Marina Naumova. CHuzhie-II: planeta otchayaniya 1 Ni razu za vse vremya raboty v spasatel'noj brigade u Teddi ne bylo takogo gnetushchego nastroeniya. Dazhe kloch'ya kosmicheskoj pyli na obzornom ekrane vyzyvali u nego trevozhnye mysli. Pyl', tuman, tajna... Kakuyu mrachnuyu tajnu pryatal v sebe tuman, oputyvayushchij podstupy k etoj Bogom zabytoj planete?.. Esli tajna i byla, to ne menee gnusnaya, chem etot proklyatyj tuman. Tuman v kosmose?!. Neozhidanno voznikshaya na ekrane kapsula zastavila ego vzdrognut': ee ochertaniya napomnili Teddi izobrazhennyj v stile kubizma sobachij cherep. Belovatyj, pochti kostyanoj, blesk metalla, simmetrichnye pyatna glaznic. CHerep v tumane! Eshche neuyutnej Teddi pochuvstvoval by sebya vnutri kapsuly. Ona kazalas' vymershej. Pokrytye sloem sinej izmorozi pul't, chasti sistem zhizneobespecheniya i obtekaemyj verh anabioznoj kamery vyglyadeli pochti nereal'nymi v golubovatom mertvennom svete. No poka Teddi vsego etogo eshche ne videl. Teddi podnes mikrofon k gubam: - Vnimanie, priblizhaemsya! "Neuzheli na etot cherep pridetsya posylat' lyudej?" - szhalos' u nego chto-to vnutri ot predchuvstviya bedy. Ili ot vozmozhnogo soprikosnoveniya s ch'im-to gorem? Bok planety, raskrashennyj naugad vozdushnymi techeniyami, zanyal pochti ves' ekran, vytesnyaya iz polya zreniya cherep kapsuly. Stykovka proshla bystro i chetko. Tak kak veroyatnye obitateli kapsuly ne podavali nikakih priznakov zhizni, lyuk nachali rezat' lazerom. No dazhe snop bryzg rasplavlyaemogo metalla ne mog razrushit' mertvennyj pokoj. Nichto ne izmenilos', kogda na poroge pokazalis' figury razvedchikov v skafandrah. Rezkie konusy fonarikov rasplyvalis' ot pritaivshihsya v sineve struj tumana - teper' uzhe pochti nastoyashchego. Pustota podavlyala. Oni dvigalis' neestestvenno medlenno, slovno po dnu gigantskogo akvariuma. Sinyaya sliz' prilipala k podoshvam. Ostanovilis' vozle anabioznoj kamery. Starshij, Majk, provel ladon'yu po zashchitnomu steklu. Sliz'?.. Net, izmoroz'. Pod kolpakom vidnelos' lico. Nepodvizhnoe lico zhenshchiny, blednoe ot vnutrennej podsvetki. Slozhennye na grudi ruki delali ee pohozhej na mumiyu. Dazhe anabioz ne sgladil do konca sledy perezhityh stradanij. Majk pospeshil otvesti vzglyad ot ee lica. Obychno emocii na lice zapechatlevaet smert'. Majk ne poveril, kogda glazok biodatchika podmignul emu svetlym ogon'kom. - Bioritmy funkcioniruyut, - proiznes naparnik. - Ona, kazhetsya, zhiva. - Nu chto zh. - Majk vzdohnul i provel rukoj po shlemu, slovno vytiraya pot so lba. - Teper' pust' eyu zajmetsya spasatel'naya gruppa. 2 Doktor Hedli voshla v palatu. Ripli ne spala - ee glaza nastorozhenno nablyudali za kazhdym dvizheniem voshedshej. - Privet, Ripli, - ulybnulas' negrityanka. Pacientku nado bylo vo chto by to ni stalo razveselit', po krajnej mere, okonchatel'no vyvesti iz nervnogo shoka. Depressiya chasto razvivaetsya u lyudej, dolgoe vremya provedshih v anabioticheskom sne, no znaya posluzhnoj spisok Ripli, doktor ozhidala bolee bystrogo vyzdorovleniya. - Kak my sebya chuvstvuem? - Uzhasno. - Ripli zastavila sebya nemnogo rasslabit'sya. Do kakih por ona budet eshche ozhidat' poyavleniya chudovishcha? - Po krajnej mere, luchshe, chem vchera, - snova ulybnulas' doktor i proverila apparaturu. "Zachem stol'ko medicinskoj tehniki? - vskol'z' otmetila pro sebya Ripli. - Ili oni chto-to podozrevayut? No togda..." - Gde ya? - uzhe ne v pervyj raz sprosila ona, pripodnimayas' v krovati. Opyat' v glubine dushi ozhilo oshchushchenie opasnosti, dernulos' merzkim chervyachkom... Ili eto poshevelilsya strashnyj embrion? Pri mysli ob etom po spine Ripli probezhali murashki. - Vse v poryadke, vy v bezopasnosti, - myagkim golosom proiznesla Hedli. - CHerez paru dnej vas perepravyat na zemnuyu stanciyu. - Zametiv poyavivshuyusya na lice pacientki grimasu i istolkovav ee po-svoemu, ona prodolzhila: - Ponachalu budet kruzhit'sya golova, no eto bystro projdet. O, kazhetsya, k vam gosti! Ripli oshchutila, chto nervy vnov' sobirayutsya v komok. Kak ona mogla ne zametit', chto dver' otkrylas'? A esli tam... V proeme dveri voznik chelovek. Molodoj, odetyj s igolochki. "|to eshche zachem?" - vnutrenne sodrognulas' Ripli, no vdrug zametila u nego v rukah ryzhego Dzhonsi. Kot, pohozhe, byl vpolne dovolen tem, chto ego kuda-to nesut. - Dzhonsi, idi ko mne, milen'kij! - ozhila Ripli. On, edinstvennyj malen'kij drug, snova byl s nej! S etoj sekundy ni doktora, ni neznakomogo gostya dlya nee ne sushchestvovalo. Ona prizhala Dzhonsi k sebe, i prikosnovenie k myagkoj teploj sherstke pridalo ej sily. - Nu, kak ty? Glupyj kot! Kak sebya chuvstvuesh'? - sprashivala ona, zaglyadyvaya v rodnye zelenye glaza. - Gde ty byl? Gost' popravil galstuk i usmehnulsya. Psihologi verno rasschitali, chto etot zverek pomozhet nachat' razgovor. Nuzhno tol'ko dozhdat'sya, poka slegka stihnet radost' ot pervoj vstrechi. Bert pridvinul stul i sel na nego verhom. - Kazhetsya, vy s nim znakomy? - sprosil on Ripli nakonec posmotrela i na nego. - Menya zovut