-
Kto vam poverit, chto takoj bystryj molodoj chelovek, kak vy, ne
smog pojmat' zhenshchinu, kotoraya... gm... koroche govorya,  kotoraya
zhdet mladenca.
     - YA skazal vam pravdu, - suho otvetil Parsel. - Vashe delo
verit' mne ili net.
     Na sekundu  vse  zamolchali.  Meson  naklonilsya  vpered  i
ustavilsya svoimi sero-golubymi glazami v glaza Parsela.
     - Ne znayu, otdaete li vy  sebe  otchet  v  vazhnosti  vashih
otvetov. Avapui tol'ko chto  peredala  nam  cherez  Omaatu,  chto
Beker otpravilsya v chashchu  s  Amureej  i  popytaetsya  pojmat'  v
lovushku Ohu. Razumeetsya, eto bezumie. Konec yasen: byt'  mozhet,
Beker i ub'et Ohu, no sam, nesomnenno, pogibnet.  Rezul'tat  -
my poteryaem eshche odno ruzh'e.
     Parsel szhal guby, a Meson, kazalos',  zadnim  chislom  sam
udivilsya cinizmu svoih slov.
     - Konechno, - popravilsya on, - ya budu chrezvychajno ogorchen,
esli Bekera ub'yut. No fakt ostaetsya faktom: vmeste  s  nim  my
teryaem ruzh'e. Segodnya utrom u nas ih bylo devyat'. Esli vychest'
ukradennoe ruzh'e, ostaetsya vosem'. A bez ruzh'ya Bekera -  sem'.
Vsego sem' ruzhej! Sem' protiv trinadcati u chernyh!
     - Trinadcati?
     - Vosem' francuzskih ruzhej, chetyre, otobrannye  u  ohrany
vodonosov, plyus eshche ruzh'e Bekera.
     - Vy oshibaetes': chernye polomali chetyre ruzh'ya, otobrannye
u vodonosov.
     - Polomali? - voskliknul Meson i vzglyanul na Makleoda.  -
Polomali, mister Parsel! CHto-to ne veritsya!
     Parsel vypryamilsya.
     - Esli vam ne veritsya vsyakij raz, kak ya otkryvayu  rot,  ya
ne vizhu smysla otvechat' na vashi voprosy.
     - Polomali!  -  povtoril  Meson,  ne  slushaya  ego.  -  No
zhenshchiny, vernuvshiesya s vodoj, ni slova ne skazali ob etom.
     - Oni uzhe  ushli,  kogda  eto  sluchilos'.  Mne  rasskazala
Amureya.
     - Ochen' zhal', chto  nel'zya  uvidet'  vashego  edinstvennogo
svidetelya, - yadovito proiznes Meson. - No  esli  eti  svedeniya
tochny...
     - Oni sovershenno tochny! - gnevno voskliknul Parsel.  -  YA
plaval s vami poltora goda, kapitan, i ni razu  na  daval  vam
dovoda somnevat'sya v moih slovah. K tomu zhe vy  zdes'  v  moem
dome,  i  poka  vy  nahodites'  u  menya,  ya  poprosil  by  vas
vozderzhat'sya ot zayavlenij, chto ya lgu.
     On perevel  duh.  Brosiv  vse  svoe  negodovanie  v  lico
Mesonu, on pochuvstvoval ogromnoe oblegchenie.
     Vse zamolchali. Smedzh  s  naglym  vidom  razglyadyval  svoi
nogi. Makleod  s  nepodvizhnym  licom,  pohozhim  na  cherep,  ne
spuskal glaz s gory. On otkinulsya nazad vmeste s taburetkoj i,
balansiruya na dvuh nozhkah, prizhalsya toshchej spinoj k dveri. Lico
Mesona pobagrovelo.
     - YA prizyvayu vas k poryadku, mister Parsel, - skazal on  s
neopisuemym vidom moral'nogo prevoshodstva. I ne  dav  Parselu
vozrazit', povernulsya k Makleodu.
     -   Esli   fakt,   soobshchennyj   Parselom,   sootvetstvuet
dejstvitel'nosti, ya budu ves'ma dovolen. |to  znachit,  chto  my
voyuem protiv chernyh s ravnym kolichestvom oruzhiya.  My  poteryali
chislennoe prevoshodstvo.  Poetomu  krajne  vazhno,  chtoby  nasha
ognevaya moshch' ne ustupala sile vraga.
     Makleod solidno kivnul golovoj. Parsel poocheredno oglyadel
oboih. Ego porazil ih zanoschivyj  vid:  beseduyut,  slovno  dva
polkovodca.
     - Vernemsya k ruzh'yu,  mister  Parsel,  -  prodolzhal  Meson
vysokomerno. - Znaete li vy, kak vasha zhena zavladela im?
     - Net.
     - Imeete li vy predstavlenie, chto ona  sobiraetsya  s  nim
delat'?
     - Da.
     - Togda bud'te lyubezny soobshchit' nam.
     - Ishodya iz togo, chto ya edinstvennyj chelovek na  ostrove,
ne pozhelavshij vooruzhit'sya, ona, vidimo, schitaet  svoim  dolgom
menya ohranyat'.
     - Ohranyat' ot kogo?
     - Ot obeih vrazhduyushchih storon.
     - Razve v lagere chernyh kto-nibud' zhelaet vam zla?
     - Da.
     - Kto zhe?
     - Timi.
     - Pochemu?
     - On ubil Dzhonsa i boitsya, chto ya budu mstit'.
     - A v nashem lagere?
     Parsel holodno ulybnulsya.
     - Predostavlyayu vam samim otvetit' na etot vopros.
     - Gm! - burknul Meson. I dobavil: - Vasha zhena umeet
     strelyat'?
     - Net, - otvetil Parsel. No tut zhe popravilsya:  -  pravde
skazat', ne znayu.
     -  Vy  skazali  "net",  a  potom  popravilis',   -   son,
podozritel'no glyadya na nego. - Pochemu?
     - Ivoa sposobna nauchit'sya strelyat' i  bez  moego  vedoma.
Kogda ona vzyala Smedzha na mushku, ona pravil'no derzhala ruzh'e.
     Parsel opustil glaza. Pust'  Smedzh  ne  znaet,  chto  Ivoa
boyalas' promahnut'sya, stoya vsego v treh shagah ot nego.
     - A kto ee nauchil? - trevozhno sprosil Meson.
     - YA vam uzhe skazal: ne znayu.
     Pomolchav, Meson prodolzhal:
     - Nadeetes' li vy otyskat' vashu zhenu?
     - Net.
     - Pochemu?
     - Ona znaet, chto, esli vernetsya domoj,  ya  otberu  u  nee
ruzh'e.
     - CHto ona sobiraetsya delat', po vashemu mneniyu?
     - Ona ostanetsya v chashche, chtoby sledit' za lyud'mi,  kotorye
budut ko mne prihodit'.
     Smedzhu bylo yavno ne po sebe. Makleod posmotrel na Mesona,
     - Mne kazhetsya, - skazal Meson, - chto pri zhelanii vy mogli
by ee otyskat'.
     - Vy tak dumaete? - Parsel ukazal na  chashchu.  -  Ishchite  ee
sami, esli schitaete, chto eto vam udastsya.
     Smedzh posledoval vzglyadom za rukoj Parsela,  poblednel  i
peredvinul svoyu taburetku tak,  chtoby  okazat'sya  pod  zashchitoj
razdvizhnoj dveri.
