Perenapryagaya myshcy i krovenosnye sosudy, Kolloni sdelal neskol'ko neveroyatno bystryh dvizhenij. Desyat' pul', kazhdaya iz kotoryh nesla v sebe stol'ko vzryvchatki, chto mogla steret' v pyl' celyj blindazh, byli otbity lezviem Mecha, momental'no vyskochivshim iz Rukoyati. Kolloni metnulsya vpered. Otbrosiv avtomat udarom nogi, on shvatil neosatanista za gorlo. Tot otchayanno vzvyl, molotya nogami, besheno izvivayas' vsem telom i pytayas' ukusit' blagoslovennogo. Kolloni napryag muskuly ruki i, otpustiv na mgnovenie gorlo protivnika, pojmal vyskochivshij stilet. Szhav ego rukoyat', on dobela raskalil lezvie pryamo pered glazami neosatanista. Zatem vytashchil iz karmana serebryanyj flakonchik i rezkim dvizheniem okropil vraga svyatoj vodoj. Plennik napryagsya, slovno struna, obmyak, pozelenel i poteryal soznanie. No tut i Kolloni svalila dobravshayasya do nervnyh okonchanij adskaya myshechnaya bol'. ...Stoyal uzhe den', kogda Kolloni podnyalsya na nogi. Svyazal neosatanista, shvyrnul ego v zadnij otsek strata i, ne obrashchaya vnimaniya na goryashchij neskol'ko chasov podryad signal vyzova, nazhal na knopku starta. 11:16. Kolloni pribyl na sluzhbu. Otpraviv plennika v kameru, blagoslovennyj rvanul v stolovuyu. Vot uzhe dvadcat' chasov vo rtu u nego ne bylo ni kroshki. Radivill otyskal podchinennogo, kogda tot zakanchival zavtrakat'. - Kolloni! - skazal arhangel, s trudom sderzhivaya yarost'. - YA chelovek terpelivyj. YA terpel tvoi shashni s CHuzhakami, zakryl glaza na ubijstvo Putevodnoj Zvezdy, ne obrashchal vnimaniya na narusheniya subordinacii v Adu, no na etot raz ty daleko zashel. Kolloni vzdohnul, otodvinul standartnye emkosti dlya edy i provodil ironicheskim vzglyadom udiravshih so vseh nog blagoslovennyh. Stolovaya opustela za neskol'ko sekund. - Nu chego ty besish'sya, - primiritel'no sprosil on, - CHarl'z? Nu, smylsya na paru chasov. Ne v pervyj zhe raz i ne v poslednij. Ty prekrasno znaesh', ya vsegda dejstvuyu v odinochku. A chto kasaetsya dela, vremeni ostaetsya vse men'she i men'she, i gde ty sejchas otyshchesh' idiota, kotoryj voz'metsya za dva dnya sdelat' dlya tebya to, s chem Mak Zonn ne spravilsya za chetyre? - Hochesh' skazat', chto tebe etih dvuh dnej dostatochno? - Hvatit odnogo. Esli vse pojdet tak, kak zadumano, uzhe segodnya noch'yu my uznaem ob etoj razneschastnoj Galere absolyutno vse. - Teper' ya skazhu tebe koe o chem. Zolotaya Galera mchitsya v nash sektor kosmosa so skorost'yu, v pyatnadcat' raz bol'shej skorosti sveta, i gonit pered soboj val iskazhennogo vremeni shirinoj v tri parseka. Mchitsya pryamo na nas. A ty trinadcat' chasov boltalsya Bog znaet gde, i ya dazhe ne mog nichego dolozhit' po instancii. - No ty zhe nashel, chto skazat', - rezonno zametil Kolloni. - Von! - Radivillu redko sluchalos' tak orat'. - Von! Zabiraj svoego vonyuchego d'yavola i vymetajsya otsyuda. Ty bol'she ne blagoslovennyj! YA dob'yus', chtoby papa otluchil tebya ot cerkvi eshche na etoj nedele! Ne v pervyj raz arhangel vygonyal ego iz Sonmov. I vsegda cherez paru-druguyu dnej pripolzal poslannik Radivila i, bluzhdaya vzglyadom po uglam, smirenno umolyal vernut'sya. Bez Kolloni Otdel Specporuchenij fakticheski bezdejstvoval. V etom byla, konechno, zasluga vernyh sotrudnikov, no i sam on tozhe mnogoe znachil. Kolloni myagko, kak by prosya proshcheniya, ulybnulsya sosluzhivcam i podnyalsya etazhom vyshe. Satanist vse eshche valyalsya v komnate 657938, tak i ne pridya v soznanie. Blagoslovennyj spustil ego na platforme v angar chastnyh stratov, zapihnul v zadnij otsek i otpravilsya domoj. Ego zamok vozvyshalsya na uhodyashchem daleko v okean myse i byl nadezhno zashchishchen zaklyatiem SPID VI. Opisav shirokuyu dugu, strat nyrnul v peshcheru, vydolblennuyu v skalistom obryve. Mozg zhiznevsasyvatelya identificiroval atomnuyu harakteristiku hozyaina i ubral shchupal'ca. Kolloni peredal plennika Strazhu, prikazav otpravit' ego v kameru pokayaniya i, nadev na lico privychnuyu ulybku, vyzval po dymke Lottinu. Ozhidanie bylo nedolgim. Pered konsol'yu medlenno sgustilas' okutannaya tumanom figurka Kai. - A, eto ty, Kolloni, - vse pochemu-to predpochitali ne obrashchat'sya k nemu po imeni, - tebya opyat' vyperli? - Est' delo. Mne neobhodimo uslovnoe zaklyatie. Ty ved' specializiruesh'sya na nih? - Nu, mozhno i tak skazat'... - Tak vot. |to zaklyatie dolzhno byt' moshchnym, postoyannym, ne zavisimym ot vremeni, vpisannym v predmet, naprimer, v persten'... Slovom, nechto ekstraordinarnoe. Kara - otkaz v pokayanii. |to dolzhno byt' osobo ogovoreno, zaklyatie budet nalagat'sya na neosatanista. - Ty yavno rehnulsya, - provorchala Lottina, razdrazhenno poglazhivaya pal'cami fioletovye volosy. - Vchera eto zhe skazal Mak Zonn. I vse zhe... Kogda budet gotovo zaklyatie? - Ne pomnyu, chtoby ya chto-to tebe obeshchala. - Kogda? - Ty chto, ser'ezno? - O, Iisuse! Ona podnyalas' s vodnogo topchana i proshlas' po salonu. Dymka dvigalas' za neyu, otkryvaya vse novye i novye fragmenty zhilishcha Kai. - Ladno, dlya tebya sdelayu za chetyre dnya. - Ochen' zhal', Kai, no mne eto nado poluchit' ne pozdnee, chem v 19:00. - Ha-ha-ha. - Zatknis' i slushaj. Pyat' dnej