Podborka fantasticheskih rasskazov iz zhurnala "Iskatel'"



        Rodzher Bejker. Betonnyj ostrov


     Perevod: T.Moiseevoj
     Izdatel'stvo: ZHurnal "Iskatel'" #2.1974 g.
     OCR&SpellCheck: The Stainless Steel Cat (steel_cat@pochtamt.ru)


     <b>Rodzher Bejker

     Betonnyj ostrov</b>

      Sajmon ne skazal nikomu, kogda nashel eto v pervyj raz. On zapryatal eto
podal'she  v  karman  svoego temno-serogo  kombinezonchika  i vernulsya k detyam
risovat' na peske karty. Vecherom nezametno ot  mamy on bystro sunul  eto pod
podushku.  Dzhejn pocelovala ego pered  snom i prikryla za soboj dver'.  Kogda
medlenno sgustilis' fioletovye sumerki, Sajmon podnyalsya,  opersya  na  ruku i
osmotrel eto.
     Ono  bylo sovsem neponyatnoe: myagkoe,  gnulos',  no ne lomalos'.  I bylo
krasivogo,  kakogo-to novogo dlya  Sajmona  cveta.  A zapah  byl  strannyj...
Sajmon  vdohnul ego eshche  i eshche, i vdrug emu stalo ne po  sebe. I  on sililsya
vspomnit',  chto by eto moglo byt' i bylo  li eto s nim ran'she. No v pyat' let
podolgu ne razdumyvaesh' nochami, i nezametno podkradyvayutsya sny...
     Na drugoj den'  ono potemnelo  i legko  rastiralos'  v ladoni.  Sajmonu
stalo protivno, on vybrosil ego i poshel poiskat' eshche.
     Sajmon poslonyalsya nemnogo po pesochnice, a  zatem metnulsya cherez moshchenuyu
ploshchadku dlya igr  vniz po vertikal'noj beloj  lestnice k nizhnemu urovnyu. |to
byla zapretnaya dlya detej territoriya.
     Peklo solnce. Sajmon stoyal na treugol'noj ploshchadke, otgorozhennoj s dvuh
storon  stenoj.  Tret'ya storona obryvalas'.  Tam, na  trasse, daleko vnizu -
bezostanovochnoe dvizhenie v dvadcat' chetyre ryada.
     On  oglyadelsya, udostoverilsya, chto  nikogo net, i napravilsya v ugol, gde
shodilis'  steny. Zdes'  oni  neplotno  prilegali  drug  k drugu, i  mal'chik
protisnulsya v shchel' mezhdu nimi.
     * * *
     - Sajmon, milyj, nu chto eshche tam u tebya? - sprosila Dzhejn, kogda Sajmon,
pyhtya, ves' v pyli, yavilsya domoj podkrepit'sya.
     -  O, nichego  osobennogo, mamochka, -  skazal on. No vse vydavalo ego, i
Dzhejn  rassmeyalas'. Derzha ruku  za  spinoj,  on  bokom  prodvigalsya k  svoej
komnate, starayas' uliznut'.
     Ona naklonilas' nad nim:
     - Pojdem-ka, pojdem, pokazhi mame.
     Ochen' neohotno on vytashchil ruku iz-za spiny i raskryl kulachok.
     Dzhejn  ocepenela, glyadya na ego ladon'.  Nakonec  ona zagovorila, boyas',
chto Sajmon uslyshit, kak drozhit ee golos:
     - Gde ty eto nashel?
     Sajmon  zamyalsya. Mama  rasserditsya, esli uznaet, chto  on  spuskalsya  na
zapretnyj nizhnij uroven', tak blizko ot obryva.
     - Nu, ottuda... - nebrezhno brosil on.
     - Ponyatno. Ty pokazhesh' pape, gde imenno?
     Sajmon rasplakalsya:
     - Ne serdis', mamochka. Pozhalujsta!
     Vnezapno ona sudorozhno obnyala ego.
     -  YA  ne  serzhus', milyj. Davaj zabudem ob etom.  - Ee slezy  upali  na
svetlye pryadki syna. - Podi pomoj ruki, - skazala ona bystro i otvernulas' k
oknu. On ne uvidel ee blestyashchih ot slez shchek.
     Dzhejn  razzhala  pal'cy.  Vot ono,  rassekaet ee ladon', slovno glubokaya
rana. Ej zahotelos' nemedlenno vybrosit' eto proch', shvyrnut' v musoroprovod!
Pust' istleet tam  pod  grudoj  banok  i  kartonok,  stanet prahom.  No  eto
oznachalo  -  skryt'!  A skryt' - eto vse ravno,  chto podpisat' sebe smertnyj
prigovor. Dzhejn horosho znala, chto  vlasti neumolimy v takih  sluchayah. Stoya u
okna i glyadya vniz, ona v smyatenii zhdala prihoda Roberta.
     Oni  zhili nevysoko, na  tridcat'  vtorom  etazhe. Daleko vnizu  tyanulas'
trassa  bezostanovochnogo  dvizheniya   ot  Severnoj  SHotlandii   do  poberezh'ya
Sredizemnomor'ya.  Pod  solncem  ona  svetyashchejsya  lentoj  lererezala  Angliyu,
pereprygivala cherez proliv, delila nadvoe Franciyu i tam, dal'she, soedinyalas'
s takimi zhe dorogami iz Skandinavii, Ispanii.
     Vse bylo oslepitel'no  vokrug,  dazhe skvoz'  temnye  ochki, obyazatel'nye
zdes'  dlya  kazhdogo.  Povsyudu,  naskol'ko  hvatal  glaz, svet  otrazhalsya  ot
blestyashchih blokov kvartir, uchrezhdenij, zavodov so steklyannymi stenami.  Mezhdu
nimi tyanulis' torgovye urovni, soedinennye proletami  lestnic s urovnyami dlya
razvlechenij i sportivnymi urovnyami. Tropinki splosh' byli  vymoshcheny  rozovymi
plitami.  Pesochnicy  napolneny  mel'chajshim serebristym peskom.  Plavatel'nye
bassejny vylozheny glyancevitym golubym kafelem.
     - CHto ty budesh' s etim delat', mamochka? - Ona ne  zametila, kak podoshel
Sajmon, i vzdrognula ot ego voprosa.
     -  My polozhim eto von na tu polochku, poka  papa ne vernetsya s raboty. -
Sejchas bylo  vazhno  govorit' kak mozhno legche, kak  budto rech'  shla  prosto o
kuske metalla ili neobychno okrashennom oskolke stekla.
     Ona  vynula sosud, napolnila vodoj i  rastvorila  v nem  bol'shuyu  lozhku
belogo poroshka. Poka Sajmon  pil to, chto nazyvalos' molokom, Dzhejn  sprosila
kak by mezhdu prochim:
     - Ty pokazal eto komu-nibud' eshche?
     -  Net, eto sekret,  moj sekret, -  povtoril Sajmon, dovol'nyj tem, chto
mama  bol'she  zainteresovalas'  samoj  veshch'yu  i  ne sprashivaet,  gde  on eto
razdobyl. I dobavil doveritel'nym shepotom: - YA uzhe tri nashel.
     Serdce Dzhejn szhalos' ot novogo pristupa straha: tri!
     - A chto  ty sdelal s drugimi? - V golove ee  proneslos': on  ved' mozhet
ostavit' ih v lifte, pesochnice ili bassejne.