     -  U  menya  k  vam  est'  eshche  voprosy,  -   torzhestvenno
provozglasil Meson.
     Parsel vypryamilsya.
     - U menya k vam tozhe est'  voprosy.  Vy  sobralis'  zdes',
chtoby menya sudit'?
     - Da.
     - V chem vy menya obvinyaete?
     - V predatel'stve.
     Parsel vzglyanul na Mesona,  i  ego  ohvatilo  beznadezhnoe
chuvstvo. |ta kvadratnaya, tupaya, upryamaya golova... Razve  mozhno
chto nibud' vdolbit' v takuyu bashku!
     - Znachit, vy moi sud'i? - skazal on s  gorech'yu,  okidyvaya
ih vzglyadom. - Vse troe? - podnyal on brovi.
     - Da.
     -  Polagayu,  chto   po   okonchanii   debatov   vy   reshite
golosovaniem, vinoven ya ili net?
     - Da.
     - V takom sluchae ya zayavlyayu otvod odnomu iz sudej.
     - Kotoromu?
     - Smedzhu.
     Smedzh podskochil i zlobno ustavit
     - Pochemu? - sprosil Meson.
     - On pytalsya menya ubit'.
     - Mister Parsel, - progovoril Meson, - eto ya  dal  prikaz
Smedzhu privesti vas po dobroj vole ili siloj. Esli on  celilsya
v vas, to ya schitayu, chto moj prikaz sluzhit emu opravdaniem.
     - YA govoryu ne ob etom, - otvetil Parsel i, ne snimaya nogi
s taburetki, sognul koleno  i  naklonilsya  vpered.  -  Segodnya
utrom kto-to strelyal v menya, vy eto znaete.  Pulya  zastryala  v
dveri. YA vytashchil ee.
     On opustil nogu, vynul pulyu iz karmana  i,  projdya  cherez
komnatu, peredal ee Mesonu. Vse  troe  pristal'no  sledili  za
nim.
     - Vy ubedites' sami, - prodolzhal on,  otchekanivaya  kazhdoe
slovo, - chto eta pulya anglijskaya...
     - Ne ponimayu... - nachal bylo Meson.
     - |to lozh'! - kriknul odnovremenno s nim Smedzh.
     Parsel ukazal na nego rukoj.
     - Posmotrite na Smedzha, kapitan! Uzh on-to ponyal! On srazu
ponyal!  U  taityan  francuzskie  ruzh'ya.  Znachit,   strelyal   ne
taityanin.
     - Lozh'! - vopil Smedzh. Krupnye  kapli  pota  vystupili  u
nego na lbu.
     - Zamolchite, Smedzh! - prikazal Meson.
     On tak i etak krutil v pal'cah pulyu, oshelomlenno glyadya na
nee.
     - |to i vpravdu anglijskaya pulya, - skazal on, pomolchav. -
No ya ne ponimayu, zachem Smedzhu vas ubivat'?
     - Smedzh imel vidy na Ivoa.
     -  Vy  hotite  skazat',  chto  Smedzh  pytalsya  vas  ubit',
chtoby... zhenit'sya na vashej zhene?
     - Vot imenno. Odnako on  proschitalsya.  Esli  by  menya  ne
stalo, on nenadolgo perezhil by menya.
     Parsel kinul bystryj vzglyad na  Smedzha:  tot  sidel  ves'
blednyj, skorchivshis' na taburetke. Makleod negromko hihikal.
     - Nichego ne ponimayu, - hmuro brosil Meson. - Zachem Smedzhu
zarit'sya na chuzhuyu zhenu? Ved' on uzhe zhenat.
     Parsel  posmotrel  na  kapitana.  V  nekotoryh   voprosah
naivnost'  Starika  prosto  nepostizhima.  Da  i  byla  li  eto
naivnost'?
     - Pochemu Timi ubil Dzhonsa? - sprosil Parsel.
     - |to drugoe delo, - vysokomerno brosil Meson. - No  ved'
my britancy. My ne dikari.
     - Pover'te, - vozrazil Parsel, -  dazhe  v  Velikobritanii
sushchestvuyut  lyudi,  kotorye  gotovy  ubit'  soseda,   lish'   by
zavladet' ego zhenoj.
     Meson pokrasnel  i  otvernulsya  so  smushchennym  i  gnevnym
vidom.
     - Ne ponimayu, chto nam mogut dat' vse eti rassuzhdeniya. Mne
lichno oni kazhutsya krajne beznravstvennymi.
     - YA tozhe skazhu vam moe mnenie, - vdrug protyanul  Makleod.
- Vsya eta istoriya - vydumka, osnovannaya  na  tom,  chto  chernye
polomali ruzh'ya ohrany  vodonosov.  A  kto  rasskazal  nam  etu
istoriyu? Parsel. A otkuda on vykopal etu istoriyu? Ot Amurei. A
gde ona, Amureya? V chashche. I vot vam itog: my znaem  eto  tol'ko
ot  Parsela,  a  dokazatel'stv  u  nego  net.  Teper'   drugoe
predpolozhenie: chernye nichego ne lomali. Timi beret  anglijskoe
ruzh'e i palit v Parsela, kogda tot vyhodit utrom na kryl'co...
     Parsel brosil na nego  negoduyushchij  vzglyad.  Minutu  nazad
Makleod hihikal nad Smedzhem, a teper' speshit emu na vyruchku.
     - Vy zabyvaete, odnako, - suho zametil Parsel, - chto  dlya
Timi bylo by ochen' riskovanno strelyat' v menya sredi bela  dnya,
sidya v chashche protiv moego doma. CHtoby ujti nazad, emu  prishlos'
by peresech' vsyu Ist-avenyu ili Vest-avenyu. A tam ego  legko  by
zametili.
     |tot takticheskij argument podejstvoval na Mesona.
     - Pozhaluj, verno, - skazal on, opustiv glaza na pulyu, - k
tomu zhe ya ne ponimayu, zachem  Timi  menyat'  ruzh'e.  Francuzskie
ruzh'ya prevoshodny i legche nashih.
     S minutu on razmyshlyal, zatem podnyal golovu i poglyadel  na
Parsela.
     -  Odnako  vse  eto  lish'  podozreniya,  i   u   vas   net
dokazatel'stv,   Pri   takom   polozhenii   dela   vash    otvod
nedejstvitelen.
     Govoril on reshitel'no, no bylo vidno, chto  etot  incident
lishil ego prezhnej uverennosti. Parsel protyanul ruku,  i  Meson
vernul emu pulyu.
     - YA ne sprashivayu vas, - skazal  Parsel,  povorachivayas'  k
nemu spinoj i podhodya k stolu, - byl li Smedzh  s  vami  utrom,
kogda  vy  uslyshali  vystrel.  YA  ne  hochu   stavit'   vas   v
zatrudnitel'noe polozhenie.
     On vzyal svyazku bananov, lezhavshuyu na  stole,  vybral  sebe
odin plod, otorval ot svyazki i  prinyalsya  ego  chistit'.  Zatem
prisel bokom na kraj stola, spokojnyj, hladnokrovnyj, i  molcha
poglyadel na Masona. CHelyust' eshche nemnogo pobalivala,  kogda  on
otkryval rot, no ot toshnoty ne ostalos' i sleda.
     - Smedzha s nami ne bylo, - podumav, skazal Meson.
     Parsel slegka poklonilsya emu.
