Ocenite etot tekst:




  "H'yui"* vyvalilsya iz-za yarko-zelenoj kromki dzhunglej i poshel
po shirokoj duge, chut' zavalivayas' na pravyj bort.
  "HMG",*   ukreplennyj   na  uzkoj  stanine,  sejchas  molchal,
utknuvshis' stvolom v  zelenye  zarosli,  nablyudaya  edinstvennym
chernym  glazom  za  pustoj  derevnej, raskinuvshejsya pod ploskim
bryuhom  vertoleta.  SHirokie  lopasti  mesili  vlazhnyj   tyazhelyj
vozduh,  i,  kazalos',  oni  sejchas zavyaznut v nem, kak lozhka v
gustoj smetane.
  Dym  kostrov  podnimalsya   vverh,   podpiraya   hmuroe   nebo
gryazno-serymi shatkimi kolonnami.
  "H'yui"  opisal  krug  i  poshel  na  sleduyushchij  zahod.  Pilot
vzglyanul vniz skvoz' temnye stekla tonirovannyh ochkov,  vybiraya
mesto dlya posadki.
  On  znal,  chto  proizoshlo  etoj  noch'yu, no dazhe esli by i ne
znal, vse ravno dogadalsya by, glyadya na suetyashchihsya  v  vyzhzhennoj
trave  figurki  "dzhi-aj"*, kostry, neskol'ko chasov nazad byvshie
hizhinami i rastyanuvshiesya na obgoreloj zemle trupy. Koe-gde  eshche
sohranilis'  ucelevshie  hizhiny, no eto sluchilos' lish' blagodarya
prolivnomu dozhdyu, ne stihayushchemu v techenie treh sutok.
  Segodnya  noch'yu  otdelenie  A-356  5-j  gruppy  narvalos'  na
v'etkongovskuyu   zasadu   i   bylo  polnost'yu  unichtozheno.  Vse
otdelenie. Do edinogo cheloveka.
  Pilot popravil koburu, peredvinuv ee na zhivot. On sluzhil  vo
V'etname uzhe tri goda i znal, kakie syurprizy mozhet tait' v sebe
spokojnaya   -  tochnee,  kazhushchayasya  spokojnoj  -  zelenaya  stena
pal'movyh zaroslej.
  "K'yu-aj-ej"*, - mrachno podumal on. |tim parnyam povezlo,  chto
dozhd' perestal, a to valyat'sya by im v etoj gustoj vonyuchej zhizhe.
Hotya... mertvym plevat'.
  Pilot  bystro  predstavil,  chto  eto  on  sam lezhit v vyazkom
korichnevatom bolote. Lico utonulo v mokroj gryazi. Tol'ko shcheka i
odin glaz torchat nad poverhnost'yu. Da eshche  spina,  zatyanutaya  v
"dzhangl-fetigz"*.   Belyj   i   smorshchennyj  ot  vody,  pokrytyj
shevelyashchimsya kovrom piyavok "kop-via"*. T'fu.
  Vertolet zavis nad sozhzhennoj derevnej i bystro  poshel  vniz,
ele zametno pokachivayas' v turbulentnoj strue.
  Kogda  do  zemli  ostalos'  dva  metra,  iz otkrytogo proema
vyprygnul negr. Na plechah u nego krasovalis' pogony  armejskogo
kapitana,  a  na  golove,  liho zalomlennyj k levomu uhu, sidel
zelenyj beret. Nad levoj brov'yu na  nem  golubel  shchit  s  dvumya
skreshchennymi  zolotistymi  molniyami.  Kapitan  chut'  sognulsya  i
pobezhal v  storonu  osnovnoj  gruppy  "dzhi-aj".  Pilot  opustil
"chopper"  na  chernuyu travu, zaglushil dvigatel' i, vybravshis' iz
kabiny, oglyadelsya. U samoj kromki  dzhunglej  zamerli  neskol'ko
soldat  s  avtomatami  Ar-15  v  rukah.  Sozhzhennye  hizhiny  eshche
svetilis'  tusklo-krasnymi  pyatnami  ostyvayushchih  uglej,  kuryas'
serym  pahuchim  dymom.  Vremya  ot  vremeni  rezkie poryvy vetra
otnosili dym k vertoletu, razmazyvaya po zemle edkim kovrom.
  Ryadom s odnim iz ucelevshih stroenij raspolozhilas' komanda  s
pulemetom  M-60.  CHut'  dal'she  eshche  odin  "dzhi-aj"  s  M-79  -
sorokamildimetrovym granatometom, -  gotovyj  v  lyubuyu  sekundu
nakryt' uzkoe prostranstvo mezhdu derevnej i dzhunglyami shkval'nym
ognem.
  Pilot  snyal  ochki  i  posmotrel  v tu storonu, gde neskol'ko
sekund  nazad  skrylsya  kapitan.  Slomannaya  pal'ma   utknulas'
zelenoj  golovoj  v vygorevshuyu zemlyu, zamerev v poklone. Vidno,
ryadom vzorvalas'  mina.  Vryadli  kto-to  obstrelyal  derevnyu  iz
granatometa.  Hotya moglo li byt' inache? Zdes' zhe byla nastoyashchaya
bojnya.
  Neskol'ko  chelovek  poyavilis'  iz-za  pal'movyh  zaroslej  i
pobezhali  k  "h'yui",  tashcha za ugly temnye prorezinennye meshki s
upakovannymi v nih telami.
  Letchik dostal iz karmana "Lakki strajk", prikuril i  zashagal
vsled  za kapitanom. "Dzhi-aj" podbezhali k "chopperu" i prinyalis'
gruzit' meshki v temnoe prohladnoe nutro. On zametil eto uzhe  na
hodu.  "Dzhampbutsy"  chavkali  v gusteyushchej gryazi, provalivayas' v
nee edva li ne po shchikolotku.
  "M-da, - dumal pilot, - vot tak i  byvaet.  "Super  dzhi-aj",
krutye parni, armejskaya elita. Bant, bang. Lopnuli, kak myl'nyj
puzyr'. M-da. Der'movaya shtuka - vojna".
  On  ostanovilsya  u  slomannoj  pal'my,  vozle kotoroj lezhalo
shchuploe  telo  starika  v'etnamca,  izreshechennoe  pulyami.  Sleva
vysilas'  stena  kakogo-to  doshchatogo  stroeniya  barachnogo tipa.
SHirokaya proseka uhodila v gustoj bambukovo-paporotnikovyj  les.
To  tut,  to  tam  lezhali  mertvye  tela soldat, kotorye eshche ne
uspeli upakovat' v  "prorezinennye  kostyumy".  V  samom  centre
ploshchadki,  pered  domom,  raskinulos'  telo  hudogo v'etnamca s
prostrelennoj naskvoz' golovoj. CHut' poodal', za chernym  krugom
kostrovishcha,  zamer  "dzhi-aj"  s  nashivkami serzhanta na korotkom
rukave kurtki. Eshche  dal'she  molodoj  paren',  ryadovoj.  Mertvye
pal'cy  szhimayut rukoyat' Ar-15. Vokrug pobleskivayut kruglen'kimi
zheltovatymi bokami strelyanye gil'zy. "Sudya po  vsemu,  strelyali
do poslednego", - reshil letchik. Eshche odin soldat pokoilsya v dvuh
metrah  ot  nego.  Ryadom  s nim kak raz i koposhilas' pohoronnaya
komanda.  Voennyj  vrach,  sidyashchij  na  kortochkah  vozle  trupa,
razglyadyvaya  chto-to,  pripodnyal  golovu  mertveca i povernul ee
nabok.
  - CHto za... O, gospodi bozhe... - vrach podalsya nazad, i pilot
uvidel, CHTO imenno napugalo ego.
  U mertveca ne bylo levogo  uha.  Vmesto  nego  ziyala  chernaya
zasohshaya rana.
  - Ne hotel by ya ob座asnyat' eto ego roditelyam.
  Vrach  pokachal  golovoj.  Ego  tovarishch, dolgovyazyj hudosochnyj
kapral, posmotrel na stoyashchego ryadom kapitana i ugryumo sprosil:
  - Ser, kak my budem eto zapisyvat'? CHto vnosit' v otchet?
  Negr poigral zhelvakami na skulah i spokojno otvetil:
  - Nichego. Zdes' NICHEGO ne proizoshlo. Oni propali bez  vesti.
Vse. My ih NE NASHLI.
  On v upor posmotrel na kaprala. Tot ozadachenno hmyknul.
  - Net,  nu  kak  eto  ne  nashli...  - dolgovyazyj vzglyanul na
doktora,  slovno  ishcha  podderzhki,  no  otvetom  emu  bylo  lish'
korotkoe pozhatie plech.
  Negr  udovletvorenno  kivnul i shagnul k pritknuvshemusya zdes'
zhe "dzhipu". Snyav  trubku  pohodnoj  racii,  on  nabral  kod  i,
dozhdavshis',  poka  na  tom  konce  provoda  otozvalis',  bystro
skazal:
  - "Linkol'n", eto "Orel". Zdes' u menya "holodnaya zebra". Kak
ponyali? "Holodnaya zebra".
  Pilot  udivilsya.  Podobnye  pozyvnye  emu  dovelos'  slyshat'
vpervye. A on-to dumal, chto znaet ih vse do odnogo...
  - Da.  Vsego  neskol'ko  chasov  nazad,  -  negr  zamolchal na
mgnovenie. - Da. Celoe  otdelenie.  Desyat'  chelovek.  Da,  ser.
Horosho.
  Kapitan opustil trubku na rychag. Bylo v ego dvizhenii chto-to,
navodyashchee  na mysl' ob ochen' vliyatel'nom sobesednike. Navernoe,
pochtenie, s kotorym  on  eto  sdelal.  Myagko,  slovno  svyatynya,
trubka skol'znula v stopornye pazy.
  Pilot  dazhe ulybnulsya. Edva-edva, samymi kraeshkami gub. Vrach
tem vremenem upakovyval  telo  v  meshok.  Kapral  pomogal  emu,
natyagivaya prorezinennuyu tkan' na okochenevshee telo.
  Kapitan  neskol'ko sekund nablyudal za ih toroplivoj rabotoj,
a zatem suho prikazal:
  - Zasyp'te ih l'dom, i my zaberem tela.
  Vrach udivlenno podnyal golovu, pristal'no glyadya na negra. Tot
spokojno otvernulsya i zashagal k vertoletu.
  Pilot zhe ostalsya stoyat' na meste, obdumyvaya uslyshannoe.
  L'dom? Dlya chego zasypat' tela  l'dom.  ZHary  net,  priznakov
razlozheniya  -  nikakih.  Stranno.  Skoree  vsego,  trupy  hotyat
sohranit' dlya kakih-to svoih celej. Dlya kakih?  I  chto  eto  za
tainstvennyj "Linkol'n", s kotorym kep besedoval, chut' li ne po
stojke "smirno"? Oh, paren', strannoe delo tut namechaetsya.
  On  sunul  ruki  v  karmany shirokih kamuflirovannyh shtanov i
prinyalsya nablyudat', kak doktor zastegivaet dlinnuyu "molniyu"  na
temnom meshke, nedoumenno bormocha sebe pod nos:
  - Nu ladno... L'dom... Hm, l'dom...
  "Pohozhe, emu, kak i mne, ne vse yasno", - podumal letchik.
  Nakonec,  telo bylo upakovano, i dvoe soldat, podhvativ ego,
pobezhali k "chopperu".
  Vrach vypryamilsya, i pilot  uslyshal,  kak  hrustnuli  kolennye
sustavy.
  Pervym podal golos kapral:
  - Slushaj-ka,  esli eti urody vse ravno ne vezut ih domoj, to
chego vozit'sya nam? Davaj-ka sdelaem tak: ya osmotryu serzhanta,  a
ty voz'mi na sebya von togo, ryadovogo, O'kej?
  Za  shirokimi  pal'movymi  list'yami pilotu ne bylo vidno, chto
sdelayut doktor, po krajnej mere, otveta ne posledovalo.
  No zhdat' pilotu prishlos' nedolgo. CHerez neskol'ko sekund oba
voshli v zonu  vidimosti.  Kapral  ostanovilsya  ryadom  s  trupom
serzhanta,  a vrach proshel dal'she, k mertvomu avtomatchiku. Styanuv
s nego kasku, on otlozhil ee  v  storonu,  ostorozhno  izvlek  iz
mertvoj  ruki Ar-15, a zatem, rasstegnuv temno-zelenye pugovicy
na kurtke, prinyalsya izuchat' rany na tele "dzhi-aj".
  Kapral vzdohnul, nagnulsya  i,  posharil  na  grudi  serzhanta,
otyskivaya   medal'on.   Pal'cy   ego  nashchupali  prochnuyu  tonkuyu
provoloku i potyanuli k sebe, izvlekaya na svet...
  - CHert!   Der'mo!!!   -   vosklicanie   vyrvalos'   u   nego
neproizvol'no,  kogda on uvidel prichudlivoe zloveshchee ukrashenie,
nadetoe na sheyu trupa.
  Ostorozhno pripodnyav golovu serzhanta, kapral  dvumya  pal'cami
snyal  ego  i,  povernuvshis'  k  vrachu,  protyanul... girlyandu iz
otrezannyh chelovecheskih ushej.
  - Vot der'mo... Ty videl kogda-nibud' podobnoe, a?
  Vrach pokachal golovoj.
  - Net. Slyshal. No do sih por  schital,  chto  etim  zanimaetsya
tol'ko v'etkong.
  - Vot,  vot...  -  podtverdil  kapral.  - Gospodi, koshmar-to
kakoj. A ya-to podumal: kto zhe im vsem ushi pootrezal, -  teper',
kogda kapitana ryadom ne bylo, on mog podelit'sya svoimi myslyami.
  - Pervyj  raz  slyshu  takoe  der'mo,  -  zayavil  dlinnyj.  -
"Zasada...  vse  pogibli..."   Erunda.   Ni   odnogo   mertvogo
v'etkongovca. Der'mo sobach'e.
  Vrach,    slushaya   priyatelya,   prodolzhal   osmatrivat'   telo
avtomatchika. Vremya ot vremeni on hmykal i kachal golovoj.
  - Parnyam pootrezali ushi... - prodolzhal kapral. - A  u  etogo
ambala  girlyanda  na shee. I posle vsego, chto my videli, keptajn
budet veshat' nam lapshu na ushi naschet zasady. Der'mo.
  Pilot s interesom prislushivalsya k razgovoru. Ne to, chtoby on
byl chereschur lyubopyten, no kapral byl prav. Povedenie  kapitana
vyzyvalo u letchika, myagko govorya, nedoumenie.
  Zelenye   gustye   vetvi   slomannoj  pal'my  pozvolyali  emu
ostavat'sya nezamechennym, pri tom chto golosa parochki byli slyshny
dovol'no otchetlivo. CHem pilot i ne preminul vospol'zovat'sya.
  Poka vse trupy ne  budut  pogruzheny,  "h'yui"  vse  ravno  ne
poletit,  a znachit, i delat' tam nechego. Konechno, po instrukcii
polagalos' prosledit' za pogruzkoj, no  rebyata  iz  "pohoronnoj
komandy"   peretaskali  za  svoyu  sluzhbu  stol'ko  trupov,  chto
somnevat'sya v ih navykah bylo by glupo. |to vse-taki vojna.
  - Vot ved' der'mo-to, a? - sudya po vsemu, eto  bylo  lyubimoe
slovo  dolgovyazogo.  -  Pervyj  raz  takoe  vizhu. Navernoe, oni
prosto perestrelyali drug druga,  a  komandovanie  sochinilo  nam
pesenku  pro  v'etkongovskuyu  zasadu,  mat'  ee,  - on prinyalsya
natyagivat' meshok na trup. - Da eshche led. Na koj im led, hotel by
ya znat'? Oni chto, sobirayutsya etih rebyat v muzee  "Metropoliten"
vystavlyat'?
  - Da...  -  neopredelenno  protyanul doktor. Vse eto vremya on
izuchal pulevoe ranenie na tele  "svoego"  trupa.  Pilot  videl:
chto-to ochen' zainteresovalo ego.
  Povernuvshis' k kapralu, vrach sprosil:
  - Slushaj, Brajan, posmotri-ka, chto za pushka u etogo parnya?
  On  kivkom  ukazal  na  serzhanta.  Kapral hmyknul i podnyal s
zemli lezhashchij chut' v storone pistolet.
  - "Kol't", - otvetil on. -  "Kol't-kommonder",  modeli  1911
goda. 45-go kalibra.
  - YA  tak i dumal, - vrach snova kivnul, vyudil ploskij zheton,
visyashchij na shee ubitogo, i prochel imya pro sebya.
  Pilot pozhalel, chto on ne sdelal etogo vsluh. V "choppere" emu
ne udastsya vzglyanut'  na  zheton,  a  s  vrachom  ob座asnyat'sya  ne
hotelos'.    On    ponadeyalsya,    chto   slovoohotlivyj   kapral
pointeresuetsya,  kak  zvali   parnya,   no,   k   ego   bol'shomu
razocharovaniyu,  tot  vozilsya  s  trupom  serzhanta  i ne zametil
manipulyacij priyatelya.
  CHert. Uznat' by imya, familiyu. Nu,  na  hudoj  konec,  lichnyj
nomer.  Druzhok iz shtaba pomog by vyyasnit' adres. Hot' roditelej
izvestit'. "Propali bez vesti". Huzhe net,  esli  kto-to  propal
bez  vesti.  Ne  znaesh',  zhiv  chelovek  ili mertv. ZHdesh'. Svoej
materi on by takogo ne pozhelal. Luchshe uzh poluchit' "K'yu-aj-ej".
  Pilot splyunul na obozhzhennuyu travu. "Propali  bez  vesti.  Na
koj  chert  im mertvye? Nado budet popytat'sya navesti spravki ob
etom vzvode. A-356, kazhetsya. Mozhet byt', chto i vsplyvet".
  "Molniya" nikak ne hotela poddavat'sya, i kapral  snova  nachal
rugat'sya. Gromko, ot dushi.
  - Vot  der'mo.  Takoj ambalishche, dazhe meshok ne zakryvaetsya, -
on popravil ochki i zaoral. - |j,  rebyata,  kto-nibud'!  Gruzite
etogo v "chopper"!
  Dvoe "dzhi-aj" toroplivo proshli mimo pilota, dazhe ne vzglyanuv
v ego storonu, i, podhvativ telo, potashchili k vertoletu.
  Pilot prosledil za nimi, vzdohnul i zashagal nazad k "h'yui".
  Teper'  on tozhe obratil vnimanie, chto NIGDE ne bylo vidno NI
ODNOGO vooruzhennogo v'etnamca. Zato krugom  bylo  polno  trupov
starikov  i  zhenshchin.  Konechno, mozhno predpolozhit', chto "zelenye
berety" popali v lovushku neozhidanno. Ugodili  pod  perekrestnyj
ogon'    i    pogibli,   ne   uspev   podstrelit'   ni   odnogo
"chernopizhamnika", no...
  Pilot i sam ponimal, naskol'ko nelepa eta versiya: togda  oni
vse  lezhali  by  v odnom meste. A zdes' ne tak. "Dzhi-aj" uspeli
rassredotochit'sya, da  i  strelyanyh  gil'z  krugom  polno,  hot'
lopatoj  sgrebaj.  Sudya po tomu, chto on slyshal ob etih rebyatah,
zdes'  dolzhen  byt',  po  krajnej  mere,   vzvod   "v'etkonga",
iskroshennyj v kapustu, da eshche i vooruzhennyj do zubov.
  Pilot  bystro  peresek  derevnyu.  Da,  paren',  ot vsej etoj
istorii popahivaet tuhlyatinkoj. Sluchalos', konechno, chto koe-kto
iz soldat shodil s uma, eto vojna, a ne voskresnaya progulka  po
magazinam,  no  stol'ko  zhertv...  Stranno...  i  ved'  kep  ne
sobiraetsya otpravlyat' ih domoj, na  Arlington*,  a  upakovyvaet
tela v led.
  "M-da. Est' nad chem podumat'. |to tebe ne D'enb'enfu. I ved'
keptajn zaranee znal, zachem my letim. I kolichestvo trupov tozhe.
To-to ya udivilsya, kogda uvidel kofry, nabitye l'dom. I potom, -
pilot vspomnil shevron na rukave negra: "Militari-intellidzhens",
- pri chem zdes' voennaya razvedka?"
  "Oh, paren', chuet moe serdce, chto-to zdes' ne tak".
  Negr  stoyal  vozle  pyatnistogo  borta "choppera", vnimatel'no
nablyudaya za pogruzkoj tel. Vidimo, ego ochen'  volnovalo,  chtoby
vse   bylo  vypolneno  akkuratno,  potomu  chto  on  to  i  delo
pokrikival:
  - |j, ostorozhnee, ostorozhnee! L'dom ego oblozhite poluchshe!
  On dazhe ne sprosil pilota, gde tot hodil stol'ko vremeni.
  Letchik priblizilsya i zaglyanul v proem. Tela gruzili v  uzkie
dyuralevye  kofry,  zavalivaya  ih  l'dom. Pilot neskol'ko sekund
nablyudal za proishodyashchim. Kofry stoyali po pyat' v ryad. Vosem' iz
nih byli uzhe zapolneny, v devyatyj kak raz zatalkivali  meshok  s
serzhantom.  Ostavalsya  eshche  odin.  Dlya  togo  samogo  paren'ka,
kotoryj lezhal na polyane.
  Pilot vyudil iz myatoj pachki eshche  odnu  sigaretu  i  zakuril.
Posmotrel  vverh, v seroe nebo, na kotorom svincovye tuchi snova
sobiralis' v mrachnoe  pokryvalo,  gotovyas'  obrushit'  na  zemlyu
potoki holodnogo dozhdya.
  Zatem  on  vytashchil iz karmana temnye ochki i, nacepiv ih sebe
na nos, zabralsya v kabinu. Otkinuvshis' v kresle,  on  nablyudal,
kak    dva    soldata    begut   cherez   derevnyu,   peremeshivaya
"dzhamp-butsami" gryaz' i zolu, tashcha poslednij - desyatyj - meshok.
|tot, v otlichie ot predydushchego, byl zastegnut nagluho.
  Letchik kuril ne toropyas', znaya,  chto  proishodit  sejchas  za
peregorodkoj,  otdelyayushchej  kabinu ot gruzovogo otseka. Vot telo
podayut stoyashchim v proeme "dzhi-aj", te otkidyvayut kryshku poka eshche
pustogo kofra i opuskayut meshok vnutr', na  tolstyj  sloj  l'da.
Vot  ego  zabrasyvayut  l'dom  sverhu. Snachala nogi, zatem telo,
golovu. I vot uzhe meshok skrylsya  pod  belym  pokrovom.  Hlopaet
kryshka, shchelkayut zamki. Vse. Mozhno letet'.
  Pilot  otkryl  dvercu  i shvyrnul okurok v storonu. Prochertiv
svetyashchuyusya dugu, tot upal na  chernye  ostanki  travy  i  zamer,
puskaya vverh golubovatuyu strujku dyma.
  Pal'cy  sami  soboj  nashchupali  nuzhnye  tumblery,  i  pilot s
udovol'stviem uslyshal, kak napryagsya, zaurchal dvigatel'  za  ego
spinoj,  i  tonkij  svist  lopastej  razrubayushchih vozduh. On vse
narastal i narastal, poka  ne  pereshel  v  rovnyj  moshchnyj  gul.
Mashina  zadrozhala,  gotovaya  v  lyubuyu  sekundu  vzmyt'  v nebo,
podchinyayas' zhelaniyu cheloveka.
  Kapitan protisnulsya v kabinu i sel ryadom, chto-to  prokrichav.
Emu  ne  udalos' perekryt' shum vintov, i togda on prosto sdelal
znak rukoj - "vzletaem".
  Pilot kivnul i tronul shturval.
  "CHopper" drognul i chut' pokachnulsya. Zemlya rezko  provalilas'
vniz  i  vpravo,  a vmesto nee vozniklo zelenoe beskrajnee more
dzhunglej. Po verhushkam pal'm bezhali volny, kogda veter  kasalsya
ih svoim dyhaniem.
  "H'yui"  zaskol'zil  po  nevidimoj gorke, sovershaya proshchal'nyj
krug, slovno pilot  otdaval  dolg  pamyati  pogibshim.  Tak  bylo
zavedeno.
  Na  obratnom puti v lager' "pohoronnaya komanda" natknetsya na
v'etkongovskuyu  zasadu.  I  vrach,  edinstvennyj,  znayushchij   imya
pogibshego parnya, umret, proshityj navylet avtomatnoj ochered'yu.
  A  eshche  cherez  den'  pogibnet  pilot. Ego "YU-21B" sob'yut nad
dzhunglyami, vo vremya  ocherednogo  boevogo  vyleta.  On  dazhe  ne
uspeet  osoznat',  chto umer. Raketa, pushchennaya "migom", razneset
"chopper" na kuski, prevrativ telo pilota v krovavuyu meshaninu iz
kostej i ploti.
  "Dzhip" negra-kapitana podorvetsya na mine po doroge v Sajgon,
kuda on poedet dlya togo, chtoby uletet' domoj, v N'yu-Jork.



  On ne  videl  snov.  Sovsem.  Da,  vprochem,  ego  eto  i  ne
volnovalo.  Ego voobshche nichto ne volnovalo. Ego i NE MOGLO nichto
volnovat', potomu chto on byl unisolom. Universal'nym  soldatom.
A  u  universal'nogo  soldata ne dolzhno byt' emocij. Volnenie -
prioritet lyudej. On zhe  byl  SOLDATOM.  Dlya  nego  sushchestvovalo
tol'ko odno - prikaz. Prikaz byl smyslom ego zhiznedeyatel'nosti.
Poluchennaya  komanda  dolzhna  byt'  vypolnena. Vot i vse, chto on
znal. Vsya ego zhizn' - esli, konechno,  eto  mozhno  bylo  nazvat'
zhizn'yu - umeshchalas' v korotkie klochki bodrstvovaniya, vkraplennye
v  beskrajnij, kak okean, son. Inogda v nem prosypalos' chto-to.
Kakie-to cvetnye kartinki. Oni roilis' v golove,  slovno  potok
yarkogo  prazdnichnogo  konfetti,  no  ni  razu  ne  slozhilis' vo
chto-nibud' ponyatnoe, ne obreli nezyblemosti nastoyashchej pamyati. I
poetomu ne trogali ego, a inogda dazhe razdrazhali. Vozmozhno, eto
byli vospominaniya, no on ne znal takogo ponyatiya. U nego ne bylo
vospominanij,  potomu  chto  vospominaniya  opyat'-taki   yavlyalis'
chem-to,  prisushchim  lyudyam,  a  on, hotya i vyglyadel, kak chelovek,
fakticheski takovym ne yavlyalsya.
  U nego ne bylo dazhe imeni, tol'ko kod - "dzhier'44". Vot  to,
chto  bylo  neobhodimo  znat' dlya optimal'nogo funkcionirovaniya.
Kod i prikaz.
  On ne  mog  oshchushchat'  boli,  emu  byli  ne  strashny  raneniya,
poluchennye  v  rezul'tate  boevyh  dejstvij. Okruzhayushchij ego mir
"dzhi-er'44" vosprinimal skvoz' prizmu besstrastnoj videokamery.
I eto ne bylo mirom v tom smysle, v kakom  ego  ponimayut  lyudi.
Byl  placdarm,  pole boya, poligon dlya vypolneniya vozlozhennoj na
nego zadachi. Uspeshnogo vypolneniya. Dlya unisola ne  sushchestvovalo
nevypolnimyh  zadanij. Prikazy lish' delilis' na dve kategorii -
legkovypolnimye i trudnovypolnimye. No i  v  tom,  i  v  drugom
sluchae "dzhi-er'44" dejstvoval chetko i uverenno.
  S  tochki  zreniya  lyudej,  unisoly sovershali nevozmozhnoe. I v
etom zaklyuchalos' odno iz  glavnyh  otlichij  mezhdu  chelovekom  i
universal'nym  soldatom.  Unisoly  mogli delat' to, chto bylo ne
pod silu cheloveku, no v svoyu ochered'  lyudi  imeli  preimushchestvo
pered  universal'nym  soldatom.  Oni  zhili,  dumali i prinimali
resheniya SAMI. Ishodya iz  sobstvennyh  zhelanij  i  potrebnostej.
Unisol  zhe  tol'ko  poluchal  i vypolnyal prikazy. On byl kukloj.
Manekenom. U lyudej eto  nazyvaetsya  "zombi".  Vypolniv  prikaz,
universal'nyj  soldat  vozvrashchalsya na bazu i zabyvalsya v dolgom
chernom sne bez  snovidenij.  Special'nyj  ukol  stiral  iz  ego
pamyati   vse   sobytiya  predydushchego  dnya,  i,  prosnuvshis'  dlya
vypolneniya sleduyushchego zadaniya, on uzhe nichego ne pomnil. Sovsem.
  Ih bylo desyat'. Desyat' krepkih otlichnyh soldat s prekrasnymi
boevymi kachestvami. Nahodyas' v sostoyanii bodrstvovaniya,  unisol
mog  upravlyat'  lyuboj  tehnikoj,  strelyat' bez promaha, otlichno
klassificirovat'  lyuboe   oruzhie,   bystro   plavat',   begat',
vyderzhivat' neveroyatnye fizicheskie nagruzki, slovom, delat' vse
to, chto neobhodimo dlya uspeshnogo vypolneniya vozlozhennoj na nego
zadachi.
  Edinstvennoe,  chto  bylo NEOBHODIMO UNISOLU - holod. Ledyanoj
holod. Inache on mog pogibnut' ot peregreva. Na ruke kazhdogo  iz
desyati  universal'nyh  soldat byl zakreplen special'nyj datchik,
signaliziruyushchij  o  potrebnosti  ohlazhdeniya.  Esli  na  datchike
zagoralsya krasnyj ogonek i nachinal popiskivat' zvukovoj signal,
unisol  byl  obyazan  vernut'sya  v  morozil'nuyu kameru. Podobnoe
proishodilo, esli soldat nahodilsya na vozduhe bolee  sutok  bez
ohlazhdeniya.
  Takoe  sluchalos'  krajne  redko. Specialisty, nablyudayushchie za
zhiznedeyatel'nost'yu universal'nyh soldat, staralis' ne dopuskat'
podobnogo. Peregrev  mog  privesti  k  gibeli  soldata,  a  eto
oznachalo  kolossal'nye  poteri  v  finansovom  otnoshenii.  Odin
unisol obhodilsya armii v pyat'desyat millionov dollarov.  Poetomu
za sostoyaniem universal'nyh soldat sledili ochen' tshchatel'no.
  Ishodya  iz  soobrazhenij  bezopasnosti, v telo kazhdogo iz nih
byli implantirovany datchiki, ukazyvayushchie, gde v  dannyj  moment
nahoditsya tot ili inoj soldat.
  Vse desyat' nahodilis' pod kontrolem special'noj laboratorii,
razmestivshejsya  v kuzove gigantskogo trajlera, prisposoblennogo
dlya etih celej.
  Gromadnyj   kuzov,   stenki   kotorogo   byli   sdelany   iz
osoboprochnoj   legirovannoj   stali,   krepilsya   na  massivnoj
platforme. Pri  tom,  chto  gruzovik  kazalsya  nepovorotlivym  i
tyazhelym,  moshchnyj,  sdelannyj  na  zakaz  shestnadcaticilindrovyj
dvigatel' pozvolyal razvivat' skorost' do sta  dvadcati  mil'  v
chas.
  K  uslugam unisolov byl takzhe special'nyj samolet, blagodarya
kotoromu otryad mog bystro okazat'sya v lyuboj  tochke  Soedinennyh
SHtatov.
  Sejchas  samolet  napravlyayutsya na zapad. V ego ogromnom chreve
zamer  gruzovik-trajler.  V  nem,  zastyv  v  holodnyh  vysokih
kreslah, spali unisoly.

  Nevada. Voennyj aerodrom v 15 milyah ot Hendersona.



  Pyat'  prizemistyh temno-zelenyh "dzhipov" vyehali na rulezhnuyu
dorozhku i pokatili po nej v  dal'nij  konec  vzletno-posadochnoj
polosy.  Sledom za nimi plavno mchalsya shikarnyj "linkol'n" cveta
mokrogo asfal'ta. On byl pohozh na sonnuyu rybinu,  skol'zyashchuyu  v
bystrom  potoke.  Palyashchee  solnce  raskalilo  beton,  i nad nim
povislo  zharkoe  marevo,  prichudlivo  iskazhaya  znakomye   formy
predmetov.  Pesok  kolyhalsya,  i  sozdavalos' oshchushchenie, chto eto
goryachee rasplavlennoe zoloto stekaet na beton zheltymi  kaplyami.
Malen'kaya  bashenka,  stoyashchaya v samom konce aerodroma, drozhala v
podnimayushchihsya  k  nebu  vozdushnyh  potokah,  slovno  sobiralas'
vot-vot rassypat'sya.
  "Linkol'n"   zamedlil   hod  i  ostanovilsya.  YUrkie  "dzhipy"
razvernulis', okruzhaya  ego  shirokim  kol'com.  Dverca  limuzina
otkrylas',  i  iz  nego  vybralsya plotnyj prizemistyj chelovek v
kamuflyazhnom kostyume s pogonami polkovnika na plechah. Golovu ego
ukrashal chernyj beret, a rukav - emblema voennoj razvedki.
  Krepko sbitoe muskulistoe telo, shirokaya sheya,  upryamaya,  chut'
vydayushchayasya  chelyust' proizvodili vpechatlenie dostatochno sil'nogo
cheloveka, tol'ko-tol'ko  peresekshego  granicu  sorokaletiya.  Na
dele  zhe  polkovniku  bylo za pyat'desyat. Ob etom emu napominali
morshchinki na zagorelom lice  i  nachavshaya  poyavlyat'sya  v  korotko
strizhennyh volosah sedina.
  Polkovnik sdelal shag ot mashiny i ostanovilsya, glyadya v chistoe
goluboe  nebo.  CHernye  solncezashchitnye  ochki  pryatali  glaza ot
belogo diska solnca, a takzhe ot postoronnih vzglyadov.
  Nikto ne proronil ni slova. V  vozduhe  povisla  napryazhennaya
tishina.  Nakonec,  nad pustynej poyavilas' malen'kaya serebristaya
tochka. Ona uvelichivalas' v razmerah,  poka  ne  prevratilas'  v
ogromnyj   transportnyj   "lokhid".  Samolet  sdelal  krug  nad
aerodromom, a zatem bystro poshel na posadku.  Gromadnye  kolesa
kosnulis'  betona,  vybrosiv chernye oblachka sgorevshej reziny, i
"lokhid" bystro pokatilsya po vzletnoj polose.
  Polkovnik,  ne  dvigayas',  provodil  ego  vzglyadom.  Samolet
sbrosil skorost', no ne ostanovilsya, a, medlenno razvernuvshis',
pokatil  nazad.  Dvigateli  reveli,  vytalkivaya  iz  dyuz potoki
goryachego vozduha.  "Lokhid"  ostanovilsya  v  desyati  metrah  ot
mashin.  Zadnyaya  stvorka  poshla vniz, otkryvaya temnyj prohladnyj
proval  gruzovogo  otdeleniya.  Voennye  nablyudali,  kak  pandus
kosnulsya  zemli  i  zastyl.  V tu zhe sekundu v samolete zarevel
moshchnyj avtomobil'nyj dvigatel'.
  Polkovnik chut' shevel'nulsya. Soldaty, stoyashchie za ego  spinoj,
videli, kak pal'cy voennogo szhalis' v krepkie kulaki.
  Gruzovik  vypolz  iz  temnoty  tryuma,  podobno  neveroyatnomu
doistoricheskomu chudovishchu. Ryadom s trajlerom "linkol'n"  kazalsya
detskoj  model'koj.  Gigantskie  kolesa  spolzli  s  pandusa na
beton, i gruzovik legko dvinulsya vpered. Ot容hav ot samoleta na
bezopasnoe rasstoyanie, trajler nachal neuklyuzhe  razvorachivat'sya.
Na etu operaciyu u nego ushlo ne men'she pyati minut.
  Polkovnik prodolzhal stoyat' na meste, vnimatel'no nablyudaya za
manevrami  giganta.  Lico  ego,  volevoe,  nemnogo  grubovatoe,
kazalos' vysechennym iz kamnya.  Zastyvshim,  kak  maska  groznogo
afrikanskogo  bozhestva.  Ono  ne drognulo, dazhe kogda za spinoj
polkovnika poslyshalsya shum vintov vertoleta.
  Vse bylo obdumano, vyvereno, proschitano do sekund, a znachit,
ne bylo povoda dlya volnenij. Vertolet, podnyav nastoyashchuyu pylevuyu
buryu, kosnulsya kolesami zemli. SHum vintov stih pochti mgnovenno.
  Tem  vremenem  trajler  zavershil  manevr  i,  priblizivshis',
ostanovilsya.  CHast'  kuzova  drognula  i otkatilas' nazad, a iz
obrazovavshegosya proema posypalis' lyudi. Bol'shinstvo iz nih  tut
zhe vystroilis' v kolonnu, dvoe pobezhali k vertoletu.
  Polkovnik  vzdohnul  i  zashagal  v storonu gruzovika shirokim
pruzhinistym shagom. CHuvstvovalos', chto nesmotrya na vozrast, on v
otlichnoj forme. Vprochem, stoilo li etomu udivlyat'sya.
  Iz kuzova vyprygnul nevysokij negr v belom,  eshche  hrustyashchem,
tshchatel'no otutyuzhennom halate.
  - Polkovnik... - negr, ulybayas', shagnul navstrechu voennomu i
protyanul ruku dlya privetstviya.
  - Dobryj  den',  - polkovnik pozhal suhuyu ladon', vnimatel'no
osmatrivaya stoyashchih kolonnoj soldat.
  Ni slova, ni vzdoha, ni odnogo dvizheniya.  Vysokie,  sil'nye.
Serebristaya forma plotno oblegaet tela. Na levoj storone golovy
ukrepleny  portativnye  videokamery. Ob容ktivy torchat pod levoj
brov'yu, polnost'yu zakryvaya glaza. Ni odin muskul ne drognet  na
spokojnyh ravnodushnyh licah.
  Polkovnik udovletvorenno kivnul i prodolzhil:
  - Postarajtes'  pobystree  zakonchit'  proverku.  U nas ochen'
malo vremeni.
  - Konechno, polkovnik, - ele zametno ulybnulsya negr. - A  chto
sluchilos'?

  Snajper  iz  specpodrazdeleniya  na  mgnovenie  otorvalsya  ot
opticheskogo pricela i proter tyl'noj storonoj ladoni slezyashchijsya
pravyj glaz. ZHara stoyala - bud' zdorov. Gradusov sto,  esli  ne
bol'she*.   Nastoyashchee   peklo.  I  ni  malejshej  teni.  Hot'  by
kakoe-nibud' oblachko. Ili tucha. On by, pozhaluj, dazhe soglasilsya
valyat'sya pod prolivnym dozhdem, chem vot tak zharit'sya  pod  belym
palyashchim  solncem.  Kak  lyagushka na skovorodke, ej bogu. Snajper
snova prinik  k  pricelu.  Hotya,  konechno,  chto  ni  govori,  a
strelyat'  v  takuyu  pogodu  luchshe,  chem  v dozhd'. Men'she shansov
promahnut'sya. Goryachaya razmyakshaya rezina oblepila glaz, i strelok
pochuvstvoval ee zapah. Nepriyatnyj, rezkij. Kazalos' by, on  uzhe
dolzhen davnym-davno privyknut' k etoj vonishche, no net...
  Snajper   lezhal  na  betonnom  parapete  stancionnoj  vyshki,
nablyudaya skvoz' prizmu opticheskogo pricela za sluzhebnym vhodom,
vozle kotorogo sirotlivo stoyali neskol'ko policejskih  mashin  i
bezhevyj   "ford-pikap"  s  raspahnutymi  dvercami.  Ih  hozyaeva
rastyanulis'  na  shershavoj  pod容zdnoj  dorozhke   okrovavlennye,
nabitye svincom. Mertvye.
  Tri chasa nazad gruppa terroristov, zahvativshih obsluzhivayushchij
personal  stancii,  zayavila,  chto, esli v techenie dvuh chasov ne
budut  osvobozhdeny  ih  tovarishchi,  zaklyuchennye  v   federal'nyh
tyur'mah,   zalozhniki   budut   rasstrelyany.  Po  odnomu  kazhdye
pyatnadcat' minut. Do  teh  por,  poka  vlasti  ne  vypolnyat  ih
uslovij.  Libo,  poka ne pogibnut vse zalozhniki. V etom sluchae,
zayavili terroristy, oni zabarrikadiruyutsya v zdanii i vzorvut tu
ego chast',  gde  raspolozheny  stancionnye  mehanizmy,  tolovymi
shashkami.
  Sperva  banditov  poprobovala zahvatit' policiya. |ta popytka
imela plachevnyj ishod. Trinadcat' policejskih  pogibli,  a  dlya
togo,  chtoby  ih prinimali vser'ez, terroristy zastrelili dvoih
zalozhnikov. Dva chasa istekli pyat'desyat sem' minut nazad. Za eto
vremya bandity uspeli pristrelit'  eshche  troih,  i  s  minuty  na
minutu ta zhe uchast' mogla postich' chetvertogo.
  Snajperu  bylo  absolyutno  naplevat', skol'ko banditov nuzhno
osvobodit' iz tyur'my, dlya togo chtoby spasti lyudej. CHto kasaetsya
lichno ego, to on by vypustil etih kretinov iz kutuzki, pritashchil
syuda,  a  zatem,  dozhdavshis',  poka  terroristy  pokinut   svoe
ubezhishche, - ne vechno zhe oni tak budut sidet'
- perestrelyal  by vseh k takoj-to materi. No eto on. Nachal'stvo
zhe schitalo inache. Dlya nih  bylo  glavnym  drugoe  -  unichtozhit'
terroristov,  NE  VYPUSKAYA  iz tyur'my NIKOGO. |to mnenie stoilo
vosemnadcati zhiznej. A cherez minutu etot schet uvelichitsya eshche na
odnogo.
  Strelok vzdohnul i,  snyav  na  mgnovenie  zatekshij  palec  s
kurka, poshevelil im, davaya vozmozhnost' krovi svobodno pritekat'
k ruke.
  - "Sed'moj!"  -  golos  v naushnike prozvuchal tak neozhidanno,
chto snajper chut' ne nazhal na kurok. - "Sed'moj",  ne  dvigajsya.
Oni vyvodyat eshche odnogo zalozhnika.
  Strelok  bystro  polozhil  palec na spuskovoj kryuchok i zamer,
zataiv dyhanie.
  Stal'naya klepanaya  dver'  drognula  i  medlenno  popolzla  v
storonu. V pautinke perekrestiya poyavilos' beloe ispugannoe lico
zalozhnika.  Muzhchiny  srednih  let,  nevysokogo rosta i dovol'no
plotnoj komplekcii. Ruki ego byli vysoko podnyaty vverh.  Pricel
daval  dostatochnoe  uvelichenie,  chtoby  strelok smog razglyadet'
sinevatye guby, tryasushchuyusya nizhnyuyu chelyust' i zastyvshuyu v  glazah
obrechennost' pokojnika.
  Sledom  za  nim iz temnoty betonnogo bunkera poyavilsya temnyj
siluet. Terrorist byl odet v seruyu kurtku i potrepannye dzhinsy.
Lico ego skryvala  lyzhnaya  shapochka,  natyanutaya  do  podborodka.
Krome dvuh prorezej dlya glaz v nej ne bylo ni odnogo otverstiya.
  Snajper  perevel  dyhanie. On vsadil by etomu ublyudku pulyu v
lob tak zhe prosto,  kak  chelovek  b'et  nepodvizhno  sidyashchuyu  na
stekle muhu. No... togda pogibli by ostal'nye zalozhniki.
  Terrorist  szhimal  v  rukah avtomat M-16. On vysunulsya iz-za
stal'noj dveri napolovinu i rezkim  dvizheniem  tknul  zalozhnika
stvolom  v spinu. Tot sdelal dva shaga vpered, i v tu zhe sekundu
prozvuchali vystrely. Suhaya treskotnya razorvala poludennyj  znoj
tak zhe legko, kak puli - telo muzhchiny.
  Snajper videl, kak na grudi zalozhnika poyavilis' chernye dyry.
Svetlaya   rubashka  tut  zhe  propitalas'  krov'yu.  Nogi  muzhchiny
podognulis', i on, slovno vo sne, myagko  opustilsya  na  koleni.
Ruki,  vse eshche podnyatye nad golovoj nachali medlenno sgibat'sya v
loktyah.   Rot   sudorozhno   glotal   vozduh,   slovno   pytalsya
kompensirovat'  im  poteryu  krovi, vytekayushchej iz shirokih rvanyh
ran. Neskol'ko sekund zalozhnik prodolzhal stoyat' na  kolenyah,  a
zatem povalilsya licom vpered, budto nabityj tryapkami meshok.
  Terrorist bystro yurknul v bunker, zahlopnuv za soboj dver'.
  Snajper gluboko vzdohnul i snyal palec so spuskovogo kryuchka.
  Vse. Prodolzhenie, mat' ego, cherez pyatnadcat' minut.

  Negr  v  belom  halate  pomahal  rukoj  pered licom unisola,
stoyashchego v kolonne pervym. |to byl  krepkij  vysokij  malyj,  s
shirokimi  do  udivleniya  skulami i tyazhelymi nadbrovnymi dugami.
Svobodnyj glaz nepodvizhno smotrel kuda-to vpered i vverh.  Garp
- tak  zvali  negra - usmehnulsya. On vspomnil, kak v pervyj raz
uvidel unisola. Pomnitsya, emu pokazalos', chto eto manekeny i  u
nih  steklyannye  glaza.  Da.  Smeshno  sejchas, a togda on chut' v
shtany ne nalozhil so strahu. Ej-bogu.
  - Tak.  Nu-ka,  nu-ka,  -  Garp  pripodnyalsya  i  zaglyanul  v
ob容ktiv. - Kak kartinka?
  Iz  malen'kih naushnikov, ukreplennyh na ego kurchavoj golove,
donessya   rezkij,   iskazhennyj   dinamikom   golos   nachal'nika
laboratorii Vudvorta.
  - CHudovishchno otvratitel'naya.
  - Ochen'  smeshno, - hmyknul Garp. - Nu prosto verh ostroumiya.
Idi. Vpered.
  Poslednyaya fraza adresovalas' unisolu.  Tot  poslushno  sdelal
shag  v  storonu  i  pobezhal  k vertoletu, v kotorom razmestilsya
peredvizhnoj kompleks upravleniya.
  Vudvort, sidya pered monitorom, nablyudal za Garpom, glyadya  na
nego glazom-kameroj sleduyushchego universal'nogo soldata.
  - Ochen' smeshno, - povtoril negr.
  Vtorym  shel  zdorovennyj blondin s licom pitekantropa. Garpu
dazhe ne prishlos' vspominat', gde on videl etu rozhu. Konechno,  v
shkole. |ta morda krasovalas' na kartinke v uchebnike po istorii.
V  razdele  pervobytnogo  stroya.  Nu,  mozhet, ne imenno eta, no
brat-bliznec, tochno.
  Negr popytalsya dotyanut'sya do ob容ktiva, podnyavshis' na myski,
no tshchetno. V pitekantrope bylo ne men'she semi futov rosta*.
  - Nda, - hmyknul Garp i sprosil v miniatyurnyj mikrofon. - Nu
kak? Ty menya vidish'? Kak tebe moya pricheska?
  - Normal'no, - otozvalsya Vudvort.
  - Ugu. Idi, - negr posmotrel,  kak  pitekantrop  potrusil  k
vertoletu.   Dvigalsya   on  na  udivlenie  bystro  i  legko.  -
Sleduyushchij.
  Nizen'kij kitaec shagnul vpered,  zanimaya  mesto  predydushchego
unisola.
  - Proverka sistem...
  - Vse v poryadke...
  - Idi...
  Tak  i  prodolzhalos'.  Unisol  ubegal,  a  ego mesto zanimal
sleduyushchij. Do teh por, poka ne ostalos' dvoe.  Pervyj,  molodoj
simpatichnyj   paren'  srednego  rosta,  s  korotkoj  akkuratnoj
strizhkoj. Vtoroj -  vysokij,  s  upryamym  licom  i  zheltovatymi
zverinymi glazami. Nastoyashchaya gora muskulov.
  V  tot  moment,  kogda  Garp  obsledoval pervogo, s nashivkoj
"dzhi-er'44" na grudi,  vtoroj  -  "dzhi-er'13"  -  vdrug  bystro
pokosilsya na nego zheltym glazom.
  Esli  by  negr  zametil  eto  dvizhenie, on tut zhe soobshchil by
Vudvortu, no
- k sozhaleniyu - Garp etogo ne videl. Rastyanuv rot  v  belozuboj
ulybke, on hlopnul 44-go po krepkoj grudi i prikazal:
  - Idi.
  Unisol poslushno pobezhal k vertoletu.
  Kogda  Garp  zanyalsya  13-m,  tot  uzhe  nepodvizhno  smotrel v
udalyayushchuyusya shirokuyu spinu "dzhi-er'44".

  Temno-sinij  "dodzh"  pod容hal  k  stoyashchim   poperek   dorogi
zagraditel'nym  stojkam. Ronni Roberts, vedushchaya kanala novostej
telekompanii "Si-|n-|n", opustila steklo i,  vystaviv  iz  okna
tonkuyu  izyashchnuyu  ruku,  s  zazhatoj v dlinnyh pal'cah sigaretoj,
neterpelivo nazhala na klakson.
  Istoshnye vizglivye vopli  "dodzha",  kazalos',  uslyshala  vsya
okruga.
  Ronni  posmotrela  na  bezrazlichno  stoyashchego  za ograzhdeniem
policejskogo i nazhala na klakson eshche raz.
  "CHert, nu chto za den', - podumala  ona.  -  Skachala  u  etoj
kolymagi  konchaetsya  benzin,  i  ona  polchasa  stoit u obochiny,
razmahivaya rukami, kak vetryanaya  mel'nica.  Potom  eta  chertova
probka. Teper' kretin v policejskoj forme. On usnul, chto li?"
  Devushka vysunulas' iz okna i zakrichala ohranniku:
  - |j, oficer?!
  Tot  lenivo  otlepilsya  ot zagrazhdeniya, lenivo vypryamilsya i,
lenivo perezhevyvaya "babl-gam", - etot  idiot,  navernoe,  celuyu
upakovku zatolkal sebe v past', - lenivo procedil:
  - Stojte, stojte, mem.
  Nu  vot  eshche  ne  hvatalo. U nee efir cherez chetyre minuty, a
etot  bezrazlichnyj  kozel  dazhe  ne  podojdet   posmotret'   na
udostoverenie.
  CHarl'z   i   tak  uzhe  tri  raza  namekal,  chto  rukovodstvo
nedovol'no, i - togo i glyadi - vyshibet ee kolenom pod zad. A uzh
CHarl'z zrya ne stanet boltat'. I raz on govorit, znachit, dela  u
kroshki  Ronni  i pravda hrenovye. I CHarl'z shkuru s nee spustit,
esli cherez tri... net, dve minuty ona  ne  budet  stoyat'  pered
kameroj. CHert.
  Ronni  snyala  solncezashchitnye ochki - on vsegda postupala tak,
esli ej nuzhno bylo dobit'sya polozhitel'nogo otveta ot muzhchiny, -
i,  ulybnuvshis'  svoej  samoj  luchshej   gollivudskoj   ulybkoj,
propela:
  - O'kej,  oficer.  YA  -  pressa,  - Ronni dostala iz sumochki
upakovannoe v  prozrachnyj  plastik  udostoverenie  i  protyanula
policejskomu. - Menya zhdut tam.
  Ona kivnula v storonu beleyushchej vnizu gromady elektrostancii.
  Teper'  policejskij  uzhe  ne  vyglyadel lenivym. Dvizheniya ego
stali narochito lovkimi, kak u kinoshnogo supermena.
  On bystro splyunul rozovyj komok rezinki v storonu i  zashagal
k  "dodzhu".  Ruki  ego  rasslableno  zamerli u poyasa, slovno on
prigotovilsya vyhvatit' "kol't" i otkryt' ogon'  po  vsemu,  chto
dvizhetsya.
  Nu ni dat', ni vzyat', kovboj iz vesterna.
  Bylo  by  eto  v  drugoe  vremya,  Ronni by rashohotalas', no
sejchas ona lish' prodolzhala ulybat'sya.
  Policejskij vzyal iz ee pal'cev udostoverenie  i  povertel  v
rukah.  No glaza ego smotreli ne na sinyuyu kartochku. Oni izuchali
lico devushki. Nakonec, oficer kivnul.
  - O'kej. Proezzhajte.
  - Spasibo, oficer. - Ronni ulybnulas' eshche ocharovatel'nej  i,
minovav shlagbaum, vyzhala akselerator do otkaza. "Dodzh" poslushno
rvanulsya   vpered,  poletev  vniz  po  krutomu  spusku,  sinej,
pobleskivayushchej na solnce streloj.

  Vertolet dazhe ne sbavil skorost'. On tak i prodolzhal  letet'
nad rovnoj temno-zelenoj glad'yu ozera.
  Vperedi  nahodilas'  elektrostanciya.  Tam  voda obrushivaetsya
vniz  s  pyatidesyatimetrovoj  vysoty,  teryaya  svoe  spokojstvie,
rasserzhennaya,  burlyashchaya,  penyashchayasya gryazno-serymi barashkami. Iz
svetlo-lazurnoj ona stanovilas' temno-zelenoj, mutnoj, kak luzha
posle pervogo vesennego  dozhdya.  Takoj  ee  delayut  tonny  ila,
podnyatye  so  dna  bystrym  techeniem.  Imenno tuda i napravyatsya
unisoly.  TAM  odin  iz  samyh  slozhnyh  etapov  operacii.  Oni
prakticheski  nichego  ne  smogut  videt'  v mutnoj vode, techenie
budet starat'sya uvlech' ih za soboj, utopit', smyt'. Zatyanut'  v
smertel'nuyu myasorubku stal'nyh lopastej rotacionnyh mashin.
  Polkovniku  Uil'yamu Perri ochen' hotelos' verit', chto unisoly
projdut etot uchastok bez poter'.
  - My nad di-zi*, - zakrichal pilot, povorachivaya golovu.
  - Huk-ap! Prigotovilis'! - polkovnik  smotrel,  kak  unisoly
podnyalis' i bystro vystroilis' v dve kolonny po pyat' chelovek.
  - Pervaya para, poshli!
  Dve figury spokojno shagnuli v raskrytyj lyuk.
  - Poshli! Poshli! Poshli!
  Para za paroj unisoly ischezali v proeme dveri.
  - Poshli!
  Polkovnik  bystro  podoshel  k  lyuku  i  posmotrel  vniz. Dve
serebristye figury padali v  podernutuyu  melkoj  ryab'yu  tarelku
ozera,  kak dlinnye bomby. Vot oni kosnulis' vody i momental'no
propali iz vidu.  Vertolet  eshche  bol'she  uvelichil  skorost'  i,
zavalivayas'  na  bok,  poshel  k bystro priblizhayushchejsya beregovoj
polose.
  Terrorist podnyal portativnuyu raciyu i nazhal knopku "vyzova".
  - "Vtoroj".
  - Vse chisto, - otozvalsya v dinamike hriplyj golos.
  - Davaj, smotri v oba.
  V otlichie ot ostal'nyh na nem ne bylo vyazanoj shapochki.  |tot
chelovek  ne  boyalsya,  chto  ego uznayut. On dazhe hotel etogo. Ego
fizionomiya davnym-davno byla izvestna  agentam  FBR,  i  sejchas
Dzhozef  Mariya  Lopes  rabotal  na avtoritet. CHestno govorya, emu
dazhe  ne  osobenno  byli  nuzhny  te,  ch'ego   osvobozhdeniya   on
dobivalsya,  unichtozhaya  drugih  lyudej.  Pust'  govoryat,  chto on,
Dzhozef Lopes, nenormal'nyj, emu plevat'. Ego plan  rabotaet,  a
eto  glavnoe.  Poka  vlasti ne ochen' cheshutsya, no posmotrim, chto
oni zapoyut, kogda rebyata prikonchat eshche parochku iz etih  vonyuchih
nedonoskom.  Skazhem,  von  togo,  kosoglazogo  s ego podruzhkoj.
Tochno. Oni i umrut sleduyushchimi. On s detstva nenavidel vseh etih
kitajcev, v'etnamcev, korejcev. No eshche bol'she on, Dzhozef Lopes,
nenavidit  ublyudochnyh   niggerov.   ZHirnyh,   potnyh,   gryaznyh
chernomazyh.  Kak  tot,  chto  sidit  v  uglu.  On, navernoe, uzhe
obmochilsya so straha. |to nebos' ot nego vonyaet mochoj  i  potom.
Da. Niggery vsegda vonyayut mochoj i potom. Potomu chto oni boyatsya,
chto  ih  pristrelyat  takie  parni, kak on, Dzhozef Lopes. Ha-ha.
Tochno, on umret pervym. Za nim uzkoglazye. Potom... Potom...
  To-to parni budut uvazhat' ego, kogda ih privezut iz  tyuryagi,
i oni uznayut, KTO pomog im osvobodit'sya. I KTO sdoh radi etogo.
Parochka   strannyh   ublyudochnyh   makaronnikov*,  nigger,  dvoe
zheltopuzyh da desyatok govennyh kopov. Ha!
  On snova nazhal "vyzov".
  - "Tretij"?
  - U menya vse v poryadke, - proshipel dinamik.
  - Otlichno.
  Terrorist vzglyanul na chasy.
  Eshche devyat' minut. CHerez devyat' minut sdohnet vonyuchij nigger.
  Lopes podoshchel k sidyashchemu na polu sedomu negru i,  prisev  na
kortochki, tknul stvolom pistoleta v seroe, mokroe ot pota lico.
  - Ot  tebya vonyaet, ublyudok, - tiho proiznes on. - Ty slyshish'
menya? OT TE-BYA OT-VRA-TI-TELX-NO VO-NYA-ET.
  Ne razmahivayas',  terrorist  rezko  udaril  negra  rukoyatkoj
avtomaticheskogo  "kol'ta".  Temnaya  brov'  lopnula,  i  iz  nee
bryznula   tonkaya   strujka   krovi.    Ona    byla    kakoj-to
nepravdopodobno aloj, pohozhej na krasku.
  - CHto  ty  molchish',  kogda  s  toboj razgovarivaet belyj? Ty
slyshal, chto ya skazal? OT TEBYA VONYAET!!!
  Pistolet opustilsya eshche raz. Teper' udar  prishelsya  v  visok.
Negr  obmyak i povalilsya na bok, kak marionetka, u kotoroj razom
otpustili vse niti. Krov' zalivala ego  lico  i,  skatyvayas'  s
perenosicy, padala na shershavyj betonnyj pol.
  Kto-to  vskriknul.  Molchavshaya  do  sih por tolpa vskinulas',
sryvayas' na vizg.
  Lopes momental'no vskochil. Podnyav pistolet, on  vystrelil  v
potolok i besheno zaoral:
  - Zatknut'sya  vsem!  -  terrorist  pochuvstvoval,  chto  mozhet
sorvat'sya i otkryt' ogon'. - YA SKAZAL, ZATKNITESX VSE!
  Pistolet  opisal  polukrug,  zaglyadyvaya  zrachkom  stvola   v
perepugannye  glaza  lyudej.  Strah pobedil. V pomeshchenii povisla
polnaya tishina.
  - Vyyyyyyyy... - Lopes obvel vzglyadom zalozhnikov,  -  budete
delat' to, chto ya vam govoryu. I togda vse budet v poryadke.
  V  ego  glazah  blestel sumasshedshij ogon'. On uzhe perestupil
porog bezumiya.
  Dvoe terroristov, zamershih u vhoda v koridor, pereglyanulis'.
Odin iz nih  -  na  vsyakij  sluchaj  -  poplotnee  szhal  dlinnuyu
ruchku-obojmu korotkogo "ingrema".

  Polkovnik  Perri  poyavilsya  v  tolpe  reporterov  v tu samuyu
sekundu, kogda temno-sinij "dodzh" vyletel izza povorota.
  CHarl'z s toskoj  smotrel,  kak  ego  "sobrat'ya  po  remeslu"
somknulis' vokrug korenastoj figury voennogo.
  - Polkovnik, skazhite...
  - Polkovnik, odin vopros dlya "N'yus"...
  - Polkovnik...
  CHernyj  beret  otchayanno  kolyhalsya  v  tolpe,  probivayas'  k
vyhodu.
  - Proshu proshcheniya. Proshu proshcheniya...
  - Polkovnik,  -  nizen'kaya  hrupkaya  zhenshchina  tknula   Perri
mikrofon k samym gubam.
  Kak  ona  eshche  ne  zastavila  voennogo  proglotit' ego, vyalo
udivilsya CHarl'z.
  - YA sdelayu zayavlenie dlya pressy potom. Vse potom!
  Polkovnik,  nakonec,   prorvalsya   skvoz'   plotnoe   kol'co
reporterov  i  ustremilsya  k ustanovlennoj nepodaleku armejskoj
palatke,  v  kotoroj   sobralis'   neskol'ko   policejskih   iz
upravleniya  shtata, febeerovec i major, starshij otryada po bor'be
s terrorizmom.
  Vse oni druzhno, kak  po  komande,  obernulis',  kogda  Perri
voshel  v  prohladnyj  brezentovyj  shater.  Polkovnik snyal ochki,
vyter vspotevshij lob i pozdorovalsya.

  Ronni zaparkovala "dodzh" na stoyanke dlya  sluzhebnyh  mashin  i
pomchalas' k gruppe reporterov, prigovarivaya na hodu:
  - On ub'et menya! On menya prosto ub'et.
  "Horosho eshche, chto na mne krossovki, a ne tufli. Inache ya davno
by uzhe  perelomala  sebe  nogi,  -  lihoradochno podumala ona. -
Nastoyashchee schast'e. Hot' v etom-to mne povezlo. Nu, esli menya ne
vykinut segodnya, budem schitat' eto udachej".
  Ona vletela v  tolpu,  slovno  kegel'bannyj  shar  v  stoyashchie
kegli.  Rastalkivaya  ves'  etot  zhurchashchij  muravejnik,  devushka
loktyami  prokladyvala  sebe  dorogu  k  belo-sinemu  furgonu  s
emblemoj "Si-|n-|j" na shirokom kuzove.
  - Net, on tochno ub'et menya.

  - Vse,  ya otmenyayu peredachu, - CHarl'z v otchayanii mahnul rukoj
i otvernulsya.
  - Uspokojsya, vse budet normal'no,  -  popytalsya  priobodrit'
ego operator, molodoj paren' po imeni H'yu.
  - Da  nam cherez minutu vyhodit' v efir! - kriknul CHarl'z i v
etu sekundu uvidel probivayushchuyusya skvoz' tolpu Ronni.
  H'yu tozhe zametil dlinnye belye volosy  devushki  i  energichno
zayavil:
  - Nu, vidish', vot ona. CHto ya govoril?
  On  uhvatilsya  za  kameru,  razvorachivaya  ee, vybiraya nuzhnyj
rakurs. Otlichno, otlichno, otlichno. Tak i budet.
  Zapyhavshayasya Ronni podletela k nim,  prodolzhaya  govorit'  na
hodu:
  - YA  vse znayu, ya vse znayu. YA opozdala na chas. Ty ved' ub'esh'
menya, da?
  Vopros byl adresovan CHarl'zu, no tot ne prinyal tona.
  - Gde ty byla? - razdrazhenno vypalil on. - YA tebe zvonil raz
dvadcat', navernoe. Gde ty byla?
  Dva goda nazad, eshche  tol'ko  nachinaya  rabotat'  s  CHarl'zom,
Ronni  uyasnila  odnu  istinu: esli rezhisser o chemto sprashivaet,
eto eshche ne oznachaet, chto on zhdet otveta. Imenno  poetomu  Ronni
sochla za luchshee promolchat'.
  - Tak,  davaj,  -  CHarl'z shvatil devushku za ruku i postavil
tak, chtoby  svetlaya  gromada  elektrostancii  okazalas'  za  ee
spinoj i popala v kadr. - Vot tak, otlichno. U tebya vse gotovo?
  On  povernulsya  k H'yu, i tot, kivnuv, vystavil vverh bol'shoj
palec.
  - Snimi ochki! - skomandoval CHarl'z Ronni.
  Devushka toroplivo sorvala chernye ochki i ubrala ih v karman.
  - Mikrofon!
  - Pyatnadcat'  sekund!   -   predupredil   operator   i,   ne
uderzhavshis', zametil. - Otlichnye tufli u tebya segodnya, kroshka.
  - A ty nogi ne snimaj, - parirovala ona.
  - Tak, prigotovilis'... - CHarl'z posmotrel na chasy.
  - Polkovnik,  - obratilsya k Perri febeerovec v shtatskom, - a
gde vy vysazhivaete svoih lyudej?
  - Dve minuty nazad oni desantirovalis' na  vodu  v  polutora
milyah otsyuda.
  - V  polutora  milyah?  -  u  agenta  dazhe chelyust' otvisla ot
izumleniya. - U nas  ostalos'  vsego  sem'  minut  do  rasstrela
sleduyushchego  zalozhnika! A vy vysazhivaete svoih soldat za poltory
mili, da eshche i na vodu...
  Perri ulybnulsya i pokachal golovoj, slovno fokusnik, delayushchij
slozhnyj tryuk pod repliki skeptikov.

  - "Tretij", vse chisto.
  - Otlichno.
  - "Vtoroj", vse chisto.
  Lopes opustil raciyu i ugryumo oglyadel zalozhnikov. Sejchas  oni
napominali emu stado baranov. Tochno takih zhe, kak i te, kotoryh
on  videl,  kogda  podrabatyval  na  bojne. Tryasushchiesya, zhalkie,
norovyashchie sbit'sya v odnu  shevelyashchuyusya  kuchu.  ZHmushchiesya  drug  k
drugu, slovno eto mozhet spasti ih ot smerti.
  Terrorist uhmyl'nulsya i posmotrel na chasy.
  SHest'  minut. CHerez shest' minut umret sleduyushchij. Negritos-to
sdoh, chto li? Slavno on vrezal po etoj vonyuchej chernomazoj rozhe.
Prosto zdorovo! Hryas'! I vse. Ubil nebos'. Lopes  pochuvstvoval,
kak  ot  etoj  mysli  po  ego  zhilam  proshel  goryachij  tok. Emu
zahotelos' ubit' eshche kogo-nibud'. I ne  cherez  shest'  minut,  a
sejchas.
  Naprimer,  zheltopuzyh.  Pristrelit'  ih.  Oboih.  A  potom i
ostal'nyh sledom. Dejstvitel'no, kak zhe on ran'she  ob  etom  ne
podumal?  Nado  pristrelit' ih vseh. Togda eti zadnicy iz merii
nachnut suetit'sya. Da uzh. Vot togda oni zabegayut.
  Lopes krivo usmehnulsya,  obnazhiv  ryad  nerovnyh,  zheltyh  ot
nikotina zubov.
  Oni  sami dovodyat delo do etogo. Vypustili by rebyat ran'she -
men'she bylo by trupov. No ved' eti govnyuki  ne  veryat  emu.  NE
VERYAT  EMU!!! Znachit, prishlo vremya pokazat' im, s KEM oni imeyut
delo. Vot imenno. Pust' pojmut.  On,  Dzhozef  Mariya  Lopes,  ne
shutit.  I  ne  lyubit  raznyh  tam  der'movyh  ublyudkov, kotorye
pytayutsya veshat' emu  der'mo  na  nos.  Da.  ONI  vynuzhdayut  ego
sdelat' |TO. Perestrelyat' vseh. Nu, raz im tak hochetsya...
  Ronni ulybnulas' v ob容ktiv telekamery.
  - Normal'no?
  - Otlichno. - H'yu kivnul. - Davaj, nachinaem.
  - Tridcat'  zalozhnikov nahodyatsya vnutri etoj elektrostancii.
Terroristy zayavili, chto budut rasstrelivat'  kazhdye  pyatnadcat'
minut  po  zalozhniku,  poka  ih  tovarishchi  po  bor'be  ne budut
osvobozhdeny iz razlichnyh tyurem SSHA. Veronika  Roberts,  vedushchaya
programmy novostej "Si-|n-|j".
  CHarl'z  vydohnul  i  ele  zametno  pokachal  golovoj,  kak by
govorya: "nu, slava bogu".
  Ronni vytashchila iz sumochki pachku "Mal'boro" i, sunuv sigaretu
v rot, shchelknula zazhigalkoj. |to byla ee slabost'.  Iz  dvadcati
shesti  prozhityh  let,  desyat' ona proshla v obnimku s sigaretoj.
Sigarety byli s nej vsegda. V  studii,  v  restorane,  doma,  v
gostyah,  na  priemah.  V  "Si-|n-|j"  NEKURYASHCHAYA  Ronni  Roberts
vyzyvala legkuyu paniku. Skoree nebo obrushilos' by na zemlyu, chem
ona brosila kurit'. |ta pagubnaya privychka szhigala ee, no  Ronni
- hotya  i  osoznavala eto - nichego ne mogla s soboj podelat'. V
telekompanii  ee  uzhe  ne  nazyvayut   inache,   chem   "dymyashchayasya
krasotka".   |to   bylo   ochen'  emkoe  prozvishche,  stoprocentno
popadayushchee v "yablochko". Ronni, dejstvitel'no, byla  krasiva  i,
dejstvitel'no, dymila, kak parovoz.
  Poryv  vetra,  naletevshego  so  storony  ozera  rastrepal ee
dlinnye svetlye volosy, i devushka priderzhala ih rukoj.
  - Nu chto ya govorila? Nikakih problem!
  - Nikakih  problem?  -  teper',  kogda  opasnost'  minovala,
CHarl'z  mog  pozvolit'  sebe  proyavit'  chuvstva. - Ty govorish',
nikakih problem? Znaesh', Ronni, nasha stanciya, mezhdu prochim,  ne
mozhet stroit' svoyu rabotu, ishodya iz tvoih kaprizov. Ne mozhet!
  - Da  ladno,  nu, chto ty v samom dele. - Ronni primiritel'no
podnyala ruki. - Uspokojsya, CHarl'z. Nu, horosho, ya  igrayu  ne  po
vashim  pravilam. No ya vsegda delayu potryasayushchie reportazhi, razve
net?
  |to tozhe byla pravda. CHetyre  reportazha,  dobytye  Veronikoj
Roberts,  yavilis'  sensaciej  i  podnyali  rejting  populyarnosti
programmy novostej na odinnadcat'  procentov,  a  eto  koe-chego
stoilo.
  No sejchas CHarl'za prorvalo. On kipel, kak voda v kastryule, i
s kazhdoj sekundoj ego razdrazhenie nabiralo silu.
  Proishodi etot razgovor utrom, CHarl'z, skoree vsego, ne stal
by rugat'sya s Ronni, no sejchas emocii vzyali verh.
  - Ty   dumaesh',   esli   u   tebya  bylo  neskol'ko  otlichnyh
reportazhej, tak ty uzhe i nezamenima, da? Ty  TAK  dumaesh'?  Tak
vot,  krasotka.  YA  segodnya  razgovarival  s  nachal'stvom...  I
znaesh', chto oni prosili mne peredat' tebe, Ronni?
  - CHto zhe?
  CHarl'z  vyderzhal  teatral'nuyu  pauzu,   a   potom   effektno
provozglasil:
  - Ty uvolena!
  Ronni na sekundu zamerla.
  Tak.  |to  uzhe  ser'ezno.  Ej  ochen' hotelos' verit', chto do
etogo ne dojdet, no raz uzh tak sluchilos', ej sleduet  podumat',
chto zhe delat' dal'she.
  Ne  to, chtoby slova CHarl'za ochen' uzh napugali ee. Prosto eto
sozdavalo dopolnitel'nye problemy. Ronni znala: CHarl'z  horoshij
paren'.  Pravda,  inogda der'mo iz nego b'et fontanom, no takoe
sluchaetsya krajne  redko.  Obychno  zhe  on  dobryj  i  othodchivyj
paren'.  K  tomu  zhe u rezhissera byl osobyj ves v "Si-|n-|j". S
nim schitalis'. Esli on pogovorit s denezhnymi meshkami,  sidyashchimi
v  pravlenii,  ee  ne  uvolyat. No vot dlya togo, chtoby zastavit'
CHarl'za sdelat' eto, nuzhen byl  OCHENX  horoshij  reportazh.  Net.
Potryasayushchij reportazh. Dazhe ne tak. SENSACIONNYJ, FANTASTICHESKIJ
reportazh! Togda on otojdet.
  Ronni  znala  svoego  shefa.  I prekrasno ponimala: emu nuzhno
dat' ostyt'. Poetomu devushka ulybnulas' i spokojno zametila:
  - O'kej. YA poka pojdu posmotryu, chto zdes' k chemu.
  H'yu ulybnulsya, glyadya ej vsled.
  Potryasayushchaya devushka.

  - Polkovnik, - Garp shagnul k Perri i  spokojno  proiznes.  -
Oni uzhe zdes'.
  Polkovnik  pokachal  golovoj, slovno byl chem-to nedovolen. Na
ostal'nyh zhe slova negra  proizveli  vpechatlenie  razorvavshejsya
pod nogami granaty.
  - Kak  zdes'?..  -  kapitan  nedoverchivo  perevodil vzglyad s
polkovnika na  negra.  -  Vy  hotite  skazat',  chto  vashi  lyudi
PROPLYLI POLTORY MILI ZA CHETYRE MINUTY?
  - Sovershenno verno, - Perri utverditel'no kivnul. - Pri etom
oni  vybilis'  iz  grafika  i  otstali na vosem' sekund. No eto
iz-za ochen' sil'nogo techeniya.
  - O, gospodi... Polkovnik... - febeerovec razvel rukami. - U
menya net slov.

  "Dzhi-er'44" vynyrnul iz vody u  samogo  betonnogo  osnovaniya
elektrostancii.   Razvyazav   plotnyj  vodonepronicaemyj  meshok,
unisol vytashchil iz nego nebol'shoj arbalet. Obhvativ odnoj  rukoj
stal'nuyu   balku,   na   tri  dyujma  vystupayushchuyu  nad  burlyashchej
poverhnost'yu vody, 44-j pricelilsya i spustil kurok. Serebristaya
strela ustremilas' vverh,  slovno  vybroshennaya  iz  vody  ryba,
uvlekaya   za  soboj  dvesti  futov  prochnoj  legkoj  nejlonovoj
verevki. Baraban, ukreplennyj na lozhe arbaleta, besheno  vertel,
prevrashchayas'   v  mutnoe  koleso.  Sverkaya  na  solnce  stal'noj
"cheshuej", strela opisala dugu  i  upala  za  betonnyj  parapet.
SHCHelknuli,   otkidyvayas'   v   storony,  ploskie  yakorya.  Unisol
uhvatilsya za konec verevki i rezko  rvanul  ee  na  sebya.  Tam,
naverhu,  yakorya  vpilis'  v beton, ukrepilis', vstali namertvo,
gotovyas' uderzhat' v vozduhe stosemidesyatifuntovoe telo.
  44-j eshche neskol'ko raz dernul nejlonovyj tros i, ubedivshis',
chto yakor' nashel oporu, bystro polez vverh, podtyagivaya  telo  na
sil'nyh muskulistyh rukah.
  ...Snajper, otorvavshis' ot pricela, proter glaza.
  Sverhu   on  otlichno  prosmatrival  podkovoobraznuyu  ploskuyu
vershinu elektrostancii, pod容zdnye  dorozhki,  nizhnyuyu  smotrovuyu
ploshchadku   i   dve   nebol'shie   signal'nye  bashenki  s  uzkimi
balkonchikami,  tyanushchimisya  po  perimetru  i  soedinyayushchimisya   s
"podkovoj" metallicheskimi mostkami.
  V   samom   centre   elektrostancii   pritknulas'  krohotnaya
steklyannaya budochka  smotritelya.  V  nej  raspolozhilsya  odin  iz
terroristov. Ego soobshchnik prohazhivalsya vdol' betonnogo bordyura,
izredka  posmatrivaya  vniz.  On  delal  dvadcat'  shagov  vlevo,
razvorachivalsya i netoroplivo brel obratno. V rukah  ego  temnel
karabin   M-16.   Eshche  dvoe  banditov  razmestilis'  na  nizhnej
smotrovoj ploshchadke, nablyudaya za suetoj, tvoryashchejsya  na  beregu.
Mezhdu  verhnim  i  nizhnim  postom protyanulos' sto futov pokatoj
betonnoj  steny.  V  dal'nem  konce  ploshchadki  nahodilis'   dva
zabrannyh   reshetchatymi   dveryami  vhoda,  vedushchih  v  mashinnye
otdeleniya.
  Esli dobrat'sya do verhnej ploshchadki bylo  dostatochno  prosto,
to  popast'  na nizhnyuyu ne predstavlyalos' vozmozhnym, inache chem s
vertoleta, ili spustivshis' po pochti otvesnoj stene. I v tom,  i
v drugom sluchae lyudej, predprinyavshih etu popytku, obnaruzhili by
i  rasstrelyali  iz  M-16.  Krome  togo,  eto oznachalo by gibel'
zalozhnikov.
  "Delo - dryan'", - vzdohnul snajper.  Szadi  k  nemu  podpolz
priyatel' iz gruppy zahvata.
  - Nu, chto tam? - pointeresovalsya on.
  - Da  nichego  novogo.  Vse  to  zhe,  -  snajper  na  sekundu
otorvalsya ot pricela i oglyanulsya na naparnika. - Oni stoyat,  my
- lezhim.
  - Ugu, - vtoroj dostal binokl' i prinik k okulyaram.
  Vot  sidyashchij v budke terrorist vstal, potyanulsya i, podnyav so
stola M-16, vyshel na  ulicu.  On  chto-to  bezzvuchno  sprosil  u
priyatelya.   Tot   otvetil.   Terrorist  podnes  ko  rtu  chernyj
prodolgovatyj peredatchik i bystro skazal neskol'ko fraz.  Zatem
on   netoropyas'   podoshel   k   ograzhdeniyu,   zaglyanul  vniz  i
ostanovilsya, navalivshis' na nego loktyami.
  Vnezapno snajper uvidel blik. CHto-to blesnulo na  balkonchike
odnoj  iz signal'nyh bashen. Snajper bystro peremestil vintovku,
chtoby  horosho  videt'  balkonchik.  Neskol'ko  sekund  proshli  v
tomitel'nom  ozhidanii,  i vdrug... poyavilas' chelovecheskaya ruka.
CH'i-to pal'cy uhvatilis' za betonnoe ograzhdenie.  Strelok  dazhe
zatail  dyhanie,  nablyudaya,  kak  chelovek  lovko  vzbiraetsya na
balkon. Vot on peremahnul ograzhdenie i prinik  k  stene  bashni,
propav iz zony vidimosti.
  "Ogo.  Paren' znaet svoe delo, - voshishchenno podumal strelok.
- Kem  by  on  ni  byl,  no  zabrat'sya  na  absolyutno  otvesnuyu
stosemidesyatifutovuyu stenu... Da emu orden nado dat' uzhe tol'ko
za  eto.  Ni  odin chelovek v mire - esli on, konechno, ne polnyj
psihopat  -  ne  otvazhilsya  by  prodelat'  podobnyj  tryuk   bez
strahovki..."
  Edva  snajper  uspel dodumat', kak v balkonchik vcepilas' eshche
odna para ruk, zatem eshche...
  "Glyadi-ka, - snajper plotnee prizhalsya k pricelu, - da u  nih
tam, pohozhe, celaya komanda verholazov-kamikadze". CHerez sekundu
eshche dvoe pereprygnuli cherez ograzhdenie i spryatalis' za betonnoj
stenoj.
  "Tak, tak... posmotrim, chto eti rebyata smogut sdelat'".
  "Dzhi-er'44"  dostal iz nepromokaemogo meshka "pustynnyj orel"
38-go kalibra i  dlinnyj  cilindr  glushitelya.  Za  dve  sekundy
pistolet  byl  priveden v boevuyu gotovnost'. Teper' unisol zhdal
komandy. On znal, chto mishen' vperedi,  i  znal,  chto  v  nuzhnyj
moment bez truda vsadit pulyu v cel', nesmotrya na razdelyavshie ih
sorok futov*. Ego ne bespokoila problema vzaimodejstviya gruppy.
Ob etom dumali drugie. Te, kto OTDAVAL PRIKAZY. No dazhe esli by
proizoshel  kakoj-nibud'  sryv,  on  by ne bespokoilsya, - unisol
voobshche nikogda ne bespokoitsya - a pristupil  by  k  planu  "B":
samostoyatel'nomu  vypolneniyu  zadachi.  Universal'nyj soldat byl
zaduman, kak avtonomnyj voin, vypolnyayushchij LYUBYE instrukcii, kak
v gruppe, tak i individual'no, nezavisimo ni ot kogo.
  44-j vzvel kurok "orla" i medlenno poshel vdol' steny, ogibaya
balkon.
  - "Dzhi-er'44",  -  prozvuchal  v  naushnike  suhoj  golos,   -
navedenie na cel'. Bez prikaza ne strelyat'.
  - Da, ser, - lakonichno otvetil soldat.
  Unisolam ne nuzhno otdavat' prikazanie dvazhdy.
  - "Dzhi-er'13".
  - Na meste, ser.
  44-j  ne  prislushivalsya  k razgovoru. On reagiroval tol'ko -
TOLXKO - na svoi pozyvnye. I togda podchinyalsya besprekoslovno.
  - "Dzhi-er'44", "Dzhi-er'13", ogon'!
  44-j sdelal shag  v  storonu,  odnovremenno  opuskaya  ruki  s
zazhatym  v  nih  pistoletom, otyskivaya glazami cel'. Terrorist,
tot, chto prohazhivalsya vdol' ograzhdeniya, zametil ih  i,  vskinuv
avtomat,  chto-to  kriknul  priyatelyu.  Soobshchnik  tozhe obernulsya,
odnovremenno hvataya stoyashchij u bordyura M-16.
  Dva vystrela prozvuchali s razryvom v  dolyu  sekundy.  ZHirnye
svincovye plevki.
  Na  lbu  pervogo  terrorista  zacvel temno-bordovyj krovavyj
cvetok. Bryzgi popali  na  parapet.  Mertvye  pal'cy  vypustili
avtomat,  i  on  s  gluhim  stukom  upal na beton. Vtoromu pulya
snesla polcherepa.  CHeloveka  otbrosilo  k  stene.  Ostavlyaya  na
stekle  krovyanoj  sled,  bandit  spolz vniz. Vse bylo koncheno v
neskol'ko sekund.
  - Prikaz vypolnen, ser. Protivnik unichtozhen, -  otraportoval
13-j.
  - Horosho,  dal'she  dejstvujte po planu, - kategorichno zayavil
suhoj golos.
  - Est', ser.
  Oni znali, CHTO delat' dal'she.

  Polkovnik, uperevshis' shirokimi ladonyami v spinki vrashchayushchihsya
kresel, vnimatel'no  sledil  za  razvorachivayushchimisya  na  ekrane
monitora sobytiyami.
  Vudvort naklonilsya k komp'yuteru i nazhal knopki.
  - Iu-ka, sdelaem kartinku pochishche. Tak, est', - on povernulsya
k Perri  i  brosil  cherez  plecho:  -  Vse na ishodnyh poziciyah,
polkovnik. Pervyj etap proshel uspeshno.
  - Otlichno.
  Bylo vidno, chto on ochen' dovolen. To, chto s ih storony  poka
ne  bylo  poter',  sluzhilo  luchshej  reklamoj  unisolam  - delu,
kotoromu on otdal dvadcat' pyat' let sluzhby i kar'eru generala.
  No eto pustyaki po sravneniyu s  tem,  CHTO  oni  sdelali.  Eshche
odna-dve  takih  operacii,  i  on podast raport komandovaniyu ob
oficial'nyh  ispytaniyah.  Unisoly  dadut   emu   vse.   Zvanie,
bogatstvo,  slavu,  shikarnuyu  pensiyu,  pochesti, o kotoryh mozhno
tol'ko mechtat'.
  Polkovnik nevol'no ulybnulsya.
  - Pust' podklyuchayut magnitofony...
  - Dzhi-er'44, Dzhi-er'13, podklyuchajte magnitofony.
  |to byl pustyachnyj, prosten'kij,  no  ochen'  effektnyj  tryuk.
Diktofony  podklyuchalis'  k peregovornym ustrojstvam, i vremya ot
vremeni  avtomaticheski  proigryvalas'  zapis',   poluchennaya   s
pomoshch'yu  elementarnogo  radioperehvata.  U  glavarya terroristov
dolzhna sozdat'sya illyuziya, chto ego lyudi naverhu zhivy i zdorovy.
  - Vklyuchajte zapis'!
  - Zapis'!
  - Zapis' vklyuchena, - dolozhil pustoj bescvetnyj golos.
  Lyudi v palatke pritihli, ozhidaya pervoj  proverki.  Srabotaet
li  sistema?  Esli  chto-nibud'  sorvetsya, zalozhniki obrecheny na
smert'.
  - Oni chasto vyhodyat v efir? - Sprosil polkovnik Vudvorta.
  - Kazhdye dve minuty, - otvetil tot, ne  otryvaya  vzglyada  ot
monitora.
  Vnezapno  v dinamike razdalsya nepriyatnyj, chut' hriplyj golos
s yarko vyrazhennym ispanskim akcentom:
  - "Vtoroj", vse chisto.
  - "Tretij", vse chisto.
  Febeerovec, stoyashchij ryadom s Garpom, oblegchenno vzdohnul.
  - Smotri-ka, poluchaetsya, -  prosto  probormotal  Vudvort.  -
Ladno.  Dzhi-er'56  ostaetsya naverhu, 13-j i 44-j snimayut nizhnij
post, Dzhi-er'74, v mashinnoe otdelenie. Dejstvovat'!!!
  Skvoz' dioptricheskuyu prizmu snajper videl,  kak  dve  tonkie
nejlonovye  niti poleteli so steny k nizhnej smotrovoj ploshchadke.
Serebristaya pautina, svernutaya kol'cami, razvorachivalas', igraya
na solnce, podobno dlinnoj zmee.
  "Oni sumasshedshie, eti parni, -  podumal  strelok.  -  Tochno,
polnye psihi. Ih zhe perestrelyayut, kak muh... Spusk dazhe u ochen'
opytnogo  cheloveka  zajmet ne men'she pyati minut", on-to znaet v
etom tolk.
  Dal'she nachalos' sovsem neveroyatnoe. Dvoe pristegnuli verevki
k zazhimam, ukreplennym na poyasnyh remnyah  i...  prygnuli  vniz.
Oni  dazhe  ne  spuskalis'.  Oni  BEZHALI! po pokatoj stene, lish'
izredka priderzhivaya rukami b'yushchuyusya pod vesom tel verevku.
  Snajper  ne  veril  svoim  glazam.   Spusk   zanyal   u   nih
DEVYATNADCATX sekund!!!
  Kosnuvshis' nogami ploshchadki, lyudi otcepili verevki i pobezhali
k stoyashchim v tridcati futah ot nih terroristam.
  V   poslednij  moment  odin  iz  banditov,  vidimo,  uslyshal
kakoj-to shoroh za spinoj i obernulsya.
  On zametil unisola slishkom pozdno. Avtomat vzletel v vozduh,
no 44-j, legko nyrnul pod lokot' terrorista, vbil kulak v seryj
sviter chut' vyshe poyasnicy, v pochki. Terrorist ohnul, i  tut  zhe
lokot'  soldata s hrustom vrezalsya v ego lico, lomaya perenosicu
i vyshibaya zuby.
  Bandit meshkom ruhnul na beton i zatih.
  13-j nastig  vtorogo,  nichego  ne  podozrevayushchego,  stoyashchego
spinoj  terrorista,  i,  obhvativ  odnoj rukoj za gorlo, rezkim
dvizheniem svernul emu sheyu.
  Tot, ne izdav ni zvuka, povalilsya  na  pol.  On  byl  mertv.
Dzhi-er'13 shagnul k nemu i s siloj udaril podoshvoj "dzhamp-butsy"
po lyzhnoj shapochke.
  KRATCH...  -  chto-to  zahrustelo  i  iz-pod  otvorotov  maski
bryznula krov'.
  - Smotri-ka, - Garp izumlenno ustavilsya na ekran,  -  a  emu
nravitsya eto delat'.
  - Da  ne  govori  glupostej,  - otmahnulsya Vudvort. - Emu NE
MOZHET NRAVITXSYA ili NE NRAVITXSYA, ON PROSTO VYPOLNYAET PRIKAZ.
  Garp pozhal plechami i burknul sebe pod nos:
  - Nu da, konechno. Byl by ya slepoj, imenno tak by i podumal.
  - Vnimanie! - rezko i otchetlivo skazal v mikrofon Vudvort. -
Nachinaem vtoroj etap operacii. Nachali. Vpered!!!
  Na  ekrane   monitora   Dzhi-er'44   i   Dzhi-er'13   poslushno
povernulis' i pobezhali k zareshechennym vhodam.

  Snajper   izumlenno  vydohnul  i,  otorvavshis'  ot  pricela,
obernulsya k priyatelyu.
  - Slushaj, chto eto za rebyata? Otkuda oni zdes' vzyalis'?
  - Ne  znayu,  -  pozhal  plechami  tot.  -   Govoryat,   kakieto
supersoldaty.  Mol,  d'yavola  mogut  za  hvost  pojmat'. Naschet
etogo,  konechno,  ne  znayu.  No  rabotayut  oni,  dejstvitel'no,
zdorovo, tut uzh nichego ne skazhesh'.
  - Hm...
  Snajper snova prinik k okulyaru.
  Dva trupa vnizu, dva vverhu. Za minutu, esli ne men'she.
  V   pautinke   perekrestiya  voznikla  serebristaya  figura  s
avtomatom,  zastyvshaya  vozle  steklyannoj  budki.  CHelovek   byl
absolyutno nepodvizhen.
  Strelok  nablyudal za nim bol'she minuty, i za eto vremya on ne
sdelal ni odnogo dvizheniya. NI ODNOGO. Dazhe ne morgnul ni  razu.
Golubye glaza tupo ustavilis' pryamo pered soboj. Ni odin muskul
ne drognul na ego lice.
  |to  uzhe  vyhodilo  za  ramki  obychnogo.  Hotya, vprochem, chto
voobshche obychnogo bylo v etih parnyah?..

  Lopes ustavilsya na ciferblat  bol'shih  naruchnyh  chasov.  Eshche
minuta.  A  mozhet  byt',  ne  zhdat'  etu minutu? Prosto vzyat' i
perestrelyat' vseh etih ublyudkov k takojto materi, a?  Vytolkat'
na  ulicu  i  perestrelyat'.  A  potom vzorvat' vsyu etu stanciyu?
Zdorovo. Vzorvat'. BAM! - i vse. Vot tak prosto. BAM!
  On  poigral  kurkom  "kol'ta",  obvodya  glazami  stoyashchih  na
kolenyah lyudej.
  Vseh  ih.  Perestrelyat'! Kak baranov na bojne. Luchshe bylo by
pererezat' im ih vonyuchie glotki, no u nego net der'movogo nozha.
CHert! Pochemu on ne vzyal etot govennyj nozh, a?  Vse  iz-za  etih
urodov!  On  ochen'  toropilsya  i  PO|TOMU zabyl svoj prekrasnyj
otlichnyj nozh! |to oni vo vsem vinovaty! |ti gryaznye ublyudki!
  Temnaya dymka zavolokla ego mozg, lishaya vozmozhnosti normal'no
dumat'. Bezumie skrutilo ego, smyalo, kak  ischerkannyj  bumazhnyj
list. Prevratilo v truhu.
  Lopes  podnyal  pistolet,  vzvel  kurok  i,  kivnuv odnomu iz
stoyashchih u dverej priyatelej, hriplo proburchal:
  - Davaj, vyvodi ih.
  - Vseh?  -  udivilsya   terrorist,   perehvatyvaya   poudobnee
avtomat.
  - Ty  ZHE  SLYSHAL,  CHTO  YA  SKAZAL!  VYVODI  IH!!! VSEH!!! DO
EDINOGO!!!
  Karaul'nyj  posmotrel  na  naparnika  i,   udivlenno   pozhav
plechami, sdelal shag k zalozhnikam.
  V  etu  sekundu  v  dal'nem konce koridora poyavilsya chelovek.
Ogromnyj verzila, odetyj v seruyu robu elektromontera. Na golove
u nego sidela yarko-ryzhaya plastmassovaya kaska. V  lopatoobraznoj
ruke  verzila  szhimal nebol'shoj krasnyj yashchichek, iz teh, kotorye
obychno nosyat s  soboj  rabochie.  Verzila  ostanovilsya,  oglyadel
koridor i shiroko zashagal k stoyashchim v prohode terroristam.

  44-j  i 13-j bezhali po temnym, podsvechennym redkimi tusklymi
lampami tonnelyam, vybiraya marshrut dvizheniya  soglasno  izuchennoj
imi  v  vertolete  sheme.  Oni  ne videli drug druga, no tem ne
menee dvigalis' pochti parallel'no. Lestnic, vedushchih v  mashinnoe
otdelenie,  unisoly  dostigli  s  razryvom  v  sekundu. Otkinuv
setchatye dveri, 44-j i 13-j nachali spusk.

  - |j! Ty kto  takoj?  -  kriknul  Lopes,  pervym  zametivshij
verzilu. - Kto ty takoj?
  Rabochij  ne  obratil  na  nego  ni  malejshego  vnimaniya.  On
prodolzhal idti vpered,  glyadya  pryamo  pered  soboj.  Ego  glaza
ustavilis'  v  kakuyu-to tochku na stene, i Lopesu stalo strashno.
Emu pokazalos', chto eto NE CHELOVEK, a  mertvec,  vosstavshij  iz
ada  i  yavivshijsya,  chtoby  zabrat'  ego,  Dzhozefa Mariyu Lopesa.
Holodnye murashki pobezhali po ego spine vdol' pozvonochnika, a  v
zheludke zavorochalsya strah.
  - Stoj! - prosheptal on pobelevshimi gubami.
  Dvoe  terroristov  obernulis',  napravlyaya stvoly avtomatov v
grud' etomu chudnomu -
  - NAVERNOE, MALYJ, PSIH. A TO S CHEGO BY EMU LEZTX NA  ROZHON?
- hotya i zdorovomu muzhiku.
  - Stoj,  tebe govoryat! - ryavknul odin iz nih, terebya pal'cem
spuskovoj kryuchok. Emu hotelos' vystrelit', no bez komandy bossa
bandit ne reshalsya etogo sdelat'.
  Zdorovyak prodolzhal shagat' vpered, s kazhdoj sekundoj  podhodya
vse blizhe i blizhe, neotvratimyj, slovno uragan.
  V  ego  dvizheniyah, v posadke golovy, v tom, kak rasslablenno
pokachivalis' ruki, chuvstvovalas' kakaya-to  neveroyatnaya  skrytaya
sila.
  I nervy Lopesa ne vyderzhali.
  - Strelyajte! - vzvizgnul on. - Strelyajte!!!
  Grrrrrrrrrang!  -  Nastoyashchij svincovyj grad hlestnul verzilu
poperek grudi. Puli vpivalis' v moguchee telo, vyryvaya  iz  nego
klochki kozhi i myasa.
  Rabochij  ostanovilsya. Sekundu on pokachivalsya, a zatem ruhnul
nichkom na pol.
  Krasnyj yashchichek gluho stuknulsya o beton v dyujme  ot  ogromnoj
ladoni.
  Otkrytye   glaza   nepodvizhno   ustavilis'  v  potolok.  Dva
avtomatchika  ostorozhno  dvinulis'  k  nemu,  gotovyas'  v  lyubuyu
sekundu  otkryt'  ogon'  snova.  SHag za shagom, medlenno, slovno
napryagshiesya dlya broska hishchniki, oni oboshli bezzhiznennoe telo  i
dvinulis'   dal'she  po  koridoru.  CHernye  nastorozhennye  glaza
vnimatel'no izuchali prohod.
  Rabochij ostalsya u nih za spinoj,  i  poetomu  terroristy  ne
videli,  kak  shirokaya  ladon'  otkinula kryshku krasnogo yashchika i
mgnovenno vyhvatila iz nego "pustynnogo orla". V tu zhe  sekundu
verzila  sel. Ego pustye holodnye glaza bezrazlichno smotreli na
Lopesa.
  |to bylo nastol'ko neozhidanno,  chto  bandit  rasteryalsya.  On
dazhe ne popytalsya podnyat' oruzhie.
  BANG! - Plamya vyplesnulos' iz stvola "orla", i strashnaya sila
udarila  Dzhozefa  Mariyu Lopesa v perenosicu. Terrorist ne uspel
pochuvstvovat' boli. On umer v kakuyu-to nichtozhno  korotkuyu  dolyu
sekundy.  Krovavaya zhizha zabryzgala stenu, pol. Krasnye kapel'ki
popali na kogo-to iz zalozhnikov.
  Razdalsya istoshnyj vizg.
  Avtomatchiki popytalis' obernut'sya,  no  ne  uspeli.  S  dvuh
storon koridora vdrug voznikli serebristye figury.
  BANG!  BANG!  -  Dve  puli prodelali akkuratnye dyrki v dvuh
seryh lyzhnyh shapochkah. CHut' povyshe svetlyh prorezej.
  Sekunda - i vse bylo koncheno.  Tri  trupa  rasplastalis'  na
betonnom polu.
  Dzhi-er'13  holodno  oglyadel  vizzhashchih zalozhnikov i monotonno
progovoril v mikrofon, chernyj cilindrik kotorogo  vystupal  pod
ob容ktivom:
  - Dokladyvaet Dzhi-er'13. Zadanie vypolneno. Celi unichtozheny.
  44-j  oboshel  ego  i napravilsya k gruppe zalozhnikov, vse eshche
prodolzhavshih stoyat' na kolenyah.

  Vudvort  probezhal  glazami  po  monitoram  i  udovletvorenno
proiznes:
  - Tak. Otlichno. Vse zadolzhniki cely. Ranenyh net, zhertv net.
Prekrasno. Vse v poryadke.
  On razvernul kreslo i ulybnulsya polkovniku Perri.
  Tot  dovol'no kivnul, brosiv bystryj vzglyad na stoyashchih ryadom
policejskih i febeerovca.
  Na ih licah bylo napisano  takoe  izumlenie,  chto  polkovnik
chut'  ne  rashohotalsya. Ego zabavlyala rasteryannost' etih chinush.
Konechno, im i vo sne ne moglo prisnit'sya podobnoe. Ego  rebyata,
ego  unisoly  eshche  utrut  nosy  vsem  etim  parnyam iz policii i
special'nyh vojsk. Oni vse mogut. Vse, chto by im ni  prikazali.
CHto by ON im ni prikazal.
  Polkovnik uslyshal, kak Garp povtoryaet v mikrofon:
  - Dzhi-er'44, Dzhi-er'13, dolozhite, chto u vas?
  V palatke povisla tyazhelaya pauza. Perri obernulsya k monitoram
i nedoumenno posmotrel na Vudvorta.
  Tot pozhal plechami.
  - Dzhi-er'44, otvet'te mne.
  - Problemy?
  Vudvort  shagnul  k  Garpu.  Ton,  kotorym  byl zadan vopros,
podcherkival: "Nichego ne proizoshlo.  Dlya  volneniya  net  prichin,
dzhentl'meny. Pustyak. Zaminka. Meloch'"
  - 44-j  ne  otvechaet,  -  negr peredvinul ruchki nastrojki na
obshirnom pul'te upravleniya.
  - Poprobuj  druguyu  chastotu,  -  spokojno  posovetoval   emu
Vudvort.
  - Horosho,  - Garp poshchelkal pereklyuchatelyami i, naklonivshis' k
mikrofonu, chetko proiznes: - Dzhier'44, otvet'te mne. Dzhi-er'44,
chto proizoshlo?

  On zamer posredi komnaty,  mehanicheski  povorachivaya  golovu,
ravnodushno    oglyadyvaya    zalozhnikov.    V    etom   ne   bylo
zainteresovannosti, prosto soglasno instrukcii 44-j dolzhen  byl
ubedit'sya, chto vse zalozhniki zhivy.
  Lyudi  ispuganno  zhalis'  k  stenam.  Ravnodushno-bezrazlichnye
glaza  unisolov  pugali  ih  edva  li  ne  bol'she,   chem   sami
terroristy.
  Kamera  avtomaticheski  fokusirovalas'  na  licah zalozhnikov,
kogda vzglyad 44-go perepolzal s odnogo cheloveka na drugogo.
  Vnezapno unisol ostanovilsya. Kamera vyhvatila iz tolpy parnya
i devushku.  Po  vidu  eto  byli  tipichnye  v'etnamcy-emigranty.
Devushka  ispuganno zhalas' k yunoshe, a tot, obnyav ee odnoj rukoj,
sheptal chto-to uspokaivayushchee.
  YArkaya  vspyshka  pronzila  mozg   unisola.   Videnie   prishlo
otkuda-to  izvne  i bylo pohozhe na chetkuyu kartinku, voznikayushchuyu
na ekrane televizora. Sledom za nej prishli OSHCHUSHCHENIYA.

  |TO BYL  DOZHDX.  Holodnye  kapli  barabanili  po  kevlarovoj
poverhnosti  kaski  i,  skatyvayas'  s  nee, padali na pyatnistyj
promokshij    "dzhangl-fetigz".    Gde-to    ryadom     vspyhivali
zhelto-oranzhevye  pyatna  vzryvov. CHernyj, polnyj opasnostej, les
somknulsya nad  ego  golovoj  zhestkimi,  shurshashchimi  pod  struyami
dozhdya,   veerami   pal'movyh   list'ev.   Ogromnye  paporotniki
vystupali  iz  dzhunglej,  starayas'  shvatit'   ego   za   nogi,
zaderzhat',  povalit'.  Liany  shevelilis',  spuskayas' po stvolam
dikovinnymi strashnymi zmeyami.
  "MY UBXEM TEBYA!" - Grohotali razryvy za spinoj.
  "TY UMRESHX ZDESX!" - SHeptali pal'my.
  "TEBE NIKOGDA NE UBRATXSYA OTSYUDA!" - Skripeli  pod  poryvami
vetra stvoly derev'ev.
  I  vdrug on ponyal: eto pravda. On ostanetsya zdes'. Navsegda.
Uverennost' byla nastol'ko sil'noj, chto emu stalo strashno.
  Gde-to  vperedi  razdavalis'  zvuki  muzyki,   l'yushchiesya   iz
dinamika    starogo   razdolbannogo   portativnogo   priemnika.
V'etnamskaya melodiya  vpletalas'  v  tresk  vystrelov  i  grohot
razryvov. I emu pochemu-to ona pokazalas' nereal'noj, neumestnoj
v etoj krovavoj peredryage.
  ZHirnaya   gustaya   zhizha  chavkala  pod  kauchukovymi  podoshvami
"dzhamp-butsov".
  Ladoni  holodilo  stal'noe  cev'e   Ar-15.   Kapel'ki   vody
sryvalis'  s  blestyashchego  v  svete  plameni obnazhennogo shtyka i
padali v temno-korichnevuyu gryaz'.
  On prodolzhal idti  vpered  po  shirokoj  progaline,  starayas'
derzhat'sya v teni derev'ev.
  Emu  bylo  izvestno  chto-to,  napolnyayushchee ego dushu oshchushcheniem
opasnosti. Ne toj, kotoraya skryvaetsya v  dzhunglyah,  pryacha  lico
pod  shirokimi  polyami  solomennyh  shlyap,  a  drugoj...  chetkoj,
znakomoj, i ot etogo osobenno strashnoj.
  On ne mog vspomnit', ZACHEM emu nuzhno  idti  vpered  i  KAKAYA
IMENNO opasnost' podzhidaet ego tam.
  |to  byli  drugie  vospominaniya.  Oni  mogut prijti pozzhe, a
mogut i ne prijti vovse.
  No sejchas - on znal eto - emu nuzhno idti. Vpered.  Navstrechu
etoj opasnosti i strahu.
  Mgnoveniem    pozzhe    on    ostanovilsya,   natknuvshis'   na
privalivsheesya k pal'me mertvoe telo.  Kaska  spolzla  na  lico,
meshaya opoznat' soldata. Belye pal'cy prodolzhayut mertvoj hvatkoj
szhimat' avtomat.
  On   ostorozhno  podcepil  kasku  shtykom  i  odnim  dvizheniem
otshvyrnul ee v storonu.
  Pryamo na nego smotreli serye, podernutye  mutnoj  povolokoj,
glaza dzhi-er'56. Pod levym glazom chernela pulevaya dyra. A levoe
uho  bylo  akkuratno  otrezano  chem-to  ostrym. Iz rany vse eshche
polzli tonen'kie strujki krovi. Oni uspevali dobrat'sya do  shei,
prezhde  chem  dozhd' smyval ih za rasstegnutyj vorotnik pyatnistoj
kurtki.
  On oglyadelsya. Progalina byla pusta. Na  neskol'ko  sekund  v
dzhunglyah   vocarilas'   polnaya  tishina.  Ne  bylo  dazhe  krikov
zhivotnyh, k kotorym on uspel privyknut' za god.
  Ego  nozdri  zhadno  vtyagivali  vozduh.  Porohovuyu   gar'   i
sladkovatyj aromat krovi. K etim zapaham on privyk tozhe.
  Priemnik   prodolzhal   bormotat'   chto-to   na  murlykayushchem,
neponyatnom dlya nego yazyke.
  On perehvatil Ar-15 poudobnee i snova dvinulsya po progaline.
Vpered.
  Vnezapno  les  rasstupilsya,  otkryvaya  ego  vzglyadu  shirokuyu
polyanu,  v  samom centre kotoroj veselo plyasal koster. |to bylo
stranno. Ogon' pod prolivnym dozhdem.  Sprava  ot  kostra  sidel
chelovek.  Ruki  ego  metodichno  dvigalis',  slovno  on vypolnyal
kakuyu-to ochen'  vazhnuyu  rabotu.  Strizhenyj  zatylok  shevelilsya.
Golova  cheloveka  to  chut'  nagibalas'  vniz,  i  togda  na shee
vystupali zhily, to snova vypryamlyalas'.
  Sleva, stoya na kolenyah, s容zhilis' dvoe.  Paren'  i  devushka.
Rot  v'etnamki byl iskrivlen rydaniyami, a paren' lepetal chto-to
na svoem yazyke. Eshche dal'she, za ih spinami,  vidnelos'  to,  chto
sovsem  nedavno  bylo  derevnej.  Sejchas  hizhiny polyhali yarkim
belym ognem.
  Oni zahodili v etu dereven'ku tri chasa nazad.  Tam  ne  bylo
v'etkongovcev.  Tol'ko  dva  desyatka  mirnyh  zhitelej,  kotorye
teper' vse byli mertvy.
  On znal eto.
  Spina sidyashchego drognula, i chelovek obernulsya. Na  ego  gubah
bluzhdala tusklaya ulybka. V glazah plyasali d'yavol'skie ogon'ki.
  Pal'cy    cheloveka   szhimali...   girlyandu   iz   OTREZANNYH
CHELOVECHESKIH USHEJ.

