kak miniatyurnye elektricheskie pribory ili ukrasheniya. S obeih storon maski krepilis' nebol'shie trubki, kotorye navodili na mysl' o priemnikah dlya svyazi s chem-to. No oni ne pohodili ni na odin iz shtekerov ili priemnikov, izvestnyh Rashe. V dovershenie ko vsemu, chto-to tusklo svetilos' okolo otverstiya dlya levogo glaza, kakoe-to malen'koe zheltoe izobrazhenie, kotoroe Rashe ne smog razobrat'. Detektiv nahmurilsya. |to byla ne prosto maska, a prisposoblenie dlya chego-to. No dlya chego? On podnes ee k oknu i posmotrel cherez otverstiya dlya glaz. Potom zakryl glaza i opustil masku. Vyglyanuv na ulicu, on uvidel nebo nad morem, polyhayushchee oranzhevym ognem zhivopisnogo zakata, okna, budto iz rasplavlennogo zolota, bashni so shpilyami, barhatno-chernye na vostoke i oslepitel'no siyayushchie stenami, vyhodyashchimi na zapad i yug. I eto bylo vse, chto on uvidel. On vernulsya obratno v kabinet -- stol, televizor, knizhnye polki, podnyal masku i opyat' uvidel vse eto, no na etot raz volshebno izmenennym, hot' i uznavaemym -- stol, televizor, knizhnye polki, no vse neobychnogo, strannogo cveta, da, k tomu zhe, kazalos', vse vokrug eshche i vibriruet. Maska izmenyala vse, chto on videl, napodobie infrakrasnogo pribora nochnogo videniya, kotoryj ispol'zuyut voennye. Rashe videl vse vokrug, no kazalos', chto eto komp'yuternoe vosproizvedenie real'nosti. Masku prihodilos' derzhat' blizko u lica -- golova Rashe byla slishkom mala dlya nee i ne toj formy, no on mog priderzhivat' masku takim obrazom, chtoby smotret' cherez otverstiya dlya glaz. Stol, televizor, knizhnye polki, stul, dver', lampa, televizionnaya antenna vyglyadeli golubymi luchami sveta, sam televizor -- oslepitel'no rozovym. Rashe smog dazhe prochitat' sobstvennoe imya na tablichke, prikreplennoj na drugoj storone dveri: golubovato-purpurnoe na golubovato-zelenom. Potom on snova obernulsya i posmotrel v okno. I uvidel kosmicheskie korabli. Ogromnye, chuzhdye, krasno-zolotye na fone temno-krasnogo neba, oni viseli nad gorodom. Rashe ne byl glupcom. On ne mog ignorirovat' neveroyatnoe, stolknuvshis' s nim nos k nosu. Kosmicheskie korabli. Nevidimye korabli inoplanetyan, kotorye mozhno uvidet' tol'ko cherez etot inoplanetnyj shlem. SHefer okazalsya absolyutno prav: ubijca ne byl chelovekom. Net, ne "ubijca", a "ubijcy" -- vo mnozhestvennom chisle. Rashe uvidel tri korablya tol'ko cherez eto okno. I tut do nego doshlo, otkuda pomehi teleperedach. -- Vot vam i pyatna na solnce, -- vydohnul on. Glava 21 Kogda rassvelo, provodnik zahotel posmotret' na ubitoe sozdanie i ubedit'sya, chto ono i v samom dele mertvo. On predlozhil otpravit'sya na mulah na kraj skaly i ottuda podobrat'sya dostatochno blizko k ubitomu chudovishchu, tak, chtoby vse kak sleduet rassmotret'. SHefer soglasilsya. On byl ne lyubitel' hvastat'sya, no byl ne proch' pokazat' delo ruk svoih, esli kto-to zainteresuetsya. K tomu zhe, emu samomu hotelos' spustit'sya so skaly i rassmotret' hishchnika. Sozdanie vse eshche lezhalo zdes', nesomnenno mertvoe, s luzhej zhelto-zelenoj krovi na grudi. Suk, protknuvshij ego, byl ves' pokryt kakim-to lipkim veshchestvom, i vniz stekala tonkaya strujka yadovito-zelenoj krovi, razlivayushchayasya s odnoj storony luzhicej vycvetayushchego, ne takogo lyuminesciruyushchego, ottenka. SHefer s interesom zametil, chto ni odin predstavitel' mestnoj fauny ne sdelal popytki vkusit' eto blyudo, ni odna muha, ni odin muravej ne polzal po trupu. Ne nado byt' uchenym, chtoby dogadat'sya, chto eto znachit. |to sozdanie ne iz teh, chto zhivut v zdeshnih lesah, i ego himicheskij sostav nastol'ko otlichalsya ot vsego, chto tut nahodilos', chto ni odno iz zhivyh sushchestv ne sochlo ego za pishchu. Da ono, bez somneniya, i ne bylo pishchej -- ego plot' vyglyadela nes®edobno. V pervyj raz SHeferu udalos' kak sleduet rassmotret' svoego protivnika. Ego vnimatel'nyj vzglyad skol'zil po chernym segmentam pokrova, po kosicam volos, esli, konechno, eto i pravda byli volosy. Teper', pri svete dnya, detektiv v etom somnevalsya. Oni vyglyadeli vpolne tverdymi, ne kak volosy, zapletennye v kosu, a kak nechto napodobie tolstyh shchupalec. I vse zhe oni napominali i kakoj-to rod volosyanogo pokrova. SHefer ne byl nastol'ko lyubopyten, chtoby spustit'sya i, snyav metallicheskie krepleniya, rassmotret', chto eto takoe na samom dele. Metallicheskaya maska i laty na zapyast'yah i golenyah s ih neveroyatno slozhnoj apparaturoj, kazalis' odnovremenno produktom vysokorazvitoj civilizacii i dikarskimi atributami. Nit' zhe, unizannaya cherepami i perekinutaya cherez plecho, vyglyadela prosto varvarski. CHerepa v osnovnom prinadlezhali zhivotnym, no na konce niti boltalsya i odin chelovecheskij. SHefer zametil, chto v ekipirovku etogo chudovishchnogo sozdaniya vhodilo mnozhestvo klinkov. V obshchem, vneshnij oblik tvari vpolne sootvetstvoval ee poganoj sushchnosti. Po rodu deyatel'nosti SHeferu polagalos' znat' mnogih lyudej, izbravshih put' nasiliya. Bol'shinstvo iz nih byli zhestokimi. U etogo zhe