     - Blagodaryu vas za eto priznanie, - skazal on, perestavaya
chistit' banan. - A takzhe blagodaryu za  to,  chto  vy  priznaete
koe-kakie  podozreniya  protiv  Smedzha  pravil'nymi.  No  menya,
priznat'sya, udivlyaet, chto posle etogo  vy  utverzhdaete,  budto
Smedzh imeet moral'noe pravo sudit' menya.
     Teper'  Makleodu  bylo  uzhe  neskuchno.  U  nego   hvataet
smekalki, u nashego arhangela Gavriila! Kak lovko on posadil na
mel' kapitana s etoj anglijskoj pulej! Makleod prishchuril  glaza
i vspomnil nedavnie vremena, kogda oni ustraivali  sobraniya  i
arhangel Gavriil predstavlyal oppoziciyu. Bog ty moj, vot  togda
on ne skuchal! Prihodilos' derzhat' uho vostro i vse vremya lavi-
rovat' protiv etogo angela! Vse vremya starat'sya vybrosit'  ego
na rif! Horoshee bylo vremechko! I vse  isportili  eti  okayannye
chernye! On tak krepko szhal  zuby,  chto  u  nego  dazhe  chelyusti
zanyli. "Proklyatye ublyudki! - podumal on s yarost'yu. - No im ne
vidat' shkury rodnogo synka moej matushki!  Nu  net!  On  im  ne
dastsya. Byt' mozhet, on odin. Odin  iz  vseh  belyh  i  chernyh.
Uceleet on odin iz vseh belyh  i  chernyh  ublyudkov,  bud'  oni
proklyaty! I ostrov budet  moim!  -  podumal  on  vo  vnezapnom
poryve radosti. Nabrav polnuyu grud' vozduha, on shiroko  otkryl
glaza i posmotrel na vershinu gory. - Bog ty moj! - podumal on.
- Ves' ostrov budet moim!"
     CHem dol'she tyanulos' molchanie, tem bol'she Meson prihodil v
zameshatel'stvo.   Otsutstvie   Smedzha   v   moment    vystrela
okonchatel'no ubedilo ego, no  on  uzhe  ne  mog  otkazat'sya  ot
svoego resheniya i chuvstvoval, chto eto znachitel'no oslablyaet ego
pozicii. V to zhe vremya on  byl  sverh  vsyakoj  mery  shokirovan
povedeniem  Parsela.  Gde  zhe  eto  vidano,  chtoby  podsudimyj
sadilsya na stol i lakomilsya bananami pered licom sudej!  No  s
drugoj storony, Parsel u sebya doma. Esli razobrat'sya, eto  ego
stol i ego banany, on imeet pravo rasporyazhat'sya  imi  kak  emu
ugodno  -  tut  nichego  ne  skazhesh'.  Vpervye  v  dushe  Mesona
stolknulos' uvazhenie  k  obshcheprinyatym  formam  s  uvazheniem  k
chastnoj sobstvennosti, i  eto  stolknovenie  lishilo  ego  dara
rechi.
     A Parsel prinyalsya za vtoroj banan. I  sdelal  eto  sovsem
nanapokaz.  Posle  pristupa  toshnoty  pod   paporotnikami   on
chuvstvoval pustotu v zheludke, i emu prosto zahotelos' est'.  V
to zhe vremya on yasno predstavlyal sebe  vse,  chto  proishodit  v
dushe Mesona, i, nesmotrya na grozivshuyu emu opasnost', ne mog ne
ulybnut'sya pro sebya. I vpryam', trudno sudit' za  predatel'stvo
cheloveka, kotoryj sidit na stole, boltaet nogami i zhuet banan.
Stol' ser'eznoe obvinenie  trebuet  kuda  bolee  torzhestvennoj
obstanovki. "CHto za komediya! -  podumalos'  Parselu.  -  Kakoe
znachenie pridayut lyudi vneshnosti, vsemu, chto daet im vlast' nad
drugimi! Meson byl by  schastliv,  esli  by  ego  glavu  venchal
chernyj krep i sudejskij parik, kogda  on  budet  vynosit'  mne
smertnyj prigovor".
     Parsel vyter pal'cy platkom, sprygnul so stola, uselsya na
"skam'yu  podsudimyh",  udobno  opershis'  spinoj  o  stenku,  i
posmotrel na Mesona.
     - Mister Parsel, - totchas zagovoril Meson,  -  s  pervogo
dnya  nashego  prebyvaniya  na  ostrove  vy  vsegda   proizvodili
vpechatlenie cheloveka, stoyavshego na storone chernyh protiv svoih
sootechestvennikov.
     Parsel pokachal golovoj.
     - YA zashchishchal  prava  taityan  potomu,  chto  prava  ih  byli
ushchemleny, ser'ezno ushchemleny. I  ne  tol'ko  ih  prava,  no  ih
chelovecheskoe dostoinstvo. Tochno tak  zhe  ya  stal  by  zashchishchat'
prava i dostoinstvo moih sootechestvennikov.
     - Znachit, vy schitaete, chto otvetstvennost' za  etu  vojnu
padaet na britancev?
     - Ona padaet na Makleoda i na teh, kto golosoval za nego.
Ona padaet i na vas, tak kak  vy  stali  ego  soyuznikom  posle
ubijstva Kori i Meoro.
     - Ne smejte menya kritikovat', mister Parsel!
     Parsel podnyal brovi i holodno sprosil:
     - Pochemu?
     Meson staralsya najti podhodyashchij otvet, nichego ne pridumal
i prodolzhal:
     - YA sam slyshal, kak vy  govorili,  chto  Makleod  ne  imel
zakonnogo prava ubivat' teh dvuh chernyh. Stojte li vy i teper'
na etoj tochke zreniya?
     - Da, stoyu.
     - Kak mne peredali, Kori hotel pronzit' Makleoda  kop'em,
i togda Makleod vystrelil.
     - |to verno, no pered tem Makleod sam sprovociroval Kori.
On brosil kamen' emu v lico.
     - Kori nado mnoj izdevalsya, - skazal Makleod, stavya  svoyu
taburetku na vse chetyre nozhki i zhestko glyadya na Parsela.
     - YA sam slyshal, kak Beker zhestoko izdevalsya nad  vami,  v
tu noch', kogda delili  zhenshchin,  i  odnako  vy  nichego  emu  ne
sdelali.
     - |to drugoe delo. No ya ne pozvolyu chernym  okazyvat'  mne
neuvazhenie.
     - Znachit, u vas dva merila i dva zakona?
     - Konechno.
     - Vot vidite, k  chemu  privodit  takaya  sistema:  shestero
ubityh.
     - |ti rassuzhdeniya uvodyat nas  v  storonu,  -  neterpelivo
brosil Meson. - Iz vashih slov, mister Parsel, ya zaklyuchil,  chto
s teh por kak chernye skrylis' v chashche, vy opravdyvaete vse,  ih
postupki.
     - Ne sovsem tak. YA ne opravdyvayu nasiliya.
     - Odnako vy schitaete, chto delo ih spravedlivo.
     - Da, spravedlivo, - s siloj skazal Parsel.
     Sero-golubye glaza Mesona zablesteli. On  vypyatil  grud',
vobral sheyu v plechi i  nagnul  svoj  kvadratnyj  cherep,  slovno
gotovyas' k napadeniyu.
