lvlen. Posle nego ona vybirala tol'ko teh, kto mog byt' ej polezen. Odin byl synom preuspevayushchego glavy gil'dii torgovcev. S ego pomoshch'yu ona zavyazala poleznye kontakty, i odnogo iz takih znakomyh ona ispol'zovala dlya togo, chtoby pervyj raz svyazat'sya s |rvinom. Bylo shiroko izvestno, chto oni s |rvinom pomolvleny. Ubediv svoego poslannika v tom, chto ona zhelaet naladit' lyubovnuyu perepisku s zhenihom, ona poobeshchala emu za eto oplatu naturoj. Ona ubedila ego v tom, chto eto on ispol'zoval ee. A potom ona snova poslala ego k |rvinu, i tot blagorazumno izbavilsya ot bednyagi. Luchshim ee priobreteniem byl syn gospodina Korvina Bran, kotoryj sluzhil v chine kapitana. Kogda ona pointeresovalas' nekotorymi podrobnostyami o ego obyazannostyah, o hode vojny i, konechno, o nem samom, on gordo povedal ej ne tol'ko obo vsem, chto proishodilo na vojne, no takzhe o vseh tajnyh planah Korvina, o chem ona nemedlenno uvedomila |rvina. Kallador dal ej special'nyj amulet v vide dorogogo ukrasheniya, kotoroe ona nosila na shee. Kak tol'ko ej bylo nuzhno uvidet'sya s nim, ona dolzhna byla posmotret' na amulet, myslenno vyzyvaya Kalladora. CHerez kakoe-to vremya volshebnyj kamen' nachinal svetit'sya i pochti srazu zhe v ee pokoyah voznikal klubyashchijsya tuman, koridor v Boruin. Vnachale ee pugal takoj sposob peremeshcheniya. Takie koridory imeli vyhod v Mir Tenej, a Kallador imel primes' krovi polovinchikov. Vse zhe mag uveril ee, chto hotya koridor i otkryvaetsya v Mir Tenej, on privedet ee ne dal'she Boruina, pryamo v Siharrou, podobno tomu, kak mozhno projti skvoz' dveri smezhnyh komnat. I vse ravno kazhdyj raz, kogda ona pol'zovalas' etim koridorom, to oshchushchala, kak ot straha napryagayutsya myshcy ee zhivota, nesmotrya na vse uvereniya charodeya. No skoro eto okupitsya s lihvoj. Kogda |rvin razgromit armiyu Mikaela i voz'met Anuir, vsya vlast' budet prinadlezhat' emu. Vozmozhno, pridetsya prilozhit' nekotorye usiliya, chtoby umirotvorit' otdalennye rajony, no kak raz takaya rabota byla po dushe |rvinu. Posle porazheniya armii Anuira ne ostanetsya nikogo, sposobnogo protivostoyat' |rvinu. On zahvatit ZHeleznyj Tron. Dervin stanet princem i naslednikom trona. A ona, ego zhena, odnazhdy stanet imperatricej. Odno vremya ona boyalas', chto |rvin budet nastaivat' na ih zhenit'be. A kogda |rvin budet imperatorom, ona ne smozhet otkazat'. Konechno, takim obrazom ona znachitel'no bystree stanet imperatricej, no upravlyat' |rvinom bylo by ves'ma problematichno. Vo vsyakom sluchae, ne tak prosto, kak upravlyat' ego synom. Krome togo, esli ona stanet zhenoj |rvina, ej pridetsya delit' s nim postel', a odna eta mysl' vnushala ej otvrashchenie. Po schast'yu, |rvin bolee ne proyavlyal k nej interesa. Dervin budet gorazdo predpochtitel'nej v kachestve lyubovnika. Emu ne dostavalo sily otca. I ko vremeni ego vosshestviya na prestol ona budet polnost'yu kontrolirovat' ego. Ona sumeet sygrat' na ego tshcheslavii i possorit ego s otcom, chto budet ochen' neslozhno, ved' |rvin vsegda ni vo chto ne stavil syna. I togda oni predprimut shagi k tomu, chtoby uskorit' smenu imperatora. No snachala samoe glavnoe, dumala ona. Ona unichtozhit |dana Dos'era. Ona zastavit ego pomuchat'sya, a zatem predast ego smerti. A poskol'ku ona hotela by sdelat' eto do pobednogo v®ezda |rvina v Anuir, stoilo potoropit' sobytiya. Nuzhno tol'ko shepnut' paru slov komu sleduet, i koleso zavertitsya. Ej tol'ko ostanetsya kontrolirovat' sobytiya. Ona ulybnulas', predvkushaya, kak sladka ee mest'. Ona gotova zhdat', no rano ili pozdno |dan Dos'er poluchit svoe. @***= |dan razryvalsya mezhdu dvumya emociyami. S odnoj storony, ego dushu perepolnyal vostorg, s drugoj storony on ispytyval sil'nuyu trevogu. Nakonec-to ispolnilas' mechta, kotoruyu on leleyal mnogie gody. On i Sil'vanna stali lyubovnikami. |ta noch' v "Zelenom Drakone"... On byl p'yan, no ne nastol'ko, chtoby ne pomnit' sluchivshegosya ili ne osoznavat', chto on delaet. Vino prosto snyalo bar'er, meshavshij emu skazat' ej vse to, chto on tak davno pytalsya skazat' i ne smel. Krome togo, dejstvie vina pridalo emu sil i prolozhilo dolguyu dorogu v noch', polnuyu lyubvi i strasti. S Leroj nikogda ne byvalo tak horosho. On otognal etu mysl'. Utrom on probudilsya, tyazhelo stradaya ot posledstvij vypitogo nakanune. Ona uzhe vstala i vyshla, chtoby prinesti emu pit'e, kotoroe snyalo golovnuyu bol', i posle etogo oni snova lyubili drug druga. Nikogda eshche on ne byl tak schastliv. I vse zhe on ispytyval trevogu. Kakova budet reakciya Gil'vejna? Bylo by oshibkoj popytat'sya skryt' ot nego sluchivsheesya. Oni prosto ne mogut skryt' ot nego svoi chuvstva. On slishkom horosho znal ih oboih. No budet blagorazumnee skryt' ih otnosheniya ot vseh ostal'nyh. Situaciya byla ves'ma delikatnaya, i posledstviya mogli okazat'sya gubitel'nymi dlya oboih. I Mikael. CHto podumaet Mikael? Imperator byl zanyat sobstvennymi problemami. Posle vozvrashcheniya s poslednego srazheniya on vpal v tyazheluyu depressiyu i zatvorilsya v svoih