a spinu. Nu  ni  dat',  ni  vzyat',  Dzhon  Rembo.
Zastrelis'.
  Nu,  da ladno. U nas zdes' lyudi ne gordye, i takomu krasavcu
nos otorvut. Byvali  i  pokruche.  Ha!  Nado  budet  ozherel'e-to
prityrit'. Nadeyus', parnishka ne stanet vozrazhat'".
  On zatyanulsya sigaretoj i skrivilsya v dovol'noj uhmylke.
  CHuzhak  vnimatel'no  osmotrel sherengu stoyashchih pered nim lyudej
i, ne obrashchayas' ni  k  komu  v  otdel'nosti,  chetkim  komandnym
golosom proiznes:
  - Vnimanie!  YA  ishchu  dezertira!  S  nim  -  voennoplennaya  -
devushka. Mne neobhodimo znat', v kakoe vremya oni pokinuli gorod
i v kakom napravlenii skrylis'.
  |tot korotkij monolog vyzval prezritel'nye usmeshki na  gubah
zdorovyakov i vzryv smeha v tolpe nablyudayushchih.
  CHuzhak   vnimatel'no  posmotrel  v  tom  napravlenii,  otkuda
donosilis' zvuki osobenno burnogo vesel'ya,  i  hohot  mgnovenno
smolk.
  V  tolpe  vozniklo  dvizhenie.  Kto-to popyatilsya, predpochitaya
ubrat'sya podal'she ot strannogo parnya s glazami sumasshedshego.
  Kraya zhivogo polukol'ca chut' sdvinulis'  i  zakruglilis'  eshche
bol'she, obrazovav pochti pravil'nyj krug.
  Trepach  usmehnulsya,  zhadno zatyagivayas' i vypuskaya dym v lico
chuzhaku. Iz tolpy vyletela smyataya pivnaya banka. ZHestyanka udarila
v grud' serzhanta, otskochila i upala  na  asfal't.  On  spokojno
opustil  glaza,  vnimatel'no osmotrel ee, skol'znul vzglyadom po
figure brosavshego borodacha i ulybnulsya. Dobrozhelatel'no,  pochti
nezhno.
  - Znaesh',  parnishka,  -  veselo  zayavil  Trepach,  - a u tebya
otlichnoe ozherel'e. U menya doma takoe zhe est'. CHestno. Tol'ko iz
nosov.
  Serzhant ulybnulsya i emu. A zatem...
  SLACH! - Mimo lica Trepacha chto-to proneslos', a potom stoyashchij
chut'  pozadi  nego  zdorovennyj  paren',  po  prozvishchu  "Kanada
Tompson",  kak-to  stranno  iknul i zavalilsya na asfal't, gluho
bryaknuvshis' tykvoobraznoj golovoj.
  CHuzhak dazhe ne schel nuzhnym rascepit' ruki. Oni na  protyazhenii
vsej  draki - esli, konechno, izbienie mozhno nazvat' etim slovom
- nahodilis' u nego za spinoj.
  SLACH! - Riflenaya podoshva  "dzhamp-butsov"  vrezalas'  v  lico
borodacha, svernuv na bok tolstuyu perenosicu.
  SLACH!  -  Tretij vysokij rel'efnyj bugaj posledoval za dvumya
priyatelyami. Zaskuchal.
  Kol'co  ohnulo  i  popyatilos',  zamerev  na  poroge  paniki.
Serzhant opustil nogu i, pritopnuv butsoj ob asfal't, naklonilsya
k  Trepachu. Tot, nakonec, smog razglyadet' girlyandu. Moroz poshel
u nego po kozhe. Ruki, nogi i toshchaya sheya  pokrylis'  pupyryshkami.
Potomu  chto  v  etot  moment  Trepach ponyal: ushi, visyashchie na shee
zhutkogo neznakomca, ne  iskusnyj  mulyazh.  Oni  nastoyashchie.  Krik
zastyl  u  nego  v  glotke.  Trepach ispuganno natyanul noven'kij
belyj "stetson" poplotnee na ushi.
  Pustye  strashnye  glaza  pridvinulis'  vplotnuyu,   i   tihij
spokojnyj otchetlivyj golos proiznes:
  - U  nih belo-zheltyj "b'yuik" bez perednego i zadnego stekol.
Nu kak, pamyat' vernulas'? - Trepach sudorozhno  sglotnul.  -  Ili
nuzhno ee osvezhit' eshche nemnogo?

  Vudvort  ne  chuvstvoval  svoih  nog.  Tochnee,  on oshchushchal dve
kolody, prodolzhayushchie koleni. Ni boli, ni stupnej ne bylo.
  Teper' emu predstoyalo osushchestvit' svoj plan.  Doktor  ni  na
sekundu  ne  somnevalsya,  chto  unisol  vojdet v kuzov. I skoree
vsego ne pozdnee, chem cherez paru minut posle  ostanovki.  Rovno
stol'ko vremeni i otpushcheno emu na vse. Ot nachala i do konca.
  Sperva  Vudvort hotel vospol'zovat'sya ognestrel'nym oruzhiem,
no potom, trezvo podumav, reshil, chto u nego ne hvatit  ni  sil,
ni  vremeni.  On ne smozhet strelyat' s takoj skorost'yu i s takoj
tochnost'yu, kak unisol,  a  znachit,  etot  variant  otpadal  sam
soboj. No Vudvort pridumal drugoj. Bolee nadezhnyj i pozvolyayushchij
ostat'sya v zhivyh emu samomu.
  I  vse,  chto  emu  trebovalos' - granata. Ne nuzhno strelyat',
celit'sya, pytat'sya sovershit' nevozmozhnoe.
  Plan byl prost i predel'no yasen.
  Priderzhivayas' rukoj za steklo, Vudvort napravilsya ko vhodu v
holodil'nuyu  kameru.  Tyazhelye  ledyanye  tumby,  kotorye  ran'she
nazyvalis' ego nogami, to i delo podvorachivalis', podgibalis' v
kolenyah.  On shel, kak chelovek, provalyavshijsya desyatok let v kome
i razuchivshijsya hodit'. Sobstvenno,  tak  i  bylo.  Devyat'  let,
kotorye  otnyala  rabota  u  Perri,  i yavlyayutsya toj samoj komoj,
rezul'tat kotoroj - iskalechennye stupni.
  No  sejchas  Vudvort  pochuvstvoval  sebya  bolee   energichnym,
optimisticheski  nastroennym  i  vse  iz-za  togo,  chto  ischezla
zhguchaya, dergayushchaya bol' v nogah.
  V konce koncov, malo li na svete lyudej, zhivushchih  voobshche  bez
"hodul'". Nichego, perezhivesh'. Glavnoe, ruki i golova. A i to, i
drugoe  u  tebya  na  meste  i  rabotaet  kak  nado. Vot sejchas,
naprimer,   s    ih    pomoshch'yu    ty    unichtozhish'    chudovishche.
Psihopata-ubijcu.  Sejchas,  cherez  neskol'ko  minut  ego uzhe ne
stanet,  i  ty  poluchish'  vozmozhnost'  plyunut'  na   sgorevshij,
razvorochennyj trup etogo ublyudka. Skoro.
  Vudvort  postepenno privykal k etim "obrubkam", "podporkam".
On dazhe umudrilsya sdelat' tri shaga do  dveri  SAM!  I  eto  ego
obradovalo ne men'she, chem ischeznovenie boli.
  CHerez  neskol'ko  minut  emu  pridetsya  peresech' laboratoriyu
samostoyatel'no. Ot dveri kamery do proema, vedushchego  na  ulicu.