     - YA vybrosil ih. V musoroprovod. Oni stali protivnymi. - On pomedlil. -
Dazhe smeshno. Pervaya  pochernela i razmyakla, a vtoraya pozheltela i vysohla. CHto
eto takoe, mama?
     - Ne znayu, Sajmon.  Mozhet  byt', papa skazhet,  - pospeshno otvetila ona.
Tol'ko by on ne dogadalsya, chto s nej sejchas tvoritsya. - Podi pobegaj,  potom
mozhesh' poplavat'. I vozvrashchajsya do dozhdya.
     V zharkie letnie vechera  s shesti do vos'mi ezhednevno Ministerstvo pogody
ustraivalo  dvuhchasovye  seansy  dozhdej.  Dlya  ochistki  betona  i  osvezheniya
atmosfery.
     Sajmon umchalsya, razmahivaya na begu svoim malen'kim polotencem. On lyubil
plavat' i uzhe chuvstvoval sebya uverenno v bassejne dlya vzroslyh.
     Dzhejn snova vzglyanula na eto. Esli Sajmon i v  samom dele eshche nikomu ne
skazal, mozhet byt', udastsya izbezhat' vmeshatel'stva vlastej.
     Ej  vspomnilsya   razgovor   Sajmona   s  otcom.   Mal'chik   ros   ochen'
lyuboznatel'nym, i Robert gordilsya synom.
     - Papa, chto takoe "cvetet"?
     - |to  kogda  iz  nekrasivogo  i  obychnogo  chto-to stanovitsya priyatnym,
horoshen'kim.
     -  Neponyatnoe  slovo,  papa,  -  ne  uspokaivalsya Sajmon. -  Otkuda ono
vzyalos'?
     Sajmon  vsegda sprashival,  kak  proizoshlo  slovo, s teh  por kak Robert
skazal  emu, chto neboskreby, postroennye neskol'ko sot let nazad, nazyvayutsya
tak potomu, chto lyudi snachala dumali, budto neboskreby dejstvitel'no kasayutsya
neba.
     Robert  otvel glaza v storonu, emu prishlos' skazat',  chto on  ne znaet,
kak proizoshlo  slovo  "cvetet".  A  pozzhe  on  zhalovalsya Dzhejn:  "Sprosil by
chto-nibud' poproshche. Naprimer, chto takoe seks". Oni rashohotalis'.
     * * *
     Robert prishel domoj ustalyj i razgoryachennyj.  On byl rabotnikom nizhnego
urovnya v Ministerstve  nauki, a eto oznachalo, chto,  pomimo nego, v sluzhebnoj
komnate  nahodilos' eshche tridcat'  devyat' chelovek. A nekto chinom vyshe zanimal
komnaty na nizhnih, prohladnyh i bolee zatenennyh etazhah.
     Dzhejn zasypala temno-korichnevyj  poroshok  v sosud s vodoj,  i sejchas zhe
zapenilos' svetlo-palevoe  pivo.  Robert  pil  s naslazhdeniem, utiraya potnoe
lico.
     Dzhejn  znala, lyuboe  vstuplenie  sejchas bespolezno, poetomu srazu vzyala
eto s polki i protyanula Robertu:
     - |to nashel Sajmon.
     Robert zamer i medlenno protyanul ruku:
     - Net, tol'ko ne Sajmon... - gluho probormotal on. - No gde, kak?
     - Ne znayu. YA ne sprashivala. Ne hotela zapugivat' mal'chika.
     Robert prodolzhal mashinal'no prihlebyvat' pivo.
     - Nu chto budem delat'? - sprosila Dzhejn posle dolgogo molchaniya.
     - Kto-nibud' eshche znaet?
     - Vo vsyakom sluchae, on uveryal, chto nikto.
     - Horosho, horosho... Togda risknem. Kak by ne obratim vnimaniya. YA dolzhen
podumat'.
     * * *
     Vse  ushli. V bassejne  ostalis' tol'ko  Sajmon  i  Semmi  Pro-bik.  Oni
plavali naperegonki.
     - CHto zh, mozhet, ty i bystrej menya, - uyazvlenno govoril Semmi, vyhodya iz
vody na neskol'ko sekund pozzhe Sajmona. - A sporim, vot tuda ty ni za chto ne
pojdesh'! - on torzhestvenno pokazal v napravlenii zapretnoj territorii.
     - Byval mnogo raz, - s vidom prevoshodstva otvetil Sajmon.
     - Ty? Odin?
     - YA. Tysyachu raz! - prodolzhal Sajmon i, vidya nedoverchivoe vyrazhenie lica
Semmi,  soobshchil:  -  I  nashel  tam   takoe,  chto  ty  i  vo  sne  ne  videl!
Tainstvennoe...
     - Tishe! A chto eto?
     - Ne skazhu.
     - I net togda u tebya nichego tainstvennogo! I ty ne byl tam.
     - Net, byl, byl! - zatopal Sajmon nogami.
     - Nu, togda pojdi vniz!
     Sajmon zameshkalsya. I Semmi brosil vyzov:
     - Sporim, chto strusish'?!
     * * *
     -  Vse-taki ya  ne ponimayu,  kakoj  ot etogo vred.  I takomu  malen'komu
mal'chiku, kak Sajmon? - nedoumevala Dzhejn.
     - |to mozhet privesti k probuzhdeniyu  podsoznatel'noj pamyati, tak schitayut
vlasti.  Lyudi vspomnyat  to,  chto  priucheny  krepko-nakrepko zabyt'. I  togda
roditsya nedovol'stvo, - skazal Robert.
     -  No  dazhe ya ne  mogu  vspomnit', videla li  ya etu veshch' ran'she. CHto zhe
mozhet vspomnit' rebenok?
     - No, dorogaya Dzhejn, - Robert obhvatil rukoj ee uzkie plechi, - ved'  ty
dogadyvaesh'sya, ne tak li?
     - YA dumayu, da.
     - A  Sajmon - net. V etom-to  i vsya ideya: vyrastit'  pokolenie, kotoroe
ponyatiya  ne imeet o tom, chto bylo  ran'she. Do etogo. -  On pokazal zhestom na
tesnyashchuyusya  gromadu zdanij vokrug.  - Lyuboj cenoj ne dat'  razmnozhit'sya etoj
veshchi.  I ne tol'ko ekonomicheski eto  nemyslimo.  Esli lyudi  eto  uvidyat,  ih
pamyat' mozhet vzbuntovat'sya, privedet k nepovinoveniyu i dal'she - k bezumiyu...
     - Ty preuvelichivaesh'. Vryad li tak mnogo vreda...
     - Slushaj, Dzhejn, -  on povernul ee k sebe  licom.  -  Ty zhe znaesh', chto
vidyat lyudi, lishennye dolgoe vremya vody. Mirazhi:  fontany, bassejny... Teper'
predstav', kak povedet sebya naselenie Britanii, esli v ih pamyati otchetlivo i
rezko vsplyvet  to, chego  lyudyam tak ne  hvataet i  bez chego my uzhe  priucheny
obhodit'sya. Vot pochemu  tak besposhchadny vlasti, tak... neumolimy. - Ego golos
drognul.
     - No ved' tol'ko my odni znaem, pravda? Pravda, Robert?
     -  Konechno.  No  istochnik  nuzhno  nemedlenno  razrushit'.  Mne  pridetsya
poprosit' Sajmona pokazat' eto mesto i sdelat' vse samomu.
     - My vse pojdem, - skazala Dzhejn.