pokoyah. On ne vyhodil v techenie celyh treh dnej, i slugi donosili, chto on otkazyvaetsya ot edy, kotoruyu emu prinosyat. Bolee togo, on nachal pit'. A Mikael prezhde nikogda ne pil. Vnachale |dan reshil, chto budet luchshe vsego ostavit' ego v pokoe, no na vtoroj den' on popytalsya uvidet'sya s nim. Deri okazalis' zapertymi na zasov, a kogda on postuchal, Mikael kriknul, chtoby on ubiralsya proch' i ostavil ego. Po proshestvii treh dnej |dan nachal ispytyvat' takuyu trevogu, chto on velel strazhe vzlomat' dver', obeshchaya, chto beret vsyu otvetstvennost' na sebya. Mikael sidel u okna i glyadel na pristan', na nem byli tol'ko nochnye odezhdy. Volosy byli vzlohmacheny, boroda nuzhdalas' v uslugah parikmahera. On ne umyvalsya, pod glazami byli temnye krugi. V odoj ruke on szhimal kubok, i kogda |dan voshel, on dazhe ne obernulsya. -- Nekotorym lyudyam prosto neponyatno slovo "net" -- provorchal on. -- Kakoe nakazanie polagaetsya za narushenie pokoya imperatora i vtorzhenie v ego komnatu? -- YA ne znayu,-- otvechal |dan,-- no ya uveren, chto ty nepremenno izdash' ukaz ob etom i podvergnesh' menya zhestokomu nakazaniyu. -- Pochemu by tebe prosto ne ostavit' menya v pokoe? -- proiznes Mikael. On sdelal bol'shoj glotok iz kubka. -- Potomu chto ya trevozhus' za vas, gosudar'. Slugi govoryat, chto vy otkazyvaetes' ot pishchi. -- YA ne goloden. -- Vy ne eli tri dnya. -- Zato ya mnogo pil. -- P'yanyj monarh nikomu ne nuzhen,-- skazal |dan. -- Posmotri na sebya, Mikael. Na kogo ty pohozh! -- Ubirajsya, ostav' menya! -- Prekrati zhalet' sebya, eto ne reshit tvoi problemy. Nashi problemy! -- Nashi problemy voznikli iz-za menya,-- otvetil Mikael. -- Ne somnevayus', chto |rvin s radost'yu soglasitsya s toboj,skazal |dan. -- Esli ty hochesh', chtoby vse reshilos' v ego pol'zu, vojna bol'she ne imeet smysla. Esli odna iz storon sdaetsya, vojna prekrashchaetsya. Esli eto to, chego ty zhelaesh', skazhi mne, i ya poshlyu goncov k nemu dlya vedeniya peregovorov i my obgovorim usloviya. Togda on stanet imperatorom, a ty izbavish'sya ot neobhodimosti bespokoit'sya. Pravda, on mozhet reshit', chto tebya nuzhno predat' smerti, ved' ty tak dolgo zanimal prestol imperii. No v lyubom sluchae tebe ne pridetsya perezhivat' za narody i za vseh lyudej, kotorye poshli za toboj v srazhenie i ne vernulis' s polya bitvy. -- Bud' ty proklyat! -- Net, ty bud' proklyat za to, chto sidish' tut i oblivaesh'sya slezami zhalosti k samomu sebe. Kakoe pravo ty imeesh' tak postupat'? Mikael v izumlenii ustavilsya na nego. -- Kakoe pravo ya imeyu? -- Da, imenno tak. Radi Helina, ty zhe imperator Anuira! U tebya net vremeni na to, chtoby chuvstvovat' sebya vinovatym. Pervaya tvoya obyazannost' eto tvoj narod, osobenno vo vremya vojny. YA znayu tebya prakticheski vsyu tvoyu zhizn', Mikael, i ty vsegda byl samovlyublennym ublyudkom. I vsegda nahodil opravdaniya dlya svoih prihotej. Kogda nachalas' eta vojna, ty govoril o bor'be za to, chto prinadlezhit tebe po pravu rozhdeniya. No bor'by nedostatochno! Ty obyazan sootvetstvovat' etomu. Ty obyazan dumat' o zhivyh i zabud' o mertvecah. -- Oni umerli iz-za menya,-- skazal Mikael. -- Da, oni umerli iz-za tebya,-- otvetil |dan. -- Potomu chto oni verili v tebya. No krome togo oni verili v ideyu. Oni verili v zakon i poryadok. I ty byl dlya nih olicetvoreniem etogo. |to i est' to, na chto ty imeesh' pravo po rozhdeniyu, a vovse ne dvorec, tron ili korona. |to vsego lish' veshchi. A lyudi ne dolzhny gibnut' radi veshchej. S minutu Mikael sidel molcha. Zatem on shvatil butylku, pristal'no poglyadel na nee i vnezapnym moshchnym dvizheniem shvyrnul ee ob stenu so vsej sily, zastaviv |dana vzdrognut' ot udivleniya. -- Ty sovershenno prav,-- proiznes Mikael, lish' slegka pokachivayas'. |dan glyadel na nego i pytalsya ugadat', skol'ko zhe on vypil? On ne pil nikogda prezhde, potom p'yanstvoval tri dnya podryad i teper' prosto stryahnul s sebya eto sostoyanie. On zametil sledy napryazheniya na lice Mikaela i podumal, nu konechno. ZHeleznaya volya. Eshche odno kachestvo, kotoroe bylo u nego v krovi. I tut on osoznal, chto lish' cenoj nechelovecheskih usilij Mikael derzhalsya poslednee vremya. Ne udivitel'no, chto v konce koncov on sorvalsya. I kto posmeet vinit' ego, prinimaya vo vnimanie sobytiya poslednih dnej? -- Spasibo, starina,-- proiznes Mikael. -- Spasibo za to, chto ty napomnil mne, kem ya dolzhen byt'. YA sovsem zabyl ob etom.