Dzhonatan Uajli. Naslednik Arkona
KNIGA PERVAYA. PERVOZVANNYJ
---------------------------------------------------------------
Dzhonatan Uajli. Naslednik Arkona [= Pervozvannyj]
("Sluzhiteli Arka" #1).
Jonathan Wylie. The First Named (1987).
HarryFan SF&F Laboratory: FIDO 2:463/2.5
---------------------------------------------------------------
Posvyashchenie
Dzhulii i Marku posvyashchaetsya sej trud.
Vmeste s tem posvyashchaetsya on i hitroumnomu
tkachu istorij - za nisposlannoe vdohnovenie,
Patriku - za veru ego, a takzhe Vensu, dazhe
esli on teper' v drugoj komande.
Ot morya - opasnost',
Ot morya - spasen'e.
Iz otdel'nyh chastej - edinoe,
V edinom - sila.
Naslednik Arkona, ty nazvan byl pervym,
No stanesh' poslednim. Ne meshkaj,
Uznaesh' ty potom. Klinok zhe Arkona
Vbirat' budet silu otovsyudu vokrug!
Nastanet vse eto, kogda zavershitsya
Skitanij ispolnennyj krug.
Kogda razdastsya golos mesti,
V smyaten'e sodrognetsya vse,
I otblesk sveta na klinke stal'nom
Sverknet na carskom skipetre Arkona.
Te dvoe, chto uzhe sejchas ediny,
Potrebuyut v sude svoi prava,
I kto carit' zahochet, odin srazhat'sya budet.
Kogda zh issyaknut sily, prob'et konchiny chas,
Reshitsya ih sud'ba, i prigovor svoj norny
Im vozvestyat, i prekratitsya bitva.
Ferragamo pomolchal nemnogo, zatem sobralsya s silami i prodolzhal:
- I vot chto sluchilos' potom. V predaniyah govoritsya, chto nekij
charodej, nevzlyubivshij etu, kak emu kazalos', perenaselennuyu lyud'mi zemlyu,
zadumal zloe delo, ispolniv kotoroe on mog by stat' polnovlastnym hozyainom
mira i povelitelem vsego, chto est' v nem. CHarodej byl uveren v uspeshnom
osushchestvlenii svoego zlodejskogo plana, tak kak prekrasno znal, chto
koldovskie chary, esli dostavlyayut udovol'stvie i priyatnye oshchushcheniya
zakoldovannym lyudyam, mogut ostavat'sya neraskrytymi mnogie gody imenno
potomu, chto v ih sushchestvovanie trudno poverit'. Zakoldovannost' stanovitsya
ochevidnoj i ponyatnoj tol'ko togda, kogda chary ischezayut. I vot koldun,
blagodarya svoemu hitroumnomu planu, postepenno stal takim sil'nym i
mogushchestvennym, chto nikakoj drugoj charodej ne smog s nim sravnyat'sya. Nado
skazat', chto vse charodei po svoej prirode bol'shie individualisty i ne
privykli dejstvovat' soobshcha, tak chto prezhde chem oni mogli ob容dinit'sya i
vmeste vystupit' protiv zlodeya, vozmechtavshego stat' vsemirnym povelitelem
i tiranom, despot pervym vospol'zovalsya by svoej siloj i razgromil ih
poodinochke.
Esli by takoe stolknovenie proizoshlo, eto byla by poistine katastrofa
dlya vsego mira. Sily, kotorye byli by zadejstvovany v takom
protivoborstve, trudno sebe predstavit'; no vmeste s tem nastupila by pora
geroicheskih svershenij i podvigov kak dlya charodeev, tak i dlya prostyh
lyudej. Sushchestvuet mnozhestvo predanij i istorij, rasskazannyh temi, kto
srazhalsya ryadom s charodeyami, i oni nazyvayut sebya Sluzhitelyami.
V tot nepogozhij, shtormovoj vecher temnota nastupila rano. Eshche zadolgo
do togo, kak solnce pogruzilos' v vody zapadnoj chasti morya, ono snachala
ischezlo s nebosvoda, spryatavshis' za nagromozhdeniem bagrovyh oblakov.
"Koldovskoe nebo", - tak pro sebya nazyvayut ego zhiteli ostrovov,
zapiraya stavni, hotya davno uzhe ne bylo v zhivyh teh, kto byl by nastol'ko
starym, chtoby sohranit' v svoej pamyati vospominaniya o vojne mezhdu Koldunom
i ostal'nymi charodeyami, kotoraya togda razorvala na chasti nebosvod i
izmenila lico zemli. Nesomnenno, v nashe vremya, kogda proshlo tak mnogo let
bez vojn, koldovskie chary, esli eshche i sushchestvuyut, obychno napravlyayutsya uzhe
na blagoe delo. Vernee budet skazat', chto samogo koldovstva uzhe net v
zhizni i sila charodejskogo vozdejstviya pochti polnost'yu issyakla v nashi dni,
a vliyanie takih char, ili, kak obychno teper' govoryat, ocharovanie,
sohranilos' lish' na teatral'noj scene.
Do sih por eshche mozhno uslyhat' ot lyudej mnogo strannyh istorij po
povodu togo neobychajnogo vechera: o tom, kak del'fin vprygnul v lodku
odnogo rybaka i nikak ne hotel vernut'sya v more, poka oni ne otplyli na
bezopasnoe rasstoyanie ot buhty Grejrok; o tom, kak stai kitov stali
vybrasyvat'sya na bereg v mestechke Silip, nesya lyudyam tak mnogo myasa i zhira,
chto oni ne znali, gde eto vse razmestit'; o tom, kak v prolive Tirek
poyavilas' ogromnaya svetyashchayasya morskaya zmeya; o tom, kak orel prines v svoem
klyuve dvuh vorob'ev i uselsya na samom verhu bashni zamka Starhill; o tom,
kak na ostrove Hil'd lyagushki stali padat' s neba, i eshche mnogo drugih
chudes, o kotoryh zdes' i ne rasskazhesh'. Mozhet byt', vse eti istorii byli
pridumany samimi rasskazchikami u kamel'ka v beschislennyh harchevnyah
ostrova, odnako dazhe samye umerennye iz rasskazchikov shodyatsya v tom, chto
eto byla noch' navodyashchaya strah neistovym bujstvom razgulyavshejsya stihii.
K rassvetu nepogoda utihla. Kogda vzoshlo solnce, laskovoe i
spokojnoe, samye smelye zhiteli stali vylezat' iz svoih ubezhishch.
Rybak Avram i ego zhena Kara vmeste s synom-malyutkoj, proveli etu noch'
v svoem domike, odinoko stoyashchem na beregu morya. Malysh ploho spal i vel
sebya bespokojno, tak kak vsyu noch' v okna barabanil dozhd' i veter udaryal
vetvyami derev'ev o steny doma, a grom sotryasal vse vokrug takimi
oglushayushchimi raskatami, kak budto sama zemlya raskalyvalas' na chasti. Dom
kakim-to chudom vyderzhal etot stremitel'nyj natisk, i ostavalsya bolee ili
menee ili nevredimym. Avram opasalsya, chto veter uneset solomennuyu kryshu,
odnako, k schast'yu, v nej ne bylo dazhe kakoj-libo zametnoj techi.
Snaruzhi, odnako, vse vyglyadelo inache. Mnogie derev'ya byli vyrvany s
kornem. Stremitel'nye potoki dozhdevoj vody, stekaya s okrestnyh
vozvyshennostej, sovershenno izmenili oblik ostrova, ego privychnye pejzazhi,
proizvedya besporyadok i razrusheniya v sadah, na ogorodah i polyah. Opasayas'
hudshego, Avram bystro spustilsya k moryu. Poskol'ku berez byl blizko, on eshche
izdali uvidel, chto ego lodka Skua pochti ne povrezhdena i sovsem uspokoilsya,
kogda, prygaya po skol'zkim kamnyam i tyazhelo dysha, dobralsya do lodki i
osmotrel ee snaruzhi i iznutri. Lish' ot morskoj gal'ki, s siloj shvyryaemoj
beshenymi volnami, prolegli glubokie carapiny na pokrytom zashchitnoj kraskoj
korpuse lodki, no v celom ona ostavalas' takoj zhe prochnoj i nevredimoj,
kak i prezhde.
Avram radostno rassmeyalsya, uvidev vnutri lodki bol'shogo kraba, iz
kotorogo mozhno bylo prigotovit' i vtoroe blyudo i sup na neskol'ko dnej
vpered. On pojmal kraba i sunul ego v vedro, zatem perevernul lodku, vylil
iz nee vodu, snova postavil na kil' i navel v nej poryadok.
Vskore zheludok napomnil emu o ede, i, podnyav vedro, Avram otpravilsya
v obratnyj put', priderzhivayas' svoih sobstvennyh sledov, kotorye byli im
ostavleny ranee na peske, kogda on napravlyalsya ot doma k beregu. Vnezapno
on uvidel yarkuyu vspyshku sveta vperedi i na kakoe-to mgnovenie
pochuvstvoval, kak ischezlo ego bezzabotnoe i veseloe raspolozhenie duha.
Projdya eshche nemnogo vpered, Avram chut' bylo ne spotknulsya o strannyj,
izyashchno otdelannyj larec, kotoryj stoyal na peske mezhdu sledami ego nog.
Totchas zhe voobrazhenie narisovalo v golove Avrama kartinu bol'shogo
bogatstva. CHto eto? Zoloto piratov?! Dragocennosti nevidannoj krasoty?!
Takoj bogatyj larec inkrustirovannyj drevesinoj cennyh porod i pokrytyj
lakom, s ugolkami iz latuni, navernoe, soderzhit v sebe nesmetnoe
bogatstvo, i to, chto bylo poteryano kem-to v more, stanet sobstvennost'yu
togo, kto nashel ego. Vstav na koleni, Avram popytalsya otkryt' larec,
odnako on, po-vidimomu, byl zakryt na zamok.
Lodka, shtorm i krab, - pro vse zabyl Avram. On podnyal larec, kotoryj
okazalsya obnadezhivayushche tyazhelym, i pospeshil domoj, gde vmeste s zhenoj Karoj
postavil larec na stol i s pomoshch'yu zubila i molotka vzlomal zamok. Vnutri
larca byli akkuratno slozheny pelenki iz dorogoj tkani, kotorye Avram
neterpelivo razvernul... Na dne larca, pod pelenkami oni obnaruzhili
golen'kuyu devochku-malyutku.
Kara tiho vskriknula ot neozhidannosti, a Avram pochuvstvoval holodok
vo vsem tele. Teper' stalo sovershenno yasno, chto ne byt' emu bogatym, a
rebenka pridetsya pohoronit' v zemle.
- Ona shevelitsya! - prosheptala izumlennaya Kara.
"Neveroyatno"! - podumal Avram. - "Ne mozhet byt'!"
Odnako zhena byla prava: malyshka ochnulas', zashevelila pal'chikami.
ZHenu Karu perepolnili chuvstva materinstva.
- Bednyazhka, - prosheptala ona, kasayas' lba devochki. Lob byl teplyj, i
togda Kara vzyala ee na ruki, chtoby obogret' i ubayukat' malyshku. - YA
nadeyus', u menya hvatit moloka na oboih detej, - laskovo progovorila ona.
Avram porylsya v larce, s tem chtoby najti hot' kakoe-nibud' ob座asnenie
takomu neobychnomu sposobu peredvizheniya rebenka i, kto znaet, mozhet, dazhe
obnaruzhit' tam nemnogo deneg na budushchie rashody dlya malyshki, odnako v
larce nichego bol'she ne bylo. Avram byl tak potryasen vsem proisshedshim, chto
ne znal, chto skazat' ili podumat'. On lish' smotrel na svoyu zhenu, kotoraya,
v svoyu ochered', vnimatel'no razglyadyvala lico devochki.
Vdrug glaza Kary shiroko raskrylis' ot udivleniya i straha i tut zhe
pogasli, vyrazhaya kakoe-to neponyatnoe spokojstvie.
- Kakie chudnye, kak fialki, glaza u malyshki! - proiznesla ona s
voshishcheniem. - Vzglyani na nih, Avram.
No muzh uzhe ne slushal ee. Im ovladel nevedomyj strah, i emu stalo eshche
holodnee, chem prezhde.
"|togo rebenka podbrosili el'fa, - reshil on. - Koldovskie dela ne dlya
menya; eto ne po moej chasti".
I v etot moment kto-to tihim golosom proiznes:
- Ubej etu merzost', inache budet pozdno.
Vyrvav rebenka u ispugannoj Kary, nesmotrya na ee soprotivlenie, Avram
brosilsya k dveri s namereniem otnesti svoyu nahodku obratno k moryu. No ne
uspel on sdelat' i treh shagov ot doma, kak nachisto zabyl, zachem on vyshel
naruzhu. Ozadachennyj, Avram glyadel na rebenka v svoih rukah.
"Kakie krasivye glaza u nee", - podumal on i... vernulsya domoj, gde
Kara spokojno zanimalas' domashnimi delami svoej uvelichivshejsya na odnogo
rebenka sem'i.
Posle etogo Avram snova shodil na bereg, chtoby zabrat' pojmannogo im
kraba, no tot uzhe stal dobychej prozhorlivyh chaek.
- Aser byl slabovol'nyj chelovek, - proiznesla prezritel'no Amarina, -
i ego deti okazalis' nichut' ne luchshe: odin iz nih tupica, drugoj -
razvratnik, a tretij - hilyj i slabovol'nyj mal'chishka. Kakaya zhe opasnost'
mozhet ishodit' ot takih nichtozhnyh protivnikov?
Parukkan vzglyanul na svoyu zhenu i snova pochuvstvoval neponyatnoe
smyatenie i trevogu. Sovsem nedavno ona kazalas' emu privlekatel'noj, a
sejchas, pohozhe, on uzhe ne mog i smotret' na nee. On dazhe ne byl uveren,
bespokoit eto ego ili raduet. Ona, konechno, byla ocharovatel'noe sozdanie,
no ee utonchennaya krasota otvlekala ego ot namechennoj glavnoj celi. Posle
dolgoj bor'by, v rezul'tate kotoroj Parukkan zavladel tronom korolevstva
Ark, ubil korolya Asera, otpravil v izgnanie ego treh synovej, princev
|rika, Brandela i Marka, on pozvolil sebe rasslabit'sya. Inogda emu v
golovu prihodila mysl' o tom, chto, mozhet, bylo by predpochtitel'nee
potratit' svoyu zhizn', glyadya v prekrasnye kak fialki glaza Amariny, chem
dokuchat' sebe gosudarstvennymi delami. On blagoslovil tot den', kogda
sumel preodolet' soprotivlenie svoej rodni, ne odobryavshej ego zhenit'by na
nej. Amarina byla sirotoj, absolyutno nichego ne znavshej ni o svoih predkah,
ni o tom, chto imenno proizoshlo za dva goda do ee poyavleniya zdes' i kakoe
sil'noe soprotivlenie mnogih vhozhdeniyu ee v korolevskuyu sem'yu prishlos' emu
preodolet'. V sushchnosti, eto ona oderzhala takuyu skoruyu pobedu, i, v
osnovnom, blagodarya kakomu-to udivitel'no udachnomu sochetaniyu v nej
ocharovaniya, vrozhdennoj uverennosti v svoih silah i obhoditel'nosti,
kotorye neizmenno ubezhdali vseh v tom, chto ona - vydayushchayasya, znatnaya osoba
iz samyh vysshih sloev obshchestva.
I vot sejchas Parukkan razmyshlyal o tom, kak legko eta spokojnaya,
schastlivaya i nevozmutimaya ledi priobretala s kazhdym dnem vse bol'she
znanij, umeniya i sily vliyaniya, zametno oblegchaya tem samym ego noshu.
- Itak, dorogoj, - obratilas' Amarina k nemu, - kakie u tebya
namereniya otnositel'no sud'by zakonnyh naslednikov? |tot vopros byl zadan
ochen' myagkim i slegka nasmeshlivym tonom. Pri etom ona s kakim-to
nepovtorimo proniknovennym chuvstvom kosnulas' ruki muzha i prodolzhila:
- Ty dovolen tem, chto otpravil ih v izgnanie ili predpochel by ubit'
ih vseh?
- Net, konechno! Ty prekrasno znaesh', chto oni uzhe pochti ne
predstavlyayut dlya nas opasnosti; k tomu zhe oni, po vsej veroyatnosti, uzhe
pokinuli predely nashego ostrovnogo korolevstva. Storonnikov u nih malo,
narod korolevstva Ark podderzhivaet nas. U nih net nikakoj vozmozhnosti
ostat'sya zdes'. Puskaj sebe zhivut. Po krajnej mere, sejchas.
Amarina ostalas' dovol'na otvetom muzha. Dejstvitel'no, eti tri
molodyh princa ne sostavlyayut bol'shoj opasnosti dlya nih, i esli dela i
dal'she budut idti tak zhe uspeshno, kak do sih por, to u nee najdetsya
dostatochno sil i sredstv, chtoby protivostoyat' kakomu by to ni bylo
protivodejstviyu s lyuboj storony. Bolee togo, ej dazhe bylo priyatno
osoznavat', chto ona sumela vnushit' Parukkanu ubezhdennost' v tom, chto
imenno on sam, bez ch'ej-libo podskazki, prinyal reshenie otpustit' vseh treh
naslednikov zhivymi, no bez kakih-libo sredstv k sushchestvovaniyu i pomoshchi.
Tri molodyh princa i soprovozhdavshie ih pridvornye, opechalennye i
hmurye, ostanovilis' v rybackoj derevushke Houm na yuzhnom poberezh'e ostrova
Ark, vdali ot stolicy Starhill i ego novyh pravitelej.
Nam nichego drugogo ne ostaetsya, kak smotret' na budushchee s nadezhdoj.
Ved' my vse zhivy, ne tak li? Vse nashe ostalos' pri nas. Po krajnej mere,
razum ne pokinul nas, - promolvil charodej Ferragamo, glyadya na |rika s
poddel'noj bodrost'yu i optimizmom, i zatem dobavil. - Pravda, nam
dejstvitel'no sejchas bolee vsego neobhodimy nadezhda, optimizm i zdorov'e,
osobenno esli uchest' nashe nyneshnee polozhenie.
Ferragamo byl samym starshim po vozrastu iz vsej svity. Emu uzhe
ispolnilos' dvesti tridcat' let, odnako dlya svoego vozrasta on byl
dovol'no priyatnoj naruzhnosti. S korotko ostrizhennymi kashtanovymi volosami
on vovse ne byl pohozh na charodeya ili kolduna, kak obychno predstavlyayut ih
sebe lyudi.
Ochen' chasto na ego surovom, zhestkom lice vspyhivali yarkim, ostrym i
vsepronikayushchim ognem zelenye glaza, a za kazhdym slovom, kotoroe on
proiznosil, pochti vsegda skryvalas' zlaya shutka. Ego, kak govoritsya,
"dobraya" supruga ledi Koriya (kstati, dovol'no chasto byvavshaya v nedobrom
raspolozhenii duha) vovse ne bespokoilas' na tot schet, chto raznica v
vozraste s ee muzhem sostavlyala celyh dva stoletiya. Ona nadeyalas' v
konechnom itoge pererasti ego kogda-nibud', vprochem podobnaya slishkom
otdalennaya perspektiva tumannogo budushchego ustraivala ih oboih. Sleduet
skazat', chto v oblike i haraktere Korii bylo vse to, chto Ferragamo hotel
najti v svoej zhene. Hotya ee nel'zya bylo nazvat' krasavicej, vse zhe ona
byla dovol'no privlekatel'naya. Ee chernye volosy i korichnevye glaza
ottenyali i yavno podcherkivali ocharovanie lica, otchego ono stanovilos' libo
shalovlivym, kak u ozornogo i kapriznogo rebenka, libo soblaznitel'no
krasivym, kak u kakoj-nibud' bludnicy iz vysshego sveta.
Ona prigotovila svoemu muzhu, vperemezhku s koldovskimi zagovorami,
izumitel'noe volshebnoe zel'e, ispol'zovav dlya nego samye nevoobrazimye
produkty i nevidannye pripravy. Gotovila ona podobnoe izyskannejshee
snadob'e so vsem dushevnym staraniem i dobroserdechiem, na kakie tol'ko byla
sposobna, i esli pri etom ona ne dobilas' polnogo sovershenstva, to, - chto
zh podelat'! - pridetsya nadeyat'sya, chto Ferragamo prostit ej etot nebol'shoj
iz座an. Ih rodstvennye otnosheniya byli osnovany na proverennyh vremenem
druzhbe, uvazhenii, doverii, a takzhe na prodolzhayushchemsya, nesmotrya na gody,
vlechenii drug k drugu.
Koriya chasto soobshchala charodeyu takie svedeniya ob okruzhayushchej
dejstvitel'nosti i privivala emu takie kachestva, kotorye emu byli
chrezvychajno polezny i nuzhny dlya znaniya zhizni. Tak, naprimer, ona nauchila
ego smeyat'sya. Odnim slovom, eto byla ideal'naya para.
Snova povernuvshis' v storonu |rika, samogo starshego iz synovej korolya
Asera, Ferragamo predlozhil:
- Mozhet byt', vam sleduet podumat' i soblagovolit' perebrat'sya na
ostrov Hil'd? Rodstvenniki ledi Fontejny, konechno zhe, zainteresovany v
vashem spasenii, i ya uveren, vas primut tam s radost'yu.
- Net, - otvetil na eto |rik, - ya hochu ostat'sya zdes' i prodolzhat'
borot'sya. |ti vyskochki ne mogut znat', chto my nahodimsya zdes', i, krome
togo, im ne tak legko budet ostavit' korolevstvo bez prismotra.
Ego golubye glaza gnevno zasverkali, i bylo sovershenno ochevidno, chto
emu trudno sderzhivat' nevol'nye dvizheniya svoego krupnogo i muskulistogo
tela.
- No oni mogut i obyazatel'no sdelayut imenno tak, kak vam togo ne
hochetsya, - vozrazil Ferragamo, starayas' izo vseh sil sohranit' spokojstvie
i nevozmutimost', - i ya popytayus' dat' vam razumnyj sovet. Dlya bor'by u
nas poka net nikakih sil i sredstv, tak chto vam sleduet dozhdat'sya togo
vremeni, kogda eto stanet vozmozhnym. Nikakih oshchutimyh rezul'tatov my ne
dob'emsya, esli sami, bez ch'ej-libo pomoshchi, vvyazhemsya v boj, a lish'
bessmyslenno pogibnem.
- Pochemu by vam ne vzorvat' ih vseh s pomoshch'yu vashego charodejstva? -
rezko s ironiej sprosil ego |rik. - Ved' vy zhe charodej, ne pravda li?
- |to ne tak prosto, kak kazhetsya.
- Nikogda nikakoj pol'zy ne bylo i net ot etih charodeev, - s polnym
orehami rtom promolvil Brandel.
- YA uzhe ob座asnyal vam mnogo raz, chto charodei, kak vy nas nazyvaete,
eto vovse ne razmennaya moneta, kotoruyu s legkost'yu shvyryayut, chtoby kupit'
ponravivshuyusya bezdelushku. CHtoby sobrat' dostatochno sil, charodeyu trebuetsya
mnogo vremeni i sredstv, a nakoplenie koldovskih char predstavlyaet soboj
nemaluyu opasnost' dlya samogo charodeya.
- Da, imenno tak vy nam vsegda govorili, - promolvil v otvet na eto
|rik, - odnako vy na sotni let starshe nas. CHto zhe vy delali vse eto vremya?
V proeme dveri, vedushchej na kuhnyu, poyavilas' Koriya.
- Nehorosho vy govorite, gospodin |rik, vot, chto ya hochu vam dolozhit'.
Krome togo, Ferragamo vsego lish' na dva stoletiya starshe vas, i, kak ya uzhe
vam govorila, on namnogo bol'she, chem vy, zasluzhil pravo nazyvat'sya
muzhchinoj!
|rik usmehnulsya i kriknul s vyzovom v storonu otkrytoj dveri, no tam
uzhe nikogo ne bylo:
- A vy ustrojte emu sorevnovanie s kakim-nibud' yunoshej, Koriya, i
uvidite, chto u vashego charodeya vylezet gryzha!
On i Brandel pereglyanulis' i prysnuli ot smeha, schitaya etu vyhodku
ochen' ostroumnoj.
- I eshche koe-chto ya skazhu vam, - strogo skazala Koriya, snova poyavivshis'
v dveryah. - Kto vas vyvel iz zamka Starhill, okruzhennogo vragami, kogda,
kak mnogim kazalos', ne bylo nikakogo spaseniya?
- Da lyuboj, kto znal by ob etom tajnom podzemnom hode, - zanoschivo
otvetil ej |rik.
- Vam nikogda by ne dovelos' uznat' o nem, esli by Ferragamo zahotel
skryt' ego ot vas. I voobshche, vy zakonchite svoyu zhizn' na plahe, kak i vash
otec, - dobavila ona i tut zhe ostanovilas', prekrasno znaya, kakoj effekt
proizvedut ee slova. |rik okamenel, no glaza ego vyrazhali yavnuyu zlobu.
Brandel perestal zhevat', ego puhloe lico pobelelo. U Marka glaza
napolnilis' slezami, odnako on popytalsya, hotya i bezuspeshno, skryt' svoyu
slabost'.
- Nu vot, teper' vy vidite, na chto menya tolkali i chto iz etogo
poluchilos', - promolvila ona i s opechalennym vyrazheniem lica, kak by
izvinyayas' pered Ferragamo, snova ushla na kuhnyu.
Vocarilos' dolgoe molchanie.
- Nu chto zhe, - zagovoril, nakonec, |rik, - znachit, charodej ne byl
slishkom predan mne, esli edinstvennoe, chto on zahotel sdelat' dlya menya,
eto - ustroit' nam pobeg.
Zloby v ego glazah uzhe ne bylo, no zato v golose zvuchal yavnyj ottenok
vrazhdebnosti, hotya i neskol'ko priglushennyj.
- |rik, - zagovoril charodej, - mnoyu dvizhet chuvstvo dolga pered vami i
vashim otcom, i vse moi sily ya polozhu na sluzhbu vam, kogda nastupit srok,
razumeetsya. Kak by tam ni bylo, ya nastaivayu, - pri etih slovah on podnyal
ruku, kak by preduprezhdaya vopros, gotovyj sorvat'sya s ust naslednogo
princa, - nam sleduet snachala privesti v poryadok vse nashi resursy. Imejte
v vidu, te, kto zahvatit vashe mesto na trone, horosho organizovany. Oni
dejstvovali bez vsyakih provolochek i nagryanuli, uzhe imeya znachitel'nye i
horosho organizovannye sily. Vy prekrasno znaete, chto oni zaruchilis' moshchnoj
podderzhkoj pochti vsego voennogo garnizona v Starhille.
- Predateli! - proshipel |rik.
- YA postarayus' skopit', naskol'ko eto mne udastsya, te samye sily,
kotorye lyudi nazyvayut charodejskimi ili koldovskimi, odnako menya mogut
ubit' mechom ili kop'em, kak i lyubogo drugogo cheloveka. Sejchas nachat'
boevye dejstviya ili vernut'sya v stolicu ravnosil'no samoubijstvu. Eshche ne
vse poteryano, no nam nel'zya polagat'sya tol'ko na moyu magicheskuyu silu, -
prodolzhil charodej i podumal pro sebya: "Kogda zhe mne, nakonec, udastsya ih
ubedit' v etom? Tol'ko Mark sposoben vnimat' moim slovam, da i to ne
vsegda, poskol'ku on tak pogruzhen v svoi mechtaniya, chto somnevayus',
zapomnit li on hot' chetvertuyu chast' iz vsego togo, chto ya emu govoryu. Vot i
sejchas, gde on, chto on? - plyvet sebe daleko-daleko po vole voln svoego
voobrazheniya i illyuzij!"
V otlichie ot svoih svetlovolosyh brat'ev, u Marka byli kashtanovye
volosy, korichnevye glaza i hiloe telo. On dejstvitel'no byl ne ot mira
sego, zaputavshijsya v svoih mechtaniyah o kakoj-to inoj zhizni, dalekij ot
real'noj dejstvitel'nosti. Odnako Ferragamo byl neprav, kogda govoril o
tom, chto s trudom i ochen' dolgo obuchal ego svoej charodejskoj tarabarshchine
tam, naverhu, v prekrasnoj zale glavnoj bashni zamka Starhill. Mark bystro
i prekrasno usvoil pervyj urok charodeya, kotoryj on uprosil svoego
nastavnika emu prepodat' v obmen na prilezhanie v izuchenii zemnyh nauk.
- Magiya, - uchil Ferragamo, pri etom konchiki ego pal'cev soedinyalis'
vmeste, obrazuya nekoe podobie kupola, a vzor podnimalsya k potolku, gde on
razglyadyval pautinu, - Magiya - eto osobyj vid energii. Vy mozhete raskolot'
skalu molotom, no dlya etogo neobhodimo mnogo raz podnimat' i s siloj
opuskat' molot, to est', vydelyat' i tratit' energiyu. Imenno eta energiya
razrushaet skalu, a vovse ne molot. Zamet'te, ot vashej ruki ishodit
energiya. Magiya - eto nechto podobnoe takoj energii, no ishodit ona ot
vashego razuma.
Vsyakij chelovek obladaet opredelennym potencialom volshebstva; u odnih
on bol'she, a u drugih - men'she, no v bol'shinstve sluchaev malo kto znaet,
kak im pol'zovat'sya. Mnogie dazhe voobshche ne znayut, esli li v nih on ili
net.
- Kak vy dumaete, smogu li ya stat' charodeem? - sprosil Mark, glyadya na
uchitelya shiroko raskrytymi glazami.
- Da, esli vy budete dolgo i uporno uchit'sya, no pri etom vam
neobhodimo horoshen'ko zapomnit', chto dazhe esli v mire budet mnogo lyudej,
obladayushchih magicheskoj siloj, eto vovse ne oznachaet, chto oni obyazatel'no
sumeyut nakopit' i ob容dinit' svoj charodejskij potencial. Okazyvaetsya,
proishodit nekoe avtomaticheskoe uravnivanie, nivelirovanie, v rezul'tate
kotorogo koldovskie chary, vozdejstvuyushchie na nas, v sushchnosti, tak aly, chto
ne proizvodyat kakogo-libo zametnogo material'no oshchutimogo effekta i
zachastuyu ostayutsya nezamechennymi. Masterstvo charodeya zaklyuchaetsya v tom,
chtoby sumet' tak napravit' magicheskie sily okruzhayushchih ego lyudej i svoyu
sobstvennuyu i takim obrazom skoncentrirovat' ih v edinom fokuse, chtoby
podobnoj koncentracii hvatilo na osushchestvlenie neobhodimogo koldovskogo
effekta ili volshebnogo sobytiya. Dlya etogo vam neobhodimo priobresti
glubokie znaniya istinnoj prirody mira, a takzhe dostatochnuyu glubinu
mudrosti.
Uvidev neobychajnoe voodushevlenie v ego glazah, Ferragamo ulybnulsya i
prodolzhal:
- Nu chto zh, srazu vidno, chto eto vy uzhe horosho usvoili, i uma u vas v
golove dostatochno. - On legon'ko pohlopal ladoshkoj po lbu Marka. -
Blagodarya svoemu umu vy horosho obdumyvaete skladyvayushchuyusya situaciyu,
prinimaete reshenie i kontroliruete svoi dejstviya, pomnite uroki i voobshche
vsyakuyu neobhodimuyu informaciyu, i, tak skazat', ves' mirovoj opyt. Odnako,
zamet'te, vash um - eto nechto gorazdo bol'shee. On obladaet energiej i
magicheskoj siloj. CHtoby stat' charodeem, pervoe chto vam neobhodimo budet
sdelat', eto poznat' svoyu sobstvennuyu magicheskuyu silu i zatem nauchit'sya eyu
upravlyat', a eto nichut' ne legche, chem kontrolirovat' svoi ruki i glaza.
Sleduyushchij i eshche bolee trudnyj shag sostoit v tom, chtoby nauchit'sya
uvelichivat' svoi koldovskie sily za schet ispol'zovaniya drugih vsevozmozhnyh
vneshnih istochnikov Pomnite, chto mnogo charodeev mogut i dolzhny prinyat'
uchastie v etom processe akkumulirovaniya vashej magicheskoj moshchi, a u nih, v
svoyu ochered', perenimala opyt i znaniya, v raznye vremena, celaya bezdna
talantlivyh i chestolyubivyh uchenikov. V pervuyu ochered', neobhodimo
zapomnit', chto prirashchivat' vashu magicheskuyu moshch' naugad, ispol'zuya bez
razbora koldovskuyu silu lyubyh drugih charodeev, ochen' opasno kak dlya vas
samih, tak i dlya vashih blizkih. Bez prinyatiya sootvetstvuyushchih mer
predostorozhnosti vasha magicheskaya sverhmoshch' mozhet stat' neustojchivoj i dazhe
neupravlyaemoj, v rezul'tate chego, kak by vystrelivaya vo vseh napravleniyah
vokrug sebya, ona prichinit znachitel'nyj ushcherb i razrusheniya ili, chto eshche
huzhe, mozhet otorvat' bol'shuyu chast' vashego razuma i ostavit' vam tak malo
magicheskoj sily, chto ee okazhetsya gorazdo men'she, chem v obychnom cheloveke.
Konechno, vy nauchites' otbirat' otovsyudu charodejskuyu silu, berya ee, tak
skazat', u celoj armii svoih donorov, i nakaplivat' ee postepenno v
kakom-nibud' predmete, nu, naprimer, vot v etom moem posohe, ili v zhezle -
simvole korolevskoj vlasti, tak chto dlya vas stanet vozmozhnym
vospol'zovat'sya energiej donorov v sushchnosti obychnym ustnym rasporyazheniem,
i dlya etogo ne potrebuetsya kakogo-libo vneshne zametnogo "perelivaniya"
magicheskoj energii donorov v vash sobstvennyj "akkumulyator" charodejskoj
moshchi, to est', volshebnyj posoh. Odnako vse eto takzhe imeet svoi
opredelennye minusy, iz座any, nedostatki. Razumeetsya, volshebnyj posoh mozhet
byt' ukraden u vas ili vy ego poteryaete, i togda, esli on popadet v ruki
kakogo-nibud' zlodeya, vozniknet real'naya opasnost' togo, chto ego
ispol'zuyut s plohoj cel'yu, so vsemi vytekayushchimi otsyuda bedami dlya mnogih.
Konechno, podobnye "akkumulyatory" volshebnoj sily mozhno i sleduet oberegat'.
CHistoe zhelezo, ne znayu, po ch'emu sovershenno neudachnomu veleniyu, tak
rasprostranennoe na zemnom share, sredi lyudej, absolyutno nevospriimchivo k
koldovskim charam, poetomu ego chasto ispol'zuyut dlya izgotovleniya zashchitnyh
chehlov ili tak nazyvaemyh kontejnerov, v kotoryh hranyat vysheupomyanutye
"akkumulyatory" magicheskoj sily. Odnako takie kontejnery slishkom
nedolgovechny, tem bolee chto lyuboj istochnik charodejskoj sily uzhe sam po
sebe predstavlyaet soboj potencial'nuyu opasnost'. Volshebnyj posoh ili zhezl,
ispol'zovannye v kachestve akkumulyatora magicheskoj sily, v tom sluchae esli
byli nepravil'no "zaryazheny", mogut pogubit' svoego vladel'ca ili lyubogo
inogo cheloveka, a takzhe stat' sovsem neupravlyaemymi.
Ferragamo dazhe nevol'no sodrognulsya, voobraziv sebe, kak celaya armiya
ved'm na pomele navodyat uzhas na ulicy Starhilla.
- A otkuda vy namerevaetes' otbirat' i akkumulirovat' etu charodejskuyu
silu? Iz mozga drugih lyudej? - sprosil u Ferragamo vnimatel'no slushavshij
ego uchenik.
- Ni v koem sluchae! |togo nel'zya dopuskat', inache vy razum takih
lyudej-donorov sdelaete namnogo slabee, chem u zhivotnyh. Za vsyu istoriyu
Vselennoj byl tol'ko odin charodej, kotoryj posyagnul na takoe zlodejstvo, i
eto, razumeetsya, ego pogubilo.
- No...
- Sushchestvuet mnozhestvo drugih istochnikov magicheskoj sily. Oglyanites'
vokrug. V lyuboj veshchi, vo vsyakom predmete zaklyuchen opredelennyj potencial
charodejskoj sily. Slovo zaklyuchaet v sebe nekij zdravyj smysl, to est',
razum, napodobie togo, kak i u vas samogo est' svoj um, svoj razum. Vam,
navernoe, prekrasno izvestno, chto est' takie mesta, v osobennosti, drevnie
mestnosti, ruiny antichnyh gorodov i sooruzhenij, v kotoryh sohranyaetsya
strannaya, chudodejstvennaya atmosfera, nekij oreol volshebstva, zagadochnoj
sily i magicheskogo vozdejstviya. Imenno eto i est' to, chto ostalos' i
sohranilos' do nashih dnej, kak svidetel'stvo mnogovekovoj istorii Magii,
kak skrytye i nevoobrazimo ogromnye zalezhi koldovskih sil i kak nekaya
zagadochnaya lovushka i zapadnya. V sluchae esli razmery i kontury takogo
skopleniya istochnikov akkumulirovannoj magicheskoj sily opredeleny nebrezhno,
bez dolzhnoj tochnosti i akkuratnosti, eto mozhet narushit' hrupkoj,
neustojchivoe ravnovesie i poryadok, v rezul'tate chego chast' koldovskoj moshchi
vyrvetsya na svobodu, a vy ne sumeete vzyat' ee pod svoj kontrol' i, kto
znaet, mozhet dazhe pogibnete ot nee. Poetomu akkumulirovat' magicheskuyu silu
sleduet postepenno i prinimaya vse neobhodimye mery predostorozhnosti, s tem
chtoby svoevremenno, poka vse idet normal'no, podpityvat' svoj sobstvennyj
zapas charodejskih sil i podderzhivat' na dolzhnom urovne koldovskoj zaryad
svoego tela ili inogo predmeta, izbrannogo vami v kachestve akkumulyatora, a
takzhe ostavit' posle sebya, po vozmozhnosti, neizmennym ustanovlennyj ne
toboj poryadok vo vsem mire. Neobhodimo podderzhivat' dolzhnoe ravnovesie vo
vsem.
Mark sidel, zadumavshis', i Ferragamo ne preryval ego razmyshlenij.
- Ved', kak by tam ni bylo, on vse zhe lyubil svoego otca, sudya po
tomu, kak on slushaet menya, - myslenno zametil charodej. - Kak on nepohozh na
svoih brat'ev! Mozhet byt', v konechnom itoge, ya ne naprasno trachu vremya i
sily na nego?
Kogda Mark prerval ustanovivsheesya molchanie, k Ferragamo vnov'
vernulis' somneniya, tak kak mladshij iz princev sprosil ego:
- A eto pravda, chto vy mozhete voskreshat' mertvyh?
V etom voprose charodej zametil nekij ottenok straha i nadezhdy,
muchivshih Marka. Podobnyj vopros, esli by on byl zadan |rikom ili
Brandelom, byl by pustoj boltovnej, popytkoj poddraznit' svoego domashnego
uchitelya i sprovocirovat' ego razdrazhenie ili dazhe neuchtivost'. So storony
Marka bylo nechto bol'shee. On gluboko perezhival smert' svoej materi. Za
poslednee vremya Mark povzroslel na dva goda, i nikto, dazhe on sam, ne smog
by ischerpyvayushche ob座asnit', chto proishodit v ego dushe. Edinstvennoe, chto on
znal tochno, eto to, chto on v svoej zhizni chego-to lishilsya, chego-to
blizkogo, teplogo i milogo serdcu.
Ferragamo uselsya v svoe ogromnoe i staroe kreslo s podlokotnikami i
pochti bez nabivki v tom meste, gde filin Sov vonzal svoi kogti, kogda
usazhivalsya s prichitayushchejsya emu dan'yu v lapah. Pytayas' prognat' nepriyatnoe
oshchushchenie, kotoroe v nem vyzyval golos princa, charodej otvetil emu:
- Net, Mark, ya ne umeyu voskreshat' umershih, i nikakoj drugoj koldun ne
mozhet etogo sdelat'. Nekromantiya, to est', chernaya magiya ili, poprostu
govorya, koldovstvo, eto odno iz napravlenij charodejstva, prichem takoe,
kotoroe pol'zuetsya durnoj slavoj i k kotoromu chasto pribegayut bessovestnye
lyudi. Kogda chelovek umiraet, energiya ego razuma ne ischezaet srazu i
bessledno. Obychno ona rasseivaetsya postepenno i dazhe ochen' medlenno. CHast'
ee rashoduetsya na chto-to takoe, chego nash ogranichennyj razum postich' poka
eshche ne mozhet, a drugaya chast' ostaetsya tam, gde zhil i byval umershij chelovek
i stanovitsya chasticej etogo mesta i etogo mira. Takim obrazom, est'
vozmozhnost' zavladet' i zastavit' rabotat' na sebya energiyu razuma umershih
lyudej, ili, naprimer, ispol'zuya ee, vosstanovit' oblik, portret ee byvshego
vladel'ca. Zamet'te, tol'ko oblik, portret, to est', vsego lish'
izobrazhenie umershego cheloveka. Real'nogo cheloveka, inymi slovami, ego
razum i ego telo, vse vmeste, vernut' ili voskresit' nevozmozhno. Tot, kto
utverzhdaet, chto on eto mozhet delat', vsego lish' illyuzionist ili fokusnik i
nichego bol'she.
CHarodej serdcem pochuvstvoval, s kakim trudom samyj vazhnyj smysl ego
slov dohodit do soznaniya slushatelya, no on myslenno uteshal sebya tem, chto
Mark, po krajnej mere, nahoditsya na vernom puti i v konechnom itoge
postignet istinu i najdet otvet na vopros, kotoryj vertitsya u nego v ume.
Vse-taki eto luchshe, chem putanica i vzdor bazarnoj ploshchadi ili ot座avlennoe
vran'e yarmarochnyh sharlatanov i znaharej. Nablyudaya za izmenyayushchimsya licom
princa, Ferragamo udivlyalsya tomu, kakie razitel'nye peremeny proizvodyat v
slushatele novye znaniya. On zametil, kak na etom lice pogasla nekaya
nadezhda, a na ee meste poyavilas' kakaya-to novaya i bolee tonkaya mysl'.
- Vy skazali, chto razum cheloveka stanovitsya chasticej togo okruzheniya i
teh predmetov, sredi kotoryh on zhil? - promolvil Mark.
- Da, imenno tak, - otvetil emu charodej.
- Oznachaet li eto, chto ya mogu priobresti sposobnost' chuvstvovat', gde
nahodyatsya zabytye ili poteryannye predmety? Nu, naprimer, to, chto bylo
dorogo ej? - snova sprosil princ i bystro dobavil: - Ili emu?
- Sovershenno verno, i na eto vam ne ponadobitsya mnogo vremeni, -
podtverdil Ferragamo, zametiv, chto Mark vertit v rukah kakoe-to serebryanoe
kolechko, nadetoe na cepochku, kotoraya visela u nego na shee.
- Inogda ya nahozhus' kak by vo sne, hotya i ne splyu, - skazal zadumchivo
princ.
- Da, ya eto zamechal, - otkliknulsya charodej, rassmeyalsya i prodolzhal: -
V osobennosti eto byvaet togda, kogda vam nadlezhit delat' kakuyu-nibud'
rabotu ili domashnee zadanie. - K etim slovam svoim Ferragamo myslenno
dobavil: "Nasha beseda slishkom uglubilas' v nenuzhnom napravlenii".
Podumav eto, charodej nametil smenit' temu, no vskore sovsem
uspokoilsya, tak kak Mark ochnulsya ot svoih mechtanij, tiho rassmeyalsya i
poprosil uchitelya:
- Rasskazhite mne kakuyu-nibud' interesnuyu istoriyu.
- Nu, na segodnya hvatit istorij. Vy utomili moj bednyj staryj yazyk. K
tomu zhe, nastalo vremya poest', - otkazalsya charodej i vstal.
Filin Sov vylez iz svoego ubezhishcha, gde on prebyval v svetloe vremya
sutok, rinulsya vniz i uselsya na svoe privychnoe mesto na pleche Ferragamo.
- On, vidno, hochet skazat' vam, - zametil Mark, - "Poslushayu-ka i ya
moego gospodina, chto eto on tut poleznogo rasskazyvaet?" Sov, kazhetsya,
progolodalsya.
Filin i charodej obmenyalis' bystrymi vzglyadami.
- Da, emu hochetsya est', - podtverdil Ferragamo.
Oni molcha spustilis' po vintovoj lestnice i ochutilis' v stolovoj
zale.
"Kakoj erundoj nas kormyat zdes', - dumal Mark, glyadya na skudnyj
obedennyj stol. - Malo togo, chto ona nevkusnaya, ee, k tomu zhe, sovsem
malo. A svita-to kakaya, chto za fizionomii..."
On stal razglyadyvat' pomeshchenie i tut zhe unessya daleko v svoem
voobrazhenii, vspomniv, kak v bylye vremena oni eli za ogromnymi stolami,
sredi shchitov, znamen i styagov, razveshannyh na stenah, predstavil sebe i
svoego otca, vossedayushchego na pochetnom meste, za bol'shim kruglym stolom. Po
sravneniyu s temi torzhestvennymi zalami v zamke, etot domik predstavlyal
soboj bednoe i skromnoe zhilishche. On, Mark, provedet neskol'ko let zdes', v
etom letnem domike-ubezhishche Ferragamo, i vosstanovit svoe sobstvennoe
dushevnoe ravnovesie, ne podvergayas' postoyannym i nastojchivym pros'bam i
vsevozmozhnym trebovaniyam pridvornyh. Do sih por edinstvennoe, chto ot nego
trebovalos', eto otdavat' rasporyazheniya svoim priblizhennym i slugam vo vsem
Starhille i takim obrazom obespechivat' svoe polnoe rasslablenie. Tol'ko
Koriya byla posvyashchena v ego tajny, no u nee byli dostatochno veskie prichiny
ne razglashat' ih. Ona zadolgo do rokovyh i zhestokih sobytij v Starhille
tajno rasporyadilas' podgotovit' k ih priemu eto ubezhishche, gde vse oni
sejchas skryvalis' ot vragov.
Otnyne letnij domik i derevushka Houm, gde nashli priyut beglecy, pochti
v dvuhstah pyatidesyati kilometrah ot stolicy korolevstva, budut sluzhit' im
ubezhishchem. Vse eti izgnanniki imeli osnovaniya byt' blagodarnymi
ostorozhnosti i sverhosmotritel'nosti charodeya Ferragamo.
|rik i Ferragamo vse eshche prodolzhali diskutirovat', pri etom ni tot ni
drugoj nikak i ni v chem ne mogli ubedit' svoego opponenta, a v eto vremya
Brandel prodolzhal potihon'ku zhevat'. Est' vse-taki na etoj zemle koe-chto
vechnoe i neizmennoe, otlichayushcheesya zavidnoj postoyannost'yu!
Mark hranil molchanie.
|rik byl ochen' serdit, pytayas' najti podderzhku u svoih brat'ev, no ne
nahodya ee. Brandel, pokonchiv s orehami, uzhe pochti spal sidya, inogda
neozhidanno vshrapyvaya, a Mark ne imel nikakogo zhelaniya obshchat'sya snimi.
- YA ne hochu voevat', - vdrug proiznes on rezko i razdrazhenno, - i ne
ponimayu, pochemu vy dolzhny hotet' etogo. Luchshe nam vsem vmeste ostavat'sya
zdes' v bezopasnosti. YA uzhe ustal mykat'sya, spat' pod otkrytym nebom i
drozhat' ot holoda. Mne by hotelos' zdes' ostat'sya, poka vse ne uspokoitsya.
Posle ih besporyadochnogo begstva iz osazhdennoj stolicy Starhill,
puteshestvie beglecov bylo sopryazheno s velikimi trudnostyami, neudobstvami i
pokazalos' im izmatyvayushche dolgim. Kak tol'ko im udalos' razdobyt' chetyreh
loshadej, kotorye, blagodarya vsegdashnej predusmotritel'nosti Ferragamo,
byli zaranee pripaseny v ukromnom meste, ih prodvizhenie po drevnemu
torgovomu puti po napravleniyu k Grejrok, glavnomu portu korolevstva Ark,
znachitel'no uskorilos'. Odnako eto byl slishkom ochevidnyj put' spaseniya
izgnannikov, i poetomu oni reshili napravit'sya v protivopolozhnom
napravlenii, nadeyas' sbit' s tolku pogonyu.
Vskore oni vyehali na pochti nehozhennuyu tropu, kotoraya vela ih k
podnozh'yu spasitel'noj gornoj gryady, spravedlivo nazvannoj Gory Ledenyashchego
Vetra. Skorost' ih prodvizheniya ogranichivalas' tem, chto u nih bylo odnoj
loshad'yu men'she, chem bylo nuzhno, i Fontejna vynuzhdena byla poperemenno
ehat' v sedle szadi |rika, Ferragamo i Marka. Loshad' Brandela stradala
bol'she drugih, tak kak nesla na sebe samyj tyazhelyj gruz.
Podpruga u Brandela, po mneniyu vseh treh princev, ochen' nenadezhnaya,
byla odnovremenno predmetom veselogo razvlecheniya i bespokojstva dlya
ostal'nyh ego rodstvennikov. Fontejna yavno byla dovol'na tem, chto Brandelu
bylo otkazano v prave sazhat' ee ryadom s soboj v sedlo, tak kak on lyubil
davat' volyu rukam i byl nesposoben protivostoyat' iskusheniyu dazhe esli rech'
shla o neveste starshego brata. |rik, konechno, schital, chto ej sledovalo by
poehat' s nim ryadom, odnako Ferragamo podcherknul, chto poskol'ku on, |rik,
byl vtorym po tyazhesti iz vsej kompanii, to sledovalo by bolee ravnomerno
nagruzit' loshadej. Mark, nesmotrya na svoe smushchenie, vyzvannoe blizost'yu
osoby zhenskogo pola, ponimal spravedlivost' podobnogo soveta, no reshayushchim
faktorom vo vsej etoj situacii byla imenno Fontejna, sama vskochivshaya v
sedlo szadi Marka, zametiv, chto esli oni gotovy poubivat' drug druga iz-za
togo, na kakoj loshadi ej ehat', to pust' delayut eto bez nee.
Pomimo uzhe nazvannyh lic, v gruppe beglecov figurirovali eshche dva
personazha, odnako ni odin iz nih ne predstavlyal soboj ni malejshej obuzy
dlya loshadej, i bez togo yavno peregruzhennyh. |to byli filin Sov, to
sidevshij na pleche charodeya, to letevshij nad ego golovoj, i kot Pushok po
prozvishchu Groza Myshej - nerazluchnyj priyatel' i sputnik Marka, neotstupno
sledovavshij za nim vo vseh ego progulkah i teper' ne otstavavshij ot svoego
hozyaina i kompan'ona, krepko vcepivshis' kogtyami v sedlo speredi. Pri etom
on staralsya kak mozhno rezhe zadevat' kogtyami sheyu loshadi, proyavlyaya
solidarnost' s blagorodnym zhivotnym.
Kogda stalo smerkat'sya i nikakih priznakov pogoni ne bylo obnaruzheno,
oni ostanovili loshadej, chtoby speshit'sya i obsudit', kakim obrazom im
sleduet razbit' pohodnyj lager' i provesti noch'. Delo v tom, chto v speshke
begstva oni, razumeetsya, ne imeli vozmozhnosti dolzhnym obrazom sobrat'sya v
dorogu, zahvatit' s soboj proviant, neobhodimye odezhdy i drugie
prinadlezhnosti, podobayushchie dlya dlitel'nyh puteshestvij, i tak kak put' ih
lezhal vysoko v gory, gde temnota nastupaet rano i vnezapno, stanovilos'
sovershenno ochevidno, chto, nesmotrya na letnyuyu zharu dnem, noch' vse zhe budet
neprivetlivaya i holodnaya. Na yasnom nebe uzhe poyavilis' i zasverkali, kak
l'dinki pervye zvezdy.
V etot pervyj s nachala ih begstva vecher izgnannikam povstrechalas'
nebol'shaya uyutnaya dolina s malen'koj rechkoj i nemnogimi derevcami, gde
mozhno bylo ukryt'sya im samim i spryatat' loshadej, tak chto beglecy dazhe
osmelilis' razzhech' nebol'shoj koster. Odnako ni odin iz nih ne smog
zasnut', nesmotrya na ustalost'. Holod postepenno pronikal vo vse chasti ih
tela, ih muchili videniya, svyazannye s vospominaniyami o proisshedshih
sobytiyah.
Izgnanniki podnyalis' rano utrom, prodrogshie, razbitye, utomlennye
neudobstvami nochlega i polnye reshimosti nemedlenno otpravit'sya v
dal'nejshij put', chtoby sogret'sya v skachke i poskoree udalit'sya ot togo
uzhasa, kotoryj perezhili v stolice Starhill. Zavtrak pokazalsya sovershenno
nevkusnym i yavno nedostatochnym. Popytki Pushka uvelichit' svoj racion lovlej
myshej ili lyagushek ne byli ni voznagrazhdeny, ni oceneny dolzhnym obrazom.
Nakonec poyavilos' solnce i ono bylo vstrecheno vsemi s yavnym
udovol'stviem i dazhe likovaniem. Oni prodolzhili svoj put', vse vyshe
zabirayas' v gory v yuzhnom napravlenii, tuda, gde sverkali beliznoj
nedostupnye vershiny. Zatem oni poskakali po uzkoj doroge, pochti tropinke,
kotoraya, chasto izvivayas', ela vverh po sklonu, sostoyavshemu glavnym obrazom
iz slancev, shchebnya i valunov. Vskore stalo yasno, chto im pridetsya speshit'sya,
vzyat' loshadej pod uzdcy i povesti ih za soboj, tak kak te vse chashche stali
ostupat'sya, nervnichat' i upryamit'sya.
Tak kak im teper' stoilo bol'shogo truda podnimat'sya vverh, to
solnechnye luchi, nachinavshie dovol'no sil'no pripekat', perestali radovat'
puteshestvennikov. Proshlo nemnogo vremeni, i oni vse pokrylis' obil'nym
potom i vynuzhdeny byli chasto ostanavlivat'sya dlya otdyha. Do sih por ih
prodvizhenie vpered prohodilo pochti v polnoj tishine, kazhdyj dumal o svoem,
ne zamechaya prisutstviya drugih, odnako kogda u Fontejny porvalsya shnurok na
odnoj iz tufel', kotorye byli malo godny dlya progulok vysoko v gorah, ee
norov srazu zhe dal o sebe znat'.
- Pochemu my idem imenno etim putem? - vzvizgnula ona, obrashchayas' k
|riku. - |tot staryj i vyzhivshij iz uma sharlatan vedet nas v chertovo peklo,
a ty tol'ko i znaesh', chto pokorno podchinyat'sya emu. Nam nado bylo ne lezt'
v gory, a ostat'sya tam, v doline, gde mozhno ezdit' verhom!
Ona uselas' na zemlyu, i |rik vernulsya k nej v zameshatel'stve, ne
znaya, kak uspokoit' ee. On uzhe byl znakom s kapriznym, neustojchivym i zlym
harakterom Fontejny, proyavlyavshimsya osobenno togda, kogda delayut vopreki
tomu, chego imenno ej hochetsya, tem bolee, chto on teper' sam ne doveryal
sovetam i nastoyaniyam Ferragamo.
Odnako ne uspel |rik dazhe podumat', chto otvetit' ej, kak Fontejna
prodolzhila:
- YA ne pojdu dal'she! YA, naverno, rastyanula nogu. CHto ty stoish', kak
bolvan! Dejstvuj, sdelaj hot' chto-nibud'! - I ona zaplakala, zakryv lico
rukami.
|rik oglyanulsya vokrug sebya, ishcha podderzhki. Brandel leg na zemlyu,
tyazhelo dysha, pri etom pot mokrymi pyatnami vystupil u nego na odezhde. Mark
stoyal nepodvizhno, glyadya shiroko raskrytymi i ispugannymi glazami, gotovyj
sam razrydat'sya. Ferragamo, zamykavshij vsyu gruppu puteshestvennikov,
podoshel k nim, peredal |riku v ruki povod'ya svoej loshadi, opustilsya na
koleni pered Fontejnoj i skazal ej uchtivo:
- Pozvol'te vzglyanut' na vashu lodyzhku.
- Net! - vskrichala ona i zakryla rukami stupnyu. - Ne raspuskajte svoi
ruki! Ona pokrasnela, i zatem poblednela.
- Fontejna, - nachal bylo charodej, no dal'she emu ne dovelos' nichego
skazat', tak kak v etot moment so sklona gory skatilsya k nim kamen'
velichinoyu s kulak i, otskochiv, udaril ego pryamo v visok. Ferragamo upal
bez chuvstv na zemlyu, v to vremya, kak ostal'nye vdrug uslyshali vperedi
golosa i stuk kopyt, kotorye priblizhalis' i stanovilis' vse gromche.
Vse osoznali, chto v ih nyneshnem polozhenii pytat'sya skryt'sya bylo
bespolezno i oprometchivo, i moglo by privesti k katastrofe. U nih
ostavalsya tol'ko odin put' k spaseniyu, i ego ukazal sam |rik, nesmotrya na
ego medlenno soobrazhavshij um. |to bylo edinstvennoe, chto im ostavalos'
delat' i na chto on i vse ostal'nye byli gotovy i s udovol'stviem
posledovali, - ostanovit'sya tut zhe i zhdat', a esli potrebuetsya,
zashchishchat'sya!
|rik vynul svoyu shpagu, vdrug preispolnivshis' hrabrosti i uverennosti
v samom sebe, i skomandoval:
- Brendi, a nu vstavaj, svin'ya! Beri v ruki shpagu! Fontejna,
priglyadyvaj za Ferragamo, postarajsya privesti ego v chuvstvo. On nam nuzhen.
Mark, privyazhi loshadej von tam, chut' nizhe po tropinke. Da ne bud'
ostolopom. ZHivo!
Kak po volshebstvu, vse oni tut zhe podchinilis' emu. Golosa,
donosivshiesya sverhu, okonchatel'no ubedili vseh v tom, chto oni ne odni na
etoj trope v gorah. Nakonec, iz-za krutogo izgiba tropy pokazalis' i
predvoditeli chuzhakov, pri vide kotoryh Mark i Brandel prizhalis' k |riku, a
tot s voinstvennym i reshitel'nym vidom otkryto i tverdo vstal pryamo na
seredine tropy. Oba ego brata, kak zametil s neudovol'stviem |rik,
zatryaslis' ot straha.
Prishel'cy uverenno priblizhalis'. Ih bylo shestero, i vse oni veli za
povod'ya loshadej, odnako ni v ih oblike, ni v dvizheniyah ne bylo nikakogo
priznaka vrazhdebnosti.
Kogda oni podoshli sovsem blizko, Mark voskliknul:
- Tak eto zhe SHill! I Orme!
On poshel im navstrechu, chtoby poprivetstvovat' kak znakomyh i blizkih,
no ch'ya-to ruka dernula ego za plecho i ostanovila.
|to byl Brandel.
- Podozhdi. My poka eshche ne znaem, na ch'ej oni storone, - tiho
progovoril on.
- SHill? Gluposti! My znaem ego stol'ko let! - ne uspokaivalsya Mark.
- Da, - zametil |rik, - no s nimi ya vizhu nekotoryh iz teh, kto, kak
mne kazhetsya, uchastvoval v zahvate zamka.
Mark zamolchal, ulybka postepenno ischezla s ego lica. Oni prodolzhali
zhdat', a |rik vystavil vpered svoyu shpagu.
SHill ostanovilsya v neskol'kih shagah ot nih, i ego gruboe lico zastylo
v nedoumenii.
- Pochemu takoj nelyubeznyj priem, milord? - proiznes on nakonec. - CHto
plohogo ya vam sdelal?
- Menya predali mnogie lyudi, kotorym ya veril. Vy uzh prostite moyu
ostorozhnost', SHill, no ved' stol'ko izmenenij i sobytij proizoshlo s teh
por, kak ya vas videl v poslednij raz, - otvetil emu |rik.
- Da, eto tak, milord. No pochemu vy zdes' bez ohrany? Mne teper'
kazhetsya, chto vy ne na ohotu sobralis'.
- Da, - suho brosil |rik.
- Oj, SHill, - ne sderzhalsya Mark, - nash otec pogib. CHto nam delat'?
|rik rasskazal o poslednih rokovyh sobytiyah v stolice, a SHill i
soprovozhdavshie ego slushali etot rasskaz s bol'shim vnimaniem i yavnym
smyateniem.
Poka zvuchal golos brata, Mark myslenno vnov' perenessya tuda, v zamok
Starhilla, i v svoem voobrazhenii snova uvidel sebya sredi strashnogo
krovoprolitiya, besporyadka i shuma osady. On nikak ne mog ponyat', chto zhe
vse-taki proishodit i kakim obrazom on i eshche neskol'ko chelovek ochutilis' v
bashne Starbrajt. Vdrug on uslyshal, kak ego otec gromko kriknul:
- Ferragamo! Spasajtes', begite vmeste s synov'yami i Fontejnoj cherez
tajnyj podzemnyj hod! Radi vsego svyatogo, potoropites'! My ostaemsya zdes'
i budem zashchishchat' dver' v podzemel'e!
Mark hotel gromko zakrichat', no smog lish' tiho probormotat' chto-to,
no nikto v etom game ne slushal ego, i nikakoj ego protest nikem ne byl by
prinyat vo vnimanie.
Princy, ponimaya beznadezhnost' polozheniya, sdelali tak, kak im bylo
prikazano, brosilis' v podzemnyj hod, o kotorom nikomu, krome ih otca i
Ferragamo, ne bylo izvestno nichego, i kotoryj privel ih vnutr' bashni, gde
razmeshchalis' pokoi charodeya, a ottuda oni smogli vybrat'sya, takzhe cherez
podzemnyj hod, na severnuyu okrainu goroda. Fontejna, ruku kotoroj
stiskivala ruka ee zheniha, byla vynuzhdena idti vmeste so vsemi bystrym
shagom. Ferragamo horosho ponimal, chto korol', kak by iskusno on ni vladel
mechom, ne smog dolgo zashchishchat' vhod v podzemel'e, poetomu on ispol'zoval
blokiruyushchee zaklinanie, pri kotorom slovno nevidimaya stena voznikla mezhdu
nimi i ih presledovatelyami. Kogda zhe volshebnik uvidel, chto beglecy uzhe
byli dostatochno daleko, i togda on kriknul korolyu:
- Teper' my dolzhny podumat' o svoem spasenii. YA ne mogu dol'she
uderzhivat' moj magicheskij zagovor.
On byl potryasen, kogda uvidel surovuyu reshimost' na lice korolya Asera,
otvetivshego charodeyu takimi slovami:
- Net, Ferragamo, ya ne ujdu. |to vam nado srochno uhodit'. Teper'
ostalos' slishkom malo vremeni, chtoby nam oboim spasat'sya i spasti |rika i
drugih detej. Kto znaet, mozhet byt', imenno vy budete v blizhajshem budushchem
poleznee i nuzhnee im, chem ya sam. |rik uzhe pochti gotov k carstvovaniyu,
razumeetsya, s vashej pomoshch'yu i pri vashem rukovodstve. - On vruchil Ferragamo
svoyu shpagu i podnyal sebe s pola shpagu pogibshego svoego soldata, zatem
skazal charodeyu: - Otdajte moyu shpagu |riku. YA uzhe staryj, serdce u menya
bol'shoe i mne davno uzhe odinoko bez moej miloj zheny. Za eti dolgie gody ya
ochen' skuchal po nej i vskore prisoedinyus' k nej. Vy moim detyam nuzhnee. A ya
- net. Poetomu ya ne pojdu s vami!
Ferragamo snachala reshitel'no zaprotestoval, uslyshav takie priznaniya
ot svoego monarha, tak kak emu ochen' hotelos' sdelat' vse, chtoby spastis'
vmeste. Zatem, starayas' podderzhat' v sile svoj magicheskij zagovor eshche na
kakoe-to vremya, tak kak videl, chto idet slishkom neravnaya bitva, on
ispolnil poslednee zhelanie korolya, voshel vo vhodnuyu dver', vedushchuyu v
podzemnyj hod i pomog Aseru zakryt' ee, posle chego korol' vernulsya k
srazhayushchimsya i smelo vstupil v bitvu, kotoraya, kak on horosho znal, budet
teper' sovsem nedolgoj, poskol'ku sila koldovskogo zagovora uzhe pochti
issyakla.
Vskore posle etogo Aser, korol' ostrova Ark, oblivayas' krov'yu, pogib
v neravnom boyu.
Na drugom konce podzemnogo hoda, iz otkryvshejsya dveri nichem ne
primechatel'nogo doma na odnoj iz okrainnyh ulic goroda, kuda imenno i byl
proryt etot potajnoj hod, vysunulas' golova Ferragamo. Ulica byla tihaya,
no ne bezlyudnaya. Poskol'ku charodej ne bez osnovanij opasalsya byt' uznannym
prohozhimi na ulice, on ponimal, chto otsyuda nado uhodit' nemedlenno, ved'
soldaty Parukkana poyavyatsya zdes' s minuty na minutu. Ulicy v etoj chasti
goroda, - emu eto bylo horosho izvestno, - ochen' izvilistye i zaputany tak,
chto eto znachitel'no oblegchalo begstvo, i vozmozhnym presledovatelyam trudno
budet bystro obnaruzhit' ih sledy i napravlenie, v kotorom skrylis'
beglecy. Ferragamo prekrasno znal, v kakom imenno meste zabrat' vse
neobhodimoe dlya dal'nejshego puteshestviya, tak kak hranil ego tam tajno vot
uzhe neskol'ko let. Mnogo-mnogo let tomu nazad on predvidel vozmozhnost'
podobnyh sobytij i rasporyadilsya otryt' "na vsyakij sluchaj" potajnoj
podzemnyj hod cherez ves' gorod, kotoryj nachinalsya vnutri horosho
ukreplennogo zamka stolicy.
CHarodej vel beglecov po izvivayushchimsya ulochkam mezhdu ryadami vysokih
domov tuda, otkuda, kazalos', ne moglo byt' vyhoda. Ustav, on prislonilsya
k stene odnogo doma v konce ulochki i osmotrel vseh, kto byl s nim.
- ZHivee, zhivee, - toropil on beglecov, - no tol'ko poostorozhnee, ved'
etim hodom uzhe mnogo let nikto ne pol'zuetsya; i skazat', chto on neskol'ko
tajnyj, budet slishkom myagko.
Ferragamo byl prav, tak kak v etot moment razdalsya priglushennyj
vskrik Fontejny, kotoraya, vmeste s drugimi, voshla v pyl'nyj tunnel', no on
byl, k schast'yu, ochen' korotkij.
CHerez nekotoroe vremya charodej snova predupredil beglecov:
- Dolzhen priznat'sya, ya zaplatil mnogo deneg odnomu iz zhitelej. On
soderzhit horoshuyu konyushnyu i vsegda imeet nagotove dlya menya neskol'ko
loshadej na sluchaj krajnej neobhodimosti, kak sejchas. Vy podozhdite menya
zdes', poka ya poishchu ego vnuka i uznayu, vse li v poryadke. Vedite sebya tiho.
Skazav eto, Ferragamo ischez. Vskore on vernulsya i soobshchil:
- Kazhetsya, vse v poryadke. Est' neskol'ko horoshih loshadej, no zato
nikogo iz hozyaev ya ne obnaruzhil. Ochen' eto stranno, no, uchityvaya vse
obstoyatel'stva, mne kazhetsya, mozhno zabrat' loshadej, ne dozhidayas' hozyaev.
- Mne by sledovalo byt' tam, - ryavknul SHill, kogda doslushal rasskaz
ob uzhasnyh sobytiyah, proisshedshih v stolice.
- Vy by nam obyazatel'no pomogli, pravda? - s naivnoj gordost'yu i
nadezhdoj sprosil Mark.
- Tol'ko tak, po-drugomu i byt' ne moglo, moj yunyj lord, - otvetil
emu SHill.
