l'zya skazat' tochno, skol'ko vremeni projdet v mire lyudej, poka ty ostaesh'sya vo vladeniyah el'fov, dazhe esli ty vozvratish'sya nazad cherez Mir Tenej. |dan nikoim obrazom ne predpochital hozhdenie Ten'yu lyubym drugim vidam peremeshcheniya, no Mikael obrashchalsya k nemu mnogo raz so vremeni togo pervogo puteshestviya. Sozdav portal v Mir Tenej polovinchik mog po men'shej mere zamedlit' techenie vremeni. Kak ob®yasnil Futhark, esli u nih poyavitsya ostraya neobhodimost' dobrat'sya iz Anuira do Kal-Kalatora, kotoryj nahoditsya na protivopolozhnoj okraine kontinenta, i im nuzhno budet okazat'sya tam kak mozhno skoree, to pri puteshestvii verhom -- dazhe esli oni budut gnat' konej i menyat' ih po puti -- doroga zajmet okolo mesyaca. Ibo im pridetsya preodolet' rasstoyanie po men'shej mere v tysyachu mil', i dazhe bol'she, esli oni pojdut okruzhnymi putyami, chtoby minovat' takie potencial'no opasnye territorii, kak Kulladarajt i Pustosh' Tarvan. S drugoj storony, esli oni projdut Ten'yu cherez promezhutochnyj mir, ih puteshestvie zajmet priblizitel'no stol'ko zhe vremeni... no oni smogut vyjti v mir dnevnogo sveta pochti v tu zhe minutu, kogda pokinuli ego. Drugimi slovami, v Mire Tenej dlya nih projdet mesyac, no v mire dnevnogo sveta tem vremenem projdut lish' minuty. Za odnim isklyucheniem. Vladeniya el'fov. Takim zhe tainstvennym obrazom, kak zakony vremeni menyalis' v Mire Tenej, menyalis' oni i vo vladeniyah el'fov, chto navodilo |dana na mysl' o nekoj vzaimosvyazi, hotya kakogo imenno roda eta vzaimosvyaz' on ne mog ponyat'. Delo v tom, chto esli v Mire Tenej techenie vremeni pochti ostanavlivalos', to v el'fijskih vladeniyah ono bylo sovershenno nepredskazuemym i moglo libo uskorit'sya, libo zamedlit'sya -- prichem predskazat', kogda kak proizojdet, bylo nevozmozhno. Poetomu pri perehode iz el'fijskih vladenij v Mir Tenej i ottuda obratno v mir lyudej so vremenem mogli proizojti interesnye veshchi. -- YA nikogda ne zabudu nashe pervoe puteshestvie cherez etot uzhasnyj kraj,-- skazal |dan Sil'vanne. Oni ehali bok o bok shagom. Puskat' konej galopom ili dazhe rys'yu po lesam Mira Tenej opasno. Nikogda nel'zya znat', chto mozhet zhdat' tebya vperedi -- esli, konechno, eto neizvestnoe ne predpochtitel'nej toj opasnosti, kotoraya podsteregaet szadi.-- Slovno bylo nedostatochno togo, chto my riskovali zhiznyami, vybrav etu dorogu, tak my eshche i obnaruzhili, chto vsego za neskol'ko dnej, provedennyh nami v Tuarivele, v Anuire proshel celyj god...-- On pokachal golovoj i vzdohnul.-- CHto zh, po krajnej mere, bol'she nam ne prishlos' perezhit' nichego podobnogo, dazhe esli imperator iz zhelaniya vygadat' vremya i nastaivaet na puteshestviyah cherez Mir Tenej vsyakij raz, kogda nam trebuetsya preodolet' bol'shoe rasstoyanie. YA vsegda podozreval, chto on ne polnost'yu osoznaet svyazannyj s etim risk. Teper' ya ponyal, chto ego prosto malo volnuet vozmozhnaya opasnost'. No tot pervyj raz... Nikogda etogo ne zabudu. YA nikogda po-nastoyashchemu ne ponimal, v kakom napryazhenii nahodilsya moj otec, poka ne uvidel ego. Dlya menya proshla vsego nedelya, no dlya nego -- god. Celyj god, v techenie kotorogo on nikogda ne znal tochno, chto sulit emu gryadushchij den'. Odin god, sostarivshij ego na dvadcat' let. -- Tebe po-prezhnemu ochen' ne hvataet ego, da? -- sprosila Sil'vanna. |dan kivnul. -- Ne mogu skazat', kak. Mne ne hvataet ego mudrosti i sovetov. Konechno, naibol'shuyu utratu ponesla moya mat', no s drugoj storony, ona prosto poteryala muzha, v to vremya kak ya poteryal ne tol'ko otca, no i nastavnika. On eshche stol'komu mog by nauchit' menya, esli by prozhil eshche hot' neskol'ko let... -- Mne inogda kazhetsya, chto byt' chelovekom uzhasno,-- skazala Sil'vanna: -- Vse vashi dostizheniya, mechty i strasti nastol'ko prehodyashchi. Vash zhiznennyj put' tak korotok, chto ya ne ponimayu, kak vy mirites' s etim. |dan ulybnulsya. -- Ty hochesh' skazat', chto zhaleesh' nas? -- Nu... net, ne sovsem tak,-- otvetila ona.-- ZHalost' podrazumevaet nekoego roda snishozhdenie, a za poslednie neskol'ko let ya uznala ochen' mnogoe o lyudyah i tom, skol' mnogogo vy mozhete dobit'sya, postaviv pered soboj cel'. -- Vozmozhno, tak proishodit imenno potomu, chto nash zhiznennyj put' stol' korotok,-- skazal |dan.-- Imenno soznanie, chto my vsego lish' smertnye sozdaniya, i zastavlyaet nas prozhivat' zhizn' v polnuyu silu. I vozmozhno, my kazhemsya vam nemnogo bezrassudnymi lish' potomu, chto v nekotorom smysle takovymi i yavlyaemsya. Vam, el'fam, kak sozdaniyam bessmertnym, ne svojstvenno podobnoe bezrassudstvo. Lyudyam zhe el'fy kazhutsya... pozhaluj, vovse ne bezrassudnymi, v otlichie ot nas. Vot pochemu nashi strasti polyhayut tak yarko. Kogda ty s samogo nachala ponimaesh', chto tvoe vremya ogranicheno, to nachinaesh' dorozhit' kazhdym dnem. Sil'vanna neskol'ko mgnovenij zadumchivo smotrela na nego, poka oni ehali bok o bok, legko pokachivayas' v takt konskoj postupi. -- Pozhaluj, eto ne lisheno smysla. YA zametila, chto vy, lyudi, ochen' ostro vse perezhivaete.