Sbornik zarubezhnoj fantastiki --------------------------------------------------------------- OCR & spellcheck by HarryFan, 26 July 2000 ---------------------------------------------------------------------- Dzheral'd Pejdzh. Schastlivec ----------------------------------------------------------------------- Sbornik "Inye miry, inye vremena". Per. - N.Ermakova. OCR & spellcheck by HarryFan, 21 August 2000 ----------------------------------------------------------------------- Utopiya Mora byla izolirovana - otrezana ot mrachnogo vneshnego mira. Vse utopii takovy... Nel'son i devushka uvideli drug druga odnovremenno. On tol'ko chto obognul gornuyu zhilu, vystupayushchuyu na poverhnosti skaly, i sejchas nahodilsya v desyati milyah ot Mavzoleya Vostochnogo poberezh'ya. Mezhdu nim i devushkoj, ostanovivshejsya naprotiv nego, bylo futov dvadcat'; oba zamerli, gotovye zashchishchat'sya, i vnimatel'no sledili drug za drugom. Devushka byla belokuraya i ochen' hudaya, pochti toshchaya, navernoe ot togo, chto zhila pod otkrytym nebom. Ee nel'zya bylo nazvat' krasavicej, eto byla privlekatel'naya molodaya devushka, kotoroj, vozmozhno, ne ispolnilos' i dvadcati. S pravil'nymi, gladkimi chertami lica, v polinyavshih korichnevyh shortah iz grubogo domotkanogo materiala. Nel'son ne ozhidal zdes' nikogo uvidet', ona, sudya po vsemu, tozhe. Tak oni stoyali i smotreli drug na druga dovol'no dolgo, skol'ko imenno, Nel'son potom vspomnit' ne mog. I tut Nel'sonu prishla dovol'no nelepaya ideya chto-nibud' predprinyat'. - YA Hel Nel'son, - skazal on. On uzhe davno ni s kem ne razgovarival, i ego golos stranno prozvuchal v etoj glushi. Devushka sdelala nervnoe dvizhenie, no k Nel'sonu ne priblizilas'. Ona ne spuskala s nego glaz, i on chuvstvoval, chto ona gotova otreagirovat' na malejshij shoroh, kotoryj predupredil by ee o lovushke. Nel'son shagnul bylo k nej, no srazu zhe ostanovilsya, rugaya sebya za sovershennuyu ot neterpeniya oshibku. Devushka bystro otoshla nazad, kak zverek, kotoryj eshche ne znaet, ugrozhayut emu ili net. - YA takoj zhe, kak ty. "Nespyashchij". Vidish', u menya vsya odezhda rvanaya. Nel'son skazal pravdu, no devushka lish' nahmurilas'. I vse tak zhe byla nastorozhe. - YA ubezhal desyat' ili dvenadcat' let nazad. Iz Tannervil'skoj Kommuny. YA togda byl na starshem kurse. Im ne udalos' upryatat' menya v grob. YA uzhe tebe skazal - ya "nespyashchij", - on govoril spokojno i medlenno i, kak emu kazalos', laskovo. - Ne bojsya menya. Skazhi, kto ty. Tyl'noj storonoj ladoni devushka otkinula s glaz pryad' pochti vygorevshih volos - i tol'ko etot zhest mog svidetel'stvovat', chto ee napryazhenie nemnogo spalo. Ona byla sil'naya i legkaya, rostom gorazdo nizhe ego. Veroyatno, sredi etoj dikoj prirody ona chuvstvovala sebya tak zhe uverenno, kak i on. Ih okruzhali gustoj kustarnik, sosny i skaly. I esli by Nel'son ee napugal, a dlya etogo bylo dostatochno odnogo neostorozhnogo dvizheniya, ej by nichego ne stoilo ubezhat'. Slishkom mnogo vody uteklo, i Nel'son stal zabyvat' teh, s kem on kogda-to byl vmeste, i teper' emu tak ne hvatalo kompanii, osobenno zhenskoj. Patrul', kotoryj shvatil Semmi, Dzhin i starinu Gardnera, pojmal i |dnu i chut' bylo ne pojmal ego samogo. Devushka byla odna, a eto oznachalo, chto u nee tozhe net blizkih. Poetomu oni nuzhny drug drugu. I Nel'son staralsya ee ne napugat'. On sel na zemlyu, prislonivshis' k skale, i stal iskat' v ryukzake konservy. - Ty golodnaya? - sprosil on, vzglyanuv na devushku. Na takom rasstoyanii bylo trudno razglyadet', no emu pokazalos', chto glaza u nee karie. Karie i bol'shie, kak u zherebenka. Nel'son podnyal banku, chtoby devushke bylo vidno. Ona povtorila svoj zhest - otkinula pryad' vygorevshih volos, no dazhe na rasstoyanii dvadcati futov bylo zametno, chto vyrazhenie ee lica slegka izmenilos', i Nel'son zametil, chto v nej poyavilos' chto-to novoe. - Ty, navernoe, ochen' golodnaya? - povtoril on. On hotel kinut' ej konservy, no vovremya dogadalsya, chto devushka ubezhit. Togda, podumav, protyanul ih ej. Ona perevela na nih vzglyad, i v etot moment Nel'son mog by pojmat' ee - ona by ne uspela ubezhat'. No u nego hvatilo soobrazitel'nosti etogo ne delat'. Vmesto etogo Nel'son prodolzhal nablyudat', kak ot protivorechivyh chuvstv menyayutsya ee lico i oblik. Devushka edva shevel'nulas', v ee dvizhenii skvozila nereshitel'nost' i rasteryannost'. Vse zhe ona ne podoshla. No ved' i ne ubezhala. Nel'son byl uveren, chto hot' v chem-to pokolebal ee podozritel'nost'. On nashchupal mesto, gde otkryvaetsya banka, i nazhal na nego bol'shim pal'cem. Poslyshalsya svist, banka otkrylas', i v vozduhe zapahlo podogrevaemoj s shipeniem pishchej. Nel'son posmotrel na devushku i ulybnulsya. Mozhet byt', on vydaval zhelaemoe za dejstvitel'noe, no, kazalos', teper' ona stoyala na shag ili dva blizhe, chem kogda on smotrel na nee poslednij raz - do togo, kak nachal otkryvat' banku. Tochno opredelit' on ne mog. Ponyuhal konservy, chtoby devushka ponyala, kak eto vkusno, i skazal: - Svinina s fasol'yu, - on vnov' protyanul ej banku. - YA ukral ee na patrul'nom