- I eto ego ostanovit?
   - Samo po sebe net. No esli my  vmeste  nachnem  po  nemu  strelyat',  to
smozhem ego povredit'.
   - Horosho, - skazala ona i vzyala pistolet.
   Nel'son pervym dvinulsya k polyane. Apparat otletel nemnogo nazad i nachal
raskachivat'sya, prodolzhaya sledit' za nimi. U Nel'sona  peresohlo  v  gorle,
kogda on podnyal pistolet i pricelilsya v nedogadlivuyu mashinu.
   - Gotovo? - sprosil on.
   Kraem  glaza  on  videl,  chto   Glinnis   tozhe   podnyala   pistolet   i
pricelivaetsya.
   - Gotovo, - otvetila ona.
   - Prekrasno.
   Nel'son vystrelil. On popal v lobovuyu chast'  robota.  Apparat  poglotil
energiyu vystrela, nov tu zhe sekundu vystrelila Glinnis. I  snova  Nel'son.
Robot popal pod postoyannoe vozdejstvie belyh energeticheskih luchej i tol'ko
teper' ponyal zamysel protivnika. On poproboval ujti ot luchej vverh, no oni
podnyalis' vmeste s nim. U robota stali sdavat' kompensatory  i  otkazyvat'
pribory. On upal nazad, sharahnulsya iz storony v storonu i slepo udarilsya o
stvol dereva. Otskochiv ot stvola, opustilsya  eshche  nizhe  i  pochti  kosnulsya
zemli, no vdrug  snova  vzmyl  po  krivoj  vverh.  Glinnis  neskol'ko  raz
promazala, zato u Nel'sona ne propal ni odin  vystrel,  dazhe  kogda  robot
besporyadochno metalsya v vozduhe.
   Apparat raskalilsya i teper' snova byl vishnevo-krasnym, vyshe  dvenadcati
futov on podnyat'sya uzhe ne  mog,  hotya  i  razvernulsya  vertikal'no  vverh.
Vnutri  nego  chto-to  zazvenelo  -   ot   etogo   gromkogo,   pronzitel'no
drebezzhashchego zvuka u  Nel'sona  svelo  zuby.  On  prodolzhal  strelyat'  kak
zavedennyj.  Neozhidanno  zvon  smolk.  Nel'son  prekratil  ogon'.  Glinnis
vystrelila, no promahnulas', potomu chto apparat  spustilsya  na  fut  nizhe.
Mgnovenie robot ne dvigalsya. On pogib, ne izdav ni zvuka, s gluhim  stukom
upal na zemlyu, i srazu zhe vokrug nego vspyhnula trava.
   Ot strel'by v lesu nachalsya nastoyashchij pozhar. Po tu storonu polyany gudeli
ohvachennye plamenem derev'ya. Nel'son ne stal proveryat',  chto  sluchilos'  s
robotom, - vremeni ne bylo. On shvatil Glinnis i potashchil nazad k tropinke,
po kotoroj oni prishli. Glinnis spotykalas' - ej bylo ne otorvat'  glaz  ot
robota.
   - Idem zhe! - neterpelivo kriknul on.
   Eshche ne sovsem pridya v sebya, ona vse-taki pobezhala, kuda  on  ee  tashchil.
Vetra pochti ne bylo, no ogon' razgoralsya.  Oni  neslis'  kak  sumasshedshie,
poka v iznemozhenii ne svalilis' na zemlyu. Kogda  legkie  perestali  bolet'
pri dyhanii, Nel'son obernulsya  i  uvidel,  chto  dym  daleko.  Im  udalos'
ubezhat'  ot  ognya,  no  pozhar  otrezal  im  puti  k  spaseniyu.  S  mrachnoj
uverennost'yu Nel'son znal, chto ogon' privlechet vnimanie.
   On risknul otdohnut' sovsem nemnogo i vskore skazal:
   - Pora idti.
   - Ne znayu, smogu li, - otvetila Glinnis.
   - Drugogo vyhoda net. Esli my ostanemsya zdes', nas shvatyat.


   Vremeni na edu ne bylo. S robotom oni stolknulis' okolo poludnya i s teh
por shli celyj den', starayas' kak mozhno dal'she otojti ot togo mesta, gde on
byl sbit. Nel'son chuvstvoval,  chto  dvizhetsya  ocepenelo,  kak  slepoj,  ne
zamechaya nichego vokrug, - vpered, tol'ko vpered.  Uzhe  davno  slyshalsya  shum
priblizhayushchegosya poiskovogo apparata, no on ne srazu doshel do ego soznaniya.
   Nel'son razvernulsya, vyhvativ pistolet, i v tu zhe sekundu ego  ohvatila
panika, kotoroj on boyalsya poddat'sya ves' den'. Robot letel nad  derev'yami,
pozadi nih, no Nel'son uvidel, chto on slishkom vysoko.  S  gorech'yu  Nel'son
poborol v sebe zhelanie vystrelit' vo chto by to ni stalo. Ogromnym  usiliem
voli on zastavil sebya vlozhit' pistolet v koburu.
   - CHto zhe nam delat'? - sprosila Glinnis s ele zametnoj drozh'yu v golose.
   - Nichego, - skazal Nel'son i vdrug pochti v yarosti zakrichal: - Ni  cherta
my sdelat' ne mozhem!
   Oni povernulis' i brosilis' vpered, nadeyas' najti kakoe-nibud'  ukrytie
i spryatat'sya tam ot apparata. Strah i yarost' pridali Nel'sonu silu,  kakoj
on i sam ot sebya ne ozhidal. On vse bezhal, uvlekaya za soboj Glinnis,  znaya,
chto ona, tak zhe kak i on, bezhit, nesmotrya na ostruyu bol' v gorle i  legkih
i sudorogi v nogah. Nel'son dumal tol'ko ob odnom - vojti  v  Mavzolej  ne
plennikom, a predvoditelem vosstavshih.
   On bezhal,  ne  vidya  i  ne  slysha  nichego,  krome  gudeniya  apparata  i
sobstvennogo  hriplogo  dyhaniya.  Vdrug  spotknulsya  o  kraj   naberezhnoj,
vzmahnul rukami i edva uspel razvernut'sya, kak upal na  spinu.  Skol'zya  i
perevorachivayas', Nel'son  letel  vniz,  poka  ne  ostanovilsya.  On  lezhal,
muchitel'no kashlyaya i pytayas' otdyshat'sya. Pod  nim  byla  burnaya  reka,  ona
stremitel'no neslas' u  osnovaniya  otvesnoj  naberezhnoj.  Nel'son  perevel
vzglyad vverh. Glinnis odnoj nogoj perestupila cherez porebrik, no ne upala.
Togda on stal karabkat'sya nazad po sklonu.
   Reka pregradila im put'. Navernoe, eto ta samaya reka, podumal  Nel'son,
u kotoroj oni proveli noch'. No v tom meste, gde oni  ostanavlivalis',  ona
byla spokojnaya i melkaya,  a  zdes'  prevratilas'  v  burnyj  stremitel'nyj
potok, ego burye penyashchiesya  vody  prokladyvali  sebe  put'  sredi  vysokih
trudnodostupnyh skal.
   Govorit' bylo ni k chemu. Oni nachali iskat' brod. I vse vremya to  szadi,
to vperedi, no vsegda na bezopasnom rasstoyanii gudel poiskovyj apparat.
