rot. On uvidel Ripli. Sperva Klemens podumal, chto eto samo licezrenie zhenshchiny lishilo ego dara slova, prevrativ v zhivoj stolb. I tol'ko zametiv, kak ocepenenie v glazah zaklyuchennogo smenyaetsya uzhasom, tol'ko uslyshav ego priglushennyj vozglas: "Gospodi, chto ona delaet?!", Klemens povernulsya k stolu. K sozhaleniyu, ne tol'ko on ne sledil za dejstviyami Ripli, no i ona ne sledila za ih razgovorom. Inache dazhe odno ulovlennoe slovo - "chuzhoj" - moglo ej mnogoe ob®yasnit'. No vse ee vnimanie uhodilo na drugoe. Strannymi, neponyatnymi dvizheniyami ona proshchupyvala devochke grudnuyu kletku: nazhimala, postukivala v oblasti reber, nad klyuchicami, v oblasti diafragmy. Bystrym shagom vrach podoshel k nej. Ona byla tak sosredotochena na svoem zanyatii, chto dazhe ne povernulas' na stuk ego obuvi o plity pola, otchetlivo razdavavshijsya v tishine morga. - Nu, vse o'kej? - sprosil Klemens. - Net. - Ripli, ne razgibayas', smotrela na nego snizu vverh. - Nado sdelat' vskrytie. Klemens ne udivilsya. On uzhe zhdal podobnogo predlozheniya. - Zachem? - spokojno sprosil on. - YA hochu znat', chto ee ubilo. Vrach brosil bystryj vzglyad na trup. CHto-to v nem bylo ne tak kak polozheno. Net, naoborot, vse bylo imenno kak polozheno: u devochki okazalis' zakryty glaza. A on, po pravde skazat', i ne vspomnil, chto sleduet opustit' veki. Dlya etogo ponadobilos' zhenskoe chut'e... - YA zhe skazal vam, chto ona utonula, - proiznes Klemens chut' bolee myagko, chem namerevalsya sekundu nazad. V zrachkah Ripli zastylo nepokolebimoe uporstvo. - YA dolzhna uvidet' ee vnutrennosti. - Zachem? - snova peresprosil Klemens. Na sej raz on uzhe ne byl tak spokoen. - U menya est' prichiny dlya etogo. Nekotoroe vremya oni molchali. - Mozhet byt', vy podelites' imi so mnoj? Ripli dumala nedolgo. U nee bylo malo nadezhdy obmanut' vracha, odnako esli rasskazat' emu pravdu, to on pochti so stoprocentnoj veroyatnost'yu reshit, chto ona soshla s uma. K tomu zhe chem men'she lyudej budet znat' pravdu, tem luchshe. - Vozmozhno... est' veroyatnost' infekcionnogo zabolevaniya. - Kakogo, esli ne sekret? Vot ona i popalas'... Ona znala o vozmozhnyh zabolevaniyah stol'ko, skol'ko polagalos' lejtenantu kosmoflota. |togo znaniya ne hvatalo, chtoby dat' pravdopodobnoe ob®yasnenie. - Holera! - otvetila Ripli naobum. Ochevidno, eto byl naihudshij iz vozmozhnyh otvetov. Vracha dazhe peredernulo: - CHto?! Dvesti let uzhe ne bylo otmecheno ni edinogo sluchaya holery! U Ripli uzhe ne ostavalos' ni dovodov, ni sil, chtoby sporit'. - Nu, pozhalujsta... proshu vas, - prosheptala ona ele slyshno. I tut, sovershenno neozhidanno dlya nee, vrach vdrug sdalsya. On sam ne mog by skazat', chto podejstvovalo na nego: ubezhdennost' Ripli ili holodnaya logika. V samom dele, nablyudat' vskrytie, osobenno vskrytie blizkogo cheloveka, - tyazhelo. Vdvojne eto tyazhelo dlya zhenshchiny. I vtrojne - esli eta zhenshchina tol'ko chto vstala na nogi posle ser'eznejshej avarii. Uzh konechno, ne dlya svoego udovol'stviya beret ona na sebya etu tyazhest'. Klemens naskoro opolosnul hirurgicheskie instrumenty, perebral ih, slovno lyubuyas' ih hishchnoj chetkost'yu. I vnezapno odnim tochnym professional'nym dvizheniem vsporol detskoe telo ot grudiny do lobkovoj kosti. Potom nezametno pokosilsya na Ripli. Net, ona ne upala v obmorok - lish' sodrognulas' na mig. I vrach pochuvstvoval, kak s kazhdoj sekundoj v nem krepnet uvazhenie k etoj strannoj zhenshchine. No professional'noe chuvstvo vzyalo verh. - Vot... - Klemens poshevelil vnutrennosti skal'pelem. - Vse v poryadke. Ni malejshih sledov infekcii voobshche. I holery v chastnosti. - Grud'... - eto slovo Ripli tozhe proiznesla ele slyshno. - CHto?! - Vskrojte ej grudnuyu kletku. Vrach pozheval gubami. Kazhetsya, ot ego doverchivosti trebovali slishkom mnogogo. - Poslushajte, esli vy hot' samuyu malost' znaete o holere, to vam dolzhno byt' izvestno, chto v grudnoj polosti ej delat' nechego. Vprochem... ladno. - Na etot raz on vybral instrument s umyslom. |to byl ogromnyj, zhutkogo vida sekiropodobnyj nozh. Konechno, proniknut' v grudnuyu polost' mozhno i gorazdo proshche. |to tozhe delaetsya odnim tochnym, pochti mgnovennym dvizheniem, kogda lezvie lanceta kak skvoz' maslo prohodit skvoz' neokostenevshie chasti reber tam, gde oni primykayut k grudine. No pust' uzh tot, kto zakazal vskrytie, poluchit vse, chego ozhidaet! Obeimi rukami podnyav za ugly dugoobraznyj klinok, Klemens ispytyval dazhe nekotoroe zloradstvo. Potom lezvie poshlo vniz i kak topor palacha so strashnym hrustom vrezalos' v nezhivoe telo; vo vse storony bryznuli oskolki hryashcha... I snova Ripli ne poteryala soznanie. Ona smogla prevozmoch' durnotu i prinyala uzhasnoe zrelishche kak nado. A Klemens snova oshchutil, chto uvazhenie opyat' vozvrashchaetsya k nemu. - Ostorozhnee! - skazala Ripli, i vrach uvelichil ostorozhnost' dvizhenij, hotya absolyutno ne predstavlyal, chto zdes' mozhet emu ugrozhat'. Posledoval eshche odin udar, na etot raz ne soprovozhdayushchijsya vneshnim effektom. Potom