eto nravitsya. Ona derzhit menya v neizvestnosti i staraetsya zapugat'. Poslednee yavno dostavlyaet ej udovol'stvie. -- Prekrasno, prosto dlya zametki, ya hochu vas iskrenne poblagodarit' za spasenie zhizni. Mozhet byt', eto ne tak uzh i znachitel'no, -- on pechal'no vzdohnul, -- no eto vse, chto u menya est'. -- YA prosto vypolnila svoj dolg. To zhe samoe ya sdelala by dlya kazhdogo, -- ee ton poteplel.-Itak, ya prinimayu vashu blagodarnost' i strashno rada, chto vy zhivy. Ved' vy, -- ona slegka osuzhdayushche hohotnula, -- nelegkaya nosha dlya vytaskivaniya iz kanavy. Poslyshalis' vspleski, svidetel'stvuyushchie o tom, chto ona vybiraetsya iz bassejna. Simus ne osmelilsya vzglyanut'. -- |tot plashch, vozmozhno, prikroet vas, poka my ne vernemsya k vam, -- ona kinula na kushetku temnuyu meshkovatuyu nakidku. -- eto gornaya roba. Ona budet nemnogo tesnovata, no ved' vy ne vpisyvaetes' v standartnye razmery. Teper' ya ostavlyu komnatu, chtoby ne smushchat', -- ona besshumno vyshla. Kogda O'Nejl, izryadno pomuchivshis', odelsya, oni vyshli iz pomeshcheniya i spustilis' po stupen'kam. Uzhasnoe mesto dlya takih, kak ona, prishlo emu v golovu. Mashinal'no on proiznes drevnee gel'skoe blagoslovlenie: "Da hranyat Iisus, Mariya i Brigida eto zhilishche." -- Kto eto takie?-Marietta potrebovala raz®yasnenij. -- Svyatye lyudi. -- CHto eto znachit? -- Nu, takie druz'ya Boga. -- Ponimayu, -- v temnote ee golos zvuchal inache.-U vashego boga est' pomoshchniki? -- Vrode togo. Oni peredayut emu nashi molitvy, my verim v ih mogushchestvo i vliyanie na Sozdatelya. -- A kak schitaetsya, Bog-dobryj? -- Ne vsegda. No on nas ne pokidaet, napravlyaet nas v zhizni, esli hotite znat' moe mnenie. -- Udivitel'no, i vmeste s tem ne lisheno smysla. Hotelos' by popodrobnee uznat' o nem. On muzhskogo roda, da? -- Inogda da, -- otvetil O'Nejl.-Pravda, Svyatoj Duh ob®edinyaet v sebe i zhenskoe, i muzhskoe nachala. -- Vy ne obmanyvaete menya? -- Zachem mne eto nuzhno? Ona dovela ego do kvartala gostej. Za vse eto vremya oba ne proronili ni slova. Kogda oni ochutilis' v nebol'shom skverike pered neboskrebom Semmi i |rni, Simus otyskal v temnote ee ruku i tiho progovoril: -- Spasibo. Teper' ya vash dolzhnik. -- Dlya chego vy govorite etu chepuhu? -- neterpelivo otozvalas' ona. -- Vy spasli mne zhizn', i ya...-on podyskival slova.-Vy mozhete rasschityvat' na moyu pomoshch' v lyuboe vremya. -- |to tak krasivo zvuchit, -- u nee perehvatilo dyhanie.-Vozmozhno, mne ponadobitsya vashe uchastie. YA s radost'yu pozovu vas. Kak izmenilsya ee ton, trevozhno podumal O'Nejl. -- CHem zhe ya mogu pomoch'?-poryvisto prosheptal on. -- Nikto mne ne mozhet pomoch', -- ona pochti plakala. Sovershenno neob®yasnimo oni okazalis' v ob®yatiyah drug druga. Neistovyj O'Nejl nikogda ne ispytyval nichego podobnogo. On chuvstvoval ee blizost', ee upruguyu grud', chuvstvoval, kak b'etsya u nee serdce, ego ruki zhadno laskali ee telo. Ih tela slilis' voedino v bezumnom poryve strasti. Plashch upal s ego plech, ee odezhda soskol'znula ot legkogo prikosnoveniya ego ruk. Simus pochuvstvoval, kak ona vsya zamerla v ozhidanii. -- Pozhalujsta, -- umolyala ona. Simus chuvstvoval ee pechal'. Ona umolyala poshchadit'. V ee golose bylo vse -- i zhelanie, i neuverennoe soprotivlenie, a glavno-ne bylo nadezhdy, chto on uslyshit ee mol'bu. On instinktivno ponyal, chto mozhet obidet' ee. Pust' luchshe potom, kogdanibud' pozzhe ona sama pozovet ego. A krome togo, sadovaya dorozhka byla slishkom raskalena. Imenno v eto mgnovenie Simus Finbar O'Nejl postig, chto znachit lyubit'. Ee hrupkost' stala vazhnee ego beshennoj strasti. Ee chuvstva-vazhnee ego neuemnyh zhelanij. Ego guby i ruki ne stremilis' zavoevat', oni prevratilis' v instrument ee naslazhdeniya; v ego ob®yatiyah ne bylo vlastnogo trebovaniya. Emu hotelos' zashchitit' i uberech' ee; ego pocelui byli nezhnoj i chuvstvennoj dan'yu ee dobrodeteli. Ona tayala v ego rukah. Simus otpustil ee. Na neskol'ko sekund ona otpryanula, zatem snova prizhalas' k nemu. On naoshchup' otyskal plashch i nakidku i nezhno zakutal ee drozhashchie plechi. -- Ty otpustil menya, -- preryvisto shepnula Marietta. -- Ved' ty hotela etogo. -- Bol'shinstvo muzhchin postupili by inache. |to moya vina, emocii okazalis' menee disciplinirovannymi, chem ya dumala. Teper' ya-tvoya dolzhnica. -- Ne govori tak. -- Mozhet byt', ty i kosmicheskij parazit, Poet O'Nejl, no ty ochen' horoshij, -- ona pomolchala.-I velikolepnyj lyubovnik. -- YA pol'shchen, -- on pytalsya rassmeyat'sya, -- Po krajnej mere, ya vsegda tak dumal. -- Ty poceloval Doktora Samaritu tochno tak zhe?