SHill i Mark vmeste sdelali neskol'ko shagov, no tut zhe ih ostanovil
okrik |rika:
- A nu, stoyat' na meste! Kak vy dokazhete, chto vas ne bylo sredi
zagovorshchikov, a takzhe chto i sejchas vy ne na ih storone. Vashe otsutstvie
nam bylo im slishkom na ruku.
- Vashe Velichestvo, my zhe ved' byli na ohote! - otvetil SHill i pokazal
rukoj na tyazhelo nagruzhennyh ohotnich'imi trofeyami loshadej. - Von skol'ko u
nas shkur i shkurok s cennym mehom. Vse eto my vezem domoj.
- YA veryu emu, |rik! - snova vstupilsya Mark. - My by legko pobedili,
esli by SHill i ego lyudi byli tam s nami.
|rik zakolebalsya.
V etot moment chej-to golos pozadi nego proiznes:
- Mark prav, SHill ne sposoben na verolomstvo, i vse zhe ya by zhelal,
chtoby on byl poostorozhnee i ne slishkom chasto ezdil nadolgo v gory,
zataptyvaya tropinki i sdvigaya s mesta celye skaly.
- Ferragamo! Kak horosho, chto ya vizhu vas zdes'! - voskliknul
obrazovannyj SHill.
Da, eto govoril charodej, kotoryj ochnulsya i stal na nogi,
podderzhivaemyj Fontejnoj, no pochti srazu zhe byl vynuzhden snova sest', poka
eshche ne sovsem opravivshis' ot poluchennogo udara. SHpagi i mechi byli vnov'
vlozheny v nozhny. Lyudi priblizilis' drug k drugu, peremeshalis'. Nachalis'
rassprosy i otvety.
Trevoga i smyatenie ohotnikov vozrosli eshche bol'she, kogda oni uslyshali
podrobnosti o neozhidannom napadenii uzurpatorov i o tom, kak mnogie iz ih
znakomyh i druzej hrabro srazhalis' v zamke, zashchishchaya svoego korolya.
CHerez nekotoroe vremya dobavil svoj golos v obshchij hor i Ferragamo.
Vskore prisutstvie duha i nahodchivost' okonchatel'no vernulis' k nemu. Ot
ohotnikov stalo izvestno, chto eta krutaya tropa vedet k gornomu plato, do
kotorogo bylo sovsem nedaleko, gde mestnost' pozvolyaet peredvigat'sya
verhom, a razbit' lager' dlya otdyha namnogo legche, chem zdes'.
Kogda ob容dinivshayasya gruppa puteshestvennikov dostigla toj samoj
gornoj ravniny, vse reshili ostanovit'sya na otdyh srazu zhe, kak tol'ko
najdut podhodyashchij ugolok. Gruppa beglecov iz Starhilla byla osobenno
ustavshej, den' uzhe klonilsya k sumerkam, a voprosov, ne poluchivshih svoego
otveta, ostavalos' eshche ochen' mnogo. Nakonec, podhodyashchaya luzhajka byla
najdena, SHill, nesmotrya na to, chto vokrug vse bylo tiho i ne bylo nikakogo
priznaka pogoni, vse zhe ostavil chasovogo na samom vysokom meste krutogo
sklona gornogo plato, mezhdu tem kak drugie razozhgli ogon', razbili lager'
dlya otdyha, a loshadyam dali korma. Predstoyashchaya noch' v gorah, ochevidno,
budet namnogo legche pervoj, blagodarya novym istochnikam provizii i vsego
drugogo, neobhodimogo dlya nochlega pod otkrytym nebom. Dazhe Fontejna,
obutaya v improvizirovannye sapozhki iz kozhi i shkur, zametno poveselela i
priobodrilas'.
Tem ne menee ohotniki eshche ne opravilis' ot izvestij o perevorote v
stolice korolevstva. Poskol'ku nastupila temnota, a opasnost' napadeniya s
vostoka, po vsej veroyatnosti, sovsem otpala, chasovoj po imeni Richard
prisoedinilsya ko vsem ostal'nym, chtoby poest'. Imenno on pervym zagovoril
o tom, o chem davno uzhe mnogie hoteli uslyshat'. Obrashchayas' k Ferragamo, on
skazal:
- YA ne znayu, kuda vy napravlyaetes', mister CHarodej, i, vozmozhno,
luchshe budet, esli ya nichego ne budu znat' ob etom. V nastoyashchee vremya, - i
eto teper' vsem yasno, - vy ne mozhete vernut'sya v Starhill. Odnako, esli
moj komandir mne pozvolit, - on povernulsya v storonu SHilla, kak by
isprashivaya u nego razresheniya, - ya gotov vernut'sya nenadolgo v stolicu.
Sudya po rasskazam, kotorye my zdes' uslyhali, moj brat Gordon nahodilsya
sredi izmennikov. Mne trudno v eto poverit', poka ya sam svoimi glazami ne
uvizhu.
Vsled za Richardom zagovoril drugoj iz druzej SHilla, po imeni Bonet:
- CHto kasaetsya menya, moj komandir, to v stolice u menya ostalas' zhena,
kotoruyu ya lyublyu. Mne tozhe hotelos' by navestit' ee. U Orma tozhe v gorode
ostalis' zhena i dvoe detej. Pozvol'te i nam otluchit'sya, razve my mozhem
pokinut' nashi sem'i v takoe vremya?
Orm nichego na eto ne skazal, no ego glaza pristal'no smotreli v lico
svoego gospodina, poka govoril Bonet. SHill brosil na nih bystryj vzglyad i
zametil iskrennee bespokojstvo na licah svoih druzej, kotoryh znal s
detstva. Ustanovivsheesya dolgoe molchanie prerval Ferragamo:
- Dorogie moi, nesmotrya na to, chto nam vsem priyatno byt' s vami, my,
konechno, ne mozhem nikogo uderzhivat' zdes' protiv ih voli. No prezhde, chem
vy otpravites' v put', vyslushajte, chto ya vam skazhu.
CHarodej sdelal pauzu, brosil bystryj vzglyad na togo, kto pervym
zagovoril o svoem zhelanii na korotkoe vremya vernut'sya domoj, i prodolzhil:
- Richard, vash brat Gordon primknul k zagovorshchikam. |to pravda. To zhe
samoe govorit i Mark.
Na bystryj vzglyad Richarda Mark otvetil kivkom golovy i opustil glaza.
No Ferragamo prodolzhal:
- YA ne znayu, kakoe bezumie na nego nashlo, no chto-to strannoe est' vo
vsem etom dele. Konechno, v armii vsegda est' kar'eristy, nedovol'nye tem,
chto, kak im kazhetsya, oni nezasluzhenno obojdeny po sluzhbe, i vse zhe mne
predstavlyaetsya sovershenno nelogichnym proisshedshij raskol v voennom
garnizone zamka. Vosstanie, v sushchnosti, vsegda oznachaet, chto nedavnie
druz'ya nachinayut ozhestochenno srazhat'sya mezhdu soboj, syn podnimaet ruku na
otca. Mnogie ostayutsya vernymi svoemu monarhu, no nemalo takzhe i teh, kto
kak by stanovitsya izmennikom; odnako esli vosstanie - eto stihijnyj vzryv,
to, znachit, sredi voinov garnizona ne bylo kakogo-libo yavnogo
protivoborstva vrazhduyushchih gruppirovok, inache o nem vsem nam bylo by
izvestno davno. U menya slozhilos' vpechatlenie, chto zdes' byl kakoj-to
obman, i mnogie prinyali uchastie v vosstanii sluchajno. Mne kazhetsya, mnogimi
dvigalo ne stol'ko zhelanie sdelat' udachnuyu kar'eru, tshcheslavie, zhadnost'
ili zavist', a chto-to inoe. YA charodej, a ne voin, i vse zhe ya skazhu vam: vo
vseh etih sobytiyah est' chto-to strannoe.
- Vy dumaete, oni vse byli okoldovany? - sprosil izumlennyj Richard.
- Kakoe zlodejstvo! - prosheptal SHill.
- Poka ya ne znayu tochno. Vo vsem etom est' nechto, chego ya poka eshche ne
mogu postich'. Vot to edinstvennoe, chto ya mogu skazat' vam na eto. Kak by
tam ni bylo, - prodolzhil Ferragamo, povorachivayas' k Bonetu, - ya mogu vam
dat' neskol'ko poleznyh sovetov. Vasha zhena, nadeyus', zhivet za predelami
zamka. Nikakih ozhestochennyh srazhenij v gorode ne bylo; my sami videli, chto
na ulicah caryat kakie-to strannye tishina i spokojstvie. Poetomu, mne
kazhetsya, idti tuda ne opasno. Imejte v vidu, v gorod ne vstupali nikakie
vojska, ne bylo nikakih grabezhej i razrushenij. Uzurpatory prishli ne izvne,
a voznikli vnutri goroda, vernee, dazhe, vnutri obnesennogo vysokimi
gluhimi krepostnymi stenami zamka korolya Asera, poetomu, esli samozvancy
hotyat oblegchit' sebe svoe pravlenie v stolice i strane, oni obyazatel'no
budut kak mozhno bol'she zaiskivat' pered narodom.
Orm ne mog bol'she sderzhivat' sebya i sprosil s neterpeniem:
- Moya sem'ya zhivet pryamo vnutri zamka. CHto s nimi, Ferragamo?
- Vnutri zamka bitva byla ozhestochennoj, odnako ya ne videl, chtoby v
nej uchastvovali kto-nibud' iz zhenshchin ili detej. Mnogie iz vosstavshih,
ochevidno, poschitali blagorazumnym, chtoby ih sem'i derzhalis' podal'she.
Bolee togo, ya podozrevayu, chto oni vse byli spryatany v nadezhnom meste. Vy
ne vstupajte v shvatku s nimi tam, Orm. Oni, mne kazhetsya nichego ne imeyut
protiv vashih semej.
- Deti u nego nahodchivye, smekalistye, - skazal SHill, - da i zhena
Anna tozhe. Oni navernyaka sdelali vse vozmozhnoe dlya svoej bezopasnosti.
- Vam legko eto govorit', u vas net tam rodni, - vozrazil emu vezhlivo
Orm.
Neozhidanno v razgovor vstupila Fontejna:
- Orm, SHill ne menee vashego lyubit Annu i bespokoitsya o ee
bezopasnosti. Kak i vsem drugim, emu nezachem tam pogibat', dazhe esli u
nego net rodnyh v Starhille.
Oba staryh voina povernulis' k nej s udivleniem, a zatem s takim zhe
udivleniem posmotreli drug na druga.
- My, zhenshchiny, inogda tozhe koe-chto zamechaem, - promolvila nevozmutimo
Fontejna, posle chego ustanovilos' dolgoe molchanie.
Razdalsya tresk golovni v kostre, zatem shipenie i vdrug yarkoe plamya na
korotkoe vremya osvetilo vse vokrug. Pomolchav eshche nemnogo, snova zagovoril
Ferragamo:
- Aser dlya menya byl ne tol'ko korol', no takzhe i drug. Ubit' ego -
eto zlodejstvo. Moe chut'e mne podskazyvaet, chto zdes' ne vse yasno i za
etim kroetsya nechto bol'shee. Ver'te mne, pridet vremya i my navedem poryadok
v strane, odnako poka my ne uznaem, chto zhe imenno proizoshlo v
dejstvitel'nosti, nichego reshitel'nogo predprinimat' nel'zya, potomu chto vse
budet vpustuyu. Princy i ya my otpravimsya v kakoe-nibud' bezopasnoe mesto, s
tem chtoby kakim-to obrazom razuznat' podrobnee o sluchivshemsya i nametit'
plan nashih dejstvij na budushchee. Vashu pomoshch' my primem s blagodarnost'yu, no
tol'ko v tom sluchae, esli vy sami etogo zahotite. Otlozhite vashe reshenie do
utra i ob座avite ego zavtra.
|ssan, odin iz vassalov SHilla, do sih por hranivshij molchanie,
neozhidanno dlya vseh vdrug zagovoril i skazal:
- Dlya togo, chtoby prinyat' takoe reshenie, nam nezachem spat', mister
CHarodej. Tem bolee, mne netrudno eto sdelat', tak kak u menya net rodnyh v
Starhille. YA nadeyus', chto kogda-nibud' smogu vosstanovit' staruyu druzhbu i
znakomstva tam, a poka moj dolg sovershenno ocheviden dlya menya: ya ostayus' s
vami.
- I ya tak zhe dumayu, - vstupil v razgovor samyj staryj iz ohotnikov,
Benfell. - Ochen' somnevayus', chtoby nas v Starhille vstretili i privetili
kak dorogih gostej. Idite vmeste s nami, Richard i Bonet. |to budet dlya vas
samoj luchshee.
- Nado podumat', - otvetil na eto Richard.
- Konechno, podumajte, u vas est' vremya, - zakonchil razgovor SHill.
Utrom Orm vstal s vospalennymi ot bessonnicy glazami, no zato s
gotovym resheniem. SHill horosho znal harakter svoego starogo druga i
prekrasno ponimal, k kakomu resheniyu prishel Orm, i uzhe zaranee radovalsya
emu.
- YA idu s vami i ostayus' v rasporyazhenii princev, - ob座avil o svoem
reshenii Orm.
- Vy nedolgo budete razlucheny s sem'ej. YA postarayus' sdelat'
chto-nibud' dlya vas, - uspokoil Orma SHill, pri etom oni nastol'ko horosho
ponimali i doveryali drug drugu, chto ne bylo nikakoj neobhodimosti chto-libo
eshche dobavlyat' k skazannomu.
Bonet takzhe reshil ostat'sya vmeste so vsemi, a Richard s grust'yu
priznal, chto ego dolgoe otsutstvie nichego horoshego ne prineset ni emu, ni
ego sem'e, odnako bol'she vsego ego strashilo uznat' pravdu i ubedit'sya v
verolomstve svoego brata.
Itak, vsya ob容dinennaya gruppa izgnannikov prodolzhila put' na zapad s
namereniem perepravit'sya cherez gornyj pereval. Priblizitel'no v polden'
oni peresekli, nakonec, samuyu vysshuyu tochku na svoem puti, i vo vtoroj
polovine dnya razbili lager' na pologom sklone gornoj gryady, tochnee na
pervoj popavshejsya vysokogornoj ravnine so storony zapadnogo sklona.
V techenie pervyh pyati dnej na etom novom etape svoego puteshestviya
beglecy dvigalis' po napravlenii k yugu po vozmozhnosti maksimal'no skryto,
i, nakonec, dobralis' do mestechka Silip. Puteshestvenniki razbili lager' na
opushke nebol'shogo lesa, a Orm i Bonet otpravilis' v selenie na beregu
morya, s tem chtoby dostat', esli vozmozhno, kakoe-nibud' nebol'shoe sudno i
na nem po moryu obognut' yuzhnuyu okonechnost' ostrova i ostanovit'sya v
mestechke Houm, gde, po slovam Ferragamo, ih primut kak dorogih gostej i
oni vse tam budut v bezopasnosti. Takov byl, v obshchih chertah, plan ih
puteshestviya. Pri etom beglecy reshili izbegat', po vozmozhnosti, dvizheniya
cherez obshirnye i, v sushchnosti, opasnye lesnye massivy v central'noj chasti
ostrova.
Odnako im prishlos' stolknut'sya s pervoj neudachej, tak kak poslannye
ne smogli najti ni sudna, ni bota, ni dazhe malogo sudenyshka. Bolee togo,
moryaki otkazyvalis' ot takogo dalekogo plavaniya, tak kak letnee vremya uzhe
konchalos', i blagorazumnoe bol'shinstvo vladel'cev uzhe gotovilo svoi suda k
zimovke.
Odnako cherez tri dnya k beregu podoshlo odno torgovoe sudno, vladelec
kotorogo soglasilsya, za dovol'no umerennuyu cenu, dostavit'
puteshestvennikov do mestechka Houm. Ego sudno bylo prochnoe, no ochen'
gryaznoe, a pribrezhnye vody v etom rajone byli chrezvychajno neprivetlivy dlya
plavanij, tak chto puteshestvennikov ozhidala dovol'no nepriyatnaya poezdka po
moryu, v osobennosti bol'shie nepriyatnosti dolzhny byli preterpet' ih zheludki
ot sil'noj kachki, kotoraya vyzyvaet morskuyu bolezn'.
Mark, sredi ostal'nyh puteshestvennikov, chuvstvoval sebya naibolee
ustavshim, razbitym do takoj stepeni, chto gotov byl predpochest' umeret',
chem zastavlyat' sebya terpet' i dal'she podobnye stradaniya. Dazhe nochi ne
prinosili puteshestvennikam kakogo-libo otdyha, tak kak neprivetlivyj i
golyj bereg yugo-zapadnoj chasti ostrova ne predlagal nikakogo malo-mal'ski
podhodyashchego ukrytiya i nadezhnoj postanovki na yakor'. Mozhno predstavit',
kakoe oblegchenie ispytyvali vse, kogda oni, nakonec, dostigli celi svoego
puteshestviya - tihogo berega v rajone mestechka Houm.
Dva dnya spustya |rik zabyl obo vseh perezhityh nepriyatnostyah
puteshestviya i plavaniya, i ego ohvatilo strastnoe zhelanie sdelat' vse
vozmozhnoe, chtoby nemedlenno otomstit' za svoego otca, kotoroe, odnako, ni
u kogo ne nashlo podderzhki.
- Mark sovershenno prav, - skazal Ferragamo, glyadya na samogo mladshego
iz synovej korolya Asera. - My dolzhny snova sobrat' svoi sily i tshchatel'no
obsudit' vse, chto my mozhem sdelat', prezhde chem vstupat' v bor'bu.
- Mne by bol'she vsego hotelos' za eto vremya nauchit'sya magii,
charodejstvu, - voskliknul ozhivlenno Mark.
- |to vovse ne to, chto ya imel v vidu, - promolvil Ferragamo, - no ya
uzhe znayu, chto mne nado delat'.
V etot moment Pushok ochnulsya ot prodolzhitel'nogo sozercaniya chem-to
zainteresovavshego ego pauka, potom vzglyanul na lyudej i zamurlykal na svoem
koshach'em yazyke, kak by govorya:
"Ne pora li vam perejti ot dolgih rassuzhdenij hot' k kakim-to
konkretnym prakticheskim dejstviyam? Mne kazhetsya, bylo by poleznee nam v
etom dele vospol'zovat'sya magicheskimi silami. Ved' my zhe sposobny, s ih
pomoshch'yu, ustanavlivat' svyaz' na rasstoyanii. Ne kazhetsya li vam, chto eta moya
mysl' mozhet prinesti nam prakticheskuyu pol'zu, a?"
Nikto ne obratil vnimaniya na murlykan'e kota, lish' tol'ko Mark
ulybnulsya, tak kak ponyal svoego chetveronogo druga, i tot prodolzhal:
"Odnako, eto zanyatno! Vy tak mnogo govorite slov s teh por, kak
pokinuli zamok Mne eto tak nadoelo, chto ya bol'she ne mogu slushat' vashi
razgovory.
Vam prekrasno izvestno, kak ya ne lyublyu puteshestvovat' po vode. A
zapah na sudne byl nastol'ko otvratitelen, chto lyuboj uvazhayushchij sebya kot
otvernulsya by ot vseh i nadolgo zamolchal. Vam, dorogoj moj hozyain, eto
tozhe ne ponravilos', ne tak li? YA trebuyu vernut'sya nazad!
I ne napominajte mne bol'she o plavanii po moryu! YA rad, chto vy
chuvstvuete nechto podobnoe tomu, o chem ya tol'ko chto govoril. Mne nravitsya,
chto ya umeyu peredavat' mysli ot odnogo cheloveka drugomu. Ferragamo znaet,
chto my umeem obshchat'sya s vami. Vozmozhno, ob etom dogadyvaetsya takzhe Koriya,
ego zhena, a vot chto kasaetsya |rika i Brandela, to uzh tochno, im eto i v
golovu ne prihodit, tak zhe kak i Fontejne..."
Fontejna byla pomolvlena s |rikom. Oba sosednih ostrova, Ark i Hil'd,
reshili, chto brak mezhdu det'mi ih monarhov, eto horoshaya ideya. Kogda |rik
vpervye uvidal Fontejnu, to on vovse ne byl ocharovan etoj malen'koj ryzhej
princessoj s neuravnoveshennym harakterom, odnako on umel podchinyat'sya
neobhodimosti i gotov byl vypolnit' svoj dolg. Tem ne menee, poskol'ku
|rik i Fontejna ne proyavlyali kakogo-libo interesa drug k drugu, to
razgovory ob ih svad'be postepenno zatihali, a so smert'yu korolya Asera
polozhenie v etom dele vovse oslozhnilos' do krajnosti. Fontejna ne znala to
li ej vozvrashchat'sya domoj, v svoyu sem'yu, to li podozhdat', vmeste s |rikom i
ego nemnogochislennoj gruppoj storonnikov, kak budut razvivat'sya sobytiya v
dal'nejshem. V dannyj moment ona ostavalas' s nimi, pominutno vsem zhaluyas'
na neudobstva i lisheniya, k kotorym ona, takaya znatnaya ledi ne privykla, i
eshche na mnogoe drugoe.
Edinstvennyj, kto vyzyval u Fontejny simpatiyu, byla Koriya, zhena
charodeya Ferragamo, kotoraya sochuvstvovala vo vsem princesse, mozhet byt',
potomu, chto pomnila, kakoj kapriznoj, vsem nedovol'noj i neposlushnoj byla
sama ona v podobnom vozraste. Nu chto zhe, tebe, dorogoj chitatel', vozmozhno,
uzhe nadoelo, chto ya tak mnogo govoryu o Fontejne, ved' eto lichnoe delo ee i
|rika i bol'she nikogo. Horosho! Kak budet ugodno!
Na sleduyushchee utro Mark vstal ochen' rano, chuvstvuya kakuyu-to trevogu,
vyshel iz svoej tesnoj i neuyutnoj spal'ni, edinstvennoj komnaty v dome,
kotoraya byla raspolozhena ne v podvale, a vyshe urovnya zemli, gde, pomimo
nego, spokojno hrapel ego brat Brandel, spustilsya po lestnice i uslyhal
kakoj-to shum i voznyu v drugih komnatah. Mark tut zhe zaglyanul v gostinuyu,
potom v kuhnyu, i ubedilsya, chto tam nikogo net. Tak zhe tiho i spokojno bylo
v spal'nyh komnatah Ferragamo, Korii i |rika, a komnata, kotoruyu Ferragamo
obychno zanimal pod svoj kabinet, byla otdana Fontejne.
Mark, vyjdya iz doma, dosadlivo sebya rugnul i napravilsya k gruppe
domov, sostavlyavshih derevushku Houm, v kotoroj razmeshchalsya osobnyakom kottedzh
Ferragamo, priyutivshij beglecov. Neskol'ko rybakov i ih zheny uzhe prosnulis'
i zanimalis' svoimi domashnimi delami, i Mark sprosil u nih neskol'ko raz
dovol'no sderzhannym, hotya i druzhelyubnym tonom, kak emu projti k moryu.
Postoyalyj dvor s traktirom pod nazvaniem "Rusalka" byl zakryt i bezlyuden.
Krugom vse pahlo zastarelym pivom, i etot zapah vyzyval u Marka pristupy
toshnoty, no zato proizvodil vpechatlenie chelovecheskogo zhil'ya. Po vecheram,
ochevidno, eto mesto v derevne kazalos' dovol'no privlekatel'nym i uyutnym,
odnako v dannyj moment sama "Rusalka" i ee hozyain krepko spali.
Prodolzhiv svoj put' dal'she po glavnoj ulice derevushki, esli tol'ko
mozhno nazvat' tak zalituyu pomoyami i vsyu v koldobinah ulochku, Mark
ostanovilsya i stal razdumyvat', pojti li emu po tropinke, prolegavshej po
yuzhnoj storone krutogo obryva, ili napravit'sya na severo-vostok i pojti
mezhdu vysokimi skalami v storonu peschanogo berega morya. On uzhe pochti reshil
pojti iskupat'sya, polagaya, chto kupan'e pomozhet prognat' muchivshee ego
smutnoe i trevozhnoe bespokojstvo, kak vdrug zametil neskol'ko chelovek,
stoyavshih na kamennom prichale, kotoryj nahodilsya kak raz poseredine buhty,
gde razmestilas' derevushka Houm, s uzkoj poloskoj meli iz gal'ki, na
drugoj storone. Neskol'ko yarko raskrashennyh sudov i sudenyshek merno
pokachivalis' na tiho kativshihsya morskih volnah, kak by eshche prodolzhayushchih
dremat' v etot mirnyj chas rannego utra, po obeim storonam prichala,
ukryvshis' zdes' ot zapadnyh vetrov so storony ostrova i ot svirepyh
shtormov s morya za vysokimi skalami, zashchishchavshimi vsyu buhtu.
Sredi etoj gruppy lyudej Mark zametil SHilla i Orma, i napravilsya k
nim, chtoby pozdorovat'sya. Emu bylo izvestno, chto eti vernye korolyu voiny
poluchili order na postoj v nezhilom dome, a nekotorye zhiteli derevni
predostavili neskol'ko svobodnyh komnat v svoih domah, tak kak nadeyalis'
izvlech' kakuyu-nibud' pol'zu dlya sebya. V otlichie ot Ferragamo, kotorogo
zdes' horosho znali kak svoego cheloveka, hotya i ne podozrevali o tom, kakoe
polozhenie zanimaet on v obshchestve i voobshche otkuda on i chto imenno
predstavlyaet soboj, SHill i ego voiny byli vstrecheny s bol'shim podozreniem
i ploho skrytym neudovol'stviem. Odnako vskore takoe vpechatlenie o nih
rezko izmenilos', tak kak postoyal'cy ispravno platili za zhil'e i edu,
torgovali za umerennuyu cenu mehom i shkurami zverej, ubityh na ohote, i
pomogali, ne lenyas', svoim hozyaevam v ih delah po hozyajstvu. Krome togo,
sleduet otmetit', chto v etom pribrezhnom selenii bylo mnogo sadov i
ogorodov, kotorye mogli by davat' obil'nye urozhai, esli v nih zavozit' po
moryu udobreniya i vse ostal'noe, neobhodimoe dlya etogo. Vot pochemu SHill i
ego bojcy, zhelaya byt' poleznymi zhitelyam derevushki Houm, hotya i ne byli
obucheny rabote grebcov na botah i lodkah, rabotali dobrosovestno i bystro
preuspeli v etom novom dlya sebya dele. Samye molodye iz voinov inogda
nemnogo vorchali, zhaluyas' na nesvojstvennuyu dlya ih osnovnogo zanyatiya
rabotu, odnako vskore oni ubedilis' v tom, chto takoe povedenie sovershenno
neobhodimo i blagorazumno v ih nyneshnem, dostatochno opasnom, polozhenii.
Izvestie o smerti korolya Asera bystro bystro rasprostranyalos' po
strane, i zhitelyam seleniya Houm zahochetsya uznat' pobol'she o sobytiyah v
stolice i oni nepremenno i ne bez osnovanij zapodozryat, chto pribyvshaya s
severa gruppa po vsej vidimosti znatnyh lyudej i bojcov ochevidno imeyut ili
mogli imet' kakoe-nibud' otnoshenie k proisshedshim sobytiyam. I hotya nikto iz
zhitelej poka eshche ne mog utverzhdat', chto poselivshiesya u nih v derevne
molodye voiny kak-to svyazany s Priezzhim, kak oni nazyvali mezhdu soboj
Ferragamo, odnako, krome nego, s charodeem pribyli takzhe i synov'ya korolya
Asera, drugie neizvestnye im lica, i bylo eshche mnogo takogo, chto zastavit,
razumeetsya, samyh nedoverchivyh zhitelej schitat' vse eto podozritel'nym.
Hotya, ih vrozhdennaya derevenskaya vezhlivost' vynuzhdaet derzhat'sya podal'she ot
pribyvshih i ne nadoedat' im svoimi rassprosami, odnako sejchas nekotorye iz
podobnyh uslovnostej byli otbrosheny. Konechno, v otsutstvie prishel'cev,
suzhdeniya selyan byli menee sderzhannye. Po vecheram traktir "Rusalka" ot
beskonechnyh razgovorov na etu temu zhuzhzhal kak ulej.
Uvidel priblizhayushchegosya k nim Marka, SHill i Orm, vmeste s dvumya
drugimi sotovarishchami, otvernulis' i pospeshno prygnuli vnutr' bol'shogo
rybolovnogo barkasa, prishvartovannogo k prichalu, pokazyvaya tem samym, chto
oni neznakomy s Markom. Odnako zatem SHill neprimetnym kivkom golovy dal
ponyat' Marku, chtoby on shel k dal'nemu koncu pirsa, a sam vmeste s Ormom,
ne privlekaya vnimaniya snovavshih po prichalu i na beregu zhitelej derevni,
poshli za nim i priseli na kamnyah prichala, svesiv svobodno nogi nad vodoj,
kotoraya yarko sverkala na utrennem solnce. Oni nablyudali za tem, kak bot
vyhodit v more.
- |to horoshie lyudi, - proiznes SHill.
- Konechno, no tol'ko kak im vrazumitel'no i dostoverno ob座asnit',
pochemu my ne ostalis' v barkase, - otvetil emu Orm.
- Ih nedoumenie vpolne spravedlivo, i nam ne v chem ih uprekat'. Proshu
proshcheniya, Mark, no hochu vas predupredit', - prodolzhil SHill, uzhe obrashchayas'
k Marku, - vsem zhitelyam etoj derevni nevazhno, kto uselsya na trone v
Starhille, poka eto ne zatragivaet ih interesy. Oni dovol'no iskrenno
lyubili korolya Asera, vashego otca, odnako v nastoyashchee vremya predpochitayut
podozhdat', chtoby uvidet', kak otnesetsya imenno k nim novyj rezhim, novaya
vlast' v strane. |to dovol'no chestno s ih storony, tak kak oni ne skryvayut
svoih podobnyh rassuzhdenij i, nado priznat', oni zdravo smotryat na vse
proisshedshee v stolice.
Mark, pytayas' pomeshat' svoemu golosu sorvat'sya ot zastryavshego v gorle
komka, otvetil na eto:
- A o chem vy s nimi obychno beseduete?
- Oni dogovorilis' mezhdu soboj otpravit' po moryu svoih lyudej v gorod
Stejn i, vozmozhno, takzhe v Baru, s tem chtoby razuznat' novosti iz severa
korolevstva, iz stolicy Starhill, a takzhe, razumeetsya, po puti lovit'
rybu, tak kak putina obeshchaet byt' bogatoj i uspeshnoj. No i my tozhe
koe-chemu uzhe nauchilis', hotya etogo poka eshche nedostatochno. Tak chto vskore
my otpravimsya v plavanie i popytaemsya razvedat', kakovo v dejstvitel'nosti
nastroenie lyudej v strane.
- Mozhet, sleduet napravit' kogo-nibud' na ostrov Hil'd i rasskazat'
rodstvennikam Fontejny, chto sluchilos' v nashem korolevstve?
- Da, konechno, eto razumno, Mark. Odnako zdeshnie rybaki poka ne
osmelivayutsya na takoe plavanie. Nam pridetsya podozhdat' pribytiya bolee
krupnogo, chem ih rybackie lodki, torgovogo sudna.
Orm v podtverzhdenie etih slov soglasno kivnul golovoj i, so svoej
storony, dobavil:
- Korol' Pabalan pochti navernyaka poslal kogo-nibud' na ostrov Ark za
novostyami. Esli povezet, on, vozmozhno, skoro uznaet pravdu obo vsem.
Koe-kakie lyudi gotovy okazat' nam pomoshch', no prezhde im hotelos' by
proyasnit' situaciyu. Tak chto na dannyj moment, u nas net takih lyudej, kto
mog by dostoverno razuznat', chto v dejstvitel'nosti dumaet narod po povodu
novyh vlastej.
Kogda Orm ostanovilsya, SHill zametil:
- Zavtra ili poslezavtra my napravim koe-kogo v stolicu Starhill. |to
opasnoe zadanie, no nam neobhodimy svedeniya o tom, chto tam proishodit.
Mark nahmuril brovi:
- Mne kazhetsya, eto ne sovsem udachno pridumano.
- Otchego zhe?
- U menya takoe predchuvstvie.
SHill i Orm pereglyanulis' poverh golovy princa. Odnako Mark sleduyushchim
obrazom ob座asnil svoe strannoe vyskazyvanie:
- YA ne mogu vsego ob座asnit', no mne ochen' ne hotelos' by nadolgo
zastryat' zdes'.
- Mne eto ochen' ponyatno, - vozrazil Orm. - Tem bolee chto mery,
predprinimaemye nami, ne vsegda i ne vo vsem byli absolyutno vernymi i
celesoobraznymi.
- No my ne mozhem ostat'sya zdes' navsegda, - dobavil SHill. -
Kogda-nibud' my vernemsya v Starhill.
- I etogo my obyazatel'no dob'emsya, - ubezhdenno promolvil Orm. - Vo
chto by to ni stalo.
Oni zamolchali, glyadya na neprestanno kativshiesya po moryu volny.
Rybolovnyj bot byl uzhe tak daleko, chto kazalsya malen'kim pyatnyshkom. U
prichala gotovilis' k vyhodu v more novye rybackie lodki i barkasy, a v eto
vremya SHill s interesom i ne bez udovletvoreniya nablyudal, kak Richard, na
beregu, usypannom morskoj gal'koj, pytalsya pochinit' rybackie seti, a za
ego rabotoj molchalivo sledil staryj i vkonec ishudavshij rybak. U Marka
zavorchalo chto-to v zheludke i SHill rassmeyalsya:
- Sudya po etim zvukam, vam poka eshche ne udalos' poest' segodnya. Mozhet,
dostavite nam udovol'stvie i poedite vmeste s nami skumbriyu?
- Spasibo, no budet luchshe, esli ya vernus' domoj.
- CHto zh, neplohoe reshenie. Kogda-nibud' i my otvedaem edu,
prigotovlennuyu Koriej, - vezhlivo rassmeyalsya, v svoyu ochered', Orm.
Fontejna sidela v gostinoj komnate, kogda Mark vernulsya domoj. Ona
serdito vzglyanula na nego, nichego ne skazav, no imenno v etot moment Mark
uslyhal tihij i tak davno znakomyj emu koshachij golos, kotoryj
preduprezhdal:
- Ostorozhno! Ee Korolevskoe Velichestvo ne v duhe.
Da, eto dejstvitel'no byl Pushok, kotoryj poyavilsya iz-za kresla,
podoshel k hozyainu i privetlivo potersya svoej shchechkoj o ego shtaniny.
- Tebya mozhno pozdravit' s bogatym ulovom? - yadovito sprosila Fontejna
u Marka. - Po-vidimomu, ty schitaesh', chto zdes' tebe nechem zanyat' sebya, a
samoe glavnoe i interesnoe proishodit gde-to tam na storone.
Mark nichego ne otvetil na etot vypad.
- Ty chto, yazyk proglotil ili, naoborot, vyplyunul, a kot slizal ego? -
prodolzhala yazvit' Fontejna.
V etot moment Mark uslyhal tihij golos Pushka:
"YA by predpochel slopat' ee yazyk".
Princ ne vyderzhal i prysnul so smehu, a Fontejna chut' bylo ne lopnula
ot zlosti:
- Ty nad chem smeesh'sya, vytarashchiv svoi ryb'i glaza, a?
Mark vzdrognul ot etogo grubogo okrika, srazu poser'eznel, no vse eshche
ne mog pridumat', chto otvetit', kak v tu zhe samuyu minutu v gostinoj
poyavilas' Koriya, pospeshivshaya na shum iz svoej spal'ni.
- A!... YA vizhu, eti rannie ptichki uzhe prosnulis' i zashchebetali! -
voskliknula ona veselo i neskol'ko ironichno. - A nu-ka, letite za mnoj
poklevat' gusenic i chervyachkov!
- Vot v chem delo! - pochti zavopila ne umeyushchaya bystro spravit'sya so
svoim vzdornym harakterom Fontejna. - Teper' mne ponyatno, pochemu obed
vchera byl takoj otvratitel'nyj!
Takaya sovershenno lishennaya kakogo-libo osnovaniya nespravedlivost' so
storony Fontejny i nevospitannoe povedenie napugali Marka nastol'ko, chto u
nego zamerlo serdce i sperlo dyhanie, no Koriyu eto nikak ne smutilo.
- Vot eto da! Znachit, my segodnya utrom vstali s levoj nogi! My
segodnya ne v duhe! Tak chto li vyhodit, a?
Vy zhelaete byt' takoj tol'ko potomu, chto vam prishlos' provesti tri
nochi kryadu na kuche bulyzhnikov vmesto posteli? Ili, mozhet, potomu, chto vas
zaeli izgolodavshiesya klopy. Ili vy nachitalis' etih uzhasnyh knig? Ili vam
prishlos' spat' sredi merzosti, voni i gryazi?
Horosho, ya togda pomenyayus' s vami mestami, no uchtite, v takom sluchae
vam dejstvitel'no pridetsya spat' na kuche bulyzhnikov, a ne v normal'noj
posteli, kak sejchas, i vy budete otdany na s容denie chudovishchno ogromnyh i
krovozhadnyh klopov, - ob座avila kategorichnym tonom Koriya.
- Net, ya ne hochu! Ni za chto na svete! YA ne budu! - gromko zavyla
Fontejna.
- CHto zh podelat', milochka, - ne sdavalas' Koriya, no zatem tut zhe
smenila ton na spokojnyj, primiritel'no obhvatila rukami Fontejnu za plechi
i prodolzhala. - Inogda eto, mozhet byt', i ne gruda bulyzhnikov, a vsego
lish' nebol'shie kamushki, i vy smozhete privyknut' k nim i dazhe nauchites'
spat' na nih. No ostavim eto. Uspokojsya. Poshli luchshe na kuhnyu, ty pomozhesh'
mne prigotovit' zavtrak dlya vseh.
- A chto eto za knigi? - sprosil Mark, no nikto ne obratil vnimaniya na
ego vopros. On reshil sam vyyasnit', o kakih-takih "uzhasnyh" knigah
progovorilas' Koriya, i voshel, soprovozhdaemyj Pushkom, v kabinet Ferragamo,
kotoryj byl predostavlen Fontejne v kachestve spal'noj komnaty.
Steny v kabinete byli zastavleny mnogochislennymi ryadami knizhnyh
polok, na kazhdoj iz kotoryh bylo ne menee dyuzhiny pokrytyh pyl'yu starinnyh
knig. Nazvaniya nekotoryh iz nih byli neponyatny, a drugie byli na
sovershenno neizvestnyh Marku yazykah. Nesmotrya na bol'shoj soblazn, on vse
zhe sderzhalsya i schel blagorazumnym ne brat' s soboj nichego. Marku bylo
izvestno, chto knigi charodeya mogli byt' istochnikom opasnyh znanij i
nekotorye iz nih dazhe byli zakoldovany, s tem chtoby ne dopustit'
postizheniya ih premudrosti kakim-nibud' nezhelatel'nym postoronnim
chitatelem. |ta mysl' ne tol'ko vozbuzhdala ego interes, no takzhe i
strashila, tak chto ego obychnaya robost' i, v dannom sluchae, zdravyj smysl
pobedili: on nichego ne vzyal dlya sebya s knizhnyh polok. U protivopolozhnoj
steny stoyal verstak, a nad nim k stene byli prikrepleny takzhe polki, no na
nih stoyali ne knigi, a v polnom besporyadke valyalis' samye raznoobraznye i
ochen' strannye predmety. |to byli sosudy, zapolnennye razlichnymi poroshkami
i zhidkostyami, a takzhe drugie predmety, nazvaniya kotorym trudno pridumat' i
kotorye proizveli takoe ugnetayushchee vpechatlenie na Fontejnu, spavshuyu v
kabinete Ferragamo. Sredi etih predmetov byli fragmenty kostej,
potusknevshie nozhnicy, kusok plavnika, kakie-to kamni, gusinye per'ya s
chernil'nicej, neskol'ko drugih per'ev i peryshek, model' parusnogo sudna, a
na samoj verhnej polke stoyalo nabitoe chuchelo sovy.
Mark dazhe podprygnul ot neozhidannosti, kogda uvidel, chto chuchelo sovy
vdrug nachalo strashno morgat' glazami i razmerenno, mrachno i dazhe kak-to
traurno zauhalo, zakrichalo sovinym krikom.
V etot samyj moment pozadi Marka razdalsya golos samogo charodeya
Ferragamo:
- YA ochen' rad videt', chto vy dostatochno blagorazumny i ne trogaete
nichego v moem kabinete.
Oba eti yavleniya, okazavshiesya takimi neozhidannymi dlya Marka, vyzvali
sil'noe serdcebienie u nego i vtoroj raz za utro on ne smog proiznesti ni
slova, kak budto porazhennyj nemotoj, no zato snova uslyhal golos Pushka:
"Mogu li ya uznat', chto delaet zdes' eto ptich'e chuchelo sredi mnozhestva
strannyh eksponatov?"
Ferragamo brosil vzglyad na kota, i tot, na vsyakij sluchaj, pospeshil
vyjti von, demonstrativno i vyzyvayushche podnyav hvost.
- Sleduet priznat', chto s moej storony bylo nerazumno predostavit'
etot kabinet v kachestve spal'noj komnaty dlya Fontejny. Nesmotrya na to, chto
ya byl vynuzhden dvazhdy predupredit' Fontejnu nichego ne trogat' v moem
kabinete, ona vse-taki ne poslushalas', a ved' zdes' tak mnogo iz togo, chto
mozhet okazat' vrednoe vozdejstvie na molodoj neokrepshij um devushki. YA hochu
takzhe predupredit' i vas, Mark, ob etom. Vprochem, mne takzhe hochetsya
kak-nibud' rasskazat' vam, kogda vy budete podgotovleny k etomu
dostatochno, o tom, chto govoritsya v nekotoryh knigah. Pravda, ya, kazhetsya,
zabyl v kakoj iz nih napisano to, chto vam sleduet prochitat' v pervuyu
ochered', - skazal charodej, sledya za vzorom Marka, kotoryj vnimatel'no
razglyadyval knigi na polkah.
- Dlya nachala, vzglyanite na etu. Nelegko budet nauchit' vas vsyakim
premudrostyam i hitrostyam, no zdes', v etoj knige, prekrasno vse skazano, -
dobavil Ferragamo, porylsya v polkah i vynul knigu v kozhanom pereplete,
sdunul s nee pyl', ot chego Mark zachihal i zakashlyal, i posle etogo vruchil
knigu princu. - Nu vot, ya slyshu zapahi iz kuhni. Ochevidno, zavtrak uzhe
gotov. Voz'mite etu knigu k sebe, - zakonchil razgovor charodej, i oni
napravilis' k vyhodu.
Na etot raz eda byla raznoobraznaya, i vse eto bylo blagodarya pomoshchi,
okazannoj Fontejne, hotya, nado priznat'sya, eta ee pomoshch' byla skoree
moral'naya, slovesnaya, chem real'no-trudovaya, odnako effektivnost' takoj
pomoshchi vse zhe okazalas' dovol'no oshchutimoj, tem bolee chto otneslas'
Fontejna k svoemu novomu razvlecheniyu na kuhne s bol'shim entuziazmom. No
eto bylo tol'ko v samom nachale, potomu chto vskore ej takoe zanyatie
prielos', naskuchilo, i, takim obrazom, pomoshch' ee tol'ko vredila rabote. Na
kuhne dym stoyal koromyslom.
I tol'ko Brandel byl dostatochno neprityazatelen k ede, odnako i on vse
zhe tihon'ko rugalsya sebe pod nos, kogda perednim stavili tarelku s edoj,
no tem ne menee, podchishchal ostatki i na drugih tarelkah. CHto kasaetsya
Marka, to on ne obrashchal nikakogo vnimaniya na edu i pogloshchal ee bez
kakogo-libo interesa i vkusa. Vse eto vremya sidel s vytyanutoj sheej i
golovoj, povernutoj na storonu, starayas' zaglyanut', cherez svoe plecho, v
razlozhennuyu sboku knigu i poskoree prochitat' hot' chto-nibud' v nej, i kak
tol'ko zakonchilsya zavtrak, on pospeshil k sebe v komnatu i pogruzilsya v
chtenie.
Kniga nazyvalas' "Saga o Sluzhitelyah", i eto nazvanie nichego ne
govorilo Marku. Sluzhiteli chego ili kogo? - sprashival sam sebya Mark. Zatem
on prinyalsya chitat' samu knigu i zabyl pro vse na svete. Pervaya glava
nazyvalas' "Prividenie-voin", i v nej rasskazyvalos' o proslavlennom
geroe, kotoryj sumel ubit' chudovishche, pridumannoe i sozdannoe odnim
zlodeem-koldunom. CHudovishche ukryvalos' v zamke, pohozhem na labirint, no
geroj-voin, blagodarya svoej smekalke, muzhestvu, bol'shomu iskusstvu
vladeniya mechom i... eshche mnogomu drugomu, o chem tak muchitel'no netoroplivo
povestvovalos' v knige, pobedil. V kazhdom iz svoih novyh priklyuchenij
geroj-voin stalkivalsya so vse bolee kovarnymi i svirepymi protivnikami: to
s dvuhgolovym l'vom, to s gromadnym bronirovannym skorpionom, to s
otvratitel'nym i strashnym zmeem, plevavshim kislotoj i tak dalee. Poskol'ku
geroj oderzhival pobedu nad kazhdym iz etih chudovishch, vse oni, odin za
drugim, uhodili v nebytie, ischezali so stranic knigi, vozvrashchayas' v
zlodejskoe voobrazhenie togo, kto ih pridumyval. |to bylo pohozhe na bor'bu
prividenij.
Mark chital s zhadnost'yu i, vmeste s tem, s kakim-to rastushchim
razdrazheniem. U nego skladyvalos' vpechatlenie, chto emu uzhe dovodilos'
chitat' eti istorii, hotya on tochno znal, chto podobnuyu knigu nikogda ne
videl prezhde. Vse eti nevedomye zamorskie chudovishcha kakim-to neiz座asnimym
obrazom byli emu ochen' znakomy, i kogda geroj-voin pronik v central'nuyu
chast' zamka dlya pridvornyh i, nakonec, srazilsya s samym glavnym i strashnym
chudovishchem, Mark chut'-bylo ne vskriknul.
On kogda-to videl eto svoimi sobstvennymi glazami! On byl vnutrenne
ubezhden, chto te sobytiya, o kotoryh on prochital v knige, dejstvitel'no
proizoshli v real'noj zhizni i chto tot samyj geroj-voin eto kak-raz i byl on
sam, Mark!
- Mozhet, ya pomeshalsya? - podumal on.
On tak rezko zahlopnul knigu, chto podnyal nad neyu celoe oblako pyli.
Isparina pokryla vse ego telo. On zakryl glaza, no eto ne pomoglo.
Myslenno on prodolzhal videt' vse peripetii sobytij, o kotoryh prochital v
knige, kak budto vo sne, i nikak ne mog prosnut'sya, chtoby otdelat'sya,
osvobodit'sya ot koshmara.
Marku vsegda nravilos' chitat' ili slushat' raznye istorii o smelyh
priklyucheniyah i volnuyushchih sobytiyah, prichem on ne videl v etom nikakoj
opasnosti dlya sebya, ni bespokojstva. On mog stradat' ot straha, prodirayas'
skvoz' beskrajnie zasnezhennye prostory... sidya v udobnom kresle vozle
kamel'ka s Pushkom, mirno dremlyushchim, svernuvshis' v kalachik, u nego na
kolenyah. No v dannom sluchae vse bylo sovsem po-drugomu! On dejstvitel'no
karabkalsya po nepristupnym krepostnym stenam zamka, chuvstvoval tyazhest'
shpagi v svoej ruke i ispytyval real'nuyu i nesterpimuyu ustalost' vo vsem
tele ot nepreryvnyh shvatok i srazhenij.
On sam videl drakona.
- Bozhe moj! Mark, v chem delo?
CH'ya-to myagkaya i laskovaya ruka tronula Marka za predplech'e, i on
vskriknul ot neozhidannosti.
- Ne pugajsya, vse horosho. Vzglyani, ved' eto ya, Koriya. Nu, otkroj
glaza.
Mark otkryl glaza i prishel v sebya. Guby u nego posereli, a gorlo
pylalo ognem. On zabolel.
- Brandel, prinesi vody! Pozhivee!
Poslyshalis' chastye zvuki udalyavshihsya shagov gruznogo cheloveka, a cherez
nekotoroe vremya eti zvuki povtorilis', no s usileniem, svidetel'stvuya o
tom, chto chelovek vernulsya. Mark popil s blagodarnost'yu, pochuvstvoval
oblegchenie, no vse eshche ves' gorel. Znachit, nochnoj koshmar zakonchilsya? On
vzglyanul na knigu, kotoraya, kak ni v chem ne byvalo, lezhala u nego na
kolenyah, i sodrognulsya.
- CHto sluchilos'? Tebe sejchas luchshe? - Koriya stoyala na kolenyah pered
ego kreslom, i na lice ee bylo yavnoe bespokojstvo.
- Da, mne sejchas luchshe. YA ne znayu, chto sluchilos'. YA dolzhno byt'
zasnul pryamo v kresle.
Mark snova mel'kom zaglyanul v knigu, i eto ne uskol'znulo ot ee
vnimaniya.
- Ne ponimayu, zachem Ferragamo pozvolyaet tebe chitat' eti uzhasnye
knigi, - skazala ona osuzhdayushche. - A nu, daj-ka mne ee syuda.
Ona sklonilas' nad Markom i otnyala u nego knigu. Mark snachala pochti s
udovletvoreniem smotrel, kak unosyat ego knigu, no zatem emu vdrug stalo
zhalko rasstavat'sya s neyu. On brosilsya k Korii, uhvatilsya za pereplet i
potyanul knigu k sebe.
Udivlennaya etoj ego vyhodkoj, Koriya otpustila ee, kniga upala na pol
i priotkrylas'. Iz knigi vypal nebol'shoj listok pergamenta razmerom chut'
men'she obychnoj stranicy i poletel pryamo k nogam Marka. Tot podhvatil ego i
vdrug, kakim-to chudesnym obrazom, sovershenno uspokoilsya, nachisto zabyv o
samoj knige.
- CHto eto tam, a? - sprosil Brandel pochti bezrazlichno.
- Ne znayu. Pohozhe, stihi kakie-to. Starinnye! Von kakoj hrupkij
pergament i bukvy takie, kak v drevnih rukopisyah!
- Pochitaj-ka ih nam.
- Pogodi, Mark. Mozhet, Ferragamo eshche ne ushel, - skazala Koriya. - |rik
uzhe poshel za nim.
Ona byla chem-to yavno obespokoena.
Mark ulybnulsya i otvetil ej:
- Vse horosho, Koriya. Vse v poryadke. |to ved' vovse ne kniga, a vsego
lish' kakie-to stihi.
- Ladno, davaj chitaj ih, - poprosil Brandel i sel za stol.
Mark prokashlyalsya i stal chitat':
"Ot morya - opasnost',
Ot morya - spasen'e..."
- Nichego ne ponimayu, o chem eto. Kakie-to strannye stihi! - promolvil
ozadachennyj, hotya i bezrazlichnyj ko vsemu podobnomu, Brandel.
No Mark, ne obrashchaya vnimaniya na ego zamechanie, prodolzhal chitat':
"Iz otdel'nyh chastej - edinoe,
V edinom - sila..."
- Na chto eto pohozhe? |to vovse ne stihi, a ne znayu chto! - ne
uspokaivalsya Brandel.
- Ty prav. A vot dal'she napisano ochen' dlinnymi strochkami i vezde
upotreblyaetsya budushchee vremya, - zametil Mark.
- Nu vot, nachinaetsya, nashel vremya govorit' o grammatike, -
probormotal nedovol'nyj Brandel.
- Kazhetsya, eto kakoe-to prorochestvo! - vzvolnovanno prodolzhal
govorit' Mark, ne slushaya replik Brandela, i stal chitat' stihi dal'she:
"Naslednik Arkona, ty nazvan byl pervym,
No stanesh' poslednim. Ne meshkaj,
Usnesh' ty potom. Klinok zhe Arkona
Vbirat' budet silu otovsyudu vokrug!
Nastanet vse eto, kogda zavershitsya
Skitanij ispolnennyj krug..."
- I zdes', mozhno skazat', net nikakoj rifmy, - prodolzhal kritikovat'
prochitannoe Brandel. - A potom chto znachit slovo "Arkon"?"
- Ty vse zabyl, chto my prohodili po istorii v shkole, - otvetil emu
Mark. - Arkon - eto pervyj korol' na ostrove Ark. On kak raz i nazval
svoim imenem nashe korolevstvo. Arkon - eto praroditel' nashej korolevskoj
dinastii!
- Horosho, horosho, zubrila! Vse ravno mne nichego ne ponyatno, beliberda
eto kakaya-to. Nu vot, naprimer, sleduyushchie strochki:
"Kogda razdastsya golos mesti,
V smyaten'e sodrognetsya vse..."
I dal'she tozhe ne sovsem ponyatno. Pravda, v etom meste pergament
nemnogo porvalsya, no vse zhe koe-kak mozhno razobrat':
"...I otblesk sveta na klinke stal'nom
Sverknet na carskom skipetre Arkona..."
Zdes' tekst sil'no potertyj, tak chto, byt' mozhet, vmesto "na carskom
skipetre Arkona", sleduet chitat' "na carskom skipetre u Arkona, to est' s
bukvoj "u", potomu chto neponyatno, to li ona sterlas', to li ee zdes' vovse
ne bylo. I, nakonec, poslednie strochki:
"Te dvoe, chto uzhe sejchas ediny,
Potrebuyut v sude svoi prava,
I kto carit' zahochet, odin srazhat'sya budet.
Kogda zh issyaknut sily, prob'et konchiny chas,
Reshitsya ih sud'ba, i prigovor svoj normy
Im vozvestyat, i prekratitsya bitva".
A, nu ih! YA prozhivu i bez etogo prorochestva, - zakonchil svoyu kritiku
Brandel. - CHitat' ego - eto popustu tratit' vremya!
V tot moment, kogda Brandel proiznosil poslednie slova, dver' v
komnatu raskrylas' nastezh', i v nee vorvalsya |rik:
- YA nashel ego, - proiznes on, tyazhelo dysha. - Sejchas on budet zdes'. -
Vzglyanuv na Marka, |rik dobavil: - Tebe uzhe luchshe? Vse-taki u tebya vid
kakoj-to strannyj.
Ne uspel Mark otvetit' bratu i snova pogruzit'sya v chtenie knigi, kak
v gostinuyu, gde oni vse nahodilis', voshel Ferragamo, v soprovozhdenii Pushka
i Fontejny.
- CHto zdes' proishodit? - sprosil charodej, oglyadyvaya vseh i komnatu.
- Marku prisnilis' koshmary, no sejchas on sebya chuvstvuet dostatochno
horosho, - kratko otvetila Koriya, no vyrazhenie na ee lice bylo namnogo
krasnorechivee.
- Nichego, vse uzhe proshlo, - dobavil Mark. - YA vot zdes' nashel drevnee
prorochestvo. O chem ono, Ferragamo? I na skol'ko dnej vy mne dali knigu?
CHarodej, chuvstvuya, kak u nego zasosalo pod lozhechkoj, dogadalsya, v chem
bylo delo, podoshel k mal'chiku i vzyal u nego pozheltevshij list pergamenta.
Zatem beglo vzglyanul na tekst i nahmurilsya.
- Vy mozhete rasshifrovat' eto? - sprosil Mark, zaglyadyvaya cherez plecho
Ferragamo v tekst predskazaniya. - Mne kazhetsya, tam govoritsya pro nas.
Govorya eto, Mark vdrug vspomnil, chto v stihah napisano "naslednik
Arkona", poetomu vsluh dobavil:
- Ili, po krajnej mere, pro |rika.
- Nonsens, bessmyslica! - rezko oborval ego Ferragamo. - YA absolyutno
ubezhden, chto nichego podobnogo. |to vsego lish' drevnie karakuli.
On perevernul listok pergamenta i voskliknul:
- Nu vot! |to kak raz to, chto ya i dumal. Zdes' na obratnoj storone
sovsem uzh ochevidnye karakuli. - Glaza charodeya suzilis', pytayas'
vnimatel'no rassmotret' tekst.
Kogda |rik uslyhal, chto nazyvayut ego imya, u nego snova prosnulsya
interes k proishodyashchemu vokrug.
- Dajte-ka i ya vzglyanu na listok, - skazal on. - Esli tam
dejstvitel'no obo mne govoritsya, to ya tozhe hochu znat', chto napisano na
pergamente.
Ferragamo sdelal vid, chto ne slyshal pros'by |rika, i kak by starayas'
otvlech' ego vnimanie na chto-nibud' drugoe, skazal:
- Prekrasno! Nakonec-to! |to uzhe koe-chto interesnee. Zdes' recept i
sovety, kak vyslushat' bol'nogo i postavit' emu diagnoz.
Brandel, slushaya vse eto, tozhe navostril ushi i skazal:
- Da, konechno, eto sejchas namnogo vazhnee, chem razbirat' kakie-to
karakuli na drugoj storone listka.
- A vse zhe, kak nam byt' s samim predskazaniem? - popytalsya nastoyat'
na svoem Mark.
- Vot imenno, - podderzhal ego |rik. - Dajte-ka mne vzglyanut' na eto
prorochestvo.
Ferragamo peredal pergament Korii, i ona zanyalas' chteniem recepta.
Poka Koriya chitala recept, |rik, izognuvshis' samym neveroyatnym obrazom,
pytalsya prochitat' tekst prorochestva na drugoj storone listka, kotoryj ona
derzhala v rukah.
Fontejna smotrela na vseh svysoka i nedoverchivo.
Nakonec, |rik sumel prochitat' tekst i, raduyas' etoj svoej ocherednoj
pobede, gromko procitiroval:
"Naslednik Arkona, ty nazvan byl pervym,
No stanesh' poslednim. Ne meshkaj..."
- |to pro menya! - voskliknul ot torzhestvuyushche.
Ferragamo tiho prostonal, uslyshav slova |rika.
Posleobedennoe vremya bylo posvyashcheno obsuzhdeniyu nahodki Marka.
Ferragamo byl vynuzhden priznat', chto najdennaya rukopis' dejstvitel'no
pohozha na prorochestvo, no v nem net nikakogo ukazaniya ili nameka na to,
kto byl avtorom i kogda vse eto bylo sostavleno, v svyazi s chem on
sovetoval by ne otnosit'sya k tekstu slishkom ser'ezno. Odnako, Mark i |rik
byli reshitel'no nastroeny istolkovyvat' najdennoe predskazanie, tak chto
charodeyu prishlos' ogranichit'sya tol'ko tem, chto on predostereg ih ot
pospeshnyh i neobosnovannyh vyvodov i spekulyativnyh igr po dannomu povodu.
Fontejna i Koriya byli zanyaty drugimi delami i ne prisutstvovali pri etom
razgovore, a Brandel reshil dlya sebya, chto razgovory o prorochestve - eto
pustaya trata vremeni, poetomu on, hotya i nahodilsya v gostinoj, gde sporili
opponenty, nikakih sushchestvennyh argumentov ne vydvigal, a lish' inogda
vyskazyval svoi sarkasticheskie repliki.
- Horosho! Horosho! Esli uzh vy tak nastaivaete na etih glupostyah, to
davajte eshche raz vnimatel'no prochitaem stihi, - predlozhil Ferragamo. - No
togda davajte dogovorimsya ne delat' kakih-libo okonchatel'nyh
umozaklyuchenij. My zhe ved' dazhe ne znaem konkretno, o chem hotel skazat'
etot anonimnyj, nam ne izvestnyj avtor. Vpolne vozmozhno, rech' idet o tom,
chto uzhe kogda-to, v svoe vremya, proizoshlo v dejstvitel'nosti ili,
naprotiv, o tom, chto, mozhet byt', dolzhno sluchit'sya cherez neskol'ko vekov v
budushchem.
- No, v takom sluchae, pochemu imenno sejchas k nam popalo eto
prorochestvo? - vozrazil charodeyu Mark. - Sudya po vsemu, tekst etogo
prorochestva sostavlen neskol'ko vekov tomu nazad. Mozhet byt', eto vovse ne
sluchajno, chto ya nashel listok pergamenta s drevnim prorochestvom, i,
vozmozhno, imenno ya dolzhen byl najti ego. Komu i zachem eto bylo nuzhno?
- Mark, pojmi, eto zhe absolyutnaya bessmyslica! |ta kniga nahodilas'
zdes' mnogo stoletij. Ona uzhe byla ochen' drevnej, kogda v detstve mne
dovelos' prochitat' ee. Listok pergamenta i togda byl vlozhen v knigu i
takzhe proizvodil vpechatlenie ochen' drevnej rukopisi. Za vse eto vremya
mnogo lyudej mogli najti ego i oznakomit'sya s tekstom.
- Togda pochemu zhe on byl tiho spryatan? I pochemu vam ne prishlos'
oznakomit'sya s soderzhaniem listka pergamenta?
- Odnako, slishkom mnogo voprosov my zadaem. Davajte luchshe eshche raz
oznakomimsya s tekstom prorochestva i obsudim ego, - povtoril svoe
predlozhenie Ferragamo.
- Da, davajte, - soglasilsya s entuziazmom |rik, - i osobenno
vnimatel'no izuchim to mesto, gde govoritsya o naslednike Arkona.
- Itak, my nachinaem, - vazhno proiznes charodej tonom shkol'nogo
uchitelya. On ostorozhno razgladil listok pergamenta na poverhnosti stola.
- Pervye dve stroki teksta prorochestva polnost'yu protivorechat drug
drugu po smyslu, ne tak li? - zametil Mark.
- Sovsem ne obyazatel'no. |to kakaya-to zagadka. Kak i vsyakoe
zashifrovannoe poslanie, dannyj tekst sostavlen, ochevidno, takim obrazom,
chtoby ego mog ponyat' predpolagaemyj adresat, - promolvil charodej, glyadya
mnogoznachitel'no na Marka, i pochti tut zhe sprosil ego:
- Vy dogadyvaetes', o chem idet zdes' rech'?
- Net.
- Zachem vy tratite stol'ko vremeni na pustyaki, - vozmutilsya |rik, -
mezhdu tem kak v tekste est' strochki i pointeresnee etih.
Ferragamo sdelal vid, chto ne slyhal slov |rika i prochital sleduyushchie
strochki iz prorochestva:
"Iz otdel'nyh chastej - edinoe,
V edinom - sila..."
- O kakih chastyah idet rech'? - sprosil |rik.
- Mne kazhetsya, slovo "edinoe" zdes' imeet mnogo znachenij i
podrazumevaet edinstvo mnogih raznyh predmetov.
- Ne kazhetsya li vam, chto eti strochki tozhe kakaya-to zagadka? Ili,
tochnee, eshche odna zagadka? - sprosil Mark.
- Mne kazhetsya, chto eto ne tol'ko zagadka, no i svoego roda podskazka,
- promolvil, razmyshlyaya, Ferragamo, - ili, naprimer, pogovorka
kakaya-nibud'.
- A! YA znayu, - bystro otvetil |rik. - YA slyshal, kak v narode govoryat,
chto esli v sem'e odin za vseh, a vse za odnogo, to ej nikakaya beda ne
strashna.
- Vot, vot, chto-to podobnoe, - odobril ego dogadku Ferragamo.
- Lyudi inogda govoryat takzhe, chto vsegda luchshe imet' vsyu veshch' celikom,
chem priobretat' ee po chastyam, - skazal, v svoyu ochered', Mark. - Ne kazhetsya
li vam, chto imenno eto podrazumevaetsya zdes'?
- Da chto vy topchetes' na meste! - voskliknul neterpelivo |rik. -
Davajte skoree perejdem k strochkam, gde govoritsya:
"Naslednik Arkona, ty nazvan byl pervym;
No stanesh' poslednim. Ne meshkaj..."
- Zdes', ya znayu tochno, imeyut v vidu menya.
- Otchego vy tak dumaete? - sprosil ego charodej.
- A vot pochemu: Arkon - moj predok, tak chto ya - ego naslednik. Vsem
izvestno, chto imenno ya teper' vash korol'. To est', ya nazvan pervym iz vseh
nas, brat'ev, - otvetil |rik, pokazyvaya na Marka i Brandela. - I v
nastoyashchee vremya ya - samyj poslednij iz pryamyh naslednikov korolya Arkona.
Skazav eto, |rik samouverenno i dovol'nyj soboj poglyadel na vseh.
- Ochen' horosho, |rik, - proiznes v otvet Ferragamo, a zatem, kogda
|rik radostno i samodovol'no ulybnulsya, dobavil. - Vot sejchas my kak raz i
dobralis' do samogo trudnogo i neponyatnogo. V nastoyashchee vremya vy, v
nekotorom smysle, dejstvitel'no naslednik korolya Arkona, odnako my ne
mozhem soglasit'sya s tem, chto avtor etih strok imel v vidu imenno vas. Esli
by vash otec, v svoe vremya, nashel by eto prorochestvo, on tozhe podumal by,
chto rech' idet imenno o nem, i tak sluchilos' by s kazhdym iz predydushchih
naslednikov korolya Arkona.
- Da, no vse oni tak i ne nashli i ne prochitali takih strok, a vot ya -
da! Ili, kak pravil'no skazal Mark, po krajnej mere ya.
- Ladno, prekrasno. No ved' Mark tozhe naslednik Arkona. Da i Brandel
imeet polnoe pravo nazyvat'sya naslednikom ego. CHto mozhno skazat' na eto?
- Da ved' ch-to starshe ih, ya - pervyj naslednik, - vozmutilsya |rik.
- YA ne sovetoval by utverzhdat' tak kategorichno naschet vsej etoj
frazy:
"Naslednik Arkona, ty nazvan byl pervym;
No stanesh' poslednim...".
- Dlya menya vse eto zvuchit kak-to zagadochno i neponyatno, - skazal
Ferragamo i tut zhe prodolzhal. - Vashe ob座asnenie slishkom uproshchennoe.
- YA vse zhe dumayu, chto zdes' imeyut v vidu imenno menya.
- Vy tak schitaete? Mne kazhetsya, esli vy tak uvereny, sleduyushchaya
strochka oznachaet, chto vam sledovalo by nemedlenno otpravit'sya v put', s
tem chtoby vernut' sebe korolevskij tron.
- Konechno, - srazu zhe otvetil |rik. - Vy, razumeetsya, imeete v vidu
frazu: "...Ne meshkaj, usnesh' ty potom...". Tut vse absolyutno yasno, ne tak
li? Esli ya budu meshkat', to poteryayu vsyakuyu vozmozhnost' vernut' sebe
prestol.
- No eto tol'ko chast' frazy, a ona zakanchivaetsya sovsem neponyatnymi
slovami: "...usnesh' ty potom", - napomnil Mark.
- Sovershenno verno, imenno poetomu nel'zya s polnoj uverennost'yu
govorit', chto zdes' vse yasno i ponyatno.
- Da chto vy na samom dele! - voskliknul dosadlivo |rik. - Ved' eto zhe
poeziya!
- Ponimayu, ponimayu! - vozrazil emu Ferragamo. - Vy byli by absolyutno
pravy, esli by rech' shla o hudozhestvennom proizvedenii. Togda by my mogli
skazat', chto eto - poeticheskaya vol'nost'.
- Horosho! Horosho! V konce koncov tol'ko ya odin starayus' rasshifrovat',
chto vse eto znachit, - rasserdilsya |rik. - Vy zhe hotite ubedit' menya lish' v
odnom, chto eto ponyat' nikak nel'zya.
- Imenno tak. Poka my mozhem stroit' dogadki lish' po kontekstu.
- I posleduyushchie stroki v stihotvorenii dayut takoj kontekst. Naprimer,
slova "klinok zhe Arkona" oznachayut, chto rech' idet o toj starinnoj shpage,
kotoruyu moj otec prosil Ferragamo peredat' mne; slova "vbirat' budet silu
otovsyudu vokrug" govoryat o tom, chto narod strany ob容dinitsya vokrug menya,
zakonnogo naslednika, i tem samym uvelichit silu moego oruzhiya, to est',
klinka Arkona, ili vot etoj shpagi, peredannoj mne moim otcom; slova
"...nastanet vse eto, kogda zavershitsya skitanij ispolnennyj krug"
oznachayut, chto vse konchitsya nashej pobedoj, kogda my vernetsya v stolicu
Starhill. Razve vam eto ne ponyatno? K etomu vremeni na moej storone uzhe
budet vsya ostal'naya chast' korolevstva Ark.