  44-j  smotrel   na   skorchivshuyusya   u   steny   parochku.   V
rasshirivshemsya  zrachke  neprikrytogo  ob容ktivom  glaza  metalsya
strah. Uzhas pervogo  otchetlivogo  vospominaniya.  Vse  ostal'noe
bylo  skryto za plotnoj zavesoj bespamyatstva. On vse eshche oshchushchal
tyazhest' ottyagivayushchego ruki  Ar-15  i  slyshal  barabannuyu  drob'
dozhdya po kevlarovoj kaske. Holodnaya kaplya vody pokatilas' vdol'
pozvonochnika mezhdu lopatok. Unisola bila melkaya drozh'.
  Iz  kakogo  zakutka ego pamyati vynyrnuli eti vospominaniya? O
chem hotel povedat' emu zabityj, zagnannyj v glubokuyu chernuyu yamu
bespamyatstva razum?
  Soldat vspomnil lico cheloveka. Ulybku i strashnyj blesk glaz.
On uznal ego. |tim chelovekom byl...
  44-j medlenno obernulsya.
  Dzhi-er'13 stoyal ryadom s telami mertvyh terroristov i smotrel
na soldata. Tonkie guby krivila uhmylka. Pistolet podragival  v
podnyatoj ruke.
                        - ON POMNIT |TO!!! -
  Osoznanie  istiny  prishlo mgnovenno i tak zhe mgnovenno vnov'
pokrylos' seroj plenkoj iskusstvennogo zabyt'ya.  Kartinka,  vse
eshche  prodolzhavshaya  stoyat'  pered  glazami,  nachala rassypat'sya,
slovno slozhennyj v kalejdoskope  steklyannyj  uzor.  Sekunda,  i
vospominanie rassypalos' na tysyachu melkih fragmentov, kazhdyj iz
kotoryh - sam po sebe - nichego ne stoil.
  Unisol  vse  eshche  prodolzhal  smotret'  pryamo pered soboj, no
vyrazhenie straha ischezlo iz ego glaz. Teper' lico  vnov'  stalo
spokojnym  i  bezrazlichnym.  Vstrevozhennyj golos vorvalsya v ego
ushi, voshel v mozg tupoj rzhavoj igloj.
  - Dzhi-er'44, otvet'te mne! Dzhi-er'44, vy slyshite menya?
  Rezkie otryvistye frazy rvali pereponki, vytyagivali  iz  ego
tela zhily, sdavlivali mozg kogtistymi pal'cami, zastavlyaya:
  "PODCHINYAJSYA! PODCHINYAJSYA!!! PODCHINYAJSYA!!!!!!"
  Guby  ego  zashevelilis',  podchinyayas'  vzhivlennomu, vbitomu v
telo instinktu povinoveniya.
  - Da,  ser.  Dokladyvaet   dzhi-er'44.   Zadanie   vypolneno.
Protivnik unichtozhen. ZHertv net, ser.
  V  naushnikah  voznikla pauza, slovno chelovek, uslyshavshij ego
otvet, rasteryalsya. |to dlilos' neskol'ko sekund, a zatem drugoj
golos, bolee chetkij i rezkij, chem pervyj:
  - Dzhi-er'13, dzhi-er'44, dzhi-er'74, vozvrashchat'sya na smotrovuyu
ploshchadku. Dejstvovat'!!!
  - Da, ser! - tri otveta sorvalis' s treh gub odnovremenno.
  Unisoly poslushno povernulis' i potrusili po koridoru.

  Ronni Roberts  vozvyshalas'  nad  tolpoj,  stoya  na  podnozhke
svetlo-serogo   "lendrovera",   prinadlezhavshego  kompanii.  Ona
videla,  kak   na   podkovoobraznoj   verhushke   elektrostancii
poyavilis' sem' serebristyh figur.
  Lyudi   vystroilis'   v   sherengu   i   zamerli.  Bylo  v  ih
nepodvizhnosti chto-to neestestvennoe.
  Ronni neskol'ko sekund, prishchurivshis', smotrela v ih storonu,
a zatem bystro sprosila upakovyvayushchego kameru v dvuh  shagah  ot
mashiny operatora:
  - |j, Hyo, u tebya net s soboj krupnogo ob容ktiva?
  Tot na sekundu otorvalsya ot raboty i, hmyknuv, otvetil:
  - Konechno, est', dorogusha. A zachem eto tebe?
  - Hochu snyat' etih rebyat na kryshe.
  H'yu   vypryamilsya   i,  zasloniv  ot  solnca  ladon'yu  glaza,
posmotrel tuda zhe, kuda sejchas, navernoe, byli ustremleny glaza
vseh reporterov, tolpyashchihsya ryadom.
  - Zabavno, - proiznes on. - Hm... Ladno, sejchas.
  Operator zabralsya v mashinu i, poryvshis'  v  sumkah,  vytashchil
gromadnyj, kak teleskop, ob容ktiv.
  - Derzhi, dorogusha.
  Otdav ego Ronni, on snova prikryl glaza rukoj i posmotrel na
elektrostanciyu.
  Devushka  bystro  navintila  nasadku  na "Kenon" i prinikla k
vidoiskatelyu.
  - Zabavnye rebyata, - H'yu skazal sebe eto pod nos,  no  Ronni
uslyshala.
  - Mne tozhe tak pokazalos', - ne otryvayas' ot kamery otvetila
ona.
  Vnezapno  gde-to  v  storone  voznik  rezkij  suhoj  strekot
vertoletnyh lopastej.
  Devushka toroplivo shchelknula zatvorom kamery. Eshche raz, i  eshche.
Ona  slyshala,  kak  reportery,  stoyashchie  plotnoj tolpoj, nachali
snimat' elektrostanciyu i soldat, zastyvshih na ee vershine.
  Massivnaya zelenaya strekoza  proshla  nad  golovoj  lyudej  tak
nizko,  chto  podnyataya  vintami  pyl'  na  mgnovenie  okutala ih
plotnym, skripyashchim na zubah  pokryvalom,  sniziv  vidimost'  do
nulya.
  Ronni  otorvalas'  ot  kamery  i,  splyunuv  osevshij na gubah
pesok, zlo probormotala:
  - CHertov urod.
  Vertolet zavis nad  podkovoobraznym  osnovaniem  stancii  i,
drognuv, poshel vniz.
  Devushka  prodolzhala  snimat',  prizhimayas'  shchekoj  k holodnoj
stenke fotokamery.
  H'yu iz-pod ruki nablyudal za soldatami. Vertolet zamer,  chut'
pokachivayas'  v dvuh metrah ot betonnoj "podkovy". Pervyj unisol
shagnul k nemu, podprygnuv,  uhvatilsya  za  bort,  podtyanulsya  i
odnim dvizheniem brosil telo v proem.
  Za  nim  to zhe samoe prodelal vtoroj, potom tretij, poka vse
semero ne ischezli v ob容mnom bryuhe gelikoptera.  Vertolet  chut'
pokachnulsya, razvorachivayas' na meste, a zatem...
  Vovse ne vzmyl vverh, a naoborot, ushel vniz.
  "Tam  est'  kto-to  eshche na smotrovoj ploshchadke..." dogadalas'
devushka. Ona uzhe sobralas' bylo pobezhat' k  krayu  parapeta,  no
soobrazila,  chto  skoree vsego ej ne uspet' k momentu pogruzki.
No dazhe esli by ona uspela, shirokij  temnyj  korpus  vertoleta,
navernyaka, skroet ot kamery teh, kto stoit vnizu.
  Ronni  vzdohnula i, svintiv teleskopicheskij ob容ktiv, podala
ego operatoru. H'yu kivnul, ostorozhno vzyal ob容ktiv dvumya rukami
i spryatal v sumku.
  - Spasibo, dorogoj, - ulybnulas' devushka.
  - Na zdorov'e, milaya, - v ton ej otvetil operator. - Esli ne
sekret, zachem tebe eti snimki?
  - Prodam v "Tajms". Derzhu pari, chto plana, krupnee moego, ne
budet ni u kogo iz etih rebyat.
  - CHto,  reshila  perekvalificirovat'sya  v  fotoreportery?   -
usmehnulsya H'yu, prodolzhaya upakovyvat' apparaturu.
  - Konechno.  Ty  zhe  slyshal,  CHak  skazal,  chto  ya uvolena, -
devushka poglyadyvala v storonu palatki.
  - Da bros'. Reporterami, kotorye podnimayut rejting na  takoe
kolichestvo zritelej, ne brosayutsya. CHak prosto vspylil.
  - YA znayu.
  Ronni dostala sigaretu i, shchelknuv "ronsonovskoj" zazhigalkoj,
prikurila, vypustiv goluboe oblachko aromatnogo dyma.
  - Togda  v  chem  delo?  -  H'yu  zastegnul  kofr  i akkuratno
postavil ego na zadnee siden'e "lendrovera".
  - Tebe nichego ne  pokazalos'  strannym  v  etih  rebyatah?  -
Devushka kivnula v storonu elektrostancii.
  - Da net. V obshchem-to, normal'nye parni. A chto takoe?
  Operator  oblokotilsya  o kryshu mashiny i vnimatel'no vzglyanul
na Ronni.
  - Nu, hotya by to, kak oni gruzilis' v vertolet...
  - I chto strannogo ty uvidela vo  vsem  etom?  -  H'yu  dernul
golovoj, vyrazhaya nedoumenie. - Mne kak raz pokazalos', chto... -
on  vdrug  oseksya, na mgnovenie zadumalsya i nevnyatno dobavil: -
Hotya, pozhaluj...
  - CHto? - bystro sprosila ego Ronni.
  - Da net, nichego,  -  operator  sdelal  neopredelennyj  zhest
rukoj.
  - Tebe  ne  pokazalos',  chto oni slishkom... nu, nepodvizhnye,
chto li?
  H'yu hmyknul.
  - A ty chego zhdala, dorogusha? CHto oni  "dzhigu"  splyashut?  Ili
"sirtaki",   dlya   lyubyashchego  zritelya?  Tak  ved'  oni  soldaty,
dorogusha, a ne balet Myuzik-Holla Radio-Siti, - on  ulybnulsya  i
podmignul Ronni.
  - Da  nu  net  zhe, H'yu, - devushka pokachala golovoj, stryahnuv
dlinnyj  cheshujchatyj  stolbik  pepla  na  korotkuyu  yubku,   edva
prikryvayushchuyu dlinnye krasivye nogi. - YA ne o tom.
  - A o chem? - snova ulybnulsya operator. - Ob座asni.
  - Nu, oni... kakie-to strannye, eti parni, - Ronni poshchelkala
pal'cami,  podyskivaya  podhodyashchee  sravnenie. - Takoe oshchushchenie,
chto kuchu manekenov iz vitriny na Rodeo-strit obryadili v formu i
zastavili dvigat'sya. Tebe ne pokazalos'?
  - Da net, ne pokazalos'.
  Operator pokrivil dushoj. Emu tozhe pochudilos' nechto podobnoe.
Tol'ko on, v otlichie  ot  devushki,  ne  pridaval  etomu  takogo
znacheniya.  Dlya nego bylo dostatochno togo, chto poluchilsya udachnyj
reportazh, a uzh kak eti parni dvigayutsya,  kakaya  raznica.  Pust'
hot'  na golovah hodyat, lish' by delo svoe delali, kak nado. CHto
zhe kasaetsya osvobozhdeniya zalozhnikov, tut im ravnyh net.
  - I,  kstati,  -  prodolzhala  devushka,  -  ty  zametil,  chto
polkovnik  Perri  NIKOMU  ne  daet  vzglyanut'  na  svoih  rebyat
poblizhe. Kazhdyj raz ih privozit i uvozit vertolet. Nikto iz nih
ni razu ne dal interv'yu, ne uchastvoval v  press-konferencii,  a
uzh  Perri-to  ustraival  ih  raz  pyat'.  Ni  u odnoj gazety net
chetkogo snimka etih universal'nyh soldat,  a?  CHto  ty  na  eto
skazhesh'?
  - Kroshka, - H'yu otpravil v rot zubochistku i prinyalsya terzat'
ee zubami,  - ty - kak obychno - delaesh' iz muhi slona. YA mog by
nazvat', po krajnej mere, s desyatok prichin, po kotorym  oni  ne
zhelayut  afishirovat'  svoi  persony.  Gospodi,  da  vzyat' teh zhe
terroristov, - on  hlopnul  v  ladoshi.  -  Uveryayu  tebya,  lyubaya
malo-mal'ski  ser'eznaya  organizaciya vylozhila by beshenye den'gi
za odni fotografii  etih  rebyat,  ne  govorya  uzh  ob  ostal'nyh
dannyh.  Tut  uzh prosto ozolotili by s golovy do nog. |ti parni
za polgoda trem krupnym gruppam nastupili na hvost. I  eto,  ne
schitaya melkih del. A? To-to.
  Hyo vzdohnul i prinyalsya eshche userdnej zhevat' zubochistku.
  - Znaesh',  milyj,  -  Ronni  oglyanulas'  na brezent palatki,
ryadom s kotoroj terpelivo toptalis' zhurnalisty, - ty, po-moemu,
sam sebya obmanyvaesh'.
  - S chego by?
  - Da ladno, H'yu, my oba ponimaem - vse, o chem ty tol'ko  chto
govoril,  ne imeet k etomu delu ni malejshego otnosheniya. Esli by
komu-nibud' etogo ochen' zahotelos', Perri  scapali  by  pervym.
Odnako,  on  razdaet  avtografy  napravo  i  nalevo. I, kstati,
ohotno demonstriruet sobstvennuyu personu  na  vseh,  bolee  ili
menee znachitel'nyh, meropriyatiyah, - ona dernula plechom.
- Te,  o  kom  ty govoril, pri zhelanii vychislili by dannye etih
universal'nyh soldat. Im ne to  chto  fotografii,  dos'e  by  na
kazhdogo  pritashchili,  zahoti  oni  etogo.  Kak govoritsya, byl by
spros, a tovar najdetsya. Tak-to, milyj.
  - Nu ne znayu.
  Operator pozhal plechami i splyunul izmochalennuyu  zubochistku  v
storonu, na pyl'nuyu ryzhevatuyu travu.
  Temno-zelenyj   polog   palatki   raspahnulsya,   i  na  svet
poyavilsya...
  - A vot i Perri sobstvennoj personoj, - usmehnulas' devushka.
- Sejchas opyat' budet v kamery skalit'sya.
  Polkovnik Perri. S pervogo  vzglyada  bylo  ponyatno,  chto  on
chem-to obespokoen. Vopreki obychnomu hodu del, polkovnik bystrym
nervnym shagom napravilsya k stoyanke, na kotoroj zamer otlivayushchij
temno-serym  "linkol'n",  s  beloj kartochkoj: "Vooruzhennye sily
SSHA" pod lobovym steklom.
  - Polkovnik, neskol'ko slov dlya "Dejli n'yus"!
  - Polkovnik, "Ledzher", vsego odin vopros!
  - Polkovnik, interv'yu dlya "Tajms"!
  On  dazhe  ne  ostanovilsya,  chem  poverg  Ronni  v  sostoyanie
krajnego izumleniya.
  Ogo,  pohozhe,  sluchilos'  chto-to  ochen'  ser'eznoe, Perri na
vzvode.
  Na lice devushki  poyavilos'  vyrazhenie  zadumchivosti,  slovno
kakaya-to  interesnaya  ideya  vdrug  vsplyla v ee golove, i Ronni
obdumyvaet ee tak i edak, otyskivaya slabye mesta.
  - Polkovnik, "CHikago tribyun". Vsego  odin  vopros:  kto  eti
lyudi?
  Devushka napryaglas', pytayas' razobrat' otvet.
  Perri vzdohnul i ostanovilsya.
  - Kak vy vse znaete, - nachal on, - "o, bozhe, ne mogu slushat'
eto  der'mo", - burknul H'yu i zabralsya v mashinu) eto uzhe tret'ya
krupnaya operaciya universal'nyh  soldat.  YA  dazhe  pozvolyu  sebe
skazat', ochen' uspeshnaya operaciya.
                          (Ronni vzdohnula)
  Kak vsegda, net ni ubityh, ni ranenyh. CHto zhe kasaetsya togo,
KTO eti lyudi, to eto do sih por sekretnaya...
                     (Tolpa reporterov zagudela)
  da-da,  ya povtoryayu, SEKRETNAYA informaciya. U etih soldat est'
rodnye, blizkie, i my ne mozhem riskovat' ih zhiznyami.  A  teper'
proshu proshcheniya, u menya est' vazhnye dela.
  - Polkovnik... Polkovnik!
  Perri  razvernulsya  i  nachal  protalkivat'sya  skvoz'  plotno
obstupivshih ego reporterov k "linkol'nu".
  - Polkovnik, eshche paru slov!
  Voennyj, ne oborachivayas', proronil na hodu:
  - Vecherom my ustroim brifing dlya pressy.
  On, nakonec, dobralsya  do  limuzina  i  bystro  zabralsya  na
zadnee    siden'e,    otgorodivshis'   ot   reporterov   tolstym
puleneprobivaemym steklom.
  "A o brifinge on napomnit' soobrazil, - usmehnulas' devushka,
glyadya na plyvushchuyu po doroge dlinnuyu mashinu. Tak, tak".
  Ona zabralas' v salon i povernulas' k skuchayushchemu operatoru.
  - Slushaj, H'yu, u menya est' ideya.
  Operator pokosilsya na nee i zayavil:
  - U tebya net nikakoj idei.
  - Net, est', - ulybnulas' Ronni. - U menya  est'  GRANDIOZNAYA
ideya, milyj.
  H'yu gorestno pokachal golovoj.
  - YA  ochen'  ne  lyublyu,  kogda  u  tebya  poyavlyayutsya vot takie
intonacii. Ochen' ne lyublyu.
  - Pochemu, milyj? - eshche ocharovatel'nej ulybnulas' devushka.
  - A potomu, chto, kogda ty govorish' s TAKIMI intonaciyami, eto
oznachaet, chto u menya skoro  budut  nepriyatnosti.  -  H'yu  zavel
mashinu i, otkinuvshis' v kresle, dobavil: - Tebya podbrosit'?
  - Net,  spasibo.  U menya mashina na stoyanke, - Ronni pokachala
golovoj.
  - YAsno. V takom sluchae, mozhet byt', ty skazhesh'  k  chemu  mne
gotovit'sya?
  - Ne  volnujsya,  gotovit'sya pridetsya mne. Ty budesh' sidet' v
mashine, na sluchaj, esli ponadobitsya srochno unosit' nogi. O'kej?
- ona ulybnulas'.
  - Pulya v zatylok, - vzdohnul H'yu, - ya tak i znal. Dolzhny  zhe
my  kogda-nibud'  perehodit' k sleduyushchemu etapu. Posle togo kak
mne v proshlyj raz  horoshen'ko  nachistili  fizionomiyu  po  tvoej
milosti, ya i ne ozhidal nichego drugogo.
  On smorshchilsya, i Ronni, zasmeyavshis', chmoknula ego v shcheku.
  - Poka,  milyj.  YA  zajdu  za  toboj k vos'mi vechera, O'kej?
Postarajsya byt' v nomere.
  - Horosho, - tyazhelo vzdohnul operator,  glyadya,  kak  devushka,
vybravshis'  iz  "lendrovera", bystro napravilas' k temno-sinemu
"dodzhu".
  On eshche raz vzdohnul i medlenno tronul  mashinu,  starayas'  ne
zadavit' kogo-nibud' iz snuyushchih tuda-syuda reporterov, to i delo
signalya i gromko rugayas' skvoz' zuby.

  CHerez   dvadcat'   minut   Ronni  znala,  KUDA  napravlyaetsya
temno-seryj "linkol'n".  Posle  togo  kak  mashina  svernula  ot
Hendersona na uzkuyu - no tem ne menee nedavno remontirovavshuyusya
- ob容zdnuyu  dorogu, devushka ponyala, chto Perri edet na aerodrom
voennovozdushnyh sil SSHA. Ona ne poehala dal'she, a  razvernulas'
i napravilas' v gorod. Ej nuzhno bylo sdelat' eshche odno delo.
  Vazhnoe delo.

                           x x x

  Opustivshijsya  na  gorod  vecher  okutal  ego  temnoj  pelenoj
zagadochnosti, sdelav tihim i  tainstvennym.  Henderson  zasypal
rano.  Gasli  yarkie  neonovye  nadpisi  nad  fasadami nebol'shih
magazinchikov. V  oknah  domov  poyavlyalas'  mercayushchaya  golubizna
televizionnyh ekranov. Iz edinstvennogo malen'kogo kinoteatrika
razdavalis'  zvuki  vystrelov. Kinogeroi svorachivali drug drugu
skuly na potehu dvum-trem zapozdalym posetitelyam. V gorode bylo
dva mesta, v kotoryh zhizn' bila klyuchom do polunochi, a inogda  i
pozzhe  -  mestnyj  bar  s  ekzoticheskim  nazvaniem "Apel'sin" i
neonovoj,  ozorno  podmigivayushchej  fizionomiej  v   trehvedernom
"stetsone"  nad oblupivshejsya ot vremeni dver'yu i chetyrehetazhnaya
gostinica s ne menee, a mozhet byt', dazhe i bolee  chem  u  bara,
strannym  nazvaniem  "Sonya".  Trudno  bylo ponyat', v chest' chego
gostinicu nazvali imenno tak. To li iz-za togo, chto v nej mozhno
bylo tol'ko spat', to li potomu, chto  hozyajkoj  gostinicy  byla
staraya  tolstaya evrejka, postoyanno govoryashchaya v nos - skazyvalsya
hronicheskij nasmork - i podkrashivayushchaya redkie volosy hnoj.
  Osnovnaya chast' reporterov uzhe uehala,  predpochitaya  proehat'
shest'desyat  mil'  i  provesti  noch'  v  Las-Vegase,  no koe-kto
zaderzhalsya. |timi lyud'mi byli  Ronni  Roberte  i  H'yu  Donal'd.
CHarl'z  uehal  dnem,  zayaviv,  chto  on  i  dvuh lishnih minut ne
probudet  v  etom  gorodishke,  propahshem   pometom,   chesnokom,
deshevymi  sigaretami  i merzkim pojlom, kotoroe zdes' pochemu-to
gordo imenuyut vypivkoj.
  CHto kasaetsya "pojla", vozrazit' bylo nechego, a naschet  vsego
ostal'nogo   CHarl'z   yavno  preuvelichival.  Gorod  byl  hot'  i
malen'kij, no dovol'no chistyj. Konechno, esli  sravnivat'  ne  s
Beverli-Hillz,  a  s  N'yu-Jorkskim Garlemom. CHaku, privykshemu k
Los-Andzhelesu, bylo slozhno chuvstvovat' sebya  v  svoej  tarelke.
Imenno  poetomu,  zabravshis'  v  svoj "shevrole-pikap", otchayanno
zavyvaya   klaksonom,    on    proehal    po    central'noj    -
zaasfal'tirovannoj!  -  ulice  Hendersona  i  skrylsya  iz vidu,
svernuv  za  ugol  dvuhetazhnogo  doma  s  grustnoj  obsharpannoj
tablichkoj, glasivshej:

                              "Apteka.
                        Rabotaem s 10 do 20"

  |to  proizoshlo  v 14 chasov 17 minut dnya. Sejchas ulicy goroda
byli pusty i bezlyudny. Tol'ko iz "Apel'sina",  raspolozhivshegosya
v  dvuh  kvartalah  ot  "Soni",  donosilis' pronzitel'nye zvuki
truby i grohot udarnyh, izrygaemyh "dzhuk-boksom".
  Veter, prishedshij s vostoka, podhvatyval ih, berezhno  donosil
do  otelya  i  zatalkival  v  otkrytye  iz-za  zhary  okna,  budya
postoyal'cev, zastavlyaya ih bespokojno vskrikivat' vo sne.

  V eto samoe vremya temno-sinij "dodzh" svorachival na pustynnuyu
ob容zdnuyu dorogu, zalivaya  ee  yarkim  svetom  moshchnyh  far.  Dva
zheltyh  pyatna  mchalis'  po  betonu  vperedi  "dodzha",  ukazyvaya
napravlenie. Temnye izognutye siluety vysokih kaktusov kazalis'
zamershimi pod  pokrovom  temnoty  lyud'mi,  provozhayushchimi  mashinu
dolgimi  nastorozhennymi  vzglyadami.  Rev  motora  raznosilsya po
pustyne, zastavlyaya ee obitatelej ispuganno zaryvat'sya  v  pesok
ili udirat' podal'she ot strannogo svetyashchegosya v nochi chudovishcha.
  CHem  dal'she  oni  udalyalis'  ot  goroda,  tem bol'she nachinal
nervnichat' H'yu. On  byl  realistom  i  prekrasno  ponimal,  chto
osushchestvit'  zamysel  Ronni  budet  ne tak prosto, kak kazhetsya,
kogda sidish' v nomere  otelya.  Malo  togo,  eta  poezdka  mogla
zakonchit'sya  ser'eznymi  nepriyatnostyami.  Ochen'  ser'eznymi.  V
proshlyj raz, kogda Ronni  zadumala  reportazh  o  podtasovkah  i
mahinaciyah  v  sporte,  ih  chut' ne ubili. Emu togda, pomnitsya,
slomali ruku i dva rebra. No eto byli pustyaki  po  sravneniyu  s
tem, chto mozhet proizojti segodnya.
  I  zachem  on pomogaet etoj devushke? Koe-kto mog by podumat',
chto  zdes'  zameshany   lichnye   chuvstva.   |to   bylo   otchasti
spravedlivo.  No  tol'ko  otchasti. Dejstvitel'no, emu nravilas'
Ronni  kak  zhenshchina,  no  kogda  on  poproboval  predlozhit'  ej
provesti  vmeste  uik-end - eto, pomnitsya, sluchilos' kak raz na
rozhdestvenskoj vecherinke u CHarl'za, i H'yu byl izryadno  navesele
-to   poluchil   takoj  otpor,  chto  volosy  dybom  vstali.  |ta
"dymyashchayasya krasotka" umela postoyat' za sebya. K tomu zhe u  Ronni
byli zheleznye nervy, eto emu tozhe nravilos'. H'yu voobshche schital,
chto  slabonervnym  ne  mesto  na  televidenii.  Na reporterskoj
rabote, razumeetsya.  Net,  skazhem,  redaktorom  ili  sekretarem
rabotat'   mozhet   kazhdyj,  a  vot  dlya  togo,  chtoby  rabotat'
reporterom,  nuzhno  imet'  takoj  nabor  kachestv   -   supermen
pokazhetsya  blednoj  pogankoj.  On  uzh ne govorit o talante, eto
samo soboj, no est' eshche smelost', snorovka, chut'e i  mnogomnogo
eshche  chego,  chto  ne  chasto  vstretish'  u muzhika, ne govorya uzh o
zhenshchinah. No zato, kogda takie zhenshchiny popadayutsya
- vse. Konec sveta. Otchayannee i strashnee zhenshchiny-reportera  net
nikogo. Tem ne menee, kak on ni doveryal Ronni, emu ne nravilas'
eta  poezdka.  Reportazh  -  da.  |to  budet  shikarnyj reportazh.
Sensaciya - nesomnenno. Furor - konechno. Ronni i  tak  bez  pyati
minut   zvezda.   No  sama  poezdka.  Kakoj-to  nepriyatnyj  kom
zavorochalsya u nego v zhivote, no H'yu zastavil sebya  ne  podavat'
vidu. Ne pokazyvat' svoej trevogi.
  On posmotrel v vyazkuyu chernil'nuyu pustotu za oknom, oglyanulsya
nazad i sprosil:
  - A ty uverena, chto edesh' v tom napravlenii?
  - Absolyutno. Ostalos' mil' pyat'-shest'...
  - Ugu.  Nu  horosho.  Raz  ty  tak govorish'... - on hmyknul i
ustavilsya na mel'kavshuyu v  svete  far  dorogu,  unosyashchuyusya  pod
kolesa mashiny.
  Ronni  dostala  sigaretu,  zakurila  i, naklonivshis' vpered,
porylas' v  otdelenii  dlya  perchatok.  Plotnyj  chernyj  konvert
shlepnulsya na koleni operatora.
  - Posmotri  eto,  -  ne  otryvaya  glaz  ot  dorogi,  skazala
devushka.
  - A chto eto takoe?
  H'yu vzyal konvert v ruki, raskryl i vytashchil  pachku  glyancevyh
cherno-belyh fotografij.
  - A... ponyatno. |lektrostanciya... - protyanul on.
  - Smotri  vnimatel'no,  milyj,  -  dobavila  Ronni, vypuskaya
oblako sinevato-serogo dyma.
  - Horosho, - operator prinyalsya perebirat' fotografii.
  |lektrostanciya,  obshchij  vid.  Eshche  raz.  Svetlaya   krohotnaya
figurka u steklyannoj korobochki smotritelya.
  - CHto ya mogu skazat'. Otlichnoe kachestvo, - usmehnulsya H'yu. -
Prosto blesk.
  - YA  tebya  ne  sprashivayu  o kachestve etih fotografij, H'yu, -
nahmurilas' Ronni. - YA prosto proshu, posmotri ih vnimatel'no.
  - Da ne nervnichaj ty tak. Konechno, ya posmotryu, inache ved' ty
ne otstanesh', verno? - on prodolzhal rassmatrivat' snimki.
  Nekotorye  operator  perekladyval  pod  niz  stopki  bystro,
drugie  rassmatrival  podolgu,  vyiskivaya  razlichnye melochi, ne
brosayushchiesya  v  glaza  s  pervogo  vzglyada.  Lyuboj  postoronnij
chelovek  -  obychnyj  chelovek - skoree vsego, ne nashel by nichego
interesnogo, no delo v tom, chto H'yu ne byl  OBYCHNYM  chelovekom.
On byl operatorom. Professionalom vysokogo urovnya. Po mere togo
kak  snimki  peremeshchalis'  v  konec stopki, emu stanovilos' vse
trevozhnej. V nem vyzrela uverennost', chto v etom dele chto-to ne
tak.
  Snimok.   UNISOLY   POYAVLYAYUTSYA   OTKUDA-TO   IZ-ZA    KADRA.
SEREBRISTAYA FIGURA S M-16 PRODOLZHAET STOYATX U STEKLYANNOJ BUDKI.
TAK. YASNO.
  Sleduyushchij.  SOLDATY VYSTRAIVAYUTSYA V SHERENGU PO RANZHIRU. RUKI
SVOBODNO OPUSHCHENY. PISTOLETOV NE VIDNO. INTERESNO.  |TO  CHTO  ZA
SHTUKOVINY U NIH NA GOLOVAH? DOLZHNO BYTX, VIDEOKAMERY. TAK, TAK,
TAK. UGU. INTERESNO.
  Tretij. ONI UZHE VYSTROILISX, A AVTOMATCHIK BROSAET AVTOMAT NA
BETON,  DELAYA SHAG VPERED. DEVCHONKA CHUTX PEREDERZHALA FOTOGRAFIYU,
I RUKA, PLECHI I TORS CHELOVEKA  POLUCHILISX  RAZMYTYMI.  NO  LICO
CHETKOE. AGA. ESHCHE UDIVITELXNEE.
  CHetvertyj.  SPLOSHNOJ  STROJ.  VSE  ZAMERLI.  A  |TO  CHTO  ZA
"KRUPA"?
  - |j, Ronni, chto eto za mel'teshnya  na  snimke?  Brak?  -  on
prodolzhal   vglyadyvat'sya  v  kartochku,  otyskivaya  kakuyu-nibud'
meloch', pozvolyayushchuyu ponyat' prichinu proishozhdeniya pyli.
  - Poprobuj-ka, dogadajsya, milyj, - Ronni dazhe ne povernulas'
posmotret', o kakom snimke idet rech'. Ona i tak znala.
  - Aga. Nu-ka, nu-ka. Ty ne vozrazhaesh', esli ya vklyuchu svet? -
obratilsya operator k devushke.
  - Valyaj, tol'ko nenadolgo. My uzhe pochti priehali, - ona chut'
sbavila hod,  nemnogo  otpustiv  pedal'  gaza  i  slegka  nazhav
tormoz.
  H'yu  shchelknul  vyklyuchatelem, i myagkij svet zalil salon, rezko
hlestnuv po glazam. Izobrazhenie na snimke srazu stalo eshche bolee
kontrastnym, chetkim.
  - Posmotrim, chto eto za chudesa takie. Tak. |to ne zerno i ne
brak. Teper' dazhe "skaut-boj" by eto ponyal. CHto togda? Stranno,
- operator staratel'no izuchal snimok. - Pohozhe na... Postoj-ka.
|to zhe pyl'! - nedoumenno voskliknul on. - Pyl'!!!
  - Nu, slava bogu, nakonec-to ty ponyal, milyj,  -  ulybnulas'
devushka.  -  |TO, DEJSTVITELXNO, SAMAYA NASTOYASHCHAYA PYLX, PODNYATAYA
SAMYM NASTOYASHCHIM VOENNYM VERTOLETOM!
  - Gospodi Iisuse! - voskliknul H'yu, shlepaya  ob容mnoj  pachkoj
kartochek  sebya  po kolenyam. - Nu konechno zhe! Pyl' ot vertoleta!
No, postoj... Oni ved' dazhe ne morshchatsya, ne otvorachivayutsya,  ne
prigibayutsya... Pochemu?
  On rasteryanno vzglyanul na devushku.
  - Vot eto ya i sama hotela by uznat'. Pochemu. Da zdes' tysyacha
"pochemu"!  Pochemu,  naprimer,  etot paren' s avtomatom nikak ne
otreagiroval na poyavlenie ostal'nyh?
  - Da. YA tozhe zametil, - kivnul operator. - Ochen' stranno.
  - I potom, ty videl, oni vse vremya smotryat v odnu tochku?  Ne
shevelyatsya,  ne  boltayut, ne rasskazyvayut drug drugu anekdoty, a
prosto stoyat i pyalyatsya v pustotu.
  - Da, - H'yu kivnul. Neskol'ko  mgnovenij  v  salone  "dodzha"
razdavalos'  tol'ko utrobnoe urchanie dvigatelya. Operator pervym
prerval chereschur zatyanuvsheesya molchanie. - Nu i chto  ty  dumaesh'
po etomu povodu?
  Ronni pomolchala eshche sekundu, a zatem pozhala plechami.
  - Znaesh',  govorya  otkrovenno,  uma  ne prilozhu, chto vse eto
mozhet znachit', - ona eshche raz  pozhala  plechami  i  neopredelenno
kachnula  golovoj.  - S odnoj storony, konechno, est' fakty, i ot
nih nikuda ne denesh'sya: gruppa kakih-to lyudej - nazovem ih  tak
zhe,   kak  polkovnik  Perri  -  universal'nyh  soldat,  uspeshno
raspravlyaetsya s gruppirovkami terroristov. No s drugoj storony:
chem glubzhe  nachinaesh'  kopat'  etu  istoriyu,  tem  sil'nee  ona
vonyaet,  -  devushka  prikurila  ocherednuyu  sigaretu  i zametila
vskol'z': - Ty by  vyklyuchil  svet.  Ostalos'  vsego  paru  mil'
proehat', a noch'yu vidno ochen' daleko.
  - Da,   ya   znayu,  -  H'yu  shchelknul  vyklyuchatelem,  i  kabina
pogruzilas' vo t'mu.
  Ronni v svoyu ochered' pogasila fary.  Teper'  salon  osveshchalo
lish'  tuskloe zelenovatoe siyanie, idushchee ot pribornoj paneli. V
etom slabom  svete  lica  lyudej  kazalis'  nereal'nymi,  slovno
pokrytymi  zelenoj flyuorescentnoj kraskoj. Izredka vspyhivayushchij
ogonek   sigarety   vyhvatyval   iz   zelenovatogo    polumraka
podborodok,   guby   i  nos  devushki,  no  tut  zhe  snova  gas,
prevrashchayas'  v  malen'kuyu  krovavo-krasnuyu  tochku,   postepenno
temneyushchuyu, zavorachivayushchuyusya v seryj plashch pepla.
  - A glaza? Ty videl ih glaza? - Ronni ne otryvala vzglyada ot
temnoty,  oblepivshej lobovoe steklo, pytayas' razobrat' vo mrake
polosku dorogi, chut' vydelyayushchuyusya  v  razmazavshejsya  po  mashine
nochi. - Ty zametil, KAKIE u nih glaza?
  - Ugu.  YA  podumal,  mozhet  byt',  ih nakachivayut narkotikami
pered operaciej, a?  Obshiryannyj  vzvod,  predstavlyaesh'?  I  oni
lezut pod puli, nichego ne soobrazhaya.
  H'yu  zamolchal,  ozhidaya  reakcii  na  svoyu  versiyu.  I ona ne
zamedlila posledovat'.
  - Ne znayu. Ne dumayu. Ih by togda  perestrelyali  vseh.  Hotya,
kto ego znaet. YA krome "travki" v zhizni nichego ne probovala.
  Operator ponyal, chto devushka ulybaetsya.
  Teper'  "dodzh"  polz  so  skorost'yu  cherepahi.  Kak Ronni ni
staralas', a levye kolesa vse-taki  soskol'znuli  s  dorogi,  i
mashinu  tryahnulo  tak,  chto  H'yu  chut'  ne  razmazalsya nosom po
lobovomu steklu.
  - CHert... - vyrvalos' u nego.
  - Stop! - vdrug tiho skazala devushka.
  "Dodzh" prokatilsya eshche metr i ostanovilsya.
  - Vidish'? Tam, vperedi!
  H'yu vglyadelsya v temnotu i pochti srazu  uvidel  na  gorizonte
blednoe holodnoe zarevo.
  - Vizhu, - pochemu-to shepotom otvetil on.
  - |to  ih  aerodrom.  My  pochti  na  meste,  - golos devushki
poveselel. CHuvstvovalos', chto,  razglyadev  ogni,  ona  ispytala
opredelennoe oblegchenie.
  Teper',  po  krajnej  mere,  oni  mogli byt' uvereny, chto ne
zabludilis', i - malo togo - nahodyatsya pochti u celi.

  Polkovnik Perri snyal ochki i mrachno ustavilsya  na  nepodvizhno
sidyashchego  v  kresle dzhi-er'44. Ego temnye pugovki-glaza pytlivo
razglyadyvali zastyvshego rasslablennogo unisola.
  CHto zhe sluchilos' s nim segodnya utrom? Byl li eto prosto sboj
v programme soldata ili... ili nechto drugoe? To, chto nazyvaetsya
vospominaniyami?
  Pervyj variant byl bezopasnej, proshche, a  potomu  i  zhelannej
dlya polkovnika.
  Ne  hvatalo,  chtoby  kto-nibud' iz ego rebyat nachal vpadat' v
takuyu zhe "komu" v  razgar  operacii.  Segodnya,  poka  vse  idet
horosho,  gazety  poyut emu difiramby. On zhelannyj gost' na lyubom
prieme. Ego pozhirayut glazami damy, a muzhchiny - ochen'  solidnye,
bogatye,  ser'eznye muzhchiny - schitayut za chest' pozhat' emu ruku.
No eto sejchas. Stoit proizojti malejshemu sboyu,  i  vse.  Gazety
sbrosyat  so  shchita  tak  zhe  legko,  kak  i  voznesli  na  nego.
Rastopchut, kryahtya ot userdiya i izbytka chuvstv. O, on znaet, kak
nado derzhat'sya za svoe mesto pod  solncem.  Mesto,  zavoevannoe
potom  i  krov'yu.  Da uzh. Znaet, i budet borot'sya za nego. Esli
ponadobitsya, on vyzhzhet iz  etogo  ublyudka  ego  poganye  mysli.
Vyb'et  vmeste  s  mozgami.  No sperva nuzhno ubedit'sya, chto eto
DEJSTVITELXNO VOSPOMINANIYA. Budet zhal', esli  pridetsya  vyvesti
iz   igry   hotya  by  odnogo  iz  unisolov.  Takoe  ne  projdet
nezamechennym. Tut zhe podnimetsya voj.
  Perri  zalozhil   ruki   za   spinu,   prodolzhaya   pristal'no
vglyadyvat'sya  v  lico  soldata,  ozhidaya, ne vozniknet li na nem
hot' malejshee podobie emocij.
  Ih razdelyalo tolstoe zashchitnoe steklo,  predohranyayushchee  otsek
upravleniya  ot  holoda,  postoyanno podderzhivaemogo v soldatskom
otdelenii.
  - Temperatura opuskaetsya do minus  shestidesyati  gradusov,  -
proiznes za ego spinoj Vudvort.
  - Vam  udalos' vyyasnit', chto proizoshlo? - medlenno, pochti ne
razzhimaya gub, sprosil Perri.
  Vudvort hmyknul.
  - On kak budto zamer, ser. My  pytaemsya  ustanovit'  prichinu
nepoladki, no poka, k sozhaleniyu, bezrezul'tatno.
  - CHto znachit zamer? - rezko sprosil polkovnik.
  - Ostanovilsya,   perestal   dvigat'sya  i  otvechat'  na  nashi
zaprosy. Pri etom  u  nego  usililas'  chastota  serdcebieniya  i
aktivnosti mozga.
  - On peregrelsya?
  Perri   lyubil   konkretnye,   tochnye   voprosy  i  takie  zhe
konkretnye, tochnye otvety.
  - On dazhe ne vspotel, polkovnik, - vzdohnul Vudvort.

  "Dodzh" s容hal s dorogi i, myagko  shursha  kolesami  po  pesku,
pokatil   vdol'  aerodroma.  H'yu  vglyadyvalsya  v  siyayushchie  ogni
prozhektorov, pytayas'  razobrat',  skol'ko  ohrannikov  storozhit
etot  lager', a, sootvetstvenno, i kakovy ih shansy na uspeh. On
uspel zametit'  po  men'shej  mere  chetveryh,  vooruzhennyh  M-16
soldat, kogda Ronni napravila mashinu k stoyashchemu v dal'nem konce
polosy "lokhidu". Gromada samoleta povergla H'yu v drozh'.
  - Uh,  ty,  -  prosheptal  on, - vot eto da. Takogo giganta ya
vizhu pervyj raz v zhizni.
  "Dodzh"  minoval  smotrovuyu  budku  -  derevyannoe   stroenie,
perednyaya  stena  kotorogo sostoyala iz stekla, stoyashchie shtabelyami
bochki iz-pod goryuchego, i pokatil k "dzhipam",  zamershim  gruppoj
na  vzletno-posadochnoj  polose.  CHut'  glubzhe,  za  "dzhipami" i
"lokhidom", pryatalas' v temnote  ogromnaya  stal'naya  korobka  -
kuzov gruzovika-trajlera.
  - Da, eti rebyata lyubyat vse bol'shoe, - prosheptala Ronni.
  Massivnaya  kabina  vystupila  iz  mraka, slovno oskalivshayasya
morda   zlobnogo   zhivotnogo.   Reshetki   radiatora    blesteli
nikelirovkoj, podobno dlinnym ostrym klykam. Fary pobleskivali,
ulavlivaya  svet  prozhektorov,  i,  kazalos',  eti kruglye glaza
nevedomoj tvari vnimatel'no i nastorozhenno sledyat za  nezvanymi
gostyami.
  H'yu oshchutil novyj priliv trevogi. Ego pugal etot "dinozavr" -
trajler  so  svoej,  zatyanutoj  broneplastinami, kabinoj. V nem
chuvstvovalas' zlaya neponyatnaya sila. Trevoga v  grudi  operatora
ustupila  mesto  strahu. On nakatyval, slovno priboj, stanovyas'
sil'nee, i otstupal, no ne uhodil sovsem, a ostavlyal posle sebya
seruyu gryaznuyu penu.
  Naletevshij iz pustyni veter shvyrnul v steklo "dodzha"  gorst'
peska. H'yu vzdrognul i ispuganno oglyanulsya. Emu pokazalos', chto
za tolstoj port'eroj nochi spryatalsya kto-to strashnyj, kostlyavyj,
nablyudavshij  za  nim  tusklo  svetyashchimisya provalami glaz. Veter
poskrebsya v dvercu mashiny, slovno prosil pustit' ego vnutr'.
  "Uaaaaoooo..." - stonal  on  na  ulice  umirayushchim  pustynnym
zverem, zakuklivayas' v pautinu temnoty.
  Operatora  zatryaslo.  Teper'  on byl uveren - ih zhdet chto-to
ochen' plohoe. Vse ego realii ruhnuli, ustupiv mesto  tomu,  chto
on nazyval predrassudkami.
  |TO  bylo  nastol'ko sil'no, chto H'yu nachal uspokaivat' sebya,
shepcha odnimi gubami:
  - Gospodi, paren', chto ty dergaesh'sya? Vse normal'no.  Ty  zhe
civilizovannyj chelovek, zhivesh' v civilizovannom mire. Perestan'
nervnichat'.
  Ronni  ne dumala ni o chem podobnom. V nej prosnulsya instinkt
ohotnika.  Tak  sluchalos'   vsegda,   kogda   ona   podbiralas'
dostatochno  blizko k ob容ktu svoego reportazha. SHCHekochushchee ostroe
chuvstvo, budorazhashchee ne huzhe, chem bokal  horoshego  vina.  Ronni
obozhala takie momenty. Nozdri ee nachinali trepetat', slovno ona
dejstvitel'no shla po svezhemu, eshche ne uspevshemu ostyt' sledu.
  "Dodzh" prodolzhal nastojchivo polzti vpered.
  - Ronni,  Ronni, - toroplivo zasheptal H'yu, - chto ty delaesh'?
My i tak slishkom blizko! Nas zametyat!
  Mashina ostanovilas'  u  zybkoj  granicy,  ocherchennoj  svetom
prozhektorov.   Na  toj  samoj  grani,  gde  elektricheskij  den'
perehodit v nastoyashchuyu noch'.
  - Nam zdes' nechego delat'!
  - Skol'ko ohrannikov! Ty vidish'? Smotri,  a?  -  vostorzhenno
prosheptala devushka. - Ty vidish'?
  Teper',  kogda  oni  podobralis' dostatochno blizko, H'yu smog
ocenit' real'nye razmery trajlera.
  - Nichego sebe domik na kolesah, - vydavil on.
  V ego golose ne bylo voshishcheniya ili  udivleniya.  V  nem  byl
tol'ko  strah. Strah i pochti instinktivnoe poklonenie bol'shomu,
a znachit, ochen' sil'nomu protivniku.
  - Otlichno. Prosto zdorovo! - iz Ronni tak i bila energiya.
  Pohozhe, ee sovershenno ne trogalo  to,  chto  cherez  neskol'ko
minut   ona   mozhet  okazat'sya  licom  k  licu  s  vooruzhennymi
soldatami.
  "O, bozhe! Oni ved' zaprosto  mogut  pristrelit'  nas",  -  s
uzhasom podumal H'yu. SHutka naschet "puli v zatylok" oborachivalas'
durnoj strashnoj storonoj.
  - Esli  uvidish'  chto-nibud'  podozritel'noe,  zavodi mashinu,
O'kej? - skazala emu devushka.
  O'kej, - neohotno burknul operator.
  On hotel ob座asnit' etoj "dymyashchejsya krasotke", chto uzhe uvidel
mnogo podozritel'nogo i  s  udovol'stviem  "smotal  by  udochki"
pryamo sejchas, no, uvidev lico Ronni, promolchal.
  CHert!  Ona,  pohozhe,  ne  predstavlyaet,  v  kakoe  der'mo my
vlipli. Ona dazhe ne dogadyvaetsya!
  H'yu tyazhelo vzdohnul i pokachal golovoj,  glyadya,  kak  devushka
navinchivaet   teleskopicheskuyu   nasadku   na   ob容ktiv  svoego
"kenona".

  - Dzhi-er'44! - chetko proiznes v mikrofon Perri.
  Ego  golos,  iskazhennyj  dinamikom,   zapolnil   holodil'nuyu
kameru,  slovno  skrip  staroj, davno nesmazyvaemoj dveri. Veki
unisola  drognuli  i   podnyalis'.   Svetlye   glaza   pusto   i
bessmyslenno  smotreli  v  potolok. Grud' metodichno vzdymalas',
nakachivaya ledyanoj VOZDUH v legkie.
  - Dzhi-er'44, sest'.
  Soldat  odnim  tyaguchim  dvizheniem  sel  v  kreslo.   Vudvort
vnimatel'no sledil za zrachkami unisola.
  Net, vse normal'no. Oni ni razu ne drognuli, ne rasshirilis'.
Reakcij na vneshnie razdrazhiteli net. Vse v poryadke.
  Muskulistye  plechi chut' podalis' vpered. Ruki soskol'znuli s
podlokotnikov  kresla  i  myagko  opustilis'  na  koleni.  Kisti
rasslablenny.
  Net,  polozhitel'no,  nichego,  chto  napominalo by ob utrennem
sboe. Pohozhe, on v norme.
  - Dzhi-er'44, pochemu ty ne  otvechal  na  voprosy?  -  sprosil
Perri. - CHto proizoshlo?
  Telo  soldata  chut'  napryaglos'. Guby drognuli, no otveta ne
posledovalo. Glaza 44-go tupo, bezrazlichno glyadeli pryamo  pered
soboj.  Oni  ne  videli  lyudej za steklom, hotya i smotreli v ih
storonu. Gde-to v mozgu unisola shla napryazhennaya  rabota.  Iskra
soznaniya  metalas'  po  tajnikam  pamyati,  otyskivaya  otvet  na
zadannyj vopros.
  - Dzhi-er'44, otvechaj! CHto proizoshlo?
  |to uzhe byl ne vopros, a  prikaz.  Unisol  vsegda  vypolnyaet
prikazy.
  Vudvort  uvidel,  kak  vdrug  za  kakuyu-to  neulovimuyu  dolyu
sekundy, glaza soldata  potemneli.  V  nih  poyavilas'  trevoga.
Bezrazlichnoe   lico   dernulos',   slovno   on  uvidel  chto-to,
proizoshedshee davnym-davno.
  - Otvechaj!!! - ryavknul Perri, glyadya na sidyashchego soldata.
  - ONI NE VINOVNY.
  SHepot, sorvavshijsya s gub 44-go, byl strashen. V nem  slyshalsya
vyzov,  tayashcheesya v samoj glubine dushi beshenstvo, peremeshannoe s
otchayaniem.
  Lyudi, stoyashchie  po  druguyu  storonu  steklyannoj  peregorodki,
zamerli.
  - Ne  vinovny?  -  Perri  vzyal  sebya v ruki. - CHto ty hochesh'
skazat'? Kto ne vinoven? CHto ty imeesh' v vidu?
  Unisol molchal. Guby ego zastyli. Na nih  serebrilas'  tonkaya
plenka ineya.
  - Kto ne vinoven? Otvechaj!!! - prikazal polkovnik, kosyas' na
stoyashchih ryadom rabotnikov laboratorii.
  - V  DEREVNE  PROTIVNIKA  NE  BYLO.  |TI  LYUDI  NE  VINOVNY,
SERZHANT.
  - Serzhant?  -  Perri  obernulsya  k  Vudvortu.  -  S  kem  on
razgovarivaet?
  Tot pozhal plechami.
  - Vidimo,  eto starye vospominaniya. YA dumayu, - on otvernulsya
ot okna,
- ego nuzhno srochno snyat' s programmy i provesti  polnyj  analiz
mozgovoj  deyatel'nosti  i pereprogrammaciyu. Pri neobhodimosti -
lobotomiyu. Pravda, boyus', togda on uzhe  stanet  ni  na  chto  ne
goden,  no  eto  luchshe,  chem imet' pod rukoj takuyu vot "bombu s
chasovym mehanizmom".
  Polkovnik prishchurilsya.
  - Vy dumaete, vozmozhny oslozhneniya?
  Vudvort eshche raz pozhal plechami.
  - Trudno skazat' chto-nibud' opredelenno,  no...  Vidite  li,
polkovnik.  Ego  NASTOYASHCHIE vospominaniya mogut vernut'sya v lyuboj
moment, i togda... nevozmozhno skazat', KAK on sebya povedet.  Vy
zhe znaete, KTO eti lyudi. Ot nih mozhno ozhidat' chego ugodno, - on
na  mgnovenie  zamolchal, a zatem prodolzhil: - Menya trevozhit sam
fakt VOZVRASHCHENIYA  VOSPOMINANIJ.  |to  mozhet  okazat'sya  gorazdo
huzhe,  chem  nam  predstavlyaetsya  sejchas. Kto dast garantiyu, chto
vospominaniya ne vernutsya i k ostal'nym? Tak chto,  polkovnik,  ya
dumayu, luchshe izolirovat' 44-go ot gruppy. I sdelat' eto sleduet
po-vozmozhnosti bystree.
  Perri lihoradochno razmyshlyal.
  Kakova   veroyatnost'   togo,  chto  unisol  vzbesitsya?  Kakie
posledstviya eto mozhet  povlech'?  Ladno,  44-j  poka  dostatochno
bezobiden, a ostal'nye unisoly? Kak povedut sebya oni, esli i im
v   golovu   polezet  raznaya  dryan'?  Ne  daj  bog,  proizojdet
chto-nibud' ser'eznoe, gazetchiki sozhrut  ego  s  potrohami...  S
drugoj  storony,  unisola  vsegda  mozhno  unichtozhit'. Dlya etogo
dostatochno povredit' emu mozg.  Hm.  Dva-tri  vystrela,  i  vse
budet  koncheno.  Hotya,  konechno, ego rebyata sozdany dlya vedeniya
boevyh dejstvij, i ih ne  tak  prosto  prizhat',  no  ved'  est'
laboratoriya,   a,   sledovatel'no,  vozmozhnost'  kontrolirovat'
deyatel'nost' soldat, ih  mestonahozhdenie,  i,  v  sluchae  chego,
vsegda  sushchestvuet  sposob  UBITX  lyubogo unisola. Nuzhno prosto
NICHEGO  ne  predprinimat'.   CHerez   dvenadcat'   chasov   lyuboj
universal'nyj  soldat  perestanet  funkcionirovat', esli ego ne
ohladit'.

  CHto on poteryaet, esli pridetsya vyvesti 44-go  iz  programmy?
Nu,  vo-pervyh,  vse  tu  zhe  pressu,  kotoraya  rano ili pozdno
vcepitsya emu v zagrivok, vo-vtoryh, pravitel'stvennye ispytaniya
otlozhatsya na neopredelennyj srok, a eto oznachaet, chto  vse  ego
zolotye    perspektivy    razveyutsya,    kak   dym.   I   potom,
odin-edinstvennyj sboj eshche nichego ne znachit. Vozmozhno, etim vse
i zakonchitsya.
  - Dzhi-er'44, - skomandoval on. - Lech'!!!
  Soldat spokojno otkinulsya v  kresle.  Ruki  snova  legli  na
vysokie podlokotniki. Glaza zakrylis'.
  Perri obernulsya k Vudvortu i medlenno proiznes:
  - Dzhi-er'44 ostaetsya v programme.
  - No, polkovnik... - lico Vudvorta vytyanulos'.
  - YA  skazal,  on  ostaetsya  v  programme,  -  vesko procedil
polkovnik. - Byl ODIN sboj. Vse normal'no. Sdelajte emu ukol, i
on zabudet obo vsem, chto proishodilo utrom.
  Perri razvernulsya na kablukah i zashagal k vyhodu.
  - No, polkovnik, - skazal v spinu voennogo Vudvort, -  nachav
vspominat',  on  uzhe  ne  ostanovitsya.  |to ne zavisit ot togo,
sdelaem my emu uko...
  - Dok,  -  Perri  obernulsya  i   ustavilsya   na   nachal'nika
laboratorii,  -  rukovozhu  etim  proektom  ya. I, esli vy eshche ne
ponyali, YA prinimayu zdes' resheniya. Tak vot,  povtoryu  special'no
dlya vas: dzhi-er sorok chetvertyj ostaetsya v programme.
  Ne dozhidayas' otveta, Perri vyshel.
  Vudvort  vzdohnul  i, vzglyanuv na rasteryannogo Garpa, mahnul
rukoj, prosheptav:
  - Slepec.
  Negr  ulybnulsya   i,   naklonivshis'   k   mikrofonu,   bodro
skomandoval:
  - O'kej, rebyata! Nachinaem ochistku pamyati!
  Devyat'   pal'cev  vdavili  uzkie  vystupy  na  podlokotnikah
kresel,   devyat'   ploskih   kryshechek   otkinulis',   sdvinutye
nevidimymi  pruzhinami.  V  nebol'shih nishah uyutno spryatalis' dve
knopki - zelenaya i krasnaya.
  - Prigotovilis'!
  Pal'cy kosnulis' zelenyh knopok, i totchas  iz  spiny  kresel
vypolzli  tonkie  stal'nye  "lapy"  s  ukreplennymi  na  koncah
plastikovymi shpricami.
  Kogda   nad   izgolov'yami   zazhglis'   malen'kie   lampochki,
pokazyvaya,  chto  vse shpricy zanyali nuzhnoe polozhenie, Garp otdal
sleduyushchuyu komandu:
  - Nachali! Vklyuchit' sistemu!
  Devyat' ruk dernulis', vzhimaya v podlokotniki krasnye klavishi.
  Devyat' igl vonzilis'  v  shei  naiskosok,  snizu  vverh,  pod
osnovaniem cherepa.
  Porshni  avtomaticheski vprysnuli preparat, i, shchelknuv, "lapy"
otoshli nazad, izvlekaya iz mozga dlinnye chetyrehdyujmovye igly.
  CHerez pyat'-sem' minut unisoly zabudut  to,  chto  proishodilo
segodnya utrom. Vse, krome odnogo. |tot odin budet pomnit' i to,
chto proizoshlo segodnya, i to, chto proizoshlo davnym-davno.
  On  pomnil vse. Ego organizm, v otlichie ot organizmov devyati
ostal'nyh  unisolov,  ne  vosprinimal  etot  preparat.  No   on
predpochital  molchat'  ob  etom.  Poka  s  nim ego vzvod, oni ne
prosto gruppa, a nastoyashchij boevoj raschet, sposobnyj  prodolzhat'
vypolnyat'  vozlozhennuyu  na  nego  zadachu. Svoj dolg. Unichtozhat'
v'etkongovskih  ublyudkov,  zashchishchaya  grazhdan  svoej  strany   ot
smertel'noj  opasnosti zheltoj chumy. Samoe strashnoe v etoj vojne
bylo to, chto v'etkongovskie shpiony vnedrilis' v ryady voennyh  i
mirnogo   naseleniya.   Nikogda   nevozmozhno  bylo  ponyat',  KTO
nastoyashchij,  stoprocentnyj  amerikanec,  a   kto   -   vrazheskij
lazutchik.  No on nauchilsya opredelyat' ih. Da, nauchilsya. I ubival
bez vsyakoj zhalosti. Inogda eto mog byt' sedoj starik, a  inogda
rebenok.  On gordilsya soboj. Ego ruka ne drognula ni razu. Dazhe
kogda obnaruzhivalos', chto shpion - odin iz  soldat  ego  vzvoda.
Da,  da. Sluchalos' i takoe. Naprimer, on nachal podozrevat', chto
odin iz nih - predatel'. Lovkij, maskiruyushchijsya pod ego tovarishcha
oboroten'. Eshche TAM on ponyal eto i  popytalsya  sdelat'  to,  chto
dolzhen  byl  sdelat',  no TOGDA nichego ne vyshlo.. |tot ublyudok,
"lyagushatnik"*,  derevenshchina,  chut'  ne  ubil  ego.  Teper'   zhe
predatel'  prikidyvalsya  poteryavshim  pamyat'.  I  emu  nichego ne
ostavalos',  krome  kak  zhdat',  poka  v'etkongovskij   vyrodok
proyavit  sebya.  Nichego  net  huzhe, chem znat', chto ryadom s toboj
vrag, i bezdejstvovat'. No rano ili pozdno - on ni  sekundy  ne
somnevalsya  v  etom  -  vrag  vydast  sebya.  I togda pravosudie
svershitsya. Ego rukoj.
  Do sih por, pravda, on ne  osobenno  bespokoilsya.  Polkovnik
Perri  kazalsya emu umnym tolkovym komandirom, umeyushchim prinimat'
resheniya, sootvetstvuyushchie obstanovke, no...
  Segodnya  u  nego  poyavilos'  strashnoe  podozrenie.   Pohozhe,
polkovnik   Perri   tozhe   v'etkongovskij   agent.  Inache,  chem
ob座asnit', chto on ne pristrelil 44-go  i  dazhe  ostavil  ego  v
gruppe?  Ne  shvatil  i  ne  otdal  pod tribunul! Mozhet byt', u
polkovnika kishka tonka, chtoby ubit' samomu, no hot'  eto-to  on
mog sdelat'? Da, skoree vsego, polkovnik - vrazheskij diversant.
Ego  plan yasen. On popytaetsya razlozhit' ih vzvod iznutri. Mozhet
byt', zamanit' vo v'etkongovskuyu zasadu.
  Guby unisola tronula slabaya ulybka.
  Tut polkovnik oshibsya. ON etogo ne  pozvolit.  Ego  vzvod  ne
pogibnet  iz-za  dvoih  ublyudkov.  No... sperva nado podozhdat',
poka oni proyavyatsya v boyu. Mozhet  okazat'sya,  chto  Perri  prosto
vyzhidaet,  tak zhe, kak on. V takom sluchae, oni vmeste prikonchat
predatelya. Da. |to budet  samoe  luchshee.  ONI  VMESTE  sohranyat
zhizn' rebyatam iz EGO vzvoda. Spasut ih ot vraga, provedut cherez
ad vojny bez poter'. V konce koncov, eto ih obyazannost'.
  No  esli  tol'ko vyyasnitsya, chto Perri... Net, on budet ochen'
vnimatelen. Ne radi sebya. Radi SVOEGO vzvoda.
  ... V svete prozhektorov dvoe lyudej v  belyh  halatah  katili
telezhku  s  ustanovlennym  na  nej  dlinnym stal'nym yashchikom. So
storony  on  ochen'   napominal   grob,   hotya   nastoyashchee   ego
prednaznachenie  Ronni  ne ponimala. Ona prinikla k vidoiskatelyu
kamery, nablyudaya za dejstviyami "sanitarov". Tak  ona  okrestila
etih  dvoih  za  belye  halaty.  Parochka  podkatila  telezhku  k
trajleru i ostanovilas', o  chem-to  razgovarivaya.  Nesmotrya  na
nochnuyu  tishinu, rasstoyanie bylo slishkom veliko, i do "dodzha" ne
doletalo ni slova.
  Mimo ne spesha proshel chasovoj, szhimaya v rukah  avtomat  M-16.
CHerez  teleskopicheskij  ob容kt  devushka  uvidela,  chto ohrannik
kurit. Ogonek vspyhival, i v eti mgnoveniya nad nim  podnimalas'
tonkaya strujka temnogo dyma.
  Ronni bezumno zahotelos' zakurit'. CHtoby podavit' v sebe eto
zhelanie,  ona  povernulas'  k  napryazhenno  zamershemu  v  kresle
operatoru i tiho skazala:
  - Tam chto-to eshche, vidish'? Tol'ko  otsyuda  ya  nikak  ne  mogu
ponyat', chto eto.
  Ona toroplivo skrutila nasadku s kamery i vylezla iz mashiny.
  - Ty  chto, spyatila? - yarostnym shepotom nakinulsya na nee H'yu.
- |to zhe sekretnaya voennaya operaciya! Tebe i blizko  ne  udastsya
podojti. Tol'ko isportish' vse.
  - YA skoro vernus', - prosheptala Ronni i shagnula v temnotu.
  "CHert!  -  vyrugalsya  pro sebya operator. - Vot chert, a? Malo
togo, chto my priperlis' na voennuyu bazu, tak ona eshche i  polezla
v samoe peklo. Da net zhe, gospodi! Nas tochno pristrelyat. A esli
i  ne  pristrelyat,  to dadut po dvadcat' let za shpionazh. |to uzh
kak pit' dat'".
  On vstrevozheno smotrel, kak devushka,  prignuvshis',  bezhit  k
gruzoviku.
  H'yu boyalsya.

  Polkovnik  upersya  ladonyami  v  uzkij  stol,  k kotoromu byl
prikreplen mikrofon, stoyashchij na gibkoj yacheistoj "noge".
  - Dzhi-er'44, sest'!
  Unisol medlenno podnyalsya v kresle.
  - U tebya byl sboj.
  Glaza soldata smotreli vpered, na polkovnika.
  - U menya byl sboj, ser,  -  mehanicheski-ravnodushno  povtoril
on.
  - Ty dolzhen VSEGDA vypolnyat' prikazy!
  - Da, ser. YA dolzhen vsegda vypolnyat' prikazy!
  Polkovnik  usmehnulsya  i povernulsya k ugryumo nablyudayushchemu za
proishodyashchim Vudvortu.
  - Vse v poryadke.
  Tot tol'ko vzdohnul.
  - Nu, esli vy  tak  schitaete...  V  konce  koncov  vy  zdes'
glavnyj.
  Vudvort  bystro  proshel  k vyhodu i, spustivshis' po korotkoj
stal'noj  lesenke,  napravilsya  k  stoyashchemu   vozle   otkrytogo
"sarkofaga" Garpu.
  - Nu chto zdes'?
  Negr,  glyadya  na  izreshechennoe  pulyami telo 74-go, zadumchivo
skazal:
  - Da, navernoe, hrenovo emu, a?
  Vudvort osmotrel  oblozhennoe  l'dom,  zamershee  goloe  telo,
pokrytoe chernymi dyrami ranenij, i bystro prikazal:
  - Kak  tol'ko  osvoboditsya  ohlazhdayushchaya vanna, pomestite ego
tuda.
  Ne govorya bol'she ni slova, nachal'nik laboratorii  povernulsya
i poshel v storonu, k stoyashchim nepodaleku rezervuaram so l'dom.
  Nastroenie  u  nego  bylo - huzhe ne pridumaesh'. Emu ochen' ne
nravilas'  segodnyashnyaya  istoriya  s  44-m.  |tot  kretin  Perri,
pohozhe,  ne  otdaet  sebe  otcheta  v  tom,  CHTO mozhet natvorit'
spyativshij unisol. Ladno,  esli  eto  proizojdet  v  holodil'nom
otdelenii,  a  chto,  esli  ryadom  okazhutsya lyudi? A unisol budet
vooruzhen? Perri govorit, chto v 44-m net  agressivnosti.  Ladno,
dopustim.  A esli eto budet 74-j, i v nem prosnutsya agressivnye
instinkty? CHert! On ne sklonen preuvelichivat'  opasnost',  nado
prosto  real'no  smotret' na veshchi. |ti lyudi - unisoly - horosho,
da chto tam horosho! -  otlichno  podgotovlennye  professional'nye
ubijcy,  legko orientiruyushchiesya v okruzhayushchej obstanovke. Strashno
podumat', CHTO mozhet proizojti, esli raz座arennyj soldat vyrvetsya
iz-pod kontrolya! |to budet massovoe ubijstvo! On - ne  paniker,
on  trezvo  ocenivaet  stepen'  opasnosti! Poprobujte vypustit'
tigra-lyudoeda na ulicy goroda! To zhe samoe - unisol. |to i est'
tigr. Strashnyj ubijca. Kretin Perri dumaet,  chto  legko  vsadit
unisolam  paru  pul'  v golovu. Idiot. Interesno, on nikogda ne
proboval strelyat' v letyashchuyu muhu? S tem zhe uspehom mozhno palit'
v universal'nogo soldata. Komu, kak ne emu znat' ob etom.
  Vudvort vzyal iz rezervuara neskol'ko paketikov  so  l'dom  i
oglyanulsya.  Emu  vdrug  pochudilos', chto samym kraeshkom glaza on
uvidel kakoe-to dvizhenie v temnote. Neskol'ko sekund doktor tak
i  stoyal,  sudorozhno  szhimaya  v   rukah   sine-belyj   plastik,
napryazhenno tarashchas' v sumrak yuzhnoj nochi. Nad aerodromom povisla
tishina.  Vudvort  dazhe  uslyshal, kak tikaet "Rolleks" u nego na
zapyast'e. On shumno vydohnul i krivo usmehnulsya.
  Vidish', do chego mozhet dovesti takaya rabota? Nachnesh'  boyat'sya
sobstvennoj teni.
  Vudvort  oglyanulsya na udalyayushchijsya, kolyshushchijsya v yarkom svete
prozhektorov, siluet chasovogo.
  Nuzhno budet skazat' etim parnyam,  chtoby  derzhalis'  poblizhe.
Malo  li  kakaya  tvar'  zabredet  iz pustyni. Ne lyudi, konechno,
im-to zdes' delat' nechego. Prosto zveryuga kakaya-nibud'.
  On vzdohnul i bystro zashagal k trajleru. I poka Vudvort shel,
emu vse vremya kazalos', chto ego buravyat ch'i-to glaza.  On  dazhe
oshchutil legkoe pokalyvanie mezhdu lopatok.
  Podojdya  k gruzoviku, doktor oglyanulsya eshche raz. Net, nichego.
Veroyatno, prosto poshalivayut nervy.
  Vudvort perehvatil paketiki odnoj  rukoj  i,  podnyavshis'  po
metallicheskim stupen'kam, propal v gromade kuzova.
  Ostavshis'  odin,  Garp  zatravlenno  oglyanulsya.  On ne lyubil
unisolov.  CHto  by  tam  pro  nih  ni   govorili,   kakimi   by
rasprekrasnymi oni ni byli, negr ne mog otnosit'sya k nim, kak k
lyudyam.  |to  byla  nichem  ne obosnovannaya nepriyazn', no skol'ko
Garp ni pytalsya ugovarivat' sebya, chto unisoly vovse ne  opasny,
nichego ne vyhodilo. On boyalsya ih. Boyalsya etih ravnodushnyh, bezo
vsyakogo  vyrazheniya,  glaz,  vechno  spokojnyh  lic  i  ih umeniya
UBIVATX. S odnoj storony, negr ponimal, chto v eto net ih  viny,
unisolov  takimi  sozdali  lyudi,  no,  s  drugoj,  v  nem  zhilo
instinktivnoe oshchushchenie ishodyashchej ot soldat opasnosti.  Esli  by
ne   ego   nevesta  Mildred,  on  by  davno  uvolilsya  iz  etoj
laboratorii. No Mildred postoyanno napominala emu - hochesh' imet'
normal'nuyu  sem'yu,  zarabotaj  den'gi.  "Ty  horoshij  paren'  i
otlichnyj  specialist,  - govorila ona. - V etoj kompanii u tebya
est' budushchee". Konechno, budushchee est'. No  vot  kakoe?  Psihushka
ili  eshche  chto  pohuzhe.  Rezul'tat,  kak  govoritsya,  nalico.  V
poslednee vremya on stal orat' vo sne i prosypat'sya  po  men'shej
mere  dva  raza  za  noch'.  Vot tebe i budushchee, i den'gi. A vse
pochemu? Da potomu, chto  emu  strashno.  Mildred  legko  govorit'
naschet  budushchego.  Ona  ved'  ne  videla  etogo "pitekantropa",
zalitogo  krov'yu,  lezhashchego  v  stal'nom  sarkofage.  A   cherez
dvadcat'  minut  on  budet uzhe taskat'sya po holodil'noj kamere,
kak ni v chem ne byvalo. I kak Garpu otnosit'sya k etomu, skazhite
na milost'? Otlichnaya rabotenka v okruzhenii  vurdalakov.  Tochno.
Vurdalaki - vot kto oni, eti unisoly.
  Garp vzdohnul eshche raz, zahlopnul kryshku "groba" i vozmushchenno
proburchal sebe pod nos:
  - Vot  chert,  a?  Nu, pochemu eto kazhdyj raz proishodit v moe
dezhurstvo? Gospodi Iisuse, kak zhe ya vse eto nenavizhu!
  On posmotrel v tu storonu, kuda ushel Vudvort, i s udivleniem
obnaruzhil, chto togo uzhe net.
  Ostavat'sya odin na odin s etim upyrem? Nu uzh dudki.
  Negr prinyalsya lihoradochno dumat', pod  kakim  predlogom  emu
uliznut' v laboratoriyu.
  CHto  zhe  on zabyl sdelat'? Tualet!!! Gospodi, on zhe dva chasa
kak hochet v tualet! Konechno!!!
  - |j, doktor! - zaoral  Garp,  ustremlyayas'  k  gruzoviku.  -
Doktor, podozhdite!!! Postojte!!!
  On  v  dva  pryzhka  pokryl  rasstoyanie,  otdelyayushchee  ego  ot
gruzovika,  i  shmygnul  v  trajler,  zadyhayas'  ot   straha   i
ohvativshej ego nervnoj drozhi.

  Ronni  ostorozhno  vysunulas' iz-za ploskih yashchikov s nadpis'yu
"led", stoyashchih v desyati metrah ot stal'nogo groba.
  Fu ty, chert. CHut' ne popalas'. |tot "sanitar" edva ne  zasek
ee.   Horosho,   chto  hvatilo  vremeni  shmygnut'  za  eti  samye
kontejnery.
  Ona vnimatel'no osmotrela prostranstvo u trajlera, samoleta,
"dzhipov" i, ubedivshis', chto ryadom  nikogo  net,  udovletvorenno
vydohnula.
  - Fuuuuuuuu!
  Prizhimaya   k   boku   "kenon",  ona  toroplivo,  prigibayas',
peresekla  ploshchadku,  okazavshis'  pered  stoyashchim   na   telezhke
sarkofagom.
  Eshche  raz oglyanuvshis' i ubedivshis', chto vokrug net chasovyh, i
nikto ne podkradyvaetsya k nej  so  spiny,  devushka  rasstegnula
futlyar  fotoapparata  i  podklyuchila vspyshku, kotoruyu vyudila iz
karmana bezrazmernoj dzhinsovoj kurtki.
  Ronni  ne  videla,  kak  na  kryshe   trajlera   shevel'nulas'
avtomaticheskaya videokamera. Ob容ktiv ustavilsya na devushku svoim
edinstvennym   raduzhnym  glazom,  v  laboratorii  tiho  shchelknul
tumbler, zapuskaya kassetu, a nad  klavishej  "zapis'"  zagorelsya
krasnyj ogonek.
  Ronni  vzvela  zatvor  "kenona"  i  s  trudom podnyala kryshku
sarkofaga. V yashchike, na  tolstom  sloe  l'da  lezhalo  sovershenno
goloe,  zalitoe  krov'yu, izreshechennoe pulyami telo. Lico muzhchiny
bylo absolyutno spokojno, i kazalos', chto on ne umer,  a  prosto
usnul.  Esli  by  ne nepodvizhnaya grudnaya kletka i chernye rvanye
rany, Ronni, pozhaluj, tak i  podumala  by.  Hotya,  v  sushchnosti,
kakaya raznica? Polkovnik solgal.
  Devushka prinikla k vidoiskatelyu, vozbuzhdenno procediv skvoz'
zuby:
  - Ni ranenyh, ni ubityh? Da, Perri?
  YArkaya  vspyshka  osvetila  lico  ubitogo  soldata. Na sekundu
Ronni pochudilos', chto po ogromnomu muskulistomu telu  probezhala
sudoroga.
  - Izvini,  priyatel',  -  probormotala  ona, toroplivo shchelkaya
zatvorom, - eshche  paru  snimkov,  i  ya  ostavlyu  tebya  v  pokoe.
Dumayu...
  FFFUK  -  eshche  odin  blik otrazilsya v ob容ktive videokamery,
ravnodushno nablyudayushchej za devushkoj.
  Polkovnik Perri i  tak  budet  och-chen'  nedovolen.  Eshche  dve
sekundy, i ya uhozhu, milyj.
  Ronni potyanula zatvor, i v etot moment v nem chto-to zaelo.
  - CHert!
  Devushka  dergala klavishu, starayas' perevesti kadr, prodolzhaya
bormotat' skvoz' zuby:
  - A ty - nastoyashchij gigant, dorogoj. Tebe, navernoe,  priyatno
bylo  by uvidet' sobstvennuyu fizionomiyu v moej peredache, a? CHto
skazhesh', milyj?
  Nakonec zatvor osvobodilsya, i Ronni s oblegcheniem  uslyshala,
kak provernulsya baraban, namatyvayushchij plenku.
  - Nu, slava bogu!
  Devushka podnyala golovu i ostolbenela...
  Glaza  "mertveca"  byli  otkryty  i  smotreli  pryamo na nee.
Pustye i strashnye.
  Ronni pochuvstvovala, kak holodnyj kom vstal poperek gorla, a
v zhivote obrazovalas' strannaya sosushchaya pustota.  Ledyanoj  palec
straha provel po pozvonochniku i poshevelil volosy na ee golove.
  "Trup"   neskol'ko  sekund  lezhal  nepodvizhno,  nablyudaya  za
devushkoj, otchego ona nevol'no popyatilas'. I vdrug ubityj  nachal
medlenno podnimat'sya v svoem "grobu".
  Ronni pochuvstvovala: eshche chut'-chut', i ona sojdet s uma.
  |togo  ne  mozhet  byt'  na  samom  dele!  Ty spish'! Ili tebe
kazhetsya!!!
  Skoree vsego v nej srabotal instinkt reportera. Devushka sama
ne uspela soobrazit', kak ee ruki podtyanuli fotoapparat k licu,
a palec nazhal "spusk".
  Belyj blik otrazilsya v seryh, bezrazlichnyh,
                         NO    SOVERSHENNO     ZHIVYH     glazah
"mertveca".  I  togda  devushka pobezhala. V to zhe mgnovenie ves'
aerodrom zalil yarkij svet, a noch' razorval vizg siren.

  - CHto sluchilos'? - Perri rezko obernulsya k  monitoram.  Veki
ego   opustilis',   lico  smorshchilos',  stav  pohozhim  na  mordu
oskalivshegosya bul'doga.
  Vudvort,  toroplivo  nazhimaya  kakie-to  knopki   na   pul'te
upravleniya, otvetil:
  - Polkovnik, kto-to chuzhoj pronik na aerodrom.
  Perri  uvidel,  kak  na  ekrane  monitora  voznikla  zhenskaya
figura.
  - |to eshche chto za suchka, mat' ee! - zlobno procedil on.
  Kartinka zastyla, a zatem bystro poshla v  obratnom  poryadke.
Devushka  spinoj  vbezhala  v  kadr,  povorachivayas' na hodu. 74-j
ulegsya v sarkofag, i togda ona podnesla  chto-to  k  licu.  Kadr
ostanovilsya.
  - Vot   ono   chto,  -  proshipel  polkovnik.  -  Znachit,  ona
fotografiruet... Interesno, chto eta dryan' eshche natvorila?
  On na sekundu zamer, glyadya na ekran, a potom bystro sprosil:
  - Kto iz unisolov dostatochno ohladilsya?
  - No, polkovnik... - popytalsya vozrazit' Vudvort.
  - YA sprashivayu, kto ohladilsya dostatochno, chtoby  dognat'  etu
stervu?  -  Perri  tyazhelo,  ne  migaya,  smotrel  na  nachal'nika
laboratorii.
  - 56-j,  13-j  i...  -  Vudvort  na  mgnovenie  zamyalsya,  no
vse-taki zakonchil, - i 44-j.
  - Otlichno,  -  zhestko uhmyl'nulsya polkovnik. - Pust' dogonyat
etu suchku.
  - Polkovnik, ya ponimayu vashe volnenie, no mozhet  byt',  luchshe
poslat' kogo-nibud' iz ohrany?
  - Vudvort, ya skazal, pust' unisoly dogonyat etu zhenshchinu!

  On uspel zadremat' v mashine i sovershenno ne ponimal, skol'ko
proshlo  vremeni,  kogda  ego razbudilo rezkoe zavyvanie siren i
hlestnuvshij po glazam svet prozhektora.
  H'yu vstrepenulsya, otgonyaya ostatki sna  i  posmotrel  vpered,
cherez  lobovoe  steklo,  na  vnezapno ozhivshij, prevrativshijsya v
razvoroshennyj muravejnik, aerodrom. Po polose bezhali ohranniki,
styagivayas' k sverkayushchej gromade "lokhida".
  Granicy  "elektricheskogo  dnya"  rasshirilis',  i   temnosinij
"dodzh"  stoyal  v  luchah  prozhektorov.  Odinokij  i bezzashchitnyj.
Proshlo ne men'she desyati  sekund,  prezhde  chem  glaza  operatora
privykli  k  rezhushchemu svetu, i on razobral chernyj siluet Ronni,
begushchej k avtomobilyu. Rovno cherez sekundu Hyo uslyshal ee golos,
orushchij na kakoj-to neveroyatno vysokoj note:
  - Zavodi mashinu!!! H'yu, ZAVODI MASHINU!!!
  - Vot der'mo!!! - prohripel on, perepolzaya  na  voditel'skoe
siden'e  i povorachivaya klyuch v zamke zazhiganiya. - Gospodi, ya tak
i znal!!!
  Motor "dodzha" vzrevel,  slovno  raz座arennyj  zver',  gotovyj
srazhat'sya nasmert' za svoyu zhizn'.
  Kogda  Ronni  ostavalos' probezhat' ne bolee tridcati metrov,
iz-za mahiny trajlera vynyrnul "shevrole" - furgon. H'yu ne  smog
razobrat' cvet avtomobilya, no u nego sozdalos' vpechatlenie, chto
on chernyj. Zloveshche-chernyj.
  Operatoru stoilo bol'shih usilij ne vzhat' pedal' gaza v pol i
ne pustit'sya nautek.
  "SHevrole"  srazu  razvil fantasticheskuyu skorost'. Esli by ne
pesok, presledovateli nastigli by zhenshchinu v mgnovenie  oka,  no
ej povezlo. Ona uspela pervoj.
  H'yu  razvernul  "dodzh"  i  otkryl  dvercu. Ronni vorvalas' v
salon i prygnula na siden'e.
  - Menya zametili!
  - YA uzhe dogadalsya, - burknul on, trogaya mashinu. - CHto tam  u
tebya?
  - Takoe!!! Sensaciya!!! Davaj smatyvat'sya otsyuda!
  Vse  bylo  by  horosho, esli by ne odna krohotnaya detal': H'yu
uzhe trinadcat' let ne praktikovalsya v  gonkah  po  peresechennoj
mestnosti.  On uzhe uspel zabyt', naskol'ko kovaren pesok, kogda
vyzhimaesh' iz mashiny vse, do kapli.
  Rul' hodil hodunom, kolesa to i delo vyvorachivalo, i "dodzh."
kidalo iz storony v storonu.
  Za rulem "shevrole" sidel  ochen'  opytnyj  voditel'.  I  hotya
skorost'  u  presledovatelej  byla nizhe, chem u ih zhertv, razryv
bystro sokrashchalsya. H'yu nadeyalsya tol'ko na to,  chto  im  udastsya
dostignut' temnoty ran'she, chem "shevrole" dogonit ih.
  On  kazhduyu  sekundu posmatrival v zerkal'ce zadnego obzora i
poetomu propustil to mgnovenie, kogda  pered  "dodzhem"  vyrosla
derevyannaya budka.
  H'yu uspel uslyshat' krik Ronni...
                           - OSTOROZHNO!   -   a   v  sleduyushchuyu
sekundu chto-to hrustnulo, i mashina  vdrug  rvanulas'  vverh,  k
chernomu,  useyannomu  zvezdami nebu, krutyas' i perevorachivayas' v
vozduhe.
  Groooooumm!!! - chto-to udarilo o  dnishche,  a  sekundoj  pozzhe
mimo  bokovyh  okon  hlynul  dozhd'  iz oblomkov dosok, stekla i
shchepok. Tol'ko padal on pochemu-to snizu  vverh,  a  eshche  sekundu
spustya  "dodzh" potryas strashnyj udar. Bokovye stojki prognulis',
i lobovoe steklo, hrustnuv, vzorvalos' tysyachej melkih oskolkov.
  H'yu uzhe ploho predstavlyal, v kakom polozhenii  on  nahoditsya,
gde nebo, a gde zemlya. Emu kazalos', chto dazhe esli on vysunetsya
iz razbitogo okna, vse ravno ne smozhet nichego razobrat', potomu
chto ves' mir peremeshalsya v cherno-belom koktejle. V golove stoyal
zvon, slovno kto-to otvesil emu horoshuyu zatreshchinu.
  H'yu  poproboval  pripodnyat'sya na loktyah, no ne smog, tak kak
spina upiralas' vo chto-to zhestkoe. Pod rukami hrusteli oskolki,
vpivayas' v pal'cy, razdiraya ih do krovi, no operator ne zamechal
etogo. On chut' izognulsya i  vyvernul  sheyu,  starayas'  zaglyanut'
cherez  plecho  i  uvidet',  chto  zhe  nahoditsya  za spinoj. K ego
nemalomu udivleniyu, eto okazalos' kreslo.
  Da, paren', morshchas' ot boli i zvona v ushah, podumal  on,  ty
zdorovo  sharahnulsya  golovoj, raz srazu ne ponyal, chto lezhish' na
kryshe.
  Ryadom, v temnote, poslyshalsya shoroh, i golos Ronni sprosil:
  - Nu, i kak ty dumaesh', my otorvalis' ot nih s pomoshch'yu etogo
manevra?
  "Ona eshche ostrit", - podumal on, tupo soobrazhaya, v  kakuyu  zhe
storonu emu nuzhno polzti, chtoby vybrat'sya naruzhu.
  V etu sekundu gde-to sovsem ryadom poslyshalsya shelest peska, i
pered  samym  licom  Ronni  vyrosli  dve nogi, obutye v vysokie
botinki voennogo obrazca. Serebristyj  kombinezon  vypolzal  iz
nih  i  ischezal  gde-to  naverhu, v rajone neba. Dlya togo chtoby
rassmotret' ih obladatelya, devushke  prishlos'  povernut'  golovu
tak, chto zahrusteli shejnye pozvonki.
  |to byl unisol. Sovsem molodoj
                  - kstati,   dovol'no  simpatichnyj  -  paren'
srednego rosta. Muskulistyj, slovno soshedshij s oblozhki komiksa.
V podnyatoj ruke on szhimal korotkij avtomat "hekler-koh",  derzha
ego  chut'  rasslablenno, kak eto delayut professionaly. Na levoj
storone lica byla zakreplena videokamera, polnost'yu zakryvayushchaya
glaz, zato vtoroj smotrel pryamo na  nee.  Ronni  ne  ponravilsya
vzglyad.  Tochno  takoj zhe byl u "zhivogo pokojnika", sadyashchegosya v
ledyanom "grobu". Odnako devushka predpochla ne  otmalchivat'sya,  a
nachat'   razgovor,   polagaya,-  ishodya  iz  slyshannyh  kogda-to
rasskazov - chto v govoryashchih strelyayut vse-taki gorazdo rezhe, chem
v teh, kto molchit.
  - O-o...  -  protyanula  ona,  ne  znaya,  s  chego  nachat'.  -
Horoshen'kij vecherok vydalsya... Kak pozhivaete?
  Unisol  ne poshevelilsya. Tol'ko zrachok ego drognul i stal kak
budto shire.
  "Kogda net nikakih emocij, -  podumala  Ronni,  -  eto  tozhe
neploho".
  - YA  -  Veronika  Roberts,  telekompaniya  "Si-|n|j",  -  ona
povernulas' chut' na bok i, poryvshis' v karmane, protyanula parnyu
zatyanutuyu v plastik kartochku. - Vot moe udostoverenie.
  Unisol opustil golovu. CHto-to tiho  zazhuzhzhalo  v  kamere,  i
Ronni uvidela, kak suzilsya glazok ob容ktiva.
  "Aga,  znachit,  nas vidit kto-to eshche? Nu, privet, rebyata!" -
podumala ona.
  - Vy  ne  pomozhete  mne  vybrat'sya  iz  etoj   kolymagi?   -
po-vozmozhnosti milee ulybnulas' Ronni.
  Ulybka   vyshla   fal'shivoj,   bol'she   napominayushchej  grimasu
cheloveka, kotorogo hvatil apopleksicheskij udar.  Ne  perestavaya
skalit'sya, devushka protyanula soldatu ruku.
  Neskol'ko   mgnovenij  unisol  stoyal  nepodvizhno,  no  Ronni
uvidela, kak po ego licu probezhala volna, slovno  on  OBDUMYVAL
chto-to,  a  v  svobodnom  glazu  poyavilos'  strannoe vyrazhenie,
otdalenno napominayushchee udivlenie.
  Ne govorya ni slova, soldat naklonilsya, vzyal devushku za  ruku
i  odnim  sil'nym ryvkom vytashchil iz iskorezhennoj mashiny. Pal'cy
unisola vpilis' v lokot', podtalkivaya ee vpered, tuda, gde  uzhe
stoyal  na  kolenkah  H'yu,  ispuganno poglyadyvavshij na zamershego
pered nim zdorovyaka i vozvyshayushchegosya chut'  poodal'  eshche  odnogo
serebristogo avtomatchika.
  - |j,  ej, ostorozhnee, - pisknula ona, kogda soldat dovol'no
sil'no tolknul ee k operatoru. - Ostorozhnee!
  Ronni vstala ryadom s  H'yu,  ne  bez  nekotorogo  lyubopytstva
poglyadyvaya na unisolov.
  A   ved',   pozhaluj,   my   edinstvennye,  kto  vidit  ZHIVYH
universal'nyh soldat VBLIZI. V nekotorom rode,  mozhno  skazat',
nam  dazhe  povezlo.  Interesno,  chto im nuzhno? Nu, estestvenno,
plenka. |to uzh dudki. Plenku ona im ne otdast. Silu oni vryad li
stanut primenyat', a naveshat' etim rebyatam lapshi na  ushi  -  net
problem.  Mozhno,  naprimer,  skazat',  chto  vyronila kassetu vo
vremya  avarii.  Pust'   popolzayut,   poishchut.   Net,   potom-to,
navernyaka,  ih  budet  dosmatrivat' kto-nibud' poser'eznej etih
pentyuhov, no ona, po krajnej  mere,  vyigraet  vremya  i  uspeet
pripryatat'  plenku poluchshe. CHto eshche? Da vrode by vse. Bol'she im
inkriminirovat' nechego. SHpionazh? |to erunda. Mozhno skazat', chto
ehali s vecherinki i zabludilis'. Eshche? Teper' tochno vse.
  Devushka nemnogo rasslabilas'.
  "Dodzhik", konechno, zhal'. No zato reportazh budet  na  million
dollarov.
  Ot  etoj  mysli  ej  stalo  polegche,  i  ona  pozvolila sebe
povnimatel'nej  rassmotret'  unisolov.  Pervogo  Ronni  i   tak
razglyadela  otlichno,  poka  "barahtalas'  v  etoj  grude loma".
Vtoroj soldat, tot, chto karaulil H'yu,  okazalsya  gorazdo  menee
privetlivym,  chem  pervyj. Vysokij shirokoplechij ambal. Korotkie
volosy padayut na uzkij lob. Vid u nego byl  dovol'no  svirepyj.
Skoree  vsego  eto  oshchushchenie  voznikalo  iz-za togo, chto unisol
smotrel na zaderzhannyh, chut'-chut'  nakloniv  golovu.  Po-bych'i,
ispodlob'ya.  Lico  u nego bylo uglovatoe, budto vystrugannoe iz
nerovnogo  derevyannogo  churbaka.  Krepkie   mozolistye   ladoni
nemnogo  napryazhenno  szhimayut  avtomat. Na gubah zastyla mertvaya
neponyatnaya ulybka, razrezavshaya ugryumuyu fizionomiyu popolam.
  "CHto-to etot paren' mne ne nravitsya", - podumala  Ronni.  Na
grudi  unisola  krasovalas'  nashivka:  amerikanskij  flag,  pod
kotorym chernymi bukvami vyvedeno "Armiya SSHA. Dzhi-er'13".
  Ronni vzglyanula na nashivku svoego "znakomogo".
  "Dzhi-er'44". Aga, vot tak, znachit?  Dazhe  bez  imen.  Prosto
"dzhi-er", ugu. Nu, ponyatno.
  Tret'ego  ej  voobshche  rassmotret' kak sleduet ne udalos'. On
stoyal v storone, i  ten'  padala  na  ego  lico.  Ronni  tol'ko
otmetila, chto on hot' i korenastyj, no vse zhe tolstovat.
  Ronni   vzdohnula,   prizhimaya   k   boku  sumochku.  Molchanie
zatyagivalos', i ona, podumav, zayavila:
  - Rebyata,  my  hotim  pogovorit'  s  kem-nibud'  iz   vashego
nachal'stva...
  Otvetom ej bylo ravnodushnoe molchanie. Dzhi-er'13 ustavilsya na
nee tyazhelym vzglyadom.
  - |j, vy, kstati, voobshche-to po-anglijski govorite?
  - MY ZHDEM INSTRUKCIJ... - mehanicheski konstatiroval unisol.
  V obshirnom trajlere pered ekranami sgrudilis' lyudi.
  Teper',  kogda  pogonya  zakonchilas',  i s容mka velas' s treh
tochek, oni mogli spokojno rassmotret' Ronni i H'yu.
  Perri ochen' ne ponravilos', chto eta devica  -  telereporter.
|to  oznachalo  odno  - oslozhneniya, problemy, golovnaya bol'. Voj
etih "shavok". Devchonka videla slishkom mnogo. Esli dat' ej ujti,
fotografii vylezayushchego iz sarkofaga 74-go obojdut vse gazety  i
programmy  telenovostej.  D'yavol! CHto zhe delat'? Estestvenno, v
pervuyu ochered' nuzhno zapoluchit' plenku, a potom?..  CHto  delat'
potom?  Rasskaz  etoj  suchki  - dazhe bez fotografij - privlechet
vnimanie k ego proektu. Nachnetsya  sovershenno  nenuzhnaya  shumiha.
Gazety  nazhmut  koe na kogo, sidyashchego v pravitel'stve, a tot, v
svoyu ochered', nazhmet na Pentagon... A uzh  togda...  Ne  hochetsya
dazhe i dumat', chto budet togda.
  Da, bumagomaraki vpolne mogut razdut' grandioznyj skandal iz
vsej  etoj  istorii.  CHto zhe delat'? YAsno, chto prosto tak on ne
mozhet otpustit' devchonku i ee priyatelya. NE MOZHET. I  ne  tol'ko
potomu,  chto  etogo  hochetsya  emu,  a  eshche  i potomu, chto etogo
trebuyut  interesy  strany.  Da,  da,  imenno.   Gosudarstvennoj
bezopasnosti. D'yavol!!!
  - Pust'  najdut plenku i vernut etih lyudej na bazu, - mrachno
proiznes Perri. - Zdes' razberemsya.

  - |j, rebyata, - popytalas' ulybnut'sya  Ronni,  -  mne  nuzhno
pozvonit'.
  S  kazhdoj  sekundoj  ej vse men'she nravilas' situaciya. Ej ne
nravilos' povedenie soldat, ej ne nravilsya vzglyad Dzhi-er'13, ej
ne nravilas' ego nedobraya  ulybka,  ej  ne  nravilos',  chto  ih
pochemu-to  nikuda  ne  vedut, ej voobshche VSE ne nravilos' v etoj
istorii. Esli by udalos' pozvonit' v "Si-|n-|j" i soobshchit', gde
oni nahodyatsya, problema by uprostilas'. Po krajnej  mere,  byla
by  kakaya-to  garantiya  bezopasnosti. Da net, sobstvenno, i tak
vryad li proizojdet chto-nibud' ser'eznoe, no... ne  nravitsya  ej
vse eto.
  - CHto s nimi? - povernuvshis' k nej, vstrevozheno sprosil H'yu.
  Ronni ne nashla, chto otvetit'. Tol'ko pozhala plechami.
  Otkuda ej znat', chto s nimi? Stoyat, kak istukany, vot chto.
  Iz  naushnikov  stoyashchego  pered  nej  unisola razdalsya rezkij
otchetlivyj golos: "Dzhi-er'13, zaberi  u  etih  lyudej  plenku  i
verni ih na bazu!"

  On  ulybnulsya.  Konechno,  luchshe  bylo  by  pristrelit'  etih
shpionov na meste, no v konce koncov, ran'she  ili  pozzhe,  kakaya
raznica.   Vse  ravno  eti  lyudi  -  prestupniki,  pronikshie  v
raspolozhenie   ih    chasti    i    zanimavshiesya    diversionnoj
deyatel'nost'yu.  Po  zakonu  vrag  dolzhen byt' unichtozhen. Takovy
pravila vojny. A on voyuet po etim pravilam.  Navernoe,  poetomu
ego  vzvod  vse eshche zhiv. Da, polkovnik Perri prav. |tih lyudej -
voennoplennyh - nuzhno dostavit' na bazu i doprosit'.  Ostal'noe
potom  No  sperva... on poluchil prikaz. Plenku, nuzhno zabrat' u
nih plenku.
  Dzhi-er'13 sdelal  shag  vpered  i,  protyanuv  k  Ronni  ruku,
korotko prikazal:
  - Plenku!
  Devushka zamyalas', oglyadyvayas' na perevernutyj "dodzh".
  - A, rebyata, ya, chestnoe slovo, ne znayu...
  Emu nuzhny ne razgovory, a plenka!
  Poetomu, ne doslushav ob座asnenij, unisol zhestko povtoril:
  - PLENKU!
  - Da,  nu,  gospodi,  ona gde-to v mashine... - Ronni zametno
poblednela, no krome etogo ej udalos' nichem  ne  proyavit'  svoj
ispug.
  Dzhi-er'13  na mgnovenie zastyl. CHetkie, bystrye, kak molniya,
mysli zakrutilis' v ego golove.
  Prikaz ne vypolnyaetsya. Vozmozhnye varianty: psihologicheskoe i
fizicheskoe   vozdejstvie.   Uslovie:   fizicheskoe   vozdejstvie
nevozmozhno  v  svyazi  s informacionnoj cennost'yu voennoplennoj.
Vyvod: primenit' odin iz sposobov psihologicheskoj ataki.
  A zaodno my proverim etogo "lyagushatnika"!
  Ruka  unisola  metnulas'  k  bedru,  vyhvatyvaya  iz   kobury
"pustynnyj orel".
  Glaza devushki rasshirilis' ot straha.

  Dzhi-er'44 zamer. Vtoraya volna vospominanij okazalas' gorazdo
sil'nee  i  glubzhe  predydushchej.  Belyj,  nevynosimo  yarkij svet
prozhektorov    poblek,    smenivshis'    tusklymi     otbleskami
zhelto-oranzhevogo ognya.