nazad razvedka perechislila Sonmam izryadnuyu summu. Blagoslovennye dolzhny vyyasnit' odin fakt. YA znayu, chto oni s etim ne spravyatsya, vo vsyakom sluchae ne spravyatsya do istecheniya sroka. Srok, kstati, istekaet zavtra noch'yu. Esli ty smasterish' mne zaklyatie, ya dobudu to, na chem slomayut zuby Sonmy, Kak ty dumaesh', komu razvedka vyplatit chetyrnadcat' millionov? Lottina glotnula slyunu. - Millionov?.. Ty poluchish' zaklyatie. Segodnya v 19:00. - Slava Gospodu! - Kolloni vyklyuchil dymku i vzdohnul s oblegcheniem: tol'ko teper' blagoslovennyj zametil, chto stiraet ladon'yu pot so lba. "Stareem..." - podumal on i napravilsya v kameru pokayaniya, gde lezhal vse eshche ne prishedshij v soznanie, no uzhe razdetyj, vymytyj i prodezinficirovannyj neosatanist. Kolloni vlomilsya v zakrytyj bank dannyh komp'yutera Blagoslovennyh Sonmov i vyudil ottuda, personal'nye harakteristiki plennika. Im okazalsya nekij Majkl Kondvej. Tridcat' dva goda, vot uzhe pyat' let ne yavlyaetsya na regulyarnye osvyashcheniya. Razyskivaetsya Sonmami i policiej. Za nim chislilos' ne tak uzh mnogo prestuplenij, no i ih hvatalo v summe na smertnyj prigovor. Ryadovoj priverzhenec zla, tol'ko odinokij. Druzhestvennye dushi vyyasnili, chto on ochnetsya gde-to okolo semi chasov vechera. Konechno, mozhno popytat'sya privesti ego v chuvstvo ran'she, no net garantii, chto neschastnyj ostanetsya zhiv posle takogo obrashcheniya. Kolloni proinstruktiroval dushi i prileg otdohnut'. Dushi razbudili ego v 18:50. On vstal, perekusil, prosmotrel vypusk novostej (o Zolotoj Galere ni edinogo slova), zapil ego "Sardveem 2086" i otpravilsya na pochtovuyu stanciyu, raspolagavshuyusya na poslednem etazhe zamka. Blagoslovennyj gordilsya svoej tverdynej. Sobstvenno, ej on obyazan zhizn'yu. Po poslednim podschetam, smert' Kolloni oschastlivila by bolee shesti tysyach chelovek. Posylka prishla v 19:17. |to byl nikelevyj persten' s nadpis'yu "35%". Kolloni ulybnulsya i nachal vpisyvat' zaklinanie. Potom on spustilsya v kameru pokayaniya. Pol, steny i potolok kamery skryvalis' pod slozhnoj sistemoj zerkal, napravlennyh na mramornoe lozhe. Lezhashchij na nem, kuda by ni posmotrel, videl tol'ko samogo sebya i palachej. Strah sostavlyal neot®emlemuyu chast' pokayaniya. Kondvej prosnulsya v 19:35. Pozzhe, chem namechalos'. Kolloni nemedlenno vklyuchil vozdushnye tuby. - Zdravstvuj, Majkl. Kak spalos'? V otvet neosatanist zashipel ot boli. K ego telu prikasalis' sotni igl-elektrodov, i kazhdoe dvizhenie mnogokratno usilivalo muki. - Tvoya zhizn' v moih rukah. YA mogu ubit' tebya, kogda zahochu. Esli, k primeru, ya udavlyu tebya sejchas, ty, samo soboj popadesh' v Ad, no ne v kachestve d'yavola, uvy. Dolzhen tebya razocharovat', ty eshche ne osatanel okonchatel'no. Ponimaesh'? Tishina. - Vechnyj tretij uroven'. A ved' ty mechtal vovse ne ob etom, sataneya vse eti dolgie gody. K schast'yu, u menya dobroe serdce. YA mogu tebya spasti. - Kak? - prohripel Kondvej. - Vidish' eti orudiya i prisposobleniya? S ih pomoshch'yu ty za neskol'ko chasov smozhesh' iskupit' grehi, kotorye sovershal vsyu svoyu zhizn'. Majkl vzdrognul. - A kogda ty iskupish' stol'ko grehov, stol'ko trebuetsya, ya poshlyu tebya na tot svet. Slushaj vnimatel'no. Kak tol'ko umresh', pomchish'sya k Al'tairu - marshrut ya vvedu v tvoe soznanie pod gipnozom. Tam razyshchesh' odnu shtukovinu, informaciyu o kotoroj ty tozhe poluchish' pozzhe. Osmotrish' ee i vernesh'sya. Na vse eto dayu tebe tri chasa. A esli ty ne vernesh'sya cherez tri chasa i ne peredash' informaciyu moim druzhestvennym dusham... - Togda chto? - Ty chto-nibud' slyshal ob uslovnyh zaklyatiyah? - CHem by oni ni byli, nad dushoj ty uzhe ne smozhesh' izmyvat'sya. - Nad dushoj, konechno, net, no esli ya sejchas nalozhu nadvremennoe zaklyatie i vvedu uslovie, chto ono nachnet dejstvovat' posle smerti, dejstvovat' na togo zhivogo, material'nogo cheloveka, kakim ty byl neskol'ko chasov nazad, chto sluchitsya s tvoej dushoj? Iskupleniya grehov kak by ne budet. Annuliruya pokayanie tebe-cheloveku, ya avtomaticheski izmenyayu budushchee tebya-dushi. - Kakovy garantii, chto ty ne sdelaesh' etogo i togda, kogda ya vypolnyu zadanie? - Krome moego slova, nikakih garantij. No tebe ved' izvestno, chto znachit slovo blagoslovennogo. - No ya ne ponimayu, kak mozhet byt' zachteno pokayanie protiv zhelaniya kayushchegosya. Kolloni laskovo ulybnulsya. - A ty ne hochesh' kayat'sya? Kondvej otkryl i tut zhe zakryl rot. Kolloni vyklyuchil vozdushnye tuby i popytalsya opredelit', kak daleko zashel Kondvej na puti zla. Hudo delo. Majkl nahodilsya, bukval'no, na krayu polnogo osataneniya. Pri samoj intensivnoj programme smertnyh muk pokayanie zakonchitsya tol'ko v chetvertom chasu utra. Kolloni vklyuchil mozg, koordinirovavshij muki, i poplelsya v spal'nyu. Uzhe zasypaya, on poslal odnu iz dush razuznat', sobiraetsya li Radivill zavtra izvinyat'sya. Radivill sobiralsya. DENX POSLEDNIJ Dushi razbudili ego v 2:30. Avtomaty i gipnotizery porabotali na slavu: Kondvej pohodil teper' bol'she na androida, podvergnutogo anatomirovaniyu, chem na zhivogo cheloveka. Voobshche-to soznanie davno uzhe dolzhno bylo