, -- Rashe sozercal razbrosannyj arsenal. -- Kotoryj ne poshel im na pol'zu, ne tak li? -- otozvalsya SHefer. Snachala Rashe podumal, chto oruzhie prinadlezhalo atakuyushchim, no sejchas ponyal, chto SHefer prav -- chislo pistoletov na polu sootvetstvovalo kolichestvu tel. Starayas' sderzhat' vopl', Rashe proiznes: -- Kazhetsya, ya znayu nekotoryh rebyat. -- YA tozhe. -- SHefer skazal eto rovnym suhim golosom, no Rashe byl slishkom oshelomlen, chtoby zametit' eto. -- Kogda v proshlyj raz poubivali banditov, -- chtoby uderzhat'sya ot krika, Rashe reshil govorit', -- ya podumal, chto ih prirezala konkuriruyushchaya gruppirovka. No teper' ya dumayu, chto eto ne tak. V etot raz ne povezlo nashim parnyam. -- Kto by eto ni byl, on ne lyubit lyudej, -- skazal SHefer. Minutu oni stoyali, obdumyvaya slozhivshuyusya situaciyu. Rashe drozhal. Ognevaya liniya byla okolo sta futov dlinoj, no dal'nij konec byl polnost'yu pogruzhen vo t'mu. Temnoe pomeshchenie bylo polno boltayushchihsya iskalechennyh tel. Mozhet byt', ubijca zatailsya v temnote?.. CHto on delal zdes'? Vse eto slishkom zhivo napominalo nochnyh chudovishch iz detskogo sna Rashe. Mat' govorila, chto oni ne sushchestvuyut... -- Poshli, -- skazal SHefer. On shagnul k razbitoj dveri. V eto zhe vremya otkrylas' dver' oruzhejnoj masterskoj, i ottuda, odin za drugim, vyshli chetyre cheloveka. Odnim iz nih byl kapitan Mak Komb. SHefer obernulsya na zvuk otkryvshejsya dveri, i Mak Komb srazu uvidel dvuh detektivov. -- CHto za... -- Mak Komb zapnulsya. -- SHefer! Rashe! Kakogo d'yavola vy zdes' delaete! Kto dal vam pravo tut nahodit'sya? -- Zdorovo, -- probormotal Rashe, stoya za spinoj SHefera. -- Prosto zdorovo. -- Zahodite, mak Komb, -- priglasil SHefer. -- Zdes' byli ubity nashi druz'ya! Ne govorite mne, chto i eto delo vy otdadite rassledovat' FBR. -- Ne vam zadavat' mne voprosy! -- vzrevel Mak Komb i oglyadelsya, ishcha podderzhki. -- YA trebuyu nemedlenno pokinut' pomeshchenie. Esli vy ne uberetes' samostoyatel'no, vas uvedut siloj! -- Na vashem meste ya by etogo ne delal, -- progovoril spokojnyj golos. Mak Komb obernulsya. -- Pochemu by i net? -- sprosil on. Usatyj, sedoj chelovek v pomyatoj armejskoj forme, vyshel vpered i progovoril: -- Vy nazvali etogo cheloveka SHeferom? Mak Komb v zameshatel'stve vzglyanul na detektiva. -- |to SHefer, da, -- otvetil on. -- Nu, togda, -- prodolzhal voennyj, -- vam ne nado utverzhdat' sebya, vygonyaya ego. Potomu chto esli detektiv SHefer hot' chem-to pohozh na svoego brata, to vam ne udastsya vygnat' ego. Osobenno otsyuda. Rashe udivlenno vzglyanul na naparnika, potom izumlenno ustavilsya na neznakomca. -- Vy znali moego brata? -- rezko sprosil SHefer. Neznakomec ne otvetil, vmesto etogo on obratilsya k Mak Kombu. -- Vse zdes' ubrat'. Dumayu, vashi podruchnye spravyatsya s etim? Rashe s udivleniem smotrel, kak Mak Komb kivnul i neohotno otvetil: -- Da, ser. Mak Komb byl rezkim chelovekom. No on preklonyalsya pered vlastyami i mog vstat' na storonu grazhdanskih, vystupiv protiv sobstvennyh podchinennyh. Togda Rashe ne mog ponyat', pochemu kapitan stol' ochevidno uvazhitel'no otnositsya k kakomu-to staromu prostaku v myatoj forme. Osobenno zdes', v N'yu-Jorke, ved' gorod ne na voennom polozhenii. I hotya Mak Komb vsegda lebezil pered sotrudnikami FBR i CRU, on nikogda ne vykazyval osobogo raspolozheniya k lyudyam v forme. Rashe i SHefer znali, chto federal'nye sluzhashchie privlecheny k rassledovaniyu ubijstva, ili, skoree, ubijstv, no ved' "federal'nye sluzhashchie" znachit FBR, a ne armiya. Tak pochemu zhe v delo vmeshivaetsya armiya? I kto etot chelovek? Rashe prishchurilsya, chtoby luchshe videt' v tusklom svete, i razglyadel u voennogo na furazhke dve zvezdy. Okazyvaetsya, Mak Komba osadil general. General posmotrel na SHefera. -- Pojdem, synok, nam est' o chem pogovorit', -- skazal on, ukazyvaya na uhodyashchie vverh, na ulicu, stupen'ki. -- Nam? -- peresprosil SHefer. General kivnul. On povernulsya i stal podnimat'sya vverh. SHefer posledoval za nim. I Rashe tozhe. Nikto ne priglashal ego, no i nikto ne prikazyval ostat'sya, a detektivu tak hotelos' znat', chto zhe vse-taki proishodit, kto etot chelovek i zachem on v N'yu-Jorke. CHto zhe on hochet skazat' SHeferu? Nikto ne proiznes ni slova ni v koridore, ni na lestnice. Na ulice general ukazal na vostok, i SHefer ponimayushche kivnul. Oni poshli po napravleniyu k Pyatoj avenyu, po-prezhnemu ne govorya ni slova. Vtroem muzhchiny voshli v kafe v neskol'kih kvartalah ot mesta proisshestviya. Rashe i general seli na odnu skam'yu, SHefer -- na druguyu. On byl slishkom krupnym muzhchinoj, chtoby delit' skam'yu s kem-to eshche. Rashe prochital imya generala na formennoj rubashke -- Filips. I eto rovnym schetom nichego emu ne govorilo. Tak zhe, kak ne pomogali hot' chem-to pogony i drugie znaki otlichiya. U neznakomca bylo obvetrennoe lico polevogo oficera, a ne kabinetnogo rabotnika. V zubah on zazhal sigaretu. Rashe ne mog ponyat', chto mog delat' na meste proisshestviya general, pust' dazhe takoj strannyj. General Filips