     - No pomni, - dobavil Robert, - esli Sajmon uzhe skazal komu-nibud', zhdi
nezvanyh gostej.
     * * *
     Gruznaya figura v chernyh bryukah vysilas'  na verhnej ploshchadke  lestnicy.
|to byla missis Probik.
     - CHto  ty  delaesh' tam  vnizu,  malen'kaya  obez'yana? -  grubo  i gromko
zakrichala ona.
     Semmi totchas prinyalsya revet':
     - |to vse on! On zastavil menya.
     Potom v uglu mezhdu stenami voznik Sajmon.
     Missis Probik vspyhnula. Ona nenavidela  roditelej  Sajmona. U  Roberta
byla bolee intelligentnaya  rabota,  chem  u ee  muzha,  mistera  Probika.  Ona
obespechivala emu bol'she vyhodnyh dnej i nevysokij etazh v dome,
     - Nu, pogodi! Materi tvoej skazhu!  - zakrichala ona, vyvolakivaya Semmi s
poslednih stupenek. Sajmon karabkalsya medlenno, zazhav chto-to v kulake.
     - CHto zh ty tam  nashel? - nachala bylo ona i vdrug vse  ponyala.  - Semmi,
otojdi!  - vskriknula  ona v uzhase. - Ne smej priblizhat'sya  k etomu gryaznomu
mal'chishke!   -  Ona  popyatilas',  prikryvaya  soboj  syna.  -  Nado  soobshchit'
komu-nibud'... - bormotala ona. Vyrazhenie zlosti na ee lice smenilos' teper'
strahom.
     * * *
     Da, Robertu vsegda stanovilos' obidno,  esli mal'chishka videl,  chto otec
ne v  sostoyanii otvetit'  na  kakoj-nibud' vopros.  Ved'  togda stradala ego
reputaciya cheloveka s shirokim krugom znanij, priznannaya dazhe vzroslymi.
     - Papa,  ono  tak  zabavno  pahnet, - govoril Sajmon, -  i  chto-to  mne
napominaet. No vspomnit' ne  mogu.  - I, sledya za vyrazheniem  papinogo lica,
dobavil: - Priyatnoe kak budto by...
     - Ty vidish', - prosheptal Robert. Dzhejn kivnula.
     - Sajmon, popytajsya zabyt' ob etom i nikogda ne  hodit' tuda snova i ne
prikasat'sya  k nemu.  A  esli  eshche raz  najdesh', skazhi  tol'ko nam. - Robert
govoril myagko, no podcherkivaya kazhdoe slovo.
     -  Horosho,  papa, -  doverchivo  soglasilsya Sajmon.  - A  missis  Probik
rasserdilas', kogda uvidela eto. - On zevnul, sobirayas' idti spat'.
     Dzhejn shvatila Roberta za ruku:
     - Tol'ko ne missis Probik!
     - Ty ej pokazal?! - rezko  i trebovatel'no prozvuchal golos otca. Sajmon
ponyal,  chto  proizoshlo  chto-to  nepopravimoe.  Nizhnyaya  guba  ego  zadrozhala.
Pomedliv, on rasskazal vse kak bylo.
     - I  ya dazhe Semmi pokazat' ne uspel,  - prohnykal on v konce koncov. Po
krysham i panelyam zabarabanil dozhd'.
     -  Idi spat',  Sajmon, - laskovo progovoril  Robert. Mal'chik podavlenno
vyshel.
     -  Togda  vot  chto,  Dzhejn, -  Robert podoshel  k nej.  -  Nam  pridetsya
nemedlenno soobshchit'. Otkladyvat' nel'zya. Budet huzhe.
     - Razve my... razve my ne mozhem sdelat' vid, chto nichego ne sluchilos'? -
vshlipnula Dzhejn.  -  My skazhem, chto  eto  ona  nam  nazlo. Ona  vsegda  nam
zavidovala.
     - Net.  Vlasti znayut, chto zdes', krome  zloby, est' koe-chto postrashnee.
Ona  mogla po-nastoyashchemu  uzhasnut'sya i teper' schitaet svoim  dolgom soobshchit'
kuda sleduet. Konechno, ona speshit, potomu chto  spravedlivo boitsya,  chto  eto
pahnet smert'yu.
     - CHto zhe budet? - golos Dzhejn byl edva  slyshen skvoz'  shum dozhdya. - Oni
ego zaberut? Robert zadumalsya:
     - Ochevidno, ostat'sya  zdes' emu ne razreshat. Ne  pozvolyat i  obshchat'sya s
drugimi  det'mi. Mozhet byt',  nenadolgo  voz'mut na lechenie...  Oni eto  tak
nazyvayut. I eto bylo by eshche velikodushno. Inache on stanet... izgoem.
     - Togda my poedem s nim. Lyuboj cenoj!
     Skvoz' potoki  dozhdya daleko  vnizu  oni uvideli chernyj  gelikopter.  On
povisel  v  vozduhe  nad  ploshchadkoj  ih  bloka,  a  zatem   prizemlilsya   na
temno-rozovoj  mostovoj.  Poyavilis'   chetvero.  Ryadom   s  nimi  mozhno  bylo
razglyadet' prizemistuyu figuru missis Probik. Ona vela, pokazyvala...
     Dzhejn i  Robert  poshli k Sajmonu.  On s trevogoj poglyadel na nih iz-pod
prostyni. No, zametiv, chto oni ulybayutsya, zatih. Dzhejn pocelovala ego.
     - Papochka, -  bormotal  on,  zasypaya,  - chto  takoe  obez'yana? -  Dzhejn
otvernulas'.
     - YA  skazhu tebe utrom, - prosheptal Robert, naklonyayas' i celuya  ego. Oni
vyshli, tiho prikryv dver'. Zvonok prozvenel rezko. Robert povernulsya:
     - Pritvoryat'sya  ne  budem,  Dzhejn.  Polozhi eto  na  stol. - On pomedlil
sekundu. - Oni eshche mogut szhalit'sya... - I poshel otkryvat'.
     Sverhu nizvergalis' yarostnye potoki. Prohodila  ocherednaya ochistitel'naya
procedura:  ochishchali beton i  atmosferu. Drugogo naznacheniya dozhdya na betonnom
ostrove ne sushchestvovalo. Kak ne sushchestvovalo i rastitel'nosti...
     Dzhejn vzyala s polki  i, sodrognuvshis', polozhila na stol dlinnyj zelenyj
stebelek travy.


        Vladimir Osinskij. Universal'nyj yazyk


     Izdatel'stvo: ZHurnal "Iskatel'" #2.1974 g.
     OCR&amp;SpellCheck: The Stainless Steel Cat (steel_cat@pochtamt.ru)


     <b>Vladimir Osinskij

     Universal'nyj yazyk</b>


      <i>"V epohu pervyh Kontaktov byl  sluchaj  vzaimounichtozheniya dvuh planet v
rezul'tate togo, chto ih obitateli ne ponyali drug druga".
     (Iz Istorii pervyh Kontaktov)</i>


     - Peredacha prekrashchena, - medlenno proiznes Maj. - Otdyh. Konec.
