naya karta mestnosti k yugu ot Goroda. Ona vypolnena v linejnom masshtabe. Termin tebe znakom? Gel'vard kivnul. - Prekrasno. Odin dyujm na karte raven primerno odnoj mile... podcherkivayu, raven linejno. Po prichinam, kotorye stanut tebe yasny v samom puteshestvii, masshtab tebe vposledstvii ne pomozhet. Gorod v nastoyashchij moment nahoditsya vot zdes', a selenie, kotoroe ty dolzhen razyskat', - zdes'. - Klauzevic pokazal na kuchku chernyh pyatnyshek v nizhnem uglu karty. - Sejchas nas otdelyayut ot etogo seleniya rovno sorok dve mili. Vprochem, po mere udaleniya ot Goroda rasstoyaniya stanut obmanchivymi, napravleniya tozhe. Tut ya mogu dat' tebe tol'ko odin sovet, takoj zhe, kak vsem tvoim predshestvennikam: priderzhivajsya nashego putevogo polotna. Kogda ty ujdesh' daleko na yug, ono ostanetsya edinstvennoj nitochkoj, kotoraya pomozhet tebe najti dorogu domoj. YAmy, vykopannye pod osnovaniya shpal, sohranyayutsya dolgo i vidny horosho. Ty menya ponyal? - Da, ser. - Ty otpravlyaesh'sya v puteshestvie radi odnoj glavnoj celi. Ty dolzhen ubedit'sya, chto vverennye tebe zhenshchiny blagopoluchno dobralis' do svoego seleniya. Kak tol'ko eto proizojdet, ty bez zaderzhki vernesh'sya v Gorod. Gel'vard proizvel v ume neslozhnye vychisleniya. Skol'ko vremeni emu trebuetsya, chtoby projti milyu? Minut pyatnadcat', ne bol'she. Za den', dazhe v zharu, on pokroet po krajnej mere mil' dvadcat'; s nerastoropnymi zhenshchinami pridetsya, konechno zhe, idti medlennee - dopustim, napolovinu. Nu ladno, pust' ne desyat', a shest' mil' v den': znachit, sem' dnej na dorogu do seleniya, tri-chetyre dnya na vozvrashchenie. Esli povezet, on sumeet vernut'sya v Gorod dnej cherez desyat', pol'zuyas' prinyatoj sredi gil'dierov edinicej izmereniya vremeni, - cherez odnu milyu. Pochemu zhe ego predupredili, chto on ne uspeet k rozhdeniyu rebenka? Postoj-ka, vspomni potochnee: chto govoril Klauzevic pri predydushchej vstreche? CHto puteshestvennik probudet v otsutstvii mil' desyat'-pyatnadcat', a mozhet stat'sya, i sto? Polnaya bessmyslica... - Nevziraya na vse trudnosti, ty dolzhen kak-to vychislyat' dlinu projdennogo puti, chtoby opredelit' moment, kogda vy priblizites' k celi. Mezhdu Gorodom i tem poseleniem bylo ustanovleno tridcat' vosem' kanatnyh opor. Na karte oni oboznacheny kak pryamye linii poperek polotna. Mesta ustanovki opor udastsya zametit' bez truda: hotya posle ih demontazha po tem zhe uchastkam prokladyvayutsya rel'sy, v pochve ostayutsya glubokie shramy. Priderzhivajsya levogo vneshnego puti. Inache govorya, poskol'ku vy dvigaetes' na yug, krajnego sprava. Poselenie, kotoroe tebe predstoit najti, nahoditsya po etu storonu polotna. - No ved' zhenshchiny uznayut rodnye mesta, - vstavil Gel'vard. - Spravedlivo. Nu chto zh... teper' o tvoem snaryazhenii. Vot ono. Tebe pridetsya vzyat' vsyu etu grudu. Ne vzdumaj vybrosit' chto-nibud' po doroge - pover', my znaem, chto delaem. Ponyatno? Gel'vard kivnul. Vmeste s Klauzevicem oni osmotreli snaryazhenie. V odnom tyuke okazalis' pakety s suhoj sinteticheskoj pishchej i dve bol'shie flyagi s vodoj. V drugom - palatka i chetyre spal'nyh meshka. Krome togo, tam byli motok prochnoj verevki, stal'nye kryuch'ya, para botinok, podbityh zhelezom, i skladnoj arbalet. - U tebya est' voprosy? - Kazhetsya, net, ser. - Ty uveren, chto net? Gel'vard smeril grudu vzglyadom. Tashchit' vse eto na sebe budet chertovski mutorno, razve chto udastsya vsuchit' chast' noshi zhenshchinam, a pri vide sinteticheskoj pishchi ego chut' ne vyvernulo. - A nel'zya li, ser, podkreplyat'sya tem, chto vstretitsya po doroge? - sprosil on. - Sinteticheskaya pishcha uzh ochen' bezvkusna... - Sovetuyu tebe ne est' _n_i_ch_e_g_o_, krome vzyatyh s soboj produktov. Mozhesh', esli pridetsya, popolnit' zapasy vody, no nepremenno prezhde ubedis', chto ona protochnaya. CHto zhe kasaetsya edy... Kak tol'ko Gorod skroetsya iz vidu, nel'zya est' nichego vyrosshego na zemle, inache ne na shutku zaboleesh'. Ne verish' - poprobuj. YA v svoe vremya poproboval i mayalsya potom dobryh dva dnya. Tak chto etot sovet osnovan na dolgom i gor'kom opyte. - No ved' v Gorode my ne otkazyvaemsya ot mestnyh plodov! - Da, poka Gorod vblizi optimuma. A ty udalish'sya ot optimuma na mnogo-mnogo mil' k yugu. - I eto povliyaet na pishchu, ser? - Da, povliyaet. Eshche voprosy? - Vse yasno, ser. - Horosho. Togda tut tebya ozhidaet koe-kto, kto hotel by svidet'sya s toboj pered ot®ezdom. On zhestom pokazal na dver', kotoraya do teh por ostavalas' zakrytoj, i Gel'vard otvoril ee. Za dver'yu byla malen'kaya komnatka, i tam ego zhdal otec. Gel'vard prezhde vsego udivilsya, a zatem prosto ne poveril svoim glazam. On zhe videl otca nemnogim bolee desyati dnej nazad, kogda tot napravlyalsya verhom na sever; teper', za kakie-to desyat' dnej, otec vnezapno chudovishchno postarel. Kogda Gel'vard voshel, otec popytalsya vstat' so stula, no ne uderzhalsya na nogah i opersya netverdoj rukoj o siden'e. On povernul lico k synu, no dazhe eto dalos' emu s bol'shim trudom. Ves' ego oblik govoril o glubokoj starosti: on sgorbilsya, odezhda