korotkoe rezhushchee dvizhenie. I grudnaya kletka raskrylas' kak korobka dlya obuvi, obnazhiv svoe soderzhimoe. - Vot eto legkie. Oni neobychajno razduty: ih po samye bronhi zapolnila zhidkost'. Kak ya vam uzhe ob®yasnyal, devochka utonula. Vernee, zahlebnulas', kogda zhidkost' hlynula v ee dyhatel'nye puti. Klemens vyzhdal neskol'ko minut. - Nu, a kol' skoro ya ne polnyj idiot, - skazal on, poniziv golos, - mozhet byt', vy mne vse-taki ob®yasnite, chto vy iskali na samom dele? On pochuvstvoval, chto eshche nemnogo - i Ripli rasskazhet emu vse. No v etot moment gromko, po-hozyajski hlopnula vhodnaya dver', zatem ona hlopnula povtorno, - razdalsya topot, slovno ot stada slonov... Na samom dele k nim napravlyalis' vsego dvoe: direktor tyur'my i ego pomoshchnik. Direktor stupal razmashisto, s podcherknutoj uverennost'yu vpechatyvaya kabluki v pol. Smit podsoznatel'no podrazhal emu vo vsem: v dvizheniyah, v intonaciyah golosa, dazhe v proizvodimom grohote, yavno ne dogadyvayas', chto tem samym proizvodit vpechatlenie karikatury. - Mister Klemens? - Sudya po tonu, eto byl ne vopros, a chut' li ne oglashenie smertnogo prigovora. - Gospodin direktor? Da, vy, kazhetsya, ne predstavleny. |to lejtenant Ripli. Lejtenant, poznakom'tes', - direktor tyur'my |ndryus, a eto - zamestitel' direktora, Vosem'desyat Pya... e-e-e... mister Smit. |ndryus byl otnyud' ne glup i ulovil ottenok ironii, proskol'znuvshij v golose, no schel neumestnym pridavat' etomu znachenie. - CHto zdes' proishodit, mister Klemens? - sprosil on s zheleznym licom. - Da, chto zdes' proishodit, mister Klemens? - podgoloskom vstupil v besedu pomoshchnik. No |ndryus tol'ko raz glyanul na nego - i tot zatknulsya nastol'ko gluboko, chto bol'she voobshche ne otkryval rta na vsem protyazhenii razgovora. - Nu, prezhde vsego, lejtenant Ripli chuvstvuet sebya namnogo luchshe. A vo-vtoryh, v interesah obshchestvennoj bezopasnosti mne prishlos' pojti na risk vskrytiya. - Bez moego razresheniya? - Lico |ndryusa vse eshche ostavalos' zheleznym, golos on tozhe ne smyagchal. - Vidite li, v svete teh dannyh, chto soobshchila lejtenant, mne pokazalos', chto u nas net vremeni sprashivat' razresheniya. No, k schast'yu, nashi opaseniya kak budto ne opravdalis'. - SHirokim zhestom Klemens ukazal na razrezannyj trup. - Rezul'tat vskrytiya ne pokazal priznakov zaraznoj bolezni. Direktor prosledil za rukoj vracha bez malejshej brezglivosti, slovno smotrel na isportivshijsya stanok. - Horosho. Ranee uzhe bylo skazano, chto lejtenantu Ripli ne rekomenduetsya vyhodit' iz gospitalya bez soprovozhdeniya. Soglasen, soprovozhdenie - eto vy, mister Klemens. No, - |ndryus po-prezhnemu govoril podcherknuto oficial'nym tonom, - v dopolnenie k svoim prezhnim rasporyazheniyam skazhu sleduyushchee: ya by nastoyatel'no prosil vas, lejtenant, voobshche ne pokidat' otvedennoe vam pomeshchenie i ne razgulivat' po territorii tyur'my bez krajnej neobhodimosti. A vam, doktor, ya sovetuyu o lyubom izmenenii sostoyaniya vashej pacientki dokladyvat' mne. I nemedlenno! Vpervye s momenta nachala besedy s direktorom Ripli podala golos: - My dolzhny kremirovat' tela. - Erunda! - holodno otrubil |ndryus, dazhe ne povernuvshis' k nej. - Soglasno vsem pravilam, trupy dolzhny hranit'sya v morge do pribytiya sledstvennoj gruppy. - No... eto nuzhno sdelat' v interesah obshchestvennoj bezopasnosti, - uhvatilas' Ripli za magicheskuyu formulu, kotoruyu tol'ko chto proiznes vrach. - |to v kakom smysle? - V smysle zdorov'ya vashego kontingenta... Dal'nejshee zaviselo ot Klemensa. On mog podderzhat' igru, a mog i ne podderzhat'. Ulovka srabotala. Direktor perevel vzglyad na vracha. I tut Klemens snova sdelal svoj vybor. Kak i v tot moment, kogda on reshilsya na vskrytie, emu trudno bylo ob®yasnit', chto tolknulo ego na etot postupok. Tol'ko li sochuvstvie k svoej nedavnej podopechnoj? Ili on podsoznatel'no prinyal mysl', chto Vselennaya mozhet tait' kakuyu-to opasnost', izvestnuyu sluchajnomu cheloveku, no nevedomuyu dlya nego, professionala? - Lejtenant hochet skazat', chto vozmozhnost' infekcii eshche ne isklyuchena. - No vy zhe utverzhdali... Vrach kivnul: - Da, sudya po vsemu, neposredstvennoj prichinoj smerti rebenka stalo utoplenie. Odnako eto vovse ne pozvolyaet otricat' samogo fakta bolezni. Vozmozhno, holernyj virus dejstvitel'no prisutstvuet v tkanyah tela devochki, i navernyaka my etogo ne uznaem: u nas ved' net laboratorii, chtoby proizvesti sootvetstvuyushchee issledovanie. A v svete togo, chto soobshchaet lejtenant... Vidite li, ya dumayu, chto vspyshka holery ochen' ploho smotrelas' by v oficial'nyh dokumentah. Vozmozhnost' provesti issledovanie na YArosti byla: dlya etogo vpolne hvatilo by obyknovennogo mikroskopa. I holera vyzyvaetsya vovse ne virusom - prosto termin "virus" zvuchit vnushitel'nee, chem "bakteriya" ili "vibrion". No direktor etogo ne znal. Vprochem, on pochuvstvoval nazhim, no poddalsya emu otnyud' ne ot slabosti: - Ne pugajte menya oficial'nymi dokumentami. Vo-pervyh, ya ne iz puglivyh, vo-vtoryh, est' veshchi