Na lice Ferragamo poyavilos' vyrazhenie dosady i bol'shogo somneniya.
- Dazhe esli vasha shpaga i est' tot samyj klinok Arkona, - a u nas net
dokazatel'stv etogo, hotya v kakoj-to mere ya mogu eto dopustit', - i vy
yavlyaetes' kak raz imenno tem chelovekom, kotoromu on prednaznachalsya, vpolne
mogut byt' i drugie varianty istolkovaniya vsego etogo. Naprimer, slova
"...nastanet vse eto, kogda zavershitsya skitanij ispolnennyj krug" mogut
oznachat' prosto smert', - vozrazil charodej, i tut zhe dobavil lukavo. - Kto
znaet, a vdrug eto prosto poeticheskaya metafora.
- Ne kazhetsya li vam, chto slovo "sila" v etih strochkah imeet tot zhe
smysl, chto i vo vtorom dvustishii v nachale teksta? - sprosil Mark.
- Kak znat'! - otvetil charodej. - No ya ne ponimayu, kak shpaga mozhet
vbirat' v sebya chto-libo otovsyudu vokrug dlya togo, chtoby obespechit'
edinstvo. Skoree, naoborot. A vot ostal'naya chast' teksta, dejstvitel'no,
polna golovolomok i zagadok.
- Kakih imenno? - sprosil |rik.
V etot moment Koriya prervala ih razgovory, pohozhie na uchenyj disput,
i protyanula Ferragamo kakoj-to listok bumagi i s osobym vyrazheniem na lice
obratila ego vnimanie na vazhnost' svedenij, soderzhavshihsya v podannoj emu
zapiske, skazav pri etom:
- Tebe privodilos' kogda-nibud' chitat' chto-libo podobnoe?
- O, bozhe, konechno net! - otvetil charodej. - Podozhdite menya, ya bystro
vernus'. Nu i nu!
On bystro proshel v svoj kabinet i pochti tut zhe vernulsya, nesya
steklyannuyu banku s horosho prignannoj probkoj, v kotoroj bylo nemnogo
poroshka korichnevogo cveta.
- |to ochen' cennoe i poleznoe sredstvo, - skazal on zhene. - |to to,
chto bol'she vsego neobhodimo tebe...
On podal Korii banku.
- Mne nado sovsem nemnogo, - otvetila ona emu.
- No bud' ostorozhna s etim poroshkom.
- Horosho, obyazatel'no, - promolvila Koriya, vozvrashchayas' na kuhnyu.
- Itak, na chem my ostanovilis'? - sprosil Ferragamo, usazhivayas' snova
v svoe kreslo.
- V samom konce teksta, poslednie desyat' strok.
CHarodej vzyal v ruki listok pergamenta i dochital vsluh zaklyuchitel'nuyu
chast' prorochestva:
"Kogda razdastsya golos mesti,
V smyaten'e sodrognetsya vse,
I otblesk sveta na klinke stal'nom
Sverknet na carskom skipetre Arkona.
Te dvoe, chto uzhe sejchas ediny,
Potrebuyut v sude svoi prava,
I kto carit' zahochet, odin srazhat'sya budet.
Kogda zh issyaknut sily, prob'et konchiny chas,
Reshitsya ih sud'ba, i prigovor svoj norny
Im vozvestyat, i prekratitsya bitva".
- Nu chto zh, pervye chetyre strochki yavno opisyvayut kakuyu-to scenu
bitvy, v kotoroj, kak obychno, slyshny voinstvennye kriki, zvon mechej,
sverkayut iskry, vysekaemye oruzhiem i dospehami, kogda bojcy nanosyat drug
drugu udary, a takzhe, dejstvitel'no, vspyhivayut otbleski sveta na stal'nyh
klinkah i dospehah. Vse eto ochen' real'no i vpolne ponyatno, ne tak li? -
voskliknul |rik, vdohnovlennyj etoj yarkoj kartinoj boya, no prezhde chem
Ferragamo uspel otvetit', golovu |rika osenila novaya eshche bolee ozhivivshaya
ego mysl'. - Poslushajte! "Te dvoe, chto uzhe sejchas ediny..." - eto zhe ya i
Fontejna! My zhe fakticheski, mozhno skazat', uzhe pochti pozhenilis', i
poetomu...
- A ya poka eshche ne sovsem uveren v etom, - prerval ego iz svoego ugla
Brandel.
Odnako |rik dazhe ne obratil na ego slova kakogo-libo vnimaniya i
prodolzhil:
- ...i poetomu, hot' nas dvoe, no my uzhe sejchas ediny. Vse shoditsya!
- A vse zhe, kak togda ponyat' slova, chto "...i kto carit' zahochet,
odin srazhat'sya budet..." - zametil Mark. - |to protivorechit tomu, chto ty,
|rik, skazal, chto ty ne ostanesh'sya odin, a naoborot, narod strany
ob容dinitsya vokrug tebya, zakonnogo naslednika, i pomozhet tebe odolet'
vragov.
- Mne ochen' priyatno otmetit', chto odin iz vas nauchilsya dumat', - s
yavnym udovol'stviem promolvil charodej.
|rik ne uslyshal slov Ferragamo, tak kak gluboko pogruzilsya v svoi
razmyshleniya.
Oni eshche nekotoroe vremya prodolzhali vyskazyvat' svoi dovody naschet
proshlogo i budushchego. Mezhdu tem v dom pribyl SHill i kogda on voshel v
gostinuyu, |riku zahotelos' posvyatit' ego vo vse podrobnosti ih diskussii,
odnako, k velikomu oblegcheniyu Ferragamo, SHill otvetil, chto on vsego lish'
soldat, a ne orakul i razbirat' vitievatye slova ne ego zanyatie. V
gostinoj pobyvala takzhe i Fontejna i, poslushav |rika, ochen' obespokoilas'
takimi strannymi ideyami i predpolozheniyami |rika.
Ferragamo popytalsya pereubedit' samogo starshego iz synovej pogibshego
korolya, privedya sleduyushchie dovody:
- |rik, pover'te mne, ne sleduet tak bezrassudno, ne obdumav vse
tshchatel'no, prinimat' na veru eti stihi. Esli vy hotite dejstvitel'no
rasschityvat' na moyu pomoshch', vam sleduet nauchit'sya vybirat' i osushchestvlyat'
vsegda bolee poleznye resheniya, a ne podhvatyvat' s takoj oprometchivost'yu
pervoe, chto popadetsya vam na glaza. My dolzhny tratit' vremya na
prakticheskie dela, pytat'sya dobit'sya togo, chto predstavlyaet soboj real'nuyu
pol'zu, vmesto bessmyslennyh razgovorov ob etom prorochestve ili
bezrassudnoj hrabrosti, tolkayushchej navstrechu ogromnoj opasnosti.
|rik, po vsej vidimosti, ne byl pereubezhden takimi dovodami. On byl
yavno v ugryumom nastroenii, kak vyrazilas' Fontejna, kotoraya ne ispytyvala
nikakogo vostorga po povodu namechaemogo |rikom predstoyashchego vozvrashcheniya v
Starhill.
- Menya eto ne bespokoit! YA uveren, chto v prorochestve rech' idet obo
mne, i esli ya budu bezdejstvovat' imenno sejchas, ya poteryayu real'nuyu
vozmozhnost' otvoevat' obratno prestol moego otca. Navsegda! - tverdil vse
vremya |rik.
Kto-to odnazhdy skazal, chto neterpenie |rika kak mozhno skoree
vvyazat'sya v bitvu, eto, skoree vsego, popytka ispravit' to vpechatlenie,
kotoroe mozhet slozhit'sya o nem posle togo, kak on v svoe vremya ne sdelal
etogo.
Poetomu Mark, vo vremya odnogo iz razgovorov na etu temu, skazal
ser'eznym tonom:
- |rik, tebe dejstvitel'no sleduet slushat' sovetov Ferragamo. On
znaet, chto govorit.
- Mne kazhetsya, u nas est' zdes' dela povazhnee. Zachem nam uhodit'
otsyuda? - sprashival Brandel.
- A ya ne ujdu otsyuda! - vizglivo krichala Fontejna, pochti vsegda takim
obrazom reagiruya na podobnye razgovory. - Hvatit! YA ustala, syta po gorlo
i ne hochu uhodit' kuda by to ni bylo!
Obychno Ferragamo dolgo terpelivo vzdyhal v otvet na takie sceny. Pri
etom Koriya, v svoyu ochered', prosila vseh ih uspokoit'sya i berech' svoyu
energiyu dlya budushchego, zagovorshchicheski podmigivala Ferragamo i, v konechnom
itoge, priglashala vseh idti obedat'.
Odnazhdy, v pylu podobnyh sporov podogrevaemye svoimi upryamymi
harakterami i temperamentom, oni pozdno seli za obedennyj stol i s zharom
nakinulis' na edu. Osobenno horoshij appetit byl u |rika, tak kak on vtajne
reshil, chto eto budet ego poslednij obed vmeste so vsemi ostal'nymi, a na
sleduyushchee utro on otpravitsya odin otvoevyvat' prestol.
I vot sejchas, vo vremya obeda, Koriya, uvidev, chto Brandel tak liho
raspravilsya s ostatkami zakuski i salata na stole, ulybnulas' Ferragamo i
ushla na kuhnyu za novoj porciej edy. Iz kuhni donosilis' pryanye zapahi
vypechki. U vseh sidyashchih za stolom appetit razygralsya eshche bol'she, za
isklyucheniem, konechno, Brandela, kotorogo nikogda i nikto ne mog nakormit'
odnoj zakuskoj i pervym blyudom.
Nakonec, Koriya vernulas' iz kuhni, nesya ogromnyj kruglyj i ploskij
tort, ot kotorogo, - eto stalo yasno vsem, - i donosilsya takoj
zamechatel'nyj, priyatno razdrazhavshij aromat.
- |to koe-chto noven'koe, - proiznesla ona zamanchivo. - YA nadeyus', vam
vsem eto ponravitsya.
- Mne dajte kusok pobol'she, - tut zhe poprosil Brandel.
- Vam nel'zya mnogo, - otvetil Ferragamo tverdym tonom, derzha Koriyu za
ruku i rukovodya eyu takim obrazom, chtoby nozh, kotoryj ona derzhala v ruke,
otrezal nebol'shie kusochki. - Vsem davat' tol'ko po takomu tonen'komu
kusochku.
Dazhe Koriya byla udivlena takim povedeniem charodeya.
- No eto pochti chto nichego! - vozrazila ona emu.
- |to bol'she, chem dostatochno. A teper' esh'te i potom uvidite, chto
budet.
Ferragamo i Koriya dozhdalis', buduchi vospitannymi i hlebosol'nymi
hozyaevami, kogda pered kazhdym sidyashchim za stolom budet polozhen kusochek
zagadochnogo torta. I togda... Fontejna otshchipyvala ochen' nedoverchivo svoimi
tonen'kimi pal'chikami po malen'koj kroshke; Mark, SHill, Ferragamo i Koriya
brali kusochki takogo razmera, kotoryj pozvolyala im desertnaya vilka; |rik
otkusil stol'ko, skol'ko pozvolil emu rot, a Brandel zapihnul v rot vsyu
svoyu porciyu. Na neskol'ko sekund za stolom vocarilos' molchanie. I vot
imenno togda... Glaza u Brandela zakatilis' ot neopisuemogo blazhenstva.
|rik bystro s neozhidannoj zhadnost'yu snova napolnil rot ostatkami svoej
porcii. U vseh ostal'nyh nevol'no vyrvalsya vozglas odobreniya.
- Koriya, eto voshititel'no!
- Kak eto u vas poluchilos'?!
- |to samoe vkusnoe, chto mne dovelos' otvedat' za mnogo let!
- Dajte mne poskoree eshche!
Poslednie slova, nesomnenno, byli skazany Brandelom.
Koriya smotrela na Ferragamo, kotoryj voshishchenno pokachival golovoj,
kak by smakuya vkusovye oshchushcheniya, dostavivshie emu takoe bol'shoe
udovol'stvie, i, nakonec, ochnuvshis', proiznes:
- Net, na pervyj raz hvatit. Ostal'noe my sohranim do sleduyushchego
raza.
- No pochemu? My ved' s容li sovsem malo, ne bol'she odnoj treti torta!
- Ostalos' eshche tak mnogo!
- Nu chto plohogo budet, esli my eshche otvedaem nemnozhko!
Ferragamo vystavil vpered ruki, kak by zhelaya ostanovit' ih
razygravshijsya appetit.
- Dostatochno! - reshitel'no otkazal on vsem. - Esli vy gotovy menya
vyslushat', ya vam sejchas vse ob座asnyu. - On sdelal pauzu i podozhdal, poka
vse ne ugomonyatsya, i, nakonec, prodolzhil: - |to, esli tol'ko ya ne
oshibayus', bylo prigotovleno tochno v sootvetstvii s receptom, napisannym na
obratnoj storone listka pergamenta, gde Mark obnaruzhil to samoe
prorochestvo.
Koriya v podtverzhdenie slov Ferragamo ob座avila:
- Da, eto tak, i prigotovlen tort s ispol'zovaniem mnogih neobychajnyh
produktov i nevidannyh priprav i pryanostej.
- Tak eto tot samyj korichnevyj poroshok, kotoryj vy prinesli iz svoego
kabineta?! - voskliknul Mark.
- sovershenno verno.
- Krome etogo nevedomogo poroshka, vse ostal'nye ingredienty
dostatochno izvestny kulinaram, - skazala Koriya. - |to pshenichnaya muka,
maslo i tak dalee. Mne pokazalos', chto budet interesnym poprobovat'
prigotovit' tort po etomu receptu, i togda ya reshila spisat' ego s obratnoj
storony togo listka pergamenta, na kotorom vy nashli bessmyslennye stihi i
tak vse uvleklis' imi.
- Itak, chto zhe eto za zagadochnyj poroshok? - sprosil |rik.
- Lunnye yagody.
- No ved' oni zhe yadovity! - voskliknul Mark.
- Ne sovsem tak, - otvetil charodej.
- Da, da, yadovitye! - vykriknul Brandel. - YA pomnyu, kak mne v detstve
govorili, chtoby i nikogda ne sryval ih.
- Mne kazhetsya, vy luchshe vseh ob座asnite, v chem delo, - skazala Koriya,
glyadya na muzha, posle chego vse zamolchali i stali zhdat', chto skazhet
Ferragamo.
- Teper' ya vizhu, chto vy ne dadite mne pokoya, poka ya ne rasskazhu vam
vse, kak est', - nachal charodej. - |to ochen' dolgaya istoriya, i ya ne budu
dva raza povtoryat' skazannogo, poetomu naberites' terpeniya i slushajte
vnimatel'no. On pomolchal nemnogo, kak by sobirayas' s myslyami, i zatem
prodolzhil:
- Vo-pervyh, lunnye yagody vovse ne tak uzh yadovity, a prosto obladayut
sposobnost'yu neobychajno sil'no vozdejstvovat' na organizm cheloveka. Esli
zloupotreblyat' imi i s容st' bol'she, chem trebuetsya, oni mogut prinesti
takoj zhe vred, kak i yadovitye yagody. Vot pochemu, kak vy pravil'no skazali,
ih sleduet derzhat' podal'she. YA uveren, eto byli vy, Fontejna.
- Da, - otvetila princessa, - moya mama chasto pugala nas, rasskazyvaya
vsyakie istorii o tom, chto sluchalos' s temi, kto sryval i el eti yagody.
- I vse-taki vy tozhe poprobovali, pravda? - sprosil ee Mark.
- A pochemu by net? Bol'shinstvo zhitelej v strane hot' raz da probovali
lunnye yagody, - otvetil emu Ferragamo vmesto Fontejny, - no ob etom my eshche
pogovorim, a sejchas slushajte dal'she.
Za proshedshie tysyacheletiya na Zemle bylo neschetnoe mnozhestvo charodeev,
koldunov i volshebnikov, i u kazhdogo iz nih byli svoi recepty i sekrety
ispol'zovaniya lunnyh yagod, no bol'shaya chast' ih byla uteryana. YA zhe sohranil
nekotorye iz nih, postepenno sobiraya, gde tol'ko mozhno, za mnogie gody
moej dolgoj zhizni, vsevozmozhnye svedeniya o pravil'noj dozirovke lunnyh
yagod, obespechivayushchej maksimal'no polozhitel'nyj effekt na cheloveka, ne
vyzyvaya otravleniya ego organizma. Vot pochemu ya reshil vysushit' lunnye yagody
i rasteret' ih v poroshok, kotoryj vy i uvidali v banke iz moego kabineta.
Odnako ya poka eshche ne znayu, kakoj rezul'tat mozhet byt' ot podobnogo
primeneniya lunnyh yagod, tem bolee, chto za poslednie gody, naskol'ko mne
izvestno, nikto eshche ne ispol'zoval ih takim obrazom. Tem ne menee, davno
uzhe i horosho izvestno, chto esli prevysit' dozu, to poroshok lunnyh god
mozhet vyzvat' obratnoe dejstvie, a imenno pripadki, narushit' rabotu
organov zreniya i dazhe dushevnoe rasstrojstvo, a v otdel'nyh sluchayah
privesti k smerti. Na protyazhenii stoletij mnogie charodei pytalis' raskryt'
i ovladet' magicheskoj siloj lunnyh yagod v nadezhde, chto oni sumeyut dobyt'
iz nih chudodejstvennyj poroshok, odnako nikto iz nih ne dobilsya zhelaemogo
rezul'tata. Otsyuda kak raz i vytekayut, Fontejna, vse te istorii, kotorymi
vas pugala vasha mat'.
- My tozhe koe-chto slyhali ob etom, - promolvil |rik. - Nu, naprimer,
rasskazy ob otshel'nike SHalli.
- Imenno tak, - podtverdil Ferragamo i prodolzhal. - Tak vot!
Nekotorye iz etih istorij sil'no preuvelicheny i priukrasheny, tak kak za
mnogo let rasskazchiki dobavlyali v nih vse novye i novye vydumki, i vse zhe,
sleduet skazat', podobnye rasskazy, hot' i kazhutsya skazkami i vymyslom,
osnovyvayutsya na sobytiyah, kotorye imeli mesto v real'noj zhizni. S drugoj
storony, bylo vremya, kogda lunnye yagody ispol'zovalis' lyud'mi gorazdo
chashche. YA podozrevayu, chto tot recept, kotoryj vy obnaruzhili na pergamente,
otnositsya k eshche bolee rannemu periodu, vot pochemu v posleduyushchie vremena
lunnye yagody, istertye v poroshok, chrezvychajno redko primenyalis' charodeyami,
i mne kazhetsya, oni dazhe opasalis' ili, po krajnej mere, vozderzhivalis' ih
ispol'zovat'...
- A okazalos', chto eto ochen' vkusno, - promolvil Mark, dazhe ne
zametiv, chto perebil charodeya.
"Sovershenno verno! - uslyhal Mark golos svoego druga Pushka, golos,
kotoryj ostal'nye prisutstvovavshie prinyali za obychnoe koshach'e murlykan'e.
- Mozhet, vy dadite mne eshche odin kusochek, a? Ved' ot vas mne dostalas' lish'
odna malen'kaya kroshechka".
Pushok dazhe vysunulsya iz-pod kresla, gde sidel Mark, i vzglyanul na
svoego hozyaina s nadezhdoj i yavnoj mol'boj v glazah.
Ferragamo operedil pros'bu, kotoraya byla uzhe gotova vyrvat'sya iz ust
Brandela, a takzhe ne uslyshannuyu nikem mol'bu Pushka, povtoriv eshche raz:
nikto ne poluchit bol'she ni kusochka chudodejstvennogo torta, poskol'ku emu
neobhodimo udostoverit'sya v tom, chto upotreblenie v pishchu podobnogo
volshebnogo snadob'ya, prigotovlennogo po najdennomu drevnemu receptu, a
takzhe prinyataya dozirovka ego nikomu ne prinesla vreda.
- Skazhite, pozhalujsta, a pochemu eti yagody obladayut takoj
chudodejstvennoj siloj? - sprosil zaintrigovannyj vsem etim Mark.
- Dlya togo, chtoby otvetit' na etot vopros, neobhodimo rasskazat' vam
eshche odnu istoriyu, kotoruyu ya uslyhal mnogo-mnogo let tomu nazad. Odnako mne
kazhetsya, vy i sami slyhali ili dazhe s vami sluchalis' podobnye istorii, -
otvetil Ferragamo, lukavo glyadya na mladshego iz princev.
Uslyhav eti slova, Mark nemnogo poblednel, no nichego ne otvetil, a
|rik stal uprashivat' charodeya, chtoby on obyazatel'no rasskazal. ZHazhdavshemu
vsyacheskih podvigov, |riku dazhe hotelos', chtoby on kakim-to volshebnym
obrazom byl perenesen v te dalekie vremena geroicheskih svershenij i
romanticheskih priklyuchenij, v epohu velikih vojn i charodeev. Naslednyj
princ malo i s neohotoj chital knigi, tak kak emu v svoe vremya ne byla
privita lyubov' k chteniyu, inache on v svoej pamyati derzhal by bol'she raznyh
svedenij o proshlom, no zato ne otnosilsya by k nim tak romanticheski.
Ferragamo otpil glotok vody iz svoego bokala i stal rasskazyvat':
- Horosho, horosho! Slushajte! Mnogo-mnogo vekov tomu nazad, eshche zadolgo
do togo, kak poyavilis' v more vse nashi ostrova, Zemlya imela sovsem drugoj
vid. To est', povsyudu na Zemle bylo eshche mnogo vsego volshebnogo. Nekotorye
nazyvayut to dalekoe vremya Vekom CHarodeev, napodobie togo, kak Drevnie veka
uchenye nazyvayut sejchas Zolotym Vekom. I kak ne nazvat' chudom to, chto v te
vremena mir postoyanno izmenyalsya i sovershenstvovalsya s edinstvennoj cel'yu -
dat' schast'e i prinosit' zhivshim v nem vse bol'she udovol'stvij i
naslazhdenij! |to sejchas dazhe trudno voobrazit'. Sejchas togo i v pomine
net. V nashe vremya vsya ta chudodejstvennaya sila, kotoraya sozdala tot
volshebnyj mir, nastol'ko daleko otoshla ot nas, chto o bylom velichii i slave
nam ostalis' lish' slabye vospominaniya.
Poka charodej govoril eti slova, vzor ego byl namnogo krasnorechivee
slov. Pomolchav nemnogo, Ferragamo usiliem voli zastavil sebya ochnut'sya ot
etih grez i prodolzhal svoj rasskaz.
- I vot chto sluchilos' potom. V predaniyah govoritsya, chto nekij
charodej, nevzlyubivshij etu, kak emu kazalos', perenaselennuyu lyud'mi zemlyu,
zadumal zloe delo, v rezul'tate kotorogo on mog by stat' polnovlastnym
hozyainom mira i povelitelem vsego, chto est' v nem. CHarodej byl uveren v
uspeshnom osushchestvlenii svoego zlodejskogo plana, tak kak prekrasno znal,
chto koldovskie chary, esli dostavlyayut udovol'stvie i priyatnye oshchushcheniya
zakoldovannym lyudyam, mogut ostavat'sya neraskrytymi mnogie gody imenno
potomu, chto v ih sushchestvovanie trudno poverit'. Zakoldovannost' stanovitsya
ochevidnoj i ponyatnoj tol'ko togda, kogda vozdejstvie zlodejskih char teryaet
svoyu silu. I vot etot koldun, blagodarya svoemu hitroumnomu planu,
postepenno stal takim neobychajno sil'nym i mogushchestvennym, chto nikakoj
drugoj charodej ne smog by s nim sravnit'sya. Nado skazat', chto vse charodei
po svoej prirode ochen' bol'shie individualisty i ne privykli dejstvovat'
soobshcha, tak chto prezhde chem oni mogli by ob容dinit'sya i vse vmeste
vystupit' protiv zlodeya, vozmechtavshego stat' vsemirnym povelitelem i
tiranom, despot pervym vospol'zovalsya by svoej siloj i razgromil by ih
poodinochke.
Esli by takoe stolknovenie proizoshlo, eto byla by poistine bol'shaya
katastrofa dlya vsego mira. Sily, kotorye byli by zadejstvovany v takom
protivoborstve, trudno sebe predstavit'; no vmeste s tem nastupila by pora
geroicheskih svershenij i podvigov kak dlya charodeev, tak i dlya prostyh
lyudej. Sushchestvuet mnogo predanij i istorij, rasskazannyh temi, kto
srazhalsya ryadom s charodeyami, i oni nazyvayut sebya Sluzhitelyami.
Pri etih slovah Ferragamo Mark rezko vskinul golovu i ustavilsya
pristal'nym vzglyadom pryamo v glaza charodeya, kotoryj tem vremenem
prodolzhal:
- Odnako vojna mezhdu nimi vse-taki nachalas' i izvestna vsem ona pod
nazvaniem Velikaya Vojna CHarodeev, kotoraya sovershenno izmenila ves' oblik
Zemli. Dostatochno skazat', chto arhipelag, chast'yu kotorogo yavlyaetsya nashe
korolevstvo Ark, voznik, so vsemi ego ostrovami, imenno v rezul'tate toj
vojny. Nado zametit', chto dazhe sejchas prodolzhayut dejstvovat' osobye
posledstviya etoj velikoj bitvy, i na Zemle est' dostatochno mnogo takih
mest i predmetov, v kotoryh oshchutimym dlya lyudej obrazom skoncentrirovana
nekaya magicheskaya sila. I vse zhe v celom potencial podobnoj magicheskoj sily
na Zemle zametno snizilsya s teh por, i to, chto sejchas mogut sdelat' moi
kollegi-volshebniki, eto, mozhno skazat', detskie igry po sravneniyu s temi
ogromnymi vozmozhnostyami, kotorymi raspolagali, i sposobnostyami, kotorymi
obladali charodei Zolotogo Veka.
V konechnom itoge Koldun-Zlodej byl pobezhden. On zaplatil spolna za
svoe zlodejstvo i zazhivo sgnil sam soboyu. Ego uzhasnoj smerti nikto ne
pozaviduet.
Predaniya soobshchayut, chto on, tot samyj zlodej-koldun, uzhe
prigotovivshijsya k smerti v poslednem svoem pristanishche, vdrug byl podhvachen
to li ogromnoj siloj, to li chudovishchno moshchnym vzryvom, i unesen nevedomo
kuda tak daleko, chto do segodnyashnego dnya nikto i blizko ego ne videl, a
nam, charodeyam, sovershenno neizvestno, gde on i chto s nim.
Itak, kak ya uzhe skazal vam, zlodej-koldun pogib, no potencial ego
koldovskoj sily vpolne mog sohranit'sya. Est' na Zemle takie zagadochnye i
mrachnye mesta, kuda ni odin chelovek, sposobnyj oshchushchat' na sebe vrazhdebnoe
vozdejstvie sil chernoj magii, ne osmelivaetsya stupit' nogoyu, opasayas', chto
skrytye tam i oshchushchaemye im koldovskie chary nanesut emu vred. Odnako takih
mest na Zemle nemnogo i oni razbrosany daleko drug ot druga, tak chto
osoboj opasnosti dlya bol'shinstva lyudej ne predstavlyayut. Oni lish' sluzhat
napominaniem nyneshnim pokoleniyam lyudej o bezrassudnosti i opasnosti takih
kachestv v lyudyah, kak alchnost' i bespredel'naya zhazhda vlasti. Vot i vse, chto
ya hotel vam segodnya skazat', - zakonchil svoj rasskaz Ferragamo i zamolk.
- Podozhdite! A kak zhe togda lunnye yagody? Kakoe otnoshenie oni imeyut k
vashemu rasskazu? - sprosila Fontejna izumlenno.
"Trudno ponyat', kakie mysli royatsya v golove u charodeev i kuda oni
naceleny, - rasslyshal Mark v tihom murlykan'e Pushka. - No neuzheli Fontejna
dejstvitel'no dumaet, chto ne poluchit pryamogo otveta?"
- YA kak raz k etomu sobiralsya perejti, - otvetil Ferragamo. - Kogda
vojna zakonchilas', to samyj mogushchestvennyj charodej iz vseh, chto okazalis'
na ostrovah nashego arhipelaga, reshil sdelat' vse vozmozhnoe, chtoby ne
dopustit' bol'she nikogda poyavleniya podobnyh koldunov-zlodeev i
bespredel'nogo usileniya ih mogushchestva i vlasti. S etoj cel'yu on zadumal
ustroit' takim obrazom, chtoby ego sobstvennyj potencial magicheskoj sily
sohranilsya i posle ego smerti. Vot pochemu na kazhdom ostrove nashego
arhipelaga im bylo sozdano nekoe derevo s volshebnymi plodami, kotorye
teper' nazyvayutsya lunnymi yagodami. S pomoshch'yu osobyh koldovskih zagovorov,
nyne uteryannyh i nikomu ne izvestnyh, on pridal semenam etih na pervyj
vzglyad samyh obychnyh plodov chudodejstvennoe svojstvo. Zatem on pomestil
vnutr' kazhdomu zhitelyu ostrovov po odnomu volshebnomu zernyshku imenno v to
mesto, gde u cheloveka rozhdayutsya chuvstva chesti i blagorodstva. Posle etogo
on dlya ohrany kazhdogo volshebnogo dereva naznachil samyh vernyh emu
storozhej, kotorye kak raz i stali pervymi korolyami na sootvetstvuyushchih
ostrovah vsego nashego arhipelaga, a sami ostrova stali nazyvat'sya imenem
svoego pervogo korolya.
Sleduet podcherknut', chto sovremennym charodeyam ne do konca yasno, kak
eti yagody dejstvuyut na cheloveka i kakim obrazom oni sohranyayut chistymi
pomysly charodeev i koldunov i napravlyayut ih na blagorodnye postupki,
odnako podobnoe polozhenie sohranyalos' na protyazhenii mnogih pokolenij. I
vot s teh por, esli verit' legendam, lyudi stali est' plody teh volshebnyh
derev'ev, osushchestvlyaya svoego roda ceremonii ochishcheniya. Tem ne menee, cherez
nekotoroe vremya charodei, a vsled za nimi i prostye lyudi postepenno stali
othodit' ot etoj poleznoj tradicii i, nakonec, sovsem zabyli ee i dazhe,
kak my znaem teper', schitayut opasnym i vrednym dlya zdorov'ya prinimat' v
pishchu lunnye yagody. No eto tak potomu, chto nezadachlivye edoki vybirayut dozu
ne po svoim silam. Itak, vam izvestno teper', chto v lunnyh yagodah vse eshche
sohranyaetsya ih chudodejstvennoe svojstvo, odnako my ne znaem, kak
vospol'zovat'sya im. Vot pochemu segodnya nikto bol'she ne poluchit ni kusochka.
Koriya unesla ostatki torta na kuhnyu, a glaza prisutstvovavshih s
vozhdeleniem smotreli ej vosled.
Neskol'ko pozdnee Ferragamo vnes obeshchannye ranee neobhodimye
izmeneniya v raspredelenii spal'nyh komnat v dome, ob座aviv vo vseuslyshanie:
- Fontejna, vy pojdete v spal'nuyu komnatu |rika. Pravda, ya boyus', chto
ona mozhet pokazat'sya vam nemnogo tesnoj, no po krajnej mere, i ya v etom
sovershenno uveren, vy najdete ee namnogo luchshe i spokojnej vashej nyneshnej.
|rik, vy mozhete postavit' svoyu pohodnuyu krovat' zdes', dlya chego sleduet
sdvinut' k stene obedennyj stol. Esli Mark ili Brandel ne nastupyat na vas,
spuskayas' po lestnice po utram, vam zdes' budet dostatochno udobno i
pokojno.
"|to isklyucheno!" - podumal |rik, ulybayas' samomu sebe.
V tu samuyu noch', kogda vse uzhe spali, vklyuchaya Ferragamo, i tol'ko
Koriya pochemu-to vse eshche nikak ne mogla zasnut', kakaya-to besshumno
kradushchayasya ten' proskol'znula v spal'nuyu komnatu Fontejny, podoshla na
cypochkah k posteli i polozhila ruku na ee guby.
- Tiho! |to ya, |rik. Ne krichi, Fontejna. Vse v poryadke. Ne nado
nikogo budit'.
Princessa, prinyavshayasya bylo otchayanno otbivat'sya, uspokoilas' i
ustavilas' svoimi ispugannymi glazami na zheniha.
- |rik! V chem delo? - zasheptala ona. - CHto ty delaesh' v moej komnate
sredi nochi?
- Resheno okonchatel'no! My dolzhny s toboj otpravit'sya v Starhill. Ty,
ya i moya shpaga. My otvoyuem nashe korolevstvo i pokonchim v etim izmennikom
Parukkanom. YA znayu, ty ne hochesh' nikuda idti, i ya ne mogu rugat' tebya za
eto. U nas budut trudnosti i opasnosti na etom puti, no zato, kogda vse
konchitsya, ty stanesh' moej zhenoj, i ya uveren, my vozvratimsya v stolicu, my
prob'emsya, potomu chto u nas skoro budet mnogo storonnikov. S drugoj
storony, esli ty ostanesh'sya zdes', to podumaj, chto ty budesh' delat'?
Tratit' svoe vremya na to, chtoby uchit'sya kuharit' u Korii, slushat' etogo
zanudu Marka, kak on vechno podlizyvaetsya k uchitelyu Ferragamo, ili
otbivat'sya ot p'yanyh pristavanij Brandela. Krome togo, v etom domike
Ferragamo net nikakih udobstv i razvlechenij dlya zhenshchin. Poehali so mnoj.
Pozhalujsta! - vypalil |rik, prichem poslednie slova on proiznes vkradchivym
i dazhe laskovym tonom.
Fontejna podumala nemnogo, potom neozhidanno, poddavshis' kakomu-to
poryvu, soglasilas' na etu avantyuru, no zatem otkazalas', uslyshav, chto im
nado otpravit'sya nemedlenno.
- No, |rik, ya sovsem ne vyspalas'. YA tak ustala, chto ne mogu ehat'
pryamo sejchas. My otpravimsya utrom, pust' Koriya prigotovit nam edu na
dorogu! - promolvila princessa, starayas' priyatno ulybnut'sya, odnako |rik
zametil ee delannuyu ulybku.
- O, chertova preispodnyaya! Ne byvat' etomu! My otpravlyaemsya pryamo
sejchas, ne to nas zaderzhat zdes'. Edu my razdobudem po doroge u krest'yan v
derevnyah ili gde-nibud' eshche. Kak ty mozhesh' bespokoit'sya o svoem zheludke,
kogda nam predstoyat takie velikie dela? - voskliknul vozmushchennyj |rik,
kotoryj inogda byl prosto velikolepen. - A nu davaj, vstavaj! I bez
vsyakogo shuma. YA budu tam, nedaleko ot doma, gde ostavil loshadej. Sobirajsya
zhivo!
On vyshel iz spyashchego doma i napravilsya k dvum loshadyam, uzhe gotovymi v
dorogu, i stal zhdat'.
Vskore Fontejna prisoedinilas' k nemu, i oni oba spokojno otpravilis'
v put' v napravlenii k gorodu Stejn, skvoz' gustoj les, a v eto vremya za
ih ot容zdom sledila para zhelto-korichnevyh glaz.
Proshlo nemnogo vremeni s nachala ih puti, kak Fontejna izmenila na
protivopolozhnoe svoe mnenie o celesoobraznosti ih, mozhno skazat',
skoropalitel'nogo resheniya predprinyat' takoe opasnoe delo. Nel'zya skazat'
odnoznachno, chto ona uzhe tverdo reshila vernut'sya nazad, tak kak |rik
slishkom krasnorechivo opisal tu skuku, kotoruyu ej prishlos' by vyterpet',
esli by ona snova prisoedinilas' ko vsej kompanii beglecov. No i ogromnogo
zhelaniya bresti bescel'no po territorii korolevstva Ark, naedine s etim
nedalekim krikunom i takim nekrasivym i nestatnym princem ona ne
ispytyvala. Fontejna uzhe poteryala nadezhdu na to, chto kogda-nibud' |rik,
nakonec-to, budet otvechat' ee predstavleniyam, ee idealu muzhchiny. Princessa
soglasilas' vyjti za nego zamuzh vovse ne iz-za privyazannosti k nemu, ni,
togo menee, lyubvi, tak chto mozhno predstavit' sebe, s kakimi myslyami i
chuvstvami ehala Fontejna verhom po lesu vsled za svoim suzhenym.
Ego brat Brandel, ili kak ego inogda nazyvali, Brendi, byl eshche huzhe.
Tolstyj, tuchnyj i zhirnyj, on, k tomu zhe, byl eshche rasputnyj i lenivyj, i
vyzyval u Fontejny otvrashchenie. Ona vremenami dazhe sochuvstvovala toj bednoj
zhenshchine, kotoroj dovedetsya vyjti za nego zamuzh. |rik, ochevidno, byl
glupym, no ne nastol'ko protivnym, kak ego brat Brandel.
CHto kasaetsya Marka, to on, po ee mneniyu, byl sovershenno bezvol'nyj
chelovek, nu prosto tryapka. Vneshne dovol'no smazlivyj, on byl bolee, chem
ostal'nye dva brata, dalek ot real'noj zhizni. Fontejna v glubine dushi
ispytyvala k Marku simpatiyu, no nikogda by ne priznalas' v etom nikomu, v
osobennosti imenno Marku. Ona uverena, chto on dazhe ne zamechal by ee
sushchestvovaniya, esli by ee ostryj yazyk ne napominal ezhechasno emu ob etom.
Inogda Fontejna opasalas', chto ee yazyk ne prineset ej dobra. CHasto
kazalos', chto ee yazyk vsegda bezhit vperedi nee, to est' ona byla sposobna
proiznosit' zhestokie oskorbleniya, ne ispytyvaya osobennogo zhelaniya delat'
eto. Ee sobstvennyj brat prozval ee megeroj i etim chasto vyvodil ee iz
terpeniya.
Bylo eshche koe-chto, o chem sleduet skazat' zdes'. Fontejna byla takoj
razdrazhennoj tol'ko v poslednie neskol'ko dnej. Konechno, ej bylo dovol'no
tyazhelo; sami posudite: ostaviv ostrov Hil'd, svoyu rodinu, i svoih rodnyh,
ona perebralas' vo dvorec svoego zheniha, i vdrug eta uzhasnaya bitva s
ubijcami starogo korolya (ona srazu zhe ego polyubila), a potom bezumnoe i
navodyashchee strah begstvo syuda, v takuyu dalekuyu derevushku Houm. No,
priznat'sya, esli by kto-nibud' v to vremya vzglyanul na nee koso i nekstati,
ona by raskrichalas'. Fontejna staralas' sdelat' tak, chtoby nikto na nee ne
smotrel, tochnee, ne rassmatrival ee, ne ostanavlival na nej svoego
izuchayushchego vzglyada. Vo vsyakom sluchae, vse oni byli tak zanyaty razgovorami
o samih sebe, chto i ne zametili by devushku s pokrasnevshim nosom, dazhe esli
by stolknulis' s neyu licom k licu. Sredi vseh ostal'nyh tol'ko Koriya byla
priyatna Fontejne.
Princessa odnazhdy zametila broshennyj v ee storonu vzglyad Korii,
kotoryj nesomnenno vyrazhal chuvstva simpatii k nej, Fontejne. Da, konechno,
princessa ne chuvstvovala k svoemu zhenihu |riku nikakogo vlecheniya ili
simpatii i, takim obrazom, ne schitala obyazatel'nym byt' lyubeznoj s nim.
Dumaya obo vsem etom, Fontejna povela sleduyushchuyu besedu s |rikom:
- Ty dejstvitel'no schitaesh' sebya umnym, |rik? V konce koncov, ty
prosto obyknovennyj chelovek, i kakim by sil'nym i smelym ty ni byl, ty ne
v silah protivostoyat' vsej moshchi armii Parukkana. YA vovse ne somnevayus' v
tvoih sposobnostyah, no vse zhe mne hotelos' by znat'...
- Zatknis', Fontejna! - rezko oborval ee |rik. - YA znayu, chto delayu. V
prorochestve skazano vse, i, samoe glavnoe, skazano, chto ya dolzhen byt' tam.
Pochemu zhe ty togda reshila poehat' so mnoj? Nu, horosho, horosho! - pospeshil
on uspokoit' Fontejnu, potomu chto u princessy pri etih slovah glaza
zasverkali gnevom, i ona nabrala pobol'she vozduhu v legkie, gotovaya ne
ostat'sya v dolgu, no vynuzhdena byla ostanovit'sya, tak kak |rik prodolzhil:
- |to ya tebya zastavil poehat' so mnoj, dumaya, chto tak budet luchshe dlya
tebya. Krome togo, ya schital, chto raz my s toboj vse ravno pozhenimsya, to,
otpravivshis' v put' vmeste, my poluchim horoshuyu vozmozhnost' poblizhe uznat'
drug druga. Soglasis', v etom smysle my poteryali zrya mnogo vremeni do
togo, kak nachalis' vse nashi zloklyucheniya. A potom otec pogib. Podhodyashchee
nachalo dlya nashej sovmestnoj zhizni, ne pravda li, a?
On s udovletvoreniem otmetil, chto ee chernye brovi primiritel'no
razgladilis', odnako vsled za etim na lice poyavilas' zlaya i nasmeshlivaya
ulybka. Pravda, |rik ne mog uvidet' ee, poskol'ku Fontejna otvernula lico,
kak by oglyadyvayas' nazad na tropu, po kotoroj oni ehali verhom, tak chto
zhenih-princ uslyhal lish', chto ona v otvet emu dvusmyslenno hmyknula. |rik
nichego ne zametil i gluboko, s oblegcheniem vzdohnul.
Proehav eshche nekotoroe vremya verhom, oni, nakonec, razlichili vdali
glavnuyu bashnyu zamka goroda Stejn. Ona nahodilas' na yuzhnoj storone
krepostnyh vorot i byla obrashchena k bol'shomu lesnomu massivu, kotoryj oni
tol'ko chto preodoleli. Puteshestvenniki reshili ostanovit'sya i dat' loshadyam
nemnogo otdohnut'. Loshad' Fontejny, po klichke Geroj, kazalas' osobenno
ustavshej, vprochem, kak i sama vsadnica. Posle togo, kak |rik i Fontejna
plotno i s appetitom poeli, oni otpravilis' progulyat'sya po opushke lesa,
chtoby razmyat' nogi. Vo vremya progulki mezhdu nimi voznik spor: ehat' dal'she
ili ostat'sya zdes' na noch'.
- Otchego nam ne ostat'sya zdes', |rik? Zachem nam brodit' vo t'me po
etomu beskonechnomu lesu? YA ne hochu nochevat' pod derev'yami v gluhih debryah!
- Da ved' eshche rano, mezhdu tem za nami vdogonku, navernoe, uzhe skachut.
Krome togo, chem ran'she my pribudem v Starhill, tem skoree ispolnitsya
predskazannoe v prorochestve. |to ser'eznaya poezdka, Fontejna, a ne
prazdnichnaya progulka. Nam nado ehat' bystree.
- Nu chto zh, togda poehali.
Kogda stalo temnet' i les po obeim storonam dorogi poredel, to dazhe
|rik, s ego medlenno soobrazhavshim umom, nachal somnevat'sya, pravil'noj li
dorogoj oni edut. Fontejna umolkla, dav peredyshku svoemu zlomu yazyku,
kotorym ona uprazhnyalas' vot uzhe neskol'ko chasov puti, hotya, sleduet
zametit', princ vovse ne slushal ee. V odnoj derevushke nedaleko ot goroda
Stejn oni sumeli razdobyt' provizii, no ee bylo malo, i perspektiva
nochlega v shalashe, sooruzhennom na skoruyu ruku, posredi mrachno i dazhe
vrazhdebno shumevshih derev'ev v lesu sovsem ne radovala Fontejnu.
Princessa, kotoraya ehala pozadi svoego zheniha, obratilas' k nemu,
veroyatno, zhelaya vyskazat' ocherednuyu zhalobu ili kolkost':
- |rik, mne kazhetsya... - no edva ona promolvila eti slova, kak
vperedi im pregradili dorogu neizvestno otkuda vzyavshiesya pyatero vsadnikov.
Oni rezko natyanuli udila svoih konej i ostanovili ih. Samyj vysokij
vsadnik, nahodivshijsya v centre, vydvinulsya na neskol'ko shagov vpered i
medlenno proiznes:
- CHto vy zdes' delaete?
|rik privyk otvechat' na voprosy pryamo, bez diplomaticheskih ulovok.
Krome togo, on pochuvstvoval, chto imenno sejchas nachnetsya ego kratchajshij
put' na prestol.
- Menya zovut |rik, ya syn Asera. Moya cel' - ispravit' vopiyushchuyu
nespravedlivost' i vozvratit' prestol korolevstva Ark naslednikam Arkona.
YA rukovodstvuyus' tem, chto ukazano v prorochestve, a desnicu moyu napravlyayut
magicheskie sily - otvetil princ, privstav na stremenah. Zatem on snova sel
v sedlo i pochuvstvoval udovletvorenie ot skazannogo.
- Poskol'ku vy predstavilis' nam, milord, - skazal vysokij vsadnik, -
to pozvol'te i mne predstavit'sya vam: ya Durg, syn Vartoga.
Ostal'nye vsadniki, tem vremenem, stali tiho peregovarivat'sya mezhdu
soboj nasmeshlivym tonom, kotoryj, odnako, ne doshel do sluha |rika.
Nakonec, odin iz nih proiznes:
- Skazhite, pozhalujsta, |rik syn Asera, pochemu dlya dostizheniya takoj
bol'shoj i vazhnoj esli vy ne zaruchilis' podderzhkoj armii? I kuda podevalis'
vashi storonniki?
- Prorochestvo, napisannoe drevnim charodeem, predskazyvaet, chto vo
vremya moego vozvrashcheniya po strane v stolicu Starhill narod ob容dinitsya
vokrug menya, i togda u menya budet bol'shaya armiya. Napodobie togo, kak
rasskazyvaetsya v legendah i bylinah. Ver'te mne! - otvetil im princ.
- A teper', ya uveren, vy budete nam rasskazyvat', chto mech u vas
volshebnyj, a toshchaya devica pozadi - eto princessa... - prodolzhal vsadnik,
pri etom Fontejna tyazhelo zadyshala, no vovremya sderzhala svoj yazyk, - ...i
chto poetomu vam neobhodima sotnya-drugaya dobryh molodcev, vrode nas, i,
nakonec, prizovete nas vstat' na zashchitu vashego velikogo i spravedlivogo
dela.
Vsya kompaniya, krome Durga, otkryto rassmeyalas'.
- |-e-e... da! - tol'ko i nashel chto otvetit' |rik. CHego-chego, no
takogo razvitiya sobytij on nikak ne mog predpolozhit'. Emu vo chto by to ni
stalo nado zahvatit' iniciativu. Neozhidanno kon' pod |rikom nervno
zadvigalsya na meste, i levaya noga princa rezko dernulas', otchego ona
soprikosnulas' so shpagoj, visevshej sboku, i v etot moment |rik
pochuvstvoval, kak ot nee k nemu idut kakie-to signaly. Ego ruka potyanulas'
k rukoyatke shpagi, i vo vnezapno nastupivshej tishine razdalsya ego krik:
- Klinok zhe Arkona vbirat' budet silu otovsyudu vokrug!
Emu pokazalos', chto ego shpaga zasverkala yarkim sinevatym svetom i po
lezviyu probezhala poloska to li ognya, to li rasplavlennogo metalla.
- |rik, ya by ne hotela... - nachala bylo Fontejna, no snova nevol'no
zamolkla, prervav uzhe gotovuyu sorvat'sya iz ee ust "izyskannuyu" frazu, odnu
iz teh, chto v svoe vremya tak udivlyali pridvornyh korolevstva Hil'd,
kotorymi princessa nagrazhdala prisutstvovavshih, proiznosya ih skorogovorkoj
i na odnom dyhanii, kak otvetnuyu reakciyu na kakoe-nibud' nepredvidennoe
sobytie. Odnako na etot raz dazhe ee bystryj yazyk ne uspel, tak kak |rik
uzhe vynul odnim mahom shpagu i vysoko podnyal ee nad golovoj. Imenno v etot
moment on s grust'yu zametil, chto lezvie shpagi bylo iz obychnoj stali i na
nem, ochevidno, on uvidel otblesk poslednih luchej solnca, uhodyashchego na
zakat. I vse eto proizoshlo na neskol'ko mgnovenij ran'she, chem do princa
donessya pronzitel'nyj krik Fontejny, preduprezhdavshij ob opasnosti. |rik
otorval svoj unylyj vzglyad ot shpagi i uvidel, s eshche bol'shim udivleniem,
pyat' ili shest' strel, votknuvshihsya v ego telo. On, vse prodolzhal smotret'
na nih, kak zavorozhennyj, upal na zemlyu i poteryal soznanie.
Vsled za etim razdalsya zloveshchij i pechal'nyj krik filina, smotrevshego
na to, kak neskol'ko chelovek vyskochili iz-za derev'ev i budto smutnye teni
brosilis' k upavshemu, derzha v rukah kto luk, kto kop'e, kto kinzhal. Odin
iz nih podhvatil pod uzdcy konya |rika i unyal ego nervoznost', a Durg
uhvatilsya za uzdechku Geroya, lishiv takim obrazom Fontejnu poslednej
vozmozhnosti begstva.
- Nu chto zh, princessa, ne soizvolite li vy sostavit' mne kompaniyu i
napravit'sya v moj korolevskij dvor? Nash vechernij banket dostavit vam
udovol'stvie.
- K chertu s vashim banketom! Eshche chego pridumali!
Kto-to rassmeyalsya na eto. Drugie prodolzhali potroshit' peremetnuyu sumu
i pozhitki plennikov, a Durg prodolzhal pristal'no vsmatrivat'sya v Fontejnu,
nahmuriv brovi i skladki na lbu.
- A nu-ka poshli, pogulyaem, - nakonec, proiznes on, otbrosiv v storonu
pritvornuyu vezhlivost' i rassharkivanie. - Zanik, poderzhi ee konya!.
Fontejna ustavilas' svoim pristal'nym vzglyadom na priblizhayushchegosya
cheloveka. Starayas' vlozhit' kak mozhno bol'she holodnogo prezreniya v svoj
golos, ona proshipela emu v lico:
- Poprobuj tol'ko tron' i ty vsyu svoyu zhizn' budesh' zhalet' ob etom!
Durg zakolebalsya, i togda kto-to kriknul emu:
- Nu chto, ispugalsya etoj koshki, Durg?
- Esli i est' chto interesnogo v etoj zadnice v sedle, tak eto
sifilis, kak, vprochem, i na rozhe tozhe! Kto shvatitsya za nee, tot i vpravdu
budet zhalet' ob etom vsyu zhizn', - grubo otvetil Durg i otoshel.
Kogda napadavshie poveli za soboj podchinivshuyusya im Fontejnu, kotoraya
reshila, chto v dannyj moment, po krajnej mere, samoe blagorazumnoe v ee
polozhenii budet vesti sebya spokojno, filin charodeya Ferragamo, - a eto,
konechno, byl on, - bystro poletel obratno v mestechko Houm, k svoemu
hozyainu.
Utrom Koriya obnaruzhila, chto Fontejny net v ee spal'noj komnate, kuda
ona zashla pozvat' princessu na zavtrak. Snachala Koriya ne ochen'
obespokoilas' otsutstviem Fontejny, dumaya, chto devushka mogla ujti na
utrennyuyu progulku, zatem ee ohvatili somneniya, ved' princessa nikogda ne
proyavlyala osobennoj lyubvi k progulkam i dazhe lishnim dvizheniyam i fizicheskim
nagruzkam. Bespokojstvo zakralos' ej v serdce togda, kogda prishel Mark i
soobshchil, chto on nigde ne mozhet najti |rika.
"Vozmozhno, on ushel uprazhnyat'sya so svoej shpagoj? - promurlykal Pushok,
yazyk kotorogo byl ponyaten Marku. - Mne kazhetsya, za poslednee vremya on
zametno okrep, ne tak li?"
- Brys', Pushok, ne do tebya sejchas! - prikriknul Mark, rasserdivshis'
na kota. Mladshij princ nahodilsya v eto utro v osobenno vzvinchennom i
trevozhnom sostoyanii, a tot fakt, chto izvestie ob ischeznovenii |rika i
Fontejny narushili shatkoe ravnovesie v zavedennom poryadke doma, gde
ukrylis' beglecy, privelo Marka v polnoe zameshatel'stvo.
Poskol'ku utro uzhe zakonchilos' i nastupil den', a Sov, kak zametil
Ferragamo, vse eshche ne vernulsya, charodej sdelal vyvod, chto ischeznovenie
|rika, Fontejny i otsutstvie Sova ne sluchajnye, a vzaimosvyazannye yavleniya.
CHarodej, ponachalu ne reshavshijsya trevozhit' bez krajnej nuzhdy SHilla i ego
voinov, vse zhe, v konce koncov, vyzval ih k sebe.
Za zavtrakom, kotoryj v osnovnom byl s容den Brandelom, Ferragamo
razrazilsya bran'yu:
- Oh etot mne bolvan i idiot princ! Ushel vse-taki, soblaznivshis'
svoej kretinskoj ideej, kotoraya zastryala kak zanoza v ego mozgu, esli
tol'ko mozhno tak myagko nazvat' eto seroe veshchestvo v ego bashke, kishashchej
chervyami! Tak on nadoel v poslednee vremya, chto u menya uzhe lopnulo terpenie.
On sovershenno zasluzhivaet vsego, chto tam proizoshlo. Tupica, tupica!.. -
Ferragamo, ne najdya drugih slov, ot yarosti, ohvativshej ego, zamolk.
Koriya, obespokoennaya tem, chto muzh ee tak vzvolnovan i rasstroen,
podoshla k nemu i obnyala ego.
- Nu, uspokojsya, dorogoj, ne rasstraivajsya! Mozhet, vse ne tak ploho,
kak tebe kazhetsya? Oni ved' vzyali s soboj tak malo provizii, chto, kto
znaet, obrazumilis' i uzhe vozvrashchayutsya obratno. I, nakonec, my mozhem pochti
byt' uvereny, chto Sov nahoditsya tam, s nimi, - popytalas' uteshit' ego ona.
Sleduet skazat', chto eti uspokoitel'nye slova Korii v
dejstvitel'nosti lish' prikryvali rastushchee ee bespokojstvo o sud'be
otsutstvovavshih, v osobennosti trevozhilas' ona o Fontejne. Princessa,
nesmotrya na to plohoe vpechatlenie, kotoroe proizvodil ee zloj nrav, v
sushchnosti byla dovol'no delikatnoj devushkoj i mogla postesnyat'sya tut zhe,
shodu otkazat' |riku, predlozhivshemu ej eto riskovannoe priklyuchenie. Ved',
v konce koncov, ona proshla vmeste s ostal'noj gruppoj izgnannikov ves'
put' ot Starhilla do mestechka Houm i, pri etom, proyavila sebya ne tak uzh
ploho. No kak ona mogla otpravit'sya s odnim |rikom, ne posovetovavshis'
prezhde s neyu, Koriej? I vot teper', pechal'no razmyshlyala ona, edut li vse
eshche vmeste |rik i Fontejna, ili sud'ba ih uzhe razluchila?
Rugatel'stva, vyrvavshiesya iz ust Ferragamo, doveli do predela
zameshatel'stvo i nervoznost' Marka, kotoryj, posle dolgih kolebanij,
proiznes nereshitel'no:
- |-e-e... mozhet, nam sledovalo by pojti za nimi, Ferragamo? Mozhet, s
nimi chto-to sluchilos', ili dazhe... - Poka on govoril eto, gruppa poiska
uzhe gotovilas' otpravit'sya verhom po sledam ischeznuvshih, a Mark, ne
poborov v sebe svoej vrozhdennoj nereshitel'nosti i robosti, tak i ostalsya v
dome charodeya, ozhidaya, kak budut razvivat'sya sobytiya. "YA konechno
truslivyj", - unylo dumal on sam o sebe, ispugannyj vsem, chto proizoshlo.
"A teper', - myslenno obratilsya on k Pushku, - vsem yasno, chto ya vovse ne
pohozh dazhe na takogo nezadachlivogo voina, kakim okazalsya |rik. Ne bojcom
byt', vidno, moya sud'ba, a uchenym".
"Da, ty eshche malen'kij durachok", - otvetil emu Pushok.
"Mozhet, Brendi tozhe hochet otpravit'sya na poiski, vmeste s Ferragamo?"
- podumal pro sebya Mark, a zatem, vdrug, proiznes etu zhe mysl' gromko v
prisutstvii vseh.
- Nu da! Eshche chego vzdumal! - vozmutilsya Brandel. - Ne sujsya ne v svoe
delo, Mark! My dazhe ne znaem, v kakom napravlenii oni poehali. Da i kto
mozhet znat', gde oni sejchas? I kto mozhet pridumat', kak ih iskat' nam? Vy
nichego ne pridumali na etot schet, Ferragamo?
Vse vzglyanuli voprositel'no na charodeya. Doverit'sya etomu pozhilomu,
opytnomu i uchenomu cheloveku mozhno bylo polnost'yu, poetomu
prisutstvovavshie, mgnovenno pozabyv oskorbitel'nye otzyvy ob |rike, stali
zhdat', chto otvetit Ferragamo, odnako uslyhali eshche bolee nelestnye epitety
i o samoj princesse iz korolevstva Hil'd.
- I kak mogla eta glupaya suchka otpustit' ego?! Ej-to kak raz i
sledovalo by byt' bolee blagorazumnoj, chem on! Kto mne otvetit, nu zachem i
pochemu ona soglasilas' poehat' vmeste s nim? Mozhet, on nasil'no uvel ee s
soboj?.. No net, esli by ona ne zahotela s nim ehat', ona by otshvyrnula
ego, kak kotenka, i takoj by podnyala shum na vsyu okrugu!
Vdrug charodej ostanovilsya, zadumalsya na mgnovenie, glyadya pryamo pered
soboj, i, nakonec, voskliknul s bol'yu v golose:
- |h, ty, staraya i glupaya razvalina! CHto zhe ty ne prinyal togo
soobshcheniya?! - prostonal on.
- Kakogo togo soobshcheniya? O chem? - bystro sprosila ego Koriya, glyadya na
nego ozadachenno. - Ty chto-to znaesh'? A nu, otvechaj! Esli ty chego slyshal,
to govori zhe, ved' my krepko spali vsyu noch'!
- Net, chert voz'mi! YA tozhe spal i videl son. I vo sne ya vse uvidel,
chto proizoshlo s nimi! YA videl, kak iz doma vyshli dve figury posredi nochi i
toroplivo otpravilis' v put' verhom na konyah. Ochevidno, v etot moment mne,
spyashchemu, soobshchal telepaticheski ob etom Sov, a v eto vremya ya, staraya
razvalina, spal bez zadnih nog, chto neprostitel'no dlya charodeya, i ne
obratil na eto soobshchenie nikakogo vnimaniya i ne prosnulsya!
Skazav eto, Ferragamo stal eshche bol'she sokrushat'sya. Bormocha mrachno,
kak by pro sebya, neyasnye i zagadochnye slova, on vysvobodilsya iz ruk Korii
i pobrel von iz doma.
- Kuda on poshel? Ved' on eshche ne poel! - sprosil Brandel.
- Ne znayu, - otvetila Koriya. - Luchshe ostavit' ego v pokoe. Pust'
pobudet odin kakoe-to vremya. Da i ya tozhe.
Koriya byla yavno rasstroena ne men'she svoego muzha.
- A vy-to pochemu? Razve vy vinovaty v chem-nibud'? - sprosil Mark,
prihodya v smyatenie ot slez v ee glazah.
- Potomu chto ya tak ustala v tot den', chto krepko spala vsyu noch' i
nichego ne slyshala, no etogo ne dolzhna byla delat', - otvetila Koriya.
Brandel hihiknul, a Mark, rassvirepev na etot raz, skazal emu rezko i
pryamo, chtoby tot zatknulsya i katilsya von svoej dorogoj. Brandel poslushalsya
i ushel, a v gostinoj ostalas' gorevat' v odinochestve nerazluchnaya para:
Mark i ego tovarishch koshach'ej porody.
"Mark, vy menya krajne udivlyaete inogda, - zagovoril Pushok pochti s
negodovaniem, vidya svoego molodogo hozyaina i tovarishcha v takom podavlennom
sostoyanii. - Pravda, ya ne dumayu, chto vy segodnya sovsem uzh kruglyj idiot.
Vot poslushajte menya. My vse sovershenno uvereny, chto Sov neotstupno sleduet
za vashim prekrasnym bratcem i ego svirepoj nevestoj Fontejnoj, ne tak li?
Tak znajte zhe, on sobstvennoj personoj uzhe letit obratno, i nam skoro
stanet izvestno, gde nahodyatsya oba etih begleca. Ochen' dazhe skoro! Vy
polagaete, chto nashego dorogogo Ferragamo mozhno ostavit' nadolgo v takom
unynii? Net, konechno, ni v koem sluchae! Sov sovsem blizko i on polozhit
konec stradaniyam svoego gospodina, i situaciya proyasnitsya sovershenno i
okonchatel'no!"
- Ty molodec, Pushok! - obradovanno voskliknul v otvet kotu Mark,
blagodarno vzglyanuv na svoego pushistogo druga. - No kak ya ne lyublyu zhdat',
nu pryamo net nikakogo terpeniya! Nam tak hochetsya poskoree uznat', chto zhe
vse-taki proizoshlo! Nu pochemu zhe Sov ne toropitsya?!
Proshlo eshche neskol'ko tomitel'nyh chasov ozhidaniya, v techenie kotoryh
neterpenie Korii, Brandela i Marka dostiglo svoego predela. Nakonec,
sotovarishch charodeya iz semejstva ptic, vedushchih nochnoj obraz zhizni, vernulsya
k svoemu hozyainu i pribyl v tot zhe samyj moment, kogda v dome poyavilsya
zapyhavshijsya Ferragamo. Izvestie, kotoroe prines Sov, ne moglo byt' huzhe.
Poluchiv izvestie, charodej izmenilsya v lice, zatem ono stalo u nego
pepel'nogo cveta.
- Ferragamo! V chem delo?! CHto sluchilos'? - zagovorili vse vokrug i
pochti razom.
Vzyav Koriyu pod ruku, Ferragamo usadil ee, zatem pokrovitel'stvenno
polozhil ej ruku na plecho i vzglyanul na oboih princev. Mark pododvinulsya
poblizhe k Brandelu, kak by predchuvstvuya tyazhest' ozhidaemoj vsemi novosti.
- |rik pogib.
Nastupila oglushayushchaya tishina, kotoruyu razorval krik Marka:
- Net! |to nepravda! Ferragamo, pozhalujsta, skazhite, chto eto
nepravda. On ne mog pogibnut'! Tol'ko ne |rik!
- Prostite, Mark, Brandel, no eto pravda. Sov rasskazal mne, kak
|rika i Fontejna, kogda oni skakali cherez les Ashviken, podsteregli
grabiteli. |rik vynul svoyu shpagu, i bandity ubili ego. Posle etogo ubijcy
uveli s soboj Fontejnu.
- O, net! |to nevinnoe ditya! CHto oni sdelali s nej? - voskliknula
Koriya, sil'no poblednev.
Vdrug Ferragamo udaril sebya ladon'yu po lbu, kak by vnezapno vspomniv
o chem-to:
- Postojte, ved' my zhe znaem priblizitel'no, gde nahoditsya Fontejna.
|to pravda, chto les Ashviken ochen' bol'shoj i dikij, no, po krajnej mere, my
znaem, chto princessa zhiva, i my dolzhny najti ee i spasti ot razbojnikov.
Nemedlenno otpravlyaemsya na poiski Fontejny!
- No, Ferragamo, les uzh bol'no ogromnyj i neprohodimyj, -
nereshitel'no vozrazil charodeyu Mark. - S chego nam nachat', kuda my poskachem?
Grabiteli mogut uvesti s soboj Fontejnu v lyubom napravlenii!
- Aga! Mne v golovu prishla prekrasnaya mysl'! - voskliknul obradovanno
charodej. - Brendi, sbegaj pozovi bojcov SHilla. Pust' oni uznayut, chto
sluchilos'. Nam nuzhno koe-chto organizovat'. A mezhdu tem... Golos Ferragamo
prervalsya, a sam on bystro napravilsya v svoyu biblioteku i stal vyiskivat'
chto-to na knizhnyh polkah.
- Zdes' est' to, chto nam nado, klyanus' vam. Podozhdite, ved' ya ee
prines syuda v proshlom godu!.. Kuda zhe ya ee zadeval? CHto za protivnaya
kniga!..
Amarina otdyhala v svoih pokoyah v korolevskom zamke stolicy Starhill,
naslazhdayas' redkoj vozmozhnost'yu pobyt' odnoj, rasslabit'sya i
pobezdel'nichat'. Ona ustala, tak kak v poslednee vremya tratila mnogo sil
na postoyannuyu suetu i vechnye zaboty, svyazannye s vypolnyaemymi teper' eyu
obyazannostyami hozyajki zamka i glavnogo soratnika Parukkana v ego
gosudarstvennyh delah: ona otdavala neobhodimye rasporyazheniya po zamku,
podskazyvala, kogda eto bylo neobhodimo, svoemu muzhu naibolee priemlemye
resheniya voznikavshih pered nim problem, delala emu tonkie nameki na to, kak
nailuchshim obrazom sohranit' i ukrepit' ego novuyu vlast'. Vse shlo imenno
tak, kak ej togo hotelos', no inogda vse zhe k nej prihodilo zhelanie
skryt'sya kuda-nibud' podal'she ot vseh del, chtoby ne rastrachivat' slishkom
mnogo svoih sil, sekonomit' energiyu, vosstanovit'sya i zatem s udvoennoj
strast'yu zastavlyat' lyudej trudit'sya v pote lica... dlya ee lichnoj vygody.
V etot den', odnako, ej zahotelos' dumat' ne o predstoyashchih delah i
planah na budushchee, a myslenno vernut'sya v tot den', kogda ona i Parukkan,
s pomoshch'yu armii pokojnogo korolya, zahvatili i podchinili sebe zamok i vsyu
stolicu korolevstva Ark.
Dlya Amariny bylo ne tak uzh trudno ubedit' Parukkana v tom, chto
korolevstvu Ark neobhodim novyj rukovoditel', novyj monarh, i chto on
vpolne sootvetstvuet etoj novoj roli. V konce koncov, oni vsegda byli
vmeste i vsegda zaodno, a uzh Amarina postaraetsya kak mozhno luchshe
podgotovit' obozhaemogo shefa k novym zadacham. Dlya nee Parukkan byl ochen'
udobnym i poleznym orudiem osushchestvleniya na praktike togo, chto ona
zadumyvala.
Konechno, dobit'sya soglasiya Parukkana, a takzhe podgotovit' armiyu, s
tem chtoby ona vstala na ego storonu, eto bylo eshche poldela. Sam korol' Aser
i ego tri syna ne sobiralis' ustupit' bez boya prestol. V samom nachale
bitvy ih podderzhivali nekotorye bojcy iz dvorcovoj ohrany i slugi, kotorye
pomogli Aseru proderzhat'sya nekotoroe vremya. No sily byli slishkom neravnye.
Posle dovol'no dlitel'nogo i krovavogo srazheniya, vo vremya kotoroj pogiblo
mnogo lyudej, korol' Aser i ego sem'ya, vmeste s charodeem Ferragamo i
perepugannoj Fontejnoj, byl vynuzhden ukryt'sya, snachala, vo vnutrennem
dvore, a, zatem, i v glavnoj bashne zamka, otkuda oni ischezli po tajnomu
podzemnomu hodu, za isklyucheniem korolya Asera, kotoryj, kak glupec, pozhelal
gerojstvovat' do konca i pogib.
Amarina ulybnulas' kak by v pooshchrenie samoj sebe. Zaglyadyvaya v
nedavnee proshloe, ona s udovletvoreniem otmetila, kak umno vse bylo
sdelano eyu i Parukkanom.
Teper' ej ostavalos' lish' kontrolirovat' situaciyu, i togda dela ee
budut i vpred' razvivat'sya tak zhe uspeshno, kak v nastoyashchee vremya. Poka
Parukkan nahoditsya na prestole i armiya stoit na ego storone, pri
molchalivom soglasii naroda v stolice Starhill, spokojnoe budushchee Amariny i
Parukkana budet obespecheno.