tozhe rassmatrival dvuh detektivov. Rashe ego ne vpechatlyal. Hotya dlya policejskogo on byl ochen' dazhe nichego -- hotya, pozhaluj, neskol'ko tolstovat i besformen. No ochevidno, chto muskuly ego eshche ne utratili sily i on ne oslabel. I esli brat Dacha rabotal s Rashe uzhe shest' let, chto sledovalo iz ego lichnogo dela, to on dejstvitel'no dolzhen byt' nichego. Odnako Filipsa interesoval ne Rashe. SHefer byl primerno odnogo rosta s bratom, a znachit -- ochen' vysokij. I ves' sostoyal iz muskulov -- kak i Dach. Golos SHefera byl glubzhe, no v nem slyshalis' te zhe notki. A ego lico... Dazhe Dach, etot zheleznyj chelovek, ryadom so svoim bratcem pokazalsya by myagkim. Dach umel i otdyhat', i ulybat'sya. Lico zhe etogo SHefera, kazalos', bylo vysecheno iz granita. Prosmatrivaya otchety Mak Komba, Filips s udovletvoreniem obnaruzhil, chto brat Dacha byl ne prostym policejskim, a detektivom, specializiruyushchimsya po ubijstvam. I on okazalsya na meste krovavoj ohoty pervym, pochti srazu posle napadeniya hishchnikov. Imenno Dach pervym prolil svet na prirodu neponyatnyh inoplanetnyh ubijc. Imenno Dach rasskazal Filipsu i ego lyudyam to, chto oni znali o hishchnikah na segodnyashnij den' -- i eto byla bescennaya informaciya. Esli by ne Dach, tot desantnyj otryad prosto bessledno ischez v dzhunglyah, i nikto nikogda ne uznal by o tom, chto proizoshlo. Iz-za sluchajnogo stecheniya obstoyatel'stv brat Dacha tozhe stolknulsya s hishchnikami. Esli, konechno, eto dejstvitel'no bylo sluchajnym sovpadeniem. No chem zhe eshche eto moglo byt', kak ne sluchajnost'yu? Ved' eti sushchestva ne mogli znat', chto v N'yu-Jorke zhivet brat Dacha -- esli tol'ko oni ne chitali mysli lyudej. Konechno, vozmozhnosti ubedit'sya v ih sposobnosti chitat' mysli ne bylo. Hishchniki vpolne mogli obladat' tehnikoj, chitayushchej mysli. U nih mogli byt' vsevozmozhnye pribory, kotorye tol'ko mozhno sebe predstavit'... i kotorye predstavit' nel'zya. Byt' mozhet, eti tvari prosto kak-to chuyut SHeferov. Kto znaet? -- Viski, -- zakazal Filips podoshedshej oficiantke. -- Bez sodovoj. On podozhdal, poka ona ujdet, i naklonilsya cherez stol. -- Poslushajte, SHefer, -- skazal on, -- ya prekrasno znayu, kak vy ocenivaete deyatel'nost' federal'nyh sluzhb i polkovnika. Otchasti vy, pozhaluj, pravy, no delo v tom, chto Mak Komb vypolnyaet moj prikaz otstranit' svoih sotrudnikov ot rassledovaniya. -- Vy -- eto kto? -- osvedomilsya SHefer. -- |togo ya vam skazat' ne mogu, -- otvetil Filips. -- I vy, navernoe, dogadyvaetes' ob etom. YA mogu skazat' vam, chto vash brat rabotal na menya togda, v vos'midesyatyh. Vozmozhno, ob etom vy tozhe dogadalis'. Ne znayu, tak li vy umny, kak vash brat, no vy yavno ne durak, ved' vy detektiv. Tak chto vy mozhete dogadat'sya o polovine togo, o chem ya umalchivayu. A druguyu polovinu vam luchshe ne znat'. Oficiantka prinesla viski Burbon. Filips opyat' podozhdal, poka ona ujdet. -- Vot tak, SHefer, -- general otkinulsya na siden'e, pytayas' nemnogo razryadit' atmosferu. -- Dach ne raz vyruchal menya. On byl horoshij chelovek -- chertovski horoshij. -- Filips otpil viski. -- Inogda on govoril o vas, SHefer, hvastalsya svoim bratcem v SHtatah. -- Gde on? -- sprosil SHefer. On ne stal pit'. Rashe, chtoby kazat'sya kompanejskim, zakazal pivo. SHefer zhe ne bespokoilsya ob etom. Pryamoj i reshitel'nyj, on pristal'no smotrel na Filipsa. Edinstvennoe, chto on pozvolil sebe, eto oslabit' uzel galstuka. -- Gde on? -- povtoril SHefer. -- CHto s nim sluchilos'? Filips ne otvechal. On opustil glaza i rassmatrival svoj stakan. Zatyanulsya sigaretoj. Zatem vnimatel'no posmotrel na SHefera. Da, SHefer obladal tem zhe upryamstvom, chto i Dach. -- |to neoficial'naya vstrecha, -- skazal Filips. -- Ee nikogda ne bylo, ponyatno? SHefer ne otvechal. Po vyrazheniyu ego lica bylo ochevidno, chto on vse eshche zhdet otveta na svoj vopros i ne sobiraetsya eshche raz povtoryat' ego. -- Menya zdes' ne bylo, ya ne govoril s vami, vy menya nikogda ne videli i tak dalee, -- skazal Filips. -- No ya v dolgu pered toboj iz-za Dacha. Bros' eto delo, synok! Prosto derzhis' ot vsego etogo podal'she. Zabud' ob etom. -- |to nevozmozhno, -- otrezal SHefer. -- Vy videli sluchivsheesya v tire. |to byli policejskie. |to byli moi druz'ya. -- No ty ne dolzhen vvyazyvat'sya v eto, -- skazal general. -- Ty ne dolzhen, yasno? Filips chuvstvoval, chto nuzhno uhodit'. On chuvstvoval, chto esli ostanetsya, to dopustit kakuyu-nibud' oploshnost'. Ego podmyvalo obo vsem rasskazat' SHeferu, no on ne mog. Poetomu generalu sledovalo ischeznut', i kak mozhno bystree. On ne doveryal sebe -- i ne doveryal SHeferu. On znal pro nekotorye prodelki etogo detektiva. SHefer vnimatel'no smotrel na Filipsa. -- Ved' vy znaete, kto eti ubijcy, ne tak li? vy znaete, kto stoit za vsem etim. Vy priehali v N'yu-Jork, chtoby vysledit' ih. I dazhe, mozhet byt', nakryt' ih, ne tak li? I vy znaete Dacha, on rabotal na vas -- zdes' est' kakaya-to svyaz'? |ti ubijcy kak-to svyazany s Dachem? -- on nachal vstavat'. -- Kto oni? Filips byl uzhe