     - Mister Parsel, - skazal on,  chetko  vygovarivaya  kazhdoe
slovo, - v noyabre ya postavil vas v izvestnost', chto  sobirayus'
spryatat' oruzhie v peshchere. Vy  edinstvennyj  britanec  na  vsem
ostrove, kotoromu ya otkryl  etot  plan.  Tret'ego  dnya  chernye
skrylis' v  chashche  i  na  drugoj  zhe  den'  nashli  moe  oruzhie.
Poskol'ku vy takzhe  edinstvennyj  britanec,  sochuvstvuyushchij  ih
delu, ya zaklyuchayu, chto eto vy ukazali im moj tajnik.
     Parsel vskochil.
     - Vy s uma soshli, Meson! - zakrichal on v beshenstve. - Kak
vy smeete pred®yavlyat' mne takoe obvinenie? Vy i sami etomu  ne
verite! YA ne zhelayu vooruzhat'sya  sam,  ne  stanu  zhe  ya  davat'
oruzhie drugim!
     - CHem vy ob®yasnite togda, chto chernye tak bystro nashli moi
ruzh'ya?
     - Meani obnaruzhil vashu peshcheru eshche v noyabre. On pryatal tam
Itia i Avapui.
     - Kto vam ob etom skazal?
     - Itia.
     - Kogda?
     - Vchera.
     - V kotorom chasu?
     - Za neskol'ko minut do napadeniya na vodonosov.
     - Nu, razumeetsya, - protyanul Meson.
     Parsel posmotrel na nego sverkayushchimi glazami,  no  nichego
ne skazal. Meson prodolzhal:
     - A kak vy ob®yasnyaete, chto  chernye  uznali  o  pohode  za
vodoj?
     - Ih zheny vse vremya obshchalis' s nashimi.
     - Vy hotite skazat', chto oni za nami shpionyat?
     - Ne soznatel'no. No vse taityanki boltlivy.
     - Missis Meson ne boltliva, - reshitel'no vozrazil Meson.
     - Parsel otkryl bylo rot, chtoby vozrazit', no sderzhalsya.
     V  konce  koncov  voshishchenie  Mesona  svoej  zhenoj   dazhe
trogatel'no. ZHal' tol'ko, chto ono ne  rasprostranyaetsya  ni  na
ves' ee pol, ni na vse ee plemya.
     - A missis Parsel boltala  s  Itiej?  -  holodno  sprosil
Meson.
     Parsel  nahmurilsya.  Konechno,  missis  Parsel   tozhe   iz
boltlivyh...
     - Ne znayu, - otvetil on suho. Potom dobavil: - V  poselke
devyat' zhen britancev. Pochemu vy schitaete, chto imenno moya  zhena
rasskazala Itii, kogda vyhodyat vodonosy?
     - A vy ej ne govorili?
     Parsel snova uselsya.
     - Konechno, net, - skazal on, pozhav plechami. - Zachem?  CHto
mne za interes? Vy skoro  obvinite  menya  v  tom,  chto  eto  ya
ustroil zasadu vodonosam.
     - Ni v chem  podobnom  ya  vas  ne  obvinyayu.  Kogda  chernye
sbezhali v chashchu, pochemu vy menya ne predupredili?
     - A pochemu ya dolzhen vas preduprezhdat'?
     - CHtoby ya uspel pojti v peshcheru i vynesti svoe oruzhie.
     - Znachit, vy uzhe peremenili mnenie i ne schitaete,  chto  ya
ukazal taityanam, gde tajnik?
     - Ne ponimayu, - opeshil Meson.
     - Vy sami sebya vydali,  -  otvetil  Parsel,  podymayas'  i
snova stavya nogu na kraj taburetki. - Nikogda  vy  ne  verili,
budto ya soobshchil vash sekret taityanam.
     Meson pokrasnel i zahlopal glazami.
     - Ob®yasnite, chto vy hotite skazat'.
     - Ne mozhete zhe vy odnovremenno obvinyat' menya v tom, chto ya
vydal vash sekret, i v tom, chto  vovremya  vas  ne  predupredil.
Libo ya predatel', libo ya razinya. Odno iz dvuh!
     - YA ne vizhu tut nikakogo protivorechiya, - vozrazil  Meson.
- Imenno potomu, chto vy menya ne predupredili, ya i  reshil,  chto
vy vydali moj sekret.
     Makleod odobritel'no sklonil golovu.. Lovkij hod! Vot  by
ne podumal, chto Starik tak bystro vyplyvet na poverhnost'.
     - No ya ved' ne znal, gde vasha peshchera! - voskliknul Parsel
s negodovaniem. - I dazhe ne  podozreval,  chto  vy  osushchestvili
svoj plan i perenesli oruzhie. Krome menya, vy kak budto  nikogo
bol'she ne prosili pomoch', a Vaa  otkazalas'  vam  pomogat'  iz
straha pered tupapau.
     - Missis Meson sumela poborot' svoi chuvstva.
     - Ne mog zhe ya etogo predvidet', - neterpelivo  voskliknul
Parsel. - YA ne imeyu chesti znat' missis Meson tak  blizko,  kak
vy!
     No Meson tut zhe osadil ego:
     - Ne budem govorit' o missis Meson.
     - No eto zhe chistoe bezumie! Vot uzhe dobryh chetvert'  chasa
vy brosaete mne v lico bog znaet  kakie  obvineniya!  Esli  vas
poslushat', tak ya vinovat reshitel'no  vo  vsem.  Dazhe  kogda  ya
nichego ne delayu, ya tozhe  vinovat.  Esli  uzh  vy  hotite  najti
vinovnogo, to ne zabyvajte: eto vy nauchili taityan strelyat',  i
strelyayut oni iz vashih ruzhej.
     - Eshche raz proshu ostavit' menya v storone.
     - Ostavit' vas v storone! Pochemu  eto  vy  schitaete,  chto
imeete pravo na kakie-to preimushchestva? Da i  sudit'  menya  vam
pozvolyaet tol'ko oruzhie, kotoroe vy derzhite v rukah.
     Vdaleke prokatilsya vystrel. Parsel  zamolk,  poblednel  i
zamer na meste. V pylu sporov on zabyl ob Uilli.
     - Sdaetsya mne, chto nash hvat matros Beker spustil  Ohu  na
dno, - protyanul Makleod;
     Povernuv golovu i glyadya na goru, Meson tiho progovoril:
     - Pravil'nyj udar.
     Smedzh tozhe obernulsya, no promolchal.
     Ne dvigayas', pristal'no glyadya na goru, oni  molcha  zhdali.
Meson vytashchil chasy, i tikan'e ih,  kazalos',  srazu  napolnilo
komnatu. Esli ne posleduet  vtorogo  vystrela,  znachit  Bekeru
udalos' udrat'. Parsela ohvatil strah. Nikogda on ne prislushi-
valsya s takim volneniem i nadezhdoj nichego ne uslyshat'.
     No vdrug raz za razom razdalis' eshche dva vystrela.  Parsel
vstal i zasunul ruki v karmany.
     - Oni ego uhlopali, - negromko skazal Meson.
     - Pochemu vy tak reshili? - vozmushchenno sprosil Parsel.
     - On ne uspel perezaryadit' ruzh'e. |to oni strelyali.
     - Oni mogli promahnut'sya.
     - Net, - skazal  Makleod,  pomolchav.  -  Bylo  vsego  dva
vystrela,  a  ih  troe.  Esli  by  pervye  dvoe  promahnulis',
vystrelil by tretij.
