togo, chto poluchilsya udachnyj
reportazh, a uzh kak eti parni dvigayutsya,  kakaya  raznica.  Pust'
hot'  na golovah hodyat, lish' by delo svoe delali, kak nado. CHto
zhe kasaetsya osvobozhdeniya zalozhnikov, tut im ravnyh net.
  - I,  kstati,  -  prodolzhala  devushka,  -  ty  zametil,  chto
polkovnik  Perri  NIKOMU  ne  daet  vzglyanut'  na  svoih  rebyat
poblizhe. Kazhdyj raz ih privozit i uvozit vertolet. Nikto iz nih
ni razu ne dal interv'yu, ne uchastvoval v  press-konferencii,  a
uzh  Perri-to  ustraival  ih  raz  pyat'.  Ni  u odnoj gazety net
chetkogo snimka etih universal'nyh soldat,  a?  CHto  ty  na  eto
skazhesh'?
  - Kroshka, - H'yu otpravil v rot zubochistku i prinyalsya terzat'
ee zubami,  - ty - kak obychno - delaesh' iz muhi slona. YA mog by
nazvat', po krajnej mere, s desyatok prichin, po kotorym  oni  ne
zhelayut  afishirovat'  svoi  persony.  Gospodi,  da  vzyat' teh zhe
terroristov, - on  hlopnul  v  ladoshi.  -  Uveryayu  tebya,  lyubaya
malo-mal'ski  ser'eznaya  organizaciya vylozhila by beshenye den'gi
za odni fotografii  etih  rebyat,  ne  govorya  uzh  ob  ostal'nyh
dannyh.  Tut  uzh prosto ozolotili by s golovy do nog. |ti parni
za polgoda trem krupnym gruppam nastupili na hvost. I  eto,  ne
schitaya melkih del. A? To-to.
  Hyo vzdohnul i prinyalsya eshche userdnej zhevat' zubochistku.
  - Znaesh',  milyj,  -  Ronni  oglyanulas'  na brezent palatki,
ryadom s kotoroj terpelivo toptalis' zhurnalisty, - ty, po-moemu,
sam sebya obmanyvaesh'.
  - S chego by?
  - Da ladno, H'yu, my oba ponimaem - vse, o chem ty tol'ko  chto
govoril,  ne imeet k etomu delu ni malejshego otnosheniya. Esli by
komu-nibud' etogo ochen' zahotelos', Perri  scapali  by  pervym.
Odnako,  on  razdaet  avtografy  napravo  i  nalevo. I, kstati,
ohotno demonstriruet sobstvennuyu personu  na  vseh,  bolee  ili
menee znachitel'nyh, meropriyatiyah, - ona dernula plechom.
- Te,  o  kom  ty govoril, pri zhelanii vychislili by dannye etih
universal'nyh soldat. Im ne to  chto  fotografii,  dos'e  by  na
kazhdogo  pritashchili,  zahoti  oni  etogo.  Kak govoritsya, byl by
spros, a tovar najdetsya. Tak-to, milyj.
  - Nu ne znayu.
  Operator pozhal plechami i splyunul izmochalennuyu  zubochistku  v
storonu, na pyl'nuyu ryzhevatuyu travu.
  Temno-zelenyj   polog   palatki   raspahnulsya,   i  na  svet
poyavilsya...
  - A vot i Perri sobstvennoj personoj, - usmehnulas' devushka.
- Sejchas opyat' budet v kamery skalit'sya.
  Polkovnik Perri. S pervogo  vzglyada  bylo  ponyatno,  chto  on
chem-to obespokoen. Vopreki obychnomu hodu del, polkovnik bystrym
nervnym shagom napravilsya k stoyanke, na kotoroj zamer otlivayushchij
temno-serym  "linkol'n",  s  beloj kartochkoj: "Vooruzhennye sily
SSHA" pod lobovym steklom.
  - Polkovnik, neskol'ko slov dlya "Dejli n'yus"!
  - Polkovnik, "Ledzher", vsego odin vopros!
  - Polkovnik, interv'yu dlya "Tajms"!
  On  dazhe  ne  ostanovilsya,  chem  poverg  Ronni  v  sostoyanie
krajnego izumleniya.
  Ogo,  pohozhe,  sluchilos'  chto-to  ochen'  ser'eznoe, Perri na
vzvode.
  Na lice devushki  poyavilos'  vyrazhenie  zadumchivosti,  slovno
kakaya-to  interesnaya  ideya  vdrug  vsplyla v ee golove, i Ronni
obdumyvaet ee tak i edak, otyskivaya slabye mesta.
  - Polkovnik, "CHikago tribyun". Vsego  odin  vopros:  kto  eti
lyudi?
  Devushka napryaglas', pytayas' razobrat' otvet.
  Perri vzdohnul i ostanovilsya.
  - Kak vy vse znaete, - nachal on, - "o, bozhe, ne mogu slushat'
eto  der'mo", - burknul H'yu i zabralsya v mashinu) eto uzhe tret'ya
krupnaya operaciya universal'nyh  soldat.  YA  dazhe  pozvolyu  sebe
skazat', ochen' uspeshnaya operaciya.
                          (Ronni vzdohnula)
  Kak vsegda, net ni ubityh, ni ranenyh. CHto zhe kasaetsya togo,
KTO eti lyudi, to eto do sih por sekretnaya...
                     (Tolpa reporterov zagudela)
  da-da,  ya povtoryayu, SEKRETNAYA informaciya. U etih soldat est'
rodnye, blizkie, i my ne mozhem riskovat' ih zhiznyami.  A  teper'
proshu proshcheniya, u menya est' vazhnye dela.
  - Polkovnik... Polkovnik!
  Perri  razvernulsya  i  nachal  protalkivat'sya  skvoz'  plotno
obstupivshih ego reporterov k "linkol'nu".
  - Polkovnik, eshche paru slov!
  Voennyj, ne oborachivayas', proronil na hodu:
  - Vecherom my ustroim brifing dlya pressy.
  On, nakonec, dobralsya  do  limuzina  i  bystro  zabralsya  na
zadnee    siden'e,    otgorodivshis'   ot   reporterov   tolstym
puleneprobivaemym steklom.
  "A o brifinge on napomnit' soobrazil, - usmehnulas' devushka,
glyadya na plyvushchuyu po doroge dlinnuyu mashinu. Tak, tak".
  Ona zabralas' v salon i povernulas' k skuchayushchemu operatoru.
  - Slushaj, H'yu, u menya est' ideya.
  Operator pokosilsya na nee i zayavil:
  - U tebya net nikakoj idei.
  - Net, est', - ulybnulas' Ronni. - U menya  est'  GRANDIOZNAYA
ideya, milyj.
  H'yu gorestno pokachal golovoj.
  - YA  ochen'  ne  lyublyu,  kogda  u  tebya  poyavlyayutsya vot takie
intonacii. Ochen' ne lyublyu.
  - Pochemu, milyj? - eshche ocharovatel'nej ulybnulas' devushka.
  - A potomu, chto, kogda ty govorish' s TAKIMI intonaciyami, eto
oznachaet, chto u menya skoro  budut  nepriyatnosti.  -  H'yu  zavel
mashinu i, otkinuvshis' v kresle, dobavil: - Tebya podbrosit'?
  - Net,  spasibo.  U menya mashina na stoyanke, - Ronni pokachala
golovoj.
  - YAsno. V takom sluchae, mozhet byt', ty skazhesh'  k  chemu  mne
gotovit'sya?
  - Ne  volnujsya,  gotovit'sya pridetsya mne. Ty budesh' sidet' v
mashine, na sluchaj, esli ponadobitsya srochno unosit' nogi. O'kej?
