i novoe solnce zazhglos' nad gorodom Argarot i ne zahodilo ono dolgih shest' chasov, unichtozhaya vse zhivoe na mnogie sotni mil' vokrug... Tak besslavno pogibla vtoraya Orda mutantov. A lyu- di blagopoluchno dobravshis' do Novyh Gor, neozhidanno vstretili tam novyh soyuznikov - obshchinu karlikov. Te byli vorchlivy do nel'zya, no mirolyubivy i srazu prinyali beglecov kak ravnyh, predlozhiv im krov i edu. Karliki byli ochen' trudolyubivy, no cikl ih zhizni byl vsego-lish' poltora-dva mesyaca. Za eto vremya oni vzrosleli, sozdavali sem'yu, stareli i umirali. Na vsem v etom mire skazyva- las' radiaciya... Ostavshiesya tehniki snyali s kosmoshlyupki bioboks i polozhili tuda mertvoe telo kapitana Paulya Solo... Spustya dva ve- ka, dvarvy, kak okrestili lyudi rasu karlikov, vozveli na ravnine krepost'-hram v kotoruyu bylo otneseno telo kapitana. Spustya eshche tri veka oni vozveli na kreposti velichestvennyj monument - figuru kapitana Paulya Solo v polnyj rost. Vzglyad ego byl ustremlen na zarazhennye zemli. V odnoj ruke on szhimal mech, a v drugoj plazmen- nyj dezintegrator. Figura vozvyshalas' tak vysoko nad zemlej, chto ee bylo vidno za mnogie sotni mil' vokrug. Krepost' nazvali - Hram kapitana Paulya Solo. Dolgie stoletiya ne odin mutant ne otva- zhivalsya vypolzti iz zarazhennyh zemel', ustrashennyj velichestvennym vidom gigantskoj figury zashchitnika. Proshlo vremya - mnogo vremeni. Izmenilsya lik Zemli. Izmenilis' lyudi. Dvarvy projdya nelegkij put' evolyucii, okonchili svoj cikl mutacij, adaptirovavshis' k postoyannomu fonu radiacii. Oni stali mudree. Cikl ih zhizni uvelichilsya do shestisot - semisot let. Pamyat' predkov peredavalas' genami iz pokoleniya v pokolenie. Dvarvy pomnili uzhas i posledstviya katastrofy, kak budto ona byla vchera. V lesah rodilas' novaya rasa lyudej - velikolepnyh ohotnikav,sledopytov i magov. Imya im bylo - el'fy. ZHili oni prak- ticheski tak zhe dolgo, kak i dvarvy, no ne obladali pamyat'yu pred- kov. Zato u nih obostrilsya sluh, obonyanie i zrenie. Lyudi zhivshie na ravninah, takzhe prisposobilis' k gubitel'nomu radiacionnomu fonu,no prakticheski ne priterpeli bio- logicheskih izmenenij, razve chto stali znachitel'no vynoslivee svo- ih predkov. CHto proishodilo v zarazhennyh zemlyah ne znal ni- kto... Vse menyalos', ne menyalas' tol'ko Citadel' kapitana Paulya Solo. Ona vse takzhe grozno vozvyshalas' nad ravninami mate- rika. Gromadnye vorota, sdelannye iz cel'nogo plasta metala, po- hozhego na chernyj obsidian, sekret kotorogo ne pomnili dazhe dvar- vy, ne priterpel korozii vremeni. Porog velichestvennogo hrama perestupila komanda geroev. CHetyre otchajnnyh rejnzhera - dvoe muzhshchin, zhenshchina i sta- rik. Oni ne znali, chto ih zhdet vperedi. Oni privykli riskovat' zhizn'yu, razmerennyj shag kotoroj, ih ne ustraival. Muskulistye dvarvy, sedye kak vremya, zakovannye v drevnie kol'chugi, pomyatye beschislennymi udarami oruzhiya vragov, stoyali u vnutrennih dverej hrama, szhimaya v natruzhennyh godami ru- kah, tyazhelye kamennye boevye moloty. Golovy ih venchali krylatye kovannye iz metala shlemy - simvol elitnyh voinov. Oni byli ugryumy i surovy - polny gotovnosti polozhit' zhizn' za svyatynyu treh ras - bioboks s telom kapitana Paulya Solo... Pri priblizhenii lyudej oni vstali plechom k plechu i v odin golos, tyazhelym, polnym velichiya golosom skazali : - Drug ili vrag, prestupil vrata drevnej Citadeli slavnogo kapitana? S dobrom v serdce - da projdesh' ty dal'she. S chernym zlom - priobshchish'sya k prahu vragov ego. Dvarvy skazali eto v odin golos. Kazalos', chto go- voril odin chelovek, tak slozheny byli ih slova, gulkim ehom, ot- davshiesya v svodah Citadeli. S poslednimi zvukami eha, oni ukazali rukami v storony. Tam u sten, beleli rassypavshiesya prakticheski v prah skelety i kosti umershih mutantov. Na nekotoryh byli ostatki primitivnyh dospehov. V pyli volyalos' grubo sdelannoe rzhavoe oru- zhie. Sluzhitel' hrama - starec , nazvavshijsya chelovekom bez imeni, velichestvenno promolvil : - Net zla v ih serdcah, o strazhi hrama. YA privel CHempionov, izbrannyh Strannikom, prishedshim iz zarazhennyh zemel'. Im dano uslyshat' slova pravdy i esli oni dostojny - vzyat' oruzhie drevnih. - Put' svoboden, druz'ya. Ochistite svoe serdce dlya istiny. - s poslednimi slovami dvarvy rasstupilis', nastupiv na dve plity v polu. So skripom dveri medlenno rasskrylis' i geroi voshli v gromadnyj zal po stenam kotorogo, mezhdu kolon