na nogah i popravlyal furazhku. On ne otvechal. -- Kto oni? -- v golose SHefera zvuchali trebovatel'nye notki. On vozvyshalsya nad Filipsom, ego kulaki byli szhaty. -- CHto za chertovshchinu oni tvoryat? CHto im nuzhno v N'yu-Jorke? Filips pokachal golovoj: -- YA ne mogu vsego skazat' vam, SHefer. Vybros'te eto iz golovy. -- Pochemu imenno sejchas? Dach propal mnogo let nazad -- tak pochemu ubijcy voznikli imenno sejchas? Kto ubivaet i policejskih, i gangsterov? Kto ubivaet ih? -- SHefer sdelal popytku dotyanut'sya do Filipsa. General sdelal shag nazad i okazalsya vne dosyagaemosti SHefera. -- YA ne mogu skazat' vam, -- opyat' skazal on. -- A chto zhe vy mozhete skazat' mne? Ne govorite, chto nichego, Filips. Dajte mne hot' kakuyu-to nitochku. Filips kakoe-to mgnoven'e kolebalsya. -- Oni lyubyat zharu, vlazhnost', -- cherez silu skazal general. -- Dlya nih ohota na lyudej -- eto sport. Poslushajte menya, ostav'te ih -- cherez dve, tri nedeli oni ischeznut. Esli napast' na nih -- odnomu Bogu izvestno, chto mozhet sluchit'sya! -- Filips opyat' zakolebalsya. Zatem dobavil: -- |to vse. YA i tak skazal slishkom mnogo. On povernulsya i poshel k vyhodu. SHefer smotrel emu vsled, vse eshche szhimaya kulaki. V dveryah Filips obernulsya. -- Pover'te mne, -- kriknul on, -- tak i est'. I ushel. Rashe podnyalsya. Za vse eto vremya on ne proiznes ni slova. Vse, chto proizoshlo, kasalos' tol'ko generala i SHefera. Rashe ne slyshal, kak SHefer probormotal: -- Derzhat'sya ot etogo podal'she? K chertu! Glava 7 Detektivam vse ravno ne udalos' by proniknut' v tir eshche raz, i Rashe podumal, chto eto k luchshemu: tam bol'she ne na chto bylo smotret'. I esli by oni poshli za Filipsom, to vse ravno ne dobilis' by bol'shego. Poetomu Rashe podumal, chto po krajnej mere na segodnya priklyucheniya zakonchilis'. I reshil, chto SHefer sejchas otvezet ego domoj. No SHefer ne svernul na most, vedushchij v Kvins. Vmesto etogo on poehal pryamo, v delovuyu chast' goroda. Rashe vzglyanul na naparnika i reshil ne sporit'. Emu prishlo v golovu, chto sovsem nedavno on pytalsya vspomnit', videl li on kogda-nibud' razozlivshegosya SHefera -- i ne smog. Harakter SHefera yavno menyalsya. -- Skazhi, -- skazal Rashe, nadeyas' razryadit' atmosferu, -- chem... chem zanimalsya tvoj brat, kogda rabotal na generala Filipsa? -- Spasatel'nye operacii, -- otvetil SHefer. -- Raznaya tajnaya dryan'. Gryaznaya rabota, s kotoroj oni sami ne mogli spravit'sya. Kogda oni okazyvalis' po ushi v der'me i nuzhen byl chelovek, kotoryj by smog vytashchit' ih ottuda, oni zvali Dacha. Rashe ne nado bylo sprashivat', kto takie "oni". -- On spravilsya so vsemi poruchennymi emu operaciyami, -- prodolzhal SHefer, -- potomu chto on byl vneshtatnym rabotnikom i ne bralsya za zadaniya, kotorye emu ne nravilis'. Vo V'etname on naslushalsya dostatochno "delaj to, chto govoryat". On dosluzhilsya do majora, no vse zhe dolzhen byl s etim mirit'sya, poka sam ne ushel iz armii. Rashe bylo interesno uznat', gde sam SHefer prochuvstvoval, chto znachit "delat', chto tebe govoryat" -- on ved' ne bol'she brata lyubil vypolnyat' prikazy. -- Vse zhe inogda ne vse shlo gladko, -- rasskazyval SHefer. -- Odnazhdy v Afganistane proizoshlo nechto uzhasnoe. -- V Afganistane? CHto-to svyazannoe s etimi zhe ubijcami? -- Net. Kakoe-to vremya SHefer ehal molcha. Potom skazal: -- V Afganistane bylo drugoe. Rashe zhdal. -- V poslednij raz ya videl Dacha, -- nakonec skazal SHefer, vnimatel'no glyadya vpered, kogda oni svernuli na uzkie ulochki nizhnej chasti Manhettena, -- kogda on byl zdes' proezdom po puti neizvestno otkuda i neizvestno kuda. My vmeste poshli vypit'... Rashe, u tebya est' brat? -- Net, dve sestry. -- |to ne to. Nam s Dachem ne nado bylo mnogo govorit'. Rashe kivnul. -- Tak chto ya i ne zhdal, chto on nachnet rasskazyvat' mne pro svoyu rabotu ili chto-nibud' eshche. Bylo vpolne dostatochno prosto sidet' ryadom s nim, pit' pivo i smotret' televizor v bare. No v etot poslednij raz bylo chto-to strannoe. CHto-to bylo ne tak. Rashe znal, chto SHefer imel v vidu. -- My dolgo sideli i pili pivo, i vdrug brat nachal rasskazyvat' mne o tom, chto dumal, chto bespokoilo ego. YA ne prosil brata ob etom. K etomu vremeni my oba uzhe dostatochno op'yaneli. -- CHto on govoril? -- sprosil Rashe. -- Dach rasskazyval o poslednej operacii v Central'noj Amerike. On vozglavlyal otryad, otpravlyavshijsya na poiski propavshej gruppy CRU. Brat ne vdavalsya v podrobnosti, on nikogda etogo ne delal. On ne imel prava rasskazyvat' mne ob etom. No on rasskazal, chto na etot raz vse proshlo na redkost' neudachno -- on poteryal ves' otryad. |to bylo uzhasno. YA togda reshil, chto poetomu moj brat takoj strannyj -- v ego otryade byli otlichnye parni. -- Da-a, -- protyanul Rashe, pokazyvaya, chto on slushaet. On nikogda ne videl ni Dacha, ni rebyat iz ego otryada. -- Potom Dach ostavil etu temu i stal govorit' pro ohotu, -- prodolzhal SHefer. -- prosto kakie-to gluposti. Vspomnil, kak my v detstve travili olenej. Sprosil, dumal li ya kogda-nibud' o tom, kakovo