moi slova,  on  byl  yavno  ne  v  svoej
tarelke. Vdrug, ochnuvshis', on vskochil i, oprokinuv stol, rinulsya v zal.
   - Gde |mil? CHto vy sdelali s |milom?
   Ioahim naklonilsya k svoemu detishchu, nezhno gladya ego metallicheskie chasti.
Potom, nemnogo uspokoivshis', vernulsya v komnatu i uselsya na krovat'.
   - Mne by hotelos' napisat' o vas, - nachal ya. - O tom, kak vy gotovites'
k chempionatu...
   - Ubirajtes' von! Sejchas zhe ubirajtes'!
   YA ne sdvinulsya s mesta.
   - Kak vam budet ugodno. Mne dostatochno i togo, chto ya uvidel...
   - Podozhdite, - prosheptal Ioahim, - podozhdite, my, nadeyus', dogovorimsya!
   - Tak vy gotovy otvetit' na moi voprosy?
   - Net, proshu vas, ne pishite obo mne. YA zapreshchayu vam! Do svidaniya!
   Mne nichego ne ostavalos', kak ujti. YA i v samom dele hotel eto sdelat'.
U  menya  pered  glazami  uzhe  mel'kali  ogromnye  bukvy  zagolovka   moego
reportazha. I tut Ioahim, shvativ menya za ruki, upal peredo mnoj na  koleni
i zaprichital, chto on ochen', ochen' prosit, prosto umolyaet nikomu ni  o  chem
ne  rasskazyvat':  on,  mol,  provel  stol'ko  bessonnyh  nochej,  zabyl  o
chelovecheskih radostyah, i vot sejchas on pochti u celi, pochti...
   - A kogda? - delovito sprosil ya.
   - Posle chempionata. Esli obeshchaete  molchat',  ya  predostavlyu  vam  lyubuyu
informaciyu, povtoryayu, lyubuyu, tol'ko sprashivajte.
   YA soglasilsya, v glubine dushi rugaya sebya za myagkotelost' i poryadochnost'.
No  segodnya-to  ya  mogu  priznat'sya,  chto  v  tu  minutu,  byt'  mozhet,  i
bessoznatel'no zaklyuchil nastoyashchuyu  delovuyu  sdelku,  prichem  vygodnuyu  dlya
sebya.
   S teh por ya navedyvalsya  k  Ioahimu  neskol'ko  raz  v  nedelyu,  zaodno
snabzhaya ego sharikami dlya igry - ne otvlekat'sya zhe  nashej  znamenitosti  ot
trenirovok po pustyakam. I, kak neredko sluchaetsya u  dvuh  odinokih  lyudej,
svyazannyh obshchej tajnoj, my podruzhilis'. Ioahim, sbrosiv s sebya  ugnetayushchee
bremya zatvornichestva i prervav obet molchaniya, prevratilsya  v  obshchitel'nogo
sobesednika. On byl  rad-radehonek  doverit'sya  mne  vo  vsem:  nakonec-to
nashelsya chelovek, kotoromu on mog povedat' samye sokrovennye mysli.
   - Rasskazhi-ka, kak tebe prishla v golovu eta ideya? - kak-to Sprosil ya.
   - Skazat' po pravde, sluchajno. Gde-to ya prochital, chto v SHvecii izobreli
mashinu-avtomat, iz  kotorogo  vystrelivalis'  na  stol  shariki,  prichem  s
razlichnoj siloj i raznymi sposobami. Avtomat ispol'zovali  dlya  podgotovki
sportsmenov k sorevnovaniyam. Kstati, imenno eto novshestvo  pomoglo  shvedam
probit'sya v chislo luchshih evropejskih komand  po  nastol'nomu  tennisu.  No
dazhe etogo okazalos' nedostatochno, chtoby operedit' yaponcev i  kitajcev.  I
togda ya podumal: nel'zya li izvlech' pol'zu iz zatei shvedov i  najti  luchshee
primenenie etoj,  bessporno,  original'noj  mashine?  Predstav'  sebe,  mne
udalos'. Moj |mil ne dopuskaet ni malejshego promaha, dejstvuet  obdumanno,
na moj vzglyad, maksimal'no predusmotritel'no,  bez  izlishnego  riska.  Bez
hvastovstva: eto nastoyashchij korol' ping-ponga, luchshij v mire igrok.
   - No vse-taki eto mashina, mehanizm, - popytalsya ya  vozrazit',  -  razve
ego mozhno sravnivat' s chelovekom?
   - Gluposti! - rasserdilsya Ioahim. -  |mil  za  dolyu  sekundy  pridumaet
stol'ko reshenij, skol'ko vsya Akademiya nauk ne smozhet vydat' za  dva  goda.
Poka na ego polovinu stola letit  tvoj  sharik,  on  proanaliziruet  tysyachi
vozmozhnyh variantov, kak otbit' myach, i vyberet samyj  optimal'nyj  sposob.
Pri etom on uchtet tvoj rost, specifiku tvoih reakcij, na kakom  rasstoyanii
ot stola ty nahodish'sya v moment  podachi  i  t.p.  A  chtoby  sobrat'  takuyu
informaciyu i obobshchit' ee, robotu dostatochno obmenyat'sya s toboj dvumya-tremya
podachami: bud' spokoen, vse tvoi uyazvimye mesta u nego kak na ladoni.  Vot
na etom on i stroit svoyu taktiku igry.
   Inogda - obychno, kogda Ioahim otdyhal, - i ya riskoval sygrat' s  |milom
partiyu-druguyu. Dolzhen priznat'sya, Ioahim  byl  prav:  robot  dejstvitel'no
ideal'nyj sparring-partner -  on  bezoshibochno  podstraivaetsya  pod  svoego
protivnika, vospol'zovavshis' ego oshibkami i promahami, umelo  pereigryvaet
sopernika, pravda, poka partner ne ustranit svoi upushcheniya.
   Kak-to, napravlyayas' k Ioahimu, ya zaskochil v sekciyu nastol'nogo  tennisa
i prihvatil ottuda dokumental'nyj fil'm, vernee fragmenty, o mezhdunarodnyh
sorevnovaniyah v SHvecii. Pomnitsya, togda pobedil prizer mirovogo pervenstva
kitaec SHi Suanchzhan. Kazhdoe ego  vystuplenie  bylo  poistine  zahvatyvayushchim
zrelishchem,   kotoroe   dostavlyalo   zritelyam   kolossal'noe    naslazhdenie:
molnienosnaya  reakciya,  vysokij  temp  raspasovok,  koshach'ya   gibkost'   v
dvizheniyah, smertel'nye, kak vystrely, udary. YA pokazal kinolentu Ioahimu v
zamedlennom  tempe,  voshishchayas'  legkost'yu,  izyashchestvom  i  krasotoj  igry
kitajskogo sportsmena.
   - Dlya tvoego |mila eto nedostizhimo, - s sozhaleniem zametil ya.
   - Krasota - faktor bespoleznyj. |mil takogo  krasavca  v  odin  prisest
zatknet za poyas, razgromit bez vsyakogo tam izyashchestva.  Celesoobraznost'  -
vot chto budet opredelyayushchim, sushchestvennym pri shlifovke  kombinacij.  Uveryayu
tebya, ochen' skoro nastupit era robotov i  v  sporte.  Ved'  chelovek  ne  v
sostoyanii  pri  lyubyh  obstoyatel'stvah  dejstvovat'  celenapravlenno,  bez
emocij i v strogom sootvetstvii s zakonami logiki.
   YA ponyal, chto sporit' s  nim  bessmyslenno.  ZHdat'  ostavalos'  nedolgo:
priblizhalos' pervenstvo mira; ono i tol'ko ono mozhet  podtverdit'  pravotu
ego slov. Ioahim nahodilsya v prevoshodnoj forme, stuchal raketkoj s utra do
vechera, a majku ego hot' vyzhimaj - s nee kapali litry pota. Na  otborochnyh
sorevnovaniyah on, kak govoritsya, igrayuchi raskidal vseh  svoih  sopernikov.
No ya  i  togda  ne  podal  golosa,  ne  vklyuchilsya  v  zharkuyu  diskussiyu  o
pobeditelyah i pretendentah.
   Pervye vstrechi  v  Buhareste  prodemonstrirovali  yavnyj  pereves  moego
priyatelya. YA ne stanu pereskazyvat' sobytiya, vy  i  sami  otlichno  pomnite:
snachala vse shlo kak po maslu. Ioahim v  pervoj  zhe  gruppe  pobedil  yunogo
yaponca, kotorogo prochili v prizery. Vse posleduyushchie vstrechi  zakanchivalis'
s yavnym ego preimushchestvom. Tol'ko odnu  partiyu  Ioahim  proigral  -  shvedu
Peterssonu. Nu, dumayu, eto i ponyatno - tot tozhe  trenirovalsya  s  robotom.
Itak, Ioahim uverenno proshel v final.  ZHurnalisty  trubili  o  sensacii  i
razryvali bednyagu na chasti, starayas' vyvedat' hot' malejshuyu podrobnost'.
   V den' final'noj vstrechi zal byl  nabit  do  otkaza.  U  SHi  Suanchzhana,
protivnika Ioahima, byl blednyj vid, on yavno  nervnichal.  Vospol'zovavshis'
nedostatochnoj podvizhnost'yu Ioahima, kitajskij sportsmen stal  besporyadochno
atakovat', a kogda, nakonec, opomnilsya, to pervyj  set  uzhe  proigral.  Vo
vtorom sete on izbral bolee osmotritel'nnuyu taktiku i povel  v  schete.  No
Ioahim sprovociroval ego na lobovuyu ataku, i SHi Suanchzhan, ne  sderzhavshis',
provel "vint" - poslal myach v pravyj ugol stola. Zriteli vostorzhenno reveli
vne sebya ot zahvatyvayushchego poedinka. Bol'shinstvo bolel'shchikov  podderzhivali
Ioahima, edinstvennogo evropejca, v kom teplilas' nadezhda  posle  stol'kih
bezradostnyh let zavoevat' titul chempiona.
   V tret'ej partii Ioahim poterpel porazhenie,  i  ya  ne  somnevalsya,  chto
predstoit reshayushchij set - chetvertyj (na pyatuyu partiyu u Ioahima ne  ostalos'
by sil -  on  ischerpal  vse  svoi  fizicheskie  vozmozhnosti).  Vneshne  igra
protekala kak obychno, pozhaluj, dazhe skuchnovato. Ioahim staralsya  svesti  k
minimumu ataki protivnika, ispol'zuya lyuboj pereryv v igre  dlya  otdyha.  V
itoge on vel so schetom 18:11,  i,  pozhaluj,  nikto  ne  somnevalsya  v  ego
pobede.
   Vot tut-to vse i nachalos'. SHi Suanchzhan v poistine fantasticheskom pryzhke
otbil,  kazalos'  by,   absolyutno   beznadezhnuyu   podachu.   Takoj   udachno
ispol'zovannyj shans priobodril ego - ved' on otygral podachu. Ioahim zhe pal
duhom, utratil koordinaciyu dvizhenij i avtomaticheskie navyki, priobretennye
na trenirovkah. Vskore na tablo  zamigali  poocheredno  smenyayushchiesya  cifry:
18:15,  18:16,  18:17,  a  Ioahim  nikak  ne  mog  vzyat'  sebya   v   ruki,
skoncentrirovat' vnimanie na otvetnoj atake.  Tribuny  zamerli,  kazalos',
zriteli v zale perestali dyshat'.
   Ioahim, nakonec-to, b'et, no sopernik idet na risk, otrazhaya  udar,  sam
provodit gas i sravnivaet schet. 18:18. Posle etogo sleduet ego podacha.
   Ioahim,  naklonivshis'  vpered,  napryazhenno  otrazhaet  ataki.  Vdrug  on
poskol'znulsya i ruhnul na stol. Organizatory sorevnovanij na rukah  unesli
ego iz zala.
   Minutoj pozzhe diktor chto-to  govorit,  zriteli  rukopleshchut,  a  kitaec,
ulybayas' s vidom pobeditelya, razmahivaet rukami nad golovoj.
   Vybezhav iz zala, lechu v bol'nicu. Vrach ne slyshit menya skvoz' steklyannye
dveri, pozhimaya plechami, pokazyvaet pal'cem na levuyu storonu grudi. Serdce.
   Ioahima ya uvidel, tol'ko kogda on vernulsya domoj. On lezhal  v  krovati.
Lico u nego osunulos', a vo vzglyade zastyl vopros.
   - Vot |mil by ne podkachal, - tiho proiznes on.
   YA ne otvetil, vsem svoim vidom vyrazhaya neodobrenie.
   -  Vse-taki  skazalos'  nedosypanie,  -   prodolzhal   Ioahim.   -   Nu,
peretrenirovalsya, konechno, chto i govorit', gody berut svoe.
   - Da, gody svoe berut, - podtverdil ya holodno.
   |toj frazoj skazano vse. Krah moih planov, moih nadezhd.
   - Podozhdi ob etom pisat', - poprosil Ioahim.  -  Podozhdi  chut'-chut'.  U
menya sozrel plan...
   YA prezritel'no zasmeyalsya.
   - CHelovek-sportsmen - delo proshlogo, - upryamo tverdil on, i na glazah u
nego pokazalis' slezy. - Primer tomu, sam vidish', ya.  Budushchee  prinadlezhit
robotam.  Vstrechi  mezhdu  nimi  budut  poedinkami  dostojnyh   sopernikov,
dejstvuyushchih bezoshibochno i celeustremlenno. Sostyazayutsya "bogi  ping-ponga"!
|to zhe sensaciya, i ty pervyj, kto povedaet o nej na  stranicah  sportivnyh
gazet!
   YA poveril emu. Vtorichno doverchivo popalsya na udochku.
   Ioahim rabotal do sed'mogo pota. Dnem - v institute kibernetiki,  noch'yu
- v svoej masterskoj.
   Primerno cherez  polgoda  on  pozvonil  mne,  soobshchiv,  chto  nastal  chas
opovestit' vseh o sensacionnom  sostyazanii.  No  ya  nastoyal  na  tom,  chto
snachala neobhodimo oprobovat' robotov. Nakonec nastal  den',  kogda  robot
|mil-2, tshchatel'no zapakovannyj, byl perevezen v zagorodnyj dom Ioahima.
   My ustanovili dvuh |milov drug protiv druga i  brosili  mezhdu  nimi  na
stol sharik.
   Roboty  igrali  bezuprechno.  Kazhdyj  iz  nih  isproboval  na  sopernike
vsevozmozhnye vidy udarov, podach, gasov.  Opredeliv,  chto  u  partnera  net
uyazvimogo mesta, chto ego nel'zya  pojmat'  na  oshibke,  oni  uspokoilis'  i
prodolzhali mehanicheski perebrasyvat' sharik.
   Tuk-tuk, ping-pong.
   SHarik v zamedlennom  tempe  pereskakival  s  odnoj  poloviny  stola  na
druguyu, slovno raketki nahodilis' v rukah novichkov: na odno i to zhe mesto,
odnim i tem zhe sposobom.
   Tuk-tuk, ping-pong.
   YA napravilsya k dveri i molcha vyshel iz doma.  Mne  bylo  yasno,  chto  moi
mechty ruhnuli. Ni o kakoj sensacii ne moglo byt' i rechi.
   Utrom ya vse-taki vernulsya k Ioahimu. Hozyain nepodvizhno lezhal na  stole.
A oba robota prodolzhali igrat'. Pravda,  nepredvidennoe  obstoyatel'stvo  v
vide  nepodvizhnogo  tela  Ioahima  v  zone  igrovogo  stola  vneslo  v  ih
beskonechno nudnuyu igru chutochku azarta: oni staralis'  sdelat'  tak,  chtoby
sharik ne zadel lezhashchij predmet.
   Tuk-tuk, ping-pong.
        Zbinek CHernik. Mashina vremeni

   -----------------------------------------------------------------------
   Z.Cernik. Stroj casu. Per. s cheshsk. - A.Pershin.
   Sb. "Den' na Kallisto". M., "Mir", 1986.
   OCR & spellcheck by HarryFan, 27 June 2001
   -----------------------------------------------------------------------



   Na lice policejskogo chinovnika izobrazhalas' dosada. Eshche  by!  Ot  etogo
porucheniya on ne ispytyval ni malejshej radosti, esli byt' otkrovennym - emu
vovse ne hotelos'  ego  vypolnyat'.  Podumat'  tol'ko:  sotrudniku  policii
poruchayut dat' zaklyuchenie o kakoj-to  eksperimental'noj  ustanovke,  chto-to
vrode novogo  transportnogo  sredstva.  Sam  fakt,  chto  zadanie  porucheno
sotrudniku policii, estestvenno, ne  vyzyval  nedoumeniya,  ne  bud'  takoj
detali: eto  transportnoe  sredstvo  yakoby  moglo  dvigat'sya  v  chetvertom
izmerenii ("CHetvertoe izmerenie! Takaya glupost'!" - govoril sebe  chinovnik
s razdrazheniem, a pribor uzhe zaranee vyzyval u nego podozrenie.) K tomu zhe
etu chertovu mashinu  skonstruiroval  ne  kto  inoj,  kak  staryj  znakomyj,
professor Holm. Svoimi vyhodkami - otkrytiyami i izobreteniyami -  professor
ne raz stavil policiyu, myagko govorya, v zatrudnitel'noe polozhenie. Net  uzh,
tut opredelenno pahnet sharlatanstvom i naduvatel'stvom!
   - Tak. Gde eta  vasha  shtukovina?  -  zloveshche  sprosil  strazh  zakona  i
instrukcij u sluzhitelya nauki. - Poprobuem ee na zubok.
   Holm molcha pokazal na ulicu. U  brovki  trotuara  stoyala  razvalina,  v
luchshem sluchae pohozhaya na oblomki otsluzhivshego svoj vek avtomobilya.
   Policejskij ne poveril svoim glazam.
   -  Vy  chto,  ser'ezno  predlagaete  takoe  star'e  na   ekspertizu?   -
razgnevalsya on. - Gde  fary,  stop-signaly,  ukazateli  povorota,  zerkalo
zadnego obzora? A pravila vy znaete?
   - Prostite, kakie pravila? - nedoumeval professor.
   - Kak kakie? Pravila dorozhnogo dvizheniya, konechno!
   - Gm, ne serdites', no dlya chetvertogo izmereniya nikakih pravil  eshche  ne
razrabotano.  Vidite  li,  eta  mashina,  ya  nazval  ee,  kayus',  neskol'ko
neskromno - holmobilem, otnositsya k kategorii mashin vremeni. Vy  navernyaka
o nih slyshali ili chitali. V literature imi zanimalsya ne odin avtor. Vzyat',
k primeru, Gerberta Uellsa, ego-to uzh vy navernyaka znaete...
   Odnako fakty, kotorye svidetel'stvovali by o  tom,  chto  chinovnik  znal
Gerberta Uellsa ili kakogo-libo inogo fantasta, ne podtverdilis'.  Poetomu
Holm sokratil svoyu rech'.
   - A ya pervyj, kto skonstruiroval takuyu mashinu.
   Policejskomu nachinala nadoedat' vsya eta istoriya.
   - Poslushajte, - perebil on  professora,  -  ne  pytajtes'  menya  nadut'
raznymi vashimi izmereniyami. Mozhete pritashchit' ih hot' celyj  voroh,  a  etu
kolymagu ya ne dopushchu na dorogu dazhe chetvertoj kategorii.
   V konce koncov on dal sebya ugovorit' na odnu probnuyu poezdku.  CHinovnik
s nedoveriem uselsya na perednee siden'e ryadom s Holmom.
   - Gde remni bezopasnosti? - surovo sprosil strazh poryadka. - Tozhe net?
   - Kuda? - lakonichno pariroval professor.
   - CHto - kuda?
   - Kuda poedem? V budushchee ili v proshloe? I na kakoj srok?
   Lico oficial'nogo predstavitelya  avtodorozhnoj  inspekcii  vdrug  obrelo
cherty chelovechnosti. Vpolgolosa on mechtatel'no probormotal:
   - Inogda mne prihodit v golovu mysl': bylo by zdorovo  vernut'sya  nazad
let na tridcat'. V te vremena ya byl paren' hot' kuda, chasten'ko s druz'yami
ezdil v  kabachok  "U  zelenogo  dereva".  Muzyka,  devchonki...  Da  chto  i
govorit', v nashe vremya takogo uzhe net.
   Professor potyanul na sebya rychag pereklyucheniya peredach i slegka nazhal  na
pedal', chtoby dat' gaz. Mashina tronulas' s mesta i poneslas', ostavlyaya  za
soboj oblako chernogo dyma. Uvidev takoe "chudo",  inspektor  ne  sderzhalsya,
terpenie ego lopnulo, i on zakrichal:
   - I takoj razvalinoj  my  dolzhny  razreshit'  vam  pol'zovat'sya?  Vy  zhe
otravite vyhlopnymi gazami ves' gorod!
   No dym uzhe isparilsya. Otkuda-to izdaleka donosilis' zvuki  staromodnogo
duhovogo orkestra, a vyveska na blizhajshem dome opoveshchala, chto  pered  nimi
kabachok "U zelenogo dereva".


   Dlya  holmobilya  otkrylas'  "zelenaya  ulica".  Nachalos'   ego   serijnoe
proizvodstvo,  kotoroe,  odnako  zhe,  ne  moglo  udovletvorit'   postoyanno
rastushchego sprosa. Interes k priobreteniyu licenzii  proyavili  i  zarubezhnye
firmy, v tom chisle  neskol'ko  amerikanskih,  kotorye,  zapustiv  massovoe
proizvodstvo modeli, nashli vyhod iz sobstvennyh ekonomicheskih  trudnostej.
V parizhskom avtosalone dolzhen byl vskore eksponirovat'sya pervyj  holmobus,
a turistskie  firmy  usilenno  reklamirovali  kollektivnye  puteshestviya  v
drevnie veka. Koroche,  pered  chelovechestvom  neozhidanno  otkrylis'  novye,
poistine skazochnye vozmozhnosti.  No,  k  sozhaleniyu,  vsplyli  i  nekotorye
momenty, o kotoryh ran'she nikto ne dogadyvalsya.
   Odnazhdy professor Holm poluchil povestku yavit'sya v policiyu. Na  lestnice
policejskogo komissariata on vstretil togo samogo inspektora, chto  v  svoe
vremya schastlivo sovershil poezdku vo  vremena  svoej  molodosti  i  posetil
kabachok   "U   zelenogo   dereva".   CHinovnik,   zloradno   uhmyl'nuvshis',
privetstvoval Holma:
   - Pozhalujsta, pozhalujsta, rady vas videt'. Nash shef, veroyatno,  naprasno
vas pobespokoil, ne pravda li? Pozhalujte syuda.
   SHef sidel za pis'mennym stolom i doprashival  kakogo-to  podozritel'nogo
malogo. Uvidev professora, on vstal i poshel emu navstrechu.
   - A, professor Holm. Dobro pozhalovat', prisazhivajtes'.  Kak  dela?  Kak
holmobili?
   - |... e...
   - Nu, nu, ne  skromnichajte.  Dolzhen  vas  pozdravit'.  Na  sej  raz  vy
pridumali dejstvitel'no  sensacionnuyu  veshch'.  YA  mnogo  chital  ob  etom  v
gazetah: "Pered chelovechestvom otkrylis' novye,  neozhidannye  vozmozhnosti".
Svyataya pravda, professor, svyataya pravda. Vzyat', k primeru,  moego  soseda.
Ran'she v otpusk on ezdil na CHernoe more. A sejchas - chto vy!  V  etom  godu
otpravilsya v trinadcatyj vek na  rycarskie  turniry.  S  sem'ej!  Poistine
skazochnaya veshch'.
   I  vdrug  vyrazhenie  voshishcheniya  na   lice   shefa   policii   smenilos'
neskryvaemym beshenstvom.
   - Vy v sostoyanii sebe  predstavit',  kakuyu  kashu  zavarili  etoj  svoej
chertovoj mashinoj?
   Holm i ne pytalsya predstavit'.
   - Tak ya vam perechislyu vse po punktam, uvazhaemyj pan professor, slushajte
vnimatel'no.  Vy  vnesli  v  nashu  zhizn'  polnuyu  sumyaticu.  Lyudi   teper'
puteshestvuyut i v budushchee, i v proshloe,  stoit  im  tol'ko  priobresti  vash
holmobil'. Razyskali v proshlom aborigenov, teper' tashchat ih  syuda,  v  nashe
vremya. A eti bednyagi ne sposobny ni na chto i v  konce  koncov  sadyatsya  na
nashu sheyu: my vynuzhdeny ih soderzhat'. Nedavno dlya  nih  prishlos'  soorudit'
palatochnyj lager' za gorodom. ZHivut tam prishel'cy iz proshlogo,  sotni  dve
nabralos'. Sredi nih  odin  staryj  kel't,  dva  rimskih  konsula,  zhiteli
Karfagena,  kotorye  postoyanno  ssoryatsya  s  konsulami,  delo  dohodit  do
ponozhovshchiny, kakaya-to lyubovnica Karla Velikogo, Dzhordano Bruno sobstvennoj
personoj - ego kto-to iz nashih sograzhdan  spas  ot  inkvizitorov  v  samyj
poslednij moment pered kazn'yu.  Tam  razmestilsya  otryad  soldat  Kromvelya,
kakoj-to poruchik avstro-vengerskoj armii i eshche bog vest' kto. Da, chut'  ne
zabyl: sredi vsej etoj bratii mozhno videt' i desyatok kakih-to kuboobraznyh
figur, kotorye utverzhdayut, budto oni lyudi desyatogo tysyacheletiya nashej  ery.
Ne pozhelal by ya moim potomkam byt' na  nih  pohozhimi!  No  chto  podelaesh',
nashih potomkov eto, veroyatno, ozhidaet. Glavnoe,  vseh  ih  nam,  veroyatno,
pridetsya deportirovat' obratno za svoj schet.
   SHef policii vysmorkalsya i prodolzhal:
   - V drugih stranah i togo huzhe. V Soedinennyh SHtatah Ameriki proishodyat
vooruzhennye stolknoveniya mezhdu mestnym naseleniem i emigrantami iz  drugih
vremen, est' ubitye. V Niderlandah profsoyuzy ugrozhayut vseobshchej zabastovkoj
v znak protesta protiv,  togo,  chto  predprinimateli  nanimayut  na  rabotu
vyhodcev iz drugogo vremeni, razumeetsya, za bolee nizkuyu platu.  SHvejcariya
uzhestochila mery protiv v®ezda v stranu, hotya  rezul'tatov  ot  etoj  akcii
poka net.
   On eshche raz vysmorkalsya, posle chego prodolzhil svoyu obvinitel'nuyu rech'.
   - |to ne vse. Nashi sovremenniki udirayut v drugie vremena  i  ne  zhelayut
vozvrashchat'sya  obratno.  Tak,  korol'  recidivistov   Bek   perebralsya   na
pyatnadcat' let nazad, i teper' my ne  vprave  ego  arestovat',  ibo  v  to
vremya, ne poverite, on zhil chestno. Ili voz'mem sluchaj  s  nekim  Kaplanom.
|tot prohodimec umudrilsya peremestit'sya na dvadcat' pyat' let nazad, vybrav
tot god, rasschitav tochnehon'ko den' v  den',  kogda  ego  vtoraya  polovina
upala s lestnicy, slomav sebe tri rebra, obe nogi i  levuyu  ruku,  i  byla
otpravlena na  neskol'ko  mesyacev  v  bol'nicu.  A  sejchas  milaya  zhenushka
Osazhdaet  nas,  zabrosala  trebovaniyami:  vernite,  mol,  moego   muzhen'ka
obratno. Kaplan zhe i  slyshat'  ob  etom  ne  hochet,  tverdit,  chto  takogo
schast'ya, kak togda, emu potom uzhe i ne snilos'. Vot tak-to, uvazhaemyj  pan
professor. Poka vse derzhitsya v tajne, no  iz  dostovernyh  istochnikov  nam
stalo izvestno: nachalis' peregovory o prekrashchenii proizvodstva  holmobilej
vseh tipov i ob unichtozhenii  vseh  uzhe  dejstvuyushchih  transportnyh  sredstv
dannoj marki.


   Professora Holma uzhe nichem ne udivish'. On-to znaet, chto poroj, kazalos'
by, schastlivoe  izobretenie  prinosit  neschast'e.  Uchenyj  predlozhil  svoyu
pomoshch' oficial'nym vlastyam: uskorit' perevozku emigrantov v ih sobstvennoe
vremya, predostaviv dlya  etoj  celi  svoj  holmobil'.  On  sel  za  rul'  i
otstartoval vmeste s Dzhordano Bruno.
   No nazad professor ne vernulsya. Ego ischeznovenie tolkovali  po-raznomu.
Koe-kto predpolagal, chto mog  otkazat'  dvigatel',  kogda  Holm  vysazhival
znamenitogo  ital'yanca  v  sootvetstvuyushchuyu  vremennuyu  tochku.  Raz®yarennye
inkvizitory, mol, sozhgli i professora. No Holm ne prostachok,  vryad  li  on
pozvolit sebya szhech'. Pravdopodobnee, chto professor poprostu operedil  svoe
vremya, ono stalo dlya nego  tesnym  i  on  vynuzhden  byl  ego  pokinut'.  A
vozmozhen i takoj variant: chetvertoe izmerenie stalo dostupnym dlya vseh,  a
professor, buduchi chelovekom lyuboznatel'nym, vzyal i  otpravilsya  vmeste  so
svoim sputnikom v pyatoe, shestoe ili sed'moe izmerenie. Kto znaet?
        Zbinek CHernik. Rokovaya oshibka professora Gonzalesa

   -----------------------------------------------------------------------
   Z.Sernik. Osudny omyl patagonskeho profesora.
   Per. s cheshsk. - A.Pershin.
   Sb. "Den' na Kallisto". M., "Mir", 1986.
   OCR & spellcheck by HarryFan, 27 June 2001
   -----------------------------------------------------------------------



   Kogda professor Holm rabotal nad chem-to  ser'eznym,  a  v  osnovnom  on
imenno  etim  i  zanimalsya,  vneshnee  okruzhenie   dlya   nego   perestavalo
sushchestvovat'. Pogruzhennyj v mir postoyannyh vykladok i razmyshlenij,  uchenyj
zabyval o pishche, sne, zabyval zaskochit' v kafe i poprivetstvovat' kassirshu,
vnesti den'gi za kvartiru, a druzej i znakomyh, kotoryh sluchajno  vstrechal
na ulice, i vovse ne uznaval.
   Odnazhdy vecherom, kogda Holm vozvrashchalsya s raboty domoj, po  obyknoveniyu
pogruzhennyj v mysli, ego otvlek golos pana Vodichki, soseda:
   - Dobryj den', pan professor, dobryj den'.
   - Dobryj den', -  vezhlivo  otvetil  professor,  namerevayas'  prodolzhat'
put'.
   No sosed ne pozvolil tak legko ot sebya otdelat'sya.
   - Pan professor, ne zhelaete li otvedat' yablochko?
   - CHto? - udivilsya Holm.
   - YA govoryu - yablochko otvedat'. V etom godu urozhaj neplohoj, a  ya  odin,
mne vse ne pererabotat'. Voz'mite parochku na probu.
   - Gm, ochen' milo s vashej storony. Pozhaluj,  ot  dvuh-treh  yablok  ya  ne
otkazhus'.
   Holm nachal potihon'ku ottaivat'.
   Pan Vodichka usadil professora na skamejku, chto stoyala  v  sadu,  a  sam
pobezhal iskat' kakoj-nibud' kulek, chtoby otsypat' yablok.
   - Tak chto, pan professor, vse otkrytiya vydumyvaete? -  sosed  izo  vseh
sil staralsya podderzhat' razgovor.
   - Da kak vyhodit, - smutilsya Holm.
   - Znaete, pan professor, ya inogda prikidyvayu, vedut li eti  otkrytiya  i
novinki k chemu-libo horoshemu?  Budet  li  ot  nih,  esli  pravdu  skazat',
kakaya-to pol'za? Ne serdites' na menya, pan professor, ya tak poprostu...
   - Da chto vy, prodolzhajte, - rasseyanno otvetil Holm.
   - Vzyat', k primeru, vashi otkrytiya. Pomnitsya,  kak-to  vy  otkryli,  chto
smeh prodlevaet chelovecheskuyu zhizn', i lyudi povsyudu stali hohotat' tak, chto
zhivoty lopalis', hotya voobshche-to im bylo ne  do  smeha.  U  menya  togda  ot
gogotan'ya appendiks prorvalsya, i ya tri nedeli provalyalsya v bol'nice.
   Holm molchal.
   - V drugoj  raz  vy  izobreli  svoego  mutanta,  nu  togo,  u  kotorogo
otorvannye ruki i nogi snova vyrastali, kak hvost u yashchericy.  Nu,  on  eshche
sozhral vse premudrosti mira i, kstati, ne tol'ko premudrosti. Golodnyj, on
udral iz vashej laboratorii i slopal vorota municipal'nogo soveta, shvejcara
i cerkovnogo starostu. Vot perepoloh-to byl, pomnite?
   - Oshibaetes', pan Vodichka, - prerval ego Holm.  -  Vot  etogo  poka  ne
bylo. Mutant eshche zhdet svoego rozhdeniya. Vy,  vidimo,  chitali  soobshchenie  ob
etom v kakoj-nibud' gazete, gde upominalos' i  moe  imya.  A  v  ostal'nom,
skazat' otkrovenno, - Holm doveritel'no naklonilsya k sosedu i zasheptal,  -
mne inogda kazhetsya, chto vse vokrug tol'ko fikciya i chto my, vy i ya,  tol'ko
literaturnye personazhi, vydumannye  geroi.  Vprochem,  sovremennikam  i  ne
ponyat' mnogogo iz moih otkrytij i izobretenij: v svoih nauchnyh  poiskah  ya
ispol'zuyu idei, do kotoryh eshche daleko nashej epohe.  Tak  chto  naprasno  vy
lomaete golovu nad vsem etim.
   - Da, no...
   U pana Vodichki byl takoj vid, budto on  ne  ochen'-to  ponyal  Holma.  On
vruchil professoru sumku s yablokami, i oni rasproshchalis'.


   Primerno cherez nedelyu pan  Vodichka  vnov'  okliknul  professora  Holma,
vozvrashchayushchegosya s raboty:
   - Pozdravlyayu, pan professor, pozdravlyayu!
   Neskol'ko rasteryannyj Holm pozvolil emu pozhat' ruku.
   - Vot, chitayu v  gazetah,  -  skazal  pan  Vodichka,  potryasaya  poslednim
vypuskom "Vechernih novostej": - "Poslednee fantasticheskoe otkrytie  Holma!
Universal'nyj pribor, dejstviya kotorogo osnovany na  principe  prevrashcheniya
energii v materiyu s uvelicheniem massy poluchaemogo veshchestva.  Pervye  opyty
provedeny  uspeshno:  poluchena  kurinaya  nozhka  massoj  pochti  s  gruzovik,
"vyrashchena muha velichinoj s kabana, malyusen'kaya  pylinka  dostigla  razmera
tennisnogo myacha". Vot zdorovo, pan professor! Ne mogli by vy i mne pomoch':
pust' yabloko vyrastet pokrupnee, vot kak  schetchik  dlya  gaza,  k  primeru.
Togda moih zapasov hvatit mne do samoj smerti.
   - Voobshche-to mog by, - podtverdil Holm.
   - Net, pozhaluj, ne stoit. Mne by ne prishlos' togda vozit'sya v sadu, i ya
pomer by ot skuki. Kstati, pan professor, a eto vy chitali?
   Pan Vodichka pokazal na zametku pod zagolovkom  "Bol'shoe  zhul'nichestvo".
"Nekij professor Al'fonso Gonzales iz Patagonii utverzhdaet,  chto  otkrytie
Holma - sploshnoj vymysel, Holm soznatel'no obmanyvaet obshchestvennost' i ego
nado za eto sudit'".
   No eto izvestie ne slishkom vyvelo Holma iz sebya.
   - Vidite li, pan Vodichka, kollega Gonzales ne ochen'-to zhaluet  menya,  -
raz®yasnil on. -  On  ved'  tozhe  dovol'no  davno  rabotaet  nad  sozdaniem
universal'nogo pribora, uvelichivayushchego massu, no poka ochevidnyh uspehov ne
dostig. Predstavlyayu, kak on ogorchilsya, uznav, chto mne  udalos'  smasterit'
apparat. - S minutu Holm pomolchal, a potom doveritel'nym tonom  prodolzhal.
- YA koe v chem vam priznayus', pan Vodichka, no proshu derzhat' eto v  sekrete.
Moj pribor v nyneshnem vide sposoben uvelichivat' massu tol'ko veshchestva,  to
est' predmeta, material'no sushchestvuyushchego. Vot uvelichu  vam  yabloko,  kusok
hleba ili bifshteks s yajcom. |to delaetsya ochen' prosto: nazhmu  knopku  -  i
gotovo. So vremenem, nadeyus', mne udastsya usovershenstvovat' apparat, togda
mozhno budet priumnozhat' veshchi nematerial'nye.
   - Nematerial'nye? - udivilsya pan Vodichka.
   - Vot imenno, - uvlechenno ob®yasnyal Holm. - Predstav'te, chto  nam  budet
podvlastno uvelichivat', naprimer, lyubov', druzhbu, simpatiyu ili,  na  hudoj
konec, vzaimoponimanie.
   - Neuzheli takoe vozmozhno? - vstrepenulsya pan Vodichka.
   - Soglasno  utverzhdeniyu  literatury,  a  my  obyazany  verit'  tvoreniyam
velikih pisatelej, vse vozmozhno. Vot ved' i my s vami - geroi literaturnyh
proizvedenij.
   - Da, uzh eto i vpryam' otkrytie, pan professor, - dopustil pan  Vodichka,
no potom zakolebalsya.  -  Poslushajte,  no  togda  vozmozhno  uvelichivat'  i
nenavist', zavist', revnost'?..
   Pan Vodichka byl ne edinstvennym, kto znal  o  planah  Holma  i  ponimal
effektivnost' ih real'nogo ispol'zovaniya. Uznal o gotovyashchemsya  otkrytii  i
glavnyj protivnik Holma - professor Al'fonso Gonzales iz Patagonii. Prichem
uznal vo vseh detalyah, do mel'chajshih podrobnostej. U professora  Gonzalesa
sozrel d'yavol'skij, hotya v  nekotoroj  stepeni  i  naivnyj  plan:  vyehat'
(razumeetsya, inkognito) v Evropu,  proniknut'  (razumeetsya,  pod  pokrovom
nochi) v laboratoriyu Holma i  proverit'  na  sebe  rabotu  ego  apparata  -
uvelichit' sobstvennuyu massu, prevrativ sebya  v  velikana.  Odnovremenno  s
uvelicheniem massy ego tela, po mneniyu Gonzalesa, vozrastet i ego  zloba  k
preuspevayushchemu kollege. Zapasa etoj nematerial'noj substancii  -  zloby  -
budet dostatochno, chtoby steret' v poroshok samogo Holma.  Delo  pustyakovoe,
detskaya zabava, zaranee torzhestvoval Gonzales.


   Minulo neskol'ko  nedel'.  Kak-to  raz  professor  Holm  ostanovilsya  u
sosedskogo sada i vozbuzhdennym golosom pozval:
   - Pan Vodichka, posmotrite, pozhalujsta.
   On vytashchil iz karmana spichechnyj korobok, otkryl ego i...  chto  eto?!  V
korobke nahodilas' kroshechnaya kukla.
   - Kakaya horoshen'kaya, - vzdohnul pan Vodichka,  -  eto  chto,  brelok  dlya
klyuchej?
   - Net, - otvetil Holm, - eto professor Al'fonso Gonzales iz Patagonii.
   Sosed vytarashchil glaza.
   -  Parshivec,  ot®yavlennyj  moshennik,  skotina!  -  donessya  iz  korobka
pisklyavyj golosok professora Al'fonso  Gonzalesa  iz  Patagonii,  kotoryj,
razumeetsya, govoril po-ispanski.
   - CHto on takoe neset? - udivilsya pan Vodichka.
   - Ne stoit perevodit', - otvetil Holm. - Pan professor  u  nas  eshche  ne
adaptirovalsya. Pridetsya prepodat' emu manery horoshego tona.
   Pozdnee Holm ohotno rasskazal sosedu, kakim obrazom professor  Gonzales
okazalsya v spichechnom korobke.
   - Znaete, pan Vodichka, proshlyj raz, kogda  my  s  vami  besedovali,  vy
upomyanuli o nenavisti, revnosti i tak  dalee.  Vot  ya  i  reshil,  nado  by
izbavit'sya ot  plohih  chelovecheskih  svojstv,  a  horoshie  priumnozhit'.  YA
poproboval perestroit' svoj apparat i, priznat'sya, uspeshno. Teper'  s  ego
pomoshch'yu mozhno ne uvelichivat' massu, a umen'shat' ee. Odnazhdy  noch'yu  v  moyu
laboratoriyu, konechno, bez priglasheniya, yavilsya professor Gonzales i vlez  v
apparat. On-to byl uveren,  chto  pribor  uvelichivaet  massu.  A  okazalos'
naoborot!  No  vot  v  chem  zagvozdka:  do  sih   por   mne   ne   udalos'
skorrektirovat' process uvelicheniya  i  umen'sheniya  massy  nematerial'nogo.
Poetomu-to professor Gonzales, vneshne prevrativshis' v gnomika, ne umen'shil
svoej nenavisti ko mne. Slyshite, kak on klyanet menya na chem svet  stoit?  -
usmehnulsya Holm, prikladyvaya korobok k uhu pana Vodichki.
   Ottuda razdalis' zvuki, napominayushchie myshinyj pisk.
   Sosedi sideli na skamejke i molcha lyubovalis' zahodyashchim solncem. Nakonec
pan Vodichka proiznes.
   - YA, pan professor, vnov' podumal o tom, chto vy mne uzhe  govorili.  CHto
my yakoby literaturnye geroi.
   - Boyus', chto imenno tak, - podtverdil Holm.
   - Togda, vyhodit, v dejstvitel'nosti nas net? - usomnilsya pan Vodichka.
   Holm ne mog etogo oprovergnut'.
   - |to uzh sovsem nikuda ne goditsya.  A  smogli  by  vy,  pan  professor,
vydumat' takoj apparat, chtoby vernut' nas v real'nuyu zhizn'?
   - V real'nuyu zhizn'? - peresprosil professor Holm.
   - Da, chtoby my prevratilis' v nastoyashchih lyudej, chtoby my sushchestvovali na
belom svete.
   - Navernoe, smogu, - zadumchivo  proiznes  Holm.  -  No  zapomnite,  pan
Vodichka, v real'nuyu zhizn' vozvratimsya tol'ko my s vami. A  etogo,  -  Holm
potryas spichechnym korobkom, - ostavim v ego domike i v literature.
   Pan Vodichka ne vozrazhal.
        Zbinek CHernik. Samoe zaputannoe delo komissara

   -----------------------------------------------------------------------
   Z.Cernik. Komisaruv velky pripad. Per. s cheshsk. - A.Pershin.
   Sb. "Den' na Kallisto". M., "Mir", 1986.
   OCR & spellcheck by HarryFan, 27 June 2001
   -----------------------------------------------------------------------



   Domik komissara stoyal v storone ot  drugih  domov  na  okraine  goroda.
Ulichnoe osveshchenie v etu glush' eshche ne proveli, vsyudu bylo temno,  svetilos'
tol'ko odno okoshko na vtorom etazhe - vidimo, tam komissar  rabotal.  Ulica
byla pusta. SHensberg vyshel iz mashiny, zakryl ee na  klyuch  i  napravilsya  k
dveri, nashchupyvaya knopku zvonka. Aga, vot i ona. On  pozvonil.  Iz  glubiny
doma razdalsya golos hozyaina:
   - Vhodi, Garri, dver' otkryta.
   Komissar - odin iz umnejshih policejskih  strany,  groza  vseh  zhulikov,
brodyag i vorov (ni odnomu iz nih ne udavalos' ot nego ujti) -  byl  starym
holostyakom.  Lyubitel'  odinochestva,  on  ne   imel   privychki   priglashat'
podchinennyh k sebe domoj, dazhe v silu sluzhebnoj neobhodimosti. No  segodnya
on sdelal isklyuchenie, pozvonil SHensbergu i poprosil priehat' k nemu, da ne
otkladyvaya. Sluchilos', mol, nechto chrezvychajno vazhnoe.
   SHensberg po derevyannym stupenyam  podnyalsya  na  vtoroj  etazh  v  kabinet
komissara. Tot ego uzhe zhdal.
   - Prisazhivajsya, Garri, - skazal komissar. - Sozhaleyu, chto  byl  vynuzhden
vytyanut' tebya iz doma, no boyus', chto delo, o kotorom hochu tebe rasskazat',
ne terpit otlagatel'stv. Ty ved' znaesh', ya sluzhu  v  policii  tri  desyatka
let, sobstvenno govorya, imenno segodnya ispolnilos' rovno tridcat' let, kak
ya vstupil v policiyu - den' v den'.  Za  eto  vremya  nikomu  i  nikogda  ne
udavalos'  zastat'  menya  vrasploh,  ne  udastsya  i  sejchas.   (|to   byla
svoeobraznaya priskazka, neizmenno odna i  ta  zhe,  postoyanno  povtoryaemaya.
Komissar  nachinal  eyu  kazhdoe  delo,  chem,  otkrovenno  govorya,  neskol'ko
razdrazhal svoih v obshchem-to vernyh  i  predannyh  sotrudnikov.)  No  legkoj
rabotenki zhdat' nechego, eto tochno. Itak, k delu. Ty kogda-nibud' slyshal ob
opytah professora Holma iz Geneticheskogo  instituta?  Vryad  li,  ya  tak  i
dumal. O nih ne prinyato otkryto govorit', a  tem  bolee  pisat'.  I  ya  by
nichego ne znal, esli by... Vot imenno, esli by. Sam-to ya v  etom  dele  ne
specialist, ot biologii vsegda derzhalsya podal'she, poetomu  proshu  izvinit'
za netochnost'. Nu, tak vot. |tot samyj Holm i ego assistent  nashli  sposob
vozdejstviya na geny  cheloveka,  blagodarya  chemu  sushchnost'  individa  mozhet
polnost'yu  izmenit'sya.  Rezul'taty  opytov,   kak   utverzhdayut,   poistine
oshelomitel'nye: rech'  idet  o  sozdanii  cheloveka,  skoree  sverhcheloveka,
kotoryj sposoben delat' vse,  o  chem  my,  prostye  smertnye,  mozhem  lish'
mechtat'. Tol'ko predstav' sebe: razvitie etogo mutanta - tak  sami  uchenye
ego nazyvayut - ot mladencheskogo vozrasta do vozmuzhaniya proishodit vsego za
kakih-nibud' dva goda. CHerez dva goda on  uzhe  polnost'yu  sformirovavshayasya
lichnost', sposobnaya zhit' do dvuhsot let! No eto  eshche  ne  vse.  Ty  tol'ko
poslushaj, na chto on sposoben. YA tut zapisal koe-chto dlya pamyati.
   Komissar otkryl zapisnuyu knizhku  i  nachal  chitat'  monotonnym  golosom,
soprovozhdaya tekst kommentariyami:
   - Pri hod'be peshkom mutant sposoben razvivat'  skorost'  do  pyatidesyati
kilometrov v chas (vrode kak v sapogah-skorohodah),  potrebnost'  v  sne  u
nego minimal'naya, chas-drugoj v  sutki,  on  prevoshodno  perenosit  ogon',
obladaet sposobnost'yu k  regeneracii  (otrezhesh'  emu  nogu,  a  ona  snova
vyrastet!); rany, smertel'nye dlya prostogo smertnogo, u  nego  momental'no
zazhivayut, on mozhet pitat'sya lyuboj pishchej, dazhe chelovekom. I nakonec,  samoe
glavnoe: mutant nadelen sposobnost'yu vliyat' na soznanie drugih  lyudej.  On
mozhet kogo ugodno ubedit', naprimer, v samom absurdnom  i  neveroyatnom,  a
potom ispol'zovat' eto v svoih celyah. Prichem, zamet', ne  imeet  znacheniya,
obshchaetsya li on neposredstvenno s tem ili inym  chelovekom  ili  delaet  eto
telepaticheski; rasstoyanie znacheniya ne imeet. Emu nichego ne  stoit  ubedit'
uboguyu  starushku-pensionerku,  chto  nedelyu  nazad  ona   zanyala   u   nego
polmilliona, a staruyu devu - chto on ee pervenec; peshehoda,  kotorogo  chut'
ne sshib gruzovik, chto nikakogo gruzovika ne bylo, i vse v takom rode.
   Komissar s minutu pomolchal, prokashlyalsya i prodolzhal:
   - Sam ponimaesh', s takimi svojstvami mutant - ne tol'ko chudo  veka,  no
po celomu ryadu prichin i ogromnaya opasnost' dlya okruzhayushchih.  Parochki  takih
"sverhlyudej" dostatochno, chtoby peredelat' chelovechestvo, esli, konechno, oni
etogo  zahotyat.  Poetomu  vse  opyty   v   Geneticheskom   institute   poka
priostanovleny.  No  odin   mutant,   edinstvennyj   predstavitel'   svoej
superrasy, uspel poyavit'sya na svet bozhij.  Neskol'ko  let  ego  derzhali  v
strogoj izolyacii, v edakoj tyur'me so vsemi udobstvami, no, nesmotrya na vse
strogosti, emu udalos' skryt'sya. I ne dalee kak segodnya.
   SHensberg nepodvizhno sidel na stule, vnimatel'no slushal shefa i molchal.
   - Po mneniyu professora Holma, i eto ponyatno, mutant budet vesti sebya  s
lyud'mi agressivno, - prodolzhal komissar. - D'yavol sorvalsya s cepi, no  tot
hot' dnevnogo sveta boyalsya. Mutant ne boitsya nichego. K sozhaleniyu.
   U komissara byl neobychno obespokoennyj, dazhe rasstroennyj vid.
   - V lyubom sluchae delo nado derzhat' v sekrete, - skazal on. - Pisaki  ne
dolzhny nichego raznyuhat', ne to  sredi  naseleniya  nachnetsya  panika.  A  my
obyazany  prinyat'  vse  mery   i   zaderzhat'   potencial'nogo   vozmutitelya
spokojstviya, poka on nichego ne natvoril. Delo eto nelegkoe,  mutant  -  ne
obychnyj zlodej ili ubijca, a chelovek po  svoemu  umstvennomu  razvitiyu  na
stupen' vyshe nas. YA hotel pered nachalom rozyska  posovetovat'sya  imenno  s
toboj. Znaesh', ya tebe veryu, schitayu svoej pravoj rukoj...
   SHensberg, kotoryj, ne menyaya pozy, slushal komissara ne perebivaya, sejchas
kak by mimohodom zametil:
   - Po tvoim slovam, mutant  obladaet  sposobnost'yu  vliyat'  na  soznanie
drugih lyudej. Togda otvet', pozhalujsta, na odin vopros. CHto by ty  sdelal,
esli by etim mutantom okazalsya ya?
   Komissar neterpelivo ot nego otmahnulsya:
   - Bros' ty eti shutochki, nashel moment!
   - SHutki? - povtoril SHensberg. - YA sprashivayu, chto by ty delal,  esli  by
udravshij mutant, etot, kak ty vyrazilsya, edinstvennyj predstavitel'  svoej
superrasy na Zemle, vnushil tebe posredstvom  telepatii,  chtoby  ty  nabral
takoj-to nomer telefona i priglasil ego k sebe domoj?  Ty  polagaesh',  chto
razgovarivaesh' sejchas so svoim starym sotrudnikom Garri SHensbergom,  a  na
samom dele eto ne on.  Mutant  predprinyal  eto  dlya  ustrasheniya  teh,  kto
sobiralsya plesti vokrug nego intrigi.
   Slushaya svoego podchinennogo,  komissar  poteryal  dar  rechi.  Vpervye  za
tridcat'  let  bezuprechnoj  policejskoj  kar'ery,  tridcat'  let  tyazheloj,
opasnoj raboty, tridcat'  let  rasputyvaniya  neveroyatno  slozhnyh  del,  iz
kotoryh on neizmenno vyhodil  pobeditelem,  hotya  vragi  ne  raz  pytalis'
pristrelit' ego kak zveryushku-vreditelya, zazharit' kak krolika, utopit'  kak
kotenka. Vpervye za eti tridcat' let emu pokazalos', chto  on  nedoocenival
svoego sobesednika.  Na  lice  SHensberga  on  uvidel  usmeshku  pobeditelya.
Neuzheli pered nim i v samom dele  sidit  udivitel'nyj  i  opasnyj  mutant?
CHush'! Ved' SHensberga on znaet stol'ko let! Znaet li?
   Vse eto za dolyu sekundy promel'knulo v golove komissara. Tak ili inache,
pozvolit' sebe riskovat'  on  ne  imeet  prava.  Pistolet  lezhal  v  yashchike
pis'mennogo stola, stoyavshego v uglu  komnaty.  Skoree  tuda  i  kak  mozhno
nezametnee! Vneshne sohranyaya spokojstvie, komissar sdelal  neskol'ko  shagov
po napravleniyu k stolu.
   - Sejchas ty idesh' za pistoletom, - skazal SHensberg, - no  pozvol'  tebe
napomnit',  chto  mutant  obladaet  sposobnost'yu  k  regeneracii  (pomnish':
otrezhesh' emu nogu, a ona tut zhe snova  vyrastet)  i  chto  smertel'nye  dlya
prostogo smertnogo rany u nego srazu zazhivayut. Tebe pridetsya  soglasit'sya,
chto na takogo zhalko puli.
   - Nu, vot chto, pora konchat' igru. Nachnem rassuzhdat'  zdravo,  -  skazal
komissar, hotya otlichno ponimal, chto ni o kakoj igre rech' i  ne  idet.  Ego
somneniya smenilis' strashnoj uverennost'yu. Mozg napryazhenno rabotal.  Nel'zya
teryat' ni minuty,  prestupno  dat'  etomu  supermenu  vozmozhnost'  napast'
pervomu, nado nemedlenno chto-to predprinyat'!
   On rvanulsya k dveri v sosednyuyu komnatu i bystro povernul za soboj klyuch.
Vse proizoshlo v odno mgnovenie.
   - Spasen! - s oblegcheniem vydohnul  komissar,  no  tut  zhe  ponyal,  chto
nenadolgo. On okazalsya v glupejshej situacii. Telefona  v  komnate  net,  a
edinstvennaya dver' vedet tuda, otkuda  on  tol'ko  chto  schastlivo  sbezhal.
Pomoshchi zhdat' neotkuda. Ostaetsya odna  vozmozhnost':  okno.  Pravda,  v  ego
vozraste eto tyazhelovato: stena  sovershenno  gladkaya  vysotoj  v  neskol'ko
metrov, uhvatit'sya ne za chto. Krome togo, krugom temen' i  voobshche,  chto  i
govorit', prekrasnaya kartina - komissar policii pokidaet  sobstvennyj  dom
putem, kotoryj obychno izbirayut prestupniki! No  delat'  nechego,  vybora  u
nego net. Vpered!
   - Ty, konechno, hochesh' vybrat'sya cherez okno i  udrat',  -  otozvalsya  iz
sosednej komnaty SHensberg, - no pozvol' tebe napomnit', chto  mutant  hodit
so skorost'yu pyat'desyat kilometrov v chas (vrode sapog-skorohodov), tak  chto
ty i shaga ne sdelaesh', kak ya tebya shvachu. Naprasnye hlopoty, priznajsya.
   Hochesh' ne hochesh', a komissar ne mog  ne  soglasit'sya  so  stol'  veskim
argumentom. "A est' li u  menya  voobshche  kakie-libo  perspektivy  vybrat'sya
otsyuda?" Sejchas shef policii ochutilsya v trudnejshej  situacii.  On  byl  kak
zver' v kletke. Vpervye za tridcat' let  svoej  kar'ery  komissar  ne  mog
najti vyhod.
   - Mutant obladaet celym ryadom i drugih isklyuchitel'nyh svojstv, -  vnov'
razdalsya golos za dver'yu. -  Tak,  naprimer,  potrebnost'  v  sne  u  nego
minimal'naya - chas-drugoj v sutki,  on  prevoshodno  perenosit  ogon'  i...
samoe  luchshee  na  desert  -  mutant  mozhet  pitat'sya  lyuboj  pishchej,  dazhe
chelovekom.
   Tut posledoval zvuk, slovno  golodnyj  velikan  prokusyvaet  derevyannuyu
dver'. Mir zavertelsya pere