Knigu mozhno kupit' v : Biblion.Ru 33r.
Ocenite etot tekst:


---------------------------------------------------------------
 perevodchik: G.Toporkov.
 Spellchecked by Oleg Car'kov (1 Oct 1998)
---------------------------------------------------------------


                                                      Posvyashchaetsya Angeline






     Dolgie gody  i  bol'shoe  rasstoyanie  razdelyayut  vannuyu  komnatu  moej
babushki  v  Okville  (Ontario)  i  volch'e  logovo  v  tundre  central'nogo
Kivatina. V moi  namereniya  ne  vhodit  opisanie  vsego  zhiznennogo  puti,
lezhashchego mezhdu etimi krajnimi tochkami. No u vsyakogo rasskaza  dolzhno  byt'
nachalo, poetomu b istoriyu moego zhit'ya-byt'ya sredi volkov sleduet  nachinat'
s babushkinoj vannoj.
     V pyatiletnem vozraste ya ne obnaruzhival ni malejshih priznakov budushchego
prizvaniya, hotya u bol'shinstva odarennyh detej oni  poyavlyayutsya  znachitel'no
ran'she. Vozmozhno, imenno ogorchenie,  vyzvannoe  moej  nesposobnost'yu  hot'
kak-to proyavit' sebya, pobudilo roditelej otvezti menya v Okvill'.  Tam  oni
podkinuli nezadachlivogo syna babushke s dedushkoj, a sami ukatili otdyhat'.
     V okvill'skom dome, nosivshem nazvanie  "ZHivaya  izgorod'",  caril  duh
neobychajnoj chopornosti, i ya tam chuvstvoval sebya ne v  svoej  tarelke.  Moj
dvoyurodnij brat, postoyannyj obitatel' doma, byl nemnogim starshe  menya,  no
on uzhe tverdo vybral dlya sebya professiyu voennogo - sobral  ogromnuyu  armiyu
olovyannih   soldatikov   i   celeustremlenno   gotovilsya   stat'    vtorym
Vellingtonom. Moya polnaya neprigodnost' k roli Napoleona tak ego razozlila,
chto posledoval razryv vsyakih otnoshenijmezhdu nami, esli  ne  schitat'  samyh
oficial'nyh.
     Moya babka, vallijskaya aristokratka, tak nikogda i ne prostivshaya  muzhu
ego skobyanoj torgovli, otnosilas' ko mne vpolne terpimo, no ya nikak ne mog
preodolet' straha pered nej. Vprochem, ee  boyalis'  vse,  vklyuchaya  dedushku,
kotoryj davnen'ko nashel spasenie  v  pritvornoj  gluhote.  Celye  dni  ded
provodil vbol'shom uyutnom kozhanom kresle, spokojnyj i nevozmutimyj,  slovno
Budda, nedostupnyj zhitejskim  buryam,  pronosivshimsya  po  koridaram  "ZHivoj
izgorodi". Odnako mogu poklyast'sya, chto on otlichno  slyshal  slovo  "viski",
dazhe skazannoe shepotom za tri etazha ot ego komnaty.
     V etom dome dlya menya ne nashlos' zadushevnogo druga, i ya  stal  povsyudu
brodit' odin,  reshitel'no  otkazyvayas'  rashodovat'  energiyu  na  chto-libo
poleznoe;  imenno  togda  i  tak   neozhidanno   proyavilis'   moi   budushchie
naklonnosti.


     Odnazhdy zharkim letnim dnem ya bescel'no brel vdol'  sil'no  petlyavshego
ruchejka, kak vdrug vyshel k peresohshej zavodi. Na dne  ee,  chut'  prikrytye
zelenym  ilom,  lezhali  pri   poslednem   izdyhanii   tri   v'yuna.   Rybki
zainteresovali menya. Palkoj ya vytashchil ih na bereg  i  s  neterpeniem  stal
zhdat', kogda oni zasnut, no v'yuny nikak ne hoteli umirat'. Tol'ko ya reshal,
chto oni uzhe  okonchatel'no  mertvy,  kak  vdrug  shirokie,  bezobraznye  rty
otkryvalis' eshche dlya odnogo vzdoha.  Stol'  upornoe  nezhelanie  podchinit'sya
sud'be tak potryaslo menya, chto  ya  nashel  konservnuyu  banku,  polozhil  tuda
v'yunov, prikryl ilom i pones domoj.
     Rybki nachinali mne nravit'sya, i ya strashno zahotel uznat' ih  poblizhe.
Tol'ko vot vopros - gde ih derzhat'? Stiral'nyh koryt  v  "ZHivoj  izgorodi"
net; est', pravda, vanna, no probka  ploho  podhodit  i  ne  derzhit  vodu.
Nastalo vremya lozhit'sya spat', a ya  vse  eshche  ne  reshil  problemu,  hotya  i
ponimal, chto dazhe takie  stojkie  ryby  vryad  li  vyderzhat  celuyu  noch'  v
konservnoj banke. Ne najdya priemlemogo vyhoda,  podgonyaemyj  otchayaniem,  ya
poshel na vse i reshil  pustit'  rybok  v  unitaz  babushkinogo  staromodnogo
tualeta.
     YA byl  togda  slishkom  mal  i  ne  mog  ponimat'  vseh  specificheskih
osobennostej,  kotorye  prisushchi  starosti.  Odna  iz   nih   i   posluzhila
neposredstvennoj   prichinoj   neozhidannogo   i    ves'ma    dramaticheskogo
stolknoveniya mezhdu babushkoj i rybami, proisshedshego glubokoj noch'yu.
     Perezhivanie okazalos' slishkom sil'nym i dlya babushki, i dlya  menya,  i,
veroyatno, dlya v'nov tozhe. Do konca svoej zhizni babushka v rot ne brala ryby
i, otpravlyayas' v nochnye stranstviya,  neizmenno  vooruzhalas'  elektricheskim
fonarikom. Priznat'sya, ya tak i ne znayu, kakoj effekt eto sobytie proizvelo
na v'yunov, tak kak moj  zhestokij  kuzen  bezzhalostno  spustil  vodu,  edva
trevoga uleglas'. CHto kasaetsya menya samogo, to eto proisshestvie  posluzhilo
pervym tolchkom k moemu uvlecheniyu malymi  tvaryami,  kotoroe  sohranilos'  i
ponyne. Odnim slovom, priklyuchenie s v'yunami polozhilo nachalo  moej  kar'ere
naturalista i biologa.
     Tak nachalsya put', kotoryj privel menya v volch'e logovo.
     Moe uvlechenie zhivotnym mirom vskore pereshlo v nastoyashchuyu strast'.  Mne
kazalos', chto i lyudi, razdelyayushchie moyu lyubov' k  prirode,  tozhe  sovershenno
isklyuchitel'nye lichnosti. Moim pervym  nastavnikom  byl  shotlandec  srednih
let, kotoryj razvozil led i tem samym zarabatyval na  zhizn',  no  strastno
uvlekalsya  izucheniem  mlekopitayushchih.  V  rannem  detstve  bednyaga  perenes
chesotku ili eshche kakuyu-to druguyu bolezn'; v rezul'tate u nego  vylezli  vse
volosy. Vozmozhno, imenno iz-za etoj tragedii on ko vremeni  nashej  vstrechi
celyh pyatnadcat' let svoej zhizni posvyatil izucheniyu vliyaniya  letnej  lin'ki
na goferov. |tot chelovek sumel nastol'ko priruchit' puglivyh zver'kov,  chto
svistom vyzyval ih iz norok i ne toropyas' osmatrival sherst' na spinkah.
     Ne  men'shij  interes  predstavlyali  uchenye-biologi,  s  kotorymi  mne
dovelos' vstretit'sya pozzhe. Kogda mne ispolnilos'  vosemnadcat',  ya  celoe
leto vel polevye nablyudeniya pod rukovodstvom ves'ma pochtennogo specialista
po mlekopitayushchim.  Semidesyatiletnij  uchenyj  okazalsya  do  otkaza  nabitym
vsyakimi uchenymi stepenyami, prichem svoim vysokim polozheniem  v  mire  nauki
byl obyazan glavnym obrazom  neustannym  issledovaniyam  matochnyh  rubcov  u
zemleroek.   Da,   etot   uvazhaemyj   professor   krupnogo   amerikanskogo
universiteta znal o matke nasekomoyadnyh bol'she kogo by to ni bylo drugogo.
K tomu zhe on mog beskonechno govorit' na izlyublennuyu temu. Mne  nikogda  ne
zabyt' odnogo  iz  vecherov,  kogda  mastityj  uchenyj  pered  licom  ves'ma
raznorodnoj  auditorii  (sostoyavshij  iz   torgovca   pushninoj,   pochtennoj
indejskoj matrony iz plemeni kri i  anglikanskogo  missionera)  razrazilsya
vdohnovennym chasovym dialogom o polovyh otkloneniyah  u  samok  karlikovogo
krota. (Torgovec v  pervyj  moment  nepravil'no  ponyal  smysl  lekcii,  no
missioner, privykshij k skuchnym propovedyam, bystro  raz座asnil  emu,  v  chem
delo.)


     Pervye gody uvlecheniya estestvoznaniem  proleteli  nezametno.  No  vot
nastupila pora zrelosti, i  stalo  yasno,  chto  prezhnyaya  zabava  stanovitsya
professiej.  Konchilis'  bezzabotnye  dni  obshcheobrazovatel'noj  podgotovki,
kogda  mozhno  bylo  interesovat'sya  srazu  vsemi  oblastyami   estestvennoj
istorii.  Nastupil  moment,  kogda  prishlos'  stolknut'sya  s  malopriyatnoj
neobhodimost'yu specializacii. YA vse eto  otlichno  ponimal,  i  vse-taki  v
nachale universitetskogo kursa mne bylo ochen' trudno vybrat' uzkuyu stezyu.
     Odno vremya ya vser'ez  sobiralsya  pojti  po  stopam  odnogo  priyatelya,
kotoryj specializirovalsya v oblasti skatologii (razdel biologii, svyazannyj
s izucheniem ekskrementov zhivotnyh) i vposledstvii  stal  ves'ma  uvazhaemym
skatologom  Biologicheskoj  sluzhby  SSHA.  Predmet  pokazalsya  mne  dovol'no
uvlekatel'nym, no vse zhe ne zahvatyval nastol'ko, chtoby  ya  mog  posvyatit'
emu vsyu svoyu zhizn'. A krome togo, v etu oblast' nauki  stremilos'  slishkom
mnogo zhelayushchih.
     Pozhaluj,  bol'she  vsego   menya   privlekalo   izuchenie   zhivotnyh   v
estestvennoj srede. YA priderzhivalsya  bukval'nogo  smysly  slova  biologiya,
chto, kak izvestno, oznachaet izuchenie zhizni, i byl iskrenne  ozadachen  tem,
chto moi sverstniki bezhali, kak chert ot ladana, ot vsego zhivogo, radovalis'
vozmozhnosti ukryt'sya v steril'noj atmosfere laboratorij i korpet' tam  nad
mertvym materialom. V samom dele, v moe  vremya  v  universitete  schitalos'
nemodnym vozit'sya s zhivotnymi - ne tol'ko  s  zhivymi,  no  i  s  mertvymi.
Uchenye-biologi zarylis' v statisticheskie i analiticheskie  issledovaniya,  v
to vremya kak sama zhizn' sluzhila lish' pishchej dlya vychislitel'nyh mashin.
     Neumenie prisposablivat'sya k novym techeniyam otricatel'no skazalos' na
moej  nauchnoj  kar'ere.  Vse  studenty  ochen'  rano  priobreli   razlichnye
neponyatnye special'nosti, kotorye oni izobretali, ishodya  iz  teorii,  chto
edinstvennomu specialistu v redkostnoj otrasli nechego boyat'sya konkurencii.
YA zhe po-prezhnemu ne mog pereklyuchit'sya s  obshchego  na  chastnoe.  Priblizhalsya
vypusk, i okazalos', chto  bol'shinstvu  moih  odnokursnikov  uzhe  ugotovany
teplen'kie mestechki v  issledovatel'skih  uchrezhdeniyah.  Tol'ko  ya  ne  mog
predlozhit' nichego dostatochno privlekatel'nogo  dlya  biologicheskogo  rynka.
Poetomu mne suzhdeno bylo postupit' na gosudarstvennuyu sluzhbu.
     ZHrebij byl broshen v odno  prekrasnoe  zimnee  utro,  kogda  pochtal'on
vruchil mne vyzov Sluzhby izucheniya zhivotnogo mira Kanady. V nem  soobshchalos',
chto ya prinyat na "shchedryj" oklad v 120 dollarov v mesyac i dolzhen  nemedlenno
yavit'sya v Ottavu.
     Prishlos' podchinit'sya vlastnomu prikazu  i  podavit'  v  sebe  ostatki
myatezhnogo duha. Ved' za gody ucheby ya prevoshodno usvoil,  chto  ierarhiya  v
nauke trebuet ot svoih sluzhitelej esli ne podhalimstva, to uzh,  vo  vsyakom
sluchae, polnoj pokornosti.
     CHerez dva dnya ya pribyl v otkrytuyu vsem vetram seruyu stolicu Kanady  i
v labirinte temnyh koridorov vmestitel'nogo zdaniya otyskal Sluzhbu izucheniya
zhivotnogo mira. Tam ya predstavilsya glavnomu  mammologu,  kotoryj  okazalsya
moim shkol'nym tovarishchem. Uvy, bezzabotnye dni detstva minovali,  i  teper'
predo mnoj sidel  mahrovyj  chinusha,  preispolnennyj  chuvstva  sobstvennogo
dostoinstva. Nu, ego, vidno, nichem ne projmesh'!  YA  ogranichilsya  tem,  chto
vozderzhalsya ot iz座avleniya svoego glubochajshego pochteniya.
     Mne predostavili neskol'ko dnej  dlya  tak  nazyvaemogo  oznakomleniya;
po-moemu, shtuka eta pridumana,  chtoby  dovesti  cheloveka  do  beznadezhnogo
otchayaniya  i  sdelat'   ego   ustupchivym.   Vo   vsyakom   sluchae,   legiony
uchenyh-pedantov, kotoryh ya posetil  v  ih  mrachnyh,  propahshih  formalinom
kamorkah - tam oni beskonechnye chasy  obrabatyvayut  skuchnejshie  dannye  ili
sochinyayut nikomu ne nuzhnye doklady, - otnyud' ne  vdohnovili  menya.  Za  eto
vremya ya tverdo usvoil lish' odno: v  otlichie  ot  byurokraticheskoj  ierarhii
nauchnaya ierarhiya Ottavy bol'she smahivaet na anarhiyu.
     Nakonec  nastupil  dostopamyatnyj  den'.  YA  byl  priznan  godnym  dlya
inspekcionnogo smotra i torzhestvenno preprovozhden k zamestitelyu  ministra.
Dolzhen priznat'sya, ya tak  rasteryalsya,  chto  nazval  ego  prosto  "mister".
Soprovozhdavshij menya nachal'nik, poblednev  ot  straha,  mgnovenno  vystavil
menya iz zala audiencij i okol'nymi putyami provel v muzhskoj tualet. Tam  on
prezhde vsego prisel na kortochki  i  poocheredno  zaglyanul  pod  dveri  vseh
kabinok, chtoby ubedit'sya, chto nas nikto ne podslushivaet, a  zatem  zloveshche
prosheptal:  "Pri  obrashchenii  k  zamestitelyu  ministra  nikogda  ne  smejte
nazyvat' ego inache kak "shef" ili, eshche  luchshe,  "polkovnik",  v  pamyat'  ob
anglo-burskoj vojne, v kotoroj emu dovelos' uchastvovat'!"
     K  slovu  skazat',  voennye  zvaniya  v  etom  grazhdanskom   vedomstve
schitayutsya  bol'shim  shikom.  Vse  dokumenty  podpisyvayutsya  obyazatel'no   s
ukazaniem china: kapitan takoj-to, lejtenant takoj-to (esli oni ishodyat  ot
mladshih chinov)  ili  polkovnik  imyarek,  brigadir  imyarek  (esli  dokument
spuskaetsya sverhu). Sotrudniki, kotorym ne predstavilos' sluchaya priobresti
hotya  by  psevdovoennuyu  professiyu,  vynuzhdeny  byli  sami  sochinyat'  sebe
podhodyashchie zvaniya: shtab-oficerskie - dlya pozhilyh  i  subalternskie  -  dlya
molodezhi. K sozhaleniyu, ne vse otnosilis' k etomu s dolzhnoj ser'eznost'yu. YA
znal odnogo novichka iz ihtiologicheskogo otdela, kotoryj vskore proslavilsya
tem, chto dokladnuyu zapisku na imya shefa podmahnul  sleduyushchim  obrazom:  "D.
Smit, ispolnyayushchij obyazannosti efrejtora". CHerez nedelyu otchayannyj yunec  byl
uzhe  na  puti  k  samoj  severnoj  okonechnosti  ostrova  |lsmir,  gde  emu
predstoyalo  vlachit'  zhizn'  izgnannika  i  zanimat'sya  izucheniem  biologii
devyatiigloj kolyushki.


     Legkomyslie  ne  vstrechaet  blagosklonnogo  otnosheniya  v  asketicheski
surovyh kancelyariyah. Mne prishlos' ubedit'sya v etom na  sobstvennom  opyte,
kogda  obsuzhdalis'  voprosy  snabzheniya  moej  ekspedicii.   Na   soveshchanii
prisutstvovalo mnogo vazhnyh lyudej, kotorym nadlezhalo obsudit' i  utverdit'
spisok  neobhodimogo  snaryazheniya.  |to  byl  solidnyj  dokument,  soglasno
instrukcii otpechatannyj v pyati  ekzemplyarah  i  vnushitel'no  ozaglavlennyj
"zayavka na material'no-tehnicheskoe snabzhenie polevyh rabot po volkam".
     I bez togo vzvinchennyj utomitel'nymi sborami v dorogu, ya okonchatel'no
poteryal golovu, kogda pochtennoe sobranie pereshlo k obsuzhdeniyu dvenadcatogo
punkta  etogo  uzhasayushchego  spiska:  Bumaga  tualetnaya,   pravitel'stvennyj
standart: 12 rulonov.
     Rezkoe zamechanie predstavitelya finansovogo otdela, chto po etoj stat'e
vozmozhna ekonomiya, esli polevaya partiya (sostoyavshaya iz menya  odnogo)  budet
proyavlyat' dolzhnuyu vozderzhannost',  vyzvalo  u  menya  istericheskij  smeshok.
Pravda, ya pochti momental'no podavil ego, no, uvy, slishkom pozdno. Dvoe  iz
prisutstvuyushchih, starshie po zvaniyu  -  oba  "majory",  -  molcha  podnyalis',
holodno poklonilis' i vyshli iz komnaty.
     Ottavskoe ispytanie podhodilo k koncu, no ego  kul'minacionnaya  tochka
byla eshche vperedi.  Kak-to  rano  utrom  ya  byl  vyzvan  v  kabinet  svoego
neposredstvennogo nachal'nika dlya zaklyuchitel'noj besedy "pered  ot容zdom  v
pole".
     SHef vossedal za porytym pyl'yu massivnym pis'mennym stolom, na kotorom
v besporyadke valyalis' pozheltevshie cherepa surkov (so vremeni postupleniya  v
otdel - a eto bylo v  1897  godu  -  on  zanimalsya  opredeleniem  skorosti
razrusheniya  zubov  u  etih  gryzunov).  Na  stene  visel  portret  hmurogo
borodatogo   uchenogo;   pokojnyj   osnovopolozhnik   shkoly   po    izucheniyu
mlekopitayushchih nepriyaznenno vziral na menya. Pahlo formalinom -  etot  zapah
associirovalsya s toshnotvornym aromatom zadnih pomeshchenij pohoronnogo byuro.
     Posle dlitel'nogo molchaniya, vo vremya kotorogo on rasseyanno  vertel  v
rukah cherep surka, shef nakonec s  chrezvychajnoj  ser'eznost'yu  pristupil  k
instruktazhu:
     - Kak vam izvestno, lejtenant Mouet, problema Canis  lupus  priobrela
obshchenacional'noe znachenie. Za odin tol'ko proshlyj  god  nashe  ministerstvo
poluchilo ne menee tridcati semi memorandumov ot  deputatov  parlamenta,  i
vse oni ot  imeni  izbiratelej  nastojchivo  trebuyut  prinyat'  mery  protiv
volkov.  V  bol'shinstve  sluchaev  zhaloby  ishodyat  ot   takih   mirnyh   i
nezainteresovannyh obshchestvennyh organizacij, kak  rybolovnye  i  ohotnich'i
kluby. CHto zhe kasaetsya delovyh krugov, preimushchestvenno krupnyh fabrikantov
po proizvodstvu boepripasov, o ih podderzhka pridaet  osobyj  ves  zakonnym
protestam izbiratelej, grazhdan nashej velikoj strany. Pretenzii svodyatsya  k
tomu, chto volki  unichtozhayut  olenej,  poetomu  nashi  sograzhdane  vse  rezhe
privozyat s ohoty bogatuyu dobychu.
     - Vy, ochevidno, znaete, - prodolzhal shef,  -  chto  moj  predshestvennik
podgotovil dlya ministra spravku, v  kotoroj  rezkoe  sokrashchenie  pogolov'ya
olenej ob座asnyalos' rostom chisla ohotnikov (po ego dannym, na kazhdogo olenya
prihoditsya pyat' chelovek).  Ministr,  poveriv  emu  na  slovo,  nachal  bylo
zachityvat' etot dokument v palate obshchin, no ego bystro zastavili zamolchat'
krikami "Lzhec!", "Volchij prihvosten'!". CHerez tri dnya  moemu  zlopoluchnomu
kollege prishlos' ostavit' gosudarstvennuyu sluzhbu,  a  ministr  vystupil  v
pechati so sleduyushchim zayavleniem: "Ministerstvo po delam Severa  i  resursam
namereno sdelat'  vse  vozmozhnoe,  chtoby  polozhit'  konec  krovavoj  rezne
olenej,   chinimoj   stayami   volkov.   Predusmotrena   shirokaya   programma
issledovanij etoj zhiznenno vazhnoj problemy s privlecheniem vseh imeyushchihsya v
rasporyazhenii ministerstva sil  i  sredstv.  Naselenie  Kanady  mozhet  byt'
uvereno, chto pravitel'stvo, chlenom kotorogo ya imeyu chest' yavlyat'sya,  primet
vse mery dlya ustraneniya neterpimogo polozheniya".
     S etimi slovami shef vzyal so stola samyj krupnyj cherep surka  i  nachal
ritmicheski  poshchelkivat'  ego  chelyustyami,  kak  by  podcherkivaya  znachimost'
zaklyuchitel'nyh fraz:
     - Vam, lejtenant Mouet, predstoit osushchestvit'  etot  velikij  podvig.
Vam nadlezhit nemedlenno otpravit'sya v pole i energichno vzyat'sya za rabotu v
duhe luchshih tradicij nashego otdela. Pomnite, lejtenant Mouet, volki -  eto
vasha problema!
     Sobravshis' s silami, ya vstal po stojke smirno, pri  etom  moya  pravaya
ruka neproizvol'no vskinulas' vverh,  i,  liho  otsalyutovav,  vyskochil  iz
komnaty.
     V tot zhe den' ya vyletel iz Ottavy na transportnom samolete  kanadskih
voenno-vozdushnyh  sil.  Mestom  moego  naznacheniya  poka  byl  CHerchill'  na
zapadnom poberezh'e Gudzonova  zaliva,  no  znachitel'no  dal'she,  gde-to  v
pustynnyh prostorah subarkticheskih Besplodnyh zemel', menya zhdala  konechnaya
cel' - vstrecha s volkami.
     [Besplodnymi zemlyami (Barren  Lands  ili  Barren  Grounds)  v  Kanade
prinyato nazyvat' rajony tundry.]





     Raaskazy o moej missii vyzyvali libo  nastorozhennoe  nedoverie,  libo
zagovorshchicheskoe podmigivanie. A mezhdu tem ya vovse ne stremilsya k narochitoj
uklonchivosti. Prosto ya  rukovodstvovalsya  prikazom,  vruchennym  mne  pered
ot容zdom iz Ottavy:
     "Totchas po pribytii v CHerchill' vam nadlezhit  zafrahtovat'  samolet  i
sledovat' dal'she v sootvetsvuyushchem napravlenii  na  nuzhnoe  rasstoyanie.  Vy
dolzhny  organizovat'  bazu  v  tom  meste,  gde   s   uverennost'yu   mozhno
rasschityvat'  na  dostatochnoe  kolichestvo  volkov  i  gde   budut   vpolne
blagopriyatnye usloviya dlya raboty."
     Ton prikaza byl ves'ma reshitel'nyj, odnako v nem  yavno  otsutstvovali
konkretnye ukazaniya. Nichego udivitel'nogo, chto dobraya  polovina  naseleniya
CHerchillya reshila, chto ya prinadlezhu k bande  grabitelej  zolota,  togda  kak
drugie uvideli vo mne staratelya kakogo-to nevedomogo priiska,  zateryannogo
v beskrajnih prostorah  tundry.  Pozdnee  na  smenu  etim  versiyam  prishla
tret'ya,  eshche  bolee  zahvatyvayushchaya.  Po  vozvrashchenii  v   CHerchill'   posle
dlitel'nogo otsutstviya ya s izumleniem uznal,  chto,  okazyvaetsya,  vse  eti
mesyacy plaval na l'dine vokrug Severnogo polyusa i sledil za  deyatel'nost'yu
gruppy russkih, drejfovavshih ryadom na svoem plavuchem pole. Oba bidona  dlya
spirta ili, kak zdes' polagali, s vodkoj prednaznachalis' yakoby  dlya  togo,
chtoby razvyazat' yazyki tomimyh  zhazhdaj  russkih  i  vyvedat'  u  nih  samye
sokrovennye sekrety.



Dvuhmotornyj transportnyj  samolet,  rasschitannyj  na
tridcat' passazhirov, byl tak  zabit  moim  snaryazheniem,  chto  v  nem  edva
hvatilo mesta  dlya  menya  samogo  i  chlenov  ekipazha.  Pilot,  simpatichnyj
lejtenant  s  usami,  zagnutymi  tochno  velosipednyj  rul',  s  izumleniem
nablyudal za pogruzkoj. On znal  lish',  chto  ya  pravitel'stvennyj  agent  i
napravlyayus'  v  Arktiku  s  kakim-to   special'nym   zadaniem.   Vyrazhenie
lyubopytstva na ego lice usilivalos' po  mere  togo,  kak  v  kabinu  stali
zapihivat' neobychnyj bagazh: tri bol'shie svyazki lyazgayushchih volch'ih  kapkanov
i srednyuyu sekciyu razbornoj lodki, kotoraya pohodila na vannu s  otrezannymi
koncami. (Blagodarya sushchestvovavshim v otdele poryadkam  nosovaya  i  kormovaya
chasti kanoe byli otgruzheny drugomu biologu, kotoryj izuchal gremuchih zmej v
bezvodnoj pustyne yuzhnogo Saskachevana!)
     Zatem na bort prinyali moe oruzhie - dve vintovki, revol'ver s  koburoj
i poyasom-patrontashem, dva drobovika i  yashchik  so  slezotochivymi  granatami;
poslednie prednaznachalis' dlya togo, chtoby vygonyat' volkov  iz  ih  logovishch
pod vernyj vystrel. Tut zhe byli dva  bol'shih  generatora  dyma  s  broskoj
nadpis'yu: "OPASNO!" Predpolagalos', chto s ih pomoshch'yu ya smogu podat' signal
bedstviya, v sluchae esli  zabluzhus'  ili  popadu  v  bezvyhodnoe  polozhenie
(naprimer, budu osazhden volkami). Groznyj  arsenal  zavershalsya  yashchikom,  v
kotorom  nahodilsya  "istrebitel'  volkov"   -   d'yavol'skoe   izobretenie,
posylayushchee  zaryad  cianistogo  kaliya  pryamo  v  past'  hishchnika,  esli  tot
popytaetsya otvedat' primanku.
     Zatem posledovalo nauchnoe snaryazhenie, vklyuchayushchee dva dvadcatilitrovyh
bidona, pri vide kotoryh brovi pilota vovse ushli pod kozyrek  furazhki.  Na
bidonah znachilos': absolyutnyj spirt dlya konservirovaniya zheludkov.
     Nakonec verenicej potyanulis' palatki, primusy, spal'nye meshki, svyazka
iz semi toporov (do sih por ne ponimayu, pochemu imenno sem'? Ved' ya ehal  v
sovershenno bezlesnuyu stranu, gde i odnogo topora bolee  chem  dostatochno!),
lyzhi, snegostupy, sobach'ya upryazh', radio (priemo-peredatchik) i beschislennoe
kolichestvo  yashchikov  i  tyukov,  soderzhimoe  kotoryh  dazhe  dlya  menya   bylo
sovershennoj zagadkoj.
     Kogda vse bylo ulozheno i nadezhno zakrepleno verevkami, pilot,  vtoroj
pilot i ya koe-kak perelezli cherez goru gruza i vtisnulis' v kabinu.
     Letchik, privykshij po sluzhbe k voennym tajnam, sumel  podavit'  zhguchee
lyubopytstvo, vyzvannoe neponyatnym naznacheniem stol' strannogo  snaryazheniya,
i ogranichilsya mrachnym zamechaniem:
     - Vryad li eta staraya korzina vzletit s takoj ujmoj vsyakoj vsyachiny  na
bortu.
     Po pravde govorya, ya tozhe sil'no somnevalsya, no samolet s  neveroyatnym
grohotam skripom vse zhe otorvalsya ot zemli.
     Polet na sever prodolzhalsya dolgo i ne byl bogat  sobytiyami,  esli  ne
schitat' togo, chto nad zalivom Dzhejmsa zagloh odin motor i  ostal'noj  put'
my leteli na nebol'shoj vysote  v  dovol'no  gustom  tumane.  |ti  "melkie"
nepriyatnosti vremenno otvlekli pilota ot razdumij o tom, kto zhe ya takoj  i
dlya chego poslan. No edva my prizemlilis' v CHerchille, kak ego prorvalo.
     - Konechno, eto ne moe sobach'e delo, - nachal  on  izvinyayushchimsya  tonom,
poka my shagali k angaru, - no, boga radi, druzhishche, v chem delo?
     - Nichego osobennogo, -  bodro  otvetil  ya,  -  prosto  mne  predstoit
provesti godik-drugoj v kompanii volkov, vot i vse!
     Pilot  sostroil  grimasu  -  toch'-v-toch'  kak   mal'chishka,   kotorogo
vybranili za nazojlivost'.
     - Vinovat, - probormotal on pokayanno, - ved'  znayu,  chto  nikogda  ne
nado sprashivat'.


     No ne tol'ko ekipazh  samoleta  proyavlyal  povyshennyj  interes  k  moej
persone. V CHerchille vse moi popytki  dogovorit'sya  o  sluchajnom  samolete,
kotoryj zabrosil by menya v glub' tundry, ni k chemu ne priveli. Ne  pomogli
ni pravdivye ob座asneniya celej ekspedicii, ni chestnoe priznanie togo, chto ya
i sam ne vedayu mesta vysadki. Otvetom bylo libo



     Posle togo kak eta snogsshibatel'naya versiya  obletela  gorod,  ya  stal
mestnoj znametitost'yu. No vse  eto  sluchilos'  gorazdo  pozzhe,  a  sejchas,
vpervye priletev v CHerchill', ya  unylo  shagal  na  pronizyvayushchem  vetru  po
ulicam goroda, doverhu  zasypannogo  snegom.  Tshchetno  obival  ya  porogi  v
poiskah letchika, kotoryj soglasilsya by dostavit' passazhira  v  neizvestnom
napravlenii. YA eshche ne stal geroem, i nikto  ne  hotel  pomoch'  neznakomomu
chudaku.
     Posle dolgih poiskov mne nakonec udalos' najti pilota,  letavshego  na
drevnem kak mir "Fejrchajlde", postavlennom  na  lyzhi.  On  zarabatyval  na
zhizn' pervozkoj  trapperov  v  dal'nyuyu  tundru  v  uedinennye  promyslovye
izbushki. Kogda ya vylozhil pered nim, chto ot nego trebuetsya, on rassvirepel:
     - Poslushaj, malyj, - zaoral  on,  -  tol'ko  psihi  nanimayut  samolet
neizvestno kuda i tol'ko psihu mozhet vzbresti v golovu, chto  paren'  vrode
menya vser'ez poverit, budto ty hochesh' pozhit' bok o bok  so  staej  volkov!
Poishchi-ka sebe drugogo vozdushnogo  izvozchika,  ponyal?  Mne  nekogda  valyat'
duraka!
     Nuzhno zhe bylo takomu sluchit'sya, chto v CHerchille, etom unylom gorodishke
lachug, v  tot  moment  ne  okazalos'  drugih  vozdushnyh  izvozchikov,  hotya
nezadolgo do moego prieeda ih bylo troe. Odin iz nih nemnogo ne rasschital,
kogda sadilsya  na  led  Gudzonova  zaliva  v  nadezhde  podstrelit'  belogo
medvedya.  V  itoge  medved'  okazalsya  edinstvennym  ostavshimsya  v   zhivyh
uchastnikom ohoty.  Vtoroj  letchik  nahodilsya  v  Vinnipege,  gde  nadeyalsya
podsobrat' deneg na pokupku  novogo  samoleta  -  u  prezhnego  pri  vzlete
otvalilos' krylo. Nu, a tret'im byl,  razumeetsya  tot,  kotoromu  "nekogda
valyat' duraka".
     Poskol'ku ya okazalsya bessil'nym vypolnit' prikaz, mne  ne  ostavalos'
nichego inogo, kak zaprosit' po radio iz Ottavy novye  rasporyazheniya.  Otvet
prishel bystro - cherez kakih-nibud' shest' dnej.

     NE MOZHEM PONYATX VASHIH ZATRUDNENIJ TCHK INSTRUKCII SOVERSHENNO YASNY  TCHK
PRI  TOCHNOM  VYPOLNENII  TRUDNOSTI  ISKLYUCHENY   TCHK   POSYLATX   SLUZHEBNYE
RADIOGRAMMY V MINISTERSTVO PO INSTRUKCII  SLEDUET  LISHX  V  ISKLYUCHITELXNYH
SLUCHAYAH  I  NI  PRI  KAKIH  OBSTOYATELXSTVAH   POVTORYAEM   NI   PRI   KAKIH
OBSTOYATELXSTVAH ONI NE DOLZHNY PREVYSHATX DESYATI SLOV TCHK CHEREZ  DVE  NEDELI
OZHIDAEM OTCHET O PRODELANNOJ RABOTE I RASSCHITYVAEM  CHTO  ZA  |TOT  SROK  VY
USTANOVITE  TESNYJ  KONTAKT  S  KANIS  LUPUS  TCHK  RADIOGRAMMY   ZA   SCHET
MINISTERSTVA NE DOLZHNY PREVYSHATX DESYATI SLOV  ZPT  SLEDUET  OGRANICHIVATXSYA
TOLXKO VAZHNEJSHIMI SOOBSHCHENIYAMI IZLOZHENNYMI PREDELXNO SZHATO TCHK KAK PONIMATX
CHTO U VAS TOLXKO POLOVINA KANO|  TCHK  STOIMOSTX  VASHEJ  RADIOGRAMMY  BUDET
UDERZHANA IZ ZHALOVANXYA
                                  Nachal'nik otdela po rastratam i hishcheniyam

     YAsno. Delat' nechego - ostavalos' zhdat' vozvrashcheniya pilota,  uehavshego
v Vinnipeg. ZHil ya v mestnom otele - skripuchem sarae,  skvoz'  ego  shcheli  v
vetrenye dni nametalo nemalo snega. Vprochem, drugih  dnej  v  CHerchille  ne
byvaet.
     I  vse  zhe  ya  ne  bezdel'nichal.  V  to  vremya  gorod  byl   navodnen
missionerami, prostitutkami, policejskimi, torgovcami spirtnymi napitkami,
trapperami,  kontrabandistami,   skupshchikami   mehov   i   prochimi   ves'ma
zanimatel'nymi lichnostyami. Vse  oni  okazalis'  velichajshimi  znatokami  po
volch'ej chasti. YA besedoval to s odnim, to s drugim i staratel'no zapisyval
vse, chto mne govorili. Takim putem ya uznal sovershenno izumitel'nye  fakty,
kotorye nikogda eshche ne otmechalis' v  nauchnoj  literature.  Tak,  naprimer,
vyyasnilos', chto, hotya, po  edinodushnomu  mneniyu,  v  arkticheskoj  zone  ot
volkov ezhegodno gibnet neskol'ko soten lyudej, volki nikogda ne napadayut na
beremennyh eskimosok. (Missioner, soobshchivshij mne  stol'  cennye  svedeniya,
byl tverdo ubezhden, chto imenno otvrashcheniem volkov k myasu beremennyh zhenshchin
ob座asnyaetsya vysokij koefficient  rozhdaemosti  u  eskimosov.  Vprochem,  eto
obstoyatel'stvo yavlyaetsya takzhe rezul'tatom priskorbnoj sklonnosti poslednih
skoree zabotit'sya o prodlenii roda, chem o spasenii dushi.) Mne rasskazyvali
takzhe, chto kazhdyj chetvertyj god volki podverzheny strannoj  bolezni,  iz-za
kotoroj naproch' sbrasyvayut shkuru. Poka im prihoditsya begat' "golyshom", oni
nastol'ko bespomoshchny, chto nemedlenno svertyvayutsya v klubok, esli podojti k
nim  vplotnuyu.  Po  utverzhdeniyu  ohotnikov,  volki   vskore   okonchatel'no
unichtozhat olen'i stada - ved' kazhdyj volk ezhegodno rezhet  neskol'ko  tysyach
karibu, prosto tak, iz krovozhadnosti, togda kak ni odin trapper i podumat'
ne smeet o tom, chtoby zastrelit' karibu, razve chto v poryadke samozashchity. A
odna zhenshchina obogatila  moi  znaniya  ves'ma  strannym  soobshcheniem:  po  ee
slovam, s  teh  por  kak  zdes'  sozdana  amerikanskaya  aviacionnaya  baza,
kolichestvo volkov pereshlo vsyakie granicy, i teper' ostaetsya odin  vyhod  -
esli tebya ukusyat, otvechat' tem zhe.
     Kak-to odin iz  moih  sobesednikov,  staryj  ohotnik,  predlozhil  mne
otvedat' "volch'ego koktejlya", esli uzh ya takoj  entuziast  volkovedeniya.  YA
otvetil, chto vypivka kak takovaya menya ne  prel'shchaet,  no  menya  interesuet
vse, chto  otnositsya  k  volkam,  poetomu  ya,  kak  uchenyj,  prosto  obyazan
poprobovat', chto eto takoe. Togda starik  privel  menya  v  edinstvennyj  v
CHkerchille pivnoj bar (kotoryj v obychnyh usloviyah ya obhodil by storonoj)  i
nalil stakanchik. Napitok okazalsya adskoj  smes'yu  iz  burdy,  izvestnoj  v
zdeshnih mestah po nazvaniem piva "Los'", i antifriza, dobytogo u soldat  s
aviacionnnoj bazy.
     Totchas posle kreshcheniya "volch'im koktejlem" ya otpravil prostym  pis'mom
svoj pervyj otchet o rabote, kotoryj (k schast'yu dlya moej dal'nejshej  sluzhby
v ministerstve) okazalsya sovershenno ne poddayushchimsya  rasshifrovke.  Nikto  v
Ottave ne smog v nem razobrat'sya, poetomu otchet byl priznan verhom nauchnoj
mysli. YA uveren, chto eto bredovoe sochinenie i posejchas hranitsya  v  arhive
ministerstva i k  nemu  obrashchayutsya  pravitel'stvennye  specialisty,  kogda
poyavlyaetsya neobhodimost' prokonsul'tirovat'sya u erudirovannogo eksperta po
volkam. Kstati, vsego mesyac nazad  ya  vstretil  odnogo  biologa,  kotoromu
dovelos' videt' otchet; po ego uvereniyam, mnogie krupnye uchenye do sih  por
schitayut, chto eto - poslednee slovo nauki o Canis lupus.
     Za vremya vynuzhdennogo prebyvaniya v CHerchille  mne  udalos'  ne  tol'ko
sobrat'  massu   interesnejshih   svedenij   o   volkah,   no   i   sdelat'
samostoyatel'noe otkrytie, kotoroe,  s  moej  tochki  zreniya,  imelo  ves'ma
bol'shoe prakticheskoe znachenie:  ya  obnaruzhil,  esli  smeshat'  laboratornyj
spirt s pivom upomyanutoj marki "Los'" (v  ravnyh  chastyah),  to  poluchaetsya
napitok, kotoryj  ne  ustupit  bozhestvennomu  nektaru!  Poetomu  ya  speshno
dobavil k svoim prodovol'stvennym zapasam pyatnadcat'  yashchikov  piva.  Krome
togo, ya zapassya dostatochnym kolichestvom formalina - v nem, kak  podtverdit
lyuboj preparator, tkani mertvyh zhivotnyh sohranyayutsya nichut' ne huzhe, chem v
chistom spirte. A otpushchennyj mne spirt, pravo, zhal' na eto tratit'!