-revnivo pointeresovalas' ona. -- YA nikogda i nikogo ne celoval tak. -- Pochemu? -- YA nikogda i nikogo v zhizni ne lyubil tak, kak lyublyu tebya. Kogda my v konce koncov poznaem nastoyashchuyu lyubov', chasto govorila Kardina, my poznaem Boga. -- V takom sluchae, ya tozhe pol'shchena. No dovol'no. YA dolzhna dostavit' tebya domoj. Vot moya ruka, -- rassmeyalas' ona, -- ruka provozhatogo. Idi za mnoj. Vse v nem likovalo. I ona ispytyvala to zhe samoe. Neobhodimo ee spasti iz etogo uzhasnogo mesta. On byl imenno tem chelovekom, kotoryj eto sdelaet. -- Poeta O'Nejla nash Gorod zacharoval do takoj stepeni, chto on poteryalsya, -- strogim tonom dolozhila ona chetyrem lyudyam, trevozhno ozhidayushchim ego vozvrashcheniya -- Horeru, gracioznomu revnivomu synu, Karine, miniatyurnoj osobe s neproporcional'nym licom-budushchej zakonnoj zhene, hozyainu i hozyajke. Deti byli sovershenno spokojny. |rni i Semmi vzdohnuli s oblegcheniem. -- Sredi vashih lyudej est' ocharovatel'nye provodniki, -- shagaya ryadom s Mariettoj i veselo ulybayas', zayavil on. -- O, schastlivyj sluchaj privel slavnogo Lejtenanta v nash dom, -- obradovalas' Semmi, teplo pozhimaya ruku devushke. Kazalos', vse v komnate byli rady prisutstviyu podtyanutogo voennogo, osobenno molodezh'. Dlya rebenka, ne dostigshego dvadcati let, ona byla slishkom horosho izvestna. Oh, zhenshchina, mne sleduet uznat' tebya poluchshe. Vse-taki, on nemnogo pobaivalsya ee. Uzh bol'no ona pohodila na Ledi Dejdru. Pridetsya vam polomat' golovu, Vasha Milost', nad tem, kakoj d'yavol i zachem hotel menya prikonchit'. Pokidaya komnatu, ona skazala, vzglyanuv na O'Nejla: -- Da hranyat Iisus, Mariya i Brigida eto zhilishche. Vse ustavilis' na nee v izumlenii. -- |to odna iz molitv Poeta O'Nejla, -- ona pozvolila sebe chut'-chut' ulybnut'sya.-Obrashchennaya k druz'yam ego boga. YA nahozhu eto uteshitel'nym. Slava tebe, Gospodi! Pozzhe O'Nejl blazhenstvoval v blagouhayushchej vode svoej vanny. Aromaty dzhunglej zapolnyali komnatu i postepenno sterli nepriyatnoe oshchushchenie ot narkotikov i kanalizacii. Zilongcy byli eshche bolee kapriznymi chistyulyami, chem tarancy, esli takoe voobshche vozmozhno. Dazhe v Studencheskom kvartale, menee blagoustroennom, kak emu ob®yasnili, domashnie bassejny byli osnashcheny bol'shim kolichestvom vodoprovodnyh trub, vstroennyh v pol, po kotorym podavalis' raznocvetno okrashennye pul'siruyushchie strui, sozdavavshie oshchushcheniya glubokogo rasslableniya i pokoya. Potom v ego pamyati vsplyl uzhasnyj zapushchennyj rajon lejtenanta. V etom mire ne vse byli ravny. On plesnul v lico vodoj i opustilsya ponizhe, vspominaya prelestnye strojnye nogi Lejtenanta Marietty. Skol'znula dver' ego komnaty, i voshla Doktor Samarita. -- YA prishla pointeresovat'sya vashim samochuvstviem, Blagorodnyj Gost', -- ona prislonilas' u dverej tiho, pochti ne dysha. Oh, Lord, teper' ih uzhe dvoe. -- Vse v polnom poryadke, -- hvastlivo zayavil on.-Prosto byl dlinnyj i trudnyj den', no zato v priyatnoj kompanii. Samarita ulybnulas'. Potom sprosila: -- Blagorodnyj Poet, mogu ya zadat' odin vopros? O'Nejl kivnul. Ona vypalila: -- YA sovershenno ne nravlyus' vam? -- Da chto vy! CHto zastavlyaet vas dumat' tak? Ni u odnogo kosmicheskogo skital'ca ne bylo takih zabotlivyh i gostepriimnyh hozyaev, -- on stal spolaskivat' lico, chtoby skryt' svoe zameshatel'stvo. -- Poet O'Nejl, vy strannyj chelovek. Inogda vy shutite, inogda govorite ser'eznye veshchi, inogda vy dobry i doverchivy, a vremenami smotrite na menya ochen' podozritel'no. |to... eto menya strashno smushchaet, -- u nee na shee podergivalshsya muskul. Volnenie ej strashno shlo. On vzhimal ladoni v dno vanny, chtoby ne vskochit' i ne shvatit' ee v ob®yatiya. -- Nu, obayatel'nye zhenshchiny vsegda vyvodyat menya iz ravnovesiya. Krome togo, inogda mne kazhetsya, chto ya mnogogo ne ponimayu. -- A vy hotite ponyat' vse? Ploho byt' slishkom lyubopytnym. Muzykal'nyj Direktor i ya ne zhelali vam plohogo. Vy dolzhny pozvolit' nam dostavit' vam udovol'stvie. No... Mne nuzhno slishkom mnogo skazat' vam, -- Ona otvernulas' i vybezhala iz komnaty, slovno ne mogla spravit'sya s nahlynuvshimi chuvstvami. Oh-ho-ho, O'Nejl. Ty, kazhetsya, zdorovo vlip. Ty zdes' vsego neskol'ko dnej, a u tebya na rukah uzhe dve krasivye neschastnye hrupkie zhenshchiny. Kazhetsya, eto ne vhodilo v Programmu. Sovsem. Sovsem. 6 Na sleduyushchij den' O'Nejl vynuzhden byl uznat' otvratitel'nye, bukval'no klinicheskie podrobnosti o hrupkoj i uyazvimoj Samarite-Semmi- v posteli. Vy tol'ko ee predstavili skoree kak dikoe zhivotnoe v lihoradke, chem kak zhenshchinu, trebuyushchuyu predel'noj nezhnosti v obrashchenii. On i |rni otpravilis' "razmyat'sya" v mestnyj gimnasticheskij zal. On, voobshche, ploho igral v gandbol-igra, v kotoroj muzhchiny stanovyatsya sami soboj. Hotya on i byl na golovu vyshe zilongskih parnej, i na tridcat' funtov tyazhelee, oni byli v bolee blagopriyatnom polozhenii, bolee podvizhny. Kazhdyj ego muskul nyl -- slishkom mnogo vypito likera i s®edeno krema, reshil on. "Dzhentel'menskij" razgovor pri zakrytyh dveryah, kotoryj posledoval zatem, prosto privel ego v sostoyanie shoka. Okazalos', chto vse pyat' parnej iz ih komandy zanimalis' lyubov'yu s zhenami drug druga i s udovol'stviem obsuzhdali eto. Kollektivnoe opisanie Semmi vo vseh stadiyah ee strasti vozmutilo ego do glubiny dushi. Oni vystavili zhenshchinu pohotlivym, stonushchim i zavyvayushchim, otvratitel'nym zhivotnym. Na "Ione" tozhe velis' frivol'nye