-- On gluboko vzdohnul. -- A teper' ya proshu menya izvinit', mne nuzhno iskupat'sya i pereodet'sya, a zatem poest'. On okinul vzglyadom dver', lezhashchuyu na polu, i dobavil: -- A takzhe pozvat' plotnika. @***= |dan vozvrashchalsya v svoi pokoi s chuvstvom glubokogo oblegcheniya. Imperator prishel v sebya, krome togo |dan nakonec-to razobralsya so svoimi sluzhebnymi obyazannostyami. Za vremya dolgoj kampanii v imperii nakopilos' mnogo del, trebovavshih ego vnimaniya. Emu prishlos' vstretit'sya so svej chelyad'yu, chtoby obsudit' domashnie problemy, peticii k imperatoru ot gorodskogo soveta i armejskih nachal'nikov. Teper' |dan nakonec-to predvkushal spokojnyj nochnoj otdyh. On byl tak zanyat sobstvennymi myslyami, chto ne srazu ee zametil. Ona tiho sidela na skam'e u okna i ne proiznesla ni slova, kogda on voshel. I lish' kogda on snyal rubashku i nachal rasstegivat' remen', ona delikatno kashlyanula, i on vzdrognul ot neozhidannosti, vnezapno zametiv ee -- Ariel'! Ona podnyalas'. Na nej byli temno-zelenye barhatnye odezhdy i tufel'ki v ton, ee dlinnye svetlye volosy byli zapleteny v kosu. Vnezapno emu na pamyat' prishel obraz vos'miletnej davnosti, kogda ona prishla k nemu v konyushni, chtoby soobshchit' o svoem razgovore s otcom, kotoromu ona priznalas' v tom, chto eto po ee vine Mikael poluchil travmu vo vremya p'esy, tak kak ona sbila ego s nog. V tot den' ona tozhe byla v zelenom barhate. V ostal'nom zhe Ariel' sil'no peremenilas'. Nelovkaya i smeshnaya devchonka, kotoroj ona byla togda, teper' ischezla bez sleda, prevrativshis' v zreluyu zhenshchinu, strojnuyu i izyashchnuyu. Ona bol'she ne byla "svoim parnem", no stala ledi do konchikov nogtej. So vremenem ona ne prevratilas' v krasavicu, no ee dovol'no obychnoe lico porazhalo neobychnym ottenkom zelenyh glaz. V ee vzglyade chitalas' chestnost' i otkrytost', podkupayushchaya iskrennost' i polnoe otsutstvie lukavstva. Za poslednie gody on ne ochen' chasto vstrechalsya s nej, ved' ego obyazannost' otnimali u nego ochen' mnogo vremeni, k tomu zhe on postoyanno uchastvoval v kampaniyah, no ee otec lord Devan byl ministrom finansov, poetomu ona zhila vmeste s sem'ej vo dvorce i bol'shuyu chast' svoego svobodnogo vremeni provodila s nezamuzhnimi sestrami Mikaela. -- CHto ty tut delaesh'? -- sprosil on. Ona gluboko vzdohnula, zatem pryamo vzglyanula emu v glaza. -- Ty lyubish' ee? -- CHto? Kogo? -- Ty horosho ponimaesh', o kom ya govoryu,-- otvetila ona. -- |l'fijskuyu devushku. Sil'vannu. Ty ee lyubish'? On smutilsya i promolchal. Zatem, ochen' neohotno, progovoril. -- O chem ty? -- Ty prekrasno znaesh'. Vozmozhno, ona ne skazala tebe, no eto ya poprosila ee sledovat' za toboj, kogda ty pokinul gorod noch'yu, vernuvshis' posle srazheniya. YA tak volnovalas' za tebya. YA nikogda ne vidala tebya takim podavlennym. YA vsyu noch' zhdala tvoego vozvrashcheniya, poetomu ya znayu, kogda ty prishel domoj. YA videla tebya. S nej. -- Nu, esli my otsutstvovali vmeste vsyu noch', my ved' tovarishchi po oruzhiyu, my vmeste vypili... -- Ne nado,-- poprosila ona. -- Ne schitaj menya glupej, chem ya est', |dan. Prosto otvet' na moj vopros. -- Sprashivaya ob etom, vy perehodite vse granicy, moya gospozha, -- |dan pereshel na oficial'nyj ton. -- I vashe prisutstvie v moej komnate v stol' pozdnij chas nedopustimo. I nepredusmotritel'no. Vam sleduet pozabotit'sya o svoej reputacii. -- Naplevat' na moyu reputaciyu,-- otvetila ona, shokiruya ego svoej nastojchivost'yu. -- Otvechaj mne. Ty lyubish' ee? On tyazhelo vzdohnul i opustil glaza. -- Da. Kazalos', ona vnutrenne szhalas'. Ona pristal'no posmotrela na nego so strannym vyrazheniem, zatem opustilas' obratno na skam'yu i zakryla glaza. Vnezapno v ego mozgu zazvuchal nasmeshlivyj golos Lery. -- Ona lyubit tebya... lyubit tebya... lyubit tebya... -- Ariel'... -- Pomolchi,-- prervala ona, ne glyadya na nego. -- Prosto pomolchi i poslushaj. Lera znaet. Ne znayu, kak ona uznala, no eto tak. Ty, konechno zhe, ponimaesh', chto eto oznachaet. -- YA ne ponimayu. O chem ty? On prekrasno ponyal, chto ona imela v vidu, no ne mog soglasit'sya. Otkuda ona mogla uznat'? Otkuda Lera mogla znat' ob etom? -- YA znayu, chto bylo mezhdu vami v Siharrou. V to vremya, mezhdu toboj i Leroj. -- No... otkuda? Ona s otchayaniem vzglyanula na nego. -- Ty dumaesh', ya slepaya? Ty dumaesh', ya ne zamechala, kak vy glyadite drug na druga? Bylo yasno kak den', chto vy lyubovniki. YA tak boyalas' za tebya, chto chut' s uma ne soshla. YA boyalas', chto |rvin ub'et tebya, esli vdrug vyyasnit, chto mezhdu vami proishodit. Ne znayu tochno, kak vy rasstalis', no mogu predpolozhit', raz ona vynashivaet nenavist' k tebe vse eti gody. I eto tozhe yasno lyubomu, kto vnimatel'no priglyaditsya k nej. V ee glazah stoit zhazhda mesti kazhdyj raz, kogda ona glyadit na tebya. A teper' ty nakonec-to dal ej oruzhie protiv sebya samogo. I teper' ona mozhet unichtozhit' tebya. -- No otkuda ona uznala? -- Kak ty naiven! Da i kakaya tebe raznica? Vozmozhno, polovina vseh dvorcovyh slug shpionit dlya nee. I ona uzhe nachala raspuskat' spletni. Konechno, ona ne sama etim zanimaetsya, ona ved' ne glupa. No zlye yazyki uzhe prinyalis' za rabotu, a ty ved' znaesh', kak bystro rasprostranyayutsya sluhi vo dvorce. -- CHto mne za delo do prazdnyh sluhov? Mne nechego stydit'sya. -- A ya i ne govoryu, chto est'. No vmesto togo, chtoby napominat' mne, chto ya podvergayu risku svoyu reputaciyu, nahodyas' noch'yu v tvoej komnate, podumaj luchshe o svoej sobstvennoj reputacii. Prisutstvie el'fov v nashej armii vyzvalo mnogo nezhelatel'nyh razgovorov, po krajnej mere v samom nachale. S teh por oni zarekomendoval sebya