   Solnce  uzhe  sadilos',  kogda  poslyshalsya  novyj  zvuk.  Postepenno  on
narastal i nakonec pereshel v tarahten'e,  zaglushivshee  negromkoe  zhuzhzhanie
robota. Nel'son poholodel.
   - |to patrul', - progovoril on i podtolknul Glinnis k lesu: - Nazad,  k
derev'yam. My budem drat'sya.
   Beglecy skrylis' za derev'yami. Tarahten'e  smolklo,  bylo  slyshno,  kak
pozadi nih  probirayutsya  skvoz'  kustarnik  lyudi.  U  Nel'sona  povlazhneli
ladoni, on vyter ih speredi o rubashku. Predstoyashchaya stychka  s  patrul'nymi,
kak vsegda, pridala emu  spokojstvie,  i  on  vybral  zarosli,  gde  mozhno
zakrepit'sya.
   Vmeste s nim spryatalas' i Glinnis. Ona uzhe derzhala  pistolet  nagotove.
Nel'son znakom pokazal, chto nuzhno ubavit'  moshchnost'.  Glinnis  ponyala.  Ee
lico bylo pohozhe na masku.
   Nel'son prislushalsya k dvizheniyu patrul'nyh. CHelovek pyat'-shest',  podumal
on. Plyus te, chto ostalis' ohranyat' letatel'nyj apparat. Nado  rasschityvat'
na vosem'. I vot pervyj patrul'nyj pokazalsya iz-za kustov.
   Nel'son dotronulsya do ruki Glinnis: ne toropis'. Patrul'nyj  oglyadelsya,
vnimatel'no osmotrel vse vokrug, no nichego ne  obnaruzhil.  On  byl  molod.
Ubezhishcha ne zametil, reshil Nel'son i podumal: ne dat'  li  emu  projti?  No
togda ih mogli okruzhit'.
   Nel'son podnyal pistolet i,  prezhde  chem  nazhat'  na  spuskovoj  kryuchok,
akkuratno pricelilsya. Za dolyu sekundy do togo,  kak  patrul'nogo  ohvatilo
plamya, ot vystrela obrazovalsya  ognennyj  krug,  uvelichivshijsya  na  urovne
poyasa patrul'nogo do razmerov basketbol'nogo myacha. On upal, ne uspev  dazhe
vskriknut'.
   K nemu podbezhali drugie. Pochti  vse  oni  byli  molody.  Uvidev  gibel'
tovarishcha, dvoe brosilis' vpered, chtoby  tozhe  umeret'  geroyami.  Ostal'nye
blagorazumno pytalis' ukryt'sya. Nel'son reshil, chto eti  zarosli  ne  takie
nadezhnye, kak emu pokazalos' snachala.  Odin  patrul'nyj  s  energeticheskim
ruzh'em s kazhdym vystrelom priblizhalsya vse blizhe i byl  uzhe  sovsem  ryadom,
kogda Nel'son uvidel ego i vystrelil. Zametiv stvol  bol'shogo  povalennogo
dereva, Nel'son ukazal na nego Glinnis. Ona kivnula.
   Do dereva mozhno bylo dobrat'sya  pod  prikrytiem.  Nel'son,  s  koshach'ej
legkost'yu prigibayas' k zemle, bezhal pervym.  Dostignuv  brevna,  on  nachal
strelyat', chtoby prikryt' Glinnis.  Kraem  glaza  on  videl,  chto  ona  uzhe
blizko. Vdrug ona ispuganno vskriknula i  na  ego  glazah  rastyanulas'  na
zemle, spotknuvshis' o koren'.
   - Glinnis! - kriknul on, ne zadumyvayas' vskochil i brosilsya na pomoshch'.
   On probezhal polovinu puti, kak sovsem blizko poyavilsya  patrul'nyj.  Tut
on ponyal, kakuyu sovershil oshibku. Glinnis uzhe byla  na  nogah  i  bezhala  k
nemu. Proklinaya sebya, Nel'son  ryvkom  razvernulsya,  pricelilsya,  no  bylo
pozdno. Vystrel energeticheskogo ruzh'ya vzorval zemlyu u nego pod  nogami,  i
on pochuvstvoval, chto ego otshvyrnulo kuda-to  nazad.  V  glazah  potemnelo,
tol'ko yarkie vspyshki malen'kimi iskorkami mel'knuli pered nim. On upal kak
podkoshennyj...


   Kursant patrul'noj sluzhby Uolles SHerman smotrel na  cheloveka,  lezhashchego
na stole, so smeshannym chuvstvom. S odnoj storony, on ispytyval  zhalost'  k
nemu, ch'e polozhenie beznadezhno, s drugoj, - opaseniya, svyazannye s  ohranoj
prestupnika.  Vozmozhno,  po  molodosti  let  SHerman   preuvelichival   svoi
opaseniya, no, kogda lezhashchij zashevelilsya, on protyanul ruku k kobure.
   Odnako tot lish' slegka shevel'nulsya i zastonal. SHermanu pochudilos',  chto
chelovek prihodit v sebya. No on znal,  chto  etogo  ne  moglo  byt'.  SHerman
priblizilsya i posmotrel na ego lico.
   Lezhavshij rovno dyshal.  Ego  golova  chut'-chut'  drognula,  no  glaza  ne
otkrylis'. Bolee blednyh i nezhnyh lic SHerman nikogda ne videl. "Takie lica
byvayut u teh, kto ni razu ne byl na solnce, - grustno  podumal  on.  -  Vo
vsyakom  sluchae,  ni  razu  za  mnogo  let".  On  popytalsya   hot'   smutno
predstavit', kakuyu  zhizn'  vidit  "spyashchij".  Glyadya  na  ego  lico,  SHerman
zametil,  chto  guby  u  cheloveka  shevel'nulis'  i  on  probormotal  chto-to
nerazborchivoe. SHerman naklonilsya, chtoby luchshe uslyshat'.
   - Glinnis, - govoril chelovek na stole.
   - Prosypaetsya?
   Kursant smushchenno obernulsya i uvidel stoyavshego v dveryah Blomgarda.
   - Izvinite, ser. Net, ne prosypaetsya. To est' mne kazhetsya, chto net.  On
chto-to skazal, kakoe-to slovo. Po-moemu, "Glinnis". Pohozhe na imya devushki.
   Doktor Blomgard voshel v komnatu i priblizilsya k stolu, gde, vytyanuvshis'
vo ves'  rost,  lezhal  ego  pacient.  On  snyal  s  kryuka  bloknot  i  stal
prosmatrivat' podshituyu k nemu  pachku  bumag.  CHerez  neskol'ko  sekund  on
skazal:
   - Ah, da. Glinnis. |to chastica ego sna.
   - Doktor... - nachal bylo SHerman, no potom ostanovilsya.
   - CHto, kursant? - sprosil, obernuvshis', Blomgard.
   Doktor byl krupnyj muzhchina  s  lohmatoj  sedoj  shevelyuroj.  Ego  temnye
pronicatel'nye glaza kazalis' myagche iz-za gustyh belyh brovej.
   - Nichego, ser...
   - Uveryayu vas, ni odin vopros ne mozhet byt'  neumestnym,  esli  eto  vas
bespokoit.
   - Togda, doktor, - zagovoril SHerman ne bez truda, - ya podumal, nuzhno li
vse eto. YA imeyu v vidu osobye usloviya dlya etih lyudej, kotorye zhivut vo sne
iskusstvennoj zhizn'yu. Neuzheli eto luchshe, chem opyt i bor'ba?