     -  Tretij,  vozmozhno,  ne  s  nimi,  -  skazal  Parsel  s
otchayaniem. - On, skazhem, presleduet Amureyu.
     -  Net,  -  zametil  Meson,  -  eto   maloveroyatno.   Oni
nabrosilis' vse troe na Bekera. Amureej oni zajmutsya potom.
     - I ne zabud'te, - dobavil Makleod, - chto  u  kazhdogo  iz
nih po dva ruzh'ya. Esli by oni ne popali v nashego  parnya,  byli
by eshche vystrely.
     -  Oni,  byt'  mozhet,  ne  derzhat  oba  ruzh'ya   postoyanno
zaryazhennymi, - s gorech'yu skazal Parsel.
     Makleod pozhal plechami i pereglyanulsya s  Masonom,  kak  by
govorya: "K chemu vozrazhat'? On  otricaet  ochevidnost'".  Vzglyad
etot proizvel na  Parsela  bol'shee  vpechatlenie,  chem  vse  ih
dovody. On zakryl glaza. I vdrug yasno uvidel  Bekera.  Vot  on
lezhit mertvenno-blednyj, na kamnyah, i chernaya dyra ziyaet u nego
v grudi.
     Meson,  nablyudavshij  za   Parselom,   byl   porazhen   ego
stradal'cheskim licom. On chut' ne skazal: "YA  gluboko  ogorchen,
mister Parsel". No vovremya uderzhalsya. Prinosit' soboleznovaniya
obvinyaemomu po men'shej mere neumestno.
     Parsel sidel, slozhiv ruki na kolenyah, derzha golovu pryamo,
s ostanovivshimsya vzorom; muskuly u  nego  na  shee  napryaglis',
glaza nepodvizhno smotreli vpered.
     Smedzh  neterpelivo  otkinul  pryad'  volos.  Nepodvizhnost'
Parsela nemnogo podbodrila ego, i on  osmelilsya  shevel'nut'sya.
Makleod, prisloniv dulo ruzh'ya  k  kostlyavomu  plechu,  prinyalsya
barabanit' toshchimi, kak u skeleta, pal'cami sebya po kolenu. Po-
tom, zahvativ pravoj rukoj pal'cy levoj, nachal  vytyagivat'  ih
odin za drugim - vse, krome bol'shogo. Pokonchiv s odnoj  rukoj,
on vzyalsya za druguyu. Kazhdyj raz, kak  on  tyanul  za  palec,  v
sustave razdavalsya legkij hrust, zatem eshche  hrust,  posil'nee.
Spravivshis' s etim delom, Makleod podnyal golovu i poglyadel  na
Smedzha. Smedzh kashlyanul, vypyatil nizhnyuyu gubu i, vytyanuv  vpered
svoyu  krysinuyu  mordochku,  s  prezreniem  ukazal  na  Parsela.
Makleod gromko posharkal nogami po polu  i  perevel  vzglyad  na
Mesona. No Meson otvel glaza. Emu hotelos' ujti, i on  uprekal
sebya za eto zhelanie, kak  za  trusost'.  Dolg  prikazyval  emu
dovesti delo do konca. Nado prodolzhat' dopros, no on ne mog na
eto  reshit'sya.   Ocepenenie   Parsela   napominalo   emu   ego
sobstvennoe sostoyanie posle ubijstva Dzhimmi.
     Za pravym uglom hizhiny so storony  pristrojki  poslyshalsya
legkij shoroh. Meson shvatil ruzh'e, tyazhelo povernulsya na  meste
i vnezapno upal na koleni. No tut zhe vstal. |to byli  zhenshchiny.
Oni podhodili odna za drugoj besshumno, slovno laski, i vystro-
ilis' v ryad plechom k plechu pered razdvizhnoj dver'yu,  odnako  v
dom ne zashli. Tut byli vse, krome Ivoa i Vaa. Oni stoyali plot-
noj temnoj gruppoj, nepodvizhnye,  zastyvshie,  a  nad  nimi  na
celuyu golovu vozvyshalas' moshchnaya figura  Omaaty.  Oni  molchali.
ZHili, kazalos', odni tol'ko glaza.
     Meson nahmurilsya, zatem s gordost'yu otmetil pro sebya, chto
Vaa ne pokinula svoego posta. On mahnul rukoj, kak budto otgo-
nyaya muh, i neterpelivo brosil: "Idite proch'! Idite proch'!"  Ni
odna ne shevel'nulas'.
     - Omaata, - skomandoval Meson,  -  skazhi  im,  chtoby  oni
ubiralis'.
     Omaata ne otvetila. Togda  Meson  vzglyanul  na  Makleoda,
slovno prosya ego vmeshat'sya. No  Makleod  zamotal  golovoj.  On
otnyud' ne sobiralsya publichno navlekat' na sebya potok krasnore-
chiya Oroa.
     Meson obvel vzglyadom zhenshchin. Glaza ih byli ustremleny  na
nego, temnye, vyzhidayushchie.
     -  CHego  vam  nado?  -  serdito  kriknul  on.  Otveta  ne
posledovalo.
     Parsel ne shevelilsya. On ne to chtoby ruhnul  pod  tyazhest'yu
gorya, naprotiv, on ves' szhalsya, napryagsya, zastyl, kak v stolb-
nyake.  Lico  ego  bylo  nepodvizhno,  shiroko  raskrytye   glaza
smotreli vdal' ne  migaya,  i  nabegavshie  na  nih  slezy  tiho
skatyvalis'  po   shchekam.   |to   stranno   protivorechilo   ego
besstrastnomu, slovno okamenevshemu licu.
     Meson smotrel na Parsela i  ne  reshalsya  zagovorit'.  Ego
presledovalo vospominanie o teh desyati minutah, chto on  provel
u sebya v kayute posle  ubijstva  Dzhimmi.  Vot  on  stoit  pered
stolom, derzha  za  kryshku  raskrytyj  yashchik  s  pistoletami.  I
smotrit v illyuminator, nichego ne  vidya,  bez  edinoj  mysli  v
golove. Vdrug kryshka vyskol'znula u nego iz ruk, yashchik  upal  s
rezkim  stukom,  on  vzdrognul  i,   opustiv   glaza,   uvidel
pistolety... Dzhimmi umer... Togda vse pomerklo pered  nim,  on
ostalsya  odin  vo  mrake,  ledyanaya  voda  somknulas'  nad  ego
golovoj. On zadyhalsya...
     Smedzha gryzlo neterpenie. On s  pervogo  vzglyada  uvidel,
chto Ivoa net sredi zhenshchin. Dolzhno byt', brodit v  chashche  vokrug
hizhiny s ruzh'em v rukah, besshumno skol'zya v kustah, kak  zmeya,
i  bog  vedaet,  ne  vzdumaetsya  li  ej,  kogda  on  vyjdet  v
palisadnik, vsadit' emu pulyu v spinu, prosto tak, ni za chto ni
pro chto, lish'  d  operedit'  ego.  On  bespokojno  zaerzal  na
taburetke, pojmal vzglyad Makleoda i shepnul:
     - Poshli?
     Makleod ukazal na  Mesona  podborodkom  i  smorshchil  lico.
Prihodilos' zhdat'. Starik  stoit  na  yakore,  spustiv  parusa.
