adejtes' na drugih, ne pridumyvajte otgovorok, chto vy tut ni pri chem, chto vy nichego ne mozhete, chto vam eto ne pod silu... Ot nechego delat' ya perechityvayu svoi zapisi. Mozhet, luchshe ih unichtozhit'?.. U menya tak malo vremeni. Kak soobshchit' samoe glavnoe? Pochemu oni ne hotyat i slushat' o moem vozvrashchenii? Ved' menya zhdet Dzhuna! Kak im eto ob®yasnit'?.." Pri etih slovah supruga Bensta, sidevshaya vse eto vremya s zakrytymi glazami, vdrug vstrepenulas' i tiho sprosila: - Ne ponimayu, o kom on govorit? Ej nikto ne otvetil. Lish' doktor Fleming, otkashlyavshis', poprosil: - Esli pozvolite, Dzhuna, ya pokazhu eti teksty kollegam. YA ne hotel by byt' oprometchivym, no, veroyatno, odinochestvo, fizicheskoe i dushevnoe perenapryazhenie - vot, gde nuzhno iskat' prichiny tragicheskogo konca Bensta. On sam daet nam dokazatel'stva togo, chto ego muchili gallyucinacii... ZHal'... V protivnom sluchae my dolzhny dopustit'... - CHto ty hochesh' skazat'? - v vozduhe povis otryvistyj, nedoverchivo-voproshayushchij vozglas Smita. No Fleming ne zahotel govorit' o svoej dogadke. Togda Smit vzyal iniciativu v svoi ruki. - Izvinite, no ya dolzhen vam koe-chto skazat'. Segodnya vo vtoroj polovine dnya v redakciyu postupilo soobshchenie iz Argentiny, v kotorom govoritsya, chto v marte Donal'd brosil yakor' vblizi argentinskih beregov. Pribrezhnaya strazha vela s nim peregovory gde-to v okrestnostyah Rio-Salado. Oni dazhe pomogli dostat' emu doski dlya remonta dnishcha... I chto ves'ma priskorbno, sudejskoe zhyuri mozhet kvalificirovat' eto kak okazanie pomoshchi. - Drugimi slovami, esli by ego plavanie zavershilos' uspeshno, on byl by diskvalificirovan, - vzdohnuv, konstatiroval Geron. - No eto bylo by nespravedlivo! - zaprotestovala Dzhuna. - K sozhaleniyu, instrukcii na etot schet vpolne opredelennye. - Znachit, vse bylo naprasno. - Ona vzdohnula i nemnogo pogodya priznalas'. - YA smertel'no ustala. - V samom dele, uzhe pozdno, - izvinyayushchimsya golosom skazal Geron. - Net, proshu vas, ostan'tes'. Ostalos' sovsem nemnogo, ne pravda li, doktor? Fleming kivnul. - On vse vremya pishet o konce, o svoem namerenii sovershit' nechto takoe, chto budet vosprinyato nami kak bezumie. Vot, poslushajte. "Ujti? No kak? Poka ya otvergayu eto, poka sam ponimayu bezrassudnost' etoj mysli, vse horosho. No chto, esli ya poddamsya iskusheniyu? Oni ne nastaivayut, net, no..." Fleming otorvalsya ot dnevnika. - YA ne ponimayu, chto oznachayut ego dal'nejshie slova... "ya dolzhen". Net, vzglyanite-ka na eti stroki, missis Benst. Mne kazhetsya, on pisal ih v strashnom volnenii... - Vy pozvolite? - Dzhuna prinyalas' chitat' zapisi muzha, kotorye stanovilis' vse bolee zagadochnymi. "...Ne zastavlyayut. No chto, esli ya podchinyus' im? Vozmozhno, eto vyhod. Nadeyus', vy menya pojmete, hotya ya i ne mogu ob etom pisat' otkryto... Da, ya sdelayu eto. Net, eto ne zhertva, ya delayu eto ne radi sebya... No esli oni vse-taki povliyali na moe reshenie, ya im etogo ne proshchu. Bozhe, chto-to sdavlivaet mne golovu... Ponimayu. YA dolzhen prigotovit'sya. Odinnadcat' dvadcat', tochno. Horosho, ya budu gotov... Itak, igra okonchena. YA uhozhu... Ishchushchij da obryashchet!" - Ishchushchij da obryashchet, - v otchayanii povtorila Dzhuna. Pervym opomnilsya Fleming. - "Ishchushchij da obryashchet". Vryad li za etimi slovami chto-to kroetsya. Po-moemu, eto skoree zaveshchanie. Ili predosterezhenie. - O chem on boyalsya pisat'? Ne ponimayu, - pokachal golovoj Smit. - Plenka! - vdrug vspomnila Dzhuna. - Vse yasno! On imel v vidu magnitofonnuyu plenku, kotoruyu nashli v tryume. - Plenka! Kak my mogli o nej zabyt'? - nedoumeval Smit. Poslyshalsya tihij shelest krutyashchejsya kassety. Smit razocharovanno vzdohnul. - Nichego... nichego net. I vdrug do nih otchetlivo doneslos' zavyvanie vetra, zatem preryvistoe vozbuzhdennoe dyhanie i nervnoe otkashlivanie, i, nakonec, oni uslyshali hriplyj golos Bensta: - Veroyatno, ya eshche uspeyu. Vo vsyakom sluchae, popytayus'. Bumage ya ne doveryayu. YA znayu, chto ne dolzhen byl ostavlyat' vse na poslednyuyu minutu, no... Itak, znajte zhe, chto proizoshlo. Pribyv iz kosmicheskih dalej. Oni voshli so mnoj v kontakt s pomoshch'yu kosmicheskogo zonda-retranslyatora. Specialistam, navernoe, bol'she skazhet sleduyushchee: ih rodina - shestaya planeta sistemy |psilon Beta. Teper' nas ne dolzhno strashit', chto my odinoki v kosmicheskom prostranstve! "Sushchestvuet beschislennoe mnozhestvo solnc i planet, podobnyh Zemle. |ti miry naselyayut razumnye sushchestva". |ti slova prinadlezhat ne mne. Dzhordano Bruno utverzhdal eto eshche do togo, kak my, lyudi, poslali ego na smert'. On znal eto, znali eto do nego i posle nego. I ne nado ih boyat'sya. Da, chtoby ne zabyty nashi organy chuvstv ih ne vosprinimayut. My mozhem vstupit' s nimi v kontakt, tol'ko nahodyas' v opredelennom dushevnom sostoyanii i v opredelennoj srede. Dlya etogo neobhodim lish' interes, sosredotochennost', tishina i zhelanie sotrudnichat'. Vy, verno, sprosite, pochemu zhe do sih por my ne obnaruzhili ih prisutstviya? Vprochem, prisutstvie - ne to slovo. YA otvechu: oni ostorozhny. Poka oni nablyudayut za nami. No pervye kontakty s lyud'mi oni pytalis' ustanovit' eshche 13.000 let nazad. |to ploho konchilos'. Kak oni utverzhdayut, ne po ih vine... Pochemu oni vybrali imenno menya? Trudno skazat', byt' mozhet, v okeane sushchestvuyut naibolee blagopriyatnye usloviya dlya issledovanij. Znaete, chto oni vchera zayavili? CHto, mol, nashi predstavleniya o nih smehotvorny. Kto znaet, mozhet, oni sumeyut vospol'zovat'sya moimi znaniyami za predelami Galaktiki. Zdes' im ploho rabotaetsya. Ih vytesnyaet biopole nashej civilizacii. No, veroyatno, i etot bar'er, sushchestvuyushchij mezhdu nashej i ih civilizaciyami, oni sumeyut preodolet'... Doveryajte im... Hvatit opustoshat' sobstvennoe telo, dushu, okruzhayushchuyu sredu. My nahodimsya na poroge velikih otkrytij. Ostayutsya poslednie sekundy... YA ne mogu ih podvesti... Deti, ne zabud'te, samoe prekrasnoe v etom mire - poznanie, vzaimoponimanie i pravda... YA eshche hochu prinesti pol'zu, potomu uhozhu... I radi vas tozhe. Proshchajte!.. Eshche nekotoroe vremya kasseta prodolzhala krutit'sya, no bylo slyshno lish' shurshan'e lenty. Smit opomnilsya pervym. - No ved' eto neobyknovenno! Sushchestva iz kosmosa! Vyhodit, Donal'd vovse ne ischez bessledno! Fantastika! Vot eto sensaciya! YA sejchas zhe" pozvonyu v redakciyu... Major Geron ohladil ego pyl. - Ne shodi s uma! - Net, Dzholion, vy ne sdelaete etogo, - reshitel'no zayavila Dzhuna. - To, chto vy sejchas uslyshali, vy nikogda i nigde ne budete publikovat'. ZHurnalist obizhenno posmotrel na nee. - Milaya Dzhuna, chto vy takoe govorite? |to zhe umopomrachitel'naya sensaciya! Vy predstavlyaete, kakuyu vygodu mozhno iz etogo izvlech'?! - Net, ya ne pozvolyu, - prozvuchal ee sderzhannyj, no nastojchivyj otvet. - No ved' vam zhe za eto zaplatyat. Vy chto, ne ponimaete?! - |to vy, vy nichego ne ponyali... Fleming vstal. - Budet luchshe, druz'ya, esli my poproshchaemsya. - Da, stupajte, stupajte! - ne vyderzhala Dzhuna. - Ostav'te menya... YA ne hochu, ya ne pozvolyu, - gor'ko tverdila ona, izmuchenno, v otchayanii. Irzhi CHigarzh. Dolina ----------------------------------------------------------------------- J.Cihar. Udoli. Per. s cheshsk. - G.Matveeva. Sb. "Den' na Kallisto". M., "Mir", 1986. OCR & spellcheck by HarryFan, 27 June 2001 ----------------------------------------------------------------------- Uzhe v polden' my otklonilis' v storonu ot osnovnoj trassy i okonchatel'no zabludilis', kogda gory okutal gustoj tuman. Dorogi v gorah ne bylo. Prihodilos' orientirovat'sya lish' po gulkomu penistomu techeniyu gornogo potoka da po edva zametnoj kolee, prolozhennoj v myagkoj pochve tyazhelymi gruzovikami, chto perevozili ekspediciyu na Bol'shoj vodopad mesyac nazad. Teper' tuman klubilsya gluboko-gluboko pod nami. Kazalos', ves' mir vnizu pokryt myagkoj belosnezhnoj perinoj. A iz nee vdrug koe-gde da i vynyrnet, kak ostrovok, zubchatyj greben' gor. Nash dzhip polz vse dal'she po neznakomoj mestnosti. Nas obstupili vysokie vershiny gor, pokrytye l'dom, - ih my ran'she ne videli i, uzh konechno, naprasno iskali na nashej primitivnoj karte. Nikakih kan'onov tam i v pomine ne bylo. Smerkalos'. V dikom gornom krayu nas, chlenov issledovatel'skoj ekspedicii, bylo dvoe - otec i ya. Mashina svernula vpravo, vzbirayas' vverh, gde sred' gornyh massivov proglyadyval treugol'nik golubogo neba. Neozhidanno vnizu pokazalos' nebol'shoe plato, zashchishchennoe s severa i zapada skaloj. Luchshego mesta dlya lagerya i ne pridumat'. YA ostanovil dzhip u nizkoroslyh kustov mozhzhevel'nika. Pri svete poslednih luchej ogromnogo fioletovo-krasnogo solnca, kotoroe ozaryalo zasnezhennye gornye vershiny nad nami i okrashivalo ih v fantasticheskie cveta, my toroplivo razbili palatku i soorudili pristanishche. Mezhdu tem tuman rasseyalsya. Kogda my vzglyanuli vniz, u nas pryamo-taki duh zahvatilo - takoj neobyknovennyj otkrylsya obzor. Pod nami rasstilalas' ogromnaya chashevidnaya dolina, so vseh storon okruzhennaya gorami. Ona napominala bol'shoj amfiteatr. Lish' v odnom meste, tam, gde otvesnye skaly obrazovyvali uzkoe ushchel'e, vidnelsya prosvet. Na dne etoj glubokoj chashi pobleskivalo pochti krugloe ozero. Voda v nem byla neobychnogo, udivitel'nogo cveta. V gorah nam uzhe vstrechalis' ozera lednikovogo proishozhdeniya, obychno temno-sinie ili holodno-zelenye. |ta zhe vodnaya glad', na kotoruyu my vzirali s vysoty ptich'ego poleta, otlivala zhelto-zelenym ottenkom. V vode prichudlivo otrazhalis' gory. Pripisav etu udivitel'nuyu kartinu svetovym effektam zahodyashchego solnca, kotorye poroj dovoditsya videt' v prirode v takih poistine skazochnyh proyavleniyah, my neskol'ko prishli v sebya i uzhe spokojnee vzirali na okruzhayushchij mir. S poslednimi luchami solnca dolina pogruzilas' v temnotu, a vskore i vershiny vokrug nas rastayali vo mrake. Srazu poholodalo. My zabralis' v palatku i, naskoro perekusiv, bystro zasnuli posle utomitel'nogo trudovogo dnya. Kogda my prosnulis', solnce stoyalo vysoko nad gorizontom. Ozero i pri dnevnom osveshchenii ne poteryalo svoej neobychnoj okraski. Posle zavtraka ya skazal: - U