Karter Bert. YA rabotayu v Kompanii, no ne nachal'nikom, konechno. "V Kompanii? - V dushe shevel'nulsya chervyachok boli. - Znachit, v Kompanii, v toj samoj, poslavshej nas na smert'". - Vam nehorosho? - sochuvstvenno peresprosil Bert, uloviv izmenenie v ee lice. - Ne volnujtes', slabost' skoro projdet. U vas ved' kruzhitsya golova? Nichego udivitel'nogo - posle takogo zatyazhnogo sna! Vy eshche derzhites' molodcom. "O chem on? Pochemu - zatyazhnoj son?" Ona ne mogla ponyat', o chem on govorit; neobhodimost' prislushivat'sya k sebe lishala ee vozmozhnosti polnocenno sledit' za nit'yu razgovora. Vse zhe vnutri chto-to shevelilos'. "|to prosto zheludok", - probovala ubedit' sebya Ripli, no chem bol'she ona sosredotochivalas', tem sil'nee stanovilsya strah. "Zatyazhnoj son..." - Skol'ko vremeni ya nahodilas' v anabioze? - Vam ne govorili? Ripli s vymuchennym razdrazheniem ustavilas' na Berta. - Skol'ko? Bert neopredelenno hmyknul. - Vnachale eto mozhet vas porazit', no vy spali ochen' dolgo. - Skol'ko?! "CHto eshche za shutki? Zachem on ottyagivaet otvet? CHto vse-taki proizoshlo?" - prodolzhala nervnichat' Ripli. - Vy prospali pyat'desyat sem' let. - CHto?! - vydohnula ona. |to kazalos' neveroyatnym. CHto moglo proizojti za eto vremya? Ona ne udivilas' by sejchas, esli by ej skazali, chto CHuzhie uzhe unichtozhili Zemlyu, i eta stanciya - vse, chto ostalos' ot prezhnej civilizacii. Uzh ne eto li ot nee hotyat skryt'? - Vash korabl' uneslo s zadannogo kursa, - nachal ob®yasnyat' Bert, - i vybrosilo na zamknutuyu orbitu. Spasateli natknulis' na kapsulu sovershenno sluchajno. Vam prosto povezlo. Vy mogli ostat'sya tam navechno... "Tam... A kto skazal, chto tam - huzhe? Vo sne nichego ne chuvstvuesh', - dumala ona vsled za ego myslyami. - A chto, zhdat', poka chudovishcha vorvutsya i syuda, - luchshe? Oni mogut byt' vsyudu, na kazhdom korable, na lyubom. Raz spasateli podobrali menya, oni podberut i kogo-to drugogo, esli ne sdelali eto uzhe sejchas. V kakuyu iz dverej vlomyatsya sejchas eti tvari?" Ruki Ripli instinktivno szhali Dzhonsi. Ot boli kot zashipel. Pered glazami Ripli mel'knuli oskalennye belye klyki, i nervy ne vyderzhali - ona zakrichala. |mbrion vnutri shevel'nulsya, telo pronzila bol', razryvayushchaya myshcy zhivota i vypuskayushchaya chudovishche naruzhu. Razbryzgivaya vo vse storony krov' i sliz', vzmetnulas' nad ee telom pryamougol'naya morda zhutkoj yashchericy, pokidayushchej trepeshchushchuyu ot boli i eshche zhivuyu chelovecheskuyu obolochku. Ledenyashchee dushu rychanie potryaslo palatu. - CHto s vami? - doletel otkuda-to golos Berta. "Neuzheli ya zhiva?" - korchas' v konvul'siyah, dumala Ripli. Zver' eshche byl v nej: hvost i kogtistye zadnie konechnosti elozili vnutri, prichinyaya vse novuyu bol'. - Doktor, skoree, sdelajte hot' chto-nibud'! - zakrichal Bert, glyadya, kak Ripli b'etsya v sudorogah na krovati. Tol'ko chto kamennoe i lish' slegka morshchashcheesya ot neudovol'stviya lico prevratilos' v ottalkivayushchuyu masku boli, otchayaniya i bezotchetnogo straha. - Skorej zhe! Skorej! "Pochemu etot monstr zastryal vo mne? Skol'ko vremeni budet prodolzhat'sya eta bol'?" - stonala Ripli. "Pochemu oni ne strelyayut? Neuzheli im ne yasno, chto ya uzhe mertva?!" - Ubejte menya! - otchayanno zavopila ona. CHudovishche lyazgnulo zubami, ego kogti szhalis', vyryvaya vnutri kloch'ya myasa. - Net! Net!!! - Sumasshedshij vopl' razdiral Ripli, kak kogti monstra. "Skol'ko eto budet prodolzhat'sya?" - Bol' pereshla za predel chuvstvitel'nosti, davaya ej peredyshku, dostatochnuyu dlya togo, chtoby provalit'sya v bespamyatstvo. "Neuzheli eto byla gallyucinaciya?" - sprashivala sebya Ripli, ochnuvshis' vecherom na toj zhe krovati. Nichto vokrug ne podtverzhdalo real'nosti krovavoj dramy. Vse pribrano, chisto, spokojno... Ulybayas', k nej podhodila Hedli. CHto-to tyazheloe lezhalo na nogah; pripodnyav golovu, Ripli ubedilas', chto eto byl Dzhonsi. - Vy uzhe uspokoilis'? - obydenno pointeresovalas' doktor. - YA prinesla vam snotvornoe... - YA dostatochno spala, - pokachala golovoj Ripli. Ej nuzhno bylo prijti v sebya i razobrat'sya v sobstvennyh chuvstvah. Razobrat'sya samoj - polozhit'sya bylo ne na kogo. "Itak, so mnoj prosto sluchilsya istericheskij pripadok. No znachit li eto, chto CHuzhih dejstvitel'no net? Mozhet byt', tot byl poslednim... A skoree vsego, o toj planete prosto zabyli. Ili uznali o nashej sud'be i reshili prekratit' ee issledovanie. Pust' budet tak. V konce koncov, esli by ob etih tvaryah znali, oni byli by namnogo ostorozhnej so mnoj. Skorej vsego, prosto ne risknuli by menya podobrat'". Ee mysli slozhno bylo nazvat' glubokimi, no na drugie sejchas ona byla ne sposobna. Dostatochno i togo, chto oni uspokaivali. Dlya bol'shej uverennosti Ripli prityanula kota k sebe. - Nu chto, duralej? Vse v poryadke? V poryadke, milen'kij, - prinyalas' ona ubezhdat' Dzhonsi (a skoree - samu sebya). - Vse v poryadke. Vse pozadi... Vse pozadi... 