stoyali mol- chalivye strazhi, podobnye kamennym izvayaniyam. V konce gromadnogo zala stoyal bioboks s telom ka- pitana. U ego podnozhiya lezhalo oruzhie, ohvachennoe strannym, priz- rachnym golubym siyaniem. Druz'ya medlenno podoshli k oruzhiyu. Troe sluzhitelej v golubyh odeyaniyah vyshli vpered iz teni. - Kto eti lyudi, brat? - CHempiony, izbrannye Strannikom. Im suzhdenno us- lyshat' istinu i vzyat' oruzhie drevnih... - Pust' oni podojdut blizhe. Druz'ya medlenno proshli vpered. Nastupilo molchanie. Vse napryazhenno chego-to zhdali. Kogda Sokol uzhe bylo sobralsya naru- shit' tishinu, chto-to neulovimoe izmenilos' vokrug. Kristal v rukoyatke dvuruchnogo mecha, polyhnul og- nem. Na biobokse, chto-to pisknulo. Lico mertvogo kapitana poder- nulos' kakoj-to dymkoj. I... glaza Paulya Solo otkrylis'. S mert- vyh gub sorvalsya vzdoh... Sluzhiteli vzdrognuli. CHelovek bez imeni poblednel, a po ryadam dvarvov prokatilsya vzdoh udivleniya, polnyj straha. Gromkij velichestvennyj golos, razrushil tishinu za- la, ehom razbivaya kazhdodnevnoe spokojstvie hrama. - YA kapitan Paul' Solo. Skvoz' bezdnu vekov, obra- shchayus' k vam - CHempiony. Na zapade, yuge i severe, kopitsya velikoe Zlo. Novaya Orda mutantov rastet. Ne budet chisla etoj armii. Bolee dvuhsot tysyach osobej sobirayutsya tajno u rubezhej Drevnej Citadeli na zapade. Armiya Lorda T'my, sohranyayushchego do sih por nejtral'nuyu storonu Sily, ne vystoit protiv ih yarosti i dnya... Dal'she - civi- lizovannye zemli. Padut goroda i kreposti, ruhnut Citadeli, prev- ratyatsya v pyl' Bastiony. Ni el'fy, ni dvarvy, ni lyudi ne vystoyat etoj Orde... Ubejte nadezhdu v svoem serdce... Pust' vstanet v va- shih glazah viden'ya smerti vashih synovej i beschest'e zhen i doche- rej. Novye legiony Varlokov ubivayut mgnovenno i neobratimo,ostav- lyaya v cherepnyh korobkah dymyashchiesya ruiny. Novye ogry dostigayut dvadcati futov v vysotu i ne vedayut straha... Ih VarLord - Kaj Ajrord, obladaet chudovishchnoj siloj i vynoslivost'yu. Ni kto iz ci- vilizovannogo mira ne mozhet tyagat'sya s nim... No... Vse mozhet ob- ratit'sya v legendu o eshche odnoj slavnoj pobede al'yansa treh ras, kotoruyu budut pet' bardy u tronov Vladyk... Golos kapitana smolk na nekotoroe mgnoven'e, chtoby s novoj siloj obrushitsya na lyudej i dvarvov, zataivshih dyhanie pod svodami hrama. - Vy !!! CHempiony , izbrannye drevnimi bogami ! Tol'ko vy, smozhete ostanovit' VarLorda Kajya Ajrorda i predotvra- tit' opustoshenie nashih gorodov. Drugie obrecheny na smert'. Esli vy hrabry serdcem i stojki duhom, nachinajte Vash pohod. Sejchas ! U Vashih nog velikoe oruzhie sozdannoe drevnimi special'no dlya vas. Dvuruchnyj mech i boevoj molot. Vy sami pochustvuete, chto vybrat'. Tol'ko vy mozhete vladet' im. Vy dolzhny unichtozhit' VarLorda i dos- tignut' |vil Danzheon - drevnego kompleksa, polnogo opasnostej i lovushek, nahodyashchegosya gluboko v zarazhennyh zemlyah... Tol'ko vy... Tol'ko... Vy... - S kazhdym posleduyushchim slovom golos kapitana sta- novilsya vse tishe i ne razborchivee, - Za vashimi spinami - tri ko- rolevstva. Vse smotryat na vas... Imenno vas... Dvarvy... |l'fy... Lyudi... |ho poslednih slov eshche dolgo ne smolkalo v svodah hrama. Kazalos' na geroev napal stupor. Vse stoyali opustiv golo- vy i zhdali... Desyatki glaz dvarvov i lyudej s nadezhdoj smotreli na chetveryh izbrannyh kapitanom. Ni kto ne mog i dopustit' mysli o somnenii v pravdivosti slov Paulya Solo... Pervym ochnulsya Dzherom. Medlenno priblizivshis' k oruzhiyu, on na sekundu zadumalsya, a potom ostorozhno vzyal boevoj molot, ispeshchrennyj drevnimi runami... Sokol podoshel k brasletam i vzyav ih, zashchelknul u sebya na zapyast'yah. Potom opustilsya na odno koleno i berezhno vzyal dvuruchnyj mech s neprivychno shirokim lezviem. Takoj divnoj raboty klinka, on eshche ni kogda ne videl. Pocelovav klinok voin vstal i sdelal neskol'ko probnyh vzmahov i vypadov. Klinok byl otlichno sbalansirovan i kazalos' voobshche nichego ne vesil. Vstav vo ves' rost Sokol szhal dlinnuyu rukoyat' dvu- mya rukami podnyal pered soboj i gromko proiznes klyatvu voina v vernosti svoemu narodu : - Pust' sej klinok izop'et krov' vragov nashih ! S poslednimi slovami on vskinul i razvel v storony ruki vysoko nad golovoj i izdal gortannyj klich : - Aa-aa-a-a ! - |ho podhvatilo i razmetalo ego po zalu hrama... x x x - Kaj Ajrord !!! Kaj Ajrord !!! Kaj Ajrord !!! - mnogotysyachnaya armiya, vstavshaya lagerem v