     V  poslednih  chislah   maya   mne   nakonec   udalos'   vybrat'sya   iz
ostochertevshego CHerchillya. Pered eti v techenie treh sutok bushevala purga; na
tretij den', kogda slepyashchie snezhnye shkvaly sveli  vidimost'  k  nulyu,  nad
samoj kryshej otelya proreveli motory. Samolet  plyuhnulsya  na  led  blizhnego
ozerka. Veter edva ne pones ego dal'she, no neskol'ko chelovek,  sidevshih  v
pivnom bare, v tom chisle i ya, uspeli vovremya  vyskochit'  i  uhvatit'sya  za
kryl'ya.
     |to byla donel'zya iznoshennaya dvuhmotornaya uchebnaya mashina obrazca 1938
goda, otrabotavshaya vse myslimye sroki i v konce koncov  spisannaya  voennym
vedomstvom na slom. Teper' eta razvalina ozhila v rukah byvshego anglijskogo
voennogo letchika, dolgovyazogo malogo s  vvalivshimisya  glazami,  oderzhimogo
maniej otkryt' sobstvennuyu avialiniyu na  severe  Kanady.  Pilot  vylez  iz
svoej skripuchej kolymagi, kotoruyu my  s  trudom  uderzhivali  na  meste,  i
razmatyvaya dlinnyushchij svetlo-vishnevyj sharf, predstavilsya. Po ego slovam, on
letel iz Jellounajfa,  chto  nahoditsya  v  tysyache  s  lishnim  kilometrov  k
severo-zapadu otsyuda, v Pas.
     - Ved' eto Pas? - s nadezhdoj sprosil on.
     My delikatno nameknuli emu, chto Pas lezhit priblizitel'no v  shestistah
kilometrah k yugo-zapadu. Odnako takaya neozhidannost' nichut' ne obeskurazhila
letchika.
     - A, ladno - lyuboj dobryj staryj port horosh v shtorm, - veselo  skazal
on i v soprovozhdenii svoego medlitel'nogo bortmehanika napravilsya vmeste s
nami v pivnoj zal.
     Za kruzhkoj piva ya gor'ko pozhalovalsya emu na svoi nevzgody.
     - Pustyaki, - zayavil letchik, vnimatel'no vyslushav menya,  -  zavtra  zhe
poddadim gazu i na staroj kolymage dostavim vas  kuda  dushe  ugodno.  CHto,
esli napravit'sya na severo-zapad? |to luchshij kurs dlya nas. Vidite li, ya ne
doveryayu svoemu kompasu na drugih rumbah. Poletim bystro  i  nizko.  Najdem
massu volkov, togda - na posadku, i schastlivo ostavat'sya!
     On okazalsya hozyainom  svoego  slova.  Pravda,  v  blizhajshie  tri  dnya
uletet' ne udalos' - vo-pervyh, iz-za ochen' nizkoj oblachnosti,  vo-vtoryh,
samolet, postavlennyj na lyzhi, sil'no "hromal" - protekal  pravyj  cilindr
gidravlicheskogo amortizatora shassi. S pogodoj my,  razumeetsya,  nichego  ne
mogli podelat', no cilindr-to mozhno zastavit' rabotat'. Bortmehanik  reshil
nakachat' ego tyulen'im zhirom. CHestno govorya, tek on po-prezhnemu, no vse  zhe
samolet stoyal pryamo v techenie dvadcati minut, a zatem valilsya na bok,  kak
podstrelennaya utka.
     Na  chetvertyj  den'  sobralis'  v  put'.  Samolet  mog  podnyat'  lish'
nebol'shoj gruz, i mne prishlos' pozhertvovat' chast'yu poklazhi,  v  tom  chisle
nikomu ne nuzhnoj vannoj-kanoe.  Vmesto  nee  udalos'  vymenyat'  za  gallon
spirta  brezentovuyu  lodku,  nahodivshuyusya  v  prilichnom  sostoyanii.  Pilot
uveryal, chto smozhet ee uvezti, privyazav pod bryuho samoleta.
     Togda  ya  reshilsya  na  derzkij  tryuk.  Estestvenno,   chto   yashchiki   s
polyubivshimsya mne pivom "Los'" popali v kuchu bagazha,  kotoryj  byl  otlozhen
kak nesushchestvennyj. No mne prishlo v golovu obmanut' etogo slavnogo  parnya.
Noch'yu,  posvyativ  sebe  elektricheskim  fonarikom,  ya  ubedilsya,  chto   vse
pyatnadcat' yashchikov otlichno umeshchayutsya v brezentovoj  lodke.  Kogda  ya  snova
krepko prityanul ee verevkami k fyuzelyazhu, absolyutno nikto ne mog  zametit',
chto v nej spryatan zhiznenno vazhnyj gruz.
     Den' nashego otleta vydalsya  chudesnyj.  Skorost'  vetra  ne  prevyshala
shestidesyati kilometrov v  chas,  snegopad  prekratilsya.  Vzletev  v  chernom
morskom tumane, my srazu poteryali iz vida CHerchill' i, razvernuvshis', poshli
na severo-zapad.
     Pravda, vse proizoshlo ne tak gladko. Vo vremya nedavnej ottepeli  lyzhi
samoleta santimetrov na pyat' ushli v  snezhnuyu  slyakot',  a  zatem  nakrepko
primerzli ko l'du. Pervye popytki vzyat' razgon ne uvenchalis' uspehom;  oba
motora nadsadno reveli na predel'nyh oborotah, no samolet  ne  trogalsya  s
mesta. Takoe  upryamstvo  v  odinakovoj  stepeni  ozadachilo  i  letchika,  i
mehanika.  I  tol'ko  posle  togo,  kak   iz   bara   vybezhalo   neskol'ko
zavsegdataev,  kotorye,  starayas'  perekrichat'  adskij   grohot   motorov,
pokazyvali na nashi lyzhi, my ponyali, v chem zaklyuchalas' zagadka.  S  pomoshch'yu
dobrovol'cev iz pivnoj nam udalos'  raskachat'  i  osvobodit'  samolet.  No
proizoshla  ocherednaya  zaderzhka  -  neispravnyj  cilindr  uspel  osest',  i
potrebovalos' zaryadit' ego novoj porciej tyulen'ego zhira.
     Osvobozhdennyj dlya razbega samolet vnov' porazil svoego hozyaina  -  na
etot raz on reshitel'no  otkazyvalsya  podnyat'sya  v  vozduh.  My  katili  po
malen'komu ozerku  na  polnom  gazu,  no  nikak  ne  mogli  otorvat'sya.  V
poslednij moment letchik rezko rvanul rul', samolet opisal na lyzhah  krutuyu
dugu, podnyav tuchu  snega,  kotoraya  chut'  bylo  ne  pogrebla  nas,  i  my,
neskol'ko ozadachennye, okazalis' na meste starta.
     - CHertovski stranno, -  probormotal  letchik,  -  samolet  dolzhen  byl
vzletet', ponimaete, dolzhen! A, ladno! Snimem zapasnoe goryuchee i  oblegchim
ves.
     Rezervnye bochki  s  benzinom  byli  vzyaty  na  bort  dlya  obespecheniya
obratnogo rejsa do CHerchillya, i  po-moemu  vybrasyvat'  ih  bylo  neskol'ko
oprometchivo. No tak kak komandoval on, to mne ostavalos' tol'ko molchat'.
     Posle togo kak my vygruzili zapasnoe  goryuchee,  letchik  s  pervoj  zhe
popytki  podnyal  mashinu  v  vozduh,  razumeetsya,  predvaritel'no   nakachav
zlopoluchnyj cilindr. No dazhe rodnaya stihiya ne dostavila  samoletu  osobogo
udovol'stviya. Skoree naooborot, on uporno otkazyvalsya podnyat'sya  vyshe  sta
metrov, a ukazateli oborotov oboih motorov neuklonno  pokazyvali  primerno
tri chetverti zakonnoj normy.
     - Net nikakoj nuzhdy zabirat'sya vyshe, - veselo prokrichal letchik  pryamo
mne v uho, - togda ne uvidim volkov! A nu-ka, otkrojte glaza poshire...
     Vytyanuv sheyu, ya tshchetno pytalsya chto-nibud'  razglyadet'  skvoz'  mutnyj,
iscarapannyj  pleksiglasovyj  illyuminator.  Samolet  shel  v  gustom  serom
oblake, poroj dazhe skryvalsya konec  kryla.  Volkov  ya  ne  videl,  nikakih
priznakov volkov.
     My zhuzhzhali uzhe okolo treh  chasov.  S  takim  zhe  uspehom  mozhno  bylo
provesti ih  na  dne  bochki  s  chernoj  patokoj  -  vpechatlenie  ot  mira,
rasstilavshegosya pod nami, ostalos' by takim zhe. No vot  letchik  pereshel  v
krutoe pike i prokrichal:
     - Idu na posadku!  Benzina  ostalos'  v  obrez  na  obratnuyu  dorogu.
Vprochem, pod nami chudesnaya volch'ya strana. Volki chto nado!
     My vynyrnuli iz-pod oblaka v desyati metrah ot zemli i obnaruzhili, chto
letim nad zamerzshim ozerom v doline  shirinoj  okolo  polutora  kilometrov,
okruzhennoj vysokimi skalistymi holmami. Ni sekundy  ne  koleblyas',  letchik
prizemlilsya. I esli ran'she ya somnevalsya  v  ego  letnyh  sposobnostyah,  to
teper' mog tol'ko voshishchat'sya ego iskusstvom - ved' on umudrilsya sest'  na
odnu ispravnuyu lyzhu!  Tol'ko  kogda  samolet  pochti  okonchatel'no  poteryal
skorost', pilot ostorozhno postavil ego na bol'nuyu pravuyu "nogu" i ne  stal
glushit' motory.
     -  priehali,  priyatel',  -  veselo  skazal  on,  -  vam  vyhodit'.  I
pobystree. A to stemneet, prezhde chem my doberemsya do CHerchillya.
     Tut sonnyj na vid mehanik vospryanul duhom,  i  mgnovenno  (vo  vsyakom
sluchae,  mne  tak  pokazalos')  vse  moe  snaryazhenie  ochutilos'  na  l'du.
Brezentovoe kanoe otvyazali ot fyuzelyazha i vnov' do otkaza nakachali  cilindr
amortizatora.
     Uvidev soderzhimoe kanoe, letchik brosil na menya ukoriznennyj vzglyad.
     - Ne sovsem chestno, a? - sprosil on. - Nu ladno, predpolozhim, chto vam
bez etogo ne obojtis'. Horoshen'kij podvesok, nichego ne skazhesh'! Kak-nibud'
osen'yu vernus' za  vami,  esli  eta  staraya  kolymaga  ne  razvalitsya.  Ne
unyvajte! Vokrug polno eskimosov -  oni  v  lyuboe  vremya  dostavyat  vas  v
CHerchill'.
     - Bol'shoe spasibo, - smirenno prolepetal ya. -  No  ne  mozhete  li  vy
skazat', gde ya vse-taki nahozhus' - mne eto ponadobitsya dlya otcheta.
     - Ves'ma sozhaleyu. Sam ne ochen'-to uveren. Skazhem, primerno v pyatistah
kilometrah k severo-zapadu ot CHerchillya. Dostatochnaya tochnost'? No kak by to
ni bylo, karty etih mest ne sushchestvuet... Schastlivo!
     Dverca kabiny zahlopnulas'. Motory vzreveli vo vsyu  moshch',  kak  im  i
polozheno, samolet zaprygal po zaslugam, nehotya podnyalsya i ischez  v  hmurom
nebe.





     YA oglyadelsya i uvidel  vokrug  promerzshie  holmy  -  ih  vershiny  byli
zakryty tuchami, uvidel shirokuyu polosu torosistogo l'da i raskinuvshuyusya  za
dolinoj volnistuyu tundru, pustynnuyu, bez edinogo derevca. Da, kazhetsya, ya i
vpryam' popal v  samuyu  nastoyashchuyu  stranu  volkov.  Mne  dazhe  pomereshchilos'
mnozhestvo volch'ih glaz, kotorye nastorozhenno sledyat za mnoj. YA  zarylsya  v
goru bagazha, otyskal revol'ver i postaralsya kriticheski ocenit' sozdavsheesya
polozhenie.
     Ono bylo ne iz blestyashchih. Pravda,  mne  -  eto  bessporno  -  udalos'
proniknut' v samoe serdce Kivatinskoj tundry.  Krome  togo,  sozdano  dazhe
nekotoroe podobie bazy, hotya ee mestopolozhenie - na l'du ozera,  vdali  ot
berega - ostavlyaet zhelat' luchshego. Kak by to ni bylo, do sih por ya  strogo
priderzhivalsya instrukcii. Odnako sleduyushchij punkt operativnogo prikaza yavno
protivorechil real'nym vozmozhnostyam: 3, razd. S, p. iv.
     Nemedlenno po organizacii postoyannoj  bazy  vam  nadlezhit,  ispol'zuya
vodnye puti, otpravit'sya na kanoe v shirokij ob容zd okruzhayushchej territorii s
cel'yu obshchego oznakomleniya i sbora dostatochnyh  statisticheskih  svedenij  o
chislennosti  Canis  lupus  i  oblasti  ih  rasprostraneniya,  a  takzhe  dlya
ustanovleniya neposredstvennogo kontakta s izuchaemym ob容ktom...
     YA i rad by dejstvovat' soglasno instrukcii, no tolstyj led pod nogami
vynuzhdal otlozhit' plavanie na kanoe po krajnej mere na  neskol'ko  nedel',
a, vozmozhno, i navsegda. K tomu zhe, lishennyj drugih sredstv transporta,  ya
prosto ne znal, kak nachat' perevozku celoj  grudy  snaryazheniya  na  tverduyu
zemlyu. CHto zhe kasaetsya "ustanovleniya kontakta  s  ob容ktom  izucheniya",  to
sejchas ya voobshche ne stavil pered soboj etoj zadachi, esli tol'ko sami  volki
ne proyavyat iniciativy.
     Kak byt'? Ved' instrukciya  sostavlyalas'  special'no  dlya  menya  posle
konsul'tacii s  Meteorologicheskoj  sluzhboj.  Tam  klyatvenno  zaverili  moe
nachal'stvo, chto k namechennomu sroku moego pribytiya  v  central'nuyu  tundru
ozera i reki "obychno" ochishchayutsya oto l'da.
     Eshche v Ottave ya tverdo usvoil pravilo: nikogda ne osparivat' svedenij,
ishodyashchih ot drugih otdelov; ved'  esli  polevye  raboty  sryvayutsya  iz-za
nevernoj informacii, to vinovatym vse ravno okazyvaetsya polevoj rabotnik.
     V sozdavshemsya polozhenii ostavalsya  tol'ko  odin  vyhod:  nesmotrya  na
obeskurazhivayushchij otvet na moyu pervuyu radiogrammu, prosit'  novyh  ukazanij
iz Ottavy.
     YA mgnovenno raspakoval portativnuyu  radiostanciyu  i  vodruzil  ee  na
shtabel' yashchikov. Dolzhen priznat'sya, chto ran'she u  menya  kak-to  ne  hvatalo
vremeni, chtoby oznakomit'sya  s  apparaturoj.  Poetomu  sejchas,  perelistav
prilozhennoe rukovodstvo, ya neskol'ko rasteryalsya:  menya  snabdili  model'yu,
prednaznachennoj dlya lesnikov, radius ee dejstviya v normal'nyh usloviyah  ne
prevyshal tridcati kilometrov. Tem ne menee ya prisoedinil  batarei,  podnyal
antennu i, soglasno nastavleniyu, prinyalsya vertet' ruchki i nazhimat' knopki,
slovom - vyshel v efir.
     Po prichinam, izvestnym lish' ministerstvu transporta,  kotoroe  vydaet
razresheniya na perenosnye racii takogo tipa, moi pozyvnye byli "Dezi Mej".
     Neskol'ko chasov kryadu neschastnaya Dezi posylala  otchayannye  prizyvy  v
temneyushchee polyarnoe nebo, no  -  ni  shepota  v  otvet.  YA  uzh  sovsem  bylo
soglasilsya s privedennoj v nastavlenii ves'ma skepticheskoj ocenkoj racii i
sobiralsya  prekratit'  besplodnye  popytki,  kak   vdrug   ulovil   slabyj
chelovecheskij golos,  edva  slyshnyj  skvoz'  svist  i  tresk  v  naushnikah.
Pospeshno nastroivshis' na volnu, ya s trudom  razobral  neskol'ko  ispanskih
slov.
     YA  ponimayu,  chto   moe   dal'nejshee   povestvovanie   mozhet   vyzvat'
nedoverchivuyu ulybku chitatelej, no tak kak ya  sam  absolyutno  ne  smyslyu  v
radiotehnike, to mne ostaetsya lish'  privesti  ob座asnenie,  dannoe  pozdnee
odnim ekspertom. Dobavlyu takzhe, chto ni odin ryadovoj  biolog,  i  ya  v  tom
chisle, ni za chto ne sumel by vydumat' takoj istorii.  Tehnicheskaya  storona
voprosa svodilas' k zagadochnomu yavleniyu, izvestnomu po  nazvaniem  "pryzhok
volny":  v  rezul'tate   opredelennogo   sochetaniya   atmosfernyh   uslovij
malomoshchnye radiostancii (osobenno na Severe) inogda osushchestvlyayut svyaz'  na
ochen' bol'shoe rasstoyanie.  Moya  ustanovka  pobila  vse  rekordy.  Stanciya,
kotoruyu ya pojmal, prinadlezhala radiolyubitelyu v Peru.
     Ego anglijskij yazyk byl ne luchshe moego ispanskogo,  i  proshlo  nemalo
vremeni, prezhde chem my nachali ponimat' drug druga. No  i  posle  etogo  on
ostalsya pri ubezhdenii, chto s nim govoryat otkuda-to nepodaleku, s  Ognennoj
Zemli. YA sovershenno vymotalsya, poka nakonec stolkovalsya  s  peruancem.  On
zapisal osnovnoj smysl moego soobshcheniya i obeshchal pereslat' ego v Ottavu  po
obychnym kanalam svyazi. Pamyatuya nedavnee  surovoe  preduprezhdenie,  ya  svel
svoe poslanie k desyati slovam, kotorye byli nepravil'no ponyaty v Peru i  v
dovershenie osnovatel'no perevrany  pri  perevode.  Vo  vsyakom  sluchae,  ih
okazalos' vpolne dostatochno, chtoby, kak mne stalo  izvestno  vposledstvii,
vyzvat' perepoloh v oficial'nyh krugah.
     Telegramma prishla iz YUzhnoj Ameriki  i  poetomu  postupila  ne  v  moe
ministerstvo, a v ministerstvo inostrannyh del. Tam lish'  ustanovili,  chto
depesha, po-vidimomu, peredana s Ognennoj Zemli  i,  kazhetsya,  zashifrovana.
Srochno  zaprosili  ministerstvo  oborony,  v  kotorom   nikak   ne   mogli
rasshifrovat' kod ili hotya by sobrat' kakie-nibud' svedeniya o  tainstvennom
kanadskom agente, zaslannom v rajon mysa Gorn.
     Klubok rasputalsya sovershenno sluchajno. Neskol'ko nedel'  spustya  odin
iz zamestitelej ministra inostrannyh del, zavtrakaya  s  vysokopostavlennym
chinovnikom iz moego  ministerstva,  rasskazal  emu  nashumevshuyu  istoriyu  i
sluchajno  upomyanul,  chto  zagadochnaya  depesha  podpisana  kakim-to  VARLEEM
MONF|TOM.
     S pohval'noj (hotya  pochti  neob座asnimoj)  pronicatel'nost'yu  sanovnik
priznal menya  naibolee  veroyatnym  avtorom  radiogrammy.  Odnako  voznikla
novaya, eshche bolee  volnuyushchaya  zagadka:  kto  razreshil  mne  otpravit'sya  na
Ognennuyu Zemlyu? V rezul'tate poleteli  srochnye  radiogrammy,  adresovannye
mne cherez kanadskogo konsula v CHili,  s  trebovaniem  nemedlenno  prislat'
ob座asneniya v Ottavu. Ni odno iz etih predpisanij do menya  ne  doshlo.  Dazhe
esli by ih napravili po pryamomu puti, ya by ih vse ravno ne poluchil -  ved'
batarei racii godilis' vsego na  shest'  chasov  raboty.  Do  togo  kak  oni
okonchatel'no seli, mne udalos' prinyat' tol'ko  koncert  legkoj  muzyki  iz
Moskvy.
     No vernemsya k moemu povestvovaniyu.
     K tomu vremeni, kogda ya zakonchil razgovor s Peru, sovsem stemnelo,  i
okruzhayushchie holmy, kazalos', vplotnuyu pridvinulis' ko mne. Volkov  poka  ne
bylo,  no  oni,  kak  legko  ponyat',  v  sil'noj  stepeni   zanimali   moe
voobrazhenie, i kogda vdali promel'knula kakaya-to ten', ya srazu ponyal - eto
volki!
     Napryagaya sluh, ya ulovil slabyj, no vzvolnovavshij menya  zvuk,  kotoryj
mgnovenno uznal. Mne neodnokratno prihodilos' slyshat' ego i ran'she, pravda
ne v dikoj mestnosti, a v kovbojskih fil'mah. Tut ne moglo byt'  oshibki  -
eto voj volch'ej stai, nesushchejsya v beshenoj pogone. Sovershenno ochevidno, chto
napravlyayutsya oni v moyu storonu. Itak, mne, veroyatno, udastsya vypolnit'  po
krajnej mere odno zadanie - ya vot - vot  "ustanovlyu  kontakt  s  izuchaemym
ob容ktom".
     No  radost'  ot  soznaniya  vernosti  dolgu  omrachilas'  celym   ryadom
obstoyatel'stv, sredi kotoryh ne poslednee mesto zanimal tot  fakt,  chto  v
moem revol'vere vsego shest' zaryadov,  a  ya,  hot'  ubej,  ne  pomnyu,  kuda
zasunul zapasnye patrony. Vopros etot imel nemalovazhnoe  znachenie:  buduchi
ves'ma nachitan po svoej chasti, ya znal, chto chislo volkov v stae  kolebletsya
ot chetyreh do soroka. Bolee togo, esli sudit' po raznoobraziyu  golosov,  ya
sklonen byl predpolozhit', chto eta staya naschityvaet ne menee chetyreh  soten
hishchnikov.
     Polyarnaya noch'  vplotnuyu  nadvinulas'  na  menya,  volki  tozhe  vot-vot
nagryanut. V temnote ya, konechno, ne smogu  kak  sleduet  opredelit'  ni  ih
chislennosti, ni tem bolee haraktera povadok. Poetomu ya predpochel za  blago
spryatat'sya za perevernutuyu lodku, chtoby prisutstvie  cheloveka  ne  slishkom
brosalos' v glaza  i  ne  vyzyvalo  u  zhivotnyh  tendencii  k  netipichnomu
povedeniyu.
     Kak  izvestno,  odin  iz  osnovnyh  principov  sovremennoj   biologii
zaklyuchaetsya v tom,  chto  nablyudatel'  ni  pri  kakih  usloviyah  ne  dolzhen
dopuskat', chtoby  ego  vnimanie  rasseivalos'.  Vynuzhden,  odnako,  chestno
priznat'sya,  chto   v   slozhivshejsya   obstanovke   ya   tak   i   ne   sumel
skoncentrirovat'sya nadlezhashchim obrazom. Osobenno menya  bespokoila  mysl'  o
kanoe. Neprochnaya parusinovaya lodka na  tonkom  kedrovom  karkase  vryad  li
vyderzhit  gruboe  obrashchenie,  i  togda  ya  ostanus'  vovse   bez   sredstv
peredvizheniya.
     CHto zhe  kasaetsya  vtorogo  istochnika  bespokojstva,  to  ego  krajnyuyu
neobychnost' mne hotelos' by podcherknut' osobo kak naglyadnoe  svidetel'stvo
nelogichnosti    chelovecheskogo    myshleniya    pri    otsutstvii    dolzhnogo
discipliniruyushchego kontrolya. Delo v tom,  chto  ya  pojmal  sebya  na  goryachem
zhelanii prevratit'sya v beremennuyu eskimosku!
     Nahodyas' pod lodkoj, ya, razumeetsya, ne  mog  videt',  chto  proishodit
snaruzhi, poetomu mne  prishlos'  polozhit'sya  na  drugie  organy  chuvstv.  YA
uslyshal, kak staya primchalas' na polnom hodu, opisala krug  u  grudy  moego
snaryazheniya i kinulas' pryamo k kanoe.
     Uzhasayushchij voj, laj i vizg pochti oglushili menya; ot nevynosimogo shuma u
menya nachalis' gallyucinacii -  mne  pochudilsya  sredi  obshchego  reva  hriplyj
chelovecheskij golos: Zvuchal on primerno tak:
     STOJCHERTVASPOBERISUKINYDETI!
     Zatem poslyshalis'  udary,  boleznennyj  vizg,  i  vnezapno  nastupila
udivitel'naya tishina.
     YA potratil gody,  stremyas'  nauchit'sya  delat'  pravil'nye  vyvody  iz
nablyudaemyh yavlenij, no s podobnoj situaciej stolknulsya vpervye. |to  bylo
vyshe moego ponimaniya.  Trebovalis'  dopolnitel'nye  fakty.  S  velichajshimi
predostorozhnostyami ya glyanul odnim glazom v shchel' mezhdu  planshirom  kanoe  i
l'dom. Sperva nichego ne  bylo  vidno,  krome  mnozhestva  volch'ih  lap,  no
vnezapno moe vnimanie prikovala  para  konechnostej  -  edinstvennaya  para,
kotoraya yavno ne  prinadlezhala  volku.  Mobilizovav  vse  svoi  deduktivnye
sposobnosti, ya srazu zhe otyskal  otvet,  spokojno  pripodnyal  bort  kanoe,
vysunul golovu i ustavilsya v smushchennoe, slegka  ispugannoe  lico  molodogo
cheloveka,  zakutannogo  v  olen'i  meha.  Vokrug  nego,  grozno   skalyas',
sgrudilis' chetyrnadcat' ogromnyh, groznyh eskimosskih  laek,  sostavlyavshih
upryazhku. CHto zhe kasaetsya volkov, to, priznayusya chistoserdechno, ih nigde  ne
bylo vidno.





     Obidno, konechno, chto pervaya vstrecha s volkami vylilas' vo  vstrechu  s
sobakami, no sud'ba menya voznagradila.
     Kak okazalos', hozyain upryazhki, syn  eskimoski  i  belogo,  zanimaetsya
ohotoj i zhivet v promyslovoj izbushke vsego v neskol'kih kilometrah otsyuda.
|to zhe ideal'noe mesto dlya moej postoyannoj bazy!
     Majk - tak zvali molodogo ohotnika -  byl  edinstvennym  chelovecheskim
sushchestvom, obitayushchim na ploshchadi v dvadcat' pyat' tysyach kilometrov, esli  ne
schitat' gorstki eskimosov (vklyuchaya semejstvo ego materi), kotorye  zhili  v
sta  kilometrah  k  severu.  Redkaya  udacha!  Mozhno  ne  opasat'sya  lyudskoj
nazojlivosti i spokojno provodit' nablyudeniya nad volkami.
     Ponachalu Majk otnessya ko mne dovol'no sderzhanno, chtoby ne  skazat'  -
podozritel'no. Za vse svoi vosemnadcat' let on ne  slyshal,  chtoby  samolet
sel v etoj chasti polyarnoj pustyni. Emu, pravda, dovodilos' izredka  videt'
aeroplan, no ochen' vysoko nad golovoj,  i  kazhdyj  raz  serebristye  pticy
proletali mimo. Ne udivitel'no, chto on nikak ne mog predstavit',  kak  eto
samolet, kotorogo ne bylo ni vidno, ni slyshno, vysadil menya s kuchej bagazha
na led posredi ozera.
     S samogo nachala  nashego  znakomstva  Majk  byl  sklonen  schitat'  moe
poyavlenie delom ruk nechistogo. Ot svoego otca-torgovca on pocherpnul nemalo
svedenij ob osnovah hristianstva i vsegda byl na strazhe protiv d'yavol'skih
koznej. Odnako na riskovannye dejstviya on tak i ne otvazhilsya.
     Pervye neskol'ko dnej Majk ne  vypuskal  iz  ruk  svoego  karabina  i
vyderzhival  prilichnoe  rasstoyanie.  No  stoilo   ugostit'   ego   "volch'im
koktejlem", kak on otlozhil vintovku v storonu,  reshiv,  po-vidimomu,  chto,
dazhe esli ya i  v  samom  dele  chert,  soblazn  slishkom  velik,  chtoby  emu
protivit'sya.
     Veroyatno, tak i ne pridumav, chto eshche so mnoj mozhno  sdelat',  Majk  v
pervuyu zhe noch' privel menya v svoyu izbushku. Postroennaya iz  zherdej,  krytaya
gniyushchimi olen'imi shkurami, ona edva li mogla pokazat'sya  dvorcom,  no  dlya
moih celej vpolne godilas'.
     Pered  ot容zdom  iz  Ottavy   nachal'stvo   razreshilo   mne   nanimat'
vspomogatel'nyh rabochih iz mestnogo naseleniya pri uslovii,  odnako,  chtoby
ves' rashod po etoj stat'e ne prevyshal treh dollarov v mesyac. YA nemedlenno
zaklyuchil sdelku s Majkom i vydal  emu  oficial'nuyu  dolgovuyu  raspisku  na
desyat' dollarov v oplatu zhil'ya na tri mesyaca vpered, a takzhe ego  uslug  v
kachestve provodnika i pomoshchnika.  Po  sravneniyu  s  tem,  kak  v  podobnyh
sluchayah rasschityvalis' s eskimosami pravitel'stvennye uchrezhdeniya, missii i
faktorii, eto byla skazochnaya plata. Vprochem,  ya  ne  somnevalsya,  chto  nash
finansovyj otdel primiritsya s podobnoj rastochitel'nost'yu;  dolzhny  zhe  oni
uchest', chto ne bud' zdes' Majka, uchrezhdenie poterpelo by ubytok  v  chetyre
tysyachi dollarov - takova  stoimost'  ekspedicionnogo  snaryazheniya,  kotoroe
neminuemo pogibnet, edva rastaet led na ozere.
     Pravda, v hode dal'nejshih sobytij mne pokazalos', chto sdelka s Majkom
nosit neskol'ko odnostoronnij harakter. Ochevidno,  Majk  ne  sovsem  tochno
ponyal smysl prinyatyh obyazatel'stv, no, vo vsyakom sluchae, poka  on  perevez
na sobach'ej upryazhke ves' moj gruz k svoemu domu.
     Posleduyushchie  dni  ya  byl  strashno  zanyat  raspakovkoj  snaryazheniya   i
ustrojstvom pohodnoj laboratorii i  volej-nevolej  okkupiroval  pochti  vsyu
izbushku. Mne bylo sovershenno ne do Majka, no vse  zhe  ya  zametil,  chto  on
chem-to ugneten. Poskol'ku on kazalsya  molchalivym  ot  prirody  (so  vsemi,
krome svoih sobak), a poznakomilis' my sovsem nedavno i vmeshivat'sya v  ego
lichnye dela mne bylo poprostu neudobno, ya ne  stal  vyyasnyat'  prichinu  ego
durnogo  nastroeniya,  a  popytalsya  razvlech'  ego  i  vremya   ot   vremeni
demonstriroval pered nim to odni, to drugie pribory.
     Kazalos', oni podejstvovali na ego voobrazhenie, no zhelannogo  effekta
ne  proizveli.  Majk  byl  po-prezhnemu  ozabochen,  ego  udruchennost'  dazhe
usililas'. A posle togo kak ya pokazal emu cianistyj "istrebitel' volkov" i
ob座asnil, chto otrava  ubivaet  mgnovenno,  prichem  dejstvuet  v  nichtozhnom
kolichestve, tak  chto  obnaruzhit'  ee  pochti  nevozmozhno,  povedenie  Majka
sdelalos' i vovse nenormal'nym. On povsyudu stal taskat' dlinnuyu  palku  i,
prezhde chem sest' za stol, ves'ma strannym obrazom kolotil eyu  po  stulu  i
dazhe po tarelke s edoj. Malo togo, po utram  on  nachal  vykolachivat'  svoyu
obuv' i odezhdu.
     V drugoj raz,  kogda  ya  vytashchil  chetyre  sotni  myshelovok,  kotorymi
sobiralsya lovit' melkih  mlekopitayushchih,  chtoby  po  nim  zatem  opredelyat'
soderzhimoe zheludkov volkov, i ob座asnil, kak vyvarivat'  skelety  lemmingov
dlya kollekcii, Majk  molcha  vyshel  iz  izbushki  i  s  teh  por  reshitel'no
otkazyvalsya razdelyat' so mnoj trapezu.  Dolzhen,  odnako,  priznat'sya,  chto
takoe povedenie  Majka  ne  ochen'  menya  obespokoilo.  Obladaya  koe-kakimi
poznaniyami v oblasti psihologii, ya bez  truda  raspoznal  v  nem  simptomy
zamknutosti. Tem ne menee ya reshil vyvesti  ego  iz  sostoyaniya  boleznennoj
samo uglublennosti.
     Kak-to vecherom ya zamanil ego v ugol,  gde  razmeshchalas'  moya  pohodnaya
laboratoriya, i s gordost'yu razlozhil pered nim nabor blestyashchih  skal'pelej,
hirurgicheskih nozhnic, kyuvetok i prochih hitroumnyh  instrumentov,  kotorymi
namerevalsya pol'zovat'sya pri vskrytiyah  trupov  volkov,  olenej  i  drugih
zhivotnyh. Ob座asnyat' Majku,  chto  takoe  autopsiya,  bylo  dovol'no  slozhno,
poetomu ya vzyal uchebnik  patologii,  otkryl  ego  na  razvorote  s  cvetnym
izobrazheniem vskrytoj bryushnoj polosti cheloveka i, pol'zuyas' etim naglyadnym
posobiem, uvlechenno prodolzhal svoyu lekciyu,  kak  vdrug  pochuvstvoval,  chto
lishayus' auditorii: Majk medlenno  pyatilsya  k  dveri,  v  egochernyh  glazah
narastal uzhas. Netrudno bylo dogadat'sya, chto vse tol'ko chto mnoyu skazannoe
istolkovano im sovershenno prevratno. YA vskochil,  pytayas'  razuverit'  ego,
no, ispugannyj etim  dvizheniem,  on  povernulsya  i  opromet'yu  vybezhal  iz
izbushki.
     YA uvidel ego tol'ko na sleduyushchij den', kogda vernulsya iz tundry,  gde
stavil myshelovki. On uvyazyval svoi nehitrye pozhitki,  vidimo,  gotovyas'  v
dal'nij put'. Sdavlennym golosom, toropyas' i glotaya slova, on  prolopotal,
chto ego nastoyatel'no vyzyvayut v stanovishche eskimosov k bol'noj materi,  gde
emu, veroyatno, pridetsya zaderzhat'sya. S etimi slovami on vybezhal k sobakam,
kotorye byli uzhe zapryazheny, i  na  beshenoj  skorosti  umchalsya  v  severnom
napravlenii. Menya ochen' opechalil ot容zd Majka: ved'  teper'  ya  ostalsya  v
polnom odinochestve, odin v  okruzhenii  volkov.  S  nauchnoj  tochki  zreniya,
pozhaluj, eto dazhe neploho, no zhutkovataya atmosfera, kak pri chtenii "Sobaki
Baskervillej",  kazalos',  sgustilas'  vokrug  menya  v   etoj   bezlyudnoj,
ogolennoj vetrami tundre.
     Nuzhno skazat', chto ya eshche okonchatel'no ne reshil, kakim obrazom sleduet
znakomit'sya s volkami. Mne ochen' hotelos', chtoby pri pervoj  vstreche  Majk
predstavil menya. No, chto ni govori,  bolezn'  materi,  bezuslovno,  vazhnee
vseh moih nauchnyh zabot (hotya mne  i  sejchas  nevdomek,  otkuda  Majk  mog
uznat', chto ego mat' zahvorala).
     Itak, pervoocherednuyu i samuyu tyazheluyu zadachu -  ustanovit'  kontakt  s
volkami - mne poka ne udalos' reshit', i ya zanyalsya podgotovkoj  grafikov  i
tablic polevyh rabot. Programma ih byla detalizirovana  do  predela.  Tak,
naprimer, tol'ko v razdele "Brachnye povadki" naschityvalas' pyat'desyat  odna
podtema, i kazhdaya trebovala glubokogo izucheniya.  K  koncu  nedeli  u  menya
konchilas' bumaga. Nastalo vremya vyjti v pole!
     Mne,  kak  novichku,  sledovalo,  osvaivayas'   v   tundre,   soblyudat'
ostorozhnost'. Poetomu na pervyj raz ya udovletvorilsya  kol'cevym  marshrutom
vokrug izbushki v radiuse trehsot metrov.
     |ta ekspediciya mne mnogo ne dala, esli ne schitat' nahodki chetyreh ili
pyati soten olen'ih skeletov; po sushchestvu, vsya okruzhayushchaya  territoriya  byla
tochno kovrom pokryta kostyami karibu. V CHerchille mne udalos' vyyasnit',  chto
trappery nikogda ne strelyayut v karibu - znachit, ih zarezali  volki.  Takov
byl trezvyj nauchnyj vyvod. Esli prinyat', chto norma ubyli olenej  odinakova
vo vsem rajone, to po obnaruzhennym skeletam mozhno  sudit',  chto  tol'ko  v
Kivatine volki gubyat v srednem dvadcat' millionov olenej v god!
     Proshlo tri dnya posle obeskurazhivayushchej progulki  po  kladbishchu  kostej,
prezhde chem  ya  smog  vybrat'  vremya  dlya  sleduyushchej  vylazki.  Vooruzhennyj
vintovkoj i revol'verom, ya proshel okolo kilometra, no volkov ne  vstretil.
Zato s bol'shim udivleniem  zametil,  chto  plotnost'  pokrova  iz  ostankov
karibu umen'shaetsya  po  mere  udaleniya  ot  promyslovoj  izbushki  pochti  v
geometricheskoj progressii. Menya krajne ozadachilo, chto volki vybirayut mesto
dlya strashnoj bojni  pochkmu-to  poblizhe  k  chelovecheskomu  zhil'yu,  i  reshil
rassprosit' ob etom Majka, esli, konechno, kogda-nibud' ego uvizhu.
     Tem vremenem v tundru prishla druzhnaya, stremitel'naya vesna. Sneg  tayal
tak bystro chto zamerzshie  reki  ne  uspevali  unesti  taluyu  vodu,  i  ona
podnyalas' metra na dva nad poverhnost'yu  l'da.  Nakonec,  led  s  grohotom
tronulsya, no  vskore  obrazovalis'  zatory,  i  pavodok  zatopil  izbushku,
prinesya s soboj nechistoty,  skopivshiesya  za  dolguyu  zimovku  chetyrnadcati
ezdovyh sobak.
     Postepenno zatory prorvalo, i voda soshla, no izbushka poteryala prezhnyuyu
prelest', tak kak na polu ostalsya otvratitel'nyj  osadok.  Poetomu  ya  byl
vynuzhden razbit' palatku  na  galechnoj  gryade,  chut'  povyshe  izbushki.  No
zasnut' mne toj noch'yu pomeshali kakie-to strannye zvuki. YA mgnovenno sel  v
posteli i vnimatel'no prislushalsya. Zvuki donosilis' s severa, iz-za reki -
kakaya-to smes' voya, hnykan'ya i zhalobnyh stonov.
     Vskore ya razzhal ruku,  kotoroj  shvatil  vintovku.  Uzh  esli  nauchnye
rabotniki chem i sil'ny, tak eto umeniem uchit'sya na opyte: menya,  naprimer,
dvazhdy ne odurachish'! Konechno, voet lajka, i, po-vidimomu, molodaya, ya  dazhe
podumal, chto eto odna iz sobak Majka (u nego, kstati, bylo tri bol'shih, no
eshche ne vyezzhennyh  shchenka,  kotorye  begali  za  upryazhkoj).  Ochevidno,  pes
zabludilsya, po sledu vernulsya domoj i teper' molit o vnimanii i pomoshchi.  YA
byl rastrogan. Esli shchenok nuzhdaetsya v  druge-priyatele,  pust'  raspolagaet
mnoj! YA bystro odelsya, sbezhal k reke, vskochil v kanoe i  streloj  pomchalsya
na druguyu storonu.
     SHCHenok ni na minutu ne prekrashchal gorestnyh stenanij,  i  ya  uzh  sovsem
sobralsya otkliknut'sya, no vovremya soobrazil, chto chuzhoj chelovecheskij  golos
spugnet ego. Luchshe podkrast'sya vplotnuyu i laskovo podmanit' bednyazhku.
     Po sile donosivshihsya zvukov mozhno bylo sudit', chto  sobaka  nahoditsya
vsego v neskol'kih shagah  ot  berega.  No  kogda  v  tusklom  polusvete  ya
vyskochil iz lodki, persek polosu shchebnya i perebralsya cherez  galechnye  kosy,
zvuki slyshalis' vse na tom zhe rasstoyanii. YAsno - shchenok otbegaet, veroyatno,
boitsya menya. CHtoby ne otognat' ego, ya staralsya  dvigat'sya  besshumno,  dazhe
kogda zhalobnyj voj prekratilsya i napravlenie prishlos'  opredelyat'  naugad.
Vperedi zamayachila krutaya gryada - vot  podnimus'  na  nemm  i  srazu  uvizhu
begleca! Poslednie metry,  ostavshiesya  do  grebnya,  ya  propolz  na  zhivote
(pomoglo iskusstvo razvedchika, priobretennoe eshche  v  bojskautah)  i  zatem
ostorozhno pripodnyal golovu - vot on, moj pesik. My stolknulis' nos k nosu.
Nas razdelyali kakih-nibud' dva metra. On lezhal,  ochevidno,  otdyhaya  posle
minornogo koncerta. My molcha  ustavilis'  drug  na  druga.  Ne  znayu,  chto
proishodilo v  ego  massivnom  cherepe,  no  moya  golova  napolnilas'  roem
trevozhnyh myslej. Pryamo na menya pristal'no glyadeli yantarnye glaza materogo
tundrovogo volka; po-vidimomu, on byl tyazhelee menya i,  bessporno,  gorazdo
luchshe vladel tehnikoj boya bez oruzhiya.
     Neskol'ko sekund nikto iz nas ne  dvigalsya,  my  prodolzhali  vzglyadom
gipnotizirovat' drug druga. Volk  pervym  razrushil  chary.  Pryzhkom,  kakoj
sdelal by chest' dazhe russkim tancoram, on vzvilsya v vozduh pochti na metr i
pustilsya nautek. Kak utverzhdayut uchebniki, volki mogut  razvivat'  skorost'
do soroka kilometrov v chas, no etot volk, kazalos', ne bezhal, a  letel  na
breyushchem polete. CHerez neskol'ko sekund on skrylsya iz vida.
     Moya reakciya byla ne stol' dinamichnoj, no i  ya,  nesomnnno,  ustanovil
rekord v bege po peresechennoj mestnosti. Perepravlyayas' cherez reku,  ya  tak
razognal kanoe, chto ono vo vsyu dlinu vyskochilo na sushu, a zatem brosilsya v
izbushku i zaper dver'  na  zasov.  YA  staralsya  ne  obrashchat'  vnimaniya  na
zlovonie, kotoroe podnimalos' ot zalitogo nechistotami pola, i ustroilsya na
stole v nadezhde spokojno prospat' do rassveta - k schast'yu, dni zdes' stali
po-vesennemu rannimi.
     Nu i  nochka!  Zato  teper'  ya  imel  polnoe  pravo  pozdravit'  sebya:
nakonec-to ustanovlen krntakt s izuchaemym ob容ktom - nevazhno, chto  vstrecha
byla mimoletnoj.





