Tematicheskie sborniki zarubezhnoj fantastiki
* Sbornik zarubezhnoj fantastiki "Praktichnoe izobretenie" *
Dzhon D.Pirs. Invariantnyj
---------------------------------------------------------------
Sbornik "Praktichnoe izobretenie" biblioteki Zarubezhnoj fantastiki, 1974
OCR: Blagovest Ivanov
---------------------------------------------------------------
Vam, razumeetsya, v osnovnom izvestno vse, chto kasaetsya Homera Grina.
Znachit, mne net nuzhdy rasskazyvat' ob etom. YA i sam mnogoe znal, no tem ne
menee, kogda mne dovelos', odevshis' po-starinnomu, popast' v etot
neobyknovennyj dom i povstrechat'sya s Grinom, ya ispytal strannoe chuvstvo.
Sam dom, pozhaluj, ne nazovesh' takim uzh neobyknoven-nym - ne bol'she, chem
ego izobrazheniya. Zazhatyj mezhdu drugimi zdaniyami XX veka, on, veroyatno,
horosho sohranilsya i ne vydelyaetsya na fone okruzhayushchih ego starin-nyh domov.
No nesmotrya na predvaritel'nuyu psihologi-cheskuyu podgotovku, kogda ya voshel,
stupil na kover, uvi-del kresla, obitye vorsistoj tkan'yu, i prinadlezhnosti
dlya kureniya, uslyshal (i uvidel) primitivnyj radiopriemnik (hotya mne bylo
izvestno, chto on vosproizvodit starye zapisi) i, nakonec, samoe udivitel'noe
- smog vzglyanut' na razozhzhennyj v kamine ogon', menya ohvatilo oshchushchenie
nereal'nosti.
Grin sidel na svoem obychnom meste, v kresle, u ognya. U ego nog lezhala
sobaka. YA ne mog zabyt', chto on, sudya po vsemu, - odin iz cennejshih lyudej na
Zemle. No chuvstvo nereal'nosti proishodyashchego, naveyannoe okruzhayushchej
obstanovkoj, vladelo mnoyu po-prezhnemu, i sam Grin tozhe kazalsya mne
nereal'nym. YA pochuvstvoval ostruyu zhalost' k nemu.
Oshchushchenie nereal'nosti ne ischezlo i potom, kogda ya predstavilsya. Skol'ko
lyudej pobyvalo zdes'? Konechno, eto mozhno bylo by uznat' zaranee, iz otchetov.
- YA Ker'yu, iz Instituta, - skazal ya. - My s vami nikogda ne
vstrechalis', no mne skazali, chto vy budete rady menya videt'.
Grin vstal i protyanul mne ruku. YA s gotovnost'yu pozhal ee, hotya etot
zhest byl dlya menya neprivychen.
- Da, ya rad vas videt', - skazal Grin. - YA tut chut'-chut' vzdremnul. Vsya
eta procedura vyzyvaet chto-to vrode legkogo shoka. Poetomu ya i reshil nemnogo
peredohnut'. Nadeyus', chto moi preparat budet dejstvovat' vechno. Sadites',
pozhalujsta, - dobavil on.
My raspolozhilis' u kamina. Sobaka, vstavshaya bylo pri moem poyavlenii,
snova uleglas' i prizhalas' k nogam hozyaina,
- Vam, navernoe, hotelos' by proverit' moi reak-cii? - sprosil Grin.
- Da net, eto ne k spehu, mozhno i pozzhe, - otvetil ya. - U vas zdes' tak
uyutno.
Otvlech' Grina bylo legche legkogo. On rasslabilsya i stal smotret' v
ogon'.
Ne budu podrobno izlagat' soderzhanie nashej kratkoj besedy. Ona
vosproizvedena v moej dissertacii "Nekotorye aspekty dvadcatogo veka" (sm.
prilozhenie A) i byla, kak izvestno, ves'ma neprodolzhitel'noj. Mne ochen'
povez-lo, chto ya poluchil razreshenie na vstrechu s Grinom.
Kak ya uzhe upominal, beseda, privedennaya v prilozhe-nii A, prodolzhalas'
nedolgo. Materialy, sohranivshiesya ot XX veka, namnogo bolee nasyshchenny, chem
pamyat' Grina, soderzhanie kotoroj davno i podrobno izucheno. Kak izvestno,
rozhdeniyu novyh myslej sposobstvuet ne suhaya in-formaciya, a lichnyj kontakt,
bezgranichnoe raznoobrazie voznikayushchih associacij i chelovecheskaya teplota,
kotoraya okazyvaet stimuliruyushchee vozdejstvie.
Itak, ya byl u Grina i imel v svoem rasporyazhenii ce-loe utro. Grin, kak
vsem izvestno, est tri raza v den', a v pereryvah mezhdu edoj k nemu
dopuskaetsya tol'ko odin posetitel'. YA ispytyval k nemu chuvstvo blagodarnosti
i simpatii, no vse zhe byl neskol'ko ne v svoej tarelke. Mne hotelos'
pogovorit' s nim o tom, chto blizhe vsego ego serdcu. Razve eto ne
estestvenno? YA zapisal i etu chast' nashej besedy, no ne stal ee publikovat'.
V nej net nichego novogo. Vozmozhno, ona trivial'na, no dlya menya ona znachi-la
ochen' mnogo. Razumeetsya, eto gluboko lichnoe vospominanie. I vse-taki mne
kazhetsya, chto i dlya vas eto budet nebezynteresno.
- CHto posluzhilo tolchkom k vashemu otkrytiyu? - sprosil ya ego.
- Salamandry, - otvetil on bez teni somneniya, - salamandry.
Otchet o ego opytah, svyazannyh s polnoj regeneraciej tkanej, kak
izvestno, davno opublikovan. Skol'ko tysyach raz Grin povtoryal svoj rasskaz?
No klyanus', v moej zapi-si est' nekotorye otkloneniya ot opublikovannogo
otcheta. Vsetaki chislo vozmozhnyh kombinacij prakticheski beskonechno! No kakim
obrazom yavlenie regeneracii otorvan-nyh konechnostej u salamandr navelo ego
na mysl' o pol-noj regeneracii chastej chelovecheskogo tela? Pochemu by, skazhem,
ne dobit'sya togo, chtoby na meste zazhivshej rany poyavilsya ne shram, a tochnaya
kopiya pervonachal'noj tkani? Kak pri normal'nom metabolizme dobit'sya
regeneracii tkanej, prichem bez izmenenij, proishodyashchih pri stare-nii
organizma? Kak v tochnosti vosstanovit' pervonachal'-nuyu formu, i pritom
vsegda i vo vseh sluchayah? Vam demonstrirovali eto na zhivotnyh pri
prohozhdenii obyazatel'nogo kursa biologii. Pomnite cyplenka, u kotorogo s
pomoshch'yu metabolizma zameshchayutsya tkani, no oni vsegda ostayutsya neizmennymi,
invariantnymi? Strashno pred-stavit', chto to zhe samoe mozhet byt' i u
cheloveka. Grin vyglyadel molodo, on kazalsya moim rovesnikom. A ved' on
rodilsya v dvadcatom veke...
Rasskazav o svoih opytah, vklyuchaya i poslednyuyu pri-vivku, kotoruyu on
sdelal nakanune vecherom samomu sebe, Grin stal prorochestvovat'.
- YA uveren, - skazal on, - chto dejstvie preparata budet vechnym.
- Da, doktor Grin, - zaveril ya ego, - dejstvitel'no, eto tak.
- Ne k chemu toropit'sya, - zametil on, - proshlo slishkom malo vremeni...
- A vam izvestno, kakoe segodnya chislo, doktor Grin? - sprosil ya.
- Odinnadcatoe sentyabrya tysyacha devyat'sot sorok tret'ego goda, esli vam
ugodno, - otvetil on.
- Doktor Grin, segodnya chetvertoe avgusta dve tysyachi sto semidesyatogo
goda, - skazal ya emu ser'ezno.
- Bros'te shutit', - skazal Grin, - esli by tak by-lo na samom dele, ya
byl by odet inache, da i na vas byla by drugaya odezhda.
Razgovor zashel v tupik. YA vynul iz karmana kommunikator i nachal
demonstrirovat' pribor, pokazav naposledok ob®emnoe izobrazhenie so
stereozvukom. Grin nab-lyudal za moimi manipulyaciyami so vse vozrastayushchim
udivleniem i vostorgom. Slozhnoe ustrojstvo, no chelovek epohi Grina mog
ozhidat' ot budushchego takogo razvitiya elektronnoj tehniki. Kazalos', Grin
zabyl o razgovore, iz-za kotorogo mne prishlos' dostat' kommunikator.
- Doktor Grin, - povtoril ya, - sejchas dve tysyachi sto semidesyatyj god.
My v dvadcat' vtorom veke.
On rasteryanno oglyadel menya, no uzhe bez nedoveriya. Na ego lice otrazilsya
uzhas.
- Neschastnyj sluchaj? - sprosil on. - U menya vypa-denie pamyati?
- Nikakogo neschastnogo sluchaya ne bylo, - skazal ya. - Vasha pamyat' v
polnom poryadke, tol'ko... Vyslushajte me-nya. Sosredotoch'tes'.
I ya rasskazal emu obo vsem korotko, v obshchih chertah, tak chtoby on mog
pospevat' za moej mysl'yu. On s trevogoj smotrel na menya, po-vidimomu, ego
mozg rabotal naprya-zhenno. Vot chto ya emu skazal:
- Sverh vsyakih ozhidanij, vash eksperiment udalsya. Vashi tkani poluchili
sposobnost' vosstanavlivat'sya polnost'yu bez vsyakih izmenenij. Oni stali
invariantnymi.
Fotografii i tochnejshie izmereniya pokazyvayut eto s polnoj ochevidnost'yu,
hotya proshlo uzhe mnogo let, pro-shli veka. Vy tochno takoj zhe, kakim byli
dvesti let nazad.
Za eto vremya s vami proishodili neschastnye sluchai. No lyubye rany - i
neznachitel'nye, i glubokie - zale-chivayutsya na vashem tele, ne ostavlyaya ni
malejshih sledov. Vashi tkani invariantny, i mozg vash tozhe invarianten,
tochnee, invariantny ego kletochnye struktury. Mozg mozh-no sravnit' s
elektricheskoj set'yu. Pamyat' - eto set', katushki, kondensatory, ih
soedineniya. Soznanie - process myshleniya - ne chto inoe, kak raspredelenie
napryazhenij v etoj seti i tekushchie v nej toki. |tot process slozhen, no on
nosit vremennyj harakter. Vyrazhayas' yazykom elek-trotehniki, eto perehodnyj
process. Pamyat' zhe izmenyaet samu strukturu mozgovoj seti, vliyaya na vse
posleduyushchie mysli, to est' na raspredelenie tokov i napryazhenij v se-ti. V
vashem mozgu set' nikogda ne izmenyaetsya. Ona tozhe invariantna.
Inymi slovami, mozhno provesti analogiyu mezhdu myslitel'nymi processami i
rabotoj rele i pereklyuchatel'nyh ustrojstv v vashem XX veke, sravnit' pamyat'
so she-moj soedineniya otdel'nyh elementov. V mozgu vseh ostal'nyh lyudej
shemy soedineniya elementov s techeniem vremeni izmenyayutsya, elementy
soedinyayutsya i raz®edinya-yutsya, poyavlyayutsya novye soedineniya, sootvetstvuyushchie
iz-meneniyam v pamyati. V vashem zhe mozgu shema soedinenij nikogda ne menyaetsya.
Ona invariantna.
Drugie lyudi mogut prisposablivat'sya k novomu okru-zheniyu, uznavat', gde
lezhat neobhodimye veshchi, izuchat' raspolozhenie komnat, adaptirovat'sya k
vneshnej srede, no vy etogo ne mozhete, potomu chto vash mozg invarianten. Vy
svyazany privychkami s etim domom, on ostalsya tochno takim zhe, kak v tot den',
kogda vy ispytali na sebe svoe sredstvo. Vash dom vot uzhe dvesti let kak
derzhat v polnom poryadke, podnovlyayut, chtoby vy mogli v nem zhit', ne
is-pytyvaya nikakih neudobstv. Vy zdes' zhivete postoyanno, s togo samogo dnya,
kak vash mozg stal invariantnym.
Ne dumajte, chto vy nichem ne otvechaete na zabotu o vas. Vy, byt' mozhet,
yavlyaete soboj samuyu bol'shuyu cennost' v mire. Utrom, dnem i vecherom - tri
raza v den' - vas razreshayut poseshchat' tem nemnogim schastliv-cam, kotorye
zasluzhili etu chest' ili nuzhdayutsya v vashej pomoshchi.
YA izuchayu istoriyu. YA prishel, chtoby uvidet' dvadcatyj vek glazami
intelligentnogo cheloveka etogo stoletiya. Vy neobyknovenno umnyj, blestyashchij
chelovek. Vash razum izuchen luchshe, chem lyuboj drugoj. Trudno najti cheloveka,
prevoshodyashchego vas po sile mysli. Mne by hotelos', chto-by vash moguchij mozg,
soedinennyj s ogromnoj nablyuda-tel'nost'yu, pomog mne v issledovanii XX veka.
YA prishel pouchit'sya u vashego mozga - svezhego istochnika, ne zablokirovannogo,
ne izmenennogo proshedshimi godami, ostav-shegosya tochno takim zhe, kakim on byl
v tysyacha devyat'sot sorok tret'em godu.
No rech' ne obo mne. K vam prihodyat vydayushchiesya issledovateli-psihologi.
Oni zadayut vam voprosy, zatem povtoryayut ih, slegka izmeniv, i vnimatel'no
nablyudayut za vashimi reakciyami. Pri etom kazhdyj posleduyushchij eksperiment ne
iskazhaetsya vashimi vospominaniyami o predydushchem, Kogda cep' myslej u vas
preryvaetsya, v va-shej pamyati ne ostaetsya nikakogo sleda. Vash mozg
po-prezh-nemu, invarianten. Poetomu psihologi, kotorye v drugih sluchayah mogut
delat' tol'ko samye obshchie vyvody iz pro-styh opytov na mnogih individuumah,
sil'no otlichayushchihsya drug ot druga, neodinakovo podgotovlennyh i po-raznomu
reagiruyushchih na razdrazhiteli, v vashem sluchae nablyudayut izmeneniya reakcij pri
malejshih izmeneniyah stimulov. Koe-kto iz etih uchenyh dovodil vas do shoka, no
vy ne v sostoyanii sojti s uma. Vash mozg ne mozhet izmenit'sya. On invarianten.
Vy predstavlyaete takuyu cennost', chto, kazhetsya, bez vashego invariantnogo
mozga chelovechestvo voobshche ne smog-lo by progressirovat'. I vse-taki my
bol'she nikomu ne predlozhili proizvesti na sebe takoj eksperiment. Na
zhivotnyh - pozhalujsta, Vzyat' hot' vashu sobaku. Vy poshli na eto soznatel'no,
no ved' vy ne predstavlyali, kakovy budut posledstviya. Vy okazali
chelovechestvu gromadnuyu uslugu, ne soznavaya etogo. No my uzhe ne imeem prava
povtoryat' takoj opyt.
Golova Grina opustilas' na grud'. Lico ego bylo ozabochennym. Kazalos',
on iskal utesheniya v teple, idushchem ot kamina. Sobaka, lezhavshaya u ego nog,
zashevelilas', i Grin vzglyanul na nee, neozhidanno ulybnuvshis'. YA znal, chto
hod ego myslej byl prervan. Perehodnye pro-cessy zatuhali v mozgu. Nashe
svidanie nachisto ischezlo iz ego pamyati.
YA vstal i tihon'ko vyshel, ne dozhidayas', poka on podnimet golovu.
---------------------------------------------------------------
Sbornik "Praktichnoe izobretenie" biblioteki Zarubezhnoj fantastiki, 1974
OCR: Blagovest Ivanov
---------------------------------------------------------------
Komu ne izvestny vse eti propisnye istiny - ot lyub-vi do nenavisti odin
shag, smeh i slezy zhivut ryadom i tak dalee?
A ved' to zhe samoe mozhno skazat' i ob udache. Vo vsya-kom sluchae, po
otnosheniyu ko mne. YA odin iz teh, komu vech-no ne vezet, i eto nesmotrya na
takie-vozmozhnosti, kotorye lyubogo drugogo postavili by na odnu dosku s
Naffildom ili Rokfellerom. CHem tol'ko ya ne zanimalsya: proboval svoi sily v
elektronike, mashinostroenii, gipnoterapii, eksperimental'noj himii, byl
kommivoyazherom i dazhe odin sezon raz®ezzhal s cirkovoj truppoj. I radi chego?
Staralsya zashibit' den'zhat pobol'she, chem ya potrachu na budushchej nedele. I,
predstav'te, mne eto ni razu ne uda-los'.
Fred prozval menya cinikom. No kogda vy poznakomi-tes' s moej zhizn'yu, vy
vryad li menya osudite. Sejchas my s Fredom kompan'ony, zanimaemsya
"vnedreniem", kak go-voryat intellektualy. To est' ya pytayus' ubedit' lyudej,
chto u pas est' tovar, kotoryj nuzhen im do zarezu. Posmot-rite-ka nash nomer
po teleku - po-moemu, eto zdorovo. Vse eto vyglyadit, kak my raspisyvaem. No
mne dazhe ne ve-ritsya, chto tak pojdet i dal'she. Vse eto dobrom ne konchit-sya.
|to u menya vsegda tak. Otkrovenno govorya, tochit nezdo-rovoe lyubopytstvo -
strashno hochetsya uznat', kakim blyu-dom ugostit menya rok na etot raz.
Vot za eto Fred i zovet menya cinikom. On-to sovsem drugoj. Neispravimyj
optimist, kakim ya byl kogda-to. Esli b ya dal sebe volyu, to prolival by po
etomu povodu gor'kie slezy. |h, ne nado by Fredu vvyazyvat'sya v eto delo: on
zhenat, schastliv v brake, emu by kakuyu-nibud' postoyannuyu rabotu, bez vsyakih
neozhidannostej. Vprochem, eto dlya nego ne tak uzh vazhno: missis Fred sama
zaraba-tyvaet, i pritom neploho.
Kstati, i nashim tepereshnim procvetaniem my obyaza-ny blestyashchej idee,
kotoraya prishla v golovu missis Fred. Poetomu i o nej stoit skazat' neskol'ko
slov. Ona vedet razdel sovetov stradayushchim ot neschastnoj lyubvi v odnom iz
krupnejshih zhurnalov dlya zhenshchin i po-nastoyashchemu predana svoemu delu.
Mimohodom ya hotel by oprovergnut' starye basni naschet togo, chto podobnye
sovety sochinyayut pozhilye dzhentl'meny s bakenbardami, kuryashchie trubki i
naskvoz' propahshie prokisshim elem. Vzdor! Po krajnej mere, v dannom sluchae.
Missis Fred - eto vam ne kto-nibud'!
Da, o nej odnoj stoit napisat' celuyu knigu. Mozhet, ya kogda-nibud' i
napishu, potomu chto ya eyu prosto ocharovan. Tol'ko pojmite menya pravil'no - vse
eto sovershenno nevinno. Ona vysokaya, bryunetka, graciozna, a glavnoe, v nej
bezdna togo, chto u akterov nazyvaetsya sharmom. Ona prekrasna toj krasotoj,
kotoraya postepenno beret vas v plen. Pri etom ona naivna! I k tomu zhe
upryama! Nikogda ne vstrechal stol' rebyachlivoj i prostodushnoj zhenshchiny. Ni
kapli lukavstva, lzhivosti; nikogda ej i v golovu ne pridet pomyslit' o
kom-to durno. Ustoyat' protiv nee v spore prosto nevozmozhno. Odin bog znaet,
kak oni s Fre-dom sostavili paru: on malen'kogo rosta, legkomyslennyj,
boltlivyj, i v golove u nego vechno royatsya samye dikie mysli, kotorye
kogda-libo rozhdalis' na svet. Vprochem, takie pary voznikayut splosh' i ryadom.
Vot pochemu teper' ya mogu rasskazat' ob odnoj vstreche subbotnim vecherom dva
mesyaca nazad.
My sideli vtroem v ih gostinoj, lenivo poglyadyvaya na ekran teleka,
posmeivayas' nad nelepoj reklamoj, i chuvstvovali sebya kakimi-to
opustoshennymi.
- Golova kak pustaya bochka, - prostonal Fred, budto udivlyayas', chto takoe
vozmozhno. - Neuzheli u menya kogda-nibud' byvali mysli?
Mne prishlos' priznat'sya, chto ya nahozhus' v takom zhe nezavidnom
sostoyanii. My zagrustili. Missis Fred, koto-raya sidela v storonke i chto-to
vyazala, vkladyvaya v eto ne-hitroe zanyatie bezdnu gracii, blagosklonno
ulybnulas' nam.
- Prosto vy razbrasyvaetes' svoimi ideyami, - tiho skazala ona. - Vot
moj ded - priznat'sya, chudakovatyj byl starik - zapisyval vse svoi mysli v
knigu. On govarival, chto, esli potrudit'sya i oblech' mysli v slova, oni
priob-retayut nekuyu osnovatel'nost'. Schital, chto takim putem oni nabirayut
ves. CHudnye rassuzhdeniya, pravda?
- A po-moemu, v etom chto-to est', - vozrazil ya. - Dlya bol'shinstva lyudej
napisannoe slovo ubeditel'nee. Vspom-nite, skol'ko raz vy slyshali: "No eto
zhe chernym po belomu napisano, ya sam chital!" I, znaete, veryat, chto eto
sovershenno menyaet delo.
- Ded vsegda utverzhdal, chto on genij, - skazala ona. - On i pravda byl
izobretatel'. Fred, pomnish' "iskusstvennuyu radugu"? Teper'-to vse znayut pro
etu ra-dugu, hotya malo kto ponimaet mehanizm ee dejstviya. Tut kakim-to
obrazom ispol'zovan stroboskopicheskij ef-fekt - eto ya znayu tochno.
Poverhnost', pokrytaya takoj kraskoj, podvergaetsya dejstviyu obychnogo
elektricheskogo sveta i pri chastote toka pyat'desyat gerc vyglyadit serova-toj.
No uvelich'te chastotu toka, i vy poluchite lyuboj cvet spektra, ot
infrakrasnogo do ul'trafioletovogo. Golli-vud sdelal na etom horoshij biznes.
Takoj krasitel' is-pol'zuyut dlya zadnikov i vsyacheskih svetovyh effektov - vy
mozhete eto uvidet' v lyubom londonskom teatre.
- Tak vot otchego vasha sem'ya razbogatela! - vosklik-nul Fred. Teper' on
byl ves' vnimanie. - A ne izobrel li tvoj dedushka eshche chego-nibud'?
- Nu razumeetsya, - ulybnulas' ona. - No on bol'she nichego ne prodaval.
On govoril: esli komu-to chto-to dejstvitel'no nuzhno, pust' sam i izobretet.
On tol'ko zapisyval svoi mysli v knigu, o kotoroj ya vam rasskazala. Byvalo,
pridumaet chto-nibud' - zapishet, smotrish' - uzhe zanyalsya drugim. CHudesnyj byl
starik.
- A ty ne znaesh', gde sejchas eta kniga? - kak by nevznachaj sprosil
Fred.
Ona ulybnulas' emu i podnyalas' s mesta.
- YA ee polozhila vmeste so vsyakim star'em. Esli hochesh', sejchas prinesu.
I ona graciozno vyplyla iz komnaty.
Fred ne izmenil pozy, no ya pochuvstvoval, chto on ves' napryagsya.
- Spokojnee, starik, - posovetoval ya, protyagivaya emu sigaretu. -
Konechno, ya gotov otnestis' k dedushke, s dolzhnym pochteniem i vse takoe, po,
sdaetsya mne, on byl nemno-go togo... Ne obol'shchajsya na etot schet...
- No ved' iskusstvennuyu radugu pridumal on!
- Da, no eto samaya neponyatnaya veshch' na svete! YA proboval razobrat'sya v
formule - ona prosto bessmyslenna.
- I vse zhe ona poshla v hod. Dlya menya etogo vpolne dostatochno, moj
dorogoj. YA slyshal strannye rosskazni pro etogo predka. Na starosti let mozgi
u nego sovsem raz-myagchilis': zanyalsya metafizikoj, okkul'tnymi naukami i
prochim vzdorom. No ved' to zhe samoe proizoshlo i s N'yutonom. I vse zhe dedova
raduga poshla v hod! A nam s toboj ne prihoditsya osobenno priverednichat'...
Ona vernulas' s knigoj. |to byl zdorovyj tolstennyj tom v kozhanom
pereplete, i pahlo ot nego prokisshim kle-em i syrost'yu. Stranicy byli splosh'
ispisany nelepym pauch'im pocherkom - nichego podobnogo ya v zhizni ne vidyval.
Konechno, Fred koe v chem prav: my ne v takom polozhe-nii, chtoby
priverednichat'. No, vzglyanuv na eti ierogli-fy, ya zastonal. Usmotret' v etom
smysl bylo ne legche, chem v sledah muhi, pobyvavshej v chernil'nice. YA
prodolzhal vglyadyvat'sya i s tret'ego zahoda ponyal, chto vse eto bylo napisano
na raznyh yazykah. To tut, to tam mne udavalos' razobrat' latinskie, nemeckie
i francuzskie slova i eshche kakie-to na sovsem nevedomyh yazykah. Anglijskie
vkrapleniya, vidimo, predstavlyali soboj sovety po chasti
samo-usovershenstvovaniya: kak vozvysit'sya duhom, kak vstre-tit'sya s mirovoj
sverhdushoj i tomu podobnoe.
Ochen' skoro ya po gorlo nasytilsya etoj duhovnoj pishchej. YA nashel v knige
dve-tri formuly, no slozhnye matematicheskie ob®yasneniya k nim byli napisany
po-fran-cuzski, a moj interes k etomu yazyku ischez s okonchaniem shkoly. Ochen'
skoro ya poteryal terpenie i snova utknulsya v telek, predostaviv Fredu
barahtat'sya v odinochestve. On vladel francuzskim primerno tak zhe, kak i ya,
no pro-dolzhal uporstvovat', shchuryas' na pauch'i sledy i chto-to bormocha pro
sebya. CHerez neskol'ko minut on sprosil:
- Vot... Kak ty dumaesh', chto mozhet znachit' rajuster? |to zvuchit, kak
readjust - ispravlyat', chto-to v etom rode.
- A pochemu ty sprashivaesh'?
- Potomu, chto, esli ya ne oshibayus', zdes' est' formu-la, svyazannaya s
etim. Vzglyani-ka!
Esli vy voobrazhaete, chto ya privedu zdes' sejchas samu formulu, to vy eshche
naivnee, chem byla missis Fred do etoj istorii. Skazhu tol'ko, chto, poryadkom
popotev i povorochav mozgami, posporiv i polistav deshevyj razgovornik,
kotoryj mne udalos' kupit' dlya etoj celi, my sostryapali chto-to vrode
perevoda. Vyhodilo, chto Fred sovershen-no prav. Pered nami byla, vidimo,
formula soedineniya, sposobnogo "ispravlyat'"... Novoe patentovannoe
sredstvo?.. Nechto universal'noe?.. Nazyvajte kak ugodno.
- Vse yasno, Fred, eto prosto bredni!
- To zhe samoe govorili i pro radugu!
- CHto verno, to verno! I, znaesh'... takie shtuki vseg-da idut u publiki
narashvat. Formula vpolne pristojna. Naskol'ko ya ponimayu, v ee sostave net
yadov, hotya nekoto-rye ingredienty dovol'no strannye. My mogli by polu-chit'
eto soedinenie v kakoj-nibud' krupnoj laboratorii...
Ponachalu vse kazalos' sovsem prostym. Formula dejstvitel'no imeet
pristojnyj vid. YA hochu skazat', chto v nej net nichego nesuraznogo, vrode
vzdoha bezumca, levoj zad-nej lapy krivogo krolika s kladbishcha - nichego v
takom duhe. No teper' ostorozhnost' stala neot®emlemoj chast'yu moej natury.
- A net li tam formuly antidota, Fred?
On tol'ko gromko fyrknul, no ya dal ponyat', chto so mnoj etot nomer ne
projdet. Zastavil ego vchitat'sya. My oba vchityvalis'. YA ne zapisyvayu vse svop
mysli, podobno dedu missis Fred, no eto vovse ne znachit, chto u menya ih net.
My poteryali ujmu vremeni, poka ne obnaruzhili, chto eto francuzskoe slovo
conterpoison kak raz i znachit "anti-dot". A my-to dumali, chto "antidot" -
francuzskoe slo-vo... Udivlyat'sya tut nechemu! YA sam znayu mnozhestvo lyu-dej,
kotorye uvereny, chto "menyu" - tozhe francuzskoe slovo.
Tak ili inache, my pereveli vse, svyazannoe s etoj vto-roj formuloj, i
ubedilis', chto ona vyglyadit tozhe vpolne pristojno. Poetomu ya perepisal obe v
svoyu zapisnuyu knizhku. |ti formuly soprovozhdali ustrashayushchie mate-maticheskie
vykladki, no po chasti cifr ya ne mastak, a po-tomu opustil ih. Matematicheskim
geniem v pashej gruppe byl Fred. Pokazhite emu izdali zadachku s ciframi - i on
pobezhit za nej, zabyv nadet' shlyapu. No na etot raz on vse predostavil mne.
Vot i prishlos' popotet'.
Na eto ushla celaya nedelya. Nado bylo pridumat', kak samomu izgotovit'
smes' v kolichestve, dostatochnom dlya ispytaniya. Ne hotelos' vputyvat' v eto
delo kakogo-nibud' himika, kotoryj budet vo vse sovat' svoj dlinnyj nos. YA
uzhe byval v takih peredelkah. Mne vse izvestno za-ranee.
YA razbil formulu na chasti i kazhduyu izgotovil otdel' no. |to davalo
izvestnuyu garantiyu: nichego ne sluchitsya, poka vse vmeste ne budet rastvoreno
v vode,
V konce koncov v moem rasporyazhenii okazalis' tri butylki vmestimost'yu v
dvenadcat' uncij kazhdaya, snabzhennye etiketkami "A", "V" i "S" i napolnennye
sero-vato-zelenym poroshkom. Po moim raschetam, dostatochno bylo smeshat' ih
soderzhimoe v opredelennyh sootnoshe-niyah, i vy poluchali to, chto nuzhno. Vse
eto vremya Fred nadoedal mne telefonnymi zvonkami, izlagal zaumnye plany, kak
my eto budem reklamirovat'. Ego sovershenno ne zabotilo, budet li smes'
dejstvovat' kak nado. Dazhe missis Figgins - moya kvartirnaya hozyajka, ochen'
terpe-livaya zhenshchina, nachala proyavlyat' priznaki nedovol'stva, poskol'ku
kazhdye polchasa ej prihodilos' zvat' menya vniz k telefonu.
No ya byl ostorozhen. Hotelos' prezhde vsego ubedit'sya v tom, chto vse tri
veshchestva smeshivayutsya. Dlya nachala hot' v etom. Zatem, esli vse pojdet kak
nado, ya namerevalsya osu-shchestvit' eksperiment i ispol'zovat' dlya etoj celi
ho-zyajskogo kota - tolstuyu i lenivuyu tvar', kotoraya pochti vse svoe vremya
provodila, razlegshis' na edinstvennoj stupen'ke, kuda ne padal svet. YA
vsyakij raz riskoval slomat' sebe sheyu, kogda, podnimayas' ili spuskayas' po
lestnice, pytalsya pereshagnut' cherez kota. Tak vot, Tibbi - a eto
prozaicheskoe imya prinadlezhalo imenno emu - predstoyalo, vozmozhno, stat'
muchenikom nauki.
Nakonec ya postavil v rakovinu umyval'nika pustuyu banku iz-pod dzhema.
Nasypal tuda poroshka iz treh buty-lok, peremeshal steklyannoj palochkoj i
tonen'koj struj-koj pustil vodu. Pomeshivaya soderzhimoe, ya nablyudal za nim.
Snachala zhidkost' sdelalas' temno-krasnoj, zatem, po mere dobavleniya vody,
stala rozovet'. Nichego osobennogo ne proishodilo. I vdrug ochen' tiho, bez
vsyakih tam bur-lenij, rastvor stal kristal'no prozrachnym, bul'knul... i ushel
v stochnoe otverstie. A ya mashinal'no prodolzhal po-meshivat' steklyannoj
palochkoj... pomeshivat' nichto! Potomu chto ot banki iz-pod dzhema ne ostalos'
nikakih sledov. Bityh pyat' minut ya kak durak stoyal nepodvizhno, vmesto togo
chtoby poskoree ubrat'sya podal'she - ved' ya byl uveren, chto vot-vot razdastsya
vzryv i trubu razorvet. No nichego ne proizoshlo. YA postaralsya privesti v
poryadok svoi mysli. Prezhde vsego ya predpolozhil, chto smes' rastvorila banku
iz-pod dzhema! Po odnomu etomu mozhete sudit', kak ya byl potryasen. Potom do
menya doshlo, chto ya vse eshche derzhu steklyannuyu palochku i ona celehon'ka.
Zna-chit, moya dogadka neverna. No chto zhe togda sluchilos', chert poberi?!
YA dodumalsya tol'ko do odnogo - povtorit' opyt, na etot raz vzyav bolee
slabyj rastvor. Poroshka pomen'she, a banku pobol'she. Na moih desheven'kih
vesah ya mog otve-sit' tol'ko vdvoe men'she poroshka - tochnee ne polucha-los'. A
vot banki vdvoe bol'she u menya ne bylo. Prishlos' obratit'sya k missis Figgins.
Ona prinesla mne ogromnyj sosud, o naznachenii kotorogo ya ne osmelilsya i
pomyslit'. On byl ukrashen cvetami, kupidonami i polustertoj nadpis'yu
"Suvenir iz Blekpula". YA byl vynuzhden predu-predit' hozyajku, chto sosud mozhet
okazat'sya povrezhdennym ili vovse razbitym, no ona tol'ko fyrknula v otvet.
- Golubchik vy moj, - skazala ona, - da v avguste bu-det rovno tridcat'
let, kak on u menya. Uzh priznayus', skol'ko raz ya staralas' budto nenarokom
razbit' ego, pro-klyatushchego. Prosto tak ego koknut' mne sovest' ne
pozvolya-et, ochen' uzh on nravilsya moemu Al'bertu, tot tol'ko im i
pol'zovalsya. A ya i videt' ne mogu eto urodstvo, nu prosto ne mogu. Skol'ko
ni probovala ronyat', ot nego tol'ko osko-lochki otlamyvalis', i bol'she
nichego. Tak chto ne bespo-kojtes', dorogoj! Vek by mne ego ne videt'!..
I vot, vzyav polovinnuyu porciyu poroshka, ya nalil v sosud vody i, chuvstvuya
sebya ochen' glupo, prinyalsya pomeshivat' rastvor na rasstoyanii vytyanutoj ruki.
Nichego ne proizoshlo. Bityh polchasa ya meshal rozovuyu zhidkost', zapahom
napominavshuyu sosnovuyu essenciyu, primenyaemuyu dlya dezinfekcii. Vse eto vremya ya
razmyshlyal, ne oslabla li moya delovaya hvatka. Nakonec ya poteryal terpenie,
vy-lil zhidkost', vymyl gorshok i v polnom nedoumenii pones ego obratno k
missis Figgins. Ona pervaya zametila eto.
- Uh ty! - voskliknula hozyajka, derzha sosud na vesu i razglyadyvaya ego
so vseh storon. - Razrazi menya grom, esli on ne stal opyat' sovsem kak
noven'kij.
Tut i ya zametil, chto pozolota snova zablestela, vse kraski stali
svezhimi i yarkimi, treshchin i carapin v glazuri kak ne byvalo. Gorshok i v samom
dele vyglyadel sovsem kak noven'kij. Missis Figgins vperila v menya
pristal'nyj vzor, glaza ee rasshirilis' i okruglilis'.
- Nebol'shoe izobretenie, nad kotorym ya sejchas rabotayu, - pospeshno
probormotal ya. - Eshche ne vse otlazheno... Poka eto sekret... Pozhalujsta,
missis Figgins, nikomu ni slova.
I, poshatyvayas' slovno lunatik, ya stal podnimat'sya po lestnice, gadaya,
chego zhe my dobilis' na etot raz. Vse is-pravlyayushchee sredstvo?.. Tak, da ne
tak... "Ispravitel'" - on vse ispravlyal s lihvoj. A my-to dumali, chto nashli
panaceyu ot vseh boleznej! I pochemu tol'ko etot staryj bolvan ne mog pisat'
na obyknovennom anglijskom? Povernul ya sebya s nebes na zemlyu - chto vse-taki
proizoshlo s bankoj iz-pod dzhema?
Slozhnaya problema! I reshit' ee predstoyalo mne odno-mu. No tut ya
soobrazil, chto eto ne sovsem tak. U menya est' kompan'on! Pochemu zhe tol'ko
mne rashlebyvat' etu kashu? YA i tak uzh slishkom mnogoe delal sam!
Posle etogo ya prigotovil s poldyuzhiny porcij suhogo poroshka, kotoryj
vysypal v shest' steklyannyh trubochek, v kakih prodayut tabletki ot golovnoj
boli. U menya vsegda v zapase kucha takih trubochek. Zatem otpravilsya k Fredu,
Oni zhivut v prigorode, v simpatichnom starinnom dome s otdel'nym uchastkom.
Kazhetsya, dom dostalsya zhene Freda v nasledstvo. YA shel po sadovoj dorozhke i v
tysyachnyj raz dumal o tom, kakoj zhe Fred obalduj, esli on soglasilsya stat'
moim kompan'onom. I kak vsegda, otvechal sebe, chto eto, byt' mozhet, sovsem ne
glupost', mozhet, emu prosto plevat', kak pojdet delo - stanet procvetat' ili
lopnet. Drugoe delo - ya. Mne nado bylo zarabatyvat' na hleb s maslom ili
dzhemom. I tut ya snova vspomnil o proklyatoj banke iz-pod dzhema!
YA podrobno rasskazal Fredu obo vsem, Snachala on udivilsya tak zhe, kak i
ya. A missis Fred prosto sidela i slu-shala, toch'-v-toch' nezhnaya,
snishoditel'naya mamochka, lyu-buyushchayasya na dvuh svoih malyshej, kotorye pytayutsya
pus-tit' pyl' v glaza. Menya eto besilo, da eshche kak!
- Mozhet byt', tut imeet znachenie temperatura, - predpolozhil Fred, s
hmurym vidom vstryahnuv odnu iz trubochek. - Mozhet, ta, pervaya porciya vody
zastoyalas' v krane i byla nagretoj ili chto-nibud' v etom rode?..
- Nu i chto?
- A to, chto poprobuem rastvorit' poroshok v goryachej vode i posmotrim,
chto poluchitsya.
- Ladno, tol'ko voz'mem sosud pobol'she. Pri uslovii, chto tut dejstvuyut
obychnye zakony, teplo uskorit reakciyu, esli zdes' voobshche proishodit
reakciya... vprochem, ya by ne stal bit'sya ob zaklad, chto ona proishodit...
V konce koncov Fred, proyaviv nedostupnuyu mne shiro-tu natury, predlozhil
ispol'zovat' vannu. Mne by nikogda ne prishla v golovu podobnaya mysl'. A emu
eto predstavi-los' samo soboj razumeyushchimsya. My nalili polnuyu vannu goryachej
vody, vysypali v nee celuyu trubochku poroshka, voda porozovela, i my
pochuvstvovali zapah hvoi. I vse tut! Podozhdav nemnozhko, razocharovannyj Fred
stal predla-gat' odin plan za drugim Net li u menya kakogo-nibud' star'ya,
chtoby ne zhalko bylo brosit' v vannu? Posmotrim, ne stanet li ono ponovej? U
menya nichego takogo ne bylo, razve chto sobstvennaya golova, no ya predpochital
nosit' pa plechah prezhnyuyu, hotya i dyryavuyu golovu. Pust' luchshe poishchet u sebya
kakuyu-nibud' ruhlyad'.
- Nichego takogo u nas net. A ne poprobovat' li nam zhidkost' iz vanny na
vkus?
YA bez kolebanij otverg eto predlozhenie. Po pravde govorya, mne i
zapah-to ne ochen' nravilsya, a o tom, chtoby vzyat' etu vodu v rot, ne moglo
byt' i rechi.
Voda v vanne postepenno ostyvala, zato otnosheniya na-shi vse bolee
nakalyalis'. Fred bylo sovsem sobralsya vydernut' zatychku, proiznesya pri etom
kratkuyu rech', otnyud' ne voshvalyavshuyu moyu predpriimchivost'. Missis Fred
stoyala ryadom s nami, nablyudaya za opytom. Tol'ko ya sobralsya proehat'sya naschet
ee muzha - ya-de ne zametil, chtoby on sam zhazhdal sdelat' glotok-drugoj, - kak
ona vklini-las' v nash razgovor.
- Mne prishla v golovu odna ideya, - laskovo skazala missis Fred, i my
oba zatknulis'. - Vozmozhno, dedushka dumal o vtiraniyah, o los'one, zhidkoj
mazi ili o chem-to v etom rode. Smes' pahnet, kak dezinficiruyushchee sredstvo...
- I chto? - vydohnuli my razom.
- YA, pozhaluj, sejchas primu vannu.
CHto by vy stali delat' na nashem meste? My umolyali, branilis', sporili,
protestovali. Razve chto ne primenyali gruboj sily. Nel'zya zhe, v samom dele,
nasil'no vytashchit' gracioznuyu i prekrasnuyu zhenshchinu iz ee sobstvennoj van-noj
komnaty. Vo vsyakom sluchae, ya ne mog sebe etogo pozvo-lit'. Ee dovody byli
neosporimy. Vanna napolnena tep-loj priyatnoj vodoj. I v eto vremya dnya ona
vsegda kupa-etsya. Rastvor horosho pahnet, a ee milyj dedushka nikogda ne
pridumal by nichego, chto mozhet povredit' lyudyam, - v etom ona uverena.
Uslyshav poslednee utverzhdenie, ya chut' ne vzvyl. Ded-to byl yavno
choknutyj, no kak ej ob etom skazhesh'?! Konechno, ona nastoyala na svoem. A my
poterpeli porazhe-nie. Eshche huzhe bylo to, chto nam prishlos' ubrat'sya proch'.
Nel'zya zhe vesti protokol opyta, kogda sovershenno ocharovatel'naya zhenshchina
prinimaet vannu, ved' pravda? Na-uchnye issledovaniya tozhe imeyut svoi predely,
i v dannom sluchav my do nih doshli. Poetomu, vse eshche prepirayas', my neohotno
vynuzhdeny byli otstupit' i predostavit' mis-sis Fred ee sobstvennoj sud'be.
My medlenno spustilis' vniz.
- Fred, - skazal ya v otchayanii, - davaj-ka eshche raz prosmotrim zapisi v
knige starogo psiha. Mozhet, my propustili chto-nibud'. Vdrug my najdem
otmychku?! CHert po-deri, on-to dolzhen byl znat', chto k chemu,
Tol'ko my soshli s poslednej stupen'ki, kak Fred shvatil menya za ruku.
- Tiho!- skomandoval on.- Ty chto-nibud' sly-shish'?
YA prislushalsya i, konechno, uslyshal.
- Pohozhe, chto plachet rebenok!
- Plachet, - uhmyl'nulsya Fred. - Oret kak zarezannyj, slovno...
Sovershenno verno. My zataili dyhanie. Nam oboim prishla v golovu odna i
ta zhe mysl'. Dom stoit v storone ot drugih, sosedej poblizosti net, znachit,
plachushchij mladenec zdes'... naverhu. Znachit, on v vannoj!..
Kogda Fred vysazhival dver', ya otstal ot nego vsego na odin pryzhok. O, ya
znayu, mne ne sledovalo vryvat'sya v vannuyu, no ya rinulsya za nim i uvidel, chto
v vode, stavshej te-per' prozrachnoj kak gornyj hrustal', ele derzhitsya na
nogah malen'kaya devochka devyati - nu, desyati mesyacev ot rodu, ne bol'she.
CHtoby ne upast', ona smertel'noj hvat-koj ucepilas' za visyachuyu myl'nicu i
yarostno vopila. Na mig Fred i ya prosto ocepeneli. Potom on brosilsya k vanne
i vyhvatil iz nee malyshku, a ya zakutal ee v polo-tence. Sleduyushchij kadr ya
uvidel sovsem vblizi. Malyut-ka szhala pal'chiki v kulachok i reshitel'no zaehala
Fre-du po nosu - yavno narochno. Posle etogo u menya ne ostalos' somnenij.
- Ty dumaesh' to zhe, chto i ya?.. - bormotal Fred, poka my spuskalis' v
gostinuyu. Pri etom on vel sebya kak zabot-livyj papasha. - Ved' eto... missis
Fred, da?
Mne prishlos' soglasit'sya.
- Pohozhe, v vannoj zhe bol'she nikogo net, ya svoimi glazami videl...
Neveroyatno, konechno, no... YA pozhal plechami. Mladenec snova zaoral.
- I chto teper' delat'?
- Ponyatiya ne imeyu! Davaj poprobuem opyat' zaglya-nut' v etu proklyatuyu
knigu.
Tol'ko my raskryli ee, ya ponyal, v chem nasha oshibka. Skazhite, esli
ugodno, chto srabotalo podsoznanie. Teper' ya yasno uvidel, chto zdes' napisano
ne rajuster, a rajeunir. Obrativshis' k slovaryu, my uznali, chto eto oznachaet
"omo-lazhivat'".
YA chestil Freda, on ponosil menya, zatem my, ob®edinivshis', opolchilis' na
dedushku i ego otvratitel'nyj pocherk. Teper', kogda razobralis', chto k chemu,
stali ponyat-nee i cifry. Dedushka i ne dumal utverzhdat', chto potra-til
dvadcat' pyat' let na sovershenstvovanie svoego izobre-teniya, kak my schitali
ran'she. On, okazyvaetsya, napisal, chto ego sostav otbrasyvaet predmety na
dvadcat' pyat' let nazad ili chto-to v etom rode. Nu konechno! YA znal, chto
me-syaca cherez dva missis Fred sobiralas' otmetit' svoj dva-dcat' shestoj den'
rozhdeniya.
Kogda Fred ponyal, chto vse eto znachit, on chut' ne posedel ot gorya.
I tut ya vspomnil o sostave conterpoison. Kak chelovek
predusmotritel'nyj, ya uzhe izgotovil ego. Protivoyadie sostoyalo iz poroshkov
"L" i "S" s primes'yu obychnoj pit'evoj sody. Naskol'ko ya mog razobrat'
uzhasnyj pocherk deda, sostav okazyval sil'noe vozdejstvie na koncentra-ciyu
ionov natriya v zhivyh tkanyah. Itak, klyuch u menya v rukah.
YA toroplivo ob®yasnil eto Fredu i ubezhal, brosiv ego s rebenkom na
rukah. Vernuvshis' v svoi meblirovannye komnaty, ya zapolnil tainstvennoj
smes'yu ves' zapas trubochek. Zatem shvatil taksi i opyat' pomchalsya k Fredu.
Priblizhalas' polnoch'. YA otsutstvoval okolo dvuh chasov, i za eto vremya Fred
yavno postarel. Vprochem, nichego udivitel'nogo zdes' ne bylo.
- Ty uveren, chto eto moya zhena? - zastonal on, pokazyvaya sledy ukusov i
carapiny na rukah i lice. - U nee otvratitel'nyj harakter!
Galstuk ego sbilsya k uhu, volosy torchali vo vse storo-ny. Vpervye v
zhizni on vyglyadel kak muzh, nahodyashchijsya pod bashmakom u zheny. Pritom u
zheny-mladenca!
- Mozhet, ona otvyknet ot durnyh privychek, kogda podrastet, - poshutil ya.
Fred dazhe ne ulybnulsya. Mne tozhe bylo ne ochen'-to smeshno. My podnyalis'
naverh. YA pustil vodu iz krana, poprobovav ee loktem - eto ya vychital v
romanah, - i vysypal v vannu antidot. Na etot raz voda pomutnela, priobrela
zolotistyj ottenok i slegka zapahla jodom. Fred prizhimal mladenca k sebe, on
kolebalsya. YA ne osuzhdal ego. No chto eshche ostavalos' delat'? On razvernul
poloten-ce i na vytyanutyh rukah opustil kroshku v vodu. Malyutka otbivalas'
izo vseh sil. Vdrug razdalsya vsplesk i krik, kotoryj srazu zhe pereshel v
bul'kan'e.
- YA uronil ee v vodu! - zavopil Fred, delaya otchayan-nye popytki vyudit'
rebenka. - Ona utonet...
YA brosil polotence, rinulsya na pomoshch' i tut zhe otpryanul: v vanne stoyala
missis Fred i gnevno glyadela na nas. Takogo vyrazheniya na ee lice ya eshche
nikogda ne videl.
- Ne smej tykat' menya v rebra!- vzvizgnula ona,
starayas' otdyshat'sya.
Voda stekala s ee sputavshihsya volos. My tak nikogda i ne uznali, kak
imenno missis Fred hotela nas obozvat', ibo v etot mig ona soobrazila, chto
stoit po koleno v prozrachnoj vode sovershenno golaya. Ona vsya s®ezhilas',
po-krasnela s golovy do pyat i pogruzilas' v vodu. My opromet'yu vyskochili
von.
K tomu vremeni, kogda ona poyavilas' vnov', mokraya i vzbeshennaya, my o
nej i dumat' zabyli. Nakopec-to my razobralis', chto oznachayut proklyatye cifry
v knige; ya ved' uzhe govoril vam, chto Fred - prirozhdennyj matema-tik. On ves'
pogruzilsya v eti prichudlivye karakuli, chto-to chirkaya karandashom i
neprestanno bormocha sebe pod nos. Rezul'taty poluchilis' porazitel'nye. Dlya
udobstva my oboznachili odin sostav znakom "minus", drugoj - znakom "plyus".
Rastvorennye ili nerastvorennye, oni dejstvo-vali odinakovo, hot' i
raznonapravlenno: otpravlyali na dvadcat' pyat' let vpered ili nazad. No esli
ih soedi-nit', to...
- My dob'emsya zadannogo sdviga vo vremeni, ponima-esh'? - Fred pryamo
iskrilsya entuziazmom, i na etot raz ya razdelyal ego chuvstva. - Esli podobrat'
pravil'nye pro porcii dlya smesi poroshkov, mozhno budet otodvigat' vre-mya na
lyuboj srok v predelah dvadcati pyati let.
Tut-to na nas obrushilas' mechushchaya gromy i molnii
missis Fred.
- Vot dva pridurka! - bushevala ona. - YA mogla utonut', a vam vse
tryn-trava...
Menya porazilo, kak izmenilsya ee nrav. Fred byl slishkom pogloshchen delom i
ne zametil etogo.
- Hvatit! - rezko oborval on ee.- Luchshe posheveli mozgami. Podyshchi
neskol'ko odnotipnyh predmetov, chtoby srok ih izgotovleniya byl izvesten. No
on dolzhen byt' raznym. Zajmis'-ka etim pobystree.
Fred prevzoshel Cezarya, otdayushchego prikazy: ona sta-la pokornoj, kak
ovca, ushla i prinesla to, chto nuzhno, ran'she, chem ya soobrazil, chego on hochet.
Odnotipnye predmety, izgotovlennye v raznoe, no tochno izvestnoe vremya?.. YA i
za tysyachu let ne dodumalsya by, chto zhe vzyat', a ona za desyat' minut razyskala
kuchu staryh gazet, nachinaya so vcherashnej i konchaya vypuskom trehmesyachnoj
davnosti. Potom my vynuli iz servanta redchajshij starinnyj hrustal'. |to byli
famil'nye veshchi, dostavshiesya po nasledstvu: mozhno garantirovat', chto oni ne
rastvoryatsya v voz-duhe.
My stali vzveshivat' i otmeryat' v hrustal'nye sosudy nebol'shie dozy
poroshka, a zatem torzhestvenno nalili tuda chistuyu vodoprovodnuyu vodu. Esli by
kto-nibud' zastal nas za etim zanyatiem, nas by tut zhe, bez vsyakih
razgovorov, otpravili v zheltyj dom. No vse eto byli pustyaki. Glavnoe
nachalos', kogda my opustili vyrezku iz samoj staroj gazety v samyj sil'nyj
rastvor. Voda porozovela, potom sdelalas' prozrachnoj, i vyrezki ne stalo.
Druzhno, zataiv dyhanie, my vruchili Fredu druguyu vyrezku iz toj zhe gazety,
chtoby on opustil ee v sleduyushchij rastvor. Bumaga ucelela, zato napechatannyj
na nej tekst polnost'yu ischez!
- |to uzhe samo po sebe koe-chego stoit! - zaulybalsya Fred. My s
oblegcheniem pereveli duh, a missis Fred s trevogoj shvatilas' za svoe
vyshitoe polotence. - Vo vsyakom sluchae, do sih por nadezhnogo otbelivatelya dlya
tipo-grafskoj kraski ne sushchestvovalo. Tak! Poshli dal'she!..
CHto my i sdelali,
K rassvetu u nas uzhe byli dva prigodnyh dlya nashih celej rastvora. Odin
omolazhival lyuboj predmet na nede-lyu, drugoj - na mesyac. Glaza u nas
vospalilis', nogi podgibalis' ot ustalosti, no my torzhestvovali pobedu.
Dobi-lis'-taki svoego!
No chego imenno? Kogda ya nachal razdumyvat' ob etom, menya odoleli
somneniya.
- Nu i na chto zhe oni godyatsya, eti rastvory? - spro-sil ya Freda.
On ulybnulsya, do ushej i torzhestvuyushche zayavil s vi-dom pobeditelya:
- Kosmetika! Predstav' sebe krem dlya lica, soderzhashchij nash obnovitel'.
Stoit tol'ko namazat'sya - i zhen-shchina molodeet na mesyac. Konechno, rezul'taty
skazhutsya ne srazu, a postepenno... ponyal?
YA ponyal. CHem bol'she ya dumal, tem bol'she mne vse eto nravilos'. V golove
u menya uzhe rodilsya plan reklamnoj kampanii dlya rasprostraneniya novogo
sredstva. Neyasno bylo odno: kak ugovorit' farmacevtov proverit', dosta tochno
li bezvredno eto veshchestvo. No tut ledyanym tonom zagovorila missis Fred.
- Fred! Ty durak. YA eto vsegda podozrevala. A teper' znayu navernyaka.
Kozha shkol'nicy? Velika radost'! Mogu vas zaverit': u shkol'nicy nos blestit,
i vse lico v pryshchah. YA-to znayu - sama byla takoj. Vy do togo zamorocheny
reklamoj, chto sami v nee poverili. A dedushkin poro-shok - nastoyashchij, eto ne
vydumka kommivoyazhera...
- Ladno, - razdrazhenno skazal ya. - Kakaya zhe genial'naya ideya prishla vam
v golovu? Toniziruyushchee veshchest-vo? Ili sol' dlya vannoj?
Razumeetsya, mne ne sledovalo upominat' ob etom. YA ras-kayalsya v svoej
oshibke, eshche ne uspev zakonchit' frazu. I celyh desyat' minut kayalsya, poka
missis Fred ob®yasnya-la, chto ya takoj, kem ya byl, kto ya sejchas i korotko - chem
ya konchu. Pri etom ona ni razu ne perevela dyhaniya. Nako-nec s nadmennym
vidom ona torzhestvenno zayavila:
- |to ved' obnovitel', ne tak li? Nu, vot i prodavaj-te ego v takom
kachestve. Smeshivajte ego s moyushchim sred-stvom i reklamirujte kak sostav,
kotoryj pridaet starym avtomashinam, linoleumu i potusknevshim kraskam
pervozdannyj vid. Oni budut vyglyadet' kak novye. YAsno?
Razumeetsya, my sdelali vse, chto nam skazali. S toj velikoj minuty
proshlo lish' dva mesyaca, a poroshok "Obnovitel'" uzhe rashoditsya vovsyu. I eto
vpolne ponyatno - on dejstvitel'no delaet starye veshchi novymi ili po krajnej
mere pridaet im takoj vid. My, konechno, snabdili ego yar-lykom s instrukciej
pokupatelyam: ispol'zovat' tol'ko dlya obnovleniya staryh veshchej. Krome togo, my
reshilis' pustit' v prodazhu lish' "odnomesyachnyj sostav". Sejchas Fred
obdumyvaet, kak by vnedrit' nashe sredstvo v neko-torye otrasli
promyshlennosti. |to ne tak-to legko. Kogda vremya otodvigaetsya nazad,
voznikaet mnozhestvo oslozhne-nij.
O chem eto ya?.. Ah da, pogodite minutku, zvonit tele-fon!
Tak ya i znal. Tak i znal. Zvonil Fred. Skazal, chto kontoru zavalili
gnevnymi reklamaciyami. Naprimer, odna pokupatel'nica vymyla "Obnovitelem"
svoj novyj linoleum - ego bol'she ne sushchestvuet. Drugoj pokupatel' ob-rabotal
im novyj avtomobil', tol'ko s konvejera, - teper' on vladelec besformennoj
grudy metalla. Neskol'ko zhenshchin razvodili sostav v vedrah, i eti vedra
postigla uchast' moej banki iz-pod dzhema. V nashi dni tovary tak bystro
popadayut v magaziny!
I eto tol'ko nachalo! ZHalob budet bol'she, uveryayu vas. Znaete, chto ya
sejchas sdelayu? Primu vannu, no ne prostuyu. Ved' nesovershennoletnim nel'zya
pred®yavlyat' iski, ne tak li?
Robin Skott. Korotkoe zamykanie
---------------------------------------------------------------
Sbornik "Praktichnoe izobretenie" biblioteki Zarubezhnoj fantastiki, 1974
OCR: Blagovest Ivanov
---------------------------------------------------------------
- Nu, paren', ty dejstvitel'no mastak, - skazal Mahas, ochishchaya sebe
mesto sredi obrezkov hleba, syra i pomi-dorov, kuskov provoloki i razlichnogo
elektronnogo barah-la, kotoroe, slovno more, burlilo, i penilos' v
podval'noj masterskoj, snimaemoj im i Hejeri Pervym. Mahas vyso-ko cenil
rabotu Hejeri ne tol'ko po chisto esteticheskim soobrazheniyam; on, kak
kommercheskij direktor ih firmy, dobyval sredstva propitaniya na dvoih
sluchajnoj proda-zhej opytnyh izdelij, kotorye Hejeri Pervyj sozdaval v hode
svoih "fundamental'nyh issledovanij".
- Nu kak? - sprosil Hejeri Pervyj, ne otryvaya vzglyada ot dymyashchegosya
payal'nika.
- Potryasno!
Hejeri Pervyj vybral shestnadcatidyujmovyj kusok yarko zheltogo provoda
dvenadcatogo kalibra s polivini-lovoj izolyaciej na shest'sot vol't i pripayal
ego k korich-nevoj klemme spisannogo zenitnogo pricela perehvatchika sputnikov
so schetno-reshayushchim ustrojstvom tipa "Mark-1 V". Nemnogo vyzhdav, poka
serebristyj blesk rasplavlennogo pripoya ne potusknel i olovo ne zatverde-lo,
on podergal provod, svernul ego spiral'yu i podtyanul svobodnyj konec k
sed'moj nozhke na cokole elektronnoj dampy 117L7, boltayushchejsya vverh
tormashkami na starom perevernutom "Motorolle", Provod prishelsya kak raz
vpo-ru, i Hejeri prihvatil ego payal'nikom.
- Nu, na vystavke vse rty razinut, - zametil Ma-has. - YA hochu skazat',
chto teper' u nas budet kucha deneg, Hejeri.
No Hejeri Pervyj nichego ne otvetil. Ego bezrazlichie ne bylo naigrannym.
On zhil tol'ko svoej rabotoj i raz-delyal radost' Mahasa pri udachnoj prodazhe
lish' togda, kogda ispytyval nedostatok v syr'e.
- Vot moya rabota, - zametil on, vystraivaya v ryad dvuhsotmikrofaradnye
kondensatory i podgibaya vyvod-nye koncy k ushkam klemmnoj grebenki "Dzheneral
tele-fon".- YA hochu skazat' - vot moe delo. Kazhdyj dolzhen delat' svoe delo,
ne vazhno kakoe. Razinut rty - horosho, ne razinut - tozhe neploho, - proiznes
Hejeri neobychaj-no dlinnuyu dlya nego rech'.
Mahas, gordivshijsya sobstvennoj prakticheskoj smet-koj, neodobritel'no
pokachal golovoj, podcherknuto vyka-zyvaya svoe prezrenie.
- CHto s toboj govorit', balda ty etakij, - skazal on. - Zanimajsya svoim
delom, no radi boga ostav' etu shtuku kak ona est'. Takuyu ya prodam v odin
moment. Nede-li ne projdet, kak ona s vystavki popadet pryamo v apar-tamenty
kakogo-nibud' bogacha. |ti shikarnye parni - de-koratory inter'erov - v
lepeshku rasshibutsya, chtob ee zapoluchit', vot uvidish'.
Hejeri Pervyj ravnodushno pozhal plechami i uglubil-sya v rabotu. On na
skoruyu ruku privaril dva perevernu-tyh trehdyujmovyh parabolicheskih
reflektora k kruglo-mu seromu shassi kakogo-to opytnogo pribora
voenno-morskoj akusticheskoj laboratorii, kotoryj popal v util' posle togo,
kak oboshelsya nalogoplatel'shchikam v polmil-liona dollarov. Zatem Hejeri
otstupil nazad, chtoby vzglyanut' pa plody svoih trudov, i udarom molotka sbil
odin iz reflektorov. Vmeste oni proizvodili chereschur sil'noe vpechatlenie,
torcha, slovno zhenskie grudi, i na-rushali obshchuyu kartinu, chto bylo yavno ni k
chemu.
Ves' agregat vozvyshalsya pochti pa sem' futov. Mehani-cheskij karkas
sostoyal iz seryh, emalirovannyh, sdelan-nyh pod muar stoek firmy "Bad",
kotorye edva vidnelis' skvoz' tolstyj sloj kabelej i provodov yarkoj okraski,
detalej, vydrannyh iz tysyach razlichnyh ustrojstv, koto rye pokupalis' optom u
Dzhejka v magazine spisannogo voennogo oborudovaniya na Sorok pyatoj ulice,
Hejeri Pervyj dazhe otdalenno ne predstavlyal, kakovo bylo pervonachal'noe
naznachenie ispol'zuemogo im radio-elektronnogo barahla. No stoilo ono
deshevo, kak raz v predelah toj smety, kotoruyu vydelyal emu Mahas, posle to-go
kak rasplachivalsya s domovladel'cem, bakalejshchikom i myasnikom.
Hejeri Pervyj vsegda prihodil v vostorg ot yarkih krasok, bleska mednyh
i latunnyh detalej, atlasnoj gla-di polivinilovyh provodov i trubok iz
plastika, ot plav-nyh izgibov vysokochastotnyh volnovodov, prichudlivyh,
ekzoticheskih ochertanij dlinnyh tonkih rubinovyh sterzhnej, oplavlennyh
steklom; ot kruglyh, kvadratnyh, shestigrannyh alyuminievyh kozhuhov; malen'kih
cilind-rov s nanesennymi na nih cvetnymi poloskami ili tochka-mi; shtepsel'nyh
raz®emov s mnozhestvom shtyrej i gnezd - esli on dostatochno dolgo podbiral eti
raz®emy, oni plot-no vhodili drug v druga, obrazovyvaya slozhnejshie
soedi-neniya. Sredi barahla valyalis' steklyannye trubki s malen'kimi
metallicheskimi modelyami skazochnyh stran, starinnye latunnye shkaly s
krasivoj, otdelannoj pod oreh oblicovkoj, na kotoryh bylo napisano "Rio",
"Pa-rizh", "Berlin", "KB", "SV" i "DV".
Byli tut i predmety v forme blyuda, kotorye, esli ih tolknut', medlenno
povorachivalis' tuda-syuda na kardan-nyh podvesah; i kvadratnye truboprovody -
otvernesh' kran, i oni tut zhe nachnut izvergat' kvadratnye strui vody; i
kakie-to chernye prizemistye tyazhelye ustrojstva, napominavshie katki - oni
sami prosilis' v ruki; i lin-zy - v nih vidnelas' prizmaticheskaya chernota; i
celye mili provoda, ogolennogo, blestyashchego provoda, provoda izolirovannogo -
zelenogo, chernogo, belogo, krasnogo, ro-zovogo, purpurnogo, zheltogo,
korichnevogo, golubogo; provo-da, okrashennogo cvetnymi polosami ili v cvetnoj
goro-shek; provoda dvojnogo, trojnogo, mnogozhil'nogo, skruchen nogo tak,
slovno na odnom ego konce zemnoj shar stoyal nepodvizhno, a na drugom Vselennaya
povernulas' raz desyat'.
I vsya eta X-obraznaya konstrukciya sverkala miriadami kroshechnyh paek,
fosforesciruyushchih, slovno svetlyachki v tropikah.
Kogda Hejeri Pervyj zadumal sozdat' etu konstruk-ciyu, on, polnyj
blagogovejnogo trepeta, pristupil k ra-bote: prinyal vannu, stashchil gde-to
chistuyu rubashku i dve nedeli prorabotal na elektronnom zavode firmy
"Sil'vaniya" v Long-Ajlende. Tam ego nauchili rabotat' s payal'-nikom,
dejstvovat' otvertkoj i gaechnym klyuchom.
I on payal, zavertyval bolty, zatyagival gajki. Lyubaya detal', kotoruyu
mozhno bylo privernut' k drugoj, byla privernuta. Ko vsem klemmam podhodili
provoda, a tak kak poslednih bylo bol'she, chem pervyh, to mesta paek
vidnelis' pryamo na krepezhnyh stojkah, na volnovodah, karkasah opticheskih
ustrojstv i reflektorah.
Ni odnogo svobodnogo konca ne ostavalos', kazhdyj ku-da-to vel, krome
dvuh. Dvuh tolstyh chernyh kabelej.
Mahas i Hejeri Pervyj v voshishchenii otstupili nazad.
- Nu, skazhu ya, starina, vot eto da! Sila! Hejeri Pervyj kivnul golovoj.
On tozhe tak schital, esli by ne eti dva kabelya.
- Tut vot dva konca boltayutsya. Ih ne k chemu priso-edinit'. Nikak ne
mogu vzyat' v tolk, otkuda...
Mahas ushchipnul sebya za malen'kuyu, klinyshkom, borod-ku i skazal:
- Pochemu by tebe ne vytashchit' ih sovsem? Hejeri zatryas golovoj.
- CHert voz'mi, ya ne znayu, otkuda oni idut, A nach-nesh' kopat'sya, tak vse
delo isportish'.
- Bros'-ka ty ih togda! Ne lez' v eto delo! Potom vspomnish'. Est' iz-za
chego lomat' golovu.
No Hejeri Pervyj nikak ne mog uspokoit'sya. On vo vsem lyubil
zavershennost', poetomu svobodnye, prazdno-boltayushchiesya koncy ne davali emu
pokoya.
- U menya ot nih pryamo shariki za roliki zahodyat, - skazal on. - Ved'
segodnya dnem pridut eti tipy s vystav-ki, chtoby zabrat' nashu doroguyu
mamulen'ku.
Opasayas', kak by Hejeri Pervyj vtoropyah ne ispor-til svoj shedevr, Mahas
skazal:
- Hejeri, uspokojsya. Pust' zabirayut. Da my v lyuboj moment, hot' segodnya
noch'yu, mozhem zabrat'sya na vystavku.
Hejeri Pervyj, pust' i neohotno, no soglasilsya, i kogda na gruzovike s
pod®emnym kranom ego tvorenie, ego detishche uvezli na vystavku, on otpravilsya
vmeste s Mahasom vykurit' trubochku.
Reshenie samo prishlo emu v golovu, kogda on raspolo-zhilsya v ih skudno
meblirovannoj kvartire, kak raz nad masterskoj.
- Ura! Vspomnil! - vskrichal on.
Rastyanuvshijsya na svoej krovati Mahas, kotoryj vot uzhe polchasa
rassmatrival oblozhku starogo nomera zhurna-la "Riders Dajdzhest", vzglyanul
poverh stranic na Hejeri.
- YA znal, chto ty razgryzesh' etot oreshek. V chem tam delo? Rastolkuj-ka
mne, starik.
Iz-pod zadnego sideniya samoleta "Gudzon terraplejn" modeli tysyacha
devyat'sot tridcat' vos'mogo goda, kotoroe vmeste s krovat'yu sostavlyalo vsyu
meblirovku ih zhilishcha, Hejeri Pervyj vyudil potrepannyj shnur edinstvennoj v
komnate nastol'noj lampy.
- Da proshche prostogo, - zayavil on. Mahas, chej zapas slov na vremya issyak,
voprositel'no glyadel na Hejeri,
- Vidish' vot eti dva provoda, Mahas? Skazhi kuda oni idut?
- K lampe, starik. CHtoby tuda popalo elektrichestvo.
- YA govoryu o drugom konce shnura.
- A-a, usek. K shtepselyu... na stene. Ozarenie, slovno solnce,
podnyavsheesya nad polyami N'yu-Dzhersi, zasiyalo na hudom lice Mahasa.
- Tak vot ono chto! - zakrichal on. - Tvoemu agregatu ne hvataet
shtepsel'noj vilki! |ti dva kabelya...
- Nu kak, razve ne zdorovo? - sprosil Hejeri Per-vyj.
U nego bylo takoe zhe vyrazhenie lica, kakoe, vidimo, bylo u Arhimeda ili
cheloveka, pojmavshego pod proliv-nym dozhdem taksi v chas lencha.
Toroplivo odevshis', oni tem zhe vecherom otpravilis' pa Sorok pyatuyu
ulicu. Magazin radiodetalej byl eshche otkryt, i Dzhejk sam vstretil ih u vhoda.
- Kak dela, Hejeri? CHto, nuzhno eshche meshochka dva barahla? Tut kak raz
pribyla kucha hlama iz "Dzheneral dajnamiks" i chut' pomen'she iz CRU.
- Net, - otvetil Hejeri Pervyj. - Mne sejchas nuzh-no tol'ko odno -
shtepsel'naya vilka.
- SHtepsel'naya vilka?! Kakogo tipa? My najdem lyu-buyu...
- Nuzhna bol'shaya, silovaya. Kvadratnaya - zelenaya ili chernaya.
- A kakoj tok? Skol'ko amper ona dolzhna vyderzhat'?
- A kto ee znaet, - pozhal plechami Hejeri Pervyj. On nikogda ne
zadumyvalsya nad etim voprosom. - Nevazh-no. Lish' by ona byla kvadratnoj -
chernoj ili zelenoj.
Dzhejk pokopalsya v odnoj iz bochek.
- Kak vot eta? - sprosil on, pokazyvaya massivnuyu dvuhshtyrevuyu vilku. -
Ih ispol'zuyut na vystavkah. |to na sto amper.
- Otlichno, starik, - skazal Hejeri Pervyj. - YA ee beru.
- A tebe est' kuda vstavlyat' vilku? - sprosil Dzhejk, stremyas' prodat'
pobol'she.
- Da, podberi-ka mne k nej i shtepsel'.
- A kak naschet podklyucheniya gnezd k seti? Kabel' ne nuzhen?
Hejeri Pervyj nereshitel'no posmotrel na Mahasa.
- O kakih eshche gnezdah on tolkuet?
Dzhejk vzdohnul i, tshchatel'no podbiraya slova, stal go-vorit':
- Gnezdo - eto to mesto, kuda vstavlyaetsya vilka. Te-be nuzhen horoshij
silovoj kabel', chtoby podklyuchit' is-tochnik toka k gnezdu shtepsel'noj
rozetki; kogda vsta-vish' odnu polovinu v druguyu, eto budet ravnosil'no
po-dache potoka elektrichestva k toj chertovshchine, k kotoroj ona prisoedinena.
- Horosho, starik, ya ih beru.
Dzhejk prodal Hejeri Pervomu shtepsel'nuyu vilku vmeste s rozetkoj i
bol'she sta futov dvuhzhil'nogo kabe-lya chetvertogo kalibra.
Potorgovavshis', Mahas rasplatilsya s Dzhejkom, a za-tem oni vmeste s
Hejeri Pervym vlezli v avtobus i poeha-li na opustevshuyu vystavku.
Slomav izryadnoe chislo kustov i otdaviv drug drugu ruki, oni uhitrilis'
otkryt' otvertkoj okno na pervom etazhe. Vklyuchit' svet oni poboyalis' i v
temnote oshchup'yu probralis' v vystavochnyj zal, gde stoyalo detishche Hejeri. Pri
tusklom svete, padayushchem iz okon domov na Sorok vto-roj ulice, Hejeri Pervyj
prinyalsya za delo. Mahas pomo-gal emu - zazhigal odnu za drugoj spichki, a ih u
nego vseg-da bylo v izbytke.
Hejeri podsoedinil koncy dvuh boltayushchihsya kabelej k zazhimam shtepsel'noj
vilki. S gnezdami rozetki spra-vit'sya okazalos' trudnej, no posle mnozhestva
proklyatij on vse-taki uhitrilsya podklyuchit' k nim odin konec sto-futovogo
kabelya, kuplennogo u Dzhejka.
. - A chto budem delat' o drugim koncom? - sprosil Mahas, zazhigaya
sorokovuyu spichku.
- Ne znayu. Naverno, nado podsoedinit' ego k kakoj-nibud' provodke.
Oni vnimatel'no osmotreli polutemnyj zal, no nika-koj provodki, krome
obychnyh shtepsel'nyh rozetok v ste-ne, ne nashli.
Mozhet, v podvale? - predpolozhil Mahas.
- CHto zh, pojdem, posmotrim.
Oni vybralis' v koridor i spustilis' po lestnice v podval. V odnom iz
temnyh uglov oni uvideli vysokuyu re-shetchatuyu ogradu, za kotoroj stoyalo
neskol'ko bol'shih gudyashchih temno-seryh rebristyh apparatov. Na ograde vi-selo
ob®yavlenie:
NE TROGATX!
VYSOKOE NAPRYAZHENIE! 50 TYSYACH VOLXT! SMERTELXNO!
- Vol'ty - eto elektrichestvo, tak ved', Hejeri? - sprosil Mahas.
- Da, - otvetil Hejeri Pervyj. - Na ob®yavlenii skazano, chto trogat' eto
zapreshchaetsya.
- Teper' pozdno otstupat'! - zayavil Mahas, chelovek neobychajnoj
hrabrosti. - Poslushaj, podsadi menya, tog-da ya dotyanus' do odnoj iz teh belyh
shtuk, otkuda vyhodyat provoda, a potom do drugoj - s obratnoj storony.
Hejeri, kotoryj byl ochen' volosat i po komplekcii svoej napominal
gorillu, medlenno kivnul golovoj; ego nizhnyaya guba samodovol'no vypyatilas'
vpered.
- Davaj, starik.
Mahas, vzgromozdivshis' Hejeri na plechi, perevesilsya cherez ogradu i
podklyuchil vnachale odin, a potom vtoroj provod kabelya. On ne privyk rabotat'
rukami da k tomu zhe vse eshche nahodilsya pod hmel'kom, poetomu potratil mnogo
vremeni i vyslushal massu vorchlivyh sovetov Hej-eri, prezhde chem koncy kabelya
okazalis' prochno prisoedi-neny k vyhodnym klemmam transformatora.
Poskol'ku kuplennyj u Dzhejka dvuhzhil'nyj kabel' okazalsya slishkom
korotkim, chtoby ego mozhno bylo protya-nut' vverh po lestnice i dlinnomu
koridoru do vystavoch-nogo zala, oni protashchili ego skvoz' podval'noe okno i
po stene dobralis' do okna, cherez kotoroe oni ponachalu popa-li v zdanie.
Kabelya hvatilo kak raz na to, chtoby dotya-nut' vilku do rozetki.
Bylo uzhe za polnoch'. Fonari na Sorok vtoroj ulice, tusklo mercavshie
skvoz' okna vystavochnogo zala, osveshcha-li mudrenoe tvorenie Hejeri Pervogo
zheltovato-zelenym svetom. Sam Hejeri stoyal, zazhav v odnoj ruke vilku, v
drugoj rozetku,
- Nu, davaj, starik, dejstvuj, - skazal Mahas. - YA hochu posmotret', kak
zagoryatsya vse eti zheltye, zelenye, krasnye lampochki.