3 Na zasedanii komissii prisutstvoval sam Glava Kompanii. Novyj. Konechno, 57 let nazad ego ne moglo byt'... On zanimal mysli Ripli nedolgo - kak tol'ko na ekrane poyavilas' znakomaya komp'yuternaya zapis', ona zabyla obo vsem. Ona byla spokojna, glyadya v glaza pogibshim tovarishcham. Spokojna, naskol'ko eto bylo vozmozhno. Poka dolg ne vypolnen, perezhivaniya obyazany otojti na vtoroj plan. Sobrav vse sily, Ripli otvechala rovno i sderzhanno. Ni v koem sluchae tragediya ne dolzhna byla povtorit'sya. Ni v koem sluchae. CHuzhie dolzhny byt' unichtozheny, Razum dolzhen vostorzhestvovat'. V konce-koncov, v Kompanii rabotayut neglupye lyudi. Mozhet, podlye, no, vo vsyakom sluchae, ne duraki... I vse zhe... Za tri s polovinoj chasa mnenie chlenov komissii nichut' ne izmenilos'. - Eshche razochek, pozhalujsta, - privychno vezhlivo povtoril odin iz nih operatoru, otvechayushchemu za poluchennuyu s korablya Ripli zapis'. - Vot imenno etot otryvok. Mne by hotelos' vernut'sya k tomu momentu... Vryad li hot' kto-to mog vyderzhat' eto spokojno. - YA nichego ne ponimayu! - V golose Ripli ot napryazheniya poyavilas' drozh'. Ona s trudom sderzhivala sebya. - Skol'ko raz mozhno pereskazyvat' odno i to zhe?! "Kakie ravnodushnye u nih lica", - slovno tol'ko teper' zametila ona. Sidyashchie za dlinnym stolom chleny komissii byli udivitel'no pohozhi drug na druga: za vse vremya besedy Ripli zapomnila tol'ko Glavu Kompanii i kakuyu-to zhenshchinu, lico kotoroj pokazalos' ej osobo nepriyatnym. Smertel'naya ugroza CHelovechestvu? Kogo eto zdes' volnuet? Den'gi i tol'ko den'gi, zashifrovannye slovami "interesy Kompanii". - Vy priznaete, chto vy, vyklyuchiv dvigatel', unichtozhili dovol'no dorogoj zvezdolet? - zadal vopros Glava Kompanii. V ego golose slyshalis' ledyanye notki. "Konechno! chto by eshche ih volnovalo!" - Sorok millionov mezhdunarodnyh dollarov, - glyadya cherez stol v glaza Ripli, utochnil Glava Kompanii. - |to dovol'no bol'shaya summa. Da, konechno, zapisi na komp'yutere podtverzhdayut koe-chto iz vashego doneseniya, a imenno: v silu neizvestnyh prichin korabl' sel na planete LB-426; v te gody eto byla neissledovannaya planeta. Zatem on vozobnovil kurs i poterpel avariyu po neizvestnym prichinam... Dlya Ripli bylo udarom v spinu. - CHto znachit "po neizvestnym prichinam"?! - vzvilas' ona. - YA vam uzhe skazala: po prikazu my seli na planetu, chtoby dobyt' etu shtuku, kotoraya chut' ne unichtozhila ves' personal i menya... Tochnee, unichtozhila vsyu komandu i vash korabl'... Ripli ponimala, chto sporit' s nimi uzhe bespolezno. Oni ne priznayutsya v tom, chto otdali etot prikaz. Gorazdo proshche svalit' vinu na togo, kto slab i ne mozhet zashchishchat'sya. No pochemu ne mozhet? Ona spravilas' s chudovishchem, potomu chto ne stala otstupat'. Tochnee, potomu chto borolas' do konca. I esli bor'ba eshche ne konchena, ona budet borot'sya snova i snova. - Delo v tom, chto u nas net nikakih podtverzhdenij sushchestvovaniya sozdanij, o kotoryh vy nam rasskazyvali, - perebila ee zhenshchina iz komissii. Ripli ponyala uzhe, chto v nej ottalkivalo: ona smotrela na vseh s chuvstvom neosporimogo sobstvennogo prevoshodstva. - |to potomu, chto ya vyshibla poslednego iz nih cherez vozdushnyj shlyuz! - "Inache vam by prishlos' uvidet' ego klyki sobstvennymi glazami", - chut' ne dobavila Ripli, no vovremya uspela ostanovit'sya. Glava Kompanii snishoditel'no vzglyanul na nee, potom na zhenshchinu. - Skazhite, a takie vrazhdebnye organizmy, opisannye Ripli, obnaruzheny na LB-426? - Net, - zhenshchina podobrala guby. - Tam nichego net. Tol'ko skaly i kamen'. Glava Kompanii splel pal'cy i snova vzglyanul na Ripli. Sobrav poslednie sily, Ripli prodolzhila: - YA tozhe vam govorila: tam net svoej fauny i flory. Tam nahodilsya korabl' inoplanetyan. My prizemlilis' na ego baken i nashli to, chego nikto ne nahodil... - Ripli govorila medlenno, slovno diktovala, - nikogda za trista let Kosmicheskoj |ry... - Sushchestvo, kotoroe pronikaet v chelovecheskij organizm? - peresprosila zhenshchina. - Da! - Po vashim slovam. - Da! - Sushchestvo, u kotorogo vmesto krovi - koncentrirovannaya kislota? - Sovershenno verno, - zhestko otvetila Ripli. - YA ponimayu, kuda vy klonite. YA vam govoryu, chto eti tvari sushchestvuyut. - Podozhdite, oficer Ripli, vy menya ne vyslushali... - razdalsya golos Glavy Kompanii, no ostanovit' ee uzhe bylo nel'zya. - Kejn, chlen nashego ekipazha, kotoryj byl na etom ob®ekte, videl tam tysyachi yaic... - Tysyachi? Glava Kompanii kivnul sekretaryu, i tot chto-to cherknul na bumage. - Tysyachi, chert poberi! - pereshla na krik Ripli. I eto eshche ne vse! Potomu chto esli odno iz etih sushchestv spustitsya syuda, vse budet koncheno, i vsya vasha bumaga, kotoroj vy pridaete stol'ko znacheniya, nikomu ne budet nuzhna! - Da, bor'ba eshche prodolzhalas'; Ripli ubezhdalas' v etom hotya by potomu, chto ee serdce bilos' sejchas tak zhe chasto, kak togda, na korable. Ona zamolchala. CHleny komissii uzhe nachali vstavat' s mest: poka Ripli krichala, tablo komp'yutera vysvetilo nadpis' "Delo zakryto". Na