razgovory v muzhskoj kompanii. I Simus ne schital uchastie v nih nizhe sobstvennogo dostoinstva. Ego vsegda interesovalo, pozvolyayut li sebe damy posudachit' na takie temy, no sprashivat' on ne reshalsya. I pikantnye podrobnosti dopuskalis', no kogda rech' shla o znakomoj zhenshchine, nichego grubogo i nedostojnogo ne pozvolyalos', i uzh tem bolee v prisutstvii ee muzha. Tarancy, pri vsej ih neotesannosti i nevospitannosti, byli stydlivy i shchepetil'ny. Oni lyubili zhenshchin, naslazhdalis' imi, pobaivalis' ih, obozhali i bolee-menee uvazhali. Zilongskie muzhchiny, kazalos', iskrenne prezirayut i nenavidyat zhenshchin, chto predpolagalo shirokoe rasprostranenie seksa na etoj planete, eshche bol'she, chem sredi tarancev. Odin iz zilongcev s nepodrazhaemoj pryamolinejnost'yu stal rassprashivat' Simusa ob oderzhannyh im pobedah. O'Nejl otvetil emu, chto na Tare seks gorazdo slabee, chem na Zilonge. -- YA mogu zanimat'sya lyubov'yu tol'ko sto sorok raz v techenie dvadcati chetyreh chasov, mozhete sami sudit', kak neprimechatel'na moya romanticheskaya zhizn'. On zametil, chto |rni eto pozabavilo. A ved' tebe ne nravitsya eta kompaniya, no ty ne mozhesh' ej protivostoyat', slabak. Pozzhe on i hozyain sideli v ulichnom kafe i upletali vafli. Predpolagalos', chto eto byl uzhin. Ornigon nachal izvinyayushchimsya tonom: -- Mne ochen' zhal', Blagorodnyj Gost', chto nash utrennij razgovor vyvel vas iz ravnovesiya. Esli by ya znal, to ne dopustil by etogo. Vy, konechno, ponimaete, chto v kazhdom obshchestve sushchestvuyut tradicionnye sposoby samovyrazheniya. Est' lyudi i s tolstoj kozhej, ne stoit obrashchat' vnimaniya. -- Da, chto i govorit', seks-eto sil'naya shtuka, -- primiritel'no soglasilsya Simus.-On prinosit mnogo radosti, no mozhet vybit' iz kolei, nadeyus', vy menya ponimaete? -- Vot poetomu, -- ohotno soglasilsya Ornigon, -- seks i ogranichivaetsya periodami festivalej6 posvyashchennyh sboru urozhaya i okonchaniyu stroitel'stva. Esli by eto proishodilo kruglyj god, sily obshchestva byli by podorvany. Dazhe pri nashih poryadkah eto ne prosto. My raspolagaem special'nym zapasom energii na period Festivalya, no dazhe na etih usloviyah delovaya aktivnost' zametno snizhaetsya. Simus oblokotilsya na stol. Golova poshla krugom. Sozdatel', on ne mog skazat' togo, chto ya sejchas uslyshal. -- Vy ogranichivaete seks dvumya mesyacami v godu, i vse?-on pytalsya ovladet' svoim golosom. |to gorazdo huzhe, chem monashestvo. -- |to nash put', u nego est' nedostatki... hm... lisheniya, -- muzhchina nervno zhestikuliroval avyrazitel'nymi rukami. -- Pravitel'stvo schitaet, chto eto luchshij put' dlya sohraneniya idealov nashego obshchestva. Prodlenie roda dolzhno oznamenovyvat' periody napryazhennogo truda. |to pozvolyaet snyat' postoyannoe napryazhenie, kak vy ostroumno podmetili. Kogda dalekie predki zilongcev pribyli syuda s Zemli, oni byli utopistami -- obshchinnikami, yarymi protivnikami supruzhestva, zalozhnikami "polnoj seksual'noj svobody". Odnako, v hode osvoeniya planety-vyrubki dzhunglej, ohoty za tuzemcami, razrabotki rudnikov, postrojki pervyh gorodov, postoyannye svyazi stali vozrozhdat®sya. Oni stanovilis' bolee udobnymi v usloviyah razbrosannyh ferm i storozhevyh zastav. I s tochki zreniya logiki i chisto emocional'no takie otnosheniya umen'shali napryazhenie, -- Ornigon govoril po-prezhnemu ravnodushno.-Vnachale zhenshchiny byli bolee priverzheny k takogo roda otnosheniyam. Pozdnee i muzhchiny prishli k vyvodu, chto blizost' s odnoj postoyannoj zhenshchinoj bolee celesoobrazna. Dlya podderzhaniya predstavlenij o tom, chto ideologiya, kak i prezhde, opredelyaet razvitie obshchestva-a ideologiya vsegda byla vazhna dlya nas, -- podcherknul |rni, -- byl period, kogda nashi dalekie predki snova vozvratilis' k bolee obshchinnomu stilyu seksual'nosti. Odin mesyac v godu dlya udovletvoreniya vlechenij-chto-to tipa Karnavala na drevnej Zemle. Tem ne menee, po proshestviyu mnogih let, Festivali prevratilis' v banal'noe meropriyatie. Tak prodolzhalos' do Reorganizacii. Pravitel'stvo stolknulos' s dilemmoj. S odnoj storony -- primitivnaya praktika polnoj seksual'noj dostupnosti byla obuslovlena zakonom; s drugoj storony-razrushitel'naya i gluboko ukorenivshayasya praktika sluchajnogo sparivaniya nevynosima. Da, uchtite, eshche vliyanie Komiteta Gennoj Inzhenerii, oni ne mogli smirit'sya s nezaplanirovannymi beremennostyami. Bylo prinyato reshenie ogranichit' proyavlenie seksual'noj aktivnosti dvumya mesyacami Festivalej, srazu zhe posle perioda poseva i sbora urozhaya, ezhegodno. Pervye pyatnadcat' dnej kazhdogo mesyaca sovokuplenie ne ogranichivaetsya nichem, vtorye pyatnadcat' dnej tol'ko supruzheskie pary mogut zanimat'sya etim. Sankcionirovannye beremennosti dolzhny proishodit' imenno vo vtoroj period. V ostavsheesya vremya goda seksual'nye otnosheniya zapreshcheny. Tol'ko vo vremya Festivalya i tol'ko posle brachnoj ceremonii. Konechno, vozmozhen obman, no narushiteli strogo nakazyvayutsya. -- |ti Festivali dolzhny byli stat' chemto bol'shim, -- udivilsya