kak nashi vernye soyuzniki i v silu etogo ih prinyali, no vse ravno eto problematichno. Esli by ona byla obychnoj neznatnoj devushkoj, vasha svyaz' vse ravno stala by gubitel'noj dlya tvoej kar'ery, no ved' Sil'vanna dazhe ne chelovek. -- Kakaya raznica? Ariel' v otchayanii zakatila glaza. -- Ne bud' takim durakom. YA ne pitayu k nej nepriyazni, i u menya net predubezhdeniya protiv el'fov, no ty otlichno znaesh', kak bol'shinstvo lyudej otnositsya k smesheniyu ras. Dazhe esli by ona byla chelovekom, no neznatnogo rozhdeniya, eto uzhe bylo by povodom dlya skandala. O, ya znayu, chto mnogie iz znatnyh muzhchin imeyut podobnyh lyubovnic, no ty ne odin iz mnogih. Ty vtoroe lico v gosudarstve posle imperatora. Tvoya chest' i tvoya reputaciya ne mogut byt' zapachkany. V protivnom sluchae, vse tvoi suzhdeniya budut zvuchat' somnitel'no, a poskol'ku ty pervyj ministr imperatora i ego sovetnik, tvoi suzhdeniya ne dolzhny podvergat'sya somneniyu. Ty podryvaesh' ne tol'ko svoj avtoritet, no i dobroe imya imperatora. |dan ne mog pridumat' nichego v otvet na eto, tak kak ona byla sovershenno prava. On skorbno ustavilsya v pol. -- Polagayu, ya mog by podat' v otstavku... -- I ostavit' imperatora bez sovetnika v period vojny? On zavisit ot tvoej druzhby i ot tvoego dobrogo soveta. S samogo rozhdeniya tebya obuchali etomu, |dan. Kto smozhet zamenit' tebya? Vozmozhno, so vremenem i najdetsya podhodyashchij chelovek iz znati, no esli ty ujdesh', poka Anuir v opasnosti, ty ne tol'ko sebya pokroesh' pozorom, ty oslabish' imperatora v to vremya kak on nuzhdaetsya v podderzhke. Ty ne smozhesh' pozvolit' sebe takuyu zhertvu, |dan. Ty ne imeesh' prava. Ironiya sud'by, podumal on, ona proiznesla te zhe slova, kotorye ya segodnya govoril imperatoru. I v otnoshenii nego eto bylo stol' zhe spravedlivo. On vzdohnul i tyazhelo opustilsya na krovat'. -- Konechno, ty prava,-- priznal on. -- No chto ya mogu podelat'? Dazhe esli ya stanu vse otricat', ushcherb uzhe nanesen. YA znal, chto Lera mozhet byt' zloj, no nikogda ne predpolagal, chto eto zajdet tak daleko. -- Est' odin sposob izbezhat' skandala, prezhde chem spletni dostignut ushej imperatora. YA ne hotela by predlagat' tebe eto, no poka ne vizhu drugogo vyhoda. Ty dolzhen zhenit'sya. -- ZHenit'sya! -- On bystro obdumal eto predlozhenie. Da, eto mozhet srabotat'. I eto podtverdit istoriyu o tom, chto oni s Sil'vannoj prosto pili vmeste vsyu noch' kak tovarishchi po oruzhiyu. |to budet lozh', no esli on budet pomolvlen, lyudi legko poveryat v nee. Ego otec umer prezhde, chem uspel ustroit' ego pomolvku, i poka shla vojna, u nego ne bylo vremeni podumat' ob etom, dazhe esli by takaya mysl' prel'shchala ego. Dazhe esli ego zapodozryat s Sil'vannoj, skandala ne budet, esli on zhenitsya. Ariel' prava. Esli on zhenitsya, Lerin plan mesti okazhetsya razrushen, no situaciya vse zhe ostavalas' slozhnoj. Dazhe esli zabyt' o tom, chto emu pridetsya zhenit'sya ne po lyubvi. |tot brak budet fal'shivym. A mozhet li on pozvolit' sebe tak postupit' s kakoj-nibud' chestnoj devushkoj? Kazalos', ona prochla ego mysli. -- YA stanu tvoej zhenoj. On vzglyanul na nee. -- Net, Ariel', ya ne mogu rasschityvat' na takoe velikodushie... -- Kakoe velikodushie? -- s gorech'yu sprosila ona.-- YA vsegda lyubila tebya, s samogo detstva. A raz ty mne ne prinadlezhish', bol'she mne nikto ne nuzhen. YA by skoree umerla, chem vyshla by za tebya sejchas, znaya vsyu pravdu, ved' ya ponimayu, chto ty ne lyubish' menya, no horoshie braki zaklyuchayutsya ne na osnove lyubvi. My oba rozhdeny v znatnyh sem'yah. Brak, osnovannyj na lyubvi -- redkost' sredi lyudej nashego kruga. Moj otec poka nikomu ne obeshchal moej ruki. Esli ya skazhu, chto ty sdelal mne predlozhenie, on budet schastliv. Ona rezko zamolchala i slezy vystupili na ee glazah. -- YA budu tebe horoshej zhenoj, |dan. Kto znaet, mozhet, so vremenem ty i smozhesh' menya nemnogo polyubit', a esli net, ya smogu ponyat' i postarayus' ne zamechat', esli u tebya budut svyazi s drugimi zhenshchinami. Prosto ne afishiruj eto. Pozvol' mne sohranit' hot' kaplyu gordosti. I eshche. Moj otec nikogda ne dolzhen uznat' pravdu. -- Konechno,-- otvetil |dan. On vstal i podoshel k nej, zatem opustilsya na odno koleno i vzyal ee ruku. -- Ariel'... -- Ne nado,-- ona rezko vyrvala ruku i vstala. -- Ne budem delat' iz etogo predstavlenie. |to vsego lish' politicheskij hod,-- zhestko dobavila ona. -- Mezhdu druz'yami. Zavtra utrom pogovori s moim otcom. On s radost'yu dast tebe svoe soglasie, i my srazu zhe ob®yavim o svoej pomolvke. Luchshe vsego ustroit' svad'bu kak mozhno bystree. Vojna budet dostatochnym opravdaniem. -- Polagayu, chto da,-- derevyannym golosom progovoril |dan. -- Ariel', ya... -- I vo imya Helina, ne blagodari menya. Pozhalujsta. On opustil vzglyad i kivnul. Zatem obliznul guby. -- YA dolzhen skazat' Sil'vanne. Budet nepravil'no, esli ona uznaet obo vsem tol'ko posle nashej pomolvki. -- Net,-- tverdo vozrazila Ariel'. -- Sejchas tebe nel'zya videt' ee. |to podol'et masla v ogon'. YA