starom kratere, skandiro- vala imya svoego VarLorda, kak boevoj klich. Krugom stoyal nevoobrazimyj gval - stuk mechej o shchi- ty, kriki razgoryachennyh voinov, vizg i ehidnyj hohot goblinov, gromopodobnoe rychanie ogrov, rev boevyh zhivotnyh. Vse eto perek- ryval rev stotysyach glotok, vykrikivayushchih odno lish' imya - Kaj Aj- rord. Voiny T'my zhazhdali dejstviya i krovi svoih vragov. Sam VarLord, zakovannyj v prichudlivuyu, vykovannuyu odnim iz velichajshih kuznecov etogo mira, golubuyu bronyu, vosedal verhom na gigantskom sablezubom Terranozavre Reks. Sekret izgo- tovleniya metala dospehov, umer vmeste s kuznecom pod nogami boe- vyh slonov... Terranozavr Reks nervnichal , postoyanno razivaya uzhasnuyu past' i izdavaya zhutkie gortannye ryki. Kaj Ajrord prevstal v sedle-trone i vskinul vverh ruku v zheleznoj perchatke. Vtoroj, on priderzhival, lezhashchuyu poperek ego nog, sekiru, pochti chetyreh futov razmerom. Voiny uvidev signal svoego vozhaka, pochti tut zhe smolkli. Perestali rychat' dazhe zhivotnye. Kaj medlenno snyal s golovy rogatyj shlem, skryvav- shij vse ego lico. Voiny opustilis' na odno koleno - ne chasto im vypadala chest' uvidet' lico svoego gospodina. S vysoty pyatnadcati futov na mir vozzrilos' lico- maska, nepodvizhnoe slovno lik mertveca i takoe zhe blednoe. Levaya polovina golovy VarLorda byla kogda-to izurodovana ognem, vprochem i pravaya byla ne luchshe - pepel'no-serogo cveta kozha, granichala s nereal'nost'yu, kazalos' chto cherep obtyanut tonkim metalom. Na mir Kaj Ajrord smotrel tremya glazami. Dva iz kotoryh, byli podernuty povolokoj i kazalos' ni chego ne vidyat. Tret'j byl kristalicheskim obrazovaniem i gorel zelenym tusklym svetom. Ni kto ne znal, dazhe priblizhennye k VarLordu VarLoki, kakuyu funkciyu on vypolnyal. Volo- sy na golove byli dvuh cvetov, s odnoj, ne izurodovannoj storony, oni byli gustymi i chernymi, kak smol', a s drugoj - redkimi i blednobelymi, kak u trupa. Kaj Ajrord ulybnulsya svoim voinam, esli ego licu voobshche mozhno bylo pripisat' vozmozhnost' ulybat'sya. Skoree podoshlo by, kak nel'zya kstati, vyrazhenie - osklabilsya. Blizhajshie voiny pali nic i ispuganno ssutulilis', zakryvaya rukami golovy. Oni ne boyalis' nichego i nikogo, krome gneva svoego Vladyki. Kaj zagovoril. Varloki stoyavshie szadi, pospeshno spletaya rukami zaklinanie, veter podhvatil i unes proch' nevnyatnye frazy drevniego yazyka magii. Golos VarLorda usilennyj koldunami, teper' oglushal, pronikaya v samu sushchnost' kazhdogo voina ego armii. - Soldaty !!! Prishel nash chas!!! K nam idut s seve- ra i yuga dve armii, chislom v sto tysyach! Odnu vedet Komandir Toj,a vtoruyu - Prokazhennaya Ved'ma! Men'she chem cherez pyat'desyat dnej, my ob®edinimsya s nimi i vystupim v slavnyj pohod!My razrushim strong- nold Kapitana Paulya Solo i utopim v krovi ego zashchitnikov! Mir bu- det moim! Vy poluchite vse zoloto i zhenshchin! Ni kto ne smozhet pro- tivostoyat' nam!! - Poslednie slova VarLorda utonuli v radostnom voe ego armii. Neproglyadnaya t'ma sgushchalas' nad civilizovannymi zemlyami... x x x - Dzherom, tebe ne kazhetsya, chto vse trudnee i trud- nee probirat'sya k rubezhu zarazhennyh zemel' ? Ty tol'ko posmotri skol'ko vokrug melkih band mutantov i eto posle togo, kak stran- nik, po slovam Vechnogo Dozora, unichtozhil dve krupnejshie bandy ne- lyudej, chislom v poltory tysyachi! - Sokol ehavshij verhom na svoem kone, vyglyadel, kak nikogda mrachno. - Takoe ochushchenie, chto oni rozhdayutsya, gde-to zdes', za granicej radiacionnogo zagryazneniya... - Rejnara razdelyala toch- ku vzglyada svoego vozlyublennogo. - Da vy oba pravy... - Dzherom, hmurym vzglyadom os- matrivavshij dorogu, tiskal moguchej dlan'yu svoj podborodok, - No gde, chert voz'mi, eto mozhet proishodit'? Nashi dozory klyanut'sya, chto mimo nih ne proskochil ni odin mutant i tem ne menee ih vokrug uzhe sotni ! Ni kto iz treh narodov ne otdaet sebe otcheta v tom, chto Tret'ya Orda nachala svoyu vojnu. Vojnu na izmatyvanie protivni- ka, gluboko v tylu. Oni hotyat podorvat' nash duh, nashu uverennost' v svoih silah. Potom, kogda eto sluchit'sya, pridet t'ma s treh storon i pyl' dorogi pered vratami Valnally nikogda ne osyadet, podnyataya tysyachami nog mertvyh geroev - synov Odina. - Ty risuesh' vzoru strashnye kartiny, Krushitel' che- repov. - zadumchivo skazala Rejnara. - Otshel'nik ! - imya svoego druga Sokol vykriknul tak, chto vzrognuli i shvatilis' za oruzhie vse, - Otshel'nik , a chto esli mutanty perenosyatsya syuda s pomoshch'yu magii? Real'no li eto? - Ne krichi... - Staryj mag otorvalsya ot izucheniya magicheskih svitkov Odnoglazogo kolduna i obratil svoj vzor na voina, - |to vozmozhno, no potrebuet moshchi legiona VarLokov... Pos- toj, postoj! Da, chert voz'mi! YA ponyal, chto ty imeesh' vvidu. Pri takom urovne magii, kotoruyu budet podderzhivat' energiya soten kol- dunov, fon ejforii prostranstva, mozhno budet zasech', na mnogie mili vokrug. Prostranstvo tam budet staret' i umirat' s chudovishch- noj skorost'yu. |nergiya dlya zaklyatiya budet vysasyvat'sya iz vsego malo-mal'ski zhivogo. - Ty mozhesh' zasech' etot fon? - Rejnara ozabochenno smotrela na Otshel'nika. - Da, ya dumayu. No eto potrebuet ot menya zatraty vseh moih sil. - |to vse horosho, no gde po vashemu mneniyu mozhet byt' eto mesto? Ono dolzhno byt' tajnym, ne tak li? A ya ne znayu v okruge osobo tajnyh mest. Mestnye navernyaka uvideli by chto-to strannoe i rasskazali by dozoru. - s usmeshkoj v golose skazal Dzherom. - A ty, chto dumaesh', chto posle obnaruzheniya takogo mesta u lyubogo iz mestnyh zhitelej byl shans ujti ottuda zhivym? YA uveren, brennye kosti svidetelej lezhat vse eshche tam, gde oni uzre- li pravdu... x x x Patrul' u vhoda v shahtu udalos' ubrat' prakticheski bez shuma. Dva goblina vooruzhennye krivymi sablyami, ne pochuvstvo- vali priblizheniya Strannika. A on v svoyu ochered' bystro uchilsya. Uchilsya bystro ubivat'. Dlya nego eto bylo novoe remeslo. No on ubival mutantov ne zadumyvayas', dlya nego eto ne byla ta zhizn', kotoroj on prizvan byl sluzhit'. |to byli uzhasnye, urodlivye soz- daniya, pytayushchiesya razrushit' i upodobit' sebe ostatki bol'nogo mi- ra, nekogda byvshego velikoj procvetayushchej obshchinoj milliardov lyu- dej. Stranik poplotnee zapahnul svoj chernyj plashch, nad- vinul na glaza kapyushon i ostorozhno nachal spuskat'sya po kamennym stupenyam vnutr' davno zabroshennyh dvarvami zheleznyh rudnikov. Vnutri bylo temno i syro. Kamen' sten byl pokryt toshnotvornym zelenym mhom, s kotorogo kapala vonyuchaya sliz'. Ot okruzhayushchego omerzeniya kidalo v drozh'. Pod nogami koposhilos' ka- koe-to merzko pishchashchee i povizgivayushchee der'mo. CHto tam bylo, ne vozmozhno bylo razlichit'. |to byl odin sploshnoj zhivoj kover. Strannik delaya kazhdyj ocherednoj shag, krivilsya ot omerzeniya. Iz pod ego nog, obutyh v kosmodesantskie botinki, oko- vannye sverhu plastistal'yu, shel tihij hrust, kroshashchihsya v pyl' hitinovyh pancirej, kakih-to melkih ischadij ada. Skao-skanery, nepreryvno issledovavshie zaputannye koridory hodov shahty, pokazyvali postoyannye biofon,idushchij otovsyu- du. Na sleduyushchij post, raspolozhennyj na perekrestke pyati hodov, Strannik vyshel neozhidanno dlya sebya. Vragov bylo chetvero. |to byli Skajveny. Polu-lyudi, polu-pticy. Samye besposhchadnye iz vseh vstrechennyh im ranee mutan- tov. |tim tvaryam bylo naplevat' na zhizn' osobej dazhe svoego roda. Obmotannye, slovno Egipetskie mumii, rvannymi kuskami staroj ma- terii, poverh kotoroj byli naceplenny kuski vsevozmozhnyh dospe- hov - rvanye kol'chuzhnye polosy, stal'nye nagrudniki, mednye nap- lechniki i prosto kuski metalla, Skajveny predstavlyali iz sebya groznyh protivnikov. Vooruzheny oni byli dvumya korotkimi chut' kri- vymi mechami. Drugogo oruzhiya oni ne priznavali. Mechami zhe, oni vladeli masterski. Na obmotannom gryaznymi trapkami lice, esli go- lovu pticy mozhno tak nazvat', goreli zhivotnoj nenavist'yu dva gla- za, slovno para nalityh krov'yu rubinov. Odin iz vragov rastyanuvshis' na kamennom polu, spal. Vokrug i po nemu, koposhilsya zhivoj kover povizgivayushchej zhiv- nosti. Emu po vsej vidimosti na eto bylo naplevat'. Dvoe drugih, po vsej vidimosti, eto byli osobi protivopolozhnogo pola, shumno sopya, zanimalis' lyubov'yu, privalivshis' k stene. CHetvertyj stoyal naprotiv nih i nablyudaya za nimi rval klyuvom, syroe myaso, so sdo- rovennoj kosti. On byl starshe vseh i znachit predstavlyal nai- bol'shuyu opasnost'. Vremya uspelo okrasit' v belyj cvet sherst' vok- rug ego klyuva. Vremya ot vremeni on gortannym karkayushchim golosom, chto-to govoril. Po intonacii mozhno bylo ponyat', chto on daet sove- ty lyubovnikam... S tihim hlopkom, Strannik aktiviroval sistemu za- shchity. Ego telo okutalo prizrachnoe goluboe siyanie. Tihij melodich- nyj golos, prozvuchavshij v nebol'shih naushnikah, uvedomil chto sis- tema zashchity aktivirovana