i fantoplikatorah) bolee vos'misot let nazad, v dni, kogda chelovechestvo pokidalo Staruyu Zemlyu lish' na primitivnyh raketah - fakticheski modernizirovannyh samoletah. A mozhet byt', eshche ran'she. No v teh dvuhmernyh fil'mah uzhe izobrazhalis' kosmicheskie bitvy, ogromnye mezhzvezdnye drednouty s neveroyatnym vooruzheniem, nesushchiesya skvoz' prostranstvo podobno gorodam, zaklyuchennym v obtekaemyj korpus. Dazhe v nedavnih golop'esah, poyavivshihsya v izobilii posle Breshii, my videli gigantskie flotilii, vedushchie boi na rasstoyaniyah, kotorye vyzvali by u pehotinca pristup klaustrofobii, korabli, taranyashchie drug druga i pylayushchie, kak grecheskie triremy, sgrudivshiesya u mysa Artemisij [netochnost': v Salaminskom srazhenii u mysa Artemisij (480g. do n.e.) byl razbit persidskij flot carya Kserksa]. Neudivitel'no, chto serdce moe chasto bilos', a ladoni vspoteli, kogda ya stupil na bort flagmana eskadry. YA ozhidal, chto okazhus' na prostornom mostike voennogo korablya - takom, kakie pokazyvayut v golop'esah: s gigantskimi ekranami, demonstriruyushchimi vrazheskie korabli, revom siren i surovymi oficerami, kotorye sklonyayutsya nad operativno-komandnymi displeyami, ne obrashchaya vnimaniya na kachku. My s Hentom stoyali v uzkom koridore, umestnom, razve chto na elektrostancii. Povsyudu vidnelis' hitrospleteniya raznocvetnyh trub, i lish' torchashchie tam i syam poruchni, a takzhe raspolozhennye cherez ravnye intervaly germetichnye lyuki napominali, chto my dejstvitel'no na kosmicheskom korable, a supersovremennye diskopul'ty i fantasticheskie interaktivnye paneli svidetel'stvovali, chto koridor etot ne prosto svyazyvaet dva pomeshcheniya, a vypolnyaet eshche kakuyu-to funkciyu. Odnako preobladalo vpechatlenie gnetushchej tesnoty i tehnicheskogo zastoya. YA dazhe udivilsya, chto ot priborov ne idut samye nastoyashchie provoda. Nevdaleke ot nas koridor peresekala vertikal'naya shahta. CHerez lyuki vidnelis' drugie prohody, uzkie i zagromozhdennye. Vzglyanuv na menya, Hent slegka pozhal plechami. U menya poyavilos' podozrenie, chto portal otpravil nas ne tuda. Ne uspel kto-libo iz nas vyrazit' svoi somneniya vsluh, kak iz bokovogo koridora vynyrnul mladshij lejtenant v chernom kombinezone VKS i otdal chest' Hentu: - Dobro pozhalovat' na bort korablya Gegemonii "Gebridy", gospoda. Admiral Nasita upolnomochil menya peredat' vam ego privetstviya i priglasit' na komandnyj punkt. Proshu sledovat' za mnoj. - S etimi slovami yunyj oficer povernulsya krugom, shvatilsya za perekladinu i, podtyanuvshis', ischez v uzkoj vertikal'noj shahte. My, kak umeli, posledovali ego primeru. Hent prilozhil vse sily, chtoby ne uronit' sakvoyazh, a ya - chtoby Hent ne otdavil mne pal'cy. Preodolev vsego neskol'ko yardov, ya ponyal, chto sila tyazhesti zdes' gorazdo men'she standartnoj, da i voobshche ne opravdyvaet svoego nazvaniya. Oshchushchenie bylo takoe, budto mnozhestvo malen'kih, no upryamyh ruk tyanet menya vniz. YA znal, chto dlya sozdaniya iskusstvennoj gravitacii na kosmicheskih korablyah ispol'zuyutsya silovye polya pervoj stepeni, no vpervye isproboval ih dejstvie na sobstvennoj shkure. CHto i govorit', nebol'shoe udovol'stvie; postoyannoe davlenie zastavlyalo sutulit'sya, kak ot vstrechnogo vetra, vnosya svoj vklad v chuvstvo klaustrofobii ot uzkih koridorov, malen'kih lyukov i zapolnennyh priborami pereborok. "Gebridy" prinadlezhali k klassu "3K" - Kommunikacii, Kontrol', Komandovanie, - i komandnyj punkt byl ih serdcem i mozgom, no eti "serdce i mozg" vyglyadeli ne ochen' vpechatlyayushche. Molodoj lejtenant provel nas cherez tri germetichnyh lyuka, zatem po koridoru mimo karaula iz morskih pehotincev, otdal naposledok chest' i ostavil nas v komnate ploshchad'yu primerno v dvadcat' kvadratnyh yardov, no nastol'ko nabitoj lyud'mi, priborami i shumami, chto pervym zhelaniem popavshego tuda bylo vyskochit' obratno, chtoby glotnut' svezhego vozduha. Gigantskih ekranov ne bylo, no desyatki oficerov gnuli spiny nad zagadochnymi displeyami, sideli, oputannye shchupal'cami fantoplikatorov, ili stoyali, ozarennye ognennym svetom indikatorov, iz kotoryh, kazalos', sostoyali vse shest' pereborok. Muzhchiny i zhenshchiny byli privyazany remnyami k svoim kreslam i sensornym pul'tam za isklyucheniem neskol'kih oficerov, bol'she pohozhih na nervnyh chinovnikov, chem na bravyh voyak. Oni brodili po uzkim prohodam, pohlopyvaya podchinennyh po spinam, gromko trebuya dopolnitel'noj informacii i podklyuchayas' k konsolyam cherez gnezda sobstvennyh implantov. Odin iz nih, upitannyj molodoj kapitan tret'ego ranga, podojdya, oglyadel nas, otdal mne chest' i pochtitel'no proiznes: - Gospodin Hent? YA kivnul na svoego sputnika. - Gospodin Hent, - pospeshno obernulsya k nemu kapitan, - admiral Nasita sejchas primet vas. Komanduyushchij vsemi vooruzhennymi silami Gegemonii v sisteme Giperiona okazalsya nevysokim muzhchinoj s korotko strizhennymi sedymi volosami, ne po vozrastu gladkoj kozhej i nasuplennymi, budto vyrublennymi vo lbu brovyami. Admiral byl v chernom mundire s