sejchas zhe pojdu k nej i sama rasskazhu obo vsem. YA obrisuyu situaciyu i ob®yasnyu ej neobhodimost' etogo shaga. Ona sdelala glubokij vdoh i ee golos slegka zadrozhal, kogda ona dobavila. -- A poskol'ku ya znayu, chto ty slishkom horosho vospitan, chtoby prosit' menya ob etom, ya takzhe skazhu ej, chto ty lyubish' ee. I ya ochen' postarayus' ne zaplakat'. Spokojnoj nochi, |dan. Ona povernulas' i vyshla iz komnaty. Glava 5 Brakosochetanie sostoyalos' v glavnom zale Imperskogo Kerna, prisutstvovali vse dvoryane imperii. Povsyudu bylo ubrano, so vseh galerej svisali belye flagi, k uglyu v zharovnyah dobavili zhasminovyj fimiam. Sam imperator prinyal uchastie v ceremonii. |dan velikolepno smotrelsya v odezhde famil'nyh cvetov. Na nem byli chernye chulki, chernaya rubashka, a nagrudnyj pancir' ukrashen emblemoj Dos'erov v vide peresekayushchihsya chernyh i belyh polos. Ariel' byla prelestna v belosnezhnom svadebnom naryade i venke iz belyh i zheltyh polevyh cvetov, ottenyayushchih ee dlinnye i svetlye volosy. Vokrug tonkoj talii byla obvita zolotaya cepochka. No ot vnimatel'nogo vzglyada ne ukrylas' by strannaya grust' vo vzglyade nevesty. ZHenshchiny iz ee svity sheptalis' mezhdu soboj, voshishchayas' tem, kakuyu krasivuyu paru predstavlyali zhenih i nevesta, a muzhchiny odobritel'no kivali v znak togo, chto Lord Verhovnyj Kamerger nashel sebe velikolepnuyu paru. Brak mezhdu docher'yu ministra finansov i Lordom Verhovnym Kamergerom dolzhen byl uprochit' edinstvo Soveta Imperii, chto bylo ves'ma nemalovazhno v period vojny. Gil'vejn i Sil'vanna byli takzhe priglasheny na ceremoniyu, te nemnogie, do ch'ih ushej doshli sluhi o svyazi lorda Dos'era, vnimatel'no nablyudali za el'fijskoj devushkoj, no ee lico ne vyrazhalo nichego krome nepoddel'noj radosti za tovarishcha po oruzhiyu. Supruzheskaya para, kazalos', byla ochen' schastliva, i bylo resheno, chto vse sluhi o nepristojnom povedenii lorda Dos'era byli ne bolee, chem zlobnoj i nezasluzhivayushchej vnimaniya klevetoj. Tol'ko princessa Lera vyglyadela nemnogo ne v sebe. Mnogie iz gostej podmetili gor'kuyu skladku u rta i napryazhennost' vo vzore, kak esli by ona prilagala nechelovecheskie usiliya, chtoby skryt' tajnye dushevnye perezhivaniya. Bylo vyskazano predpolozhenie, chto svadebnaya ceremoniya Lorda Verhovnogo Kamergera i ledi Ariel' vyzvali u nee vospominaniya o sobstvennyh brachnyh planah, i eto zastavlyalo ee grustit'. V konce koncov, ona nekogda byla pomolvlena s |rvinom iz Boruina, i teper' bylo sovershenno ochevidno, chto ih brak stal sovershenno nevozmozhen. A po prichine vojny i nekotoroj nelovkosti ee polozheniya ona ne mogla rasschityvat' na zamuzhestvo voobshche. Po krajnej mere takoe, kakoe prilichestvovalo by zhenshchine ee titula i ranga. Bylo sovershenno yasno, chto prisutstvie na svad'be slishkom kontrastirovalo s ee razbitymi mechtami, chto i posluzhilo prichinoj dlya ee plachevnogo sostoyaniya. Hotya svad'ba vyglyadela nemnogo pospeshnoj, bez polagayushchegosya perioda pomolvki, nikto ne zapodozril nichego durnogo. V konce koncov, shla vojna, i molodye ne mogli pozvolit' sebe teryat' dragocennoe vremya. Bylo yasno bez slov, chto zlaya sud'ba mogla v lyuboj moment prevratit' schastlivuyu novobrachnuyu v bezuteshnuyu vdovu. A v takom sluchae bylo nemalovazhno, chtoby Lord Verhovnyj Kamerger pozabotilsya o tom, chtoby ostavit' naslednika. Ved' on sam mog ne vernut'sya, i togda podrastayushchij naslednik so vremenem zanyal by otcovskoe mesto vozle imperatora. Krome togo, pogovarivali, chto roditeli ledi Ariel' i lorda |dana chasten'ko stroili plany po povodu vozmozhnogo braka mezhdu ih det'mi, no oficial'noj pomolvke pomeshala vojna, a zatem konchina lorda Tierana. Postepenno rech' stala zahodit' i o svad'bah vo vremya voennogo perioda voobshche, a v chastnosti, o tom, kogda imperator nakonec reshitsya najti sebe podhodyashchuyu suprugu. Poskol'ku imperator sam vozglavlyal vojska vo vremya srazhenij, bylo opasno ostavlyat' stranu bez naslednika, esli bogi sochtut nuzhnym dopustit' gibel' imperatora. |ta tema vyzvala naibol'shij interes, i upominalis' mnogie pridvornye ledi v kachestve vozmozhnyh kandidatok na rol' imperatricy Anuira. Nekotorye imena nazyvalis' otcami, pytayushchimisya ne upustit' sluchaj politicheskogo prodvizheniya. Kogda ceremoniya zavershilas', schastlivaya cheta pocelovalas', zatem ih privetstvovali sobravshiesya, a posle togo, kak vse pozdravleniya byli vyskazany, molodye priglasili gostej projti v banketnyj zal otuzhinat'. Slugi vnosili blyudo za blyudom razlichnye yastva, sredi kotoryh byli i zharenaya olenina, i fazany, i zapechennaya ryba raznyh sortov, i zalivnoe iz myasa yagnenka, i zharenyj porosenok i mnogo-mnogo bochek s vinom i medovym napitkom. Tancory i akrobaty veselili sobravshihsya gostej, i za shumnym vesel'em i likuyushchimi vozglasami nikto ne zamechal istinnogo nastroeniya zheniha i nevesty. Vremya ot vremeni |dan vstrechalsya glazami s Sil'vannoj, kotoraya sidela v protivopolozhnoj storone, i togda ego poseshchalo ostroe zhelanie videt' ee ryadom s soboj v kachestve suprugi, i v to zhe samoe vremya on ne mog ne zhalet' Ariel', kotoraya stala ego zhenoj, znaya o ego lyubvi k drugoj zhenshchine. Na lice Ariel' siyala ulybka, no serdce ee bylo razbito. Ob etom dne ona mechtala s samogo detstva, no kto mog znat', chto vse budet imenno tak, kak sejchas. Ona poshla na eto iz lyubvi k |danu, pytayas' spasti ego, no ona ne mogla otdelat'sya ot mysli, chto ee suprug chuvstvuet sebya popavshimsya v lovushku, i hotya ne ona rasstavlyala seti, vse zhe dobycha dostalas' ej. Ona ne govorila s Sil'vannoj s toj samoj nochi, kogda ej prishlos' rasskazat' o predstoyashchej svad'be i o prichinah, kotorye vynudili |dana tak postupit'. |to byl trudnyj i gor'kij razgovor, tem bolee, chto Sil'vanna vsyacheski pytalas' ego oblegchit'. Ariel' ne znala, chto ot nee mozhno zhdat'. Ona ne ochen' horosho znala Sil'vannu. |l'fijskaya devushka ne obshchalas' s pridvornymi zhenshchinami, predpochitaya obshchestvo soldat, a te neskol'ko raz, kogda oni o chem-libo razgovarivali, byli ne bolee obychnogo obmena lyubeznostyami. Vneshne ona nikak ne sreagirovala na novost', kotoruyu ej soobshchila Ariel'. Kogda ona vyslushala prichiny dlya takogo postupka, v ee glazah na mgnoven'e blesnula iskorka, no etogo bylo nedostatochno dlya Ariel'. Sil'vanna slushala molcha, a kogda Ariel' zakonchila, ona zametila: -- Vy tozhe lyubite ego. Ariel' mogla tol'ko kivnut' v otvet. -- CHto zh, eto horosho,-- proiznesla Sil'vanna bez vsyakogo vyrazheniya.-- Vy budete emu horoshej zhenoj. Ariel' oshchutila komok v gorle, proiznosya v otvet: -- On hochet, chtoby vy znali, chto on lyubit vas. Sil'vanna v izumlenii posmotrela na nee. -- On poprosil vas skazat' mne ob etom? -- Net,-- tiho otvetila Ariel', opuskaya glaza. -- On nikogda ne smog by poprosit' menya ob etom. YA sama reshila, chto tak budet pravil'no. -- Ponimayu,-- skazala Sil'vanna. -- S ego storony bylo by nechestno prosit' ob etom vas. No s vashej storony ochen' blagorodno postupit' tak. Blagodaryu vas, ledi Ariel'. -- YA... ya nadeyus', my podruzhimsya,-- skazala Ariel'. -- YA vsegda budu voshishchat'sya vami i uvazhat' vas,-- otvechala Sil'vanna. -- No na samom dele vy vovse ne hotite podruzhit'sya so mnoj. V svete vsego proisshedshego eto bylo by zatrudnitel'no. YA ostanus' do konca prazdnestva. A zatem mne luchshe budet vernut'sya domoj v Tuarivel'. YA slishkom dolgo otsutstvovala. Tol'ko pozhalujsta ne govorite nichego |danu. YA ne hochu proshchat'sya. Spokojnoj nochi, moya gospozha. Ariel' smotrela na Sil'vannu i pytalas' soobrazit', kak skoro ta sobiraetsya uehat'. Ona vzglyanula na |dana, sidyashchego vozle nee i zanyatogo besedoj s ee otcom. On voznenavidit menya, podumala ona. YA lyublyu ego vsem serdcem, a on budet menya nenavidet'. I tut ona uvidela Leru, sidyashchuyu ryadom s imperatorom i vnimatel'no nablyudayushchuyu za nimi oboimi goryashchimi kak ugol'ya glazami. Vnezapno dveri raspahnulis' i na poroge voznik gerol'd v soprovozhdenii kapitana armii. Kapitan mrachno kivnul gerol'du, i po ego znaku rezkij zvuk gorna perekryl shum svadebnogo vesel'ya. Vse vzglyady ustremilis' na kapitana. Kapitan opustil odno koleno, i skloniv golovu, obratilsya k imperatoru. -- Gosudar', proshu velikodushno prostit' menya za to, chto ya preryvayu sie torzhestvo, no ya prines vazhnoe izvestie. -- CHto sluchilos', kapitan? -- voprosil Mikael. -- Gosudar', lord |rvin sobral vojska i vtorgsya na territoriyu Avanila. Byla bitva. Nashi poterpeli porazhenie. On nahoditsya ot nas na rasstoyanii dnevnogo perehoda. Nastupila mertvaya tishina. Imperator podnyalsya. -- Damy i gospoda,-- proiznes on. -- Proshu prostit' menya, no ya vynuzhden prervat' nash prazdnik. Proshu vseh oficerov vernut'sya k vojskam. Ob®yavite vseobshchij prizyv. CHerez chas my vystupaem. Te iz prisutstvuyushchih, kto ne imeet otnosheniya k armii, mogut ostat'sya i zavershit' obed. -- Proshu prostit' menya,-- obratilsya |dan k Ariel', vstavaya s mesta. -- YA vynuzhden sledovat' svoemu dolgu. -- Da, konechno,-- otvetila ona, pytayas' ponyat', ne prozvuchalo li oblegcheniya v ego golose? Kogda gosti stali rashodit'sya, Ariel' bystro podoshla k Sil'vanne. -- Vy ved' ne uedete sejchas? -- proiznesla na. -- Net, ne sejchas,-- skazala Sil'vanna. -- Moj ot®ezd vynuzhdenno otkladyvaetsya. -- Pozhalujsta, priglyadite za nim,-- poprosila Ariel'. Sil'vanna vzglyanula na nee. -- Kak vsegda,-- prosto otvetila ona. @***= Hramovye kolokola zvonili, vozveshchaya vseobshchuyu trevogu, a na ploshchadi sobralis' vojska. |dan vyhodil iz lodki, kogda ego sluga, uzhe odetyj k boyu, privel ego konya i prines znamya i oruzhie. |dan vskochil v sedlo i vmeste s imperatorom napravilsya k vojsku. Vsego neskol'ko dnej proshlo s momenta ih poslednej kampanii, tak pechal'no okonchivshejsya, no vse zhe prishli vse ostavshiesya v zhivyh voiny Anuira. On znal, chto tak i budet. Tol'ko v etot raz ne budet srazhenij ni s lyudoedami, ni s nollami, ni s zhivymi mertvecami, ni s goblinami. V etot raz oni nakonec srazyatsya s armiej Boruina. I v etot raz dolzhno nakonec reshit'sya, ch'ya vzyala. |dan byl uveren v etom. Ibo napadenie |rvina sejchas bylo ne prosto sovpadenie. Neskol'ko dnej dolzhno bylo u nego ujti na to, chtoby sobrat' vojska i dobrat'sya do Brosenge, chtoby ottuda nanesti udar pri podderzhke pogranichnyh vojsk. Znachit, on nachal organizovyvat' nastuplenie pochti srazu zhe posle togo, kak razgromlennaya armiya Anuira vernulas' s poslednego boya. Kakim-to obrazom emu udalos' uznat' o tom, chto iz-za neskol'kih poslednih neudachnyh peremeshchenij imperskie soldaty byli oslableny i podavleny. Vremya bylo vybrano slishkom pravil'no, i eto ne moglo byt' sovpadeniem. SHpiony |rvina horosho porabotali. CHto zhe, dumal |dan, glyadya na soldat, oni oslableny, no vot podavleny? Na kazhdom lice chitalos' tverdoe reshenie. Oni budut zashchishchat' svoj rodnoj gorod, i oni ponimali, chto eto budet poslednyaya bitva. Otstuplenie nevozmozhno. I esli |rvin popytaetsya spryatat'sya za svoimi vojskami, oni soberut vse svoi sily i budut atakovat' do pobednogo konca. Oni ustali ot vojny. Prishlo vremya polozhit' etomu konec. Mikael napravilsya k svoim otryadam, oficery postroili vojska i prizvali ih k vnimaniyu. Kogda imperator nachal svoyu rech', |dan vspomnil den' iz dalekogo proshlogo na ravninah Siharrou, kogda yunyj Mikael stoyal pered svoimi "vojskami" iz partnerov po igre i prizyval ih k pobede nad Azraem. V etot raz v ego ruke byl nastoyashchij mech, a ne derevyannaya igrushka. I golos ego ne byl takim vysokim i pisklyavym, kak v detstve. Teper' on zvuchal chisto i zvonko. I na etot raz Ariel' ne stanet uchastvovat' v shvatke, no ostanetsya doma, volnuyas', vernetsya li ee suprug domoj zhivym i nevredimym. On brosil vzglyad na Sil'vannu, kotoraya ehala ryadom s Gil'vejnom i ostal'nymi el'fami. Ih stalo men'she, chem bylo vosem' let nazad. |to byli vosem' tyazhelyh i utomitel'nyh let, kolichestvo el'fov sokratilos' napolovinu. |l'fy srazhayutsya i umirayut v chelovecheskoj vojne. Poistine, pochti kak pri Dejsmaare. -- Voiny imperii Anuir! -- voskliknul Mikael, i ego golos raznessya nad ploshchad'yu, zastaviv vseh vzdrognut'. On sidel verhom pered svoimi peshimi soldatami. -- Snova my idem v bitvu! Mnogo raz m sobiralis' zdes' za istekshie vosem' let. YA vizhu mnogo znakomyh lic. I, uvy, mnogih lic ya ne vizhu. Nashi sobrat'ya po oruzhiyu pali v srazheniyah, no oni dobrovol'no srazhalis' i otdali svoi zhizni za to, chto my sejchas zashchishchaem. Segodnya oni nezrimo prisutstvuyut sredi nas, i esli by oni mogli govorit', oni bez vsyakogo somneniya vozzvali by k nam, chtoby my sdelali ih gibel' ne naprasnoj. Ibo slishkom dolgo svirepstvovala vojna! Armiya Boruina snova i snova nanosila udary, no reshayushchego srazheniya eshche ne bylo. Oni spalili do tla nashi polya i sela, rezali nash skot, toptali nash urozhaj i ubivali nashih sel'skih zhitelej. I radi chego? Radi togo, chtoby udovletvorit' chestolyubie odnogo cheloveka! CHeloveka, zhazhda vlasti kotorogo ne znaet granic. |rvin iz Boruina zhelaet vossest' na ZHeleznyj Tron i stat' vashim imperatorom. On otricaet moe vrozhdennoe pravo na prestol i nazyvaet menya samozvancem. V otvet na eti slova razdalis' gnevnye vykriki. Mikael podnyal ruku, prizyvaya k molchaniyu. -- Slushajte menya! -- voskliknul on. -- Esli by ya povel vas v srazhenie tol'ko radi togo, chtoby sohranit' svoj titul, ya byl by tem, kem on menya nazyvaet. Esli by moj dvorec, tron i korona byli edinstvennym, chto mne dorogo, ya byl by nedostoin vesti vas v srazhenie. I esli by ya v samom dele mog poverit', chto |rvin Boruinskij stanet dlya vas luchshim imperatorom, nezheli ya, i lyudi imperii stali by blagodenstvovat' i procvetat' pod egidoj ego pravleniya, klyanus', chto ya v tu zhe sekundu soshel by s trona i ustupil by emu mesto! Vse kak odin izdali vopl': Net! Kogda oni uspokoilis', Mikael prodolzhal. -- My perezhili vmeste nemalo trudnyh momentov. My stradali ot holoda i goloda, ustalosti i bessonnyh nochej. My vmeste predstavali pred licom opasnosti v Mire Tenej, i my vmeste oplakivali nashih pavshih tovarishchej. Nikogda za vsyu istoriyu imperii ne bylo takoj razrushitel'noj vojny. No nikogda takzhe ne bylo stol' otvazhnoj i doblestnoj armii! Vy proslavili menya, no v pervuyu ochered', vy proslavili sebya! Vojska druzhno privetstvovali poslednie slova Mikaela. -- Esli bogi zhelali by nashego porazheniya, my by davno proigrali. Esli by bogi zoteli moej gibeli, ya by uzhe pogib. No odno ya vam obeshchayu: ya ne pogibnu! -- Bol'she ne budet opasnyh perehodov cherez Mir Tenej! Bol'she ne budet otstuplenij! Bol'she nikto ne stanet zhech' nashi polya i sela! I krome togo bol'she ne budet armii Boruina! Soldaty krichali slova privetstviya do hripoty i potryasali v vozduhe oruzhiem, topali nogami i udaryali mechami o shchity. Slova, podumal |dan. Prosto slova. I vse zhe on tak mnogo vlozhil v nih. |to potomu, chto on sam chuvstvoval vse, o chem govoril. -- Odnazhdy mne skazal odin chelovek, kotoryj byl gorazdo mudree menya, chto