i dejstvuet v polsily. - Sistema biozashchity aktivirovana. Uroven' plotnos- ti polya srednij. |nergiya polya istechet cherez dva kvantum perioda. S nepriyatnym shorohom vyshel iz nozhen dlinnyj leg- kij uzkij klinok, sdelannyj iz prochnoj kvazistali. Bystro shagnuv v polumrak perekrestka, Strannik bez preduprezhdeniya nanes pryamoj udar v grud' Staromu Skajvenu. Po lezviyu zastruilsya potok iskris- togo plameni i stal'noj nagrudnik rasplavivshis' propustil stal' k nezashchishchennomu telu. Pronzennyj naskvoz' mutant zahripel, iz klyu- va vyplesnulsya potok krovi. Vyroniv myaso, on shvatilsya rukami za lezvie mecha i tut zhe poplatilsya za eto - kisti vspyhnuli kak su- hoe derevo, ostaviv cherez sekundu na klinke sceplennye kostyashki pal'cev. Mech legko vyshel iz shirokoj dyry v grudi. Pahlo sgorev- shij plot'yu i goryachim metalom. Vtoroj Skajven, okazalos', vsego lish' dremal na polu. Bystro vskachiv na nogi, on vyhvatil dva svoih korotkih me- cha. Nanesennyj im udar byl udarom mastera. On byl rasshchitan na to, chtoby slomat' mech protivnika. Dva klinka obrushilis' na mech Stran- nika. Udar byl strashen. Dva smertonosnyh lezviya neslis' na pri- shel'ca, narushevshego pokoj rudnikov, krest nakrest. Levyj mech shel ot pravogo plecha, a pravvyj ot levogo. Strannik vystavil vpered ruku, perpendikulyarno vypadu szhimayushchuyu oruzhie. Vse tot zhe iskris- tyj ogon' polyhnul v moment soprikosnoveniya klinkov. Oruzhie Skaj- vena, razletelos' v raznye storony, nepravil'noj formy rasplav- lennymi kuskami metalla. Levaya ruka prishel'ca, snizu vverh, met- nulas' k golove protivnika i szhala mertvoj hvatkoj klyuv. Posly- shalsya hrust lomayushchejsya kosti. Obezoruzhennyj mutant vytarashchiv gla- za, povis na podnyatoj vverh ruke i zabilsya v predsmertnyh sudoro- gah. Strannik otshvyrnul ego proch' na paru vozlyublenyh. No emu uzhe ne udalos' zastat' ih v rasploh. Voin legko uvernulsya ot letyashchego na nego trupa. Vstav v boevuyu stojku, on vystavil vpered svoi mechi, pochti pod uglom v devyanosto gradusov k telu, skazal, kaverkaya yazyk lyudej : - Umri-i-i, chelo-veeee-k, umri-i-i ! YA dam tvoj chere-ee-p, svoim detya-yaya-m... Dogovorit' on ne uspel. Molnienosnym udarom nais- kos' snizu vverh, Strannik razrubil telo polu-cheloveka polu-pti- cy nadvoe. Ne meshkaya on razvernulsya k poslednemu vragu. |to byla ochen' molodaya Skajvenka. Klyuv ee eshche byl bledno belogo cveta, eto oznachalo, chto ona eshche ne pereshla porog zrelosti. Ot cheloveka ee otlichali : nerazvitye kryl'ya za spinoj, ptich'ya golova i ptich'i nogi nizhe kolen i melkaya sherst' na spine i bokah tela. V ostal'nom u nee bylo ochen' krasivoe telo molo- den'koj devushki. Ona byla polnost'yu obnazhena, chasto i preryvisto dyshala. Bugorki malen'kih grudej s chernymi pugovkami soskov vzdy- malis' i opuskalis' v takt dyhan'yu. Tonkaya taliya s meniatyurnoj yamochkoj pupka i treugol'nik chernuh volos vnizu. Vse kak u obykno- vennoj zhenshchiny. Strannik zakolebalsya. Ona pochuvstvovala eto i upav na koleni, skvoz' plach skazala : - Ne ubi-va-jj! YA ne mu-uu-chala tvoih dete-ej ! Osta-aa-v' mne zhizn' ! Strannik pozhav plechami, vlozhil klinok v nozhny i razvernuvshis' poshel po odnomu iz ploho osveshchennyh tonnelej. Vdrug za spinoj razdalsya kakoj-to strannyj zvuk i krik polnyj nenavisti i zloby : - Umri-ii, chelo-veee-k! Ne uspev eshche smolknut' fraza pererosla v uzhasnyj predsmertnyj vopl'. - Sistema biozashchity aktivirovala polnyj uroven' polya. Popytka proniknoveniya izvne. Strannik medlenno obernulsya nazad. Na polu pered nim lezhalo obuglennoe, pochernevshee telo yunoj mutantki. V ruke ona vse eshche szhimala krivoj nozh... Pozhav eshche raz plechami, strannyj chelovek poplotnee zapahnul svoj dlinnyj chernyj plashch i zashagal dal'she. x x x - Kakogo d'yavola zdes' proishodit? - golos Dzheroma govoril o tom, chto voin ne prosto razdrazhen, a on poprostu vne sebya ot yarosti. - Tela Skajvenov eshche ne uspeli ostyt'. - Sokol zhe, naprotiv, byl obsalyutno spokoen, - My idet pryamo po sledam kako- go-to voina. Prichem ochen' besposhchadno k vragam i masterski uprav- lyayushchegosya s tem oruzhiem, kotorym on vooruzhen. Rejnara osmatrivaya blizzhajshee k nej mertvoe telo Skajvena, zadumchivo skazala : - Mnogoe ya dala by za to, chtoby uvidet' oruzhzhie, kotoroe delaet takie dyry v tele i tak plavit dospehi. - Mozhet eto magiya? - sprosil ni k komu ne obra- shchayas' Sokol. - Net. Sovershenno