sukina syna, po krajnej mere, sushchestvovali opravdaniya, osobenno uchityvaya ego nyneshnee pechal'noe polozhenie. -- Bog ty moj, -- progovoril provodnik, tarashchas' na chudishche. -- Ty dejstvitel'no ubil ego! SHefer vzglyanul na svoego sputnika. -- Ty govorish' tak, kak budto ya sdelal chto-to durnoe, -- zametil on. -- Ty ne mog ubit' ego, -- otozvalsya provodnik, -- ty ne... My ne rasschityvali, chto ty ego pobedish'. Ty i tvoj chertov brat. Ty hot' dogadyvaesh'sya, chto oznachaet eto ubijstvo? Provodnik vstal na koleni pered telom, starayas' ne prikosnut'sya k nemu, slovno boyalsya, chto ono obozhzhet ego ili kak-nibud' oskvernit. "Mozhet, i pravil'no," -- mel'knulo v golove u SHefera. Kto znaet, a vdrug on podcepil kakoe-nibud' nevedomoe zabolevanie, srazhayas' s etim strannym sushchestvom. A mozhet, provodnik prosto prazdnuet trusa. -- Konechno, dogadyvayus', chto eto znachit, -- uhmyl'nulsya SHefer. -- |to znachit, chto koe-kto so strahu v shtany nalozhil. -- Smejsya-smejsya, -- zlo ogryznulsya provodnik. On vytashchil chto-to iz svoego karmana, kakoe-to prisposoblenie, neznakomoe SHeferu, i ustanovil ego ryadom s mertvym sushchestvom. -- Gospodi, SHefer, eto ne professional'nye borcy: eti rebyata prosto-naprosto tak igrayut! -- Tochno kak i ya, -- skazal SHefer, ulybka ego pogasla. -- Ty dumaesh', ya sobirayus' opravdyvat'sya iz-za togo, chto ne pogib? Smotri na veshchi real'nee. -- On s otvrashcheniem otvernulsya i polez obratno na skalu. -- Vsya eta voznya nachalas' cherez minutu posle togo, kak ya vyehal iz N'yu-Jorka, verno? -- pointeresovalsya on, zabravshis' naverh. Donesenie, poluchennoe mnoj, napravivshee menya v Riosukko, tvoe poyavlenie, put', kotorym ty privel menya pryamo syuda -- vot eto byla dejstvitel'no igra. "Tuzemnyj provodnik", da? Ochen' uvlekatel'no -- no otkuda ty na samom dele? Iz CRU? FBR? -- Ne ugadal, -- progovoril provodnik, perevodya dyhanie posle pod®ema na skalu. -- O nas ty nikogda ne slyshal. -- Ne stoit byt' takim samouverennym. -- O, v etom mozhno ne somnevat'sya, -- skazal provodnik. -- Teper' eto vryad li imeet kakoe-nibud' znachenie, tak chto ya mogu tebe koe-chto rasskazat'. My iz novogo podrazdeleniya, sformirovannogo posle togo, kak tvoj brat vstretilsya s odnim iz etih sushchestv. On ubil ego, no poteryal ves' svoj otryad. Tvar' umirala dolgo, dostatochno dolgo, chtoby ispol'zovat' samorazrushitel'. V rezul'tate vzryva poyavilsya krater, kotoryj ty videl. -- Poteryal svoj otryad? -- SHefer obernulsya i posmotrel na provodnika. |ti slova podtverzhdali ego opaseniya. -- |ta tvar' ubila ih vseh? Blajn, Hevkins -- vse pogibli? -- Vse, -- podtverdil provodnik. -- I Dach? On tozhe pogib? SHefer znal, chto pervuyu stychku Dach perezhil -- ubil merzkoe sozdanie, tak skazal sam provodnik. No eto oznachalo, chto chudovishch bylo bol'she odnogo, potomu chto tvar', ubitaya SHeferom, byla ne toj, kotoraya pogubila lyudej Dacha. Mozhet, eto bylo mest'yu za smert' ih priyatelya? -- Dach vybralsya zhivym, -- otvetil provodnik. -- No eto vse, chto ya mogu tebe skazat'. SHefer ponyal, chto tovarishchi provodnika ne znali, byl li Dach ubit drugim hishchnikom. A, mozhet, znali, no nahodili nuzhnym derzhat' v tajne. -- I vse eto chertovski sekretno? -- pointeresovalsya SHefer. -- Konechno, -- soglasilsya provodnik. -- Znachit, kogda ya sunulsya v eto delo, tvoi lyudi reshili menya skormit' etomu urodu? Dat' emu to, chto on hochet poluchit'? -- Proklyatie, SHefer, -- vspylil provodnik. -- Ty sam, lichno, nadumal otpravit'sya syuda poigrat' v turista! Ne my eto pridumali! Ty sovershenno dobrovol'no polez v samoubijcy! -- Da? -- usmehnulsya SHefer. -- A kak naschet Dacha? On tozhe odin iz tvoih dobrovol'cev? -- My ne znali, chto posleduet za etim! -- Teper'-to znaete, vot i otpravili menya, chtoby eta bestiya sdelala iz menya lepeshku. -- Znaesh', posle vsego my bol'she etogo ne hotim. No ty ubil tvar', ubil imenno zdes', i my teper' vynuzhdeny zanimat'sya etim delom. -- I kakim obrazom ty sobiraesh'sya etim zanimat'sya? -- sprosil SHefer. On sdelal pauzu, molcha rassmatrivaya mertvoe sushchestvo, rasprostertoe na dne doliny pod obryvom. Provodnik toptalsya u nego za spinoj. -- Poka ne znaem, -- otozvalsya on. -- My mozhem tol'ko predpolagat'. No my znaem, chto eti sozdaniya ochen' chasto yavlyayutsya na Zemlyu poigrat' v velikih ohotnikov, slavno otdohnut', sobrat' trofei -- i otpravit'sya vosvoyasi, predostaviv nas samim sebe do sleduyushchego nashestviya. -- YAvlyayutsya na Zemlyu, -- povtoril SHefer, zakonchiv osmotr ubitogo sozdaniya. -- Iz kosmosa, konechno? Kak v kino? -- Vrode togo, -- probormotal provodnik. On snaryadil podzhidayushchih mulov i vytashchil oruzhie SHefera. SHefer povernulsya, pochuvstvovav opasnost' za spinoj, i obnaruzhil provodnika, celyashchegosya v nego iz vintovki. -- Poshevelivajsya, -- prikazal provodnik. -- General hochet, chtoby my byli podal'she otsyuda. On boitsya, chto ty vykinesh' eshche chto-nibud' neozhidannoe. U nas est' shest' chasov, chtoby okazat'sya v