka, no i v chelovecheskom oblichij sohranivshuyu harakternye zmeinye cherty, vy poluchite kuda bolee yarkoe predstavlenie o portrete, nezheli vozmozhno peredat' pri pomoshchi prostrannyh opisanij; shirokij, ploskij lob, izyashchno ocherchennyj abris lica, skryvayushchij silu smertonosnyh chelyustej - ogromnye, udlinennye, zhutkie glaza, zelenye i sverkayushchie, slovno izumrudy; i pri etom nekoe neumolimoe spokojstvie, proistekayushchee ot osoznaniya sobstvennogo mogushchestva. YA mashinal'no perevernul miniatyuru, chtoby rassmotret' ee szadi: na oborotnoj storone byla vygravirovana pentagramma; v centre pentagrammy krasovalas' lestnica, a vmesto tret'ej stupeni znachilas' cifra 1765. Priglyadevshis' povnimatel'nee, ya obnaruzhil pruzhinu; pri nazhatii na nee otkinulas' kryshka. S vnutrennej storony kryshki vilas' nadpis': "Tebe, Mariana. V zhizni i v smerti hrani vernost'..." Dalee sledovalo imya, mne horosho znakomoe, kotoroe ya nazyvat' ne stanu. Eshche rebenkom ya slyshal ego iz ust starikov, rasskazyvavshih o proslavlennom sharlatane, chto v techenie goda ili okolo togo pol'zovalsya v Londone sensacionnym uspehom, a zatem bezhal iz strany, buduchi obvinen v dvojnom ubijstve pod krovom sobstvennogo doma: ubijstve svoej lyubovnicy i sopernika. YA ne stal ob etom rasskazyvat' misteru Dzh. i s neohotoj ustupil emu miniatyuru. Pervyj vydvizhnoj yashchik zheleznogo sejfa my otkryli bez truda; zato so vtorym prishlos' izryadno povozit'sya; on ne byl zapert, no uporno ne poddavalsya vsem nashim usiliyam do teh por, poka my ne vstavili v shchel' zubilo. Vydvinuv, nakonec, yashchik, my obnaruzhili krajne lyubopytnyj mehanizm, prichem v polnoj ispravnosti. Na krohotnoj, tonkoj knizhice, ili, skoree, bloknote stoyalo hrustal'noe blyudce, napolnennoe prozrachnoj zhidkost'yu, a na poverhnosti plaval kompas; igla ego stremitel'no vrashchalas', no, vmesto privychnoj razmetki, na korpuse krasovalis' sem' strannyh znakov, otchasti napominayushchih te, chto ispol'zuyut astrologi dlya oboznacheniya planet. Ot obitogo orehovym derevom yashchika (vid drevesiny my identificirovali vposledstvii) ishodil svoeobraznyj zapah, - vprochem, otnyud' ne rezkij i ne ottalkivayushchij. |tot aromat, chto by uzh ni sluzhilo ego istochnikom, proizvodil oshchutimyj effekt na nervnuyu sistemu. Vse my eto pochuvstvovali, dazhe dvoe rabochih, nahodivshihsya v komnate - trevozhnoe, ledenyashchee pokalyvanie rasprostranyalos' ot konchikov pal'cev do kornej volos. Mne ne terpelos' izuchit' bloknot, i ya vzyal blyudce v ruki. Igla kompasa zavrashchalas' s golovokruzhitel'noj bystrotoj, nezhdannyj shok potryas vse moe sushchestvo, i ya vyronil blyudce na pol. ZHidkost' razlilas', hrustal' razbilsya, kompas otkatilsya v drugoj konec komnaty, i v to zhe samoe mgnovenie steny drognuli i zakachalis', slovno gigantskaya ruka vstryahnula i sotryasla dom. Ohvachennye panikoj rabochie provorno vskarabkalis' po pristavnoj lestnice, po kotoroj vse my spustilis' v potajnuyu komnatu; odnako, vidya, chto nichego bolee ne proizoshlo, vnyali ugovoram i vernulis'. Tem vremenem ya otkryl bloknot; pereplet prostoj krasnoj kozhi skreplyala serebryanaya zastezhka; vnutri obnaruzhilsya odin-edinstvennyj list plotnogo pergamenta, a na nem, vnutri dvojnoj pentagrammy, byli nachertany slova na drevnej cerkovnoj latyni, chto v doslovnom perevode oznachayut sleduyushchee: "Na vse, chto okazhetsya v predelah etih sten - na sushchestva chuvstvuyushchie i na predmety neodushevlennye, na zhivyh i na mertvyh - da vozdejstvuet moya volya, poka vrashchaetsya igla! Da budet proklyat etot dom, da ne uznayut pokoya ego obitateli!" Nichego bol'she my ne nashli. Mister Dzh. szheg bloknot vmeste s nachertannym proklyatiem. Zatem on snes do osnovaniya tu chast' zdaniya, gde raspolagalas' potajnaya komnata i apartamenty nad neyu. Posle chego on imel muzhestvo prozhit' v osobnyake mesyac, i bolee tihogo i blagoustroennogo doma ne nashlos' by v celom Londone. Vposledstvii mister Dzh. vygodno sdal ego, i ot arendatora ne postupilo ni odnoj zhaloby. Konec