Simus. -- Tak ono i est', Blagorodnyj Poet, eto ochen' neobychnye periody. Mnogie zhdut ih nastupleniya s bol'shim neterpeniem. Ego lico prevratilos' v tragicheskuyu masku, on pechal'no tryahnul golovoj. -- |to period, kogda kolossal'nyj zaryad energii vyryvaetsya naruzhu. V etom mnogie nahodyat udovletvorenie i naslazhdenie, dohodya do neistovstva. My istoshchaem sebya moral'no i fizicheski. Redko kto sozhaleet, kogda prihodit konec Festivalya. God ot goda oni protekayut po-raznomu, inogda osobenno sokrushitel'no. V poslednie gody vse huzhe i huzhe, v nas slovno vselilsya demon. YA dumayu, chto ne tol'ko seksual'nyj golod dvizhet nami. Est' takie, kto ponimaet eto. Biologicheskaya reakciya, kotoraya vyrabotalas' v nas v hode evolyucii ili povtoryayushchegosya opyta. -- I nikto ne narushaet obshcheprinyatyh pravil? On peresprosil O'Nejla ochen' ostorozhno: -- CHto vy imeete v vidu? O'Nejl vspomnil dvuh vozbuzhdennyh zhenshchin. Konechno, lyudi narushayut zakon. -- Nu, ved' vy skazali, chto strogoe nakazanie zhdet togo, kto narushaet? -- Naskol'ko mne izvestno, za vsyu moyu zhizn' nikto ne byl ulichen. -- No ved' est' sposoby obojti pravila? -- Posvyashchennye gorozhane tipa moej zheny mogut soobshchit' vam oficial'nye dannye. YA uveryayu vas, nikto ne narushaet pravil. Kontrolery za kul'turoj dostatochno mogushchestvenny. Nikto ne govorit ob etom. Pritvorstvo procvetaet. Vozmozhno, pritvorstvo bylo vsegda. Osuzhdenie v nashem obshchestve ochen' razvito. Takim obrazom, neobhodimo, dazhe esli narusheniya imeyut mesto, sohranyat' fasad poslushaniya. A kak chasto eto proishodit, ne mogu skazat'. Iskusnyj uhod ot otveta, dostojnyj taranca, samogo Abbata. On skazal, chto oni s Semmi ne narushayut zakon. Net, on ne utverzhdal etogo. Kak mozhno zhit' bok o bok s takoj zhenshchinoj i ne... Kak ego uchili v monastyrskoj shkole -- normy obshchestva nalagayut obyazatel'stva na povedenie lyudej. -- YA predpolagayu, chto v poslednie gody narushenij byvaet bol'she?-O'Nejl sprashival ochen' ostorozhno, dumaya o teh, kto slushal tam, na "Ione", vozmozhno, s otkrytymi rtami i nedoverchivymi licami. Vozmozhno, u tarancev putanica v golovah ot etogo seksa, vozmozhno, oni ne znayut tochno, kak luchshe im zanimat'sya, no zato oni zanimayutsya im chasto, eto tochno. -- Vse govoryat, chto nashe obshchestvo portitsya. YA podrazumevayu, chto tak govorili vo vse vremena. YA nedostatochno umen, chtoby rassuzhdat' na takie temy. YA direzhiruyu muzykoj, i, kak vy bez somneniya zametili, dovol'no toporno. YA tol'ko znayu, chto kogda my s budushchej zhenoj byli obrucheny, nikto iz nas dazhe ne pomyshlyal ob etom do svad'by. Segodnya, kak ya ponimayu, takaya praktika shiroko rasprostranena. Mne govoryat-instinkty sil'ny. No ved' oni byli sil'ny i togda. YA sovershenno ubezhden, chto Horer i Karina uzhe byli blizki. Moej zhe zhene dazhe mysl' ob etom pokazhetsya neveroyatnoj. Vy ponimaete, chto zdes' proishodit? Vy dolzhny byli poslat' syuda monaha vmesto dvadcatipyatiletnego holostyaka s neobuzdannym voobrazheniem i krepkim telom. Vasha Milost' mozhet otozvat' menya sejchas zhe. Reakcii on ne ozhidal, da i ne byl uveren v tom, chto ona budet. V tot vecher oni tiho sideli vtroem, slushaya novuyu zapis' Baha v ispolnenii orkestra Ornigona. O'Nejl byl zadumchiv. Otdel'nye otryvki skladyvalis' v celoe. Repressii, vol'nost', i snova repressii. Sil'nye obshchestvennye uzy, slabaya lichnaya svoboda. Odnako, individualizm yarko vyrazhen. |rni, Semmi, privlekatel'naya i zagadochnaya Marietta ne byli ni prosto vintikami v ogromnom obshchestvennom mehanizme, ni poslushnymi murav'yami v muravejnike. Vashe Blagoslovennoe Preosvyashchenstvo, ya ne dodumalsya ni do chego, krome togo, chto Vy s nashi komp'yuterom s zapachkannymi mozgami predstavlyali sebe. No dolzhno zhe byt' eshche chto-to, chto ya upustil. A kak Vam nravitsya posmennoe bezbrachie? U nas by takoj nomer ne proshel. Krome togo, oni po-prezhnemu navisayut nado mnoj, esli verit' v moi zhutkie golovnye boli. -- Vy ostalis' dovol'ny oficerom Mariettoj?-Samarita prervala ego razdumiya. -- Da, vpolne. Ona proizvela vpechatlenie ochen' znayushchego i obrazovannogo soldata, -- uklonchivo otozvalsya O'Nejl. -- Tak o chem my govorili. Ah, da, o bezbrachii. -- Ona ochen' nezavisima, -- dobavil Ornigon.-Slishkom nezavisima, kak schitayut mnogie. Ee reshenie otlozhit' brachnuyu ceremoniyu ogorchilo mnogih. Kapitan Puzhen mozhet nastaivat' na rastorzhenii soglasheniya, i dlya Lejtenanta Marietty eto ochen' ploho. Dlya obizhennoj storony est' vozmozhnost' najti novogo supruga. Storona, nanesshaya obidu, lishaetsya takogo prava. Takie lyudi ostavlyayut obshchestvo sovsem, do nastupleniya ustanovlennogo sroka. Oni ne ostayutsya s nami. Sovershenno novaya kategoriya lyudej, a Ornigon ne sobiralsya davat' podrobnye ob®yasneniya. -- Tak ona, chto... Kapitan ee ne ustraivaet?