sklade neskol'ko nedel' nazad. Pravda, vkusno pahnet? Nravitsya, a? No devushka vse eshche boyalas', chto eto lovushka patrul'nyh, chto on shvatit ee i otpravit nazad v Mavzolej. Nel'zya bylo ee vinit'. Nel'son medlenno vstal i otoshel futov na desyat' v storonu, no tak, chtoby mezhdu nimi bylo po-prezhnemu futov dvadcat', i akkuratno postavil banku na zemlyu. Potom povernulsya i sel za prezhnee mesto u skaly, predostaviv devushke reshat', chto delat'. Emu ne prishlos' dolgo zhdat'. Ne svodya s nego glaz, ona, kak zverek, priblizilas' k ede, medlenno nagnulas', gotovaya otreagirovat' na lyuboe rezkoe dvizhenie s ego storony, i vzyala banku. Vypryamilas' i otoshla na neskol'ko shagov. Ona ela rukami, dostavaya iz banki goryachuyu pishchu i yavno ne boyalas' obzhech'sya. Otpravlyala svininu v rot i tshchatel'no oblizyvala pal'cy. Ela bystro, kak budto vpervye za neskol'ko nedel'. I vse vremya smotrela na nego. Nel'son uspokoilsya. Teper', dazhe esli by ona poteryala bditel'nost', on uzhe ne brosilsya by k nej. Ne sdelal by nichego takogo, chto moglo ee napugat'. On podozhdal, poka ona poest, i, vstretivshis' s nej vzglyadom, ulybnulsya. V odnoj ruke ona derzhala pustuyu banku, a drugoj vytirala rot. Okolo polminuty devushka smotrela na nego, i on medlenno skazal: - Tebe ponravilos'? Da? Devushka molchala. Posmotrela snachala na nego, potom na pustuyu banku. Nel'son dogadyvalsya, o chem ona sejchas dumaet, i nadeyalsya, chto ona emu poverit. - My oba nuzhny drug drugu, ponimaesh'? V otvet ona lish' neuverenno na nego posmotrela. - Odnomu zdes' dolgo ne protyanut'. Rano ili pozdno odinochestvo tebya dokanyvaet. Ty ili shodish' s uma, ili perestaesh' byt' ostorozhnym, i tebya lovit patrul'. Devushka priotkryla rot, bystro oglyanulas' i snova posmotrela na Nel'sona. Ne otryvaya ot nego vzglyada, nagnulas' i postavila banku na zemlyu. Nashchupyvaya pod nogami dorogu s otvedennoj nazad rukoj, chtoby ne natknut'sya na derevo ili skalu, ona stala otstupat' k krayu polyanki. Podoshla pochti vplotnuyu k derev'yam, ostanovilas' i snova pristal'no posmotrela na nego. Sgushchalis' teni, byla uzhe pochti noch', a nochi v etom krayu nastupayut bystro. Lica devushki ne bylo vidno. Vdrug ona povernulas' i skrylas' za derev'yami. Nel'son ne pytalsya ni ostanovit', ni pozvat' ee. I to i drugoe ne imelo smysla i moglo narushit' vse ego plany. Nichego podobnogo vovse ne trebovalos'. Noch' on provel ukryvshis' sredi valunov, horosho vyspalsya i na sleduyushchee utro vstal otdohnuvshij. Poblizosti on nashel rucheek i umylsya, chtoby stryahnut' ostatki nochnogo sna. Utro bylo yasnoe, solnce pripekalo, dul prohladnyj legkij veterok. Nel'son chuvstvoval sebya prekrasno. On byl zhiv i byl gotov vstretit' nastupayushchij den'. A prezhde vsego pozavtrakat'. Iz ryukzaka on dostal eshche odnu banku so svininoj i fasol'yu i otkryl ee. Konservov, kak on zametil, pochti ne ostalos'. Zapasy podhodili k koncu. Zavtrakaya, on ne toropyas' obdumyval, chto predprinyat'. Vyhod, konechno, ostavalsya tol'ko odin. Dobyvat' pishchu mozhno ohotoj, no eto, v luchshem sluchae, zanyatie vremennoe, ved' ohotnik vynuzhden nahodit'sya v kakoj-to ogranichennoj mestnosti. Togo zhe trebuet i sel'skoe hozyajstvo, tol'ko eshche v bol'shej stepeni. Ferma zanimaet territoriyu gorazdo men'shuyu, chem ohotnichij uchastok, i s nee uzh tem bolee nikuda ne ujti. Krome togo, na ferme dolzhny byt' kakie-to postrojki - derzhat' zapasy na zimu. A vse eto znachit, chto tebya neizbezhno - i navernyaka ochen' bystro - najdet patrul'. Net, iz vseh variantov priemlem byl tol'ko odin, ego podskazyval Nel'sonu mnogoletnij opyt: najti patrul'nyj sklad i ukrast' edu ottuda. Ves' vopros, konechno, svodilsya k tomu, gde i kogda eto sdelat'. Odin patrul'nyj post byl nedaleko ot togo mesta, gde sejchas ostanovilsya Nel'son, poetomu estestvenno bylo ograbit' ego. U Nel'sona bylo neskol'ko luchevyh pistoletov - tochnee, tri, - a poskol'ku patrul' mozhet ulavlivat' obrazuyushchiesya pri vystrele produkty sgoraniya na rasstoyanii mili, dazhe esli strelyat' ne na polnuyu moshchnost', bezopasnee vsego strelyat' po samim patrul'nym. CHestno govorya, emu dazhe nravilis' eti stychki. Patrul'nye, tak zhe kak i on, byli "nespyashchimi", oni nikogda ne videli elektronnyh snov, ugotovannyh, za nebol'shim isklyucheniem, vsem zhitelyam Zemli. Oni ne spali, pogruzhennye s semnadcati let v vanny s pitatel'nym rastvorom, i ne zhili voobrazhaemoj zhizn'yu, sozdannoj po potrebnostyam kazhdogo "spyashchego". Iz milliardov zemlyan takih "nespyashchih" bylo lish' neskol'ko soten. V osnovnom, konechno, patrul'nye, no v tom chisle i buntovshchiki. Buntovshchikom byl Nel'son, tak zhe kak i ta devushka, kotoruyu on vstretil vchera. Buntovshchikami byli |dna, Semmi, Dzhin, Gardner i, mozhet byt', desyatok drugih, kto vstrechalsya emu s teh por, kak on, sovsem mal'chishkoj, pochuvstvovav opasnost', bezhal iz kommuny. Vot uzhe okolo dvuh s polovinoj vekov pochti vse zhiteli Zemli vospityvalis' v kommunah, nichego ne vedaya o svoih roditelyah. V kommunah lyudej rastili, obrabatyvali ih soznanie, soedinyali v pary, a potom otpravlyali "spat'". Skoree vsego, roditeli Nel'sona eshche nahodilis' tam, pogruzhennye v zabyt'e i davno pozabyvshie drug druga i svoego syna, - vse eto prinadlezhalo gruboj dejstvitel'nosti, kotoroj oni ne mogli upravlyat'. Vo "sne" zhe chelovek sozdaval sebe zhelaemyj mir. Hot' i iskusstvennyj. Da, eto byla utopiya, v vysshej stepeni individualizirovannaya i lishennaya konfliktov - ona ih poprostu isklyuchala. No vse-taki iskusstvennaya. A raz vselennaya nastoyashchaya, dumal Nel'son, znachit, nichto iskusstvennoe ne smozhet ej dolgo protivostoyat'. Poetomu on i ubezhal iz kommuny, ne dal pomestit' sebya v pitatel'nyj rastvor, v kotorom "spyashchie" dozhivali svoi bessmyslennye zhizni. Samo sushchestvovanie Nel'sona oprovergalo ih psevdoutopiyu, i on dolzhen byl ee unichtozhit'. Oni videli v nej individual'nost'. On zhe - beshrebetnost'. Nad ego golovoj do samogo gorizonta prostiralos' goluboe nebo, uhodyashchee k dalekim golubovatym zvezdam. Nel'sona ohvatila toska, kogda on, zakinuv golovu i glyadya v dnevnoe nebo, pytalsya razglyadet' eti zvezdy. Emu sledovalo byt' tam, daleko-daleko, vmeste s pervoprohodcami, preobrazovatelyami Vselennoj, s temi, kto prokladyvaet novye puti lyudyam razvivayushchejsya civilizacii, kotorym davno uzhe net dela do "spyashchih" na rodnoj Zemle. No net, reshil on. Nahodyas' tam, on ne mog by sluzhit' chelovechestvu tak zhe, kak ostavayas' sejchas zdes'. Da, "spyashchie" otresheny ot mira, no Nel'son pomnil, chto eto vse-taki lyudi. I on znal, chto dolzhen kak-to pobedit' ih "son". Poka s temi, kto lezhit v svoih grobah i vidit beskonechnye sny, ne sluchilos' neschast'ya, poka na nih ne obrushilas' grubaya real'nost'. A chto, esli kosmicheskie puteshestvenniki vernutsya? CHto, esli inaya civilizaciya vozniknet v kakoj-nibud' sisteme, podobnoj Solnechnoj, sumeet vyjti v Kosmos i otpravit svoih poslancev v neizvedannye miry, podobnye nashemu, i oni obnaruzhat Zemlyu i ee "spyashchih" v nevedenii zhitelej? Smogut li oni spasti Zemlyu togda? Nel'son poezhilsya pod bremenem vozlozhennogo na nego dolga i pochuvstvoval, chto progolodalsya. On vytashchil iz ryukzaka banku konservov i nachal ee otkryvat', no tut vspomnil pro devushku i vynul eshche odnu banku. Nazhal na obe kryshki, i oni otleteli - poslyshalsya zapah podogrevaemoj pishchi. Nel'son nagnulsya vpered i, dotyanuvshis' do ploskogo kamnya, postavil na nego odnu iz banok, potom otkinulsya i stal rukami est' svoj zavtrak. Poluobernuvshis', kraem glaza on zametil devushku futah v pyatnadcati ot nego, ona stoyala v napryazhennom ozhidanii, gotovaya otskochit' v storonu pri malejshej opasnosti. Nel'son otvernulsya i s uvlecheniem prinyalsya za edu. - Priyatno utrom poest', - skazal on nemnogo spustya, demonstrativno proglatyvaya bol'shoj kusok tushenki i slizyvaya s pal'cev sous. V ee storonu on ne smotrel. - Menya zovut Glinnis, - vdrug uslyshal on. Golos byl neuverennyj, s ele zametnym ottenkom vrazhdebnosti, no vse zhe on pokazalsya Nel'sonu nezhnym, melodichnym i zvonkim, tol'ko vryad li on mog ob etom sudit', ved' emu tak davno ne prihodilos' slyshat' zhenskogo golosa. - Glinnis, - medlenno povtoril on. - Horoshee imya. A menya Hel Nel'son. YA vchera tebe govoril. - YA pomnyu. |to mne? - ona, konechno, imela v vidu konservy. Hel Nel'son povernulsya i vzglyanul na nee. Devushka vse eshche stoyala u dereva i pytalas' kazat'sya neprinuzhdennoj, hot' eto vyhodilo dovol'no nelovko. - Tebe, - otvetil on. Ona sdelala shag vpered, ostanovilas' i posmotrela na nego. Nel'son snova prinyalsya za zavtrak. - Ne nado boyat'sya, Glinnis. YA ne sdelayu tebe nichego plohogo. Bylo nepriyatno, chto ona ne nazyvaet ego po imeni, a emu tak etogo hotelos'. - YA znayu, - otvetila ona i zamolchala. Zatem skazala: - YA otvykla ot lyudej. - Odnoj byt' ploho - vokrug zveri, edu dostat' trudno, i patrul' lovit "nespyashchih". U tebe kogda-nibud' byli s nim stychki? Devushka uzhe sidela ryadom i ela. - Oni menya ne zametili. A to pojmali by i zabrali s soboj. - A sama-to ty otkuda? Kak zdes' ochutilas'? Snachala emu pokazalos', chto devushka ne uslyshala ego vopros. Oka byla vsya pogloshchena edoj, po-vidimomu okonchatel'no ubedivshis', chto on ej drug. Nakonec otvetila: - Tut zhila nasha sem'ya. Moi roditeli byli fermerami. YA rodilas' zdes', no my vse vremya pereezzhali. A potom papa ustal pereezzhat', i my postroili fermu. Tam, v doline, - ona pokazala kuda-to na yug, - roditeli poseyali hleb, posadili kartoshku, pytalis' derzhat' skot. V osnovnom eto byli kozy. No nas nashel patrul'. Nel'son kivnul. Emu stalo gor'ko - on ponyal, chto proizoshla Ee otec shel skol'ko mog, poka nakonec zhizn' ne slomila ego; on mahnul na vse rukoj i sdelal svoj poslednij rokovoj prival. Skoree vsego, on byl uzhe pochti gotov sdat'sya i derzhalsya tol'ko, chtoby ne possorit'sya s sem'ej i ne priznat' sebya pobezhdennym. - Spaslas' ty odna? - sprosil Nel'son. - Ugu. Vseh ostal'nyh uvezli. - Ona govorila spokojno, zaglyadyvaya v banku: ne ostalos' li tam eshche konservov. - YA byla v pole i vdrug uvidela patrul'. YA spryatalas' v vysokih