visela na nem meshkom, i ruka, protyanutaya navstrechu Gel'vardu, zametno drozhala. - Gel'vard! Zdravstvuj, synok. Povedenie otca tozhe izmenilos' neuznavaemym obrazom: ot byloj otchuzhdennosti, k kotoroj Gel'vard tak privyk, ne ostalos' i sleda. - Otec!.. Tebe nezdorovitsya? - Da net, vse v poryadke. Prosto pridetsya poberech'sya - doktor govorit, ya slishkom chasto byval na severe. - On kachnulsya, i Gel'vard instinktivno sdelal shag vpered, chtoby podderzhat' ego. - Mne soobshchili, chto ty otpravlyaesh'sya v proshloe. |to verno? - Da, otec. - Bud' ostorozhen, synok. Ty uvidish' mnogo takogo, nad chem pridetsya porazmyslit'. Tam vse inache, chem v budushchem... v budushchem ya chuvstvoval sebya, kak doma. Klauzevic voshel sledom za Gel'vardom i stal na poroge. - Gel'vard, uchti, otcu tol'ko chto sdelali in®ekciyu. Syn obernulsya, slovno ego uzhalili. - CHto sluchilos'? - On vernulsya v Gorod noch'yu, zhaluyas' na bol' za grudinoj. Diagnoz - angiospazmy. Emu dali obezbolivayushchee, i on dolzhen lezhat' v posteli. - Horosho, ya ego ne zaderzhu. Gel'vard opustilsya na koleni podle stula. - Nu, a sejchas... sejchas-to ty chuvstvuesh' sebya normal'no? - YA zhe skazal, vse v poryadke. Ne bespokojsya obo mne. Kak Viktoriya? - Derzhitsya molodcom. - Slavnaya ona u tebya devochka, Viktoriya... - YA ej peredam, chtoby ona naveshchala tebya. Videt' otca v takom sostoyanii bylo bol'no i strashno. On i ponyatiya ne imel, chto otec tak sostarilsya... No ved' vsego neskol'ko dnej nazad tot vyglyadel kuda molozhe! CHto zhe moglo sluchit'sya za eti dni? Oni pogovorili eshche nemnogo, no otec vskore nachal teryat' nit' razgovora, potom ego veki smezhilis', i Gel'vard vstal. - YA pozovu vrachej, - predlozhil Klauzevic i bystro vyshel. CHerez dve-tri minuty on vernulsya v soprovozhdenii dvuh administratorov medicinskoj sluzhby. Oni berezhno podhvatili starika pod ruki i vynesli v koridor, gde ulozhili na pokrytuyu beloj tkan'yu katalku. - On popravitsya? - vyrvalos' u Gel'varda. - Za nim budut uhazhivat'. |to vse, chto sejchas mozhno skazat'. - On stal takim dryahlym, - bryaknul Gel'vard, ne podumav: ved' Klauzevic i sam byl chelovekom ne pervoj molodosti, hotya, konechno, vyglyadel namnogo krepche otca. - Professional'nyj risk, - zametil glava gil'dii razvedchikov. Gel'vard brosil na Klauzevica ostryj vzglyad, no poyasneniya ne posledovalo. Vmesto togo gil'dier vzyal botinki, podbitye zhelezom, i podtolknul ih k ucheniku. - Nu-ka, primer'... - No moj otec... vy poprosite Viktoriyu prismotret' za nim? - Ne bespokojsya, ya obo vsem pozabochus'. 4 Gel'vard spustilsya liftom na vtoroj uroven' - tyuki i prochee snaryazhenie byli svaleny v kabine ryadom s nim. Kogda kabina ostanovilas', on sunul svoj klyuch v special'nuyu prorez', chtoby dveri ne mogli zakryt'sya, i razyskal komnatu, nazvannuyu Klauzevicem. Zdes' ego podzhidali chetyre zhenshchiny i muzhchina. Srazu s poroga on zametil, chto lish' muzhchina i odna iz zhenshchin prinadlezhat k gorodskoj administracii. Ego predstavili trem drugim zhenshchinam, no oni edva udostoili Gel'varda beglym vzglyadom i otvernulis'. Na ih licah zastylo vyrazhenie sderzhannoj vrazhdebnosti, a mozhet, bezrazlichiya, - v konce koncov, do etoj samoj minuty on po otnosheniyu k nim tozhe nichego, krome bezrazlichiya, ne ispytyval. Poka on ne perestupil porog etoj komnaty, on i ne zadumyvalsya nad tem, chto za zhenshchin emu pridetsya soprovozhdat', horoshi oni soboj ili net. Ni odnoj iz nih on prezhde ne videl v glaza, no, slushaya Klauzevica, ponevole voobrazil ih pohozhimi na teh zhenshchin, kakih vstrechal, vyezzhaya na sever s menovshchikom Kollingsom. Te byli, kak pravilo, hudymi i blednymi, suhorukimi, ploskogrudymi, s kostlyavymi licami i gluboko zapavshimi glazami. Da i odety oni byli chashche vsego v vonyuchee tryap'e, nad nimi vechno kruzhilis' muhi, v obshchem, derevenskie zhenshchiny yavlyali soboj ves'ma plachevnoe zrelishche. |ti otlichalis' ot teh, kak nebo ot zemli. Akkuratnoe, ladno prignannoe gorodskoe plat'e, horosho promytye i podstrizhennye volosy, okruglye nalitye tela, yasnye glaza... Gel'vard edva sumel skryt' udivlenie, kogda ponyal, chto oni sovsem molody, ego rovesnicy ili chut' postarshe. V Gorode o vremenno pereselennyh govorili kak o zrelyh zhenshchinah, no eti-to byli po sushchestvu sovsem devchonki! Veroyatno, on tarashchilsya na nih do neprilichiya, no oni po-prezhnemu ne udostaivali ego vnimaniem. A emu nikak ne udavalos' sladit' so vse krepnushchim podozreniem, chto i eti kogda-to nichem ne otlichalis' ot obyknovennyh derevenskih oborvashek i lish' pereselenie v Gorod vremenno vernulo im zdorov'e i krasotu, kotorye mogli by byt' ih neot®emlemym, pozhiznennym dostoyaniem, ne rodis' oni v nishchete. ZHenshchina-administrator korotko opisala Gel'vardu kazhduyu iz nih. Ih zvali Rosario, Katerina i Lyusiya. Oni nemnogo ponimali po-anglijski. Kazhdaya provela v Gorode chut' bol'she soroka mil', i kazhdaya rodila po rebenku. |to okazalis' dva mal'chika i devochka. Lyusiya, rodivshaya mal'chika, ne pozhelala vzyat' ego s