ego Pokinut', no on, blagodarya vere v satanu ili gordyne, vse eshche byl zhiv. Svet zamercal, vozveshchaya o poyavlenii cheloveka v kamere pokayaniya. Kondvej tiho sprosil: - |to ty, blagoslovennyj? - Da. - YA dolgo dumal... CHem dal'she, tem bol'she mne kazhetsya... chto-to tut ne tak. - O, eto interesno, - Kolloni izumila vynoslivost' i sila duha plennika. - Naskol'ko ya znayu, u vseh blagoslovennyh est' druzhestvennye dushi i Druz'ya. Pochemu ty ne poshlesh' na etot durackij korabl' ih? - Vidish' li... Drug - sushchestvo material'noe, lishennoe na vremya telesnoj obolochki i zaklyuchennoe silami magii v kakoj-to predmet. Moj Drug - v Almaze. U nego shansy dobrat'sya do Galery prakticheski takie zhe, kak u lyubogo normal'nogo cheloveka. To est' shansov net. CHto kasaetsya dush, oni nahodyatsya v duhovnom simbioze so mnoyu. Udalis' hot' odna iz nih, i ya umru. YA govoryu ob etom potomu, chto razboltat' o moih tajnah ty uzhe ne uspeesh'... Majkl Kondvej umer bystro. Izbavivshijsya ot Nevynosimoj boli, svobodnyj i bestelesnyj, on voznessya v zvezdnoe gostepriimnoe nebo. Vse vokrug kazalos' znakomym, slovno on godami nichem inym ne zanimalsya - tol'ko nablyudal za kazhdym kameshkom, bugorkom, za kazhdym derevcem. On vslushivalsya v nochnuyu tishinu ushami, kotoryh uzhe byl lishen. I pogloshchal zapahi planety vsej poverhnost'yu svoego tela - kotorogo ne bylo i v kotorom on, vprochem, uzhe ne nuzhdalsya. On napryagsya, slovno orel, uglyadevshij dobychu, i vozzhazhdal poleta - bystrogo, molnienosnogo, i eta zhazhda vskipela v nem vulkanicheskoj lavoj, i vdrug... vulkan vzorvalsya... znoem, holodom, fejerverkom krasok, kakih nikogda ne slyshali ushi... Vsem tem, chto bylo prezhde nedostupno. Esli by on mog, to smeyalsya i plakal by nad bessmyslennost'yu toj zhizni... CHerez sekundu posle smerti pamyat' predstavila pered nim gipnoticheski vnedrennyj velichestvennyj obraz Zolotoj Galery. I zamer Kondvej v svoem pogrebal'no-radostnom tance, zamerlo sushchestvo, kotoroe bylo razumom, telom, mysl'yu i volej, zamerla dusha neosatanista Majkla Kondveya. Slovno palomnik, smiril on svoi razbushevavshiesya chuvstva, hotya nenavist', kotoruyu on vzrashchival v sebe godami, holil i nezhil, zhgla ego... O shaaah, kak zhe nenavidel on Kolloni! Za otnyatuyu im vozmozhnost' stat' d'yavolom. Za to, chto tot ukrotil ego i zastavil rabotat' na sebya. Za to, chto neosatanist teper' chist, kak primernyj hristianin. I nenavidel svoego gospodina i nichego ne mog s nim podelat'. Kondvej perestal oshchushchat' vremya, zaputalsya v ego setyah. On mchalsya... mchalsya... Vot i Zolotaya Galera v stranno znakomoj pustote. Majkla ohvatil uzhas, tem bolee zhutkij, chto stol' zhe yavnyj, kak i sam Kondvej. Siyali doski borta, daleko-daleko vverhu sverkalo solnce. Tishina dovodila satanista do bezumiya. I vdrug on ulovil ryadom s soboj kakoe-to dvizhenie. Majkl uvidel beskonechnye ryady gromadnyh vesel, vesla grebli v edinom ritme, tolkaya gigantskoe sudno vpered. Pobleskivali zvezdy, to ischezali, kogda ih zaslonyali vesla, to vnov' poyavlyalis', trepetali parusa, i v smertel'nom strahe trepetala dusha Kondveya. Vnezapno nechto, istochayushchee chernoe zlo, tiho skol'znulo v ego soznanie. Majkl zahlebnulsya satanoj. Zahlebnulsya vsem tem, chego strastno zhelal vsyu zhizn' i chto tol'ko teper' obratilo k nemu zhestkoe lico, absolyutno ne shozhee s tem, chto on voobrazhal. Pancir' pokayaniya tresnul pod naporom zla. V sotuyu dolyu sekundy Kondvej izumilsya mogushchestvu satany, uzhasnulsya nesootvetstviyu very i dejstvitel'nosti - izumilsya i uzhasnulsya, ibo vdrug, sovershenno vopreki svoej vole, vozopil: - Spasi, Gospodi! I zasmeyalsya satana i potashchil ego za soboj, vverh, na bort, a zatem vniz, gde razmerenno dvigalis' vesla. Majkl barahtalsya v krepkih kogtyah, vyryvalsya, no volya ego postepenno slabla. Vse blizhe bubny, vse pronzitel'nee krik: - Raz... dva... Raz... dva... V eto vremya Kolloni, vklyuchiv dymku, blagosklonno vyslushival poslanca Radivilla, bormotavshego nechto o chuvstve dolga. Blagoslovennyj hlebnul pryamo iz gorlyshka vekovoj vyderzhki "Sardvej" i melanholichno mahnul rukoj. - Hvatit! Luchshe skazhi - kak tam s Galeroj? Poslanec, vidimo, byl dostatochno horosho informirovan, ibo tol'ko vzdohnul i vyrugalsya. Potom proburchal: - Radivill sam etim zanyalsya. On raskopal chto-to v Knige Prorochestv Putevodnoj Zvezdy i sidit nad neyu vot uzhe neskol'ko chasov, kak zavorozhennyj. Vstrevozhivshis', Kolloni otstavil v storonu drevnyuyu butylku i vsplyl vverh, v biblioteku. On predpochital vsem inym knigi v ih tradicionnoj obolochke, i eto obhodilos' emu s kazhdym godom vse dorozhe i dorozhe. Kolloni vytashchil perepletennuyu v kozhu tonen'kuyu Knigu Prorochestv Putevodnoj Zvezdy, opustilsya v glubokoe antikvarnoe kreslo i nachal perelistyvat' stranicy. Spustya polchasa, v 3:40, on prochital nekij fragment, vskochil, kak oshparennyj, shvyrnul Prorochestva v ugol i so vseh nog pomchalsya k stratu. Uzhe v mashine on podklyuchilsya k mozgu Blagoslovennyh Sonmov i otyskal dos'e desantnika, spyativshego posle kontakta s Galeroj. Ispol'zuya harakteristiku neschastnogo kak