   Blomgard otvetil ne srazu.
   -  Vidite  li,  eto  zavisit  ot  mnogih  faktorov.  Nasha   civilizaciya
razvivaetsya bystro. A etot chelovek rodilsya ne v svoe vremya.  On  buntovshchik
ot prirody. My zhe dostigli toj stadii, kogda bol'shinstvo lyudej naimen'shimi
usiliyami  mogut  rano  ili  pozdno  dostich'   zhelaemogo.   Konechno,   est'
isklyucheniya. Lyudi, podobnye etomu cheloveku, ne mogut byt' drugimi, uzh takie
oni  est'.  I  ne  ego  vina,  chto  on,  ne  zadumyvayas',  vzorvet   lyubuyu
civilizaciyu, v kotoroj zhivet. Son reshaet vse delo.
   - Son pod dejstviem lekarstv? Reshaet vse delo?
   - I ochen' horosho reshaet.  My  obespechivaem  etomu  cheloveku  absolyutnyj
nereal'nyj, pridumannyj ot  nachala  do  konca  mir,  v  kotorom  on  budet
schastliv.
   - A razve v takom mire mozhno byt' schastlivym? YA predpochitayu real'nost'.
   Blomgard ulybnulsya.
   - Da, vam real'nost' nuzhnee, chem emu.  Tochnee,  to,  chto  vy  nazyvaete
real'nost'yu. - Doktor snova vzyal bloknot i prosmotrel bumagi.  -  Mir  ego
snov smodelirovan tak, chtoby etot chelovek nashel svoe schast'e. Emu  snitsya,
chto eto ne on, a drugie spyat v grobah. Sam  zhe  on  kazhetsya  sebe  surovym
odinochkoj, kotoryj  pytaetsya  unichtozhit'  nashu  civilizaciyu.  Konechno,  on
napominaet odinokogo volka. No eto ne vse, potomu chto tak on eshche ne  budet
schastliv. |to chelovek pobezhdennyj.
   - Mozhet byt', tak luchshe, - skazal SHerman.
   - Luchshe, - ser'ezno povtoril doktor. - My ne  imeem  prava  otnimat'  u
nego zhizn'. Ne imeem prava i lishit' ego individual'nosti, skol' by opasnoj
dlya nego ona ni byla. A tak kak bol'shinstvo planet, na kotoryh mogut  zhit'
lyudi, budut obitaemy  k  tomu  momentu,  kak  my  do  nih  doberemsya,  nam
neobhodimo sozdat' novuyu zhizn' tam, gde dlya etogo est' mesto.  Net,  luchshe
ne  pridumaesh'.  My  daem  emu  son,   sootvetstvuyushchij   ego   psihicheskim
potrebnostyam, kompensiruya, takim obrazom, tu real'nuyu  zhizn',  kotoroj  my
ego lishili. Potomu chto bol'shinstvo imeet pravo lish' na poiski schast'ya.  My
zhe v obmen na obychnuyu zhizn' eto schast'e emu garantiruem.
   Doktor  zamolchal.  No  SHermanu  vse  zhe  hotelos',   chtoby   emu   dali
kakoe-nibud' drugoe poruchenie. Poslali by na otdalennoe poselenie, skazhem,
k zvezde Deneb.
   Doktor vzglyanul na chasy.
   - Nu, rany  obrabotany,  i  teper'  nuzhen  novyj  pitatel'nyj  rastvor.
Otpravim pacienta nazad.
   Ispytyvaya chto-to pohozhee  na  blagodarnost',  SHerman  podoshel  blizhe  k
stolu.
   - Skoro vse budet v poryadke, - obratilsya doktor k lezhashchemu bez soznaniya
cheloveku. - |tot probel v pamyati najdet sebe  ubeditel'noe  ob®yasnenie  i,
kogda vse vstanet na svoi  mesta,  vyzovet  lish'  neyasnye  vospominaniya  o
chem-to ne ochen' priyatnom. I ty poverish' v real'nost' svoego mira, esli eta
vera tebe voobshche nuzhna.
   SHerman zametil, chto spyashchij shevel'nulsya i snova chto-to probormotal.
   - Uvezite ego, - rasporyadilsya Blomgard.
   SHerman razvernul stol i vykatil ego v dver'.


   Nel'son uslyshal, kak izdali ego zovet Glinnis.
   - Ty v poryadke, Hel? Slyshish' menya, Hel?
   - Slyshu, - smog vygovorit' on.
   Nel'son otkryl glaza. Pistolet lezhal na  zemle  v  neskol'kih  desyatkah
futov ot nego.
   - YA uzh dumala, chto tebe konec,  -  tiho  skazala  Glinnis.  -  Dvoih  ya
prikonchila. Ne sprashivaj kak, glavnoe - prikonchila.
   On sel, ot sil'nogo udara ob zemlyu kruzhilas' golova.
   - Ne ochen'-to ya pomog tebe, - slabym golosom skazal  on.  -  A  vot  ty
zdorovo porabotala.
   Bolela golova, no on pomnil,  chto  byla  perestrelka  i  ego  otbrosilo
vzryvnoj volnoj. No gluboko v pamyati zaselo chto-to eshche - chto-to dalekoe  i
chuzhoe,  pohozhee  na  son.  Snachala  eto  oshchushchenie  smushchalo,  draznilo  ego
soznanie, no v konce koncov on reshil, chto vse eto ne tak uzh vazhno. Nel'son
oglyadyvalsya i uvidel obuglennye tela patrul'nyh.
   - Da, ty zdorovo porabotala, - iskrenne pohvalil on Glinnis.
   - Umeesh' upravlyat' patrul'nym samoletom?
   - CHem?
   - U nas  teper'  est'  samolet,  -  skazala  Glinnis.  -  YA  zastrelila
ostavlennyh tam ohrannikov. Inache nel'zya bylo.
   - Ponimayu, - s voshishcheniem otvetil on. - Da, umeyu. Pravda,  s  teh  por
kak ya bezhal iz kommuny, ni  razu  ne  prihodilos'.  Esli,  konechno,  on  v
horoshem sostoyanii.
   - Dumayu, v horoshem. YA v nego ne popala.
   - My smozhem obletet' na nem ves' mir,  -  vstavaya,  skazal  Nel'son.  -
Toplivo emu ne trebuetsya,  on  mozhet  letat'  skol'ko  ugodno.  Ponimaesh',
Glinnis, chto eto znachit? Esli zahotim, my smozhem podnyat' na  bor'bu  celuyu
armiyu.
   - I smozhem popast' v Mavzolej i vseh razbudit'?
   - Da. Pojdem, - i on napravilsya k lezhashchemu apparatu.
   No Glinnis ostanovila ego za ruku.
   - CHto sluchilos'? - udivilsya on.
   - A kak zhit' v mire, gde net "spyashchih"? - sprosila ona.
   - Nu... ne znayu. YA v takom mire nikogda ne zhil.
   - Togda zachem tebe ih budit'?
   - Potomu chto zhit', kak oni, nel'zya.
   Glinnis nahmurilas'. Nel'son ponyal,  chto  ona  pytaetsya  razobrat'sya  v
svoih protivorechivyh chuvstvah. Emu stalo zhal' ee, potomu chto vse eto  bylo
znakomo.
   - YA vot chto hochu ponyat', - nakonec  skazala  ona.  -  Pochemu  tak  zhit'
nel'zya? V chem prichina?
   - Potomu chto sushchestvuet luchshaya zhizn'. My mozhem spasti lyudej i  pokazat'
im ee. YA mogu vernut' lyudej k prezhnej estestvennoj zhizni.
   - YAsno, - ser'ezno skazala Glinnis, prinimaya ego dovody. - Pust' tak  i
budet.
   Nel'son ej ulybnulsya. Ona vzglyanula  na  nego  i  ulybnulas'  v  otvet.
Nevdaleke ih zhdal patrul'nyj samolet.
   I oni otpravilis' vmeste spasat' mir.
        Uord Mur. Paren', kotoryj zhenilsya na dochke Meksilla

   -----------------------------------------------------------------------
   Sbornik "Inye miry, inye vremena". Per. - G.Usova.
   OCR & spellcheck by HarryFan, 21 August 2000
   -----------------------------------------------------------------------


   Nedel'ki cherez dve Nen nachala ego chutochku ponimat'. Nen byla tret'ya  po
starshinstvu dochka Meksilla. V  Henritone  ee  prozvali  dikarkoj  -  i  ne
zabyli, chto to zhe prozvishche nosila  kogda-to  Gledis,  a  posle  -  Myuriel.
Gledis teper' v "Vostochnoj zvezde" ustroilas', a  Myuriel  vyshla  zamuzh  za
henritonskogo torgovca mebel'yu i skobyanymi tovarami - Myuriel,  mat'  samyh
slavnyh dvojnyashek vo vsem grafstve |varts. Zato Nen prozvali tak s bol'shim
osnovaniem.
   Vsyakij znaet, chto Meksill kupil uchastok starogo Dzhejmsona - vosem'desyat
negodnejshih akrov, kotorye hot' kakogo fermera mogli vyvesti  iz  sebya,  -
cherez god posle togo, kak |l Kulidzh stal prezidentom. On ih kupil,  potomu
chto emu - to est' Mal'kol'mu Meksillu, a ne misteru Kulidzhu -  ponadobilsya
osobennyj kakoj-to uchastok, chtob pokoj byl.  Konechno,  vpolne  mozhno  bylo
ozhidat', chto ego shestero detej, vse devchonki, odichayut  v  takoj  glushi.  V
Henritone i vo vsem grafstve  |varts  ne  ochen'-to  priderzhivalis'  suhogo
zakona i ne slishkom voshishchalis' |ndryu Uolstedom. No odno delo  -  pokupat'
polpintu ot sluchaya k sluchayu (samye  zdravomyslyashchie  muzhchiny  nazyvali  eto
oskorbleniem stydlivosti), a sovsem drugoe - pooshchryat' torgovlyu samogonom i
butlegerstvo.
   Konechno, samogon teper' v proshlom. Uzhe dva goda net  suhogo  zakona,  a
lyudi vse udivlyayutsya, kak eto Meksill nameren  prokormit'  sem'yu  na  takom
negodnom uchastke, ne gresha protiv morali. No ved' stol'ko raz Nen  u  vseh
na glazah pronosilas' v mashinah raznyh marok - i s raznymi mal'chishkami, da
i odin gospod' znaet, skol'ko raz  ona  prodelyvala  eto  bez  svidetelej.
Ej-bogu, kommentiroval Henriton, ne govorya o grafstve |varts, mozhet  byt',
sledovalo by dovesti eto do svedeniya Komiteta po delam nesovershennoletnih:
ved' Nen poka eshche sovershennoletiya ne dostigla. Krome togo,  vzglyad  u  nee
byl derzkij i ugryumyj, derzkij i vyzyvayushchij,  i  pohozhe  bylo,  chto  nuzhno
derzhat' ee v ezhovyh rukavicah.
   Nikto i ne dumal lezt' k ee otcu. Vse znali, chto u nego vsegda nagotove
zaryazhennoe ruzh'e (i naschet  Myuriel  spletni  hodili,  da  malo  li  o  chem
boltayut, ved' u nee takie slavnye rebyatishki!) i chto on vystavil so  svoego
uchastka ne odnogo lyubopytnogo. Naselenie  Henritona  staralos'  zanimat'sya
sobstvennymi delami - a ih  v  gody  depressii  bylo  mnozhestvo.  Tak  chto
razgovory o tom, chtoby obratit'sya v komitet, ostalis' razgovorami. Vse  zhe
iz-za nih Nen Meksill eshche bol'she storonilas' lyudej i stanovilas' eshche bolee
dikoj.
   On (to est' etot paren', drugogo imeni dlya nego u nih  dolgo  ne  bylo;
vse Meksilly ponimali, o kom rech', kogda upotreblyali eto mestoimenie) - on
byl obnaruzhen Dzhozi na pastbishche, kotoroe i  pastbishchem-to  dolgie  gody  ne
bylo, a predstavlyalo soboj  prosto  holmistoe  i  bugristoe  prostranstvo,
porosshee  sornyakami  i  nepokornymi  kustami.   Dzhozi   byla   zastenchivaya
odinnadcatiletnyaya devchonka. Rodimoe pyatno na levoj storone lica stalo  dlya
nee istinnym bedstviem,  i  ona  nachala  pryatat'sya  ot  neznakomyh  uzhe  s
semiletnego vozrasta  i  nikogda  ne  bylo  u  nee  zhelaniya  etu  privychku
narushat'.
   A vot ot nego ona ne spryatalas': lyubopytstvo, dolgo zagonyaemoe  vnutr',
podavlennoe zhadnym interesom  postoronnih  k  ee  fizicheskomu  nedostatku,
probudilos', kogda ona uvidela ego. Kogda, kak vse posle govorili,  on  ne
otlichalsya osobennoj vneshnost'yu. Odet on byl stranno, no v Henritone videli
rebyat iz Spokejna i San-Francisko, odetyh eshche bolee stranno. Da  eshche  cvet
lica u nego byl kakoj-to neobychnyj - svetilos' u nego lico, chto li, i v to
zhe vremya ono bylo utonchennym. Bylo ono polnoj protivopolozhnost'yu  i  licam
fermerov, priezzhayushchim v stolicu, i  licam  teh  lyudej,  chto  celymi  dnyami
pryachutsya v teni uchrezhdenij i kontor, chtoby zarabotat' svoi dollary.
   - Vy kto?  -  sprosila  Dzhozi.  -  Papa  ne  lyubit,  chtoby  tut  vsyakie
slonyalis'. Vas kak zovut? Mozhet, vy by luchshe ushli  -  u  nego  ved'  ruzh'e
est', i, chestnoe slovo, strelyat' on umeet. A chto eto  vy  takoe  nacepili?
Budto vasha kozha, tol'ko golubaya. Ne pohozhe, chto sshito. YA ved' i sama  shit'
umeyu. Mne legche - nikogda, naverno, v pravonarushiteli ne popadu.  Vy  chto,
gluhonemoj, a, mister? A vot v Henritone est' odin, tak on gluhoj,  nemoj,
da eshche i slepoj. Karandashi prodaet, i lyudi brosayut pensy  i  nikeli  pryamo
emu v shlyapu. Govorite zhe, chto eto vy molchite?  Nu,  papasha  vas,  konechno,
vygonit, esli pojmaet. Kak vy smeshno napevaete - tochno zhuzhzhite! A svistet'
umeete? Odna pesenka - ona v shkole na plastinke est', tak ya  mogu  ee  vsyu
nasvistet'. Nazyvaetsya "Vojna shmelej".  Hotite  poslushat'?  Vrode  by  vot
tak... |j, chto za neschastnyj vid? Naverno, vy prosto muzyku ne lyubite? |to
ploho. A ya-to dumala - vasha melodiya tak priyatno zvuchit, dazhe esli vam  moj
svist ne nravitsya, muzyku-to vy dolzhny lyubit'. My vse, Meksilly, ee lyubim.