chuvstvovat', kogda na tebya ohotyatsya. Rassuzhdal o tom, chto esli ty v horoshej forme i horosho vooruzhen, to ohota mozhet prevratit'sya v sport. I mozhno vsyacheski uslozhnyat' sebe etot sport, delat' bolee interesnym. Naprimer, dat' zhertve shans -- no tol'ko odin shans, potomu chto ty obyazatel'no hochesh' ee ubit'. Ved' sut' v tom, chtoby pokazat', ubiv, chto ty sil'nee i luchshe. Ty mozhesh' unichtozhit' za raz celyj otryad, no hochetsya bit'sya tol'ko s temi, kto umeet drat'sya. I vot ty pridumyvaesh' samuyu slozhnuyu igru i zhdesh' vyzova. Ty ne hochesh' hodit' na belok s ruzh'em dlya slona. A potom brat skazal, chto kogda-nibud' u ohotnikov poyavitsya kamuflyazh -- etakaya maskirovka, delayushchaya ohotnika sovsem nevidimym. Budut pervoklassnye ruzh'ya i nozhi, refleksy budut bystree, poyavitsya vozmozhnost' podrazhat' zvukam... Togda ya ne ponimal, o chem eto on, i reshil, chto Dach prosto napilsya... -- A teper' ty ponyal? -- pointeresovalsya Rashe. -- Net, -- motnul golovoj SHefer. -- No, mozhet byt', zdes' est' kakaya-to svyaz'. Togda, sem' let nazad, ya videl brata v poslednij raz. I s teh por ya nichego o nem ne znayu. I nikto ne znaet. On ischez. YA bol'she ne slyshal o Dache -- ni ot nego, ni ot kogo drugogo. -- CHert, -- vyrugalsya Rashe. On popytalsya predstavit' sebe, kakovo eto -- poteryat' brata, byvshego tebe edinstvennym rodstvennikom. Vot on uehal -- i nikto nikogda ne govoril bol'she o nem... Neudivitel'no, chto SHefer takoj. Vidimo, nekaya svyaz' byla. Mozhet byt', brodyashchie po N'yu-Jorku krovozhadnye ubijcy byli temi zhe, o kotoryh rasskazyval Dach? Temi, kto razgromil ego otryad v Central'noj Amerike? Veroyatno, Filips znal eto i priehal vysledit' ih. Naverno, dlya nih ubijstvo bylo sportom ili bol'shoj ohotoj. I obodrannye trupy stali tomu uzhasnym podtverzhdeniem. No kto stanet zanimat'sya takim krovavym sportom? Zachem? I esli oni dejstvitel'no imeyut takoe neobyknovennoe oborudovanie dlya ohoty, o kotorom govoril Dach, to gde oni vzyali ego? Vozmozhno, eto kakoj-nibud' sekretnyj eksperiment odnoj iz pravitel'stvennyh organizacij, o kotoroj nikto ne znal, i s kotoroj sluchilos' nepredvidennoe. Mozhet, podchinennye samogo Filipsa vyshli iz-pod kontrolya. No pochemu eto svyazano s zharoj? Pochemu Filips ne mog poslat' bolee podgotovlennyh lyudej, sposobnyh prekratit' proishodyashchee, a ne prosto nablyudat' rezul'taty? Ponyat' bylo nevozmozhno. No mezhdu vsem proishodyashchim sushchestvovala svyaz'. I SHefer eto chuvstvoval. Ne ohotilis' li ubijcy za samim SHeferom? Mozhet, oni vse-taki zapoluchili Dacha i teper' prishli za SHeferom, potomu chto Dach rasskazal emu slishkom mnogo? No do sih por ohotniki ne pytalis' ubit' ego -- dve uzhasnye rezni nikakogo otnosheniya ne imeli k detektivu. Mozhet, ubijcy takim obrazom nasmehalis' nad nim? Vryad li vozmozhno takoe. Zagadka byla eshche ne razgadana. -- Nu, kuda my napravlyaemsya? -- mgnovenie spustya sprosil Rashe. -- Priehali, -- otozvalsya SHefer, nazhimaya na tormoz. Rashe okinul vzglyadom zabroshennoe zdanie, prolom v stene pyatogo etazha. -- Velikolepno, -- probormotal on pro sebya. -- |to to samoe mesto. Vot my i opyat' zdes'. |tot dom snilsya emu v nochnyh koshmarah. Veroyatno, teper' v ego koshmarah poyavitsya i policejskij tir. Nu, po krajnej mere eto malen'koe puteshestvie ne dobavit nichego novogo v ego uzhasnye sny. No, skoree vsego, tut uzhe nichego novogo nel'zya najti. SHefer vyshel iz mashiny i potyanulsya k kobure. Rashe kak mozhno bystree vylez iz mashiny sledom za naparnikom. -- Slushaj, SHefer, eksperty Mak Komba, dolzhno byt', uzhe oblazili zdes' vse s pincetami... -- |ksperty Mak Komba, -- perebil ego SHefer, -- ne mogut najti golovu u sebya na plechah, potomu chto ee tam net. -- No sotrudniki FBR... -- K chertu FBR. -- SHefer podoshel k zdaniyu. Dver' byla zaperta na visyachij zamok i okleena krest-nakrest zheltoj policejskoj lentoj. Neskol'ko sekund SHefer razglyadyval vse eto, uperev kulaki v boka. -- Kto by ni byli eti ubijcy, -- progovoril on, -- oni prinesli bedu v moj gorod, oni ubili moih druzej i, mozhet byt', imenno oni ubili moego brata. YA doberus' do nih. SHefer s siloj udaril nogoj v dver'. Cep' lopnula, prognivshaya dver' razletelas' vdrebezgi. Detektiv perestupil cherez oblomki. -- Podozhdi menya zdes', -- ne oborachivayas', skazal Rashe. -- Esli kto-nibud' pojdet za mnoj sledom -- strelyaj. Rashe smotrel, kak SHefer ischezal vo mrake. "Da-a, -- podumal on. -- Vot ya i uvidel ego rasserzhennym. Luchshe by ya etogo ne videl." Glava 8 SHefer ne tratil vremya popustu na osmotr nizhnih etazhej. On poshel pryamo v tu komnatu, gde, kak govyazh'i tushi, viseli trupy. Konechno, trupov uzhe ne bylo: ih uvezli ili policejskie, ili sluzhashchie FBR. Oni zhe zabrali i oruzhie. Oblomki byli takzhe chastichno ubrany ili otodvinuty v storonu. Vse eshche vidnelis' krovavye ruchejki -- po krajnej mere, nekotorye iz nih. Teper' oni ne byli yarko-alymi -- oni vysohli i stali rzhavo-korichnevymi i chernymi. Nikto ne pozabotilsya ubrat' strelyanye gil'zy. Vprochem, ih