kolos'yah, a potom udrala v les - i menya ne nashli. - Ona snova zaglyanula v banku i, udostoverivshis', chto tam nichego net, postavila ee. - Ty znaesh', chto oni delayut s temi, kogo pojmayut? - sprosil Nel'son. - Da. - Otec rasskazal? CHto on tebe rasskazyval? - On govoril, chto ih zabirayut v Mavzolej i kladut spat' v groby. Glinnis vzglyanula na Nel'sona. U nee bylo otkrytoe lico, slovno ono i ne moglo byt' drugim. On ponyal, chto ona prostodushnaya devushka, kak emu i pokazalos' vnachale. On zadumalsya ob etom i na nekotoroe vremya ushel v svoi mysli. Podul legkij veterok, i vozduh napolnilsya zapahami lesa. Nel'son lyubil terpkij zapah sosny, pryanyj aromat yagod i kustov aronii, zathlyj duh lesnoj chashchi, gde zemlya pokryta korichnevym kovrom opavshih sosnovyh igolok. Byvalo, on brodil po lesu, nahodil kakoj-nibud' kust ili derevo i rastiral v rukah list'ya i yagody tol'ko zatem, chtoby vdohnut' ih blagouhanie. No v to utro on etogo ne sdelal. Nel'son vstal i protyanul ruku, chtoby vzyat' pustuyu zhestyanku Glinnis. Ona otpryanula i vsya napryaglas', gotovaya otprygnut' i ubezhat'. On ostanovilsya, na mgnovenie zamer i otoshel nazad. - YA ne hotel tebya pugat', - skazal on. - No nam nel'zya tut ostavat'sya, potomu chto, kogda dolgo nahodish'sya na odnom meste, mogut pojmat'. I zhestyanki brosat' nel'zya - esli ih najdut, budet legko napast' na nash sled. Glinnis smutilas', i Nel'son snova protyanul ruku s tem, chtoby otdernut' ee, esli zametit, chto devushka ispugalas'. Ona prikusila nizhnyuyu gubu, glyadya na nego svoimi ogromnymi glazami, no na nogi ne vskochila. Nel'son chuvstvoval, chto ej samoj ochen' nuzhna ch'ya-nibud' podderzhka. Neozhidanno ona sdelala rezkoe dvizhenie pravoj rukoj, i na kakuyu-to dolyu sekundy on ispugalsya, chto vse-taki proigral. No Glinnis dotyanulas' do pustoj zhestyanki, podnyala ee i dala Nel'sonu. On vzyal ee ne srazu, no, berya, ulybnulsya. Na mgnovenie ih ruki vstretilis', Glinnis otdernula svoyu, i totchas zhe ej stalo za sebya stydno. Nel'son prodolzhal ulybat'sya, i ona nemnogo natyanuto ulybnulas' v otvet. On polozhil zhestyanku vmeste s drugimi v ryukzak i prodel ruki v lyamki. Glinnis emu pomogla. V tot den' oni celyj chas shli molcha. Glinnis byla ryadom, i Nel'son vse vremya oshchushchal ee blizost'. Emu davno ne bylo tak horosho. I kogda nakonec prishlo vremya prervat' molchanie, pervym zagovoril on. Oni kak raz podnimalis' na nebol'shoj holm, vozvyshavshijsya sredi dikoj prirody, les na etom uchastke byl dovol'no redkij, i solnce grelo Nel'sonu lico. On razdumyval celoe utro i teper' sprosil: - Tebe ne prihodilos' delat' nalet na patrul'nyj punkt? - Net, - s trevogoj otvetila ona. Podnyavshis' na holm, oni stali spuskat'sya s drugoj storony. - Kogda tam nikogo net, eto para pustyakov. A inogda chertovski trudno. Patrul'nye tol'ko i dumayut, kak pojmat' "nespyashchih", i ochen' vnimatel'no ohranyayut podstupy k punktu. Znachit, esli nam ne povezet, pridetsya drat'sya. A esli na punkte, kotoryj my budem brat', mnogo patrul'nyh... - CHto znachit "kotoryj my budem brat'"? - U nas malo edy. Ostaetsya ili ohotit'sya, ili razvodit' skot, ili krast'. - A, - skazala ona, no v ee golose zvuchala trevoga. - U nas net vybora. Podozhdem do nastupleniya temnoty. Esli na punkte slishkom bol'shaya ohrana ili po kakim-to prichinam im dobavili na noch' lyudej, to nam pridetsya tugo. Nuzhno razygrat' vse kak po notam. Slushajsya menya, i vse budet v poryadke. On sunul ruku za spinu v bokovoj karman ryukzaka. - Ty umeesh' s nim obrashchat'sya? Derzhi. I on brosil ej svoj vtoroj luchevoj pistolet. Glinnis chut' ego ne uronila. Nelovko shvativ, ona ostorozhno derzhala pistolet obeimi rukami i smotrela to na nego, to na Nel'sona. Potom vse tak zhe ostorozhno, no bolee reshitel'no vzyalas' za rukoyatku i, zazhmuriv glaza, opustila pistolet dulom vniz. Neozhidanno vyrazhenie ee lica izmenilos', ona ozabochenno posmotrela na Nel'sona. - Ty skazal, oni uznayut, esli kto-nibud' iz nas vystrelit. - Ne bojsya, - uspokoil on ee. - Pistolet na predohranitele. Davaj pokazhu. Nel'son vzyal pistolet i ob®yasnil, kak nuzhno s nim obrashchat'sya. - Tak vot, - zakonchil on, - kogda podojdem k patrul'nomu punktu, ty ostanesh'sya za predelami sistemy signalizacii. YA pojdu dal'she, a ty budesh' nacheku. Strelyaj tol'ko v krajnem sluchae. No esli bez etogo ne obojtis', dolgo ne rassuzhdaj. Tvoj vystrel ya uslyshu. Moya zadacha - proskochit' mimo signalizatorov i najti, gde hranitsya prodovol'stvie. Tvoj vystrel budet oznachat', chto tebya obnaruzhila ohrana i nado udirat'. - Razve eto ne vydast nas tak zhe, kak ohota? - Vydast. No zato my razdobudem bol'she edy i, mozhet, koe-chto eshche. Glavnoe - zaryady dlya luchevyh pistoletov. A esli povezet, ulozhim vseh patrul'nyh. I eshche odno, Glinnis, - dobavil on, - ty uverena, chto smozhesh' ubit' cheloveka? - A eto trudno? - naivno sprosila ona. - Net, ne trudno. No vozmozhno, chto ot tozhe zahochet ubit'. - YA ohotilas' vot s etim. Ona vynula ohotnichij nozh, i lezvie sverknulo na solnce. Nozh byl chistyj i ostryj, no Nel'son