-- Ona nahmurilas' i tryahnula golovoj.-- YA ne hochu skazat', chto el'fy ne sposobny na sil'nye chuvstva, ibo my sposobny na nih... prosto chelovecheskie strasti kuda bolee sil'ny. I neupravlyaemy. -- |to i est' bezrassudstvo,-- s ulybkoj otvetil |dan.-- Ono proishodit iz nashej nedolgovechnosti, kak ya skazal. My zhivem so strast'yu, trudimsya so strast'yu... lyubim so strast'yu. Sil'vanna vzglyanula na nego. On tverdo vstretil ee vzglyad. Ona ne otvela glaza. -- Esli razvit' etu mysl',-- skazala ona,-- to mozhno utverzhdat', chto samye strastnye sushchestva na svete -- podenki, kotorye zhivut vsego odin den'. -- I zamet', kak yarostno kolotyat oni po vozduhu svoimi krohotnymi krylyshkami, neizmenno stremyas' k svetu.,-- skazal |dan.-- Plamya vlechet ih tak sil'no, chto oni letyat na nego i sgorayut v ogne. Esli eto ne allegoriya neukrotimoj strasti - to chto eshche? -- YA dumala, na ogon' letyat moshki,-- skazala Sil'vanna. -- Podenki delayut to zhe samoe, razve net? Ona nahmurilas'. -- Ne uverena. Razve? |dan pozhal plechami. -- Dazhe esli i net, eto ne umalyaet dostoinstv allegorii. Sil'vanna ulybnulas'. -- Pozhaluj, ty proglyadel svoe istinnoe prizvanie,-skazala ona.-- Tebe sledovalo stat' ne pridvornym ministrom, a bardom. |dan pomorshchilsya. -- O, tol'ko ne eto. Sil'vanna podnyala brovi. -- O? Pohozhe, ya zadela tebya za zhivoe. -- Kogda-to ya znal barda,-- skazal |dan.-- Na samom dele, ya znal neskol'kih, i vse oni byli nevynosimy, no etot byl huzhe vseh. Po bol'shej chasti bardy vlyubleny v zvuchanie sobstvennyh slov, chto delaet ih tshcheslavnymi, no etot byl vlyublen eshche i v ideyu, chto delalo ego opasnym. -- Kakim obrazom priverzhennost' idee mozhet sdelat' kogo-to opasnym? -- sprosila Sil'vanna. -- A vot eto vopros k glavnomu ministru imperatora,usmehnulsya |dan.-- Kak lord verhovnyj kamerger ya mogu utverzhdat', chto vse sluzhiteli idei opasny, potomu chto oni stavyat ideyu prevyshe vlasti imperatora, korolya ili aristokrata. Takoj chelovek v pervuyu ochered' hranit vernost' idee, kotoruyu on -- ili, vozmozhno, ona -- propoveduet. Kak sledstvie, on nikogda ne vidit prichin idti na ustupki. Odnako lichno ya ponyal, chto est' opredelennaya raznovidnost' sluzhitelya idei, s kotorym mozhno dogovorit'sya. -- A imenno? -- sprosila Sil'vanna. -- Tot, kotoryj vo vsem s toboj soglasen,-- uhmyl'nulsya |dan. -- YA mogla by i dogadat'sya,-- Sil'vanna sostroila grimasku.Teper' ty skazhesh', chto ya mogla by uzhe uznat' tebya poluchshe. -- |l'fy, kak vsem izvestno, uchatsya medlenno,-- poddraznil ee |dan.-- Vot eshche odin nedostatok vashego bessmertiya... vy nikogda ne chuvstvuete ostroj neobhodimosti delat' chto-libo bystro. -- S nekotorymi veshchami luchshe ne toropit'sya,-- otvetila Sil'vanna, iskosa vzglyanuv na nego. -- Ty imeesh' v vidu... s uhazhivaniem, naprimer? -- sprosil |dan. -- Ne tol'ko. |dan v smushchenii kashlyanul. Za poslednie vosem' let oni s Sil'vannoj ochen' sblizilis', chego on nikak ne mog predpolozhit' pri pervoj ih vstreche. Vo-pervyh, on ne rasschityval na dlitel'noe znakomstvo s devushkoj, no ona vernulas' s nimi v Anuir vmeste so svoim bratom Gil'vejnom, i oba oni -- a takzhe polovinchik Futhark i eskort iz dvenadcat' voinov-el'fov, soprovozhdavshij ih iz Tuarivelya, ostalis' v imperii. |to bylo chast'yu dogovora, zaklyuchennogo mezhdu lordom Tieranom, kotoryj dejstvoval v interesah togda eshche nekoronovannogo imperatora Mikaela, i pravitelem Tuarivelya princem Filerenom. |l'fy dolzhny byli vystupit' v kachestve lichnoj ohrany imperatora i v pervuyu ochered' obespechit' ego bezopasnoe vozvrashchenie v Anuir, a vo vtoruyu ochered' pokazat' vsem el'fijskim korolevstvam, chto Tuarivel' zaklyuchil oficial'nyj soyuz s imperiej i podderzhal imperatora Mikaela. |to besprecedentnoe soglashenie s samogo nachala neminuemo dolzhno bylo vyzvat' gnev ekstremistov obeih storon -- takih kak Ruob CHelovekoubijca i lord Kir |van, gercog Avanilskij, kotoryj dlya el'fov byl priblizitel'no tem zhe, kem CHelovekoubijca dlya lyudej. Poskol'ku Avanil i Ruob - provinciya v yuzhnoj chasti |l'finvuda, kotoruyu vydelil sebe CHelovekoubijca,-- imeli obshchuyu granicu, voiny CHelovekoubijcy i rycari lorda Kira chasto sovershali vylazki na vrazheskie territorii, i sluchavshiesya tam shvatki byli stol' zhe chastymi, skol' i zhestokimi. V dejstvitel'nosti, esli by ne Kir na yuge i |rvin Boruinskij na severe ego vladenij, nenavist' Ruoba CHelovekoubijcy prosterlas' by kuda dal'she v glubinu imperii. Pochemu zhe togda, v svoe vremya nedoumeval |dan, ego otec zaklyuchil etot neobychnyj soyuz? I pochemu Fileren soglasilsya na eto? Otvet mozhno bylo poluchit', kak uchil ego otec, rassmatrivaya vozmozhnye varianty politicheskoj situacii. Podobnyj soyuz sulil Filerenu opredelennye vygody, kotorye stanovilis' ochevidnymi ne srazu, no lish' po nekotorom razdum'e. Fileren ponimal, chto ne mozhet rasschityvat' vystoyat' v odinochku i protiv lyudej, i protiv goblinov Turazora. Pered ego dedom, CHelovekoubijcej, takaya