vysokim vorotnikom bezo vsyakih znakov razlichiya, esli ne schitat' izobrazheniya krasnogo karlika na vorotnike. Ruki u nego byli grubye, s tolstymi pal'cami, odnako nogti nedavno podverglis' manikyuru. Admiral vossedal na nebol'shom pomoste sredi priborov i nemyh demonstracionnyh panelej. Sumatoha i delovitoe bezumie, kazalos', obtekali ego, kak bystryj potok - ravnodushnuyu skalu. - Vy posyl'nyj ot Gladston, - konstatiroval on, obrashchayas' k Hentu. - A eto kto? - Moj pomoshchnik. - Hent byl lakonichen. YA s trudom uderzhalsya, chtoby ne prinyat' nadmennyj vid. - CHego vy hotite? - sprosil Nasita. - Kak vidite, my zanyaty. Li Hent ponimayushche kivnul i oglyadelsya vokrug. - U menya est' dlya vas koe-kakie materialy, admiral. My mozhem pogovorit' bez svidetelej? Admiral Nasita hmyknul, provel ladon'yu nad reosensom, i vozduh za moej spinoj uplotnilsya, preobrazuyas' v poluzhidkij tumanno mere materializacii silovogo polya. SHum shtaba zatih. My troe okazalis' na malen'kom ostrovke tishiny. - Potoropites', - burknul admiral. Hent izvlek iz svoego sakvoyazha nebol'shoj konvert s simvolom Doma Pravitel'stva na zadnej storone. - Konfidencial'noe poslanie ot sekretarya Senata, - skazal Hent. - Oznakom'tes' na dosuge. Nasita s vorchaniem otlozhil konvert v storonu. Hent vylozhil na stol konvert pobol'she. - A eto pechatnyj ekzemplyar predlozhenij Senata otnositel'no metodov vedeniya... e-e... boevyh dejstvij. Kak vam izvestno, Senat zhelaet, chtoby eto byla bystraya demonstraciya nashej sily dlya dostizheniya ogranichennyh celej s naivozmozhno malymi poteryami zhivoj sily, posle chego nashemu novomu... kolonial'nomu priobreteniyu budet predlozheno zaklyuchit' standartnoe soglashenie o druzhbe i vzaimopomoshchi. Nasuplennye brovi Nasity pryamo-taki vstali dybom. On dazhe pal'cem ne shevel'nul, chtoby oznakomit'sya s polej Senata ili hotya by vzyat' konvert v ruki. - |to vse? Sdelav pauzu, Hent skazal: - |to vse, admiral, esli tol'ko vy ne hotite Peredat' so mnoj kakoe-libo lichnoe poslanie gospozhe Gladston. Nasita molcha ustavilsya na nas. V ego malen'kih chernyh glazah ne bylo otkrovennoj vrazhdebnosti - tol'ko neterpenie, neterpenie, kotoroe, kak mne pokazalos', ischeznet lish' v mig, kogda glaza podernutsya dymkoj smerti. - Dlya svyazi s gospozhoj Gladston u menya est' lichnyj kanal mul'tilinii, - otvetil on. - Premnogo vam blagodaren, gospodin Hent. A teper' okazhite lyubeznost' - vernites' na termineks korablya i dajte mne vozmozhnost' zanyat'sya moimi "boevymi dejstviyami". Silovoe pole ischezlo, i shum obrushilsya na nas, kak voda, prorvavshaya ledyanoj zator. - Est' eshche odno delo, - skazal Li Hent. Ego negromkij golos teryalsya sredi tehnogomona komandnogo, punkta. Admiral Nasita zhdal, erzaya v kresle. - My hoteli by spustit'sya na planetu. Na Giperion. Brovi admirala svelo sudorogoj. - Lyudi Gladston ne upominali o katere. Hent i glazom ne morgnul. - General-gubernator Lejn osvedomlen o nashem prilete. Nasita pokosilsya na odnu iz svoih demonstracionnyh panelej, shchelknul pal'cami i chto-to ryavknul podskochivshemu majoru morskoj pehoty. - Vam pridetsya potoropit'sya, - admiral perevel vzglyad na Henta. - Kak raz sejchas s dvadcatoj ploshchadki otbyvaet kur'er, idushchij k glavnomu "prygunu". Major Inverness provodit vas. "Gebridy" pokinut etot rajon cherez dvadcat' tri minuty. Hent kivnul i posledoval za majorom. YA pospeshil za nimi. Admiral okliknul nas. - Gospodin Hent, - skazal on, - pozhalujsta, peredajte gospozhe Gladston, chto, nachinaya s etogo momenta, flagmanskomu korablyu budet nedosug prinimat' viziterov. - I, ne dozhidayas' otveta, Nasita otvernulsya k mercayushchim ekranam i svoim ordinarcam. YA nyrnul vsled za Hentom i majorom v labirint koridorov. - Zdes' dolzhny byt' illyuminatory. - CHto? - Zadumavshis', ya ne rasslyshal repliki Henta. Li Hent povernulsya ko mne. - Nikogda ran'she ne videl katera bez illyuminatora ili videoekrana. |to stranno. YA kivnul i oglyadelsya vokrug, vpervye obrativ vnimanie na tesnotu korablya i ego zagromozhdennost'. Dejstvitel'no, vse pereborki byli gluhimi. Kuda ni glyan', vsyudu shtabelya provianta. Krome nas s Hentom, v passazhirskom salone, rasschitannom na polsotni chelovek, sidel vsego odin moloden'kij lejtenant. |to horosho sochetalos' s tesnotoj na shtabnom korable. YA otvel glaza, vozvrashchayas' k myslyam, kotorye trevozhili menya s momenta rasstavaniya s Nasitoj. SHagaya za svoimi dvumya sputnikami k dvadcatoj ploshchadke, ya vnezapno obnaruzhil, chto odno moe ozhidanie okazalos' obmanutym: ya ne chuvstvoval otsutstviya togo, chto teoreticheski dolzhno bylo zdes' otsutstvovat'. Moi trevogi i opaseniya otnositel'no etoj poezdki chastichno ob®yasnyalis' neobhodimost'yu pokinut' infosferu; ya byl pohozh na rybu, sobirayushchuyusya pokinut' more. CHast' moego soznaniya pokoilas' gde-to v glubinah etogo morya-okeana dannyh i linij svyazi dvuhsot mirov Tehno-Centra, ob®edinennyh v odno celoe nevidimoj sredoj, kogda-to nosivshej nazvanie kiberprostranstva, a teper' izvestnoj isklyuchitel'no