soboj, rebenka ostavili v Gorode i vospityvayut v yaslyah. Rosario, naprotiv, ne zahotela rasstat'sya s synom i zabiraet ego. Katerine vybora ne predostavili, razluchiv s dochurkoj nasil'no, no ej samoj eto, kazalos', vse ravno. Eshche administrator predupredila, chto, poskol'ku Rosario kormyashchaya mat', ej sleduet bez ogranichenij davat' suhoe moloko. Ostal'nye dolzhny pitat'sya tem zhe, chto i ih provozhatyj. Gel'vard popytalsya druzheski ulybnut'sya svoim podopechnym, odnako te ostavili ego popytku bez vnimaniya. A kogda on dal ponyat', chto hochet vzglyanut' na malysha Rosario poblizhe, mat' povernulas' k nemu spinoj i demonstrativno prizhala rebenka k sebe. Govorit' bylo bol'she ne o chem. Tri molodye zhenshchiny podhvatili svoi skudnye pozhitki i tesnoj gruppoj dvinulis' po koridoru. Koe-kak vtisnuvshis' vsled za nimi v kabinu, Gel'vard napravil ee vniz. ZHenshchiny prodolzhali ignorirovat' ego, boltaya mezhdu soboj na rodnom yazyke. Kogda kabina dostigla celi i pered nimi otkrylsya vyhod v temnyj tunnel' pod Gorodom, Gel'vard chut' ne upal, vzvaliv na plechi vsyu nepod®emnuyu poklazhu razom. Ni odna iz zhenshchin i ne podumala emu pomoch', oni lish' sledili za ego usiliyami poveselevshimi glazami. Poshatyvayas' pod tyazhest'yu noshi, s grehom popolam uhitryayas' ne vyronit' to odno, to drugoe, Gel'vard poplelsya na svet, k yuzhnomu vyhodu. YArkoe solnce oslepilo ego. On sbrosil tyuki na zemlyu i oglyadelsya. S teh por kak on vyhodil naruzhu v poslednij raz, Gorod snova peremestilsya, i putevye brigady vovsyu vykorchevyvali rel'sy. ZHenshchiny, zaslonivshis' ot solnca ladonyami, oziralis' vokrug. Veroyatno, oni ochutilis' na vole vpervye s togo samogo dnya, kak popali v Gorod. Malysh na rukah Rosario zalilsya plachem. - Vy mne ne pomozhete? - sprosil Gel'vard, kivaya na tyuki s pishchej i snaryazheniem. Oni ustavilis' na nego, to li ne ponimaya, to li delaya vid, chto ne ponimayut. - Hotite ne hotite, a gruz pridetsya podelit'. Oni po-prezhnemu ne otvechali, togda on prisel na kortochki i raskryl tyuk s sinteticheskoj pishchej. Reshiv, chto Rosario i bez togo tyazhelo, on razdelil pishchu na tri chasti, vruchil po paketu kazhdoj iz ee podrug, a tretij zapihal obratno v svoj tyuk. Lyusiya i Katerina s neohotoj ulozhili pakety v svoi sumki, potesniv sobstvennoe imushchestvo. Samym neudobnym iz razroznennyh predmetov byla verevka, no ee udalos' peremotat' potuzhe i zasunut' v tyuk na osvobodivsheesya mesto. Stal'nye kryuch'ya i zahvaty on uhitrilsya vtisnut' v drugoj tyuk, poverh palatki i spal'nyh meshkov. Teper' nosha stala uhvatistee, hot' i nenamnogo legche, i vopreki sovetam Klauzevica Gel'vard ispytyval iskushenie prosto vykinut' bol'shuyu ee chast' ko vsem chertyam. Malysh prodolzhal plakat', no Rosario eto, po-vidimomu, ne trevozhilo. - Poshli, - brosil Gel'vard, oshchushchaya, chto podopechnye uzhe vyzyvayut u nego razdrazhenie. On zashagal na yug parallel'no rel'sam, i spustya kakoj-to mig zhenshchiny posledovali za nim. SHli oni vse takoj zhe tesnoj gruppkoj, derzhas' v neskol'kih yardah pozadi nego. Gel'vard staralsya idti shirokim shagom, no uzhe cherez chas vynuzhden byl priznat', chto v svoih podschetah skorosti puteshestviya prinimal zhelaemoe za dejstvitel'noe. Tri zhenshchiny tashchilis' za nim kak cherepahi, to i delo zhaluyas' na zharu i dorogu. CHto i govorit', vydannaya im obuv' byla ploho prisposoblena dlya progulok po peresechennoj mestnosti, no uzh ot zhary-to on stradal ne men'she ih. V formennoj kurtke, da eshche pridavlennyj k zemle tyazhelennoj noshej, on propotel naskvoz' bukval'no za neskol'ko minut. Oni byli vse eshche v vidu Goroda, solnce tol'ko podhodilo k zenitu, a malysh oral ne perestavaya. Edinstvennoj otradnoj minutoj byla korotkaya vstrecha s Mal'chuskinym. Puteec iskrenne obradovalsya Gel'vardu, tut zhe stal, kak voditsya, ponosit' naemnyh rabochih, a potom pozhelal schastlivogo puti. Pogovorit' by s byvshim nastavnikom podol'she, da zhenshchiny, razumeetsya, i ne podumali dozhidat'sya ego, i prishlos' nagonyat' ih. Nakonec on reshil ob®yavit' prival. - Ty ne mogla by unyat' svoego rebenka? - obratilsya Gel'vard k Rosario. Ona smerila provozhatogo nedobrym vzglyadom i sela na zemlyu. - Ladno, ya ego pokormlyu... Ona prodolzhala smotret' na Gel'varda v upor, ee podrugi stali podle nee, kak na strazhe. Ponyav namek, on otoshel podal'she i podcherknuto stoyal k nim spinoj, poka kormlenie ne zakonchilos'. Potom on otkryl odnu iz flyag s vodoj i pustil ee po krugu. Solnce peklo nemiloserdno, i nastroenie padalo po mere togo, kak narastala zhara. Stashchiv s sebya kurtku, on pristroil ee poverh tyukov; pravda, lyamki teper' vpivalis' v plechi eshche glubzhe, zato telu stalo chut' prohladnee. Gel'vardu ne terpelos' tronut'sya dal'she. Malysh zasnul, ego ulozhili na spal'nyj meshok, i dve zhenshchiny podhvatili etot meshok za ugly napodobie gamaka. Prishlos' vzyat' eshche i ih sumki; Gel'vard byl teper' peregruzhen sverh vsyakoj mery, no v tot moment s radost'yu prinyal eto v obmen na zhelannuyu tishinu. Odnako uzhe cherez polchasa