problema ne stoyala. Okruzhennyj s odnoj storony gercogom Avanilskim, a s drugoj -- ercgercogom Boruinskim, on byl otdelen ot goblinskogo korolevstva Turazor provinciej Boruin i oblast'yu Pyat' Pikov i mog pozvolit' sebe vsecelo sosredotochit'sya na voennyh dejstviyah protiv odnih tol'ko lyudej. Filerena zhe dejstvitel'no so vseh storon okruzhali vragi - gobliny Turazora na zapade, svirepye velikany iz Velikan'ih Nizin na severe, i uzhasnye prispeshniki onsheglina Rejzena, obitavshie v gorah Venec Gorgona, na vostoke. |l'fijskij princ podderzhival mirnye otnosheniya tol'ko s sosednej provinciej Dozon na severo-zapade, kotoraya nuzhdalas' v soyuze s Tuarivelem, buduchi obosoblennym avanpostom imperii, okruzhennym so vseh storon vladeniyami chelovekoobraznyh. Fileren prekrasno ponimal, chto podobnye soyuzy emu sovershenno neobhodimy dlya zashchity el'fijskih granic ot vrazheskih napadenij. CHtoby obespechit' bezopasnost' svoih vladenij, Filerenu prihodilos' proyavlyat' politicheskuyu gibkost'. Soyuz, zaklyuchennyj s lordom Tieranom, i byl prodiktovan politicheskimi soobrazheniyami takogo roda. Podpisav soglashenie, Fileren yasno zasvidetel'stvoval oficial'noe priznanie el'fijskim korolevstvom Tuarivel' Mikaela zakonnym naslednikom ZHeleznogo Trona, i eto okazalos' nemalovazhnym obstoyatel'stvom, poskol'ku lord |rvin predprinyal shagi k ukrepleniyu sobstvennogo svoego polozheniya za etot god, chto oni otsutstvovali. Emu udalos' sklonit' provincii Talini, Brosenge i Tegas priznat' ego prityazaniya na regentskuyu vlast'. Otkrytoj vsem vetram provinciej Talini upravlyal lord |rik Donalz; i poskol'ku na severo-vostoke s nej granichilo goblinskoe korolevstvo Turazor, a na yugo-vostoke |l'finvud i oblast' Pyat' Pikov, graf Talinijskij otchayanno nuzhdalsya v pokrovitel'stve i podderzhke takogo sil'nogo polkovodca, kak ercgercog Boruinskij. V etoj malonaselennoj severnoj provincii byl lish' odin gorod -- horosho ukreplennaya stolica Nevelton, raspolozhennaya na beregu i v kakoj-to mere zashchishchennaya ot yarostnyh shtormov Mir-Ruana skalistym ostrovom Dant'er. Bol'shuyu chast' Talini pokryvali gustye lesa, krome uzkoj poloski kamenistoj pribrezhnoj ravniny. Vo vladeniyah lorda Rerika ne bylo takih procvetayushchih gorodov, kak Anuir, i dazhe bol'shih selenij vrode Sisedzha, no obital v Talini narod sil'nyj i stojkij -- v osnovnom moguchie drovoseki i surovye rudokopy, dobyvavshie ugol' v gorah. Graf Talinijskij ne mog sobrat' mnogochislennoe vojsko, no u nego sluzhili vynoslivye i zakalennye voiny, privykshie k chastym shvatkam s naletchikami-goblinami i razbojnikami iz oblasti Pyat' Pikov. Vmeste s rycaryami i soldatami lorda |rvina oni predstavlyali groznuyu silu. Krome togo k Boruinu primknula provinciya Tegas. Lord Davan Dyur'en, graf Tegasskij, upravlyal svoej otnositel'no bednoj provinciej iz rezidencii v Stormzpojnte, raspolozhennom na beregu pryamo k yugu ot Boruina. Tegas otlichalsya znachitel'nym raznoobraziem landshafta -- ot pribrezhnyh ravnin do bolot, ot lesistyh nizin do Tumannyh gor, otdelyavshih provinciyu ot Avanila. Naselenie nebol'shogo portovogo goroda Portidzha, raspolozhennogo v verhnej okonechnosti Zaliva Pal'ca, promyshlyalo v osnovnom rybolovstvom, a prochie obitateli Tegasa zanimalis' zemledeliem i skotovodstvom. Postoyannye nabegi trollej iz Tumannyh gor, privlekaemyh syuda produktami zemledeliya, a takzhe ovcami i prochim skotom pastuhov, oznachali, chto lord Davan, kak i Rerik Talinijskij, nuzhdalsya v soyuze s takim voenachal'nikom, kak |rvin Boruinskij. I nakonec, storonu Boruina prinyala provinciya Brosenge, raspolozhennaya v meste vyhoda proliva |relya v Mir-Ruan. Poberezh'e Brosenge, izrezannoe glubokimi zalivami i bolotistymi del'tami rek, zanimali zelenye plodorodnye ravniny, kotorye v udalenii ot morya smenyalis' lesistymi vozvyshennostyami i gorami. Kak i Tegas, provinciya Brosenge granichila s Tumannymi gorami, a potomu podvergalas' nabegam trollej. Odnako, v otlichie ot Tegasa i Talini, eta provinciya procvetala i yavlyalas' centrom neskol'kih mogushchestvennyh gil'dij. Ee glubokie zalivy sluzhili prekrasnym ubezhishchem dlya sudov torgovcev, kontrabandistov i piratov -- vseh ih s odinakovym radushiem prinimali kapitany portov, kotorye ne obnaruzhivali osoboj razborchivosti, pokuda gosti mogli platit' za shvartovku i stoyanku. Lisandr Marko, gercog Brosenskij, imel obshchuyu granicu s Avanilom, gde nahodilas' stolica imperii Anuir -- i potomu, naskol'ko ponimal |dan, ego soyuz s Boruinom ob®yasnyalsya nichem inym, kak besprincipnost'yu. On legko mog sobrat' armiyu svoih i naemnyh voinov dlya otrazheniya grabitel'skih nabegov trollej, i emu ne prihodilos' boyat'sya naletov goblinov ili razbojnich'ih shaek, poskol'ku provinciya lezhala daleko k yugu ot Turazora i Pyati Pikov i byla otdelena ot nih Boruinom, Tegasom i Avanilom. Net, dumal |dan, Marko vstupil v soyuz s Boruinom ne iz straha pered lordom |rvinom. V etom soyuze on uvidel vozmozhnost' navredit' svoemu soperniku, lordu Kiru |vanu, gercogu Avanilskomu. Vse presledovali svoi lichnye vygody, dumal |dan, i |rvin ispol'zoval kazhdogo dlya dostizheniya svoej sobstvennoj celi. Byli dany obeshchaniya, zaklyucheny sdelki, vyplacheny dani -- kogda podobnye "dani" poluchayut obychnye predstaviteli torgovogo sosloviya, oni pochemu-to nazyvayutsya vzyatkami, podumal |dan -- i v rezul'tate |rvin nadezhno splotil provincii vsego Zapadnogo poberezh'ya pod svoim znamenem. Vse eto proizoshlo v techenie togo goda, kotoryj oni proveli pri dvore princa Filerena v Tuarivele -- goda, kotoryj pokazalsya im nedelej ili okolo togo; i nikto ne predpolagal, chto princ Mikael mozhet vnov' ob®yavit'sya. Nikto, krome lorda Tierana, kotoryj derzhal eto v tajne do blagopoluchnogo vozvrashcheniya Mikaela v Anuir iz zhelaniya samolichno ubedit'sya v ego blagopoluchnom vozvrashchenii. Lord |rvin davno ob®yavil o smerti princa i razoslal goncov vo vse koncy imperii s cel'yu rasprostranit' eto izvestie i ob®yavit' o ego vstuplenii v dolzhnost' regenta. Talini i Tegas oficial'no podderzhali lorda |rvina s samogo nachala, kakovoe obstoyatel'stvo zastavilo |dana nedoumevat', prosto li oni pochuyali, kuda veter duet i stoyali na strazhe svoih lichnyh interesov ili zhe predvaritel'no poluchili kakie-to svedeniya o planah ercgercoga. V lyubom sluchae oni pervymi priznali ego prityazaniya zakonnymi. Vposledstvii k nim prisoedinilas' provinciya Brosenge, no ne ran'she chem Avan otkazalsya podderzhat' lorda |rvina, usomnivshis' v ego prave na dolzhnost' regenta i vyskazavshis' za lorda Tierana i imperatricu. Baron Dimedskij tozhe ob®yavil o svoej podderzhke lorda Tierana i imperatricy, no ne ran'she chem skazal svoe slovo Kir Avanilskij. Baron Hart Dim, ch'i vladeniya granichili s Avanilom, hotel posmotret', kakuyu storonu primet vliyatel'nejshij gercog Avanilskij. I tak po vsej imperii, kazhdaya provinciya i kazhdyj pravitel' tyanuli do poslednego, prezhde chem zayavit' o svoej loyal'nosti libo lordu Tieranu, libo |rvinu Boruinskomu, poskol'ku nikto ne hotel speshit' s oficial'nymi priznaniem toj ili drugoj storony. Odnako imenno na eto delal stavku lord Tieran, ponimavshij, chto takim obrazom on vyigryvaet vremya -- vremya dlya togo, chtoby yunyj imperator mog vernut'sya i zanyat' svoe zakonnoe mesto na ZHeleznom Trone imperii Anuir. I emu trebovalos' vyigrat' kak mozhno bol'she vremeni, poskol'ku on ne znal, kogda imenno vernutsya Mikael i |dan. Lord Tieran znal o strannom techenie vremeni v el'fijskih vladeniyah i znal, chto ono sovershenno nepredskazuemo. Dlya Mikaela i |dana mozhet projti vsego neskol'ko dnej, kogda dlya nego i ostal'nyh obitatelej chelovecheskogo mira mogut projti nedeli, mesyacy ili dazhe gody. Dolzhno byt', otcu bylo chrezvychajno trudno, podumal |dan, ispol'zovat' politicheskuyu situaciyu v strane samym vygodnym obrazom -- pokuda eto bylo v ego silah -- soznavaya pri etom, chto samoe sil'noe oruzhie, kotoroe mozhno obratit' protiv lorda |rvina, on ne mozhet otkryt'. Esli by on ob®yavil o tom, chto Mikael, zhivoj i zdorovyj, nahoditsya v Tuarivele, |rvin i ego storonniki mogli by predprinyat' shagi, prepyatstvuyushchie vozvrashcheniyu princa, i pozabotit'sya o tom, chtoby on ne vernulsya iz |l'finvuda zhivym. Veroyatno, vse eto vremya otec zhil v strashnom napryazhenii, podumal |dan. I konechno, ono ne proshlo dlya nego bessledno. On umer dva goda nazad, kogda |dan nahodilsya v voennom pohode vmeste s imperatorom. I v sushchnosti, so vremeni ih vozvrashcheniya v Anuir voennye pohody ne prekrashchalis'. Vosem' let, podumal on. Vosem' let pochti bespreryvnyh voennyh dejstvij radi sohraneniya celostnosti imperii. Odnako Mikael horosho pokazal sebya na etom poprishche. I s kazhdym boem on znachitel'no sovershenstvoval svoj polkovodcheskij dar. V samom nachale plany voennyh dejstvij sostavlyal lord Korvin, glavnokomanduyushchij imperatorskoj armii Anuira, kotoryj reshitel'no vozrazhal protiv togo, chtoby Mikael vyhodil na pole boya vmeste s vojskom. Ko vremeni pervoj kampanii Mikaelu tol'ko chto ispolnilos' trinadcat', i lord Korvin schital slishkom riskovannym dlya rebenka -- tem bolee, edinstvennogo naslednika imperatorskogo trona -- idti vmeste s armiej v srazhenie. Odnako Mikael nastoyal na etom, i k udivleniyu |dana ego otec podderzhal reshenie mal'chika. -- Da, dejstvitel'no, on molod i budet podvergat'sya bol'shoj opasnosti,-- skazal otec |danu v otvet na ego vozrazheniya.Odnako imenno eto sygraet emu na ruku. Soldaty uvidyat mal'chika-imperatora, idushchego vmeste s nimi, vedushchego vojsko v boj pod svoim znamenem -- i eto odnovremenno pridast im sil i voodushevit ih. Vid mal'chika, kotoryj ne boitsya srazhat'sya za pravoe delo, pridast vzroslym smelosti. -- No esli ego ub'yut? -- sprosil |dan. Otec legko pozhal plechami. -- Lyubomu nastoyashchemu komandiru prihoditsya idti na takoj risk. Esli on hochet, chtoby ego soldaty byli gotovy umeret' za nego, on tozhe dolzhen byt' gotov umeret' s nimi. Pravitel', kotoryj prosto posylaet vojska na vraga, ostavayas' v tylu v svoem