kakuyu-to sekundu ona ostolbenela. Znachit, vse zrya? Dokazatel'stva, kriki... Zrya?! Ripli osharashenno smotrela na uhodyashchih. Da, ona govorila v pustotu. Vse prohodili mimo, slovno ee vovse ne sushchestvovalo. Tol'ko Bert na sekundu zaderzhalsya vozle nee. Blagopoluchnyj, s igolochki odetyj Bert... - ZHal', vse moglo by projti bolee udachno, - neopredelenno proiznes on dezhurnuyu frazu. Ripli posmotrela mimo nego. S nim ne o chem bylo govorit'... Bert otoshel. Ripli stoyala, vse eshche ne v silah ujti. Neuzheli vse zakonchilos'? Ona ponimala, chto nadezhdy bol'she net. Ee nikto ne uslyshit... No razve tak dolzhno byt'? Ona ne udivilas', kogda vozle nee zaderzhalsya Glava Kompanii. Mozhet, vse-taki ponyal? Ripli byla gotova v krajnem sluchae okazat'sya "samoj vinovatoj" - lish' by opasnost', dremlyushchaya gde-to v glubine kosmosa, ne prosnulas' snova. SHef smotrel na nee svysoka, no slabaya nadezhda ne pozvolila ej gordo otvernut'sya. - Znaete chto, Ripli, - snishoditel'nym tonom nachal on, no ona perebila ego: - Pochemu vy ne poverite v LB-426? - |to byl poslednij i samyj ser'eznyj argument. - A v etom net neobhodimosti, - nedovol'no otvetil Glava Kompanii. |to byl sovsem ne tot razgovor, na kotoryj on rasschityval. - Tam uzhe dvadcat' let zhivut lyudi, kotorye ne zhalovalis', chto tam est' kakie-libo vrazhdebnye organizmy. Poslednyaya replika obdala Ripli zharom. - Kakie lyudi?! - izmenivshimsya golosom peresprosila ona. "Lyudi... tam..." - ob etom strashno bylo dazhe podumat'. - Kak - kakie lyudi? Inzhenery, kotorye ustanovili tam processor dlya izmeneniya atmosfery, - spokojno - (spokojno!) - poyasnyal Glava Kompanii, - chtoby ona stala prigodnoj dlya dyhaniya. Oni nahodyatsya tam uzhe bolee dvadcati let. |to koloniya. - Skol'ko tam kolonistov? - rezko sprosila Ripli. Ona vse eshche ne verila svoim usham. "Koloniya..." - Koloniya - bol'shaya? - snova sprosila ona, potomu chto ej pokazalos', chto Glava Kompanii propustil ee vopros mimo ushej. - Ne znayu tochno, shest'desyat ili sem'desyat semej... Razreshite projti? Ripli tol'ko tut zametila, chto stoit na samom prohode i chto Glava Kompanii ostanovilsya tol'ko poetomu. No ne eto zanimalo sejchas ee mysli, zhglo iznutri ognem. Lyudi, lyudi na planete... - Semej?! - zamirayushchim golosom peresprosila ona, chuvstvuya, chto lico kameneet, kak u prigovorennogo k smerti. - Bozhe moj! CHto ona mogla eshche skazat'?.. 4 Sigareta v ruke dymilas', vse umen'shayas', i dym, popetlyav nemnogo v vozduhe, tayal. Skol'ko raz Ripli sidela vot tak, bessmyslenno glyadya na dymok? Otvetit' na eto bylo slozhno. Sigareta tayala, osypalas' peplom. Tak zhe tayala zhizn'. Skol'ko proshlo s togo vremeni - mesyac? god? Nevazhno. Ee lichnoe vremya davno ostanovilos'. Ripli ne otreagirovala na razdavshiesya v koridore shagi: k nej uzhe davno ne prihodili. Po koridoru shel Bert s molozhavym chelovekom, ot kotorogo tak i neslo voennoj vypravkoj. ZHestkie cherty lica byli natrenirovanno nepodvizhny, chto sovsem ne pribavlyalo ego vidu intellektual'nosti; skvoz' korotkuyu strizhku pobleskival cherep. Zamyaukal Dzhonsi, pochuyavshij gostej, progudel vhodnoj zvonok, i lish' togda Ripli podnyala golovu i vzglyanula na dver'. Kto prishel, ee ne interesovalo, kak ne interesovalo voobshche vse. Ona mehanicheski otkryla dver' (dazhe esli by tam ee podzhidal CHuzhoj, Ripli vryad li proyavila by sejchas bol'she emocij) i vpustila gostej. Pustoj vzglyad Ripli malo smutil Berta, no vse zhe on predpochel sperva predstavit' svoego sputnika. - Dobryj den', Ripli. |to lejtenant Gorman iz kolonial'nyh kosmicheskih vojsk. - S neposredstvennost'yu ochen' samouverennogo cheloveka, kotoraya byla bol'she pohozha na nahal'stvo, Bert reshil ne tratit' vremeni na vstupitel'nye razgovory. - Ripli, mne nuzhno s toboj pogovorit'. My poteryali svyaz' s koloniej na LB-426. On skazal eto tak, slovno rech' shla o chem-to privychnom i budnichnom. Na sekundu Ripli zamerla, perevarivaya uslyshannoe, potom povernulas' i poshla za kofe: eto davalo ej vozmozhnost' najti otvet. Dogadat'sya, chego ot nee hotyat, bylo neslozhno. - Usham svoim ne veryu, - yazvitel'no proiznesla Ripli, otvechaya zlym vzglyadom na izuchayushchij vzglyad Berta. - Sperva vy ulichili menya vo lzhi, a teper' hotite snova otpravit' tuda? Net uzh, spasibo. YA ne polechu. |to menya ne kasaetsya. Nel'zya skazat', chto goryachnost' Ripli byla vyzvana chuvstvami dostatochno glubokimi. Bert prosto byl ej nepriyaten i vyzyval skoree razdrazhenie, chem nenavist'. Zachem ee hotyat vytashchit' iz etogo pochti uyutnogo, nadezhnogo sushchestvovaniya, pochti nebytiya s kroshechnoj komnatkoj i vechnoj sigaretoj? Vse sgorelo, ej ostalos' tol'ko tlet'... Vprochem, Ripli byla ne slishkom chestna pered soboj: pod peplom eshche ostavalas' staraya obida, da i shram perezhitogo potryaseniya zarubcevalsya nastol'ko grubo, chto srazu brosalsya v glaza. - YA mogu zakonchit'? - pereglyanulsya s lejtenantom Bert. - Net, ya skazala. YA ne polechu! - Ripli, vy poletite vmeste s