konce doliny. Tol'ko derzhi ruki podal'she ot v'yuchnyh sumok, ne trogaj oruzhiya i bud' umnicej. Mozhet, tebe eshche udastsya vykrutit'sya. SHefer mgnovenie pristal'no smotrel na provodnika. -- Znaesh', -- ty nachinaesh' dejstvovat' mne na nervy. |ta tvar' sdohla. Vse koncheno. -- Gospodi, on do sih por ne ponyal! -- porazilsya provodnik. -- Ty chto, vse eshche schitaesh', chto eta tvar' edinstvennaya? Davaj, dvigajsya! -- on podnyal oruzhie. SHefer vzdohnul. Nu da, on dumal, chto eta tvar' edinstvennaya -- no chto iz togo, esli vse ne tak? On byl gotov srazhat'sya so vsemi tvaryami, skol'ko by ih ni bylo, i pobedit'. Glava 22 -- Ty v samom dele dumaesh', chto eti bestii sobirayutsya napast' i ustroit' poboishche tol'ko iz-za togo, chto ya, oboronyayas', ubil odnogo iz nih? -- sprosil SHefer, prokladyvaya sebe put' sredi gigantskih paporotnikov. Dvoe puteshestvennikov uzhe mnogo chasov uporno probiralis' cherez dzhungli, prepirayas' i ubezhdaya odin drugogo. Predlozhenie SHefera poprobovat' ehat' verhom na mulah bylo otvergnuto kak predostavlyayushchee slishkom mnogo vozmozhnostej k pobegu. Potom oni uslyshali zvuk proletayushchego samoleta, nevidimogo pod pologom tropicheskogo lesa. Otdalyayas', zvuk zatihal. SHefer vzglyanul na provodnika, kotoryj prodolzhal idti, slegka pozhav plechami. Naverno, eto byl ne tot transport, kotoryj ih podberet. -- My ne znaem, chto sobirayutsya delat' hishchniki, -- skazal provodnik, -- no ne dumaem, chto oni ostavyat sluchivsheesya bez vnimaniya. -- No pochemu oni ne sdelali etogo, kogda Dach prodelal to zhe samoe vosem' let nazad? -- Potomu chto ta tvar' vzorvala sebya. CHudovishcha podumali, chto tvoj brat pogib pri vzryve. On ved' nahodilsya sovsem ryadom. -- A mozhet, prosto poboyalis' svyazyvat'sya s moim bratcem, -- predpolozhil SHefer. -- Da ostav' ty, -- opyat' vyshel iz sebya provodnik. -- |to prishel'cy s drugoj planety, u nih est' zvezdolety, oni operedili nas na milliony let -- a ty schitaesh', chto oni ispugayutsya stai martyshek vrode nas? CHto oni pozvolyat martyshkam ubivat' ohotnikov? -- Pochemu net? -- sprosil SHefer. -- Ty, kazhetsya, nahodish', chto udobnee pozvolyat' im ubivat' nashih lyudej, kak eto proizoshlo v N'yu-Jorke? Pust' sebe parni razvlekayutsya, nichego strashnogo, esli pogibnet neskol'ko chelovek! -- Pust' luchshe oni pogubyat neskol'kih, chem vseh, -- zayavil provodnik. -- Luchshe, esli oni ne ub'yut nikogo, -- otozvalsya SHefer. -- Imenno eto ya i hotel dokazat', otpravlyayas' za etoj tvar'yu. -- Vot zamechatel'no! Ty nadeyalsya zakonchit' eto delo tak zhe legko, kak tvoj bratec? SHefer ne otvechal, i provodnik prodolzhal: -- Ty uzhe ne v Kanzase, druzhok. Vryad li tebe udastsya odolet' etih rebyat. |to tebe ne bandity s narkomanami, k kotorym ty privyk... Vystrel iz vintovki prerval provodnika na poluslove, i oglyanuvshijsya SHefer uvidel struyu krovi, hlynuvshuyu iz plecha svoego konvoira. -- ...imet' delo, -- dogovoril provodnik, shatayas', pytayas' podnyat' avtomat i opredelit', otkuda strelyali. SHefer ne stal dozhidat'sya dopolnitel'nyh syurprizov: on nyrnul v podlesok, otprygnuv podal'she ot provodnika i mulov. Edva on kosnulsya zemli, dzhungli vzorvalis' oruzhejnym ognem. Priniknuv k zemle, on prislushivalsya, sledil za vystrelami, kotorye mog rassmotret', i naschital po men'shej mere chetyreh strelkov, skryvavshihsya v dzhunglyah v predelah tridcati yardov. Odin iz mulov uskakal -- tupaya skotina, po mneniyu SHefera, no detektiv ne sobiralsya predprinimat' chto-nibud' po etomu povodu. On prodolzhal lezhat', spryatavshis' sredi paporotnikov, i zhdal, kogda strel'ba prekratitsya. Po krajnej mere, tot, kto otkryl strel'bu, pol'zovalsya obychnym oruzhiem, a ne toj energeticheskoj pushkoj prishel'cev, tak chto eto ne bylo mest'yu vyhodcev iz drugogo mira, kotoroj tak opasalsya provodnik. Slegka uteshivshis' etim soobrazheniem, SHefer zadumalsya; zloschastnyj paren' poluchil po zaslugam, ot vystrela iz vintovki on pogib nichut' ne huzhe, chem ot smertonosnogo lucha prishel'cev. SHefer popolz, ochen' medlenno, ochen' ostorozhno, to i delo oglyadyvayas', chtoby ocenit' obstanovku. Vystrely smolkli. Provodnik ostalsya nepodvizhno lezhat' na zemle. Ego gibel' byla nesomnennoj. Upavshij mul eshche dergalsya. Iz kustov vylez chelovek v zelenoj zashchitnoj forme, prizhal pistolet k uhu neschastnoj tvari i vystrelil. Drugoj mul s treskom lomilsya cherez dzhungli, i SHefer ne mog sledit' za nim: iz lesa vybralis' eshche chetvero -- dvoe s "MAK-10", dvoe -- s kitajskimi "AK-47". Vybor oruzhiya i koe-chto v povedenii neznakomcev ubedilo SHefera v tom, chto oni iz Kolumbijskoj Karteli torgovcev narkotikami -- no kakogo d'yavola oni tut okazalis'? |to mesto nahodilos' vdali ot obychnyh putej kontrabandistov, naskol'ko ih znal SHefer. Vozmozhno, oni sobirayutsya opyat' izmenit' svoi tropy, potrevozhennye FBR i mestnoj policiej. Odin iz strelyavshih podnyal golovu provodnika i posmotrel na ego zalitoe krov'yu ispachkannoe lico. -- Este marrano esta muerto,- skazal