tut bylo slishkom mnogo. Dyry v stenah i potolke ostalis' bez izmenenij. SHefer reshil nachat' s ih tshchatel'nogo osmotra. Vse vokrug bylo izreshecheno pulyami. Vo vremya boya avtomaticheskoe oruzhie proshilo vse steny komnaty. No eshche bylo tri strannyh otverstiya. SHefer srazu obratil na nih vnimanie, kogda vpervye popal syuda. Vo-pervyh, oni byli slishkom veliki dlya pulevyh otverstij -- kazhdaya velichinoj s chelovecheskuyu golovu. Vo-vtoryh, kazhdaya iz nih byla na urovne glaz SHefera, a znachit, vyshe golovy bol'shinstva lyudej, vklyuchaya i ubityh banditov. Nikomu by ne prishlo v golovu probivat' otverstiya na takoj vysote. |to vyglyadelo tak, slovno kto-to podnyal cheloveka nad golovoj i vognal ego golovoj v stenu... Stena byla probita naskvoz'. Esli prodelat' takoe s chelovecheskoj golovoj, a potom vytashchit' cheloveka obratno, to vmesto golovy u nego budet krovavoe mesivo. U iskalechennyh trupov ne bylo takih povrezhdenij -- SHefer znal eto. On uhitrilsya prochitat' zaklyucheniya medicinskih ekspertov o vskrytii do togo, kak oni propali v nedrah kabineta Mak Komba. Mozhet, eti otverstiya prodelany kakim-nibud' neobychnym oruzhiem tipa bulavy? Net. Ne pohozhe. S drugoj storony... Vyjdya v koridor, SHefer otpravilsya v sosednyuyu komnatu, kuda vyhodili otverstiya, i osmotrel ih. Potom povernulsya i osmotrel dal'nyuyu stenku. Tam bylo drugoe otverstie. Kogda on smotrel s drugoj storony, on reshil, chto uvidel odno. Dva otverstiya byli vroven', a tret'e, men'shee, chut' nizhe. SHiroko shagaya, SHefer vernulsya v bol'shuyu komnatu, gde proizoshla reznya. On posmotrel v otverstie, rassmatrivaya ugol, i popytalsya predpolozhit', gde stoyal ubijca. Zatem ocenil vysotu togo, chto prodelalo dyru. Sozdavalos' takoe vpechatlenie, chto kakoj-to original ustanovil na shlyape pushku i, vdovol' popaliv, akkuratno sobral yadra. Esli, konechno, ih ne pripryatal zapaslivyj Mak Komb. No takoe bol'she pohodilo na shutku. SHefer dotronulsya do otverstiya -- kraya byli obugleny, no ne bylo sledov porohovoj sazhi. To, chto probilo otverstie, prozhglo doski na celyh poltora santimetra. Snaryad byl ochen' goryachim. Ni puli, ni yadra ne mogut ostavit' takoj sled. Mozhet byt', podzhog? No togda pochemu zdanie ne sgorelo? Net, tut vse gorazdo bolee stranno. SHefer vspomnil poslednij razgovor s Dachem -- ne vse on rasskazal Rashe. Ne rasskazal, chto horoshij ohotnik ne zhelaet, chtoby ego ohote meshalo chto-to takoe glupoe, prostoe zhivotnoe. Dach govoril ob oruzhii, kotoroe ispol'zuyut ohotniki -- na Zemle ne sushchestvovalo ih analogov. Togda SHefer podumal, chto Dach prosto vypil i boltaet chepuhu. No sejchas on tak bol'she ne dumal. Esli u ubijc est' oruzhie, kotoroe probivaet v stenah takie dyrki, to u nih vpolne mogut byt' i drugie neobychnye veshchi, o kotoryh govoril Dach: velikolepnyj kamuflyazh, delayushchij ih nevidimymi, zashchita ot pul'... SHefer nachal dogadyvat'sya, pochemu v rassledovanie vmeshalas' armiya, ili na kogo tam eshche rabotal general Filips. I opyat' emu pochudilos' to, chto v bol'shej, to v men'shej stepeni oshchushchal v poslednie dni. No nikogda eshche on ne chuvstvoval eto tak ostro. V vozduhe razlilos' chto-to neob®yasnimoe, neestestvennoe, ot chego volosy na zatylke vstavali dybom. V tot raz Dach sprosil SHefera, znaet li on o chuvstve, ohvatyvayushchem zhertvu pri priblizhenii ohotnika. Teper' SHefer ostro chuvstvoval priblizhayushchegosya hishchnika. On oglyadelsya. Komnata byla pusta. SHefer vyglyanul v otverstie -- sleduyushchaya komnata byla tozhe pusta. Medlenno otojdya ot steny i razvernuvshis' na trista shest'desyat gradusov, SHefer opyat' vstal licom k otverstiyu. On nichego ne videl -- no sveta bylo nedostatochno. Horoshij ohotnik ispol'zuet kamuflyazh. ZHertva ne dolzhna ego videt'. SHefer stal povorachivat'sya opyat', i vdrug kto-to okazalsya ryadom s nim, na rasstoyanii vytyanutoj ruki. SHefer znal, chto eto poyavilsya ubijca, i ne smel riskovat'. On shvatil pistolet, potyanul ego iz kobury. -- Dumayu, ty mozhesh' pokazat'sya, -- progovoril on. -- YA chuvstvuyu tebya. Ne mogu skazat', chto ya uzh ochen' udivlen... SHefer govoril, chtoby otvlech' hishchnika, no eto ne srabotalo. On ne uspel dogovorit', ne uspel do konca vytashchit' pistolet -- ogromnyj zheltovatyj kulak udaril ego v chelyust' i otshvyrnul nazad. Pistolet otletel v storonu. Rot SHefera napolnilsya krov'yu. Vse nizhnie zuby s odnoj storony byli vybity, iz nosa potekla krov'. SHefer prizemlilsya na koleni i ladoni. Na fone ziyayushchego proloma v stene nad nim vozvyshalos' neizvestnoe sushchestvo. -- Schastlivchik, -- skazalo ono. |to ne byl chelovek. Hotya tvar' stoyala na dvuh nogah i po forme napominala cheloveka, ona byla gorazdo bol'she i obladala neobychajno bystrymi refleksami. Oglushennyj na dolyu sekundy, SHefer zastyl, stoya na kolenyah. CHetyrehpalye, s chernymi zagnutymi kogtyami, stupni ubijcy byli obuty vo chto-to serebryanoe. Serovato-zheltye nogi oblacheny v mercayushchie metallicheskie nozhnye laty, telo hishchnika opletala chernaya set'. Da, Dach