Moj papasha na skripke luchshe vseh igraet.
   Pozzhe ona rasskazala Nen (ta vozilas' s nej bol'she ostal'nyh),  chto  on
vrode ne prosto ne ponimal, tochno meksikanec ili eshche kto, no tak sebya vel,
slovno vovse ne slyshit. On priblizilsya, vse eshche napevaya, hotya  uzhe  druguyu
pesenku - esli eto mozhno bylo tak nazvat'; ego mychanie  napominalo  bol'she
obryvki raznyh neznakomyh melodij.  S  bol'shoj  nezhnost'yu  on  prikosnulsya
rukami k ee licu, ona pochti i ne zametila. Prikosnovenie bylo ej priyatno.
   On poshel s neyu k domu - kazalos', chto eto normal'no i  pravil'no,  ruka
ego legko lezhala u nee na pleche.
   - On ne govorit, - ob®yasnila ona Nen, - dazhe  ne  svistit  i  ne  poet.
Tol'ko mychat' umeet - predstavlyaesh', na papashu by natknulsya?  Naverno,  on
goloden.
   - CHto u tebya s licom? - nachala Nen, tut zhe proglotila slova i  perevela
vzglyad s devochki na nego. Ona byla ne  v  duhe  i  nahmurilas',  sobirayas'
sprosit', chto emu nuzhno, - ili rezko prikazat' emu ujti.
   - Idi umojsya, - velela  ona  Dzhozi  i  ne  otryvayas'  sledila,  kak  ta
poslushno vzyala emalirovannyj kuvshin i napolnila ego vodoj. Muskuly na lice
Nen rasslabilis'.
   - Vojdite, - predlozhila ona emu.  -  U  menya  kak  raz  yablochnyj  pirog
pospel.
   On vse  stoyal,  mycha,  ne  dvigayas',  priyatno  ulybayas'.  Ona  nevol'no
ulybnulas' v otvet, hotya i byla ne v duhe i vse eshche ne opravilas' ot shoka,
v kotoryj prishla, kogda uvidela lico Dzhozi.  Ona  zatrudnilas'  opredelit'
ego vozrast, ne pohozhe bylo, chtoby on uzhe brilsya,  no  eto  ne  bylo  lico
yunoshi, a vo vzglyade vidnelas' uverennost' zrelogo cheloveka. Strannyj  cvet
ego lica privel ee v nedoumenie - ono  bylo  svetlym;  slovo  "prekrasnyj"
otsutstvovalo v ee leksikone.  No  ona  nahodila,  chto  etot  cvet  horosho
garmoniruet s ego svetlymi volosami.
   - Prohodite zhe, - povtorila ona. - Pirog eshche goryachij.
   On okinul vzglyadom devushku, kuhnyu, neobozrimye akry zemli,  vidnevshiesya
v okne za ee spinoj. Mozhno bylo podumat', chto nikogda prezhde on  ne  videl
takogo  obychnogo  zrelishcha.  Ona  tronula  ego  za  rukav  -  i  ot   etogo
prikosnoveniya murashki probezhali u nee po pal'cam, ona slovno oshchutila nechto
zhivoe vmesto mertvoj materii, budto nashchupala shelk tam, gde videla  hlopok,
dotronulas' do metalla, predvkushaya derevo, - no vse zhe vzyala ego za  rukav
i potashchila cherez porog. On ne upiralsya, no ne speshil prohodit',  vrode  ne
po sebe emu bylo. I vel on sebya kak-to stranno,  budto  ne  znal,  chto  na
stule sidyat, a lozhkoj otdelyayut hrustyashchuyu  korochku  i  vykovyrivayut  sochnuyu
lipkuyu nachinku, kotoraya budet kapat' s etoj lozhki; on ne  znal  dazhe,  chto
pirog nado polozhit'  v  rot,  oshchutit'  ego  vkus,  prozhevat',  proglotit',
s®est'. V golovu ej prishla uzhasnaya dogadka, chto pered neyu  dushevnobol'noj,
no ona tut zhe pogasila etu mysl', glyadya  na  nego,  takogo  nedvusmyslenno
celostnogo i neuyazvimogo. Vse zhe...
   Tut pribezhala Dzhozi:
   - Nen, Nen! YA v zerkalo glyanula. Poglyadi-ka na  menya!  Poglyadi  na  moe
lico!
   Nen kivnula, proglotila eshche kusochek, bystro skosiv glaza na etogo tipa,
potom otvela vzglyad:
   - Naverno, poslednee lekarstvo pomoglo. Ili ty prosto vyrosla, detka.
   - |to... eto pyatno! Ono poblednelo. Budto rastayalo!
   Rodimoe pyatno, yarko-purpurnoe,  tochno  Dzhozi  vsegda  serditsya,  teper'
umen'shilos'  i  poblednelo,  kozha  vokrug  sdelalas'   chistoj   i   slegka
vibrirovala.  Nen  udivlenno   dotronulas'   pal'cem   do   chistoj   shcheki,
naklonilas', chtoby pocelovat' sestru:
   - YA tak rada!
   On sidel, vse eshche mycha svoj motiv.  Kak  glupo,  podumala  Nen.  U  nee
podnyalos' nastroenie.
   - Nu zhe, - takim tonom  obrashchayutsya  k  idiotam  ili  k  inostrancam.  -
Esh'te-ka. Smotrite! Vot tak. Esh'te zhe!
   On poslushno polozhil v rot protyanutuyu  eyu  lozhku  s  pirogom.  Ej  stalo
legche, kogda on normal'no s nej spravilsya, a to ona uzhe ispugalas', kak by
ne prishlos' kormit' ego s lozhechki. Nu, hotya by ne nado  obrashchat'sya  s  nim
kak s malym rebenkom. Kakuyu-to dolyu sekundy ona pokolebalas',  prezhde  chem
nalit' emu stakan moloka - ona ne vprave byla eto delat'. Ona, kak  i  vse
Meksilly, skupoj ne byla, vse ih neschast'ya kak raz proishodili ot izlishnej
shchedrosti,  -  no  korova  ploho  doilas',  ne  tak-to  legko  bylo  s  nej
upravit'sya, a moloko neobhodimo detyam,  ne  govorya  o  masle.  Nen  i  tak
staralas' stryapat' na svinom sale. No ved' stydno skuperdyajnichat'...
   On podnes stakan k gubam - ochevidno, pit' emu bylo priyatnee, chem  est',
- i othlebnul glotok, no tut zhe  poperhnulsya  i  vyplyunul.  Nen  prishla  v
yarost': i dobro zrya perevela, i on sebya vesti ne umeet. No vot ona vpervye
obratila vnimanie na ego ruki.  Na  vid  oni  byli  sil'nymi  i  vrode  by
dlinnee, chem polozheno. Na kazhdoj po chetyre  pal'ca,  raspolozhennyh  daleko
drug ot druga. I ni malejshih priznakov vrozhdennogo urodstva ili amputacii.