- ona ulybnulas'.
  - Pulya v zatylok, - vzdohnul H'yu, - ya tak i znal. Dolzhny  zhe
my  kogda-nibud'  perehodit' k sleduyushchemu etapu. Posle togo kak
mne v proshlyj raz  horoshen'ko  nachistili  fizionomiyu  po  tvoej
milosti, ya i ne ozhidal nichego drugogo.
  On smorshchilsya, i Ronni, zasmeyavshis', chmoknula ego v shcheku.
  - Poka,  milyj.  YA  zajdu  za  toboj k vos'mi vechera, O'kej?
Postarajsya byt' v nomere.
  - Horosho, - tyazhelo vzdohnul operator,  glyadya,  kak  devushka,
vybravshis'  iz  "lendrovera", bystro napravilas' k temno-sinemu
"dodzhu".
  On eshche raz vzdohnul i medlenno tronul  mashinu,  starayas'  ne
zadavit' kogo-nibud' iz snuyushchih tuda-syuda reporterov, to i delo
signalya i gromko rugayas' skvoz' zuby.

  CHerez   dvadcat'   minut   Ronni  znala,  KUDA  napravlyaetsya
temno-seryj "linkol'n".  Posle  togo  kak  mashina  svernula  ot
Hendersona na uzkuyu - no tem ne menee nedavno remontirovavshuyusya
- ob容zdnuyu  dorogu, devushka ponyala, chto Perri edet na aerodrom
voennovozdushnyh sil SSHA. Ona ne poehala dal'she, a  razvernulas'
i napravilas' v gorod. Ej nuzhno bylo sdelat' eshche odno delo.
  Vazhnoe delo.

                           x x x

  Opustivshijsya  na  gorod  vecher  okutal  ego  temnoj  pelenoj
zagadochnosti, sdelav tihim i  tainstvennym.  Henderson  zasypal
rano.  Gasli  yarkie  neonovye  nadpisi  nad  fasadami nebol'shih
magazinchikov. V  oknah  domov  poyavlyalas'  mercayushchaya  golubizna
televizionnyh ekranov. Iz edinstvennogo malen'kogo kinoteatrika
razdavalis'  zvuki  vystrelov. Kinogeroi svorachivali drug drugu
skuly na potehu dvum-trem zapozdalym posetitelyam. V gorode bylo
dva mesta, v kotoryh zhizn' bila klyuchom do polunochi, a inogda  i
pozzhe  -  mestnyj  bar  s  ekzoticheskim  nazvaniem "Apel'sin" i
neonovoj,  ozorno  podmigivayushchej  fizionomiej  v   trehvedernom
"stetsone"  nad oblupivshejsya ot vremeni dver'yu i chetyrehetazhnaya
gostinica s ne menee, a mozhet byt', dazhe i bolee  chem  u  bara,
strannym  nazvaniem  "Sonya".  Trudno  bylo ponyat', v chest' chego
gostinicu nazvali imenno tak. To li iz-za togo, chto v nej mozhno
bylo tol'ko spat', to li potomu, chto  hozyajkoj  gostinicy  byla
staraya  tolstaya evrejka, postoyanno govoryashchaya v nos - skazyvalsya
hronicheskij nasmork - i podkrashivayushchaya redkie volosy hnoj.
  Osnovnaya chast' reporterov uzhe uehala,  predpochitaya  proehat'
shest'desyat  mil'  i  provesti  noch'  v  Las-Vegase,  no koe-kto
zaderzhalsya. |timi lyud'mi byli  Ronni  Roberte  i  H'yu  Donal'd.
CHarl'z  uehal  dnem,  zayaviv,  chto  on  i  dvuh lishnih minut ne
probudet  v  etom  gorodishke,  propahshem   pometom,   chesnokom,
deshevymi  sigaretami  i merzkim pojlom, kotoroe zdes' pochemu-to
gordo imenuyut vypivkoj.
  CHto kasaetsya "pojla", vozrazit' bylo nechego, a naschet  vsego
ostal'nogo   CHarl'z   yavno  preuvelichival.  Gorod  byl  hot'  i
malen'kij, no dovol'no chistyj. Konechno, esli  sravnivat'  ne  s
Beverli-Hillz,  a  s  N'yu-Jorkskim Garlemom. CHaku, privykshemu k
Los-Andzhelesu, bylo slozhno chuvstvovat' sebya  v  svoej  tarelke.
Imenno  poetomu,  zabravshis'  v  svoj "shevrole-pikap", otchayanno
zavyvaya   klaksonom,    on    proehal    po    central'noj    -
zaasfal'tirovannoj!  -  ulice  Hendersona  i  skrylsya  iz vidu,
svernuv  za  ugol  dvuhetazhnogo  doma  s  grustnoj  obsharpannoj
tablichkoj, glasivshej:

                              "Apteka.
                        Rabotaem s 10 do 20"

  |to  proizoshlo  v 14 chasov 17 minut dnya. Sejchas ulicy goroda
byli pusty i bezlyudny. Tol'ko iz "Apel'sina",  raspolozhivshegosya
v  dvuh  kvartalah  ot  "Soni",  donosilis' pronzitel'nye zvuki
truby i grohot udarnyh, izrygaemyh "dzhuk-boksom".
  Veter, prishedshij s vostoka, podhvatyval ih, berezhno  donosil
do  otelya  i  zatalkival  v  otkrytye  iz-za  zhary  okna,  budya
postoyal'cev, zastavlyaya ih bespokojno vskrikivat' vo sne.

  V eto samoe vremya temno-sinij "dodzh" svorachival na pustynnuyu
ob容zdnuyu dorogu, zalivaya  ee  yarkim  svetom  moshchnyh  far.  Dva
zheltyh  pyatna  mchalis'  po  betonu  vperedi  "dodzha",  ukazyvaya
napravlenie. Temnye izognutye siluety vysokih kaktusov kazalis'
zamershimi pod  pokrovom  temnoty  lyud'mi,  provozhayushchimi  mashinu
dolgimi  nastorozhennymi  vzglyadami.  Rev  motora  raznosilsya po
pustyne, zastavlyaya ee obitatelej ispuganno zaryvat'sya  v  pesok
ili udirat' podal'she ot strannogo svetyashchegosya v nochi chudovishcha.
  CHem  dal'she  oni  udalyalis'  ot  goroda,  tem bol'she nachinal
nervnichat' H'yu. On  byl  realistom  i  prekrasno  ponimal,  chto
osushchestvit'  zamysel  Ronni  budet  ne tak prosto, kak kazhetsya,
kogda sidish' v nomere  otelya.  Malo  togo,  eta  poezdka  mogla
zakonchit'sya  ser'eznymi  nepriyatnostyami.  Ochen'  ser'eznymi.  V
proshlyj raz, kogda Ronni  zadumala  reportazh  o  podtasovkah  i
mahinaciyah  v  sporte,  ih  chut' ne ubili. Emu togda, pomnitsya,
slomali ruku i dva rebra. No eto byli pustyaki  po  sravneniyu  s
tem, chto mozhet proizojti segodnya.
