e, no zhivye pobegi. Pod bujnoj listvoj devchonki obnaruzhili plody. |sh opozdal pomoch' vishnyam, abrikosam, slivam, rannim persikam, hotya eti derev'ya obnovlenno zacveli, obeshchaya obilie na budushchij god. No yabloki, grushi i zimnie persiki byli eshche porazitel'nee pshenicy. Ih bylo ne tak mnogo, nevozmozhno uzhe bylo pribavit' cvetov i opylit' ih, prevrativ v plody, - no oni byli ogromny. YAbloki velichinoj s dyni, grushi - vdvoe bol'she obychnyh, persiki krupnee normy. (Meksill predstavil obrazcy na sel'skohozyajstvennuyu vystavku mestnoj yarmarki i sgreb vse pervye prizy). Vse podozrevali, chto eti ogromnye plody dolzhny byt' vodyanistymi, bezvkusnymi, skoroportyashchimisya. No iz nih tak i struilsya sok, esli nadkusit', vnutrennost' byla plotnoj i uprugoj, vsyu zimu oni sohranyali svezhest' i vkus. Nen Meksill soznavala, chto pered nej problema. |sh byl poistine podarkom dlya zhitelej zemnogo shara. Vse mogli by pouchit'sya u nego i izvlech' vygodu iz etih znanij. Uchenye mogli by razobrat'sya v tom, chego oni sami ne v sostoyanii postignut'. Nado tol'ko sdelat' sootvetstvuyushchie vyvody iz obryvochnyh namekov |sha. On mog by tak podhlestnut' tehnicheskij progress, chto XV i XIX veka kazalis' by zastoem. Muzykovedy i filologi sdelali by udivitel'nye otkrytiya. Bol'she vsego vyigrali by fermery. On by mog prevratit' mertvye peski v obshirnye celinnye territorii i obil'nye istochniki produktov pitaniya. Mozhno bylo by predotvratit' mnogie vojny - esli ne vse. Bylo by prosto nechestno po otnosheniyu k chelovechestvu skryvat' |sha na ferme v grafstve |varts. CHto mogla by ona etomu protivopostavit'? Procvetanie Meksillov? Svoyu rastushchuyu privyazannost' k |shu? Boyazn', chto otec prodast fermu (teper'-to eto budet legko!), a potom zhivo potratit denezhki i nuzhda stanet eshche sil'nee obychnogo? Ona byla by sovsem durochkoj, esli by ni o chem etom ne podumala. No vse eti soobrazheniya vytesnyala odna-edinstvennaya kartina: |sha muchayut, |sha doprashivayut vezhlivye i nedoverchivye lyudi. Oni by ne poverili ni odnomu ee slovu. Oni by nashli ubeditel'nejshie prichiny, chtoby otricat' sushchestvovanie pshenicy, plodov, skripki, do kotoroj nikto ne dotragivalsya. Oni by podvergli ego psihologicheskim testam: intellekt, koordinaciya, pamyat', fizicheskie nagruzki, vsevozmozhnye ukoly i osmotry. Gde rodilis', kak vashe polnoe imya, gde vashi otec i mat'? Oni byli by nedoverchivymi, no takimi vezhlivymi, myagkimi, nastojchivymi: da-da, konechno, my ponimaem, no popytajtes' vspomnit', mister... |... |... |sh. Poprobujte-ka vspomnit' detstvo... A kogda oni nakonec pojmut, budet tol'ko huzhe, a ne luchshe. Eshche usilie, mister |sh, popytajtes' pripomnit', kak... Vot uravnenie - konechno, vy mozhete... Nam izvestno, vy vladeete telekinezom, tak pokazhite zhe nam... Eshche, pozhalujsta. Eshche razochek, pozhalujsta... Teper' ob iscelenii ran - ob®yasnite, pozhalujsta... Bud'te dobry, povtorite eshche raz, kak vy ozhivlyaete mertvye rasteniya... Tak, a teper' ob ul'trahimicheskom shlake... To odno, to drugoe. Ili budet inache? Vozmozhno, |sh pogibnet ne ot obez'yan'ej lyudskoj zhadnosti ko vsyakoj informacii, a iz-za tigrinogo straha i nenavisti cheloveka ko vsemu chuzhdomu. Arest za nelegal'noe vtorzhenie - ili za vse, v chem ego zahotyat obvinit', rechi v Kongresse, shum v gazetah i v efire. SHpion, diversant, agent chuzhih mirov. (Kto znaet, chto on delaet s temi rasteniyami, kotorye vyrashchivaet? Mozhet, tot, kto est plody, stanet psihom ili ne smozhet imet' detej?) Nel'zya vydvinut' protiv |sha oficial'noe obvinenie - no eto ne znachit, chto ot nego ne smogut izbavit'sya te, kto tak napugan vtorzheniem vrazhdebnyh sil, lazutchikom kotoryh pokazhetsya |sh. Sudebnye processy, prigovor, opeka, linchevateli... Otkryt' |sha oznachalo bedu. Let na dvesti ran'she - ili pozzhe - on mog by prinesti blago, no ne teper'. Bylo by nepopravimoj oshibkoj otkryt' ego sushchestvovanie v nash vek vseobshchego straha. Nen znala, chto otec ne zhazhdet rasskazat', komu on obyazan urozhayami. Gledis i Myuriel znali tol'ko, chto oni nanyali chudakovatogo rabotnika. Vo vsyakom sluchae, ne hoteli by oni obrashchat' na sebya vnimanie vsego grafstva |varts, ni pod kakim vidom. A mladshih detej mozhno nauchit' vesti sebya tak zhe, kak otec i sestry. Krome togo, |sh otkrovennichal s odnoj Nen. V tu zimu Meksill kupil eshche dvuh korov. Starye, kostlyavye, davavshie malo moloka, oni prednaznachalis' na myaso, da i togo bylo ne tak mnogo. Kogda |sh stal za nimi uhazhivat', oni so dnya na den' stali molodet', rebra ih potonuli v bokah, glaza proyasnilis'. Toshchie meshochki okruglilis', razdulis' i nakonec povisli, napolnivshis' molokom, slovno korovy tol'ko chto otelilis'. - Hotel by ya znat', pochemu on ne prodelal takogo so svin'yami? - sprashival Meksill u Nen. Prisutstvie |sha on poprostu ignoriroval, on eto delal vsegda, za isklyucheniem teh sluchaev, kogda ego ustraivala beseda s nim. - Borovki chto-to sovsem sdayut, hotelos' by, chtoby oni oboshlis' podeshevle. Mog by on prodelat' fokus-pokus, poglyadel by ya togda, kak oni dadut pomet. - Nikakoj tut