test, Kolloni nalozhil ee na parametry chelovechestva. Rezul'tat byl oshelomlyayushch: shans na spasenie imeli nemnogie. "...i pridet den', kogda posmotrite v nebo i uvidite adskij korabl', mchashchijsya navstrechu vashim dusham, dvizhimyj vami zhe, k vashej zhe gibeli. I vy nichego ne smozhete sdelat', lish' smotret' i zhdat', kogda satana zaberet to, chto emu prinadlezhit. On projdet, kak rybak s nevodom, po vashim moguchim imperiyam i ostavit stol' nemnogih, chto im, ispolnennym uzhasa i zateryannym v bezgranichnyh pustynyah, nikogda ne suzhdeno budet sojtis' vmeste..." V gigantskom ofise Blagoslovennyh Sonmov nikto ne udivilsya, uvidev letyashchego, kak na pozhar, Kolloni. No mnogie sodrognulis', kogda zametili drozh' v ego rukah i uzhas v glazah. - CHarl'z! - voskliknul on, vryvayas' v kabinet arhangela. - O, CHarl'z!.. Vnezapnoe vtorzhenie Kolloni, hot' i bylo predskazano dushami, privelo Radivilla v nekotoroe zameshatel'stvo: - V chem delo? - V chem delo? - Blagoslovennyj tyazhelo plyuhnulsya v podletevshee k nemu kreslo. - Blizitsya konec sveta, CHarl'z, konec sveta! Radivill pozhal plechami. - Ne dlya vseh. Koe-kto vyzhivet. - I ty tak spokojno govorish' ob etom? - A kak ya dolzhen govorit'? Vprochem... eto ved' tol'ko teoriya. - Teoriya?! - Esli ty chital vnimatel'no, to, navernoe, zametil, chto Putevodnaya Zvezda upominaet o sudne, kotoroe operedit adskij korabl', i predupredit lyudej. - Kater desantnikov? Poslushaj... ya poslal tuda na razvedku dushu... - Ty polnyj durak! - Ne svoyu druzhestvennuyu dushu. Dushu cheloveka, umershego okolo chasa nazad. YA prikazal emu vse uznat' i vernut'sya. On byl neosatanistom. Vchera noch'yu ya izlovil ego v Evrope. Na nem uslovnoe zaklyatie, - Blagoslovennyj dostal iz karmana persten'. - Esli on ne vernetsya k 5:58, annuliruetsya pokayanie, sovershennoe s moej pomoshch'yu. - Esli eto korabl' satany, to ne vernetsya. - Imenno... Kolloni spryatal lico v ladonyah. Pal'cy drozhali, hotya on izo vseh sil pytalsya ovladet' soboj. Radivill nahmuril brovi. - Uspokojsya. Vse eto ne tak tragichno... Kolloni istericheski zahohotal. Arhangel vstal i podoshel k panoramnomu oknu. Sverkali vspyshki zashchitnogo polya, okruzhayushchego zdanie - eto lihachi, perevedya svoi straty na ruchnoe upravlenie, chut' li ne vpritirku pronosilis' ryadom s trehkilometrovym kolossom. Nad blizhajshim kosmoportom rasparyvali t'mu navigacionnye lazery, kogda ocherednoj chudovishchnyj korabl' vzmyval vverh, naglo vyhvatyvaya iz tiskov gravitacii milliony tonn. Dlinnye, pohozhie na gusenic, transportniki so sverhzvukovoj skorost'yu neslis' v fioletovyh zhelobah antigravitacionnyh tunnelej. Gigantskie, neotrazimo prekrasnye vozdushnye lilii medlenno plyli vnizu, nad samoj zemlej, zaslonyaya ot lyudskoj suety podarennuyu prirode poverhnost' planety. - YA tebya ponimayu, - tiho i spokojno skazal Radivill. - |to uzhasno. My tysyacheletiyami skolachivaem velikie imperii, milliardy lyudej zhivut v dostatke i spokojstvii i hotyat zhit' tak dal'she. Oni znayut, chto ot satany zashchishchaem ih my. I vdrug... my okazyvaemsya bessil'nymi. Tut uzh nichego ne podelaesh'. Spasutsya lish' te, kotorye zhili v ladah s sovest'yu. Mozhet, eto i egoizm, no my ved' ostanemsya... my ved' zhivem po sovesti... Kolloni pokachal golovoj - vyalo, budto lishivshis' vseh svoih sil. Oni zhdali: zastyvshij v kresle Kolloni i vsemogushchij arhangel, ugryumo vglyadyvavshijsya v zarevo nochnogo goroda. Zolotaya Galera mchalas' k Zemle, sobiraya po puti zhnivo smerti s Mal'd i Katio, s Dzhonast-4, s Rattona i Bed-tana... Probilo shest' i smenilis' cifry na nogtyah. Lezhavshij na stole persten' lopnul s suhim treskom. Uzhe i v Solnechnoj sisteme dushi rasstavalis' s telami, voznosilis' v nebo, zahvachennye vrasploh... "...milliardy dush lyudej, polagavshih, chto zhivut pravedno, prikovany budut bezmernoj tyazhest'yu ih zla k zolotym veslam..." I ostalsya tol'ko krik satany, gromyhanie bubnov, skrip vesel... - Raz... dva... Raz... dva... Telo Kolloni myagko spolzlo na pol. Ego osteklenevshie glaza mertvo smotreli v siyanie nad gorodom, v ogromnoe voshodyashchee solnce. Radivill otkryl rot, sobirayas' vosslavit' Gospoda, no guby ego somknulis', ruki sudorozhno szhalis' na podlokotnikah kresla, i dusha otreshilas' ot tela. Richard Metson. Beloe shelkovoe plat'e ---------------------------------------------------------------------- ZHurnal "Fantakrim-MEGA". Per. - I.Najdenkov OCR & spellcheck by HarryFan, 26 July 2000 ---------------------------------------------------------------------- Vokrug ni zvuka. Zvuki tol'ko u menya v golove. Babushka zaperla menya na klyuch v moej komnate i ne hochet vypuskat'. Potomu chto eto sluchilos' govorit ona. Mne kazhetsya ya ploho vela sebya. No eto vse iz-za plat'ya. YA hochu skazat' iz-za maminogo plat'ya. Mama ushla ot nas navsegda. Babushka govorit moya mama na nebe. Ne ponimayu, kak eto? Kak ona popadet na nebo esli ona umerla? A teper' ya slyshu babushku. Ona v maminoj komnate. Ona ukladyvaet mamino plat'e v sunduchok. Pochemu ona vsegda delaet eto? A potom eshche ona zapiraet sunduchok na klyuch. Menya ochen' ogorchaet chto ona delaet eto. Plat'e takoe krasivoe i potom ono ochen' horosho pahnet. I ono takoe myagkoe. Tak priyatno prizhat'sya k nemu shchekoj. No ya bol'she nikogda ne smogu sdelat' eto. |to mne zapreshcheno. YA dumayu, eto vse potomu chto babushka ochen' rasserdilas'. No ya v etom ne uverena. Segodnya vse bylo kak obychno. K nam prishla Meri Dzhejn. Ona zhivet naprotiv. Ona kazhdyj den' prihodit igrat' so mnoj. Segodnya tozhe. U menya est' sem' kukol i eshche odna pozharnaya mashina. Segodnya babushka skazala igraj so svoimi kuklami i s mashinoj. Ona skazala ne hodi v maminu komnatu. Ona vsegda tak govorit. Navernoe potomu, chto ona boitsya budto ya ustroyu tam besporyadok. V maminoj komnate vse ochen' krasivo. YA hozhu tuda kogda dozhd'. Ili kogda babushka otdyhaet posle obeda. YA starayus' ne shumet'. YA sazhus' pryamo na krovat' i ya trogayu beloe pokryvalo. Kak budto ya snova malen'kaya. Ono tak horosho pahnet kak vse krasivye veshchi. YA igrayu budto mama odevaetsya i ona razreshila mne ostat'sya. YA chuvstvuyu zapah plat'ya iz belogo shelka. |to ee vechernee plat'e dlya samyh torzhestvennyh sluchaev. Ona skazala tak odnazhdy ya ne pomnyu kogda. YA slyshu kak shelestit plat'e kogda ego nadevayut. YA slyshu kogda ochen' sil'no prislushivayus'. YA pritvoryayus' budto mama sidit za tualetnym stolikom. YA hochu skazat' budto ona vozle svoih duhov i rumyan. I potom ya vizhu ee glaza sovsem chernye. YA vspominayu eto. Tak stranno esli idet dozhd'. Budto ch'i-to glaza smotryat v okno. Dozhd' shumit kak bol'shoj velikan na dvore. On govorit tiho tiho chtoby vse zamolchali. Mne nravitsya igrat' budto vse kak bylo togda kogda ya byla v maminoj komnate. Eshche bol'she mne nravitsya kogda ya sazhus' za mamin tualetnyj stolik. On bol'shoj i sovsem rozovyj i tozhe horosho pahnet. Na siden'e vyshitaya podushka. Tam mnogo butylochek s shishechkami sverhu i vnutri duhi raznogo cveta. I pochti vsyu sebya mozhno videt' v zerkale. Kogda ya zdes' ya pritvoryayus' budto mama eto ya. Togda ya govoryu mama zamolchi ya hochu vyjti i ty menya ne zastavish' ostat'sya. |to ya tak govoryu chto-to ya ne znayu pochemu. Budto ya slyshu eto vnutri sebya. I potom ya govoryu ah mama perestan' plakat' oni ne shvatyat menya u menya moe volshebnoe plat'e. Kogda ya pritvoryayus' tak ya raschesyvayu svoi volosy dolgo-dolgo. Tol'ko ya beru svoyu shchetku ya ee prinoshu s soboj. YA nikogda ne beru maminu shchetku. YA ne dumayu chto babushka tak serditsya potomu chto ya nikogda ne beru maminu shchetku. Mne ne hochetsya delat' eto. Inogda ya otkryvayu sunduchok. |to potomu chto ya ochen' lyublyu smotret' na mamino plat'e. YA bol'she vsego lyublyu smotret' na nego. Ono takoe krasivoe i eshche shelk takoj myagkij. YA mogu million let gladit' ego. YA stanovlyus' na koleni na kovre s rozami. YA prizhimayu plat'e k sebe i ya chuvstvuyu ego zapah. YA prikladyvayu plat'e k shcheke. Bylo by chudesno unesti ego s soboj chtoby spat' prizhav ego k sebe. Mne ochen' hochetsya etogo. No ya ne mogu sdelat' eto. Potomu chto tak skazala babushka. Eshche ona govorit nuzhno bylo szhech' ego no ya tak lyubila tvoyu mamu. Potom ona plachet. YA nikogda ne vela sebya s plat'em nehorosho. YA vsegda ukladyvala ego potom v sunduchok budto ego nikto ne trogal. Babushka nikogda ne znala. Mne dazhe smeshno chto ona ne znala. A vot teper' ona znaet. Ona menya nakazhet. Pochemu ona tak rasserdilas'? Razve eto plat'e ne moej mamy? Na samom dele mne bol'she vsego nravitsya v maminoj komnate smotret' na mamin portret. Vokrug nego vse takoe zolotoe. |to ramka govorit babushka. On na stene vozle pis'mennogo stola. Mama krasivaya. Tvoya mama byla krasivaya govorit babushka. YA vizhu mamu vozle sebya ona mne ulybaetsya ona krasivaya sejchas. I vsegda. U nee chernye volosy. U menya tozhe. I eshche krasivye chernye glaza. I eshche krasnye guby takie krasnye. Ona v belom plat'e. U nee sovsem otkrytye plechi. U nee belaya kozha pochti kak plat'e. I eshche ruki. Ona takaya krasivaya. YA vse ravno ee lyublyu pust' ona ushla navsegda ya ee tak lyublyu. YA dumayu eto potomu chto ya byla nehoroshaya. YA hochu skazat' o Meri Dzhejn. Meri Dzhejn prishla posle obeda kak vsegda. Babushka ushla k sebe otdyhat'. Ona skazala teper' ne zabud' ty ne dolzhna hodit' v komnatu tvoej mamy. YA ej skazala horosho babushka. YA togda tak dumala na samom dele no potom my s Meri Dzhejn igrali s pozharnoj mashinoj. I Meri Dzhejn skazala sporim u tebya net mamy ty vse pridumala ona skazala. YA razozlilas' na nee. U menya est' mama ya znayu. YA ochen' zlyus' esli ona govorit ya vse pridumala. Ona govorit ya lgun'ya. YA hochu skazat' iz-za tualetnogo stolika i krovati i portreta i plat'ya i potom vsego-vsego. YA skazala potomu chto ty vrednaya podozhdi ya tebe pokazhu. YA posmotrela v babushkinu komnatu. Ona spala i hrapela. YA opyat' spustilas' vniz ya skazala Meri Dzhejn tuda mozhno babushka ne uznaet. Potom ona bol'she ne ochen' vrednichala. Ona stala uhmylyat'sya kak ona eto vsegda delaet. A potom ona ispugalas' i zakrichala ona udarilas' o stol kotoryj naverhu v vestibyule. YA skazala ty takaya trusiha. Ona skazala u nas v dome ne byvaet tak temno kak v