soldatami, s voinami, vam garantirovana bezopasnost'. |to kosmicheskij pehotnyj desant, special'no obuchennaya armiya; v ih silah absolyutno vse. Tak, lejtenant? Na lice Gormana promel'knula dovol'naya ulybka. V konce koncov, Ripli byla dlya nego eshche i interesnoj zhenshchinoj. - Da. - Golos lejtenanta Gormana byl rovnym, kak u robota. - Nas special'no gotovyat k takim situaciyam. - V takom sluchae ya vam ne nuzhna, - rezko otvetila Ripli. Ona vdrug ponyala, chto dejstvitel'no ochen' ne hochet vvyazyvat'sya v eto delo. Prosto sushchestvovat' - eto tak udobno... Zachem riskovat' v drake, kotoraya vse ravno okazhetsya bespoleznoj? - YA ne soldat... - No my ne sovsem ponimaem, chto tam proishodit, - podhvatil Bert. - Mozhet, na etoj planete prosto isportilsya peredatchik, oborvalas' svyaz'. No esli situaciya slozhilas' po-drugomu, vy budete nam nuzhny kak konsul'tant... Bert izuchal reakciyu Ripli na eti slova, slovno pered nim byl neodushevlennyj ob®ekt. - Izvinite, mne nekogda s vami razgovarivat', - poprobovala postavit' tochku Ripli. |ti dvoe uzhe nadoeli ej. - Mne nuzhno idti na rabotu. - YA slyshal, vy ustroilis' na pogruzchik? - sprosil Bert. |ta professiya ne schitalas' prestizhnoj. - Da. - Ripli postaralas' ne zametit' unizhayushchego podteksta. - Upravlyaete pogruzchikom, transporterom? - ne otstaval Bert. - Nu i chto? - holodno sprosila Ripli. Vo vsyakom sluchae, eta rabota nemnogo spasala ot tyazhelyh vospominanij. Moshch' pogruzchika, chast'yu kotorogo ona stanovilas' vsyakij raz vo vremya raboty, zastavlyala zabyvat' o sobstvennoj slabosti, slovno eto ee sobstvennye ruki shutya podnimali i perenosili mnogotonnye gruzy. - Nichego. - SHpil'ka ne srabotala, i Bert izmenil taktiku. - YA rad, chto vy snova zanimaetes' normal'noj deyatel'nost'yu. Vam povezlo, chto udalos' najti hot' takuyu rabotu. V etom net nichego plohogo. - On prismotrelsya k vyrazheniyu ee lica i reshil, chto mozhno prodolzhat'. - A chto by vy skazali, esli by vas vosstanovili v zvanii letchika-astronavta? Kompaniya gotova vernut' vam vashe zvanie i vashu rabotu... - V tom sluchae, esli ya polechu na etu planetu? Vopros Ripli byl skoree ritoricheskim. Lish' na kakuyu-to sekundu gordost' vzygrala v nej, no gruz vospominanij zadavil etu gordost' na kornyu. Okrovavlennaya morda monstra, razryvaemye tela, bezyshodnost', ot kotoroj nekuda bylo det'sya, - mozhno li sravnit' s etim melkie detali kar'ery, kotoraya nikomu ne nuzhna, v tom chisle i ej? ZHizn' dorozhe... Tol'ko idiot mozhet sravnivat' podobnye veshchi. - Da, v tom sluchae, esli vy poletite, - ulybnulsya Bert. On byl uveren, chto dobilsya svoego. On vsegda dobivalsya svoego. - Vam dayut prekrasnyj shans. Sletaete tuda, posmotrite, - ya dumayu, dlya vas eto budet luchshe vsego i pomozhet vam izbavit'sya ot uzhasov. - Spasibo, - otrezala Ripli. - YA tol'ko chto byla u psihiatra. - YA znayu, - oslepitel'no i naglo uhmyl'nulsya Bert. - YA chital zaklyuchenie: kazhduyu noch' vy prosypaetes' ot koshmarov, mokraya ot pota... - YA skazala: ya nikuda ne polechu, - perebila ego Ripli. CHto on kopalsya v ee lichnyh delah, znaet to, chto ne prednaznacheno dlya tret'ih lic, vzbesilo ee bol'she vsego. - I na etom razgovor okonchen, tak chto, pozhalujsta, ujdite. Lejtenant Gorman voprositel'no posmotrel na nee. "I vse zhe ona simpatichnaya". - YA tuda ne vernus'! - ne unimalas' Ripli. - No dazhe esli by ya tuda poletela, to nichem by ne smogla pomoch'. - Nu horosho, horosho. - Bertu ne hotelos' pokazyvat' Gormanu, chto on terpit porazhenie, i poetomu on pospeshil sdelat' vid, chto reshenie Ripli vpolne ego ustraivaet. Vo vsyakom sluchae, pochti. Teper' emu ostalos' tol'ko skazat' poslednee slovo, kotoroe obyazatel'no dolzhno bylo ostat'sya za nim. - Bud'te dobry, podumajte vse-taki ob etom predlozhenii... - Spasibo za kofe, - gluhovatym golosom skazal lejtenant, podnimayas'. Ripli molcha posmotrela im vsled. Narushiteli pokoya udalilis', no ih vizit sdvinul chto-to v ee dushe. Zachem oni zastavili vse vspomnit'? Ripli sela, prodolzhaya smotret' na dver'. Ej ne hotelos' bol'she idti na rabotu. Pust' vygonyayut... kakaya raznica, esli zhizni vse ravno net, esli v dushe navsegda poselilsya embrion toski i straha. |mbrion? Dazhe associacii vse eshche te... 5 Na etot raz ej snilsya celyj gorod. CH'i-to kvartirki s mirno sidyashchimi za stolami semejstvami: naryadnye deti, materi v hrustyashchih belyh perednichkah, solidnye otcy semejstv, raskurivayushchie trubki, mudrye lica dedushek i dobrye - babushek... I vsyakij raz potolok v komnate nachinal stekat' na pol tyaguchej sliz'yu, steny treshchali pod udarami kogtistyh lap, poka v proem ne vryvalis', snosya vse na svoem puti, znakomye chudovishcha, i belyj cvet nakrahmalennoj skaterti skryvalsya pod krovavymi ostatkami ih pirshestva. |ti dobrye lyudi, rodnye, hotya i neznakomye, priglashali ee v svoi sem'i - i ona privodila k nim smert'. Smert' shla za nej po pyatam i dostavalas' drugim - nevinnym, chistym, ne sozdannym dlya podobnyh zrelishch... Vpervye Ripli