ne fokus-pokus. Prosto |sh bol'she nashego ponimaet. I ne stanet on delat' nichego, chtoby pomogat' ubijstvu, - ob®yasnila Nen. - On sam ne est ni myasa, ni yaic, i moloka ne p'et. - Zastavil zhe on kur luchshe nestis'. A poglyadi, kakoe u nas teper' moloko! - CHem luchshe kury nesutsya, tem dal'she oni ot topora. I korovy tozhe. Zamet' - molodye petushki luchshe ne stanovyatsya. On ili ne hochet, ili ne mozhet sdelat', chtoby zhivotnye godilis' v pishchu. Sprosi ego samogo. Po pochte stali prihodit' katalogi semyan. Nikogda Meksill ne interesovalsya ogorodom, tol'ko vskapyval, a devchonki uzh pust' sazhayut chto hotyat. Nynche on vozilsya s kazhdoj broshyurkoj, kak s lyubovnym pis'mom, radostno lyubuyas' oranzhevymi sosul'kami morkovi, besstydno-krasnoj rediskoj, zelenymi list'yami salata na glyancevityh oblozhkah Nen dogadyvalas': on mechtal vyrastit' kapustu krupnee tykvy, tyazhelye arbuzy, chtoby vzroslomu muzhchine ne podnyat' bez postoronnej pomoshchi, sochnye trehfuntovye pomidory. Dovolen byl i |sh. Vpervye Nen ispytyvala oboyudoostryj gnev zhenshchiny i k ekspluatatoru, i k ekspluatiruemomu. |shu nado by bol'she samolyubiya, ambicii. Ne dolzhen by on tak radovat'sya, chto vozitsya s etoj staroj fermoj. S ego-to sposobnostyami i bezuslovnym prevoshodstvom nad primitivnymi lyudishkami on mog by stat' kem ugodno. No vershinoj ego zhelanij, bezuslovno, bylo fermerstvo. Meksill ne mog dozhdat'sya, kogda zemlya budet gotova. On vspahal ee slishkom syroj, skverno i zadorogo. Kazhdyj dyujm iz pyatnadcati akrov on zasadil - k tshchatel'no skryvaemomu izumleniyu sosedej, kotorym bylo yasno, chto semena sgniyut. Nen sprosila |sha: - Ty mozhesh' upravlyat' tem, chto delaesh'? - YA ne mogu sdelat', chtoby grushevoe derevo prinosilo ogurcy ili chtob na kornyah vinogradnoj lozy rosla kartoshka. - YA hochu skazat': nel'zya li, chtoby vse ne bylo takim gromadnym? Mozhno, chtoby pshenica vyrosla tol'ko krupnee obychnoj? - Zachem? Nen Meksill popytalas' rastolkovat' emu - i ponyala, kak pozorno predavat'. - Ty upotreblyaesh' slova, kotoryh ya ne znayu, - skazal |sh. - Pozhalujsta, ob®yasni - revnost', zavist', chuzhezemec, tyagat'sya, v yarosti, podozrenie - nachnem hotya by s etogo. Ona ob®yasnila, kak sumela. Ob®yasnenie ne bylo polnym. Ono ne bylo dazhe snosnym. Nen vspyhnula gnevom, kogda podumala, chto |sh - izgnannik, teper' ona ponyala, kak neterpim mozhet byt' chelovek, daleko operedivshij svoe okruzhenie ili zhe sil'no otstavshij ot nego. Ona mogla tol'ko dogadyvat'sya, chem yavlyaetsya |sh dlya svoego naroda - perezhitkom davno pozabytyh ponyatij, namekom na to, chto ne tak uzh daleko oni ushli v razvitii, kak voobrazhayut, esli sredi nih mozhet rodit'sya takoj chelovek, - no ona ponimala i to, chem on stal na Zemle 1937 goda - uprekom i osuzhdeniem. Vesennie vetry zabryakali omertvelymi vetkami na plodovyh derev'yah, ochishchaya ih tak zhe dejstvenno, kak eto mog by sdelat' chelovek pri pomoshchi pily, sadovyh nozhnic i nozha. Bylo vidno, chto sad staryj - massivnye stvoly i vysokie krony vydavali, chto korni ih rastut ochen' davno, - no on stal absolyutno zdorovym. Nabuhli i raskrylis' pochki. Odni razvernulis' v svezhie list'ya s krasnovatymi krayami, drugie - v nezhnye, slovno ih prisypali pudroj, cvetki. Ten' ot nih byla takaya plotnaya, chto mezhdu derev'yami ne rosli sornyaki. V pole bylo inache. CHto by |sh ni delal s pochvoj, nichto ne dejstvovalo na zadutye vetrom semena, prorastavshie v borozdah mezhdu nimi. Oni vzoshli intensivno, odin stebel' vplotnuyu k drugomu, korni plotno pereplelis', metelki podnimalis' vse vyshe i vyshe, stremyas' bezuderzhno k solnechnomu svetu. Tol'ko vstav na chetveren'ki, mozhno bylo uvidet' kroshechnye zelenye vshody pod pautinoj sornyakov. - Nu vot, - skazal Mal'kol'm Meksill, - ne sgnilo, tak eta nechist' povylazila. No koe-kto v okruge pocheshetsya. U menya nedeli na dve-tri ran'she vyrastet, chem u vseh. Dlya Meksillov depressiya konchilas'. Znaete, chto? Pridetsya d'yavol'ski porabotat', chtoby izbavit'sya ot sornyakov. Pozhaluj, nado razdobyt' traktor. Togda na budushchij god ne pridetsya nikogo nanimat' na pahotu. Mozhet, on hot' traktor sumeet vodit'? - On umeet, - soobshchila Nen, ignoriruya prisutstvie |sha ne huzhe, chem ee otec. - No ne stanet. - |to eshche pochemu? - On mashin ne lyubit. - Nebos' ego ustroili by loshad' ili mul? - negoduyushche fyrknul Meksill. - Vozmozhno. No sornyaki on vydergivat' ne stanet. - Da kakogo zhe cherta! - YA tebe govorila, papa. On ne stanet ubivat'. - Ubivat' _sornyaki_? - Nichego on ne budet ubivat'. Ne stoit iz-za etogo ssorit'sya, tak uzh on ustroen. - Po-duracki ustroen, esli tebya interesuet moe mnenie! Vse zhe Meksill kupil traktor i massu detalej k nemu i obrabatyval hleb, oblivayas' potom i rugayas' (kogda devchonki ne mogli slyshat'), proklinaya |sha, kotoryj ni cherta na ferme ne delaet, znaj brodit povsyudu da trogaet vse. Razve tak vzroslyj chelovek svoj hleb otrabatyvaet? Nen boyalas', chto otca prosto udar hvatit, kogda on pojmet, chto urozhaj proshlogo goda ne udvoilsya. Sad prevzoshel vse ozhidaniya, ni odna vishenka, sliva ili persik