No Hejeri Pervyj kolebalsya.
- Sejchas, Mahas, my stoim u poroga neizvestnosti, a kogda ya vklyuchu nashu
mamulyu, to my prisoedinimsya k se-ti, ohvatyvayushchej ves' mir. |lektrichestvo -
ono idet ot-tuda, gde szhigayut ugol', chtoby poluchat' par i vrashchat' generator
na Kopi-|dison. A ugol' - on poluchaetsya iz starogo okamenevshego stvola,
kotoryj vyros blagodarya solncu, a solnce, solnce - eto chast' zvezd, i vsya
eta energiya tam, naverhu, - rukoj, szhimavshej shtepsel'nuyu vil-ku, on pokazal
kuda-to na temnyj potolok. - |to chast' razumnogo mira, i my, veroyatno,
ustroim korotkoe zamy-kanie dlya vsej Vselennoj.
Mahas byl potryasen, no ne sdavalsya.
- Davaj, starik, vtykaj! YA ponimayu, ty, brat, prav, no strast' hochetsya
posmotret', kak vse eti lampochki budut gorst'!
Hejeri Pervyj gluboko vzdohnul i vstavil dva latun-nyh shtyrya
shtepsel'noj vilki v gnezda rozetki.
Poyavilas' tolstaya golubaya iskra. Iz pyatidesyatikilovol'tnogo
transformatora, stoyavshego v podvale, elektri-chestvo poteklo cherez
shtepsel'nyj raz®em v agregat Hej-eri Pervogo.
V elektroprovodnyh cepyah voznikli peregruzki, i ce-pi preobrazovalis' v
svoyu protivopolozhnost'. Magnit-nye polya, rezko nasytivshis', vyzvali
magnitnyj gistere-zis. CHastoty sdvinulis', podverglis' detektirovaniyu,
sozdavaya bieniya na nepopyatnyh atonal'nyh garmonikah. |lektroopticheskie
pribory zagorelis' i sfokusirova lis'. |lektromehanicheskie ustrojstva nachali
vrashchat'sya v raznye storony i pereformirovyvat'sya. Tarel'chatye antenny
povernulis' i zastyli v fiksirovannom polozhe-nii. Vo vzaimodejstvie vstupili
polya. CHto-to takoe, chto ne bylo ni elektricheskim, ni magnitnym, ni
mehaniche-skim ili opticheskim, hotya i obladalo vsemi ih svojstva-mi, vstupilo
v samostoyatel'nuyu zhizn' i ustanovilo ta-kuyu svyaz' s mirom, kakoj eshche nikogda
na svete ne bylo. Fonari na Sorok vtoroj ulice pogasli. Na Manhettene takzhe.
Pogas svet vdol' vsego vostochnogo poberezh'ya, vplot' do samogo shtata
Pensil'vaniya. Dezhurnyj inzhe-ner elektrostancii "Lassomps'on" v Kanade
vosklik-nul:
- T'fu, chert! Opyat' nachalos'!
Hotya bol'she nikakoj elektroenergii iz chernogo kabe-lya ne postupalo,
agregat Hejeri Pervogo zamknulsya so vsej Vselennoj i teper' cherpal energiyu
iz drugogo istoch-nika v inom vremeni i prostranstve. Ego krasnye, zelenye i
yantarnye kontrol'nye lampochki polyhali, slovno dale-kie grozovye zarnicy.
Ego tarel'chatye antenny i opti-cheskie ustrojstva kachalis' iz storony v
storonu, sharili vokrug, fokusirovalis'. Luch chego-to - ne prosto sveta, -
ispuskaemyj agregatom, pul'siroval, napolnyaya temnyj zal kakim-to siyaniem.
Poslyshalos' slaboe zavyvanie, slovno plach ob utrachennyh grezah i razbityh
mechtah, do-nessya zapah mashinnogo masla, podul promozglyj veter. Luch
postepenno razgoralsya, poka ne stal nesterpimo yar-kim. Mahas i Hejeri
Pervyj, shatayas', otstupili nazad, prizhalis' k stene vozle okna i, kogda
zhalobnyj voj pod-nyalsya do takih vysokih not, chto perestal byt' slyshnym,
zakryli lico rukami. Na mgnovenie nastupila tishina, luch pogas. Totchas
razdalsya zvon malen'kogo kolokol'chika.
Mahas byl chelovek hrabryj, on pervym opustil ruki i oglyadelsya po
storonam.
- |ge, - tiho skazal on. - Vzglyani-ka na etu shtuku! Hejeri Pervyj
vyglyanul iz-pod ruki. Pered ego agre gatom, kotoryj teper' kak-to
bezzhiznenno pokosilsya, stoya-lo Nechto dvenadcati futov rostom. Ono smutno
napomina-lo cheloveka i bylo kakim-to uglovatym, slovno vypolnen-naya
kubistami statuya. Sdelano ono bylo iz nekoego blestya-shchego, lyumnnesciruyushchego
metalla, plastika i iz chego-to eshche. Na ego ogromnoj kvadratnoj grudi
vidnelas' osve-shchennaya panel', na kotoroj, bystro smenyaya drug druga, goreli
nekie strannye pis'mena, a iz malen'kogo zareshe-chennogo otverstiya v
ogromnoj, prichudlivoj formy golove ishodilo neponyatnoe vorchanie.
Nekotoroe vremya Mahas stoyal, raskryv rot ot udivle-niya, a zatem
obratilsya k Hejeri Pervomu:
- Vot tak chudo! Pryamo nastoyashchee chudo, Hejerp! Hejeri zastenchivo pozhal
plechami.
- Moya rabota, - skazal on.
Parabolicheskij protuberanec kachnulsya v ih storonu i proglotil
skazannoe.
Na ogromnoj grudi chudishcha zamel'kali ognennye pis'mena i, yarko vspyhnuv,
obrazovali znakomye slovoso-chetaniya;
YAZYKOVYJ CIKL
YAZYK OPOZNATX
USTNAYA PROVERKA
Iz dinamika vmesto vorchaniya poslyshalsya melodichnyj zhenskij golos:
- Otbor obrazcov yazyka zakonchen. YAzyk opoznan.
Sposob obshcheniya: Modulirovannye izmeneniya davleniya atmosfery. YAzyk
klassificiruetsya kak drevneanglij-skij. Pravil'no, ser?
|tot golos byl chem-to srednim mezhdu golosom styuar-dessy i telefonistki:
besstrastno-vezhlivyj, izbegayushchij vsyakih dvusmyslennostej - tol'ko bukval'noe
znachenie slov.
- |to ona nam govorit? - shepotom sprosil Hejeri Pervyj.
- Nado dumat', nam, - otvetil Mahas.
- CHto ona skazala?
- Ne znayu. Vrode chto my razgovarivaem na anglij-skom yazyke.
Hejeri Pervyj nedoumenno pozhal plechami, sglotnul slyunu i shagnul k
chudishchu.
- |j, detka! - skazal on chut' gromche. - My razgova-rivaem skoree na
amerikanskom.
Na paneli bystro-bystro zamel'kali bukvy i po slo-gam voplotilis' v
slova:
YAZYK OPOZNAN A zatem:
POZHALUJSTA, USTANOVITE LICHNOSTX
Grudnoj golos proiznes:
- Bud'te dobry, nazovite vashe imya i familiyu, a takzhe galaks-nomer,
prezhde chem soobshchite svoi zhelaniya.
Teper' nastupila ochered' Mahasa nedoumenno pozhi-mat' plechami.
- Davaj, Hsjeri! CHego nam teryat'? Nazovi ej... Hejeri Pervyj, vse eshche
prebyvaya v nereshitel'nosti, nachal:
- Menya... hm... Menya zovut Bertran Lourens Frampton...
- Bertran... - voskliknul Mahas. - Vot uzh ne znal... - i on prysnul.
- |j, Mahas, zatknis'! - Hejeri Pervyj byl yavno smushchen i prebyval v
nereshitel'nosti. - Slushaj, ska-zhi, chto eto, chert voz'mi, za galaks-nomer?
- Kto znaet. Soobshchi ej svoj nomer social'nogo obes-pecheniya...
- |-e... 339-24-3775...
Vnutri chudishcha chto-to shchelknulo, poslyshalos' tihoe zhuzhzhanie. Na grudi
vspyhnula nadpis':
PROVERITX GALAKTICHESKIJ RASCHETNYJ SCHET
I vsled za tem besstrastnyj golos sdelal zaklyuchenie:
- Ser, u vas net raschetnogo scheta, tak chto vy imeete pravo tol'ko na
obychnuyu normu grazhdanina, ravnuyu trem zhelaniyam. Mozhete prosit' lyubye tovary
ili vypol-neniya kakih-to pozhelanij po tret'emu klassu ili nizhe.
Dopolnitel'nye trebovaniya mogut byt' pred®yavleny tol'ko posle otkrytiya
raschetnogo scheta na summu ne menee tysyachi galakticheskih rabochih edinic.
Na paneli zagorelis' slova:
SOOBSHCHITX ZHELANIE 1
Hejeri Pervyj zamotal golovoj tak, slovno hotel ura-zumet'
proishodyashchee.
- Starik, - obratilsya on k Mahasu, - ya nichego ne mo-gu ponyat',
- M-da, - skazal Mahas. - Nado budet pogovorit' s |rni naschet togo
barahla, kotoroe on nam vsuchil.
Vdrug on v vozbuzhdenii bukval'no pustilsya v plyas.
- Kretin! Tak eto zhe, kak v kino! Kak u Reks Ingrema, Turhan-beya ili,
chert voz'mi, v kornelevskom "Oskare Uajl'de"!
Hejeri Pervyj prodolzhal voprositel'no smotret' na Mahasa. On privyk
obrashchat'sya za raz®yasneniyami k etomu malen'komu chelovechku.
- CHto eto znachit, Mahas? Ty tut chto-nibud' kume-kaesh'?
- Vernyak! Vse ochen' prosto, Kak v kinofil'me. Ty pojmal zolotuyu rybku.
Nu tu, kotoraya ispolnyaet tri lyu-byh tvoih zhelaniya.
- A-a...
- Nu davaj, starik, skazhi ej svoe zhelanie!
Vse eshche smushchennyj, Hejeri Pervyj snova zamotal go-lovoj. No on uvazhal v
Mahase umen'e shvatyvat' na letu to, chto nahodilos' vne sfery deyatel'nosti
Hejeri, poeto-mu reshitel'no povernulsya k vozvyshayushchejsya pered nim mashine,
chtoby soobshchit' svoe pervoe zhelanie.
On ustavilsya v zareshechennoe otverstie i tol'ko ras-kryl bylo rot, kak
zamer v nereshitel'nosti. Zakryl rot, snova otkryl, opyat' zakryl i obernulsya
k Mahasu.
- Slushaj, a chego prosit'-to?
- ZHratvy, starik! Prosi hleba, starik! Mahas zadyhalsya ot vozbuzhdeniya,
dosaduya na tugodumie svoego naparnika.
- Tozhe mne, Bertran Lourens Frampton...- s prezre-niem progovoril on
vpolgolosa.
Hejeri Pervyj povernulsya nazad k chudishchu i kivnul golovoj v znak
odobreniya mudrogo soveta,
- |-e, vo-pervyh, hm... ya hochu mnogo hleba, tak chto-by...- Hejeri! -
vdrug diko zakrichal Mahas. - Ty bolvan! Skazhi emu, chto ty imel v vidu ne to.
Ne hleb! Den'gi! Den'gi, vot chto! T'fu, poluchaj, neschastnyj...
- YA ogovorilsya! - zakrichal v svoj chered Hejeri Pervyj. - Detka, hleb ne
nuzhen, zaberi ego...
No vidimo, bylo uzhe pozdno; vokrug nih pryamo iz pusto-ty nachali
materializovat'sya buhanki hleba: kruglye dat-skie hlebcy, dlinnye
temno-zolotistye francuzskie bul-ki, tolstye rzhanye nemeckie batony,
priplyusnutye kvadratnye amerikanskie kirpichi, nizen'kie anglijskie chajnye
hlebcy, ploskie gruzinskie lavashi, grecheskie lepeshki, neponyatnye karavai so
vseh stran sveta, iz vseh epoh i vremen. Vse vokrug bylo zavaleno hlebom;
vozduh propitalsya aromatom pechenogo hleba i kislym zapahom drozhzhej; ot
muchnyh izdelij, sypavshihsya dozhdem, stalo temno. I pod etim beskonechnym
hlebnym livnem na gru-di chudishcha zagorelos' slovo "zhelanie", soprovozhdaemoe
cifroj "2".
Stoya po koleno v hlebe, Mahas bezzvuchno rydal, tryasya golovoj ot
bezuteshnogo gorya.
|h, starik, - prichital on. - Raz v zhizni vypala udacha. Takoe prostoe
delo - poprosit' chto-to u zolotoj rybki, i to ne sumel.
- Izvini, Mahas. Prosti menya, pozhalujsta. Kak, po-tvoemu, ne
poprobovat' li mne eshche raz?
- Stoj, stoj!
Mahas vytyanul vpered ruki, slovno hotel nagluho za-kryt' edva vidimuyu
shchel' mezhdu usami i borodoj Hejeri Pervogo.
- Ne toropis', Hejeri! Davaj-ka luchshe nemnogo po-dumaem.
- Nu, chto zh, davaj podumaem, - poslushno otvetil Hejeri Pervyj.
- Na etot raz ya budu ostorozhen i poproshu deneg. De-neg, i tol'ko deneg.
- Net, net. Posmotri na hleb! Den'gi-to raznye byvayut. Poluchish' bumazhki
kakih-nibud' konfederatov. Fi... Otkuda znat', chto tebe dadut?..
Mahas zamolk i pogruzilsya v razdum'e. Hejeri Pervyj terpelivo zhdal,
voshishchayas' krasotoyu stoyashchego pered nim chudishcha, ego tehnicheskim izyashchestvom i
sovershenstvom konstrukcii.
Neskol'ko minut spustya Mahasa ozarilo i on vnov' obratilsya k svoemu
naparniku:
- YA pridumal. Prosi almazy. Oni stoyat strashno do-rogo.
Hejeri tol'ko povernulsya, kak vdrug Mahas ostanovil ego, podnyav ruku.
Na ego lice bylo napisano razocharo-vanie.
- Net, ne goditsya. Slishkom trudno budet prodat'. Policiya ne dast pokoya.
On opyat' zadumalsya i poskreb lysinu. Zatem s hitrym vyrazheniem lica
vyhvatil iz karmana pomyatuyu pyatidol-larovuyu kupyuru.
- Vot, - skazal on. - Poprosi u nee paru millionchi-kov takih fityulek, -
i tut zhe dobavil: - Tol'ko radi boga, umolyayu tebya, ne nazovi ih
kakimi-nibud' piti-mi-tyami.
Hejeri Pervyj vzyal banknot, soglasno kivnul golovoj i obratilsya k
chudishchu so slovami, isklyuchitel'no tochno podobrannymi:
- Vtoroe zhelanie. YA... ya hochu dva milliona vot takih pyatidollarovyh
kupyur.
Mahas slushal s ulybkoj udovletvoreniya.
CHudishche pomigalo lampochkami na grudi, i otkuda-to iz oblasti paha vylez
uzen'kij yashchik,
Golos progovoril:
- Esli vy hotite poluchit' dublikaty chego-libo, po-zhalujsta, polozhite
artifakt, kotoryj dolzhen byt' sko-pirovan, na etot zajdzhipat.
Hejeri priblizilsya k chudishchu. On byl uzhe gotov opu-stit' kupyuru v yashchik,
kak vdrug Mahas opyat' zakrichal:
- Stoj, Hejerp! Pogodi! U nih zhe u vseh budet odina-kovyj serijnyj
nomer. Kak na fal'shivyh!
Hejeri Pervyj zamer v ispuge. On chut' bylo snova ne dal mahu. V
mgnoven'e oka Mahas odolel razdelyavshie ih pyatnadcat' futov i sunul emu v
ruku kol'co derzhatelya klyuchej, v kotoroe byl prodet potertyj serebryanyj
dol-lar.
- Derzhi! Prosi paru millionov vot etih kruglyakov.
Hejerp vzyal derzhatel', proglotil slyunu, brosil pug-livyj vzglyad na
svoego tovarishcha i, zakryv glaza, uronil kol'co vmeste s serebryanym dollarom,
mednym klyuchom i krugloj plastinkoj s nanesennym na nej nomerom licen-zii
(Nebraska, 1948) pryamo v zajdzhipat.
CHto-to shchelknulo, slovno zatvor, i vse vokrug poserelo ot dozhdem
posypavshegosya metalla. Hejeri Pervyj prikryl golovu rukami i spryatalsya sredi
batonov.
Po mere togo kak gruda metalla u ego nog podnimalas' vse vyshe i vyshe,
Mahas, vzvizgivaya, slovno oderzhimyj, prygal i plyasal. Poleteli kuski hleba,
lipkie i ochen' klejkie, a vokrug stoyal grohot. Slovno tysyacha razmennyh
avtomatov izvergala iz sebya monety.
SHtorm utih; Hejeri Pervyj opustil ruki i, otkryv glaza, uvidel
svetyashchuyusya nadpis' na grudi chudishcha:
SOOBSHCHITE ZHELANIE 3
Mahas perestal nabivat' den'gami karmany, pravda, v nih i tak uzhe
bol'she nichego ne vmeshchalos'. Vdrug on za-styl, porazhennyj nekoej mysl'yu.
- Bozhe moj! - vskrichal on, tyazhelo opuskayas' u osno-vaniya gory iz smesi
hleba s metallom. - Bozhe moj!
- CHto sluchilos'? - sprosil Hejeri. V golose ego slyshalis' strah i
pokornost' sud'be. - Opyat' chto-ni-bud' ne tak?
- Posmotri! Kak my vse eto unesem domoj? Ved' tut bol'she dvadcati tonn!
Predstavlyaesh'?
- Da nichego, voz'mem gruzovik, paru lopat i...
- Ty chto, rehnulsya?! Pod®ehat' na gruzovike k vy-stavke v dva chasa
nochi! Da syuda sbegutsya policejskie so vsego sveta!
Mahas ves' ushel v razdum'e, a Hejeri opyat' napravil voshishchennyj vzor na
stoyavshee pered nim chudishche,
- Net, - promolvil nakonec Mahas. - Ostaetsya tol'ko odno. Tvoe tret'e
zhelanie dolzhno byt' takoe - dostavit' vsyu etu goru k nam domoj...
Hejeri Pervyj otvernulsya ot chudishcha. Zatem otver-nulsya i ot Mahasa.
Trudno bylo emu idti naperekor etomu malen'komu chelovechku. Ochen' trudno!
- Net, - skazal on v konce koncov.
- CHto znachit "net"? Kakoj nam prok ot etih deneg, esli oni zdes'?
Pridut utrom rabotniki vystavki, hlopot ne oberesh'sya. Kak my ob®yasnim...
No Hejeri sovsem rashrabrilsya.
- Net! - povtoril on.
- Nu davaj, davaj, dejstvuj, dunduk! U tebya ostalos' eshche odno zhelanie:
smotri ne promahnis'! Nam nado kuda-nibud' upryatat' vse eti denezhki.
Podumaj, chego tol'ko na nih ne kupish'! Tebe - novuyu masterskuyu!
Oborudova-nie - kakoe zahochesh'!
- Net, - tverdo zayavil Hejeri Pervyj. - U menya os talos' poslednee
zhelanie, i ya dolzhen vyprosit' to, chego mne dejstvitel'no hochetsya.
- CHto?! - Mahas byl neskazanno udivlen. - Da esli my dostavim domoj eti
denezhki, ty smozhesh' kupit' vse chto pozhelaesh'.
No, interesuyas' tol'ko svoim delom, Hejeri Pervyj otmahnulsya ot
naparnika i reshitel'no obratilsya k chu-dishchu:
- |j, ty! - okliknul on ego - YA hochu zadat' vopros. Na paneli chudishcha
zagorelas' nadpis':
SPRASHIVAJTE
Golos povtoril:
- CHego vy hotite? Poluchit' spravku ili uznat' chto-to po katalogu?
- Mne nuzhno nemnogo podhodyashchej ruhlyadi, to est' ya imeyu v vidu nenuzhnye,
spisannye detali i uzly raz-lichnyh ustrojstv i elektronnogo hlama. Hlama, iz
koto-rogo mozhno sobrat' chto-to pohozhee na tebya ili chto-to v etom rode.
Pri etom nameke na vozvyshayushchuyusya pered nim mashi-nu Hejeri Pervyj sil'no
smutilsya.
Zapolyhala nadpis':
PROVERITX PO SPRAVOCHNIKU
I posle minutnogo molchaniya golos vozvestil:
- Spravochnik soobshchaet, chto sklad brakovannogo, po-lomannogo, spisannogo
nekomplektnogo elektromehaniche-skogo, gravitacionnogo, psevdonejronnogo
oborudovaniya, malocennogo ili ne imeyushchego kommercheskogo znacheniya, nahoditsya
v chetvertom prostranstvennom sektore, sorok vos'maya vremennaya zona.
- Otlichno! - veselo voskliknul Hejeri Pervyj. - Dajte mne
skol'ko-nibud' etogo dobra.
Utochnite, skol'ko imenno?
Hejeri Pervyj prinyalsya pripominat' razmery pod-val'noj masterskoj.
- Stol'ko, chtoby hvatilo zapolnit' prostranstvo ploshchad'yu tridcat' futov
na sorok i vysotoj pyat'-shest' futov. I... - Hejeri soobrazhal mgnovenno, tak
kak on v etom dele sobaku s®el, - podbros'te nemnogo togo utilya, kotoryj u
vas ispol'zuetsya dlya soedineniya i pod-klyucheniya vseh etih mehanizmov, drug k
drugu, i, krome togo, koe-kakoj ruchnoj instrument.
Nadpis' nachala migat' i gasnut'.
- Podozhdite! - zakrichal Hejeri. Vnezapno emu prishla v golovu eshche odna
ideya. Opyat' zasiyala nadpis':
SOOBSHCHITE ZHELANIE 3
- Kak naschet dostavki tovarov? Ona besplatnaya? Golos soobshchil:
- Dostavka tovarov, poluchennyh po ispolnennym zhe-laniyam, besplatna v
predelah prostranstvennyh sektorov s pervogo po tretij i vremennyh zon s
sorok vtoroj po shest'desyat pyatuyu vklyuchitel'no.
- Velikolepno! - vskrichal Hejeri Pervyj. - Adres: dom 217, Zapadnaya
Tridcat' pyataya ulica, gorod N'yu-Jork, shtat N'yu-Jork, pochtovyj indeks 10011.
Podval'nyj etazh. - Zatem, ugolkom glaza vzglyanuv na opechalennogo Mahasa, on
toroplivo dobavil:
- Dostav'te takzhe na dom ves' etot hlam, - i shiro-kim zhestom obvel gory
hleba i metalla.
Na paneli zamigali neponyatnye ieroglify; iz dina-mika poneslos' chto-to
nevnyatnoe. Podnyalsya slepyashchij smerch, v kotorom zakruzhilis' batony hleba i
serebra. Vnezapno v otkrytoe okno vorvalsya uragannyj veter: eto vozduh s
ulicy stremilsya zapolnit' obrazovavshijsya va-kuum. Mahasa i Hejeri shvyrnulo o
pol. Vnov' ih osle-pil udivitel'nyj luch. Ul'trazvuk pereshel v slyshimyj zvuk
i zagremel. Oglushennye i oslepshie, s nervami, na pryazhennymi do predela, dva
cheloveka pytalis' sohranit' yasnost' mysli. Lish' tonkie niti uderzhivali ih na
gra-ni obmoroka. A potom niti oborvalis'...
...CHerez nekotoroe vremya na vystavke snova vocarilis' temnota i
bezmolvie. Skvoz' okna s ulicy ne pronikalo ni edinogo lucha sveta, na paneli
agregata, sozdannogo Hejeri Pervym, ne goreli krasnye, zelenye, yantarnye
kontrol'nye lampochki. Lish' slabyj grohot ulichnogo dvi-zheniya na Sorok vtoroj
ulice narushal grobovuyu tishinu.
Mahas pervym prishel v sebya. On vstal, potyanulsya, za-zheg spichku i
oglyadelsya. Zal byl pust, esli ne schitat' detishcha Hejeri i malen'koj gorki
obgorevshih spichek voz-le vklyuchennogo shtepsel'nogo raz®ema. On naklonilsya nad
Hejeri i prinyalsya ego tormoshit'.
- Hejeri, Hejeri! Vstavaj! Da ochnis' zhe nakonec! Tot s trudom podnyalsya
i sel. Zazhav golovu rukami, on prostonal:
- CHto sluchilos'?
Ego kompan'on zatryas golovoj.
- Ne znayu. Nado polagat', my dali mahu. Pridetsya vse-taki pogovorit' s
|rni naschet togo, chto on nam podsu-nul v teh meshkah. Uf, nu i strashilishche tut
stoyalo!
Hejeri, ne soglashayas', zamotal golovoj,
- Net, Mahas, ty ne prav. Mashina byla krasivaya. YA pryamo obaldel. No mne
pripominaetsya, chto ya govoril na-schet svoih zhelanij.
- Da, da i ya tozhe. - Tut Mahas spotknulsya o sparen-nyj shtepsel'nyj
raz®em. - Delo ne tol'ko v tom, chto my obaldeli. Na vsej Sorok vtoroj ulice
net sveta. Poka po-licejskie ne ustanovili, kto eto sdelal, nam nado
otklyu-chit' etu shtuku.
Hejeri Pervyj kivnul golovoj i polez za otvertkoj v karman.
- Nado vnachale otklyuchit' eto, prezhde chem oni pochi-nyat svet na ulice.
On otpravilsya v podval. Mahas potashchilsya vsled za nim. Sovmestnymi
usiliyami oni otklyuchili transforma-tor, svernuli chernyj kabel' v nebol'shoj
motok i pokinu-li vystavku tem zhe putem, kakim prishli.
Vdol' vsej Sorok vtoroj ulicy vozle smotrovyh kolod-cev koposhilis'
linejnye montery, avtomashiny serdito urchali, ogibaya vystavlennye u otkrytyh
lyukov krasnye fonari. Ustalye i izmuchennye, dva cheloveka peshkom pro-shli
shestnadcat' kvartalov i dobralis' do masterskoj. Pered dver'yu (kotoraya
neskol'ko vyperla naruzhu, hotya oni etogo ne zametili) Mahas ostanovilsya,
posharil po karmanam i vyrugalsya s dosady:
- Vot, chert voz'mi, Hejeri! U tebya klyuch s soboj? YA, dolzhno byt', gde-to
poteryal svoj...
Klod SHejnise. Konflikt mezhdu zakonami
---------------------------------------------------------------
Sbornik "Praktichnoe izobretenie" biblioteki Zarubezhnoj fantastiki, 1974
OCR: Blagovest Ivanov
---------------------------------------------------------------
Dvadcatyj vek porodil vychislitel'nuyu tehniku. No on zhe porodil i
nelepye vydumki otnositel'no elektronno-schetnyh mashin. Letopiscy nauki dayut
sebe volyu - "myslyashchie mashiny", "elektronnyj mozg", "sverhmozg"... Iz togo
obstoyatel'stva, chto |VM tipa 14-40 mozhet sy-grat' prosten'kuyu partiyu v
shahmaty, a tipa 360-30 - po dvum-trem strochkam ustanovit', kto avtor teksta,
dosuzhij profan, nichtozhe sumnyashesya; delaet pospeshnye vyvody, pripisyvaya
priboram, nemnogo bolee slozhnym, nezheli manikyurnye nozhnicy ili pnncet, chisto
chelove-cheskoe kachestvo - sposobnost' prinimat' resheniya po sob-stvennoj vole.
I dazhe kogda lyudi nadelili mashiny svobodoj vybora mezhdu temi ili inymi
sposobami resheniya zadannoj problemy, ot etogo nichego ne izmenilos'.
V sleduyushchem stoletii besprestannaya miniatyurizaciya priborov, snizhenie
sebestoimosti elektronnoj tehniki i k tomu zhe neobhodimost' issledovanij
planet, provodi-myh v takoj srede, gde chelovek rabotat' ne mozhet, podve-li
cheloveka k osushchestvleniyu ego izvechnoj mechty o robote.
V tot vysokotorzhestvennyj den', kogda poyavilas' na svet pervaya partiya
elektronnyh robotov - ustrojstv-ana-logov sistem, obladayushchih svobodoj
vybora, - im prisvoi-li imya "Karel" (v chest' Karela CHapeka, pridumavshego
slovo "robot"). No i u nih svoboda vybora byla lish' ot nositel'noj, oni byli
svobodny ne bolee, chem lyuboj in-strument, povinuyushchijsya vole cheloveka.
Prostejshee orudie - molotok - ne snabzheno kakim-libo ustrojstvom,
kotoroe predotvrashchalo by udar po pal'cam. Bolee sovershennoe orudie -
bumagorezatel'naya mashina - ostanavlivaetsya, esli rabochij ne uspevaet ubrat'
iz-pod nee ruku. CHto zhe kasaetsya sverhsovershen-noj mashiny - Karela (ili,
tochnee, v kakoj-to mere che-lovekopodobnogo mehanizma, ch'im proobrazom
posluzhil Karel), to v nej bylo mnozhestvo takih ustrojstv, predna-znachennyh
lish' dlya odnogo - pomeshat' cheloveku svoej novoj "igrushkoj" stuknut' sebya po
pal'cam.
|tot rasskaz posvyashchaetsya Ajzeku Azimovu, deyatelyu nauki, kotoryj v 40-h
godah XX cena, namnogo operediv svoe vremya, sformuliroval i oblek v formu
zakonov nai-bolee sushchestvennye polozheniya otnositel'no takogo roda strahovki.
No:
1) Nevozmozhno predusmotret' vse...
2} Kto hochet vse delat' slishkom horosho...
Dlya lyudej zhizn' na Procione-SH byla otnyud' ne rajskoj, hotya mestnye
zhiteli so svoim ftoro-kremnievym obmenom chuvstvovali sebya velikolepno,
kupayas' v plavi-kovoj kislote. No eto uzhe drugaya istoriya.
Procioncy, nahodyashchiesya primerno na urovne razvitiya zemlyan 20-h godov XX
veka, vprochem, okazalis' narodom gostepriimnym i privetlivym. Pri pomoshchi
special'no razrabotannogo radiokoda, pozvolyavshego vzaimnoe obshche-nie, oni
soobshchili o svoem soglasii na to, chtob zemlyane vysadilis' i oborudovali na
Procione-SH svoyu bazu - germetizirovannuyu kapsulu s kislorodnoj atmosferoj,
vnutri, prochno prikreplennuyu k skale, chtoby protivo-stoyat' ftoristym
uraganam.
CHerez tolstye dvojnye illyuminatory, sdelannye iz prozrachnogo materiala,
ustojchivogo k raz®edayushchemu dej-stviyu kisloroda, a snaruzhi - k takomu zhe
dejstviyu fto-ra, s inertnym gazom posredine, mezhdu ramami, obitateli
Prociona poroj s dobrozhelatel'nym lyubopytstvom so-zercali chudishch, vdyhayushchih
kislorod i p'yushchih zakis' vodoroda. Podumat' tol'ko, chto eti chudishcha nazyvayut
za-kis' vodoroda vodoj! No eto opyat'-taki sovsem drugaya is-toriya.
V tot den' na baze, sodrogavshejsya, nesmotrya na vse krepleniya, pod
beshenymi poryvami ftoristogo uragana, tomilis' ot skuki troe zemlyan. Dvoe iz
etih chudishch pri-nadlezhali k chislu p'yushchih zakis' vodoroda (chasten'ko s
dobavleniem nekoego etilovogo soedineniya v vide vod-ki - eto otnosilos' k
ekspedicionnomu biologu i psi-hologu, russkomu polkovniku medicinskoj sluzhby
Borisu Muzhinskomu - libo roma, kogda delo kasalos' amerikanca Pitera
Govarda, geologa, mineraloga i himika). Tret'e-go - tozhe zemlyanina - zvali
Karel-178, i tomilsya on bol'she vseh. Ibo iz-za obostrennogo, kak i u drugih
Ka-relov, chuvstva otvetstvennosti on schital, chto vse nepri-yatnosti
proishodyat iz-za nego. Pozhaluj, zdes' byla dolya pravdy, hotya sam Karel,
konechno, byl sovershenno ne vi-novat.
Nakanune Piter pozhalovalsya:
- YA ploho sebya chuvstvuyu. Bolit zhivot.
Boris zhestom obvinitelya tknul v Karela pal'cem i, raskatisto proiznosya
"r", prikazal po-francuzski - a on govoril s Piterom imenno na etom yazyke:
- Povtori-ka Pervyj zakon robotov!
Otdalenno napominavshij cheloveka futlyar, kotorogo nazyvali Karelom, ne
mog menyat' vyrazhenie lica, zato golosovoj registr robota byl ochen' bogat.
Udivlenno, do-sadlivo-zhalostlivym tonom, kakim obrashchayutsya k nadoed-livomu
rebenku, otnyud' ne izmenivshis' v "lice", Karel otvetil:
- Pervyj zakon. Robot ne mozhet prichinit' vred che loveku ili svoim
bezdejstviem dopustit', chtoby cheloveku byl prichinen vred.
Karel byl slavnym malym, no chuvstvo yumora v otlichie ot segodnyashnih
robotov u nego bylo razvito slabo.
- Vot vidish', ty narushil Pervyj zakon, - prodol-zhal vrach.
Prezhde chem bryaknut' "Kak tak?", Karel izdal diko-vinnoe gudenie.
Boris rashohotalsya:
- Ochen' prosto! Ty v polden' nakormil nas neudobo-varimym amerikanskim
kushan'em - sosiskami s ketchu-pom. I vot pozhalujsta - u Pitera bolit zhivot.
Piter ulybnulsya, nesmotrya na nedomoganie (poka eto bylo lish' legkoe
nedomoganie!). Ni tot, ni drugoj che-lovek ne byl specialistom po robotam i
ne otdaval sebe otcheta v tom, kakoj groznyj smysl imeet skazannoe. Ibo dlya
robota net nichego bolee vazhnogo, chem Pervyj zakon. Ne hudo by eto znat'
lyubitelyam shutochek.
CHeloveku shutka mozhet spasti zhizn'. No u Karela ona mozhet vyvesti iz
stroya dorogostoyashchij mozg. Vot my i podoshli k nashej istorii.
Poblednet' Karel ne mog, on ne byl na eto sposoben.
On otvetil bescvetnym golosom:
- Vy polagaete, doktor, chto Piteru povredil prigo-tovlennyj mnoyu obed?
Odnako Boris byl pogloshchen svoim delom i ne otvetil. Ulozhiv amerikanca
na kushetku, on poshchupal ego zhivot i, hmuryas', proiznes:
- Kak zhe tak - ne vyrezat'-appendiksa pered pole-tom v kosmos! Ves'ma
nepredusmotritel'no!
Dvenadcat' chasov spustya stalo sovershenno yasno, chto diagnoz pravilen i
trebuetsya operaciya, k tomu zhe bez-otlagatel'naya. I vot nachinaet
razygryvat'sya drama. Za-vyazka: Karelu odno za drugim otdayutsya rasporyazheniya.
Prezhde vsego - ochistit' dlinnyj stol, za kotorym i obe-dayut, i rabotayut.
Zatem Boris, vertya v moguchih rukah am-pulu rastvoritelya dlya pentotala,
prikazyvaet:
- Shodi v kladovku, pristav' sebe novuyu paru ruk i prokali ih na ogne.
Karel povinuetsya besprekoslovno. Takie, kak on, ne oborudovany
ustrojstvom dlya obsuzhdeniya prikazov. Kog-da on vozvrashchaetsya v stolovuyu,
vytyanuv novye sterilizo-vannye ruki i starayas' ni k chemu ne prikosnut'sya,
Piter lezhit pa chistoj prostyne, a Boris izvlekaet iz yashchichka steril'nye
instrumenty. Amerikanec, uzhe usyplennyj, tihon'ko dyshit cherez masku,
podsoedinennuyu k nebol'sho-mu chernomu ballonu. Stoya u stola, Boris otdaet
ocherednoe rasporyazhenie:
- Vstan' naprotiv menya!
Robota eshche so vcherashnego dnya presleduet vse ta zhe mysl', i on, legko
skol'znuv k ukazannomu mestu, zadaet svoj vopros:
- Tak vy schitaete, doktor, chto obed, prigotovlennyj mnoyu...
Udalenie appendiksa ne bog vest' kakaya hitraya ope-raciya. Borisu ne raz
prihodilos' operirovat' appendi-cit. No on byl vrachom shirokogo profilya, a ne
hirurgom i poetomu nemnogo volnovalsya. Emu bylo ne do perezhiva-nij robota.
Po schast'yu, on dazhe ne otvetil na vopros. Natyanuv perchatki (kak bylo by
udobno, esli by mozhno bylo pristavit' i sebe druguyu paru ruk, predvaritel'no
ee prokaliv, podumal on), Boris uverenno vzyal skal'pel' i protyanul Karelu
zazhim.
- Kogda ya sdelayu razrez i iz sosuda pojdet krov', - poyasnil on, - ty
srazu podash' mne etot zazhim, voz'mesh' pozadi sebya ketgut i po moemu
prikazaniyu prigotovish' uzelok.
Boris nametil liniyu razreza.
I tut nachalas' drama.
Otstupiv na shag, Karel golosom, vydayushchim polnej shee smyatenie (takoj
golos tozhe predusmotren v ego kole-batel'nom konture), zayavil:
- YA ne mogu!
- CHto?! - voskliknul Boris.
- Ne mogu. YA dazhe i vam ne mogu pozvolit'! Pervyj zakon! Robot ne mozhet
prichinit'...
Nu, kak ego pereubedish'? Ostavalos' odno: otvedya du-shu v zalpe
neperevodimyh russkih vyrazhenij, razbudit' Pitera i iskat' reshenie.
Proshlo eshche dvenadcat' chasov. V kapsule tomyatsya troe zemlyan - vrach,
bol'noj, kotoromu srochno neobhodima ope-raciya; no bol'she vseh tomitsya robot,
kotoryj ne mozhet assistirovat', kogda cheloveku razrezayut zhivot, ne mozhet
dazhe dopustit', chtoby eto bylo sdelano.