tvoem. My byli v maminoj komnate. Bylo temno nichego ne bylo vidno. Togda ya otodvinula shtory. Sovsem nemnozhko chtoby Meri Dzhejn videla. Vot komnata moej mamy ya skazala mozhet byt' ya eto vydumala? Ona ostalas' u dverej i ona bol'she ne hotela vrednichat'. Ona smotrela vokrug. Ona podprygnula kogda ya vzyala ee za ruku. YA skazala idi syuda. YA sela na krovat' ya skazala eto krovat' moej mamy smotri kakaya myagkaya. Ona opyat' nichego ne skazala. Trusiha ya ej skazala. |to nepravda ona skazala. YA skazala ej sest' na krovat' potomu chto nel'zya uznat' kakaya myagkaya krovat' esli ne sidet'. Togda ona sela ryadom. Potrogaj kak myagko ya skazala. Ponyuhaj kak horosho pahnet. YA zakryla glaza tol'ko vse bylo ne tak kak vsegda bylo ochen' stranno. Potomu chto so mnoj byla Meri Dzhejn. Perestan' trogat' pokryvalo ya ej skazala. |to ty mne skazala trogat' ego ona skazala. Nu i chto ya skazala perestan'. Idem chto ya pokazhu ya skazala i potyanula ee s krovati. |to tualetnyj stolik. YA potashchila ee pokazat' stolik. Ona skazala ujdem otsyuda. YA pokazala ej zerkalo. My posmotrelis' v zerkalo. U nee lico bylo sovsem beloe. Meri Dzhejn trusiha ya skazala. |to nepravda eto nepravda ona skazala i potom eto v gostyah gde sovsem temno i tak tiho. I potom zdes' pahnet ona skazala. Togda ya ochen' razozlilas'. Zdes' sovsem ne pahnet ya skazala. Pahnet ona skazala eto ty govorish' chto net. YA eshche bol'she razozlilas'. Zdes' pahnet kak horoshie veshchi krasivye veshchi ya skazala. Net zdes' pahnet budto v komnate tvoej mamy kto-to bol'noj. Ne smej govorit' budto v maminoj komnate kto-to bol'noj ya skazala. A potom ty mne ne pokazala plat'e ty mne sovrala ona skazala zdes' net nikakogo plat'ya. Menya budto stalo zhech' vnutri i ya dernula ee za volosy. YA tebe pokazhu ya skazala i ne smej bol'she govorit' ya lgun'ya. Ona skazala ya pojdu domoj ya rasskazhu mame chto ty mne sdelala. Net ty ne pojdesh' ya skazala ty posmotrish' plat'e moej mamy i luchshe ne govori ya lgun'ya. YA skazala sidi tiho i snyala klyuch s kryuchka. YA vstala na koleni i otkryla sunduchok klyuchom. Meri Dzhejn skazala fu eto pahnet kak pomojka. YA ee shvatila nogtyami. Ona vyrvalas' i ona strashno razozlilas'. YA ne hochu chtoby ty menya shchipala ona skazala u nee vse lico bylo krasnoe. YA vse rasskazhu moej mame ona skazala. Ty sovsem nenormal'naya eto vovse ne beloe plat'e ono sovsem protivnoe i gryaznoe ona skazala. Net ono ne gryaznoe ya skazala. YA sovsem gromko skazala ne ponimayu kak babushka ne uslyshala. YA dostala plat'e iz sunduchka. YA podnyala ego vysoko chtoby ona videla plat'e takoe beloe. Plat'e razvernulos' i zashumelo budto dozhd' na ulice i niz plat'ya opustilsya na pol. Ono beloe ya skazala sovsem beloe i potom chistoe i vse iz shelka. Net ona skazala ona byla kak beshenaya i sovsem krasnaya. Tam est' dyrka. YA eshche bol'she razozlilas'. YA skazala esli by mama byla zdes' ona by tebe pokazala. U tebya net mamy ona skazala. Kogda ona govorila ona byla sovsem nekrasivaya. YA ee nenavizhu. U menya est' mama. YA sovsem gromko skazala. YA pokazala pal'cem na mamin portret. Tak zdes' v tvoej durackoj komnate sovsem temno i nichego ne vidno ona skazala. YA ee tolknula ochen' sil'no i ona udarilas' o pis'mennyj stol. Teper' smotri ya skazala pro portret. |to moya mama eto samaya krasivaya dama na svete. Ona protivnaya u nee strannye ruki skazala Meri Dzhejn. |to nepravda ya skazala ona samaya krasivaya dama iz vseh dam na svete. Net net ona skazala u nee tak torchat zuby. Potom ya ne pomnyu nichego. Mne pokazalos' chto plat'e samo zashevelilos' v moih rukah. Meri Dzhejn zakrichala ya bol'she nichego ne pomnyu. Bylo ochen' temno slovno okna byli zakryty shtorami. Vse ravno ya bol'she nichego ne videla. YA bol'she nichego ne slyshala tol'ko strannye ruki zuby torchat strannye ruki zuby torchat tol'ko vozle nikogo ne bylo chtoby govorit' eto. Bylo chto-to eshche mne kazhetsya budto govorili ne pozvolyajte ej govorit' eto! YA mogla ne derzhat' bol'she plat'e v rukah. Ono bylo na mne. YA ne pomnyu kak eto sluchilos'. Potomu chto bylo tak budto ya vdrug stala bol'shaya. No ya vse ravno byla malen'kaya devochka. YA hochu skazat' snaruzhi. Mne kazhetsya ya togda byla uzhasno plohaya. YA dumayu babushka uvela menya iz maminoj komnaty. YA ne znayu. Ona krichala o bozhe szhal'sya nad nami eto sluchilos' eto sluchilos'. Ona vse vremya povtoryala eto. YA ne znayu pochemu. Ona tashchila menya za ruku do moej komnaty i ona zaperla menya. Ona skazala ona bol'she ne pozvolit mne vyjti iz komnaty. Nu i pust' ya ne boyus'. CHto sluchitsya so mnoj kogda ona budet derzhat' menya vzaperti million millionov let? Ej dazhe ne nado budet zabotit'sya chtoby kormit' menya. K tomu zhe ya sovsem ne hochu est'. YA naelas' dosyta. Richard Metson. Rozhdennyj ot muzhchiny i zhenshchiny ---------------------------------------------------------------------- ZHurnal "Fantakrim-MEGA". Per. - I.Najdenkov OCR & spellcheck by HarryFan, 26 July 2000 ---------------------------------------------------------------------- Segodnya mama nazvala menya chudovishchem. Ty chudovishche ona skazala. YA videl v ee glazah gnev. Hotel by ya znat' chto takoe chudovishche. Segodnya sverhu padala voda. Ona vezde padala ya videl. YA videl zemlyu v okoshke. Zemlya pila vodu kak rot esli ochen' hochet pit'. Potom ona vypila mnogo vody i vernula nazad gryaznuyu. Mne ne ponravilos'. Mama krasivaya ya znayu. Zdes' gde ya splyu so stenami vokrug ot kotoryh holodno u menya est' bumaga. Ona byla chtoby ee s®el ogon' kogda on zakryt v pechke. Sverhu napisano fil'my i zvezdy. Tam est' kartinki na nih drugie mamy. Papa govorit oni krasivye. On odin raz govoril. On govorit mame tozhe. Ona takaya krasivaya ya tozhe prilichno vyglyazhu. Ty posmotri na sebya on skazal. Lico ego bylo nekrasivoe budto on hochet pobit'. YA pojmal ego ruku i skazal zamolchi papa. On vydernul ruku potom otoshel daleko gde ya ne mog dotronut'sya. Segodnya mama nemnogo otvyazala menya ya mog podojti k okoshku posmotret'. Tak ya uvidel zemlya p'et vodu kotoraya padaet sverhu. Segodnya naverhu bylo zheltoe. YA znayu ya smotryu moim glazam bol'no. Kogda ya na nego smotrel v podvale stalo krasnoe. YA podumal eto cerkov'. Oni tuda hodyat te naverhu. Oni dayut proglotit' sebya bol'shoj mashine ona katitsya i uezzhaet. Szadi est' malen'kaya mama. Ona men'she menya. YA ochen' bol'shoj. YA sdelal cep' vyshla iz steny eto sekret. YA mogu smotret' v okoshko kak hochu. Segodnya kogda sverhu bol'she net zheltogo ya s®el svoyu edu i eshche el tarakanov. YA slyshal naverhu smeyutsya. YA hotel znat' pochemu smeyutsya. YA sdelal cep' vyshla iz steny ya obernul ee vokrug sebya. YA shel tiho chtoby ne shumet' k lestnice ona idet naverh. Lestnica krichit esli ya idu. YA podnyalsya naverh moi nogi skol'zili ya inache ne mogu hodit' po lestnice moi nogi zaceplyayutsya za derevo. Posle lestnicy ya otkryl dver'. |to bylo mesto sovsem beloe takoe beloe inogda padaet sverhu. YA voshel i ostalsya chtoby ne bylo slyshno gde ya. YA slyshal smeyutsya ochen' gromko. YA poshel gde smeyalis' ya otkryl nemnogo dver' potom ya posmotrel. Tam byli lyudi. YA nikogda ne vizhu lyudej eto zapreshcheno videt' ih. YA hotel byt' s nimi hotel tozhe smeyat'sya. Potom mama poshla i tolknula dver'. Dver' udarila menya mne bylo bol'no. YA upal cep' sdelala shum. YA zakrichal. Mama sdelala rtom budto zasvistela vnutr' ona polozhila ruku sebe na rot. Ee glaza sdelalis' bol'shimi. Potom ya uslyshal papa zovet. CHto upalo on skazal. Mama skazala nichego eto podnos. Idi pomogi sobrat' ona skazala. On prishel i skazal eto znachit takoe tyazheloe tebe nuzhno pomogat'. Togda on uvidel menya on stal sovsem nekrasivyj. V ego glazah opyat' byl gnev. On pobil menya. Moya zhidkost' vylilas' iz odnoj ruki. Ona sdelala na polu vse zelenoe. |to gryazno. Papa skazal vernis' v podval. YA sam tuda hotel. Moim glazam bol'no kogda svet. V podvale im ne bol'no. Papa privyazal menya k krovati. Naverhu eshche dolgo byl smeh. YA lezhal tiho-tiho ya smotrel na pauka sovsem chernogo pauk polzal po mne. YA dumal kak papa skazal. Obozhemoj on skazal. I emu tol'ko vosem' let on skazal. Segodnya papa snova sdelal cep' v stenu. Nuzhno poprobovat' snova vynut' ee. Papa skazal ya byl ochen' plohoj kogda ubezhal. Nikogda bol'she ne delaj tak ili ya tebya pob'yu do krovi. Posle etogo mne ochen' ploho. YA spal ves' den' i potom ya polozhil golovu na stenu ona delaet holodno. YA dumal pro beloe mesto naverhu. Mne bylo ploho. YA snova sdelal cep' vyshla iz steny. Mama byla naverhu. YA slyshal ona smeetsya ochen' gromko. YA posmotrel v okoshko. YA uvidel mnogo lyudej sovsem malen'kih kak malen'kaya mama i eshche kak malen'kij papa. Oni krasivye. Oni delali krasivye zvuki oni begali vezde po zemle. Ih nogi begali ochen' bystro. Oni takie kak mama i papa. Mama govorit vse normal'nye lyudi takie. Potom odin malen'kij papa uvidel menya. On pokazal na okoshko. YA otoshel po stene vniz potom svernulsya klubkom v temnote. YA ne hotel chtoby menya videli. YA slyshal oni govorili vozle okoshka ya slyshal ih nogi begali tam. Naverhu stuknula dver'. YA slyshal malen'kaya mama ona zvala naverhu. Potom ya slyshal bol'shie shagi ya bystro poshel na svoyu krovat'. YA vernul cep' v stenu potom ya leg kak vsegda. YA slyshal mama prishla. Ona skazala ty byl u okna. YA slyshal ee gnev. |to zapreshcheno hodit' k oknu ona skazala. Ty opyat' vytashchil cep' iz steny. Ona vzyala palku i pobila menya. YA ne plakal. YA ne umeyu tak. No moya zhidkost' potekla na vsyu krovat'. Mama eto uvidela i sdelala shum svoim rtom i ushla daleko. Ona skazala obozhemoj bozhemoj zachem ty sdelal tak. YA slyshal palka upala na zemlyu. Mama pobezhala potom ushla naverh. YA spal ves' den'. Segodnya opyat' sverhu byla voda. Mama byla naverhu ya uslyshal malen'kaya mama spuskaetsya po lestnice ochen' tiho. YA spryatalsya v yashchik s uglem ya znal mama rasserditsya kogda malen'kaya mama uvidit menya. U nee s soboj byl malen'kij zhivoj zver'. U zverya byli ostrye ushi. Malen'kaya mama govorila s nim. A potom bylo tak zhivoj zver' menya pochuvstvoval. On pobezhal k yashchiku s uglem i posmotrel na menya. U nego sherst' stala ochen' bol'shaya. On sdelal gnev svoim rtom s ostrymi zubami. YA zasvistel ya hotel chtoby on ushel no on prygnul na menya. YA ne hotel delat' ploho. YA ispugalsya kogda on ukusil menya sil'nee krysy. YA shvatil ego malen'kaya mama zakrichala. YA szhal zhivogo zverya ochen' sil'no. On stal delat' zvuki ya takie zvuki nikogda ne slyshal. Potom ya otpustil ego. On lezhal ves' razdavlennyj sovsem krasnyj na ugle. YA eshche pryatalsya kogda mama prishla ona pozvala menya. YA boyalsya palki. Potom mama ushla. YA vylez iz yashchika ya vzyal s soboj zverya. YA spryatal ego v svoej posteli potom leg sverhu. YA sdelal cep' v stenu. Segodnya uzhe drugoj den'. Papa sdelal cep' sovsem korotkuyu ya bol'she ne mogu vytashchit' ee iz steny. On menya bil mne bylo ploho. No teper' ya vyrval palku iz ego ruk ya potom sdelal moj zvuk. On pobezhal daleko u nego lico stalo sovsem beloe. On ubezhal iz mesta gde ya splyu on zakryl dver' na klyuch. Mne ne nravitsya. Ves' den' vokrug steny oni delayut holodno. Cep' vytashchit' iz steny sovsem trudno. U menya teper' est' ochen' plohoj gnev dlya papy i mamy. YA im pokazhu. YA sdelayu opyat' tu veshch' kak proshlyj raz. Snachala ya sdelayu moj krik i moj smeh. YA budu begat' po stenam. Potom ya priceplyus' k potolku vsemi nogami i povisnu vniz golovoj. YA budu smeyat'sya i lit' vezde zelenoe i oni budut ochen' neschastnye chto byli takie zlye so mnoj. A potom esli oni eshche poprobuyut menya bit' ya im sdelayu ploho kak ya sdelal zhivomu zveryu. YA im sdelayu ochen' ploho. Lyucius SHepard. CHelovek, raskrasivshij drakona Griaulya ---------------------------------------------------------------------- Lucius Shepard. The Man Who Painted the Dragon Griaule (1984). ZHurnal "Fantakrim-MEGA". Per. - L.Korolev. OCR & spellcheck by HarryFan, 26 July 2000 ---------------------------------------------------------------------- "Esli ne schitat' rabot, chto nahodyatsya v sobranii Sihi, edinstvennymi sohranivshimisya do sego dnya proizvedeniyami Kattaneya raspolagaet municipal'naya galereya Regensburga. |to vosem' napisannyh maslom poloten, samoe primechatel'noe sredi kotoryh - "ZHenshchina s apel'sinami". Vse oni eksponirovalis' na studencheskoj vystavke, kotoraya prodolzhalas' neskol'ko nedel' posle togo, kak Kattanej pokinul gorod svoego rozhdeniya i napravilsya v Teochinte, gde nadeyalsya uvlech' derzkim zamyslom pochtennyj magistrat; navryad li emu udalos' uznat' o sud'be kartin ili o tom bezrazlichii, s kakim otneslis' k nim kritiki. Pozhaluj, dlya sovremennyh issledovatelej tvorchestva hudozhnika naibol'shij interes - ibo v nem otchetlivo prosmatrivaetsya harakter Kattaneya - predstavlyaet "Avtoportret", napisannyj v dvadcativos'miletnem vozraste, za god do togo, kak Kattanej ushel v Teochinte. Fon polotna - glyancevito-chernyj, na nem prostupayut edva razlichimye ochertaniya polovic. CHernotu perecherkivayut dve zolotistyh linii, a v "okoshke" mezhdu nimi vidneyutsya hudoshchavoe lico hudozhnika i ego plecho. My kak by glyadim na hudozhnika sverhu vniz - byt' mozhet, cherez otverstie v kryshe, a on smotrit na nas, shchurya glaza ot sveta, ego guby krivit grimasa polnoj sosredotochennosti. Pri pervom znakomstve s kartinoj ya byl porazhen ishodivshim ot nee napryazheniem. Mne kazalos', ya nablyudayu cheloveka, zaklyuchennogo v kletku t'my s zolotistoj reshetkoj v okne, muchimogo znaniem o svete, kotoryj sushchestvuet vne tyuremnyh sten. I puskaj to bylo vpechatlenie istorika iskusstva, a ne prostogo posetitelya galerei, vpechatlenie, kotoroe zasluzhivaet gorazdo men'shego doveriya v silu svoej, tak skazat', iskushennosti; no eshche mne pokazalos', chto hudozhnik sam obrek sebya na podobnuyu uchast', chto on legko mog by vyrvat'sya iz zaklyucheniya, odnako, soznavaya neobhodimost' nekotorogo ogranicheniya, namerenno zatochil sebya v temnotu..." Rid Holland, doktor filosofii. "Merik Kattanej: zamysel i voploshchenie". 1 V 1853 godu v strane daleko k yugu, v mire, otdelennom ot nashego tonchajshej gran'yu vozmozhnogo, drakon po imeni Griaul' obital v doline Karbonejls; administrativnym centrom plodorodnoj mestnosti, chto slavilas' dobychej serebra, krasnogo dereva i indigo, byl gorod Teochinte. V te vremena drakonov hvatalo, v bol'shinstve svoem oni obitali na skalistyh ostrovah k zapadu ot Patagonii - kroshechnye, razdrazhitel'nye sushchestva, samoe krupnoe iz kotoryh razmerami edva li prevoshodilo lastochku. Odnako Griaul' prinadlezhal k rodu Drevnih. Za dolgie veka on vyros nastol'ko, chto ego spinnoj greben' naschityval v vysotu 750 futov, a rasstoyanie ot konchika hvosta do nosa ravnyalos' shesti tysyacham futov. Zdes' umestno budet upomyanut', chto drakony zhivut ne za schet pogloshcheniya kalorij, a vpityvaya energiyu, kotoruyu proizvodit techenie vremeni. Esli by ne nalozhennoe zaklyatie, Griaul' umer by tysyacheletiya tomu nazad. No charodej, kotoromu doverili pokonchit' s drakonom, znal, chto magicheskaya "otdacha" ugrozhaet ego sobstvennoj zhizni, i v poslednij mig ispugalsya, blagodarya chemu zaklyatie okazalos' ne sovsem udachnym. CHarodej bessledno ischez, a Griaul' ostalsya zhiv. Ego serdce perestalo bit'sya, dyhanie preseklos', no mozg prodolzhal dejstvovat' i poraboshchal vseh, kto slishkom dolgo nahodilsya v predelah nezrimogo vliyaniya. V