ne umen'shilis' i ne poteryali formu, pticy ne poklevali ni odin plod. Ni odin cvetok ne osypalsya neopylennym, ni odna zelenaya vetochka ne uvyala i ne otpala, absolyutno vse plody sozreli. Pod tyazhest'yu gruza vetki sklonilis' pochti do zemli, vetry razdvigali list'ya i obnazhali istinnuyu mechtu sadovoda. Meksill byl nedovolen. - Teryaem v kolichestve radi kachestva, - vorchal on. - Kakaya tam samaya vysokaya rynochnaya cena? A ya-to schital vdvoe protiv etogo. Nen Meksill ponyala, kak ona izmenilas', kak ona menyaetsya s momenta poyavleniya etogo parnya. Otec kazalsya ej teper' kapriznym rebenkom, vpadayushchim v isteriku, raz emu otkazyvayut v tom, chto, po ee ponyatiyam, emu tol'ko vredno. Mal'chishki, s kotorymi ona gulyala ran'she, byli vsego lish' prozhorlivye deti, slyunyavye i puskayushchie puzyri, polnye bessmyslennyh zhelanij. ZHiteli Henritona i grafstva |varts, - net, popravlyala ona sebya, lyudi, prosto lyudi, - rebyachlivy i naivny. V izvestiyah po radio soobshchali o vojnah v Kitae i Ispanii, o rezne i terrore v Germanii, o zhestokostyah i nespravedlivosti vo vsem mire. Prinyala li ona bessoznatel'no tochku zreniya |sha? U nego ne bylo ni tochki zreniya, ni opredelennyh suzhdenij. On prinimal okruzhayushchee, kak i vse, chto ona emu ob®yasnyala, zadumchivo, s lyubopytstvom, s udivleniem, no ne proyavlyaya sil'nyh chuvstv. Ona prinyala tu poziciyu, kotoraya, kak ona schitala, dolzhna prinadlezhat' emu, tak kak ej nedostupna byla ego otchuzhdennost'. On ne sposoben byl na otkrovennost', kak te, kto poslal ego syuda, - tak chelovek, ne ponimayushchij v obez'yanah, mozhet posadit' v odnu kletku gorillu s shimpanze. Primitivnye lyudi perestayut sushchestvovat', no za eto prihoditsya platit' vysokuyu cenu. Narod |sha promenyal ego dar vyrashchivat' estestvennye produkty na kompensiruyushchee umenie sozdavat' pishchu pri pomoshchi fotosinteza i drugih processov. Esli |sh utratil dikarskuyu sposobnost' prezirat' i nenavidet', ne poteryal li on takzhe primitivnuyu sposobnost' lyubit'? Potomu chto ej nuzhno bylo, chtoby |sh lyubil ee. Oni pozhenilis' v yanvare, chto mnogim pokazalos' strannym, no Nen vybrala eto vremya - ej hotelos' "nastoyashchuyu" svad'bu i v to zhe vremya tihuyu. Ona zhdala hotya by soglasiya otca: ved' |sh prines emu procvetanie za kakih-to dva korotkih goda. Ih svad'ba stala by garantiej, chto |sh i vpred' budet prodolzhat' v tom zhe duhe. No bankovskij schet Meksilla, ego bol'shaya mashina, reputaciya v Henritone, kotoroj, v chisle prochego, nagradil ego zyat', - vse eto obyazyvalo ego razdavat'sya ot spesi. - A kto on, voobshche-to, takoj? - sprashival Meksill. - Otkuda on, sobstvenno, rodom? Kakogo proishozhdeniya? - Razve eto vazhno? On horoshij, laskovyj i dobryj, - kakoe mne delo, otkuda on rodom i kto ego roditeli? |to nichego ne menyaet. - Kak ne menyaet? A vdrug v nem est' durnaya krov'? Potom, on kaleka, da i umom slabovat. Snachala ved' dazhe govorit' ne mog, kak normal'nye lyudi. Konechno zhe, eto vazhno, - neuzheli ty zahochesh', chtoby deti byli idiotami ili u nih okazalos' men'she pal'cev, chem polozheno? A mozhet, on eshche i zhulik? Nen dazhe ne ulybnulas', vidya ego strastnuyu tyagu k respektabel'nosti, i ne napomnila emu, chto esli ee deti pojdut v deda, oni okazhutsya samogonshchikami i butlegerami. - |sh ne zhulik. ZHulikom on ne byl - no ostal'nye opasnosti? Ej ved' grozilo ne tol'ko imet' detej s nedostayushchimi pal'cami ili eshche s kakimi-nibud' nenormal'nostyami - ona i ne znala, s kakimi (ni razu ne osmelilas' dopustit', chtoby |sha osmotrel vrach, tak ona boyalas' obnaruzhit' anatomicheskie ili organicheskie otkloneniya). Detej moglo i vovse ne byt'. Takie raznye, otlichnye drug ot druga osobi, - soyuz ih mozhet okazat'sya besplodnym. Vozmozhno, ne poluchitsya nikakoj seksual'noj blizosti. Ni sekundy Nen ne pritvoryalas', budto eto dlya nee ne imeet znacheniya. |to bylo uzhasno vazhno. No ona gotova byla risknut'. Ona vse zhe namerena byla vyjti za nego. Meksill pokachal golovoj. - I eshche odno: u nego dazhe familii net. - Dadim emu svoyu, - otvetila Nen. - Skazhem, chto on s nami v dal'nem rodstve. - Eshche chego! - vzorvalsya otec. - CHto za shtuchki! - Ladno. Togda my sbezhim i ustroimsya samostoyatel'no - ne tak-to uzh eto trudno, esli vspomnit', _chto_ umeet delat' |sh. Nam dazhe ne obyazatel'no, chtoby zemlya byla horoshaya. Tut ona zamolchala, chtoby u otca bylo vremya obdumat' vse po sushchestvu. On sdalsya. S gonorom, no sdalsya. |sh ne ezdil v Henriton, i nikto ego ne videl tam, krome teh sluchaev, kogda on pomogal Meksillu otrabatyvat' dolgi; no vse znali, chto na ferme est' kakoj-to rabotnik. Gledis i Myuriel byli s nim znakomy - prosto kivali pri vstreche. Oni udivilis' i ves'ma skepticheski otneslis' k tomu, chto on, okazyvaetsya, ih dal'nij rodstvennik "otkuda-to s vostoka". Eshche bol'she ih udivilo, chto on zhenitsya na Nen. Oni schitali, ona mogla by sdelat' luchshij vybor. Potom vspomnili ee reputaciyu - a mozhet, radovat'sya nado, chto paren' tak poryadochno postupaet? Oni schitali mesyacy i byli shokirovany, kogda |sh Meksill-mladshij rodilsya tol'ko