nadezhno ukreplennom zamke, nikogda ne zasluzhit takoj vernosti i uvazheniya, kak pravitel', vedushchij armiyu v boj. Sejchas Mikael v pervuyu ochered' dolzhen zasluzhit' uvazhenie i predannost' svoih soldat i poddannyh. A uvazhenie i predannost' nikogda ne dayutsya cheloveku prosto tak. Ih nuzhno zarabotat'. Takim obrazom v vozraste trinadcati let Mikael povel v boj Imperatorskuyu armiyu Anuira, kakovoe vnushitel'noe nazvanie togda ne vpolne otvechalo dejstvitel'nosti, poskol'ku v znachitel'noj stepeni sila etoj armii zavisela ot vojsk, posylaemyh iz imperskih provincij. I v nachale oni imeli v svoem rasporyazhenii lish' garnizon stolicy i vojsko, poslannoe Kirom Avanilskim. Vo vse ostal'nye provincii byli otpravleny goncy s prikazom imperatora vyslat' podkreplenie, no hotya nikto iz pravitelej pryamo ne vykazal nepovinoveniya, nikto i ne toropilsya vypolnit' prikaz, krome gercoga Avanilskogo. Vse hoteli posmotret', kak slozhatsya obstoyatel'stva. I, po krajnej mere vnachale, oni skladyvalis' neblagopriyatno dlya imperatora Mikaela. Kogda goncy raznesli po imperii vest' o tom, chto princ Mikael, zhivoj i zdorovyj, vozvratilsya v Anuir, chtoby ob®yavit' o svoem zakonnom prave na tron, |rvin v otvet obvinil lorda Tierana v popytke podsunut' narodu imperii samozvanca. Proshel celyj god, zayavil on, v techenie kotorogo propavshij imperator ne daval o sebe znat', i vot teper' on vernulsya. Otkuda? Esli eto dejstvitel'no princ, to chem on zanimalsya vse eto vremya? Kak sumel bezhat' ot pohitivshih ego goblinov? I pochemu el'fy, zakorenelye vragi lyudej, pozhelali pomoch' emu? CHto vygadaet ot etogo princ Fileren? Sovershenno ochevidno, chto vyigraet ot etogo lord Tieran, utverzhdal |rvin. On stremitsya k vlasti i sam hochet stat' regentom. Kakimi drugimi prichinami mozhno ob®yasnit' ego truslivoe begstvo iz Siharrou s imperatricej v to vremya, kogda ne tol'ko sud'ba princa, no i sud'ba ego sobstvennogo syna ostavalas' neizvestnoj? |rvin zashel dazhe tak daleko, chto predpolozhil, budto verhovnyj kamerger uvez imperatricu iz Siharrou protiv ee voli -- ibo kakaya mat' soglasilas' by uehat', kogda ee syn propal bez vesti? -- i teper' derzhit ee v imperskom Kerne v kachestve zalozhnicy, dayushchej emu vozmozhnost' prityazat' na regentskuyu vlast'. |rvin izobrazhal strashnyj gnev po etomu povodu, hotya, skoree vsego, sam sobiralsya sdelat' imenno eto. Dlya mnogih ego prityazaniya ne okazalis' neozhidannymi. V konce koncov ercgercog Boruinskij ob®yavil o smerti princa Mikaela. I kogda Mikael vozvratilsya, u |rvina ostavalos' tol'ko dva vyhoda -- otkazat'sya ot svoih prityazanij na regenstvo, prisyagnut' v vernosti Mikaelu i nadeyat'sya, chto novyj imperator ne zatait na nego zla; ili zhe ob®yavit' ego samozvancem, navyazannym narodu lordom Tieranom pri pomoshchi el'fijskoj magii princa Filerena. |dan niskol'ko ne udivilsya, kogda |rvin vybral poslednij put'. S teh samyh por odna vojna sledovala za drugoj -- i ne tol'ko s armiej Boruina, kotoraya znachitel'no uvelichilas'. V dopolnenie k svoim vojskam lord |rvin nabral na sluzhbu naemnikov i razbojnikov iz oblasti Pyat' Pikov i doshel dazhe do togo, chto vstupil v otkrytyj soyuz s goblinami Turazora. On ob®yasnyal svoi dejstviya s samoj vozmutitel'noj naglost'yu. Lord Tieran, zayavil on, predal imperiyu, vstupiv v sgovor s el'fami. I gobliny, ne zhelaya okazat'sya v poraboshchenii u svoih davnih vragov, pribegshih k pomoshchi Anuirskih vojsk, reshili prinyat' storonu ercgercoga Boruinskogo, zakonnogo regenta, v obmen na podderzhku poslednego v ih vojne s el'fami. Bolee togo, v svoih depeshah iz Siharrou v drugie provincii |rvin samym nastoyashchim obrazom pohvalyalsya etim soyuzom, vspominaya bitvu pri gore Dejsmaar i sravnivaya sebya s Helinom, kotoryj radi dobrogo dela zaklyuchil soyuz s el'fami protiv temnyh sil Azraya. I kak eto ni udivitel'no, mnogie poverili emu na slovo. Kak tol'ko stalo yasno, chto |rvin ne priznaet imperatora, kotorogo nastojchivo obvinyal v samozvanstve, i ne otkazhetsya ot svoih prityazanij na regentskuyu vlast', ryad drugih provincij tozhe vosstal. Snachala eto byli ne otkrytye vosstaniya; prosto provincii ne smogli vypolnit' trebovanie Mikaela prislat' podkreplenie. Koranis ne otvetil na depeshi lorda Tierana. Suirin, raspolozhennyj daleko na vostoke, na beregah morya Zolotogo Solnca, takzhe promolchal, kak i provinciya Alami v Hartlende. Baron Gistskij, ch'ya obnesennaya krepostnoj stenoj stolica nahodilas' v Hartlende, k severu ot Anuira, vyrazil glubokoe sozhalenie i zayavil, chto vse ego vojska nuzhny emu samomu dlya zashchity granic ot nabegov nollov iz Pauch'ih CHashch. Smysl proishodyashchego byl bolee chem yasen. Znachitel'noe chislo poddannyh pokojnogo imperatora zanyali vyzhidatel'nuyu poziciyu, ne zhelaya prinyat' storonu Mikaela protiv ercgercoga Boruinskogo, poskol'ku boyalis' oshibit'sya v vybore. Sila i polkovodcheskij dar |rvina byli horosho izvestny v imperii, v to vremya kak Mikael byl prosto rebenkom, kotoryj eshche nikak ne proyavil