zametil, chto koe-gde lezvie pokryto zazubrinami. - Nu, mozhet, nikogo ubivat' i ne pridetsya, - nemnogo bystree, chem hotelos', skazal on. - Dumayu, ty spravish'sya, Glinnis, da i ya budu chuvstvovat' sebya gorazdo spokojnee, znaya, chto ty menya zhdesh'. On budet chuvstvovat' sebya tak zhe, kak v te vremena, kogda brat' patrul'nye punkty s nim vmeste hodila |dna. K vecheru oni podoshli k namechennomu Nel'sonom patrul'nomu punktu. On nahodilsya v chetverti mili ot nih i byl horosho viden s vysokogo, no pologogo holma, po grebnyu kotorogo rosli derev'ya. Eshche bylo dovol'no svetlo, no v nebe uzhe nachinali sgushchat'sya sumerki. Poslednie dva-tri chasa Nel'son snova i snova ob®yasnyal Glinnis ee dejstviya. Nichego slozhnogo v nih ne bylo, i Glinnis uzhe vyuchila vse naizust', no po pros'be Nel'sona terpelivo povtoryala svoyu zadachu - to li iz uvazheniya k ego prevoshodstvu, to li ponimaya, kakoe nervnoe napryazhenie on ispytyval pered operaciej. Nakonec, on zastavil ee povtorit' vse snachala poslednij raz. Devushka govorila tiho, pochti shepotom. Mir vokrug zatihal v nastupayushchih sumerkah. Nel'son podozhdal, poka stanet eshche temnee, dotronulsya do ee plecha, szhal ego i nachal spuskat'sya k punktu. On proshel kak mozhno dal'she, pryachas' za kustarnik, a potom prigibayas' k zemle, hot' i znal, chto v takoj temnote v obychnye opticheskie pribory ego ne razglyadet'. V ryukzake lezhal poglotitel', nejtralizuyushchij dejstvie vseh izluchenij i detektorov, mimo kotoryh emu predstoyalo projti, i, esli za signalami ne vedetsya osobenno pristal'nogo nablyudeniya, ego vryad li zametyat na kontrol'nom tablo. Ved' nevozmozhno izo dnya v den' tak uzh vnimatel'no sledit' za tablo. Osobenno kogda signalizaciya srabatyvaet v osnovnom na zhivotnyh ili upavshuyu vetku. Prezhde vsego nado bylo opasat'sya kontaktnoj signalizacii i lovushek. Lovkij vor i opytnyj vzlomshchik, Nel'son ochutilsya u zabora, okruzhavshego patrul'nyj punkt. V kustah pod zaborom on spryatal pustye banki - teper' ne pridetsya ih zakapyvat' i ne budet meshat' lishnij gruz. Vynuv iz ryukzaka malen'kuyu plastmassovuyu korobochku, Nel'son bol'shim pal'cem nazhal na klavishu v centre. Besshumno i plavno s koncov korobochki stali vydvigat'sya dva sterzhnya i dostigli futa v dlinu Na poverhnosti korobochki byl sdelan zhelobok, i Nel'son pricepil ee k nizhnemu ryadu provolochnyh zagrazhdenij. On otpustil pribor, i korobochka nachala raskachivat'sya sama po sebe, antenna vibrirovala tak, chto ochertaniya sterzhnej sterlis'. Kogda pribor prishel v ravnovesie, vibraciya antenny prekratilas'. Nel'son leg na spinu, natyanul perchatki, vzyalsya za provoloku i podnyal ee, chtoby prolezt' snizu. Okazavshis' s toj storony, vzyal pribor za - odnu iz antenn, snyal ego s zagrazhdeniya i vyklyuchil. Oba sterzhnya ushli vnutr'. Pribor smasteril eshche Gardner, on byl master po chasti takih shtuk. I esli ego poteryat', drugogo takogo ne budet. Nel'son staralsya ne ostavlyat' pribor tam, gde ego mogli by najti, i ne brosat' dazhe v samom krajnem sluchae, spasaya svoyu sheyu. Teper' predstoyalo projti otkrytoe pole. Radiacionnye detektory edva li ego obnaruzhat - v ryukzake poglotitel'. No esli zadet' kontaktnuyu signalizaciyu, Nel'sona zametyat. Pravda, kontaktnaya signalizaciya v osnovnom prisypana zemlej. A znachit, nuzhno derzhat'sya poblizhe k kustam i ne volnovat'sya. Korni zaputyvayut detektornye pribory, esli oni okazyvayutsya ryadom. On prodvigalsya, vyveryaya kazhdyj shag, i nakonec dobralsya do dveri. Teper' uzhe sovsem stemnelo. V temnom bezoblachnom nebe siyali zvezdy. Pokazalos', oni stali eshche yarche. Poryvshis' v ryukzake, Nel'son nashchupal drugoj pribor, sejchas emu nuzhnyj. |tot priborchik byl men'she i kompaktnee, no namnogo slozhnee togo, s pomoshch'yu kotorogo on perebralsya cherez zabor. Na dvernoj rame Nel'son nasharil vyklyuchatel' signalizacii. Ustanovil ryadom svoj priborchik i vklyuchil ego. Razdalsya korotkij tihij zhuzhzhashchij zvuk - priborchik delal svoe delo. Nel'son vzvolnovanno oglyadelsya, kak by kto ne uslyshal. SHCHelknul dvernoj zamok, i Nel'son vzdohnul s oblegcheniem. Tolknul dver' i okazalsya v temnote. Pered nim tyanulsya koridor, a po ego storonam on razglyadel dveri. Iz-za dvuh dverej probivalsya svet - eto oznachalo, chto tam patrul'nye. Nel'son ostorozhno proshel mimo etih dvuh dverej, odna iz kotoryh raspolagalas' pochti naprotiv drugoj, i priblizilsya k tret'ej, v konce koridora. Vzyavshis' za ruchku, on otkryl ee, slishkom pozdno soobraziv, chto dver', kotoruyu on ishchet, dolzhna byt' zaperta. Mezhdu tem dver' byla uzhe otkryta. On shvatilsya za lezhavshij v kobure luchevoj pistolet i snyal s predohranitelya. V komnate bylo pochti sovsem temno, no on uslyshal, kak kto-to vorochaetsya na kojke i tiho i nevnyatno bormochet vo sne. Nel'son nemnogo podozhdal, no chelovek ne prosnulsya. Togda Nel'son zakryl dver'. Poproboval otkryt' druguyu. Na etot raz ona byla zaperta. No zamok poddalsya legko, ne proshlo i minuty, kak Nel'son voshel, prikryl dver' za soboj. Zdes'-to i byl sklad. V komnate lezhali grudy korobok, v osnovnom zapechatannyh. Po etiketkam Nel'son nahodil te, v kotoryh byli eda i zaryady. V odnoj raspakovannoj korobke v uglu on nashel novyj ryukzak i slozhil v nego vse to, chto bylo v ego sobstvennom. Ili pochti vse, ved' on znal, chto, k sozhaleniyu, nikogda ne smozhet produblirovat' ili zamenit' sozdannye Gardnerom pribory. On razyskal boepripasy i nabral stol'ko kapsyulej dlya luchevogo pistoleta, skol'ko mog unesti; Podoshel k dveri, no, prezhde chem ee otkryt', vynul iz kobury luchevoj pistolet. V koridore bylo vse tak zhe temno. Nel'son shagnul vpered, nastorozhenno prislushivayas' k malejshemu zvuku ili dvizheniyu, preduprezhdayushchim ob opasnosti ili govoryashchim o tom, chto ego mogut obnaruzhit'. Nervnoe napryazhenie smenilos' holodnoj, trezvoj reshimost'yu. On pochti doshel do vhodnoj dveri, kak vdrug uslyshal shagi. Ego reakciya byla neproizvol'noj i molnienosnoj. On obernulsya i napravil pistolet na zvuk. Te dveri, iz-pod kotoryh struilsya svet, byli uzhe pozadi. Odna iz nih otkrylas'. Poyavilas' ten' otkryvshego ee cheloveka, a zatem i sam chelovek. Patrul'nyj pochti srazu zhe zametil Nel'sona i zamer, ostolbenev. Eshche ne uspev tolkom ponyat', chto vystrelil, Nel'son pochuvstvoval otdachu pistoleta, v ushah zalomilo ot grohota, zapolnivshego uzkij koridor, koe-gde steny pokrylis' puzyryami i prognulis', koe-gde obuglilis' i pocherneli, a v nekotoryh mestah poyavilis' tonen'kie strujki isparenij. Patrul'nyj sgorel mgnovenno, tak i ne soobraziv, v chem delo. Koridor zapolnilsya dymom i tyazhelym zapahom. Nel'son vybezhal na ulicu. Patrul'nye punkty byli ogneupornye, no tam, gde tol'ko chto ot vystrela Nel'sona proizoshel vzryv, vsyu ostavshuyusya noch' nel'zya budet projti iz-za vysokoj temperatury. Nel'son umen'shil moshchnost' pistoleta i vystrelil v post u zabora. V tu zhe sekundu razdalsya vzryv, i v vozduh vzleteli oskolki uprugoj plastmassy. Ceplyayushchayasya provoloka-lovushka hlestnula v neskol'kih santimetrah ot ego lica, no on dazhe ne uspel ispugat'sya. Vskore on uzhe bezhal vverh po holmu, sovershenno zabyv o vremeni, i nadeyalsya, chto Glinnis vystrelit, esli za nim budut gnat'sya patrul'nye. V temnote on dobezhal do vershiny holma, no fonarik vklyuchit' poboyalsya. Vdrug spotknulsya i svalilsya na chto-to myagkoe, pohozhe na kakoe-to zhivotnoe ili cheloveka. S yazyka neproizvol'no sletelo negromkoe proklyatie, on perevernulsya i leg na spinu. V okruzhayushchem mrake pryamo pered soboj on uvidel nerovnye ochertaniya temnoj massy i ponyal, chto eto ch'e-to telo. Ozirayas', on podnyalsya na nogi, no nikak ne mog soobrazit', chto vse eto znachit. Potom naklonilsya nad lezhavshim, derzha dulo luchevogo pistoleta v neskol'kih santimetrah ot nego, no tak, chtoby pistolet nel'zya bylo shvatit'. YAsno razglyadet' odezhdu lezhavshego on ne mog, no v tom, chto eto byla forma patrul'nogo, somnenij ne bylo. Nel'son protyanul ruku poslushat' pul's i srazu zhe otdernul ee, natknuvshis' na chto-to lipkoe - on ponyal, chto eto krov'. Ego peredernulo. No on zastavil sebya zabyt' to oshchushchenie rodstva, kotoroe chasto ispytyval k takim zhe, kak i on, "nespyashchim" patrul'nym, i otoshel, vglyadyvayas' v okruzhayushchuyu t'mu, tak kak dogadalsya, chto proizoshlo. On vypryamilsya, obernulsya i uvidel Glinnis - bez somneniya, eto byla ee temnaya figura sredi derev'ev v neskol'kih futah ot nego. - Ty kradesh'sya kak koshka, - skazal on. - Tvoya rabota? - Ugu, - ona podoshla i posmotrela na trup. Nel'son byl rad, chto v temnote ne vidit ee lica. - Ih bylo dvoe. Oni razdelilis'. YA proshla za etim i podkralas' k nemu szadi. Pererezala gorlo. Potom vernulas' i tochno tak zhe prikonchila vtorogo. "Tol'ko i vsego", - podumal Nel'son. I protyanul Glinnis novyj ryukzak. - Derzhi. Ona molcha ego vzyala i prosunula ruki v lyamki. - Da, - vspomnil on. - Hochu koe-chto tebe pokazat'. I on vynul iz ryukzaka nozh. Horoshij nozh s dlinnym staleplastikovym lezviem, kotoroe ne budet pokryvat'sya zazubrinami i rzhavchinoj. Nel'son protyanul ego devushke i v temnote predstavil ee ulybayushcheesya lico. - |to ne pohozhe na metall, - skazala ona, vynuv ego iz nozhen. - Net. |to takoj vid plastmassy, kotoryj prochnee pochti vseh metallov. Nravitsya? On chuvstvoval, chto teryaet vremya, i rugal sebya. No vse eto bylo uzhe nevazhno. - Ochen' horoshij nozh, - otvetila Glinnis. - YA rad, chto on tebe ponravilsya, - skazal Nel'son i vzyal ee za lokot'. - Teper' pora idti. Za nami budet pogonya. Oni bezhali pochti vsyu noch', lish' izredka perehodya na shag. Nel'son vybral ochen' nerovnuyu, pokrytuyu gustoj rastitel'nost'yu mestnost', po kotoroj bylo trudno bezhat'. Oni staralis' derzhat'sya skal ili shli po dnu ruchejkov i tol'ko za neskol'ko chasov do rassveta ostanovilis' pospat' chas-drugoj, potomu chto bol'she u nih ne bylo sil. Prosnuvshis', Nel'son obnaruzhil, chto solnce stoit neskol'ko vyshe, chem on ozhidal. On vstal i vnimatel'no osmotrel utrennee nebo, no nikakih priznakov vozdushnyh patrul'nyh robotov ne zametil. K sozhaleniyu, ubezhat' udalos' ne tak uzh daleko, pravda, iz-za nerovnoj mestnosti