net smysla srazhat'sya za dvorec, koronu ili tron, potomu chto eto prosto veshchi, a veshchi ne stoyat togo, chtoby za nih umirat'. My ne budem srazhat'sya za Kern, za koronu ili za ZHeleznyj Tron. My boremsya za ideyu. V edinstve ta sila, kotoruyu nevozmozhno pobedit'. Zakon oznachaet poryadok, i lyudi dolzhny zhit' mirno i schastlivo. I chest' i slava hrabrym, tak chto my imeem pravo vysoko derzhat' golovu. I nas nikomu ne zapugat'. -- U imperii net granic, potomu chto ideya bezgranichna. Imperiya eto bolee chem nasha zemlya, potomu chto zemlya ne oznachaet imperiyu. Imperiya Anuir v rukah lyudej, kotorye vyrashchivayut urozhaj, zhenshchin, kotorye rozhayut detej, i detej, kotorye mechtayut o budushchem. Imperiya v nashih serdcah! I poka sohranyaetsya vo mne zhizn', do poslednego vzdoha ya budu bit'sya za to, chtoby eti serdca ne byli razbity! Vojna okonchitsya sejchas i zdes'! Ona okonchitsya segodnya! Ona budet okonchena dazhe prezhde, chem my uvidim vragov, ibo my uzhe pobedili s nashej hrabrost'yu, reshimost'yu i ideej! On vysoko podnyal nad golovoj mech. -- Za imperiyu! I za pobedu! Kazalos', ves' gorod napolnilsya krikami: Roel'! Roel'! Roel'! On ispol'zoval moi slova, v izumlenii dumal |dan. Tol'ko on skazal gorazdo luchshe menya. -- Gorazdo mudree tebya? -- peresprosil |dan, kogda imperator pod®ehal k nemu. Vojsko prodolzhalo ustraivat' ovaciyu imperatoru. -- Bessporno,-- otvetil Mikael s absolyutno ser'eznym vyrazheniem lica. -- No takoj uzh ya samovlyublennyj ublyudok, chto nikak ne mogu vspomnit', kto zhe eto byl. @***= Solnce pochti vzoshlo, kogda dve armii vystroilis' odna protiv drugoj na ravnine mezhdu gorami Anuira i zamkom Dal'tona. Oba vojska marshirovali vsyu noch', chtoby uspet' zanyat' bolee vygodnuyu poziciyu. Mikael ponimal, chto emu sleduet kak mozhno dal'she ottesnit' armiyu lorda |rvina ot stolicy. |rvin izo vseh sil pytalsya zanyat' holmy nepodaleku ot Anuira. No v rezul'tate protivniki vstretilis' poseredine. Vse zhe, pervoe preimushchestvo okazalos' u armii Anuira. Oni pomeshali |rvinu zanyat' vygodnuyu poziciyu. On ne zhdal, chto oni soberutsya tak bystro, podumal |dan. |rvin rasschityval vstretit'sya lish' s polovinoj armii imperii, soldaty kotoroj budut izmozhdennymi i demoralizovannymi, ne sposobnymi protivostoyat' ego napadeniyu na stolicu. No on ne uchel, chto ranennyj kapitan budet skakat' kak oderzhimyj, chtoby predupredit' imperatora o gotovyashchemsya napadenii. On ne rasschital, chto Mikael sposoben vdohnovit' svoih voinov na istinnyj geroizm. Nazyvaya Mikaela "Samozvancem", |rvin nedoocenil ego kak protivnika. Obe armii zanyali svoi pozicii i stali dozhidat'sya rassveta. Soldaty raspolozhilis' na otdyh pryamo na zemle, ne snimaya oruzhiya, gotovye rinut'sya v boj po pervomu signalu. No Mikael ne otdyhal. V soprovozhdenii |dana, nesushchego znamya, on ob®ezzhal vojsko, razgovarivaya s nimi, rassprashivaya ob ih sem'yah, mnogih iz nih nazyvaya prosto po imeni. |dan byl porazhen, uvidev, kak mnogo imen Mikael derzhal v pamyati. On videl, kak ih lica ozaryalis' pri vide Mikaela, kotoryj obrashchalsya k nim, kak tovarishch po oruzhiyu, a ne kak monarh. Odnim on govoril: -- Nu chto, vechernyaya progulka, otdyh pod zvezdnym nebom, i my gotovy im pokazat', chego my stoim, a, mal'chiki? Utrennyaya rabota nas ozhidaet! Drugim on govoril tak: -- Gotovy li vy pokazat' |rvinu, gde raki zimuyut? Progonim ego do samogo Turazora, i pust' lyudoedy pozavtrakayut ego pechenkoj! A soldatam iz |lini on govoril tak: -- Kak vy dumaete, parni, poluchitsya u nas razobrat'sya so vsej etoj chepuhoj, chtoby vy smogli vernut'sya domoj i porybachit' v Semile? YA slyshal, chto forel' v vashih mestah sama tak i prygaet iz rechki na skovorodu, a vyrastaet ona v Semile vot takaya! -- i on rasstavlyal ruki na tri futa, pokazyvaya velichinu elinijskoj foreli. -- YA vot podumyvayu, ne prisoedinit'sya li mne k vam posle togo, kak my nasypem soli na hvost etim merzavcam. Davnen'ko ya ne rybachil! U nego dar, dumal |dan. Vidya ego sejchas spokojnym i zanyatym neprinuzhdennoj i druzhelyubnoj besedoj, kto by iz nih mog podumat', chto vsego neskol'ko dnej nazad on zapersya v svoih pokoyah v glubokoj depressii, pytayas' napit'sya do beschuvstviya? On byl ne sil'nee lyubogo iz nih, no on ne pozvolyal sebe proyavlyat' svoyu slabost' publichno. Ego uverennost' vselyala uverennost' v nih. I dazhe |dan nachinal verit' v pobedu. On pochuvstvoval vnezapnyj priliv sil, i emu nachalo kazat'sya, chto porazhenie nevozmozhno. S rassvetom armiya |rvina poshla v ataku. K etomu momentu Mikael velel Korvinu: peredat' vojskam prikaz podpustit' nepriyatelya poblizhe. -- YA hochu, chtoby oni priblizilis' k nam i uvideli, kak my stoim tut podobno nerushimoj stene, o kotoruyu razob'etsya volna ih ataki. Pust' vse voiny hranyat molchanie. Ne nuzhno boevyh klichej. Pust' oni prosto uvidyat nashi lica - besstrashnye i polnye smertel'noj reshimosti. I kogda armiya Boruina poshla v nastuplenie, anuircy stoyali tverdo i molcha, kak statui. |dan zamet