on. Drugoj, stoya pozadi nego, zashelsya otvratitel'nym vizgom pronzitel'nogo smeha. -- Eschevera lo quiere vivo. |shevera? SHefer znal kolumbijca po imeni |shevera. |shevera stremilsya stat' bol'shim chelovekom, delaya svoyu kar'eru v N'yu-Jorke, rabotal akkuratno, vel sebya vkradchivo i uchtivo, no SHefer prekrasno znal, chto pod oslepitel'noj izyskannost'yu skryvaetsya groshovyj narkoman i nichem ne brezguyushchij delec. Kogda SHefer i Rashe eshche zanimalis' bor'boj s narkobiznesom, parochka bezvol'nyh ublyudkov proboltalas' ob |shevere. SHefer i Rashe polozhili nemalo usilij, pytayas' otyskat' uliki, i vot nakonec sluchaj podvernulsya: dvoe parnej |shevery neozhidanno yavilis' s priglasheniem. SHefer prinyal priglashenie, reshiv porazvlech'sya. Oni vstretilis' s |sheveroj v sadu na kryshe krasivogo doma iz burogo kamnya na Manhettene, sredi tropicheskih derev'ev, kotorye vyderzhali N'yu-Jorkskie holoda. Ih bylo tol'ko troe -- telohraniteli, v znak uvazheniya i doveriya, skrylis' iz polya zreniya. Rashe predostavil SHeferu vesti peregovory, i nekotoroe vremya oni uprazhnyalis' v krasnorechii, sorevnuyas' v zhestkosti i nepokolebimosti svoej pozicii. A potom |shevera bez lishnih slov vytashchil iz karmana vnushitel'nuyu pachku schetov na million dollarov i zayavil, chto oni mogut poluchit' eto pryamo sejchas, v sluchae, esli nemedlenno uberutsya i ostavyat ego v pokoe. V drugoj ego ruke byl krepko zazhat vykidnoj nozh na sluchaj, esli oni otkazhutsya i proizojdet chto-nibud' nepredvidennoe. Million dollarov, skazal |shevera, i SHefer emu poveril -- pachka schetov vyglyadela vpolne dostatochnoj. SHefer obdumyval predlozhenie ne bolee dvuh sekund, rovno stol'ko, chtoby dat' vozmozhnost' Rashe tozhe prinyat' reshenie. Polmilliona -- dostatochnaya summa, chtoby obespechit' SHerri i mal'chikov na dolgie gody, osvobodiv Rashe ot neobhodimosti zabotit'sya o pensii. No vzglyanuv na Rashe, detektiv prochel ego mysli. K tomu zhe, on znal, chto zhena naparnika soglasna eshche neskol'ko let mirit'sya s N'yu-Jorkom. Vse bylo yasno. SHefer shvatil |sheveru i odnim ryvkom sbrosil s kryshi. Proletev tri etazha, |shevera ostalsya zhiv. Poka telohraniteli ubezhali vniz iskat' svoego hozyaina, detektivy nevredimymi vybralis' iz zdaniya. V doklade SHefer ob®yasnil eto proisshestvie sluchajnost'yu, skazav, chto |shevera ostupilsya i svalilsya. Drugih svidetelej ne bylo. |shevera ne stal obrashchat'sya k advokatam, sobral veshchi i ubralsya domoj v Kolumbiyu zalizyvat' rany. No SHefer ne somnevalsya, chto rano ili pozdno emu predstoit vstrecha s etim korolem narkotikov -- lyudi iz Karteli Kali umeli nenavidet'. Tak, mozhet, lyudi |shevery prishli za nim? Vo vsyakom sluchae, detektiv ne videl nikakoj prichiny, po kotoroj im mog ponadobit'sya provodnik. Nikakih del s prishel'cami u torgovcev narkotikami tozhe byt' ne moglo, v obshchem, bylo ochen' pohozhe na to, chto oni yavilis' imenno za nim, a provodnika podstrelili zaodno. Kak zhe oni uznali, chto on nahoditsya zdes'? SHefer prikinul, ne mog li ego prodat' Henson, rasskazav |shevere, gde ego mozhno vysledit', i reshil, chto ne mog. On byl uveren, chto Henson chelovek nadezhnyj. Skoree uzh odin iz lyudej Filipsa okazalsya predatelem. A mozhet, eto i vovse sovpadenie. No dazhe esli eto tak, vse ravno d'yavol'skaya napast'! -- Yo voy a mirar aqui [YA vse-taki pojdu glyanu (ispan.) Prim. perevodchika], -- skazal odin iz nih, otorvav SHefera ot razmyshlenij. Strelyavshij oglyadelsya vokrug. Vyslezhivali oni SHefera ili net, no tol'ko bylo ochevidno, chto ubityj imi provodnik shel ne odin -- s nim bylo dva osedlannyh mula. Boeviki, odnako, ne slishkom speshili s poiskami. I dejstvovali oni ne slishkom akkuratno: rasseyavshis' po lesu, oni ne videli drug druga. SHefer medlenno peredvigalsya s mesta na mesto, pripav k zemle, gotovyj k pryzhku. Odin iz boevikov priblizilsya k nemu. Kogda on okazalsya vozle SHefera, detektiv vyskochil iz paporotnikov i horoshen'ko vrezal sleva v ego chelyust'. Kolumbiec ruhnul, i ego !MAK-10" totchas okazalsya v rukah SHefera. Poka detektiv vozilsya s naplechnoj koburoj, otstegivaya ee s plecha oglushennogo cheloveka, ostal'nye boeviki obernulis' i otkryli ogon'. SHefer opyat' nyrnul pod prikrytie paporotnikov. On vskinul oruzhie, proveril napolovinu opustoshennyj magazin i otkryl otvetnyj ogon'. Avtomat byl ne pristrelyannym, vidimo, prednaznachalsya dlya rasseyannogo ognya s cel'yu prochesat' prostrelivaemuyu ploshchad', a ne dlya porazheniya celi. SHeferu ne udalos' nikogo ranit', no ego strel'ba zastavila Kolumbijcev sidet' i ne vysovyvat'sya. Teper' ne zametit' detektiva bylo nevozmozhno. Nepreryvno strelyaya, SHefer pereskakival ot dereva k derevu, ne zabotyas' o tom, chtoby kuda-nibud' popast'. Kolumbijcy otstrelivalis', no im udavalos' tol'ko uspeshno polivat' ognem pustotu mezhdu derev'yami posle togo, kak emu uzhe udavalos' skryt'sya. Oni, konechno, ne byli diletantami. No oni ne znali, kuda detektiv prygnet v sleduyushchee mgnovenie i kogda eto