- I zachem tol'ko vy mne skazali? - tuzhit on.- YA vyshel by na vozduh -
ili, kak ego, na ftor, - a po voz-vrashchenii prosto okazalsya by pered
sovershivshimsya fak-tom...
Piter lezhit na kushetke. Vremenami on postanyvaet ot boli i muchitel'no
razmyshlyaet. Boris i Karel sidyat za stolom drug protiv druga i v dvadcatyj
raz perebirayut vse vozmozhnye varianty, tut zhe otvergaya ih odin za drugim.
Dopustit', chto Karel vyjdet? Nevozmozhno. Teper', kogda on znaet, v chem
delo, ego pervejshij dolg, samaya glavnaya ego obyazannost' - ispolnit' Pervyj
zakon, to est' ostat'sya na meste i ne dopustit' posyagatel'stva na
celostnost' bryushnoj polosti Pitera.
|vakuirovat' Pitera? No do blizhajshej bazy odin-nadcat' sutok poleta. On
ne vyzhivet.
Vyvesti Karela iz stroya? Nemyslimo. Karel - edin-stvennyj, kto mozhet
vyhodit' vo ftoristuyu atmosferu i obespechivat' besperebojnuyu rabotu
generatorov, razme-shchennyh pod stanciej. Esli zhe generatory perestanut
ra-botat', pogibnut dva cheloveka.
V dvadcatyj raz Karel stonet:
- Zachem, zachem vy mne skazali?!
Boris predprinimaet zavedomo beznadezhnuyu popytku - otdat' nastol'ko
kategoricheskij prikaz, chtoby on vzyal verh nad Pervym zakonom. Boris krichit
robotu:
- Vstat'! Prikazyvayu - ne meshaj mne operirovat' Pitera!
Ne dejstvuet. Esli by Karel mog, on by pozhal plecha-mi. Pervyj zakon
sil'nee. Piter razrazhaetsya dlinnoj tiradoj, prizyvaya Karela spryatat' svoj
Pervyj zakon v karman. Nelogichno, tak kak u Karela net sootvetstvuyu-shchego
otverstiya i, krome togo, zakon - ne takaya veshch', koto-ruyu mozhno spryatat'.
Umiraya ot boli i straha, Piter ob-ryvaet ego rassuzhdeniya:
- Bros' svoyu durackuyu logiku! Perestan', nakonec, ponimat' vse
bukval'no! Uh, dobrat'sya by mne do etogo Azimova!
Robot vozrazhaet eshche nastojchivee, i golos ego stano-vitsya eshche bolee
zhalobnym. Uderzhat'sya ot vozrazhenij on ne mozhet, tak kak ego elektricheskie
cepi - eto cepi lo-gicheskih umozaklyuchenij.
- Dobrat'sya do Azimova nevozmozhno. On umer dvesti dvadcat' sem' let
nazad.
Boris hvataet taburetku, razmahivaetsya i sobiraetsya tresnut' Karela. No
stal'naya ruka perehvatyvaet ee. Ne stol'ko iz-za Tret'ego zakona ("Robot
dolzhen zabotit'sya o svoej bezopasnosti v toj mere, v kakoj eto ne
protivore-chit Pervomu i Vtoromu zakonam"), skol'ko iz-za Pervo-go: ved' esli
on dopustit, chtoby ego polomali, pogibnut dva cheloveka.
- No u tebya ved' est', propadi on propadom, tvoj Pervyj zakon, -
zayavlyaet Piter. - Nu chto ty mozhesh' so mnoj sdelat', chtoby "ne dopustit'"?
SHeyu mne, chto li, svernesh'?
- YA zayavlyu samyj reshitel'nyj protest v ustnoj forme, - blagonravno
otvechaet Karel.
Toptanie na meste prodolzhaetsya v pryamom i v perenos nom smysle. Boris i
robot topchutsya vokrug stola, vremya ot vremeni vozvrashchayas' k kakomu-nibud' iz
otvergnutyh variantov i snova otvergaya ego.
Otchayanie ohvatyvaet ego so vse bol'shej siloj.
I v etot-to moment Karel ne nahodit nichego luchshego, kak nezhnejshim
golosom zadat' vopros:
- Vy vse eshche polagaete, Boris, chto on zabolel iz-za prigotovlennogo
mnoyu nedobrokachestvennogo obeda? Da? Vy dumaete, chto delo v moej oploshnosti?
Boris razrazhaetsya gradom proklyatii.
Piter s posteli obrashchaetsya k robotu:
- Nu, a chto ty skazhesh' naschet vtoroj chasti Pervogo zakona? Kak eto tam
"...ili svoim bezdejstviem dopustit', chtoby cheloveku byl prichinen vred"?
ZHalobnym golosom Karel otvechaet:
- Vtoraya chast' dejstvitel'no sozdaet potencial dej-stviya, po on
ustupaet potencialu pervoj chasti. Neospori-mo, odnako, chto v takoj situacii
voznikaet konflikt, i ego nado kak mozhno skoree ustranit'. Neobhodima
konsul'ta-ciya robopsihologa i, mozhet byt', dazhe chastichnaya pere-nastrojka.
Vremya idet.
- Konflikt, konflikt, konflikt, - zadumchivo po-vtoryaet Karel. -
Konflikt mezhdu zakonami. |to skverno, skverno, skverno, eto skverno dlya
menya.
Idet vremya. Robot podrazhaet golosu malen'koj de-vochki:
- Skverno, skverno, ochen' skverno. Pojdu-ka ya zaj-mus' generatorami. YA
probudu tam ne men'she dvuh cha-sov. - I, protyagivaya "ruku" Borisu, dobavlyaet:
- A vy poka bud'te umnicami!
Razumeetsya, dva chasa spustya Piter byl uzhe operiro-van. I zhizn' ego
spasena. Robot nikak ne prokommeptiro val eto sobytie, no s teh por stal
govorit' devchach'im go-losom: vidimo, kakie-to ego logicheskie cepi vyshli iz
stroya.
Pri smene dezhurstva na baze Karel poluchil prikaza-nie vmeste s lyud'mi
vernut'sya v zvezdolet. Tam ego ozhi-dali robopsiholog i programmist.
CHerez nekotoroe vremya oni vstretilis' s Borisom i Piterom v bare. Za
stakanom vina psiholog skazal:
- Lyubopytnaya veshch': robot svihnulsya gorazdo byst-ree, chem sledovalo by
ozhidat'. Esli b vse shlo kak polo-zheno, on by soprotivlyalsya eshche sutki, i
bol'nomu ot etogo, konechno, ne stalo by luchshe. Ne znaj ya vas oboih tak
horo-sho, ya by poklyalsya, chto iz-za kakogo-to vashego promaha on nachal shodit'
s uma eshche do vozniknoveniya konflikta. K primeru, ne sluchilos' li vam eshche do
nachala vsej etoj istorii upreknut' ego v tom, chto on narushil Pervyj zakon?..
Leonard Tashnet. Praktichnoe izobretenie
---------------------------------------------------------------
Sbornik "Praktichnoe izobretenie" biblioteki Zarubezhnoj fantastiki, 1974
OCR: Blagovest Ivanov
---------------------------------------------------------------
YA chelovek praktichnyj, ne to chto moi synov'ya, hotya oni i umnye rebyata. A
uma u nih hvataet, nichego ne ska-zhesh'. Ne rodis' oni bliznecami i dostan'sya
etot um odnomu, a ne dvoim, tak vse uchenye v mire, vmeste vzyatye, etomu
odnomu i v podmetki by ne godilis'. Nu, da i sejchas im zhalovat'sya ne
prihoditsya - oba otlichnye inzhenery i na samom luchshem schetu v svoej firme.
Bol'shaya firma, zanimaetsya elektronikoj i eshche chem-to v tom zhe rode. Na-zyvat'
ya ee ne budu, potomu chto rebyatam eto ne ponravit-sya. YA ih horosho znayu. Da
komu i znat', kak ne mne? YA ved' sam ih vyrastil, a eto, pozvol'te vam
skazat', bylo sov-sem ne tak legko: mat' ih umerla, kogda im eshche devyati ne
ispolnilos', a ya vtoroj raz zhenit'sya ne stal. Vot i pri-hodilos' i delami
zanimat'sya, i sledit', chtoby v dome vse shlo kak polagaetsya i za rebyatami
nastoyashchij pri-smotr byl. Nu, da oni vsegda byli horoshimi mal'chikami...
U Larri est' svoj konek - lazery. Nu, eto takoj spo-sob posylat' svet.
Kak uzh oni ustroeny, ya ne znayu, poto-mu chto ya-to v kolledzhah ne obuchalsya, ne
do togo bylo. A Leo - fokusnik-lyubitel', i, nado skazat', eto u nego lovko
poluchaetsya. Nu, i vmeste oni napridumyvali mnogo raznyh fokusov i nomerov.
Podval u nas bitkom nabit vsyakim oborudovaniem. Vot ob etom-to ya i hotel
rasska-zat'.
Larri pridumal apparat dlya Leo, chtoby sozdavat' opticheskie illyuzii. Nu,
znaete: slovno by vidish' chto-to, chego na samom dele tut i vovse net. Kak-to
tam zerkala prisposablivayut. A Larri prisposobil lazery i nachal delat' vrode
by kartinki, no tol'ko vovse i ne kartinki, a gologrammy - vot kak on ih
nazval. Na negative odna meshanina iz tochek i vsyakih zavitushek, a esli
sproeciro-vat' na ekran, to vid takoj, slovno etot predmet mozhno krugom
obojti. Ob®emnoe izobrazhenie. Nu, ob®yasnit' eto trudno, nado svoimi glazami
videt'. Obychnaya kartinka - ona ploskaya i vyglyadit odinakovo, s kakogo boku
na nee ni posmotrish', a gologramma vyglyadit, kak budto eto ne kartinka, a
nastoyashchaya veshch', i esli zajti sprava ili sle-va, to vidish' sovsem ne to, chto
speredi.
Tak vot, znachit, Larri sdelal nashemu Leo apparat dlya gologrammnyh
illyuzij. On proeciroval izobrazhenie ne na ekran, a pryamo v vozduh. Pri
pomoshchi zerkal. Oni menya pozvali i pokazali. Prosto poverit' nevozmozhno! V
voz-duhe plavaet samaya nastoyashchaya shkatulka, ili vaza s fruk-tami, ili buket -
nu prosto chto hotite. Dazhe kuchka mel-koj monety. I ona-to i navela menya na
mysl'.
- Pryamo kak nastoyashchie, - govoryu ya. - ZHalko, chto vy ne mozhete ih
sohranit' nasovsem! Obryzgali by plek-siglasom chto li, - nu, kak cvety
sohranyayut.
|to ya vspomnil pro suveniry, kotorye prodayut v lav-kah dlya turistov -
vsyakie shtuchki v prozrachnyh kubikah, vrode by steklyannyh.
Rebyata tak i pokatilis'.
- Papa, - govoryat oni horom (oni vsegda govoryat ho-rom), - eto zhe
tol'ko illyuziya. |to zhe ne real'nye den'-gi. Ih na samom dele tut net.
- Real'nye - ne real'nye... A chto takoe "real'nye", pozvol'te vas
sprosit'? YA ih vizhu, i vy ih vidite, - go-voryu ya. - My mogli by hot' v sude
pod prisyagoj pokazat', chto videli gorst' melochi pryamo v vozduhe. Razve net?
A potom v shutku ya i govoryu... Nu, ne sovsem v shutku, potomu chto zabava
- eto zabava, no raz uzh podvernulas' vozmozhnost' zarabotat' dollar-drugoj,
tak s kakoj stati ee upuskat'? Vot, znachit, ya i govoryu:
- Vy, rebyata, u menya takie umnye, tak pochemu by vam ne pridumat'
sposoba, chtoby eta illyuziya ne ischezla, da zhe kogda vy svoj lazer vyklyuchite?
Hot' i meloch', a vse ravno ved' den'gi.
Nu, tut oni prinyalis' mne ob®yasnyat', chto u svetovyh voln net nikakoj
massy i eshche vsyakie tam premudrosti, v kotoryh sam chert nogu slomit. No odno
ya vse-taki ponyal:
- Raz svetovye volny, kotorye, po-vashemu, neosyazae-my, mogut risovat'
takie kartinki, chto kazhetsya, budto tut chto-to est', tak vam, chtoby ono i
vpravdu tut bylo, dostatochno budet eto izobrazhenie chem-to obmazat'. Ska-zhem,
drugimi kakimi-nibud' svetovymi volnami, chtoby izobrazhenie ne propalo. A
esli ego udastsya obmazat', tak, znachit, ono i v samom dele budet tut, ved'
verno?
Oni opyat' zasmeyalis', no ya uvidel, chto moi rassuzhde-niya ne propali
darom...
- Papa, tebe by filosofom byt', - govorit Leo. - Ty-by pobil episkopa
Berkli ego sobstvennym oruzhiem...
(YA potom nashel etogo episkopa v enciklopedii. CHelo-vek byl s golovoj,
nichego ne skazhesh'. Tak umel rassuzh-dat', chto ne srazu i podkopaesh'sya.)
Tut oni prinyalis' sporit' mezhdu soboj, chto obmazy-vat' nado budet
volnami osoboj dliny, i vse takoe prochee. Nu, ya i ushel.
Nedeli cherez tri rebyata priglasili menya posmotret', chto u nih
poluchilos'. K svoemu prezhnemu apparatu oni dobavili pristavku, kotoraya
okruzhila gologrammu (dlya modeli oni vzyali desyaticentovik) vrode by tumanom,
kak tol'ko ona voznikla. Potom oni chto-to vklyuchili, tuman rasseyalsya, i -
hotite ver'te, hotite net - izobrazhenie desyaticentovika nachalo opuskat'sya na
pol. Pravda, ochen' medlenno, no vse-taki ono opuskalos'.
- Vidish', papa, - govorit Leo, - u gologrammy te-per' est' ves.
- Ochen' interesno, - govoryu ya. A chto eshche ya mog ska-zat'? Tut vdrug
izobrazhenie monety ischezlo, i na pol upala kaplya kleya, kakoj prilagaetsya k
detskim aviakon-struktoram.
- Nu, a dal'she chto? - sprashivayu ya. - CHego vy, sob-stvenno, dobilis'?
- Odnu problemu my reshili i srazu zhe stolknulis' s drugoj, - govoryat
rebyata horom. - Nam teper' nuzhno do-bit'sya, chtoby obmazka uspevala
zatverdevat' prezhde, chem gologramma ischeznet. Esli eto nam udastsya, to my
poluchim tochnyj slepok originala.
Nu, ya uzhe govoril, chto ya chelovek praktichnyj. YA im po-sovetoval:
- A vy sdelajte tak: kogda tuman rasseetsya i izobra-zhenie nachnet
padat', pust' ono upadet v zhidkuyu plast-massu, kotoraya zatverdevaet bystree,
chem za sekundu. Vot budet fokus - vzyat' v ruku slepok opticheskoj illyuzii.
Nu, tut oni opyat' prinyalis' vtolkovyvat' mne, chto gologramma sushchestvuet
tol'ko v puchke sveta - to da se, - i vdrug oba zamolchali i pereglyanulis'. YA
ponyal - oni chto-to pridumali.
Potom vremya ot vremeni ya vse pytalsya ih rassprosit', kak u nih idut
dela s novym fokusom, no oni otmalchiva-lis'. Proshlo s polgoda. YA sovsem uzh i
dumat' zabyl pro eti gologrammy, no tut oni menya opyat' pozvali posmot-ret'
svoj novyj apparat.
V uglu podvala stoyali dva bochonka. Rebyata dali mne motocikletnye ochki i
veleli ih nadet'. A ya tem vremenem zaglyanul v bochonki i vizhu, chto oni chut'
ne doverhu pol-ny desyaticentovikamp.
Novyj apparat byl sovsem ne pohozh na prezhnij. |to byla trubka iz
tolstogo, tol'ko sovsem prozrachnogo stek-la v forme bukvy "X". Trubka byla
so vseh storon zapaya-na, i tol'ko tam, gde palochki "X" perekreshchivalis',
snizu imelos' otverstie. A na polu pod trubkoj lezhal staryj matras, ves' v
chernyh dyrochkah, slovno ob nego gasili okurki. Leo navel gologrammu
desyaticentovika vnutr' trubki i dvigal ee do teh por, poka ona ne okazalas'
v sa-moj seredke "X". A Larri v drugom uglu vklyuchil eshche kakoj-to apparat, i
v odnom konce trubki poyavilos' izo brazhenie tumana - dlinnaya takaya, uzkaya
poloska. Larri pokrutil chto-to, i poloska tumana nachala medlenno dvi-gat'sya
po trubke, poka ne sovpala s gologrammoj desyati-centovika v seredke.
- Davaj! - skomandoval Leo.
Tut oni oba chto-to pokrutili - i v centre "X" budto mignula
lampa-vspyshka. I tut zhe matras na polu po-ehal vpered, potom nazad i vbok. YA
prosto glazam ne veril: iz otverstiya v trubke na matras posypalis'
desyaticento-viki, ukladyvayas' rovnymi ryadkami. Skoro ves' matras byl pokryt
monetami, i oni perestali sypat'sya.
YA tol'ko rot razinul. A rebyata rashohotalis', i Leo
govorit:
- Nu-ka, poprobuj voz'mi ih v ruki, papa!
YA prinyalsya podbirat' monety. Nu, ni dat' ni vzyat' nastoyashchie
desyaticentoviki, tol'ko pokryty ochen' tonkoj prozrachnoj tverdoj plenkoj i
sovsem legkie - pryamo ni-chego ne vesyat.
- Ty podal nam horoshuyu mysl', papa, - govorit Larri, - no my koe-chto
dobavili i ot sebya. Sgustok sve-tovyh voln nel'zya obmazat' nichem
material'nym, no my soobrazili, chto pa gologrammu desyaticentovika mozhno
na-lozhit' gologrammu aerozoli bystrotverdeyushchej prozrach-noj plastmassy.
Tut on ob®yasnil, chto svet - eto ne prosto volna, no eshche i chastica, a
potomu teoreticheski tut dolzhno proi-zojti obrazovanie plenki.
On mne ochen' podrobno eto ob®yasnil, no tol'ko ya vse ravno nichego ne
ponyal.
- Teper' ty vidish', papa? Nalozhi odin negativ na drugoj - i poluchish'
pozitiv. Minus na minus daet plyus. |to verno ne tol'ko s matematicheskoj, no
i s filosofskoj tochki zreniya. Otricanie otricaniya, kak skazal Gegel'. Tol'ko
novyj pozitiv nahoditsya na bolee vysokom vitke dialekticheskoj spirali, chem
original...
I poshel, i poshel.
A ya rassmatrival desyaticentoviki. Esli by ne plenka, oni nichem ne
otlichalis' by ot nastoyashchih monet.
- I chto zhe vy budete s nimi delat'? - sprosil ya. Rebyata pereglyanulis'.
- A my s nimi nichego i ne sobiralis' delat', - otve-chayut oni. - Prosto
bylo interesno s etim povozit'sya.
Navernoe, oni zametili, kak ya na nih posmotrel, poto-mu chto vdrug horom
skazali:
- My mozhem razdavat' ih zritelyam posle predstavle-niya na pamyat', papa,
- i glyadyat na menya s ulybkoj: des-kat', vidish', kakie my praktichnye.
Nu vy sami vidite, kakih ya praktichnyh synovej vos-pital. Izobreli
kopiruyushchij apparat i dumayut ispol'-zovat' ego dlya lyubitel'skih fokusov! YA
pokachal golovoj.
- Net, ya pridumal koe-chto poluchshe. |ti shtuki ved' nichego ne stoyat, esli
ne schitat' rashodov na plastmassu i na elektrichestvo, a potomu iz nih mozhno
mnogo chego na-gotovit'. (Oni srazu ponyali, k chemu ya klonyu: ya ved' za-nimayus'
bizhuteriej.) Nu, skazhem, indijskie braslety ili cyganskie ser'gi.
- Nichego ne vyjdet, papa, - govoryat oni, a Larri do-bavlyaet: - Vot
posmotri.
On podobral odnu monetku i shvyrnul ee ob stenu. Slovno by vspyhnulo
raduzhnoe plamya - i vse. Ot mone-ty dazhe i sleda ne ostalos'.
- Vidish'? - sprashivaet Leo. - Stoit narushit' strukturu - i ty opyat'
poluchaesh' svetovye volny, koto-rye dvizhutsya so skorost'yu sto vosem'desyat
shest' tysyach mil' v sekundu.
|to on pravdu skazal. YA vzyal s verstaka kolovorot i po-proboval
prosverlit' v desyatncentovike dyrochku. Hop! Ni monety, ni dazhe plastmassovoj
obolochki. Larri go-vorit:
- Vot vidish', papa, oni godyatsya tol'ko na besplat-nye suveniry.
Zabavnaya novinka, i nichego bol'she. Do chego zhe oni oba u menya nepraktichnye!
- Tak sdelajte ih tyazhelee, raz uzh vy nauchilis' ih izgotovlyat'.
Podberite obolochku potverzhe. Na takie shtuchki vsegda est' spros - inostrannye
monety, cvetoch-ki tam ili dazhe mushka kakaya-nibud' krasivaya.
Nu, okazalos', oni uzhe probovali, tol'ko nichego ne vyshlo. Monety-to
obrazovyvalis', no kak tol'ko teplaya plastmassa udaryalas' o matras, oni
srazu ischezali. Rebya-ta mne tut zhe eto i pokazali.
|h, poluchi ya ih obrazovanie, davno by ya byl millio-nerom! Samyh prostyh
veshchej soobrazit' ne mogut.
- Vot chto, rebyata! Do togo, kak proecirovat' izobra-zhenie, priklejte na
negative k monete krohotnoe ushko. I togda v nego mozhno budet propustit'
nitku ili pro-volochku.
Vizhu, im nepriyatno, chto oni sami do etogo ne doduma-lis'. Nu, mne i
zahotelos' ih podbodrit'. |to ne delo, esli otec sobstvennyh synovej
obeskurazhivaet. YA i go-voryu:
- Vot chto, rebyata. YA gde-nibud' dobudu zolotuyu mone-tu v dvadcat'
dollarov i zakazhu yuveliru pridelat' k nej ushko, kak ya vam i govoril. Vy
izgotovite pobol'she kopij, i ya pokazhu ih Toni (eto moj hudozhnik), a uzh on
chto-ni-bud' soobrazit. Pribyl' podelim popolam.
Tak my i sdelali. Oni mne nagotovili polnyj bochonok zolotyh monet (ih
izobrazhenij v obolochke, samo soboj). Zolotye eti sovsem nichego ne vesili.
Toni ponadelal iz nih vsyakih ozherelij, poyaskov, sereg, obruchej na golovu, i
rashodit'sya oni nachali, kak goryachie pirozhki. YA posta-vlyal ih krupnym
magazinam v N'yu-Jorke i Dallase i bizhuterijnym lavochkam v Los-Andzhelese. Oni
srazu voshli v modu. I vyglyadeli sovsem kak nastoyashchie. Da sobstvenno, v
nekotorom rode oni i byli nastoyashchimi. Tol'ko takie ukrasheniya iz podlinnogo
zolota sovsem ottyanuli by ruki ili sheyu, a eti byli legche peryshka. Nekotoroe
vremya spros na nih byl ochen' bol'shoj, i my poryadochno zara-botali.
Da ono i ponyatno. |lektrichestvo obhoditsya deshevo, lazernyj apparat i
trubka byli uzhe izgotovleny ran'-she, a dvadcatidollarovaya moneta stoit v
antikvarnom ma-gazine vsego sem'desyat dva dollara. Tak chto mozhete sami
vyschitat' chistuyu pribyl'. V obshchem, kak ya uzhe skazal, my na nih neploho
zarabotali.
Odnako moda - eto moda, i kogda ukrasheniya iz monet vsem prielis' i
perestali rashodit'sya, ya poprosil rebyat izgotovit' mne koe-chto eshche.
Tut uzh ya poshel na rashody: kupil vos'mikaratovyj brilliant samoj chistoj
vody i zakazal dlya nego s®emnuyu filigrannuyu opravu (ponimaete, takaya oprava
pozvolyala izgotovit' neskol'ko modelej). Nu, s bochonkom takih po-bryakushek
mozhno bylo sdelat' nastoyashchee delo. Iz-za plenki kameshki vyglyadeli pohuzhe
originala, no vse-taki sverkali neploho, mozhete mne poverit'. YA ogranichilsya
odnim bochonkom potomu, chto namerevalsya prodavat' takie ukrasheniya kak
redkost'. U menya ih bylo dostatochno dlya desyatkov diadem, kulonov, podvesok i
hvatilo eshche dlya osobogo zakaza - odna millionersha, zhena neftyanogo mag-nata,
rasshila imi svoe plat'e k svad'be dochki. Konechno, ya ne utverzhdal, chto oto
brillianty, kak i ne vydaval moi zolotye monety za zoloto, i torgoval ya imi
kak bizhute-riej, tol'ko osobogo sorta. Oni stali special'nost'yu mo-ej firmy
i sopernichali dazhe s avstrijskim gornym hru-stalem i strazami.
YA mog by najti sotni sposobov, chtoby ispol'zovat' za-tverdevshie
gologrammy, i skazal rebyatam, chto im pora by zapatentovat' process, i
poskoree. A poka bol'she ni-chego izgotovlyat' ne sleduet.
Oni srazu soglasilis'.
Horoshie rebyata, tol'ko neser'eznye. Vidite li, im vse eto uzhe uspelo
nadoest'. A chto delo prinosit den'gi, ih sovsem ne interesovalo.
Tut kak raz podoshlo rozhdestvo - vremya dlya nas samoe goryachee, - i ya tak
zahlopotalsya, chto sprosil rebyat pro patent tol'ko posle Novogo goda. Oni
poglyadeli drug na druga, potom na menya i horom vzdohnuli.
- My reshili ne brat' patenta, papa.
Aga! Blagorodstvo vzygralo, podumal ya. Opublikuyut formulu v
kakom-nibud' nauchnom zhurnale i podaryat svoe otkrytie chelovechestvu. A
kakoj-nibud' lovkach dobavit pustyachok, da i voz'met patent na svoe imya.
- Pochemu zhe vy tak reshili? - sprashivayu ya terpe-livo.
- Slishkom opasno, - govoryat oni horom. A potom Leo nachal ob®yasnyat' pro
sohranenie energii, a Larri - pro atomnuyu bombu, i zachastili, zachastili, tak
chto u menya golova krugom poshla ot etih ih "e ravno em ce v kvadra-te" i
"effektov reverberacii pri nalozhenii voln". Nu, ya ih perebil:
- Bog s nej, s naukoj. Ob®yasnite-ka po-chelovecheski.
- Proshche ob®yasnit' nel'zya, - skazal Leo, a Larri dobavil: - My luchshe
tebe pokazhem.
Nakanune vypalo mnogo snegu, i dvor byl ves' v su-grobah. Larri
spustilsya v podval i prines ottuda meshochek s desyaticentovikami, kotorye tak
tam i lezhali v bochon-kah. I eshche on prines duhovoe ruzh'e. Potom polozhil
desyaticentovik na sugrob, a na etot desyaticentovik - eshche odin. A sam vzyal
kameshek i brosil ego na monetki. Kogda kameshek o nih udarilsya, oni, kak
vsegda, vspyhnuli i ischezli.
- Nu i chto? - sprashivayu ya. - My zhe vsegda znali, chto oni neprochnye. I
vseh klientov ya ob etom preduprezh-dal.
- Posmotri poluchshe, papa, - govorit Leo i pokazy-vaet tuda, gde lezhali
monetki. Sneg tam podtayal, i obra-zovalas' yamka dyujma poltora v poperechnike
i chut' men'-she dyujma glubinoj. No ya vse ravno ne mog ponyat', k chemu on.
klonit.
Rebyata poveli menya za dom, k bol'shomu sugrobu, kuda my schishchaem sneg s
kryshi. |tot sugrob byl chut' ne v che lovecheskij rost. Leo vzyal desyat' monetok
i ostorozhno vdavil ih kolbaskoj v sneg na vysote grudi. Potom otvel nas shaga
na chetyre k zaboru i vystrelil iz duhovogo ruzh'ya. Tut na sekundu slovno
metel' razbushevalas'. A kogda v vozduhe proyasnilos', ya glyazhu - ot sugroba
ni-chego ne ostalos', i pahnet slovno posle grozy.
Tut menya kak osenilo. YA shvatil Leo za ruku i za-krichal:
- Da eto zhe zamechatel'no! Komu nuzhny vse eti po-bryakushki? Vy ved'
mozhete za odin chas ochistit' ot zanosov celyj gorod ili shosse!
No rebyata tol'ko golovami pokachali.
- Net, papa. Ty sam chelovek mirnyj i nas takimi zhe vospital. Razve ty
ne ponimaesh', k chemu eto mozhet pri-vesti?
Tut Leo nachal ob®yasnyat', i Larri nachal ob®yasnyat', a ya tol'ko molchal i
slushal.
- Ved' takim sposobom mozhno izgotovit' oruzhie unichtozheniya postrashnej
vodorodnoj bomby. CHtoby ubrat' etot sugrob, hvatilo desyati monetok. A ty
poprobuj pred-stavit' sebe, chto sluchitsya, esli kto-nibud' slozhit kuchkoj
tridcat' takih monetok i vystrelit v nih iz duhovogo ruzh'ya? Ili pyat'desyat?
Ili sto? Odna razbitaya monetka ischezaet slovno by bessledno, prosto
vozvrashchayas' v obshchee elektromagnitnoe pole, i energii pri etom vydelyaetsya tak
malo, chto nevozmozhno izmerit'. Kogda ischezli dve mo-netki odnovremenno,
vydelilos' teplo, kotoroe rastopilo nemnogo snega, kak ty sam videl. Desyat'
uzhe vzorvalis' s vydeleniem znachitel'nogo kolichestva tepla i ioniziro-vali
kislorod v atmosfere. Ty ved' pochuvstvoval zapah gaza, kotoryj pri etom
poluchilsya, - ozona? My rasschi-tali, chto budet proishodit', esli uvelichivat'
chislo monet vplot' do sotni. A dal'she my prosto poboyalis' schitat'. Pri
dobavlenii kazhdogo novogo desyatka, pomimo vzryva i vydeleniya tepla,
voznikayut vsyakie yavleniya vtorichnogo poryadka, i pri etom vse bolee sil'nye.
My vernulis' v dom i s polchasa sideli molcha. YA ho-roshen'ko obdumal vse
eto. Rebyata byli absolyutno pravy: v mire i bez nas hvataet nepriyatnostej. I
ya im skazal, chto oni pravil'no reshili. Tut oba vskochili i davaj menya
celovat' - eto vzroslye-to lyudi! I oba prosto siyayut.
- Papa, ty u nas molodec!
A potom kak-to srazu snikli, slovno im menya zhalko stalo, - chto vse moi
mechty o bogatstve poshli prahom.
- Ne rasstraivajtes', rebyata, - govoryu ya im.- U me-nya zhe est' vy. Tak
chego mne eshche nado? Svoyu starost' ya horosho obespechil.
Tut ya dazhe nemnogo vsplaknul - ot radosti.
Nu, o patente, konechno, bol'she i rechi ne bylo. I ap-parat rebyata srazu
razobrali. Pro.eto izobretenie my bol'she ne govorim. No kogda vypadaet mnogo
snega, re-byata mne ulybayutsya, a ya ulybayus' im v otvet. Potomu chto mne vse
sosedi zaviduyut: dorozhki vo dvore u menya vsegda raschishcheny, a nikto iz nih ni
razu ne videl, chtoby ya bral-sya za lopatu. My rasschitali, chto posle obychnogo
snegopada dvuh monet malo, a desyati- mnogovato. A vot tri budet v samyj raz.
YA kladu monetki cherez ravnye promezhutki i nalovchilsya strelyat' iz duhovogo
ruzh'ya pochti bez proma-ha. Kakoj tolk ot izobreteniya, esli iz nego nel'zya
izvlech' pol'zy, ved' verno? YA chelovek praktichnyj.
Al'fonso Al'vares Vil'yar. Teleupravlyaemaya korrida
---------------------------------------------------------------
Sbornik "Praktichnoe izobretenie" biblioteki Zarubezhnoj fantastiki, 1974
OCR: Blagovest Ivanov
---------------------------------------------------------------
V roskoshno obstavlennoj priemnoj tabachnyj dym sto-yal stolbom. Dym byl
takoj gustoj, chto, kazalos', ego mozh-no zhevat', i tshchedushnogo chelovechka v nem
pochti ne bylo vidno. On prihodil syuda ezhednevno uzhe celuyu nedelyu. "Don Hose
ne mozhet vas segodnya prinyat'", - neizmenno govorili emu sekretarshi sen'ora
Karrasko, impressario znamenitogo matadora |l'-Naranhito. Oni uzhe pri-vykli
k "malyshu", a on, sidya v priemnoj, videl, kak pe-red nim s utra do vechera
beskonechnoj verenicej prohodyat v kabinet dona Hose pikadory, kinoaktrisy,
ispolnitel'-nicy flamenko i prosto iskateli i iskatel'nicy priklyu-chenij. No
etot tip, na vizitnoj kartochke kotorogo ryadom s imenem stoyalo podozritel'noe
zvanie "doktor fiziche-skih nauk", dona Hose ne interesoval: dlya nego,
mul'ti-millionera, lyuboj uchenyj byl choknutym ili bezdel'ni-kom. Naverno,
dumaet vyprosit' tysyach desyat' na prodol-zhenie kakih-nibud' issledovanij.
V etot den' don Hose prishel k sebe v kontoru v plohom nastroenii.
Skazochnyj kontrakt dlya ego podopechnogo, |l'-Naranhito, pohozhe uskol'zal iz
ruk: latinoameri-kanskie impressario osmelilis' sravnit' znamenitogo torero
s ego zaklyatym vragom i sopernikom |l'-Limonsito! Poka ni o chem dogovorit'sya
ne udalos', i kontrakt povis v vozduhe. Ryadom s takoj neudachej lyubaya drugaya
ne-priyatnost' kazalas' sushchim pustyakom, i poetomu don Hose reshil prinyat'
doktora Gonsalesa.
Othlebnuv viski iz stakana, kotoryj sen'or Karrasko, vozlezhavshij na
shvedskom divane, soizvolil emu predlo-zhit', doktor Gonsales zakashlyalsya. |tot
ekzoticheskij na-pitok on proboval vpervye v zhizni.
- Vykladyvajte, chto tam u vas, da pobystree - u menya mnogo raboty, -
sumrachno procedil skvoz' zuby sen'or Karrasko, razglyadyvaya visevshuyu na stene
bych'yu golovu s rogami, kotoraya, kazalos', zhadno vtyagivala suhimi nozd-ryami
kondicionirovannyj vozduh.
- Vidite li, don Hose, ya rabotal v universitete elek-trofiziologom... -
zagovoril doktor Gonsales, pokrasnev, kak devushka, priznayushchayasya v
policejskom uchastke, chto ona zanimaetsya prostituciej.
- A chto eto takoe? - grubo perebil ego impressario.
- Sejchas rasskazhu. My vtykaem provolochki v mozg zhivotnym i propuskaem
elektricheskij tok...
- Drug lyubeznyj, vy oshiblis' adresom. My vtykaem bykam shpagi i
banderil'i, i ne v mozg, a chashche v drugie mesta.
- Pozhalujsta , naberites' terpeniya, don Hose. YA ho-tel vam skazat'
sleduyushchee: elektricheskij tok mozhet za-stavit' lyuboe zhivotnoe delat' tol'ko
te dvizheniya, kakie my ot nego hotim. Glavnoe - nado znat', kuda vzhivlyat' eti
samye provolochki, kotorye my nazyvaem elektro-dami...
- K delu, k delu, v lekciyah po elektro... kak ee?., ya ne nuzhdayus'! I
voobshche, pri chem tut ya?
- Sejchas pojmete. YA izobrel (vot posmotrite shemu) apparat, kotoryj
pozvolit nam bukval'no vit' iz bykov verevki.
Kogda sen'or Karrasko eto uslyshal, sigara dlinoj v kilometr, dymivshaya,
kak vulkan, vypala iz ego pal'cev. Kazalos', ot hohota u nego vot-vot lopnet
bryuho. Uprav-lyat' bykom, vit' iz nego verevki? Takoe mozhet lish'
|l'-Naranhito, no tol'ko dlya |l'-Naranhito izobre-teniya etogo golodnogo
professora ni k chemu. On predstavil sebe, kak etot mozglyak draznit ogromnogo
byka batarejkoj karmannogo fonarika.
- Eshche minutku, don Hose. Vse proshche, chem vy dumaete. Vam pridetsya tol'ko
podkupit' kogo-nibud' iz sluzhitelej v stojlah, chtoby tot prikrepil k golove
byka krohotnyj priemoperedatchik ul'trakorotkih voln. |to ochen' legko - u
priemoperedatchika est' prisoski, on ne prineset byku nikakogo vreda...
- A potom vy protyanete kilometrovyj kabel', da? I budete upravlyat'
bykom, kak moi deti igrushechnoj ma-shinoj, kotoruyu ya podaril im v sochel'nik? -
s hohotom perebil ego sen'or Karrasko. Vse eto teper' uzhasno zabav-lyalo ego,
i on uzhe ne zhalel, chto prinyal doktora Gonsalesa - izobretatelya chetyreh
chetvertej.
- Vy ne daete mne ob®yasnit', don Hose. Slyshali o teleupravlyaemyh
raketah? Tak vot, zdes' kabel' tozhe ne nuzhen.
Teper' sen'or Karrasko rashohotalsya eshche gromche: on predstavil sebe
byka, letyashchego so skorost'yu dvadcat' ty-syach kilometrov v chas po napravleniyu
k Marsu.
- Posmotrite na etot apparat, - i fizik vytashchil iz futlyara predmet,
pohozhij na obyknovennyj tranzistor. - S ego pomoshch'yu ya mogu posylat' signaly
priemoperedatchi-ku, ukreplennomu na golove u byka, a tot v svoyu ochered'
posylaet ul'trakorotkie volny nervnym centram. YA ra-botal nad etim
izobreteniem bol'she desyati let.