zakrichala ne ottogo, chto okazalas' v ob®yatiyah shchupalec i "ptich'ih" kogtistyh lap, a ottogo, chto v nih popadali drugie, a ona byla bessil'na pomeshat' etomu. Tol'ko samye pervye koshmary otlichalis' takoj siloj i yarkost'yu. Nekotoroe vremya Ripli tyazhelo dyshala, sev na krovati. Gde-to vozle kormushki vozilsya Dzhonsi. Tozhe svoego roda chlen sem'i. Ee sem'ya... Dzhonsi i ona - dvoe, kotorye po-nastoyashchemu nuzhny drug drugu. I snova Ripli pochuvstvovala dushevnuyu bol', no uzhe druguyu, shchemyashchuyu i pochti nezhnuyu. Sem'ya... kak ej ne hvatalo sem'i! Togo, chto yavlyaetsya neot®emlemoj chast'yu zhizni kazhdogo cheloveka. To inoplanetnoe chudovishche ne lishilo ee konkretnyh rodstvennikov - ono otnyalo vozmozhnost' imet' ih voobshche. Ona ne smozhet stat' chast'yu ch'ej-to sem'i, chtoby ne vzvalit' na drugih svoyu vechnuyu bol'. A kak zhe te sem'i, kotorye ostalis' na LB-426? Ved' mezhdu temi, kto tam zhivet, sushchestvuet eta polnaya laski i dobra svyaz', imenuemaya sem'ej; tam est' deti, tam kto-to lyubit, tam daryat drug drugu svoyu lyubov' i teplo... Esli tam eshche kto-to zhivet. Ripli pokazalos' vdrug, chto ona predala teh lyudej, chto tol'ko ona vinovata v ih gibeli. Ne dokazala svoej pravoty. Sdalas'. Ne tol'ko cherstvost' i neverie drugih prigovorili zhitelej kolonii k smerti, - ee sobstvennaya slabost'. Drozha ot neterpeniya, Ripli nabrala nomer videofona Berta. Predstavitel' Kompanii sidel v vannoj; mokrye rastrepannye volosy delali ego zhalkim. - Allo, Ripli? V chem delo? Ripli vzdohnula. I vot s etim chelovekom ona dolzhna vystupit' ruka ob ruku v smertel'noj shvatke so zlom CHuzhih? - Skazhi mne tol'ko odno, Bert... Vy letite tuda, chtoby unichtozhit' etih tvarej, da? Ne dlya togo, chtoby ih izuchat'? Ne dlya togo, chtoby privezti ih na Zemlyu? Vopros chut' bylo ne zastal Berta vrasploh. I lish' soznanie togo, chto ot etogo otveta zavisit soglasie Ripli, pozvolilo emu zagovorit' srazu. - Da. - Vy letite dlya togo, chtoby vseh ih unichtozhit'? - prodolzhala dopytyvat'sya Ripli. - Da! - eshche bolee uverenno podtverdil Bert. - U nas imenno takoj plan. Dayu vam slovo. Ripli snova vzdohnula. Ona uzhe slishkom horosho ponyala ego, chtoby verit'. - Nu, horosho... Togda ya lechu... - YA duma... - nachal chto-to Bert, no Ripli otklyuchila svoj apparat. Itak, reshenie prinyato. Pro sebya Ripli gor'ko usmehnulas'. Skol'ko chelovek spaslos' v pervyj raz? Ona odna? Smeshno nadeyat'sya na to, chto vezenie povtoritsya. "A ne vse li ravno? - sprosila ona sebya. - CHto ya teryayu? Dast Bog, vse obojdetsya, a net... kto budet obo mne grustit'? Razve chto Dzhonsi..." Ona vzyala kota na ruki i uzhe v kotoryj raz prizhala ego k sebe. "Mozhet, vzyat' ego s soboj? - mel'knula mysl'. - Net, emu-to zachem riskovat', on nichego i nikomu ne dolzhen..." - A ty, milen'kij duralej, ostanesh'sya zdes', - laskovo shepnula ona Dzhonsi, slovno svoemu rebenku. Ripli prizhimala kota k sebe, gladila ego sherstku i nikak ne mogla izbavit'sya ot oshchushcheniya, chto proshchaetsya s nim navsegda. 6 Vooruzhenie korablya torchalo so vseh storon zhestkoj i gruboj shchetinoj. On vyglyadel skoree urodlivo, chem vnushitel'no; ot nerovnyh bokov, pokrytyh narostami lokatorov, pricelov i prochej apparatury, bezzhalostnost'yu. Takih monstrov kosmotehniki ne otpravlyayut v razvlekatel'nye kruizy. Iznutri korabl' byl neskol'ko "chelovechnee"; dazhe vse to zhe golubovatoe osveshchenie ne kazalos' mertvym. Podsvetka datchikov anabioznyh kamer mirno belela, pridavaya obstanovke oshchushchenie uyuta. Korabl' spal. Pervym ozhil avtomaticheskij regulyator sna. Srazu na vseh anabioznyh kamerah podnyalis' strahovochnye germetiziruyushchie krepleniya, vsled za nimi otkinulis' prozrachnye lepestki kolpakov, otkryvaya tela s pristavshimi piyavkami datchikov. Zazhegsya svet, progonyaya ostatki sna i pokoya. Srazu so vseh storon razdalis' bodrye golosa. Ripli, ispugavshayasya bylo po vyrabotavshejsya za poslednee vremya privychke, bystro rasslabilas'. Krugom byla zhizn'. Kto-to kashlyal, kto-to vzdyhal. Grudnoj zhenskij golos s ne slishkom zhenskimi intonaciyami negromko vyrugalsya. Drugoj, muzhskoj, - etot golos prinadlezhal blondinu s rezkimi i po-svoemu pikantnymi chertami lica kosmicheskogo voyaki, - probormotal: - CHert poberi! Perespal... Nelovko i medlenno blondin podnyalsya, podnyalas' i zhenshchina. Ripli vspomnila, chto ona nosit strannoe imya Veski. - Nu i morda u tebya, Drejk! - oskalilas' Veski. Tretij desantnik, Higgs, tozhe vstal i prinyalsya prislushivat'sya k ih razgovoru. - Posmotri na sebya, - dobrodushno ogryznulsya Drejk. - |to chto? shutka? Higgs! - pozvala Veski i snova povernulas' k blondinu: - Drejk, ty vyglyadish' tochno tak, kak ya sebya chuvstvuyu! - Nu ladno, vy, umniki! - podoshel k nim serzhant |jpon, massivnyj negr s rel'efnoj muskulaturoj i zhidkimi kurchavymi usami. - CHego zhdete? CHtob vam podali zavtrak v postel'? Dazhe ne znaya ego zvaniya, po odnomu tol'ko golosu mozhno bylo opredelit', chto eto govorit