cherez poltora goda. Nen tozhe schitala mesyacy. Nekotorye ee strahi zhivo isparilis', drugie prodolzhali presledovat' ee. Ona boyalas' pristal'no vzglyanut' na syna, i strah ne umen'shalsya ot togo, chto |sh pri vsej svoej otchuzhdennosti kazalsya vzvolnovannym, a doktor i nyanya tak i iskrilis' bodrym vesel'em. CHto-to vnutri u nee medlenno vosstanovilos', kogda ona ostorozhno pritronulas' k kroshechnomu nosiku, k sovershennym do nepravdopodobiya ushkam, krugloj golovke. Zatem ona protyanula ruku, chtoby otkinut' nizhnyuyu pelenku. - Mm... mmm... missis Meksill... mmm... Konechno, ona ponyala eshche prezhde, chem uvidela ih, i strastnaya volna protesta probezhala po nej. Ruchki v yamochkah, pryamye nozhki - i na kazhdoj po chetyre pal'ca. Ej zahotelos' zakrichat'. |to zhe ne urodstvo, vy, idioty! Zachem desyat' pal'cev, kogda vosem' gorazdo legche i lovchej mogut vypolnyat' to zhe samoe, da eshche prodelyvayut takie shtuki, kakie nevozmozhny dlya pyatipaloj ruki? Ne fizicheskaya slabost' uderzhala ee, - ona byla sil'noj i zdorovoj, rody ne byli trudnymi, - a ponimanie, chto pridetsya skryvat' prevoshodstvo rebenka, kak ona skryvala prevoshodstvo |sha, chtoby obyknovennye lyudi ne opolchilis' protiv oboih. Ona spryatala lico. Pust' ih dumayut, chto ona stradaet. Odnako ona sochuvstvovala svoemu otcu. Mal'kol'm Meksill torzhestvoval: sbylis' ego strashnye prorochestva, on ne mog sderzhat' radosti. No ved' eto ego vnuk, ego plot' i krov', rodilsya urodom. Edinstvennyj sposob ego uspokoit' - eto vydat' tajnu |sha, no i ona ne mogla by ego uteshit'. Skoree vsego, on by otnessya k faktu izgnaniya |sha kak k eshche odnomu dokazatel'stvu ego nepolnocennosti. On i tak ne pytalsya skryt' vrazhdebnost'. - Mozhno podumat', - skazala Nen muzhu, - chto ty ne sdelal vsego togo, chto sdelano, a tol'ko oskorbil ego. |sh ulybnulsya, i ruka ego legko skol'znula po ee plechu. Ee vse eshche udivlyalo, chto kto-to sposoben na horoshee otnoshenie i nezhnost' bez gneva, zavisti i nenavisti. - A ty zhdala ego blagodarnosti? - sprosil on. - Razve ty zabyla vse, chto rasskazyvala mne o lyudskih postupkah? No ved' ya vse delal vovse ne radi tvoego otca, a prosto chtoby etim zanimat'sya. - Nevazhno. Teper', kogda u nas rebenok, nado kak-to opredelit'sya. Ili dolyu na ferme, ili zhalovan'e, horoshee zhalovan'e. Ona tak horosho znala ego vzglyad, polnyj chestnogo i ser'eznogo interesa. - Zachem? Eda u nas est'. Tvoya odezhda iznashivaetsya, no otec daet tebe deneg na novuyu. I dlya rebenka. Pochemu zhe... - A pochemu tvoya odezhda ne iznashivaetsya i ne pachkaetsya? - nekstati perebila ona ego. On pokachal golovoj: - Ne znayu. YA tebe govoril, chto v etom ne razbirayus'. Poka ya syuda ne popal, ya i ne slyshal o tkanyah, kotorye ne byli by vechnymi i samoochishchayushchimisya. - Vse ravno, nevazhno. My dolzhny stat' nezavisimymi. - Zachem? - on pozhal plechami. CHast' dohoda ot obil'nogo urozhaya Mal'kol'm Meksill potratil na pokupku eshche odnoj fermy. Teper' on bessporno byl bogatejshim chelovekom v grafstve |varts. Na dvuh fermah rabotali tri rabotnika, dom perestroili, a v noven'kom garazhe stoyal gruzovichok, dva malen'kih avtomobilya i odin bol'shoj, da eshche sverkayushchie sel'skohozyajstvennye mashiny. Henritonskij bankir pochtitel'no slushal Meksilla. Muzh Myuriel vo vsem sovetovalsya s testem. Nen videla, kak ego razdrazhaet neobhodimost' vozit'sya s fermoj, zavisimost' ot |sha. Kogda otec nenadolgo uehal v Los-Andzheles, ona ponyala, chto on pytaetsya polozhit' konec etoj zavisimosti, najti vozmozhnost' zanyat'sya tam kakim-nibud' vygodnym del'cem, ne ispol'zuya talanty |sha, - tol'ko chtob ego vyruchala sobstvennaya izvorotlivost', sobstvennye den'gi i energiya. Podlecom Meksill ne byl: ona znala, chto esli on prodast zemlyu, s |shem on vse uladit i u nih budet sobstvennoe zhil'e. Vmeshalas' volya chistogo sluchaya: neozhidanno Mal'kol'ma Meksilla ubili. Zaveshchaniya ne ostalos'. Vladeniya polyubovno podelili. Gledis i Myuriel otkazalis' ot svoej doli s usloviem, chto Nen beret na sebya zaboty o treh mladshih devchonkah. |sh s radost'yu predostavil ej ustrojstvo del i vziral na vse s takim otchuzhdennym interesom, s kakim anglijskij episkop razglyadyval by shamanskuyu masku. On nikak ne mog ponyat' znacheniya bogatstva i vlasti. On podlezhal pripiske v armiyu, no, tak kak byl otcom semejstva i edinstvennym kormil'cem, vryad li ego prizvali by. I v takom sluchae on by ne proshel medicinskuyu komissiyu blagodarya svoim vos'mi pal'cam. Vojna vse podnimala i podnimala ceny na produkty. Gledis uehala v Vashington i postupila v kakoe-to uchrezhdenie, Dzhozi vyshla zamuzh za moryaka, kotoryj priehal na pobyvku. Urozhai vse uvelichivalis'. Nen s radost'yu zamechala, chto drugie fermery hodyat k |shu za sovetom. Tak kak on ne mog peredat' svoi znaniya dazhe ej, hotya ona i ob®yasnyalas' nemnogo na ego yazyke, s drugimi nechego bylo pytat'sya. V pomoshchi on nikogda ne otkazyval, no obychno hodil tol'ko k tem sosedyam, u kotoryh sluchalsya neurozhaj, zemlya byla plohaya ili boleli zhivotnye. Poka ruki ego byli zanyaty rabotoj, on boltal vsyakuyu chepuhu iz