Vudvort  povernulsya. Tam, snaruzhi, pochti bok o bok s trajlerom,
matovo pobleskival bort drugogo refrizheratora.
  Otlichno. Proshche budet spryatat'sya. Dostatochno lish' nyrnut' pod
kuzov. Tam pyl'no i  gryazno,  no...  BEZOPASNO.  I  tam  vecher,
temno. Muzyka. Tam lyudi. Mnogo dobryh, horoshih lyudej.
  On otkryl dver' holodil'noj kamery i v tu zhe sekundu uvidel,
kak drognuli veki unisolov.
  - Dzhi-er'74, vstat'!
  Fraza vyshla tverdoj, chetkoj, i Vudvort pozdravil sebya s etoj
malen'koj pobedoj.
  Unisol  rezko  sel  v kresle. Zamer. Zatem bystro podnyalsya i
vstal po stojke "smirno". Lokti chut' otstavleny, kulaki prizhaty
k  bedram.  Bezrazlichnye  glaza  smotryat  pryamo  pered   soboj.
Otlichno. Horosho.
  - Dzhd-er'74, otojti k stene.
  Unisol  tyazhelo  protopal  k  stene i ostanovilsya, v ozhidanii
dal'nejshih prikazov.
  Vudvort ulybnulsya. Slabo, no vse-taki ULYBNULSYA. Kovylyaya  na
podgibayushchihsya  nogah,  rasstaviv ruki v storony, chtoby uderzhat'
shatkoe ravnovesie,  on  peresek  holodil'nuyu  kameru  i  otkryl
dver', vedushchuyu v oruzhejnoe otdelenie.
  Kakoe-to  vremya  emu prishlos' stoyat', perevodya duh, starayas'
unyat' b'yushcheesya s bezumnoj skorost'yu serdce, no v  konce  koncov
on dobralsya do granat.
  F-1 lezhali v special'nom otdelenii nesgoraemogo yashchika. Samym
luchshim  bylo  by  dotashchit'  ego  do  holodil'nogo otdeleniya, no
stenki krepilis' k kuzovu namertvo, hotya, dazhe esli ego i mozhno
bylo by sdvinut', Vudvortu eto vryad li okazalos' by  po  silam.
Nachal'nik  laboratorii  protyanul  ruku  i  vzyal odnu granatu iz
obshchej kuchi.
  ...Serzhant smotrel na Trepacha v upor, ne  migaya,  i  u  togo
poyavilos' oshchushchenie, chto sejchas etot chuzhak ub'et ego. On ne znal
kak, no byl uveren
- ub'et obyazatel'no.
  A  serzhant  |ndryu  Skott  vdrug  ponyal:  eto  - PREDATELX. I
voobshche, pohozhe, v gorode odni guki. Nikto ne hochet pomoch'  emu.
Nikto. |tot malen'kij govnyuk nachal nesti kakoe-to der'mo o tom,
chto  "lyagushatnika"  zdes'  ne bylo. Glaza ego tak begali, samyj
tupoj soobrazil by, eta oslinaya zadnica lzhet.
  A zachem lgat' cheloveku, u kotorogo chistaya sovest' i kotoromu
nechego boyat'sya? Tem ne menee, Skott byl ubezhden i v drugom.  On
vyb'et   iz   etogo   sr...o   gorodishki  vse,  chto  tot  znaet
otnositel'no "lyagushatnika" i ego suki.
  - Podumaj horoshen'ko, -  naklonilsya  serzhant  k  Trepachu,  -
postarajsya  vspomnit'  vse,  chto kasaetsya belozheltogo "b'yuika".
Davaj. A ya poschitayu do  treh.  I  esli  ty  ne  smozhesh'  nichego
vspomnit', ya otstrelyu tebe uho.
  Serzhant  sgreb  Trepacha, prityanul k sebe, bystro nagnulsya i,
perehvativ vtoroj rukoj shtaninu vytertyh  do  belizny  dzhinsov,
legko,   pochti   ne   napryagayas',  vzdernul  parnya  vverh.  Tot
zadergalsya, pytayas' vyrvat'sya, no vse bylo naprasno. On  tak  i
visel vniz golovoj, boltaya rukami.
  Skott uhmyl'nulsya i vytashchil iz-za poyasa pistolet.
  - Itak. Raz, dva...

  Vudvort  ochen'  boyalsya  odnogo.  Unisoly  slishkom  dolgo  ne
prinimali preparat. Slishkom. U nih mogli vozniknut' sobstvennye
vospominaniya i sobstvennoe vospriyatie mira. Oni  ne  podchinyatsya
ego  prikazu,  esli  zapodozryat  chto-nibud'  neladnoe.  Ne  kak
unisoly - kak lyudi.
  Starayas'  derzhat'sya  rovno  i  uverenno,  doktor  podoshel  k
"sem'desyat chetvertomu".
  Za  poslednie  neskol'ko  minut u nego v golove vozniklo eshche
odno reshenie problemy: prikazat' etim dvoim ubit' Dzhi-er'13.  V
etom  sluchae pereves byl by na ih storone. On uzhe sobralsya bylo
otdat' neobhodimuyu komandu, no vdrug pochemu-to zasomnevalsya.
  V dannoj komande tailas' opasnost'.
  Esli unisoly nachali svoj sobstvennyj  analiz  situacii,  to,
poluchiv  prikaz, ne sootvetstvuyushchij ih predstavleniyam o "ploho"
i "horosho", oni mogut voobshche  perestat'  ispolnyat'  prikazy,  i
dejstvovat'  po  svoemu  usmotreniyu,  chto  chrevato  eshche hudshimi
oslozhneniyami. Tri psiha-ubijcy vmesto odnogo.
  Vudvort vzdohnul.  Ili  zhe  oni  nachnut  vse-taki  ispolnyat'
prikazy,  no  tol'ko  togo,  kogo  schitayut  nositelem istiny. I
horosho, esli v konechnom itoge im okazhetsya doktor. A  esli  net?
Togda i pervonachal'nyj plan provalitsya.
  Vyhod   tol'ko  odin:  proverit',  vyshli  li  unisoly  izpod
kontrolya. A esli eto tak, to na ch'ej oni storone...
  Mozhet  byt',  emu  povezet.   Kak   hochetsya   nadeyat'sya   na
blagopriyatnyj ishod.
  Kruglyj  metall  sogrelsya  o ladon' i stal priyatnym naoshchup'.
Horosho eshche, chto  etot  vyrodok  prostrelil  nogi,  a  ne  ruki.
Granata  uyutno  ustroilas'  v pal'cah, i Vudvort nervno terebil
kol'co, zacepiv ego ukazatel'nym pal'cem.
  Nu, paren', davaj, nachni.
  Emu udalos' sdelat' neskol'ko dostatochno uverennyh shagov, na
sluchaj, esli... Dzhi-er'74 vidit i ocenivaet ego povedenie.  Dlya
unisola  vse dolzhno byt' estestvennym. Nichego ne proizoshlo. Vse
normal'no. Vse, kak i ran'she.
  - Dzhi-er'74, - tverdo i chetko nachal doktor i, sdelav  pauzu,
proiznes tu samuyu reshayushchuyu frazu, - serzhant Skott izdal prikaz.
Vy vypolnite ego?
  - Da, ser, - otvetil unisol, ne razdumyvaya.
  Vse.  Ideya  unichtozheniya Dzhi-er'13 rukami soldat provalilas'.
Ploho bylo  ne  to,  chto  oni  gotovy  vypolnit'  prikaz  etogo
monstra,  a  to, chto "sem'desyat chetvertyj" POMNIT IMYA serzhanta.
Ved' soglasno programme, universal'nyj soldat  ne  imeet  prava
VOOBSHCHE   reagirovat'  na  postoronnie  imena  bez  special'nogo
koda-frazy. Dzhi-er'74 povel  sebya  vopreki  programme.  On  uzhe
nachal   obretat'   individual'nost'.  Nu,  a  vse  ostal'noe  -
sledstvie.
  - V takom sluchae, Dzhi-er'74, slushajte  menya  vnimatel'no,  -
reshitel'no prodolzhil on. - Serzhant |ndryu Skott otdal prikaz. Vy
dolzhny vzyat' eto, - Vudvort razzhal pal'cy, pokazyvaya granatu, -
doschitat'  to...  tridcati,  a  potom  brosit' na pol. Vam yasen
prikaz, ryadovoj?
  - Tak tochno, ser.
  Ogromnaya ruka  podnyalas',  i  doktor  uvidel  lopatoobraznuyu
ladon'.  V etu sekundu on i dopustil oshibku. Vmesto togo, chtoby
polozhit' F-1  na  ladon'  unisolu,  dozhdat'sya,  poka  somknutsya
pal'cy,  a  uzh  zatem  vydernut'  kol'co,  Vudvort  SAM  rvanul
provolochnyj kruglyash i, zazhav granatu v kulake, vlozhil ee v ruku
soldata.
  On zabyl, chto unisol dumaet ne kak chelovek.
  Pal'cy "sem'desyat chetvertogo" szhali  F-1  vmeste  s  kulakom
doktora,  i  tomu pokazalos', chto somknulis' stal'nye tiski. On
poproboval vysvobodit'sya  iz  etogo  smertel'nogo  zahvata,  no
nichego ne vyshlo. Hvatka byla prochnoj, slovno medvezhij kapkan.
  - Raz,  dva, tri... monotonno nachal schitat' unisol, i doktor
ponyal, eto ne sekundy, eto EGO ZHIZNX vytekaet po kaple. |to  ne
schet. |TO SHAGI SMERTI.
  No on ne boyalsya. Vudvort ispytal dazhe kakoe-to oblegchenie ot
togo, chto skoro vse konchitsya.
  I on zasmeyalsya. Dikim sumasshedshim smehom.

  - YA  znayu,  znayu!  -  oral Trepach, podveshennyj vniz golovoj,
glyadya v chernyj stvol "pustynnogo orla".  -  YA  znayu,  kuda  oni
poehali! YA pokazhu! U tebya karandash est'?
  Serzhant  razzhal  kulak,  i  paren' grohnulsya o zemlyu, podnyav
oblako pyli.
  - Konechno, - spokojno proiznes  Skott,  ubiraya  pistolet  za
poyas.
  - Smotri,  -  Trepach  toroplivo  podnyalsya, otryahivaya gryaz' s
dzhinsov i belogo "stetsona". Posle togo  kak  on  povalyalsya  na
shlyape spinoj, ona imela yavno nepotrebnyj vid, i Trepach vzdohnul
s sozhaleniem. - Nu, davaj svoj der'movyj karandash i list.
  - Ser,  oslinaya  zadnica, - uhmyl'nulsya serzhant, - kogda ty,
ublyudok, tvar', vyrodok v'etkongovskij, obrashchaesh'sya k  serzhantu
Vooruzhennyh  sil SSHA, dobavlyaj "ser". Ili ya otorvu tebe sr...k)
tupuyu golovu.
  - Nu ladno, ladno, kak skazhesh'... ser, - dobavil Trepach  pod
pristal'nym vzglyadom chuzhaka.
  I  v  eto  mgnovenie  za  spinoj Skotta grohnul priglushennyj
vzryv. A  sledom  eshche  odin,  bolee  sil'nyj,  rezkij.  Serzhant
obernulsya.
  Trajler  okutalo  klubami  serovatogo  dyma,  rvanye  kloch'ya
kotorogo, podgonyaemye vetrom, plyli v storonu tanczala.  I  byl
on edkij, gor'kij. Skott bystro poshel k gruzoviku.
  Doktor,  mat' ego. Ublyudok. I ved' znal, chto nel'zya doveryat'
guku, dazhe ranenomu. No u nego ne bylo drugogo vyhoda. Ne bylo!
Ne bylo!!! Sukin syn! CHto etot vyrodok natvoril?
  On bystro zabralsya v okutannuyu  dymom  laboratoriyu,  kotoraya
predstavlyala   iz   sebya  grudu  oblomkov.  Ot  pervogo  vzryva
sdetonirovali  granaty   v   oruzhejnom   otdelenii,   prevrativ
holodil'nuyu  kameru  v  ruiny.  Kresla okazalis' perevernutymi.
Krepleniya  vyrvany  s  kornem,  steklo   vyletelo,   apparatura
prevratilas' v hlam, no samoe glavnoe...
  SOLDATY! EGO REBYATA!!!
  Serzhant  prinyalsya  toroplivo razgrebat' oblomki. On rabotal,
kak zavedennyj mehanizm. Oskolki, razvorochennye spinki  kresel,
rasshcheplennye,  opalennye  vzryvom  peregorodki,  vse  letelo  v
storony.
  Nakonec, iz-pod hlama  poyavilas'  chelovecheskaya  ruka,  zatem
plechi,  golova... Dill Uotson. Skott vytashchil ego, razgreb nogoj
musor, osvobozhdaya mesto, ulozhil telo  na  pol,  zatem  prinyalsya
otkapyvat' sleduyushchego soldata.
  |ta  rabota  zanyala  u  nego chut' bol'she poluchasa. Vremya, za
kotoroe uspeli  pogasnut'  ogni  tanczala,  i  zhiteli  pokinuli
ploshchad',  ostavlyaya  trajler v odinochestve, predpochitaya ubrat'sya
podal'she ot mashiny i ee psihopata-hozyaina...
  On izvlek iz-pod  oblomkov  telo  vtorogo  ryadovogo  -  Boba
Bolduina.
  - Sejchas, rebyata, sejchas, - hripel Skott. - Vse budet o'kej.
My ne  pozvolim  vam  sdohnut'  tol'ko  potomu, chto etogo hotyat
govennye guki. Sejchas, parni. YA ottashchu vas v holodil'nik, i  vy
oklemaetes'.
  Uotsonu  povezlo bol'she, chem ego tovarishchu. Granata upala emu
pod nogi i, otkativshis' chut' v  storonu,  vzorvalas'.  Oskolki,
vmeste  s  udarnoj volnoj, otshvyrnuli ego k stene, probiv telo,
no poshchadiv golovu. Odinedinstvennyj kusochek stali ugodil emu  v
shcheku,  vybil neskol'ko zubov i vyshel na vtoroj polovine lica, u
samyh gub.
  Nuzhen holod, i rany u Dilla zatyanutsya za minutu.
  Bolduina pokalechilo bol'she. On  lezhal  u  samogo  oruzhejnogo
otdeleniya.  Ego  prodyryavilo  celym  gradom oskolkov pri pervom
vzryve i kuda bol'shim pri vtorom. Polcherepa ego  bylo  sneseno,
slovno  po nemu proshlis' ogromnoj frezoj. Na tele, kazalos', ne
ostalos' ni odnogo zhivogo mesta. I v  dovershenie  vsego,  kogda
ruhnula  peregorodka,  stal'noj  oblomok obshivki probil soldata
naiskosok, ot grudi do poyasnicy, zadev pechen'. Razrezav na  dve
poloviny serdce.
  Skott  poka  ne  osoznaval, naskol'ko ser'ezny rany. On znal
tol'ko odno: holod. Holod spasaet. Nuzhen holod.
  - Sejchas, parni. Vash serzhant ne brosit vas. Net, ne  brosit.