     Usnut' ne udavalos'! Stol okazalsya slishkom korotkim i zhestkim, vozduh
v izbushke chereschur spertym, a vpechatleniya ot nedavnej vstrechi s  volkom  -
neobyknovenno yarkimi. Naprasno ya proboval "schitat' ovec" -  oni  neizmenno
prevrashchalis' v volkov, a eto okonchatel'no progonyalo dremotu. Kogda zhe  pod
polom zaskreblas'  kakaya-to  myshka,  mne  predstavilos',  budto  eto  volk
prinyuhivaetsya  pod  dver'yu,  i  tut  uzh  okonchatel'no  stalo  ne  do  sna.
Otkazavshis' ot dal'nejshih popytok, ya zazheg fonar' Majka i  prinyalsya  zhdat'
rassveta.
     Pered moim  myslennym  vzorom  voznikli  sobytiya  proshedshego  vechera.
Udivitel'no,  kak  mnogo,  nesmotrya  na  kratkost'   vstrechi   s   volkom,
zapomnilos' podrobnostej! Volk predstal peredo mnoj tak otchetlivo, budto ya
znal ego (ili ee) dolgie  gody.  V  pamyat'  navsegda  vrezalis'  massivnaya
golova  s  pyshnym  oshejnikom  beloj   shersti,   korotkie   torchashchie   ushi,
ryzhevato-korichnevye glaza i sedaya morda. ZHivo  zapechatlelsya  obraz  volka,
kogda on rinulsya proch' ot menya: stremitel'nyj beg moguchego hishchnika, rostom
s nebol'shogo poni; ot nego, kazalos', tak i veyalo smertel'noj opasnost'yu.
     CHem  dol'she  ya  razdumyval  nad  sobytiem,   tem   menee   doblestnym
predstavlyalos'  mne  sobstvennoe  povedenie.  Otstuplenie  bylo   chereschur
pospeshnym i, pozhaluj, nedostojnym. Vprochem, ya tut zhe uteshil  sebya  -  ved'
volk tozhe derzhalsya ne samym blestyashchim obrazom! Na serdce  srazu  sdelalos'
veselee; k tomu zhe vzoshlo solnce i blednym  svetom  ozarilo  surovyj  mir,
lezhavshij za oknom. Nastroenie u menya podnyalos'.
     Po mere togo kak razgoralsya rassvet, mne dazhe stalo kazat'sya,  chto  ya
upustil redkij, vozmozhno nepovtorimyj sluchaj. Vidimo, mne sledovalo bezhat'
za volkom i postarat'sya zavoevat' ego doverie ili po krajnej mere  ubedit'
ego v tom, chto ya ne pitayu zlobnyh namerenij ni k nemu, ni k emu podobnym.
     Kanadskie kukshi, priletavshie ezhednevno,  chtoby  poryt'sya  v  otbrosah
pered domom, uzhe  nachali  svoyu  boltovnyu.  YA  razzheg  pechku  i  prigotovil
zavtrak. Zatem ulozhil v  ryukzak  nemnogo  edy,  proveril  zapas  patronov,
povesil na sheyu binokl' i, perepolnennyj  reshimosti,  opravilsya  ispravlyat'
vcherashnyuyu oploshnost'. Moj plan byl prost  -  ya  napravlyus'  pryamo  k  tomu
mestu, gde lezhal volk, otyshchu ego sled i pojdu po nemu,  poka  ne  obnaruzhu
zverya.
     Ponachalu doroga byla tyazheloj, kamenistoj;  no  udivitel'no,  chto  mne
ponadobilos'  nemalo  vremeni,  chtoby  preodolet'  sravnitel'no  nebol'shoe
rasstoyanie. No vot nakonec i  nevysokaya  gryada,  s  kotoroj  ya  togda  ego
uvidel. Dal'she rasstilalas'  bolotistaya  tundra,  tam  sledy  dolzhny  byt'
horosho  zametny.  I,  dejstvitel'no,  mne  pochti   srazu   poschastlivilos'
obnaruzhit' otpechatki lap na nebol'shom prostranstve, porosshem burym mhom.
     Navernoe, mne polagalos' ispytyvat' burnuyu radost', no ya pochemu-to ne
obradovalsya. Po pravde govorya,  |ti  pervye  v  moej  zhizni  volch'i  sledy
okazalis' nahodkoj, k kotoroj ya byl sovershenno ne podgotovlen.  Odno  delo
prochitat' v uchebnike, chto  sledy  tundrovogo  volka  dostigayut  pyatnadcati
santimetrov v diametre, a drugoe - uvidet' ih neposredstvenno pered  soboj
vo vsem ih  velichii.  Nesomnenno,  eto  mozhet  ohladit'  lyuboj  entuziazm.
Gigantskie sledy, pri chut' li ne metrovoj dline shaga, svidetel'stvovali  o
tom, chto presleduemoe mnoj zhivotnoe  rostom  ne  ustupaet  seromu  medvedyu
grizli.
     YA vnimatel'no izuchal volch'i sledy i, vozmozhno, zanimalsya by etim  eshche
nemalo vremeni, kak vdrug obnaruzhil, chto zabyl svoj karmannyj kompas.  Bez
kompasa zhe zabirat'sya daleko v beskrajnyuyu tundru -  chistoe  bezrassudstvo.
Ogorchennyj, ya vynuzhden byl vernut'sya v izbushku.
     Na tom meste, kuda ya ego polozhil, kompasa ne okazalos'. V sushchnosti, ya
horoshen'ko ne pomnil, gde mog ego ostavit'; ne znayu dazhe, popadalsya li mne
kompas posle ot容zda iz Ottavy. CHto i govorit', polozhenie ne iz  priyatnyh.
CHtoby ne teryat' vremeni zrya, ya vzyal s polki odno iz  rukovodstv,  kotorymi
menya shchedro snabdili pered  ot容zdom,  i  uglubilsya  v  glavu,  posvyashchennuyu
volkam. Razumeetsya, mne ne raz sluchalos' zaglyadyvat' v nee  i  prezhde,  no
nekotorye vazhnye fakty kak-to uskol'zali iz pamyati. Teper' zhe,  kogda  mne
voochiyu udalos' uvidet' volch'i sledy,  sposobnost'  vospriyatiya  znachitel'no
obostrilas', i ya perechital glavu s osobym interesom i glubokim  ponimaniem
dela.
     Tundrovyj volk, kak soobshchal avtor rukovodstva, yavlyaetsya samym krupnym
iz  mnogochislennyh  podvidov  Canis  lupus.  Maksimal'nyj  ves  izmerennyh
ekzemplyarov  7  kilogrammov;  dlina  ot  nosa  do   konchika   hvosta   260
santimetrov; vysota do holki  105  santimetrov.  Vzroslyj  tundrovyj  volk
mozhet s容st' (a pri udobnom sluchae i s容daet) 14 kilogrammov  syrogo  myasa
za odin prisest.  Volch'i  zuby  "otlichayutsya  massivnost'  i  s  odinakovym
uspehom rvut i razmalyvayut pishchu. |to pozvolyaet ih vladel'cu  razdirat'  na
chasti samyh krupnyh mlekopitayushchih i drobit' dazhe naibolee krepkie  kosti".
Glava okanchivalas' sleduyushchim  kratkim  zaklyucheniem:  "Volk  -  svirepyj  i
opasnyj hishchnik. Sredi vseh zverej, izvestnyh cheloveku, volk zanimaet  odno
iz  pervyh  mest  po  tomu  strahu  i  nenavisti,  kotorye  on,  s  vpolne
dostatochnymi  osnovaniyami,  k  sebe  vnushaet".   Osnovaniya,   pravda,   ne
privodilis', vprochem, oni okazalis' by sovershenno izlishnimi.
     Ostatok dnya ya provel v razmyshleniyah; nadezhda zavoevat' doverie volkov
poroj  nachinala  mne  kazat'sya   chereschur   optimisticheskoj.   Razumeetsya,
prodemonstrirovat' otsutstvie zloj voli s moej storony neslozhno,  no  grosh
etomu cena, esli volki ne otvetyat vzaimnost'yu!
     Na sleduyushchee utro ya zanyalsya chistkoj "avgievyh konyushen" v izbushke i vo
vremya uborki nashel kompas. Polozhiv ego na podokonnik, ya prodolzhal  rabotu,
no  solnce,  otrazhayas'  na  mednoj  kryshke  instrumenta,  blestelo   stol'
prizyvno, chto ya  reshilsya  predprinyat'  eshche  odnu  popytku  i  vosstanovit'
kontakt volkami.
     Na etot raz  ya  prodvigalsya  vpered  eshche  medlennee  -  na  mne  byla
vintovka, drobovik, revol'ver, patrontash, nebol'shoj  toporik  i  ohotnichij
nozh, a takzhe flyaga s "volch'im koktejlem" (na sluchaj, esli  ya  provalyus'  v
kakoj-nibud' ledyanoj potok).
     Stoyal zharkij den' - vesnoj v Arktike inogda vydayutsya den'ki ne  menee
znojnye, chem v tropikah.  Pervye  komary,  slovno  gerol'dy,  vozveshchali  o
priblizhenii nesmetnyh polchishch, kotorye skoro sdelayut  prebyvanie  v  tundre
poistine adskoj  mukoj.  YA  otyskal  volch'yu  tropu  i  reshitel'no  zashagal
navstrechu sud'be.
     Sledy veli pryamo cherez ogromnoe boloto, no beda  zaklyuchalas'  v  tom,
chto volch'i lapy uvyazali v nem vsego na  vosem'-desyat'  santimetrov,  togda
kak ya provalivalsya na dobryh tridcat' santimetrov do  merzlogo  grunta.  S
trudom dobralsya ya do galechnoj gryady, idti stalo gorazdo legche, no zato tam
ya srazu poteryal sledy volka.
     Popytki  obnaruzhit'  ih  vnov'  ni  k  chemu  ne  priveli.  Pristal'no
oglyadyvaya holodnoe carstvo tundry, bezbrezhnoe  kak  more,  ya  pochuvstvoval
sebya bezmerno odinokim. Ni  rokota  samoleta,  kotoryj  narushil  by  nemuyu
tishinu pustogo neba, ni dal'nego grohota prohodyashchego poezda,  ot  kotorogo
drozhala  by  zemlya  pod   moimi   nogami...   Mertvoe   molchanie!   Tol'ko
posvistyvanie nevidimoj rzhanki svidetel'stvovalo o tom, chto zhizn' vse-taki
sushchestvuet na etoj goloj, pohozhej na poverhnost' luny, zemle.
     YA otyskal nishu sredi skal, pokrytyh lishajnikami, vtisnulsya v nee i  s
appetitom pozavtrakal. Zatem, vzyav binokl', nachal rassmatrivat'  pustynnyj
landshaft v nadezhde obnaruzhit' hot' chto-nibud' zhivoe.
     Pryamo pered soboj ya uvidel skovannuyu l'dom buhtochku  bol'shogo  ozera,
na protivopolozhnom beregu  -  kakoe-to  yarkoe  pyatno,  vydelyayushcheesya  sredi
odnoobraznoj okraski tundry. |to byl zheltyj  peschanyj  val  vysotoj  okolo
dvadcati metrov, kotoryj, izvivayas' kak gigantskaya  zmeya,  teryalsya  vdali.
Takie uzkie, vytyanutye holmy, eskery  ili  ozy,  est'  ne  chto  inoe,  kak
drevnie lozha ischeznuvshih rek, kotorye nekogda (primerno desyat'  tysyach  let
nazad)  probivali  svoj  put'  sredi  lednikov,  pokryvavshih  vsyu  oblast'
Kivatin. Kogda tolshchi  l'da  rastayali,  nanosy  otlozhilis'  na  poverhnost'
zemli, i teper' oni yavlyayutsya pochti edinstvennymi zametnymi chertami rel'efa
tundry sredi onoobraznoj unyloj ravniny.
     Napryagaya zrenie,  ya  vnimatel'no  osmatrival  oz,  probegal  po  nemu
binoklem, poka ne  zametil  nakonec  kakoe-to  dvizhenie.  Rasstoyanie  bylo
znachitel'nym, no mne pokazalos', budto kto-to, podnyav  ruku  nad  golovoj,
mashet iz-za kromki vala. V sil'nom volnenii ya vskochil na nogi  i  pustilsya
bezhat' k beregu zaliva. Teper' do  peschanoj  nasypi  ostavalos'  ne  bolee
trehsot metrov; otdyshavshis', ya vnov' pril'nul k binoklyu.
     Zamechennyj mnoj predmet ostavalsya na meste, no teper' on vyglyadel kak
boa iz belyh per'ev, kotorym neistovo razmahivaet kto-to, skrytyj ot  menya
grebnem. |to bylo sovershenno neob座asnimo, i nichto iz postignutogo mnoj pri
izuchenii estestvennyh nauk syuda ne podhodilo.  Poka  ya  izumlenno  tarashchil
glaza, k pervomu boa prisoedinilos' vtoroe, tozhe yarostno mahavshee,  i  vot
oba medlenno dvinulis' vdol' oza.
     Mne sdelalos' ne po sebe - ved' eto yavlenie ne  poddavalos'  nauchnomu
ob座asneniyu. V sushchnosti ya  dazhe  utratil  interes  k  neponyatnomu  zrelishchu,
schitaya, chto ono skoree vsego otnositsya k kompetencii psihiatra, kak  vdrug
sovershenno neozhidanno oba boa povernuli ko mne. Oni delalis'  vse  vyshe  i
vyshe, poka ne okazalis' hvostami dvuh volkov,  podnimavshihsya  na  peschanyj
val.
     Oz znachitel'no vozvyshalsya nad beregom zaliva, gde ya  nahodilsya,  i  ya
chuvstvoval sebya vystavlennym napokaz, slovno  poluobnazhennaya  krasavica  s
reklamy nizhnego bel'ya. Stremyas'  sdelat'sya  kak  mozhno  men'she  rostom,  ya
prisel na kortochki i upolz v skaly, gde staralsya derzhat'sya poskromnee.  No
bespokoit'sya bylo ne k chemu - volki  ne  obrashchali  na  menya  ni  malejshego
vnimaniya. Oni byli slishkom uvlecheny sobstvennymi delami, kotorye, kak ya  s
udivleniem ponyal, v dannuyu minutu svodilis' k igre v salki.
     V eto trudno poverit', no eto tak! Oni vozilis' kak  shchenyata.  Tot  iz
nih, chto pomen'she rostom (vskore poyavilis' konkretnye dokazatel'stva,  chto
eto samka), byl zachinshchikom. Polozhiv golovu na vytyanutye  perednie  lapy  i
samym neblagovospitannym obrazom podnyav zad, volchica vnezapno prygnula  na
samca, kotoryj byl mnogo krupnee;  ya  uznal  v  nem  moego  pozavcherashnego
znakomca. Pytayas' uvernut'sya, tot spotknulsya  i  upal.  Volchica  mgnovenno
okazalas' naverhu, bol'no terebya zubami ego  zagrivok,  zatem  vskochila  i
besheno pomchalas', opisyvaya krugi.  Volk  podnyalsya  na  nogi  i  kinulsya  v
pogonyu, no tol'ko cenoj bol'shih usilij sumel ee nastich' i kusnut' v spinu.
Posle  etogo  roli  vnov'  peremenilis',  i  samka  mchalas'   za   samcom,
vozglavlyavshim dikuyu gonku to vverh, to vniz, za nasyp' i obratno; v  konce
koncov oba volka poteryali ravnovesie i, scepivshis', pokatilis' po  krutomu
sklonu. Vnizu oni razdelilis', vytryahnuli pesok iz shersti i, tyazhelo  dysha,
vstali mordoj k morde. Samka podnyalas' na  dyby,  bukval'no  obnyala  samca
perednimi lapami i nachala prilizyvat', kak by  celuya,  ego  svoim  dlinnym
yazykom.
     Samec s trudom perenosil nazojlivye nezhnosti  i  vse  vremya  staralsya
otvernut' golovu, no tshchetno. YA nevol'no proniksya k nemu  sostradaniem;  po
pravde  govorya,  stol'  burnoe  proyavlenie  strasti  vyzyvalo  otvrashchenie.
Odnako, sobrav vse  svoe  muzhestvo,  volk  terpel,  poka  ej  ne  nadoelo.
Otvernuvshis',  volchica  vskarabkalas'  primerno  na   polovinu   peschanogo
sklona... i propala.
     Kazalos', dazhe sled ee ischez s lica zemli. YA teryalsya v dogadkah, poka
ne navel binokl' na gustuyu ten' v skladkah oza, gde videl ee  v  poslednij
moment. Temnoe pyatno okazalos' vhodom v peshcheru, ili logovishche; konechno  zhe,
volchica zabralas' tuda.
     YA byl schastliv - ved' udalos' ne  tol'ko  ustanovit'  mestonahozhdenie
pary volkov, no i, po milosti sud'by, otyskat' ih logovo! Pozabyv o vsyakoj
ostorozhnosti,  ya  brosilsya  k  blizhnemu  bugorku,  chtoby  ottuda   poluchshe
razglyadet' vhod. Posle uhoda podrugi volk slonyalsya u podoshvy oza i  totchas
menya zametil. V tri-chetyre pryzhka  on  vzletel  naverh,  ostanovilsya  i  s
groznoj nastorozhennost'yu ustavilsya na menya. Stoilo mne tol'ko  glyanut'  na
nego, i vsya radost' vstrechi  mgnovenno  uletuchilas'.  Net,  on  bol'she  ne
pohodil na  igrivogo  shchenka,  a  prevratilsya  v  velikolepnejshij  mehanizm
razrusheniya! |ta metamorfoza byla stol' ustrashayushchej, chto u  menya  zastuchali
zuby o flyagu, kogda ya sobralsya hlebnut' dlya uspokoeniya nervov.
     Na segodnya hvatit, reshil ya, ne sleduet nadoedat' volch'emu  semejstvu,
inache, chego dobrogo, spugnesh' ih s nasizhennogo  mesta.  YA  schel  za  blago
udalit'sya. Vozvrashchenie bylo nelegkim  -  chto  mozhet  byt'  tyagostnee,  chem
tashchit'sya obratno po osypayushchemusya pod  nogami  shchebnyu,  da  eshche  s  podnyatoj
vykladkoj  razlichnyh  metallicheskih  izdelij,  prinyatyh  na  vooruzhenie  v
nauchnyh ekspediciyah!
     Dostignuv gryady, s kotoroj vpervye uvidel volkov, ya brosil proshchal'nyj
vzglyad v binokl'. Samki po-prezhnemu ne bylo vidno, samec zhe spokojno lezhal
na peschanom  grebne,  vsya  ego  nastorozhennost'  ischezla.  Vot  on  vstal,
neskol'ko raz pokrutilsya na meste, kak delayut sobaki, i ulegsya  poudobnee,
upryatav nos pod hvost i yavno namerevayas' zasnut'.
     Ubedivshis', chto on bol'she ne interesuetsya moej skromnoj osoboj,  ya  s
oblegcheniem vzdohnul. Bylo by nastoyashchej tragediej, esli by  moe  nechayannoe
vtorzhenie  vspugnulo  volkov  i  lishilo  menya  zamechatel'noj   vozmozhnosti
nablyudat' za zhivotnymi, radi kotoryh ya tak daleko zabralsya.





     YAvnaya  indifferendnost',  kotoruyu  proyavil   volk   k   moej   osobe,
podstreknula menya na dal'nejshie dejstviya - ya reshil na sleduyushchee utro vnov'
navedat'sya v volch'e logovo. Na sej raz ya vzyal s soboj vintovku,  revol'ver
i  ohotnichij  nozh,  a  vmesto  drobovika  i  toporika  prihvatil   sil'nuyu
periskopicheskuyu stereotrubu s trenogoj.
     Stoyalo prekrasnoe solnechnoe utro; dul  veterok,  prognavshij  komarov.
Dobravshis' do zaliva pered ozom, ya zametil primerno v chetyrehstah shagah ot
logovishcha torchashchij oblomok  skaly;  eto  pozvolilo  ustanovit'  stereotrubu
takim obrazom, chto ob'ektiv budet napravlen poverh grebnya, a menya ne budet
vidno. Ispol'zuya voennyj opyt, ya  nezametno  prokralsya  k  nablyudatel'nomu
punktu; veter dul so storony volkov, a znachit, mozhno ruchat'sya -  oni  dazhe
ne podozrevayut o moem prisustvii.
     Nu vot, vse v poryadke, truba ustanovlena, i  ya  navel  fokus,  no,  k
moemu glubokomu ogorcheniyu, volkov  nigde  ne  vidno.  Pribor  daval  takoe
uvelichenie, chto mozhno bylo razlichit' otdel'nye peschinki v nasypi, no  hotya
ya  ochen'  vnimatel'no  proveril  kazhdyj  santimetr   polutorakilometrovogo
rasstoyaniya po obe storony ot logova, volki ischezli. K poludnyu ot  sil'nogo
napryazheniya u menya razbolelis' glaza i, chto eshche  huzhe,  nachalis'  sudorogi.
Nevol'no stal naprashivat'sya vyvod: vcherashnee otkrytie - pechal'naya oshibka i
to, chto ya prinyal za logovo, - prostoobyknovennaya dyra v peske.
     Kakaya dosada, ved' bez aktivnogo uchastiya  volkov  -  grosh  cena  vsem
slozhnym  issledovatel'skim  planam  i  grafikam,  kotorye  chya  potoropilsya
sostavit'!  V  neobozrimyh  prostorah   tundry   veroyatnost'   vizual'nogo
nablyudeniya volkovkrajne ne velika, razve chto sluchajno povezet  (a  na  moyu
dolyu schastlivyh sluchaev i tak uzhe vypalo bol'she, chem polozheno). YA  otlichno
ponimal - mne tak zhe  trudno  otyskat'  v  etoj  bezlikoj  pustyne  volch'e
logovishche, kak almaznye kopi.
     Ogorchennyj neudachej, ya prodolzhal besplodnye nablyudeniya; oz  ostavalsya
pustym. Ot goryachego peska nachal podnimat'sya nagretyj vozduh, potrebovalos'
eshche bol'she napryagat' zrenie. K dvum chasam dnya ya poteryal vsyakuyu nadezhdu,  i
ya podnyalsya, razminaya zatekshie nogi.
     Strannoe  sozdanie  chelovek.  Odin  odinoshenek  v  utlom  chelnoke   v
bezbrezhnom okeane ili v debryah dremuchego  lesa  on,  opravlyayas',  delaetsya
neobychajno chuvstvitel'nym k tomu, chto ego mogut  uvidet'.  V  etot  ves'ma
delikatnyj moment tol'ko  ochen'  samouverennye  lyudi  (stepen'  nadezhnosti
uedineniya roli ne igraet) sposobny ne oglyanut'sya.
     Skazat', budto ya oshchutil tol'ko smushchenie, kogda ubedilsya, chto nahozhus'
ne odin, bylo by yavnym  preumen'sheniem,  tak  kak  pryamo  pozadi  menya,  v
kakih-nibud' dvadcati shagah, sideli ischeznuvshie volki.
     Oni raspolozhilis'  pokojno  i  udobno,  slovno  uzhe  neskol'ko  chasov
proveli za moej spinoj. Samec, povidimomu, nemnogo skuchal; no ustremlennyj
na  menya  vzlyad  samki  byl  polon  bezzastenchivogo,  mozhno  dazhe  skazat'
pohotlivogo, lyubopytstva.  CHelovecheskaya  psihika  -  zabavnaya  shtuka.  Pro
drugih obstoyatel'stvah ya, veroyatno, ostolbenel by ot straha i vryad  li  by
kto menya osudil. No v etoj neobychajnoj situacii pervoj moej reakciej  bylo
sil'noe vozmushchenie. YA povernulsya k volkam spinoj  i  drozhashchimi  ot  dosady
pal'cami  stal  toroplivo  privodit'  v   poryadok   svoj   tualet.   Kogda
pristojnost' (esli uzh ne dostoinstvo!) byla vosstanovlena, ya  zakrichal  na
volkov so zloboj, izumivshej dazhe menya samogo: -  Ksh-sh!  Kakogo  cherta  vam
zdes' nuzhno, vy... vy... bestyzhie naglye tvari! A nu -  ubirajtes'  proch'!
Volki ispuganno vskochili, pereglyanulis', a zatem pustilis' bezhat' vniz  po
sklonu k ozu i vskore ischezli, ni razu ne oglyanuvshis'.
     S ih uhodom u menya nastupila reakciya. Soznanie, chto bog znaet skol'ko
vremeni volki sideli na rasstoyanii  pryzhka  ot  moej  nezashchishchennoj  spiny,
vyzvalo  takoe  potryasenie,  chto  mne  ne  udalos'  zakonchit'   neozhidanno
prervannoe delo. Stradaya  ot  moral'nogo  i  telesnogo  perenapryazheniya,  ya
pospeshno sobral veshchi i otpravilsya domoj.
     V tot vecher ya dolgo ne mog sobrat'sya s myslyami.  Kazalos'  by,  mozhno
radovat'sya  -  molitva  moya  uslyshana,  volki  vyrazili  svoyu  nesomnennuyu
gotovnost' sotrudnichat'. S drugoj storony,  menya  presledovala  nazojlivaya
mysl': kto zhe vse-taki za kem nablyudaet? Mne predstavlyalos',  chto  v  silu
vidovogo  prevoshodstva,  kak  predstavitel'  Homo  sapiens,  k  tomu   zhe
poluchivshij solidnuyu special'nuyu  podgotovku,  ya  imeyu  zakonnoe  pravo  na
pal'mu pervenstva. No gde-to v glubine dushi  shevelilas'  smutnaya  dogadka,
chto prevoshodstvo eto chrezvychajno shatkoe i fakticheski eto ya  nahozhus'  pod
nablyudeniem. Nado li govorit', chto  podobnye  somneniya  ne  sposobstvovali
moemu samoutverzhdeniyu.
     CHtoby ustanovit'  svoyu  vlast'  raz  i  navsegda,  ya  reshil  na  utro
otpravit'sya pryamo na volchij val, i  vnimatel'no  osmotret'  predpolagaemoe
logovishche. Dobrat'sya tuda mozhno na kanoe-reka uzhe ochistilas',  a  na  ozere
led otognalo ot  berega  sil'nym  severnym  vetrom.  Kakim  chudesnym  bylo
netoroplivoe plavanie v zaliv Volch'ego Doma -  tak  ya  nazval  eto  mesto.
Ezhegodnyj vesennij perehod olenej iz  lesov  Manitoby  v  dalekie  ravniny
tundry, k ozeru Dubont, v polnom razgare. Iz lodki  ya  videl  beschislennye
stada karibu, peresekavshie bolota i holmy. Kogda ya podplyl k  ozu,  volkov
tam ne bylo - ochevidno, oni otpravilis' promyshlyat' olenya na zavtrak.
     YA podvel kanoe k beregu i,  obveshannyj  fotokinoapparatami,  oruzhiem,
binoklyami i prochim snaryazheniem, staratel'no polez vverh,  po  osypayushchimusya
pesku, k tomu mestu na sklone, gde v proshlyj raz ischezla volchica.  Poputno
mne udalos' obnaruzhit' neoproverzhimye dokazatel'stva togo, chto oz yavlyaetsya
esli ne pristanishchem  volkov,  to,  vo  vsyakom  sluchae  lyubimym  mestom  ih
progulok. Poverhnost' vsyudu byla gusto usypana kalom  i  pokryta  volch'imi
sledami, kotorye vo mnogih mestah obrazovali horosho protorennye tropinki.
     Logovishche nahodilos' v malen'koj lozhbinke i  bylo  tak  zamaskirovano,
chto ya by proshel mimo, ne zametiv ego, esli  by  ne  slabyj  pisk,  kotoryj
privlek moe vnimanie.
     YA ostanovilsya  i  uvidel  chut'  nizhe,  v  neskol'kih  shagah,  chetyreh
nebol'shih zver'kov, s uvlecheniem zanimavshihsya vol'noj bor'boj.
     YA ne srazu  soobrazil,  kto  oni  takie.  Tolstye  lis'i  mordochki  s
malen'kimi ushkami; tulovishcha kruglye, kak tykvy; korotkie  krivye  lapki  i
kroshechnye, torchashchie vverh zachatki hvostikov - vse eto bylo tak nepohozhe na
volka.
     Vnezapno odin iz  volchat  pochuyal  moj  zapah.  On  prekratil  popytku
otkusit' hvost brata i podnyal na menya  dymchato-golubye  glazki.  Uvidennoe
ego zainteresovalo. Volchonok vrazvalku zakovylyal ko mne, no po doroge  ego
ukusila bloha - prishlos' sest', chtoby pochesat'sya.
     V etot moment, ne  dalee  chem  v  sotne  shagov,  poslyshalsya  gromkij,
vibriruyushchij voj vzroslogo volka - signal trevogi.
     Idilliya smenilas' dramoj.
     Slovno  serye  molnii,  volchata  ischezli  v  temnom  provale  logova.
Obernuvshis', ya okazalsya licom k licu s vzroslym volkom,  ot  neozhidannosti
poteryal oporu i nachal  spolzat'  vniz  po  osypayushchemusya  sklonu,  pryamo  k
logovishchu. CHtoby uderzhat' ravnovesie, prishlos' votknut'  vintovku  dulom  v
pesok. Ona ushla gluboko i derzhalas' dovol'no prochno, no  vyskochila,  kogda
ya, uhvatyas' za ee remen', opuskalsya  vse  nizhe.  YA  lihoradochno  nashchupyval
koburu s revol'verom, no byl tak oputan remnyami ot fotokamer  i  priborov,
chto nikak ne mog  izvlech'  oruzhie.  Vmeste  s  rastushchej  lavinoj  peska  ya
promchalsya mimo vhoda v logovishche, peremahnul cherez  vystup,  othodivshij  ot
glavnogo grebnya, i skatilsya  po  sklonu  oza.  CHudom  -  tol'ko  blagodarya
sverhchelovecheskoj  akrobatike  -  mne  udalos'  ustoyat'  na  nogah.  YA  to
nagibalsya vpered, kak lyzhnik na trampline, to otkidyvalsya nazad pod  takim
uglom, chto, kazalos', pozvonochnik vot-vot ne vyderzhit.
     Da, eto bylo zrelishche! Kogda ya nakonec ostanovilsya i smog  oglyanut'sya,
to uvidel na valu treh vzroslyh volkov, chinno vossedavshih v ryad, slovno  v
korolevskoj  lozhe.  Oni  vnimatel'no  smotreli  na   menya   s   vyrazheniem
voshishcheniya, smeshannogo s ironiej.
     I tut priznayus', ya poteryal samoobladanie.  S  uchenymi  eto  sluchaetsya
nechasto, no ya nichego ne mog s soboj podelat'! moemu  chuvstvu  sobstvennogo
dostoinstva za poslednee vremya byli naneseny slishkom tyazhkie udary,  i  moya
vyderzhka bol'she ne  sootvetstvola  nagruzke.  V  poryve  gneva  ya  vskinul
vintovku, no, k schast'yu, ona byla  tak  zabita  peskom,  chto  vystrela  ne
posledovalo.
     Volki ne proyavlyali nikakih priznakov bespokojstva do teh por, poka  ya
ne zaplyasal v bessil'noj yarosti, tryasya  bespoleznoj  vintovkoj  i  posylaya
proklyatiya  v  ih  nastorozhennye  ushi.  Tut  oni  obmenyalis'   nasmeshlivymi
vzglyadami i neslyshno udalilis'.
     YA tozhe posledoval ih  primeru  -  moe  dushevnoe  sostoyanie  isklyuchalo
vozmozhnost'  akkuratnogo  vypolneniya  nauchnyh   obyazannostej.   Otkrovenno
govorya, ya voobshche byl ni na chto ne  sposoben.  Ostavalos'  tol'ko  poskoree
vernut'sya v domik Majka i postarat'sya najti zabvenii v  butylke  "volch'ego
koktejlya".
     V tu noch' ya dolgo  i  ves'ma  plodotvorno  "soveshchalsya"  s  upomyanutym
napitkom. Po  mere  togo  kak  moi  dushevnye  rany  zatyagivalis'  pod  ego
iscelyayushchim vliyaniem, ya peresmotrel sobytiya  poslednih  dnej.  Nesmotrya  na
predvzyatost', ya vynuzhden byl prijti k  ubezhdeniyu,  chto  osvyashchennoe  vekami
obshchechelovecheskoe haraktere volka  -  chistaya  lozh'.  Trizhdy  na  protyazhenii
nedeli moya zhizn' celikom zavisela ot milosti etih "besposhchadnyh  ubijc".  I
chto zhe? Vmesto togo chtoby  razorvat'  menya  na  kuski,  volki  kazhdyj  raz
proyavlyali sderzhannost', granichashchuyu s prezreniem, dazhe kogda ya vtorgsya v ih
dom i, yavlyal soboj pryamuyu ugrozu detenysham.
     Vse eto bylo  sovershenno  ochevidno,  no  kak  ni  stranno,  ya  ves'ma
neohotno rasstalsya s dryahlym mifom. U menya ne bylo zheleniya ego razveyat'  -
otchasti potomu, chto, stav  na  novuyu  tochku  zreniya  otnositel'no  volch'ej
natury, ya boyalsya proslyt' otstupnikom. Priznayus', nemaluyu rol'  sygralo  i
sleduyushchee soobrazhenie: ved' moya pravda vostorzhestvuet, to  eta  ekspediciya
lishitsya lestnoj slavy predpriyatiya opasnogo, polnogo zhutkih priklyuchenij. I,
nakonec,  ne  poslednyuyu  rol'   v   moem   uporstve   sygralo   eshche   odno
obstoyatel'stvo: ochen' trudno bylo  primirit'sya  s  tem  faktom,  chto  tebya
priznayut okonchatel'nym idiotom, prichem ne sobrat'ya-lyudi, a kakie-to  dikie
zveri.
     Odnako ya ustoyal.
     Nautro posle nochnogo "sobesedovaniya" ya chuvstvoval sebya  otvratitel'no
fizicheski, no duhovno ochistilsya - vstupil v bor'bu s  d'yavolom-iskusitelem
i pobedil.
     YA prinyal tverdoe reshenie: s etogo  chasa  pojdu  v  volch'e  carstvo  s
otkrytym serdcem i nauchus' videt' i poznavat' volkov  ne  takimi,  kak  ih
prinyato schitat', a takimi, kakie oni est' na samom dele.





     Vskore s prisushchej mne osnovatel'nost'yu ya nachal osushchestvlyat'  prinyatoe
reshenie i perebralsya k volkam. Dlya nachala  ya  ustroil  sobstvennoe  logovo
nepodaleku ot volch'ego, odnako ne nastol'ko blizko, chtoby  meshat'  mirnomu
techeniyu ih zhizni. Ved' kak-nikak eto ya, chuzhak, k tomu zhe ne volkopodobnyj,
vtorgsya k nim i mne kazalos', chto ne sleduetslishkom toropit' sobytiya.
     Pokinuv izbushku Majka bez vsyakih sozhalenij  (chem  teplee  stanovilis'
dni, tem sil'nee v nej  pahlo),  ya  razbil  nebol'shuyu  palatku  na  beregu
zaliva, pryamo protiv logovishcha. Lagernyj inventar'  prishlos'  sokratit'  do
minimuma: primus, kotelok, chajnik i spal'nyj meshok - vot i vse  hozyajstvo.
Nikakogo oruzhiya ya ne vzyal (o chem inogda sluchalos' pozhalet').
     U vhoda v palatku ustanovil bol'shuyu stereotrubu, eto pozvolilo dnem i
noch'yu obozrevat' logovishche, dazhe ne vylezaya iz spal'nogo meshka.
     V pervye dni ya otsizhivalsya v  palatke  i  lish'  nenadolgo  vyhodil  v
sluchae krajnej  neobhodimosti,  da  i  to  kogda  volkov  ne  bylo  vidno.
Dobrovol'noe "odinochnoe zaklyuchenie" ponadobilos'  dlya  togo,  chtoby  zveri
privykli k palatke i vosprinimali ee prosto kak eshche odin bugor  na  ves'ma
holmistoj mestnosti. Pozzhe, kogda ot komarov ne stalo  zhit'ya,  ya  i  vovse
perestal vyhodit' iz svoego ubezhishcha (esli  ne  dul  sil'nyj  veter):  ved'
samymi krovozhadnymi sozdaniyami v  Arktike  okazalis'  vovse  ne  volki,  a
nesnosnye komary.
     Predostorozhnosti,  prinyatye  mnoj  dlya   sohraneniya   pokoya   volkov,
okazalis' izlishnimi. Esli mne ponadobilas' nedelya,  chtoby  trezvo  ocenit'
harakter volkov, to oni menya raskusili s  pervoj  zhe  vstrechi.  Ne  skazhu,
chtoby s ih storony nablyudalos' yavnoe neuvazhenie k  moej  osobe,  no  zveri
kak-to umudryalis' ne tol'ko ignorirovat' menya, no i ne  obrashchat'  vnimaniya
na sam fakt moego sushchestvovaniya-priznat'sya, eto vse-taki obidno.
     Po chistoj sluchajnosti ya raskinul palatku shagah v dvadcati ot odnoj iz
glavnyh trop, po kotoroj volki uhodili na ohotu i  vozvrashchalis'  so  svoih
ugodij, lezhavshih na zapade. CHerez neskol'ko chasov posle moego pereezda  na
trope pokazalsya volk, derzhavshij put' k sebe domoj. On vozvrashchalsya s nochnoj
raboty, ustal i stremilsya poskoree dobrat'sya do posteli.  Volk  podnimalsya
po tropinke, shedshej v goru, i nahodilsya ot  menya  ne  bolee  chem  v  sotne
shagov; golova ego byla opushchena, glaza  poluzakryty,  kazalos'  on  gluboko
zadumalsya.
     Nichto v  nem  ne  napominalo  to  na  redkost'  chutkoe  i  ostorozhnoe
sushchestvo, kakim risuetvolka vymysel. Naprotiv,  on  byl  nastol'ko  chem-to
pogloshchen, chto, veroyatno, tak i ne zametil by palatku, hotya prohodil sovsem
ryadom s nej. No ya vdrug zadel loktem chajnik, i tot  zvyaknul.  Volk  podnyal
golovu i shiroko otkryl glaza, odnako ne ostanovilsya i  ne  pribavil  shaga.
Bystryj vzglyad iskosa - vot i vse, chem on menya udostoil.
     Pravda, ya ne stremilsya privlekat'  osobogo  vnimaniya,  no  ot  takogo
polnogo prenebrezheniya mne prosto stanovilos' nelovko.  Na protyazhenii  dvuh
nedel' volki pochti  kazhduyu  noch'  pol'zovalis'  tropoj,  prohodyashchej  vozle
palatki, no nikogda, esli ne  schitat'  odnogo  pamyatnogo  sluchaya,  oni  ne
proyavlyali ni malejshego interesa ko mne.
     K tomu vremeni, kogda proizoshlo  upomyanutoe  sobytie,  ya  uzhe  nemalo
uznal  o  svoih  sosedyah.  Vyyasnilos',  naprimer,   chto   oni   vovse   ne
brodyagi-kochevniki, kakimi ih prinyato schitat', a osedlye zveri, i k tomu zhe
hozyaeva obshirnyh vladenij s ochen' tochnymi granicami.
     Territoriya, sostavlyavshaya sobstvennost' nablyudaemoj mnoj sem'i volkov,
zanimala svyshe dvuhsot pyatidesyati kvadratnyh kilometrov; s  odnoj  storony
ona byla otdelena rekoj, no  v  ostal'nyh  napravleniyah  ne  imela  chetkih
geograficheskih rubezhej. Tem ne menee granicy sushchestvovali,  i  ochen'  yasno
oboznachennye, razumeetsya, na volchij maner.
     Tot, kto nablyudal, kak sobaka na  progulke  ostavlyaet  svoi  vizitnye
kartochki na kazhdom podhodyashchem stolbe, uzhe dogadalsya, kakim sposobom  volki
otmechayut svoi  vladeniya.  Primerno  raz  v  nedelyu  staya  sovershaet  obhod
"famil'nyh zemel'" i osvezhaet mezhevye znaki. Podobnaya zabotlivost'v dannom
sluchae, ochevidno, ob'yasnyalas' nalichiem  eshche  dvuh  volch'ih  semejstv,  ch'i
"pomest'ya" primykali k nashemu. Vprochem,  mne  ni  razu  ne  prishlos'  byt'
svidetelem  raznoglasij  ili  draki  mezhdu  sosedyami.  Poetomu  vse  delo,
po-vidimomu, svoditsya prosto k tragedii.
     Tak ili inache, no, ubedivshis' v nalichii  u  volkov  sil'no  razvitogo
chuvstva  sobstvennosti,  ya  reshil  vospol'zovat'sya  etim  i  zastavit'  ih
priznat' fakt moego sushchestvovaniya. Kak-to vecherom,  kogda  volki  ushli  na
nochnuyu ohotu, ya sdelal zayavku na sobstvennyj  zemel'nyj  uchastok  ploshchad'yu
okolo trehsot kvadratnyh metrov, s palatkoj  v  centre,  kotoryj  zahvatil
otrezok volch'ej tropy dlinoj primerno v sotnyu metrov. CHto-by garantirovat'
dejstvennost'  zayavkt,  ya  schel  neobhodimym  cherez  kazhdye  pyat'   metrov
ostavlyat' znaki vladel'ca na kamnyah, pokrytyh mhom  kochkah  i  na  klochkah
rastitel'nosti - po vsej okruzhnosti zahvachennoj territorii.
     Zastolbit' uchastok okazalos' trudnee, chem ya predpolagal. Na eto  ushla
bol'shaya  chast' nochi; prishlos'  chasto  vozvrashchat'sya  v  palatku  i   vypit'
neimovernoe kolichestvo chaya. No k utru, kogda ohotniki obychno vozvrashchalis',
vse bylo gotovo. CHuvstvuya sebya neskol'ko iznurennym, ya prileg v palatke  v
nadezhde nemnogo otdohnut' i odnovremenno prosledit' za rezul'tatom.
     Dolgo zhdat' ne  prishlos'.  V  8.14,  kak  znachitsya  v  moem  dnevnike
nablyudenij, iz-za uvala poyavilsya vozhak stai. Kak  vsegda  sosredotochennyj,
on, po svoemu obyknoveniyu, dazhe ne soizvolil vzglyanut' v storonu  palatki.
No, poravnyavshis' s mestom, gde granica moih vladenij peresekla  ego  put',
vlk rezko ostanovilsya, slovno natknulsya na nevidimuyu pregradu.
     Nas razdelyali kakih-nibud' pyat'desyat metrov, i  v  binokl'  mne  bylo
otlichno vidno,  kak  vyrazhenie  ustalosti  smenilos'  u  zverya  sil'nejshim
zameshatel'stvom. Ostorozhno  vytyanuv  nos,  volk  prinyuhalsya  k  odnomu  iz
pomechennyh mnoyu kustikov. On,  kazalos',  nikak  ne  mog  soobrazit',  chto
sleduet predprinyat'. Posle minutnoj rasteryannosti volk otoshel na neskol'ko
shagov i tol'ko togda nakonec vzglyanul na palatku i na menya.
     |to byl dolgij, izuchayushchijsya, ochen' vnimatel'nyj vzglyad.
     No posle togo kak ya dobilsya svoej celi i zastavil volka  obratit'  na
sebya vnimanie, mne v golovu prishla trevozhnaya mysl': ne  narushil  li  ya  po
povedeniyukakoj-nibud'  vazhnyj  volchij  zakon  i  ne  pridetsya  li   teper'
rasplachivat'sya za sobstvennuyu oprometchivost'? Vot kogda ya pozhalel, chto  ne
zahvatil s soboj oruzhiya, - vzglyad volka stanovilsya  vse  boleepristal'nym,
glubokim i zhestkim.
     Menya eto  nachinalo  nervirovat'.  YA  i  ran'she-to  ne  lyubil  igry  v
glyadelki, a tut eshche protiv menya vystupal takoj master. Vzglyad zheltyh  glaz
stanovilsya vse svirepee, vse  zlee;  tshchetno  staralsya  ya  prinudit'  volka
potupit'sya.  Polozhenie-huzhe  nekuda.  V   otchayannoj   popytke   vyjti   iz
sozdavshegosya tupika  ya  gromko  otkashlyalsya  i  na  kakuyu-to  dolyu  sekundy
povernulsya  spinoj  k  protivniku,  davaya  emu  ponyat',  chto  nahozhu   ego
besceremonnuyu maneru - glazet' na neznakomogo cheloveka - po  men'shej  mere
nevezhlivoj, esli ne oskorbitel'noj.
     Volk, kazalos', ponyal namek i nemedlenno perestal na menya tarashchit'sya.
Vstav na nogi, on eshche raz prinyuhalsya k moemu  znaku  i,  ochevidno,  prinyal
reshenie. Bystro, s uverennym vidom on nachal sistematicheskij obhod uchastka,
kotoryj ya zastolbil dlya sebya. Podojdya k ocherednomu  "pogranichnomu"  znaku,
on obnyuhal ego razok-drugoj, zatem staratel'no delal svoyu otmetku na tomzhe
puchke travy ili na kamne, no s naruzhnoj storony. Nablyudaya za nim, ya ponyal,
v chem moya oshibka, vyzvanna nevezhestvom:  volk  stavil  svoi  znaki  krajne
ekonomno i smog prodelat' vest krug ne  razu  ne  zapravlyayas',  ili,  esli
slegka izmenit' sravnenie, na  odnom  bake  goryuchego.  CHerez  kakih-nibud'
pyatnadcat' minut operaciya byla zakonchena. Zatem volk vyshel na  tropu  tam,
gde konchalis' moi vladeniya, i ryscoj pustilsya k domu, predostaviv mne pishchu
dlya samyh ser'eznyh razmyshlenij.