Ona nadeyalas', chto zhiteli stolicy korolevstva Ark ochen' skoro
osoznayut, v ch'ih rukah nahoditsya dejstvitel'naya vlast' i sila i vojdut v
to ruslo, kotoroe ona im prigotovila. Vskore posle okonchaniya skorotechnogo
i pobedonosnogo vosstaniya na narod opyat' najdet letargicheskij son i on
budet polnost'yu podchinyat'sya trebovaniyam armii. Esli gde i budet okazano
soprotivlenie, to dolgo ono ne prodlitsya, i protivodejstvie novym vlastyam
budet podavleno bystro. U lyudej propadet ohota voevat' i oni vernutsya v
svoi doma uspokoennye i podchinivshiesya.
Amarina razrabotala celuyu programmu meropriyatij, svyazannyh s
uspokoeniem naroda, prichem derzhala vsegda ee v bol'shom sekrete ot vseh,
dazhe ot samogo Parukkana, kotoryj, odnako, ot nee nikogda i nichego ne
skryval.
Moshchnyj impul's energii proshel po vsemu ee telu. Ona vstala,
oglyanulas' krugom s dovol'nym vyrazheniem na lice i napravilas' k vyhodu,
chtoby pozvat' sluzhanok i prikazat' im gotovit' vechernee prazdnestvo. V
zalu voshla frejlina Anna, a za neyu odna za drugoj neskol'ko sluzhanok,
kotorye ostanovilis' u vhoda, smirenno ozhidaya prikazanij.
Posle togo, kak Amarina snova ostalas' odna, ona vzglyanula na sebya v
zerkalo. Da, u nee, Ledi Amariny, est' vse osnovaniya byt' dovol'noj
blizhnimi. Vo vremena korolya Asera v yubilejnye dni ego korolevskij zamok v
stolice Starhill byl vsegda podobayushchim obrazom podgotovlen i prazdnichno
ukrashen, no vse-taki ne tak pyshno, a skoree po-delovomu, oficial'no. Aser
predpochital tratit' sredstva na stroitel'stvo torgovyh sudov, horoshih
dorog i mostov, na provedenie tekushchego remonta zdanij i ulic v stolice
Starhill, a takzhe vkladyval bol'shie summy v sel'skoe hozyajstvo i
podderzhival material'no fermerov, pooshchryaya ih vse bolee sovershenstvovat'
svoe hozyajstvo na pol'zu sebe, lyudyam i gosudarstvu.
Parukkan i Amarina pozhelali prodolzhit' etu tradiciyu i sohranit' vse
atributy podobnyh prazdnestv, to est', myagkie i krasivye kostyumy, pyshnaya
obstanovka, aromatizirovannaya voda dlya kupaniya, besplatnoe ugoshchenie dlya
naroda. Ej hotelos' privlech' k etoj rabote vse bol'she i bol'she svobodnyh
ot domashnih del zhitelej stolicy. Prigotovleniyam k prazdnestvam byl pridan
takoj razmah, chto teper' uzhe Amarina videla ne vo sne ili v svoih mechtah,
a nayavu vse velikolepie i silu ee sovmestnogo s muzhem pravleniya
korolevstvom Ark.
Segodnyashnij vechernij banket provodilsya v chest' Hobana, polnomochnogo
posla korolevstva Peven, raspolozhennogo na odnoimennom ostrove arhipelaga
k vostoku ot Ark. Na etom torzhestvennom uzhine Hoban ne tol'ko namerevalsya
oficial'no soobshchit' o goryachem zhelanii svoej strany i pravitel'stva
zaklyuchit' dogovor o mire i druzhbe s novymi rukovoditelyami korolevstva Ark,
no takzhe ochen' nadeyalsya vyyasnit', dlya sebya lichno, kak narod v etoj strane
vosprinyal ustanovlennyj v nej novyj rezhim. Poka on chuvstvoval sebya
razocharovannym. Po pribytii v port, raspolozhennyj v buhte Grejrok, posol
uvidel tam lyudej mrachnymi, ozabochennymi i vpolne mirno nastroennymi,
odnako oni yavno ne sklonny byli kakim by to ni bylo obrazom kommentirovat'
nedavno proisshedshie sobytiya v strane ili davat' harakteristiki nyneshnim
pravitelyam svoego gosudarstva.
Kogda Hoban pribyl v stolicu Starhill, emu ustroili oficial'nuyu
vstrechu, na kotoroj posla kratko poprivetstvovali Parukkan i Amarina. No
eta nerazluchnaya parochka, tut zhe uehala, i poslu prishlos' dovol'no dolgo
zhdat' special'nogo rasporyaditelya ot protokola, kotoryj dolzhen byl
soprovodit' Hobana v otvedennuyu emu rezidenciyu.
Predostavlennye emu apartamenty obstavleny byli bogato, komnaty
svetlye i teplye; prisluga uzhe zhdala pribytiya gostya, gotovaya pochtitel'no i
s vazhnost'yu vypolnit' lyubye ego pros'by i rasporyazheniya. Hoban vzdohnul i
stal gotovit'sya k vechernemu banketu, kotoryj budet vsego lish' ocherednym
obshchestvennym meropriyatiem, no obyazatel'no vyzovet v posleduyushchie dni
politicheskie kommentarii i tolki.
Oficial'nyj uzhin prohodil v bol'shom, zanovo otdelannom roskoshnom zale
korolevskogo zamka stolicy Starhill; stol bukval'no treshchal pod tyazhest'yu
mnogochislennyh yastv. Hoban byl v sovershennom izumlenii, tak kak ne mog
pripomnit' podobnogo prazdnestva dazhe v chest' yubileya Korolya Asera.
Parukkan i Amarina byli v prekrasnom nastroenii. Amarina staralas'
ocharovat' vazhnogo gostya svoim umom i krasotoj. Ponachalu ih beseda nosila
dovol'no obshchij harakter, kakoj, v sushchnosti, ona i dolzhna byla byt' pri
pervom znakomstve, odnako zatem razgovor pereshel, estestvenno, na temu o
nedavnih sobytiyah, zakonchivshihsya gosudarstvennym perevorotom v korolevstve
Ark.
- Prostite mne, Parukkan, moj vopros, no kakoe obstoyatel'stvo
pridavalo uverennosti v tom, chto vam udastsya sklonit' na svoyu storonu
odnovremenno i armiyu i narod v stolice Starhill?
Nastupila nelovkaya pauza. Parukkan pogruzilsya v svoi dumy, Amarina s
ele zametnoj nervoznost'yu zasuetilas' ryadom s nim. Odnako eto prodolzhalos'
ne dolgo.
- Horoshij vopros! - zagovoril Parukkan, starayas' ne smotret' v glaza
sobesedniku. - Imenno eto mne predstavlyalos' samoj glavnoj i ochevidnoj
zadachej, logichno vytekavshej iz obshchej situacii. YA chuvstvoval, chto Aser uzhe
ne spravlyalsya so svoej rol'yu verhovnogo rukovoditelya strany; torgovlya
mezhdu korolevstvom Ark i drugimi ostrovami nashego arhipelaga stanovilas'
vse menee intensivnoj, metody organizacii sel'skohozyajstvennogo
proizvodstva izzhili sebya, stroitel'nye raboty uzhe ne velis' neobhodimymi
tempami. Vse eto velo stranu k razoreniyu i gibeli! A mezhdu tem synov'ya
Asera byli sovershenno neprigodny k zanyatiyu gosudarstvennymi delami.
Hoban ochen' udivilsya takim slovam novogo monarha i s bol'shim trudom
ne dal etomu udivleniyu vyjti naruzhu. Vo vremya predydushchih vizitov v
korolevstvo Ark on samolichno ubezhdalsya v tom, chto Aser nahoditsya v samom
rascvete svoih sil, a princy pokazalis' emu umnymi i mnogoobeshchayushchimi
mal'chikami. Odnako posol reshil ne vozrazhat' Parukkanu, chuvstvuya, chto
sporit' s nim po etomu povodu budet nediplomatichno, i pomenyal temu
razgovora.
- Milord! U nas v korolevstve Peven schitayut, chto na ostrove Brogar
proishodyat dovol'no strannye sobytiya, kotorye mogut byt' istolkovany v
samom otricatel'nom smysle. Konechno, rasstoyanie mezhdu nashim korolevstvom i
ostrovom Brogar ochen' bol'shoe, i vse zhe nas bespokoit, chto nasha torgovlya s
nimi sovsem prekratilas'. Delo doshlo do togo, chto neskol'ko nashih kupcov
tak i ne vernulis' iz svoego poslednego plavaniya na Brogar. Estestvenno,
eto ochen' nas trevozhit, i v svyazi s etim ya zadayu vopros: mozhet, zdes', v
korolevstve Ark, kotoroe yavlyaetsya samym blizkim sosedom ostrova Brogar,
znayut, slyshali chto-nibud' ili dogadyvayutsya o tom, chto tam sluchilos'?
Kogda Hoban zakanchival proiznosit' etot vopros, on izuchayushche posmotrel
na Parukkana, kotoryj, k udivleniyu posla, sil'no poblednel pri etom.
- Brogar? |-e-e... da... nam kazhetsya... e-e-e... - nachal bylo
govorit' Parukkan, no tut zhe ostanovilsya, ne znaya, chto skazat' dal'she.
- Gospodin posol, milord hochet skazat' vam, - vmeshalas' v razgovor
reshitel'nym, hotya i vezhlivym tonom krasavica Amarina, - chto nashe
korolevstvo Ark takzhe poteryalo vsyakuyu svyaz' s ostrovom Brogar, i my, v
svoyu ochered', ozadacheny takim polozheniem del. U nas, tak zhe kak i u vas,
ne vernulis' neskol'ko kupcov i sudov s etogo ostrova, no podobnoe
obstoyatel'stvo ne bylo rasceneno predydushchim korolem kak iz ryada von
vyhodyashchee. On ne schel neobhodimym posylat' tuda ekspedicionnyj otryad
korablej, uchityvaya, chto podobnaya mera mogla privesti k okonchatel'noj
potere i lyudej i zahvachennyh torgovyh sudov. U nas net prichiny schitat'
takuyu politiku nevernoj. YA dolzhna priznat', chto eto trudnyj vopros i my v
polnom zameshatel'stve, ne znaya, kak postupit' v dannom sluchae. Parukkan
reshil vyzhdat' nekotoroe vremya i posmotret', kak dal'she budut razvivat'sya
sobytiya. Ne tak li, milord?
Teper' Parukkan kazalsya sovershenno uverennym v svoih namereniyah i s
vazhnost'yu otvetil:
- Sovershenno verno. Nam sleduet vyzhdat' nekotoroe vremya, chtoby
opredelit' nashe otnoshenie i mnenie po etomu voprosu. Hoban, ne hotite li
vy poprobovat' eshche etogo prekrasnogo vina?
Hoban ponyal, chto hozyaeva poverili vsemu tomu, chto on im skazal. No
emu ne bylo ot etogo legche. Vo vsem ih razgovore bylo chto-to
nedogovorennoe, neyasnoe, a v povedenii Amariny koe-chto vyzyvalo
podozrenie. Sozdalos' vpechatlenie, chto i ej i Parukkanu krajne nepriyaten
razgovor o korolevstve Brogar, no oni delali vid, chto eta tema ih ne
interesuet.
Kak by tam ni bylo, Hoban uvazhil nevyrazhennoe slovami zhelanie hozyaev
i bol'she ne zatragival podobnogo voprosa. Ih beseda opyat' priobrela
harakter razgovora na obshchie temy: o pogode, o sem'e posla, o peripetiyah
ego plavaniya s ostrova Peven v korolevstvo Ark, obmen kommentariyami po
povodu rasshiryayushchihsya rabot, svyazannyh s remontom i pereoborudovaniem
dvorca i korolevskogo zamka v Starhille. Po okonchanii priema, vozvrashchayas'
v svoi apartamenty, posol, nesmotrya na nekotoroe bespokojstvo, vyzvannoe
besedoj s Amarinoj i Parukkanom, vse zhe chuvstvoval sebya udachlivym
ohotnikom, sumevshim napast' na sled horoshej dobychi.
- Ty, dejstvitel'no, ocharovatel'noe sozdan'e, Amarina! |tot posol
celyj vecher ne spuskal s tebya glaz. I ya tozhe.
- Gluposti! Mne tak priyatno, chto ty eto govorish', dorogoj! Banket
udalsya na slavu, ne tak li? Eda byla zamechatel'naya, i voobshche vse bylo
velikolepno!
- Da, ty prava, vse bylo prekrasno! Dorogaya, ya ne perestayu udivlyat'sya
tomu, kak horosho ty spravlyaesh'sya s obyazannostyami hozyajki zamka. Ved' tebe
ran'she ne prihodilos' stalkivat'sya s etim, i vse ravno u tebya vse
poluchaetsya tak, chto luchshe i byt' ne mozhet. YA ozhidal, konechno, chto ty
stolknesh'sya s protivodejstviem tvoim zhelaniyam i rasporyazheniyam, ili kak my
vyrazhaemsya po-voennomu, komandam, - pochti zahihikal Parukkan, - a
okazalos', obsluzhivayushchij personal zamka i te slugi, kotoryh ty nanimaesh'
so storony, tol'ko i znayut, chto brosayutsya so vseh nog vypolnyat' tvoi
prikazaniya, stremyas' zaranee ugadat' i udovletvorit' tvoi zhelaniya. Kak eto
tebe udaetsya? Ty, naverno, umeesh' ih obmanut', moya sladen'kaya, kak i menya
tozhe.
Pri etom Parukkan dernul Amarinu za podol. V otvet na eto Amarina
uleglas' poudobnee i obvila rukami sheyu svoego muzha-voyaki.
- Obmanut' tebya, moj milyj?! Ne bud' glupen'kim, - zagovorila ona
nezhnym tonom, podbiraya novye slova dlya svoih laskovyh uprekov. Zatem ona
otvetila emu ser'eznym tonom: - Esli idti lyudyam navstrechu, vypolnyat' ih
pros'by i platit' im horosho, oni budut delat' vse, o chem ya ih ni poproshu.
- A kogda zhe budet i mne nagrada ot tebya? - hriplo progovoril
Parukkan, celuya ee v sheyu.
Na sleduyushchee utro ustalyj, no dovol'nyj Parukkan napravilsya bystrym
shagom iz korolevskih pokoev v priemnuyu zalu, gde oni s poslom Hobanom
dogovorilis' vstretit'sya snova v oficial'noj obstanovke i obsudit' ryad
voprosov, predstavlyavshih vzaimnyj interes dlya obeih stran. Otnosheniya mezhdu
korolevstvami Peven i Ark vsegda byli horoshimi, i oba etih gosudarstvennyh
deyatelya zhelali, razumeetsya, chtoby eti otnosheniya ostavalis' dobrymi, kak i
prezhde. Hoban byl pryamo izumlen, chto na sej raz Parukkan okazalsya namnogo
privetlivee i proshche, chem vchera, no zato eshche menee reshitelen. Na vcherashnem
torzhestvennom uzhine novyj povelitel' korolevstva Ark pokazalsya napyshchennym
i vazhnym, k chemu obyazyvala ego novaya rol'. Odnako v eto utro, kak tol'ko
beseda kosnulas' konkretnyh voprosov, on stal priyatnee v obshchenii i vmeste
s tem ne poshel navstrechu ni odnoj pros'be Hobana i dazhe ne byl raspolozhen
obsuzhdat' chto-libo. posle togo, kak oni potratili dostatochno mnogo vremeni
na bespoleznyj razgovor, dver' v priemnuyu zalu otvorilas', i v nee voshla
Amarina. Utro bylo solnechnoe, i yarkie luchi zaigrali na zolotyh ukrasheniyah
Amariny, vse eshche stoyavshej v dveryah.
Hoban s trudom otorval ot nee vzglyad i zastavil sebya vstat'. Ego
udivilo povedenie. Tot prodolzhal sidet', pristal'no glyadya na svoyu
vozlyublennuyu s sovershenno bezdumnym vyrazheniem na lice. Ele nezametnaya
dosada proshla po licu Amariny, i Parukkan tut zhe vskochil na nogi, peresek
zalu, vzyal ledi za ruku i podvel ee k Hobanu.
- Zahodi, moya dorogaya. Kak my rady tebe! - zagovoril Parukkan.
- Ty v etom uveren, Parukkan? YA by ne hotela preryvat' vashu besedu, -
otvetila Amarina vezhlivym tonom.
- Nu chto vy, my dejstvitel'no vam ochen' rady, - podtverdil Hoban. -
Ved' vy dostavlyaete nam takoe udovol'stvie. Vy samaya krasivaya.
- Vy l'stite mne, gospodin posol, - proiznesla Amarina, pokrasnev,
otchego stala eshche privlekatel'nee. - Proshu vas, pozhalujsta, ne smushchat' menya
takimi slovami.
I vot teper' Hoban snova otmetil v slovah i zhestah Parukkana
reshitel'nost', celeustremlennost' i gotovnost' obsuzhdat' s poslom vse
neobhodimye emu problemy. "Mozhet, on predpochitaet zanimat'sya
gosudarstvennymi delami tol'ko v prisutstvii svoej zheny? - podumal Hoban.
- a ved' ya dumal, chto on sposoben byt' samostoyatel'nym". Ego razmyshleniya
byli neozhidanno prervany Parukkanom, kotoryj, otvechaya na odin iz voprosov,
podnyatyh v besede poslom, zametil, chto tot ego ne slushaet:
- Hoban! Bozhe moj! Da vy zhe ochen' rasseyannyj chelovek! Vy hotite ob
etom govorit' ili net?
Nesmotrya na to, chto eti slova byli skazany s ulybkoj, Hoban vse zhe
zametil nepriyatnuyu peremenu v manerah Parukkana, kotoryj teper' pokazalsya
poslu razvyaznym i grubym. "Kakaya peremenchivost' v povedenii! Kak s nim
mozhno vesti dela?! - myslenno uzhasnulsya Hoban i vernulsya k obsuzhdeniyu
problemy, o kotoroj govoril Parukkan.
S etogo momenta vse shlo prekrasno, oba energichno obsuzhdali voprosy,
delilis' novymi soobrazheniyami i predlagali novye idei, pri etom Amarina,
sidevshaya s drugoj storony Parukkana, soglashalas' so svoim muzhem pochti vo
vsem, chto on govoril, vyslushivaya pozhelaniya Hobana. CHerez nekotoroe vremya,
kogda glavnye voprosy byli obsuzhdeny i resheny polozhitel'no, posol poprosil
razresheniya udalit'sya, vernut'sya na rodinu i dolozhit' o rezul'tatah ih
besedy svoemu monarhu, chtoby zatem vozvratit'sya s okonchatel'nym otvetom.
Emu bylo pozvoleno. Kogda vse troe vyshli iz priemnoj zaly i Hoban
vozvratilsya k sebe, on nachal sobirat'sya v dorogu, a sam pro sebya dumal vse
vremya: "|ti dvoe pohozhi na krepkoe vino: snachala kazhetsya vkusnym, zatem
daet priyatnoe op'yanenie, a v konce koncov ostavlyayut vo rtu strannyj i
nepriyatnyj osadok.
Srazu zhe posle zavtraka Hoban i ego nebol'shaya svita otpravilis' v
put', soprovozhdaemye vooruzhennoj ohranoj, a Parukkan i Amarina poproshchalis'
s poslom, stoya na krepostnoj stene. Posle dovol'no medlennogo peredvizheniya
po zaputannym ulicam goroda Starhilla, v techenie kotorogo on rassmatrival
doma i zhitelej stolicy, Hoban i soprovozhdavshie ego lica dostigli, nakonec,
okrestnostej i bystro poskakali v storonu porta v buhte Grejrok.
Zakonchilis' provody, ostalsya pozadi Starhill i nachalos' puteshestvie
snachala do porta, gde stoyal korabl' posla, a potom na etom sudne do
ostrova Peven. Kogda Hoban ot容hal dovol'no daleko ot stolicy, emu vdrug
stalo zhalko, chto on ne pobyl podol'she v zamke Starhilla. CHto sluchilos' s
ego obychnoj reshitel'nost'yu i tverdost'yu haraktera? Eshche ne bylo cheloveka,
kotoryj smog by podchinit' sebe volyu Hobana. "Kak zhe im eto udalos'?" - vse
vremya sprashival sebya posol i ne znal, chto otvetit' na etot vopros.
Lesnye tropinki, po kotorym probiralis' cherez les razbojniki, byli
pochti nerazlichimy dlya Fontejny, i ona porazhalas', s kakoj uverennost'yu
Durg vel svoyu bandu po etim labirintam skvoz' gustye zarosli i burelomy.
Princessa pytalas' zapomnit' dorogu, chtoby potom, pri pervoj zhe
vozmozhnosti bezhat', ej bylo legche najti obratnyj put'. Ponachalu koryagi,
vetvi i such'ya rvali ee odezhdu i volosy, odnako vskore devushka
prisposobilas' i uzhe dvigalas' po devstvennomu lesu, kak zapravskij
puteshestvennik. Nesmotrya na to, chto dal'nejshaya ee sud'ba byla pokryta
polnym mrakom, i podobnaya ezda verhom dostavlyala ej mnogo neudobstv i
stradanij, Fontejna postepenno opravlyalas' ot pervonachal'nogo ispuga i
nabiralas' muzhestva i reshitel'nosti. I vot teper' vse ee sushchestvo
perepolnyala yarost'.
YArost' k samoj sebe za to, chto ona poddalas' |riku i soglasilas'
otpravit'sya s nim v eto idiotskoe puteshestvie; yarost' k svoim
rodstvennikam za to, chto oni pospeshili soglasit'sya na ee pomolvku v takoe
nepodhodyashchee vremya; yarost' k ee pohititelyam, kotorye pozvolyali sebe
proiznosit' pryamo ej v lico ili mezhdu soboj oskorbitel'naya dlya nee slova.
O, ona eshche pokazhet im vsem, kak sleduet vesti sebya s neyu! Inogda ee
ohvatyvala zhalost' k samoj sebe, i togda ona nachinala setovat':
- Nikto ne lyubit menya! Moi roditeli ispol'zovali menya kak instrument
v svoej gosudarstvennoj politike. Moj zhenih takoj neumnyj... to est', byl
takoj neumnyj! Teper' on lezhit ubityj, a menya vedut odnu k sebe eti
grabiteli. U menya bolyat nogi, bolit spina. YA chuvstvuyu sebya sovsem
razbitoj. Menya muchit zhazhda. Moe lico vse v carapinah i vyglyadit sejchas
otvratitel'no.
Gde-to v glubine ee dushi poyavilas' tochka opory i protesta, vokrug
kotoroj Fontejna stala sobirat' vse ostavshiesya u nee sily, chtoby brosit'
vyzov svoej neudachnoj sud'be.
Kogda oni, nakonec, dobralis' do lagerya, gde ukryvalis' v obychnoe
vremya razbojniki, to, okazalos', on byl tak zamaskirovan, chto devushka
mogla by projti mimo, spotknut'sya na etom mesti i vse ravno nichego ne
zametit'. Proslediv za tem, kuda razbredayutsya ee pohititeli, princessa
zametila neskol'ko lachug, prikrytyh vetkami, kotorye ponachalu pokazalis'
ej vethimi, no na poverku okazalis' dobrotnymi, prochnymi i dostatochno
suhimi i teplymi vnutri. Byli takzhe i drugie zhilishcha, kak eto ona uznala
pozzhe, zamaskirovannye sredi vetvej ogromnyh derev'ev vysoko nad zemlej,
tak chto ni odin chelovek snizu ne smog by ih razlichit', i, vmeste s tem,
oni byli nedostupny dlya hishchnyh zverej, takih kak volki i medvedi.
Fontejna ostanovilas' na nebol'shoj polyane, yavlyavshej soboyu kak by
central'nuyu ploshchadku lagerya, i stala zhdat'. Nikto ne obrashchal na nee
vnimaniya, i eto eshche bol'she podogrevalo ee zlost'. Vse vokrug nee kuda-to
snovali, pereklikalis', no sama ona nastol'ko ustala, chto stoyala bez
dvizheniya. Vdrug iz odnoj hizhiny, kotoraya byla naprotiv princessy, vyskochil
naruzhu chelovek ogromnogo rosta. On byl sovershenno lysyj i razdet do poyasa,
otchego ego moshchnaya i velikolepno slozhennaya figura proizvodila ustrashayushchee
vpechatlenie v nastupivshih sumerkah. On rezko ostanovilsya i ustavilsya
dolgim vzglyadom na Fontejnu, kotoraya, v svoyu ochered', tozhe s opaskoj
glyadela na nego. Odnako Durg, nahodivshijsya ryadom, skazal princesse:
- Ne pugajsya, Dzhani, on dlya tebya bezvrednyj.
CHelovek ogromnogo rosta snova nyrnul vnutr' hizhiny i vozvratilsya iz
nee, nesya v rukah ne menee ogromnyj chugunnyj gorshok. On postavil ego na
zemlyu i nachal razvodit' ogon'. Fontejna povernulas' v storonu Durga. Esli
on podumal, chto ona namerevaetsya skazat' emu robko: "CHto vy sobiraetes'
delat' so mnoj?" - to on gluboko oshibalsya.
Naoborot, princessa, glyadya na nego unichtozhayushche, proiznesla smelo:
- A vy, bez somneniya, predstavlyaete dlya menya bol'shuyu opasnost'! Tem
bolee, chto uzhe dokazali svoyu bezmernuyu hrabrost', napav vsem skopom na
odinokogo yunoshu, podlo ubili ego strelami iz-za derev'ev i dazhe zahvatili
v plen celuyu armiyu. - Poslednie slova v etoj fraze Fontejna proiznesla,
shiroko razvedya ruki i pokazala imi na sebya. - Ah, kakoj vy geroj,
okazyvaetsya! Devushka dolzhna sebya chuvstvovat' v bezopasnosti, kogda
okazhetsya v vashih rukah! - Ona prisela v reveranse i nasmeshlivo ulybnulas'
Durgu. Koster, nakonec, razgorelsya, i svet ot yarkogo plameni zaplyasal po
polyanke, begaya naperegonki s tenyami. Fontejna vzglyanula na Dzhani i
uvidela, chto on, sidya, nablyudaet za neyu, nepodvizhnyj kak skala, i
odnovremenno prodolzhaet delat' to, chto vsya banda ozhidaet s neterpeniem.
"O! Kuda ya popala? - podumala pro sebya princessa, glyadya v zastyvshee lico
Durga. - Nu, horosho! Kak znat', mozhet, i tebya kogda-nibud' podvesyat kak
barana!"
- Rano ili pozdno, no vse eto otkroetsya i togda tvoya tupaya golova
ubeditsya v tom, chto ya ne obychnaya toshchaya devica, kak tut "ostroumno"
oskorbili menya, - nachala Fontejna gluhim golosom.
- Esli ty po moim odezhdam i veshcham vse eshche ne dogadalsya, chto ya iz
korolevskoj sem'i, to u tebya ne golova, a churbachok iz etih vot derev'ev.
Ty umresh' samoj uzhasnoj i muchitel'noj smert'yu, esli prichinish' mne hotya by
malyj vred. No vse zhe mne kazhetsya, u tebya dostatochno soobrazheniya, chtoby ne
portit' sebe zhizni.
Ego lico iskazilos' zloboj, on uhvatilsya levoj rukoj za vorotnik ee
zhaketa i proiznes ugrozhayushche:
- Da nu!... Ah ty, suchka!... Eshche odno slovo, i... - On ne dogovoril i
zamahnulsya na devushku pravoj rukoj, kak by pokazyvaya, kakoe mozhet byt'
prodolzhenie u etoj ugrozy.
- Nu chto zhe, bej! Bej menya! Ty, vidno, tol'ko eto i umeesh', bol'she ni
na chto ne sposoben, pohabnyj skvernoslov i muzhlan!
Durg medlenno opustil ruku i otpustil vorotnik zhaketa, zatem
ulybnulsya primiritel'no i proiznes:
- Da... Sudya po vsemu, ty dejstvitel'no, princessa. Tol'ko oni byvayut
takimi nadmennymi.
Ih glaza vstretilis', i vdrug kak budto razryad elektricheskogo toka
proshel mezhdu nimi, kotoryj okonchatel'no poznakomil ih mezhdu soboyu i
primiril. S etogo momenta oni stali ponimat' drug druga bez slov.
- Odnako, imej vvidu, chto zdes' korol' - ya. Nikomu i v golovu ne
pridet iskat' tebya v etom lesu. Poetomu dazhe esli ty v dejstvitel'nosti
takaya vazhnaya ptica, horoshen'ko zapomni sleduyushchee: grubaya, neuvazhitel'naya
rech' ne k licu takoj znatnoj dame. - Zatem, vozvrashchayas' k prezhnemu svoemu
nasmeshlivomu tonu pridvornogo vel'mozhi, dobavil: - Delajte vse tak, kak ya
vam rekomenduyu, i vam nikto ne prichinit nikakogo vreda. Sadites' i esh'te.
Kotel, kotoryj prines velikan Dzhani, uzhe byl podveshen nad ognem, a
neobychajnogo vneshnego vida povar kidal v nego kuski myasa i pripravy. "V
derevushke Houm, v dome u Ferragamo eda byla ne takaya uzh plohaya, kak
pokazalos' vnachale", - grustno podumala Fontejna, no zatem s eshche bol'shej
grust'yu ulybnulas', vspomniv s udovol'stviem, kak prekrasno ee kormili v
rodnom dvorce, v korolevstve Hil'd. Princessa prisela na penechke i stala
zhdat', kogda zakonchitsya sueta vokrug nee.
Durg, otoshedshij bylo ot Fontejny i skryvshijsya za derev'yami polyany,
vskore snova vernulsya, i vmeste s nim prishli Zanik i dvoe drugih
razbojnikov. Oni podseli poblizhe k kostru, i Durg stal zadumchivo
razglyadyvat' svoyu plennicu. Postepenno vokrug kostra sobralis' vse
razbojniki, prinesya s soboj svoi miski i lozhki, i kazhdomu iz nih Dzhani
polozhil prichitayushchuyusya emu porciyu.
- Pokormi ledi Fontejnu, Dzhani, - proiznes gromko Durg, ukazyvaya na
princessu.
Uslyshav svoe imya, kotorogo ona nikomu iz razbojnikov eshche ne nazyvala,
Fontejna vnimatel'no posmotrela na Durga.
- YA ne nastol'ko "churbachok", kak vy dumaete pro menya, - otvetil Durg
na nedoumennyj vzglyad princessy, i glazami ukazal na kol'co na ee pal'ce.
Krome etogo, na rukavah pal'to u princessy byli nashity, pomimo
geral'dicheskih znakov korolevskoj sem'i ostrova Hil'd, takzhe bukvy F.
Odnako Fontejna nichego ne otvetila na eto. K nej podoshel Dzhani i
podal ej lozhku i misku, napolnennuyu goryachej edoj s kuskami appetitno
pahnushchego myasa.
- Spasibo, - poblagodarila ona ego i ulybnulas' velikanu.
- Blagodarit' budete potom, kogda poprobuete ego varevo, devushka, -
proiznes kto-to.
- On vse ravno ne slyshit, - dobavil drugoj golos.
Dzhani uselsya poudobnee, sovershenno ne obrashchaya nikakogo vnimaniya na
repliki, i stal netoroplivo est'.
Durg poyasnil princesse:
- Dzhani gluhonemoj i ochen' prostodushnyj, no on samyj sil'nyj chelovek
v mire. Krome togo, zdes' nikto ne gotovit edu luchshe nego, hotya mnogie i
podsmeivayutsya nad nim.
Fontejna oglyanulas' na lysogo i razdetogo po poyas velikana, spokojno
cherpavshego lozhkoj tushenoe myaso v svoej miske, i vdrug pochuvstvovala k nemu
sostradanie, a vsled za etim v ee dushe vnov' vspyhnul gnev.
- Tak, znachit, vy ego zdes' derzhite kak raba ili kak rabochuyu skotinu,
- glaza devushki ustavilis' s vyzovom na atamana shajki, kotoryj, odnako,
vovse ne rasserdilsya na eto i otvetil spokojno:
- On neschastnyj chelovek. Les dlya nego - edinstvennyj dom na svete,
drugogo u nego nikogda i ne bylo. V gorode ego zhdet tyur'ma ili eshche
chto-nibud' pohuzhe. No, v sushchnosti, zdes' nikto s nim ne obrashchaetsya tak uzh
ploho.
- Vse ravno vy ne imeete prava... - sobralas' bylo ona rezko
vozrazit' Durgu, no v etot moment golos u nee vdrug kak by nadlomilsya, a v
dushe neozhidanno propala zlost'.
Fontejna sklonilas' nad svoej miskoj s edoj i, k svoemu udivleniyu,
obnaruzhila tam prekrasnuyu pishchu, vkusnee kotoroj ej ne prihodilos'
probovat'. Vsego, chto bylo ispol'zovano dlya ee prigotovleniya, princessa
opredelit' ne smogla, no yavno razlichala v ede griby, razlichnye koren'ya,
orehi, zelen' i myaso, i vse eto bylo tak vkusno, tak appetitno, a ona tak
progolodalas', chto teper' nikakie sily ne mogli otorvat' devushku ot edy.
Poka ona ela, ona ne vslushivalas' v razgovory razbojnikov mezhdu
soboj, hotya, kak ej pokazalos', inogda rech' zahodila o nej, Fontejne.
Stranno, no devushka uzhe ne ispytyvala nikakogo straha. Ona chuvstvovala,
chto teper' uzhe mozhet imet' delo s lyubym iz razbojnikov, i byla uverena,
chto Durg ne pozvolit sebe obrashchat'sya s nej grubo ili zhestoko.
Ne bylo nikakogo somneniya v tom, chto Durg derzhal vsyu bandu v
povinovenii, tak kak on fizicheski byl namnogo sil'nee lyubogo iz chlenov
svoej shajki razbojnikov. Krome etogo, on byl vysokogo rosta, suhoparyj,
lovkij i priyatnoj naruzhnosti Ego chernye kosmatye volosy i boroda pridavali
emu vid svirepogo grabitelya i prestupnika. Durg byl odet v kurtku iz
gruboj kozhi, podpoyasannuyu remnem, na kotorom krasovalos' ne menee chetyreh
kinzhalov, chto, ochevidno, vyzyvalo k nemu dopolnitel'noe uvazhenie so
storony ego sotovarishchej. Takim obrazom, princessu v nastoyashchee vremya
bespokoila ne stol'ko lichnaya bezopasnost', skol'ko zabota ob udobnom
nochlege i horoshem otdyhe.
Fontejna myslenno uspokaivala sebya tem, chto teper' Durg znaet, kto
ona, i budet razmyshlyat', kakoj vykup potrebovat' za nee. ZHivaya i
nevredimaya princessa, razumeetsya, stoit dorozhe, i za nee mozhno potrebovat'
bol'shij vykup.
Tem vremenem ona spravilas' s edoj i teper', odolevaemaya snom, s
trudom uderzhivala otkrytymi svoi glaza. Uvidev eto, Durg obratilsya k nej:
- Vy budete spat' v moej hizhine. - |ti slova on proiznes osobenno
gromko, s tem chtoby vse uslyhali ih, i zatem schel neobhodimym dobavit' k
skazannomu: - Vy budete spat' odna.
- Blagodaryu vas, - otvetila emu Fontejna.
- Ne menya blagodarite, ledi, a vashih roditelej, kogda oni soglasyatsya
zaplatit' za vas bol'shoj vykup.
Za grubovatost'yu etih slov, kak pokazalos' princesse, ona razlichila
kakoj-to ottenok myagkosti ili dazhe nezhnosti.
"Mozhet, teper' u menya zdes' poyavilsya vernyj drug?" - sprosila
myslenno sebya Fontejna. Potom, pochuvstvovav na sebe vzglyad eshche odnoj pary
glaz, ona povernulas' i uvidela napravlennyj na nee vzor gluhonemogo
Dzhani, i togda ona eshche raz podumala: "Kazhetsya, u menya zdes' uzhe dva vernyh
druga".
Devushka ulybnulas', i v otvet na eto ej ulybnulsya ukradkoj Dzhani,
kotoryj tut zhe vstal i vzyal u nee pustuyu misku. Fontejna dotronulas' do
ego ruki i bezzvuchno, odnim lish' vzglyadom poblagodarila ego: "Spasibo
tebe, Dzhani! Ty tak vkusno nakormil menya!" Mozhno byt' uverennym, chto smysl
ee zhestov i mimiki byl pravil'no ponyat neschastnym gluhonemym velikanom.
Dzhani kivnul golovoj, kak by otvechaya vzaimnost'yu princesse, i stal
sobirat' drugie miski.
"YA tak ustala! - podumala Fontejna. - poskoree by dobrat'sya do hizhiny
Durga".
Projdya neskol'ko shagov, Dzhani ostanovilsya, povernulsya, chtoby
vzglyanut' na Fontejnu, i zatem snachala pokazal glazami na Durga i na
blizhajshuyu k nemu hizhinu. V etot moment Durg proiznes:
- Zanik, mozhno ya u tebya perenochuyu?
- Konechno, vetok tam dostatochno i my na nih pomestimsya.
Durg vstal i skazal princesse:
- Vy, vidno, hotite spat', ledi. Idemte.
Fontejna podnyalas' i poshla vsled za nim v odnu iz hizhin. Tol'ko,
kogda ona ostalas' odna v temnote, devushka vspomnila i ponyala, chto eto
byla imenno ta hizhina, na kotoruyu kivkom ukazal Dzhani.
Nesmotrya na to, chto postel' byla zhestkaya i grubaya, Fontejna zasnula
mgnovenno, kak tol'ko legla. Odnako dolgo ej ne prishlos' spat'. Skvoz' son
do nee donessya sleduyushchij razgovor za dver'yu:
- Net! Ne zli menya, Deg!
- Nichego podobnogo, Durg, mne nezachem tebya zlit', i ty eto horosho
znaesh', no skazhi, pochemu ty otkazyvaesh'sya? Derzhu pari, chto ona uzhe ne
devochka. Ty ved' znaesh', kakie suchki oni tam pri dvore korolya.
- Ona vovse ne pohozha na teh korolevskih shlyuh.
- Ona - princessa.
|ta fraza byla skazana golosom, kotoryj prinadlezhal Zaniku.
- Princessa ona ili net, eto sovsem drugoj razgovor. No ved' ona -
zhenshchina, a my skol'ko mesyacev uzhe zhivem zdes' bez zhenshchin?
- Vot imenno, - razdalos' neskol'ko golosov.
- |to vam ne po maloj nuzhde sbegat', Nashli vremya, tozhe mne! Ish' kakie
ohochie!
- kak raz samoe vremya!
Golos Durga zastavil zamolchat' ves' etot hor:
- Komu ne terpitsya, mozhet provalivat' otsyuda, i ya nichego ne skazhu, no
ya nikomu ne dam dazhe dotronut'sya do nee.
- Hvatit! Naboltalis'! - prerval on okonchatel'no golosa nedovol'nyh,
popytavshihsya snova nastaivat'. - A nu, marsh po svoim postelyam!
- |h! Hot' idi sverli dyrochku v derevyashke! - skazal kto-to, i v otvet
emu razdalsya gromkij hohot.
- Ne stoit iz-za nee nam ssorit'sya!
Razdalis' zvuki shagov razbredavshihsya vo vse storony lyudej.
- Idioty! - probormotal Zanik. - Razve oni ne ponimayut, chto my bol'she
pol'zy poluchim, esli dob'emsya za nee horoshego vykupa?
- Oni vsego lish' slabye lyudi, druzhishche.
- No im nel'zya doveryat', slyshish', a?
- Skoree vsego, da! Davaj dlya nadezhnosti postavim zdes' v dveryah
Dzhani!
S etogo momenta vse zatihlo, i Fontejna, o kotoroj kak raz i shla rech'
v zakonchivshejsya perepalke, zasnula, nakonec, krepkim snom.
Durg postavil v dveryah svoej hizhiny velikana Dzhani i znakami ob座asnil
emu, chtoby nikogo ne puskal k princesse. Zdorovyak ponyal, kivnul golovoj,
zavernulsya v odeyalo i uselsya v dveryah. On vovse ne nashel nichego strannogo
v etom novom svoem naznachenii, tak chto esli by komu i prishlo v golovu
priblizit'sya k hizhine, gde spala devushka, to on by poletel otsyuda vverh
tormashkami. Dzhani dremal v dveryah, no son ego byl ochen' chutkim.
Durg i Zanik vskarabkalis', slovno belki, na derevo i uleglis' tam na
noch'.
V odnoj iz nazemnyh hizhin troe razbojnikov uselis' vypivat' spirtnoe
pri svete ele-ele gorevshej lampadki. Razgovor shel na tol'ko chto prervannuyu
temu.
- Kak nadoel mne etot ublyudok Durg! Glaza by moi bol'she nikogda ego
ne videli!
- Vot imenno! On, naverno, etu devicu dlya sebya berezhet!
- Net! On slishkom napugan ee ostrym yazykom! - sostril odin iz nih, i
vse gromko rassmeyalis'.
- I chto on nashel v nej horoshego? Tak, erunda kakaya-to!
- CHego, chego! Ona - baba, vot baba-to emu kak raz i nuzhna! Prosto
baba, a ne ee lichiko!
- My teper' dogadyvaemsya, chto ty zadumal, Deg! No kak ty sumeesh' eto
sdelat', a?
- Tochno! Skazhi nam, Deg. Ved' v dveryah Dzhani, da i Durg tebya
predupredil, chtoby ty etogo ne delal!
- YA uzhe koe-chto pridumal, - otvetil Deg. - Nu-ka, dajte syuda butyl'.
SHlo vremya, i butyl' stanovilas' vse legche.
- P-p-poslushaj! A ved' z-z-za nee m-m-mogut dat' bol'sho-o-oj vykup!
- Klover, chto ty molchish', kak budto v rot vody nabral? Pojmi, my
sejchas pojdem tuda i odnim mahom otkinem ot dverej etogo lyubovnika
korolevskoj dochki. Uf! Nado eshche vypit'. Podaj-ka syuda butyl'!
S neohotoj i ne srazu sobutyl'niki podchinilis' etoj pros'be. Deg
glotnul iz butyli i vyter guby rukavom.
- Krome togo, ya podschital i poluchaetsya, chto kazhdomu iz nas dostanetsya
sovsem malo deneg ot vykupa za etu suchku.
- Aga, derzhi karman shire! Tak oni i zaplatyat nam za etu toshchuyu babeshku
s ostrym yazykom v bashke! - skazal Dann.
Deg pritvorno vzdohnul, izobrazhaya preuvelichennoe terpenie.
- Mne kazhetsya, ona sobiraetsya bezhat'. V korolevstve Ark teper'
poyavilsya novyj korol'. Vy slyshali ob etom? Nu kto, skazhite, iz korolevstva
Hil'd, otpravitsya syuda iskat' ee? Sejchas na eto ni u kogo net vremeni, i u
vseh v golove sovsem drugie zaboty.
- Tak, znachit, za etu shlyuhu my nichego i ne poluchim, a etot Durg vse
ravno ne hochet dat' nam pozabavit'sya s neyu.
- |to delo eshche ne pozdno popravit', - skazal zagovorshchicheski Deg. -
Mne uzhe koe-chto prishlo v golovu.
On vzglyanul na svoih sobutyl'nikov s nekotoroj snishoditel'nost'yu i
dazhe nedovol'stvom. "Pochemu imenno ya dolzhen lomat' sebe golovu za vas?" -
podumal on. Zatem ulybka raspolzlas' po ego licu.
- YA pridumal, chto nam nado delat'. Itak, u nas dve zagvozdki, dve
pomehi: Dzhani i Durg, pravil'no? A my voz'mem da i stolknem ih mezhdu
soboj! Nam nado ugovorit' Dzhani vojti k nej i soblaznit' ee, vot togda
mozhno budet trebovat' ot Durga chto ugodno. Vy menya ponimaete?
- No ved' Dzhani ne lyubit etih del. On nikogda ne spal s baboj!
- Ty dumaesh', on skotina bezmozglaya i nichego ne hochet i ne ponimaet?
Razve ty ne videl, kak on pristal'no smotrel na nee, na etu krasotochku.
Poslushaj, ved' dazhe esli on nichego ne sdelaet s neyu, my-to vse ravno mozhem
govorit', chto Dzhani perespal s neyu! CHto on mozhet skazat' v opravdanie?
Deg pomolchal nekotoroe vremya, kak by prinimaya okonchatel'noe reshenie,
i, nakonec, skazal:
- Nu chto, lady?
Dann i Klover, sovsem odurevshie ot vypitogo spirtnogo i
vospalivshegosya voobrazheniya po povodu ozhidavshego ih razvlecheniya i
udovol'stviya, poschitali, chto Deg vse pridumal pravil'no, i ih vospylavshaya
plot' i zhazhda strasti budut, nakonec, udovletvoreny. Nastupil rassvet.
- Nu, poshli! - skazal Dann i ostal'nye podchinilis' emu.
Spotykayas' i chertyhayas', vse troe proshlis' mimo hizhiny Durga. Dzhani
uslyshal ih shagi i otkryl glaza, vnimatel'no sledya za nimi. Sobutyl'niki
uselis' vokrug Dzhani, a Deg dostal malen'kuyu butylku so spirtnym, kotoruyu
prines za pazuhoj. On otkuporil ee i protyanul Dzhani, kotoryj zasopel,
prinyal butylku i otpil ot nee malen'kij glotok, odnako tut zhe zakashlyalsya,
chut' ne zadohnuvshis', vytarashchil glaza i bystro vernul butylku Degu.
- Daj i mne glotnut' tozhe, Deg! - poprosil odin sobutyl'nik.
- Tebe hvatit. |to dlya nashego druga.
Zavyazalsya razgovor, esli tol'ko mozhno nazvat' razgovorom obmen
komichnymi p'yanymi zhestami i mimikoj mezhdu sobutyl'nikami i gluhonemym
velikanom. Deg snachala proiznosil slova, kotorye byli v dannom sluchae
bespolezny, i peremezhal ih maternymi vyrazheniyami, schitaya, chto tak budet
dohodchivee dlya sobesednika. Ego sotovarishchi nichem ne pomogli i lish' eshche
bol'she zaputyvali Dega svoimi replikami tipa: "Nu chego ty s nim
cackaesh'sya?" ili "Nu, nachal vorkovat' s pridurkom!" i tomu podobnoe, no
eshche chashche oni oprokidyvalis' na zemlyu v pripadke smeha, a Deg tut zhe ih
unimal, boyas', chto oni razbudyat vsyu bandu.
Dzhani spokojno ozhidal, chto interesnogo oni predlozhat dal'she, inogda
otpivaya ot butylki, kotoruyu emu podsovyvali. Tem vremenem Deg chuvstvoval,
chto u nego nichego ne poluchaetsya i stal zlit'sya na vseh i na samogo sebya.
Nakonec, on vstal i shvatilsya za zasov dveri, i v tot zhe mig Dzhani vskochil
na nogi i otbrosil Dega proch' ot dveri, da tak, chto tot otletel daleko i
plyuhnulsya na to samoe mesto, gde vecherom gorel koster, podnyav vverh kluby
pepla.
Zatem, prezhde chem drugie smogli chto-libo sdelat', Dzhani bystro
vernulsya na svoe mesto, otkryl zapor, voshel vnutr' i zakryl dver' za
soboj.
Vse troe stoyali kak zavorozhennye, ne verya svoim glazam. Nakonec, Deg
podnyalsya i, shatayas', pobezhal po napravleniyu k nebol'shoj rechushke, kotoraya
protekala vblizi ot lagerya. Dann i Klover zatryaslis' v neuderzhimom hohote,
tak kak pri yarkom svete luny oni uvidali ubegavshego v svoyu hizhinu Dega, na
kotorom shtany szadi dymilis' ot prilipshih k nim ugol'ev ot kostra.
Fontejna, nahodyas' vnutri hizhiny, prosnulas' ot govora i smeha,
donosivshihsya snaruzhi; zatem ona smutno uvidela, chto dver' hizhiny otkrylas'
i snova bystro zakrylas'. Vskore pri svete luny ona razlichila shirochennye
plechi Dzhani, zagorodivshie proem dveri. I v etot moment ee serdce szhalos'
ot straha. V kromeshnoj temnote hizhiny ona podumala: "YA mogla by spravit'sya
s drugimi razbojnikami, dazhe s Durgom, no kak sovladat' ej s takim
ogromnym i sil'nym gluhonemym. CHto mozhet pomoch' mne protiv nego! I kak ya
oshiblas' v nem?!"
Princessa uzhe sobiralas' zakrichat' gromko, no vspomniv o tom, chto
Dzhani sovershenno gluhoj, devushka sdelalas' pochti takoj zhe gluhonemoj, kak
i on sam.
Nochnoe bdenie treh sobutyl'nikov narushali izredka gluhie kriki dikih
zverej, donosivshiesya izdaleka. Deg byl uzhe s nimi. Ego shtany byli holodnye
i mokrye. Molchalivost' ego tovarishchej rezko kontrastirovala s nedavnim
gromkim hohotom. Sejchas zhe vse troe zatihli i molcha zhdali, chto predprimet
Dzhani. Vnutri hizhiny vse bylo spokojno. Nakonec, terpenie Dega lopnulo.
- My tak nichego ne dozhdemsya, - skazal on, vstavaya, otkryl zapor dveri
snaruzhi i tolknul dver', no ona dazhe ne shelohnulas'.
- On zakryl ee iznutri, - proiznes Deg i tolknul dver' sil'nee, no
eto okazalos' bespoleznym, togda on vernulsya k svoim edinomyshlennikam i
prikazal im: - Nu-ka, pomogite.
Odnako, prezhde chem oni vernulis' k dveri, ona tihon'ko priotkrylas',
kak by priglashaya zajti vnutr'. Deg yavno zakolebalsya, no zatem kinulsya v
hizhinu, i v etot moment sil'nyj udar ogromnogo kulaka iznutri hizhiny
otbrosil ego daleko ot dveri, pri etom udar byl nanesen pryamo pod levyj
glaz. Udar byl nastol'ko silen, chto podnyal telo Dega nad zemlej, a sam on
poteryal soznanie.
- Da... dali prikurit' Degu! - zahihikal Dann.
Dver' snova zakrylas', i vse zatihlo krugom. Nichto ne govorilo o tom,
chto sobutyl'niki osmelyatsya prodolzhat' svoi popytki. Dvoe potashchili volokom
tak i ne prishedshego v sebya Dega obratno v svoyu hizhinu, gde on eshche
prodolzhal lezhat' nekotoroe vremya bez soznaniya.
Utrom Fontejna prosnulas' s uverennost'yu, chto teper' ona v polnoj
bezopasnosti. Nastroenie u nee bylo horoshee, i ego ne moglo isportit' ni
holodnoe utro, ni otchetlivoe ponimanie togo, chto ona vse eshche nahoditsya v
plenu u shajki razbojnikov. Kogda ee glaza privykli k yarkomu svetu
utrennego solnca, ona razlichila spyashchuyu figuru Dzhani, kotoryj ohranyal
snaruzhi vhod v ee hizhinu.
"YA nichut' ne oshiblas' v nem. |to, dejstvitel'no, moj vernyj drug", -
podumala ona.
Ona raspravila i rasterla zastyvshie ruki i nogi. Dzhani zashevelilsya,
otkryl glaza i ulybnulsya ej. Zatem, ubedivshis' v tom, chto noch' proshla
normal'no i den' nachinaetsya bez incidentov, Dzhani podnyalsya i otpravilsya
razzhigat' koster i gotovit' zavtrak. CHerez nekotoroe vremya on vernulsya k
hizhine i podal princesse kruzhku s kakoj-to goryachej zhidkost'yu, pohozhej na
chaj, kotoraya, odnako, po vkusu i zapahu ni na chto ne byla pohozha.
Podkrepivshis', Fontejna ukutalas' v plashch i vyshla naruzhu. Lager' uzhe
prosnulsya, i princessa poshla v napravlenii shuma, kotoryj izdavala bezhavshaya
v rechushke voda. Tam ona obnaruzhila neskol'ko razbojnikov, kotorye
umyvalis' v rechke, kto opolaskivaya vodoj lico, kto okunaya golovu
polnost'yu.
Klover popytalsya sgladit' nepriyatnoe vpechatlenie ot ego bezobraznogo
povedeniya, priblizilsya pochti na cypochkah i prostonal, kak budto govorya sam
s soboj:
- Nu i nochka byla! I vse iz-za nichego, iz-za pustyakov. Teper' eta
suchka spit s Dzhani. Oh, kak golova bolit! - I on okunul svoyu golovu v
vodu.
Fontejna podoshla k nemu szadi, postavila nogu na ottopyrennuyu ego
zadnicu i tak sil'no tolknula Klovera, chto on podnyalsya iz vody ves' mokryj
i lopocha chto-to, devushka skazala emu:
- Suchka plevat' na tebya ne hotela, nichtozhnyj ty chelovechek! Smotri u
menya, ya tebe ukorochu yazyk! A teper' von otsyuda, ya umyvat'sya budu.
Klover potoropilsya podchinit'sya ej. Kogda on vernulsya na polyanku, to
pozhalovalsya na princessu:
- |to pryamo choknutaya kakaya-to, pravo slovo!
Fontejna opolosnula lico i ruki, proshlas' nemnogo po lesu i
natolknulas' na svoih loshadej, poradovavshis', chto oni nakormleny, uhozheny
i pochti gotovy k puteshestviyu.
- Vam sovsem ne nuzhny loshadi v etom gustom lesu, - uslyhala ona
pozadi sebya golos Durga.
- U menya net namerenij uskakat' otsyuda, - otvetila princessa, ne
oborachivayas'. - Esli u vas v golove dostatochno zdravogo smysla, to vy
dolzhny ponyat', chto v vashih interesah lichno otvesti menya obratno k moim
druz'yam i rodnym. Vam budet znachitel'no huzhe, esli vy etogo ne sdelaete.
- V vashem polozhenii luchshe ne razgovarivat' takim tonom.
- YA ne boyus' vas.
- YA ne veryu vam, no vy budete zdes' nahodit'sya stol'ko vremeni,
skol'ko ya sochtu nuzhnym. Esli vashi rodnye soglasyatsya zaplatit' za vas
naznachennuyu mnoj summu, ya sam lichno provozhu vas obratno.
- I kakuyu zhe cenu vy ustanovili za moyu golovu?
- YA skazhu ob etom pozdnee. A teper' poshli zavtrakat'.
Bol'shaya chast' razbojnikov uzhe sobralas' vokrug kostra, kogda Dzhani
prines lesnyh orehov vdobavok k drugoj ede, kotoraya byla prigotovlena im
ran'she. Dann i Klover sideli, podperev rukami svoi golovy, a Deg mrachno
poglyadyval svoim pochernevshim ot ogromnogo sinyaka glazom na svoih
sotovarishchej po bande, kotorye vremya ot vremeni otpuskali v ego adres
nepristojnye shutochki.
- YA nadeyus', vas nikto ne potrevozhil noch'yu? - sprosil princessu Durg,
podsazhivayas' k sobravshimsya. Fontejna, nemnogo pokolebavshis', otvetila emu:
- Net, nikto.
Ona ulybnulas' Dzhani, kotoryj pervuyu misku s edoj podal imenno ej.
- My zdes' poka dovol'stvuemsya lish' sluhami, - gromko proiznes
Pabalan, korol' ostrova Hil'd. - V takih usloviyah my ne mozhem dejstvovat'
aktivno.
- No takzhe my ne imeem prava bezdejstvovat', - otvetil emu ego syn
Ansar. Oba oni progulivalis' po sadu vozle starinnogo dvorca, v
soprovozhdenii Rehana, odnogo osobo priblizhennogo pridvornogo, kotoromu oni
doveryali. Vse troe obsuzhdali novosti, doshedshie do nih iz korolevstva Ark.
- Otec, moya sestra i vasha doch', propala. Po odnim sluham, ona
pogibla, no ya ne veryu v eto, a esli ona ne pogibla, to my dolzhny sdelat'
vse vozmozhnoe, chtoby najti ee. Esli zhe ona popala v plen k razbojnikam, to
tem bolee my dolzhny dejstvovat' bystro.
- Tebe net neobhodimosti napominat' mne o moem roditel'skom dolge,
Ansar. YA hochu sdelat' vse vozmozhnoe, no v predelah razumnogo. I nam ne
sleduet postupat' bezrassudno. Armiya u nas slabee, chem v korolevstve Ark,
i poka my ne uznaem, chto sluchilos' s Fontejnoj, i kakie otnosheniya s nami
sobiraetsya ustanovit' etot Parukkan, vsyakie nashi dejstviya mogut lish'
oslozhnit' situaciyu.
Ansar sobralsya bylo otvetit', ego glaza gnevno zasverkali na
vzvolnovannom i serditom lice, kak v etot moment Rehan vstupil v ih
razgovor:
- Milord! Mogu ya vyskazat' svoe mnenie?
- Razumeetsya. Vashi sovety vsegda ochen' razumny.
- My ne mozhem dejstvovat' siloj, kak vy tol'ko chto prekrasno skazali.
No zato my mozhem dejstvovat' hitrost'yu. Svedeniya, kotorye my poluchili s
ostrova Ark, ne zasluzhivayut doveriya, tak kak oni putany i protivorechivy.
Nam nuzhny svedeniya iz pervyh ruk, ot teh lyudej, kotorye tochno znayut, chto
proizoshlo.
- YA otpravlyus' tuda segodnya zhe! - bystro progovoril Ansar.
- Net, milord! - vozrazil Rehan. - YA ne somnevayus' v vashej lovkosti,
udachlivosti i hrabrosti. No vashe lico vsem tam horosho izvestno. My ved' ne
znaem tochno, nameren li Parukkan vrazhdovat' s nami. Krome togo, vam ne
udastsya ostat'sya neuznannym i, poetomu, ne smozhete razdobyt' dostovernye
vedeniya, kotorye nam tak neobhodimy.
- Oskorblenie, nanesennoe moej sestre, nastol'ko ochevidno, chto
sovershenno nedvusmyslenno pokazyvaet, kak on k nas otnositsya, - proiznes
ochen' razdrazhenno Ansar, - no ya ne lyublyu sidet' slozha ruki. Vo vsem etom i
ya dolzhen sdelat' chto-to konkretnoe.
- Milord, - obratilsya k korolyu Rehan. - YA nikogda ne byl v
korolevstve Ark. Moe lico tam nikomu ne znakomo, i ya nadeyus' sojti tam za
kakogo-nibud' kupca. YA neploho razbirayus' v dragocennyh kamnyah i... v
lyudyah tozhe. Pozvol'te mne otpravit'sya inkognito v Starhill, pod vidom
kakogo-nibud' kupca. YA uveren, chto najdu otvety na vse eti zagadki.
Pabalan zadumalsya i, nakonec, otvetil Rehanu:
- Nu chto zh, eto dovol'no razumno. Po krajnej mere, vy nam privezete
pravdivye svedeniya o tom, kak dejstvuet novyj rezhim, novaya vlast' v
korolevstve Ark, i, kto znaet, mozhet, vam udastsya razuznat' hot'
chto-nibud' o tom, gde nahoditsya Fontejna.
- Esli zhe okazhetsya, milord, chto princessa shvachena v kachestve
zalozhnicy, to, vy eto znaete, ya takzhe sumeyu vesti peregovory o ee vykupe.
- Nu chto zh, poezzhajte. YA dayu vam na eto moe blagoslovenie, - otvetil
korol' i polozhil svoyu krupnuyu ruku na plecho sovetnika.
- A ya ostanus' zdes' gonyat'sya za tenyami i prizrakami, tak chto li
vyhodit? - provorchal Ansar.
Rehan povernulsya k princu so slovami:
- Mne kazhetsya, celesoobrazno poslat' na ostrov Ark ne odnogo menya, a
celuyu gruppu. Blagodarya etomu my smozhem pereproverit' po raznym istochnikam
poluchennuyu mnoyu informaciyu i, mozhet byt', sumeem razdobyt' novye svedeniya.
YUzhnaya okonechnost' ostrova Ark ochen' otdalena ot stolicy Starhill i poetomu
novym vlastyam nesomnenno trudno obespechit' nadezhnuyu ohranu etoj chasti
strany. Mogu li ya predlozhit' vam otpravit'sya tuda na sudne i popytat'sya
razuznat' chto-nibud' u mestnyh zhitelej? - Skazav eto vsluh, Rehan, tem ne
menee, podumal pro sebya: "Po krajnej mere, takoe predlozhenie pozvolit
uderzhat' etogo vzbalmoshnogo glupca ot bezrassudnyh dejstvij!"
- Prekrasno! YA gotov. CHto vy na eto skazhete, otec?
Pabalan ulybnulsya i otvetil:
- Esli by ya otkazal tebe v etom, to ty, ostavshis' zdes', vsem by nam
nadoel svoimi zhalobami i nedovol'stvom. Ty mozhesh' otpravlyat'sya, no tol'ko
v tom sluchae, esli dash' slovo, chto kak tol'ko razuznaesh' chto-libo v yuzhnoj
okonechnosti ostrova Ark, srazu zhe vernesh'sya obratno i nikogo ne budesh'
pytat'sya osvobodit' tam siloj.
- Konechno, net, - otvetil Ansar, oskorblenno glyadya na otca, no zatem,
kogda, veroyatno, do ego soznaniya doshlo, chto podobnoe razreshenie vse zhe
otkryvaet pered nim shirokie vozmozhnosti prakticheskih dejstvij, kotoryh on
tak zhelal, princ prosiyal ot schast'ya. Dazhe esli eto okazhetsya vsego lish'
bezobidnaya i bezrezul'tatnaya poezdka, vse ravno luchshe soglasit'sya na
podobnoe poruchenie, chem ostavat'sya razdrazhennym i nedovol'nym doma.
Edinstvennaya cel', kotoruyu presledoval Rehan, predlozhiv podobnoe
puteshestvie Ansaru, sostoyala v tom, chtoby uderzhat' princa ot neobdumannyh
i riskovannyh dejstvij na neskol'ko dnej vpered. Sovetniku kazalos'
sovershenno neveroyatnym, chtoby yunosha smog razuznat' chto-libo poleznogo.
Nikakogo somneniya ne bylo v tom, chto Ansar - hrabryj voin, no on byl
slishkom molod dlya samostoyatel'nyh dejstvij, a prinadlezhnost' ego k
korolevskoj sem'e, ego blagorodnoe proishozhdenie vovse ne garantirovali
ego ot bezdumnyh i dazhe glupyh postupkov i dejstvij.
Neskol'ko dnej spustya Rehan uzhe stoyal na nosu torgovogo sudna, vdyhaya
s naslazhdeniem chistyj i svezhij morskoj vozduh i podstavlyaya s udovol'stviem
svoe lico bryzgam morskoj vody, sryvaemym vetrom s krutyh voln. Strojnyj
korpus sudna smelo naletal na vstrechnye volny, pogruzhaya na kakoe-to
mgnovenie v puchinu svoyu nosovuyu chast'. Sovetnik pristal'no smotrel vpered,
pytayas' ulovit' pervoe poyavlenie legendarnoj kreposti v buhte Grejrok,
glavnogo porta korolevstva Ark. Vskore, posle kak korabl' priblizilsya na
dostatochnoe rasstoyanie k beregovoj linii, Rehan rassmotrel chetkie
ochertaniya "morskih vorot" Grejroka, to est' vhod v buhtu mezhdu dvumya
ogromnymi utesami, nadezhno zakryvavshimi ot nepogody dobrotnuyu pristan' v
portu, kotoryj byl tak velik, chto v nem mogli by razmestit'sya ne odin, a
celyh dva morskih flota.
Portovaya krepost' proizvela bol'shoe vpechatlenie dazhe na takogo
iskushennogo znatoka, kakim byl Rehan, ch'e vytyanuvsheesya lico i ostryj
vzglyad temno-sinih glaz svidetel'stvovali o nesomnennom interese etogo
umnogo i opytnogo gosudarstvennogo deyatelya, namerevavshegosya vydavat' sebya
na etot raz za obychnogo kupca, k podobnym oboronitel'nym sooruzheniyam.
Gromadnye utesy vozvyshalis' po obeim storonam vhoda v gavan'. SHirina vhoda
sostavlyala svyshe chetyrehsot shagov. Kakie by skrytye nyne nedostatki ni
obnaruzhilis' v budushchem, konfiguraciya etih utesov, ochertaniya gavani i
beregovoj linii, a takzhe bol'shaya glubina kak v samom vhode v buhtu, tak i
povsemestno v portu obespechivali prekrasnoe ego razvitie v perspektive i
delali vozmozhnoj kruglogodichnuyu navigaciyu, za isklyucheniem teh sluchaev,
kogda na more razrazitsya uzh slishkom nebyvaloj sily shtorm. Nesomnennoe
preimushchestvo porta Grejrok sostoyalo eshche i v tom, chto zhiteli goroda
postroili dva mayaka po obeim storonam vhoda v gavan', i, takim obrazom
obespechili dvizhenie sudov takzhe i v nochnoe vremya. Moryaki vsego arhipelaga
vysoko cenili te udobstva, kotorye im predostavlyalis' v etom portu, no
redko kto iz nih obrashchal vnimanie na krasotu i velichie pejzazha i toj obshchej
kartiny, kotoraya otkryvalas' pered nimi pri priblizhenii k buhte Grejrok.
I vse zhe kogda chelovek vpervye prohodil na korable mezhdu dvumya
mayakami, on nevol'no chuvstvoval blagogovenie k etim spasitel'nym
sooruzheniyam, emu kazalos', chto nebesnyj svod opuskaetsya pryamo na nego, a
korabl', chto nebesnyj svod opuskaetsya pryamo na nego, a korabl', kakim by
ogromnym on ni byl, predstavlyalsya moryakam i passazhiram sovsem igrushechnym,
a sami oni karlikami po sravneniyu s navisavshimi nad nimi gromadami
monolitnyh utesov po obeim storonam vhoda v port. Na kakoe-to vremya Rehan
sovsem zabyl o zadanii, s kakim on otplyl v korolevstvo Ark, i ne mog
otorvat' voshishchennogo vzora ot etogo chuda Prirody. Odnako, kogda sudno uzhe
voshlo v gavan', vytyanuvshuyusya v severo-zapadnom napravlenii na neskol'ko
mil', mysli blizhajshego sovetnika korolya Pabalana snova vernulis' k tomu
planu dejstvij, kotoryj on sebe sostavil na blizhajshie dni. Kapitan i
ekipazh torgovogo sudna, na kotorom Rehan otpravilsya v puteshestvie iz
korolevstva Hil'd na ostrov Ark, sami byli s ostrova Strallen i ohotno
soglasilis' prinyat' ego na bort, tem bolee chto sovetnik nazvalsya kupcom s
ostrova Arlon, zanimavshimsya torgovlej shelkovymi tkanyami, suknom i
dragocennostyami. Tovary, kotorye vez s soboj Rehan, vpolne dokazyvali, chto
on dejstvitel'no kupec, i, takim obrazom, on nichem ne vyzval podozrenij k
sebe. Sovetnik rasplatilsya s kapitanom dostatochno shchedro, no ne slishkom,
chtoby nikak ne nastorozhit' ego na svoj schet i nichem ne vydelyat'sya iz chisla
drugih passazhirov. Kapitan i ego ekipazh, v svoyu ochered', tozhe zanimalis'
torgovlej i pochti ne interesovalis' politikoj, chto by ni proishodilo na
tom ili inom ostrove arhipelaga, kuda oni zahodili po svoim torgovym
delam, esli tol'ko ne nesli pryamogo ushcherba.
Itak, ni kapitan, ni matrosy, vezshie na svoem korable Rehana, ne
interesovalis' sobytiyami, proisshedshimi na ostrove Ark, i nichego osobennogo
ne znali o nih, krome togo lish', chto v korolevstve Ark ustanovilsya novyj
rezhim i teper' neyasna sud'ba princessy korolevstva Hil'd, v svyazi s chem
mezhdu etimi sosednimi gosudarstvami byli natyanutye otnosheniya. A kupec iz
korolevstva Arlon, kotorogo oni vezut v port Grejrok, tozhe vpervye slyshit
ob etom i nemnogo bespokoitsya za uspeh svoego torgovogo dela.
Kogda korabl' prichalil k pristani, Rehan stal gotovit'sya k vypolneniyu
zadaniya, kotoroe, nado zametit', bylo emu po dushe, tak kak on umel plesti
intrigi i niskol'ko ne somnevalsya v svoih sposobnostyah shpiona ili
razvedchika. Sovetnik byl uveren, chto spravitsya s lyubym delom i porucheniem.