     Dvizheniem,  polnym  ustalosti,  on otkinulsya na  spinku  kresla,  i  ta
poslushno podalas'  pod  nim. Maj  povorochalsya na obrazovavshemsya myagkom lozhe,
ustraivayas' poudobnee. Teper' spat', spat'... No son ne prihodil i otdyha ne
bylo.  Maj s zavist'yu podumal  o  teh,  kto  byl na bortu. Korabl' opisyvaet
gigantskuyu zamknutuyu krivuyu  na  dalekoj okraine etoj  chuzhoj  Sistemy. V ego
prostornoj   kayut-kompanii  sobralas'  sejchas  polovina  ekipazha.   Govoryat,
razumeetsya,   o   nem,   vernee,  o  polete  ego  poiskovoj  kapsuly  vokrug
bezzhiznennogo sputnika zagadochnoj planety, edinstvennoj v Sisteme, gde, sudya
po vsemu, mogla sushchestvovat' razumnaya zhizn'.
     Teper' somnenij uzhe ne ostavalos'. Planeta byla obitaemoj, i te, kto na
nej  zhil,  ne  zamedlili  so  vsej  opredelennost'yu  informirovat'  ob  etom
kosmicheskih prishel'cev: snachala, estestvenno, Maya, a cherez ekran ego kapsuly
-  vsyu  ekspediciyu. No  znali li  oni, chto  poiskovaya kapsula -  vsego  lish'
vestovoj  bol'shogo  korablya, drejfuyushchego  za  milliony  kilometrov  ot  nih?
Razvedchik  byl  uveren: znali.  Ne mogli  ne prijti  k etomu vyvodu,  potomu
chto...
     - Ty spish'? - golos  Firna prozvuchal priglushenno, kak govorim my, chtoby
ne  razbudit'  cheloveka  na  sluchaj,  esli on  vse-taki  usnul, hotya  eto  i
maloveroyatno.
     Nit' myslej mgnovenno prervalas'. Maj chetko otvetil:
     - Net. YA gotov, kapitan.
     Poslednyaya fraza  byla  obychnoj formuloj  iz Kosmicheskogo ustava, prochno
zakrepivshejsya  v  soznanii. Ona vyrvalas' neproizvol'no. Razvedchik znal, chto
on  imeet  pravo otvechat' ne po-ustavnomu,  i Firn  tut  zhe podtverdil  eto,
skazav neobychno myagko:
     - Nichego  ne  trebuetsya.  YA prosto hotel  sprosit',  ne  nuzhno  li tebe
prinuditel'noe otklyuchenie. Ty pereutomlen, Maj, i, mozhet...
     - Ne nado! - pospeshno skazal razvedchik. - YA sam.
     - Kak znaesh'.
     V golose kapitana bylo udovletvorenie.
     Poiskovaya  kapsula  upravlyalas' s  korablya. Ottuda, s komandnogo punkta
ekspedicii,   vklyuchalis'   sistemy   ob容mnogo  mysleizluchatelya  i   ekrana,
rasschitannogo na priem  otvetnyh  signalov  s chuzhoj  planety; tochno tak zhe v
sluchae  neobhodimosti  mogla  byt' podana  komanda  na  ekstrennoe  udalenie
kapsuly  s  ee  orbity  i  vozvrashchenie  na bort  korablya.  Tol'ko  spusk  na
poverhnost',  esli  takoe  reshenie  budet  prinyato,  Razvedchiku   predstoyalo
osushchestvit' samomu.
     No spusk zaderzhivalsya.
     Maj vklyuchil signal vyzova.
     - Kapitan,  -  skazal on.  - My v chem-to oshiblis'? Neuzheli my v  chem-to
oshiblis'? No v chem?
     Firn otozvalsya ne srazu, i, po sushchestvu, otveta v ego slovah ne bylo.
     - Postarajsya zasnut'. Ne trevozh'sya, Maj...
     Razvedchik vnov' ostalsya naedine so svoimi myslyami.
     "Ne trevozh'sya", - skazal kapitan.  Pochemu on skazal tak? Razve ne  bylo
desyatkov ispytanij  i Maj ne vyderzhal ih? Stat'  Razvedchikom -  vysshaya chest'
dlya astroletchika,  ibo zdes' otbirayutsya edinicy iz  soten.  Razvedchik - tot,
kto pervym vstupaet  v Kontakt,  ego  mogut  zhdat'  neozhidannosti  nastol'ko
mnogochislennye i raznoobraznye,  chto diapazon dopuskaemyh versij prakticheski
neogranichen.  Takova  samaya  sut'  Kontakta -  vstrechi  s  nevedomym  mirom.
Konechno, ty mozhesh' pogibnut', no ne v etom samoe strashnoe, i tak  govoryat ne
radi krasivoj frazy. Prosto tak  i est' na  samom  dele:  nichtozhnaya  oshibka,
dopushchennaya Razvedchikom  v  processe  ustanovleniya Kontakta, mozhet obernut'sya
posledstviyami samymi tyazhelymi, vplot' do  katastrofy v global'nyh masshtabah.
Ved'  vstrechayutsya  dva  mira  -  dve  istorii,  dve civilizacii,  dva obraza
myshleniya,   dva...   Slovom,  vse  mozhet  okazat'sya   raznym,   a  vozmozhno,
protivorechivym i dazhe vrazhdebnym. Ne tak li bylo v poslednej, Velikoj vojne,
hotya v nej stoyali drug protiv druga  otnyud' ne obitateli raznyh planet. Dazhe
okean  ne  razdelyaya  ih,  i  tem  ne  menee  dva  mira  okazalis'  nastol'ko
protivopolozhnymi drug drugu, chto isklyuchalas' vsyakaya vozmozhnost' kompromissa.
Kogda  v stranu  Maya vtorglis'  voennye mashiny vragov,  kazhdomu  stalo yasno:
pobeda  ili ischeznovenie s lica  planety,  dal'nejshaya zhizn'  po zakonam,  po
kotorym  zhil  ego mir ili smert'.  Serediny ne ostavalos'. |to ponimali dazhe
malyshi - takie, kakim byl v to vremya on, Maj.
     Davnishnee, snachala smutnoe, voploshchennoe tol'ko  v chuvstvo, vospominanie
vsplylo  v pamyati Razvedchika.  Ono  stanovilos'  vse chetche,  kraski delalis'
kontrastnee,  ozhivali zapahi,  zvuki, vse eto  napolnyalos' nevynosimo rezkoj
zhizn'yu oshchushchenij...  Proshloe obretalo plot', pronizannuyu  bol'yu,  potomu  chto
dominiruyushchej  emociej  byl  strah, i u nyneshnego Maya pojmannoj pticej bilos'
serdce, krov' vse sil'nee stuchala v viskah.
     Vnezapno vse konchilos'.  Ischez grohot, padayushchij s pylayushchego neba, razom
pogasli  zarnicy  vzryvov, ne stalo uzhasa. Maya -  togdashnego,  malen'kogo  -
pridavilo chem-to tyazhelym i myagkim,  stalo trudno dyshat', odnako on ne  uspel
vnov' ispugat'sya.
     -  Maj! -  otchayannyj  i  pronzitel'nyj  razdalsya  krik,  znakomye  ruki
vysvobodili  ego  iz-pod tyazhesti, i  on, kak spasenie,  oshchutil rodnoj slabyj
zapah cvetov, kotoryj v ego soznanii vsegda byl neotdelim ot materi.
     Pozzhe Maj uznal,  chto ego prikryl svoim telom neznakomyj voin i  prinyal
na sebya smert', priletevshuyu s grohochushchego neba.