     Moya nebol'shaya territoriya, okruzhennaya chuzhimi vladeniyami, byla vydelena
s soblyudeniem sushchestvuyushchih pravil; volki priznali ee  samostoyatel'nost'  i
ni  razu  ne  narushali  granic.  Inogda  kto-nibud'   iz   nih   mimohodom
ostanavlivalsya u demarkacionnoj linii i osvezhal svoyu storonu  pogranichnogo
znaka. V svoyu ochered' ya, v meru sil i sposobnostej, staralsya ne  otstavat'
ot sosedej. Opaseniya za lichnuyu bezopasnost' postepenno ischezli, i  ya  smog
vse vnimanie udelyat' izucheniyu zverej.
     Ochen' skoro nablyudeniya pokazali, chto volki  vedut  razmerennyj  obraz
zhizni, odnako ne yavlyayutsya rabami tverdogo rezhima. Vo vtoroj  polovine  dnya
samcy otpravlyayutsya na nochnoj promysel. Poroj eto proishodit v chetyre chasa,
no oni mogut i promedlit' - do shesti ili  semi  chasov  vechera.  V  poiskah
dobychi volki ryskayut dovol'no daleko ot logova, hotya, po-vidimomu,  vsegda
ostayutsya v predelah ugodij, zanyatyh sem'ej. Po moim podschetam,  ohotyas'  v
normal'nyh usloviyah, volki do  zari  uspevayut  sdelat'  okolo  shestidesyati
kilometrov. V trudnye zhe  vremena  im  prihoditsya  pokryvat'  eshche  bol'shee
rasstoyanie - mne dovodilos' videt', kak samcy  vozvrashchalis'  domoj  tol'ko
posle poludnya. Ostatok dnya oni spyat, no na svoj osobyj, volchij  maner,  to
est' svertyvayutsya  kalachikom  na  pyat'-desyat'  minut,  posle  chego  bystro
vstayut, oglyadyvayutsya i, povernuvshis' na meste razok-drugoj, snova lozhatsya.
     Volchica i volchata obychno vedut dnevnuyu zhizn'. Edva samec otpravlyaetsya
na vechernyuyu ohotu, kak samka skryvaetsya v logove i pochti ne  pokazyvaetsya,
razve tol'ko chtoby glotnut' svezhego vozduha, popit' vody ili navedat'sya  v
myasnoj tajnik. Sklady provianta zasluzhivayut upominaniya. Vblizi ot logovishcha
volki  nikogda  ne  hranyat  pishchi;  syuda  dostavlyaetsya  tol'ko   takoe   ee
kolichestvo, kakoe neobhodimo dlya nemedlennogo  potrebleniya.  Vse  izlishki,
dobytye na ohote, volki snosyat v tajnik, raspolozhennyj metrah v vos'mistah
ot logova, sredi nagromozhdeniya valunov, i pryachut myaso v rasshchelinah. Zapasy
prednaznachayutsya glavnym obrazom  dlya  pitaniya  kormyashchej  volchicy,  kotoraya
lishena vozmozhnosti soprovozhdat' samca v dalekie ohotnich'i pohody.
     YA zametil, chto tajnikom ispodtishka pol'zovalas' para pescov, ch'ya nora
nahodilas' nepodaleku. Volki, razumeetsya, znali mesto raspolozheniya nory  i
navernyaka zamechali "utechku" produktov, no nichego ne  predprinimali  protiv
vorishek, hotya im ne sostavlyalo truda vykopat'  i  unichtozhit'  ih  vyvodok.
Pescy v svoyu ochered' sovershenno ne  boyalis'  volkov,  i  mne  neodnokratno
dovodilos' videt' pesca, ten'yu kravshegosya po pyatam volka, kotoryj nikak na
eto ne reagiroval.
     Pozzhe ya prishel k vyvodu, chto  pochti  vse  volch'i  logovishcha  v  tundre
predstavlyayut soboj  zabroshennye  pescovye  nory,  vposledstvii  zanyatye  i
rasshirennye novymi  hozyaevami.  Vozmozhno,  imenno  poleznost'  pescov  kak
zemlekopov  i  obespechivaet  im  neprikosnovennost',   no   skoree   vsego
terpimost' proyavlenie prisushchego im druzhelyubiya.
     V techenie dnya, kogda volki-samcy otnosyatsya  k  etomu  snishoditel'no,
volchica dovol'no r'yano zanimaetsya domashnim hozyajstvom.  Volchata  s  vizgom
vyryvayutsya iz opostylevshego zatocheniya i tozhe proyavlyayut burnuyu  aktivnost',
dovodyashchuyu  ih  do  polnogo  iznemozheniya.  Kruglye  sutki   chto-nibud'   da
proishodit; ne udivitel'no, chto  mne  pochti  ne  udavalos'  otorvat'sya  ot
stereo truby. Posle dvuh sutok nepreryvnyh nablyudenij ya doshel do  predela.
Sozdalos' bezvyhodnoe polezhenie: spat'  ya  ne  reshalsya,  boyas'  propustit'
chto-nibud' vazhnoe, s drugoj storony, ya bukval'no valilsya  snog,  v  glazah
dvoilos', vremenami  dazhe  troilos'.  Vprochem,  poslednee  obstoyatel'stvo,
vozmozhno, zaviselo ot  vnushitel'nogo  kolichestva  "volch'ego  koktejlya",  k
kotoromu ya userdno pribegal, chtoby ne zasnut'.
     Trebovalos' chto-to predprinyat',  inache  ruhnet  namechennaya  programma
issledovanij. Mne dolgo ne dolgo ne prihodilo v golovu nichego putnogo,  no
kak-to, glyadya na odnogo iz volkov, mirno dremavshego na holmike u logova, ya
neozhidanno nashel isklyuchitel'no prostoe  reshenie  problemy:  mne  sledovalo
nauchit'sya spat' kak volki.
     Odnako vypolnit' zadumannoe udalos' ne srazu, skazyvalos'  otsutstvie
snorovki. YA proboval zakryt' glaza i prikazat' prosnut'sya cherez pyat' minut
- nichego ne vyshlo. Raz-drugoj mne  dejstvitel'no  udavalos'  zadremat'  na
korotkoe vremya, no zatem ya zasypal po-nastoyashchemu i  spal  neskol'ko  chasov
kryadu.
     Vskore ya ponyal, v chem  oshibka.  Okazyvaetsya,  neobhodimo  bylo  tochno
povtorit' vse dejstviya dremlyushchego volka. V konce koncov  ya  ubedilsya,  chto
svertyvanie klubkom v nachale i kruzhenie v konce kazhdogo perioda dremoty  -
sovershenno neobhodimoe uslovie uspeha. CHem eto ob'yasnyaetsya,  ya  tak  i  ne
znayu. Vozmozhno, izmenenie polozheniya tela usilivaet krovoobrashchenie. No zato
ya znayu sovershenno tochno. chto seriya  korotkih,  no  pravil'no,  po  volch'im
pravilam  provedennyh  otrezkov  sna   osvezhaet   kuda   luchshe,   chem   to
beschuvstvennoe sostoyanie,  dlyashcheesya  sem'  ili  vosem'  chasov,  kotoroe  u
cheloveka prizvano udovletvoryat' potrebnost' v otdyhe.
     K sozhaleniyu, volch'ya drema sovershenno ne podhodit  k  usloviyam  nashego
obshchestva,  v  chem  mne  prishlos'  ubedit'sya  na  sobstvennom  opyte  posle
vozvrashcheniya v civilizovannyj mir.
     Po mere togo kak ya vse glubzhe vovlekalsya  v  krugovorot  povsednevnyh
zanyatij  volch'ej  sem'i,  mne  stanovilos'  trudnee  sohranyat'  k   volkam
bezlichnoe otnoshenie. Nesmotrya na vse staraniya  podhodit'  k  nim  s  chisto
nauchnoj  ob'ektivnost'yu,  mne  tak  i  ne  udalos'  izbezhat'  vliyaniya   ih
individual'nostej. Glavu semejstva ya nazval Georgom v  chest'  Carstvennogo
dzhentel'mena, za kotorogo ya srazhalsya v  gody  vojny  v  kachestve  prostogo
soldata i kotorogo on mne ochen' napominal.  Pravda,  v  polevyh  dnevnikah
Georg znachilsya prosto kak volk A.
     |to byl massivnyj serebristo-belyj zver' s na redkost' velichestvennoj
osankoj. On byl na dobruyu tret' krupnee svoej podrugi, no edva li nuzhdalsya
v takom bol'shom roste, kotoryj lish' podcherkival ego vlastnuyu  uverennost'.
Georg  umel  derzhat'sya  vnushitel'no.  On   obladal   vrozhdennym   chuvstvom
sobstvennogo dostoinstva,  odnako  ni  v  koej  mere  ne  churalsya  drugih.
Snishoditel'nyj k oshibkam, zabotlivyj i v meru  lyubyashchij,  on  kazalsya  tem
ideal'nym  otcom  semejstva,  kakie  neredko  vstrechayutsya   na   stranicah
skuchnejshih semejnyh memuarov, no chej real'nyj prototip  redko  stupaet  po
zemle na dvuh nogah. Koroche govorya, Georg  otnosilsya  k  tomu  tipu  otca,
kotorogo ohotno priznal by lyuboj syn.
     Ego podruga takzhe proizvela na  menya  neizgladimoe  vpechatlenie.  |to
byla strojnaya, pochti chisto-belaya volchica s gustym mehovym boa vokrug  shei.
SHiroko rasstavlennye,  slegka  raskosye  glaza  pridavali  ej  shodstvo  s
plutovatoj devchonkoj. Krasivaya, kipuchaya,  strastnaya,  sushchij  d'yavol,  esli
razozlitsya, - kazalos' by, ee ne nazovesh' voploshcheniem materinstva.  I  vse
zhe luchshej materi  ne  syshchesh'.  YA  pojmal  sebya  na  tom,  chto  nazyvayu  ee
Angelinoj, hotya tak i  ne  otyskal  v  glubinah  sobstvennogo  podsoznaniya
nikakih sledov, ob'yasnyayushchih, otkuda vozniklo eto imya. Mne  ochen'  nravilsya
Georg, ya uvazhal ego, no k Angeline proniksya glubokoj lyubov'yu, i do sih por
leleyu nadezhdu kogda-nibud' vstretit' zhenshchinu, v kotoroj voplotilis' by vse
ee dostoinstva.
     Angelina i Georg - nezhnejshaya  supruzheskaya  para,  kakuyu  redko  mozhno
vstretit'. Naskol'ko ya znayu, oni nikogda ne  ssorilis'  i  s  nepoddel'noj
radost'yu  vstrechalis'  dazhe  posle  korotkoj  razluki.  Oni  byli  strashno
privyazany drug k drugu, no uvy, stranicy moih dnevnikov, predusmotritel'no
otvedennye dlya detal'nyh opisanij brachnyh povadok volkov, tak  i  ostalis'
pustymi, naskol'ko eto kasalos' Georga i Angeliny.
     Vopreki ozhidaniyam ya obnaruzhil, chto fizicheskaya lyubov' zanimaet v zhizni
volkov kakih-nibud' dve ili tri nedeli -  proishodit  eto  rannej  vesnoj,
obychno v marte. Samki-devstvenicy (a vse volchicy sohranyayut  nevinnost'  do
dvuhletnego vozrasta) sparivayutsya v  eto  vremya  i  v  otlichie  ot  sobak,
kotorye mnogoe perenyali ot svoih hozyaev, shodyatsya tol'ko s  odnim  volkom,
kotoromu ostayutsya verny na vsyu zhizn'.
     Esli fraza "tol'ko smert' razluchit  nas"  dlya  bol'shinstva  lyudej  ne
bolee kak zhalkij obman v brachnom dogovore, to  u  volkov  eto  neprelozhnyj
zakon.  Volki  strogo  priderzhivayutsya  edinobrachiya,  i  hotya   voshishchat'sya
podobnoj dobrodetel'yu ne obyazatel'no, odnako  pripisyvat'  volkam  krajnyuyu
raspushchennost' v polovyh svyazyah po men'shej mere hanzhestvo.
     YA tak i ne smog ustanovit',  davno  li  Georg  i  Angelina  sostavili
supruzheskuyu paru, no pozdnee  Majk  rasskazal,  chto  vidit  ih  vmeste  po
krajnej mere let pyat' (pri pereschete  na  sravnitel'nuyu  prodolzhitel'nost'
zhizni volkov i lyudej eto ravnosil'no  tridcati  godam).  Majk  i  eskimosy
legko, kak staryh znakomyh, uznavali "v lico" volkov svoego rajona, prichem
eskimosy (no ne Majk) byli o nih stol' vysokogo mneniya, chto i v myslyah  ne
dopuskali ubit' volka ili prichinit' emu kakoj-nibud' vred. |skimosy horosho
znali ne tol'ko Georga i Angelinu, no i ostal'nyh chlenov  ih  semejstva  -
mesto zhe, gde nahoditsya ih logovo, izvestno ohotnikam svyshe soroka, a to i
pyatidesyati let, na protyazhenii kotoryh mnogie pokoleniya  volkov  vyrashchivali
tam svoe potomstvo.
     Ponachalu  menya  sovershenno  sbivala   s   tolku   odna   osobennost',
otnosyashchayasya k organizacii volch'ej sem'i. Vo vremya prezhnih poseshchenij logova
ya videl tam treh vzroslyh volkov. Posle togo kak  ya  ustanovil  postoyannoe
nablyudenie za logovishchem, mne vnov' dovelos' neskol'ko raz videt' "lishnego"
volka. On predstavlyal absolyutnuyu zagadku, tak kak v to vremya mne kazalos',
chto normal'naya volch'ya sem'ya sostoit iz samca, samki i detenyshej. YA eshche  ne
uspel v dostatochnoj stepeni proniknut' v volchij mir, mne  i  v  golovu  ne
mogla prijti vozmozhnost' sushchestvovaniya u nih izvechnogo treugol'nika.
     Tretij volk, kem by on ni byl, vneshnost'yu i harakterom  otlichalsya  ot
Georga-on byl nizhe rostom, menee podvizhen i energichen, s serym cheprakom na
beloj shkure. Edva ya uvidel ego igrayushchim s volchatami, kak  totchas  okrestil
"dyadyushkoj Al'bertom".
     SHestoe utro moego bodrstvovaniya vydalos' yasnym i solnechnym.  Angelina
s potomstvom ne priminula  vospol'zovat'sya  horoshej  pogodoj.  S  voshodom
solnca (v tri chasa utra)vsya kompaniya perebralas' iz logovishcha na  blizhajshij
peschanyj  holmik.  Tam  volchata  prinyalis'  obrabatyvat'  mat'   s   takim
entuziazmom, kotoryj  lyubuyu  zhenshchinu  nepremenno  dovel  by  do  isteriki.
Pravda, oni hoteli est', no i rezvost' bila  v  nih  klyuchom.  Dvoe  volchat
pytalis' otorvat' materinskij  hvost,  oni  rvali  i  drali  ego  s  takoj
yarost'yu, chto sherst' letela kloch'yami - dvoe drugih delali vse,  chto  tol'ko
mogli, chtoby ostavit' mat' bez uha.
     Okolo  chasa   Angelina   geroicheski   terpela   pytku,   zatem,   vsya
vz容roshennaya, poprobovala zashchishchat'sya: sela na sobstvennyj hvost i spryatala
isterzannuyu golovu mezhdu lapami. No gde - nakinulis' na ee nogi, po odnomu
na kazhduyu. Moim  glazam  predstalo  zhalostnoe  zrelishche:  Angelina,  slovno
shaman, otgonyayushchij zlyh duhov, izo vseh sil pytalas' odnovremenno  prikryt'
lapy, hvost i golovu.
     Nakonec volchica ne vyderzhala.  Ona  otprygnula  v  storonu  ot  svoih
muchitelej i ubezhala na vysokuyu peschanuyu gryadu za logovishchem. CHetvero volchat
veselo pomchalis' za nej, i tut Angelina izdala svoeobraznyj krik.
     Problema obshcheniya volkov mezhdu  soboj  vposledstvii  chrezvychajno  menya
interesovala, no v dannom sluchae  ya  eshche  nahodilsya  pod  vliyaniem  shiroko
rasprostranennogo zabluzhdeniya, chto ni  u  odnogo  zhivogo  sushchestva,  krome
cheloveka, ne sushchestvuet razvitoj sistemy zvukov  dlya  svyazi  mezhdu  soboj.
Pronzitel'nomu i tosklivomu voyu Angeliny  trudno  bylo  dat'  opredelennoe
tolkovanie. I vse zhe ya  ulovil  v  nem  mol'bu  i  pochuvstvoval  nevol'noe
sostradanie sekundy posle  ee  cri  decoeur,  ran'she  chem  naletela  banda
volchat, poyavilsya spasitel'.
     Im okazalsya tot samyj, tretij volk, on spal v yamke, vyrytoj  v  peske
na yuzhnom sklone oza v tom meste, gde nasyp' uhodit pod vodu zaliva. YA i ne
podozreval, chto on tam, poka volk ne podnyal  golovu.  Vskochiv  na  nogi  i
otryahnuvshis' on rys'yu pustilsya napererez  volchatam,  kotoryh  otdelyala  ot
materi poslednyaya stupen' sklona. S zahvatyvayushchim  interesom  sledil  i  za
tem, kak on svoim plechom oprokinul blizhajshego volchonka na spinu i  spustil
ego v niz po otkosu, legon'ko kusnul drugogo za tolsten'kij zadok i pognal
ih vseh k tomu mestu, kotoroe, kak mne udalos' vyyasnit'  pozdnee,  sluzhilo
volkam ploshchadkoj dlya igr.
     Ne  reshayus'  vlozhit'  chelovecheskuyu  rech'  v  usta   volka,   no   vse
proishodivshee zatem bylo nastol'ko krasnorechivo, slovno on  skazal:  "Esli
hotite potrenirovat'sya, rebyata, to vot on ya-vash volk!".
     I v samom dele, v  techenie  posleduyushchego  chasa  on  s  takim  azartom
vozilsya s volchatami, budto sam byl odnim  iz  nih.  Igry  chasto  menyalis',
mnogie  ochen'  napominali  igry  rebyatishek,  naprimer  pyatnashki,   kotorye
osobenno polyubilis'  volchatam,  prichem  Al'bert  vsegda  "vodil".  Prygaya,
katayas' i nosyas' mezhdu volchatami, on umudryalsya nikogda ne  vyskakivat'  za
predely detskoj ploshchadki, no pri etom zadal malysham takuyu gonku,  chto  oni
vydohlis'.
     Al'bert mel'kom glyanul  na  nih,  kinul  bystryj  vzglyad  na  greben'
eskera, gde spokojno otdyhala Angelina, brosilsya na zemlyu posredi  ustalyh
volchat i perevernulsya na spinu, kak by priglashaya malyshej potrenirovat'sya v
nanesenii uvechij. Volchata ne zastavili sebya prosit'. Odin  za  drugim  oni
podnimalis' i shli v boj. Na sej raz voodushevlenie bylo polnym, zapreshchennyh
priemov ne sushchestvovalo-vo vsyakom sluchae, dlya nih.
     Volchata pytalis' zadushit' Al'berta, no ih malen'kie,  hot'  i  ostrye
zubki ne mogli  spravit'sya  s  gustoj  sherst'yu  na  grudi  starogo  volka.
Ohvachennyj pristupom detskogo sadizma, odin volchonok  povernulsya  zadom  k
lezhashchemu i  prinyalsya  lapami  shvyryat'  emu  v  mordu  tuchi  peska.  Drugie
podprygivali vverh, naskol'ko pozvolyali ih malen'kie, krivye  lapki,  i  s
gluhim udarom shlepalis' na  nezashchishchennoe  bryuho  Al'berta.  V  promezhutkah
mezhdu pryzhkami oni pytalis' zhevat' lyubuyu uyazvimuyu chast' tela volka,  kakaya
tol'ko popadalas' im na zuby.
     Menya zainteresovalo, skol'ko zhe on v sostoyanii  vyderzhat'.  Ochevidno,
volk okazalsya chrezvychajno vynoslivym, vo vsyakom sluchae, on dozhdalsya,  poka
volchata v polnom iznemozhenii ne svalilis' v krepkom sne. Tol'ko  togda  on
podnyalsya i otoshel ot nih, shagaya ostorozhno, chtoby ne nastupit' na malen'kie
tel'ca, raskinuvshiesya na peske. No i posle etogo on  ne  vernulsya  v  svoyu
uyutnuyu postel' (hotya, nesomnenno, zasluzhil  otdyh  posle  nelegkoj  nochnoj
ohoty). On uselsya na krayu detskoj ploshchadki, zadremal, kak dremlyut volki, i
chasto poglyadyval na spyashchih-tut li oni, ne grozit li im opasnost'.
     Ego  podlinnoe  mesto  v   volch'ej   sem'e   po-prezhnemu   ostavalos'
zagadochnym, no stoj pory v moih glazah on  stal  "dobrym  starym  dyadyushkoj
Al'bertom".





     Proshlo neskol'ko nedel' s nachala polevyh nablyudenij, a ya  po-prezhnemu
byl dalek ot resheniya kraeugol'noj problemy: chem zhe pitayutsya volki? A  ved'
eto  moya  osnovnaya  zadacha,  tak  kak  poluchenie  otveta,   nuzhnogo   moim
nanimatelyam, yavlyalos', v sushchnosti, cel'yu ekspedicii.
     Karibu - edinstvennye  krupnye  travoyadnye,  kotorye  v  znachitel'nom
kolichestve vstrechayutsya v arkticheskoj tundre. V proshlom oni byli zdes'  tak
zhe mnogochislenny, kak nekogda bizony v preriyah, no za poslednie tri-chetyre
desyatiletiya ih pogolov'e katastroficheski sokratilos'. Po dannym  razlichnyh
pravitel'stvennyh  uchrezhdenij,  poluchennym  ot  ohotnikov,   trapperov   i
torgovcev, glavnoj prichinoj postepennogo ischeznoveniya karibu  yavlyaetsya  ih
unichtozhenie  volkami.  Poetomu  deyatelyam  ministerstva  vkupe  s  uchenymi,
organizovavshimi  etu  ekspediciyu,   predstavlyalos'   naibolee   bezopasnym
proizvesti  na  meste  issledovanie  vzaimootnosheniya  volk  -   olen'.   V
rezul'tate predpolagalos' poluchit'  neoprovezhimye  nauchnye  dokazatel'stva
vinovnosti volkov, dostatochnye dlya shirokoj kampanii po ih istrebleniyu.
     YA  zanimalsya  poruchennym  delom,  staratel'no  iskal  uliki,  ugodnye
nachal'stvu, no poka ne nashel ni odnoj. I ne bylo nikakoj uverennosti,  chto
najdu.
     K koncu iyunya poslednie stada karibu proshli mimo zaliva Volch'ego Doma,
napravlyayas' v dal'nyuyu tundru,  primerno  za  trista-pyat'sot  kilometrov  k
severu, gde oni provodyat leto.
     CHem zhe budut pitat'sya moi volki v techenie dolgih mesyacev  i  chem  oni
sobirayutsya kormit' svoih vechno  golodnyh  volchat?  Vo  vsyakom  sluchae,  ne
olen'im myasom. Ved' karibu ushli! A esli ne oleninoj, to chem zhe?
     Perebral v ume vse vozmozhnosti, ya tak  i  ne  sumel  najti  istochnika
pishchi, kotoryj byl by v  sostoyanii  udovletvorit'  appetity  treh  vzroslyh
volkov i chetyreh volchat. Krome  menya  samogo  (a  eta  mysl'  neodnokratno
prihodila mne v golovu) vokrug ne  ostalos'  podhodyashchej  dichi  dlya  volka.
Pravda, zdes' vodyatsya polyarnye zajcy, no v nichtozhno  malom  kolichestve,  a
krome togo, oni tak bystry na nogu, chto volku ih ne pojmat', razve chto  na
redkost' povezet. Tundryanok i drugih ptic mnozhestvo, no oni umeyut  letat',
a volki net. Ozera  i  rechki  izobiluyut  gol'com,  hariusom  i  sigom,  no
volki-ne vydry.
     Dni shli, a tajna vse sgushchalas'. Volki vyglyadeli horosho upitannymi,  i
eto delalo zagadku eshche bolee nepostizhimoj. No okonchatel'no sbivalo menya  s
tolku, dovodya chut'  ne  do  umopomeshatel'stva,  sleduyushchee  obstoyatel'stvo:
kazhdyj vecher oba samca uhodili  na  ohotu  i  vozvrashchalis'  pod  utro,  no
nikogda nichego ne prinosili.
     Naskol'ko mozhno bylo sudit', vse semejstvo zhilo na  diete,  sostoyashchej
iz vody i vozduha.  Dvizhimyj  rastushchej  trevogoj  za  ih  blagopoluchie,  ya
otpravilsya v izbushku, ispek pyat' karavaev  hleba,  pritashchil  ih  na  bereg
zaliva i polozhil vozle odnoj  iz  volch'ih  ohotnich'ih  trop.  No  moj  dar
otvergli. Bolee togo - oskvernili. A vozmozhno,  Dyadyushka  Al'bert,  kotoryj
nashel hleb, prinyal karavaj za novye pogranichnye znaki, postavlennye  mnoj,
i prosto oboshelsya s nimi sootvetstvuyushchim obrazom.
     Primerno togda zhe nachalis' nepriyatnosti s myshami.  Ogromnye  prostory
torfyanyh bolot sluzhili ideal'nym obitalishchem dlya  neskol'kih  vidov  melkih
gryzunov, kotorye mogli vvolyu ryt' tam nory i ustraivat' gnezda v  gotovoj
mohovoj podstilke.
     Oni zanimalis' takzhe drugimi delami i, po-vidimomu, ves'ma userdno, i
kogda iyun' smenilsya  iyulem,  vsya  tundra,  kazalos',  ozhil-tak  gusto  ona
pokrylas'  malen'kimi  zver'kami.  Sredi  gryzunov  preobladali  lemmingi,
shiroko izvestnye svoej  sklonnost'yu  k  samoubijstvu,  no  kotoryh  skoree
sledovalo  by  proslavit'   za   sovershenno   ne   veroyatnuyu   sposobnost'
razmnozhat'sya. Nashestviya gryzunov-krasnyh polevok i  polevok-ekonomok  -  v
izbushku Majka vskore priobreli takie masshtaby, chto,  sudya  po  vsemu,  mne
grozil golod, esli ne polozhit' etomu konec. Vot uzh kto ne pobrezgoval moim
hlebom! I moej postel'yu tozhe -  prosnuvshis'  v  odno  prekrasnoe  utro,  ya
obnaruzhil na podushke spal'nogo meshka odinnadcat' golyh polevok.  Tut-to  ya
ponyal, chto dolzhen byl chuvstvovat' egipetskij faraon,  kogda  vosprotivilsya
bogu izrailevu.
     Vidimo, tol'ko iz-za tverdo ustanovivshejsya doktriny o  volkah,  takoj
logichnoj i takoj  nevernoj,  mne  potrebovalos'  dlitel'noe  vremya,  chtoby
ob'yasnit'  blagopoluchnoe  sostoyanie  volkov  pri  polnom  otsustvii   dichi
(skol'ko-nibud' sootvetstvuyushchej ih reputacii i  fizicheskim  dannym).  Sama
mysl' o tom, chto volki ne  tol'ko  edyat  polevok,  no  dazhe  procvetayut  i
vyrashchivayut  potomstvo  na  etoj  "174  diete",   nastol'ko   protivorechiva
obshcheprinyatoj, no vymyshlennoj harakteristike volka, chto kazalos' sovershenno
nelepoj. I vse zhe imenno v etom zaklyuchalsya otvet na muchivshij menya  vopros:
chem volki uhitryayutsya nabivat' svoyu utrobu?
     Klyuchom k razgadke posluzhilo neponyatnoe  na  pervyj  vzglyad  povedenie
Angeliny.
     Kak-to pod vecher, kogda samcy otdyhali pered nochnoj  ohotoj,  volchica
vyshla iz logova i prinyalas' obnyuhivat' Al'berta do teh  por,  poka  on  ne
zevnul, potyanulsya i nehotya podnyalsya. Togda ona pobezhala po napravleniyu  ko
mne cherez zarosshee travoj boloto, ostaviv volchat na popechenie Al'berta.
     V etom ne bylo nichego novogo. Mne neodnokratno prihodilos' nablyudat',
kak vernyj Al'bert (a inogda i Georg) ispolnyaet obyazannosti nyan'ki,  kogda
sama Angelina ubegaet k zalivu  napit'sya  ili,  kak  ya  oshibochno  polagal,
prosto razmyat' nogi. Obychno v takih stranstviyah volchica zabiralas' v samuyu
dal'nyuyu ot palatki chast' poberezh'ya  i  skryvalas'  za  nevysokoj  galechnoj
kosoj. No na etot raz ona napravilas' pryamo v moyu storonu i okazalas'  vsya
na vidu, poetomu ya navel stereo trubu i stal nablyudat'.
     Volchica vybezhala na kamenistyj bereg, voshla po grud' v ledyanuyu vodu i
dolgo pila. V eto vremya nebol'shaya stajka utok vyletela iz-za mysa i sela v
sotne shagov ot volchicy. Ta podnyala golovu, vnimatel'no  glyanula  na  utok,
vybralas' na bereg i.... vnezapno soshla s uma.
     Tyavkaya, kak shchenok, ona lovila sebya  za  hvost,  katalas'  po  kamnyam,
lozhilas' na spinu, neistovo mahala v  vozduhe  vsemi  chetyr'mya  lapami,  v
obshchem vela sebya tak, slovno nachisto lishilas' rassudka.
     YA povernul trubu i  navel  ee  na  logovo,  gde  sredi  volchat  sidel
Al'bert, chtoby  ubedit'sya,  vidit  li  on  scenu  bezumiya  i  kak  na  nee
reagiruet. No, konechno, videl vse i sledil za Angelinoj s zhivym interesom,
no bez malejshego priznaka trevogi.
     Angelinoj zhe ovladel pristup maniakal'nogo vozbuzhdeniya,  ona  yarostno
prygala vverh, hvatala pustotu i pri etom pronzitel'no  vizzhala.  Strashnoe
zrelishche, kotoroe, kak ya zametil, zahvatilo  ne  tol'ko  nas  s  Al'bertom.
Lyubopytstvo bukval'no zagipnotizirovalo  utok.  Oni  tak  zainteresovalis'
proishodyashchim, chto pospeshili k beregu, zhelaya poluchshe vse  rassmotret'.  Vot
oni podplyli, vytyanuv shei i nastorozheno pereklikayas' mezhdu soboj.  No  chem
blizhe podplyvali pticy, tem bezumnee stanovilas' Angelina.
     Kogda do blizhajshej utki ostavalos' menee pyati metrov, volchica sdelala
gigantskij  pryzhok.  Sil'nyj  vspleks  -  i   ohvachennye   panikoj   utki,
besporyadochno hlopaya kryl'yami, podnyalis' i uleteli. Angelina upustila  svoj
obed, promahnuvshis' vsego na kakih-nibud' desyat' santimetrov.
     |tot sluchaj otkryl mne glaza na mnogoe; on svidetel'stvoval  o  takoj
mnogostoronnej izobretatel'nosti v dobyvanii pishchi, kakaya v poru razve  chto
cheloveku.
     Odnako vskore Angelina dokazala, chto primanivanie utok -  vsego  lish'
pobochnoe zanyatie.
     Otryahnuvshis' neskol'ko raz,  da  tak  energichno,  chto  vremenami  ona
sovsem ischezla v golubom oblake bryzg, volchica napravilas'  k  domu  cherez
bolotistuyu nizinu. No teper' ee dvizheniya stali sovsem drugimi. I bez  togo
nemalogo rosta, ona vdrug vytyanulas' i poshla bukval'no na cypochkah, podnyav
sheyu, kak verblyud, tak  chto  kazalos'  vyshe  po  krajnej  mere  na  desyatok
santimetrov. Ona  medlenno  peresekala  boloto,  derzhas'  protiv  vetra  i
navostriv ushi, chtoby ne propustit' malejshego shoroha; mne bylo  vidno,  kak
ona morshchila nos, vtyagivaya vozduh, napoennyj neulovimymi zapahami.
     Vnezapno  ona  prygnula.  Podkinuv  zadnie   nogi,   slovno   loshad',
stremyashchayasya skinut'  vsadnika,  volchica  perenesla  vsyu  tyazhest'  tela  na
perednie lapy. Mgnoven'e - i golova ee opustilas',  ona  chto-to  shvatila,
proglotila i vnov' nachala svoj  strannyj  semenyashchij  balet  na  bolote.  V
techenie desyati minut Angelina shest' raz povtoryala metkij pryzhok  i  chto-to
proglatyvala, no ya ne uspeval razobrat', chto imenno. Na  sed'moj  raz  ona
upustila dobychu, zavertelas' volchkom i nachala besheno hvatat' ee v zaroslyah
pushicy. Kogda nakonec volchica podnyala golovu, ya smog  razglyadet'  hvost  i
zadnyuyu chast' polevki, b'yushchejsya v ee chelyustyah. Glotok - i vse ischezlo.
     Priznat'sya, menya nemalo pozabavilo eto  zrelishche  -  podumat'  tol'ko,
odin iz krupnejshih hishchnikov kontinenta ohotitsya za polevkami!  -  i  ya  ne
otnessya k nemu dostatochno ser'ezno. Mne kazalos',  chto  Angelina  poprostu
razvlekaetsya, zakusyvaya na hodu. No kogda ona s容la  okolo  dvadcati  treh
polevok, ya byl porazhen. Konechno, gryzuny ne bog vest' kakaya  eda,  no  dva
desyatka sostavlyayut solidnuyu porciyu dazhe dlya volka.
     Tol'ko  pozdnee,  sopostaviv  fakty,  ya   vynuzhden   byl   vosprinyat'
ochevidnoe:  volki  zaliva  Volch'ego  Doma  i,  nado  polagat',  vse  volki
Kanadskoj tundry, kotorye vyrashchivayut potomstvo za predelami rajona  letnih
pastbishch  karibu,  pitayutsya   preimushchestvenno   (esli   ne   isklyuchitel'no)
polevkami.
     Ostavalos' vyyasnit' lish' odin vopros: kak  volki  peretaskivayut  svoyu
dobychu k domu, chtoby nakormit' volchat (esli za noch'  nalovyat  vnushitel'noe
kolichestvo  polevok?  Reshit'  etogo  ya  ne  mog,  poka  ne  vstretilsya   s
rodstvennikami Majka. Odin iz nih, obayatel'nyj molodoj  eskimos  po  imeni
Utek, vposledstvii stavshij moim bol'shim drugom (on okazalsya pervoklassnym,
pravda neobuchennym, naturalistom), raskryl mne sekret.
     Tak kak taskat' myshej po odnoj volki ne stanut,  to  im  ne  ostaetsya
nichego drugogo, kak dostavlyat' dobychu v sobstvennom bryuhe. V  samom  dele,
mne prihodilos' videt',  kak  Georg  ili  Al'bert,  vozvrashchayas'  s  ohoty,
napravlyalis' pryamo k logovishchu i vpolzali v nego. Mog li ya podozrevat', chto
tam oni izrygayut dnevnoj racion, uzhe chastichno perevarennyj?!
     V konce leta, kogda volchata uzhe pokinuli logovishche,  ya  nablyudal,  kak
vzroslyj volk otrygivaet dlya nih pishchu. Ne znaj ya, chto proishodit, vryad  li
mne by ponyatny ih dejstviya; verno, i sej den' ya ne dogadalsya by, kak volki
uhitryayutsya dostavlyat' dobychu v logovo.
     To obstoyatel'stvo, chto polevki sostavlyayut  osnovu  volch'ego  raciona,
probudilo vo mne interes  k  samim  gryzunam.  I  ya  tut  zhe  pristupil  k
issledovaniyam. Prezhde vsego mne prishlos' ustanovit' okolo  polutora  soten
myshelovok - dlya obespecheniya materiala v celyah izucheniya populyacii myshej  po
polu, vozrastu, vidovomu sostavu i chislennosti.  S  etoj  cel'yu  ya  vybral
chast'  bolota  v  neposredstvennoj  blizosti  ot  palatki.  YA  ishodil  iz
sleduyushchih soobrazhenij: vo-pervyh, usloviya tam tipichny dlya vseh  bolot,  na
kotoryh obychno ohotyatsya volki; vo-vtoryh, blizkoe rasstoyanie pozvolit  mne
chasto osmatrivat' lovushki.
     Kak okazalos', ya sovershil oshibku. Na sleduyushchij zhe  den'  posle  togo,
kak byli ustanovleny myshelovki, poyavilsya  Georg.  YA  tut  zhe  zametil  ego
priblizhenie, no ne srazu soobrazil, kak  byt'.  Poskol'ku  my  po-prezhnemu
strogo soblyudali neprikosnovennost'  granic,  ya  ne  reshalsya  vybezhat'  za
predely moego anklava i pregradit' emu put'. S drugoj  storony,  absolyutno
neizvestno, chto on  predprimet,  kogda  obnaruzhit  brakon'erstvo  v  svoih
zapovednikah.
     Podojdya k krayu  bolota,  volk  nekotoroe  vremya  prinyuhivalsya,  potom
brosil podozritel'nyj vzglyad v moyu storonu. Ochevidno, on srazu  obnaruzhil,
chto ya narushil granicu, no ne znal, s kakoj ced'yu. Ne  pristupaya  k  ohote,
Georg dvinulsya skvoz' pushicu, rosshuyu po krayu bolota, i ya s uzhasom  uvidel,
kak on napravilsya pryamo k norkam kolonii lemmingov.
     Predchuvstvuya, chto sejchas proizojdet, ya vskochil na nogi i zaoral,  chto
bylo sily:
     - Georg! Radi boga, STOJ!
     Pozdno. Moj krik tol'ko vspugnul ego i zastavil perejti na  rys'.  No
ne probezhav i desyatka shagov, volk  vzvilsya  v  nebo,  budto  po  nevidimoj
lestnice.
     Kogda pozzhe ya obsledoval  zlopoluchnoe  mesto,  to  ubedilsya,  chto  on
umudrilsya popast' v shest' lovushek iz  desyati  vozmozhnyh.  Pravda,  oni  ne
prichinili emu ser'eznogo vreda,  no  kogda  nevedomye  tiski  szhali  srazu
neskol'ko pal'cev na  volch'ih  lapah,  strah  i  bol'  okazalis'  dovol'no
sil'nymi. V pervyj i  poslednij  raz  za  vremya  nashego  znakomstva  Georg
utratil chuvstvo sobstvennogo dostoinstva. Kak  sobachonka,  kotoroj  dver'yu
prishchemili hvost,  on  s  vizgom  pomchalsya  domoj,  razbrasyvaya  po  doroge
myshelovki, tochno konfetti.
     YA ochen' perezhival eto nepriyatnoe  sobytie  -  ved'  ono  legko  moglo
privesti k razryvu nashih otnoshenij. |togo ne  proizoshlo  tol'ko  blagodarya
horosho razvitomu chuvstvu yumora u Georga. On prinyal  vse  za  grubuyu  shutku
ves'ma somnitel'nogo sorta - chego vsegda sleduet ozhidat' ot lyudej.





     YA, ustanovil, chto letom volki pitayutsya glavnym obrazom polevkami,  no
etim moya rabota v oblasti dietetiki ne ischerpyvalas'. YA prekrasno ponimal,
chto soobshchenie  ob  otkrytii  vzaimootnoshenij  polevka  -  volk  proizvedet
nastoyashchij perevorot v nauke i budet vstrecheno s nedoveriem, vozmozhno, dazhe
podvergnetsya osmeyaniyu, esli ne budet podkrepleno solidnymi obosnovaniyami.
     Itak, ya vyyasnil dva vazhnyh obstoyatel'stva: vo-pervyh, volki  lovyat  i
edyat  polevok;  vo-vtoryh,  melkie  gryzuny  vodyatsya  v  tundre  v   takih
kolichestvah, chto obespechivayut sohranenie pogolov'ya volkov.
     Ostavalsya,  odnako,   tretij   moment,   isklyuchitel'no   vazhnyj   dlya
okonchatel'nogo  podtverzhdeniya  pravomernosti   moej   teorii:   vopros   o
pitatel'noj  cennosti  polevok.  Neobhodimo  bylo  dokazat',  chto  racion,
sostoyashchij  iz  melkih   gryzunov,   vpolne   dostatochen   dlya   normal'noj
zhiznedeyatel'nosti krupnogo plotoyadnogo.
     Provesti nuzhnye eksperimenty v polevyh usloviyah okazalos' zanyatiem ne
legkim. Trebovalis' tshchatel'nye nablyudeniya nad podopytnymi  i  kontrol'nymi
zhivotnymi, no na volkah ne poeksperimentiruesh'! Gde iskat' vyhod? Vot esli
by vernulsya Majk, mozhno bylo by odolzhit' u nego dvuh sobak - odnu  kormit'
myshami, a druguyu  -  olen'im  myasom  (tol'ko  udastca  li  ego  dostat'?).
Podvergnuv  zatem  sobak  odinakovym  ispytaniyam,  ya  smog   by   sravnit'
rezul'taty i okonchatel'no dokazat' pravil'nost' vydvinutoj gipotezy. No ot
Majka ni sluhu ni duhu, kto znaet, vernetsya li on?
     V poiskah resheniya proshlo neskol'ko dnej, i vot kak-to utrom, kogda  ya
prepariroval lemmingov i polevok, menya  vdrug  osenilo  -  pochemu  by  mne
samomu ne stat' "podopytnym krolikom"?  Pravda,  chelovek  ne  otnositsya  k
chislu chisto plotoyadnyh zhivotnyh, odnako eto nedostatochno veskoe vyrazhenie.
Drugoe delo, chto ya "imelsya v edinstvennom  ekzemplyare"  i  poetomu  nel'zya
bylo odnovremenno poluchit' materialy dlya  sravneniya.  No  eto  prepyatstvie
legko ustranit', nuzhno tol'ko  ustanovit'  dva  perioda:  vnachale  ya  budu
pitat'sya odnimi myshami, a zatem rovno stol'ko zhe vremeni moj racion  budet
sostoyat' iz myasa  i  svezhej  ryby.  Dostatochno  v  konce  kazhdogo  perioda
provesti ryad psihologicheskih  testov  i  sravnit'  poluchennye  rezul'taty.
Razumeetsya, vyvody nel'zya budet polnost'yu primenit' k volkam, no uzhe  odno
to, chto v moem processe obmena veshchestv ne proizojdet ser'eznyh  izmenenij,
esli ya budu pitat'sya  tol'ko  myshami,  nesomnenno,  posluzhit  ubeditel'nym
argumentom  v  pol'zu  vydvigaemoj  mnoyu  teorii,  chto   volki   sohranyayut
normal'nuyu zhiznedeyatel'nost', nahodyas' na takoj diete.
     Poteryannogo vremeni ne vorotish', i ya reshil, ne  otkladyvaya  v  dolgij
yashchik, pristupit' k delu.
     Nachistiv celuyu misku malen'kih tushek, kotorye  ostalis'  posle  togo,
kak ya utrom snimal s nih shkurki, ya napolnil  imi  kotelok  i  postavil  na
primus.   Edva   voda   zakipela,    kak    rasprostranilsya    chrezvychajno
soblaznitel'nyj tonkij zapah,  i  poka  gotovilos'  kushan'e,  moj  appetit
razygralsya ne na shutku.
     Ponachalu est' takuyu melyuzgu - s massoj mel'chajshih kostej - pokazalos'
mne chistoj mukoj, no vskore ya ubedilsya,  chto  kosti  mozhno  razzhevyvat'  i
glotat'. Vkus  myshej  -  chisto  sub'ektivnoe  vospriyatie,  ne  imeyushchee  ni
malejshego otnosheniya k eksperimentu. Na  moj  vzglyad,  on  okazalsya  ves'ma
priyatnym, razve chto myaso bylo chereschur nezhnoe. So vremenem,  odnako,  myshi
mne   prielis',   appetit   propal,   prishlos'    raznoobrazit'    sposoby
prigotovleniya.
     Iz neskol'kih prigotovlennyh mnoyu blyud naibolee  udachnym,  bessporno,
sleduet schitat' "mysh' pod sousom". Na sluchaj, esli kto-libo  iz  chitatelej
proyavit  interes  i  zahochet  ispol'zovat'   v   lichnom   hozyajstve   etot
nespravedlivo   obojdennyj    istochnik    cennejshih    belkov    zhivotnogo
proishozhdeniya, privozhu recept polnost'yu.
     Dlya  prigotovleniya  etogo  delikatesa  trebuyutsya:  desyatok  upitannyh
myshej, chashka muki, kusok bekona,  sol',  perec,  chesnok,  etilovyj  spirt.
(Sleduet  zametit',  chto  bekon  vpolne  mozhno  zamenit'  obychnoj  solenoj
svininoj).

         SPOSOB PRIGOTOVLENIYA
     Obderite shkurki i vypotroshite myshej,  no  ne  udalyajte  golov;  zatem
vymojte, polozhite v kastryulyu i  zalejte  spirtom,  tak  chtoby  tushki  byli
pokryty, i otstav'te primerno  na  dva  chasa.  Narezh'te  bekon  malen'kimi
kusochkami i podzharivajte do teh por, poka  nevytopitsya  zhir.  Posle  etogo
vyn'te tushki i obvalyajte v muke s  sol'yu  i  percem,  bros'te  na  goryachuyu
skovorodu i postav'te na ogon' minut na pyat' (ne  peregrevajte  skovorodu,
inache myaso peresohnet, stanet zhestkim i voloknistym). Teper' vlejte  chashku
spirta i dobav'te po vkusu shest' ili vosem'  zubkov  chesnoka.  Nakrojte  i
slegka prokipyatite v techenie pyatnadcati minut. Krem-sous  prigotavlivaetsya
po odnomu iz standartnyh receptov. Kogda  sous  budet  gotov,  polejte  im
tushki, plotno zakrojte kastryulyu i dajte postoyat'  minut  desyat'  v  teplom
meste, prezhde chem podavat' na stol.