Srazu vidat', ne hvatit u nego duhu snova nachat' sudilishche.  Da
i ves' etot durackij sud, ego zateya  -  chistoe  paskudstvo!  A
teper' podi znaj, chto  eti  proklyatye  dikarki  vbili  sebe  v
golovu, radi chego oni torchat zdes' i tarashchatsya na nih,  otkryv
vse svoi lyuki, i pritom ne govoryat ni slova!
     - Pojdem otsyuda, - skazal Makleod.
     I vstal tak rezko, chto taburetka s grohotom oprokinulas'.
Parsel vzdrognul, vskochil na nogi i medlenno,  s  trudom,  kak
budto u nego bolela sheya,  povernul  golovu  vpravo  i,  migaya,
poglyadel na Makleoda. Zatem tak zhe medlenno povernulsya  vlevo;
glaza ego skol'znuli po Smedzhu, nemnogo zaderzhalis' na  gruppe
zhenshchin i nakonec ostanovilis' na Mesone.
     - CHego zh vy zhdete! - zakrichal on s vnezapnoj  yarost'yu.  -
Rasstrelivajte menya!
     Makleod podnyal taburetku i uselsya. Meson pobagrovel.
     - My nadeemsya, mister Parsel,  -  -  skazal  on  dovol'no
spokojno, - chto ubijstvo Bekera izmenilo vashu poziciyu.
     - Kakuyu poziciyu?
     Nikto ne otvetil.
     - YA budu  otkrovenen,  mister  Parsel,  -  skazal  Meson,
opuskaya glaza. - U nas imeyutsya protiv vas  tol'ko  podozreniya.
No, - on podnyal ruku, -  vash  otkaz  prisoedinit'sya  k  nam  i
srazhat'sya protiv obshchego vraga ukreplyaet eti podozreniya,  bolee
togo, prevrashchaet ih v dokazatel'stva.
     On opustil ruku na koleni.
     - Odnako sovershenno yasno, chto, esli posle ubijstva Bekera
vy izmenili  vashu  poziciyu,  u  nas  ne  budet  osnovanij  vas
podozrevat'.
     - Inache govorya, - vozmushchenno voskliknul Parsel, - libo  ya
srazhayus' vmeste s vami, libo vy ob®yavlyaete menya vinovnym.  Tak
vot ono, vashe predstavlenie o spravedlivosti! No  eto  shantazh!
CHistoj vody shantazh! Teper' ya ponimayu, zachem  vy  zateyali  etot
sud. Tol'ko zatem, chtoby zapoluchit' eshche odno ruzh'e.
     - Mister Parsel,  -  zagovoril  Meson,  ozhivlyayas',  -  vy
govorite "shantazh". Esli moe povedenie i  mozhno  nazvat'  takim
obrazom, to podobnyj shantazh ne otyagoshchaet moyu sovest'.  YA  nesu
otvetstvennost' za britancev, kotorye nahodyatsya na ostrove. My
vedem vojnu, mister Parsel, i ya hochu ee vyigrat'. Po-vidimomu,
teper' tut ostalos' vsego troe chernyh: Meani, Tetaiti i  Timi.
Nas zhe chetvero, schitaya s vami.
     On sdelal pauzu, szhal svoe ruzh'e dvumya rukami i  zaklyuchil
s siloj:
     - Vashe uchastie  v  bitve  na  nashej  storone  mozhet  byt'
reshayushchim.
     On prodolzhal.
     - Esli, naprotiv, vy otkazyvaete nam v vashej pomoshchi, esli
isklyuchaete sebya iz nashego soobshchestva...
     - YA stanovlyus' vinovnym!  -  voskliknul  Parsel  s  edkoj
ironiej.
     - Mister Parsel, vash sarkazm menya ne smushchaet.  YA  uveren,
chto vypolnyayu svoj dolg. My vse troe riskuem zhizn'yu. Esli vy ne
hotite nam pomoch', my prichislim vas k  svoim  vragam  i  budem
obrashchat'sya s vami kak s vragom.
     Parsel zasunul ruki v karmany, proshelsya  po  komnatke,  i
vozmushchenie ego uleglos'. S pervogo vzglyada yasno, chto  vse  eto
prosto bessmyslica. Vchera Meson prosil svoego  pomoshchnika  byt'
krestnym otcom ego syna. A segodnya on gotov  ego  rasstrelyat'.
No  so  vcherashnego  dnya  na  ostrove  proizoshla   sushchestvennaya
peremena:   chernye   stali    opasnost'yu,    kotoroj    nel'zya
prenebregat'. Oni nashli ruzh'ya. "Strah,  -  podumal  Parsel.  -
Strah. Dazhe hrabrye lyudi stanovyatsya  krovozhadnymi,  kogda  imi
ovladevaet strah".
     - No i ne pribegaya k oruzhiyu, ya mogu byt' vam  polezen,  -
skazal on, povernuvshis' k Mesonu. -  Vchera  sobranie  poruchilo
mne nachat' peregovory s taityanami. YA sobirayus'  vstretit'sya  s
nimi i poprobovat' vosstanovit' mir.
     - Mir! - vskrichal  Meson.  -  Polozhitel'no  u  vas  mozgi
ustroeny ne tak, kak u vseh! Vy hotite, chtoby my zhili v mire s
negodyayami, ubivshimi pyateryh nashih tovarishchej!
     - Sovershenno verno, - s gorech'yu skazal Parsel.  -  Pyatero
nashih i troe ihnih - ne pora li ostanovit'sya?
     Makleod pozhal plechami.
     - Uznayu vas, Parsel, u vas  tol'ko  odno  na  ume:  vechno
bibliya, vechno Iisus! Vy ne vidite  dal'she  svoego  nosa.  Nado
tol'ko  chutochku  pomolit'sya  -  i  chernye   totchas   pobeleyut.
Pomolit'sya eshche malen'ko - i u nih otrastut krylyshki. A  dal'she
pri poputnom vetre, tak uzlov na desyat', oni,  glyadish',  srazu
popadut v raj! A ya skazhu vam,  Parsel,  menya  ot  etih  parnej
vorotit. Trusy, predateli i vse takoe  prochee...  Nikakogo  ot
nih tolku, huzhe, chem zhivotnye, esli hotite znat'  moe  mnenie.
Da  puskaj  eti  obez'yany  podpishut  mirnyj   dogovor   krov'yu
sobstvennoj materi i  na  glazah  u  samogo  Iisusa  Hrista  v
kachestve svidetelya, i to ya im ne poveryu! Rano ili  pozdno  vse
nachnetsya snova. Vot ya i govoryu: ne zhelayu ya vsyu zhizn'  tryastis'
so strahu na etom ostrove! Net! Uzh luchshe srazu otdat' koncy, i
bud' ono vse proklyato!
     - My otvleklis'! - zametil Meson. - Mister Parsel, ya  zhdu
otveta na svoj vopros.
     Parsel podoshel k stolu, povernulsya  krugom,  poglyadel  na
zhenshchin i bystro skazal im po-taityanski:
     - Oni reshili menya ubit' za to, chto ya ne hochu brat' ruzh'ya.
     - My ne pozvolim, - skazala Omaata.
     - Dazhe ta, chto stoit poslednej sleva?
     - Dazhe ta, - otozvalas' Tumata. Parsel ulybnulsya  ej.  On
ne hotel ee nazyvat' po imeni pered Smedzhem.
     - Dazhe krasivaya nepokornaya kobylica?
     - Dazhe ona, - skazala Oroa.
     - O chem vy s nimi boltaete? - zakrichal Meson serdito.