Prosto  vmesto  desyati  vosem'   pal'cev.   Nen   Meksill   byla   devushka
dobroserdechnaya. Ni razu v zhizni ona ne utopila kotenka i ne pojmala mysh' v
myshelovku.
   - Oh, bednyazhka! - voskliknula ona.
   Konechno, emu nado ostat'sya, i pridetsya kak-to  nadut'  otca,  chtoby  on
pozvolil.  Prostoe  prilichie,  v  protivopolozhnost'   obychayam   Meksillov,
trebovalo  gostepriimstva.   Esli   dat'   emu   ujti,   neudovletvorennoe
lyubopytstvo godami budet  muchit'  ee.  On,  so  svoej  storony,  vovse  ne
proyavlyal gotovnosti uhodit', prodolzhaya s interesom razglyadyvat' predmety i
lyudej. Ego mychanie ne bylo  monotonnym  ili  nazojlivym.  Hotya  ono  i  ne
napominalo nikakoj znakomoj  muzyki,  ono  zvuchalo  priyatno,  i  ona  dazhe
poprobovala vtorit' emu. Obnaruzhilos', chto dostupnost' melodii obmanchiva -
vosproizvesti ee okazalos' trudno, pochti  nevozmozhno.  Ego  reakciej  bylo
radostnoe izumlenie. On eshche popel, potom popela  ona.  On  snova  radostno
zamychal. Koroche, v meksillovskoj  kuhne  ehom  nachal  otdavat'sya  strannyj
nezemnoj duet. Zatem - po krajnej mere,  Nen  tak  pokazalos'  -  on  stal
trebovat' ot nee gorazdo  bol'she,  chem  ona  mogla  vypolnit'.  Golos  ego
vosparil v takie vysoty, chto Nen ne mogla za nim ugnat'sya. Ona umolkla, on
tozhe - posle intervala, kotoryj mog oznachat' vopros.
   Mal'kol'm Meksill prishel domoj ne v duhe.  Vsyu  zimu  i  primerno  odin
letnij mesyac  on  rabotal  u  svoego  zyatya.  Estestvennoe  razdrazhenie  ot
soznaniya stol' unizitel'noj  roli  ne  stanovilos'  men'she  ot  togo,  chto
torgovec skobyanymi tovarami i mebel'yu l'stivo utverzhdal, budto  zanimaetsya
semejnoj blagotvoritel'nost'yu: kto zhe eshche v grafstve  |varts  vzyal  by  na
rabotu byvshego butlegera? Meksill zhdal  togo  dnya,  kogda  smozhet  prodat'
fermu: ona ne byla zalozhena, tak kak pri ego prezhnih  zanyatiyah  on  schital
neudobnym posvyashchat' v svoi dela bankirov. On mechtal prodat' fermu i  snova
zavesti delo. No v takie vremena dazhe horoshuyu fermu prodat' trudno,  a  uzh
na eti pyat'desyat akrov i vovse ne bylo sprosa. No hotya pokupatelya vrode by
i ne predvidelos', Meksill, zhelaya proizvesti na takovogo vpechatlenie,  chto
uchastok perspektivnyj, - ne potomu,  chto  nadeyalsya  na  vygodu,  -  derzhal
korovu, neskol'ko svinej i cyplyat; i kazhduyu vesnu zaseival akrov dvadcat',
nikogda ne okupaya rabotu urozhaem; i s  otvrashcheniem  glyadel  na  zapushchennyj
sad, kotoryj godilsya razve chto na drova  -  da  i  to  ne  opravdalis'  by
rashody po vyrubke.
   On vrazhdebno ustavilsya na etogo tipa.
   - Vam chto zdes' nado?
   Neznakomec zamychal svoyu melodiyu. Nen i Dzhozi odnovremenno  pustilis'  v
ob®yasneniya, Dzhessi i Dzhenet prosili:
   - Nu, papa, pozhalujsta!
   - Ladno, ladno, - provorchal otec. - Pust' sebe ostanetsya  na  den'-dva,
esli uzh vam vsem tak prispichilo.  Polagayu,  on  hotya  by  otrabotaet  svoyu
kormezhku. Mozhet, neskol'ko staryh yablon' srubit. Doit' umeesh'?  -  sprosil
on etogo tipa. - Oh ty, ya i zabyl, on ved' durachok. Ladno,  poshli,  sejchas
uvidim, chto umeesh', a chto net.
   Devchonki  pobezhali  za  nim.  Nen  nesla  podojnik  i   taktichno   vela
neznakomca. SHerri, korova, chashche byla otvyazana, chem privyazana: ona po  vsej
ferme hodila, krome zaseyannogo pshenicej polya i chahlogo ogorodika. Letom ee
ne zapirali v saraj, a doili vezde, gde udavalos' ee pojmat'. Poroda  byla
poludzhersi i polu-neizvestno chto, no slishkom uzh davno ona v poslednij  raz
telilas', a sosedskie byki  ne  opravdyvali  platu  za  plemya,  prichem  ih
vladel'cy otkazyvalis' vozvrashchat'  den'gi  vsyakij  raz,  kogda  ona  vnov'
ostavalas' yalovoj.
   Meksill podstavil podojnik pod vymya SHerri.
   - Davaj, - nastaival on, - poglyadim, kak ty ee vydoish'.
   Paren' stoyal sebe i poglyadyval, vse napevaya.
   - Tak ya i znal. Doit' on ne umeet.
   Meksill  nehotya  prisel  na  kortochki,   nebrezhno   provel   rukoj   po
pokachivayushchimsya soskam i nachal doit'. Kap-kap-kap -  zvenelo  v  podojnike.
Paren' protyanul chetyrehpaluyu  ruku  i  pohlopal  korovu  po  boku.  Mozhet,
konechno, on i byl gorozhanin, no zhivotnyh ne boyalsya. SHerri-to  ne  byla  ni
zlaya, ni upryamaya, edva li ona  kogda-nibud'  perevorachivala  podojnik  ili
vser'ez hlestala hvostom po glazam togo, kto doil ee.  Vse  zhe  trebovalsya
izvestnyj podhod, chtoby priblizit'sya k nej s levoj storony  i  dotronut'sya
do vymeni, iz kotorogo Meksill - kap-kap-kap - vydaival  vechernee  moloko.
Nen znala, chto ee otec nikakoj ne fermer, chto  nastoyashchij  fermer  stal  by
doit' SHerri tol'ko raz v den'; i  tol'ko  po  sluham  emu  bylo  izvestno,
skol'ko vremeni varit' ej pojlo  -  on  i  himikom  ne  byl.  On  sledoval
pravilam.
   - Ah ty, chert! - voskliknul Meksill, kotoryj redko rugalsya pri detyah. -
|to zhe bol'she, chem ona za poslednee vremya davala, a ya eshche ne vse vydoil.
   Vnezapnaya  shchedrost'  korovy  uluchshila  emu  nastroenie,  on   dazhe   ne
rasserdilsya, chto svin'i pleshchutsya v  luzhe,  i  ne  razozlilsya,  kogda  etot
paren' besceremonno nablyudal, kak hozyain kormit svinej (obychno eto  delali
devchonki; Meksill tol'ko dlya vidu za eto vzyalsya, chtoby etot tip voobrazil,
budto domashnej  rabote  pridaetsya  vazhnoe  znachenie).  Meksill  s  bol'shim
appetitom s®el vse, chto prigotovila Nen,  radostno  otmetiv,  chto  durachok
obojdetsya deshevo: on ne dotragivalsya ni do masla,  ni  do  moloka,  ni  do
myasa, potreblyaya tol'ko ovoshchi, hleb i vodu.