rasskazyval o takom sushchestve. |to chudovishche unichtozhilo ves' ego otryad. |ti dve protivoestestvennye rezni byli soversheny ne lyud'mi -- banditami ili terroristami, a etoj neveroyatnoj tvar'yu -- ohotnikom, hishchnikom, sadistom, ili kem tam on eshche mog byt'. Teper' dlya SHefera ne imelo znacheniya, kto eto takoj i na kogo pohozh -- on dolzhen byl unichtozhit' chudovishche. Ubijca vtorgsya v ego gorod, v ego stranu i, k tomu zhe, napal na nego. I hotya hishchnik byl ogromnym, sil'nym i bystrym, SHefer dolzhen byl ego pobedit'. Ohotnik sejchas nahodilsya slishkom blizko -- bylo ne vremya ego razglyadyvat'. SHefer perenes ves na ruki i nacelilsya nogami chudovishchu v zhivot. Esli by udar prishelsya nizhe, v pah, to eto bylo by tozhe neploho. No detektiv ne popal nikuda. Kogtistaya ruka pojmala ego. CHernye kogti somknulis' vokrug lodyzhki SHefera. Otbleski ulichnyh fonarej vspyhivali na zazubrennyh ottochennyh lezviyah, vydavavshihsya iz slozhnogo nabora vsyacheskih prisposoblenij na zapyast'yah ubijcy. SHefer dazhe ne uspel nachat' izvivat'sya, borot'sya, vyryvat'sya, a sushchestvo uzhe shvatilo ego za odnu nogu i otshvyrnulo proch'. Ono dvigalos' neimoverno bystro, s nebrezhnoj legkost'yu i izyashchestvom, kak budto eto nichego ne stoilo i bylo sovsem ne trudno. SHefer s grohotom udarilsya o stenu i zamer. Pri udare on slyshal hrust dosok i shtukaturki. Dolyu sekundy on nadeyalsya, chto ne uslyshit hrusta sobstvennyh kostej. No ego nadezhdy ne opravdalis'. SHefer izo vseh sil staralsya ne poteryat' soznanie. On lezhal na polu i skvoz' krovavyj tuman, zastilayushchij vzor, smotrel na zheltovatye kogti, tyanushchiesya k nemu, i na to mesto, gde u normal'nyh lyudej nahodilos' lico. U chudovishcha ne bylo lica. Ego zakryvala metallicheskaya maska. Potom pal'cy s kogtyami vpilis' v razbituyu chelyust' SHefera i s siloj povernuli golovu v storonu, vyvernuv sheyu, tak, chtoby emu nichego ne bylo vidno. SHefer s trudom vydavil proklyat'e cherez napolnennoe krov'yu gorlo, bol'she pohozhee na ston. -- D'yavol, -- prohripel SHefer, pytayas' sosredotochit'sya i najti sily, chtoby udarit' chudovishche. Potom chto-to vonzilos' v ego plot' pod levym uhom, i SHefer vskriknul -- ne tol'ko ot boli, hotya emu bylo chudovishchno bol'no. Slovno tri raskalennyh nozha vonzilis' emu v sheyu. On mog spravit'sya s etoj bol'yu, no krik yarosti on ne smog sderzhat'. Hishchnik ne ubival ego, on sobiralsya sdelat' s SHeferom chto-to drugoe, i eto nasilie privelo detektiva v beshenstvo. -- Kakogo cherta... -- zadyhayas', proiznes on, kogda chudovishche raspryamilos' i otstupilo nazad, -- ty delaesh'... Pal'cy SHefera somknulis' na razlomannoj balke, a zlost' pridala sil. -- ... so mnoj! -- vykriknul on, vstavaya i pokachivayas'. Udar balkoj prishelsya chudovishchu po golove, i maska s®ehala nabok. Hishchnik potyanulsya k nej, chtoby popravit', no SHefer operedil ego, snova udariv. Pognutaya maska -- a mozhet byt', shlem, -- zakryla glaza hishchnika. On oslep. Esli by SHeferu udalos' podol'she ostavit' ubijcu slepym, u nego poyavilsya by shans. I detektiv shvatilsya za metallicheskuyu masku, zapustiv za ee kraya bol'shie pal'cy. CHudovishche vpilos' v SHefera kogtyami, otodralo ot sebya i s siloj otbrosilo proch', no kakie-to zazhimy oslabli, i maska sorvalas'. CHto-to vspyhnulo, i SHefer uslyshal shipenie, kak pri utechke gaza, no u nego ne bylo vremeni bespokoit'sya ob etom. On otstupal nazad, k prolomu v stene, gde kogda-to byli okna. Maska ostalas' u nego v rukah, obnazhiv neveroyatnoe, budto tronutoe razlozheniem, lico adskogo sozdaniya, yavivshegosya iz nochnogo koshmara. Ego lik obramlyali podobnye chernym zmeyam izvivayushchiesya kosmy, iz ogromnyh glaznic na detektiva ustavilis' mrachnye, gorevshie nehoroshim svetom glaza. Neveroyatnye chelyusti besprestanno rabotali, peredvigaya kakie-to plastinki i zubcy. Oni napominali past' gigantskogo glubokovodnogo kraba. I eti chelyusti sladostrastno drognuli, kak budto uzhe dobralis' do SHefera. SHefer kachnulsya, no uderzhalsya na nogah, s gromkim lyazgom opershis' maskoj o pol i ne spuskaya glaz so svoego vraga. Rotovoj apparat chudovishcha opyat' prishel v dvizhenie, bokovye plastiny sdvigalis', priobretaya ochertanie neveroyatnogo cvetka, vnutrennyaya membrana zavibrirovala, i chudovishche zagovorilo. -- SHutish' ili pridurivaesh'sya? -- sprosilo ono golosom, kotoryj SHefer horosho znal, golosom Karra, tol'ko slishkom gromkim. I opyat' hishchnik nabrosilsya na nego. I tut SHefer reshil, chto luchshe otstupit', chem drat'sya. Starayas' uvernut'sya, on sdelal shag nazad i spotknulsya obo chto-to tverdoe. Ran'she etoj veshchi tut ne bylo, po-vidimomu, veshchica byla ego sobstvennoj. Prodvigayas' dal'she k prolomu, on ponyal, chto spotknulsya o sobstvennyj pistolet. S etoj mysl'yu on vyprygnul iz okna, upav na ulicu s pyatogo etazha. Glava 9 "Policejskie N'yu-Jorka privykayut ko vsemu", -- dumal detektiv Rashe. Posle neskol'kih let raboty v gorodskoj policii malo chto mozhet vzvolnovat' cheloveka. Ogrableniya, moshennichestva, ubijstva