     Parsel oglyadel ego s golovy do nog i  suho  brosil  cherez
plecho;
     - YA u sebya doma.
     Opustiv glaza,  on  snova  prinyalsya  hodit'  po  komnate.
Sdelat' vid, chto ustupaet? Vzyat' ruzh'e i pri pervom zhe udobnom
sluchae skryt'sya v chashche? Net, nel'zya idti ni na kakie  ustupki.
Ne nado dazhe pokazyvat' vidu, chto on  kolebletsya.  On  gluboko
vzdohnul. Serdce  gluho  stuchalo  u  nego  v  grudi.  I  snova
nepriyatnyj holodok probezhal po spine.
     On  podoshel  k  taburetke,  nebrezhno  postavil  nogu   na
siden'e, opersya loktem o koleno i zasunul ruku  v  karman.  On
sam chuvstvoval, chto eta razvyaznost' naigrana, narochita,  no  v
takoj poze emu legche bylo sohranyat' hladnokrovie.
     - Mister Meson, - nachal on spokojnym, ser'eznym tonom.  -
Vy prosite u menya otveta. Vot on. Pervoe:  ya  ne  prinesu  vam
nikakoj pol'zy, esli voz'mu  ruzh'e,  -  strelyat'  ya  ne  umeyu.
Vtoroe:  s  ruzh'em  ili  bez  ruzh'ya,  ya   ne   sovershu   greha
bratoubijstva.
     Nikto ne shelohnulsya. Smedzh, potupiv glaza,  skorchilsya  na
taburetke. Meson slovno  okamenel,  ustavivshis'  pered  soboj.
Odin Makleod smotrel na Parsela.  "Da,  nashego  angelochka  tak
prosto ne zapugaesh', eto mozhno  bylo  predvidet'.  Starik  dal
mahu".
     - Esli ya vas  pravil'no  ponyal,  -  skazal  Meson,  -  vy
otvechaete "net".
     Govoril  on  besstrastnym  tonom,  smotrya  kuda-to   vbok
neestestvenno zastyvshim vzglyadom.
     - Vot imenno.
     - V takom sluchae ya znayu, chto mne delat'. -  I  on  podnyal
ruzh'e.
     -  |j,  vy,  polegche!   -   kriknul   Makleod.   -   Nado
progolosovat'.
     - Golosovat'? - peresprosil Meson bescvetnym golosom,  no
ruzh'e vse zhe opustil.
     - Vy zdes' ne odin, - rezko brosil Makleod. - Nas troe.
     Meson posmotrel na shotlandca, kak budto ne  ponimaya  ego,
potom podnyal pravuyu ruku i progovoril s otsutstvuyushchim vidom:
     - Vinoven.
     - YA vozderzhivayus', - totchas skazal Makleod.
     Smedzh ne izmenil svoej pozy. On  sidel,  opustiv  golovu,
vtyanuv sheyu v plechi, i molchal.
     - Smedzh? - sprosil Makleod.
     Smedzh  vzdrognul,  brosil  ispugannyj  vzglyad  v  storonu
zhenshchin i smushchenno probormotal:
     - Ne vinoven.
     - Kak? - vskrichal Meson.
     - Ne vinoven, - povtoryal Smedzh.
     Parsel rashohotalsya nervnym, preryvistym smehom.  |to  zhe
prosto fars. Nelepyj fars! Ego spas tot, kto chut' ne stal  ego
ubijcej. Nogi u Parsela drozhali, i on sel, ne v silah sderzhat'
neumestnogo smeha.
     Meson  molchal,  blednyj,  oshelomlennyj.  On  vzglyanul  na
Makleoda i nevyrazitel'no sprosil:
     - CHto eto znachit?
     - Znachit, chto Parsel opravdan.
     Prosunuv bol'shie pal'cy za  poyas  shtanov,  Makleod  snova
otkachnulsya na taburetke;  upershis'  spinoj  v  dver',  skloniv
nabok golovu i prishchuriv glaza, on razglyadyval Mesona s  legkoj
usmeshkoj, krivivshej ego tonkie guby. Starik tak  nichego  i  ne
ponyal. Glup, kak anglichanin. Glup i upryam.
     Smysl golosovaniya ponemnogu  pronik  v  kvadratnuyu  bashku
Mesona. Ego  poblednevshee  lico  pobagrovelo,  i  on  usilenno
zamorgal glazami.
     - Vy predali menya, Makleod! - zakrichal on.
     - Nikogo ya ne predaval, - vozrazil Makleod svoim gnusavym
golosom. - I nezachem vsyudu videt' predatelej, kapitan, etak my
vse skoro spyatim na nashem ostrove. K  tomu  zhe  etot  sud  byl
vashej zateej, a ne moej. Nu ladno. Predpolozhim, Parsel  vidit,
chto emu ne minovat'  rasstrela,  i  beret  ruzh'e.  Togda  nasha
vzyala. Nikogda ya etomu ne veril, ne zabyvajte. No predpolozhim.
CHtoby zapoluchit' lishnee ruzh'e, stoilo poprobovat'.
     Meson otkryl bylo rot, no Makleod podnyal pravuyu ruku i  s
dostoinstvom progovoril:
     - Minutku, kapitan, proshu vas. My zdes'  sredi  belyh.  I
mozhem rassuzhdat' spokojno, kak dzhentl'meny. Kak ya uzhe govoril,
esli Parsel beret  ruzh'e,  nasha  vzyala.  Tol'ko  ne  vyshlo  po
nashemu. Nichego on ne hochet  brat',  Parsel.  YA  tak  i  dumal,
kapitan, vy sami mozhete podtverdit'. Uzh  ya  ego  znayu.  Obeimi
rukami derzhitsya za svoyu religiyu. Tverd, kak  dubovaya  obshivka.
Ego ne svernesh'!
     - Vse eti soobrazheniya...
     - Ne meshajte mne  govorit',  -  neterpelivo  prerval  ego
Makleod. - Vy ne zakryvali plevatel'nicy celyj chas, i ya vam ne
meshal. A teper' moj chered. Tak vot. Parsel otkazyvaetsya. On ne
hochet. Ne hochet - i vse tut. On govorit: "Ah, smertoubijstvo -
da eto zhe uzhas! Ubivat' svoego blizhnego - ni za chto!" Arhangel
Gavriil ne zhelaet brat'  ruzh'ya  -  i  vse  tut!  Koroche  -  ne
vygorelo. A esli ne vygorelo - znachit, ne vygorelo, vot chto  ya
govoryu, kapitan, i esli vy  rasstrelyaete  Parsela,  nichego  vy
etim ne vyigraete... CHego vy dob'etes', esli  ego  zastrelite?
Da rovno nichego! Dazhe ruzh'ya u vas lishnego ne budet.
     - No est' zhe pravosudie! - skazal Meson.
     - Pff... - fyrknul  Makleod,  perehodya  na  svoj  obychnyj
yazvitel'nyj ton. - Pff, kapitan,  skol'ko  vy  ni  tolkujte  o
pravosudii, a mne sejchas na pravosudie nachhat'! Da I vam tozhe,
ne sochtite za grubost'. I vot vam dokazatel'stvo: basnya, budto
arhangel  Gavriil  vydal  chernym  vash  tajnik  s  oruzhiem,   -
pozvol'te, pozvol'te, ya govoryu sejchas kak chastnyj dzhentl'men s
chastnym dzhentl'menom, - uzh ya ne znayu, nazovete  vy  etu  basnyu
pravosudiem ili pravdoj, no  tol'ko  v  nee  trudno  poverit'.
Ladno, poehali dal'she. Na sude nesut vsyakuyu chepuhu,  no  posle
suda nastoyashchaya pravda vyplyvaet iz vody. Vot  ona  pered  vami
eshche mokren'kaya, i luchshe otojdite  podal'she,  ne  to  promochite
nogi! Vot ona, govoryu vam. Esli by na ostrove eshche sushchestvovalo
pravosudie, to nazvannyj Smedzh uzhe  boltalsya  by  na  verhushke
ban'yana, pervoe (kak skazal  angel),  za  to,  chto  pytalsya  v
neurochnyj  chas  probit'  dyrku  v  cherepe  odnogo   iz   svoih
sograzhdan, i vtoroe, za to, chto podstavil v  chashche  svoyu  shkuru
pod pulyu baldy Bekera; etot gadenysh (ya -  pro  Smedzha  govoryu)
takim obrazom  chut'  ne  lishil  nashu  kompaniyu  odnogo  ruzh'ya.
Poehali dal'she. Nynche ya spuskayu pravosudie  poprostu  v  tryum,
vmeste  s  zapasnymi  parusami.  Sejchas  u  menya  na  ume  moi
sobstvennye delishki, kapitan. Moya shkura, moj skelet  i  prochie
organy. I sverh togo, skazhu ya vam, ya  ne  vizhu,  chto  vyigrayu,
esli pushchu  pulyu  v  arhangela  Gavriila.  No  yasno  vizhu,  chto
poteryayu...
     - Poteryaete? - sprosil Meson.
     Makleod sdelal pauzu.  On  mog  sebe  eto  pozvolit'.  On
zaranee podgotovil svoyu rech', i nikto ne dumal ego  preryvat',
dazhe Meson. Parsel smotrel na nego kak zavorozhennyj. |tot pyl,
eto krasnobajstvo! Makleod otvratitelen, i odnako zh...  V  nem
zhivet ne odna skarednost', on  takzhe  igrok.  Zacepiv  bol'shie
pal'cy za poyas shtanov, vytyanuv  vpered  dlinnye,  toshchie  nogi,
podnyav kverhu rezko ocherchennoe, vyrazitel'noe lico, on  glyadel
na svoih slushatelej s vidom prevoshodstva.  On  byl  schastliv:
proshlo to vremya, kogda  emu  prihodilos'  stushevyvat'sya  pered
Mesonom. Teper'  podmostki  byli  v  ego  rasporyazhenii,  i  on
pol'zovalsya etim. "Da, - podumal Parsel, - dlya nego eto igra i
vsegda bylo igroj. No igral on nashej zhizn'yu".
     - Eshche kak poteryayu, i ne ya odin! - prodolzhal Makleod. - Vy
tozhe. I Smedzh tozhe. "Nevinoven", -  skazal  Smedzh.  Ostorozhnyj
paren'! Tam, na prirode brodit damochka  s  vashej  hlopushkoj  v
lapkah, ona ochen' rasserditsya, esli  s  ee  petushkom  sluchitsya
neschast'e. I vy, mozhet, ne nametili, kapitan,  no  pozadi  vas
est' eshche neskol'ko chernen'kih damochek, oni  tozhe  budut  ochen'
nedovol'ny, gotov poklyast'sya! Oni dushi ne chayut v Parsele,  eto
vsem izvestno. On obshchij lyubimchik,  nash  angel.  Oni  tol'ko  i
delayut, chto miluyutsya da  lizhutsya  s  nim.  On  ih  bratec!  Ih
synochek! Ih Iisusik! Oni po nem s uma shodyat.  Vse  do  odnoj.
Glyan'te na nih, kapitan. Povernites' i glyan'te na  nih,  proshu
vas; na eto stoit poglyadet'. Im uzh ne do smeha, ne  do  peniya,
dazhe zadom krutit' zabyli. Poglyadite na  nih!  |to  zhe  statui
Guby v nitochku. Zuby szhaty. Glaza kak britvy...
     - Vy chto  zhe,  zhenshchin  boites'?  -  prezritel'no  sprosil
Meson.
     - A to kak zhe! - s siloj skazal Makleod. - I esli  by  vy
ih znali tak zhe horosho, kak ya, vy by tozhe boyalis'. Net  nikogo
zlee, mozhete mne poverit'. Uzh ya  predpochitayu  drat'sya  s  temi
tremya merzavcami! I mezhdu nami, s menya po  gorlo  hvataet  teh
troih, ya vovse ne sobirayus' navyazyvat' sebe na sheyu eshche i  etih
vaine. Predpolozhim, chto ya skazal "vinoven" o Parsele. Ladno. YA
beru ruzh'e i otpravlyayu arhangela Gavriila  k  ego  papashe,  to
bish' na nebesa. A dal'she? CHto oni budut delat', eti vaine, kak
vy dumaete? Brosyatsya na nas, klyanus' golovoj, i pervaya Omaata.
Ili pomchatsya, otlupyat Vaa i otberut u nee ruzh'ya. V itoge: vto-
roj vooruzhennyj otryad protiv nas v dzhunglyah, i on tozhe  otnyud'
ne zhelaet nam dobra.
     - Vse eto boltovnya... - nachal Meson, szhimaya ruzh'e rukami.
V tu zhe minutu on pochuvstvoval, kak chto-to tyazheloe  opustilos'
emu na spinu. On obernulsya. Na  pleche  u  nego  lezhala  ch'ya-to
bol'shaya chernaya ruka.
     - Net bol'she vody, - skazala Omaata po-anglijski.
     -  Pustite  menya,  -  gnevno  kriknul  Meson  i,  shvativ
velikanshu za  zapyast'e,  popytalsya  ubrat'  ee  ruku.  Omaata,
kazalos', dazhe ne zametila ego  usilij.  Ona  vozvyshalas'  nad
nim, ogromnaya, materinski dobrodushnaya.
     - Net bol'she vody, - povtorila ona, i golos ee progremel,
kak rokot vodopada.
     - Kak net vody? - voskliknul Makleod.  -  A  cisterny  na
rynke?
     - Oprokinuty.
     - Oprokinuty? - sprosil Mason. - Kto zhe ih oprokinul?
     On prekratil bespoleznuyu bor'bu. Nad nim blestelo  chernoe
lico Omaaty, bol'shoe, krugloe, kak luna,  s  tolstymi  gubami,
shirokimi nozdryami i ogromnymi prozrachnymi glazami.
     - "Te", - skazala ona gustym nizkim golosom.
     - Otkuda ty znaesh' ? - vskrichal Makleod, vstavaya.
     - Itia skazala.
     - Kogda? - sprosil drozhashchim golosom Smedzh, tozhe vstavaya.
     - Tol'ko chto. Oni tol'ko chto byli zdes'.
     I  svobodnoj  rukoj  ona  sdelala  dvizhenie,  kak   budto
oprokinula cisternu. Zatem prodolzhala:
     - Oni prosili Itiyu peredat'...
     - CHto peredat'? - zakrichal Makleod, bledneya.
     - Vaine mogut prihodit' i pit' iz ruch'ya. Peritani -  net.
Peritani bol'she ne budut pit'.


        GLAVA TRINADCATAYA

     Omaata  medlenno  ubrala  ruku,  i   teper'   Meson   mog
shevelit'sya.   N