sebya. Vikont Osordskij dazhe posmel potrebovat' dokazatel'stv togo, chto Mikael ne yavlyaetsya samozvancem, kakim ego ob®yavil |rvin. I nesmotrya na sostoyavshuyusya v Anuire koronaciyu Mikaela, v strane nachalas' epoha mezhducarstviya. Tol'ko reshitel'nye dejstviya mogli spasti imperiyu ot razvala. Otec |dana i lord Korvin soshlis' vo mnenii, chto pri nalichii sushchestvuyushchej voennoj sily -- vernee, pri otsutstvii onoj - oni ne mogli nadeyat'sya uspeshno vystupit' protiv lorda |rvina, kotoryj celyj god gotovilsya k vojne i ukreplyal svoi pozicii. Poetomu im prishlos' nachat' voennye dejstviya protiv teh provincij, kotorye ne otkliknulis' na trebovanie prislat' vojska. Snachala oni dvinulis' na Gist, poskol'ku on nahodilsya blizhe vsego k stolice i granichil s Avanilom. Lord Korvin povel svoi vojska forsirovannym marshem na Gist; ryadom s nim ehali Mikael i |dan so znamenem Roelej v ruke, s izobrazheniem stoyashchego na zadnih lapah krasnogo drakona na belom pole. Lord Richard, baron Gistskij byl zastignut vrasploh. Prosnuvshis' v odno prekrasnoe utro, on obnaruzhil pered svoim zamkom stavshie lagerem otryady Lichnoj Strazhi Korolya i armiyu Anuira, usilennuyu vojskami Avanila, gotovye nachat' osadu. Takogo oborota sobytij on ozhidal v poslednyuyu ochered'. I emu ne dali vremeni podumat'. Edva lish' on uspel osoznat', chto pryamo pod stenami ego zamka stoit armiya, kak k nemu yavilsya poslannik s vysochajshim poveleniem vyjti i vstretit'sya s imperatorom v ego palatke. Otkaz byl by ravnoznachen otkrytomu myatezhu, a vyderzhat' osadu lord Richard ne smog by. Emu nichego ne ostavalos' delat', krome kak podchinit'sya. On vyehal iz zamka k palatke Mikaela v soprovozhdenii lish' simvolicheskogo eskorta, i imenno s etoj vstrechi Mikael nachal dokazyvat', chto dostoin svoego nasledstvennogo prava na prestol. Lord Tieran zaranee podgotovil mal'chika k vstreche, no Mikael dejstvoval na svoe usmotrenie, k chemu lord Richard okazalsya sovershenno nepodgotovlennym. On rasschityval vesti peregovory s verhovnym kamergerom, no vmesto etogo okazalsya licom k licu s samonadeyannym trinadcatiletnim mal'chishkoj, kotoryj derzhalsya s uverennost'yu vzroslogo cheloveka. On teplo privetstvoval lorda Richarda i vyrazil emu sochuvstvie v svyazi s problemoj zashchity ot nabegov. On zayavil o svoej gotovnosti okazat' emu podderzhku i poobeshchal pri sleduyushchem nabege na gorod poslat' vojska v karatel'nyj pohod na nollov s cel'yu pokazat' im, chto imperator ne poterpit vtorzhenij v svoi vladeniya. Zatem on zaveril lorda Richarda, chto i v myslyah ne imel ostavit' baronstvo Gist nezashchishchennym, zabrav dlya kampanii vse vojska, a potomu voz'met lish' tret' ih. A chtoby pokazat', naskol'ko vysoko imperator cenit lorda Richarda, on pozhaluet ego starshemu synu zvanie rycarya, chtoby tot mog vesti v srazhenie vojska Gista pod znamenem lorda Richarda. Lord Richard ponimal, chto ego lovko pereigrali. On nahodilsya ne v tom polozhenii, chtoby otkazyvat', kogda vojska lorda Korvina stoyali pered zamkom; i posle ih uhoda on uzhe ne smozhet snova vyjti iz povinoveniya, poskol'ku imperator zaberet s soboj ego starshego syna v kachestve zalozhnika. Proizvedya v rycari yunogo vikonta Gistskogo, Mikael smog by takzhe ostavit' ego pri svoem dvore, chto prishlos' by po serdcu yunomu Gistu, poskol'ku zhizn' pri anuirskom dvore byla kuda bolee uvlekatel'na i predpochtitel'na dlya nezhenatogo molodogo cheloveka, chem tihaya sel'skaya zhizn' v udalennoj provincii. V to zhe vremya eto yavitsya zalogom vernosti barona Gistskogo; a esli imperator zaberet s soboj tret' ego vojsk, to pust' eto budet i neznachitel'nym podkrepleniem, no pohod ih s imperatorom pod znamenem Gista budet ravnoznachen oficial'nomu priznaniyu Mikaela naslednikom prestola. Takim obrazom gorod byl vzyat bez edinogo vystrela. |to byl prevoshodnyj primer voennoj diplomatii, prinadlezhavshij lordu Tieranu, no Mikael zamechatel'no sygral svoyu rol' i derzhalsya bezukoriznenno, proizvedya na lorda Richarda ochen' sil'noe vpechatlenie. K neschast'yu, s nekotorymi drugimi provinciyami dogovorit'sya okazalos' ne tak prosto. Koranis nahodilsya v trehstah milyah ot Anuira, i potomu zastat' gercoginyu Sariel' vrasploh, sovershiv forsirovannyj marsh cherez Hartlend, ne predstavlyalos' vozmozhnym. YUdzhiniya Sariel' upravlyala provinciej s togo vremeni, kak tyazhelyj nedug prevratil ee muzha v kaleku, i v techenie mnogih let ostavalas' bolee-menee nezavisimoj ot Anuira. Zemli Koranisa byli malo naseleny, i obitateli ih v osnovnom promyshlyali torgovlej i skotovodstvom. Kochevye pastuhi Koranisa, obladayushchie obostrennym chuvstvom nezavisimosti, postoyanno stranstvovali po shirokim ravninam provincii; mnogie iz nih obrazovali sobstvennye plemena so svoimi pravitel'stvami i ne videli neobhodimosti otchityvat'sya pered gercoginej, kotoraya malo ogranichivala ih svobodu. V Koranise bylo mnogo bolotistyh mestnostej, osobenno v yuzhnoj chasti provincii, gde vody zaliva vtorgalis' v sushu mnogochislennymi buhtami, rekami