sluchitsya. Esli by u nih bylo ognevoe preimushchestvo, oni smogli by, podderzhivaya postoyannyj ogon', poslat' odnogo boevika v obhod i podstrelit' SHefera szadi, no takoj vozmozhnosti u nih ne bylo. U nih ostalos' vsego tri avtomata, i, k tomu zhe, oni rasstrelyali polovinu svoego boevogo zapasa, kogda ubivali provodnika. Mul provodnika byl mertv. Drugoj, SHefera, ubezhal i do sih por ostavalsya zhiv. SHefer reshil, chto nailuchshaya vozmozhnost', bolee togo, ego edinstvennaya vozmozhnost' -- najti begleca i vospol'zovat'sya arsenalom, kotoryj on privez v Riosukko. S nim SHefer mog by prolezhat' pod ih ognem dostatochno dolgo, i ubit' odnogo-dvuh iz nih, nesmotrya na gustye dzhungli, i esli eto ih ne ispugaet, to vse ravno zastavit prolezhat' nekotoroe vremya, dostatochnoe dlya togo, chtoby on vskochil v sedlo i verhom skrylsya v zaroslyah. SHefer vsej dushoj zhelal proklyatomu mulu gde-nibud' zastryat', zhelatel'no, pozadi v kakih-nibud' zaroslyah pogushche. No ravnodushnoe k ego nuzhdam zhivotnoe prodolzhalo brodit' v dzhunglyah, to i delo mel'kaya to tut, to tam na fone stvolov tolstyh derev'ev. Mul nichut' ne vyglyadel vzvolnovannym, i SHefer udivlyalsya, otkuda tol'ko provodnik vzyal ego i skol'ko podobnyh peredryag prishlos' perezhit' etomu zhivotnomu. Detektiv ostorozhno popolz v storonu mula, i, kogda on reshil, chto udobnyj moment nastal, brosilsya k mulu. Tot sharahnulsya proch', ispugannyj rezkim dvizheniem, -- vystrelov on ne boyalsya, a vot SHefer, po-vidimomu, kazalsya emu opasnym. -- Podi syuda, chertova skotina! -- zaoral na nego SHefer, hvatayas' za uzdechku. On visel na odnom kozhanom remeshke, a obezumevshij ot uzhasa mul tyanul proch', to i delo vstavaya na dyby. -- Stoj, proklyatyj! -- zazhav remeshok upryazhi v odnoj ruke, on dotyanulsya do tyuka s oruzhiem i razvernul mula takim obrazom, chtoby on prikryl ego ot vystrelov kolumbijcev, a potom stal potroshit' svoj arsenal. Henson byl shchedr, i SHefer otdal dolzhnoe ego shchedrosti. -- Otlichno, -- skazal on, dovol'nyj prodelannoj operaciej, -- teper' moya ochered'. On podnyal vintovku -- i zamer. Ego zatylka kosnulas' tverdaya stal'. -- Bros' eto, marrano, -- progovoril odin iz boevikov, -- a to, boyus', pridetsya mne poportit' sen'oru |shevere ego vechernee razvlechenie. Pozhaluj, oni ne smogli by spravit'sya s nim, esli by odin iz nih ne strahoval napadayushchego, chego SHefer ne mog ni videt', ni slyshat'. Ego pal'cy szhali oruzhie. On zamer, obdumyvaya sleduyushchee dvizhenie -- i tut tyazhelyj udar priklada obrushilsya emu na golovu, i SHefer tyazhelo upal na zemlyu. Glava 23 -- Uslovnye signaly prinyaty, -- udovletvorenno otmetil Doheni, povorachivaya radiolokator v nuzhnom napravlenii. -- Teper' ostalos' pozhelat' udachi "Devyatomu". Ryadom s nim zamerli troe iz otpravlennogo na poiski ubitogo prishel'ca otryada. Oni vygruzhali ogromnuyu korzinu iz metallicheskoj setki, prednaznachennuyu dlya razmeshcheniya trupa. Vertolet prizemlilsya v kratere -- eto byla edinstvennaya ploshchadka, kotoruyu udalos' raschistit' dlya posadki. -- Tuda, -- skazal Doheni, ukazyvaya napravlenie. -- Idem, -- ryavknul Dzhonson. CHetyre cheloveka uglubilis' v dzhungli, volocha mezhdu soboj korzinu, vertolet zhdal ih vozvrashcheniya, ne vyklyuchaya motora. Tak prikazal general: gruppa dolzhna byla byt' gotova k begstvu v lyuboj moment, esli poyavyatsya prishel'cy, tozhe zhelayushchie podobrat' svoego pogibshego sobrata. Nikto ne znal, zabotyatsya li hishchniki o svoih pokojnikah, no vzryv, kogda pogib protivnik Dacha, svidetel'stvoval o tom, chto u nih bylo chto-to, chto oni ne hoteli ostavlyat' valyayushchimsya bez prismotra. Doheni prekrasno vse eto znal. On rabotal v gruppe Filipsa uzhe chetyre goda i usvoil, chto prishel'cy vpolne real'ny i k tomu zhe smertny, no kakim-to nepostizhimym obrazom v glubine dushi ne veril v eto. Esli rassudit', to, konechno, v ih sushchestvovanii ne prihodilos' somnevat'sya, no emocional'no vse ravno tyazhelo bylo poverit' v ih sushchestvovanie. Doheni razmahnulsya svoim machete -- vo vremya kratkogo instruktazha pered zadaniem bylo skazano, chto oni dolzhny byt' maksimal'no razoruzheny, no on nastoyal na machete. Krome togo, zemnyh opasnostej vokrug moglo okazat'sya ne men'she, chem inoplanetnyh ubijc, tak chto vnushitel'nyj klinok visel na poyase Doheni, kak i u ostal'nyh. Filips ne odobryal etogo -- no ego ne bylo s nimi zdes', sredi zmej, yaguarov i lian. Kogda oni vchetverom neozhidanno vyshli na kraj skaly, Romano, derzhashchij odin iz perednih uglov korziny, ostupilsya i chut' ne ruhnul s obryva, s trudom uderzhal ravnovesie. Dzhonson obrugal ego. Peregnuvshis' cherez kraj obryva i vzglyanuv vniz, Doheni srazu zametil sushchestvo, lezhashchee primerno tridcat'yu yardami pravee, na stvole upavshego dereva. Ogromnyj suk protknul ego grud'. -- D'yavol, -- tihon'ko progovoril Doheni. Mificheskie sozdaniya okazalis' real'nost'yu. Bolee togo, ves'ma nasushchnoj real'nost'yu: eto ogromnoe telo budet neveroyatno slozhno vytashchit' ottuda. On