     Velikaya vojna byla dolgoj. Agressory  vstretili soprotivlenie, kotorogo
ne  ozhidali.  Nepokolebimo uverennye  na pervyh  porah  v svoem  mogushchestve,
teper' oni uzhe sami borolis'  za svoyu  zhizn' i tem yarostnee byli  v shvatke.
Vposledstvii  vojna poluchila nazvanie Velikoj - gordoe, zvonkoe nazvanie. No
v narode ee okrestili takzhe Krovavoj, i tut ne  bylo nikakoj metaforichnosti.
Krov'  lilas' shirokim  potokom - obyknovennaya, krasnaya goryachaya krov', ee  ne
hvatalo dlya ranenyh, pogibavshih v gospitalyah, potomu chto nikakie medikamenty
ne mogli zamenit' aloj zhidkosti, vytekayushchej iz beschislennyh ran.
     Mnogie zhenshchiny i te  iz muzhchin, komu ne dovelos'  po razlichnym prichinam
voevat' s  oruzhiem v  rukah, otdavali svoyu  krov' Obshchestvu. A chtoby organizm
mog  vosstanovit'  ee, im vydelyali iz skudnyh zapasov pitaniya dopolnitel'nuyu
maluyu toliku.
     Mat' otdavala  ee Mayu, i on radovalsya, kak zverenysh, kotoryj umiraet ot
goloda, i vdrug  oshchushchaet na yazyke zhivoj vkus  pishchi,  i zhadno poedaet  ee, ne
zadumyvayas' ni nad chem.
     Odnazhdy v temnoj holodnoj komnate  (energiya byla  nuzhna dlya vojny) mat'
sidela s nim nad zhalkim, grozyashchim pogasnut' ogon'kom, a potom srazu upala na
etot  ogonek,  lishivshis'  sil  ot  polnogo  istoshcheniya.  Tiho  placha,  Maj  s
velichajshim trudom  ottashchil  ee v  storonu. Oni dolgo lezhali ryadom  na polu v
iznemozhenii. Potom mat'  podnyalas', dostala iz kakogo-to  tajnika  kroshechnyj
kusochek lakomstva  i  otdala ego  Mayu, i  on,  kak vsegda, zhadno i  bezdumno
proglotil ego.  V komnate bylo neskol'ko takih  tajnikov. Mat' pryatala v nih
krohi s容stnogo, chtoby Maj ne nashel i ne s容l srazu. Spryatav zhe, plakala, no
i ob etom Maj uznal mnogo pozzhe.
     SHlo  vremya,  vojna ne  konchalas',  Maj  podrastal  i  nachal  ponemnozhku
ponimat',  chto mat'  otdaet  emu l'vinuyu  dolyu  edy. Teper' on  protestoval,
poluchaya  soderzhimoe  tajnikov.  Odnako   mat'   uveryala,  chto  ona  syta,  i
otkazyvalas' ot doli, kotoruyu on upryamo vydelyal ej. Stydyas' i nenavidya sebya,
Maj v konce koncov s容dal vse bez ostatka.
     Te,  iz  vrazhdebnogo  mira, byli  poverzheny.  CHast'  ih  -  beznadezhnye
fanatiki - predpochla pogibnut'. Ostal'nye postepenno uchilis' videt' mir ne v
krivom  zerkale, kak prezhde. Nastupila era Garmonii.  |to byl mir, o kotorom
eshche nikto ne rasskazal  po-nastoyashchemu. A sejchas  takaya zadacha byla vozlozhena
na  Maya, i ee slozhnost'  neizmerimo vozrastala ottogo, chto rasskazyvat' nado
bylo nevedomym predstavitelyam nevedomoj planety, otkrytoj  ekspediciej posle
chetyreh bol'shih ciklov mezhzvezdnogo poleta.
     V  zamknutom  prostranstve  poiskovoj  kapsuly,  po-detski  svernuvshis'
klubochkom,  krepko  spal  odinokij  Razvedchik  Maj,   s  bleskom  okonchivshij
Universitet  Kontaktov,  vpitavshij  v  sebya mudrost'  velikih  znanij.  Maj,
vyderzhavshij  trudnejshij  ekzamen  na  pravo   nazyvat'sya  Razvedchikom.  Maj,
nahodivshijsya v  zenite  zreloj  molodosti,  bezukoriznenno vladeyushchij  soboj,
holodnyj i chetkij v minutu dejstviya, yasnyj i nadelennyj devstvennoj chistotoj
pomyslov,  -  sovershennejshij  produkt  Obshchestva,  kotoroe  zhilo  po  zakonam
Garmonii.
     On krepko spal v  svoej kapsule, kotoraya  opisala uzhe mnozhestvo  vitkov
vokrug edinstvennogo sputnika, planety, gde ekspediciya nashla zhizn',  no poka
chto ne sumela ustanovit'  s  neyu Kontakta.  Poskol'ku zhe  so  vtoroj zadachej
predstoyalo spravit'sya imenno Mayu, vyhodilo, chto on poterpel neudachu.
     Odnako   sejchas,  vyklyuchennyj  nakonec  iz  dejstvitel'nosti  bezmernoj
ustalost'yu, Razvedchik  byl dalek  ot  etih gor'kih  myslej.  V ego  soznanii
smenyalis' kartiny proshlogo.  On zanovo perezhival uzhas smerti, kotoraya  mozhet
obrushit'sya v lyuboe mgnovenie,  no neizvestno  otkuda, i  muki goloda, tyazhkie
dlya  zhivogo sushchestva, ibo  oni  otnimayut  u  nego  volyu  i  zhelanie  shit'  i
dejstvovat',  no osobenno zhestokie,  kogda oni terzayut  sushchestvo nerazumnoe,
lishennoe  eshche zashchitnoj broni  zdravogo  smysla  i  nadezhd.  On  vnov'  videl
uvidennoe odnazhdy i neiskorenimo  vrezavsheesya v detskoe soznanie - zhivoe eshche
i tem bolee strashnoe  telo  muzhchiny, razorvannoe bomboj.  Pered ego  glazami
opyat'  pylali  i  rushilis',  cherneya,  kak  suhie  polen'ya   v  ogne,  ostovy
mnogoetazhnyh domov. On  slyshal zverinye kriki smertel'no  ranennyh  i tihij,
pohozhij  na beznadezhnyj ropot zatyazhnogo dozhdya, l'yushchego bessonnoj noch'yu, plach
teh, kto  horonil  blizkih.  Zanovo  perezhival Maj  muchitel'nyj  styd  pered
nesposobnost'yu  prevozmoch' sebya i  ne  s容st'  to, chto,  on  znal,  po pravu
prinadlezhit materi. V  tysyachnyj raz  on, uzhe  yunosha,  krichal "net!"  smerti,
kotoraya holodila ruki materi, i  v tysyachnyj  raz  radovalsya ee vozvrashcheniyu k
zhizni.  On  povtoryal  -  kak  molitvu, skazali by my - klyatvu vsyu svoyu zhizn'
delat' vse ot nego zavisyashchee, chtoby ne povtorilas' vojna,  kakimi by gordymi
i zvonkimi nazvaniyami ni okrestili ee potom istoriki.
     Takoe byvalo  s  Maem  redko,  no  ne  odnazhdy.  |ta  nepostizhimaya  dlya
podavlyayushchego bol'shinstva okruzhayushchih sposobnost' oblekat' v krov' i plot',  v
zhivye zvuki i aromaty  mysli  i chuvstva, kotorye oni mogli vyrazhat' v luchshem
sluchae  v  slovah,  da i  to  blednyh,  nevyrazitel'nyh  i  pochti  mgnovenno
prevrashchayushchihsya v pepel, bezzhiznenno svorachivayushchihsya,  kak pautina v  plameni
spichki, - etot redkij dar edva ne pomeshal emu stat' Razvedchikom.