tochno. |to chto-to drugoe... - |tomu voobshche slomali sheyu i razdrobili pol chere- pa... I sudya po vsemu prosto szhav sheyu rukoj ! - Dzherom brezglivo pnul mertvoe telo nogoj, - Udavit' kak kotenka Skajvena! Dazhe es- li ya komu-nibud' rasskazhzhu ob etom mne nikto ne poverit... A vto- roj! Bozhe... Kakuyu silu udara nuzhno imet',chtoby razrubit' telo na dvoe, kogda ono oblacheno v dospehi? - Posmotrite luchshe syuda. - tiho skazala el'fijka. Druz'ya podoshli k nej i sklonilis' nad eshche odnim mertvym telom. |to byla obsalyutno golaya Skajvenka. Odnoj ruki u nee, mozhno skazat' ne bylo vovse, vmesto nee chernela obuglennaya kost' s ostatkami ploti. Kist' szhimala krivoj nozh. Lica u mutant- ki ne bulo. CHernoe pyatno sgorevshej ploti, vytekshie glaza, ostatki klyuva. Vse ostal'noe telo prakticheski ne postradalo... Dzherom zadumchivo dotronulsya do eshche teplogo tela. Konchiki ego pal'cev proshlis' po bugorkam grudej, chut' zaderzhalis' na pugovkav soskov. Pozhav plechami i nerazborchivo rugnuvshis' on vstal i otoshel k stene. Privalivshis' k nej spinoj on zadumchivo stal terebit' pal'cem ostryj konchik svoego mecha. - Magiya? - sprosil Sokol, vstavaya v polnyj rost i nebrezhno stryahivaya pyl' s kolen svoih shtanov. - Net... CHto-to drugoe... YA boyus', Sokol... - Ne bojsya lyubimaya, ya ved' s toboj. CHto by eto ni bylo, emu ne vystoyat' protiv nas. - Voin obodryayushche ulybnulsya de- vushke i mahnuv rukoj po napravleniyu k prohodu, zashagal dal'she. Dzherom, skepticheski uhmyl'nuvshis', tiho skazal : - Nu-nu. Ne vystoyat', znachit? Spustya minutu druz'ya uzhe probiralis' dal'she po temnomu koridoru, vpered k neizvestnym opasnostyam. x x x - Vy, merzkie tvari! Der'mo hodyachee! Vy ne sdelae- te etogo! Uberite ot menya etot vonyuchij kotel!! - malen'kaya figur- ka chelovechka v porvannom nizhnem bel'e, s vsklochennoj borodoj, iz- vivalas' podveshennaya za nogi nad kipyashchim kotlom i diko rugalas', proklinaya ves' belyj svet. Sudya po vsemu u dvarva, a eto byl imenno odin iz predstavitelej etogo malen'kogo vorchlivogo narodca, nachinalas' isterika. - CHto vy delaete?! Vy ne mozhete menya tuda zasu- nut'! |j ty, vnuk kozla, netrozh moj topor! Polozhi, gde vzyal! |to topor moego deda! Ne smej vykovyrivat' iz nego izumrudy!! Ty, is- prazhnenie letuchej bol'noj myshi! Da, da, ya tebe govoryu, urod cher- tov! - Prekrativ na sekundu svoi vopli, dvarv otdyshavshis', nabral v legkie pobol'she vozduhu i zaoral eshche gromche, - Net, vy voobshche, ya ne ponimayu otdaete sebe otchet v tom, chto vy delaete, ya sprashi- vayu? Zachem vy menya tuda opuskaete? Vy menya chego zhrat' sobralis'? Net eto nel'zya voobshche! |to kak tak? Menya, dvarva klana Groma, Grigoriya nepobedimogo i zhrat'? Vy chto, bol'nye tut vse voobshche? Poslednie slova neschastnogo dvarva potonuli v druzhnom gogote neskol'kih desyatkov glotok Skajvenov. Oni veseli- lis'. Takogo udovol'stviya oni ne poluchali davno. Mozhet eto i spa- salo zhizn' dvarvu. Ne bud' on takim zanudoj,ego davno by svarili, kak kusok myasa. - CHego vy rzhete, deti osla i korovy? CHto tut smesh- nogo? Menya nel'zya est'! YA staryj, protivnyj i obsolyutno ne vkus- nyj! Vy znaete kakoe cherstvoe i nevkusnoe myaso u staryh dvarvov? Ego i ot kostej to ne otderesh'! Menya nel'zya varit'! YA zhit' hochu! I v konce-koncov, eto prosto beschelovechno! Ne gumannno, v konce- koncov. Uh... Vdrug, sovershenno neozhidanno cherez ves' zal pro- mel'knula slepyashchaya vspyshka sveta i tut zhe gryanul strashnyj vzryv. Svody zala zatryaslis', vniz posypalas' kamennaya pyl' i kroshka. - U-gy... Mat' moya zhenshchina... - na mgnoven'e, raz- bushevavshijsya dvarv, poteryal dar rechi. Vzryvy sledovali odin za drugim. Krugom byl ogon' i kriki. Krichala kazalas' sama smert'. Uzhas ohvativshij dvarva i vseh teh, kto byl pod svodami zala, nevozmozhno peredat' slovami prosto- go smertnogo.Ot potolka otkalyvalis' glyby kamnya razmerami s dom i s grohotom pogrebali pod soboj skajvenov. Rasplavlennyj kamen' sten, stekal ruchejkami lavy vniz v obrazovavshiesya v polu treshchiny, vedushchie, kazalos' k centru Zemli. Koe-kak Grigoriyu vse-taki udalos' razglyadet' vinov- nika proishodyashchego. |to byl strannyj chelovek, s golovy do nog ob- lachennyj v temnyj plashch, glaza neznakomca skryval kapyushon, nadvinu- tyj nizhe brovej i zatemnyayushchij vse lico. CHelovek nesomnenno byl ma- gom. I pohozhe odnim iz dvenadcati Vladyk Mira. Tol'ko oni obladali