kak megaset'. Kogda my rasstavalis' s Nasitoj, ya vdrug osoznal, chto po-prezhnemu slyshu gul etogo ni na chto ne pohozhego morya - otdalennyj, no postoyannyj, kak shum priboya v polumile ot berega. My bezhali k kateru, pristegivalis', startovali, mchalis' po okololunnoj trasse, tormozili pered vhodom v atmosferu Giperiona, a ya vse razmyshlyal i razmyshlyal nad etim paradoksom. Voenno-kosmicheskie sily gordilis' sobstvennymi iskusstvennymi intellektami, avtonomnymi infosferami i vychislitel'nymi centrami, ssylayas' pri etom na neobhodimost' dejstvovat' i prinimat' resheniya na ogromnyh prostorah Gegemonii, vo t'me i tishine, chto legli mezhdu zvezdami, za predelami informacionnoj megaseti, no istinnoj prichinoj bylo neistovoe stremlenie k nezavisimosti ot Tehno-Centra - eta mnogovekovaya mechta VKS. Tem ne menee, nahodyas' na bortu korablya VKS v centre eskadry VKS, daleko za rubezhami Seti i Protektoratov, ya ostavalsya podklyuchennym k uyutnomu zhuzhzhaniyu informacionnyh i energeticheskih potokov, kotoroe soprovozhdalo menya vo vseh ugolkah Seti. Zdes' bylo nad chem porazmyslit'. Vmeste s nul'-T v sistemu Giperiona byli perebrosheny informacionnye mostiki - ne tol'ko korabl'-"prygun" i silovaya sfera priemnoj reshetki, paryashchaya v tochke L3 nad Giperionom, kak noven'kaya luna, no i mnogie mili gigakanal'nogo volokonno-opticheskogo kabelya, zmeyashchegosya skvoz' stacionarnye portaly "pryguna", mikrovolnovye retranslyatory, tupo snuyushchie cherez nih vzad-vpered, peredavaya dal'she zapisannye soobshcheniya pochti v real'nom vremeni, pokornye IskIny shtabnogo korablya, trebuyushchie - i poluchayushchie - novye linii svyazi s Olimpijskoj Oficerskoj SHkoloj na Marse i Bog vest' kem eshche. Infosfera prosochilas' v kakuyu-to dyrochku, po-vidimomu, vtajne ot mashin VKS, ih operatorov i soyuznikov. IskIny Tehno-Centra v kurse proishodyashchego v sisteme Giperiona. Esli zdes' moemu telu budet ugrozhat' gibel', ya uskol'znu tem zhe putem - po pul'siruyushchim liniyam svyazi, kotorye vedut podobno tajnym hodam za predely Seti, za predely zhalkogo kiberprostranstva, podvlastnogo chelovecheskomu vospriyatiyu, a zatem po tunnelyam infokanalov v sam Tehno-Centr. Net, ne sovsem v Centr, podumal ya, ved' Tehno-Centr vbiraet v sebya vse, chto est' v mire, kak Velikij okean vklyuchaet v sebya techeniya i shirochennye Gol'fstrimy, kotorye naivno schitayut sebya samostoyatel'nymi moryami. - Polcarstva za illyuminator, - proburchal Li Hent. - Da, - otozvalsya ya. - Imenno. Kater vzbryknul i zatryassya melkoj drozh'yu. My voshli v verhnie sloi atmosfery. "Giperion, - podumal ya. - SHrajk". Tolstaya rubashka i zhilet lipli k telu. Slabyj shoroh snaruzhi svidetel'stvoval, chto my nesemsya po lazurnym nebesam so skorost'yu, v neskol'ko raz prevyshayushchej zvukovuyu. Molodoj lejtenant peregnulsya k nam cherez prohod. - Pervyj spusk, dzhentl'meny? Hent kivnul. Lejtenant, demonstriruya svoyu byvalost', zheval rezinku. - Vy - grazhdanskie tehnari s "Gebrid"? - Da, my tol'ko chto ottuda, - otvetil Li Hent. - Tak i dumal, - ulybnulsya lejtenant. - Nu, a ya vozhu kur'erskuyu pochtu na bazu morskoj pehoty pod Kitsom. Uzhe pyatyj rejs. Uslyshav imya stolicy, ya slegka vzdrognul. Giperion vozrodilsya usiliyami Pechal'nogo Korolya Billi i ego kolonii poetov, hudozhnikov i prochih neprikayannyh geniev, bezhavshih so svoego rodnogo Askvita ot ugrozy vtorzheniya Goraciya Glennon-Hajta, kotorogo tak i ne posledovalo. Odin iz palomnikov k SHrajku, Martin Silen, pochti dva veka nazad posovetoval korolyu Billi dat' stolice eto imya. Kits. Mestnye nazyvali staruyu chast' goroda Dzhektaunom. - CHto za mesto, vy prosto ne poverite, - razotkrovennichalsya lejtenant. - Kakaya-to staraya zadnica, a ne stolica. Ni infosfery, ni TMP, ni nul'-T, ni barov s fonopleksom - ni hrena net. Neudivitel'no, chto tuchi etih dolbanyh tuzemcev stoyat lagerem vokrug kosmoporta i pryamo na provoloku lezut, chtoby vybrat'sya otsyuda. - Oni dejstvitel'no atakuyut kosmoport? - sprosil Hent. - Net, - lejtenant chavknul rezinkoj. - No spyat i vidyat, esli vy ponimaete, chto ya imeyu v vidu. Vot pochemu 2-j batal'on morskoj pehoty ustanovil tam zagrazhdeniya, i my blokirovali dorogu v gorod. |ti prostofili dumayut, chto my ne segodnya zavtra vklyuchim portaly i vypustim ih iz chana s der'mom, v kotoryj oni sami zhe i zalezli. - Sami? - peresprosil ya. Lejtenant pozhal plechami: - Ved' Brodyagi na nih neprosto tak nabrosilis'. Oni chto-to tam natvorili, a nas syuda prislali, chtob my taskali im ustric iz ognya. - Kashtany, - popravil Li Hent. Rezinovyj puzyr' gromko lopnul. - Ustricy, kashtany - odin chert. SHoroh vozduha usililsya do vizga. Kater dvazhdy dernulsya, a zatem plavno - zloveshche plavno, - zaskol'zil, budto opustilsya na ledyanuyu dorozhku v desyati milyah nad poverhnost'yu planety. - Polcarstva za illyuminator, - prosheptal Li Hent. V apparate bylo teplo i dushno. Tolchki strannym obrazom uspokaivali. Kazalos', chto my nahodimsya na bortu nebol'shogo parusnika, to vzletayushchego, to plavno skol'zyashchego vniz po volnam. YA zakryl glaza. 