     Voobrazhenie  -  bescennoe  preimushchestvo  hudozhnika  pered ostal'nymi  i
proklyatie  ego.  Takovo  bylo zaklyuchenie myslyashchih  mashin-ekzamenatorov posle
ispytaniya na  dushevnuyu polnocennost'. Razvedchik dolzhen  rukovodstvovat'sya  v
svoih  postupkah  logikoj i  zdravym  smyslom,  vytekayushchimi,  razumeetsya, iz
Kodeksa  vysshej  morali. |mocii -  nenadezhnyj  sputnik  issledovatelya  chuzhih
mirov. Mezhdu tem u ekzamenuemogo oni preobladayut nad logikoj...
     I vse-taki  Firn, kotoromu  prinadlezhalo poslednee  slovo, vybral sredi
massy drugih Maya. No on ne skazal Razvedchiku pochemu.
     A poiskovaya kapsula, sdelavshayasya na vremya sputnikom sputnika zagadochnoj
planety, prodolzhala svoj bezzvuchnyj  stremitel'nyj polet. Priblizhalos' vremya
novogo -  v kotoryj uzhe raz - vyhoda na pryamuyu  opticheskuyu svyaz' s planetoj,
vremya  poslednej  popytki ustanovit'  Kontakt s  drugim mirom.  Na komandnom
punkte bylo  resheno: esli eta popytka  takzhe okazhetsya  besplodnoj, Razvedchik
vozvratitsya na bort, i korabl' pokinet predely Sistemy.
     V   polnost'yu  otklyuchivshemsya  ot  dejstvitel'nosti   i  zhivshem   teper'
samostoyatel'noj zhizn'yu soznanii Razvedchika roilis',  smenyayas',  oslepitel'no
yarkie i, kak udar tokom, osyazaemye videniya.  Svernuvshis' po detskoj privychke
klubochkom, Maj spal.
     Primerno  na polovine puti  k Sisteme,  gde nahodilsya  teper'  korabl',
ekspediciya  natolknulas' na otkrytie, sushchnost' kotorogo nashla v konce koncov
svoe vyrazhenie v formulirovke Firna:
     -  Mozhno  schitat' dokazannym, chto proizoshlo vzaimnoe  unichtozhenie  dvuh
mirov.  Vidimo, ih obitateli ne  smogli najti  nadezhnoj  formy  ustanovleniya
Kontakta, i eto vyzvalo stolknovenie,  povergshee za soboyu ishod, tragicheskij
dlya obeih  storon... Vprochem, chto kasaetsya prichiny stolknoveniya, to eto lish'
moe predpolozhenie.
     Mnenie  kapitana razdelili  vse, i,  esli otbrosit' ob容mistyj otchet  s
rezul'tatami   analizov  na   ostatochnuyu  radioaktivnost'  i  mnogochislennyh
issledovanij drugogo roda, pechal'noe  otkrytie ekspedicii bylo zafiksirovano
v bortovom zhurnale priblizitel'no v teh vyrazheniyah, v kotoryh ego  opredelil
Firn. Prakticheskim zhe vyvodom iz etogo yavilas' povyshennaya trebovatel'nost' k
kazhdomu iz chlenov ekipazha v smysle vernosti bukve Kosmicheskogo ustava. Kogda
stal  ochevidnym  fakt  sushchestvovaniya  civilizacii  na  obnaruzhennoj v  chuzhoj
Sisteme planete, vnov' podverglis' tshchatel'nejshej proverke  razrabotannye eshche
v predpoletnoj podgotovke metody ustanovleniya Kontakta.
     Pered  startom  poiskovoj kapsuly  s  borta  korablya  Firn  skazal  Mayu
sleduyushchee:
     -  CHto  by  ni  sluchilos',  ty  dolzhen  pomnit'  v  pervuyu  ochered'  ob
otvetstvennosti. Ne isklyucheno, chto  ot tebya budet zaviset' sud'ba ne  tol'ko
tvoya, no i  vsej ekspedicii.  Pomni ob  otkrytii,  kotoroe nashlo nas v puti.
Konechno,  poskol'ku eto  zavisit ot  nas, v dannom sluchae  podobnaya tragediya
povtorit'sya ne mozhet.  No  my obyazany  smotret' v  dalekoe budushchee...  Vdrug
neudacha nashej  popytki  nastorozhit  ili, chto nesravnenno  opasnee,  ispugaet
obitatelej chuzhoj planety, i oni proyavyat agressivnost' esli ne po otnosheniyu k
nam,  to  k novym  prishel'cam?  Nasha otvetstvennost' pered Razumom bezmerna,
potomu chto imenno my - iniciatory Kontakta. Dejstvuj tol'ko po Instrukcii. YA
tebe veryu.
     Maj dejstvoval strogo po Instrukcii, i emu ne prihodilos' prilagat' dlya
etogo osobyh  usilij -  trebovaniya Kosmicheskogo  ustava davno  stali  vtoroj
naturoj  Razvedchika.  I  esli  posle celogo ryada  seansov  svyazi s  otkrytoj
planetoj on oshchushchal ogromnoe  utomlenie, to  lish'  potomu, chto takim okazalsya
harakter ego raboty.
     Ochen'  bystro vyyasnilos':  obitateli  planety  v  sovershenstve  vladeyut
tehnikoj priema mysleizluchenij i ih preobrazovaniya v ob容mnye dinamicheskie i
dazhe  ozvuchennye  izobrazheniya. Maj, a vsled  za  nim  i vse chleny ekspedicii
ponyali  eto,  kogda v otvet na zadannuyu  im v  ume  neslozhnuyu algebraicheskuyu
zadachu  na  ekrane  poiskovoj  kapsuly   poyavilos'  graficheskoe  izobrazhenie
pravil'nogo otveta. Razlichiya v nachertanii znakov  byli  otkorrektirovany bez
truda  -  ved' zadacha otnosilas'  k  razryadu elementarnyh. Stol' zhe uspeshnoj
okazalas'  vtoraya   i  mnozhestvo   drugih  popytok.   |kspediciya   likovala:
vstrechennyj  eyu  v  neobozrimosti  bol'shogo Kosmosa  mir dostig, nesomnenno,
chrezvychajno vysokogo urovnya razvitiya civilizacii. K tomu zhe,  sudya po vsemu,
on razvivalsya  po zakonam, analogichnym tem, po kotorym shel v svoem  razvitii
ih sobstvennyj mir.
     Togda bylo resheno perejti k  sleduyushchej stadii  ustanovleniya Kontakta. V
nej zaklyuchalas'  izvestnaya dolya riska, no  ona byla nichtozhno mala  - vryad li
obitateli  otkrytoj  planety,  esli  im   vzdumaetsya   proyavit'  agressivnye
namereniya,  smogut,  ishodya  iz   poluchennyh   svedenij,   opredelit'  rajon
galaktiki, v kotorom nahodilas' rodnaya planeta astronavtov.
     I Maj nachal  myslenno rasskazyvat'  brat'yam po  Razumu o sebe i o svoem
narode.
     Napryagaya volyu i mozg, starayas' byt' predel'no  chetkim, posledovatel'nym
i  logichnym,  on   myslenno   risoval   segodnyashnij  den'   mira   Garmonii.
Prisposablivayas'  k  obstanovke,  Razvedchik  zabotilsya  o   tom,  chtoby  ego
povestvovanie skladyvalos', kak mozaichnyj  risunok, iz otdel'nyh zakonchennyh
fragmentov  - slovno  kniga  iz glav,  skazali by my.  Takoj metod  pozvolyal
"slushatelyam" neizmenno  podtverzhdat'  fakt  polucheniya  informacii  otvetnymi
izobrazheniyami,  so  skrupuleznoj posledovatel'nost'yu voznikayushchimi na  ekrane
kapsuly.
     Maj risoval v voobrazhenii rodnoj  gorod, vozrozhdennyj iz ruin  Velikoj,
ili  Krovavoj,  vojny:  prekrasnye  v  svoej  nepovtorimosti,  no  predel'no
racional'nye po konstruktorskomu resheniyu dvorcy zhilyh kvartalov, utopayushchih v
zeleni lesov; sfericheskie  gromady podzemnyh peshcher-zavodov; stroguyu chetkost'
dvizheniya ekipazhej  v  napryazhennye chasy  delovoj  poloviny dnya i  prazdnichnuyu
raskovannost' tolpy,  otdyhayushchej v  alleyah  lesoparkov; steril'nuyu golubiznu
operacionnyh, gde dostigshie  predela otpushchennyh prirodoj  norm sushchestvovaniya
obretali novuyu zhizn', i likuyushchuyu polnokrovnuyu sumyaticu na tribunah stadionov
v dni  bol'shih sostyazanij. On  rasskazyval o torzhestve Razuma, voploshchennom v
mudroj  garmonii  myslyashchego sushchestva s prirodoj  - derev'yami  i zhivotnymi, o
zakonah  vysshej spravedlivosti, kogda kazhdyj poluchaet  ot Obshchestva zhelaemoe,
ibo stremleniya  ego razumny i zdorovy,  i  glavnoe sredi  nih  - potrebnost'
sozdavat' blaga  dlya togo zhe samogo  obshchestva.  Maj vdohnovenno chekanil yazyk
svoih  myslej, spesha  povedat' obretennym  brat'yam obo  vsem, chego  dostigli
nauka, iskusstvo, tehnika ego dalekoj rodiny.
     I  vse,  o  chem  myslenno  rasskazyval  Razvedchik,  s   bezukoriznennoj
tochnost'yu vozvrashchalos' k nemu v vide izobrazhenij na ekrane.
     Maj byl schastliv: inoplanetnyj mir ih ponimal!
     S  pravil'noj periodichnost'yu  kapsula priblizhalas' k cherte,  za kotoroj
prekrashchalas' vizual'naya, a po  vsej veroyatnosti, i elektromagnitnaya  svyaz' s
planetoj,  potomu  chto mezhdu  nimi  okazyvalsya  ee  edinstvennyj  sputnik. S
korablya  postupala  komanda  na  otklyuchenie  mysleizluchatelya,  i   Razvedchik
neohotno  perehodil k otdyhu, chtoby, prosnuvshis', s neterpeniem zhdat' novogo
cikla svyazi.
     Odnazhdy zhe svyaz' prekratilas'  v samoj  seredine peredachi, i Maj  srazu
dogadalsya, v chem delo: Uvlekshis' rasskazom, ves' vo vlasti zhelaniya kak mozhno
skoree donesti  do  obitatelej  drugogo  mira  svoe  neterpenie,  stremlenie
ochutit'sya nakonec na  ih zemle, chtoby mozhno bylo priblizit' glaza k glazam i
oshchutit'  v ruke  teplo  bratskoj ruki, on prinyalsya risovat'  kartiny uzhe  ne
nastoyashchego, a budushchego svoej planety.
     Svyaz' prervalas', i kapitan strogo progovoril:
     - V tebe opyat' prosnulsya: hudozhnik, Maj,  no  sejchas ty reshaesh'  zadachu
Razvedchika. Ne zabyvaj ob etom.
     Golos Firna prozvuchal holodno, i  Maj vnutrenne poholodel. Po sushchestvu,
eto byla ugroza. |kzamenatory-mashiny otvergli ego kandidaturu imenno potomu,
chto uchuyali, kak vlastno zayavlyaet o sebe hudozhnik v serdce Maya.
     Izluchatel' zarabotal vnov', i Razvedchik nelovko popytalsya ob座asnit' im,
chto  proizoshlo nedorazumenie. Nekotoroe vremya  ekran byl chist. Potom po nemu
probezhala  legkaya  ryab', kak na  vode  v nashem  prudu, kogda  zaduet  legkij
veterok. Ryab' uleglas',  i na  ekrane  rodilos' izobrazhenie lica.  Mayu  bylo
dostatochno odnogo  vzglyada, chtoby soobrazit': eto lico  cheloveka  iz drugogo
mira,   hotya   ono   nichem   sushchestvennym   ne   otlichalos'   ot   lic   ego
sootechestvennikov, prichem prinadlezhalo devushke, k  tomu  zhe ochen'  krasivoj.
Sekundu doch' chuzhoj planety smotrela  emu  pryamo v. glaza, potom ulybnulas' i
ischezla. Zatem vse poshlo kak obychno, no Razvedchik mog by poklyast'sya, chto ego
ponyali i ne osuzhdayut za oshibku.
     Togda-to on i narushil v pervyj i v poslednij raz Instrukciyu, ne soobshchiv
na komandnyj punkt o  promel'knuvshem na ekrane mimoletnom  chudesnom videnii.
Sobstvenno, eto,  pozhaluj, nel'zya  bylo  nazvat'  narusheniem:  vpolne  moglo
okazat'sya, chto lico prosto pomereshchilos' emu v  rezul'tate pereutomleniya. Maj
dobrosovestno prodolzhal svoi peredachi, i u nego sovsem ne ostavalos' vremeni
dazhe  myslenno vernut'sya  k  sluchivshemusya.  Tol'ko ego  neterpelivoe zhelanie
ochutit'sya  v tainstvennom  mire stalo eshche sil'nee.  Mezhdu  tem glavnoe  bylo
ochen'  ploho,  hotya  Maj i  ostal'nye  chleny  ekspedicii  dolgo  ob etom  ne
dogadyvalis'.  Ne   dogadyvalsya  dazhe  Firn,  tak  kak  imenno  on  razreshil
Razvedchiku  posle  shestogo  cikla  svyazi   predprinyat'  popytku  vstupit'  v
neposredstvennyj Kontakt s chuzhoj planetoj.
     Oni rassuzhdali s bezuprechnoj logichnost'yu. Obitateli drugogo "mira znali
-  ob ekspedicii  glavnoe: ona prishla  s mirom.  |tot  tezis Maj  povtoryal v
kazhdom  cikle  s  osoboj dobrosovestnost'yu, i  nedorazumenij  zdes' byt'  ne
moglo.  Poetomu  posle  korotkogo instruktazha Razvedchik  napravil  kapsulu k
planete, obshchij yazyk s obitatelyami kotoroj byl uzhe, kak on schital, najden. No
planeta ego ne prinyala.
     Kapsula  uzhe voshla v  sferu ee prityazheniya, Maj vyklyuchil dvigateli - i v
tu zhe sekundu obnaruzhil sushchestvovanie Broni.