videl tol'ko odin sposob sdelat' eto: tashchit' ego na rukah naverh na skalu, cherez zarosli. Oni mogut soorudit' sbruyu, votknut' na vershine topor, perekinut' cherez nego tros i pri pomoshchi improvizirovannogo bloka podnyat' ego naverh. Vot esli by poblizosti byla reka, oni bez truda splavili by trup po techeniyu, izbezhav neobhodimosti prodirat'sya skvoz' chashchu. -- Nu chto zh, pristupim, -- skazal Doheni, kak sleduet izuchiv spusk po obryvu, -- perepravim tuda etu hrenovinu i davajte vniz! Ostal'nye neohotno posledovali za nim, stolknuv korzinu vniz i akkuratno spustiv ee na verevke s obryva. Doheni byl uzhe na poldoroge k celi, kogda, vzglyanuv na mertvogo prishel'ca, nevol'no zamer. On zamorgal glazami, nadeyas', chto eto kakoj-nibud' mirazh, ili refrakciya, vyzvannaya ispareniyami reki, besovskoe navazhdenie, kotoroe vot-vot ischeznet. No ono ne ischezalo. -- D'yavol, -- probormotal on snova. Dzhonson, Romano i Stargill posmotreli na nego, prosledili napravlenie ego vzglyada i tozhe zastyli, napryazhenno vsmatrivayas'. Pod obryvom bylo uzhe chetyre sushchestva -- pyat', esli schitat' pogibshego. CHetyre inoplanetyanina bezmolvno stoyali vokrug pavshego sobrata. Potom odin iz nih podnyal vzglyad na lyudej na krayu obryva. Dzhonson brosil svoj ugol korziny i prinyalsya sudorozhno karabkat'sya naverh. -- Begite! -- kriknul on. -- Proch' otsyuda! Nazad! Stargill, vcepivshijsya ot neozhidannosti v svoj kraj korziny, s®ehal vmeste s nej na neskol'ko futov vniz, prezhde chem smog ot nee osvobodit'sya. Korzina ruhnula k podnozhiyu obryva, stremitel'no pronesyas' cherez listvu, shchelkaya metallicheskimi sochleneniyami, udaryayas' o kamni, poka, nakonec, ne prizemlilas' v fontane bryzg, ujdya pod vodu odnoj polovinoj. Stargill, izvivayas', na mgnovenie zavis v vozduhe, pytayas' zacepit'sya za chto-nibud' tverdoe. Kogda emu eto udalos', on pospeshno obsharil glazami obryv, otyskivaya Dzhonsona i Romano, byvshih uzhe pochti naverhu. No Doheni dozhidalsya ego. -- Ty v poryadke? -- sprosil on. Stargill kivnul. On vzglyanul na prishel'cev i smorgnul. -- Oni ischezli, -- skazal on. Doheni vnimatel'no vsmotrelsya. Stargill byl absolyutno prav: ni odnogo iz chetyreh zhivyh prishel'cev ryadom s trupom ne bylo. Vyhodit, oni im primereshchilis'? Vse eto bylo prosto illyuziej? Da net, eto bylo nevozmozhno, vse chetvero videli ih zdes'. Nichto drugoe ne moglo obratit' Dzhonsona i Romano v takoe panicheskoe begstvo. Oni tozhe, bez somneniya, chto-to uvideli. Tak kuda zhe delis' hishchniki? Doheni ne slyshal ni zvuka, ne videl ni dvizheniya. No inoplanetyane vnezapno ischezli. Neuzheli vozmozhno dlya zhivogo sushchestva dvigat'sya tak bystro i besshumno? No, vspomniv instruktazh, on ponyal, chto eto vozmozhno. Togda, vyslushivaya otkroveniya odinochki, yakoby vstretivshego prishel'cev vosem' let nazad, on reshil, chto paren' priukrasil svoe povestvovanie, chtoby proizvesti vpechatlenie, no teper', v stol' shodnyh usloviyah, Doheni totchas poveril vo vse. Da, oni mogli byt' i bystrymi, i sil'nymi, i besshumnymi, i po dzhunglyam mogli peredvigat'sya ne huzhe, chem po gladkoj zemle. I zashchitnye ekrany, delayushchie ih nevidimymi, u nih tozhe byli. I oni ubivali lyudej radi udovol'stviya. -- Bozhe pravednyj, -- prosheptal Doheni, zabravshis' naverh. Machete poteryalos' -- no teper' on byl tol'ko rad etomu. On dazhe podumal, ne vybrosit' li zaodno i pistolet, no peredumal. Esli on doberetsya do vertoleta, on okazhetsya v bezopasnosti -- oni ego ne pojmayut, kak by bystry i sil'ny oni ne byli. Kryl'ev u nih, slava Bogu, net, i letat' oni ne umeyut. On obernulsya i glyanul vniz, ne nuzhna li Stargillu pomoshch' -- Dzhonson i Romano uzhe lomilis' cherez dzhungli, probivaya sebe put' v podleske, podnyav shum, kotoryj mog by razbudit' mertvogo; vspugivaya tuchi ptic i nasekomyh, razletayushchihsya vo vseh napravleniyah, izo vseh sil spesha k vertoletu i k svoemu spaseniyu. On s izumleniem obnaruzhil, chto Stargill byl pochti na dne doliny pod obryvom, dazhe nizhe broshennoj korziny. Snova, chto li, soskol'znul? Desantnik lezhal bez dvizheniya. Naverno, razbilsya. Doheni vsmotrelsya vniz, v rasprostertogo Stargilla, i do nego postepenno doshlo, chto to krasnoe, chto on videl vokrug upavshego, ne bylo chast'yu tropicheskoj rastitel'nosti, ne bylo ni cvetami, ni nasekomymi, ni babochkami. Znachit, eto krov' Stargilla. On byl uzhe mertv. |ti sozdaniya dobralis' do nego. -- D'yavol'shchina, -- skazal Doheni, povorachivaya v dzhungli i ustremlyayas' k vertoletu. Na polputi k krateru on chut' ne spotknulsya ob Romano -- tochnee ob to, chto ostalos' ot nego. Doheni opredelil, chto eto Romano, po nogam i razmeru tela -- golovy u nego ne bylo. -- Oh, gospodi, -- voskliknul Doheni, edva ne upav na mertveca. Dzhonson sumel dobrat'sya do kraya kratera. On lezhal na spine, grud' ego byla razorvana. Doheni s tyazhelym chuvstvom smotrel na nego. Vertolet byl sovsem ryadom, on zhdal, zavisnuv v neskol'kih futah ot zemli. Pilot dolzhen byl videt' smert' Dzhonsona i, vidimo, poetomu otorvalsya ot zemli, no ne uletel, dozhidayas' ostal'nyh. "Smelyj chelovek", -- podumal Doheni. Pilot Dzhim Vatt, vysunuvshis' iz dveri vertoleta, chto-to krichal -- Doheni ne mog razobrat', chto. On sbezhal po sklonu, spotykayas' o liany, i, tol'ko okazavshis' ryadom s vertoletom, ponyal, chto krichal Vatt: -- Gde ostal'nye, mat' tvoyu!.. Idut? -- Pogibli! -- kriknul v otvet Doheni. -- Vse pogibli! Tam, v dzhunglyah! -- Nu tak shevelis'! -- Vatt protyagival Doheni ruku, i Doheni bezhal, bezhal k nej tak bystro, kak tol'ko mog, gotovyas' podprygnut', shvatit' Vatta za ruku i vlezt' na bort. Bezhal, poka ne pochuvstvoval metall, udarivshij emu pod rebra, rasporovshij emu bok. Dvigat'sya on bol'she ne mog, no ne pogib. Bol' v boku stala nesterpimoj, desantnik chuvstvoval, kak goryachaya krov' techet po ego nogam. Vnezapno ego bok sdelalsya holodnym, kak led, nesmotrya na tropicheskuyu zharu. On ne mog zastavit' nogi slushat'sya, sognulsya i upal. Doheni videl, chto Vatt, v kakih-to neskol'kih dyujmah ot nego, zakolebalsya, sprygnut' li emu vniz na pomoshch', no pilot ne byl uveren, chto smozhet chem-nibud' pomoch'. Tut nervy pilota okonchatel'no sdali, i on nachal vzletat', podnimaya vertolet vse vyshe ot zemli. Doheni ponyal, chto ego ostavili umirat', brosili na milost' prishel'cev, chtoby oni sdelali iz nego eshche odin uzhasnyj trofej, i zaplakal. Ego glaza napolnilis' slezami. On istekal krov'yu, umiral ot poteri krovi, a ego sosluzhivcy ubezhali, spasaya svoi shkury. Doheni byl pochti rad, kogda cherez mgnovenie golubovato-belyj ognennyj shar naletel na toplivnyj bak vertoleta. Mgnovenie, i korpus prevratilsya v raskalennyj oranzhevyj cvetok. Mashina ruhnula na zemlyu. On slyshal zverinyj vopl' Vatta, polyhayushchim fakelom mechushchegosya sredi goryashchih oblomkov. Nevedomaya sila, shvativ Doheni za volosy, otorvala ego ot zemli. Blesnulo zubchatoe lezvie, i desantnik umer. Radist, nahodivshijsya v neskol'kih milyah ot mesta gibeli vertoleta, otraportoval: -- General, my poteryali vertolet. -- Proklyatie, -- v glazah Filipsa zazhegsya nedobryj ogonek. -- CHto proizoshlo? -- Ne znayu, ser. U pilota ne bylo vremeni rasskazat'. Vse koncheno. -- Uznajte... net, ostav'te. YA znayu, chto proizoshlo. Somnevat'sya ne prihodilos' -- konechno, ih ubili prishel'cy. CHudovishcha iz kosmosa, razgnevannye na lyudej, ustroivshih suetu vokrug ih mertvogo sobrata. SHans sdelat' blagorodnyj zhest, vydav im telo, isparilsya vmeste s shansom vzglyanut' na ih apparaturu. I, chto eshche huzhe, pogiblo shest' prekrasnyh parnej. -- Mogu ya poslat' na poiski ostavshihsya v zhivyh spasatel'nyj otryad, ser? -- sprosil generala Perkins. -- Net! -- skazal on. -- Tam net zhivyh. -- Sudya po radiogramme, poiskovoj gruppy ne bylo na bortu, kogda vertolet razbilsya, ser, -- vozrazil Perkins. -- Skoree vsego, oni byli uzhe mertvy. -- No... -- Poslushaj, Perkins, -- razozlilsya Filips, -- dazhe esli oni ne razbilis' vmeste s vertoletom i zhivy do sih por, my pribudem tuda lish' dlya togo, chtoby posmotret', kak eti bestii ih prikonchat. YA ne mogu bol'she posylat' lyudej na vernuyu smert'! -- Da, ser, -- neohotno soglasilsya Perkins. General smotrel na nego, ponimaya, chto Perkins ne somnevaetsya v tom, chto nuzhno hotya by sdelat' popytku risknut' podobrat' poiskovuyu gruppu. Filips byl znakom s situaciej luchshe. Konechno, SHeferu udalos' ubit' odnogo prishel'ca, no parni iz poiskovoj gruppy byli prostymi smertnymi. I oni byli vooruzheny. Filips hotel prikazat' im ostat'sya bez oruzhiya, mozhet, togda prishel'cy i ostavili ih v zhivyh. A, mozhet, i net -- ved' eto byla ne ohota, a mest' za ubitogo. V etot raz pravila mogli izmenit'sya. Krome togo, general vyzval na eto delo dobrovol'cev. Otkazhi on im v oruzhii, i dobrovol'cev moglo by i ne okazat'sya, chto, pozhaluj, bylo by luchshe. Vopreki mneniyu Perkinsa, general prekrasno znal teh lyudej, kotorye pogibli. Da, vo vsem vinovaty SHefer i ego "provodnik", i Filips sobiralsya po krajnej mere najti ih ran'she prishel'cev. Glava 24 Rashe chuvstvoval sebya tak, kak budto tarashchilsya iz okna ne men'she chasa. Vprochem, vozmozhno, tak ono i bylo, hot' on i otkazyvalsya verit' v to, chto videl -- v kosmicheskie korabli, kruzhashchie nad N'yu-Jorkom i vidimye tol'ko cherez shlem-masku. Oni vyglyadeli krasno-zolotymi, i Rashe podumal -- kakogo zhe cveta oni byli na samom dele? Ved' maska izmenyala cveta, iskazhala ih, iskazhala i formu: ochertaniya predmetov stanovilis' razmytymi, slabovyrazhennymi, detali propadali -- ili, naoborot, prostupali ochen' chetko. Nekotoroe vremya Rashe prosto ne mog poverit' svoim glazam. On ponimal, chto vse proishodyashchee -- real'no. CHut'e podskazyvalo emu, chto vse imenno tak, no real'nost' slishkom sil'no napominala fantasticheskie fil'my i boeviki so SHvarceneggerom, chtoby byt' real'nym. Odnako vse podhodilo odno k odnomu. SHefer govoril, chto ubijca -- ne chelovek, i SHefer okazalsya prav. Ubijca byl prishel'cem, poyavivshimsya iz kakoj-to preispodnej. I FBR prekrasno znalo ob etom. Vot i ob®yasnenie vsego proishodyashchego! Oni znali, chto hishchniki -- ne zemlyane. Rashe ne mog ponyat', kakim obrazom, no oni eto znali. I Dach SHefer tozhe znal o prishel'cah. Ubili li oni ego? Ili, eshche huzhe, ne ubit li on febeerovcami, chtoby vsya eta istoriya ostalas' v tajne? A, mozhet, on gde-to zdes' i pomogaet FBR? Sushchestvovala odna detal', kotoraya bespokoila Rashe, no on nikak ne mog ulovit' i vyrazit' ee. No eto bylo ne tak uzh i vazhno -- teper' detektiv hotel lish' otdohnut' ot vsego etogo. Kosmicheskie korabli nad N'yu-Jorkom dostavili na Zemlyu kakih-to ohotnikov, neveroyatnyh sushchestv, ohotyashchihsya na lyudej prosto dlya razvlecheniya. FBR znaet ob etom, no molchit. Pochemu? No kak raz eto ponyat' bylo ne slishkom trudno: ves' etot vzdor pro NLO (kotoryj, kak vyyasnilos', byl ne takim uzh i vzdorom) otvechal na etot vopros. Da chto tam, otvechal na dobrye poldyuzhiny voprosov. Vozmozhno, federal'nye agenty hoteli perenyat' tehnologii prishel'cev ili dazhe byli s nimi v sgovore, prodavshis' zahvatchikam iz inyh mirov. A, mozhet byt', oni sami byli prishel'cami, zamaskirovavshimisya pod lyudej. Vprochem, podobnye predpolozheniya vyglyadeli skoree fantaziyami paranoika, chem pravdopodobnymi teoriyami, i Rashe s udovol'stviem vykinul by ih iz golovy, esli by ne kosmicheskie korabli, snuyushchie vokrug goroda. Imenno korabli, a ne odinochnyj korabl'. SHefer dumal, chto ubijca -- odinokij kosmicheskij ohotnik, no Rashe tol'ko cherez svoe okno uvidel chetyre korablya, i oni vyglyadeli ogromnymi, rasschitannymi ne na odnogo, a na mnozhestvo passazhirov. "Bozhe moj, -- podumal Rashe, -- esli tol'ko odin iz nih unichtozhil celyj otryad Dacha, esli drugoj iz nih pererezal celuyu vooruzhennuyu bandu na uglu ulic Bikman i Uoter..." Rashe otlozhil masku -- i korabli ischezli. Podnyal i posmotrel cherez nee -- vse vernulos' na svoi mesta. Togda detektiv sunul ee obratno v yashchik i otpravilsya za chashkoj mutnoj gadosti, kotoruyu sotrudniki Upravleniya nazyvali kofe. -- Paren', ty uzhasno vyglyadish', -- razdalsya golos za ego spinoj, kogda Rashe, pytayas' unyat' drozh' v rukah, nalival sebe kofe. Pal'cy ne slushalis' ego, eshche bol'she uslozhnyaya zadachu. On oglyanulsya. -- Rashe, druzhishche, chto-to sluchilos'? -- voskliknul drugoj detektiv. -- Ty posmotri na sebya: slovno mertvec hodyachij! -- Ne beri v golovu, Richi, -- otozvalsya Rashe, zabiraya svoyu chashku. Richi pozhal plechami. -- YA prosto hotel pomoch'. -- U tebya ne poluchitsya, -- otvetil Rashe, i, s trudom peredvigaya nogi, pobrel k sebe v kabinet, chuvstvuya, chto koridor mozhet v lyuboj moment oprokinut'sya, a chashka kofe, kotoruyu on szhimal v ruke, mozhet vzorvat'sya i ulozhit' ego napoval. Pochemu by i net? Gde garantii, chto eto nevozmozhno? Mir vokrug nego soshel s uma. Rashe podnyal masku. Mozhet, konechno, eto ne mir, a sam on svihnulsya. On srochno nuzhdalsya v sobesednike. SHerri vse eshche byla v |l'mire, da, vprochem, razve mozhno govorit' s nej o takih veshchah? Ona vsegda tak perezhivaet za nego, opasayas', chto v konce koncov on spyatit. |to obnaruzhilos' vo vremya ih poslednej besedy na Niagare, kogda ona, vyslushav ego soobrazheniya, skazala, chto on neset sovershennejshuyu okolesicu i stanovitsya zakonchennym paranoikom. Rashe, odnako, ne schital svoi soobrazheniya okolesicej: maska byla bolee chem real'noj, i neizvestnye dejstvitel'no sledili za nim v motele. Ubijcami oni, pozhaluj, ne byli -- ubijcy ved' kosmicheskie chudovishcha, a vot agentov FBR, iz kakih-to soobrazhenij vyslezhivayushchih ego, oni napominali. No, s drugoj storony, prishel'cy vpolne mogli umet' izmenyat' svoj oblik. V obshchem, obo vsem etom Rashe bylo neobhodimo s kem-to pogovorit'. I ne po telefonu -- emu nuzhen byl slushatel', kotoromu on mog by pokazat' masku, dat' ee poderzhat', prodemonstrirovat' besspornost' ee sushchestvovaniya. Mozhet, otpravit'sya v FBR? No oni i tak vse znayut. Otberut masku i vse zasekretyat. |tim delo i konchitsya. Detektiv vzyal v odnu ruku kofe, v druguyu -- masku i otpravilsya vniz povidat' Mak Komba. On neuverenno ulybalsya -- kak by okonchatel'no ne poteryat' rassudok, obsuzhdaya s Mak Kombom podobnye veshchi. Na ego stuk v dver' Mak Komb ne otvetil, no Rashe znal, chto kapitan eshche zdes', potomu chto iz Upravleniya on eshche ne uhodil. Rashe prodolzhal barabanit' v dver', poka kapitan ee neozhidanno ne raspahnul. -- Kakogo cherta? -- ryavknul on. -- Kapitan, mne neobhodimo pogovorit' s vami, -- skazal Rashe. -- Horosho, u vas est' odna minuta. Tol'ko ostav'te kofe -- mne ne nuzhny zhirnye pyatna na novom kovre. Rashe vybrosil chashku v blizhajshuyu musornicu. On, kstati, i ne sobiralsya ego pit', -- i voshel k Mak Kombu, szhimaya masku obeimi rukami, slovno tol'ko chto pojmannogo vraga. -- Esli vy prishli izvinyat'sya po povodu povedeniya vashego naparnika, to ostav'te vashi izvineniya pri sebe, -- zayavil Mak Komb, kak tol'ko za nimi zakrylas' dver'. Segodnya uzh