i ruch'yami. Vsledstvie sil'nyh groz, postoyanno prihodyashchih so skalistyh ploskogorij Baruk-Azhik, provinciyu zatoplyali pochti nepreryvnye dozhdi i mnogie central'nye nizmennosti predstavlyali soboj torfyanye bolota, cherez kotorye perejti vooruzhennomu vojsku bylo neprosto. Ne znayushchie etu mestnost' doskonal'no legko mogli zabludit'sya sredi topej ili uvyaznut' i utonut' v glubokoj tryasine. Stolica Koranisa, gorod Ruorvan, raspolagalsya na beregah reki Semil, tekushchej ot podnozhij Silvoda k topkim bolotam. K yugu, vostoku i zapadu ot Ruorvana prostiralis' sploshnye topi i mnogochislennye zalivy, chto delalo gorod prakticheski nepristupnym s etih storon. Edinstvennym razumnym sposobom podstupit' k stolice po sushe bylo peresech' provinciyu |lini i podojti k nej s severa po uzkoj poloske sushi, kotoraya tyanulas' ot bolot k otkrytym ravninam, lezhashchim k severu ot goroda. Sledovatel'no, priblizit'sya k stolice Koranisa nezametno ne predstavlyalos' vozmozhnym -- razve chto, sovershiv perehod cherez promezhutochnyj mir. Lord Korvin dvazhdy pytalsya vvesti svoi vojska v Koranis, chtoby zastavit' gercoginyu Sariel' podchinit'sya. I oba raza poterpel neudachu. Oba raza s nim shli Mikael i |dan, i oba pohoda zakonchilis' plachevno. V pervyj raz oni uvyazli v topyah na severo-zapade ot Ruorvana, pytayas' perejti Semil. Obil'nye livni vyzvali razliv reki i prevratili dorogi v gryazevye potoki, v kotoryh loshadi utopali pochti do zagrivka, a soldaty-pehotincy uvyazali po koleno. Posle neskol'kih nedel' otchayannyh usilij prolozhit' dorogu v takih nemyslimyh usloviyah, armii prishlos' vernut'sya. Sleduyushchij pohod zakonchilsya ne luchshe. Hotya na sej raz pogodnye usloviya byli daleko ne stol' surovymi, ko vremeni nachala vtoroj kampanii gercoginya, preduprezhdennaya provalom pervoj, privela v boevuyu gotovnost' ne tol'ko svoi vojska, no i postavila pod oruzhie kochevnikov dlya otrazheniya imperatorskoj armii. Polosa vozvyshennoj sushi mezhdu bolotami i tryasinami u vostochnyh granic |lini -- edinstvennyj prohodimyj put' v Koranis cherez reku Semil -- imela vsego dvadcat' mil' v shirinu, i znachitel'nuyu chast' etoj territorii zanimali travyanistye torfyaniki, cherez kotorye armiya projti ne mogla. Prohodimyj uchastok byl shirinoj vsego neskol'ko mil', i na etoj uzkoj poloske sushi malochislennoe vojsko legko moglo otrazit' napadenie kuda bolee mnogochislennogo, osobenno esli zashchitniki prekrasno znali okruzhayushchuyu mestnost'. V svoem prodvizhenii vpered imperatorskim vojskam, stolknuvshimsya ne tol'ko s rycaryami i voinami gercogini Sariel', no i s yarostnymi i svirepymi kochevnikami, prihodilos' srazhat'sya za kazhdyj dyujm zemli. Voennoj taktike lorda Korvina ochen' sil'no meshalo to obstoyatel'stvo, chto emu prishlos' ne tol'ko vesti obychnye boevye dejstviya protiv vojsk Koranisa, no i postoyanno derzhat' oboronu protiv kochevnikov, kotorye veli partizanskuyu vojnu i sovershali beskonechnye nabegi na vrazheskuyu armiyu. Oni napadali noch'yu ili vo vremya prolivnogo dozhdya, nanosili tyazhelyj uron zhivoj sile s pomoshch'yu svoih moshchnyh dlinnyh lukov, i zatem otstupali v bolota, gde kazhdaya popytka presledovat' ih oborachivalas' dlya imperatorskoj armii lish' eshche bol'shimi poteryami. I snova vojskam Mikaela prishlos' otstupit', poterpev porazhenie. Tem vremenem lord |rvin ne bezdejstvoval. So svoej armiej, znachitel'no usilennoj vojskami Tegasa, Talini i Brosenge, on napal na Avanil. On dozhdalsya soobshcheniya svoih shpionov o tom, chto armiya Anuira dvinulas' na Koranis, podschital, skol'ko vremeni ponadobitsya imperatoru i lordu Korvinu, chtoby dostich' reki Semil, i predprinyal sokrushitel'nuyu dvustoronnyuyu ataku na Avanil. On razdelil svoyu armiyu i poslal chast' vojsk cherez lezhashchie k vostoku ot Siharrou lesa, chtoby oni peresekli granicu i vtorglis' v zapadnyj Alami, a ottuda v yuzhnyj Avanil; ostal'nye zhe dvinulis' na vostok iz Brosenge, peresekli granicu Avanila i atakovali stolicu provincii Dalton, citadel' lorda Kira. Poskol'ku znachitel'naya chast' avanilskogo vojska ushla v pohod s armiej Anuira, u lorda Kira ostalas' lish' polovina obychnogo boevogo sostava. On predvidel vozmozhnost' vrazheskogo vtorzheniya so storony Brosenge i sosredotochil bol'shuyu chast' svoih vojsk na uchastke otkrytoj ravniny shirinoj v dvadcat' mil' mezhdu yuzhnymi otrogami Tumannyh gor i poberezh'em. CHego on ne ozhidal, tak eto napadeniya iz zapadnogo Alami, poskol'ku takoj perehod byl ne tol'ko ochen' dlinnym, no i predpolagal dvizhenie armii vdol' granic territorii, kotoruyu Ruob CHelovekoubijca ob®yavil svoimi vladeniyami. CHelovekoubijca ne ustoyal protiv soblazna izbrat' taktiku stremitel'nyh nabegov s posleduyushchim othodom na ar'ergard armii, idushchej vdol' ego granic -- po krajnej mere, tak schital lord Kir. Krome togo armii, sovershayushchej perehod ot Siharrou do Daltona cherez zapadnyj Alami, nuzhno preodolet' rasstoyanie v chetyresta mil', i po men'shej mere pyat'desyat iz nih projti cherez