stali sovershenno obydennymi veshchami. Vprochem, k etomu privykli dazhe prostye gorozhane. No policejskim inogda prihoditsya stalkivat'sya s takim, chego obychnye lyudi prosto ne mogut sebe predstavit'. Naprimer, odnazhdy chudaki privyazali direktora myasokombinata k korove i sbrosili oboih so zdaniya Krajslera. |to bylo svoego roda protestom protiv nakachivaniya govyadiny antibiotikami. I kogda etot neschastnyj Dzhersi shlepnulsya na Lensington-avenyu, ot nego ostalos' tol'ko mokroe mesto. K podobnym veshcham prihodilos' privykat', ved' eto chast' raboty. Delat' nechego, nado ne obrashchat' na nih vnimanie. A kogda nachinayutsya nastoyashchie nepriyatnosti, nel'zya poddavat'sya panike i teryat' vremya na bespoleznye perezhivaniya. Nado postarat'sya vzyat' situaciyu pod kontrol'. A uzh potom dumat', chto zhe vse eto znachit. Kogda ty slyshish' vopl' i vidish', kak s pyatogo etazha letit tvoj naparnik, molotya po vozduhu rukami i pytayas' za chto-nibud' zacepit'sya, ty ne stanesh' teryat' vremya na pustye razmyshleniya, dumaya, pochemu eto sluchilos'. Ty postaraesh'sya chto-to predprinyat'... Rashe stoyal na trotuare i vytiral pot, starayas' ne obrashchat' vnimaniya na von' pomojki. Interesno, dolgo li SHefer sobiraetsya tam torchat'? Rashe dumal, chto on nichego ne najdet v zdanii i poetomu razozlitsya eshche bol'she. I tut SHefer pokazalsya iz togo proloma, kotoryj prodelali v stene pyatogo etazha Karr i ego priyateli. On okriknul Rashe. Mozg Rashe lihoradochno rabotal. Detektiv dumal odnovremenno o treh-chetyreh veshchah i smotrel na SHefera, mayachivshego vysoko v nebe -- ogni ulichnyh fonarej osveshchali ego, i kazalos', chto on svetitsya na fone nochnogo neba. Navernyaka tam byl kto-to eshche, kto-to iz etih sumasshedshih ubijc -- komu zhe eshche tam byt'? Mozhet, FBR postavilo kogo-to ohranyat' dom, no zachem ohrannikam vybrasyvat' SHefera s pyatogo etazha? I voobshche, kto smog vybrosit' ego iz okna? Kak by to ni bylo, Rashe znal, chto nado srochno chto-to predprinyat', inache SHefer razob'etsya o trotuar. Konechno, etot dom ne byl neboskrebom vrode zdaniya Krajslera, no i pyati etazhej vpolne dostatochno, chtoby vypavshij chelovek razbilsya nasmert'. SHeferu udalos' shvatit'sya za staryj provod, protyanuvshijsya cherez alleyu na urovne tret'ego etazha. |to okazalas' staraya telefonnaya liniya. Zabroshennyj dom byl dostatochno star, i kogda poyavilsya podzemnyj telefonnyj kabel', nikto ne udosuzhilsya ubrat' staryj. Kogda SHefer uhvatilsya za kabel', Rashe uzhe vytashchil iz pomojki dva polietilenovyh meshka s musorom. On polozhil ih pod to mesto, gde visel SHefer. Potom shvatil eshche dva, blagodarya Boga za poslednyuyu zabastovku dvornikov. Kogda SHefer upal, v rukah u Rashe byla tret'ya para meshkov, no on ne uspel ih podlozhit'. CHernye pakety razorvalis' s oglushitel'nym treskom, i vokrug razletelis' polusgnivshie otbrosy. SHefer udarilsya ob asfal't. Rashe obronil dva poslednih paketa i brosilsya k naparniku. -- SHefer! Bozhe moj! Ty v poryadke? SHefer byl absolyutno ne v poryadke, no dyshal i byl v soznanii. -- Kak dendi, -- progovoril on, tyazhelo dysha i bryzgaya krov'yu pri kazhdom slove. Rashe ne stal s nim sporit', a pobezhal k racii v mashine SHefera. Spustya dve minuty on snova sklonilsya nad naparnikom. Tot byl bez soznaniya, no Rashe vse ravno skazal: -- Derzhis', "skoraya pomoshch'" sejchas priedet. Derzhis'. Rashe obespokoenno posmotrel vverh. Kogda on opustil vzglyad, glaza SHefera byli opyat' shiroko otkryty. -- YA poskol'znulsya, -- prohripel on. -- Na bananovoj kozhure. -- SHefer vyplyunul ogromnyj sgustok krovi. -- Ty menya slyshish'? Naverhu nikogo ne bylo. YA poskol'znulsya. |to prosto neschastnyj sluchaj! Rashe kivnul. -- YA ponyal. Prosto neschastnyj sluchaj. Tut Rashe zametil, chto SHefer chto-to szhimaet v ruke, chto-to ochen' strannoe. -- |to eshche chto takoe? -- Rashe protyanul ruku za neponyatnym predmetom. -- YA ukral... shlyapu sukina syna... SHefer opyat' poteryal soznanie. Rashe posmotrel na "shlyapu". |to byla to li maska, to li shlem. I vporu ona mogla byt' tol'ko velikanu. Maska byla metallicheskaya, s gladkimi tupymi krayami, a vnutri Rashe obnaruzhil kakie-to mehanizmy. Po krayam shli malen'kie trubochki, vsya poverhnost' byla ispeshchrena plastikovymi priborami strannoj formy. Glaznye otverstiya byli ne prosto prorezyami, a neponyatnymi linzami, perelivavshimisya vsemi cvetami radugi. Rashe nikak ne mog ponyat', zachem komu-to mogla ponadobit'sya takaya maska. Samoe pravdopodobnoe, chto emu prishlo v golovu -- eto pribor nochnogo videniya vysokogo urovnya. No i eto vyglyadelo nepravdopodobnym. SHefer yavno ne smozhet sohranit' etu shtuku v bol'nice, podumal Rashe. I, navernoe, on by ne hotel, chtoby maska okazalas' v rukah Mak Komba i policii. Esli zhe maska dostanetsya FBR, to ona, skoree vsego, zateryaetsya gde-nibud' na voennyh skladah, kak raz ryadom s kovchegom iz Vethogo zaveta. Rashe ne znal, chto eto za shtuka i dlya chego nuzhna, no ne dumal, chto ona smozhet prinesti pol'zu, zapertaya