prishlos' popetlyat'. Esli primenyat sistemu poiska povyshennoj tshchatel'nosti, pojmat' Nel'sona budet netrudno. I vse zhe chem dal'she on ot patrul'nogo punkta, tem men'she veroyatnost', chto ego obnaruzhit robot. On bystro prikinul, skol'ko mogut vyslat' robotov, a v tom, chto ih vyshlyut, somnevat'sya ne prihodilos'. Raz ubito troe patrul'nyh, znachit, iskat' ubijcu budut ser'ezno. Oni s Glinnis ne dolzhny bol'she teryat' ni minuty. On kosnulsya jogoj spyashchej devushki i razbudil ee. Ona srazu zhe prosnulas', shvatila svoj novyj nozh i negromko, no ispuganno vskriknula. - Tishe, - on vynul iz ryukzaka dve banki i protyanul ej odnu. - My prospali. Skoree esh'. Ona otkryla banku i sprosila: - My budem idti ves' den'? On kivnul: - Da. - YA smogu. - Znayu, chto smozhesh'. No nas uzhe ishchut, k tomu zhe ochen' tshchatel'no. Esli by my ne vstretilis', tebya by uzhe navernyaka pojmali posle moego naleta, hotya neizvestno, spravilsya by ya bez tebya. Devushka ulybnulas'. - Ty kogda-nibud' videla vozdushnyh robotov? - sprosil on. - Net. - Budem nadeyat'sya, chto ne uvidish'. Oni primenyat sistemu vozdushnogo poiska, eti roboty snabzheny special'nym oborudovaniem dlya obnaruzheniya cheloveka. Esli robot nas zametit, to poshlet signaly patrul'nym. Edinstvennaya nadezhda - skryt'sya, poka my ne popali v zonu dejstviya poiskovoj sistemy. Glavnoe - ubezhat' kak mozhno dal'she, togda u nas budet shans spastis', potomu chto im pridetsya raspolagat' poiskovye sredstva s nebol'shoj plotnost'yu. Nam pridetsya dolgo bezhat', no v konce koncov oni otstupyatsya. A do teh por... - Nel'son ne zakonchil. No Glinnis ponyala. Bezhali celyj den', odin raz ostanovilis' perekusit', a vtoroj raz - kogda poravnyalis' s rechkoj. Nel'son vse bol'she voshishchalsya Glinnis. Ona s ponimaniem vypolnyala ego rasporyazheniya i vse shvatyvala na letu. Oka byla sil'naya i vynoslivaya, s povadkami zver'ka. Ushli daleko. Kogda stalo temnet', Nel'son podschital, chto im udalos' otorvat'sya ot patrul'nogo punkta pochti na pyat'desyat mil', hotya ih put' shel po nerovnoj mestnosti. Nel'son nadeyalsya, chto etogo budet dostatochno. Sily ego byli na ishode, da i Glinnis, pytavshejsya skryt' ustalost', eto udavalos' vse huzhe. Prival ustroili na holme, spuskavshemsya k reke. Tam oni byli zashchishcheny ot vetra. V nebe uzhe poyavilas' luna, i vokrug razlivalsya lunnyj svet. Vryad li poisk prodolzhat noch'yu, reshil Nel'son. Posle uzhina on prislonilsya k stvolu dereva i stal smotret' na devushku. U nee byli dovol'no pravil'nye cherty, hotya lico nel'zya bylo nazvat' klassicheski krasivym. No i neprivlekatel'nym ego ne nazovesh'. Vse delo v glazah, podumal on. |ti bol'shie, temnye, zagadochnye glaza vyrazhali tak mnogo i tak krasnorechivo. Odnako Nel'sonu pokazalos', chto skryvali oni eshche bol'she. Glinnis pohudela, mozhet byt', ot fizicheskih nagruzok, a mozhet byt', ot nedoedaniya. No, nesmotrya na hudobu, ee figura byla ne toshchaya, a plotnaya. Glinnis byla sil'naya, zakalennaya, no ne kazalas' muskulistoj. Ee zakalila zhizn' sredi dikoj prirody. |dna takoj zakalennoj ne byla. Smutivshis', Nel'son vdrug zametil, chto chasto sravnivaet Glinnis s |dnoj. |to poluchilos' pomimo ego voli. - CHto-nibud' sluchilos'? - vzvolnovanno sprosila Glinnis i v svoyu ochered' posmotrela na nego. - Net, - otvetil on. - YA prosto... smotrel na tebya. Nastupila tishina. Potom Nel'son skazal: - My teper' dolgo budem vmeste. - YA znayu. Ved' nam nikuda drug ot druga ne det'sya. - Horosho, chto ya tebya vstretil. Kogda-to moyu zhenu Pojmal patrul'. - A ya nich'ej zhenoj ne byla. Tol'ko s Frenkom, no menya vryad li mozhno bylo nazvat' nastoyashchej zhenoj. - A u tvoih roditelej kto-nibud' ostanavlivalsya? - Redko. Tol'ko Frank byl u nas neskol'ko dnej. Mne on nravilsya. YA sobiralas' s nim ujti. - Pochemu zhe ne ushla? Ona sorvala travinku i s sosredotochennym vidom stala rasshcheplyat' ee na uzkie poloski. - On neozhidanno ischez, a menya ne vzyal. Naverno, reshil, chto ya prosto glupaya devchonka. |to bylo goda dva-tri nazad. Nel'sonu pokazalos', chto ona ulybaetsya. "Stranno", - podumal on. - A ty nikogda ne zadumyvalas' o "spyashchih"? - Inogda. Interesno, chto im snitsya? - U nih horoshie sny. Oni zhe sozdany special'no dlya nih. Oni-schastlivy v mire snov i blagodarny za eto. Da, imenno blagodarny. - Nel'son prislushalsya k nochnym shoroham. - No oni bespomoshchny. Sluchis' chto-nibud', oni budut spat' i ne smogut dejstvovat'. A esli i prosnutsya, to okazhutsya v mire, v kotorom ne znayut, kak zhit'. - Esli by ty byl "spyashchim", kakoj mir ty hotel by uvidet' vo sne? - YA ne hochu byt' "spyashchim". - Znayu. Nu a esli by? Ty by hotel zhit' v zamke? Nel'son nikogda ob etom ne dumal. - Ne znayu, - nakonec skazal on. - Vryad li. YA by, navernoe, puteshestvoval. Otpravilsya by k zvezdam. Tam celaya Vselennaya. Nekotorye lyudi tuda uzhe uleteli i vse eshche gde-to tam. Skoree vsego, oni zabyli pro nas. - Kak ty dumaesh', oni vernutsya? - YA dumayu, v odin prekrasnyj den' kto-nibud' vernetsya, prizemlitsya i posmotrit, kakaya Zemlya teper'. Mozhet, oni