drevnij gustoj les, v kotorom vojsko tozhe ostavalos' ne zashchishchennym ot vnezapnyh napadenij. Gercog Avanilskij ne prinyal v raschet lish' toj vozmozhnosti, chto Ruob CHelovekoubijca s udovol'stviem pozvolit podobnoj armii spokojno projti vdol' ego granic, esli budet znat', chto ona idet v nastuplenie na drugie sily lyudej. Esli eta armiya poterpit porazhenie i budet vynuzhdena otstupit', on smozhet napast' na nee na obratnom puti, kogda ona budet oslablena. S drugoj storony, esli pohod zakonchitsya uspeshno, on smozhet podozhdat', poka pobedivshie vojska ujdut, i napast' na proigravshih. Imenno tak Ruob i postupil, hotya |rvin ne mog zaranee znat' etogo navernyaka. Kak mnozhestvo raz govoril |danu otec, umenie proschityvat' vozmozhnye varianty -- samoe glavnoe v zhizni. |rvin prosto vzvesil vse vozmozhnosti i poshel na risk. Kak okazalos', uspeshno. Poka polovina ego armii srazhalas' s vojskami, zashchishchavshimi granicu mezhdu Brosenge i Avanilom, drugaya polovina sovershila perehod cherez lesa Boruina, vokrug severnyh otrogov Tumannyh gor i vdol' vladenij Ruoba, zatem vtorglas' v zapadnyj Alami, chtoby mechom i ognem prolozhit' sebe put' na yug, v storonu Daltona. Imenno tak lord |rvin zastavil gercoga Flaerta zaplatit' za to, chto tot zanyal vyzhidatel'nuyu poziciyu i ne prisyagnul emu v vernosti. Tretij pohod Mikaela na Koranis byl otlozhen iz-za neobhodimosti vozvratit'sya forsirovannym marshem cherez ves' Hartlend na pomoshch' lordu Kiru. Po puti oni proshli cherez gercogstvo Alami i cherez ego stolicu Lofton s cel'yu demonstracii sily, prizvannoj sklonit' lorda Deklana Alama, gercoga Alamskogo, prisyagnut' v vernosti imperatoru. Estestvenno pri vide armii, idushchej cherez stolicu provincii, lord Deklan pospeshil podtverdit' svoyu loyal'nost' imperatoru, posle chego Mikael snova pribeg k ulovke, ispytannoj na barone Gistskom. On torzhestvenno posvyatil v rycari starshego syna lorda Alama i naznachil ego komanduyushchim alamijskim vojskom v pohode v zapadnyj Alami, chtoby byt' uverennym, chto lord Alam ne peremenit svoi ubezhdeniya posle uhoda imperatorskoj armii. V zapadnom Alami oni nashli lish' opustoshennye zemli, kotorye ostavila za soboj armiya |rvina v svoem dvizhenii na yug, v Avanilu. Derevni i sela byli sozhzheny, skot ubit, polya bezzhalostno vytoptany. V zapadnom Alami ne skoro zabudut lorda |rvina, i kogda armiya Anuira dostigla stolicy provincii, Aesa, na Gercoga Flaerta ne potrebovalos' okazyvat' nikakogo davleniya, chtoby on prisyagnul v vernosti imperatoru. Armiya Boruina ne stala ostanavlivat'sya dlya osady Aesa, no razrushila vse goroda i derevni na svoem puti, i stolica byla perepolnena bezhencami i ranenymi, kotorye poteryali krov i yavilis' k svoemu pravitelyu v poiskah ubezhishcha i s trebovaniem vozmeshcheniya nanesennogo urona. CHego ne udalos' dostich' lordu Tieranu diplomaticheskim putem, togo ercgercog Boruinskij dobilsya mechom. Gercog Flaert priznal Mikaela zakonnym pravitelem i otdal emu polovinu svoih vojsk. Zatem oni speshno dvinulis' ot Aesa k Daltonu i, perejdya granicu Avanila, nashli eshche bol'shie razrusheniya. Poslannye vpered razvedchiki vernulis' s soobshcheniem, chto dve chasti armii |rvina soedinilis' i nachali osadu Avanholda, zamka lorda Kira. Kogda |rvin uznal o priblizhenii imperatorskoj armii k Daltonu, on snyal osadu s zamka i ushel v Brosenge. On otkazalsya ot srazheniya s imperatorom, no svoej celi dostig. |rcgercog nakazal Flaerta za otkaz prinyat' ego storonu protiv "samozvanca", kak on nazyval Mikaela, i, hotya emu prishlos' snyat' osadu s Avanholda, on razrushil znachitel'nuyu chast' goroda i nanes bol'shoj uron vnutrennim vojskam lorda Kira. Mikael rvalsya pustit'sya v pogonyu za nim v Brosenge, no lord Korvin ubedil ego v nerazumnosti podobnogo shaga. Imperatorskie vojska byli izmotany trudnym perehodom cherez topi Koranisa posle proigrannoj kompanii i dlinnym forsirovannym marshem cherez Hartlend. Bolee togo, |rvin podzheg vse polya i ubil ves' skot v okrestnostyah Daltona, kotorye do sih por eshche polyhali v ogne, lishiv imperatora vozmozhnosti popolnit' zapasy provizii. A chto eshche huzhe, CHelovekoubijca podozhdal, poka armiya Anuira ujdet v Avanil, a zatem sovershil ryad zverskih nabegov na gercogstvo zapadnyj Alami. Mikaelu prishlos' razoslat' po okrestnostyam otryady na poiski lyuboj imeyushchejsya provizii, a potom vozvratit'sya na pomoshch' gercogu Flaertu dlya otrazheniya opustoshitel'nyh nabegov CHelovekoubijcy. Kogda armiya nakonec vernulas' v Anuir posle dolgogo i gubitel'nogo pohoda, vojska byli izmucheny do smerti. Mnogie voiny pali v boyah s el'fami Ruoba, drugie umerli ot istoshcheniya, goloda i boleznej. Imenno togda Mikael poklyalsya, chto nikogda bol'she ne opozdaet prijti na pomoshch' svoim vernym vassalam. I vspomniv o svoem puteshestvii iz Tuarivelya, on napal na mysl' o perehodah cherez Mir Tenej. S teh por armiya Anuira pochti nepreryvno vela boevye dejstviya, otrazhaya nabegi lorda |rvina, sovershaemye cherez Hartlend, i podavlyaya