  So  storony  derevni  potyanulo  dymom.  Seruyu  edkuyu  pelenu
pribivalo dozhdem k zemle. Klubyas' rvanymi kloch'yami, dym  lez  v
nos,  v  glaza,  obvolakival  telo. On pah neponyatnymi smolami,
travami i porohom.
  CHelovek u kostra povernulsya, szhimaya v zaskoruzlyh  ot  krovi
pal'cah girlyandu iz chelovecheskih ushej.
  Tusklaya  ulybka  bluzhdala  na  ego gubah, a v glazah plyasali
d'yavol'skie ogon'ki. Ogon'ki bezumiya.
  Tranzistor prodolzhal vypleskivat' zvuki muzyki,  peremeshivaya
ee s shumom dozhdya, svistom min i grohotom razryvov.
  V  ego  ushah  vse  eshche  stoyal  krik  Bekketa, ryadovogo iz ih
vzvoda...
  - CHTO  SLUCHILOSX?  USPOKOJSYA,  USPOKOJSYA!!!  CHTO  SLUCHILOSX!
POSMOTRI NA MENYA! USPOKOJSYA!
  - ONI  VSE UMERLI, MATX IH!!! VSE UMERLI!!! VSE UZHE UBITY!!!
SERZHANT SPYATIL I PERESTRELYAL VSEH! PUSTI MENYA!!! PUSTI  MENYA!!!
- BEKKET  RVANULSYA  KUDA-TO  V  STORONU.  A  CHEREZ  SEKUNDU EGO
POGLOTILA YARKAYA VSPYSHKA VZRYVA.
  - SERZHANT SPYATIL I PERESTRELYAL VSEH!!!
  Parochka u kostra  tiho  poskulivala,  s容zhivalas'  v  komok.
Huden'kie  tela  kazalis'  sovershenno bezzashchitnymi. Vernee, oni
BYLI bezzashchitnymi.
  - Serzhant, chto zdes' proizoshlo? - sprosil  on,  nastorozhenno
poglyadyvaya na bezumnoe, pokrytoe pyatnami gari i krovi, lico.
  Glaza  serzhanta  smotreli  pristal'no, vrazhdebno. Prezhde chem
otvetit', on vstal i nespesha nadel krovotochashchuyu  girlyandu  sebe
na   sheyu.   Dovol'no   glyadya   na  strashnoe  ozherel'e,  serzhant
uhmyl'nulsya.
  - Oni ne slushali menya.
  Golos u nego okazalsya na udivlenie tihim,  lishennym  emocij.
Ravnodushnym i tusklym.
  On  ponyal:  odno neostorozhnoe slovo, zhest, vzglyad, i serzhant
sorvetsya, svihnetsya okonchatel'no. Togda pogibnut mirnye zhiteli,
i on skoree vsego tozhe.
  - No ved' v derevne nikogo ne bylo, serzhant!  -  ego  golos,
spokojnyj  i myagkij, podejstvoval na sumasshedshego uspokaivayushche.
- Nikakogo protivnika. |ti lyudi nevinovny.
  On videl, chto serzhant  nemnogo  rasslabilsya,  i  obradovalsya
etomu. "Kol't-kommonder" ustavilsya v zemlyu.
  - Da  vse  oni  - predateli, mat' ih, - kak-to vyalo proiznes
sumasshedshij.  -  Otvernesh'sya,  a  oni  tebya  nozhom   v   spinu.
Predateli. Der'mo, mat' ih. CHertovy ruki.
  Serzhant  snova  okamenel. Ruka s "kol'tom" dernulas' i poshla
vverh. ZHelvaki zaigrali pod kozhej,  tugo  obtyagivayushchej  shirokie
skuly.
  - Serzhant,  -  tiho  okliknul  on  sumasshedshego,  - moj srok
vyshel. YA hochu tol'ko odnogo - vernut'sya domoj. Poshli,  serzhant.
Poshli domoj. Vmeste. Domoj.
  Golova sumasshedshego dernulas'. Glaza suzilis', prevrativshis'
v ele zametnye shchelki. Zloj golos udaril v lico.
  - Ty  takoj  zhe, kak i vse ostal'nye. Ty hochesh' ujti otsyuda!
Brosit' nas zdes'!
  - No, serzhant, to, chto sluchilos'...
  - Ono UZHE sluchilos', - oborval ego serzhant. - I ty nikuda ne
ujdesh' otsyuda, potomu chto iz etogo ada NELXZYA  ujti,  ponyal?  -
golos ego povyshalsya, zahlebyvayas' bezumnoj yarost'yu. YArost'yu, ne
nahodyashchej  vyhoda,  i  ot  etogo stanovyashchejsya stokrat opasnee i
sil'nej. - Ty slyshish' menya? Ty  ved'  tozhe  predatel',  da?  Ty
PREDATELX, mal'chik? Otvet' mne!
  - Net, - tverdo otvetil on.
  - Nu   togda  dokazhi  eto!  -  "kol't-kommonder"  povernulsya
stvolom k rydayushchej pare. - Dokazhi eto, "lyagushatnik"!  Ubej  ih!
Ubej   etih  predatelej,  mat'  tvoyu!  |to  -  prikaz!!!  Ubej,
derevenshchina, dokazhi, chto nash! CHto ty ne predatel', ne takoj zhe,
kak oni! Davaj!!! Ubej Vi-Si!!!*
  On sdelal shag nazad. Pistolet poplyl v ego storonu,  rukoyat'
s temnymi plastikovymi "shchechkami" byla povernuta k nemu tak, chto
mozhno  bylo  razglyadet'  emblemu  -  krug,  v kotorom vzdybilsya
mustang, szhimayushchij dva kop'ya. Odno v zubah, vtoroe  v  perednih
nogah.
  Ruki  serzhanta tryaslis', i mustang kazalsya zhivym. Mechushchimsya,
b'yushchim kopytami v tshchetnoj popytke vyrvat'sya  za  predely  etogo
zakoldovannogo kol'ca.
  - UBEJ IH, MATX TVOYU!!! |TO - PRIKAZ!!!
  Serzhant rezko razvernulsya na kablukah i, pristaviv "kol't" k
golove parnya, spustil kurok.
  HONG!  -  vystrel prozvuchal udivitel'no tiho, slovno detskaya
hlopushka.  Gil'za,  igraya  otsvetom  plameni  na  metallicheskoj
"rubashke", poletela v storonu.
  Golova  v'etnamca  lopnula,  kak perespevshij gniloj arbuz, i
krovavoe mesivo  zabryzgalo  travu,  povisnuv  na  nej  burymi,
paryashchimi kaplyami.
  Devushka zavizzhala, zazhav lico malen'kimi ladoshkami. Glaza ee
pobeleli,  stav  vycvetshimi,  slovno  ih opalilo kalifornijskoe
solnce.
  Parnya   otbrosilo   vystrelom   nazad.   Ego   pravaya   ruka
neestestvenno vyvernulas', skryuchennye pal'cy vcepilis' v gryaz',
i on nachal suchit' nogami, starayas' zaryt'sya lopnuvshej golovoj v
holodnuyu korichnevuyu zhizhu.
  Na  gubah  serzhanta igrala dikovataya ulybka. Ona byla pohozha
na britvennyj razrez, raspolosovavshij bezumnoe lico ot  uha  do
uha.  Na  lbu,  pravoj  shcheke  i  volosah  sumasshedshego  povisli
temno-krasnye sgustki.
  I togda... |to sluchilos' samo soboj. Ottochennaya,  dovedennaya
do    sovershenstva    fantasticheskoj    polugodichnoj    mushtroj
Fort-Bragga* mashina ubijstva zarabotala na blago cheloveka.
  On i sam ne uspel  osoznat',  KAK  eto  poluchilos',  slishkom
bystry  byli avtomaticheskie dvizheniya, zagnannye, podobno ostroj
zanoze, gluboko v mozg, zhily, muskuly, nervy soldata.
  TAO! - kauchukovyj mysok "dzhamp-butsy", slovno taran,  udaril
po pravoj, szhimayushchej pistolet, kisti serzhanta.
  "Kol't-kommonder"   vzletel   v   vozduh,   perevorachivayas',
krutyas', kak tusklyj metallicheskij bumerang.
  HOOOOU! - priklad AR-15 poshel po korotkoj duge snizu  vverh,
sminaya  chelyust'  sumasshedshego,  otbrasyvaya  ego  telo  nazad, k
kostru.
  Serzhant tozhe znal eti  priemy,  no  rasteryalsya.  Golova  ego
motnulas' v storonu, razbrasyvaya vokrug raduzhnyj fontan dozhdya i
temnyj  - krovi iz razbitogo sadnyashchego rta. Nogi podognulis', i
emu prishlos' sdelat' neskol'ko shagov, chtoby uderzhat' ravnovesie
i ne povalit'sya v nizkoe veseloe zhelto-oranzhevoe plamya.
  Iz gorla sumasshedshego vyrvalsya  strashnyj  polukrik-poluhrip.
Serzhant ostanovilsya i ochumelo zatryas golovoj.
  On  ponimal,  chto  eta  zaminka daet vsego neskol'ko sekund.
Imenno stol'ko potrebuetsya serzhantu na to, chtoby prijti v sebya.
  Ego pal'cy somknulis' na tonen'koj ruke v'etnamki,  tashcha  ee
vverh,  slovno  barahtayushchegosya v ledyanoj vode utopayushchego, stavya
na nogi, tolkaya vpered, v temnotu gustyh spasitel'nyh zaroslej.
  - VSTAVAJ! VSTAVAJ!!!
  On slyshal krik i nikak ne mog soobrazit', KTO zhe eto krichit,
oret, voet, poka,  nakonec,  ne  ponyal,  chto  krik  izdayut  EGO
SOBSTVENNYE guby.
  Gde-to   za  spinoj  razdalsya  oglushitel'nyj  vzryv,  chto-to
zatreshchalo. Podoshva butsy poehala, i soldata shvyrnulo  v  zhidkuyu
gryaz'. Oglyanuvshis' cherez plecho, on uvidel, kak ogromnaya vysokaya
pal'ma,  perelomivshis'  popolam,  ruhnula vniz, v dvuh shagah ot
kostra i stoyashchego serzhanta.
  Sumasshedshij ne obratil na nee nikakogo vnimaniya. On medlenno
podnyal golovu i ustavilsya slepymi glazami na  rasplastannogo  v
zhizhe soldata i stoyashchuyu na progaline devushku.
  Soldat  zamer. Vzglyad serzhanta byl uzhasen. V nem ne ostalos'
ni kapli razuma,  nichego,  chto  svyazyvalo  by  ego  s  real'noj
zhizn'yu.   V   nem   pleskalos'   zlobnoe   torzhestvo  cheloveka,
gotovyashchegosya k zhestokoj rasprave. Ulybka, kak prilipshaya, sidela
na ego lice. Mertvyj oskal skeleta.
  - BEGI! - zaoral soldat vrosshej v zemlyu  ot  ohvativshego  ee
uzhasa v'etnamke. - BEGI!!! BEGIIIIII!!!!
  Ona  ne znala yazyka, no ton, kotorym on vykriknul eto, ponyal
by lyuboj chelovek v mire. Tak krichat podvergayushchemusya smertel'noj
opasnosti.
  - BEGIIIIIIIIIIIIISH!
  Ruki ego raz容halis' v skol'zkoj zhizhe, i on ruhnul  licom  v
vyazkuyu  zhirnuyu kashu. Vlaga, prosochivshayasya mezhdu zubami, hlynula
v rot, i emu prishlos' vytolknut'  ee  yazykom.  Kraem  glaza  on
uvidel, kak devushka brosilas' bezhat'.
  Soldat pripodnyalsya na loktyah, glyadya ej v spinu.
  A  sekundoj  pozzhe  v  vozduhe  voznik  chernyj  sharik ruchnoj
granaty. Poka on letel  po  naklonnoj  vverh,  bystro  nastigaya
v'etnamku.  Vot  granata  dostigla  apogeya  i poneslas' vniz po
bol'shoj nevidimoj gorke. Ona upala v treh metrah pered devushkoj
i vzorvalas' kak raz v tu sekundu, kogda noga ee  nastupila  na
chernyj  metallicheskij  shar.  V vozduh vzmetnulsya dlinnyj fontan
ryzhego plameni, dyma i gryazi. A  kogda  on  opal  vniz  goryachim
dozhdem,  na  progaline  ostalas'  lish'  voronka  i klok rozovoj
rubashki, sekundu nazad byvshej na devushke.
  Serzhant zaprokinul golovu k chernomu, bez malejshego prosveta,
nebu i zahohotal, lovya shiroko raspahnutym rtom rezkie  dozhdevye
strui.  Ego  nadtresnutyj smeh - smeh sumasshedshego - raskatilsya
po dzhunglyam, zaputavshis' v vetvyah pal'm,  spletyas'  s  lianami,
zastryav v razvilkah derev'ev.
  On smeyalsya, kogda ryadovoj, poskal'zyvayas' v korichnevoj zhizhe,
podnimalsya   na   nogi.   On  smeyalsya,  kogda  soldat  podnimal
perepachkannyj gryaz'yu Ar-15. On  smeyalsya,  kogda  temnaya  figura
ustremilas' k nemu, derzha avtomat napereves.
  I  smolk,  lish'  kogda  shtyk,  projdya  cherez "dzhanglfetigz",
vonzilsya emu v zhivot. Lico serzhanta vytyanulos', mgnovenno  stav
zlym  i  blednym.  Bezumie  ushlo  iz temnyh glaz. Ostalas' lish'
yarost'. Dikaya, zhivotnaya yarost'.
  - YA zhe govoril, mal'chik, chto ty - odin iz  nih,  -  vyplyunul
on, vmeste s rozovymi puzyryami krovi.
  Krepkaya  shirokaya  ladon'  obhvatila Ar-15 za stvol i s siloj
ottolknula ot sebya,  izvlekaya  iz  zhivota  blestyashchee  lezvie  s
temneyushchimi na nem chernymi kaplyami.
  Serzhant  bystro nagnulsya i, podnyav valyayushchijsya u nog "kol't",
rezko vybrosil vpered ruku, odnovremenno nazhimaya na spusk...
  BANG! BANG! BANG! - Vspolohi plameni  osveshchali  perekoshennoe
nenavist'yu lico.
  CHto-to sil'no udarilo soldata v grud', otbrasyvaya k seredine
tropy, i, uzhe padaya, on nazhal kurok avtomata.
  Grud'   serzhanta   vspenilas'   pulevymi  razryvami.  Kloch'ya
kamuflyazha poleteli v raznye storony, peremeshivayas' s  kusochkami
ploti.  Pistolet  prodolzhal  dergat'sya  v  ego ruke, vyplevyvaya
svincovye kulaki, kotorye nastigali  soldata,  nanosya  strashnye
udary v telo, v sheyu...
  CHto-to  goryachee stekalo po ego spine i ruke, no v tot moment
emu bylo vse ravno.
  Vnezapno razdalsya strashnyj hrust, dozhdlivoe nebo  lopnulo  i
raskololos' popolam, obrushiv na zemlyu potoki yarkogo zolotistogo
sveta.
  A potom snova nastupila temnota...

  Golova  Dzhi-er'44 dernulas' i medlenno povernulas' v storonu
serzhanta. BYVSHEGO SERZHANTA.
  Tot stoyal, zabrosiv ruku s avtomatom  za  spinu.  Vtoraya,  v
kotoroj  byl  zazhat  pistolet,  vytyanuta. Stvol kachaetsya v treh
dyujmah ot golovy devushki.
  - Plenku, - spokojno i zhestko proiznes Dzhier'13, prodolzhaya v
upor, ne migaya, smotret' na Ronni.
  - |j, priyatel', chto ty delaesh'? - vozmutilsya H'yu. -  Ona  zhe
nichego...
  Dogovorit'  on  uzhe ne uspel. "Kol't" bystro peremestilsya ot
golovy devushki k ego lbu, a palec  nadavil  na  kurok.  Vystrel
prozvuchal otchetlivo i suho.
  Operator  zhutko  zahripel.  Ladoni vzleteli k okrovavlennomu
licu, a cherez mgnovenie H'yu uzhe zavalivalsya  na  spinu,  slovno
tryapichnaya kukla.
  - Gospodi!  -  vzmetnulsya  golos  v  naushnike. - Dzhi-er' 13,
prekratit' ogon'! |to prikaz - prekratite ogon'!
  Unisol  tol'ko  uhmyl'nulsya  i  perevel  pistolet  k  golove
okamenevshej  ot  bezumnogo  uzhasa  Ronni. Iz ee gorla donosilsya
kakoj-to  hrip.  Budto  ona  nikak  ne  mogla  vdohnut'.  Palec
medlenno popolz, nazhimaya spuskovoj kryuchok.
  - TAO!!!  -  gortannyj  krik,  bol'she  pohozhij na sdavlennyj
vydoh, rvanulsya iz grudi Dzhi-er'44.
  Serebryanaya molniya metnulas' ot  peska  k  Dzhi-er'  13,  a  v
sleduyushchuyu sekundu mysok butsy obrushilsya na zazhatyj v ruke 13-go
pistolet.
  - HOOOOOOOOU!!!  -  eshche ne do konca osoznavaya svoi dejstviya,
Dzhi-er'44 vpechatal  korotkostvol'nyj  "hekler  i  koh"  v  lico
byvshego serzhanta.
  Udar byl nastol'ko silen, chto nogi Dzhi-er' 13 podognulis', i
on ruhnul na holodnyj pesok, ryadom so svoej zhertvoj.
  Razmytaya  associaciya  vnov'  vsplyla  v  odurmanennom  mozgu
unisola:
  - EGO  PALXCY,   SMYKAYUSHCHIESYA   KOLXCOM   NA   HRUPKOJ   RUKE
CHERNOVOLOSOJ DEVUSHKI...
  Dzhi-er'44  shvatil tryasushchuyusya v bezzvuchnoj isterike Ronni i,
odnim ryvkom postaviv ee na nogi, potyanul za soboj k stoyashchemu v
dvadcati futah "shevrole".
  Ego mozg poslal telu komandu:
                       - SPASTI NEVINOVNOGO! - i unisol  nachal
ispolnyat'  prikaz  s  toj  zhe  tshchatel'nost'yu,  s kakoj ispolnyal
prikazy lyudej.
  Nogi devushki podgibalis', no  soldat  ne  daval  ej  upast',
prodolzhal  tashchit'  k  avtomobilyu. Tam bylo spasenie, vypolnenie
zadachi.
  Dzhi-er'13 opersya na  lokti,  pytayas'  vnov'  obresti  sbituyu
udarom orientaciyu. Belaya ot yarkogo sveta zemlya vzdybilas' pered
glazom,  vstav  plotnoj stenoj, u kotoruyu utknulis' ego ladoni.
|ta stena kolyhalas',  to  pogruzhayas'  v  strannuyu  golubovatuyu
dymku,  to  vnov' vynyrivaya iz nee. No, kak ni staralsya unisol,
ona ne zhelala prinimat' gorizontal'noe polozhenie i  stanovit'sya
obychnym peskom.
  So  storony eto vyglyadelo dovol'no zabavno. Dzhi-er'13 polzal
po zemle, slovno ogromnyj, vybroshennyj iz vody krab. No ocenit'
eto bylo nekomu.
  44-j nakonec raspahnul dvercu avtomobilya i zatolkal  v  nego
Ronni.  Sam  unisol  zabralsya  na  mesto  voditelya i vyzhal gaz.
Forsirovannyj  dvigatel'  "shevrole"  vzrevel.  Vybrosiv  iz-pod
koles poltonny peska, pikap rvanulsya vpered.
  V naushnike vereshchal chej-to vstrevozhennyj golos:
  - CHto on delaet? CHto on delaet, mat' ego?
  - Pyat'desyat  shestoj,  ostanovit'  devushku!!!  Strelyat', esli
nuzhno.
  Szadi zatreshchal "hekler". Puli sorok pyatogo kalibra udarili v
dvercu pikapa. Sleduyushchaya ochered' probila zadnee steklo, ostaviv
na nem s desyatok krupnyh dyr, okruzhennyh set'yu melkih morshchinok.
  "SHevrole" vil'nul  v  storonu,  vrezayas'  v  stenu  temnoty,
rastvoryayas'  v  nej,  ostavlyaya  za  soboj lish' krasnye migayushchie
ogon'ki stop-signalov.
  Strelka spidometra perevalila  za  otmetku  25  mil'.  Motor
napryazhenno urchal.
  Svet  prozhektorov  lihoradochno zametalsya po pesku, otyskivaya
cel',   nakonec   nashchupal   i   oblepil    "shevrole".    YArkij,
predatel'skij.
  Golos  v  naushnike  umolk,  a  zatem  vdrug chetko i uverenno
prikazal:
  - Dzhi-er'44, ostanovit' mashinu! |to prikaz!
  Unisol udaril po tormozam tak bystro, chto  devushku  shvyrnulo
grud'yu  na  pribornyj  shchitok.  V  poslednij  moment ej vse-taki
udalos' podstavit' ruki, i ona udarilas' o steklo  ladonyami,  a
ne fizionomiej.
  - On ostanovilsya! - proshipel iz membrany zadyhayushchijsya golos.
- On ostanovilsya!
  Ronni  ne  mogla razobrat', kakie slova proiznosyat eti lyudi.
Do nee donosilas'  lish'  bystraya,  slivayushchayasya  v  odno  slovo,
monotonnaya skorogovorka.
  Ona ne ponimala prichin ostanovki. Ni polomok, ni prepyatstvij
devushka  ne  videla. K tomu zhe, obernuvshis', Ronni razglyadela v
svete prozhektora dva chernyh zloveshchih silueta.
  Unisoly  poka  stoyali  na  meste,  napraviv  v  ih   storonu
avtomaty.  No  ee  ne  pokidalo oshchushchenie, chto cherez sekundu oni
brosyatsya k mashine, podobno  sil'nym  hishchnym  zhivotnym,  gotovym
vpit'sya  klykami  v zhivuyu plot' i rvat' ee na chasti do teh por,
poka zhertva ne umret.
  Ronni povernulas' k svoemu spasitelyu. Tot sidel, obmyakshij  i
bezvol'nyj,  tupo glyadya pered soboj. Golova ego chut' sklonilas'
k plechu,  slovno  on  prislushivalsya  k  etomu  strannomu,  edva
razlichimomu bormotaniyu.
  - CHto ty delaesh'? - zakrichala ona. - Pochemu my ostanovilis'?
Poehali! Poehali skoree otsyuda!
  Unisol  medlenno  povernul  golovu,  ravnodushno  vzglyanuv na
devushku.
  - Dzhi-er'44, razverni mashinu. U tebya prosto sboj.
  - U  menya  prosto  sboj,  -  mehanicheski-bescvetnym  golosom
dolozhil soldat devushke.
  - Da  o  chem  ty  govorish'?  -  vzvizgnula  ona.  - Poehali,
slyshish'?
  - Ne slushaj ee! - prikazal golos v naushnike.
  Unisol skosil glaza na kameru i snova chut' naklonil  golovu,
prislushivayas'.
  - |to  chto  eshche  za  der'mo  u tebya na bashke? - zlo sprosila
Ronni, sryvaya kameru u nego s golovy.
  I golos v naushnike vdrug prozvuchal otchetlivo i gromko:
  - CHert! |ta suka otklyuchila ego!
  "Tak,  tak,  tak.  Vot  ono  chto!  Znachit,  eto  ne   prosto
translyator, a chto-to, vrode distancionnogo upravleniya".
  - Poehali!  -  ryavknula  devushka,  otkryvaya  dvercu i shvyryaya
kameru na pesok.
  - YA  dolzhen  vypolnyat'  prikazy,  -  spokojno  konstatiroval
soldat.
  - Da  poshel ty! - zaorala Ronni, vbivaya pedal' gaza vmeste s
ego butsoj v pol udarom nogi. - Za dorogoj smotri!
  "SHevrole" vzrevel i, mignuv na proshchanie ogon'kami, skrylsya v
temnote.
  ... Dzhi-er'13 smotrel vsled udalyayushchejsya mashine. V ego glazah
zastyla takaya zhguchaya nenavist', chto, esli  by  polkovnik  Perri
uvidel ih v etu sekundu, on by ne razdumyvaya otklyuchil unisola i
otpravil na svalku. No ni polkovnik, ni Vudvort, ni Grap, nikto
drugoj ne mogli vzglyanut' v eti bezumnye glaza.
  Oni otdali poslednij prikaz:
  - Dzhi-er'13, Dzhi-er'56, vozvrashchat'sya na bazu.
  A zatem otklyuchilis', znaya, chto unisol vypolnit prikaz.
  Universal'nye  soldaty,  dejstvitel'no,  vypolnili  ego,  no
pered tem, kak otpravit'sya v svoj ledyanoj dom,
                       - SERZHANT  |NDRYU   SKOTT   -   procedil
odno-edinstvennoe slovo.
  I slovo eto bylo:
  "P R E D A T E L X".






  CHasy  na  pribornom  shchitke perevalili za otmetku dvenadcat'.
Vnezapno naletel veter, prinesya s soboj prohladu i  oblegchenie,
sdernuv  pokryvalo  zhary  s  razomlevshej sonnoj zemli. On igral
list'yami derev'ev, travoj, gnal oblaka, to i delo zavorachivaya v
nih uhmylyayushchijsya mertvym oskalom belyj serp mesyaca.
  Seraya lenta shosse toroplivo ubegala  pod  kolesa  "shevrole",
nakruchivaya  vse novye cifry na barabane spidometra. V svete far
mel'kali dorozhnye stolbiki, otmechaya  projdennyj  put'.  Izredka
"shevrole"  obgonyali  poputnye mashiny. Oni voznikali iz temnoty,
neskol'ko  sekund  mchalis'  ryadom,  a  zatem  uhodili   vpered,
postepenno rastvoryayas' vo mrake.
  SHirokij,  vykrashennyj  goluboj  flyuorescentnoj  kraskoj  shchit
vynyrnul iz nochi v dvadcati futah pered  mashinoj.  Belye  bukvy
glasili:  "Dobro  pozhalovat'  v Arizonu, samyj privetlivyj shtat
SSHA".
  Sledom za nim chernyj plotnyj mrak istorg iz  sebya  eshche  odnu
tablichku,    preduprezhdavshuyu    o    vozmozhnom   patrulirovanii
policejskih vertoletov.
  Gde-to v storone mel'knuli ogon'ki okon.  Vidimo,  eto  byla
nebol'shaya derevnya.
  Dzhi-er'44   predpochel   ne   ostanavlivat'sya,   ob容hat'  ee
storonoj. Obdumyvaya novyj prikaz:
                       - SPASTI NEVINOVNOGO! - on  proschityval
stepen' opasnosti, velichinu riska i procentnoe sootnoshenie dvuh
vozmozhnostej: otryva ot presledovaniya i gibeli.
  On  znal,  chto  ih  stanut  iskat'.  No  44-j  byl unisolom,
sushchestvom, sozdannym  dlya  vedeniya  boevyh  dejstvij.  V  lyubyh
usloviyah.   Sejchas  soldat  vybiral  iz  neskol'kih  variantov,
nashchupyvaya   kompromiss   mezhdu   naibol'shej   bezopasnost'yu   i
naimen'shimi fizicheskimi i vremennymi zatratami.
  Dzhi-er'44  umel  uhodit' ot presledovaniya, i, esli by ego ne
stesnyala devushka, sdelal by eto bez malejshego truda.
  Szhimaya baranku rulya, on izuchal mestnost', dorozhnye ukazateli
i reklamnye  ob座avleniya.  Emu  nuzhno  bylo  najti  kakoe-nibud'
zavedenie,  po  vozmozhnosti  mnogolyudnoe,  gde  legko  bylo  by
zateryat'sya sredi shumnoj raznomastnoj tolpy.  Ego  kostyum  budet
slishkom  brosat'sya  v  glaza. Nuzhno smenit' kombinezon na lyubuyu
"grazhdanskuyu" odezhdu. Unisol ponimal eto  i  staralsya  otyskat'
vyvesku,  reklamiruyushchuyu  chto-nibud' uveselitel'noe, shumnoe i ne
slishkom yarkoe.
  Neskol'ko raz on videl cvetnye ogni  pridorozhnyh  motelej  i
razlichnyh zabegalovok. Soldat pritormazhival, vnimatel'no izuchal
pod容zdnye  puti, ocenival sooruzhenie s tochki zreniya ohotnika i
zhertvy. K sozhaleniyu, pochti vse vremya pervye okazyvalis' v bolee
vygodnom  polozhenii.  Lish'  odin  raz   emu   popalsya   motel',
otvechayushchij  vsem  zaprosam  zhertvy. Podhodyashchij beglecam vo vseh
otnosheniyah.
  Soldat uzhe sobiralsya svernut' k  nemu,  no  vovremya  zametil
pritknuvshijsya k obochine policejskij "kadilak".
  Patrul'nye   mogli   karaulit'  kogo-to  drugogo,  no  mogli
podzhidat' i ih. Lica oboih  sidyashchih  v  mashine  kopov  skryvala
ten'.  CHto  za vyrazhenie sejchas otpechatalos' na nih? Napryazhenie
ili skuka?
  44-j ne  znal,  soobshchili  li  ih  primety  policii,  a  esli
soobshchili,  to  kasaetsya  li  eto  Arizony.  Hotya v lyubom sluchae
zelenyj  "shevrole"-pikap   s   beloj   nadpis'yu   na   dvercah:
"Vooruzhennye   sily   SSHA"   byl   by   nemedlenno  zamechen.  I
policejskie,  estestvenno,  pointeresovalis'  by,  "chto  delayut
zdes'   strannye   rebyata,  raz容zzhayushchie  na  voennoj  tachke  s
nevadskimi nomerami, posredi nochi?"
  Skoree vsego mashinu arestovali by i soobshchili by  ob  etom  v
chast'.  I  takoj variant podhodil unisolu men'she vsego, poetomu
"shevrole"  proehal  mimo,  provozhaemyj  ravnodushnymi  vzglyadami
kopov.
  I  snova  yarkie raznocvetnye neonovye ogni vyvesok smenilis'
polunochnoj temnotoj.  "SHevrole"  unosil  svoih  passazhirov  vse
dal'she  na  vostok.  Ot  plotiny,  ot  Hendersona, ot strashnogo
aerodroma. Ot presledovatelej. Vpered po  seroj  pyl'noj  lente
shosse,  svyazyvayushchej  proshloe,  budushchee  i  podminaemoe kolesami
nastoyashchee.

  V tu samuyu sekundu, kogda beglecy minovali motel' s torchashchej
v teni  policejskoj  mashinoj,  na  aerodrome   carilo   mrachnoe
zatish'e.  Podnyatyj  po trevoge vzvod "zelenyh beretov" perekryl
dorogu i ocepil gruzovik-trajler, "dzhipy" i serebristuyu  sigaru
"lokhida".   Avtomatchiki   vnimatel'no  vslushivalis'  v  shorohi
vetrenoj nochi. Im  byl  dan  chetkij  odnoznachnyj  prikaz:  "Pri
poyavlenii neznakomyh - strelyat'".
  V   laboratorii   sobralis'  vse,  kto  imel  hot'  kakoe-to
otnoshenie k programme "Unisol".
  Polkovnik Perri hmuro poglyadyval  cherez  tolstoe  steklo  na
lezhashchego  v  svoem  kresle  Dzhi-er'13, szhimaya v krepkih pal'cah
tolstuyu sigaru. Te, kto obshchalsya s polkovnikom dostatochno dolgo,
znali: esli Perri zakuril, znachit, on krajne vzvolnovan.
  Za   spinoj   voennogo    sideli    Garp    i    eshche    dvoe
specialistov-operatorov.  U  vhoda,  polozhiv  ruku  na  koburu,
zastyl molodoj lejtenant, pomoshchnik Perri.
  Vudvort meril shagami koridor, vremya ot vremeni poglyadyvaya na
shirokuyu   kamuflirovannuyu   spinu   polkovnika,   razmyshlyaya   o
segodnyashnem dne.
  Pohozhe,  vse gorazdo strashnee i opasnee, chem emu kazalos'. U
44-go opyat' vsplyli vospominaniya  -  da,  da,  chto  by  tam  ni
tverdil  Perri,  on  teper'  uveren,  chto eto ne prosto sboj, a
vospominaniya, - 13-j pristrelil reportera. Kstati, tozhe  skoree
vsego  iz-za vospominanij. Tol'ko svoih. Kto budet sleduyushchim? I
chto stanet delat' etot "sleduyushchij", kogda ochuhaetsya ot dejstviya
preparata? Perestrelyaet ih? Ili pojdet dal'she - voz'met avtomat
i budet strelyat' po vsem, kto popadetsya na glaza?
  - Esli kogo-nibud' zdes'  interesuet  moe  mnenie,  -  hmuro
ob座avil   on,   -  to  lichno  ya  schitayu,  chto  programmu  nuzhno
ostanovit'.  Hotya  by  na  kakoe-to  vremya.   Provesti   polnoe
obsledovanie i pereprogrammaciyu vseh unisolov. A etogo, - kivok
v  storonu  13-go,  -  luchshe  otklyuchit'  sovsem.  My dolzhny eto
sdelat', esli ne hotim novyh nepriyatnostej. YA  dazhe  nastaivayu.
ON UBIL CHELOVEKA!
  Perri  krivo  uhmyl'nulsya, glyadya na svoe otrazhenie v okonnom
stekle. On nastaivaet. Der'movyj lekarishka. Legko  skazat':  "YA
nastaivayu". A chto delat' emu? Brosit' dvadcat' pyat' let zhizni v
musornoe  vedro?  I  vse  iz-za  togo, chto kakoj-to pronyrlivoj
suchke prispichilo sdelat'  fotografiyu  unisola!!!  Da  eshche  etot
spyativshij  ublyudok  44-j  udral. V konce koncov, mertvyj paren'
vpolne uvyazyvaetsya s ego planami. Odnoj problemoj men'she. A chto
delat' s devkoj? Ne bylo by pri nej unisola, on  by  soobshchil  v
policiyu,  i  ee  pojmali by v techenie sutok. Der'movaya problema
zaklyuchaetsya v 44-m. Esli on popadet v ruki kopov,  vsya  istoriya
vyplyvet  naruzhu,  tut  uzh ne otvertish'sya. Znachit... Da. Skoree
vsego  s  nimi  pridetsya  postupit'  tak  zhe,  kak  oboshlis'  s
priyatelem  etoj  suchki.  Da, unisola pridetsya ubrat'. A 13-j...
To, chto on pristrelil reporterishku, eshche ne  dokazyvaet,  chto  u
nego  sboj. Vozmozhno, emu prosto pokazalos', budto paren' lezet
za oruzhiem. A vsej gruppe izvestno: unisol zashchishchaet  sebya!  Tak
prikazyvaet emu programma.
  Perri zakusil konchik sigary i sil'no szhal ee zubami, pytayas'
pogasit'  voznikshee  v nem razdrazhenie. Kroshki tabachnyh list'ev
nalipli na yazyk, i eto razozlilo ego eshche bol'she.
  Der'mo. |tot chertov doktor  dazhe  ne  smozhet  dokazat',  chto
Dzhi-er'13  opasen. Ne mozhet, potomu chto ne uveren v etom. Pust'
dokazhet - ubeditel'no dokazhet, - chto eto nepoladka, i on tut zhe
prikazhet otklyuchit' unisola. No ladno,  predstavim  na  sekundu,
chto  eto  sboj.  DEJSTVITELXNO,  NASTOYASHCHIJ  sboj. I chto dal'she?
"Trinadcatyj" ne delaet  popytok  skryt'sya,  naoborot,  otlichno
podchinyaetsya prikazam. V konce koncov, v okruzhenii vos'mi drugih
"priyatelej"   on   menee   opasen,   chem   "sorok   chetvertyj",
razgulivayushchij na svobode. Menee. V lyuboj  moment  mozhno  otdat'
prikaz,  i  eti  vosem'  skrutyat "trinadcatogo". A vot s "sorok
chetvertym" slozhnee. Im ponadobyatsya unisoly,  chtoby  obezvredit'
ego. Vse. Kazhdyj universal'nyj soldat budet na ves zolota...
  Polkovnik  zatyanulsya, chuvstvuya, kak vse novye i novye kroshki
nalipayut na yazyk, nebo, shcheki. On  splyunul  korichnevatuyu  massu,
vydohnuv pri etom celoe oblako golubovatogo aromatnogo dyma.
  - Ne govorite mne, chto delat', Vudvort, - chut' podragivayushchim
ot napryazheniya  golosom procedil Perri. - Nam sejchas ponadobyatsya
vse soldaty, chtoby zahvatit' etu parochku.
  On  dazhe  ne  vzglyanul   na   doktora,   prodolzhaya   izuchat'
sobstvennoe  otrazhenie.  Muzhestvennoe  lico, shirokie - v meru -
skuly. Tol'ko vot glaza podkachali.  Slishkom  holodnye,  temnye.
Sobesedniki ne lyubyat, kogda on smotrit im v lico.
  - Polkovnik Uil'yam Perri, - tverdo obratilsya k nemu Vudvort.
- Vy ubili ne v chem ne vinovnogo cheloveka.
  Teper' Perri uhmyl'nulsya. On povernulsya tak, chtoby okazat'sya
licom k doktoru. Polkovnik ne toropyas' sdelal eshche odnu glubokuyu
zatyazhku.  CHuvstvuya,  kak tyazhelyj terpkij dym vorvalsya v legkie,
zapolnil ih i rasteksya po telu uspokaivayushchej volnoj, on opustil
glaza i neskol'ko sekund izuchal ogryzok sigary. Zatem  vypustil
pahuchuyu golubuyu struyu v lico vrachu i nasmeshlivo sprosil:
  - Da  nu?  I  chto  zhe  nam teper' delat'? A, Vudvort? Mozhet,
davaj otpustim etu zhurnalistku vmeste s unisolom. Kak? Nravitsya
takaya mysl'? - ulybka nachala medlenno spolzat' s ego gub. - Ili
eshche luchshe, pozovem po reporteru ot kazhdoj gazety, pust' snimayut
zdes' vse,  chto  zahotyat,  a?  I  na  proshchanie  vruchim  kazhdomu
unisola. Predstavlyaesh'?
  Lico Vudvorta poshlo krasnymi pyatnami.
  - No  my  ne  mozhem  skryvat'  eto!!!  U  nas est' moral'nye
obyazatel'stva!
- goryacho nachal on. - My dolzhny skazat'  pravdu!!!  My  hotya  by
dol...
  - A  ya-to  dumal, ty umnee, Vudvort, - sovershenno ser'ezno i
spokojno  vzdohnul  Perri.  On  smotrel  na  vracha  s  kakoj-to
zhalost'yu. Tak obychno smotryat na ne sovsem zdorovyh v umstvennom
otnoshenii  lyudej.  Polkovnik  pomolchal sekundu i poyasnil: - Vsya
eta programma provoditsya bez razresheniya  vysshego  komandovaniya.
Nu,  nu,  nu. - On zlo usmehnulsya, glyadya, kak vytyagivayutsya lica
medikov. - Tol'ko ne nado delat' vid, budto  nikto  iz  vas  ne
dogadyvalsya  ob  etom.  Neuzheli  ty,  Vudvort, dumaesh', chto eti
kretiny iz Pentagona pozvolili by  voskreshat'  mertvyh  soldat?
Amerikanskih soldat!
  - Tak,  -  doktor rasteryanno oglyanulsya na Garpa. - YA ne mogu
uchastvovat' dal'she v etom eksperi...
  - Bros', Vudvort, - oborval ego Perri. - Esli sejchas vsya eta
istoriya vyplyvet, my vse syadem. Vse. Tebe yasno?  -  on  uvidel,
kak snik Vudvort, oglyadel ostal'nyh.
  Garp  ustavilsya  v  pol. Mysok chernoj model'noj tufli nervno
podragival. Emu bylo ne po sebe. Negr pytalsya  ponyat',  blefuet
Perri,  ili vse, chto on govorit, imeet pod soboj pochvu. V konce
koncov Garp reshil: dazhe esli ih ne posadyat, nepriyatnostej budet
stol'ko, bud' zdorov. Gazety podnimut takuyu von' - ot Frisko do
N'yu-Jorka ni odno prilichnoe zavedenie ne voz'met ego na rabotu.
  Odin iz sidyashchih ryadom medikov -  Brajan  Spilberd  -  dostal
sigaretu i prinyalsya razminat' ee v pal'cah.
  ZHestkoe lico Perri perekosila mrachnaya uhmylka.
  V  trajlere  povisla  napryazhennaya  tishina.  Bylo slyshno, kak
nasosy  s  shipeniem  nagnetayut  v  holodil'nuyu  kameru  ledyanoj
vozduh. Slovno kakoe-to moguchee zhivotnoe dyshalo, vypuskaya edkoe
zlovonie cherez pupyrchatye nozdri.
  Perri uhmyl'nulsya eshche shire. Budto lopnulo nebol'shoe zerkalo.
On pervym narushil zatyanuvsheesya molchanie.
  - Nu,  ya  vizhu, vy vse pravil'no ponyali, dzhentl'meny. I esli
ni u kogo net vozrazhenij, proshu vernut'sya na svoi mesta.
  Vudvort  ostalsya  stoyat'  u  steny.  Garp  i  dvoe   medikov
povernulis' v krutyashchihsya kreslah k pul'tu upravleniya.
  Polkovnik   eshche   raz  zatyanulsya  i  netoroplivo  sprosil  u
nachal'nika laboratorii:
  - Skazhite,   Vudvort,   kakoe   vremya    Dzhi-er'44    smozhet
proderzhat'sya bez ohlazhdeniya?
  Doktor vzdrognul i posmotrel na Perri.
  - Mmm...  Dumayu... chasa tri-chetyre, ne bol'she. A mozhet byt',
dazhe men'she, uchityvaya fizicheskie nagruzki...
  Vudvort pozhal plechami. On dumal o tom, kak zhe emu  nepriyaten
etot  chelovek. No ponimal: Perri prav. Unisola nuzhno zaderzhat'.
I  ne  potomu,  chto  eto  mozhet  povlech'   za   soboj   krupnye
nepriyatnosti,  a  potomu,  chto  nahodyashchijsya  na  svobode, sredi
lyudej,  on  ochen'  opasen.  CHrezvychajno  opasen.  I  ego  nuzhno
zaderzhat'   vo   chto   by   to   ni   stalo.  Nel'zya  pozvolit'
universal'nomu  soldatu  vot  tak,  zaprosto,  razgulivat'   po
ulicam.
  Vudvort vzdohnul i povtoril:
  - Da, ya dumayu, chasa tri.
  - Otlichno, doktor.
  - Sistema slezheniya vklyuchena, - burknul Garp.
  - Oni   daleko?   -   polkovnik  povernulsya  na  kablukah  k
monitoram. - Kak skoro my smozhem ih dognat'?
  - Signal ustojchivyj. Oni dvizhutsya na  vostok.  Rasstoyanie  -
devyanosto  mil'.  -  Garp  sverilsya s pokazaniyami komp'yutera. -
Pohozhe,  oni  uzhe  v  Arizone.  Dognat'  ih  my  smozhem   cherez
poltora-dva chasa.
  - Horosho, - kivnul Perri. - Otlichno. Vpered!

  "SHevrole"  prodolzhal  unosit'  beglecov na vostok. V salone,
osveshchaemom holodnym svetom neonovyh fonarej, povisla tishina.
  Ronni Roberts dumala o svoem, prokruchivaya v  golove  sobytiya
prohodyashchej nochi.
  S kakim spokojstviem etot ublyudok pristrelil H'yu. Interesno,
eto emu Perri prikazal, ili on sam proyavil iniciativu? Svolochi.
  Ronni vovse ne byla zhestokoserdnoj ili ravnodushnoj k smerti.
Naprotiv,  smert'  pugala  ee edva li ne bol'she vsego na svete.
Prosto za gody svoej raboty na televidenii ona privykla  dumat'
o  smerti,  kak  o  chem-to,  idushchem  ruka ob ruku s reporterom.
Takova professiya, takova zhizn'. V mire, gde  remeslo  reportera
schitaetsya  odnim  iz  samyh  opasnyh, nuzhno vse vremya pomnit' o
smerti. O samoj vozmozhnosti umeret' v lyubuyu sekundu. I ne stoit
pitat' illyuzij naschet togo, chto eta rabota  sostoit  tol'ko  iz
pochestej. Smert' zanimaet v nej odno iz glavnyh mest.
  Vozmozhno,  imenno poetomu Ronni ne bilas' sejchas v isterike,
a dovol'no spokojno vspominala vse podrobnosti proizoshedshego  s
nimi koshmara.
  Uverennaya   ruka,  szhimayushchaya  pistolet.  Vystrel.  I  chernyj
bezdonnyj zrachok stvola, smotryashchij ej v lob. I  glaza  unisola,
nablyudayushchie  za  nej.  V  nih  smeshalis'  nenavist'  i holodnoe
prezrenie.
  Pochemu zhe on vystrelil? Kto otdal prikaz?
  - Nu, klyanus', eto tak vam ne sojdet s ruk.
  44-j molcha  povernul  k  nej  golovu,  ozhidaya  prikaza.  No,
poskol'ku  ego  ne  posledovalo, vnov' vernulsya k nablyudeniyu za
dorogoj.
  Vperedi, v temnote, voznikla svetyashchayasya vyveska:
  "Motel'  "Lakki".  My   otkryty   kruglosutochno.   Restoran.
Dvuhmestnye komnaty na lyuboj srok. 5 mil'".
  Nekotorye slova unisol ne ponimal, no eto ego ne smushchalo. On
ocenival  lish'  odin  faktor  -  bezopasnost'.  Nalichie udobstv
soldata ne interesovalo.
  "SHevrole" nachal pritormazhivat'. Dzhi-er'44 izuchal podstupy  k
motelyu. Vozmozhnost' skryt'sya, esli ih najdut.
  - Slushaj,  - devushka vdrug podozritel'no posmotrela na nego,
- a pochemu ty pomogaesh' mne?
  Unisol  povernulsya  k  nej.  Nikakih  emocij  na   zastyvshem
spokojnom  lice.  Bezrazlichnyj  golos  proiznes  odnu  iz samyh
strannyh fraz, kotorye Ronni dovodilos' slyshat' v zhizni:
  - Moj srok vyshel. YA hochu vernut'sya domoj. No ya ne mogu, poka
ne vypolnyu prikaz. Poka ty ne budesh' v bezopasnosti.
  Ona nichego ne  ponimala.  Kakoj  srok?  Kakoj  prikaz?  CHej?
Kto-to  prikazal  emu  spasat'  ee?  Kto?  I pochemu on ne mozhet
vernut'sya domoj, poka ne vypolnit etot prikaz?
  - Postoj, - "shevrole" rezko sbrosil skorost'. - |j, ej,  chto
ty delaesh'?
  - YA ostanavlivayu mashinu, - lico unisola ne izmenilos'.
  Ono  voobshche  ni  razu  ne  izmenilos'  za  to vremya, chto oni
proveli vmeste.
  - Zachem?
  - Vypolnyayu prikaz.
  - CHej?
  - Tvoj.
  CHelyust' u Ronni otvisla. Ej stoilo bol'shogo truda vernut' ee
na mesto i sprosit':
  - Da o chem ty govorish'-to? YA ne otdavala nikakih prikazov.
  - Ty  otdala  prikaz,  -  ravnodushno  vozrazil   soldat.   -
"Postoj".  Unisol  dolzhen  vypolnyat'  prikazy.  YA  ostanavlivayu
mashinu.
  - Ezzhaj dal'she.
  "SHevrole" snova nabral skorost' i ustremilsya  vpered.  Ronni
vzdohnula. "Da, s etim parnem nuzhno derzhat'sya ostorozhno. Ne daj
bog  skazhesh'  chto-nibud'  nenarokom.  On  tebe  tut zhe golovu i
otvernet. Ili chto pohuzhe, - devushka vzdohnula eshche  raz.  -  Tak
chto  on  tam  govoril naschet ee bezopasnosti? A, da. Sushchestvuet
kakoj-to prikaz. Interesno. Nu, po krajnej mere,  unisol  budet
ryadom  kakoe-to  vremya.  Vse  luchshe, chem nichego. Osobenno, esli
etomu poloumnomu Perri stuknet v golovu iskat' ee. Da.  Tut  uzh
etot paren' okazhetsya kak nel'zya kstati".
  Ona  okinula lyubopytnym vzglyadom sidyashchego za rulem soldata i
pochti srazu zametila  krovotochashchuyu  ranu  na  noge,  chut'  nizhe
kolena.
  - Gospodi, da ty ranen! - voskliknula devushka. Vid sochashchejsya
krov'yu ploti vyzval u nee legkij pristup toshnoty.
  "Vot  uzh  ne dumala, chto ty takaya vpechatlitel'naya, podruga".
Ronni edva zametno smorshchilas' i vzvolnovanno skazala:
  - Nuzhno ostanovit' krovotechenie. Tebe zhe bol'no, navernoe?!
  Ej vovse  ne  ulybalos'  poteryat'  edinstvennogo  zashchitnika.
Soldat,   ne   govorya   ni   slova,   vdavil  v  panel'  knopku
elektrozazhigalki, podozhdal, poka ona nagreetsya, i,  vytashchiv  iz
gnezda raskalennyj dokrasna cilindr...
  Lico Ronni perekosilo ot otvrashcheniya.
  ... sunul ego sebe v ranu. Razdalos' otvratitel'noe shipenie,
i v  salone  rezko  zapahlo zhzhenoj chelovecheskoj plot'yu. Devushka
pochuvstvovala: eshche sekunda i ee stoshnit. Kislaya slyuna zapolnila
rot.
  - Krovotechenie ostanovleno, - spokojno dolozhil unisol.
  On znal drugie sposoby ostanovki krovotecheniya i  zalechivaniya
ran, no prikaz byl otdan, i nuzhno bylo povinovat'sya.
  "O,  gospodi,  - podumala Ronni. - |tot paren' voobshche nichego
ne chuvstvuet, chto li? Vot eto da".  U  nee  poyavilos'  strannoe
oshchushchenie,  chto  sidyashchij  ryadom  voditel'  vovse  ne  chelovek, a
ozhivshaya kukla. Robot. I  krov'  u  nego  -  ne  krov',  a  lish'
imitaciya.
  - Ty sovsem ne chuvstvuesh' boli? - sprosila ona unisola.
  On otricatel'no pokachal golovoj:
  - Sovsem-sovsem?
  Soldat snova kivnul.
  - Nu nado zhe... - Ronni osharasheno vskinula brovi.
  V etu sekundu motor "shevrole" chihnul i zagloh.
  - CHto?  -  vstrepenulas' devushka. - CHto sluchilos'? Pochemu ty
ostanovilsya?
  - Konchilsya benzin, - dolozhil soldat.
  Ronni  vzglyanula  na  shchitok,  na  kotorom  trevozhno   migala
malen'kaya krasnaya lampochka s izobrazheniem benzokolonki.
  - Gospodi,   nu   konechno.  Benzin  konchilsya...  -  gorestno
konstatirovala ona.
  Segodnya, pohozhe, ves' mir sgovorilsya protiv nee. Nu  hot'  v
chem-nibud' povezlo by.
  Unisol molcha vybralsya iz mashiny.
  Hotya  v  zhivyh  ostalas'.  Uzhe  horosho.  No...  CHto  tolku v
spasenii, esli vse ravno pogibnesh' cherez chas. Nu cherez dva.
  - CHert!   -   vosklicanie   vyrvalos'   u   nee   sovershenno
neproizvol'no, kogda ona tknulas' telom v shchitok.
  "SHevrole"  rezko  dernulsya  i pokatilsya po shosse, postepenno
uvelichivaya skorost'. Motor ego molchal, a za rulem bylo pusto.
  Ronni oglyanulas'.
  - O, bozhe!
  Upirayas' ladonyami v zadnij bort, unisol tolkal mashinu. Myshcy
na ego rukah vzdulis', a na lbu vystupili  kapel'ki  pota.  No,
nesmotrya na eto, lico ostavalos' sovershenno nepronicaemym.
  Strelka  spidometra  otklonyalas' vpravo vse bol'she i bol'she,
poka ne zastyla gde-to  v  rajone  tridcati  dvuh  mil'.  Glaza
devushki okruglilis', stav razmerom s dollarovuyu monetu.
  - Gospodi  Iisuse,  -  tiho  prosheptala  ona.  - Hotela by ya
znat', chego ne mozhet etot paren'.
  Avtomobil' uverenno i rovno prodolzhal katit' vpered.

  |shfort, Arizona.

  Motel'  "Dakki"  okazalsya  tihim  i  dostatochno   bezopasnym
mestom. Pogruzhennyj v polumrak, osveshchaemyj lish' neonovym svetom
reklam  i vyvesok, on vyglyadel oazisom v holodnoj pustyne nochi.
Administrativnyj domik, zalityj priglushennym svetom,  nahodilsya
v konce avtomobil'noj dorozhki, ryadom so stoyankoj dlya avtomashin.
Sprava  raskinulsya  zhiloj sektor. On ne byl razbit na otdel'nye
domiki, kak eto prinyato v bol'shinstve  motelej,  a  sostoyal  iz
odnogo  dlinnogo  korpusa,  gde  stena  odnogo  nomera yavlyalas'
odnovremenno stenoj sosednego. Za  nim  raspolozhilsya  nebol'shoj
restoranchik,  vse  okna kotorogo, po sluchayu pozdnego chasa, byli
pogasheny. Pravee  -  Ronni  ispytala  ni  s  chem  ne  sravnimoe
oblegchenie - gromozdilis' stojki zapravki.
  Devushke  hvatilo  odnogo vzglyada, chtoby ocenit' zavedenie. V
slove "Lakki"  ne  gorit  bukva  "L".  Postoyal'cy  predpochitayut
stavit'  mashinu  pryamo  pered  dveryami svoego nomera. Vse yasno.
Ryadovoj vtororazryadnyj motel'chik.  Na  zavtrak  mozhno  poluchit'
nedovarennoe  yajco i perezharennyj bifshteks. Za otdel'nuyu platu,
razumeetsya.
  Nesmotrya na pozdnij chas,  motel'  pustoval.  Pered  korpusom
stoyali  lish'  dve  mashiny  - malolitrazhnyj salatovyj "pejser" i
zhelto-belyj dopotopnyj "b'yuik".  Pervyj  navernyaka  prinadlezhit
kakomu-nibud'  rabochemu,  edushchemu v otpusk, vtoroj skoree vsego
molodoj  parochke,  kotoroj,  v  silu  semejnyh  prichin,   negde
zanyat'sya lyubov'yu. Stoyanka zhe voobshche pustovala.
  Nad  domikom  administratora  siyala  krasnaya nadpis': "Mesta
est'".
  Ronni smutilo to, chto vyveska nad zapravkoj  byla  pogashena,
tak  zhe, kak i svet v budochke dezhurnogo sluzhashchego. |to ej ochen'
ne  ponravilos',  no  ona  reshila  ne  otchaivat'sya.   Vozmozhno,
skryaga-hozyain  v  nochnoe  vremya sam zapravlyaet mashiny klientov.
Nu, dolzhno zhe hot' v chem-nibud' povezti segodnya, a?

  Tolkaya "shevrole" k avtomobil'noj stoyanke, Dzhier'44 oglyadyval
motel'. On tozhe otmechal nekotorye interesuyushchie ego detali,  no,
v  otlichie  ot  devushki,  ocenival  ih kak sredstvo vyzhivaniya i
dal'nejshego vedeniya  boevyh  dejstvij.  Stoyashchie  pered  motelem
mashiny mozhno ispol'zovat' v kachestve zapasnogo varianta pobega.
"B'yuik"  predpochtitel'nej.  Staraya,  no bolee prochnaya model', s
dostatochno sil'nym dvigatelem. Hotya, stoit perekryt'  v容zd,  i
avtomobil' okazhetsya sovershenno bespoleznym.
  SHest' chelovek, vooruzhennyh avtomatami, bez truda zablokiruyut
gostevoe zdanie, i zhertvy okazhutsya v plotnoj zapadne.
  Nikuda ne godnoe zavedenie.
  Vdobavok  k  osnovnoj  probleme poyavilas' eshche odna - na ruke
unisola zloveshchim rubinovym  ognem  zamercal  datchik  peregreva.
|nergozatraty  narushili temperaturnyj balans v ego organizme. I
esli v blizhajshee vremya on ne smozhet uregulirovat'  temperaturu,
srabotaet  vzhivlennaya  v  organizm  avtomaticheskaya  blokirovka,
otklyuchaya dvigatel'nyj i rechevoj centry. V etom  sluchae  devushka
ostanetsya  sovershenno  bezzashchitnoj  pered  licom  nadvigayushchejsya
smertel'noj opasnosti.
  Emu  neobhodimo  srochno  ohladit'sya,  a   znachit,   pridetsya
vospol'zovat'sya odnim iz nomerov motelya.
  |to  otnimet dragocennoe vremya. CHas, a mozhet byt', i bol'she.
Pod kolesami zahrustel gravij,  kogda  "shevrole"  vykatilsya  na
uzkuyu ploshchadku pered administrativnym zdaniem.
  Hozyain   motelya,  tolstyj  muzhchina  srednih  let,  mgnovenno
otorvalsya ot vklyuchennogo televizora i s  lyubopytstvom  vzglyanul
skvoz' ogromnoe - vo vsyu stenu - okno na pozdnih posetitelej.
  Ronni,  v  svoyu  ochered', posmotrela na nego. "M-da. Tak ya i
znala. Tipichnyj homyak  i  skryaga.  Vysokij  s  zalysinami  lob,
kurchavye, tronutye sedinoj volosy. Nos ogromnyj, kak kil' yahty.
Meshki  pod malen'kimi maslyanistymi glazkami. Tolstye guby. Da i
ves' on kakoj-to tolstyj, obryuzgshij. Fuuu".
  Ona podzhala guby i gromko hmyknula.  Vidimo,  po  televizoru
pokazyvali  chto-to  smeshnoe,  potomu  chto  hozyain  vdrug gromko
zahohotal. Ego telo zakolyhalos', podobno  apel'sinovomu  zhele.
Rot raspahnulsya, obnazhiv dva ryada zheltyh krivyh zubov.
  "M-da,  -  pokachala  golovoj Ronni, - net. V takom meste nam
tozhe  ne  povezet.  Ono  prosto   ne   sozdano   dlya   vezeniya.
Opredelenno. CHert voz'mi".
  V eto mgnovenie "shevrole" kachnulo, i on ostanovilsya. Devushka
momental'no  vspomnila o svoem spasitele. Kak by tam ni bylo, a
on vse zhe unisol, i luchshe by vesti sebya s nim ostorozhnej. Mozhet
byt',  on  obidchivyj.  Skazhesh'  chto  ne  tak,  a  etot   paren'
rasserditsya i prikonchit tebya, kak tot
- "trinadcatyj" - prikonchil H'yu.
  Ot  etih  myslej  ej  stalo  ne  po  sebe.  "Nu-ka, podruga,
prekrati nakachivat' sebya, podumala devushka. On ved'  ne  sdelal
tebe  nichego  plohogo.  Dazhe  spas i, sudya po vsemu, sobiraetsya
delat' eto i vpred'. Da, eto tak,  -  soglasilas'  ona  sama  s
soboj,  -  no vse ravno nuzhno byt' nastorozhe. Poprobuj razberi,
chto u etogo parnya v golove. U nego, kak u yaponca,  po  licu  ni
cherta  ne  pojmesh'.  Bog  ego  znaet,  mozhet  byt', on zol, kak
sobaka. Vse-taki  tri  mili  mashinu  rukami  tolkal.  I  potom,
bezopasnost',  kto  ego znaet, chto on ponimaet pod etim slovom.
Mozhet byt', zahochet pod zamok ee posadit'".
  Ronni vybralas' iz mashiny i ostanovilas', nastorozhenno glyadya
na podhodyashchego unisola. Vse ostalos'  po-prezhnemu.  Po  krajnej
mere,  vneshne.  Tol'ko  na  lbu i shee soldata vystupili krupnye
gradiny pota.
  Devushka podozhdala neskol'ko sekund, nadeyas', chto  on  pervym
nachnet  razgovor,  i  ej  udastsya opredelit' ego nastroenie. No
unisol molchal.
  - Nu, ty kak, ne ustal? - sprosila Ronni  i  tut  zhe  ponyala
nelepost'  svoego  voprosa.  -  Ty  stol'ko  tolkal mashinu... YA
podumala... mozhet byt'... N-da,  -  spasitel'  smotrel  na  nee
nepronicaemym vzglyadom.
  Pohozhe,  s  parnem  chto-to ne v poryadke. "Znaesh', podruga, -
podumala devushka, - budet luchshe, esli ty pozvonish' v policiyu, a
zaodno i v "Si-|n-|j".
  - YA... sejchas... - probormotala ona. - Pojdu tol'ko...
  Unisol prodolzhal spokojno smotret' na  nee,  i  Ronni  vdrug
oshchutila  ukol  trevogi.  Ej  pokazalos',  chto "sorok chetvertyj"
prekrasno znaet, chto ona dumaet.
  "A esli on umeet i mysli chitat'? Vot  nomer-to  budet,  mat'
tvoyu. Poslushaet, poslushaet, a potom..."
  CHto  budet  potom,  Ronni  dazhe  poboyalas' sebe predstavit'.
Verenica mrachnyh myslej proneslas' v ee golove.
  "Tak. Stop. Po-moemu, devochka, ty  spyatila.  Tolkat'  rukami
mashinu i chitat' mysli - ne odno i to zhe. Uspokojsya".
  - YA sejchas vernus', - bystro probormotala ona.
  - Ty kuda? - spokojno pointeresovalsya soldat.
  |to  byl pervyj vopros, zadannyj unisolom za neskol'ko chasov
ih "znakomstva",  i  Ronni  pochuvstvovala  chto-to,  pohozhee  na
udivlenie. Ona ne reshilas' sovrat' emu.
  - Mne nuzhno pozvonit'. Mozhno?
  "Sorok   chetvertyj"  ne  ponimal  VOPROSA.  Emu  nuzhny  byli
prikazy. To, chto govorila devushka, otkladyvalos' v ego  golove,
pererabatyvalos'   i   ocenivalos'  opyat'  zhe  s  tochki  zreniya
vozmozhnyh   posledstvij.   Apparatura   laboratorii   pozvolyala
proslushivat'  telefonnye  razgovory,  no  presledovateli dolzhny
byli byt' eshche dostatochno daleko. V  etom  otnoshenii  telefonnyj
razgovor  opasnosti  ne  predstavlyal, a znachit, i ne nuzhdalsya v
kommentariyah.
  - Mozhno?  -  Ronni  nachala  medlenno   pyatit'sya,   prodolzhaya
nablyudat' za spokojnym licom soldata. - Horosho?
  Ona  povernulas' i poshla k ofisu. Pochemu-to ej kazalos', chto
sejchas za spinoj udarit vystrel. No nichego ne proizoshlo.  Ronni
peresekla ploshchadku i tolknula steklyannuyu dver'.
  Posle  nochnoj  tishiny ulicy shum ofisa oglushil ee. Nadryvalsya
televizor, trubno hohotal hozyain, gudel kondicioner, nagnetaya v
tesnoe   pomeshchenie   kontory   prohladnyj   vozduh.    Tolstyak,
navalivshis'  na  vysokuyu stojku, gogotal, erzaya po nej otvisshej
zhirnoj  grud'yu.  CHetyre  ego  podborodka  kolyhalis'   v   takt
vshlipam, kotorye on izdaval, kogda vtyagival v legkie vozduh.
  Ronni  uzhe  ne  somnevalas':  esli etot borov vypryamitsya, to
otkroetsya  neob座atnyj  zhivot,  napominayushchij  razmerami   pivnoj
bochonok.
  - Mne  nuzhen  benzin,  -  korotko  skazala  ona, preodolevaya
nepriyatnoe oshchushchenie, vyzyvaemoe tolstyakom.
  - U  nas  net  benzina,  -  on  na  sekundu   otorvalsya   ot
televizora. - Benzin konchilsya eshche dnem. Privezut zavtra utrom.
  Tolstyak  lgal.  Benzin  byl, i dazhe mnogo. No eta devochka ne
poluchit ni kapli, po krajnej mere, do utra i ne smozhet  uehat'.
A raz ona ne smozhet uehat', znachit, voz'met nomer... CHernen'kie
maslyanistye  glazki  skol'znuli  po ladnoj figurke sverhu vniz,
zatem obratno. Tolsten'kie guby rastyanula dovol'naya ulybka.
  - Nomer voz'mete? - igrivo sprosil  tolstyak,  chuvstvuya,  kak
goryachaya volna zhelaniya podnimaetsya vnizu zhivota.
  On  uzhe  sobralsya  bylo podmignut' devushke, no v etot moment
dver'  otkrylas',  i  v  kontorku  voshel  zdorovennyj   paren',
zatyanutyj  v  serebristyj  kombinezon  s nadpis'yu: "Vooruzhennye
sily SSHA" na grudi.
  Po tomu, kak vzglyanula na nego devushka, tolstyak srazu ponyal,
chto oni znakomy. Igrivaya ulybka spolzla s ego  lica.  On  migom
poteryal   interes   k  etoj  parochke  i  razocharovanno  burknul
ostanovivshemusya u dveri parnyu:
  - Horoshij kostyumchik u tebya.
  Ronni podoshla k krayu  stojki  i,  snyav  s  telefona  trubku,
popytalas' nabrat' nomer. Hozyain znal, chto telefon otklyuchil eshche
nedelyu nazad, no ne podal vidu, a snova obratilsya k parnyu:
  - Slushaj, drug, ty chto-to nevazhno vyglyadish'.
  Zdorovyak   vzglyanul  na  nego  iz-pod  poluopushchennyh  vek  i
spokojno otvetil:
  - Mne nuzhno ostyt'.
  - Nu, - protyanul tolstyak, - u  nas  vo  vseh  komnatah  est'
kondicionery,
- on  ponizil  golos  i,  podmignuv  serebristomu  gostyu,  tiho
dobavil: - I dazhe est' vodyanye matrasy.
  Paren' nikak ne otreagiroval na etu repliku. On tupo smotrel
na hozyaina, i u togo moroz proshel po kozhe ot etogo ravnodushnogo
holodnogo vzglyada.
  "Gospodi, - potihon'ku vpadaya v paniku, dumal tolstyak,  -  a
vdrug   on   kakoj-nibud'  ubijca?  Ili  psihopat?  Glazishchi-to,
glazishchi. Tochno, on nenormal'nyj. Bozhe, presvyataya Bogorodica,  a
esli  etot  paren' sejchas dostanet pistolet i vystrelit v nego?
A? CHto togda? Pochemu on vstal u dverej? Boitsya, chto ya pozovu na
pomoshch'? Ili kak? CHto emu nuzhno?"
  Dzhi-er'44 eshche neskol'ko sekund  nablyudal  za  rasplyvayushchejsya
tryasushchejsya  fizionomiej tolstyaka. On videl bol'shie temnye pyatna
podmyshkami i na grudi svetloj rubashki hozyaina. On  ne  ponimal,
otchego  tak  nervnichaet  etot  chelovek.  Unisol  ne znal TAKOGO
straha.  Tolstyak  otvetil  na   ego   vopros,   bol'she   "sorok
chetvertogo"  nichego ne interesovalo v etoj komnate, krome odnoj
melochi.
  Vzglyad soldata probezhal po komnate, otmechaya kakieto,  odnomu
emu  nuzhnye  detali, a zatem on vyshel. Dver' medlenno zakrylas'
za nim, zadrebezzhalo steklo, ploho ukreplennoe v okonnoj rame.
  Tolstyak prikryl glaza i, myslenno perekrestivshis', vydohnul.
  - |j,  slushajte,  tot  telefon   ne   rabotaet,   -   gromko
vozmutilas'  devushka, podhodya k nemu i ostanavlivayas' naprotiv.
- Mozhno pozvonit' so sluzhebnogo apparata?
  Hozyain otkryl glaza.
  - Vo vseh... - prosipel on, ostanovilsya,  kashlyanul  i  nachal
snachala.  -  Vo  vseh  nashih  komnatah est' telefony. Pyat'desyat
dollarov za noch'.
  - Mne ne nuzhna komnata, - vozrazila  devushka.  -  Mne  nuzhno
pozvonit'.
  Tolstyak  porylsya  pod  stojkoj i vytashchil nebol'shuyu tablichku,
shlepnuv ee na stojku  pered  apparatom.  Na  kartonke  krasnymi
bukvami bylo napisano:
  "Sluzhebnyj telefon. Postoronnim pol'zovat'sya zapreshchaetsya".
  - Proshu proshcheniya, - preuvelichenno vezhlivo skazal on.
  Ronni  vzdohnula,  vytashchila  iz  karmana neskol'ko bumazhek i
brosila na stojku dve banknoty  po  dvadcat'  dollarov  i  odnu
desyatku.
  Tolstyak sgreb ih v yashchik i uhmyl'nulsya.
  - Da, no vas-to dvoe, a znachit, i oplata budet dvojnaya.
  Devushka dobavila eshche pyat'desyat dollarov.
  - O'kej. |to vse?
  Hozyain  rasplylsya  v  dovol'noj ulybke. Kogda hotyat ograbit'
ili ubit', deneg ne platyat. On  pochuvstvoval  sebya  spokojno  i
horosho.
  - Net.  Eshche  desyatka  za  parkovku  i  dvadcat'  -  zalog za
vozmozhnyj ushcherb.
  Ronni vzdohnula i vylozhila eshche tridcat' dollarov.
  - Teper', ya nadeyus', mozhno poluchit' klyuch?
  - Konechno, - tolstyak vytashchil iz yashchika klyuch i brosil  ego  na
stol. - Vsego horoshego. Priyatnogo otdyha. Vash nomer 4-B.

  4-B okazalsya nebol'shim, dovol'no opryatnym nomerom s ogromnoj
postel'yu,  shkafom  i paroj vnushitel'nyh kresel. Na prikrovatnom
stolike  stoyal  belyj  telefonnyj  apparat,  a   na   nizen'kom
zhurnal'nom - perenosnoj televizor.
  - Otlichno,  -  ocenila  Ronni.  -  Dazhe  televizor est'. Eshche
uspeem posmotret' poslednie izvestiya.
  Ona bystro peresekla komnatu i vklyuchila televizor. Dzhi-er'44
osmotrel komnatu, otyskivaya vzglyadom neobhodimuyu emu  veshch'.  On
obnaruzhil  kondicioner  pochti  srazu.  Tot  byl  vmontirovan  v
nebol'shoe  okno.  Podojdya  k  nemu,   soldat   povernul   ruchku
regulyatora v krajnee polozhenie "holod".
  Ronni  prisela  na  krovat',  glyadya v medlenno nagrevayushchijsya
ekran televizora. Sperva na nem vozniklo blekloe lico diktorshi.
Ono  bylo  tusklym  i   bescvetnym,   kak   u   prostitutki   s
Gollivudskogo   bul'vara.   Lish'  yarkokrasnye  guby  vydelyalis'
cvetnym, rezhushchim  glaz  pyatnom.  Po  mere  togo  kak  televizor
nagrevalsya,  proklyunulsya  zvuk,  a  lico  ulichnoj  shlyuhi nachalo
napolnyat'sya kraskami,  stanovyas'  dovol'no  milovidnym.  Sperva
porozoveli  shcheki, zatem volosy priobreli sochnyj ottenok spelogo
kashtana, za nimi golubiznoj napolnilis' glaza,  i  v  poslednyuyu
ochered'  vspyhnula  zelenym bluzka. Rot, rastyanutyj privetlivoj
ulybkoj, veshchal:
  - ...neskol'ko  chasov  posle  osvobozhdeniya  zalozhnikov   nash
korrespondent  soobshchil  nam.  Operator  kompanii "Si-|n-|j" H'yu
Donal'd byl najden ubitym v  motele  "Rozovaya  ptica",  v  pyati
milyah ot gorodka Iglboks, shtat Nevada.
  Ronni zastyla.
  - Po  mneniyu  sotrudnikov  ugolovnoj  policii,  prestuplenie
soversheno korrespondentom toj zhe  kompanii  Veronikoj  Roberts.
Sudya  po  vsemu,  H'yu  Donal'd byl zastrelen, kogda mezhdu nim i
zhenshchinoj vspyhnula ssora  iz-za  narkotikov.  V  nomere  motelya
obnaruzhen kokain.
  - Gospodi,  - zlo skazala Ronni, - eto zhe bezumie. YA ne mogu
poverit'. |to vse vydumka ot nachala do konca...
  Dzhi-er'44 bystro skinul  s  sebya  odezhdu  i  vstal  ryadom  s
kondicionerom  tak,  chtoby holodnye strui obduvali telo. On uzhe
ponimal: prinyatyh mer budet nedostatochno. Nuzhno razdobyt'  led.
Mnogo  l'da.  I  vse zhe unisol rasschityval hot' nemnogo ostyt'.
Rovno nastol'ko, chtoby proderzhat'sya neskol'ko chasov.  Vystoyat',
kogda  presledovateli  dogonyat  ih.  A  v  tom, chto ih vse-taki
dogonyat, Dzhi-er'44 ne somnevalsya.

  Garp  smotrel  na  ekran  komp'yutera,  otmechaya  izmeneniya  v
chastote signala.
  - Polkovnik,  my  pochti dognali ih, - zametil on stoyashchemu za
spinoj Perri. - Oni vperedi, v semi milyah na vostok.
  - Kogda my smozhem ih perehvatit'? - ton voennogo srazu  stal
suhim i chetkim. - Skol'ko mozhet ponadobit'sya vremeni?
  - YA dumayu, minut pyatnadcat' - dvadcat', ne bol'she.
  - Horosho.
  Perri povernulsya k mikrofonu i korotko prikazal:
  - Dzhi-er'13, vstat'!
  Po telu unisola probezhala drozh'. Razmyakshie myshcy napryaglis',
obrazuya pod kozhej uzly i krupnye moshchnye sgustki ploti, energii,
podchinyayushchejsya prikazu.
  Voennyj  nevol'no ulybnulsya, glyadya na sil'noe, trenirovannoe
telo soldata.
  I etot soplivyj urod doktor hochet, chtoby my otklyuchili takogo
parnya. Nastoyashchij boec. Lovkij, umelyj. A  v  skorom  budushchem  -
posle  togo,  kak  oni  shvatyat  devku  i  "sorok chetvertogo" i
projdut pravitel'stvennye ispytaniya
- eti parni sostavyat  kostyak  novoj  nepobedimoj  armii.  Armii
supersoldat!  Ne  boyashchihsya  ran  i boli, ne znayushchih ustalosti i
straha, krepkih otlichnyh bojcov.
  Perri ulybalsya, glyadya, kak 13-j  vstaet  iz  svoego  kresla,
natyagivaet kurtku i zamiraet po stojke "smirno".
  Trajler  ostanovilsya.  Ego  kachnulo,  i voennyj sdelal shag v
storonu, pytayas' sohranit' ravnovesie.
  Unisol zhe ostalsya stoyat' na meste.
  "Nichto ne smozhet sokrushit' etogo parnya", -  s  udovol'stviem
podumal Perri.
  CHast'  kuzova  skol'znula  v storonu, i laboratoriyu napolnil
svezhij nochnoj vozduh. Prohladnyj, pahnushchij terpkimi  travami  i
teplym posle dnevnoj zhary gudronom.
  Perri  s  naslazhdeniem  vdohnul  etot vozduh, i u nego vdrug
podnyalos' nastroenie. Emu pokazalos', chto nochnoj aromat neset s
soboj udachu.
  "Vse budet horosho, - podumal on. - Dazhe otlichno. Inache i  ne
mozhet byt'. S takimi rebyatami my svorotim gory".
  - Dzhi-er'13, - nachal polkovnik, - prikaz: unichtozhit' mestnye
linii svyazi.
  Glaza unisola otkrylis', i na kakoe-to krohotnoe mgnovenie v
nih  mel'knula  iskra  torzhestva.  Mel'knula  i tut zhe propala,
ustupiv mesto obychnoj ravnodushnoj pustote.
  - Vy ponyali zadanie, Dzhi-er'13? - peresprosil Perri.
  Guby razomknulis'.
  - Da, ser.
  Soldat shagnul k stojke i  vzyal  "pustynnogo  orla".  Obojma,
pobleskivayushchaya   tupymi   zhalami   pul',   so  zvonkim  shchelchkom
skol'znula v magazin. Dzhi-er' 13  proshel  k  dveri  holodil'noj
kamery  i  raspahnul  ee.  Kluby  moroznogo  vozduha  rvanulis'
naruzhu, koncentriruyas' na stenah, polu  i  potolke  laboratorii
malen'kimi kaplyami vlagi.
  Unisol   odnim  dvizheniem  zakryl  dver',  peresek  korotkij
koridor i vyskol'znul na ulicu.
  CHerez neskol'ko sekund prizrachnuyu  zybkuyu  tishinu  razorvali
pistoletnye vystrely.
  Perri soschital ih. CHetyre. Rovno stol'ko, skol'ko farforovyh
"probok"  na telefonnom stolbe. Polkovnik uhmyl'nulsya. Poprobuj
ne vlyubit'sya v takogo parnya.
  Dzhi-er'13 voznik v dvernom proeme cherez  tri  sekundy  posle
togo, kak prozvuchal poslednij vystrel.
  - Prikaz  vypolnen, ser, - korotko dolozhil on. - Linii svyazi
unichtozheny.
  - Otlichno,  Dzhi-er'13.  Zajmite  svoe  mesto  v  holodil'nom
otseke.
  Tak  zhe  nevozmutimo, kak i vyshel, unisol shagnul v kameru i,
projdya k svoemu kreslu, opustilsya na dlinnoe siden'e.
  - Vudvort! - okliknul vracha voennyj. - Skazhite shoferu, chtoby
dal'she on  ehal  ochen'  ostorozhno.  Vazhno  ne  spugnut'  "sorok
chetvertogo".
  - Horosho,  -  vrach  kivnul  i  prinyalsya  nabirat' komandu na
komp'yutere.

  Ronni vskochila s krovati. Vodyanoj matras zakolyhalsya. Po ego
poverhnosti poshli shirokie volny.
  - Da nu net zhe, gospodi. Kakoj motel'? Kak H'yu voobshche  popal
tuda?  Bozhe! Nado pozvonit' v "Si-|n-|j". CHarl'z, navernoe, eshche
montiruet materialy. Ili on uzhe doma? CHert. Ladno, vse ravno. U
menya est' dokazatel'stva... da. Plenka.  U  menya  est'  plenka!
Kokain. Bozhe. Bred kakoj-to!
  Devushka  sorvala  trubku s telefonnogo apparata i podnesla k
uhu. Neskol'ko sekund ona molchala, a zatem razdrazhenno shvyrnula
ee na rychag.
  - U nih chto, telefonnaya stanciya bastuet, mat' ih?
  Ona bystro peresekla komnatu i, raspahnuv  dver',  vyshla  na
ulicu.
  Dzhi-er'44  uslyshal za spinoj rezkij hlopok zakryvshejsya dveri
i oglyanulsya. Ronni v komnate ne bylo.
  Ego mozg mgnovenno vydal komandu:
                       - Dognat' i vernut'. -
  Protivnik mog  byt'  sovsem  ryadom  i  prebyvanie  na  ulice
stanovilos' opasnym.
  Unisol  vybezhal  iz  komnaty i, v dva pryzhka dognav devushku,
shvatil ee za lokot', razvorachivaya k sebe licom.
  - Tebe sleduet vernut'sya, - spokojno skazal on.
  SHou konchilos', i tolstyak, vzdohnuv  s  sozhaleniem,  vyklyuchil
televizor.  Emu ochen' ne hotelos' idti v zhiluyu komnatu. Tam ego
zhdala mat'. Takaya zhe, kak i on,  plotnaya  sedaya  starushka.  Ona
navernyaka eshche ne spit i pochityvaet kakuyu-nibud' knizhonku. Opyat'
nachnutsya  beskonechnye  rassprosy, kto priehal, da kak vyglyadit.
Net, on, opredelenno, ne hotel idti tuda.
  Tolstyak eshche raz vzdohnul, razdumyvaya, ne  poslushat'  li  emu
priemnik,  poka ona ne usnet. No, soobraziv, chto ssora utrom ne
pribavit zdorov'ya, reshil pojti v komnatu.
  On vyklyuchil verhnij svet,  ostaviv  lish'  nastol'nuyu  lampu,
brosayushchuyu  veselye  oranzhevye  otbleski  v temnye ugly kontory,
povernulsya k oknu i... zamer. CHelyust' ego otvisla ot udivleniya.
  Pryamo na  ulice  stoyal  sovershenno  golyj  zdorovyak,  szhimaya
lokot' yavno rasserzhennoj devushki.
  Tolstyak  by, konechno, predpochel, chtoby goloj byla devica, no
to, chto proishodilo sejchas, vyglyadelo ne menee interesno.
  - Mama! - zaoral on. - Mama, pojdite syuda!
  A mozhet byt', paren' -  seksual'nyj  izvrashchenec?  -  podumal
tolstyak. - |to bylo by zanimatel'no, chert voz'mi.
  Plotnaya starushka bystro vkatilas' v kontoru.
  - CHto sluchilos'?
  - Mama, posmotrite na eto!!!
  Tolstyak  zatail  dyhanie.  Mat'  rezvo  podskochila  k oioly,
nadevaya na hodu ochki. V tolstyh steklah otrazilas'  stoyashchaya  na
ulice.
                         - OCHENX STRANNAYA! - parochka.
  - Dolzhen  zhe byt' v etom chertovom otele hot' odin rabotayushchij
telefon!
- zlo procedila ona.
  Roini  nichego  ne  zamechala  vokrug   sebya.   Volna   dikogo
razdrazheniya  zapolnila  ee.  Potryasenie,  kotoroe ona ispytala,
uslyshav po televizoru sobstvennoe imya s pristavkoj "ubijca", do
sih por ne proshlo. Gnev bilsya  v  mozgu,  podobno  zapertomu  v
kletke  golubyu. Ej kazalos', chto esli ona sejchas zhe ne pozvonit
CHarl'zu, to razneset etot chertov motel' v kloch'ya. |to  oshchushchenie
zdorovo  podogrevalos'  nerabotayushchim  telefonom v ih nomere, za
kotoryj ona zaplatila pochti poltory sotni.
  - Zdes' slishkom opasno, -  spokojno  prodolzhal  ubezhdat'  se
unisol.
  - Mne  nuzhno  pozvo...  - Ronni vdrug obratila vnimanie, chto
soldat sovershenno ne odet.
  Golyj chelovek, na  ulice,  sredi  nochi  privlekaet  vnimanie
nezavisimo  ot  togo, strannyj on ili sovershenno normal'nyj. Ne
daj bog, uvidit kto-to iz posetitelej. Smogut vyzvat'  policiyu,
reshiv, chto unisol hochet iznasilovat' ee. |tot variant ustraival
Ronni nichut' ne bol'she, chem novaya vstrecha s ublyudkami, kotorymi
komanduet Perri.
  - CHto ty delaesh'? - rasteryanno sprosila ona.
  - Tebe ne sleduet vyhodit' iz komnaty. |to opasno.
  V  spokojnom golose unisola poyavilsya strannyj nadlom. Slovno
vnutri  nego  sgorel  kakoj-to  nevidimyj   predohranitel',   i
otlazhennaya  sistema, imenuemaya "universal'nym soldatom", nachala
vyhodit' iz stroya.
  - Gde tvoya odezhda?
  - Mnu  nuzhno...  -  "sorok  chetvertyj"  vdrug  zamolchal,   a
ravnodushie  v ego glazah rastayalo. Teper' oni kazalis' teplymi,
chelovecheskimi.  I   v   glubine   temnyh   zrachkov   pritailos'
bespokojstvo,  shchedro  razbavlennoe  bol'yu.  - ...nuzhno... nuzhno
ostyt'.
  Nogi unisola podlomilis', i on  ruhnul  na  gravij  dorozhki,
tyanushchejsya ot administrativnogo domika k zhilomu kompleksu.
  Ronni  zatravlenno  oglyanulas' i uvidela dve pary lyubopytnyh
glaz, zhadno nablyudayushchih za nimi iz-za stekla kontorki.
  Ej vdrug stalo strashno. Zlost' i razdrazhenie rastvorilis'  v
etoj  holodnoj  volne.  Edinstvennaya real'naya zashchita, sposobnaya
protivostoyat' ubijcam polkovnika Perri, prevratilas' v nichto. V
dym.
  V etu sekundu ona ponyala, naskol'ko POKA  daleki  ot  nee  i
CHarl'z,  i  policiya  so  svoimi bredovymi vymyslami i naskol'ko
BLIZOK sumasshedshij  volk,  otdayushchij  prikazy  desyatku  strannyh
bojcov.
  - O,  bozhe, - Ronni opustilas' na koleni i, obhvativ unisola
poperek grudi, poprobovala podtashchit' ego k dveri ih  nomera.  -
Da ty ves' gorish'... U tebya temperatura.
  Unisol  ponimal  eto  i tak. On oshchushchal, vsego sekunda, i ego
dvigatel'nyj i  rechevoj  centry  otklyuchatsya.  Esli  devushka  ne
pomozhet  emu - on ne smozhet pomoch' ej. V takom sluchae ona pochti
navernyaka  pogibnet.  A  presledovateli  uzhe   blizko.   "Sorok
chetvertyj" ZNAL eto.
  Poetomu  on  napryag vse svoi sily i prosheptal frazu, kotoruyu
eshche byli v sostoyanii vydavit' neposlushnye guby:
  - MNE NUZHEN... LEEEEEEED...
  K ego oblegcheniyu, devushka  uslyshala  i  ponyala  to,  chto  on
skazal.
  - Horosho, horosho, - lihoradochno prosheptala ona, napryagaya vse
svoi  sily,  stiskivaya  zuby,  tashcha  eto,  stavshee  vdrug ochen'
tyazhelym, telo.
  Mama, dovol'no ulybayas', povernulas'  k  tolstyaku  i  veselo
skazala:
  - Kak tebe ne stydno...
  Oni tak i ne otoshli ot okna, prodolzhaya nablyudat' za tem, kak
devushka  vtaskivaet  beschuvstvennoe obnazhennoe telo zdorovyaka v
komnatu.  Nakonec,  parochka   skrylas'   v   polumrake,   dver'
zahlopnulas' i dorozhka opustela.
  - Vse, - starushka snyala ochki. - Pora spat'.
  - Podozhdi,   -   uhmyl'nulsya   tolstyak.   -   Sdaetsya   mne,
predstavlenie eshche ne konchilos'.

  Gruzovik zatormozil men'she chem v mile ot motelya.  V  dvernom
proeme,  kak  prizraki,  poyavilis' serebristye figury unisolov.
Oni prygali na eshche teplyj asfal't i srazu perehodili na beg.  V
rukah   u   nih   pobleskivali   stal'nym  golubovatym  otlivom
"heklery".
  Osveshchennyj neonovymi ognyami vyvesok motel' byl horosho  viden
uzhe otsyuda.
  Pervym   v  rastyanuvshejsya  po  shosse  cepochke  soldat  bezhal
Dzhi-er'1Z.

  On chuvstvoval, kak vozduh zapolnyaet legkie i  vyryvaetsya  iz
nih  rovnym  dyhaniem. Ego serdce bilos', slovno rabotal horosho
otlazhennyj   mehanizm.   I   Dzhier'13   ispytyval...   radost'.
Udovol'stvie,   kotoroe  daet  predvkushenie  boya.  Vozbuzhdenie,
podogrevayushchee ego. Napolnyayushchee rot gustoj slyunoj.  Nozdri  chut'
podragivali.   Unisolu   kazalos',   chto   on   uzhe   razlichaet
proyavivshijsya  v  vozduhe  porohovoj  dym  i  zapah  razogretogo
oruzhejnogo  masla.  Ladoni  drozhali,  slovno  "hekler i koh" ne
molchal v ego rukah, a bilsya hishchnym zver'kom, izrygaya iz  svoego
korotkogo  korpusa  potoki  plameni  i  svinca.  Glaza sverkali
tusklym krasnovatym bleskom.
  Dzhi-er'13  radovalsya  eshche  i  potomu,  chto  znal,  KOGO   im
predstoit zazhat' v kol'co, unichtozhit', pristrelit', kak beshenoe
zhivotnoe.
  Lyagushatnik.  Predatel'.  CHelovek,  kotorogo  on schital svoim
boevym tovarishchem.
  Pamyat' usluzhlivo zamenila real'noe vospriyatie mira na  bolee
yarkuyu, no chut' razmytuyu illyuziyu proshlogo.

  Serzhant  |ndryu  Skott  podcepil  na podnos tarelku s chem-to,
otdalenno napominayushchim  sup,  i  vtoruyu,  napolnennuyu  kakoj-to
pahuchej burdoj.
  |tot  urod  povar  oskalilsya: "Serzhant, bobovaya kasha polezna
dlya zheludka. Prochishchaet".
  Emu zahotelos' vlepit' tarelku v rygayushchuyu smehom  mordu,  no
on  sderzhalsya,  tol'ko  oglyanulsya  na sidyashchih za dlinnym stolom
rebyat i medlenno i spokojno skazal:
  - Slushaj-ka menya, tolstyj indyuk. Mozhet byt', tebe i  polezno
zhrat'  eto der'mo, no u menya vo vzvode pedikov net i zadnicu im
prochishchat' ne ot chego. Ty ponyal?
  Lico povara vytyanulos', i on sobralsya bylo chto-to  pisknut',
no  krepkij  kulak serzhanta opustilsya na stol tak, chto tarelki,
rasstavlennye na nem, podprygnuli i zhalobno zvyaknuli.
  - Teper' slushaj menya dal'she i raskroj-ka poshire ushi.  Kak  ya
uzhe  govoril,  u  menya  vo  vzvode  nastoyashchie  muzhiki, i oni, v
otlichie ot "golubyh", zhrushchih raznoe der'mo, edyat myaso. Tak vot,
mne by ochen' hotelos' uvidet' v sleduyushchij raz na stole myaso. Ty
ponyal menya?
  - No, serzhant...
  - YA chto-to neponyatno ob座asnil, tolstyak? -  serzhant  vzyal  so
svoego  podnosa  tarelku  s kashej i legon'ko shvyrnul ee v grud'
povaru.
  Ona udarilas' chut' nizhe klyuchic  i  perevernulas',  zabryzgav
tolstyaka gustoj korichnevoj smes'yu.
  - Lyuboj  iz  etih  rebyat,  -  palec  serzhanta ukazal sebe za
plecho, -  riskuet  pogibnut'  zavtra  radi  togo,  chtoby  takaya
zadnica, kak ty, mogla naslazhdat'sya zhizn'yu, polzat' po kabakam,
trahat'  bab  na  "grazhdanke",  - serzhant ulybnulsya, no glaza u
nego ostavalis' holodnymi, i u povara moroz probezhal  po  kozhe,
pokryv  ee  melkimi  pupyryshkami.  -  Ty  ved' ne otkazhesh' im v
nebol'shoj lyubeznosti? Tak my dogovorilis'.  CHtoby  v  sleduyushchij
raz na stolah bylo myaso. O'kej?
  Tolstyak ispuganno kivnul.
  - Vot  i  ladnen'ko,  -  guby  serzhanta  drognuli,  i ulybka
sletela s nih tak zhe legko, kak i poyavilas'.
  On  otvernulsya  ot  tryasushchegosya  povara  i  poshel  k  stolu.
Postaviv  na  doshchatuyu  poverhnost'  podnos,  |ndryu vzyal lozhku i
sdelal pervyj glotok. Sup, vopreki ozhidaniyam,  okazalsya  vpolne
snosnym.
  - Nu  chto, serzhant? - podal golos Dill Uotson, prozvannyj za
svoyu  vydayushchuyusya  vneshnost'  "kingkongom".  -  CHto   noven'kogo
govoryat?
  - Noven'kogo?  -  serzhant  usmehnulsya. - U vas budet horoshij
shans zarabotat', rebyata.
  - Da? Interesno, kakim obrazom? - Smoll Bejd, vechno nebrityj
tip, otorvalsya ot tarelki i strel'nul glazami v ego storonu.
  - Ushi, - korotko otvetil  |ndryu.  -  Za  kazhdoe  pravoe  uho
ubitogo v'etkongovca - pyatnadcat' dollarov.
  - Ogo.  A  za  levoe?  - Bejd otlozhil lozhku i s lyubopytstvom
ustavilsya na serzhanta.
  Pogovarivali,  chto  Bejd  pritorgovyval   travkoj.   Snabzhal
"loshad'yu"* chut' li ne ves' ih batal'on. Voobshche, Smoll byl zhaden
do deneg, eto-to znali vse.
  No  tak  vse znali, chto s der'mom tipa geroina nechego delat'
vo vzvode serzhanta |ndryu Skotta. Esli by, ne daj bog, emu stalo
izvestno, chto Bejd tolkaet chto-to svoim rebyatam, on  vse  rebra
pereschital by etomu parnyu. Sejchas serzhant spokojno zametil:
  - Levye ushi ne oplachivayutsya.
  - ZHal'. A to na kazhdom mertvom guke tridcatku by zarabotal.
  - Der'mo, - tiho proiznes kto-to na drugom konce stola.
  Glaza |ndryu suzilis'.
  - Kto eto skazal?
  Nad  stolom  povisla  tishina. Dazhe lozhki perestali stuchat' o
tarelki.
  - YA sprosil, kto eto skazal? - eshche tishe proiznes serzhant.
  - YA,  serzhant,  -  iz-za  stola  podnyalsya  molodoj   paren'.
Dvadcat' pyat', ne bol'she.
  - A,  ryadovoj Devro, - zametil serzhant. - Lyuk Devro. YA tak i
dumal.
  Emu nravilsya etot paren'. Hotya by tem, chto  on  byl  slishkom
molod   dlya   etoj  vojny,  no  umudrilsya  pri  etom  sohranit'
chelovecheskoe lico, a ne opustilsya v  puchinu  "travy"  i  prochej
dryani, kak eto byvaet s molodymi soldatami.
  - I  chto  zhe  tebe  ne nravitsya, mal'chik? - ser'ezno sprosil
serzhant.
  - Mne ne nravitsya to, chto nado otrezat' ushi u v'etkongovcev.
|to beschelovechno. A to, chto nachal'stvo platit za eto  den'gi  -
beznravstvenno  i  nizvodit  lyudej  do  urovnya  skotov, - Devro
smotrel ne na rebyat, a v tarelku.
  Serzhant usmehnulsya.
  - Znachit, ty schitaesh', chto eto beschelovechno, mal'chik?  A  ty
nikogda  ne  zadaval  sebe  voprosa, pochemu guki otrezayut ushi u
nashih soldat? I, kstati, ne tol'ko u mertvyh. A?
  Lyuk pokachal golovoj.
  - YA tebe skazhu. Potomu, chto im za eto platyat! Tak neuzheli ty
schitaesh' beschelovechnym, esli tvoj tovarishch zarabotaet  neskol'ko
lishnih  baksov tem, chto sovershit nebol'shuyu operaciyu nad mertvym
v'etkongovcem? Vragom? CHernorubashechnikom? Hotya by zatem, chtoby,
vernuvshis' s vojny, imet' za dushoj hot' kakie-to  den'gi.  Ved'
bol'shinstvu iz nas to samoe pravitel'stvo, kotoroe zasunulo nas
syuda, ne dast ni grosha.
  Devro   podnyal   glaza   i  uvidel,  chto  pochti  vse  rebyata
vyzhidatel'no smotryat na nego.
  - To,  chto  delayut  v'etkongovcy,  -  tiho   nachal   on,   -
neobyazatel'no  povtoryat'  nam.  Esli  vy, - Devro obvel glazami
sidyashchih za stolom  lyudej,  -  budete  voevat'  s  kakimi-nibud'
lyudoedami, vy zhe ne stanete poedat' plennyh?
  - Da  on  prosto  sosunok!  -  zaoral  Bejd, povorachivayas' k
tovarishcham.  Palec  ego  tknulsya  v  grud'  Lyuka.  -   Mamen'kin
vykormysh.  I  potom, rebyata, chto my slushaem etogo govnyuka. Vsem
izvestno, on - lyagushatnik! A sredi  francuzishek  net  nastoyashchih
muzhchin!  |to  der'mo!  Oni  tam  lyagushek zhrut! - V glazah Bejda
zagorelsya  nedobryj  ogonek.  On  yavno  naryvalsya  na  draku  i
podzadorival  ostal'nyh.  -  Rebyata, vy sami slyshali, etot urod
obozval nas skotami!
  No  nikto  ne  podderzhal  "tolkacha".  Vse  molchali,  ne  bez
lyubopytstva nablyudaya za stychkoj ryadovyh.
  - Serzhant, - obratilsya k |ndryu Lyuk, - ostanovite ego.
  Tot lish' kachnul golovoj "net" i dobavil:
  - |to vashe delo.
  - Nu  chto,  ty  hochesh' skazat', chto ya der'mo, a ty - krutoj,
da? - oral, prodolzhaya nakachivat' sebya, Bejd. -  Skazhi,  da?  Ty
eto hochesh' skazat'? Da?
  Ves'  vzvod  znal, chto Bejd ne durak podrat'sya. I ves' vzvod
znal, chto Lyuk ne deretsya  voobshche  nikogda.  Lish'  odin  raz  za
poltora  goda,  v  samom  nachale sluzhby, Devro scepilsya s odnim
parnem iz vzvoda A-216. No togda drake  pomeshal  Skott.  Teper'
zhe,    kogda   proishodili   vnutrivzvodnye   razborki,   nikto
vmeshivat'sya  by  ne  stal.   I   ne   pozvolili   by   nikakomu
postoronnemu. |to ih delo.
  - Znachit, ya - der'mo, da? Ty schitaesh', chto ya - der'mo?
  - Smoll, ya ne hochu drat'sya s toboj, - tiho vozrazil Lyuk.
  - Ty  ne hochesh'? Zato ya hochu! Ty ved' tol'ko chto nazval menya
der'mom.
  - Ty sam nazval sebya tak, - vozrazil Devro.
  - Nu, ladno, - Bejd uhmyl'nulsya i vytashchil iz zadnego karmana
vykidnoj nozh. - Posmotrim, naskol'ko ty krut, lyagushatnik.
  Lyuk ostorozhno popyatilsya iz-za  stola,  ne  svodya  vzglyada  s
napryazhenno uhmylyayushchegosya lica Smolla.
  - Uuuaaaoooo...  -  ruka  s  nozhom  sdelala obmannyj vypad k
zhivotu Devro i tut zhe rvanulas'  vverh,  k  grudi.  Bejd  celil
mezhdu  reber  parnya,  no  tot lish' slegka uklonilsya v storonu i
rebrom ladoni udaril po zapyast'yu Smolla, provodya udar dal'she.
  - Ah, ty... - zlo proshipel Bejd. - Ty  -  pokojnik,  paren',
ponyal? YA prish'yu tebya.
  On  rezko razvernulsya, pytayas' udarit' Devro v bok, no v etu
sekundu v ego ushi vpilsya gortannyj krik:
  - TAK! - mysok butsy vyshib nozh iz ego ruki, i tot serebryanoj
ryboj otletel v storonu.
  - CHE-SAJ! - vtoroj udar prishelsya v plecho i otbrosil Bejda  k
stolu. Zazveneli posypavshiesya na pol tarelki.
  Ruka  popala  v tiski zahvata, a sekundu spustya Smoll ponyal,
chto ne v sostoyanii sdelat' ni odnogo dvizheniya.  Ego  vyvernutaya
ruka  zazhimala  loktem  ego  zhe sobstvennoe gorlo. Bejd hripel,
glaza vykatilis', a lico prinyalo oret perezrelogo pomidora.
  - YA ne hochu drat'sya s toboj, Smoll, - spokojno skazal Devro,
osvobozhdaya zahvat.
  - Vse. Zakonchili, - serzhant podnyalsya iz-za stola. -  Koroche,
tak. Po povodu ushej pust' kazhdyj postupaet tak, kak hochet, - on
povernulsya  k Lyuku. - Esli tebe ne hochetsya rezat' ushi gukam, ne
rezh'. Ostav' ih Bejdu...
  Lish' potom, pochti polgoda  spustya,  on  ponyal,  pochemu  etot
"lyagushatnik" tak zastupalsya za v'etkongovcev. Predatel'.

  V naushniki vplyl golos polkovnika Perri:
  - Dzhi-er'13, nachinajte operaciyu po napravleniyam B, C i D.
  - Da, ser, - on ulybnulsya v temnote.
  U  samogo  gorizonta  nebo  nachalo  bleknut',  okrashivayas' v
temno-golubye tona s eshche bolee svetlymi, serovatymi prozhilkami.
Koe-gde vidnelis' rozovatye probleski novorozhdennogo solnca.
  No unisol znal: NASTOYASHCHEE,  REALXNOE  utro  nastupit  tol'ko
cherez chas - poltora. U nih eshche est' vremya.

  Tolstyj  hozyain  motelya  s  udivleniem  smotrel na idushchuyu ot
restorana  devushku.  V  rukah  ona  szhimala  desyatok  paketikov
kolotogo l'da. Za poslednie dvadcat' minut Ronni prodelala etot
put' raz pyatnadcat'.
  U  tolstyaka  vozniklo  oshchushchenie,  chto devushka zadalas' cel'yu
opustoshit' holodil'nuyu ustanovku.
  - Interesno, - zadumchivo protyanul on, - na  koj  ej  stol'ko
l'da?
  - Mozhet byt', v policiyu pozvonit'? - nereshitel'no predlozhila
starushka.
  Ee tozhe muchila neizvestnost'. A chto, esli ona otravila etogo
gologo muzhika i teper' zasypaet telo l'dom, chtoby ono ne nachalo
razlagat'sya pod vliyaniem teplogo vozduha?
  - YA,  konechno,  prinimala  v  molodosti  holodnye  dushi.  No
takogo... - ona zamolchala.

  Ronni podoshla  k  vannoj,  v  kotoroj,  zasypannyj  ledyanymi
paketami,  lezhal  unisol.  Glaza  ego  vnimatel'no  sledili  za
devushkoj.
  Ona slozhila paketiki v vannu i sprosila:
  - Nu, kak ty? - on utverditel'no kivnul. - YA  prinesla  ves'
led, kakoj tol'ko smogla najti.
  Ronni  vyterla  pot  so  lba  i  posmotrela  na  torchashchie iz
belo-sinego mesiva koleni soldata.
  - S toboj vse v poryadke? Da, kstati, kak tvoya rana?
  Devushka naklonilas', chtoby posmotret',  ne  nachala  li  rana
zagnivat'  i...  ostolbenela. Tam, gde chas nazad bylo sozhzhennoe
pyatno, belel zatyanuvshijsya krohotnyj rubec.
  Ronni pochuvstvovala, kak ee mozg nachinaet medlenno zapolnyat'
holodnaya volna sumasshestviya.
  "Tak, podruga, uspokojsya. Uspokojsya, ne  to  u  tebya  "krysha
poedet".
  To,  chto  videli  glaza,  v  korne  oprovergalo vse poznaniya
devushki v  oblasti  fiziologii.  Teoreticheski  ona  znala,  chto
sushchestvuyut  kakie-to  tam  filippinskie lekari, yakoby sposobnye
zalechit' lyubye rany chut' li ne za sekundu. No odno delo dalekie
Filippiny, i sovsem drugoe - lezhashchij v vanne unisol.  Ot  takih
fokusov dejstvitel'no mozhno zaprosto spyatit'.
  Ronni sglotnula i rasteryanno prolepetala:
  - YA...   pojdu,   e-e...   pozvonyu...  vracha  vyzovu...  ili
kogo-nibud'.
  Guby unisola shevel'nulis', slovno on hotel vozrazit' ej,  no
devushka uzhe vyskochila iz komnaty.
  - NE VYHODI IZ KOMNATY. NA ULICE OPASNO.

  Dzhi-er'13  ostorozhno  peresek  ploshchadku pered restoranom. On
srazu zametil otkrytyj kontejner, prednaznachennyj dlya  hraneniya
l'da.  Holodnye  luzhicy  rasteklis' po polu, i serzhant otmetil,
chto led zabrali otsyuda sovsem nedavno.
  Tak, tak, tak, Znachit, "lyagushatnik" otklyuchen. Nu chto zhe. Tem
luchshe. On vyglyanul iz-za betonnoj steny  v  tu  samuyu  sekundu,
kogda   dver'   odnogo   iz  nomerov  raspahnulas',  i  iz  nee
vyskol'znula devushka.
  Bespristrastnyj   ob容ktiv   zafiksiroval   ee,    peredavaya
izobrazhenie v laboratoriyu-trajler.
  - On  zasek  ee,  - tut zhe otreagiroval golos v naushnikah. -
Dzhi-er'13 zasek ee, chto delat'?
  - Pust' podozhdet, poka oni budut vmeste.
  - O'kej,  -  otozvalsya  golos.  -  Dzhi-er'13,   prikaz:   ne
strelyat'! Prodolzhat' nablyudenie!
  - Da, ser, - pochti neslyshno otvetil on.
  Devushka  bystrym  reshitel'nym  shagom  napravilas' k kontorke
administratora, tolknula dver' i shagnula vnutr'.
  Unisol oglyadelsya. Serebristaya ten'  ostorozhno  skol'znula  v
temnotu,  pod  ukrytie  derev'ev.  Vtoraya  pritailas'  u  steny
kontory. Tret'ya nyrnula k zhilomu kompleksu.
  Soldaty zanimali ishodnye pozicii.
  Da, emu  est'  otchego  byt'  dovol'nym.  Ego  vzvod  otlichno
spravlyalsya so svoej zadachej.

  Ronni vorvalas' v kontoru, slovno uragan.
  - YA ne hochu nichego slushat', - bystro zayavila ona, ne obrashchaya
vnimaniya  na  izumlennogo  tolstyaka.  - Menya ne interesuyut vashi
der'movye otgovorki.
  Kartonka, zapreshchayushchaya zvonit', poletela v  storonu.  Devushka
shvatila trubku sluzhebnogo telefona.
  - |j, ej, pogodi! - vozmutilsya tolstyak. - CHto ty delaesh'?
  - Zatknis', - otreagirovala Ronni.
  - |j, da ty chto... - vzvizgnul hozyain.
  - Zatknis',  ya  skazala!  -  ryavknula  devushka.  Ona sekundu
derzhala trubku, a zatem shvyrnula na rychag. - CHert! |tot tozhe ne
rabotaet!!!
  - CHego? - tolstyak  pokrasnel  i  pyhtel,  slovno  parovoznyj
kotel.  -  Vot  mat' tvoyu! |ti baby dazhe zvonit' ne umeyut! - On
shvatil trubku, podnes ee  k  uhu  i  zaoral.  -  Ty  isportila
telefon, mat' tvoyu!
  No  Ronni  uzhe  vyskochila  na  ulicu.  Pravda,  priglushennyj
steklom gromopodobnyj golos hozyaina dognal ee dazhe zdes'.
  - Ty isportila moj telefon!!! YA eto vychtu iz tvoego zaloga v
dvadcat' dollarov! YAsno?
  - Da  poshel  ty,  urod,  -  burknula  devushka.  -  Vse  tvoe
zavedenie stol'ko ne stoit.
  Ona peresekla ploshchadku i snova voshla v nomer, gromko hlopnuv
dver'yu.

  - OTLICHNO, DZHI-|R'13, MOZHETE NACHINATX OPERACIYU! -

  Dzhi-er'44  sidel  na shirokoj krovati i smotrel televizor. Na
ekrane mel'kali kadry kinohroniki  60-70-h  godov.  CHerno-belye
figury  soldat  bezhali  cherez  kakie-to  cherno-belye  zastyvshie
dzhungli. Mel'kali ch'i-to perekoshennye lica.
  Kadr pomenyalsya. Teper' v glubine kartinki voznikla  derevnya,
vzdymavshayasya  chernymi zhirnymi fontanami zemli - vzryvy rvali ee
v kloch'ya. Kamera podergivalas', budto kto-to tolkal operatora v
bok. V kadre neozhidanno voznik  "dzhi-aj".  Soldat,  prigibayas',
bezhal  k  temnoj  rasplyvchatoj  stene  pal'm. Vdrug on vygnulsya
dugoj, zastyv na myskah, pokachnulsya i ruhnul v  travu.  K  nemu
rvanulis'  eshche  dvoe,  no  cherez sekundu oni tozhe povalilis' na
zemlyu, srezannye avtomatnoj ochered'yu. CH'ya-to kaska mel'knula  v
nizhnem uglu kartinki. Zatem kadr ostanovilsya. I vmesto vojny na
ekrane voznik Nikson.
  - A  teper'  snova  vernemsya  k  Niksonu  i  godam  vojny, -
vozvestil diktor. - CHast' 7.
  Prezident ozhil. Strogoe lico rasplylos' v ulybke.
  - Amerika budet samoj  sil'noj  stranoj  v  mire!  -  zayavil
Nikson.  -  I  eta sila budet sochetat'sya s tverdoj diplomatiej!
Nikakih izvinenij, nikakih kolebanij.
  Unisol povernulsya k stoyashchej u dveri devushke.
  - Kak ty sebya chuvstvuesh'? - sprosila ona.
  - YA funkcionalen, -  Dzhi-er'44  zamolchal  na  kakuyu-to  dolyu
sekundy, a zatem osvedomilsya. - Vojna uzhe konchilas'?
  - Da, - kivnula Ronni. - Davno.

  Hozyain  motelya  obernulsya,  kogda  dver'  raspahnulas',  i v
kontoru voshel plotnyj korenastyj voennyj s pogonami polkovnika.
  - Dobryj vecher. YA - polkovnik Perri. Vooruzhennye sily.
  - Dobryj vecher, - tolstyak neuverenno ulybnulsya, glyadya  cherez
okno,  kak strannye serebristye figury okruzhayut kompleks. - CHem
mogu vam pomoch'?
  Voennyj styanul s golovy beret i provel ladon'yu po temnomu, s
probleskami sediny, ezhiku korotko strizhennyh volos.
  - K nam postupili svedeniya, chto v vashem motele pryachutsya dvoe
prestupnikov. Molodoj chelovek - dezertir,  i  devushka,  kotoruyu
razyskivayut za ubijstvo...
  ...  -  Znaesh', - Ronni obhvatila plechi rukami i proshlas' po
komnate, - proishodit chto-to strannoe. Ni odin telefon  v  etom
motele ne rabotaet...
  Vnezapno  unisol vskochil, obhvatil ee poperek tela i povalil
na pol. |to proizoshlo za mgnovenie do togo, kak  vypushchennaya  iz
"heklera"  ochered', proshiv stenu, proshla nad golovoj devushki. I
sledom zagrohotal vtoroj avtomat. K nemu prisoedinil svoj golos
tretij. Vskore vystrely zvuchali uzhe so  vseh  storon.  |to  byl
dazhe  ne  dozhd',  ne  liven',  a  nastoyashchaya  stena svinca. Puli
probivali kompleks, slovno on byl  bumazhnym.  Po  vsej  komnate
porhali shchepki. Okno vzorvalos', bryznuv v lico beglecam potokom
perelivayushchihsya  v  svete  reklam oskolkov. Edkij porohovoj dym,
smeshivayas' s chasticami shtukaturki, vpolzal v legkie,  zastavlyaya
Ronni muchitel'no kashlyat'. Odna iz pul' popala v vodyanoj matras,
i  iz  nego  hlynul  lazurno-belyj vodopad, srazu zalivshij pol.
Devushka skorchilas' u steny, zhelaya tol'ko  odnogo  -  stat'  kak
mozhno  men'she  i  nezametnee.  Svinec  vsporol  obshivku kresel,
pogasil televizor, prevrativ ego v  iskryashchijsya  golubym  svetom
yashchik, nabityj bespoleznymi detalyami.
  Unisol,  lezha  na  polu, prikryval svoim telom Ronni i iskal
vozmozhnye varianty spaseniya iz zapadni, v  kotoruyu  prevratilsya
priyutivshij ih kompleks.
  Vizzhavshie  na  vysokoj  ehidnoj note puli bespokoili ego kak
opasnost', ugrozhayushchaya v pervuyu ochered' devushke. To, chto on  sam
mog poluchit' neskol'ko ran, Dzhi-er'44 ne volnovalo. Sposobnost'
k  regeneracii pomogla by emu. Konechno, v tom sluchae, esli puli
ne prodyryavyat ego mozg v treh-chetyreh mestah. No poka ubijcy ne
mogli vesti  pricel'nyj  ogon',  veroyatnost'  podobnogo  sluchaya
prakticheski ravna nulyu. Glavnoe, vybrat'sya, poka presledovateli
ne vorvalis' vnutr'.
  Neozhidanno   unisol  vypryamilsya  v  polnyj  rost.  Neskol'ko
svincovyh zhal tut zhe chirknuli ego po grudi i levoj  ruke.  Tam,
gde oni kosnulis' serebristogo kombinezona, poyavilis' sochashchiesya
krov'yu polosy, 44-j razbezhalsya i udaril plechom v bokovuyu stenu.
Na  svetlosinej  krashenoj  poverhnosti voznikla chernaya pautinka
treshchin. Mgnovenie stena vygibalas', slovno ne zhelaya podchinyat'sya
etoj  strashnoj  sile,  no  vse-taki  poddalas',   prosela   pod
sokrushayushchim  udarom,  izdav  strannyj, pohozhij na rezkij vydoh,
zvuk. I skvoz' voznikshij na  ee  meste  prolom  unisol  kubarem
vkatilsya v sosednij nomer.
  Na  shirokoj  kolyshushchejsya posteli, natyanuv ogromnoe odeyalo do
belyh  drozhashchih  podborodkov,   skorchilas'   molodaya   parochka.
Ispugannye  glaza  tarashchilis' na serebristuyu figuru, slovno eto
byl, po men'shej mere, sam d'yavol.
  Svincovyj, hleshchushchij otovsyudu potok zdes' oslabeval.  Vse  zhe
osnovnuyu  moshch' ognya prinyal na sebya ih nomer. 44-j pripodnyalsya i
spokojno posovetoval perepugannoj do smerti parochke:
  - Lezhite i ne vstavajte!
  Posledoval novyj  razbeg,  sleduyushchaya  stena  prolomilas',  i
soldat  podumal,  chto  esli  taj  pojdet  i  dal'she,  to  cherez
neskol'ko  minut  oni  s  devushkoj  vyberutsya  iz   smertel'noj
zapadni.
  Tak  i  poshlo. Unisol sokrushal vse novye i novye steny, poka
ne prevratil ves' kompleks v  odin  sploshnoj  dlinnyj  koridor,
ob容dinyayushchij vse nomera.
  Ronni  polzla  sledom,  zasypaemaya  bitym steklom, shchepkami i
shtukaturkoj. Mokryj kostyum  obvis,  delaya  hozyajku  pohozhej  na
pugalo.
  Poslednyaya  stena  perecherknula  nadezhdy  unisola  na  skoroe
osvobozhdenie. Vidimo, tolstyak poschital zazornym ekonomit' eshche i
na etom. Poetomu naruzhnye steny on zakazal iz  chistogo  betona.
Monolity   vyglyadeli  tyazhelymi,  postavlennymi  na  veka.  44-j
ponimal: beton emu  ne  probit',  dazhe  esli  on  v  rezul'tate
razmazhetsya po stenam.
  |tot put' spaseniya otpadal. A drugogo u nih ne bylo. Devushka
eshche ne ponyala, chto plan unisona provalilsya, i kriknula:
  - Nu, davaj! Probej ee! CHego ty zhdesh'?!!
  Ona  udivlenno  smotrela  na svoego zashchitnika, kotoryj stoyal
posredi komnaty, nichego ne predprinimaya.

  Vudvort oglyanulsya na voshedshego Perri i zametil:
  - Vse normal'no. Im udalos'  preodolet'  ves'  kompleks,  no
poslednyaya stena iz chistogo betona. Oni v lovushke.
  Polkovnik ulybnulsya.
  - Otlichno.  Otdajte  komandu, pust' vhodyat vnutr'. Ostal'nym
skoncentrirovat'sya  vozle  poslednego  nomera.  Esli  poprobuyut
vyskochit',  otkryvat' ogon' bez preduprezhdeniya. Osobenno po toj
suchke.
  - Horosho, polkovnik.
  Vudvortu ochen' hotelos', chtoby vse pobystree zakonchilos'.
  Dver' s grohotom sorvalas' s petel' i ruhnula na pol, podnyav
celoe oblako beloj pyli. Dzhi-er'13 i Dzhi-er'61 voshli  v  nomer,
derzha avtomaty pered soboj, gotovye v lyubuyu sekundu strelyat' na
shoroh,   dvizhenie,   lyuboe   proyavlenie  aktivnosti.  Dymyashchiesya
"heklery", slovno sobaki prinyuhivalis', otyskivaya sled, ryskali
iz storony v storonu.
  Podoshvy "dzhamp-butsov" s hrustom davili razbrosannye po polu
oskolki stekla.
  Unisoly minovali pervyj  nomer  i  protisnuli  svoi  shirokie
krepkie tela v prolom.
  So  storony  krovati poslyshalis' zhenskie vshlipy. 13-j rezko
povernulsya, nastavlyaya  avtomat  na  vozmozhnogo  protivnika.  On
uvidel sidyashchuyu v krovati parochku i usmehnulsya.
  |to  byli grazhdane EGO strany. Lyudi, radi kotoroj on vel etu
neskonchaemuyu vojnu. I oni BOYALISX! Kto  mog  tak  napugat'  ih?
Otvet  prishel sam soboj. Predatel'. "Lyagushatnik". I eta suchka -
v'etkongovskaya shpionka.
  13-j vnimatel'no posmotrel v  prolom.  Grazhdane  EGO  strany
mogut  ne  boyat'sya  za svoyu zhizn'. Esli tol'ko oni ne vrazheskie
agenty, mat'  ih.  O-o-o...  Togda  im  dejstvitel'no  pridetsya
drozhat' za svoyu shkuru. Potomu chto, rano ili pozdno, on, serzhant
|ndryu  Skott, unichtozhit vseh etih vyrodkov. Radi budushchego svoej
strany. Radi togo, chtoby deti, zhenshchiny i stariki mogli spokojno
spat' po nocham.
  Unisol medlenno  dvinulsya  dal'she,  derzha  "hekler"  v  chut'
sognutyh rasslablennyh rukah.
  On  ochen'  pridirchivo  izuchal  pustye  nomera,  zaglyadyval v
vanny, lishaya lyagushatnika dazhe malejshego shansa na  spasenie.  Na
etot  raz  emu  ne  udastsya  uskol'znut'.  Ni  odnogo shansa. Ni
odnogo.
  "Hekler" karaulil svoyu zhertvu. CHernyj zrachok stvola usilenno
otyskival chelovecheskuyu figuru v razlomah komnat. V perevernutoj
mebeli. V temnyh zakutkah uglov.
  Ulybka prodolzhala krivit' suhie guby ego hozyajka do teh por,
poka unisoly ne voshli v poslednij nomer, v kotorom... nikogo ne
bylo.
  44-j i zhenshchina slovno rastvorilis' v vozduhe.
  ... Vudvort sudorozhno vzdohnul, rasteryanno glyadya na monitor.
  - Kuda oni delis', chert voz'mi?
  - My upustili ego, - podtverdil Garp.
  - |to nevozmozhno...
  Nachal'niku laboratorii pokazalos', chto on potihon'ku  shodit
s  uma. Kuda mogli det'sya dva cheloveka iz zakuporennogo zdaniya?
Nu ne rastayali zhe, v samom dele. CHert. Mistika kakaya-to...
  - Garp! - ryavknul Perri. - Proskanirujte  kompleks!  Bystro!
Mne nuzhno znat', GDE oni pryachutsya!!!

  Parochka   pod  odeyalom  onemela  ot  straha.  Paren'  oshchushchal
utknuvshijsya emu v bok stvol pistoleta. On chuvstvoval,  chto  eshche
sekunda, i chernaya pustota obmoroka somknetsya vokrug nego.
  - U  tebya  est'  mashina? - sprosil tihij golos pryachushchegosya v
krovati muzhchiny.
  Emu edva udalos' razomknut' neposlushnye guby.
  - Aaargh...
  - Klyuchi! Bystree!
  "Pustynnyj orel" peremestilsya k podborodku parnya i upersya  v
nizhnyuyu chelyust'. Tryasushchejsya rukoj on vzyal so stolika v izgolov'e
krovati  klyuchi  i  sunul  ih  pod odeyalo. Muzhchina shvatil ih i,
ostorozhno vysunuv golovu, oglyadelsya.
  Parnya tryaslo. On by otdal vse: mashinu, den'gi, odezhdu.  Lish'
by zakonchilsya etot koshmar.
  Serebristaya  figura  bezzvuchno  vyskol'znula  iz-pod odeyala.
Pistolet   smotrel   v   storonu    proloma,    gde    skrylis'
presledovateli.  Sledom  vybralas'  devushka.  Edva  li ona byla
napugana men'she, chem te, kto sidel v krovati.  Lico  ee  cvetom
napominalo mel.
  - YA  proshu  proshcheniya,  -  zalepetala  ona, - proshu proshcheniya.
Izvinite, radi boga. YA zdes' sovershenno ni  pri  chem.  Pover'te
mne.
  Ronni  mogla  by  izvinyat'sya eshche polchasa, esli by ne unisol.
Shvativ ee,  kak  kotenka,  za  shivorot  kurtki,  44-j  potashchil
devushku  k dveri. Ona prodolzhala eshche chto-to bormotat', a on uzhe
zapihival ee v kabinu belozheltogo "b'yuika".
  Soldatu hvatilo odnogo vzglyada,  chtoby  ocenit'  rasstanovku
sil.
  Sleva  dorozhku peregorazhival trajler. Ogromnaya bronirovannaya
mahina kazalas' dazhe bol'she samogo kompleksa. Nechego bylo  dazhe
i  dumat'  o  tom,  chtoby ob容hat' ee. "B'yuik" prevratilsya by v
resheto ran'she, chem emu udalos' by vybrat'sya na shosse.  Po  krayu
dorozhki  tyanulsya  vysokij  betonnyj bordyur. Vozmozhno, rydvanu i
udalos' by  perevalit'  cherez  nego,  no  unisol  predpochel  ne
ispytyvat'  sud'bu.  Dostatochno  togo,  chto  im  voobshche udalos'
vybrat'sya  iz  kompleksa.  Ostavalsya  edinstvennyj   put'   dlya
begstva, kotorym 44-j i reshil vospol'zovat'sya.
  Motor  avtomobilya  zavelsya srazu, kak tol'ko soldat povernul
klyuch v zamke zazhiganiya.
  Stoyashchij na ulice 74-j, uslyshav zvuk  rabotayushchego  dvigatelya,
obernulsya i vypustil po "b'yuiku" dlinnuyu ochered'. Zadnee steklo
hrustnulo i osypalos' sverkayushchim kaskadom.
  Noga  44-go  vdavila  pedal'  gaza  v  pol, i mashina, bystro
nabiraya   skorost',   poneslas'   po    dorozhke    v    storonu
administrativnoj kontory.

  Hozyain,  nablyudavshij  za  etoj scenoj iz okna, poblednel. Na
serebristoj reshetke  radiatora  prygali  raznocvetnye  neonovye
bliki, i kazalos', chto mashina veselo podmigivaet emu: "A nu-ka,
priyatel', podvin'sya. YA sejchas pokazhu tebe otlichnyj fokus".
  Tolstyak,  vse eshche nadeyavshijsya, chto "u etih pridurkov" hvatit
uma svernut', zaoral.

  Pered  soldatom  mel'knulo   beloe   perekoshennoe   lico   i
vypuchennye  glaza.  Krik,  kotoryj  izvergali guby, zateryalsya v
reve motora.
  Belo-zheltaya torpeda prolomila vitrinu i vorvalas' v kontoru,
sminaya  vse,   chto   popadalos'   na   ee   puti.   Zagrohotal,
perevorachivayas',   stul.  Stojka  raskololas'  na  dva  desyatka
oblomkov  i  rassypalas',  prevrativshis'   v   grudu   obychnogo
derevyannogo   loma,  godnogo  razve  chto  na  rastopku  kamina.
Televizor poletel sledom za stulom,  udarivshis'  kineskopom  ob
pol.  I  slovno  special'no,  chtoby  dosadit'  tolstyaku, koleso
"b'yuika" pereehalo belyj -  noven'kij!  -  telefonnyj  apparat,
razdaviv ego kak kartonnuyu korobku.
  Lopnula  vtoraya  vitrina,  i mashina, vybravshis', nakonec, na
shosse, bystro  poneslas'  po  nemu  na  sever,  uvozya  beglecov
podal'she ot ruin, polchasa nazad byvshih motelem "Lakki".
  Tolstyak  neskol'ko  sekund  lovil  vozduh shiroko raspahnutym
rtom, ne v silah vydavit' ni zyauka, a  zatem  vzorvalsya  polnym
zlosti i otchayaniya krikom:
  - Skotina,  ublyudok!  Svoloch'!!!  Kto  oplatit mne ubytki?!!
Kto? Svoloch', mat' tvoyu!!!

  Polkovnik  Perri  ostanovilsya,  pered   Vudvortom,   kotoryj
zadumchivo razglyadyval zapolnennuyu l'dom vannu.
  - Vudvort? - sprosil on. - CHto vy zdes' delaete?
  - Led,  -  otozvalsya  doktor.  -  On pytalsya ostyt'. Snizit'
temperaturu tela. Emu ploho.
  - On otklyuchaetsya? - Perri s nadezhdoj vzglyanul na  vracha,  no
tot pozhal plechami.
  - Net,   ne  dumayu.  Kakoe-to  vremya  emu  vse-taki  udalos'
provesti v vannoj.
  - Doktor, ya ne ob etom sprashivayu, - polkovnik prishchurilsya.  -
Menya interesuet, skol'ko on proderzhitsya?
  - Dumayu,  chto nedolgo. Esli, konechno, v blizhajshie tri-chetyre
chasa emu ne udastsya ohladit'sya eshche raz. Hotya teper' 44-j smozhet
sdelat' eto bez truda. Emu nuzhno lish' prinyat' holodnuyu vannu.
  - Vy schitaete, chto on znaet  ob  etom?  YA  imeyu  v  vidu  ne
ohlazhdenie  voobshche,  a vannu, - polkovnik pristal'no smotrel na
Vudvorta.
  Tot kivnul na ledyanye paketiki.
  - On voobshche mnogo chego  znaet.  Vospominaniya,  polkovnik,  -
Vudvort  vzdohnul.  -  YA  govoril vam, chto postepenno Dzhi-er'44
budet  vspominat'  vse  bol'she  i  bol'she.  CHem   dal'she,   tem
intensivnej budet idti etot process.
  Nachal'nik laboratorii vzyal odin iz paketikov, pokachal ego na
ladoni i brosil obratno v vannu.
  - CHerez   dve-tri  nedeli,  polkovnik,  vy  uzhe  ne  smozhete
otlichit'  unisola  ot  cheloveka.  On  budet  pomnit'  vse,  chto
kogda-nibud'  proizoshlo  s nim. Nu, a holodnye vanny dva raza v
den'... YA dumayu, on eto perezhivet.
  - Kakogo d'yavola, Vudvort? - rassvirepel Perri.  -  Vy  eto,
izdevaetes' nado mnoj?
  - Net,  -  otvetil Vudvort i ulybnulsya. - Prosto konstatiruyu
fakt. Boyus', esli vam ne  udastsya  v  blizhajshee  vremya  pojmat'
"sorok chetvertogo", on dostavit vam kuchu nepriyatnostej.
  - Ne  nado  ernichat',  dok,  -  zlo pariroval voennyj. - Moi
nepriyatnosti kosnutsya i vas v polnoj mere.
  - Vozmozhno, - doktor bezrazlichno pozhal plechami. -  YA  k  nim
gotov. A vy, polkovnik?
  - Kto  vozmestit  mne  ushcherb?!!  -  v  proeme  voznik hozyain
motelya. U  doktora  poyavilos'  oshchushchenie,  chto  tolstyaka  sejchas
svalit  serdechnyj  pristup.  -  YA hochu znat', kto vozmestit mne
ubytki za vse eti razrusheniya, mat' ih? A? YA vas sprashivayu!!!  -
palec  tolstyaka  tknulsya  vo  flag  Soedinennyh SHtatov na grudi
polkovnika. - Otvet'te mne!
  - Tak, - Perri stoilo bol'shih usilij sderzhat'sya i ne zaehat'
hozyainu kulakom  po  krivomu  hryashchevatomu  nosu.  -  Sejchas  vy
pojdete  k mashine, najdete mistera Garpa i prodiktuete emu vashi
dannye.  Nazvanie  banka  i  nomer  scheta.  Den'gi  budut   vam
perevedeny v blizhajshee vremya.
  Polkovnik  nebrezhno  otstranil  muzhchinu  i vyshel iz komnaty,
Vudvort posledoval za nim, v poslednij raz posmotrev na ledyanuyu
vannu.
  Tolstyak ostalsya stoyat' odin v razgromlennoj komnate. U  nego
poyavilos'  oshchushchenie,  chto  nikakih deneg on ne uvidit. Glubokij
tosklivyj vzdoh vyrvalsya iz  bochkoobraznoj  otvisloj  grudi,  i
tolstyak prosheptal:
  - Dvadcat' dollarov za vozmozhnyj ushcherb, mat' tvoyu?..

  Oranzhevo-zheltyj  disk solnca vpolzal po belo-golubomu kupolu
utrennego neba vse vyshe, zalivaya raskinuvshuyusya  pod  nim  zemlyu
myagkim svetom. Eshche ne bylo zhary, i vozduh kazalsya ochen' chistym,
pochti  kristal'nym,  v teplyh laskovyh solnechnyh luchah. Dlinnye
teni protyanulis' ot rastenij  i  ukazatel'nyh  stolbikov,  mimo
kotoryh  proezzhal  "b'yuik",  podobno ustavshim za bessonnuyu noch'
putnikam, prilegshim na minutku otdohnut'. Veter vryvalsya  cherez
razbitye  stekla v salon mashiny, neskol'ko mgnovenij otplyasyval
v nej svoj  radostnyj  tanec  i,  vyletaya  cherez  zadnee  okno,
unosilsya proch'.
  Ronni  sidela pryamo, slovno u nee vmesto pozvonochnika torchal
dlinnyj stal'noj shtyr', i smotrela  pered  soboj  na  ubegayushchuyu
daleko  vpered  seruyu  lentu  dorogi, razmyshlyaya o tom, kakaya zhe
strannaya shtuka - noch'. Noch'yu vse po-drugomu. Bolee romantichno i
tumanno.  Utro  obnazhaet  problemy,  delaet  ih  otchetlivej   i
strashnej.  Opasnost'  predstaet  v dnevnom svete sovsem drugoj.
Blizkoj,  nastupayushchej  na   pyatki,   navisayushchej   nad   golovoj
domoklovym mechom. No dnem i ty smotrish' na nee drugimi glazami.
V golove sami soboj voznikayut kakieto plany, varianty spaseniya.
Hotya, smert' vsegda odinakova. CHto utrom, chto vecherom.
  Devushka vzdohnula i pokosilas' na vedushchego mashinu unisola. S
nastupleniem  utra  on  tozhe  kazalsya  inym.  Vse  ego postupki
vyglyadeli bolee fantasticheskimi. Soskochiv  na  mysl'  o  "sorok
chetvertom",  ona snova - v kotoryj raz - zadalas' voprosom: kto
zhe on na samom dele? Dlya robota unisol slishkom  chelovechen,  dlya
cheloveka   slishkom...   ravnodushen,  bezrazlichen.  Esli  "sorok
chetvertyj" - robot, to pochemu u nego techet  krov'?  A  esli  on
chelovek...  Esli on chelovek, to samyj strannyj iz vseh, kotorye
vstrechalis' kogda-nibud' Ronni. Neveroyatnyj  paren'.  V  golove
devushki  vertelas' kucha voprosov, i ona nepremenno zadala by ih
svoemu sputniku, esli by nadeyalas' poluchit' otvety hot'  na  ih
maluyu  chast'.  No,  sudya  po vsemu, unisoly skrytny, kak koshki.
Interesno, ih etomu  uchat  ili  privivayut  special'nym  ukolom,
vrode privivok ot beshenstva?
  - Slushaj,  - obratilas' devushka k soldatu, - a tvoi priyateli
sejchas kovylyayut za nami, da?
  - Skoree vsego, da, - spokojno otvetil on.
  - Nu, spasibo, uteshil, - nervno burknula Ronni.
  - Pristegni remen', - vdrug ni s togo,  ni  s  sego  zametil
unisol.
  - Da ladno, - otmahnulas' devushka, - i tak vse v poryadke.
  - Tak budet bezopasnej, - nastaival on.
  Ronni  izumlenno posmotrela na nego. "Gospodi, da chto zhe eto
za  nakazanie.  Kak  s  kastryul'koj   razgovarivaesh'.   Ili   s
radiopriemnikom.  Ni emocij, nichego. Hot' by chto-nibud' na rozhe
otrazilos'. Tak net.  Mozhet,  on,  dejstvitel'no,  elektronnyj?
Delayut zhe govoryashchie komp'yutery. CHem zhe huzhe etot paren'?"
  - Ty  voobshche-to  volnovat'sya umeesh', priyatel'? - razdrazhenno
sprosila devushka. - Nu hot' samuyu malost'-to, a?  CHert  voz'mi!
Gospodi, v nas etoj noch'yu vypustili takoe kolichestvo pul' - vsyu
Vostochnuyu  Evropu mozhno bylo by perestrelyat'! A on mne govorit,
chtoby ya remen' pristegnula, a? - Ronni povernulas'  k  lobovomu
steklu,  slovno  na  kapote  "b'yuika"  sidelo  po  krajnej mere
poltora desyatka zritelej. - Nu ladno. Horosho. Ladno, -  devushka
yarostno  shvatila  remen' bezopasnosti i pristegnula k zamku. -
Teper' ty dovolen? Dovolen? Mozhet byt', vse-taki rasskazhesh' mne
chto-nibud' o sebe, a? Mne nuzhny otvety na koe-kakie voprosy,  i
nemedlenno!  - ona chuvstvovala, chto zavoditsya vse bol'she, no ne
ostanavlivala sebya, a naoborot podzadorivala. - Kto  ty  takoj?
Supermen? Flesh Gordon? Kto? Ty tolkaesh' mashinu bystree, chem moya
mama  na  nej  ezdit, ispol'zuesh' led vmesto dusha, rany na tele
zatyagivayutsya, kak na sobake, za chas!  Ty  uzh  izvini  menya,  no
obychno  lyudi tak sebya ne vedut! Kto ty takoj? Otkuda ty vzyalsya?
U tebya francuzskij akcent! Ty - francuz? Iz Francii? Iz Kanady?
  Golova unisola dernulas' i povernulas' k nej. V ego glazah -
Ronni mogla by poklyast'sya - chetko proyavilos' udivlenie.
                           - Lyagushatnik! -
  - Akcent? - sprosil on. - Kakoj akcent?
  - Nu ladno, dopustim, ty ne zamechaesh' akcenta. No  rodnyh-to
ty  dolzhen  znat'?!  Mat',  otec, devushka, zhena? Sem'ya, druz'ya?
Kto-nibud' u tebya est'?
  - Druz'ya? Sem'ya?
  - Nu da. Ty ved' gde-to zhivesh'? Kto-to zhdet tebya? Pochemu  ty
ne otvechaesh'? Ne pomnish'? CHto voobshche s toboj sdelali?
  - YA  ne  znayu...  -  vdrug  tiho  skazal on. - Ne znayu... No
postarayus' vspomnit'...
  Ronni otvernulas' k oknu i zamolchala. U nee propalo  zhelanie
sprashivat' u etogo parnya chto-libo.
  Da  net,  on  - chelovek, bez somneniya. Prosto u nego vyshibli
vse vospominaniya. Pravda, pri etom nauchili mnogim drugim veshcham,
no vryad li odno stoilo drugogo. Hotya by s tochki zreniya  morali.
Lishit' cheloveka zhizni, imeet li na eto pravo hot' kto-nibud' iz
zhivushchih  na  zemle? I chem etot paren' teper' otlichaetsya ot H'yu?
Tol'ko tem, chto mozhet  dvigat'sya,  videt'  i  slyshat'?  Bol'shoj
podarok.  V  konce  koncov,  eto  prosto  beschelovechno. Vzyat' i
perecherknut' ch'e-nibud' proshloe.  Krestnakrest.  ZHirnoj  chernoj
kraskoj.  |to  ne  opravdyvaet dazhe samye blagie namereniya, ibo
imi,  kak  izvestno,  vymoshchena  doroga  v  ad.  |tot  paren'  i
nahoditsya tam. V adu bespamyatstva.
  Ona  vzdohnula  i  vytashchila  iz karmana pachku pozheltevshih ot
vlagi sigaret.

  Unisol  dumal  o  svoem.  |ta  devushka  govorila  SLOVA.   I
nekotorye  iz  nih  byli  znakomy  emu. Oni krutilis' v golove,
probuzhdaya ot dolgogo sna sonmy vospominanij, otrazhayas' v krivyh
zerkalah obrazov, prinimaya strannye, neponyatnye emu formy.
  MATX. OTEC... Temnye  pyatna  na  kakom-to  korichnevom  fone.
Holodno.  Ego  lica  kasaetsya chto-to shershavoe, vlazhnoe. Goryachee
dyhanie obvolakivaet sheyu. No vse ravno holodno...
  On  napryagaetsya,  pytayas'  sdelat'  kartinku  bolee  chetkoj,
yarkoj... Net. Poka net.
  ZHENA...  CHernyj  proval. Nichego. Esli u nego k byla zhena, to
ee obraza net.
  DEVUSHKA... Kakoe-to rozovo-beloe pyatno. Ono  kolyshetsya...  V
chem?..  Pamyat' ne daet emu ni malejshej vozmozhnosti uvidet' eto.
No ona est'... Kto ona... Kak ee zovut?.. Net  otvetov.  Skvoz'
rozovo-beloe pyatno vse chetche prostupaet zheltyj kapot "b'yuika" i
seraya polosa shosse...
  Unisol   ispugalsya.  Eshche  neskol'ko  sekund,  i  slovaobrazy
pobleknut, pridavlennye nesokrushimym  gruzom  real'nosti.  Toj,
chto  vidyat  ego  glaza. I Dzhi-er'44 zabil v svoj mozg poslednij
gvozd'.
                             - DRUZXYA! -
  Vspyshka.  Ona  pul'sirovala  v  golove,  perelivayas'   vsemi
cvetami  radugi,  kak  ogromnyj  myl'nyj  puzyr'. Vospominanie,
svyazannoe s etim obrazom lezhalo  gde-to  u  samoj  granicy,  za
kotoroj pamyat' smenyalas' bespamyatstvom.

  Emu  prishlos' napryach'sya, zagonyaya slovo-gvozd' v krovotochashchuyu
vospominaniyami ranu. I  hlynuvshij  iz  etoj  rany  potok  vdrug
zatopil ego. Oni vsegda budut prihodit' tak. VDRUG.

  GRRRRRRRRRRROOOOOOOUM!  -  fontan  gryazi,  ognya  i  oskolkov
vzmetnulsya sprava, i  kolyshushchijsya  v  tumannoj  utrennej  dymke
"dzhangl-fetigz"  ischez.  Razryv sozhral soldata, podobno hishchnomu
nenasytnomu zhivotnomu, vyplyunuv  v  sero-beloe  pasmurnoe  nebo
okrovavlennye  oshmetki  odezhdy  i kuski chego-to dymyashchegosya, chto
eshche sekundu nazad bylo chelovekom. Begushchij  vperedi  "king-kong"
razvernulsya  na  hodu  i  vypustil  dlinnuyu  ochered' iz Ar-15 v
storonu temnoj polosy dzhunglej. Pal'movye  zarosli  ogryznulis'
zalpom Kalashnikovyh.
  Narastayushchij  svist  miny obrushilsya na "dzhi-aj" sverhu, i Lyuk
neosoznanno vtyanul golovu v plechi.
  GRRRRRRRRRRROOOOOOUMMM!!! - na etot raz  mina  vzorvalas'  v
sotne futov vperedi, brosiv v lyudej kom'ya zemli i gryazi.
  CH'ya-to  ladon'  tolknula  ego v spinu, i on pomchalsya vpered,
edva  uspevaya  perestavlyat'  podporki-nogi,  chtoby  ne  upast'.
Avtomat  ottyagival  ruki,  a  "dzhamp-butsy"  s  nalipshim na nih
tolstym sloem gustoj  korichnevoj  massy  prevratilis'  v  giri,
nakrepko  primotannye k nogam. Ogon'ki vystrelov "Kalashnikovyh"
peremeshchalis' vlevo. V'etkongovskaya  zasada  sobralas'  otrezat'
"dzhi-aj"  ot  spasitel'nyh  dzhunglej. Mechushchiesya po polyu soldaty
predstavlyali iz sebya otlichnye misheni.
  Vperedi  kachalas'  ogromnaya  pyatnistaya  spina  "konga".   On
vykrikival  rugatel'stva,  te,  kotorye  znal,  i  te,  kotorye
pridumyval na hodu, podkreplyaya svoi slova vesomym argumentom  -
avtomatnymi ocheredyami.
  Ih  zhizn'  zavisela  ot  togo,  kto bystree dostignet opushki
lesa. Begushchie po polyu "dzhi-aj"  ili  v'etkongovcy.  Esli  vi-si
uspeyut pervymi, to "zelenyh beretov" vstretit shkval'nyj ogon' v
lico.
  Basovityj  svist  miny  voznik  nad  golovoj, prorvav nizkij
pokrov oblakov, i Lyuku pokazalos', chto  mina  padaet  pryamo  na
nego.  Begushchij  szadi vdrug shvatil ego za vorotnik i shvyrnul v
razverzshuyusya sleva voronku, polnuyu gryaznoj vody.
  Lyuk ushel v nee s golovoj, no tut zhe vynyrnul,  otduvayas',  a
sledom  za  nim  po pologomu glinyanomu krayu skatilsya... serzhant
|ndryu Skott.
  GRRRRRRRRROOOOOUMMMM! - vzryv prozvuchal sovsem ryadom,  i  na
nih posypalis' kom'ya zemli.
  - Vot tak, mal'chik! - zaoral serzhant, perekrikivaya kakofoniyu
boya,  bushuyushchuyu  naverhu, v treh futah nad ih golovoj. - Mina ne
padaet v odnu voronku dva raza - zakon!!!
  On  veselo  ulybnulsya,  i  rovnye  belye  zuby  blesnuli  na
peremazannom gryaz'yu lice.

  Voda  dohodila im do poyasa, i Lyuk pochuvstvoval, kak ego nogi
nachinaet zasasyvat' skopivsheesya na dne gustoe mesivo.  On  stal
ostorozhno perestupat', vytaskivaya butsy iz etogo bolota.
  Skott  ne  teryal vremeni. To i delo oskal'zyvayas' na pokatoj
poverhnosti, on rezko polez vverh. Dobravshis' do kraya  voronki,
serzhant upersya loktyami v vyazkuyu mokruyu kashu i prinyalsya polivat'
ocheredyami  shirokuyu polosu polya, po kotoroj bezhali v'etkongovcy,
toropyas' zazhat' "dzhi-aj" v kleshchi.
  On staratel'no vycelival malen'kie chernye figurki i  nazhimal
spusk, glyadya, kak oni valyatsya v gryaz'.
  - |j,  mal'chik! - serzhant obernulsya k stoyashchemu vnizu Lyuku. -
Prikroj rebyat s toj storony. Ne daj gukam otsech' ih ot lesa.
  - Horosho.
  Lyuk  popolz  vverh,  otchayanno  ceplyayas'  pal'cami  za   kraya
voronki. Vysunuv golovu, on vzvel avtomat i otkryl beglyj ogon'
po  opushke,  k  kotoroj  bezhali "dzhi-aj". Goryachie gil'zy, shipya,
padali v glinu i skatyvalis' na dno, ischezaya v mutnoj vode.
  - Ty otkuda  rodom,  mal'chik?  -  zaoral  vdrug  serzhant  za
spinoj.
  - Iz  Tulona*  -  kriknul on v otvet, sam edva razlichaya svoj
golos za grohotom vystrelov. - Iz Francii!"
  - Da nu? - serzhant dazhe strelyat' perestal ot udivleniya. -  I
kakim zhe vetrom tebya-to syuda zaneslo?
  - YA zhivu v Luiziane! V Mero!
  - A-a-a!  -  serzhant  snova  otkryl  ogon'  po nadvigayushchimsya
chernym figurkam. - To-to ya dumayu, chto eto  za  akcent  takoj  u
tebya!  Sperva,  pravda,  reshil, chto ty iz Kanady. A ty, znachit,
emigrant...
  Lyuk  uvidel,  kak  "dzhi-aj"   dostigli   opushki   i   bystro
rastvorilis' v dzhunglyah. V to zhe mgnovenie v temnozelenoj stene
zagrohotali vystrely.
  - Oni uspeli, serzhant!!! - zaoral on. - Uspeli!!!
  - Otlichno,  -  Skott  upersya  kablukami v gryaz' i, toroplivo
perezaryazhaya Ar-15, podmignul Lyuku. - Nu chto,  mal'chik,  pokazhem
zheltopuzym, chego stoyat "dzhi-aj", a?
  Zatvor  klacnul.  Serzhant prizhalsya shchekoj k prikladu i vdavil
kurok. Avtomat, kak zhivoe sushchestvo, zavibriroval v  ego  rukah.
CHernaya volna otkatilas' k lesu, ostaviv v korichnevatoj zhizhe eshche
dva desyatka mertvyh i ranenyh.
  Ogon' stih, i Skott skatilsya na dno voronki, pogruzivshis' po
poyas v ledyanuyu vodu. Lyuk posledoval ego primeru.
  - Nichego,  mal'chik,  - serzhant obodryayushche ulybnulsya. - Rebyata
vyzovut "choppery". Skol'ko u tebya ostalos' patronov?
  - Dve polnye obojmy i eshche polovina, - Lyuk vyter lico.
  - I u menya  primerno  stol'ko  zhe,  -  Skott  prislushalsya  k
priglushennoj   rasstoyaniem  strel'be,  donosyashchejsya  so  storony
dzhunglej. - Otob'emsya...
  GRRRRRRRRUUUUUUUUUUUUMMM"! - vzryv  vskolyhnul  zemlyu.  Mina
razorvalas' v dvadcati futah ot nih.
  - ...kak-nibud',  -  zakonchil  frazu Skott i zasmeyalsya. - Ne
tryasis', paren'. YA zhe tebe govoril naschet min.  Zakon.  Pravda,
guki, pohozhe, o nem ne znayut.
  Oni  prosideli  v  voronke chetyrnadcat' chasov, otbivaya ataki
v'etkongovcev.  Lyuk  videl  dva  ob座atyh  plamenem   "choppera",
valyashchihsya v temno-zelenuyu stenu dzhunglej.
  Razryvy min lozhilis' vse blizhe, i im kazalos', chto sleduyushchaya
popadet v voronku.
  Ih  spasla  temnota.  Pod  ee  prikrytiem  zveno  "fantomov"
obrushilo na dzhungli dozhd' iz raket i fosfornyh  bomb,  a  "h'yu"
smog  opustit'sya na opushku dlya togo, chtoby zabrat' ostavshihsya v
zhivyh  "dzhi-aj".  Iz  dvadcati  pyati  chelovek   ucelelo   vsego
chetyrnadcat'.
  Uvidev "fantomy", serzhant zasmeyalsya, i, brosiv:
  - Nu,  chto  ya  govoril,  mal'chik... - vybralsya iz voronki. K
etoj minute u nih ostavalos' vosem' patronov na dvoih.
  Skott pobezhal k  valyayushchimsya  v  gryazi  gukam.  ZHeltyj  svet,
idushchij  ot  cherneyushchih  v  fosfornom  ogne  pal'm,  vyhvatil ego
sognutuyu figuru.
  - Serzhant! - okliknul ego Lyuk. No tot,  obernuvshis',  mahnul
rukoj v storonu vertoleta.
  Soldat   videl,   kak   on  perebegaet  ot  trupa  k  trupu,
zaderzhivayas' na sekundu ryadom s kazhdym.
  On zaprygnul v vertolet, kogda ves' vzvod  uzhe  sidel  vdol'
bortov  i,  podojdya k Bejdu, vyvalil emu pryamo na koleni gorst'
svezhih, eshche krovotochashchih ushej.
  - Derzhi.
  Bejd uhmyl'nulsya i, vytashchiv iz karmana kusok gruboj  bechevy,
s podvyazannoj k koncu stal'noj igloj, prinyalsya delat' girlyandu,
nanizyvaya ushi odno za drugim na nit'.
  Serzhant  ustalo  usmehnulsya  i,  podojdya  k svobodnomu mestu
ryadom s Lyukom, sel, oblokotivshis' spinoj o bort i zakryv glaza.
  - Ustal ya chto-to... - spokojno skazal on.
  - Zachem eto... ushi? - tiho, pochti neslyshno, sprosil soldat.
  V otvet Skott vyalo mahnul rukoj.
  - Zachem delayut nasechki na priklade? Lichnoe. U menya byl  odin
priyatel'...  do  tebya  eshche... ty ne znaesh'... - pohozhe, serzhant
nachinal zasypat'. - Tak emu guki ushi otrezali... kogda  my  ego
nashli... on byl eshche zhiv... da...
  Podborodok  Skotta  kosnulsya grudi, a cherez mgnovenie on uzhe
spal.

  - |j, e-e-e-ej, - Ronni shchelknula  pal'cami  pered  zastyvshim
licom unisola. - Ty v poryadke?
  - Da,  -  Dzhi-er'44  povernulsya k nej. - YA vspomnil, gde zhil
do... etogo.
  - Pravda? - devushka srazu napryaglas', a v  glazah  zagorelsya
interes. - I gde?
  - V Luiziane. V Mero, - spokojno otvetil on.
  - V SHtatah? - udivilas' Ronni. - A otkuda togda etot akcent?
  - YA - francuz. |migrant, - unisol vnov' ustavilsya na dorogu.
- Rodilsya  v  Tulone.  Pravda, ne pomnyu, kogda i kak okazalsya v
SSHA.
  - A adres? Ty vspomnil adres?
  - Net. Ne sejchas. Potom, - v ego golose otchetlivo proyavilis'
emocii. Oni eshche ne byli otkrytymi, kak u normal'nogo  cheloveka,
no eto uzhe byl ne tot ravnodushnyj, pustoj, absolyutno bescvetnyj
ton, kotoryj Ronni slyshala vnachale.
  - Nu, potom, tak potom, - soglasilas' ona. - Uspokojsya.
  - YA  vsegda  spokoen,  - dejstvitel'no ochen' spokojno zayavil
soldat.
  - Da, ya zametila, - nemnogo razocharovanno skazala devushka.
  Doroga poshla v goru.  Teper'  ona  petlyala  mezhdu  peschanymi
nasypyami.  Kak  ni  staralsya "b'yuik", no emu s trudom udavalos'
vyderzhivat' skorost'. SHosse zametno suzilos', probirayas'  mezhdu
holmami.
  Na  mgnovenie  Ronni  pokazalos', chto oni obrecheny na vechnoe
skitanie v etih peskah.  Ee  strashnoe  priklyuchenie  nachalos'  v
peskah Nevady, a zakonchitsya, veroyatnee vsego, v peskah Arizony.
Priyatnaya perspektiva.
  Mashina   prodolzhala  uporno  polzti  v  goru,  nadsadno  voya
vybivayushchimsya iz sil motorom. Solnce uspelo  podnyat'sya  dovol'no
vysoko  i uzhe nachalo progrevat' vozduh. CHerez paru chasov, kogda
zolotoj disk podberetsya  eshche  blizhe  k  zenitu,  nachnet  zharit'
po-nastoyashchemu.  Togda vsya eta peschanaya propleshina prevratitsya v
peklo. Ogromnuyu duhovku.
  Devushka posmotrela na unisola.
  Kazhetsya, etot paren' ne ochen'-to lyubit zharu. I esli on snova
grohnetsya v obmorok, l'da zdes' vzyat' budet negde. A  esli  pri
etom  v  nih  eshche  i  nachnut  strelyat' - togda uzh tochno kryshka.
Pomnitsya, on skazal, chto eti poloumnye ubijcy  sejchas  edut  za
nimi.  Otkuda, interesno, takaya uverennost'? CHestno govorya, ona
vsej dushoj nadeetsya, chto na etot raz on oshibaetsya.
  "B'yuik", istoshno zavyvaya, nakonec preodolel pod容m i  ustalo
vykatil  na  rovnuyu  shirokuyu  ploshchadku,  k  kotoroj prilepilas'
staren'kaya, vidavshaya gorazdo luchshie vremena,  benzokolonka.  Po
pravoj  storone  ploshchadki  vystroilis'  davno  otbegavshie  svoe
razvalyuhi.
  |to byl  nastoyashchij  muzej  avtomobilestroeniya  pod  otkrytym
nebom.   Rzhavye,   podtochennye   dozhdyami   i  vetrom,  ustalye,
udalivshiesya  na  pokoj  rydvany  tosklivo  poglyadyvali   svoimi
glazami-farami   na  belo-zheltogo  nekazistogo  sobrata.  Tozhe,
kstati, kandidata v ih ryady.
  Nad samym zdaniem  benzokolonki  -  pokosivshimsya  derevyannym
stroeniem   -  byla  ukreplena  fanerka,  po  kotoroj  koryavymi
tryasushchimisya bukvami zmeilas' nadpis':
  "SLEDUYUSHCHAYA OSTANOVA CHEREZ 62 MILI".
  Na  stolbe  posredi  stoyanki  viselo  eshche  odno  ob座avlenie,
napisannoe tem zhe pocherkom: "Kurit' tol'ko zdes'".
  Hozyain  zapravki,  razomlevshij  ot  prigrevayushchego  solnca  i
dyuzhiny vypitogo piva, dremal  na  dlinnoj  lavke,  nakryv  lico
gazetoj i slozhiv ruki na grudi.
  Benzokolonka kazalas' edva li ne vdvoe starshe samogo starogo
iz stoyashchih beshoznyh razvalyuh.
  Skripyashchie   dveri,  pyl'nye,  davno  nemytye  okna,  mestami
podgnivshie stennye doski. Ryadom so sluzhebnym  pomeshcheniem  stoyal
fanernyj   -   v   natural'nuyu  velichinu  -  maneken  kakogo-to
zadripannogo, pytayushchegosya ulybat'sya  kovboya.  Ulybka,  vkupe  s
zasizhennoj  pticami  shlyapoj  i  takim  zhe  zagazhennym kostyumom,
vyglyadela dovol'no zhalko i bleklo.
  "Tebe yavno ne slishkom  vezlo  v  zhizni,  paren'",  -  reshila
Ronni.
  Slovom,    zapravka   proizvodila   vpechatlenie   tosklivogo
odinochestva i zapushchennosti. Pohozhe,  i  posetiteli  zdes'  byli
takim  redkim  yavleniem,  chto  hozyain  dazhe  ne  utruzhdal  sebya
ozhidaniem.
  "B'yuik" pyhtya podpolz k stroeniyu. Unisol vybralsya iz  mashiny
i ostanovilsya, glyadya na vylezayushchuyu devushku.
  Hozyain lenivym zhestom styanul gazetu s opuhshego krasnogo lica
i vstal,  okazavshis'  tshchedushnym,  suhim,  kak slomannoe derevo,
tipom s trehdnevnoj shchetinoj na vpalyh shchekah.
  K tomu zhe on yavno byl ne durak propustit'  stakanchik-drugoj,
o  chem  dovol'no  krasnorechivo  govoril  sinevatyj  s  krasnymi
prozhilkami nos.
  Zametiv v gubah Ronni dymyashchuyusya sigaretu, tip prishchuril  odin
glaz i karknul:
  - |j, damochka, na benzokolonke kurit' zapreshchaetsya.
  - Prostite, - devushka brosila sigaretu na pesok i rastoptala
ee myskom krossovki.
  Unisol v polnom molchanii shvyrnul emu klyuchi, shvatil Ronni za
ruku   i  potashchil  za  soboj  k  dveryam  sluzhebnogo  pomeshcheniya,
navstrechu potrepannomu kovboyu.
  Hozyain pojmal klyuchi tryasushchejsya rukoj i nedoumenno  posmotrel
na soldata.
  - Zaparkujte mashinu, - korotko brosil tot.
  Fraza  vyrvalas'  u  nego  sovershenno  neproizvol'no, vsplyv
otkuda-to iz kuter'my vospominanij.
  "Tak, eto uzhe chto-to noven'koe,  -  podumala  devushka.  -  V
nashem druge prosnulis' aristokraticheskie zamashki. CHto zhe budet,
kogda on okonchatel'no vse vspomnit? Princ Al'bert, ne inache".
  Unisol  otkryl  skripuchuyu  dver'  i  vtashchil  Ronni v pyl'noe
zahlamlennoe  pomeshchenie.  Sudya  po  vsemu,  ono  sluzhilo  zhiloj
komnatoj dlya hozyaina.
  U  steny  stoyala razobrannaya uzkaya metallicheskaya krovat'. Na
stole u okna zastyla celaya batareya butylok iz-pod goryachitel'nyh
napitkov,  preimushchestvenno  deshevogo  viski.  Ryadom  so  stolom
pritknulsya  rashlyabannyj  taburet.  Na  etom  mebel'nyj anturazh
komnaty ischerpyval sebya.
  Dzhi-er'44   toroplivo   nachal    rasstegivat'    serebristyj
kombinezon.
  - Mne  nuzhna  pomoshch'! - zayavil on, slovno rech' shla o ryadovom
pohode za gazetoj.
  Ronni na mgnovenie udivlenno zamolchala. Net, ne to chtoby ona
byla puritankoj i pervyj raz v zhizni uvidela gologo muzhchinu - a
uzh na etogo-to parnya ona za noch' nasmotrelas' stol'ko - na  vsyu
zhizn'  hvatit  -  no...  Kto  ego  znaet,  chto  za  pomoshch'  emu
trebuetsya. Gm. Led vmesto holodnogo dusha, a  chto  dlya  podnyatiya
tonusa? O, net.
  - Znaesh',  -  kategorichno zayavila devushka, - ya, navernoe, ne
smogu tebe pomoch' v etom. Da, skoree vsego, - unisol  prodolzhal
spokojno  staskivat'  s  sebya odezhdu. - Oj, nu perestan', a? Nu
tol'ko ne eto! Neuzheli obyazatel'no snimat' shtany i na etot raz?
Nu, prekrasno, gospodi... Velikolepno.

  Dzhi-er'44 nichego ne pomnil o razdelenii polov i  poetomu  ne
mog  ponyat'  volneniya  devushki.  On  dumal  tol'ko o vypolnenii
zadachi, i ni o chem drugom, a sleduyushchij etap byl svyazan imenno s
obsledovaniem  tela.   Emu   bylo   izvestno,   KAKIM   obrazom
presledovateli  nahodyat ih, i sejchas on sobiralsya likvidirovat'
eto preimushchestvo.
  - Gde-to na mne est' peredatchik.

  - A ya chto mogu sdelat'? - Ronni dazhe ne srazu  ponyala,  chego
ot nee hotyat.
  - Najdi chto-nibud' neobychnoe. Tverdoe.
  Unisol  vzyal  ee  za  ruki  i,  povernuvshis' spinoj, polozhil
ladon' sebe na grud'.
  - Nu, ladno. Horosho. YA poprobuyu.
  Devushka pochuvstvovala sebya polegche. Nu, slava bogu, hotya  by
ne  to...  o chem ona podumala snachala. T'fu. Nu i dura, v samom
dele. Nado  zhe.  Znachit,  chto-nibud'  tverdoe,  da?  Posmotrim.
Ladon'  nadavila  na  grud'  i  pochuvstvovala  uprugost' i silu
muskulov.
  - A ty v horoshej forme, verno?
  On nichego ne otvetil, potomu chto ne ponimal  znacheniya  etogo
vyrazheniya.
  ...Hozyain,   stoya   u  dveri,  staratel'no  prislushivalsya  k
razgovoru vnutri ego komnaty.
  "Net, nu v samom dele. Vorvalis', deneg ne  zaplatili,  mat'
ih.  Da  eshche  mashinu  zaparkuj.  CHto on - boj v tret'erazryadnoj
zabegalovke? On, mezhdu prochim, hozyain etogo  zavedeniya.  A  emu
mashinu  priparkuj,  mat'  ih. Da eshche i zaperlis' v ego komnate.
Net uzh,  rebyata,  tak  ne  pojdet.  Ili  "babki"  platite,  ili
katites' otsyuda. Nichego sebe! Mashinu zaparkuj. |to vam ne otel'
"Ric", "mashinu parkuj". Zdes' samoobsluzhivanie! Benzin, da. |to
on  zal'et,  a  parkovat'  raznye  tam der'movye kolymagi on ne
nanimalsya. Ladno by eshche "linkol'n" ili "rollsrojs".  Tut  uzh  v
luchshem  vide,  a eto der'mo... Hrena lysogo! Esli hotyat komnatu
snyat', to eto za otdel'nuyu  platu,  a  esli  net  deneg,  pust'
provalivayut, mat' ih".
  On stuknul kostlyavym kulakom v doshchatuyu dver' i zaoral:
  - |j, vy chto tam delaete, a?
  Otvet byl korotkim i lakonichnym.
  - Nichego!
  Hozyain   neskol'ko  sekund  vozmushchenno  perezhevyval  vozduh,
otchego shchetina na zapavshih shchekah dvigalas', kak shchetki  polotera,
a zatem sprosil:
  - CHto znachit, "zaparkujte mashinu", mat' vashu?
  - Vy  chto,  ne  znaete,  chto avtomobili parkuyut? - sprosil v
otvet zhenskij golos.

  Ronni uzhe oshchupala spinu, yagodicy  i  pereshla  na  nogi.  Ona
slyshala,   kak  toshchij  tip  udalyaetsya  ot  kryl'ca,  vozmushchayas'
vpolgolosa:
  - Nichego sebe, mashinu im zaparkuj. |to  chto,  Beverli-Hillz,
chto li. Mashiny parkovat' eshche, mat' ih.
  Ee  ne trogal etot karkayushchij propojca. Dostatochno sunut' emu
desyatku sverh scheta, i on gotov budet tebya  rascelovat'.  Hotya,
luchshe ne nado.
  No  sejchas  devushku  zabotilo  drugoe.  Peredatchik.  Ona uzhe
probormotala    pro    sebya     molitvu,     vernee,     sil'no
transformirovannoe  i  usechennoe ee podobie, chtoby eta shtuka ne
okazalas' slishkom  gluboko  v  tele  unisola.  Im  nuzhno  najti
peredatchik,  vo  chto  by  to  ni  stalo.  Do  teh por poka on v
soldate, obmanut' ubijc  ne  udastsya.  Za  etimi  lyud'mi  sila,
den'gi,  tehnika, oruzhie... i vremya. Samoe glavnoe - VREMYA. Oni
idut za svoimi zhertvami, podobno volkam, i v etom  im  pomogaet
nyuh.  |lektronnyj  nyuh.  Tonkaya  nevidimaya  nit', protyanuvshayasya
mezhdu unisolom i ego byvshim hozyainom  -  polkovnikom  Perri.  S
kazhdoj  upushchennoj  minutoj  ona  stanovitsya  koroche  i prochnee,
prevrashchayas' v udavku, zatyagivayushchuyusya na shee beglecov.
  Proshla eshche minuta,  i  petlya  zatyanulas'  chut'  tuzhe.  Ronni
pokazalos',  chto  ej  stalo  trudnee  dyshat'. |to byla illyuziya,
porozhdennaya napryazhenno  rabotayushchim  mozgom.  No  ona  napomnila
devushke o priblizhayushchejsya opasnosti.
  Pal'cy  prodolzhali  oshchupyvat'  nogi  soldata, spolzaya nizhe i
nizhe.
  Unisol vdrug opustil  golovu  i,  posmotrev  v  niz  zhivota,
spokojno sprosil:
  - |to dolzhno byt' zdes'?
  Ronni nahmurilas' i vyglyanula iz-za ego spiny, chtoby ponyat',
CHTO  on  imeet  v vidu. CHerez sekundu ona uvidela, KUDA smotryat
ego glaza. Goryachaya volna nakatila na nee,  i  devushka  chut'  ne
rashohotalas'. Davyas' etim bezzvuchnym smehom, ona zakashlyalas' i
otvetila:
  - Da.  |to...  Obychnoe  delo.  Normal'no.  Vse v poryadke. Ne
volnujsya.
  - YA nikogda ne volnuyus', - spokojno konstatiroval soldat.
  - Da, ya uzh... - Ronni popytalas'  sderzhat'  rvushchijsya  naruzhu
hohot,  no  ne  smogla.  Smeh  penilsya  v  nej,  kak razogretoe
shampanskoe.  On  hlestnul  iz  ee  gorla,  a  cherez   mgnovenie
zahlebnulsya, obmyak, shlynul. Lico devushki vytyanulos', i ona ele
slyshno prosheptala. - Kazhetsya, ya nashla.
  Ee  pal'cy  oshchupyvali tverdyj shankr chut' vyshe kolena. CHto-to
bylo pod kozhej i myshcami. Esli by ne pristup smeha, devushka  ni
za  chto  ne smogla by obnaruzhit' ego. V tot moment, kogda hohot
vyrvalsya iz nee, pal'cy ucepilis' za nogu...
  - Da, tochno, - s lihoradochnym vozbuzhdeniem bormotala ona.  -
|to peredatchik. Vot tut, na noge. Szadi.
  Unisol vdrug perelomilsya popolam v poyasnice. Teper' ego lico
poyavilos'  mezhdu  kolen.  Glaza  smotreli  na  Ronni spokojno i
pristal'no.
  - Vyrezh', - prikazal on.
  - Vyrezat'?.. Net, pogodi... - ot odnoj tol'ko mysli, chto ej
pridetsya REZATX ZHIVUYU CHELOVECHESKUYU PLOTX, devushke stalo  ploho.
K gorlu podstupil gor'kij goryachij kom. - Net, ya ne mogu... YA ne
stanu tebya rezat'.
  Soldat,  ne menyaya pozy, povernul golovu i vzyal so stola nozh.
Tupoe lezvie bylo oblomano, i, esli  by  ne  derevyannaya  ruchka,
vyglyadelo  by  obychnoj  stal'noj  plastinoj.  Dzhi-er'44 korotko
razmahnulsya  i  vsadil  nozh  sebe  v   nogu.   Lezvie   gluboko
pogruzilos'  v  tkan', i kapli krovi potekli po goleni k pyatke.
Tak zhe spokojno, ne izdav ni zvuka, unisol rvanul nozh vverh,  k
yagodice.
  Ronni uslyshala otvratitel'nyj zvuk rvushchejsya ploti - nozh dazhe
ne rezal, on rval - i hlyupan'e bryznuvshej iz rany krovi.
  - O,  gospodi...  Vot  der'mo... - prosheptala ona, chuvstvuya,
chto vot-vot poteryaet soznanie. Holodnyj pot  popolz  po  spine.
Rot  napolnilsya  kisloj  nepriyatnoj slyunoj. Pal'cy zatryaslis' i
stali slabymi, vyalymi, kak shchupal'ca konservirovannogo kal'mara.
  Ee otvlek stuk v dver'.
                          - |TO ONI? UZHE? -
  - |j!   |j,   slyshite?   -   razdalsya    karkayushchij    golos.
CHuvstvovalos',  chto  tip  uspel  prinyat'  eshche  paru stakanchikov
sogrevayushchego,  i  teper',   skoree   vsego,   prishel   vyyasnyat'
otnosheniya.

  CHut'  pokachivayas', hozyain stoyal vozle dveri i tshchetno pytalsya
ulovit' hot' kakie-nibud' zvuki, idushchie iz komnaty. No tam bylo
tiho.
  - |j!! - ego kostlyavyj kulak  s  grohotom  udaril  v  dver'.
Stroenie  zatreshchalo,  i on ispugalsya, chto ono sejchas zavalitsya.
Veroyatno, vinoj tomu okazalsya rezkij poryv vetra, no hozyain uzhe
byl ne v sostoyanii ponyat' eto. -  A  nu,  vylezajte  ottuda!  -
zaoral on, pytayas' skoncentrirovat' vzglyad na zapertoj dveri. -
Vylezajte, mat' vashu! U menya eshche dela est'!
  No  nikto  emu  ne  otvetil.  Postoyav  eshche  sekundu,  hozyain
prezritel'no fyrknul,  vyrugalsya  i  poplelsya  k  svoej  lavke,
bormocha  sebe  pod  nos  proklyatiya v adres "raznyh prohodimcev,
mat' ih..."
  Esli by on podoshel k krayu  ploshchadki  i  posmotrel  vniz,  to
uvidel  by  vdaleke  chernuyu  tochku,  medlenno polzushchuyu po seroj
pyl'noj doroge.
  A esli by u nego byl binokl', to  p'yanchuga  razglyadel  by  v
etoj tochke zloveshchij gruzovik-trajler.
  Unisol vypryamilsya, vytyagivaya iz rany nozh, i prosto skazal:
  - Vynimaj.
  - CHto? - Ronni poholodela...
  - Vyn' eto!
  - Vynut'?
  Dzhi-er'44 vzdohnul - sovsem kak chelovek - i dobavil:
  - U nas ochen' malo vremeni.
  Ona  i  sama  ponimala  eto,  no...  reshit'sya na takoe... O,
gospodi!
  - No eto... eto vse-taki...
  - Vyn' eto, - povtoril Dzhi-er'44, ne oborachivayas'.
  - O, gospodi...
  Devushka zataila dyhanie i, sderzhivaya izo vseh sil sudorozhnye
spazmy toshnoty, pogruzila pal'cy v goryachij razrez.
  "O, bozhe... Gospodi bozhe... Menya sejchas, kazhetsya, stoshnit...
Pomogi mne, gospodi... YA dolzhna... Dolzhna sdelat'  eto...  Net,
menya sejchas tochno stoshnit..."
  Lico  ee  perekosilo  otvrashchenie.  Ona  zazhmurilas'.  Pal'cy
nashchupali chto-to tverdoe, tonkoe, i, uhvativ eto pokrepche, Ronni
rezko   dernula   rukoj,   izvlekaya   okrovavlennyj   cilindrik
peredatchika.
  Glyadya na svoyu zalyapannuyu krov'yu ruku, devushka vyalo sprosila:
  - Ty kak, v poryadke?
  - Da.
  - A mne, kazhetsya, nuzhno polezhat'...

  Peredatchik   prodolzhal   davat'  rovnyj  ustojchivyj  signal.
Svetlo-zelenaya liniya polzla po ekranu bez sboev. Cifry v nizhnem
pravom uglu kazhduyu sekundu  menyalis',  sbrasyvaya  dyujmy,  futy,
mili.
  Garp  vnimatel'no  sledil  za  pokazaniyami schetchika. Zakinuv
nogu  na  nogu,  demonstriruya  dorogie  model'nye  tufli,  negr
postukival "parkerovskoj" ruchkoj sebya po shcheke.
  - Nu  chto  tam?  -  Perri podoshel tiho, i Garp, ne ozhidavshij
uslyshat' golos za spinoj, vzdrognul.
  On povernul golovu,  chtoby  videt'  govoryashchego,  hotya  srazu
uznal polkovnika.
  - Vse  v  poryadke,  -  negr kivnul na ekran. - Oni na meste.
SHest' mil' na sever. Poka slozhno ponyat', chto eto  za  stroenie,
no  ono  odnoetazhnoe, nebol'shoe. Ryadom postroek net. CHerez paru
mil' smogu skazat' tochno. Skoree vsego, kakoe-nibud'  kafe  ili
benzokolonka.
  - Horosho,  Garp. Prosto otlichno, - Perri byl dovolen. - Esli
oni vzdumayut kuda-nibud' dvinut'sya, tut zhe soobshchi mne.
  - Horosho, polkovnik.
  Perri avtomaticheski poter ladon' o  ladon'.  ZHest  poluchilsya
radostnyj.
  Znachit,  ryadom  stroenij  net.  |to  ochen' horosho. Tem legche
budet ih vzyat'. Na etot raz osechki ne proizojdet. On  uveren  v
etom. Net. No kak by tam ni bylo, a dejstviya "sorok chetvertogo"
naglyadno  demonstriruyut,  na  chto  sposoben  unisol  v usloviyah
polnoj avtonomii. Konechno, ego pridetsya pristrelit', vyvesti iz
stroya...  hotya  zhal'.   Zato   teper'   poyavilas'   vozmozhnost'
modelirovat'  shemu  povedeniya  universal'nogo soldata v sluchae
boevyh dejstvij pri vypolnenii  diversionno-podryvnyh  zadanij.
Konechno,     eti    dannye    nevozmozhno    ispol'zovat'    dlya
pravitel'stvennoj komissii, no glavnoe ne eto. Glavnoe to,  chto
ONI  ZNAYUT  ih. Znayut, chto pri vozniknovenii real'noj opasnosti
avtonomnyj unisol sposoben uhodit' ot presledovaniya,  vybirayas'
iz  samyh  "krutyh" lovushek, kak, naprimer, proizoshlo v motele.
On, razumeetsya, znal eto i ran'she. No odno delo golaya teoriya, i
sovsem  drugoe  -  teoriya,  podtverzhdennaya  praktikoj.   Sovsem
drugoe.
  Perri  proshelsya  po  koridoru,  poglyadyvaya na Vudvorta. Tot,
oblachennyj v zashchitnyj kostyum,  vozilsya  v  holodil'noj  kamere,
napolnyaya pustye shpricy preparatom dlya novoj in容kcii.
  "On  ne  ponimaet  perspektiv  etoj  raboty, - vdrug podumal
voennyj. - Gospodi, konechno. Der'movyj medik. Emu ne  dano  eto
fantasticheskoe  oshchushchenie,  kogda  osoznaesh',  chto  |TO TVORENIE
TVOIH ruk, i ono DELAET to, chto ty zadumal,  i  delaet  HOROSHO!
Net,  ne  horosho.  OTLICHNO!!!  |tot  kretin  privyk vozit'sya so
svoimi preparatami. Emu plevat' na  slavu,  den'gi...  Da  net,
chert  voz'mi, dazhe ne slava zastavila ego potratit' polzhizni na
vse eto delo. Ne den'gi, a vozmozhnost' uznat' v odin prekrasnyj
den', chto tvoi soldaty - opora gosudarstva. Ogromnogo, moguchego
gosudarstva, kotoroe nuzhdaetsya v tebe,  v  tvoem  detishche.  Net.
|togo  der'movomu mediku ne ponyat'. On obrechen na to, chtoby vsyu
zhizn' vozit'sya  so  svoimi  probirkami.  Kretin  Vudvort  budet
kovyryat'sya,  sozdavaya  zaumnoe lekarstvo, a v itoge, nikto i ne
vspomnit ego familii. Edva li najdetsya na zemle gorstka  lyudej,
znayushchih cheloveka, sozdavshego aspirin. Zato vse znayut polkovnika
Kol'ta.  |to  ne  tol'ko chestolyubie - hotya i ono tozhe - a eshche i
zdravyj smysl. Horoshij soldat znachit dlya gosudarstva ne men'she,
chem horoshij medik, a inogda i bol'she. Tak-to, Vudvort".
  Perri usmehnulsya i neterpelivo shagnul k  pul'tu  upravleniya,
glyadya  na  ekran  komp'yutera,  na  kotorom uzhe dostatochno chetko
proyavilos' izobrazhenie  benzokolonki.  Pravda,  rasstoyanie  eshche
dostatochno    veliko,    chtoby   mozhno   bylo   vospol'zovat'sya
infrakrasnymi   datchikami,   opredelyayushchimi    mestoraspolozhenie
istochnikov tepla - lyudej - no tut nichego ne podelaesh'. Pridetsya
podozhdat', poka trajler priblizitsya k nim.
  Polkovnik  vzdohnul  i  scepil  pal'cy  obeih  ruk v krepkij
sil'nyj kulak.

  Ronni chut' s uma ne soshla, glyadya, kak zatyagivaetsya  rana  na
noge  unisola. On stoyal, spokojno opustiv ruki vdol' tela, chut'
ssutuliv  shirokie  plechi,  zakryv  glaza,  a  razrez,  puzyryas'
rozovoj  krovavoj  penoj,  styagivalsya,  postepenno prinimaya vid
tonkogo belogo shrama.
  Na etu operaciyu u Dzhi-er'44 ushlo ne bol'she desyati minut.
  Devushka vyskochila na ulicu, chtoby glotnut' svezhego  vozduha.
V   golove  u  nee  stuchali  nevidimye  molotki,  i  eti  udary
otdavalis' v viskah tupoj noyushchej bol'yu.
  - Nu vot, nakonec-to! - hozyain  vstretil  poyavlenie  devushki
nevnyatnoj  replikoj.  -  Vybralis',  mat'  vashu. A to mashinu im
zaparkuj. Rokfellery.
  Ronni,  poshatyvayas',  otoshla  k  "avtomobil'nomu  muzeyu"  i,
opershis'  rukami  o  bagazhnik  polurazvalivshegosya  "krajslera",
nachala zhadno glotat' vozduh shiroko  raskrytym  rtom.  Glaza  ee
skol'zili   po   raskinuvshejsya  vnizu  zhelto-peschanoj  ravnine,
ceplyayas' za neznachitel'nye melochi. Dorozhnye ukazateli, odinokoe
derevo, neponyatnym obrazom  uderzhivayushcheesya  na  peske,  chernaya,
kazhushchayasya detskoj igrushkoj, mashi...
  Ronni  pochuvstvovala,  kak u nee perehvatilo dyhanie, slovno
kto-to sil'no udaril ee pod rebra. Strah ledyanoj lapoj szhal  ee
gorlo...
  Devushka uznala vzbirayushchijsya v goru po shosse gruzovik.
  - |j!  -  zaorala  ona dikim golosom. - |j! Oni zdes'!!! Oni
sovsem ryadom!!!
  - Nu chto, mat' tvoyu, im tozhe nado mashiny parkovat'? -  mutno
ustavilsya na nee hozyain. - Ili kak?
  No  ej  bylo  ne  do  p'yanchuzhki.  Ronni kinulas' k sluzhebnoj
komnate i raspahnula dver':
  - Oni uzhe blizko!!! Oni edut syuda!!!
  Unisol spokojno zastegnul kombinezon i, vyhodya na ulicu, tak
zhe spokojno skazal:
  - YA slyshal.

  Garp poshchelkal tumblerami na  pul'te  upravleniya.  Po  ekranu
probezhala golubaya polosa. Sverhu vniz i obratno.
  - Polkovnik!  -  negr ne obernulsya, ne somnevayas', chto Perri
zhdet etih slov, kak zhazhdushchij v pustyne  pervogo  glotka  svezhej
holodnoj  vody.  -  Oni  v  predelah  dosyagaemosti infrakrasnyh
skanerov. CHerez minutu my na meste.
  - Otlichno,  -  polkovnik  stoyal   za   ego   spinoj,   zhadno
vglyadyvayas'   v   ekran.  -  Obsledujte  ves'  rajon.  Zasekite
temperaturnye izmeneniya.
  Vudvort pristroilsya sprava ot Garpa, glyadya  na  ekran  s  ne
men'shim vnimaniem, chem Perri.
  |kran  na  minutu  potusknel,  a  zatem  izobrazhenie  na nem
vspyhnulo shirochajshim  spektrom  krasok.  Ot  molochno-belogo  do
temno-sinego.
  - Tak.  |to  benzozapravka.  Po  krayu ploshchadki stoyat mashiny.
Opasnosti  net,   istochnikov   tepla   tozhe.   Tak,   vnimanie.
Intensivnoe teplovoe izluchenie vnutri zdaniya.
  - Vklyuchit'   sistemu  identifikacii,  -  Vudvort  peredvinul
tumbler.
  - Identifikaciya  proizvedena,  -  dolozhil  Spilberd.  -  |to
chelovek.  V  odnoj  ruke  u nego oruzhie. Vklyuchayu klassifikaciyu.
Tak,  oruzhie  klassificirovano.  Poluavtomaticheskij  "pustynnyj
orel, 357".
  - |to ego pistolet, - konstatiroval Perri. - On zdes'.
  Vudvort  kivnul.  Trajler  kachnulsya, ostanavlivayas'. Dver' s
shipeniem otkrylas',  i  v  laboratoriyu  hlynuli  potoki  yarkogo
solnechnogo sveta.
  - Drugih  istochnikov  tepla ne obnaruzheno, - korotko dolozhil
Garp, dazhe ne posmotrev v storonu dveri.
  - Vudvort! - Perri oglyanulsya na vystroivshihsya v  holodil'nom
otseke soldat. - Vyvodite unisolov!
  - Horosho,   -   doktor   vklyuchil  mikrofon.  -  Dzhi-er'13  i
'6-perekroete stoyanku s zapada, '61 i '74 s vostoka, '37 i  '29
- s severa, '56, '98 i '82 - k sluzhebnomu vhodu. Prikaz yasen?
  - Da,  ser,  -  tusklye  bezzhiznennye  golosa  vyrvalis'  iz
dinamika, podobno temnoj svincovoj pule.
  - Horosho. Bez komandy ne strelyat'. Vpered!
  Devyat' par butsov progrohotali po stal'nomu  polu  trajlera.
Unisoly podbegali k proemu i vyprygivali v solnechnuyu stenu.
  |krany, na kotorye translirovalos' izobrazhenie s portativnyh
kamer,    zakreplennyh   na   golovah   unisolov,   zagolubeli.
Izobrazhenie, stavshee vdrug udivitel'no cvetnym, kachalos' v takt
tyazhelym shagam soldat.

  Ronni, zataiv dyhanie, slushala, kak potreskivaet gravij  pod
podoshvami  butsov.  Ee  serdce  gluho bilos' o rebra, i devushke
kazalos', chto etot stuk dolzhen byt' slyshen vsem, nahodyashchimsya  v
radiuse  mili.  No  nikto  ne podoshel, ne vytashchil ee iz tesnogo
holodnogo ubezhishcha, ne pustil pulyu v lob.
  "Ne panikuj", - skazala ona sebe, starayas' uspokoit'sya.
  Hrust graviya priblizilsya, a zatem  nachal  udalyat'sya.  Kto-to
ostorozhno, medlenno proshel mimo.
  Ronni  dazhe  umudrilas'  razobrat'  bormotanie  v  naushnikah
soldata.
  "Okruzhit' cel'. Prigotovit'sya!"
  Vnezapno vse stihlo. Devushka  uslyshala  tonen'koe  pechal'noe
zavyvanie  vetra  v ostovah broshennyh kolymag, a sledom za etim
tishinu razorvali avtomatnye ocheredi.
  I v golove u Ronni slozhilas' strashnaya kartina:
  Dzhi-er'44, umirayushchij  v  pyli.  Zabryzgannye  krov'yu  pal'cy
sgrebayut gravij, pytayas' zacepit'sya, uderzhat'sya na etoj greshnoj
zemle.  Vsegda  spokojnoe  lico perekosili stradanie i bezumnaya
nechelovecheskaya  bol'.  On  pytaetsya  zatyagivat'  rany,  no   ih
okazalos'   slishkom   mnogo,  i  s  kazhdoj  sleduyushchej  sekundoj
stanovitsya vse bol'she i bol'she. Bezzhalostnyj  svinec  razryvaet
unisola na kuski. Krov' fontanami b'et iz tela...

  Presledovateli   okruzhili   benzokolonku  polukol'com.  Troe
universal'nyh soldat zasypali naprotiv dveri, vedushchej v komnatu
hozyaina.
  Oni zhdali komandy. "Heklery" nepodvizhno ustavilis'  stvolami
v storonu tshchedushnoj razvalyuhi.
  Kamery   davali  dostatochnoe  uvelichenie,  chtoby  sidyashchie  v
trajlere lyudi videli doski na dveri tak, budto sami  stoyali  ot
nee v dvuh shagah.
  Unisolam  ne  prishlos'  zhdat' dolgo. Komanda hlestnula v ushi
soldat. Prostaya i chetkaya. Strashnaya,  kak  i  zalozhennyj  v  nej
smysl.
  "OGONX!"
  Doshchatuyu  hlipkuyu dver' razneslo v shchepki, kogda v nee udarila
raskalennaya struya svincovyh  gradin.  Ostryj  derevyannyj  potok
zakruzhilsya  po komnate mutnym smerchem. Na mgnovenie skvoz' nego
proglyanula chelovecheskaya figura, v  odnoj  ruke  kotoroj  tusklo
blesnula stal'. I v sleduyushchuyu sekundu svincovyj vihr' podhvatil
ee, zakrutil v beshenom vodovorote smerti. Figura rassypalas' na
tysyachu  malen'kih  chastic.  SHkval ognya razrushil... obsharpannogo
vetrom i  zhizn'yu  fanernogo  kovboya.  Privyazannyj  k  ego  ruke
iskoverkannyj pulyami "pustynnyj orel" gluho stuknulsya ob pol, i
vystrely otshvyrnuli ego v ugol.

  Vudvort  uspel  ponyat',  chto  |TO  ne tot, kogo oni ishchut, za
mgnovenie do togo, kak podveshennaya k potolku kerosinovaya  lampa
lopnula,  plesnuv  vo  vse  storony  edkimi  struyami zheltovatoj
goryuchej zhidkosti. Goluboj  chertik  ognya  soskochil  s  fitilya  i
pustilsya   v   plyas,  razrastayas',  ohvatyvaya  komnatu  gudyashchej
obzhigayushchej volnoj. Vletevshij v  goryachuyu  kamorku  veter  razdul
plamya,  sdelal  ego  sil'nee  i  yarche.  YAzychok  ognya vybezhal iz
pomeshcheniya  i  bystro  pokatilsya  k   zapravochnym   stojkam   po
prolozhennoj kem-to zaranee kerosinovoj dorozhke.
  - Stojte!!! - zaoral Vudvort v mikrofon. - STOJTE!!!
  No  dazhe  etot rezkij okrik byl ne v sostoyanii predotvratit'
katastrofu.
  Gulkij moshchnyj vzryv potryas zemlyu. Goryachaya volna vorvalas'  v
laboratoriyu,  i  trajler  kachnulo  tak, chto operatoram prishlos'
uhvatit'sya za pul't upravleniya.  CHerez  sekundu  progremel  eshche
odin  vzryv.  Kuski  raskalennogo iskorezhennogo metalla sbivali
unisolov s nog. No oni upryamo podnimalis' i  shagali  v  revushchij
potok.    Programma,    zastavlyayushchaya    universal'nyh    soldat
podchinyat'sya, byla sil'nee instinkta samosohraneniya.
  Vudvort videl, kak  letyashchij,  perevorachivayushchijsya  v  vozduhe
stal'noj  list  rassek  odnogo  iz  unisolov  popolam, i chisto,
slovno britvoj, srezal ruku soldatu, stoyavshemu ryadom.
  CHernye goryashchie figury spokojno vyshagivali v ogne, pohozhie na
zhutkih bezlikih prizrakov.
  Benzozapravka prevratilas' v odin ogromnyj pylayushchij  koster.
Belo-zhelto-oranzhevye  yazyki obzhigali goluboe nebo, vyplevyvaya v
nego fontan iskr i nevesomye zavitki kopoti.
  Ob座atyj plamenem unisol, shatayas',  vybralsya  iz  raskalennoj
kuter'my  i  ruhnul  licom  vniz  na  dymyashchuyusya  ot neveroyatnoj
temperatury zemlyu.
  - Oni  goryat!  Goryat!!!  -  glaza  Perri  okruglilis'.  SHCHeki
tryaslis'  ot  dikogo  napryazheniya,  a  na  shee  vystupili temnye
verevki zhil. - O,  bozhe!  Oni  goryat!!!  Sistemu  ohlazhdeniya!!!
Bystro!!!
  Polkovnik  shvatil  ognetushitel' i vyskochil v dvernoj proem.
Sledom  za  nim  to  zhe  prodelal  Vudvort,  potom  Garp,  dvoe
operatorov, i poslednim pokinul trajler lejtenant-voditel'.
  Perri   uzhe  metalsya  u  samoj  kromki  ognya,  sryvaya  ruchku
ognetushitelya  i  napravlyaya  tuguyu  sil'nuyu  struyu  na  lezhashchego
nepodvizhno unisola.
  - Gasite ih!!! - oral on. - Gasite ih!!! Syuda!!! Gasite!!!
  Lyudi  toroplivo okatyvali goryashchih soldat hlop'yami iskryashchejsya
beloj peny.  Oni  ne  videli,  kak  za  ih  spinoj  priotkrylsya
bagazhnik starogo "krajslera", i iz nego vybralsya Dzhi-er'44.

  Ronni, skryuchivshis' v tesnom bagazhnom otdelenii polusgnivshego
dopotopnogo   "forda",  prislushivalas'  k  donosyashchimsya  snaruzhi
krikam.  V  kakoj-to  moment  ej  pochudilsya  hrust  graviya  pod
ch'imi-to   nogami,   a  sledom  hlopok  dvercy  stoyashchego  ryadom
"b'yuika", i ona ispugalas'. A vdrug ee sputnik uedet  bez  nee?
No dvigatel' mashiny molchal, i devushka malo-pomalu uspokoilas'.
  Ronni  uzhe  ponyala,  chto  plan  unisola  srabotal.  S  odnoj
storony, eto radovalo, potomu chto  im  snova  udalos'  izbezhat'
smerti, a s drugoj...
                      - podruga,  ty  - idiotka - ej bylo zhal'
pogibayushchih v ogne universal'nyh soldat. Ved', po suti, eto byli
zhivye lyudi, kotoryh zagnali v etu  chertovu  serebristuyu  shkuru,
lishili  vsego  - razuma, pamyati, voli - i zastavili podchinyat'sya
bezumnoj mashine, kotoraya nazyvaetsya "Vooruzhennye sily SSHA".
  Neozhidanno devushka uvidela strujki dyma,  prosachivayushchiesya  v
uzkuyu  shchel'  mezhdu  krylom i bagazhnikom. Vidimo, vremya, pesok i
veter  poryadkom  podportili  izolyaciyu,  i  teper'  serye  edkie
vodopadiki    spuskalis'    po   zapolnennym   holodnoj   vodoj
avtomobil'nym kameram, stelilis' po nogam  devushki,  vse  blizhe
podbirayas' k nezashchishchennomu licu.
  Tak...  Nu  vot  tebe  i podarochek. Togo i glyadi, sdohnesh' v
etom karcere. Zadohnesh'sya i  prokoptish'sya,  kak  indejka.  Nado
vybirat'sya.
  Devushka  nadavila  ladon'yu na kryshku bagazhnika i obmerla. To
li proklyatuyu zhestyanku zaklinilo, to li p'yanchuga slishkom  sil'no
nadavil  na  nee, no zamok zahlopnulsya. Otkryt' ego iznutri ona
ne smogla by, dazhe esli by razbiralas' vo vsej etoj tehnike,  a
poskol'ku   vse  ee  poznaniya  v  mashinah  zakanchivalis'  dvumya
pedalyami i barankoj, Ronni pochuvstvovala, kak  volna  bezumnogo
slepogo  uzhasa  zalivaet  ee ot pyatok do zatylka. Ej zahotelos'
zaorat' i nachat'  bit'sya  v  der'movoj  kolymage,  poka  ta  ne
razvalitsya  na  kuski.  Devushke uzhe bylo plevat' na to, kto tam
snaruzhi, vazhno tol'ko vybrat'sya iz etoj "gazovoj kamery". Strui
dyma zahlestnuli podborodok i nachali zapolzat' v nozdri i  rot.
Glaza   zashchipalo.  Ronni  instinktivno  rvanulas'  i  udarilas'
golovoj.
  I v etu sekundu... kryshka podnyalas'.  Dzhi-er'44  protyanul  k
nej ruku i spokojno - kak vsegda - no bystro i tiho skazal:
  - Vylezaj! My uhodim.
  - Nu   spasibo,   milyj,   -  v  grudi  Ronni  vskolyhnulos'
razdrazhenie. - A ya-to dumala, my zdes' eshche kofejku pop'em.
  On, ne otvechaya, vcepilsya v ee zapyast'e i potyanul k  stoyashchemu
u dorogi trajleru.
  - |j, ej! CHto ty delaesh'?
  Unisol  molchal. Ronni izlovchilas' i na hodu shlepnula ladon'yu
po bagazhniku krasnogo "porsha".
  Ona ne uspela oglyanut'sya,  potomu  chto  Dzhi-er'44  tashchil  ee
vpered,  no  zato  slyshala,  kak  za  spinoj  razdalsya  skrezhet
otkryvaemoj kryshki.
  Slava bogu, p'yanchuzhka zhiv. Ne zadohnulsya.
  Beglecy, nakonec, dobezhali do gruzovika i  rezvo  yurknuli  v
kuzov.
  Hozyain  vybralsya  na  svet, udivlenno hlopaya glazami, slovno
prosnuvshijsya posredi dnya filin. Neskol'ko sekund  on  oziralsya,
razglyadyvaya  gigantskij,  rvushchijsya  v  nebo  fakel,  a  zatem s
dosadoj plyunul v pesok. Pripuhshaya  fizionomiya  perekosilas'  i,
zlobno  proburchav:  "Nu  uzh  hrena  lysogo,  mat' vashu. |to bez
menya", zabralsya obratno v bagazhnik i zahlopnul kryshku.

  Ronni izumlenno oglyadyvala laboratoriyu. Ej dazhe v golovu  ne
moglo prijti, skol'ko oborudovaniya mozhet umestit'sya v trajlere.
Vnutri on vyglyadel gorazdo bolee ob容mnym, chem snaruzhi.
  Devushka   uzhe  v  kotoryj  raz  s  sozhaleniem  vspomnila  ob
ostavlennoj v "dodzhe" fotokamere. Vot eto poluchilsya by reportazh
- pal'chiki oblizhesh'. Rukovodstvo "Si|n-|j" slezami by  umylos'.
Sdohlo by ot vostorga.
  "Mesto, gde lyudej lishayut proshlogo!"
  Otlichnyj  by vyshel zagolovochek. Hotya CHarl'z razdrakonil by i
pridumal chto-nibud' pokruche.
  Dzhi-er'44 bystro shagnul k stoyashchemu u steny  stal'nomu  shkafu
i,  shvativshis' za krestoobraznuyu ruchku, rvanul dvercu na sebya.
Poslyshalsya nepriyatnyj  skrezhet,  a  mgnoveniem  pozzhe  -  hrust
lomayushchegosya  zheleza.  Stvorka raspahnulas', i Ronni uvidela dve
stopki plastikovyh papok, kazhdaya iz  kotoryh  byla  tolshchinoj  v
dobryh tri dyujma.
  - Beri ih, - korotko prikazal unisol.
  - Slushaj,   milyj,   -  ehidno  osvedomilas'  devushka,  -  a
ograblenie Pervogo Nacional'nogo v N'yu-Jorke sluchajno  ne  tvoya
rabota, a?
  - Net,  -  soldat  protyanul  ej chetyre folianta, a eshche shest'
sunul sebe pod myshku. - Poshli.

  On srazu ponyal: chto-to  ne  tak.  Eshche  kogda  rebyata  vybili
dver',  a  v  otvet  ne  prozvuchalo NI ODNOGO vystrela, serzhant
soobrazil - eto lovushka. "Lyagushatnik" snova reshil provesti  ih,
no na etot raz u nego nichego ne vyjdet.
  On ne znal, GDE spryatalsya predatel', zato znal drugoe - KUDA
on vernetsya i CHTO budet delat' dal'she.
  Kak  tol'ko  soldaty  otkryli  ogon'  po  razvalyuhe, serzhant
ostorozhno snyal kameru i polozhil na kryshku starogo  "krajslera",
pritknuvshegosya u kraya ploshchadki, a zatem bystro poshel v storonu.
  |ndryu Skott byl professionalom i ponimal: predatel' pryachetsya
gde-to  poblizosti.  "Lyagushatnik"  ne  mog ujti peshkom vmeste s
devushkoj. Vperedi na shest'desyat dve  mili  ne  bylo  ni  odnogo
naselennogo  punkta,  a znachit, im ponadobitsya mashina. No on ne
stal govorit' o svoih soobrazheniyah, chtoby ne nastorozhit' vraga,
esli tot vidit ili slyshit ih. On prosto  otoshel  i  zabralsya  v
belo-zheltyj "b'yuik", skorchivshis' na zadnem siden'e. |ndryu Skott
videl klyuchi, torchashchie v zamke zazhiganiya.
  Predatel'  vernetsya.  Nado tol'ko podozhdat'. A zhdat' serzhant
umel dolgo i terpelivo.

  Beglecy vyskochili iz trajlera. Kriki lyudej,  tresk  goryashchego
dereva   i   vysokoe  zmeinoe  shipenie  ognetushitelej  vse  eshche
donosilis' so storony pozharishcha, no  teper'  oni  stali  slabee.
Ogon'  potihon'ku  nachal  otstupat',  vypuskaya  svoih  zhertv iz
raskalennyh ob座atij.
  Dzhi-er'44 ponimal, chto u nih ostalos'  ochen'  malo  vremeni.
Tridcat'  -  sorok  sekund  presledovateli  eshche budut otvlecheny
pozharom. Esli za eto vremya im ne udastsya uskol'znut' - vse.
  Ot "b'yuika" ih otdelyalo dvadcat' shagov.
  - Bystree! Vpered!!! - skomandoval unisol devushke.
  Oni pobezhali. Prigibayas', glyadya na suetyashchihsya u ognya lyudej.

  Ronni kazalos', chto kto-nibud' sejchas obyazatel'no  obernetsya
i  zametit  ih. Ona popytalas' otvesti glaza ot kamuflirovannoj
spiny Perri, no ne mogla. Voennyj prityagival  ee  vzor,  slovno
magnitom.
  Vnezapno on zamer, poezhilsya i vdrug rezko obernulsya.
  Polkovnik  opozdal lish' na mgnovenie. Oni uzhe uspeli nyrnut'
za belo-zheltyj pokatyj kapot mashiny.
  Ploshchadka byla pusta, i Perri vnov'  vernulsya  k  prervannomu
zanyatiyu.
  Ronni perevela dyhanie. V gorle pershilo, a legkie zhglo ognem
ot popavshego dyma.
  Vot  der'mo-to,  a?  -  ona  kashlyanula,  no tut zhe ispuganno
zazhala sebe ladon'yu rot.
  Unisol ostorozhno otkryl dvercu "b'yuika" i tiho prikazal:
  - Lez' vnutr'. I pristegnis'.
  Ee ne nado bylo prosit' dvazhdy. Svaliv papki na  pol,  Ronni
uzhom  skol'znula na siden'e, sorvala zashchitnyj remen' i shchelknula
zamkom.
  Dzhi-er'44  zabralsya  na  mesto  voditelya,   pristegnulsya   i
povernul  klyuchi,  pokachivayushchiesya  v  zamke  zazhiganiya.  Starter
zaskrezhetal i zagloh.
  Unisol  videl,  kak  razom  poblednelo  i  vytyanulos'   lico
devushki.   On  poproboval  zavesti  dvigatel'  eshche  raz.  Motor
zaurchal, vybrosiv iz vyhlopnoj truby chernoe oblako.
  Dzhi-er'44 vzhal pedal' gaza, i mashina rezko rvanulas' vpered.
  V  sleduyushchuyu  sekundu  Ronni  zametila  dvizhenie  na  zadnem
siden'e. Ona ispuganno vskriknula, no bylo pozdno.
  Ogromnaya  ruka v serebristom kombinezone obhvatila Dzhi-er'44
za sheyu, zadiraya vverh ego podborodok, perezhimaya sonnuyu arteriyu.
Moshchnyj biceps vzdulsya pod plotnoj tkan'yu,  i  devushka  uvidela,
kak  prezhde  nevozmutimoe,  lico  ee  sputnika  perekosilos'  i
nalilos' krov'yu. Glaza polezli iz orbit.
  Unisol vypustil rul' i, podnyav ruki, shvatil  protivnika  za
korotkie volosy.
  - KRAAK!  - ubijca udarilsya perenosicej o podgolovnik i chut'
oslabil hvatku.
  "B'yuik" vil'nul i nachal vypisyvat' zamyslovatye venzelya.  On
to razvorachivalsya poperek dorogi, to vyletal na pesok, to snova
v容zzhal na seruyu asfal'tovuyu polosu.
  Ronni,  kak  mogla, pytalas' uderzhat' rul', no b'yushcheesya telo
"sorok chetvertogo" meshalo ej.
  Skott shvatil unisola za zapyast'ya i popytalsya  otorvat'  ego
ruki  ot  svoej  golovy.  |to emu pochti udalos'. Lokot' soldata
obrushilsya na  predplech'e  devushki,  ona  vskriknula  i  razzhala
pal'cy.
  Mashinu  v  ocherednoj  raz vyneslo na obochinu, gde na ee puti
voznik  temnyj  tresnuvshij  valun.  "B'yuik"  vrezalsya  v   nego
bamperom.  Devushka  oshchutila,  kak  mashina  prosela  na perednie
kolesa,  a  zadnie  vdrug  poshli  vverh.  Strahovochnyj   remen'
natyanulsya, uderzhivaya passazhira na siden'e.
                       - MY PEREVERNEMSYA!!! -
  Ronni  zazhmurilas',  no  vmesto skrezheta sminaemogo zheleza i
grohota  udara  ona  uslyshala  strannyj  tresk,  slovno  kto-to
nastupil na kuchu yaichnoj skorlupy.
  Devushka  otkryla  glaza  i  ne bez udivleniya obnaruzhila, chto
lobovoe  steklo  "b'yuika"  ischezlo,   a   serebristaya   figura,
pytavshayasya  udushit' ee sputnika, lezhit na peske, v desyati futah
ot belo-zheltogo kapota.
  - Pristegnut'sya, govorish'? |to ty emu skazhi, - ona kivnula v
storonu serzhanta.
  Neozhidanno on poshevelilsya. Ruka  ubijcy  operlas'  o  zemlyu,
plechi  vzdybilis',  golova  povernulas'  v  storonu mashiny i na
Ronni vzglyanuli temnye, s zastyvshimi v nih kristallami bezumiya,
glaza.
  - O, gospodi... - vydohnula devushka. - Smotri, on vstaet...
  Dzhi-er'44 ne sobiralsya zhdat', poka  serzhant  pridet  v  sebya
okonchatel'no.  Ego  ruka  perebrosila  rychag  korobki  peredach.
"B'yuik"  vypolz  na  shosse,  razvernulsya   i   pokatil   proch',
provozhaemyj dolgim ledyanym vzglyadom |ndryu Skotta.

  Perri  styanul  beret  i  vyter im potnoe razgoryachennoe lico.
Vzglyad ego skol'zil po kuche pylayushchih zharom uglej, chernym ostrym
stropilam,  torchashchim  iz  nee  napodobie  perelomannyh  kostej,
obgorevshim  nepodvizhnym  unisolam. Po Vudvortu, stoyashchemu u ryada
razvalyuh.
  On  shvyrnul  ognetushitel'  v  cherno-bagrovuyu  goru,   byvshuyu
nekogda   benzokolonkoj,   prosledil   ego   polet   glazami  i
udovletvorenno uvidel, chto  yarko-krasnaya  torpeda  vrezalas'  v
zharkuyu mercayushchuyu kuchu uglej.
  Fffffffuk!  -  snop  iskr  vzmetnulsya  v  prokopchennoe nebo.
Veselye  yazychki  plameni  snova  rascveli  na   usnuvshem   bylo
kostrovishche.
  Polkovnik sil'nee szhal v kulake beret.
  Konec! |to samyj nastoyashchij konec.
  On obernulsya k lezhashchim na zemle telam.
  Raz, dva... shest'. Dvoe ushli sami. A gde zhe eshche odin?
  Perri   osmotrel  ploshchadku  i  zametil  stoyashchego  v  storone
Dzhi-er'13. Nu, slava bogu, hot' troe  ucelelo.  Ublyudok  "sorok
chetvertyj"  vse  tochno  rasschital.  Malo  togo, chto on vyvel iz
stroya dve treti unisolov, no eshche i vsemi vozmozhnymi  sredstvami
staraetsya  privlech'  vnimanie  obshchestvennosti  k  samoj pogone.
Teper',  kogda  emu  udalos'  izvlech'  peredatchik,   dal'nejshee
presledovanie  voobshche  stanovitsya slishkom bol'shoj problemoj, ne
stoyashchej TAKIH poter'. I  potom,  popytki  unichtozhit'  beglecov,
soprovozhdayushchiesya  razrusheniyami  i  zhertvami, vyzovut ne men'shuyu
volnu v presse, a stalo byt' i vnimaniya k ego, Perri,  persone,
chem   gulyayushchij   na   svobode  unisol.  Vozmozhno,  emu  udastsya
vyvernut'sya - hotya i budet ochen' neprosto  -  kogda  eta  suchka
sdelaet  svoj  reportazh,  no  esli  oni  raznesut  eshche  parochku
zavedenij vrode der'movogo  otelya  i  chertovoj  benzokolonki  -
pressa  razorvet  ego  na  kuski.  Togda  ni o kakoj dal'nejshej
rabote i rechi ne budet. Perri prosto ne stanut slushat'.
  "Kto-kto? Polkovnik Perri?  Kakoj  Perri?  Ne  tot  li,  chto
ustroil  sobstvennuyu  vojnu v Arizone i ugrobil oborudovaniya na
pyat'desyat millionov dollarov? A, ponyatno..."
  On predstavil sebe mordy kretinov iz Pentagona. Uzh oni-to ni
za chto ne upustyat sluchaya proehat'sya na ego gorbu. |to uzh tochno.
Der'mo. Vyb'yut sebe assignovaniya dlya podderzhki voennoj policii,
vtoptav ego v gryaz'.
  Perri obernulsya k Vudvortu i kriknul:
  - Vse! Operaciya okonchena! Vozvrashchaemsya domoj.
  Vrach kivnul, davaya ponyat', chto uslyshal...
  Spilberd  s  Garpom  i  operatorom  ottaskivali  v  gruzovik
obgorevshih soldat. Oni unesli troih, i eshche troe ostalis' lezhat'
na  serom ot pepla peske, kogda negr tronul polkovnika za plecho
i ostorozhno skazal:
  - Polkovnik, |TIH uzhe ne spasti.
  Perri rezko razvernulsya i ustavilsya  Garpu  v  lico.  Glaza,
krasnye, nalitye krov'yu, buravili medika, slovno hoteli sozhrat'
ego, proglotit', i na mgnovenie negr opeshil. Emu stalo strashno:
kozha  negra  prinyala  zemlistyj  ottenok,  i  on  neproizvol'no
otstupil na shag.
  - U nas zdes' oborudovaniya na pyat'desyat millionov  dollarov.
My nikogo ne mozhem ostavit'. Nikogo. Zabirajte vseh! VSEH!!!
  - Horosho,  polkovnik, - Garp ne stal vstupat' v polemiku. On
predpochel  ubrat'sya  pod  zashchitu  gruzovika.  Shvativ  mertvogo
unisola za nogi, negr potashchil telo k trajleru.

  Serzhant |ndryu Skott poshel vpered, k eshche lezhashchim - POGIBSHIM -
tovarishcham.
  Emu  nuzhno  bylo zabrat' ih medal'ony i napisat' rodnym, chto
ih synov'ya, muzh'ya, brat'ya "killed in action" - pogibli  v  boyu!
Vysshaya   soldatskaya   doblest'!  On  shel  k  svoim  soldatam  i
chuvstvoval, kak zemlya pokachivaetsya u nego pod nogami.
  |ti parni nastoyashchie geroi. On dolzhen budet napravit'  raport
komandovaniyu  o  predstavlenii  ih  k  Purpurnomu  Serdcu*. Oni
pogibli za svoyu stranu. Za ee grazhdan.  Parni  byli  nastoyashchimi
soldatami.
  Za  eto  i  ubil  ih  "lyagushatnik". A ved' eti rebyata ne raz
spasali emu zhizn'. Hotya... Guki vse ravno ne ubili by  ego.  On
zhe ih shpion. Predatel', svoloch'.
  - Dzhi-er' 13, v mashinu!
  Okrik nastig ego, kogda Skott sklonilsya nad trupami.

  Otdav   prikaz,  Perri  povernulsya  k  Vudvortu.  Ego  glaza
razdrazhenno  nablyudali  za  stoyashchim  u   "krajslera"   medikom.
Bagazhnik  mashiny  byl otkryt, i Vudvort izuchal chto-to lezhashchee v
nem. CHernoe i... mokroe?
  - CHto ty tam delaesh'? - zaoral Perri i poshel k doktoru.
  On srazu ponyal, CHTO razglyadyval Vudvort. Kameru. Napolnennuyu
vodoj avtomobil'nuyu kameru. Kapli vlagi blesteli na rezine.
  - |to voda! Ty chto, nikogda ne videl vodu, Vudvort?
  V grudi poyavilas' holodnaya pustota. Temnaya ledyanaya  polyn'ya,
v  kotoroj  zastyla  zlost'.  Zlost'  na  ves'  svet,  na suku,
"razbudivshuyu" "sorok chetvertogo", na  unisola,  na  medika.  Na
vseh.  I on medlenno opuskalsya v etu polyn'yu. I chuvstvoval, chto
temnota zatyagivaet ego. I ispytyval ot etogo kakoe-to  strannoe
oblegchenie. Nuzhno bylo tol'ko vypustit' |TO iz sebya. Dat' vyhod
skopivshemusya u gorla razdrazheniyu.
  Vudvort  chuvstvoval  napryazhenie,  idushchee ot Perri, no sejchas
emu bylo naplevat' na  polkovnika,  ego  emocii  i  plany.  Kak
tol'ko  oni vernutsya v Vashington, on ujdet. Uvolitsya. I poetomu
doktor skazal frazu, kotoruyu ne pozvolil by sebe proiznesti eshche
den' nazad.
  - Vam ne pojmat' ego, polkovnik.
  Perri mog vynesti sebe prigovor  sam,  no  uslyshat'  eto  ot
der'movogo medika...
  Polkovnik pobelel. Lico poshlo krasnymi pyatnami.
  - A  ty  i  rad,  govnyuk?  -  voennyj pridvinulsya k Vudvordu
vplotnuyu, tak, chto ih lica okazalis' v poludyujme drug ot druga,
i doktor pochuvstvoval ishodyashchij ot Perri  zapah  dyma,  pota  i
krepkogo  tabaka.  - Rad, da? Vy dumaete, ublyudki, chto splyashete
na moem trupe? Net, eto YA budu hohotat' nad vami, kogda okazhus'
na kone, a vy - der'mo! - budete tuhnut' na svalke! Vot togda ya
posmeyus'.
  Medik vnimatel'no izuchal polkovnika vzglyadom. U Perri  vdrug
vozniklo  dikoe zhelanie shvatit' ego za gorlo i dushit', dushit',
poka lekarishka ne ispustit poslednij vzdoh. On poborol  v  sebe
iskushenie.   Holodnaya   pustota  v  grudi  razroslas'  i  stala
zapolnyat'sya kipyatkom  krovi.  Perri  vzdohnul,  shumno  vypustil
vozduh i, vzyav sebya v ruki, prikazal:
  - V mashinu! Bystro!
  Vudvort medlenno povernulsya i poshel k trajleru. Ne toropyas'.
Spokojnyj, uverennyj v svoej pravote.
  "Oni  vse begut, kak krysy s tonushchego korablya. Stoilo tol'ko
poyavit'sya teni.  Edva  chto-to  poshlo  ne  tak,  i  eti  svolochi
nalozhili  polnye  shtany,  srazu  pozabyv o tom, za chej schet oni
zhrali, pili, odevalis'. Der'mo. Ublyudki".
  Perri  uzhe  sobralsya  pojti  k  mashine,  kak  vdrug   uvidel
Dzhi-er'13,  stoyashchego  na kolenyah u trupov soldat. |to razozlilo
ego ne men'she, chem prezritel'naya brezglivost'  Vudvorta.  On-to
dumal, chto unisol uzhe v trajlere, a eta obrazina sidit zdes'...
  Gospodi, dazhe unisol - EGO TVORENIE - i tot uzhe ne slushaetsya
ego. Der'mo!
  Perri zlobno uhmyl'nulsya.
  - Dzhi-er'13!  Ty chto, ne slyshal prikaza, mat' tvoyu? Bystro v
mashinu! Marsh!!!
  No soldat ne  dvinulsya  s  mesta.  Stoya  na  kolenyah,  on  s
kakim-to  holodnym  lyubopytstvom  razglyadyval polkovnika. Glaza
ego pobleskivali.
  - Soldat...  Dzhi-er'13,  idite  v  mashinu,   my   uezzhaem!!!
Bystro!!! MARSH!!!
  V  zrachkah  mercali  krasnovatye  otbleski  tleyushchih uglej. I
Perri vdrug s uzhasom  ponyal,  chto  soldat  ne  podchinyaetsya  emu
special'no. SPECIALXNO!!!
               - DZHI-|R'13 VYHODIT IZ-POD KONTROLYA! -
  Voennyj pochuvstvoval, chto sejchas povernetsya i pobezhit... |to
dlilos' vsego sekundu, a zatem Perri zaoral.
  - Dzhi-er'13!   Operaciya   otmenyaetsya!  Prikaz:  vernut'sya  v
mashinu! Bystro! Vse koncheno!!
  Guby unisola tronula usmeshka, i ot etogo  lico  ego  prinyalo
zloveshchee vyrazhenie.
  Polkovnika  zatryaslo.  ZHelanie  ubezhdat' snova zavladelo ego
mozgom, no voennyj ponyal: povernut'sya spinoj - oznachaet smert'.
On NIKOGDA ne pokazyval spinu vragu. NIKOGDA! Ruka metnulas'  k
kobure,   boltayushchejsya  na  poyasnom  remne  i...  to  li  chto-to
sluchilos' s zashchelkoj, to li prosto Perri slishkom nervnichal,  no
emu  nikak  ne  udavalos' dostat' pistolet. On vdrug s kakim-to
gluhim otchayaniem ponyal, chto ne uspeet vystrelit'...
  Dzhi-er'13, prodolzhaya  ulybat'sya,  kak-to  ochen'  netoroplivo
podnyalsya,  lenivo  vytashchil  "pustynnogo  orla"  i, podnyav ruku,
nazhal na spusk.
  Belyj ognennyj shar voznik v golove voennogo.  On  razbuh  do
neveroyatnyh  razmerov  i  lopnul,  zaliv  volosy  Perri krov'yu,
ispepeliv ego mozg, vyplesnuv belesuyu massu naruzhu, cherez  dyru
v  cherepe.  Pulya,  razbiv  ochki,  voshla v levyj glaz i vyshla na
zatylke.
  Sekundu  polkovnik  stoyal,  udivlenno  glyadya  na   dymyashchijsya
pistolet  v ruke unisola, edinstvennym ucelevshim glazom. CHernye
kapli skatyvayas' po ego kamuflirovannomu kombinezonu i, padaya v
pesok, ostavlyali na nem temno-vishnevye pyatnyshki. A  zatem  nogi
ego  podlomilis',  i  on  ruhnul na spinu, podnyav oblako zoly i
pepla.
  - Menya zovut serzhant |ndryu Skott, paren', - otchetlivo skazal
v nastupivshej tishine unisol.
  On sunul pistolet za poyas i,  vytashchiv  iz  karmana  vykidnoj
nozh, shiroko zashagal k trupu polkovnika.

  Vudvort  smotrel  na  rasplastannoe,  pokrytoe yazvami ozhogov
telo Dzhi-er'6. Glaza universal'nogo  soldata  byli  raskryty  i
bessmyslenno   ustavilis'   v   potolok.   Veki   opuskalis'  i
podnimalis' s periodichnost'yu raz v sekundu. Na zhivote  bagrovel
dlinnyj   krovotochashchij  razrez,  vidimo  ot  popadaniya  oskolka
metalla. Sizye dymyashchiesya vnutrennosti vypirali iz rany.
  Doktor  ponimal  -   unisol   obrechen.   Peregrev   otklyuchil
dvigatel'nye  i rechevye centry soldata, lishiv ego sposobnosti k
regeneracii. A bez etogo nikto ne smozhet pomoch' emu. Lyudi i  te
redko vyzhivayut posle takogo, a uzh unisol...
  Dlya  togo  chtoby  pomoch' emu, nuzhen led, no s takimi ozhogami
parnya nel'zya klast' v vannu.  Krug  zamknulsya.  Esli  by  ryadom
nahodilsya   horoshij   gospital',  byl  by  hot'  kakoj-to  shans
spasti... ne unisola - cheloveka. No v takih usloviyah - net.
  Navernoe, budet miloserdnee otklyuchit' ego,  cherez  neskol'ko
chasov,   kogda   konchitsya  dejstvie  preparata,  paren'  nachnet
postepenno chuvstvovat'  bol'.  Konechno,  unisoly  perenosyat  ee
gorazdo legche, chem prostye lyudi, no vse zhe...
  - Kak temperatura? - sprosil Vudvort Garpa.
  - Sto shest'. Pochti kriticheskaya.
  - Syvorotka vvedena?
  - Konechno, dok. No... - Garp morgnul i pokosilsya na lezhashchego
soldata.
- YA dumayu, my nichem ne smozhem emu pomoch'.
  - YA tozhe, - Vudvort vzdohnul.
  "Sorok  chetvertyj" lovko provel ih. Ochen' lovko. I on nichego
ne mog vozrazit' na eto. Trudno skazat',  kem  sejchas  yavlyaetsya
'44  v  bol'shej stepeni. CHelovekom ili unisolom. Trudno vmenit'
emu v vinu, chto on prikonchil shesteryh universal'nyh soldat.  Ne
sdelaj "sorok chetvertyj" etogo, i oni prikonchili by ego. Mda. I
vse-taki  unisol  na  svobode,  sredi  lyudej, eto ochen' opasno.
Ochen'. Navernoe, emu sleduet  soobshchit'  v  policiyu  shtata.  Da.
Skoree vsego, tak budet luchshe.
  Vudvort   povernulsya   k   stoyashchemu   u   pul'ta  upravleniya
lejtenantu-voditelyu.
  - Lejtenant,  -  tot  posmotrel  na  doktora,   -   pozovite
polkovnika  Perri.  Pust'  on vzglyanet na eto... i... i skazhet,
kak byt' dal'she.
  - Horosho.
  Voditel' sobralsya idti za Perri, no v etu sekundu  v  proeme
voznik nekto.
  Vudvort  s  udivleniem uznal v voshedshem Dzhi-er'13, no kak on
vyglyadel...
  Golovu unisola ukrashala poloska tkani. Ona obvivalas' vokrug
lba i upolzala pod svetlye volosy, lish'  dva  dlinnyh  hvostika
tyanulis'  ot  nee  k  plechu. Vmesto serebristogo kombinezona na
Dzhi-er'13  byla  nadeta  kamuflirovannaya  kurtka  bez  rukavov.
Vidimo,  ih otorvali sovsem nedavno, v shvah eshche torchali obryvki
nitok.  Pyatnistye   bryuki   pryatalis'   v   golenishchah   vysokih
"dzhampbutsov". Za poyas unisol zasunul pistolet.
  - Gospodin, eto chto eshche za vid? - izumlenno vydavil Garp.
  - Dzhi-er'13,  chto  za  kostyum  na  vas? - Vudvort pristal'no
vglyadyvalsya v figuru  soldata.  CHto-to  bylo  strannoe  v  etom
odeyanii, no emu nikak ne udavalos' ponyat', CHTO.
  - Menya  zovut  serzhant |ndryu Skott, - unisol podoshel blizhe i
ostanovilsya, zalozhiv ruki za spinu. - Mne prishlos' snyat'  formu
s  polkovnika Perri, tak kak to der'mo, chto bylo nadeto na mne,
ne yavlyaetsya voennoj formoj.
  Doktor oshchutil, kak ego serdce ruhnulo v  kakuyu-to  bezdonnuyu
propast'. Ladoni srazu pokrylis' holodnym lipkim potom.
  - CHto znachit "snyat'"? - drozhashchim golosom sprosil Garp.
  - Snyat',   znachit  snyat',  ryadovoj,  -  pouchitel'no  zametil
serzhant i dobavil: - Kogda vy obrashchaetes' k starshemu po zvaniyu,
nuzhno dobavlyat' "ser". Vy ponyali, ryadovoj?
  Garp i Vudvort pereglyanulis'.
  - VY PONYALI, RYADOVOJ? - trebovatel'no povtoril Skott,  glyadya
v glaza negru.
  - Dddda, - rasteryanno soglasilsya Garp. On ponimal: sluchilos'
chto-to   ochen'   strashnoe.  Uzhasnoe.  No  |TO  poka  ne  zhelalo
ukladyvat'sya v golove. Mozg ne prinimal koshmar kak svershivshijsya
fakt.
  - Ser, - ulybnulsya |ndryu. I ulybka byla zhutkoj.
  - Da, ser... - popravilsya Garp. Emu  kazalos',  chto  on  eshche
nikogda v zhizni tak ne boyalsya.
  - Kstati,  -  Skott  povernulsya k lejtenantu, - vy mozhete ne
hodit' za polkovnikom Perri. Lishnyaya trata vremeni. On vse ravno
ne uslyshit vas.
  - Gospodi! - vdrug vydohnul Spilberd.
  Operator poblednel, i Vudvort oshchutil, eshche chut'chut', i paren'
grohnetsya v obmorok. I pochti srazu zhe soobrazil, CHTO zhe emu  ne
ponravilos'  v  forme  unisola  - POGONY! Pogony byli vyrvany s
myasom, i na ih meste tkan' kazalas' bolee temnoj.
  - CHto sluchilos' s polkovnikom Perri? - sprosil lejtenant.
  Serzhant  spokojno  shagnul   vpered   i   brosil   na   pul't
upravleniya... otrezannoe krovotochashchee chelovecheskoe uho.
  - YA osvobodil polkovnika ot ego obyazannostej, - ob座asnil on.
  Vudvort zametil, kak lejtenant ostorozhno potyanulsya k kobure.
Sejchas on okazalsya za spinoj unisola, i Dzhi-er'13 ne videl ego.
  Doktor vspomnil, eshche odin pistolet lezhit v special'nom yashchike
na pul'te   upravleniya.  Odetyj  v  teplozashchitnyj  kostyum  Bryus
Kronstejn - vtoroj operator - kak raz mog by dostat' ego,  esli
tol'ko kto-nibud' sumeet otvlech' unisola.
  Vudvort  shagnul  vpered,  starayas'  perekryt'  Kronstejna, i
gromko skazal:
  - Dzhi-er'13,  operaciya   otmenena   polkovnikom   Perri.   YA
prikazyvayu: vernites' v kameru ohlazhdeniya. Nemedlenno.
  Unisol usmehnulsya.
  - Speshu    soobshchit',    chto    polkovnik    Perri   okazalsya
v'etkongovskim  shpionom,  i  ego  prikazy  otmenyayutsya.  S  etoj
minuty...
  On  uslyshal  shoroh  za  spinoj.  I, uzhe oborachivayas', rvanul
iz-za poyasa pistolet. Lejtenant uzhe podnimal "pustynnogo orla",
i |ndryu na kakuyu-to krohotnuyu dolyu sekundy  usomnilsya  v  svoem
vezenii.  NE  ISPUGALSYA,  -  on  voobshche  nikogda ne boyalsya, - A
USOMNILSYA. No kak by tam ni bylo, a emu PRIDETSYA uspet' pervym,
inache  stoyashchie  za  spinoj  novobrancy  pogibnut.  Sovsem   eshche
"zelenye",  dazhe  "ser" ne umeyut govorit'. |tot PREDATELX, ubiv
ego, konechno zhe, perestrelyaet i ih tozhe.  Inache,  chego  by  emu
zdes' delat'.
  Skott chut' uklonilsya v storonu i nazhal na kurok.
  BANG! - "Lejtenant" otletel k stene.
  BANG! - dernulsya i
  BANG! - spolz na pol.
  Kto-to  iz novobrancev kinulsya k stolu, i serzhant obernulsya,
chtoby uspokoit' parnya.
  On uvidel, kak chelovek v zashchitnom kostyume toroplivo vynimaet
iz yashchika pistolet.
  Skott nazhal spusk, no vmesto suhogo hlopka-vystrela  uslyshal
lish' zvonkij shchelchok.
  Vremeni  na  to,  chtoby smenit' obojmu, uzhe ne ostavalos', i
on, shagnuv k cheloveku,  udaril  kulakom  v  steklo  maski.  Ono
hrustnulo.  Skot bystro shvatil PREDATELYA za podborodok i rezko
dernul ego golovu vpravo. Razdalsya tresk lomaemyh pozvonkov,  i
vrag obmyak, ruhnuv na pol, kak meshok s tryap'em.
  Gospodi,  eti  pridurki  v shtabe sovsem chto li ne proveryayut,
kogo berut? Iz pyati novobrancev - dvoe shpionov.
  I tut strashnoe podozrenie zapolzlo emu v golovu.
  A vdrug i oni tozhe... Net. |togo ne mozhet byt'.
  Dolzhen zhe byt' hot' kto-nibud', komu mozhno doveryat'...

  Vudvort slyshal, kak slomalis' pozvonki  u  Bryusa.  Ego  bila
drozh'. Nu vot. |to i nachalos'.. To samoe, o chem on preduprezhdal
duraka  Perri.  Vot  ono,  ego  detishche, ego gordost'. Poloumnyj
ubijca. I  ne  prosto  ubijca,  a  mashina,  kotoruyu  nevozmozhno
slomat',  vyklyuchit', vyvesti iz stroya. Vernee, vozmozhno, no dlya
etogo nuzhen po  krajnej  mere  pistolet.  A  luchshe,  chto-nibud'
potyazhelee. Aviacionnyj pulemet, naprimer.
  Unisol  vypryamilsya  i  ustavilsya  na  lyudej dolgim izuchayushchim
vzglyadom, i etot vzglyad, kazalos',  zapolzal  v  dushu,  podobno
skol'zkoj ledyanoj zmee.
  On  po  neskol'ko sekund smotrel v glaza kazhdomu iz troih. U
Vudvorta oslabli koleni, a  po  shee,  spine  i  grudi  struilsya
obil'nyj holodnyj pot. Strah shvatil ego vnutrennosti v kulak i
prinyalsya  krutit'  ih,  szhimaya  dolgimi  spazmami.  Zakruzhilas'
golova, i toshnota podpolzla k gorlu.
  "Po-moemu, menya sejchas vyrvet", - kak-to bezrazlichno podumal
on.
  Unisol, nakonec, vyshel v centr laboratorii i zakonchil frazu:
  - S etoj minuty zdes' prikazyvayu ya, serzhant |ndryu Skott.  My
dolzhny  vypolnit'  vozlozhennoe  na  nas zadanie. Bystro, chetko,
akkuratno i v naibolee szhatye sroki. Voprosy est'?
  - Net, - pokachal golovoj negr.
  - Ser, - ulybnulsya Skott.
  - Ser, - tosklivo dobavil Garp.
  - Teper', - unisol eshche raz obvel glazami lyudej, - kto iz vas
umeet vodit' mashinu?



  Pustynya plavno peretekla v preriyu. |to proizoshlo primerno na
tridcat' devyatoj mile puti. Vysokie, v rost cheloveka, a  inogda
i vyshe, kaktusy zamel'kali so vseh storon, no teper' popadalos'
i   bol'she   derev'ev.   Pyl'nye,  bleklye,  oni  nablyudali  za
pronosyashchimisya mimo redkimi mashinami i, kazalos', radovalis' im,
privetstvovali, pokachivaya vetvyami i tusklo-zelenymi list'yami.
  Vysohshaya zhelto-krasnaya trava smenila pesok, pridavaya pejzazhu
dazhe nekotoroe ocharovanie.
  "B'yuik" rezvo bezhal po doroge, i Ronni kazalos',  chto  shosse
raskalilos',  poteklo,  i  mashina  ne  edet,  a  plyvet  v etom
sero-pyl'nom Gol'fstrime gudrona i kolyshushchegosya mareva. Vdaleke
poyavilsya  ukazatel'nyj  shchit.  On  bystro   nadvigalsya   na   ih
belo-zheltoe  sudenyshko,  poka  nakonec  nadpis' na nem ne stala
otchetlivoj:
  "Hej, ty v容zzhaesh' v slavnyj shtat YUta".
  Sprava ot shchita brodili dve korovy. Oni  poshchipyvali  travu  i
izredka mychali, zhaluyas' drug drugu na zharu i skuku.
  Belyj  disk  solnca dostig zenita i zastyl na mertvoj tochke,
ne v  silah  polzti  dal'she.  Ono  bylo  pohozhe  na  gigantskij
vozdushnyj  shar. Ego luchi pronikali povsyudu, nesya s soboj zharu i
duhotu.
  Dazhe svetlyj cvet "b'yuika" ne mog  zashchitit'  ot  nih.  Krysha
mashiny   raskalilas',   i,  esli  by  ne  vybitye  stekla,  ona
prevratilas' by v duhovku na kolesah.
  I, slovno izdevayas',  sleva  ot  dorogi  poyavilsya  ogromnyj,
perelivayushchijsya   vsemi   cvetami   radugi   reklamnyj   plakat:
simpatichnyj  supermen  v  kovbojskoj  shlyape  pil   "koka-kolu",
nadpis'  ponizhe  glasila:  "V  zharu i holod - "koka-kola". Kogo
dolzhen ubedit' plakat, ponyat' bylo slozhno. Razve chto  tu  samuyu
paru  korov.  Ronni  donimal  veter.  Vryvayas'  v  kabinu cherez
vybitoe lobovoe steklo, on nastyrno lez v nos i v rot, ne davaya
dyshat'. A samoe glavnoe - kurit'. Kurit' devushka  hotela  ochen'
sil'no  i  ochen'  davno.  No prikurit' na takom vetru okazalos'
nastoyashchej problemoj. Ronni prishlos' otkazat'sya ot  etogo  posle
pyatoj  popytki,  kotoraya,  kak i chetyre predydushchih, zakonchilas'
neudachej.
  Sunuv sigaretu obratno v pachku, devushka vzyala odnu iz  papok
i  popytalas'  prosmotret'  ee.  S tem zhe uspehom mozhno bylo by
poprobovat' chitat', vysunuvshis' iz ekspressa. Veter vyryval  iz
pal'cev  stranicy,  perelistyval  ih,  i  vskore Ronni prishlos'
ostavit' i eto zanyatie.
  - Slushaj, - obratilas' ona  k  unisolu,  -  mozhet  byt',  ty
poedesh' pomedlennee?
  Tot vzglyanul na nee ne bez nekotorogo udivleniya, no skorost'
sbrosil.
  Veter stal slabee, zato usililas' zhara.
  Ronni  otkinulas' na siden'e i popytalas' otvlech'sya ot mysli
o sigarete.
  "Tak. Ty ne  hochesh'  kurit'.  Ne  hochesh'?  Net,  ne  hochesh'!
Poprobuj  dumat'  o  chem-nibud'  drugom.  Naprimer, kto zhe etot
paren' - Dzhi-er'44 - francuz, emigrant. |to ty znaesh'. CHto eshche?
Vozmozhno, soldat, no neobyazatel'no. Vse etim shtukam ego  vpolne
mog  nauchit'  Perri.  Vpolne.  CHertovski  interesno.  I  kurit'
hochetsya. CHto eshche. Stop! CHto on sprosil v motele, kogda  smotrel
televizor?  "Vojna  konchilas'?.."  Mozhet byt', on imel kakoe-to
otnoshenie k V'etnamskoj vojne? Da net. On  slishkom  molod.  Ili
kto-to  iz  ego  rodnyh  voeval  tam. Otec ili brat? Interesno.
Znachit, on dazhe ne pomnit, konchilas' vojna ili net. Zdorovo  zhe
emu   Perri   mozgi  vypoloskal.  Luiziana.  Mero.  Nado  budet
posmotret', bol'shoj li gorod. Vozmozhno,  udastsya  otyskat'  ego
rodnyh.  Interesno,  A  POCHEMU  ONI  DO  SIH  POR NE ISHCHUT SYNA?
Unisoly poyavilis' chto-to  okolo  polutora  let  nazad.  Skol'ko
moglo  ujti  vremeni na "promyvanie"? Nu, skazhem, eshche god. I za
dva s polovinoj goda nikto iz rodnyh  etih  rebyat  ni  razu  ne
reshil  vyyasnit',  chto  s  nimi? |to mozhet znachit' tol'ko odno -
libo oni znayut, chto proizoshlo s ih blizkimi, libo?..  Libo  dlya
nih  eti  parni  uzhe mertvy. Skoree, vtoroe. Ne mogut zhe u vseh
desyati unisolov roditeli okazat'sya takimi...  Bylo  po  men'shej
mere  chetyre  reportazha  ob unisolah po televizoru i raz desyat'
fotografii etih parnej pechatali gazety. Pravda, lic pokazat' ni
razu tak i ne udalos', no roditeli mogli uznat' svoih  detej  i
po  figure,  i  po  pohodke... Konechno, mozhno predpolozhit', chto
kto-to iz nih ne smotrit televizor, ne chitaet  gazet...  Kto-to
mog  prosto  umeret'. No ne u vseh zhe desyateryh. Tem bolee, chto
fotografii  pechatalis'  v  raznyh  izdaniyah  -  ot  "Tajms"  do
"Rolling stounz". Hm. Stranno".
  Ronni  snova shvatila papku i otkryla ee, uderzhivaya stranicu
ladon'yu. Teper', kogda veter stal menee naporistym, ej  udalos'
sdelat' eto, hotya i s trudom.
  "Tak.  Posmotrim. CHert, kurit'-to kak hochetsya. Nu, ladno". S
pervoj stranicy na nee ustavilos' zveropodobnoe  lico.  SHirokie
tyazhelye  skuly. Vypuklye nadbrovnye dugi. Glaza zhestko i upryamo
smotryat iz-pod gustyh svetlyh brovej. Vysokij bychij  lob,  chut'
prikrytyj  svetlymi  volosami.  Upryamaya podkovoobraznaya chelyust'
vydaetsya vpered.
  Ronni srazu uznala  "pokojnika",  kotoryj  lezhal  v  ledyanom
grobu. Pod fotografiej chernym flomasterom vyvedeno: "Dzhi-er'74;
vzvod A-356, 5-j gruppy. Lichnyj nomer: D. V. 1-76".
  Tak. Ni imeni, ni familii. YAsno. Dal'she, sleduyushchaya stranica.
Rezul'taty issledovanij. Kakie-to grafiki, elektrokardiogrammy,
encefallogrammy.   Cifry.  Nichego  ne  ponyatno.  Kurit'-to  kak
hochetsya. CHto takoe D. V.? Inicialy? Kod?  CHego?  Vzvod!  -  Oni
vse-taki voennye? Tak. "Obsledovanie" B. M.* Kristofer Gregor".
Dal'she.   Zamery.   Pul's.  Mozgovaya  aktivnost'.  Temperatura.
Gospodi, tut bez medika ne razobrat'sya. CHto zhe takoe D.  V.?  I
ved' ni adresa, ni imeni, nikakih dannyh. CHert.
  "Kurit' hochetsya".
  Dorozhnyj  ukazatel', vynyrnuvshij sprava, opoveshchal, chto do ne
menee slavnogo, chem  sam  shtat  YUta,  gorodka  Tajler  ostalos'
vsego-navsego  dvenadcat' mil'. Zato do Sent-Dzhordzha - tridcat'
chetyre.

  Dzhi-er'44 vspomnil eshche chto-to.  |to  imelo  neposredstvennoe
otnoshenie  k  ego  zhizni,  potomu  chto  kasalos' serzhanta |ndryu
Skotta. Vozmozhno, imenno s togo dnya nachalos' dlinnoe stranstvie
serzhanta po labirintam bezumiya. I  to,  chto  proizoshlo  dalekoj
zharkoj  noch'yu, posluzhilo pervym signalom. Nikto ne ponyal etogo.
A Skott uzhe shagnul v kromeshnuyu temnotu.
  Povodom k vospominaniyu posluzhilo nazvanie gorodka:
  "TAJLER".

  Kapral Dzhozef |j. Tajler, lezha na  kojke,  slushal  priemnik.
Avtomat  Ar-15  stoyal  v izgolov'e, i Lyuk izuchal nomer, vybityj
nad kurkom - "645844". Cifru "6" peresekala glubokaya  carapina.
Tajler  lezhal  poverh odeyala v pyatnistyh bryukah, butsah i seroj
kazennoj majke, zhadno zatyagivayas'  "Lakki  strajk"  i  vypuskaya
golubovatyj dym v potolok tolstymi klubyashchimisya kol'cami.
  Skvoz'  tresk  pomeh  iz krohotnogo dinamika izlivalsya novyj
hit-"Bitlz". "Ged bek".
  Tajler dergal nogoj v takt muzyke i pytalsya  puskat'  kol'ca
cherez  kazhdye  dva  takta.  U  nego  nichego ne poluchalos', i on
rugalsya tonkim siplovatym golosom.
  I bez togo tusklyj svet lampy merk,  obvolakivaemyj  plotnym
oblakom sizogo tabachnogo dyma.
  - Slysh',  Devro!  -  vdrug  okliknul Lyuka Tajler. - Ne spish'
eshche?
  - Net, - Lyuk posmotrel na kaprala.
  - A to, ya vizhu, lezhish' i pyalish'sya v odnu tochku. Dumal, mozhet
byt', ty i spish' tak, s otkrytymi glazami.
  - Net, - kachnul golovoj Lyuk.
  - A chto, u nas zdes' byl paren', spal s  otkrytymi  glazami.
Byvalo, zavalitsya i dryhnet, a glazishchi sverkayut, kak serebryanye
dollary.  - Tajler siplo usmehnulsya. - Inogda zajdesh' v palatku
vecherom i ne pojmesh', to li spit,  to  li  net.  YA  emu  kak-to
skazal:  "Pit, govoryu, ty by burkaly zakryval, kogda dryhnesh'".
A on mne: "Poshel ty k takoj-to materi,  Dzhozi.  Zato  Vi-Si  ne
prosplyu".  Slysh',  mol, nas vseh porezhut, a on zhivoj ostanetsya,
a? Kak tebe? Po-moemu, on prosto dvinutyj byl. Nenormal'nyj.
  - Mozhet byt', - otvetil Lyuk.
  On ponimal: Tajler vovse ne  nuzhdaetsya  v  ego  otvete,  emu
prosto nuzhen kto-nibud', slushayushchij etu beskonechnuyu trepotnyu.
  - Uzh   ne  znayu,  kakogo  hrena  on  videl,  kogda  spal,  -
uhmyl'nulsya kapral, - a tol'ko grohnuli ego cherez dva dnya posle
nashego razgovora.
  - Neuzheli? - bezrazlichno podderzhal Tajlera Lyuk.
  Ne to, chtoby  emu  bylo  ochen'  interesno,  prosto  boltovnya
uspokaivala.  Kapral  mog  rasskazyvat'  dolgo  i  vrode  by ne
skuchnye veshchi, no delal eto tak monotonno  i  nudno,  chto  samyj
terpelivyj  slushatel'  v  ih vzvode - Bob Bolduin - zasypal, ne
doterpev dazhe do poloviny samogo korotkogo rasskaza.
  Imenno na eto i nadeyalsya Lyuk. Emu ne spalos'. Myslyami on uzhe
byl doma
- do konca sroka ostavalos' chut' men'she mesyaca - i vospominaniya
meshali soldatu zasnut'.
  - Vot ya i govoryu, - prodolzhil Tajler. - Vojna - takaya  such'ya
shtuka,  spi  hot'  s  otkrytymi glazami, hot' s zakrytymi, hot'
zadnicej kverhu, hot' na golove, a suzhdeno tebe podohnut' - vse
ravno podohnesh', kak ni horonis'.
  - |to verno, - soglasilsya Lyuk. Ego nachala odolevat' dremota.
  - Slyshish', Devro, - vdrug snova sprosil Tajler. - A  ty  chem
zajmesh'sya  v  SHtatah?  - i bystro dobavil: - Stoj, ne govori...
Sam ugadayu. Vrachom, tochno? Dantistom?
  Lyuk pripodnyalsya na lokte.
  - Pochemu dantistom? - zainteresovanno sprosil on.
  - A-a-a! - Tajler zasmeyalsya. -  Byl  u  menya  odin  znakomyj
dantist.  Tozhe  francuz.  Lekar',  mat' ego. Kakto zub zabolel,
mordu razdulo. Nu, ya, ponyatnoe delo,  k  nemu  pobezhal...  Tak,
mol,  i tak, zub bolit. On etak vnimatel'no posmotrel na menya -
nu, ni dat' ni vzyat', otec rodnoj, -  mat'  ego  -  i  govorit:
"Lez'  v  kreslo,  paren',  u  tebya  flyus, drat' budem". Nu, ya,
ponyatnoe delo, v kreslo-to zabralsya, past' otkryl kak  smog.  A
etot pridurok kleshchami mne v rot zalez i davaj dushu vytaskivat'.
CHut', skotina, vsyu chelyust' ne vydernul.
  Tajler  dostal  eshche odnu sigaretu, raskuril i vypustil dym v
potolok.
  - I chto dal'she?
  - Nu  chto.  Mordu  on  mne  razrezal  v  dvuh  mestah.  Gnoj
vypuskal, mat' ego. Prishel ya domoj, a cherez den' vse ponovej. YA
opyat' k lekarishke poskakal. A fizionomiya - v okno ne prosunesh'.
Ves'  gorod hohotal, poka ya k etomu pridurku bezhal. Nu vzyal ego
za grudki. Ty, govoryu, mat' tvoyu, zuby lechish' ili kak? On  menya
opyat' v kreslo usadil, smotrel, smotrel, chut' vse glaza sebe ne
slomal.  A  potom  i  govorit:  "Pordon,  mol, molodoj chelovek.
Oshibsya, mol, zub ne tot vydernul". YA dumal, ub'yu ego so zlosti.
Nu, v obshchem, on mne  zub  vydernul,  a  potom  novye  besplatno
vstavil.  Tak  vot ya i govoryu, etot dok ochen' uzh na tebya pohozh.
Takoj zhe intelligentnyj, umnyj. Tol'ko  v  ochkah.  Kak  u  tebya
naschet rodni v Tajlere, shtat YUta, a Devro?
  - Net. U menya tam rodni net, - usmehnulsya Lyuk.
  - A  to ya podumal, mozhet, ty i po semejnoj linii. Tozhe vrode
lyudej lyubish', a? - Tajler veselo uhmyl'nulsya i podmignul.
  - Da net. Dantist - eto  ne  dlya  menya.  -  Lyuk  vzdohnul  i
pokachal golovoj.
  - Nu  ladno. |to ya tak. Pobazarit'. A v samom dele? - kapral
sel na kojke, sbrosiv priemnik na podushku.
  - V samom dele? Da ya kak-to eshche  ne  dumal  vser'ez,  -  Lyuk
vzdohnul.  -  Navernoe, v universitet pojdu. Vyuchus' na uchitelya
nachal'nyh klassov.
  Tajler posmotrel na soldata ne bez uvazheniya i hmyknul:
  - A chto, delo horoshee. Universitet, eto  dlya  tebya,  paren'.
Glyadish',  kogda  u  nas  budut  uchitelya  vrode  tebya,  i raznyh
govennyh bitnikov stanet pomen'she. A to  zhit'ya  ot  etoj  dryani
net.  Tut  ved'  glavnoe  chto?  - pustilsya v polemiku Tajler. -
Glavnoe, kak detej vospitat'. Normal'no vospitaesh'
- vyrastut normal'nye lyudi, net - poluchitsya raznoe der'mo.  |to
uzh tochno.
  - A ty kem stanesh'? - sprosil kaprala Lyuk.
  - YA-to?  -  uhmyl'nulsya  Tajler.  -  A  hren  ego  znaet.  K
uchitel'stvu u menya, kak  pit'  dat',  sklonnosti  net.  YA  ved'
vspyl'chivyj,  ves' v papashu. Skoree vsego pojdu na kakuyu-nibud'
zapravku rabotat'. Ili v avtomasterskuyu. Tut  uzh  ya  lyubomu  iz
nashego vzvoda dam sto ochkov vpered, zaprosto.
  Kto-to  bystro  probezhal  mimo  palatki, i kapral umolk. Oni
prislushalis' k tishine. Nichego, tol'ko gdeto daleko, v dzhunglyah,
krichal kakoj-to zver' da  nadryvalis'  v  dushnoj  vlazhnoj  nochi
lyagushki.
  - Fu  ty,  mat'  tvoyu,  - oblegchenno zasmeyalsya kapral. - CHem
blizhe k domu, tem strashnee.  Novobrancem  tak  ne  boyalsya,  kak
sejchas, verish', net?
  I v tu zhe sekundu noch' pronzila avtomatnaya ochered', a sledom
dikij istoshnyj krik:
  - Trevoga!!! Bi-Si!!!
  V  odno  mgnovenie  kapral shvatil Ar-15, sunul v karman dve
obojmy, paru granat i vyskochil iz palatki. Lyuk  posledoval  ego
primeru.  Palatochnyj  gorodok  uzhe  kishel  soldatami. Mimo Lyuka
promchalsya Bejd, na hodu vykrikivayushchij rugatel'stva. K  odinokoj
avtomatnoj  pal'be prisoedinilis' eshche neskol'ko Ar-15, a sledom
basovito zarevel  M-60.  Gde-to  vperedi  udaril  vzryv  ruchnoj
granaty.
  Lyuk pobezhal v tu storonu, otkuda donosilas' strel'ba.
  V  ego  golove  stuchala  mysl':  vo  mnogih  palatkah  goryat
lampochki, v'etkongovcy nakroyut lager' iz minometov! On  ne  mog
dazhe  vystrelit'  po  palatkam,  potomu  chto  szadi  eshche bezhali
rebyata.
  Na hodu perezaryazhaya avtomat, Lyuk vyskochil na okrainu gorodka
i uvidel stoyashchih i lezhashchih "dzhi-aj". Ogon' stihal. CHernaya stena
bezmolvnyh dzhunglej vysilas' v chetverti mili ot lagerya,  i  Lyuk
ozhidal  uvidet'  v temnote lesa vspyshki vystrelov, no... Pal'my
stoyali zastyvshimi molchashchimi  ryadami.  Molochno-serebristyj  svet
krugloj  luny osveshchal polosu zemli, protyanuvshuyusya ot palatok do
lesa,  i  na  nej  nikogo  ne  bylo.  Potrevozhennaya  treskotnej
vystrelov nochnaya ptica vykriknula proklyatie lyudyam i smolkla.
  CHerez  minutu  strelyal  uzhe tol'ko odin avtomat. Ego hozyain,
rasplastavshis' v trave, polival dzhungli ognem, prodolzhaya orat':
  - Trevoga!!! Rebyata, trevoga, mat' vashu!!! Ogon'!!! Vi-Si!!!
  Soldaty  stoyali,  molcha  glyadya  na  nego,  szhimaya  v   rukah
bespoleznye "Armality"*.
  Lyuk  uvidel  ozadachennogo  Tajlera,  shchuryashchegosya  ot  vspyshek
vystrelov Bejda, neponimayushchego "King-konga", szhimayushchego v rukah
massivnyj M-60, udivlennogo Bolduina, vse eshche vglyadyvayushchegosya v
temnye molchashchie  dzhungli.  Strelok  povernulsya  na  bok,  chtoby
smenit' obojmu, i Lyuk uvidel perekoshennoe lico serzhanta.
  Obnaruzhiv stoyashchih za spinoj soldat. Skott zaoral im:
  - Ogon',  rebyata!!!  Vi-Si!!!  Vy  vidite,  oni  idut!!! ONI
IDUT!!!
  On bystro vstavil obojmu  v  magazin  i,  perevernuvshis'  na
zhivot, otkryl ogon'.
  - STRELYAJTE,  MATX VASHU!!! - revel serzhant, perekryvaya tresk
avtomata.
- STRELYAJTE ZHE, REBYATA!!!
  - Serzhant! - kriknul kto-to. - Serzhant!!!
  Ar-15 smolk, i Skott obernulsya k soldatam.
  - V chem delo, ryadovoj? - neozhidanno suho sprosil on.  -  CHto
sluchilos'? YA otdal prikaz! POCHEMU NIKTO NE STRELYAET?..
  - No serzhant... - rasteryanno skazal Bejd. - V kogo?.. Tam, -
on kivnul v storonu dzhunglej, - nikogo net.
  - Net? - prishchurilsya Skott. - Ty govorish', net, Smoll?
  - Net, serzhant, - podtverdil Bejd. - Tam nikogo net.
  - Znachit i Vi-Si tam tozhe net? - glaza serzhanta prevratilis'
v dva chernyh provala. - Net?
  - Mne  ochen'  zhal',  serzhant,  no...  -  Smoll  oglyanulsya na
molchashchih soldat.
  Lyuku pokazalos', chto Skott na mgnovenie rasteryalsya. No vsego
lish' na mgnovenie.
  - Kogda ya prikazhu PRYGATX, - vy budete sprashivat', na  kakuyu
vysotu,  ryadovoj! - procedil on i povernulsya k soldatam spinoj.
- Vse svobodny. Devro ostat'sya!
  Bejd vzdohnul i  poshel  k  svoej  palatke.  Odin  za  drugim
soldaty rashodilis', poka serzhant i ryadovoj ne ostalis' vdvoem.
  Skott  kak-to  ochen'  ustalo  vypryamilsya.  On  byl  pohozh na
stoletnego starika. Serzhant posmotrel na  Ar-15,  slovno  videl
avtomat pervyj raz v zhizni. SHershavaya ladon' prikryla glaza.
  Lyuk  smotrel  na  |ndryu,  i emu vdrug stalo ochen' zhal' etogo
CHELOVEKA. On s nemalym udivleniem zametil seduyu pautinu,  chetko
oboznachivshuyusya v korotkih volosah. Sejchas Skott vyglyadel otnyud'
ne  tem  bravym  rubahoj-parnem,  kotorogo videli soldaty dnem.
SHeluha sletela s nego, obnazhiv to, chto zhilo vnutri serzhanta vse
eto vremya.
  - Devro... - posledovala pauza.
  - Da, serzhant, - otozvalsya Lyuk. - YA zdes'.
  - Skazhi mne... Tam zhe byli Vi-Si? Da, mal'chik? Oni byli tam?
  Skott ubral ladon' ot lica, i na  ryadovogo  vzglyanuli  glaza
smertel'no ustavshego cheloveka.
  - Boyus', serzhant, chto...
  - No  ty  ved'  mog  ih  NE  ZAMETITX  V  TEMNOTE? - perebil
ryadovogo serzhant. - Skazhi mne? Ty ved' MOG? Oni byli tam?
  Lyuk muchitel'no iskal otvet. Pravda zaklyuchalas'  v  tom,  chto
vraga NE BYLO, no... Skottu bylo tak NUZHNO uslyshat' "da".
  - Da, serzhant, - posle sekundnogo kolebaniya otvetil ryadovoj.
- ONI MOGLI BY BYTX TAM, YA PRISHEL POZZHE.
  On skazal pravdu.
  - YA znal, chto mogu tebe doveryat', mal'chik, - vydohnul Skott,
sadyas' na travu i opuskaya avtomat ryadom s soboj.
  - Serzhant,  -  nachal  Lyuk,  -  ya dumayu, vam luchshe pojti lech'
spat'...
  - Net, Devro. Oni mogut sunut'sya eshche raz, - serzhant  smotrel
v   kakuyu-to   tochku,  kotoraya  nahodilas'  nad  chernoj  stenoj
dzhunglej. - A eti razzyavy chasovye snova provoronyat  ih.  I  vse
pogibnut. Vse...
  - Net, - spokojno skazal Lyuk. - Oni VRYAD LI sunutsya eshche raz,
serzhant. Vryad li.
  On ponimal: u Skotta sryv. V obshchem-to, v etom ne bylo nichego
osobennogo.  Rano  ili  pozdno  TAKOE sluchaetsya s bol'shinstvom.
Tol'ko u vseh |TO zakanchivalos' po-raznomu.  Odni  prihodili  v
sebya,  drugih  otpravlyali  v  SHtaty.  V lechebnicu. Vrode toj, o
kotoroj on chital u Kizi*.
  - Ty ved' ne znaesh', na CHTO sposobny guki. Ty ne znaesh'... -
golos serzhanta byl suhim i vycvetshim, kak zheltyj osennij  list.
- Guki  - hitrye zveri. Ty otvernesh'sya, a oni tebe nozh v spinu.
Da, mal'chik, vot tak.
  Lyuk prodolzhal smotret' na Skotta.
  - Hotite,  ya  podezhuryu  vmesto  vas,  serzhant?  -  predlozhil
ryadovoj. - A vy otdohnite.
  |ndryu  vskinul na nego glaza. Oni byli nastol'ko glubokimi i
pustymi, chto Lyuk ispugalsya. Vsego na sekundu.
  - Spasibo, Devro. No ya ostanus' sam.  Ty  mozhesh'  usnut',  a
ved'  ONI tol'ko etogo i zhdut, mal'chik. I chasovye mogut usnut'.
Vse mogut usnut'. Net, ostanus' ya, a ty idi otdyhaj.
  - No, serzhant... - poproboval vozrazit' Lyuk.
  - Idi otdyhat', ryadovoj, - tiho i tverdo skazal Skott.
  - Da, serzhant.
  Soldat povernulsya i poshel k palatke.
  - |j, Devro! - okliknul ego serzhant.
  - YA zdes', serzhant.
  - Ty hochesh' domoj?
  Vopros nastol'ko ne vyazalsya s situaciej, chto Lyuk rasteryalsya.
  - Nu... Navernoe...
  - YA znayu, mal'chik, - Skott ulybnulsya, no ne emu, a  kakim-to
svoim myslyam. - Ty hochesh' snega. Tebe nravitsya sneg?
  - Ne znayu, serzhant.
  On,  dejstvitel'no,  ne  znal.  Sneg  byl  chem-to,  prochno i
navsegda voshedshim v ego zhizn'. Otvetit' na podobnyj vopros bylo
ne proshche, chem na takoj:  "Nravitsya  li  tebe  dyshat'?"  I  Lyuku
trudno bylo ponyat', ZACHEM eto znat' serzhantu.
  - Navernoe, da, serzhant.
  - Vot vidish'. Mne tozhe nravitsya sneg. U nas v Uajttele mnogo
snega zimoj. Ty byval v Montane, mal'chik?
  - Net, serzhant.
  - O-o-o.  U  nas  v  Montane mnogo snega. A v etoj der'movoj
strane snega net. Voobshche. Kak ty dumaesh', pochemu?
  - Navernoe, klimat, serzhant.
  Skott ulybnulsya. |to byla snishoditel'naya  ulybka.  S  takim
vyrazheniem govoryat vzroslye s det'mi.
  - Klimat zdes' ni pri chem, Devro. Prosto GUKI - DRUGIE LYUDI.
Ne takie,  kak my. Bog ne dal im snega. Oni ne znayut, chto takoe
sneg.  ONI  DRUGIE  VO  VSEM.  Ty  pojmesh'  eto  so   vremenem,
mal'chik...  Da,  nuzhno  vremya... A teper' idi spat'. YA ostanus'
zdes'.
  - Serzhant...
  - Spat', ryadovoj. |to prikaz.
  - Da, serzhant.
  Skott molcha smotrel, kak soldat idet k lageryu.
  ...Tajler zhdal Lyuka v palatke. On sidel na  kojke  i  krutil
priemnik.   Uvidev  vhodyashchego  priyatelya,  Dzhozef  voprositel'no
kivnul golovoj.
  - Nu chto?
  - Nichego. Po-moemu, u Skotta nervnyj sryv.
  Tajler s somneniem hmyknul.
  - Znaesh', ne dumayu. Mne kazhetsya, chto serzhant spyatil.  Pover'
moemu  opytu.  YA videl dela i pokruche. Ne segodnya-zavtra u nego
"s容det krysha" okonchatel'no, i Skott otpravitsya v SHtaty.
  - Dumaesh'? - sprosil Lyuk.
  Emu ne hotelos', chtoby kapral okazalsya prav. On s  simpatiej
otnosilsya k Skottu, osobenno posle sluchaya s voronkoj.
  - Uveren,  -  ser'ezno otvetil Tajler. - Pover' mne, paren'.
Serzhant spyatil. Mogu posporit' s toboj sotnej  protiv  desyatki,
chto cherez den' ego "otbuksiruyut" v Sajgon, a tam...
  - Posmotrim,  -  bystro  oborval kaprala Lyuk. - Davaj spat'.
Uzhe pozdno.
  Tajler hmyknul i pozhal plechami.
  A utrom serzhant |ndryu Skott vyglyadel svezhim,  otdohnuvshim  i
sovershenno   zdorovym.   Nikto   bol'she   ne  vspominal  nochnoe
proisshestvie, prinyav nepopravimoe za obychnyj nervnyj sryv.

  Veter hlestnul ego po shchekam, vyrvav iz  ob座atij  etogo  sna.
Lyuk Devro povernul golovu i posmotrel na sidyashchuyu ryadom devushku.
Ronni   zainteresovanno   listala  odnu  iz  papok.  Volosy  ee
razduvalis' i prevratilis' v svetluyu zolotistuyu bahromu.  Karie
s zheltymi obodkami glaza stali napryazhennymi. Vidimo, obdumyvala
chto-to,  zaklyuchennoe  v  etih  papkah.  Ronni  podnyala  ruku  i
popravila volosy, zabrosiv ih  za  uho.  ZHest,  avtomaticheskij,
ochen' estestvennyj, ponravilsya Lyuku, i on... ulybnulsya.
  - A  chto  znachit  "D. U. 1-76"? - vdrug sprosila ona, slovno
pochuvstvovav vzglyad unisola.
  - Kod. Lichnyj voennyj nomer. "Dillan Uotson". Inicialy.
  - YA tak i dumala... - kivnula Ronni. - Tak i dumala.
  - |to chto-nibud' daet nam? - sprosil Lyuk.
  - Ni cherta. Dazhe znaya imya i familiyu,  my  nichego  ne  smozhem
vyyasnit'.
  - Pochemu?
  - A  ty  predstav',  milyj, skol'ko raznyh Dillanov Uotsonov
brodit po SHtatam. Tysyach desyat' - pyatnadcat', ne men'she. - Ronni
vdrug rezko povernula golovu i ne bez udivleniya  posmotrela  na
unisola.  -  Znaesh',  a ved' ty uzhe govorish', pochti kak obychnyj
chelovek. CHestnoe slovo.
  Lyuk snova ulybnulsya.
  - YA znayu.

  Gruzovik-trajler plavno plyl po doroge.  On  pokachivalsya  na
povorotah,   no   lyudi  v  laboratorii  etogo  ne  chuvstvovali.
Amortizatory gasili lyubye kolebaniya kuzova.
  Vudvort i Garp stoyali vozle operacionnogo stola, delaya  vid,
chto  pytayutsya  vosstanovit'  Dzhi-er'6. Unisol vse eshche prodolzhal
chasto morgat', no u lyudej ne  bylo  somnenij  otnositel'no  ego
uchasti. Edinstvennaya prichina, po kotoroj oni vse eshche vozilis' s
polutrupom, - Dzhi-er'13.
  "Ryadovye,  -  zayavil  on, - ya znayu, chto vy mediki. Nam nuzhno
vosstanovit'  kak  mozhno  bol'she  soldat.  |to  oblegchit   nashu
zadachu".
  I  im  nichego ne ostavalos', krome kak vyalo promyamlit': "Da,
ser" i otpravit'sya k operacionnomu stolu.
  Vudvort nadeyalsya,  chto  "trinadcatyj"  ne  vspomnit  o  dvuh
lezhashchih  v  holodil'nyh vannah soldatah. Sluchis' eto, proizoshla
by  katastrofa.  Unisoly  pod  komandovaniem  ubijcy-psihopata.
Mozhet   li   byt'   chto-nibud'   opasnee?  Vryad  li.  Nachal'nik
laboratorii iskosa poglyadyval na sidyashchego u  pul'ta  upravleniya
Dzhya-er'13.  Soldat smeshival lekarstva v odnoj bol'shoj kolbe. Na
stole sprava lezhal pyatidesyatikubikovyj shpric.
  Desyat' minut nazad u nego v golove voznik  plan.  Opasnyj  i
trudnoosushchestvimyj, no vse-taki plan. Drugogo ne bylo.
  No  dlya ego vypolneniya nuzhno vremya. Po vsem raschetam dva-tri
chasa. Oni dolzhny dozhdat'sya nuzhnogo momenta. |to vozmozhno,  esli
unisolu ne vzbredet v golovu prikonchit' eshche kogo-nibud' iz nih.
  "Budem  nadeyat'sya,  chto  vse  projdet normal'no. Budem OCHENX
nadeyat'sya".
  Vudvort vzdohnul i sklonilsya nad Dzhi-er'6.
  "Nu, a esli oni ne stanut pytat'sya osushchestvit' ego plan. CHto
togda?"
  On  staralsya  rassuzhdat'  hladnokrovno   i   bespristrastno,
naskol'ko voobshche mozhno byt' takovym v podobnoj situacii.
  "Togda?  Skoree  vsego,  "trinadcatyj"  budet kakoe-to vremya
ohotit'sya za sbezhavshim "sorok chetvertym", ubivaya vseh napravo i
nalevo. Zatem ego mozg otkazhet  sovsem,  i  unisol...  strashno,
luchshe  ne  dumat'  o  tom,  chto proizojdet togda. No oni, pochti
navernyaka, umrut v chisle pervyh. I on, i Garp, i Spilberd.  CHto
zhe togda ostaetsya? - Vudvort znal otvet. - Ostaetsya ubit' etogo
ublyudka prezhde, chem "trinadcatyj" nachnet svoj krovavyj put'. On
- ih porozhdenie, znachit, im i platit'. Prishlo vremya".
  Nachal'nik laboratorii vse eshche nadeyalsya na to, chto im udastsya
vyzhit'.  No zastavil sebya dumat' o HUDSHEM ishode. Pust' nadezhda
teplitsya na samom dne ego estestva.  "Pust'.  Mozhet  byt',  tak
dazhe luchshe".
  Vudvort  videl,  kak  Dzhi-er'  13  zakonchil  svoyu  rabotu  i
zapravil shpric poluchivshejsya smes'yu.
  - Ni cherta ne vyjdet, - vdrug zharko shepnul Vudvortu Garp.  -
|tot paren' vse ravno ne vyzhivet.
  - Tishe!   -   zashipel   na  nego  nachal'nik  laboratorii.  -
"Trinadcatyj" mozhet tebya uslyshat'!
  Garp sognulsya k samomu  telu  umirayushchego  soldata  i  brosil
nastorozhennyj vzglyad v storonu "serzhanta Skotta".
  - CHto budem delat'? - pochti bezzvuchno sprosil negr.
  - Esli  ON  pojmet,  chto  my  ne mozhem emu pomoch', to skoree
vsego ub'et nas...
  Garp kivnul obrecheno.
  - YA dumayu tak. Nado rabotat', a  esli  on  chto-nibud'  budet
sprashivat', tyanut' vremya.
  Unisol  podnyal  shpric  i  vonzil  ego  sebe v serdce. Ladon'
nazhala na porshen', vydavlivaya poluchivshuyusya smes'.
  - CHto on delaet? - izumlenno sprosil negr.
  - Podnimaet myshechnyj porog, - tiho otvetil Vudvort. - Delaet
sebya sil'nee.
  - Vot mat' tvoyu! - vydohnuv, podavlenno otreagiroval Garp. -
Tol'ko etogo-to nam i ne hvatalo. Nu, otlichno.
  Vudvort nichego ne skazal. On dumal.
  "A chto,  esli  brosit'sya  na  unisola  sejchas?  U  nih  est'
skal'pel',  i,  vozmozhno,  im  udastsya pererezat' etomu vyrodku
glotku. Esli, konechno, povezet..."
  No tut zhe osadil sebya.
  Stop. Ne real'no. Vse stroitsya na "vozmozhno" i "esli".  A  u
nih  ne  mozhet  byt'  "esli".  Est'  vsego lish' odin shans. Odna
popytka. I nuzhno dejstvovat' navernyaka. Vtoroj popytki  uzhe  ne
budet.  Dzhi-er'13  prosto  ne dopustit ee. Ne dast zastat' sebya
vrasploh dvazhdy. Vudvort ochen' boyalsya, chto on ne  dast  sdelat'
etogo i edinozhdy.
  Unisol izvlek shpric i, otkinuvshis' na spinku kresla, prikryl
glaza.
  Garp,  ne  govorya  ni slova, ukazal na nego glazami, no vrach
lish' otricatel'no pokachal golovoj.
  Eshche rano. Slishkom rano. Ne sejchas. CHerez dva-tri chasa.

  Tajler, shtat YUta.

  Ronni izumlenno osmatrivala ulicy, po kotorym polz "b'yuik".
  "Gospodi, ya-to dumala, chto men'she toj dyry  -  Hendersona  -
gorodov  ne  byvaet, an net. Syskalsya i pomen'she. Slavnyj gorod
Tajler! Gorod! Ha!"
  Tajler byl, dejstvitel'no, odnim iz samyh krohotnyh  gorodov
v YUte.
  Sotnya  ulic, tridcat' tysyach zhitelej, magazinchik, bar, da eshche
sud. Vot i vse, chto predstavlyal iz sebya "slavnyj" Tajler. Hotya,
byli eshche korovy.  |ti  rogatohvostatye  "grazhdane"  brodili  po
ulicam  tak zhe zaprosto, kak v Los-Andzhelese ezdili avtomobili.
Oni sbivalis' v nebol'shie stada i rashazhivali s vidom  edva  li
ne bolee nezavisimym, chem sami zhiteli. Srazu chuvstvovalos', chto
korov  v  Tajlere  lyubyat i uvazhayut. Po krajnej mere, ne men'she,
chem priezzhih.
  Voobshche-to, strogo govorya, chuzhakov v Tajlere ne lyubili vovse.
Oni vryvalis' v tihuyu spokojnuyu zhizn' goroda i tut zhe razrushali
ee nachisto. |to bylo ne slozhno. Dostatochno podtolknut' bamperom
kakuyu-nibud' iz "lenivyh pestryh tvarej", kak ta podnimala rev,
i zhiteli vsego goroda sbegalis' k  mestu  proisshestviya,  slovno
tol'ko  chto  u  nih na glazah pristrelili mera. Nu a uzh esli na
shkure korovy obnaruzhivali hotya by malejshuyu carapinu,  vinovnika
srazu  hvatali za shivorot i tashchili v tot samyj sud, kotorym tak
gordilsya Tajler.
  Dal'she vse proishodilo bystro - u obvinyaemyh ne bylo  povoda
zhalovat'sya na provolochki - i po davno nakatannomu scenariyu.
  Sud'ya,   -   ponyatnoe   delo,  mestnyj  zhitel',  -  zaslushav
obvinitelya  -  mestnogo,  razumeetsya  -  i  advokata,  -   tozhe
korennogo   tajlerca,   -  bystro  prigovarival  obvinyaemogo  k
dvumstam dollaram shtrafa plyus sudebnye izderzhki
- eshche pyat'desyat dollarov.
  Nu a esli obvinyaemyj nachinal sporit' i dokazyvat', chto  "eta
hvostataya  suka  tol'ko  chto  lazila  vo-o-on  po  tem zaroslyam
ternovnika, - vzglyanite v okno, gospodin sud'ya,  -  tam  dolzhno
byt'  i  obodralas',  dura",  -  to emu momental'no uvelichivali
razmer shtrafa vdvoe i otpuskali podobru-pozdorovu.
  I v etom sluchae stoilo ulepetyvat' podal'she,  uteshayas'  tem,
chto legko otdelalsya.
  Sejchas Tajler dremal. Sytyj posleobedennyj son smoril ego, i
na ulicah   carilo  zatish'e.  Dazhe  korovy  ne  razgulivali,  a
uleglis' v pyli na obochinah,  poglyadyvaya  iz-pod  poluprikrytyh
vek  -  ustalo  i  tomno  -  na  medlenno  polzushchuyu  po  ulicam
belo-zheltuyu razvalyuhu, slovno razdumyvaya, vzdernut' ee na  roga
srazu  ili vsetaki sperva vyyasnit', kakogo cherta ej zdes' nado.
Starik, klyuyushchij nosom u dverej sobstvennogo doma,  nadvinuv  na
glaza  pyativedernyj  "stetson"*,  zaslyshav  shum motora, lenivym
dvizheniem  sdvinul  shlyapu  i  podozritel'no  provodil   "b'yuik"
glazami.
  Ronni  vzdohnula.  Gospodi,  a  merom  u nih, navernoe, Dzhon
Uejn. Ili Klint Istvud"*.
  Ona ulybnulas'.
  - Ostanovi, pozhalujsta, - poprosila  devushka,  kogda  mashina
poravnyalas'  s nebol'shim magazinchikom gotovoj odezhdy, v vitrine
kotorogo torchal maneken v "stetsone" i s kovbojskim  remnem  na
bedrah.  Odet  etot  psevdokovboj  byl po vsem pravilam Zapada.
Steklyannye glaza smotreli na chuzhakov s  muzhestvennym  prishchurom.
Rastopyrennye   pal'cy   iz   pap'e-mashe   tyanulis'   k  mulyazhu
"smitt-vessona". Tak i kazalos',  sejchas  etot  "Sandens  Kid"*
rvanet iz kobury pushku i otkroet ogon' po ulice, prevrashchaya ee v
resheto.
  Ronni  vybralas'  iz mashiny i, podmignuv manekenu, - znaesh',
milyj, ty pohozh  na  odnogo  nashego  priyatelya  s  benzokolonki,
pravda, on uzhe umer - voshla v magazin.
  Zvyaknul   kolokol'chik,   ukreplennyj   nad   dver'yu.  Tonkij
radostnyj zvuk poplyl po nebol'shomu uyutnomu  zal'chiku,  vyzyvaya
iz temnyh prohladnyh nedr moloden'kuyu prodavshchicu.
  Na   nej  boltalsya  bezrazmernyj  kozhanyj  zhilet  s  dlinnoj
bahromoj. Pod vorotnikom kletchatoj rubashki byl povyazan  pestryj
shejnyj   platok.   Svetlyj   "stetson"  byl  yavno  velikovat  i
periodicheski spolzal devushke na ushi i na lob.
  - CHem mogu vam pomoch'? - sprosila prodavshchica.
  Ronni, sderzhav ulybku, i postaravshis' pridat' licu ser'eznoe
vyrazhenie, skazala:
  - Dobryj den'. YA hotela by kupit' rubashku i bryuki.
  - Muzhskie ili zhenskie, mem?
  - Muzhskie, - Ronni posmotrela cherez vitrinu na ulicu.
  Ih poyavlenie vyzvalo azhiotazh v  gorode.  Na  protivopolozhnoj
storone  poyavilis'  tri zdorovyaka. Oni hishchno poglyadyvali iz-pod
shirokih  polej  shlyap  v  storonu  "b'yuika"  i  o  chem-to   tiho
razgovarivali.
  "Uaooou.  Skandaly  nam  ni  k  chemu.  I  tem bolee, v takom
sumasshedshem gorodke, kak etot".
  - Kakoj razmer, mem?
  - "M", - otvetila Ronni, ne otryvayas' ot okna.
  - |to podojdet?
  - Konechno, spasibo, -  devushka  lish'  mel'kom  vzglyanula  na
chto-to svetlo-sinee, zavernutoe v polietilenovyj paket.
  - Pozhalujsta, sorok sem' dollarov, mem.
  - Da... da...
  Ronni  vyudila iz karmana ostatki svoih kapitalov i, polozhiv
na prilavok dve pyaterki, desyatku i dvadcatku,  shvativ  pakety,
pomchalas' na ulicu.
  Prodavshchica   probormotala  ej  v  spinu  chto-to  pohozhee  na
"zahodite eshche", no Ronni uzhe ne slyshala.
  Ona vyskochila iz magazina  i  obnaruzhila  eshche  odnogo  tipa,
stoyashchego u samyh dverej.
  Vidimo, vseh chetveryh ne ochen' ustraivalo poyavlenie chuzhaka v
ih gorode,   i   oni   namerevalis'   dat'   eto  ponyat'  samym
nedvusmyslennym obrazom. Proshche vsego bylo by vybit' stekla,  no
ih, k udivleniyu zdorovyakov, ne bylo i tak.
  - Proshu  proshcheniya,  -  ulybnulas'  Ronni hlyshchu u dverej. Ona
skatilas' s kryl'ca i bystro zabralas' v "b'yuik".
  - Poehali otsyuda. Bystro.
  Lyuk udivlenno poveryalsya k nej.
  - CHto-nibud' sluchilos'?
  - Poka eshche net, no mozhet. V vozduhe  pahnet  potasovkoj.  Ne
chuvstvuesh', milyj?
  Unisol vtyanul nosom vozduh i kivnul.
  - Net.
  Troica  otlepilas'  ot  trotuara  i  nespesha  napravilas'  k
mashine. Na ih licah  zastylo  vyrazhenie  lenivoj  skuki.  Myshcy
perekatyvalis'  pod  rubashkami. Ne trebovalos' mnogo uma, chtoby
ponyat': eti parni idut ne o pogode razgovarivat'. Otnyud'.
  - Poehali, poehali... - potoropila Lyuka devushka.
  "B'yuik" fyrknul v lico gromilam oblakom sizochernogo  dyma  i
bystro  pokatil po ulice. Oni vse eshche smotreli vsled razvalyuhe,
kogda ta shustro svernula na sosednyuyu ulicu.
  Zdorovyaki pereglyanulis' i zashagali v tom zhe napravlenii. Oni
znali ZOLOTOE pravilo etogo  goroda.  Te,  kto  priezzhal  syuda,
OBYAZATELXNO  ostanavlivalis'  perekusit'.  Ili  v  bare "Zvezda
Tajlera", ili v grile "Nensi-Dzhon".

  Sleduyushchaya ulica, po kotoroj oni  proehali,  zakanchivalas'  v
duhe Tajlera. Sleva bar, sprava meriya i sud.
  "Rebyatam  ne  prihoditsya  hodit' daleko, - podumala Ronni, -
eto uzh tochno".
  "B'yuik" snova svernul i  proehal  eshche  kvartal,  prezhde  chem
devushka  zametila  nebol'shoe  zavedenie  s  ogromnymi  oknami i
nadpisyami na nih: "Nensi-Dzhon, gril' i pivo".
  Dveri, vedushchie v gril', byli vypolneny v stile XIX veka. Dve
stvorki, boltayushchiesya v  tu  i  druguyu  storonu,  nachinalis'  na
urovne grudi i zakanchivalis' u kolen.
  - Stop,  - skomandovala Ronni. - Ne znayu, kak ty, milyj, a ya
ochen' hochu est'. Bezumno. Mogu proglotit' korovu.
  Unisol smeril ee takim nedoverchivym  vzglyadom,  chto  devushka
usmehnulas'.
  - Nu, eto vyrazhenie takoe. Kogda ochen' goloden, govorish': "ya
s容l by korovu", ponimaesh'?
  - Da. Ty, dejstvitel'no mozhesh', s容st' celuyu korovu?
  - O,  bozhe...  -  Ronni  vzdohnula. - Ladno. Poshli, sejchas i
proverim.
  Ona vytashchila iz salona paket s odezhdoj i protyanula unisolu.
  - CHto eto?
  - Odezhda, milyj.  Ne  bespokojsya.  Vsego-navsego  rubashka  i
shtany. Sejchas ty pojdesh' v muzhskoj tualet i pereodenesh'sya, a to
tvoj  kostyumchik, po-moemu, koekomu ne nravitsya v etom gorode. I
ne tol'ko v etom.
  - Zachem mne idti v tualet?  -  udivilsya  unisol.  -  YA  mogu
pereodet'sya zdes'. Solnce mne ne povredit.
  - Gospodi...   Slushaj,   ty   dejstvitel'no   takoj...   ili
pridurivaesh'sya?
  - CHto znachit "takoj"?
  - Vse. Hvatit. Delaj, chto tebe govoryat i ne razgovarivaj.
  - Horosho, - soglasilsya Lyuk.
  Devushka sgrebla neskol'ko papok i poshla k grilyu.  Na  poroge
ostanovilas', obernulas' ko vse eshche stoyashchemu unisolu i skazala:
  - Nu? CHto stoish'-to? Pojdem, ne stesnyajsya.

  SHtany  prishlis'  kak  raz  vporu,  a  vot  rubashka okazalas'
malovata. Ronni  ne  uchla,  chto  myshcy  unisola  v  napryazhennom
sostoyanii  neskol'ko  uvelichivayutsya. Kogda on vyshel iz ubornoj,
devushka ulybnulas' i kivnula golovoj, slovno govorya:  "Nu  vot.
Teper' ty stal hot' nemnogo pohozh na normal'nogo cheloveka".
  Unisol  podoshel k stolu i naklonilsya, chtoby otodvinut' stul.
V  tu  zhe  sekundu  razdalsya  tresk,  i  rukava  otdelilis'  ot
ostal'noj  chasti  rubashki. Ronni vzdohnula. Lyuk spokojno styanul
ih s moshchnyh muskulistyh  ruk  i  akkuratno  slozhil  na  siden'e
stula.
  Sidyashchee  v grile posetitelya nemedlenno obernulis'. Poskol'ku
osnovnoj kontingent etogo zavedeniya sostoyal preimushchestvenno  iz
lyudej  ot tridcati pyati i vyshe, postupok Lyuka ne mog ne vyzvat'
molchalivogo  osuzhdeniya.  Isportit'  noven'kuyu  rubashku   -   za
semnadcat' dollarov sorok devyat' centov!
- eto  mog  pozvolit'  sebe tol'ko CHUZHAK. ZHiteli Tajlera cenili
den'gi.
  Prakticheski vse posetiteli nosili  "stetsony"  chto,  v  svoyu
ochered', pozabavilo Ronni.
  "Pohozhe,  u  etih  rebyat "stetsonovskaya" lihoradka, podumala
ona. Da. V etom gorode  bol'shaya  moda  na  kovbojskij  anturazh.
Stranno, chto oni eshche "kol'ty" na boka sebe ne ponaveshali. To-to
byla by poteha".
  Lyuk  spokojno,  ne  obrashchaya vnimaniya na eti pochti vrazhdebnye
vzglyady, sel na svoe mesto,  i  Ronni  vdrug  zametila  vyshituyu
zheltym  nadpis' nad pravym karmanom: "YA - "krutoj" paren'. Menya
zovut Dzho".
  Devushka eshche raz vzdohnula. V rubashke s otorvannymi  rukavami
i  s  etoj  durackoj  vyshivkoj  unisol stal pohozh na strizhenogo
bitnika.
  Nebrezhnoj pohodkoj podoshla  oficiantka  -  vysokaya  krashenaya
blondinka  s  "udarnym"  byustom  i "loshadinym" licom. Ona srazu
uznala v parochke priezzhih i  teper'  vsem  svoim  vidom  davala
ponyat',   kakoe  imenno  chuvstvo  vyzyvayut  u  nee  raznye  tam
"yajcegolovye".
  - Pit'   budete   chto-nibud'?   -   bezrazlichno   proiznesla
blondinka, poglyadyvaya kuda-to v storonu.
  - Da, - otozvalas' Ronni. - YA - kofe. A ty? - ona posmotrela
na unisola.
  Tot   sosredotochenno   izuchal  plastikovyj  zheton  na  grudi
oficiantki:
  "CHEM MOGU BYTX VAM POLEZNOJ? MENYA ZOVUT BRENDA".
  Blondinka byla by schastliva, esli by na  nee  posmotret  TAK
kto-nibud'  iz  mestnyh,  no CHUZHAK... |tot paren' vyzyval u nee
razdrazhenie.
  - Brenda? - udivlenno sprosil on.
  - Da, "Dzho", - otvetila oficiantka.
  - |j, ty budesh' chto-nibud' pit'? - bystro sprosila  Ronni  i
vzglyanula na blondinku. - Limonad. On budet pit' limonad.
  - Horosho.
  Brenda   hmyknula  i  poshla  v  storonu  kuhni,  to  i  delo
oglyadyvayas'.
  Ona reshila, chto parochka ves'ma strannaya i nado  priglyadyvat'
za  etimi  rebyatami poluchshe. CHego dobrogo, eshche vzdumayut udrat',
ne rasplativshis'.
  ...Ih bylo chetvero. I vse oni terpet' ne mogli chuzhakov. |tih
govennyh  "yajcegolovyh",  bitnikov  i  prochee  der'mo,  izredka
zaletavshee  v ih spokojnyj gorodok. Glavnyj v kompanii, vysokij
suhoj paren' po  klichke  "Betmen"*,  smotrel  na  etu  problemu
prosto.  "Uvidel  -  vrezal".  Vzglyady  ostal'nyh  ne  na mnogo
otlichalis'.
  Oni byli bol'shimi  lyubitelyami  draki  i  piva.  Prichem,  chem
zdorovee  okazyvalsya protivnik, tem interesnee im bylo namylit'
parnyu zadnicu.
  Vtorym  specialistom  po  drakam  v  kompanii   byl   usatyj
nakachannyj ambal po klichke "Hot Dog"*. Kazalos', chto on sostoit
iz  odnih  myshc.  Dlinnye  svetlye  volosy  spuskalis' do plech,
obramlyaya  degenerativnuyu  fizionomiyu.   Priroda   ne   osobenno
utruzhdala sebya otnositel'no mozgov, zalozhennyh v etu malen'kuyu,
chut' priplyusnutuyu golovu.
  Za  nim  sledoval  mrachnyj  korenastyj tip - "Pingvin". Svoe
prozvishche zdorovyak poluchil blagodarya  strannoj  perevalivayushchejsya
pohodke.  V  karmane "Pingvin" postoyanno taskal nozh ili obrubok
bil'yardnogo kiya, kotoryj, ne zadumyvayas', puskal v hod.
  I zamykal kompaniyu molodoj, ne v meru  razgovorchivyj  paren'
po   klichke  "Trepach".  Nel'zya  skazat',  chto  prozvishche  sil'no
iskazhalo istinu.
  Sejchas chetverka toroplivo peresekala ulicu. Oni uzhe izdaleka
zametili belo-zheltyj "b'yuik".
  - Otlichno, rebyata. |ti govnyuki zdes', - uhmyl'nulsya  Betmen.
- CHto ya govoril?
  - Da  uzh,  -  podderzhal ego Trepach. - Sechete, parni? Naderem
koe-komu zadnicu segodnya, a?
  - Zatknis', - oborval priyatelya  glavar'.  -  Budesh'  vyakat',
kogda tebya sprosyat, ponyal?
  - Nu a chego? YA tak... skazal tol'ko.
  - Zatknis',  -  Betmen  obernulsya  k  ostal'nym. - Smotrite,
parni, bez signala ne nachinajte. Sud'ya i tak na nas zub  tochit.
Tak  chto,  dozhdites'  povoda,  a  uzh potom starajtes' vovsyu. Ty
ponyal. Hot Dog?
  - Jep, - melanholichno kivnul  ambal.  Emu-to  bylo  plevat',
est'  predlog  ili net, no raz boss skazal... Hotya, on mog by i
tak etomu zasrancu rebra pereschitat'. No raz nado, znachit nado.
  - Teper' Pingvin.
  - Nu? - hmuro ustavilsya na glavarya tot.
  - Ne  vzdumaj  pustit'  "pero"  v  delo.  Ponyal,   pridurok?
Ispol'zuj to, chto est' pod rukoj. YAsno?
  - Kak  skazhesh',  -  burknul  Pingvin.  On-to yavno ne stradal
mnogosloviem.
  - Otlichno. Togda dvinuli.
  Kompaniya peresekla ulicu  i  nyrnula  v  prohladnyj  dvernoj
proem grilya.

  Ronni  nichego ne zamechala vokrug sebya. Ona vsya pogruzilas' v
chtenie papok. Dymya sigaretoj, devushka perelistyvala stranicu za
stranicej, otkladyvala, brala novye...
  "Tak, tak, tak. Sleduyushchij. Vse to zhe samoe.  Nichego  novogo.
"S.  B.  1-86".  Ugu.  Dal'she. Grafiki, grafiki, grafiki. S uma
sojti. Hromosoma iks. Lyubopytno. "Issledovaniya provodil: B.  M.
Kristofer Gregor". Hm. V kazhdoj papke etot bakalavr".
  - Ty znaesh', ya kak budto snova v shkole. Nichego ne ponimayu. -
Ronni  vzdohnula.  -  No,  sudya  po tomu, chto zdes' napisano, s
toboj chto-to sdelali na geneticheskom urovne.
  Unisol vzyal so stola sigaretnuyu pachku i prochital nadpis'  na
belom boku.
  - Ministerstvo   zdravoohraneniya   preduprezhdaet   vas,  chto
sigarety opasny  dlya  vashego  zdorov'ya,  -  on  s  lyubopytstvom
posmotrel na Ronni.
  - Da  bros', - otreagirovala ona, - nel'zya verit' vsemu, chto
pishut. - Odnim dvizheniem Lyuk smyal tol'ko raspechatannuyu kartonku
v komok i shvyrnul  v  pepel'nicu.  -  |j,  ej...  -  vskriknula
devushka,  no  opozdala. - Nu vot. A ved' eto byla moya poslednyaya
pachka...
  Blondinka Brenda prinesla kofe i banku dieticheskogo  "Pepsi"
i shlepnula na stol.
  - Nu  chto?  Zakazyvat'-to  budete  chto-nibud'? - v ee golose
yavstvenno slyshalas' nepriyazn'.
  - Da, - Ronni posmotrela na nee, - dva dezhurnyh blyuda.
  Oficiantka fyrknula i  udalilas'  v  storonu  kuhni,  otkuda
donosilsya zapah zharenogo myasa i zvon kastryul'.
  - Znaesh',  -  devushka  otkryla  ocherednuyu papku, - zdes' vse
vremya upominaetsya  kakoj-to  doktor  Kristofer  Gregor.  Ty  ne
pomnish' takogo, net?
  Unisol pokachal golovoj. "Net".
  - Nichego,  da? Nu ladno. Gde-to zdes' est' ego telefon, esli
ya ne oshibayus'. Aga, vot.
  Ronni vzyala  ruchku  i  toroplivo  perepisala  nomer  v  svoj
bloknot.
  - Ty budesh' zvonit' emu? - sprosil Lyuk.
  - Nu,  stoit  poprobovat'  po krajnej mere, - pozhala plechami
devushka. Ona podnyala glaza i uvidela smotryashchego  pryamo  na  nee
unisola. - CHto?
  - Pochemu   ty   vse   eto   delaesh'  dlya  menya?  -  spokojno
pointeresovalsya on.
  Ronni usmehnulas'.
  - YA nichego dlya tebya ne delayu, milyj. |to vse, - ona  kivnula
na papki,
- ya  delayu  dlya  sebya.  Ty, navernoe, etogo ne ponimaesh' v silu
ryada prichin, no ty - moj samyj POTRYASAYUSHCHIJ REPORTAZH v zhizni.
  Ona  vdrug  zametila,  kak  lico  unisola  za  dolyu  sekundy
izmenilos'.  Ono stalo kakim-to tusklym, slovno pyl'noe steklo.
I Ronni  pochuvstvovala  nechto  pohozhee  na  zhalost'.  Vremenami
Dzhi-er'44  napominal  ej podrostka, ne imeyushchego predstavleniya o
real'noj zhizni. Malo-pomalu ona privykla k nemu.
  Devushka ulybnulas' i popytalas' uteshit' ego.
  - Nichego. Mozhet  byt',  kogda  vse  ostanetsya  pozadi,  tebya
sdelayut  geroem. A, zdorovo? - Lyuk neponimayushche pozhal plechami. -
Tak, ladno. YA shozhu pozvonyu,  a  ty  sidi  zdes'  i  zhdi  menya.
Horosho?
  - Da.
  - Vot  i otlichno. Sejchas prinesut edu, poprobuj. Mozhet byt',
tebe ponravitsya.
  Ronni vstala iz-za stola i napravilas' k vyhodu.
  U  samoj  dveri  devushka  zaderzhalas'  i  sprosila   tuchnogo
muzhchinu, kotoryj pil pivo, sidya za stolikom:
  - Prostite, vy ne podskazhete, kak najti telefon?
  - Tam, na ulice, - hmuro burknul tolstyak, tknul pal'cem sebe
za plecho i povernulsya k nej spinoj, davaya ponyat', chto ne zhelaet
dal'she razgovarivat' s chuzhakom.
  Ronni vyshla na ulicu, probormotav sebe tihon'ko pod nos:
  - Budem  nadeyat'sya, chto mestnyj telefonnyj apparat nichego ne
imeet protiv priezzhih.
  ...CHetverka, vojdya v bar, razdelilas'. Betmen  s  Hot  Dogom
okkupirovali  bil'yardnyj  stol,  a  Trepach s Pingvinom igrali v
avtomaty za spinoj parnya. Oni izredka peremigivalis', kurili  i
tiho    boltali   mezhdu   soboj,   napryazhenno   poglyadyvaya   na
"yajcegolovogo", spokojno sidyashchego na svoem  meste.  Paren'  byl
strannyj,  esli ne skazat' bol'she. On ne kuril, ne pil pivo, ne
vertel golovoj i ne prislushivalsya k razgovoram.  Ego  povedenie
ne  ukladyvalos' v obychnye ramki, i eto neskol'ko nastorazhivalo
priyatelej, no  ne  nastol'ko,  chtoby  zastavit'  otkazat'sya  ot
zadumannogo. Odnako chuzhak poka ne dal povoda k drake.
  Betmen  s  treskom  vgonyal  shary  v luzy i zheval "popkorn"*,
kotoryj emu predusmotritel'no podala "milashka" Brenda.
  - CHto-to vonyaet zdes' nynche! - gromko zayavil on.
  Paren' nahodilsya kak raz u nego za spinoj,  i  Betmen  zhdal,
chto  on  vozmutitsya  i tem samym sprovociruet stychku. - Tebe ne
kazhetsya, chto vonyaet der'mom, Hot Dog, a?
  - Jep, - lakonichno otvetil tot.
  Vse znali, chto eto za kompaniya, no sejchas molchali,  nablyudaya
za  reakciej  priezzhego.  Paren'  ne otreagiroval. On prodolzhal
sidet', glyadya pryamo pered soboj i o chem-to razmyshlyaya.
  - Po-moemu, eto pahnet chuzhakom, a, Dog? - predprinyal  vtoruyu
popytku Betmen.
  - Jep, - snova ohotno podderzhal tot.
  - Tochno,  rebyata,  - vyaknul ot avtomata Trepach. - |to vonyaet
der'movym priezzhim, sechete?
  - Zatknis', - burknul Pingvin. - Rano poka.
  On opustil v avtomat ocherednoj nikel' i dernul rychag.

  Lyuk  posmotrel  na  podoshedshuyu  oficiantku.   Brenda,   chut'
smorshchivshis',  bryaknula  o  stol  dve  tarelki  s  bifshteksami i
zharenoj kartoshkoj, vilki s nozhami i otoshla v storonu.
  Esli by Lyuk pomnil, kak obrashchat'sya s nozhom i vilkoj, on  byl
nabrosilsya na edu, potomu chto v etot moment oshchutil... GOLOD.
  Emu   ne  udalos'  vspomnit'  opredelenie  etogo  slova,  no
posasyvanie v zheludke bylo dostatochno krasnorechivym priznakom.
  Lyuk vnimatel'no osmotrel zal i  ostanovil  vzglyad  na  suhom
pozhilom  cheloveke  v  belom  "stetsone",  kotoryj  s  appetitom
pogloshchal myaso s kartofelem  i  zapival  ego  horoshimi  porciyami
piva.  On  neskol'ko  sekund  nablyudal,  kak on oruduet nozhom i
vilkoj, a zatem poproboval prodelat' tu zhe operaciyu sam.
  Emu ponadobilos' neskol'ko popytok, chtoby pochuvstvovat', kak
upravlyat'sya s etimi neposlushnymi predmetami. Mozg VSPOMNIL  eto
i dal komandu rukam. Postepenno delo poshlo na lad.
  Lyuk otrezal kusok bifshteksa, podcepil na vilku paru lomtikov
kartofelya i otpravil v rot.
  |to   bylo   novoe,   sovershenno   fantasticheskoe  oshchushchenie.
Hrustyashchaya korochka lopnula, i on pochuvstvoval goryachee ryhlovatoe
nutro solomki na svoem yazyke. Sledom za kartofelem  posledovalo
myaso.
  Lyuk  upivalsya  ego vkusom. Appetit razygryvalsya vse sil'nee.
Unisol i sam ne zametil, kak raspravilsya  s  pervoj  porciej  i
pereshel ko vtoroj, zapivaya ee bol'shimi glotkami "Pepsi".

  Betmen  s  interesom  nablyudal,  kak "yajcegolovyj" pogloshchaet
pishchu.
  - Pohozhe, etot govnyuk sejchas obozhretsya, - usmehnulsya on.
  - Jep, - podtverdil ego predpolozhenie priyatel'.
  - Slysh', Hot Dog, ty kogda-nibud' v zhizni videl,  chtoby  tak
zhrali?
  - Noup, - hmyknul tot, s udivleniem glyadya na chuzhaka.
  - Vot i ya tozhe.

  Pokachivaya bedrami k stolu proshestvovala Brenda.
  - Nu  i  chto  dal'she?  -  sprosila  ona  "Dzho". - CHto-to eshche
zakazhesh'?
  Unisol oglyadel pustye tarelki i  s  ozhidaniem  posmotrel  na
oficiantku.
  - |j, ty ne gluhoj chasom, priyatel'? - osvedomilas' ona.
  - Net.
  - YA sprashivayu, prinesti eshche chto-nibud'?
  - Da.
  - CHto?
  "Strannyj  paren'"  pozhal plechami. U Brendy vyrvalsya tyazhelyj
vzdoh: "|ti priezzhie takie tupye..."
  - Nu  chto  ty  budesh'  est':  salat,  "hot  dog",  bifshteks,
yaichnicu?!  CHto? - ona uperlas' kulakami v bedra i ustavilas' na
posetitelya nemigayushchim vzglyadom.
  - Salat, "hot dog", bifshteks, yaichnicu i  dezhurnoe  blyudo,  -
povtoril  on. - Kofe i limonad, - posledovala korotkaya pauza. -
Mogu proglotit' korovu.
  - Vot der'mo, - prosheptala oficiantka i ne spesha otpravilas'
na kuhnyu za zakazom.
  - |j, Rendi, - okliknul ee Pingvin,  -  chto-to  etot  paren'
mnogo est, a? Mozhet byt', on, konechno, vprok zapasaetsya, no mne
kazhetsya, chto u nego prosto "babok" net.
  Brenda oglyanulas' na chuzhaka i proshla dal'she, reshiv dlya sebya:
sleduyushchij zakaz ona prineset ne ran'she, chem paren' rasschitaetsya
za dva predydushchih.

  Ronni  srazu  uvidela  telefon. On sirotlivo visel na stene,
hotya byl  uhozhennym  i  blestyashchim.  Devushke  apparat  pokazalsya
holodnym i nadmennym, kak i sam gorod.
  - Gospodi. I ty tuda zhe, priyatel', - skazala ona telefonu. -
Nu i chert s vami, rebyata. Hot' lopnite tut vse. Tak.
  Ronni  otkryla  bloknot.  "Gde on, etot nomer. Aga, vot. KLF
23-44-56. Doktor Kristofer Gregor".
  I tut zhe ispugalas'.
  "A chto, esli on pereehal? Ili ego net doma?  Ili  umer?  CHto
togda?  I  otvetila  sama  sebe.  A  togda  Dzhier'44  ostanetsya
unisolom  do  teh  por,  poka  ne  vspomnit  vse,  chto  s   nim
sluchilos'... Davno? Nedavno.
  Ladno, hvatit dergat'sya. Zvoni".
  Ona  opustila  nikel'  v  monetopriemnik i nabrala nomer, no
vmesto privychnyh gudkov uslyshala murlykan'e faksa.
  - CHert. |to zhe faks, - s otchayaniem skazala devushka.
  - Vash nomer ne otvechaet, - soobshchila telefonistka.
  "O, bozhe, - vzdrognula ot neozhidannosti Ronni. -  Interesno,
u nih tut dirizhabli vmesto samoletov ne letayut?
  Ladno, poprobuem po-drugomu".
  - Devushka,  - sprosila ona, - ne budete li vy tak dobry, mne
nuzhno uznat', chto za abonent KLF-23.
  - Odnu minutochku, mem... - v trubke povisla pauza.
  Ronni prigotovilas' zhdat'.  Da,  ona  budet  zhdat'  stol'ko,
skol'ko nuzhno. I ne tol'ko radi reportazha.

  Oficiantka prinesla tri tarelki - rovno stol'ko pomeshchalos' v
rukah  - i sostavila ih na stol. Hotya, "sostavila" ne to slovo,
kotoroe moglo by vyrazit' eti zhesty. Tarelki stuchali o  derevo,
i eda v nih podprygivala, slovno zhivaya.
  - Bifshteks, yaichnica, "hot dog".
  Ona   pereglyanulas'   s   Pingvinom,  zatem  obvela  glazami
nebol'shoj zal. Posetiteli davno uzhe zabyli o svoih  tarelkah  i
teper'  s napryazhennym vnimaniem sledili za tem, kak chuzhak zhadno
nakinulsya na yaichnicu.  V  mgnovenie  oka  ona  byla  smetena  s
tarelki vmeste s hrustyashchimi lomtyami vetchiny.
  Lyuku  kazalos',  chto  on  nikogda v zhizni ne proboval nichego
podobnogo.
  Pokonchiv s yaichnicej, unisol otodvinul tarelku i prinyalsya  za
bifshteks. Eda ischezla pryamo-taki s umopomrachitel'noj skorost'yu.
  Pingvin  uhmyl'nulsya  i  podmignul  Brende. "Davaj, sprosi u
etogo pridurka, est' li u nego "babki".
  - |j, - oficiantka v upor smotrela na priezzhego obzhoru, -  a
u tebya deneg-to hvatit, chtoby zaplatit' za vse eto, a?
  Bud'  u  Lyuka  svoboden rot, on by tut zhe sprosil, chto takoe
den'gi, i chto imeet v vidu eta zhenshchina - Brenda - kogda govorit
"zaplatit'"? No poskol'ku v dannuyu sekundu unisol kak raz nachal
tshchatel'no perezhevyvat' kusok bifshteksa i  skazat',  razumeetsya,
nichego  ne  mog,  to  prosto  udivlenno  vskinul  brovi, kak by
govorya:
                            - O CHEM TY? -
  - Ty znaesh', chto takoe den'gi? -  uzhe  razdrazhenno  sprosila
Brenda. - NU DENXGI! Nalichnye, babki, kapusta, dinero.
  Posetitel'  slushal  ee  monolog ochen' vnimatel'no, no vmesto
otveta  obmaknul  v  sous  ocherednoj  lomot'  myasa  i  spokojno
otpravil ego sebe v rot.
  Vot tut-to Brenda i sorvalas'.
  - |j!  -  zaorala  ona  v  storonu kuhni. - |j, tut kakoj-to
govnyuk hochet poest' v kredit!
  Oficiantka tyazhelo smotrela na nevozmutimo zhuyushchego  chuzhaka  i
chuvstvovala,   kak   ee   zapolnyaet  bezumnaya  zloba  na  etogo
spokojnogo ublyudka, zhrushchego ih edu, da eshche  i  korchashchego  rozhi.
"Izdevaesh'sya?!  Nu  pogodi,  -  dumala  Brenda,  -  sejchas tebe
zadnicu naderut, urod. Sejchas".
  Posetitel'  netoropyas'  doel  bifshteks,  vypil   limonad   i
prinyalsya za "hot dog".
  - |j, kto eto zdes' hochet besplatno poest', a?
  Iz  kuhni  vylez  povar.  On  byl  pohozh na ogromnogo bobra.
Tolstye shcheki, pokrytye zhestkoj shchetinoj, svisali tak zhe,  kak  u
etogo  zhivotnogo.  Korotkie usiki prilepilis' pod pryamym nosom.
Uzkie  glazki  strelyali  po   storonam,   otyskivaya   zachinshchika
skandala.   Golova   byla  podvyazana  pestrym  shejnym  platkom.
Ob容mnyj zhivot navisal nad perednikom i kolyhalsya v takt shagam.
Ruki povara, sil'nye,  ob容mnye,  skreshcheny  na  grudi.  Slovom,
ochen'  koloritnaya  figura. Ot povara za milyu razilo zdorov'em i
zharom.
  Brenda yavno obradovalas', kogda on poyavilsya v zale.
  - Vot, - zayavila ona. - Vot etot urod ne mozhet zaplatit'.
  - Nu-ka, otojdi, Brenda, - myagko otstranil ee "bober".
  On naklonilsya, legko uhvatil unisola  za  grudki  i  igrayuchi
postavil na nogi.
  Smutilo ego to, chto "strannyj" posetitel' dazhe v etot moment
ne perestal  zhevat'.  Naprotiv,  eshche  s bol'shim userdiem vpilsya
zubami v "hot dog".
  - Nu, v obshchem tak, paren', - ugrozhayushche proiznes povar, glyadya
na nastyrnogo malogo, - ya celyj den' vkalyvayu, chtoby eto der'mo
prigotovit'.
  Unisol  nakonec  proglotil  ocherednoj  kusok   i   udivlenno
vozrazil.
  - |to HOROSHAYA eda.
  Pervym  gulko  zahohotal  povar,  a  za  nim nachali smeyat'sya
ostal'nye.

  - A malyj-to tochno s "prisvistom", -  tiho  skazal  priyatelyu
Betmen. - No tem luchshe. Proshche budet ego obrabotat'.
  - Jep, - kivnul Hot Dog.
  "Bober"   nakonec   prosmeyalsya  i,  vyterev  slezy  pal'cem,
prodolzhil:
  - Da, ty sovershenno prav,  eto,  -  palec  tknul  v  storonu
pustyh  tarelok,  - ochen' vkusnaya i horoshaya eda. No vot vopros:
chem ty sobiraesh'sya zaplatit' za etu OTLICHNUYU edu, a?
  Unisol dozheval i, pozhav plechami, spokojno otvetil:
  - YA ne znayu.
  Povar prodolzhal smotret' na nego. Ulybka spolzla s ego lica,
i on zlo pomurlykal:
  - Znachit, ty ne znaesh', da?
  V  zal'chike  povislo  molchanie.   Vse   zhdali   prodolzheniya.
Interesno bylo posmotret', kak namylyat zadnicu naglomu CHUZHAKU.
  Unisol,  ne  dozhidayas'  prodolzheniya,  otkusil eshche odin kusok
"hot doga" i prinyalsya sosredotochenno zhevat'.
  - |j, - povar tolknul ego v plecho, - a ved'  ya  tebe  sejchas
bashku otorvu, urod.
  Posetitel'   na   sekundu   perestal  rabotat'  chelyustyami  i
nevnyatno, no gromko i spokojno predupredil:
  - YA ne hochu delat' vam bol'no.
  - Mne? Bol'no??? - "bober" dazhe  hryuknul  ot  smeha,  slovno
chuzhak  vydal  ochen'  veseluyu  shutku.  - Ty ne hochesh' DELATX MNE
BOLXNO?
  On vdrug rezko razmahnulsya i nanes strashnyj udar  v  chelyust'
etomu  "ublyudku".  BY.  Nanes by. No, k ego krajnemu udivleniyu,
kulak prosvistel v vozduhe, a zatem...

  Betmen uvidel, kak paren' rezko nyrnul  pod  ruku  povara  i
korotkim  dvizheniem  udaril  tolstyaka  pod  rebra.  Tot ohnul i
perelomilsya  popolam.  V  sleduyushchee  mgnovenie  mel'knula  noga
chuzhaka.  On  vse-taki  pozhalel  povara,  i butsa vrezalas' ne v
otvisluyu smorshchivshuyusya fizionomiyu, a v krugloe plecho. No i etogo
okazalos' vpolne dostatochno. Povar poletel v ugol,  oprokidyvaya
spinoj  stoly,  sshibaya  tarelki,  banki,  stakanchiki. Vse eto s
grohotom i zvonom pokatilos' po polu.
  I togda Betmen metnulsya k chuzhaku, podavaya primer ostal'nym.
  Esli zhirnyj kozel ne umeet drat'sya,  tak  i  ne  lez  by,  a
ostavil  by  eto  zanyatie  nastoyashchim  muzhchinam. V tu zhe sekundu
podoshva armejskoj  butsy  vrezalas'  emu  v  zhivot,  i  Betmenu
pokazalos',  chto ego lyagnula loshad'. Stal'nye pal'cy somknulis'
na gorle, a eshche sekundoj pozzhe golova  "nastoyashchego  muzhchiny"  s
hrustom  obrushilas'  na  temnuyu  derevyannuyu  poverhnost' stola,
raskolov ego popolam.
  Unisol nagnulsya i obmaknul "hot dog" v  sous.  Vypryamivshis',
on  uvidel,  chto k nemu priblizhayutsya eshche dvoe. Ogromnyj ambal i
perevalivayushchijsya tip, szhimayushchij v rukah bil'yardnyj kij. Oni shli
rasslablennymi vyalymi pohodkami privykshih k drake lyudej.
  Vprochem, Lyuk  ih  ne  boyalsya.  Ruki  i  nogi  ego  dvigalis'
avtomaticheski,  slovno zhili kakoj-to svoej zhizn'yu. |TO nakrepko
vognal v nego Fort-Bragg i zakrepil polkovnik Perri.
  On  perestal  zhevat'  i  spokojno  ob座asnil   priblizhayushchimsya
protivnikam:
  - YA hochu PROSTO POESTX.

  Nakonec telefonistka snova vzyala trubku.
  - Vy slushaete, mem?
  - Da, da... - toroplivo skazala Ronni.
  - YA  uznala.  Abonent  KLF-23,  eto  armejskij  gospital'  v
Klivlende, mem.
  - Aga. Vot kak. Prostite, a vy ne mogli by soedinit' menya  s
lyubym nomerom etogo gospitalya?
  - Poprobuyu, mem. No eto mezhdugorodnij zvonok, i vam pridetsya
doplatit' dollar dvadcat' centov.
  - Konechno, horosho.
  Ona  toroplivo  dostala  meloch' i prinyalas' nachinyat' avtomat
monetami.
  - Odnu minutochku, mem... - skazala telefonistka.

  Pingvin pervym brosilsya vpered, razmahivaya obrubkom kiya.  Iz
gorla  chuzhaka  vyrvalsya  neponyatnyj  zvuk,  napominayushchij rezkij
gortannyj krik. Esli by ne plotno nabityj rot, on  by  vozmozhno
prozvuchal tak:
  - TAO! - butsa sokrushila kist', szhimayushchuyu kij.
  Pingvin  ohnul,  a  v  sleduyushchee  mgnovenie  uzhe  vrezalsya v
"dzhuk-boks", probiv  golovoj  steklo.  CHto-to  zashipelo,  i  iz
dinamika muzykal'nogo yashchika polilsya sladkij golos |ldona Dzhona.
Pered glazami gromily proplyla plastinka.
  On neskol'ko sekund prihodil v sebya, a tem vremenem...
  ...Hot  Dog osklabilsya i vrezal ogromnym, kak pivnaya kruzhka,
kulakom v beloe pyatno, kotoroe bylo  licom  chuzhaka.  Tot  legko
uklonilsya,  i  ambal pochuvstvoval, kak pal'cy parnya pojmali ego
ruku v kol'co zahvata, protyagivaya dal'she v zal. Pol ushel iz-pod
nog,  on  nachal  zavalivat'sya  vpered,   gde   i   naletel   na
predusmotritel'no   podstavlennoe  unisolom  koleno.  Ot  udara
vozduh vyrvalsya iz ego grudi s siloj uragana. Hot Dog popytalsya
vdohnut', no...
  Lyuk  uvidel,  kak  perevalivayushchijsya,  pohozhij  na   pingvina
paren', shvatil, stul i zamahnulsya, celya emu v golovu. Podobnyj
variant   Lyuka   ne   ustraival,   i   on  podstavil  pod  udar
degenerativnyj zatylok ambala. Tot, vypuchil glaza  i  raspahnuv
rot,  popytalsya  vdohnut', no v etot moment stul vrezalsya v ego
makushku, razletevshis' vdrebezgi.
  Unisol otpustil razom obmyakshee telo,  i  ono  grohnulos'  ob
pol. Zal sodrognulsya.

  Pingvin  opeshil.  On  nikak  ne ozhidal podobnogo fokusa i na
kakuyu-to dolyu sekundy  rasteryalsya.  Ochnulsya  on  na  bil'yardnom
stole.  Poslednee,  chto  uspel zapomnit' gromila, eto prygayushchij
chuzhak i  rebristaya  podoshva  butsy,  sminayushchaya  ego  fizionomiyu
vsmyatku.  Podumav,  Pingvin reshil bol'she ne vstavat' i ostavit'
etu zabavu drugim, u kogo polno zapasnyh zubov i lishnih  nosov.
On tiho zakryl glaza i prikinulsya beschuvstvennym.

  Lyuk  oprokinul  gromilu  na  stol bystree, chem kto-nibud' iz
prisutstvuyushchih uspel skazat' "raz". I  tut  ego  glaza  uvideli
blyudo, kotorogo on eshche ne proboval.
  Unisol  vzyal tarelochku s "pop-kornom" i otpravil v rot celuyu
prigorshnyu, kogda uslyshal za spinoj hriplyj vopl':
  - |TO MOEEEEEEEEEE!!!!!

  Betmen prishel v sebya na polu. Skrivivshis' ot boli v razbitom
lice, on povernul  golovu,  chtoby  uvidet'  radostnuyu  kartinu:
poverzhennyj  protivnik,  rasprostertyj  u  nog rebyat. No vmesto
etogo... Betmen dazhe zahripel ot yarosti.
  |tot... etot... etot ub-blyudok, stoya  u  bil'yardnogo  stola,
prespokojno  zhral  EGO POP-KORN! A ryadom valyalsya beschuvstvennyj
Hot Dog.
  Betmen podnyalsya i  rinulsya  na  chuzhaka,  tverdo  namerevayas'
pokvitat'sya s obidchikom, opozorivshim ego pered vsem gorodom!
  - |TO MOEEEEE!!! - teryaya golovu ot zlosti, zaoral on.
  HAK!  -  pal'cy parnya vtoroj raz za pyat' minut vpilis' emu v
gorlo.
  Vot zhe... mat' tvoyu! Uspel podumat' Betmen.

  V  trubke  chto-to  shchelknulo,  i  privetlivyj  zhenskij  golos
proiznes:
  - Dobryj den', Armejskij gospital' dlya veteranov. CHem ya mogu
vam pomoch'?
  - Dobryj  den',  -  Ronni  dazhe  ne  srazu  soobrazila,  KAK
sprosit' o nuzhnom ej cheloveke. - Prostite...  Ne  mogli  by  vy
pozvat' k telefonu doktora Kristofera Gregora?
  Golos v trubke na sekundu zamolchal, a zatem osvedomilsya:
  - Prostite, a kto ego bespokoit?
  - Veronika Roberts. YA rabotayu laborantom u polkovnika Perri.
  Lozh'  dalas'  ej  nastol'ko legko, chto Ronni dazhe udivilas'.
Kogda eta  istoriya  zakonchitsya,  ty  budesh'  samoj  ot座avlennoj
lgun'ej na vse Soedinennye SHtaty, podruga.
  - Sozhaleyu,  -  proiznes  posle nebol'shoj zaminki golos, - no
doktor Gregor ne smozhet pogovorit' s vami, miss Roberts.
  - Da, no...
  - Mne  ochen'  zhal',  no  u  doktora  Gregora  ochen'   vazhnaya
operaciya.
  V  trubke  zapishchali trevozhnye gudki, no Ronni uzhe znala vse,
chto hotela uznat'. Vo-pervyh, B. M. Kristofer Gregor rabotaet v
gospitale, a vo-vtoryh, on prekrasno pomnit  polkovnika  Perri.
Vse.
  Devushka  spokojno  povesila  trubku na rychag i sdelala shag k
grilyu.
  I v eto mgnovenie do nee donessya chej-to istoshnyj  vopl':  "V
DVERX!!!!!!!",  a  srazu vsled za etim ogromnoe okno vzorvalos'
miriadami blestyashchih steklyannyh bryzg, i  skvoz'  dyru  vyletelo
telo  odnogo  iz  teh  samyh  parnej,  chto  povstrechalis'  im u
magazinchika. On proletel  paru  metrov  vmeste  s  oskolkami  i
tyazhelo  prizemlilsya  v  pesok  u  kryl'ca, podnyav gustoe oblako
pyli.
  "Bozhe, kak v nastoyashchem vesterne, - udivilas' Ronni, i  vdrug
ee  proshib  holodnyj  pot. Ona vspomnila o "sorok chetvertom". -
Kak on tam? Mozhet byt', eti parni izbili ego do  polusmerti,  i
unisol lezhit na polu, istekaya krov'yu".
  - O,  net...  -  devushka bystro podoshla k razbitoj vitrine i
zaglyanula vnutr'.
  Posetiteli grilya vystroilis' v dve zamershih sherengi. |to byl
nastoyashchij parad "stetsonov". Brenda s bezumnoj ulybkoj,  bol'she
napominayushchej  oskal, zastyla ryadom s ochumevshim povarom, vse eshche
lezhashchim na polu. A v centre etogo zhivogo  koridora...  vossedal
unisol, prespokojno doedayushchij "pop-korn" iz pletenoj tarelochki.
  Golovy posetitelej druzhno povernulis' v storonu Ronni, i ona
uvidela belye perepuganno-rasteryannye lica.
  Devushka vzglyanula na svoego nevozmutimogo sputnika.
  - Nu i kak tebe lench? - osvedomilas' ona.
  Unisol syto vzdohnul i schastlivo ulybnulsya.