     V techenii pervoj nedeli ya ne zametil v sebe nikakih  izmenenij  -  po
prezhnemu byl polon energii i absolyutno ne oshchushchal vrednogo dejstviya  diety.
Pravda, menya strashno potyanulo na zhiry.
     I tut ya ponyal,  chto  dopustil  oploshnost',  ne  delavshuyu  chesti  moej
nauchnoj podgotovke: ved' volki edyat celyh zver'kov! Melkie zhe gryzuny, kak
legko mozhno ubeditsya pri vskrytiyah,  otkladyvayut  bol'shuyu  chast'  zhirov  v
bryushnoj polosti, na bryzhejke kishechnika, a ne  podkozhno  i  ne  v  myshechnyh
tkanyah.  Sledovatel'no,  ya  sovershil   neprostitel'nuyu   oshibku,   kotoruyu
nadlezhalo nemedlenno ispravit'. Nachinaya s etogo  dnya  i  do  samogo  konca
eksperimental'nogo perioda ya stal  est'  myshej  celikom  -  tol'ko  snimal
shkurku - i perestal oshchushchat' nedostatok v zhirah.
     Kogda eksperiment s myshami podhodil k koncu, vozvratilsya Majk. Vmeste
s nim pribyl ego dvoyurodnyj brat, molodoj eskimos po imeni  Utek,  kotoryj
vskore  stal  moim  sobutyl'nikom,  a  glavnoe  -   sovershenno   bescennym
pomoshchnikom v nauchnyh issledovaniyah. Odnako pri pervoj vstreche on pokazalsya
mne takim zhe zamknutym i nepristupnym, kak Majk.
     YA prishel v izbushku,  chtoby  popolnit'  koe-kakie  pripasy.  Pri  vide
dymka,  podnimavshegosya  iz  truby,  ya  obradovalsya  -  po  pravde  govorya,
vremenami mne vse-taki ne hvatalo chelovecheskogo obshchestva. Kogda  ya  voshel,
Majk zharil polnuyu skovorodu oleniny.  Kak  okazalos',  im  poschastlivilos'
ubit' otbivshegosya ot stada zhivotnoe primerno v sotne kilometrov k  severu.
Posle neskol'kih tyagostnyh minut, v techenii kotoryh Majk delal vid,  budto
menya ne zamechaet, ya poproboval slomat' led i zagovoril s Utekom.  V  otvet
tot bochkom, bochkom perebralsya na druguyu storonu stola, starayas'  derzhat'sya
ot menya podal'she. Vskore  oni  pristupili  k  ede.  V  konce  koncov  Majk
predlozhil i mne otvedat' zharenogo myasa.
     V drugoe vremya ya by prinyal ego priglashenie  -  no  ne  sejchas,  kogda
eksperiment eshche ne  okonchen.  YA  otkazalsya  i,  kak  mog,  ob'yasnil  Majku
prichinu. On vstretil izvinenie s nepronicaemym vidom, unasledovannym im ot
predkov-eskimosov, hotya i perevel moi slova Uteku. Uzh ne znayu, chto podumal
obo vsem etom Utek, no otnessya  on  ko  mne  chisto  po-eskimosski.  Pozdno
vecherom, kogda ya napravilsya k sebe v palatku,  Utek  podkaraulil  menya  i,
zastenchivo  ulybayas',  protyanul  nebol'shoj  svertok,   obernutyj   olen'ej
shkurkoj. Berezhno razvyazav styagivavshuyu ego zhilu, ya  uvidel  pyat'  malen'kih
golubyh yaichek - po-vidimomu,  drozda,  hotya  za  tochnost'  opredeleniya  ne
ruchayus'.
     YA byl gluboko tronut etim podarkom (a eto, bezuslovno, byl  podarok),
no nikak ne mog postich' ego znacheniya i vynuzhden byl vernut'sya  v  izbushku,
chtoby sprosit' u Majka.
     - |skimosy dumayut,  chto  esli  chelovek  est  myshej,  to  u  nego  vse
stanovitsya malen'kim, kak u myshi, - ob'yasnil Majk, - no esli s容st'  yajca,
togda vse v poryadke. Utek za tebya ispugalsya.
     Vot tak polozhenie! Vnachale ya rasteryalsya, ne  znaya,  kak  otnestis'  k
etomu predrassudku, no  potom  reshil,  chto  izlishnyaya  predostorozhnost'  ne
pomeshaet, k tomu zhe  vryad  li  miniatyurnye  yajca  kak-nibud'  skazhutsya  na
rezul'tatah provodimogo opyta. I ya tut zhe prigotovil iz nih yaichnicu. Cezon
kladki yaic davno proshel, chto ves'ma skazalos' na ih svezhesti, tem ne menee
ya s容l vse, a tak kak Utek vnimatel'no nablyudal za mnoj, prishlos'  sdelat'
vid, budto poluchil pri etom ogromnoe udovol'stvie.
     Nado bylo videt', kakoj vostorg otrazilsya na shirokoj, rasplyvshejsya  v
ulybke fizionomii eskimosa!  On,  nesomnenno,  reshil,  chto  spas  menya  ot
sud'by, hudshej, chem smert'.
     Mne tak i ne udalos' vtolkovat' Majku sut' i vsyu vazhnost'  provodimoj
mnoj issledovatel'skoj raboty. Zato  s  Utekom  delo  obstoyalo  neizmerimo
proshche. Pravil'nee budet skazat', chto, ne sovsem ponimaya smysl  raboty,  on
srazu zhe proniksya uverennost'yu v ee neobhodimosti. Kak  potom  vyyasnilos',
sam Utek byl vtororazryadnym shamanom v svoem plemeni. Iz rasskazov Majka  i
iz togo, chto emu dovelos' uvidet' sobstvennymi glazami, on zaklyuchil, chto ya
tozhe shaman, pravda drugogo, nevedomogo sorta. Imenno  etim,  s  ego  tochki
zreniya, i ob座asnyalis' mnogie moi postupki. Mne by ne hotelos'  pripisyvat'
Uteku egoisticheskie  pobuzhdeniya,  no,  vozmozhno,  obrashchayas'  so  mnoj,  on
nadeyalsya rasshirit' sobstvennye poznaniya v obshchej dlya nas professii.
     Tak ili inache, Utek reshil  "voditsya"  so  mnoj.  Na  drugoj  den'  on
zayavilsya ko mne v palatku, zahvativ s soboj  spal'nye  prinadlezhnosti,  i,
ochevidno, sobiralsya  ostat'sya  nadolgo.  Moi  opaseniya  chto  paren'  budet
obuzoj, skoro rasseyalis'. Ot Majka Utek znal neskol'ko anglijskih slov,  a
tak kak on byl porazitel'no ponyatliv, to uzhe vskore my mogli vesti  s  nim
elementarnye razgovory. Uteka nichut' ne udivilo,  chto  vse  svoe  vremya  ya
posvyatil izucheniyu volkov. Naprotiv, on sumel rastolkovat' mne, chto  i  sam
interesuetsya imi: ved' ego lichnym  totemom,  duhom-pokrovitelem,  yavlyaetsya
Amarok - Volch'e sushchestvo.
     Utek okazalsya neocenimym pomoshchnikom. Prezhde vsego, emu byli  nevedomy
lozhnye predstavleniya, sovokupnost' kotoryh  sostavlyaet  osnovu  Pisaniya  o
volkah, prinyatogo v nashem obshchestve. A krome togo,  on  po-nastoyashchemu  znal
zverej i schital ih sebe srodni. Pozzhe, kogda ya nemnogo nauchilsya ego yazyku,
a Utek uluchshil svoi znaniya anglijskogo, on rasskazal mne, chto emu ne  bylo
pyati let, kogda otec, znamenityj  shaman,  otnes  ego  v  volch'e  logovo  i
ostavil na sutki. Tam Utek podruzhilsya  s  volchatami  i  igral  s  nimi  na
ravnyh: vzroslye volki ego obnyuhivali, no ne trogali.
     Konechno, prinimat' vse  rosskazni  Uteka  a  volkah  bez  fakticheskih
dokazatel'stv bylo by po men'shej mere antinauchno. No ya ubedilsya chto vsyakij
raz, kogda dokazatel'stva nahodilis', on neizmenno okazyvalsya prav.





     To, chto Utek priznal menya, blagotvorno povliyalo i na Majka. Tot  yavno
nachal sdavat' pozicii. Pravda, on po-prezhnemu ne somnevalsya, chto u menya "v
golove ne vse doma" i  bez  sootvetstvuyushchego  nadzora  ya  mogu  byt'  dazhe
opasen. Tem ne menee Majk  stal  obhoditel'nee  (naskol'ko  pozvolyala  ego
zamknutaya natura) i po vozmozhnosti staralsya byt' mne  poleznym.  Poslednee
obstoyatel'stvo bylo ves'ma kstati - poyavilas' vozmozhnost' ispol'zovat' ego
v kachestve perevodchika vo vremya besed s Utekom.
     Blagodarya Uteku ya popolnil svoi znaniya o  gastronomicheskih  privychkah
volkov. Podtverdiv, chto polevki dejstvitel'no zanimayut ochen' bol'shoe mesto
v  ih  racione,  on  dobavil,  chto   volki   poedayut   velikoe   mnozhestvo
dlinnohvostyh suslikov (evrazhek) i vremenami otdayut im  predpochtenie  dazhe
pered karibu. Evrazhki chrezvychajno rasprostraneny po vsej Arktike, no zaliv
Volch'ego  Doma  raspolozhen  hotya  i  nedaleko,  odnako  yuzhnee  granicy  ih
rasprostraneniya. |ti gryzuny dovodyatsya blizhajshimi rodstvennikami  suslikam
zapadnyh  ravnin,  no  otlichayutsya  ot  nih   slabo   razvitym   instinktom
samosohraneniya. V  rezul'tate  oni  stanovyatsya  legkoj  dobychej  volkov  i
pescov. Letom, kogda evrazhki ot容dayutsya, oni ochen' zhirnye  i  vesyat  pochti
kilogramm. Ne udivitel'no, chto ih tak lyubyat volki - ved' oni  s  legkost'yu
dobyvayut sebe na obed dostatochnoe kolichestvo evrazhek s neizmerimo  men'shej
zatratoj energii, chem nuzhno dlya poimki karibu.
     Mne kazalos', chto ryba ne  zanimaet  sushchestvennogo  mesta  v  volch'em
menyu, no Utek uveril menya v protivnom. Po  ego  slovam,  emu  neodnokratno
dovodilos' videt', kak volki ohotyatsya na shchuryat i dazhe na vzroslyh polyarnyh
shchuk, kotorye vesyat pyatnadcat' - dvadcat'  kilogrammov.  Vesnoj,  v  period
ikrometaniya, eti krupnye ryby vhodyat v beschislennye uzkie protoki,  gustoj
set'yu pokryvayushchie bolotistuyu tundru v rajone ozer.
     Kogda volk hochet polakomit'sya ryboj, on prygaet za nej  v  vodu  i  s
shumom  gonit  vverh  po  techeniyu  poka  eshche  dovol'no  shirokogo   protoka.
Postepenno ruslo suzhaetsya i meleet; pochuyav opasnost', ryba kidaetsya  nazad
k glubokoj vode, no volk pregrazhdaet ej put'. Odnogo bystrogo udara moshchnyh
chelyustej dostatochno, chtoby slomat' hrebet dazhe samoj  krupnoj  shchuke.  Utek
rasskazyval, chto odnazhdy videl, kak volk men'she chem  za  chas  pojmal  sem'
bol'shih shchuk.
     Volki ne brezgayut i prilipalami, kogda eti medlitel'nye  ryby  vhodyat
metat' ikru v tundrovye rechki. No po otnosheniyu k nim oni primenyayut  druguyu
taktiku: pritayas' na melkom  meste  u  kakogo-nibud'  kamnya,  oni  hvatayut
proplyvayushchih mimo ryb (eto sposob pohozh na to, kak medvedi lovyat lososej).
     Eshche odnim istochnikom propitaniya,  pravda  imeyushchim  men'shee  znachenie,
yavlyayutsya polyarnye bychki - malen'kie rybki, kotorye pryachutsya pod kamnyami na
melkovod'e. CHtoby pojmat' ih, volki brodyat vdol' berega i lapami  i  nosom
perevorachivayut kamni.
     Pozdnee, letom, ya voochiyu  ubedilsya,  kak  eti  zanimalsya  Al'bert.  K
sozhaleniyu, ya ne vidal, kak volki dobyvayut shchuk, no, uznav ot Uteka,  v  chem
zaklyuchaetsya ih metod, s nemen'shim uspehom posledoval ih primeru. YA vo vsem
podrazhal dejstviyam volkov, tol'ko dlya naneseniya coup  de  grace  -  vmesto
sobstvennyh zubov vospol'zovalsya korotkim kop'em.
     Razumeetsya,  takie  dopolnitel'nye  sedeniya,  prolivayushchie   svet   na
harakternye osobennosti biologii volkov,  predstavlyali  dlya  menya  nemalyj
interes, no vse zhe, kogda Utek rasskazal, kakuyu rol' igrayut karibu v zhizni
volkov, u menya po-nastoyashchemu otkrylis' glaza.
     Po slovam Uteka, volki i karibu nastol'ko svyazany  mezhdu  soboj,  chto
predstavlyayut kak by edinoe celoe. I v dokazatel'stvo on povedal  predanie,
kotoroe, na moj vzglyad, neskol'ko smahivalo na Vethij  Zavet,  no  kotoroe
(vo vsyakom sluchae,  po  zavereniyu  Majka)  otnositsya  k  polureligiooznomu
fol'kloru eskimosov dal'nej tundry  (kotorye,  uvy,  gore  ih  bessmertnym
dusham, vse eshche prebyvayut v yazychestve!).
     Vot pereskaz legendy Uteka.
     "V nachale nachal byli ZHenshchina i byl Muzhchina; nikto bol'she ne hodil, ne
plaval i ne letal v etom mire. Potom ZHenshchina vykopala bol'shuyu yamu i  stala
vyuzhivat' iz nee poocheredno vseh zhivotnyh. Naposledok ona vytashchila karibu,
i togda Kejla, Bog Neba, skazal: "Vot velichajshij iz vseh darov, ibo karibu
dast propitanie cheloveku".
     ZHenshchina otpustila karibu na vse chetyre  storony,  velev  plodit'sya  i
razmnozhat'sya; i karibu postupili, kak  ta  skazala.  Proshlo  vremya,  zemlya
napolnilas' stadami, i synov'ya ZHenshchiny ohotilis' schastlivo; Oni byli syty,
odety i ukryty shatrami iz shkur - vse eto ot karibu.
     Synov'ya ZHenshchiny vybirali bol'shih, zhirnyh karibu, tak  kak  ne  hoteli
ubivat' slabyh i toshchih,  ch'e  myaso  negodno  v  pishchu,  a  shkury  plohi.  I
nastupilo vremya, kogda bol'nyh i slabyh karibu stalo bol'she, chem zhirnyh  i
sil'nyh. Synov'ya, uvidev takoe, smutilis' duhom i pozhalovalis' ZHenshchine.
     Ta, svershiv zaklinanie, obratilas' k Kejle i skazala: "Tvoya rabota  -
plohaya rabota, ved' karibu sdelalis' slabymi i bol'nymi, esli my budem  ih
est', to tozhe stanem slabymi i bol'nymi".
     Kejla, vyslushav ee, otvetil: "Moya rabota horoshaya.  YA  nakazhu  Amoraku
(duhu Volka), a tot nakazhet svoim detyam - pust'  edyat  bol'nyh,  slabyh  i
melkih karibu, togda pastbishcha ostanutsya dlya zhirnyh i zdorovyh".
     Tak i proizoshlo. Vot pochemu karibu i volk - odno celoe:  ved'  karibu
kormit volka, zato volk delaet olenya sil'nym".
     Priznayus',  rasskaz  izryadno  menya  izumil.  Men'she  vsego  ya  ozhidal
uslyshat' ot nevezhestvennogo eskimosa celuyu lekciyu - da eshche v vide  pritchi!
- o bor'be za sushchestvovanie i znachenii estestvennogo otbora. I vse-taki  ya
skepticheski  otnessya  k  slovam  Uteka,  budto  mezhdu  karibu  i   volkami
sushchestvuyut ideal'nye vzaimootnosheniya. Pravda,  za  poslednee  vremya  ya  na
sobstvennom opyte razubedilsya vo mnogih nauchno obosnovannyh  pover'yah,  no
tem ne menee ne mog  sebe  predstavit',  chto,  napadaya  na  olen'i  stada,
moguchij i smyshlenyj volk ogranichivaetsya otbrakovkoj bol'nyh i slabyh, hotya
mozhet vybrat' lyubogo samogo krupnogo i zhirnogo  olenya.  K  tomu  zhe  umenya
imelsya prevoshodnyj argument,  kotorym  ya  namerevalsya  srazit'  Uteka.  -
Sprosi-ka ego, - obratilsya ya k Majku, -  otkuda  v  takom  sluchae  vzyalos'
stol'ko skeletov krupnyh i, ochevidno, zdorovyh  karibu,  kotorymi  usypana
vsya tundra vokrug tvoej izbushki i na neskol'ko kilometrov k severu ot nee?
     - Nezachem ego sprashivat', - nevozmutimo otvetil Majk, -  ya  sam  ubil
etih olenej. U menya chetyrnadcat' ezdovyh sobak, vseh ih nuzhno kormit',  na
eto trebuetsya ne men'she dvuh-treh olenej v nedelyu. Samomu mne tozhe hochetsya
est'. A krome togo, ya ubivayu ujmu olenej  v  rajone  promysla  pushniny.  U
kazhdoj olen'ej tushi stavlyu chetyre-pyat' kapkanov i na  etu  primanku  lovlyu
nemalo pescov. Mne ne godyatsya toshchie karibu, a nuzhny bol'shie, zhirnye.
     Potryasennyj, ya mog tol'ko sprosit': - I skol'ko olenej ty dobyvaesh' v
god?
     Majk gordelivo usmehnulsya.
     - YA metkij strelok. Dve-tri sotni, a mozhet i bol'she.
     Nemnogo opravivshis', ya pointeresovalsya, obychnaya li  eto  veshch'  i  kak
postupayut drugie trappery.
     - Kazhdyj, kto stavit kapkany, delaet to zhe samoe, - otvetil  Majk,  -
indejcy i belye b'yut olenej po vsej tundre, kuda dohodyat karibu na  zimnie
vypasy. Konechno, ne vsegda poschastlivitsya dobyt' dostatochno olenej;  togda
prihoditsya kormit' sobak ryboj. No ryba ne idet im vprok - oni  stanovyatsya
slabymi, boleyut i sovsem ne tyanut gruzhenye sani. Karibu luchshe!
     Iz foliantov, proshtudirovannyh v Ottave, mne bylo izvestno, chto v teh
chastyah Saskachevana, Manitoby i yuzhnogo Kivatina, kotorye  sostavlyayut  rajon
zimnih pastbishch kivatinskogo stada karibu, naschityvaetsya  tysyacha  vosem'sot
ohotnikov, stavyashchih kapkany. YA znal takzhe, chto mnogie iz nih byli oprosheny
stolichnymi   vlastyami   cherez   agentov   pushnyh   kompanij   o   prichinah
katastroficheskogo sokrashcheniya pogolov'ya olenej. Mne samomu dovelos'  chitat'
ih pokazaniya. Ohotniki i torgovcy  pushninoj  s  porazitel'nym  edinodushiem
utverzhdali, chto sami ubivayut ne bol'she odnogo, ot sily dvuh karibu v  god,
a volki rezhut olenej neschetnymi tysyachami. I hotya ya nikogda ne byl silen  v
matematike, vse zhe ya podvel itog dannym, kotorymi  raspolagal.  Buduchi  ot
prirody  chelovekom  ostorozhnym,  ya  vdvoe  umen'shil  chislo   ohotnikov   i
napolovinu skostil otstrel olenej protiv kolichestva, ukazannogo Majkom. No
skol'ko by ya ne peremnozhal cifry, rezul'tat  poluchalsya  fantasticheskij:  v
etom rajone trappery ezhegodno ubivayut 112 000 olenej!
     YA otlichno ponimal, chto eta cifra ne dlya moih otchetov - esli tol'ko  ya
ne dobivayus' naznacheniya na desyat' let  na  Galapagosskie  ostrova  izuchat'
kleshchej u cherepah.
     Vo vsyakom sluchae, vse to,  chto  porasskazali  Majk  i  Utek,  prinyato
schitat' informaciej, osnovannoj na sluhah, a menya  nanyali  ne  dlya  etogo.
Vykinuv iz golovy trevozhnye somneniya, ya vernulsya na ternistyj put' nauchnyh
poiskov istiny.





     Utek, kak naturalist, obladal mnozhestvom redkih kachestv;  iz  nih  ne
poslednim bylo ego besspornoe umenie ponimat' yazyk volkov.
     Eshche do vstrechi s  Utekom  ya  obratil  vnimanie,  chto  raznoobrazie  i
diapazon  golosovyh  sredstv  Georga,  Angeliny  i  Al'berta   znachitel'no
prevoshodyat  vozmozhnosti  vseh  izvestnyh  mne  zhivotnyh,  za  isklyucheniem
cheloveka.
     V moih polevyh dnevnikah zaregistrirovany sleduyushchie kategorii zvukov:
voj, zavyvanie, hnykan'e, vorchanie, rychanie, tyavkan'e, laj.  V  kazhdoj  iz
etih kategorij ya razlichal beschislennye variacii, no byl bessilen  dat'  im
tochnoe  opredelenie  i  opisanie.  Bolee  togo,  ne  somnevayus',  chto  vse
predstaviteli semejstva sobach'ih sposobny slyshat'  i,  veroyatno,  izdavat'
zvuki kak vyshe, tak i nizhe registra chastot, vosprinimaemyh chelovekom.  Tak
nazyvaemye "bezzvuchnye" svistki dlya  sobak,  imeyushchiesya  v  prodazhe,  luchshe
vsego podtverzhdayut skazannoe.  YA  ustanovil  takzhe,  chto  vse  chleny  moej
volch'ej sem'i soznatel'no reagiruyut na zvuki, izdavaemye drugimi  volkami,
hotya u menya ne bylo nadezhnyh dokazatel'stv, chto  eto  nechto  bol'shee,  chem
prostye signaly.
     Po-nastoyashchemu  moe  obrazovanie  v  oblasti   volch'ej   "lingvistiki"
nachalos' s poyavleniem Uteka.
     Kak-to my vdvoem chasami nablyudali za  logovom,  no  bezrezul'tatno  -
nichego  dostojnogo  vnimaniya  obnaruzhit'  ne  udavalos'.   Denek   vydalsya
bezvetrennyj, i proklyatye nasekomye navalilis' tuchej,  huzhe  vsyakoj  chumy.
Spasayas' ot nih, Angelina  s  volchatami  ukrylas'  v  logove.  Oba  samca,
utomlennye  ohotoj,  zatyanuvshejsya  do  pozdnego  utra,  spali  nepodaleku.
Stanovilos' skuchno, i mnoj nachala ovladevat' sonlivost',  kak  vdrug  Utek
prilozhil ruki k usham i vnimatel'no prislushalsya. YA nichego ne slyshal i nikak
ne mog ponyat', chto privleklo ego vnimanie, poka  on  ne  shepnul:  "Slushaj,
volki razgovarivayut" - i pokazal na gryadu holmov  kilometrah  v  vos'mi  k
severu ot nas.
     YA napryag sluh; no esli volk i vel "radioperedachu" s  dalekih  holmov,
to rabotal ne na moej volne. Kazalos', v efire net nichego, krome zloveshchego
stona komarov, no Georg, spavshij na grebne eskera, vnezapno sel, navostril
ushi i povernul svoyu dlinnuyu mordu  k  severu.  Spustya  minutu  on  otkinul
golovu nazad  i  zavyl.  |to  byl  vibriruyushchij  voj;  nizkij  vnachale,  on
zakonchilsya  na  samoj  vysokoj  note,  kakuyu  tol'ko  sposobno  vosprinyat'
chelovecheskoe uho.
     Utek shvatil menya za ruku i rasplylsya v dovol'noj ulybke.
     - Volki govoryat: "Karibu poshli!"
     YA s trudom ponyal, o chem idet rech', i  tol'ko  kogda  my  vernulis'  v
izbushku, s pomoshch'yu Majka utochnil podrobnosti.
     Okazyvaetsya, volk s sosednego uchastka, lezhashchego k severu,  ne  tol'ko
soobshchil, chto davno ozhidaemye karibu dvinulis' na yug, no i ukazal, gde  oni
sejchas nahodyatsya. Bolee togo - i eto bylo sovsem neveroyatno, - vyyasnilos',
chto sam sosed olenej ne videl, a prosto peredal informaciyu, poluchennuyu  im
ot volka, zhivushchego eshche dal'she. Georg, kotoryj ee uslyshal i ponyal,  v  svoyu
ochered' peredal dobruyu vest' drugim.
     Ot prirody (i  po  vospitaniyu)  ya  skeptik  i  tut  ne  nashel  nuzhnym
skryvat', kak nasmeshila menya naivnaya popytka Uteka proizvesti  vpechatlenie
pustoj boltovnej. No,  ne  obrashchaya  vnimaniya  na  moj  skepsis,  Majk  bez
provolochki stal sobirat'sya na ohotu.
     Menya nichut' ne udivilo ego zhelanie ubit' olenya - ved' k tomu  vremeni
ya uzhe znal, chto on, kak i vprochem, vse korennye  zhiteli  tundry,  pitaetsya
pochti isklyuchitel'no oleninoj, esli tol'ko mozhno ee dobyt'.  Menya  porazilo
drugoe: ego gotovnost' predprinyat' dvuh- ili dazhe trehdnevnuyu progulku  po
tundre iz-za nelepoj vydumki Uteka. Vse eto ya ne preminul vyskazat' Majku,
no tot tol'ko zamknulsya v sebe i otbyl, ne proroniv ni slova.
     CHerez tri dnya, kogda my  vstretilis'  vnov',  mne  byli  prezentovany
celyj okorok i gorshok olen'ih yazykov. Iz rasskaza Majka vyhodilo,  chto  on
nashel karibu v tom samom meste, na  kotoroe,  ponyav  rech'  volkov,  ukazal
Utek, - na beregah ozera  Kuiak,  primerno  v  shestidesyati  kilometrah  na
severo-vostok ot nashej izbushki.
     YA-to ne somnevalsya, chto eto prostoe sovpadenie,  no  bylo  lyubopytno,
dolgo li Majk nameren mne  morochit'  golovu,  i  ya,  pritvorivshis',  budto
poveril, prinyalsya rassprashivat' o neobyknovennom iskusstve Uteka.
     Majk popalsya na kryuchok i razgovorilsya. Po ego slovam, volki ne tol'ko
obladayut sposobnost'yu podderzhivat' svyaz' na ogromnom rasstoyanii,  no  dazhe
mogut "govorit'" ne huzhe lyudej.
     Pravda, on priznalsya, chto sam ne mozhet  ni  slyshat'  vseh  izdavaemyh
volkami  zvukov,  ni  ponimat'  ih  znacheniya,  no  nekotorye  eskimosy,  v
chastnosti  Utek,  nastol'ko  horosho  ponimayut  volkov,  chto  v   sostoyanii
bukval'no razgovarivat' s nimi.
     Posle etogo ya okonchatel'no ukrepilsya  v  svoem  reshenii  ne  osobenno
verit' rosskaznyam etoj pary. No vse-taki menya ne ostavlyala shal'naya  mysl':
a vdrug vo vsem etom chto-to est'? Na vsyakij sluchaj  ya  poprosil  perevesti
Uteku: pust' on  sledit  za  "razgovorami"  nashih  volkov  i  cherez  Majka
peredaet mne ih soderzhanie.
     Na sleduyushchee utro, kogda my dobralis' k logovishchu, samcov ne bylo i  v
pomine. Angelina i volchata uzhe vstali i krutilis' poblizosti,  no  volchice
bylo yavno ne po sebe. Ona  to  i  delo  vzbegala  na  greben',  k  chemu-to
prislushivalas' i, postoyav neskol'ko minut, vnov'  spuskalas'  k  volchatam.
Vremya shlo, Georg i dyadyushka Al'bert sil'no zapazdyvali.  Nakonec,  v  pyatyj
raz podnyavshis' naverh, Angelina, vidimo, chto-to uslyhala.  Utek  tozhe.  On
povtoril  svoe  teatral'noe  predstavlenie,  pristaviv  k  usham  slozhennye
lodochkami  ladoni.  Poslushav   nemnogo,   on   popytalsya   ob座asnit'   mne
proishodyashchee. Uvy, my togda eshche ploho ponimali drug druga, i ya  ne  ulovil
dazhe smysla ego slov.
     YA prodolzhal obychnye nablyudeniya, a Utek zabralsya v palatku i zasnul. V
12.17 populudni ya otmetil v zhurnale vozvrashchenie Georga i  Al'berta;  volki
prishli vmeste. V  dva  chasa  dnya  Utek  prosnulsya  i,  stremyas'  zagladit'
nevol'nyj progul, vskipyatil chajnik.
     Pri pervoj zhe vstreche s Majkom ya napomnil emu  svoyu  pros'bu,  i  tot
prinyalsya rassprashivat' Uteka.
     - Vchera, - perevodil Majk, - volk, kotorogo ty zovesh' Georgom, poslal
svoej zhene vestochku. Tak govorit Utek, kotoryj horosho slyshal. Volk  skazal
zhene, chto ohota idet ploho, pridetsya  zaderzhat'sya.  Veroyatno,  ne  udastsya
vernut'sya ran'she poludnya.
     YA vspomnil, chto Utek ne mog znat', kogda vernulis' volki, tak  kak  v
to vremya on krepko spal v palatke. A 12.17 - vremya, prakticheski blizkoe  k
poludnyu.
     Nesmotrya na eti, kazalos' by, ves'ma  ochevidnye  dokazatel'stva,  moj
skepticizm snova vzyal verh. CHerez dva dnya, v polden', Georg opyat' poyavilsya
na grebne, navostriv ushi  na  sever.  To,  chto  on  uslyhal  (esli  voobshche
chto-nibud' slyshal), vidimo, ego ne zainteresovalo, tak kak on ne  zavyl  v
svoyu ochered', a spustilsya k logovu.
     Utek,  naprotiv,  byl  zahvachen  poluchennoj  novost'yu.  Na  lice  ego
otrazilos' glubokoe volnenie. On bukval'no utopil menya v potoke slov, no ya
smog  ulovit'  nemnogoe.  "Innuit"  (eskismos)  i  "kijei"  (prihodit')  -
neodnokratno povtoryal Utek, terpelivo dobivayas' ponimaniya. Ne odolev  moej
tuposti, on serdito vzglyanul  na  menya  i  bez  razresheniya  zashagal  cherez
tundru, na severo-zapad ot izbushki Majka.
     Takoj besceremonnyj uhod byl mne ne po dushe, no  ya  bystro  zabyl  ob
etom, tak kak den' klonilsya k vecheru i volki zabespokoilis':  priblizhalos'
vremya nochnoj ohoty.
     U volkov sushchestvoval opredelennyj ritual sborov. Georg obychno nachinal
s vizita k logovu. Esli Angelina  i  volchata  sideli  doma,  oni  vybegali
navstrechu. Esli zhe sem'ya nahodilas'  snaruzhi,  to  ozabochennost'  Angeliny
domashnimi delami tut zhe smenyalas'  radostnym  vozbuzhdeniem.  Ona  nachinala
voznyu, prygala pered Georgom, obnimala perednimi lapami. V  takie  veselye
minuty Georg byl polon dobrodushiya i poroj zateval shutochnyj  boj  so  svoej
podrugoj. S moego  nablyudatel'nogo  punkta  ih  shvatki  vyglyadeli  ves'ma
svirepymi, no plavnoe pomahivanie hvostom svidetel'stvovalo o samyh dobryh
namereniyah protivnikov.
     Potrevozhennyj shumom, na scene poyavlyalsya dyadyushka  Al'bert  i  prinimal
uchastie v igre. V dnevnye chasy on predpochital spat' gde-nibud' podal'she ot
logova, stremyas' po vozmozhnosti uklonit'sya ot roli nyan'ki.
     S ego prihodom vzroslye volki vstavali v krug nos k  nosu,  energichno
vilyali hvostami i "podnimali shum". Bessporno, vyrazhenie "podnimali shum"  -
ne ochen' obraznoe opisanie, no na luchshee ya ne  sposoben.  Iz-za  dal'nosti
rasstoyaniya do menya doletali tol'ko  gromkie  zvuki,  kotorye  bolee  vsego
pohodili na vorchanie. Znachenie ih mne tak i ne udalos' vyyasnit', no v nih,
nesomnenno, nashli otrazhenie chuvstvo druzhby, ozhidanie udachi i  prevoshodnoe
nastroenie.
     Burnoe vesel'e dlitsya minut  dvadcat',  a  to  i  celyj  chas,  prichem
volchata prinimayut v nem samoe deyatel'noe uchastie - oni putayutsya pod nogami
i bez razbora kusayut  vse  hvosty,  kakie  popadutsya.  Zatem  troe  volkov
podnimayutsya na greben' oza, obychno  pod  predvoditel'stvom  Angeliny.  Oni
vnov' stanovyatsya v krug i, vysoko zadrav golovy, nachinayut "pet'". |to odin
iz samyh radostnyh i svetlyh momentov v ih povsednevnoj zhizni; dlya menya on
takzhe yavlyaetsya kul'minacionnym.  Pravda,  na  pervyh  porah  ot  drevnego,
gluboko ukorenivshegosya straha pered  volkami  u  menya  volosy  podnimalis'
dybom, stoilo etoj troice "zapet'". Ne berus' utverzhdat', chto  srazu  stal
poluchat' udovol'stvie.
     No s techeniem vremeni ya polyubil volchij hor i s neterpeniem  zhdal  ego
ocherednogo  vystupleniya.  K  sozhaleniyu,   opisat'   vse   eto   sovershenno
nevozmozhno: ved' ya mogu pol'zovat'sya tol'ko terminologiej,  otnosyashchejsya  k
chelovecheskoj muzyke, a k etomu sluchayu ona absolyutno neprimenima  i  tol'ko
mozhet vvesti chitatelya v zabluzhdenie. Ogranichus'  tem,  chto  prosto  skazhu:
etot gromkogolosyj i zadushevnyj ansambl'  po-nastoyashchemu  trogal;  pozhaluj,
redko menya tak volnovalo dazhe  samoe  proniknovennoe  ispolnenie  organnyh
proizvedenij.
     Volch'ya  "Passionata"  vsegda  kazalas'  mne  do  obidnogo   korotkoj.
Kakie-nibud' tri-chetyre minuty  -  i  vse.  Volki  rashodyatsya,  naposledok
pomahav  hvostami,  poterevshis'  nosami  i  voobshche   vykazav   vse   znaki
druzhelyubiya, vzaimnogo  raspolozheniya  i  polnogo  udovletvoreniya.  Angelina
neohotno napravlyaetsya  k  logovu,  to  i  delo  oglyadyvayas'  na  Georga  i
Al'berta, kotorye uzhe trusyat po odnoj iz ohotnich'ih trop. Po vsemu  vidno,
chto ej bezumno hochetsya prisoedinit'sya k ohotnikam,  no  vmesto  etogo  ona
idet k volchatam, chtoby sdat'sya na ih  milost'  -  goryat  li  oni  zhelaniem
obedat' ili igrat'.
     Odnako v etu noch' samcy narushili zavedennyj poryadok  i  vmesto  trop,
vedushchih  na   sever   ili   severo-zapad,   napravilis'   na   vostok,   v
protivopolozhnuyu storonu ot izbushki Majka i moego nablyudatel'nogo punkta.
     YA ne pridal etomu osobogo znacheniya, kak vdrug  chej-to  krik  zastavil
menya obernut'sya. |to vozvratilsya Utek, no on byl ne odin. S  nim  shli  tri
eskimosa; oni zastenchivo  ulybalis',  smushchennye  predstoyashchej  vstrechej  so
strannym kablukom, kotorogo interesuyut volki.
     Poyavlenie celoj tolpy isklyuchalo vozmozhnost'  produktivnyh  nablyudenij
nyneshnej noch'yu, i ya  pospeshil  prisoedinit'sya  k  prishel'cam  na  marshe  k
izbushke. Majk byl doma i privetstvoval pribyvshih kak staryh druzej. Spustya
nekotoroe vremya ya uluchil minutku i zadal emu neskol'ko voprosov.
     - Da, - skazal on, - Utek dejstvitel'no znal, chto lyudi v puti i skoro
pridut syuda.
     - Otkuda on znal?
     - Glupyj vopros. On znal potomu, chto slyshal, kak volk s holmov  Pyatoj
Mili soobshchil o prohode eskimosov cherez ego territoriyu.  Utek  pytalsya  vse
ob座asnit', no ty ego ne ponyal: v konce koncov on vynuzhden byl ujti,  chtoby
vstretit' druzej.
     Tak-to vot!





     Vsyu tret'yu nedelyu iyunya Angelina  byla  nespokojna.  Vidimo,  domashnij
obraz zhizni ej nadoel. Kogda Georg i Al'bert po  vecheram  otpravlyalis'  na
ohotu, ona provozhala ih - vnachale ne dal'she  sotni  shagov  ot  logova,  no
odnazhdy probezhala svyshe chetyrehsot metrov,  a  zatem  nehotya  povernula  k
domu.
     Georg byl v yavnom vostorge ot takoj peremeny nastroeniya  volchicy.  On
davno soblaznyal Angelinu prinyat' uchastie v  nochnyh  skitaniyah  po  tundre.
Kak-to raz on dazhe zaderzhal vyhod na ohotu na bityj chas,  starayas'  uvlech'
podrugu za soboj, tak chto Al'bert poteryal terpenie i ushel odin.
     Za etot chas Georg raz vosem' spuskalsya s grebnya na detskuyu  ploshchadku,
gde v okruzhenii volchat  lezhala  Angelina,  nezhno  ee  obnyuhival,  neistovo
razmahivaya hvostom, i s nadezhdoj ustremlyalsya k odnoj iz ohotnich'ih tropok.
I kazhdyj raz, vidya, chto ona ne idet za nim, volk vozvrashchalsya  na  bugor  i
ponuro vyzhidal neskol'ko minut, posle chego vozobnovlyal popytku.  Kogda  zhe
on nakonec reshilsya ujti, to yavlyal  soboj  pechal'nuyu  kartinu  glubochajshego
razocharovaniya i unyniya: golova  i  hvost  byli  opushcheny  tak  nizko,  chto,
kazalos', zver' ne uhodit, a upolzaet.
     ZHelanie provesti v tundre noch', nesomnenno,  bylo  oboyudnym,  no  dlya
Angeliny blagopoluchie volchat bylo prevyshe vsego, hotya oni uzhe povzrosleli,
priobreli nekotoruyu samostoyatel'nost' i trebovali gorazdo men'she vnimaniya.
     Vecher 23 iyunya ya korotal v palatke odin - Utek otluchilsya na  neskol'ko
dnej po svoim delam. Volki, kak obychno, nachali tradicionnyj koncert  pered
uhodom na ohotu. Na etot raz Angelina prevzoshla samoe sebya: v  ee  vysokom
golose  prozvuchala  takaya  zhazhda  svobody,  chto  ya  gotov  byl  predlozhit'
sobstvennye uslugi dlya prismotra  za  volchatami  na  vremya  ee  otsustviya.
Odnako mne ne stoilo  bespokoitsya.  Prizyv,  a  vozmozhno  neposredstvennyj
prikaz, doshel i do Al'berta; tak ili inache, po okonchanii peniya Angelina  i
Georg veselo ubezhali, a Al'bert ugryumo poplelsya k logovu, i pokorno  obrek
sebya v zhertvu neistovym volchatam.
     CHerez neskol'ko chasov nachalsya prolivnoj dozhd', i nablyudeniya  prishlos'
prervat'.
     Utrom razvedrilos', tuman rasseyalsya, no volkov poka  ne  bylo  vidno.
Lish' k devyati chasam na grebne pokazalis' Georg i Al'bert.
     Oba nervnichali  i  suetilis'.  Posle  neterpelivoj  begotni,  dolgogo
vynyuhivaniya  i  korotkih  ostanovok,  vo  vremya  kotoryh  oni  vnimatel'no
razglyadyvali  okrestnosti,  volki  razoshlis'.  Georg  vzobralsya  na  samoe
vysokoe mesto peschanogo vala i pristal'no vsmatrivalsya v tundru s  vostoka
i s yuga, a Al'bert pobezhal k severnomu koncu oza, leg na kamenistom  bugre
i ustremil vzor na zapad.
     Volchica  po-prezhnemu  ne  poyavlyalas',  i  eto  naryadu   s   neobychnym
povedeniem samcov krajne menya vstrevozhilo. Mysl' o tom,  chto  s  Angelinoj
chto-to sluchilos', boleznenno otozvalos' vo  mne.  YA  dazhe  ne  podozreval,
naskol'ko k nej privyazan, i teper', kogda ona, vidimo,  propala,  iskrenne
perezhival ee gibel'.
     YA sovsem uzhe sobralsya vyjti iz palatki, chtoby poglyadet', net  li  gde
Angeliny, no ona operedila menya. Vzglyanuv naposledok v podzornuyu trubu,  ya
vdrug uvidel, chto volchica vylezla iz logova i pobezhala cherez oz. V  pervyj
moment mne ne udalos' opredelit', chto ona tashchit v  zubah,  no  zatem  ya  s
udivleniem razglyadel, chto eto volchonok.
     Nesmotrya na tyazhest' noshi (volchonok vesil ne men'she pyati kilogrammov),
volchica dovol'no bystro peresekla sklon po diagonali i skrylas'  v  nizkih
zaroslyah stlancevoj eli. Minut cherez pyatnadcat' ona vernulas' za sleduyushchim
volchonkom,  potom  eshche  za  odnim,  a  okolo  desyati  chasov  utra   unesla
poslednego.
     Kak tol'ko volchica skrylas', na  etot  raz  okonchatel'no,  oba  volka
pokinuli svoi storozhevye posty - oni, ochevidno, ohranyali pereezd sem'i - i
pospeshili za nej,  ostaviv  menya  mrachno  sozercat'  opustevshij  landshaft.
Proisshedshee sovershenno menya obeskurazhilo:  veroyatno,  ya  chem-to  nastol'ko
dosadil volkam, chto vynudil ih pokinut' logovo. (Drugoe  ob'yasnenie  etomu
massovomu ishodu poprostu ne prihodilo  mne  v  golovu).  V  takom  sluchae
sledovat' za nimi bessmyslenno. Ne znaya, chto delat', ya pospeshil v izbushku,
chtoby posovetovat'sya s Utekom.
     Utek srazu zhe uspokoil menya. Po ego slovam, pereselenie volchat v  eto
vremya goda - yavlenie normal'noe dlya kazhdoj volch'ej sem'i. On ob'yasnyal  eto
neskol'kimi  prichinami.  Vo-pervyh,  volchat  "otnyali  ot   grudi",   a   v
neposredstvennoj blizosti ot logova net vody. Poetomu neobhodimo perevesti
ih v takoe mesto, gde  mozhno  utolyat'  zhazhdu  ne  iz  materinskih  soskov.
Vo-vtoryh, volchata vyrosli i v  logove  im  tesno.  V-tret'ih,  -  i  eto,
pozhaluj, samoe vazhnoe - molodnyaku pora proshchat'sya  s  detstvom  i  nachinat'
uchenie.
     - Im ne goditsya zhit' v yame, oni uzhe vzroslye, no  eshche  ne  nastol'ko,
chtoby vsyudu soprovozhdat' roditelej, - tak perevodil Majk ob座asneniya Uteka.
- Poetomu starye volki otyskali dlya nih novoe  mesto,  i  teper'  volchatam
dostatochno prostora, pust' spokojno begayut i poznayut mir.
     Utek i Majk znali, gde nahoditsya letnee logovishche, i na sleduyushchij den'
my  perenesli  tuda  palatku,  vybrav  dlya  nee  mesto,  otkuda   chastichno
prosmatrivalos' obitalishche volkov.
     Novyj dom volkov nahodilsya primerno v kilometre ot starogo. |to  bylo
uzkoe ushchel'e s otvesnymi stenami,  zavalennoe  ogromnymi  valunami.  Vnizu
raskinulos' porosshee travoj bolotce, ono kishelo polevkami, - luchshego mesta
dlya obucheniya volchat ohotnich'ej  azbuke  ne  syskat'.  CHtoby  vybrat'sya  iz
ushchel'ya, nuzhno lovko lazat', a etogo volchata eshche ne umeli, poetomu ih mozhno
bylo spokojno ostavlyat' odnih, ne opasayas', chto oni ubegut i zabludyatsya. V
sluchae napadeniya drugih hishchnikov, vodyashchihsya v tundre, - pescov i  yastrebov
- volchata smogut postoyat' za sebya, oni uzhe dostatochno sil'ny.