prishlos' sdelat' novuyu ostanovku. On vspotel, kak mysh', i ottogo, chto zhenshchinam tozhe ne sladko, emu bylo ne legche. Gel'vard podnyal glaza na solnce. Ono stoyalo tochno nad golovoj. Nepodaleku iz zemli torchala nebol'shaya skala, i on, sdelav neskol'ko shagov v storonu, sel na zemlyu, silyas' vzhat'sya v uzkuyu polosku teni. ZHenshchiny ne zamedlili prisoedinit'sya k nemu, ne prekrashchaya, vprochem, roptat' na rodnom yazyke. Gel'vard pozhalel, chto v svoe vremya ne prilozhil staranij, chtoby vyuchit'sya ispanskomu: uloviv smysl odnoj-dvuh fraz, on ponyal lish', chto sluzhit osnovnoj mishen'yu ih ostrot i zhalob. On raskryl paket s sinteticheskoj pishchej i razvel ee vodoj iz flyagi. Poluchilsya sup, cvetom i vkusom napominayushchij prokisshuyu ovsyanku. Ropot vozobnovilsya s eshche bol'shej siloj, no, kak ni stranno, dazhe dostavil emu izvestnoe udovol'stvie; zhaloby na pishchu, bezuslovno, byli ne lisheny osnovanij, odnako on ne sobiralsya potakat' zhenshchinam, soglashayas' s nimi. Malysh vse eshche spal, hotya i bespokojno, - veroyatno, iz-za zhary. Gel'vard ispugalsya, chto on prosnetsya, edva oni snimutsya s mesta, i kogda zhenshchiny rastyanulis' na zemle, namerevayas' vzdremnut', ne stal im meshat'. Poka oni otdyhali, Gel'vard smotrel na Gorod, po-prezhnemu yasno vidimyj milyah v dvuh na severe, i penyal na sebya, chto ne obrashchal vnimaniya na otmetiny, ostavshiesya ot kanatnyh opor. Vprochem, za dve mili oni mogli minovat' lish' odnu takuyu otmetinu, i dostatochno bylo podumat' ob etom, kak Gel'vard okonchatel'no poveril Klauzevicu, utverzhdavshemu, chto shramy nel'zya ne zametit'. On tut zhe bez truda pripomnil, chto oni vstretili takoj shram bukval'no za desyat' minut do ostanovki. Osnovaniya shpal ostavlyali neglubokie vmyatiny - pyat' futov v dlinu na dvenadcat' dyujmov v shirinu, - a tam, gde vozdvigalis' kanatnye opory, ziyali nastoyashchie yamy, obramlennye kuchami vyvernutogo grunta. Itak, pozadi ostalos' pervoe gnezdo opor. Tridcat' sem' vperedi. No kak by medlenno oni ni dvigalis', Gel'vard po-prezhnemu ne videl prichin, kotorye mogli by pomeshat' emu vernut'sya v Gorod k rozhdeniyu sobstvennogo rebenka. Tol'ko dovesti by zhenshchin do ih seleniya - a tam, sam sebe hozyain, on naverstaet lyubuyu zaderzhku, nevziraya ni na kakuyu pogodu. On reshil dat' im otdohnut' eshche chasok, no kak tol'ko etot chas istek, nepreklonno vstal nad nimi. Katerina otkryla glaza. - Podnimajtes', - skazal on. - Pora v put'. - Slishkom zharko. - Nichego ne popishesh'. Pora idti. Ona podnyalas', vyzyvayushche potyanulas' vsem telom i brosila podrugam kakuyu-to korotkuyu frazu. Oni podchinilis' s takoj zhe neohotoj, i Rosario podoshla k malyshu. K uzhasu Gel'varda, ona razbudila ego i vzyala na ruki... no, po schast'yu, on ne zaplakal. Ne teryaya ni sekundy, Gel'vard sunul Katerine i Lyusii ih sumki, a sam vzvalil na plechi svoi tyuki. Edva oni vyshli iz teni, solnce obrushilos' na nih s besposhchadnoj yarost'yu, i za schitannye mgnoveniya sily, kazalos', nakoplennye na privale, uletuchilis' bessledno. Oni otoshli vsego na neskol'ko yardov, kak Rosario vdrug peredala malysha Lyusii, vernulas' k skale i skrylas' za neyu. Gel'vard chut' bylo ne kriknul: "Kuda?.." - no tut zhe ponyal. Vsled za Rosario udalilas' Lyusiya, a potom i Katerina. Gel'vard pochuvstvoval, kak v nem opyat' vskipaet gnev: oni namerenno tyanuli vremya. Priznat'sya, on i sam byl by ne proch' posledovat' ih primeru, no gnev i gordost' ne pozvolili emu podchinit'sya zovu prirody. On reshil poterpet'. Nakonec, oni poshli dal'she. ZHenshchiny snyali kurtki - obshcheupotrebitel'noe v Gorode nezavisimo ot pola verhnee plat'e - i ostalis' v rubashkah, zapravlennyh v bryuki. Tonkaya, da k tomu zhe vzmokshaya tkan' lipla k telam, i Gel'vard s unylym udivleniem otmetil, chto pri drugih obstoyatel'stvah eto moglo by, pozhaluj, ego zainteresovat'. V dannyj moment on ne pozvolil sebe nikakih sravnenij, ogranichivshis' nablyudeniem, chto figury u ego podopechnyh polnee, chem u Viktorii. U Rosario byli v osobennosti bol'shie pokachivayushchiesya grudi. No tut odna iz zhenshchin, vidno, perehvatila ego mimoletnyj vzglyad, i vskore vse tri, kak po komande, vnov' natyanuli kurtki. Polozhim, Gel'vardu eto bylo vse ravno... lish' by izbavit'sya ot nih poskoree. - Dash' nam vody? - obratilas' k nemu Lyusiya. Poryvshis' v tyuke, on protyanul ej flyagu. Ona otpila nemnogo, zatem, smochiv ladoni, plesnula sebe na lico i sheyu. Rosario i Katerina v svoj chered postupili tochno tak zhe. Vida i pleska vody Gel'vard perenesti uzhe ne mog. On sudorozhno oglyadelsya. Nigde nikakogo ukrytiya. Prishlos' prosto otbezhat' na desyatok yardov v storonu i oblegchit'sya pryamo na zemlyu. Szadi poslyshalis' smeshki. Kogda on vernulsya, Katerina protyanula emu flyagu. Ne podozrevaya podvoha, on prinyal flyagu i podnes ee k gubam. No tut Katerina rezko udarila po donyshku, i voda plesnula emu v nos i glaza. On poperhnulsya, davyas' vodoj i slezami, a zhenshchiny tak i pokatilis' ot hohota. Malysh zaplakal opyat'. 