On okunulsya v rodnuyu emu stihiyu.
CHerez dva chasa Rehan uzhe sidel v taverne "Polyarnaya Zvezda", kotoraya
byla samoj luchshej v Grejroke, smakuya izyskannyj zavtrak i prislushivayas' k
razgovoram okruzhavshih ego lyudej.
Kogda on s korablya stupil nogoj na tverduyu zemlyu, to pochuvstvoval
strannoe i smutnoe pugavshee ego drozhanie, kotoroe lish' usililo ego
vozbuzhdennoe sostoyanie i oshchushchenie opasnosti. I vot teper', kogda on uzhe
zakonchil vse neobhodimye formal'nosti, svyazannye s peregruzkoj
privezennogo im tovara i otpravkoj ego v nanyatyj im portovyj klad, a takzhe
s poiskami podhodyashchej gostinicy dlya sebya samogo, Rehan pochuvstvoval
gotovnost' pristupit' vplotnuyu k sboru trebuemoj informacii. Gorod byl kak
by povernut licom k gavani, a zhizn' vseh ego obitatelej byla polnost'yu
svyazana s rabotami v portu. Dvizhenie v dokah s ih ogromnymi
gruzopod容mnymi kranami i blokami, a takzhe kazhushchiesya haotichnymi zvuki i
sueta na pristani svidetel'stvovali o tom, chto torgovlya zdes' procvetaet.
"Koroli prihodyat i uhodyat, a zhizn' prodolzhaetsya", - podumal Rehan, popivaya
malen'kimi glotkami svoe pivo. Preuspevali zdes' vse, sudya po ogromnomu
kolichestvu i raznoobraziyu tovarov i vsyakogo dobra, kotorye vygruzhalis' s
pribyvshih korablej i otvozilis' na bazary i torgovye zaly goroda.
"Nelegko najti v drugih mestah takie roskoshnye i dobrotnye gostinicy
i zdaniya!" - prodolzhal razmyshlyat' sovetnik, oglyadyvayas' vokrug sebya i
vnimatel'no rassmatrivaya horosho obstavlennuyu zalu, gde za stolami sideli,
zavtrakali i razgovarivali mezhdu soboj vsevozmozhnye kupcy, sostoyatel'nye
gorozhane i delovye lyudi. Otryvki razgovorov donosilis' do sluha Rehana, no
dlya nego oni sejchas ne sostavlyali nikakogo interesa, tak kak osnovnoj ih
temoj byli torgovye dela i zaboty.
Hozyain taverny podoshel k stolu Rehana i sprosil ne hochet li on eshche
chego-libo.
- Net, spasibo. YA syt. U vas zamechatel'naya eda i ya horosho poel, -
otvetil emu sovetnik i pro sebya dobavil: "I ty, sudya po vsemu, neploho
zdes' pitaesh'sya", - razglyadyvaya s nekotoroj nepriyazn'yu ogromnuyu figuru s
otvislym zhivotom.
V etot moment v prihozhej komnate, vedushchej vnutr' taverny razdalis'
neponyatnye zvuki i voznya, i vdrug v zalu vorvalsya kakoj-to prilichno odetyj
chelovek s krasnym ot vozbuzhdeniya licom i gromko voskliknul, ni k komu
konkretno ne obrashchayas':
- O, bozhe pravednyj, pomogi mne! - Zatem, kak by opomnivshis' i
prihodya v sebya, poprosil vladel'ca taverny: - Hozyain, samuyu bol'shuyu kruzhku
samogo luchshego piva! Oh, kak hochetsya piva!
Hozyain bystro otpravilsya za pivom, a Rehan vstal i predlozhil novomu
posetitelyu mesto za svoim stolikom:
- Pozhalujsta, pochtite menya vashim obshchestvom. U vas, kazhetsya, sluchilas'
beda? Esli ya mogu vam byt' chem-libo poleznym, no raspolagajte mnoyu!
Novopribyvshij gospodin gruzno plyuhnulsya na predlozhennyj emu stul,
blagodarno vzglyanuv na sovetnika:
- Spasibo, ser! Nikak ne mogu razyskat' etih nosil'shchikov. Mne
kazalos', oni zdes' vsegda byli, a teper' vizhu, chto ya oshibsya. On uzh eti
mne rabotniki! Ty staraesh'sya, podrobno im ob座asnyaesh', chto i kak nado
sdelat', a v itoge vash bagazh i gruz raznosyat i gruzyat na neskol'ko raznyh
korablej ili eshche chto-nibud' podobnoe.
Hozyain taverny vernulsya, podoshel k stoliku i podal sobesedniku Rehana
polnuyu kruzhku piva so slovami:
- Vashe Prevoshoditel'stvo, ya poslal za nosil'shchikami. Vy uzh prostite
im ih nerastoropnost'.
- Horosho, horosho! Naprav'te ih na bort sudna "Del'fin", da
predupredite, chtoby nichego ne rasteryali po doroge. YA cherez chas tam budu.
- Vsenepremenno, vashe Prevoshoditel'stvo! - otvetil hozyain i bystrymi
shagami napravilsya k vyhodu.
- Prostite menya, vashe Prevoshoditel'stvo! YA vas prinyal za prostogo
kupca, kakovym ya sam yavlyayus'. Pochitayu za chest' privetstvovat' vas. Kakuyu
stranu vy predstavlyaete zdes'?
- Nikakih izvinenij! Naprotiv, ya ochen' pol'shchen vashim vnimaniem i rad
obshcheniyu s takim obrazovannym i vospitannym chelovekom. Moe imya Hoban, a moya
rodina - ostrov Peven, i ya chrezvychajno dovolen, chto sovsem skoro otplyvayu
otsyuda, chtoby vernut'sya v moyu stranu.
- Razreshite i mne predstavit'sya vam: ya - kupec s ostrova Arlon, -
otvetil Hobanu Rehan, i oni obmenyalis' rukopozhatiyami, posle chego sovetnik
prodolzhil: - Vsyakij patriot lyubit svoyu rodinu, no vashi slova menya
zaintrigovali, i ya pozvolyu sprosit' vas, razve ostrov Ark proyavlyaet
negostepriimstvo? Dolzhen skazat', ya vpervye zdes' i ne mogu sudit'
navernoe.
- O, net! YA ne mogu otkazat' ostrovu Ark v gostepriimstve, k tomu zhe,
ya zdes' probyl sovsem nemnogo vremeni, i tem ne menee ya ne mogu skazat',
chto ostalsya dovolen moim vizitom. Pravda, ya mog by ostat'sya zdes' stol'ko,
skol'ko zahotel by. Po krajnej mere, mne tak kazhetsya, - progovoril Hoban,
yavno chem-to ozadachennyj nastol'ko, chto, po vsej vidimosti, ne mog by
ob座asnit' dazhe samomu sebe prichinu svoej obeskurazhennosti.
- YA, konechno, slyshal koe-kakie razgovory, - podderzhal besedu Rehan,
sgoravshij ot neterpeniya vyvedat' vse, chto bylo by vozmozhnym, ot etogo
neozhidannogo i novogo istochnika informacii, - no mne by hotelos' znat'
dostovernye svedeniya o novom korole na ostrove Ark. Vse proizoshlo zdes'
tak neozhidanno...
- Da, eto pravda. I chto samoe udivitel'noe, vse zdes' proisshedshee
sovershenno neodnoznachno, - prodolzhil Hoban, perehodya pochti na shepot. -
Izvestiya o sobytiyah zdes' prishli dovol'no bystro na ostrov Peven s odnim
iz nashih sudov, kotoroe nahodilos' v to vremya v korolevstve Ark. Oni
spaslis' begstvom, opasayas' nasiliya, odnako, sudya po tomu, chto ya sumel
uvidet' i uznat', massovogo krovoprolitiya zdes' ne bylo. Mozhno skazat',
gosudarstvennyj perevorot okazalsya pochti beskrovnym i tshchatel'no
podgotovlennym i zakonchilsya on polnym uspehom. Po vsej vidimosti, nikto
ego ne ozhidal. Nikakogo nedovol'stva pravleniem korolya Asera v strane ne
bylo, i my v etom vse uvereny, i v to zhe vremya ego sverzhenie ni v kom ne
vyzvalo protesta. Bolee togo, ya schitayu, samoe strannoe sostoit v tom, chto
do togo, kak proizoshel etot gosudarstvennyj perevorot, nikakih volnenij i
besporyadkov zdes' zaregistrirovano ne bylo.
- Aser byl ubit?
- Da, eto bessporno.
- A ego sem'ya?
- Nikto etogo ne znaet, ili, po krajnej mere, nikto ne hochet govorit'
ob etom. YA, konechno, slyhal koe-kakie dosuzhie razgovory, skoree pohozhie na
boltovnyu, no ya ne znayu, mozhno li im doveryat'. CHashche vsego rasskazyvayut, chto
tri syna pogibshego korolya Asera spaslis' begstvom i sejchas nahodyatsya
skoree vsego na kakom-nibud' drugom ostrove arhipelaga, odnako nikto ih ne
videl, i vpolne vozmozhno, chto oni libo tozhe pogibli, libo zatocheny v
temnicy korolevskogo zamka v Starhille. Sleduet otmetit', chto novyj
korol', kazhetsya, ne proyavlyaet kakogo-libo bespokojstva na etot schet,
vozmozhno, potomu, chto ne schitaet ih bol'shoj opasnost'yu dlya sebya. No togda
nado skazat', chto on ochen' strannyj chelovek.
- Vy vstrechalis' s nim?
- Da, konechno, i ya ne znayu, kak mozhno s nim imet' hot' kakie-to
dela?!
- On, kazhetsya, byl glavnokomanduyushchim armiej u korolya Asera i,
govoryat, on vovse ne iz znatnoj sem'i?
- Da, tak govoryat, no ya ne znayu, imeet li eto teper' bol'shoe
znachenie. Glavnoe, mne kazhetsya, drugoe - u nego ochen' peremenchivyj
harakter. Pri obshchenii s nim menya mnogoe smushchalo v nem, i mne trudno
ob座asnit', pochemu imenno. S teh por kak ya pokinul stolicu Starhill, ya vse
chashche vspominayu te strannosti v ego povedenii i postupkah, kotorye v nem do
togo ne zamechal.
Posol pomolchal nemnogo, kak by pridya v zameshatel'stvo, zatem
usmehnulsya i prodolzhal:
- Mne kazhetsya, ya sovershenno ocharovan novoj korolevoj. |to poistine
feya kakaya-to, nastol'ko ona krasiva soboj! Kogda ona byla ryadom ili
poblizosti, ya ni o chem drugom ne mog dumat'. Mozhet byt', komu-to
pokazhetsya, chto ya snova stal neopytnym yunoshej, kotorogo sposobno okoldovat'
krasivoe zhenskoe lico!
Osoznavaya, chto vremya bezhit, a emu hotelos' by razuznat' eshche koe-chto,
Rehan sprosil Hobana:
- A ne bylo li v zamke kakoj-libo princessy v eto vremya? Nevesty
starshego syna, kazhetsya, ili chto-to vrode etogo?
- Da, eto princessa Fontejna s ostrova Hil'd. Ona byla tam, vmeste s
synov'yami korolya Asera, no ischezla. Lyudi govoryat, chto ona spaslas'
begstvom vmeste s princami. Rasprostranyayut takzhe dikie sluhi, budto
pridvornyj charodej tajno uvel ih vseh, sdelav nevidimymi ili eshche chto-to v
etom rode. Bol'shaya chast' lyudej shodyatsya v tom, chto princessa spaslas'
begstvom vmeste so vsemi, no ya ne sklonen slishkom doveryat' podobnym
sluham.
- A kak vam pokazalos', ne isportili eti sobytiya otnoshenij mezhdu
korolevstvami Ark i Hil'd? Ved' oni samye blizkie sosedi!
- Vy mozhete schitat' tak ili ne schitat', no ya vas uveryayu: Parukkan, to
est' novyj korol' ostrova Ark, vovse ob etom ne bespokoitsya. Mozhno
skazat', on sovershenno etim ne interesuetsya.
- No torgovlya...
- O, da, konechno, on interesuetsya torgovlej, no vse ego interesy
kakie-to uzh slishkom uproshchennye. On so svoej zhenoj zhivet ochen' horosho v
zamke stolicy Starhill. Esli u vas est' kakie-libo roskoshnye dragocennosti
dlya prodazhi, to derzhu pari, vy prodadite ih tam za horoshuyu cenu. CHto
kasaetsya korolevstva Hil'd, to novye vlasti na ostrove Ark, mozhno skazat',
sovershenno prenebregayut interesami svoego soseda, hotya eto kazhetsya ochen'
strannym.
V etot moment v dver', vedushchuyu v zalu taverny, prosunulas' golova
mal'chika-posyl'nogo i obratilas' k Hobanu:
- Vashe Prevoshoditel'stvo, nam nado idti, cherez polchasa nachnetsya
otliv.
- Blagodaryu, |ndryu. YA sejchas idu, - otvetil emu Hoban i povernulsya k
Rehanu. - ZHelayu vam udachi zdes', Palmar, i spasibo vam za priyatnuyu
kompaniyu.
Oni vstali i pozhali drug drugu ruku.
- YA takzhe blagodaren vam za priyatnoe obshchestvo i... za novosti,
kotorye vy mne soobshchili. ZHelayu vam blagopoluchnogo plavaniya na vashem sudne
"Del'fin" i pobystree dobrat'sya do doma.
- Spasibo, druzhishche. Vsego vam dobrogo!
- Proshchajte!
Rehan provodil vzglyadom posla Hobana, dozhdalsya kogda ego shirokaya
spina skrylas' za dver'yu, sel snova za stol i stal analizirovat' vse to,
chto emu dovelos' uslyshat' ot sobesednika. Novostej okazalos' gorazdo
bol'she, chem on ozhidal uslyhat', no etogo bylo eshche nedostatochno. Odno
nesomnenno: emu sleduet otpravit'sya v Starhill, i chem skoree, tem luchshe.
Vtoruyu polovinu dnya Rehan potratil na progulku po gorodu. Vo vremya
progulki on inogda rassprashival lyudej o gorode i ih zhizni v nem, pri etom
on neizmenno i ispodvol' napravlyal besedu o novyh vlastyah v strane i o
sud'be teh, kogo ih novyj korol' smestil s prestola. On otmetil yavnuyu
sderzhannost' i nezhelanie govorit' na podobnye temy, no, kak emu
pokazalos', takaya reakciya byla sovershenno estestvenna, tem bolee kogda
rassprashivaet inostranec. Bolee togo, Rehan ubedilsya v dostovernosti
svedenij, kotorye emu predostavil posol Hoban.
Bol'shinstvo oproshennyh im zhitelej bylo uvereno v tom, chto princy
spaslis' begstvom i vmeste s nimi spaslas' takzhe i Fontejna. Bol'shinstvo
sobesednikov Rehana shodilos' vo mnenii, chto novye vlasti vse zhe luchshe
predydushchego rezhima, no nikakih ubeditel'nyh dovodov ne mogli predstavit'
dlya podtverzhdeniya podobnoj uverennosti. V krajnem sluchae, oprashivaemye
zayavlyali, chto oni bezrazlichny k Parukkanu. Nikto ne vyrazil dazhe protesta
ili negodovaniya po povodu sverzheniya korolya Asera. Bolee togo, nikto i ne
byl gotov protestovat' otkryto. Rehan, poka brodil po gorodu, uspel
sdelat' vse neobhodimye prigotovleniya k pereezdu v stolicu Starhill i
naznachil svoj ot容zd na blizhajshee utro. On vernulsya, nakonec, v gostinicu
"Polyarnaya Zvezda" ochen' dovol'nyj soboj i tem, kak ego dela prodvigayutsya
vpered. Emu ne terpelos' nachat' novyj etap svoih issledovanij. Sovetnik
chuvstvoval, chto teper' u nego bol'she osnovanij nadeyat'sya na to, chto
Fontejna dejstvitel'no spaslas' begstvom, ved' obychno vo vsyakih sluhah
est' kakoe-to racional'noe zerno istiny, i, krome togo, ego manila
perspektiva lichno pobyvat' v drevnem gorode Starhille, izvestnom svoej
krasotoj. Eshche bolee privlekala vozmozhnost' popytat'sya vstretit'sya so
strannym novym korolem. I s korolevoj tozhe.
Hotya rasstoyanie mezhdu portom Grejrok i stolicej Starhill ne prevyshalo
tridcati mil', a doroga byla v prekrasnom sostoyanii, vse ravno puteshestvie
dolzhno bylo zanyat' ves' sleduyushchij den'. Karetu, v kotoroj ehal Rehan i eshche
dva drugih puteshestvennika, soprovozhdali tri povozki s bagazhom i tovarom.
Vremeni bylo dostatochno, i sovetnik stal razrabatyvat' plan svoih dejstvij
na blizhajshie dni. Doroga shla vse vremya v goru, postepenno vzbirayas' na
vozvyshennost', gde raspolagalas' stolica Starhill.
Posle poludennogo privala Rehan, kotoromu nadoela duhota vnutri
karety i naskuchila neinteresnaya beseda s poputchikami, poprosil kuchera
razreshit' emu poehat' ryadom s nim naverhu, na meste voznicy. Nedostatok
udobstv takoj ezdy vpolne kompensirovalsya izbytkom svezhego vozduha i
horoshim obzorom okrestnostej. Kucher okazalsya chelovekom neprivetlivym, i
Rehanu ne udalos' ego razgovorit', odnako sovetnika eto obstoyatel'stvo
vovse ne ogorchilo, a skoree obradovalo, i on ves' ostatok puteshestviya
provel v tishi i pokoe, utruzhdaya lish' svoi glaza razglyadyvaniem
proplyvavshih mimo pejzazhej. Kak i gorod Grejrok, vse, chto videl on po
obeim storonam dorogi vo vremya poezdki po etoj strane, ne vyzyvalo v nem
kakoj-libo trevogi ili nepriyatnyh vpechatlenij. Kak emu pokazalos', zhizn' v
hutorah i derevnyah, mimo kotoryh oni proezzhali, shla obychnym cheredom i,
ochevidno, ne preterpela zametnyh izmenenij, vyzvannyh gosudarstvennym
perevorotom v stolice. "Takoe vpechatlenie, chto v strane nichego ne
proizoshlo", - podumal Rehan, no tut zhe myslenno vozrazil sebe, zaklyuchiv
svoi razmyshleniya tem, chto tak vse i dolzhno byt' v zhizni naroda. Rehan
rasslabilsya, uspokoilsya i stal terpelivo dozhidat'sya pribytiya v Starhill.
Rehan pervym razlichil vdali ochertaniya stolicy, kogda do nee eshche
ostavalos' bolee treh mil'. Gorod byl raspolozhen na vershine holma.
Vysochennye kamennye steny, okruzhavshie gorod, imeli formu pochti pravil'noj
okruzhnosti ogromnyh razmerov i byli postroeny, ochevidno, mnogo-mnogo vekov
tomu nazad s bol'shim staraniem i masterstvom, davno uzhe utrachennymi.
Vnutri goroda, v ego central'noj chasti vozvyshalsya zamok Starhill, v
kotorom privlekala vzor Glavnaya Bashnya, chashche vsego imenuemaya v narode
Bashnej CHarodeya. Vse drugie bashni zamka, korolevskij dvorec i drugie
vysokie zdaniya v zamke Starhill takzhe byli legko razlichimy na bol'shom
rasstoyanii ot krepostnyh sten goroda, porazhaya vzor priblizhayushchihsya putnikov
svoim velikolepnym vidom. V horoshuyu pogodu bashni zamka mozhno bylo uvidet'
takzhe i so sklonov gor Vindshill.
Rehan vnimatel'no razglyadyval gorod, sledya za tem, kak on vyrastaet
na glazah po mere priblizheniya k nemu karety i razlichaya vse novye detali v
ego ochertaniyah. Vot otchetlivo vyrisovalis' bol'shie bashni, mezhdu kotorymi
byli sooruzheny v容zdnye vorota goroda, a zatem po bokam kak by vyrosli
malye bashni, nazyvaemye oboronitel'nymi. Sovetnik vspomnil tu special'nuyu
kartu, kotoruyu on izuchal pered otpravkoj v korolevstvo Ark, i pripomnil,
chto na nej byli izobrazheny pyat' bashen i pyat' vorot, odinakovo otstoyavshih
drug ot druga i ravnomerno raspredelennyh po vsej okruzhnosti krepostnoj
steny goroda. Te vorota, kotorye vyhodili pryamo na sever, nosili nazvanie
Severnye vorota. Sleduyushchie vorota, kotorye byli neskol'ko blizhe k Rehanu,
vyhodili na severo-vostok, to est' byli obrashcheny v storonu porta Grejrok,
nazyvalis' Morskimi. dalee sledovali po okruzhnosti krepostnoj steny,
sootvetstvenno, Polevye, Gornye i Skal'nye Vorota. Ot kazhdogo iz etih pyati
vhodov v gorod k ego central'noj chasti veli sootvetstvuyushchie shirokie
glavnye ulicy, budto spicy v kolese, stupicej v kotorom yavlyalsya
korolevskij zamok Starhill.
Odnako, kak horosho pomnil Rehan, podobnaya simmetriya v raspolozhenii
krepostnyh vorot, ne rasprostranyalas' na te sektory zhilyh kvartalov, na
kotorye ukazannye pyat' glavnyh dorog delili territoriyu stolicy. Kazhdyj
rajon goroda imel svoi otlichitel'nye cherty. V otdel'nyh mestah klubok ulic
byl tak zaputan, chto pohozh byl na labirint, v kotorom oprometchivyj putnik
mog legko i beznadezhno zabludit'sya. V drugih rajonah doma raspolagalis'
bolee uporyadochenno i ne tak tesno drug k drugu. Razumeetsya, eto byli doma
bolee sostoyatel'nyh gorozhan. Byli v gorode takzhe skvery i sady, kotorye
pridavali eshche bol'shuyu krasotu stolice, sozdavali uyut i podderzhivali chistym
i aromatnym vozduh v Starhille.
Morskie vorota byli otkryty i dazhe, na pervyj vzglyad, ih nikto ne
ohranyal. Kogda kareta proehala cherez eti krepostnye vorota, Rehan
pochuvstvoval ustalost' ot napryazhennogo izucheniya vseh obstoyatel'stv
puteshestviya. Vyalost' i apatiya ohvatila vse ego telo nastol'ko, chto on s
trudom nashel v sebe sily rasporyadit'sya i prosledit' za razgruzkoj svoego
bagazha i tovarov, razmestit' gruz v kamere hraneniya, podyskat' naibolee
udobnuyu i prilichnuyu gostinicu i ostanovit'sya v nej. Postoyal'cy v toj
gostinice, gde poselilsya Rehan, byli splosh' iz kupecheskogo sosloviya, a
sama gostinica razmeshchalas' tozhe v kupecheskom rajone goroda, kotoryj
zanimal territoriyu mezhdu Morskimi i Polevymi Vorotami.
Rehan ushel v svoyu komnatu na otdyh ochen' rano, chuvstvuya bol'she
potrebnost' horosho vyspat'sya, chem horosho poest', i dazhe vse namechennye im
meropriyatiya, svyazannye s tajnym rassledovaniem obstoyatel'stv proisshedshego
gosudarstvennogo perevorota v korolevstve Ark i sud'boj princessy
Fontejny, on ostavil na sleduyushchij den'.
- Ferragamo, chem vy tam zanyaty s rannego utra? K vam pribyli SHill i
Orm, oni hotyat posovetovat'sya s vami i obsudit' plan dal'nejshih dejstvij,
a vy zaperlis' u sebya v kabinete i nikakoj pol'zy ot etogo nikomu net.
CHarodej, bormocha sebe pod nos kakie-to koldovskie zaklinaniya,
otorval, nakonec, svoj vzglyad ot zapylennoj knigi, lezhavshej u nego na
kolenyah.
- YA pytayus', - otvetil Ferragamo, delaya nad soboj usilie, chtoby ne
rasserdit'sya na podobnoe obhozhdenie, - sostavit' ili najti v knige gotovoe
zaklinanie, kotoroe pomozhet nailuchshim obrazom v nashih poiskah.
- A zachem? - peresprosil Brandel, ne do konca, ochevidno, vyslushavshij
otvet charodeya.
- O, Arkon! Poshli mne pobol'she terpeniya! Da potomu, chto nam nado kak
mozhno tochnee znat', gde soderzhitsya Fontejna, prezhde chem nachnem prochesyvat'
takoj ogromnyj les. Mozhet, u vas est' drugie bolee cennye soobrazheniya, a?
CHto-to pohozhee na ochen' slaboe smushchenie proskol'znulo na lice
Brandela; on soglasno kivnul golovoj, vyshel iz kabineta i tiho zakryl za
soboj dver'.
- Ferragamo zanyat delom. Ne meshaj emu! - promolvil Brandel, vyhodya iz
kabineta charodeya i obrashchayas' k Marku, nahodivshemusya v gostinoj.
- Tak, znachit, nam ostaetsya tol'ko zhdat', kogda on poyavitsya so svoimi
novymi soobrazheniyami? - sprosil nedovol'nyj takim otvetom Mark. Hotya sam
on i ne byl storonnikom teh, kto, ne obdumav tshchatel'no vse za i protiv,
bystro uvlekayutsya kakoj-libo prishedshej im na um novoj ideej, v dannom
konkretnom sluchae byl nepriyatno udivlen podobnoj medlitel'nost'yu
Ferragamo.
Odnako nikto ne vozmutilsya otvetom charodeya, uslyhav kotoryj, SHill i
Orm srazu zhe ushli k sebe, skazav, chto oni pridut pozdnee, a tem vremenem
zajmutsya podgotovkoj vsego neobhodimogo dlya poiskov Fontejny, s tem chtoby
byt' gotovymi vystupit' srazu zhe, kak tol'ko prikazhet Ferragamo. Vskore
posle ih uhoda v gostinuyu stremitel'no voshla Koriya, serdito razmahivaya
kakoj-to bol'shoj chernoj shlyapoj, ochen' zapylennoj, s visevshimi na nej
girlyandami pautiny i zasohshimi shkurkami luka, a takzhe pokrytoj bol'shimi
pyatnami pleseni.
- Gde Ferragamo? - sprosila ona rezko.
- Bozhe moj! Koriya, chto eto u vas tam? Pohozhe, chto-to otvratitel'noe!
- Da, uzh, po-drugomu ne skazhesh'! |to staraya shlyapa Ferragamo, i ona
vot uzhe bolee dvuh let ne popadala nikomu na glaza. YA nashla ee za pechkoj.
Koriya prodemonstrirovala shlyapu vsem prisutstvovavshim i dobavila, serdito
uhmyl'nuvshis':
- YA chut' v obmorok ne upala, kogda uvidela etu merzost'!
- Fu, gadost'! Koriya, mozhet, vy zahoteli nadet' ee komu-nibud' na
golovu?! - shutlivo predostereg ee Mark.
- Mozhet, imenno na golovu Ferragamo mne ee nadet'? Sejchas my sprosim
ego ob etom! Mne kazhetsya, on pridet v vostorg i poluchit bol'shoe
naslazhdenie, kogda uznaet, chto mozhet snova nosit' na sebe etu staruyu i
gniluyu shlyapu. Ved' on ochen' rasstraivalsya, kogda ona zateryalas' kuda-to.
Nu tak, gde zhe on sam?
- On v svoem kabinete. A znaete, u nego golova sovsem lysaya! YA videl!
- zahihikal Brandel, i lico u nego sdelalos' pochti takim zhe zlym, kak i u
Korii, kotoraya uzhe napravilas' shirokim shagom k dveri kabineta charodeya.
Otkryv dver', ona, tem ne menee, proiznesla svoim obychnym laskovym
golosom:
- Ferragamo, dorogoj! Otlozhi na minutku svoyu knigu i vzglyani, chto ya
tebe prinesla.
Razdalsya rykayushchij golos Ferragamo, vyrazhavshij nedovol'stvo, kotoryj
pochti tut zhe smenilsya gromkim korotkim smehom.
- Gde ty vzyala eto? - sprosil on suprugu.
- Nashla na kuhne.
- Odnako, tak nevozmozhno rabotat'! - provorchal charodej. - Nu pochemu
mne ne dayut rabotat' kak sleduet vse eti dni?!
- A nad chem ty rabotaesh'? - sprosila Koriya muzha.
- YA sostavlyayu koldovskoe zaklinanie, chtoby najti Fontejnu. |to mozhet
znachitel'no oblegchit' nashi poiski. I vot ya vizhu, vse moi usiliya
voznagrazhdayutsya tem, chto mne prinosyat moyu parshivuyu staruyu shlyapu.
Ne uspel Ferragamo proiznesti poslednie slova, kak on i Koriya
uslyhali v gostinoj komnate kakie-to neponyatnye stuki, grohot, voznyu i
zatem kriki Marka. CHarodej vmeste s suprugoj opromet'yu brosilis' v
gostinuyu i uvidali, chto Mark begaet krugami po komnate, a za nim gonyaetsya
bol'shoj ishudavshij porosenok. Otchayavshijsya Mark krichal vo vse gorlo:
- Pomogite! Kto-nibud', pomogite mne, radi Boga! O-o-o!
Nahodivshijsya pri etom Brandel nichego ne delal dlya spaseniya svoego
brata, a lish' pokatyvalsya so smehu, chut' ne padaya so stula:
- Smotri, ty emu ponravilsya! Ha-ha-ha! Ne bojsya, on prosto hochet
obnyat' tebya!
- YA soglasen, pust' tol'ko on perestanet gonyat'sya za mnoj! Pomogite
zhe mne, nakonec! Ferragamo, pozhalujsta! - vzmolilsya Mark, pochti rydaya.
Ferragamo, obnimaya odnoj rukoj Koriyu za plechi, gromko prikazal
porosenku:
- Stoyat' na meste!
Porosenok, slovno zavorozhennyj, rezko ostanovilsya i vsled za nim
ostanovilsya takzhe raskrasnevshijsya i zapyhavshijsya Mark.
- Uf, spasibo, Ferragamo! No chto sluchilos'? CHego nado zdes' etomu
porosenku?
- Esli ya pravil'no ponyal, vot etot vash novoyavlennyj drug propal
neskol'ko mesyacev tomu nazad, o chem mne zhalovalsya hozyain taverny
"Rusalka". Otsyuda vytekaet, chto moi popytki ispol'zovat' koldovskie
zagovory dlya poiska propavshih predmetov, zhivotnyh i lyudej prinosyat uspeh.
Ferragamo poslal Brandela za hozyainom "Rusalki", chtoby tot zabral
svoego najdennogo, nakonec, porosenka. Kogda Brandel ushel, charodej, Koriya
i Mark uselis' za stol, chtoby posovetovat'sya i reshit', kak luchshe sleduet
ispol'zovat' zagovory. V poslednie dni otchayanie ohvatilo vseh imenno
potomu, chto vremya shlo, a Fontejna vse dol'she nahodilas' v rukah svoih
pohititelej. Takoe polozhenie del nikogo ne ustraivalo.
Mark s kazhdym dnem vse bolee bespokoilsya o sud'be etoj protivnoj
zlyuchki princessy. "Ona ne takaya uzh plohaya, - dumal on, vspominaya Fontejnu,
- i ya ne zhelayu ej nepriyatnostej v chem by to ni bylo. Naverno, mne,
vse-taki, sleduet sprosit' mnenie Pushka. Interesno, chto on dumaet ili
znaet o Parukkane?!"
Razmyshleniya Marka byli prervany charodeem, kotoryj skazal serditym
tonom:
- No eto zhe, pravo, smeshno! Zaklinanie, kotoroe ya ispol'zoval,
prednaznachalos' dlya odnoj celi, a rezul'tat poluchilsya sovsem drugoj. -
"Da... - pribavil on myslenno, - ya teryayu kontakt s ob容ktom zagovora".
- Da, - uslyhal charodej repliku Korii, - blagodarya tvoim zagovoram my
nahodim to, chto vovse ne iskali. Ne nado nam bol'she takih nahodok!
- Ne sbivaj menya s tolku, - perebil ee Ferragamo. - Ty pomnish' tot
domik, postroennyj iz morskih rakovin, so strannoj nadpis'yu "Podarok ot
Lagga"?
- Sovershennaya bessmyslica i bezvkusica! - rassmeyalas' Koriya. - Otkuda
ty eto vzyal?
- Slava Bogu, ya zabyl ob etom! Mne kazhetsya, oni snova hotyat
vstretit'sya s nim.
Ferragamo poser'eznel, vzglyanul na Marka i sprosil ego:
- CHto-to vy zatihli sovsem! V chem delo? CHto-nibud' sluchilos'?
- Net, net, nichego! - otvetil Mark s nekotoroj zaderzhkoj, pri etom
lico ego vse napryaglos' v popytkah chto-to vspomnit'. - No vashi slova mne
koe o chem napomnili...
Koriya tozhe stala ser'eznoj:
- Net! Tak my daleko ne uedem!
- Vspomnil! |to zapah! - vdrug vskriknul Mark.
- CHto?
- Kak ot sobaki!
- No ya prinyal vannu vchera! - pritvorilsya vozmushchennym Ferragamo.
Koriya slegka udarila ego ladoshkoj po golove:
- Ne meshaj emu! Pust' govorit!
- Neuzheli ty hochesh' skazat', chto... Net, eto nevozmozhno!
Mark, ne otvechaya na ih zamechaniya, zadumchivo procitiroval:
"...Vykladyvaj, bolvan! Net nichego protivnee poteryavshejsya svin'i!.."
- CHto ty govorish'? Ty chto-nibud' znaesh'? Rasskazyvaj! - potrebovala
Koriya.
- Mne kazhetsya... mozhet byt', eto kak-to svyazano s tem, chto kogda-to
skazala Fontejna po povodu vashih koldovskih zagovorov, nechto podobnoe...
- ...Nechto podobnoe zapahu psiny, - zakonchila frazu Koriya, vzglyanula
v glaza Ferragamo, kak by ishcha ego odobreniya na chto-to, i, poluchiv v otvet
utverditel'nyj kivok golovy charodeya, bystro kinulas' von iz gostinoj. Tem
vremenem Mark uspel otvetit':
- Da, konechno! I kak eto ya ran'she ne podumal ob etom?
Koriya bystro vernulas', nesya v rukah shelkovyj platok, kotoryj ona
vruchila charodeyu so slovami:
- Ej on ochen' nravilsya.
Ferragamo, slovno zastyvshij, ostorozhno vzyal v ruki etot kusochek
tkani. On zakryl glaza i stal sheptat' kakie-to neponyatnye slova
zaklinaniya.
Mark i Koriya zataili dyhanie.
CHerez nekotoroe vremya Ferragamo otkryl glaza i tiho progovoril s
neskryvaemym udovletvoreniem:
- Nu vot, nakonec-to!
- Vy nashli ee? S nej vse v poryadke? - sprosil neterpelivo Mark.
- Poka ona cela i nevredima, - promolvil charodej, - i mne kazhetsya,
teper' my obyazatel'no najdem ee. Ona nahoditsya, po vsej veroyatnosti, v
horosho oborudovannom lesnom lagere, i, esli tol'ko ee pohititeli ne ujdut
ottuda, my smozhem vysledit' ih mestopolozhenie. |to na beregu nebol'shoj
rechki, kotoraya techet na vostok ot tropinki gde-to na seredine puti mezhdu
gorodom Stejn i gorodom Ashviken. YA uveren, chto esli my pojdem vdol' etoj
rechushki po lesu, to obyazatel'no najdem Fontejnu.
- Kazhetsya, on ochen' rad etomu, pravda, Koriya? - sprosil tihim golosom
Mark, ne menee dovol'nyj, chem charodej.
- Eshche by! - s gordost'yu otvetila Koriya. - A ved' eto ty podskazal emu
mysl' o shelkovom platke Fontejny, kotoryj kak raz i pomog v ego
zaklinaniyah. Bravo!
Mark ves' svetilsya ot schast'ya, znaya, chto na etot raz on okazalsya
poleznym.
Kogda zakonchilos' ih likovanie, vse troe snova pristupili k
obsuzhdeniyu predstoyashchih del. Bylo resheno, chto im sleduet nanyat' u mestnyh
zhitelej, v derevushke Houm, nebol'shoe rybolovnoe sudno, na kotorom mozhno
bylo by pustit'sya v plavanie vdol' berega do goroda Stejn, a zatem dostat'
na vremya vesel'nuyu shlyupku ili lodku, s tem chtoby na nej otpravit'sya v
plavanie po reke cherez les. SHill i Orm zaranee priobretut dostatochno
provizii i vsego neobhodimogo dlya podobnogo puteshestviya.
V puteshestvie, bylo resheno takzhe, otpravyatsya vse, krome Korii i
Richarda, kotoryj ostaetsya dlya ee ohrany. Mark byl nemnogo udivlen i
obradovan, chto ego takzhe vklyuchili v osnovnuyu gruppu poiska.
"Nu vot, nakonec-to i vy vyrosli dlya ser'eznyh del!" - uslyhal Mark
golos svoego druga Pushka.
- Pushok! Druzhishche! I pochemu eto ya do sih por terplyu tvoi nasmeshki. Ni
ot kogo drugogo ya by ne poterpel takogo!
"Vse ochen' prosto: ya govoryu eto lyubya. Vot pochemu!" - otvetil Pushok,
svernuvshijsya kalachikom na polu, v nogah princa, i, dovol'nyj, zamurlykal,
kogda tot podnyal ego sebe na koleni i stal gladit' po golove.
- a gde Brandel? - neozhidanno sprosil Ferragamo.
- Tak vy zhe sami otpravili ego k hozyainu taverny "Rusalka". Razve vy
etogo ne pomnite?
- A!... |to bylo tak davno! On k etomu vremeni dolzhen byl uzhe
vernut'sya, - promolvil charodej. - YA hochu, chtoby vse vsegda byli u menya pod
rukoj, tol'ko tak my po-nastoyashchemu smozhem organizovat' poiski Fontejny!
Koriya ulybnulas' i skazala, obrashchayas' k Marku:
- Begi poskoree v tavernu "Rusalka" i privedi syuda Brandela. Skazhi
emu, chto obed uzhe gotov. |to pribavit emu pryti.
- Skazhi emu takzhe, chto teper' my mozhem doest' vse ostatki togo samogo
chudodejstvennogo torta, kotoryj tak vsem ponravilsya.
Posle obeda vse prishli k edinomu mneniyu, chto neploho bylo by lech'
poran'she, tak kak k sleduyushchemu dnyu im nado vyspat'sya horoshen'ko i vstat'
rano utrom so svezhej golovoj i otdohnuvshimi.
Mezhdu Ferragamo i SHillom voznik nebol'shoj spor naschet togo, gde
imenno mogla nahodit'sya Fontejna. CHarodej osobo podcherknul, chto poka on ne
znaet, gde tochno nahoditsya princessa, ego predlozhenie sleduet schitat'
samym razumnym, i on byl uveren, chto chem dol'she oni budut derzhat' v tajne
svoi prigotovleniya k poisku i sami poiski Fontejny, tem legche i bystree
oni uznayut o tochnom ee mestopolozhenii. Krome togo, on schital neobhodimym
predupredit' Marka, kotoryj ostalsya v gostinoj, hotya bol'shinstvo drugih
uzhe razbrelis' po svoim komnatam i legli spat', chto v lesu nado byt'
ostorozhnym.
- Les - ochen' opasnoe mesto, Mark, - ser'eznym tonom ob座asnyal emu
Ferragamo. - Vsyakij malo-mal'ski razumnyj chelovek otdaet sebe otchet v
etom. Les, kuda my napravlyaemsya, sovershenno dikij, ne obzhityj. On zanimaet
ogromnoe prostranstvo. Malo kto osmelivaetsya idti skvoz' nego, no esli kto
reshaetsya, to edet po prolozhennym v nem tropam, potomu chto v lesu mnogo
razbojnikov, napodobie teh, kakie ubili |rika i zahvatili v plen Fontejnu.
O takih banditah idet durnaya slava. My dolzhny risknut' i otpravit'sya
vglub' etogo lesa. My ne mozhem ostavit' Fontejnu s prestupnikami. Vpolne
vozmozhno, grabiteli uderzhivayut princessu u sebya v nadezhde poluchit' za nee
vykup, no vse ravno eto vovse ne oznachaet, chto teper' ej ne grozit nikakaya
opasnost'. Nravy u banditov kovarnye i zhestokie, a harakter u Fontejny
takoj, chto ona sama vo vsyakoe vremya mozhet eshche bolee uhudshit' svoe
polozhenie nadmennost'yu ili neostorozhnym slovom. A ved' eti prestupniki
vpolne mogut i ne pozhalet' ee molodosti i prenebrech' ee korolevskim
proishozhdeniem. I esli im vzbredet v golovu poizdevat'sya nad nej, to...
Golos charodeya prervalsya. Pomolchav nekotoroe vremya, Ferragamo prodolzhil:
- Nado skazat', po vsej ochevidnosti, v blizhajshee vremya bol'shaya
opasnost' ne grozit Fontejne, i ya uveren, my skoro ee osvobodim. I togda
my vse vozblagodarim sud'bu za to, chto dejstvovali imenno tak, a ne inache!
Mark sil'no poblednel, i Ferragamo rugnul sebya za svoyu
neostorozhnost'. CHarodej popytalsya ispravit' svoyu oploshnost' i obodrit'
Marka:
- Mark, neuzheli vy dejstvitel'no verite, chto ya sovsem uzh
legkomyslennyj, esli schitayu nashe polozhenie beznadezhnym? Konechno, vse eto
ochen' opasno, i, kak vam izvestno, nas slishkom malo, hotya v sostav nashej
poiskovoj gruppy vhodyat opytnye professional'nye voiny i ne menee opytnyj
charodej. Mezhdu nami govorya, nam sledovalo by poaktivnee dejstvovat'. Nu,
skazhite, pozhalujsta, razve daleko my prodvinulis' v nashem dele?
Mark soglasno kivnul golovoj, hmuro glyadya pryamo pered soboj. Tiho
probormotav "Spokojnoj nochi!", on ushel v svoyu spal'nuyu komnatu,
soprovozhdaemyj Pushkom.
Princ ulegsya v svoyu postel', a Pushok ustroilsya v nogah u svoego
hozyaina i dolgo vorochalsya, poka ne nashel, nakonec, samogo udobnogo dlya
sebya polozheniya. Vidya svoego druga v rasstroennyh chuvstvah, kot reshil
kak-nibud' uspokoit' ego, zamurlykav na ponyatnom Marku koshach'em yazyke:
"Nu, v chem delo? Vy napugany tem, chto vam prihoditsya uchastvovat' v
opasnom dele, kotoroe predstoit vypolnit' poiskovoj gruppe? Ne
rasstraivajtes', vsyakoe zhivoe sushchestvo ispytyvaet strah ili opaseniya, eto
estestvenno, osobenno v vashem polozhenii. YA zhe hochu sejchas pogovorit' o
drugom. YA hochu poblagodarit' vas za to, chto v poslednee vremya vy sebya
pravil'no vedete. Vy prosto molodchina! Oj! Pogodite! YA ne sovsem ob etom
hotel pogovorit'. Mne interesno znat', kak sebya chuvstvuet Fontejna v
dannyj moment? Vy ne znaete? Net? Nu tak ya vam skazhu. Ona tozhe molodchina i
u nee vse v poryadke! Vy hotite znat', pochemu ya tak uveren v etom? Da
potomu, chto ona svoim yazykom mozhet prognat' kogo ugodno i ne dat' sebya v
obidu nikomu. I eshche ona mozhet zastavit' lyubogo polyubit' ee, pravda? |to
hitryushchaya lisa, pravo!"
Uveshchevaniya Pushka uspokoili Marka i emu tozhe zahotelos' porassuzhdat'
na etu temu. "A ved' on prav. Razve Fontejna ne molodchina? - podumal Mark.
- Inogda my vse zabyvaem, naskol'ko ona eshche molodaya, sovsem devchonka, i ne
ispugalas', soglasilas' uehat' v chuzhuyu stranu, rasstalas' so svoimi
rodnymi, druz'yami, domochadcami, so vsemi, kto ee znal i lyubil. Vot,
naprimer, ya do sih por oshchushchayu, kak eto uzhasno, chto u menya net mamy, hotya
ona i umerla eshche togda, kogda ya byl sovsem malen'kij i ne pomnyu, kakaya ona
byla! Vse, chto u menya ostalos' ot nee, eto kol'co, kotoroe ya noshu na shee".
- Princ potrogal s nezhnost'yu kol'co materi, podveshennoe na serebryanoj
cepochke. "No vernemsya k Fontejne. Sejchas my vse perezhivaem, my muchaemsya, u
nas neschast'e: propala Fontejna. A ved' ves' etot uzhas proizoshel s neyu, a
ne s nami. Ej-to nemnogo huzhe, chem nam. Tak chto ona, dejstvitel'no,
molodchina! No hvatit, vzdohami delu ne pomozhesh'. Ne nado bol'she dumat' ob
etom. Nado zasnut' i horoshen'ko vyspat'sya! Sejchas eto samoe vazhnoe".
Prislushavshis' k tomu, chto delal kot u nego v nogah, Mark myslenno pozhuril
ego: "|h, Pushok! Nu razve mozhno byt' takim bezdushnym? Nu chto ty s nim
podelaesh', spit sebe spokojno! A menya sovsem odnogo ostavil!"
Odnako kot obizhenno fyrknul i serdito zashevelil usami, davaya ponyat',
chto on ne soglasen s takoj ocenkoj v ego adres. No Mark vse ravno
prodolzhal chuvstvovat' sebya odinokim i pokinutym. Princ kazalsya sebe
malen'kim mal'chikom, kotoryj prosnulsya v temnote sredi nochi i muchaetsya
strahom odinochestva, no postepenno pered myslennym vzorom etogo mal'chika
vse chashche i chashche stal vyrisovyvat'sya obraz popavshej v bedu devushki.
"Fontejna, dorogaya, derzhis' i bud' molodchinoj! Znaj, chto ya vse vremya dumayu
o tebe!" - sheptal Mark, volnuemyj sostradaniem i nezhnost'yu k neschastnoj
princesse. Vskore on usnul.
Kogda nastupilo utro, za stolom v gostinoj sobralis' na zavtrak
horosho vyspavshiesya i otdohnuvshie chleny gruppy poiska. I dazhe lentyaj i
lezheboka Brandel, obychno lezhavshij v teploj posteli do teh por, poka muki
goloda ne zastavlyali ego podnyat'sya, prosnulsya bodrym i vstal ran'she vseh.
Tol'ko Mark vyshel iz svoej spal'noj komnaty vyalym i zadumchivym. Koriya,
zametiv temnye krugi vokrug glaz na ego lice i rasslablennost' vo vsem
oblike, podoshla k princu, obnyala ego i prosheptala:
- Vot uvidish', vse budet v poryadke!
Mark popytalsya ulybnut'sya, blagodarnyj ej za podderzhku i uchastie:
- Spasibo, Koriya!
Kogda sobralis' vse ostal'nye, Mark zametil bodroe i reshitel'noe
nastroenie v lyudyah. V dvizheniyah i na ih licah vyrazhalis' neterpelivost' i
zhelanie konkretnyh dejstvij. Takoj nastroj vskore peredalsya i Marku. K
nemu vozvratilis' ego obychnaya shutlivost' i umenie ko vsemu otnosit'sya s
yumorom.
Podav kazhdomu obil'nuyu porciyu vkusnoj i sytnoj edy i appetitnoj
zakuski, Koriya vernulas' na kuhnyu i prodolzhila tam gotovit' proviziyu dlya
pohoda. Vskore ona obnaruzhila, chto edy dlya predstoyashchego puteshestviya budet
nedostatochno, i v derevnyu Houm, a takzhe na pristan', dlya priobreteniya
dopolnitel'noj provizii byl napravlen Brandel, samyj sposobnyj edok iz
vsej gruppy, kotoryj luchshe vseh razbiralsya v tom, skol'ko i chego nado
zapastis' v put', chtoby ne stradat' ot nedostatka pishchi.
Ferragamo i Mark otpravilis' vsled za Brandelom, tak kak bylo resheno,
chtoby CHarodej, kak avtoritetnyj predstavitel' vsej gruppy putnikov,
vstupil v peregovory s rybakami i nanyal u nih neobhodimye dlya puteshestviya
suda. Bylo takzhe resheno, chtoby imenno Mark soprovozhdal v etom dele
Ferragamo, tak kak ego dobrozhelatel'nyj yumor, optimizm, chuvstvo takta i
obhoditel'nost' nesomnenno pomogut ugovorit' rybakov. I vot eta
ulybayushchayasya parochka pribyla na pristan'.
- A teper', - tiho progovoril Ferragamo, obrashchayas' k Marku, kogda oni
podoshli k pristani, - nam nado najti Derventa. U nego samoe bol'shoe
rybolovnoe sudno. Ego zhena beremennaya, tak chto on obychno rano prihodit na
pristan'. Esli my predlozhim dostatochnuyu summu za naem ego samogo i ego
sudna, to on, ochevidno, s radost'yu soglasitsya, tak kak eto budet horoshim
podspor'em v ego semejnom byudzhete.
Dom etogo rybaka okazalsya nedaleko ot pristani. Peregovory dlilis'
nedolgo, i zakonchilis' uspehom k udovol'stviyu obeih storon. V osobennosti
byla rada zhena Derventa, u kotoroj novye znakomye muzha vyzvali samoe
dobroe raspolozhenie. Vsego bylo nanyato odno sudno i dve vesel'nye shlyupki,
tak kak k etomu delu podklyuchilsya takzhe Birn, drugoj rybak i pomoshchnik
Derventa, vysokogo rosta i krepko slozhennyj paren', kotoryj do etogo uzhe
plaval vmeste s bojcami SHilla v gorod Stejn dlya razvedki.
Ferragamo, dovol'nyj sdelkoj, a takzhe tem, chto nastroenie u Marka
podnyalos' i on perestal handrit', otpravil princa begom v domik, chtoby
pozvat' Richarda i dvuh drugih molodyh i fizicheski krepkih bojcov SHilla dlya
pogruzki vsego neobhodimogo i podgotovki sudna i obeih shlyupok k plavaniyu.
K poludnyu, posle druzhnoj i energichnoj raboty, vsya gruppa
puteshestvennikov i rybakov byla gotova k otplytiyu i sobralas' na prichale,
a Koriya i Richard prishli poproshchat'sya s nimi. Kazhdyj byl rad, chto, nakonec,
prinyal uchastie v konkretnom dele i chto ih ekspediciya sostoyalas'. |kipazh
sudna tozhe gotovilsya s horoshim nastroeniem i pod容mom, vosprinyav kak
bol'shuyu udachu izvestie o predstoyashchem plavanii, kotoroe, po sravneniyu s
rybnoj lovlej ili ser'eznymi opasnostyami razbojnogo napadeniya vo vremya
obychnyh torgovyh pohodov, kazalos' im voskresnoj progulkoj. Matrosy
zakanchivali podgotovku k otplytiyu sudna i uzhe sobiralis' otdat' shvartovy,
kak vdrug odin iz nih vzglyanul na more i pokazal vsem na priblizhayushchijsya
parus. Vskore vse ubedilis', chto neizvestnoe sudno napravlyalos' imenno k
nim.
I ekipazh i puteshestvenniki, zabyv o svoih delah i obyazannostyah,
povernuli kak odin golovy v storonu prishel'cev, i kazhdyj iz nih myslenno
sprashival sebya, chto eto za korabl' i zachem on syuda napravlyaetsya. V
nastupivshej napryazhennoj tishine razdalsya gromkij golos Birna:
- Na nem net znakov prinadlezhnosti, no po parusnoj osnastke ya vizhu,
chto eto sudno s ostrova Hil'd.
Starye rybaki iz ekipazha soglasno kivnuli golovoj v otvet na slova
svoego kapitana.
- Skoree vsego, eto kakoe-to torgovoe sudno, - skazal odin iz nih, -
my takih malo videli zdes'...
- Da... posle togo, chto sluchilos' na ostrove Ark, udivlyat'sya ih
pribytiyu syuda ne prihoditsya... - promolvil Birn.
- Po razmeram sudna mozhno s uverennost'yu skazat', chto na nem net
voennyh, ili ih tam sovsem nemnogo, - dobavil k tomu, chto skazali rybaki,
Orm i tem samym vyrazil vsluh mysli pochti vseh stoyavshih na palube. - I,
sudya po vsemu, ih namereniya ne voinstvennye i oni nikomu ne ugrozhayut.
- Nu togda, podozhdem, kogda oni podplyvut, - predlozhil Ferragamo. -
Skoree sego, Pabalan hochet razuznat', chto zhe imenno sluchilos' v nashej
strane, tak kak ya znayu tochno, kakoj on ostorozhnyj i rassuditel'nyj
chelovek.
- Nu chto zh, davajte pomozhem emu v etom, - promolvila Koriya, - ved' u
nas est' koe-chto soobshchit' im! Naverno, Adesina ochen' obespokoena sud'boj
svoej docheri!
- Mat' Fontejny muzhestvennaya zhenshchina, - vozrazil Ferragamo.
- Vot eto da!... Kakoj syurpriz dlya nee budet! - hihiknul Brandel. -
Ona ved' vovse nichego ne znaet, chto sluchilos' s ee dochkoj!
- Zamolchi ty, porosenok! - rasserdilsya na nego Mark.
- Nu, ladno, ladno. Uzh i skazat' nichego nel'zya, - primiritel'no
zagovoril Brandel, pritvorno izobrazhaya pristup raskayaniya. - Menya bol'she
interesuet, chto u nas tam est' pozhevat', a?
- YA nadeyus', Pabalan blagorazumnyj chelovek, - proiznes so svoej
storony SHill i zatem suho dobavil. - Otkazat'sya odin raz ot docheri,
otpraviv ee v dalekuyu stranu odnu, eto, mozhet byt', ne tak uzh prestupno,
no vtoroj raz otkazat'sya, eto bylo by slishkom legkomyslenno.
- Da, vy sovershenno pravy, - poddaknul emu Ferragamo.
- Kak oni medlyat! - neterpelivo zametil Birn.
Novopribyvshee sudno zamedlilo hod; na nem stali ubirat' parus, i
zatem spustili na vodu shlyupku, kotoraya ostorozhno dvinulas' k ozhidavshemu
korablyu. Priblizitel'no v polusotne shagov matrosy v shlyupke perestali
gresti, a nahodivshijsya sredi nih muzhchina krepkogo teloslozheniya i
reshitel'nogo vida vstal vo ves' rost na korme shlyupki i privetlivo kriknul:
- Zdravstvujte! Net li u vas novostej iz Arka? Strannye istorii
rasskazyvayut o sobytiyah v etoj strane. My priehali torgovat' syuda, da
boimsya, a vdrug nas vstretyat vrazhdebno.
Ferragamo otvetil na privetstvie, a zatem, poniziv golos, s tem chtoby
drugie lyudi na beregu ili na more ne uslyhali i ne ponyali, chto on skazhet,
prodolzhil:
- Vam nechego zdes' opasat'sya, kapitan. Sudya po vashemu akcentu, vy s
ostrova Hil'd. Esli eto tak, to ya proshu vas, podnimites' k nam. Novostej u
nas dlya vas ochen' mnogo.
Prezhde chem moryak sumel otvetit' chto-libo na eto priglashenie, pozadi
nego proizoshlo kakoe-to dvizhenie i vdrug podnyalsya na nogi drugoj chelovek i
vstal ryadom s kapitanom. Ferragamo ulybnulsya emu, tak kak uznal ego:
- Vot tak vstrecha! Dobro pozhalovat', Ansar!
- YA, kazhetsya, uznayu vash golos. Bozhe moj! Ferragamo, eto vy?
- A vy somnevaetes' v etom?! - rassmeyalsya charodej.
- Poprosite kapitana podojti poblizhe i prichalit' k pristani. U nas
budet dolgij razgovor s vami.
- Fontejna s vami?
- Ne sovsem tak. Prichalivajte.
- S neyu vse v poryadke?
- Poka da! No vse-taki, prichalivajte. Na beregu legche razgovarivat'.
Razgovarivavshij perekinulsya neskol'kimi frazami s kapitanom i vskore
shlyupka medlenno zaskol'zila k prichalu.
- |to brat Fontejny? - sprosil Mark.
- Da, - otvetil tiho Ferragamo. - Nam sleduet s bol'shoj ostorozhnost'yu
rasskazyvat' emu o tom, chto s nami proizoshlo, inache my tak zhe bezrassudno
poteryaem ego, kak i |rika. Oni oba ochen' pohozhi drug na druga harakterom.
Ansar, kogda byl eshche mal'chikom, pobyval v gostyah u nas v Starhille.
- A!... Teper' ya vspomnil ego! - voskliknul Brandel, - on i |rik
vsegda igrali v vojnu i takoj navodili besporyadok, chto vse vokrug
perevorachivali s nog na golovu!
- YA slyhal, chto s teh por Ansar ochen' izmenilsya, - zametil charodej.
Kogda shlyupka prichalila k pristani, nachalis' znakomstva. Vmeste s
Ansarom na prichal podnyalis' kapitan, matrosy i pridvornyj sovetnik korolya
Pabalana, s pronicatel'nym i umnym vzglyadom, po imeni Lorent. Otplytie
poiskovoj gruppy otkladyvalos', bylo resheno soedinit' oba otryada v odnu
obshchuyu ekspediciyu i sostavit' novyj plan operacii i vzaimodejstviya. |kipazhi
oboih sudov ushli v tavernu "Rusalka" obmenyat'sya novostyami i otdohnut'.
Podbiraya ostorozhnye vyrazheniya, chtoby ne vyzvat' slishkom burnuyu
reakciyu Ansara, Ferragamo rasskazal bratu Fontejny o sobytiyah, proisshedshih
za poslednie tri nedeli, nachinaya so dnya ih begstva iz stolicy Starhill.
Vnachale Ansara bol'she vsego volnovala sud'ba ego sestry Fontejny, no,
kogda princ uznal o smerti |rika, to eto izvestie ego ogorchilo eshche bol'she.
Blagodarya dejstvennomu i umnomu uchastiyu v obshchej besede sovetnika Lorenta,
tak udachno naznachennogo korolem Pabalanom v pomoshch' svoemu synu princu
Ansaru special'no dlya etogo plavaniya na ostrov Ark, charodeyu Ferragamo
udalos' ubedit' brata Fontejny v tom, chto nado ne tol'ko spokojno i ne
poddavayas' emociyam vyslushat' rasskaz o zloklyucheniyah princev i princessy,
no takzhe sohranit' samoobladanie i zdravomyslie pri sostavlenii plana
dejstvij, napravlennyh na poiski Fontejny i vyzvolenii ee iz plena. Ansar
priobodrilsya, kogda uslyhal, chto ih sovmestnaya ekspediciya presleduet
edinstvennuyu cel' - spasti ego sestru. Bylo sovershenno ochevidno s samogo
nachala, chto on nepremenno primet uchastie v takom pohode i nichto ne moglo
by otgovorit' ego ot podobnogo namereniya. Vmeste s tem stala takzhe
ochevidnoj neobhodimost' izvestit' kakim-to obrazom korolya Pabalana obo
vsem proisshedshem. Vot pochemu vse prishli k edinomu mneniyu, chto
celesoobrazno Lorentu vernut'sya kak mozhno skoree na ostrov Hil'd i
privezti korolyu Pabalanu samye dostovernye svedeniya iz pervyh ruk o
gosudarstvennom perevorote v korolevstve Ark, o sud'be Fontejny i o
prinimaemyh merah po ee spaseniyu.
Ansar, v svoyu ochered', rasskazal o tom, kakie nastroeniya caryat, kakoe
obshchestvennoe mnenie dominiruet v korolevstve Hil'd po povodu sobytij na
ostrove Ark, ischeznoveniya princessy Fontejny i sluhov vokrug vsego etogo,
a takzhe o tom, chto v Starhill so special'nym zadaniem otpravilsya naibolee
doverennoe lico korolya Pabalana, ego sovetnik i drug Rehan.
- On otpravilsya ran'she nas i, dolzhno byt', v nastoyashchee vremya
nahoditsya uzhe v glavnom portovom gorode Grejrok.
- Rehan pol'zuetsya horoshej reputaciej, eto opytnyj, umnyj i
poryadochnyj chelovek, - promolvil Ferragamo.
- Da, eto master svoego dela, - soglasilsya Lorent, odnako v toj
intonacii, s kotoroj on proiznes eti slova, pochuvstvovalos' nekotoroe
protivorechie so smyslom samogo vyskazyvaniya, s dannoj imi oboimi
harakteristikoj Rehana. - On sposoben, bol'she chem kto-libo drugoj,
dobit'sya postavlennoj celi.
- CHto kasaetsya nas, to nasha cel' zdes' - najti i osvobodit' Fontejnu,
- reshitel'no zakonchil razgovor Ansar. Vo vse vremya ih besedy princ
derzhalsya velichestvenno, proyavlyaya v svoih slovah i zhestah sderzhannost' i
spokojnuyu uverennost'. Ferragamo i Lorent obmenyalis' po etomu povodu
vzglyadami, kotorye byli krasnorechivee vsyakih slov.
"Morskoj YAstreb", - imenno tak, s nekotorym vyzovom, nazval svoe
sudno Dervent, - otpravilsya v plavanie pochti v polden'. K schast'yu, pogoda
stoyala otlichnaya, tak chto dazhe samye nezakalennye i neprivykshie k pohodam
po vodnym prostoram puteshestvenniki pochti sovsem ne stradali ot morskoj
bolezni.
Kogda korabl' vzyal kurs na sever i ponessya na vseh parusah v storonu
goroda Stejn, nadeyas' dostich' ego eshche do nastupleniya temnoty, Ferragamo
vospol'zovalsya etim vremenem, chtoby ustroit' svoego roda ekzamen tem
znaniyam i vpechatleniyam, kotorye Mark vynes iz chteniya "Sagi o Sluzhitelyah".
Nado skazat', chto sobytiya poslednih dnej otodvinuli na vtoroj plan
nekotorye temy i voprosy iz "Sagi o Sluzhitelyah", tak vzvolnovavshie pochti
vseh izgnannikov, kogda oni poznakomilis' s soderzhaniem "Sagi". CHarodej
zainteresovalsya i dazhe byl neskol'ko obeskurazhen tem, kak vosprinyal ego
uchenik soderzhanie prochitannoj im knigi i kakuyu svyaz' obnaruzhil on mezhdu
etim soderzhaniem, tekstom drevnej rukopisi, najdennoj na pergamente, i
sobytiyami nastoyashchego vremeni, glavnymi dejstvuyushchimi licami kotoryh vse oni
yavlyalis'.
Ponachalu Mark byl ne ochen' slovoohotliv i ne raspolozhen govorit' na
podobnye temy, odnako Ferragamo ne otstaval ot svoego namereniya, tak kak
bezoshibochno dogadyvalsya, chto esli oni, vospol'zovavshis' udachno
podvernuvshejsya im vozmozhnost'yu pogovorit' podrobno, obstoyatel'no i bez
pomeh, izlozhat drug drugu vse svoi vyvody i soobrazheniya i dogovoryat
nedoskazannoe, to eto nesomnenno pomozhet im oboim v dostizhenii
postavlennoj celi.
- Ochen' stranno, - proiznes princ, zadumchivo glyadya vdal', - no ya umom
yasno ponimayu i znayu, chto ran'she mne nikogda ne dovodilos' videt', derzhat'
v rukah i, bolee togo, chitat' toj drevnej knigi, o kotoroj vy govorite, no
u menya takoe oshchushchenie, budto, tem ne menee, ya vsegda znal soderzhanie "Sagi
o Sluzhitelyah".
- Nu chto zh, eto govorit o tom, chto vy smyshlenyj mal'chik, to est'...
byvaete im inogda, - zametil charodej, rassmatrivaya Marka s nekotorym
udivleniem. - Sleduet priznat', chto nekotorye mesta v knige i pergamente,
dejstvitel'no, kazhutsya yavnym predskazaniem, prorochestvom.
- Net, ne sovsem tak. Samoe glavnoe, chto vo mne probudilos' oshchushchenie,
budto ya, dejstvitel'no, prinimal uchastie v opisannyh v knige sobytiyah. Mne
vremenami kazhetsya, chto ya kak raz i byl tot samyj Voin-Prizrak. Interesno,
vy, Ferragamo, ne znaete, kak ego zvali na samom dele, kakoe u nego bylo
sobstvennoe imya?
Mark, snova ustremivshij svoj zadumchivyj vzglyad daleko v more, ne
zametil, kakoe strannoe vyrazhenie promel'knulo na lice Ferragamo i kakim
usiliem voli charodej zastavil sebya otvetit' princu na eto:
- Net, ne pomnyu. - Pomolchav nemnogo, Ferragamo dobavil: - Ob etom vy
smozhete uznat' iz drugoj podobnoj knigi. YA znayu, chto ona sushchestvuet, i v
nej idet rech' o legendah i bylinah, perepisannyh iz raznyh eshche bolee
drevnih istochnikov i ustnyh skazanij. Vpolne vozmozhno, chto napisannoe v
kakoj-to mere iskazhaet pervonachal'nyj tekst ili original'noe povestvovanie
iz ustnyh predanij.
- I tem ne menee, ya znayu tochno, ya chuvstvuyu, chto vse eti legendy i
skazaniya - byl'! - vzvolnovanno voskliknul Mark s drozh'yu v golose.
Ferragamo vzglyanul na nego pristal'no i sobralsya bylo chto-to otvetit'
princu, no tot operedil charodeya i prodolzhil: - Vy, Ferragamo, skazali
kak-to, chto Sluzhitelyami nazvali sebya te lyudi, kotorye pomogli dobrym
charodeyam v vojne protiv Kolduna-Zlodeya.
- Da, eto tak. Sleduet lish' dobavit', chto Sluzhiteli eshche dolgo zhili na
Zemle i posle okonchaniya Velikoj Vojny CHarodeev.
- Ne oznachaet li eto, chto Voin-Priznak byl odin iz teh samyh
Sluzhitelej i chto nachalo ego sushchestvovaniyu bylo polozheno uzhe v epohu
Velikoj Vojny CHarodeev?
- Sovershenno verno.
- Ochen' strannoe nazvanie pridumali dlya sebya te drevnie geroi-voiny:
- "Sluzhiteli"!
- YA by ne skazal tak. |to byli velikie lyudi, voiny-geroi i oni
posvyatili svoyu zhizn' velikomu delu.
Ferragamo pomolchal nemnogo, predostavlyaya vozmozhnost' Marku
porazmyshlyat' o skazannom, i cherez nekotoroe vremya ostorozhno sprosil
princa:
- A kak by vy ob座asnili samomu sebe, esli eto vozmozhno, pochemu vas
tak napugala prochitannaya vami kniga "Saga o Sluzhitelyah", ili, luchshe budet
skazat', pochemu ona proizvela na vas takoe strannoe vpechatlenie?
- Vovse net, ya niskol'ko ne ispugalsya! - popytalsya Mark vozrazit', no
tut zhe zakolebalsya i posle nekotoryh razdumij priznalsya. - Da, konechno,
menya ona napugala. YA prosto ne sumel spravit'sya s soboj. YA popytalsya
brosit' chtenie, no ne mog otorvat'sya ot knigi.
- A voznikali li kakie-nibud' videniya v vashem voobrazhenii vo vremya
chteniya?
- Da, no eto ne bylo v moem voobrazhenii, v pryamom smysle slova,
tochnee budet skazat', eti videniya voznikli v moej pamyati, ili, ya ne znayu,
kak eshche tochnee skazat'. U menya takoe oshchushchenie, chto vse eto ya davno uzhe
videl vo sne, i mne kak by eto bylo davno znakomo. Vpechatlenie takoe, chto
ya kak by smotrel p'esu na istoricheskuyu temu, uvidennuyu glazami drugih
lyudej, a, mozhet byt', i ne tak vovse.
- I vy zapomnili chto-nibud' iz etih videnij, i, glavnoe, kogo-nibud'
iz osnovnyh personazhej v nih?
- Net, ne udalos', da ya i ne staralsya.
- No odin iz nih byl osobenno zameten i zapomnilsya vse zhe, ne tak li?
- Pravil'no! I mne hotelos' pochashche ego videt', tak kak ya znal, chto
eti videniya zakonchatsya, kogda ya ochnus'. No ya ne sumel zapomnit'. Da i kak
eto moglo byt'?