10 Sol Vajntraub, Lamiya Bron, Martin Silen i Konsul s ryukzakami za spinoj, kubom Mebiusa i mertvym Lenarom Hojtom spuskayutsya po pologomu sklonu, napravlyayas' ko vhodu v Sfinks. Sneg syplet vovsyu, snezhinki v'yutsya mezhdu dyunami, vykidyvaya zamyslovatye kolenca. Komlogi uveryayut, chto utro blizko, no na vostoke ni probleska zari. Neskol'ko raz oni pytalis' vyzvat' Kassada. Bezuspeshno. Sol Vajntraub zameshkalsya na poroge Sfinksa. Ego dochurka - ostrovok tepla za pazuhoj, goryachee detskoe dyhanie, shchekochushchee gorlo. On kasaetsya teplogo komochka i pytaetsya voobrazit' Rahil' dvadcatishestiletnej zhenshchinoj, aspirantkoj arheologicheskogo fakul'teta. Vot ona na mig zaderzhalas' v etom zhe proeme, prezhde chem vojti i ispytat' na sebe antientropijnye chudesa etoj Grobnicy. Sol kachaet golovoj. S togo miga proshlo dvadcat' shest' beskonechnyh let i celaya zhizn'. CHerez chetvero sutok den' rozhdeniya docheri. Esli Sol nichego ne pridumaet - ne razyshchet SHrajka, ne zaklyuchit s etim chudovishchem kakuyu-nibud' sdelku, chto ugodno - Rahil' ischeznet navsegda. - Vy idete, Sol? - zovet Lamiya Bron. Ostal'nye uzhe sbrosili s plech svoyu noshu v blizhajshej ko vhodu komnate, projdya metrov shest' po uzkomu koridoru. - Idu, - otzyvaetsya on i perestupaet pirog. S potolka tunnelya svisayut lyum-shary i elektrolampochki, davnym-davno peregorevshie, zakutannye v kokony pyli. Dorogu osveshchaet tol'ko fonarik Sola da lampa Kassada, stoyashchaya v komnate. "Perednyaya" Grobnicy nevelika: chetyre metra v shirinu, shest' - v dlinu. Sputniki Sola svalili poklazhu u dal'nej steny i rasstelili posredi ledyanogo pola brezent i spal'nye meshki. Dve lampy, shipya, ispuskayut holodnyj svet. Sol ostanavlivaetsya i osmatrivaetsya. - Otec Hojt v sosednej komnate, - otvechaet Lamiya na ego nevyskazannyj vopros. - Tam eshche holodnee. Sol pristraivaetsya ryadom s ostal'nymi. Dazhe skvoz' tolshchu sten slyshen Dikij skrezhet - peschanye i snezhnye vihri terzayut kamen'. - Konsul hochet eshche raz popytat' schast'ya s komlogom, ob®yasnit' Gladston, v kakom my polozhenii, - govorit Lamiya. Martin Silen smeetsya: - Pytalsya, ne pytajsya - ni hrena ne vyjdet. Ona znaet, chto delaet, i nikogda nas otsyuda ne vypustit. - YA svyazhus' s nej srazu posle rassveta. - Ot ustalosti golos Konsula drebezzhit, kak u starika. - A ya postoyu na chasah, - govorit Sol. Rahil' vorochaetsya i nachinaet plakat'. - Mne vse ravno nado kormit' rebenka. Ostal'nye slishkom ustali, chtoby otvetit'. Lamiya kladet golovu na ryukzak, zakryvaet glaza, i cherez neskol'ko sekund razdaetsya ee negromkoe posapyvanie. Konsul nadvigaet na glaza treugolku. Martin Silen, slozhiv ruki na grudi, pristal'no smotrit v dvernoj proem, slovno zhdet chego-to. Sol Vajntraub vozitsya s butylochkoj, ego zamerzshie, svedennye artritom pal'cy nikak ne mogut rasputat' tesemku nagrevatelya. Zaglyanuv v svoyu sumku, on obnaruzhivaet, chto ostalos' vsego desyat' molochnyh paketov i toshchaya stopka pelenok. Rebenok soset moloko. Sol klyuet nosom, progonyaya odolevayushchuyu ego dremotu, kak vdrug strannyj zvuk zastavlyaet vseh vstrepenut'sya. - CHto? - vskrikivaet Lamiya, hvatayas' za otcovskij pistolet. - SH-sh! - obryvaet ee poet, prilozhiv palec k gubam. Otkuda-to snaruzhi donositsya tot zhe zvuk. Suhoj i vlastnyj, rassekayushchij gul vetra i skrezhet peska. - Vintovka Kassada, - proiznosit Lamiya. - Ili eshche ch'ya-to, - shepchet Martin Silen. Oni sidyat nepodvizhno, obrativshis' v sluh. Neskol'ko dolgih minut absolyutnoj tishiny. Zatem v mgnovenie oka noch' raskalyvaetsya ot grohota - i vse nevol'no pripadayut k polu, zatknuv ushi. Perepugannaya Rahil' zalivaetsya pronzitel'nym krikom, no vzryvy i gromovye raskaty snaruzhi zaglushayut golos mladenca. 11 YA prosnulsya v tot mig, kogda kater kosnulsya grunta. "Giperion", - podumal ya to li nayavu, to li vo sne. Molodoj lejtenant, pozhelav nam udachi, vyskochil iz korablya, edva razdvinulis' lepestki dverej, i prohladnyj razrezhennyj vozduh vorvalsya v dushnyj salon. YA vyshel vsled za Hentom, spustilsya po standartnomu trapu, minoval zashchitnyj ekran i stupil na asfal't kosmodroma. Byla noch'. YA ne imel ni malejshego ponyatiya, kotoryj sejchas chas po mestnomu vremeni, proshel Li terminator etu tochku planety ili tol'ko priblizhaetsya k nej, no po vsemu chuvstvovalos', chto vremya pozdnee. Morosil melkij dozhd', pahnushchij solenym morem i svezhim dyhaniem vlazhnoj listvy. Cepochki ognej oboznachali dalekie zagrazhdeniya. Dva desyatka osveshchennyh bashen brosali otsvety na nizkie oblaka. Sem' yunoshej v polevoj forme morskih pehotincev snorovisto razgruzhali kater. YA zametil nashego lejtenanta - on ozhivlenno besedoval s kakim-to oficerom. Nebol'shoj kosmoport slovno soshel s kartinki uchebnika istorii - kolonial'nyj port vremen nachala Hidzhry. Primitivnye puskovye shahty i posadochnye ploshchadki tyanulis' na milyu s lishnim v storonu temnogo gornogo massiva na severe, portal'nye krany i bashni obsluzhivaniya obstupili dva desyatka voennyh katerov i melkih sudov, a samo letnoe pole okajmlyali ryady sbornyh kazarm, ukrashennyh chastokolom antenn i fioletovymi silovymi polyami. Pered nimi vystroilis' desyatki skimmerov i samoletov. Proslediv za vzglyadom Henta, ya zametil dvizhushchijsya v nashu storonu skimmer, ego hodovye ogni vysvechivali sine-zolotuyu geodezicheskuyu liniyu Gegemonii na odnoj iz yubok. Po obtekatelyam spolzali dozhdevye strui i otletali, ot vintov, tochno obezumevshie bescvetnye loskuty shelka. Skimmer sel, perspeksovyj obtekatel' raspalsya na lepestki i slozhilsya. Muzhchina, vyprygnuvshij iz skimmera, pospeshil v nashu storonu. - Gospodin Hent? - proiznes on, protyagivaya ruku. - YA - Teo Lejn. Hent otvetil na rukopozhatie: - Rad poznakomit'sya, gospodin general-gubernator. A eto Dzhozef Severn. YA prikosnulsya k ruke Lejna, i menya brosilo v zhar - ya uznal ego. Teo Lejn byl izvesten mne po vospominaniyam Konsula o godah, kogda etot molodoj chelovek sluzhil u nego vice-konsulom, a takzhe po kratkoj vstreche s nim nedelyu nazad - on provozhal palomnikov v plavanie na "Benarese". Za eti SHest' dnej lico ego postarelo na gody. No na lbu lezhala nepokornaya mal'chisheskaya pryad', neizmennaya, kak arhaichnye ochki u nego na nosu i kratkoe, no krepkoe rukopozhatie. - Horosho, chto u vas nashlos' vremya spustit'sya na planetu, - general-gubernator obrashchalsya k Hentu. - YA dolzhen prokonsul'tirovat'sya s gospozhoj Gladston po neskol'kim voprosam. - Nu, vot my i zdes', - probormotal Hent, morshchas' ot ukolov dozhdya. - Gde tut mozhno obsohnut'? General-gubernator sovershenno po-mal'chisheski ulybnulsya: - Kosmoport - sumasshedshij dom, dazhe v shestom chasu utra. Konsul'stvo v osade. No ya znayu, kuda vas otvezti, - i on zhestom priglasil nas v skimmer. Kogda my vzleteli, ya zametil, chto vroven' s nami idut dva skimmera morskoj pehoty, i vse zhe menya udivilo, chto general-gubernator odnogo iz mirov Protektorata - sam sebe pilot i telohranitel'. Potom ya vspomnil rasskazy Konsula o delovyh kachestvah Teo Lejna i ego skromnosti - i ponyal, chto takaya neprityazatel'nost' vpolne v duhe molodogo diplomata. V tu minutu, kogda my vzleteli i vzyali kurs na gorod, vzoshlo solnce. Stelyushchiesya k zemle nizkie oblaka slovno obveli snizu ognennym karandashom, gory na severe perelivalis' zelenym, fioletovym i korichnevato-krasnym, a poloska neba na vostoke byla togo oshelomitel'nogo lazurno-zelenogo cveta, kotoryj ya videl v svoih snah. "Giperion", - podumal ya, chuvstvuya v gorle komok. YA prinik shchekoj k zabryzgannomu dozhdem steklu i tut ponyal, chto ne poslednej prichinoj moego golovokruzheniya i rasteryannosti bylo oslablenie kontakta s infosferoj. Svyaz' eshche sohranyalas' - v osnovnom po UKV i kanalam mul'tisvyazi, no eta nit' delalas' vse ton'she i ton'she - takogo so mnoj eshche ne bylo. Esli infosferu sravnit' s morem, a menya - s ryboj, to sejchas ya popal na melkovod'e, a luchshe skazat', v luzhu, ostavlennuyu prilivom, prichem voda vse ubyvala po mere togo, kak my udalyalis' ot kosmodroma i kokona ego primitivnoj mikroseti. YA zastavil sebya sledit' za razgovorom general-gubernatora, i Henta. - Sejchas vy vidite hizhiny i lachugi, - govoril Lejn, zalozhiv glubokij virazh, chtoby my mogli horoshen'ko razglyadet' holmy i doliny, otdelyayushchie kosmoport ot stolichnyh predmestij. "Hizhiny i lachugi" bylo slishkom myagko skazano. Pod nami skol'zili ubogie nagromozhdeniya fibroplastovyh panelej, brezentovye polotnishcha, shtabelya yashchikov i obrezkov penolista, pokryvayushchie sploshnoj korostoj sklony holmov i glubokih ovragov. ZHivopisnye okrestnosti vos'mimil'nogo shosse, soedinyayushchego kosmoport s gorodom i okruzhennogo nekogda roshchami i lugami, prevratilis' v goluyu pustosh': derev'ya izveli na drova i postrojku zhilishch, luga vytoptali milliony nog. Gorod, priyutivshij bezhencev, razrossya, naskol'ko hvatalo glaz. Pustovali lish' vershiny gor i otvesnye obryvy. Dym ot tysyach kostrov i ochagov, na kotoryh gotovilas' pishcha, podnimalsya k oblakam. Vsyudu begali bosonogie deti, zhenshchiny nesli vodu iz ruch'ev - nesomnenno donel'zya zagazhennyh; lyudi sideli na kortochkah pryamo v pole ili stoyali v dlinnyh ocheredyah k samodel'nym ubornym. Po obeim storonam shosse ya zametil vysokie zagrazhdeniya iz superkolyuchej provoloki i fioletovye bar'ery silovyh polej. Kontrol'no-propusknye posty stoyali cherez kazhdye polmili. Dlinnye verenicy kamuflirovannyh transporterov i skimmerov polzli v oboih napravleniyah po shosse i nad nim na maloj vysote. - ...bol'shinstvo bezhencev - mestnye zhiteli, - prodolzhal mezhdu tem Lejn, - no est' i pribyvshie izdaleka: zemlevladel'cy iz yuzhnyh gorodov i s krupnyh fibroplastovyh plantacij Akvily. - Oni boyatsya vtorzheniya Brodyag? - sprosil Hent. Teo Lejn brosil vzglyad na pomoshchnika Gladston. - Pervuyu volnu paniki vyzvalo izvestie, chto Grobnicy Vremeni otkryvayutsya, - skazal on. - Lyudi byli ubezhdeny, chto SHrajk yavitsya lichno za nimi. - I on dejstvitel'no yavilsya? - sprosil ya. Molodoj chelovek v staromodnyh ochkah nelovko povernulsya ko mne: - Tret'ya brigada sil samooborony vystupila na sever sem' mesyacev nazad. I ne vernulas'. - Vy skazali, chto pervaya volna bezhala ot SHrajka, - zametil Hent. - A ostal'nye? - ZHdut evakuacii, - otvetil Lejn. - Vse znayut, chto Brodyagi... i vojska Gegemonii... sdelali s Breshiej, i ne hotyat ispytat' eto na sebe, kogda ochered' dojdet do Giperiona. - Vam izvestno, chto VKS razreshat evakuaciyu lish' v samom krajnem sluchae? - pointeresovalsya Hent. - Da. No bezhencam my ob etom ne soobshchaem. I bez togo Bog znaet, chto tvoritsya. Svyatilishche SHrajka razgromleno... tolpa osadila ego, kto-to pustil v hod kumulyativnye plazmennye snaryady, pohishchennye s rudnikov Ursy. Na proshloj nedele pytalis' razgromit' konsul'stvo i prorvat'sya k kosmoportu, a v Dzhektaune byl golodnyj bunt. Hent kivnul i obratil vzor k pokazavshejsya vnizu stolice Giperiona. Zdaniya byli nevysokie, redko vyshe pyati etazhej. Ih belye, golubye i rozovye steny veselo pestreli v kosyh luchah utrennego solnca. Zaglyanuv cherez plecho Henta, ya uvidel nevysokuyu goru s izvayannym v sklone likom Pechal'nogo Korolya Billi, grustno obozrevayushchego dolinu. Berushchaya nachalo v predgor'yah nevidimoj otsyuda Uzdechki reka Hulaj, izvivayas', peresekala centr starogo goroda, propadala v bolotistyh zaroslyah plotinnika na yugo-vostoke, a potom razlivalas' na mnozhestvo protok, obnimaya del'toj polovinu Verhnej Grivy. Posle unyloj beznadezhnosti trushchob gorod pokazalsya mne bezlyudnym i mirnym, no, kogda my poshli na snizhenie, ya zametil, chto po ulicam dvizhetsya voennaya tehnika, a na perekrestkah i v skverah stoyat tanki, SAU i zenitki. Polimernyj kamuflyazh mashin byl namerenno otklyuchen - dlya ostrastki. CHut' pozzhe poyavilis' priznaki prisutstviya bezhencev: samodel'nye palatki na ploshchadyah i v pereulkah, tysyachi spyashchih na trotuarah - slovno serye uzly s gryaznym bel'em, ozhidayushchie mashinu u prachechnoj. - Dva goda nazad v Kitse bylo dvesti tysyach zhitelej, - skazal general-gubernator. - Teper', s uchetom trushchob, okolo treh s polovinoj millionov. - YA dumal, na vsej planete ne naberetsya i pyati millionov chelovek, - udivilsya Hent. - Vklyuchaya mestnyh zhitelej. - Sovershenno verno, - kivnul Lejn. - Teper' ponimaete, pochemu vse idet vraznos? Ostal'nye bezhency nashli priyut v drugih krupnyh gorodah - Port-Romantike i |ndimione. Fibroplastovye plantacii Akvily opusteli, ih poglotili dzhungli i ognennye lesa, poyasa ferm, raspolozhennye vdol' Grivy i na Devyati Hvostah, ne proizvodyat prodovol'stviya na prodazhu, a esli i proizvodyat, ne mogut dostavit' tovar potrebitelyam - grazhdanskaya transportnaya sistema razvalilas' vkonec. Hent smotrel na priblizhavshuyusya reku. - CHto predprinimaet pravitel'stvo? Teo Lejn ulybnulsya: - Vy hotite skazat', chto delayu ya? Nu, chto zh, krizis vyzreval uzhe goda tri. Pervym shagom byl rospusk Komiteta mestnogo samoupravleniya. Zatem Giperion oficial'no vklyuchili v Protektorat. Kak tol'ko ispolnitel'naya vlast' okazalas' v moih rukah, ya prinyal mery k nacionalizacii transportnyh kompanij i linii dirizhabel'nogo soobshcheniya - na skimmerah teper' letayut odni voennye, - a takzhe k rasformirovaniyu sil samooborony. - K rasformirovaniyu? - peresprosil Hent. - A mne kazhetsya, oni by vam prigodilis'. General-gubernator pokachal golovoj. On legko, no uverenno kosnulsya ruchki upravleniya, i skimmer po spirali stal spuskat'sya k centru starogo Kitsa. - Pust' by oni prosto nikuda ne godilis', - progovoril Lejn. - No oni byli opasny. YA ne osobenno ogorchilsya, kogda "Tret'ya Boevaya" otpravilas' na sever, da tak i sginula. Srazu posle vysadki desantnikov i morskoj pehoty ya razoruzhil ostal'nyh golovorezov iz SSO. Osnovnaya massa grabezhej - ih ruk delo. Nu vot, zdes' my pogovorim i pozavtrakaem. Skimmer pronessya nad samoj vodoj, opisal poslednij krug i sovershil myagkuyu posadku vo dvore drevnego stroeniya iz kamnya i breven s zamyslovato ukrashennymi oknami. Eshche do togo, kak Lejn proiznes nazvanie - "Ciceron", ya uznal (iz vospominanij palomnikov) starinnyj restoran, on zhe pivnaya, on zhe gostinica, raspolozhennyj v centre Dzhektauna i zanimavshij po devyat' etazhej v chetyreh zdaniyah. Ego balkony, prichaly i krytye perehody iz plotinnika s odnoj storony vozvyshalis' nad nespeshnymi vodami reki Hulaj, a s drugoj - nad uzkimi ulochkami. "Ciceron" byl starshe, chem kamennyj lik Pechal'nogo Korolya Billi, a ego sumrachnye zaly i glubokie vinnye pogreba sluzhili Konsulu nastoyashchim domom v gody ego zdeshnej ssylki. Sten Levickij vstretil nas u kalitki. Vysokij, plotnyj, s licom, takim zhe potemnevshim i potreskavshimsya ot starosti, kak kamennye steny ego zdaniya, Levickij olicetvoryal soboj "Ciceron" - kak ego otec, ded i praded v bylye vremena. - CHert voz'mi! - provozglasil gigant, hlopnuv po spine general-gubernatora (i fakticheskogo diktatora etogo mira) s takoj siloj, chto Teo poshatnulsya. - Vstali poran'she dlya raznoobraziya, druzhishche? Privezli druzej pozavtrakat'? Dobro pozhalovat' v "Ciceron"! - Ogromnaya lapa Stena Levickogo poglotila snachala ruku Henta, a zatem moyu s privetlivost'yu, posle kotoroj ya dolgo shevelil pal'cami, proveryaya, ne slomal li on kakoj-nibud'. - Ili zhe dlya vas - ved' vy iz Seti - uzhe slishkom pozdno? - gudel on. - Togda vypit' ili poobedat'? Li Hent, prishchurivshis', posmotrel na vladel'ca restorana. - Otkuda vam izvestno, chto my iz Seti? Levickij zahohotal basom, ot kotorogo flyugera na kryshe zavertelis' volchkom. - Ha! Zadachka na soobrazitel'nost'! Vy priletaete syuda s Teo na rassvete - dumaete, on sazhaet k sebe v skimmer pervogo vstrechnogo? I k tomu zhe vy v sherstyanoj odezhde, a u nas tut net ovec. Vy ne voennye i ne vorotily s plantacij... |tih ya znayu! Ipso fact toto, vy pribyli s Seti na eskadru, a ko mne pozhalovali zakusit' i vypit'. Itak? Teo Lejn vzdohnul. - Najdi nam tihij ugolok, Sten. YAichnicu s bekonom i solenuyu lososinu dlya menya. Dzhentl'meny? - Tol'ko kofe, - skazal Hent. - I mne, - skazal ya. My shli sledom za hozyainom po koridoram, podnimalis' po lestnicam, spuskalis' po zheleznym trapam, i vnov' sledovali koridorami. Nakonec my ostanovilis'. Potolok pokazalsya mne eshche nizhe, a sam zal temnee, prokurennoe i kuda simpatichnee, chem v moih snah. Neskol'ko zavsegdataev provodili nas vzglyadami, no narodu bylo men'she, chem pomnilos' mne po snam. Ochevidno, Lejn s pomoshch'yu soldat vydvoril otsyuda poslednih varvarov, iz SSO, odno vremya okkupirovavshih "Ciceron". My minovali vysokoe uzkoe okno, i ya zametil dokazatel'stvo svoej gipotezy - desantnuyu SAU, stoyavshuyu v pereulke, i gruppu soldat na ee brone. Ih vintovki, nesomnenno, byli zaryazheny, i otnyud' ne holostymi patronami. - Zdes'. - Levickij perestupil porog nebol'shoj verandy, navisshej nad samoj rekoj Hulaj. Otsyuda otkryvalsya ocharovatel'nyj vid na dvuskatnye kryshi i kamennye bashenki Dzhektauna. - Dommi budet cherez dve minuty s vashim zavtrakom i kofe. - I gigant s provorstvom, izumivshim nas, ischez. Hent vzglyanul na svoj komlog. - Minut cherez sorok pyat' kater dolzhen vozvratit'sya na "Gebridy" s nami na bortu. Davajte pogovorim. Lejn soglasno kivnul, snyal ochki i poter glaza. YA dogadalsya, chto on ne spal vsyu noch'... ili neskol'ko nochej. - Otlichno. - On vnov' nacepil ochki. - CHto imenno zhelaet znat' gospozha Gladston? Hent podozhdal, poka korotyshka s pergamentno-beloj kozhej i zheltymi glazami, prinesshij nash kofe v vysokih kruzhkah i tarelku s zavtrakom Lejna, ne udalilsya. - Gospozhu Gladston interesuet, kakie problemy vy schitaete pervoocherednymi, - skazal on. - A takzhe, skol'ko vy smozhete proderzhat'sya, esli voennye dejstviya zatyanutsya. Lejn ne toropilsya s otvetom. Glotnuv kofe, on vnimatel'no posmotrel na Henta. Sudya po vkusu, kofe byl natural'nyj, odin iz luchshih v Seti. - Nachnem s poslednego, - skazal Lejn. - Utochnite, pozhalujsta, naskol'ko mogut zatyanut'sya voennye dejstviya. - Na neskol'ko nedel'. - Proderzhat'sya neskol'ko nedel' - mozhet byt'. Neskol'ko mesyacev - isklyucheno. - General-gubernator prinyalsya za lososinu. - Vy vidite sostoyanie nashej ekonomiki. Esli by ne pripasy, dostavlyaemye VKS, golodnye bunty proishodili by ezhednevno, a ne raz v nedelyu. |ksport prekrashchen iz-za karantina. Polovina bezhencev spit i vidit otyskat' bezhavshih sluzhitelej Cerkvi SHrajka i perebit' ih vseh, a drugaya polovina mechtaet perejti v ih veru prezhde, chem SHrajk yavitsya _z_a _n_i_m_i_. - A vy nashli svyashchennikov? - My uvereny, chto pri bombardirovke hrama oni uceleli, no vlasti ne mogut obnaruzhit' ih. Po sluham, oni bezhali na sever v Bashnyu Hronosa - kamennyj zamok nad vysokogornoj ravninoj, gde nahodyatsya Grobnicy Vremeni. Tut ya mog by popravit' Lejna. Tochnee, ya znal lish', chto za vremya svoego kratkogo prebyvaniya v Hronose palomniki ne videli svyashchennikov SHrajka, No obnaruzhili sledy krovavogo pogroma. - CHto do ocherednosti zadach, - prodolzhal Teo Lejn, - to na pervom meste, konechno zhe, evakuaciya. Zatem nuzhno razobrat'sya s Brodyagami. I tret'e - chtoby nam pomogli pokonchit' s etoj koshmarnoj panikoj iz-za SHrajka. Li Hent otkinulsya na lakirovannuyu spinku stula. Iz tyazheloj kruzhki v ego rukah podnimalsya dushistyj par. - V dannyj moment evakuaciya Nevozmozhna. - Pochemu? - sprosil, slovno hlestnul adskoj plet'yu, Lejn. - Gospozha Gladston ne obladaet - na dannyj moment - dostatochnoj politicheskoj siloj, daby ubedit' Senat i Al'ting, chto Set' mozhet prinyat' pyat' millionov bezhencev... - CHush' sobach'ya, - nemedlenno otreagiroval general-gubernator. - Tol'ko na Maui-Obetovannuyu posle ee vstupleniya v Protektorat nahlynulo vdvoe bol'she turistov. I gibel' unikal'noj ekosistemy nikogo ne obespokoila. Vysadite nas na Armagaste ili lyuboj drugoj pustynnoj planete, poka ne ischeznet ugroza vojny. Hent pokachal golovoj. Ego sobach'i glaza smotreli eshche pechal'nee, chem obychno. - Delo ne v snabzhenii, - progovoril on. - I ne v politike. Delo v... - ...SHrajke, - zakonchil za nego Lejn i otshchipnul kusochek bekona. - SHrajk - vot podlinnaya prichina. - Da. A takzhe strah, chto Brodyagi proniknut v Set'. General-gubernator neveselo rassmeyalsya. - Znachit, ustanovi vy zdes' portaly, tolpa trehmetrovyh Brodyag nezametno vysaditsya i chinno pristroitsya k ocheredi? |togo vy boites'? Hent otpil kofe. - Net, konechno, no sushchestvuet real'naya opasnost' vtorzheniya. Kazhdyj portal - vhod v Set'. Ob etom preduprezhdal Konsul'tativnyj Sovet. - Horosho, - ne sdavalsya molodoj chelovek. - |vakuirujte nas na korablyah. Razve ne dlya etogo sformirovali pervuyu eskadru? - Ne sovsem tak, - vozrazil Hent. - Nasha cel' - razgromit' Brodyag, a zatem sdelat' Giperion polnopravnoj chast'yu Seti. - A kak naschet ugrozy, ishodyashchej ot SHrajka? - Ona budet... centralizovana, - otvetil Hent i sdelal nebol'shuyu pauzu - mimo nashej verandy prohodila gruppa muzhchin i zhenshchin. YA podnyal na nih glaza, potom povernulsya k svoim sobesednikam i tut zhe rezko obernulsya. Lyudi uzhe skrylis' iz vidu. - |to ne Melio Arundes? - prerval ya general-gubernatora na poluslove. - CHto? Ah, da, doktor Arundes. Vy znaete ego, gospodin Severn? Li Hent serdito ustavilsya na menya, no ya kak ni v chem ne byvalo otvetil: - Da, znayu. - Hotya na samom dele ni razu ne vstrechalsya s Arundesom. - CHto on delaet na Giperione? - SHest' mesyacev nazad ego ekspediciya pribyla syuda po porucheniyu Rejhsuniversiteta Frihol'ma - provesti dopolnitel'nye issledovaniya Grobnic Vremeni. - No Grobnicy zakryty dlya uchenyh i turistov, - vozrazil ya. - Verno. Odnako ih pribory - my razreshali ezhenedel'no peredavat' svodku ih pokazanij po mul'tiperedatchiku konsul'stva - uzhe togda svidetel'stvovali ob izmenenii antientropijnyh polej vokrug Grobnic. V Rejhsuniversitete dogadalis', chto eti izmeneniya svidetel'stvuyut o menyayushchemsya sostoyanii Grobnic, i otpravili syuda vedushchih uchenyh Seti, chtoby te issledovali fenomen. - A vy ne dali im razresheniya, - poluvoprositel'no-poluutverditel'no zametil ya. Otvetnaya ulybka Teo Lejna byla holodnoj. - |to Sekretar' Senata Mejna Gladston ne dala im razresheniya. Zapret poseshchat' Grobnicy - pryamoe ukazanie TK-Centra. Bud' moya volya, ya zapretil by palomnichestvo, a ekspedicii Arundesa dal zelenuyu ulicu! - I on snova povernulsya k Hentu. - Izvinite, - ya vyskol'znul iz-za stola. Arundesa i ego kolleg - treh zhenshchin i chetveryh muzhchin, chej oblik svidetel'stvoval, chto vse oni iz raznyh mirov Seti, - ya nashel dvumya verandami dal'she. Oni sklonilis' nad svoimi tarelkami i nauchnymi komlogami, perebrasyvayas' nastol'ko zaemnymi terminami, chto samyj uchenyj talmudist umer by ot zavisti. - Doktor Arundes? - Da? - podnyal on golovu. YA ego videl - glazami Sola - let dvadcat' nazad. Sejchas on razmenyal sed'moj desyatok, no vremya poshchadilo udivitel'no krasivyj profil', bronzovuyu kozhu, upryamyj podborodok i volnistye chernye volosy. Lish' na viskah prostupala sedina, no vzglyad karih glaz byl yunosheski yasen i pristalen. YA ponyal, pochemu molodaya aspirantka vlyubilas' v nego bez pamyati. - Menya zovut Dzhozef Severn, - predstavilsya ya. - My ne znakomy, no ya znal vashu priyatel'nicu... Rahil' Vajntraub. V sleduyushchuyu sekundu Arundes byl uzhe na nogah. Prinosya na hodu izvineniya svoim sputnikam, on povlek menya za lokot' k vyhodu i dal'she, po zakoulkam "Cicerona", poka my ne nashli svobodnogo kabineta pod kruglym oknom, vyhodyashchim na krasnye cherepichnye kryshi. Vypustiv moj lokot', on smeril menya ocenivayushchim vzglyadom, ot kotorogo ne ukrylas' nezdeshnyaya odezhda, potom vyvernul moyu ruku v poiskah krasnorechivoj sinevy ot poul'senizacii na zapyast'yah. - Vy slishkom molody dlya znakomstva s nej, - rezyumiroval on. - Ili vy znali Rahil' uzhe rebenkom? - YA bol'she znakom s ee otcom, - priznalsya ya. Doktor Arundes perevel duh i kivnul: - Konechno! Gde Sol? Uzhe neskol'ko mesyacev ya pytayus' otyskat' ego cherez konsul'stvo. Vlasti Hevrona soobshchayut tol'ko, chto on vyehal. - On snova smeril menya vzglyadom klassifikatora. - Vy znaete o... bolezni Rahili? - Da, - otvetil ya. Bolezn' Merlina zastavila ee rasti naoborot, kazhdyj den' i mig teryaya vospominaniya o proshedshem. Melio Arundes byl odnim ih etih poteryannyh vospominanij: - Vy naveshchali ee pyatnadcat' standartnyh let nazad na Mire Barnarda. Lico Arundesa iskazila grimasa. - |to byla oshibka, - probormotal on. - YA namerevalsya pogovorit' s Solom i Saroj. Kogda ya uvidel ee... - On potryas golovoj. - Kto vy? Vy znaete, gde sejchas Sol i Rahil'? Ostalos' troe sutok do ee dnya rozhdeniya. YA kivnul: - Ee pervogo i poslednego dnya rozhdeniya. Vokrug bylo pusto i tiho, esli ne schitat' otgoloskov smeha, doletayushchih otkuda-to s nizhnego etazha. - YA zdes' v komandirovke ot pravitel'stva Seti, - skazal ya. - Mne izvestno, chto Sol Vajntraub s docher'yu otpravilis' k Grobnicam Vremeni. Arundes poblednel, budto ya udaril ego v solnechnoe spletenie. - Z-zdes', na Giperione? - On rezko otvernulsya k oknu. - YA dolzhen byl dogadat'sya... hotya Sol vsegda otkazyvalsya vernut'sya s