5 Do vechera oni minovali eshche dva gnezda opor, i togda Gel'vard rasporyadilsya razbit' lager' na noch'. Ploshchadku dlya lagerya on vybral bliz roshchicy, v dvuhstah-trehstah yardah v storonu ot shramov, ostavlennyh zheleznodorozhnoj koleej. Ryadom zhurchal rucheek, i, proveriv vodu na vkus - drugih priborov dlya opredeleniya ee kachestva u nego ne bylo, - Gel'vard ob®yavil ee prigodnoj dlya pit'ya. Vody vo flyagah ostavalos' ne tak mnogo, ee sledovalo poberech'. Postavit' palatku bylo delom otnositel'no neslozhnym, i on nachal vozit'sya s neyu v odinochku, a pod konec zhenshchiny smenili gnev na milost' i prishli na pomoshch'. Zakrepiv palatku, kak polagaetsya, on zabrosil tuda spal'nye meshki, i Rosario zabralas' vnutr' pervoj - pokormit' rebenka. Vskore malysh zasnul, i Lyusiya pomogla Gel'vardu prigotovit' sinteticheskij uzhin. Na sej raz iz paketa poluchilsya sup oranzhevogo cveta, na vkus nichut' ne luchshe serogo. Poka oni uzhinali, solnce selo, Gel'vard razzheg nebol'shoj koster, no tut s zapada zadul rezkij holodnyj veter, i v poiskah tepla prishlos' v konce koncov zalezt' v palatku i v spal'nye meshki. Gel'vard pytalsya zavyazat' s zhenshchinami razgovor, odnako oni libo vovse ne otvechali, libo hihikali, libo perebrasyvalis' shutochkami po-ispanski, tak chto prishlos' eti popytki ostavit'. V tyuke so snaryazheniem otyskalsya pyatok svechej, i Gel'vard zazheg odnu iz nih. Lezha chas-drugoj bez sna, on nedoumeval: kakuyu zhe cel' presledoval Gorod, kogda posylal ego v etu bessmyslennuyu ekspediciyu? Nakonec on zasnul, no dvazhdy v techenie nochi prosypalsya ot placha. Vo vtoroj raz on razlichil na fone pronikavshego snaruzhi smutnogo sveta siluet Rosario: sidya v spal'nom meshke, ona kormila malysha grud'yu. Podnyalis' oni rano i vyshli v put', kak tol'ko sobrali veshchi. Gel'vardu bylo nevdomek, chto sluchilos', no nastroenie vsej kompanii segodnya reshitel'no izmenilos'. Katerina i Lyusiya dazhe zapeli, a na pervoj zhe ostanovke, edva on prigubil flyagu, opyat' popytalis' oblit' ego vodoj. On uklonilsya ot udara, no, otstupiv na shag nazad, poskol'znulsya i, k velikomu ih vostorgu, poperhnulsya i zakashlyalsya opyat'. Tol'ko Rosario prodolzhala derzhat'sya osobnyakom, vprochem, ne meshaya podrugam zaigryvat' s Gel'vardom. I hotya emu ne slishkom nravilos', chto ego draznyat, - eto vse zhe bylo kuda luchshe, chem nepriyazn', omrachavshaya ih pervyj den'. Utro vstupalo v svoi prava, poveyalo teplom, a zhenshchiny sdelalis' sovsem bezzabotnymi. Ni odna iz treh i ne dumala stesnyat' sebya kurtkoj, bolee togo, na sleduyushchem privale Lyusiya rasstegnula dve verhnie pugovicy rubashki, a Katerina tak i vovse raspahnula svoyu, svyazav poly uzlom pod grud'yu i obnazhiv zhivot. Gel'vard uzhe ne mog otricat' togo, chto zhenshchiny proizvodyat na nego vpechatlenie. Sputniki privykali drug k drugu, otnosheniya stanovilis' vse bolee neprinuzhdennymi. Dazhe Rosario uzhe ne otvorachivalas' ot nego, kogda nastala pora kormit' malysha. ZHara nastigla ih vozle lesa, togo samogo, kotoryj Gel'vard v svoe vremya pomogal raschishchat' dlya putevyh rabot. Oni uselis' v teni, pod derev'yami, perezhidaya samoe peklo v otnositel'noj prohlade. Pozadi ostalos' v obshchej slozhnosti pyat' gnezd ot opor - vperedi eshche tridcat' tri. Medlitel'nost', s kakoj oni dvigalis', uzhe ne vyzyvala u Gel'varda takogo razdrazheniya, kak nakanune: on osoznal, chto idti bystree - zateya neposil'naya, dazhe esli by on puteshestvoval v odinochku. Pochva byla slishkom nerovnoj, solnce slishkom bezzhalostnym. On reshil provesti pod derev'yami chasa dva, ne men'she. Rosario v otdalenii igrala so svoim malyshom. Katerina i Lyusiya uselis' pod vetvistym derevom, snyav botinki i tiho boltaya mezhdu soboj. Gel'vard prikryl bylo glaza, voznamerivshis' podremat', kak vdrug ego ohvatilo bespokojstvo. On vyshel iz-pod derev'ev i priblizilsya k otpechatkam shpal na chetyrehkolejnom polotne. Posmotrel vlevo i vpravo, na sever i na yug: kolei bezhali pryamo, kak po linejke, slegka progibayas' vverh i vniz vmeste s rel'efom, no uporno priderzhivayas' zadannogo raz i navsegda napravleniya. Naslazhdayas' odinochestvom, on postoyal u polotna minut pyat'-desyat'. Hot' by pogoda peremenilas' i nebo, pust' na denek, zatyanuli oblaka... A mozhet, luchshe dnem otdyhat', a dvigat'sya noch'yu?.. Odnako po nekotorom razmyshlenii on prishel k vyvodu, chto eto bylo by slishkom riskovanno. On sovsem uzhe nadumal vozvrashchat'sya nazad na opushku, kak vdrug ulovil kraeshkom glaza vdaleke, primerno v mile na yug, dvizhushchuyusya tochku. |to ego nastorozhilo, i na vsyakij sluchaj on brosilsya na zemlyu, ukryvshis' za pnem. CHerez neskol'ko minut on ponyal, chto kto-to priblizhaetsya k nemu, idya po putyam s yuga. Gel'vard vspomnil pro skladnoj arbalet v bagazhe, no bezhat' za nim bylo uzhe pozdno. V polutora-dvuh yardah ot pnya ros gustoj kust, i on po-plastunski perepolz pod ego zashchitu: zdes' mozhno bylo ostavat'sya nezamechennym. CHelovek, ni o chem ne dogadyvayas', prodolzhal vyshagivat' po polotnu pryamo k zasade. CHerez neskol'ko minut Gel'vard, k velichajshemu svoemu