- YA tozhe ne znayu.
- A vam izvestno, chem zakonchilas' vsya eta istoriya?
- Da!
- YA tak i znal, - promolvil Mark ubezhdenno, - no mne ne dovelos'
dochitat' do konca knigu. YA pochuvstvoval, chto so mnoj proishodit chto-to
strannoe, i potom vdrug uslyhal, kak Koriya sprashivaet menya s
bespokojstvom, ne zabolel li ya. Dolzhno byt', ya sovershenno obessilel ili
eshche chto-nibud' v etom rode.
Poslednyuyu frazu princ proiznes, zapinayas' i pochti bessvyazno.
- Mne kazhetsya, neskol'ko dnej posle etogo vy byli slishkom vzvincheny i
udrucheny prochitannym, - sochuvstvenno progovoril charodej.
- Naverno, na menya bylo zabavno smotret' so storony, - popytalsya Mark
poshutit' nad soboj bodrym tonom. - Dovol'no dolgoe vremya vasha kniga i vashi
fokusy... ya imeyu v vidu vashi koldovskie zagovory, - bystro popravil sebya
princ, uvidev, kak nahmurilis' brovi charodeya, - derzhali menya v napryazhenii.
Sejchas zhe, v nastoyashchij moment, uzhe sam ya, i ne po sne, a nayavu, v real'noj
dejstvitel'nosti, prinimayu uchastie v opasnom i blagorodnom dele, ne menee
velikom, chem te istorii, o kotoryh ya prochital v knige.
- Da!... Takoe ne chasto sluchaetsya. Perepischiki legend i skaziteli
imeli otvratitel'nuyu privychku vykidyvat' iz perepisyvaemyh ili
pereskazyvaemyh bylin i skazanij te otryvki, kotorye im kazalis'
nepriyatnymi ili nevygodnymi.
- I chto samoe opasnoe, - dobavil Mark, - oni opuskali detali,
podrobnosti, schitaya, chto te ne imeyut bol'shogo znacheniya, a mezhdu tem imenno
detali neredko igrayut vazhnuyu rol'. My ved' otpravilis' na poiski Fontejny,
ne tak li?
- My dolzhny, obyazany sdelat' eto!
- Sovershenno verno, imenno my dolzhny, my obyazany, - povtoril princ s
vidimym udovol'stviem eti slova Ferragamo, a na lice ego poyavilos'
nesvojstvennoe emu vyrazhenie reshimosti i dazhe svireposti.
V etot samyj moment razgovor mezhdu charodeem i Markom neozhidanno
prerval gromkij krik, donesshijsya s kormy parusnika. Sobesedniki bystro
oglyanulis' i uvideli, kak mel'knuli nogi upavshego za bort cheloveka.
Korabl' zavertelsya na meste, zakachalsya, otchego lyudi chut' bylo ne upali, a
parusa besheno i besporyadochno zakolyhalis' i zahlopali.
Razdalsya vsplesk i vsled za tem vozduh napolnilsya proklyatiyami,
kotorye perekryl zychnyj golos kapitana Birna, otdavavshij prikazy trem
svoim chlenam ekipazha. Osnastka sudna byla bystro privedena v poryadok, a
sam parusnik vyrovnyalsya, blagodarya tomu, chto kapitan svoevremenno brosilsya
k rulyu i uderzhal ego ot besporyadochnogo vrashcheniya.
Mark kinulsya k korme, a Brandel vyskochil iz kayuty, gde otdyhal i,
popytavshis' ostanovit' brata, sprosil:
- CHto sluchilos'?
- Kto-to upal za bort, - otvetil emu Mark, ne ostanavlivayas'.
- |to Ansar, - kriknul Orm, - on stoyal u rulya!
Mark dobezhal do kormy i uvidel princa Ansara, zahlebyvavshegosya i
besporyadochno barahtavshegosya v lenivo kativshihsya po moryu volnah.
- Proklyatyj idiot! CHut' bylo ne perevernul nas! - prorychal Birn,
vyravnivaya kurs sudna. - Nado vylovit' ego poskoree iz vody.
- On horosho plavaet i ne utonet, - skazal Mark.
- Da, konechno, no ved' voda-to ochen' holodnaya i v nej dolgo ne
proderzhish'sya.
Mark, ponachalu vosprinyavshij vsyu etu scenu kak povod dlya shutok, posle
slov kapitana poser'eznel i stal trebovat' ot nego, chtoby on poskoree
brosil konec verevki ili kanata za bort v pomoshch' popavshemu v bedu Ansaru.
Vse, kto byl na palube, vnimatel'no sledili za tem, kak okazyvaetsya
pomoshch' upavshemu za bort princu i napereboj predlagali svoi uslugi.
Nakonec, verevka byla broshena Ansaru, ego podtyanuli k korablyu, podnyali na
bort i tut zhe na palube zastavili pomenyat' namokshuyu odezhdu.
- Ochen' sozhaleyu, ser, - obratilsya kapitan Birn k charodeyu, kogda sudno
prodolzhilo normal'noe plavanie v nuzhnom napravlenii, - no Ansar skazal
mne, chto ran'she on hodil pod parusami i umeet upravlyat' sudnom. Poetomu,
kogda on poprosil menya pozvolit' emu postoyat' u rulya, ya ponachalu ne
soglasilsya. No on stal nastaivat' i pochti prikazal mne ustupit' emu mesto
za rulem, ya spasoval pered ego znatnym proishozhdeniem i ne smog otkazat'
emu reshitel'no.
Golos kapitana preseksya ot volneniya i smushcheniya.
- Birn, na etom sudne vy - edinstvennyj hozyain i komandir. Vo vsem,
chto kasaetsya upravleniya sudnom, dolzhny prikazyvat' tol'ko vy i nikto
bol'she, i ya so vsej strogost'yu preduprezhu ob etom nashego legkomyslennogo,
neser'eznogo yunoshu.
Ferragamo otpravilsya v kayutu Ansara s surovym vyrazheniem na lice.
- CHto sluchilos'? - sprosil Mark obespokoenno.
- Ansaru zahotelos' smenit' gals, to est' povernut' sudno, no,
okazyvaetsya, on etogo ne umeet delat'. On ne spravilsya s vetrom i volnoj,
i rul' vyrvalsya iz ego ruk, - otvetil Birn i vyrugalsya. - Bol'she eto ne
povtoritsya, ya ne dopushchu, - dobavil on.
- A s nim samim vse v poryadke?
- Da, konechno. Skoro emu mozhno budet podnyat'sya na palubu. On nemnogo
pereohladilsya, - dobavil Birn so zloradstvom.
CHerez nekotoroe vremya na palubu vyshel Ansar s vinovatym i pokornym
vidom. On poprosil proshcheniya u kapitana Birna, odnako bylo sovershenno
ochevidno, chto tak postupaet on po yavnomu prikazaniyu Ferragamo, tak kak
intonaciya u yunoshi byla neiskrennyaya. Sootvetstvenno, i proshchenie, kotoroe on
poluchil, takzhe bylo ne ochen' iskrennee.
Ostal'naya chast' dnya do sumerek proshla bez osobyh priklyuchenij, i k
zahodu solnca sudno brosilo yakor' nedaleko ot goroda Stejn. Dvoe matrosov
na vesel'noj shlyupke perepravili Ferragamo, SHilla i Boneta na bereg, a
ostal'nye nachali gotovit'sya k nochlegu na bortu. Soshedshie na bereg cherez
chas s nebol'shim vernulis' na sudno s nekotorymi novostyami.
- Nam rasskazali mnogo uzhasnyh istorij ob etom dikom lese, - ob座avil
SHill, - no nikto iz rasskazchikov ne znaet, gde nahoditsya lager'
razbojnikov, i dazhe ponyatiya ne imeet ob etom. Govorili nam takzhe, chto v
lesu neskol'ko shaek grabitelej.
- Iz vsego, chto my sumeli razuznat', vytekaet, chto zdes' net nikakih
novyh svedenij iz stolicy Starhill, - dobavil Ferragamo, - no zato mnogo
vsevozmozhnyh sluhov o nashej ekspedicii! Mne kazhetsya, my mozhem spokojno
provesti noch' na bortu nashego sudna. No na rassvete nam sleduet ujti
otsyuda. "Morskoj YAstreb" ukryl na noch' puteshestvennikov, bol'shaya chast' iz
kotoryh vpervye nochevala na sudne v more, pod otkrytym nebom. K schast'yu,
pogoda stoyala teplaya, tak chto pochti vse legli pryamo na palube,
zavernuvshis' v plashch ili poponu. Mozhno skazat', chto iz vseh, kto nahodilsya
na korable, byl dovolen nochlegom lish' Sov, kotoryj v kachestve nasesta dlya
sebya vybral reyu na machte, a takzhe Pushok, kotoryj, svernuvshis' v klubochek,
pristroilsya ryadom s glyadevshim zadumchivo na zvezdy hozyainom. Nastupila
tishina, i tol'ko hrap Brandela razdavalsya nad zatihshej paluboj, zaglushaya
shlepki morskih voln, razbivavshihsya o korpus sudna, zhurchanie vody,
stekavshej po ego obshivke, a takzhe skrip takelazha, rangoutov i yakornoj cepi
"Morskogo YAstreba", pokachivavshegosya na volnah ot slabyh poryvov vetra.
"CHto meshaet vam spat'? - poslyshalsya vopros v murlykan'e kota. - A vot
Brendi vsegda dryhnet bez zadnih nog. On, v otlichie ot vas, Mark, ne
pozvolyaet mimoletnym razmyshleniyam, chuvstvovaniyam ili voobrazheniyu narushat'
pokoj svoego tela. Edinstvennoe, chto ego po-nastoyashchemu volnuet, eto chtoby
u nego vsegda byla vozmozhnost' est', pit' i spat'. Iz nego mog by
poluchit'sya samyj nastoyashchij kot".
Pushok fyrknul, vzdohnul i prodolzhal:
"Vam, navernoe, kazhetsya, chto ya chem-to nedovolen i poetomu bryuzzhu.
Esli eto tak, to vy menya obizhaete... V poslednee vremya vy, ya vizhu, takoj
tihij i spokojnyj. Mne by ochen' ne hotelos', chtoby vy snova nadumali
chitat' tu samuyu knigu. Ot nee vy stanovites' sami ne svoj... A znaete, ya
ved' dazhe hotel spryatat' ee. Naverno, mne sledovalo by tak i sdelat'. No ya
podumal: a zachem?... No hvatit, ya ne hochu bol'she dumat' ob etom!"
V golovu Pushka prishli novye mysli; kot zasopel i zamurlykal dal'she:
"Glupo starat'sya zabyt' obo vsem na svete. Naoborot, vam sleduet koe
o chem vspomnit', chtoby sumet' zabyt' nepriyatnoe. YA vizhu, vy menya ne
ponyali. Delo v tom, chto vy stali skrytnichat'. Ran'she vy ne veli sebya takim
obrazom, i nikakih sekretov mezhdu nami ne bylo".
Pushok snova obizhenno fyrknul. Mark pozhalel kota i postaralsya
uspokoit' ego:
"Dorogoj drug Pushok, ya ne hotel tebya obidet' i delal eto ne
umyshlenno. Est' vo mne chto-to takoe, chto ya eshche ne umeyu kontrolirovat'".
V otvet na eto nerazluchnyj sputnik Marka ele zametno poshevelil
lapkoj, i v ego koshach'ej porode podobnyj zhest sootvetstvoval tomu sluchayu
obshcheniya mezhdu lyud'mi, kogda sobesedniku ne nashedshemu podhodyashchih slov dlya
svoej repliki, ostaetsya lish' pozhat' plechami. Kogda eta korotkaya nemaya
scenka zakonchilas', kot obratilsya k princu:
"Esli vy ne postaraetes' poskoree usnut', to imejte v vidu, skoro
vzojdet solnce, i vy vstretite novyj den' ustavshim i nevyspavshimsya.
Hotite, ya spoyu pesnyu, chtoby ubayukat' vas?"
- "Net, net! - otvetil emu Mark, ulybnuvshis'. - YA dostatochno
naslushalsya tvoih pesen".
- "Nu, vot, opyat' bestaktnost'! - obizhenno dernulsya vsem telom Pushok.
- Pojmite zhe, chto sredi teh, kto znaet tolk v koshach'em penii, schitayut, chto
u menya ochen' krasivyj golos".
- "Kota s takim golosom luchshe vybrosit' za bort".
- "Gluposti! Vsyakij moryak znaet, chto korabl' bez kota - ne korabl'.
Tak chto zdeshnemu ekipazhu ochen' dazhe povezlo..."
Vdrug vnimanie kota privlek sidevshij na ree Sov:
"Oj, chto eto takoe? Zachem eto nochnoe chuchelo uselos' tam? Bozhe zh ty
moj, chto sdelayut s nim zavtra progolodavshiesya chajki!"
- Nu, kak mne usnut'! - rassmeyalsya vsluh Mark. - Ty zhe boltaesh' bez
umolku!
Vsled za etim oba nerazluchnyh druga nadolgo zamolchali, kazhdyj dumaya o
chem-to svoem. Kogda kot, nakonec, usnul, ego murlykan'e sdelalos' pochti
besshumnym.
S voshodom solnca yakor' byl podnyat, a k poludnyu sudno dostiglo ust'ya
reki Grinvoter. Bol'shej chast'yu eta reka protekala po dremuchemu lesu, gde
razbojniki uderzhivali v plenu princessu Fontejnu, odnako svoe nachalo ona
brala v samom centre gornogo massiva Vindshill. |to byla bol'shaya i
polnovodnaya reka, kotoraya dazhe v zasushlivoe leto prinosila v more
mnogo-mnogo vody. Ust'e Grinvoter bylo shirokoe i ochen' udobnoe dlya
stoyanki, poetomu "Morskoj YAstreb" brosil yakor' imenno zdes'.
Posovetovavshis', puteshestvenniki reshili prodolzhit' plavanie i idti vglub'
lesa. Primerno cherez tri mili reka suzhivalas' nastol'ko, chto rosshie po
oboim ee beregam mnogochislennye derev'ya perepletalis' svoimi vetkami mezhdu
soboj i obrazovali nekoe podobie kupola nad ruslom reki. Bystroe techenie i
otsutstvie vetra zatrudnyali prodvizhenie sudna, i vskore Marku pokazalos',
chto peshkom po beregu on smog by dvigat'sya bystree, chem na korable. Odnako,
razglyadev sploshnye steny iz derev'ev, tesnivshihsya po krayam potoka vody, a
takzhe gustye zarosli molodnyaka i kustov vnizu, u osnovaniya etih derev'ev,
Mark otverg svoe pervonachal'noe namerenie i prishel k vyvodu, chto
celesoobraznee vsego probirat'sya vglub' lesa imenno po reke.
Vo vtoroj polovine dnya korabl' doshel do togo mesta, otkuda, po slovam
kapitana Birna, reka stanovilas' nesudohodnoj dlya bol'shih parusnikov.
Opredelit' eto mesto bylo netrudno, tak kak zdes' byla sooruzhena nebol'shaya
derevyannaya pristan', dovol'no uzhe obvetshavshaya. Torgovye suda zahodili syuda
dlya sbora shkur i meha dikih zverej u mestnyh ohotnikov, chtoby otvezti ih v
Stejn ili Bark. "Morskoj YAstreb" prichalil k etoj pristani, a matrosy
prinyalis' gotovit' dve vesel'nye shlyupki, imevshiesya na sudne, dlya
dal'nejshego plavaniya vverh po reke.
Kapitan Birn i ego komanda poshli navstrechu pros'be puteshestvennikov i
ponachalu soglasilis' podozhdat' u etoj pristani dva s polovinoj dnya.
Posovetovavshis' mezhdu soboj eshche raz, moryaki ob座avili, chto probudut zdes'
stol'ko vremeni, skol'ko budet nuzhno, dozhdutsya vozvrashcheniya poiskovoj
gruppy i, zatem, otvezut vseh tuda, kuda oni pozhelayut. Takoe reshenie
ekipazh "Morskogo YAstreba" prinyal, pomimo vsego prochego, eshche i potomu, chto
v lesu bylo mnogo ohotnikov, u kotoryh mozhno priobresti shkury i meha, a
dlya etogo neobhodimo bylo vremya.
Takim obrazom, komanda sudna stala ozhivlenno i veselo gotovit'sya k
priemu ohotnikov, raduyas' svoej budushchej udachnoj torgovle i barysham, a
poiskovaya gruppa charodeya Ferragamo gruzilas' v vesel'nye shlyupki v
sovershennoj tishine, grustnye i zadumchivye ot ozhidavshej ih neizvestnosti.
Stremyas' kak mozhno polnee ispol'zovat' svetloe vremya dnya, Ferragamo
toropil svoih lyudej i prosil ih kak mozhno energichnee gruzit'sya v shlyupki.
Sam charodej, Mark, Orm i Bonet razmestilis' v odnoj shlyupke, a princ Ansar,
Brandel, SHill i ostal'nye bojcy zanyali druguyu.
Vskore posle nachala novogo etapa puteshestviya vse ubedilis' v
znachitel'nom preimushchestve plavaniya na vesel'nyh shlyupkah, tak kak ih
primenenie davalo zametnuyu ekonomiyu vremeni po sravneniyu s ispol'zovaniem
parusnika "Morskoj YAstreb". Tem ne menee dazhe v etom sluchae ih ozhidalo
nemalo drugih trudnostej, poskol'ku skorost' techeniya vody byla bol'shaya, i
prihodilos' nalegat' na vesla, otchego vskore vse tak ustali, chto, kogda
Ferragamo, nakonec, rasporyadilsya ostanovit'sya na otdyh na prostornoj
polyanke, najdennoj na zapadnom beregu reki, puteshestvenniki na obeih
shlyupkah oblegchenno vzdohnuli i s gotovnost'yu podchinilis' prikazu. Na
beregu byl ustroen prival, razozhzhen nebol'shoj koster i progolodavshiesya
uchastniki ekspedicii stali gotovit' edu, a tem vremenem Ferragamo
popytalsya, s pomoshch'yu svoih koldovskih zagovorov, tochnee opredelit' to
mesto, gde soderzhalas' v plenu princessa Fontejna.
- Mark, podite syuda, pomogite mne! - poprosil charodej.
Mladshij princ, derzha na rukah polnuyu ohapku hvorosta dlya kostra,
napravilsya k Ferragamo.
- Znaete li vy, kak sostavlyat' zagovory dlya poiska propavshih veshchej i
lyudej? - sprosil ego charodej.
- Mne kazhetsya, da. Vy uzhe govorili odnazhdy ob etom. No s teh por
proshlo uzhe mnogo vremeni.
- Horosho, eto ne tak vazhno. Itak, mne nado opredelit', gde nahoditsya
Fontejna, kak daleko eto mesto ot nas i v kakom napravlenii sleduet ee
iskat'. Poiski znachitel'no oblegchatsya, esli v nashem rasporyazhenii budut
hot' kakie-nibud' orientiry ili primety, navodyashchie, pust' dazhe sovsem
nemnogo i smutno, na to, gde nahoditsya ona ili v kakom napravlenii nado ee
iskat'.
Ferragamo vynul nosovoj platok, prinadlezhavshij Fontejne, i polozhil
ego na zemlyu mezhdu soboj i Markom.
- V nuzhnyj moment, kogda ya vam skazhu, vy polozhite levuyu ruku na etot
platok, a drugoj rukoj dotronetes' do menya, povtoryaya, odnovremenno s etim,
te slova, kotorye ya budu proiznosit'. Vnimatel'no sledite za tem, chto ya
budu delat', pri etom postarajtes', chtoby vashi glaza byli ostree moih, to
est', chtoby vy zapomnili kazhduyu podrobnost' i kazhduyu detal', v tom chisle i
te, kotorye, mozhet byt', uskol'znut ot moego vnimaniya.
- Kakie slova mne nuzhno budet povtoryat'?
- Sami po sebe oni ne imeyut bol'shogo znacheniya, tak kak yavlyayutsya
klyuchevymi slovami dlya sostavleniya teh zagovorov, kotorye zaklyucheny v moem
mozge. Nasha zadacha dat' im vozmozhnost' vyjti naruzhu. Podobnye slova mogut
pokazat'sya vam bessmyslennymi. Itak, polozhite vashu ruku na menya. Vot tak!
Teper' zakrojte glaza, rasslab'tes' i popytajtes' polnost'yu podchinit' svoj
mozg sleduyushchim razmyshleniyam...
CHerez nekotoroe vremya mozg Marka pogruzilsya v atmosferu slozhnyh
chuvstv i oshchushchenij, sredi kotoryh glavnymi, preobladayushchimi byli
zameshatel'stvo, volnenie, bespokojstvo i trepet, odnako myslenno on
ostavalsya vnimatel'nym ko vsemu proishodivshemu vokrug nego i slyshal
otchetlivo dazhe zhurchanie vody v reke. Postepenno on perestal sebya oshchushchat',
zabyl, gde nahoditsya i chto s nim proishodit.
Togda Ferragamo proiznes kakie-to slova, kotorye Mark povtoril, i tut
zhe oni navsegda ushli iz ego pamyati, a sam on dazhe i ne podozreval, chto mog
ih tol'ko chto gromko vykriknut', proiznesti shepotom ili myslenno povtorit'
po slogam. Na mladshego princa obrushilsya celyj potok videnij. Potom on
pochuvstvoval, kak zakolebalas' zemlya pod nim, i kak budto kakaya-to sila
podnyala ego nad vershinami derev'ev i ponesla ego vdal' s oshelomlyayushchej
skorost'yu, otchego golova ego kruzhilas', a samogo ego podtashnivalo. Mimo
nego promel'knula kakaya-to neobyknovennoj formy el', zatem on uvidel
nebol'shuyu polyanku posredi gusto zarosshego lesa, na rasstoyanii ne bolee
polutora mili, sleva ot nego. Posle etogo Mark pochuvstvoval, kak
zamedlilsya ego polet, i, starayas' spravit'sya s golovokruzheniem, on kak by
nyrnul v samuyu gushchu krony ogromnogo dereva, i opustilsya do urovnya nizhnih
vetvej mnogovekovogo duba i okazalsya v centre lagerya, v kotorom ukryvalas'
shajka razbojnikov, a sredi nih uvidel Fontejnu, pomogavshuyu kakomu-to
lysomu i po poyas ogolennomu velikanu gotovit' chto-to vrode tushenogo myasa.
Princessa dazhe budto by ulybalas' etomu grubogo vida cheloveku, pohozhemu na
dikarya.
Kogda Mark prishel v sebya i vspomnil, s kakoj cel'yu pribyl syuda, on
stal schitat', skol'ko lyudej bylo v etoj bande grabitelej, i postaralsya
uderzhat' v pamyati vse podrobnosti ustrojstva ih lagerya. Vdrug Fontejna
oborotilas' k kostru, na kotorom gotovilas' eda, posmotrela vverh, i, kak
pokazalos' princu, vzglyanula pryamo emu v glaza, pri etom Mark zametil
yavnoe zameshatel'stvo na ee lice. Zatem ona peredernula plechami i sela
pryamo na zemlyu, skrestiv nogi.
- Esh', - uslyhal princ golos Fontejny, - tam mnogo eshche edy ostalos'.
Ona povernulas' k velikanu, prisevshemu k nej i ulybnulas'. Tot takzhe
ulybnulsya ej v otvet, i Mark pochuvstvoval pristup revnosti.
Vsled za etim uvidennaya im scena vdrug stala rasplyvat'sya, kak budto
by on razglyadyval uzhe ee skvoz' mutnuyu vodu, i neozhidanno princ ochutilsya
opyat' vozle reki i dazhe uslyhal otchetlivo zhurchanie vody v nej. Mark otkryl
glaza i obnaruzhil vozle sebya Ferragamo, kotoryj smotrel na nego
voprositel'no.
- V kakom napravlenii ty ee uvidel? - sprosil ego charodej.
Mark, ne koleblyas', pokazal v storonu lesa, pozadi sebya, v
napravlenii ot svoego levogo plecha, to est', na zapad.
- Molodec! YA tak i dumal! A daleko otsyuda?
- Primerno shest' mil'.
- YA by skazal, okolo treh mil', nu da ladno! - promolvil dovol'nyj
Ferragamo.
- Poslushajte, Ferragamo, eto bylo chto-to porazitel'noe! CHto-to
pohozhee na polet!
- Horosho, horosho! My posle pogovorim ob etom. Ochen' rad, chto u nas
vse poluchilos' tak prekrasno. Odnako teper' nam sleduet nametit'
dal'nejshij plan dejstvij.
Eshche nekotoroe vremya oni sravnivali dannye, poluchennye charodeem putem
rascheta i analiza, s temi vpechatleniyami, kotorye Mark vynes iz vsego
prividevshegosya emu, posle chego svoi vyvody oni predstavili na sud
ostal'nyh chlenov ekspedicii. V meste ih privala reka povorachivala na
sever, mezhdu tem kak im sledovalo dvinut'sya na zapad, poetomu bylo resheno
ostavit' shlyupki tam, gde oni sejchas byli prichaleny, a samim peshkom
prodolzhit' svoj put' s pervymi luchami solnca. Esli oni zastignut
razbojnikov vrasploh, to eto znachitel'no povysit ih shansy na pobedu v boyu
s banditami, chislennost' kotoryh, po mneniyu Marka i Ferragamo, sostavlyaet
poryadka pyatidesyati chelovek.
- Pobedit' ih budet ochen' trudno, osobenno v takih usloviyah, -
promolvil SHill. - No my budem dejstvovat' sleduyushchim obrazom: dvigat'sya po
lesu budem rassredotochennymi silami, poka ne priblizimsya k lageryu. zatem
razvedaem situaciyu i eshche raz utochnim plan konkretnyh dal'nejshih dejstvij.
- YA zhe poshlyu vpered Sova, - dobavil so svoej storony charodej, - s
tem, chtoby okonchatel'no proyasnit' situaciyu i vyjti tochno k tomu mestu, gde
spit Fontejna.
- Mne eto po dushe, - odobril takoj plan dejstvij Ansar.
Posle etogo vse uleglis' spat', i Mark snova dolgo ne mog zasnut'.
Na sleduyushchee utro puteshestvenniki prosnulis' ochen' rano, ostavili na
meste privala pochti vse svoi veshchi i napravilis' na zapad. U vseh v rukah
bylo oruzhie, gotovoe k boyu. Dazhe Mark imel zapasnoj mech, odnako Ferragamo
nakanune nastojchivo ubezhdal vseh primenyat' oruzhie tol'ko v sluchae krajnej
neobhodimosti, v celyah samozashchity.
- Esli kto-nibud' napadet na vas, Mark, - raz座asnyal charodej mladshemu
princu, - to vy predostav'te srazhat'sya s nim drugomu, kto budet
poblizosti, tak kak my vse namnogo opytnee vas v etom dele. Odnako ya
nadeyus', vse obojdetsya bez krovoprolitiya. U menya pro zapas est' koe-kakie
hitrosti.
Po pravde govorya, Marka neskol'ko uteshil takoj sovet. Mech v ego ruke
kazalsya emu slishkom tyazhelym i nepovorotlivym. "Uzh luchshe put' ya postradayu
ot kogo-nibud', chem kto-to ot menya", - podumal on.
No tut zhe, v otvet na takoe svoe umozaklyuchenie Mark uslyhal golos
Pushka:
"Popraktikujtes' na derev'yah. Mechi eti poka eshche slishkom tyazhely dlya
vashih ruchek i vy eshche s nimi ploho upravlyaetes'".
"Ah, ty, negodnik! Nu, derzhis', ya sejchas popraktikuyus' na tebe, a ne
na derev'yah!"
"Eshche chego udumali! - vspoloshilsya kot. - Net, uzh, uvol'te menya!"
"Bolee samodovol'nogo sushchestva ya eshche ne vstrechal!" "I ne
udivitel'no", - otvetil yavno pol'shchennyj kot, schitaya, ochevidno, eto slovo
pohval'nym.
Sov delal oblety lesa na teh uchastkah, kuda napravlyalis' v boevom, no
rassredotochennom poryadke spasiteli Fontejny, pominutno vozvrashchayas' i
soobshchaya Ferragamo, gde nahodyatsya namechennye orientiry, po kotorym
puteshestvenniki uverenno prodvigalis' vpered. I, nesmotrya na to, chto
mestami les stanovilsya takim gustym, chto kazalsya sovershenno neprohodimym i
vynuzhdal putnikov delat' kryuk, vse zhe v celom opasnaya ekspediciya
prodolzhalas' v nuzhnom napravlenii, to est', na zapad.
Vse staralis' ne slishkom rassredotochivat'sya i ne teryat' svyaz' drug s
drugom, sderzhivaya poryvy neterpeniya i bezrassudnoj hrabrosti Ansara,
kotoryj vse vremya pytalsya vydvinut'sya daleko vpered. Kogda, po raschetam
Ferragamo, ego otryad zakonchil okruzhenie logova banditov, kol'co vokrug
lagerya stalo suzhat'sya. Vo glave nastupavshih shli Orm, SHill, charodej i Mark.
Vse raspolozhilis' v boevom poryadke i derzhali mezhdu soboj rasstoyanie,
dostatochnoe dlya togo, chtoby videt' drug druga i peredavat' komandy
Ferragamo i SHilla, kotorye potrebovali ot kazhdogo v dannyj moment byt'
osobenno bditel'nymi i gotovymi k boyu, a takzhe podderzhivat' absolyutnuyu
tishinu.
CHerez neskol'ko minut Mark ubedilsya, chto oni doshli imenno do togo
mesta, gde on videl lager' razbojnikov, o chem princ sdelal uslovnyj znak
Ferragamo, pokazav emu na malen'kuyu rechku, protekavshuyu vozle lagerya, i na
ogromnyj dub na drugom ee beregu. CHarodej ponyal i peregruppiroval sily. S
pervymi luchami solnca, pronikshimi s trudom skvoz' gustuyu listvu derev'ev,
oni razglyadeli neskol'ko hizhin, kotorye pochti slivalis' s molodnyakom i
kustami, gusto zapolnyavshimi prostranstvo mezhdu derev'yami.
- Vysoko nad zemlej na derev'yah, sredi vetvej, u razbojnikov takzhe
est' neskol'ko hizhin, - predupredil charodeya Mark. - Ottuda nas mogut
zametit'.
- Den' uzhe davno nastupil, a v lagere ne vidno nikakogo dvizheniya, -
zametil SHill.
- Vpolne vozmozhno, chto oni vchera vecherom napilis', a teper' spyat
krepko, - poshutil bez osobogo entuziazma Orm. - Davajte napadem na nih i
pereb'em ih vseh!
Ansar ne smog dal'she skryvat' svoego razocharovaniya i neterpelivo
vzglyanul na Marka. Mark, v svoyu ochered', nervno rassmeyalsya.
- Vzglyanite tuda, von tam tol'ko chto byli strenozhennye loshadi, -
prosheptal |ssan, - no teper' ih net i takzhe vokrug net ni dushi!
- Vy ne znaete, v kakoj iz etih hizhin dolzhna nahodit'sya Fontejna? -
sprosil Marka SHill.
- Net, ne znayu, - otvetil tot.
- Neveroyatno, - probormotal ozadachennyj Ferragamo, - no my mozhem s
uverennost'yu skazat', chto nahodimsya pryamo v centre lagerya, i vse ravno
nikogo zdes' net!
"YA pojdu i poishchu", - uslyhal Mark znakomyj koshachij golos, i vse
uvidali, kak Pushok bodro napravilsya v storonu lagerya.
Odin iz soldat popytalsya shvatit' kota, no tot legko uvil'nul ot ego
ruk, brosiv vysokomernyj vzglyad na vseh.
- Zaderzhite ego! - prikazal Orm.
- Ne nado! - avtoritetno proiznes Mark. - Pust' idet. On znaet, chto
delaet.
Zatem, poniziv golos, mladshij princ pochti neslyshno skazal, obrashchayas'
k svoemu chetveronogomu drugu:
- Smotri, bud' ostorozhen!
"Konechno, konechno! - uslyhal Mark bespechnoe murlykan'e kota. - Vy
tol'ko ne davajte raspuskat' ruki etim lyudyam!"
Ferragamo shiroko ulybnulsya, ostal'nye vnimatel'no sledili za Pushkom i
Markom s yavnoj nedoverchivost'yu.
Mark s trevogoj nablyudal za tem, kak ego drug Pushok ostorozhno
prodvigalsya po lageryu, priblizilsya k bol'shoj hizhine, ostorozhno oglyanulsya
vokrug, prismotrelsya, prislushalsya, vstal na zadnie lapy i nadavil
perednimi na dver'. Ta poddalas', skripnuv. |tot zvuk zastavil vzdrognut'
mnogih iz teh, kto sledil za smeloj vylazkoj kota, odnako nichego strashnogo
posle etogo ne proizoshlo. Pushok voshel v priotkryvshuyusya dver' i skrylsya
vnutri hizhiny.
Vskore Mark uslyhal donesenie svoego druga, kotoryj, obsleduya
vnutrennosti hizhiny, soobshchal rezul'taty rekognoscirovki svoemu hozyainu:
"Pusto! No Fontejna tol'ko chto byla zdes'. YA chuvstvuyu ee zapah. Pojdu
poishchu ee v drugoj hizhine!"
I, dejstvitel'no, vse snova uvidali kota, kotoryj poyavilsya v dveryah
hizhiny i tut zhe napravilsya k drugoj, sosednej. Odnako na etot raz dver' ne
poddalas' emu.
- Nu chto? Kakoj rezul'tat? - zasheptal neterpelivo SHill.
Vmesto Marka emu otvetil Ferragamo:
- Ee tam net. Dumayu, i v drugih hizhinah tozhe. Razdelite lyudej po dvoe
i pust' oni osmotryat vse hizhiny v lagere. Dvigat'sya vsem odnovremenno, po
moemu signalu, bystro i, po vozmozhnosti, bez shuma. Imejte vvidu, zdes'
takzhe est' hizhiny naverhu, sredi vetvej bol'shih derev'ev; ih tozhe nado
osmotret'. Proshu dejstvovat' bez zhestokosti i nasiliya. - Vzglyanuv na
Ansara, charodej dobavil: - My skoree odoleem bandu, esli postaraemsya ne
ubivat' ponaprasnu. My ne dlya etogo syuda prishli.
Mark, ne shevelyas', prodolzhal sledit' za Pushkom. Kot popytalsya vojti v
drugie hizhiny, no bezuspeshno, dveri v nih dazhe ne shelohnulis'.
"My sejchas ih otkroem", - izvestil Mark svoego smelogo i nahodchivogo
druga.
"CHutochku podozhdite! Mne eshche koe-chto nado sdelat'", - vozrazil Pushok i
v tu zhe minutu legko vskarabkalsya na ogromnoe derevo po sosedstvu.
CHtoby ne teryat' vremeni v ozhidanii rezul'tatov obsledovaniya kotom
takoj bol'shoj krony, Mark sprosil:
- A mne chto delat'? YA gotov!
- Idemte so mnoj. Nam nado osmotret' von tu hizhinu! - otvetil emu
stoyavshij ryadom SHill.
Princ voprositel'no vzglyanul na Ferragamo, i tot razreshil emu:
- Idite i delajte vse tak, kak skazhet vam SHill.
V etot moment doneslos' murlykan'e Pushka:
"Zdes', na etom dereve kto-to spit".
"Nu, pust' oni dal'she spyat, ne budi ih!" - otvetil emu Mark.
"Da ih i nevozmozhno razbudit'! YA tol'ko chto vsprygnul na grud' odnomu
iz nih i liznul ego v nos, no on dazhe ne poshevelilsya!"
Vdrug Mark zamer, kak by sosredotochenno i s terpelivym vnimaniem
ozhidaya novyh donesenij. Zametiv eto, Ferragamo i SHill zabespokoilis'.
- Podozhdite minutku, - proiznes, nakonec, princ. - Zdes' proishodit
chto-to strannoe.
- Ne ponyal! CHto on hochet skazat'? - sprosil SHill charodeya, no tot
vmesto otveta zhestami pokazal emu, chtoby on ne meshal prodolzhat' neslyshimyj
razgovor mezhdu Markom i Pushkom.
Kogda princ doslushal do konca, chto soobshchal emu ego chetveronogij drug,
on pereskazal vsyu informaciyu Ferragamo. Vskore obsledovanie kron ostal'nyh
krupnyh derev'ev zavershilos' i Pushok, vernuvshis' k nogam hozyaina,
promurlykal:
"V hizhine na vseh drugih derev'yah proishodit to zhe samoe. Tam vse
besprobudno spyat. Takoj hrap stoit!"
- Tak krepko spat'! Uzh ne okoldovany li oni? - sprosil Mark.
- Ob座asnenie etomu samoe prostoe i prozaicheskoe, mne kazhetsya, -
otvetil Ferragamo i, pomolchav nemnogo, dobavil, - no nado byt' nacheku. Nu,
teper' nasha ochered' dejstvovat', ne opasayas' razbudit' banditov.
- Vpered! - reshitel'no skomandoval SHill, otbrosiv v storonu vsyakie
somneniya.
Vse, starayas' byt' nezametnymi i dvigat'sya bez shuma, zanyali svoi
pozicii. Po znaku Ferragamo dveri chetyreh hizhin byli odnovremenno vskryty,
i vnutr' vorvalis' napadavshie, derzha nagotove oruzhie. Mark vstal u vhoda
po prikazu SHilla, a tot rinulsya v dver'. Odnako vskore SHill snova poyavilsya
s ironichnoj ulybkoj na lice.
- Tam dva bandita. Spyat bez zadnih nog. Dazhe ukol mecha,
pristavlennogo k gorlu, ne razbudil ih.
Ostal'nye bojcy takzhe obsledovali vnutrennost' drugih hizhin i vyshli s
podobnym vyrazheniem na licah, krasnorechivo govorivshem, chto oni obnaruzhili
tam to zhe samoe. Ferragamo vyshel na seredinu polyany, i vse ustremili na
nego svoi vzglyady, ozhidaya, chto on skazhet.
- Osmotrite ostal'nye hizhiny, rasporyadilsya charodej, - vklyuchaya i te,
chto ukryty na derev'yah sredi vetvej. YA ne dumayu, chtoby vam kto-nibud'
okazal soprotivlenie, no vse zhe bud'te nacheku!
Bojcy dvinulis' ispolnyat' prikaz.
- A gde zhe Fontejna?! - voskliknul Ansar.
- Teper' eto vsyakomu ponyatno, - otvetil Ferragamo, - ona skrylas'.
Ochevidno, vse ee pohititeli byli usypleny narkotikami, i Fontejna bez
truda i pomeh pokinula lager'. Vot pochemu ischezli loshadi.
Ansar, porazhennyj, zastyl na meste s otkrytym rtom, zatem, pridya v
sebya, brosilsya vmeste s drugimi obsledovat' poslednie ostavavshiesya eshche ne
proverennymi hizhiny. Mashinal'no posledovav za nim, Mark oboshel vse hizhiny,
a potom opustilsya na zemlyu.
Vskore vse uchastniki ekspedicii sobralis' v centre lagerya.
- Vsego ih sorok chelovek, - soobshchil SHill, - no Fontejny sredi nih
net.
- Lysyj velikan uvel ee. Tol'ko on mog eto sdelat', - proiznes
ubezhdenno Mark.
- CHto za velikan? - sprosil ozadachennyj Ansar.
- Tak vyglyadel odin iz razbojnikov, kotoryj byl s neyu, - otvetil
Ferragamo i eshche bolee zaputal brata Fontejny.
- Vy schitaete, chto on vzvalil ee na sebya i skrylsya?
- Net, ne dumayu. Po vsemu bylo vidno, chto oni druz'ya i horosho
otnosyatsya drug k drugu.
- Otkuda vy eto znaete?
- YA zhe charodej, - korotko otvetil Ferragamo.
Ansar vzglyanul na sobesednika s nedoveriem, no nichego ne skazal na
eto. Nastupilo molchanie, kotoroe, cherez nekotoroe vremya, prerval Orm:
- CHto zhe nam teper' delat'?
- Bednyazhka sovsem otchayalas', - proiznes Brandel, - ona poteryala
vsyakuyu nadezhdu na spasenie!
Dazhe Mark, uslyhav podobnye slova ot svoego brata, ne uderzhalsya ot
smeha.
Posle goryachego i sytnogo zavtraka Fontejna stala analizirovat'
sozdavsheesya polozhenie. Bezhat'? No ved' v dannoj situacii vsyakaya
vozmozhnost' pobega isklyuchalas'! Hotya ee i ne soderzhali pod strazhej v
pryamom smysle slova, vse zhe vokrug bylo tak mnogo zainteresovannyh v
poluchenii vykupa za nee glaz, chto vsyakoe ee podozritel'noe dvizhenie,
konechno zhe, ne ostalos' by nezamechennym, ne govorya uzh o popytke
podkrast'sya k konyu i vskochit' na nego.
- YA vse ravno ubegu! - goryacho prosheptala ona, glyadya s vyzovom v
storonu lesa. - S drugoj storony, - prodolzhala rassuzhdat' Fontejna, - ya
otnositel'no svobodna, v predelah territorii lagerya, razumeetsya, mogu
peredvigat'sya i delat', chto zahochu.
Vspomniv vyhodku Klovera protiv nee na beregu rechushki i to, kak ona
zakonchilas' dlya nih oboih, princessa reshila, chto luchshe vsego budet ej
derzhat'sya podal'she ot etih treh sobutyl'nikov.
Na polyanu vyshli Durg i Zanik i priseli k kostru, prodolzhaya tiho
peregovarivat'sya o chem-to i poglyadyvaya inogda na velikana Dzhani, kotoryj
netoroplivo razdaval vsem miski s edoj. Fontejna ukradkoj nablyudala za nim
i za razbojnikami. Princesse, sidevshej v storone na zemle, Dzhani kazalsya
poistine velikanom.
"Horosho by vsegda imet' ryadom takogo druga", - podumala ona, sravniv
Dzhani s drugimi banditami. Slishkom eshche molodaya i vysokomernaya princessa
imela obyknovenie sudit' o lyudyah tol'ko po tomu, kak oni k nej otnosyatsya.
"Ved' on etoj noch'yu spas menya i nikak etim ne vospol'zovalsya, ne
zloupotrebil. Vse bylo by inache, esli by ne Dzhani. Konechno, ego postavil v
dveryah sterech' menya Durg. YA v etom uverena. Da, mne Dzhani nravitsya!"
Podav edu vsem bez isklyucheniya razbojnikam, Dzhani povernulsya k
Fontejne i ulybnulsya ej.
"YA emu tozhe nravlyus'", - podumala princessa s udovol'stviem, vstala i
napravilas' k velikanu.
- YA hochu pomoch' tebe po hozyajstvu, - proiznesla ona, hotya pomnila,
chto on gluhonemoj, soprovozhdaya svoi slova zhestami, kotorye yasno dali
ponyat' velikanu, chto ona predlagaet emu svoyu pomoshch'. Dzhani ponyal i
tihon'ko podtolknul ee v napravlenii k rechushke, a zatem poshel vsled za
neyu, nesya v rukah ogromnyj kotel i posudu, chtoby pomyt' ih na beregu.
Esli by, spustya nekotoroe vremya, Durg uvidel by, kak vysokomernaya
princessa s ostrova Hil'd, stoya na kolenyah na beregu rechki, staratel'no
skoblit, chistit, moet i opolaskivaet miski i lozhki, on by ne poveril svoim
glazam. To vpechatlenie o haraktere princessy, kotoroe Durg vynes iz
predydushchego obshcheniya s neyu, ubedilo ego v tom, chto ona zlaya i svarlivaya
devka. Sejchas by ona pokazalas' emu schastlivoj i dovol'noj plennicej.
- Dobryj den' eshche raz! - razdalsya vdrug za spinoj princessy golos
atamana shajki. Fontejna vskochila na nogi, uvidela Durga i vygovorila s
oblegcheniem:
- A... eto vy. YA ot neozhidannosti chut' v vodu ne upala, tak tiho vy
podkralis' szadi.
- Prostite menya. YA ne hotel vas napugat'. YA prishel, chtoby soobshchit'
vam, chto sobirayus' poslat' segodnya na ostrov Hil'd svoego cheloveka,
kotoryj rasskazhet o vashem polozhenii i o tom, kakoj vykup my naznachili za
vas. YA nadeyus', chto vse eto del'ce zakonchitsya bystro i blagopoluchno dlya
obeih storon. Mne kazhetsya, budet luchshe, esli vy rasskazhete emu, kak
dobrat'sya do vashih rodnyh, s kem i kak razgovarivat', chtoby nikto ne
ostalsya vnaklade. Vy soglasny s etim?
- Da, soglasna, - proiznesla Fontejna, nemnogo podumav, i zatem
dobavila. - Razumeetsya, moi rodstvenniki zahotyat uslyhat' ot etogo
cheloveka hot' kakie-to svedeniya obo mne, po krajnej mere, im nuzhny budut
dostatochno dostovernye svedeniya o tom, chto ya zhiva. CHem skoree vash chelovek
doberetsya do nih, tem skoree ya vyjdu na svobodu.
Durg v otvet na eto nedoverchivo vzglyanul v lico princessy.
- Vy govorite, chto hotite osvobodit' menya za vykup, ne tak li? Nu, a
kak zhe ya mogu verit' vam posle vsego, chto vy sdelali? Ved' vy zhe ubili
|rika!
- On sam chut' bylo ne ubil menya, razmahivaya svoim mechom! Ne nado bylo
emu tak igrat' s oruzhiem! Ver'te moemu chestnomu slovu, polozhites' na menya!
Ved' poka ni ya, ni moi lyudi vam ne sdelali nikakogo vreda!
- Oni vsego lish' hoteli pozabavit'sya so mnoj!.. - proiznesla Fontejna
s gorech'yu i uprekom. - Esli by ne Dzhani, kotoryj segodnya noch'yu spas menya
ot nasil'nikov, menya by postigla eshche bolee uzhasnaya uchast', chem smert'.
Skazav eto, princessa sodrognulas' ot omerzeniya.
- Horosho, horosho! YA kak raz ob etom i hochu pogovorit'. Vas, mozhet
byt', uspokoit izvestie o tom, chto odin iz teh treh narushitelej pokoya
budet udalen iz lagerya. YA ego napravlyayu v korolevstvo Hil'd. |to tot samyj
Deg. On ne takoj uzh bolvan, kakim mog pokazat'sya proshloj noch'yu... Da, eto
tak, - podcherknul Durg, zametiv, chto princessa podnyala golovu i vzglyanula
na nego s udivleniem. - Mne rasskazali uzhe, kak odin iz moih lyudej
pristaval k vam.
- No tol'ko eto byl ne Dzhani! YA vas uveryayu! - voskliknula Fontejna.
- Da, ya znayu! I skazal ob etom mne tozhe ne Dzhani, potomu chto on
gluhonemoj, kak vy znaete. Drugoj mne vernyj chelovek, kotoryj, ne zhelaya
podnyat' oruzhie protiv Dega i ego razveselen'kih druzhkov segodnyashnej noch'yu,
tiho reshil, chto luchshe budet, esli on soobshchit mne ob etom proisshestvii,
chtoby takogo bol'she ne sluchilos'. I ya byl, konechno, ochen' udivlen, chto vy
sami mne etogo ne rasskazali.
- YA by obyazatel'no rasskazala, - otvetila princessa, - i ya kak raz
sobiralas' eto sdelat' etim utrom, no sderzhalas'.
Pomolchav nemnogo, Fontejna prodolzhila:
- Itak, imenno Deg otpravlyaetsya s trebovaniem vykupa za menya. A vy
sami verite emu? Zahochet li on vernut'sya k vam, chtoby prinesti otvet ot
moih rodnyh i otdat' vam poluchennyj vykup? Kak, vy dumaete, on postupit,
kak rasporyaditsya den'gami?
- Vy, dejstvitel'no, schitaete, chto vashi rodstvenniki tak uzh srazu
zahotyat rasstat'sya s kuchej deneg, ne povidav vas i ne ubedivshis', chto vy
zhivy i nevredimy? Net, razumeetsya, Deg vsego lish' dogovoritsya s vashimi
roditelyami, s tem chtoby ustroit' vstrechu s vami. My vstretim doverennoe
lico vashih rodstvennikov v Barke v naznachennyj den'. Tak chto
nastraivajtes' na dovol'no dolgoe prebyvanie zdes'. Ved' dlya puteshestviya
Dega na ostrov Hil'd, peregovorov s vashimi roditelyami i obratnoe
puteshestvie syuda potrebuetsya, po pravde govorya, dovol'no mnogo vremeni, i
eshche dalek tot den', kogda vy nas pokinete. No tiho! Syuda, kazhetsya, idet
vash zashchitnik i... sluga, v nekotorom rode. Vot on, vash Dzhani. Vy mozhete
teper' chuvstvovat' sebya v bezopasnosti. A ya postarayus' bol'she ne dokuchat'
vam.
Fontejna vnimatel'no vzglyanula na Durga, pytayas' obnaruzhit' skrytuyu
izdevku v ego slovah ili na lice, no, nichego ne najdya, gluboko vzdohnula.
Mysl' o tom, chto ej pridetsya probyt' stol'ko vremeni v etom lagere, sredi
banditov, privela ee v unynie. To zhe samoe pochuvstvoval by i lyuboj drugoj
chelovek, privykshij k legkoj i udobnoj zhizni. Novost', kotoruyu ej soobshchil
Durg, pokazalas' tyazhelym prigovorom dlya ee neterpelivoj i zhazhdavshej
raznoobraziya i priklyuchenij dushe.
- Horosho, chem skoree Deg otpravitsya v put' i chem koroche budet ego
puteshestvie, tem skoree ya pomogu sama sebe ujti otsyuda na svobodu, -
proiznesla Fontejna. Zatem, sdelav pochtitel'nyj reverans, ona vezhlivo
poprosila Durga:
- Ne pomozhete li vy mne otnesti etu posudu na kuhnyu k Dzhani?!
Esli by golovorezy Durga uvidali svoego atamana, idushchego ryadom s
princessoj i nagruzhennogo celoj goroj vymytoj posudy, oni by podumali, chto
im eto prigrezilos' vo sne, ili, luchshe budet skazat', oni by dazhe ne smeli
vzglyanut' na nego. Razgovor mezhdu Fontejnoj i Degom byl ochen' korotkij i
dovol'no nelyubeznyj. Devushka ne skryvala vovse, chto ej nepriyaten chelovek s
takim otvratitel'nym vzglyadom i povadkami, kotoryj, k tomu zhe, tak ee
napugal etoj noch'yu. Ego izbegavshie vzglyada sobesednicy glaza, zhirnye
volosy i gryaznye nogti byli daleko eshche ne samye hudshie iz mnozhestva drugih
otvratitel'nyh svojstv etogo merzkogo cheloveka, poetomu princessa
postaralas' kak mozhno koroche razgovarivat' s nim. Ona vkratce ob座asnila
Degu samuyu pryamuyu i korotkuyu dorogu do korolevskogo dvorca ego roditelej,
kakim obrazom dobit'sya vstrechi s nimi i ubedit' ih vyslushat' sebya. Krome
etogo, Fontejna dala banditu svoe kol'co, skazav, chto ono horosho izvestno
ee roditelyam, i, esli, k tomu zhe, Deg privezet i vruchit im pis'mo,
napisannoe sobstvennoruchno eyu, to eto nailuchshim obrazom pomozhet emu
ubedit' rodstvennikov princessy v tom, chto on dejstvitel'no predstavitel'
bandy, zahvativshej ee v plen i trebuyushchej za nee vykup. Durg sdelaet
pripisku na etom pis'me, trebuya ot roditelej ne zatyagivat' delo s uplatoj
vykupa.
Deg, sam po sebe, byl rad, chto emu doverili takoe zadanie. Po puti na
ostrov Hil'd, proezzhaya cherez Bark, on namerevalsya, razumeetsya,
vospol'zovat'sya predostavivshejsya emu vozmozhnost'yu i vslast' nagulyat'sya s
zhenshchinami legkogo povedeniya. Bark slavilsya v korolevstve Ark ne stol'ko
svoim portovym hozyajstvom, kotoroe bylo ne tak uzh veliko, skol'ko obiliem
pitejnyh i uveselitel'nyh zavedenij somnitel'nogo tolka. Krome togo,
razmyshlyal Deg, nedavnij epizod s opalennymi shtanami na zadu, znachitel'no
podorval ego reputaciyu sredi razbojnikov, poetomu, esli emu udastsya
uspeshno vypolnit' poruchenie i obespechit' vsej shajke celuyu kuchu deneg, to
eto ne tol'ko povysit ego sobstvennyj avtoritet sredi grabitelej, no dazhe,
kto znaem, pomozhet emu smestit' Durga s posta atamana.
Takim obrazom, vseh v lagere ustraivalo predstoyashchee otsutstvie Dega,
kotoryj dolzhen byl otpravit'sya v etot dal'nij put' srazu zhe posle poludnya.
Dzhani i Fontejna s oblegcheniem vzdohnuli, kogda uvideli udalyavshuyusya figuru
svoego merzkogo vraga.
Lish' mnogo let spustya Fontejna uznaet, kakaya sud'ba postigla Dega, i
eto sluchitsya v tot den', kogda k nej vernetsya to samoe roditel'skoe
kol'co, kotoroe sejchas uvozil s soboj poslannik bandy razbojnikov, i
proizojdet eto pri takih strannyh obstoyatel'stvah, chto oni porazyat ee
voobrazhenie na vsyu zhizn'.
Predostavlennaya sama sebe v techenie sego ostavshegosya dnya posle
poludnya, Fontejna uselas' poudobnee i stala razmyshlyat' o svoem budushchem i
nastoyashchem. Analiziruya svoe nyneshnee polozhenie, ona, estestvenno, ne mogla
primirit'sya s nim. "YA ne zhelayu tak dolgo okolachivat'sya zdes', - bushevala
myslenno ona. - YA hochu snova vernut'sya k svoim rodnym i druz'yam!" Pri etom
devushka vdrug otdala sebe otchet v tom, chto nevol'no v chislo svoih druzej
ona vklyuchila takzhe uzhe i Koriyu, i Marka i Ferragamo. I dazhe Brandel ne
pokazalsya takim uzh otvratitel'nym. Konechno, vse oni, po ee mneniyu, ne byli
priyatnee i obhoditel'nee v obshchenii, chem te druz'ya, kotorye okruzhali
princessu pri dvore korolya Pabalana, ee otca, na ostrove Hil'd, no vse zhe
- namnogo luchshe, chem svora rabolepstvuyushchih l'stecov-pridvornyh. Vskore
podobnye mysli smenilis' drugimi razmyshleniyami. CHto budet s neyu teper',
posle smerti |rika? Zahotyat li ee otdat' zamuzh za Brandela?
Ona dazhe vzdrognula ot oshchushcheniya brezglivosti, voobraziv ego svoim
muzhem. Mozhet, ee otpravyat obratno k ee roditelyam v ozhidanii, poka
proyasnitsya situaciya v korolevstve Ark, ili v nadezhde otdat' zamuzh za
kakogo-nibud' drugogo naslednika prestola iz chisla ostal'nyh korolevstv
arhipelaga? Takaya perspektiva ee tozhe ne ustraivala. Surovo nahmuriv lico,
Fontejna reshila, chto, kogda stanet svobodnoj, ona vernetsya v derevushku
Houm k Ferragamo, esli tol'ko on i vse ostal'nye prostyat ej ee vyhodku.
Devushka byla uverena, chto Koriya vstupitsya za nee, a dlya charodeya mnenie ego
suprugi dostatochno vesomo. Razumeetsya, Mark tozhe ne stanet vozrazhat'.
Nastroenie princessy postepenno uluchshalos'. Odnako kak tol'ko ona
predstavila, chto ozhidaet ee v blizhajshie neskol'ko mesyacev sredi etoj bandy
zakorenelyh prestupnikov, otchayanie snova ohvatilo neschastnuyu devushku. Dazhe
esli predpolozhit', chto Deg vernetsya, uspeshno vypolniv poruchenie atamana,
vse ravno ne sleduet zabyvat', chto do ego vozvrashcheniya ej ne izbezhat'
razvratnyh pristavanij razbojnikov, protiv kotoryh ona mogla rasschityvat'
lish' na pomoshch' dvuh veroyatnyh svoih druzej i zashchitnikov: Durga, kotoryj
budet zashchishchat' Fontejnu tol'ko iz korystnyh pobuzhdenij v nadezhde poluchit'
vykup za nee, i Dzhani. Kogda ona vspomnila o velikane Dzhani, devushke stalo
legche na dushe, i ej uzhe ne hotelos' rasstavat'sya myslenno s obrazom,
kotoryj vselyal v nee optimizm i nadezhdu. Vremenami ona ubezhdalas' v tom,
chto mezhdu nimi sushchestvovalo polnoe vzaimoponimanie, kak budto on tochno
znal i zorko sledil za hodom myslej v ee golove. Stranno bylo to, chto
Dzhani, s takoj strashnoj, vernee, pugayushchej, navodyashchej strah, vneshnost'yu,
byl takoj delikatnyj, dobryj i dazhe zastenchivyj. Devushka ispytyvala yavnuyu
potrebnost' vsegda imet' ryadom s soboj vernyh druzej i nadezhnyh
zashchitnikov. U Fontejny nikogda ne bylo mnogo istinnyh druzej, potomu chto
ee ostryj yazyk i rezkaya, granichashchaya s grubost'yu, manera vesti sebya
ottalkival ih ot nee. Vot pochemu mysl' ob etom dobrom velikane-zashchitnike i
vernom druge Dzhani dostavila princesse istinnoe udovol'stvie. Tem ne menee
nastroenie devushki vse bolee uhudshalos'. Otchayanie, ottogo, chto polozhenie
kazalos' bezvyhodnym, vozrastalo nastol'ko, chto uzhe hotelos' krichat' ot
dosady i boli. Kusaya guby, ona borolas' v sebe s oshchushcheniem polnogo provala
vseh svoih nadezhd, vremenami ispytyvaya zhelanie razbezhat'sya i udarit'sya o
stvol bol'shogo dereva, chtoby ee golova razletelas' na kuski, lish' by
bol'she ne muchit'sya ot podobnyh myslej.
Fontejna reshila pro sebya, chto esli ee spaset kto-nibud' ot etoj
opasnosti, to ona nikakogo inogo blaga v dobavlenie k etomu nikogda ne
pozhelaet dlya sebya. Takzhe devushka prinyala okonchatel'noe reshenie, chto esli
ne najdetsya takogo spasitelya, ili, bolee togo, on najdetsya i im udastsya
bezhat', no oni budut pojmany razbojnikami v etom neob座atnom i zaputannom
lesu, ona ne sdastsya im zhivoj. I vot kogda ona sovershenno ispolnilas'
podobnoj reshimosti, princessa podnyala golovu i uvidela Dzhani, nezametno
podoshedshego k nej i rassmatrivavshego ee s bespokojstvom i somneniem. Vdrug
ego lico proyasnilos', zameshatel'stvo ischezlo, velikan podoshel eshche blizhe k
devushke, prisel na kortochki pered neyu i vzyal obeimi rukami ee ruku.
Fontejna, udivivshis', pristal'no vzglyanula na Dzhani. Nikto i nikogda
ne otvazhivalsya brat' takim obrazom za ruku princessu korolevstva Hil'd,
kotoraya, - i vse pridvornye eto prekrasno znali, - ochen' ne lyubila
famil'yarnostej. Odnako, k eshche bol'shemu udivleniyu, ona ne pochuvstvovala
otvrashcheniya, a, naoborot, ot etogo ej stalo dazhe priyatno i pokojno.
Fontejna otchetlivo pochuvstvovala nekuyu svoyu vlast' nad etim velikanom i
silachom i vdrug zahotela ispytat' silu etoj vlasti. Odnako tut zhe takoe
zhelanie smenilos' ee likovaniem ot schast'ya: nakonec-to nashelsya chelovek,
kotoryj nezhno k nej otnosilsya i po-nastoyashchemu nuzhdalsya v nej!
Dzhani ulybnulsya s oblegcheniem, uvidev vyrazhenie priyazni na ee lice i
pozhal ruku devushki, kak by govorya ej: "Ne bojsya, vse budet v poryadke!"
Zatem podnyal ee na nogi i povel na central'nuyu ploshchadku lagerya, gde im uzhe
byl prigotovlen uzhin. Velikan pokazal znakami princesse, chtoby ona pomogla
emu narezat' zeleni i ovoshchej i zatem napravilsya v svoyu hizhinu.
- CHto s nim proishodit? - prosheptala Fontejna s nedoumeniem v golose,
odnako ee zameshatel'stvo bylo nedolgim. Dzhani vskore vernulsya i prines
polnuyu prigorshnyu kakogo-to poroshka, kotoryj on vysypal v kotel s gotovoj
edoj, potom horoshen'ko razmeshal soderzhimoe kotla, zacherpnul lozhkoj i
podnes ee k svoemu nosu, ponyuhal i ostalsya chrezvychajno dovolen svoim
varevom. Devushka rassmeyalas' i etim privlekla vnimanie Durga i Zanika,
kotorye snova prishli ran'she drugih banditov, chtoby naedine obsudit'
novosti i posovetovat'sya, kak byt' dal'she.
- Pahnet ochen' vkusno, Dzhani! - odobritel'no ulybnulas' princessa
velikanu. - YA uverena, tvoj uzhin vsem ponravitsya.
I dejstvitel'no, razbojniki byli dovol'ny uzhinom. Ustavshaya ot svoih
muchitel'nyh razmyshlenij, Fontejna cherez chas otpravilas' spat' i tut zhe
pogruzilas' v glubokij son.
Kogda na sleduyushchee utro Fontejna prosnulas' i vyglyanula iz posteli,
chtoby poprivetstvovat' svoego vernogo i bditel'nogo strazha, ona s
udivleniem uvidala, chto ego net v dveryah hizhiny. Togda devushka vstala,
odelas' i vyshla naruzhu i pochti tut zhe natolknulas' na Dzhani, sidevshego
vozle dverej v ozhidanii razbojnikov na zavtrak. Na ego lice siyala shirokaya
i dovol'naya ulybka. Princessa reshila, chto prichinoj horoshego nastroeniya
velikana yavlyaetsya spokojno proshedshaya noch', v techenie kotoroj, vopreki
ozhidaniyam, nikto ne narushil pokoya Fontejny i Dzhani. Devushka, ulybnuvshis'
emu, vse eshche ne ochnuvshayasya oto sna, napravilas' k rechke, chtoby umyt'sya
holodnoj i chistoj vodoj. "Mne nado kak sleduet vstryahnut'sya, - podumala
ona. - Vperedi nemalo trudnostej i opasnostej i ya dolzhna spravit'sya s
nimi". Odnako Fontejna eshche ne opravilas' ot legkoj slabosti, ostavshejsya v
nej oto sna, i s naslazhdeniem prisela v teni pod derevom, chtoby otdohnut'
eshche nemnozhko, no vskore opyat' vstrepenulas' i vstala, vspomniv, chto pora
ej idti pomogat' Dzhani gotovit' obed.
- Ty vchera byl pryamo molodec! - pohvalila princessa velikana i
ulybnulas' emu. On takzhe ulybnulsya ej v otvet, otlozhil v storonu kuhonnyj
nozh, kotorym rabotal po hozyajstvu, napravilsya v svoyu hizhinu i pomanil
Fontejnu za soboj. Postoyav nemnogo v zameshatel'stve, devushka vse zhe
podchinilas' emu i tem samym vyzvala nepristojnye shutochki i svist so
storony prisutstvovavshih pri etom razbojnikov.
Starayas' spravit'sya so stydom i smushcheniem, ohvativshimi vse ee
sushchestvo i, konechno, otrazivshimisya na ee lice, Fontejna vzglyanula na
Dzhani, pytayas' ponyat', zachem on zovet ee. Vojdya vsled za nim v ego hizhinu,
devushka uvidala, kak on ishchet chto-to sredi grudy kuhonnoj posudy. Nakonec,
velikan nashel, chto iskal, i protyanul princesse tu samuyu pripravu, kotoruyu
nakanune vecherom ispol'zovan dlya prigotovleniya tak ponravivshejsya vsem edy.
Pokazav na etu pripravu odnoj rukoj, Dzhani drugoj rukoj pokazal na svoyu
golovu i zakryl glaza, davaya ponyat', chto on krepko-nakrepko zasnul. Zatem,
zacherpnuv bol'shuyu porciyu pripravy v svoyu ogromnuyu ladon' i izobraziv,
budto on ee s容daet vsyu bez ostatka, Dzhani snova zakryl glaza, no na etot
raz dal ponyat', chto son ego stal znachitel'no krepche i prodolzhitel'nee.
Nedoumevaya, Fontejna stoyala pered Dzhani vsya v smushchenii, ne znaya, chto
delat', no vdrug dogadka osenila ee:
- Bozhe moj! Dzhani, ty nakormil nas narkotikami?! V minuvshuyu noch' son
byl takoj krepkij!
Kogda velikan podtverdil spravedlivost' ee dogadki, devushka tiho i
radostno vskriknula, zaprygala likuyushche na meste, podskochila k nemu i
krepko obnyala Dzhani, starayas' odnako ne rassypat' takoj cennyj i nuzhnyj
poroshok v ego ladoni. Posle etogo, Fontejna postaralas' pridti v sebya,
uspokoit'sya, no nikak ne reshalas' vyjti iz hizhiny, boyas', chto, mozhet,
kto-nibud' podslushal ee ili dogadalsya ob ih razgovore.
- Teper' Dzhani dast banditam bol'shuyu dozu narkotika, i kogda oni
zasnut eshche krepche, my smozhem ubezhat' vmeste bez kakoj-libo pomehi i ne
podvergaya nich'yu zhizn' smertel'noj opasnosti, - razmyshlyala radostno
devushka. - Verhom na nashih loshadyah my uskachem ochen' daleko, prezhde chem eti
prestupniki ochnutsya i spohvatyatsya nas. Vot zdorovo! Okazyvaetsya, geroin
byvaet polezen!
Vdrug ona vspomnila pro Dzhani i s bespokojstvom vzglyanula na
velikana:
- Dzhani, ty poskachesh' vmeste so mnoj, ne tak li?
Pri etom devushka, chtoby ee spasitelyu bylo sovershenno ponyatno, o chem
imenno ona ego sprashivaet, pokazala snachala rukoj na sebya, zatem na
velikana i posle etogo izobrazila, kak oni vmeste spasutsya begstvom iz
lagerya. Dzhani kivnul soglasno golovoj, obnyal princessu za plechi i tihon'ko
podtolknul k dveri. Ee radostnoe ozhivlenie i siyavshee ot schast'ya lico, na
kotorom ona bezuspeshno pytalas' izobrazit' vysokomernoe ravnodushie k
okruzhavshim, vyzvali smeshki i gryaznye nameki u ozhidavshih edu banditov,
kotorye tolkali loktyami drug druga, pereglyadyvalis' i glazami pokazyvali
na devushku, po-svoemu istolkovyvaya ee radost'.
- Grubye i tupye svin'ya! Kak vy smeete gryazno dumat' obo mne?! Nu,
pogodite, ya vam eshche pokazhu, kak smeyat'sya nado mnoj!
Vecherom Fontejna pomogala velikanu Dzhani razdavat' uzhin razbojnikam.
Princessa raznosila miski s edoj s samym nevozmutimym vidom. I vot v tot
moment, kogda ona napravilas' k kostru s ocherednoj miskoj, ona vdrug
pochuvstvovala, budto kto-to za nej nablyudaet. Pri etom u nee bylo takoe
oshchushchenie, chto nablyudal za neyu ne vrag, a drug, kotoryj, kak ej pokazalos',
smotrel na nee otkuda-to sverhu. Devushka mashinal'no podnyala golovu,
vzglyanula na nizhnie vetvi derev'ev, no nichego ne uvidela, peredernula
plechami, sela k kostru i sdelala vid, chto, kak i vse, est svoyu porciyu.
- CHto zhe vy tak malo kushaete, devushka? Appetit propal chto li posle
utrennih udovol'stvij? - s hitrecoj i vozhdeleniem sprosil odin iz
razbojnikov, nechesanyj i ves' zarosshij.
- Nel'zya tak neuvazhitel'no govorit' o lyudyah! To, chto delaet devushka
iz korolevskoj sem'i, vas ne kasaetsya! - otvetila, vozmutivshis',
princessa, no tut zhe dobavila primiritel'nym tonom: - Ne znayu, pochemu, no
u menya dejstvitel'no propal appetit, a vy esh'te, pozhalujsta, esh'te, tam
eshche mnogo edy, na vseh hvatit.