podobnoj moshch'yu. Ego ohvatyvalo prizrachnoe siyanie, po kotoromu vremya ot vremeni proskakivali vspolohi belyh molnij. V rukah mag szhimal strannyj metalicheskij brus, s konca kotorogo sryvalis' slepyashchie glaza molnii. Nakonec-to mag perestal "koldovat'" svoyu magiyu i me- talicheskij brus v ego rukah perestal izrygat' plamya i smert'.Skaj- veny bol'she ne krichali... V nastupivshej tishine bylo slyshno tol'ko potreskiva- nie raskalennyh kamnej, da koe-gde razdavalis' nevnyatnye stony umirayushchih. Mag tryahnul plechami i siyanie vokrug ego tela ischezlo.On na kakuyu-to sekundu raspahnul svoj plashch i spryatal pod nim svoe oruzhie. Postoyav eshche kakoe-to vremya i okinuv poslednij raz gigant- skij zal, zavalennyj kamennymi glybami, on razvernulsya i poshel nazad ko vhodu v tonnel', iz kotorogo on poyavilsya. Grigorij popytalsya kriknut', pozvat' maga, skazat' emu, chto on zhiv i visit zdes', no vmesto krika iz peresohshego gor- la vyrvalsya lish' sdavlennyj hrip. Mag uhodil, ne podozrevaya o sushchestvovanii bednogo dvarva. Vdrug sovershenno neozhidanno, ukrepivshuyu tishinu, ra- zorval polnyj yarosti gortannyj krik. Iz-za grudy kamnej k magu metnulas' figura v okrovavlennyh dospehah, zanosya dlya smertel'nogo udara ruku s krivym nozhom. - Umri-iii-i, chelove-ek!!! Dvarv tak i ne uspel kriknut' - predupredit' maga. Serdce ego szhalos', v predverii krika. Smertel'no ranennyj skajven nanes udar, svoim kri- vym zazubrennym nozhom,v plecho maga. Tkan' plashcha ne na mgnoven'e ne zaderzhala sily udara. Nozh voshel gluboko v telo. Ego ostryj konec vyshel speredi iz grudi. Krik polnyj ispuga i boli snova narushil tishinu za- la. Tol'ko na sej raz krichal chelovek. Povisshij na cheloveke skajven strashnymi ryvkami, vyryval svoj nozh iz plecha zhertvy. Izdav nechelovecheskij - zverinyj ryk, mag vstryahnul plechami isbrosil s sebya vraga. Odnim dvizheniem on vyrval okrovav- lennyj nozh u sebya iz plecha i odnim shagom okazalsya okolo mutanta. Vzyav ego za plecho, on podnyal ego vysoko nad kamennym polom i ska- zal : - Sejchas, ty umresh', zhivotnoe. I bylo v etih slovah stol'ko holodnogo uzhasa, chto u Grigoriya, slyshavshego ih, szhalos' vse vnutri ot straha. S posled- nimi slovami, mag razmahnuvshis' nanes na otmash' levoj rukoj udar po shee skajvena. CHelovek ne mog nanesti takogo strashnogo udara. Te- lo mutanta poprostu razvalilos' na dve chasti. Mag otkinul v storo- nu ostatki zhertvy i derzhas' za izurodovannoe plecho zdorovoj rukoj, shatayas', bystro skrylsya vo mrake tonnelya. x x x m-m-m... sorry. i'm working on this. x x x Massivnye steny Porta Royal' vozvyshalis' nad ravninoj grozno i mogushchestvenno, podcherkivaya svoim vidom lyudskuyu nepobedimuyu volyu i yarost' k vragam. Monolit sten byl dreven kak vremya. Ono i veter, duyushchij s severa, izborozdili ego mnogochislennymi treshchinami. Vo mnogih mestah byli vidny proboiny i breshi zalozhennye svezhim kamnem. Port Royal' vyderzhival ne edinozhdy natisk Ordy i band mutantov. Grozovye oblaka sgushchalis'. Priblizhalas' burya. Gorizont prosmatrivalsya na mnogie mili vpered, nesmotrya na nepogodu. I to, chto videli mnogochislennye vzory muzhchin i zhenshchin sobravshihsya na stenah, vsilyalo v ih serdca yarost'. ZHelvaki na skulah muzhchin hodili hodunom, nozdri gnevno razduvalis', ruki tiskali rukoyati mechej. ZHenshchiny bespokojno pereminalis' s nogi na nogu i eshche krepche szhimali dlinnye el'fijskie luki. Vnizu vo dvore burlila rabota. V dvuh kuznecah ne smolkal molot. Kuznecy bez otdyha kovali zazubrennye nakonechniki strel. Deti pryamo tut zhe vystrugivali drevki i odevali na nih nakonechniki, prilazhivali operenie. Stariki zhgli ugol' v zemlyanyh yamah i nalivali v kozhannye meshki smolu i chernuyu krov' zemli. Gluboko pod zemlej v katakombah Porta Royal' magi delali poslednie prigotovleniya dlya otrazheniya ataki Ordy. Virdzhi Dragon Staff gotovil svoe telo i volyu dlya vossoedineniya s velikoj magicheskoj energiej chernogo lotosa. Posle ego prinyatiya - puti nazad emu uzhe ne bylo. Gennaya struktura chelovecheskogo tela za chasy menyalas' tak, chto organizm stanovilsya pohozh na serebristuyu vodu, l'yushchuyusya vniz iz kozhannogo meshka. Samo 'ya' cheloveka menyalos'... Vse zhdali neminuemogo i vse byli gotovy k etomu. Vse zhdali ataki Ordy... x x x Komandir Toj stoyal opirayas' na rukoyat' klajmory i smotrel na steny Porta. On zhdal. U ego nog byla ego moguchaya armiya. Armiya