Kakim zhe durakom nado byt', chtoby potratit' desyat' let pa takuyu
glupost', kogda est' zanyatiya, kotorye pozvo-lyayut mesyacev za shest'
obzavestis' velikolepnoj kvarti-roj i avtomobilem novejshej marki! No doktor
Gonsales nevozmutimo prodolzhal:
- Koroche govorya: esli vy ili vash chelovek prishlep-nete eti apparatiki na
golovy bykam, s kotorymi budet drat'sya |l'-Limopsito, ya vse ustroyu tak, chto
|l'-Limonsito provalitsya, i togda vash podopechnyj stanet per-vym na
Nacional'noj Fieste.
Don Hose utratil dar rechi - poslednyaya fraza popala v samuyu tochku. Na
chto by on ni poshel, tol'ko by nenavist-nyj Limonsito poterpel krah!
Obratilsya by dazhe za pomoshch'yu k koldun'yam - esli by te eshche /kili v Ispanii.
Vozmozhno, dazhe veroyatnej vsego, chto predlozhenie etogo zhalkogo man'yaka -
chistoe naduvatel'stvo , no v takoj situacii, kak sejchas, shvatish'sya i za
solominku. Buduchi, odnako, delovym chelovekom, sen'or Karrasko znal, chto v
lyubom dele, prezhde chem reshat', vazhno vyyasnit', skol'ko eto budet stoit'.
Poetomu on sprosil:
- A skol'ko vy hotite za eto izobretenie?
- Million peset, - otvetil s neozhidannoj tverdo-st'yu chelovechek.
CHert voz'mi! Otkuda etot knizhnyj cherv' znaet, chto takie summy voobshche
sushchestvuyut? Don Hose oprokinul v glotku stakan viski i zadumalsya. No chto
tolku dumat' o himericheskih zateyah? Ved' eto vse ravno, kak esli by
che-loveku predlozhili severnoe polusharie Luny.
- Horosho. No den'gi vy poluchite, tol'ko kogda sta-nut izvestny
rezul'taty. Kak raz v voskresen'e v korride vystupaet etot sukin syn
Limonsito i moj torero. Prihodite zavtra, i my vse obsudim.
Na drugoe utro, i na sleduyushchee, do samoj subboty, dok-tora Gonsalesa
prinimali pervym. Raznosherstnaya publi-ka, ozhidavshaya v priemnoj,
ironizirovala i obmenivalas' zlymi shutkami. Bul'varnye listki zagovorili pro
"malysha-fizika", prochili ego v banderil®ero pri |l'-Naraphito, a kakoj-to
sotrudnik televideniya popytalsya dazhe vzyat' u doktora interv'yu.
I vot nakonec nastupilo voskresen'e. Vsya Ispaniya uzhe celyj mesyac tol'ko
i govorila o predstoyashchej korri-de. Lyudi shli na vse, chtoby razdobyt' bilet, i
posle kor-ridy nemalo perekupshchikov priobreli na "zarabotan-noe" novye
mashiny. K chetyrem chasam na skam'yah yabloku negde bylo upast', i eshche desyat'
millionov ispancev smot-reli na arenu, sidya pered ekranami svoih
televizorov.
Po arene prodefilirovali kvadril'i, i opyat', v neschetnyj raz,
povtorilis' tradicionnye ritualy ispan-skoj tavromahii. Ritm pasodoble
zazhigal v dushah ogon'. Propela truba, i na seredinu areny, slovno broshennyj
iz prashchi kamen', vyletel gromadnyj byk. Zdes' on osta-novilsya kak vkopannyj,
|l'-Limonsito stal pryamo pe-red nim, no byk ne dvinulsya s mesta. On ne
dvinulsya by, dazhe esli by v nego vonzali goryashchie banderil'i: ego
dvi-gatel'nye centry paralizoval chetyrehvol'tovyj tok. Ma-tador podstupal k
byku vplotnuyu, osypal ego bran'yu (k schast'yu, ne uslyshannoj mikrofonami
televideniya), no vse bylo naprasno.
Publika nachala teryat' terpenie, poslyshalis' svist-ki, no tut byk
sorvalsya s mesta, i zastignutogo vrasploh |l'-Limonsito spas tol'ko
otchayannyj pryzhok v storo-nu. V byka slovno vselilsya d'yavol: on bodal vozduh
to na-pravo, to nalevo, no ne obrashchal rovnym schetom nikako-go vnimaniya ni na
matadora, ni na chlenov ego kvadril'i, kogda te pytalis' prodemonstrirovat'
blestyashchuyu rabo-tu plashchom.
Verhom na loshadi poyavilsya pikador, etot bronenosec tavromahicheskogo
flota. Byk doverchivo podoshel k pika-doru, slovno podstavlyaya sebya pod kop'e,
no edva ostrie vonzilos' emu v krestec, kak byk, podprygnuv na neveroyat-nuyu
vysotu, vybil iz ruk pikadora kop'e, i ono, proletev izryadnoe rasstoyanie,
probilo solomennuyu shlyapu fotografa, namerevavshegosya uvekovechit' etu scenu.
Pikador podobral kop'e i snova rinulsya v boj, no byk slovno vzbe-silsya: on
poddel loshad' rogami, i pikador vsej tyazhest'yu svoih sta dvadcati kilogrammov
plyuhnulsya na bychij za-grivok. Kakim-to chudom emu udalos' uhvatit'sya za roga,
i tak on proderzhalsya neskol'ko sekund, v to vremya kak byk skakal i brykalsya,
slovno oderzhimyj. Normal'noe teche-nie korridy bylo narusheno, odnako pravila
est' pravi-la, i kvadrnl'ya |l'-Limonsito pereshla k tret'emu eta-pu boya.
Pervyj banderil'ero vonzil v krup byka dve pary banderilij; tret'ya para
upala na arenu, potomu chto byk pobezhal, delaya zigzagi; drugogo bapderml'ero
on dognal, svalil i pokatil po arene kak myach. Zriteli zakatyvalis' hohotom i
ne mogli ostanovit'sya - takogo ne bylo eshche ni na odnoj korride; no nastoyashchie
lyubiteli vozmushchenno trebovali, chtoby im vernuli den'gi za bilety. A
nevzrach-nyj chelovek za kamerami kinohroniki lihoradochno vertel v eto vremya
pereklyuchateli chego-to pohozhego pa tranzistor.
Nachalas' zavershayushchaya chast' boya - zlopoluchnej vseh, opisannyh donom Hose
Mariya Kossio v ego fundamental'-nom trude "Istoriya korridy". Ostrie shpagi
vse vremya soskal'zyvalo s bokov zhivotnogo, i v kakoj-to mig ona po samuyu
rukoyat' vrezalas' v zemlyu. |l'-Limonsito zastyl v strannoj poze, slovno
vypolnyaya trudnoe gimnastiche-skoe uprazhnenie. I tut proizoshlo samoe
komicheskoe so-bytie etoj nezabyvaemoj korridy: kovarno vzmahnuv ro-gami, byk
sdernul s |l'-Limonsito odezhdu, i tot ostalsya v odnom nizhnem bel'e, a potom,
kogda toreador brosilsya bezhat', byk sorval s pego i to maloe, chto na nem eshche
osta-valos'. Smeyalis' muzhchiny, inostranki hihikali, a skrom-nye ispanki
pryatali lica za veerami. |l'-Limopsito bezhal s areny, soprovozhdaemyj gradom
podushechek dlya pleteniya kruzhev i nelestnyh zamechanij po adresu ego
ro-doslovnoj. Dlya |l'-Limonsito eto byl konec. Teper' on mog rasschityvat'
tol'ko na mesto klouna v cirke, s nim uzhe nikto ne podpisal by kontrakta.
Nastal chered |l'-Naranhito. Esli by vnimanie zri-telej ne bylo
pogloshcheno tem, chto proishodilo na arene, oni, vozmozhno , zametili by vse
togo zhe chelovechka. Tol'ko na etot raz on ne otryval glaz ot listka bumagi -
na nem byl zapisan plan, razrabotannyj do mel'chajshih podrob-nostej sen'orom
Karrasko, toreadorom i, razumeetsya, im samim.
Esli |l®-Limonsito poterpel pozornyj proval, to rabota ego sopernika,
naprotiv, byla velikolepnoj. Byk shel tuda, kuda emu nadlezhalo idti. Desyat'
millionov ispancev, zataiv dyhanie, smotreli, kak on mirno obnyu-hal lico
|l'-Naranhito i stal pered nim na koleni. Vse banderil'i vonzilis' kuda
polagaetsya, na vzmahi pla-shcha byk otvechal tak, kak ot nego ozhidali, i nakonec
posle odnogo-edinstvennogo virtuoznogo ukola shpagoj on upal kak podkoshennyj.
Nikto ne znal, chto smertonosnyj elek-tromagnitnyj impul's razrushil bol'shuyu
chast' ego pod-korkovyh centrov, a proizvesti vskrytie nikomu ne pri-shlo v
golovu.
Ne stoit rasskazyvat', chto proizoshlo s ostal'nymi bykami. |l'-Limonsito
byl tak demoralizovan, chto dok-toru Gonsalesu pochti ne prishlos' puskat' v
hod svoj peredatchik: iz ruk von plohaya rabota okonchatel'no pogu-bila
reputaciyu dosele znamenitogo matadora. A |l'-Na-ranhito oderzhal blestyashchuyu
pobedu nad svoimi tremya bykami i poluchil vsego shest' ushej i tri hvosta
tol'ko potomu, chto u etih bykov bol'she ne bylo ni hvostov, ni ushej. Ego
osypali dozhdem cvetov i lyubovnyh zapisok, i, kogda on uhodil s areny,
policii prishlos' spasat' ego ot pochitatelej.
Tem vremenem strannaya lichnost' s tranzistorom podo-shla k sen'oru
Karrasko. Oni obmenyalis' neskol'kimi frazami, a potom chelovechek, szhimaya v
ruke slozhennyj bankovskij chek, stal protalkivat'sya k vyhodu. Vybrav-shis'
nakonec iz tolpy, on ostorozhno razognul chek, vzglya-nul pa nego - i ego lico
vspyhnulo: v prostavlennoj summe bylo na dva nulya men'she, chem oni
uslovlivalis'! Lico chelovechka iskazila zloveshchaya grimasa.
Impressario v etu minutu uzhe probivalsya naruzhu, v okruzhenii
poklonnikov, napereboj pozdravlyavshih ego o uspehom |l'-Naranhito. Vdrug kto
to zakrichal: "Byk, byk vyrvalsya!", i nachalas' panika. Pochuvstvovav, chto
tol-pa vot-vot podomnet ego pod sebya, sen'or Karrasko popy talsya
pereprygnut' cherez zagorodku, no ego sbili s nog. I kak ni bol'no ego
toptali, on byl v polnom soznanii v tot moment, kogda oshchutil na zatylke
obzhigayushchee dyha-nie byka. Potom slovno dva ledyanyh sterzhnya voshli v ego spinu
- i bol'she on ne chuvstvoval nichego, potomu chto byk prigvozdil ego, kak
vysushennuyu babochku, k doshchatoj stene prohoda.
Donald Uondri. Strannaya zhatva
---------------------------------------------------------------
Sbornik "Praktichnoe izobretenie" biblioteki Zarubezhnoj fantastiki, 1974
OCR: Blagovest Ivanov
---------------------------------------------------------------
Solnce eshche ne vstalo, kogda |l Mejers, pozavtrakav, podnyalsya iz-za
stola. Dazhe v grafstve SHoutak, gde zhivet krepkij narod, on vydelyalsya rostom
i siloj. Lico ego by-lo obvetrennym, a moguchie ruki pokryty kurchavymi
tem-nymi volosami. Nichego v nem ne bylo lishnego - muskuly da kosti. I hot'
|lu perevalilo za pyat'desyat, dvigalsya on s legkost'yu yunoshi.
- Slavno ty nakormila menya, mat', - pohvalil on svoyu pyshnoteluyu
suprugu. I ona ulybnulas' emu v otvet, kak ulybalas' i v zasuhu, i v buryu, i
kogda naletala sa-rancha, i kogda razrazhalsya krizis.
- Pridetsya mne s toboj poehat'. Esli stanesh' zdes' ves' den'
prohlazhdat'sya, nekomu budet yabloki sobirat'.
- Vse soberem k vecheru, Henk! - vzrevel |l.
V dveryah poyavilsya sezonnyj rabochij. Na ego lice by-li sledy myl'noj
peny. On toroplivo vytiralsya polo-tencem.
- Sotni dve bushelej * soberem, - skazal |l.
- Mozhet, i bol'she.
Henk, podzharyj brodyaga, poplelsya za |lom. Oni proshli mimo kuryatnika.
Krichali petuhi, nesushki s kudah-tan'em razletalis' v storony, pishchali
podrosshie s vesny cyplyata. Dazhe v gryaznoj potrepannoj kurtke |l yavlyal soboj
velikolepnoe zrelishche, kazalsya bronzovym bogom zemli.
Oni minovali svinarnik. Porosyata tolklis' u kormu-shek, ot kotoryh
rasprostranyalsya kislyj zapah. Solnce tol'ko chto podnyalos' nad gorizontom, i
teplyj vozduh so-hranyal osobennyj aromat pozdnego leta, v kotorom
smeshi-valis' zapahi parnogo moloka, navoza, klevera, sena, zer-na, suhoj
zemli i sozrevayushchih rastenij.
U saraya stoyala telega, nagruzhennaya pustymi korzina-mi. |l podhvatil
vozhzhi i tronul loshadej. Para bityugov potashchila telegu po pyl'noj doroge.
- Dobryj vydalsya god, - skazal |l. On nabil tabakom staruyu vereskovuyu
trubku i zazheg ee, ne otpuskaya vozhzhej.
- Aga. Tol'ko chudnoe vse v etom godu.
- Tochno. Vot kak rasteniya vymahali. Nikogda ran'-she takih ne vidal.
Henk splyunul zhvachku.
- Ne tol'ko v tom delo, chto vymahali. Oni dazhe bez vetra tryasutsya. YA
vchera pomidory okuchival, a oni vdrug zashevelilis'.
- N-no! - kriknul |l. Loshadi zatrusili bystree. On zatyanulsya i vydohnul
klub dushistogo dyma. - Ty prav. Sam ne znayu, chto s nimi tvoritsya. Nikogda ne
bylo takoj pogody i takogo urozhaya. CHto-to neladno. Pomnish', proshloj osen'yu
pshenica snova prinyalas' rasti. CHert znaet chto! Tol'ko v oktyabre my smogli
vse sobrat'.
Henk poezhilsya.
- Ne nravitsya mne eto. Poroj, kak by skazat'... mne kazhetsya, chto vse
eto ploho konchitsya.
- A?
Henk zadumalsya.
- A? - povtoril |l.
- Vchera vetra ne bylo, a mogu poklyast'sya, chto ves' klever poleg, kak
tol'ko ya sobralsya kosit'.
- A? |to tebe pomereshchilos'. |l byl spokoen. Henk promolchal.
- Nikogda ne vidal, chtoby kukuruza rosla, kak v etom godu, - cherez
nekotoroe vremya skazal |l. Kopyta loshadej podnimali zheltuyu pyl'. - Ne men'she
chem desyat' futov! Fred Oltmiller vchera govoril, chto soberet ne men'she
polutora soten bushelej s akra. Da i pochatki chut' ne po futu kazhdyj. Henk
pomorshchilsya.
- Kogda ya shel po polyu, kukuruzu tak kachalo, slovno nadvigalas' burya. I
ni edinogo oblachka vokrug. I nikako-go vetra.
- Pomen'she samogona pit' nado, - uhmyl'nulsya |l.
- Pri chem tut samogon? - vozrazil Henk. - Ne vru ya. YA by mog
poklyast'sya, chto kto-to ryadom stoit, kogda polol arbuzy na toj nedele. Vrode
by golosa slyshal.
- Nu i kto zhe oto govoril?
- So vseh storon slyshal. SHepot, slovno arbuzy razgovarivali. |l
fyrknul:
- |tak ty do sumasshedshego doma dokatish'sya. Trid-cat' let ya kopayus'
zdes' v zemle i nichego podobnogo ne slyhival.
- Da ya ne vru! |to s samoj vesny nachalos'.
Oni proehali mimo polej speloj pshenicy i ovsa, obognuli ogromnyj valun
i nachali vzbirat'sya na holm, gde paslis' korovy, poshchipyvaya travu, rosshuyu
mezhdu kamnya-mi i koryavymi derevcami.
|lu ne hotelos' priznavat'sya v tom, chto on soglasen s Henkom. Solidnym
lyudyam svojstvenno otricat' sushchestvovanie neob®yasnimogo, protivorechashchego
zhiznennomu opytu. S togo dnya, kak |l uvidel, chto proshloj osen'yu vse rasteniya
vozobnovili rost, on lomal sebe golovu, chto by eto moglo znachit'. I vesennij
sev, izumitel'naya pogoda, bogatyj urozhaj - vse eto bylo omracheno priznakami
ka-kih-to gryadushchih potryasenij. On videl, kak v bezvetrennye dni chut'
kolyhalas' trava. I ne mog zabyt', kak shepta-lis' derev'ya, kogda on
obryzgival himikaliyami yabloni i vishni.
- I vse-taki eto byl neplohoj god, - povtoril |l. - YAbloki hot' pryamo
na vystavku. Derev'ya pod nimi
gnutsya.
*Bushel' - mera emkosti, ravnaya 36, 3 litra. - Prim. perev.
Telega perevalila cherez vershinu holma, i loshadi pripustili vniz po
sklonu.
- Ty tol'ko poglyadi...- ego golos sorvalsya.
Eshche vchera v etoj lozhbine mezhdu dvumya nebol'shimi holmami ros yablonevyj
sad.
Vchera.
Segodnya na ego meste byla lish' izrytaya zemlya i borozdy, tyanushchiesya k
dal'nemu holmu.
|l ohnul, i lico ego pokrylos' krasnymi pyatnami. U Henka chut' glaza ne
vylezli iz orbit. On raskryl rot i zakryl ego snova. Slovno prividenie
uvidel. Pal'cy potyanulis' k vorotu rubahi. Solnce podnyalos' vyshe. Po-le bylo
rovnym, tol'ko chto vskopannym. No na nem ne by-lo ni edinoj yabloni.
Ot gromopodobnogo vozglasa |la zadrozhal utrennij vozduh:
- Kakoj-to vonyuchij voryuga sper moi yabloki! Henk otvetil kak vo sne:
- No zdes' net ni odnogo dereva... i yablok net... niche-go net.
|l vzyal sebya v ruki.
- Dazhe kornej net.
- I pnej, - skazal Henk.
Oni otorvali glaza ot pustogo polya i posmotreli drug na druga.
- YAbloni ushli, - predpolozhil Henk. Loshadi zarzhali. Lico |la kazalos'
maskoj gneva i izumleniya.
- P-a-a-shli! - stegnul on loshadej knutom po bokam. Loshadi pripustili
vniz, sbavili skorost' na pole i povolokli telegu vdol' glubokih borozd,
mimo yam, k pshenichnomu polyu. Kazalos', tam proshla celaya armiya.
- Byt' togo ne mozhet, nam eto snitsya... ili my oba spyatili, - bormotal
|l. Henk poezhilsya. - Mozhet, povernem nazad?
- Zatknis'! Esli kto-to sper moi yabloki, ya omu nogi pooblomayu! Luchshij
urozhaj za tridcat' let! Henk molil ego:
- Poslushaj, |l! Ne tol'ko yabloki propali! Derev'ev ved' tozhe net. Dazhe
kornej. Nikto by ne smog sdelat' eto-go za odnu noch'.
|l, nasupivshis', prodolzhal pogonyat' loshadej. Losha-di vzobralis' na holm
i spustilis' na dorogu, kotoraya ve-la k ozercu, ostavlennomu lednikom. Zdes'
|l natyanul po-vod'ya, i loshadi vstali.
Glaza |la sverkali. Henk bessmyslenno oglyadyvalsya. Tryasushchejsya rukoj on
otyskal zhvachku, otkusil i tut zhe vyplyunul. On popytalsya rasstegnut' uzhe
rasstegnutuyu rubashku. Emu ne hotelos' videt' togo, chto on uvidel.
- Gospodi, spasi i pomiluj, - bormotal on. - Spasi i pomiluj, -
povtoryal on kak zaevshaya grammofonnaya plastinka.
Ves' yablonevyj sad stolpilsya vokrug ozerca. V polumile ot polozhennogo
mesta. A v ostal'nom sad ne izmenilsya.
|l soskochil s telegi i s besstrastnym licom stal podbirat'sya k yablonyam,
slovno kot, podkradyvayushchijsya k dobyche.
YAbloni dzhonatan shevelili vetvyami.
Vetra ne bylo.
YAbloni byli pohozhi na tolpu lyudej, goryacho obsuzhdayushchih chto-to. Oni
tryasli vetvyami, peresheptyvalis' i vor-chali.
Henk prislonilsya k ogloble. ZHevatel'nyj tabak ste-kal u nego izo rta na
podborodok.
- Syuda! Davaj! - krichal |l. - Nesi shesty i setki! Budem yabloki
sobirat'!
No emu ne prishlos' sobirat' yabloki. On protyanul ru-ku k bol'shomu
krasnomu yabloku, nizko visyashchemu na bli-zhajshem dereve. Vetka otklonilas' i
tut zhe metnulas' vpered, slovno katapul'ta. |l prisel. YAbloko razbilos' o
bort telegi. Loshadi zarzhali i ponesli. I kak budto po signalu ves' sad
prishel v dvizhenie. Podnyalsya shum, podobnyj vetru. Vershiny derev'ev izgibalis'
i dergalis', kak pri uragane. YAbloki gradom leteli v fermerov, tak chto v
vozduhe potemnelo. Oni otskakivali ot lic i tel i katilis' po trave.
Nikogda eshche nad grafstvom SHoutak ne razdavalos' krika, podobnogo tomu
strashnomu, nechelovecheskomu voplyu, chto vyrvalsya iz gorla sezonnogo rabochego,
kotorogo na di-koj skorosti ponesli loshadi i umchali proch'.
Lars Andersen shel po tropke s kosoj na pleche. On sobiralsya skosit'
neskol'ko polyanok i potomu vstal tak rano. Ego shotlandskaya ovcharka bezhala
ryadom. Tropinka ogibala ogorod, a zatem vela vdol' allei vyazov. Kak vsem
izvestno, ni odna uvazhayushchaya sebya sobaka ne podojdet v sluchae nuzhdy ni k
trave, ni k ovoshcham, i poetomu kolli podbezhala k odnomu iz derev'ev. No edva
ona priblizilas' k derevu, kak nizhnij suk opustilsya i otbrosil ee na dyu-zhinu
futov v storonu. Pes vzvyl i so vseh nog brosilsya bezhat'.
Lars povernulsya i vsled za sobakoj poshel domoj. Ego lico prinyalo
zadumchivoe vyrazhenie. On reshil, chto ko-sit' segodnya ne stoit.
Staraya |mili Tober vozilas' so shtopkoj noskov vse utro, prezhde chem
otlozhila ih v storonu: "Dzhedd podozhdet - nichego s nim ne sdelaetsya. Ne mogu
zhe ya odnovre-menno i varit', i shit', i v ogorode vozit'sya. A arbuzy uzhe
pospeli, pora ih vezti na rynok".
Ona slozhila rukodelie v bol'shuyu pletenuyu korzinu, nadvinula na lob
shirokopoluyu solomennuyu shlyapu i vy-shla na ulicu.
CHerez dvor, mimo cvetochnyh klumb ona napravilas' k arbuzam. Na gryadkah
vyzrelo s polsotni bol'shih arbuzov, kotorye pora bylo sryvat'. Ona slozhit ih
vdol' tropin-ki, a Dzhedd zavtra s utra soberet ih i otvezet na rynok.
- Ej-bogu, v zhizni ne vidala takih arbuzov!
Staraya |mili, uperev ruki v boka, rassmatrivala zele-nye shary. Arbuzy
urodilis' gigantskimi, po tri-chetyre futa v poperechnike, kazhdyj bol'she chem
po sto funtov ve-som. Vse leto ona divilas' na nih.
- Nu chto zh, - skazala ona nakonec, - chem oni zdoro-vee, tem za nih
bol'she dadut.
I podoshla k blizhajshemu arbuzu.
Naverno, tam byl nezametnyj sklon, potomu chto pri vide staruhi arbuz
pokatilsya ot nee,
- Klyanus' bogom, - skazala staraya |mili. - Kak idet vremya! Uzhe ne mogu
s ogorodom upravit'sya.
I ona poshla vsled za arbuzom. On otkatilsya eshche nemnogo. Staraya |mili
vstrevozhilas'. Ona zasemenila vsled za nim. Arbuz, podprygivaya, begal vokrug
na privya-zi steblya. Staraya |mili bezhala za nim, a on umudryalsya v poslednij
moment uvernut'sya ot ee ruk.
U staroj |mili shumelo v golove. Ona reshila, chto peregrelas' na solnce.
Ona uzhe ne takaya provornaya, kak byla kogda-to. V glazah vse poplylo, arbuz
vse katilsya i katilsya. Ona ostanovilas' i prisela, chtoby perevesti duh.
Nakonec on podkatilsya k nej szadi i udaril ee. Togda-to ona ponyala, chto ej
grozit beda. Staruha podnyalas' na nogi i otbezhala ot arbuznyh gryad.
- Net, - zaplakala ona. - Arbuzu menya ne dognat'. Arbuz za mnoj
pobezhal, no menya ne dognal. Ne davajte staromu arbuzu menya pojmat'!
|ti i tol'ko eti slova ona i povtoryala do samogo kon-ca svoej zhizni.
Kogda Gus Fogel' nazhal na gaz, kombajn zagremel i s gromyhaniem
pokatilsya k pshenichnomu polyu.
- V takuyu pogodu my upravimsya k nochi! - kriknul Gus.
- Esli tol'ko mashina vyderzhit, - otkliknulsya ego brat |d, ehavshij
ryadom.
- Zerno idet po dva dollara s chetvert'yu za bushel', - zayavil Gus. - Mogu
posporit', chto v etom godu my soberem po sotne bushelej s akra.
Oba kombajna tryaslis' po pyl'nomu, zarosshemu sornyakami proselku.
Nakonec vperedi, za ruch'em i vygonom, pokazalos' zolotoe pshenichnoe pole.
Pshenica podnimalas' do plech. Nikto ne pomnil ta-koj vysokoj pshenicy v
etih krayah. Kolos'ya byli bol'shi-mi i krepkimi.
Gus i |d zagnali kombajny v ugol polya. Sejchas dlin-nye ryady kolos'ev,
stoyashchie pryamo, kak soldaty, upadut pod nozhami mashin. Trista dvadcat' akrov
pshenicy dadut brat'yam bol'she semidesyati tysyach dollarov.
Kogda mashina rvanulas' vpered, Gus, ohvachennyj azar-tom, zavopil:
- Davaj! Tak ih!
No, kak budto pod uraganom, pshenica polegla pered kombajnom, i, po mere
togo kak kombajn priblizhalsya, vse novye tysyachi kolos'ev prizhimalis' k zemle.
Ni nameka na veter. Vozduh byl teplym i aromatnym, solnce plavilos' na
speloj pshenice, lastochki shchebetali utrennie pesni, a vysoko nad golovoj,
karkaya, kruzhilis' vorony. No pered kombajnami pshenica lezhala, tesno
prizhavshis' k zemle. Po storonam pshenica ostalas' stoyat', i ottuda donosilsya
shepot, bormotanie tysyach golosov, Gus pochuvstvoval, kak volosy ego vstayut
dybom. On oglyanulsya. Ni odin kolos ne popal pod nozhi. Ohvachennyj
neozhidan-noj, slepoj yarost'yu, on na polnoj skorosti pognal kombajn vpered.
Nozhi peli pesnyu sverkayushchej stali, no pshenica prizhimalas' k zemle bystree,
chem on uspeval ee nagnat', i nozhi bescel'no vzrezali vozduh.
Gus i |d ostanovili mashiny i spustilis' na zemlyu.
Gus vstal na koleni i naklonilsya k kolos'yam. Stebli raspryamilis',
slovno prut'ya, i stegnuli ego po licu. Ot bo-li i neozhidannosti Gus ahnul.
Na viskah vzdulis' kras-nye veny. Vnutri u nego chto-to oborvalos', i on upal
na zemlyu. |d brosilsya k nemu na pomoshch'.
Sredi udivitel'nyh sobytij, sluchivshihsya v to utro v grafstve SHoutak, ne
poslednee mesto zanimaet istoriya so sbezhavshej kartoshkoj.
Kartofelem bylo zasazheno malen'koe pole, ne bol'she akra. Prinadlezhalo
ono Piteru van SHlyujsu. Kartofel' dolzhen byl sozret' k nachalu avgusta, no
etogo ne sluchi-los'. Den' oto dnya kartofel'nye kusty prodolzhali ras-ti,
zelenet' i stanovit'sya pyshnee. Piter byl obstoyatel'-nym gollandcem i
razbiralsya v kartofele ne huzhe, chem v shnapse.
- Sdess shto-to ne tak, - torzhestvenno skazal on svo-ej amerikanskoj
frau. - Sachem oni rastut, kogta ne dolshny rasti? Im nato pylo ostanovit'sya
ushe tve neteli nasat.
- Nu i vykopaj ih, - otvetila kostlyavaya Gertruda.- Esli klubni sozreli,
znachit, oni sozreli. A esli net - ty sam pojmesh', stoit tebe vykopat' paru
kustov.
- Ja, - soglasilsya Piter.- No tak nelsya. Oni opostali na tve neteli.
- Esli by ty ne byl takim lodyrem, to i vykopal by ih dve nedeli nazad.
- |to ne est' tak, - nachal bylo Piter, no Gertruda prinyalas' s shumom
perestavlyat' kastryuli i skovorodki.
Piter pomorgal i vstal. Kak trudno ladit' so stol' umnejshej frau! V
etoj proklyatoj Amerike frau slishkom nezavisimy. Imi ne pokomanduesh', ih
nel'zya dazhe pobit' dlya poryadka.
On napravilsya k sarayu, gde iz mnozhestva instrumen-tov vybral motygu.
Potom ne spesha nabil obkurennuyu, so slomannym chubukom trubku i zazheg ee.
Piter podoshel k kartofel'nomu polyu i vyter potnoe lico nosovym plat-kom
razmerom s nebol'shuyu skatert'.
- Gertruda, - provorchal on sebe pod nos, - takaya she upryamaya, kak
kartofel'.
Vyraziv takim obrazom svoj protest, on prinyalsya kopat' kartoshku. No
klubnej ne bylo. Ryadom s nim rosla gruda zemli, no ni odnoj kartofeliny tak
i ne pokaza-los'.
- Tut dolshen pyt' kartoshka, - vorchal Piter.- Tut dolshen pyt' pol'shoj
kartofel'. On oglyadel moguchuyu botvu.
- |to est' nepravil'no dlya kartofel', - s osuzhdeni-em skazal on i vnov'
prinyalsya kopat'.
Mozhet, ego obmanyvayut glaza? Ili korni na samom de-le upolzayut vglub'?
On s otvrashcheniem posmotrel na list-vu. Konechno, list'ya priblizilis' k zemle.
- Kak? - voskliknul Piter. - Snachit, tak?
On vnov' vzyalsya za motygu. Snachala on nablyudal manevry kartofelya s
interesom, kotoryj smenilsya naivnym izumleniem i, nakonec, trevogoj. Bez
vsyakogo somneniya, kartofel'nyj kust pryatalsya ot nego v zemlyu. No etogo ne
mozhet byt'! Naverno, vchera vecherom on perepil shnapsa... A vozmozhno, slishkom
pechet solnce. On vyter pot s lica podolom sinej sitcevoj rubahi. Do klubnej
on tak i ne dobralsya, i glaza yavno ne obmanyvali ego - vershina kusta uzhe
sravnyalas' s poverhnost'yu zemli. No ostal'nye kusty stoyali kak prezhde.
Tol'ko odin kust ushel v zemlyu. I eto bylo neveroyatno.
Piter prodolzhal kopat'.
Gruda zemli vse rosla. YAma stanovilas' vse glubzhe. No neulovimye klubni
skryvalis' ot presleduyushchej ih motygi. Ot etogo mozhno bylo sojti s uma.
Naverno, pod kustom byla peshchera ne men'she, chem zaliv Zojder-Zee. Tu-da eshche
svalish'sya vsled za kustom!
Ego medlennyj mozg, prodelav takuyu slozhnuyu rabotu, zastavil ego na
minutu ostanovit'sya. No net. Desyat' let on kopaet zdes' zemlyu i desyat' let
sobiraet urozhaj. Vse eto bylo ochen' stranno. Pitera mutilo, budto s
pohmel'ya, no v nem prosnulos' upryamstvo. |to vse kozni cherta. CHert pytaetsya
zatashchit' ego v preispodnyuyu. A mozhet, ves' mir soshel s uma? Ili sam Piter?
Piter kopal i otbrasyval zemlyu, no zakoldovannyj kust uhodil vniz,
slovno krot. Kucha zemli prevratilas' v holm, i Piter okazalsya v glubokoj
yame. Kartofel'nyj kust zelenel u ego nog. Piter uzhe dobralsya do
slezhavshe-gosya peska. On byl zol i po-prezhnemu upryamilsya. Od ko-pal, poka ne
onemeli ruki. On sypal proklyat'yami po-gol-landski i rugalsya po-anglijski. On
vorchal i chertyhalsya.
- Kto-to ushel s uma ili ya est' ushel s uma, - reshil on nakonec i bez
osoboj nadezhdy popytalsya vyrvat' iz zemli ubegayushchij kust.
- Boyus', chto vy stolknulis' s kakimi-to trudnostyami. Razreshite vam
pomoch'? - uslyshal on vezhlivyj golos.
Na krayu yamy stoyal neznakomec s zhivymi serymi glazami. Na nem byli
starye dzhinsy, gryaznaya kovbojka i pomyataya shlyapa. Korotkaya trubka torchala vo
rtu. Vokrug ukazatel'nogo pal'ca on lenivo krutil kol'co cepochki, na kotoroj
boltalsya zolotoj klyuchik. U nego bylo uglova-toe lico i strannaya otmetina -
ne shram, a, vernee, sled ot ozhoga na levom viske. Po etomu pyatnu Piter
ugadal v nem novichka v etih krayah, o kotorom emu uzhe prihodi-los' slyshat'.
|to on god nazad kupil fermu Hoffmana v rajone SHoutakskogo Centra. On
rasplachivalsya nalichny-mi i nazyvalsya stranno - Zelenyj Dzhons.
- Spasipo, ya spravlyus, - ogryznulsya Piter.- Kartofel' est' trudno
kopat' v etot god.
U neznakomca ot udivleniya chelyust' otvisla.
- Vy hotite skazat', chto kopaete kartoshku? Tak glu-boko pod zemlej?
Piter chuvstvoval sebya krajne neschastnym.
- Ja.
- Nu i gluboko vy ee sazhaete! A pochemu by vam ne vzyat'sya za te kusty,
chto rastut blizhe k poverhnosti?
Piter mrachno vzglyanul na Zelenogo Dzhonsa, zatem perevel vzglyad na kust,
vershina kotorogo nahodilas' uzhe v pyati futah ot poverhnosti zemli. Bud'
proklyata eta kartoshka! Bud' proklyat neznakomec! Bud' vse proklyato!
- Ja, - skazal on.- Pomogite mne fybrat'sya naruzhu.
Zelenyj Dzhons protyanul emu ruku, zakashlyalsya, kogda Piter pyhnul emu v
licom dymom, no pomog vybrat'sya iz yamy.
- Plagotaryu za pomosh, - skazal Piter.
- Ne stoit blagodarnosti.
Piter podoshel k sosednemu kustu, popleval na ruki i vrubil motygu na
fut v zemlyu. Kust tut zhe ushel na pol-tora futa vglub'. Piter vzrevel ot
gneva.
- Ogo! - voskliknul zritel'. U Pitera molnii sypalis' iz glaz. Zelenyj
Dzhons hmyknul sebe pod nos i vydohnul klub dyma.
- Kak eto vam udaetsya, uma ne prilozhu, - skazal on.- No v zhizni ne
videl nichego podobnogo.
I Zelenyj Dzhons ushel v prekrasnom nastroenii, bezzabotno vyshagivaya po
doroge, ostaviv pozadi aromat tabaka i razgnevannogo gollandca.
- Kartofel'! - rychal Piter.- Majn got, vse soshli s uma ot shary.
Vtoroj kust kartofelya tak zhe bystro uhodil pod zem-lyu. Tainstvennoe
pogruzhenie dokonalo Pitera. I on po-brel k domu, chtoby utopit' svoi bedy v
more shnapsa.
Incident na ferme Loringa otlichalsya ot drugih svoej kratkovremennost'yu.
Missis Loring pozhelala konservirovat' kukuruzu. Lu Loring obeshchal zhene
privezti stol'-ko pochatkov, chto ej na vsyu zimu hvatit. Vybrav svobodnuyu
minutku, on pozval s soboj svoyu doch' Marion i otpravil-sya na pole, gde rosla
sladkaya kukuruza.
Marion zahvatila s soboj korzinu, chtoby idti vsled za otcom i
skladyvat' tuda pochatki.
Lu protyanul ruku i hotel sorvat' pochatok.
Pochatok spryatalsya za steblem. Kukuruza zloveshche zabormotala, i ee
stebli, vozvyshavshiesya bolee chem na desyat' futov, zatryaslis'.
Lu neuverenno posledoval za pochatkom. Tot tut zhe ver-nulsya na. staroe
mesto. Lu proter glaza. Marion vzvizgnu-la i opromet'yu brosilas' k domu.
Lu vyrugalsya i protyanul ruku k drugomu pochatku. Neuzheli ves' stebel'
krutitsya? Ili tol'ko pochatok otodvigaetsya? A mozhet, eto emu mereshchitsya?
Zloveshchie zvuki na-polnili serdce Lu uzhasom.
Mezhdu ryadami kukuruzy rosli tykvy, vidnelis' koe-kakie sornyaki i kustik
stepnoj vishni. Lu naklonilsya, chtoby sorvat' nizhnij pochatok, i chut' ne
nastupil na kus-tik. Tot podprygnul i opustilsya nepodaleku. Korni
zashe-velilis', nachali vvinchivat'sya v pochvu, i kust medlenno vypryamilsya.
Nasmotrevshis' na vertyashchiesya pochatki i prygayushchie kustiki, Lu ponyal, chto
emu pridetsya denek otdohnut' i shodit' k vrachu, chtoby tot proveril ego
zrenie. Tak on i sdelal.
Obitateli SHoutaka provodili nemalo vremeni v magazine |ndi. Po subbotam
|ndi neploho zarabatyval, torguya iz-pod poly minpesotskoj CHertovoj dyuzhinoj -
tak nazy-valsya sort zerna, iz kotorogo on gnal otlichnyj samogon. V ostal'nye
dni nedeli magazin pustoval, osobenno v po-nedel'nik i vo vtornik. No v tot
vtornik fermery s utra nachali ostorozhno stekat'sya k |ndi. K poludnyu ih
sobra-los' bol'she desyatka. |ndi ne mog ponyat', chto sluchilos', no torgovlya
samogonom shla bojko. V magazine bylo dostatoch-no skripuchih stul'ev, pustyh
bochek, postavlennyh na po-pa, i yashchikov, chtoby usadit' vseh zhelayushchih.
Mrachnost' posetitelej zaintrigovala |ndi.
- Kak dela? - sprosil on, kogda voshel |l Mejers.
- Tak sebe.
|l podhvatil tresnutyj stakan, osushil ego i postavil na stojku.
- CHto-nibud' sluchilos'?
- Nu... da net.
- Vypej eshche, starina.
- Ne vozrazhayu, - |l odnim glotkom osushil vtoroj stakan.
- CHto-to ty ploho vyglyadish', |l. V magazin vvalilsya Piter van SHlyujs.
- Privet, Piter, ty chego ne v pole? Piter mrachno vzglyanul na |ndi.
- |tot kartofel', - probormotal on. - On est' kak chert.
- CHego? - |ndi navostril ushi. ZHguchij interes ohva-til ostal'nyh
prisutstvovavshih.
- Ja. YA est' kopal za odin kartoshka, i ya kopal byst-ro, no kartoshka
uhodil' v semlya bystree. Ja. YA dumaj, shto tam est' dyra, Pol'shej, pol'shoj
pot eti kartoshka. A moshet byt', eta kartoshka est' zakoltovannyj, ili ya est'
soshel s uma, potomu chto solnce oshen' goryachij.
- Bud' ya proklyat, - perebil ego |l. - A ya-to dumal, chto mne mereshchitsya.
Poslushajte!
I on rasskazal o yablonevom sade, kotoryj ushel ot ne-go. Snachala on
smushchalsya i pochti umolyal fermerov pove-rit' emu, po kogda etot bol'shoj
chelovek ponyal, chto vopre-ki ozhidaniyu nikto nad nim ne posmeivaetsya, on
ozhivil-sya, kak rebenok, rasskazyvayushchij volshebnuyu skazku.
- Tak eto tvoj paren' promchalsya zdes' kak molniya s paru chasov nazad v
staroj telege? - sprosil |ndi.
- Aga, Henk smotalsya. Da ya ego i ne vinyu. YA dumayu, on ne vernetsya.
|d Fogel' sidel mrachnee tuchi.
- YA sejchas videl doktora Parkera. On skazal mne, chto Gusa utrom hvatil
udar, kogda on kosil, no Gus vykarabkaetsya. Tol'ko on nichego ne skosil. My
tak i ne smog-li skosit' ni koloska. Pshenica prosto lozhilas', a ko-gda
kombajn proezzhal, snova vstavala. Mozhno podumat', budto ona zhivaya i znaet,
chto ya hochu delat',
- Grosh cena teper' moim yablokam, - skazal |l, - Posle togo kak oni
razbrosalis', ih tak pobilo, chto oni i na sidr ne godyatsya.
- |dak nikakogo urozhaya nam ne sobrat', - zadumchivo skazal |d. -
Razorilis' my, vot chto.
Ego slova vyzvali sochuvstvennyj otklik sobravshihsya..
Do etoj minuty ni odin iz fermerov ne osoznaval polnost'yu razmerov
neschast'ya, obrushivshegosya na nih. Kazh-dyj byl zanyat lish' svoimi trevogami.
Fantasticheskij bunt rastenij kazalsya tajnoj. No slova |da zastavili ih
osoznat', s chem im prishlos' stolknut'sya. Esli im vsem eto ne pomereshchilos',
esli oni ne soshli s uma i videli to, chto videli, esli im i dal'she ne udastsya
sobirat' urozhaj, togda oni vse razoreny. Im ne zaplatit' dolgov, ne oplatit'
zakladnyh. Im ne kupit' dazhe samogo neobhodimogo. U nih budet nechego est' i
ne na chto kupit' semena.
- Menya i za million dollarov ne zastavish' zhrat' eti prygayushchie yabloki, -
zayavil |l Mejers, i on ne pritvoryalsya.
- Nu, i kak nam byt'? - bespomoshchno sprosil |d. - Ni urozhaya, ni edy, ni
deneg. V etom godu ceny na vse horoshie, no prodat' nechego.
|ndi poglyadel na nih poverh ochkov v cherepahovoj oprave.
- A ne pojti li vam k Denu Krouli?
- Pravil'naya mysl', - soglasilsya |l, podnimayas' na nogi. - Pojdemte,
parni?
- Davajte. On zhe agent ministerstva sel'skogo hozyajstva.
K Krouli prishla tolpa sumrachnyh lyudej.
- Spokojno, rebyata, - skazal im Krouli. On byl tolst i lys. Nos ego byl
podoben bugshpritu, podborodok pokryt shchetinoj. Vo rtu torchala vonyuchaya sigara.
On sidel, vozlozhiv nogi na kontorskij stol, i, vyslushivaya ferme-rov,
ispuskal strui yadovitogo dyma. Ego vycvetshie go-lubye glaza smotreli
beshitrostno. Den Krouli kazalsya bezobidnym, bespomoshchnym i nedalekim
chelovekom. No vneshnost' ego byla obmanchiva. Golova u Dena varila ne-ploho.
Odnako on ne schital nuzhnym utruzhdat' sebya bez neobhodimosti.
- Takie vot dela, - zakonchil |l Mejers. - Nu pryamo hot' zhgi urozhaj na
kornyu i smatyvajsya iz grafstva na vse chetyre storony.
- Zachem tak, |l! Ty zhe znaesh' - ya zdes' dlya togo, chtoby vam pomogat'.
- Ja, - vmeshalsya Piter van SHlyujs. - SHto est' nam ot etogo horoshego?
- Nemalo horoshego. Uspokojtes'. YA vo vsem razberus'. Den zasunul
bol'shie pal'cy ruk pod myshki i otkinulsya nazad.
- U vas est' ideya? - s nadezhdoj sprosil Piter.
- Konechno. Teper' idite po svoim delam, a ya podumayu. Vse budet v
poryadke.
Den kazalsya uverennym v sebe. Fermery ushli.
Po mere togo kak poyavlyalis' vse novye fermery s rasskazami o zlyh
shutkah, kotorye sygrala nad nimi priro-da, SHoutak Centrom vse bolee
ovladevalo bespokojstvo. Magazin |ndi gudel vzvolnovannymi i zlymi golosami.
Grafstvo SHoutak naselyayut v osnovnom krepkogolovye gollandcy, skandinavy i
nemcy, osevshie na Srednem Zapade vo vremya velikih pereselencheskih voln konca
devyatnad-catogo veka. Parod eto konservativnyj, rabotyashchij i uprya-myj. Oni
ceplyayutsya za starye obychai i sueveriya, prive-zennye iz Starogo Sveta. V
gorode nosilis' sluhi o ved'-mah, koldovstve, gnomah, goblinah i zlyh duhah.
CHto zastavilo vzbuntovat'sya rasteniya v SHoutake? V drugih mestah nichego
podobnogo ne nablyudalos'. I chto predprimet Den? Mozhno nachat' hotya by s
obsledovaniya polej,
Den pokinul kontoru i v sluzhebnoj mashine poehal na polya.
YArko svetilo solnce, i zemlya kazalas' pokinutoj - ne bylo vidno ni
edinogo fermera. ZHatva dolzhna byla byt' v polnom razgare, no polya byli
bezlyudny i nedvizhi-my. Poroj Denu vstrechalis' kosilki, zhatki, kombajny,
povozki, no lyudej vozle nih ne bylo.
Den' byl tihim: vo vremya zhatvy poroj nastupayut ta-kie spokojnye,
umirotvorennye dni. No polya, hot' i bezlyudnye, ne byli bezmolvny. Vremya ot
vremeni Denu kazalos', budto na pshenichnyh polyah, na luzhajkah chto-to
she-velitsya, on videl, kak pokachivayutsya golovki klevera, i slyshal, kak
beschislennye slabye golosa nesutsya iz travy i ot gryadok ovoshchej. Roshcha slovno
plakala - eto kolebalos' mnozhestvo lepestkov, list'ev i travinok. Kusty
sumaha i ryabiny, rosshie vdol' pyl'noj dorogi, raskachivalis' budto pod vetrom
i trepetali bez vidimoj prichiny.
Denu bylo ne po sebe. Vse leto on podmechal, chto v prirode proishodyat
izmeneniya, no teper' bystryj i zloveshchij harakter etih izmenenij porazhal
svoej zavershennost'yu. Derev'ya, ovoshchi tainstvennym obrazom obreli volyu i
sposobnost' k resheniyam. I otvergli vladychestvo che-loveka.
Vsyu vtoruyu polovinu dnya Den kolesil po proselkam, tryassya po sledam,
ostavlennym telegami, poka ne ob®ezdil vse grafstvo SHoutak. I gde by on ni
pobyval, vezde obnaruzhival to zhe obmanchivoe spokojstvie, shepot nevidimyh
sobesednikov, trepetanie steblej i kolos'ev, hotya vozduh byl nedvizhim. Kogda
Den povernul obratno, solnce uzhe opuskalos', i emu pochudilos', chto s
zakoldovannyh polej i zacharovannyh lesov zazvuchali novye, bolee gromkie
go-losa. No on obratil vnimanie na odno obstoyatel'stvo.
Strannye yavleniya ogranichivalis' dolinoj, okruzhen-noj holmami, posredine
kotoroj lezhal SHoutak Centr.
Podhodya k kontore, Den minoval gruppu lyudej, vyslushivavshih sagu o
sbezhavshej kartoshke Pitera van SHlyujsa.
- Vot ya tam est' stoyu, na glubina pyat' fut, ja, i der shelovek etot
mishter Dshons stoit poverh i smeetsya. Moshet, eto ochen' smeshno na pohoronah
toshe?
Den udivilsya - v samom dele, stranno, chtoby nashelsya chelovek, kotorogo
razveselilo eto zrelishche. On zadumchivo prosledoval v kontoru i ostanovilsya u
stola, razglyadyvaya lezhavshie na nem blanki i ankety.
On otlichno predstavlyal sebe, chto sluchitsya, esli on soobshchit ob etih
sobytiyah v Vashington. "YAblonevyj sad Mejersa proshloj noch'yu pokinul
polozhennoe mesto, i derev'ya spustilis' k prudu na ferme Hegstroma, potomu
chto im tam bol'she ponravilos'". Zatem nado budet napisat' o pshenice brat'ev
Fogelej, kotoraya ne hotela, chtoby ee kosili. "Kakie mery mne sleduet
prinyat'? ZHdu vashih ukazanij". Ili tak: "Arbuzy |mili Tober ne zhelayut, chtoby
ih sryvali. Oznachaet li eto, chto ona bol'she ne pol'zuetsya l'gotami v
sootvetstvii s Programmoj Sodejstviya Podderzhaniyu Stabil'nyh Cen na Arbuzy?"
Net, podumal Den. Kak tol'ko on otpravit takoj oficial'nyj doklad, ego
nemedlenno uvolyat i zamenyat drugim sluzhashchim. Edinstvennoe, chto emu
ostavalos', - zanyat'sya dal'nejshimi issledovaniyami i vyyasnit', v chem zhe delo.
On podoshel k stene i prinyalsya rassmatrivat' bol'shuyu kartu grafstva
SHoutak. Na nej byli pokazany razmer i raspolozhenie kazhdoj fermy, tipy i
ploshchadi posevov raz-lichnyh kul'tur. On obvel karandashom priblizitel'nye
granicy fenomena. V centre kruga okazalas' ferma Zele-nogo Dzhonsa. I Den
reshil nanesti Dzhonsu vizit.
Kak tol'ko Den, minovav pochtovyj yashchik s nadpis'yu "3. Dzhons", svernul na
dorozhku, on obratil vnimanie na to, chto zemli vokrug fermy ne obrabotany.
Dzhon ne byl fermerom. Na ego polyah rosli lish' sornyaki.
Den zatormozil vozle starogo serogo derevyannogo doma, okruzhennogo
vyazami i klenami. V oknah nizhnego etazha gorel svet.
So vzdohom Den vybralsya iz mashiny i zazheg ocherednuyu sigaru. On nazhal na
knopku zvonka, i vskore vysokij hudoj chelovek s uglovatym licom otkryl
steklyannuyu dver'.
Den skazal:
- YA sel'skohozyajstvennyj agent grafstva. Razreshite zajti k vam na
neskol'ko minut?
- Prostite, - suho otvetil Dzhons. - YA ochen' zanyat i ne smogu vas
prinyat'.
- YA tozhe zanyat, - Den pyhnul v lico Zelenomu Dzhon-su oblakom edkogo
dyma. - Ne pozdnee segodnyashnej nochi mne nado budet poslat' v Vashington
doklad o sostoyanii posevov.
- A kakoe eto imeet ko mne otnoshenie? U menya net nikakih posevov, -
nahmurilsya Dzhons.
- Mozhet, i net. Mozhet byt', eto rasprostranyaetsya tol'ko na posevy
drugih lyudej.
Vo vzglyade Dzhonsa mel'knula trevoga.
- CHto vy imeete v vidu? Den medlenno otvetil:
- Delo v tom, chto etim letom v nashej okruge proishodit chto-to strannoe.
Vernee, eto tyanetsya ves' god, s togo dnya, kak vy zdes' poyavilis'. Derev'ya
hodyat, kartoshka prygaet, i voobshche tvoritsya chert znaet chto.
Dzhons skazal golosom cheloveka, kotoromu nadoelo vse na svete:
- Do menya doletali koe-kakie iz etih dikih sluhov.
- |to ne dikie sluhi. Segodnya dnem ya osmotrel pose-vy. Vsya
rastitel'nost' vokrug SHoutak Centra budto soshla s uma. Nemnogo podal'she ot
centra idet polosa primerno v chetvert' mili, gde eti yavleniya proslezhivayutsya
slabee, a vne chetko ocherchennogo kruga ne obnaruzhivaetsya nikakih otklonenij.
Mne bylo dostatochno vzglyanut' na kartu, chto-by ponyat' - centr kruga
nahoditsya imenno zdes'.
Zelenyj Dzhons oskorblenno vzglyanul na Dena i holod-no skazal:
- Ne hotite li vy nameknut', chto ya imeyu otnoshenie k etim yavleniyam?
- Nameknut'? CHerta s dva! YA v etom uveren.
Dzhons razglyadyval agenta so strannym, no yavnym odobreniem. Nakonec,
budto vzvesiv vse za i protiv, on pozhal plechami i skazal:
- Vasha vzyala. Vy okazalis' neplohim sel'skim detektivom. Vidimo, ya mogu
vam doverit'sya. Ne hochetsya, chtoby trud vsej moej zhizni byl pogublen za odin
den'.
On otstupil na shag.
- Zahodite.
Gostinaya byla obstavlena ves'ma skudno. Krome diva-na, neskol'kih
stul'ev i pis'mennogo stola ee ukrashali lish' dva portreta: Berbanka i
Darvina.
- Prisazhivajtes', - skazal hozyain. Den opustilsya na stul, kotoryj tut
zhe rassypalsya pod nim.
- Oj-oj-oj, kak nehorosho, - voskliknul Dzhons. - |to byl takoj horoshij
stul.
Den peresel na bolee osnovatel'nyj divan i gromko vysmorkalsya s
vinovatym, no otnyud' ne rasstroennym vi-dom. K sozhaleniyu, on tut zhe uronil
svoyu sigaru, kotoraya prozhgla dyrku v tolstom golubom kovre.
- O, moj prekrasnyj kover! - s priskorbiem proiz-nes Dzhons.
- Prostite, - probormotal Den.
- Nichego, chemu byt', togo ne minovat'.
- Tem bolee eto otnositsya k sosedskim urozhayam, - Den lovko vvel
razgovor v prezhnee ruslo. - Dzhons, ya ne znayu, kto vy takoj i kak etogo
dobilis', no vy chert znaet chto natvorili!
Dzhons oblokotilsya o kamin. Izdali donosilos' zaunyvnoe zhuzhzhanie. Hozyain
doma zadumchivo krutil zolotoj klyuchik na cepochke. On kazalsya ravnodushnym,
dazhe ras-seyannym, i vse zhe chuvstvovalos', chto on nahoditsya vo vla-sti odnoj
mysli.
- Moe nastoyashchee imya ne igraet roli. YA botanik. Neskol'ko let nazad ya
prishel k vyvodu, chto rastitel'nyj mir obladaet sposobnost'yu k elementarnym
oshchushcheniyam, |to eshche nel'zya nazvat' razumom. YA obratil vnimanie na to, kak
korni derev'ev probirayutsya k otdalennym podzem-nym vodostochnym trubam. YA
vspomnil o rosyanke, kotoraya dejstvuet s pochti chelovecheskoj
izobretatel'nost'yu. Ona privlekaet k sebe nasekomyh, zamanivaet ih v lovushku
i pozhiraet.
YA prishel k ubezhdeniyu, chto sposobnost' k oshchushcheni-yam harakterna dlya vsego
rastitel'nogo mira. YA ponyal, chto probuzhdenie razuma v rasteniyah ili hotya by
sposobnosti k dvizheniyu budet velichajshim dostizheniem nauki i blagodeyaniem dlya
vsego chelovechestva. Togda rasteniya, podob-no zhivotnym, sami smogut
otyskivat' istochniki vody i, takim obrazom, ne budut boyat'sya zasuhi. B etom
napravle-nii i razvivalis' moi issledovaniya. Mne ne udavalos' do-bit'sya
nichego putnogo do teh por, poka drugie uchenye ne otkryli, chto pod vliyaniem
ul'trafioletovogo izlucheniya i elektricheskogo osveshcheniya v nochnoe vremya
zelenye pobe-gi nachinayut rasti vdvoe bystree. Fiziki obnaruzhili, chto na
rasteniya dejstvuyut i razlichnye tipy kosmicheskogo izlucheniya, vyzyvayushchie v nih
radikal'nye izmeneniya. Dva ili tri goda nazad ya obnaruzhil, chto
universal'-noe izluchenie, vpervye otkrytoe Dimanom, rezko uveli-chivaet
aktivnost' rastenij. YA postroil apparat, sposob-nyj ulavlivat' i
koncentrirovat' eto izluchenie. A kogda ya podverg oblucheniyu nekotorye
rasteniya v oranzheree, oni prinyalis' rasti kak sumasshedshie. Togda ya reshil
posta-vit' eksperiment na bolee shirokoj osnove i kupil etu fermu, potomu chto
ona raspolozhena v izolirovannom rajone. I v techenie poslednego goda ya
bombardiroval rasti-tel'nost' vokrug SHoutak Centra izlucheniem Dimana.
Rezul'taty vam izvestny - nenormal'nyj rost, dvizhu-shchiesya rasteniya i yavnoe
stremlenie k razumnym dejstvi-yam. Vot i vse. Kak vidite, ya raskryl svoi
karty. Den nasupilsya.
- Vy uveryaete, chto luchi zastavlyayut rasteniya dumat'?
- Ne znayu. YA tol'ko mogu skazat', chto izluchenie Di-mana vsegda bylo
neobhodimo dlya rosta rastenij. YA doka-zal eto, pytayas' vyrastit' cvety v
izolirovannoj ot izlucheniya teplice. YA ponyal, chto dostatochno sil'noe
koncentrirovannoe izluchenie mozhet privesti k nenormal'nomu razvitiyu i
uskorit' evolyuciyu vida. YA poka tol'ko eksperimentiruyu i registriruyu
rezul'taty opy-tov. Na moj vzglyad, eto uzhe ne instinkty, no, pozhaluj,
nazvat' oto razumom eshche rano.
- No pochemu vse proizoshlo imenno segodnya, esli vy eksperimentirovali
celyj god? Dzhons pozhal plechami.
- Uchtite, ya znayu nenamnogo bol'she vashego. Mne izvestno, pochemu
proizoshli izmeneniya, no, chtoby uyasnit' sebe vse faktory, nuzhny mnogoletnie
opyty. Vozmozhno, my priblizilis' k pogranichnoj linii, po tu storonu kotoroj
nahoditsya nerazumnaya rastitel'nost', podvergavshayasya postoyannomu, hot' i
slabomu vozdejstviyu. V raste-niyah pod vliyaniem izlucheniya Dimana
nakaplivalis' izmeneniya, poka vchera noch'yu oni ne dostigli kakogo-to predela
nasyshcheniya i ne prevratilis' v razumnye.
- YA polagayu, chto samoe luchshee dlya vas sejchas - vse eto prekratit', -
skazal Den.
Dzhons vzglyanul na nego s uzhasom:
- No eksperiment eshche tol'ko nachalsya! Podumajte o tom, chto poluchit
chelovechestvo v rezul'tate moej raboty! Vozmozhno, budet izmenen ves' hod
chelovecheskoj civili-zacii.
- Da, - pomrachnel Den.- |togo-to ya i boyus'. Esli eto budet dal'she
prodolzhat'sya, nikakoj civilizacii ne ostanetsya. ZHivotnym pridetsya
upotreblyat' v pishchu tol'ko drugih zhivotnyh. Nam tozhe ne ostanetsya nichego,
krome zhivotnoj pishchi, a na etom dolgo ne protyanesh'. Esli uro-zhaj lozhitsya na
zemlyu ili uhodit ot vas, sobrat' ego nevozmozhno. Kak zhe, po-vashemu, my budem
zhit'?
|to oshelomilo Zelenogo Dzhonsa. Nesmotrya ni na chto, Den pochuvstvoval k
nemu izvestnuyu simpatiyu. |tot chelovek byl yavno iskrenen, i kogda nachinal
svoi opyty, na-vernyaka hotel dobra lyudyam. Tol'ko li on vinovat v tom, chto
rezul'taty eksperimenta okazalis' ne takimi, kak on rasschityval?
- YA i ne predpolagal, k chemu eto mozhet privesti. Botanik krutil v
pal'cah klyuchik, no mysli ego byli daleko. Den podnyalsya:
- Dzhons, vy popali v peredelku.
- Da?
- Van SHlyujs ne mozhet pohvastat'sya ostrym umom, mnogie drugie rebyata
tozhe, no rano ili pozdno oni pridut k toj zhe mysli, chto i ya, vspomniv, kak
vy hihi-kali, kogda on gonyalsya za kartofel'nym kustom. Ili oni dogadayutsya
vzglyanut' na kartu, I da pomozhet vam bog, kogda parni yavyatsya syuda, chtoby
pogovorit' s vami vser'ez. Vy pogubili ih urozhaj, i vam nesdobrovat'.
Tol'ko tut botanik vpervye vernulsya iz mira grez na greshnuyu zemlyu. On
poblednel.
- Da, ya vynuzhden priznat', chto oshibsya. - Na lice ego bluzhdala ten'
ulybki.- I vse zhe eto bylo bozhestvennoe zrelishche, kogda gollandec gonyalsya za
svoej kar-toshkoj!
- Poslushajtes' moego soveta, uezzhajte otsyuda, poka ne pozdno, - rezko
skazal Den,
- Vy polagaete, chto moi dela tak plohi? No ne mogu zhe ya brosit',
eksperiment, ne dovedya ego do konca! - vos-kliknul botanik drozhashchim
golosom..- Da i kak mne uehat'? U menya mashina slomalas'.
- Esli eksperiment vam dorozhe sobstvennoj shkury, togda ya snimayu s sebya
vsyakuyu otvetstvennost'. No ya polagayu, chto vasha evakuaciya vhodit v krug moih
oficial'nyh obyazannostej. Esli vy reshite uehat' segodnya noch'yu, ya dovezu vas
do sosednego goroda na svoej mashine.
Dzhons v zadumchivosti polozhil v karman zolotoj klyuchik. Kazalos', on
boretsya s samim soboj.
- Gde nahoditsya vash izluchatel'? - sprosil Den iz lyubopytstva.
- V sosednej komnate.- Uchenyj bol'she ne kolebal-sya.- Da, ya popal v
peredelku. No zhalet' ob etom pozdno. YA prinimayu vashe predlozhenie. Esli v
moem rasporyazhe-nii budet chasa dva, chtoby slozhit' moi zapiski i neko-torye iz
lichnyh veshchej, ya uedu.
- I vy prekratite vse eto?..
- Razumeetsya. YA obeshchayu vam. - Golos ego zvuchal iskrenne. Den razbiralsya
v lyudyah i znal, chto Dzhons sderzhit svoe slovo.
- YA vernus' rovno v desyat'. I sovetuyu vam bol'she nikogo ne puskat' v
dom.
Okrylennyj uspehom, Den uehal. On ponyal, chto izbavil sel'skoe hozyajstvo
grafstva SHoutak ot grozivshej emu opasnosti.
Stranno bylo ehat' po zacharovannomu lesu. Noch' byla bezlunnoj i
bezvetrennoj. Nedvizhnyj vozduh okutyval osennij mir prohladnym snom. Prirode
ne hvatalo lish' umirotvorennosti. SHurshali list'ya, i v chernyh kronah chto-to
shevelilos', so vseh storon donosilos' neprestannoe bormotanie. Vse rasteniya
budto ozhili. Slyshalis' go-losa, prinadlezhashchie neizvestno komu, neponyatnoe
shur-shanie. Na Dena nahlynuli detskie vospominaniya o le-gendah pro
zakoldovannye lesa, obitalishcha ved'm, pro driad na derev'yah, gnomov i
karlikov, kotorye zhivut v trave i pod shlyapkami gribov. Mozhet byt', kogda-to,
ochen' davno, izluchenie Dimana bylo sil'nee, mir byl molozhe i rasteniyam byli
prisushchi dvizhenie i razum. A potom, s vekami, sposobnosti eti byli uteryany, i
o nih ostalis' lish' tumannye vospominaniya. Dzhons tol'ko vernul pri-rode ee
drevnie chary. Poka Dep ehal cherez les, prichudli-vye obrazy i tainstvennye
sily derzhali ego v svoej vla-sti. I kogda golosa i plach bezlikih sozdanij
ostalis' po-zadi, a vperedi zazhglis' ogni gorodka, on pochuvstvoval
oblegchenie.
Vernuvshis' v kontoru i plotno zatvoriv dver', Den polozhil nogi na stol
i stal kurit' sigaru za sigaroj. Malen'kaya nastol'naya lampa ne mogla
rasseyat' polumrak v komnate. Vskore vozduh stal zathlym i golubym ot
sigarnogo dyma. Skvoz' poluprikrytye shtory Den videl teni lyudej za oknom:
sporyashchih fermerov, bespokojnyh staruh, ispugannyh i poteryavshih nadezhdu,
rasteryannye lica, sil'nyh i slabyh, otupevshih i razgnevannyh, i na vseh
licah byla pechat' gorya, vyzvannogo buntom prirody. Stolknuvshis' s sobytiyami,
ne vidannymi v ih zhizni, oni ne smogli spravit'sya s nimi i tem bolee ih
ponyat'. Edin-stvennoe, na chto oni byli sposobny, - ukryt'sya v tolpe sebe
podobnyh. Naigrannoe vesel'e gorodka, vypivka mog-li zaglushit' bespokojstvo:
kazalos', chto lyudi cherpali hrabrost' iz obshcheniya drug s drugom. |to byla noch'
drak, perebranok i yarostnyh sporov, noch' gromkih pesen.
Den slozhil ruki na kolenyah. On ne hotel vstrechat'sya s lyud'mi do teh
por, poka ne vypolnit svoej zadachi. Se-godnya noch'yu konchitsya strannaya zhatva,
i zavtra on smozhet dolozhit' o sostoyanii uborochnyh rabot. Den ochen' ustal. I
on zadremal, potomu chto prinadlezhal k chislu teh scha-stlivyh smertnyh,
kotorye mogut spat' v lyuboj obstanovke.
Spal on nedolgo. V nachale desyatogo emu poslyshalsya dalekij gul, eho
kotorogo protyanulos' mostom mezhdu snom i dejstvitel'nost'yu. No,
prislushavshis', on razlichil lish' topot begushchih lyudej. Ulica za oknom
opustela.
S minutu Den glyadel na ulicu, potom v trevoge vskochil i otbrosil stul s
takoj siloj, chto tot otletel k stene. On vybezhal iz komnaty,
Ulica byla pochti pusta. Ozhivlenie, carivshee na nej chas nazad, stihlo.
Lish' razbitye okna, boltayushchayasya kalitka, oskolki butylok da para
perevernutyh bochonkov u dverej zavedeniya |ndi napominali o shumevshej zdes'
tolpe. Edinstvennym zhivym sushchestvom na ulice byla smor-shchennaya starushka,
medlenno bredushchaya mimo cerkvi.
- Kuda vse podevalis'? - kriknul ej Den. Staraya missis Tompkins
podslepovatymi glazami vzglyanula na nego.
- A? Oni vse poshli k domu Dzhonsa.
- CHto?!
- Gospodi, pomiluj, zachem tak krichat'? YA ne gluhaya. Oni vse poshli tuda,
i horosho sdelali. Piter vse rasskazyval i rasskazyval. I uzh ne pomnyu kto
reshil, chto etot Dzhons, naverno, mozhet mnogoe povedat' o tom, chto tvo-ritsya.
YA zhenshchina veruyushchaya, no ya tak skazhu: esli etot Dzhons vinovnik vseh nashih bed,
ya by...
Podelit'sya svoimi myslyami s Denom ona ne uspela, potomu chto Den prygnul
v mashinu i pomchalsya k ferme Dzhonsa.
On nadeyalsya, chto smozhet obognat' razgnevannyh fermerov. On eshche ne
predstavlyal, chto skazhet ili sdelaet, no polagal, chto oni hotya by vyslushayut
ego. Den razdelyal ih chuvstva. Oni byli zapugany, rasteryanny i razoreny. I
kak by oni ni nakazali Dzhonsa, eto bylo by spraved-livo. No Den ponimal i
uchenogo, ego strast' k otkrytiyam v nevedomyh oblastyah znaniya, ego zhelanie
idti na eks-periment, k chemu by eto ni velo, ego osnovnuyu cel' - pomoch'
chelovechestvu i delat' dobro. |ksperiment vyshel iz-pod kontrolya. Izluchenie
Dimana odarilo rastitel'noe carstvo zhiznennoj siloj, podnyavshejsya protiv
cheloveka.
Glyadya po storonam, Den zametil nekotorye izmeneniya. On otlichno pomnil,
chto dolzhen proehat' mimo vinograd nika Hapsena, no vinogradnik kuda-to
ischez; vidnelas' lish' izrytaya zemlya. A ot kashtanovoj roshchi Rittera ostalis'
tol'ko glubokie borozdy.
Priblizhayas' k ferme Dzhonsa, Den oshchutil vnezapnoe stesnenie v grudi.
Tolpa fermerov okruzhila dom,
Luchi karmannyh fonarikov i svet fakelov otbrasyvali na lica
koleblyushchiesya bliki i teni. Tolpa zamerla. Vdrug, k udivleniyu Dena, lyudi
brosilis' bezhat' izo vseh sil k svoim mashinam. I Den ostalsya sovsem odin pri
svete luny.
Ostanoviv mashinu, Den oshchutil, chto ego b'et drozh'. Gromadnaya chernaya
massa, shevelyashchijsya holm poglotil dom. Den vylez iz mashiny i neskol'ko sekund
stoyal nepodvizhno, slovno paralizovannyj. Lesnye i sadovye derev'ya, cvety i
vinogradnye lozy, razlichnye ovoshchi, kusty, plo-dy i yagody, predstaviteli vseh
vidov rastitel'nogo mira grafstva SHoutak sobralis' zdes' i okruzhili dom
Dzhonsa. V vozduhe visel gul golosov, zloveshchij, nerazborchivyj shum rastenij.
Potom on razobral i drugie zvuki - zvon razbitogo stekla, tresk dereva
- i ponyal, chto okna i dazhe steny doma poddayutsya naporu rastenij. Vnezapno
razdalsya krik o pomoshchi i Den s trudom uznal golos Dzhonsa. Slovno sudoroga
proshla po stene iz rastenij, okruzhivshih dom. Vse potonulo v oglushitel'nom
reve rastenij. |to nel'zya bylo sravnit' ni s chem na svete.
S neprivychnoj dlya nego rezvost'yu Den brosilsya k bagazhniku mashiny. On
vozil s soboj razlichnye obrazcy sel'skohozyajstvennyh prisposoblenij,
demonstraciya ko-toryh vhodila v ego obyazannosti. V ih chislo vhodili
hi-mikalii, yady, udobreniya i vsevozmozhnye instrumenty. Sredi nih byl i
portativnyj ognemet, rasschitannyj na to, chtoby s ego pomoshch'yu szhigat'
zarazhennye vreditelyami uchastki polej i pogibshie derev'ya. On shvatil ognemet
i napravil ego na zhivuyu massu rastenij. Struya plameni uperlas' v
pereputannuyu listvu, such'ya i lozy. Zatem po slyshalsya pechal'nyj zvuk, kak
budto mnogochlennoe polurazumpoe bez®yazykoe sushchestvo molilo o zhizni.
Nakonec v zelenoj masse obrazovalos' otverstie. Ogon' nachal lizat'
stenu doma. Den vyklyuchil ognemet, no ne vypustil ego, podbegaya k domu.
Gruznoe telo Dena ne bylo prisposobleno k takim rezkim dvizheniyam, no on
vysoko podprygnul, uvidev, kak temnye vetvi i liany b'yutsya v bokovye okna
gostinoj, vybivaya stekla. On s takoj siloj udaril plechom o dver' v sosednyuyu
komnatu, chto ona sletela s petel'. Den uvidel dvizhok, zhuzhzhashchij na polu u
dveri, - na shchetkah ego vspyhivali iskry. Dvizhok byl soedinen s priborom v
centre komnaty, pohozhim na gromadnyj metallicheskij yashchik. Stenki ego
pobleskivali i pul'sirovali, istochaya mertvennoe siyanie, ot serebryanogo do
ognennogo. Pod potolkom, soedinennyj s yashchikom tolstymi kabelyami, uhodivshimi
vglub', k nevidimomu, spryatannomu tam mehaniz-mu, visel shar, siyavshij
oslepitel'nym svetom, on istochal potoki sily, rasprostranyavshejsya vo vse
storony. SHar takzhe izdaval zvuk - strannoe, vsepronikayushchee gudenie pa
predele slyshimosti.
Zadnee okno komnaty bylo razbito, i potok rastenij uzhe podobralsya k
mashine. Dzhons lezhal na polu, vidimo lishivshis' soznaniya v tot moment, kogda
zelenaya massa vorvalas' v komnatu. Na sekundu Den vnov' vklyuchil ognemet.
Rasteniya obratilis' v pyl', i vnezapno sverkayushchij shar rasplavilsya,
prevrativshis' v yarkuyu vspysh-ku purpurnogo, krasnogo i serebryanogo s sinimi
iskrami plameni.
Den vyvolok Dzhonsa iz goryashchego doma. Noch' byla napolnena gromkim,
protyazhnym i skorbnym voem, kotoryj postepenno pereshel v nerazborchivoe
bormotanie, neraz-borchivyj shepot. Potom nastupila tishina. Zamerlo dvi-zhenie,
smolkli golosa.
Tol'ko yazyk plameni i kluby dyma podnimalis' nad umirayushchim domom i
mertvoj massoj rastenij.
Na sleduyushchij den' zhatva vokrug SHoutak Centra prohodila kak obychno. S
gibel'yu mashiny derev'ya, ovoshchi i travy utratili svoi novye sposobnosti.
Den chasto razdumyval nad tem, chto zhe sluchilos' toj noch'yu. To li
rasteniya, dvizhimye zarozhdayushchimsya razu-mom, sobralis', chtoby ubit' svoego
sozdatelya, to li za-shchitit' ego i mashinu? No vryad li emu udastsya uznat' ob
etom. Poka Den smotrel na goryashchij dom, Zelenyj Dzhons, vidimo, prishel v sebya
i sledy ego zateryalis' v nochi.
* Sbornik. |tot proklyatyj komp'yuter *
---------------------------------------------------------------
SBORNIK NAUCHNO-FANTASTICHESKIH RASSKAZOV. VYPUSK PERVYJ
Leningrad, Agentstvo Informpressservis 1991
Sost. V. YU. Kim.
SCAN & READ: Piter Links. 20.10.01
---------------------------------------------------------------
NA Rozhdestvo vse slovno s uma poshodili. Reklama komp'yuternoj igry ne
ischezala s televizionnyh ekranov. Deti nyli i klyanchili u roditelej
novomodnuyu igrushku.
Den Morgan vspomnil, kak vo vremena ego detstva potok hula-hupov
raznocvetnoj volnoj zahlestnul vsyu okrugu, i ne ustoyal: priobrel dlya svoego
devyatiletnego syna Ciferton. Nablyudaya, kak Dzharrod sryvaet s korobki
obertku, Den podumal, chto igra eta prosta obmanchivoj prostotoj. Ona byla
vypolnena v vide malen'koj "letayushchej tarelki" chernogo cveta. Pered igrokom
stavilas' zadacha povtoryat' vo vse uslozhnyayushchemsya poryadke kombinacii migayushchih
ognej i zvukov. CHetyre ogon'ka - krasnyj, sinij, zheltyj i zelenyj -
vspyhivali v sluchajnoj posledovatel'nosti, soprovozhdaemye chetyr'mya
melodichnymi zvukami raznyh tonov.
- Uh! Ciferton! - vostorzhenno zavopil Dzharrod i zhestom professionala
vozlozhil ruki na cvetnye klavishi: on uzhe podnatorel v teorii, poskol'ku ne
propuskal ni odnoj reklamy, kotorymi pereslaivali po subbotam programmy
mul'tfil'mov.
Kess posmotrela na zacharovannogo igroj syna.
- Horosho, chto ty ne zabyl kupit' dlya nee batarejki, - skazala ona.
- CHertovski dorogaya igra, - provorchal Den. - Nadeyus', ona okazhetsya
dolgovechnee, chem "Vozdushnyj hokkej", chto ya podaril v proshlom godu.
- No, milyj, hokkej slomal ty, a ne Dzharrod...
POKA Dzharrod demonstriroval svoim druz'yam na ulice novyj velosiped, Den
otorvalsya ot uborki, chtoby isprobovat' komp'yuternuyu igru. On prikosnulsya k
klavisham, no ogon'ki ne zazhglis'. Togda on nazhal myagko, kopiruya dvizheniya
syna, - igrushka molchala.
- Proklyat'e! Ona uzhe slomana! Kess podnyala golovu.
- Uzhe? Ty uveren? Ty prochital instrukciyu?
- Gde korobka?
- Po-moemu, ty szheg ee v kamine.
- YA takoj akkuratist, - vzdohnul Den i otlozhil igru v kuchu staryh
igrushek Dzharroda. - Rebenok ne chital nikakih instrukcij. Otkuda on znal, kak
ona rabotaet?
- CHudesa televideniya. Esli by ty kazhduyu subbotu prosizhival po poldnya
pered ekranom, to ne tol'ko stal by specialistom po komp'yuternym igram, no i
znal by naizust' vse reklamnye gimny vo slavu ovsyanke.
V komnatu vorvalsya Dzharrod.
- Gde Ciferton? - voprosil on.
- V tvoih igrushkah. Moj ruki, obed pochti gotov.
- YA tol'ko pokazhu Ciferton Majku i Kevinu.
- Potom, - otrezala Kess.
- Nu na minutku! Den kashlyanul.
- Ty slyshal, chto skazala mama?
Den otorvalsya ot gazety i posmotrel na syna. Mal'chik uzhe sidel skrestiv
nogi na polu i igral v Ciferton.
Proshlo uzhe dve nedeli, a rebenku do sih por ne nadoelo. Ni s odnoj
igrushkoj tak ne bylo. Naprotiv, Dzharrod vse bol'she uvlekalsya migayushchimi
ogon'kami i prichudlivymi garmonichnymi zvukami. "Poroj on dazhe predpochitaet
igru televizoru, chto samo po sebe uzhe fantastika", - podumal Den.
- Daj-ka ya poprobuyu, - skazal on, otlozhiv gazetu.
Dzharrod, kazalos', ne slyshal ego. On byl ves' v igre, prodolzhaya
povtoryat' sochetaniya ogon'kov. Kazhdyj raz, kogda on oshibalsya, komp'yuter
izdaval rezkij dissoniruyushchij zvuk i nachinal vse snachala - s odnogo ogon'ka i
odnoj noty.
Ciferton polyhnul zelenym. Dzharrod nazhal na zelenuyu klavishu i povtoril
signal. Zazhglis' zelenyj i zheltyj ogon'ki, tut zhe prozvuchali dve tihie
melodichnye noty. Dzharrod nazhal na zelenuyu i zheltuyu klavishi i v nagradu
poluchil tretij cvet i tretij zvuk. Kogda seriya uslozhnilas' do kombinacii iz
dvenadcati vspyshek i not, Dzharrod oshibsya, i emu prishlos' nachinat' snachala.
- |j! - okliknul Den, opuskayas' na pol ryadom s synom. - Teper' ya.
Dzharrod i uhom ne povel.
Den dotronulsya do nego, udivlyayas' polnoj otreshennosti rebenka.
- Dzharrod!
Tol'ko teper' mal'chik vyshel iz transa. On podnyal glaza, i na kakoj-to
mig Den ulovil v nih vyrazhenie, gluboko ego porazivshee. Kak budto na nego
smotrel neznakomec - kto-to, kto byl namnogo starshe i gorazdo mudree
devyatiletnego mal'chika. Zatem neznakomec rastayal, i snova poyavilsya rebenok.
- Ty chego, pap?
- CHto?.. |-e... mozhno mne poprobovat'? Po-moemu, eto zanyatnaya shtuka.
- Konechno! Derzhi, - mal'chik peredal emu Ciferton. Znaesh', kak igrat'?
- Nuzhno povtoryat' posledovatel'nost' ogon'kov, da?
- Aga. A esli dash' promashku, ona tebe gudnet malinovym. Luchshe nachinaj s
samoj prostoj serii. Ty dolzhen pravil'no povtorit' odinnadcat' vspyshek,
chtoby vyjti na pervyj uroven'. YA sejchas na vtorom. Mne nado vydat' dvadcat'
podryad, a ya poka na trinadcati sbivayus'. Neschastlivoe chislo.
Den uselsya, kak Dzharrod, skrestiv nogi, i polozhil ruki na plastmassovye
klavishi.
- Nichego ne proishodit. Dzharrod hihiknul.
- Ty zabyl vklyuchit', - on ukazal na malen'kuyu knopku, kotoruyu Den
ran'she ne zamechal.
- A... Ponyal. Nu, Ciferton, poehali. Den doshel do pyati i sbilsya - k
velikoj radosti syna. V komnatu voshla Kess.
- Deti! Pora uzhinat'! - pozvala ona.
- CHert! Iz-za tebya ya oshibsya, - vozmutilsya Den i nachal snachala.
- Ne iz-za menya! - ogryznulas' Kess. - YA tol'ko skazala...
- Tiho! YA ne mogu razgovarivat' i odnovremenno... Ciferton snova
malinovo tyavknul. Dzharrod povalilsya na spinu, zalivayas' smehom.
- Eda na stole, - povtorila Kess.
- Minutku, - probormotal Den. - Daj mne tol'ko nabrat' odinnadcat'.
Kess v rasteryannosti zamolchala, glyadya na sgorbivshegosya nad igroj muzha.
Dojdya do semi, on neizmenno oshibalsya v posledovatel'nosti ogon'kov, i emu
prihodilos' nachinat' s nulya.
- Vse sgniet, prezhde chem ty vyigraesh', - vzdohnula Kess.
- Ts-s! Posle pyati ona uskoryaet temp. Ty zametila? Esli promedlish' hot'
sekundu - schitaj, propalo.
- Pogodi, vot doberesh'sya do vtorogo urovnya... - skazal Dzharrod. - U nas
v shkole odin paren' doshel do tret'ego. No on "professor" v matematike. I eshche
igraet na pianino. Po-moemu, eto pomogaet. Pa, mozhno mne uchit'sya na pianino?
- A chto obshchego u pianino s Cifertonom? - udivilas' Kess.
- Ne znayu. |to vrode kak muzyka. Bobbi |jvori igraet s zakrytymi
glazami i dohodit do shestnadcati. On govorit, chto u nego v golove zvuchit
pesenka.
- |ti dvoe kogda-nibud' zamolchat? - raz®yarilsya Den. - YA ne mogu
sosredotochit'sya!
Kess molitvenno vozvela glaza.
- Pochemu ty ne mozhesh' prosto smotret' televizor, kak drugie muzh'ya?
Hvatit s menya odnogo devyatiletnego rebenka v sem'e... Eda na stole,
dzhentl'meny. Mojte ruki.
- Slyshal, chto mama skazala? - obratilsya Den k Dzharrodu.
- A ty, pap?
- Idi, idi...
K|SS i Dzharrod sideli za stolom i uzhinali, kogda k nim prisoedinilsya
torzhestvuyushchij Den.
- Ona pikaet, kogda vyigryvaesh', - soobshchil on. - YA vydal odinnadcat'
podryad. Ne tak uzh slozhno, esli umeesh' sosredotochit'sya.
- Tebe potrebovalos' vsego tridcat' minut, - ne bez ehidstva zametila
Kess.
- Ty preuvelichivaesh'. Na samom dele... - Den vzglyanul na chasy i
zamorgal. - Nu i nu! A kazalos', proshlo vsego dve-tri minuty. Kak tak?
Otbivnaya ostyla, no Den schel za luchshee ne kommentirovat' sej fakt.
- Idesh' na vtoroj uroven', pap?
- Konechno. Pochemu net? Dvadcat' podryad - para pustyakov.
DVADCATX podryad okazalos' ne paroj pustyakov. Den oshchutimo rasstroilsya,
kogda Dzharrod pervym dobilsya uspeha i pristupil k tret'emu urovnyu: teper'
emu nuzhno bylo vystroit' posledovatel'nost' iz tridcati dvuh ogon'kov i
zvukov. Poslednij uroven', chetvertyj, sostoyal - po sluham - iz pyatidesyati
shesti vspyshek, no Dzharrod ne znal nikogo, kto sovershil by takoj neveroyatnyj
podvig.
- Vse delo v sosredotochennosti, - ob®yasnyal Den Larri Hejesu, kogda oni
ehali v gorod, gde oba rabotali v elektrotehnicheskom otdele firmy "Vossman".
- |to na samom dele uvlekatel'naya igra. Uzh kak zatyanet - ne otorvesh'sya.
Hochetsya igrat' eshche i eshche... Uzhe proshlo tri mesyaca, a Dzharrodu niskol'ko ne
nadoelo. On uzhe b'etsya nad chetvertym urovnem, samym vysokim. A ya zastryal na
tret'em. Dazhe ne znayu, udastsya li mne kogda-nibud' povtorit' seriyu iz
tridcati dvuh vspyshek. Hejes usmehnulsya.
- Moj paren' trebuet Ciferton na den' rozhdeniya. Kazhetsya, on svedet menya
s uma.
- Ne govori, - ulybnulsya Den. - No vse-taki blagodarya etoj igre u
Dzharroda uluchshilis' otmetki. Ne ponimayu, kakim obrazom, no, pohozhe, mal'chik
vpervye vyhodit v otlichniki. I predstav', on umolyal nas - umolyal, - chtoby
emu pozvolili uchit'sya na pianino. Budto eto pomogaet s Cifertonom. Ty
ponimaesh'? V ego vozraste ya uprashival roditelej, chtoby oni razreshili mne
brosit' skripku... Samaya strannaya igra iz vseh, chto ya videl.
- Da, nashi deti zhivut v epohu vychislitel'nyh mashin, eto uzh tochno, -
kivnul Hejes. - Moemu parnyu odinnadcat', a u nego chetyre... net, pyat' raznyh
komp'yuternyh igr i igrushek. YA dazhe ne znayu, kak nekotorye iz nih rabotayut.
Poroj ya chuvstvuyu sebya nevezhdoj. Gospodi, chto sluchilos' s bejsbolom,
vozdushnymi zmeyami, salochkami? Kuda delis' sportivnye igry? Deti tol'ko i
delayut, chto sidyat i nazhimayut na knopki. Net, ne nravitsya mne vse eto...
- D|N! - Kess tolknula v temnote muzha. - Den, prosnis'!
- CHto?
- Prosnis'. Den zevnul i perevernulsya na bok.
- CHto sluchilos'?
- Tiho. Ty slyshish'?
- CHto - slyshish'?
- On snova za igroj.
Den prislushalsya. V otdalenii on ulovil melodichnye zvuki Cifertona,
donosyashchiesya iz spal'ni Dzharroda. Den nashchupal v temnote chasy i nahmurilsya,
razlichiv svetyashchijsya ciferblat.
- O bozhe! CHetvertyj chas... Kakogo cherta on igraet?
- YA zhe govorila, chto i proshloj noch'yu mne poslyshalis' eti zvuki, no ty
zayavil, chto ya svihnulas'. Den, pojdi i otberi u nego igru. |to uzhe ne
smeshno! On teper' voobshche nichem drugim ne zanimaetsya. Menya toshnit, kogda ya ee
slyshu. Po-moemu, ona na nego vliyaet.
- Kakim obrazom?
- Ne znayu. Vrode by... on stanovitsya drugim. Ty ne zamechal?
- U nego prevoshodnye otmetki v shkole. Mozhet byt', u nas s toboj rastet
|jnshtejn. CHto zdes' plohogo?
- Delo ne v otmetkah, Den. Tut chto-to drugoe... Ty videl, kakie u nego
stanovyatsya glaza posle etoj chertovoj igry?
Den vse chashche i chashche videl eto vyrazhenie v glazah syna. Vzglyad togo
samogo neznakomca, tol'ko teper' chuzhak zhil v Dzharrode dol'she i medlennee
ischezal posle togo, kak mal'chik vynyrival iz sostoyaniya glubochajshej
sosredotochennosti. Den ne delilsya s Kess svoimi nablyudeniyami, schitaya ih,
skoree, plodom sobstvennogo voobrazheniya.
- On kakoj-to naelektrizovannyj, - prodolzhala Kess. - YA po neskol'ku
minut ne mogu do nego dokrichat'sya. Kazhetsya, eta igra gipnotiziruet mal'chika.
Mne prihoditsya slovno otzyvat' ego otkuda-to. |to zhutko, Den. Ty, konechno,
zamechal takoe?
U Dena davno uzhe ne hvatalo vremeni na Ciferton, no on pomnil smutnoe
oshchushchenie otreshennosti, voznikayushchee posle igry s ogon'kami.
- Nu, ty idesh'? Ili dolzhna pojti ya? Den posharil pod krovat'yu v poiskah
tapochek, chertyhnulsya i zashlepal bosikom po koridoru k komnate Dzharroda, po
puti schitaya donosyashchiesya do nego melodichnye zvuki. Ciferton rezko fyrknul na
pyat'desyat pervoj note.
On ne stal zazhigat' svet. Melodichnoe pikan'e prodolzhalos'.
Ostanovivshis' u dveri Dzharroda, Den schital pro sebya zvuki.
On otvoril dver', prigotovivshis' snachala pozdravit' syna s blizkim
finishem, a zatem strogo otchitat' za nochnye bdeniya, no kartina, otkryvshayasya
glazam Dena, lishila ego dara rechi. Malen'kaya, temnaya, slovno ten', figurka
neestestvenno pryamo sidela posredi posteli skrestiv nogi. Vo mrake komnaty
zheltye, krasnye, zelenye i sinie vspyshki prizrachnymi ognyami ozaryali lico
Dzharroda. Ego shiroko raskrytye, nemigayushchie, nevidyashchie glaza byli ustremleny
kuda-to vdal', a ruki letali po klavisham, otvechaya na cveta i zvuki,
diktuemye igrushkoj. Den ustavilsya na rebenka - na neznakomca! - s
golovokruzhitel'noj skorost'yu igrayushchego na komp'yutere, i po ego spine
zabegali murashki. V glubinah soznaniya razdalsya predosteregayushchij shepot. Den
ponyal, chto emu ni v koem sluchae ne sleduet trevozhit' mal'chika. On dolzhen
tiho stoyat' i zhdat', kogda Dzharrod... vernetsya. Tormoshit' ego sejchas -
znachit meshat'... Meshat' chemu? Perenosu... Den ne ponyal, chto oznachalo eto
slovo i pochemu ono prishlo emu na um. Edinstvennoe, v chem on byl uveren - eto
v tom, chto mal'chik na grani dushevnogo sryva.
On stoyal i zhdal, schitaya pro sebya vspyshki i zvuki. Pyat'desyat odin,
pyat'desyat dva, pyat'desyat tri... Razdalsya myagkij dissoniruyushchij perezvon,
slovno komp'yuter vygovarival rebenku za oshibku. Dzharrod gluboko vzdohnul i
otlozhil igru.
- Ty davno tut... smotrish'? - sprosil mal'chik, vklyuchiv nochnik.
- Neskol'ko minut, - otvetil Den, chuvstvuya sebya vinovatym, kak budto
narushil ch'yu-to molitvu. Dzharrod podnyal na nego glaza, i Den porazilsya
mudrosti i velikodushiyu, svetivshimsya vo vzglyade syna. V etih glazah ne bylo
nichego ot ego rebenka, no sushchestvo, kotoroe na nego smotrelo, kakim-to
obrazom bezzvuchno uspokaivalo Dena, zaveryalo, chto vse idet dolzhnym poryadkom.
- Ty znaesh', kotoryj chas? - nakonec sprosil Den.
- Mne teper' ne hochetsya mnogo spat', - otreshenno skazal Dzharrod. - V
sushchnosti, mne nuzhno spat' sovsem malo. YA chuvstvuyu sebya vpolne otdohnuvshim.
Tebe meshayut zvuki?
- N-net, Dzharrod... Pozhalujsta... Ne igraj bol'she v etu igru...
- No ya pochti TAM...
- Znayu. Prosto... YA dumayu, tebe nuzhno na vremya ostavit' Ciferton, vot i
vse.
- Esli ty dostignesh' chetvertogo urovnya: to smozhesh' pojti so mnoj, -
tiho progovoril mal'chik.
Den pokrylsya isparinoj ot straha. On podoshel k posteli i sel ryadom s
synom.
- Pojti s toboj - kuda, Dzharrod?
- Tuda.
- Ne ponimayu. Kuda ty sobralsya?
- |to... - Mal'chik zamorgal, i neznakomec vnutri nego stal medlenno
ischezat'. - |to... kakoe-to inoe mesto... Oni... uchat nas...
- Uchat? CHemu?
- Tomu, chto my dolzhny znat'.
- Kto takie "oni"? - Den nikak ne mog reshit', spit Dzharrod ili
bodrstvuet. Syn uzhe slishkom bol'shoj dlya detskih fantazij. "Mal'chik, dolzhno
byt', spit, - podumal Den. - Spit i razgovarivaet sproson'ya, kak drugie
hodyat vo sne".
- YA ne splyu, - skazal Dzharrod, prochitav ego mysli. - Ty za menya ne
bespokojsya. Oni ne prichinyat nam vreda. Oni pytayutsya pomoch'.
Den vzyal v ruki komp'yuternuyu igru.
- V obshchem, tak. Do pory do vremeni Cifertona ty ne uvidish'.
Dzharrod potyanulsya k korobke.
- Net! Proshu tebya! Ne otbiraj igru! Mne ona nuzhna. Papa, ya pochti tam!
- CHerta s dva! A sejchas lozhis'!
- Otda-a-aj! - vot teper' rebenok okonchatel'no vernulsya v syna.
- Mozhet byt', potom. Ne segodnya. Spat'! - S etimi slovami Den vyklyuchil
nochnik. - Zavtra pogovorim.
- ZNACHIT, eto i est' Ciferton? - sprosil Hejes, kogda Den dostal igru v
elektrichke.
- On samyj. Segodnya zastukal Dzharroda za igroj v tri chasa nochi. Sna ni
v odnom glazu - sidit i igraet. YA ves' v razdum'yah. U nego uzhe poluchaetsya
pyat'desyat tri vspyshki podryad. Mne chuditsya, esli on dojdet do konca, ego
uvezut v psihushku. Noch'yu on napugal menya ne na shutku.
Hejes protyanul ruku i vzyal igru.
- CHem zhe?
- Nu ne znayu... On bormotal chto-to, kak "oni" chemu-to uchat ego i kak on
"ujdet" kuda-to. YA na samom dele ochen' vstrevozhen, Larri. |ta chertova igra
vyzyvaet gallyucinacii, kak narkotik. YA otobral ee u parnya.
- A ty uveren, chto eto ne zavist'? Ved' ty prochno zastryal na tret'em
urovne... Kak v nee igrat'?
Hejes potykal pal'cem v klavishi - nikakogo rezul'tata.
- Ne znayu, stoit li tebe pokazyvat'... Predstav', vse v strane
spravilis' s chetvertym urovnem i hodyat, kak lunatiki, s osteklenelymi
glazami.
- U tvoego syna osteklenelye glaza? Den vzdohnul i vklyuchil igru.
Vspyhnul krasnyj ogonek - razdalsya melodichnyj zvuk. Hejes nazhal na krasnuyu
klavishu.
- Ne mogu skazat', chto osteklenelye, no glaza u nego... kakie-to
drugie. Takoe chuvstvo, chto na menya smotrit kto-to chuzhoj - kto gorazdo starshe
i kuda razumnee menya. Pryamo v drozh' brosaet.
- Ne meshaj. YA dolzhen sosredotochit'sya, - skazal Hejes. Podoshel
kontroler.
- A, Ciferton, - uhmyl'nulsya on. - U moego parnya tozhe est'. Samaya
rasproklyataya igra iz vseh, chto ya videl. Malysh b'etsya nad chetvertym urovnem,
a ved' emu vsego sem' let. Do togo smyshlenyj, chto menya poroj otorop' b'et.
Dena neozhidanno proshib holodnyj pot. Gde-to v glubinah pamyati vertelis'
obryvki stihotvoreniya... chto-to o muzyke i detyah... o raznocvetnoj odezhde
i...
- Sdelano! - vozlikoval Hejes. - Odinnadcat' podryad! Teper' vtoroj
uroven'.
- Flejtist iz Gammel'na! - gromko skazal Den.
- CHto?
- |lektronnyj Krysolov. Ciferton - eto... - on zamolchal. CHush'.
Absolyutnaya, nesomnennaya chush'. - Larri, ya segodnya opozdayu. Predupredi
Uilsona. Mne nuzhno zajti v biblioteku, hochu koe-chto vyyasnit'. VOT ONO:
I plashch ego strannyj, kak plat'e shuta,
Raskrashen byl v zheltyj i krasnyj cveta...
...Zelenye iskorki v sinih ochah -
Tak sol' polyhaet, kol' brosit' v ochag...
...Treh not ne uspel on izvlech' (takih
volshebnyh trezvuchij eshche ne slyhali
na etom vidy vidavshem svete),
Kak slyshit shurshan'e, galdezh, shchebetan'e,
I vizg, i tolkan'e, i not topotan'e,
Sabo stukatnyu, i smeshnuyu voznyu,
I hlopan'e ruk, yazykov boltovnyu,
Slovno ptichnik prosnulsya k prigozhemu dnyu, -
Vybezhali rebyatishki
I vse-vse mal'chishki, i vse-vse devchonki -
Kozha - chto barhat, kak len - volosenki,
ZHemchuzhnye zubki, zhivye glazenki -
pomchalis' vpripryzhku i vskach', hohocha,
Vlekomye divnoj igroj trubacha...*
* Otryvok iz hrestomatijnogo stihotvoreniya anglijskogo poeta Roberta
Brauninga (1812-1889) "Dudochnik iz Gammel'na", gde v poeticheskom vide
izlagaetsya legenda o Krysolove.
D|N otkinulsya na spinku stula i probezhalsya pal'cami po igre. V
sushchnosti, igra li eto? A mozhet byt', nechto bol'shee? To li deti razvlekayutsya
obychnoj detskoj igrushkoj, to li... ih obuchayut? I esli tak, to kto i zachem?
Mozhno li schitat' serii vspyshek i zvukov bezobidnymi sluchajnymi kombinaciyami?
Ili eto nekij kod, kotoryj, nachav s azov, podnimaetsya k vysshim stupenyam
peredachi beskonechno slozhnoj informacii?
Den snyal s polok neskol'ko knig po gipnozu i zapisal ih na sebya.
- "MEDITACIYA i Karma", - chital vsluh Hejes, perebiraya stopku knig na
stole Dena. - "Formy soznaniya. Programmirovanie i metaprogrammirovanie
chelovecheskogo biokomp'yutera"... CHto, Den, reshil perejti s romanov uzhasov na
chtivo polegche?
- Mozhet byt', est' smysl poryt'sya v nauchnoj fantastike...
- probormotal Den, otorvavshis' ot knigi "Gipnoz i al'fa-volny". - A eshche
luchshe - skazki... Bred kakoj-to!
Hejes otodvinul knigi i prisel na kraj stola. Poseredine lezhal bryuhom
kverhu raspotroshennyj Ciferton, otdel'no valyalis' batarejki.
- Zachem ty ego raskurochil? - sprosil Hejes. - Reshil sozdat' piratskuyu
kopiyu? Ne vyjdet. |ta shtuka zapatentovana.
- YA ne mogu zalezt' vnutr'.
- Vnutr' chego?
- |toj... shtuki, - Den tknul v igru otvertkoj. Hotel posmotret' na ee
vnutrennosti. Sovershenno nemyslimo ee razobrat' ne isportiv. Mozhno lish'
vynut' batarejki. I vse. Kazhetsya, ya skoro voz'mus' za molotok. Hejes pocokal
yazykom.
- U tebya kompleks nepolnocennosti, chto li? Den otkinulsya na stule i
zalozhil ruki za golovu.
- Larri, ya svyazalsya s fabrikoj igrushek, gde delayut eti shtuki. Hotel
pogovorit' s izobretatelem, kto by ego ni izobrel
- d'yavoly, besy li. Znaesh', chto mne otvetili? Ee nikto ne izobretal. Ee
izobrel komp'yuter.
- Komp'yuter porodil malen'kih komp'yuteryat? - Hejes so znachitel'nym
vidom sklonil golovu.
- Glavnoe, nikto ne znaet, kto vvel v komp'yuter informaciyu, chtoby tot
vydal... igru. Pohozhe, sprosit' za eto ne s kogo.
- Nu i chto? |to chertovski zanyatnaya shtukovina. Ih rashvatyvayut tak
bystro, chto magaziny ne uspevayut delat' zapasy. YA oboshel pyat' magazinov,
hotel kupit' Ciferton synu, i vezde vse rasprodano. Menya postavili na
ochered', chert poberi! Ty predstavlyaesh': ochered' - za igroj! Obeshchali
pozvonit'. Den naklonilsya i medlenno postavil batarejki na mesto.
- Esli eto igra, - proiznes on.
- CHto ty imeesh' v vidu?
- Larri... Predpolozhim, chto ty... nu, skazhem, missioner. Tvoe zadanie -
otpravit'sya v dzhungli, otyskat' samyh primitivnyh, dikih, suevernyh,
podozritel'nyh i gnusnyh yazychnikov na Zemle, izvlech' ih iz kamennogo veka i
priobshchit' k veku dvadcatomu. Ty dolzhen dat' im obrazovanie, obuchit' ih,
oznakomit' s sovremennoj tehnologiej, stol' dalekoj ot ih ponimaniya, chto
samo tvoe poyavlenie pugaet ih do smerti. No eto tvoya rabota, tvoj dolg.
Potomu chto v nevezhestve oni ochen' skoro pereb'yut drug druga. Oni ne znayut,
kak... vyzhit' v ih otstalom malen'kom mirke. Oni pogryazli v sobstvennom
der'me. Oni neveroyatno zhestoki po otnosheniyu drug k drugu. Ih plemennye
obychai stol' varvarskie, chto oni ubivayut sebe podobnyh iz odnogo lish' straha
i sueveriya. Shvatyvaesh'?
Hejes podnyalsya so stola i peresel v kozhanoe kreslo.
- Veselen'kaya vyshla by u menya progulka!
- Pozhalujsta, bud' ser'eznej. |to vsego lish' gipoteza. Predpolozhenie.
Kak by ty pristupil k zadaniyu7
- Nu... po pravde skazat', ya by na eto ne poshel. - Hejes pozhal plechami.
- Po-moemu, ih luchshe ostavit' v pokoe. YA priznayu zakon estestvennogo otbora.
Mozhet byt', tak i nado, chtoby oni poubivali drug druga. Mozhet byt',
vyzhivanie ne dlya nih.
Den zadumchivo ter Ciferton, lezhashchij u nego na kolenyah, slovno eto byla
volshebnaya lampa Alladina.
- Net. Tvoya lichnaya filosofiya v dannom sluchae neprimenima. Ty obyazan
spasti ih ot samih sebya. S chego nachat'? Uchti - zavidev tebya, oni ubegayut. Ty
dazhe ne mozhesh' priblizit'sya.
- YA znayu ih yazyk? Den nahmurilsya.
- Nu koe-chto ty o nih znaesh', potomu chto nablyudal ispodtishka, tajno
izuchal ih... godami. I tebe koe-chto izvestno ob ih... sposobe obshcheniya.
Odnako slovar' ochen' skudnyj, ogranichennyj. Bol'she tolku, esli oni vyuchat
tvoj yazyk. Kak ty stanesh' uchit' ih, esli ne mozhesh' priblizit'sya v otkrytuyu?
- Den, zachem ty vse eto sprashivaesh'? Hochesh' skazat', chto sobiraesh'sya
vstupit' v Korpus mira?
- Nu pust' tak. YA ob®yasnyu posle... esli potrebuetsya.
- CHto zh, davaj prikinem. Mne pridetsya obshchat'sya snimi kak-to tak, chtoby
ne pugat' ih. Den kivnul.
- Horoshaya ideya. Kak?
- YA by vyyasnil... chem ih mozhno zainteresovat'. CHto im nravitsya. Mozhet,
ih hlebom ne kormi, daj tol'ko kakie-nibud' bezdelushki... ili zerkal'ca...
ili instrumenty... ili...
- Igrushki?
- Da. CHto-to v etom rode. YA by, pozhaluj, ostavil vse barahlo pod
kakim-nibud' derevom. Oni privykli by k mestu i nachali utaskivat' podarki k
sebe... Ostavlyal by im edu... Nu i v tom zhe duhe.
- A sam ne pokazalsya by?
- Ponachalu net. Potom, skazhem... ostavil by pod derevom svoyu
fotografiyu. - Hejes prosiyal ot vnezapnogo ozareniya. - Vot chto ya sdelal by!
Fotografiya! Potom, pozdnee, pokazhus' ya sam... Na minutochku, na rasstoyanii.
Zatem poyavlyus' blizhe. I tak dalee.
Den prodolzhal poglazhivat' Ciferton.
- Ne zabyvaj, eto dikari. Oni mogut ubit' tebya prosto ot uzhasa. Tebe
nuzhno vvesti ih v sovremennyj mir, a vremeni u tebya ne tak uzh i mnogo.
Kazhdyj den' oni ubivayut drug druga, derevni tonut v gryazi. Ih odolevayut
bolezni.
- Ne mogu predstavit', kto stanet vozit'sya s nimi, - fyrknul Hejes. - O
gospodi! Ty hochesh' navesti menya na mysl'. Ponyal! Umlson perevodit nas v
filial v YUzhnoj Amerike, pravil'no?
- Da net zhe! Pozhalujsta, poterpi eshche. Ty ne poverish', kak mne eto
vazhno.
- Poverit' trudno... Nu ladno. Dumaem. Govorish', malo vremeni... Togda
pridetsya privlech' teh, kto men'she vseh boitsya, kogo legche uchit', samyh
doverchivyh, samyh...
- Malen'kih? - Den szhal Ciferton tak, chto pobeleli kostyashki pal'cev.
- Da, detej. Polagayu, tak ved' i postupayut missionery v dalekih
stranah? Sobirayut detishek v shkoly, uchat ih raspevat' psalmy... Nu a potom
deti obuchayut roditelej. Ne uspeli opomnit'sya - vualya! - tehnika:
televizionnye antenny v dzhunglyah. I vse spaseny. Tochka. Kak schitaesh', ya
poluchu priz? A blagodarnost' v prikaze? Nu hot' chto-nibud'?
Den podnyalsya, peresek komnatu i polozhil Ciferton na koleni tovarishchu.
- Vot chto ya tebe skazhu. Predstav', chto eto vovse ne igra... YA dumayu,
eto... instrument. Obuchayushchij instrument. Pridumannyj special'no dlya detej.
On prednaznachen dlya trenirovki mozga takim obrazom, chtoby rebenok za ochen'
korotkoe vremya usvoil priemy glubokoj meditacii. V schitannye nedeli on
dobivaetsya takih uspehov, kakih ne prinesut dolgie gody zanyatij jogoj. CHto
ty na eto otvetish'?
Hejes perevel vzglyad na raznocvetnuyu korobku.
- Ty ser'ezno? A chto takoe "meditaciya"? Den potyanulsya za knigoj na
stole.
- "Meditaciya - umstvennoe dejstvie, cel' kotorogo - privedenie psihiki
cheloveka v sostoyanie uglublennosti i sosredotochennosti. Soprovozhdaetsya
otreshennost'yu ot vneshnih ob®ektov... Igraet vazhnuyu rol' v joge..." Slushaj:
"Na vysochajshej stupeni meditacii chelovek utrachivaet chuvstvo samosoznaniya i
lichnosti, slivayas' v edinoe celoe s bogom..." Dzharrod poka eshche ne dostig
vysshej stupeni. No kogda ego sposobnost' k koncentracii mysli dostignet
trebuemogo urovnya...
- Nu bog... - Hejes hmyknul.
- Da eto v knige - "bog". A esli zamenit' eto slovo inym? Naprimer,
vysshim razumom? Ili - nesravnenno bolee vysokoj, chem nasha, civilizaciej,
pered kotoroj my kak dikari v dzhunglyah?
Hejes s uzhasom vozzrilsya na igru, slovno pri malejshem dvizhenii ona
dolzhna byla udarit' ego tokom.
- CHto? CHto proizojdet?..
- Ne znayu. YA poteryayu ego. V kakom-to smysle... ya poteryayu ego navsegda.
Larri, ya ponimayu, moi slova zvuchat glupo, no mne kazhetsya, etu igrushku nam
podbrosili... otkuda-to izdaleka...
- Dumaesh', russkie?
- Namnogo dal'she. Hejes ostorozhno podnyal Ciferton i postavil na stol.
- Kakoe zhe eto rasstoyanie, po-tvoemu?
- Mozhet byt', neskol'ko svetovyh let.
- Ogo!
- Dumaesh', ya spyatil?
- Sovershenno tochno. Slushaj, Den...
- Plevat'! YA tozhe dumayu, chto svihnulsya. No chert poberi, vse eto imeet
smysl! Oni ispol'zuyut eti shtuki... priborchiki dlya nastrojki. Kogda mozg
rebenka ispuskaet al'fa-volny - ili eshche kakie-nibud' - dostatochno dolgo... i
dostatochno intensivno... eto kak pryamoj provod... Odin bog znaet kuda. A
mozhet byt'... eto ih sredstvo dostavki. Zabirayutsya v detskie golovy, navodyat
tam poryadok i gotovyat rebyatishek k... tomu, chto predstoit.
- Tesnye kontakty strannogo roda, - kivnul Hejes, potiraya viski. - Ty
s®ehal s koles, druzhishche. I sam znaesh', chto eto tak. Dumaesh', oni posylayut
syuda missionerov, chtoby obuchat' dikarej?
- CHto-to vrode etogo.
- Den, idi domoj. Voz'mi otpusk na nedel'ku. YA ob®yasnyu Uilsonu. Vse
budet horosho.
- YA ne soshel s uma, Larri.
- A ya i ne govoryu. Ty prosto pereutomilsya. Den vzdohnul i poter glaza.
- Da. YA ustal. No ya ne psih.
- Idi domoj.
VOJDYA v dom, Den uslyshal, kak na kuhne raspevaet Kess, narezaya
sel'derej dlya salata. Televizor v gostinoj byl vklyuchen, na ekrane bushevali
sportivnye strasti.
- Gde Dzharrod? - sprosil Den, vhodya v kuhnyu.
- Oj! Ty menya napugal do smerti! Pochemu tak rano?
- Golova bolit. Gde malysh?
- Po-moemu, v gostinoj. CHto hochesh' - sveklu ili zelenuyu fasol'?
- Vse ravno.
- Znachit, fasol'. Dzharrod terpet' ne mozhet sveklu. - Kess poshchupala lob
muzha. - Milyj, dat' tebe aspirin? Ty ploho vyglyadish'.
- YA v norme...
On vernulsya v gostinuyu i vyklyuchil televizor. Otkuda-to sverhu slabo
donosilos' tonkoe pikan'e Cifertona.
- Vzyal na vremya u priyatelya s nashej ulicy, - skazala Kess. Den rinulsya
po lestnice, pereshagivaya cherez dve stupeni.
- On skazal chto-to naschet chetvertogo urovnya, - uspela promolvit' Kess.
- Den, ne rugaj ego...
Kogda on dostig dveri spal'ni, melodichnye zvuki prekratilis'. Oni
prekratilis' ne dissonansnym fyrkan'em, kak vsegda, oni prekratilis' sami po
sebe. Den ne znal, skol'ko zvukov bylo na etot raz, no on pochemu-to byl
uveren, chto - pyat'desyat shest'.
Den tolknul dver'. Ona ne otkryvalas'.
- Dzharrod! Dzharrod! - zakrichal on, brosayas' vsem telom na pregradu.
Vnezapno dohnulo kleverom i ozonom - dver' raspahnulas'. Spotykayas', Den
brosilsya v komnatu. CHut' vyshe krovati zatuhalo blednoe goluboe mercanie. Den
rvanulsya k Cifertonu, kotoryj tol'ko chto - mgnovenie nazad - pokoilsya na
kolenyah syna. Nebol'shaya vmyatina na posteli eshche hranila teplo. No rebenka ne
bylo.
Den prisel na kraj krovati i ostorozhno vzyal raznocvetnuyu, slovno
karamel'ka, igru. On vyzhdal nemnogo, chtoby perestali drozhat' pal'cy, i
prosheptal:
- Derzhis', synok. ZHdi menya, Dzharrod. YA pridu. Ne toropyas', on pristupil
k igre.
Pereveli s anglijskogo V. BABENKO i V. BAKANOV
N. LAZAREVA. GOLYJ SAPIENS
Nataliya Lazareva - po obrazovaniyu inzhener-programmist, sotrudnik
zhurnala "Znanie - sila". Uchastnik vtorogo Vsesoyuznogo seminara molodyh
pisatelej-fantastov (Maleevka).
Iskusstvennogo cheloveka delali i v SHtatah, i v Kejptaune, i v Parizhe. V
nashem institute tozhe delali iskusstvennogo cheloveka. A nash zam po nauke V.
A. Konopatov (togda eshche prostoj zavlab) dazhe izobrel i vnedril "myagkij
zaryadnik" - osobyj pribor dlya pitaniya iskusstvennogo cheloveka (ICHa). Modeli
iskusstvennyh lyudej stali bolee stabil'nymi i, po izvestnym dannym,
derzhalis' po neskol'ku mesyacev. Konopatov dva raza s®ezdil v Parizh, tam na
osnove ego "myagkogo zaryadnika" stali vypuskat' "zaryadnye galety firmy SHen'e
- luchshee pitanie dlya ICHej!".
Ran'she poyavlyalis' ochen' interesnye stat'i pro ICHej, vse publikacii
zharko obsuzhdalis', no potom svedeniya ob iskusstvennyh lyudyah ponemnogu stali
skudet'. Iskusstvennye lyudi, sozdannye v raznyh laboratoriyah,
destabilizirovalis', a kak ih stabilizirovat', nikto ne znal.
V nashem institute na sredstva, otpushchennye pod ICHa, snachala postroili
novyj korpus s bol'shim model'nym zalom na pervom etazhe. Pozzhe chast' etogo
korpusa otoshla Vychislitel'nomu centru, potom na vtorom etazhe razmestilsya
socbytotdel, a v "appendikse" pervogo etazha stali prodavat' polufabrikaty.
V nashej laboratorii byl sektor, a v sektore- chetvero molodyh
specialistov: Slavka, Alik, Nikolasha (eto ya - Nikolasha) i, na podhvate,
Manechka. Slavka u nas byl samyj staryj molodoj specialist, emu uzhe stuknulo
32. My zhili tiho, na samostoyatel'nuyu tematiku ne nadeyalis'. I tut vdrug V.
A. Konopatov naznachaet Slavku zavsektorom i poruchaet nam "dozhevyvat'" byvshuyu
moshchnuyu temu pro iskusstvennogo cheloveka. Emu, vidno, bylo zhalko vse eto tak
brosat', bez proshchal'nogo poklona. Institut teper' zanimalsya drugoj
problemoj: modelirovali levoe krylo babochki Gelikoidy. Reshili smodelirovat'
na sovest', tak, chtoby krylo bylo polnost'yu stabil'no.
My, konechno, na ICHa soglasilis'. Model'nyj zal na pervom etazhe otdali
"Babochke", a nam vydelili dve nebol'shie komnatki pod cherdakom. Peredali vsyu
dokumentaciyu, pribory, myagkij zaryadnik, desyat' korobok galet firmy SHen'e i
model'. Model' byla poslednego pokoleniya, usovershenstvovannaya.
Po rasprostranennoj metodike issledovateli mogli pridat' modeli lyubye
cherty i dat' imya. My reshili sdelat' Icha nashim rovesnikom i vzyat' ot kazhdogo
iz nas ponemnogu. Ot Alika - pryamoj, slegka zaostrennyj nos, ot Manechki
myagkie svetlye volosy, ot menya pochemu-to glaza (hotya oni u menya malen'kie i
stoyat ochen' uzh blizko k perenosice). A vot so Slavkoj bylo slozhnee - vse u
nego fotogenichno, ne znaesh', chto i vybrat'. Manechka, slegka pokrasnev,
posovetovala ispol'zovat' Slavin podborodok, potomu chto u muzhchiny podborodok
- eto principial'no. Mnenie Manechki uvazhili. Imya ICHu pridumali tozhe sbornoe:
SANDR. To est' Slavka, Alik, Nikolasha i drugie- Drugie - eto, v obshchem,
Manechka, no ona takaya kopusha i vechno tol'ko na Slavku i smotrit. A tak kak
Sandr - eto slishkom oficial'no, my po-svojski zvali ego Sandikom.
Poshla zakladka dannyh v model'. Zdes' vse davno otlazheno. Bazy dannyh
dlya ICHej razrabotany i obsuzhdeny na vseh kongressah.
- Ne, rebyata... - skazal Slavka. - Esli on budet znat' tol'ko teoriyu
funkcij kompleksnogo peremennogo, genetiku, kombinatoriku, demografiyu,
vsemirnuyu istoriyu i tak dalee, s nim budet trudno. U nas edakim manerom
vyjdet prosto golyj sapiens, bez gomo.
- Nu chto zh, davajte opyat' skinemsya, a? - predlozhil Alik.
- Gotov podelit'sya bajdarochnymi pohodami i tennisom.
- A ya... - Manechka zapnulas'. - YA lyublyu kino, teatr, i voobshche...
- Ne, rebyata, - Slavka krepko zadumalsya. A Slavka - on takoj chelovek.
On mog nalit' v stakan syroj holodnoj vody iz nezakipevshego chajnika,
polozhit' tuda lozhechku, pomeshat' i, zazhav lozhechku pal'cem, vypit' vsyu vodu,
krupno i s udovol'stviem glotaya. Prichem ne ot rasseyannosti. On ponimal, chto
eto ne chaj i chto sahara tam net. Prosto on pil privychnym dlya vseh obrazom,
no to, chto hotel.
- Ne, rebyata. Znaniya - eto eshche ne vse. Nado emu dat' zhiznennye
trudnosti. Kto-to iz nas razmenival kvartiru, kto-to zhil s zhenoj u ee
roditelej, kto-to proboval skazat' Konopatovu slovo poperek, kto-to zanimal
den'gi. Mneniya u nas obo vsem etom raznye, no davajte podarim ih Sandiku.
Navernoe, togda u nego vse nalezhitsya, raspylitsya i poluchitsya tot samyj belyj
informacionnyj shum, chto prisutstvuet i v nashih golovah.
Ladno, sdelali. Vsyu psihogrammu, konechno, davat' nikto ne stanet,
tajnye ugolki dushi komu hochetsya vyvorachivat', no mnogoe dali, hotya i
vozilis' s etim delom poryadochno, osobenno Manechka.
Model' polnost'yu oformili, postavili na balans, i my poluchili nashego
Sandika, tak skazat', na ruki dlya dal'nejshih issledovanij.
Kak my na nego smotreli! On lezhal v kresle blednyj, nezagorelyj i
sovershenno nepohozhij ni na kogo iz nas. Manechka prinesla emu odezhdu, Alik
vklyuchil myagkij zaryadnik (Sandik tol'ko so vremenem privyk zhevat' galety). My
zhdali, chto Sandik otkroet glaza i chihnet. No on ne chihnul, a tol'ko smorshchil
nos i s interesom posmotrel na nas.
Teper' my rabotali vmeste o Sandikom. Izuchali ego, zameryali;
prosvechivali, muchali testami. On tozhe izuchal sebya, samouglublyalsya, chertil
pro sebya diagrammy, vvodil novye dannye o sebe v mashinu. My perelozhili na
nego zapolnenie laboratornogo zhurnala.
Sandik byl neplohoj i znayushchij - paren'. Rovnyj, spokojnyj, po-svoemu
ostroumnyj. Rabotal on netoroplivo, no dobrosovestno.
Nas vsegda udivlyalo, naskol'ko yasno, imenno yasno, on znal veshchi, kotorye
byli v nego zalozheny. Ved' nas tozhe uchili, da eshche kak! No takoj yasnosti o
predmetah ni u kogo ne bylo. Nu ya ponimayu, Alik. My s nim byli v odnoj
gruppe, on vechno bral u menya konspekty, teryal ih, elementarno spisyval pryamo
s knigi na ekzamenah, a lekcii schital svoim lichnym vremenem. YA zhe uchilsya
vser'ez, diplom u menya s otlichiem. No polnoj yasnosti-to net! Vse budto
plenochkoj pokrylos'. Kogda ochen' nuzhno - vspomnish', i mozhno rabotat'. A
poroj i v uchebnik zaglyanesh' - nichego strashnogo, ne vse zhe pomnitsya do tochki.
A Sandik vsegda pomnil vse, chto v nego zalozhili. Nichego on ne zabyval,
vot chto podozritel'no.
On okazalsya dovol'no stabil'noj model'yu. Zarubezhnye istochniki
ukazyvali, chto modeli "teryalis'" i v znachitel'no bolee rannie periody. A
Sandik zhil - delal za lyubogo iz nas rabotu, esli tot ne uspeval, hodil k
nachal'stvu s nashimi pros'bami (emu redko otkazyvali) i dazhe poyavlyalsya u menya
doma v gostyah. Moej mame ochen' nravilsya novyj sotrudnik. "Nakonec-to
prilichnyj mal'chik, - govorila ona, - ne zaznajka, kak vy vse".
Iz togo, chto Sandik slegka prevysil srok svoego teoreticheskogo
sushchestvovaniya, Slavka sensacii ne delal. Slavka sensacij ne lyubit. On,
naprimer, terpet' ne mozhet gornolyzhnikov za gornolyzhnye kostyumy. Po ego
mneniyu, oni slishkom yarkie. K nam dovol'no chasto zahodila odna gornolyzhnica -
Lida Utkonos. Ona ob®yasnyala Slavke, chto yarkie kostyumy dlya togo, chtoby
popavshego v bedu gornolyzhnika bystree nashli: yarkoe pyatno. No Slavka ee
ob®yasneniya v schet ne beret. Sama Lida - ochen' yarkaya devushka. Ona zametna v
ocheredi za polufabrikatami, v perepolnennom avtobuse i dazhe, ya dumayu, byla
by zametna v hore na scene. Ona vysokaya, svetlaya, vsegda gornolyzhno-smuglaya.
Kto mog ne zametit' Lidu? Tol'ko Slavka. I... Sandik, konechno. Lida
zabegala k nam obychno po vtornikam - u nee po vtornikam seminar po "Babochke"
v nashem korpuse. Lidu bylo slyshno eshche s togo konca koridora. Ona zvonko
stuchala po parketu finskimi pinetkami. Kogda ona vryvalas' k nam, vnosya
zapah snega, ya tut zhe nachinal vnimatel'no razglyadyvat' raspechatku s |VM.
Lida kivala mne: "Pashesh'?" YA pozhimal plechami.
Nesmotrya na svoj raskovanno-legkomyslennyj vid, Lida vnimatel'no
izuchala grafiki sostoyaniya Sandika i zadavala mnogo del'nyh voprosov.
I odnazhdy Lida skazala:
- Rebyata, chto vy Sandika marinuete? Davajte ya ego kuda-nibud' vyvedu.
- Kuda-nibud' - eto v lyudi? - pointeresovalsya Slavik.
- Nu na tancy, naprimer. Mozhno, a?
Mne srazu stalo ne ochen' horosho. Esli Sandik dejstvitel'no koe-chto ot
menya vzyal, i ne tol'ko glaza, to s Lidoj emu hodit' - nagruzka na nervnuyu
sistemu bol'shaya...
Slavka na Lidino predlozhenie pozhal plechami, a Sandik skazal - "mozhno".
Sandiku nikogda ni v chem ne otkazyvali, i Slavka oformil emu propusk na
vyhod iz instituta. Tol'ko Manechka, kazhetsya, byla protiv, nu da eto ne v
schet.
S Lidoj Sandik uhodil ohotno i chasto. Vremya shlo. On pobil vse rekordy
prodolzhitel'nosti sushchestvovaniya. Posle kazhdoj otluchki on nepremenno vypolnyal
test i delal pometki na grafike bioritmov.
Potom ego otluchki prekratilis', i Lida k nam hodit' perestala: u nee
nachalas' praktika po "Babochke".
Proshlo leto, nachinalas' osen'. Slavka gotovilsya pisat' global'nyj
otchet, no emu ne hotelos' etogo delat', potomu chto otchet mog vyzvat'
sensaciyu. YA usilenno otlazhival programmy dlya grafopostroitelya: graficheskogo
materiala po ICHu bylo mnogo. Ochen' hotelos' vypustit' v srok horosho
podgotovlennyj otchet. |to premiya k novomu godu.
V principe my byli dovol'ny, vot tol'ko Manechka poslednee vremya dulas'
i handrila.
- Manechka, - skazal Alik. - Rasskazhi, chto stryaslos'. Glaza u Manechki -
toska zelenaya.
- YA stoyala za antrekotami s Utkonosihoj.
- No-no, polegche! - vstavil Alik.
- Ona govorit, - vshlipnula Manechka, - chto... chto on iz ICHej poslednij
i chto... skoro destabiliziruetsya, i temu zakroyut, tak kak zhe bylo... ne
poobshchat'sya... ne polyubopytstvovat'...
- Aga, - skazal Slavka, edva li vpervye obrativ vnimanie na slova
Manechki. - Polyubopytstvovat'. Estestvenno. CHto eshche?
- Bol'she nichego. Nichego, govorit, osobennogo. CHelovek kak chelovek.
Tol'ko ochen' robkij.
Otkrylas' dver', i s kuchej raspechatok pod myshkoj, s kassetami i
laboratornym zhurnalom v komnatu voshel Sandik. My vse na nego ustavilis'. On
byl v nashej lyubimoj goluboj rubashke. Raspechatki i laboratornyj zhurnal on
blagopoluchno dones do Slavkinogo stola, nichego ne uroniv.
- Lyubopytno... - protyanul Slavka i podcherknul chto-to v raspechatke.
- Lyubopytstvo - ochen' udobnaya veshch', - vdrug otkliknulsya Sandik. - No
zrya ty dumaesh', chto v etoj tochke funkciya stabil'nosti imeet maksimal'noe
znachenie. CHislo poluchilos' bol'shoe, no eto potomu, chto Manechka pereputala
poryadki pri vvode. Poluchen nevernyj rezul'tat.
Manechka pereputala? Nikogda takogo ne byvalo.
- ZHal', - skazal Slavka. - A ya nadeyalsya, chto u nas poluchitsya podhod k
stabil'nosti.
- Net, - otrezal Sandik. - |to oshibka.
I s toj pory my stali zamechat', chto Sandik menyaetsya. My sdelali ego
strojnym - on ssutulilsya. On budto narochno szhimal plechi i opuskal Alikov
nos. Glaza zapali, poyavilis' morshchinki. No on po-prezhnemu mnogo rabotal, i k
noyabryu my pochti zakonchili otchet, pravda, bez zavetnogo pravila stabil'nosti.
I vot odnazhdy utrom prihodim v laboratoriyu, a Sandika net. Manechka
zaglyanula v komnatu, gde stoyal myagkij zaryadnik, i tiho vyshla. My vorvalis'
tuda vse vmeste.
Sandik sidel v tom samom kresle, gde vpervye poyavilsya, i na stule ryadom
byla akkuratno slozhena ego odezhda. A myagkij zaryadnik otklyuchen.
I ni pis'ma, nichego.
Proveli sovet laboratorii. Prosmotreli vse otchety, krivye. Sandik
polnost'yu sootvetstvoval nominalam. Krome morshchin. No ot morshchin ne umirayut.
Pochemu zhe etot zdorovyj, polnyj sil, takoj zhe, kak my, paren' - i vdrug?..
Manechka tiho plakala, prikryvshis' laboratornym zhurnalom.
- Manechka, ne plach', - skazal Alik. - Vse my kogda-nibud' pomrem.
On vzyal u nee zhurnal i protyanul Slave.
- Zapishi, chto zh delat'. Slavka nasharil ruchku, otkryl zhurnal:
- Rebyata, zdes' zapis' ot vcherashnego chisla, 13 noyabrya, sreda.
Slavik razbiral zapis' chto-to uzh ochen' dolgo, potom prochital:
- "Grafiki 18-A-216 i 18-A-217, a takzhe diagramma "S" zakoncheny i
podkleeny. Teper' est' polnaya kartina. Prodolzhat' issledovaniya dal'she schitayu
bessmyslennym. YA budu tak zhe, kak vse, staret', zabyvat' druzej, pytat'sya
uprochit'sya v zhizni i v konce koncov umru ot kakoj-libo izvestnoj bolezni.
Vse eto polnost'yu yasno i nauchnogo interesa ne predstavlyaet".
- I vse? - sprosil Alik.
- Net. Eshche est'. I posmotrel na nas.
- CHitaj, - skazal Alik.
- Ladno, - skazal Slavka. - Tol'ko ob etom molchok.
I prochital: "Lidoj vladelo lish' lyubopytstvo. Teper' vse v poryadke.
Lyubopytstvo ee uspokoeno, ona mozhet eksperimentirovat' v drugom napravlenii.
Lida vpolne podhodyashchij chelovek dlya raboty nad proektom "Babochka". Ona v meru
lyubopytna i v meru akkuratna".
My smotreli na laboratornyj zhurnal i dumali, chto Sandik, v sushchnosti,
prav. No chto skazat'?
Skazala Manechka.
- My s mamoj letom kazhduyu pyatnicu ezdim na dachu. |lektrichka prihodit v
odno i to zhe vremya. I potomu v odno i to zhe vremya my stoim protiv solnca i
zhdem. I mama govorit, chto ej grustno smotret' na solnce. Ono budet den' oto
dnya vse nizhe, kogda my zhdem zdes'. I kazhdyj raz budet ubyvat' leto.
- Nu i chto? - sprosil Slavka.
- Bratcy, - vskinulsya Alik, - my ved' tozhe vse prekrasno znaem, ne huzhe
Sandika. Nu pomrem, nu i chto? Pochemu zhe my ne brosaemsya pod tramvaj?
- Nado zhe, kak on o Lide... - ne vyderzhal ya. - Mozhno bylo i drugoe sebe
predstavit': chto ona obizhena chem-to, chto prosto ustala... Opravdat' nuzhno i
ee, i sebya. Tak zhe proshche, pravda? Vsegda ved' tak...
- "Ah, obmanut' menya ne slozhno, ya sam obmanyvat'sya rad", -
skorogovorkoj probubnil Slavka. - YA vot chto dumayu...
My zhdali ego slov, no ne verili, chestno govorya, chto on pravil'no reshit
etot vopros. Ved' eto znachilo by sformulirovat' pravilo stabil'nosti ICHa -
pravila, ne najdennogo nigde i nikem. A mozhet, i ne sushchestvuyushchego vovse.
Slavka nachal:
- Pomnite, kak my sozdali "belyj shum" dlya Sandika? My dali emu
perezhitye nami slozhnosti. Pozhaluj, eto i posluzhilo zalogom ego povyshennoj
stabil'nosti. My zakalili ego harakter! On stal menee hrupkim. No eto ne
glavnoe!
My slushali. Potomu chto Slavka - eto golova.
- A mozhet, on lyubil? - robko sprosila Manechka.
- Kto? - ne ponyal Slavka.
- Sandik.
- Da bros' ty, - otmahnulsya Slavka. I vdohnovenno prodolzhal: - My emu
ne vse podarili. My zhe videli, chto Sandik slishkom yasno vse osoznaval:
formuly, aksiomy, obyazatel'nost' raboty. My tozhe pytaemsya znat' pobol'she.
Zapihivaem v sebya, izuchaem. No mnogoe i zabyvaem. I o rozhdenii my znaem, i o
smerti. I chto dvoe ne vsegda odinakovo otnosyatsya drug k drugu. I opravdyvaem
vse i vsya. Budto v nas est' zadvizhka ot dum o smerti. CHtoby zhit'! A etim my
s nim ne podelilis'.
Za oknom stoyal suhoj, moroznyj i bessnezhnyj noyabr'. My sideli i
smotreli v okno, chtoby ne videt' otklyuchennye pribory, pustye ekrany i
strelki na nulyah. Navernoe, Slavka vse pravil'no rassudil. Teper' nam
predstoyalo smodelirovat' etu zadvizhku dlya iskusstvennogo cheloveka, chtoby on
"ne teryalsya". Potom zapatentovat' izobretennoe pravilo stabil'nosti i pojti
v goru.
- I vot eshche, - uverenno prodolzhal Slavka. - Ne tol'ko znaniya, trudnosti
zhizni... Nado bylo dat' emu vse: vse nashi vpechatleniya, mysli, stremleniya,
chuvstva, dazhe podsoznatel'nye, dazhe te, kotorye my sami ot sebya pryachem. Dat'
emu polnuyu psihogrammu! Tol'ko togda on mog stat' podlinnym chelovekom. I byl
by stabil'nym.
I vdrug golos Manechki zazvuchal, kak nikogda, gromko i tverdo:
- On i byl chelovekom. YA ne znayu, chego vy boyalis', no ya emu togda
peredala svoyu polnuyu psihogrammu.
Polnuyu psihogrammu? Znachit, samoe intimnoe, samoe dushevnoe, samye
tonkie struktury lichnosti... Znachit, vse eto u Sandika bylo? A my sledili
tol'ko za bioritmami, fiziologiej, logichnost'yu myshleniya... Kak zhe Sandiku
bylo bol'no hodit' s Lidoj na tancy, a potom chertit' na sebya grafiki,
zapolnyat' itogi testov, vvodit' dannye v |VM i peredavat' nam raspechatki
svoih chuvstv...
- Ujdu ya ot vas, - skazala Manechka, ni razu ne vzglyanuv na Slavku. -
Luchshe "Babochkoj" zajmus'. Ili iz okna broshus'.
DEVUSHKA vybezhala iz komnaty, hlopnuv dver'yu- Blondin v meshkovatom
kostyume hotel bylo posledovat' za nej, no peredumal.
- Pravil'no sdelal, YAn, - poslyshalos' iz otkrytogo okna.
- Kto tam? - yunosha povernulsya, vglyadyvayas' v temnotu.
- |to ya, Ferdi.
V okno vletel korenastyj muzhchina. Edva ego nogi kosnulis' pola, on
oblegchenno vzdohnul.
- Vysoko, - skazal on. - Levitaciya, eto, konechno, prekrasno, no vryad li
ona zamenit obychnyj lift. Esli uzh cheloveku suzhdeno letat', on by rodilsya s
kryl'yami... I kak ona? Rasstroilas'?
- Zavtra budet huzhe. Segodnya ona prosto zlitsya. My sobiralis'
pozhenit'sya v marte.
- YA ponimayu, - posochuvstvoval Ferdi. - Mogu uteshit': skoro ty budesh'
slishkom zanyat, chtoby dumat' ob etom. Karl poslal menya k tebe, potomu chto
vecherom my uletaem.
YAn perestupil s nogi na nogu.
- YA ne pojdu.
- CHto?
- Ty menya slyshal. YA ne pojdu. Ferdi podoshel k YAnu i vzyal ego pod ruku.
- Pojdem, paren'. YA ponimayu, eto trudno, no puti nazad net. YAn serdito
vydernul ruku.
- Katites' vy vse k chertovoj materi. YA ostayus' s Lindoj.
- Ne boltaj erundy. Ni odna zhenshchina ne stoit takoj zhertvy.
- Mne nuzhna Linda. Skazhi ostal'nym, chto ya peredumal i ostayus' na Zemle.
- Perestan'! - ryavknul Ferdi. - Ty - supermen! U tebya v golove est' to,
chego net u prostyh lyudej. Tak ispol'zuj svoyu golovu na polnuyu katushku.
Ne uspel YAn otvetit', kak u nego v mozgu zagremel serdityj golos.
- CHto vy tam kopaetes'? U nas malo vremeni.
-Poshli, - povtoril Ferdi. - Posporit' eshche uspeem. Karl ne stal by
pribegat' k telepatii iz-za pustyaka. Lichno ya predpochitayu telefon. Komu nuzhen
vnutrennij priemo-datchik, esli posle ego ispol'zovaniya golova raskalyvaetsya
ot boli?
On zalez na podokonnik. Posle korotkogo kolebaniya YAn vstal ryadom s nim.
Oni zakryli glaza, sosredotochilis' i vyleteli v temnotu...
KARL lezhal na kushetke s perekoshennym ot boli licom. Miranda massirovala
emu viski.
- V sleduyushchij raz pol'zujsya telefonom, - burknul Ferdi. Karl sel.
- Pochemu vy tak zaderzhalis'?
- CHto znachit "zaderzhalis'"? Vozdushnoe taksi dostavilo by nas kuda
bystree, no my zhe supermeny. I dolzhny levitirovat'. Karl podnyalsya na nogi i
oglyadel prisutstvuyushchih.
- ... Tridcat' sem', tridcat' vosem'. Vse v sbore, Genri, my tebya
slushaem.
Sedovlasyj muzhchina vystupil vpered.
- My dolzhny vyletet' segodnya, - skazal on. - Sejchas nad nami tolshchina
oblachnogo sloya shest' kilometrov. My mozhem vzletet' nezamechennymi. Ne budem
teryat' vremeni. Ono potrebuetsya, chtoby podgotovit' korabl' k poletu. Uletet'
nado do togo, kak rasseyutsya oblaka.
- YAsno, - Karl povernulsya k Mirande. - Ty znaesh', chto nado delat'.
Korabl' vernetsya za novoj gruppoj cherez chetyre mesyaca.
- YA po-prezhnemu schitayu, chto ostavlyat' sleduet dvoih. Ne mogu zhe ya
iskat' novichkov dvadcat' chetyre chasa v sutki.
- Tebe prosto kompaniya nuzhna, - vozrazil Karl. - Ne huzhe menya znaesh',
chto mozg nachinaet izluchat' podsoznatel'nye signaly ran'she, chem individuum
osoznaet, chto s nim proishodit. Vremeni na ustanovlenie kontakta tebe
hvatit.
- Ladno, ladno. No ne zabud' prislat' zamenu. YA budu skuchat' bez vas.
Karl naklonilsya i poceloval ee.
- CHto zh, druz'ya, nam pora...
V DVIGATELXNOM otseke stoyal lish' oval'nyj stol s desyat'yu kreslami. V
odnom iz nih s poblednevshim ot napryazheniya licom sidel Ferdi. On dernulsya,
kogda ego plecha kosnulas' ch'ya-to ruka, a korabl' slegka zadrozhal,
podstraivayas' pod komandy novogo mozga.
- Trudnaya vahta? - sprosil YAn.
- Vse oni trudnye. Znal by, chto pridetsya tak vkalyvat', nashel by sebe
drugih roditelej. So storony - romantika protashchit' etu konservnuyu banku
skvoz' giperprostranstvo odnim lish' usiliem voli. A ved' na samom-to dele -
loshadinaya rabota! Sila mysli, fizicheskaya sila - kakaya raznica? Takaya zhe
tyazhelaya rabota. Predpochel by sidet' v staromodnoj mashine i nazhimat' knopki.
- Mozhet, eto tvoya poslednyaya vahta, - zametil YAn, vglyadyvayas' v obzornyj
ekran. - Karl govorit, chto segodnya my dolzhny vyjti iz giperpolya.
- A lotom okazhetsya, chto u Al'fy Centavra net obitaemyh planet... I mne
pridetsya tashchit' korabl' dal'she.
Vecherom zagremel kolokol. CHerez mgnovenie vse kresla u stola v
dvigatel'nom otseke byli zanyaty.
- Prigotovilis'! - skomandoval Karl. - Vse vmeste. Sinhronno. Na
prikosnoveniyah.
Ot napryazheniya po licam supermenov katilis' krupnye kapli pota, no,
nakonec, oni vyrvalis' v obychnoe prostranstvo. Nad stolom proshelestel vzdoh
oblegcheniya. Karl svyazalsya s rubkoj.
- CHto vidish', Ferdi?
- Al'fa Centavra pryamo po kursu, - otvetil tot. I posle korotkoj pauzy
dobavil: - A chut' levee... kakoj-to muzhchina v shlyape.
Kosmonavty brosilis' v rubku. Ferdi, kak zacharovannyj, smotrel na
obzornyj ekran. Karl prosledil za ego vzglyadom.
V pyati metrah ot korablya v otkrytom kosmose plaval puhlen'kij tolstyachok
v strogom kostyume, kozhanyh tuflyah i shlyape. On privetstvenno mahnul rukoj,
otkryl kejs, dostal bol'shoj list bumagi i napisal na nem neskol'ko slov. - -
CHto on pishet? - sprosil Karl. - YA nichego ne mogu /razglyadet'.
Ferdi prishchurilsya.
- |to bezumie, - probormotal on.
- On eto napisal?
- Net. Tam napisano: "Mozhno li mne projti v zvezdolet?"
- I chto ty dumaesh'?
- Pohozhe, my soshli s uma, no otkazat', po men'shej mere, nevezhlivo.
Karl priglashayushche ukazal v storonu shlyuza. Tolstyak pokachal golovoj i
sunul ruku v zhiletku. V to zhe mgnovenie on ischez s ekrana i poyavilsya v
rubke. Snyav shlyapu, gost' vezhlivo poklonilsya ostolbenevshim ot izumleniya
zemlyanam.
- Vash pokornyj sluga, dzhentl'meny. Tviskamb, Ferzial Tviskamb.
Predstavitel' eksportnoj firmy "Glajtersli, Kvimbam end Svench". Letel po
vyzovu klienta na Formalgeyu, no zametil vozmushcheniya v subprostranstve i reshil
posmotret', v chem delo. Vy iz Solnechnoj sistemy, ne pravda li?
Karl molcha kivnul.
- YA tak i dumal. Ne sochtete za trud soobshchit', kuda napravlyaetes'?
- Nadeemsya najti podhodyashchuyu dlya zhizni planetu v sisteme Al'fa Centavra.
Mister Tviskamb podzhal guby.
- Takaya planeta tam est'. No mogut voznikat' nekotorye oslozhneniya.
Vidite li, ona ostavlena dlya primitivnoj rasy. Ne znayu, kak Galakticheskij
Sovet posmotrit na novoe poselenie. Pravda, v poslednee vremya naselenie
ves'ma umen'shilos' i yuzhnyj kontinent prakticheski opustel... - On zadumalsya.
- Vot chto ya sdelayu. Na Formalgee ya zajdu k administratoru Galakticheskogo
Sektora i uznayu, chto on dumaet po etomu povodu. A teper', s vashego
razresheniya, ya otklanyayus'. Klient ne mozhet zhdat'.
On vnov' sunul ruku v zhiletku, no Karl shvatil ego za plechi, s
oblegcheniem pochuvstvovav pod pal'cami chelovecheskuyu plot'.
- My soshli s uma? - sprosil on.
- Net, razumeetsya, net! - mister Tviskamb ostorozhno osvobodilsya ot
ob®yatij Karla. - Prosto vy otstali v razvitii na neskol'ko tysyach let.
Migraciya supermenov nashego mira nachalas', kogda vashi predki eshche uchilis'
razzhigat' ogon'.
- Migraciya? - tupo povtoril Karl.
- Sovershenno verno, - tolstyak snyal ochki i tshchatel'no proter stekla. -
Mutacii, vyzvannye otkrytiem atomnoj energii, v absolyutnom bol'shinstve vedut
k poyavleniyu gruppy individuumov, sposobnyh realizovat' na praktike
parapsihicheskie vozmozhnosti svoego mozga. Togda zhe voznikaet problema ih
otnoshenij s ostal'nym chelovechestvom. Dovol'no chasto supermeny pokidayut
materinskuyu planetu, chtoby izbezhat' konfliktov. S ih storony eto rokovaya
oshibka. Pobyvav na vtoroj planete Al'fa Centavra, vy pojmete, chto ya imeyu v
vidu. Boyus', vam tam ne ponravitsya.
Mister Tviskamb galantno poklonilsya, popravil shlyapu i ischez
Karl podnyal ruki, prizyvaya k tishine.
- Govoril ya s tolstyakom v shlyape ili mne eto prisnilos'? - voskliknul
on.
SOROK vosem' chasov spustya oni vzleteli so vtoroj planety i sobralis' v
rubke, chtoby obsudit' plany na budushchee. Ot vesel'ya, carivshego na korable
posle pribytiya k Al'fa Centavra, ne ostalos' i sleda.
- Ne budem tratit' vremya na obsuzhdenie togo, chto my videli vnizu, -
nachal Karl. - Nado reshit', letet' lik drugim zvezdam ili vernut'sya na Zemlyu.
Ryzhevolosaya devushka podnyala ruku.
- Da, Marta?
- YA dumayu, vse-taki nado pogovorit' o tom, chto my videli vnizu. Esli,
pokinuv Zemlyu, my obrekli chelovechestvo na podobnoe budushchee, my obyazany
vernut'sya nazad. Ej vozrazil yunosha v rogovyh ochkah.
- Vernemsya my na Zemlyu ili poletim dal'she? Ne tak uzh eto vazhno, esli
rassmatrivat' tol'ko nashe pokolenie. Vryad li nas obvinyat v chrezmernom
egoizme, esli my reshim pokinut' Zemlyu navsegda. Rech' idet o nashih potomkah.
|tot strannyj tolstyak, tak neozhidanno poyavivshijsya dva dnya nazad i vskore
ischeznuvshij, - naglyadnyj primer togo, kem mozhno stat', esli razvivat'
zalozhennye v nas vozmozhnosti. YA schitayu, chto blagopoluchie novoj rasy gorazdo
vazhnee, chem regress ostal'nogo chelovechestva. Prisutstvuyushchie odobritel'no
zagudeli.
- Sleduyushchij? - sprosil Karl. Vverh vzmetnulos' poldyuzhiny ruk, no Karl
otdal predpochtenie Ferdi.
- My dolzhny vernut'sya. Da, ya sam hotel by neskol'ko let stranstvovat'
ot zvezdy k zvezde. No chem dol'she my budem otsutstvovat', tem slozhnee budet
nam vlit'sya v zemnuyu civilizaciyu. My pokinuli Zemlyu, schitaya, chto
oblagodetel'stvovali chelovechestvo. No to, chto my uvideli vnizu, - on kivnul
na disk planety, sverkavshij na obzornom ekrane, - dokazyvaet: my oshibaemsya!
Pohozhe - supermeny neobhodimy, chtoby uderzhat' chelovechestvo ot polnoj
degradacii. Vozmozhno, my yavlyaemsya katalizatorom ili chem-to v etom rode. Kak
by to ni bylo, my nuzhny Zemle. Razve smozhem my spat' spokojno v novom
svetlom mire, ne protyanuv chelovechestvu ruku pomoshchi?
- Soglasen s toboj, - kivnul Karl. - No, vernuvshis', my vnov'
stolknemsya s problemoj otnoshenij. Vnachale na nas budut smotret', kak na
vyrodkov. No chto mozhet sluchit'sya, esli nashe chislo vozrastet? Lyubaya gruppa
lyudej s osobymi sposobnostyami vyzyvaet podozreniya.
- Hochu zametit', - prodolzhil Ferdi, - chto ideya migracii prishla nam v
golovu pervoj, i my srazu uhvatilis' za nee. Navernyaka est' i drugie
resheniya. Ih nado iskat'. My obyazany eto sdelat'. Slovom, nam sleduet
vernut'sya. No pri odnom uslovii! Esli vozniknut treniya, my nemedlenno
uletaem.
- Soglasen, - ulybnulsya Karl. - A vy? - on obvel vzglyadom rubku.
- My tozhe, - otvetila za vseh ryzhevolosaya Marta. I tut u dveri kto-to
odobritel'no zahlopal v ladoshi. Uvlechennye sporom, oni ne zametili
vozvrashcheniya mistera Tviskamba.
- Mudroe reshenie, ochen' mudroe, - odobril on. - Ono olicetvoryaet
vysokuyu social'nuyu zrelost' vashej civilizacii. Uveren: vashi potomki budut
vam priznatel'ny.
- Za chto? - grustno sprosil Karl. - My lishaem ih vsego togo, chto imeete
vy. Skazhem, mgnovennoj teleportacii. Dlya nas eto dazhe ne zhertva, my lish'
ovladevaem tayashchimisya v nas vozmozhnostyami, no oni-to teryayut tak mnogo. Vprave
li my zastavit' ih platit' takuyu cenu?
- A kak naschet drugoj ceny? - vozrazil Ferdi. - Kak naschet etih
tuporylyh lichnostej, bezuchastno sidyashchih na solncepeke i izredka pochesyvayushchih
sebe spinu? - on tknul pal'cem v obzornyj ekran, v disk siyayushchej planety. -
My ne imeem prava obrekat' obychnyh lyudej na takoe budushchee.
- Ob etom ne bespokojtes', - vmeshalsya mister Tviskamb. - Naprasno vy
dumaete, chto videli vnizu obychnyh lyudej.
- CHto???
- Razumeetsya, net! Tam nahodyatsya potomki teh, kto davnym-davno pokinul
moyu rodnuyu planetu. Vy videli chistokrovnyh supermenov. Oni podoshli k
predel'noj cherte i, ne v silah preodolet' ee, povernuli nazad.
- A chto zhe togda vy? Razve ne supermen?
- Net, konechno. Moi predki - obychnye lyudi. Supermeny pokinuli nashu
planetu sotni let nazad. Zabavno, no my i ne znali togda, chto oni uleteli. I
nasha zhizn' tekla svoim cheredom. Potom my ih nashli, no uvy, slishkom pozdno.
Vsya raznica v tom, chto, v otlichie ot nih, my imeli pered soboj
neogranichennoe pole deyatel'nosti. Vozmozhnosti mashiny bespredel'ny, a
chelovecheskogo organizma - net. Kak by gromko vy ni krichali, s kakogo-to
rasstoyaniya vas uzhe ne uslyshat. I pridetsya vzyat' megafon. Krohotnye izmeneniya
nejtronnyh svyazej v vashem mozgu pozvolili vam kontrolirovat' istochniki
fizicheskoj energii, nedostupnye obychnym lyudyam. No po-prezhnemu vy imeete delo
s chelovecheskim organizmom i ego estestvennymi fiziologicheskimi predelami.
Nastupaet moment, kogda bez pomoshchi mashiny vy ne mozhete dvigat'sya dal'she. No
posle neskol'kih stoletij, zatrachennyh na razvitie parapsihicheskih sil, a ne
na raskrytie tajn okruzhayushchego mira, vnutrennie vozmozhnosti mozga
ischerpyvayutsya. Zabyvaetsya sama koncepciya mashiny! Kuda idti togda supermenam?
U nas zhe, obyknovennyh lyudej, byli mashiny, kotorye vsegda mozhno sdelat'
sovershennee prezhnih. Na puti mashinnoj civilizacii nikogda ne vozniknet
nepreodolimyh prepyatstvij. - Tviskamb dostal iz zhiletki blestyashchij predmet,
napominayushchij portsigar. - |ta shtuka silovym luchom svyazana s gigantskimi
energogeneratorami Al'taira. S ee pomoshch'yu ya mog by dvigat' planety. Takoe
supermenam ne po silam!
- Da, - probormotal potryasennyj Karl, - ya ponimayu, chto vy imeli v vidu.
- On obvel vzglyadom zemlyan. - Ladno, poshli v dvigatel'nyj otsek. Vperedi u
nas dolgij put'.
- I kogda vy doberetes' do Zemli? - sprosil mister Tviskamb.
- Mesyaca cherez dva.
- Kakaya neprostitel'naya trata vremeni!
- A vy popadete tuda bystree? - obidelsya Karl.
- Konechno, - ulybnulsya mister Tviskamb. - YA mogu byt' tam cherez poltory
minuty. Vy, supermeny, tak medlitel'ny... YA rad, chto rodilsya normal'nym
chelovekom.
Perevel s anglijskogo V. A. VEBER
SCAN & READ: Piter Links. 20.10.01
Last-modified: Sun, 08 Sep 2002 12:28:56 GMT