Oglyanuvshis' na Dzhani, kotoryj v etot moment podsel k nej, Fontejna
ulybnulas' velikanu.
Razbojniki eli druzhno i mnogo. Bylo sovershenno ochevidno, chto
segodnyashnyaya eda im bol'she ponravilas', chem vcherashnij uzhin. Nikto iz nih
bol'she ne obrashchal vnimaniya na Fontejnu i Dzhani, kotoryj, k tomu zhe, s
pritvornoj zhadnost'yu nakinulsya na edu i delal vid, chto doedaet vse ostatki
iz misok banditov.
Eshche bylo rano lozhit'sya spat', odnako vskore les vokrug lagerya
napolnilsya otzvukami druzhnogo hrapa razbojnikov. Poslushav s polchasa
volshebnuyu simfoniyu iz etih otvratitel'nyh, no sogrevavshih dushu zvukov,
Dzhani i Fontejna, uedinivshiesya v svoih hizhinah, reshili, nakonec, chto put'
svoboden, i napravilis' tuda, gde stoyali strenozhennye loshadi princessy i
|rika. Beglecy zahvatili s soboj lish' samye neobhodimye v puti veshchi. Krome
etogo, velikan vruchil devushke kinzhal i znakami dal ej ponyat', chto on takzhe
vooruzhen. Fontejna s blagodarnost'yu prinyala oruzhie i podumala pri etom:
"Nadeyus', mne ne pridetsya vospol'zovat'sya im. YA ne znayu, sumeyu li ya
horosho srazhat'sya, no obeshchayu, chto zhivoj im ne damsya!"
Vdrug ona ostanovilas', porazhennaya novoj mysl'yu: "Proklyatie! Kakaya
neprostitel'naya glupost' i zabyvchivost'! SHpaga! SHpaga |rika! Kazhetsya, on
nazyval ee "Klinok Arkona". YA dolzhna zabrat' ee s soboj!" Pokazav Dzhani na
korotkij mech, kotoryj visel u nego na poyase, princessa razvela rukami, kak
by pokazyvaya emu dlinnuyu shpagu, i zatem kivnula v storonu lagerya,
prositel'no glyadya na svoego spasitelya. Tot vse ponyal i brosilsya obratno v
lager' i vskore vernulsya so shpagoj |rika v rukah. Fontejna stoyala
nepodvizhno, potryasennaya. |rik mog kazat'sya ej lichno sumasbrodom i glupcom,
no on vse zhe prednaznachalsya ej v muzh'ya, tak chto cherez neskol'ko mesyacev
oni dolzhny byli stat' blizkimi i nerazluchnymi. U princessy bylo ne tak uzh
mnogo druzej, i ona ne mogla zastavit' sebya skorbet' o gibeli togo, kto
vskore namerevalsya lishit' ee obshcheniya s nimi, zatochiv svoyu suprugu v
skrytyh ot postoronnego vzglyada korolevskih pokoyah. Ee serdce zamiralo pri
mysli o tom, kak ona soobshchit Marku o smerti ego brata.
Dzhani, zametiv mrachnoe nastroenie Fontejny, ostorozhno i s nezhnost'yu
vzyal ee za podborodok, vzglyanul s nastojchivoj pros'boj v lico princesse,
sdelal drugoj rukoj zhest, kotoryj krasnorechivo govoril o tom, chto vremeni
u nih malo i nado poskoree spasat'sya begstvom. Devushka prishla v sebya, i
oni otpravilis' v put' verhom. Les vokrug lagerya razbojnikov byl ochen'
plotnyj i mestami sovershenno neprohodimyj.
Mestoraspolozhenie lagerya bylo podobrano umelo. K nemu veli neskol'ko
trudno razlichimyh dlya postoronnego vzglyada tropinok, tak chto bylo
chrezvychajno maloveroyatnym obnaruzhenie etogo ukrytiya celoj shajki
ot座avlennyh prestupnikov. Dzhani i Fontejne bylo ochen' trudno razglyadet' v
lesu tropinki i odnovremenno upravlyat' loshad'mi.
Nekotoroe vremya princessu ustraivalo medlennoe peredvizhenie beglecov
po lesu. Devushka myslenno predstavila sebe, chto nuzhno budet sdelat', kogda
ona snova obretet svobodu. Nebystraya ezda verhom vsled za Dzhani
uspokaivala ee trevozhnye mysli. Velikan chasto oglyadyvalsya, chtoby ne
poteryat' iz vidu princessu, kotoraya vsyakij raz ulybalas' emu privetlivo,
pokazyvaya etim samym, chto vse u nih v poryadke. Takaya trepetnaya zabota
Dzhani o Fontejne sogrevala serdce neschastnoj devushki.
Dumy Fontejny snova vernulis' k ee budushchej sud'be i v pervuyu ochered'
ona razmyshlyala o tom, chto budet delat', kogda vernetsya v dom Ferragamo v
derevushke Houm. Kak charodej, Mark i Brandel vstretyat ee spasitelya? Ved' on
vyhodec iz shajki razbojnikov, kotorye ubili |rika! Odnako princessa byla
uverena, chto vse ubedyatsya v tom, naskol'ko krotkaya i dobraya dusha u Dzhani,
kotoryj ni ej, ni |riku ne prichinil nikakogo vreda. Mysli o budushchej
vstreche s ostal'nymi izgnannikami, obosnovavshimisya v mestechke Houm,
ozhivili Fontejnu, no byli prervany neozhidanno tem, chto velikan vdrug
ostanovil svoyu loshad', soskochil s nee i bystro podbezhal k devushke. Po
vsemu bylo vidno, chto on ochen' stradaet ottogo, chto ne mozhet ob座asnit'sya s
neyu slovami. Dzhani vyrazitel'no dotronulsya do ruki princessy, no ta nichego
ne ponyala, vzglyanula na nego s grust'yu i, rasstroennaya, pozhala ego ruku.
Oni snova tronulis' v put'. CHerez nekotoroe vremya Fontejna pochuvstvovala
ustalost' i dazhe pozavidovala svoim grubym pohititelyam, kotorye v lagere
prodolzhali spat' krepkim snom. Ej bylo interesno uznat', kak povedet sebya
Durg, kogda ochnetsya ot narkoticheskogo sna i ubeditsya, chto princessa
skrylas' vmeste s Dzhani. Predstaviv sebe etu kartinu, Fontejna
sodrognulas' i ponyala, chto samoe blagorazumnoe s ee storony budet kak
mozhno bystree i podal'she uskakat' ot etih bezzhalostnyh ubijc, banditov i
hamov. Podobnoe reshenie pomoglo devushke spravit'sya s sonlivost'yu. V eto
moment tropa v lesu stala svobodnee, derev'ya rasstupilis', i oba begleca
pustili svoih konej vo ves' opor.
CHerez neskol'ko chasov stalo yasno, chto oni uskakali dostatochno daleko
ot lagerya i mogli schitat' sebya v otnositel'noj bezopasnosti. Dzhani zhestom
poprosil Fontejnu ostanovit'sya i speshit'sya. Poka princessa razminala nogi,
velikan bystro prigotovil vkusnuyu i pitatel'nuyu edu iz teh zapasov, chto im
byli vzyaty s soboj, pri etom on ne razzhigal kostra. Devushke stalo holodno,
ona prisela ryadom so svoim spasitelem, prizhalas' k nemu i, sogrevayas' o
ego telo, sytno poela vmeste s nim. Pervonachal'no ej bylo nelovko ot
takogo soprikosnoveniya. Dzhani posmotrel na Fontejnu ocenivayushchim vzglyadom,
zatem obnyal ee odnoj rukoj za plechi i prizhal k sebe. V pervye mgnoveniya
ustavshaya i raznezhennaya devushka ne soprotivlyalas' i dazhe pochuvstvovala
udovol'stvie ot takoj blizosti, odnako zatem zastavila vse zhe sebya
podnyat'sya, ponimaya, chto v ih polozhenii nel'zya pozvolit' sebe otdyh.
Beglecy vernulis' k svoim loshadyam i vskore snova skakali po vse eshche
temnomu lesu v tom napravlenii, kotoroe, kak im kazalos', dolzhno privesti
ih k gorodu Stejnu.
Nastupil rassvet, i u putnikov, provedshih noch' v skachke, slipalis'
glaza ot ustalosti. Dzhani i Fontejna prekrasno ponimali, chto skakat' po
lesu v dnevnoe vremya - eto bezrassudno i opasno. Oni ne nashli horoshego
estestvennogo ukrytiya loshadyam, no zato velikan soorudil dlya nih ogradu s
navesom iz vetok, gde loshadi mogli nahodit'sya ves' den' skrytye ot
postoronnego vzglyada. Zatem Dzhani nemnogo dal'she po trope i v predelah
vidimosti ot nee prigotovil takzhe iz vetvej derev'ev shalash dlya sebya i dlya
svoej podopechnoj. Oba begleca zabrali veshchi i oruzhie v eto svoe vremennoe
zhilishche i ustroilis' tam na otdyh.
Velikan zasnul pochti srazu, no Fontejna eshche dolgo ne mogla zasnut',
rastrevozhennaya nedavnimi sobytiyami, razglyadyvaya lico bezmyatezhno spyashchego
velikana, kotoryj schastlivo ulybalsya vo sne. Oni lezhali, tesno prizhavshis'
drug k drugu i ukutannye v odin obshchij plashch. Pri etom princessa ne
ispytyvala nikakoj nelovkosti i ne nahodila nichego postydnogo v takoj
druzhbe i blizosti. Ih pochti rodstvennye otnosheniya otlichalis' nevedomymi ej
ranee dobrotoj, zabotoj, nezhnost'yu i iskrennost'yu, kotorye ee postoyanno
udivlyali i umilyali. Ona ne mogla pripomnit' v svoej zhizni nikogo, k komu
by ispytyvala podobnye chuvstva, dostavlyavshie ej yavnoe udovol'stvie i tihuyu
radost'. Nesmotrya na to, chto Dzhani byl gluhonemoj, oni legko nahodili
obshchij yazyk i ponimali drug druga s poluslova.
Princessa chuvstvovala, chto podobnaya blizost' s ee drugom i spasitelem
ne grozit ej nikakoj opasnost'yu, naoborot, ona nahodila v nej svoj pokoj i
zashchitu. Pogruzhennaya v eti priyatnye dumy, devushka natyanula kraj plashcha sebe
na nos, ustroilas' pouyutnee i zasnula krepkim i spokojnym snom.
Oni prospali takim obrazom vse svetloe vremya dnya. Dzhani neskol'ko raz
otvazhivalsya pokinut' tepluyu postel' i princessu, chtoby proverit', na meste
li loshadi, no vse bylo v poryadke. Nikto ne obnaruzhil ni loshadej, ni ih
samih, tak chto beglecy blagopoluchno dozhdalis' temnoty. Oni probyli v puti
vsyu noch' i utrom snova ustroilis' na otdyh. Na etot raz Fontejna, prospav
sovsem nemnogo, ochnulas' oto sna ot perepolnivshih ee vdrug bespokojnyh
myslej i kakogo-to volneniya. Snova, - i uzhe kotoryj raz! - ona vspomnila
svoih nedavnih pohititelej. "Navernoe, Durg uzhe razyskivaet nas, -
razmyshlyala devushka, - no my, kazhetsya, okonchatel'no spaslis' i teper' mne
hochetsya poskoree vernut'sya v domik Ferragamo v derevne Houm". Princessa
sumela ubedit' Dzhani v tom, chto oni dostatochno daleko uskakali ot Durga,
teper' nahodyatsya v bezopasnosti i mogut pozvolit' sebe skakat' na svoih
loshadyah dnem. Doroga Fontejne uzhe byla znakoma i ej ne terpelos' poskoree
dobrat'sya do svoih, odnako ee ne pokidalo predchuvstvie novyh bed.
Uvy! |ti mrachnye ozhidaniya neschastnoj princessy ne obmanuli ee! Durg i
ego banda, okazyvaetsya, byli vovse ne edinstvennymi razbojnikami v lesu,
tak chto neschastnym beglecam dovelos' stolknut'sya s eshche bolee bezzhalostnymi
prestupnikami v tot samyj zloschastnyj den'. SHum sredi okruzhavshih ih
derev'ev privlek vnimanie devushki, kogda ona vspominala, kakuyu vkusnuyu edu
gotovila im vsem Koriya v domike Ferragamo, i kak obhoditel'na ona byla s
neyu, princessoj.
Fontejna hotela zakrichat', chtoby predupredit' Dzhani, no bylo uzhe
pozdno, tak kak ih okruzhila tolpa gryaznyh, grubyh, voinstvenno nastroennyh
i vooruzhennyh do zubov banditov.
- O, Gospodi! Opyat'? Tol'ko ne eto!
Hotya Rehan uzhe tri dnya nahodilsya v stolice Starhill, nichego novogo
razuznat' emu ne udalos'. No eto, nado skazat', ego i ne ochen' bespokoilo.
Emu priyatno bylo nespeshno brodit' po gorodu, znakomit'sya s zhizn'yu gorozhan.
Vo vremya takih progulok, znakomyas' v razgovorah s zhitelyami, on nashel
kosvennoe podtverzhdenie stavshej emu izvestnoj eshche ran'she molvy o tom, chto
princ i Fontejna spaslis' begstvom. Naselenie stolicy s eshche bol'shej
neohotoj, chem v portovom gorode Grejrok, vstupalo v obshchenie s inostrancem
i otkazyvalos' razgovarivat' na podobnye temy. Dlya Rehana podobnaya reakciya
gorozhan vovse ne byla neozhidannost'yu, i on schital ee normal'noj i
estestvennoj.
Sovetnik postavil sebe cel'yu dobit'sya audiencii s novym korolem
Parukkanom, dlya chego predprinyal ryad sootvetstvuyushchih shagov, zavyazal
znakomstva s krupnymi kommersantami i predstavitelyami pridvornyh krugov i
obratilsya k nekotorym iz nih s pros'boj o hodatajstve za nego pered
korolem i korolevoj v nadezhde predlozhit' im svoi tovary.
Vremenami Rehan zamechal v okruzhavshih ego lyudyah chto-to strannoe, no
poka eshche ne mog ponyat', chto zhe imenno eto bylo. Ves' v zameshatel'stve,
udruchennyj i nedovol'nyj soboj, Rehan vspomnil slova Hobana, skazannye
pered otplytiem:
- Nichego horoshego ya ne vynes dlya sebya iz etogo vizita.
Odnako, projdet nemnogo vremeni, i sovetniku udastsya vstretit'sya s
glavnymi dejstvuyushchimi licami v teh sobytiyah, kotorye ego interesovali.
Rehan poluchit vozmozhnost' besprepyatstvenno proizvesti svoe sobstvennoe
rassledovanie, radi kotorogo on pribyl v korolevstvo Ark.
Vecherom tret'ego dnya svoego prebyvaniya v stolice Rehan sidel za
stolom odnoj iz luchshih tavern goroda v kompanii svoih novyh druzej i
znakomyh iz chisla preuspevayushchih mestnyh kommersantov i remeslennikov.
Odin portnoj, chrezvychajno interesovavshijsya tovarami Rehana, no do sih
por ne reshavshijsya sdelat' svoj okonchatel'nyj vybor, v etot vecher vypil
lishku i byl boltliv bolee, chem v obychnoe vremya.
- Nakonec-to my izbavilis' ot nih, - proiznes on p'yanym golosom. -
Nu, chto horoshego, skazhite mne sdelal Aser dlya razvitiya torgovli, a? Ne
znaete? A ya vam otvechu. Nichego! Voobshche nichego! Horosho chto teper' ego net!
A vot novaya vlast' tratit na sebya mnogo denezhek i daet nam zarabotat'
koe-chto!
Portnoj pohlopal po svoemu karmanu.
- |to tochno, - poddaknul emu kto-to, - koroleva znaet tolk v
bogatstvah i lyubil priobretat' krasivye shtuchki!
- Krasivye shtuchki dlya sebya lichno! Vot chto ya slyshal!
- Vot imenno, oni ne zhaleyut gosudarstvennyh sredstv i tratyat ih na
sebya. Esli by Aser uznal ob etom, on, navernoe, okamenel by.
- Bednye ego synov'ya, kakaya neschastnaya u nih sud'ba! I vse zhe ya vam
skazhu: nam vygodnee korol' Parukkan!
- Da zdravstvuet korol' Parukkan!
- I ego zhena, koroleva Amarina!
Vse vypili i potrebovali prinesti eshche vina.
Rehan sidel molcha, naslazhdayas' horoshim vinom i dovol'nyj tem, chto
razgovory za stolom idut v nuzhnom dlya nego rusle.
- A ya vam eshche koe-chto skazhu, - prodolzhal podvypivshij ne v meru
portnoj. - Oni ochistili gorod ot parazitov, to est', ot brodyag i
poproshaek. Teper' ih ne vidno v gorode, ne tak li?
- Pravil'no! - podtverdil kto-to. - Na ulicah stalo bol'she poryadochnyh
lyudej.
Vse prisutstvuyushchie soglasilis' s etim. Rehan pochuvstvoval, chto nastal
podhodyashchij moment, kogda on mozhet pozvolit' sebe zadat' interesuyushchie ego
voprosy. Sovetnik podnyal svoj bokal i uzhe sobiralsya proiznesti podobayushchie
slova, no v etot moment portnoj ostanovil prohodivshego mimo cheloveka i
kriknul:
- Gospodin oficer! Luka, vot tak vstrecha!
Portnomu obyazatel'no zahotelos' podnyat' tost za uspehi v sluzhebnoj
kar'ere etogo voennogo iz korolevskoj gvardii.
- Rasskazhite nam, kakie novosti v korolevskom zamke? Vybrala li,
nakonec, koroleva chto-nibud' iz togo, chto ya ej predlozhil? Mne ochen' ne
terpitsya poskoree usluzhit' ej!
Oficer podoshel i oglyadel vseh za stolom s yavnym prenebrezheniem.
- YA uveren, chto kazhdyj iz vas gorit ot neterpeniya usluzhit' ej. No
imejte v vidu, gospoda. Koroleva vidit vseh vas naskvoz', i vam ne udastsya
obmanut' ee vashimi l'stivymi yazykami!
- My ne somnevaemsya v etom, gospodin oficer. Esli ne verite,
prover'te. YA govoryu istinnuyu pravdu, chtob provalit'sya mne na meste!
Portnoj predanno smotrel p'yanymi glazami na sobesednika.
- Nu chto zhe, vam predstavlyaetsya udobnyj sluchaj dokazat' svoyu lyubov' k
koroleve. Skoro budet koronaciya, i koroleve nuzhny budut novoe paradnoe
plat'e i drugie naryady. Starye ne podhodyat. Koroleva rasporyadilas' najti
podhodyashchih torgovcev, s tem chtoby oni k zavtrashnemu utru predstavili vo
dvorec paradnoe plat'e, vsevozmozhnye naryady iz samyh luchshih tkanej i
bogatye ukrasheniya i dragocennosti. Koroleva sama budet otbirat' to, chto ej
bol'she vsego ponravitsya. Moj sovet, ne upustite etoj vozmozhnosti. ZHelayu
vam vsem uspeha, gospoda.
Skazav eto, oficer ushel, a za stolom vocarilas' dolgaya tishina.
Vskore sobesedniki Rehana razoshlis' po svoim delam, a sovetnik
vernulsya v svoyu komnatu, raduyas' neozhidannoj udache, hotya ona neskol'ko
omrachalas' nepriyatnymi oshchushcheniyami v zheludke ot chrezmernyh vozliyanij vina.
Kogda na sleduyushchee utro Rehan pribyl na central'nuyu ploshchad' goroda
pered glavnymi vorotami korolevskogo zamka, to uvidel, chto tam sobralos'
mnogo bogatyh torgovcev, ozhidavshih priglasheniya vojti v zamok. Izvestie o
predstoyashchej audiencii novogo korolya i korolevy rasprostranilos' po
stolice, ee okrestnostyam i vsej strane slovno lesnoj pozhar, tak chto
teper', kazalos', polovina zhitelej goroda sobralas' u glavnyh vorot
korolevskogo zamka. Zdes' byli predstaviteli vseh soslovij, kak samye
bogatye i znatnye kommersanty v soprovozhdenii svoih slug i nosil'shchikov,
tak i skromnye remeslenniki, trepetavshie nad izdeliyami, izgotovlennymi
svoimi sobstvennymi rukami. Bol'shaya chast' iz sobravshihsya ne imela nikakoj
ili ochen' maluyu nadezhdu byt' dopushchennymi na audienciyu v sokrovishchnice
korolevskogo zamka, odnako vseh manila mechta dobit'sya blagosklonnosti
monarha i ego suprugi i razbogatet', poluchiv sootvetstvuyushchie l'goty.
Drugie prishli syuda sovsem s inoj cel'yu. Nekotorye, naprimer, yavilis'
potorgovat' v tolpe edoj ili vinom, tak kak znali, chto lyudyam pridetsya
zdes' protorchat' celyj den', i ih tovar mnogim pokazhetsya umestny i dazhe
zhelannym: odnim - dlya podderzhaniya sil v ozhidanii svoej ocheredi popytat'
schast'ya, drugim - v uteshenie posle provalivshejsya popytki dobit'sya udachi.
Byli zdes' i mal'chishki s lotkami, zazyvavshie otvedat' u nih pirogi,
sladosti i dorozhnye zavtraki, a takzhe staruhi, torgovavshie zagovorennym
zel'em, kotoroe "garantirovalo" udachu na predstoyashchej audiencii. Ne
oboshlos' takzhe i bez teh, kto svoej professiej izbral ne torgovlyu, a, kak
by pomyagche skazat', perekladyvanie iz drugih karmanov v svoj sobstvennyj
razlichnyh veshchej, prinadlezhavshih zazevavshimsya rotozeyam, v chastnosti, ih
tugih koshel'kov. Nu, i, nakonec, ne preminuli prijti syuda i vsevozmozhnye
zadiry, zabiyaki i huligany, edinstvennym zhelaniem kotoryh bylo oskorbit'
kogo-nibud', zateyat' skandal ili draku.
Vorota vse eshche byli krepko zaperty s obeih storon prohoda cherez
krepostnuyu stenu mezhdu dvumya bashnyami, a nad vorotami, na parapete mezhdu
etimi bashnyami, stoyali soldaty, s ravnodushiem razglyadyvavshie tolpu. Odnim
slovom, sobravshijsya u korolevskogo zamka narod predstavlyal soboyu
mnogokrasochnoe i shumnoe zrelishche.
Rehan reshil ne prinimat' uchastiya v etom sopernichestve za pravo byt'
dopushchennym na audienciyu. On uselsya za stolikom odnogo iz kafe pod otkrytym
nebom, raspolagavshihsya po krayam ploshchadi, i razmyshlyal o tom, kak by emu s
bol'shej effektivnost'yu upotrebit' obnadezhivayushchuyu tyazhest' kozhanogo koshel'ka
v karmane syurtuka s toj zhe samoj cel'yu, s kotoroj sobralas' vsya eta
mnogochislennaya tolpa pered korolevskim zamkom. On zakazal sebe iskristogo
shipuchego vina, pirozhnoe i stal ozhidat' razvitiya sobytij.
Proshlo dostatochno mnogo vremeni i vot, nakonec, v zapertyh krepostnyh
vorotah otkrylas' dverca, i iz nee vyshli dva voina. Tut zhe na nih
obrushilsya grad voprosov, v osobennosti ot teh, kto ih znal lichno.
- Gordon, a ya tebya zdes' podzhidayu!
- Luka, ty horosho menya znaesh'! Propusti menya, proshu!
- Podite syuda, kapitan!
Voiny, ne obrashchaya nikakogo vnimaniya ni na vykriki, ni na lyudej,
podoshli k bol'shomu kamnyu, vysivshemusya vozle krepostnoj bashni, i odin iz
nih vlez na etot kamen', s tem chtoby ego bylo vidno tolpe. On podozhdal,
kogda nastupit polnaya tishina, i zychnym golosom prokrichal:
- Terpenie, druz'ya, terpenie! Vsem vam, konechno, hochetsya ne upustit'
svoj shans i popast' na audienciyu vmeste s vashimi podnosheniyami koroleve. No
nikto ne budet dopushchen tuda do teh por, poka zdes' ne budet naveden
poryadok. Vo-pervyh, pozhalujsta, otojdite podal'she ot vorot zamka.
Poslyshalos' nedovol'noe vorchanie tolpy, sharkan'e mnogochislennyh nog,
i, nakonec, pered vorotami obrazovalos' nekotoroe prostranstvo, svobodnoe
ot lyudej. Obespechiv pervonachal'nyj poryadok, voiny snova skrylis' v proeme
dvercy v krepostnyh vorotah. Vskore oni poyavilis' opyat' i zamerli u vhoda,
skrestiv svoi muskulistye ruki na grudi. Na kakoe-to vremya Rehanu
pokazalos', chto eto byli ne zhivye lyudi, a mehanicheskie figury v latah. No
vot oficer snova zagovoril:
- Vsem ostavat'sya na svoih mestah, poka ya budu vyzyvat' vas odnogo za
drugim dlya vhoda v zamok. Povtoryayu, kazhdomu budet predostavlena
vozmozhnost' zayavit' o sebe, no my budem vpuskat' v zamok tol'ko nebol'shimi
gruppami.
Oficer spustilsya s kamnya, zhestom zastavil umolknut' vozobnovivshiesya
bylo kriki tolpy i tiho prikazal svoemu pomoshchniku:
- Luka, ne vpuskajte nikogo, kto idet s pustymi rukami.
Luka ulybnulsya i otvetil:
- Nel'zya ocenivat' lyudej tol'ko takoj merkoj.
- Nu, horosho! No togda imejte v vidu, chto nam pridetsya protorchat'
zdes' celyj den'. Nachinajte vpuskat' lyudej!
Otkrylis' vorota zamka, no nikto ne brosilsya v nih bez priglasheniya.
Pod kontrolem voennoj strazhi potok priglashaemyh napravilsya v zamok. Odnako
bol'shaya chast' vhodyashchih vskore snova poyavlyalas' v vorotah s kislym
vyrazheniem na lice, nesya obratno svoi okazavshiesya nenuzhnymi koroleve
tovary. Oni rashodilis' po domam ili sobiralis' za stolikami blizlezhashchih
pitejnyh domov, chtoby tam zaglushit' svoyu pechat' ot porazheniya. Nekotorye, -
i takih bylo ochen' malo, - vozvrashchalis' s pustymi rukami, no zato s
samodovol'nym vyrazheniem na lice, vyzyvaya zavist' i dazhe
nedobrozhelatel'nye vzglyady otdel'nyh lyudej.
Rehan zhdal, kogda rassosetsya tolpa, naslazhdayas' teplom i svetom
yarkogo solnca i vkusnym zavtrakom. Sovetnik uzhe sobiralsya vstat' i pojti,
kak i vse drugie, popytat' svoe schast'e, kak strannaya voznya privlekla ego
vnimanie. Nedaleko ot nego kakoj-to kupec, odetyj ne po-letnemu v plashch s
mehovoj podkladkoj, zahlopal sebya po karmanam, ahnul i kinulsya bezhat',
pytayas' pojmat' shchuplogo oborvanca-mal'chishku, kotoryj, lovko obegaya lyudej,
popadavshihsya emu na puti, stremglav ubegal ot svoego presledovatelya.
Kupec, otchayavshis' dognat' ego, zakrichal:
- Derzhite vora!
Tolstyj strazhnik, nesmotrya na svoyu tuchnost', provorno brosilsya
vdogonku za mal'chishkoj i s neobychajnoj lovkost'yu pojmal-taki vorishku. On
otnyal u prestupnika koshelek i vernul ego obvorovannomu kupcu, kotoryj uzhe
podbezhal k nim s pobelevshim, kak moloko, licom, tyazhelo zapyhavshis'.
- |to vash koshelek? - sprosil kupca strazhnik.
- Da, moj, - otvetil izmuchennyj, no dovol'nyj kupec. - Spasibo!
- Voz'mite i spryach'te ego kak sleduet, - hriplo promolvil strazhnik,
otdavaya kupcu koshelek.
- A ty idi za mnoj, durachok! - povernulsya on k vorishke. Mal'chik
vytarashchil glaza, gromko zavyl i zadergalsya, pytayas' vyrvat'sya iz ruk
strazhnika, kotoryj mertvoj hvatkoj derzhal nezadachlivogo maloletnego
prestupnika. Oborvanec vdrug zatih, perestal tarashchit' glaza, obessilel i
uzhe kazalsya poslushnym i pokornym shchenkom.
- Teper' nam dolgo ne videt' etogo bednyagu, - proiznes sidevshij za
sosednim stolikom muzhchina.
- Tem luchshe, - poddaknul emu ego sosed.
Proisshestvie vskore bylo zabyto, i Rehan reshilsya, nakonec, podnyat'sya
so svoego mesta. On napravilsya k strazhnikam, pristal'no glyadya na odnogo iz
nih, kotoryj, zametiv eto, poshel navstrechu sovetniku i, priblizivshis',
voprositel'no vzglyanul na nego. Rehan vynul iz svoego karmana paru sereg s
sapfirami i polozhil ih v ladon' strazhnika. Pri vide takoj roskoshi strazhnik
pochtitel'no sklonilsya pered sovetnikom, vruchil emu propusk v zamok v vide
malen'koj derevyannoj doshchechki s vyrezannym na nej uslovnym znakom i skazal:
- Otdajte eto nashemu nachal'niku v krepostnyh vorotah i skazhite emu,
chto vam nado videt' Korzena. On propustit vas, esli vy pokazhete takuyu
dragocennost'.
Korzen byl glavnym kaznacheem korolya. Rehan ulybnulsya s oblegcheniem,
ponyav, chto s takim tovarom, kotoryj on mozhet predlozhit', emu nigde i ni v
chem otkaza ne budet. Teper' on znal, chto emu nado delat'.
Ego propustili v glavnye vorota zamka, on proshel mimo budki
strazhnikov i napravilsya k kamennym palatam sleva ot vorot. Ottuda ego
napravili v kabinet Korzena, gde glavnyj kaznachej prinimal posetitelej,
sidya za ogromnym stolom, ocenival prinosimye imi tovary i otdaval
nekotorye iz nih svoim dvum pomoshchnikam, kotorye registrirovali i
upakovyvali prinyatye na komissiyu predmety, a zatem otnosili ih v sosednee
pomeshchenie.
Korzen zhestom ukazal Rehanu kreslo naprotiv sebya i priglasil ego
sest', skazav:
- YA nadeyus', vy ne otnimete ponaprasnu u menya vremya. Nashi soldaty ne
vsegda mogut otlichit' nastoyashchie dragocennye kamni ot poddelki.
Rehan molcha vynul iz karmana i polozhil pred glavnym kaznacheem
ozherel'e i dva perstnya v prekrasnoj upakovke, a zatem dobavil k nim ser'gi
s sapfirami.
Korzen byl ne tol'ko umudrennyj opytom specialist v svoej oblasti, no
i ochen' sderzhannyj chelovek. On srazu i po dostoinstvu ocenil vse
velikolepie i roskosh' predstavlennyh Rehanom yuvelirnyh izdelij, no nichem
ne vydal svoe voshishchenie imi, zato ego pomoshchniki pri vide ih zastyli kak
vkopannye, shiroko raskryv glaza i ne smeya dyshat'. Sapfiry i opaly tusklo
pobleskivali pri svete dnya v svoih gnezdah iz serebra. Osobenno krasivym
kazalos' ozherel'e. |to bylo nastoyashchee proizvedenie iskusstva, vydayushcheesya
dostizhenie i rezul'tat vdohnovennogo truda velikogo mastera serebryanyh
del. Rehan snova uselsya v svoe kreslo s vidom cheloveka, zasluzhivayushchego
polnoe doverie i raspolozhenie.
- Vy zhelaete ostavit' vse eto v vverennom mne hranilishche korolevskih
dragocennostej i kazny, - promolvil Korzen takim besstrastnym tonom, chto
eta ego fraza byla vosprinyata Rehanom skoree kak konstataciya fakta, chem
vopros; pri etom glavnyj kaznachej sklonilsya nad zhurnalom registracii
postupayushchih na hranenie dragocennostej, pokazyvaya tem samym, chto on
niskol'ko ne somnevaetsya v utverditel'nom otvete sovetnika.
- Da, razumeetsya, - stepenno skazal Rehan.
- Vashe imya? - sprosil Korzen.
- Menya zovut Palmar, ya s ostrova Arlon.
Glavnyj kaznachej, vruchiv Rehanu special'nyj propusk, skazal emu:
- Vozvrashchajtes' v chetyre chasa popoludni k glavnym vorotam zamka i
pokazhite strazhe etot propusk.
- Blagodaryu vas.
Posle poludnya Rehan prisoedinilsya k gruppe dopushchennyh k audiencii s
korolevoj kupcov i remeslennikov, uchtivo pozdorovalsya so vsemi i vyslushal
v otvet druzheskie privetstviya, v kotoryh byli slyshny tonki yavnoj
podozritel'nosti sopernichestva. Zatem on kratko rassprosil kazhdogo o tom,
s kakim tovarom priglashennye pribyli na audienciyu. Sovetniku ochen'
hotelos' sprosit' chto-nibud' o sud'be Fontejny i teh idiotov-princev, s
kotorymi, kak predpolagaetsya, ona spaslas' begstvom, no sderzhalsya, boyas',
chto eto budet neumestnym. Navernoe v eti minuty mysli kazhdogo iz
prisutstvovavshih byli zanyaty lish' ozhidaniyami poyavleniya novoj korolevy
Amariny. Rehan pokazal strazhe svoj propusk i byl vpushchen v dvercu glavnyh
vorot zamka.
Audienciya sostoyalas' v zale, kotoraya, ochevidno, v obychnoe vremya
ispol'zovalas' dlya provedeniya obedov. V odnom iz uglov zaly stoyal kruglyj
stol, na kotorom byli razlozheny vsevozmozhnye dragocennosti i yuvelirnye
izdeliya. Stul'ya byli otodvinuty ot stola i rasstavleny vdol' sten zaly, a
na nih byli razlozheny rulony samyh izyskannyh tkanej, ukrashenij i
skul'ptur. Na stenah byli razveshany vsevozmozhnye plat'ya, ryadom s kotorymi
stoyali vzvolnovannye vladel'cy ili tvorcy etih proizvedenij portnovskogo
iskusstva. Kazalos', prisutstvovavshie byli dopushcheny v svyataya svyatyh
korolevskoj sokrovishchnicy, v samyj centr, v samoe glavnoe pomeshchenie kazny
monarha. Roskoshnye kovry i gosudarstvennye shtandarty, ukrashavshie steny
zaly, kazalis' serymi po sravneniyu s mnogocvet'em vystavlennyh dlya
obozreniya tovarov.
Luchi solnca pronikali v zalu cherez ogromnye okna, vyhodivshie vo
vnutrennij dvor zamka, i napolnyali vse ee prostranstvo iskryashchimsya svetom.
Kak i mnogie drugie, Rehan snachala zanyalsya poiskami svoego
sobstvennogo tovara, kotoryj byl otdan dlya oficial'nogo ego predstavleniya
koroleve, chtoby sravnit' ego s drugimi podobnymi. Odnako nikakih drugih
izdelij iz serebra s dragocennymi kamnyami v zale ne bylo.
Vdrug v zale nastupila polnaya tishina. Vzory vseh prisutstvovavshih
obratilis' na vhodnuyu dver', v proeme kotoroj poyavilsya vazhnyj i
bezukoriznenno odetyj sluga, vozvestivshij:
- Gospoda, vnimanie! Ih Velichestva Korol' i Koroleva!
V zalu voshli Parukkan i ego supruga Amarina, shedshaya s nim pod ruku.
Vse sklonilis' pered nimi v privetstvennom poklone. Rehan sdelal to zhe
samoe sovershenno mashinal'no, tak kak u nego golova shla krugom ot
velikolepiya i pyshnosti priema.
Koroleva okazalas' samoj krasivoj iz vseh zhenshchin, kotoryh kogda-libo
znal ili videl Rehan. Ona byla strojnaya i nebol'shogo rosta, odeta byla v
izyashchnoe plat'e golubogo cveta, prekrasno na nej sidevshee. Roskoshnye belye
s zolotym ottenkom volosy byli ulozheny v velikolepnuyu prichesku. CHerty ee
oval'nogo lica byli izyashchny, i eto izyashchestvo linij myagko, nenavyazchivo, no s
polnoj ochevidnost'yu podcherkivalos' neobychajno bol'shimi i vyrazitel'nymi
glazami cveta fialok, vzglyad kotoryh ohvatil srazu vsyu zalu i plenil vseh
nahodivshihsya v nej. Pristal'nyj vzor korolevy zaderzhivalsya na neskol'ko
sekund na kazhdom lice. Kogda ochered' doshla do Rehana, to sovershenno
podsoznatel'no i neozhidanno dlya nego samogo ego glaza neponyatnym obrazom
okazalis' v polnom podchinenii charuyushchego i kak by durmanyashchego vzglyada
korolevy i nikak ne mogli otorvat'sya ot ee glaz. Ne imeya sil stryahnut' s
sebya eto ocepenenie, Rehan pochuvstvoval strannuyu drozh' vo vsem tele, a
takzhe kakuyu-to nezashchishchennost' i dazhe bezvolie.
Amarina ulybnulas' i otoshla ot Rehana k drugim, no dazhe posle etogo
ocepenenie ego ne proshlo. Kogda zagovoril Parukkan, to zvuk ego golosa
okazalsya polnoj neozhidannost'yu dlya Rehana, kotoryj, budto zavorozhennyj, ne
srazu ponyal, ot kogo ishodit etot golos, chto on proiznosit i voobshche zachem
zvuchit zdes'. Korol' okazalsya korenastym muzhchinoj s krepkim muskulistym
telom i voennoj vypravkoj, shaten s golubymi glazami. Ryadom s korolevoj on
kazalsya na neskol'ko let ee molozhe i proizvodil vpechatlenie sovershenno
nikchemnogo i nikuda ne prigodnogo cheloveka.
- Gospoda, dobro pozhalovat'. Kak vam izvestno, nasha koronaciya
sostoitsya cherez neskol'ko dnej, i nam predstoit eshche sdelat' mnogoe, chtoby
horosho podgotovit'sya k nej. Ceremoniyu etu neobhodimo provesti podobayushchim
obrazom i sdelat' ee vpolne dostojnoj takogo vazhnogo sobytiya i moej
dorogoj suprugi i korolevy.
Parukkan predanno vzglyanul na Amarinu, kotoraya ulybnulas' emu v
otvet.
"YA niskol'ko ne udivlyus', esli okazhetsya, chto on odurmanen ili
zagipnotizirovan", - podumal Rehan.
- Blagodaryu vas za to, chto vy, ne pozhalev trudov, okazali nam
pochtenie i lyubov', proyavili vnimanie k nashim zabotam i predstavili nam dlya
vybora vse s moe luchshee, chto u vas imeetsya. Uveryayu vas, my ne ostanemsya v
dolgu pered vami i sumeem dostojno otblagodarit', esli vashi tovary budut
otvechat' vysokim trebovaniyam, sootvetstvuyushchim etomu torzhestvennomu
sobytiyu. YA nikogda by ne prostil sebe, esli by ne predostavil moej lyubimoj
supruge i koroleve polnuyu svobodu i pravo vybora, tem bolee, chto ona
nesravnenno bol'shij znatok i cenitel' stol' izyashchnyh predmetov, chem ya.
Sredi prisutstvovavshih proshel vezhlivyj i odobritel'nyj smeshok.
- Dorogaya, proshu nachinat'! - predlozhil Parukkan svoej supruge
Amarine, obvedya shirokim zhestom ruki razlozhennye v zale tovary.
Soprovozhdaemaya korolem Parukkanom i glavnym kaznacheem Korzenom,
ugodlivo prisluzhivavshim im oboim, Amarina nachala obhod vystavki-prodazhi.
Kogda chto-libo privlekalo ee vnimanie, glavnyj kaznachej podzyval vladel'ca
etogo tovara, s tem chtoby on daval sootvetstvuyushchie poyasneniya i otvety na
voprosy, interesovavshie korolevu, i esli oni udovletvoryali Amarinu, to
vladel'ca podvodili k sootvetstvuyushchemu pomoshchniku glavnogo kaznacheya dlya
zaversheniya sdelki i okonchatel'nogo oformleniya kupli-prodazhi. Parukkan
razgovarival lyubezno, derzhalsya privetlivo i ni edinym slovom ne meshal
vyboru korolevy.
Rehan terpelivo zhdal, zataiv dyhanie, kogda koroleva priblizitsya k
tomu mestu stola, gde lezhal ego tovar. Ne uspela Amarina podojti k
dragocennostyam sovetnika, kak oni tut zhe privlekli ee vnimanie i pochti
srazu vsled za etim ona ustremila svoj pristal'nyj vzor na vzvolnovannoe
lico Rehana, kotoryj vystupil vpered na neskol'ko shagov, davaya ponyat', chto
on i est' vladelec etih yuvelirnyh izdelij. Koroleva snova vzglyanula na
dragocennosti i zatem proshlas' vdol' stola, kak by zhelaya sravnit' eti
predmety roskoshi s drugimi analogichnymi, no nichego podobnogo ne
obnaruzhila.
Rehan byl oshelomlen. "Ne mozhet byt', - dumal pro sebya sovetnik
vzvolnovanno. - Zdes' nichego bolee dostojnogo net. Neuzheli ej oni ne
ponravilis'?!" Nabravshis' vse zhe terpeniya, Rehan vnimatel'no sledil, kak
Amarina rassmatrivala predmety, razlozhennye na stole. Kogda ona stala
razgovarivat' s ocherednym vladel'cem kakogo-to priglyanuvshegosya ej tovara,
koroleva mel'kom vzglyanula eshche raz na Rehana, a potom eshche raz, no uzhe
pristal'no, i snova ulybnulas' emu.
"CHto ona igraet so mnoj?" - prodolzhal volnovat'sya Rehan. On snova
pochuvstvoval privodyashchuyu ego v zameshatel'stvo drozh' vo vsem tele i
popytalsya borot'sya s bezotchetnym strahom. Vsled za etim sovetnik stal uzhe
opasat'sya, chto koroleve kakim-to obrazom stanet ponyatnym, chto on vovse ne
kupec s ostrova Arlon, promyshlyayushchij dragocennostyami, a vazhnyj sanovnik,
opytnyj i obrazovannyj pridvornyj, znayushchij tolk v izyashchnyh i dorogih
ukrasheniyah. Nesmotrya na solnechnoe teplo, napolnyavshee zalu, Rehana bil
oznob.
Tem ne menee on vse eshche ne nashel v sebe sil otorvat' glaza ot
Amariny. Veroyatno, koroleva peredumala i myslenno otkazalas' ot
predlagaemogo Rehanom tovara.
Proshlo nemalo vremeni, poka Amarina oboshla ves' stol i oznakomilas'
so vsemi predmetami, vystavlennymi na nem. Ne raz Rehanu kazalos', chto s
nim vot-vot proizojdet isterika, a natyanutye kak struny nervy lopnut ot
napryazheniya s minuty na minutu.
Koroleva snova vzglyanula na sapfiry i ozherel'e iz opalov, no nichego
ne skazala. Rehan zatail dyhanie.
- Oni ochen' mily! - proiznesla, nakonec, Amarina svoim myagkim i
sladkozvuchnym golosom. - Ne ponimayu, pochemu ya proshla mimo nih ran'she? CH'i
oni?
- Kupca Palmara s ostrova Arlon, miledi, - otvetil s gotovnost'yu
usluzhit' glavnyj kaznachej Korzen, kivkom golovy podzyvaya Rehana, kotoryj v
etot moment nashel v sebe sily vzyat' sebya v ruki, vyshel vpered na neskol'ko
shagov i poklonilsya. Amarina vzglyanula na nego pristal'no, i Rehan ot
smushcheniya stal popravlyat' na sebe plat'e. V neposredstvennoj blizosti ee
glaza pokazalis' emu eshche bolee neobychajnymi.
Sovetniku ochen' hotelos' uznat', ne zagipnotizirovan li on eyu, i esli
da, to nemedlenno sobrat' vsyu svoyu volyu i razum, chtoby protivostoyat' etomu
vozdejstviyu.
- Skazhite mne, Palmar, - sprosila koroleva Rehana, a pro sebya
podumala: "Kakoe krasivoe i zvuchnoe imya pridumal on sebe dlya maskirovki!"
- Vy svoimi rukami izgotovili eti dragocennosti? Ochen' tonkaya, izyashchnaya
rabota!
- Net, miledi, eti dragocennosti ne moej raboty, no ya strogij
cenitel' podobnoj krasoty, kotoruyu sozdali serebryanyh del mastera nashego
korolevstva.
- Na ostrove Arlon, ne tak li? - sprosila Amarina Rehana.
- Da, miledi. Vot eti opaly... - nachal bylo Rehan, no zatem pochemu-to
smutilsya, i zabormotal putano, sam ne znaya, o chem govorit' i chto delat'. -
|ti opaly dobyvayutsya tam, daleko, i ya nadeyus', chto eti sapfiry ne imeyut
sebe ravnyh na vseh nashih ostrovah.
Skazav eto, Rehan vzglyanul na glavnogo kaznacheya Korzena, ishcha
avtoritetnoj ego podderzhki i podtverzhdeniya svoih slov, no izmozhdennoe lico
Korzena nikak ne otreagirovalo na kosvennuyu pros'bu sovetnika.
- CHto zhe vy hotite za eto ozherel'e, Palmar?
- Vsego lish' chtoby vy nadeli ego na vashu krasivuyu sheyu, miledi.
Amarina rassmeyalas':
- Takaya cena mne podhodit. Podojdite, pomogite mne zastegnut' ego. -
Rehan vzyal drozhashchimi rukami ozherel'e i otkryl zamok. Koroleva povernulas'
k nemu spinoj, a Rehan polozhil ej na sheyu ozherel'e i zastegnul zamok na
nem, pri etom sovetnik ele sderzhal pochti neodolimoe zhelanie pocelovat'
krasivuyu sheyu Amariny, kotoraya zatem povernulas' k nemu licom, a on
okonchatel'no popravil ozherel'e na nej. Posle etogo koroleva vzglyanula na
Rehana i promolvila: - Esli vy zhelaete vstretit'sya so mnoj naedine,
prihodite k hozyajstvennym vorotam zamka posle zahoda solnca.
Rehan zamer, ne verya svoim usham, i nevol'no oglyanulsya, no ne zametil
v okruzhavshih ih lyudyah dazhe malejshego nameka na to, chto oni mogli uslyshat'
poslednyuyu frazu Amariny s etim neveroyatnym priglasheniem. Dazhe Korzen i
Parukkan, nahodivshiesya ryadom kakim-to chudesnym obrazom ne slyshali
poslednej frazy korolevy.
Amarina ulybnulas' i sprosila:
- Tak vy pridete, Palmar?
Na etot raz u sovetnika otpali vse somneniya, tak kak novyj chetko
sformulirovannyj vopros byl obrashchen neposredstvenno k nemu.
- Da, miledi, - probormotal Rehan.
- Ochen' horosho! - promolvila Amarina i, povernuvshis' k Parukkanu,
skazala emu. - Nu, chto ty skazhesh' na eto, dorogoj? Idet li mne eto
ozherel'e?
- Zamechatel'no, dorogaya! Takoe ozherel'e bol'she vsego idet tebe.
- I za nego uzhe uplacheno! Ulybnuvshis', ona snova povernulas' k
Rehanu.
- Vy umeete govorit' priyatnye slova, kupec, no ya ne mogu pozvolit'
vam byt' takim shchedrym i velikodushnym. Esli ya primu ot vas etot dar, ko mne
perestanut hodit' drugie kommersanty i dazhe budut skryvat' ot menya svoi
samye krasivye tovary, boyas', chto ya budu vynuzhdat' ih byt' takimi zhe
shchedrymi, kak vy. Krome togo, nehorosho koroleve ostavat'sya v dolgu pered
kem by to ni bylo. Korzen, soblagovolite naznachit' vsemu etomu komplektu
ukrashenij prilichestvuyushchuyu emu cenu. YA hochu nadet' ih na koronaciyu.
- Blagodaryu vas, miledi, - edinstvennoe, chto mog proiznesti na vse
eto Rehan.
Vskore korol' i koroleva pokinuli zalu, zakonchiv priobretenie
ponravivshihsya im tovarov. Posle ih uhoda obstanovka v zale znachitel'no
razryadilas', a razgovory ozhivilis'. Rehan sohranyal molchanie, nesmotrya na
to, chto mnogie podhodili k nemu s pozdravleniyami, a kogda Korzen zakonchil
oformlenie raschetov po oplate kuplennyh u nego dragocennostej, sovetnik
takzhe vskore pokinul zalu, vernulsya v svoyu gostinicu i prileg otdohnut'.
Rehan chuvstvoval sebya obessilennym nastol'ko, chto dolgo ne mog
zasnut' i dazhe o chem-libo dumat'; vstrevozhennyj mozg ego nikak ne mog
uspokoit'sya. "CHto so mnoj proishodit? Zachem ya vlez v etu avantyuru? Mne
sleduet uehat' sejchas zhe iz goroda, ved' ya poluchil prichitayushchiesya mne
den'gi!"
Odnako v glubine dushi sovetnik prekrasno ponimal, chto cherez chas posle
zakata solnca on obyazatel'no pridet k hozyajstvennym vorotam korolevskogo
zamka.
Dverca v hozyajstvennyh vorotah korolevskogo zamka otkrylas' vskore
posle prihoda tuda Rehana.
Udivlyayas' svoej sobstvennoj smelosti i bezrassudnosti, sovetnik voshel
v dvercu vorot i uvidel, chto ee ohranyayut dva strazhnika. Rehan vzdrognul,
ostanovilsya i, ves' v panike, hotel bylo vernut'sya, no vovremya zametil,
chto oba voina vedut sebya samym strannym i neveroyatnym obrazom, tak kak
dazhe ne zametili ego prisutstviya, hotya eto bylo nevozmozhno, i prodolzhali
peregovarivat'sya mezhdu soboj tihimi golosami, sovershenno ignoriruya
poyavlenie postoronnego cheloveka.
Sprava vo dvorce otkrylas' kakaya-to dver', i v ee proeme poyavilas'
Amarina, kotoraya, ne proiznosya ni slova, zhestom pomanila Rehana k sebe.
Serdce u sovetnika sil'no zakolotilos', no on vzyal sebya v ruki i
reshitel'no napravilsya k nej. Kogda Rehan priblizilsya k koroleve,
udalivshis' ot vorot zamka, odin iz strazhnikov podoshel k dverce i s samym
rasseyannym vidom zakryl dvercu za sovetnikom, tak i ne zametiv voshedshego
cherez nee vnutr' zamka neznakomca. Vojdya v dver', gde stoyala Amarina,
Rehan poshel vsled za neyu po kakim-to koridoram i, nakonec, ochutilsya v
roskoshnoj gostinoj. Amarina usadila Rehana i podala emu bokal vina. Zatem
ona uselas' sama v sosednee kreslo i takzhe vzyala v ruki bokal vina,
ulybnuvshis' svoemu gostyu.
- Vyp'em za blagorodnyh kommersantov! - predlozhila Amarina tost,
podnimaya svoj bokal.
- I za vas, miledi, kotoruyu oni ukrashayut, - proiznes, v svoyu ochered',
Rehan, udivivshis' tomu, chto golos u nego zametno okrep i uspokoilsya. -
Net, vashej krasote ne nuzhny ukrasheniya.
Oni oba otpili neskol'ko glotkov.
- Prostite, - prodolzhila Amarina, - ya nikogda ne byla na ostrove
Arlon i dazhe ne podozrevala, chto u vas na rodine do sih por sohranilis'
takie iskusnye mastera i takaya tonkaya rabota po dragocennym kamnyam.
"Ona vovse ne dlya besedy o remeslennikah pozvala menya k sebe, -
podumal pro sebya Rehan. - No togda dlya chego zhe imenno? Bud' ostorozhnym!"
- moj rodnoj ostrov hotya i daleko ot vashego, no eto ne zaholustnyj
ili provincial'nyj ostrov, miledi.
- Konechno, konechno! Skazhite, ne pobyvali li vy na drugih ostrovah,
prezhde chem pribyt' na nash ostrov? Nu, naprimer, v korolevstve Hil'd?
Rehanu prishlos' mobilizovat' ves' svoj opyt, nakoplennyj v oblasti
vedeniya diplomaticheskoj igry i pridvornyh intrig, chtoby ni odnim muskulom
na lice ne vydat' svoi istinnye mysli i chuvstva.
- Sudno, na kotorom mne dovelos' otplyt' s ostrova Arlon,
napravlyalos' v korolevstvo Starlen, a ne na ostrov Hil'd, miledi, -
otvetil Rehan.
- No obychno v eto vremya goda torgovye suda snachala napravlyayutsya na
ostrov Hil'd, ne tak li? - nastaivala Amarina.
- Da, eto tak, no ne vsegda i ne kazhdoe sudno.
- YA eto potomu sprashivayu, chto poskol'ku ostrov Hil'd samyj blizkij k
nam sosed, dlya nas chrezvychajno vazhno, - i my etogo ochen' hotim, -
vosstanovit' druzheskie otnosheniya s korolevstvom Hil'd. Odnako, kak by vam
skazat'... est' opredelennye trudnosti.
- Miledi?! - nachal bylo Rehan, no vdrug pochuvstvoval, - i eto bylo
vpervye v ego zhizni, - chto ego soznanie otorvano ot ego tela, on kak by
perestal vladet' samim soboj. "Ona, kazhetsya, vse pro menya znaet! - podumal
sovetnik. - No, togda, kakim obrazom eto ej udaetsya?"
- Nu, horosho, Palmar, vy zhe ne stanete menya uveryat', chto sovershenno
ne znaete, o tom, chto princessa s ostrova Hil'd Fontejna nahodilas' zdes'
do nedavnih por, tak kak byla pomolvlena s naslednikom prestola nashego
korolevstva. Odnako, s teh por kak zdes' izmenilas' situaciya, ee
mestoprebyvanie poka ne izvestno.
- Do menya doshli koe-kakie sluhi, miledi, no na nih nel'zya polozhit'sya.
- Ochevidno, tot, kto vam soobshchil ob etih sluhah, byl odin umnyj,
obrazovannyj i vospitannyj chelovek iz vysshih krugov obshchestva, ya polagayu.
Znajte, vo mne rastet samaya iskrennyaya simpatiya k vam.
Rehan zamer, zatail dyhanie i... nichego ne smog otvetit' koroleve na
eto.
- Skazhite, Palmar, vy takzhe s simpatiej otnosites' ko mne?
Sovetnik vzglyanul pristal'no na Amarinu i vdrug s izumleniem uvidel,
- ne v voobrazhenii ili vo sne, a nayavu! - sovershenno obnazhennoe
velikolepnoe telo Amariny. Vsled za etim na nego nashla neponyatnaya
slabost'. Strujki pota potekli u nego po spine.
Nakonec, Rehan proiznes hriplym golosom:
- Bez somneniya, vy - samaya krasivaya i zhelannaya dlya menya zhenshchina na
Zemle!
- I vy hoteli by uznat' menya blizhe?
Rehan kivnul golovoj utverditel'no.
- I ya tozhe hochu, - s ulybkoj proiznesla Amarina. - No prezhde ya hochu
koe o chem poprosit' vas.
- Vse chto ugodno! - promolvil shepotom Rehan, otbrasyvaya v samyj
dal'nij ugolok svoego mozga ostatki trezvogo soznaniya.
- Mne nuzhno, chtoby vy otpravilis' na ostrov Hil'd. Kommersant takogo
vysokogo urovnya, kak vy, najdete dorogu ko dvoru korolya etogo gosudarstva,
sumeet poznakomit'sya s vysokopostavlennymi pridvornymi i... - Amarina
ostanovilas', a v eto vremya Rehan lihoradochno soobrazhal, kak emu otnestis'
k etim neozhidannym povorotam oshelomlyayushchego razvitiya sobytij; pomolchav
nemnogo, koroleva prodolzhala. - mne krajne vazhno znat' iz pervyh ruk, ot
cheloveka, kotoromu ya doveryayu, tochnye svedeniya o tom, kak k nas otnosyatsya v
korolevstve Hil'd. Kakovy ih plany? Vernulas' li tuda princessa Fontejna?
I esli vozvratilas', to kto pribyl vmeste s neyu? I tak dalee.
- Tak, znachit, eto pravda, - promel'knulo v golove Rehana. - Fontejna
spaslas' begstvom.
- Esli vy soglasny vypolnit' dlya menya etu pros'bu, to ya budu eshche
bol'she cenit' vas. Krome etogo, ya hochu poprosit' vas vernut'sya syuda cherez
nekotoroe vremya, i togda vy ubedites' v tom, chto ya umeyu byt' blagodarnoj
tem, kto, so svoej storony, staraetsya byt' poleznym dlya menya.
Poslednie slova byli proizneseny takim strastnym tonom, chto Rehan
pochuvstvoval nevol'nyj sladostnyj trepet vo vsem svoem tele.
- Da, konechno, ya soglasen, - otvetil on, - i, razumeetsya, ya
postarayus' vernut'sya k vam ran'she, chem vy predpolagaete, ved' ya ne hochu
nadolgo rasstavat'sya s vami.
- YA tozhe ne hochu rasstavat'sya s vami, - promolvila Amarina, - no
pover'te, eto neobhodimo. U nas budet dostatochno vozmozhnostej, chtoby
nasladit'sya drug drugom... kogda vy vernetes' s vypolnennym porucheniem.
- No... kakim obrazom ya smogu peredavat' vam informaciyu, esli eto
potrebuetsya eshche do togo, kak mne udastsya vernut'sya syuda. Ved' ya ne mogu
polagat'sya na drugih lyudej!
- Sejchas ya vam vse ob座asnyu, - otvetila Amarina, vstala, podoshla k
pis'mennomu stolu i dostala iz odnogo vydvizhnogo yashchika nebol'shoj predmet.
Zatem koroleva vernulas', podoshla k Rehanu, vlozhila etot predmet v ruki
sovetniku i vnov' uselas' ryadom s nim. Rehan stal razglyadyvat' predmet.
|to byl vneshne nichem ne primetnyj, razmerom s obychnyj kulak, kusok,
po-vidimomu, kakogo-to neprozrachnogo stekla sharoobraznoj formy,
molochno-belogo cveta, kotoryj pervonachal'no pokazalsya sovetniku legkim, no
na poverku okazavshijsya dovol'no tyazhelym.
- Vglyadites' kak by vnutr' nego i myslenno pozovite menya.
- CHto za chertovshchina?! - podumal Rehan, razglyadyvaya shar, no vse-taki
sdelal tak, kak poprosila koroleva, i v tot zhe mig shar stal prozrachnym, i
vnutri nego Rehan uvidel malen'kij portret Amariny.
- |to vovse ne chertovshchina! - yavstvenno promolvil portret.
Izumlennyj, Rehan bystro oglyanulsya na zhivuyu Amarinu i uvidal, chto ona
prodolzhaet sidet' ryadom s nim, kak ni v chem ne byvalo, ulybayas' svoemu
sobesedniku, prishedshemu v polnoe zameshatel'stvo ot nebyvalogo zrelishcha.
- |to tak nazyvaemyj "vsevidyashchij kamen'", - ob座asnila koroleva vse
eshche ne prishedshemu v sebya sovetniku, - mineral, nemnogo napominayushchij gornyj
hrustal', kotoryj v nashe vremya pochti ne vstrechaetsya na Zemle, no
mnogo-mnogo vekov tomu nazad, v epohu, imenuemuyu Vekom CHarodeev, on byl
odnim iz samyh rasprostranennyh i cenimyh mineralov. S ego pomoshch'yu my
smozhem vstrechat'sya v lyuboe vremya i razgovarivat' bez pomeh, kak vot
sejchas, v etoj komnate.
Podobnoe ob座asnenie lish' eshche bol'she uvelichilo izumlenie Rehana.
- Preduprezhdayu, - prodolzhala Amarina, - ne pytajtes' ispol'zovat'
vsevidyashchij kamen' dlya svyazi s drugimi lyud'mi, a tol'ko so mnoj, inache on
poteryaet navsegda svoe volshebnoe svojstvo.
- Vy doveryaete mne bescennuyu veshch'! - voskliknul Rehan. - Kogda zhe mne
mozhno pristupit' k delu?
- CHem ran'she vy nachnete, tem skoree zakonchite ego, i togda ya pozovu
vas k sebe.
- YA hochu otpravit'sya zavtra zhe!
- Neploho! No vse-taki luchshe budet, esli vy otpravites' sejchas zhe.
- Da, pravil'no! - s voodushevleniem otvetil Rehan, reshitel'no vstal,
popravil kostyum i polozhil v karman vsevidyashchij kamen', kotoryj snova stal
neprozrachnym i opyat' priobrel molochno-belyj cvet.
Amarina povela ego obratno toj zhe samoj dorogoj k hozyajstvennym
vorotam korolevskogo zamka. Snova, kak i v pervyj raz, strazhniki ne
zametili promel'knuvshuyu mimo nih figuru postoronnego cheloveka. Vprochem, po
ih povedeniyu bylo vidno takzhe, chto ostalos' nezamechennym imi i poyavlenie
samoj korolevy.
Amarina podoshla vmeste s Rehanom k vorotam, otkryla v nih dvercu,
prizhalas' k nemu i pocelovala ego v guby. Sovetnik zametil, chto glaza
Amariny sverknuli kakim-to strannym bleskom i napolnili vse ego telo
neiz座asnimym blazhenstvom.
- Ne podvedi menya, ne obmani moih nadezhd na tebya, Rehan, - vdrug
proiznesla koroleva, yavstvenno nazvav sovetnika ego nastoyashchim imenem, a ne
tem, kotoroe on vybral sebe dlya konspiracii.
Pered myslennym vzorom Rehana mel'knulo videnie kakoj-to gluhoj
temnicy, navodyashchej chuvstvo bezyshodnosti, unyniya, otchayaniya, ego serdce
szhalos' trevozhno, a dusha sodrognulas' ot uzhasa, odnako, uvidev ulybayushcheesya
emu lico Amariny, sovetnik uspokoilsya i pochti srazu zabyl etot mimoletnyj
koshmar.
- Do skoroj vstrechi! - nezhno prosheptala Amarina, vypuskaya Rehana
naruzhu i zakryv za nim dvercu v krepostnyh vorotah.
Tol'ko togda, kogda Rehan proshel dobruyu polovinu puti k gostinice,
gde ostanovilsya, on vdrug vspomnil, chto Amarina, proshchayas' s nim, nazvala
ego nastoyashchim imenem.
- Pozvol'te mne ob座asnit' vam vse, milord.
- Uzh, pozhalujsta, sdelajte mne etu milost', Lorent. YA ved' napravil
vas s sovershenno opredelennoj cel'yu, chtoby vy, nahodyas' neotluchno ryadom s
moim synom, kontrolirovali ego yunosheskie poryvy i predohranyali ot
neobdumannyh postupkov. I chto zhe ya vizhu teper'?! Vy vernulis' odin i
soobshchaete mne, chto moj syn ostalsya na ostrove Ark!
- Ansar ostalsya v nadezhnyh rukah, milord, a mezhdu tem bylo sovershenno
neobhodimo, chtoby odin iz nas vernulsya s vazhnymi novostyami, i byl vybran
imenno ya!
- Tak chto eto za novosti? - vovremya vstupila v razgovor koroleva
Adesina, otorvavshis' ot rukodeliya i vzglyanuv na Lorenta s vyrazheniem
ozhivshej nadezhdy v ee svetlo-zelenyh glazah.
- Princessa spaslas' begstvom iz korolevskogo zamka v stolice
Starhill v tot moment, kogda tam proizoshel gosudarstvennyj perevorot.
- Slava Bogu! - voskliknul korol' Pabalan. - A vy uvereny v etom?
- Uveren. Fontejna, vmeste s synov'yami korolya Asera i pridvornym
charodeem sumeli vyrvat'sya iz stolicy i dobralis' do yuzhnoj okonechnosti
ostrova Ark.
- Vy skazali, pridvornyj charodej? Ego zvat' Ferragamo?
- Da, miledi.
- YA byla uverena, chto etot staryj i opytnyj intrigan sumeet izbezhat'
opasnostej, - promolvila s oblegcheniem koroleva. - Kak on vam pokazalsya?
- On vse eshche polon energii, prisutstviya duha i charodejskih
sposobnostej.
- Oh uzh mne eti charodei! CHto zhe ego magiya ne pomogla emu predvidet' i
predotvratit' smert' korolya? - provorchal Pabalan s gorech'yu. - Ved' Aser
pogib, ne tak li?
- Da, milord. Sluhi o smerti korolya Asera podtverdilis'.
- Vy videlis' s Ferragamo i ostal'nymi?
- Da, eto bylo v pribrezhnoj derevushke pod nazvaniem Houm. Nasha
vysadka na bereg proshla blagopoluchno.
Koroleva, vozvrashchavshayasya vsyakij raz pri pervoj zhe vozmozhnosti k
otlozhennoj vyshivke, kotoroj ona otvlekala sebya ot trevolnenij i nepriyatnyh
razgovorov, snova podnyala svoj vzor na Lorenta i skazala:
- Prostite menya, Lorent, no vse zhe ya pozvolyu sebe sprosit' vas, tak
kak ya ne vse ponyala do konca. Esli vse proizoshlo tak, kak vy govorite,
pochemu zhe togda Ansar i Fontejna ne vernulis' vmeste s vami iz etoj
derevushki Houm?
- Vot imenno! - poddaknul Pabalan. - Gde oni? Korol' perestal nervno
i ozabochenno vyshagivat' po komnate i pristal'no vzglyanul na pridvornogo.
- Boyus', rasskaz ob etom budet poslozhnee...
- Vy boites'?! - vskriknul Pabalan. - V chem delo? CHto sluchilos' tam?
- Daj emu skazat', dorogoj, - myagko perebila muzha Adesina, odnako v
glazah ee vnov' poyavilas' trevoga za svoih detej.
- Pohozhe, Fontejna, to li po sobstvennomu zhelaniyu i vole, to li ee
prinudili k etomu, - ya poka etogo tochno ne znayu, - prinyala uchastie v
glupoj avantyure |rika, starshego syna korolya Asera.
- Ne trat'te vremya na lishnie slova, Lorent! YA prekrasno znayu, kto
takoj |rik. Fontejna otpravilas' na ostrov Ark imenno dlya togo, chtoby v
budushchem godu vyjti zamuzh za nego.
- |to teper' nevozmozhno. On pogib!
- Kak?!
- |rik i Fontejna popali v zasadu, ustroennuyu im bandoj razbojnikov v
bol'shom i dikom lesu v yuzhnoj chasti korolevstva Ark.
- On i Fontejna?!
- Da, milord. On i Fontejna otpravilis' po strane, chtoby organizovat'
narod na bor'bu za vozvrashchenie trona |riku.
- CHto ona nadelala! - voskliknul Pabalan, padaya v kreslo.
- Krikami ne pomozhesh' delu! Ne perebivaj Lorenta! - snova vmeshalas'
koroleva, i bylo vidno, chto ona tozhe prishla v sil'noe volnenie, no derzhala
sebya v rukah i vneshne kazalas' spokojnoj.
- Ne meshaj nam! - rezko oborval ee korol' i, obrativshis' snova k
Lorentu, sprosil ego. - Kto nadoumil ih na eto?
- Kak ya ponyal, bylo najdeno kakoe-to drevnee prorochestvo, v kotorom
govorilos' nechto takoe, chto i pobudilo ih k etoj avantyure.
- A gde zhe teper' Fontejna? CHto s neyu? - sprosila Adesina,
vospol'zovavshis' tem, chto ee muzh zamolchal, vstal so svoego kresla, podoshel
k stolu, vzyal bokal s vinom i, v nadezhde unyat' etim svoe volnenie, stoya,
medlennymi glotkami, nachal pit' osvezhayushchij napitok, odnovremenno
prislushivayas' k tomu, chto otvetit Lorent na vopros korolevy.
- Razbojniki shvatili ee i uveli s soboj v les. Sejchas princessa
soderzhitsya v lagere etoj bandy. Naskol'ko ya znayu, Ferragamo sozdal gruppu
poiska i organizoval ekspediciyu po vyzvoleniyu Fontejny iz plena. Ansar,
konechno, nastoyal na svoem uchastii v etoj ekspedicii.