i postrashnee. YA hochu, chtoby vy ponyali, Ripli: u nas zdes' dvadcat' pyat' zaklyuchennyh, a ne zaklyuchennyh - vsego troe. Nu, schitaya vas, teper' chetvero. I moj - kak vy vyrazilis' - kontingent - otnyud' ne nevinnye ovechki, popavshie v seti pravosudiya. |to ubijcy. Nasil'niki. Nasil'niki detej. Mraz', podonki chelovechestva - kazhdyj iz nih desyatikratno zasluzhivaet smertnoj kazni, i mne iskrenne zhal', chto ona otmenena. I to, chto oni pyat' let nazad udarilis' v religiyu, ne delaet ih menee opasnymi. Poetomu ya ne hochu narushat' ustavnyj poryadok. YA ne hochu, chtoby v samoj gushche etogo sbroda, sredi kotorogo, kstati, pochti polovina byla osuzhdena za seksual'nye prestupleniya, razgulivala zhenshchina! - Ponyatno, - Ripli ne otryvayas' smotrela emu v glaza. - Dlya moej zhe sobstvennoj bezopasnosti, ne tak li? - Imenno tak! - |ndryus s grohotom obrushil kulak na stolik s instrumentami. Kyuveta, soderzhashchaya lancety i hirurgicheskie nozhnicy, podprygnula v vozduh, i odnovremenno s nej ot neozhidannosti podprygnul Aaron Smit. - Mezhdu prochim, sozhzhenie pokojnikov - tozhe otklonenie ot obychnogo ritma zhizni. I mne teper' prihoditsya vybirat', chto privedet k hudshim posledstviyam: vozmozhnaya bolezn' ili besporyadki, kotorye mogut posledovat' za kremaciej! On pomolchal nekotoroe vremya, a kogda zagovoril vnov', golos u nego byl ustalym: - Itak, vy po-prezhnemu nastaivaete na kremacii? Ripli vyderzhala ego vzglyad: - Da. - Nu chto zh, pust' budet tak. I tut zhe iz golosa direktora ischezla ustalost'. On zagovoril - budto lyazgnula stal': - Provesti kremaciyu ya poruchayu vam, mister Klemens. V desyat' chasov, v glavnom cehe. Obespech'te stoprocentnuyu yavku zaklyuchennyh. Razreshayu vospol'zovat'sya pech'yu! |ndryus rezko povernulsya, i botinki ego zagrohotali po napravleniyu k vyhodu. Smit pospeshil za nim. 8 Nad pechnym zherlom stoyal stolb mercayushchego bagrovogo sveta. |to siyanie ishodilo iz raskalennogo nutra pechi. Na sej raz ona napominala ne adskij kotel, a krater dejstvuyushchego vulkana. I tolpyashchiesya vokrug lyudi teper' byli pohozhi ne na obitatelej preispodnej, a skoree na chlenov kakogo-to religioznogo bratstva, sobravshihsya tut dlya sversheniya nekoj strashnoj ceremonii. Vprochem, tak ved' ono i bylo... A grubye nakidki s kapyushonami, nabroshennye poverh povsednevnoj tyuremnoj odezhdy, vpolne soshli by za monasheskie balahony. Odnako sejchas eti kapyushony byli otkinuty na plechi, obnazhaya golovy. V shapke ostavalsya tol'ko Smit. Neskol'ko raz on lovil skreshchivayushchiesya na nem vzglyady, no ne mog osoznat' ih prichinu, poka Klemens, pridvinuvshis' vplotnuyu, ne shepnul emu chto-to pryamo v uho. Lish' togda Smit, spohvativshis', toroplivo sdernul svoyu shapchonku i spryatal ee v karman. Torzhestvennym golosom direktor chital vsluh polagayushchijsya dlya etogo sluchaya tekst, blizoruko shchuryas' skvoz' ochki. Ochki on nadeval tol'ko pri chtenii, i poslednij raz emu prishlos' ih nadet' okolo polugoda nazad. Ne otryvayas', Ripli smotrela v voronku kratera. Poetomu rech' |ndryusa doletala do nee otdel'nymi fragmentami. - My peredaem etogo rebenka i etogo muzhchinu tebe, o Gospodi... Ih tela uhodyat iz mira - iz nashego brennogo mira, otnyne nad nimi ne vlastny t'ma, bol' i golod... I samaya smert' uzhe ne vlastna nad nimi, ibo... Strannyj, kakoj-to neumestnyj v etoj obstanovke zvuk proletel po cehu - eto byl laj sobaki. Vrach dosadlivo smorshchilsya: za vsemi hlopotami on ne smog vovremya shodit' tuda, gde, kak emu skazali, nahodilsya ranenyj Spajk, a kogda nakonec uluchil moment, ego uzhe tam ne bylo. Dejstvitel'no li s psom chto-to ne v poryadke, ili eto komu-to pochudilos' vtoropyah? - ...I vot teper' oni uhodyat za gran' nashego sushchestvovaniya. V tot pokoj, kotoryj vechen... - |ndryus perevernul listok i, morgaya, vsmotrelsya v poslednie stroki. - Iz praha ty sozdan, v prah ty obratish'sya, - s vidimym oblegcheniem zavershil on nakonec svoe vystuplenie i uzhe povernulsya k stoyashchim vozle pechi, gotovyas' otdat' komandu, no zamer, ostanovlennyj dvizheniem, voznikshim v tolpe. Iz gruppy zaklyuchennyh vystupil vpered Dilon, i vse razom povernulis' k nemu. - My ne znaem, pochemu Gospod' karaet nevinnyh, - zvuchno zagovoril on. - Ne znaem, pochemu tak veliki prinosimye nami zhertvy. Ne znaem, za chto nam dana takaya bol'... I snova sobachij laj, perehodyashchij v vizg, razdalsya v vozduhe, no na sej raz ego ne uslyshal nikto: sil'nyj muzhskoj golos napolnyal soboj ogromnyj ceh, kak gul cerkovnogo kolokola napolnyaet zdanie sobora. - ...Net nikakih obeshchanij, nichego ne izvestno navernyaka. My znaem lish' odno: oni pokinuli nas. I devochka, s kotoroj my sejchas proshchaemsya, nikogda ne uznaet gorya i stradanij, kotorymi polon etot mir. - Ripli ne srazu osoznala, chto eto propoved', no teper' i ona vnimatel'no slushala, kak v grohochushchej tishine ceha chekannoj med'yu zvuchit rech' Dilona. - My predaem eti tela v Nikuda s radost'yu, potomu chto... V eti minuty sobaka yarostno