zahotyat nas zavoevat'. A my sovershenno bespomoshchny, pochti vse spim i vidim svoi bessmyslennye utopii. - YA ne hochu, chtoby menya pojmali i usypili, - skazala ona, - no ya by hotela zhit' v zamke. Nel'son posmotrel na nee. "Ona ne znaet, chto takoe kommuna, - podumal on, - a esli by znala, to po prikazu rodila by rebenka i pokorno v nogu so vsemi otpravilas' v grob. No ej ne obrabatyvali soznanie. I esli ee usypyat, to tol'ko protiv voli". Odnako on byl vynuzhden priznat', chto u nego samogo byli na etot schet somneniya. On priblizilsya k nej poblizhe. - Mozhet, my eshche pozhivem v zamke. Ili poletim v Kosmos na kakuyu-nibud' planetu, gde zhivut v zamkah, - on posmotrel na zvezdy. - Lyudi tam, navernoe, kak bogi, - skazal on, i eti slova pokazalis' strannymi dazhe emu. On snova vzglyanul na Glinnis. Na ee osveshchennoe lunnym svetom lico. Pozhaluj, sredi teh bogov ona tozhe budet boginej, podumal on. Devushka razglyadyvala dikij pejzazh vokrug. - Tut krugom derev'ya, - skazala ona, - i vozduh svezhij. Lyublyu smotret' na derev'ya. Nel'son protyanul ruku, privlek ee k sebe i poceloval. Ona udivilas', no nezhno pocelovala ego v otvet. Otodvinulas', vnimatel'no posmotrela emu v lico. I ulybnulas'. - Kazhetsya, ty mne nravish'sya bol'she, chem Frenk, - skazala ona. Prosnuvshis', Nel'son uslyshal shum i popytalsya opredelit', otkuda on. Negromkij zhuzhzhashchij zvuk donosilsya izdaleka. Ryadom rovno dyshala vo sne Glinnis. Na vostoke slegka rozovelo nebo. Kak mozhno tishe Nel'son vypryamilsya, starayas' razobrat', chto eto za shum. Kogda zhe on ponyal, to podumal, chto luchshe b emu ne znat'. - Tiho, - predupredil on, razbudiv Glinnis. Ona smotrela na nego v zameshatel'stve, shiroko otkrytymi glazami i nichego ne ponimala. - CHto sluchilos'? - Slyshish' etot shum? Ona prislushalas' i skazala: - Da. - |to poiskovyj apparat. Navernoe, oni primenili svobodnuyu sistemu poiska. Ili my ostavili sledy. |ta shtuka ne priblizhaetsya, i vse zhe luchshe otsyuda ubrat'sya. Toroplivo pozavtrakav pod probuzhdayushchimsya utrennim solncem, oni ubezhali ot poiskovogo apparata, i ego shum zatih vdaleke. No cherez neskol'ko chasov shum poslyshalsya snova. Nel'son opredelil, chto apparat gde-to na zapade, priblizitel'no v mile ot nih. S minutu on stoyal prislushivayas'. Pohozhe, po poiskovoj sheme marshrut apparata dolzhen byl projti po krivoj, peresekayushchej napravlenie ih dvizheniya. Nel'son reshil povernut' nazad po toj zhe doroge i obojti apparat storonoj. V etoj chasti lesa ros gustoj kustarnik i melkie derev'ya. Beglecam prihodilos' prodirat'sya skvoz' kusty i dohodivshuyu do poyasa travu, no pri etom ostavlyat' kak mozhno men'she sledov. Hotya shorty i legkaya rubashka pochti ne zashchishchali Glinnis ot kolyuchek i otskakivayushchih vetok kustarnika, ona ne zhalovalas'. Postepenno derev'ev stanovilos' vse bol'she. Oni nabreli na zverinuyu tropu i pobezhali po nej. Vyjdya na polyanu, Nel'son ne srazu zametil, chto v vozduhe chto-to est'. On tol'ko uslyshal, kak ahnula Glinnis, i, vzdrognuv, obernulsya. Ona smotrela na nebo pryamo pered soboj. On posmotrel tuda zhe i uvidel, chto u kraya polyany zavis vozdushnyj robot. On byl okolo dvuh futov dlinoj, neprimetnyj, s gladkim metallicheskim pokrytiem. No Nel'son znal, chto apparat vedet poisk, i receptory, vstroennye v obolochku, registriruyut ih prisutstvie. Robot besshumno visel v desyati futah nad zemlej i primerno v dvadcati futah ot nih. Vozdushnye roboty gudyat, tol'ko kogda dvizhutsya na bol'shoj skorosti. Ubegaya ot gudeniya pervogo, oni popalis' besshumno zavisshemu vtoromu. Vdrug Glinnis vskriknula: - |to zhe on! Nel'son obernulsya, uvidel, chto ona pricelivaetsya, no ne uspel ee ostanovit', - sverknul belyj teplovoj luch i poglotil apparat. - Ne nado! - slishkom pozdno zakrichal Nel'son. Apparat totchas otreagiroval - on stal vishnevo-krasnym, nemnogo pokachalsya v vozduhe, a energokompensatory i stabilizatory tem vremenem likvidirovali posledstviya vystrela. Robot vnov' priobrel serebryanyj blesk, s tihim gulom plavno vyrovnyalsya i pereletel v centr polyany, chtoby luchshe ih videt'. - Na nem dazhe sleda ne ostalos', - tiho progovorila Glinnis, podoshla k Nel'sonu i polozhila ruku emu na plecho. - Da. No ty ne bojsya. On nam nichego ne sdelaet. Sejchas nuzhno pridumat', kak ot nego ubezhat'. On povernulsya i ostorozhno povel Glinnis k derev'yam. Kogda oni okazalis' pod nadezhnym prikrytiem lesa, on ostanovilsya i poproboval nametit' prohodyashchij marshrut. Nel'son smotrel, kak apparat povisel nad polyanoj na nevidimyh silovyh liniyah, nemnogo razvernulsya, chtoby najti beglecov v chashche, nacedilsya na nih i stal raskachivat'sya, tiho zhuzhzha. - CHto on delaet? - sprosila Glinnis. Suevernyj uzhas v ee golose byl nepriyaten Nel'sonu. - Signal posylaet. Skoro zdes' budut patrul'nye. - CHto zhe delat', esli ego nel'zya sbit'? - Daj mne pistolet. On vzyal pistolet i pokazal ej vmontirovannoe sboku ustrojstvo s vern'erom. - |to regulyator moshchnosti vystrela. Sejchas om stoit na minimume. - Nel'son povernul regulyator: - A vot tak na maksimume.