udivleniyu, razglyadel na putnike formu uchenika gil'dii. On chut' bylo ne vyskochil iz ukrytiya, no vovremya odumalsya i ostalsya lezhat'. Kogda rasstoyanie mezhdu nimi sokratilos' yardov do pyatidesyati, Gel'vard uznal odinokogo strannika. |to byl Torrold Pelhem, kotorogo vyveli iz yaslej mil' za pyat'desyat do nego samogo. Tut uzh Gel'vard otbrosil vsyakuyu ostorozhnost' i vstal. - Torrold!.. - Tot tak i prisel ot neozhidannosti. Podnyal svoj arbalet, nacelil ego na Gel'varda i... medlenno opustil. - Torrold, eto ya, Gel'vard Mann!.. - CHert poberi, chto ty tut delaesh'? Oni rashohotalis', odnovremenno soobraziv, chto nahodyatsya zdes' po odnoj i toj zhe prichine. - A ty podros, - zayavil Pelhem. - Kogda ya videl tebya poslednij raz, ty byl eshche sovsem zheltorotym. - Ty pobyval v proshlom? - Da. Pelhem smotrel mimo Gel'varda, na sever vdol' polotna. - Nu, i chto tam? - Sovsem ne to, chto ya dumal. - A chto zhe, chto? - ne unimalsya Gel'vard. - Tak ty i sam uzhe v proshlom. Ty razve nichego ne chuvstvuesh'? - A chto ya dolzhen chuvstvovat'? Pelhem brosil na nego pristal'nyj vzglyad. - Zdes', konechno, eshche ne tak ploho. No pochuvstvovat' mozhno. Prosto, navernoe, ty eshche ne ponyal, chto eto takoe. Nichego, dal'she k yugu eto bystro narastaet, tak chto pojmesh'. - CHto narastaet? Ne govori zagadkami. - I ne sobirayus'. Prosto etogo ne ob®yasnish'. - Pelhem snova posmotrel na sever. - CHto, Gorod daleko otsyuda? - Mil' shest'-sem'. Blizko. - CHto sluchilos'? Vy nashli sposob peremeshchat'sya bystree, chem ran'she? YA otsutstvoval vsego-to neskol'ko dnej, a Gorod perepolz kuda dal'she, chem ya rasschityval. - Da net, peremeshchenie shlo s obychnoj skorost'yu. - YA tut nedavno peresek rechku. Vy tam stroili most. Kogda eto bylo? - Primerno devyat' mil' nazad. Pelhem nedoverchivo pokachal golovoj. - Ne mozhet byt'! - Ty poteryal chuvstvo vremeni, tol'ko i vsego. - Navernoe, tak ono i est', - soglasilsya Pelhem i neozhidanno usmehnulsya. - Poslushaj, ty idesh' ne odin? - Da, ne odin. So mnoj tri zhenshchiny. - Nu i kak? - Da nichego. Sperva bylo trudnovato, no sejchas my uzhe poprivykli drug k drugu. - Horoshen'kie? - Nichego. Pelhem veselo usmehnulsya i zashagal dal'she na sever. Pered tem kak prodolzhit' put', Rosario pokormila malysha, no ne proshlo i desyati minut, kak togo vnezapno vyrvalo. Rosario prizhala malysha k sebe, laskaya i bayukaya. Lyusiya podskochila k nej so slovami utesheniya, no, v sushchnosti, nikto nichem ne mog pomoch'. Gel'vard ne na shutku vstrevozhilsya: ved' esli rebenok zaboleet vser'ez, edinstvennoe, chto ostanetsya, - eto vernut'sya v Gorod. K schast'yu, rvota vskore prekratilas', malysh eshche porevel nemnogo i uspokoilsya. - Pojdem dal'she? - obratilsya Gel'vard k Rosario. Ona bespomoshchno pozhala plechami. - Si [Da (isp.)]. Oni dvinulis' dal'she, starayas' ne slishkom speshit'. ZHara ne oslabevala, i Gel'vard neskol'ko raz sprashival zhenshchin, ne nado li im peredohnut'. Kazhdyj raz oni otvechali - net, no Gel'vard yavno ulovil kakuyu-to peremenu v ih tone. Slovno priklyuchivshayasya s malyshom beda sblizila vseh chetveryh. - Vecherom razob'em lager', - ob®yavil on, - a zavtra ves' den' budem otdyhat'. Protiv etogo nikto ne vozrazhal, a popozzhe Rosario pokormila malysha snova, i rvota ne povtorilas'. Pered zahodom solnca oni popali v mesta, bolee holmistye i skalistye, chem prezhde, i neozhidanno vyshli k rasseline, kotoraya v svoe vremya dostavila stol'ko zabot mostostroitelyam. Ot samogo mosta ne ostalos' pochti nichego, tol'ko na meste opornyh bashen v zemle ziyali dve glubokie yamy. Gel'vard vspomnil, chto na severnom beregu rechki, protekayushchej po dnu rasseliny, emu kogda-to primetilas' ploshchadka, kotoraya podoshla by dlya lagerya, i povel vsyu kompaniyu vniz. Poka Rosario s Lyusiej syusyukali nad malyshom, Katerina pomogla Gel'vardu postavit' palatku. I v tot moment, kogda oni raskladyvali spal'nye meshki, ona vdrug obnyala ego za sheyu i legon'ko pocelovala v shcheku. - |to eshche za chto? - usmehnulsya on. - Ty dobryj k Rosario... Gel'vard zamer, rasschityvaya, chto poceluj povtoritsya, no Katerina vykarabkalas' iz palatki i pozvala ostal'nyh. Malyshu stalo gorazdo luchshe, i on usnul, kak tol'ko ego ustroili v samodel'nom gamake vnutri palatki. Rosario poveselela, i ne sostavlyalo truda dogadat'sya, chto u nee otleglo ot serdca. Byt' mozhet, malysha prosto produlo. Vecher vydalsya kuda teplee vcherashnego, i posle uzhina oni eshche nekotoroe vremya posideli na vozduhe. Lyusiya zhalovalas' na nogi, besprestanno potiraya ih, i podrugi pochemu-to otneslis' k ee zhalobam s preuvelichennoj ser'eznost'yu. V konce koncov ona pokazala nogi Gel'vardu - oba bol'shih pal'ca s vneshnej storony byli naterty do mozolej. Tut i dve drugie zhenshchiny priznalis', chto naterli sebe nogi, i prinyalis' sravnivat' svoi bolyachki. - Zavtra, - podvela itog Lyusiya, - bez botinok. Na tom vrode by i poreshili. Gel'vardu prishlos' podozhdat', poka zhenshchiny ne zaberutsya v palatku i ne ustroyatsya na noch'. Nakanune bylo tak holodno, chto vse oni spali ne tol'ko v meshkah, no i v odezhde; segodnya, v tepluyu noch' pri vysokoj vlazhnosti, ob etom ne moglo byt' i rechi. Iz zastenchivosti Gel'vard podumal, chto lyazhet vse-taki odetym, hotya i poverh meshka. Konchilos' tem, chto on polez v palatku, ne vyzhdav naznachennogo sebe sroka. Svechi byli zazhzheny. ZHenshchiny lezhali po svoim meshkam. Ne govorya ni slova, Gel'vard zadul svechi i razdelsya v temnote, ne preminuv ostupit'sya pri etom i nelovko ruhnut' navznich'. Zabravshis' v meshok, on dolgo lezhal bez sna. Viktoriya, kazalos', ostalas' gde-to za tysyachi mil'. 