bilas', katalas' po polu v odnom iz dal'nih zakoulkov, lishennaya uzhe sil dazhe skulit'. Grud' ee razdavalas', pul'sirovala, zhivya sobstvennoj strashnoj zhizn'yu, otdel'noj ot zhizni vsego tela. Zatem chernaya s ryzhimi podpalinami shkura, treshcha, lopnula, rvalis' myshcy, suhozhiliya, rebra... - ...V kazhdom semeni est' obeshchanie novogo cvetka. V kazhdoj zhizni, dazhe samoj maloj, hranitsya novaya zhizn', novoe nachalo! Iz rastushchej rany sobaki hlestala lipkaya zhidkost', sudorogi rotvejlera stanovilis' vse slabee... Ripli vdrug pochuvstvovala strannoe pokalyvanie v viskah. Krovyanoe davlenie, chto li, skachet? Nu da, vot v nosu lopnul odin iz melkih sosudov. - Amen! - gromopodobnym golosom proiznes Dilon, vybrosiv vpered pravuyu ruku. I bez komandy kto-to nazhal na knopku, nakloniv platformu pod®emnika. Dva okutannyh plastikom tela - bol'shoe i malen'koe, pohozhie na blestyashchie kukolki, kruzhas' poleteli v vulkanicheskie nedra pechi. I v tot samyj mig, kogda klokochushchij metall prinyal v sebya tela kaprala Higgsa i Rebekki Dzhordan - Golovastika, iz nozdri Ripli udarila strujka krovi. Odnovremenno s etim sobach'ya grud' nakonec lopnula, i naruzhu vysunulas' strashnaya, neopisuemaya golova, pokrytaya bescvetnoj sliz'yu. I dolgij skrezheshchushchij krik prorezal vozduh... CHuzhoj vnov' prishel v etot mir. Klemens posmotrel na Ripli, i ona pospeshno vyterla krov' rukavom. 9 SHumela voda v dushe, no tyuremnaya zvukoizolyaciya byla nizhe vsyakoj kritiki. Dazhe uprugij plesk vodyanyh struj ne zaglushal golosa za stenoj. Snachala Ripli ne ochen' prislushivalas', no potom ponyala, chto razgovor idet o nej, - i zamerla, ulavlivaya donosyashchiesya do nee obryvki fraz. - ...Stranno eto vse-taki: vo vsem ekipazhe - odna zhenshchina. I imenno ona i ostalas' v zhivyh! Ne ponimayu... - CHego ty ne ponimaesh'? - vmeshalsya drugoj golos, grubyj i hriplyj. - Baby - eto der'mo. Vse, bez isklyucheniya. Vot poetomu-to oni vsegda vyplyvayut. Uyasnil? - Net. CHto-to tut inache. - Obladatel' pervogo golosa, pohozhe, ne utolil svoi somneniya. - Byt' mozhet... Nu, ne znayu... - CHego ty ne znaesh', umnik? - Mozhet byt', na nej lezhit kakoe-nibud' prednachertanie Gospodne? - nakonec reshilsya vygovorit' pervyj. Ego sobesednik dazhe zadohnulsya ot vozmushcheniya: - Na kom? Na babe?! Nu, ty daesh'! ZHenshchina - sosud greha, vmestilishche merzosti, ne verish' mne - sprosi u Presvitera! Za stenkoj po druguyu storonu ot Ripli tozhe govorili: gogocha, hlopaya po mokromu telu, sochno prichmokivaya: - A zadnica u nee nichego - krepkaya, srazu vidno. I vot zdes' tozhe vse v poryadke, kak nado! - Da chto tam boltat'! YA tebe vot chego skazhu, davaj... Govoryashchij instinktivno ponizil golos, i ego perestalo byt' slyshno. Potom tishinu prorezalo slitnoe rzhanie dvuh muzhskih glotok. Ripli poezhilas'. K schast'yu, te, kto konstruiroval tyur'mu, dushevye kabinki dogadalis' sdelat' otdel'nymi. No koridor byl obshchim dlya vseh. Pozhaluj, ej sledovalo pospeshit', poka k nej v kabinu ne vvalilas' para ugolovnikov, odetyh tol'ko v tatuirovku. Ona bystro nakinula kombinezon, proterla zapotevshee zerkalo, chtoby prichesat'sya. No iz zerkala na nee glyanulo sovershenno neznakomoe lico: osunuvsheesya, s tenyami pod glazami i s neprivychno goloj kozhej tam, gde dolzhny byt' volosy. Ripli ostorozhno tronula pal'cem svoyu nagolo obrituyu golovu. CHto zh, teper' ej pridetsya privykat' obhodit'sya bez rascheski. Ona usmehnulas' pri etoj mysli. Bez chego tol'ko ej ne prihodilos' obhodit'sya! Medlenno, starayas' stupat' neslyshno, Ripli vyskol'znula iz dushevoj, ostorozhno probirayas' mezhdu oblicovannymi blestyashchej plitkoj stenami. Oni kazalis' takimi nadezhnymi, massivnymi - imitaciya betona i kafelya. Na dele eto byl tonkij plastik, kotoryj, kak vyyasnilos', zvuk ne derzhit i ot vtorzheniya, konechno, tozhe ne zashchitit. Vnezapnaya mysl' ostanovila Ripli. Vyhodit, na etoj planete zapirat'sya bessmyslenno? Poluchaetsya, chto tak. Nesmotrya na bronirovannye dveri, stal'nye pereborki, zamki i zasovy... V starom, obvetshavshem zdanii tyur'my, sredi haoticheskogo perepleteniya komnat, koridorov, rabochih pomeshchenij obyazatel'no najdetsya kakoj-nibud' nezamechennyj hod. I uzh konechno eti tajnye tropki ne yavlyayutsya tajnymi dlya teh, kto provel na YArosti znachitel'nuyu chast' zhizni. Znachit... Znachit, nado s samogo nachala postavit' sebya tak, chtoby zapirat'sya ne prishlos'. Okonchatel'no etu mysl' Ripli dodumala, uzhe podojdya k gospitalyu. Tam ej, soglasno rasporyazheniyu direktora, polagalos' dozhidat'sya obeda, kotoryj kto-to (navernoe, tozhe zaklyuchennyj?) dolzhen prinesti iz obshchej stolovoj. (Neuzheli sejchas tol'ko obed?.. CHas dnya po mestnomu vremeni. Nemnogie desyatki minut otdelyayut ee ot katastrofy, gibeli tovarishchej, ot nevozmozhnyh, nesushchestvuyushchih vospominanij o proizoshedshem v gibersne...) Ruka ee uzhe legla na dver'. No Ripli tak i ne voshla v gospital'nyj otsek. Kruto povernuvshis', ona napravilas' k stolovoj. 10 Odnovremenno v stolovoj obedalo dvenadcat' chelovek - vsya smena. Dazhe sejchas oni ne stremilis' razmestit'sya drug vozle druga - kazhdyj sidel za otdel'nym stolikom. Gorstka lyudej rassredotochilas' po obshirnomu pomeshcheniyu, iz-za chego ono kazalos' eshche bol'she. Stolovaya, kak i morg, sooruzhalas' iz rascheta maksimal'noj zapolnyaemosti tyur'my. Za obedom i tak pochti ne razgovarivali, a kogda na poroge poyavilas' Ripli, nad stolikami povisla mertvaya tishina. Ripli obvela stolovuyu vzglyadom. Potom ona napravilas' k okoshku dlya vydachi pishchi, kak by ne obrashchaya vnimaniya na to, chto tvoritsya vokrug. Ona slyshala, kak klokochet slyuna v glotke blizhajshego iz zaklyuchennyh (uzhe pozhiloj kostistyj muzhchina s rezko vystupayushchimi skulami): on poperhnulsya, no sderzhival kashel', ne reshayas' narushit' vseobshchee molchanie. Ego sosed prosto zamer, sognuvshis' nad stolom i pozhiraya vzglyadom zhenskuyu figuru. Tretij, samyj molodoj s vidu, vdrug istovo perekrestilsya, no krest pomimo ego voli vyshel "tyuremnyj": poslednim dvizheniem on daleko ne blagochinno provel rukoj ot plecha k plechu, budto chirknul sebya poperek gorla bol'shim pal'cem. Tak klyanutsya ugolovniki "na zarez". Ripli podumala, chto sejchas v stolovoj navernyaka dolzhny nahodit'sya i te, ch'i golosa ona slyshala skvoz' stenku dushevoj kabiny. Kto zhe iz nih? Byt' mozhet, imenno tot, kto krestitsya, govoril o ee osobom prednachertanii? A skulastyj vydvigal versiyu o sosude greha? Kto znaet... Vozmozhno, i naoborot. Ved' ej neizvestny haraktery. Vprochem, po krajnej mere ob odnom iz nih ona koe-chto znaet... I imenno k nemu Ripli i podsela za stolik, vzyav svoyu porciyu. K tomu, kogo znala. K Dilonu. Dilon tozhe sperva ne sumel sovladat' s soboj: pri vide zhenshchiny on yavstvenno vzdrognul. Odnako pochti tut zhe obuzdal svoi chuvstva. CHtoby oblegchit' emu vozmozhnost' kontakta, Ripli zagovorila s nim pervoj: - YA hotela by poblagodarit' vas za to, chto vy skazali na pohoronah... na kremacii. - Ona nemnogo pomedlila. - Moi tovarishchi ocenili by eto, esli by tol'ko mogli slyshat'. Vo vsyakom sluchae, v poslednij put' ih soprovozhdali ne suhie kazennye frazy. Dilon podnes k gubam stakan, otpil, snova postavil na stolik. Pal'cy u nego drozhali. - Ne znayu, chto tebe obo mne izvestno, no yavno ne istina, - skazal on rezko, no spokojno. - YA - ubijca. I vdobavok nasil'nik zhenshchin. Kak tebe eto ponravitsya? - ZHal'. - Ripli pozhala plechami. - CHto? - ZHal'. Potomu chto iz-za etogo vy, dolzhno byt', ochen' neuverenno chuvstvuete sebya v moem prisutstvii. Pohozhe, ona sdelala udachnyj hod. Nekotoroe vremya Dilon molchal, no kogda zagovoril, golos ego byl neozhidanno myagok. - Sestra, - skazal on, - u tebya est' Vera? Ripli vnimatel'no posmotrela na nego: - Navernoe, est' nemnogo. - Ona vse-taki sohranyala ostorozhnost'. - A u nas mnogo Very. Tak mnogo, chto i na tebya hvatit, esli ty pozhelaesh' vstupit' v nash krug. Dilon snova govoril zvuchnym, horosho postavlennym golosom, i Ripli ponyala, chto ona vnov' slyshit propoved'. Interesno, iskrenen li on v stremlenii obratit' ee, ili prosto "igraet rol'" pered svoej pastvoj? - Pravda? A ya bylo podumala, chto zhenshchiny ne mogut vstupat' v vashe bratstvo. - Otnyne - mogut! - Dilon obvel vzglyadom okruzhayushchih, slovno ozhidaya, chto kto-to posmeet vozrazit'. - Prosto ran'she ne bylo takogo precedenta, no lish' potomu, chto ne bylo zhenshchin. A sami my ni dlya kogo ne delaem isklyuchenij. My ko vsem otnosimsya terpimo. Dazhe k tem, k komu nel'zya terpimo otnosit'sya. - Spasibo! - s neozhidannoj gorech'yu otvetila Ripli. - Net, eto prosto nash princip, - Dilon pospeshil sgladit' vpechatlenie ot svoej poslednej frazy. - |to ne kasaetsya lichno tebya... ili eshche kogo-nibud'. - On snova obvel vzglyadom teh, kto prislushivalsya k ih razgovoru. - Vidish' li, sestra, s tvoim pribytiem u nas vozniknut dopolnitel'nye problemy. No my uzhe gotovy smirit'sya s nimi, ne vozlagaya na tebya vinu. Ne tak li, brat'ya?! - vdrug ryavknul on pochishche |ndryusa. - Tak... tak... - otvetili emu so vseh storon. Ripli nichego ne mogla ponyat': - Vinu? - Da, sestra, - prodolzhal Dilon po-prezhnemu zvuchno i odnovremenno myagko. - Ty dolzhna ponyat', chto do tebya u nas zdes' byla horoshaya zhizn'... Ochen' horoshaya. Net, on yavno byl iskrenen, a ne igral rol' "dobrogo pastyrya". No smysl ego slov opyat' uskol'zal ot Ripli. - Horoshaya zhizn'... - medlenno povtorila ona. Dilon ulybnulsya. - Ne bylo iskushenij, - prosto skazal on. I, opustivshis' na stul, vnov' podnes k gubam stakan s erzac-kofe. 11 Klemens demonstrativno ukazal na aptechku, no Ripli pokachala golovoj: - Spasibo, ne nuzhno. YA uzhe prinimala lekarstvo. Vrach ne poveril ej, tak kak lekarstvo soderzhalo izryadnuyu dozu snotvornogo. |to bylo sdelano po pryamomu prikazu direktora: on, konechno, ne nadeyalsya vse vremya do pribytiya spasatelej proderzhat' svoyu nezvanuyu gost'yu v sostoyanii poludremy, no vser'ez rasschityval takim obrazom sbavit' ee aktivnost'. Klemensu, estestvenno, ne nravilos' eto rasporyazhenie, poetomu on osobo i ne nastaival. Ripli opustilas' na kraj kojki. - Vy luchshe rasskazhite mne o Vere, - poprosila ona. Vrach perevel vzglyad na vhod v gospital'nyj otsek. Da, dver' zakryta. - Dilon i prochie... - on usmehnulsya. - Slovom, oni obratilis' k religii. Nazrevalo eto davno, no kachestvennyj skachok proizoshel chut' bol'she pyati let nazad. Ripli vnimatel'no nablyudala za Klemensom. - I chto eto za religiya? Klemens pomedlil s otvetom. - Nu... mne trudno skazat', - on snova usmehnulsya. - Dumayu, eto mudreno opredelit' i samomu Dilonu, a uzh ego pastve - i podavno. Pozhaluj, vse-taki Vera - eto svodnyj, obobshchennyj variant hristianstva. Vo vsyakom sluchae tak, kak oni ego zdes' predstavlyayut. "Ne ubij blizhnego svoego, ibo on, kak i ty, uzhe sovershal ubijstva, chto i nizverglo ego v puchiny YArosti" - chto-to v etom rode. - Vrach zadumalsya, pripominaya. - Tak vot, kogda tyur'mu bylo resheno likvidirovat', Dilon i vse ostal'nye... To est', govorya "vse", ya imeyu v vidu tepereshnij sostav zaklyuchennyh, a togda etimi ideyami proniklas' lish' malaya chast' tyuremnoj publiki... Koroche govorya, vse veruyushchie - oni nazyvayut drug druga "brat'ya" - reshili ostat'sya zdes'. Klemens prisel na kojku naprotiv Ripli. - No ved' oni ne mogli prosto tak vot vzyat' i ostat'sya, verno? - prodolzhal on. - Im razreshili eto sdelat', no na opredelennyh usloviyah. A imenno: s nimi zdes' ostayutsya direktor, ego zamestitel' - odin iz mladshih oficerov - i vrach. To est' ya. Fakticheski my vtroem predstavlyaem vsyu tyuremnuyu administraciyu. No takim obrazom ona - to est' administraciya - sohranyaet vidimost' sushchestvovaniya. - I kak vam udalos' poluchit' takoe zavidnoe naznachenie? - A kak vam nravitsya vasha novaya pricheska? - otvetil vrach voprosom na vopros. Ripli mashinal'no podnyala ruku, kosnuvshis' britoj golovy. - Normal'no, - ona nahmurilas', - no pri chem zdes'... - Vot imenno, chto ni pri chem, - Klemens posmotrel na nee s nekotoroj ironiej. - Prosto ya hotel pokazat' vam, chto ne vy odni imeete pravo, izvinite za vyrazhenie, pudrit' mozgi. Ripli prekrasno ponyala ego, no molchala v ozhidanii prodolzheniya. - Itak, iz-za vas ya ser'ezno narushil svoi otnosheniya s |ndryusom, a otnosheniya eti byli hotya i ne serdechnymi, no dostatochno druzheskimi. Krome togo, vvel vas v istoriyu nashej planety, a takzhe prochital kratkij kurs lekcij na religiozno-filosofskuyu temu. Klemens podalsya vpered, pochti soprikosnuvshis' licom s Ripli. - Mozhet byt' teper', hotya by v vide blagodarnosti za potrachennye trudy, vy mne vse-taki skazhete - chto my tam iskali? - progovoril on tiho, no ochen' razdel'no. Vmesto otveta na gubah Ripli pokazalas' ulybka. - Vy mne nravites', - prosto skazala ona. Vrach vypryamilsya: - V kakom eto smysle? - V tom samom... Klemens osharashenno smotrel na nee. - Vy ochen' otkrovenny, - nakonec vygovoril on. - YA ochen' dolgo byla otorvana ot lyudej, doktor... Pochti stol' zhe dolgo, kak i vy. I kogda ona potyanulas' k nemu, Klemens szhal ee v ob®yatiyah - i vse strannosti poslednego dnya, vsya trevoga, vse problemy perestali dlya nego sushchestvovat'... 12 Raz za razom metla so skrezhetom proezzhalas' po zhelezu, smetaya v kuchu pyl' i sazhu. Vremya ot vremeni prut'ya zastrevali v reshetchatom perekrytii, i togda Dzhon Merfi naklonyalsya, chtoby ih osvobodit'. Pyl' lipla k potnomu telu, osedala na odezhde, no on ne zhalovalsya: rabota kak rabota. On dazhe napeval vsluh, blago gul ogromnogo ventilyatora, nagnetayushchego vozduh v pech', zaglushal ego penie. |to bylo dejstvitel'no kstati, potomu chto slova v pesne byli ves'ma skabreznymi. Net, Presviter - nastoyashchij lider, bez nego - nikuda, da i bez Very zdes' ne prozhivesh': tol'ko ona krepit dushu, ne pozvolyaya vpast' v skotskoe sostoyanie. I uzh vo vsyakom sluchae pri Dilone kuda luchshe, chem togda, kogda tyuremnaya zhizn' YArosti-261 prohodila pod vlast'yu "pahanov". Da, Bratstvo - eto ne hren sobachij... A kstati, gde sobaka, gde Spajk? Pomnitsya, on skulil gde-to v otdalenii vo vremya pohoron. A potom, na obede, Merfi kraem uha ulovil frazu, budto pes pokalechilsya. ZHalko! No vse zhe... Vse zhe tak horosho, chto mozhno sejchas spet' takuyu razuhabistuyu pesnyu - sejchas, kogda slyshish' sebya tol'ko ty sam, kogda ne nado bespokoit'sya, chto zadenesh' solenym slovechkom ch'e-to religioznoe chuvstvo... Metla vnov' zastryala, i Dzhon snova nagnulsya, chtoby ee osvobodit'. Da tak i zamer v sognutom polozhenii. Prut'ya natknulis' na... chto? Merfi ne mog etogo opredelit'. Vse komponenty zdeshnego musora on za mnogo let znal naizust'. Pyl', bud' ona trizhdy proklyata, - da. Kopot', shlak, oblomki rudy - da! Sobach'e (a poroj i chelovecheskoe) der'mo - da, da! No eto?.. Pered nim, na polu odnogo iz bokovyh otvetvlenij, lezhal plast slizi ploshchad'yu v neskol'ko raz bol'she ladoni. Sliz' ne rastekalas', ona sohranila svoyu formu dazhe togda, kogda Merfi vzyal ee v ruki, chtoby rassmotret' poblizhe. Pohozhe, kak esli by otlomilsya kusok kakoj-to lipkoj shkury. Vnezapno on pochuvstvoval zhzhenie v konchikah pal'cev. Ogo! Ona eshche i edkaya v pridachu! Vot dryan'! On s otvrashcheniem otbrosil svoyu nahodku. Slizistye lohmot'ya udarilis' o reshetku pola - i chto-to shevel'nulos' pod etoj reshetkoj, edva razlichimoe v temnote. Dzhon prismotrelsya povnimatel'nej, no nichego ne smog razglyadet'. Vo vsyakom sluchae, eto ne chelovek byl tam, vnizu: nechego delat' cheloveku v etom chertovom laze. A raz ne chelovek, znachit... Nu da, prochie varianty poprostu otsutstvuyut. - |j, Spajk, Spajk! - Merfi vstal na koleni, sunuvshis' licom k reshetchatomu perekrytiyu. - Spajk! Ty zdes'? CHto ty zdes' delaesh'? Temnaya massa vnizu shevel'nulas' - i Merfi ponyal, chto eto ne Spajk. On uspel rassmotret' blestyashchuyu ot lipkoj slizi golovu, razvorachivayushchuyusya k nemu strashnuyu past' - i eto poslednee, chto emu dovelos' uvidet'. Potomu chto tugaya struya kisloty, vdrug bryznuvshaya iz pasti, projdya skvoz' reshetku, udarila emu v glaza. - A-a-a! Dikij krik ne uslyshal nikto - tak zhe, kak nikto ne slyshal peniya. Obezumevshij ot boli Dzhon Merfi, prizhav obe ruki k ostatkam lica, slepo popyatilsya, sdelal nazad shag, drugoj - i ruhnul pryamo v glavnyj stvol ventilyacionnoj shahty. B'yushchij emu navstrechu potok razogretogo vozduha byl stol' silen, chto sushchestvenno zamedlil padenie, odnako chelovek, upav s bol'shoj vysoty, za desyat' metrov svobodnogo poleta nabral takuyu skorost', chto inerciya padeniya peresilila moshch' vozdushnoj strui. ...I gudyashchaya stal' ventilyatora prinyala ego telo. 13 Osveshchenie bylo priglusheno, i v gospital'noj palate caril polumrak. Oni lezhali, tesno prizhavshis' drug k drugu, na bol'nichnoj kojke, gde bylo by tesno i odnomu. Ripli ne hotelos' ni govorit', ni shevelit'sya. Vpervye za ochen', ochen' dolgij srok ej bylo horosho. Pohozhe, analogichnye chuvstva ispytyval i Klemens. No vse-taki imenno on pervym razomknul guby. - Spasibo... Ripli ne otvetila. Klemens zamyalsya: neskol'ko sekund on ne mog reshit', stoit li emu govorit' to, chto on zadumal. - YA ochen' blagodaren tebe, no... Ripli posmotrela na nego, podperev rukoj golovu: - No? - No priznajsya: ty vse-taki presleduesh' kakuyu-to svoyu cel'? Klemens oglyadelsya v poiskah odezhdy. Odezhda okazalas' razbrosannoj po vsemu polu - i eto on-to, s ego pochti maniakal'noj tyagoj k akkuratnosti! Da, strast' obrushilas' na nego, kak ogolodavshij zver'... - YA hochu skazat' vot chto. - Odevayas', on zaprygal na odnoj noge. - Pri vsej moej blagodarnosti ya ne mogu ne zamechat': ty uklonilas' ot otveta, prichem uklonilas' dvazhdy, ne schitaya nashej pervoj besedy. Pervyj raz - vo vremya vskrytiya, kogda posledovala... nu, skazhem tak: nelovkaya dezinformaciya. I vtoroj raz - sejchas. Hotya, soglasen, sejchas ty sdelala eto gorazdo bolee ocharovatel'nym sposobom. Klemens cherez golovu nakinul formennuyu robu i teper' vozilsya so zmejkoj-molniej. Molniyu zaelo. - Poetomu menya glozhet odna ochen' nepriyatnaya mysl'. Skazhi, neuzheli ty dazhe v postel' so mnoj legla - chtoby ne otvechat' na vopros? I chto zhe eto za tajna takaya v etom sluchae?! Spohvativshis', Klemens posmotrel na Ripli pochti ispuganno. No nichego strashnogo ne proizoshlo. ZHenshchina ulybnulas' emu ulybkoj oblegcheniya: - Da, bylo tak. No sejchas - net. Ty mne po nastoyashchemu nravish'sya. Pravda! A chto kasaetsya tajny... Nu, davaj schitat' tak: v gibersne ya uvidela strashnyj son, poetomu mne nuzhno bylo tochno znat', chto ubilo devochku. No ya oshiblas'. Da, k schast'yu, ya oshiblas'... Vrach nedoverchivo hmyknul: - Son - v anabioze... Ne znayu. Po-vidimomu, sejchas ty sovershaesh' eshche odnu oshibku, ne zhelaya mne otkryt'sya. - Vozmozhno. No esli tak, to eto - moya tret'ya oshibka, ne vtoraya. - I chto zhe bylo vtoroj? Ripli smotrela na Klemensa uzhe ser'ezno, bez ulybki. - Blizost' s zaklyuchennym. Fizicheskaya blizost'. Po-moemu, eto protiv pravil tyur'my. Vrach vzglyanul na nee s legkim udivleniem. - YA - ne zaklyuchennyj. Nichego ne otvetiv, Ripli vyrazitel'no provela rukoj po zatylku. Klemens avtomaticheski povtoril ee zhest. Pal'cy ego nichego ne nashchupali na sobstvennoj golove, - kozha, ostraya shchetina probivayushchihsya volos, - no on ponyal... Da, emu sledovalo soobrazit' eto ran'she. No chto delat', esli on i sam uzhe zabyl (potomu chto stremilsya zabyt') o tatuirovke. Obychnoj, polagayushchejsya administrativnymi pravilami tatuirovke, kotoraya nanositsya na zatylok kazhdomu iz arestantov i soderzhit ego lichnyj nomer i ukazanie na dos'e. Ego nomer byl K-1144-085... - O! - proiznes Klemens bez volneniya, - ty nablyudatel'nej, chem ya schital. Da, u menya tozhe est' svoya tajna. Hotya, v otlichie ot tvoej, ona shita belymi nitkami. Nekotoroe vremya on stoyal v razdum'e, potom ulybnulsya. - |to dejstvitel'no nuzhdaetsya v ob®yasnenii. Sejchas ya poka ne gotov ego dat'; esli ty ne vozrazhaesh' - pozzhe. Horosho? Ripli kivnula. V etot moment pod potolkom goluboj vspyshkoj polyhnula signal'naya lampochka, i chej-to golos - hriplyj, neuznavaemyj, vdvojne iskazhennyj volneniem govoryashchego i plohim kachestvom spisannogo dinamika - prozvuchal po sisteme vnutrennego opoveshcheniya. |to byl edinstvennyj rabotayushchij kanal: kabinet direktora - gospital'. - Mister Klemens! - Mister... Aaron? - Klemens tozhe skoree ugadal, chem uznal, kto govorit. - Da. Direktor |ndryus schitaet, chto vam neobhodimo srochno podojti na vtoroj kvadrat dvadcat' vtorogo urovnya... U nas tam neschastnyj sluchaj. - CHto-nibud' ser'eznoe? - peresprosil vrach nemnogo skepticheski. - Da, pozhaluj, chto tak... - Govorivshij slegka pomedlil. - Odnogo iz nashih zaklyuchennyh razrubilo na kuski. - O, chert! Idu. - Klemens odnim dvizheniem zastegnul zaupryamivshuyusya molniyu, vtisnul nogi v botinki, nazhal knopku otklyucheniya interkoma - vse eto za dolyu sekundy. Potom on oglyanulsya na Ripli: - Izvini, dorogaya, mne nuzhno idti. "Pozhaluj, chto tak!" Vot uzh dubina vosem'desyat pyatogo razmera!.. Prezhde chem zahlopnut' za soboj dver', on oglyanulsya eshche raz. ZHenshchina sidela na kojke, priderzhivaya na grudi odeyalo, i v glazah ee zastyl uzhe izzhityj bylo uzhas. Ne prosto uzhas - toska, celeustremlennost', slozhnaya gamma chuvstv. Klemens uzhe videl ran'she takoe u nee v glazah, no nadeyalsya, chto vse eto minovalo. Odnako teper' emu dejstvitel'no neobhodimo bylo speshit'. Prikryv dver', on begom ustremilsya po koridoru, otchetlivo ponimaya, chto ego vmeshatel'stvo, - vo vsyakom sluchae, v kachestve vracha - uzhe ne potrebuetsya. 14 Ushi zakladyvalo ot neumolchnogo reva ventilyatora, no otklyuchit' ego bylo nel'zya: ostanavlivalsya proizvodstvennyj cikl. Da i nezachem, v obshchem-to, bylo ego vyklyuchat': telo proshlo skvoz' lopasti kak voda skvoz' redkoe sito, i vsya shahta teper' byla zabrosana kuskami okrovavlennogo myasa. - Kto eto byl? - prooral |ndryus, perekryvaya gul. - Merfi! - tut zhe kriknuli emu v samoe uho. Klemens vsem korpusom povernulsya k otvetivshemu: - A ty-to otkuda znaesh'?! Vopros byl rezonnym: dejstvitel'no, eshche ne bylo vremeni pereschitat' ostavshihsya, proverit', vse li na mestah. A opoznat' pogibshego predstavlyalos' uzhe vovse nevozmozhnym: nechego tut opoznavat'. Znachit, imya ego mog znat' tot, kto... Odnako podozreniya okazalis' naprasny - direktoru srazu zhe to li usluzhlivo, to li s izdevkoj sunuli pryamo pod nos kusok botinka (kazhetsya, v nem eshche ostavalas' chast' nogi). Otvernuv verh, |ndryus prochital na ego vnutrennej storone imya i nomer (ustarevshaya, no prizhivshayasya tradiciya, idushchaya s teh vremen, kogda zaklyuchennyh bylo mnogo i v tyur'me procvetalo vnutrennee vorovstvo). - Da, Merfi. Kak on okazalsya v shahte? I kakogo cherta ego poneslo k ventilyatoru? Voobshche-to eti voprosy sledovalo zadavat' po otdel'nosti, no prisutstvovavshij tam Aaron Smit popytalsya otvetit' srazu na oba. - |to ya ego naznachil tuda, ser, ochishchat' prohody. No on byl neostorozhen, navernoe, - vot ego i zasosalo. YA... - Vy ni pri chem, mister Aaron, nikto vas ne vinit, - skazal direktor s podcherknutoj rezkost'yu, chtoby isklyuchit' samu vozmozhnost' obsuzhdeniya. Potom on povernulsya k vrachu: - Nu, chto vy mozhete skazat' po etomu povodu? Klemens tol'ko pokachal golovoj: - Smert' nastupila mgnovenno. - Da nu?! - sarkazm direktora byl neskryvaem. - Uzh eto my i sami kak-to ponyali! SHagnuv vpered, vrach naklonilsya, priglyadyvayas'. V eto vremya v razgovor snova vklinilsya zamestitel': - Da, sovershenno pravil'no, ego zasosalo mgnovenno. Takoe i so mnoj chut' ne sluchilos' god nazad, na desyatom urovne. Skol'ko raz ya govoril emu: "Merfi, derzhis' podal'she ot ventilyatora!" Aaron staralsya byt' kak mozhno ubeditel'nee, poetomu golos ego zvuchal s nevyrazimoj fal'sh'yu. |to bylo tem bolee nelepo, chto sejchas on govoril chistuyu pravdu. - YA skazal - SMERTX byla mgnovennoj, - popravil ego vrach, ne razgibayas'. - A vot zasosat' ego ne moglo. Veter byl v tu storonu. Ego by voobshche otbrosilo, esli by on padal s vysoty men'shej, chem poltora yarusa. Smit vzdrognul, slovno uslyshal obvinenie, hotya on byl ravno nevinoven i v tom sluchae, esli by Merfi zasosalo, i v tom, esli tot sorvalsya vniz. - CHto eto? - |ndryus, ne obrashchaya vnimaniya na svoego pomoshchnika, smotrel na vracha. Tot vse eshche vnimatel'no razglyadyval kakoj-to obrubok chelovecheskoj ploti u sebya pod nogami, vrode by nichem ne otlichayushchijsya ot kuskov myasa, razbrosannyh vokrug. Klemens raspryamilsya. - Ne znayu, - razvel on rukami. - Ne znaesh'... - proshipel direktor negromko, no stol' sil'no, chto eti slova byli slyshny dazhe skvoz' ventilyatornyj rev. - Mister Klemens, ya zhdu vas u sebya rovno cherez tridcat' minut. Pered etim dostav'te v morg vse, chto vam udastsya soskresti s pola, stenok i potolka. Postarajtes' ulozhit'sya v predlozhennyj vam poluchasovoj reglament. Progovoriv eto, |ndryus razvernulsya i napravilsya k vyhodu obychnoj svoej grohochushchej pohodkoj. Vse smotreli emu vsled. 15 Da, Ripli dejstvitel'no oshiblas'. No n