   Po prichine svoej veselosti Meksill reshil  nastroit'  skripku  -  tol'ko
Dzhozi  i  Nen  zametili  pri  etom  stradaniya  neznakomca  -   i   sygrat'
"Birmingamskuyu temnicu",  "Prekrasnuyu  kukolku"  i  "Dardanelly".  Meksill
igral po  sluhu  i  preziral  teh,  kto  vynuzhden  razbirat'  noty.  Dzhezi
nasvistyvala  v  takt  (predvaritel'no  poprosiv   vzglyadom   proshcheniya   u
neznakomca), Dzhessi igrala na gubah,  Dzhenet  akkompanirovala  pri  pomoshchi
grebenki i tualetnoj bumagi.
   - Pohozhe, - proburchal Meksill, - chto  on  svoim  mychaniem  mozhet  vesti
melodiyu. Poprobuem? - On protyanul parnyu skripku.
   Paren' posmotrel na skripku tak, budto ta vzorvat'sya mogla. ZHivo  sunul
ee na stol i otpryanul ot nee. Nen opechalilas'  pri  takom  yavnom  priznake
dushevnoj bolezni. Dzhessi i Dzhenet zahihikali. Mal'kol'm  Meksill  pokrutil
pal'cem u viska, dazhe Dzhozi sochuvstvenno ulybnulas'. Potom skripka  nachala
igrat'. Ne na samom dele igrat', potomu chto smychok nepodvizhno lezhal ryadom,
a struny ne vibrirovali, no muzyka shla cherez  efy  -  snachala  neuverenno,
potom s narastayushchej siloj. Muzyka napominala mychanie etogo  parnya,  tol'ko
byla beskonechno slozhnee i trogatel'nee...


   Na sleduyushchee utro Meksill povel etogo parnya  v  sad,  sledom  uvyazalis'
devchonki. Ne hotelos' im propustit' eshche  chudo,  hotya  teper',  kogda  bylo
vremya vse obdumat', Meksilly ne byli uvereny, chto na  samom  dele  slyshali
skripku, a esli  i  slyshali,  to  eto,  naverno,  byl  kakoj-nibud'  legko
ob®yasnimyj fokus ili illyuziya. Vse zhe, raz on mog zastavit' ee  igrat',  ne
prikasayas' k nej, vozmozhno, on nechto v takom  duhe  mozhet  prodelat'  i  s
toporom.
   Meksill udaril po otmershej vetke. Topor otskochil ot dereva.  Derevo  ne
vyglyadelo bol'nym  ili  gnilym,  prosto  ono  bylo  starym  i  zapushchennym.
Bol'shinstvo vetok zasohlo, no sok brodil  v  stvole.  |to  bylo  ochevidno,
potomu chto iz nego torchalo neskol'ko molodyh vetvej, a na nih viseli plody
i vozle verhushki zeleneli novye pobegi. No stoilo opisat' eto derevo,  kak
i ostal'noj sad.
   Topor zamahnulsya snova i snova.  Vetka  otdelilas'.  Meksill  kivnul  i
vruchil topor etomu parnyu. Paren' zamychal, glyanul na  Meksilla,  na  topor.
Brosil instrument i shagnul pryamo  k  derevu,  potragivaya  pal'cami  grubuyu
mozolistuyu koru, obnazheniya kornej, pokrytye narostami, list'ya i pobegi nad
golovoj. Nen gotova byla uvidet', kak derevo samo razdelitsya  na  polen'ya,
akkuratno raskolotye i slozhennye. Odnako nichego  ne  sluchilos'.  Absolyutno
nichego.
   - Tak! Ne umeet durachok ni doit' korovu, ne sledit' za  porosyatami,  ni
cyplyat kormit', ni derev'ya rubit'. Nechego  ego  i  kormit',  ne  opravdaet
sebya. Napevat' tol'ko umeet i fokusy pokazyvat'.
   - My segodnya sdelaem vsyu rabotu po domu, - taktichno predlozhila Nen.
   To est' oni i tak etu rabotu delali pochti kazhdoe utro  i  kazhdyj  vecher
tozhe, no schitalos', budto otec delaet vsyu muzhskuyu rabotu,  a  im  ostayutsya
tol'ko legkie obyazannosti. Zabotlivye devchonki -  tak  oni  ego  reputaciyu
spasali.
   Ne mogla Nen poverit', chto etot paren' beznadezhno nenormalen. So svoimi
vosem'yu pal'cami on upravlyalsya ne huzhe, chem lyuboj drugoj s  desyat'yu,  dazhe
vrode by eshche luchshe. On ne stal kormit' svinej, zato  lovko  sobiral  yajca,
dostaval ih pryamehon'ko iz-pod kur i pri etom nichut' ne  trevozha  nesushek.
On ne umel doit', zato stoyal vozle SHerri, poka eto delala  Nen.  Udoi  vse
povyshalis'. Teper' korova dala gorazdo  bol'she,  chem  vchera  utrom.  Posle
okonchaniya rabot on snova poshel v sad  -  bez  topora.  Nen  poslala  Dzhozi
poglyadet', chto on tam delaet.
   - K kazhdomu derevu podhodit, - dolozhila Dzhozi, - prosto smotrit na  nih
i trogaet. Nichego stoyashchego ne  delaet.  I  znaesh'  chto?  On  est  travu  i
sornyaki.
   - Ty hochesh' skazat' - on ih zhuet?
   - Da net zhe. On ih est. Po pravde. Gorstyami. I eshche on dotronulsya... nu,
do etoj shtuki u menya na lice. YA srazu pobezhala  poglyadet'  v  zerkalo,  ee
pochti ne vidat' - esli derzhat'sya v teni.
   - YA rada, chto pyatno prohodit, - skazala Nen. - Tol'ko ne rasstraivajsya,
esli ono snova poyavitsya. Ne  o  chem  tuzhit'.  A  ya  uverena  -  nichego  ne
izmenilos', kogda on dotronulsya. Prosto sovpadenie.
   Celyh tri dnya paren' brodil po sadu, slonyayas' vozle staryh derev'ev. Na
tretij den' SHerri davala  uzhe  tri  gallona  moloka,  yaic  sobirali  mnogo
bol'she, chem obychno v eto vremya goda, a  rodimoe  pyatno  Dzhozi  prakticheski
ischezlo i ne bylo  zametno  dazhe  pri  yarkom  solnechnom  svete.  Mal'kol'm
Meksill vorchal, chto ot etogo tipa nikakoj pol'zy. No ni razu  napryamik  ne
velel emu uhodit', tak chto vse bylo v poryadke.
   Kogda s sadom bylo pokoncheno (devchonki begali i po odnoj, i vse  vmeste
poglyadet', chto on tam delaet, no vozvrashchalis', tak nichego i ne ponyav),  on
prinyalsya za pole. Meksill zaseyal ego pozzhe, i ne tol'ko  iz-za  otsutstviya
hozyajstvennogo  entuziazma,  no  i  po  toj  prichine,  chto  ne  vladel  ni
traktorom, ni plugom. Emu prishlos' zhdat', poka vse te, u kogo  on  mog  ih
odolzhit', zakonchat sev u sebya. Pochva byla suhaya, semena dolgo  namokali  i
prorosli slishkom pozdno. Kogda zhe nezhnye  sero-zelenye  puchki  proburavili
tverduyu zemlyu, ih opalili i pokorobili zharkie  luchi.  Sosedskie  polya  uzhe
porosli  blednymi  kistochkami,  a   karlikovye   ryady   vshodov   Meksilla
tol'ko-tol'ko nachali vypuskat' koloski.
   S zernom paren' eshche bol'she vozilsya, chem s sadom.  K  tomu  vremeni  Nen
ponyala, chto ego mychanie bylo vovse ne peniem,  a  sposobom  govorit'.  |to
bylo nemnogo dosadno, potomu chto delalo  ego  eshche  bolee  chuzhim.  Bud'  on
ital'yancem ili portugal'cem, ona  mogla  by  izuchit'  ego  yazyk.  Bud'  on
kitajcem, ona mogla by usvoit', kak edyat palochkami.  No  chelovek,  kotoryj
ob®yasnyaetsya notami vmesto slov, stanet problemoj dlya lyuboj devushki.
   Vse-taki nedeli cherez dve ona nachala  ego  nemnogo  ponimat'.  Oni  uzhe
poluchali chetyre gallona moloka ot korovy,  yaic  bylo  bol'she,  chem  obychno
vesnoj, a u Dzhozi stal svezhij cvet lica, kak u rebenka.  Meksill  pritashchil
priemnik, kotoryj kto-to prodal emu v lavke zyatya, i oni razvlekalis', lovya
raznye dalekie stancii. Kogda podhodil etot paren', to, esli oni nichego ne
slushali, priemnik naigryval muzyku, pohozhuyu na tu, chto  igrala  skripka  v
pervyj vecher. Teper' oni k nej privykli, ona ne kazalas' im strannoj, ili,
po  vyrazheniyu  Mal'kol'ma  Meksilla,  dlinnoborodoj.   Ona   pomogala   im
chuvstvovat' sebya luchshe, sil'nee, dobree, bol'she  lyubit'  drug  druga.  Nen
ponyala... chto imenno? CHto on inoj, chem drugie lyudi, rozhdennye v  mestah  s
izvestnymi nazvaniyami, govoryashchie obychnym yazykom, postupayushchie privychno? Vse
eto ona i tak znala. On  ob®yasnil  ej  mychaniem,  otkuda  yavilsya  i  kakim
obrazom, no eto ne  stalo  ej  dostupnee  i  ponyatnej,  chem  ran'she.  Inaya
planeta, inaya zvezda, inaya galaktika  -  chto  byli  eti  ponyatiya  dlya  Nen
Meksill, pedagogicheskoj zagadki henritonskoj  srednej  shkoly,  kotoraya  na
urokah  estestvoznaniya  chitala  romany?  Ego  imya,  naskol'ko  ona   mogla
pereosmyslit' mychanie i chlenorazdel'nye zvuki, bylo |sh. Ne vse  li  ravno,
rodilsya li on na Al'fe Centavra, na Marse ili na  bezymyannoj  planete,  na
rasstoyanii v billiony svetovyh let ot Zemli?
   On skromno soznaval svoe nesovershenstvo. On ne umel  delat'  nichego,  v
chem ego sootechestvenniki byli tak iskusny. Ne  po  nemu  byli  abstraktnye
problemy,  nepodvlastnye  elektronnym  mozgam,  filosofskie   razmyshleniya,
privodyashchie libo k  ozareniyu,  libo  k  pomeshatel'stvu,  izobretenie  novyh
sredstv sozidaniya ili izmeneniya prirody materii.  On  oshchushchal  sebya  etakim
atavizmom,  sushchestvom,  nesposobnym  idti  v  nogu  s   progressom   svoej
civilizacii, - serdcem ona pochuvstvovala to, chego ne mog postich' ee razum.
V mire razvitoj nauki,  sinteticheskoj  pishchi  i  televideniya,  okonchatel'no
otoshedshem ot estestvennyh prirodnyh processov, on byl rozhden fermerom.  On
umel zastavit' vse moshchno razrastat'sya -  v  toj  civilizacii  etot  talant
bol'she ne prinosil pol'zy. On  umel  borot'sya  s  boleznyami,  a  ego  rasa
vyrabotala  geneticheskij  immunitet,  predotvrashchayushchij  lyuboe   nezdorov'e.
Nekogda ego sootechestvenniki nuzhdalis' v podobnoj odarennosti. Teper'  oni
pererosli etu potrebnost' na milliony pokolenij vpered.
   On ne ogoroshil Nen svoim moshchnym darom. Tol'ko kogda on ovladel slovami,
a ona stala slyshat' raznicu mezhdu ego melodiyami, oni nachali ponimat'  drug
druga. Dazhe kogda on v sovershenstve ovladel  ee  yazykom,  a  ona  neuklyuzhe
ob®yasnyalas' ego sposobom, ostavalos' mnogo takogo, chto ej bylo nedostupno.
On snova i snova terpelivo ob®yasnyal  ej,  kakim  obrazom  mozhno  upravlyat'
zvukami, ne dotragivayas' do instrumenta, kak on prodelyval so  skripkoj  i
priemnikom, no ona ne ponimala. A ob®yasneniya togo, chto on prodelal s licom
Dzhozi, s takim zhe uspehom mogli byt' sdelany  na  sanskrite.  Eshche  trudnee
bylo ponyat', v chem |sh huzhe svoih sootechestvennikov. Ego mychanie, lyubaya ego
melodiya,  takaya  obmanchivaya  i  efemernaya  dlya  Nen,  byla   vsego-navsego
dissonansom,  detskim  lepetom,  shepelyavoj  rech'yu  zaiki,  prosto-naprosto
absurdom. Kosmicheskie  korabli  Nen  eshche  mogla  voobrazit'  sebe,  no  ej
nemyslimo  bylo  predstavit'   mgnovennoe   peremeshchenie   zhivoj   materii,
ostavshejsya pri etom nevredimoj, na rasstoyanie millionov parsekov.
   Poka oni obuchali drug druga, pospela pshenica. Ni  zernyshka  v  pole  ne
prishlos' vygrebat' iz zemli,  nichego  ne  ostalos'  na  s®edenie  pleseni.
Nekogda zahudalye snopiki gordo vozvyshalis', zerna graciozno  prigibali  k
zemle shirokie list'ya, pod list'yami na kazhdom stvole vidnelis' dva  kolosa,
kotorye oni zashchishchali. I kakie zhe eto byli kolos'ya! Vdvoe dlinnee  i  tolshche
vseh, kotorye kogda-libo vyrastali v grafstve |varts na pamyati starozhilov,
polnye otlichnyh zeren, raspolozhennye vozle zakruglennoj verhushki; ni  odin
ryadok ne tronuli ni chervi, ni zasuha. Priehal mestnyj agronom, do kotorogo
doshli strannye sluhi. CHasami on hodil po polyu, kachaya golovoj, bormocha  pro
sebya, vremya ot vremeni shchipal sebya. Meksill prodal zerno po cene, v kotoruyu
sam ne mog poverit', dazhe derzha chek v ruke. Pospeli i frukty v sadu. Kogda
poyavilsya |sh, derev'ya zhivo pustili svezhie vetki.  Molodaya  listva  prikryla
vozrastnye shramy. Otmershie  vetvi,  zazubrennye  i  obnazhennye,  protyanuli
kverhu besplodny