-on sprashival, starayas' pokazat'sya bezrazlichnym, no serdce iz ego grudi bukval'no vyskakivalo. -- Ona govorit, chto on ej nravitsya, ochen', -- neodobritel'no zametila Samarita, -- no chto ona eshche ne gotova k zamuzhestvu. No ved® i ot nego trudno ozhidat', chto on budet zhdat' do "zaversheniya" deyatel'nosti. Vse slushali v tishine ochen' pechal'nuyu Vtoruyu Brandenburgskuyu. Kak tol'ko zatihli poslednie akkordy, Samarita bespokojno zavozilas' na kushetke. -- Teper' udobno zadat' emu vopros, blagorodnyj suprug? -- Esli hochesh', -- neskol'ko nervozno otvetil Ornigon, vklyuchaya zvukovuyu sistemu. -- Esli vy ne obidites', Blagorodnyj Prishelec, my pogovorim na druguyu temu. Moj blagorodnyj suprug i ya zametili, chto inogda vy nazyvaete nas strannymi imenami. Naprimer, moe imya Samarita, a vy inogda obrashchaetes' ko mne "Semmi". Ornigon govoril, chto ego vy nazyvaete "|rni". Dazhe k blestyashchej Mariette vy obrashchaetes', esli ne oshibayus', "Marzh"? -- Marzhi. -- Nas interesuet, pochemu vy tak postupaete? -- A, horosho. |to vsego lish' umen'shitel'nye imena. Pochemu vy s takimi opaseniyami sprashivaete ob etom? |to laskatel'nye imena. My, tarancy, obrashchaemsya tak k druz'yam. |to sovsem ne obidno, uveryayu vas. Uzhasno stranno bylo videt' Samaritu plachushchej. -- Poet O'Nejl, kak zhe vy mozhete schitat' nas druz'yami? Ved' my edva znakomy, -- ona sela na kushetku i nizko sklonilas', uroniv golovu na ruki, tak, chto konchiki grudej byli vidny. -- Mozhet byt', my vkladyvaem raznyj smysl v slovo "drug". YA schitayu... tak, nu, eto kto-to, komu mozhno doverit'sya v trudnuyu minutu, -- on sovershenno otoropel, pytayas' vyplyt' iz glubokogo omuta, v kotoryj ego zaneslo. Podderzhki zhdat' ne prihodilos'. Oba supruga vyglyadeli sbitymi s tolku. Simus sdelal eshche odnu popytku: -- Drug-eto tot, s kem mozhno byt' samim soboj, ot kotorogo ne nuzhno pryatat'sya, i kotoryj prosto ne dast vam zamknut'sya na vashih problemah. Kakie banal'nosti ya govoryu, Gospodi! -- Udivitel'no, -- bormotal Ornigon.-I dlya nas eto znachit to zhe samoe, hotya my i ne smogli by tak yasno vyrazit'. My oba priznatel'ny vam, chto vy tak dumaete o nas. Mnogo, mnogo let, uzhe kogda my byli suprugami, u nas ushlo na to, chtoby stat' druz'yami... eto bylo nelegko... -- Kak zhe vy mozhete videt' vo mne druga. Ved' ya zlaya, zanoschivaya i samolyubivaya? -- Semmi zalilas' slezami eshche pushche. Situaciya vyhodila iz-pod kontrolya. Dorogoj Gospodi na Nebesah, da ya eshche gadal, lyubyat li eti dvoe drug druga. Nu, chto mne teper' delat', chto govorit'? Poddavshis' instinktu, O'Nejl vstal, scepiv ruki na vsyakij sluchaj, chtoby ne poteryat' kontrol' nad soboj. -- CHert voz'mi, Semmi, vy zabyli, otkuda ya pribyl syuda, -- grubovato progovoril Simus.-Kogda krasivaya zhenshchina govorit takie gluposti, nuzhno vzyat' ee v ruki, poka ona ne zasmeetsya, vot i vse. Ona nemnogo podnyala golovu i vzglyanula na nego vlazhnymi temnymi glazami. -- Esli mozhno, -- s glubokim volneniem Ornigon podnyalsya, -- u nas est' obychaj, ne takoj poetichnyj, kak "laskatel'nye imena" ili "krepkoe ob®yatie" i "poceluj". Lyudi protyagivayut drug drugu ruki, vot tak, -- Ornigon podoshel k Samarite, kotoraya protyanula navstrechu emu ruki.-Druz'ya prikasayutsya drug k drugu tak, -- Ornigon i Samarita nezhno soprikosnulis' konchikami pal'cev i spleli ruki. |to bylo udivitel'no trogatel'noe krasivoe mgnovenie. Potom oni podali svobodnye ruki emu, obrazuya krug druzhby. Pozzhe, pytayas' zasnut', O'Nejl udivlyalsya, kem on teper' stal dlya etih lyudej. Zatylok razlamyvalsya. V dveryah nikogo ne bylo. CHert voz'mi, ya nadeyus' na vas, rebyata, naverhu, zashchitite menya. |j, vy, doveryajte etoj devushke na beregu, kogda ya drejfoval. Prekrasnaya mysl'. A chto prikazhete delat' s etimi dvumya? Semmi i |rni velikodushno prinyali ego v krug svoih druzej. A ved' na Zilonge druzhba-takaya redkost'! Tem bolee, eto bylo ochen' ser'eznoe obstoyatel'stvo. Teper' oni emu polnost'yu doveryali. Ni zdes', na Zilonge, ni na Tare obmanyvat' druzej ne godilos'. 7 Medlenno, dostojno i torzhestvenno dvigalis' tolpy vniz po uzen'koj starinnoj ulochke. |to napominalo cerkovnoe shestvie. Sotni svetil'nikov v rukah lyudej, kak simvol blagogovejnogo pokloneniya, otbrasyvali mrachnye zhutkie teni v rasseivayushchihsya sumerkah. Slovno cerkovnoe shestvie. CHto ya delayu zdes', sredi etih yazychnikov? Monastyrskaya processiya nemnogo otlichalas'. U etoj ne bylo ni organizuyushchego centra, ni svyashchennyh simvolov, kotorye nesut sluzhiteli, ni Abbata ili Priora, zavershayushchego shestvie, ni cerkovnikov i poslushnikov, vozglavlyavshih tolpu. |ta tolpa obrazovalas' estestvenno sama po sebe, slovno voodushevlennaya edinym poryvom. Tam, na "Ione", lyubili processii i Svyatye Dni. Festivali lomali privychnyj monotonnyj ritm zhizni skital'cev. No tarancy byli sovershenno ne sposobny spontanno formirovat'sya v processiyu ili festival'noe shestvie. Dazhe pod holodnym i vsevidyashchim vzglyadom kapitana Nastoyatel'nicy ih shestvie napominalo razorvannoe haoticheskoe dvizhenie. Kogda tarancy veselilis', to byli sovershenno nesposobny sohranyat' ritual'noe dostoinstvo. Simusu prishlo v golovu, chto eta utrennyaya ceremoniya v bol'shom Gorode byla slishkom podobostrastna. Net, dazhe bol'she, vse oni nemnogo presmykalis'. |to byl den' Zilonga-pervyj iz desyatidnevnoj zilongskoj nedeli. Kak on uznal, mesyac sostoyal iz treh nedel', god-iz desyati mesyacev. Takim obrazom, nuzhno umnozhit' na 0,8, chtoby poluchit' zemnuyu prodolzhitel'nost' zilongskogo veka. Semmi skazala, chto bylo by ochen' "stranno", esli by oni vybrali drugoj den' dlya bogosluzheniya. Raznicy net nikakoj, no lyudi dolzhny soblyudat' religioznye obryady hotya by neskol'ko raz v godu. S teh por, kak ona i ee suprug stali zanimat' v obshchestve zametnoe polozhenie, poseshchat' Ploshchad' Bogosluzheniya stalo ih dolgom. |ta ploshchad' nahodilas' za Central'noj Ploshchad'yu. |to byla svoego roda ulovka, pozvolyayushchaya ne lomat' prinyatyj hod veshchej. O'Nejl ponyal. Komitety imeli obyknovenie "zamechat'" takie otkloneniya. Kak by tam ni bylo, Komitety sushchestvovali. Podhodya k glavnoj Ploshchadi Bogosluzheniya (byl eshche celyj ryad malyh ploshchadej, razbrosannyh po vsemu Gorodu), O'Nejl uvidel, chto ona pripodnyata na pyat'-shest' shagov nad zemlej. V centre ee byl ustanovlen bol'shoj prosvechivayushchij shar, izluchayushchij myagkij mercayushchij svet. Vperedi shara, za podnyatoj platformoj, nahodilos' otverstie iz kotorogo podnimalsya legkij dymok. Ochevidno, imenno v etoj yame lyudi "uhodili k Bogu" vo vremya Festivalya. Mozhet byt', pod ploshchad'yu Goroda byli termal'nye istochniki, vybrasyvayushchie na poverhnost' par. Vozmozhno, v yame byl zybuchij pesok. Umelo trankvilizirovannye zhertvy dolzhny uhodit' iz zhizni bez nedovol'stva. Poskol'ku Bog olicetvoryal i planetu, i obshchestvo, opuskanie v zemlyu vpolne dopustimo bylo nazvat' "uhodom k Bogu". Te, kto umiral estestvennoj smert'yu, do nastupleniya oficial'nogo dnya, sbrasyvalis' v skvazhinu vo vremya pogrebal'noj ceremonii. Kogda Ploshchad' Bogosluzheniya zapolnilas' lyud'mi, zazhglis' fonari, osveshchaya belye togi sobravshejsya assamblei. U kazhdogo v rukah byla nebol'shaya chasha s zhidkost'yu, napominavshej vino. Kak tol'ko na nebe poyavilis' pervye otbleski, nizko prozvonil kolokol. Nad tolpoj vocarilas' polnaya tishina. Vnutri shara nachali struit'sya i perelivat'sya cveta, gruppy figur v kapyushonah, odetye v bogatye purpurnye i zolotye togi. Togi priblizhalis' k sharu s odnoj storony ploshchadi. Oni dvigalis' ochen' medlenno, tiho napevaya. Melodiya narastala, v nee vlivalis' golosa iz tolpy. |tot hor "zhrecov" i "molyashchihsya" stanovilsya vse gromche i gromche, zahvatyvaya vseh okruzhayushchih ritmom i moshch'yu. Net, eto mne sovsem ne nravitsya, sovsem, skazal sebe Simus. Ee Milost' byla by beskonechno udivlena tomu, chto oni sdelali s pamyat'yu nashej liturgii. Posle kazhdogo psalma oni prikladyvalis' k chasham s zhidkost'yu. Simus umudrilsya vypit' vse zalpom. V temnote nikto etogo ne zametil. Cveta v share smenyalis' vse bystree. Penie, osveshchenie i dvizhenie zhrecov-vse dejstvovalo gipnoticheski. O'Nejl pytalsya izo vseh sil sohranit' ravnovesie. Strannaya zhidkost', dazhe v nebol'shih kolichestvah ona byla chem-to bolee krepkim, chem liker ili vino. Sladkaya i tyaguchaya, ona obladala moshchnym i mgnovennym dejstviem. Otvratitel'nye obrazy voznikli u nego v mozgu; on uzhe ne mog spravlyat'sya s chuvstvom straha, kotoroe probudilos' v nem. Ego presledovali obrazy vzryvayushchejsya "Iony", Dikih Gusej, krovavo razrublennyh na chasti, Kapitana Nastoyatel'nicy, zadushennoj sataninskoj zmeej; sceny nasiliya v cerkvi. Oni smenyali drug druga, kak v koshmare. I samoe strashnoe-obraz Boga, kak nichto. Na neskol'ko strashnyh mgnovenij ves' etot uzhas stal edinstvennoj real'nost'yu. Vse, chto on videl, bylo pravdoj. On hotel vyrvat'sya, no ego ne otpuskali. Oni zavladeli ego razumom, voobrazheniem, zapolnili soboj dushu. |to byl konec vsemu, vo chto on veril, chego hotel, za chto gotov byl otdat' zhizn'... Neskol'ko zhutkih sekund on ispytyval tol'ko odno strastnoe zhelanie-podnyat'sya na mostki i brosit'sya v yamu s ognem, chtoby pokonchit' so vsem etim. On ne mog zhit' bez nadezhdy, on ne mog zhit' bez lyubvi... Potom vykatilsya yarkij disk solnca i zalil ploshchad' svetom. Vse konchilos'. Gromkie kriki vostorga neslis' iz tolpy, podobnye "Deo britias" v konce messy. Lyudi stali rashodit'sya. Oni byli tak zhe umirotvoreny i normal'ny, kak i kogda shli syuda na ploshchad'; milo peregovarivalis' so svoimi priyatelyami. Dazhe esli kto-to iz nih i osoznaval, chto eshche nedavno byl v narkologicheskom ekstaze, on etogo ne pokazyval. CHto by eto ni bylo, no ego dejstvie bystro prohodit, reshil O'Nejl. Oblivayas' holodnym potom i drozha, O'Nejl pytalsya razobrat'sya v etom. Esli ty ne vospriimchiv k veshchestvu, togda eto ekstaz straha. Mozhet byt', i s nimi proishodit to zhe samoe, i oni tak privykli, chto ne zamechayut etogo. Vse ravno, chto bit'sya sobstvennoj golovoj o krepkuyu monastyrskuyu stenu. Kogda prekrashchaesh', to srazu stanovitsya tak horosho, chto ne pomnish' uzhe nikakoj boli. -- Razve ne krasivaya i osvezhayushchaya ceremoniya, Blagorodnyj Drug?