Govennyj doktorishka dumal, chto ub'et soldat moego vzvoda prosto
tak,  zaprosto,  za  zdorovo zhivesh'. Ublyudok. Tvar'. Predatel'.
Mraz'.
  Moguchej  rukoj  serzhant  obhvatil  Uotsona   i   povolok   k
holodil'nym vannam.
  - Vse  budet  otlichno, Dilli! My s toboj eshche naderem zadnicu
etim gukovskim vyrodkam. A kogda pereb'em  vseh,  uedem  domoj.
Domoj.  Gde  tvoj dom? A moj v Montane. U nas zdorovo, osobenno
zimoj.
  Grang! - butsa vyshibla dver', vedushchuyu v vannoe otdelenie,  v
kotorom  stoyali  dva pohozhih na groby sarkofaga. Serzhant vtashchil
telo vnutr'.
  - U  nas  tam  zimoj  sneg.  Holodno.   Ne   nuzhny   nikakie
holodil'niki. Tam sugroby. Zdorovo, Dilli?
  On  podtashchil  telo  k  "grobu",  otkinul  kryshku i ostorozhno
opustil tuda soldata. Bezzhiznennoe telo.
  - Sejchas, druzhishche, tol'ko  pritashchu  Bobbi.  Emu  tozhe  nuzhno
otdohnut'. Sejchas.
  Skott,   poshatyvayas'  ot  vnezapno  navalivshejsya  ustalosti,
poplelsya nazad. Podhvatil Boba Bolduina i potashchil k vanne.
  - Povalyajtes' nemnogo  v  vanne,  otdohnite,  ochuhajtes',  a
potom my vse naderem zadnicu sr..u "lyagushatniku". Pereb'em etih
ublyudochnyh  tukov  i...  kogda  zakonchitsya  eta govennaya vojna,
poedem domoj. Vmeste.
  On pogruzil soldata vo vtoroj sarkofag, zahlopnul  kryshki  i
vklyuchil  rubil'nik.  No vmesto zelenyh ogon'kov, ukazyvayushchih na
normal'nuyu rabotu holodil'nyh vann,  zagorelsya  sovsem  drugoj,
krasnyj,   nad  nadpis'yu:  "Povrezhdenie!"  Vzryvom  razvorotilo
mashinnoe otdelenie, a avarijnyh generatorov hvatilo  by  tol'ko
na  to,  chtoby  ne dat' soldatam umeret' ot peregreva. No chtoby
vosstanovilas' sposobnost'  k  regeneracii,  etogo  bylo  malo.
Slishkom malo.
  I  togda  serzhant Skott zaprokinul golovu k potolku i zaoral
ot bessil'noj dikoj yarosti.
  |tot krik-voj prokatilsya po nochnym ulicam  Tajlera.  Byla  v
nem zhutkaya nechelovecheskaya toska, bol', zlost' i otchayanie...
  Otchayanie popavshego v smertel'nuyu lovushku dikogo zverya.

  Klinton, shtat YUta. Armejskij gospital' dlya veteranov.

  Armejskij  gospital'  bol'she  pohodil  na chastnyj pansionat.
Uyutnye malen'kie domiki razmestilis'  pryamo  posredi  ogromnogo
parka.  Belye  dvuhetazhnye  stroeniya pryatalis' v gustoj zeleni.
SHirokie peshehodnye dorozhki spleli  pautinu  labirintov  v  etom
sonnom  carstve spokojstviya. Nikakih mashin, nikakih mehanizmov,
napominayushchih o drugom, lezhashchem  za  vorotami  gospitalya,  mire.
Pered  kazhdym domikom raskinulas' nebol'shaya polyanka, okruzhennaya
so vseh storon zhivoj izgorod'yu, podstrizhennoj v forme zhivotnyh.
Vysokie  pal'my  pokachivali  golovami-shapkami.  Vdol'   dorozhek
vystroilis' belye fonari.
  Medpersonal  gospitalya, privetlivye spokojnye lyudi, mel'kali
to zdes', to tam, odnako eto ne  sozdavalo  oshchushcheniya  lechebnogo
zavedeniya, skoree gostinichnogo servisa.
  Vse  zdes'  bylo  napravleno  na  to, chtoby lyudi, popavshie v
gospital', oshchushchali sebya maksimal'no komfortno, zabyvali o  tom,
chto im prishlos' perezhit'.
  Ne  bylo  zdes'  tol'ko mesta Lyuku, |ndryu, Dillu, Bobu i eshche
shesti parnyam. "Hotya, - podumala Ronni, - oni tozhe  byli  zdes'.
Kakoe-to  vremya  nazad.  Tol'ko  ne  videli  etoj  zeleni, etih
domikov, etoj priyatnoj obslugi. Nichego etogo dlya NIH  ne  bylo.
Lish' chelovek po imeni Kristofer Gregor".
  Akkuratnaya   vyveska  s  beloj  nadpis'yu:  "Administrativnaya
chast'" ukazyvala kuda-to v glub' parka. Ronni i Lyuk svernuli na
shirokuyu, vylozhennuyu mramornoj plitkoj dorozhku i poshli po nej  v
napravlenii, usluzhlivo podskazannom tablichkoj.
  Devushka  smotrela  na  zelenye  ryady  izgorodej,  vylozhennye
krasnoj cherepicej kryshi kottedzhej, peschanye dorozhki,  ubegayushchie
k dveryam domikov, raznocvetnye vitrazhi i dumala, chto...
  "Vot i vse. Konec tvoego "samogo zabojnogo reportazha". CHerez
chas-poltora doktor Kristofer Gregor rasskazhet nam to, chto znaet
ob unisole,  i  vy raz®edetes' kazhdyj v svoyu storonu. On domoj,
ty - v Los-Andzheles, podnimat' rejting programmy novostej.
  Nemnogo zhal'. Nemnogo li?  Tol'ko  ne  nado  sebe-to  skazki
rasskazyvat'. Priznajsya chestno, tebe ved' nravitsya etot paren',
a?
  Gospodi, myslenno vozrazila Ronni nevidimomu opponentu, malo
li kto  mne  nravilsya  v  zhizni.  Takih rebyat i v Los-Andzhelese
zavalis'.
  Nu, nu, nu... Komu ty vresh'-to?  |tot  paren'  volnuet  tebya
kuda  bol'she,  chem  hlyshchi,  chto slonyayutsya po Bol'shomu Gorodu. I
potom, on nuzhdaetsya v tebe. Predstav' sebe, v  kakuyu  peredryagu
mozhet  popast'  "sorok  chetvertyj",  esli otpustit' ego odnogo.
Gospodi, on - rebenok, nichego ne ponimayushchij v  zhizni.  Dazhe  ne
znayushchij, chto takoe den'gi.
  I  chto  teper'  delat' mne po etomu povodu? Nastupat' emu na
pyatki i dyshat' v zatylok? Ili chto?
  Ladno, dozhdemsya vstrechi s Gregorom, a tam  reshim,  kak  byt'
dal'she.
  No brosat'... rasstavat'sya s nim, dejstvitel'no, ne hochetsya.
Priznajsya, a?
  Horosho,   chto  etot  paren'  mysli  chitat'  ne  umeet,  -  s
oblegcheniem podumala devushka. - To-to poveselilsya by".
  Im prishlos' svernut' na eshche odnu bokovuyu dorozhku, vedushchuyu  v
"administrativnyj  "kvartal"  gospitalya,  gde  krome  postroek,
vypolnyayushchih chisto administrativnuyu funkciyu, stoyali eshche i  zhilye
kottedzhi dlya medicinskogo personala.
  Ronni  pytalas' predstavit', kak budet vyglyadet' dom doktora
i vneshnost'  ego  samogo.  V  ee  voobrazhenii  voznikal  suhoj,
zhilistyj  starik  s  hudymi  nervnymi  rukami.  Sedoj  do takoj
stepeni, chto smotrelsya al'binosom. I dom dolzhen byt' polnym ego
podobiem. Asketichnyj, so spartanskoj obstanovkoj - tol'ko samoe
neobhodimoe - nikakih  izlishestv,  nikakih  melochej,  pridayushchih
zhil'yu teplyj privetlivyj oblik.
  CHelovek,  provodivshij  TAKIE eksperimenty na LYUDYAH, ne mozhet
vyglyadet'   inache.   Tol'ko   nepristupnym,   vechno   molchashchim,
mrachnym... nu i tak dalee.
  Devushka vzdohnula.
  No,  kak  by tam ni bylo, a ona razgovorit doktora, zastavit
vylozhit' ego vse ob etoj strashnoj istorii. Istorii,  v  kotoroj
lyudej brosili v myasorubku voennoj mashiny. Iskalechili, prevrativ
v  pokorno podchinyayushcheesya prikazam stado skota. Radi neschastnogo
parnya. Radi togo, chtoby ostal'nye lyudi mogli uznat' ob  etom  i
ponyat', chto zhe takoe nastoyashchij strah. I zapomnit'.
  Kottedzh  doktora  Gregora  stoyal  chut' v storone ot osnovnoj
gruppy stroenij. On okazalsya vpolne normal'nym domom, nichem  ne
napominayushchim  to  mrachnoe  sooruzhenie,  kotoroe  pridumala sebe
devushka.  Nad  krasnoj  cherepichnoj  kryshej   vrashchalsya   veselyj
yarko-zheltyj  flyuger.  Na oknah, zatyanutyh golubymi zanaveskami,
stoyali  cvetochnye  gorshochki,  s  rastushchimi  v  nih  rozovymi  i
fioletovymi gloksiniyami.
  Ryadom s dver'yu, nad pugovkoj zvonka, visela mednaya tablichka,
na kotoroj vitievatym kursivom zolotilas' nadpis':
                         "Kristofer Gregor".
  - Govorit'   budu  ya,  -  reshitel'no  zayavila  Ronni  svoemu
sputniku. - Tvoe delo - molchat' i slushat'.
  - Horosho, - Lyuk kivnul.
  Devushka  nazhala  knopku.  Gde-to  v  glubine  doma  voznikla
melodichnaya  trel',  a  sledom  sharkayushchie,  no  energichnye shagi.
CHelovek podoshel k dveri. SHCHelknula shchekolda, i dver' otkrylas'.
  Ronni,  uzhe  prigotovivshis'  uvidet'  starika,  na   sekundu
rasteryalas'...
  - Teryaesh' kvalifikaciyu, milaya, teryaesh'.
  |to  okazalas'  nizen'kaya  plotnaya  dama  s  volosami  cveta
spelogo kashtana, chutochkoj rumyan, zato s ogromnym sloem pudry na
reshitel'nom   bul'dozh'em   lice.   Krasnye,   velikovatye   dlya
kruglen'kogo  tela  ruki upiralis' v kosyak, yavno namerevayas' ne
puskat'   v   dom    postoronnih.    Malen'kie    nastorozhennye
pugovki-glazki  izuchali  priezzhih  s  tem lyubopytstvom, kotoroe
prisushche ochen' uverennym v sebe lyudyam.
  CHuvstvovalos',  chto  dama  nastroena  spustit'  s   lestnicy
vsyakogo, sunuvshego svoj nos v neurochnyj chas k ee bossu.
  Vprochem,  Ronni  byla nastroena ne menee reshitel'no. Devushka
voshla by k doktoru, dazhe esli by domrabotnica - ili kto uzh  ona
tut, ne znayu - stoyala nasmert'.
  - YA  mogu  vam  pomoch'?  -  sprosila  dama  takim tonom, chto
posetiteli srazu ponyali: ona s bol'shim udovol'stviem dala by im
pinka pod zad v svyazi  s  neurochnym  vizitom,  chem  okazala  by
kakuyu-nibud' pomoshch'.
  - Da, konechno, - milo - nastol'ko, naskol'ko eto voobshche bylo
vozmozhno
- ulybnulas' ej Ronni, - nam nuzhen doktor Kristofer Gregor.
  Dama  osmotrela ih s takim somneniem, budto oni byli odety v
lohmot'ya, a iz-za poyasa u nih torchal celyj arsenal oruzhiya.
  - A vam naznacheno? - osvedomilas' ona holodno.
  Unisol s sozhaleniem pokachal golovoj  -  "net"  -  i  tut  zhe
poluchil loktem v bok.
  - Konechno,  -  ulybnulas'  eshche  shire  Ronni,  i Lyuk otchayanno
zakival, podtverzhdaya ee slova.
  Dama oglyadela ih i s yavnoj neohotoj procedila:
  - Nu ladno. Idite za mnoj.
  Ona provela ih v nebol'shuyu gostinuyu i, korotko brosiv:
  - Podozhdite zdes', - udalilas' kuda-to v glub' doma.
  Teper' devushka poluchila vozmozhnost' oglyadet'sya.
  Gostinaya razrushila ee fantazii. CHuvstvovalos', chto etot  dom
lyubyat.  Pochti  vsya  mebel'  sdelana  na  zakaz  iz natural'nogo
dereva.   Glubokie,   obtyanutye   kozhej   kresla    proizvodili
vpechatlenie   domashnego  "bolota".  Syad'  v  nih  -  i  uzhe  ne
vyberesh'sya. Reznoj stolik s rasstavlennymi  na  nem  shahmatami.
Komod,  kotoryj  bez  truda  mog  by vmestit' eshche odnu komnatu.
Zerkalo  v  bronzovoj  rame.  Izyashchnye  mednye   podsvechniki   s
nalipshimi  na nih voskovymi dorozhkami. V meru dlinnymi, kak raz
takimi,  kakie  vyglyadyat  ne   neryashlivo,   a   tainstvenno   i
romantichno. Knizhnye polki s samoj raznoobraznoj literaturoj. Ot
Sofokla do sovremennyh "bul'varnyh" avtorov.
  "Mda,  - podumala Ronni, - pohozhe, doktor Gregor ne osobenno
stesnen v finansah".
  Ona proshlas' po komnate, oshchushchaya pod nogami myagkij, pushistyj,
skradyvayushchij  shagi  kover,  ostanovilas'  ryadom   s   zerkalom,
popravila volosy i vzdohnula.
  - O, bozhe, kazhetsya, ubila by sejchas za sigaretu.
  Unisol udivlenno posmotrel na nee.
  - Ty gotova UBITX CHELOVEKA za sigaretu?
  Ronni vzdohnula.
  - Da  net.  |to  prosto  vyrazhenie  takoe, vrode "proglotit'
korovu". Na samom dele, ya, konechno, nikogo ne ubila by,  -  ona
sekundu  podumala  i dobavila tiho. - Hotya, kto znaet. Koe-kogo
vozmozhno, ubila by.
  Lyuk ne  uslyshal  frazy.  On  podoshel  k  oknu  i,  otodvinuv
zanavesku, posmotrel na ulicu.
  Kakoj-to  muzhchina,  stoya  k  nemu  spinoj,  kachal malen'kogo
mal'chika  na  samodel'nyh   kachelyah   -   avtomobil'noj   shine,
podveshennoj  k  tolstomu  suku starogo dereva. Mal'chik zamiral,
kogda oni vzletali nad  luzhajkoj,  a  zatem  padali  obratno  s
golovokruzhitel'noj   skorost'yu,   opisyvaya   v  vozduhe  chernyj
polukrug. Volosy ego  razvevalis'  ot  b'yushchego  v  lico  vetra.
Cvetnaya   pestraya   rubashka   trepetala  na  huden'kom  tel'ce.
Pobelevshie ot napryazheniya pal'cy vcepilis' v rezinovye kraya.  No
zato  glazenki  rebenka  siyali  ot  vostorga,  a  na  lice bylo
napisano takoe schast'e, chto Lyuk nevol'no ulybnulsya.
  Gde-to v  dome  hlopnula  dver',  i  na  luzhajku  vykatilas'
domrabotnica.  Ona toroplivym shagom - pochti begom - napravilas'
k igrayushchej pare.
  - Doktor Gregor, - okliknula dama muzhchinu, - doktor  Gregor,
proshu  proshcheniya.  K Vam prishli dvoe molodyh lyudej. Oni skazali,
chto Vy naznachili im.
  - YA? - muzhchina udivlenno oglyanulsya na dom...
  I Lyuk uvidel ego lico...
                        TOGDA  ON   BYL   MOLOZHE.   izrezannoe
glubokimi shramami morshchin.
  DA. GORAZDO MOLOZHE.
  Glaza,  temnye,  nastorozhennye,  smotreli  na unisola, i Lyuk
vdrug ponyal, chto doktor Kristofer Gregor tozhe uznal ego. Uznal.
  On povernulsya k mal'chiku i skazal:
  - Poigraj poka bez menya. YA skoro vernus'.
  CHto-to sluchilos' s nim. Telo,  kazalos',  stalo  neskladnym,
plechi ssutulilis'. Doktor eshche raz posmotrel v storonu kottedzha,
zatem  perevel  vzglyad  na  mal'chika, prodolzhayushchego kachat'sya na
svoih kachelyah, vzdohnul i pobrel k domu.
  Unisol zhe prodolzhal smotret' na chernuyu rezinovuyu shinu.  Ona,
medlenno  plavaya  iz  storony  v  storonu, nachala bystro rasti,
razduvat'sya, poka ne zaslonila soboj ves' svet, luzhajku,  zhivuyu
izgorod',   nebo  i  belye  oblaka.  Tyazhelaya,  davyashchaya  temnota
navalilas' na nego.
  Lyuk hotel  stolknut'  ee  s  sebya,  razorvat'  etot  mrachnyj
dushashchij pokrov, no nichego ne poluchilos'.
  V  etu  sekundu  v  ego  mozgu  nachal  nabuhat'  voldyr'.  V
schitannye mgnoveniya on vyros i lopnul, izvergnuv iz sebya  dikij
otchayannyj krik, kotoryj srazu zhe podhvatilo ego gorlo...

  - Aaaaaaaaaaaaaaaaaaaa...
  CHto-to  so strashnoj siloj styanulo emu ruki chut' nizhe plechej,
zhivot  i  nogi.  I  nuzhno  bylo,  vo  chto  by  to   ni   stalo,
osvobodit'sya,  vyrvat'sya,  potomu  chto ryadom, v dvuh shagah, shel
boj. Gremeli vzryvy,  treshchali  vystrely.  Strui  holodnoj  vody
hlestali ego po licu. I kto-to oral v samoe uho...
  - Vstavaj! Vstavaj!!! Vstavaj, mat' tvoyu!!! Vi-si!!!
  Vspyshka  sveta  udarila  ego  po glazam. Ona stanovilas' vse
yarche i yarche, poka ne stala slepyashchej. Do bezumiya beloj.
  Lyuk tryahnul golovoj i zakrichal eshche gromche. |tot svet  svodil
ego  s  uma,  szhigal  mozg, vyedal glaza, napolnyaya golovu dikoj
zhutkoj bol'yu. Ot  etoj  boli  vse  telo  nachalo  s®ezhivat'sya  i
sohnut',  prevrashchayas' v yadro greckogo oreha. Temno-korichnevoe i
gniloe. Strashnaya sudoroga vyvorachivala  emu  ruki  v  sustavah,
styagivala  myshcy,  zastavlyaya ego korchit'sya, izvivat'sya, podobno
podzharivaemoj na medlennom ogne zmee.
  On pytalsya podnyat' ruki i razdavit' sebe golovu, chtoby unyat'
etu bol', no oni ne slushalis' ego.
  I on krichal. Gospodi, kak on krichal.
  - Ruki! - prozvuchal nad golovoj trevozhnyj golos.  -  RUKI!!!
LYUK, VSE NORMALXNO! VSE NORMALXNO!!!
  CHto-to  sinee,  razmytoe,  besformennoe poyavilos' v pole ego
zreniya, i svet vdrug propal. Ischez. A vmeste s  nim  propala  i
bol'.  Volna oblegcheniya pokatilas' po telu, ot stupnej vverh, s
kazhdym mgnoveniem stanovyas' vse sil'nee. Holodnyj pot stekal po
ego licu, grudi, shee krupnymi kaplyami.
  Pyatno vdrug stalo rezkim i  chetkim,  budto  kto-to  nastroil
staryj   televizor.   Ono   obrelo   formu   i  prevratilos'  v
chelovecheskuyu figuru. Figura  eta  byla  strannoj,  zatyanutoj  v
sinij  halat.  Dazhe lico cheloveka skryvala maska. Tol'ko glaza,
ostrye,  trevozhnotemnye,  smotreli  na   Lyuka   vnimatel'no   i
pristal'no.
  - Vse  v  poryadke,  paren'!  -  uspokoitel'no i myagko skazal
chelovek, otchego maska na ego  gubah  zashevelilas',  kak  vtoraya
kozha. - Vse normal'no. Vse horosho.
  A  potom  snova nahlynula temnota, prinesya s soboj spokojnoe
bezdonnoe zabyt'e.
  I skvoz' eto zabyt'e donessya golos cheloveka:
  - Davajte perenesem ego v vannu. Emu nuzhen led.

  - Gospodi! - voskliknula Ronni. - No vy - VY! - vrach! Kak vy
mogli pojti na takoe?
  - Vy vryad li eto  pojmete,  -  vzdohnul  Gregor.  -  Vam  zhe
kazhetsya,   chto   vse  ochen'  legko  i  ochen'  prosto.  Fyrknul,
otvernulsya i srazu zhe reshil etim  vse  svoi  problemy.  Znaete,
miss   Roberts,  maskimalizm  -  ne  samoe  luchshee  kachestvo  v
cheloveke, osobenno, kogda ego pytayutsya natyanut' na drugih,  kak
chulok.
  - Da prichem zdes' maksimalizm, doktor! - vzorvalas' devushka.
- Prichem  zdes'  maksimalizm? |to zhe prestuplenie! Predstav'te,
vzyali by vmesto etih lyudej VAS, i vychistili by VASHU pamyat', kak
musornoe vedro. CHto skazali by vashi rodstvenniki,  esli  by  iz
vas sdelali takoe?
  - Postojte, a pri chem zdes' ya?
  - A  pri  chem oni, doktor? Vy vzyali normal'nyh zhivyh lyudej i
sotvorili iz nih... ne znayu, polutrupy, zombi, kiborgov. Dazhe v
golovu ne prihodit, KAK eto mozhno nazvat'.
  - Podozhdite-ka, postojte. Syad'te.
  Ronni,  slozhiv  ruki  na  grudi,  proshla  cherez  komnatu   i
opustilas'  v  kreslo.  I  srazu  zhe pozhalela ob etom. Ono bylo
takim uyutno-myagkim, oblegayushchim, rasslablyayushchim, chto  momental'no
sbivalo s nuzhnogo tona.
  Ona vzglyanula na Gregora, ozhidaya prodolzheniya.
  On  okazalsya vovse ne takim, kakim devushka ego predstavlyala.
Vysokij, sil'nyj. V modnoj strizhke uzhe bylo dostatochno  sediny,
odnako  al'binosom  i  ne  pahlo.  Ruki  u  doktora byli imenno
takimi, kakie byvayut  u  yuvelirov,  muzykantov  i  doktorov,  -
tonkie  i nervnye. Lico, izrezannoe morshchinami, umnoe i strogoe.
Hotya  golos  yavlyalsya  polnoj  protivopolozhnost'yu  vsemu  obliku
Gregora.  Tihij,  uspokaivayushchij, on zapolnyal soboj vsyu komnatu.
Imenno etot myagkij golos tak zlil Ronni. Ej, konechno,  bylo  by
gorazdo  proshche,  esli by doktor byl zhutkim monstrom-sadistom, i
ne vyzyval by polozhitel'nyh  emocij.  |mocii  dlya  reportera  -
vrag,  no  sejchas  devushka  poddalas'  im.  I to, chto Gregor ej
nravilsya, razdrazhalo. I zlilo eshche bol'she.
  - Tak, tak, tak... - on  poter  lob,  vzglyanul  na  Ronni  i
kivnul,  slovno ponyal kakuyu-to ochen' vazhnuyu veshch'. - Znachit, vot
ono chto... Vy eshche nichego ne znaete. Nichego ne znaete.
  - Dok, ya znayu dostatochno, chtoby vynesti  chetkoe  opredelenie
tomu,  chto  VY  sdelali s etimi lyud'mi, v hode etogo der'movogo
proekta. VY i POLKOVNIK PERRI.
  - Konechno. YA kazhus' vam  zlobnym  chudovishchem,  sosushchim  chuzhuyu
krov' radi sobstvennoj korysti. Ne tak li, miss Roberts?
  - Primerno, - Ronni zhestko prodolzhala smotret' na doktora.
  - Nu,  estestvenno,  -  kivnul Gregor. - Estestvenno. Inache,
navernoe, i byt' ne mozhet. Da. YA by skoree vsego dumal tak zhe.
  - YA ne sovsem ponimayu, o chem vy, doktor.
  - Da, da, - on slabo ulybnulsya i sdelal neopredelennyj  zhest
rukoj,  slovno  govorya:  "YA  vse  ob®yasnyu. Vsemu svoe vremya". -
Vidite li, miss Roberts, vy prekrasnyj reporter. YA  videl  vashi
peredachi  i,  pover'te,  ya  govoryu  absolyutno iskrenne. Mne oni
ochen' nravyatsya.
  - Blagodaryu vas, - suho skazala Ronni.
  - Ne stoit, - korotko otvetil Gregor. - No...  no...  Dumayu,
ne  oshibus',  esli  predpolozhu,  chto  vy  nikuda  ne godites' v
oblasti biologii, anatomii i... nu i prochee. Net, ya ne  obvinyayu
vas  v  nevezhestve,  otnyud'.  Uveren, vy znaete vse eti nauki v
ramkah  uchebnoj  programmy  kolledzha.  Hotya,  vpolne  vozmozhno,
sejchas i ploho pomnite ih. Ne tak li.
  - Vy  nedaleki  ot  istiny,  - razdrazhenno zametila Ronni. -
Tol'ko ya ne sovsem ponimayu, kakoe otnoshenie imeyut moi  poznaniya
v biologii k teme nashego razgovora.
  - Sejchas  ob®yasnyu.  Proshu  proshcheniya,  esli  postavil  vas  v
nelovkoe polozhenie. - Gregor dostal sigaretu i zakuril.
  Sladkij zapah dorogogo tabaka poplyl po komnate,  i  devushka
szhala ladonyami plechi ot ostrogo zhelaniya vdohnut' etot dym.
  - Ne  hotite  li  zakurit'?  - osvedomilsya on, protyagivaya ej
portsigar. - |to "Daniloff".
  - Net, blagodaryu.
  Ona nikogda nichego ne brala  u  ob®ektov  svoih  reportazhej,
chtoby ne popast' v psihologicheskuyu zavisimost' ot cheloveka. |to
zolotoe  pravilo v nee vdolbil ee prepodavatel' v universitete,
obuchayushchij tonkostyam zhurnalistskogo iskusstva. "Ne davajte lyudyam
vznuzdat' vas. Ni malejshego povoda. Nikakih poblazhek. Inache vas
ukatayut bystree, chem uspeete morgnut', rebyata". I Ronni  vsegda
sledovala etomu pravilu, i nikogda ne zhalela o sdelannom.
  - YA tak i dumal, chto vy ne kurite, - ulybnulsya Gregor. - Tak
vot,  miss  Roberts.  Mne  pridetsya  ob®yasnit'  vam  koe-chto iz
nejrohirurgii. YA nadeyus', chto ne uspeyu nadoest'. Tak vot, -  on
akkuratno stryahnul pepel v izyashchnuyu serebryanuyu pepel'nicu. - To,
chto  vy nazyvaete "zombi" ili "polutrupom", poluchit' dostatochno
legko. Podobnaya operaciya  delaetsya  postoyanno,  v  techenie,  po
krajnej  mere, tridcati let, i vovse ne yavlyaetsya prestupleniem.
Ona nosit nazvanie LOBOTOMIYA. Konechno, dlya togo, chtoby  chelovek
stal  poslushnym, kak ovechka, i mog dejstvovat' samostoyatel'no -
hotya by kakoe-to vremya - prishlos' by vzhivit' v mozg special'nye
razdrazhiteli,  no,   v   obshchem-to,   pri   sovremennom   urovne
nejrohirurgii  eto  ne  sostavlyaet  bol'shogo  truda.  Ne  znayu,
sovershal li kto-nibud' chto-to podobnoe  ili  net.  V  poslednee
vremya ya malo chitayu takogo roda literaturu.
  - Im sdelali lobotomiyu? - rezko sprosila Ronni.
  - Konechno  zhe,  net,  -  pokachal  golovoj Gregor. - V chem zhe
togda bylo by otkrytie? Nemnogo  terpeniya,  miss  Roberts.  Tak
vot.  Odnazhdy,  provedya opyty s zhivotnymi, ya zametil interesnyj
fakt.  Rezko  uvelichivaya  temperaturu  tela  i  vse   zhiznennye
processy,  mozhno  zastavit'  zhivotnoe  dvigat'sya.  Mne prishlos'
nablyudat' eto neskol'ko raz pri  razlichnyh  obstoyatel'stvah.  I
togda  ya  nachal  provodit'  issledovaniya  v etom napravlenii. I
cherez god shchenok, s  kotorym  ya  eksperimentiroval,  dvigalsya  v
techenie  pyati-shesti  chasov. No... no... eto vse proishodilo pri
ochen' vysokoj temperature, i nuzhno  bylo  vse  vremya  ohlazhdat'
telo,  ohlazhdat'  mozg,  inache,  v  konce  koncov, on prekrashchal
funkcionirovat'.
  - Kak Dzhi-er'44?
  - Da. Kstati, ego zovut Lyuk Devro, miss Roberts.
  - Lyuk?
  - Da. Lyuk Devro.  Vozmozhno,  emu  pomozhet,  esli  vy  budete
nazyvat' ego po imeni, a ne etoj idiotskoj klichkoj.
  - Horosho.  -  Ronni  kivnula  i,  ne davaya razgovoru ujti ot
temy, bystro sprosila. - I chto  zhe  bylo  dal'she?  Naskol'ko  ya
ponimayu,  do  sih  por nekotorye umudryalis' zastavlyat' zhivotnyh
dvigat'sya bez pomoshchi hirurgii.
  - Ah, da. Prostite,  ya  sovsem  zabyl  upomyanut'.  |to  bylo
mertvoe zhivotnoe.
  - CHto znachit "mertvoe"?
  Ronni rasteryalas', i Gregor ne zamedlil vernut' "ukol".
  - Mertvoe, znachit mertvoe, miss Roberts. Trup. Znaete?
  - Da. Prostite, doktor. YA ne hotela vas obidet'.
  - A  ya i ne obidelsya. Tak vot, kak ya uzhe uspel soobshchit' vam,
eto bylo mertvoe zhivotnoe. Ono normal'no funkcionirovalo,  esli
ego  vovremya  ohlazhdali.  |to prodolzhalos' god. A zatem na moem
gorizonte voznik polkovnik Uil'yam Perri. Togda, pravda, on  eshche
ne  byl  polkovnikom.  On-to  i  predlozhil  mne isprobovat' moe
otkrytie na lyudyah. Na amerikanskih soldatah.
  - Znachit, eto vse-taki soldaty...
  - Razumeetsya. Zdes' zhe armejskij gospital'. -  Gregor  poter
podborodok  i  vzglyanul v storonu okna. - Znaete, miss Roberts,
kogda ty molod, to kazhetsya, ves' mir u tvoih nog. Ty eshche  silen
i polon blagih namerenij. Dumaesh', chto, delaya svoe otkrytie, ty
mozhesh'  oschastlivit' mir. Sdelat' ego dobree i luchshe. Hotya, kak
pravilo,   vposledstvii   vyyasnyaetsya,   chto   etim    otkrytiem
vospol'zovalis'  vovse ne te lyudi, o kotoryh ty dumal, i sovsem
v drugih celyah. Vam, dolzhno byt', znakomo eto oshchushchenie.
  - Da.
  - Izbitaya, staraya, kak mir, istina naschet blagih namerenij i
dorogi, kuda oni vedut.
  - YA pomnyu, - Ronni kivnula.
  Doktor pokachal golovoj, slovno govorya:  "My  vse  pomnim  do
pory". On dostal eshche odnu sigaretu, snova zakuril i prodolzhal:
  - YA  mechtal  o  tom, chto smogu sdelat' cheloveka bessmertnym.
Smeshno, verno? - Gregor nastorozhenno vzglyanul na Ronni.
  - Nu pochemu.
  - Smeshno, - povtoril on. - No togda  mne  tak  ne  kazalos'.
Znaete,  shchenok  ved' ne umeet razgovarivat', a ochen' vazhno bylo
uznat', chto  on  chuvstvuet.  KAKIE  ispytyvaet  oshchushcheniya.  I  ya
soglasilsya.
  - A  polkovnik  Perri  privez  vam  lyudej,  -  utverditel'no
konstatirovala Ronni.
  - Da, Uil'yam Perri dostavil  lyudej.  Vse  proshlo  prekrasno.
Velikolepno.  YA  byl  schastliv.  Poka ne ponyal, ZACHEM Perri vse
eto. Vy znaete Perri? - vdrug sprosil on, vnimatel'no glyadya  na
devushku.
  - Da. Imela vozmozhnost' poznakomit'sya, - kivnula ona.
  - V takom sluchae, vy, miss Roberts, dolzhny znat', CHTO eto za
chelovek.
  - Primerno predstavlyayu.
  - YA uveren v etom. CHudovishche, kotoroe ne ostanovitsya ni pered
chem.  Esli nuzhno idti k celi, on pojdet po kostyam. V chastnosti,
- Gregor kivnul v storonu vannoj, - po kostyam etih soldat.
  - Vy o proekte? - Ronni popravila upavshuyu na lob pryad'.
  - Da net, ne tol'ko. Hotya, razumeetsya, i o nem tozhe.  Vidite
li,  vremenami  u  menya poyavlyalos' oshchushchenie, chto Uil... to est'
polkovnik Perri, ne sovsem normalen.
  - U menya podobnoe oshchushchenie voznikaet regulyarno, - podderzhala
ona.
  - Vot-vot. Ponimaete, on  bredil  etimi  unisolami.  Spal  i
videl,   kak   oni,   po  ego  prikazu,  razumeetsya,  sovershayut
nevozmozhnoe... - Gregor na sekundu zamolchal. I kogda  ya  ozhivil
vseh  desyateryh,  Uil  zabral  ih,  dazhe  ne  dav  mne  vremeni
ponablyudat' za nimi. Zakonchit' issledovaniya.
  - Prostite, dok. Vidimo, ya  chego-to  ne  ponimayu.  A  prichem
zdes' "ozhivit'"?
  Doktor  udivlenno  posmotrel  na  devushku, slovno pervyj raz
uvidel ee.
  - Miss Roberts, mne kazalos'... hotya ladno. Oni byli mertvy,
kogda ih dostavili v etu kliniku.
  - Kak...  -  Ronni  pochuvstvovala,  chto  u  nee  perehvatilo
dyhanie.
  - Da-da. Mertvy. Trupy. Oni vse pogibli.
  - Gospodi...  Dazhe  v  golove  ne  ukladyvaetsya...  I chto...
Sovsem mertvy?
  - Sovsem, - zhestko podtverdil Gregor. - No... no... Dvoe  iz
desyati  umerli gorazdo pozzhe ostal'nyh. Da. Dlya vracha raznica v
tri-chetyre chasa oznachaet ochen' mnogo.
  - I chto?..
  Gregor  vzdohnul,  razdavil  okurok  v   pepel'nice,   snova
vzdohnul i prodolzhil, hotya slova davalis' emu s trudom.
  - |ti  dvoe...  Lyuk  i  eshche  odin paren', serzhant, umerli na
neskol'ko chasov pozzhe ostal'nyh. I ih bystro pomestili  v  led.
Mozg  prakticheski  ne  preterpel  neobratimyh  izmenenij,  i  ya
nadeyalsya, chto mne udastsya vernut' ih k zhizni, no Perri  nastoyal
na svoem... Odnim slovom, on zabral vseh.
  - No... kak zhe policiya, vlasti? Oni-to chto dumali ob etom?
  - CHestno govorya, miss Roberts, ya do sih por ne uveren v tom,
chto vlastyam bylo chto-to izvestno ob eksperimente. Krome, razve,
togo  otdela,  v  kotorom v to vremya sluzhil Perri. Da i to vryad
li.
  Ronni poterla veki, pytayas' navesti  poryadok  v  sobstvennyh
myslyah.  Rasskaz Gregora vyglyadel nastol'ko neveroyatnym, chto ne
ukladyvalsya v golove.
  - Dok, - proiznesla ona. -  Vy  vse  vremya  govorite  "v  to
vremya",  "togda".  V  kakom  godu  eto proizoshlo? V vosem'desyat
vos'mom? Vosem'desyat devyatom?
  Gregor  ulybnulsya,  slovno  ona  poshutila.  Vprochem,  ulybka
proderzhalas' na ego gubah rovno mgnovenie, a zatem propala.
  - V  shest'desyat devyatom, miss Roberts, - on pokachal golovoj.
- Rovno dvadcat' pyat'  let  nazad,  vo  V'etname,  pogib  vzvod
A-356.
  - O,   bozhe..   ne   mogu  poverit'...  No  eti  rebyata  tak
sohranilis'...
  - Da. |to pobochnyj effekt. I potom, oni pochti vse eto  vremya
proveli  v  zamorozhennom  sostoyanii.  Para  let, vot to, chto im
ostavili.
  - Nu nado zhe... |to slishkom fantastichno...