sel'skohozyajstvennyh byulletenej. Potom zhivotnye vyzdoravlivali, pshenica procvetala, negodnaya zemlya prinosila urozhaj - tak estestvenno, chto sosedyam ostavalos' udivlyat'sya mudrosti banal'nyh sovetov. Snachala Nen opasalas', chto ruki malen'kogo |sha sdelayut ego urodom, no eta boyazn' v konce koncov rasseyalas'. On mog hvatat', szhimat', derzhat', manipulirovat', brosat' luchshe, chem drugie deti ego vozrasta. (Neskol'ko let spustya v krikete i bejsbole on stal luchshim podayushchim na vse vremena v grafstve |varts, a kruchenaya podacha u nego byla takaya, chto nikto ne mog ee otbit'.) Ne slishkom rano, no on zagovoril. YAzyk otca on osvoil tak horosho, chto v konce koncov ostavil Nen pozadi. S blagodushiem materi i zheny ona slushala, kak oni shchebechut svoi melodii nastol'ko iskusno, chto ona nichego ne mogla ponyat'. Dzhessi okonchila torgovuyu shkolu i ustroilas' sekretarshej v lavke zyatya. Dzhenet uehala na Vostok izuchat' arheologiyu. Posle vojny stabilizirovalis' ceny. Meksilly vse bol'she bogateli. Na staroj ferme |sh perestal vyrashchivat' pshenicu. CHast' zemli on zanyal pod novyj plodovyj sad, na ostal'noj poseyal kakuyu-to gibridnuyu travu, kotoruyu sam vyvel. Trava eta davala zerno, pobogache belkami, chem pshenica. Malen'kij |sh byl radost'yu, no proshlo uzhe sem' let, a on ostavalsya edinstvennym rebenkom. - Pochemu? - sprashivala Nen. - Razve tebe nuzhny eshche deti? - Konechno. Neuzheli tebe ne nuzhny? - Mne vse eshche trudno ponyat' oderzhimost' zemlyan obespechivat' sebya vprok. Vsem - polozheniem, potomkami, predkami. Razve mozhno tak r'yano razlichat' detej tol'ko po biologicheskomu rodstvu? Vpervye Nen pochuvstvovala, chto on chuzhak. - YA hochu svoih detej. No bol'she u nee ne bylo detej. |to bylo grustno, no ne gor'ko. Ona pomnila, kak hotela vyjti za |sha, dazhe esli vovse ne budet detej. I postupila pravil'no: bez |sha ferma sovsem by zahirela. Otec tol'ko nyl i zhalovalsya, oni tak i ostalis' by neudachnikami, ona by vyshla za pervogo zhe parnya, kotoryj poprosil by ee ob etom, - kogda ej nadoelo by katat'sya v mashinah, - i muzh ee byl by takoj zhe nikudyshnyj, kak otec s ego besplodnymi akrami. Dazhe esli by ona znala, chto malysha |sha ne budet, ona snova vybrala by tot zhe put'. No ee bespokoilo, chto |sh dazhe syna ne mozhet vyuchit' iskusstvu vesti fermu. |to razbivalo mechtu: tajna |sha delala ego uyazvimym. A u |sha-mladshego net nikakoj tajny, kotoruyu mogut obnaruzhit', on mog by sovershat' chudesa dlya chelovechestva bez vsyakogo straha. - Pochemu on ne mozhet nichemu nauchit'sya? On zhe ponimaet tebya luchshe, chem ya. - On mozhet ponyat' slishkom mnogo. Mozhet obognat' menya. Ne zabyvaj, chto ya nepolnocennyj - moi sposobnosti moemu narodu bol'she ne nuzhny. On mozhet okazat'sya im blizhe, chem ya. - No togda... on smozhet delat' vsyakie udivitel'nye veshchi, kakie delayut oni! - Ne dumayu. Est' nekaya vyravnivayushchaya sila - ne mehanicheskaya, no kompensiruyushchaya poteri v dostizheniyah. YA ne mogu nauchit' ego dazhe telekinezu, kotorym vladeyu. Zato on luchshe menya umeet lechit'. Itak, novaya mechta vytesnila staruyu. Mladshij |sh - vrach, lechit bolezni, ot kotoryh stradaet chelovechestvo... No mal'chik dovol'stvovalsya tem, chto svodil borodavki s ruk tovarishchej po igram i srashchival slomannye kosti, probegaya pal'cami po poverhnosti tela. Ego ne interesovalo takoe budushchee. Glavnym ego interesom byli mashiny. V shest' let on pochinil staren'kij velosiped, na kotorom katalis' vse devchonki Meksilly po ocheredi, poka on okonchatel'no ne vyshel iz stroya. To est' do teh por, poka |sh-mladshij ne prinyalsya za delo. V vosem' on vozvrashchal k zhizni vethie budil'niki, v desyat' nalazhival traktor luchshe, chem eto delali v henritonskom garazhe. Naverno, Nen dolzhna byla gordit'sya synom, kotoryj mog by stat' velikim inzhenerom ili izobretatelem. K neschast'yu, ej kuda men'she nravilsya mir atomnogo i vodorodnogo oruzhiya, chem tot, kotoryj ona znala devchonkoj, nesmotrya na depressiyu. Neuzheli ona starela? Ej bylo chut' za sorok, tonkie morshchiny na lice, slegka prostupivshie veny na rukah byli zametny kuda men'she, chem te zhe priznaki u zhenshchin na pyat'-shest' let molozhe. Vse zhe kogda ona smotrela na gladkie shcheki |sha, ne izmenivshiesya s togo dnya, kogda Dzhozi privela ego s yuzhnogo pastbishcha, ona ispytyvala sil'nyj strah. - Skol'ko tebe let? - sprashivala ona. - Na samom dele - skol'ko? - Stol'ko zhe, skol'ko i tebe. - Net, - nastaivala ona. - |to krasivaya fraza. YA hochu znat'. - Kak vyrazit' moj vozrast v zemnyh godah? Revolyuciyami, vrashcheniem planet vokrug Solnca? |to bylo by bessmyslenno, dazhe esli by ya znal vysshuyu matematiku i umel by perevodit' odno matematicheskoe izmerenie v drugoe. Smotri na eto tak: pshenica staritsya v shest' mesyacev, a dub molod i v pyat'desyat let. - Ty chto, bessmerten? - Ne bolee tebya. YA umru vmeste s toboj. - No ty ne stareesh'. - YA i ne boleyu. Moe telo ne podverzheno slabosti i razrusheniyu, kak u moih dalekih predkov. No ved' ya rodilsya - stalo byt', i dolzhen umeret'. - Ty budesh' molodym, a ya stanu