menya ogromnoe zhelanie spustit'sya i vzglyanut' na vodu vblizi. Otec kakoj-to mig kolebalsya, potom skazal: - V samom dele, takogo chuda ya nikogda ne videl. Nu chto zh, vremeni u nas dostatochno, mozhno i spustit'sya. V pol'zu etogo, kak pozdnee okazalos' rokovogo, resheniya u nego imelsya eshche odin veskij dovod: my otpravilis' vsled za osnovnoj ekspediciej na chetyre dnya ran'she zaplanirovannogo sroka, tak chto na baze nas nikto ne zhdal, a k Bol'shomu vodopadu my uspevali vovremya. Do ozera bylo kakih-nibud' pyat'sot-shest'sot metrov. My bezzabotno spuskalis' po sklonu, laviruya mezhdu ostrovkami kustov mozhzhevel'nika i raspustivshihsya temno-fioletovyh rododendronov i lyubuyas' neznakomymi nam gornymi cvetami. Neozhidanno pestraya palitra cvetushchih rastenij ischezla i nashemu udivlennomu vzoru predstala kamenistaya poverhnost', po kotoroj byli razbrosany krupnye valuny. Kazalos', kto-to otsek gigantskim nozhom vsyu nizhnyuyu chast' doliny vdol' beregov ozera, vydernuv iz pochvy kazhduyu, pust' slaben'kuyu, travinku, cvetok, moh, kustik mozhzhevel'nika. CHto by eto moglo byt'? - Takoe vpechatlenie, budto sovsem nedavno zdes' smyla vse podchistuyu lavina vody, - rassuzhdal ya vsluh i uzhe sdelal shag v storonu ozera. No ne znayu, po kakoj prichine - mozhet, u otca poyavilos' smutnoe predchuvstvie opasnosti ili on ulovil slabyj zapah serovodoroda v vozduhe, - tol'ko on shvatil menya za ruku i pregradil mne put'. - Ostanovis', Martin! Davaj-ka prezhde oglyadimsya. Medlenno prodvigayas' vdol' ozera pochti vplotnuyu k samoj granice unyloj kamenistoj pustyni, my obratili vnimanie, chto rastitel'nost' zdes' pozheltela, slovno ee opalili. I tut zhe natolknulis' na pervoe mertvoe sushchestvo. Im okazalsya kozerog s ogromnymi, spiralevidno zakruchennymi rogami. Metrah v tridcati ot nego lezhali ostanki kakogo-to drugogo zhivotnogo pomen'she. A vnizu, u samogo berega, na vode raskachivalsya trupik kakoj-to vodoplavayushchej pticy. YA hotel poblizhe rassmotret' vysohshee tel'ce melkogo gryzuna, lezhavshee pochti na rubezhe "mertvoj zemli", i nagnulsya. Totchas v legkie pronik edkij zapah, zakruzhilas' golova, i podkosilis' nogi - horosho eshche, chto otec, kotoryj stoyal szadi, uspel menya podhvatit'. - Ne delaj gluposti, synok, - uslyshal ya ego golos. - V etoj doline polnym-polno yadovitogo gaza. Potomu-to zdes' nichego ne rastet da i zhivotnye vsyudu tol'ko mertvye. Tebe poluchshe? Syad'-ka! - |to ot gnusnogo smrada, - vydavil ya iz sebya. - Nado by uznat', chto eto takoe. My prishli k vyvodu, chto neobhodimo issledovat' i vodu iz ozera. Sdelat' eto my sobiralis' s pomoshch'yu prisposobleniya, kotorym obychno pol'zovalis' gidrobiologi dlya sbora planktona. Pribor sostoyal iz pleksiglasovogo cilindra, vmeshchayushchego do dvuh litrov zhidkosti. Na verhu cilindra imelis' vypuklye klapany; oni germetichno zakryvayutsya, stoit dernut' za verevochku, k kotoroj privyazan cilindr. |tim priborom gidrobiologi opredelyayut nalichie zhivyh organizmov v vode i himicheskij sostav vody na opredelennoj glubine. My vernulis' k mashine, otec vytashchil iz kabiny pribor, ya zapihal v malen'kij ryukzachok vse neobhodimoe dlya provedeniya himicheskih analizov, posle chego my spustilis' k ozeru. Otec ostorozhno zabrosil cilindr na bereg, k samoj tushe mertvogo kozeroga. Nemnogo podozhdav, on rezko dernul za verevku. Klapany, shchelknuv, zahlopnulis'; otec medlenno potyanul cilindr k sebe. Himicheskij analiz gaza ne otnyal mnogo vremeni. Kak okazalos', gaz predstavlyal soboj smes' ugarnogo i uglekislogo gazov i serovodoroda s preobladaniem ugarnogo gaza. - Vidimo, zdes' gde-to iz-pod zemli vybivayutsya gazy, - skazal ya, - i stekayutsya k ozeru, skaplivayas' v etoj chashe nad poverhnost'yu vody. Nechto podobnoe proishodit v Doline smerti v Arizone. Posmotri: ottuda, sverhu, - ya pokazal na protivopolozhnyj bereg, gde vidnelsya uzkij razrez ushchel'ya, - gaz pronikaet v dolinu i osedaet v nej. - Teper' ostaetsya nabrat' vody. Otec zabrosil cilindr metra na tri ot berega. Mozhno predstavit' sebe moe udivlenie, kogda ya, podhvativ cilindr, napolnennyj vodoj, kosnulsya rukoj ego stenok: oni byli teplye! My izmerili temperaturu vody, termometr pokazal 18oS vyshe nulya! Vot tak okaziya: dlya vysokogornogo ozera lednikovogo proishozhdeniya voda slishkom goryacha! Krome togo, v nej soderzhitsya bol'shoe kolichestvo gazov. Ne perestavaya divit'sya vsemu, my nachali obsledovat' bereg i, kak tol'ko obognuli krohotnyj zalivchik, ponyali, otkuda v ozero pronikayut gazy: v polutora desyatkah metrov ot berega voda slovno kipela, slyshalsya priglushennyj gul, napominayushchij bul'kan'e. - Smotri, vot gde poyavlyayutsya gazy! Oni, proburaviv dno, pronikayut v ozero. Poetomu voda tak nasyshchena okisyami ugleroda i serovodorodom, - voskliknul ya. - Vzglyani-ka luchshe tuda, - otec ukazal na kakie-to svetlo-serye sharovidnye obrazovaniya, chto vidnelis' na otlogom, lishennom rastitel'nosti sklone v samoj yuzhnoj okonechnosti ozera. Izdali oni byli pohozhi na gigantskie griby-dozhdeviki. Podojdya pochti vplotnuyu, my dolgo razglyadyvali zagadochnye tvoreniya. Samye krupnye shary raspolozhilis' na dovol'no bol'shom rasstoyanii ot vody; chem blizhe k beregu, tem oni stanovilis' mel'che. Ni u otca, ni u menya somnenij ne voznikalo: pered nami zhivye organizmy. No kakie? Razve v etoj yadovitoj atmosfere vozmozhna zhizn'? - Kazhetsya, nam pridetsya zdes' nemnogo zaderzhat'sya. Nado zhe vyyasnit', chto eto takoe. Ves' vopros v tom, kak dobrat'sya do etih sharov? Pozhaluj, stoit popytat'sya dostavit' ih syuda naverh i uzhe zdes' doskonal'no issledovat', - skazal otec. I vdrug menya osenilo. - Akvalang i skafandr - vot chto nam nado! Togda my bez opaseniya mozhem vstupit' v zarazhennuyu zonu. Vozduh dlya dyhaniya budet postupat' iz ballonov, a v skafandr gazam ne proniknut'! - Ty prav, eto vyhod. No srazu oboim idti ne sleduet. Snachala poprobuyu ya, esli proizojdet neladnoe, ty menya vytashchish'. Privyazhi menya za verevku i tyani, kak tol'ko ya dam tebe znat'. Ponyal? - CHto tut mudrenogo! - fyrknul ya. - A skol'ko ty vesish', nebos', vse devyanosto kilogrammov? Tak vot, pervaya popytka za mnoj, ya kilogrammov na dvadcat' polegche! My vozvratilis' v lager', naskoro perekusili i prigotovili snaryazhenie. Prihvativ s soboj neskol'ko probirok, polietilenovye sosudy i himicheskie reaktivy, my otpravilis' k mestu, gde nashli "dozhdevikov". Po puti otec snova nastaival na tom, chtoby pervym otpravit'sya v zarazhennuyu zonu. Odnako, poka on na beregu privodil svoi argumenty, ya pospeshno natyanul na sebya skafandr, masku, lasty i perchatki. Emu ostavalos' tol'ko smirit'sya. Opoyasav menya koncom dlinnoj silonovoj verevki, on zakrepil vtoroj konec u sebya na poyase. I vot ya vstupil na poverhnost', gde vidnelis' sharovidnye obrazovaniya, a vozduh byl napolnen yadovitymi ispareniyami. Neskol'ko minut ya postoyal ne dvigayas', potom, povinuyas' znaku otca, prisel na kortochki, a zatem opustilsya pryamo na zemlyu. Dyshalos' mne legko. CHerez nekotoroe vremya, ponyav, chto vse v poryadke, ya podnyalsya i medlenno napravilsya vniz, k "dozhdevikam". Mne ostavalos' projti kakih-nibud' neskol'ko metrov do blizhajshego i samogo krupnogo "griba", kak vdrug ya oshchutil sperva smutnoe, a s kazhdym shagom vse usilivayushcheesya bespokojstvo. Vskore menya ohvatil bezumnyj strah. YA brosil vzglyad na "dozhdevik": mne pochudilos', chto on nachal svetit'sya. I te, chto nahodilis' poblizosti, tozhe. CHuvstvo opasnosti i straha usilivalos'. YA povernulsya i bystro zashagal k beregu. Nepriyatnye oshchushcheniya stol' zhe vnezapno ischezli. Togda ya reshil proverit', chto budet, esli ya vernus'. No vnov', priblizivshis' k "gribam", ya slovno by uslyshal predosterezhenie "Ne priblizhajsya, begi obratno!" i pochuvstvoval, chto otec dergaet verevku. Oglyanuvshis', ya uvidel, chto on znakami prizyvaet menya k sebe. YA postaralsya uspokoit' ego, pomahal rukoj i prodolzhal ostorozhno prodvigat'sya vpered. CHuvstvo straha pered kakoj-to neizvestnoj opasnost'yu vozrastalo s kazhdym shagom. Verevka snova zadergalas', ya ne reagiroval, togda otec stal s siloj tyanut' menya k sebe. Soprotivlyat'sya bylo bessmyslenno. YA povernulsya i netoroplivo stal karabkat'sya vverh. Potom otbrosil tyazhelyj akvalang i styanul s sebya masku. Vyslushav moj rasskaz, otec pokachal golovoj: - Ty ne poverish', no i mne stalo strashno. Budto kto-to nasheptyval mne: "Ubirajtes'-ka otsyuda podobru-pozdorovu, vas podsteregaet opasnost'!" - Poslushaj, otec, pri moem priblizhenii "dozhdeviki" zasvetilis', v nih poyavilis' yasnye sinevatye bliki! - Vyhodit, oni prozrachnye? - Pojdem vmeste, ubedish'sya sam! - Horosho. YA zahvachu s soboj paru butylok dlya proby vody, issleduem ee pod mikroskopom. Otec natyanul na sebya skafandr, i my napravilis' k vode. Na kamnyah, raskidannyh po beregu u samoj kromki vody, my zametili kakoj-to beleso-seryj studenistyj nalet. Otec poskreb blizhajshij kamen', akkuratno polozhil kusochek "studnya" v polietilenovyj sosud, a drugoj sosud napolnil vodoj iz ozera. - Teper' dvinemsya k "dozhdevikam", - prozvuchal ego golos, priglushennyj shlemom. YA kivnul. Vblizi skopleniya "dozhdevikov" kom'ya serogo studenistogo veshchestva byli zametno bol'she. Po mere priblizheniya k etim udivitel'nym "gribam" menya vse sil'nee ohvatyvalo neob®yasnimoe chuvstvo bespokojstva. YA vzglyanul na otca. On zakival, slovno by podtverzhdaya, chto i on ispytyvaet te zhe oshchushcheniya. My ostanovilis' v neskol'kih shagah ot "dozhdevikov". - Ne bojsya, podojdem k nim poblizhe, - skazal otec. - No mne stanovitsya vse huzhe i huzhe, - pozhalovalsya ya. - Dal'she ya ne sdvinus' s mesta. Do samoj krupnoj "shlyapki" ostavalos' ne bolee treh metrov. Pochemu-to ya ne somnevalsya, chto prikaz "stoyat' na meste" ishodit imenno ot nee. Tol'ko ya ob etom podumal, kak iskrenie vnutri "dozhdevika" stalo postepenno oslabevat', a vmeste s nim ischezali strah i nepriyatnoe chuvstvo bespokojstva. Kazalos', eto udivitel'noe sozdanie svyklos' s nashim prisutstviem. Veroyatno, i otec oshchushchal to zhe samoe, potomu chto on skazal: - Nu chto zh, idem dal'she! I my spokojno priblizilis' k "dozhdeviku"-velikanu. On i v samom dele byl poluprozrachnyj, mutnovato-molochnogo cveta. Svechenie, v tot moment ochen' slaboe, hotya i postoyannoe, voznikalo v samyh razlichnyh mestah: sinevatye iskry vspyhivali odnovremenno to tut, to tam. Za etim "dozhdevikom" vidnelis' drugie, pravda ustupayushchie emu po velichine. Na samom dal'nem ot berega uchastke vozvyshalas' v odinochestve ogromnaya "shlyapka" - pozhaluj, s menya rostom. |tot "grib" svetilsya ne tak yarko, kak ostal'nye: k ego matovomu svetu primeshivalsya zheltovatyj ottenok. My nablyudali, kak svechenie postepenno ischezalo, a vsya gigantskaya grusha slovno smorshchilas'. V tot zhe mig proizoshlo chudesnoe prevrashchenie: teper' "dozhdevik" napominal ispolinskuyu buhanku hleba, tol'ko chto vynutuyu iz pechi, - on momental'no osel. Na nashih glazah koloss bukval'no rastekalsya; vnizu poyavilas' svetlo-seraya gustaya zhidkost', kotoraya medlenno popolzla k ozeru. YA uspel zacherpnut' nebol'shoe kolichestvo zhidkosti v probirku. My proshli po gryade "dozhdevikov" do samogo ozera. U vody oni byli gorazdo mel'che, no ih bylo stol'ko, chto voda v etom meste prevratilas' v gustoj slizistyj rastvor. Komochki slizi, kotorye my obnaruzhili metrah v desyati ot berega, zdes' slilis' v sploshnuyu massu, kotoraya uzkoj polosoj tyanulas' po poberezh'yu u samoj vody. A chut' vyshe iz nee, slovno shlyapki gvozdya, poyavlyalis' puzyr'ki; chem dal'she ot vody, tem oni stanovilis' bol'she. U nas na glazah iz seroj slizi vystupali vse novye i novye "shlyapki", kotorye, postepenno uvelichivayas', stanovilis' pohozhimi na "dozhdevikov". Svechenie nablyudalos' u naibolee krupnyh iz nih, prichem my podmetili zakonomernost': chem bol'she shlyapka "dozhdevika", tem intensivnee ona svetilas'. Mezhdu tem solnce spustilos' v gory i vskore skrylos' za vershinami; nastupili sumerki, stalo prohladno. Prishlos' vernut'sya v lager'. K mikroskopicheskomu issledovaniyu obrazcov udalos' pristupit' uzhe zatemno. Protyanuv kabel' ot akkumulyatora dzhipa v palatku k lampe mikroskopa, otec uglubilsya v rabotu. YA zhe zanyalsya himicheskim analizom vody. |to ne otnyalo u menya mnogo vremeni, i ya uspel prigotovit' legkij uzhin. Kak pokazal analiz, v ozernoj vode soderzhatsya v sravnitel'no bol'shom kolichestve bakterii-palochki. Bakterii zhe, no sfericheskoj formy byli obnaruzheny i v zhidkosti, kotoruyu nam udalos' sobrat' iz-pod shlyapki krupnyh "dozhdevikov". Mikroorganizmy kisheli i v zhidkosti, vzyatoj iz tela "opavshego" krupnogo "dozhdevika". Vse eti vidy my prinyali, kak pozzhe okazalos' oshibochno, za estestvennyh parazitov "dozhdevikov". Otec tshchatel'no zarisoval formu obnaruzhennyh nami bakterij i sfotografiroval. K sozhaleniyu, rabota oslozhnyalas' tem, chto oba vida bakterij na vozduhe pogibali, poetomu otcu prihodilos' vnov' i vnov' napolnyat' pipetku zhidkost'yu iz butylok s obrazcami vody. No bakterii pogibli i v butylkah, sliz' rastvorilas', a na dno osela lish' edva zametnaya seraya kapel'ka. Kislorod vozduha dlya slizi i bakterij okazalsya gubitel'nym. Sleduyushchie dva dnya promel'knuli nezametno. My s utra do vechera byli na nogah. CHem dol'she my nablyudali za "dozhdevikami", tem bol'she uvlekali nas eti zagadochnye organizmy, to i delo prepodnosya nam syurprizy. My nazyvali ih Golovy, chto, na nash vzglyad, polnee otrazhalo sushchnost' etih udivitel'nyh tvorenij prirody. - Oni zhe ne kakie-nibud' bezmozglye griby, - zayavil ya. Nas zainteresoval cikl razvitiya Golov - s momenta ih zarozhdeniya do "uvyadaniya". Golovy poyavlyalis' iz seryh slizistyh komochkov, skoncentrirovannyh preimushchestvenno u yuzhnogo poberezh'ya ozera. Komochki eti aktivno peremeshchalis', mozhno skazat' - vyprygivali iz vody na bereg. Iz nih vyrastali kroshechnye prozrachnye Golovki. Po mere udaleniya ot vody oni bystro rosli i menyali okrasku - iz nezhnyh, molochnogo cveta organizmov prevrashchalis' v tverdye, gryazno-korichnevogo cveta. Uzhe v metre ot vody Golovy po razmeram napominali shariki dlya nastol'nogo tennisa, a v pyati-shesti metrah dostigali razmerov futbol'nogo myacha. Imenno v takih "ekzemplyarah" poyavlyalos' svechenie. Krupnye Golovy iskrilis' postoyanno i odinakovo po vsej poverhnosti. Vneshnij razdrazhitel' vyzyval intensivnoe svechenie. Samaya vysokaya Golova byla rostom s cheloveka. Krugloe, sverhu slegka splyushchennoe telo pokryvala prozrachnaya ochen' prochnaya elastichnaya plenka. Peredvigalis' zagadochnye organizmy krajne medlenno, osobenno krupnye ekzemplyary. Pri dostizhenii maksimal'nogo razmera peredvizhenie Golov i vovse prekrashchalos'. |tot, poslednij, etap ih zhiznennogo cikla dlilsya vsego neskol'ko chasov, posle chego organizm umiral. Kak peredvigalis' Golovy po sushe - ot vody vplot' do sklona gor, - my dolgo ne mogli sebe predstavit' i v konce koncov prishli k vyvodu, chto oni perekatyvalis', santimetr za santimetrom. Gustaya zhidkost', vytekayushchaya iz tela pogibshej Golovy, snova popadala v ozero; v nej soderzhalos' mnozhestvo bakterij-palochek, kotorye my snachala prinyali za parazitov. Tshchatel'no proslezhivaya ih dal'nejshij put', my obnaruzhili, chto v vode oni svobodno peredvigayutsya okolo dvuh dnej, a zatem gruppiruyutsya u berega i obrazuyut studenistye komochki, kotorye i sostavlyayut yadro novogo pokoleniya Golov. ZHiznennyj cikl etih tainstvennyh organizmov - s momenta skopleniya bakterij do polnogo raspada - dlitsya, kak my polagali, okolo mesyaca. ZHizn' prekrashchalas' tam, gde otsutstvoval dostup vody iz ozera na poverhnost'. Mikroskopicheskij analiz tela vzroslyh Golov pokazal nalichie mnozhestva temno-seryh uzelkov-utolshchenij. V nadezhde izuchit' stroenie tkani my reshili vprysnut' v Golovu krasyashchee veshchestvo. I tut nas zhdal syurpriz. Vo-pervyh, okazalos', chto Golovy pitayutsya vlagoj, soderzhashchejsya v verhnem sloe pochvy, a vo-vtoryh, - potryasayushchee otkrytie! - oni obladayut sposobnost'yu obshchat'sya, prichem ne tol'ko mezhdu soboj, no i s nami! A proizoshlo eto tak. My podgotovili rastvory s krasyashchimi veshchestvami, kotorymi obychno pol'zuemsya dlya organicheskih struktur. Snachala my popytalis' podkrasit' Golovy karminom. No kapnuv v pochvu, gde nahodilas' odna iz krupnyh Golov, neskol'ko kapel' rastvora, mgnovenno pochuvstvovali moshchnyj impul's-preduprezhdenie - takoe zhe chuvstvo opasnosti my ispytali pri pervom priblizhenii k "dozhdevikam". Odnovremenno nizhnyaya chast' Golovy sil'no zaiskrilas', i vsya ona rezko otodvinulas' ot opasnogo mesta. Odnako, stoilo nam kapnut' na drugie uchastki pochvy razvedennymi fioletovymi chernilami, nikakoj reakcii ne posledovalo. Bolee togo, Golovy ne reagirovali i na rastvor fioletovogo krasitelya; telo ih tut zhe okrasilos' v fioletovyj cvet. Pri etom my uspeli zametit', chto ono pronizano gustoj set'yu sosudov i kapillyarov, obrazuyushchih temno-fioletovye uzelki. Naibolee razvetvlennaya set' sosudov nablyudalas' v verhnej chasti tela. Kraska, pronikaya po sosudam, dostigala "temechka" Golovy, i teper' na ee "makushke" krasovalas' kak by fioletovaya shapochka. I eshche odna lyubopytnaya detal': signaly-preduprezhdeniya my oshchushchali tol'ko pri pervom priblizhenii k zagadochnym sushchestvam. Uzhe na vtoroj den' my vosprinimali lish' slabye impul'sy, a zatem i oni ischezli. Pozdnee, sobrav o Golovah pochti vsyu vozmozhnuyu informaciyu, my uyasnili: eti udivitel'nye organizmy ves'ma bystro "osmyslili", chto my im ne vragi. Nas, estestvenno, interesovalo svechenie Golov, i my pytalis' opredelit' ego intensivnost' s pomoshch'yu osobyh chuvstvitel'nyh priborov. V sostoyanii pokoya nablyudalos' slaboe svechenie, i strelki na priborah ne otklonyalis'. Odnako dostatochno bylo nebol'shogo vozbuzhdeniya, k primeru prikosnoveniya k obolochke tela ili neskol'kih kapel' karmina, kak poyavlyalos' intensivnoe svechenie i iskrenie. I tut zhe my oshchushchali signal-preduprezhdenie, a strelka na pribore otklonyalas'. Znachit, tela eti byli naelektrizovany, prichem sila toka prevyshala biotoki zhivotnyh i cheloveka. - Segodnya zahvatim s soboj magnitofon, - reshitel'no skazal ya nakanune ot®ezda. - Vdrug odnovremenno so svecheniem Golovy izdayut zvuki? Vozmozhno, slishkom slabye, poetomu my ih ne slyshim. Esli usilit' zvuk, mozhet, i udastsya zasech' chto-libo. Otcu moe predlozhenie prishlos' yavno ne po dushe. - Ne lishnee li eto, synok? Slishkom bujnaya u tebya fantaziya. - A kak ty ob®yasnish', chto pri iskrenii odnoj Golovy, kogda my k nej priblizhaemsya, nachinayut svetit'sya i ostal'nye? - sprosil ya. - Po-moemu, oni peredayut drug drugu informaciyu posredstvom elektricheskih impul'sov. Pochva pod nimi vlazhnaya, poetomu sushchestvuet neplohaya elektroprovodnost'. YA ne stal sporit', no magnitofon vse-taki prihvatil s soboj, sunuv v ryukzak eshche neskol'ko skal'pelej, butylki i flakony s fiksatorom - v nih my sobiralis' skladyvat' obrazcy tkanej Golov razlichnyh razmerov dlya gistologicheskogo i himicheskogo analizov v bazovoj laboratorii. Po doroge k ozeru otec sprosil: - Kak, sobstvenno, ty sobiraesh'sya pol'zovat'sya magnitofonom? - A pomnish', vchera, kogda my gromko razgovarivali, Golovy yarko zasvetilis'. Vot ya i podumal: chto esli my snova ustroim shum, a ya vklyuchu zapis'. Mozhet, udastsya vyyasnit', chto zhe proishodit v Golovah pri iskrenii. Kto znaet - vdrug my uznaem, kak oni reagiruyut na nashe obshchenie s nimi: kogda my neposredstvenno ih kasaemsya ili vvodim karminovuyu krasku v pochvu. - Ladno, popytka ne pytka, - sdalsya otec. - No imej v vidu - dolgo zaderzhivat'sya nel'zya, del po gorlo, do obeda my dolzhny uspet' sobrat' vse obrazcy. K dvum chasam popoludni nuzhno upakovat' veshchi i dvinut'sya v put'. Ty ved' znaesh', segodnya vecherom nas zhdut u Bol'shogo vodopada! "Zapis'" otnyala dobryj chas. My gromko peregovarivalis' mezhdu soboj, dotragivalis' do Golov snizu i sverhu, razbryzgivali karminovuyu zhidkost'. CHego tol'ko ne pridumyvali, chtoby zastavit' Golovy yarche svetit'sya! Vse eto vremya magnitofon byl vklyuchen. Kak tol'ko plenka konchilas', ya srazu reshil ee proslushat'. Uvy, moj prognoz ne opravdalsya. Dazhe nazhav na klavishu gromkosti do otkaza, my razlichili tol'ko sobstvennye gromkie golosa i kakoe-to edva slyshnoe popiskivanie. - Hvatit, Martin! Prodolzhat' etot spektakl' bessmyslenno, - reshitel'no skazal otec. - Ne teryaj vremeni, pristupim k sboru obrazcov. Nachnem, pozhaluj, s samyh malen'kih. Sbor krohotnyh Golovok - s bulavochnuyu golovku, goroshinku ili shlyapku gvozdya - ne sostavil truda: ih my snimali skal'pelem so slizistyh komochkov ili pincetom podbirali s zemli, posle chego ukladyvali v sosudy s fiksatorom. Kogda doshla ochered' do krupnyh Golov, to zdes' nas ozhidala neozhidannost': Golovy vosprotivilis' nashemu vmeshatel'stvu. Edva my poprobovali na odnoj iz nih sdelat' nadrez, kak Golova tut zhe intensivno zaiskrilas', a za nej i vse ostal'nye. V to zhe mgnovenie my oshchutili moshchnyj signal-preduprezhdenie: "Ostav'te nas v pokoe! Ubirajtes'!" My dumali, chto krohotnyj nadrez na tele Golovy ne prichinit ej osobogo vreda, ranka zarubcuetsya. Odnako stoilo nam vzyat' srez s odnoj iz nih, velichinoj s futbol'nyj myach, kak ona, yarko vspyhnuv - za nej totchas zaiskrilis' i ostal'nye, - obmyakla, iz nee vytekli strujki zhidkosti i ustremilis' v ozero. Signal opasnosti byl stol' nedvusmyslen, chto my, pobrosav vse, brosilis' proch'. I tol'ko otbezhav metrov desyat', prishli v sebya, s trudom perevodya duh. Vzglyanuv na Golovy, my uvideli, chto iskrenie ischezlo, a s nim i nash bezotchetnyj strah. - Nu, hvatit, otec! - zayavil ya. - Ne prikasajsya bolee ni k odnoj krupnoj Golove! Bog s nimi, s obrazcami! - I vse zhe horosho by dobyt' ih, - nastaival otec. - YA ne somnevayus', chto tkani vzroslyh Fonqa otlichayutsya ot malyutok. A chto predstavlyayut soboj uzelki, v kotoryh poyavlyaetsya iskrenie? Bud' chto budet, no obrazcy my dolzhny dobyt' komplektno! - Mne strashno, otec! Po-moemu, Golovy opasny. Vspomni, kak oni vstretili nas v pervyj raz: oni zhe otgonyali nas ot sebya! I segodnya, kogda my popytalis' sdelat' nadrez na krupnom ekzemplyare, istoriya povtorilas': Golovy gnali nas proch'! Vryad li nam udastsya proizvesti nad nimi takuyu ekzekuciyu. I voobshche: tebe ne kazhetsya, chto ona smahivaet na ubijstvo? - Po-tvoemu, ya delayu vse eto s radost'yu? Po-tvoemu, mne ne strashno? No risknut' my obyazany. Reshim tak: obvyazhemsya verevkoj, zakrepim ee za kakoj-nibud' bol'shoj valun. Esli Golovy prikazhut nam ubirat'sya von, bezhat' bez oglyadki, verevka nas uderzhit. Ponyatno? Rech' idet o poslednem obrazce! Tot obrazec i v samom dele okazalsya poslednim. Poslednim, kotoryj uspel sdelat' otec pri zhizni. On shel, ne vedaya ni o chem, derzha v odnoj ruke skal'pel', a v drugoj polietilenovuyu butylku i medlenno priblizhayas' k krupnoj Golove, vozvyshayushchejsya nevdaleke. Ona uzhe nachala iskrit'sya. YA slovno by uslyshal strogij, bezogovorochnyj prikaz: "Beregis', ne podhodi, begi podal'she! Tebe grozit opasnost'!" Odnako u otca hvatilo muzhestva vonzit' skal'pel' v glub' etogo ogromnogo shara. Nadrezav tkan', on otsek ot nee kusochek i, bystro opustiv v probirku, zakuporil sosud, brosiv ego v pohodnuyu sumku. Uzhe togda, kogda otec pogruzil skal'pel' v ee telo, Golova vspyhnula yarkim svetom. Totchas zaiskrilis' i sosednie ekzemplyary. I vot uzhe ya uvidel, kak otec, slovno slepoj, ne razbiraya dorogi, brosilsya nautek, podal'she ot Golovy. YA tozhe pobezhal izo vseh sil, ne znaya kuda, podgonyaemyj muchitel'noj bol'yu - kazalos', kto-to rezanul menya chem-to ostrym. Skorej, tol'ko by podal'she ot etogo proklyatogo mesta - eta mysl' vozobladala nad razumom; v golove u menya stalo pusto. Skvoz' zabyt'e ya pochuvstvoval rezkij udar v zhivot, menya chto-to zacepilo za poyas i potyanulo nazad, ostraya bol' pronzila vse telo. Ot udara v golovu ya upal, iskry posypalis' iz glaz. I ya poteryal soznanie. Mne bylo bezumno ploho. Edinstvennoe, chto ya razlichal, - nesterpimuyu bol' v golove, eto oshchushchenie zatmevalo vse drugie. YA to probuzhdalsya, to snova vpadal v bespamyatstvo. Izdaleka do menya donosilsya chej-to grubovatyj golos. No slova slovno uplyvali, ya ne mog ih razobrat'. Vremya ot vremeni pytalsya otkryt' glaza: kakoe-to raznocvetnoe mel'kanie, probleski sveta, no tut zhe snova provalivalsya v propast' t'my, teryaya soznanie. Kogda ya ochnulsya okonchatel'no, to ponyal, chto teper' mne poluchshe, hotya golova po-prezhnemu bolela, ostraya bol' otdavala v levyj visok. Priotkryv glaza, ya uvidel neyasnyj svet, no ni povernut'sya na bok, ni shevel'nut'sya ne mog. YA lezhal vozle palatki, nado mnoj sklonilsya kakoj-to muzhchina. Vrach. Za ego spinoj, na plato, vidnelsya zelenovato-seryj vertolet. Moya levaya noga vyshe kolena byla tugo zabintovana. - Gde ya, kakim obrazom zdes' ochutilsya? - s trudom vydavil ya iz sebya. - CHto s otcom? - My s pilotom perenesli tebya syuda. Nu i dela tut! - Vrach nahmurilsya. - My proletali kak raz v tot moment, kogda vy kak bezumnye neslis' ot vody. Kazalos', za vami cherti gonyatsya! - Gde otec? Vrach opustil golovu. Potom pechal'no vzglyanul na menya. V glazah u nego blesnuli slezy. Tyazhelo vzdohnuv, on polozhil ruku mne na plecho. YA ponyal vse. - Kakoe neschast'e! Otec, bozhe moj! Pochemu, nu pochemu on ne poslushal menya? - Smert' nastupila mgnovenno. Verevka, kotoroj on byl obvyazan, za chto-to zacepilas', i on upal. Pri padenii u nego tresnulo steklo na shleme, i on okazalsya bezzashchitnym pered yadovitymi gazami. U menya u samogo podkosilis' nogi, kogda mne prishlos' vmeste s pilotom tashchit' tvoego otca poblizhe k palatke. Ne bud' so mnoj etogo molodca, ostalsya by i ya tam na veki vekov. Ty ne znaesh', chto eto za gaz? - V osnovnom ugarnyj, - mashinal'no otvetil ya, ne vnikaya v ego slova. Tol'ko sejchas do menya doshel ves' uzhas tragedii. Kakimi slovami peredat' moyu bol', otchayanie i bespomoshchnost'? Obessilennyj, zastyvshij ot gorya, ya dolgo sidel, eshche ne osoznavaya do konca vsej ostroty poteri. - Otca ne vernut', drug, muzhajsya! YA vzglyanul v tu storonu, otkuda poslyshalsya golos: ryadom so mnoj pryamo na zemle sidel vrach, uchastlivo poglazhivaya menya po plechu. - Nado poskoree sobrat'sya i otpravit'sya domoj, - prodolzhal on. - Boyus', s nauchnymi issledovaniyami pridetsya rasprostit'sya nadolgo. Vremya v mire nespokojnoe - togo i glyadi, vojna nachnetsya. |kspediciya uzhe vozvrashchaetsya s vodopada. YA ved' letel nazad, zabrav koe-kakie pribory, a po puti namerevalsya soobshchit' vam etu nepriyatnuyu vest'. K schast'yu, ya zametil vash dzhip v doline i razyskal vas v etom zabroshennom krayu. Davaj-ka slozhim vse neobhodimoe, ya zaberu tebya i otca - i, ne otkladyvaya, na aerodrom. Dzhip i ostal'noe imushchestvo prihvatyat drugie. Nasha zadacha - pobystree upakovat' pribory i obrazcy - i v put'. Kuda zhe zapropastilsya pilot? My nashli ego v doline; on stoyal nepodvizhno, ne svodya glaz s Golov. Vrach posignalil. Pilot obernulsya i napravilsya k nam. YA hotel privstat', no pri pervom zhe dvizhenii ostraya bol' prozhgla menya naskvoz', na glaza navernulis' slezy. - Martin, ne dvigajsya! U tebya vyvihnuta noga, perelom bedra i kolena. My upravimsya sami, slozhim vse neobhodimoe - i basta. No ob®yasni vse-taki, chto tut u vas proizoshlo? YA rasskazal emu obo vseh nashih priklyucheniyah, korotko kosnuvshis' opytov, provedennyh nad Golovami, i izlozhil sut' nashih nablyudenij. YA uvlechenno rasprostranyalsya ob udivitel'nyh osobennostyah Golov, kogda zametil, chto vozle nas okazalsya pilot, pristroivshijsya ryadom s vrachom. - Pora by zavodit' vertolet, cherez paru minut my otpravlyaemsya, - serdito skazal vrach, a kogda pilot otoshel, dobavil: - Pri nem ob etih veshchah luchshe pomalkivat'. YA ogorchilsya, slovno predchuvstvuya, chto s etim chelovekom eshche pridetsya vstretit'sya. Vrach podnyalsya i tozhe napravilsya k vertoletu. Vmeste s pilotom on nachal ukladyvat' pribory, sobirat' bumagi, zapisi, obrazcy. Potom, svernuv palatku, oni slozhili ostavshiesya veshchi v dzhip. Poka oba navodili poryadok v lagere, ya mashinal'no protyanul ruku k magnitofonu, na kotoryj my s otcom popytalis' zapisat' "golosa" Golov. "Bednyj otec, - podumal ya v otchayanii, - pochemu on ne posledoval moemu sovetu? Zachem otpravilsya za etim poslednim obrazcom!" Eshche raz myslenno obrashchayas' k sobytiyam poslednih dnej, ya bezdumno nazhimal na knopki i povorachival ruchki. Vdrug iz magnitofona donessya tihij zvon, slovno kto-to negromko postukival lozhechkoj po hrustal'nomu bokalu. V etot zvuk vlilsya inoj, bolee vysokogo tona. Kazalos', zvenit serebryanyj kolokol'chik. - Doktor, bros' vse i begi skorej syuda! Poslushaj! Oni zhe peregovarivayutsya, ty tol'ko prislushajsya! - Kto razgovarivaet? - podbezhal zapyhavshijsya vrach. YA usilil zvuk. Teper' uzhe otchetlivo slyshalis' nezhnye, melodichnye zvuki, tihij perezvon. - Golovy! Golovy razgovarivayut! - vozbuzhdenno vosklical ya. - Ponimaesh', ya mashinal'no vertel ruchki magnitofona. Vidimo, nenarokom pereklyuchil skorost' vrashcheniya plenki. My-to zapisyvali na skorosti v 19 oborotov, poetomu nichego ne slyshali. Pohozhe, eto zvuki vysokoj chastoty, ne vosprinimaemye chelovecheskim uhom. No esli umen'shit' skorost' vrashcheniya plenki, ih mozhno slyshat'! My eshche dolgo prislushivalis' k melodichnomu perezvonu, poka ya ne vyklyuchil magnitofon. Spustya neskol'ko minut vertolet otorvalsya ot zemli, vzyav kurs na aerodrom, otkuda my vyleteli v Pragu. Vozvrativshis' v stolicu, my zanyalis' obrabotkoj sobrannyh materialov. Rezul'taty nashih issledovanij i laboratornyh eksperimentov byli opublikovany na stranicah special'nyh izdanij. YA neodnokratno konsul'tirovalsya s geologami i geografami otnositel'no geologicheskogo proshlogo otkrytoj nami s otcom doliny. Oni podtverdili, chto dolina i okruzhayushchij ee mir sushchestvovali okolo tysyachi let, prichem prakticheski ne preterpev izmenenij. CHto zhe kasaetsya gornogo massiva, to on neodnokratno ispytyval na sebe posledstviya kataklizmov. |tot rajon ne edinozhdy podvergalsya zemletryaseniyam, o chem svidetel'stvuet sovremennyj landshaft. Nado polagat', i vozniknovenie Golov, etih zagadochnyh tvorenij prirody, mozhno otnesti k toj zhe epohe. Esli eto i v samom dele tak, to ih filogeneticheskoe razvitie proishodilo burnym tempom. Tshchatel'noe issledovanie sobrannyh nami obrazcov, kak mne kazalos', odnoznachno ob®yasnilo prichinu stol' intensivnogo progressa. Nasha teoriya, fantasticheskaya i revolyucionnaya po tem vremenem, vyzvala mnogo shuma, ona zavoevala nemalo storonnikov,