6 Kogda on prosnulsya, uzhe sovsem rassvelo, i posle tshchetnyh popytok natyanut' shtany v meshke Gel'vard byl vynuzhden vylezti iz palatki i toroplivo odet'sya snaruzhi. Zapaliv koster, on nabral vody i zasypal v nee sinteticheskij chaj. Zdes', na dne rasseliny, bylo uzhe teplo, i Gel'vard zadumalsya: chto zhe vse-taki razumnee, dvigat'sya bez zaderzhki dal'she ili otdyhat' ves' den', kak on obeshchal? Voda zakipela, i on uzhe prihlebyval chaj, kogda v palatke zashevelilis'. Spustya mig ottuda vybralas' Katerina i, budto ne zamechaya ego, proshestvovala mimo, k rechke. Spustivshis', ona obernulas' i, mahnuv emu rukoj, pozvala: - Idi syuda! On ne zastavil sebya uprashivat' i spustilsya vsled za nej. V svoej forme i podbityh zhelezom botinkah on kazalsya sebe neuklyuzhim kak medved'. - Budem plavat'? - sprosila ona i, ne dozhidayas' otveta, vyskol'znula iz rubashki i voshla v vodu. Gel'vard metnul nastorozhennyj vzglyad na palatku: net, ostal'nye ne poyavlyalis'. V odnu sekundu on sodral s sebya odezhdu, i vzmetaya tuchi bryzg, ustremilsya vdogonku. Kogda oni nakonec vernulis' k palatke, Rosario s Lyusiej sideli v vhoda i eli zheltuyu pohlebku. Nikto ne proronil ni slova, no Gel'vard zametil, kak Lyusiya ponimayushche ulybnulas' Katerine. CHerez polchasa u malysha opyat' nachalas' rvota. Rosario v trevoge vzyala ego na ruki - i vdrug sudorozhno otdala Lyusii, a sama pospeshila proch'. Izdaleka, ot rechki, doneslis' odnoznachnye zvuki - ee tozhe rvalo. - A tebe kak? - sprosil Gel'vard u Kateriny. - Nichego. Gel'vard ponyuhal pohlebku. Zapah byl sovershenno obyknovennyj - ne vozbuzhdayushchij appetita, no i ne zathlyj. Eshche minutu spustya Lyusiya v svoyu ochered' stala zhalovat'sya na bol' v zhivote i sil'no poblednela. Katerina vstala i kuda-to ushla. Gel'vard byl v otchayanii: vidno, teper' im ne ostavalos' nikakogo drugogo vyhoda, krome vozvrashcheniya v Gorod. Esli pishcha prishla v negodnost', prosto ne udastsya dovesti ekspediciyu do konca. Minut cherez desyat' Rosario vernulas' k palatke. Oslabevshaya, mertvenno blednaya, ona bessil'no opustilas' na zemlyu v teni. Lyusiya dala ej popit' iz flyagi. Ona i sama vyglyadela nevazhno i derzhalas' za zhivot, a malysh prodolzhal orat'. K chemu-chemu, a k takomu povorotu sobytij Gel'vard nikak ne byl podgotovlen i dazhe otdalenno ne predstavlyal sebe, chto predprinyat'. On otpravilsya na poiski Kateriny - edinstvennoj, kto kak budto ne postradal. Iskat' dolgo ne prishlos': on vstretil ee v sotne yardov vniz po rechke. Katerina vozvrashchalas' v lager' s yablokami v rukah - gde-to poblizosti ej na glaza popalas' dikaya yablonya. Krasnobokie yabloki vyglyadeli vpolne spelymi, Gel'vard poproboval odno na vkus. Sladkoe, sochnoe... no tut on vspomnil o sovete Klauzevica. Logika trebovala priznat', chto Klauzevic neprav, i tem ne menee Gel'vard, hot' i s neohotoj, otdal yabloko obratno Katerine. Ona ego i doela. Eshche odno yabloko, samoe speloe, oni ispekli v goryachej zole kostra, razmyali i po kapel'ke skormili malyshu. Na etot raz pishcha ne prinesla vreda, naprotiv, on zagul'kal i zaulybalsya. Rosario okazalas' eshche slishkom slaba, chtoby podojti k nemu; Katerina ulozhila malysha v gamachok, i on cherez minutu zasnul. Lyusiya sumela podavit' toshnotu, hotya ostraya bol' v zhivote ne prohodila vse utro. Dazhe Rosario i ta opravilas' bystree i tozhe poprobovala yabloko. Gel'vard doel zheltuyu sinteticheskuyu pohlebku... i s nim nichego ne sluchilos'. Nemnogo pozzhe Gel'vard vskarabkalsya naverh i ne toropyas' poshel po krayu rasseliny. Imenno zdes' i v obshchem-to nedavno, devyat' mil' nazad, Gorod zaplatil chelovecheskimi zhiznyami za to, chtoby peresech' ee. Vse vokrug bylo znakomym, i hotya oborudovanie, ispol'zovannoe dlya postrojki mosta, potom razobrali i uvezli, Gel'vard zhivo vspomnil dni i nochi lihoradochnoj speshki - oni byli sovsem svezhi v ego pamyati. On vyshel k tomu samomu mestu, gde visel most, i ostanovilsya, porazhennyj: berega okazalis' vovse ne tak daleko drug ot druga, kak byli togda, da i sama rasselina stala ne takoj glubokoj. Ne inache, vozbuzhdennoe sostoyanie, v kakom on nahodilsya v te dni, preuvelichilo razmery prepyatstviya, pregradivshego put' Gorodu. Da net, propast' nesomnenno _t_o_g_d_a_ byla shire. Gel'vardu vspomnilos', chto v moment, kogda Gorod peresekal rasselinu, rel'sy na mostu dostigali po krajnej mere shestidesyati yardov v dlinu. Teper' v tom zhe meste rasselina suzilas' do kakih-nibud' dvadcati yardov. On dolgo stoyal, glyadya na protivopolozhnyj bereg i nedoumevaya, otkuda vzyalos' stol' yavnoe nesootvetstvie mezhdu proshlym i nastoyashchim. Potom ego osenila ideya. Most vozvodili ishodya iz zhestkih inzhenernyh trebovanij; Gel'vard otrabotal na stroitel'stve opornyh bashen dostatochno smen, chtoby usvoit' krepko-nakrepko, chto bashni po obe storony rasseliny stavilis' na strogo opredelennom rasstoyanii drug ot druga - Gorod dolzhen byl projti mezhdu bashnyami, ne zadev ih. Rasstoyanie eto ravnyalos' sta tridcati futam, ili primerno soroka shagam. Gel'vard otoshel k yame, ostavlennoj fundamentom odnoj iz severnyh bashen, i zashagal napryamik k yame-bliznecu. On naschital pyat'desyat vosem' shagov. Na obratnyj put' u nego ushlo shest'desyat shagov. On povtori opyt, starayas' shagat' kak mozhno shire. Pyat'desyat pyat'. Stoya na krayu rasseliny, on ustavilsya na rechku vnizu. S predel'noj yasnost'yu emu pomnilas' glubina propasti, kotoruyu peresekal most. Dno rasseliny kazalos' otsyuda do uzhasa glubokim, teper' obryv opasnoj krutizny prevratilsya v otkos, po kotoromu bylo netrudno spustit'sya k lageryu. Novaya neozhidannaya mysl' zastavila ego otojti na sever, tuda, gde rel'sy, sbezhav s estakady, vnov' soprikosnulis' s pochvoj. Sledy chetyrehkolejnogo puti sohranilis' sovershenno otchetlivo - parallel'nye poloski shramov tyanulis' do samogo gorizonta na severe. Esli dve bashni rezko otdalilis' drug ot druga, chto zhe proizoshlo s polotnom? Za dolgie dni raboty s Mal'chuskinym Gel'vard zauchil naizust' kazhduyu cifru, imevshuyu otnoshenie k rel'sam i shpalam. SHirina kolei - tri s polovinoj futa, dlina shpaly - pyat'. Dovol'no bylo odnogo vzglyada na shramy v grunte, chtoby zametit', chto oni prevyshayut normu. On zameril sledy - grubo, na glazok, no i etogo bylo dostatochno, chtoby opredelit' dlinu sleda v sem' futov minimum; v to zhe vremya shramy okazalis' znachitel'no mel'che, chem im polozheno byt'. No kak zhe tak: ved' Gorod ispol'zoval shpaly standartnoj dliny, i yamy pod ih osnovaniya vykapyvalis' odinakovogo razmera... Dlya vernosti on oboshel vse chetyre kolei. Sledy ot shpal, vse do edinogo, byli na dva futa dlinnee, chem sledovalo. I oni lezhali slishkom blizko drug k drugu. Putejcy ukladyvali shpaly s intervalom v chetyre futa, a otnyud' ne vosemnadcat' dyujmov, kak zdes'. Gel'vard provel nemalo vremeni, povtoryaya svoi izmereniya, potom spustilsya vniz, pereshel rechku vbrod (ona okazalas' uzhe i mel'che, chem dazhe segodnya utrom, i vzobralsya na yuzhnyj bereg. No i izmereniya na yuzhnom beregu dali tot zhe rezul'tat: shramy, ostavlennye Gorodom, yavno ne sootvetstvovali norme. Ozadachennyj i ne na shutku vstrevozhennyj, on povernul obratno k lageryu. ZHenshchiny chuvstvovali sebya i vyglyadeli namnogo luchshe, zato malysha vyrvalo eshche raz. Vprochem, zhenshchiny, kak oni sami skazali, ne eli nichego, krome prinesennyh Katerinoj yablok. Gel'vard razrezal odno yabloko popolam i vnimatel'no osmotrel myakot'. Na vid ni malejshej raznicy s lyubym yablokom, kakoe on kogda-libo el. Emu snova zahotelos' otvedat' svezhij plod - i snova on poborol svoe iskushenie, peredav yabloko Lyusii. I tut ego opyat' osenila ideya. Klauzevic preduprezhdal, chtoby on ne proboval mestnoj pishchi: on gorozhanin, i dlya nego ona, nado polagat', vredna. Klauzevic govoril, chto gorozhane mogut upotreblyat' mestnuyu pishchu lish' vblizi optimuma, a zdes', na mnogo mil' k yugu, eto isklyucheno. On dolzhen est' tol'ko to, chto prineseno s soboj, inache zaboleet. No ved' zhenshchiny - ne gorozhanki! CHto, esli oni boleyut imenno ot togo, chto kormyatsya gorodskoj pishchej? CHto, esli dlya nih vse naoborot: oni mogut upotreblyat' gorodskuyu pishchu tol'ko v Gorode, bliz optimuma, a zdes' net? Gipoteza vyglyadela by dostatochno logichno, esli by... esli by ne malysh. Ved' ne schitaya kapel'ki yablochnogo pyure, malysh ne proboval nichego, krome materinskogo moloka. Uzh ono-to ne moglo pojti emu vo vred!.. Vsled za Rosario Gel'vard poshel vzglyanut' na malysha. Tot lezhal v svoem gamachke, obessilevshij i poburevshij ot slez. Teper' on dazhe ne plakal, a tol'ko slabo skulil. Gel'vardu stalo ot dushi zhal' kroshechnoe sushchestvo, no chto on mog tut sdelat', chem pomoch'? Kak Lyusiya, tak i Katerina prebyvali v otlichnom nastroenii. Obe zagovorili s Gel'vardom, edva on vybralsya iz palatki, no on molcha proshel mimo i uselsya u rechki. Emu nado bylo bez pomeh obmozgovat' novuyu ideyu. Malysh ne proboval nichego, krome materinskogo moloka.... A chto, esli zdes', vdali ot optimuma, mat' stala v chem-to drugoj? Ona ne byla gorozhankoj, a malysh rodilsya v Gorode. Da, no chto iz togo? Kakaya raznica, kto gde rodilsya, - ved' malysh-to, vo vsyakom sluchae, rodilsya ot sobstvennoj materi? Vse eti rassuzhdeniya, dolzhno byt', sploshnaya chush', i vse-taki... ostavalas' dolya veroyatnosti, chto oni pravil'ny. Vernuvshis' v lager', on prigotovil chutochku sinteticheskoj pishchi, razvel suhoe moloko vodoj, zavedomo prinesennoj iz Goroda, i predlozhil Rosario pokormit' malysha. Ona sperva otkazalas', potom soglasila