staruhoj, |sh... Da, podumala ona, horosho tebe govorit'. Tebya ne volnuet, chto boltayut lyudi, tebya ne trogayut nasmeshki i chuzhaya zloba. Ne lyubila by ya tebya tak, nazvala by beschelovechnym. Kazhdoe sverhchelovecheskoe sushchestvo neset v sebe nechto beschelovechnoe. Da, da, vse my egoistichnye, zhadnye, zhestokie, ogranichennye, omerzitel'nye. Nado li prezirat' nas za to, chto my ne vidim vyshe svoej golovy i nesposobny nablyudat' za soboj s osuzhdeniem i otchuzhdeniem milliona gryadushchih pokolenij? Naverno, nado. No tut dolzhen byt' samoprigovor, a ne predosterezhenie, dazhe ne primer vysshego sushchestva. Ona ne zhalela, chto vyshla za |sha, ona nichego ne hotela by izmenit'. No v nej byl zhalobnyj protest: ona-to staraetsya, a on - net. Ni priobretennaya mudrost', ni razdum'ya ne mogli primirit' ee s etoj mysl'yu, ona ne mogla ne sodrogat'sya, kogda predstavlyala sebe vzglyady, voprosy, nasmeshki nad zhenshchinoj pyatidesyati, shestidesyati, semidesyati let - zhenoj mal'chika dvadcati s nebol'shim. A esli |sh-mladshij unasleduet ot otca nevospriimchivost' ko vsemu, kotoraya, kazhetsya, u nego uzhe est'? Myslenno ona videla, pri vsej neleposti takoj kartiny, kak ona, sostarivshis', glyadit to na odnogo, to na drugogo i ne srazu mozhet otlichit' muzha ot syna. Pogloshchennaya gorem i pechal'yu, ona otdalilas' ot znakomyh, pochti ni s kem ne govorila, celymi chasami brodila daleko ot doma, pogruzivshis' v nepriyatnye mysli i oshchushcheniya. Tak, sredi zharkoj solnechnoj tishiny avgustovskogo dnya ona uslyshala tu muzyku. Ona srazu ponyala. Muzyka nesomnenno napominala mychanie |sha, no eshche bol'she ona pohodila na tu polifoniyu, kotoruyu on slushal po radio. Besheno zakolotilos' serdce, potomu chto na mgnovenie Nen pokazalos' - mladshij |sh... no eto bylo iskusnej, chem neumelyj eksperiment. Muzyka mogla idti ot kogo-to - ili ot chego-to - tak daleko otstoyavshego ot |sha, kak on sam daleko byl ot Nen. Zataiv dyhanie, ona slushala, potryasennaya, ispugannaya. Ne bylo vidno nichego, krome otdalennyh gor, bezoblachnogo neba, polej, pryamoj dorogi, grupp strojnyh derev'ev, zaroslej dikih yagod, nepokornyh sornyakov. V nebe ne paril ni odin predmet, ne speshil k nej iz-za blizhajshego bugra nikakoj neznakomec v nezemnoj odezhde. Vse zhe ona ne somnevalas'. Zatoropilas' k domu i razyskala |sha. - Tebya ishchut. - Znayu. Mnogo dnej uzhe znal. - Otkuda? CHto im nuzhno? On ne dal pryamogo otveta: - Nen, kak ty dumaesh', neuzheli ya sovershenno ne sumel prisposobit'sya k zdeshnej zhizni? Ona iskrenne udivilas': - Ne sumel? Da ved' ty prines zhizn', mudrost', zdorov'e, dobro vsemu, k chemu prikosnulsya! Kak ty mozhesh' govorit', chto ty chego-to ne sumel? - Potomu chto... pri vsem tom... ya ne stal odnim iz vas. - Dobav' - slava bogu! Zato ty sdelal gorazdo bol'she. Ty vse zdes' izmenil - vneshne i iznutri. Zemlya i te, kto eyu zhivet, stali luchshe blagodarya tebe. Ty prevratil menya iz glupoj devchonki v to, chto ya est'. Ty stal otcom |sha-mladshego. Ne sprashivaj ty menya, mozhet li lozhka sahara podslastit' okean - luchshe uzh ya poveryu, chto v nem stalo men'she soli. - No ty neschastliva. Ona pokachala golovoj: - Schast'e sushchestvuet dlya teh, kto dovolen vsem, chto u nego est', i nichego bol'she ne hochet. - A chto by ty hotela? - sprosil on. - Takoj zhizni, gde mne ne prishlos' by pryatat' tebya, - zhivo otvetila ona. - ZHizni, v kotoroj ty i |sh-mladshij, i ego deti i vnuki mogli by uluchshat' mir, ne vyzyvaya podozreniya i zavisti. Hochu mira, ne omrachennogo perebrankoj, nedoveriem, vrazhdebnost'yu. Dumayu, chto ty nemnogo priblizil takoj mir. - Oni hotyat, chtoby ya vernulsya, - vdrug skazal on. Ona uslyshala eti pyat' slov bez opaseniya: dlya nee oni nichego ne znachili. Ona vnimatel'no izuchala ego lico, kak budto vyrazhenie ego lica moglo ej vse ob®yasnit'. - Oni hotyat, chtoby ya vernulsya, - povtoril on. - YA im nuzhen. - No eto chudovishchno! Snachala oni otoslali tebya v mir dikarej, potom reshayut, chto oshiblis', i svistyat, chtoby ty vernulsya! - Net, - vozrazil |sh. - Vse soshlis' na odnom: lyudi zdeshnego obshchestva, kak my ih sebe predstavlyali, dolzhny byt' blizhe vsego k epohe, dlya kotoroj ya bol'she gozhus', chem dlya toj, v kotoroj rodilsya. Ne nado bylo mne prihodit', a raz uzh prishel - nado vernut'sya. - Silkom! Kak zhe eshche rascenivat': vse soshlis' na tom! Davlenie siloj... I eshche prikinulis', budto eto dlya tvoej pol'zy! |to zhe opravdanie slabosti. Eshche neizvestno, kto bol'she dikari: my ili tvoj narod! On otkazalsya sporit' i zashchishchat' sushchestva, ugrozhavshie, pust' dazhe vpustuyu, ee zhizni s muzhem i synom, minutnomu dobru, tvorimomu |shem v grafstve |varts, nadezhde, chto on smozhet sdelat' bol'she. |sh smirenno schitaet, budto oni vyshe ego. Ona nikogda ob etom ne sprashivala, no chto, esli ih razvitie ne vyshe urovnya |sha? A esli teper' uroven' stal nizhe - legkij regress? CHto, esli, dostigaya sposobnostej, povergavshih |sha v takoe blagogovenie, oni utratili koe-chto ot ego chestnosti, nepodkupnosti i vernulis' k modeli, kotoraya ne vyshe, chem na Zemle v 1960 godu? Ona chest'yu gotova byla poklyast'sya, chto tak ono i est'. - Ty, konechno, ne uedesh'? - YA im nuzhen. - Ty nuzhen i mne. I |shu-mladshemu. On nezhno ulybnulsya ej: - Nel'zya zhe sravnivat' - nuzhen li ya odnomu-dvum lyudyam ili millionam. Zov lyubvi i utesheniya nel'zya protivopostavlyat' zovu zhizni. Takie rassuzhdeniya godyatsya tol'ko dlya samoponimaniya. Tak mozhno zhestokost' vydat' za miloserdie, a razrushenie - za obnovlenie. - Znachit, ne uedesh'? - Poka ty mne ne skazhesh', chtob ya ehal. Na sleduyushchij den' ona brodila po sadu, vspominaya, kakim on byl zapushchennym do poyavleniya |sha, kakoe lico bylo u Dzhozi, kak ona sama bespokoilas'. Ona shla po novomu sadu, gde cveli molodye derev'ya i ne zasoh ni edinyj prutik, ne ostalos' ni odnoj besplodnoj vetochki. SHla cherez novuyu fermu. Dom teper' ne kazalsya takim bezradostnym i zapushchennym. Zelenye polya byli prekrasny, pastbishcha obil'ny i sochny. Ona podoshla tuda, gde vchera ee nastigla i uvlekla muzyka. Ona neistovo pytalas' privesti vse svoi argumenty, ves' svoj obvinitel'nyj akt. Muzyka ne prosila, ne ubezhdala, ne sporila s nej. Ona byla sama po sebe, vne dosyagaemosti. Melodiya ne byla gordoj ili nepreklonnoj, otdalennoj ot Nen prostranstvom, vremenem i vysotoj. V muzyke bylo nechto sverhchelovecheskoe. Melodiya byla daleko za predelami teh prostyh sredstv soobshcheniya, kotorym nauchil ee |sh, no v chem-to byla dostupna i ponyatna ej. Nen slushala dolgo - kazhetsya, neskol'ko chasov. Potom poshla k domu. |sh obnyal ee - i snova, kak chasto byvalo, ona porazilas', kak mozhet on ee lyubit' bez malejshego ottenka grubosti. - Oh, |sh! - voskliknula ona. - Oh, |sh! - Potom dobavila: - Ty vernesh'sya? - Nadeyus', - otvetil on ser'ezno. - Kogda zhe... Kogda ty uezzhaesh'? - Kak tol'ko vse ulazhu. Mnogo raboty u menya ne budet - ty zhe vsegda pomogaesh' v delah. - On ulybnulsya: on nikogda ne trogal deneg i ne podpisyval bumag. - YA syadu v poezd v Henritone. Podumayut, chto ya uehal na Vostok. Nemnogo pogodya ty mozhesh' skazat', chto menya zaderzhali semejnye dela. Mozhet byt', cherez neskol'ko mesyacev ty s mal'chikom priedesh' ko mne. - Net. YA ostanus' zdes'. - Lyudi podumayut... - Pust' ih, - skazala ona reshitel'no. - Pust' ih. - Ty znaesh', ya ved' tebya najdu, esli vernus'. - Ty ne vernesh'sya. A esli tak, najdesh' menya zdes'. S urozhaem bylo vse v poryadke, kak govoril |sh. Ona vela dela posle smerti otca. Ruki u Meksillov vsegda tyanulis' k rabote. Torgovcy tak i perebivali ih zerno drug u druga, no chto budet na sleduyushchij god? I Nen, i zemlya mogut uvyanut' vmeste bez zabot muzha. Morshchiny u nee na lice uglubyatsya, volosy posedeyut, rot vvalitsya. Derev'ya postepenno pogibnut, plody stanut rezhe i mel'che. S kazhdym godom huzhe budet vshodit' pshenica, zachahnet, stanet zhertvoj parazitov. Nakonec, podnimetsya tak malo zhalkih obglodannyh steblej, chto rashody na posev ne opravdayutsya. Potom pogibnut plodovye derev'ya, vse zarastet upornymi sornyakami, zemlya stanet besplodnoj. A ona sama... Ona ponimala, chto slyshit muzyku tol'ko v voobrazhenii. No illyuziya byla tak sil'na, tak neveroyatno sil'na, chto ej pokazalos' na sekundu, budto ona razlichaet golos |sha, budto slyshit, chto on peredaet ej - takie dorogie, intimnye, uteshayushchie slova. - Da, - proiznesla ona vsluh. - Da, konechno. Potomu chto ona nakonec ponyala. Zimoj ona budet brodit' po vsemu uchastku. Budet podnimat' tverdye komki zemli i otogrevat' ih v pal'cah. Vesnoj stanet pogruzhat' ruki v zemlyu s semenami, po lokot' i eshche glubzhe. Budet kasat'sya vyrastayushchih pobegov, pochek na derev'yah, brodit' po zemle, otdavaya ej sebya. Nikogda ne stanet tak, slovno |sh eshche tut. No zemlya budet bogatoj, zacvetut travy i derev'ya. Vishni, abrikosy, slivy, yabloki i grushi ne vyrastut v takom izobilii, ne budut takimi sochnymi, kak prezhde, i pshenica ne poluchitsya takoj rovnoj i vysokoj. No vse budet prodolzhat' rasti, ee ruki pomogut etomu. Ee pyatipalye ruki. |sh prihodil ne naprasno. G.Bim Pajper. Policejskaya operaciya --------------------------------------------------------------- Spellcheck: Wesha the Leopard ¡ http://wesha.lib.ru --------------------------------------------------------------- Dzhon Stroumajer, razgnevannyj fermer v vycvetshem kombinezone i pobelevshej ot pota nekogda chernoj rubashke, stoyal v storone, povernuvshis' spinoj k obvetshavshim stroeniyam svoej fermy, linii zhelteyushchego lesa i ischerkannomu peristymi oblakami golubomu oktyabr'skomu nebu. On obvinyayushche vybrosil vpered ogrubevshuyu ot raboty ruku. - |ta telka stoila dvesti, dazhe dvesti pyat'desyat dollarov! - vozmushchenno voskliknul on. - A sobaka byla chut' li ne chlenom sem'i. Glyan'te-ka na nih teper'! Ne hochu govorit' vam grubosti, no s etim nado chto-to delat'! Stiv Parker, ohotnichij inspektor okruga, napravil svoyu "Lejku" na ostanki sobaki i nazhal na knopku zatvora. - My uzhe delaem, - korotko otvetil on. Potom otoshel na tri metra vlevo i stal nacelivat'sya kameroj na iskromsannuyu telku, vybiraya podhodyashchij ugol s®emki. Dvoe v seroj forme policii shtata uvidev, chto Parker bol'she ne zanimaetsya sobakoj, podoshli i priseli na kortochki, chtoby ee osmotret'. Odin iz nih, s tremya shevronami na rukave, uhvatil sobaku za zadnie nogi i perevernul na spinu. |to bylo krupnoe zhivotnoe neopredelennoj porody s gruboj cherno-korichnevoj sherst'yu. Kto-to gluboko raspolosoval ej gorlo neskol'kimi krupnymi kogtyami i odnim udarom rasporol zhivot ot grudiny do hvosta. Oni vnimatel'no ee rassmotreli, potom podoshli i vstali ryadom s Parkerom, poka tot fotografiroval mertvuyu telku. Kak i u sobaki, obe storony golovy u nee byli razodrany kogtyami, a na gorle vidnelos' neskol'ko glubokih rezanyh ran. Krome togo, myaso s bokov bylo sodrano dlinnymi polosami. - YA, vidite li, ne imeyu prava ubit' medvedya ne v sezon! - prodolzhal zhalovat'sya Stroumajer. - Zato medved' prihodit i ubivaet moj skot i moyu sobaku, a vse delayut vid, chto tak i dolzhno byt'! Vot kakie poryadochki zavedeny dlya fermerov v etom shtate! Ne hochu govorit' grubosti... - Tak ne govorite! - garknul na nego Parker, poteryav terpenie. - A luchshe vsego, pomolchite vovse. Podajte isk i zatknites'! On povernulsya k lyudyam v forme i stetsonovskih shlyapah. - Vse videli, rebyata? Togda poshli. Oni bystrym shagom vernulis' k ambaru, soprovozhdaemye Stroumajerom, vse eshche prodolzhavshim zhalovat'sya na nespravedlivosti, ot kotoryh stradayut fermery v shtate so stol' cinichnym i prodazhnym pravitel'stvom, i seli v policejskuyu mashinu. Serzhant i ryadovoj razmestilis' speredi, a Parker ustroilsya na zadnem siden'e, polozhiv kameru ryadom s vinchesterom. - A ne grubovato li vy veli sebya s tem parnem, Stiv? - sprosil serzhant, poka ryadovoj zavodil mashinu. - Nichut'. "Ne hochu govorit' grubosti..." - peredraznil Parker osirotevshego vladel'ca telki. - YA pochti uveren, chto v proshlom godu on nezakonno ubil po men'shej mere chetyreh olenej. Esli ya kogda-nibud' smogu chto-libo pro nego dokazat', emu pridetsya pozhalet' sebya kuda bol'she, chem sejchas. - Da, zdeshnie rebyata vechno naprashivayutsya na nepriyatnosti, - soglasilsya serzhant. - Kak vy dumaete, zdes' porabotala ta zhe zveryuga, chto i v drugih mestah? - Da. Dolzhno byt', sobaka prygnula na nee togda, kogda ona pozhirala telku. U nee takie zhe harakternye rany na golove i glubokie porezy na gorle i zhivote. Ochevidno, etot zver' hvataet zhertvu perednimi lapami i nanosit rezanye rany kogtyami zadnih. Poetomu ya dumayu, chto eto rys'. - Znaete, - skazal ryadovoj, - a ya videl mnogo pohozhih ran vo vremya vojny. Moyu chast' vysadili na Minandao, a tam vovsyu orudovali partizany. Mne eti rany napominayut rabotu bolo. - Da, v magazinah polno machete i dlinnyh nozhej, - priznal serzhant. - Dumayu, stoit pozvonit' doku Uintersu i pointeresovat'sya, vse li ego ptichki sidyat v kletke. - No pochti vse ubitye zhivotnye byli obglodany, kak ta telka, - vozrazil Parker. - Psih na to i psih, chtoby imet' strannye vkusy, - otvetil serzhant. - A mozhet, potom nabezhali lisy i porabotali nad tushami. - Nadeyus', chto vy pravy. Togda ya vyhozhu iz igry, - skazal Parker. - Net, vy tol'ko poslushajte ego! - voskliknul policejskij, ostanavlivaya mashinu v tom meste, gde obryvalas' proselochnaya doroga. - On dumaet, chto tut porezvilsya vooruzhennyj machete psih s kompleksom Tarzana. A kuda teper'? - Davajte posmotrim. - Serzhant razvernul kvadratnyj list karty; inspektor podalsya vpered i stal smotret' poverh ego plecha. Serzhant povel pal'cem vdol' cepochki nanesennyh na kartu raznocvetnyh krestikov. - V noch' na ponedel'nik zdes', vozle gory Kopperhed, byla ubita korova, - skazal on. - Sleduyushchej noch'yu, okolo desyati chasov - napadenie na stado ovec na drugom sklone gory, vot zdes'. V nachale nochi v sredu - ranen kogtyami mul v lesu za fermoj Uestona. Rany okazalis' neglubokimi, dolzhno byt', mul lyagnul togo zverya i otognal, no zver' postradal nesil'no, potomu chto cherez paru chasov nabrosilsya na indyukov na ferme Rajmera. A proshloj noch'yu on pobyval tam. On tknul cherez plecho pal'cem v napravlenii fermy Stroumajera. - Vidite, on idet vdol' gornyh hrebtov, dvizhetsya na yugo-vostok, izbegaet otkrytyh prostranstv, ubivaet tol'ko po nocham. Tak chto eto mozhet byt' rys'... - Ili man'yak Dzhinksa s machete, - soglasilsya Parker. - Davajte podnimemsya k ushchel'yu Hondmana, mozhet tam chto-nibud' obnaruzhim. x x x CHerez nekotoroe vremya oni svernuli na razbituyu gruntovuyu dorogu, kotoraya bystro pereshla v porosshuyu travoj lesnuyu tropu. Nakonec oni ostanovilis', i voditel' zadnim hodom s®ehal na obochinu. Vse troe vyshli. Parker vzyal svoj vinchester, serzhant proveril baraban "Tompsona", a ryadovoj zaryadil ruzh'e moshchnoj razryvnoj pulej. Okolo poluchasa oni shli vdol' ruch'ya po porosshej travoj tropinke i na poldoroge proshli mimo stoyavshego na obochine serogo dzhipa kommercheskoj modeli. Vskore oni vyshli k ust'yu ushchel'ya. Na brevne, pokurivaya trubku, sidel chelovek v tvidovoj kurtke, korichnevyh sapogah i bridzhah cveta haki, poperek ego kolen lezhalo magazinnoe ruzh'e, a na shee visel binokl'. Na vid emu bylo okolo tridcati, i lyuboj poklonnik kovbojskih fil'mov pozavidoval by krasivo