  I  zachem  on pomogaet etoj devushke? Koe-kto mog by podumat',
chto  zdes'  zameshany   lichnye   chuvstva.   |to   bylo   otchasti
spravedlivo.  No  tol'ko  otchasti. Dejstvitel'no, emu nravilas'
Ronni  kak  zhenshchina,  no  kogda  on  poproboval  predlozhit'  ej
provesti  vmeste  uik-end - eto, pomnitsya, sluchilos' kak raz na
rozhdestvenskoj vecherinke u CHarl'za, i H'yu byl izryadno  navesele
-to   poluchil   takoj  otpor,  chto  volosy  dybom  vstali.  |ta
"dymyashchayasya krasotka" umela postoyat' za sebya. K tomu zhe u  Ronni
byli zheleznye nervy, eto emu tozhe nravilos'. H'yu voobshche schital,
chto  slabonervnym  ne  mesto  na  televidenii.  Na reporterskoj
rabote, razumeetsya.  Net,  skazhem,  redaktorom  ili  sekretarem
rabotat'   mozhet   kazhdyj,  a  vot  dlya  togo,  chtoby  rabotat'
reporterom,  nuzhno  imet'  takoj  nabor  kachestv   -   supermen
pokazhetsya  blednoj  pogankoj.  On  uzh ne govorit o talante, eto
samo soboj, no est' eshche smelost', snorovka, chut'e i  mnogomnogo
eshche  chego,  chto  ne  chasto  vstretish'  u muzhika, ne govorya uzh o
zhenshchinah. No zato, kogda takie zhenshchiny popadayutsya
- vse. Konec sveta. Otchayannee i strashnee zhenshchiny-reportera  net
nikogo. Tem ne menee, kak on ni doveryal Ronni, emu ne nravilas'
eta  poezdka.  Reportazh  -  da.  |to  budet  shikarnyj reportazh.
Sensaciya - nesomnenno. Furor - konechno. Ronni i  tak  bez  pyati
minut   zvezda.   No  sama  poezdka.  Kakoj-to  nepriyatnyj  kom
zavorochalsya u nego v zhivote, no H'yu zastavil sebya  ne  podavat'
vidu. Ne pokazyvat' svoej trevogi.
  On posmotrel v vyazkuyu chernil'nuyu pustotu za oknom, oglyanulsya
nazad i sprosil:
  - A ty uverena, chto edesh' v tom napravlenii?
  - Absolyutno. Ostalos' mil' pyat'-shest'...
  - Ugu.  Nu  horosho.  Raz  ty  tak govorish'... - on hmyknul i
ustavilsya na mel'kavshuyu v  svete  far  dorogu,  unosyashchuyusya  pod
kolesa mashiny.
  Ronni  dostala  sigaretu,  zakurila  i, naklonivshis' vpered,
porylas' v  otdelenii  dlya  perchatok.  Plotnyj  chernyj  konvert
shlepnulsya na koleni operatora.
  - Posmotri  eto,  -  ne  otryvaya  glaz  ot  dorogi,  skazala
devushka.
  - A chto eto takoe?
  H'yu vzyal konvert v ruki, raskryl i vytashchil  pachku  glyancevyh
cherno-belyh fotografij.
  - A... ponyatno. |lektrostanciya... - protyanul on.
  - Smotri  vnimatel'no,  milyj,  -  dobavila  Ronni, vypuskaya
oblako sinevato-serogo dyma.
  - Horosho, - operator prinyalsya perebirat' fotografii.
  |lektrostanciya,  obshchij  vid.  Eshche  raz.  Svetlaya   krohotnaya
figurka u steklyannoj korobochki smotritelya.
  - CHto ya mogu skazat'. Otlichnoe kachestvo, - usmehnulsya H'yu. -
Prosto blesk.
  - YA  tebya  ne  sprashivayu  o kachestve etih fotografij, H'yu, -
nahmurilas' Ronni. - YA prosto proshu, posmotri ih vnimatel'no.
  - Da ne nervnichaj ty tak. Konechno, ya posmotryu, inache ved' ty
ne otstanesh', verno? - on prodolzhal rassmatrivat' snimki.
  Nekotorye  operator  perekladyval  pod  niz  stopki  bystro,
drugie  rassmatrival  podolgu,  vyiskivaya  razlichnye melochi, ne
brosayushchiesya  v  glaza  s  pervogo  vzglyada.  Lyuboj  postoronnij
chelovek  -  obychnyj  chelovek - skoree vsego, ne nashel by nichego
interesnogo, no delo v tom, chto H'yu ne byl  OBYCHNYM  chelovekom.
On byl operatorom. Professionalom vysokogo urovnya. Po mere togo
kak  snimki  peremeshchalis'  v  konec stopki, emu stanovilos' vse
trevozhnej. V nem vyzrela uverennost', chto v etom dele chto-to ne
tak.
  Snimok.   UNISOLY   POYAVLYAYUTSYA   OTKUDA-TO   IZ-ZA    KADRA.
SEREBRISTAYA FIGURA S M-16 PRODOLZHAET STOYATX U STEKLYANNOJ BUDKI.
TAK. YASNO.
  Sleduyushchij.  SOLDATY VYSTRAIVAYUTSYA V SHERENGU PO RANZHIRU. RUKI
SVOBODNO OPUSHCHENY. PISTOLETOV NE VIDNO. INTERESNO.  |TO  CHTO  ZA
SHTUKOVINY U NIH NA GOLOVAH? DOLZHNO BYTX, VIDEOKAMERY. TAK, TAK,
TAK. UGU. INTERESNO.
  Tretij. ONI UZHE VYSTROILISX, A AVTOMATCHIK BROSAET AVTOMAT NA
BETON,  DELAYA SHAG VPERED. DEVCHONKA CHUTX PEREDERZHALA FOTOGRAFIYU,
I RUKA, PLECHI I TORS CHELOVEKA  POLUCHILISX  RAZMYTYMI.  NO  LICO
CHETKOE. AGA. ESHCHE UDIVITELXNEE.
  CHetvertyj.  SPLOSHNOJ  STROJ.  VSE  ZAMERLI.  A  |TO  CHTO  ZA
"KRUPA"?
  - |j, Ronni, chto eto za mel'teshnya  na  snimke?  Brak?  -  on
prodolzhal   vglyadyvat'sya  v  kartochku,  otyskivaya  kakuyu-nibud'
meloch', pozvolyayushchuyu ponyat' prichinu proishozhdeniya pyli.
  - Poprobuj-ka, dogadajsya, milyj, - Ronni dazhe ne povernulas'
posmotret', o kakom snimke idet rech'. Ona i tak znala.
  - Aga. Nu-ka, nu-ka. Ty ne vozrazhaesh', esli ya vklyuchu svet? -
obratilsya operator k devushke.
  - Valyaj, tol'ko nenadolgo. My uzhe pochti priehali, - ona chut'
sbavila hod,  nemnogo  otpustiv  pedal'  gaza  i  slegka  nazhav
tormoz.
  H'yu  shchelknul  vyklyuchatelem, i myagkij svet zalil salon, rezko
hlestnuv po glazam. Izobrazhenie na snimke srazu stalo eshche bolee
kontrastnym, chetkim.
  - Posmotrim, chto eto za chudesa takie. Tak. |to ne zerno i ne
brak. Teper' dazhe "skaut-boj" by eto ponyal. CHto togda? Stranno,
- operator staratel'no izuchal snimok. - Pohozhe na... Postoj-ka.
|to zhe pyl'! - nedoumenno voskliknul on. - Pyl'!!!
  - Nu, slava bogu, nakonec-to ty ponyal, milyj,  -  ulybnulas'
devushka.  -  |TO, DEJSTVITELXNO, SAMAYA NASTOYASHCHAYA PYLX, PODNYATAYA
SAMYM NASTOYASHCHIM VOENNYM VERTOLETOM!
  - Gospodi Iisuse! - voskliknul H'yu, shlepaya  ob容mnoj  pachkoj
kartochek  sebya  po kolenyam. - Nu konechno zhe! Pyl' ot vertoleta!
No, postoj... Oni ved' dazhe ne morshchatsya, ne otvorachivayutsya,  ne
prigibayutsya... Pochemu?
  On rasteryanno vzglyanul na devushku.