serzhant. Na chernoj bych'ej shee |jpona yarko vydelyalis' busy i cepochka. Podobnye ukrasheniya byli pochti u vseh chlenov otryada. SHutki radi Hadson predpochel analogichnoe ukrashenie narisovat' i hodil, gordyj svoej vydumkoj. - Vstavajte, dorogie moi, - izdevatel'ski prodolzhal |jpon. - Den' v kazarmah kosmicheskogo desanta - vse ravno, chto den' na ferme. Kazhdye polchasa - zavtrak, kazhdye dva dnya - parad... Lyublyu ya etu sluzhbu! - Kak ni stranno, poslednie slova prozvuchali iskrenne. - Oj, chert, pol kakoj holodnyj! - Tebe chto, prinesti teplye tapochki? - Esli prinesesh', ya budu ochen' blagodaren! Desantniki vstavali odin za drugim. Korotkie shorty cveta haki byli prizvany ne stol'ko prikryvat' opredelennye chasti tela, skol'ko ottenyat' razvitye muskuly etih perepolnennyh zhiznennoj energiej lyudej. Sredi nih, dyshashchih zdorov'em i siloj, Ripli stalo nemnogo neuyutno; no ih energii, kazalos', hvataet na vseh. Dazhe shutki etih lyudej otlichalis' zdorovoj grubost'yu i svoeobraznoj sochnost'yu. Ripli nikogda ne umela tak shutit'. - Poshevelivajtes', - podgonyal zaderzhavshihsya lezhebok |jpon. "|to lyudi bez kompleksov", - grustno otmetila pro sebya Ripli. Kak lyubomu cheloveku, perenesshemu psihicheskuyu travmu, ej bylo i slegka zavidno, i nemnogo nepriyatno byt' s nimi ryadom, ezhesekundno poluchaya podtverzhdeniya sobstvennoj ushcherbnosti. - Nenavizhu ya etu sluzhbu, - progovoril Hadson, tak i ne dozhdavshijsya tapochek. - Bystro, bystro, poshli! - ne prekrashchal podgonyat' desantnikov |jpon. - Razminaemsya, razminaemsya... Oni razminalis'. Krepko slozhennaya, s horosho razvitoj grud'yu, Veski prinyalas' podtyagivat'sya na turnike; pochti srazu k nej prisoedinilsya blondin Drejk. Ripli proshla mimo nih, stesnyayas' svoej iznezhennoj, v sravnenii s nimi, figury. So vseh storon ee okruzhali horosho natrenirovannye tela. Natrenirovannye dlya... chego? CHtoby stat' myasom? Ripli pospeshila otojti v storonu. Ej ne hotelos' chuvstvovat' na sebe ih vzglyady. Sil'nye, zdorovye desantniki prodolzhali rezvit'sya. - Sekcii rasschitany na pyatnadcat' chelovek, - prohodya, soobshchil lejtenant Gorman. - Bystree zanimajte svoi mesta. Pol'zuyas' sluchaem, Ripli proskol'znula k ryadu shkafchikov s odezhdoj i prinyalas' iskat' svoj. - Kto eta Belosnezhka? - pokosilas' v ee storonu Ferrou, zhenshchina s ovech'ej mordashkoj i korotkoj strizhkoj. - |j, Vera, ty ne znaesh'? - Kakoj-to konsul'tant, vrode, - otvetila ta. - Sudya po vsemu, ona videla kogda-to etih monstrov! - A!.. - protyanula Ferrou goloskom na udivlenie bolee nezhnym, chem ot nee mozhno bylo ozhidat'. Ripli s trudom sdelala vid, chto ih ne slyshit. - Stranno, - vstryal v razgovor Hadson, - oni ee vstrechali i vyzhili? Ot etoj ocherednoj gruboj shutki Ripli vspyhnula. Tem vremenem vozle turnika tozhe prodolzhali hohmit'. Dozhdavshis', kogda Veski ustroit sebe peredyshku, Drejk, skalya zuby, pointeresovalsya: - |j, Vaskes, tebya nikogda ne prinimali za muzhchinu? - Net. A tebya? - otparirovala ona i prodolzhila svoe zanyatie. Na sil'nyh rukah Veski ritmichno vzduvalis' muskuly, kotorye mogli by ukrasit' i muzhchinu. - A neploho, Veski! - vstavil Higgs. - YAzychok u tebya kak britva. Posle obmena "lyubeznostyami" Drejk opyat' prisoedinilsya k Vaskes. SHutki i obryvki razgovorov postepenno slilis' v obshchij rovnyj gul. V drugom meste govorili o "bolee ser'eznyh" veshchah. - |j, serzhant!.. - V chem delo? - U nas spasatel'naya missiya! - uhmyl'nulsya lejtenant. - V kolonii bylo mnogo molodyh devushek, - tak vot, my dolzhny ih spasti ot ih devstvennosti!.. - Neploho! Postepenno razgovory peremestilis' v druguyu chast' otseka: poluchiv iz avtomatov svoi porcii edy, chleny ekipazha razmestilis' za stolami. - CHto eto za der'mo nam dali? - poprobovav, ottolknul tarelku Hadson. - Ty eshche ne proboval, chto my v proshlom polete eli! - pochti radostno otozvalsya Frost. V otlichie ot |jpona, cherty ego lica byli neskol'ko bolee evropejskimi. - Po-moemu, nam dali kukuruznyj hleb. - V proshlyj raz my voobshche eli kakih-to piyavok. - Da, - nemedlenno dobavil Ditrih, - tol'ko ta, chto ty el, byla ne piyavka, a glista. Hadson, kak novichok, ne znal, verit' etomu ili net, a nad ego golovoj uzhe sobiralis' novye tuchi. Kto-to podmignul prohodyashchemu mimo Bishopu, tot otstavil podnos, i pochti srazu zhe natrenirovannye ruki shvatili Hadsona za sheyu. Bishop prizhal ego ladon' k stolu. - Ne nado, rebyata! - eshche ne ponimaya v chem delo, na vsyakij sluchaj zaprotestoval bednyaga Hadson, no bylo uzhe pozdno. V vozduhe mel'knul nozh i udarilsya ostriem v poverhnost' stola mezhdu pal'cami Hadsona. Bednyaga prinyalsya vopit'. Nozh prygal mezhdu ego rastopyrennymi pal'cami vse bystree, dikij krik ne prekrashchalsya. Nozh vybival drob'. Krugom smeyalis'. - Nu ladno, rebyata, - ele otdyshavshis' ot hohota proiznes Higgs. - Konchaem! - Zdorovo! - hihiknul kto-to. - Nu, spasibo! - vydohnul Hadson, ubedivshis', chto opasnost' ostalas' pozadi. - Na, esh' spokojno, - peredal emu kto-to