     Seriya  nastojchivyh  i   v   ravnoj   stepeni   bezrezul'tatnyh  popytok
priblizit'sya k poverhnosti planety  s predel'noj ubeditel'nost'yu podtverdila
pervuyu  dogadku:  da,  chuzhoj  mir  okruzhil  sebya  zashchitnym polem,  vskore  i
poluchivshim na ekstrennom  soveshchanii ekspedicii naimenovanie Broni. Na tom zhe
soveshchanii,  prohodivshem  v   obstanovke,   chrezvychajno  tyagostnoj  i  polnoj
razocharovaniya,  vyyasnilos'  preslovutoe  pechal'noe  obstoyatel'stvo, kotorogo
nikto do  sih por ne  zamechal. S nesomnennoj gotovnost'yu prinimaya informaciyu
Maya i akkuratnejshim obrazom podtverzhdaya ee poluchenie, obitateli drugogo mira
rovno nichego ne soobshchali o  sebe.  Pravda, dostatochno krasnorechivym byl fakt
togo, chto  oni  reshili  v  samom nachale Kontakta  prostejshuyu  algebraicheskuyu
zadachu, predlozhennuyu im Razvedchikom. No eto ni o chem ne govorilo, potomu chto
eshche  ran'she oni  podtverdili svoyu  sposobnost'  prinimat'  i  rasshifrovyvat'
mysleizlucheniya  -  kuda  bolee veskoe  dokazatel'stvo ves'ma vysokogo urovnya
razvitiya. CHto zhe  kasaetsya lica  na ekrane,  to teper'  Maj,  osobenno ostro
perezhivavshij  neudachu, okonchatel'no  uveroval v  ego illyuzornost'. Soveshchanie
bylo  dolgim i  neveselym. Ego rezul'tatom  i  yavilos'  reshenie  predprinyat'
poslednyuyu popytku - eshche tri vitka po orbite sputnika, kuda, obnaruzhiv Bronyu,
vernul Razvedchik  svoyu  kapsulu;  esli  obitateli  etogo tainstvennogo mira,
zamknuvshegosya v sebe,  sami ne  vykazhut stremleniya ustanovit'  s prishel'cami
Kontakt, znachit, on ne udalsya.  |kspediciya pokinet  predely Sistemy - takovo
trebovanie Ustava.
     Podhodila k  koncu  noch'.  Priblizhalos'  vremya vtorogo,  predposlednego
cikla svyazi s planetoj.
     Maj   otkryl  glaza  i  vopreki   obyknoveniyu  ne  srazu  vklyuchilsya   v
dejstvitel'nost'. Slishkom sil'ny  i gluboki byli ego sny, potomu chto Maj byl
rozhden hudozhnikom.
     On sdelal nad soboj usilie, vnov' stal Razvedchikom, vzglyanul na ekran i
zamer.
     CHernaya vyzhzhennaya  pustosh'  byla  pered  nim, krivilos' obuglennoj rukoj
ucelevshee  derevce, stoyala na poroge razrushennogo doma mat', i ee suhie guby
bezzvuchno krichali: "Net!" Potom ona medlenno otnyala ot  lica ruki, obhvatila
golovu podrostka, v kotorom Razvedchik uznal sebya.
     On yavstvenno oshchutil tonkij  aromat fialok i, ne pomnya  sebya,  udaril po
klavishe svyazi s korablem.
     - Kapitan, - zakrichal Maj, - kapitan!
     - Spokojno, mal'chik,  - otchetlivo skazal rovnyj golos Firna, On  zvuchal
slishkom rovno, i ot etogo u Maya pochemu-to zapershilo v gorle.
     -  Kapitan,  -  hriplo  proiznes on i, otkashlyavshis', prodolzhal zvonko i
radostno: - Oni govoryat so mnoj, hotya ya... ya prosto videl eto vo sne...
     - Ne  volnujsya,  Maj. Oni prinimali  vse, chto ty  videl vo  sne. Dolzhno
byt',  ty  videl  eto  ochen' yarko i perezhival slishkom sil'no. Izluchatel'  ne
ponadobilsya. Ved' ty rozhden hudozhnikom, Maj, a glavnoe - ty sam proshel cherez
vse eto... A teper',  - ton  Firna  izmenilsya, - gotov'sya k poletu. Oni zhdut
nas.
     - No,  kapitan...  znachit,  my  vse-taki  s  samogo  nachala  oshibalis'.
Znachit...
     - Da, Maj. |to znachit, chto  universalen ne  yazyk matematicheskih formul,
chto  ubezhdaet ne bezuprechnost' logicheskih postroenij.  My dokazyvali im, chto
prishli s mirom,  ibo znaem, chto  neset s soboyu vojna, i  zabyvali o glavnom.
Ved' logika  mertva v  silu svoej prirody. Nedarom  ee postroeniya  tak chasto
byvayut lozhny, a inogda ya  dazhe dumayu:  ne rodilas' li ona  pervonachal'no kak
oruzhie  obmana?..  Krome togo, ya videl  ulybku  na tom  lice,  o  kotorom ty
umolchal...
     Maj opyat' perestal byt' Razvedchikom.
     - YA dumal... - smeshalsya on.
     - Ponimayu,  Maj, - ser'ezno  skazal kapitan. - Delo ne v etom.  Prosto,
uvidev ulybku, ya  poveril, chto Kontakt vse  zhe vozmozhen. Tam, gde est' yumor,
vsegda najdetsya put' k vzaimoponimaniyu... No hvatit. Ty gotov?
     - YA gotov, kapitan.

     ...Do  granicy, gde nachinalos' gravitacionnoe pole  planety, ostavalos'
eshche daleko, no Razvedchik, napravlyavshij polet kapsuly, byl uveren, chto  Broni
bol'she ne sushchestvuet.
     - Nu  vot,  - skazala devushka, ch'e  lico  videl Maj na ekrane. - On uzhe
blizko,  i zashchita snyata. Korabl' tozhe vyshel iz drejfa  i  napravlyaetsya v nash
rajon Sistemy. Kak ya rada, chto predostorozhnost' okazalas' izlishnej! Podumat'
tol'ko - pervyj Kontakt!
     -  I  vse  zhe,  - rassuditel'no  otozvalsya  starshij  dispetcher  Stancii
nablyudeniya  za Kosmosom, - vy proyavili, Svetlyachok, nedopustimoe legkomyslie,
pokazav svoe izobrazhenie Razvedchiku.
     Byl   on   suhopar,  obstoyatelen   v  myslyah   i  dejstviyah   i   ochen'
disciplinirovan. A ona otlichalas'  poryvistost'yu dvizhenij i yarkoj golubiznoj
glaz  -   detal',   kotoraya   i   pozvolila  Mayu  mgnovenno  opredelit'   ee
prinadlezhnost' k drugomu miru.
     - Gospodi!  -  serdito voskliknula Svetlyachok. - Vam  nikogda ne  byvaet
skuchno?
     -  Skol'ko  raz,  -  nastavitel'no  nachal suhoparyj, - ya  sovetoval vam
sledit' za svoej rech'yu. |to arhaicheskoe "gospodi"...
     No  Svetlyachok  nepochtitel'no  otmahnulas'  ot nachal'stva  i  sovershenno
neposledovatel'no, na vzglyad poslednego, skazala mechtatel'no i tiho:
     -  Tol'ko chuvstva  nikogda ne lgut. No podumat'  tol'ko: i  im prishlos'
projti cherez eto...
     A pod goroj, na kotoroj stoyala Stanciya, pospeshno odevalsya v svoj luchshij
prazd