  - Vot eto ya i sama hotela by uznat'. Pochemu. Da zdes' tysyacha
"pochemu"!  Pochemu,  naprimer,  etot paren' s avtomatom nikak ne
otreagiroval na poyavlenie ostal'nyh?
  - Da. YA tozhe zametil, - kivnul operator. - Ochen' stranno.
  - I potom, ty videl, oni vse vremya smotryat v odnu tochku?  Ne
shevelyatsya,  ne  boltayut, ne rasskazyvayut drug drugu anekdoty, a
prosto stoyat i pyalyatsya v pustotu.
  - Da, - H'yu kivnul. Neskol'ko  mgnovenij  v  salone  "dodzha"
razdavalos'  tol'ko utrobnoe urchanie dvigatelya. Operator pervym
prerval chereschur zatyanuvsheesya molchanie. - Nu i chto  ty  dumaesh'
po etomu povodu?
  Ronni pomolchala eshche sekundu, a zatem pozhala plechami.
  - Znaesh',  govorya  otkrovenno,  uma  ne prilozhu, chto vse eto
mozhet znachit', - ona eshche raz  pozhala  plechami  i  neopredelenno
kachnula  golovoj.  - S odnoj storony, konechno, est' fakty, i ot
nih nikuda ne denesh'sya: gruppa kakih-to lyudej - nazovem ih  tak
zhe,   kak  polkovnik  Perri  -  universal'nyh  soldat,  uspeshno
raspravlyaetsya s gruppirovkami terroristov. No s drugoj storony:
chem glubzhe  nachinaesh'  kopat'  etu  istoriyu,  tem  sil'nee  ona
vonyaet,  -  devushka  prikurila  ocherednuyu  sigaretu  i zametila
vskol'z': - Ty by  vyklyuchil  svet.  Ostalos'  vsego  paru  mil'
proehat', a noch'yu vidno ochen' daleko.
  - Da,   ya   znayu,  -  H'yu  shchelknul  vyklyuchatelem,  i  kabina
pogruzilas' vo t'mu.
  Ronni v svoyu ochered' pogasila fary.  Teper'  salon  osveshchalo
lish'  tuskloe zelenovatoe siyanie, idushchee ot pribornoj paneli. V
etom slabom  svete  lica  lyudej  kazalis'  nereal'nymi,  slovno
pokrytymi  zelenoj flyuorescentnoj kraskoj. Izredka vspyhivayushchij
ogonek   sigarety   vyhvatyval   iz   zelenovatogo    polumraka
podborodok,   guby   i  nos  devushki,  no  tut  zhe  snova  gas,
prevrashchayas'  v  malen'kuyu  krovavo-krasnuyu  tochku,   postepenno
temneyushchuyu, zavorachivayushchuyusya v seryj plashch pepla.
  - A glaza? Ty videl ih glaza? - Ronni ne otryvala vzglyada ot
temnoty,  oblepivshej lobovoe steklo, pytayas' razobrat' vo mrake
polosku dorogi, chut' vydelyayushchuyusya  v  razmazavshejsya  po  mashine
nochi. - Ty zametil, KAKIE u nih glaza?
  - Ugu.  YA  podumal,  mozhet  byt',  ih nakachivayut narkotikami
pered operaciej, a?  Obshiryannyj  vzvod,  predstavlyaesh'?  I  oni
lezut pod puli, nichego ne soobrazhaya.
  H'yu  zamolchal,  ozhidaya  reakcii  na  svoyu  versiyu.  I ona ne
zamedlila posledovat'.
  - Ne znayu. Ne dumayu. Ih by togda  perestrelyali  vseh.  Hotya,
kto ego znaet. YA krome "travki" v zhizni nichego ne probovala.
  Operator ponyal, chto devushka ulybaetsya.
  Teper'  "dodzh"  polz  so  skorost'yu  cherepahi.  Kak Ronni ni
staralas', a levye kolesa vse-taki  soskol'znuli  s  dorogi,  i
mashinu  tryahnulo  tak,  chto  H'yu  chut'  ne  razmazalsya nosom po
lobovomu steklu.
  - CHert... - vyrvalos' u nego.
  - Stop! - vdrug tiho skazala devushka.
  "Dodzh" prokatilsya eshche metr i ostanovilsya.
  - Vidish'? Tam, vperedi!
  H'yu vglyadelsya v temnotu i pochti srazu  uvidel  na  gorizonte
blednoe holodnoe zarevo.
  - Vizhu, - pochemu-to shepotom otvetil on.
  - |to  ih  aerodrom.  My  pochti  na  meste,  - golos devushki
poveselel. CHuvstvovalos', chto,  razglyadev  ogni,  ona  ispytala
opredelennoe oblegchenie.
  Teper',  po  krajnej  mere,  oni  mogli byt' uvereny, chto ne
zabludilis', i - malo togo - nahodyatsya pochti u celi.

  Polkovnik Perri snyal ochki i mrachno ustavilsya  na  nepodvizhno
sidyashchego  v  kresle dzhi-er'44. Ego temnye pugovki-glaza pytlivo
razglyadyvali zastyvshego rasslablennogo unisola.
  CHto zhe sluchilos' s nim segodnya utrom? Byl li eto prosto sboj
v programme soldata ili... ili nechto drugoe? To, chto nazyvaetsya
vospominaniyami?
  Pervyj variant byl bezopasnej, proshche, a  potomu  i  zhelannej
dlya polkovnika.
  Ne  hvatalo,  chtoby  kto-nibud' iz ego rebyat nachal vpadat' v
takuyu zhe "komu" v  razgar  operacii.  Segodnya,  poka  vse  idet
horosho,  gazety  poyut emu difiramby. On zhelannyj gost' na lyubom
prieme. Ego pozhirayut glazami damy, a muzhchiny - ochen'  solidnye,
bogatye,  ser'eznye muzhchiny - schitayut za chest' pozhat' emu ruku.
No eto sejchas. Stoit proizojti malejshemu sboyu,  i  vse.  Gazety
sbrosyat  so  shchita  tak  zhe  legko,  kak  i  voznesli  na  nego.
Rastopchut, kryahtya ot userdiya i izbytka chuvstv. O, on znaet, kak
nado derzhat'sya za svoe mesto pod  solncem.  Mesto,  zavoevannoe
potom  i  krov'yu.  Da uzh. Znaet, i budet borot'sya za nego. Esli
ponadobitsya, on vyzhzhet iz  etogo  ublyudka  ego  poganye  mysli.
Vyb'et  vmeste  s  mozgami.  No sperva nuzhno ubedit'sya, chto eto
DEJSTVITELXNO VOSPOMINANIYA. Budet zhal', esli  pridetsya  vyvesti
iz   igry   hotya  by  odnogo  iz  unisolov.  Takoe  ne  projdet
nezamechennym. Tut zhe podnimetsya voj.
  Perri  zalozhil   ruki   za   spinu,   prodolzhaya   pristal'no
vglyadyvat'sya  v  lico  soldata,  ozhidaya, ne vozniknet li na nem
hot' malejshee podobie emocij.
  Ih razdelyalo tolstoe zashchitnoe steklo,  predohranyayushchee  otsek
upravleniya  ot  holoda,  postoyanno podderzhivaemogo v soldatskom
otdelenii.
  - Temperatura opuskaetsya do minus  shestidesyati  gradusov,  -
proiznes za ego spinoj Vudvort.
  - Vam  udalos' vyyasnit', chto proizoshlo? - medlenno, pochti ne
razzhimaya gub, sprosil Perri.
  Vudvort hmyknul.
  - On kak budto zamer, ser. My  pytaemsya  ustanovit'  prichinu
nepoladki, no poka, k sozhaleniyu, bezrezul'tatno.
  - CHto znachit zamer? - rezko sprosil polkovnik.
  - Ostanovilsya,   perestal   dvigat'sya  i  otvechat'  na  nashi
zaprosy. Pri etom  u  nego  usililas'  chastota  serdcebieniya  i
aktivnosti mozga.
  - On peregrelsya?
  Perri   lyubil   konkretnye,   tochnye   voprosy  i  takie  zhe
konkretnye, tochnye otvety.
  - On dazhe ne vspotel, polkovnik, - vzdohnul Vudvort.

  "Dodzh" s容hal s dorogi i, myagko  shursha  kolesami  po  pesku,
pokatil   vdol'  aerodroma.  H'yu  vglyadyvalsya  v  siyayushchie  ogni
prozhektorov, pytayas'  razobrat',  skol'ko  ohrannikov  storozhit
etot  lager', a, sootvetstvenno, i kakovy ih shansy na uspeh. On
uspel zametit'  po  men'shej  mere  chetveryh,  vooruzhennyh  M-16
soldat, kogda Ronni napravila mashinu k stoyashchemu v dal'nem konce
polosy "lokhidu". Gromada samoleta povergla H'yu v drozh'.
  - Uh,  ty,  -  prosheptal  on, - vot eto da. Takogo giganta ya
vizhu pervyj raz v zhizni.
  "Dodzh"  minoval  smotrovuyu  budku  -  derevyannoe   stroenie,
perednyaya  stena  kotorogo sostoyala iz stekla, stoyashchie shtabelyami
bochki iz-pod goryuchego, i pokatil k "dzhipam",  zamershim  gruppoj
na  vzletno-posadochnoj  polose.  CHut'  glubzhe,  za  "dzhipami" i
"lokhidom", pryatalas' v temnote  ogromnaya  stal'naya  korobka  -
kuzov gruzovika-trajlera.
  - Da, eti rebyata lyubyat vse bol'shoe, - prosheptala Ronni.
  Massivnaya  kabina  vystupila  iz  mraka, slovno oskalivshayasya
morda   zlobnogo   zhivotnogo.   Reshetki   radiatora    blesteli
nikelirovkoj, podobno dlinnym ostrym klykam. Fary pobleskivali,
ulavlivaya  svet  prozhektorov,  i,  kazalos',  eti kruglye glaza
nevedomoj tvari vnimatel'no i nastorozhenno sledyat za  nezvanymi
gostyami.
  H'yu oshchutil novyj priliv trevogi. Ego pugal etot "dinozavr" -
trajler  so  svoej,  zatyanutoj  broneplastinami, kabinoj. V nem
chuvstvovalas' zlaya neponyatnaya sila. Trevoga v  grudi  operatora
ustupila  mesto  strahu. On nakatyval, slovno priboj, stanovyas'
sil'nee, i otstupal, no ne uhodil sovsem, a ostavlyal posle sebya
seruyu gryaznuyu penu.
  Naletevshij iz pustyni veter shvyrnul v steklo "dodzha"  gorst'
peska. H'yu vzdrognul i ispuganno oglyanulsya. Emu pokazalos', chto
za tolstoj port'eroj nochi spryatalsya kto-to strashnyj, kostlyavyj,
nablyudavshij  za  nim  tusklo  svetyashchimisya provalami glaz. Veter
poskrebsya v dvercu mashiny, slovno prosil pustit' ego vnutr'.
  "Uaaaaoooo..." - stonal  on  na  ulice  umirayushchim  pustynnym
zverem, zakuklivayas' v pautinu temnoty.
  Operatora  zatryaslo.  Teper'  on byl uveren - ih zhdet chto-to
ochen' plohoe. Vse ego realii ruhnuli, ustupiv mesto  tomu,  chto
on nazyval predrassudkami.
  |TO  bylo  nastol'ko sil'no, chto H'yu nachal uspokaivat' sebya,
shepcha odnimi gubami:
  - Gospodi, paren', chto ty dergaesh'sya? Vse normal'no.  Ty  zhe
civilizovannyj chelovek, zhivesh' v civilizovannom mire. Perestan'
nervnichat'.
  Ronni  ne dumala ni o chem podobnom. V nej prosnulsya instinkt
ohotnika.  Tak  sluchalos'   vsegda,   kogda   ona   podbiralas'
dostatochno  blizko k ob容ktu svoego reportazha. SHCHekochushchee ostroe
chuvstvo, budorazhashchee ne huzhe, chem bokal  horoshego  vina.  Ronni
obozhala takie momenty. Nozdri ee nachinali trepetat', slovno ona
dejstvitel'no shla po svezhemu, eshche ne uspevshemu ostyt' sledu.
  "Dodzh" prodolzhal nastojchivo polzti vpered.
  - Ronni,  Ronni, - toroplivo zasheptal H'yu, - chto ty delaesh'?
My i tak slishkom blizko! Nas zametyat!
  Mashina ostanovilas'  u  zybkoj  granicy,  ocherchennoj  svetom
prozhektorov.   Na  toj  samoj  grani,  gde  elektricheskij  den'
perehodit v nastoyashchuyu noch'.
  - Nam zdes' nechego delat'!
  - Skol'ko ohrannikov! Ty vidish'? Smotri,  a?  -  vostorzhenno
prosheptala devushka. - Ty vidish'?
  Teper',  kogda  oni  podobralis' dostatochno blizko, H'yu smog
ocenit' real'nye razmery trajlera.
  - Nichego sebe domik na kolesah, - vydavil on.
  V ego golose ne bylo voshishcheniya ili  udivleniya.  V  nem  byl
tol'ko  strah. Strah i pochti instinktivnoe poklonenie bol'shomu,
a znachit, ochen' sil'nomu protivniku.
  - Otlichno. Prosto zdorovo! - iz Ronni tak i bila energiya.
  Pohozhe, ee sovershenno ne trogalo  to,  chto  cherez  neskol'ko
minut   ona   mozhet  okazat'sya  licom  k  licu  s  vooruzhennymi
soldatami.
  "O, bozhe! Oni ved' zaprosto  mogut  pristrelit'  nas",  -  s
uzhasom podumal H'yu. SHutka naschet "puli v zatylok" oborachivalas'
durnoj strashnoj storonoj.
  - Esli  uvidish'  chto-nibud'  podozritel'noe,  zavodi mashinu,
O'kej? - skazala emu devushka.
  O'kej, - neohotno burknul operator.
  On hotel ob座asnit' etoj "dymyashchejsya krasotke", chto uzhe uvidel
mnogo podozritel'nogo i  s  udovol'stviem  "smotal  by  udochki"
pryamo sejchas, no, uvidev lico Ronni, promolchal.
  CHert!  Ona,  pohozhe,  ne  predstavlyaet,  v  kakoe  der'mo my
vlipli. Ona dazhe ne dogadyvaetsya!
  H'yu tyazhelo vzdohnul i pokachal golovoj,  glyadya,  kak  devushka
navinchivaet   teleskopicheskuyu   nasadku   na   ob容ktiv  svoego
"kenona".

  - Dzhi-er'44! - chetko proiznes v mikrofon Perri.
  Ego  golos,  iskazhennyj  dinamikom,   zapolnil   holodil'nuyu
kameru,  slovno  skrip  staroj, davno nesmazyvaemoj dveri. Veki
unisola  drognuli  i   podnyalis'.   Svetlye   glaza   pusto   i
bessmyslenno  smotreli  v  potolok. Grud' metodichno vzdymalas',
nakachivaya ledyanoj VOZDUH v legkie.
  - Dzhi-er'44, sest'.
  Soldat  odnim  tyaguchim  dvizheniem  sel  v  kreslo.   Vudvort
vnimatel'no sledil za zrachkami unisola.
  Net, vse normal'no. Oni ni razu ne drognuli, ne rasshirilis'.
Reakcij na vneshnie razdrazhiteli net. Vse v poryadke.
  Muskulistye  plechi chut' podalis' vpered. Ruki soskol'znuli s
podlokotnikov  kresla  i  myagko  opustilis'  na  koleni.  Kisti
rasslablenny.
  Net,  polozhitel'no,  nichego,  chto  napominalo by ob utrennem
sboe. Pohozhe, on v norme.
  - Dzhi-er'44, pochemu ty ne  otvechal  na  voprosy?  -  sprosil
Perri. - CHto proizoshlo?
  Telo  soldata  chut'  napryaglos'. Guby drognuli, no otveta ne
posledovalo. Glaza 44-go tupo, bezrazlichno glyadeli pryamo  pered
soboj.  Oni  ne  videli  lyudej za steklom, hotya i smotreli v ih
storonu. Gde-to v mozgu unisola shla napryazhennaya  rabota.  Iskra
soznaniya  metalas'  po  tajnikam  pamyati,  otyskivaya  otvet  na
zadannyj vopros.
  - Dzhi-er'44, otvechaj! CHto proizoshlo?
  |to uzhe byl ne vopros, a  prikaz.  Unisol  vsegda  vypolnyaet
prikazy.
  Vudvort  uvidel,  kak  vdrug  za  kakuyu-to  neulovimuyu  dolyu
sekundy, glaza soldata  potemneli.  V  nih  poyavilas'  trevoga.
Bezrazlichnoe   lico   dernulos',   slovno   on  uvidel  chto-to,
proizoshedshee davnym-davno.
  - Otvechaj!!! - ryavknul Perri, glyadya na sidyashchego soldata.
  - ONI NE VINOVNY.
  SHepot, sorvavshijsya s gub 44-go, byl strashen. V nem  slyshalsya
vyzov,  tayashcheesya v samoj glubine dushi beshenstvo, peremeshannoe s
otchayaniem.
  Lyudi, stoyashchie  po  druguyu  storonu  steklyannoj  peregorodki,
zamerli.
  - Ne  vinovny?  -  Perri  vzyal  sebya v ruki. - CHto ty hochesh'
skazat'? Kto ne vinoven? CHto ty imeesh' v vidu?
  Unisol molchal. Guby ego zastyli. Na nih  serebrilas'  tonkaya
plenka ineya.
  - Kto ne vinoven? Otvechaj!!! - prikazal polkovnik, kosyas' na
stoyashchih ryadom rabotnikov laboratorii.
  - V  DEREVNE  PROTIVNIKA  NE  BYLO.  |TI  LYUDI  NE  VINOVNY,
SERZHANT.
  - Serzhant?  -  Perri  obernulsya  k  Vudvortu.  -  S  kem  on
razgovarivaet?
  Tot pozhal plechami.
  - Vidimo,  eto starye vospominaniya. YA dumayu, - on otvernulsya
ot okna,
- ego nuzhno srochno snyat' s programmy i provesti  polnyj  analiz
mozgovoj  deyatel'nosti  i pereprogrammaciyu. Pri neobhodimosti -
lobotomiyu. Pravda, boyus', togda on uzhe  stanet  ni  na  chto  ne
goden,  no  eto  luchshe,  chem imet' pod rukoj takuyu vot "bombu s
chasovym mehanizmom".
  Polkovnik prishchurilsya.
  - Vy dumaete, vozmozhny oslozhneniya?
  Vudvort eshche raz pozhal plechami.
  - Trudno skazat' chto-nibud' opredelenno,  no...  Vidite  li,
polkovnik.  Ego  NASTOYASHCHIE vospominaniya mogut vernut'sya v lyuboj
moment, i togda... nevozmozhno skazat', KAK on sebya povedet.  Vy
zhe znaete, KTO eti lyudi. Ot nih mozhno ozhidat' chego ugodno, - on
na  mgnovenie  zamolchal, a zatem prodolzhil: - Menya trevozhit sam
fakt VOZVRASHCHENIYA  VOSPOMINANIJ.  |to  mozhet  okazat'sya  gorazdo
huzhe,  chem  nam  predstavlyaetsya  sejchas. Kto dast garantiyu, chto
vospominaniya ne vernutsya i k ostal'nym? Tak chto,  polkovnik,  ya
dumayu, luchshe izolirovat' 44-go ot gruppy. I sdelat' eto sleduet
po-vozmozhnosti bystree.
  Perri lihoradochno razmyshlyal.
  Kakova   veroyatnost'   togo,  chto  unisol  vzbesitsya?  Kakie
posledstviya eto mozhet  povlech'?  Ladno,  44-j  poka  dostatochno
bezobiden, a ostal'nye unisoly? Kak povedut sebya oni, esli i im
v   golovu   polezet  raznaya  dryan'?  Ne  daj  bog,  proizojdet
chto-nibud' ser'eznoe, gazetchiki sozhrut  ego  s  potrohami...  S
drugoj  storony,  unisola  vsegda  mozhno  unichtozhit'. Dlya etogo
dostatochno povredit' emu mozg.  Hm.  Dva-tri  vystrela,  i  vse
budet  koncheno.  Hotya,  konechno, ego rebyata sozdany dlya vedeniya
boevyh dejstvij, i ih ne  tak  prosto  prizhat',  no  ved'  est'
laboratoriya,   a,   sledovatel'no,  vozmozhnost'  kontrolirovat'
deyatel'nost' soldat, ih  mestonahozhdenie,  i,  v  sluchae  chego,
vsegda  sushchestvuet  sposob  UBITX  lyubogo unisola. Nuzhno prosto
NICHEGO  ne  predprinimat'.   CHerez   dvenadcat'   chasov   lyuboj
universal'nyj  soldat  perestanet  funkcionirovat', esli ego ne
ohladit'.

  CHto on poteryaet, esli pridetsya vyvesti 44-go  iz  programmy?
Nu,  vo-pervyh,  vse  tu  zhe  pressu,  kotoraya  rano ili pozdno
vcepitsya emu v zagrivok, vo-vtoryh, pravitel'stvennye ispytaniya
otlozhatsya na neopredelennyj srok, a eto oznachaet, chto  vse  ego
zolotye    perspektivy    razveyutsya,    kak   dym.   I   potom,
odin-edinstvennyj sboj eshche nichego ne znachit. Vozmozhno, etim vse
i zakonchitsya.
  - Dzhi-er'44, - skomandoval on. - Lech'!!!
  Soldat spokojno otkinulsya v  kresle.  Ruki  snova  legli  na
vysokie podlokotniki. Glaza zakrylis'.
  Perri obernulsya k Vudvortu i medlenno proiznes:
  - Dzhi-er'44 ostaetsya v programme.
  - No, polkovnik... - lico Vudvorta vytyanulos'.
  - YA  skazal,  on  ostaetsya  v  programme,  -  vesko procedil
polkovnik. - Byl ODIN sboj. Vse normal'no. Sdelajte emu ukol, i
on zabudet obo vsem, chto proishodilo utrom.
  Perri razvernulsya na kablukah i zashagal k vyhodu.
  - No, polkovnik, - skazal v spinu voennogo Vudvort, -  nachav
vspominat',  on  uzhe  ne  ostanovitsya.  |to ne zavisit ot togo,
sdelaem my emu uko...
  - Dok,  -  Perri  obernulsya  i   ustavilsya   na   nachal'nika
laboratorii,  -  rukovozhu  etim  proektom  ya. I, esli vy eshche ne
ponyali, YA prinimayu zdes' resheniya. Tak vot,  povtoryu  special'no
dlya vas: dzhi-er sorok chetvertyj ostaetsya v programme.
  Ne dozhidayas' otveta, Perri vyshel.
  Vudvort  vzdohnul  i, vzglyanuv na rasteryannogo Garpa, mahnul
rukoj, prosheptav:
  - Slepec.
  Negr  ulybnulsya   i,   naklonivshis'   k   mikrofonu,   bodro
skomandoval:
  - O'kej, rebyata! Nachinaem ochistku pamyati!
  Devyat'   pal'cev  vdavili  uzkie  vystupy  na  podlokotnikah
kresel,   devyat'   ploskih   kryshechek   otkinulis',   sdvinutye
nevidimymi  pruzhinami.  V  nebol'shih nishah uyutno spryatalis' dve
knopki - zelenaya i krasnaya.
  - Prigotovilis'!
  Pal'cy kosnulis' zelenyh knopok, i totchas  iz  spiny  kresel
vypolzli  tonkie  stal'nye  "lapy"  s  ukreplennymi  na  koncah
plastikovymi shpricami.
  Kogda   nad   izgolov'yami   zazhglis'   malen'kie   lampochki,
pokazyvaya,  chto  vse shpricy zanyali nuzhnoe polozhenie, Garp otdal
sleduyushchuyu komandu:
  - Nachali! Vklyuchit' sistemu!
  Devyat' ruk dernulis', vzhimaya v podlokotniki krasnye klavishi.
  Devyat' igl vonzilis'  v  shei  naiskosok,  snizu  vverh,  pod
osnovaniem cherepa.
  Porshni  avtomaticheski vprysnuli preparat, i, shchelknuv, "lapy"
otoshli nazad, izvlekaya iz mozga dlinnye chetyrehdyujmovye igly.
  CHerez pyat'-sem' minut unisoly zabudut  to,  chto  proishodilo
segodnya utrom. Vse, krome odnogo. |tot odin budet pomnit' i to,
chto proizoshlo segodnya, i to, chto proizoshlo davnym-davno.
  On  pomnil vse. Ego organizm, v otlichie ot organizmov devyati
ostal'nyh  unisolov,  ne  vosprinimal  etot  preparat.  No   on
predpochital  molchat'  ob  etom.  Poka  s  nim ego vzvod, oni ne
prosto gruppa, a nastoyashchij boevoj raschet, sposobnyj  prodolzhat'
vypolnyat'  vozlozhennuyu  na  nego  zadachu. Svoj dolg. Unichtozhat'
v'etkongovskih  ublyudkov,  zashchishchaya  grazhdan  svoej  strany   ot
smertel'noj  opasnosti zheltoj chumy. Samoe strashnoe v etoj vojne
bylo to, chto v'etkongovskie shpiony vnedrilis' v ryady voennyh  i
mirnogo   naseleniya.   Nikogda   nevozmozhno  bylo  ponyat',  KTO
nastoyashchij,  stoprocentnyj  amerikanec,  a   kto   -   vrazheskij
lazutchik.  No on nauchilsya opredelyat' ih. Da, nauchilsya. I ubival
bez vsyakoj zhalosti. Inogda eto mog byt' sedoj starik, a  inogda
rebenok.  On gordilsya soboj. Ego ruka ne drognula ni razu. Dazhe
kogda obnaruzhivalos', chto shpion - odin iz  soldat  ego  vzvoda.
Da,  da. Sluchalos' i takoe. Naprimer, on nachal podozrevat', chto
odin iz nih - predatel'. Lovkij, maskiruyushchijsya pod ego tovarishcha
oboroten'. Eshche TAM on ponyal eto i  popytalsya  sdelat'  to,  chto
dolzhen  byl  sdelat',  no TOGDA nichego ne vyshlo.. |tot ublyudok,
"lyagushatnik"*,  derevenshchina,  chut'  ne  ubil  ego.  Teper'   zhe
predatel'  prikidyvalsya  poteryavshim  pamyat'.  I  emu  nichego ne
ostavalos',  krome  kak  zhdat',  poka  v'etkongovskij   vyrodok
proyavit  sebya.  Nichego  net  huzhe, chem znat', chto ryadom s toboj
vrag, i bezdejstvovat'. No rano ili pozdno - on ni  sekundy  ne
somnevalsya  v  etom  -  vrag  vydast  sebya.  I togda pravosudie
svershitsya. Ego rukoj.
  Do sih por, pravda, on ne  osobenno  bespokoilsya.  Polkovnik
Perri  kazalsya emu umnym tolkovym komandirom, umeyushchim prinimat'
resheniya, sootvetstvuyushchie obstanovke, no...
  Segodnya  u  nego  poyavilos'  strashnoe  podozrenie.   Pohozhe,
polkovnik   Perri   tozhe   v'etkongovskij   agent.  Inache,  chem
ob座asnit', chto on ne pristrelil 44-go  i  dazhe  ostavil  ego  v
gruppe?  Ne  shvatil  i  ne  otdal  pod tribunul! Mozhet byt', u
polkovnika kishka tonka, chtoby ubit' samomu, no hot'  eto-to  on
mog sdelat'? Da, skoree vsego, polkovnik - vrazheskij diversant.
Ego  plan yasen. On popytaetsya razlozhit' ih vzvod iznutri. Mozhet
byt', zamanit' vo v'etkongovskuyu zasadu.
  Guby unisola tronula slabaya ulybka.
  Tut polkovnik oshibsya. ON etogo ne  pozvolit.  Ego  vzvod  ne
pogibnet  iz-za  dvoih  ublyudkov.  No... sperva nado podozhdat',
poka oni proyavyatsya v boyu. Mozhet  okazat'sya,  chto  Perri  prosto
vyzhidaet,  tak zhe, kak on. V takom sluchae, oni vmeste prikonchat
predatelya. Da. |to budet  samoe  luchshee.  ONI  VMESTE  sohranyat
zhizn' rebyatam iz EGO vzvoda. Spasut ih ot vraga, provedut cherez
ad vojny bez poter'. V konce koncov, eto ih obyazannost'.
  No  esli  tol'ko vyyasnitsya, chto Perri... Net, on budet ochen'
vnimatelen. Ne radi sebya. Radi SVOEGO vzvoda.
  ... V svete prozhektorov dvoe lyudej v  belyh  halatah  katili
telezhku  s  ustanovlennym  na  nej  dlinnym stal'nym yashchikom. So
storony  on  ochen'   napominal   grob,   hotya   nastoyashchee   ego
prednaznachenie  Ronni  ne ponimala. Ona prinikla k vidoiskatelyu
kamery, nablyudaya za dejstviyami "sanitarov". Tak  ona  okrestila
etih  dvoih  za  belye  halaty.  Parochka  podkatila  telezhku  k
trajleru i ostanovilas', o  chem-to  razgovarivaya.  Nesmotrya  na
nochnuyu  tishinu, rasstoyanie bylo slishkom veliko, i do "dodzha" ne
doletalo ni slova.
  Mimo ne spesha proshel chasovoj, szhimaya v rukah  avtomat  M-16.
CHerez  teleskopicheskij  ob容kt  devushka  uvidela,  chto ohrannik
kurit. Ogonek vspyhival, i v eti mgnoveniya nad nim  podnimalas'
tonkaya strujka temnogo dyma.
  Ronni bezumno zahotelos' zakurit'. CHtoby podavit' v sebe eto
zhelanie,  ona  povernulas'  k  napryazhenno  zamershemu  v  kresle
operatoru i tiho skazala:
  - Tam chto-to eshche, vidish'? Tol'ko  otsyuda  ya  nikak  ne  mogu
ponyat', chto eto.
  Ona toroplivo skrutila nasadku s kamery i vylezla iz mashiny.
  - Ty  chto, spyatila? - yarostnym shepotom nakinulsya na nee H'yu.
- |to zhe sekretnaya voennaya operaciya! Tebe i blizko  ne  udastsya
podojti. Tol'ko isportish' vse.
  - YA skoro vernus', - prosheptala Ronni i shagnula v temnotu.
  "CHert!  -  vyrugalsya  pro sebya operator. - Vot chert, a? Malo
togo, chto my priperlis' na voennuyu bazu, tak ona eshche i  polezla
v samoe peklo. Da net zhe, gospodi! Nas tochno pristrelyat. A esli
i  ne  pristrelyat,  to dadut po dvadcat' let za shpionazh. |to uzh
kak pit' dat'".
  On vstrevozheno smotrel, kak devushka,  prignuvshis',  bezhit  k
gruzoviku.
  H'yu boyalsya.

  Polkovnik  upersya  ladonyami  v  uzkij  stol,  k kotoromu byl
prikreplen mikrofon, stoyashchij na gibkoj yacheistoj "noge".
  - Dzhi-er'44, sest'!
  Unisol medlenno podnyalsya v kresle.
  - U tebya byl sboj.
  Glaza soldata smotreli vpered, na polkovnika.
  - U menya byl sboj, ser,  -  mehanicheski-ravnodushno  povtoril
on.
  - Ty dolzhen VSEGDA vypolnyat' prikazy!
  - Da, ser. YA dolzhen vsegda vypolnyat' prikazy!
  Polkovnik  usmehnulsya  i povernulsya k ugryumo nablyudayushchemu za
proishodyashchim Vudvortu.
  - Vse v poryadke.
  Tot tol'ko vzdohnul.
  - Nu, esli vy  tak  schitaete...  V  konce  koncov  vy  zdes'
glavnyj.
  Vudvort  bystro  proshel  k vyhodu i, spustivshis' po korotkoj
stal'noj  lesenke,  napravilsya  k  stoyashchemu   vozle   otkrytogo
"sarkofaga" Garpu.
  - Nu chto zdes'?
  Negr,  glyadya  na  izreshechennoe  pulyami telo 74-go, zadumchivo
skazal:
  - Da, navernoe, hrenovo emu, a?
  Vudvort osmotrel  oblozhennoe  l'dom,  zamershee  goloe  telo,
pokrytoe chernymi dyrami ranenij, i bystro prikazal:
  - Kak  tol'ko  osvoboditsya  ohlazhdayushchaya vanna, pomestite ego
tuda.
  Ne govorya bol'she ni slova, nachal'nik laboratorii  povernulsya
i poshel v storonu, k stoyashchim nepodaleku rezervuaram so l'dom.
  Nastroenie  u  nego  bylo - huzhe ne pridumaesh'. Emu ochen' ne
nravilas'  segodnyashnyaya  istoriya  s  44-m.  |tot  kretin  Perri,
pohozhe,  ne  otdaet  sebe  otcheta  v  tom,  CHTO mozhet natvorit'
spyativshij unisol. Ladno,  esli  eto  proizojdet  v  holodil'nom
otdelenii,  a  chto,  esli  ryadom  okazhutsya lyudi? A unisol budet
vooruzhen? Perri govorit, chto v 44-m net  agressivnosti.  Ladno,
dopustim.  A esli eto budet 74-j, i v nem prosnutsya agressivnye
instinkty? CHert! On ne sklonen preuvelichivat'  opasnost',  nado
prosto  real'no  smotret' na veshchi. |ti lyudi - unisoly - horosho,
da chto tam horosho! -  otlichno  podgotovlennye  professional'nye
ubijcy,  legko orientiruyushchiesya v okruzhayushchej obstanovke. Strashno
podumat', CHTO mozhet proizojti, esli raz座arennyj soldat vyrvetsya
iz-pod kontrolya! |to budet massovoe ubijstvo! On - ne  paniker,
on  trezvo  ocenivaet  stepen'  opasnosti! Poprobujte vypustit'
tigra-lyudoeda na ulicy goroda! To zhe samoe - unisol. |to i est'
tigr. Strashnyj ubijca. Kretin Perri dumaet,  chto  legko  vsadit
unisolam  paru  pul'  v golovu. Idiot. Interesno, on nikogda ne
proboval strelyat' v letyashchuyu muhu? S tem zhe uspehom mozhno palit'
v universal'nogo soldata. Komu, kak ne emu znat' ob etom.
  Vudvort vzyal iz rezervuara neskol'ko paketikov  so  l'dom  i
oglyanulsya.  Emu  vdrug  pochudilos', chto samym kraeshkom glaza on
uvidel kakoe-to dvizhenie v temnote. Neskol'ko sekund doktor tak
i  stoyal,  sudorozhno  szhimaya  v   rukah   sine-belyj   plastik,
napryazhenno tarashchas' v sumrak yuzhnoj nochi. Nad aerodromom povisla
tishina.  Vudvort  dazhe  uslyshal, kak tikaet "Rolleks" u nego na
zapyast'e. On shumno vydohnul i krivo usmehnulsya.
  Vidish', do chego mozhet dovesti takaya rabota? Nachnesh'  boyat'sya
sobstvennoj teni.
  Vudvort  oglyanulsya na udalyayushchijsya, kolyshushchijsya v yarkom svete
prozhektorov, siluet chasovogo.
  Nuzhno budet skazat' etim parnyam,  chtoby  derzhalis'  poblizhe.
Malo  li  kakaya  tvar'  zabredet  iz pustyni. Ne lyudi, konechno,
im-to zdes' delat' nechego. Prosto zveryuga kakaya-nibud'.
  On vzdohnul i bystro zashagal k trajleru. I poka Vudvort shel,
emu vse vremya kazalos', chto ego buravyat ch'i-to glaza.  On  dazhe
oshchutil legkoe pokalyvanie mezhdu lopatok.
  Podojdya  k gruzoviku, doktor oglyanulsya eshche raz. Net, nichego.
Veroyatno, prosto poshalivayut nervy.
  Vudvort perehvatil paketiki odnoj  rukoj  i,  podnyavshis'  po
metallicheskim stupen'kam, propal v gromade kuzova.
  Ostavshis'  odin,  Garp  zatravlenno  oglyanulsya.  On ne lyubil
unisolov.  CHto  by  tam  pro  nih  ni   govorili,   kakimi   by
rasprekrasnymi oni ni byli, negr ne mog otnosit'sya k nim, kak k
lyudyam.  |to  byla  nichem  ne obosnovannaya nepriyazn', no skol'ko
Garp ni pytalsya ugovarivat' sebya, chto unisoly vovse ne  opasny,
nichego ne vyhodilo. On boyalsya ih. Boyalsya etih ravnodushnyh, bezo
vsyakogo  vyrazheniya,  glaz,  vechno  spokojnyh  lic  i  ih umeniya
UBIVATX. S odnoj storony, negr ponimal, chto v eto net ih  viny,
unisolov  takimi  sozdali  lyudi,  no,  s  drugoj,  v  nem  zhilo
instinktivnoe oshchushchenie ishodyashchej ot soldat opasnosti.  Esli  by
ne   ego   nevesta  Mildred,  on  by  davno  uvolilsya  iz  etoj
laboratorii. No Mildred postoyanno napominala emu - hochesh' imet'
normal'nuyu  sem'yu,  zarabotaj  den'gi.  "Ty  horoshij  paren'  i
otlichnyj  specialist,  - govorila ona. - V etoj kompanii u tebya
est' budushchee". Konechno, budushche