tarelku. - |to bylo sovsem ne smeshno, rebyata! - vse eshche osharashenno glyadya po storonam, zaklyuchil Hadson. Mezhdu tem osvobodivshijsya Bishop napravilsya s podnosom k "nachal'stvennomu" stolu. - Lejtenant Gorman... - Tarelka opustilas' na stol. - Ugu. - Mister Bert... Glyadya na nih s edva prikrytym otvrashcheniem, kak neredko smotryat na nachal'stvo, ne zasluzhivshee doveriya ili, naoborot, zasluzhivshee samuyu pakostnuyu reputaciyu, Drejk procedil skvoz' zuby: - CHto-to etot novyj lejtenant slishkom nos deret... Sudya po grimasam, ob etom podumal ne odin on. Na kakuyu-to sekundu replika ubrala vesel'e. Deret nos - eto bylo, v obshchem-to, meloch'yu. No, s drugoj storony, ot komandira zavisela ih zhizn'. Smozhet li on dostojno vstretit' opasnost' bok o bok s nimi, esli iznachal'no stavit sebya v isklyuchitel'nye usloviya? I pust' pod etimi "usloviyami" podrazumevalsya vsego lish' otdel'nyj stolik, - bol'shinstvu eto pokazalos' ne luchshim predznamenovaniem. - S nami est' ne hochet! - U nih tam svoj klub, - zametil Higgs. - |j, Bishop! - postaralsya perevesti razgovor s etoj temy na bolee priyatnuyu Ditrih. - YA dumal, ty nikogda ne promahivaesh'sya, a ty, okazyvaetsya, porezalsya! - On vyter so stola paru kapel' belesoj zhidkosti. Ripli vnimatel'no posmotrela na Bishopa i otvela glaza. Vse te zhe vospominaniya zastavili ee slegka sodrognut'sya. - Pochemu menya ne predupredili, chto u nas na bortu robot? - rezko sprosila ona. - YA dazhe ne podumal, - rasteryanno pozhal plechami Bert. Emu kazalos', chto podnimat' shum (a imenno eto probovala, na ego vzglyad, sdelat' Ripli) iz-za takoj nichtozhnoj prichiny bylo smeshno. - U nas eto obychnaya praktika - my vsegda berem s soboj sinteticheskih lyudej. - YA lichno predpochitayu termin "iskusstvennyh lyudej", - popravil biorobot Bishop. - Horosho, - soglasilsya Bert. - A chto, kakaya-to problema? - Bishop prisel na svobodnyj stul. - YA dazhe ne znayu, pochemu ya... "...dolzhen opravdyvat'sya", - hotel skazat' Bert, no Ripli ego perebila: - Potomu chto vo vremya poslednego moego poleta iskusstvennyj chelovek na bortu korablya... - Korablya Ripli, - utochnil dlya Bishopa Bert, - ...isportilsya, i voznikla koe-kakaya problema. - Da, isportilsya, i neskol'ko chelovek pogibli, - suho dobavila Ripli. - Kakoj uzhas! - proiznes Bishop. - |to, navernoe, byla staraya model'? - Da, sistema "Gipergamm - 12-82", - poyasnil Bert. - Togda vse ponyatno, - ne bez zataennoj gordosti (chto podelat', i iskusstvennye lyudi ne lisheny svoih slabostej) skazal Bishop, - 12-82 byli ochen' kapriznye. So mnoj takogo proizojti ne mozhet. V nas zakladyvayut programmu, special'no rasschitannuyu na to, chtoby my ni v koem sluchae na mogli prichinit' vred ni odnomu chlenu ekipazha i voobshche ni odnomu cheloveku. Hotite hleb? Ripli grubo ottolknula tarelku. Vnutri u nee vse kipelo. Vsya zateya s kazhdoj minutoj nravilas' ej vse men'she; uvidev zhe, s kem prihoditsya idti na zadanie, ona rasteryalas' okonchatel'no. Skol'zkij i samouverennyj do tuposti Bert, neotesannyj dubovatyj lejtenant, eti zdorovye primitivy, - mozhet, i neplohie v chem-to rebyata, no yavno ne otlichayushchiesya umom i dazhe ne predstavlyayushchie, chto ih v blizhajshee vremya ozhidaet; teper' eshche i robot... - Ty, Bishop, ko mne luchshe ne podhodi, - zlo vygovorila ona. - Ponyal? Za stolom desantnikov scenu s robotom vosprinyali po-svoemu. - Kazhetsya, im tozhe kukuruznyj hleb ne po nutru! - ne bez zloradstva prokommentiroval Hadson. 7 - Vzvod, stroit'sya! Pod metallicheskimi svodami korablya komanda prozvuchala osobenno gromko i gulko. Tak zhe gulko otdavalis' shagi dvuh desyatkov par nog. Odetye po tradicii v pyatnistye zashchitnye kombinezony, desantniki vyglyadeli sejchas nastoyashchimi soldatami. Kazalos', obshchaya forma eshche sil'nee ob®edinyala ih. U lyudej, malo znakomyh s voennym delom, takaya slishkom pestraya okraska tkani vyzyvala nedoumenie. "V odnotonnom oni smotrelis' by eshche luchshe", - otmetila Ripli. Kak ni stranno, prichinoj sohraneniya drevnej formy byla ne stol'ko tradiciya, skol'ko elementarnaya suevernost'. V svoe vremya pyatnistaya odezhda uvelichivala shansy na spasenie, i eto znanie peredavalos' iz pokoleniya v pokolenie; a, kak izvestno, kto mnogo riskuet, tot pridaet bol'shoe znachenie primetam. Byvali sluchai, kogda iz-za durnogo predchuvstviya pilota-razvedchika otmenyali rejsy; v silu sueverij verilo dazhe nachal'stvo. Po krajnej mere - kak v sil'nejshij faktor samovnusheniya. - Bystro! bystro! poshevelivajtes'! - podgonyal |jpon. - Poshevelivajtes'! - Dozhdavshis', kogda vse vystroilis' v liniyu, on prodolzhil: - Vnimanie, teper' slushaem komandira. Lejtenant Gorman vnimatel'no osmotrel vzvod. Desantniki emu ne nravilis'. "S nimi budet massa trudnostej, - zametil on dlya sebya. - Disciplina yavno hromaet". Glavnoj prichinoj dlya etogo glubokomyslennogo vyvoda posluzhili v osnovnom dve detali: krasnaya povyazka na golove Veski, pridayushchaya ee vneshnosti opredelennuyu ekzotichnost', i ode