-pointeresovalas' Semmi, kogda oni probiralis' k sobstvennoj bashne skvoz' tolpu.-|to tak krasivo. Stanovish'sya edinym celym s Zilongom, so vsej sem'ej, druz'yami, so vsemi lyud'mi, so vsej vselennoj. Postigaesh' vse i ponimaesh' svoyu neznachitel'nost' v etom mire. Kazalos', ona v prekrasnom sostoyanii (sovsem kak Dejdra v voskresen'e utrom). -- CHto vse eto dolzhno oznachat'?-naivno pointeresovalsya on. -- |to nevozmozhno vyrazit' slovami, Blagorodnyj Drug, -- otvetil |rni.-Nuzhno stat' zilongcem, chtoby ponyat'. Za etim posledovalo sovershenno neozhidannoe horoshee izvestie, svyazannoe s Dnem Zilonga. |rni otnessya k etomu sobytiyu, kak k "legkomu razvlecheniyu" v polden'. Dlya O'Nejla eto byl prosto piknik. Posle bogosluzheniya atmosfera v Gorode uluchshilas'-vsemi zavladel duh otdyha i prazdnika. Malen'kie brodyachie orkestriki naigryvali na ploshchadyah i v skverah. Ulichnye kafe byli perepolneny. Ulicy navodneny krasivo i yarko odetymi lyud'mi, mirno progulivayushchimisya vmeste i bezzabotno boltayushchimi. CHto by tam ne predstavlyala soboj "obshchina", narkotik yavno prorval formalizm i tendencioznost' zilongskoj zhizni. Ego gosti byli bolee ozhivleny, chem obychno. Semmi, porhaya po "zhiznennomu prostranstvu" v prigotovleniyah k "legkomu razvlecheniyu", murlykala kakoj-to motivchik. Kogda oni pokinuli bashnyu, chtoby sovershit' "korotkuyu" progulku k stene Goroda, ona zatyanula drugoj motiv i zastavila O'Nejla i |rni podpevat' ej. Predstavlenie zhenshchiny o rasstoyanii yavno ne sovpadalo s predstavleniyami Simusa. CHerez polchasa on, po privychke tarancev, nachal zanudstvovat'. -- Vy godites' mne v synov'ya i dostatochno sil'ny i molody, -- pogrozila ona pal'cem.-Prekratite zhalovat'sya. -- YA budu zhalovat'sya stol'ko, skol'ko zahochu, zhenshchina, -- Simus shvatil ee za taliyu i podnyal v vozduh, kak rebenka, i nachal kruzhit'sya vmeste s nej. I kogda reshil, chto s nee dovol'no karnaval'noj karuseli, besceremonno usadil pryamo na zemlyu. |rni i vse prohozhie, napravlyavshiesya vmeste s nimi k gorodskoj stene, reshili, chto eto uzhasno smeshno-taranskij molodoj dikar' vytvoryaet svoi shtuchki v Den' Zilonga. Semmi raskrasnelas', ee pokachivalo ot kruzheniya, ona siyala i byla uzhasno dovol'na, sovsem kak malen'kaya devchonka. -- Vy delaete takie strannye veshchi, Poet O'Nejl, ochen' strannye. -- A ty, zhenshchina, derzhi yazychok za zubami, -- posmeyalsya on, -- a inache ya sdelayu chto-nibud' eshche bolee strannoe. Vse reshili, chto mozhno umeret' so smehu. -- Prekrasno, zhalovat'sya bol'she ne pridetsya, -- ona vse eshche tyazhelo dyshala, i ee voshititel'naya grud' bystro vzdymalas'.-My pochti prishli. -- Vozvrashchenie domoj-vot chto menya bespokoit, -- protestoval on. -- Domoj my poedem, Blagorodnyj Gost', -- |rni ne sovsem ponyal, chto Simus prosto durachitsya. "Pochti" oznachalo eshche pyatnadcat' minut muchenij dlya ego strazhdushchih nog. On zhalovalsya. Semmi grimasnichala nad nim, no dovodit' delo do karuseli ne reshalas'. Ochen' zhal', emu eto dostavilo udovol'stvie. Uveryayu vas, slavnaya malen'kaya igra, nichego bol'she, -- dolozhil on Ledi Nastoyatel'nice na tot sluchaj, esli ona slushala. Gorodskaya stena byla tem, chto |rni nazyval "simvolom"-dlinnye uzkie kamennye plity s iskryashchimisya rozovymi vkrapleniyami okruzhali Gorod po perimetru (bez somneniya, ih proizvodili na zavode-v centre po bystroj ochistke, kotoryj O'Nejl poseshchal na proshloj nedele). Ot prikosnoveniya paneli raskryvalis'. V sluchae opasnosti ili konfliktov elektricheskaya energiya prevrashchala ih v nepristupnyj bar'er; teper' zhe lyuboj mog legko pereprygnut' cherez eto prepyatstvie-chto Simus i sdelal, k uzhasu i razvlecheniyu svoih hozyaev. -- Kogda vy propuskaete tok cherez nee? -- Simus prikinulsya durachkom. -- Vo vremya konfliktov, -- spokojno otvetil |rni. -- V kogda v vashem horosho ustroennom i spokojnom mire voznikayut konflikty? Hozyaeva molchali. -- Nikogda, konechno, -- Semmi poshla vdol' steny6 ne glyadya na nego. Ee muzh posledoval za nej, kak vsegda, kogda ona tak vela. -- |to prosto predostorozhnost', -- sumrachno dobavil ee muzh. -- Ah vot kak, -- Simus podnyal svoyu korzinku dlya piknika, samuyu tyazheluyu (kak samomu bol'shomu iz vseh-tak emu ob®yasnila Semmi), poslushno i molchalivo poplelsya za nimi. CHerez blizhajshie otkrytye v stene vorota, kotorye podpirali dva sonnyh strazha s zarzhavlennymi kop'yami, oni voshli v blokgauz i spustilis' na eskalatore v podzemnoe pomeshchenie. Ono raspolagalos' pod Gorodom. |to bylo kol'co monorel'sovoj dorogi. Ryadom s kol'com nahodilas' stoyanka mashin s malen'kimi elektricheskimi mobilyami, kotorye snovali po vsemu gorodu. Status |rni daval emu pravo na pol'zovanie mobilem. On opustil zheton v prorez'. Posle bezuspeshnogo oprobyvaniya dvuh, kotorye otkazyvalis' zavodit'sya, oni nashli odin, kotoryj s trudom zarabotal. Potroha Goroda, kak zametil Simus, poka ne otvleksya, byli nepriglyadnym zrelishchem. Obrazcovaya chistota, soblyudenie kotoroj trebovalos' naverhu, ne byla obyazatel'noj dlya podzemki. Stanciya monorel'sovoj dorogi i stoyanka mashin byli zabrosany obryvkami bumagi, kamnyami. Krome togo, stoyal tyazhelyj sil'nyj zapah ot chelovecheskih ekskrementov. Monorel'sovaya platforma, podoshedshaya kak raz v to vremya, kogda oni uzhe ot®ezzhali, kazalos', prihramyvala ot ustalosti, Dazhe terpelivye zilongcy serdito zavorchali po povodu opozdaniya poezda. V podzemke neobyazatel'no ostavat'sya sderzhannym i vezhlivym: dazhe moya hozyajka i hozyain pogrubeli ot togo, chto sovershenno durackim obrazom ne rabotaet ni odna mashina. Potom on otvleksya. Simus uvidel Ledi Dejdru sobstvennoj personoj. Ona vyhodila iz poezda. Ochen', ochen' pohozhaya na nee; vysokaya gibkaya zhenshchina, chernovolosaya, s prosed'yu. Takoe zhe asketicheski uzkoe lico, nezhnoe i vmeste s tem reshitel'noe. Tak mogla by vyglyadet' Marietta v pyat'desyat let. Prezhde, chem Simus smog udostoverit'sya, zhenshchina smeshalas' s tolpoj. |to ne mogla byt' ona, govoril on sebe. Prosto eto moe bol'noe voobrazhenie. Net, mogla. Ty horosho znaesh', chto kak i drugie sensory, tam, na "Ione", ona umeet vossozdavat' svoj fantom, kotoryj nevozmozhno otlichit' ot real'nosti v lyubom meste. Mozhet byt', ona reshila poshutit' v chest' prazdnika? Mozhet byt', ee sily istoshcheny? CHto ona delaet zdes', vnizu? Sledit za svoim shpionom, kretin, chto zhe eshche! I pochemu Ledi Kardina napominaet mne Mariettu? Potomu, chto oni ochen' pohozhi, kretin, neuzheli ty eshche ne zametil? -- CHto-nibud' ne tak, Blagorodnyj Poet?-s trevogoj v golose pointeresovalas' Samarita. -- Da pustyaki. YA reshil, chto uvidel odnogo znakomogo cheloveka. Sovershenno isklyucheno. On ne mog by zdes' okazat'sya. -- Blagorodnogo Lejtenanta Mariettu? -- Ne sovsem. Osobu starshe ee let na shest'desyat. YA zhe govoryu, etogo ne mozhet byt' sovsem. Sovsem. U nee ne bylo uprugoj pyshnoj grudi, kak u moej Marzhi. Ili ya ne zametil? Tak kogo zhe ya videl? Mashina ostanovilas', i oni vyskochili po naklonnoj ploskosti iz rasshcheliny daleko za gorodskimi stenami. -- Den' takoj zamechatel'nyj, -- shiroko ulybnulas' |rni, -- YA dumayu, budet slavno ostavit' Gorod. Vozduh byl teplyj i suhoj, nebo sovershenno bezoblachnoe. SHCHedro svetilo solnce. Zapah cvetov byl vezde. Poskol'ku vblizi ih ne bylo vidno, aromat, ochevidno, ishodil ot zelenoj polyany mezhdu Gorodom i Rekoj. |to ne Raj, no nichut' ne ustupaet. YA uveren, eto ne mogla byt' Sama. U tebya prosto soznanie vinovnosti-vot chto u tebya. YA ne sdelal nichego durnogo, chtoby chuvstvovat' sebya vinovatym. Eshche ne sdelal, no uzhe blizko k tomu. Ih mobil' okazalsya nebol'shim sudnom, podprygivayushchim na vozdushnoj podushke. Ego motor nuzhdalsya v horoshej naladke. Ochevidno, Komitet uzhe prisvoil emu prioritet. Prekrasno, esli on ruhnet vniz, to ya nadeyus', oni ne zhdut ot menya, chto ya ego soberu. YA poet, a ne mehanik. Konechno, u zhenshchiny mogut byt' dela zdes', vnizu, i krome menya. A, mozhet byt', ya zalozhnik? |ta mysl' privela ego v beshenstvo. Ved' ty zhe s samogo nachala znal o tom, chto ty-zalozhnik. Nu i nechego besit'sya. ZHenshchina znaet, chto delaet, mozhesh' derzhat' pari. Oni bystro minovali polyanu i okazalis' na nebol'shom pokrytom graviem plyazhe na beregu Reki. Ostrov (drugogo nazvaniya u nego ne bylo) tyanulsya parallel'no Gorodu, okolo dvuh mil' ot nego. Tak vot eto mesto, gde ona hochet prizemlit'sya. Nu chto zhe, sovsem neploho, sovsem. V sravnenii s chernotoj giperprostranstva eto mestechko vyigryvaet. Nesmotrya na ocharovanie poldnya zdes' popadalis' sluchajnye malen'kie gruppy zilongcev, brodivshih po polyane ili sidyashchih na beregu. Oni slovno staralis' derzhat'sya poblizhe k gorodskoj stene. Na piknike oni byli smelee. Ih sudno ostavilo bereg i napravilos' k nebol'shoj buhtochke na Ostrove. Topografiya Zilonga byla neobychnoj -- nizkie gory prostiralis' daleko ot glavnogo gornogo hrebta planety. Na protyazhenii pyati mil' raskinulis' snezhnye vershiny, doliny, neskol'ko sochnyh lugov, kroshechnye lesa, ovragi i shirokie, oranzhevogo peska berega s kazhdoj storony. Dlya monastyrya sovsem neploho, sovsem. Pochemu by nam prosto ne otobrat' vse eto? My mozhem skazat' tuzemcam, chto eto prihot', kapriz ryzheborodogo boga. -- Pust' Iisus i Mariya i Brigida hranyat etot ostrov, -- blagogovejno progovorila Semmi, kak tol'ko oni vybralis' iz shatkogo sudenyshka. -- CHto vy skazali?-Simus ne poveril svoim usham. -- |to vashe blagoslovlenie. Nas nauchila blagorodnaya Marietta, -- opravdyvalsya |rni.-Vas ogorchaet, chto my pol'zuemsya im? |to koshchunstvo? -- Ah net, chto vy, -- Simus gromko vzdohnul. Mne stoilo by samomu blagoslovit' budushchee mesto posadki "Iony".-Vopros ne v tom, budut li oni vozrazhat'. Oni gorazdo bolee terpimy, chem my. -- Kak eto prekrasno, chto u vashego Boga est' druz'ya, -- nabozhno sheptala Semmi. -- Da, mnogo-mnogo. Slishkom mnogo druzej. Oni plavali v teploj laskovoj Reke, pili liker v izryadnom kolichestve, upletali raznoobraznye de