naschityvayushchaya 50 tysyach voinov. Samaya bol'shaya i groznaya, s kotoroj tol'ko prihodilos' stalkivat'sya civilizovannym narodam. Toj v poslednij raz obvel lenivym i ravnodushnym vzlyadom svoi vojska i ne menee lenivym zhestom ruki otdal svoim komandiram signal k poslednim prigotovleniyam pered nachalom shturma Porta Royal'. Iz-za ego spiny voznikla poluobnazhennaya figura prekrasnoj devushki. Ona graciozno po koshach'i obvila rukami muskulistyj tors Toya i liznula malen'kim razdvoennym na konce yazychkom ego mochku uha. Voin blazhenno zazhmurilsya... x x x K Komandiru Toyu bystro podoshel VarLok, polnost'yu zakutannyj v temnyj plashch s kapyushonom. Hriplym golosom on zagovoril. - Komandir Toj, Vam budet priyatno slyshat', chto moi boevye VarLoki v poslednij raz proskanirovali central'nuyu bashnyu na predmet pustot i lovushek. I oni dokladyvayut, chto vse chisto. Bashnya - sploshnoj kamennyj monolit. Krome dvojnyh derevyannyh vorot ukreplennyh metalicheskimi polosami, vhod v Port Royal' ne chem ne zashchishchen. Tot sbrod, chto osmelilsya brosit' Vam vyzov, ne predstavit dlya Vas ni kakogo interesa. |to otshepency obshchestva. Izgoi i prestupniki. Ot nih otkazalis' i postavili ih vne Zakona ih zhe brat'ya. Oni ne ustoyat pervoj zhe atake. Toj smeril prezritel'nym vzglyadom VarLoka i otvetil : - Esli by koldun, v tebe bylo by uma stol'ko zhe skol'ko i magicheskoj sily, ty by ni kogda etogo ne skazal. |ti izgoi uzhe odin raz udivili nas, otkazavshis' presoedinit'sya k Orde. Golovy nashchih poslov odety na kop'ya i vozvyshayutsya nad ih stenami. |ti izgoi i bandity na stol'ko smely i otchayanny, chto brosili vyzov 50 tysyachnoj armii, hotya ih samih, daj bog vmeste so skryuchennymi staruhami da det'mi naberetsya tysyach pyat', iz kotoryh dve - voiny. Oni koldun - bojcy. CHestolyubivye, smelye i otchayannye bojcy. Esli by hotya by tret' moego vojska obladala odnim iz etih kachestv, ya byl by spokoen. Net koldun, oni ne prestupniki, oni reshili izbrat' put' geroev, a ne predatelej. Za eto ya ih uvazhayu. U menya est' svoj kodeks... YA ih vseh prosto ub'yu. I ni kto ne posmeet glumit'sya nad ih telami ! Spustya neskol'ko mgnovenij, komandir Toj, brosil cherez plecho : - Grul, davaj komandu dlya nachala ataki. Pervymi pojdut Ogry. I ob®yasni etim tupym ublyudkam, chto ih cel' ne snoshat'sya sredi romashek, pered vorotami, a vylomat' ih. Vypolnyaj ! x x x - Ogry !!! Idut Ogry !!! Oni nachali shturm ! Vse na steny ! Vse ozhidali etogo, no tem ne menee kogda odnoglazyj, kriknul rokovye slova, vse na korotkoe mgnoven'e zamerli, a potom smerivshis' v dushe s mysl'yu chto eto uzhe nachalos', ustremilis' na steny. Boevye ogry, a ih bylo okolo sotni, vpeprevalku, podprygivaya bezhali k stenam i vorotam kreposti. Svyatoj Kain stoyal na stene vmeste so vsemi, oblachennyj v mithrilovye kol'chuzhnye dospehi i szhimal v rukah utrennyuyu zvezdu ustrashayushchih razmerov. On otdal odnu korotkuyu komandu, kotoruyu po cepochke voiny peredali vsem : - Gotov'te arbalety i luki, brat'ya. Sejchas my budet uprazhnyat'sya v strel'be po dvizhushchimsya mishenyam... - Tochno svyatoj otec! - Met'tes', kak ya vas uchil - v glaza. V etih tupyh zhirnyh telah, prakticheski otsutstvuet nervnaya sistema. Bol' ih ne ostanovit. Vam nuzhno porazit' ih mikroskopicheskij mozg, esli on u nih voobshche est'. Ne trat'te strely bez uverennosti, chto porazite ogra. U nas malo zheleza. Kuznecy uzhe ispol'zuyut domashnyuyu utvar'. Magi vechno ne smogut tesnit' vraga, v konce koncov oni vydohnut'sya... I togda... Togda ostanemsya tol'ko my... Kogda do vorot ostavalos' menee 60 futov, vozduh vzrognul i vzorvalsya stonom sotni spushchennyh titiv. Grad strel obrushilsya s verhu na ogrov. I srazu zhe bol'she poloviny iz nih krutanuvshis' na meste ruhnuli v pozhuhluyu travu. Vtoroj zalp i ostavshiesya 50 futov zemli ne peresek ne odin iz mutantov... - Vot tak ih gadov - zhirnoj mordoj v gryaz'! - voshitilsya molodoj luchnik, stoyavshij s prava ot svyatogo Kaina. Ne vse tak prosto, brat. |to byli smertniki. Ih poslali, chtoby oni soboj proverili, chego my stoim. Esli ya ne oshibayus', sejchas posleduet magicheskaya ataka i nashi magi special'no ne stanut otrazhat' ee... So storony vraga polyhnula molniya i krovavokrasnyj shar raskalennogo kamnya poletel v storonu sten. text in "underconstruction" ;) wait to continue... (C)opyright by Dmitry A. Ryndin 1997 All Right Reserved Distribyte freely ! NO COMMERCIAL USE !!!