     Mesto novogo logovishcha bylo ideal'nym s volch'ej  tochki  zreniya,  no  ya
etogo ne nahodil - nagromozhdenie valunov meshalo moim nablyudeniyam.  K  tomu
zhe karibu nachali  ponemnogu  vozvrashchat'sya  s  severa,  i  ohotnichij  azart
polnost'yu ovladel tremya moimi volkami. I hotya  oni  po-prezhnemu  provodili
bol'shuyu chast' dnya v letnem logove ili poblizosti ot  nego,  nochnye  pohody
tak iznuryali ih, chto oni tol'ko i delali, chto spali.
     Vremya tyanulos' ubijstvenno medlenno, no  dyadyushka  Al'bert  spas  menya
otskuki - on vlyubilsya.
     YA uzhe rasskazyval, chto vskore posle moego pervogo poyavleniya v izbushke
Majk pospeshno uehal k svoim i vzyal vseh sobak -  ne  iz  straha,  chto  oni
popadut pod skal'peli, kotoryh u menya bylo velikoe mnozhestvo (kak ya  togda
podumal), a po toj prostoj  prichine,  chto  ih  nechem  kormit',  kogda  net
karibu. Ves' iyun' upryazhka ostavalas' u eskimosov, ch'e stojbishche  nahodilos'
na territorii letnego vypasa olenej. Teper', kogda karibu vozvrashchalis'  na
yug, eskimos, derzhavshij u sebya sobak, privel ih obratno.
     Sobaki Majka - velikolepnye zhivotnye mestnoj porody. Vopreki legende,
eskimosskie lajki otnyud' ne yavlyayutsya polupriruchennymi volkami, hotya vpolne
vozmozhno, chto oba vida proizoshli ot odnih predkov. Ustupaya volkam v roste,
lajki znachitel'no korenastee, u  nih  shirochennaya  grud'  i  korotkaya  sheya;
pushistyj, kak sultan, hvost kol'com zavit nad  krestom.  Oni  raznyatsya  ot
volkov i v drugih otnosheniyah. Tak, v otlichie ot svoih dikih  rodstvennikov
samki laek ne schitayutsya s sezonom, i techka u nih mozhet nastupit'  v  lyuboe
vremya goda.
     V tol'ko chto vozvrativshejsya upryazhke Majka byla suka,  u  kotoroj  kak
raz nachalsya takoj period. Temperamentnaya ot  prirody  i  lyubveobil'naya  po
lichnoj sklonnosti, ona perebudorazhila vsyu upryazhku i dostavila Majku  massu
hlopot. Kak-to vecherom on razvorchalsya, i tut menya  osenilo.  Celemudrennyj
nrav volkov ne  pozvolil  mne  rasshirit'  svoi  poznaniya  otnositel'no  ih
polovoj zhizni, hotya minuvshej vesnoj ya gotovilsya nablyudat' za ih  povadkami
v techenie korotkogo martovskogo sezona sparivaniya,  kogda  oni  brodyat  za
stadami karibu. no do sih por mne ne udalos' zapolnit' etot probel v  moem
obrazovanii.
     Iz rasskazov Majka i Uteka ya znal,  chto  volki  ne  protiv  smeshannyh
brakov.  Oni  sparivayutsya  s  sobakami   pri   pervoj   zhe   blagopriyatnoj
vozmozhnosti, chto, vprochem, sluchaetsya redko, tak  kak  sobaki  obychno  libo
privyazany, libo rabotayut. No byvaet, chto i sluchaetsya. Vspomnim ob etom,  ya
vydvinul predlozhenie, za kotoroe Majk totchas uhvatilsya, chem  dostavil  mne
bol'shuyu radost'. On i sam byl dovolen ne men'she moego - emu davno hotelos'
uznat', chto za ezdovaya sobaka poluchitsya ot skreshchivaniya volka s lajkoj.
     Teper', kogda shar byl  zapushchen,  ostavalos'  provesti  igru  po  vsem
pravilam. Nado bylo obespechit' strogo nauchnuyu postanovku  eksperimenta.  YA
reshil provesti opyt po etapam. Pervyj iz nih zaklyuchalsya v tom, chto ya i Kua
(tak  zvali  sobak)  otpravilis'   na   progulku   vokrug   moego   novogo
nablyudatel'nogo punkta - nuzhno, chtoby volki uznali o  ee  sushchestvovanii  i
sostoyanii, v kotorom ona nahodilas'.
     Kua otneslas' k etomu s velichajshej gotovnost'yu. Stoilo  nam  peresech'
odnu iz volch'ih trop, kak ona prishla v takoj razh, chto ya ele uderzhal ee  za
krepkuyu cep'. Ona tyanula menya  po  sledu,  neterpelivo  obnyuhivala  kazhduyu
pometku. Mne stoilo bol'shogo truda otbuksirovat'  ee  obratno  k  izbushke.
Tam, na krepkoj privyazi, ona v polnejshem rasstrojstve chuvstv  provyla  vsyu
noch' naprolet.
     A mozhet, ona pela ne s gorya. Kogda ya  prosnulsya  na  sleduyushchee  utro,
Utek dolozhil, chto u nas byl gost'. I verno, na mokrom peske, menee  chem  v
sta metrah ot privyazi dlya sobak, otchetlivo vidnelis' sledy krupnogo volka.
Ochevidno, tol'ko prisustvie revnivyh psov pomeshalo romanu zavershit'sya v tu
zhe noch'.
     YA ne ozhidal, chto sobytiya  razvernut'sya  s  takoj  bystrotoj,  hotya  i
predvidel, chto libo Georg, libo Al'bert v pervyj zhe vecher navernyaka najdut
soblaznitel'no "nadushennye" billets doux, ostavlennye Kua.
     Teper' sledovalo  privesti  v  ispolnenie  vtoruyu  chast'  zadumannogo
plana. Vdvoem s Utekom my otpravilis' k palatke i  v  sta  metrah  ot  nee
natyanuli tolstuyu  provoloku,  privyazav  koncy  k  dvum  skal'nym  oblomkam
(rasstoyanie mezhdu nimi sostavlyalo okolo pyatnadcati metrov).
     Na sleduyushchee utro my  otveli  tuda  Kua  (vernee,  Kua  otvela  nas).
Nesmotrya na ee  reshitel'nye  popytki  vyrvat'sya  i  samostoyatel'no  nachat'
poiski volka, nam udalos' zashchelknut' na provoloku  karabin  ee  cepi.  Tem
samym lajka poluchila dostatochnuyu svobodu dvizheniya, a my  zanyali  komandnoe
polozhenie, sidya v palatke, otkuda mogli otkryt' ogon'  iz  vintovki,  esli
chto-nibud' pojdet ne tak, kak nado.
     K moemu udivleniyu, Kua momental'no  uspokoilas'  i  prospala  bol'shuyu
chast' dnya. Vzroslyh volkov okolo letnego logovishcha ne bylo,  no  inogda  my
zamechali v trave na bolotce volchat, kotorye ohotilis' za myshami.
     Bylo uzhe  okolo  devyatogo  vechera,  kogda  iz-za  skalistogo  hrebta,
ograzhdayushchego logovo s yuga, vnezapno poslyshalas' ohotnich'ya pesnya volkov.
     Pri pervyh zhe zvukah Kua vskochila na nogi i prisoedinila svoj golos k
horu. Kak ona vyla! Dazhe vo mne, hotya v moih zhilah  net  ni  sobach'ej,  ni
volch'ej krovi, manyashchee, prizyvnoe penie Kua probudilo mechty o bylyh dnyah i
prezhnih radostyah.
     Nam ne prishlos' dolgo somnevat'sya, chto volki ee ponyali. Hor oborvalsya
na polutakte, i cherez neskol'ko sekund vsya trojka pokazalas' na hrebte.  I
hotya Kua nahodilas' ot  nih  na  rasstoyanii  po  men'shej  mere  chetyrehsot
metrov, volki otlichno ee razglyadeli. Posle  minutnogo  kolebaniya  Georg  i
Al'bert so vseh nog kinulis' k sobake.
     Odnako Georg ne ushel daleko. Ne uspel on sdelat' polsotni shagov,  kak
ego dognala Angelina i - ne  berus'  utverzhdat'  opredelenno,  no  u  menya
slozhilos' takoe vpechatlenie - podstavila emu nogu. Georg neuklyuzhe svalilsya
na mokruyu pochvu tundry,  a  kogda  podnyalsya,  to  interes  k  Kua  u  nego
sovershenno  propal.  Pravda,  ya  dazhe   ne   dopuskal   mysli,   chto   Kua
zainteresovala ego v seksual'nom  otnoshenii,  veroyatno,  on  prosto  hotel
vyyasnit', kto eto vtorgsya v ih vladeniya.  Kak  by  to  ni  bylo,  Georg  i
Angelina vernulis' k letnemu logovu i uleglis' u vhoda  v  ushchel'e,  otkuda
nablyudali za  proishodyashchim,  predostaviv  Al'bertu  vozmozhnost'  vyjti  iz
sozdavshegosya polozheniya po sobstvennomu usmotreniyu.
     YA ne znayu, skol'ko vremeni Al'bert prozhil holostyakom, no, nesomnenno,
dolgo. Volk na takoj skorosti podletel k privyazannoj  Kua,  chto  proskochil
mimo. Na kakuyu-to dolyu sekundy  mne  pokazalos',  chto  on  prinyal  nas  za
sopernikov i mchitsya k palatke, chtoby razdelat'sya s nami,  no  on  povernul
obratno  i  snizil  skorost'.  Do  Kua,  ohvachennoj   ekstazom   ozhidaniya,
ostavalos' vsego dva-tri metra, kak vdrug v povedenii  Al'berta  proizoshla
udivitel'naya metamorfoza. On s  hodu  ostanovilsya,  opustil  svoyu  bol'shuyu
golovu i prevratilsya... v shuta.
     |to bylo tyazhkoe zrelishche.  Plotno  prizhav  ushi  k  shirokomu  cherepu  i
rastyanuv guby v bezobraznuyu grimasu, volk nachal izvivat'sya, kak  shchenok,  -
vozmozhno, on hotel izobrazit' bezumnuyu strast', no,  na  moj  vzglyad,  eto
skoree smahivalo na simptony starcheskogo slaboumiya. V dovershenie vsego  on
zaskulil otvratitel'nym l'stivym fal'cetom - sovsem kak kitajskij mops.
     Ot takogo neobyknovennogo  povedeniya  Kua  prishla  v  zameshatel'stvo.
Ochevidno za nej eshche nikogda ne uhazhivali  stol'  udivitel'nym  obrazom.  S
negromkim vorchaniem ona popyatilas' ot Al'berta, naskol'ko pozvolyala  cep',
chem vyzvala u volka novyj pristup bezumnogo unizheniya. On popolz za nej  na
bryuhe s vyrazheniem polnejshego idiotizma na rasplyvshejsya morde.
     YA nachal razdelyat' opaseniya Kua i,  reshiv,  chto  Al'bert  okonchatel'no
spyatil, podnyal  vintovku,  chtoby  spasti  sobaku.  No  Utek  s  otkrovenno
nepristojnoj ulybkoj ostanovil menya i dal ponyat', chto eto  obychnaya  volch'ya
manera uhazhivaniya.
     Vnezapno Al'bert nepostizhimym obrazom izmenilsya: vskochiv na nogi,  on
prevratilsya v velichavogo samca. SHerst' na shee podnyalas'  dybom,  obrazovav
pyshnyj serebristyj vorotnik, obramlyayushchij mordu, vse  telo  napryaglos',  on
kazalsya otlitym iz chistoj stali. Hvost vskinulsya vysoko vverh i  svilsya  v
krutoe kol'co, kak u nastoyashchej lajki. Ostorozhno, shag za  shagom,  on  nachal
priblizhat'sya k sobake.
     Kua bol'she ni v chem ne somnevalas'. Takoe ona mogla ponyat'. Neskol'ko
zastenchivo ona povernulas' k nemu spinoj, a kogda  volk  potyanulsya  k  nej
svoim bol'shim nosom dlya pervoj laski, ona obernulas' i slegka kusnula  ego
v plecho...
     YA vel podrobnejshie  zapisi  proishodyashchego,  no,  boyus',  oni  izlishne
tehnichny i peregruzheny nauchnoj terminologiej, i im ne mesto v etoj  knige.
Poetomu ya ogranichus' lish' itogovym zamechaniem:  kak  pokazali  nablyudeniya,
Al'bert, nesomnenno, znal tolk v lyubvi.
     Moya nauchnaya lyuboznatel'nost' byla polnost'yu udovletvorena, no strast'
Al'berta ne issyakla. Sozdalas' ves'ma shchekotlivaya  situaciya.  My  s  Utekom
terpelivo prozhdali  dva  chasa,  no  Al'bert,  kak  vidno,  i  ne  pomyshlyal
rasstat'sya s vnov' obretennoj podrugoj. Davno pora bylo  vozvrashchat'sya,  ne
mogli zhe my zhdat' sobaku vechno! I, ne najdya drugogo vyhoda,  my  proizveli
vylazku po napravleniyu k vlyublennoj pare.





     Posle pereseleniya volchat v ushchel'e ya ih pochti ne videl. Poetomu kak-to
utrom, kogda Angelina i oba volka eshche  ne  vernulis'  s  nochnoj  ohoty,  ya
vzobralsya na skaly, pokrytye porosl'yu stelyushchegosya el'nika i pochti vplotnuyu
navisshie nad obryvom. Dul legkij severo-vostochnyj veterok,  eto  oblegchalo
zadachu - volki v logove ili na podhode k nemu vryad li pochuyut moj zapah.  YA
raspolozhilsya v el'nike i stal vnimatel'no razglyadyvat' dno ushchel'ya.  Peredo
mnoj nahodilas' nebol'shaya ploshchadka primerno  metrov  tridcati  v  dlinu  i
desyati v shirinu,  splosh'  useyannaya  volch'imi  sledami.  Vnezapno  u  steny
ushchel'ya, na osypi bitogo kamnya poyavilis' dva volchonka i bystro pobezhali  po
tropinke k nebol'shomu ruch'yu. Vstav ryadyshkom na beregu, oni tyanuli  k  vode
svoi tupye mordochki i veselo pomahivali kucymi hvostikami.
     Za poslednie nedeli volchata poryadkom podrosli i teper' razmerami, da,
pozhaluj, i formoj, napominali vzroslyh surkov. Oni tak rastolsteli, chto po
sravneniyu s tulovishchem ih lapy  kazalis'  prosto  karlikovymi,  a  pushistye
serye shubki tol'ko usugublyali polnotu. Nichto, kazalos', ne predveshchalo, chto
so vremenem oni prevratyatsya v takih zhe strojnyh i moshchnyh  zverej,  kak  ih
roditeli.
     Otkuda-to iz glubiny pokazalsya  tretij  volchenok;  on  tashchil  nachisto
obglodannuyu olen'yu lopatku i rychal na nee, budto eto byl zhivoj  i  groznyj
protivnik. Volchata  u  ruch'ya,  uslyhav  shum,  podnyali  mokrye  mordochki  i
ustremilis' navstrechu bratcu.
     Nachalas' svalka,  vozduh  napolnilsya  urchaniem,  kotoroe  preryvalos'
pronzitel'nym vizgom -  tak  volchata  vyrazhali  svoe  negodovanie,  stoilo
komu-nibud' vonzit'  ostrye  zuby  v  ch'yu-libo  lapu.  Otkuda-to  vyskochil
chetvertyj volchonok i s vostorzhennym voplem rinulsya v samuyu gushchu shvatki.
     CHerez neskol'ko minut posle nachala etoj mezhduusobnoj vojny nizko  nad
ushchel'em proletel voron. Edva ego ten' nakryla volchat, kak te brosili kost'
i udrali v ukrytie. No eto, ochevidno, tozhe bylo chast'yu igry, ibo  oni  tut
zhe vylezli obratno. Dvoe iz nih vozobnovili boj za kost',  a  dvoe  drugih
nyrnuli v travu v poiskah polevok.
     No gryzuny, chudom ucelevshie na etom klochke  zemli,  stali,  kazalos',
neobyknovenno uvertlivymi. I posle nedolgih, dovol'no  nebrezhnyh  poiskov,
pokopavshis' v gryazi, volchata brosili  ohotu  i  prinyalis'  igrat'  drug  s
drugom.
     V eto vremya vernulas' Angelina.
     YA tak uvleksya volchatami, chto propustil ee poyavlenie, poka  nepodaleku
ot sebya ne uslyhal ee nizkij voj. Vse my - ya i volchata -  razom  povernuli
golovy i uvideli Angelinu, stoyavshuyu na krayu  ushchel'ya.  Volchata  momental'no
prekratili igru i, ne v silah sderzhat'  volneniya,  zalilis'  pronzitel'nym
laem, a odin iz nih dazhe vstal na  korotkie  zadnie  lapy  i  v  radostnom
ozhidanii zamahal perednimi.
     Kakoe-to mgnovenie Angelina gordelivo lyubovalas' potomstvom, a  zatem
pereprygnula cherez kraj obryva  i  spustilas'  v  ushchel'e,  gde  ee  totchas
okruzhili volchata. Ona obnyuhala kazhdogo, koe-kogo oprokinula  na  spinu  i,
tol'ko pokonchiv s osmotrom, sgorbilas' i nachala otrygivat' pishchu.
     Mne, razumeetsya, sledovalo eto predvidet', no ya okazalsya  zastignutym
vrasploh i vnachale ispugalsya, chto ona s'ela otravu.  Nichut'  ne  byvalo  -
posle  neskol'kih  konvul'sivnyh  dvizhenij  volchica  vylozhila   na   zemlyu
kilogrammov pyat' poluperevarennogo myasa,  posle  chego  spokojno  otoshla  v
storonu i uleglas', nablyudaya za volchatami.
     I esli podobnyj sposob utrennej razdachi myasa  vyzval  u  menya  legkuyu
toshnotu, to volchat on nichut' ne smutil. V edinom poryve  oni  s  zhadnost'yu
nabrosilis' na edu, v to vremya kak mat' snishoditel'no vzirala  na  nih  i
dazhe ne pytalas' ispravit' ih uzhasnye manery.
     Zavtrak okonchen - i ni  kroshki  ne  ostalos'  na  lench.  Volchata  gde
stoyali, tam  i  povalilis'  puzom  vverh,  peremazannye  i  sovershenno  ne
sposobnye ni na kakie shalosti.
     Teploe letnee utro vseh razmorilo. Vskore bodrstvoval ya odin, vprchem,
i mne eto davalos' nelegko. YA by vidoizmenil pozu i na chto-nibud'  opersya,
no boyalsya poshevel'nut'sya: volki sovsem ryadom, a tishina takaya, chto  do  nih
donesetsya malejshij zvuk.
     Mozhet, i nedelikatno upominat' ob  etom,  no  u  menya  v  zheludke  ot
rozhdeniya imeetsya nechto vrode rezonatora. V eto trudno poverit',  no  stoit
mne tol'ko progolodat'sya (vprochem, sluchaetsya, i v  sytom  sostoyanii),  kak
eta chast' moego organizma priobretaet samostoyatel'nost'  i  nezavisimo  ot
menya nachinaet urchat'. YA byl bessilen  s  etim  borot'sya,  no  so  vremenem
nauchilsya vladet' soboj i dovol'no iskusno pritvoryalsya, budto ya tut ni  pri
chem, a zvuki, kotorye lyudi slyshat, ishodyat vovse ne ot menya.
     I nado zhe, chtoby adskij barabanshchik v glubine moego chreva vybral samyj
nepodhodyashchij moment dlya svoih shtuchek.  Sredi  utrennego  bezmolviya,  budto
otdalennye raskaty groma, po ushchel'yu prokatilis' rulady.
     Angelina  tut  zhe  vstrepenulas'  i   podnyala   golovu,   vnimatel'no
prislushivayas'. Pri novyh zvukah (nesmotrya na vse  moi  staraniya  zaglushit'
ih!) volchica podnyalas' na  nogi  i  vzglyanula  na  volchat,  kak  by  zhelaya
ubedit'sya, chto eto ne oni yavlyayutsya vinovnikami  shuma,  a  zatem  ustremila
ispytyvayushchij vzor v bezoblachnoe nebo, odnako  i  tam  ne  nashla  razgadki.
Vser'ez obespokoennaya, ona pytalas' ustanovit', otkuda idut zvuki.
     |to okazalos' nelegkoj zadachej - ved' lyubye zvuki v  bryushnoj  polosti
neskol'ko srodni chrevoveshchaniyu, moi zhe -  v  osobennosti.  Dvazhdy  probezhav
ushchel'e iz konca  v  konec,  Angelina  ne  smogla  udovletvorit'  rastushchego
lyubopytstva.
     YA nikak ne mog reshit' - otstupat'  mne  ili  ostavat'sya  na  meste  v
nadezhde, chto moj vnutrennij orkestr vydohnetsya sam po sebe; no orkestr byl
po prezhnemu polon sil i  energii  i  v  dokazatel'stvo  etogo  izdal  gul,
podobnyj  gulu  pri  zemletryasenii.  I  totchas  nad  kromkoj   obryva,   v
kakih-nibud' desyati shagah ot menya, pokazalas' golova Angeliny.
     My molcha ustavilis' drug na druga. Po krajnej mere  ona  ne  narushala
tishiny. CHto do menya, to ya prilagal k etomu  vse  usiliya,  no  ne  osobenno
preuspel. Dosadnejshee polozhenie: chem dol'she  ya  smotrel  na  volchicu,  tem
bol'she voshishchalsya eyu; ya ochen' dorozhil ee dobrym mneniem i vovse  ne  hotel
pokazat'sya idiotom.
     No nezavisimo ot zhelaniya ya ponyal, chto okonchatel'no pogib.
     Vnezapnoe poyavlenie volchicy  kak  by  vdohnovilo  muzykantov  v  moem
zheludke, i oni zaigrali s novoj siloj. Ne uspel  ya  pridumat'  opravdaniya,
kak Angelina smorshchila nosi, obnazhiv v holodnoj nasmeshke belosnezhnye  zuby,
skrylas' iz glaz.
     YA  vyskochil  iz  ubezhishcha  i  pomchalsya  za  nej  k  krayu  ushchel'ya,  no,
razumeetsya, opozdal dazhe s izvineniyami. Prezritel'nyj vzmah  velikolepnogo
hvosta - vot i vse, chto mne udalos' uvidet', prezhde  chem  volchica  ischezla
sredi rasshchelin, kotorye obrazovali v  dal'nem  krayu  lozhbiny  nechto  vrode
sadka. V nego-to Angelina i zagnala svoih volchat.





     Moi nablyudeniya v palatke prodolzhalis' dobruyu chast' iyulya, no malo  chto
pribavili k uzhe imeyushchimsya svedeniyam  o  volkah.  Volchata  bystro  rosli  i
trebovali vse bol'shego kolichestva pishchi. Poetomu Georg, Angelina i  Al'bert
vynuzhdeny byli tratit' mnogo vremeni i sil na ohotu vdaleke, a te nemnogie
chasy, kotorye im udavalos' provesti v logove, oni spali neprobudnym snom -
dobyvanie korma dlya volchat prevratilos' v iznuritel'noe zanyatie. I tem  ne
menee volki po-prezhnemu prodolzhali izumlyat' menya.
     Kak-to im dovelos' pojmat' karibu nepodaleku ot doma,  i  etot  zapas
prodovol'stviya pozvolil im ustroit' sebe  kratkovremennyj  otdyh.  Vecherom
oni ne poshli, kak obychno, na ohotu, a ostalis' u logova.
     Sleduyushchee  utro  vydalos'  yasnoe  i  teploe;  atmosfera   sladostnogo
bezdel'ya, kazalos', ohvatila vseh troih. Angelina  udobno  razvalilas'  na
skale nad letnim logovom, a Georg i Al'bert spali, vyryv yamki v peske,  na
grebne vala. Edinstvennym proyavleniem zhizni bylo izmenenie pozy spyashchih  da
poroj lenivyj vzglyad, kotorym oni obvodili okrestnosti.
     Okolo poludnya Al'bert vstal i poplelsya k beregu napit'sya. Tam on  chas
ili dva lenivo lovil bychkov, a zatem  napravilsya  k  pokinutomu  lozhu.  Na
polputi on ostanovilsya po nuzhde, no eto usilie tak  ego  utomilo,  chto  on
otkazalsya ot pervonachal'nogo namereniya dobrat'sya do grebnya,  a  rastyanulsya
pryamo tam, gde stoyal. Golova ego opustilas', i vskore on zasnul.
     Vse eti dejstviya ne ostalis'  nezamechennymi.  Georg,  kotoryj  lezhal,
utknuv mordu v  perednie  lapy,  vnimatel'no  nablyudal  za  tem,  kak  ego
priyatel'  lovit  rybu.  I  kogda  Al'berta  smoril  son,  Gerg   podnyalsya,
potyanulsya, shiroko  zevnul  i  s  prazdnym,  bezzabotnym  vidom,  ostorozhno
stupaya, stal podbirat'sya k spyashchemu. Trudno bylo zapodozrit',  chto  u  nego
est' kakaya-to cel'; vremya ot vremeni on ostanavlivalsya, obnyuhivaya kusty  i
myshinye nory, dvazhdy sadilsya, chtoby pochesat'sya. Odnako pri etom on  ni  na
minutu ne spuskal glaz s Al'berta i, kogda pochti  vplotnuyu  priblizilsya  k
nemu, rezko izmenil povedenie.
     Prizhavshis' k zemle, on, kak koshka, nachal krast'sya k Al'bertu  s  yavno
nedobrym namereniem. Napryazhenie  narastalo,  ya  shvatil  podzornuyu  trubu,
ozhidaya tragicheskoj razvyazki i lihoradochno  gadaya,  chem  vyzvana  v  George
takaya molnienosnaya peremena. CHto eto - svidetel'stvo semejnoj  dramy?  Ili
Al'bert narushil volchij zakon i teper' dolzhen zaplatit' za eto  sobstvennoj
krov'yu? Pohozhe na to.
     S velichajshej ostorozhnost'yu Georg podkradyvalsya vse blizhe k nichego  ne
podozrevayushchemu volku. Okazavshis'  shagah  v  desyati  ot  Al'berta,  kotoryj
po-prezhnemu ostavalsya gluh ko vsemu na svete, Georg podzhal zadnie  nogi  i
posle pauzy, pozvolivshej emu polnost'yu nasladit'sya momentom,  so  strashnym
rychaniem vzvilsya v chudovishchnom pryzhke.
     Kazalos'  by,  neozhidannyj  udar,  nanesennyj  volkom   vesom   svyshe
semidesyati kilogrammov, dolzhen byl nachisto vybit' duh iz Al'berta, no  tot
eshche dyshal i dazhe izdal v otvet kakoj-to zvuk, do teh por ne chislivshijsya  v
moem kataloge volch'ih krikov. |to  byl  vysokij,  polnyj  yarosti  i  boli,
pronzitel'nyj  rev  (mne  prishlos'  kak-to  slyshat'   nechto   podobnoe   v
perepolnennom vagone metro - tak vopila raz座arennaya dama,  kotoruyu  kto-to
ushchipnul).
     Georg totchas umchalsya proch'. Al'bert, s  trudom  podnyavshis'  na  nogi,
brosilsya za nim. Nachalas' pogonya ne na zhizn', a na smert'.  Georg  vzletel
vverh po sklonu, slovno ego presledoval cerber. Al'bert gnalsya za  nim  so
zloveshchej i yarostnoj reshimost'yu.
     Oba, napryagaya poslednie sily, to mchalis' vpered,  to  kidalis'  nazad
ili v storonu.
     Kogda oni proneslis' mimo letnego logova, Angelina privstala, brosila
bystryj vzglyad na begushchih i s azartom vklyuchilas' v  pogonyu.  Teper'  shansy
svelis' k dvum protiv odnogo, ne v pol'zu Georga; emu prishlos'  polozhit'sya
na skorost' v bege po pryamoj  -  on  poteryal  vozmozhnost'  uvertyvat'sya  i
poskakal vniz po morene cherez boloto i vdol' berega zaliva. Tam,  u  samoj
vody, stoyala ogromnaya raskolotaya nadvoe  skala;  Georg  s  hodu  proskochil
uzkuyu shchel' mezhdu kamnyami i svernul tak kruto, chto pesok i shcheben'  poleteli
iz pod nog; volk obognul skalu v obratnom  napravlenii  kak  raz  vovremya,
chtoby udarit' v bok Angeline. Ne koleblyas' ni minuty, on s siloj  vrezalsya
v nee i bukval'no sbil s nog, zastaviv metrov pyat' proehat'sya po zemle.
     Itak, odin iz presledovatelej vremenno vyshel iz stroya, no i sam Georg
poteryal skorost'. Prezhde chem emu udalos'  vyrvat'sya  vpered,  Al'bert  uzhe
osedlal ego, i oba  pokatilis'  nazem',  scepivshis'  v  yarostnoj  shvatke.
Podospevshaya Angelina ne zamedlila vvyazat'sya v draku.
     Svalka zakonchilas' tak zhe vnezapno, kak i nachalas', volki  razoshlis',
otryahnulis',  tknulis'  nosami,  druzhno   pomahali   hvostami   i   ryscoj
napravilis' k logovu, vsem  svoim  vidom  pokazyvaya,  chto  slavno  proveli
vremya.
     SHutki vrode  tol'ko  chto  opisannoj  redki  sredi  volkov,  hotya  mne
neskol'ko raz prihodilos' videt', kak Angelina ustraivala  zasadu  Georgu,
kogda izdali zamechala, chto tot vozvrashchaetsya s ohoty. V  etih  sluchayah  ona
pryatalas', no stoilo emu poravnyat'sya s nej,  vyprygivala  pryamo  na  nego.
Georg vsegda delal vid, chto napugan vnezapnym napadeniem, no, konechno, eto
bylo pritvorstvo, ibo on dolzhen byl  pochuyat'  ee  prisustvie.  Kak  tol'ko
prohodilo pervoe izumlenie, Angelina nachinala obnyuhivat' supruga, obnimala
ego perednimi lapami, valilas' pered nim na zemlyu, podnyav zadnie lapy, ili
nezhno podtalkivala plechom. Vsya eta kartina yavlyala  soboj  intimnyj  ritual
vstrechi.
     V  iyule   zhe   proizoshlo   sobytie,   zastavivshee   menya   zadumat'sya
po-nastoyashchemu. Angelina chasto uhodila s  samcami  na  ohotu,  no  vypadali
nochi, kogda ona ostavalas' doma, i vot odnazhdy k nej pozhalovali gosti.
     Bylo daleko za polnoch',  ya  dremal  v  svoej  palatke,  kogda  gde-to
nepodaleku, chut' yuzhnee, zavyl volk.  |to  byl  neznakomyj  prizyv,  slegka
priglushennyj i bez  vibracij.  Polusonnyj,  ya  vzyal  binokl'  i  popytalsya
razglyadet' dvuh neznakomyh volkov - oni sideli na mysochke, na moej storone
zaliva, naprotiv volch'ego logova.
     Pri vide ih ya okonchatel'no prosnulsya - mne kazalos',  chto  territoriya
lyuboj volch'ej sem'i  svyashchenna  dlya  drugih  volkov.  Angelina  byla  doma,
nezadolgo pered etim ya videl, kak ona  voshla  v  ushchel'e,  i  ya  sgoral  ot
lyubopytstva, kak zhe ona otnesetsya k vtorzheniyu.
     YA navel  binokl'  na  lozhbinu  (letnimi  nochami,  kogda  zdes'  caryat
sumerki,  stereotruba  huzhe  binoklya).  Angelina  uzhe  stoyala   u   vhoda,
povernuvshis' v storonu prishel'cev. Ona  byla  sil'no  vstrevozhena:  golovu
vytyanula vpered, ushi nastorozhila: hvost ottyanula nazad kak setter.
     Neskol'ko minut volki stoyali molcha, vyzhidaya, zatem  odin  iz  chuzhakov
nereshitel'no zavyl, kak i v pervyj raz. Angelina nemedlenno  otreagirovala
na ego prizyv. Ona nachala  plavno  pomahivat'  hvostom,  ee  napryazhennost'
ischezla, zatem volchica vybezhala iz ushchel'ya i gromko zalayala.
     Esli verit' knigam, to  volkam  (kak  i  ezdovym  sobakam)  layat'  ne
polagaetsya; no laj volchicy nichem inym ne nazovesh'.  Kak  tol'ko  prishel'cy
ego uslyshali, oni pobezhali po beregu, vokrug zaliva.
     Angelina  vstretila  ih  metrah  v  chetyrehstah   ot   logova.   Stoya
nepodvizhno, ona zhdala ih priblizheniya; v pyati - desyati shagah ot  nee  volki
ostanovilis'. Razumeetsya, slyshat' ya nichego ne mog, no uvidel, kak vse  tri
hvosta plavno zadvigalis', i posle minutnoj demonstracii oboyudnyh simpatij
Angelina ostorozhno stupila vpered i obnyuhala nosy chuzhih volkov.
     Kem by ni byli prishel'cy, vstretili ih gostepriimno.  Edva  ceremoniya
privetstvij zakonchilas', kak vse troe pobezhali k letnemu logovu. U vhoda v
ushchel'e odin iz viziterov nachal zaigryvat'  s  hozyajkoj,  i  oni  rezvilis'
neskol'ko minut, no byli  gorazdo  sderzhannee,  chem  Angelina,  kogda  ona
igrala s Gergom, ili Georg s Al'bertom.
     V eto vremya vtoroj volk spokojno spustilsya v ushchel'e k volchatam.
     K sozhaleniyu, ya ne mog videt',  chto  tam  proishodilo,  no,  ochevidno,
nichego takogo, chto moglo by obespokoit' mat'. Vo  vsyakom  sluchae,  okonchiv
voznyu, ona podoshla k vhodu v ushchel'e i stala smotret' vniz,  pushche  prezhnego
razmahivaya hvostom.
     CHuzhie volki dolgo ne zaderzhalis'. Tot, chto spustilsya v ushchel'e,  minut
cherez dvadcat' vylez obratno; posle vzaimnogo obnyuhivaniya nosov posetiteli
udalilis' toj zhe dorogoj, po kotoroj prishli.
     Angelina provozhala ih nekotoroe vremya, zaigryvaya to  s  odnim,  to  s
drugim.
     I tol'ko kogda oni napravilis' na zapad i  okonchatel'no  skrylis'  iz
glaz, ona povernula k logovu.
     Kogda ya rasskazal Uteku o neozhidannom vizite, on nichut' ne  udivilsya,
naprotiv, ego porazilo moe udivlenie.
     - V konce koncov, - hodyat zhe lyudi  drug  k  drugu  v  gosti;  chto  zhe
neobyknovennogo, esli volki tozhe naveshchayut drug druga?
     Kryt' bylo nechem!
     Diskussiyu prerval Majk, on poprosil  menya  opisat'  vneshnost'  nochnyh
posetitelej.
     Kogda ya eto sdelal, on kivnul golovoj.
     Kazhetsya, eti volki iz stai  u  Skrytoj  Doliny,  -  skazal  on,  -  v
pyati-shesti kilometrah k yugu. YA videl  ih  ne  raz.  Dve  volchicy,  volk  i
neskol'ko volchat.  Po-moemu,  odna  iz  volchic  prihoditsya  mater'yu  tvoej
Angeline, a vtoraya sestroj. Vo vsyakom sluchae,  osen'yu  oni  soedinyayutsya  s
tvoej staej i vmeste uhodyat na yug.
     YA pomolchal neskol'ko minut, vzveshivaya skazannoe, a zatem sprosil:
     - Esli tol'ko u odnoj iz volchic est'  para,  to  drugaya  dolzhna  byt'
staroj devoj; kotoraya zhe iz nih, kak po-vashemu?
     Majk ustremil na menya dolgij zadumchivyj vzglyad.
     - Poslushaj, - skazal on, - ty sobiraesh'sya ubrat'sya iz etoj  strany  i
uehat' domoj, a? Po-moemu, ty i tak slishkom dolgo zdes' probyl.





     V seredine iyulya ya tverdo reshil: dovol'no passivnyh  nablyudenij,  pora
pristupat' k izucheniyu ohotnich'ej deyatel'nosti volkov po-nastoyashchemu.
     Stol' blagoe  namerenie  otchasti  ob座asnyalos'  tem,  chto  pod  grudoj
gryaznyh  noskov,  skopivshihsya  za  nedelyu,  ya  natknulsya  na  davnym-davno
zateryannyj operativnyj prikaz.
     Otkrovenno govorya, ya pochti sovsem zabyl ne tol'ko o prikaze, no  i  o
samoj Ottave, a kogda vnov' perelistal strogie i detal'nye instrukcii,  to
ponyal, chto povinen v nevypolnenii sluzhebnogo dolga.
     Prikaz  yasno  glasil:  pervejshaya  moya  zadacha  -  provesti   perepis'
pogolov'ya  i  izuchit'  razmeshchenie  volkov,  chto  v  svoyu  ochered'   dolzhno
soprovozhdat'sya podrobnymi issledovaniyami vzaimootnoshenij  mezhdu  volkom  i
karibu, to est' mezhdu hishchnikom i dobychej. |to oznachalo, chto nablyudeniya  za
povedeniem i obshchestvennymi instinktami volkov reshitel'no vyhodili za ramki
poruchennoj mne raboty. Poetomu v odno prekrasnoe utro ya  svernul  palatku,
upakoval stereotrubu i zakryl nablyudatel'nyj punkt. Na drugoj  den'  my  s
Utekom pogruzili lagernoe snaryazhenie v kanoe i poplyli na sever dlitel'nyj
rejs po vodnym prostoram tundry.
     V techenie neskol'kih nedel' my  proshli  sotni  kilometrov  i  sobrali
mnozhestvo dannyh otnositel'no chislennosti  i  razmeshcheniya  volkov;  poputno
nakopilsya i drugoj obshirnyj material, hotya i ne predusmotrennyj  zadaniyami
ministerstva, no tem ne menee predstavlyayushchij nemalyj interes.
     Soglasno poluoficial'nym dannym, poluchennym ot trapperov i torgovcev,
pogolov'e volkov Kivatina sostavlyaet primerno  tridcati  tysyach.  Dazhe  pri
moih ves'ma skromnyh matematicheskih poznaniyah netrudno podschitat',  chto  v
srednem na kazhdye pyatnadcat' kvadratnyh kilometrov prihoditsya odin volk.
     Esli uchest', chto odna tret' tundry  pokryta  vodoj,  a  druguyu  tret'
zanimayut besplodnye skalistye holmy i hrebty, na kotoryh ne mogut zhit'  ni
karibu, ni volki, ni bol'shinstvo drugih zhivotnyh, to plotnost'  vozrastaet
primerno do odnogo volka na kazhdye pyat' kvadratnyh kilometrov.
     Pozhaluj, mnogovato. Bud' eto v dejstvitel'nosti  tak,  nam  s  Utekom
prishlos' by tugo.
     K ogorcheniyu teoretikov, my obnaruzhili, chto volki shiroko  rasseyany  po
tundre.  Obychno  oni  selyatsya  sem'yami,  prichem  kazhdaya   sem'ya   zanimaet
territoriyu dvesti pyat'desyat - vosem'sot  kvadratnyh  kilometrov.  Sleduet,
odnako,   zametit',   chto   podobnoe   rassredotochenie    ne    otlichaetsya
edinoobraziem. Tak, naprimer, v odnom meste my vstretili dve sem'i volkov,
logova kotoryh otstoyali drug ot  druga  vsego  na  kakih-nibud'  vosem'sot
metrov.
     A odnazhdy na morennoj gryade bliz reki Kazan Utek natknulsya  srazu  na
tri sem'i, prichem u vseh  byli  volchata;  ih  logova  razdelyali  neskol'ko
shagov. S drugoj storony, my tri dnya plyli po reke Tleviaza, po  mestnosti,
kotoraya kazalas' nastoyashchim volch'im carstvom, i ni razu ne videli ni sleda,
ni pometa, ni klochka volch'ej shersti.
     Krajne  neohotno,  ponimaya,  chto  etim   ne   zavoyuyu   avtoriteta   u
nanimatelej, ya byl vynuzhden skostit' pogolov'e volkov do treh tysyach, no  i
eta cifra, veroyatno, sil'no zavyshena.
     My vstrechali volch'i semejstva samyh razlichnyh razmerov: ot odnoj pary
vzroslyh i desyati detenyshej. Poskol'ku  vo  vseh  sluchayah,  krome  odnogo,
nalico okazalis' "lishnie" volki, a sam ya byl bessilen vyyasnit' ih status v
sem'e (i mog lish' pristrelit' ih), to  ne  ostavalos'  nichego  inogo,  kak
vnov' obratit'sya k Uteku.
     Kak soobshchil Utek, samki volkov stanovyatsya polovozrelymi v  dvuhletnem
vozraste, a samcy  s  treh  let.  Do  polucheniya  sposobnosti  razmnozhat'sya
bol'shinstvo molodnyaka ostaetsya pri roditelyah, no, dazhe dostignuv  brachnogo
vozrasta, mnogie ne mogut obzavestis' sem'ej  iz-za  nedostatka  svobodnyh
uchastkov.  |to  znachit  -  ne  hvataet  ohotnich'ih   ugodij,   pozvolyayushchih
obespechit' kazhduyu volchicu vsem neobhodimym dlya vyrashchivaniya potomstva.
     Pri izbytke volkov "proizvoditel'naya sposobnost'" tundry  okazyvaetsya
nedostatochnoj, to est' chislennost' zhivotnyh, sluzhashchih ob'ektom  ih  ohoty,
bystro sokrashchaetsya, a eto oznachaet  golod  i  dlya  samih  volkov.  Poetomu
podhodyashchego uchastka tundry mnogie vzroslye volki na dolgie  gody  obrekayut
sebya na bezbrachie. K schast'yu,  period  obostrennogo  polovogo  vlecheniya  u
volkov  ves'ma  nedolgo  (vsego  okolo  treh  nedel'  v   godu),   poetomu
"holostyaki"  i  "starye  devy"  ne  osobenno   stradayut   ot   seksual'noj
neudovletvorennosti.
     Krome togo, ih potrebnost'  v  domashnem  uyute,  kompanii  vzroslyh  i
volchat  otchasti  poluchaet  udovletvorenie  blagodarya  obshchinnomu  harakteru
semejnyh grupp. Utek dazhe predlagaet,  chto  nekotorye  osobi  predpochitayut
polozhenie "dyadyushki" ili "tetushki" -  ono  daet  im  radosti,  svyazannye  s
semejnoj zhizn'yu, i v to zhe vremya  ne  vozlagaet  otvetstvennosti,  kotoraya
padaet na roditelej.
     Starye volki, osobenno te, kto poteryal svoyu  paru,  obychno  sohranyayut
vdovstvo.
     Utek  pripomnil  volka,  s  kotorym  emu  prishlos'   vstrechat'sya   na
protyazhenii shestnadcati let.
     Pervye shest' let volk ezhegodno byl otcom priploda.  Na  sed'muyu  zimu
ego podruga ischezla (vozmozhno, byla otravlena ohotnikami, kotorye v pogone
za premiyami prishli s yuga). Vesnoj volk vernulsya v svoe staroe  logovo.  No
hotya v nem i v etom sezone os vyvodok volchat, oni prinadlezhali drugoj pare
- veroyatno, polagal Utek, synu vdovca i ego  podruge.  Vo  vsyakom  sluchae,
ves' ostatok svoej zhizni staryj volk provel v logove  "tret'im"  "lishnim",
no prodolzhal uchastvovat' v zabotah po vospitaniyu volchat.
     CHislennost' volkov zavisit ne tol'ko ot ogranichennosti prigodnyh  dlya
zhizni uchastkov, no i  ot  osobogo  prirodnogo  mehanizma,  kontroliruyushchego
rozhdaemost'. Poetomu,  kogda  vidy  zhivotnyh,  kotorye  sluzhat  im  pishchej,
vstrechayutsya v izobilii (ili samih volkov malo), volchicy rozhdayut pomnogu, v
nekotoryh sluchayah po vos'mi volchat. No esli nablyudaetsya  "izbytok"  volkov
ili ne hvataet korma, kolichestvo volchat pomete sokrashchaetsya do  odnogo  ili
dvuh. |to spravedlivo i  v  otnoshenii  drugih  predstavitelej  arkticheskoj
fauny, takih, naprimer, kak mohnonogie  kanyuki.  V  gody,  "urozhajnye"  na
melkih gryzunov, nesut po pyat' ili shest' yaic; kogda zhe polevok i lemmingov
malo, oni kladut lish' odno yajco, a to i vovse ne nesutsya.
     No esli dazhe perechislennye  kontroliruyushchie  faktory  ne  srabatyvayut,
epizootii sluzhat garantiej togo, kotoroe smozhet prokormit'sya. V teh redkih
sluchayah,  kogda  obshchee   ravnovesie   narushaetsya   (chasto   v   rezul'tate
vmeshatel'stva cheloveka) ili zhivotnyh stanovitsya  chereschur  mnogo,  a  pishcha
skudnaya  i  nedoedanie  perehodit  v  nastoyashchij  golod,   volki   nachinayut
vyrozhdat'sya  fizicheski.  Sredi  nih  to  i  delo  vspyhivayut  opustoshayushchie
povetriya,  takie,  kak  beshenstvo,  sobach'ya  chuma,  chesotka,  i  togda  ih
pogolov'e   bystro   sokrashchaetsya   do   minimuma,   edva   obespechivayushchego
vosproizvodstvo.
     Na severe Kanady lemmingi predstavleny  raznovidnost'yu,  otlichayushchejsya
ciklichnost'yu razmnozheniya, prichem naibolee "urozhajnym"  okazyvaetsya  kazhdyj
chetvertyj god, za kotorym sleduet padenie chislennosti  zver'kov  pochti  do
polnogo ih ischeznoveniya. Na 1946 god prishlas' samaya nizkaya tochka cikla.  K
tomu zhe po sluchajnomu sovpadeniyu, i bez togo rezko izmenilo vekovym  putyam
migracii, i osnovnaya massa olenej oboshla storonoj yug i  central'nuyu  chast'
rajona. Nastupilo vremya bedstvij dlya eskimosov, pescov i volkov. V  tundru
prishel  strashnyj  golod.  Latentnyj  virus  beshenstva  dal  vspyshku  sredi
golodayushchih pescov, zabolevanie perekinulos' i na volkov.
     Nuzhno  skazat',  chto  vzbesivshiesya  zhivotnye  ne  "shodyat  s  uma"  v
bukval'nom smysle slova. Porazhaetsya nervnaya sistema,  postupki  stanovyatsya
sumasbrodnymi, voznikaet postoyannoe stremlenie  kuda-to  bezhat',  ischezaet
spasatel'noe chuvstvo straha. Beshenye volki slepo  natykayutsya  na  mchashchiesya
poezda i avtomobili; oni mogut sluchajno zatesat'sya v gushchu ezdovyh sobak, i
v rezul'tate ih razryvayut na kuski; neredko beshenyj volk zabegaet na ulicu
poselka
     Kak-to volk, bol'noj i umirayushchij (delo proishodilo vo vremya epizootii
1946 goda), zabezhal v CHerchill. Pervym na nego natknulsya  kapral  kanadskoj
armii, vozvrashchavshijsya iz pivnogo bara v kazarmu. Soglasno raportu hrabrogo
voyaki, na nego nabrosilsya gigantskij volk, i  emu  edva  udalos'  spastis'
begstvom. Probezhav dobryh dva kilometra, on skrylsya pod krovom karaul'nogo
pomeshcheniya.   Pravda,   kapral   ne   mog   prodemonstrirovat'   fizicheskih
dokazatel'stv  vyderzhannogo  ispytaniya,  no   psihicheskaya   travma   byla,
nesomnenno, glubokoj. Podnyataya trevoga vyzvala v lagere paniku, blizkuyu  k
isterike. Na  bor'bu  s  volkom  byli  dvinuty  amerikanskie  i  kanadskie
voinskie   podrazdeleniya.   Otryady   lyudej,   vooruzhennyh   vintovkami   i
elektricheskimi  fonarikami,   s   vyrazheniem   nepreklonnosti   na   licah
prochesyvali okrestnosti; oni  byli  gotovy  otrazit'  ugrozu,  kotoraya  za
neskol'ko chasov uspela razrastis' do neskol'kih staj golodnyh volkov.
     Vo vremya perepoloha bylo ubito i raneno  odinnadcat'  ezdovyh  sobak;
postradali takzhe  amerikanskij  kapral  i  indeec  iz  plemeni  chippeveev,
kotorye pozdno vozvrashchalis' domoj. Vse oni ponesli uron ne ot volka, a  ot
samih strazhej poryadka.
     Dvoe sutok deti i zhenshchiny ne vyhodili iz domu. Voennyj lager' kak  by
vymer; ordinarcy - kotoryh posylali  s  porucheniyami,  otpravlyalis'  horosho
vooruzhennye, na dzhipah ili vovse otkazyvalis' vyhodit' iz pomeshcheniya.
     Volka udalos' obnaruzhit' s nebol'shogo voennogo  samoleta,  pridannogo
chastyam, kotorye provodili oblavu. V ukazannoe mesto  byl  poslan  eskadron
konnoj policii.
     No  volk  okazalsya...  koker-spanielem,  prinadlezhashchim   upravlyayushchemu
otdeleniem Kompanii Gudzonova zaliva.
     Panika prekratilas' tol'ko na tretij den'.  Uzhe  pod  vecher  voditel'
shestitonnogo armejskogo gruzovika, vozvrashchayushchijsya v lager'  iz  aeroporta,
zametil vperedi na doroge chto-to mohnatoe. On nazhal na tormoza, no slishkom
pozdno: volk, kotoryj sovsem oslabel i ne mog dazhe polzti, byl razdavlen.
     Interesny posledstviya. I ponyne mozhno vstretit' zhitelej  CHerchilla  (a
takzhe izryadnoe  kolichestvo  soldat,  razbrosannyh  po  vsemu  kontinentu),
kotorye ohotno, so vsemi podrobnostyami opishut vam nashestvie volkov  na  ih
gorod v 1946 godu.
     Oni povedayut ob  uzhasah,  kotorye  im  prishlos'  lichno  perezhit',  ob
iskusannyh zhenshchinah i detyah, o sobach'ih upryazhkah, izorvannyh v kloch'ya, i o
celom gorodke, vyderzhavshem uzhasnuyu osadu.





     Neskol'ko nedel', provedennyh v plavanii po rekam ravniny, pokazalis'
nam sushchim  raem.  Pochti  vse  vremya  stoyala  chudesnaya  pogoda;  beskrajnie
prostory, polnaya svoboda i dikaya, besporyadochnaya zhizn', kotoruyu my veli,  -
se napolnyalo nas bodrost'yu.
     Popadaya v novye mesta, na territoriyu,  zanyatuyu  kakoj-nibud'  volch'ej
sem'ej, y vsyakij  raz  ostanavlivalis'  lagerem  i  ne  ogranichivali  sebya
vremenem - veli samye podrobnye issledovaniya, neobhodimye  dlya  dostatochno
blizkogo znakomstva so vsej gruppoj volkov.  Nesmotrya  na  neob座atnost'  i
bezlyud'e, my sovershenno ne chuvstvovali odinochestva - ryadom s  nami  vsegda
byli karibu.  Oleni,  soprovozhdaemye  stayami  serebristyh  chaek  i  voron,
ozhivlyali pejzazh.
     |ta strana prinadlezhala olenyam, volkam, pticam i melkim zver'kam.  My
dvoe - vsego lish' sluchajnye, nezvanye i malovazhnye gosti. CHelovek  nikogda
ne  zanimal  v  tundre  gospodstvuyushchego  polozheniya.  Dazhe  eskimosy,  ch'ej
territoriej  kogda-to  yavlyalis'  Besplodnye  zemli,  zhili  v  soglasii   s
prirodoj. Teper' v central'noj  chasti  tundry  eskimosy  ischezli.  Gorstka
lyudej, edva naschityvayushchaya sorok dush - k nim prinadlezhal i Utek, - vot vse,
chto ostalos' ot naroda, nekogda zaselyavshego vnutrennyuyu chast' strany.  Nyne
eta krohotnaya gruppka sovsem zateryalas' v beskrajnej surovoj pustyne.
     Za vse vremya chelovecheskie sushchestva vstretilis' nam odin  edinstvennyj
raz. Kak-to utrom, v samom nachale puteshestviya, my ogibali  izluchinu  reki.
Vdrug Utek podnyal veslo i zakrichal. Vperedi, na beregovoj kose,  pokazalsya
prizemistyj chum iz olen'ih shkur. Na zov  Uteka  iz  nego  vyvalilis'  dvoe
muzhchin, zhenshchina i troe mal'chikov-podrostkov; vse  oni  podbezhali  k  samoj
vode, nam navstrechu.
     My prichalili, i Utek predstavil menya odnoj iz semej  svoego  plemeni.
Vsyu vtoruyu polovinu dnya my raspivali chai, spletnichali, smeyalis' i peli,  a
takzhe s容li goru varenoj oleniny. Kogda my lozhilis' spat', Utek  ob座asnil,
chto muzhchiny, moi novye znakomcy, razbili zdes' lager' v nadezhde podsterech'
karibu, kotorye obychno pereplyvayut reku v uzkom meste, kilometrah v vos'mi
otsyuda, nizhe po techeniyu. Na odnomestnyh grebnyh kayakah, vooruzhennye tol'ko
korotkimi ostrymi kop'yami, eskimosy nadeyalis' dobyt'  na  pereprave  takoe
kolichestvo nagul'nyh olenej, chtoby myasa hvatilo na vsyu zimu. Utek  strashno
hotelos' uchastvovat' v ohote, i on  nachal  ugovarivat'  menya  ostat'sya  na
neskol'ko dnej, s tem chtoby pomoch' druz'yam.
     YA ne vozrazhal, i na sleduyushchee utro tri eskimosa  ushli,  ostaviv  menya
naslazhdat'sya velikolepiem avgustovskogo dnya.
     Sezon  nesnosnyh  komarov  konchilsya.  ZHarko,  ni  veterka.  YA   reshil
vospol'zovat'sya pogodoj - poplavat' i pozagorat', a to moya kozha  stala  do
neprilichiya blednoj. Otojdya  na  neskol'ko  soten  metrov  ot  eskimosskogo
stanovishcha (ibo stydlivost' - poslednij  iz  porokov  civilizacii,  kotoryj
chelovek otbrasyvaet v pustyne), ya razdelsya i iskupalsya, potom vzobralsya na
blizhnyuyu gryadu, ulegsya i stal prinimat' solnechnuyu vannu.
     Podobno volkam, ya vremya ot vremeni podnimal  golovu  i  osmatrivalsya.
Okolo poludnya ya vdrug uvidel volkov -  oni  peresekali  greben'  sleduyushchej
gryady, k severu ot menya.
     Vsego tri volka - odin belyj, dva drugih pochti chernye,  ochen'  redkoj
okraski. Vse troe - materye zveri; no odin iz  chernyh  pomen'she  rostom  i
izyashchnee drugih - veroyatno, volchica.
     Da, polozhenie ves'ma  pikantnoe...  Moya  odezhda  ostalas'  na  beregu
dovol'no daleko otsyuda, na mne byli tol'ko rezinovye tufli i binokl'. Esli
pobezhat' za odezhdoj, to sled volkov budet bezvozvratno poteryan. A, podumal
ya, komu nuzhna odezhda v takoj den'? Tem vremenem volki skrylis' za grebnem,
i, shvativ binokl', ya brosilsya za nimi vdogonku.
     Mestnost' vokrug predstavlyala soboj nastoyashchij labirint  iz  nevysokih
gryad, razdelennyh uzkimi, pokrytymi travoj nizinami; na nizinah,  medlenno
prodvigayas' na yug, paslis' oleni. Luchshej obstanovki ne pridumat': s grebnya
mne budet udobno sledit', kak volki peresekayut niziny, odnu za  drugoj,  a
chut' skroyutsya za ocherednoj gryadoj, mozhno bez opaski sledovat' za  nimi.  I
tak do sleduyushchej  gryady,  poka  ya  ne  okazhus'  dostatochno  vysoko,  chtoby
spokojno nablyudat', kak volki peresekayut dolinu.
     Vspotev ot volneniya i zatrachennyh usilij, ya odolel pervuyu gryadu i uzhe
predvkushal dramaticheskuyu scenu:  vot  sejchas  volki  vnezapno  napadut  na
nichego ne podozrevayushchih olenej tam, vnizu, i ya uvizhu bor'bu ne na zhizn', a
na smert'.
     No to, chto ya uvidel, privelo menya v polnejshee  zameshatel'stvo:  moemu
izumlennomu  vzoru  predstala  poistine  idillicheskaya  kartina.  V  doline
paslis' nebol'shimi gruppami okolo polusotni olenej-bykov. Volki shestvovali
mimo nih s takim vidom, slovno oleni interesovali ih ne bol'she, chem kamni.
Karibu, v svoyu ochered', vidimo, i ne podozrevali ob opasnosti. Sozdavalos'
vpechatlenie, budto eto ne volki i ih zhelannaya dobycha,  a  sobaki,  pasushchie
domashnij skot.
     Neveroyatno - staya volkov, okruzhennaya olenyami! Pri etom kak odin,  tak
i drugie nichut' ne volnuyutsya.
     Ne verya sobstvennym glazam, ya  uvidel,  kak  volki  ryscoj  probezhali
metrah v pyatidesyati  ot  pary  lezhashchih  olenyat,  bespechno  zhuyushchih  zhvachku.
Olenyata  povernuli  golovu  i  lenivo  sledili  za  volkami,  no  dazhe  ne
udosuzhilis' vstat' na nogi, a  ih  chelyusti  ne  prekratili  rabotu.  Kakoe
prezrenie k volkam!
     No predstav'te sebe moe izumlenie, kogda v pogone za volkami, kotorye
podnyalis' po sklonu i skrylis', ya  popal  v  tu  zhe  dolinu  -  dva  samyh
apatichnyh olenenka, kotorye tol'ko chto s takim  bezrazlichiem  otneslis'  k
volkam, totchas vskochili na nogi i ustavilis' na menya shiroko raskrytymi  ot
udivleniya glazami. Kogda ya probezhal mimo,  oni  vystavili  golovy  vpered,
ispuganno fyrknuli, povernulis' na  zadnih  kopytah  i  umchalis'  galopom,
budto za nimi gnalsya sam chert. No eto zhe nespravedlivo  -  tak  ispugat'sya
menya i spokojno otnosit'sya k volkam! Pravda,  ya  postaralsya  uteshit'  sebya
mysl'yu, chto ih panika vyzvana  neprivychnym  zrelishchem:  belyj  chelovek,  na
kotorom nadety tol'ko tufli da binokl', slomya golovu letit po tundre!
     Za sleduyushchim valom ya edva ne naskochil  na  volkov.  Oni  sobralis'  v
kuchku na protivopolozhnom  sklone  i,  vidimo,  soveshchalis',  pri  etom  oni
userdno obnyuhivali nosy drug druga i mahali hvostami. YA rastyanulsya  plashmya
za kamnyami i zamer v ozhidanii. Vskore belyj volk snova dvinulsya v put',  a
ostal'nye posledovali za nim. Oni ne speshili i, prezhde  chem  spustit'sya  v
dolinu, gde paslos'  neskol'ko  desyatkov  olenej,  nemalo  pokrutilis'  po
sklonu. Vremenami to odin iz nih, to drugoj ostanavlivalsya, prinyuhivalsya k
kochke mha ili otbegal v storonu,  vedya  razvedku.  Kogda  zhe  oni  nakonec
spustilis', to rassypalis' v cep' s intervalami v sotnyu shagov  i  v  takom
poryadke rys'yu pobezhali vdol' niziny.
     Na poyavlenie volkov reagirovali tol'ko te  oleni,  kotorye  okazalis'
neposredstvenno pered frontom nastupleniya. Stoilo  volkam  priblizit'sya  k
nim na rasstoyanie pyatidesyati - shestidesyati metrov, kak oleni  ya  fyrkan'em
podnimalis' na dyby i otskakivali v  storonu.  Te,  chto  pohrabree,  zatem
povorachivali obratno i  s  lyubopytstvom  smotreli  na  prohodyashchih  volkov,
odnako bol'shinstvo, ne udostoiv volkov i vzglyadom,  snova  prinimalis'  za
past'bu.
     Za chas volki, a s nimi i  ya,  proshli  ne  menee  shesti  kilometrov  v
neposredstvennoj blizosti ot chetyrehsot olenej, i vo vseh sluchayah  reakciya
karibu  byla  neizmennoj:  polnejshee  bezrazlichie,  poka   volki   daleko,
nekotoryj interes, kogda oni podhodyat sovsem blizko, i  otstuplenie,  esli
stolknovenie kazhetsya neizbezhnym. Ni panicheskogo begstva, ni straha!
     Do sih por nam vstrechalis'  preimushchestvenno  byki,  no  vskore  stalo
popadat'sya mnogo vazhenok i odnoletok, i vot tut-to povedenie volkov  rezko
izmenilos'.
     Odin iz nih vygnal  telenka  iz  zaroslej  ivnyaka,  tot  vyskochil  na
otkrytoe mesto v kakih-nibud' dvadcati shagah ot volka; volk  na  mgnovenie
zamer, a zatem kinulsya za olenenkom.  U  menya  uchashchenno  zabilos'  serdce;
sejchas ya nakonec uvizhu, kak volk rezhet olenya.
     Ne tut-to bylo. Volk  zhal  izo  vseh  sil,  no  ne  smog  vyigrat'  v
skorosti; probezhav s  polusotni  metrov,  on  prekratil  pogonyu,  zatrusil
obratno i prisoedinilsya k tovarishcham.
     YA ne veril svoim glazam: po vsem zakonam olenenok  obrechen  i  dolzhen
pogibnut', esli hot'  desyataya  dolya  reputacii  volkov  imi  dejstvitel'no
zasluzhena!
     Odnako na protyazhenii posleduyushchego chasa volki predprinimali po men'shej
mere dvenadcat' atak protiv telyat-odinochek, protiv vazhenki s  telenkom,  a
to i protiv celyh grupp vazhenok i odnoletok, i  kazhdyj  raz  presledovanie
prekrashchalos', edva uspev nachat'sya.
     Menya ohvatilo sil'nejshee razdrazhenie - ya probezhal desyatok  kilometrov
po tundre i sovershenno vymotalsya ne  dlya  togo,  chtoby  polyubovat'sya,  kak
svora volkov valyaet duraka!
     Kogda (v kotoryj raz!) volki ostavili dolinu i pobreli cherez gryadu, ya
voinstvenno dvinulsya sledom. Uzh ne znayu, chto ya v  tot  moment  namerevalsya
sdelat' - vozmozhno, sam hotel dobyt' olenya, chtoby  pokazat'  etim  neucham,
kak eto delaetsya.
     Kak by to ni bylo, preispolnennyj otvagi, ya peremahnul cherez  greben'
i popal pryamo k volkam.
     Oni,  po  vsej  veroyatnosti,  ostanovilis'  perevesti  duh,   i   moe
neozhidannoe poyavlenie bylo podobno razorvavshejsya  bombe.  Volki  brosilis'
vrassypnuyu. Prizhav ushi i vytyanuv  hvosty  truboj,  oni  mchalis',  nasmert'
perepugannye. Ih panicheskij beg skvoz' razroznennye  stada  olenej  vyzval
otvetnuyu reakciyu. Massovaya panika, kotoruyu ya ozhidal  ves'  den',  ohvatila
teper' po-nastoyashchemu perepugannyh zhivotnyh. Tol'ko (mne s gorech'yu prishlos'
konstatirovat' etot fakt) ustrashili ih ne volki - ih napugal ya.
     Konechno, s menya hvatit, i ya reshitel'no  povernul  k  domu.  Kogda  do
stanovishcha ostavalos' neskol'ko kilometrov,  ya  zametil  begushchih  navstrechu
lyudej. |to byla  eskimoska  i  tri  mal'chugana.  Oni  byli  chem-to  krajne
vzvolnovany. Vse krichali, zhenshchina razmahivala tyazhelym kostyanym nozhom, a ee
synov'ya potryasali kop'yami dlya ohoty na olenej i nozhami dlya snyatiya shkur.
     YA v rasteryannosti ostanovilsya. I  tut  do  menya  vpervye  doshel  ves'
tragikomizm moego polozheniya - ya byl ne tol'ko bezoruzhen,  no  i  absolyutno
nag. Gde uzh tut otrazit' ataku! A  ataka  kazalas'  neotvratimoj,  hotya  ya
ponyatiya ne imel, chto moglo privesti eskimosov v takoe beshenstvo.  No,  kak
govoritsya, ostorozhnost' - luchshaya doblest', i ya iz poslednih sil ustremilsya
vpered, starayas' vo chto by to ni stalo obojti eskimosov. |to mne  udalos',
no oni prodolzhali presledovanie i ne otstavali ot menya pochti vsyu dorogu do
lagerya.
     Tam ya naskoro vlez v bryuki, shvatil vintovku  i  prigotovilsya  dorogo
prodat' svoyu zhizn'. K schast'yu, Utek i ostal'nye muzhchiny vernulis' kak  raz
v tot moment, kogda raz座arennaya  zhenshchina  so  svoej  d'yavol'skoj  komandoj
ustremilas' na menya; srazhenie bylo predotvrashcheno.
     Kogda strasti uleglis', Utek rasskazal, iz-za  chego  razgorelsya  ves'
syr-bor. Odin mal'chugan, sobiraya yagody, neozhidanno uvidel, kak  ya,  golyj,
skachu po holmam vsled za volkami.  S  kruglymi  ot  izumleniya  glazami  on
pospeshil k materi i rasskazal o neobyknovennom yavlenii. Ona,  eta  hrabraya
dusha, reshila, chto ya ne inache kak soshel s uma (eskimosy voobshche schitayut, chto
vse belye ves'ma blizki k etomu) i  sobirayus'  bezoruzhnyj,  v  golom  vide
napast' na stayu volkov. Kliknuv svoj vyvodok i  vooruzhivshis'  chem  popalo,
ona pomchalas' na vyruchku. Do konca nashego prebyvaniya  v  stanovishche  dobraya
zhenshchina otnosilas' ko mne s takoj zabotoj,  smeshannoj  s  opaskoj,  chto  ya
pochuvstvoval bezmernoe oblegchenie, kogda rasproshchalsya s nej.
     Ne ochen'-to menya pozabavilo i zamechanie Uteka, kogda my poplyli  vniz
po reke i malen'koe stanovishche skrylos' iz vidu.
     - Ochen' zhal', - mrachno skazal on, - chto ty snyal  shtany.  Po moemu,  v
shtanah ty by ej bol'she ponravilsya.





     Menya krajne zainteresovalo  sovershenno  neob'yasnimoe  povedenie  stai
volkov na ohote za karibu vozle eskimosskogo stanovishcha. I ya po obyknoveniyu
sprosil ob etom  Uteka.  V  svoej  terpelivoj,  myagkoj  manere  on eshche raz
popytalsya nastavit' menya na put' istinnyj.
     Prezhde vsego, ob'yasnil on, zdorovyj  vzroslyj  olen'  legko  obgonyaet
volka; dazhe trehnedel'nyj telenok sposoben obskakat' pochti  lyubogo  volka,
razve chto za isklyucheniem samogo bystrogo. Karibu eto  otlichno  znayut  i  v
normal'nyh usloviyah ne boyatsya volkov. Volki tozhe vse prekrasno ponimayut i,
buduchi ochen' smyshlennymi, redko pytayutsya dognat' zdorovogo  karibu  -  oni
zaranee uvereny, chto takoe zanyatie okazhetsya bessmyslennoj tratoj sil.
     Vmesto etogo, rasskazal  Utek,  volki  predprinimayut  sistematicheskuyu
proverku sostoyaniya olenej, s tem chtoby vyyavit'  nepolnocennyh.  V  bol'shih
stadah takogo roda ispytaniya svodyatsya k tomu, chto volki vspugivayut  olenej
i gonyat ih dostatochno dolgo,  starayas'  opredelit'  bol'nyh,  ranenyh  ili
voobshche slabyh zhivotnyh. Kol' skoro takoj invalid  obnaruzhen  -  vse  volki
ustremlyayutsya za nim, stremyas' zarezat'. Esli zhe v stade ne udalos' vyyavit'
slabyh, presledovanie prekrashchaetsya i volki probuyut schast'ya v drugom stade.
     V teh  sluchayah,  kogda  oleni  vstrechayutsya  dovol'no  redko,  hishchniki
ispol'zuyut inoj priem:  neskol'ko  volkov  soobshcha  gonyat  nebol'shoe  stado
karibu v zasadu, gde ih podzhidayut drugie volki iz toj  zhe  stai.  Esli  zhe
popadayutsya oleni-odinochki, volki primenyayut  svoeobraznuyu  estafetu,  inymi
slovami,  odin  volk  gonit  olenya  po  napravleniyu   k   drugomu   volku,
nahodyashchemusya na nekotorom rasstoyanii, a  tot  v  svoyu  ochered'  prodolzhaet
presledovanie.  Oba  eti  priema  vo  mnogom  svodyat  na  net   upomyanutye
preimushchestva  v  bege,  tem  ne  menee  zhertvami  volkov,   kak   pravilo,
okazyvayutsya vse zhe naimenee krepkie i vynoslivye oleni.
     YA zhe tebe govoril, - poyasnil Utek, - karibu kormyat  volkov,  a  volki
delayut karibu sil'nymi.  Kaby  ne  volki,  karibu  sovsem  vymerli  by  ot
boleznej.
     Utek utverzhdal, chto, ubiv olenya,  volki  prekrashchayut  ohotu,  poka  ne
konchitsya vse myaso  i  golod  ne  zastavit  ih  snova  prinyat'sya  za  delo.
Priznat'sya, eti ego slova byli dlya menya sovershennoj novost'yu - ved' ya, kak
i vse drugie, privyk schitat', chto volki ne tol'ko sposobny  pojmat'  pochti
lyuboe zhivoe sushchestvo, no, dvizhimye nenasytnoj krovozhadnost'yu, ubivayut  vse
nahodyashcheesya v predelah dostizhimogo.
     Vse volch'i ohoty, kotorye mne vposledstvii  dovelos'  nablyudat',  kak
pravilo, prohodili po tomu zhe obrazcu, chto i pervaya iz uvidennyh.  Kartina
vyglyadit tak: volki (chislom ot  odnogo  do  vos'mi)  ryscoj  trusyat  mezhdu
rassredotochennymi gruppami  olenej,  kotorye  budto  i  ne  podozrevayut  o
prisustvii svoih "smertel'nyh vragov". Vremya ot  vremeni  volk  (a  inogda
dva-tri volka) vyhodit iz cepi nastupayushchih i delaet neozhidannyj  brosok  v
storonu blizhajshego olenya, a tot vyzhidaet, kogda protivnik okazhetsya v sotne
metrov, i zatem, prezritel'no vskinuv golovu, spokojno skachet proch'.  Volk
ostanavlivaetsya  i  smotrit  emu   vsled.   Esli   olen'   bezhit    rezvo,
sledovatel'no, nahoditsya v horoshem sostoyanii, hishchnik povorachivaet obratno.
     Takogo roda ispytaniya vedutsya volkami sistematizirovano.  Mne  vskore
udalos' vyyasnit' prinyatuyu sistemu otbora. V samom dele. volki  chrezvichajno
redko obremenyayut sebya "vybrakovkoj" stad sytyh vhroslyh bykov,  kotorye  v
eto vremya goda nahodyatsya v nailuchshej forme - vse leto oni tol'ko i delali,
chto eli i spali. Volki ne  trogayut  ih  ne  potomu,  chto  byki  -  opasnye
protivniki (k slovu skazat',  ih  raskidistye  roga  -  nikuda  ne  godnoe
oruzhie), prosto oni ne v sostoyanii dognat' olenej i  velikolepno  ob  etom
znayut.
     Gorazdo bol'shij interes  dlya  volkov  predstavlyayut  smeshannye  stada,
sostoyashchie  iz  vazhenok  s  telyatami,  ibo  procent  ranenyh,  urodlivyh  i
boleznennyh osobej, razumeetsya,  gorazdo  vyshe  sredi  molodnyaka,  eshche  ne
proshedshego surovogo estestvennogo otbora.
     Izlyublennoj mishen'yu dlya volch'ej proverki yavlyayutsya takzhe gruppy staryh
bykov i yalovyh vazhenok. Sluchaetsya, chto oslabevshij perestarok zameshaetsya  v
seredinu stada prevoshodnyh, sil'nyh olenej, no volkov  ne  obmpnesh',  oni
znayut karibu kak samih sebya i nepremenno ego zametyat, a zatem  nachnut,  na
moj vzglyad sovershenno beznadezhnuyu, proverku zdorovogo  i  polnogo  energii
stada.
     Molodnyak oni obychno ispytyvayut upornee, chem vzroslyh olenej, - inogda
volk presleduet odnoletka na rasstoyanii do trehsot metrov, no esli na etoj
distancii molodoj olen' ne obnaruzhit  priznakov  slabosti  ili  ustalosti,
pogonya prekrashchaetsya.
     YA obratil vnimanie,  chto  volki  voobshche  ochen'  ekonomno  zatrachivayut
usiliya, i po-moemu, postupayut  v  vysshej  stepeni  mudro  -  ved'  process
otbrakovki inogda dlitsya chasami,  prezhde  chem  volki  vstretyat  dostatochno
slabogo olenya, kotorogo est' nadezhda pojmat'.
     Kogda mnogokratnye popytki uvenchayutsya uspehom i takoj  olen'  nakonec
obnaruzhen, ohota vstupaet v novuyu fazu. Atakuyushchij  volk,  ne  zadumyvayas',
puskaet v hod  vsyu  energiyu,  kotoruyu  priberegal  v  techenie  dlitel'nogo
poiska, i na neimovernoj skorosti brosaetsya v pogonyu za dobychej. V  sluchae
udachi on vplotnuyu priblizhaetsya k  stremitel'no  skachushchemu  olenyu.  ZHertva,
ohvachennaya panikoj, nachinaet  delat'  otchayannye  zigzagi,  chto,  po-moemu,
prosto glupo, tak kak pozvolyaet volku srezat' ugly i bystree dostich' celi.
     Vpreki eshche odnomu dogmatu iz shiroko rasprostranennogo mifa  o  volkah
mne ni razu ne prihodilos' videt', chtoby volk podrezal olenyu podzhilki.  Na
samom dele vse proishodit tak. Napryagaya poslednie  sily,  volk  postepenno
obhodit karibu i prygaet emu na plecho.  Obychno  tolchka  dostatochno,  chtoby
olen' upal; prezhde chem emu udaetsya vskochit', volk  uspevaet  shvatit'  ego
szadi za sheyu i prizhat' k zemle; pri etom on vsyacheski uklonyaetsya ot beshenno
mashushchih kopyt - odnogo ih udara dostatochno, chtoby probit'  grudnuyu  kletku
volka.
     Smert' nastupaet mgnovenno i obychno byvaet beskrovnoj; ya  somnevayus',
chtoby oleni  stradali  bol'she,  chem  svin'i,  kotoryh  zabivayut  lyudi  dlya
sobstvennogo potrebleniya.
     V otlichie ot cheloveka volk nikogda ne ubivaet radi zabavy. Pojmat'  i
ubit' krupnoe zhivotnoe  emu  nelegko.  Sluchaetsya,  on  ohotitsya  vsyu  noch'
naprolet, probezhit okolo sotni kilometrov po tundre, prezhde  chem  dob'etsya
uspeha (esli voobshche sumeet dobit'sya). |to ego delo, ego zhizn', i stoit emu
dobyt' dostatochnoe kolichestvo myasa dlya sebya samogo i svoej sem'i,  kak  on
predpochitaet  ostal'noe  vremya  posvyatit'  otdyhu,  druzheskim  vstrecham  s
sorodichami ili igram.
     O "krovozhadnosti" volkov slagayut legendy. No  ya  ne  znayu  ni  odnogo
veskogo dokazatel'stva v pol'zu togo, chto volki rezhut bol'she  olenej,  chem
mogut s容st'. Naprotiv, zimoj, ubiv olenya, oni poseshchayut svoyu "kladovuyu" do
teh por, poka so skeleta ne sderut poslednij kusok  myasa.  Esli  v  tundre
mnogo chaek, voron, pescov i drugih  lyubitelej  pozhivit'sya  padal'yu,  volki
neredko raschlenyayut  tushu  ubitogo  zhivotnogo  i  pryachut  v  raznyh  mestah
podal'she ot mesta poimki. V letnie mesyacy, kogda  vse  semejstvo,  vklyuchaya
volchat, vol'no skitaetsya po tundre, volki  stanovyatsya  lagerem  u  kazhdogo
dobytogo olenya, poka ne unichtozhat ego polnost'yu.
     Ot shestidesyati semi ubityh volkami karibu, kotoryh ya  obsledoval  uzhe
posle togo, kak volki s'eli vse,  chto  mogli,  v  osnovnom  ostalis'  lish'
kosti, svyazki, sherst' i otbrosy. V bol'shinstve sluchaev krupnye  kosti takzhe
byli razgryzany i iz  nih  vysosan  kostnyj  mozg.  A  inogda  dazhe  cherep
okazyvalsya vskrytym - grandioznaya zadacha dlya volka.
     No interesno: v podavlyayushchem  bol'shinstve  dazhe  eti  ves'ma  skromnye
ostanki pozvolyali sudit' o perenesennyh olenyami boleznyah ili povrezhdeniyah.
CHashche vsego  nablyudalis'  deformacii  kostej  cherepa,  vyzvannye  nekrozom.
Stertye zuby svidetel'stvovali o prinadlezhnosti k starym i, sledovatel'no,
slabym zhivotnym.
     Svezheubitye olen'i  tushi,  kotorye  mozhno  bylo  by  issledovat'  eshche
celymi, vstrechalis' redko; no inogda  mne  udavalos'  okazat'sya  na  meste
pochti v samyj moment umershchvleniya olenya volkami, i ya s  redkim  nahal'stvom
progonyal zakonnyh hozyaev.
     Oni  dovol'no  robko,  hotya  i  neohotno,  udalyalis'.  I  vot  chto  ya
obnaruzhil:  nekotorye  ubitye  oleni   okazalis'   nastol'ko   zarazhennymi
parazitami (naruzhnymi i  vnutrinnimi),  chto  tak  ili  inache  dolzhny  byli
podohnut' v blizhajshee vremya.
     Po mere togo kak bezhali nedeli i leto blizilos' k koncu, ya vse bol'she
ubezhdalsya v spravedlivosti slov Uteka. Lichno mne bylo sovershenno yasno, chto
v zhizni  olenej  volki  igrayut  pervostepennuyu  rol',  sposobstvuya  skoree
sohraneniyu olen'ego pogolov'ya, nezheli ego unichtozheniyu, odnako poveryat li v
eto moi nanimateli? Da, chtoby ih ubedit', trebovalis'  nezyblemye  dovody,
predpochtitel'no dokazatel'stva material'nogo haraktera.
     S  etoj  cel'yu  ya  nachal  sobirat'  parazitov,  kotoryh  nahodil   na
zarezannyh volkami karibu. Utek po obyknoveniyu zhivo  zainteresovalsya  etoj
novoj storonoj moej deyatel'nosti, no radovalsya on nedolgo.
     Na  vsem  protyazhenii  istorii  soplemenniki  Uteka   pitalis'   pochti
isklyuchitel'no oleninoj, prichem preimushchestvenno syroj ili nedovarennoj (chto
ob座asnyaetsya nehvatkoj topliva dlya kostrov).  Sam  Utek  byl  vskormlen  na
olen'em myase, kotoroe predvaritel'no prozhevyvala dlya nego mat';  eto  byla
osnovnaya pishcha s teh por, eskimos schital myaso darom provideniya,  i  emu  ne
prihodilo v golovu kriticheskim okom vzglyanut' na "hleb nasushchnyj". Kogda zhe
on uvidel, chto ya izvlekayu iz tela karibu tysyachi glistov i  cist  razlichnyh
vidov, to neskazanno udivilsya.
     Kak-to utrom Utek hmuro sledil za tem, kak ya vskryvayu starogo  olenya,
osobenno  sil'no  zarazhennogo  parazitami.  YA  vsegda  staralsya   podrobno
ob'yasnit' emu, chem zanimayus'. I sejchas, kak  mne  pokazalos',  bylo  samoe
vremya oznakomit' ego s osnovami parazitologii. YA izvlek iz  pecheni  karibu
puzyr' cisty razmerom s myach dlya igry v gol'f i ob'yasnil, chto eto  inertnaya
stadiya solitera; esli ego yajca  budut  s'edeny  plotoyadnym  zhivotnym,  oni
postepenno prevratyatsya v segmentirovannyh parazitov  dlinoj  okolo  desyati
metrov, kotorye "akkuratno" svernutsya  v  klubok  gde-nibud'  v  kishechnike
novogo hozyaina.
     Uteku sdelalos' ne po sebe.
     - Ty hochesh' skazat', kogda eto s'est volk? - s nadezhdoj sprosil on.
     - Naak, - otvetil ya, shchegolyaya svoim znaniem eskimosskogo yazyka,  -  ne
tol'ko volk, no i pesec, i dazhe chelovek. Soliter  razov'etsya  v  lyubom  iz
nih, hotya v cheloveke, pozhaluj, neskol'ko huzhe.
     Utek  vzdrognul  i  poskreb  zhivot,  budto  pochuvstvoval  boleznennoe
oshchushchenie v etom meste.
     - K schast'yu, ya  ne  lyublyu  pechenku,  -  s  oblegcheniem  vzdohnul  on,
ucepivshis' za etot spasitel'nyj fakt.
     - Nu, glisty  v  tele  karibu  vstrechayutsya  povsyudu,  -  skazal  ya  s
entuziazmom eksperta, prosveshchayushchego profana. - Smotri. Vidish' tochki v myase
oguzka? Belye lyudi nazyvayut takoe myaso "finnoznym". |to  pokoyashchayasya  forma
drugogo paraziticheskogo chervya. Pravda, ya ne  znayu,  razvivaetsya  li  on  v
cheloveke. No vot  takie  -  i  ya  lovko  izvlek  iz  rassechennogo  legkogo
nitevidnye nematody dlinoj svyshe  dvadcati  santimetrov  kazhdaya,  -  takie
vstrechayutsya i u lyudej; oni sposobny udushit' cheloveka.
     Utek zashelsya v pripadke kashlya, i ego kirpichnoe lico poblednelo.
     - Dovol'no, - vzmolilsya on, - zamolchi! YA sejchas zhe vernus' v lager' i
stanu dumat' o drugih veshchah, poka ne pozabudu vse skazannoe toboj. Net, ty
nedobryj! Ved' esli eto pravda, to mne ostaetsya tol'ko pitat'sya ryboj, kak
vydre, ili umeret' s golodu. No, mozhet, eto tol'ko shutka belogo cheloveka?
     YA delanno rassmeyalsya.
     - Eema, Utek. Nu, konechno, ya poshutil.  |to  tol'ko  shutka.  A  teper'
stupaj v lager' i prigotov'  na  uzhin  bifshteksy.  Tol'ko,  -  ya  ne  smog
uderzhat'sya ot nevol'noj mol'by, - prozhar' ih kak sleduet!





     V seredine sentyabrya vygorevshaya tundra ugryumo poburela; lish' tam,  gde
ran'she zamorozki tronuli nizkie yagodniki, ee ozhivlyal krasnovato-korichnevyj
ottenok.
     Bolotistye pastbishcha vokrug Volch'ego Doma pokrylis' set'yu svezhih trop,
prolozhennyh idushchimi  na  yug  stadami  karibu,  i  zhiznennyj  uklad  volkov
izmenilsya.
     Volchata pokinuli letnee logovishche, i hotya eshche  ne  mogli  soprovozhdat'
Angelinu i dvuh samcov na  bol'shuyu  ohotu,  no  uzhe  prinimali  uchastie  v
blizhnih vylazkah.
     Oni nachali poznavat' mir, i eti osennie mesyacy byli schastlivejshimi  v
ih zhizni.
     Kogda my s Utekom vozvratilis' domoj posle puteshestviya po central'noj
tundre, to obnaruzhili, chto nasha  sem'ya  volkov  brodit  shiroko  po  svoemu
uchastku i provodit dni tam, gde uvlechetsya ohotoj.
     V meru svoih sil i vozmozhnostej ya  delil  s  nimi  brodyachuyu  zhizn'  i
bezmerno naslazhdat'sya. Komary ischezli. Po nocham inogda  podmorazhivalo,  no
dni stoyali teplye i yasnye.
     V odin iz takih laskovyh, solnechnyh den'kov ya napravilsya na sever  ot
oza, vdol' gryady holmov, kotorye vozvyshalis' nad obshirnoj dolinoj.  Dolina
byla bogata kormami i sluzhila olenyam izlyublennoj magistral'yu,  vedushchej  na
yug.
     Na belesom nebe tuchej sazhi viseli voron'i stai, soprovozhdayushchie  stada
olenej.  Vyvodki  tundryanok-kuropatok  krichali  v   zaroslyah   stelyushchegosya
kustarnika. Stajki moryanok, gotovyh k dal'nemu pereletu, borozdili  ozerca
tundry.
     V doline podo mnoj medlenno katilsya potok karibu - stado  za  stadom.
Prodolzhaya pastis', oni bezumno dvigalis' na  yug:  ih  napravlyal  instinkt,
bolee drevnij, chem nashi poznaniya.
     V neskol'kih kilometrah ot oza, gde  nahodilos'  volch'e  logovo,  mne
poschastlivilos' najti nishu na vershine utesa, i ya ustroilsya ves'ma  udobno:
spinoj upersya v sherohovatuyu, nagretuyu solncem  skalu,  koleni  podtyanul  k
podborodku i navel binokl' na zhivoj potok v nizu v nadezhde uvidet' volkov.
     I  ya  ne  obmanulsya  v  svoih  ozhidaniyah.  Okolo  poludnya  na  grebne
poperechnoj gryady, chut' k  severu  ot  menya,  poyavilis'  dva  volka.  CHerez
nekotoroe vremya k nim prisoedinilis' eshche  dva  vzroslyh  volka  i  chetvero
volchat.  Posle  obychnogo  rituala  -  pryzhkov,  vzaimnogo  obnyuhivaniya   i
pomahivaniya hvostami, bol'shinstvo volkov uleglos', no nekotorye prodolzhali
sidet' i lenivo nablyudali za olenyami, kotorye dvigalis' po obeim  storonam
doliny, v neskol'kih sotnyah shagov ot volkov.
     YA srazu uznal Angelinu i Georga. CHto zhe kasaetsya drugoj pary  volkov,
to odin iz nih  smahival  na  dyadyushku  Al'berta,  a  drugogo  -  strojnogo
temno-serogo zverya - mne prezhde ne dovodilos' vstrechat'. YA tak i ne uznal,
kto on i otkuda, no do  konca  moego  prebyvaniya  v  tundre  on  neizmenno
ostavalsya v stae.
     Sredi volkov, tochnee, sredi vsego zhivogo  vokrug,  vklyuchaya  olenej  i
menya samogo, tol'ko Georg proyavlyal nekotoruyu aktivnost'. V  to  vremya  kak
ostal'nye  blazhenno  grelis'  na   solnyshke,   Georg   neugomonno   snoval
vzad-vpered  po  grebnyu  hrebta.  Razok-drugoj  on  ostanavlivalsya   pered
Angelinoj, no ta ne obrashchala na nego nikakogo  vnimaniya  i  tol'ko  lenivo
pomahivala hvostom.
     Skvoz' dremotu ya zametil, kak na sklon  gryady,  gde  otdyhali  volki,
podnyalas' vazhenka  -  ochevidno,  natknulas'  na  uchastok,  gusto  porosshij
lishajnikom. Ona, nesomnenno, videla volkov, no prodolzhala dvigat'sya  v  ih
napravlenii i vskore okazalas' metrah v  dvadcati  ot  odnogo  iz  volchat.
Volchonok, vnimatel'no sledivshij za  nej,  podnyalsya  na  nogi  i,  k  moemu
velikomu udovol'stviyu, stydlivo oglyanulsya cherez plecho na ostal'nyh volkov,
a zatem, povernuvshis', popolz k nim s podzhatym hvostom.
     Dazhe Georg, etot  materyj  hishchnik,  kotoryj  medlenno  priblizhalsya  k
vazhenke, vytyanuv  nos  prinyuhivayas',  ne  smog  narushit'  ee  bezmyatezhnogo
spokojstviya. I tol'ko kogda on,  oskorblennye  v  svoih  luchshih  chuvstvah,
sdelal  lozhnyj  vypad  v  ee  storonu,  vazhenka  vysoko  vskinula  golovu,
povernulas' na  zadnih  nogah  i  galopom  pomchalas'  v  dolinu  -  skoree
vozmushchennaya, nezheli ispugannaya.
     Vremya shlo, zhivoj potok prodolzhal dvigat'sya, i ya  uzhe  poteryal  vsyakuyu
nadezhdu  nazahvatyvayushchee  zrelishche  -  vidimo,   pridetsya   udovletvorit'sya
koroten'koj intermediej, razygrannoj mezhdu volkom  i  vazhenkoj;  ochevidno,
volki syty i naslazhdayutsya posleobedennoj siestoj.  No  ya  oshibsya  -  Georg
chto-to zadumal.
     On v tretij raz podoshel k Angeline, lenivo razlegshejsya na boku, i  na
etot raz ne prinyal otkaza. Pravo, ne znayu, chto uzh on ej skazal, no, verno,
chto-to del'noe - volchica podnyalas', otryahnulas' i  poslushno  dvinulas'  za
nim. A Georg tem vremenem napravilsya k drugoj pare - Al'bertu i Neznakomcu
- i prinyalsya ih obnyuhivat'. Vyslushav ego predlozhenie, te  v  svoyu  ochered'
podnyalis' na  nogi.  Volchata,  vsegda  gotovye  prinyat'  uchastie  v  lyubom
meropriyatii, s vostorgom prisoedinilis' k vzroslym. Vstav v krug, vsya staya
podnyala mordy i zavyla - toch'-v-toch', kak oni eto delali  u  logova  pered
nochnoj ohotoj.
     Po pravde govorya, menya udivilo, chto oni gotovyatsya k ohote  tak  rano,
sred' belogo dnya, no, pozhaluj, bol'she vsego menya porazilo, chto oleni nikak
ne otreagirovali na volchij hor.  Lish'  nekotorye  iz  nih  lenivo  podnyali
golovy i ravnodushno vzglyanuli v storonu volkov, a zatem snova prinyalis' za
mirovuyu past'bu. YA ne uspel osmyslit' proishodyashchee, kak Angelina,  Al'bert
i Neznakomec ubezhali, ostaviv volchat sidet' ryadkom na samom grebne;  pryamo
pered nimi raspolozhilsya Georg.  Odin  iz  volchat  kinulsya  bylo  vsled  za
volkami, no Georg dvinulsya na nego, i tot pospeshno vernulsya na mesto.
     S yuga tyanul slabyj veter, i  troe  volkov  tesnoj  kuchkoj  poshli  emu
navstrechu. V doline oni pobezhali ryscoj, rastyanuvshis' cep'yu i  netoroplivo
minuya gruppy mirno pasushchihsya karibu. Olenej po obyknoveniyu eto  nichut'  ne
vstrevozhilo, ni odin iz nih ne otbezhal v  storonu  -  razve  tol'ko  kogda
voznikla pryamaya ugroza stolknoveniya.
     Volki v svoyu ochered' ne obrashchali  vnimaniya  na  olenej  i  ravnodushno
probegali mimo nebol'shih tabunkov, sredi kotoryh  bylo  nemalo  odnoletok.
Oni ne tronuli nikago, a celeustremlenno prodolzhali  svoj  put'  i  vskore
okazalis' pochti protiv  moej  nishi.  Tut  Angelina  ostanovilas'  i  sela,
ostal'nye  posledovali  ee  primeru.  Vnov'  nachalos'  obnyuhivanie,  zatem
volchica vstala i povernulas' k grebnyu,  gde  vse  eshche  mayachili  volchata  i
Georg.
     Mezhu dvumya gruppami  volkov  okazalis'  po  krajnej  mere  sotni  dve
olenej, k tomu zhe iz-za vostochnogo otroga  poperechnogo  hrebta  nepreryvno
podhodili novye stada. Volchica ohvatila ih vseh  vnimatel'nym  vzglyadom  i
vmeste s kompan'onami dvinulas' dal'she.  Razvernuvshis'  v  odnu  liniyu,  s
intervalom v dvesti - trista metrov, tak chto zahvatili pochti  vsyu  dolinu,
volki pobezhali na sever.
     Oni ne ochen' speshili, no v ih manevre  poyavilas'  celeustremlennost',
kotoruyu  oleni  razgadali;  vprochem,  vozmozhno,  takoe  postroenie  volkov
prosto-naprosto  meshalo  olenyam  ispol'zovat'  svoyu  privychnuyu  taktiku  -
otbegat' v storonu. Tak ili inache, no  stado  za  stadom  povorachivalo  na
sever, i v konce koncov bol'shinstvo olenej dvinulis' obratno toj  dorogoj,
po kotoroj prishli. Olenyam ne nravilos', chto ih kuda-to gonyat, i  neskol'ko
stad pytalis' prorvat' liniyu nastupleniya,  no  kazhdyj  raz  dva  blizhajshih
volka shodilis' k nepokornym i zastavlyali ih idti na  sever.  Odnako  trem
volkam  bylo  ne  pod  silu  kontrolirovat'  vsyu  dolinu;   oleni   vskore
soobrazili, chto mozhno prorvat'sya na otkrytyh flangah i prodolzhat' dvizhenie
na yug. I vse zhe, kogda volki priblizilis' k gryade,  gde  ih  zhdala  gruppa
Georga, oni gnali pered soboj ne menee sta olenej.
     Teper' karibu  po-nastoyashchemu  zabespokoilis'.  Pochti  sploshnaya  zhivaya
massa raspalas' na nebol'shie stada, kotorye  galopom  pomchalis'  v  raznye
storony. Gruppa za gruppoj uhodila v storonu, a  volki  dazhe  ne  pytalis'
etomu  vosprepyatstvovat'.  Kak  tol'ko  presledovateli  proskakivali  mimo
kakogo-nibud' stada,  karibu  ostanavlivalis'  i  vyzhidali  moment,  chtoby
vozobnovit' prervannyj beg na yug.
     YA nachal  ponimat'  zamysel  volkov.  Oni  skoncentrirovali  vse  svoe
vnimanie  na  nebol'shom  stade,  sostoyashchem  iz  desyatka  vazhenok  i   semi
odnoletok. Lyubaya  popytka  stada  svernut'  vlevo  ili  vpravo  nemedlenno
peresekalas'. Oleni vskore vynuzhdeny byli otkazat'sya ot  manevrirovaniya  i
polozhilis' na svoyu bystrotu, stremyas' ujti ot presledovatelej na pryamoj. I
eto im, ochevidno, udalos' by, no kogda oni proneslis' mimo ivnyaka, chto ros
v konce gryady, s flanga udarili volki.
     Iz-za dal'nosti rasstoyaniya ne vse udalos' razobrat', no  ya  razglyadel
Georga, kotoryj gnalsya za vazhenkoj s dvumya telyatami. Vot on  nastig  ih  i
vdrug svernul v storonu. Za nimi slovno serye puli leteli dvoe volchat. Oni
kinulis' za blizhajshim olenenkom, no tot nachal bystro uvertyvat'sya. Odin iz
volchat, stremyas' srezat' ugol, poskol'znulsya i pokatilsya kubarem,  no  tut
zhe vskochil i prodolzhil pogonyu.
     Ostal'nye volchata zameshkalis' mezhdu  olenyami,  i  ya  ponyal,  chto  tam
proizoshlo; kogda zhe stado vo ves' kar'er pomchalos' dal'she, volchata neslis'
za nim po pyatam, no ne vyderzhali tempa i otstali.
     Otbivshis' ot stada olenenok tozhe nachal uhodit' ot pogoni. Vse  chetyre
volchonka prodolzhali bezhat' izo vseh sil, hotya dognat' olenej uzhe  ne  bylo
ni malejshego shansa.
     Nu, a chto zhe vzroslye volki? Kogda ya obernulsya i  navel  binokl',  to
uvidel Georga - on stoyal na tom zhe meste, gde ya videl ego v poslednij raz;
medlenno povodya hvostom, on sledil za ohotoj. Tem vremenem ostal'nye volki
podnyalis' na gryadu. Al'bert i Neznakomec  tut  zhe  uleglis',  no  Angelina
prodolzhala nablyudat' za begushchimi olenyami.
     Volchata vernulis' tol'ko cherez polchasa.  Oni  tak  ustali,  chto  edva
vzobralis'  na  greben'  k  starshim,  kotorye  teper'  lezhali  spokojno  i
otdyhali. Volchata, tyazhelo dysha, plyuhnulis' ryadom, no nikto iz vzroslyh  ne
obratil na nih ni malejshego vnimaniya.
     Na segodnya zanyatiya v shkole byli okoncheny.





     Sentyabr' smenilsya oktyabrem, moroznye  nochi  skovali  bolota,  pokryli
l'dom ozera, no ya s udovol'stviem provodil vse vremya v  tundre,  prodolzhaya
vesti psevdovolchij obraz zhizni. Odnako mne ne  hvatalo  svobody  volkov  -
menya prizyvali v izbushku Majka budni issledovatel'skoj raboty. Uvy, sleduya
teorii (moej sobstvennoj, no ne moih rabotodatelej), chto vse  vremya  nuzhno
posvyatit'  nablyudeniyam  za  zhizn'yu  i  povadkami   volkov,   ya   prenebreg
beschislennymi pobochnymi  issledovaniyami,  predpisannymi  Ottavoj.  Teper',
kogda vremeni ostavalos' v obrez, ya pochuvstvoval, chto dolzhen (hotya by  dlya
proformy)kak-to ugodit' nachal'stvu.
     Pomimo  neposredstvennyh  zadanij,  mne   vmenyalos'   v   obyazannost'
provodit' botanicheskie nablyudeniya:  vo-pervyh,  sobrat'  gerbarij  mestnoj
flory; vo-vtoryh, issledovat' plotnost' rastitel'nogo pokrova i opredelit'
procentnoe otnoshenie vhodyashchih v  nego  razlichnyh  rastenij  i,  v-tret'ih,
proizvesti kachestvennyj analiz ih sostava i pitatel'noj cennosti (s  tochki
zreniya olenej).
     Vremeni na vse eto ne ostalos', i v kachestve kompromissa ya vzyalsya  za
issledovaniya plotnosti pokrova.
     Obychno  dlya  etogo  pol'zuyutsya  krugom  Raunkiera   -   instrumentom,
pridumannym ne inache kak samim  d'yavolom.  S  vidu  eto  nevinnaya  veshchica,
obyknovennyj metallicheskij obruch; no na  dele  eto  d'yavol'skij  mehanizm,
prednaznachennyj svodit' s uma normal'nyh lyudej. Pol'zuyutsya im  tak:  nuzhno
vstat' na otkrytom uchastke bolota, zakryt'  glaza,  povernut'sya  neskol'ko
raz, slovno volchok, i brosit' krug  kak  mozhno  dal'she.  Vsya  eta  slozhnaya
procedura, yakoby obespechivayushchaya brosok "naugad", na samom  dele  neizbezhno
privodila k tomu, chto ya kazhdyj raz teryal krug i tratil ujmu vremeni na ego
poiski.
     No  eto  eshche  polbedy.  Nastoyashchaya  beda  nachinalas',  kak  tol'ko  on
otyskivalsya. YA, vidite li, dolzhen byl sobrat' vse,  dazhe  samye  kroshechnye
rasteniya, popavshie v predely etogo zakoldovannogo kruga,  opredelit',  chto
eto za rasteniya, i ustanovit' kolichestvo vidov, a zatem  podschitat'  obshchee
chislo rastenij kazhdogo vida.
     Kazhetsya prosto? Otnyud'. Vse rasteniya v tundre  melkie,  inogda  pochti
mikroskopicheskie. Pervaya  zhe  popytka  stoila  mne  dobroj  poloviny  dnya,
sil'nogo perenapryazheniya  zreniya  i  pristupa  lyumbago  -  takov  rezul'tat
mnogochasovoj raboty,  kotoruyu  prishlos'  vypolnyat'  s  pincetom  v  rukah,
skorchivshis' nad obruchem.
     Na pervyh porah mne udalos' ugovorit' Uteka ot namereniya soprovozhdat'
menya v eti  ekspedicii,  -  ya  prosto  byl  bessilen  ob'yasnit'  emu  cel'
provodimyh rabot. Tem ne menee na tretij den'  moih  muchenij  on  vnezapno
poyavilsya na blizhajshej gryade i radostno ustremilsya ko mne. YA  privetstvoval
ego ves'ma suho - serdechnost' ne vhodit v chislo moih dobrodetelej -  i,  s
trudom vypryamivshis', proizvel ocherednoj brosok. |skimos nablyudal za mnoj s
bol'shim interesom.
     No ya ustal, byl rasstroen, vybilsya iz sil,  i  poetomu  krug  otletel
nedaleko.
     - SHvianak! Plohovato. - prenebrezhitel'no zametil Utek.
     - Bud' ono proklyato! - vspylil ya. - Posmotrim, smozhesh' li  ty  kinut'
luchshe.
     Vidimo, sam angel-hranitel' podskazal mne  etot  spasitel'nyj  vyzov.
Utek snishoditel'no usmehnulsya, sbegal za obruchem, podnyal ego, zatem otvel
ruku, slovno metatel' diska, i brosil. Krug  vzletel,  podobno  vspugnutoj
kuropatke, sverknul v luchah solnca, dostignuv  vershiny  svoej  traektorii,
plavno opustilsya nad  blizhajshim  tundrovym  ozerkom,  pochti  bez  vspleska
vrezalsya v vodu i ischez.
     Utek byl srazhen neudachej. Lico ego vytyanulos', on zhdal  vzryva  moego
gneva. B'yus' ob zaklad, dobryj malyj tak i ne ponyal, pochemu ya zaklyuchil ego
v ob'yatiya i prinyalsya veselo otplyasyvat' s nim dzhigu. Zatem my vernulis'  v
izbushku  i  vdvoem  raspili  poslednyuyu   dragocennuyu   butylku   "Volch'ego
koktejlya". No, nesomnenno, etot sluchaj ukrepil Uteka vo vnimanii, chto puti
belogo cheloveka poistine neispovedimy.
     Posle togo kak s izucheniem flory bylo nevol'no pokoncheno, peredo mnoj
vstala  sleduyushchaya  nepriyatnaya  zadacha  -  zavershit'  issledovaniya  volch'ih
ekskrementov.
     Poskol'ku  v  Ottave  skatologii   pridavali   isklyuchitel'no   vazhnoe
znachenie, mne bylo predpisano udelit'  chast'  vremeni  na  sbor  i  analiz
volch'ego kala. Ne skazhu, chtoby ya byl pogloshchen etim zanyatiem, no, brodya  po
tundre, ya pri sluchae ne ostavlyal pomet bez  vnimaniya.  S  pomoshch'yu  dlinnyh
hirurgicheskih shchipcov ya sobiral ego v nebol'shie brezentovye  meshochki  i  na
kazhdyj veshal yarlyk s ukazaniem mesta i vremeni  sbora  kala.  Meshochki  eti
hranilis' v izbushke, pod moej kojkoj; k  koncu  sentyabrya  udalos'  sobrat'
takuyu vnushitel'nuyu, chto iz-za nedostatka mesta obrazcy sypalis' na  pol  i
rastaskivalis' po vsej izbushke.
     Po razlichnym prichinam  ya  otkladyval  analiz  nahodok;  ne  poslednim
povodom dlya etogo  posluzhilo  prisutstvie  Uteka  i  Majka  -  ya  myslenno
predstavil sebe,  kakuyu  fizionomiyu  oni  skorchat,  kogda  uznayut,  chem  ya
zanimayus'. Poetomu sbory kala ya postaralsya vsyacheski  zasekretit';  Majk  i
Utek mogli, razumeetsya,  zainteresovat'sya  soderzhimym  meshochkov,  no  byli
slishkom delikatny (a vozmozhno, poprostu boyalis' moego otveta - malo li chto
ya mog skazat') i ne sprashivali menya ni o  chem.  Nesmotrya  na  to  chto  oni
priterpelis' k nepriyatnym storonam moej professii, mne  ne  hotelos'  byt'
izlishne besceremonnym, i ya vse otkladyval analizy, poka odnim  oktyabr'skim
utrom oni ne ushli vdvoem ohotitsya na  karibu,  predostaviv  lager'  v  moe
edinolichnoe rasporyazhenie. YA vospol'zovalsya etim  i  vzyalsya  za  vypolnenie
malopriyatnogo zadaniya. Ot dolgogo hraneniya sobrannyj  pomet  stal  tverdym
kak  kamen',  i  prezhde  chem  pristupit'  k  obrabotke,  ego   trebovalos'
razmochit'. Poetomu ya peretashchil meshochki  na  bereg  reki  i  slozhiv  v  dva
ocinkovannyh  vedra,  zalil  vodoj.  Poka  oni  razmokali,  ya   prigotovil
instrumenty, bloknoty i  prochee  snaryazhenie  i  razlozhil  vse  na  bol'shom
ploskom kamne, prigrevaemom solncem i obduvaemom veterkom.  Mne  kazalos',
chto predstoyashchuyu rabotu luchshe vsego provodit' na vozduhe.
     Teper' ostavalos' tol'ko nadet' protivogaz. Da, da, ya ne  obmolvilsya,
imenno protivogaz. Menya snabdili  ne  tol'ko  protivogazom,  no  i  yashchikom
slezotochivyh granat - s ih pomoshch'yu ya dolzhen  vygonyat'  volkov  iz  logova,
chtoby pristrelit', kogda mne ponadobyatsya obrazcy  dlya  anatomirovaniya.  No
samo soboj razumeetsya, tak nizko ya ni razu ne pal, dazhe kogda eshche ne uspel
uznat' volkov i ne podruzhilsya s nimi. Granaty  ya  davnym  davno  utopil  v
blizhajshem ozere, no protivogaz sohranil, tak kak on za  mnoj  chislilsya.  I
vot predmet, dolgoe vremya byvshij obuzoj, teper' prigodilsya - ved' inogda v
volch'em kale soderzhatsya yajca isklyuchitel'no  opasnogo  parazita:  stoit  im
popast'  v  organizm  cheloveka  (sluchajno  pri  vhode),  kak  tam  iz  nih
razvivayutsya mel'chajshie lichinki, kotorye popadayut v mozg  i  incistiruyutsya,
obychno s rokovym ishodom dlya cheloveka.
     Ubedivshis', chto pervaya porciya kala razmokla, ya napyalil masku, vylozhil
pomet na beloe emalirovannoe blyudo, pozaimstvovannoe v hozyajstve Majka,  i
prinyalsya orudovat' shchipcami  i  skal'pelem.  S  pomoshch'yu  lupy  ya  opredelyal
sostavnye chasti i rezul'taty i zanosil v zapisnuyu knizhku.
     Process  byl  ves'ma  trudoemkij,  no  lyubopytnyj.  I  vskore  ya  tak
pogruzilsya v rabotu, chto sovershenno pogruzilsya v  rabotu,  chto  sovershenno
pozabyl obo vsem okruzhayushchem.
     Kogda zhe chasa cherez dva ya s trudom  vypryamilsya,  chtoby  razmyat'sya,  i
sluchajno glyanul v  storonu  izbushki,  to  neozhidanno  uvidel  pered  soboj
chelovek dvenadcat' neznakomyh eskimosov, kotorye s vyrazheniem neskazannogo
udivleniya i ispuga ustavilis' na menya.
     Nu i polozhenie! YA  prishel  v  takoe  zameshatel'stvo,  chto  sovershenno
pozabyl o protivogaze s ego hobotom i steklyannymi  vypuchennymi  glazami  i
popytalsya  privetstvovat'  neznakomcev.  No  moj   golos,   projdya   cherez
pressovannyj ugol' i rezinovuyu trubku, prozvuchal gluho i pechal'no,  slovno
veter nad mogiloj, i eto okonchatel'no poverglo eskimosov v uzhas.  Stremyas'
ispravit' polozhenie, ya pospeshno sorval masku i shagnul vpered, no  eskimosy
s  chetkost'yu,  sdelavshej   by   chest'   lyubomu   slazhennomu   operetochnomu
kordebaletu, bystro otstupili i prodolzhali izdali glyadet' na menya s  dikim
izumleniem.
     Otchayanno pytayas' pokazat' svoi dobrye namereniya, ya zaulybalsya vo ves'
rot i oskalil  zuby,  chto  bylo  prinyato  za  d'yavol'skuyu  usmeshku.  Gosti
otstupili eshche na dva shaga, nekotorye iz nih s opaskoj pereveli  vzglyad  na
blestyashchij skal'pel', zazhatyj v moej pravoj ruke.
     Oni yavno gotovilis' k begstvu. Mne  edva  udalos'  spasti  polozhenie.
Vspomniv sootvetstvuyushchie iniuitskie [|skimosy nazyvayut sebya iniuitami, chto
na  ih  rodnom  yazyke  oznachaet  "lyudi"]  slova,  ya  vypalil  nechto  vrode
oficial'nogo privetstviya. Posle dolgoj pauzy odin iz eskimosov sobralsya  s
duhom i robko otvetil: postepenno oni perestali smotret'  na  menya  slovno
vyvodok cyplyat na gremuchuyu zmeyu.
     Pravda,  ozhivlennoj  besedy  ne  poluchilos',  no  iz   posledovavshego
vysokoparnogo razgovora vyyasnilos': eti lyudi - chast'  plemeni  Uteka,  oni
proveli vse leto daleko  na  vostoke  i  tol'ko  chto  vernulis'  v  rodnoe
stanovishche, gde im rasskazali o strannom belom cheloveke, kotoryj  poselilsya
v izbushke Majka. Togda oni reshili vzglyanut' na neobyknovennogo chuzhestranca
sobstvennymi glazami, no vse ranee uslyshannoe ne shlo ni v kakoe  sravnenie
s tem, chto im dovelos' uvidet'.
     Vo vremya razgovora ya zametil, chto koe-kto  iz  rebyatishek  i  vzroslyh
ukradkoj brosaet vzglyad na vedra  s  pometom  i  na  emalirovannoe  blyudo,
zavalennoe sherst'yu i kostyami polevok. U vsyakogo drugogo naroda  eto  moglo
byt' proyavleniem prazdnogo lyubopytstva, no ya uzhe dostatochno  dolgo  prozhil
sredi eskimosov i nauchilsya ponimat'  ih  mysli,  dazhe  ves'ma  uklonchivye.
Proyavlennyj imi interes ya vosprinyal kak tonkij  namek  na  to,  chto  posle
dolgogo puti oni ne proch' popit' chajku i zakusit'.
     V otsutstvie Majka ya ostalsya za hozyaina; pamyatuya, chto  gostepriimstvo
- vysshaya dobrodetel' na Severe, ya priglasil eskimosov na  uzhin  k  sebe  v
izbushku. Oni, po-vidimomu, vse ponyali, prinyali predlozhenie i ostavili menya
zakanchivat' analiz poslednej kuchki pometa, a sami  podnyalis'  na  sosednyuyu
gryadu, chtoby razbit' tam pohodnyj lager'.
     Rezul'taty analizov  okazalis'  ochen'  interesnymi.  Primerno  na  48
procentov pomet soderzhal ostatki gryzunov, preimushchestvenno zuby (rezcy)  i
sherst'. Ostal'nye opredelimye pishchevye ostatki vklyuchali  kusochki  kostej  i
sherst' olenej, nemnogo  ptich'ih  per'ev,  i,  kak  ni  stranno,  -  mednuyu
pugovicu, sil'no postradavshuyu ot dejstviya zheludochnogo soka, no sohranivshuyu
izobrazhenie yakorya i kanata (takie obychno nosyat sluzhashchie torgovogo  flota).
Ne predstavlyayu, kakim obrazom pugovica mogla zakonchit' svoj put' tam,  gde
okazalas',  no,  razumeetsya,  ee   nikak   nel'zya   schitat'   veshchestvennym
dokazatel'stvom togo, chto volk sozhral  kakogo-to  zabludivshegosya  matrosa.
[Dostovernyh svedenij o gibeli  lyudej,  s容dennyh  volkami,  na  Kanadskom
Severe ne sushchestvuet, no soblazn obvinit' poslednih  i  v  etom  vremenami
okazyvaetsya pochti nepreodolimym.]
     YA  tshchatel'no  vymyl  vedra  i  napolnil  ih  chistoj  vodoj,   kotoraya
potrebuetsya, chtoby prigotovit' neskol'ko gallonov chaya. Za  eto  proceduroj
ser'ezno nablyudali dva malen'kih eskimosskih mal'chugana. Kogda ya s vedrami
zashagal k izbushke, oni pomchalis' na gryadu s velikoj novost'yu, kotoroj  im,
vidimo, ne terpelos' podelit'sya so vzroslymi; ih entuziazm vyzval  u  menya
ulybku.
     Odnako moe veseloe nastroenie vskore uletuchilos'. CHerez tri chasa uzhin
byl gotov (on sostoyal iz rybnyh teftelej po-polinezijski  s  kislo-sladkim
sousom sobstvennogo izobreteniya), a gosti ne pokazyvalis'. Stemnelo,  i  ya
nachal bespokoit'sya, ne  proizoshlo  li  kakogo  nedorazumeniya  otnositel'no
vremeni uzhina. V konce koncov ya nadel parku, vzyal elektricheskij fonarik  i
poshel na poiski eskimosov.
     YA ih ne nashel. CHtoby ne tomit' chitatelya, skazhu srazu: nikogda v zhizni
ya ih bol'she ne vstrechal. Mesto stoyanki  bylo  pokinuto,  a  lyudi  ischezli,
budto ih poglotila tundra.
     Menya eto ochen' ozadachilo i, po pravde, nemnogo obidelo. Na  sleduyushchij
den' vernulsya Utek, i ya rasskazal emu vsyu istoriyu i potreboval ob座asneniya.
On zadal mnozhestvo voprosov o vedrah, pomete i drugih veshchah, po-moemu,  ne
imevshih rovno nikakogo otnosheniya k proishodivshemu. V rezul'tate on obmanul
moi ozhidaniya - vpervye za vse vremya  nashego  znakomstva.  On  zayavil,  chto
sejchas prosto ne mozhet ob座asnit', pochemu moe radushie tak grubo otvergli...
On ne ob座asnil etogo i pozzhe.





     Priblizhalos' vremya rasstavaniya s Volch'im Domom - ne potomu,  chto  mne
etogo hotelos', no potomu, chto tak ili inache volki skoro ujdut  otsyuda  na
svoi zimnie kartiny.
     V konce oktyabrya, kogda zima vstupila v svoi prava na otkrytoj tundre,
karibu ustremilis' v chuzhoj, no zashchishchennyj ot vetra mir lesov. I kuda by ni
shli, volki sledovali za nimi, potomu chto,  kogda  moroz  skuet  beskrajnie
golye ravniny, tam bol'she nechego est'.
     S nachala noyabrya do aprelya volki  i  oleni  stranstvuyut  sovmestno  po
redkoj tajge, sostoyashchej iz nizkoroslyh elej i  sosen  i  lezhashchej  severnee
granicy lesa. V gody izobiliya zajcev volki  ohotyatsya  glavnym  obrazom  na
nih, no vsegda predpochitayut derzhat'sya ryadom s olenyami - ved' tol'ko karibu
mogut spasti ih v sluchae goloda.
     Obychno kazhdaya volch'ya sem'ya derzhitsya obosoblenno, odnako ne  redkost',
esli dva, a to i tri semejstva ob容dinyayutsya v stayu.  Po-moemu,  zdes'  net
tverdyh pravil, i kazhdaya staya mozhet v lyuboe vremya raspast'sya na  sostavnye
chasti. Odnako sushchestvuet granica maksimal'noj  chislennosti.  Zimnyaya  ohota
trebuet sovmestnyh druzhnyh dejstvij neskol'kih volkov -  inache  uspeha  ne
budet; no esli ohotnikov slishkom  mnogo,  to  dobytogo  myasa  na  vseh  ne
hvatit. Pyat' - desyat' volkov - vot ideal'nyj razmer stai.
     Po vidimomu, zimoj ne sushchestvuet zakreplennyh  territorij,  i  kazhdaya
gruppa ohotitsya, gde i kak ej  zablagorassuditsya.  Kogda  vstrechayutsya  dve
stai, oni privetstvuyut drug druga i posle vzaimnyh privetstvij  rashodyatsya
po svoim putyam-dorogam.
     Sosredotochennost' staj v odnom meste - sluchaj ves'ma redkij. No ya tak
i ne sumel vyyasnit', kak oni uhitryayutsya derzhat'sya razroznenno i tem  samym
izbegayut opasnosti skopleniya v rajonah, gde malo pishchi. Indejcy iz  plemeni
chippeveev utverzhdayut, budto  volki  dostigayut  etogo  posredstvom  pahuchih
metok: oni ostavlyayut eti svoeobraznye  vestochki  na  vseh  vidnyh  mestah,
kamnyah ili derev'yah, vokrug ozer i vdol' protorennyh trop.  Fakt  ostaetsa
faktom: zimoj kochuyushchie stai volkov sleduyut za takimi zhe kochuyushchimi  stadami
olenej i ne nastupayut drug drugu na pyatki (esli tol'ko  sil'nyj  golod  ne
opustoshit zemlyu).
     Dlya tundrovyh volkov zima - vremya smerti.
     V lesah oni podvergayutsya  druzhnomu,  umelomu  i  svirepomu  napadeniyu
cheloveka. Trappery terpet' ne mogut volkov ne  tol'ko  kak  konkurentov  v
ohote za olenyami, no i potomu, chto volki  vyvodyat  iz  stroya  celye  linii
lovushek, zahlopyvayut legkie kapkany, postavlennye na  lisic  i  pescov,  a
sami blagopoluchno uhodyat. Krome togo, bol'shinstvo belyh  ohotnikov  boitsya
volkov, nekotorye ispytyvayut bukval'no smertel'nyj strah, a, kak izvestno,
nichto tak ne vozbuzhdaet v cheloveke nenavist', kak strah.
     Svoimi dejstviyami federal'noe pravitel'stvo  i  vlasti  v  provinciyah
usugublyayut etu zlobu: ustanavlivayut premii ot desyati do tridcati  dollarov
za kazhdogo ubitogo volka. V gody nizkih cen na pescov i druguyu pushninu eti
premii prevrashchayutsya po sushchestvu  v  subsidii,  vyplachivaemye  trapperam  i
torgovcam pushninoj.
     Skol'ko skazano i napisano ob olenyah, ubivaemyh chelovekom!  V  pervom
sluchae lozh' poluchaet shirokuyu i oficial'nuyu podderzhku, vo vtorom  -  pravda
zamalchivaetsya. A mezhdu tem v pervuyu zimu moih issledovanij  odin  trapper,
promyshlyayushchij na granice mezhdu Manitoboj i  Kivatinom,  poluchil  premii  za
unichtozhenie stavosemnadcati volkov, iz kotoryh sto sem'  byli  molodnyakom,
rodivshimsya minuvshej vesnoj. Po zakonu on dolzhen byl pojmat'  ih  kapkanami
ili vzyat'  na  ruzh'e.  Fakticheski  zhe  (tak  postupali  i  postupayut  vse,
pol'zuyas'  popustitel'stvom  vlastej)  on  prosto  razbrosal  na  ogromnom
prostranstve tundry  neveroyatnoe  kolichestvo  primanok  so  strihninom,  v
rezul'tate chego pochti vse pescy, lisicy, rosomahi i bolee  melkie  hishchniki
byli unichtozheny. No eto nevazhno, pes'cy v tot god nichego ne  stoyali.  Zato
za kazhdogo ubitogo volka vyplachivalas' premiya v dvadcat' dollarov!
     Volch'i kapkany i otrava - osnovnye sredstva  istrebleniya  volkov,  no
sushchestvuyut i drugie, shiroko primenyaemye  sposoby.  K  ih  chislu  otnositsya
ohota s samoleta, populyarnaya sredi sportsmenov s  vysokorazvitym  chuvstvom
grazhdanskogo dolga - oni gotovy sluzhit' obshchestvu, zhertvuya svoim vremenem i
den'gami  radi  unichtozheniya  hishchnikov.   |kipazh   samoleta,   idushchego   na
znachitel'noj vysote, vnimatel'no vysmatrivaet volkov na  otkrytyh  mestah,
predpochtitel'no na l'du ozera. Obnaruzhiv volka, samolet snizhaetsya i uporno
gonit zverya do teh por, poka tot v iznemozhenii  ne  upadet;  inogda  zver'
umiraet, ran'she chem v nego vlepyat zaryad kartechi.
     No mne izvesten sluchaj, kogda takoj sposob ohoty ne prines  zhelannogo
uspeha. Dva dzhentel'mena  vyleteli  na  sobstvennom  sportivnom  samolete,
chtoby pomoch' miru izbavit'sya ot opasnyh hishchnikov. V proshlye  razy  (a  oni
ohotilis' tak ne v  pervye)  oni  ubivali  pomnogu,  a  pilot  stal  pochti
virtuozom - on nauchilsya letat' tak nizko, chto pochti kasalsya volkov  lyzhami
samoleta. Odnako na sej raz on podletel  slishkom  blizko.  Zagnannyj  volk
povernulsya, vysoko podprygnul i  vcepilsya  v  odnu  iz  lyzh.  On  pogib  v
posledovavshej katastrofe,  no  vmeste  s  nim  pogibli  i  ohotniki.  |tot
tragicheskij sluchaj byl  opisan  v  populyarnejshem  sportivnom  zhurnale  kak
primer kovarstva volkov i bezgranichnogo muzhestva lyudej, idushchih s  nimi  na
boj. |to, konechno, klassicheskij priem: kogda by lyudi bezdumno  ni  ubivali
zhivoe sushchestvo (eto  otnositsya  i  k  cheloveku),  oni  stremyatsya  vsyacheski
opravdat' svoi dejstviya i pripisyvayut zhertvam vse myslimye poroki.  I  chem
men'she povodov dlya ubijstva, tem shire kampaniya, napravlennaya na  ponoshenie
ubitogo.


     V Broshe (severnaya Manitoba), kuda ya pereehal s zaliva  Volch'ego  Doma
na svoyu zimnyuyu bazu, naselenie bylo v vysshej stepeni predubezhdenno  protiv
volkov. Mestnye revniteli ohoty s ogorcheniem  obrisovali  mne  sozdavsheesya
polozhenie: eshche kakih-nibud' dvadcat' let nazad zhiteli  goroda  ubivali  za
zimu do pyatidesyati tysyach olenej, a  sejchas  oni  schastlivy,  esli  udastca
dobyt' hotya  by  dve-tri  tysyachi.  Karibu  ostalos'  malo,  oni  bukval'no
stanovyatsya muzejnoj redkost'yu, i  po  edinodushnomu  mneniyu  vseh,  v  etom
povinny volki. YA pytalsya im vozrazit', ssylayas' na to,  chto  volki  rezali
olenej zadolgo do poyavleniya v Broshe belyh lyudej, i tem ne menee  pogolov'e
ih ne sokrashchalos'. No sobesedniki obychno libo propuskali etot  dovod  mimo
ushej, libo, naoborot, prihodili v sovershennoe neistovstvo.
     Kak-to v nachale zimy ko mne v strashnejshem azhiotazhe vorvalsya  torgovec
pushninoj.
     - Nu vot chto, - vyzyvayushche zayavil on,  -  vy  tut  razoryaetes',  budto
nuzhno eshche dokazat', chto volki istreblyayut stada.  Tak  zapryagajte  sobak  i
otpravlyajtes' na ozero Fishdak. Vy poluchite  dokazatel'stva!  Ne  proshlo  i
chasa, kak moj trapper videl  tam  pyat'desyat  olenej,  zarezannyh  volkami,
prichem edva li tronut hotya by kusochek myasa!
     Skazano - sdelano, i k koncu dnya v soprovozhdenii indejca  iz  plemeni
kri ya dobralsya do  ozera.  Pered  nami  otkrylas'  kartina  otvratitel'noj
bojni:  na  l'du  valyalis'  trupy  dvadcati  treh  karibu;   sneg   vokrug
prevratilsya v temno-krasnuyu krovavuyu kashu.
     Traper okazalsya prav, trupy dejstvitel'no ne byli  tronuty.  Esli  ne
schitat' nebol'shih povrezhdenij, nanesennyh pes'cami,  kukshami  i  voronami,
vse  ubitye  zhivotnye  byli  cely,  za  isklyucheniem  treh.  U  dvuh  bykov
otsutstvovali golovy, a u vazhenki ne hvatalo zadnej chasti.
     K sozhaleniyu, eto nikak  ne  moglo  sluzhit'  "dokazatel'stvom"  raboty
volkov. Volch'ih sledov na ozere ne bylo. No zato  imelis'  drugie:  chetkie
trojnye polosy, procherchennye lyzhami i hvostovym kostylem samoleta, kotoryj
vo vse storony rulil po  l'du  i  ostavil  na  snegu  set'  peresekayushchihsya
izvilistyh linij.
     Oleni ne byli zarezany volkami, ih zastrelili;  na  nekotoryh  trupah
vidnelos' po  neskol'ko  ognestrel'nyh  ran.  Odin  olen'  probezhal  sotnyu
metrov, volocha po l'du kishki, kotorye  vyvalilis'  ot  rany  v  zhivote.  U
mnogih zhivotnyh pulyami byli perebity konechnosti ili kosti.
     Ob座asnit' tragediyu okazalos' delom neslozhnym. Dva goda nazad  mestnye
vlasti reshili, chto severnye  oleni  -  neotrazimaya  primanka  dlya  bogatyh
amerikancev, lyubitelej ohotnich'ih trofeev.
     Upravlenie  po  turizmu  razrabotalo  special'nuyu  programmu  polnogo
obsluzhivaniya safari. Gruppy sportsmenov, zaplativshih  po  tysyache  dollarov
kazhdyj, otpravlyalis' v subarkticheskie rajony, inogda na  pravitel'stvennyh
samoletah, gde im byli garantirovany pervoklassnye olen'i roga.
     Vo vremya zimovki v lesotundre karibu obychno pasutsya v lesu na zare  i
v sumerkah, a svetloe vremya dnya provodyat  na  l'du  ozer.  Poetomu  pilotu
ohotnich'ego samoleta ostaetsya tol'ko vybrat' ozero,  na  kotorom  otdyhaet
bol'shoe stado karibu, i, poletav nizko nad nim, sognat' olenej  v  tesnuyu,
kruzhashchuyusya na meste kuchu. Zatem samolet idet na posadku,  i,  ne  vyklyuchaya
motorov, nachinaet rulit' po l'du vokrug obezumevshego ot straha  stada,  ne
davaya emu prorvat'sya. CHerez otkrytye dveri i illyuminatory  ohotniki  vedut
beglyj ogon', poka ne nastrelyayut dostatochnoe kolichestvo olenej, iz kotoryh
mozhno budet vybrat' dejstvitel'no otlichnye trofei. Oni schitayut,  chto,  chto
kol' skoro uveselitel'naya progulka stoit  beshenyh  deneg,  im  prinadlezhit
nezyblemoe pravo dobivat'sya uspeha lyuboj cenoj. Ostaetsya predpolozhit', chto
sootvetstvuyushchie pravitel'stvennye  organy  vpolne  razdelyayut  takuyu  tochku
zreniya.
     Po okonchanii strel'by ubityh olenej  osmatrivayut,  i  kazhdyj  ohotnik
vybiraet sebe luchshuyu golovu - poluchennaya licenziya daet pravo  "na  otstrel
tol'ko odnogo  olenya".  Lyubiteli  oleniny  (esli  takovye  okazhutsya  sredi
ohotnikov) otrezayut zadnie nogi u neskol'kih karibu,  a  tushi  brosayut  na
l'du. Samolet beret kurs na yug, i cherez dva  dnya  sportsmeny  pobeditelyami
vozvrashchayutsya domoj.
     Moj provodnik-indeec proshluyu zimu rabotal gidom i videl, kak tvoryatsya
takogo roda dela. Oni dostavlyali  emu  udovol'stviya,  no  on  horosho  znal
polozhenie indejcev v mire belyh i ponimal, chto luchshe pomalkivat'.
     YA okazalsya naivnee. Na  sleduyushchij  den'  ya  podrobno  radiroval  kuda
sleduet o sluchivshemsya. Otveta ne posledovalo, esli ne  schitat'  togo,  chto
vlasti provincii spustya  neskol'ko  nedel'  uvelichili  premiyu  za  kazhdogo
ubitogo volka do dvadcati dollarov.





     Vybrat'sya zaliva Volch'ego Doma na yug, v Broshe, bylo ves'ma slozhno, no
eta zadacha neozhidanno reshilas' blagopoluchno. Kak-to utrom Utek vorvalsya  v
izbushku i ob'yavil, chto videl samolet. Dejstvitel'no, k vostoku ot nas  nad
tundroj lenivo kruzhil "Norsmen" na poplavkah.
     YA uzhe davno poteryal nadezhdu, chto pilot, kotoryj v svoe vremya dostavil
menya k zalivu  Volch'ego  Doma,  kogda-nibud'  vernetsya  za  mnoj,  poetomu
poyavlenie samoleta privelo menya v sil'noe volnenie. Vspomniv o generatorah
dyma. kotorymi menya predusmotritel'no snabdili v Ottave ya kinulsya za nimi.
K moemu udivleniyu, oni  rabotali.  Moshchnaya  spiral'  gustogo  chernogo  dyma
podnyalas' vysoko v nebo, i "Norsmen", kotoryj uspel  skryt'sya  na  zapade,
vernulsya i teper' derzhal kurs na moj signal'nyj stolb.
     On sel v zalive, i  ya  na  kanoe  otpravilsya  k  letchiku,  uzkolicemu
besstrastnomu molodomu cheloveku, userdno zhuyushchemu rezinku. Emu bylo chto mne
porasskazat'. Posle togo kak dolgie mesyacy ot menya  ne  bylo  vestej,  moe
vedomstvo ne na shutku vstrevozhilos': net ne tol'ko otchetov o volkah, no  i
kazennoe snaryazhenie stoimost'yu  okolo  chetyreh  tysyach  dollarov  kanulo  v
bezmolvnoj  pustyne.  Polozhenie  ne  iz  priyatnyh  -  stoit  kakomu-nibud'
dotoshnomu predstavitelyu oppozicii ob etom uznat', i on mozhet razdut'  delo
i postavit' vopros v palate obshchin.  A  perspektiva  obvineniya  v  halatnom
otnoshenii  k  obshchestvennomu  imushchestvu  -   pugalo,   presleduyushchee   lyuboe
gosudarstvennoe uchrezhdenie.
     Poetomu  Korolevskaya   konnaya   policiya   Kanady   poluchila   strogoe
predpisanie otyskat' menya,  no  niti  okazalis'  nichtozhno  malymi.  Pilot,
dostavivshij menya v tundru, propal bez vesti vo vremya  poleta  nad  rajonom
reki Makkenzi, i  tak  kak  policiya  ne  nashla  nikakih  ego  sledov,  to,
estestvenno, ne smogla ustanovit', kuda on deval  menya.  Posle  dlitel'nyh
poiskov udalos' vyyasnit', chto v CHerchille  hodyat  sluhi,  budto  ya  yavlyayus'
tajnym agentom, poslannym so shpionskimi zadaniyami na russkie plavuchie bazy
na polyuse. Policiya tak i donesla v Ottavu, dobaviv, chto podobnye shutki  ej
ne po dushe: vpred', kogda ministerstvu  potrebuetsya  chto-nibud'  otyskat',
luchshe govorit' obo vsem pryamo i chesno.
     Letchik, kotoryj sel v tundre po  moemu  signalu,  ne  byl  uchastnikom
rozyskov, a zanimalsya geologicheskoj razvedkoj i obnaruzhil menya  sovershenno
sluchajno. Tem ne menee on soglasilsya otvezti na  bazu  soobshchenie,  kotorym
ministerstvo budet uvedomleno, gde nahoditsya gosudarstvennoe imushchestvo,  s
dobrym sovetom nemedlenno prislat' samolet dlya ego  vyvoza,  poka  reki  i
ozera eshche ne zamerzli.
     S pomoshch'yu Majka letchik podvel samolet k  beregu,  chtoby  zalit'  baki
goryuchim iz zapasnyh bochek, nahodyashchihsya  v  fyuzelyazhe.  A  ya  tem  vremenem,
stremyas' zakonchit' nekotorye nedodelki, otpravilsya na oz, k logovu volkov.
Dlya zaversheniya issledovanij zhizni volch'ej sem'i  mne  ostavalos'  vyyasnit'
eshche ryad voprosov. Po vpolne ponyatnym prichinam  ya  ne  mog  provesti  takih
obmerov, poka logovo bylo zanyato, a zatem u menya okazalos'  slishkom  mnogo
raboty, i ya prosto ne uspel za eto vzyat'sya. Teper', kogda vremya podzhimalo,
prishlos' potoropit'sya.
     YA pobezhal cherez tundru k logovu i byl ot nego primerno  v  kilometre,
kak vdrug pozadi poslyshalsya gromopodobnyj rev. |to  bylo  tak  neozhidanno,
chto  ya  nevol'no  brosilsya  na  moh.  "Norsmen"  proletel  nado   mnoj   v
kakih-nibud' pyatnadcati metrah ot zemli! Samolet veselo  kachnul  kryl'yami,
posylaya proshchal'nyj privet,  i  vzmyl  nad  grebnem  volch'ego  oza,  podnyav
propellerom celoe oblako peska. YA podnyalsya, starayas' unyat' serdcebienie, i
nedobrym slovom pomyanul vesel'chaka.
     Na peschanom valu, u logova, kak ya i ozhidal, volkov ne okazalos' (da i
ne moglo byt' posle tryuka, vykinutogo pilotom!). U vhoda  v  noru  ya  snyal
tolstye shtany, kitel' i sviter, vzyal elektricheskij  fonarik  (batarejki  v
nem pochti okonchatel'no seli), a takzhe mernuyu lentu i s trudom  polez  vniz
po uzkomu naklonnomu tunnelyu.  Fonarik  gorel  tak  tusklo,  chto  pri  ego
krasnovatom svete edva mozhno bylo  razlichit'  cifry  na  mernoj  lente.  YA
propolz men'she treh metrov, opuskayas' pod uglom v sorok pyat' gradusov. Rot
i glaza napolnilis' peskom, i ya nachal stradat' ot pristupa  klaustrofobii,
tak kak prohod edva vmeshchal menya.
     Na trehmetrovoj otmetke hod kruto povernul pod pryamym uglom vlevo.  YA
napravil fonarik v novom napravlenii i nazhal  knopku.  Pod  tusklym  luchom
vperedi vo mrake vspyhnuli chetyre zelenyh ogon'ka.
     Pri vide ih ya bukval'no zastyl na meste a v golove zabilas'  strashnaya
mysl'; v logove, pomimo menya, nahodyatsya po krajnej mere dva volka!
     I hotya, kazalos', ya byl ves'ma blizko znakom s volch'im semejstvom,  v
slozhivshejsya  situacii  bessmyslennye,  no,   uvy,   prochno   ukorenivshiesya
predrassudki reshitel'no vzyali verh nad razumom  i  opytom.  Koroche  ya  tak
ispugalsya, chto prosto ostolbenel. Oruzhiya pri mne ne bylo,  krome  togo,  v
etoj tesnoj temnice ya mog dejstvovat' tol'ko odnoj rukoj,  chtoby  otrazit'
napadenie. A chto volki dolzhny napast', u menya somnenij ne  vyzyvalo,  ved'
dazhe suslik yarostno zashchishchat'sya, kogda ego prizhmut v ugol nory.
     Volki dazhe ne zavorchali.
     Esli by ne dve pary neyarko goryashchih glaz, mozhno bylo podumat', chto  ih
tut vovse net.
     Sostoyanie  vremennogo  paralicha  nachalo  prohodit',  i,  nesmotrya  na
holodnyj den', ya ves' pokrylsya potom. V poryve  bezrassudnoj  hrabrosti  ya
sunul fonarik kak mozhno dal'she vpered, naskol'ko pozvolyala ruka.
     Sveta edva hvatilo, chtoby ya mog uznat' Angelinu i odnogo  iz  volchat.
Oni tesno prizhalis' k zadnej stenke  logova  i  sideli  nepodvizhno,  tochno
mertvye.
     K  etomu  vremeni  ya  vyshel  iz  shokovogo   sostoyaniya,   i   instinkt
samosohraneniya vstupil v silu. S bystrotoj, na kakuyu tol'ko byl  sposoben,
ya popolz obratno, vverh po naklonnomu hodu, vse vremya  ozhidaya,  chto  volki
menya  shvatyat.  No  mne  udalos'  blagopoluchno  dobrat'sya  da   vyhoda   i
vykarabkat'sya naruzhu, a volki vse eshche ne podavali  ni  malejshih  priznakov
zhizni.
     YA sel na kamen', tryasushchimisya rukami dostal sigaretu i zakuril  -  kak
by dokazyvaya samomu sebe, chto raz ya kuryu, znachit, ne  trushu.  I  tut  menya
ohvatila slepaya yarost'. Ej-bogu, bud' u menya vintovka, ya mog by  poddat'sya
zhivotnomu instinktu i ubit' oboih volkov!
     Sigareta dogorela. S  severa,  gde  mrachnelo  svincovoe  nebo,  podul
veter. Menya snova zatryaslo, na sej raz ot holoda, i  ne  ot  zlosti.  Gnev
proshel, i ya popytalsya v nem  razobrat'sya.  Da,  moya  yarost'  byla  vyzvana
obidoj, rodivshejsya iz straha: obidoj na zverej, kotorye vozbudili  vo  mne
neprikrytyj  uzhas  i  tem  samym  nesterpimo  oskorbili  moe  chelovecheskoe
dostoinstvo.
     No podumat' tol'ko, kak bystro  ya  vse  zabyl,  s  kakoj  gotovnost'yu
otreksya ot togo, chto za leto zhizn' s volkami pozvolila uznat' o nih..... i
o sebe samom! YA podumal ob Angeline i volchonke, prizhavshihsya drug k drugu v
glubine logova, gde oni iskali ubezhishcha ot grohota samoleta,  i  mne  stalo
stydno.
     Gde-to na vostoke zavyl volk, negromko,  voproshchayushche.  YA  srazu  uznal
golos, slyshannyj mnogo-mnogo raz. |to Georg vzyval v pustyne i zhdal otveta
ot ischeznuvshih blizkih. No dlya menya golos zverya govoril ob uteryannom mire,
kotoryj nekogda byl i nashim, poka my, lyudi, ne vybrali inoj put'; chtoby  v
konechnom itoge byt' izgnannym samim soboj.

Last-modified: Sun, 06 Mar 2005 18:05:00 GMT

Ocenite etot tekst: