Dzhordzh Samper |lbi. Vershina
---------------------------------------------------------------
Perevod: ? ?
Redaktorskaya pravka perevoda Sergej Petrov
---------------------------------------------------------------
"9 ch. 07 min. utra. Dzhonatanu Dzherberu ot L. Lestera Lisa,
- glasil lezhavshij na pis'mennom stole bledno-zelenyj listok
sluzhebnoj zapiski. - Bud'te dobry, ostavajtes' v moem
rasporyazhenii ves' rabochij den'. Postoyannyj propusk, razreshayushchij
ispol'zovanie lifta, prilagaetsya. Sovetuyu Vam posetit' segodnya
utrom 13-j etazh, no vyshe poka ne podnimajtes'. L. L. L.".
- Itak... posle vseh etih let...-skazal sebe Dzhonatan,
vynimaya iz plastikovogo konverta propusk - pervyj takogo roda,
poluchennyj za vse vremya sluzhby. On, kak i ozhidalos', imel formu
nebol'shoj piramidki. S odnoj storony na metallicheskoj
poverhnosti stoyalo nazvanie firmy - "Ob容dinenie", s drugoj -
bylo otpechatano ego, Dzhonatana, izobrazhenie - fotogravyura po
poyas. On ponyatiya ne imel, gde i kogda ego sfotografirovali; no,
dolzhno byt', eto proizoshlo sovsem nedavno, potomu chto on byl
snyat v galstuke, kotoryj tol'ko chto kupil; vidimo, policejskij
agent kompanii sdelal momental'nyj snimok, kogda on vhodil v
zdanie ili pokidal ego.
- Miss Kajndhends, - obratilsya on po vnutrennej svyazi k
svoej sekretarshe, - otmenite na segodnya vse moi vstrechi. YA
nuzhen misteru Lisu.
S zolotoj piramidkoj v ruke on uverenno zashagal po yarko
osveshchennomu koridoru k liftu. - Trinadcatyj,-proiznes on.
Nesmotrya na to, chto lifteru davno bylo znakomo ego lico i
myagkij tvidovyj kostyum ot Harrisa, tot v smushchenii ostanovilsya.
- Vse v poryadke,-uspokoil ego Dzhonatan i, povernuv ruku
ladon'yu kverhu, pokazal propusk.
- Slushayus', ser, - vydohnul lifter. |ti dva slova
prozvuchali podobno dvum nizkim nezhnym notam, kotorye mog by
vydohnut' iz flejty muzykant.
Spohvativshis', on bystro zakryl bronzovuyu dver' i nazhal
knopku.
- CHetyrnadcat' let ili zhe ih bylo shestnadcat'? -
probormotal pro sebya Dzhonatan, i, hotya lift unosil ego vverh k
vlasti i prestizhu, sam on stal spuskat'sya po yarusam
vospominanij k svoim pervym dnyam v etom zdanii.
On s ulybkoj vspomnil, kakie somneniya vyzyvali v nem
lifty. Kogda utro za utrom oni podnimali ego na vos'moj etazh v
otdel reklamy, vopreki vsyakomu zdravomu smyslu emu chudilsya v
etom kakoj-to obman, emu kazalos', chto ego vezut ne vverh, a
vniz, vniz, v katakomby, raskinuvshiesya pod gigantskoj
stupenchatoj piramidoj "Ob容dineniya". Mercanie malen'kih
elektricheskih lampochek, otmechavshih pervyj, vtoroj i tretij
etazhi, ne mogli ubedit' ego v tom, chto on edet vverh; kabina
dvigalas' nastol'ko plavno, chto teryalos' vsyakoe oshchushchenie
dvizheniya, i, kogda dver' besshumno otkryvalas', nikto uzhe ne mog
s uverennost'yu skazat', gde on nahoditsya. V beskonechnuyu dal'
uhodili odinakovo dlinnye pustye koridory, uzkie, kak shahtnye
galerei; na plastikovyh panelyah otrazhalsya, struivshijsya iz
vdelannyh v potolok matovyh kvadratov, svet. V zdanii nigde ne
bylo okon, i siyanie, pronikavshee skvoz' steklyannye bloki,
vpolne moglo ishodit' ot iskusno skrytyh elektricheskih lamp:
nikak nel'zya bylo proverit', chto etot svet - dnevnoj.
- Igra voobrazheniya, - odergival sebya Dzhonatan.-Mne
povezlo, mne neveroyatno povezlo. Ved' mne tol'ko dvadcat' sem'
let, a ya uzhe zdes', v "Ob容dinenii". Za to, chtoby ochutit'sya na
moem meste, lyuboj drugoj dal by otsech' sebe pravuyu ruku.
V nastoyashchee vremya takie obraznye vyrazheniya on upotreblyal v
svoih reklamnyh stat'yah dlya privlecheniya bol'shego chisla
chitatelej, no v proshlom on sovershenno nevinno pol'zovalsya imi
dlya sobstvennogo udovol'stviya.
On rabotal sostavitelem ob座avlenij v odnom n'yu-jorkskom
reklamnom agentstve, kak vdrug odnazhdy pod vecher ego vyzvali k
sebe starshie kompan'ony firmy i soobshchili, chto ego priglashaet na
rabotu odna, stavshaya pochti legendarnoj, kompaniya v Minnesote.
Dzhonatanu nedvusmyslenno dali ponyat', chto, esli on otkazhetsya
predostavit' svoyu personu v rasporyazhenie etoj firmy, agentstvo
mozhet schest' zatrudnitel'nym soderzhat' ego u sebya na sluzhbe
dal'she. Stol' zhe holodnyj priem ozhidal ego i v drugih reklamnyh
uchrezhdeniyah. Itak, pol'shchennyj, no snedaemyj somneniyami, slovno
yunosha-actek, kotorogo izbrali dlya zaklaniya na kamennom altare,
on sel v poezd, napravlyavshijsya v Minnesotu, i, vojdya v svoe
kupe, vnezapno obnaruzhil tam shokolad i alye rozy. O, v kakom on
byl togda smyatenii!
Da i pervoe vpechatlenie ot L. Lestera Lisa otnyud' ne
podejstvovalo na nego uspokaivayushche. Zvukonepronicaemyj kabinet
Lisa s okrashennymi v svetlo-seryj cvet stenami, so svetlo-seroj
mebel'yu, so steklyannym plafonom, ispuskavshim tuskloe siyanie,
kotoroe v ravnoj stepeni moglo byt', a moglo i ne byt'
solnechnym svetom,-etot kabinet bukval'no vital v klubah gustogo
tumana. I bylo trudno opredelit', gde konchalsya tuman i
nachinalsya sam Lis. U nego byl dymchatyj cvet lica i volosy
belesye kak alyuminij, na kotorom skondensirovalas' vlaga; ego
belye pal'cy dvigalis' po poverhnosti stola podobno malen'kim
prizrakam, a v golose zvuchali laskovye pechal'nye basy
parohodnogo gudka, na mnogo mil' raznosyashchegosya nad okutannym
pelenoj morem.
Proshlo nekotoroe vremya, poka Dzhonatan privyk k golosu Lisa
i ego udivitel'noj sposobnosti k tumannym inoskazaniyam.
- V chem budut zaklyuchat'sya moi sluzhebnye obyazannosti? -
sprosil on.
I Lis otvetil, chto sluzhebnye obyazannosti-eto udel nizshih
sloev obshchestva, a slova sushchestvuyut ne dlya togo, chtoby ih
upotreblyali netochno.
- YA hotel sprosit', v chem budet zaklyuchat'sya moj trud? -
popravil sebya Dzhonatan. I v otvet Lis skazal sleduyushchee: - Trud!
Ah, trud! |to trud sdelal otcov nashej nacii velikimi. |to trud
sdelal Ameriku tem, chem ona yavlyaetsya nyne, - svetochem i mayakom
oburevaemogo trevogami mira. Lyudi slabeyut, im nuzhna zashchita. I
luchshaya zashita dlya nih, edinstvennaya zashchita - eto trud.
Dzhonatan sdelal tret'yu popytku. I na etot raz Lis otvetil
tak:
- Kakuyu vy budete reklamirovat' produkciyu? Moj mal'chik,
"Ob容dinenie" ne reklamiruet nikakoj produkcii. Vernee skazat',
"Ob容dinenie" sozdaet i sovershenstvuet polufabrikaty, kotorye v
usloviyah svobodnogo predprinimatel'stva dayut vozmozhnost' melkim
proizvoditelyam v odnom sluchae ukrasit', v drugom - uluchshit'
otdel'nye vidy produkcii. I delaetsya eto s odnoj cel'yu,
obespechit' maksimal'nuyu vygodu potrebitelyu - Misteru i Missis
Ameriki. Vashej temoj budet samo "Ob容dinenie". YA vyzval vas
potomu, chto u vas tonkoe chut'e k slovam. Na menya proizvel
glubochajshee vpechatlenie vash zagolovok k reklame drobovogo ruzh'ya
- "YUnosha i ego pes". I ta malen'kaya zametka, kotoruyu vy
napisali dlya fabrikanta-izgotovitelya pelenok. Kak vy ee
ozaglavili? "Mladency - eto upavshie zvezdy". Vy dolzhny dat' mne
dlya "Ob容dineniya" imenno takie slova. Dajte mne oshchutit'
patriotizm, druzhbu, blagorodstvo, lyubov'...
Itak, chetyrnadcat' let nazad - a mozhet byt', shestnadcat',
a mozhet, i vse semnadcat'? - Dzhonatan nachal pisat' dlya
millionov chitatelej korotkie bessoderzhatel'nye ocherki. Kogda
ego pervyj nravouchitel'nyj opus poyavilsya v pechati, on so
strahom zhdal, chto nad nim budut smeyat'sya. No nikto ne smeyalsya.
Naoborot, so vseh koncov strany posypalis' hvalebnye pis'ma.
Ego zametka, v kotoroj perechislyalis' dobrodeteli Dzhordzha
Vashingtona, a "Ob容dinenie" imenovalos' ih sovremennym
preemnikom, byla udostoena platinovo-rubinovoj medali
nacional'nogo Soveta po Delam Reklamy. A ego nebol'shaya stat'ya,
utverzhdavshaya, chto v svoej deyatel'nosti "Ob容dinenie" svyato
sleduet nastavleniyam, kotorye CHestnyj |bi Linkol'n poluchil iz
ust svoej staren'koj matushki, byla dazhe zanesena Mladshej
Torgovoj Palatoj v osobyj spisok. S teh por, sozdavaya podobnye
proizvedeniya, on vse glubzhe pronikalsya soznaniem ih vysokoj
cennosti, glubokoj vyrazitel'nosti i blagorodstva. I vse eto
vremya L. Lester Lis tol'ko voshishchalsya im i byl k nemu neizmenno
dobr, a "Ob容dinenie" povysilo emu zhalovan'e s desyati tysyach
dollarov v god do semnadcati s polovinoj, a potom s semnadcati
s polovinoj do dvadcati treh tysyach dvuhsot. Krome togo,
ezhegodno on poluchal v kachestve premii privilegirovannye akcii
Klassa S, na kotorye on mog poteryat' pravo tol'ko v tom sluchae,
esli pokinet kompaniyu, ne dostignuv pensionnogo vozrasta.
Na trinadcatom etazhe ego zhdali. Ego privetstvoval
atleticheski slozhennyj molodoj ohrannik v seroj forme, po vsej
vidimosti zaverbovannyj iz futbol'noj komandy kakogo-nibud'
kolledzha.
- Mister Dzherber? YA pokazhu vam zdes' vse, chto vy zahotite
osmotret', - pochtitel'no skazal on.
- Boyus', ya sam tochno ne znayu, chto imenno mne hotelos' by
uvidet', - ulybayas', proiznes Dzhonatan. - Ved' ya zdes' vpervye.
- Mister Lis skazal, ser, chto, mozhet byt', vy pozhelaete,
chtoby ya predstavil vas zaveduyushchim otdelami.
- Togda my etim i zajmemsya, - spokojno proiznes Dzhonatan.
- Nemedlenno.
Ohrannik stroevym shagom napravilsya vpered, otkryvaya odnu
za drugoj bronzovye dveri. V pyatnadcati otdelah Dzhonatan
obmenyalsya rukopozhatiyami s vosem'yu lysymi toshchimi i sem'yu lysymi
tolstymi muzhchinami. Oni ne byli direktorami. |to byli
vsego-navsego
prinimayushchie-reshenie-i-nesushchie-bremya-otvetstvennosti predannye
otcy semejstv, kotorye poluchali sto tysyach v god i
prezhdevremenno umirali ot serdechnyh pristupov. Dzhonatan
osmotrel ih mashinopisnoe byuro, ih punkt upravleniya slozhnoj
sistemoj svyazi, ih restoran i malen'kij, na tri kojki,
gospital'.
- YA vizhu, chto u gospitalya svoj otdel'nyj lift, - obrashchayas'
k ohranniku, proiznes Dzhonatan. - Esli chelovek umret za
pis'mennym stolom, vy smozhete ubrat' ego iz zdaniya takim
obrazom, chto nikto etogo dazhe ne zametit.
- Malo chto uskol'zaet ot vnimaniya Pravleniya, ser, -
otozvalsya tot.
Na chetvertom ili pyatom godu sluzhby v kompanii Dzhonatan byl
neposredstvennym svidetelem togo, s kakoj tochnost'yu dejstvoval
pri podobnyh rokovyh obstoyatel'stvah mehanizm "Ob容dineniya".
Odnazhdy v lifte inzhener po imeni Dzheks poblednel, stal
zadyhat'sya i ruhnul na pol. Dzhonatan opustilsya okolo nego na
koleni, a lifter tem vremenem ostanovil kabinu mezhdu etazhami i,
spokojno svyazavshis' po telefonu s nahodivshimsya v vestibyule
dispetcherom, poluchil sootvetstvuyushchie ukazaniya; posle etogo
kabina bystro poneslas' vniz, v glubinu podzemnyh pomeshchenij.
Tam ih uzhe zhdali ohranniki s nosilkami. - Boyus', chto on
umer,-skazal Dzhonatan. - O net, ser, - vozrazil starshij
ohrannik. - On tol'ko poteryal soznanie, a mozhet, emu prosto
nezdorovitsya.
- Vy dostavite ego nemedlenno k vrachu? - Vernites' v
kabinu, ser, - proiznes starshij ohrannik.
I na etom delo konchilos'. Pozzhe Dzhonatanu tak i ne udalos'
poluchit' skol'ko-nibud' vrazumitel'nogo otveta ni ot liftera,
ni ot ohrannikov, ni ot kogo by to ni bylo. Na tretij den' v
gazete, na stranice, otvedennoj dlya nekrologov, poyavilos'
kratkoe soobshchenie o tom, chto skonchalsya nekij D. M. Dzheks,
inzhener, "prozhivavshij v nashem gorode", no ni odnim slovom ne
upominalos' o tom, chto etot chelovek rabotal v "Ob容dinenii".
Dzheks prosto-naprosto ischez. Kompaniya ne otvergala smert', ona
obhodila ee storonoj. Kogda kto-nibud' umiral, na ego mesto
sadilsya ego zamestitel'. V korporacii, sostoyavshej iz desyatkov
tysyach sluzhashchih, ezhednevno kto-nibud' mog otpravit'sya na tot
svet, no nel'zya zhe iz-za etogo to i delo preryvat' rabotu.
Vernuvshis' na svoj etazh, Dzhonatan priotkryl dver' i
prosunul golovu v elegantno obstavlennuyu priemnuyu Lisa.
- Esli on hochet menya videt', - skazal on, - to imejte v
vidu, chto ya uzhe vernulsya.
- U nego sejchas vrach, - soobshchila miss Teblejn, lichnaya
sekretarsha Lisa. - Bud'te dobry, ostavajtes' na svoem rabochem
meste i ne othodite ot telefona.
Usevshis' za pis'mennyj stol, Dzhonatan, kotoromu za
neimeniem drugih del ostavalos' tol'ko zhdat' da razglyadyvat'
visevshie na stene listy chitatel'skih otzyvov, sprosil sebya, chto
zhe vse-taki proishodit. Lisa mozhno bylo zapodozrit' v chem
ugodno, tol'ko ne v sovershenii impul'sivnyh postupkov.
Postoyannyj propusk, razreshenie prohoda na Trinadcatyj - vse eto
samo po sebe svidetel'stvovalo o povyshenii. Nad Trinadcatym
etazhom byl tol'ko CHetyrnadcatyj, ibo ni odnoj zhivoj dushe ne
razreshalos' podnimat'sya na Pyatnadcatyj, gde v samoj verhnej
chasti piramidy razmeshchalis' apartamenty Prezidenta. Neuzheli mne
dejstvitel'no predstoit stat' chlenom Pravleniya? - podumal
Dzhonatan. Rabotaya v otdele reklamy on ne mog podnyat'sya vyshe, ne
zanyav mesto samogo Lisa.
"Kakov by ni byl otvet, ya ochen' skoro ego uznayu",-skazal
sebe Dzhonatan. Pozhav plechami, on vytashchil iz karmana propusk,
vnimatel'no izuchil svoe shodstvo s izobrazheniem i passmeyalsya.
Kanuli, kanuli v vechnost' zlatye kudri yunosti!
Raschuvstvovavshis' ot vospominanij, on popytalsya predstavit'
sebe, kak on vyglyadel v dvadcat' sem' let. No u nego nichego ne
poluchilos'.
Odnako zhe ya horosho pomnyu, s ulybkoj podumal on, chto v te
vremena ya byl nastroen skepticheski. O, kakim zhe ya byl togda
skeptikom.
ON vspomnil kak, ne doveryaya liftam, izmeryal shagami
koridory, zhelaya ubedit'sya v tom, chto nizhnie etazhi piramidy
shire, chem verhnie. A ved' on sovershal i bolee ser'eznye
prostupki. Pokidaya v rabochee vremya svoj pis'mennyj stol, on
otpravlyalsya issledovat' podvaly, ne obnaruzhivaya tam, vprochem,
nichego zloveshchego, nichego primechatel'nogo voobshche.
Zatem, izuchiv po vozmozhnosti samo zdanie (s ulybkoj
vspominal Dzhonatan), on popytalsya vyyasnit', kakogo roda
produkciyu vypuskalo "Ob容dinenie". I emu udalos' koe-chto
uznat'. Tak, naprimer, emu stalo izvestno, chto kazhdomu iz
chetyreh tysyach vidov vypuskaemoj kompaniej produkcii
sootvetstvovalo opredelennoe bukvosochetanie, ot "Aab", kotoroe
oboznachalo primes' k molochnomu koktejlyu, do "YAyuya", za kotorym
stoyali rotory dlya traktornyh induktorov. No eta kollekciya
"Aabov" i "YAyuyaev" vskore emu naskuchila.
Na stole razdalsya rezkij telefonnyj zvonok, ustanovlennyj
na polnuyu gromkost'. S lovkost'yu, razvivshejsya v rezul'tate
dlitel'noj praktiki, Dzhonatan snyal trubku i, kak govoryashchego
popugaya, vodruzil ee sebe na plecho.
- Dzherber u telefona, - proiznes on. Zvonila sekretarsha
Lisa.
- Vrach eshche ne ushel,- skazala ona. - Dolzhno byt', segodnya s
utra ego osobenno bespokoit yazva, a mozhet, u nego opyat' skachet
davlenie. No u menya est' dlya Vas koe-kakie instrukcii. Bud'te
dobry, snachala pozavtrakajte, v chas dnya oznakom'tes' s
CHetyrnadcatym etazhom, a v dva zajdite syuda.
- CHem tam pahnet, miss Teblejn? - sprosil Dzhonatan.
Sekretarshi schitali zhargonnye vyrazheniya dokazatel'stvom
demokratichnosti, i, esli vy upotreblyali ih, to rasskazyvali
drugim, chto vy ochen' obayatel'ny. Ne zhaleya yunyh sil, devushki
rasshibalis' v lepeshku, rabotaya na bossa, kotoryj byl priznan
vsemi dostatochno obayatel'nym.
- Ne znayu,- otvetila miss Teblejn.-No, nesomnenno,
proishodit chto-to vazhnoe. Obsuzhdaetsya Glavnyj Proekt.
- No vy zhe osvedomleny, chto ya zavtrakayu v dvenadcat' s
Gruppoj Mladshih Sotrudnikov. Direktora zhe otpravlyayutsya
zavtrakat' ne ran'she chetverti vtorogo. Esli ya podnimus' na
CHetyrnadcatyj, kogda oni ujdut, ya nikogo ne zastanu. Sluchajno
ne znaete, chto, po ego mneniyu, ya dolzhen tam delat'?
- Dumayu, chto vam nuzhno tol'ko osmotret' pomeshchenie, -
skazala miss Teblejn. - Kak by ya hotela pojti s vami! Mister
Dzherber, obeshchajte mne odnu veshch'. Obeshchajte, chto, vernuvshis', vy
skazhete mne, dejstvitel'no li v tualete mistera Uoffena
pozolochennoe siden'e.
- Horosho, - poobeshchal Dzhonatan, otlichno znaya, chto nikogda
etogo ne sdelaet.
On pozavtrakal so svoimi dvumya pomoshchnikami, bolee molodymi
chem on i eshche ne zakonchivshimi stazhirovku. Obnaruzhilos', chto
vest' o poluchenii im zolotogo propuska uzhe uspela raznestis' po
etazham, i eto otkrytie pozabavilo ego. Sidyashchie pered nim yunoshi
bukval'no siyali svoimi chisto vymytymi vostorzhennymi licami; kak
tol'ko on otkryval rot, oni, podcherknuto uvazhitel'no
vslushivalis' v ego slova.
Vskore posle chasa Dzhonatan podnyalsya v lifte na
CHetyrnadcatyj etazh. On byl zametno men'she Trinadcatogo; vidimo,
raznica mezhdu razmerami stupenej piramidy byla znachitel'nej,
chem eto kazalos' s ulicy.
Stoyavshij tam ohrannik, otdav chest', soobshchil, chto na etazhe
pomeshchaetsya vosem' direktorskih kabinetov i zal dlya soveshchanij, i
chto Dzhonatan mozhet svobodno osmotret' vse, chto zahochet.
- Zdes' est' na chto vzglyanut', ser, - dobavil ohrannik.
I on byl prav. V neskol'kih kabinetah raspolagalis'
mnogochislennye parikmaherskie kresla, gigantskie televizory i
bary, zapolnennye butylkami s vinami i nastojkami po vkusu
hozyaina. V odnom nahodilas' shkatulka dlya hraneniya sigar
razmerom s nebol'shoj bankovskij sejf, v drugom - mishen' dlya
strel'by iz pnevmaticheskih pistoletov, ryadom s tret'im byla
oborudovana finskaya banya "sauna". Samoj interesnoj okazalas'
komnata, predstavlyavshaya soboj tochnuyu kopiyu paluby progulochnoj
yahty, so skladnym stulom i stojkoj dlya udochek i spinningov.
Nigde i v pomine ne bylo ni odnogo chinovnika, ni odnoj
sekretarshi. Ni odin dokument ne oskvernyal sverkayushchee
polirovannoe derevo gromadnyh pis'mennyh stolov.
- Skazhite,-obratilsya Dzhonatan k ohranniku, - kak chasto
zahodyat syuda chleny Pravleniya?
- Oni sobirayutsya zdes' na ezhegodnye soveshchaniya, ser, -
otvetil tot. - A v drugoe vremya, mne kazhetsya, oni priezzhayut
syuda tol'ko togda, kogda ih vyzyvaet mister Sederuejt.
Henskom Ledlou Sederuejt Vtoroj byl tem samym Prezidentom
"Ob容dineniya", ch'i apartamenty zanimali samyj verh piramidy i
ch'e, sudya po snimkam, nestareyushchee s godami lico mnogokratno
fotografirovalos', no kotorogo nikto i nikogda ne vstrechal v
obychnoj zhizni.
- A kto-nibud' iz nih zhivet v Minnesote? Prostite moe
lyubopytstvo. Ved' ya zdes' vpervye. Ohrannik hihiknul.
- CHto vy, ser, vy zabyvaete, chto u nih u vseh teper' svoi
samolety i svoi letchiki. Vzyat', k primeru, mistera Ippingera -
u nego chetyresta tysyach akrov v Luiziane, kotorye emu neobhodimy
dlya razvedeniya i lovli krevetok; tam on i zhivet. Misteru
Letchuellu prinadlezhit malen'kij ostrov u beregov Meksiki; u
nego tam est' sobstvennyj zamok i svoya malen'kaya armiya -
poetomu-to on i nosit krasno-sinyuyu formu i kozhanye sapogi so
zvezdami.
- YA navernyaka vstrechal mistera Letchuella v lifte.
Dzhonatanu udalos' v raznoe vremya mel'kom povidat' pochti
vseh osanistyh, impozantnyh direktorov. Odin iz nih, nesomnenno
rybak, nosil belye parusinovye bryuki i beluyu furazhku s zelenym
celluloidnym kozyr'kom. Drugoj po soobrazheniyam zdorov'ya hodil v
sandaliyah iz syromyatnoj kozhi, iz kotoryh vyzyvayushche torchali
pal'cy nog. Za vsemi etimi malen'kimi chudachestvami krylsya,
konechno, opredelennyj raschet; kak neodnokratno i terpelivo
ob座asnyal emu mudryj staryj Lis; oni pribegali k nim, chtoby
prodemonstrirovat' svoyu demokratichnost'.
Poblagodariv ohrannika, on snova spustilsya vniz.
- Bez pyati dva, - soobshchil on, prosunuv svoyu lysuyu golovu v
priemnuyu Lisa.
- Mozhete zajti i podozhdat' zdes', - skazala miss Teblejn,
glyadya na nego poverh ochkov. - Nu, govorite zhe! O, vy dolzhny mne
vse rasskazat'! Ono na samom dele...
- Nashi direktora slishkom mnogo rabotayut, chtoby zanimat'sya
podobnymi glupostyami, - neodobritel'nym tonom prerval ee
Dzhonatan. - No ya ponimayu, konechno, chto vy prosto poshutili. - A
mne tak hotelos' uznat'!
Dostatochno li nadezhna miss Teblejn? Ne isklyucheno, chto ona
mozhet okazat'sya opasnoj sotrudnicej, podumal Dzhonatan. Prervav
razgovor, on pogruzilsya v chtenie "Dorogih sograzhdan" -
pechatnogo organa, kotoryj "Ob容dinenie" vypuskalo dlya svoih
sotrudnikov, i chital do teh por, poka ne vspyhnula signal'naya
lampochka i miss Teblejn ne ob座avila, chto on mozhet vojti.
Horoshie novosti ili plohie - a, po ego mneniyu, oni edva li
mogli byt' plohimi - sejchas on ih uznaet.
- Dobryj den', syn moj,-skazal L. Lester Lis.
Lico ego bylo belym, kak list "Gga" - polufabrikata,
kotoryj kompaniya proizvodila dlya predpriyatij zubnoj pasty. Pod
glazami zalegli glubokie teni. Odin ugol rta slegka otvis.
Levyj glaz s ogromnym zrachkom byl shiroko, po-sovinomu raskryt.
- Da vy bol'ny, Lester! - vskrichal potryasennyj Dzhonatan.
- YA ne bolen, ya umirayu, - nevozmutimo otvetil zaveduyushchij
otdelom reklamy.- YA skoro umru za svoim pis'mennym stolom,
po-vidimomu, minut cherez pyat'-desyat'. - Pozvol'te mne otvezti
vas domoj! - Net, ya hochu, chtoby eto proizoshlo imenno tak,-
proiznes Lis tihim golosom, shodnym s klubami ischezayushchego
tumana.- YA hochu, chtoby moya smert', kak i vsya moya zhizn', stala
demonstraciej vernoj sluzhby "Ob容dineniyu" i tem ideyam, kotorye
ono olicetvoryaet. No vremya ne zhdet, syn moj. Zavtra utrom vo
vnutrivedomstvennom byulletene - Golubaya forma 114V - budet
ob座avleno, chto vy stanovites' moim preemnikom na postu glavy
otdela reklamy. Dlya nachala vy budete poluchat' pyat'desyat tysyach.
Sootvetstvenno uvelichitsya chislo vashih privilegirovannyh akcij.
- Blagodaryu vas, Lester.
- YA nadeyus', pervoe, chto vy sdelaete vstupiv v dolzhnost',
eto najdete sebe pomoshchnika, v kotorom kak v nas s vami, budet
goret' svyashchennyj ogon'. Sovetuyu vam posledovat' moemu primeru -
osmotrite agentstva, najdite molodogo Dzhonatana Dzherbera i
vospitajte ego, kak v techenie dvadcati odnogo goda vospityval
vas ya.
Den' byl pasmurnyj. CHerez steklyannyj plafon ne
prosachivalos' ni luchika solnechnogo sveta. Dzhonatanu pokazalos',
chto komnata zapolnena stolbami tumana, slozhennymi shtabelyami,
tochno brevna na lesnom sklade. V polumrake, v mercanii tenej to
poyavlyalos' to ischezalo belesoe lico L. Lectera Lisa, svobodno
paryashchee v pustom prostranstve videnie, lenivo pokachivavsheesya,
slovno bochka na volnah pokrytogo tumanom morya.
- Sluzhit' "Ob容dineniyu" bylo takim schast'em, chto ya ne
schital gody,-skazal Dzhonatan. On horosho usvoil urok i podobnye
zayavleniya davalis' emu teper' bez truda. I vse zhe on byl slegka
obeskurazhen. - Neuzheli proshlo stol'ko let? - sprosil on.
- Da, syn moj,-otvetil Lis. - I ya uveren, chto ostavlyayu
otdel v nadezhnyh rukah. Vy podnimalis' na Trinadcatyj? - Da,
ser. - A na CHetyrnadcatyj? - Konechno. Ved' vy tak prikazali.
Lis pokachnulsya. S ogromnym trudom on sobral ostatki uzhe
izmenyavshih emu sil.
- Prezhde chem vy primete ot menya dolzhnost',- ugasayushchim
golosom proiznes on,- vypolnite eshche odno delo, ispolnite eshche
odin poslednij ritual. Vy dolzhny poznakomit'sya s nashim
Prezidentom. Podnimites' na Pyatnadcatyj.
I on obmyak v svoem bol'shom kozhanom kresle. - Lester! -
rvanulsya k nemu Dzhonatan.
Ochen' medlenno Lis vozdel k potolku pobelevshij
ukazatel'nyj palec.
- Pyatnadcatyj, - prosheptal on i skonchalsya. Dzhonatan
berezhno zakryl za soboj zvukonepronicaemuyu dver' kabineta,
kotoryj otnyne stal ego sobstvennym.
- Miss Teblejn,- skazal on, - vyzovite, pozhalujsta,
upravlyayushchego. Mister Lis navsegda pokinul "Ob容dinenie".
Kabina lifta otkrylas' srazu zhe kak on nazhal knopku, budto
izvestie o ego povyshenii proniklo v temnye glubiny shahty po
telefonnomu provodu.
- Na samyj verh,- rezko brosil on lifteru, edva pokazav
cvoj propusk.
Zamigali malen'kie lampochki: dver' otkrylas'.
- No ved' ya zhe skazal, chto mne nuzhno na samyj verh! - s
vozmushcheniem voskliknul Dzhonatan. On byl zaveduyushchim otdelom
reklamy; on poluchal v god pyat'desyat tysyach; ego vremya stoilo
"Ob容dineniyu" slishkom dorogo, i on ne mog dopustit', chtoby ego
ponaprasnu tratil kakoj-to lifter. - Ved' eto - CHetyrnadcatyj,
a ne Pyatnadcatyj.
- Prostite, ser, no vyshe my ne podnimaemsya,- skazal
lifter. - Obratites' k ohranniku. - I obrashchus'! - ryavknul
Dzhonatan. Ohrannik uzhe stoyal ryadom: tot samyj paren', kotoryj
soprovozhdal ego po direktorskim kabinetam.
- CHto eto znachit? - nabrosilsya na nego Dzhonatan.-Mne, chert
voz'mi, nuzhno na Pyatnadcatyj!
- Vse v poryadke, ser. Projdite syuda, ser,-skazal ohrannik.
On podvel ego k polirovannoj bronzovoj dveri bez ruchki i
bez zamochnoj skvazhiny.
- Opustite vash propusk v etu prorez'. On zamknet
elektricheskuyu cep', i dver' otkroetsya. To zhe samoe vy
prodelaete s drugoj storony, kogda budete vozvrashchat'sya.
- Ne hotite li vy skazat', chto podnyavshis' syuda na lifte,
mister Sederuejt dal'she idet po lestnice peshkom? - nedoverchivo
sprosil Dzhonatan.
- Sam ya nikogda ego ne videl, ser, no, dolzhno byt', on
imenno tak i postupaet.
Ot poberezh'ya do poberezh'ya gudeli zavody "Ob容dineniya". Sto
devyanosto tri tysyachi rabochih sozdavali chetyre tysyachi vidov
razlichnoj produkcii. A zdes', v samom centre strany,
vozvyshalas' eta kolossal'naya piramida - serdce vsego
gigantskogo mehanizma; zdes', na samom verhnem etazhe, chetko
rabotal tot mozg, kotoryj v svoej genial'nosti ponimal vse ego
tonkosti i upravlyal im. I zdes', imenno zdes', stoyal on,
Dzhonatan Dzherber, chelovek, kotoromu predstoyalo pozhat' ruku
etogo vysshego sushchestva! Sverkaya glazami, Dzhonatan raspravil
plechi, opustil v uzkuyu prorez' svoj propusk, voshel i zakryl za
soboj dver'.
Pered nim byla obyknovennaya krashenaya zheleznaya lestnica s
perilami. Vzbirayas' po nej vdol' shershavyh neoshtukaturennyh sten
iz oranzhevogo pustotelogo kirpicha, on ne perestaval voshishchat'sya
uvidennym. Kak eto dostojno, chto mister Sederuejt, obladaya
stol' neogranichennoj vlast'yu, prenebregaet ee vneshnimi
atributami! Mnozhestvo raz Dzhonatan pisal v svoih stat'yah, chto
Prezident "Ob容dineniya" skromnyj chelovek, i, kak eto obychno
byvaet, vymysel obernulsya yav'yu - Sederuejt okazalsya takim na
samom dele. Preodolev poslednie stupeni, Dzhonatan vstupil na
golyj cementnyj pol, useyannyj obryvkami oboev, dohlymi muhami i
zastavlennyj bankami s vysohshej kraskoj. V vozduhe pahlo chem-to
pohozhim na stil'tonskij syr. On priotkryl dver' nalevo i
zaglyanul v mrachnuyu nishu, gde na ogromnye kolesa so spicami
namatyvalis' pokrytye smazkoj metallicheskie trosy liftov. Zatem
on priotkryl dver' napravo i uvidel eshche odnu tochno takuyu zhe
nishu.
Pyat', desyat' minut stoyal on v zathloj duhote, medlenno
povorachivayas' vokrug svoej osi, otyskivaya glazami sam ne znaya
chto: potajnuyu dver', tajnik, grifel'nuyu dosku, na kotoroj ego
predshestvenniki mogli po krajnej mere ostavit' hotya by svoi
podpisi. No on videl lish' banki s kraskoj, muh i chetyre
krohotnyh, pohozhih na glaza kruglyh okoshka, po odnomu v kazhdoj
naklonnoj stene. Okna byli zatyanuty pautinoj i pokryty tolstym
sloem gryazi, no on zametil, chto v neskol'kih mestah na stekle
pyli ne bylo, budto ee kto-to ster rukavom pidzhaka. SHagnuv k
blizhajshemu oknu, on sdelal prosvet poshire i vyglyanul naruzhu.
CHerez prosvet vidnelas' chast' goroda, vneshnij vid kotorogo
otsyuda napominal haotichnoe nagromozhdenie istochennyh vremenem
kuskov dereva, a dal'she prostiralis' beskrajnie ravniny
Minnesoty. I on uvidel to, o chem sovershenno zabyl. On uvidel,
chto v preriyah sejchas stoyala zima. Nad fermerskimi postrojkami i
izgorodyami v poryvah vetra kruzhilsya suhoj sneg. Do samogo
gorizonta, naskol'ko hvatalo glaz, lezhala posinevshaya ot holoda
poverhnost' ravnin. I nadvigalis' eshche bol'shie snegopady, eshche
bolee surovye holoda. Potomu chto leto - eto vsego lish'
kanikuly, antrakt, a real'nost'yu, postoyannym sputnikom
ostavalas' zima; zima vsegda carila v neskol'kih milyah k
severu, ozhidaya svoego chasa, chtoby vernut' sebe to, chto
prinadlezhit ej po pravu. Slovno glubokoe more sinela opletennaya
belymi zhilami zemlya, i zhilami ee byl led.
- Kak holodno, kak zhe holodno, - poezhivshis', probormotal
Dzhonatan.
Zatem on stryahnul pyl' so svoego teplogo tvidovogo kostyuma
i, pridav vyrazheniyu lica podobayushchuyu stepen' blagogoveniya i
predannosti, stal tyazhelo spuskat'sya po lestnice; kabluki ego so
zvonom udaryalis' o krashenoe zhelezo, a pod podoshvami skripeli,
rassypayas' v pesok, kuski obvalivshejsya shtukaturki.
"Bylo by sovsem nekstati poskol'znut'sya i
upast',-predupredil on sebya.-Net, net, teper' mne nikak nel'zya
poskol'znut'sya".
Last-modified: Thu, 20 Aug 1998 18:46:58 GMT