  Serzhant  |ndryu Skott sidel v operatorskom kresle i nanizyval
ushi na tonkuyu  bechevu.  Ego  pal'cy  sobirali  girlyandu  pomimo
soznaniya  soldata.  Ono  sejchas bylo daleko, v adu V'etnama. No
dazhe kogda serzhant vyplyval iz etih koshmarnyh vospominanij, emu
ne udavalos' stryahnut' ih okonchatel'no. Ego vospalennyj mozg, a
sootvetstvenno i vospriyatie okruzhayushchego mira razdelilis' na dve
poloviny. Odna videla i slyshala to,  chto  proishodilo  v  samom
dele, vtoraya zhe postoyanno stranstvovala po volnam pamyati. Krome
estestvennyh  zapahov Skott ulavlival zapahi svezhej vzryhlennoj
vzryvami zemli, porohovogo  dyma,  ekzoticheskih  trav  i  smol.
Inogda - eto sluchilos' vsego dva raza - emu udalos' neveroyatnym
usiliem  voli  vyrvat'sya  iz  strashnogo  kol'ca.  No  vsego  na
sekundu. A potom on podumal: "Stoit li bezhat' ot  etogo?  Vojna
prodolzhaetsya  -  eto  fakt,  i  kak  ni starajsya ubedit' sebya v
obratnom - nichego ne vyjdet. Luchshe podumat' o  tom,  kak  najti
PREDATELYA".
  V  obshchem-to  Skott ne videl prepyatstvij na puti k razresheniyu
etoj  problemy.  "Konechno,  "lyagushatnik"  dolzhen  budet  gde-to
ostanavlivat'sya,  chtoby  est',  pit'  i  kormit'  etu  suchku  -
v'etkongovskuyu shpionku.
  I konechno, vse  chestnye  grazhdane  ego  strany  -  esli  oni
chestnye  grazhdane,  a  ne  chertovy  predateli  - pomogut Skottu
otyskat' etogo ublyudka. Po-drugomu i byt' ne mozhet.
  Pravda, "lyagushatnik" ochen' hiter. Ochen'. Vspomnit'  hotya  by
sluchaj,  kogda  on  -  serzhant  |ndryu Skott - obnaruzhil, chto na
lager' napali Bi-Si; i otkryl ogon', spasaya zhizn' svoih  rebyat.
Kak  lovko  etot vyrodok provel ego. PREDATELYU udalos' obmanut'
vseh, ne  tol'ko  Skotta,  tut  stydit'sya  nechego.  Inogda  eti
ublyudki   umeyut   tak  prikidyvat'sya  svoimi  -  divu  daesh'sya.
Smotrish', vrode by normal'nyj  paren',  priglyadish'sya  -  chertov
vi-si,  mat'  ego.  No  on-to umeet - UMEET - razlichat' svoih i
chuzhih. Vzyat' hotya by etih novobrancev.  Dva  guka  iz  pyati.  A
mozhet  byt',  i  ne dva. Nado ochen' vnimatel'no priglyadyvat' za
etimi rebyatami. Hotya... emu hochetsya nadeyat'sya, chto on oshibsya, i
im mozhno doveryat'".

  Vudvort zhdal etogo momenta pochti dva chasa. No  kogda  datchik
na  ruke  zamigal  krasnym ogon'kom, emu stalo strashno. Gorazdo
strashnee, chem bylo do etogo.
  "Smogut li oni sdelat' to, chto  neobhodimo?  Udastsya  li?  A
chto,   esli   unisol   zapodozrit   neladnoe?  Gospodi,  on  zhe
sumasshedshij s maniej ubijstva! U nego dolzhno  byt'  obostrennoe
vospriyatie opasnosti. Tak obychno i byvaet. Pochti na intuitivnom
urovne.   Sumasshedshie   fil'truyut  tysyachi  melochej,  o  kotoryh
normal'nyj chelovek dazhe  ne  zadumyvaetsya,  i  delayut  kakie-to
vyvody,  ishodya  opyat'  zhe  iz  svoej - iskoverkannoj - logiki.
CHert".
  Vudvort oshchushchal, kak vdrug vystupil pot na lbu  i  zatryaslis'
ruki.
  "Ploho.  Uspokojsya. On mozhet zametit', chto ty nervnichaesh'. I
togda ves' tvoj plan pojdet nasmarku.  Doschitaj  do  pyati  i...
davaj, idi. Raz, dva... pyat'. Davaj".
  - Serzhant  Skott,  -  okliknul on Dzhi-er'13, - ya mogu s vami
pogovorit'?
  Unisol razvernulsya v kresle.
  - YA slushayu vnimatel'no.
  Ego golubye  glaza  smotreli  na  doktora  izuchayushche,  slovno
zaranee  znali  o lzhi, i teper', uhmylyayas', zhdali, kogda zhe ona
budet  skazana,  chtoby  zatem,  ulichiv  Vudvorta,  spokojno   i
metodichno pustit' emu pulyu v lob.
  Nachal'nik  laboratorii  postaralsya,  chtoby  golos ego zvuchal
spokojno i tverdo, no  tem  ne  menee,  kogda  nachal  govorit',
uslyshal nervnuyu vibraciyu.
  - Tak chto vy hoteli mne skazat', ryadovoj?
  - Serzhant,   temperaturnyj   monitor   na   vashem   zapyast'e
pokazyvaet "peregrev". Mozhet sluchit'sya samoe hudshee... ser.
  Skott skosil glaza na datchik i ser'ezno proiznes:
  - Spasibo, ryadovoj. Vy pravy, pora na otdyh.
  On vstal, vzyal so  stola  pistolet  i  poshel  v  holodil'nuyu
kameru.
  Vudvort  smotrel,  kak  unisol  raspolagaetsya v kresle. Lico
ego,  absolyutno  nepronicaemoe,  pohozhee  na  gipsovuyu   masku,
rasslabilos',    hotya    vyrazhenie    ego   ostalos'   prezhnim.
Reshitel'no-bezrazlichnym.
  Doktor uzhe  ponyal,  CHTO  za  psihoz  ovladel  serzhantom,  no
PRICHINU   vozniknoveniya   ponyat'   ne   mog.   Vospominaniya   -
vospominaniyami,  no  "sorok  chetvertyj"  v  otlichie  ot   etogo
psihopata ne ubivaet lyudej.
  "Trinadcatyj"  pochemu-to  reshil,  chto bol'shinstvo okruzhayushchih
ego lyudej - voennye i chast' iz nih - bol'shaya! - mozhet okazat'sya
shpionami V'etnama. Vudvort predpolagal, CHEM zakonchitsya vsya  eta
istoriya. Skoree vsego skoro unisol sojdet s uma okonchatel'no. I
esli   sejchas,   kogda   on   eshche  hot'  kak-to  sposoben  sebya
kontrolirovat', Dzhi-er'13 ubivaet vseh napravo i nalevo, to chto
zhe budet kogda  nastupit  "sumerechnoe"  sostoyanie.  Predstavit'
strashno.  I  potom, ne nuzhno zabyvat' o teh dvoih, kotorye poka
eshche lezhat v  vannah.  Oni,  konechno,  normal'ny,  no  programma
unisolov  nastroena tak, chtoby soldaty vypolnyali lyubye prikazy.
Da. Oni sdelany  dlya  ubijstva.  I  budut  ubivat',  podchinyayas'
sumasshedshemu. IM vse ravno, KTO otdaet komandu.
  "Net.  |togo  parnya - Dzhi-er' 13 - nuzhno unichtozhit', poka on
ne uspel natvorit' bed. O, gospodi..."
  - Ty spyatil? - goryacho zasheptal emu v spinu Garp. - Zachem  ty
skazal  emu  pro  peregrev?  On  by  otklyuchilsya, i my smogli by
pristrelit' etogo ublyudka!
  - Ne smogli by, - tak zhe goryacho  otvetil  Vudvort.  -  Mezhdu
peregrevom  i  otklyucheniem  prohodit  minut sorok pyat' - chas, a
inogda i bol'she. Esli by  Dzhi-er'  13  zametil  "peregrev",  to
navernoe,   ubil   by  nas  za  predatel'stvo,  reshiv,  chto  my
special'no ne govorim emu ob etom. Ponyal?
  - I chto teper'? - negr poglyadyval na nepodvizhno  sidyashchego  v
kresle unisola. - CHto nam delat'?
  - Ukol syvorotki. Ochistka pamyati, - tiho ob座asnil doktor.
  - I  kak my eto sdelaem? - v golose Garpa chetko oboznachilis'
skepticheskie notki.
  - YA  zajdu   v   kameru,   yakoby   obsledovat'   neispravnuyu
apparaturu.  Kogda on uspokoitsya i usnet, podam tebe signal. Ty
uvelichish' davlenie, a ya vklyuchu avtomaticheskij shpric.
  - Nu da! A esli on zametit, chto ty nazhimaesh' knopku?
  - Poka ya ne proyavil otkryto vrazhdebnyh  dejstvij,  Dzhi-er'13
nichego  ne  stanet  predprinimat'.  Ty, glavnoe, pojmaj moment,
kogda ya kosnus' podlokotnika, i vklyuchi davlenie. Togda  on  uzhe
nichego  ne smozhet sdelat'. V lyubom sluchae, shpric uspeet ran'she,
chem emu udastsya hotya by podnyat' ruku. Ponyal?
  Garp podumal.
  - Net. Tak ne pojdet. Ty  zhe  pochti  nikogda  ne  zahodil  v
holodil'nuyu  kameru.  Budet  pravdopodobnee, esli pojdu ya. I ne
vozrazhaj.
  Oni oba ponimali, chto idushchij v  holodil'nik  pogibnet  pochti
navernyaka.   Teplozashchitnye  kostyumy  ne  mogli  obezopasit'  ot
davleniya, esli ono prevyshalo opredelennuyu normu.  A  dlya  togo,
chtoby   nejtralizovat'   unisola   s   ego   myshcami   i  dikoj
vynoslivost'yu, ponadobitsya davlenie gorazdo bolee vysokoe,  chem
eta norma. Prakticheski, vernaya gibel'. Lopnet steklo, i chelovek
mozhet  zamerznut'.  A  mozhet i zadohnut'sya, kogda strashnaya sila
sdavit ego grudnuyu kletku.
  - I ne vozrazhaj, - povtoril Garp. On otvernulsya  i  prinyalsya
natyagivat' teplozashchitnyj kombinezon, pristegivat' masku.
  Skott  rasslabilsya  v kresle, otdavaya ustaloe telo vo vlast'
ledyanogo holoda. Mozg  ego  lihoradochno  rabotal.  On  ocenival
situaciyu.  Serzhant obratil vnimanie na to, chto vrach NERVNICHAET.
Bylo li eto obychnym  mandrazhem,  kotoryj  chasten'ko  ohvatyvaet
neobstrelyannyh novobrancev ili...
  CHto? Kak ocenit' |TO?
  Byl  li postupok doka proyavleniem tovarishcheskoj vzaimovyruchki
ili popytkoj zamanit' ego v kakuyu-to, poka ne  ochen'  ponyatnuyu,
lovushku?
  Esli  predpolozhit'  samoe  hudshee - PREDATELXSTVO! - chem emu
eto mozhet grozit'? Konechno,  pokusheniem.  S  pomoshch'yu  chego?  On
iskal varianty. Oruzhie? |ti ublyudki popytayutsya zahvatit' oruzhie
i prikonchit' ego? Vryad li. U nih nikogda ne hvatilo by smelosti
sdelat'  eto.  Avtomaty  i  granaty lezhat v special'noj kamere.
Uslyshav zvuk otkryvayushchejsya dveri, on  prosto  perestrelyaet  ih,
kak cyplyat. Oni dolzhny ponimat' eto.
  CHto  zhe  togda? Skott pytalsya najti kakoj-nibud' sposob, pri
pomoshchi kotorogo PREDATELI mogli by poprobovat'  raspravit'sya  s
nim.
  I  vdrug on ponyal i chut' ne rashohotalsya. Nu nado zhe. |to zhe
tak prosto. Oni ne reshatsya  ubit'  ego  kak  soldaty  -  svoimi
rukami   -  i  popytayutsya  ispol'zovat'  avtomaticheskij  shpric.
Kretiny. Stop. A chto, esli on shvatit ih za ruku? Konechno,  eti
ublyudki  dolzhny  uchityvat'  i  takuyu  vozmozhnost'. CHto zhe u nih
pripaseno na takoj sluchaj? Im pridetsya ego obezdvizhit'.  I  oni
vospol'zuyutsya...   CHem?   Stop.  YAsno.  Davleniem.  Razumeetsya,
davleniem.
  Nu, nu, posmotrim.

  Garp, nakonec, zakonchil odevat'sya i vzdohnul.  |to  strashnoe
oshchushchenie,  kogda  ty  osoznaesh',  chto  cherez paru minut tebya ne
stanet. Mozhet ne stat'. Lyuboe nevernoe dvizhenie grozit smert'yu.
I nichego ne znaesh' navernyaka. I boish'sya ot  etogo  eshche  bol'she.
Vdrug   voznikaet  kakayato  otchayannaya  reshitel'nost'.  V  takuyu
sekundu ty gotov kinut'sya  na  vraga,  dazhe  esli  on  zavedomo
sil'nee  i vooruzhen... no eto vsego sekunda. Da i ne sekunda, a
lish' krohotnaya ee dolya, v  kotoruyu  nevedomaya  sila  tolkaet  v
spinu.
  A v drugoe vremya ty dumaesh' o tom, kak by smog zhit', esli by
ne vse   sluchivsheesya.   Uspevaesh'   vspomnit'  rodnyh,  lyubimuyu
zhenshchinu,  kakie-to  pustyachnye  melochi,  na  kotorye  ran'she  ne
obrashchal  nikakogo vnimaniya. A teper' vdrug dumaesh' o nih, kak o
chem-to chrezvychajno vazhnom. I  proklinaesh'  sebya  za  proshlye  -
ochen'  umnye  - postupki, v konce koncov privedshie tebya k etomu
vyboru.
  I  ne  hochetsya  dvigat'sya,  ibo   tvoe   dvizhenie   sposobno
nastorozhit'  strashnoe  chudovishche,  spyashchee  -  a  spyashchee  li? - v
holodil'noj kamere.
  GOSPODI, KAKOJ UZHAS.
  I nahoditsya massa "no", i ty ponimaesh', chto NE  MOZHESHX  idti
TUDA i delat' eto. I hochetsya zaorat' na ves' svet o tom, chto ty
eshche molod i tak hochetsya zhit'.
  Garp  pochemu-to  vdrug vspomnil o pive. Da, da. Vsego lish' o
banke holodnogo piva, kotoroe on diko ne  lyubil  ran'she,  i  za
glotok kotorogo sejchas otdal by vse.
  - Nu, ty gotov? - shepotom sprosil Vudvort.
  - Da, sejchas... Vse. Gotovo. Znaesh'...
  - CHto?
  - Net,  nichego.  Ty,  glavnoe,  ne  propusti  moment, - negr
posmotrel na doktora, i tot vdrug uvidel v ego  glazah  smert'.
Oshchushchenie   bylo  nastol'ko  zhutkim,  chto  Vudvort  vzdrognul  i
otvernulsya.
  - Da. Ne volnujsya. Hochesh', mogu pojti ya, - vdrug  reshitel'no
predlozhil on, no negr lish' pokachal golovoj.
  - My  dogovorilis'. Idu ya. Tak bezopasnee. Mozhet byt', vse i
poluchitsya, kak nado.
  - Konechno, - soglasilsya Vudvort. - Konechno, vse budet o'kej.
  - YA poshel.
  Garp peresek laboratoriyu i voshel v  holodil'nuyu  kameru.  So
svoego  mesta  doktor  videl, kak kombinezon mgnovenno pokrylsya
kristallicheskim naletom ineya. Negr povernulsya k oknu  i  kivnul
golovoj v storonu spyashchego unisola.
  Vudvort  legon'ko  kivnul  v  otvet, davaya ponyat', chto mozhno
nachinat'.
  Garp  vzdohnul,  otchego  iz  klapanov  shlema  vyrvalis'  dve
golubovatye strujki para, i medlenno poshel vokrug kresla.
  Na  lice  Dzhi-er'13  ne  drognul  ni odin muskul, kogda negr
naklonilsya k nemu, napryazhenno vglyadyvayas' v zastyvshuyu "masku".
  Ego  ruka  nashchupala  zamok   zashchitnoj   kryshki   pul'ta   na
podlokotnike  kresla  i sdvinula ego. Razdalsya legkij shchelchok, i
kryshka  myagko  otkinulas',  obnazhiv  dve  knopki  -  zelenuyu  i
krasnuyu.  Palec  nazhal  na  zelenuyu, i Garp, skvoz' sobstvennoe
sudorozhnoe dyhanie i kolokol'noe bienie serdca, uslyshal urchanie
elektromehanizma.
  On predstavil sebe, kak shchup-derzhatel' skol'znul k  izgolov'yu
i zamer. Ostroe zhalo igly nacelilos' v sheyu unisola.
  Negr pripodnyal ruku, podavaya signal Vudvortu.
  I  v tu zhe sekundu chto-to sil'no szhalo ego ruku na zapyast'e.
Glaza  Dzhi-er'13  raskrylis'.  Oni  izuchali  Garpa  bez  vsyakoj
zlosti.  S  kakim-to  lenivym  lyubopytstvom. Na gubah poyavilas'
ulybka, i barhatnyj myagkij golos unisola osvedomilsya:
  - CHto, medik, u nas problemy?
  Negr zastyl. Uzhas ohvatil serdce ledyanoj ladon'yu, vydavlivaya
ego cherez gorlo v rot.
  Garp pokrylsya  goryachim  potom.  V  golove  voznikli  svetlye
tochki,  uvlekayushchie  cheloveka  v  svoj  bezumnyj horovod. Koleni
razom oslabli, a iz zheludka nachala podnimat'sya obzhigayushchaya volna
toshnoty.
  - Net, - hriplo vydavil Garp, starayas' ne  zaorat'.  -  Net.
Prosto... Prosto, ya proveryayu... sistemu avtomaticheskogo shprica.
  - Vot  kak?  - udivlenno vskinul brovi unisol. - A chto s nej
priklyuchilos'? Neuzheli slomalas'? Kakoe neschast'e, verno?
  - Net. Ona... zabarahlila chto-to...  Voznikli  pomehi,  i...
my... ya hotel ustranit' ih. Nado proverit'...
  - Ah  vot  ono chto... - edko promurlykal "trinadcatyj". - Nu
sejchas proverim.
  On vdrug rezkim dvizheniem vybrosil svoe  telo  iz  kresla  i
shvyrnul v nego Garpa.
  Vudvort   poholodel.   Palec  ego  vdavil  v  panel'  knopku
davleniya. Unisol tol'ko uhmyl'nulsya, teper'  on  dvigalsya  chut'
medlennee,  no  tol'ko  chut'-chut'.  Kazalos',  chto  davlenie ne
okazyvaet na nego nikakogo vozdejstviya.
  "On zhe podnyal myshechnyj porog! Gospodi..." Po spine  Vudvorta
probezhali murashki.
  - Sejchas proverim, medik, - prodolzhal govorit' unisol.
  Ego  kulak  s  treskom  vonzilsya  v pleksiglasovoe zabralo i
rvanul shlem vverh, sdiraya s golovy negra.
  Ostavshijsya bez  teplozashchity  Garp  pokrylsya  goluboj  korkoj
ineya.
  Serzhant   Skott   shvatil   zhertvu   za   lico,  prizhimaya  k
podgolovniku kresla.
  - Posmotrim, rabotaet eta der'movaya sistema ili net.
  - Prekrati!!! - zavopil Vudvort. - Prekrati!!!
  Unisol zaglyanul v belye glaza negra, usmehnulsya i podmignul.
  - Nu chto, ryadovoj, ty gotov? Pora stirat' pamyat'!
  Palec "trinadcatogo" nazhal  na  krasnuyu  knopku.  I  v  etot
moment Garp ne vyderzhal.
  - Neeeeeeeeeeeeet!!!  -  on  rvanulsya  k unisolu, vcepivshis'
pal'cami v "dzhangl-fetigz".
  - Prekrati! - oral doktor. - Ty zhe ub'esh' ego! Prekrati!!!
  Dzhi-er'13 spokojno otorval pal'cy negra ot kurtki  i  rezkim
dvizheniem shvyrnul ego v kreslo.
  Vudvort uvidel, kak dlinnoe zhalo probilo sheyu negra i vyshlo s
levoj   storony   lica   pod   chelyust'yu.   Zarabotala   sistema
vpryskivaniya.  Preparat  bryzgal  na  pol,  na  kombinezon  uzhe
mertvogo  Garpa,  na pyatnistye bryuki "trinadcatogo" do teh por,
poka porshen' ne vydavil iz shprica  vse.  Zatem  igla  vyshla  iz
golovy  negra.  Telo obmyaklo i zavalilos' nabok. Tusklye, srazu
stavshie mutnymi glaza ubitogo operatora smotreli  na  Vudvorta,
slovno govorya:
  "Nu chto, dok. YA uzhe ubezhal. Teper' tvoya ochered'".
  Serzhant   |ndryu  Skott  netoropyas'  vyter  sheyu  i  vyshel  iz
holodil'noj kamery.
  - Otdyh byl prekrasnym, ryadovoj. Otlichnym. No  mne  kazhetsya,
teper'  nam  ponadobyatsya novye soldaty. Gde te dvoe, chto vyzhili
vo vremya pozhara?
  Vudvort zamyalsya.
  Govorit' ili net? Poka on  odin,  est'  hot'  kakoj-to  shans
spravit'sya s nim. No kogda ih stanet troe... net.
  - YA ne znayu, - spokojno skazal Vudvort. - Ne znayu.
  - Mda,  ryadovoj.  Nu  chto zhe, esli vy dumaete, chto tak budet
luchshe... Ostanovite mashinu, - golos  unisola  stal  holodnym  i
zhestkim. - Ostanovite mashinu.
  - YA ne mogu etogo sdelat'.
  Vudvort ponimal, chto vse eto vremennye mery, no nadeyalsya chto
u sidyashchego  za  rulem  Spilberda  hvatit  uma najti policejskij
uchastok, a eshche luchshe kakuyunibud' voennuyu bazu.
  - Ryadovoj, vy vynuzhdaete menya podvergat' vas doprosu tret'ej
stepeni,  chego  mne,  razumeetsya,  ochen'  ne  hochetsya.   Imenno
poetomu, - unisol vytashchil iz-za poyasa pistolet, proveril obojmu
i  vognal  patron  v  patronnik,  -  ya predlagayu vam ostanovit'
mashinu ili skazat', gde nahodyatsya dvoe soldat iz moego vzvoda.
  - Net, - Vudvort ozhidal smerti.
  No vmesto etogo vdrug grohnul vystrel i... doktor zaoral  ot
rezkoj boli v noge.
  Holodeya ot uzhasa, on opustil glaza. Na levoj stope, tam, gde
ran'she byl mizinec, temnela krovavaya kasha.
  - Ostanovite mashinu, ryadovoj, - vzdohnul unisol, - inache mne
pridetsya prodolzhit'...
  Vudvort pochuvstvoval, chto ego sejchas stoshnit. On ochen' hotel
pogruzit'sya v temnuyu reku nebytiya, no zabvenie ne prihodilo.
  - Mne   pridetsya   doschitat'   do  treh,  ryadovoj,  a  zatem
otstrelit' vam sleduyushchij palec, -  golos  Dzhi-er'13  byl  polon
sochuvstviya. - Nu? Raz, dva... Mda, ryadovoj. Tri!
  Bang!  -  Vudvort zavyl ot novoj volny boli i ruhnul na pol.
Emu kazalos', chto nogu terzayut raskalennym dobela metallicheskim
prutom. Slepyashche-belym, cveta nevynosimoj boli.
  Slovno skvoz' vatu do nego donessya golos:
  - YA schitayu do treh, ryadovoj. Raz, dva...
  - Net! Horosho, - doktoru pokazalos', chto eto govoryat ne  ego
guby, ne ego yazyk, ne ego gorlo, nastol'ko chuzhim i strashnym byl
|TOT  golos.  - Da, ya sdelayu to, chto nuzhno... Oni v holodil'noj
vanne. Oba.
  - Vot vidish', kak vse  prosto?  -  ulybnulsya  SERZHANT  |NDRYU
SKOTT. - Pojdem. Ty mne pokazhesh', kak vytashchit' ih ottuda.
  - YA boyus', chto... ne smogu idti.
  - Smozhete,  ryadovoj.  Takov  prikaz. Sporyu, - unisol shchelknul
zatvorom, - ya dazhe ne uspeyu doschitat' do treh, a vy budete  uzhe
na nogah i gotovy idti. Nu? Raz, dva...

  Lench oboshelsya Ronni v trista sem'desyat pyat' dollarov, vkonec
podorvav  ee  finansovoe polozhenie. V karmane ostalis' lish' dve
dvadcatki i desyatka, chto s trudom pokrylo by rashody na benzin.
  Belo-zheltyj "b'yuik" tronulsya ot bara, i  posmotret'  na  eto
"velichajshee" sobytie sobralsya chut' li ne ves' gorod.
  Devushka   reshila,   chto   u  vsej  etoj  istorii  est'  odna
polozhitel'naya storona - zhiteli goroda Tajlera teper'  stanut  s
bol'shim  pochteniem  otnosit'sya  k  priezzhim.  V  ostal'nom  zhe,
reportazh  oborachivalsya  chistym  razoreniem.  No,  -  Ronni   ne
perestavala  udivlyat'sya  na  sebya  segodnya  -  ee eto nichut' ne
razdrazhalo.  Naprotiv,  ona  ispytyvala  chuvstvo,  pohozhee   na
udovol'stvie,  kogda  zabotilas'  o bol'shom rebenke, nazyvaemom
unisolom, ili Dzhi-er'44. I  chem  dal'she,  tem  ono  stanovilos'
sil'nee.
  Gorozhane,  v  osobennosti te, kto stal svidetelem potasovki,
uvazhitel'no rasstupilis', propuskaya mashinu.
  - Kak tebe eto nravitsya? - sprosila devushka  unisola.  -  Ne
hvataet tol'ko prazdnichnogo fejerverka.
  "B'yuik"  prokatilsya  po  ulice  i  svernul za ugol, navsegda
ischezaya iz zhizni etogo "slavnogo" gorodishki. Kak tol'ko  mashina
skrylas',  povar  hmuro  vzglyanul  na  oficiantku,  splyunul  na
doshchatoe kryl'co i probormotal:
  - Pojdu razberus' s Betmenom i ego ublyudkami. Ne meshaet i  s
nih poluchit' platu za razbitoe steklo.

  Klivled  raspolozhilsya  v  dvuhstah  milyah ot Tajlera. Bud' u
beglecov  mashina  poluchshe,  oni  bez  truda  dobralis'  by   do
gospitalya  za  dva-tri  chasa, no "b'yuik" nakonec reshil proyavit'
harakter. Kak ni staralsya  Lyuk,  a  bol'she  tridcati  mil'  emu
vyzhat'  ne  udavalos'. Doroga, zabytaya bogom i lyud'mi, kazalas'
sovershenno pustynnoj. Podnimaya tuchi pyli, razvalyuha tashchilas' po
nej s takoj neohotnoj,  slovno  ee  passazhiry  napravlyalis'  na
avtomobil'noe  kladbishche.  Po  obeim  storonam  dorogi to i delo
poyavlyalis' ukazateli i reklamnye shchity, prichem bol'shaya chast'  iz
nih  pochemu-to  okazyvalas'  izreshechennoj pulyami. Veroyatno, eto
bylo odno iz samyh rasprostranennyh razvlechenij Tajlera  i  ego
okrestnostej. Krome, razumeetsya, PRIEZZHIH.
  "No   teper'-to   eto   zajmet   lidiruyushchee   polozhenie",  -
usmehnulas' Ronni.
  - Ty pozvonila doktoru Gregoru?  -  ni  s  togo  ni  s  sego
sprosil unisol.
  - Konechno.  YA  voobshche  uspela  sdelat'  massu  del,  poka ty
razvlekalsya.
  - Massu del? - Udivlenno peresprosil Lyuk.
  Po ego vidu devushka soobrazila, chto on  ne  ponimaet  smysla
etogo vyrazheniya.
  - Nu da. YA uspela vyyasnit', chto doktor Kristofer Gregor imel
samoe   neposredstvennoe   otnoshenie  k  proektu  "Unisol".  On
prekrasno pomnit polkovnika Perri  i  otkazyvaetsya  govorit'  s
lyubym  chelovekom,  znayushchim o proekte. Sobstvenno, doktor sam ne
podhodit k telefonu. Mne prishlos'  razgovarivat'  s  kem-to  iz
obsluzhivayushchego personala.
  - Ty uzhe znaesh', chto delat' dal'she? - unisol smotrel na nee,
kak na spasatel'nyj krug, broshennyj utoplenniku.
  - Konechno.   U   reporterov  sushchestvuet  neskol'ko  sposobov
dobyvaniya informacii. Hotya, vryad li oni ponadobyatsya.
  - Pochemu?
  - Gospodi! - vzdohnula Ronni. -  Znaesh',  milyj,  ty  inogda
menya  shokiruesh'. Da, navernoe, ne tol'ko menya. Tak vot. Ni odin
iz etih sposobov nam ne ponadobitsya, potomu chto est' ty. Ponyal,
nakonec? YA dumayu, doktor ne zahochet riskovat' svoej  reputaciej
i  klienturoj.  U  obychnyh  lyudej  i policejskih eto nazyvaetsya
shantazh. U reporterov neskol'ko inache. Kak by tam  ni  bylo,  my
uznaem  u  Gregora  koe-chto  o  tvoem proshlom. Pover' uzh mne na
slovo.

  Solnce pripalo k gorizontu, slovno  ogromnyj  krovavo-zheltyj
shar.  Zver',  prishedshij  v  nochi i p'yushchij prohladu vechera iz-za
kromki zemli. Nebo nachalo  temnet'.  Iz  oranzhevo-krasnogo  ono
stanovilos'   svetlogolubym,  postepenno  okrashivayas'  v  bolee
temnyj, pochti sinij  cvet.  ZHeltye  krupicy  zvezd  uzhe  nachali
mercat'  na  pokatom  kupole, oberegaya poka eshche bleklyj molodoj
mesyac.
  Uzhe rasseivalas' dnevnaya zhara i v vozduhe yavno  oboznachilis'
zapahi. No teper' oni byli ne tyazhelymi i oshelomlyayushchimi, a bolee
tonkimi,  drobyashchimisya  na sotni ottenkov. Oni donosili do lyudej
dushu prerii takoj, kakoj ee chuvstvuyut zhivotnye so svoim  ostrym
obonyaniem.   Na   neskol'ko   mgnovenij  vecher  pozvolyal  lyudyam
zaglyanut' v neponyatnuyu dlya nih zhizn', oshchutit' ee v polnoj mere,
vobrat' v svoi legkie glubokim vdohom i vydohnut',  ostaviv  na
yazyke  privkus  sladkogo  nektara trav i cvetov. A eshche v vechere
byli zvuki. Takie zhe raznoobraznye, zhivye, chetko  razlichimye  v
tishine.
  Ronni ne privykla k podobnomu v bol'shom gorode. Tam i dnem i
noch'yu  mozhno  bylo  uslyshat' lish' shum mashin, lyudskie golosa, da
zavyvanie vetra, gulyayushchego v kan'onah ulic. A  iz  celoj  gammy
sushchestvuyushchih  v  prirode zapahov chetko oshchutimy byli tol'ko tri:
gudrona, benzinovyh vyhlopov i smoga.
  To,  chto  proishodilo  sejchas,  kazalos'  devushke  nastol'ko
udivitel'nym i prekrasnym, chto ona zasmeyalas'.
  Ronni  chuvstvovala  sebya chelovekom, otkryvshim Ameriku. No ne
izvestnuyu vsem, s avtomobilyami,  ognyami  reklam,  neboskrebami,
samoletami  i  prochimi  podarkami  civilizacii, a dikuyu, zhivuyu,
prekrasnuyu v svoej pervozdannoj krasote.
  Nado zhe, ona - vtoroj vecher podryad! - obhodilas' bez  Ti-Vi.
S  uma  mozhno  sojti.  Eshche  nedelyu nazad Ronni i predstavit' ne
mogla podobnogo. Navernoe, nechto  pohozhee  ispytyvali  indejcy,
kogda sideli vecherom u kostra.
  My  sovershenno razuchilis' videt', podumala devushka. Videt' i
slyshat'. Malo togo. My NE HOTIM videt' i slyshat' chto-to drugoe,
krome goroda i zvuka  svoih  sobstvennyh  shagov,  otdayushchihsya  v
labirintah  domov.  My  zabyli,  kak  pahnet trava. I kak shumyat
derev'ya. Ne te, chto mozhno uvidet' v parkah, a dikie, rastushchie v
takoj vot prerii. My zabyli, kak  pahnet  veter.  Ne  tot,  chto
neset  s soboj gar' i "aromaty" goroda, a svezhij, svobodnyj. My
zabyli, chto takoe SVOBODA, privyknuv ponimat' pod  etim  slovom
betonnye  korobki, v kotoryh provodim svoyu zhizn' i vybiraemsya v
etu prizrachnuyu svobodu raz v godu, na dve nedeli,  chtoby  potom
celyj god vspominat' ee so shchemyashchej toskoj.
  Da  i  ta priroda, v kotoruyu my okunaemsya, civilizovanna. My
davno uzhe ne mozhem predstavit' svoyu zhizn' bez  raznyh  melochej,
tipa togo zhe Ti-Vi, telefona, kondicionera i prochej erundy.
  A kogda ODNAZHDY, vsego na mig, popadaem v preriyu - nastoyashchuyu
preriyu, a ne "dekoraciyu" v zooparke - my teryaemsya i shepchem:
                      - BOZHE,   KAK   PREKRASNO!  -  chtoby  na
sleduyushchij den' udrat' snova v vonyuchij  gorod,  vdohnut'  polnoj
grud'yu smog i oblegchenno ulybnut'sya.
  Ronni eshche sekundu podumala i prisovokupila: der'mo.
                       - NASHA ZHIZNX - DERXMO -
  Unisol   vosprinimal  to,  chto  videla  devushka,  inache.  On
vspomnil DOM. Vspomnil kak raz potomu, chto zhil ne v gorode.  NE
V  GORODKE.  Ih  DOM  stoyal  ne v samom MERO, a v pyati milyah na
sever. Lyuk ne pomnil PRERII. Tam, gde on zhil, ne  bylo  PRERII.
Tam    byl    LES.    A   eshche   SOBAKA.   Ogromnyj   rotvejler.
Zolotistoshokoladnyj pes po klichke MARSELX. I  dom  ih,  bol'shoe
korichnevoe   stroenie,  stoyal  sredi  ogromnyh  tolstyh  vyazov.
Vysokih i gordyh. I otec ego chasto  vyhodil  vmeste  s  mater'yu
vecherom posidet' na kryl'ce v svoem lyubimom kresle.
  A on. Lyuk Devro, - vos'miletnij mal'chik - begal s sobakoj po
lesu i beregu ozera.
                         - TAM BYLO OZERO! -
  I  iz  okna doma padal zheltyj uyutnyj svet. Myagkij, domashnij,
on pridaval  vecheru  kakoe-to  osobennoe  ocharovanie.  I  veter
donosil  kak  raz  TAKIE zapahi. Svezhej travy, cvetov i chego-to
eshche. Nastol'ko vozdushnogo i nevesomogo, chto Lyuk  zadohnulsya  ot
radosti,  hotya i ponyal, chto ne znaet etih zapahov, no glotal ih
polnoj grud'yu.
  Marsel', vizzha i laya, nosilsya v vechernih sumerkah i  tykalsya
holodnym  mokrym  nosom  emu v sheyu, ushi, lico. I Lyuk smeyalsya...
TOGDA on mog smeyat'sya...
  I sero-zheltaya luna visela v svetlo-sinem nebe,  otrazhayas'  v
spokojnoj zastyvshej vode. I mozhno bylo brosit' v ozero kameshek,
i togda luna raspadalas' na kusochki, i po vode bezhali krugi.
  A esli ochen' vezlo, to Lyuk videl svetlyachka. On gorel v trave
malen'kim  ogon'kom,  no  srazu zhe gas, kak tol'ko Lyuk proboval
podojti blizhe.
  I gde-to tiho pel sverchok. I gorel belyj fonar' nad kryl'com
EGO DOMA.

  Ronni kazalos', chto v takoj vecher nikomu na Zemle  ne  mozhet
byt'  ploho.  Nikomu. No eto ne sootvetstvovalo istine. Ploho -
ochen' ploho - bylo po men'shej mere dvoim. Vudvortu i Spilberdu.

  - Itak, - serzhant podnyal pistolet i proshelsya po laboratorii.
- YA dumayu, ne oshibus', esli skazhu, chto vy oba -  v'etkongovskie
agenty. No...
  On  oglyanulsya na holodil'nuyu kameru, v kotoroj spali dva ego
soldata. V dannyj moment oni eshche ne otoshli ot holoda  vann,  no
men'she, chem cherez chas ryadovye ochnutsya i...
  Serzhant povernulsya i poshel v obratnom napravlenii. Turi, gde
stoyali   na   kolenyah  dvoe  voennoplennyh.  PREDATELEJ.  Skott
nenavidel IH dazhe bol'she, chem gukov. Uzkoglazye hotya  by  voyuyut
protiv   vraga,   za   zhiznennoe   prostranstvo  svoej  strany.
Der'movoj, gryaznoj, vonyuchej,  no  svoej.  A  eti  voyuyut  PROTIV
svoego naroda.
  - No... - povtoril on, ostanavlivayas' ryadom so Spilberdom. -
Kazhdyj iz vas imeet opredelennuyu cennost'. Odin bol'shuyu, vtoroj
men'shuyu. Kakoj zhe kakuyu, a?
  Serzhant  shvatil  Spilberda  za  podborodok  i rvanul golovu
vverh, tak chtoby videt' glaza.
  - Kak ty dumaesh'?
  - YA... ne znayu... - prohripel tot.
  - Aga. Vot kak. I  ty  ne  znaesh',  -  Skott  vzdohnul  i  s
pokaznym  sochuvstviem  dobavil.  -  Nu  chto  zh.  Odnomu  iz vas
predstoit umeret'. No vot komu? - zvonko shchelknul  zatvor.  -  A
kak dumaesh' ty?
  Pistolet tknulsya v golovu Vudvorta. Doktor molchal.

  On  ponimal,  poka  oni  molchat,  est' kakoj-to shans vyzhit'.
Protyanut' vremya. Rano ili pozdno unisol poteryaet  bditel'nost'.
Vozmozhno,  im  udastsya  chto-nibud' sdelat'. Vozmozhno. No... net
rezona umirat' prosto tak. Nado  postarat'sya  unichtozhit'  etogo
monstra.  Lyubymi  putyami. Lyubymi. A po vozmozhnosti i teh dvoih,
chto otdyhayut v  kreslah.  No  poka  nado  molchat'.  CHto  by  ni
sluchilos'.
  - Mda,  -  serzhant  vyglyadel iskrenne ogorchennym. - Nikto iz
vas nichego ne hochet skazat'? - pauza. - Nu ladno. Ryadovoj Devro
takoj zhe shpion, kak i vy, a znachit, kto-nibud' dolzhen  znat'  o
ego  planah.  Kuda  on  mog poehat'? Itak, s kogo zhe my nachnem?
Navernoe, s tebya.
  Skott tknul stvolom v lob Spilberda.
  - Kak  nazyvaetsya  tot  gospital',  gde  nas  lechili   posle
ranenij? Dislokaciya? Nazvanie? Familiya vracha?
  - YA ne pomnyu, - otvetil tot, podnimaya glaza.
  - Sovetuyu  vspomnit'. Inache, mne snova pridetsya pribegnut' k
doprosu  tret'ej  stepeni.  Medik  uzhe  znaet,  naskol'ko   mne
nepriyatna  eta  procedura,  no  chto  podelaesh'...  Itak. Mesto,
nazvanie, familiya. Schitayu do treh.  Raz,  dva...  Upryamstvu  vy
tozhe uchites' u Vi-Si? Nu chto zhe... Tri!
  - BANG!   -  Pulya  razorvala  levoe  uho  Spilberda,  i  tot
zakrichal, zazhimaya ladon'yu ranu, iz kotoroj hlestala krov'.
  - Govoryat, eto osvezhaet pamyat', - konstatiroval unisol.
  On povernulsya i vnov' poshel po koridoru.
  - Mogu soobshchit', kak budut  razvivat'sya  sobytiya  dal'she.  YA
budu  VYNUZHDEN  otstrelit'  vam  vtoroe  uho, zatem prostrelit'
koleni, zatem lokti.  Konechno.  ZHenevskaya  konvenciya  zapreshchaet
podobnoe  obrashchenie  s  voennoplennymi,  no  na vojne nel'zya ne
zamarat' ruk. Ne tak li? Mne  kazhetsya,  chto  koe-kto  iz  nashej
kompanii uzhe postig eto na sobstvennom opyte.
  Serzhant  vnov'  ostanovilsya  naprotiv  stonushchego Spilberda i
ukazal na ego okrovavlennuyu ruku pistoletom:
  - Itak, ya povtoryayu svoi voprosy:  mesto,  nazvanie,  familiya
vracha.
  Spilberd   pokachivalsya   iz   storony   v   storonu.   Krov'
prosachivalas' u nego mezhdu pal'cami, stekala po shcheke i zalivala
vorotnik goluboj rubashki.

  A serzhant |ndryu Skott vdrug  otchetlivo  uslyshal  donosyashchiesya
skvoz' shum dozhdya murlykayushchie zvuki kakoj-to v'etnamskoj muzyki.
  I  dve  stoyashchie  na  kolenyah figury pomenyali ochertaniya, stav
ton'she i men'she. V'etkongovskij vyrodok ispuganno ustavilsya  na
nego temnymi ugol'kami glaz. Koster prekrasno osveshchal ego lico,
i  serzhant  -  kak  ni  stranno  -  ne ispytyval k nemu zlosti.
Sovsem. Prosto TAK bylo nuzhno. SHpiony dolzhny  umirat'.  Vsegda.
Dozhd'  spolzal  s  volos  na  lico,  sheyu, zabiralsya za vorotnik
armejskoj kurtki bez rukavov, a povernuv  golovu,  Skott  vdrug
obnaruzhil  stoyashchego v dvuh shagah Lyuka Devro. Tot szhimal v rukah
avtomat  s  neponyatym,  tshchatel'no  skryvaemym  strahom,   pochti
nezametnym dlya postoronnego glaza. No ne dlya Skotta...
  On boitsya! Boitsya!!!
  Vot,  znachit  PREDATELX prishel sam, SAM. "Lyagushatnik" smelyj
paren'. Smelyj. CHto da, to  da.  No  emu  ne  tyagat'sya  s  nim.
Skottom. On okunulsya v etu vojnu kuda ran'she, chem etot ublyudok.
Gorazdo  ran'she. I on chuvstvuet ee. Znaet vse tonkosti, zapahi,
povadki etoj vojny. Ne to chto "lyagushatnik".  Vi-Si  tozhe  znayut
vojnu,  no  serzhant  |ndryu Skott oshchushchaet sebya v nej, kak ryba v
vode...
  I vdrug... Videnie propalo... Ostalas' lish' mutnaya dymka.
  Da dvoe stoyashchih na kolenyah Vi-Si.
  On sudorozhno pytalsya vspomnit', o chem zhe sprashival u nih, no
vmesto vospominanij ziyala chernaya dyra, slovno kto-to  akkuratno
vystrig nozhnicami chast' ego mozga.
  Serzhant  napryagsya,  i  v  golove  poyavilos'  kakoe-to pyatno,
svetloe, no poka eshche dalekoe.
  On pomnil, chto bylo chto-to.  OCHENX  VAZHNOE.  A  etot  guk  s
otrezannym  uhom  ne hotel otvechat'. I emu prishlos' strelyat'. I
schitat' do treh. |tot  proval  ispugal  Skotta,  no  uzhe  cherez
neskol'ko  sekund  on  vzyal  sebya  v ruki, reshiv, kak postupat'
dal'she.
  |ndryu gluboko  vzdohnul  i  spokojno,  slovno  nichego  i  ne
proizoshlo, progovoril:
  - Nu chto zh. Pridetsya snova schitat' do treh. Raz, dva... Nado
zhe byt' takim upryamym... Tri!
  BANG!  -  Pulya  raznesla vtoroe uho, i Spilberd povalilsya na
pol, korchas' ot boli.
  Glyadya na b'yushcheesya u nog telo, serzhant pokachal golovoj.
  - Nikogda  eshche  upryamstvo  ne  dovodilo  do  dobra.  Voprosy
povtoryat' ne budu, perejdu srazu k schetu. Raz, dva, tri!
  BANG!  -  Tret'ya pulya razdrobila operatoru kolennuyu chashechku.
Teper' Spilberd ne stonal. On vyl.  ZHutko,  po-zverinomu.  Lico
ego  pobelelo.  Glaza  stali absolyutno prozrachnymi, kak oskolki
mutnogo stekla.
  Unisol posmotrel  na  Vudvorta  i  stolknulsya  so  vzglyadom,
polnym nenavisti.
  Doktor brosilsya by na eto chudovishche, esli by podobnaya popytka
imela  by  hot' kakoj-to shans na uspeh... Da, on sdelal by eto.
No Vudvort tak zhe osoznaval, nel'zya umeret' PROSTO  TAK.  Nuzhno
popytat'sya  SDELATX  VSE  VOZMOZHNOE, chtoby ubit' etogo vyrodka.
Porozhdenie chelovecheskogo geniya. YA ub'yu ego, poklyalsya sebe vrach.
YA ne mogu umeret' sejchas, potomu chto dolzhen ubit' ego. DOLZHEN.
  Unisol veselo podmignul emu.
  - Krepkij paren', a? Ty, medik, raskololsya ran'she. Nu ladno.
Nachnem vse snachala. Itak, schitayu. Raz, dva...
  - Stoj! - zaoral Spilberd. - Podozhdi, ne strelyaj!
  - YA slushayu vnimatel'no, - soobshchil unisol. - Vy chto-to hoteli
rasskazat' mne, voennoplennyj?
  - Da. YA  hotel...  Klivlend...  Gorod  nazyvaetsya  Klivlend.
Armejskij  gospital'  dlya...  dlya veteranov... - Spilberd teryal
soznanie ot boli. - Armejskij... gospital'...
  - Otlichno. Nu, i imya vracha? - unisol zalozhil ruki za spinu.
  - Imya...  imya  vracha...   Kristofer...   Gregor...   Kris...
Gregor...
  - Znachit,  Kristofer  Gregor?  - peresprosil serzhant, vzvodya
pistolet.
  - Daaaa... Gregor.
  - Horosho. Nu chto zh. Mne ochen' ne hotelos'  soobshchat'  vam  ob
etom,  no  boyus',  chto  vasha  informacionnaya  cennost'  na etom
ischerpyvaetsya, a kak voditel'  vy  uzhe  ni  na  chto  ne  godny.
Veroyatno, mne pridetsya otstranit' vas ot etoj raboty.
  Spilberd  pripodnyalsya  na  lokte.  Glaza  ego,  polnye boli,
smotreli v chernyj zrachok stvola.
  BANG! - V golove operatora voznikla akkuratnaya chernaya  dyra.
On ruhnul na pol i zabilsya v konvul'siyah.
  - Da,  ya  zabyl  soobshchit', - ulybnulsya Vudvortu unisol. - Vy
ved'  prigovoreny  oba.  No  poka,   medik,   ty   mne   mozhesh'
ponadobit'sya. I dlya nachala, vykin' eto der'mo iz mashiny.
  Stvol tknulsya v telo.
  Vudvort   vstal.   Kazhdyj   shag  otzyvalsya  ostroj  bol'yu  v
izurodovannoj stupne. No on vse-taki podnyal mertvogo i  potashchil
ego k dveri.
  "YA ub'yu ego. YA ub'yu ego. YA ub'yu ego".
  Telo vyvalilos' iz trajlera i gluho upalo v pyl'.
  - I togo, vtorogo, tozhe, - serzhant kivnul na Garpa.
  Ne  proroniv  ni  slova,  Vudvort  zashel  v oglushayushchij holod
kamery, podhvatil okochenevshee telo negra pod myshki i napravilsya
k vyhodu. Vyprygni i begi. Vyprygni  i  begi.  On  mozhet  ubit'
tebya,  no  eto  budet legche, chem to, chto proishodit. Vyprygni i
begi!
  Vudvort stisnul zuby do dikoj boli.
  Net. Snachala ya ub'yu etogo zverya. |to chudovishche. YA ub'yu ego.
  Telo Garpa ruhnulo na mertvogo  Spilberda,  perevernulos'  i
zastylo,  bezzhiznenno glyadya na holodnye zvezdy, v svete kotoryh
sogrelas' sejchas ego dusha.
  A Vudvort, chut' pohramyvaya, otoshel ot dveri i oblokotilsya  o
pul't upravleniya.
  - Znaete,  voennoplennyj,  -  skazal  Skott,  -  sejchas  mne
pridetsya vesti gruzovik. A vy, ya nadeyus', prismotrite za  moimi
druz'yami. Ne tak li?
  Doktor  slabo kivnul. On mechtal ob odnom. Pust' etot vyrodok
vyjdet.  U  menya  budet  vozmozhnost'  dobrat'sya  do  oruzhiya.  I
togda...
  - Nu,  a  chtoby u nas ne vozniklo lishnih myslej, - o pobege,
naprimer,
- my sdelaem prostuyu veshch'.
  BANG! BANG!  -  Pistolet  vyplyunul  dve  ognennye  strui,  i
Vudvort  pokatilsya  po  polu, zavyvaya ot boli. Puli probili emu
stupni v pod容mah.
  Gospodi! Daj mne sil!!! I ya ub'yu ego! Ub'yu ego! Ub'yu ego!
                          - YA UBXYU EGO!!! -
  V sleduyushchuyu sekundu on poteryal soznanie.

  Tajler.



  Gorodok prishel v sebya. Dnevnoe proisshestvie  obsuzhdalos'  so
vseh  storon  v  techenie  vsego  dnya,  no  pod  vecher razgovory
prekratilis'. ZHiteli  otneslis'  k  sluchayu  s  ponimaniem.  CHto
sluchilos', to sluchilos'. Popalsya i nam "krutoj" paren'. Odnako,
vstrechaya   pobituyu   chetverku  gde-nibud'  na  ulice,  gorozhane
pryskali  v  kulak,  chem  i  podogrevali  bezumnoe  razdrazhenie
kompanii.
  Ne bylo i rechi o tom, chtoby zateyat' segodnya novuyu potasovku.
Lyuboj,  dazhe  samyj  hlipkij  podrostok,  mog  s polnym pravom,
fyrknuv, projti mimo. Utrom, vozmozhno, vse budet po-drugomu. No
eto utrom, a sejchas Betmena szhigala zlost' na vseh i  vsya.  Ona
trebovala  vyhoda,  no  on  dazhe  ne nakostylyal po shee Trepachu,
pozorno  uvil'nuvshemu  ot  draki,  i  tem   samym   poteryavshemu
avtoritet   v  svoej  kompanii,  zato  u  bolee  pozhiloj  chasti
naseleniya   mgnovenno   zasluzhivshego   reputaciyu   lovchily    i
poryadochnogo pluta.
  Betmen  tomilsya. Vprochem, navernoe, ne bol'she, chem Hot Dog i
Pingvin. Sidya na otkrytoj verande tanczala, oni s mrachnym vidom
potyagivali  pivo  i  iskosa  poglyadyvali  na  prohodyashchih   mimo
devchonok, devushek i moloden'kih zhenshchin.
  Tanczal   predstavlyal   iz  sebya  edva  li  ne  edinstvennoe
uveselitel'noe zavedenie, rabotavshee posle polunochi, v  kotorom
krome sobstvenno tancev mozhno bylo eshche i vypit' pivka na svezhem
vozduhe,  osobenno  ne  bespokoyas', chto kto-nibud' nachnet rzhat'
tebe  v  lico  i  tykat'  v  tvoyu  storonu  pal'cem.  Poslednee
obstoyatel'stvo  yavilos'  reshayushchim dlya kompanii pri vybore mesta
provedeniya dosuga.
  Sushchestvoval  eshche,  konechno,   bar   "Zvezda   Tajlera",   no
sobirayushchayasya  tam  publika  zasypala by ih ehidnymi voprosami i
replikami tipa:
  <<- |j, Hot Dog, kak porazvleksya segodnya?
  - Betmen,  a  chto  eto  u  tebya  tak  mordu-to   perekosilo?
Stuknulsya chto li gde?
  - Pingvin, kak chuzhak? V bil'yarde silen?>>
  Nu  i dal'she. V tom zhe duhe. A uzh v ih polozhenii skandaly ni
k chemu. Tem  bolee,  chto  v  "Zvezde"  sobiralsya  narod,  sredi
kotorogo byli lyubiteli podrat'sya ne men'she, chem sam Betmen.
  Iz  otkrytyh dverej tanczala donosilas' legkaya muzyka. Narod
shumno rasslablyalsya posle trudovoj nedeli. Myagkie  volny  vechera
navevali  romanticheskie  nastroeniya.  Na vseh, dazhe na nebitogo
Trepacha. Tol'ko troe priyatelej pili pivo, sovershenno ne obrashchaya
vnimaniya na ocharovanie sumraka i zvezd.
  Vnezapno v zavyvanie muzyki, shelest vetra, smeh i  radostnye
razgovory vplyl novyj otchetlivyj zvuk.
  Ot nego srazu poveyalo holodom. Udivitel'no ostro chuvstvuyushchij
opasnost'  Betmen  napryagsya, slovno gonchaya, unyuhavshaya dich'. Emu
ne nravilsya etot  zvuk.  On  byl  utrobnym,  nizkim,  zloveshchim.
Kazalos',  chto  kakoj-to gigantskij hishchnik obhodit svoi ugod'ya,
opoveshchaya vseh groznym rykom o svoem poyavlenii.
  |to byl zvuk rabotayushchego dvigatelya ogromnogo gruzovika.
  - Kogo eto zaneslo k nam v takuyu poru? - udivilsya Pingvin. -
Kak dumaesh', Betmen?
  - Da hren ego znaet, rebyata. No mne chto-to ne  nravitsya  eta
kolymaga,  gadom  budu,  -  on  prislushalsya.  -  Tochno  govoryu.
Strannaya tachka. Kak dumaesh', Hot Dog?
  - Jep, - morshchas', soglasilsya tot.
  - Mne ona och-chen' ne po dushe. A tebe?
  - Noup.
  - Vse, - Betmen vstal. - Kto kak, a ya svalivayu. Vy idete?
  - Jep.
  Hot Dog posledoval primeru priyatelya.
  - Nu ladno, boss. YA s vami, - Pingvin dopil pivo i podnyalsya.
- Kuda dernem?
  I vdrug Betmena osenilo.
  - Nu-ka, davaj zaglyanem v "Zvezdu". Skazhem rebyatam, chto syuda
edet chuzhak. Zavtra ya poglyazhu na ih rozhi.
  On ulybnulsya razbitymi gubami.
  - A, nu esli oni etomu parnyu, - Pingvin kivnul v tu storonu,
otkuda donosilsya zvuk motora, - "pachek" nakidayut? Kak togda?
  - Da i hren s nim. S menya vse ravno  na  segodnya  hvatit,  -
Betmen eshche raz prislushalsya. - Da net. Sdaetsya mne, etot ublyudok
ne huzhe togo, v bare, budet.
  - A tebe-to otkuda znat'?
  - Nutrom chuyu.
  Pingvin  primolk.  Vse znali: Betmen chuvstvuet, kogda pahnet
"zharenym" za  desyat'  mil'.  I  intuiciya  do  sih  por  ego  ne
podvodila.
  - Nu ladno, poshli togda, - uhmyl'nulsya Pingvin i splyunul.

  Serzhant  Skott,  vpivshis' pal'cami v baranku, holodno glyadel
pryamo pered soboj.  Uzkie  luchi  moshchnyh  far  otlichno  osveshchali
temnuyu  ulochku.  |tot  gorodok  okazalsya  dazhe  men'she,  chem on
ozhidal. Nu chto zh. Tem  proshche  budet  najti  svidetelej.  Kto-to
videl  "lyagushatnika" i ego suku. Na svoej kolymage oni ne mogli
byt' zdes' ran'she poludnya. Nuzhno tol'ko uznat' vo  skol'ko  oni
uehali  i v kakom napravlenii. Vot i vse. Togda u nego poyavitsya
garantiya otnositel'no ih namerenij.
  Trajler medlenno polz po  uzen'kim  ulochkam,  ne  bez  truda
vpisyvayas'  v  povoroty.  Odin  raz serzhantu pokazalos', chto on
vse-taki zadel kakuyu-to postrojku, no Skott dazhe ne oglyanulsya.
  V  konce  koncov,  eto  -  boevoe  zadanie,  i  lyudi  dolzhny
ponimat',  to  chto delaetsya - delaetsya radi ih blaga, ih zhizni,
ih spokojstviya. On,  serzhant  armii  Soedinennyh  SHtatov  |ndryu
Dzhordzh  Skott,  delaet  vse,  chtoby predotvratit' nepopravimoe.
Bedu. Uzhas. |tot uzhas obrushitsya na  EGO  STRANU,  kogda  v  nee
hlynut  zheltopuzye  guki.  Oni budut nasilovat' zhenshchin, ubivat'
starikov, unichtozhat' detej, iz kotoryh  so  vremenem  mogli  by
vyrasti  soldaty  -  zashchitniki svoej strany. I pobredut kolonny
plennyh. Ih pogonyat, kak skot. Na vostok. V rabstvo. I  u  vseh
budut otrezany ushi.
  Serzhant zaskripel zubami ot beshenstva.
  Proklyatye  ublyudki  Vi-Si.  Oni  i  tak  uzhe  POCHTI dobilis'
svoego. V strane polno shpionov. Polno. Iz  pyati  novobrancev  -
pyat' shpionov. |to uzhe ne smeshno. |to zhutko.
  Poka  eshche  mozhno  chto-to  sdelat',  a  vot  esli promedlit',
oslabit' bditel'nost', ne otstrelivat' PREDATELEJ, kak  beshenyh
sobak, mozhet sluchit'sya katastrofa.
  Konechno,  eti  lyudi  -  grazhdanskoe  naselenie - poka eshche ne
predstavlyayut razmerov sluchivshegosya bedstviya, nedoocenivayut ego.
No, na ih schast'e, est' on - serzhant  Skott.  On  zhiv  i  gotov
dejstvovat'. Gotov prinyat' etot udar na sebya.
  Teper'-to  |ndryu  ponyal  Bejda.  TOGDA emu kazalos', chto tot
vremenami byvaet slishkom zhestok. Redko, no byvaet. A  teper'...
Teper'  ne  kazhetsya.  Znaj  on,  v  kakuyu  stadiyu  perejdet eta
vojna... O-o-o... Togda serzhant ne shchadil by nikogo. Hotya... Eshche
ne pozdno. Eshche ne pozdno. Glavnoe vperedi.
  Noga nazhala na  akselerator,  i  dvigatel'  vzrevel,  slovno
predchuvstvuya novuyu dobychu. Krov'. Bojnyu.

  Na ploshchadi pered tanczalom poyavilas' nebol'shaya gruppa lyudej.
V osnovnom  zdes'  prisutstvovali osobo krepkie parni. Gordost'
Tajlera. Ne men'shaya, chem sud i korovy, a mozhet byt', i bol'shaya.
Prakticheski vse, za isklyucheniem Trepacha,  vyglyadeli  nastoyashchimi
pionerami  YUga.  Vysokie,  statnye.  Rubashki treshchali na krepkih
pokatyh  plechah.  CHistye,  tshchatel'no   otutyuzhennye   vorotnichki
oblegali  bych'i  shei.  Lyuboj  iz  etih  parnej mog by bez truda
zavalit'  korovu  odnim  udarom  moshchnogo  kulaka.  Bezrazmernye
"stetsony"  -  nu  kuda  zhe  bez  nih  - ukrashali golovy, pryacha
vybelennye solncem volosy. Lica  lyudej  kazalis'  obvetrennymi,
muzhestvennymi.
  Postepenno  k  gruppe prisoedinyalis' vse novye i novye lyudi.
Byli zdes' prosto lyubopytnye, byli i te, kto prishel  v  nadezhde
na potasovku. Vtoryh okazalos' znachitel'no bol'she.
  Zdorovyaki  uselis'  na  verande za stoliki, zakazali pivo i,
tiho  peregovarivayas'  mezhdu  soboj,  prinyalis'   zhdat',   poka
kolymaga chuzhaka ne pod容det poblizhe. Ved', sudya po zvuku, ona i
probiralas' imenno k centru. Syuda.

  Vudvort  ochnulsya  na  holodnom  polu  trajlera  ot  strashnoj
pul'siruyushchej boli v nogah. Na dolyu sekundy emu pokazalos',  chto
vse,  proishodyashchee  s  nim, - strashnyj son, naveyannyj duhotoj i
pozdnim uzhinom, no stoilo poshevelit' nogami, i mysli razveyalis'
bez sleda. Sna ne bylo. Bylo lish'  tyazheloe  neprochnoe  zabyt'e,
vyzvannoe vytyagivayushchim zhily bolevym shokom.
  Doktor pozhalel, chto ne umer, nahodyas' bez soznaniya. Togda by
emu  ne prishlos' vstavat', budya bol', delaya ee eshche sil'nee, eshche
nevynosimee.
  On podtyanul koleni k grudi, obnyav ih, kak  malen'kih  detej,
prizhav k sebe v kakom-to neveroyatno otchayannom poryve. Belyj shar
vspyhnul  v stupnyah i prokatilsya po telu, vpivshis' v mozg tupoj
raskalennoj igloj. Trajler vibriroval, a emu nuzhen byl  moment,
kogda  mashina  ostanovitsya.  Vudvort  uzhe  znal,  chto on stanet
delat' dal'she.  Ego  plan  byl  by  dostatochno  prost  i  legko
osushchestvim,  esli  by  ne  prostrelennye  stupni.  Doktor dumal
tol'ko ob odnom: ne vpast' v zabyt'i posle  togo,  kak  trajler
ostanovitsya.  Emu  dazhe ne pridetsya otkryvat' dver'. Avtomatika
sdelaet eto  za  nego.  Ostanetsya  tol'ko  vypolnit'  neslozhnuyu
operaciyu.  Ochen'  prostuyu.  Konechno,  esli ne uchityvat', chto on
dolzhen budet vojti v holodil'nuyu kameru bez zashchitnogo kostyuma.
  Vudvort  ostorozhno  osmotrel  mesta  popadaniya  pul'   i   s
udivleniem  obnaruzhil, chto delo ne tak uzh ploho, kak on dumal s
samogo nachala. Odna pulya vyrvala kusok myasa so  stupni,  proshla
po  goleni,  ne  zadev  kosti  i  vyshla,  rassloiv myshcu. Ochen'
bol'no, no ne smertel'no. Dazhe, mozhet byt',  udastsya  sohranit'
nogu. Na levoj delo okazalos' gorazdo huzhe. To, chto ostalos' ot
mizinca,  uzhe  ne  krovotochilo.  Ono  pokrylos' temnoj zasohshej
korkoj, a ryadom svisal na klochke kozhi  bezymyannyj  palec,  tozhe
zadetyj vystrelom.
  Tryasushchejsya  rukoj  Vudvort uhvatilsya za nego i rezko dernul.
Palec otorvalsya tak zhe prosto, kak pugovica, visyashchaya  na  odnoj
nitke.  On  otkinul  obrubok v storonu i vydohnul. Teper' nuzhno
bylo razobrat'sya s ranoj. Vmesto stupni u nego okazalos'  nechto
opuhshee,   napominayushchee   studen'.   Kraya  |TOGO  navisali  nad
botinkom.  Doktor  razvyazal  shnurok  i  dyujm  za  dyujmom  nachal
styagivat'  botinok s nogi. Bol' nachala narastat', stanovyas' vse
sil'nee, napolnyaya telo goryachej volnoj.
  Vudvort oshchutil, kak slomannye kosti, soprikasayas'  nerovnymi
krayami, skrebut drug o druzhku.
  Ladoni  stali  potnymi,  skol'zkimi. Edkie kapli spolzali so
lba, zalivaya glaza. Nakonec, botinok poletel v ugol, sledom  za
pal'cem.   I   Vudvort,   styanuv   nosok,  poluchil  vozmozhnost'
rassmotret' nogu. Pulya voshla v stupnyu na  pod容me  i,  raskolov
kost'  vdol' na dve chasti, zasela vnutri. Sejchas noga priobrela
sinyushno-bagrovyj ottenok i na nej vystupili  fioletovye  pyatna.
CHernyj  proval  pulevogo raneniya pokrylsya korostoj svernuvshejsya
krovi.
  Hotya... Dazhe v takom sostoyanii on vpolne smozhet  osushchestvit'
svoj  plan.  Ostavalos'  nadeyat'sya  na  to,  chto  u nego hvatit
vyderzhki i sil.
  Vudvort snova natyanul nosok na to, chto teper'  bylo  u  nego
vmesto  nogi  i,  ucepivshis'  za  pul't  upravleniya,  popytalsya
pripodnyat'sya. Myshcy svelo sudorogoj boli, no on tyanul  i  tyanul
telo  vverh,  poka  ne vtashchil ego v kreslo. To samoe, v kotorom
sovsem nedavno  sidelo  chudovishche.  Unisol,  Dzhi-er'13,  serzhant
Skott, ublyudok, vyrodok.
  A zabravshis' v kreslo, Vudvort ZASMEYALSYA.
  CHudovishche  sovershilo  srazu  dve oshibki: ono ostavilo VRACHA v
laboratorii, polnoj lekarstv, i ostavilo  cheloveka  naedine  so
svoimi soldatami.
  Oni-to   i  igrali  odnu  iz  glavnyh  rolej  v  ego  plane.
POSLUSHNYE, kak detskie zabavy na radioupravlenii.
  Vudvort stisnul zuby, podnyalsya i na odnoj  noge  zaprygal  k
aptechke.  Srazu zhe vnov' otkrylas' rana, i botinok nachal bystro
zapolnyat'sya krov'yu. Ot tolchkov rana na drugoj  noge  vzryvalas'
bol'yu,  no  on  vse-taki  prodelal  put'  ot  stola do aptechki,
raskryl ee...
  Novokain emu udalos' najti pochti  srazu.  Ampuly  lezhali  na
verhnej   polochke.   Krasivaya   nebol'shaya  korobka,  v  kotoroj
pokoilos' desyat' doz uspokoeniya!
  Vudvort obradovalsya,  kak  rebenok.  On  shvatil  korobku  i
zasmeyalsya sil'nee, no tut zhe smeh ego oborvalsya... V aptechke ne
bylo ni odnogo shprica.
  Gospodi,  mysl'  zametalas'  pod  svodami  cherepa,  chetkaya i
strashnaya. |tot monstr vytashchil vse shpricy. Bozhe, no hot' odin-to
dolzhen byl ostat'sya. Nu hot' odin!!!
  Vudvort vytryahival iz aptechki lekarstva, smetaya ih s  polok,
i  oni  padali  na  stal'noj  pol cvetnymi businami, katilis' v
storony. Ni odnogo shprica!!!
  On chut' ne zaoral ot otchayaniya. Bozhe! |togo ne mozhet byt'! Ne
mozhet byt'! Za chto?!!
  Gruzovik rezko svernul, razdalsya gluhoj udar i eks-nachal'nik
laboratorii vnov' okazalsya na polu.
  On lezhal na holodnyh plitah i plakal. Slezy tekli po  shchekam,
obzhigaya lico. Slezy bessil'noj zlosti i boli.
  Doktor  vse  eshche  szhimal v ruke bespoleznuyu teper' korobku i
glyadel  na  nee,  slovno   ona   yavlyalas'   chem-to   sovershenno
nedostizhimym.  Navernoe,  vot  tak zhe smotrit shodyashchij s uma ot
goloda chelovek na banku myasnyh  konservov,  kogda  u  nego  net
nozha.
  - Mat' tvoyu! - kriknul Vudvort, povernul golovu i zastyl...
  Belyj   plastikovyj   cilindr   shprica   lezhal  pod  pul'tom
upravleniya, u pravogo kolesika. Na  mgnovenie  vrach  ispugalsya,
chto u nego gallyucinaciya, no, poskol'ku drugogo shprica vse ravno
ne bylo, on popolz k stolu.
  "Sejchas,  -  sheptal  Vudvort,  -  sejchas.  Poterpi, starina.
Poterpi. Eshche neskol'ko sekund i my vkatim tebe takuyu dozu -  ne
to  chto  prygat',  begat'  nachnesh',  kak  podrostok. Vot tol'ko
doberemsya do etogo malen'kogo  govnyuka.  I  vse.  Sejchas,  mat'
tvoyu.  Nu,  serzhant  Skott,  sejchas  starina  Vud  sdelaet sebe
ukol'chik i togda, milosti proshu k nam na vecherinku".
  Vudvort dopolz do stola. Pal'cy zhadno shvatili shpric, slovno
eto byla samaya bol'shaya dragocennost'  na  svete.  On  navalilsya
spinoj  na  pul't  i,  otkryv  korobku,  dostal  ampulu. Slomav
steklyannuyu  golovu,  porezav   palec,   nachal'nik   laboratorii
prinyalsya nabirat' novokain v shpric.
  Na  gubah  poyavilas' ulybka. Ona nemnogo napominala bezumnuyu
uhmylku Skotta. V nej tozhe poyavilis' probleski sumasshestviya, no
krome etogo byli eshche zlost', upryamstvo i reshitel'nost'.

  Kompaniya, prihlebyvaya pivo, nablyudala, kak ogromnyj  trajler
svorachivaet na ploshchad'.
  - Ogo! Vot eto kolymaga! - voshishchenno prisvistnul kto-to.
  - Da  uzh,  tachka,  chto  nado.  Mne  by  takuyu korov'e der'mo
vyvozit', - zarzhal svetlyj borodach. Ob容mnoe puzco zakolyhalos'
po mere togo, kak vyhodil vozduh i pivnye pary.
  - |j, Betti, - zaoral eshche odin  iz  "stetsonov",  prohodyashchej
mimo  devushke,  -  idi posmotri, kak ya budu drat' zadnicu etomu
sukinomu synu.
  - Ty sperva naderi, a potom uzh ya posmotryu,  -  otreagirovala
Betti. - Vot Betmen uzhe nadral segodnya odnomu.
  Ona prysnula v kulak.
  - Betmen - Urod, - veselo otvetil tot zhe golos. - Ostavajsya.
Poglyadish', kak rabotayut nastoyashchie parni vrode menya.
  Gruzovik  ostanovilsya. U sobravshihsya poyavilos' oshchushchenie, chto
on, kak hishchnyj zver', osel na zadnie lapy i teper' nablyudaet za
nimi glaznicami far.
  Otkrylas' dverca kabiny, i iz nee vyskochil vysokij  podzharyj
paren'.  Muskulistaya  ladnaya figura chuzhaka na sekundu zastyla v
yarkom svete far.
  Stoyashchaya  ryadom  so  stolikami  devushka,  kotoruyu  posetiteli
nazyvali  Betti, zasmotrelas' na gibkogo parnya. On napominal ej
geroya kakogo-to vesterna, vidennogo v detstve.
  Ryadom so stolikami  uzhe  nachali  sobirat'sya  lyubopytnye.  Iz
tanczala  vyhodili  gorozhane i ostanavlivalis' futah v tridcat'
ot stolikov,  ocherchivaya  nevidimuyu  granicu  mesta  gryadushchej  -
vozmozhnoj! - potasovki.
  Zaskripeli   stul'ya,   kogda  sobravshiesya  zdorovyaki  nachali
otryvat' svoi chresla ot sidenij. Oni  molcha  vstali  i  zastyli
shirokim polukol'com, nastorozhenno nablyudaya za priezzhim.
  Tot  spokojno  zahlopnul  dvercu  i  netoropyas'  poshel  v ih
storonu. V ego dvizheniyah oboznachilas' sila i moshch', svoeobraznaya
rasslablennaya plastika hishchnika. SHag byl legkim i uprugim. Lyuboj
mog by  skazat',  chto  paren'  privyk  hodit'  mnogo  i  dolgo,
otlichaetsya  neobychajnoj  vynoslivost'yu. SHirokie plechi vypolzali
iz armejskoj kurtki, perehodya v dlinnye sil'nye  ruki.  Bicepsy
bugrilis',   i   kazhdaya   myshca  vyrisovyvalas'  chetko,  kak  v
anatomicheskom atlase.
  Na hodu paren'  zalozhil  eti  krasivye  ruki  za  spinu,  na
voennyj  maner. Glaza ego, pristal'nye i holodnye, skol'zili po
licam lyudej, figuram, izuchali obstanovku.  Ocenivali  vozmozhnuyu
stepen' opasnosti i veroyatnost' otrazheniya napadeniya.
  A  kogda  on  podoshel poblizhe... zdorovyaki uvideli u nego na
shee girlyandu iz chelovecheskih ushej.
  Trepach s interesom osmatrival zloveshchee ukrashenie.
  "Klevaya shtuka, podumal  on.  Interesno,  gde  etot  urod  ee
kupil.  Nado zhe, utki-to kak nastoyashchie, ej bogu. A sam-to malyj
nichego sebe, zdorov. Plechishchi von kakie. Krutogo stroit iz sebya.
Ruchki zalozhil za spinu. Nu  ni  dat',  ni  vzyat',  Dzhon  Rembo.
Zastrelis'.
  Nu,  da ladno. U nas zdes' lyudi ne gordye, i takomu krasavcu
nos otorvut. Byvali  i  pokruche.  Ha!  Nado  budet  ozherel'e-to
prityrit'. Nadeyus', parnishka ne stanet vozrazhat'".
  On zatyanulsya sigaretoj i skrivilsya v dovol'noj uhmylke.
  CHuzhak  vnimatel'no  osmotrel sherengu stoyashchih pered nim lyudej
i, ne obrashchayas' ni  k  komu  v  otdel'nosti,  chetkim  komandnym
golosom proiznes:
  - Vnimanie!  YA  ishchu  dezertira!  S  nim  -  voennoplennaya  -
devushka. Mne neobhodimo znat', v kakoe vremya oni pokinuli gorod
i v kakom napravlenii skrylis'.
  |tot korotkij monolog vyzval prezritel'nye usmeshki na  gubah
zdorovyakov i vzryv smeha v tolpe nablyudayushchih.
  CHuzhak   vnimatel'no  posmotrel  v  tom  napravlenii,  otkuda
donosilis' zvuki osobenno burnogo vesel'ya,  i  hohot  mgnovenno
smolk.
  V  tolpe  vozniklo  dvizhenie.  Kto-to popyatilsya, predpochitaya
ubrat'sya podal'she ot strannogo parnya s glazami sumasshedshego.
  Kraya zhivogo polukol'ca chut' sdvinulis'  i  zakruglilis'  eshche
bol'she, obrazovav pochti pravil'nyj krug.
  Trepach  usmehnulsya,  zhadno zatyagivayas' i vypuskaya dym v lico
chuzhaku. Iz tolpy vyletela smyataya pivnaya banka. ZHestyanka udarila
v grud' serzhanta, otskochila i upala  na  asfal't.  On  spokojno
opustil  glaza,  vnimatel'no osmotrel ee, skol'znul vzglyadom po
figure brosavshego borodacha i ulybnulsya. Dobrozhelatel'no,  pochti
nezhno.
  - Znaesh',  parnishka,  -  veselo  zayavil  Trepach,  - a u tebya
otlichnoe ozherel'e. U menya doma takoe zhe est'. CHestno. Tol'ko iz
nosov.
  Serzhant ulybnulsya i emu. A zatem...
  SLACH! - Mimo lica Trepacha chto-to proneslos', a potom stoyashchij
chut'  pozadi  nego  zdorovennyj  paren',  po  prozvishchu  "Kanada
Tompson",  kak-to  stranno  iknul i zavalilsya na asfal't, gluho
bryaknuvshis' tykvoobraznoj golovoj.
  CHuzhak dazhe ne schel nuzhnym rascepit' ruki. Oni na  protyazhenii
vsej  draki - esli, konechno, izbienie mozhno nazvat' etim slovom
- nahodilis' u nego za spinoj.
  SLACH! - Riflenaya podoshva  "dzhamp-butsov"  vrezalas'  v  lico
borodacha, svernuv na bok tolstuyu perenosicu.
  SLACH!  -  Tretij vysokij rel'efnyj bugaj posledoval za dvumya
priyatelyami. Zaskuchal.
  Kol'co  ohnulo  i  popyatilos',  zamerev  na  poroge  paniki.
Serzhant opustil nogu i, pritopnuv butsoj ob asfal't, naklonilsya
k  Trepachu. Tot, nakonec, smog razglyadet' girlyandu. Moroz poshel
u nego po kozhe. Ruki, nogi i toshchaya sheya  pokrylis'  pupyryshkami.
Potomu  chto  v  etot  moment  Trepach ponyal: ushi, visyashchie na shee
zhutkogo neznakomca, ne  iskusnyj  mulyazh.  Oni  nastoyashchie.  Krik
zastyl  u  nego  v  glotke.  Trepach ispuganno natyanul noven'kij
belyj "stetson" poplotnee na ushi.
  Pustye  strashnye  glaza  pridvinulis'  vplotnuyu,   i   tihij
spokojnyj otchetlivyj golos proiznes:
  - U  nih belo-zheltyj "b'yuik" bez perednego i zadnego stekol.
Nu kak, pamyat' vernulas'? - Trepach sudorozhno  sglotnul.  -  Ili
nuzhno ee osvezhit' eshche nemnogo?

  Vudvort  ne  chuvstvoval  svoih  nog.  Tochnee,  on oshchushchal dve
kolody, prodolzhayushchie koleni. Ni boli, ni stupnej ne bylo.
  Teper' emu predstoyalo osushchestvit' svoj plan.  Doktor  ni  na
sekundu  ne  somnevalsya,  chto  unisol  vojdet v kuzov. I skoree
vsego ne pozdnee, chem cherez paru minut posle  ostanovki.  Rovno
stol'ko vremeni i otpushcheno emu na vse. Ot nachala i do konca.
  Sperva  Vudvort hotel vospol'zovat'sya ognestrel'nym oruzhiem,
no potom, trezvo podumav, reshil, chto u nego ne hvatit  ni  sil,
ni  vremeni.  On ne smozhet strelyat' s takoj skorost'yu i s takoj
tochnost'yu, kak unisol,  a  znachit,  etot  variant  otpadal  sam
soboj. No Vudvort pridumal drugoj. Bolee nadezhnyj i pozvolyayushchij
ostat'sya v zhivyh emu samomu.
  I  vse,  chto  emu  trebovalos' - granata. Ne nuzhno strelyat',
celit'sya, pytat'sya sovershit' nevozmozhnoe.
  Plan byl prost i predel'no yasen.
  Priderzhivayas' rukoj za steklo, Vudvort napravilsya ko vhodu v
holodil'nuyu  kameru.  Tyazhelye  ledyanye  tumby,  kotorye  ran'she
nazyvalis' ego nogami, to i delo podvorachivalis', podgibalis' v
kolenyah.  On shel, kak chelovek, provalyavshijsya desyatok let v kome
i razuchivshijsya hodit'. Sobstvenno,  tak  i  bylo.  Devyat'  let,
kotorye  otnyala  rabota  u  Perri,  i yavlyayutsya toj samoj komoj,
rezul'tat kotoroj - iskalechennye stupni.
  No  sejchas  Vudvort  pochuvstvoval  sebya  bolee   energichnym,
optimisticheski  nastroennym  i  vse  iz-za  togo,  chto  ischezla
zhguchaya, dergayushchaya bol' v nogah.
  V konce koncov, malo li na svete lyudej, zhivushchih  voobshche  bez
"hodul'". Nichego, perezhivesh'. Glavnoe, ruki i golova. A i to, i
drugoe  u  tebya  na  meste  i  rabotaet  kak  nado. Vot sejchas,
naprimer,   s    ih    pomoshch'yu    ty    unichtozhish'    chudovishche.
Psihopata-ubijcu.  Sejchas,  cherez  neskol'ko  minut  ego uzhe ne
stanet,  i  ty  poluchish'  vozmozhnost'  plyunut'  na   sgorevshij,
razvorochennyj trup etogo ublyudka. Skoro.
  Vudvort  postepenno privykal k etim "obrubkam", "podporkam".
On dazhe umudrilsya sdelat' tri shaga do  dveri  SAM!  I  eto  ego
obradovalo ne men'she, chem ischeznovenie boli.
  CHerez  neskol'ko  minut  emu  pridetsya  peresech' laboratoriyu
samostoyatel'no. Ot dveri kamery do proema, vedushchego  na  ulicu.
Vudvort  povernulsya. Tam, snaruzhi, pochti bok o bok s trajlerom,
matovo pobleskival bort drugogo refrizheratora.
  Otlichno. Proshche budet spryatat'sya. Dostatochno lish' nyrnut' pod
kuzov. Tam pyl'no i  gryazno,  no...  BEZOPASNO.  I  tam  vecher,
temno. Muzyka. Tam lyudi. Mnogo dobryh, horoshih lyudej.
  On otkryl dver' holodil'noj kamery i v tu zhe sekundu uvidel,
kak drognuli veki unisolov.
  - Dzhi-er'74, vstat'!
  Fraza vyshla tverdoj, chetkoj, i Vudvort pozdravil sebya s etoj
malen'koj pobedoj.
  Unisol  rezko  sel  v kresle. Zamer. Zatem bystro podnyalsya i
vstal po stojke "smirno". Lokti chut' otstavleny, kulaki prizhaty
k  bedram.  Bezrazlichnye  glaza  smotryat  pryamo  pered   soboj.
Otlichno. Horosho.
  - Dzhd-er'74, otojti k stene.
  Unisol  tyazhelo  protopal  k  stene i ostanovilsya, v ozhidanii
dal'nejshih prikazov.
  Vudvort ulybnulsya. Slabo, no vse-taki ULYBNULSYA. Kovylyaya  na
podgibayushchihsya  nogah,  rasstaviv ruki v storony, chtoby uderzhat'
shatkoe ravnovesie,  on  peresek  holodil'nuyu  kameru  i  otkryl
dver', vedushchuyu v oruzhejnoe otdelenie.
  Kakoe-to  vremya  emu prishlos' stoyat', perevodya duh, starayas'
unyat' b'yushcheesya s bezumnoj skorost'yu serdce, no v  konce  koncov
on dobralsya do granat.
  F-1 lezhali v special'nom otdelenii nesgoraemogo yashchika. Samym
luchshim  bylo  by  dotashchit'  ego  do  holodil'nogo otdeleniya, no
stenki krepilis' k kuzovu namertvo, hotya, dazhe esli ego i mozhno
bylo by sdvinut', Vudvortu eto vryad li okazalos' by  po  silam.
Nachal'nik  laboratorii  protyanul  ruku  i  vzyal odnu granatu iz
obshchej kuchi.
  ...Serzhant smotrel na Trepacha v upor, ne  migaya,  i  u  togo
poyavilos' oshchushchenie, chto sejchas etot chuzhak ub'et ego. On ne znal
kak, no byl uveren
- ub'et obyazatel'no.
  A  serzhant  |ndryu  Skott  vdrug  ponyal:  eto  - PREDATELX. I
voobshche, pohozhe, v gorode odni guki. Nikto ne hochet pomoch'  emu.
Nikto. |tot malen'kij govnyuk nachal nesti kakoe-to der'mo o tom,
chto  "lyagushatnika"  zdes'  ne bylo. Glaza ego tak begali, samyj
tupoj soobrazil by, eta oslinaya zadnica lzhet.
  A zachem lgat' cheloveku, u kotorogo chistaya sovest' i kotoromu
nechego boyat'sya? Tem ne menee, Skott byl ubezhden i v drugom.  On
vyb'et   iz   etogo   sr...o   gorodishki  vse,  chto  tot  znaet
otnositel'no "lyagushatnika" i ego suki.
  - Podumaj horoshen'ko, -  naklonilsya  serzhant  k  Trepachu,  -
postarajsya  vspomnit'  vse,  chto kasaetsya belozheltogo "b'yuika".
Davaj. A ya poschitayu do  treh.  I  esli  ty  ne  smozhesh'  nichego
vspomnit', ya otstrelyu tebe uho.
  Serzhant  sgreb  Trepacha, prityanul k sebe, bystro nagnulsya i,
perehvativ vtoroj rukoj shtaninu vytertyh  do  belizny  dzhinsov,
legko,   pochti   ne   napryagayas',  vzdernul  parnya  vverh.  Tot
zadergalsya, pytayas' vyrvat'sya, no vse bylo naprasno. On  tak  i
visel vniz golovoj, boltaya rukami.
  Skott uhmyl'nulsya i vytashchil iz-za poyasa pistolet.
  - Itak. Raz, dva...

  Vudvort  ochen'  boyalsya  odnogo.  Unisoly  slishkom  dolgo  ne
prinimali preparat. Slishkom. U nih mogli vozniknut' sobstvennye
vospominaniya i sobstvennoe vospriyatie mira. Oni  ne  podchinyatsya
ego  prikazu,  esli  zapodozryat  chto-nibud'  neladnoe.  Ne  kak
unisoly - kak lyudi.
  Starayas'  derzhat'sya  rovno  i  uverenno,  doktor  podoshel  k
"sem'desyat chetvertomu".
  Za  poslednie  neskol'ko  minut u nego v golove vozniklo eshche
odno reshenie problemy: prikazat' etim dvoim ubit' Dzhi-er'13.  V
etom  sluchae pereves byl by na ih storone. On uzhe sobralsya bylo
otdat' neobhodimuyu komandu, no vdrug pochemu-to zasomnevalsya.
  V dannoj komande tailas' opasnost'.
  Esli unisoly nachali svoj sobstvennyj  analiz  situacii,  to,
poluchiv  prikaz, ne sootvetstvuyushchij ih predstavleniyam o "ploho"
i "horosho", oni mogut voobshche  perestat'  ispolnyat'  prikazy,  i
dejstvovat'  po  svoemu  usmotreniyu,  chto  chrevato  eshche hudshimi
oslozhneniyami. Tri psiha-ubijcy vmesto odnogo.
  Vudvort vzdohnul.  Ili  zhe  oni  nachnut  vse-taki  ispolnyat'
prikazy,  no  tol'ko  togo,  kogo  schitayut  nositelem istiny. I
horosho, esli v konechnom itoge im okazhetsya doktor. A  esli  net?
Togda i pervonachal'nyj plan provalitsya.
  Vyhod   tol'ko  odin:  proverit',  vyshli  li  unisoly  izpod
kontrolya. A esli eto tak, to na ch'ej oni storone...
  Mozhet  byt',  emu  povezet.   Kak   hochetsya   nadeyat'sya   na
blagopriyatnyj ishod.
  Kruglyj  metall  sogrelsya  o ladon' i stal priyatnym naoshchup'.
Horosho eshche, chto  etot  vyrodok  prostrelil  nogi,  a  ne  ruki.
Granata  uyutno  ustroilas'  v pal'cah, i Vudvort nervno terebil
kol'co, zacepiv ego ukazatel'nym pal'cem.
  Nu, paren', davaj, nachni.
  Emu udalos' sdelat' neskol'ko dostatochno uverennyh shagov, na
sluchaj, esli... Dzhi-er'74 vidit i ocenivaet ego povedenie.  Dlya
unisola  vse dolzhno byt' estestvennym. Nichego ne proizoshlo. Vse
normal'no. Vse, kak i ran'she.
  - Dzhi-er'74, - tverdo i chetko nachal doktor i, sdelav  pauzu,
proiznes tu samuyu reshayushchuyu frazu, - serzhant Skott izdal prikaz.
Vy vypolnite ego?
  - Da, ser, - otvetil unisol, ne razdumyvaya.
  Vse.  Ideya  unichtozheniya Dzhi-er'13 rukami soldat provalilas'.
Ploho bylo  ne  to,  chto  oni  gotovy  vypolnit'  prikaz  etogo
monstra,  a  to, chto "sem'desyat chetvertyj" POMNIT IMYA serzhanta.
Ved' soglasno programme, universal'nyj soldat  ne  imeet  prava
VOOBSHCHE   reagirovat'  na  postoronnie  imena  bez  special'nogo
koda-frazy. Dzhi-er'74 povel  sebya  vopreki  programme.  On  uzhe
nachal   obretat'   individual'nost'.  Nu,  a  vse  ostal'noe  -
sledstvie.
  - V takom sluchae, Dzhi-er'74, slushajte  menya  vnimatel'no,  -
reshitel'no prodolzhil on. - Serzhant |ndryu Skott otdal prikaz. Vy
dolzhny vzyat' eto, - Vudvort razzhal pal'cy, pokazyvaya granatu, -
doschitat'  to...  tridcati,  a  potom  brosit' na pol. Vam yasen
prikaz, ryadovoj?
  - Tak tochno, ser.
  Ogromnaya ruka  podnyalas',  i  doktor  uvidel  lopatoobraznuyu
ladon'.  V etu sekundu on i dopustil oshibku. Vmesto togo, chtoby
polozhit' F-1  na  ladon'  unisolu,  dozhdat'sya,  poka  somknutsya
pal'cy,  a  uzh  zatem  vydernut'  kol'co,  Vudvort  SAM  rvanul
provolochnyj kruglyash i, zazhav granatu v kulake, vlozhil ee v ruku
soldata.
  On zabyl, chto unisol dumaet ne kak chelovek.
  Pal'cy "sem'desyat chetvertogo" szhali  F-1  vmeste  s  kulakom
doktora,  i  tomu pokazalos', chto somknulis' stal'nye tiski. On
poproboval vysvobodit'sya  iz  etogo  smertel'nogo  zahvata,  no
nichego ne vyshlo. Hvatka byla prochnoj, slovno medvezhij kapkan.
  - Raz,  dva, tri... monotonno nachal schitat' unisol, i doktor
ponyal, eto ne sekundy, eto EGO ZHIZNX vytekaet po kaple. |to  ne
schet. |TO SHAGI SMERTI.
  No on ne boyalsya. Vudvort ispytal dazhe kakoe-to oblegchenie ot
togo, chto skoro vse konchitsya.
  I on zasmeyalsya. Dikim sumasshedshim smehom.

  - YA  znayu,  znayu!  -  oral Trepach, podveshennyj vniz golovoj,
glyadya v chernyj stvol "pustynnogo orla".  -  YA  znayu,  kuda  oni
poehali! YA pokazhu! U tebya karandash est'?
  Serzhant  razzhal  kulak,  i  paren' grohnulsya o zemlyu, podnyav
oblako pyli.
  - Konechno, - spokojno proiznes  Skott,  ubiraya  pistolet  za
poyas.
  - Smotri,  -  Trepach  toroplivo  podnyalsya, otryahivaya gryaz' s
dzhinsov i belogo "stetsona". Posle togo  kak  on  povalyalsya  na
shlyape spinoj, ona imela yavno nepotrebnyj vid, i Trepach vzdohnul
s sozhaleniem. - Nu, davaj svoj der'movyj karandash i list.
  - Ser,  oslinaya  zadnica, - uhmyl'nulsya serzhant, - kogda ty,
ublyudok, tvar', vyrodok v'etkongovskij, obrashchaesh'sya k  serzhantu
Vooruzhennyh  sil SSHA, dobavlyaj "ser". Ili ya otorvu tebe sr...k)
tupuyu golovu.
  - Nu ladno, ladno, kak skazhesh'... ser, - dobavil Trepach  pod
pristal'nym vzglyadom chuzhaka.
  I  v  eto  mgnovenie  za  spinoj Skotta grohnul priglushennyj
vzryv. A  sledom  eshche  odin,  bolee  sil'nyj,  rezkij.  Serzhant
obernulsya.
  Trajler  okutalo  klubami  serovatogo  dyma,  rvanye  kloch'ya
kotorogo, podgonyaemye vetrom, plyli v storonu tanczala.  I  byl
on edkij, gor'kij. Skott bystro poshel k gruzoviku.
  Doktor,  mat' ego. Ublyudok. I ved' znal, chto nel'zya doveryat'
guku, dazhe ranenomu. No u nego ne bylo drugogo vyhoda. Ne bylo!
Ne bylo!!! Sukin syn! CHto etot vyrodok natvoril?
  On bystro zabralsya v okutannuyu  dymom  laboratoriyu,  kotoraya
predstavlyala   iz   sebya  grudu  oblomkov.  Ot  pervogo  vzryva
sdetonirovali  granaty   v   oruzhejnom   otdelenii,   prevrativ
holodil'nuyu  kameru  v  ruiny.  Kresla okazalis' perevernutymi.
Krepleniya  vyrvany  s  kornem,  steklo   vyletelo,   apparatura
prevratilas' v hlam, no samoe glavnoe...
  SOLDATY! EGO REBYATA!!!
  Serzhant  prinyalsya  toroplivo razgrebat' oblomki. On rabotal,
kak zavedennyj mehanizm. Oskolki, razvorochennye spinki  kresel,
rasshcheplennye,  opalennye  vzryvom  peregorodki,  vse  letelo  v
storony.
  Nakonec, iz-pod hlama  poyavilas'  chelovecheskaya  ruka,  zatem
plechi,  golova... Dill Uotson. Skott vytashchil ego, razgreb nogoj
musor, osvobozhdaya mesto, ulozhil telo  na  pol,  zatem  prinyalsya
otkapyvat' sleduyushchego soldata.
  |ta  rabota  zanyala  u  nego chut' bol'she poluchasa. Vremya, za
kotoroe uspeli  pogasnut'  ogni  tanczala,  i  zhiteli  pokinuli
ploshchad',  ostavlyaya  trajler v odinochestve, predpochitaya ubrat'sya
podal'she ot mashiny i ee psihopata-hozyaina...
  On izvlek iz-pod  oblomkov  telo  vtorogo  ryadovogo  -  Boba
Bolduina.
  - Sejchas, rebyata, sejchas, - hripel Skott. - Vse budet o'kej.
My ne  pozvolim  vam  sdohnut'  tol'ko  potomu, chto etogo hotyat
govennye guki. Sejchas, parni. YA ottashchu vas v holodil'nik, i  vy
oklemaetes'.
  Uotsonu  povezlo bol'she, chem ego tovarishchu. Granata upala emu
pod nogi i, otkativshis' chut' v  storonu,  vzorvalas'.  Oskolki,
vmeste  s  udarnoj volnoj, otshvyrnuli ego k stene, probiv telo,
no poshchadiv golovu. Odinedinstvennyj kusochek stali ugodil emu  v
shcheku,  vybil neskol'ko zubov i vyshel na vtoroj polovine lica, u
samyh gub.
  Nuzhen holod, i rany u Dilla zatyanutsya za minutu.
  Bolduina pokalechilo bol'she. On  lezhal  u  samogo  oruzhejnogo
otdeleniya.  Ego  prodyryavilo  celym  gradom oskolkov pri pervom
vzryve i kuda bol'shim pri vtorom. Polcherepa ego  bylo  sneseno,
slovno  po nemu proshlis' ogromnoj frezoj. Na tele, kazalos', ne
ostalos' ni odnogo zhivogo mesta. I v  dovershenie  vsego,  kogda
ruhnula  peregorodka,  stal'noj  oblomok obshivki probil soldata
naiskosok, ot grudi do poyasnicy, zadev pechen'. Razrezav na  dve
poloviny serdce.
  Skott  poka  ne  osoznaval, naskol'ko ser'ezny rany. On znal
tol'ko odno: holod. Holod spasaet. Nuzhen holod.
  - Sejchas, parni. Vash serzhant ne brosit vas. Net, ne  brosit.
Govennyj doktorishka dumal, chto ub'et soldat moego vzvoda prosto
tak,  zaprosto,  za  zdorovo zhivesh'. Ublyudok. Tvar'. Predatel'.
Mraz'.
  Moguchej  rukoj  serzhant  obhvatil  Uotsona   i   povolok   k
holodil'nym vannam.
  - Vse  budet  otlichno, Dilli! My s toboj eshche naderem zadnicu
etim gukovskim vyrodkam. A kogda pereb'em  vseh,  uedem  domoj.
Domoj.  Gde  tvoj dom? A moj v Montane. U nas zdorovo, osobenno
zimoj.
  Grang! - butsa vyshibla dver', vedushchuyu v vannoe otdelenie,  v
kotorom  stoyali  dva pohozhih na groby sarkofaga. Serzhant vtashchil
telo vnutr'.
  - U  nas  tam  zimoj  sneg.  Holodno.   Ne   nuzhny   nikakie
holodil'niki. Tam sugroby. Zdorovo, Dilli?
  On  podtashchil  telo  k  "grobu",  otkinul  kryshku i ostorozhno
opustil tuda soldata. Bezzhiznennoe telo.
  - Sejchas, druzhishche, tol'ko  pritashchu  Bobbi.  Emu  tozhe  nuzhno
otdohnut'. Sejchas.
  Skott,   poshatyvayas'  ot  vnezapno  navalivshejsya  ustalosti,
poplelsya nazad. Podhvatil Boba Bolduina i potashchil k vanne.
  - Povalyajtes' nemnogo  v  vanne,  otdohnite,  ochuhajtes',  a
potom my vse naderem zadnicu sr..u "lyagushatniku". Pereb'em etih
ublyudochnyh  tukov  i...  kogda  zakonchitsya  eta govennaya vojna,
poedem domoj. Vmeste.
  On pogruzil soldata vo vtoroj sarkofag, zahlopnul  kryshki  i
vklyuchil  rubil'nik.  No vmesto zelenyh ogon'kov, ukazyvayushchih na
normal'nuyu rabotu holodil'nyh vann,  zagorelsya  sovsem  drugoj,
krasnyj,   nad  nadpis'yu:  "Povrezhdenie!"  Vzryvom  razvorotilo
mashinnoe otdelenie, a avarijnyh generatorov hvatilo  by  tol'ko
na  to,  chtoby  ne dat' soldatam umeret' ot peregreva. No chtoby
vosstanovilas' sposobnost'  k  regeneracii,  etogo  bylo  malo.
Slishkom malo.
  I  togda  serzhant Skott zaprokinul golovu k potolku i zaoral
ot bessil'noj dikoj yarosti.
  |tot krik-voj prokatilsya po nochnym ulicam  Tajlera.  Byla  v
nem zhutkaya nechelovecheskaya toska, bol', zlost' i otchayanie...
  Otchayanie popavshego v smertel'nuyu lovushku dikogo zverya.

  Klinton, shtat YUta. Armejskij gospital' dlya veteranov.

  Armejskij  gospital'  bol'she  pohodil  na chastnyj pansionat.
Uyutnye malen'kie domiki razmestilis'  pryamo  posredi  ogromnogo
parka.  Belye  dvuhetazhnye  stroeniya pryatalis' v gustoj zeleni.
SHirokie peshehodnye dorozhki spleli  pautinu  labirintov  v  etom
sonnom  carstve spokojstviya. Nikakih mashin, nikakih mehanizmov,
napominayushchih o drugom, lezhashchem  za  vorotami  gospitalya,  mire.
Pered  kazhdym domikom raskinulas' nebol'shaya polyanka, okruzhennaya
so vseh storon zhivoj izgorod'yu, podstrizhennoj v forme zhivotnyh.
Vysokie  pal'my  pokachivali  golovami-shapkami.  Vdol'   dorozhek
vystroilis' belye fonari.
  Medpersonal  gospitalya, privetlivye spokojnye lyudi, mel'kali
to zdes', to tam, odnako eto ne  sozdavalo  oshchushcheniya  lechebnogo
zavedeniya, skoree gostinichnogo servisa.
  Vse  zdes'  bylo  napravleno  na  to, chtoby lyudi, popavshie v
gospital', oshchushchali sebya maksimal'no komfortno, zabyvali o  tom,
chto im prishlos' perezhit'.
  Ne  bylo  zdes'  tol'ko mesta Lyuku, |ndryu, Dillu, Bobu i eshche
shesti parnyam. "Hotya, - podumala Ronni, - oni tozhe  byli  zdes'.
Kakoe-to  vremya  nazad.  Tol'ko  ne  videli  etoj  zeleni, etih
domikov, etoj priyatnoj obslugi. Nichego etogo dlya NIH  ne  bylo.
Lish' chelovek po imeni Kristofer Gregor".
  Akkuratnaya   vyveska  s  beloj  nadpis'yu:  "Administrativnaya
chast'" ukazyvala kuda-to v glub' parka. Ronni i Lyuk svernuli na
shirokuyu, vylozhennuyu mramornoj plitkoj dorozhku i poshli po nej  v
napravlenii, usluzhlivo podskazannom tablichkoj.
  Devushka  smotrela  na  zelenye  ryady  izgorodej,  vylozhennye
krasnoj cherepicej kryshi kottedzhej, peschanye dorozhki,  ubegayushchie
k dveryam domikov, raznocvetnye vitrazhi i dumala, chto...
  "Vot i vse. Konec tvoego "samogo zabojnogo reportazha". CHerez
chas-poltora doktor Kristofer Gregor rasskazhet nam to, chto znaet
ob unisole,  i  vy raz容detes' kazhdyj v svoyu storonu. On domoj,
ty - v Los-Andzheles, podnimat' rejting programmy novostej.
  Nemnogo zhal'. Nemnogo li?  Tol'ko  ne  nado  sebe-to  skazki
rasskazyvat'. Priznajsya chestno, tebe ved' nravitsya etot paren',
a?
  Gospodi, myslenno vozrazila Ronni nevidimomu opponentu, malo
li kto  mne  nravilsya  v  zhizni.  Takih rebyat i v Los-Andzhelese
zavalis'.
  Nu, nu, nu... Komu ty vresh'-to?  |tot  paren'  volnuet  tebya
kuda  bol'she,  chem  hlyshchi,  chto slonyayutsya po Bol'shomu Gorodu. I
potom, on nuzhdaetsya v tebe. Predstav' sebe, v  kakuyu  peredryagu
mozhet  popast'  "sorok  chetvertyj",  esli otpustit' ego odnogo.
Gospodi, on - rebenok, nichego ne ponimayushchij v  zhizni.  Dazhe  ne
znayushchij, chto takoe den'gi.
  I  chto  teper'  delat' mne po etomu povodu? Nastupat' emu na
pyatki i dyshat' v zatylok? Ili chto?
  Ladno, dozhdemsya vstrechi s Gregorom, a tam  reshim,  kak  byt'
dal'she.
  No brosat'... rasstavat'sya s nim, dejstvitel'no, ne hochetsya.
Priznajsya, a?
  Horosho,   chto  etot  paren'  mysli  chitat'  ne  umeet,  -  s
oblegcheniem podumala devushka. - To-to poveselilsya by".
  Im prishlos' svernut' na eshche odnu bokovuyu dorozhku, vedushchuyu  v
"administrativnyj  "kvartal"  gospitalya,  gde  krome  postroek,
vypolnyayushchih chisto administrativnuyu funkciyu, stoyali eshche i  zhilye
kottedzhi dlya medicinskogo personala.
  Ronni  pytalas' predstavit', kak budet vyglyadet' dom doktora
i vneshnost'  ego  samogo.  V  ee  voobrazhenii  voznikal  suhoj,
zhilistyj  starik  s  hudymi  nervnymi  rukami.  Sedoj  do takoj
stepeni, chto smotrelsya al'binosom. I dom dolzhen byt' polnym ego
podobiem. Asketichnyj, so spartanskoj obstanovkoj - tol'ko samoe
neobhodimoe - nikakih  izlishestv,  nikakih  melochej,  pridayushchih
zhil'yu teplyj privetlivyj oblik.
  CHelovek,  provodivshij  TAKIE eksperimenty na LYUDYAH, ne mozhet
vyglyadet'   inache.   Tol'ko   nepristupnym,   vechno   molchashchim,
mrachnym... nu i tak dalee.
  Devushka vzdohnula.
  No,  kak  by tam ni bylo, a ona razgovorit doktora, zastavit
vylozhit' ego vse ob etoj strashnoj istorii. Istorii,  v  kotoroj
lyudej brosili v myasorubku voennoj mashiny. Iskalechili, prevrativ
v  pokorno podchinyayushcheesya prikazam stado skota. Radi neschastnogo
parnya. Radi togo, chtoby ostal'nye lyudi mogli uznat' ob  etom  i
ponyat', chto zhe takoe nastoyashchij strah. I zapomnit'.
  Kottedzh  doktora  Gregora  stoyal  chut' v storone ot osnovnoj
gruppy stroenij. On okazalsya vpolne normal'nym domom, nichem  ne
napominayushchim  to  mrachnoe  sooruzhenie,  kotoroe  pridumala sebe
devushka.  Nad  krasnoj  cherepichnoj  kryshej   vrashchalsya   veselyj
yarko-zheltyj  flyuger.  Na oknah, zatyanutyh golubymi zanaveskami,
stoyali  cvetochnye  gorshochki,  s  rastushchimi  v  nih  rozovymi  i
fioletovymi gloksiniyami.
  Ryadom s dver'yu, nad pugovkoj zvonka, visela mednaya tablichka,
na kotoroj vitievatym kursivom zolotilas' nadpis':
                         "Kristofer Gregor".
  - Govorit'   budu  ya,  -  reshitel'no  zayavila  Ronni  svoemu
sputniku. - Tvoe delo - molchat' i slushat'.
  - Horosho, - Lyuk kivnul.
  Devushka  nazhala  knopku.  Gde-to  v  glubine  doma  voznikla
melodichnaya  trel',  a  sledom  sharkayushchie,  no  energichnye shagi.
CHelovek podoshel k dveri. SHCHelknula shchekolda, i dver' otkrylas'.
  Ronni,  uzhe  prigotovivshis'  uvidet'  starika,  na   sekundu
rasteryalas'...
  - Teryaesh' kvalifikaciyu, milaya, teryaesh'.
  |to  okazalas'  nizen'kaya  plotnaya  dama  s  volosami  cveta
spelogo kashtana, chutochkoj rumyan, zato s ogromnym sloem pudry na
reshitel'nom   bul'dozh'em   lice.   Krasnye,   velikovatye   dlya
kruglen'kogo  tela  ruki upiralis' v kosyak, yavno namerevayas' ne
puskat'   v   dom    postoronnih.    Malen'kie    nastorozhennye
pugovki-glazki  izuchali  priezzhih  s  tem lyubopytstvom, kotoroe
prisushche ochen' uverennym v sebe lyudyam.
  CHuvstvovalos',  chto  dama  nastroena  spustit'  s   lestnicy
vsyakogo, sunuvshego svoj nos v neurochnyj chas k ee bossu.
  Vprochem,  Ronni  byla nastroena ne menee reshitel'no. Devushka
voshla by k doktoru, dazhe esli by domrabotnica - ili kto uzh  ona
tut, ne znayu - stoyala nasmert'.
  - YA  mogu  vam  pomoch'?  -  sprosila  dama  takim tonom, chto
posetiteli srazu ponyali: ona s bol'shim udovol'stviem dala by im
pinka pod zad v svyazi  s  neurochnym  vizitom,  chem  okazala  by
kakuyu-nibud' pomoshch'.
  - Da, konechno, - milo - nastol'ko, naskol'ko eto voobshche bylo
vozmozhno
- ulybnulas' ej Ronni, - nam nuzhen doktor Kristofer Gregor.
  Dama  osmotrela ih s takim somneniem, budto oni byli odety v
lohmot'ya, a iz-za poyasa u nih torchal celyj arsenal oruzhiya.
  - A vam naznacheno? - osvedomilas' ona holodno.
  Unisol s sozhaleniem pokachal golovoj  -  "net"  -  i  tut  zhe
poluchil loktem v bok.
  - Konechno,  -  ulybnulas'  eshche  shire  Ronni,  i Lyuk otchayanno
zakival, podtverzhdaya ee slova.
  Dama oglyadela ih i s yavnoj neohotoj procedila:
  - Nu ladno. Idite za mnoj.
  Ona provela ih v nebol'shuyu gostinuyu i, korotko brosiv:
  - Podozhdite zdes', - udalilas' kuda-to v glub' doma.
  Teper' devushka poluchila vozmozhnost' oglyadet'sya.
  Gostinaya razrushila ee fantazii. CHuvstvovalos', chto etot  dom
lyubyat.  Pochti  vsya  mebel'  sdelana  na  zakaz  iz natural'nogo
dereva.   Glubokie,   obtyanutye   kozhej   kresla    proizvodili
vpechatlenie   domashnego  "bolota".  Syad'  v  nih  -  i  uzhe  ne
vyberesh'sya. Reznoj stolik s rasstavlennymi  na  nem  shahmatami.
Komod,  kotoryj  bez  truda  mog  by vmestit' eshche odnu komnatu.
Zerkalo  v  bronzovoj  rame.  Izyashchnye  mednye   podsvechniki   s
nalipshimi  na nih voskovymi dorozhkami. V meru dlinnymi, kak raz
takimi,  kakie  vyglyadyat  ne   neryashlivo,   a   tainstvenno   i
romantichno. Knizhnye polki s samoj raznoobraznoj literaturoj. Ot
Sofokla do sovremennyh "bul'varnyh" avtorov.
  "Mda,  - podumala Ronni, - pohozhe, doktor Gregor ne osobenno
stesnen v finansah".
  Ona proshlas' po komnate, oshchushchaya pod nogami myagkij, pushistyj,
skradyvayushchij  shagi  kover,  ostanovilas'  ryadom   s   zerkalom,
popravila volosy i vzdohnula.
  - O, bozhe, kazhetsya, ubila by sejchas za sigaretu.
  Unisol udivlenno posmotrel na nee.
  - Ty gotova UBITX CHELOVEKA za sigaretu?
  Ronni vzdohnula.
  - Da  net.  |to  prosto  vyrazhenie  takoe, vrode "proglotit'
korovu". Na samom dele, ya, konechno, nikogo ne ubila by,  -  ona
sekundu  podumala  i dobavila tiho. - Hotya, kto znaet. Koe-kogo
vozmozhno, ubila by.
  Lyuk ne  uslyshal  frazy.  On  podoshel  k  oknu  i,  otodvinuv
zanavesku, posmotrel na ulicu.
  Kakoj-to  muzhchina,  stoya  k  nemu  spinoj,  kachal malen'kogo
mal'chika  na  samodel'nyh   kachelyah   -   avtomobil'noj   shine,
podveshennoj  k  tolstomu  suku starogo dereva. Mal'chik zamiral,
kogda oni vzletali nad  luzhajkoj,  a  zatem  padali  obratno  s
golovokruzhitel'noj   skorost'yu,   opisyvaya   v  vozduhe  chernyj
polukrug. Volosy ego  razvevalis'  ot  b'yushchego  v  lico  vetra.
Cvetnaya   pestraya   rubashka   trepetala  na  huden'kom  tel'ce.
Pobelevshie ot napryazheniya pal'cy vcepilis' v rezinovye kraya.  No
zato  glazenki  rebenka  siyali  ot  vostorga,  a  na  lice bylo
napisano takoe schast'e, chto Lyuk nevol'no ulybnulsya.
  Gde-to v  dome  hlopnula  dver',  i  na  luzhajku  vykatilas'
domrabotnica.  Ona toroplivym shagom - pochti begom - napravilas'
k igrayushchej pare.
  - Doktor Gregor, - okliknula dama muzhchinu, - doktor  Gregor,
proshu  proshcheniya.  K Vam prishli dvoe molodyh lyudej. Oni skazali,
chto Vy naznachili im.
  - YA? - muzhchina udivlenno oglyanulsya na dom...
  I Lyuk uvidel ego lico...
                        TOGDA  ON   BYL   MOLOZHE.   izrezannoe
glubokimi shramami morshchin.
  DA. GORAZDO MOLOZHE.
  Glaza,  temnye,  nastorozhennye,  smotreli  na unisola, i Lyuk
vdrug ponyal, chto doktor Kristofer Gregor tozhe uznal ego. Uznal.
  On povernulsya k mal'chiku i skazal:
  - Poigraj poka bez menya. YA skoro vernus'.
  CHto-to sluchilos' s nim. Telo,  kazalos',  stalo  neskladnym,
plechi ssutulilis'. Doktor eshche raz posmotrel v storonu kottedzha,
zatem  perevel  vzglyad  na  mal'chika, prodolzhayushchego kachat'sya na
svoih kachelyah, vzdohnul i pobrel k domu.
  Unisol zhe prodolzhal smotret' na chernuyu rezinovuyu shinu.  Ona,
medlenno  plavaya  iz  storony  v  storonu, nachala bystro rasti,
razduvat'sya, poka ne zaslonila soboj ves' svet, luzhajku,  zhivuyu
izgorod',   nebo  i  belye  oblaka.  Tyazhelaya,  davyashchaya  temnota
navalilas' na nego.
  Lyuk hotel  stolknut'  ee  s  sebya,  razorvat'  etot  mrachnyj
dushashchij pokrov, no nichego ne poluchilos'.
  V  etu  sekundu  v  ego  mozgu  nachal  nabuhat'  voldyr'.  V
schitannye mgnoveniya on vyros i lopnul, izvergnuv iz sebya  dikij
otchayannyj krik, kotoryj srazu zhe podhvatilo ego gorlo...

  - Aaaaaaaaaaaaaaaaaaaa...
  CHto-to  so strashnoj siloj styanulo emu ruki chut' nizhe plechej,
zhivot  i  nogi.  I  nuzhno  bylo,  vo  chto  by  to   ni   stalo,
osvobodit'sya,  vyrvat'sya,  potomu  chto ryadom, v dvuh shagah, shel
boj. Gremeli vzryvy,  treshchali  vystrely.  Strui  holodnoj  vody
hlestali ego po licu. I kto-to oral v samoe uho...
  - Vstavaj! Vstavaj!!! Vstavaj, mat' tvoyu!!! Vi-si!!!
  Vspyshka  sveta  udarila  ego  po glazam. Ona stanovilas' vse
yarche i yarche, poka ne stala slepyashchej. Do bezumiya beloj.
  Lyuk tryahnul golovoj i zakrichal eshche gromche. |tot svet  svodil
ego  s  uma,  szhigal  mozg, vyedal glaza, napolnyaya golovu dikoj
zhutkoj bol'yu. Ot  etoj  boli  vse  telo  nachalo  s容zhivat'sya  i
sohnut',  prevrashchayas' v yadro greckogo oreha. Temno-korichnevoe i
gniloe. Strashnaya sudoroga vyvorachivala  emu  ruki  v  sustavah,
styagivala  myshcy,  zastavlyaya ego korchit'sya, izvivat'sya, podobno
podzharivaemoj na medlennom ogne zmee.
  On pytalsya podnyat' ruki i razdavit' sebe golovu, chtoby unyat'
etu bol', no oni ne slushalis' ego.
  I on krichal. Gospodi, kak on krichal.
  - Ruki! - prozvuchal nad golovoj trevozhnyj golos.  -  RUKI!!!
LYUK, VSE NORMALXNO! VSE NORMALXNO!!!
  CHto-to  sinee,  razmytoe,  besformennoe poyavilos' v pole ego
zreniya, i svet vdrug propal. Ischez. A vmeste s  nim  propala  i
bol'.  Volna oblegcheniya pokatilas' po telu, ot stupnej vverh, s
kazhdym mgnoveniem stanovyas' vse sil'nee. Holodnyj pot stekal po
ego licu, grudi, shee krupnymi kaplyami.
  Pyatno vdrug stalo rezkim i  chetkim,  budto  kto-to  nastroil
staryj   televizor.   Ono   obrelo   formu   i  prevratilos'  v
chelovecheskuyu figuru. Figura  eta  byla  strannoj,  zatyanutoj  v
sinij  halat.  Dazhe lico cheloveka skryvala maska. Tol'ko glaza,
ostrye,  trevozhnotemnye,  smotreli  na   Lyuka   vnimatel'no   i
pristal'no.
  - Vse  v  poryadke,  paren'!  -  uspokoitel'no i myagko skazal
chelovek, otchego maska na ego  gubah  zashevelilas',  kak  vtoraya
kozha. - Vse normal'no. Vse horosho.
  A  potom  snova nahlynula temnota, prinesya s soboj spokojnoe
bezdonnoe zabyt'e.
  I skvoz' eto zabyt'e donessya golos cheloveka:
  - Davajte perenesem ego v vannu. Emu nuzhen led.

  - Gospodi! - voskliknula Ronni. - No vy - VY! - vrach! Kak vy
mogli pojti na takoe?
  - Vy vryad li eto  pojmete,  -  vzdohnul  Gregor.  -  Vam  zhe
kazhetsya,   chto   vse  ochen'  legko  i  ochen'  prosto.  Fyrknul,
otvernulsya i srazu zhe reshil etim  vse  svoi  problemy.  Znaete,
miss   Roberts,  maskimalizm  -  ne  samoe  luchshee  kachestvo  v
cheloveke, osobenno, kogda ego pytayutsya natyanut' na drugih,  kak
chulok.
  - Da prichem zdes' maksimalizm, doktor! - vzorvalas' devushka.
- Prichem  zdes'  maksimalizm? |to zhe prestuplenie! Predstav'te,
vzyali by vmesto etih lyudej VAS, i vychistili by VASHU pamyat', kak
musornoe vedro. CHto skazali by vashi rodstvenniki,  esli  by  iz
vas sdelali takoe?
  - Postojte, a pri chem zdes' ya?
  - A  pri  chem oni, doktor? Vy vzyali normal'nyh zhivyh lyudej i
sotvorili iz nih... ne znayu, polutrupy, zombi, kiborgov. Dazhe v
golovu ne prihodit, KAK eto mozhno nazvat'.
  - Podozhdite-ka, postojte. Syad'te.
  Ronni,  slozhiv  ruki  na  grudi,  proshla  cherez  komnatu   i
opustilas'  v  kreslo.  I  srazu  zhe pozhalela ob etom. Ono bylo
takim uyutno-myagkim, oblegayushchim, rasslablyayushchim, chto  momental'no
sbivalo s nuzhnogo tona.
  Ona vzglyanula na Gregora, ozhidaya prodolzheniya.
  On  okazalsya vovse ne takim, kakim devushka ego predstavlyala.
Vysokij, sil'nyj. V modnoj strizhke uzhe bylo dostatochno  sediny,
odnako  al'binosom  i  ne  pahlo.  Ruki  u  doktora byli imenno
takimi, kakie byvayut  u  yuvelirov,  muzykantov  i  doktorov,  -
tonkie  i nervnye. Lico, izrezannoe morshchinami, umnoe i strogoe.
Hotya  golos  yavlyalsya  polnoj  protivopolozhnost'yu  vsemu  obliku
Gregora.  Tihij,  uspokaivayushchij, on zapolnyal soboj vsyu komnatu.
Imenno etot myagkij golos tak zlil Ronni. Ej, konechno,  bylo  by
gorazdo  proshche,  esli by doktor byl zhutkim monstrom-sadistom, i
ne vyzyval by polozhitel'nyh  emocij.  |mocii  dlya  reportera  -
vrag,  no  sejchas  devushka  poddalas'  im.  I to, chto Gregor ej
nravilsya, razdrazhalo. I zlilo eshche bol'she.
  - Tak, tak, tak... - on  poter  lob,  vzglyanul  na  Ronni  i
kivnul,  slovno ponyal kakuyu-to ochen' vazhnuyu veshch'. - Znachit, vot
ono chto... Vy eshche nichego ne znaete. Nichego ne znaete.
  - Dok, ya znayu dostatochno, chtoby vynesti  chetkoe  opredelenie
tomu,  chto  VY  sdelali s etimi lyud'mi, v hode etogo der'movogo
proekta. VY i POLKOVNIK PERRI.
  - Konechno. YA kazhus' vam  zlobnym  chudovishchem,  sosushchim  chuzhuyu
krov' radi sobstvennoj korysti. Ne tak li, miss Roberts?
  - Primerno, - Ronni zhestko prodolzhala smotret' na doktora.
  - Nu,  estestvenno,  -  kivnul Gregor. - Estestvenno. Inache,
navernoe, i byt' ne mozhet. Da. YA by skoree vsego dumal tak zhe.
  - YA ne sovsem ponimayu, o chem vy, doktor.
  - Da, da, - on slabo ulybnulsya i sdelal neopredelennyj  zhest
rukoj,  slovno  govorya:  "YA  vse  ob座asnyu. Vsemu svoe vremya". -
Vidite li, miss Roberts, vy prekrasnyj reporter. YA  videl  vashi
peredachi  i,  pover'te,  ya  govoryu  absolyutno iskrenne. Mne oni
ochen' nravyatsya.
  - Blagodaryu vas, - suho skazala Ronni.
  - Ne stoit, - korotko otvetil Gregor. - No...  no...  Dumayu,
ne  oshibus',  esli  predpolozhu,  chto  vy  nikuda  ne godites' v
oblasti biologii, anatomii i... nu i prochee. Net, ya ne  obvinyayu
vas  v  nevezhestve,  otnyud'.  Uveren, vy znaete vse eti nauki v
ramkah  uchebnoj  programmy  kolledzha.  Hotya,  vpolne  vozmozhno,
sejchas i ploho pomnite ih. Ne tak li.
  - Vy  nedaleki  ot  istiny,  - razdrazhenno zametila Ronni. -
Tol'ko ya ne sovsem ponimayu, kakoe otnoshenie imeyut moi  poznaniya
v biologii k teme nashego razgovora.
  - Sejchas  ob座asnyu.  Proshu  proshcheniya,  esli  postavil  vas  v
nelovkoe polozhenie. - Gregor dostal sigaretu i zakuril.
  Sladkij zapah dorogogo tabaka poplyl po komnate,  i  devushka
szhala ladonyami plechi ot ostrogo zhelaniya vdohnut' etot dym.
  - Ne  hotite  li  zakurit'?  - osvedomilsya on, protyagivaya ej
portsigar. - |to "Daniloff".
  - Net, blagodaryu.
  Ona nikogda nichego ne brala  u  ob容ktov  svoih  reportazhej,
chtoby ne popast' v psihologicheskuyu zavisimost' ot cheloveka. |to
zolotoe  pravilo v nee vdolbil ee prepodavatel' v universitete,
obuchayushchij tonkostyam zhurnalistskogo iskusstva. "Ne davajte lyudyam
vznuzdat' vas. Ni malejshego povoda. Nikakih poblazhek. Inache vas
ukatayut bystree, chem uspeete morgnut', rebyata". I Ronni  vsegda
sledovala etomu pravilu, i nikogda ne zhalela o sdelannom.
  - YA tak i dumal, chto vy ne kurite, - ulybnulsya Gregor. - Tak
vot,  miss  Roberts.  Mne  pridetsya  ob座asnit'  vam  koe-chto iz
nejrohirurgii. YA nadeyus', chto ne uspeyu nadoest'. Tak vot, -  on
akkuratno stryahnul pepel v izyashchnuyu serebryanuyu pepel'nicu. - To,
chto  vy nazyvaete "zombi" ili "polutrupom", poluchit' dostatochno
legko. Podobnaya operaciya  delaetsya  postoyanno,  v  techenie,  po
krajnej  mere, tridcati let, i vovse ne yavlyaetsya prestupleniem.
Ona nosit nazvanie LOBOTOMIYA. Konechno, dlya togo, chtoby  chelovek
stal  poslushnym, kak ovechka, i mog dejstvovat' samostoyatel'no -
hotya by kakoe-to vremya - prishlos' by vzhivit' v mozg special'nye
razdrazhiteli,  no,   v   obshchem-to,   pri   sovremennom   urovne
nejrohirurgii  eto  ne  sostavlyaet  bol'shogo  truda.  Ne  znayu,
sovershal li kto-nibud' chto-to podobnoe  ili  net.  V  poslednee
vremya ya malo chitayu takogo roda literaturu.
  - Im sdelali lobotomiyu? - rezko sprosila Ronni.
  - Konechno  zhe,  net,  -  pokachal  golovoj Gregor. - V chem zhe
togda bylo by otkrytie? Nemnogo  terpeniya,  miss  Roberts.  Tak
vot.  Odnazhdy,  provedya opyty s zhivotnymi, ya zametil interesnyj
fakt.  Rezko  uvelichivaya  temperaturu  tela  i  vse   zhiznennye
processy,  mozhno  zastavit'  zhivotnoe  dvigat'sya.  Mne prishlos'
nablyudat' eto neskol'ko raz pri  razlichnyh  obstoyatel'stvah.  I
togda  ya  nachal  provodit'  issledovaniya  v etom napravlenii. I
cherez god shchenok, s  kotorym  ya  eksperimentiroval,  dvigalsya  v
techenie  pyati-shesti  chasov. No... no... eto vse proishodilo pri
ochen' vysokoj temperature, i nuzhno  bylo  vse  vremya  ohlazhdat'
telo,  ohlazhdat'  mozg,  inache,  v  konce  koncov, on prekrashchal
funkcionirovat'.
  - Kak Dzhi-er'44?
  - Da. Kstati, ego zovut Lyuk Devro, miss Roberts.
  - Lyuk?
  - Da. Lyuk Devro.  Vozmozhno,  emu  pomozhet,  esli  vy  budete
nazyvat' ego po imeni, a ne etoj idiotskoj klichkoj.
  - Horosho.  -  Ronni  kivnula  i,  ne davaya razgovoru ujti ot
temy, bystro sprosila. - I chto  zhe  bylo  dal'she?  Naskol'ko  ya
ponimayu,  do  sih  por nekotorye umudryalis' zastavlyat' zhivotnyh
dvigat'sya bez pomoshchi hirurgii.
  - Ah, da. Prostite,  ya  sovsem  zabyl  upomyanut'.  |to  bylo
mertvoe zhivotnoe.
  - CHto znachit "mertvoe"?
  Ronni rasteryalas', i Gregor ne zamedlil vernut' "ukol".
  - Mertvoe, znachit mertvoe, miss Roberts. Trup. Znaete?
  - Da. Prostite, doktor. YA ne hotela vas obidet'.
  - A  ya i ne obidelsya. Tak vot, kak ya uzhe uspel soobshchit' vam,
eto bylo mertvoe zhivotnoe. Ono normal'no funkcionirovalo,  esli
ego  vovremya  ohlazhdali.  |to prodolzhalos' god. A zatem na moem
gorizonte voznik polkovnik Uil'yam Perri. Togda, pravda, on  eshche
ne  byl  polkovnikom.  On-to  i  predlozhil  mne isprobovat' moe
otkrytie na lyudyah. Na amerikanskih soldatah.
  - Znachit, eto vse-taki soldaty...
  - Razumeetsya. Zdes' zhe armejskij gospital'. -  Gregor  poter
podborodok  i  vzglyanul v storonu okna. - Znaete, miss Roberts,
kogda ty molod, to kazhetsya, ves' mir u tvoih nog. Ty eshche  silen
i polon blagih namerenij. Dumaesh', chto, delaya svoe otkrytie, ty
mozhesh'  oschastlivit' mir. Sdelat' ego dobree i luchshe. Hotya, kak
pravilo,   vposledstvii   vyyasnyaetsya,   chto   etim    otkrytiem
vospol'zovalis'  vovse ne te lyudi, o kotoryh ty dumal, i sovsem
v drugih celyah. Vam, dolzhno byt', znakomo eto oshchushchenie.
  - Da.
  - Izbitaya, staraya, kak mir, istina naschet blagih namerenij i
dorogi, kuda oni vedut.
  - YA pomnyu, - Ronni kivnula.
  Doktor pokachal golovoj, slovno govorya:  "My  vse  pomnim  do
pory". On dostal eshche odnu sigaretu, snova zakuril i prodolzhal:
  - YA  mechtal  o  tom, chto smogu sdelat' cheloveka bessmertnym.
Smeshno, verno? - Gregor nastorozhenno vzglyanul na Ronni.
  - Nu pochemu.
  - Smeshno, - povtoril on. - No togda  mne  tak  ne  kazalos'.
Znaete,  shchenok  ved' ne umeet razgovarivat', a ochen' vazhno bylo
uznat', chto  on  chuvstvuet.  KAKIE  ispytyvaet  oshchushcheniya.  I  ya
soglasilsya.
  - A  polkovnik  Perri  privez  vam  lyudej,  -  utverditel'no
konstatirovala Ronni.
  - Da, Uil'yam Perri dostavil  lyudej.  Vse  proshlo  prekrasno.
Velikolepno.  YA  byl  schastliv.  Poka ne ponyal, ZACHEM Perri vse
eto. Vy znaete Perri? - vdrug sprosil on, vnimatel'no glyadya  na
devushku.
  - Da. Imela vozmozhnost' poznakomit'sya, - kivnula ona.
  - V takom sluchae, vy, miss Roberts, dolzhny znat', CHTO eto za
chelovek.
  - Primerno predstavlyayu.
  - YA uveren v etom. CHudovishche, kotoroe ne ostanovitsya ni pered
chem.  Esli nuzhno idti k celi, on pojdet po kostyam. V chastnosti,
- Gregor kivnul v storonu vannoj, - po kostyam etih soldat.
  - Vy o proekte? - Ronni popravila upavshuyu na lob pryad'.
  - Da net, ne tol'ko. Hotya, razumeetsya, i o nem tozhe.  Vidite
li,  vremenami  u  menya poyavlyalos' oshchushchenie, chto Uil... to est'
polkovnik Perri, ne sovsem normalen.
  - U menya podobnoe oshchushchenie voznikaet regulyarno, - podderzhala
ona.
  - Vot-vot. Ponimaete, on  bredil  etimi  unisolami.  Spal  i
videl,   kak   oni,   po  ego  prikazu,  razumeetsya,  sovershayut
nevozmozhnoe... - Gregor na sekundu zamolchal. I kogda  ya  ozhivil
vseh  desyateryh,  Uil  zabral  ih,  dazhe  ne  dav  mne  vremeni
ponablyudat' za nimi. Zakonchit' issledovaniya.
  - Prostite, dok. Vidimo, ya  chego-to  ne  ponimayu.  A  prichem
zdes' "ozhivit'"?
  Doktor  udivlenno  posmotrel  na  devushku, slovno pervyj raz
uvidel ee.
  - Miss Roberts, mne kazalos'... hotya ladno. Oni byli mertvy,
kogda ih dostavili v etu kliniku.
  - Kak...  -  Ronni  pochuvstvovala,  chto  u  nee  perehvatilo
dyhanie.
  - Da-da. Mertvy. Trupy. Oni vse pogibli.
  - Gospodi...  Dazhe  v  golove  ne  ukladyvaetsya...  I chto...
Sovsem mertvy?
  - Sovsem, - zhestko podtverdil Gregor. - No... no... Dvoe  iz
desyati  umerli gorazdo pozzhe ostal'nyh. Da. Dlya vracha raznica v
tri-chetyre chasa oznachaet ochen' mnogo.
  - I chto?..
  Gregor  vzdohnul,  razdavil  okurok  v   pepel'nice,   snova
vzdohnul i prodolzhil, hotya slova davalis' emu s trudom.
  - |ti  dvoe...  Lyuk  i  eshche  odin paren', serzhant, umerli na
neskol'ko chasov pozzhe ostal'nyh. I ih bystro pomestili  v  led.
Mozg  prakticheski  ne  preterpel  neobratimyh  izmenenij,  i  ya
nadeyalsya, chto mne udastsya vernut' ih k zhizni, no Perri  nastoyal
na svoem... Odnim slovom, on zabral vseh.
  - No... kak zhe policiya, vlasti? Oni-to chto dumali ob etom?
  - CHestno govorya, miss Roberts, ya do sih por ne uveren v tom,
chto vlastyam bylo chto-to izvestno ob eksperimente. Krome, razve,
togo  otdela,  v  kotorom v to vremya sluzhil Perri. Da i to vryad
li.
  Ronni poterla veki, pytayas' navesti  poryadok  v  sobstvennyh
myslyah.  Rasskaz Gregora vyglyadel nastol'ko neveroyatnym, chto ne
ukladyvalsya v golove.
  - Dok, - proiznesla ona. -  Vy  vse  vremya  govorite  "v  to
vremya",  "togda".  V  kakom  godu  eto proizoshlo? V vosem'desyat
vos'mom? Vosem'desyat devyatom?
  Gregor  ulybnulsya,  slovno  ona  poshutila.  Vprochem,  ulybka
proderzhalas' na ego gubah rovno mgnovenie, a zatem propala.
  - V  shest'desyat devyatom, miss Roberts, - on pokachal golovoj.
- Rovno dvadcat' pyat'  let  nazad,  vo  V'etname,  pogib  vzvod
A-356.
  - O,   bozhe..   ne   mogu  poverit'...  No  eti  rebyata  tak
sohranilis'...
  - Da. |to pobochnyj effekt. I potom, oni pochti vse eto  vremya
proveli  v  zamorozhennom  sostoyanii.  Para  let, vot to, chto im
ostavili.
  - Nu nado zhe... |to slishkom fantastichno...
  - Perri govoril tak zhe, kak vy,  miss  Roberts,  -  neveselo
soobshchil  Gregor.  - Odnako eto obstoyatel'stvo ne pomeshalo emu v
ego planah.
  - I chto, oni navsegda ostanutsya takimi? Unisolami? I Lyuk?
  - Lyuk?.. Mozhet byt', i net. Vpolne vozmozhno, emu  i  vtoromu
parnyu,  serzhantu,  smogli  by  pomoch'  vernut'sya  v  normal'noe
sostoyanie. |to dostatochno slozhno, no, teoreticheski,  vypolnimo,
hotya i zajmet mnogo vremeni.
  - Mnogo, eto skol'ko, dok?
  - YA   dumayu,  ot  treh  mesyacev  do  polugoda  stacionarnogo
lecheniya. Kstati, esli  hotite,  ya  mogu  polozhit'  ego  v  svoyu
laboratoriyu.   |to  bylo  by  mnogo  nadezhnee,  chem  v  obychnoj
bol'nice. Hotya, esli vy nastaivaete...
  - Net, dok. YA priderzhivayus'  toj  zhe  tochki  zreniya.  Drugoe
delo,  chto  dumaet po etomu povodu Lyuk. V konce koncov, on ved'
chelovek. I ne nado zabyvat', chto Lyuk reshaet, kak emu postupat'.
  - Razumeetsya, - Gregor kivnul. - Pravo reshayushchego  golosa  za
nim.
  - Net,  dok.  Ne  reshayushchego.  Voobshche,  golosa, - Ronni pryamo
posmotrela na doktora. - Ne dumayu, chto on  ostavit  drugim  eshche
kakie-to  golosa,  posle togo, chto s nim sdelali odnazhdy. I mne
kazhetsya, ego nel'zya budet za eto nazvat' egoistom.
  - Da, pozhaluj, - na lice  Gregora  poyavilos'  neopredelennoe
vyrazhenie,  kotoroe, po vsej vidimosti, dolzhno bylo oznachat' "ya
ponimayu". On neskol'ko sekund molchal, a zatem  ulybnulsya.  -  U
menya  skladyvaetsya  vpechatlenie, chto u vas k etomu parnyu daleko
ne reporterskij interes. Konechno, eto tol'ko  moe  sub容ktivnoe
vpechatlenie.
  Ronni  vdrug  razozlilas'. Skoree vsego potomu, chto vnezapno
oshchutila, NASKOLXKO blizok doktor k istine. Dazhe gorazdo  blizhe,
chem  dumaet.  No  devushka  ne lyubila, kogda kto-to govoril o ee
chuvstvah. Razdrazhenie, podnyavsheesya v nej, bylo podobno  nakipi.
Ono,  nepriyatnoe  i  mutnoe,  vyrvalos'  naruzhu  rezkimi  zlymi
frazami.
  - Konechno, dok, vy, naverno, pravy. |to uzhe ne  reporterskij
interes.  Ne reporterskij. On chelovecheskij. - Ronni zlilas' vse
bol'she. - Potomu chto mne ne  bezrazlichno,  kak  chuvstvuyut  sebya
roditeli Lyuka, ne videvshie syna bol'she dvadcati pyati let tol'ko
iz-za   togo,   chto   kakoj-to   zadnice  ot  Armii  prispichilo
nashtampovat' sebe v kachestve pushechnogo myasa desyatok  molchalivyh
rabov.  I mne ne bezrazlichno, kstati, chto est' lyudi, provodyashchie
podobnye eksperimenty!
  Ona zamolchala.
  - Prostite, miss Roberts, - tiho skazal Gregor. - YA ne hotel
zadet' vas.
  - Vy i ne zadeli, - Ronni tryahnula golovoj,  otchego  svetlye
pushistye  volosy  rassypalis'  po  plecham.  - Prosto... eto vse
kak-to... slishkom diko.
  - Vozmozhno, chto vy i pravy. Ochen' vozmozhno.
  Lyuk slyshal ih razgovor. I to, chto on uslyshal, porazilo  ego.
Net,  ne  to,  chto  on  byl mertv. |to Lyuk vspomnil, i podobnoe
izvestie uzhe ne  moglo  shokirovat',  no...  Po  hodu  razgovora
vsplyla drugaya veshch'.
  "...  DVOE  UMERLI  GORAZDO POZZHE OSTALXNYH. LYUK, I ESHCHE ODIN
PARENX, SERZHANT..."
  No on-to pomnil, chto oni so Skottom strelyali  drug  v  druga
cherez desyat' - pyatnadcat' minut posle togo, kak pogib Bejd...
  "...RAZNICA V TRI-CHETYRE CHASA OZNACHAET OCHENX MNOGO..."
  |tih  treh-chetyreh  chasov  ne bylo. Ih prosto ne moglo byt'.
Lyuk, stoya pered zerkalom, rasteryanno smotrel na svoe otrazhenie.
Emu nuzhny eti vospominaniya! On imeet pravo znat', KAK umer.
  Unisol ostorozhno zakryl glaza i napryag pamyat'...  no  nichego
ne  uvidel. Nichego, krome temnoty. Lyuk vdrug ispugalsya. |to byl
sovershenno nichem ne ob座asnimyj besprichinnyj strah. On  skopilsya
v unisole, zastyl, zamer.
  Temnota... Temnota... Temnota...
  Lyuk neozhidanno ponyal. TEMNOTA - eto i est' vospominaniya!
  Prosto v tot moment byla TEMNOTA.

  Da.  Lezha  v  zhirnoj  gryazi,  on slushal bushuyushchee vokrug more
zvukov, starayas' soobrazit', chto proishodit. Ot sgorevshej - ili
eshche goryashchej derevni neslo dymom i gar'yu. SHumeli  list'ya  pal'm,
suho shelestya na vetru. Nachinali prosypat'sya pticy, i Lyuk sdelal
vyvod, chto nastupaet utro, a znachit, on lezhit dovol'no dolgo.
  Telo  zateklo,  no, tem ne menee, chuvstvovalo holod, kotoryj
nesla s soboj gryaznaya zhizha. Odezhda  tak  i  ne  prosohla  posle
nochnogo livnya. S derev'ev sryvalis' kapli i padali vniz, zvonko
razbivayas'  o kasku. "Oni mogli by sluzhit' otlichnymi chasami", -
podumal  on.  Kapli  stuchali  s   kakoj-to   svodyashchej   s   uma
ravnomernost'yu. BANS. BANS.
  Lyuk  uslyshal eshche odin zvuk. Slabyj i dalekij, no narastavshij
s kazhdoj sekundoj, nesushchij spasenie. |tot  zvuk  sperva  plavno
vplelsya  v  bormotanie dzhunglej, postepenno otvoevyvaya sebe vse
bol'she mesta u etogo sonnogo mira.
  Rokochushchij nizkij shum lopastej "choppera".
  I  togda  on  otkryl  glaza.  Nebo  vycvelo.  Ono  okazalos'
bleklo-sinego   cveta  so  slabymi,  edva  razlichimymi  zheltymi
mayachkami umirayushchih zvezd. |to eshche ne bylo utrom, hotya noch'  uzhe
zametno potesnilo ne vzoshedshee poka solnce.
  SHum  vertoleta  priblizilsya, i Lyuk uvidel ego ploskoe dnishche.
Ono  poyavilos'  nad  progalinoj,   vykrashennoe   gryazno-goluboj
kraskoj,   s  dvumya  oblupivshimisya  posadochnymi  poloz'yami  pod
podzharym bryuhom. Neskol'ko sekund "chopper" visel nad  derevnej,
a zatem poshel nad dzhunglyami po shirokomu krugu.
  Lyuk vdrug ispugalsya, chto on sejchas uletit. Nuzhno bylo podat'
znak. Vskochit', zamahat' rukami, zakrichat', vystrelit' v nizkoe
blekloe  nebo.  Soldat sudorozhno dernulsya, i ego nakryla rezkaya
volna boli. Nichego. Emu pokazalos', budto mozg vlozhili v ch'e-to
chuzhoe telo. Ruki ne slushalis', telo ne hotelo shevelit'sya.
  On napryagsya eshche raz,  no,  krome  novoj  osleplyayushchej  volny,
nichego   ne   dostig.   Lyuk  tak  i  ostalsya  lezhat'  v  gryazi.
Bespomoshchnyj, tiho stonushchij ot soznaniya sobstvennogo bessiliya.
  Vnezapno dvigatel' "choppera" smolk, i soldat  s  oblegcheniem
ponyal,  chto  vertolet  opustilsya vozle derevni. Ostavalos' lish'
podozhdat', poka kto-nibud' pridet na pomoshch'. A dal'she... Dal'she
navernyaka gospital'. Nadolgo li?
  Do nego doneslis' golosa. CHelovecheskie golosa. Kto-to shel po
trope.
  - Smotrite, major, eshche odin, -  proiznes  kto-to  nevidimyj,
nahodyashchijsya vne polya zreniya soldata.
  - ZHivoj?  -  golos,  zadavshij vopros, byl rezkim i pokazalsya
Lyuku nepriyatnym.
  - Net.  Pohozhe,  etih  rebyat  zdorovo   nakachali   svincovoj
fasol'yu.
  - Ishchite. Mne nuzhny vse.
  On hotel kriknut', obratit' na sebya vnimanie, podat' signal,
chto  zhiv.  No  vmesto  krika  iz  ego  gorla  vyrvalos'  tol'ko
strannoe, pohozhee na zmeinoe, shipenie.
  - Tak-tak.
  - Major, zdes' eshche dvoe...
  - Prekrasno.
  Vidimo, imeli v vidu ih, potomu  chto  chelovek  s  nepriyatnym
golosom   shagnul   k  Lyuku,  i  soldat,  nakonec,  uvidel  ego.
Nevysokij, no ochen' krepkij, molodoj muzhchina. Na golove  chernyj
beret  s  emblemoj specvojsk nad levoj brov'yu. Lico, uzhe togda,
bylo izrezano morshchinami. Ono pochti ne  izmenilos'  za  dvadcat'
pyat' sleduyushchih let. Razve chto stalo grubee.
  Muzhchina  prisel  na  kortochki,  vnimatel'no  glyadya  v  glaza
soldata,  starayas'  opredelit',  zhiv  tot,   ili   eto   smert'
postaralas', chtoby paren' i mertvym vyglyadel kak zhivoj.
  On  ozadachenno  hmyknul  i  pripodnyal  ruku  Lyuka, nashchupyvaya
pul's.
  - Major, - snova kriknul nevidimyj nekto, -  zdes'  serzhant.
On zhiv.
  Tot,  kogo nazyvali majorom, kivnul, davaya ponyat', chto ponyal
Ego pal'cy oshchupyvali zapyast'e soldata, i tomu  pochemu-to  stalo
nepriyatno.  CHelovek  hmyknul  eshche raz, no uzhe bolee ozadachenno.
Otpustil ruku i vytashchil iz-pod kurtki Lyuka lichnyj zheton.
  - Lyuk Devro, - prochel on, eshche raz vnimatel'no  posmotrel  na
ranenogo, vstal i vytashchil iz kobury pistolet.
  - Tak chto delat' s serzhantom?
  Muzhchina podnyal pistolet i korotko brosil cherez plecho:
  - Dobej  ego.  I vyzyvaj etogo pridurka Sajmona. Pust' beret
kofry, led i nemedlenno letit syuda. I smotri  ostorozhnej,  mozg
ne povredi.
  - Est', major.
  Gde-to sovsem ryadom, v dvuh shagah, grohnul vystrel. A sledom
za nim, probormotav chto-to pohozhee na "izvini, priyatel'", nazhal
na kurok i major Uil'yam Perri...

  Lyuk  dernulsya  i  otkryl  glaza.  On uslyshal, kak v gostinoj
prodolzhala govorit' Ronni.
  - ...delo ne v tom, KAKIM poluchitsya etot  reportazh.  Da  nu,
net.  Konechno,  eto sensaciya, no ved' delo, dejstvitel'no, ne v
etom. Strashen sam fakt.
  - YA ponimayu, - otvetil ej Gregor. - I, tem ne menee,  prosil
by vas ne nazyvat' imen etih lyudej. U nih est' rodstvenniki, i,
zhelaya v konechnom itoge dobra, vy mozhete ser'ezno povredit' im.
  - No vashu familiyu ya mogu nazvat'?
  - Esli  sochtete eto neobhodimym... - doktor vzdohnul. - Menya
ne pugaet krushenie kar'ery. YA, v obshchem, uzhe  daleko  ne  molod,
no...  Slovom,  esli budet vozmozhno, to ya poprosil by vas, miss
Roberts, obojtis'  bez  etogo.  Konechno,  esli  vozmozhno.  Esli
vozmozhno.
  - YA  postarayus',  dok,  -  poobeshchala  Ronni.  -  No, vy sami
ponimaete, mozhet vozniknut' situaciya, kogda komuto budet  nuzhno
podtverdit' fakty, izlozhennye v moem reportazhe. V etom sluchae ya
rasschityvayu na vas. YA prosto budu vynuzhdena nazvat' vashe imya.
  - Da. YA ponimayu. Konechno.
  - I vot eshche chto, dok. Skazhite... u vas ved' zavodilis' karty
na etih "bol'nyh"?
  - Razumeetsya.  Nam  zhe  nuzhno  bylo  kuda-to zanosit' dannye
obsledovanij, analizy... No ih zabral Perri.
  - YA znayu. My dostali eti  karty,  no  v  nih  net  nichego...
kasayushchegosya  predydushchej  zhizni  unisolov...  Vidite  li, Lyuk ne
mozhet vspomnit' svoj dom.

  Pyatidesyatichetyrehletnij kassir Sol SHeldon, lenivo prishchuryas',
razglyadyval   skvoz'   steklo   avtobusnyj    krug.    Kogda-to
davnym-davno,  v  rannej  molodosti,  on mechtal stat' voditelem
avtobusa  ili  bol'shegruznogo  refrizheratora.  Togda,  konechno,
mashin,  podobnyh etim, eshche ne bylo. No kak hotelos' zabrat'sya v
kabinu kakoj-nibud' kolymagi  i  hotya  by  na  neskol'ko  minut
predstavit' sebya letyashchim v nej po dorogam SHtatov. Veter treplet
ego  gustye  volosy. On etak nebrezhno pyhtit sigaretoj. I, chut'
oblokotivshis' o dver', odnoj rukoj vertit  ogromnuyu  "baranku".
Krutoj paren' s yuga.
  Sol  mechtatel'no  zazhmurilsya,  a  kogda  snova otkryl glaza,
blizhajshij avtobus kompanii "Roud  flajer"  nespesha  otvalil  ot
trotuara i, chut' kachnuvshis', otpravilsya v put'. Ot Klivlenda do
Los-Andzhelesa.
  Sol znal, kogda, kuda i kakoj avtobus idet. Skazhem, von tot,
s sinej   polosoj,   othodit   cherez   polchasa   i   katit   do
Solt-Lejk-Siti. A tot, chut' dal'she, s Bagzom Banni  na  stekle,
idet  v  Denver.  A  tot, chto podchalivaet k ostanovke, opyat' zhe
cherez Las-Vegas do Andzhelesa. Malo togo, starik znal v  lico  i
po  imenam  bol'shinstvo  voditelej.  Nu krome, razve chto, samyh
molodyh.  Hotya,  takih  malo.  V  osnovnom,  vse  rady  podojti
poboltat'  so  starinoj  Solom SHeldonom. |to, kogda net naplyva
naroda.  Kak  segodnya.  A  v  prazdnichnye  da  vyhodnye   razve
poboltaesh'?  Uuu... Tol'ko i uspevaj, chto povorachivat'sya. Da ne
zevat'. A to ved' sam sebya i nakazhesh'. Dash' lishku  komu-nibud',
pridetsya  iz  sobstvennogo  karmana  vyplachivat'.  Tak-to.  A v
obshchem, emu nravitsya.
  Segodnya zatish'e. Solnechno. Otlichnyj  denek.  Sejchas  by  Sol
vybralsya  na  solnyshko s容st' sandvich, kotoryj dala emu s soboj
ego starushka Meggi.  Da  net,  v  zhizni  Solu  povezlo,  chto  i
govorit'.  Konechno,  voditelem on tak i ne stal, no huzhe li emu
ot etogo? Po vecheram doma, a ne tryasetsya  v  pyl'noj  kabine  v
kakoj-nibud'  N'yu-Dzhersi.  Opyat'  zhe  Meggi.  Dvoe  detej.  Oba
synov'ya. Otlichnye parni. Poslushnye, ego uvazhayut. Ne to,  chto  u
nekotoryh.   Vnuk  von  cherez  tri  mesyaca  u  starshego  dolzhen
rodit'sya. Pojdet Sol na pensiyu, budet vnuchka nyanchit'.
  Na rabote ego uvazhayut. Ni odnogo zamechaniya za  dvadcat'  dva
goda. CHto eshche nuzhno cheloveku?
  Ryadom s trotuarom ostanovilsya belyj "plimut" s sinej polosoj
vdol' borta - rascvetka policii - i iz nego vybralsya Ted Majer,
mestnyj sherif, kak i Sol, dovol'no pozhiloj muzhchina.
  On    tozhe   nahodilsya   v   vozraste,   ochen'   blizkom   k
predpensionnomu, no vse-taki byl na dva  goda  mladshe  kassira,
chem  ochen' gordilsya i pochemu-to stavil eto v zaslugu sebe, a ne
svoim roditelyam.
  Sejchas Ted ne spesha  oslabil  galstuk,  ne  spesha  zahlopnul
dvercu  mashiny  i  ne  spesha  napravilsya k okoshku, za kotorym i
nahodilsya Sol, to i delo popravlyaya  "special'nyj  policejskij",
visyashchij v kobure na pravom boku.
  Sol  zametno  poveselel.  Tak  uzh povelos', chto Ted i on pri
vstreche  na  sluzhbe  obmenivalis'  kolkostyami.  |to  uzhe  stalo
privychkoj, neobhodimoj oboim, kak utrennyaya sigareta kuril'shchiku.
Ni  tot,  ni  drugoj  ne obizhalis', i povoda, chtoby brosit' etu
zabavu, poka ne nahodilos'.
  Ted podoshel k  okoshku,  oblokotilsya  ob  uzkij  prilavok  i,
otduvayas', protyanul:
  - Nu, zdorovo, staryj perd...n. Kak dela? Ne pomer eshche?
  - YA  srazu  sledom  za  toboj, - usmehnulsya Sol. - Pri tvoej
rabote ty okochurish'sya do togo, kak ya  vyjdu  na  pensiyu.  Hotya,
tebya  i  pohoronit'-to tolkom ne poluchitsya. Pohoronnye shtany ne
natyanut'. Ty ved' sebe vsyu  zadniku  o  siden'e  sotresh',  pen'
truhlyavyj.
  Konechno,  oni oba ne otlichalis' osoboj pryt'yu - vozrast, chto
podelaesh', - no Ted-to byl chut' molozhe i nemnogo obidelsya, hotya
i ne podal vidu.
  - A ty ne sotresh', chto li? - sprosil on. - U tebya ved'  tozhe
rabotka - ne truscoj begat'.
  - Nu,  ya  - drugoe delo, - eshche shire rasplylsya kassir. - Menya
puzo ne tyanet. A ty, glyadi, kakoe nael. Strashno smotret'.
  - Ladno, ladno, razgovorilsya, - oborval  obmen  lyubeznostyami
Ted, i Sol dovol'no zasmeyalsya.
  - CHto noven'kogo, Teddi? - obratilsya on k priyatelyu.
  - Noven'kogo?  Von...  - Ted kinul na prilavok fotografiyu. -
Ne vidal v poslednee vremya?
  Kassir vzyal kartochku. Ottuda  na  nego,  ulybayas',  smotrela
devushka.  Simpatichnaya.  Molodaya.  Slavnaya. On pokachal golovoj i
cyknul zubom.
  - Net, Teddi. Ty ved' znaesh', takie mne uzhe ne po zubam, ya i
ne zasmatrivayus'.  -  Sol  eshche  raz  vzglyanul  na  kartochku.  -
Horoshen'kaya.  Let dvadcat' nazad ya by ob takuyu glaza obmozolil.
Da. No mne moej Meggi hvataet. Eshche i lishku ostaetsya.
  On proiznes eto tak toroplivo, slovno Meggi stoyala u nego za
spinoj i mogla uslyshat' adresovannyj devushke kompliment.
  - A chto ona natvorila, esli ne sekret?
  - Da kakoj tut sekret... - Ted oglyanulsya na svoj  chisten'kij
"plimut".
- Po  yashchiku  uzhe desyat' raz rasskazyvali. Dvuh muzhikov prishila.
Operatora svoej studii i voennogo. Da eshche s kakim-to  pridurkom
tachku  ugnala.  |to zhe sovsem choknutym nado byt', chtoby s takoj
babcoj svyazat'sya. Dvoih shlepnula i ego tozhe shlepnet.
  - A chto za studiya-to? Aktriska, chto l'?
  - Net. Telereportersha. Veronika Roberts. Ne videl?
  - Da otkuda. YA Ti-Vi uzhe ne pomnyu kogda smotrel.
  - Nu, mozhet, hot' kolymagu  ih  videl?  Belo-zheltyj  "b'yuik"
67-go goda. Bez stekol. Ne videl?
  - Videl,  -  vdrug  ser'ezno  otvetil Sol. - Utrom oni zdes'
byli. Tochno. Paren' eshche v rubashke bez rukavov.
  - Da nu? - Ted dazhe podskochil na meste. - Kuda  poehali,  ne
zametil?
  - Pochemu ne zametil, zametil, - burknul kassir. - YA ne takoj
staryj slepoj osel, kak ty.
  - Nu, izvini, izvini, - toroplivo probormotal policejskij. -
I kuda eta parochka poehala?
  - K vyezdu iz goroda. V storonu gospitalya.
  - Aga, znachit, v storonu gospitalya, govorish'? A davno?
  - Da chasa uzh tri tochno, - pozhal plechami Sol.
  - Spasibo, starina.
  Ted  rezvo  pobezhal  k  mashine. On zabralsya v salon, vklyuchil
zazhiganie, no, prezhde chem tronut'sya,  kriknul,  vysunuvshis'  iz
okna:
  - Esli oni poyavyatsya, znaesh', kuda zvonit'.
  - Davaj, davaj, umatyvaj, - uhmyl'nulsya Sol.
  On  prosledil  vzglyadom  za  udalyayushchimsya  "plimutom", sel i,
prishchuryas', prinyalsya nablyudat' za ot容zzhayushchimi avtobusami.

  - K sozhaleniyu, boyus', chto nichem ne smogu  vam  pomoch',  miss
Roberts,  - vzdohnul Gregor. - Delo v tom, chto ih tochnye dannye
Perri ne soobshchal nikomu. Tam byl lichnyj kod?
  - Da. Inicialy i lichnyj kod, - kivnula devushka.
  - Mozhno bylo by uznat' dannye soldat cherez Vashington,  no...
dumayu,  chto  v  dannyj  moment  u  nas nichego ne poluchitsya. |to
sekretnaya  informaciya,  i  nuzhno  imet'  opredelennyj   uroven'
dostupa,  chtoby  vyyasnit'  eto.  Boyus',  u  menya  net  podobnyh
znakomyh.
  - U menya tozhe, - Ronni podumala. - V takom sluchae, est'  eshche
odin variant.
  - Kakoj zhe? - pointeresovalsya doktor.
  - Pokazat' Lyuka po televizoru. |to mozhet srabotat'.
  - Mozhet.  No  tak  zhe  uspeshno  mozhet  srabotat'  i na vashih
presledovatelej. Oni poluchat informaciyu o tom,  gde  vas  mozhno
najti.  YA  nadeyus', miss Roberts, vy ne mechtatel'nica i real'no
ocenivaete stepen' opasnosti.
  - Konechno. No vy mozhete predlozhit' eshche kakojnibud' variant?
  - V principe, da, -  Gregor  dostal  eshche  odnu  sigaretu,  i
devushka s toskoj posmotrela na pepel'nicu, polnuyu okurkov.
  - I chto eto za variant? - nervno sprosila ona.
  - Vy  edete  v Los-Andzheles i pokazyvaete FOTOGRAFIYU Lyuka po
televideniyu.  No,  uchtite,  eto  nuzhno   sdelat'   tak,   chtoby
presledovateli  uvideli,  chto  eto FOTOGRAFIYA. Lyuk poka polezhit
zdes' v klinike pod chuzhoj familiej.  YA  dumayu,  chto  smogu  eto
ustroit' bez truda. A tak kak zdes' vse-taki voennyj gospital',
to  mozhno  poprobovat'  najti  kogo-nibud',  kto imeet vyhod na
Vashington. Takim obrazom, - doktor stryahnul pepel, -  my  odnim
vystrelom ub'em dvuh zajcev. Vo-pervyh, popytaemsya najti rodnyh
Lyuka,  a  vo-vtoryh, natyanem nos vashim presledovatelyam. Perri i
vsej ego komande. Teper', skazhite mne, miss Roberts, vy boites'
boli?
  - A pochemu vy sprashivaete?
  - Ochen' prosto. Perri, konechno, ne smozhet uznat' imeni,  pod
kotorym  Lyuk budet pomeshchen v gospital'. No on zahvatit vas. |to
proizojdet v lyubom sluchae. Drugoe delo,  naskol'ko  ubeditel'no
budete  vesti  sebya  vy.  |to i reshit, kakoe vremya vam pridetsya
provesti v ego rukah. YA ne dumayu, chto... - Gregor zamyalsya.
  - ... chto on mozhet ubit' menya? - zakonchila za nego Ronni.  -
Vy ved' eto hoteli skazat'.
  - On  idet po kostyam, my oba znaem eto, - doktor vzdohnul. -
Tak vot, ya ne dumayu, chto Perri ub'et vas, no  nasilie  primenit
navernyaka.  Poetomu,  navernoe,  budet luchshe, esli vy ne budete
znat' imeni, pod kotorym ya polozhu Lyuka v kliniku.
  - Horosho. No pochemu vy  uvereny,  chto  Perri  ne  dogadaetsya
priehat' syuda, i ne nachnet pytat' vas? - sprosila devushka.
  - A  ya  i  ne uveren. No u menya est' vozmozhnost' zashchitit'sya.
Nachinaya s togo, chto ya mogu nalozhit'  zapret  na  vhod  Perri  v
gospital',  i  konchaya pryamoj fizicheskoj zashchitoj. Mozhet byt', vy
ne znaete, no sotrudniki  gospitalya  imeyut  pravo  na  hranenie
oruzhiya. A vot u vas takoj zashchity net.
  - Da.  Vy  pravy.  Dejstvitel'no, kuda bezopasnee, esli ya ne
budu znat' imeni. A uzh zapudrit' mozgi Perri ya sumeyu.
  - Horosho. Znachit, tak i reshili.
  Razdalsya stuk v dver'. Vezhlivyj, ostorozhnyj.
  Ronni  povernulas'.  Ona  sama  ne  ponyala,  chto  proizoshlo.
Tochnee,  POKA eshche nichego ne proizoshlo, no u nee vdrug poyavilas'
uverennost', chto sluchilos' nechto ochen'  plohoe.  Ochen'  plohoe.
Srabotalo  sed'moe  chuvstvo. Takoe sluchaetsya inogda. CHuvstvuesh'
bedu eshche do togo, kak uznaesh' o nej.
  Domrabotnica  s  bul'dozh'im  licom  tiho   proskol'znula   v
komnatu.
  - Doktor  Gregor,  -  proiznesla ona, nastorozhenno kosyas' na
sidyashchuyu v kresle devushku, - mne  nuzhno  skazat'  vam  neskol'ko
slov.
  - Proshu proshcheniya, miss Roberts, ya na minutku.
  Doktor  podnyalsya  i  poshel  s  zhenshchinoj,  pomahivaya  rukoj s
zazhatoj v pal'cah sigaretoj.
  Ronni uvidela, kak stolbik pepla osypalsya na kover.
  "On volnuetsya,  -  podumala  devushka,  -  no  ne  pokazyvaet
etogo".
  - CHto sluchilos'?
  ZHenshchina  chto-to tiho govorila emu na uho, i po mere togo kak
potok ee slov issyakal, Gregor stanovilsya vse bolee mrachnym.
  - Horosho. Spasibo, miss Kruz, - nakonec skazal on.
  Domrabotnica kivnula i tiho vyskol'znula za dver'.
  - Pohozhe, u vas nepriyatnosti, - hmuro i obespokoeno  soobshchil
doktor. - YA by dazhe skazal, bol'shie nepriyatnosti.
  On  peresek komnatu i vklyuchil stoyashchij na stolike portativnyj
televizor. |kran ozhil. Simpatichnaya diktorsha s  ser'eznym  licom
zachityvala svodku novostej.
  - Ochevidno,  eto proizoshlo vchera dnem. Polkovnik Vooruzhennyh
sil  SSHA  Uil'yam  Perri  byl  zastrelen.  Krome  togo,  policiya
obnaruzhila eshche dva trupa. |to dva laboranta, provodivshie vmeste
s   polkovnikom  sekretnye  issledovaniya  v  oblasti  oboronnyh
tehnologij. Brajan Spilberd i Semyuel Garp. Ih trupy  obnaruzheny
v  tridcati  milyah  ot  togo mesta, gde najdeno telo polkovnika
Perri.  Policiya  sklonna  polagat',   chto   Veronika   Roberts,
telereporter  studii  "Si-|n-|j",  kotoruyu vlasti razyskivayut v
svyazi s ubijstvom operatora H'yu Donal'da,  mozhet  imet'  pryamoe
otnoshenie k etim trem smertyam.
  - Vas podstavili, - konstatiroval Gregor, ne otryvaya vzglyada
ot ekrana.  -  Perri  mertv.  Stranno. Komu togda moglo vse eto
ponadobit'sya?
  Emu ne prishlos' dolgo iskat' otvet na svoj vopros. Sleduyushchij
kadr oshelomil ih. Dzhi-er'13, snyatyj otkuda-to sverhu i  sprava,
strelyal  iz  pistoleta  v  policejskih.  Kartinka  byla nemnogo
razmytoj, nerezkoj, no tem ne menee oni oba uznali unisola.
  - |to tot samyj paren',  o  kotorom  ya  vam  rasskazyval,  -
napryazhenno skazal Gregor. - Serzhant |ndryu Skott.
  - I tot zhe samyj, chto ubil H'yu Donal'da, moego operatora.
  - V samom dele?
  Doktor  posmotrel  na  nee,  i  Ronni  utverditel'no kachnula
golovoj.
  - No zachem on eto delaet? - sprosila ona.
  - Segodnya, - snova zagolosila diktorsha, -  dva  chasa  nazad,
proizoshlo  ograblenie  supermarketa  "Bejshes", prevrativsheesya v
nastoyashchuyu bojnyu. Ubito pyatero policejskih.  S容mka  proizvedena
avtomaticheskoj kameroj. Prestupniku udalos' skryt'sya.
  Kartinka na ekrane smenilas' zastavkoj.
  - A teper' sportivnye novosti. Vche...
  Gregor vyklyuchil televizor. Izobrazhenie suzilos' i propalo.
  - |to    travmaticheskie   vospominaniya,   -   ob座asnil   on,
prohazhivayas' po komnate, terzaya zubami sigaretnyj fil'tr.
  - Doktor, vy znaete, ya ne sil'na v medicinskih  terminah,  -
Ronni vnimatel'no nablyudala za ego dvizheniyami, ozhidaya otveta.
  - Travmaticheskoe  vospominanie,  - eto naibol'shee, vozmozhno,
podsoznatel'noe,  zhelanie,  zakrepivsheesya  v  mozgu  v   moment
smerti.  Kak  pravilo, eto obnaruzhivaetsya u lyudej, pobyvavshih v
sostoyanii klinicheskoj smerti. Ili v  dlitel'noj  kome.  Skazhem,
Lyuk ochen' hotel domoj. I kogda on ochnulsya v oblike unisola, eto
zhelanie  postepenno perekrylo vse ostal'nye. Zadavilo ih, proshche
govorya. Trudno skazat',  chto  imenno  pomnit  |ndryu  Skott,  no
skoree  vsego,  chto-to  svyazannoe  s vojnoj. S V'etnamom. Krome
togo... ya schital, chto on pod kontrolem, a teper'...
  - CHto sluchilos', dok? - trevozhno sprosila Ronni.
  - Vidite li, vo vremya pervichnogo obsledovaniya ya obnaruzhil  u
Skotta  otkloneniya v rabote mozga. Mne ne hotelos' by, chtoby vy
vosprinimali moi slova, kak svershivshijsya fakt, no eto  opuhol'.
I  podobnyj vid vstrechaetsya dovol'no chasto u psihicheski bol'nyh
lyudej. YA ne znayu, razvilas' li ona u  Skotta,  i  esli  da,  to
naskol'ko,   no...  Vpolne  mozhet  byt',  chto  etot  chelovek  -
paranoik. Mne ne nuzhno ob座asnyat', naskol'ko opasna eta bolezn'?
  - Net, dok. Mne prihodilos' videt' paranoikov.
  Gregor kivnul, proshelsya po komnate, ostanovilsya i proiznes:
  - Serzhant Skott vedet svoyu vojnu.  I  on  ne  ponimaet,  chto
ostalsya v zhivyh.
  - On ne ostalsya v zhivyh, doktor. On umer.
  Ronni i Gregor obernulis'.
  Lyuk stoyal, stranno glyadya na nih, opershis' rukoj o kosyak.
  - Skott umer, - povtoril on, - tak zhe, kak ya.

  Sol   SHeldon   uslyshal  telefonnyj  zvonok,  kak  raz  kogda
otschityval  sdachu   klientu.   Tot   vsuchil   kassiru   bumazhku
dostoinstvom v sto dollarov, a teper' zhdal.
  Sol  ne toropilsya. On tshchatel'no obsledoval kupyuru, proveryaya,
ne fal'shivaya li.
  - Vsyakoe sluchaetsya, mister. Byvaet, i ne zametish', a tebe ee
i vsuchat. Tak i hodish', ne znaesh', chto u tebya v  karmane,  poka
platit' ne nachnesh'. Vy ne obidelis' chasom na starika? - spryatal
ee  v special'nyj, na sluchaj grabitelej, yashchichek, vydal bilet, a
teper' skrupulezno otschityval pyaterki i dollary.
  V   etot-to   moment   i   zazvonil   telefon.   Moloden'kaya
devushka-dispetcher  snyala  trubku  i prinyalas' zapisyvat' zakaz,
povtoryaya za diktuyushchim frazy.
  - Tak,   slushayu   vas.   Da.   Blizhajshij   na   Los-Andzheles
chetyrnadcat' dvadcat' sem'.
  - Semnadcat',   vosemnadcat',  devya...  t'fu,  chert,  -  Sol
neodobritel'no  pokosilsya  na  dispetchershu.  Horoshen'kaya.   Let
desyat' - pyatnadcat' nazad ya by...
  Posetitel' postuchal sognutym pal'cem po prilavku...
  - Da-da.  Proshu  proshcheniya,  mister. Odnu sekundu... devyat...
ili vosemnadcat'? Gospodi, pridetsya nachinat' vse s nachala.
  - Na Solt-Lejk-Siti? Odin moment, ser.
  - ...dvadcat' dva, dvadcat' sem'...
  - Pyatnadcat' nol' odna, ser.
  - CHert! |j, detka, - Sol  pokrasnel.  Sbit'sya  dva  raza  za
minutu... nu, eto uzh slishkom, - bud' dobra, potishe...
  - Proshu proshcheniya, mister SHeldon, - ulybnulas' devushka i tiho
burknula  sebe  pod  nos.  - Staryj urod. Da, ya zapisyvayu, ser.
Tak. Odin  na  Los-Andzheles.  Tak.  Horosho,  ser.  Na  ch'e  imya
zakazat'  bilet?  Bud'te dobry, povtorite, pozhalujsta. Roberts.
Veronika Roberte, odin do Los-Andzhelesa. Oplata na schet doktora
Kristofera Gregora. Armejskij gospital'.  Vse  verno?  Spasibo.
Nadeemsya,  vy  i  vpred'  budete  pol'zovat'sya  uslugami  nashej
kompanii, ser. Blagodaryu vas. Vsego dobrogo, ser.
  Sol zastyl s  otkrytym  rtom,  zabyv  i  pro  sdachu,  i  pro
klienta, ustavyas' ogromnymi glazami na devushku. Ona smutilas'.
  - CHto-to ne tak, mister SHeldon?
  - Net...  net...  -  tol'ko  i smog vydavit' iz sebya Sol. On
sudorozhno perevel dyhanie i sprosil: - Kak familiya?
  - CH'ya, mister SHeldon?
  - Gospodi, nu ne tvoya zhe! - chut' ne zaoral kassir, zadyhayas'
ot volneniya. - Na ch'yu familiyu zakazali bilet?
  - Veronika Roberts. A chto sluchilos'?
  - Nichego. Nichego. - Sol edva ne poteryal soznanie.
  Veronika Roberts. I Teddi  tozhe  nazyval  etu...  reportershu
Veronika Roberts. Gospodi, nado zvonit'. Teddi. Bystro. Avtobus
v chetyrnadcat' dvadcat' sem'. A sejchas?
  Kassir  vzglyanul  na  ogromnye  chasy, vmontirovannye v stenu
vokzala. Bez pyati dva. |ta devka skoro budet zdes'.
  - |j, dyadya, - krasnyj ot yarosti molodoj  paren',  tak  i  ne
dozhdavshis'  sdachi,  naklonilsya  k  okoshku.  -  Mozhet  byt',  ty
schitaesh' ne ochen'? Tak davaj, ya pomogu. Moj avtobus  vse  ravno
uzhe ushel.
  - Prostite.    Prostite,   mister...   YA...   sejchas,   odnu
minutochku... YA... mne ochen' nuzhno otojti... odnu minutu...
  Sol  sunul  parnyu  sotennuyu,  zahlopnul  okno  i  kinulsya  k
telefonu.  Drozhashchimi  pal'cami  nabral nomer, dozhdalsya, poka na
tom konce provoda voz'mut trubku, i siplo vydavil:
  - Allo?  |to  policejskoe  upravlenie?  Prostite,   ya   mogu
kakim-nibud'  obrazom  razyskat'  Teda Majera? |to ochen' vazhno.
Da. Ochen'.

  Ronni ne slyshala, kak Gregor zakazyval ej bilet. V eto vremya
ona uzhe sidela v mashine. Dlya nee okazalos' bol'shim udarom,  to,
chto  Lyuk  POMNIL  svoj  dom.  Net,  ona, konechno, obradovalas'.
Konechno, no... on vspomnil i nichego ne skazal ej. Ni  slova.  A
ona,  kak  dura,  plany stroila. I tut mordoj ob stol. Gospodi,
kak glupo... kak glupo.
  Ronni vzdohnula i  molcha  otvernulas'  k  oknu.  A  eto  ego
reshenie ehat' domoj. YA hochu. I vse, ni slova, ni polslova. Nado
zhe byt' takoj duroj... "YA ne hochu ego otpuskat' odnogo". A on i
sprashivat' ne stal. Nu hot' s nej by pogovoril. Da net, vse ona
ponimaet.  Dvadcat'  pyat' let ne byl doma. Sluchis' takoe s nej,
Ronni, ona by, navernoe,  peshkom  do  doma  dobezhala.  No  hot'
predlozhil by poehat' vmeste. Net.
  Tol'ko  sejchas,  kogda  fakt  rasstavaniya  vstal  pered  nej
nepronicaemoj   stenoj,   devushka    ponyala,    naskol'ko    ej
nebezrazlichen etot chelovek. Ran'she, poka razluka mayachila gde-to
vdaleke  temnoj  fioletovo-chernoj  tuchej, Ronni otmahivalas' ot
nee, polagaya, chto reshaet, ehat' ili net, ona.  Vyyasnilos',  chto
vse  naoborot. Vse reshaet on. I ot togo, chto dlya nee ne nashlos'
mesta  v  ego  dal'nejshih  planah,  ej  bylo  osobenno  obidno.
Navernoe,   mozhno  bylo  by  govorit'  kakie-to  slova,  chto-to
pytat'sya ob座asnit', no... kto eto sdelaet? Ne Lyuk tochno.  I  ne
potomu,  chto  ploho k nej otnosilsya, a potomu, chto navernyaka NE
POMNIL etih slov, esli voobshche znal ih ran'she. Ona?
  Ronni tut zhe  predstavila,  kak  ona  govorit  emu  o  svoih
chuvstvah,  a  on delaet ogromnye glaza i udivlenno - kak tol'ko
Lyuk i umeet - sprashivaet: "A chto eto takoe?"
  Net. Tol'ko ne eto. Tak  chto,  skoree  vsego,  ob座asnenie  v
lyubvi otlozhitsya do luchshih vremen. Kogda on stanet razbirat'sya v
chuvstvah. Vspomnit slova. Vspomnit vse.
  Ronni  pervyj  raz  upotrebila  slovo  "lyubov'"  v  tom, chto
kasalos'  ih  s  Lyukom  otnoshenij,  i  tut  zhe  smutilas'.  Kak
shkol'nica, ej-bogu. Nu ladno, ladno. Nado zhe... Nu i vlyubilas',
i  chto?  Da  nichego. Prosto nazvala veshchi svoimi imenami. I vse.
Vse.
  Stop. Dlya lyubyashchej dushi ty chto-to ochen'  egoistichna.  Mne  ne
predlozhili. Menya ne pozvali. Menya zabyli. I ni razu ne podumala
o  tom,  chto  mozhet  sluchit'sya s nim. |tot paren', Skott, mozhet
dognat' ego i pristrelit'. Da, gospodi, chto daleko  hodit':  on
mozhet umeret' ot peregreva. O, bozhe.

  - Ty uveren, chto hochesh' ehat'? - sprosil Gregor Lyuka.
  - Da, - tot smotrel na doktora ser'ezno i chisto.
  I  Gregor vzdohnul s oblegcheniem. Slava Bogu, chto on ostalsya
TAKIM. Dobrym i... chelovechnym. Gorazdo  bolee  chelovechnym,  chem
nekotorye iz lyudej. Nu, da ladno. CHto zh teper'.
  - Obeshchaj  mne,  chto  vernesh'sya,  -  skazal on. - Vernesh'sya i
lyazhesh' v gospital'.
  - Horosho, doktor, - skazal on. - Obeshchayu.
  - Esli menya vdrug ne budet,  to  najdi  Ajzeka  Dunkana.  On
assistiroval mne v to vremya. YA preduprezhu ego... Hotya, on i tak
vse pomnit. Horosho? Ty vernesh'sya?
  - Da, doktor.
  - Horosho.  YA  zakazal bilet dlya miss Roberts, - on pochemu-to
usmehnulsya. -  Do  Los-Andzhelesa.  Prosto  podojdesh'  k  kasse,
skazhesh', chto dlya miss Roberts zakazan bilet.
  - YA POMNYU, DOK.
  - |to  horosho.  |to  ochen'  horosho.  Nu  ladno, Lyuk Devro, -
doktor,  protyanul  Lyuku  ruku,  i  tot,  povinuyas'  vnutrennemu
impul'su,  pozhal  ee.  Gregor ulybnulsya. - Ostanavlivajsya cherez
kazhdye neskol'ko chasov i prinimaj  holodnyj  dush.  Pik  u  tebya
proshel,  no  sovsem  bez ohlazhdeniya poka nel'zya. Nu, schastlivo,
Lyuk.
  - Vsego dobrogo, doktor.
  Gregor smotrel, kak Devro  zabralsya  v  mashinu,  i  "b'yuik",
nabiraya skorost', pokatil po ulochke k avtovokzalu. On dozhdalsya,
poka  mashina  skrylas'  za  povorotom,  a  zatem poshel k svoemu
kottedzhu.

  Kogda Ronni dumala, chto Lyuk ne zahotel pozvat' ee  s  soboj,
ona  oshiblas'.  LYUK  ochen' hotel, no tak uzh byl ustroen UNISOL.
Slova prinimat' za istinu. Skazannoe odnazhdy  on  zapominal.  A
teper',  kogda  ego mozg pochti izbavilsya ot dejstviya PREPARATA.
Lyuk vpityval informaciyu, kak gubka. I uslyshav odnazhdy: "YA delayu
eto dlya sebya...", i "Ty  moj  samyj  potryasayushchij  reportazh...",
zapomnil frazy nakrepko. Oni muchili ego, zhgli iznutri, proedaya,
kak  chernaya  bolezn'.  Lyuk i sam ne otdaval sebe otcheta, pochemu
ego tak tyanet k etoj devushke. I pochemu tak bol'no i mutorno  na
dushe,  kak  tol'ko  on  vspominaet:  "Ty  moj samyj potryasayushchij
reportazh..." Reportazh, reportazh... reportazh...  A  kak  k  tebe
dolzhny  otnosit'sya?  Kak  k  cheloveku?  Ty  NE  chelovek! U etoj
devushki  navernyaka  est'  chelovek,   kotoryj   zasluzhil   pravo
oberegat'  ee.  A  chem  ty zasluzhil eto? CHto ty sdelal? Nichego.
Naoborot. ONA zabotitsya o tebe. Tak chego zhe ty hotel?
  Lyuk mashinal'no  upravlyal  "b'yuikom",  a  sam  dumal,  dumal,
dumal...  No  dazhe  esli  by  eto  vse  bylo  ne  tak.  I Ronni
zamechatel'no by k nemu otnosilas'.  I  On  by  znachil  dlya  nee
bol'she,  chem prosto reportazh, togda by Lyuk TEM BOLEE ne vzyal ee
s soboj. Potomu chto znal, za kem ohotitsya serzhant |ndryu  Skott,
i  znal, na chto tot sposoben. Lyuk by ne stal podvergat' devushku
opasnosti. Net. On ne imel na eto prava.
  No poskol'ku vse  ravno  sushchestvuet  opredelennoe  polozhenie
veshchej,  to  nechego  mechtat' i dumat', chto BYLO BY. Dumaj o tom,
chto ESTX.

  Patrul'nyj  "plimut"  ostanovilsya   tak   rezko,   chto   Sol
ispugalsya.
  Vechno  Ted  nositsya kak ugorelyj. Gospodi, emu uzhe na pensiyu
pora, a on vse gonyaet, slovno poloumnyj.
  Teddi okazalsya ne odin. Vmeste  s  nim  iz  mashiny  vybralsya
dovol'no molodoj lejtenant. Oni vmeste podoshli k kasse. Vernee,
ne  podoshli,  a  podskochili,  podbezhali.  Tol'ko  chto  stoyali u
mashiny, i vdrug r-r-raz, i uzhe zdes'.
  - Ne poyavlyalis'?
  Sol nedovol'no posmotrel na  lejtenanta.  Nado  zhe,  chut'  v
okoshko  ne zalez. Net, vse-taki ne zrya on nedolyublivaet molodyh
da shustryh. Ne zrya.
  - Net poka, - demonstrativno glyadya na Teddi, otvetil kassir.
  - Otlichno,  -  lejtenant  dazhe  ne   obratil   vnimaniya   na
zanoschivoe  povedenie  Sola.  -  No  uzhe  skoro dolzhny byt'. Vo
skol'ko, vy govorite, othodit avtobus?
  Sol vzdohnul. Gospodi, u etogo kopa ne golova,  a  to  samoe
mesto, na kotorom u Teddi mozoli ot dolgogo sideniya.
  - V  dva  dvadcat' sem', - suho otvetil on. - V chetyrnadcat'
dvadcat' sem', - povtoril kassir, - a  to  eshche  podumaete,  chto
noch'yu.
  Lejtenant udivlenno posmotrel na nego, no nichego ne skazal.
  - Znachit,  tak,  Sol.  Esli  oni  poyavyatsya,  daj nam signal.
Skazhem, zazhgi svet. O'kej?
  - Konechno, Teddi. Ty ved' menya znaesh', - tut zhe  otkliknulsya
kassir. - YA tebya nikogda ne podvodil.
  - Da   uzh,   starina,   -   podmignul  emu  Ted.  -  Znachit,
dogovorilis', kak tol'ko eti ublyudki pozhaluyut - vklyuchaj svet.
  - O'kej, - kivnul Sol.
  Lejtenant eshche raz vnimatel'no posmotrel na kassira i bystrym
shagom napravilsya k "plimutu".
  - My zdes', poblizosti, - Ted oglyanulsya i tiho dobavil: -  YA
nikogda  ne  zabudu  togo,  chto ty dlya menya sdelal, starina. Ty
otlichnyj paren'. Prosto vysshij klass.
  - Idi, idi, - rasplylsya v dovol'noj ulybke Sol. - A to ved',
neroven chas, eta babec zadnicu-to tebe i otstrelit. Davaj,  duj
i smotri, bud' ostorozhen.
  - O'kej, starina. Glavnoe, vklyuchi svet.
  - Ponyal.
  Kassir  prodolzhal smotret' v okoshko na ot容zzhayushchij "plimut".
Priyatno znat', chto ty zdorovo pomog svoemu  priyatelyu.  Konechno,
vse  otlichno  ponimayut,  ot kogo Teddi poluchil eti svedeniya. No
tut uzh nichego ne  podelaesh'.  Oficial'no  vse  gladko.  Ted  ih
vychislil,  Ted  predupredil  svoih,  Ted  napisal  raport.  A v
predpensionnom vozraste podobnye podvigi mogut zdorovo pomoch'.
  On ulybnulsya eshche shire. Da net.  Ted  -  molodchaga.  Otlichnyj
chelovek.
  Sol  tak zamechtalsya, chto ne zametil stoyashchego u okoshka parnya.
Ochnulsya kassir tol'ko, kogda paren' spokojno proiznes:
  - U vas dolzhen byt' bilet na imya Veroniki Roberte.
  Sol pochuvstvoval, kak u  nego  zatryaslis'  kolenki.  CHto  ni
govorite,  a s takimi rebyatami stalkivaesh'sya ne kazhdyj den'. Da
i pritom vozrast, vozrast.
  - Da, konechno, - pisknul kassir. - Sejchas posmotryu.
  On  kuda-to  poshel,  no  bystro  vernulsya,  nesya   s   soboj
dispetcherskij  zhurnal.  Kassir  zazheg svet i, usevshis' za stol,
natyanuto ulybnulsya.
  - Znaete, zrenie uzhe ne  to,  sami  ponimaete,  a  dispetcher
pishet melko,
- Sol  nachal  listat'  knigu,  -  skol'ko  raz govoril ej, pishi
chetche. Tak net. Ej vse do Lampochki. Aga,  vot.  Est'.  Veronika
ROberts. Tak vam odin?
  - Odin, - spokojno podtverdil paren'.
  - Mozhet byt', dva?
  - Odin.
  Sol tak staralsya vsuchit' parnyu vtoroj bilet, slovno ot etogo
zaviselo,  udastsya  operaciya, ili net. No tot stoyal na svoem, i
kassir sdalsya.
  - Horosho. Vot vash bilet. Spasibo. - On dolgo kival lysovatoj
golovoj vsled parnyu, glyadya, kak tot idet cherez ploshchad'.

  Doktor  Gregor  obernulsya,  kogda  v  dver'  postuchali.   Za
dvenadcat' let raboty miss Kruz, on uzhe vyuchilsya razlichat' dazhe
ee  nastroenie  po etim trem korotkim udaram. Kak samochuvstvie,
chto u nee doma. Emu ne nuzhno bylo zadavat' voprosy, hotya  on  i
zadaval ih dlya prilichiya. Napered znaya otvety.
  I  sejchas  doktor  ponyal, domrabotnica ispugana. Kto ili chto
tak napugalo etu damu? Za dvenadcat' let on ne pomnil podobnogo
sluchaya.
  Gregor  tknul  okurok  v  pepel'nicu,  i  nemnogo   razognav
sigaretnyj dym rukoj, kriknul:
  - Vhodite, miss Kruz, chto sluchilos'?
  Dver'   raspahnulas'   ot   sil'nogo  tolchka,  no...  Doktor
poholodel. Za spinoj blednoj,  kak  sama  smert',  domrabotnicy
stoyal, poigryvaya pistoletom, serzhant |ndryu Skott.
  Unisol  podtolknul  zhenshchinu  v  gostinuyu i zahlopnul dver' u
sebya za spinoj.
  - Dobryj den', doktor, - spokojno pozdorovalsya Skott.
  Gregor kivnul, pytayas' soobrazit', chto mozhet  znat'  unisol.
On uzhe ponyal, ego spasenie v spokojstvii. Glavnoe, derzhat' sebya
v rukah i togda vozmozhno udastsya chto-libo predprinyat'.
  - Vy ne rady menya videt'? - udivlenno vskinul brovi serzhant.
  - Nu pochemu zhe, - vozrazil doktor, - prosto ya tol'ko nedavno
zakonchil slozhnejshuyu operaciyu. Ustal.
  - Vot kak, - Skott polozhil palec na "sobachku" pistoleta. - I
kak zhe davno vy zakonchili svoyu... operaciyu?
  Unisol  usmehnulsya.  I  ot  etoj usmeshki Gregor na mgnovenie
rasteryalsya. Emu pokazalos', chto serzhant znaet o Lyuke  i  Ronni.
On postaralsya vzyat' sebya v ruki, i kak mog, ravnodushno otvetil:
  - Polchasa nazad. YA operi...
  - Lzhete, dok, - oborval ego unisol. - Lzhete. Zachem?
  - S  chego  vy  vzyali,  chto  ya lgu? - pointeresovalsya Gregor,
podobravshis'. On uzhe ponyal, chto ego raschety provalilis'.
  - Pepel'nica, dok. Vasha pepel'nica polna okurkov. Tol'ko  ne
nado uveryat' menya, chto eta milaya zhenshchina, - pistolet povernulsya
v  storonu  perepugannoj  domohozyajki,  - ne vynosit musor i ne
vytryahivaet s utra ili s vechera pepel'nicu. Itak, dok. Gde oni?
  - O  kom  vy  govorite,  serzhant?  -  udivlenno  peresprosil
doktor.
  - Vy sami prekrasno znaete, dok, - unisol pozhal plechami. - YA
uzhe odin raz dokazal vam, chto vy lzhec, i mog by povtorit', no u
menya ochen' malo vremeni, dok. Itak, gde oni?
  - YA ne znayu, o chem vy govorite, serzhant.
  - Horosho.
  Skott  shagnul  k  stolu,  povorachivayas'  tak, chtoby videt' i
vracha, i domrabotnicu. Udarom nogi on oprokinul musornoe vedro.
Myskom butsy serzhant vykatil iz obshchej  kuchi  bumag  dva  smyatyh
lista, v ugolke odnogo iz kotoryh temnela emblema "Si-|n-|j".
  - Sudya  po vsemu, dok, vy tozhe perekinulis' na ih storonu, -
Skott nastupil na smyatye listy. - Itak, ya  sprashivayu  poslednij
raz. Gde oni?
  - Serzhant,  -  medlenno proiznes Gregor, - vy tyazhelo bol'ny.
Ochen' tyazhelo. Vam nuzhno lech' v kliniku. Esli vas eto ustroit, ya
mog by...
  - Menya  ustroit,  esli  vy,  dok,  skazhete  mne,   gde   eti
v'etkongovskie vyrodki.
  - YA   dumayu,  miss  Kruz,  vam  sleduet  vyzvat'  policiyu  i
kogo-nibud'  iz  obslugi,  -  vdrug  chetko   proiznes   Gregor,
obrashchayas' k domrabotnice.
  - A  vot  ya  v  etom  ne  uveren,  miss  Kruz, - uhmyl'nulsya
serzhant. - Kstati, ya zabyl  soobshchit'  vam,  chto  vashi  telefony
otklyucheny.  No  vy  tak  i  ne  otvetili  na moj vopros, dok, -
napomnil on.
  Gregor mel'kom vzglyanul na  chasy.  Do  otpravleniya  avtobusa
ostavalos' eshche celyh pyatnadcat' minut.
  - Oni uehali, - skazal on.
  - Davno? - sprosil serzhant.
  - Bol'she chasa.
  - Opyat'  lzhete,  dok.  Opyat', opyat' i opyat'. Hotite, ya skazhu
vam pochemu?
  - Ochen'  interesno,  -  Gregor  zametil,  kak  melko  drozhat
pal'cy.
  - Trahanyj  "lyagushatnik"  zapryag  i vas. A vy - trus, dok. I
boites', chto kogda oni zahvatyat stranu,  to  prosto  pristrelyat
neschastnogo  doktora  Kristofera Gregora. I poetomu vy shpionite
na nih. Kakoe zadanie  vam  dal  "lyagushatnik"?  Ah  da,  vy  zhe
rabotaete  v  voennom gospitale. CHto mozhet byt' luchshe dlya togo,
chtoby UBIVATX amerikanskih soldat. YA ugadal, dok?
  - Vy sumasshedshij, serzhant.
  Skott vdrug shvatil doktora za galstuk  i  rezkim  dvizheniem
rvanul k sebe.
  - Zatknis',  ublyudok!  -  yarostno proshipel on. - Esli ty eshche
raz skazhesh' eto slovo... eshche raz nazovesh' menya tak, ya pristrelyu
tebya, v'etkongovskaya tvar'! Vypushchu tebe kishki!
  Rukoyat' pistoleta vrezalas' Gregoru  v  lico.  Ot  strashnogo
udara  doktor  pereletel  cherez stol i upal, sil'no stuknuvshis'
zatylkom ob pol. No  tut  zhe  podnyalsya.  Iz  rassechennoj  brovi
hlestala  krov'.  Alaya  strujka  spolzala  po  licu i kapala na
svetluyu rubashku, ostavlyaya na nej temnye pyatna.
  Miss Kruz ispuganno zazhala ladon'yu rot.
  - Kstati, dok, - golos serzhanta vnov' stal spokojnym, slovno
nichego ne proizoshlo, - a gde zhe vash zamechatel'nyj syn?
  Gregor ispuganno  obernulsya.  Skott  stoyal  za  ego  spinoj,
szhimaya  v  rukah vzyatuyu s komoda fotografiyu v latunnoj ramochke.
Na nej doktor i syn veselo smeyalis', glyadya v ob容ktiv apparata.
  - Otlichnyj parnishka, - serzhant prodolzhal v upor smotret'  na
blednogo, mgnovenno vzmokshego doktora. - Nu, tak gde zhe on?
  I   na  etot  raz  ot  nego  ne  uskol'znul  bystryj  vzglyad
domrabotnicy v storonu okna.
  - Aga, aga. Blagodaryu vas, miss Kruz, - uhmyl'nulsya Skott. -
Kstati, u vas otlichnoe imya, prosto chudesnoe.
  On podoshel k oknu i, otodvinuv zanavesku, glyanul na ulicu.
  - Ogo, kakoj uzhe bol'shoj. Zdorovennyj  paren'.  Budet  zhal',
esli  s  nim  proizojdet neschast'e, - Skott zadumchivo smotrel v
okno i govoril kak by dlya sebya, no tak, chtoby doktor slyshal ego
slova. - Bol'shoe neschast'e. Sluchajnyj vystrel. Gospodi, skol'ko
zhe narodu  gibnet  ot  etih  sluchajnyh  vystrelov,  predstavit'
strashno. - On vnov' povernulsya k vrachu, no ot okna ne otoshel, a
oblokotilsya o stenu. - Tak o chem my govorili, a, dok?
  Gregora  tryaslo.  Strah  skrutil  ego.  Ne za sebya, za syna.
Malen'kogo eshche paren'ka. |to chudovishche ub'et  ego,  esli  on  ne
skazhet, kuda uehali Lyuk i devushka... O, bozhe... CHto zhe delat'?
  - Ah  da!  -  Skott udaril sebya ladon'yu po lyazhke. - O gukah!
Konechno.  O  sr...h  zheltozadyh  gukah!  Kak  zhe  ya  zabyl!   O
"lyagushatnike" i ego suchke. Tak kuda, vy govorite, oni poehali?
  - Oni uehali iz goroda.
  - V kakuyu storonu?
  - K  Solt-Lejk-Siti,  - Gregor morgal, starayas', chtoby krov'
ne popala v glaza.
  - Gospodi, dok. Nu pochemu  vy  vse  vremya  lzhete?  Ladno,  -
vzglyad   Skotta  potyazhelel,  slovno  nalilsya  svincom.  -  Vam,
navernoe, kazhetsya, chto ya shuchu.
  Serzhant  bystro  shagnul  k   domrabotnice,   tknul   stvolom
pistoleta  ej  v zhivot i neskol'ko raz nazhal na kurok. Vystrely
prozvuchali neestestvenno tiho. Ne gromche, chem  esli  by  kto-to
hlopnul v ladoshi.
  Miss   Kruz  poblednela,  opustila  glaza  i  vdrug  uvidela
rasplyvayushcheesya  na  zhivote  gromadnoe  bordovoe  pyatno.  Ona  s
gromkim  vshlipom  vtyanula v sebya vozduh i povalilas' nichkom na
kover. Golova  gluho  udarilas'  ob  pol,  no  zhenshchina  uzhe  ne
chuvstvovala boli. Ona byla mertva.
  Serzhant vdrug usmehnulsya.
  - Zabavno, dok, ne pravda li? Byl chelovek i vdrug - BAH! - i
net.  Sekunda,  i  vse.  |to  nazyvaetsya tropicheskaya lihoradka.
Ochen' opasnaya bolezn'. Znaete, mrut, kak muhi. Vse. I chernye, i
belye, i zheltye. Da, -  on  snova  posmotrel  v  okno.  -  Odin
sluchajnyj  vystrel,  i  net  chelovechka.  A  ved'  mozhet vyrasti
bol'shoj  uchenyj,  vrach  ili  soldat.  A?  Kak   dumaete,   dok?
Nespravedlivaya shtuka eti sluchajnye vystrely. Da, tak o chem my?
  - Oni  uehali  na  avtovokzal,  -  vdrug  bezrazlichno skazal
Gregor.
  - O!  Vot  eto  uzhe  bol'she  pohozhe  na  istinu,  -   Unisol
netoropyas' perezaryadil pistolet. - I na kakoj zhe avtobus?
  - CHetyrnadcat' dvadcat' sem'. Los-Andzheles.
  - Prekrasno,  dok,  -  Skott  peredernul  zatvor.  -  U  vas
otlichnyj parnishka. Iz  nego  poluchitsya  prekrasnyj  soldat.  So
vremenem.  No,  predstavlyaete,  dok,  v armii ego sprosyat: "Kto
tvoj otec, paren'?", i on budet vynuzhden otvetit':  "Predatel',
mat'  ego.  ZHeltozh...j  guk.  Der'mo.  On  ubival  amerikanskih
soldat". A? CHertovski obidno budet parnyu, ej bogu.
  Drugoe delo, esli on smozhet skazat': "Moj  otec  byl  sr...m
gukom,  no  krov'yu  iskupil svoyu vinu". |to ved' sovsem, sovsem
drugoe delo. Verno, dok? Zachem zhe portit' parnyu zhizn'?
  Serzhant spokojno podnyal pistolet i vystrelil.

  Ronni ne ponimala, zachem oni priehali  na  avtovokzal.  Malo
togo, ej voobshche ne nravilos' eto mesto. Ne nravilas' s-obraznaya
doroga,  po  kotoroj pokachivayushchiesya, pohozhie na sonnyh zhivotnyh
avtobusy   otpravlyalis'   v   put'.   Ne   nravilos'    zdanie,
stilizovannoe  pod starinu, no vse-taki sovremennoe, i ot etogo
kakoe-to fal'shivoe. I  voobshche  ej  ne  nravilas'  situaciya,  ne
nravilos', kak Lyuk s nej oboshelsya, nichego ne nravilos'.
  Skoree  vsego eto - sledstvie plohogo nastroeniya. No devushke
v tot moment bylo plevat' i na samo sledstvie, i na prichinu.
  Ona smotrela, kak Lyuk peresekaet ploshchad' ot kassy  k  samomu
vokzalu.  Krasivyj  sil'nyj  chelovek. V rukah u nego byla shema
avtobusnyh marshrutov, kotoruyu on issledoval s mrachnym vidom.
  Uzhe podhodya k devushke. Lyuk svernul ee i sunul v karman.
  - No eto bezumie kakoe-to! - neozhidanno dazhe dlya sebya  vdrug
skazala  Ronni.  -  Gospodi! Ty ved' slyshal, chto skazal Gregor.
Tebe nuzhna pomoshch'! Medicinskaya pomoshch'!  Nado  lech'  v  kliniku.
Vrachi privedut tebya v poryadok.
  - A  potom?  -  Lyuk  oblokotilsya  o  kryshu  mashiny  i teper'
pristal'no smotrel na devushku.
  - Nu, potom, - Ronni pozhala plechami. - Potom my  soobshchim  ob
etoj istorii po televideniyu. Doktor Gregor nam pomozhet.
  - Net,  -  skazal on reshitel'no. - Net. Sejchas ya hochu tol'ko
odnogo - vernut'sya domoj. Kak by tam ni bylo.
  - Gospodi, Lyuk, ty, kazhetsya, ne ponimaesh'!  Ty  ved'  mozhesh'
pogibnut'! Umeret'! Ne doehat'!
  - YA i tak mertv! - vozrazil on.
  - Da  net  zhe!  Ty  ne mertv! Ty zhivoj! ZHivoj! I eto bol'shaya
cennost'! Ot etogo nel'zya otkazyvat'sya!
  Ne  doslushav,  Lyuk  vytashchil  iz   karmana   belo-zhelto-sinyuyu
knizhicu.
  - CHto eto? - rasteryalas' Ronni.
  - Bilet na avtobus, - ob座asnil on. - Do LosAndzhelesa.
  - Zachem?
  - Tak  ty  budesh'  v  bezopasnosti. Serzhant ved' ishchet tol'ko
menya, - Lyuk chut' li ne s siloj vtisnul bilet v ladon' devushke.
  - Znaesh', po-moemu, eto bol'shaya oshibka, - tiho skazala ona.
  - Ty zhe poluchila svoj reportazh, - on byl  iskrenen  v  svoem
ubezhdenii.
- Ty govorila, chto tebe nuzhen reportazh. Ty ved' etogo hotela?
  Glaza  Ronni  vspyhnuli  ot nahlynuvshej obidy. Oshchushchenie bylo
takoe zhe, kak esli by Lyuk udaril ee.
  - Tak ty dumaesh',  -  nachala  ona  zvenyashchim  golosom,  -  ty
dumaesh', chto...
  Devushka  ne  dogovorila.  Ona  shagnula  k  mashine,  shvatila
kurtku, sumku i bystro poshla k avtobusu. No prezhde, chem sojti s
trotuara, ona oglyanulas'. Lyuk smotrel ej vsled, i  v  glazah  u
nego  zastyla toska. Ronni oboshla gromadnyj belo-sinij "lajner"
i podnyalas' po stupen'kam v salon.

  Vot i vse, Lyuk smotrel na gromady avtobusov. Oni vystroilis'
v dve korotkie kolonny. Tak  oni  i  raz容dutsya.  Odni  v  odnu
storonu,  drugie v druguyu, razvozya lyudej. Tol'ko chto byli ryadom
i vdrug...
  On ne pomnil teh, nuzhnyh, slov. Ne pomnil. I nichego  ne  mog
ob座asnit'  ej.  Nichego ne mog skazat' iz togo, chto, skazat' tak
hotelos'. No teper' uzhe pozdno.  Odin  iz  "lajnerov"  medlenno
tronulsya.   Lyuk   bez   truda  prochital  tablichku  na  kryshe  -
"Los-Andzheles". On vglyadyvalsya v zatemnennye  stekla  v  slaboj
nadezhde uvidet' Ronni. I poetomu ne uvidel srazu.
  Ona stoyala u kromki trotuara i ulybalas'.
  Potom  tronulsya  sleduyushchij  avtobus ot protivopolozhnogo kraya
dorogi, i za nim...
  Ronni vdrug uvidela, kak lico Lyuka stalo ochen' ser'eznym. On
smotrel  na  chto-to  nahodyashcheesya  u  nee  za  spinoj.   I   ona
oglyanulas'.
  Tam  stoyali  policejskie mashiny. Ih bylo mnogo. Ochen' mnogo.
Vrashchalis' cvetnye mayachki, otbrasyvaya  na  asfal't  krasno-sinie
bliki.   No   eshche  bol'she  bylo  chernyh  stvolov,  nastorozhenno
nablyudayushchih za lyud'mi.
  I kogda na nih obrushilsya  usilennyj  megafonom  krik:  -  Ne
dvigat'sya!  Vy arestovany! Ruki vverh! Ronni brosila na trotuar
sumku, kurtku i pokorno podnyala ruki. Ej pokazalos', chto eto  -
krushenie  vsego. A potom ona vdrug podumala: chego ona boitsya? U
nee est' dokazatel'stva. Plenka. Est' Lyuk.  Emu-to  oni  dolzhny
poverit'.  Est'  doktor  Gregor.  V  konce  koncov,  est' massa
svidetelej, kotorye smogut podtverdit', gde i v kakoe vremya oni
nahodilis'. Vo vsyakom sluchae ih lench zapomnili nadolgo.
  Ona smotrela na stoyashchih v dvadcati  futah  policejskih*.  Ot
bezlikoj   sine-beloj  steny  otdelilos'  neskol'ko  chelovek  i
medlenno, vystaviv pered  soboj  pistolety,  napravilis'  v  ih
storonu. Vot tak, navernoe, kradetsya kot k zazevavshejsya myshi.
  Ronni edva ne ulybnulas', hotya povoda dlya osobogo vesel'ya ne
bylo.   |tim   rebyatam,   sudya   po  vsemu,  chuditsya,  chto  oni
arestovyvayut Al'-Kapone i Lakki Luchano* vmeste. Nebos'  dumayut,
chto u nee v karmanah po pulemetu.
  Blizhajshij  k  nej  pozhiloj policejskij v potertoj, no chistoj
forme, so zvezdoj "sherifa" na dryabloj grudi, derzha devushku  pod
pricelom  svoego "Alama-kamanch", podskochil i zashchelknul u nee na
zapyast'yah "braslety".
  I slepoj by uvidel, chto on ochen' dovolen soboj.  Policejskij
povernulsya k ostal'nym i s gordost'yu zaoral:
  - O'kej! YA vzyal ee!
  - Dumaesh',  oni  uslyshat,  dedushka? - s座azvila Ronni, sdelav
ser'eznoe lico. - Mozhet, vmeste poprobuem?
  - A ty zatknis', ponyala? - ego lico poshlo krasnymi  pyatnami.
- Sejchas ya zachitayu tebe etu chertovu "Mirandu".
  - U  menya  brat  v  policii  rabotaet,  -  skazala  ona, - ya
"Mirandu" i tak znayu.
  - Znachit, slushaj vnimatel'no, - ne obratil  vnimaniya  na  ee
slova  policejskij.  -  Ty  imeesh'  prava:  na  odin telefonnyj
zvonok, na advokata...
  - O, bozhe... - vzdohnula Ronni i zakryla glaza.

  Sol  SHeldon  prebyval  v  samom  prekrasnom  nastroenii.  On
prokruchival  v  golove  svoj  razgovor  s  parnem i - ej bogu -
nahodil, chto zamechatel'no spravilsya s  zadachej.  Net,  v  samom
dele,  kak  zapravskij  policejskij.  Ted i to ne sdelal by eto
luchshe. A mozhet byt', emu i nado bylo idti rabotat' v policiyu? A
chto, paren' on byl vidnyj. I rostom podhodil.
  Kassir posmotrel na belo-zheltyj "b'yuik" s nakleennoj na  nem
bumazhnoj  lentoj: "Arestovano Departamentom policii Klivlenda".
S momenta aresta proshlo ne men'she  pyatnadcati  minut,  i  tolpa
zevak uzhe uspela razojtis'.
  Uehali policejskie, uvozya zaderzhannyh v special'nom avtobuse
s nakrepko  zareshechennymi  oknami  i  zatyanutoj stal'noj setkoj
dver'yu.
  Nad ploshchad'yu vnov' vocarilos' spokojstvie. Sol uzhe znal, chto
blizhajshij rejsovyj avtobus pojdet tol'ko cherez chas,  a  znachit,
mozhno   nemnogo   rasslabit'sya.   On   dostal  iz  yashchika  stola
potrepannyj, zachitannyj  do  dyr  detektiv  i  prinyalsya  nehotya
perelistyvat'  stranicy,  probegaya  ih glazami. No vskol'z'. Ot
skuki. Emu uzhe bylo zhal', chto imenno  Ted  poehal  soprovozhdat'
zaderzhannyh.  Kak  bylo by zdorovo poboltat' sejchas s nim. Hotya
chego tam. On segodnya - geroj. Tut uzh nichego ne podelaesh'.
  Sol vzdohnul i perelistnul stranicu.
  CHto ni govorite, a priyatno  oshchutit'  sebya  geroem.  Hot'  na
minutu.  Vsego  na denechek. Nado zhe kak. Nezhdanno, negadanno. A
kogda kassir v sleduyushchij raz  otorval  glaza  ot  knigi,  chtoby
vzglyanut' na ulicu, KTO-TO uzhe stoyal u okoshechka.
  - Dobryj  den',  mister,  -  ulybnulsya  Sol,  - chem mogu vam
pomoch'?
  CHelovek byl odet v voennuyu  formu  bez  rukavov,  zalyapannuyu
chem-to  burym.  Muskulistye  ruki tyazhelo opiralis' na prilavok.
ZHeltovatye holodnye  glaza  smotreli  v  lico  kassira,  i  tot
pochemu-to   ispugalsya.   Bylo  v  oblike  klienta  nechto  ochen'
strannoe, navodyashchee na mysl' o grozyashchej Solu opasnosti.
  - Dobryj  den',  mister...  -  chelovek  prochel  na  tablichke
familiyu  i  ulybnulsya  tuskloj  bezzhiznennoj  ulybkoj. - Mister
SHeldon. YA - serzhant Vooruzhennyh sil  Soedinennyh  SHtatov  |ndryu
Skott.  Mne porucheno razyskat' dezertira. SHpiona. Von tam, - on
kivnul za spinu,  v  storonu  "b'yuika",  -  stoit  ego  mashina.
Belozheltyj  "b'yuik"  s  policejskimi  bumazhkami na dvercah. Vy,
mister SHeldon, nichego ne zametili  strannogo?  Dezertir  dolzhen
byl byt' zdes' ne pozdnee, chem polchasa nazad.
  - Znayu,  znayu,  -  toroplivo  kivnul Sol. - Tak etot paren',
okazyvaetsya, dezertir. Vot ono chto...
  - Da, mister SHeldon, - legko soglasilsya posetitel'.
  - To-to   on    pokazalsya    mne    strannym.    Molchalivyj,
podozritel'nyj...
  - Sovershenno  verno.  |tot chelovek... ochen' opasen. Ochen', -
serzhant prodolzhal smotret' na kassira, i tot zametil  v  glazah
strannye  krasnovatye ogon'ki. - Mozhet byt', vy, mister SHeldon,
zametili, chto s nim proizoshlo?
  - S  nimi,  -  popravil  ego  Sol.  -  On  byl  s  devushkoj.
Prestupnicej.
  - Da-da,  ya  znayu, - bystro soglasilsya posetitel'. - Tak chto
zhe s nimi sluchilos'?
  - Ih arestovala policiya, - soobshchil kassir.
  - Vot  kak,  -  spokojno  skazal  serzhant.  -  I  davno  eto
proizoshlo?
  - Dvadcat'  minut  nazad, - Sol posmotrel na chasy. - Tochnee,
dvadcat' dve. YA, znaete li, special'no zasek vremya, potomu  chto
vash priyatel' pokupal u menya bilet dlya etoj reportershi.
  - On mne ne priyatel', - vdrug rezko i zlo procedil serzhant i
tut  zhe snova pereshel na normal'nyj ton. - A v kakuyu storonu ih
povezli, vy ne zametili?
  - Zametil, - nastorozhennyj etoj vnezapnoj smenoj nastroeniya,
probormotal Sol. -  V  Solt-Lejk  oni  poehali.  Kuda  zhe  eshche.
Solt-Lejk  u  nas  stolica  shtata.  Tuda ih i povezli. Devku-to
tochno upekut v kutuzku, a vashego priyatelya...
  GR-RUNG! - belyj ot napryazheniya  kulak  s  siloj  vrezalsya  v
stojku,  Sol dazhe podskochil. Serde u nego eknulo, kogda serzhant
upersya licom v steklo i zlobno prorevel.
  - ON MNE NE PRIYATELX! Zapomni eto, oslinaya zadnica.
  Glaza cheloveka napolnilis' mut'yu. Bylo takoe  oshchushchenie,  chto
serzhant  vnezapno  oslep.  No  eti  slepye, podernutye tumannoj
povolokoj glaza bezumno i strashno vperilis' v kassira,  i  tomu
zahotelos' spryatat'sya, nyrnut' pod prilavok.
  - Eshche  raz ty skazhesh' eti slova, ya tebe tupuyu bashku raznesu!
Ty ponyal menya? Ponyal?!!
  - Da, mister... - ot straha Sol ele razgovarival. - Konechno.
Kak skazhete. Esli vam nepriyatno, ya ne budu...
  Napryazhennoe lico serzhanta vdrug izmenilos'. Teper' ono snova
prinyalo normal'noe vyrazhenie.
  - Tak vy govorite, oni poehali...
  - V Solt-Lejk-Siti, mister, - toroplivo prolepetal Sol.
  - Znachit, v Solt-Lejk-Siti, - serzhant oglyanulsya  na  stoyashchij
posredi ploshchadi chernyj trajler. - I davno ih uvezli?
  - YA zhe govoril... Dvadcat' dve minuty nazad.
  - Aga.  Znachit, esli ya potoroplyus', to eshche smogu dognat' ih,
ne tak li?
  - Da, skoree vsego. Tol'ko zachem vam eto. Vy mozhete  doehat'
do  nashego  Departamenta  policii, oni svyazhutsya s Solt-Lejkom i
vashego pri... prostite, etogo dezertira privezut syuda. Tamoshnie
parni tozhe ne lyubyat s takimi delami vozit'sya...
  - A im i ne pridetsya, - ser'ezno  poobeshchal  serzhant,  i  Sol
vdrug pochuvstvoval nedobroe. - YA pozabochus' ob etom...
  - Nu ladno, - kassiru stalo neskol'ko legche, kogda on ponyal,
chto chelovek sobiraetsya uhodit'. - Smotrite, mister. Da, kstati,
uvidite tam moego priyatelya Teddi - on sherif! - peredajte privet
ot stariny Sola.
  - Obyazatel'no  peredam,  mister  SHeldon, - serzhant ulybnulsya
tak zhe tusklo, kak i v nachale razgovora.  -  Blagodaryu  vas  za
pomoshch'.  Vy  dejstvitel'no  stoprocentnyj  yanki, mister SHeldon.
Strana budet gordit'sya vami, kogda vse eto der'mo zakonchitsya, -
on obvel rukami chto-to vokrug sebya, i hotya kassir ne ponyal, chto
imel v vidu serzhant, vse ravno  usilenno  zakival.  -  Eshche  raz
blagodaryu   za   sodejstvie,  mister  SHeldon.  YA  podam  raport
komandovaniyu o predstavlenii vas k ordenu "Serebryanaya zvezda".
  Sol zamer. On tak i ne ponyal, polnyj psih etot  serzhant  ili
emu prosto tak kazhetsya.
  A  voennyj  spokojno  razvernulsya,  proshel  cherez  ploshchad' k
trajleru i zabralsya v kabinu.  Gruzovik  vzrevel,  kachnulsya  i,
nabiraya skorost', pokatil po doroge.

  Esli  v  zhizni Ronni i bylo bolee tosklivoe puteshestvie, ona
etogo ne pomnila.
  V zareshechennye okna vryvalis' bliki mayachkov  "plimutov".  Ih
soprovozhdali  dve  patrul'nyh  mashiny. Ne to, chtoby policejskie
boyalis',  no  v   Klivlende   davno   ne   pomnili   zaderzhaniya
prestupnikov takogo masshtaba. SHutka li
- chetyre trupa.
  Devushka vzdohnula.
  Mezhdu  otsekom dlya perevozki prestupnikov i kreslom voditelya
- nastoyashchee ograzhdenie.  Stal'nye  prut'ya,  vdobavok  obtyanutye
setkoj.  Prochnoj,  otlichnoj  setkoj. Izredka na pribornom shchitke
nachinalo vereshchat' peregovornoe ustrojstvo. I  togda  korenastyj
shofer protyagival polnuyu ruku, hvatal sardel'kami-pal'cami raciyu
i s lenivoj intonaciej chto-to burchal.
  "Predstavlyayu,  kak  gordyatsya  eti  lyudi  soznaniem  vazhnosti
vypolnyaemoj imi zadachi, - podumala devushka. - Stoilo vybirat'sya
iz prerii i tak  drapat'  ot  psihopata  Perri,  chtoby  tut  zhe
zagremet'  v  kutuzku.  Hotya  sejchas mne luchshe, chem polkovniku.
Znachitel'no".
  Solnce nachalo  spolzat'  k  gorizontu.  Ono  okrashivalos'  v
oranzhevo-alyj  cvet  i  podsvechivalo  vatnye  oblaka,  delaya ih
naryadnymi. Postepenno nachala spadat' i  zhara.  Hotya  v  vozduhe
sgustilas'  duhota.  Ronni  podumala,  chto mozhet byt' dozhd'. Ej
hotelos', chtoby on obrushilsya  s  neba.  Rezkij,  holodnyj.  |to
bol'she vsego sootvetstvovalo by ee nastroeniyu.
  Ona  voobshche  lyubila  dozhd'. On suzhal mir do kakogo-to kruga,
ponyatnogo i priyatnogo  tol'ko  ej.  Ronni  lyubila  odinochestvo,
podarennoe  dozhdem.  Na  vsem svete ne ostavalos' nikogo, krome
nee. I - togda! - ee kvartiry. Sejchas devushke  hotelos'  livnya,
kotoryj otrezal by ih s Lyukom oto vseh. Ot etih policejskih, ot
Skotta,  ot  ego proshlogo. I ona by smogla ubayukat' ego, prizhav
golovu k svoej grudi, obnyav rukami sil'noe telo. I  on  by  vse
vspomnil. No vse ravno oni byli by vdvoem.
  - Ty dolzhna byla uehat'... - vdrug tiho skazal Lyuk.
  - CHto? - Ronni dazhe ne srazu ponyala, o chem on govorit.
  - Tebe  nuzhno  bylo  uehat',  poka  eshche  bylo  mozhno.  Ronni
ulybnulas' i... vzyala ego ladon' v svoyu. I srazu pochuvstvovala,
kak szhalis' pal'cy etoj suhoj neznakomoj ruki.
  - Da? - sprosila  ona  ulybayas'.  -  I  propustit'  vse  eto
vesel'e?
  On tozhe ulybnulsya. Devushka vdrug podumala o...
  "A  chto esli u Lyuka est' nevesta, i ona ego zhdet. Da net. Ej
togda,  v  luchshem  sluchae,  dolzhno  byt'  let  sorok   pyat'   -
pyat'desyat...  Gospodi, nu i dura. Psihopatka. Znaesh', milaya, ty
za dva dnya povidala stol'ko sumasshedshih, chto,  pohozhe,  i  sama
chut'-chut' tronulas'".

  Serzhant Skott smotrel na ubegayushchee pod kolesa trajlera shosse
i molchal.  Ego sovershenno ne volnovali takie melochi, kak zakat,
oblaka i tomu podobnoe.
  U nego byli drugie zadachi, i on  predpochital  obdumyvat'  ih
molcha. V poslednee vremya Skott nachal zamechat', chto vse bol'she i
bol'she  zabyvaet  samye  prostye  veshchi.  Ponachalu ego eto ochen'
ispugalo, no skoro ispug proshel, potomu chto serzhant vyyasnil: on
pomnit vse, chto kasaetsya ego zadachi. Vse. A  "lyagushatnik",  tak
tot  postoyanno  za spinoj stoit, tut ne zabudesh'. Pust'. Pust'.
Skott  soobrazil,  eto  -   tozhe   ih   popytki   sdelat'   ego
neboesposobnym.  Vyvesti  iz  stroya.  On,  pravda, nikak ne mog
ponyat', s pomoshch'yu chego guki prodelyvayut s  nim  takoe,  no  byl
uveren.  |to  ONI. Tochno. Nichego. Kogda on ub'et "lyagushatnika",
vse peremenitsya. Pamyat' vernetsya. Stoit lish' najti ih gnezdo  i
raznesti k chertovoj materi. No podobnoe stanet vozmozhnym tol'ko
posle togo, kak umret, sdohnet PREDATELX.
  Serzhant  vyvel  dlya  sebya eshche odnu veshch'. Mir polon gukov. Iz
vseh, s kem emu dovelos' razgovarivat' za eti  dni,  lish'  odin
ili  dvoe  ne  vyzvali  u  nego  podozrenij.  Ostal'nye - Skott
chuvstvoval eto - byli shpionami. Vragami.
  Prichem, zheltozh...e okazalis' gorazdo hitree,  chem  on  dumal
vnachale. Emu dazhe ne srazu udalos' raskusit' ih plan. Teper'-to
on  vse ponyal. Oni verbuyut vseh, zanimayushchih malo-mal'ski vazhnye
posty. Ot policii  do...  kogo?  Strashno  podumat',  KTO  mozhet
okazat'sya  na  verhushke  etoj  piramidy...  I  zapravlyaet  etim
"lyagushatnik". Svoloch'. On vse ponyal. SHtab ih nahoditsya v  MERO!
U  PREDATELYA! I eti kopy vezut ego vovse ne v departament, ne v
Solt-Lejk-Siti, a k nim v shtab! V SHTAB! CHtoby "lyagushatnik"  mog
SAM  rukovodit' zahvatom. A eta suchka budet emu pomogat'. Kogda
guki zahvatyat vse klyuchevye posty v pravitel'stve, ona peremanit
na  ih  storonu  sredstva  massovoj  informacii.  A  teh,   kto
otkazhetsya  sotrudnichat'  s nimi, budut obrabatyvat' tak zhe, kak
obrabatyvayut ego - vystrigat' pamyat'...
  Da. Horosho, chto on vovremya ponyal  eto.  Teper'  on,  serzhant
Vooruzhennyh  sil SSHA |ndryu Skott, smozhet okazat' soprotivlenie.
Sorvat' d'yavol'skie plany gukov.
  CHert voz'mi. A ved' on mog by  dolgo  pytat'sya  privlech'  na
svoyu storonu policiyu, armiyu, a oni smeyalis' by emu v spinu. Ili
kak  etot  sr...  i doktor govorili by, chto on - psih. I tak do
teh por, poka ne ubili by  ego.  Tropicheskoj  lihoradkoj.  Guki
zarazyat  etim  der'mom  vsyu  stranu.  Ego  stranu.  I vse yanki,
nastoyashchie, stoprocentnye yanki, umrut, a  ostal'nym  guki  dadut
protivoyadie. I vse pogibnut... pogibnut... Kak pogib ego vzvod.
Krome nih s "King-Kongom". Dillanom Uotsonom.
  Skott  pokosilsya  na vedushchego mashinu unisola. Tot ne otryval
glaz ot dorogi. Kazalos', dlya  nego  ne  sushchestvuet  ustalosti.
"Otlichnyj soldat", - podumal serzhant i ulybnulsya.

  Lyuk ostorozhno perebiral zven'ya cepi, probuya ih na prochnost',
pytayas'  najti  defekt, treshchinu, nadlom. CHtonibud', dayushchee shans
na spasenie. On ponimal to,  chego  poka  eshche  ne  znala  Ronni.
Policiya  ne  smozhet im pomoch' v sluchae stolknoveniya s serzhantom
Skottom. Devushka nahoditsya v  plenu  sobstvennyh  illyuzij.  Ona
uverena,  chto  policejskij  -  chelovek,  sposobnyj spravit'sya s
lyuboj bedoj. S lyubym vragom. Lyuk zhe byl v etom ne uveren.
  On tshchatel'no issledoval cep', zveno za zvenom.  Nichego.  Ego
ruki  ne  sposobny  razorvat' legirovannuyu stal'. Slomat' zamok
kol'ca tozhe ne poluchitsya. Za nego ne uhvatit'sya. CHto delat'?
  Lyuk  posmotrel  na  reshetchatuyu  dver'.  Obychnyj  standartnyj
zamok. Takie v Fort-Bragge otkryvali za polminuty. Nuzhen tol'ko
kusok  provoloki. Voditel' odin, i vryad li on risknet vypustit'
rul' i otkryt' pricel'nyj  ogon'.  A  beglyj  emu  ne  strashen.
Glavnoe, chtoby ne zadelo devushku. No eto
- problema reshaemaya.
  Dostatochno  Ronni  spryatat'sya  pod  siden'e,  i  puli  ee ne
dostanut.
  Lyuk  vnimatel'no  osmotrel   pistolet,   visyashchij   na   boku
policejskogo.  Avtomaticheskij  "dabl igl'45". Vosem' patronov -
vosem' vystrelov uspeet sdelat' voditel'. Ne  strashno.  Krupnyj
kalibr  -  sil'naya  otdacha. Kak govoril instruktor po strel'be:
"Moshchnaya pushka ne  vsegda  samaya  luchshaya".  Zdes'  imenno  takoj
variant. Policejskij ne smozhet dazhe tolkom vystrelit'. Otlichno.
Gde zhe vzyat' provoloku?
  Lyuk  osmotrel  salon,  povernulsya  k zadnemu oknu i zamer. V
tridcati futah za policejskoj mashinoj uverenno nessya trajler.
  On  dazhe  smog  razglyadet'  zastyvshuyu   ulybku   Skotta   za
bronirovannymi plastinami.

  - O, chert voz'mi! - vydohnula Ronni. - O, d'yavol!!!
  Ona  tozhe  uvidela  gruzovik. No bol'she vsego ee porazilo ne
eto, a spokojnoe lico Lyuka. Ni odnogo slova, ni edinogo  zhesta,
nichego.

  Serzhant  Skott  polozhil  ruku  na tyazhelyj stankovyj pulemet,
razmestivshijsya u nego v nogah. Pal'cy lenivo perebirali  zheltye
cilindriki  patronov,  zapravlennyh v oruzhejnuyu lentu. Na shosse
trajler bez truda mog obojti avtobus, i |ndryu prekrasno ponimal
eto.  Prosto  otlichno  ponimal.  Emu  dostavlyala   udovol'stvie
pogonya. Uverennost', chto na etot raz "lyagushatniku" ne skryt'sya,
perepolnyala   ego  i  rastyagivala  tonkie  guby  v  yazvitel'noj
usmeshke.
  Belo-sinij  patrul'nyj  "plimut"   boltalsya   pered   chernym
obrublennym  kapotom  gruzovika,  slovno liliput, mechushchijsya pod
nogami velikana.
  - Uberi ego! - prikazal "sem'desyat  chetvertomu"  serzhant.  -
Davaj.
  Dill  spokojno  prinyal  vlevo,  obhodya  policejskuyu  mashinu.
Voditel' "plimuta" nazhal na  gaz,  ispuganno  glyadya  v  storonu
nadvigayushchejsya chernoj steny. Mashina rvanulas' vpered, no trajler
bez osobogo truda nastig ee.
  Policejskij   chto-to   oral   sidyashchemu  za  rulem  "chertovoj
kolymagi, mat' ee",  poloumnomu,  no  togo  eto  sovershenno  ne
volnovalo,  74-j  vypolnyal  dannyj  emu  prikaz, potomu chto byl
obyazan vypolnit' ego.
  S utrobnym revom gruzovik pritersya k  patrul'noj  mashine,  i
voditel'  s  uzhasom uvidel mel'kayushchee s beshenoj skorost'yu pered
oknom koleso. Ono  naplyvalo,  nakatyvalos'  na  "plimut",  kak
ogromnaya zhutkaya freza.
  Policejskomu  na  mgnovenie  pochudilos', chto koleso vovse ne
rezinovoe, a stal'noe i na nem ostrye ottochennye zubcy.
  "Vot sejchas, - dumal on, - sejchas razdastsya strashnyj  tresk,
i  v vozduh bryznut oshmetki kapota, stekla, kuski myasa i formy,
peremolotye v kloch'ya.  A  bezzhalostnaya  freza  budet  i  dal'she
vrashchat'sya,  poka  ne  unichtozhit vseh. I mashinu Teda, i avtobus,
vseh".
  Voditel' sudorozhno shvatilsya za rukoyatku "kol'ta", no v  etu
sekundu razdalsya pervyj strashnyj udar...

  Ronni  videla,  kak  chernyj tyazhelyj bort trajlera vrezalsya v
patrul'nuyu mashinu, razdalsya gromkij skrezhet, a  zatem  "plimut"
prosel i rvanulsya kuda-to vbok. Neskol'ko mgnovenij devushka eshche
mogla  razglyadet'  perevorachivayushchiesya  v  vozduhe  temnye pyatna
koles... A potom grohnul vzryv.
  Vmesto "plimuta" zacvel ogromnyj ognennyj shar. YArko-zheltyj s
krasnymi prozhilkami.
  Spustya eshche sekundu ego zaslonil korpus  gruzovika.  Kruglye,
blestyashchie  v  luchah  zakatnogo  solnca  fary  kazalis' goryashchimi
glazami dikogo zverya.
  - O, chert!
  Ronni zatravlenno  vzglyanula  na  shofera.  Tot  uzhe  zametil
gruzovik   i   nazhal   na  gaz,  starayas'  otorvat'sya.  Strelka
spidometra podpolzla k otmetke 80 mil'.
  Ostov goryashchego "plimuta"  ostalsya  daleko  pozadi.  Ego  uzhe
nel'zya  bylo  razglyadet', no nad step'yu podnimalsya izvivayushchijsya
stolb zhirnogo dyma. Hotya dlya lyudej uzhe ne bylo  i  stepi.  Byla
lish'  svetlo-zelenaya  mutnaya  polosa,  vytyanuvshayasya  za  oknami
mashin.
  - |j, voditel'! - kriknula devushka. - Voditel'!!!
  Ona hotela skazat',  chtoby  ih  vypustili  iz  kletki,  dali
vozmozhnost' zashchishchat'sya, chto lyudi v gruzovike - ubijcy...
  No  v  eto mgnovenie ruki Lyuka obhvatili Ronni i shvyrnuli na
pol.
  SHkval svinca obrushilsya na avtobus. Devushka ne uspela  izdat'
ni zvuka, a soldat uzhe tolkal ee v ukrytie. Ona zazhmurilas'.
  Puli rvali siden'ya, probivali okna, gluho udaryalis' o steny.
Esli  by  ne  ukreplennye  stal'nymi  listami borta, avtobus by
prevratilsya v resheto za schitannye sekundy. Po salonu plyl edkij
porohovoj dym, porhali kusochki  porolona,  kloch'ya  dermatinovoj
obivki.
  Lyuk  ponimal:  nado chto-to predprinimat'. Srochno, poka Skott
ne dobralsya do nih.

  Serzhant znal, emu ne dostat' beglecov ognem. I tem ne  menee
on  strelyal.  Razvlekalsya. Ego bezumnyj smeh smeshalsya s vlazhnym
harkan'em pulemetnyh ocheredej.
  Skott stoyal na podnozhke trajlera, raspahnuv dvercu i  ulozhiv
na  nee sverhu pulemet. Emu nravilas' pogonya. Nravilsya b'yushchij v
lico veter, nravilas' blizost'  zhertvy,  nravilos'  chuvstvovat'
otdachu pri strel'be. On oshchushchal sebya sil'nym, pochti vsemogushchim.
  - Obojdi ih sleva! - prikazal on "sem'desyat chetvertomu".
  Gruzovik  moshchno  vzrevel i, rezko zabrav v storonu, poshel na
obgon.
  Mimo  Skotta  poplyl  sinij  bort  avtobusa  s   trafaretnoj
nadpis'yu: "Departament ispravitel'nyh uchrezhdenij". On razvernul
pulemet  i  vypustil  dlinnuyu  ochered'  po etim belym bukvam, s
udovol'stviem glyadya, kak lopaetsya i letit v storony kraska.
  Eshche nikogda v zhizni serzhantu ne bylo tak horosho i veselo.
  BRRRRRRRRRONNNG! - M-60 s neveroyatnoj skorost'yu  vyplevyvayut
strelyanye  gil'zy,  i  oni  otletali,  padaya  na  chernyj kapot,
skatyvayas' v pyl'.
  Sleduyushchaya ochered' proshila avtobus, vybiv stekla.
  Kabina trajlera poravnyalas' s zareshechennoj kabinoj  avtobusa
i  legko  poshla  dal'she,  no  cherez  sekundu  Dzhi-er'74 sbrosil
skorost'. Policejskij zatravlenno obernulsya  v  ih  storonu,  i
serzhant uvidel beloe lico, pokrytoe mokrymi dorozhkami pota.
  Voditel' vdrug rezko vskinul ruku, i Skott zametil zazhatyj v
nej pistolet.
  |to razveselilo ego eshche bol'she.
  BRRRONG!  RRRONG!  -  Palec  nadavil  na  gashetku,  i golova
policejskogo prevratilas' v mesivo iz kogtej, krovi i  oskolkov
stekla.
  - Proshu  proshcheniya! - zaoral Skott sidyashchim v kletke beglecam.
On uvidel poyavivshuyusya v okne devushku i s delannym bespokojstvom
soobshchil. - Mem, vam nuzhno proverit',  kak  sebya  chuvstvuet  vash
shofer. On chto-to nevazhno vyglyadit!
  Ronni snova nyrnula pod siden'e.
  - CHto nam teper' delat'? - kriknula ona Lyuku.
  - Nuzhno ostanovit' mashinu! - prokrichal on v otvet.
  - Otlichnaya  mysl'!  Teper' by eshche osushchestvit' ee! |j, chto ty
delaesh'?!
  Lyuk vdrug vcepilsya  v  podushku  siden'ya  i  odnim  dvizheniem
razorval  dermatinovuyu  obivku,  obnazhaya  stal'noj  karkas i...
provolochnye prokladki mezhdu pruzhinami.  On  vydernul  neskol'ko
stal'nyh volokon i, prigibayas', pobezhal k dveri.
  Rev   gruzovika  peremestilsya.  Teper'  on  slyshalsya  szadi.
Vnezapno dvigatel' trajlera nadsadno  zavyl,  a  cherez  sekundu
bronirovannyj  kapot  vrezalsya  v  stenu  avtobusa. Ot tolchka i
Ronni, i Lyuk snova okazalis' na polu.
  Soldat tut zhe podnyalsya na nogi. Kazalos', ego sovershenno  ne
volnuet  ni  strel'ba, ni puli, svistyashchie nad samoj golovoj, ni
to, chto avtobus letit s bezumnoj skorost'yu po doroge, vilyaya  iz
storony v storonu.
  Sejchas  Lyuk  sosredotochilsya  na edinstvennoj vazhnoj zadache -
otkryt' dver' kletki i dobrat'sya do rulya.  A  dlya  etogo  nuzhno
otomknut'  zamok.  On  slozhil provoloku popolam, styanul odin iz
poluchivshihsya koncov  v  vide  petli  i,  prosunuv  ruku  skvoz'
reshetku, protolknul v zamochnuyu skvazhinu.
  Ronni  zhadno nablyudala za ego dejstviyami. Vot sejchas. Sejchas
dver' raspahnetsya. Sejchas. No dver' ne otkryvalas'.
  Vmesto  etogo  odno  iz  probityh  pulyami   stekol   lopnulo
okonchatel'no, i v salon vletel kruglyj metallicheskij shar.
  - O, chert! - kriknula Ronni.
  Ne  nuzhno  bylo  horosho razbirat'sya v oruzhii, chtoby uznat' v
etom predmete ruchnuyu granatu.
  Ona katilas' po prohodu k nogam devushki.
  Ronni toroplivo podhvatila shar i shvyrnula ego skvoz'  prut'ya
reshetki na dorogu.
  GRRROOOOUMM!!!  -  avtobus  tryahnulo,  no  na  etot raz Lyuku
udalos' uderzhat'sya na nogah. On, ne obrashchaya vnimaniya na  vzryv,
prodolzhal  vozit'sya  s  zamkom.  Emu  pochti  udalos'  podcepit'
sobachku, no etot tolchok svel popytku na net.
  KLING! - eshche odin shar vletel v salon i,  zvonko  stuknuvshis'
ob  pol, zakatilsya pod siden'e. A sledom veselyj golos serzhanta
osvedomilsya:
  - Nu chto, poigraem v myachik?
  - O, mat' tvoyu!!! - Ronni polezla  pod  siden'e  i,  shvativ
granatu, vykinula ee v okno.
  GRRRRROOUUUMM!!!  -  avtobus  povelo v storonu. On vyletel s
dorogi i zatryassya po stepi, podnimaya  za  soboj  gustoe  oblako
pyli.
  |ti  rezkie  tolchki  meshali  Lyuku.  Kazhdyj  raz, kogda petlya
ceplyalas' za sobachku, avtobus popadal  kolesom  v  kakuyu-nibud'
koldobinu,  i  vse  shlo nasmarku. Prihodilos' nachinat' snachala,
teryat' dragocennye sekundy.
  CONG! - tret'ya granata pokatilas' po polu.
  Da chto u nego tam, celyj arsenal, chto  li,  mat'  ego?  -  s
otchayaniem podumala Ronni, brosayas' k vertyashchemusya na polu sharu..
  - Nu kak, veselo? - oral serzhant.
  Nadsadno  reveli  motory  mashin.  Tonko i uporno - avtobusa,
yarostno i hishchno - trajlera.
  Teper' Skott shvyryal  smertonosnye  myachi  vse  chashche  i  chashche.
Devushka edva uspevala lovit' ih i vybrasyvat' v okna.
  Ona ponimala: tak ne mozhet prodolzhat'sya dolgo. Vopros v tom,
kto  ran'she  ustanet  -  ona  lovit'  ili etot poloumnyj man'yak
kidat'. Odin iz nih sil'nee drugogo, i eto yavno byla ne Ronni.
  - Uaaaaooooooouuuuu! - vopil veselo serzhant.
  Ocherednaya granata poletela pod siden'e kak raz v tot moment,
kogda  Lyuku  nakonec  udalos'  poddet'  sobachku.   On   potyanul
provoloku, i dver' raspahnulas'.
  GRRRRRROOOOOUNG!!!
  Ronni  uspela  vykinut'  granatu,  no ona vzorvalas' slishkom
blizko. Avtobus poshel yuzom, vyvorachivaya kolesami  glyby  peska,
ostavlyaya  za  soboj  dve  glubokie  kanavy.  V  kakoj-to moment
devushka ispugalas', chto on perevernetsya.  Kolymaga  prosela  na
pravyj bok, nakrenilas'... no ustoyala.
  Lyuk  otshvyrnul  trup voditelya v storonu, podhvatil pistolet,
zasovyvaya ego sebe  za  poyas,  i  prygnul  za  rul'.  Teper'  u
beglecov  poyavilas'  vozmozhnost'  manevra.  Vsyakij  raz,  kogda
serzhant vzmahival rukoj, shvyryaya granatu, Lyuk rezko  vyvorachival
rul', i avtobus uhodil v storonu. Vzryvy teper' zvuchali chashche.
  |ta   gonka   napominala  kakie-to  dikie  salochki  s  dvumya
uchastnikami, v kotoroj pobeda oznachala zhizn'. Vse  zaviselo  ot
togo, kto okazhetsya provornej.
  I  presledovateli, i presleduemye vypolnyali kakieto odnim im
ponyatnye  manevry,  starayas'  pereigrat'  protivnika.   Avtobus
vypisyval zamyslovatye zigzagi, pytayas' otorvat'sya ot trajlera,
no  tot  nakrepko  prilip k nemu, slovno ih svyazyvala nevidimaya
cep'.
  Lyuk lihoradochno  proschityval  ih  shansy  na  pobedu  v  etoj
smertel'noj  "igre",  i  po vsemu vyhodilo, chto oni ravny nulyu.
Gruzovik, konechno, proigryval avtobusu  v  manevrennosti,  zato
byl   gorazdo   bolee  bystrohodnym  i  ustojchivym.  Na  pryamoe
stolknovenie rasschityvat' ne prihodilos' -  trajler  by  rassek
avtobus  popolam,  kak nozh maslo. A drugogo vyhoda Lyuk najti ne
mog.
  Postepenno  on  zametil,  chto  sleva   voznikla   rasshchelina.
Ogromnyj  proval kan'ona tyanulsya parallel'no dvizheniyu avtobusa.
Lyuk posmotrel vpravo. Tam, v mile ot nih,  za  shirokim  pylevym
oblakom  temnela  takaya  zhe  propast'. Pravda, obe oni eshche byli
slishkom daleki, chtoby predstavlyat' kakuyu-to opasnost', no...
  A chto, esli eti dva kan'ona yavlyayutsya rukavami  odnoj  gryady?
Togda vperedi ih zhdet smert' v vide gigantskogo obryva...
  I  vdrug  v golove Lyuka voznik plan spaseniya. On byl shatkim,
celikom postroennym na razlichnyh "esli", no  vse-taki  eto  byl
plan. Plohoj ili horoshij, no byl!..
  Soldat  rezko  vtopil  pedal'  gaza.  Trajler  tozhe uvelichil
skorost', starayas' uderzhat'sya na hvoste u beglecov.
  - Ty sejchas vyprygnesh'! - zakrichal Lyuk devushke.
  - YA? - Ronni posmotrela v okno, zatem na strelku  spidometra
- 100  mil'  v  chas!  -  i  rasteryanno progovorila. - Postoj...
Postoj... Podozhdi... Net, znaesh'. Pozhaluj,  ya  ne  stanu  etogo
delat'.  A  my  ne  mozhem  uehat' na etom avtobuse? Net? No vse
ravno. YA prygat' ne budu.
  Rasshcheliny nachali bystro suzhat'sya, i Lyuk ponyal: oni  pochti  u
celi.  Ogromnaya,  fantasticheski  neveroyatno  gromadnaya propast'
poyavilas' vperedi. Tol'ko chto, sekundu nazad, ee skryvala trava
i vdrug...
  Lyuk na glaz prikinul rasstoyanie. Ne bol'she polutora  mil'  -
polminuty ezdy. Vse. Vremeni na spory net.
  - Prygaj! - kriknul on. - Prygaj!!!
  - Net! - otvetila Ronni. - YA bez tebya nikuda ne pojdu.
  - Horosho. Prygaem vmeste.
  Lyuk  rvanul  na sebya rychag, i uzkie stvorki dveri slozhilis',
otkryvaya mel'kayushchuyu travu.
  - O'kej. Vmeste,  -  toroplivo  skazala  devushka.  -  Ladno.
Davaj!
  - Prigotovit'sya!
  Ronni   vybralas'   na   podnozhku   i   zamerla,   glyadya  na
podprygivayushchuyu, hodyashchuyu hodunom zemlyu.
  - O, bozhe!
  - Kogda budesh' prygat', gruppirujsya! Prikroj rukami golovu!
  Ona  sobralas'  bylo  sprosit',  chto  znachit  "kogda  budesh'
prygat'"?  A  on?  No  v sleduyushchee mgnovenie Lyuk podtolknul ee.
Ronni ottolknulas'  ot  podnozhki,  sil'nyj  udar  sbil  s  nog,
shvyrnul   na  travu.  Devushka  pokatilas'  po  zemle,  starayas'
ponadezhnee zashchitit' golovu rukami, podtyanuv koleni k grudi.
  Mimo nee s dikim revom promchalsya trajler, i devushka uslyshala
vykrik serzhanta |ndryu Skotta.
  - Joooooohoooooouuu! - on presledoval VRAGA. PREDATELYA.

  Skott   tozhe   videl   razverznuvshuyusya   vperedi   propast'.
"Lyagushatnik"  budet  vynuzhden  ostanovit'sya  i  vylezti iz etoj
der'movoj    policejskoj    razvalyuhi,    inache    poletit    s
semidesyatifutovogo obryva. Prekrasno.
  Pyl'nyj,  obterzannyj  avtobus  mayachil  vperedi. Iz strogogo
sinego on stal serym, obodrannym. Odno koleso proselo,  vidimo,
ressora ne vyderzhala nagruzok.
  Skott  ulybnulsya.  Stvol  pulemeta  poshel  vniz. Esli sejchas
prostrelit' shiny, kolymaga perevernetsya. Net, luchshe  podozhdat',
poka  "lyagushatnik"  so  svoej  sukoj  ostanovitsya  i  vyberetsya
naruzhu.
  ... Propast' nadvigalas' s umopomrachitel'noj bystrotoj.  Kak
ni  gotovil  sebya  Lyuk k etomu momentu, no vse ravno ladoni ego
pokrylis' potom, a  v  golove  voznikla  novaya  mysl':  slishkom
bol'shaya skorost', on ne uspeet zatormozit' dlya manevra...
  Lyuk  rezko  sbrosil skorost' i vyvernul rul' vlevo do upora.
Avtobus nakrenilsya,  no  uderzhalsya  na  vseh  chetyreh  kolesah.
Mgnovenie  ego  eshche  tashchilo  k  propasti.  Obryv  byl nastol'ko
blizok, chto Lyuk, vysunuvshis' iz okna, mog by  uvidet'  vysohshee
dno  kan'ona.  On vzhal pedal' gaza v pol. Avtobus zavyl i rezko
rvanulsya vpered, proskochiv pered samym kapotom trajlera.
  Esli by za rulem gruzovika sidel CHELOVEK, to  i  serzhant,  i
voditel'   pogibli   by,   ruhnuv   v  propast'.  Stoilo  Dillu
rasteryat'sya hot' na  mgnovenie,  i  vse  bylo  by  koncheno.  No
Dzhi-er'74  ne  mog  rasteryat'sya.  On  voobshche  ne mog ispytyvat'
emocij.   |to   i   spaslo   presledovatelej.   Trajler   nachal
razvorachivat'sya.  Zadnie kolesa sorvalis' v propast', no moshchnyj
perednij privod vyvolok gruzovik. Motor revel,  kogda  povisshaya
nad provalom laboratoriya vpolzala na tverduyu pochvu.
  Trajler  snova  rvanulsya v pogonyu. Skott vyrugalsya. On nikak
ne ozhidal, chto beglecam udastsya tak prosto vyskol'znut' iz etoj
zapadni.  No  chto  delat',  sam   vinovat.   Opyat'   nedoocenil
"lyagushatnika".
  Serzhant  tshchatel'no  pricelilsya i nadavil na gashetku. Pulemet
zagrohotal v rukah Skotta, vyplevyvaya dlinnye yazyki  plameni  i
potoki svinca.
  Puli  raznesli  zadnie  kolesa  avtobusa. Inerciya tyanula ego
vpered. On vdrug rezko prosel  i  poshel  yuzom,  krutyas'  vokrug
sobstvennoj osi, slovno ranenoe zhivotnoe.
  Vnezapno avtobus nakrenilsya i povalilsya na bok.
  - Stolkni  ego  v  propast'!  -  kriknul  serzhant "sem'desyat
chetvertomu". - Davaj!
  GROOOOUM! -  kapot  trajlera  vrezalsya  v  pyl'noe,  koe-gde
tronutoe rzhavchinoj dnishche avtobusa, sminaya ego, stalkivaya k krayu
obryva.
  Skott  ne  srazu  ponyal,  chto  proizoshlo.  On dazhe ne slyshal
zaglushaemyh revom dvigatelya pistoletnyh vystrelov. Prosto  Dill
Uotson  vdrug  dernulsya. Na ego lice poyavilas' akkuratnaya dyra,
iz kotoroj bryznula krov'. I eshche odna. I eshche. I eshche...
  Serzhant udivlenno smotrel,  kak  unisol  tknulsya  golovoj  v
rul'. Steklo kabiny pokrylos' set'yu melkih treshchinok, a za nimi,
na  kachayushchemsya  bortu  avtobusa,  pripav  na odno koleno, stoyal
predatel' Lyuk Devro, vypuskayushchij pulyu za pulej v  golovu  Dilla
iz "dabl igl", sorok pyatogo kalibra.
  A  propast'  byla vse blizhe... Avtobus nachal spolzat' s kraya
obryva. Serzhant |ndryu Skott protyanul ruku i, shvativ  Dzhi-er'74
za  volosy,  odnim  dvizheniem  povernul  k  sebe  okrovavlennoe
bezzhiznennoe lico. Glaza ego stali uzkimi, a iz glotki vyrvalsya
hriplyj, polnyj yarosti vopl':
  - A nu prosnis'! Prosnis', ryadovoj, mat' tvoyu!!!
  On uzhe ne videl, kak, probezhav po bortu  avtobusa,  sprygnul
na  zemlyu  Lyuk.  Kak,  perevernuvshis',  provalilsya  v  propast'
policejskij avtobus, kak nyrnul s obryva kapot trajlera.  Skott
videl  tol'ko  lico Dillana i oral emu, starayas' dokrichat'sya do
mertvogo priyatelya:
  - Prosnis', ryadovoj! YA skazal, prosnis', mat' tvoyu!!!
  Trajler perevalilsya cherez kraj.  Na  kakuyu-to  dolyu  sekundy
tyazhelyj  kuzov-laboratoriya  zastyl  v  vozduhe,  slovno pytayas'
vnov' obresti oporu, a zatem  so  strashnym  grohotom  obrushilsya
vniz.
  Lyuk  ne  stal  podhodit'  k  obryvu. On obernulsya, otyskivaya
vzglyadom Ronni...
  GRRRRRRROOOOOUMMMMMM!!! - strashnoj  sily  vzryv  vybrosil  v
nebo  dlinnye  yazyki  plameni.  Tam,  na  dne  ushchel'ya,  rvalis'
boepripasy i polyhal gigantskij koster, pozhirayushchij i trajler, i
avtobus, i telo Dzhier'74. Tam ne  bylo  tol'ko  serzhanta  |ndryu
Skotta.

  Ona  shla  k  nemu  medlenno,  poshatyvayas',  i  Lyuk  poshel ej
navstrechu. |to byl dlinnyj put'. Pyat'desyat shagov, k kotorym oni
shli tri dnya. I kogda oni vstretilis' na  seredine  etogo  puti,
Lyuk  obnyal  devushku  i prizhal k grudi, a ona celovala ego shcheki,
sheyu, volosy. I im stali ne nuzhny slova.
  A kogda szadi razdalsya shum pod容zzhayushchej mashiny, oni dazhe  ne
oglyanulis'.
  - Ne  dvigat'sya!  -  prokrichal  policejskij,  vytaskivaya  iz
kobury "Llama-kamanch". - A nu, ne dvigat'sya, ya skazal!
  Ronni vzdohnula,  podnyala  ruki,  vypuskaya  Lyuka  iz  kol'ca
legirovannoj  stali  naruchnikov, i obernulas'. |to okazalsya tot
samyj ded, chto  arestovyval  ee  na  avtovokzale.  Trudno  bylo
ponyat',  kak emu udalos' ucelet' v etoj peredryage, hotya... "On,
po-moemu,  voobshche  v  kustah  sidel,  -  podumala  devushka.   -
Doblestnyj kop, mat' ego. Priskakal k razdache medalej".
  - Povernis'!  -  zaoral  ej  policejskij,  pokachivaya stvolom
pistoleta. - Vstat' na koleni! Nemedlenno!!!
  Ronni  pokachala  golovoj.  Ona  videla,  kak  Lyuk  ostorozhno
opustilsya na koleni. "Gospodi, ya za eti tri dnya stol'ko v gryazi
valyalas'  -  za  god  ne otmoesh'sya. A teper' priezzhaet kakoj-to
kretin, i nado zhe, snova zdorovo.
- Na koleni". Trus. Urod bezmozglyj. Skotina".
  Devushka opustilas' na koleni.  Ona  prodelala  eto  s  takim
prenebrezhitel'no-prezritel'nym  vidom,  s takoj yavnoj neohotoj,
chto Ted razozlilsya. "Ish' ty, ne hochetsya ej  na  koleni  vstat'.
Nebos',  kogda chetveryh muzhikov zavalila, ne dumala pro tyuryagu,
sterva. Pust' skazhet spasibo, chto ya ne zastavil ee mordoj v eto
der'mo ulech'sya".
  On medlenno dvinulsya k stoyashchej na kolenyah parochke.
  - Ruki vverh! Na golovu!!!
  Lyuk poslushno podnyal  ruku.  Ted  naklonilsya  k  nemu,  derzha
pistolet  u  golovy  parnya,  i  nachal  pohlopyvat' ego po telu,
proveryaya, net li u arestovannogo oruzhiya.
  Ronni derzhalas', poka policejskij nagnetsya eshche nizhe, a zatem
korotko razmahnulas' i...
  - HAK! - vydohnul Ted, vypuchiv glaza, kogda  lokot'  devushki
vonzilsya emu v pah.
  - HUH! - korotkij, no ne menee rezkij udar, obrushilsya na ego
perenosicu i sbil policejskogo s nog.
  Lyuk  s  otvisshej  ot  udivleniya chelyust'yu posmotrel na Ronni,
zatem na rasprostershegosya beschuvstvennogo Teda. Snova na Ronni.
  Ona  nemnogo  smushchenno  pozhala  plechami  i   razvela   ruki,
neskol'ko pozvolyala dlina cepochki.
  - YA voobshche-to s dvumya brat'yami rosla.
  Devushka  podnyalas',  shagnula  k  policejskomu i, poryvshis' u
nego v karmanah, vytashchila bumazhnik.
  - Vsem izvestno, CHTO  nosyat  kopy  v  bumazhnikah  -  znachok,
udostoverenie, klyuchi ot naruchnikov. Koroche, vse, krome deneg.
  Ona vyudila klyuchi, a bumazhnik brosila Tedu na grud'.
  - Nu, poehali?
  Lyuk do sih por ne prishel v sebya ot izumleniya.
  - Davaj, davaj, vstavaj, - potoropila ego Ronni. V mashinu. YA
povedu, i ne zabud' pristegnut'sya.
  On podnyalsya i zashagal k "plimutu", prodolzhaya oglyadyvat'sya na
nokautirovannogo policejskogo.
  - Davaj, zalezaj, - Ronni otomknula svoi naruchniki i pomogla
emu  izbavit'sya  ot  "brasletov". - YA otvezu tebya domoj. Tol'ko
sperva ostanovimsya u blizhajshego  magazina  avtoprinadlezhnostej,
kupim paru flakonchikov kraski.
  - Zachem? - sprosil Lyuk.
  - Nam predstoit ehat' cherez chetyre shtata. Ty ved' ne hochesh',
chtoby  nas  arestovali  za napadenie na policejskogo i ugon ego
mashiny?
  - Net!
  - Vot i ya tozhe.
  Ronni ulybnulas'. Pohozhe, k nej  snova  nachalo  vozvrashchat'sya
prezhnee  raspolozhenie  duha  i  privychka  ne veshat' nos v lyubyh
situaciyah.
  "Plimut" zhalobno vshlipnul, kogda devushka povernula  klyuch  v
zamke zazhiganiya, chihnul i zarabotal rovno i uyutno.
  On  tronulsya  i  pokatil  po  stepi,  podprygivaya  na chastyh
uhabah.

  V 19 milyah ot Kolorado-Springs, shtat Kolorado.



  Patrul'nye dorozhnoj policii Gaj Trejboro  i  Lukas  Panchini,
sidya  v mashine, popivali kofe i zakusyvali ego sandvichami. Sem'
chasov utra ne samoe luchshee vremya dlya dezhurstva. Osobenno, kogda
do smeny ostalsya chas, i hochetsya spat' tak, chto  kazhetsya,  usnul
by  dazhe  stoya, a uzh o myagkom kresle v teploj kabine i govorit'
nechego.
  Gaj zevnul, edva  ne  raspleskav  goryachij  napitok  sebe  na
shtany.
  - CHert,  chut'  chelyust' ne vyvihnul, - skazal on, staratel'no
tarashcha krasnye posle bessonnoj nochi glaza. - Spat'  hochu,  mat'
tvoyu...
  - CHerez  paru  chasikov  otospish'sya,  -  lenivo  otreagiroval
Lukas.
  - Aga, otospish'sya. Lejtenant nebos' snova zastavit tri  chasa
raporty pisat'.
  - Tut  uzh  nichego  ne podelaesh'. CHto da, to da, - patrul'nyj
otpil iz plastikovogo stakanchika. - Molodoj on eshche.
  - Da  poshel  on  v  zadnicu,  etot  lejtenant.  Vse-to   emu
nejmetsya,  - razdrazhenno skazal Gaj. On otkryl dvercu i shvyrnul
stakanchik na ulicu. - CHert! Na dnyah zaderzhal  dvuh  "bitnikov",
nomera  gryaz'yu  zalyapany,  na  tachke  nadpisi,  kak na stenah v
obshchestvennom sortire, sami gryaznye...  I  ty  znaesh',  chto  mne
zayavil etot urod?
  - Nu? - Lukas styanul furazhku i kinul ee na zadnee siden'e.
  - "Patrul'nyj,  vy prevysili dannye vam zakonom prava", mat'
ego. Predstavlyaesh'? - Trejboro vsplesnul rukami. - A?  Ty  hot'
raz slyshal chto-nibud' podobnoe? YA prevysil prava, mat' ego.
  - Glyan'-ka,  -  Lukas  smotrel, kak po doroge, so skorost'yu,
yavno prevyshayushchej vse  dopustimye  normy,  mchalsya  razukrashennyj
"plimut".
  On  sverkal vsemi cvetami radugi. Na kryl'yah "cveli" krasnye
tyul'pany, po bortu bezhali  namalevannye  pul'verizatorom  yazyki
plameni, a chut' nizhe temneli bukvy - "Zmeeed".
  - Uh  ty,  - Gaj vnimatel'no smotrel, kak "plimut" proskochil
mimo, dazhe ne podumav sbrosit' skorost'.
  - |to chasom ne tvoi bitniki? - sprosil Lukas.
  - Net, eto drugie ublyudki.
  - Nu chto, dogonim?
  - Da pust' katyatsya k takoj-to  materi.  -  Trejboro  splyunul
skvoz' shchel' v zubah v otkrytoe okno. - Sperva gonyat'sya za nimi,
kak  sobaki,  kotoroj  zadnicu  skipidarom  namazali,  potom ot
lejtenanta otbivat'sya, mat' ego. Net uzh, k chertu.
  - Kak hochesh', - Lukas otkinulsya na siden'e.  -  YA  pokimaryu.
O'kej?
  - Davaj.   Smena   tol'ko   cherez  chas.  -  Gaj  vzdohnul  i
razdrazhenno procedil. - Kak zhe mne nadoelo vse eto der'mo...
  On dostal sigaretu, zakuril i prinyalsya nablyudat' za dorogoj,
v slaboj nadezhde,  chto  vdrug  proizojdet  chudo,  i  rebyata  iz
utrennej smeny priedut poran'she.

  Esli  na svete sushchestvuet takaya shutka, kak vezenie, to mozhno
skazat', chto serzhantu Skottu  ochen',  chertovski  vezlo.  V  tot
moment,  kogda  kabina  trajlera  zavisla  nad  propast'yu,  ego
vyshvyrnulo cherez vse eshche otkrytuyu dver'. A esli eshche uchest', chto
ego, iscarapannogo, so slomannymi rebrami i razbitym licom,  ne
razdavilo  upavshim  sverhu gruzovikom i ne spalilo v gigantskom
kostre, to vezenie Skotta mozhno opredelit', kak neveroyatnoe...

  On bezhal po utrennemu,  pochti  pustomu  shosse.  Pul'siruyushchaya
bol'  v  rebrah stala sil'nee, legkie zhglo ognem, no serzhant ne
ostanavlivalsya i ne sbavlyal tempa.
  TONG! TONG! TONG! - SHag levoj, shag pravoj i snova levoj.
  Emu byl neobhodim holod, dlya togo chtoby zalechit' rany. Skott
oblivalsya  potom.  Sognutye   v   loktyah   ruki   dvigalis'   s
monotonnost'yu  mehanizma,  porshnej,  tolkayushchih  vpered  stavshee
vdrug neveroyatno tyazhelym telo.
  SHal levoj, shag pravoj, shag levoj...
  Gravij hrustel pod butsami, i  etot  zvuk  ne  daval  Skottu
provalit'sya  v chernuyu pustotu nebytiya. Prohladnoe utro osvezhalo
kozhu, vysushivalo pot. Tem ne menee serzhant ponimal,  chto  dolgo
on  ne proderzhitsya. Nuzhen holod. Neobhodim holod. Togo, kotoryj
daval veter, nedostatochno.
  SHag levoj, shag pravoj...
  Dyhanie s hripom vyryvalos' iz sadnyashchego gorla.
  Kogda za spinoj poslyshalsya zvuk motora, serzhant ostanovilsya.
Mashina. Krome holoda  emu  nuzhna  mashina.  Podvizhnaya,  bystraya,
vrode vot takogo krasnogo "porsha", chto dogonyaet ego po doroge.
  Skott  vytashchil  iz-za  poyasa  "pustynnogo  orla" i, vyjdya na
shosse, podnyal ruku.
  Sudya po vsemu, voditel' ne videl nichego  priyatnogo  v  takom
strannom   passazhire.   On   prinyal   vlevo,   norovya  ob容hat'
hichhajkera. A cherez sekundu zametil  smotryashchij  v  ego  storonu
pistolet.
  "Porsh",  vzvizgnuv  tormozami,  ostanovilsya. Stupaya shiroko i
sil'no, golosuyushchij podoshel k mashine  i  rvanul  dvercu.  On  ne
spryatal  pistolet,  kak  nadeyalsya voditel', a naoborot, sbrosil
rychazhok predohranitelya, stavya "orla" na boevoj vzvod.
  - Pochemu vy ne ostanovilis'?
  Glaza hichhajkera mrachno ustavilis' na razom okamenevshee lico
vladel'ca "porsha".
  - YA... prosto...
  - Vy videli, chto na mne voennaya forma. Pochemu  ne  vypolnili
prikaz?
  - A........
  - Vam   nechego  skazat'  v  svoe  opravdanie?  Nu,  v  takom
sluchae...
  BANG! - Pulya udarila voditelya  v  perenosicu,  otbrosila  na
rul'.
  Skott,  netoropyas' oboshel mashinu, i otkryl dvercu so storony
shofera.  Bezzhiznennoe  telo  vyvalilos'  na   dorogu.   Serzhant
uhvatilsya  za vorotnik i ottashchil trup k obochine... On pristroil
mertvogo voditelya v kyuvete i bystro zabrosal peskom.
  Teper' ostavalsya pustyak.  Doehat'  do  blizhajshego  motelya  i
prinyat'  dush.  Navernyaka,  hozyain ne otkazhetsya pomoch' voennomu,
vypolnyayushchemu svoyu missiyu. Nu, a esli otkazhetsya... CHert. Ih  tak
mnogo. Oni vezde.
  Skott  zabralsya  v  kabinu  "porsha",  izvlek pustuyu obojmu i
vstavil novuyu. U nego  vperedi  dolgij  put'.  Luiziana.  Mero.
"Lyagushatnik"  ochen' podrobno opisal emu svoj dom. Kogda-to. |to
bylo kogda-to. Togda on, serzhant |ndryu Skott, schital Lyuka Devro
svoim drugom... Togda. DRUGOM.
  Davno...
  Skott nazhal na gaz. "Porsh" poslushno rvanulsya  vpered,  pochti
mgnovenno nabrav nuzhnuyu skorost'. Neskol'ko chasov razdelyayut ih.
Vsego  neskol'ko  sr.....h  chasov.  No on, serzhant |ndro Skott,
doberetsya  do  "lyagushatnika"  i   razdavit   etot   d'yavol'skij
v'etkongovskij vertep...

  Mero, shtat Luiziana.



  Vse  bylo imenno tak, kak vspominal Lyuk. Vysokie vyazy, uzkaya
pod容zdnaya dorozhka, petlyayushchaya v gustoj trave, ozero i... dom...
Vysokij, korichnevyj, s  krasnoj  cherepichnoj  kryshej.  Salatovye
zanaveski  kolyhal  veter,  i,  kazalos',  oni privetlivo mashut
pod容zzhayushchemu "plimutu". Eshche bylo  rano,  i  svet  v  dome  byl
pogashen. I ne bylo na kryl'ce shokoladno-zolotistogo rotvejlera.
  Serdce  Lyuka  stuchalo  tak chasto, slovno hotelo vyskochit' iz
grudi. On ne pomnil, KAK nazyvaetsya eto sostoyanie, no ono  bylo
ochen' priyatnym.
  V  kakoj-to moment zahotelos' vyskochit' iz mashiny i pobezhat'
po vysokoj trave. Lyuk, ne  otryvayas',  smotrel  na  priotkrytuyu
dver', ozhidaya, chto ona vot-vot raspahnetsya, i na kryl'co vyjdet
otec.  Takoj zhe ulybchivyj, sil'nyj, chernovolosyj, kak i ran'she.
I mama. Krasivaya, molodaya. Ona uvidit ego i pozovet tak zhe, kak
togda:
  - Lyuk, milyj!!! IDI DOMOJ!!!
  On uvidel eto tak  otchetlivo,  chto  dazhe  vzdrognul.  No  na
kryl'ce nikogo ne bylo.

  Ronni  volnovalas'  ne  men'she Lyuka. U nee vzmokli ladoni, i
ona nervno pokusyvala nizhnyuyu gubu. "Uznayut li  ego?..  Konechno,
dolzhny  uznat'...  No  vse-taki  dvadcat' pyat' let proshlo s teh
por, kak roditeli videli Lyuka poslednij raz. A ved'  oni  mogli
pereehat',  prodat'  dom,  i,  mozhet  byt',  zdes' voobshche zhivut
drugie lyudi. Gospodi, kakoj zhe udar zhdet parnya togda. I chto oni
budut delat'? Iskat'? Da, no kak? Za nimi ohotitsya policiya.  O,
bozhe,  nu vspomnila... Ochen' vovremya. Ladno, posmotrim. Ne nado
panikovat'. Poka eshche nichego ne sluchilos'. Budem nadeyat'sya,  chto
i dal'she ne sluchitsya plohogo".
  "Plimut"  medlenno  polz  k domu, tyazhelo preodolevaya kanavy,
nyryaya v nih i  tut  zhe  snova  vybirayas'.  Obychnaya  zabroshennaya
doroga.  Trava schishchala s vykrashennyh raznocvetnyh bortov mashiny
seruyu pyl'. "Plimut" podpolz k kryl'cu, chihnul poslednij raz  i
umolk.
  Ronni  uslyshala:  gde-to  v kronah vyazov poet pichuga. Tishina
byla nastol'ko nepravdopodobno glubokoj, chto eti treli kazalis'
gromkimi, kak zvuk priboya v nochi.
  Lyuk vybralsya iz mashiny i  zamer.  On  ne  znal,  CHTO  delat'
dal'she,  vzbezhat' na kryl'co, kricha: "Mama, otec, ya vernulsya!",
ili stoyat', poka kto-nibud' iz nih ne vyjdet sam.
  I vdrug iz doma donessya krik:
  - Dzhon!  Dzho-on,  po-moemu,  kto-to  priehal!  Posmotri!   -
sekundoj pozzhe dver' raspahnulas', i na kryl'ce poyavilas' sedaya
pozhilaya zhenshchina. Ona ostanovilas', vyzhidayushche glyadya na gostej.
  - Missis Devro? - Ronni shagnula vpered.
  No  zhenshchina  ne videla ee. Ona smotrela na Lyuka. Sperva v ee
glazah  poyavilos'  nedoumenie,  zatem  radost',   smeshannaya   s
nedoveriem.
  - Lyuk?..
  On  sdelal shag vpered, eshche odin i zaklyuchil mat' v ob座atiya. V
ee glazah stoyali slezy. ZHenshchina ulybalas', vse eshche  ne  verya  v
svoe schast'e...
  - O,  bozhe,  eto  nevozmozhno...  Dzhon!  -  ona povernulas' k
dveri. - Dzhon! Dzhooon!!! Lyuk vernulsya!!!
  V dome chto-to zagrohotalo, so zvonom pokatilos' po polu, i v
proeme voznik hudoj vysohshij  starik.  Kozha  plotno  obtyagivala
ostrye  skuly,  glaza  lihoradochno  blesteli.  On  poblednel ot
volneniya.
  - Gospodi... Lyuk... - hriplo vydavil starik i,  kinuvshis'  k
synu,  obhvatil  i ego, i mat' vinnymi rukami, prizhalsya shchekoj k
plechu Lyuka, zakryl glaza. A  veter  terebil  ego  tonkie  sedye
volosy.
  Tak oni i stoyali. Vtroem. Obnyavshis'. Stoyali i plakali.

  Sumerki   edva   uspeli  tronut'  nebo  seroj  kraskoj,  kak
neponyatno otkuda prishli  svincovo-fioletovye  tuchi,  gromyhnula
molniya,  i  s  neba  hlynuli  potoki  vody,  slovno kto-to tam,
naverhu,  perevernul  ogromnuyu  bochku.  Ona  hlestala  sploshnoj
holodnoj  stenoj,  prevrashchaya zemlyu v odnu neprohodimuyu gryazevuyu
tryasinu. A vmeste s dozhdem obrushilas' temnota.
  Skott radovalsya.  Emu  nravilsya  liven'.  On  nes  prohladu,
oblegchenie,   daval   sily.   Serzhant  ostorozhno  kralsya  sredi
derev'ev, vnimatel'no nablyudaya za kryl'com doma.
  "Plimut" vse eshche stoyal tam, gde ego ostavili beglecy.  Belyj
kapot  byl  otchetlivo  viden  za  pelenoj  dozhdya.  ZHeltyj svet,
padayushchij iz okon, sluzhil otlichnym mayakom, i Skott priblizhalsya k
domu, napravlyaemyj im. Pistolet, zazhatyj  v  napryazhennoj  ruke,
chut'  drozhal. Neskol'ko raz Skott edva ne nazhal na kurok, kogda
neozhidanno sredi derev'ev voznikali zloveshchie siluety lyudej.  On
znal,  chto  guki sledyat za nim, no sejchas eto ne imelo bol'shogo
znacheniya.  Glavnoe  -  unichtozhit'  Devro.   Predatelya!!!   Esli
"lyagushatnik"  vyjdet.  Skott  prosto  pristrelit ego. Nu a esli
net, togda on zastavit ego vyjti.
  Serzhant skol'zil v temnote seroj ten'yu. CHto-to hrustnulo  za
spinoj.  Skott  rezko obernulsya. Nikogo. Tol'ko kachaetsya vetka,
zadetaya ch'im-to telom. A mozhet byt', vinovnik - dozhd'.
  On dvinulsya dal'she. Peresek  ploshchadku  pered  domom,  otkryl
dvercu   "plimuta"   i   nyrnul   na  perednee  siden'e.  Klyuch,
ostavlennyj v zamke zazhiganiya, pokachivalsya,  i  serzhant,  vynuv
ego, sunul v karman pyatnistyh shtanov.
  Neskol'ko minut Skott otdyhal, rassmatrivaya cherez okno dvor.
Angar,  ryadom  polennica. Navernoe, v dome kamin. CHut' blizhe, u
zabora, gazonokosil'naya  mashina.  Bol'she  nichego.  Esli  zanyat'
poziciyu  vozle avtomobilya, ves' dvor budet, kak na ladoni. Nado
proverit' angar.
  Skott vyskol'znul iz "plimuta"  i,  prigibayas',  metnulsya  k
domu.  Dobezhav  do  ugla,  on  proskochil otkrytoe prostranstvo.
SHirokie dveri saraya byli ne  zaperty.  Serzhant  priotkryl  odnu
stvorku  -  rovno nastol'ko, chtoby protisnulos' telo - i shagnul
vnutr'.
  V angare okazalos' suho i ochen' tiho, slovno v drugom  mire.
Priyatno pahlo senom, shtabelya kotorogo stoyali u steny. On podnyal
glaza. CHerdak, s takimi zhe tugo uvyazannymi briketami. Lestnica,
sbitaya  iz dlinnyh zherdej. Prekrasno. Zachem lyudyam stol'ko sena?
|to ferma, a znachit, dolzhny byt' zhivotnye.
  Serzhant zamer, vslushivayas' v temnotu. Emu ne prishlos'  zhdat'
dolgo.  Iz  dal'nego  ugla razdalsya tyazhelyj, shumnyj vzdoh. Aga,
otlichno. U nih est' korova, i  sudya  po  kolichestvu  korma,  ne
odna.  A  raz  est'  korovy,  ih nuzhno doit' i kormit'. V lyubom
sluchae, kto-to dolzhen budet syuda prijti. On poluchit zalozhnika i
zastavit predatelya vyjti na  ulicu.  Nuzhno  zahvatit'  hotya  by
odnogo  puchennogo  i  uznat'  raspolozhenie  komnat  v  dome, na
sluchaj,  esli  "lyagushatnik"  reshit  pozhertvovat'  zalozhnikom  i
ostat'sya v ukrytii. Nu-ka posmotrim, est' li v dome chernyj hod.
  Serzhant  vybralsya na ulicu, prikryl dver' i besshumno pobezhal
vdol' doma, ostorozhno zaglyadyvaya v okna pervogo etazha...

  - CHto znachit, "CHarl'za tam net"!  A  gde  on,  hotela  by  ya
znat'?
  Lyuk,  stoya  u  kamina,  nablyudal  za  devushkoj, govoryashchej po
telefonu. Ee lico vyrazhalo takuyu gammu emocij, chto on  nevol'no
ulybnulsya.
  - Net, net, net. Da mne plevat', chto vy obo mne slyshali! |to
vse  vran'e,  ot  pervogo  do poslednego slova. Da, u menya est'
dokazatel'stva. Da. Tochno. Slushaj, priyatel', ty  menya  chto,  za
sovsem  tupuyu  prinimaesh',  chto  li?  Net? Tak vot, skazhi etomu
kopu, chtoby on zasunul eto sebe v ...
- Ona vozmushchenno brosila trubku na rychag. - CHert, a?  Nu,  nado
zhe!
  Lyuk  neskol'ko sekund nablyudal za tem, kak ona otkinulas' na
spinku divana, chto-to bormocha sebe pod  nos.  Vidimo,  eto  byl
vnutrennij dialog, potomu chto lico ee postoyanno menyalos'. Ronni
privodila dovody i kontrdovody, s negodovaniem razbivaya v puh i
prah svoego opponenta.
  On   povernulsya   k   kaminnoj   polke,  na  kotoroj  stoyali
fotografii, i vzyal odnu iz nih v ruki. Za te  neskol'ko  chasov,
chto  byl  doma, Lyuk rassmatrival ee uzhe ne men'she desyati raz, i
vse ravno ona prityagivala ego vzglyad, slovno magnit.
  S cherno-beloj,  pozheltevshej  ot  vremeni  kartochki  na  Lyuka
smotreli  pyatero  soldat.  Troe sideli na zhuhloj trave, polozhiv
avtomaty ryadom, a dvoe stoyali. On i serzhant  |ndryu  Skott.  Oni
veselo ulybalis' v ob容ktiv, a Skott dazhe podmignul fotografu.
           - |J, DEVRO, IDI SYUDA. SHCHELKNEMSYA VMESTE. POSHLYU
           RODITELYAM, PUSTX POSMOTRYAT, KAKOGO YA
           SEBE DRUGA V ARMII NASHEL. A, PRIYATELX? -
  Staraya,   staraya   fotografiya.  |to  bylo,  kak  navazhdenie.
Magicheskaya sila byla zaklyuchena v  kusochke  kartona,  odetogo  v
latunnuyu ramochku.
  Vidimo,  Ronni  vse-taki  odolela svoego sobesednika, potomu
chto ona dostatochno bodro soobshchila:
  - Mne  nado   ehat'.   Predstaviteli   telekompanii   gotovy
vstretit'sya so mnoj v policejskom uchastke. Oni, konechno, mne ne
veryat,  no  ya  dumayu, chto sumeyu ih ubedit', - ona posmotrela na
stoyashchego so snimkom v rukah Lyuka. U nego  bylo  strannoe  lico.
Slovno on nahodilsya gde-to daleko i ne slyshal ee. - |j! - Ronni
shchelknula pal'cami, - s toboj vse v poryadke?
  - YA  skol'kogo  ne  pomnyu... - vdrug kak-to otreshenno skazal
on.
  - Lyuk... proshlo dvadcat' pyat' let.
  - Tak mnogo... -  vzdohnul  Lyuk.  -  Dvadcat'  pyat'  let.  YA
nikogda ne smogu vernut' eti gody.
  Ronni rasteryalas'. Ona ne znala, CHTO mozhno skazat' cheloveku,
u kotorogo  ukrali tret' zhizni, no chto-to skazat' bylo vse-taki
nuzhno. I devushka pribegla k staromu ispytannomu sredstvu.
  - Znaesh', a ty vzglyani na etu  problemu  po-drugomu.  Skazhem
tak: ty zdorovo sohranilsya dlya svoih pyatidesyati, starina, a?
  Ona ulybnulas'. Lyuk postavil fotografiyu na mesto i soglasno,
kivnul:
  - Da, navernoe.
  - Hotite popit' chayu, miss Roberts?
  Mama   Lyuka  poyavilas'  iz  kuhni,  vytiraya  ruki  cvetastym
mahrovym polotencem. I ona, i Dzhon hlopotali vokrug nee s  togo
momenta,  kak  opravilis'  ot  pervogo  shoka.  Ved'  Ronni byla
chelovekom, spasshim ih syna i vernuvshim  ego  domoj.  No,  krome
etogo,  mama uvidela v nej nechto bol'shee, chem prosto spasitelya.
Kto znaet, chto budet dal'she.
  - Net, blagodaryu vas, missis Devro. Mne uzhe  pora  ehat',  -
ulybnulas' ej devushka.
  - Kak, uzhe? Tak bystro? Ved' uzhe pochti noch'!
  ZHenshchina   vyglyadela   nastol'ko   rasstroennoj,   chto  Ronni
pochemu-to smutilas'.
  - Net, net. Mne pora ehat'. Menya zhdut.
  - Kak  zhal'.  No  raz  uzh  eto  neobhodimo,   bud'te   ochen'
ostorozhny. Tam takoj liven'.
  - Horosho, - Ronni blagodarno kivnula. - Do svidaniya, madam.
  - Spasibo  vam.  Do  svidaniya,  mademuazel'.  - Missis Devro
bystro vzglyanula na syna i snova ischezla v kuhne.
  Devushka vzyala s divana kurtku, sumku, vzglyanula  na  Lyuka  i
eshche raz sprosila:
  - S toboj tochno vse v poryadke?
  On kivnul.
  - So vremenem vse pridet v normu.
  Ronni shagnula k dveri i ostanovilas'.
  - Znaesh',  a  ved' ya uzhe dva dnya sovsem ne kuryu. Mozhet byt',
brosila, kak ty schitaesh'? - Lyuk ulybnulsya. - Nu, poka!
  Ona mahnula emu rukoj i vyskochila pod dozhd'.
  Bystro dobezhav do mashiny, Ronni zabralas' v salon i posharila
rukoj, ishcha klyuch. No ego v zamke ne okazalos'.
  - CHert, a gde zhe klyuch? Vrode  ya  ego  ostavlyala  tut.  Mozhet
byt', vypal?
  Ona otkryla dvercu, chtoby svet ot okna upal na pol. Klyucha ne
bylo.  Zato  devushka  uvidela  nebol'shuyu  luzhicu  na  rezinovom
kovrike.
  - Ukrali, chto  li?  Gospodi,  pokazhite  mne  psiha,  kotoryj
razgulivaet pod dozhdem i voruet KLYUCHI vmesto samih MASHIN!
  Ronni vzdohnula.
  - Nu vot, tol'ko etogo mne i ne hvatalo dlya polnogo schast'ya.
  CH'ya-to   ten'   zagorodila  svet.  V  okne  poyavilas'  ruka,
szhimayushchaya kol'co s boltayushchimisya na nem klyuchami.
  - Vy eto poteryali, miss?

  Lyuk  nashel  sobstvennuyu  pohoronku.  Bylo  dovol'no  stranno
chitat' pis'mo dvadcatipyatiletnej davnosti, v kotorom napisano o
tvoej gibeli. On stoyal i smotrel na staryj, potertyj ot chastogo
chteniya listok bumagi.
  I  v  etu  sekundu  vdrug hlopnula dver' chernogo hoda. A eshche
cherez odnu v dome pogas svet, i Lyuk ochutilsya v temnote.
  Sluchilos' chto-to ochen' plohoe, opasnoe. On i  sam  ne  znal,
pochemu  u  nego voznikla imenno eta mysl', no telo sreagirovalo
intuitivno. Myshcy napryaglis'. Lyuk podobralsya i stal  pohozh:  na
hishchnogo  zverya,  v  ego  dvizheniyah  poyavilas'  myagkaya  zloveshchaya
gibkost'. Prigibayas', chtoby ne  byt'  zamechennym,  esli  kto-to
nablyudaet  za  nim,  cherez  okno,  on  otstupil  k kuhne i tiho
pozval:
  - Mama, papa, vy zdes'?
  Lyuk  uzhe  byl  uveren,  chto  ih  net,   inache   oni   kak-to
otreagirovali  by  na  temnotu, a on uslyshal by golosa. Otvetom
emu bylo molchanie. Polnaya opasnosti i trevogi tishina. Gde-to  v
temnote  pryatalsya vrag. Mozhet byt', ne v dome, na ulice, no vse
ravno zdes'.
  Ego mozg avtomaticheski otmetil, chto dozhd' perestal i  lunnyj
svet padaet v okno, ostavlyaya na polu serebristye otpechatki. Tak
zhe avtomaticheski, svodya risk k minimumu, Lyuk izbegal osveshchennyh
uchastkov.  |to  proishodilo  pomimo soznaniya. On bystro peresek
komnatu i, otkryv stennoj  shkaf,  vytashchil  ottuda  dvustvol'noe
ohotnich'e  ruzh'e.  Pal'cy nashchupali plastikovye patrony. Zaryadiv
oba stvola, Lyuk medlenno i ostorozhno poshel k dveri.
  - Devro!
  Rezkij krik donessya s  ulicy,  i  on  tut  zhe  uznal  golos.
Hriplovatyj,   zychnyj   golos   cheloveka,  privykshego  otdavat'
komandy. Lyuk zamer.
  On lihoradochno ocenival situaciyu. "Gde  Ronni?  Uehala?  Gde
mama  s  otcom?  Stoit  li  emu  vyhodit' sejchas ili popytat'sya
ostorozhno  vyskol'znut'  cherez  chernyj  hod  i  zastat'  Skotta
vrasploh?"
  - Devro,  ty  menya slyshish'? Horoshaya ferma!!! Toch'v-toch', kak
ty opisyval vo V'etname! Idi syuda, Devro! Tvoya sem'ya tebya zhdet!
  "Znachit, on vse-taki zahvatil ih. Tak. CHto delat'?"
  Na ulice povislo molchanie. Lyuk bystro proshel cherez  kuhnyu  i
vyskol'znul  v  noch'.  On nachal ogibat' dom, starayas' nezametno
podobrat'sya blizhe k vragu.
  Esli Skott v zone ognya, mozhno  poprobovat'  prostrelit'  emu
golovu.
  - CHego ty zhdesh', mat' tvoyu?! Ili ogloh, a, Dervo?
  BANG!   -  zvonko  shchelknul  pistoletnyj  vystrel,  a  sledom
gromyhnul vzryv.
  |to ne mashina. Esli by  vzorvalsya  "plimut",  vzryv  byl  by
gorazdo   sil'nee.  CHto?  Gazonokosilka?  On  vystrelil  v  bak
gazonokosilki.
  - A nu idi syuda! U nas s toboj est' nezakonchennoe del'ce!
  Lyuk ostorozhno vysunulsya iz-za ugla.  Serzhant  stoyal  posredi
dvora,  prizhimaya k sebe svyazannuyu Ronni, ispol'zuya ee kak zhivoe
prikrytie. Pistolet on derzhal u  viska  devushki.  Lyuk  ponimal:
dazhe  esli  by  u  nego  byla uverennost', chto patrony zaryazheny
pulyami, a ne drob'yu, on vse ravno ne smog by strelyat' s  takogo
rasstoyaniya,   bez  riska  zadet'  ee.  Znachit,  ostavalsya  odin
variant.
  Lyuk vyshel iz-za doma i spokojno napravilsya  k  serzhantu.  On
otmetil,   chto   gazonokosilka   perevernuta,  nozhi  sleteli  s
krepitelej i teper'  torchali  dlinnymi  ostrymi  pikami.  Plamya
plyasalo  po  krasnomu  korpusu,  osveshchaya  dvor  zhelto-oranzhevym
svetom.
  - |j, serzhant! - kriknul Lyuk na hodu.
  Skott povernulsya. Glaza ego suzilis',  lico  napryaglos'.  Na
gubah poyavilas' znakomaya prezritel'no-zlobnaya usmeshka.
  - A, vot i ty, Devro, - protyanul on.
  - YA zdes', serzhant, - Lyuk ostorozhno polozhil ruzh'e. - Otpusti
devushku. Tebe ved' ne ona nuzhna.
  - Ne  govori  mne,  chto  delat',  ryadovoj, - zlobno procedil
Skott. - Zdes' komanduyu ya. Tebe uzhe davno sledovalo ponyat' eto,
- on  tknul  stvolom   pistoleta   devushke   v   sheyu.   -   Ona
predatel'nica, v'etkongovka. Ty dolzhen byl ubit' ee! YA zhe otdal
prikaz!
  On snova vernulsya vo V'etnam i stoyal na toj samoj progaline.
Tol'ko  teper' v ego tele ne bylo pul'. Ono, molodoe, zdorovoe,
sil'noe, dyshalo zhizn'yu  i  zloboj.  Zloboj  na  etogo  ublyudka,
predatelya,  kotoryj  ne  vypolnil  ego  prikaza.  "Nichego,  on,
serzhant |ndryu Skott,  umeet  zastavit'  novichkov  povinovat'sya.
Slushat'sya.  Predatel'  umret.  Umret. No snachala Skott ZASTAVIT
ego sdelat' to, chto nuzhno. Ubit' etu v'etkongovskuyu suku".
  - Skott, - Lyuk shagnul k nemu. On vse eshche na chto-to nadeyalsya.
- Skott, vojna davno zakonchilas'. My doma. Doma.  Vojny  bol'she
net,   -   glaza   serzhanta   podernulis'   povolokoj,   zrachki
rasshirilis'. - Vojna OKONCHILASX. SKOTT!
  - Dlya menya - net, - Skott ulybnulsya. - I dlya  nee,  -  stvol
snova  tknulsya  Ronni  v  sheyu,  -  net.  I dlya tebya net. Nel'zya
ubezhat' ot etoj vojny, ryadovoj. Po krajnej mere,  poka  ty  pod
moim nachalom.
  I  v  etot  moment  Lyuk ponyal: bol'she nichego sdelat' nel'zya.
Serzhanta |ndryu Skotta, takogo, kakim on  znal  ego  ran'she,  ne
sushchestvuet. Ostalsya bezumnyj ubijca.
  A  ponyav  eto, Lyuk udaril Skotta. Kulaki vrezalis' v chelyust'
serzhanta, golova ego kazhdyj  raz  otkidyvalas'  nazad  s  takoj
siloj,  chto  kazalos',  sejchas  on  otorvetsya ot shei i upadet v
gryaz'. No na tonkih gubah zastyla vse ta  zhe  zlobnaya  usmeshka.
Lyuk mog by poklyast'sya, chto Skottu dazhe nravitsya proishodyashchee. V
kakoe-to  mgnovenie on pochuvstvoval strah ot togo, chto udary ne
nanosyat serzhantu vreda, chto cherez sekundu  zabyl  ob  etom.  On
zamahnulsya, sobirayas' vlepit' kryuk sprava, no Skott vdrug legko
pojmal  kulak svoimi pal'cami i sdavil. Lyuk uslyshal, kak treshchat
ego kosti, hotya na lice serzhanta ne otrazilos' napryazheniya.  Ono
ostalos' absolyutno spokojnym.
  - A ved' ty stal slabym, Devro. Slabym.
  Skott,  korotko  razmahnuvshis',  vonzil svoj kulak vragu pod
rebra. Lyuk ohnul. Emu pokazalos', chto ego lyagnula loshad'.
  KRAK! - Vtoroj udar otshvyrnul Lyuka, no  pojmannaya  v  zahvat
ruka, ne dala emu upast'.
  BAC! - Golova Skotta sokrushila lico soldata, prevrativ ego v
zalituyu krov'yu masku.
  Serzhant  zasmeyalsya,  shvatil ryadovogo za shivorot i shvyrnul v
angar. Poluchilos' nemnogo sil'nee, chem  on  rasschityval.  Devro
udarilsya v dver', starye doski zatreshchali, ne vyderzhav napora, i
Lyuk vkatilsya vnutr'.
  Lezha  na  zasypannom  solomoj  polu, on sudorozhno vtyagival v
legkie   vozduh,   starayas'   usmirit'   pylayushchuyu   v   otbityh
vnutrennostyah bol'.
  Proishodilo  chto-to  neveroyatnoe.  Lyuk  pomnil  Skotta,  kak
cheloveka sil'nogo, no  brosit'  stosemidesyatifuntovoe  telo  na
takoe rasstoyanie... "S nim chto-to proizoshlo". I slovno prochitav
ego mysli, serzhant voznik v svetlom proeme.
  - Nado  bylo  prinimat'  lekarstva,  ryadovoj, - on raspahnul
kurtku, i Lyuk uvidel visyashchie na nej, nad  vnutrennim  karmanom,
napolnennye  kakoj-to zhidkost'yu shpricy. Ih bylo neskol'ko shtuk.
Plastikovyh, matovo-belyh.
  Skott spokojno snyal odin i vonzil iglu sebe v grud'. SHirokaya
ladon' nadavila na porshen'.
  |ta korotkaya zaminka dala Lyuku vozmozhnost' podnyat'sya.  Myshcy
stonali  ot  boli, v zheludke perekatyvalsya raskalennyj chugunnyj
shar, i tem ne menee soldat vypryamilsya, podnimaya s pola  oblomok
doski. |to bylo oruzhie. Plohon'koe, no vse luchshe, chem nikakoe.
  Serzhant  vydernul  iglu  i  otshvyrnul  shpric v storonu v tot
moment, kogda Lyuk udaril ego.
  KRAYU - Skott uspel podstavit' ruku, zashchishchaya golovu, i  doska
legko perelomilas' popolam, bryznuv melkimi shchepkami.
  Serzhant  zahohotal.  Emu,  dejstvitel'no,  nravilos' to, chto
proishodilo   sejchas.   Nravilos'   oshchushchat'   neistovuyu    silu
sobstvennyh    myshc,   nravilos'   smotret'   na   rasteryannogo
"lyagushatnika", nravilos' ubivat' ego...
  - Nu, prodolzhim, ryadovoj!
  Skott snova uhvatil Lyuka i shvyrnul na ulicu. V etot raz  sil
u  nego  pribavilos'.  Soldat proletel futov na desyat' dal'she i
upal v gryaz'. On edva mog podnyat' golovu, chuvstvuya, kak  treshchat
shejnye pozvonki.
  - Nu,  davaj vstavaj, Devro! - zaoral Skott komandnym tonom,
podhodya k rasplastannomu v zhizhe Lyuku. - Davaj, deris'!
  No tot tol'ko i smog, chto splyunut' krovavye sgustki...

  ...Ronni boyalas'.  |to  bylo  dazhe  strashnee,  chem  togda  v
motele.  Ona  videla, kak sumasshedshij ubijca izbivaet Lyuka. Tak
dolgo prodolzhat'sya ne moglo, devushka ponimala  eto.  Ni  odnomu
cheloveku  v  mire  ne  vyderzhat'  takogo.  A ona nichem ne mogla
pomoch' emu.  Ruki  ee  byli  styanuty  za  spinoj,  rot  zavyazan
platkom.
  BAC! - Devushka slyshala, kak zatreshchala dver' saraya, kogda Lyuk
udarilsya  o  nee. Ronni obernulas' i vdrug uvidela... Spasenie!
Nozhi gazonokosilki. Ona bystro shagnula k  nim  i,  povernuvshis'
spinoj,  nashchupala ladonyami lezvie. Osobenno bystro osvobodit'sya
ne poluchitsya, no eto vse-taki byl shans. Devushka kosnulas'  nozha
i prinyalas' pilit' verevku.

  - YA  tebya  nauchu  slushat'sya,  ryadovoj,  -  Skott odnoj rukoj
shvatil Lyuka za shtaninu, vtoroj za vorotnik rubashki i  s  siloj
udaril  golovoj  o  steklo  "plimuta".  Ono  zvonko  lopnulo  i
rassypalos' na tysyachu oskolkov.
  - Kogda ya prikazhu prygat'...
  Eshche odin zamah, i lico  soldata  vrezalos'  v  razmalevannoe
krylo.
  - ...ty budesh' sprashivat': "Na kakuyu vysotu?", ponyal?
  Lyuk  vtoroj  raz  udarilsya  o  bort  "plimuta".  Kozha na lbu
lopnula, i krov' potekla tonkoj strujkoj na zemlyu, smeshivayas' s
vlazhnoj zheltovatoj gryaz'yu.
  - Ponyal, nakonec, ili  net?!!  -  Skott  oskalilsya  v  dikoj
grimase.  On  rvanul beschuvstvennoe telo soldata vverh, uhvatil
odnoj rukoj za sheyu i potashchil k stoyashchej v storone devushke.
  Ostanovivshis'  naprotiv,   serzhant   vytashchil   iz-za   poyasa
pistolet, vlozhil v ruku soldata i zaoral:
  - YA  otdal  tebe  prikaz, ryadovoj! Ty dolzhen pristrelit' etu
v'etkongovskuyu suku! - on ustavilsya na Ronni. - Tak kuda my  ej
pustim pulyu? V zhivot?
  Devushka  zamerla.  "Pustynnyj  orel"  ustavilsya ej chut' nizhe
solnechnogo spleteniya.
  - Neeeeeeeet, - protyanul Skott, i  tut  zhe  predlozhil:  -  V
grud'?
  Stvol peremestilsya vverh.
  - Neeeeeet!   -   serzhant   prishchurilsya,   a   zatem   sdelal
vostorzhennoe lico, slovno chelovek, reshivshij slozhnejshuyu  zadachu.
- YA dumayu, ryadovoj, my pristrelim ee... V GOLOVU!
  Ronni zazhmurilas'.
  - Ogon'! - palec nadavil na kurok.
  No vmesto zvonkogo hlopka vystrela razdalsya suhoj shchelchok.
  - Patrony  konchilis'!  -  s  kakim-to  radostnym  udivleniem
zaoral Skott.
- Patrony konchilis'!!!
  Verevka,  styagivayushchaya  ruki  devushki,   lopnula,   i   Ronni
rvanulas'  proch'.  Serzhant  otpustil  Lyuka,  i  tot povalilsya v
gryaz'. Holodnaya zhizha privela ego v chuvstvo. Soldat  pripodnyalsya
na loktyah, oshchushchaya rezkuyu bol' v golove. Kazalos', kto-to vonzil
v zatylok ottochennyj shtyr'.
  On  uvidel,  kak  devushka  ostanovilas' ryadom s "plimutom" i
zamerla, glyadya na nego. V nej borolis' dva zhelaniya - kinut'sya k
Lyuku ili  bezhat'  bez  oglyadki,  podal'she  ot  etogo  strashnogo
cheloveka. |ndryu Skotta.
  - Lyuki! - kriknula ona. - O, bozhe... Lyuki!
  Ruka  Skotta  nashchupala  tyazhelyj  sharik  granaty... Lyuk videl
eto...
  - Begi!!! - zakrichal on. - Begi!!! Begi!!!
  I  devushka   metnulas'   v   storonu.   Tuda,   gde   teplyj
zhelto-oranzhevyj  svet  kostra  peretekal  v  temnotu. I v tu zhe
sekundu chernyj, otlivayushchij sinevoj "myach" vzvilsya nad dvorom. On
prochertil v vozduhe dugu  i  upal  v  neskol'kih  futah  pozadi
Ronni.
  GRRRRRRRRROOOOOUUUUMMM!!!   -   Belaya   vspyshka   podbrosila
"plimut". Lyuk uvidel, kak devushka vzmahnula rukami i povalilas'
na zemlyu. Plamya osvetilo na mgnovenie dovol'noe lico  serzhanta.
Rovnye  belye  zuby  obnazhilis'  v  ulybke, a glaza siyali dikim
bezumnym vostorgom.
  I togda soldat zastavil sebya vstat'. On zadavil v sebe bol'.
  SHASSB! - noga prochertila  v  vozduhe  polukrug  i  so  vsego
razmaha vrezalas' Skottu v visok.
  Sleduyushchij udar zastavil serzhanta poshatnut'sya, no emu udalos'
uderzhat'sya  na  nogah,  a tretij udar on uzhe pojmal v "stal'noj
kapkan" zahvata.
  Lyuk upal. Skott, snova podnyal  ego  i  shvyrnul  cherez  dvor.
Tol'ko  teper'  dveri  ne  bylo, i soldat proehalsya po polu. Ot
udara bol' v zhivote  vspyhnula  s  novoj  siloj.  Lyuk  podtyanul
koleni  k  podborodku,  starayas'  szhat'  ee  v malen'kij komok,
perevernulsya na bok i uvidel mamu i otca.
  Oni sideli u steny, perevyazannye  verevkami.  Vmesto  klyapov
serzhant  zabil im rty kakimi-to tryapkami. Blednye i ispugannye,
zadyhayushchiesya ot uzhasa lyudi. Ego roditeli.
  - Vot  eto  drugoe  delo,  ryadovoj!  -  Skott  shel   shirokim
razmerennym  shagom.  Ruki  ego  byli  zalozheny za spinu, kak vo
vremya postroeniya. - |to uzhe ser'eznyj boj. Da.
  Lyuk popytalsya vstat', no volna boli udarila ego  pod  rebra.
Tem  ne  menee  emu  udalos'  ustoyat'  na  kolenyah  i perevesti
dyhanie.
  Serzhant  ostanovilsya,  ne   dohodya   neskol'kih   shagov   do
korchashchegosya  soldata.  Vzglyad  ego  probezhal  po dvum sidyashchim u
steny  PLENNYM!  -  lyudyam,  i  Skott  s  delannym   vozmushcheniem
proiznes:
  - Gospodi, Devro, ya ne mogu poverit'. Nu kak ty vtyanul v eto
svoyu  sem'yu?  -  on sdelal shag vpered i soobshchil. - YA iskal tebya
povsyudu, mal'chik. Ty ponimaesh', chto tebya teper' zhdet  tribunal?
Ty gotov k sudu?
  - Poprobuj  menya  udarit'! - prohripel Lyuk razbitymi gubami,
podnimayas' na nogi.
  Emu bylo ochen' nuzhno, chtoby serzhant priblizilsya. SAM.  OCHENX
NUZHNO.  Skott  ulybnulsya i sdelal eshche shag. No vdrug ostanovilsya
i, slovno chto-to vspomniv, hlopnul v ladoshi.
  - Oh, prostite, - preuvelichenno smushchenno skazal on roditelyam
Lizha,  -  sovsem  zabyl.  Izvinite,  radi  boga,  no   il   vse
prigovoreny k smerti. Da, sovershenno vyletelo iz golovy...
  Serzhant vdrug rezko razvernulsya i popytalsya udarit' soldata.
Lyuk  byl  gotov  k  etomu. On nyrnul pod udar, i kulak Skotta s
hrustom prolomil peregorodku mezhdu stojlami, zastryav v nej, kak
v  tiskah.  Za  sekundu,  kotoraya   ponadobilas'   emu,   chtoby
osvobodit'sya,  soldat  uspel  vyhvatit' iz-pod pyatnistoj kurtki
serzhanta odin iz shpricov.  V  to  zhe  mgnovenie  on  uzhe  snova
otorvalsya ot zemli i poletel k prolomu dveri.
  - HOH!   -   strashnyj   udar   zastavil  razzhat'  pal'cy,  i
plastikovyj cilindr vykatilsya iz ladoni. Lyuk potyanulsya k  nemu,
kosnulsya shprica i... uspel snova krepko zazhat' v kulake prezhde,
chem novyj, bezumno sil'nyj ryvok shvyrnul ego v ugol.
  Prizemlilsya on v kuchu sena, podnyav suhoe oblako pyli. Soldat
vcepilsya  zubami v zashchitnyj kolpachok, sorval i vonzil iglu sebe
v  grud',  odnovremenno  nazhimaya  na  porshen'.  Goryachaya   volna
razlilas'   po  telu,  napolnyaya  myshcy  siloj,  szhimaya  bol'  v
malen'kuyu tochku i postepenno rastvoryaya ee sovsem.
  Serzhant obrushilsya na nego, kak uragan. Kulaki razbivali Lyuku
lico, lomali rebra, no BOLI on uzhe ne chuvstvoval.
  I  v  kakoe-to  mgnovenie   soldat   ponyal,   chto   pobedit.
Uverennost'  byla  absolyutnoj,  nesokrushimoj,  slovno  ogromnaya
kamennaya stena. I Lyuk ulybnulsya.
  Legko, budto na trenirovke v Fort-Bragge,  on  uklonilsya  ot
vstrechnogo udara, a kogda Skott tiho i yarostno procedil:
  - Skazhi   "spokojnoj   nochi",   govnyuk!  -  perehvatil  ruku
serzhanta, sdavil pal'cy, chuvstvuya, kak treshchat  i  lomayutsya  pod
nimi kosti UNISOLA, i hriplo vydohnul:
  - Spokojnoj nochi, govnyuk!
  V  glazah  Skotta  otrazilos'  bespokojstvo.  A  v sleduyushchee
mgnovenie golova Lyuka  s  hrustom  razdrobila  emu  perenosicu.
Serzhant  podnyalsya,  i  togda  coLAAaT  prinyalsya nanosit' udary,
vkladyvaya v nih vsyu yarost' i bol', bushevavshie v ego  grudi.  On
gnal UNISOLA, kak gonit CHELOVEK smertel'no ranennogo zverya.
  Skott  pytalsya bit' v otvet, no udary naletali libo na umelo
postavlennye bloki, libo udaryali v  telo  bezo  vsyakogo  vreda.
Teper'  serzhantu  prihodilos'  zashchishchat'sya.  No  on vse-taki byl
professionalom. Poetomu, kak tol'ko Lyuk raskrylsya. Skott sorval
so steny obrezok vodoprovodnoj truby i nanes emu udar v grud'.
  Bud' na meste serzhanta kto-nibud' drugoj, soldat ustoyal  by.
Na eto byl '13, s ego zverinoj siloj...
  Lyuk  ruhnul  na  pol. Unisol vzrevel i prinyalsya bit' truboj,
ispol'zuya  obrezok  kak  kop'e,  starayas'   protknut'   soldata
naskvoz'.
  On tak obradovalsya pobede, chto oslabil vnimanie, i Devro tut
zhe vospol'zovalsya  etim.  Ego  noga rassekla vozduh i vrezalas'
unisolu v grud'. A v sleduyushchuyu sekundu protivniki  scepilis'  v
smertel'noj  shvatke.  V  etot  moment  oni tak nenavideli drug
druga,  chto  byli  gotovy  razorvat'  gorlo   vragu   pal'cami,
peregryzt' zubami.
  Lyuk  tolkal  serzhanta  na ulicu, podal'she ot rodnyh. On i ne
zametil,  kak  oni  vyvalilis'  iz  ambara,  peremeshivaya  gryaz'
nogami.   Postepenno   soldatu   udalos'   ottesnit'  Skotta  k
perevernutoj gazonokosilke, i togda, otorvavshis'  ot  serzhanta,
on  nanes  sil'nejshij  udar nogoj v golovu. Unisol dernulsya. Iz
razbityh gub hlynula krov', a eshche cherez mgnovenie takoj  zhe  po
sile udar otbrosil ego nazad... pryamo na torchashchie nozhi.
  Stal'  probila  Skotta  naskvoz'. Zazubrennye, okrovavlennye
lezviya torchali iz grudi, zhivota, plech.
  Lyuk ostorozhno podoshel blizhe. Serzhant zlo  uhmyl'nulsya.  Guby
ego   pokrylis'   krovavymi   puzyryami,   i  on  chto-to  hriplo
probul'kal.
  Soldat,  ne  ponyav,  CHTO   skazal   Skott,   sdelal   shag...
Naklonilsya...
  I  tut zhe ruka unisola vcepilas' emu v sheyu, potyanula k sebe,
norovya nasadit' na odin iz nozhej.
  - TY MERTV, DEVRO!  -  strashno  zasmeyalsya  Skott,  zalivayas'
krov'yu.
  V glazah serzhanta plyasali beshenye ogon'ki sumasshestviya.
  Lyuk  videl  ploskoe  shirokoe  lezvie,  zastyvshee  v polutora
dyujmah ot ego lica, i ono nadvigalos'. Medlenno, neumolimo.  On
sobral  vse  sily,  vygnulsya  dugoj.  Myshcy,  kazalos',  sejchas
razorvutsya ot dikogo napryazheniya.
  - Aaaaaaaaaaaaa..... - krik rvanulsya iz ego grudi i razbilsya
ob okrovavlennuyu uhmylyayushchuyusya fizionomiyu Skotta.
  V tu zhe sekundu pal'cy serzhanta soskol'znuli, i Lyuk otskochil
v storonu. On ostanovilsya,  perevodya  dyhanie,  starayas'  unyat'
b'yushcheesya s bezumnoj skorost'yu serdce.
  - NET, SKOTT, YA ZHIVOJ! - hriplo prosheptal soldat.
  Potomu  chto  v  eto  mgnovenie Lyuk osoznal: on dejstvitel'no
zhivoj. Bolen, slab, izbit, no ZHIV. ZHIVOJ CHELOVEK.
  Ego  pal'cy  somknulis'   na   rukoyati,   vklyuchayushchej   rezhim
"IZMELXCHENIE". Glaza serzhanta s nenavist'yu nablyudali za nim.
  - Ty  otstranyaesh'sya  ot  dolzhnosti.  Skott, - prosheptal Lyuk,
povorachivaya rubil'nik.
  On  ne  stal  smotret',  chto   proizojdet   dal'she.   Prosto
otvernulsya  i  bystro poshel k ambaru. Za ego spinoj diko zavyla
gazonokosilka, peremalyvaya nozhami to, chto bylo unisolom,  a  do
etogo,  davno,  serzhantom Vooruzhennyh sil SSHA |ndryu Skottom. No
|ndryu, togo |ndryu bol'she ne bylo. On pogib  na  vojne.  V  1969
godu, vmeste so svoim vzvodom.
  Emu nikogda ne zabyt' glaza materi. V nih zastyli otchayanie i
toska,  smenivshayasya  radost'yu,  kak  tol'ko  ona  uvidela SYNA.
Svoego ZHIVOGO SYNA.
  On rasputal verevki, vytashchil  klyapy  i,  trevozhno  glyadya  na
mat', sprosil:
  - Kak ty, mama?
  - Ona slabo ulybnulas'.
  - S nami vse v poryadke... Za nas ne volnujsya...
  - Horosho.
  Lyuk   pomog  im  osvobodit'sya  i,  podnyavshis',  vyskochil  na
ulicu... Lyuk nashel Ronni lezhashchej navznich' za "plimutom". Soldat
ostorozhno  podnyal  ee,  obnyal  i   prizhal   k   grudi,   bayukaya
beschuvstvennoe  telo,  kak spyashchego rebenka. V etot moment iz ee
gub vyrvalsya slabyj ston. Devushka shevel'nulas' i otkryla glaza.
  - S toboj vse v poryadke? - emu kazalos', chto eto son, i  Lyuk
zamer, boyas' razrushit' ego.
  Ona tronula ladon'yu zatylok.
  - YA... ya... u menya golova ochen' bolit... - Ronni vzdohnula i
podnyalas'.  Neskol'ko  sekund  devushka  molchala, a potom bystro
sprosila. - Gde ON?
  V golose zvuchal takoj uzhas, chto soldat potoropilsya uspokoit'
ee.
  - Ego... bol'she net.
  I Ronni vzdohnula s oblegcheniem.
  - Kak ty sebya chuvstvuesh'? - ona trevozhno smotrela na Lyuka, i
tot ulybnulsya.
  - Na vse svoi pyat'desyat let...



  Dva mesyaca spustya. Los-Andzheles. Korporaciya "Si-|n-|j".

  Osen' vydalas' prosto otlichnoj. Legkoj, teploj i  solnechnoj.
Derev'ya  sbrasyvali  zhelto-krasnye  odezhdy, i tol'ko pal'my vse
eshche stoyali zelenymi. Gorod igral mnogoobraziem krasok.
  Vot  v  takoj  prekrasnyj  krasno-zhelto-zelenyj  den'  Ronni
Roberts  i  Lyuk  Devro  tolknuli dveri telekompanii. Oni proshli
cherez gulkij holl,  podnyalis'  na  lifte  vmeste  s  ser'eznymi
sluzhashchimi i vyshli na pyatom etazhe.
  Zdes'  nahodilos'  neskol'ko  rabochih studij. Snovali lyudi v
sine-belyh kletchatyh uniformah, operatory,  tekstoviki.  Kto-to
sporil s kem-to po povodu isporchennoj plenki.
  Ronni  ulybalas'.  Ona  obozhala  svoyu  rabotu.  Navstrechu ej
toroplivo shagal CHarl'z. Uvidev parochku, on rasplylsya  i  razvel
rukami.
  - O-o-o, privet Ronni.
  - Privet, CHarl'z, - devushka chmoknula rezhissera v shcheku. - Kak
dela?
  - Nichego.  Idut. - CHarl'z zainteresovanno posmotrel na Lyuka.
- A eto, ya tak ponimayu, i est' tvoj paren'?
  - Da. Znakom'sya, Lyuk. |to CHarl'z, samyj potryasayushchij rezhisser
kompanii "Si-|n-|j".
  Muzhchiny skrepili znakomstvo rukopozhatiem,  pri  etom  CHarl'z
potryas ladon'yu i ne bez voshishcheniya otmetil:
  - A  u  tebya  otlichnaya hvatka, paren'. Nu, ladno, idite. Vas
zhdut v tret'ej studii. Uvidimsya posle programmy,  otmetim  tvoe
vozvrashchenie.  Naskol'ko  ya  ponimayu, segodnya dva znamenatel'nyh
sobytiya v zhizni nashej kompanii.
  - Kakie zhe?
  - Pervoe - ty vernulas'.
  - A vtoroe? - Ronni zasmeyalas'.
  - A vtoroe - ty pervyj raz prishla vovremya)
  - Nu togda est' eshche i tret'e.
  - Da nu? - udivilsya rezhisser. - I chto zhe eto?
  - Segodnya rovno mesyac, kak my pozhenilis'.
  - O-o-o! - on ulybnulsya. - Nu togda, tem bolee, est'  povod,
O'kej. Budu zhdat' vas posle programmy.
  - Horosho, - otvetila devushka.
  CHarl'z ulybnulsya i, mahnuv im rukoj, ponessya dal'she.
  Ronni  vzyala  Lyuka  pod  ruku,  i  oni napravilis' k tret'ej
studii...

  - DOBRYJ DENX, |TO VERONIKA ROBERTS. SEJCHAS YA  RASSKAZHU  VAM
OB  ODNOJ ISTORII. NACHALASX ONA DVADCATX PYATX LET NAZAD. V 1969
GODU, VO VXETNAME...


  * "H'yui" - "YU-21B" - transportnyj vertolet.
  * "HMG" - krupnokalibernyj pulemet.
  * "Dzhi-aj" - soldat.
  * "Kill aj-ej" - "Killed in action" - Pogib v boyu.
  * "Dzhangl-fetigz" - pohodnaya forma, kamuflyazh.
  * "Kop-via" - v'etnamskie piyavki, zhivushchie na derev'yah.
  * Primerno 2 metra 10 santimetrov.
  * Di-zi - mesto vybroski.
  * "Makaronnik" - prezritel'noe prozvishche ital'yancev.
  * 1,5 mili - primerno 2,7 kilometra.
  * Okolo dvenadcati metrov.
  * "Lyagushatnik" - prezritel'noe prozvishche francuzov.
  * Vi-Si - V'et Kong.
  * Fort-Bragg - voennaya baza, centr  po  podgotovke  "zelenyh
beretov".
  * "Loshad'" (sleng.) - narkotik.
  * "Purpurnoe serdce" - orden, kotorym nagrazhdayutsya za boevye
zaslugi.
  * B. M. - bakalavr mediciny.
  * "Armalit" - polnoe nazvanie vintovki Ar-15.
  *  Ken  Kizi  -  avtor  romana  "Polet nad gnezdom kukushki",
dejstvie kotorogo razvorachivaetsya v psihiatricheskoj lechebnice.
  * "Stenson"  -  shlyapa  s  zagnutymi  polyami.  Obychno  nosili
kovboi.
  *   "   Dzhon  Uejn,  Klint  Istvud  -  amerikanskie  aktery,
ispolniteli glavnyh rolej v vesternah.
  * Sandens Kid -  izvestnyj  grabitel'  poezdov,  chlen  shajki
"Dyra v stene", dejstvovavshej v 90-h godah XIX v.
  *  "Betmen"  -  chelovek-letuchaya  mysh'. Personazh amerikanskih
komiksov.
  * Hot Dog - doslovno "goryachaya sobaka". Sosiska, zapechennaya v
teste.
  * Pop-korn -  zharenaya  kukuruza.  Vstrechaetsya  v  neskol'kih
raznovidnostyah.
  * 20 futov - primerno 6 metrov.
  * "Al'-Kapone i Lakki Luchano - izvestnye gangstery.

---------------------------------------------------------------
|tot fajl OCR'ed v Alligator's Studio
         Fido: 2:5020/22.18

Last-modified: Tue, 20 Jan 1998 06:21:33 GMT
Ocenite etot tekst: