chae. Esli ona za eto vremya ne yavitsya, ya dolzhen bezhat' odin. Na vtoruyu noch' ona prishla. - Ty byl prav, - skazala ona. - Menya siloj otveli k doktoru Andrishu. A potom govorili, govorili, govorili. Mne strashno. - Pochemu? - sprosil ya. Ona posmotrela na menya s nadezhdoj i ozhidaniem. Popytalas' vspomnit'. Govorila ona sbivchivo. Snachala ee osmotrel doktor Andrish i skazal, chto ne mozhet byt' nikakogo somneniya, on torzhestvuyushche posmotrel na Henzega i Zibelya, potom zagovoril Zibel' i dolgo ob®yasnyal, chto net povoda dlya strahov. Naprotiv, budet interesno nablyudat' za razvitiem novogo sushchestva i proverit', kak klonirovanie otrazhaetsya na posleduyushchih pokoleniyah Henzeg dolgo kolebalsya, no v konce koncov ustupil, i oni reshili izolirovat' ee ot ostal'nyh. Izolirovali. Potom prishel novyj, vnimatel'no ee osmotrel i chto-to skazal Henzegu. Henzeg dolgo opravdyvalsya, no bezuspeshno. I ona ispugalas'. CHerez neskol'ko dnej ee snova otveli k doktoru Andrishu, chto bylo potom - ona ne pomnit. Kogda ona prishla v sebya u nee kruzhilas' golova. Doktor Andrish velel ej pojti v komnatu i srazu lech' v postel'. No ona prishla ko mne. - Tebya kto-nibud' videl? - Net. - Nuzhno byt' ostorozhnej, Vega. - Vega?! Ona brosilas' ko mne prizhalas' k moej grudi i vdrug zatihla. - Ty! |to ty! - zadyhayas' sheptala ona. - A Zibel' skazal chto ty umer. Ne bylo vremeni zhdat'. YA shvatil zapiski Zibelya prizhal k grudi portret Eleny Zibel' s planom koridorov, kotoryj ya znal uzhe naizust' i potashchil devushku za soboj. Ona nichego ne ponimaya izumlenno smotrela na menya. Ona ne sprosila kuda my bezhim. My prislushalis'. K dveryam kto-to priblizhalsya. Voshel devyanosto tretij. U menya podkashivalis' nogi. - Vy gotovy? - sprosil on i ulybnulsya. V poslednij raz pozhali drug drugu ruki i my s Vegoj otpravilis' v put'. Beskonechnye koridory, po kotorym my hodili dvadcat' let obnyali nas svoim belym svetom. Vega krepko szhimala moyu ruku ne proiznosya ni slova, no kogda ya smotrel na nee videl ee blednoe lico i potemnevshie glaza. My proshli uzhe polovinu puti kak vdrug ona vypustila moyu ruku i sela na pol. - Idi odin ya bol'she ne mogu! - CHto s toboj Vega? Ty ustala? - Ne znayu eto ne ustalost', chto-to drugoe. Mne nikogda ne bylo tak ploho YA vzyal ee na ruki. Neobhodimo bylo kak mozhno skoree dobrat'sya do zavetnoj dveri, vedushchej v bol'shoj mir, a tam vse budet po-drugomu. Po-drugomu? My ne znali, chto nas tam zhdet i dolgo obsuzhdali s devyanosto tret'im nashu predpolagaemuyu vstrechu s lyud'mi. YA nemnogo boyalsya Vege stalo sovsem ploho, ee lico pobelelo. - Poterpi Vega! Proshu tebya! Ona poprobovala ulybnut'sya, no guby ee zadrozhali, a v ugolkah glaz pokazalis' slezy. - Ne ponimayu, chto oni so mnoj sdelali. Mne tak strashno. Kak budto my v kakom-to ogromnom zale s zerkalami. I postoyanno v nih otrazhaemsya. Vse kruzhitsya. Kruzhitsya, - bredila Vega. - I my kruzhimsya. A koridory delayutsya vse temnee. YA uzhe ne chuvstvuyu svoego tela, ya plyvu, net, letayu. YA letayu? Ob®yasni, chto so mnoj proishodit. Ty takoj umnyj. YA mog by ej ob®yasnit', no ne imel prava. Ona prishla pryamo ot doktora Andrisha, a u doktora Andrisha byli ukoly na raznye sluchai. Byli i tabletki. On kontroliroval nashu zhizn', zhelaniya, mysli, postupki, vse. Iz-za nego umerli dvoe nashih, potom eshche dvoe. I sam Zibel'. A teper' umirala Vega. Mne ne hotelos' v eto verit', no ya ne mog obmanyvat' sebya Papanelli ne lyubil eksperimentov, v nih krylsya risk, a on ne vynosil riska. |tot rebenok postavil by ego pered novymi problemami. On boyalsya otvetstvennosti, i bez togo ego utomlyalo nashe neob®yasnimoe povedenie i eshche bolee neob®yasnimoe povedenie Henzega. Polnost'yu lishennyj fantazii, Papanelli napominal mne primitivnye kiberneticheskie mashiny. Vega umirala. Ostavlyala menya odnogo. YA snova vzyal ee na ruki i bystro poshel. Vremeni bylo v obrez. YA pobezhal. Poslednij koridor. Sily pochti pokinuli menya. Veroyatno, vid u menya byl dovol'no zhalkij, odin iz nashih priblizilsya ko mne szadi i prosheptal: - Vse-taki pridetsya tebe pomoch', priyatel'. YA obernulsya. Moe sobstvennoe lico smotrelo na menya obespokoennym vzglyadom. A mikroustrojstvo pod odezhdoj molchalo. On ne byl iz kruga nashih doverennyh lic, no druzhelyubno ulybalsya. On sklonilsya nad Vegoj, no v sleduyushchij mig v ispuge otpryanul nazad. - No ona... mertva! - Net! - prosheptal ya. - Net! - kriknul ya. - Net! - Strashnyj vopl' gotov byl vyrvat'sya iz moego gorla, no kloning operedil menya, zazhav rukoj rot. Ona byla mertva. My ostorozhno polozhili ee na kover, po kotoromu rassypalis' ee temnye volosy. YA pogladil ee lico, ono ostalos' nepodvizhnym, bez ulybki. My pereglyanulis'. - Pojdesh' so mnoj? - ne glyadya na nego, medlenno, no reshitel'no sprosil ya. Ne znayu, kak by ya postupil, esli by on zakolebalsya, zadumalsya hotya by na minutu, esli by sprosil kuda. No on bystro vypryamilsya i skazal: - Pojdem, priyatel'. YA s oblegcheniem vzdohnul. V poslednij raz s bol'yu ya vzglyanul na Vegu, snova pogladil ee nepodvizhnoe lico, zakryl ee prekrasnye glaza. YA navsegda unosil s soboj ee obraz, kak unosil i eti provedennye zdes' dvadcat' let zhizni. Vega otkryla dlya menya lyubov', a cherez nee - sushchnost' mira i lyudej, ya lyubil ee i navsegda unosil s soboj - chtoby otomstit' za nee, za nas za vseh. 18 My byli na svobode. V lesu cherneli vysokie i pryamye derev'ya, ya vpervye videl ih. Gde-to sovsem ryadom zhurchala voda. Noch' napolnyalas' ee shepotom i krikami ptic. Bylo strashno i prekrasno. Vozduh, ochen' svezhij i propitannyj neznakomymi nochnymi zapahami, p'yanil nas. Luna, kak apel'sin, visela v etom hrustal'nom vozduhe. Drozhali yarkie, vysokie, nastoyashchie zvezdy. Vpervye v zhizni my protyanuli drug drugu ruki i krepko obnyalis'. - A teper' nam nado razyskat' Kobrusa. - Kto etot Kobrus? - sprosil moj tovarishch. - Mikrobiolog? YA dolzhen byl emu vse rasskazat'. YA rasskazyval dolgo i obstoyatel'no, pokazyvaya zapiski Zibelya i portret Eleny Zibel'. YA nachal s toj minuty, kogda ya poshel za doktorom Zibelem, a on ne oglyanulsya, zakonchil - mgnoveniem, kogda kloning polozhil mne ruku na plecho, nazval menya svoim drugom i predlozhil pomoshch'. Teper' my dolzhny kak mozhno skoree pomoch' ostal'nym. Devyanosto tretij ostalsya, chtoby tshchatel'no podgotovit' bunt i nablyudat' za Henzegom i Papanelli. "Centr" znal svoe delo, razdelyal i vlastvoval, i ustranyal neugodnyh. A spokojnoe chelovechestvo ni o chem ne podozrevalo. Ne hotelo podozrevat'. My dolzhny byli ego potryasti. My dolgo breli kuda-to, dolgo razgovarivali i, nakonec, vyshli k reke. Ostanovivshis', snova pozhali drug drugu ruki i pozhelali skorejshej vstrechi u Kobrusa. Kloning dvinulsya vniz po techeniyu. YA dolgo smotrel emu vsled, v lunnom svete ego figura kazalas' bezzashchitnoj i nereal'noj. - Postoj! - kriknul ya. - Tvoe imya Rihard. - Rihard, - povtoril on i rastvorilsya vo mrake. YA napravilsya vverh po techeniyu. Mne hotelos' dozhdat'sya rassveta, chtoby skryt'sya gde-nibud' i spokojno izuchit' zapiski Zibelya, kotorye ne davali mne pokoya. Tol'ko posle etogo ya otpravlyus' na poiski lyudej. Odin iz nas pridet pervym. My ne imeli prava opazdyvat'. Molchanie 1 Menya zovut Zibel'. Mne pyat'desyat dva goda. YA mnogoe perezhil, mnogogo dostig, no nikogda ne byl schastliv. YA zhenat. Lyublyu Elenu. Vse eshche lyublyu ee, no ona smertel'no bol'na i skoro umret. U menya byli deti, dvoe synovej, oba pogibli vo vremya teh strashnyh bombezhek. Potom oni snova u menya byli, no Elena, chto sdelala s nimi Elena? YA ne mogu serdit'sya na nee, ved' proshlo uzhe stol'ko let, i sejchas mne kazhetsya, chto ona byla prava. No ne byvaet ob®ektivnoj pravoty, dlya kazhdogo pravota svoya. V odin-edinstvennyj mig ya poteryal pokoj. Do etogo ya nikogda ne zadumyvalsya, uverennyj v sebe. A v tot mig ya poteryal i smelost'. |togo nikto ne ponyal, dazhe Elena. Ona prodolzhaet molchat'. Smotrit na menya pustymi, otsutstvuyushchimi glazami. Ne mozhet prostit' mne istorii s det'mi. Sejchas, na poroge smerti, ona dolzhna menya prostit'. Dolzhna prostit'. YA zhdu i budu zhdat' do konca. YA nachal svoyu zhizn' s ubijstva lyudej. Oni byli nashimi vragami, i ya gordilsya soboj. YA ubival spokojno, hladnokrovno, nauchno. Vydumyval tysyachi sposobov. Mne eto udavalos', i vse priznavali menya genial'nym. A zakonchu ya svoyu zhizn', sozdavaya lyudej. Uzhe ne tak spokojno, s kakoj-to trevogoj. I eto opyat' mne udaetsya. No teper' nikto ne schitaet menya genial'nym. I Elena prodolzhaet smotret' mimo menya pustymi, otsutstvuyushchimi glazami. 2 U Eleny udivitel'naya sposobnost' razgovarivat', kogda ona odna. Povernuv krasivoe lico k stene, ona smotrit na nashih synovej i tihon'ko shevelit gubami. Slov ne slyshno. Ona ne v sebe? Sumasshedshaya? Dlya nee oni navsegda ostalis' pyatiletnimi, rodivshimisya s raznicej v chas bliznecami, kotoryh ya s trudom nauchilsya razlichat'. S teh por ona, kak lunatik, brodit po komnatam. Na menya ne smotrit, ya znayu, chto ona menya nenavidit, i udivlyayus', pochemu do sih por ona menya ne brosila. No ne smeyu sprosit' ee. Smotryu, kak ona razgovarivaet s nashimi mal'chikami, a mne uzhe pora idti, ya opazdyvayu. - Elena, ya uhozhu! Ona dazhe ne povorachivaet golovy, kak budto ne slyshit. I eto mozhet prodolzhat'sya beskonechno, ona ne obernetsya, dazhe esli menya povedut na rasstrel. YA podhozhu k nej, slegka kasayus' ee plecha, plecho vzdragivaet, tihon'ko celuyu ee v shcheku, i shcheka vzdragivaet pod moimi gubami, Elena peredergivaet plechami, staratel'no vytiraet sled moego poceluya i prodolzhaet molchalivyj razgovor s mal'chikami na fotografii. Mne hochetsya sorvat' etu fotografiyu, izodrat' ee v kloch'ya i krichat', chto mertvye navsegda ostanutsya mertvymi, a my dolzhny zhit', chto eto ya sdelal radi nee, ved' togda ee toska svodila menya s uma, no ya znayu, chto i sejchas ona ne pojmet, ne hochet ponyat'.. Vse sgorelo. Dotla. - Elena, ya uhozhu! YA dejstvitel'no uhozhu. Ne mogu opazdyvat' ni na minutu. Vertolet prizemlitsya rovno v shest', budet zhdat' tri minuty, poka my s Henzegom podnimemsya po lesenke, i srazu zhe uletit. Sidya s Henzegom plechom k plechu, my budem molchat', i vdrug on sprosit. - Kak tvoya zhena? - Vse tak zhe, - otvechu ya. Henzegu legko, on ne zhenat i ne perezhil togo, chto perezhil ya. On molod, bezobrazno molod, a znaet pochti stol'ko, skol'ko i ya. Tak i dolzhno byt'. I ya ne zaviduyu emu, ya nikomu ne zavidoval. Vozmozhno, ya zaviduyu Henzegu v drugom ego ne gnetet proshloe, on ne slyshit krikov mertvecov, kotorye budyat menya kazhduyu noch', stol'ko nochej na protyazhenii stol'kih let. Krikov teh, kogo ya sam ubival. On ne videl dvuh svoih synovej, zadohnuvshihsya pod grudoj razvalin, ne perezhil i prezreniya edinstvennoj zhenshchiny, kotoruyu lyubil. - Oni chto-to opyat' menya bespokoyat, - govorit on. "Oni" vsegda ego bespokoyat. On tak i skazal generalu Krameru. "Oni" - eto nashi vospitanniki. Sto shtuk kloningov, kotoryh ya sdelal iz kuska kozhi starogo doktora. I on byl ochen' umnym, i on byl upryamym, no ya spravilsya s nim. Tol'ko s odnim ya ne mogu spravit'sya - s ledyanymi murashkami, kotorye begayut po kozhe. Kogda ya spuskayus' v podval, ruki nachinayut drozhat', mne kazhetsya, chto starik sejchas nabrositsya na menya. - Mne kazhetsya, chto oni. Henzegu vse vremya chto-to kazhetsya. Strashno bespokojnyj chelovek. I peredaet svoe bespokojstvo vyshe. YA ego ne slushayu, on menya razdrazhaet. My spokojno spuskaemsya. Vertolet tut zhe uletaet obratno. Tajnaya dver' raspahivaetsya pered nami, nas prinimayut v svoi ob®yatiya dlinnye osveshchennye koridory, i my snova pogruzhaemsya v strogij i logichnyj mir kloningov, sozdannyj nami samimi. 3 |to moj kabinet. I v to zhe vremya ne moj. Ne znayu, chto proizoshlo. Ne vizhu nichego novogo. Nikto nichego ne trogal. Mozhet byt', kto-to stoit snaruzhi? Otkryvayu dver', ona besshumno polzet i ostavlyaet pustoj svetyashchijsya pryamougol'nik. Spokojno smotryu v nego. Po koridoru udalyaetsya odin iz nih, ne mogu skazat' tochno kto. YA smotryu na nih dvadcat' let, s samogo rozhdeniya, oni vyrosli na moih glazah, i mne inogda kazhetsya, chto ya ih razlichayu, no ne mogu skazat' s uverennost'yu. Tol'ko sumasshedshij mozhet byt' uverennym v podobnyh veshchah. V kabinete nikogo net, no oshchushchenie chuzhogo prisutstviya ne pokidaet menya. YA snova oglyadyvayus' po storonam, snova ishchu. Fotografiya Eleny nepodvizhna i mertva, ona molchit. I zhivaya Elena molchit. - Ty sumasshedshij! - povtoryaet eshche odin golos. YA horosho znayu etot golos. Povorachivayus' - nikogo. |to golos togo starika, toshchego i upryamogo. - Ty sumasshedshij! Tol'ko sumasshedshij sposoben na takie ubijstva, sposoben obokrast' svoego professora, obmanut' ego i v konce koncov ubit'. Bud' ty proklyat! YA vizhu ego, on podnimaet ruki, vskidyvaet podborodok, obnazhaya tonkuyu sheyu i ostryj kadyk. Skelet. YA zakryvayu glaza. Otkryvayu. Ego net. Net, on zdes', vyhodit iz temnogo ugla komnaty i nadvigaetsya na menya. Tak on shel togda k kamere. I smotrel na menya takimi zhe glazami, slegka vospalennymi i opuhshimi ot boli. Do poslednej minuty on rabotal. Do poslednej minuty chto-to cherkal na obryvkah staryh gazet. YA tak i ne sumel razobrat'sya v ego karakulyah. No hranyu ih v nizhnem yashchike svoego stola. Hranyu dolgie gody. YA udalyayus' k dveri, hochu zazhech' vse lampy, no ruka tak i zastyvaet. - Ne dvigajsya! - zlobno shepchet Starik i vse priblizhaetsya, ya chuvstvuyu ego dyhanie. - Teper' ty moj. Tvoya ochered' rasplachivat'sya! I ty zaplatish' mne za vse! On sovsem blizko, pochti kasaetsya menya rukoj. - Pomogite! - krichu ya. Znayu, chto eto bessmyslenno, no vse zhe krichu. CHto-to skovalo mne ruku, ya ne v silah poshevelit' pal'cami. A Starik medlenno nachinaet rasti i ulybaetsya. YA smotryu na portret Eleny. Ee spokojnaya ulybka vozvrashchaet smelost'. Starik ischezaet. YA odin. Ves' mokryj ot pota. Ustavshij i napugannyj do smerti, ya plyuhayus' v kreslo i prodolzhayu smotret' v etot ugol. Samyj obychnyj ugol, gde shodyatsya dve belye steny i gde nikogo net, no ya ne smeyu zakryt' glaza... 4 YA chitayu lekcii po special'noj sisteme, o kotoroj nikomu ne rasskazyvayu. Kloningi slushayut menya vnimatel'no, ya vsegda umel horosho govorit'. Eshche studentom ya otlichno sdaval ekzameny. Potom zashchishchal dissertacii. Krizis nastupil pozzhe - posle smerti Detej. Proshli gody, prezhde chem ya bolee ili menee prishel v sebya. Vnimatel'nye vzglyady mal'chikov podskazyvayut mne, chto v chem-to ya oshibsya, no v chem, poka ne mogu ponyat'. YA ostanavlivayus'. Vzglyad skol'zit po licam, ostanavlivaetsya na kazhdom iz nih, i ya prihozhu v uzhas. Veroyatno, oni bez slov ponimayut, chto oznachaet moj vzglyad. Dolgo smotryat drug na druga, potom snova na menya i molchat. ZHdut ob®yasneniya. Pust' zhdut. Mne nuzhno vremya, chtoby privesti mysli v poryadok. No vremeni net. U menya ne poluchaetsya. Smotryu na chasy. Ostaetsya vsego neskol'ko minut do prihoda Henzega, eto spasenie, nevernym golosom ya diktuyu spisok literatury, neobhodimyj dlya ih issledovanij. I snova nastupaet molchanie. A ih glaza - eto glaza togo sumasshedshego. Ponimaet li Henzeg, chto proishodit u menya v dushe, ili ravnodushno ne zamechaet moego sostoyaniya, ne znayu. YA vybirayus' iz auditorii, kak tol'ko chto tonuvshij chelovek, glotayu vozduh i begu k doktoru Andrishu. Doktor Andrish znaet menya davno. Eshche so studencheskih let. On vse vremya hochet mne chem-nibud' pomoch', no ya i ego boyus'. Kogda-to, kogda ya izuchal biologiyu i genetiku i drugie medicinskie nauki, ya ponyal, naskol'ko oni otstayut ot tehnicheskih. I vse zhe imenno s pomoshch'yu mediciny i genetiki my prodelali velichajshij eksperiment. S ih pomoshch'yu my ubivali. Po-raznomu: boleznenno i uzhasayushche, spokojno i bezboleznenno, no vsegda strogo nauchno. Potom, kogda minovalo vremya smerti i nam stala nuzhna zhizn', my opyat' s pomoshch'yu etih nauk ee sozdali. Takuyu, kakaya nam byla neobhodima. Blagodarya nam i nashim opytam chelovechestvo, ne podozrevaya togo, okazalos' v novoj epohe. Doktor Andrish v svoej laboratorii. Uporno sovershenstvuet chelovecheskij mozg. Nikomu ne rasskazyvaet o svoej rabote. On uzhe davno ne stavit opytov na myshah i krysah. Periodicheski on podnimaetsya naverh, vertolet otvozit ego v kakuyu-nibud' tyur'mu, polnuyu molodyh prestupnikov, i tam na kom-nibud' iz nih on stavit svoi opyty. Opyat' zhe vo imya zhizni. - A ty spish' nochami? - Konechno, Zibel'. Splyu, ochen' horosho splyu. A pochemu mne ne spat'? YA vse eto delayu ne dlya sebya, a radi lyudej. Ty ved' znaesh', chto nauka ne obhoditsya bez zhertv. Povtoryaj sebe eto po desyat' raz na dnyu, eto pomogaet. Kak Elena? Sostoyanie Eleny ni dlya kogo ne tajna. Tajna v drugom - ne tol'ko sostoyanie Eleny prichina moego bespokojstva. Est' koe-chto drugoe, chto nazyvaetsya sovest'yu. Imet' ee - bol'shaya roskosh', v nashe vremya eto mozhet otravit' zhizn'. - Ej ostalos' sovsem nemnogo, - govoryu ya. - Kogda pridet vremya, ty dolzhen pozabotit'sya, chtoby ona ne stradala ot bolej. YA zdes' koe-chto prigotovil. |to sozdaet illyuziyu legkosti, vselyaet nadezhdu, tebe kazhetsya, chto ty vyzdoravlivaesh', i zasypaesh' s ulybkoj. A prezhde chem usnut' navsegda, u tebya est' dva chasa, v techenie kotoryh mysl' proyasnyaetsya. - Daj mne eto. - YA protyagivayu ruku. On s sochuvstviem smotrit na moyu protyanutuyu ruku, potom otkryvaet shkafchik, dostaet puzyrek i, ulybayas', peredaet ego mne. - Spasibo tebe, Andrish! Teper' ya mogu zhit' spokojno. No chto eto? YA snova slyshu shagi. Kto-to idet za mnoj sledom. Na etot raz dejstvitel'no idet, hotya mne vsegda tak kazhetsya. YA povorachivayus' i vizhu odnogo iz kloningov. Znachit, mne ne pokazalos'. Ostanavlivayus' pered kabinetom. I on ostanavlivaetsya. U nego na glazah ya nazhimayu na knopku v polu, dver' otkryvaetsya. Perestupayu porog i skryvayus' vnutri. YA prislonyayus' k stene i ves' drozhu. Elena, ya dlya tebya eto sdelal. Ty dovol'na? Ona bezuchastno smotrit na menya so steny. Ne blagodarit menya. A kloning vse eshche stoit v koridore. On ishchet knopku v polu, i ya boyus', chto on ee ne smozhet najti. Net, nahodit, pomechaet i udalyaetsya. No on vernetsya, obyazatel'no vernetsya. Kak i ya by vernulsya, bud' ya na ego meste. YA odin v kabinete, no smeyus'. Kogo ya obmanul? Sebya ili ih? Ili Elenu? Ne lyublyu eksperimentov. Zabotlivo pryachu puzyrek, kotoryj mne skoro ponadobitsya. YA najdu v sebe sily pokonchit' s soboj, no pokonchit' s tem, chto ya sozdal, - nikogda! I Elena umret, ne prostiv menya. A kloning, kotoryj byl sejchas v koridore, mozhet sdelat' nevozmozhnoe. I esli by ya byl na ego meste... 5 Oni stoyali licom k stene. Desyat' chelovek. Utrom, vo vremya proverki, ya sam ih otobral. Kak sejchas, ya vizhu desyateryh, postavlennyh licom k stene. Mozhno bylo ih srazu rasstrelyat', no eto bylo by slishkom prosto. A mne ne hotelos' speshit'. V poslednee vremya v lagere nichego ne sluchalos', mne stalo chertovski skuchno. Sredi etih desyati byla devushka s zelenymi glazami i dlinnymi temnymi volosami, uzhe nachinayushchimi teryat' svoj blesk. Kozha i kosti, hudye ruki, klyuchicy torchali iz-pod odezhdy, bosye smuglye nogi - na fone beloj steny devushka vyglyadela opasno krasivoj, - kakoj-to svoeobrazno opasnoj krasotoj, mogushchej pokorit' kazhdogo. YA podmetil alchnye vzglyady soldat. - Idi syuda! - kriknul ya. Ona ne shevel'nulas', ostavshis' licom k stene. Odin iz soldat grubo i zlo dernul ee za ruku. Devushka obernulas', i udar ee ruki prishelsya tochno na lico soldata. Soldat, poluchivshij poshchechinu, vzglyanul na menya i s siloj udaril devushku. U nee izo rta potekla krov'. |to privelo menya v beshenstvo, vdrug ya pochuvstvoval sebya muzhchinoj, prizvannym zashchishchat' slabyh, ya vystrelil. On ne ponyal, tak zhe kak i vse ostal'nye, v chem delo, reshiv, chto proizoshla kakaya-to oshibka, i prezhde chem ya dal komandu, kto-to iz soldat vypustil v nee avtomatnuyu ochered'. Devushka upala kak podkoshennaya. Ostal'nye zaklyuchennye obernulis' i sdelali shag vpered. Avtomatnaya ochered' prikovala ih k mestu. YA prikazal vytashchit' telo devushki i poslat' za vrachom. A potom my razryadili svoi avtomaty v ih perekoshennye ot nenavisti lica. Pribezhal vzvolnovannyj vrach. - Ona budet zhit'? - sprosil ya, hotya ne bylo nikakoj nadezhdy. - Rany ne ochen' opasnye, no, veroyatno, ona umret ot bol'shoj poteri krovi, - korotko otvetil vrach. - Ty dolzhen sdelat' vse vozmozhnoe! - YA shvatil ego za plechi i nachal tryasti. - Ona nuzhna mne! Nuzhna! 6 Potyanulas' verenica dolgih bessonnyh nochej - devushka vyzhila. Otchasti eto byla i moya pobeda nad smert'yu, hotya ne bylo v tom moej osoboj zaslugi, prosto ya vytryahnul dushu iz neschastnogo vracha, i on drozhal vsyakij raz, kogda ya sklonyalsya nad krovat'yu devushki. Ona mne nravilas', no pozzhe, kogda ej suzhdeno bylo umeret', u menya ne drognula ruka. Veroyatno, eshche togda, v moment rasstrela, v glubine dushi u menya zarodilas' mysl' o moih opytah, dlya kotoryh mne nuzhny byli molodye devushki. Proshche vsego bylo ispol'zovat' molodyh zaklyuchennyh zhenshchin. Ot Starika pod gipnozom i drugimi putyami ya uznal vse, chto mne nuzhno. YA pytal ego den' za dnem, noch' za noch'yu. YA hotel zastavit' ego pomogat' mne, no ne bylo sily, sposobnoj slomit' ego. Devushka popravlyalas' ochen' medlenno, postepenno vozvrashchalsya cvet lica i izumrudnyj blesk glaz pod temnymi resnicami, plechi pokryvalis' molochnoj beliznoj. Mne bylo vsego dvadcat' pyat' let, ya nravilsya zhenshchinam, nravilos' moe strogoe asketichnoe lico, lishennoe strastej i slabostej, moya podtyanutaya figura atleta. YA byl istinnym predstavitelem arijskoj rasy. I kak istinnyj ariec ya uzhe imel dvuh synovej. Rodine nuzhny byli muzhchiny, i Elena, kotoraya hotela imet' detej, nashih detej, uzhe rodila dvoih i zhdala tret'ego. YA byl schastlivym otcom, byl schastlivym suprugom. O moej rabote Elena pochti nichego ne znala, ya skazal ej, chto zakanchivayu poslednie issledovaniya, svyazannye s vozobnovleniem zhizni, i eto proizvelo na nee neveroyatno sil'noe vpechatlenie. Sredi zaklyuchennyh ya otobral eshche dvuh-treh devushek, shestnadcati-semnadcati let. ZHenshchiny dolzhny rozhat' molodymi. YA poselil ih v otdel'nom barake, gde stoyalo shest' koek, i v skorom vremeni nashel eshche neskol'ko devushek. Potom oborudoval vtoroj barak na dvadcat' koek, molodaya zhenskaya koloniya bystro razroslas'. Kazhdyj den' postupali novye zaklyuchennye, i ya srazu otbiral podhodyashchih devushek. Vecherom shatayushchejsya pohodkoj tuda shli soldaty, i vozduh raspalyalsya ot ih ostryh slovechek. YA otvodil kogo-nibud' iz nih v storonu i sheptal. - |ti devicy nuzhny mne s napolnennymi zhivotami, postarajtes'! On gordo smeyalsya i speshil dognat' ostal'nyh. Potom nad lagerem dolgo gremel ih smeh. Devushka popravlyalas' ochen' medlenno, no ya byl terpeliv. Ee telo, poglotivshee sem' pul', celikom, kak omut, poglotilo i menya. Ono oplelo menya svoimi vetvyami, svoim svetom, svoej bol'yu, ono, raz pochuvstvovav smert', hotelo zhit'. Gladkij zhivot devushki bystro nalilsya zhizn'yu, okruglilsya, naduvaya rvanuyu odezhonku. Izmenilos' i vyrazhenie ee glaz oni stali vlazhnymi, smelymi, derzkimi, oni szhigali menya svoim ognem. YA podaril ej dve zhizni. 7 Telegramma zastala menya v kabinete posle utrennej proverki. Za oknom dymilis' pechi krematoriya. YA uzhe vypil kofe i spokojno chital gazety. Novye goroda i derzhavy sgibalis' pered nami. YA chuvstvoval sebya bogom. I kak raz togda prinesli telegrammu, chtoby dokazat' mne absurdnost' moej bozhestvennosti. YA prishel v soznanie na rukah u vracha, no vskore snova pogruzilsya v nebytie. Pozzhe, pridya v sebya, ya, sidya za stolom, daval ukazaniya, podpisyval prikazy, vyzyval k sebe oficerov, zaryazhalis' karabiny i dymilis' kamery, a mimo okna shli na smert' zaklyuchennye, zhenshchiny i deti s ogromnymi, polnymi uzhasa glazami, muzhchiny s torchashchimi klyuchicami i dlinnymi toshchimi nogami, dvigayushchiesya skelety, kotorye vsego lish' cherez minutu stanovilis' nepodvizhnymi. Raz®yarennyj i bessil'nyj ot boli, ya shagal vzad i vpered po kabinetu, mne neobhodimo bylo pobyt' odnomu, ne dumat' ni o chem; mashinal'no ya perestavil na shahmatnoj doske peshku na E4, potom vernulsya i postavil konya na FZ, nazhal na knopku grammofona, vozduh napolnilsya zvukami "Val'kirii", lyubimyj Bryunhil'dy umiral, a net nichego strashnee smerti teh, kogo lyubish'... Ne pomnyu, kak ya doehal, pomnyu tol'ko lico Eleny. Ono bylo mertvym ot uzhasa, a ya uzhe ne mog derzhat'sya. No dolzhen byl derzhat'sya. Potyanulis' dni i bessonnye nochi. Oni cheredovalis', voshody i zakaty, i eto bylo i strashno, i neobratimo, kak smena zhizni i smerti. Iz glubiny razvalin, strashnoj glubiny, eshche podavali priznaki zhizni zavalennye lyudi, i tam, zhivye ili mertvye, byli i nashi deti, eta neizvestnost' mogla svesti s uma dazhe samyh sil'nyh. Neskol'ko raz v sutki Elena umirala i vnov' voskresala, i chem bol'she my priblizhalis' k zavalennym lyudyam, tem blednee ona stanovilas'. Ona byla na vos'mom mesyace, napryazhenie bylo dlya nee opasno, no ona ne zhelala ni na minutu zakryt' glaza i otdohnut'. Kogda na shestoj den' sredi trupov my nashli svoih detej eshche teplymi, no mertvymi, ona tol'ko tiho opustilas' na trotuar. Elena prishla v soznanie ot sil'noj boli, nachalis' rody. YA otnes ee v sosednij dom, poruchil zhenshchinam prismotret' za nej, a sam vernulsya nazad. 8 Beda nikogda ne prihodit odna. Ona tol'ko otkryvaet dver' drugim neschast'yam. Elena rodila, ni razu ne vskriknuv, szhav ot boli i otchayaniya guby, opyat' rodila syna, no on byl mertv. Ona rozhala troe sutok, pryamo rastayala na glazah, ya udivlyalsya, otkuda ona voz'met sily, chtoby vyderzhat' do konca, ona szhimala moi pal'cy, a ee ruka stanovilas' vse slabee. Uvidev ryadom s soboj nashego mertvogo mal'chika, ona ne zakrichala, ne zaplakala, tol'ko zakryla glaza. I dolgo molchala, ya ne pomnyu, skol'ko ona molchala. V eti chasy molchaniya ona tayala, kak svecha, a krov' vytekala iz nee. Ne bylo sily, kotoraya ostanovila by ee. Profil' zaostrilsya, kozha vokrug rta posinela, shcheki provalilis'. Vrach skazal... YA znal, chto eto znachit. YA i sam videl. I gotov byl prodat' dushu d'yavolu, tol'ko by ona vyzhila. Ona vyzhila. 9 YA vernulsya v lager', oderzhimyj odnoj-edinstvennoj bezumnoj ideej. Prezhde vsego, vyzval Starika k sebe. Otoshchavshij ot plohoj pishchi, pytok i ugrozy smerti, on stoyal peredo mnoj, slovno ten'. On hotel zhit'. Emu bylo zachem zhit', i eto delalo ego zhivuchim, zhivuchee drugih. Derzost' ni na minutu ne pokidala ego. Sejchas ona privodila menya v beshenstvo. YA hotel uvidet' ego unizhennym, slomlennym, polzayushchim u menya v nogah. Kogda-to on byl moim luchshim professorom, a ya byl ego luchshim assistentom. No razrazilas' vojna, i my okazalis' po raznye storony barrikady. - U menya est' odna ideya, - nachal ya. - |ta ideya ne vasha, - skazal on, kak vsegda. - Vy gotovy obmanut' ne tol'ko svoego professora, no i vse chelovechestvo. Vashi vzglyady, na kotorye v svoe vremya ya ne obrashchal vnimaniya, ochen' opasny. I etot vash kumir Nicshe... CHem on ubedil vas, chto vy luchshe drugih? I vo vsem ih prevoshodite? YA mogu dokazat' obratnoe. Ne hotite slushat'? Boites'! - YA schital vas umnee, dorogoj moj drug. No dazhe zdes', v lagere, vy ne sumeli ponyat' malen'kuyu istinu. - Menya ne interesuet vasha istina. Takie, kak vy, vedut chelovechestvo k gibeli. Udobnye orudiya v chuzhih rukah... I bredovye idei vsyakih "sverh"! Takih nuzhno zapirat' v sumasshedshem dome. YA rassmeyalsya grubo i zlo Moj smeh ego ne ubedil. Mne ostavalos' ubedit' ego slovami. I ya skazal medlenno, s pauzami: - No u menya vse vashi issledovaniya. YA sfotografiroval ih prezhde, chem vy uspeli ih unichtozhit'. I teper' oni zdes'! Nikogda ne zabudu ego lica v etu minutu. Dazhe po proshestvii tysyachi let, sta tysyach let. Dazhe esli kogda-nibud' ya lishus' rassudka, ya budu pomnit' lico svoego starogo professora. |to bylo uzhasno ya reshil, chto on sejchas umret. A on byl mne nuzhen, imenno sejchas nuzhen. YA privez s soboj kusochki kozhi moih neschastnyh detej, ya prekrasno ih sohranil, v lagere u menya pod nablyudeniem bylo neskol'ko beremennyh devushek, a ya dolzhen byl vernut' Elene nashih detej. 10 Starik otkazalsya mne pomoch', tol'ko sledil za mnoj. YA pereselil treh devushek v nashe zdanie, chtoby kak-to izbavit'sya ot ego lyubopytstva. ZHalko bylo zelenoglazuyu, ved' ona nosila moego rebenka, no ya lyubil Elenu, ya vsegda lyubil tol'ko Elenu i dlya nee gotov byl na vse. Dolgo ya gotovilsya k etoj nochi, pochti vsyu svoyu soznatel'nuyu zhizn', no teper', napugannyj sobstvennoj smelost'yu i neuverennyj v uspehe, ya otkladyval opyt, potomu chto ot ego rezul'tata zaviselo moe schast'e. Togda ya eshche ne znal, naskol'ko Starik prav. Operacii proshli udachno, my ostorozhno izvlekli embriony i na ih mesto vveli oplodotvorennye somaticheskie kletki. Ni o chem ne podozrevaya, devushki ochnulis' posle narkoza, nam ne sostavilo truda obmanut' ih, samoe trudnoe bylo vperedi. YA lichno sledil za ih pitaniem, oni popravilis', no ne vyglyadeli schastlivymi. Tol'ko zelenoglazaya ulybalas'. My pochti ne razgovarivali s nej, s kakoj-to neponyatnoj zhazhdoj nabrasyvalis' drug na druga, takogo ya nikogda ne ispytyval s Elenoj, no eto ne bylo lyubov'yu. Sejchas ya sprashivayu sebya: byl li ya bogom? Ili Starik byl prav! On ni na minutu ne vypuskal menya iz polya zreniya. No ne eto bylo samym strashnym. Strashnee byl tot, vnutri menya, kotoryj postoyanno zadaval mne voprosy i ot kotorogo nikuda nel'zya bylo skryt'sya. Strashnoj byla i toska Eleny. Nevynosimaya toska zhivoj pokojnicy. YA obeshchal ej snova sdelat' ee schastlivoj. Vozmozhno, esli by ne moe obeshchanie i ne ee stradaniya, vse poshlo by po drugomu puti, i ya nikogda ne otvazhilsya by na podobnuyu derzost'. Net, nuzhno byt' chestnym do konca - ya vse ravno by otvazhilsya. Vse bylo v moih rukah. A chelovek nachinaet chuvstvovat' sebya bogom, kogda vse v ego rukah. I pozvolyaet sebe nepozvolitel'nye veshchi. Devushki rodili tochno cherez devyat' mesyacev. Rody proshli s raznicej v neskol'ko dnej posle chego ya srazu otdelil detej, no potom vernul ih materyam, detyam nuzhno bylo moloko, a s materyami my mogli raspravitsya v lyubuyu minutu. Deti rosli ne po dnyam, a po chasam. YA prihodil k nim ustalyj ot marshirovok, ekzekucij, hvalebnyh peredovic i prodolzhitel'nyh opytov v laboratorii. S nimi ya otdyhal. S nimi stanovilsya dobrym, vozvrashchayas' nazad v detstvo sobstvennyh synovej i k ulybke Eleny. Starik neskol'ko raz pytalsya pogovorit' so mnoj. YA ne dopuskal ego k sebe. YA vsego dostig sam, opyt poluchilsya udachnym. Posle tshchatel'nogo osmotra ya ubedilsya, chto deti sovershenno normal'nye. Vo vremya osmotra ya nikak ne mog uspokoit' serdcebieniya, a potom mne prishlos' prilech' v kabinete na kushetku. YA dolgo lezhal i ulybalsya. YA chuvstvoval sebya bogom, bol'she chem bogom. V etu minutu ya vnov' poveril, chto dlya menya net nichego nevozmozhnogo, chto ya sil'nee zhizni, sil'nee smerti, sil'nee sud'by. Poka eshche ya derzhal eto v tajne ot Eleny, no soobshchil ej, chto gotovlyu syurpriz. Deti bystro rosli, a dni leteli eshche bystree. V lager' postupali novye zaklyuchennye, ya ubival novymi sposobami. Professora ya poka ne trogal. Nastupit den' - i ya vyzovu ego k sebe v kabinet. |tot den' budet samym schastlivym v moej zhizni, radi odnogo takogo dnya stoit prozhit' celuyu zhizn'. 11 Starik voshel v kabinet s ironicheskoj ulybkoj na ustah. - Sadites', - predlozhil ya emu. On prodolzhal stoyat' posredi komnaty, dazhe ne posmotrel v moyu storonu, ne vzdrognul, kak budto nichego ne slyshal. YA mog by povtorit', no ne bylo smysla. YA mog udarit' ego stulom po golove, v etom tozhe ne bylo smysla. Poka my nekotoroe vremya molchali, ya smotrel na nego, a on ulybalsya svoej ironicheskoj ulybkoj, zamknuvshis' v sebe. YA zhdal, chto cherez minutu na etih szhatyh v ironii gubah mel'knet udivlenie. Nakonec prishlo eto vremya, ya ne speshil, vozmozhno, imenno iz- za etoj minuty ya eshche ne pokonchil s professorom. YA torzhestvuyushche ob®yavil emu, chego ya dobilsya. No Starik ne posmotrel na menya. YA povtoril, no on snova ne posmotrel v moyu storonu. I nichego ne skazal. |to uzhe perehodilo vsyakie granicy. YA podoshel blizhe, vsmotrelsya v ego okamenevshee lico i vykriknul, chego ya dobilsya. - Ne krichite! YA ne gluhoj, - burknul Starik. On medlenno povernulsya i okinul menya prezritel'nym vzglyadom. - Nu i chto zhe vy sdelali, neschastnyj, chto? YA povtoril, podchinyayas' sile ego golosa, podchinyayas' ego privychke brat' nado mnoj verh, i eto menya razdosadovalo. Teper' Starik ulybnulsya grustnoj sochuvstvennoj ulybkoj. I eto okonchatel'no vyvelo menya iz terpeniya. YA nazhal na knopku v stene. Molodoj soldat prines odnogo za drugim troih detej. - Nu i chto? - Starik brosil na nih beglyj vzglyad. - Oni vo vsem kopiruyut umershih. - Nu i chto? - Starik snova ulybnulsya shirokoj ulybkoj. My stoyali drug protiv druga. YA ves' kipel. Starik sohranyal spokojstvie. Ego strogoe lico vnushalo uvazhenie. YA snova pochuvstvoval sebya ego assistentom, ozhidavshim pohvaly. To, chto ya prodelal sam, ravnyalos' chudu. Dobroe ili zloe, no eto bylo chudo! CHudo! On ne mog etogo ne ponimat'. I ne ocenit'. Kak uchenyj. I kak chelovek. - YA sam dobilsya togo, chego vy ne posmeli sdelat', potomu chto strusili. YA sam vsego dobilsya, - zakrichal ya. - Neschastnyj, ty ponimaesh', chto ty sdelal? - Ponimayu. - Esli by ty ponimal, ty by pryamo sejchas, siyu minutu, pustil sebe pulyu v lob. YA rassmeyalsya. YA vdrug ponyal, kak my daleki drug ot druga, nikogda ne smozhem drug druga ponyat'. Nikogda on ne smozhet priznat' moego prevoshodstva. YA medlenno vytashchil iz karmana pistolet i napravil emu v lico. On dazhe zhestom ne popytalsya menya ostanovit'. A potom proiznes: - Neschastnaya Elena! Ego slova pronzili menya. - Obeshchayu tebe, - medlenno skazal ya kakim-to neznakomym i tverdym golosom, - pervye sto geniev budut sdelany iz tvoej prekrasnoj kozhi. I tvoj velikolepnyj logicheskij um nakonec-to nachnet rabotat' na nas. On raskryl rot, chtoby mne otvetit', no ego slova slilis' s vystrelom, i ya ih ne uslyshal. 12 Proshlo devyat' mesyacev so vremeni rozhdeniya detej. Mne predstoyal otpusk. YA zaranee soobshchil Elene, i ona s neterpeniem zhdala moego priezda. Ona nichego ne znala. Elena vstretila menya na vokzale. YA vse produmal, do mel'chajshih podrobnostej. Vyshel iz vagona odin. Ona brosilas' mne na sheyu, utknulas' v plecho, no ne zaplakala. Obnyavshis', my medlenno dvinulis' v storonu doma. Elena byla vse takoj zhe grustnoj, pytalas' ulybat'sya, no ej eto ploho udavalos'. My sideli v pustoj gostinoj, pochti ne razgovarivali, tol'ko smotreli drug na druga. Elena nemnogo postarela, pervye morshchinki prorezalis' vokrug ustavshih ot placha glaz, ugolki gub slegka opustilis' vniz, lico osunulos'. YA polozhil ej ruku na koleni. Bednaya moya, to, chto ya tebe obeshchal... Kak sejchas vse pomnyu. V dver' pozvonili. YA znal kto eto. Elena vstala i napravilas' k dveri. Pered tem kak otkryt', obernulas'. YA pomnyu ee glaza. Pomnyu dvizhenie ee ruki. Pomnyu dazhe cvetok za ee spinoj, oboi na stene... YA zhdal. CHto- to dolzhno proizojti. Kakoe-to chudo, kotoroe vernet mne Elenu, moyu zhizneradostnuyu Elenu, moloduyu i krasivuyu, Elenu teh bezzabotnyh i radostnyh let... Ili zhe... Pochti odnovremenno ya vspomnil i slova Starika... Ona vskriknula. Ee krik pronzil menya naskvoz'. YA vybezhal i podhvatil ee, ulozhil v postel'. YA rugal sebya za to, chto ne predupredil ee zaranee, bryzgal holodnuyu vodu, no ona dolgo ne prihodila v sebya. Ochen' dolgo. YA ispugalsya, chto ubil ee. Poslal za doktorom. Deti rasplakalis' v sosednej komnate. Ih plach stoyal u menya v ushah, no ya ne mog otdelit' ego ot krika Eleny. YA molilsya, ya, sverhchelovek, molilsya, chtoby ona ostalas' zhiva. Togda ya eshche ne znal, chto luchshe by ona umerla. Ne znal, chto mne legche bylo by perezhit' ee smert', chem vse to, chto sluchilos' pozzhe. Luchshe by ona umerla. Togda. Elena umiraet sejchas. Dvadcat' shest' let spustya. Esli by ona umerla togda, ona ne prichinila by mne strashnoj boli. Kak horoshij vrach, ya isproboval eto prezhde vsego na sebe. Na sobstvennoj psihike, na svoem sobstvennom sostoyanii prostogo smertnogo. Na sobstvennyh detyah. I na edinstvennoj zhenshchine, kotoruyu lyubil. Potomu chto sejchas, spustya stol'ko let, ya znayu, chto lyubil tol'ko Elenu. I znayu, chto sam ubil ee lyubov'. No ponyal ya eto tol'ko teper', kogda uzhe nichego ne vernesh', kogda nashi zhizni podhodyat k koncu. Teper' ya uzhe ne ubezhden v svoej pravote. Ne uveren v svoej sile. Teper' ya znayu, chto togda ya byl vsego lish' ochen' slabym, ochen' umnym i ochen' tshcheslavnym chelovekom. Vo imya bol'shoj nauki ya ubil v sebe vse samoe luchshee. YA byl umnym i tshcheslavnym, a sejchas ya prosto slabyj, izdergannyj chelovek. I hochu lish' odnogo, chtoby pered smert'yu Elena menya prostila. CHtoby ona smogla menya prostit'. Kogda ona prishla v sebya i otkryla glaza, eto byli ne ee glaza. V nih byla sobrana vsya nenavist' mira. - Neschastnyj, chto ty sdelal? Ona proiznesla slova Starika. I eto bylo uzhasno. Elena podnyalas' s krovati, shatayas', proshla po komnate i napravilas' v druguyu. Ona byla ne v sebe. Perepugannyj nasmert', ya dvinulsya za nej. Ona ostanovilas' v dveryah i ustavilas' na pervogo rebenka. Tak vyglyadel nash Gans v devyat' mesyacev. Rebenok ulybnulsya i protyanul k nej ruchki. Ona podoshla. - Gans! Togda ya ne znal, chto ona sdelaet. Podumal, chto ona hochet obnyat' rebenka, i vo mne vspyhnula iskra nadezhdy, chto vse snova budet horosho. Hotya rebenok ne znal ee, on doverchivo pril'nul k ee rukam, otvykshim ot nezhnosti. Ona pogladila ego, snachala pogladila, a potom, slovno obzhegshis', otdernula ruku, ottolknula rebenka, glyadya na nego obezumevshimi ot gorya glazami, ee ruki szhalis', ona podnyala ih kverhu i zakrichala. U menya potemnelo v glazah. Ona mogla by ego ubit'! Mne nuzhno bylo kak mozhno skoree bezhat' otsyuda, ya ponyal, chto uzhe nichego nel'zya vernut', ni detej, ni Elenu. Kak sumasshedshij ya bezhal po ulicam, pereprygivaya cherez razvaliny i trupy, poka ne upal v kakuyu-to kanavu, gde prolezhal bez soznaniya neskol'ko chasov. Gryaznyj, potnyj, mokryj, unizhennyj i edva zhivoj ot uzhasa, ya otpravilsya obratno, k Elene. YA byl gotov upast' ej v nogi i prosit' proshcheniya. Menya vstretilo strashnoe molchanie doma. Elena propala. I deti propali. 13 YA znal, chto v odin prekrasnyj den' on pridet. Peremena. YA stoyu u kafedry i pritvoryayus' rasseyannym. |to ne tak uzh trudno. Vse znayut o beznadezhnom sostoyanii Eleny i smotryat na menya, kak na bol'nogo. Odin iz nih otdelyaetsya ot gruppy. YA vizhu ego skvoz' okonnoe steklo. Ne mogu otlichit' ego ot ostal'nyh, no znayu, chto eto on. Kloningi, stoya nebol'shimi gruppami, razgovarivayut. Prohodit pyatnadcat' minut. A on vse eshche ne vernulsya. I skoro ne vernetsya, ya v etom uveren. No mne nuzhno ubedit'sya, chto on tam, v moem kabinete, chto vse uznal. Mne nuzhno videt' i ego reakciyu. Prohodit polchasa, a ego vse net. Mne nado kak-to vybrat'sya iz auditorii. YA dayu im samostoyatel'nuyu rabotu. Medlenno minuyu stoly i pokidayu auditoriyu. Eshche medlennee idu v storonu svoego kabineta. YA kotoryj vsegda byl reshitel'nym, idu ochen' medlenno i boyus' chto oshibsya. On vnutri. V glubine komnaty. Utknulsya v lichnye dela kloningov. Tam zapisano vse ili pochti vse kak razvivayutsya, kakie imeyutsya otklonenie sostoyanie ih zdorov'ya, ih umstvennoe razvitie i konechno, ih naklonnosti. On uvlechenno roetsya vo vsem etom, no ne mozhet ponyat' ni slova. Ne zamechaet menya. YA kladu emu ruku na plecho. - Kto mnogo znaet, skoro umiraet. Znayu chto on soglasen umeret'. No uznat' lyuboj cenoj uznat' dazhe cenoj smerti. A kogda uznaet, zahochet zhit'. Uzhe ne radi sebya, a radi ostal'nyh. YA v etom uveren. On vypryamlyaetsya gotovyj zashchishchat'sya. Potom on vspominaet, zachem prishel, i sprashivaet menya o svoem otce... Proshche vsego dostat' iz yashchika stola ego fotografiyu i pokazat' emu. I ya eto delayu. On hvataet fotografiyu i ves' drozhit. Esli ya zahochu, mogu ego ubit'. V etu minutu. No so steny na menya smotrit Elena i s grustnoj ulybkoj govorit: - Teper' ili nikogda. - A ty prostish' menya? Rasskazhi nakonec, chto ty sdelala s nashimi det'mi? Gde oni? - A ty sam sebe mozhesh' prostit'? U tebya net detej. Tvoi deti pogibli. Golos kloninga vozvrashchaet menya k dejstvitel'nosti. - A on znaet o nas? Mne hochetsya kriknut': znaet! Uznal ob etom v svoj posledni