gde-to v yashchike. Poetomu on zavernul masku v svoj pidzhak i sunul podmyshku. Tut zhe priehala "skoraya pomoshch'", no maska uzhe nahodilas' v bezopasnosti. Tam Rashe i derzhal ee, poka sanitary perekladyvali SHefera na nosilki i vnosili v mashinu. Dazhe Mak Komb vryad li poverit, chto SHefer poskol'znulsya i vypal iz okna. No takuyu istoriyu pridumal SHefer, i Rashe nichego ne ostavalos' delat', kak sledovat' ej. Gospodi, na kogo stal pohozh SHefer posle etogo srazheniya! No kak by to ni bylo, ego naparnik sobiralsya sam razobrat'sya s etim. Rashe byl uveren, chto ego naparniku bylo plevat', chto Mak Komb, ili Filips, ili kto-to drugoj -- vklyuchaya Rashe -- skazhut po etomu povodu. Mak Komb mozhet poprobovat' ostanovit' SHefera. No Rashe znal: etogo cheloveka nel'zya ostanovit', kogda on oderzhim. Ego mozhet ostanovit' tol'ko smert', no do sih por eshche nikomu ne udavalos' ubit' SHefera. Tak chto samoe luchshee, chto mozhno bylo sdelat' -- pomogat' emu po mere sil, i vovremya ubirat'sya s ego puti. Filips ne smog ostanovit' SHefera, Mak Komb ne smog, i dazhe tot, kto vykinul ego iz okna, tozhe ne smog. Tol'ko ubiv, mozhno ostanovit' ego. Rashe ne dumal, chto Filips ili Mak Komb gotovy pojti na ubijstvo, lish' by ubrat' SHefera s dorogi. No kto zhe mog byt' tam, naverhu? Kogda ot®ezzhala "skoraya pomoshch'", Rashe uzhe sidel na meste SHefera v ego mashine. On podal'she pripryatal neponyatnuyu masku. Vrachi ne skazali, vyzhivet SHefer ili net, slomano u nego chto-nibud' ili net. Rashe hotel im kak-to ob®yasnit' padenie SHefera, no odin vrach skazal: -- Ne nado ob®yasnenij. Nas ne interesuet, kak eto proizoshlo -- po nebrezhnosti ili net. My prosto delaem svoe delo i ne vmeshivaemsya v chuzhie dela. Rashe zapretili poehat' vmeste s SHeferom v mashine "skoroj pomoshchi". Kogda stih oglushayushchij voj sireny, detektiv v razdum'e oglyanulsya vokrug. Konechno, on mog podnyat'sya naverh i uznat', na kakoj eto "bananovoj kozhure" poskol'znulsya SHefer. Mog opyat' shodit' v komnatu, gde pogib Lemb i drugie bandity, i gde s trupov na pol stekala krov'. V komnatu, snivshuyusya emu v koshmarah. Gde-to tam SHefer obronil pistolet, i bylo by horosho najti ego. Rashe ne hotelos' dumat' o sebe kak o truse. Net, chert voz'mi, on ne trus! I vse zhe detektiv ne byl v vostorge ot puteshestviya po etomu domu, k tomu zhe v odinochku. Vot esli by u nego byli nadezhnye pomoshchniki... No kogo zvat' na pomoshch', esli naparnik poskol'znulsya i vypal s pyatogo etazha? No ved' nado chto-to predprinyat'. Kogda b'yut naparnika, neobhodimo chto-nibud' sdelat'. No Rashe prosto ne mog. Krome togo, emu neobhodimo bylo srochno uznat', kak tam SHefer. Naskol'ko on ploh. Rashe vklyuchil zazhiganie i poehal v bol'nicu. Po doroge on pozvonil SHerri i uspokoil ee, kak mog. V bol'nice skazali, chto SHefer ne sobiraetsya umirat' pryamo sejchas. Net, pacienta nel'zya uvidet', no esli misteru ugodno, on mozhet podozhdat'. Nado zapolnit' koe-kakie dokumenty i mister mozhet okazat'sya polezen. Rashe zhdal i zapolnyal vsyakie bumazhki. On nenavidel ozhidanie. Nenavidel bol'nicy: v nih vsegda omerzitel'no pahnet smes'yu smerti i linoleuma. Obychno Rashe terpet' ne mog zapolnenie anket i prochih bumazhek takogo sorta, no sejchas eto, po krajnej mere, skrashivalo ozhidanie, delaya ego chut'-chut' menee utomitel'nym. Rashe meril shagami opostylevshij koridor uzhe v sotyj raz, kogda molodoj doktor s akkuratnoj borodkoj i v ochkah v zheleznoj oprave sprosil ego: -- Vy detektiv Rashe? Rashe posmotrel na nego i nichego ne otvetil. Tverdyj vpalyj zhivot i opryatnaya vneshnost' vracha zastavili Rashe s neudovol'stviem osoznat', chto ego sobstvennoe bryuho mnogo bol'she i myagche, chem by emu hotelos', a usy vyrosli takie dlinnye, chto ih mozhno bylo zhevat'. V poslednee vremya emu bylo nekogda podstrich' ih. Kakogo cherta etot paren' vyglyadit takim chisten'kim i opryatnym v stol' rannij chas? -- ya prochel vashi ob®yasneniya v ankete, -- doktor vzyal Rashe pod ruku i povel k palate, gde lezhal SHefer. -- Itak, detektiv SHefer spotknulsya? YA ne slyshal takogo neudachnogo ob®yasneniya s tret'ego kursa. Rashe pozhal plechami i pozvolil sebe ne otvechat'. On hotel vzglyanut', kak tam SHefer, i esli doktor hochet emu chto-to pokazat', to tem luchshe. -- Poslushajte, -- skazal vrach, kogda oni podoshli k dveri, vedushchej v palatu SHefera, -- menya ne interesuet, chto vy skazhete vashemu nachal'stvu, ya ne policejskij. Takzhe ne moe delo, chto vy zayavite oficial'no. No ya hochu koe-chto vyyasnit'. YA ne mogu delat' svoe delo dolzhnym obrazom, esli vy mne lzhete. Itak, chto zhe proizoshlo? -- V chem delo? -- nervno sprosil Rashe. -- Poslushajte, paren' prosto upal i udarilsya. Neskol'ko shvov, nemnogo otdyha, i on budet kak noven'kij, da? On ved' ne sobiraetsya umirat'? -- tut oni voshli v palatu. -- YA znayu SHefera, dok. On vsegda nosit s soboj strahovku na tot sluchaj, esli v nego vrezhetsya mashina. A eto chto-to da znachit. Rashe nadeyalsya, ochen' nadeyalsya, chto SHefer ne umret. -- Posmotrite, vse dos