- O, Bozhe! - voskliknul Pabalan i tak rezko dernulsya, chto krasnoe
vino prolilos' iz bokala. - Kakoe neschast'e!
- Vytri svoe lico, dorogoj! - uchastlivo podskazala emu koroleva,
podavaya platok. Korol', kazalos', vovse ne slyhal etih slov, odnako vse zhe
prinyal predlozhennyj emu platok i vyter prolitoe vino na svoem lice.
- Kogda vse eto sluchilos'? - sprosil Pabalan, nemnogo pridya v sebya.
- YA otplyl ot ostrova Ark dva dnya tomu nazad. Gruppa poiska
otpravilas' v put' v to zhe samoe vremya. V dannyj moment, esli nichego
nepredvidennogo ne sluchilos', oni dolzhny uzhe spasti Fontejnu. Ferragamo,
kak skazala miledi, nahodchivyj chelovek, krome togo, v ego rasporyazhenii
nebol'shaya gruppa nadezhnyh lyudej.
Nastupila pauza.
- Ne soblagovolite li prikazat' mne vernut'sya na ostrov Ark, milord?
- sprosil, nakonec, korolya Lorent neuverennym tonom.
- Ochevidno, v etom net nikakoj nuzhdy v nastoyashchee vremya, - promolvila
koroleva. - Esli izobretatel'nosti Ferragamo okazhetsya nedostatochno i ego
gruppa poiska ne smozhet vyzvolit' Fontejnu, to nam otsyuda i podavno nechem
pomoch' im.
- YA soglasen s vami, miledi. Ansar namerevaetsya otpravit' k vam gonca
s izvestiem o tom, chem zakonchitsya ekspediciya, a poslannyj otsyuda korabl'
mozhet razminut'sya s ego sudnom.
- Nu vot, teper', okazyvaetsya, gosudarstvennye dela reshayu ne ya, vash
korol', a vy oba, - voskliknul obizhennyj Pabalan.
- Net, net, dorogoj! Gosudarstvennye dela reshaesh' tol'ko ty, -
pospeshila uspokoit' ego koroleva.
- Ne nazyvaj menya tak famil'yarno pri postoronnih, Adesina!
- Da razve Lorent postoronnij dlya nas, Pabalan?!
- Gm! Da, ty, konechno, prava! YA tozhe dumayu, chto Lorentu ne sleduet
vozvrashchat'sya obratno. Poka my ne poluchim novyh svedenij, emu,
dejstvitel'no, sleduet ostavat'sya zdes'.
- Slushayus', milord.
- Odnako vy sami bud'te gotovy i derzhite neskol'ko sudov i nadezhnyh
lyudej gotovymi k otplytiyu obratno v korolevstvo Ark, esli eto potrebuetsya.
- Slushayus', milord.
- Nu vot i horosho! A sejchas vy idite k sebe i otdohnite, u vas ochen'
ustavshij vid.
Blagodarnyj Lorent napravilsya k dveri. Kogda on vyshel iz priemnoj
zaly i dver' za nim zakrylas', Pabalan voskliknul:
- O, Bozhe! Kuda podevalos' vino?!
- Gde zhe emu byt'? Ono konechno zhe von v toj butylke! - vezhlivo
otvetila koroleva i, ubedivshis' v tom, chto dver' posle uhoda Lorenta
prikryta plotno, vdrug zastonala, kak ot nevynosimoj boli, i bezzvuchno
zarydala. Pabalan prishel v polnoe zameshatel'stvo, na ego lice poyavilos'
stradal'cheskoe vyrazhenie, on vstal na koleni pered svoej zhenoj, obnyal ee i
stal uteshat', stremyas' uspokoit' ee rydaniya. Dolgoe vremya eshche on sheptal
chto-to laskovoe koroleve i nezhno gladil ee po golove.
Vyjdya naruzhu, Lorent gluboko vzdohnul s oblegcheniem. U vhoda v
korolevskij dvorec ego ozhidal drug, takzhe vysokopostavlennyj pridvornyj,
kotoryj privetlivo pomahal izdali rukoj i zatem, podojdya, sprosil:
- CHto sluchilos' s toboj tam? Ty vyskochil iz dverej, kak oshparennyj!
- YA potom tebe vse rasskazhu, - otvetil Lorent, - a sejchas mne nado
kak sleduet vypit'.
CHerez vosem' dnej Rehan vernulsya na ostrov Hil'd, odnako on ne srazu
otpravilsya vo dvorec dlya doklada. Ostorozhnyj i mnogoopytnyj caredvorec
snachala yavilsya svoj sobstvennyj dom, tem bolee, chto on razmeshchalsya v
portovoj chasti stolicy. Pridya domoj, sovetnik nadezhno spryatal vsevidyashchij
kamen' i rasporyadilsya, chtoby slugi ulozhili ego lichnye veshchi, tovary i to
zoloto, kotoroe on poluchil v korolevskoj kazne na ostrove Ark v kachestve
platy za ukrasheniya, predlozhennye im koroleve Amarine dlya predstoyashchej
koronacii. Posle etogo Rehan privel sebya v poryadok i eshche raz povtoril
myslenno, kak on dolzhen budet razgovarivat' so svoim korolem.
Kogda sovetnik pribyl iz stolicy Starhill v portovyj gorod Grejrok v
korolevstve Ark, - a eto bylo na sleduyushchee utro posle togo, kak on
rasstalsya s Amarinoj, ego ohvatili samye protivorechivye chuvstva i mysli.
Ego vnov' stavshij zdravym rassudok podskazyval emu, chto ego strastnoe
uvlechenie Amarinoj ne bylo estestvennym, a skoree vsego on byl zavorozhen
ili zagipnotizirovan. Odnako, vmeste s tem, on chuvstvoval pochti
nepreodolimoe zhelanie povernut' obratno svoego konya i vozvratit'sya k
Amarine. Odnovremenno s etim kakoj-to vnutrennij golos govoril emu, chto on
ne dolzhen tak postupat'. Konchilos' vse tem, chto ego kolebaniya usililis'
nastol'ko, chto on uzhe ne znal, chto emu delat'. Interesno zametit', chto
neiz座asnimym obrazom Rehan sovershenno zabyl o tom, kak Amarina pri
rasstavanii s nim nazvala ego nastoyashchim imenem, a ne vymyshlennym im samim
dlya konspiracii.
Tyazhest' vsevidyashchego kamnya v karmane postoyanno napominala emu o
poluchennom zadanii. Tem vremenem sovetnik uzhe dobralsya do porta i
ponemnogu prishel v sebya. V nem sozrela polnaya reshimost' sdelat' vse imenno
tak, kak Amarina emu prikazala, i on uzhe s neterpeniem zhdal togo dnya,
kogda vojdet s neyu v svyaz' s pomoshch'yu vsevidyashchego kamnya.
Emu udalos' najti sudno, sledovavshee na ostrov Hil'd, kotoroe
namerevalos' otpravit'sya v plavanie s blizhajshim morskim prilivom, i on
dogovorilsya, chto ego voz'mut s kachestve passazhira. Vskore on uzhe byl na
bortu etogo sudna so vsemi svoimi veshchami i tovarom. Rehan prinyal vse mery
predostorozhnosti, chtoby nikto ne uznal ran'she vremeni o ego vozvrashchenii na
ostrov Hil'd, i dazhe pochuvstvoval nekotoroe udovol'stvie ot novoj igry, v
kotoroj on reshil prinyat' uchastie. Pri etom naibol'shee udovletvorenie on
ispytyval imenno ottogo, chto eto byla ego sobstvennaya igra, v kotoroj on
ispolnyal glavnuyu i samostoyatel'nuyu rol', a ne navyazannaya kem-to, bud' to
samim korolem Pabalanom. I v etoj igre on ne mog proigrat'. "Teper' u menya
est' vse vozmozhnosti stat' uzhe ne dvojnym, a trojnym agentom", - rassuzhdal
Rehan, chuvstvuya, chto otnyne ego sud'ba zavisit ot Amariny.
Plavanie na yug, v storonu ostrova Hil'd, pokazalos' emu beskonechnym.
Sovetniku ochen' hotelos' poskoree pribyt', chtoby prodolzhit' novuyu igru.
Takzhe emu ne terpelos' oprobovat' vsevidyashchij kamen', chtoby povidat'sya i
pogovorit' s Amarinoj, no on sderzhal sebya, tak kak ponimal, chto ne sleduet
zloupotreblyat' im po pustyakam.
I vot Rehan pribyl, nakonec, v korolevstvo Hil'd i, polnyj reshimosti
igrat' svoyu novuyu rol', otpravilsya iz svoego doma vo dvorec, dolozhil o
sebe i pochti srazu zhe byl dopushchen na priem k korolyu Pabalanu. On vyshel v
priemnuyu zalu, gde ego ozhidali korol', koroleva i Lorent.
Posle vzaimnyh privetstvij Rehan poprosil razresheniya dolozhit' o
prodelannoj im rabote. Doklad svoj sovetnik, razumeetsya, nachal s soobshcheniya
o tom, kakie sluhi hodyat v stolice Starhill o sud'be princessy Fontejny.
Pabalan ostanovil Rehana i rasskazal emu o poslednih novostyah, svyazannyh s
uchast'yu, postigshej ego doch' i teh, kto soprovozhdal ee vse eto vremya. Pri
etom Rehan postaralsya kak mozhno tochnee zapomnit' eti svedeniya, chtoby
poradovat' Amarinu cennoj informaciej pri pervom zhe seanse svyazi mezhdu
nimi. Zatem sovetnik rasskazal o svoih vpechatleniyah i dobytyh svedeniyah o
sostoyanii vooruzhennyh sil korolevstva Ark, o fortifikacionnyh sooruzheniyah
glavnogo porta strany, Grejrok, a takzhe samoj stolicy Starhill. Opisanie
obeih krepostej bylo, konechno, dovol'no sderzhannym.
- A chto v narode govoryat o novom korole i koroleve? - sprosila
Adesina, kogda Rehan zakonchil svoj rasskaz ob oboronitel'nyh sooruzheniyah
stolicy i glavnogo porta.
- Sudya po vsemu, lyudi dazhe kak budto rady. Po krajnej mere, zhizn'
prodolzhaetsya, kak budto nichego uzhasnogo ne proizoshlo. Pravda, so mnoyu
razgovarivali dostatochno sderzhanno, no vse ravno mozhno bezoshibochno sdelat'
vyvod, chto mneniya oproshennyh mnoyu lyudej shodyatsya na tom, chto izmeneniya v
strane proizoshli yavno v luchshuyu storonu. Gosudarstvennyj perevorot
proizoshel bystro i zakonchilsya polnym uspehom, pochti bez krovoprolitiya.
ZHiteli stolicy tak i ne zametili chto-libo podozritel'nogo v korolevskom
zamke. O perevorote oni uznali lish' togda, kogda im oficial'no soobshchili o
tom, chto v strane teper' novyj korol' i koroleva.
- A kakov iz sebya etot Parukkan? - sprosil Pabalan.
- Sudya po tomu, chto mne rasskazali, eto sposobnyj chelovek, sil'nyj
reshitel'nyj i polnyj energii. Delovye krugi ochen' dovol'ny im. Koroleva
predstavlyaet soboj interesnuyu zhenshchinu. Oba oni krasivye i statnye i v
celom narod rad predstoyashchej ih koronacii.
Rehan myslenno podschital i dobavil:
- Koronaciya naznachena na segodnyashnij den'.
- Vy prodali kakie-nibud' dragocennosti? - pointeresovalsya Lorent.
- Da, i za horoshuyu cenu. Pravda, vsego lish' odin komplekt. Suprugi
Parukkan - lyudi praktichnye i namerevayutsya aktivizirovat' torgovlyu. Novyj
korol' lyubit delat' pokupki. Vladelec sudna, na kotorom ya vernulsya
soglasen vzyat' s soboj na prodazhu tovarov, esli neobhodimo.
- Vam udalos' povstrechat'sya s korolem i korolevoj? - sprosila
Adesina.
Rehan pochuvstvoval sebya neuyutno i trevozhno pod pristal'nym vzglyadom
korolevy.
- Lichno ya s nimi ne vstrechalsya, miledi, - otvetil sovetnik, neskol'ko
podumav. - Odnako ya ih videl izdali. Moi delovye otnosheniya ogranichilis'
lish' znakomstvom i vstrechej s glavnym kaznacheem Parukkana.
- A kak tam otnosyatsya k nam, korolevstvu Hil'd? - sprosil v svoyu
ochered' Pabalan, takzhe pristal'no glyadya na svoego sovetnika.
- V etom otnoshenii oni nahodyat svoe polozhenie shatkim, milord, i ne
bez osnovanij. Novomu korolyu i koroleve hotelos' by vosstanovit'
normal'nye svyazi s nashim gosudarstvom, ya uveren v etom. Poskol'ku nash
ostrov - samyj blizkij ih sosed, torgovlya mezhdu nashimi stranami
priobretaet ochen' bol'shoe znachenie dlya obeih storon, odnako situaciya
dovol'no delikatnaya. Nikto v Starhille ne podozrevaet, gde v
dejstvitel'nosti nahoditsya princessa Fontejna.
"Nu, teper'-to Parukkanu i Amarine stanet eto horosho izvestno", -
podumal pro sebya Rehan, a vsluh proiznes, zakanchivaya predydushchuyu frazu: "Do
teh por, poka oni ne uznayut doskonal'no polozhenie v etoj oblasti, im
pridetsya sohranit' vyzhidatel'nuyu poziciyu".
- Znat' by im, chto my, okazyvaetsya, ne nastol'ko sil'ny, chtoby mstit'
za nanesennoe nam oskorblenie! - gluho voskliknul s gorech'yu Pabalan.
Rehan, nadeyas' poluchit' ot korolya Pabalana rasporyazhenie, otvechayushchee
bol'she sobstvennym interesam sovetnika poskoree vernut'sya obratno, chem
zhelaniyu Amariny proderzhat' ego nekotoroe vremya zdes', sprosil:
- Vashe Velichestvo schitaet, chto mne neobhodimo vernut'sya na ostrov
Ark?
Pabalan, vzglyanuv pristal'no na svoyu suprugu i na Lorenta, otvetil:
- Net! Poka my ne poluchim dal'nejshih svedenij ot Ansara, nikto i
nikuda ne poedet. Kogda moya doch' budet v bezopasnosti, my snova pogovorim
ob etom.
- Pust' budet po-vashemu, - otvetil Rehan.
V etot vecher Rehan reshil sdelat' razgruzku dlya svoego zheludka,
otkazalsya ot uzhina i otpravilsya v svoyu spal'nyu ran'she obychnogo. Ego slugi
ob座asnili podobnoe zhelanie svoego hozyaina ustalost'yu ot dolgogo plavaniya i
byli, razumeetsya, chrezvychajno daleki ot istiny.
Kak tol'ko sovetnik ostalsya odin, on bystro dostal korobku so
vsevidyashchim kamnem iz zapertogo na klyuch vydvizhnogo yashchika pis'mennogo stola.
Odnako on ne toropilsya vynut' zavetnyj kamen' iz korobki, tak kak znal,
chto Amarina mogla byt' vse eshche zanyata v svyazi s provodivshejsya v etot den'
koronaciej. Takim obrazom, Rehan nabralsya terpeniya i reshil provesti pervyj
seans svyazi kak mozhno pozzhe. Nakonec, kogda nervy ego napryaglis' do
predela i uzhe ne bylo sil terpet' dol'she, on ostorozhno vynul vsevidyashchij
kamen' iz korobki, vzyal ego s blagogoveniem v ruki, i, pristal'no glyadya na
gladkuyu molochno-belogo cveta poverhnost' kamnya, myslenno pozval Amarinu. V
tot zhe samyj mig kamen' stal prozrachnym i vnutri nego poyavilsya obraz
dorogoj ego serdcu Amariny. Na ee golove byla vidna serebryanaya korona, v
ushah krasovalis' sapfirovye ser'gi, a na shee sverkalo ozherel'e iz opalov.
Rehan byl eshche bol'she porazhen krasotoj damy svoego serdca.
- Itak, ty mne hochesh' skazat' chto-to? - sprosilo Rehana videnie. -
Govori pokoroche, ya segodnya ochen' ustala.
- Izvini, - promolvil sovetnik. - Ty ocharovala menya!
Amarina zasiyala dovol'noj ulybkoj, smenila ton i uzhe nezhnym golosom
otvetila Rehanu:
- Nichego, vse horosho, ne bespokojsya. U tebya est' novosti dlya menya?
Rehan vzyal sebya v ruki i stal rasskazyvat' o tom, kak korol' Pabalan
napravil na ostrov Ark svoego syna Ansara vmeste s pridvornym sovetnikom
Lorentom, soobshchil o tom, chto sluchilos' s Fontejnoj i synov'yami pogibshego
korolya Asera, kakie mery predprinimaet charodej Ferragamo. Izvestie o
smerti |rika, pohozhe, nemnogo rasstroilo Amarinu. Zloklyucheniya princessy
Fontejny ona nashla zanyatnymi. Rehan rasskazal takzhe o teh merah, kotorye
predprinyaty dlya vyzvoleniya Fontejny iz plena, i kogda, po ego raschetam,
oni mogut nachat'sya i zavershit'sya.
- Molodec, Palmar, ty poradoval menya etimi svedeniyami!
- Blagodaryu, miledi.
- Zovi menya prosto Amarina.
- Mne by hotelos' nazvat' tebya tak pri vstreche.
- Eshche ne prishlo vremya, Palmar, no etot den' blizok. Tebe, naverno, ne
hochetsya sidet' slozha ruki vse eto vremya? Neobhodimo, chtoby razuznal i
soobshchil mne te novye svedeniya, kotorye ozhidayut korol' Pabalan i koroleva
Adesina o svoej docheri ot ee brata. V osobennosti menya interesuet vse to,
chto sobiraetsya delat' Ferragamo. On mne uzhe poryadkom nadoel!
Rehanu poslyshalis' notki dosady i neterpeniya v ee golose.
- YA sdelayu vse, kak ty mne velish', dorogaya Amarina! Mne hochetsya
poskoree uvidet'sya s toboj!
- YA uverena, chto mogu na tebya polozhit'sya, - otvetila emu na eto
Amarina. - Nu, a sejchas mne neobhodimo idti. Menya uzhe celyj den' zhdet i
nikak ne dozhdetsya Parukkan.
Rehan pochuvstvoval ukol revnosti, no sderzhal sebya i vzdohnul.
- Proshchaj, Palmar! My eshche uvidimsya! Obyazatel'no!
- Proshchaj, Amarina.
Dolgoe eshche vremya glyadel Rehan na vsevidyashchij kamen', kotoryj vnov'
stal neprozrachnym i priobrel svoj obychnyj molochno-belyj cvet. Nakonec, on
medlenno ubral kamen' v korobku, korobku pomestil v vydvizhnoj yashchik
pis'mennogo stola, zakryl ego na klyuch i pobrel spat'.
Rehan nikogda ne byl zhenat i s prezreniem otnosilsya k tem, kto
vlyublyalsya. On ni razu ne vstrechal takoj zhenshchiny, kotoraya by emu,
dejstvitel'no, ponravilas'. I vot takaya zhenshchina poyavilas' v ego zhizni, i
teper' emu kazalos', chto luchshe i krashe ee nikogda ne bylo i ne budet
drugoj Sejchas vse pomenyalos' v ego zhizni samym reshitel'nym i dramaticheskim
obrazom. Vskore sovetnik pogruzilsya v trevozhnyj son, kotoryj ne prines ego
dushe pokoya i ne snyal ustalost', nakopivshuyusya za poslednee vremya.
- Proshchaj, Palmar! My eshche uvidimsya! Obyazatel'no!
- Proshchaj, Amarina!
Koroleva Amarina, zakonchiv seans svyazi s novym vysokopostavlennym
agentom, prervala telepaticheskij kontakt s nim i pereklyuchila svoe soznanie
ot priema ego impul'sov na vospriyatie okruzhayushchego, i v tot zhe mig obraz
stradayushchego Rehana v ee mozgu potusknel, priobrel rasplyvchatye ochertaniya
i, nakonec, sovsem rastvorilsya, kak budto ego vovse ne byvalo. "V
blizhajshem budushchem pridetsya dostat' gde-to eshche odin takoj zhe vsevidyashchij
kamen', s tem chtoby ya tozhe mogla, kogda potrebuetsya, vyzvat' Rehana na
svyaz'", - podumala Amarina i vdrug vspomnila drugoj podobnyj seans svyazi s
chelovekom, kotorogo ona kogda-to schitala svoim otcom i kotoryj sygral
reshayushchuyu rol' v stanovlenii ee kak lichnosti, v formirovanii ee detskogo
mirovospriyatiya, mnogo-mnogo let tomu nazad. Ona togda otnosilas' k nemu so
smeshannym chuvstvom privyazannosti, lyubvi, blagogovejnogo straha i trepeta,
i vsegda ispytyvala nevol'noe oblegchenie, kogda videla, kak tusknel,
priobretal rasplyvchatye ochertaniya i, nakonec, sovsem rastvoryalsya ego obraz
vnutri vsevidyashchego kamnya po okonchanii seansa svyazi s nim, nastol'ko sil'no
i muchitel'no dlya nee bylo to napryazhenie i strah, kotorye vyzyval v nej
vsyakij kontakt s etim chelovekom. Odnako vse eto ushlo v dalekoe proshloe.
Sejchas zhe edinstvennoe, chem byla ozabochena Amarina, eto eshche bol'she
ukrepit' svoe mogushchestvo v strane i dostat' eshche odin vsevidyashchij kamen'.
Koroleva, nekotoroe vremya posle togo, kak prervalsya telepaticheskij
kontakt s Rehanom, prodolzhala myslenno razglyadyvat' i izuchat' zaostrennye
cherty ego uzkogo lica i gluboko sidyashchie sinie glaza. "Iz nego poluchitsya
zanyatnaya kukla ili igrushka", - podumala Amarina o sovetnike i zatem
pogruzilas' v dolgie razmyshleniya o predstoyashchih delah. Svedeniya, peredannye
ej Rehanom, predstavlyali bol'shoj interes, no dlya togo, chtoby ej
dejstvennym obrazom otreagirovat' na nih i prinyat' sootvetstvuyushchie
effektivnye mery, u nee poka net nikakoj vozmozhnosti. Itak, charodej
Ferragamo i princy nahodyatsya na yuzhnoj okonechnosti ostrova Ark. Podobnyj
rezul'tat nedavnih sobytij vovse ne yavilsya dlya nee neozhidannost'yu, tak kak
ona v svoih raschetah vpolne dopuskala takoj variant. Krome togo, neskol'ko
dnej tomu nazad Amarina provela ekstrasensornoe obsledovanie toj chasti
territorii strany, kotoraya ej byla dostupna, i ne obnaruzhila prisutstviya
beglecov. Otsyuda vytekal logichnyj vyvod, chto esli oni vse eshche nahodyatsya v
predelah korolevstva Ark, to edinstvennoe mesto, gde im mozhno bylo by
ukryt'sya, eto imenno yuzhnaya okonechnost' ostrova ili, v krajnem sluchae, tak
nazyvaemyj Bol'shoj Les, otdelyavshij yug strany ot ostal'noj ee chasti. Na eti
rajony eshche ne rasprostranilas' v polnoj mere ee vlast'. Samoe
porazitel'noe bylo to, chto kak raz podobnaya situaciya bol'she vsego
ustraivala Amarinu i ona, okazyvaetsya, byla eyu zaprogrammirovana, kogda
sostavlyala i osushchestvlyala plan gosudarstvennogo perevorota. Amarina
umyshlenno pozvolila izgnannikam spastis' begstvom cherez podzemnyj hod, o
kotorom ej, razumeetsya, davno uzhe bylo izvestno, i ona special'no ostavila
ego svobodnym, s tem chtoby beglecy besprepyatstvenno mogli vospol'zovat'sya
im. Pochemu tak? Da potomu, chto eshche ne prishlo ej vremya vystupit' v otkrytuyu
protiv Ferragamo.
Gibel' |rika vovse ne obradovala Amarinu. Naprotiv, ona dlya nee
yavilas' nedobroj vest'yu. Konechno, on, kak lichnost', ne predstavlyal dlya nee
kakoj-libo cennosti, poskol'ku Amarina prekrasno znala, naskol'ko glup i
sumasbroden on byl na samom dele, odnako u nego bylo mnogo nerastrachennyh
sil, i novaya koroleva rasschityvala perekachat' sebe, v konechnom itoge, ego
energiyu i silu, a takzhe um i energiyu ostal'nyh donorov iz etoj gruppy
beglecov i mnogih drugih lyudej. Zato izvestie o plenenii Fontejny
dostavilo Amarine nemalo udovol'stviya, tak kak ona ponimala, chto popytki
izgnannikov vyzvolit' princessu iz plena otnimut u nih dovol'no mnogo
vremeni i sil i otvlekut ih vnimanie ot glavnoj obshchej ih zadachi. Mezhdu tem
Amarina primet vse neobhodimye mery dlya togo, chtoby eshche bol'she uvelichit'
svoj koldovskoj potencial, a takzhe polnost'yu podchinit' sebe vsyu stranu.
Inymi slovami, ona otdavala sebe polnyj otchet v tom, chto kazhdyj lishnij
den', posvyashchennyj eyu vsecelo novomu gosudarstvennomu stroitel'stvu, to
est', uprocheniyu ee lichnogo i bezrazdel'nogo gospodstva nad vsemi i vsem v
korolevstve, priblizhaet ee k zavetnoj celi svoej zhizni: stat' vsesil'noj i
nepobedimoj vladychicej ostrova Ark i, zatem, vsego arhipelaga. Amarine
nuzhna byla peredyshka, vospol'zovavshis' kotoroj, ona smogla by s
maksimal'noj pol'zoj dlya sebya podgotovit'sya k neizbezhnoj konfrontacii s
charodeem Ferragamo, ibo on v skorom vremeni pojmet, chto eyu emu ugotovana
uchast' raba i pitatel'noj sredy dlya rosta ee mogushchestva.
No tak bylo ne vsegda. Nyneshnee ee polozhenie yavilos' rezul'tatom
mnogochislennyh tshchatel'no splanirovannyh i blestyashche provedennyh eyu tajnyh
meropriyatij i intrig. Gosudarstvennyj perevorot i vosshestvie na prestol ee
supruga Parukkana yavilis' zavershayushchim itogom podobnoj
sozidatel'no-razrushitel'noj deyatel'nosti Amariny v etom napravlenii,
svoego roda final'nym akkordom v uvertyure k sochinennoj eyu neobychajnoj i
grandioznoj opere ob upoenii vsesil'noj vlast'yu i velichiem neprerekaemoj
voli novoj samoderzhavnoj monarhini, v kotoroj glavnuyu i edinstvennuyu rol'
budet ispolnyat' ona, Amarina, a vse ostal'nye budut bezmolvnymi i
polnost'yu podchinennymi statistami. Itak, pervyj etap na puti k etomu
svetlomu budushchemu projdet. Nachinalsya novyj i reshayushchij etap,
podrazumevavshij dostizhenie sleduyushchih chrezvychajno vazhnyh celej. Vo-pervyh,
ej nadlezhalo ustranit' lyubym iz dostupnyh sposobov tu bol'shuyu ugrozu,
kotoruyu predstavlyal dlya uspeshnogo pretvoreniya v zhizn' namechennogo plana
charodejskij talant Ferragamo. Vo-vtoryh, chleny korolevskoj sem'i vse eshche
obladali nemaloj magicheskoj siloj, o kotoroj oni sami dazhe i ne
podozrevali i kotoraya za poslednie desyatiletiya, provedennye v mire bez
vojn, znachitel'no oslabela, odnako, tem ne menee, predstavlyala soboj
opredelennuyu opasnost' dlya chestolyubivyh ustremlenij Amariny. I, nakonec,
voennyj perevorot, v rezul'tate kotorogo Amarina stala korolevoj, vovse ne
byl neobhodim ej dlya uvelicheniya ee sobstvennogo koldovskogo potenciala.
Obyazannosti monarhini, gosudarstvennye dela otnimali u nee mnogo vremeni i
sil, na chto tratilis', razumeetsya, ee charodejskie sposobnosti. Samoe
glavnoe, - i ob etom nikto ne dogadyvalsya, a ona sama, konechno, nikogda i
nikomu ne skazala dazhe slova, - gosudarstvennyj perevorot pozvolil ej
pereehat' v korolevskij zamok i navsegda obosnovat'sya tam, mezhdu tem kak
imenno territoriya zamka predstavlyala soboj samyj moshchnyj v strane i
arhipelage istochnik magicheskoj sily, kotorym, v pervuyu ochered', Amarina
davno uzhe namechala vospol'zovat'sya dlya sozdaniya sobstvennogo poistine
unikal'nogo p razmeram i vozmozhnostyam koldovskogo potenciala. Vot pochemu v
nastoyashchee vremya i v blizhajshem budushchem ej nado bylo vo chto by to ni stalo
postoyanno i bezvyezdno nahodit'sya vnutri zamka i, vmeste s tem, prinyat'
sootvetstvuyushchie mery dlya ukrepleniya vlasti novogo korolya i korolevy.
Sejchas, mesyac spustya posle uspeshno zavershivshegosya gosudarstvennogo
perevorota, Amarina, stav korolevoj, priobrela ogromnuyu vlast' pri dvore i
pochti vo vsej strane, no vse eto bylo nichto po sravneniyu s tem
mogushchestvom, kotoroe predostavlyala rastushchaya s kazhdym dnem ee charodejskaya
sila, shchedro podpityvaemaya etim moshchnejshim istochnikom. "Skoro, - radovalas'
Amarina, - mne nikto ne budet nuzhen, dazhe Parukkan, dazhe armiya. Mne
dostatochno budet imet' v svoem rasporyazhenii neskol'ko vernyh slug, a vseh
ostal'nyh prevratit' v pokornye i bezdumnye podobiya mehanicheskih kukol ili
igrushek". |ta novaya ideya dostavila ej bol'shoe naslazhdenie. Nemnogo
podumav, ona odnako prishla k vyvodu, chto ignorirovat' ej svoego muzha,
korolya Parukkana, vse zhe ne sleduet uzh hotya by potomu, chto on kak muzhchina
byl ej dovol'no priyaten, a takzhe po ryadu drugih prichin. Schastlivyj svoim
nevedeniem i obvorozhennyj ee krasotoj, on, konechno, byl dostatochno
privlekatel'noj figuroj, sposobnoj bolee ili menee, v nastoyashchee vremya,
igrat' rol' nominal'nogo rukovoditelya strany i armii, odnako, kak by tam
ni bylo, pridet vremya i on dogadaetsya, chto real'naya vlast' ne v ego rukah.
Nahodyas' odna v svoih pokoyah, Amarina pozvolila sebe rasslabit'sya i
nespeshno porazmyshlyat' o predstoyashchih neotlozhnyh delah, sidya v roskoshnom
kresle. CHerez nekotoroe vremya ona podnyalas' i vyzvala k sebe oficera
ohrany. Tot bystro yavilsya, yavno udivlennyj takim pozdnim vyzovom. Odnako
ego ozhidalo eshche bol'shee udivlenie, tak kak koroleva poprosila ego pomoch'
ej snyat' s nee plat'e, v kotorom ona vernulas' s koronacii. Tem ne menee
kak tol'ko koroleva dohodchivo ob座asnila, chto ona hochet ot nego,
disciplinirovannyj oficer ispolnil pros'bu, k udovol'stviyu monarhini, i
vskore, opravivshis', chtoby vernut' sebe nadlezhashchij voinskij vid i
vypravku, bravo zashagal k svoim chasovym, opasayas', kak by oni ne sbezhali
na nochnuyu popojku.
Snova ostavshis' odna, Amarina stala ukladyvat'sya, prodolzhaya, vmeste s
tem, analizirovat' namechennye eyu na blizhajshie dni meropriyatiya. Ona rada,
chto, nakonec, nastupilo vremya dlya aktivnyh dejstvij, no, - predosteregala
Amarina sama sebya, - vse zhe dejstvovat' ej sleduet ostorozhno. V golove u
nee vertelas' soblaznyayushchaya mysl' napravit' na yug strany otryad voennyh ili,
mozhet byt', predvaritel'no poslat' takzhe shpionov s zadaniem vysledit'
Ferragamo i ostal'nyh beglecov do podhoda etogo otryada, i zatem shvatit' i
zatochit' ih vseh v temnicu. Odnako takaya dal'nyaya ekspediciya mogla vyjti
iz-pod kontrolya ee eshche ne okrepshego potenciala charodejskih sil, i Amarina
opasalas', chto soldaty mogut vstat' na storonu teh, protiv kogo oni byli
napravleny eyu. No tak moglo byt' sovsem nedavno. Teper' zhe situaciya
znachitel'no izmenilas'.
Mysli Amariny obratilis' k provedennoj segodnya ceremonii koronacii.
|to bylo formal'noe, no ochen' vazhnoe dlya nee meropriyatie. Ej legche budet
derzhat' v povinovenii narod korolevstva Ark i, v chastnosti, zhitelej
stolicy Starhill, esli u nih s samogo nachala ne budet povoda k
nedovol'stvu ee pravleniem. Vot pochemu posle torzhestvennoj koronacii eyu
bylo zaranee podgotovleno vsenarodnoe prazdnestvo s shchedrym ugoshcheniem i
vypivkoj.
Skoro voobshche otpadet vsyakaya neobhodimost' vo vseh etih maskaradah i
zaigryvanii s narodom, nastol'ko ona stanet sil'na i mogushchestvenna. Tem
vremenem Amarina tak vdohnovenno truditsya nad tem, chtoby poskoree ukrepit'
svoj potencial magicheskoj sily i rasprostranit' svoyu koldovskuyu vlast' na
vsyu territoriyu strany, chto k koncu dnya obychno vozvrashchaetsya v pokoi
chrezvychajno ustavshej i pochti razbitoj. Postepenno eto vazhnoe i ponachalu
trudnoe dlya nee zanyatie stanet privychnym i neslozhnym po svoej tehnologii
processom, takim zhe estestvennym, prostym, nezametnym i neobremenitel'nym,
kak, naprimer, dyhanie. Kogda Amarine udastsya raskinut' seti svoih
koldovskih char na bol'shuyu chast' territorii ostrova Ark, togda mozhno budet
pristupit' k perekachke energeticheskogo potenciala uzhe obychnyh lyudej,
prostolyudinov, otchego vse oni stanut bespovorotno pokornymi i, v konechnom
itoge, prevratyatsya v amorfnuyu massu bezlikih i bezropotnyh osobej, gotovyh
ispolnyat' lyubuyu poruchennuyu im rol'. Novaya koroleva tak uvleklas' podobnymi
razmyshleniyami, kotorye ej prinosili neiz座asnimoe udovol'stvie, chto, zabyv
pro vse, risovala v svoem voobrazhenii odnu za drugoj kartiny ee budushchego
absolyutnogo vsevlastiya nad lyud'mi, prevrashchennymi v robotov.
Odnako novizna etogo razvlecheniya vskore ej prielas'. Vsya eta verenica
yarkih obrazov i zarisovok iz zhizni prostogo naroda: fermerov, pastuhov,
moreplavatelej, kupcov i lyudej drugih vsevozmozhnyh professij, - vdrug ej
pokazalas' otvratitel'noj, i ona v tot zhe mig ravnodushno pereklyuchilas' na
drugie mysli. Amarina priznalas' samoj sebe, chto osoboj privyazannosti k
ostrovu Ark i narodu, naselyavshemu ego, u nee nikogda ne bylo i net.
Vnushavshaya obychnym lyudyam blagogovejnyj trepet krasota zasnezhennyh gornyh
vershin, nepristupnyh skal, surovyj vid ochertanij beregovoj linii s
neredkimi vpechatlyayushchimi vzor moreplavatelej utesami i velikolepnymi
plyazhami, krupnye goroda, shumnye yarmarki, sonnye derevushki, privetlivye
zeleneyushchie pastbishcha, beskrajnie lesa, - vse eto ponachalu privlekalo ee
lyubopytstvo, kogda ona vpervye poznakomilas' so stranoj vo vremya svoih
puteshestvij v davno minuvshie gody detstva, no sejchas, esli i voskreshala po
neobhodimosti v pamyati kartiny uvidennogo, delala eto s neizmennym
bezrazlichiem.
Bolee vsego Amarinu obychno interesovala problema sostavleniya i
osushchestvleniya takogo kompleksa celenapravlennyh dejstvij, kotorye by
izmenyali povedenie i dazhe obraz myslej lyudej v ugodnom tol'ko ej
napravlenii. Kak prezhde, tak i sejchas, ona stavila pered soboj vse tu zhe
samuyu zadachu-maksimum i presledovala vse tu zhe samuyu konechnuyu cel': svoim
trezvym, hladnokrovnym rassudkom podgotovit' i provesti takoj eksperiment
nad lyud'mi, kotoryj predostavil by ej neobhodimuyu informaciyu i prines v
blizhajshem budushchem naibol'shuyu vygodu. V dannyj period vremeni Amarina
zanimalas' tem, chto sobirala vokrug sebya poleznyh i predannyh ej lyudej,
kak v samoj stolice, tak i ee okrestnostyah, rasshiryaya i uprochivaya osnovu
svoego budushchego mogushchestva. Neustannaya rabota v etom napravlenii prinosila
ej naibol'shee udovletvorenie i garantirovala zhelannyj uspeh.
Kogda Amarina obhazhivala svoego budushchego muzha i ne zadumyvayas' legla
s nim v postel', edinstvennoe, chto podtolknulo ee na etot shag, bylo
soobrazhenie vygody dlya obespecheniya budushchego voshozhdeniya na prestol ego i
ee. "CHert poberi! Skol'ko zhe mne eshche nado rabotat' i rabotat'!" -
bezzvuchno voskliknula Amarina, ukutyvayas' v teploe odeyalo.
Na sleduyushchij den' rano utrom iz korolevskogo zamka cherez Polevye
Vorota vyehal otryad voennyh verhom na loshadyah. Po ih hmurym licam srazu
bylo vidno, chto napravlyayutsya oni vovse ne na druzheskuyu popojku. Dvigalis'
oni pohodnym marshem vo glave s oficerom, ne obrashchaya nikakogo vnimaniya na
popadavshihsya im navstrechu prohozhih i zevak.
Kakoj-nibud' vnimatel'nyj nablyudatel' legko by zametil nechto strannoe
v etom sobytii. Vo-pervyh, lyudej na ulicah goroda pochemu-to bylo gorazdo
men'she, chem v eto zhe vremya v obychnye dni. Krome togo, s ulic ischezli takzhe
vse brodyagi i nishchie, kotoryh vo vsyakoe vremya i v lyubye dni vsegda polno v
gorode. Radovat'sya etomu obstoyatel'stvu mogli lish' sostoyatel'nye gorozhane,
kotorye vsegda hvalyat gorodskie vlasti, esli te navodyat na ulicah stolicy
poryadok tak, kak oni eto sebe predstavlyayut.
No vot otryad kavaleristov vstupil v bednye rajony goroda, tem ne
menee narodu na ulicah ne pribavilos'. Nikto ne obrashchal vnimanie na
vsadnikov i ih komandira, hotya obychno podobnoe zrelishche privlekaet k sebe
vseobshchee lyubopytstvo. ZHizn' vo vseh rajonah stolicy, gde prohodil otryad,
prodolzhala idti svoim obychnym cheredom, i eto, konechno, bylo stranno.
Nashelsya vse zhe odin bulochnik, kotoryj bez kakoj-libo opredelennoj
celi vyglyanul v okoshko imenno v tot moment, kogda mimo ego doma proezzhali
vsadniki, merno i gromko cokaya kopytami po mostovoj, no i tot, slovno
zakoldovannyj, zevnul, ravnodushno otvernulsya i netoroplivo pobrel vo
vnutrennie pokoi doma, a ne kinulsya budit' zhenu i dochku, chtoby dostavit'
im razvlechenie, kak eto bylo by v normal'noj obstanovke.
Kazalos', budto ch'ya-to vsemogushchaya volya neveroyatnym obrazom special'no
udalila iz goroda nezhelatel'nyh lyudej, a ostal'nyh zastavila ne zametit'
takogo vazhnogo sobytiya, kak ot容zd iz stolicy krupnogo otryada horosho
vooruzhennyh kavaleristov. Posle togo kak vsadniki minovali okrainy goroda,
i uzhe ne mogli byt' zamecheny kem by to ni bylo, zhizn' v stolice
vstrepenulas', nachalas' torgovlya, postavshchiki gotovili krupnye partii edy i
pit'ya dlya korolevskogo zamka, - kazhdyj zanimalsya svoim delom. Vse shlo tak,
kak i dolzhno bylo idti.
- U nih est' loshadi, no v takom lesu im daleko ne uehat', - zametil
Orm, - v osobennosti esli oni reshat dvigat'sya v nochnoe vremya, a dnem
otdyhat' i pryatat'sya. Nam est' smysl poehat' za nimi vdogonku.
- Tol'ko by oni ne vzdumali zametat' sledy, - dobavil |ssan, - ved'
vsya zemlya pokryta opavshimi list'yami, da i pochva vezde ryhlaya, poetomu dnem
ih sledy razglyadet' sovsem netrudno. Pri etom nam priblizitel'no izvestno,
chto oni napravilis' na zapad.
- Tak idemte zhe za nimi poskoree, - voskliknul Ansar s neterpeniem, -
chego nam zhdat' eshche!
- Terpenie, Ansar! - sderzhal ego Ferragamo. - Ne sleduet vsem
otpravlyat'sya na poiski Fontejny. Kto-to dolzhen budet vernut'sya k lodkam.
Da k tomu zhe u nas s soboj net ni provizii, ni drugogo neobhodimogo dlya
takogo puteshestviya. No my znaem, v kakom napravlenii princessa i ee
sputnik uskakali na loshadyah. Skoree vsego oni reshili dobrat'sya do goroda
Stejn, tak chto dogonyat' ih nam pridetsya neskol'ko dnej.
CHarodej podnyal ruku, kak by preduprezhdaya rezkij otvet Ansara, i
prodolzhal:
- Nam nado eshche nemnogo posovetovat'sya, i togda my reshim, chto sleduet
delat' dal'she. - Ferragamo povernulsya k |ssanu i sprosil ego: - Vy sumeete
najti dorogu po sledam Fontejny?
- Da! - s uverennost'yu otvetil voin.
- On samyj luchshij sledopyt iz vseh nashih voinov, - podtverdil SHill, -
a chto kasaetsya menya, to vy, naverno, schitaete razumnym, chtoby ya vmeste s
ostal'nymi vernulsya k lodkam?
- Nu, chto zh, prekrasno! Vy, kazhetsya, edinstvennyj opytnyj moryak mezhdu
nami, ne schitaya, konechno, eshche i Ansara?! Skol'ko lyudej vam potrebuetsya?
- Po dva cheloveka na kazhduyu lodku.
- Mozhno ya pojdu s SHillom? - vdrug poprosil Brandel, - a to ya ne mogu
byt' dolgo bez edy.
- Benfell i Bonet syadut v druguyu lodku, - predlozhil SHill, - i, mozhet
byt', eshche takzhe Mark...
- Ni v koem sluchae! YA ostanus' s Ferragamo!
"Vot kak zamechatel'no! - neslyshno dlya bol'shinstva prisutstvovavshih
zamurlykal Pushok. - Nakonec-to, ya razomnu svoi nogi!"
- Itak, nas ostaetsya vsego pyat' chelovek. |togo malo! - promolvil Orm.
"Net, nas shestero!" - murlykal neslyshno Pushok.
- YA nadeyus', nam bol'shego ne potrebuetsya, - vozrazil charodej. - Esli
my ih ne najdem v lesu, to, po krajnej mere, doberemsya do lesnoj tropy, i
togda bez vsyakogo somneniya, nam nuzhno budet povernut' na yug, k gorodu
Stejn, kuda navernyaka poskachut Fontejna i ee spasitel'. K etomu vremeni
SHill i vse ostal'nye uzhe budut stoyat' na yakore u goroda.
- Esli my doberemsya do goroda Stejn ran'she, chem Fontejna, to
nekotorye iz nas smogut otpravit'sya verhom im i vam tozhe navstrechu, -
podskazal SHill, raduyas', chto nashel eshche odnu dopolnitel'nuyu vozmozhnost'
pomoch' delu.
- Zamechatel'no! - podvel itog soveshchaniyu Ferragamo. - A teper'
pojdemte poishchem v lagere razbojnikov kakoj-nibud' edy nam vsem v dorogu,
etim my sekonomim vremya dlya dobyvaniya pishchi v lesu i skoree dogonim
Fontejnu.
- Nikakoj edy! - voskliknul ispuganno Mark. - Inache my, kak i eti
bandity, do zavtrashnego dnya ne ochnemsya oto sna!
Ferragamo, dovol'nyj, ulybnulsya Marku i soglasilsya s nim. On
napravilsya v blizhajshuyu hizhinu i issledoval paru spyashchih tam razbojnikov.
Pripodnyav pal'cami veki beschuvstvennyh banditov, charodej po ih glazam
ponyal, chto prestupnikov ne dobudish'sya eshche neskol'ko chasov kryadu.
Sobrav poskoree vse zapasy pishchi, kakie mozhno bylo najti v lagere, -
pri etom Orm obnaruzhil v odnoj iz hizhin arbalet i kolchan so strelami k
nemu, - vse napravilis' k rechke, gde ostavili vesel'nye shlyupki. Kogda v
nih byli ulozheny neobhodimye pripasy, SHill, Brandel, Benfell i Bonet
uselis' v nih i otplyli vniz po techeniyu, k bol'shoj radosti Ansara.
- Uvidimsya v gorode Stejn! - kriknul Brandel, i vskore shlyupki
skrylis' za derev'yami, rosshimi po oboim beregam reki.
Ves' ostatok dnya |ssan uverenno i bystro vel otryad po sledam Fontejny
i Dzhani, odnako neterpelivomu Ansaru vse kazalos', chto oni prodvigayutsya po
lesu slishkom medlenno. Za vse vremya odin tol'ko raz |ssanu prishlos'
ostanovit'sya i dovol'no dolgo iskat' poteryavshiesya sledy, no v celom oni
byli nastol'ko otchetlivy, chto dazhe Mark bezoshibochno nahodil ih, v
osobennosti tam, gde beglecy veli pod uzdcy svoih loshadej.
Ustavshij otryad ostanovilsya dlya kratkovremennogo otdyha i perekusil na
skoruyu ruku, tak kak vsem hotelos' maksimal'no ispol'zovat' svetloe vremya
dnya, odnako, kogda nastupili sumerki, |ssanu stalo trudnee otyskivat' v
temnom lesu sledy, i, nakonec, Ferragamo rasporyadilsya ustraivat'sya na
prival iz boyazni poteryat' ih vovse. Stalo ochevidno, chto otryad ot beglecov
otdelyalo rasstoyanie ne bolee polutora mil', i eto bylo v tot moment, kogda
Fontejna i Dzhani pokidali svoe mesto nochlega.
Mark chuvstvoval ogromnuyu ustalost' posle napryazhennogo dnya i poetomu,
bystro spravivshis' s uzhinom, on ulegsya na razostlannye vetvi derev'ev,
ukutalsya v svoj plashch i mgnovenno zasnul. Pushok na etot raz ne razvlekal
svoego hozyaina boltovnej i murlykan'em uskoril ego pogruzhenie v son. V
techenie vsego proshedshego dnya chetveronogij drug Marka proyavil vse svoi
luchshie kachestva, fizicheskuyu vynoslivost', nahodchivost' i otvagu.
Son Marka byl prervan vernuvshimsya Sovom, odnako nikakih osobyh
novostej on ne prines, tak kak Ferragamo, vyslushav donesenie nedremlyushchej
noch'yu pticy, ne schel neobhodimym chto-libo govorit' ni Marku, ni dazhe
Ansaru, molcha zakutalsya v plashch i bystro usnul. Mladshij princ takzhe vskore
snova zadremal.
S pervymi luchami solnca puteshestvenniki probudilis', bystro
pozavtrakali i snova tronulis' v put', s udovol'stviem razminaya zastyvshie
oto sna i nochnogo holoda nogi i ruki. Les uzhe ne byl takim plotnym, kak v
minuvshij den', tak chto stalo namnogo legche i sledy razyskivat' v lesu i
dvigat'sya skvoz' nego.
Kogda otryad obnaruzhil nedaleko opustevshij shalash, v kotorom proveli
noch' Fontejna i Dzhani, a takzhe naves, pod kotorym byli ukryty na nochleg ih
loshadi, Ferragamo razrazilsya bran'yu, a Ansar gor'ko pozhalel, chto ne
nastoyal nakanune vecherom na prodolzhenii poiskov, inache sejchas by oni uzhe
dostigli svoej celi. Vse druzhno uskorili dvizhenie, mestami perehodya na
beg, i vskore vspoteli, nesmotrya na to, chto listva derev'ev ih ukryvala ot
pryamyh solnechnyh luchej.
Vdrug |ssan ob座avil, chto sledy ot podkov loshadej stali sovsem
svezhimi, i eto izvestie pridalo vsem bodrosti i nevol'no zastavilo eshche
bolee uskorit' prodvizhenie. Ansar prinyalsya gromko zvat' sestru po imeni i
chut' bylo ne ohrip, no neizmenno poluchal v otvet lish' molchanie. Ferragamo
otpravil na razvedku Sova i, kogda tot vernulsya, ostanovil otryad i skazal:
- YA tol'ko chto poluchil svedeniya ot filina. On napal na sled, no tut
zhe poteryal ego. CHto-to zdes' ne tak. Pogodite minutku.
Vse zataili dyhanie, glyadya na charodeya, kotoryj sklonil golovu vpered
i stal vnimatel'no vslushivat'sya, zakryv glaza. Vse myshcy na lice ego
napryaglis' do predela. Nakonec, Ferragamo otkryl glaza i proiznes:
- Filin tol'ko chto videl princessu. Kazhetsya, do nee ne bolee mili.
Fontejna vse eshche s Dzhani, no ih okruzhili neskol'ko chelovek, i ya ne znayu,
chto vse eto znachit.
- Kak hotite, a ya pobegu tuda, - vskriknul vdrug Ansar i pustilsya
bezhat', vytaskivaya na begu iz nozhen svoj mech.
Ostal'nye vzglyanuli na nego i brosilis' za nim sledom. Nesmotrya na
strashnuyu ustalost', Mark nashel v sebe novye sily i, kak vse, takzhe kinulsya
vpered, soprovozhdaemyj Pushkom, kotoryj skachkami nessya pozadi, nichut' ne
otstavaya.
Vposledstvii on nachisto zabyl, chto proizoshlo v sleduyushchie minuty. A
sluchilos' vot chto! Do ego sluha vdrug donessya stavshij horosho znakomym
golos Fontejny, kotoraya vskriknula sovershenno v otchayan'i:
- O, Gospodi! Opyat'? Tol'ko ne eto!
Vsled za etim Mark uslyhal zvon mechej i drugie zvuki, yavno
ukazyvavshie na to, chto ryadom zavyazalas' smertel'naya shvatka. Princ, tyazhelo
dysha ot prodolzhitel'nogo bega, smahnul so lba ruch'i pota, zastilavshie
glaza, ne ostanavlivayas', kinulsya skvoz' sosnovuyu roshchu v napravlenii k
vidnevshejsya skvoz' derev'ya bol'shoj polyane, otkuda donosilis' eti trevozhnye
zvuki.
Ne bylo nikakih somnenij v tom, chto imenno zdes' na Fontejnu i ee
spasitelya napali bandity iz kakoj-to drugoj shajki (razbojniki iz prezhnej
bandy ne mogli okazat'sya zdes' tak skoro), i teper' oni pytalis' otbit'sya
ot napadavshih. Nadezhdy spastis' verhom u neschastnyh beglecov uzhe ne bylo
nikakoj, tak kak oni okazalis' sbroshennymi na zemlyu, a ih loshadi v panike
unosilis' vdal' bez svoih vsadnikov. Mark na begu zametil, kak troe
zdorovennyh grabitelej shvatili pod uzdcy konya, ranee prinadlezhavshego
|riku.
Nakonec, Mark dobezhal do polyany i uvidel togo samogo velikana,
kotoromu nakanune vecherom Fontejna pomogala v lagere kormit' razbojnikov
Durga, kogda charodejskimi zaklinaniyami Ferragamo princ byl poslan na
razvedku. I vot teper' etot zdorovyak, razmahivaya ogromnoj dubinoj,
sderzhival natisk chetyreh grabitelej, vooruzhennyh mechami i dubinkami.
Nesmotrya na strujki krovi, stekavshie po oblomku strely, kotoraya gluboko
vonzilas' emu v ruku, Dzhani otchayanno otbivalsya ot napadavshih, no bylo
sovershenno ochevidno, chto emu dolgo ne proderzhat'sya. Za spinoj ranenogo
velikana Mark razglyadel Fontejnu, i serdce u princa chut' bylo ne vyskochilo
iz grudi ot volneniya. S gromkimi proklyatiyami Fontejna nogami otbivalas' ot
dvuh banditov, shvativshih ee za ruki. Ee brat Ansar uzhe speshil ej na
pomoshch' s mechom v ruke, tesnya dvuh grabitelej, kotorye popytalis'
pregradit' emu dorogu.
U Marka v ruke, neizvestno otkuda vzyavshis', okazalsya chej-to mech, i
princ stremitel'no brosilsya vpered, sovershenno ne zabotyas' o svoej
sobstvennoj zhizni.
V eto vremya kon' |rika byl sbit na zemlyu odnim iz razbojnikov, i
teper' bandit pytalsya vlezt' na nego, a dvoe drugih mezhdu tem pomogali emu
usest'sya v sedlo poverzhennogo na zemlyu konya. No prezhde chem u nih eto
poluchilos', Mark naletel na vseh troih s mechom v ruke. Zametiv princa,
razbojniki s ugrozoj zarychali na nego, i Mark, ne gotovyj k podobnomu
otporu, zakolebalsya, a bandity, vospol'zovavshis' bezdejstviem neopytnogo
protivnika, uspeli vskochit' na nogi, i odin iz nih, v svoyu ochered',
nabrosilsya s mechom na Marka, kotoryj neminuemo upal by na zemlyu s
razrublennoj nadvoe golovoj, esli by kakim-to chudom emu ne udalos' otbit'
etot strashnyj udar. Razdalsya rezkij zvon stolknuvshihsya mechej, i v tot zhe
samyj moment vtoroj razbojnik, izlovchivshis', stuknul Marka. Udar okazalsya
ne smertel'nym i ne sovsem udachnym, no ot nego princ uzhe ne sumel
uvernut'sya. Neskol'ko oglushennyj, Mark zashatalsya i upal na zemlyu, vypustiv
iz ruki mech. Bandit snova zamahnulsya, nadeyas' dobit' bezzashchitnogo
protivnika, no v etot moment na nego kinulsya podospevshij vovremya |ssan,
lovko protknul ego mechom i tut zhe pregradil put' drugomu razbojniku.
Lezha na zemle, Mark, ne prishedshij eshche v sebya kak sleduet, uvidel,
slovno vo sne, kak ego chetveronogij drug Pushok, ves' oshchetinivshis' i shipya
ot yarosti, reshitel'no zadral vverh raspushennyj hvost i smelo nabrosilsya na
odnogo iz grabitelej, obstupivshih istekavshego krov'yu i oslabevshego
velikana Dzhani. Kot vskochil banditu na zagrivok i gluboko vonzil svoi
ostrye kogti v ego ozvereloe lico. Bandit vzvyl ot boli, brosil oruzhie i
bespomoshchno zamahal rukami, bezuspeshno pytayas' sbrosit' s sebya lovkogo i
opasnogo vraga.
Pribyvshee podkreplenie v lice Marka i Pushka ponachalu vyzvalo nemaloe
zameshatel'stvo sredi razbojnikov, odnako vskore oni vse zhe opravilis' ot
etogo potryaseniya, sumeli peregruppirovat' svoi sil i vot teper',
voodushevivshis', organizovali novyj druzhnyj otpor napadavshim.
Mezhdu tem princ uzhe pochti prishel v sebya i uvidel, kak terzavshie
Fontejnu bandity povalili neschastnuyu devushku na zemlyu. Odnogo iz nih Ansar
protknul mechom, no zato k drugomu podospel na pomoshch' eshche odin razbojnik.
Dvoe iz teh chetyreh grabitelej, kotorye nasedali na vse eshche ne
pobezhdennogo, no yavno oslabevshego velikana Dzhani, ostavili ego i vystupili
protiv |ssana i Marka. Princ, slovno obezumevshij, stal lihoradochno sharit'
rukami po trave vokrug sebya v poiskah obronennogo mecha, no ne nahodil ego.
V otchayan'i, on podnyal kakuyu-to zasohshuyu vetku i dvinulsya navstrechu vragam,
odin iz kotoryh uzhe izgotovil k vystrelu svoj arbalet. Orm, vovremya
kinuvshijsya pomoch' Marku, zametil eto i rezkim krikom predupredil princa o
grozivshej emu bol'shoj opasnosti. I vot imenno v etot samyj kriticheskij
moment v nastupivshej bylo tishine Mark uslyhal, chto kto-to okliknul ego po
imeni. Princ oglyanulsya i uvidel za spinoj zhivuyu i nevredimuyu Fontejnu,
protyagivavshuyu emu shpagu |rika. Mark bystro uhvatilsya za rukoyatku shpagi i
tut zhe grozno vystavil daleko pered soboj ostro zatochennyj konec shpagi.
Rasteryavshijsya bandit ne popal v cel'. Mark zhe, naprotiv, poluchiv v ruki
takoe velikolepnoe oruzhie, pochuvstvoval uverennost' s boyu, tem bolee chto
shpaga okazalas' vovse ne takoj tyazheloj, kak mech.
- Pomogi Ansaru! Skoree! - vydohnula so stonom Fontejna, i Mark
uvidel, kak ee brat, yavno uzhe ranenyj, iz poslednih sil zashchishchaetsya ot treh
horosho vooruzhennyh grabitelej. Princ brosilsya emu na pomoshch', no odin iz
protivnikov Ansara, ostaviv ego srazhat'sya s ostal'nymi dvumya, pregradil
Marku put'. Vystaviv svoj mech protiv yunoshi, bandit zloradno ulybnulsya emu
i ugrozhayushche proiznes:
- Nu, chto zhe, parnishka, idi syuda, posmotrim, kak tebya nauchili
srazhat'sya!
Uyazvlennyj etim nasmeshlivym tonom i naglym vzglyadom vraga, Mark
sdelal vypad shpagoj, no ne popal v protivnika. On bystro vernulsya v
ishodnuyu poziciyu i snova s udvoennoj yarost'yu nanes kolyushchij udar svoej
shpagoj, no opyat' promahnulsya. Ego protivnik byl yavno udivlen i podavlen
takim naporom i lovkost'yu sopernika. On poser'eznel, pochuvstvovav, chto,
okazyvaetsya, delo eto stanovitsya dlya nego neshutochnym, mobilizoval ves'
svoj boevoj navyk i nachal vnimatel'no priglyadyvat'sya k nepriyatelyu. Oba oni
poperemenno napadali drug na druga, pariruya ukoly, otbivaya rubyashchie udary i
uklonyayas' ot opasnyh vypadov, a tem vremenem staralis' ulovit' moment dlya
ispol'zovaniya reshayushchego priema. Ne prekrashchaya poedinka, Mark kraem glaza
uvidel, kak v neravnoj shvatke upal srazhennyj udarom v golovu velikan
Dzhani, a Fontejna v beshenstve i mstitel'nom poryve nabrosilas' na ego
vraga s kinzhalom v ruke. V etu samuyu minutu ostraya bol' v boku otvlekla
Marka ot podobnogo nevynosimogo dlya nego zrelishcha i zastavila vernut'sya k
sobstvennomu poedinku, kotoryj uzhe ugrozhal nepriyatnym dlya nego ishodom,
poskol'ku princ, v svoyu ochered', stal dejstvovat' nereshitel'no i poteryal
iniciativu. V pylu srazheniya yunosha, tem ne menee, s oblegcheniem zametil,
chto Orm otbrosil v storonu nenuzhnyj arbalet, opasayas' poranit' svoih, i s
mechom v ruke vstal na zashchitu Fontejny.
Tem vremenem protivnik vse bolee tesnil princa i yavno gotovilsya
nanesti zavershayushchij udar, chtoby uzhe navsegda pokonchit' so svoim maloletnim
i shchuplym sopernikom. Mark, razumeetsya, prekrasno ponimal eto i vnimatel'no
sledil za ego prigotovleniyami. I vot bandit izlovchilsya i, shiroko
razmahnuvshis' mechom, so vsej siloj obrushilsya na yunoshu, uverennyj v tom,
chto tot sovershenno izmotan i bezzashchiten. Mark, ozhidavshij eto, umelo
uklonilsya ot sokrushitel'nogo udara, bystro shagnuv v storonu, i, v otvet,
lovko sdelal vypad navstrechu, vystaviv vpered shpagu i kak by celyas' eyu v
grud' svoemu vragu. Odnako v etot moment razbojnik vdrug spotknulsya obo
chto-to, poteryal ravnovesie i, prodolzhaya po inercii dvigat'sya vpered, ne
smog parirovat' etot udar.
Neprivykshij k krovavym shvatkam, princ s uzhasom smotrel, kak ego
klinok vhodit vnutr' grudnoj kletki bandita, tol'ko chto emu samomu
ugrozhavshego smert'yu. Glaza razbojnika zakrylis', a ego telo, sdelav eshche
paru shagov, ruhnulo na zemlyu, uvlekaya za soboj i Marka, ne otpuskavshego
rukoyatki shpagi.
Vnezapno vse prostranstvo nad polem boya sotryaslos' ot strashnogo
grohota, yarkaya vspyshka oslepila na mig srazhavshihsya i vsled za etim v samyj
centr polyany, gde prodolzhalas' bitva, udarila molniya, prochertiv v vozduhe
ognennyj sled. Kakaya-to nevedomaya sila vdrug podhvatila neskol'ko
banditov, nasedavshih na |ssana, otshvyrnula ih daleko ot nego i udarila o
stvol gromadnoj sosny. |to pribyl charodej Ferragamo vo vsem bleske svoego
mogushchestva.
Neobychajnoe poyavlenie na polyane charodeya i ego vpechatlyayushchee
vmeshatel'stvo v neravnyj poedinok |ssana odnovremenno s neskol'kimi
razbojnikami, reshilo ishod vsej bitvy. Ostavshiesya v zhivyh bandity v uzhase
obratilis' v begstvo. Ansar pustilsya bylo im vdogonku, no i on chuvstvoval
sebya nastol'ko obessilennym, chto otkazalsya ot etoj zatei i vskore opyat'
prisoedinilsya k svoim.
Mark otorval, nakonec, svoj zavorozhennyj vzglyad ot ubitogo im
protivnika, ostorozhno vstal na nogi i chut' ne upal snova, no v etot moment
k nemu podbezhala Fontejna i podderzhala ego.
- Oj, kak ya rada! - tiho voskliknula ona, vsya siyaya ot schast'ya. - Ty,
okazyvaetsya, zhiv! A ya-to dumala!...
Smutivshis', pol'shchennyj Mark, ne skryvaya svoego udovol'stviya, obnyal
devushku i krepko prizhal ee k sebe, no tut zhe smorshchilsya ot rezkoj boli v
rebrah. Princessa, zametiv, chto Orm, mel'kom vzglyanuv na nih, ulybnulsya,
kak ej pokazalos', snishoditel'no, vyrvalas' iz ob座atij Marka i
otvernulas' oto vseh, zardevshis'. Princ eshche raz oglyanulsya na ubitogo im
bandita, valyavshegosya na zemle. Nevidyashchie glaza mertveca ustavilis' kuda-to
vdal' poverh derev'ev, a na ego kurtke, na levoj chasti grudi vidnelas'
nebol'shaya dyrka, po forme napominavshaya shchel', iz kotoroj vyteklo sovsem
nemnogo krovi, i yunosha byl porazhen tem, kak bystro, pochti mgnovenno, umer
etot chelovek.
No vot Mark, osoznav vdrug vsyu tragichnost' sluchivshegosya, zavolnovalsya
eshche bol'she, medlenno opustilsya na koleni i, ne ponimaya, chto s nim
proishodit, zadergalsya vsem svoim telom ot nepreodolimyh pozyvov toshnoty.
Nekotoroe vremya spustya Mark podsel k kostru, kotoryj razveli na
polyane ostal'nye puteshestvenniki, reshiv ustroit' zdes' zhe prival posle
tyazheloj i opasnoj shvatki. Nesmotrya na to, chto vecher byl teplyj, princ
drozhal ot boleznennogo oshchushcheniya holoda i vse nikak ne mog zastavit' sebya
otvedat' goryachij sup, kotoryj emu nalili v misku, hotya i oshchushchal v svoem
zheludke nepriyatnuyu pustotu. Ferragamo nezametno nablyudal za Markom,
pytayas' ulovit' moment, naibolee podhodyashchij dlya togo, chtoby vyvesti yunoshu
iz shokovogo sostoyaniya, osvobodit' ego neokrepshuyu vpechatlitel'nuyu dushu ot
glubokogo potryaseniya.
CHarodej, posle togo, kak razbojniki v panike brosilis' von s polya boya
i razbezhalis' po lesu kto kuda, snova vzyal na sebya zaboty obo vseh svoih.
Likovanie Fontejny po povodu ee vyzvoleniya iz plena bystro smenilos'
sosredotochennost'yu i ser'eznost'yu. Devushka vzyalas' pomogat' Ferragamo po
uhodu za ranenymi. Ansar i |ssan poluchili dostatochno opasnye raneniya v
ruku, a u Marka byla nebol'shaya carapina, i vsem im troim princessa, pod
rukovodstvom charodeya, sdelala perevyazku. Vse eto prichinyalo ranenym nemalye
stradaniya, no oni terpelivo zhdali, kogda zakonchitsya procedura, i nichem ne
vydali svoih muchenij.
V samom tyazhelom polozhenii nahodilsya spasitel' Fontejny. Princessa
poznakomila ego so vsemi ostal'nymi, tak chto teper' vse uznali, chto zvat'
ego Dzhani. Velikan vse eshche lezhal bez soznaniya K schast'yu, emu po golove byl
nanesen udar ne mechom, a dubinoj, otchego na ego lysine vskochila ogromnaya
shishka, obezobrazivshaya ves' oblik dobrodushnogo Dzhani. Kogda charodej s
bol'shim trudom udalil nakonechnik strely, gluboko zastryavshij v levom
predplech'e vernogo druga Fontejny, iz rany hlynula krov'.
Ferragamo ostanovil krovotechenie, prodezinficiroval ranu special'nym
lekarstvom, nastoyannym na osobyh travah, i zatem perevyazal ee. Nado
zametit', chto charodej predusmotritel'no vzyal s soboj v ekspediciyu
neobhodimye dlya podobnyh sluchaev lekarstva, binty i medicinskie
instrumenty.
Tem vremenem Orm, ostavshijsya celym i nevredimym v nedavnem srazhenii,
otpravilsya obsledovat' pogibshih banditov. Vsego ih bylo shestero, pri etom
chetvero iz nih pogibli mgnovenno vo vremya boya, pyatyj ispustil duh srazu zhe
posle okonchaniya shvatki, nesmotrya na vse popytki Ferragamo i Fontejny
ostanovit' u nego krovotechenie i vernut' ego k zhizni. SHestoj zhe byl eshche
zhiv, no bez soznaniya, odnako, sudya po ustojchivomu dyhaniyu ego i po
sil'nomu pul'su, hotya i neskol'ko zamedlennomu, on mog prijti v sebya v
skorom vremeni.
Orm zanyalsya prigotovleniyami k pohoronam pogibshih. Nemnogo spustya k
nemu prisoedinilsya takzhe Ansar, i pomog vyryt' mogilu, ne slushaya nich'ih
sovetov pozhalet' sebya i ne pachkat' binty, nalozhennye na ego sobstvennye
rany.
Prival byl ustroen v sotne-drugoj shagah ot polya nedavnego boya, i na
bystro razgorevshemsya kostre byl vskore prigotovlen uzhin. Loshadej pojmali i
snova strenozhili. Fontejna tihim golosom postaralas' unyat' drozh' svoego
konya, kotoryj vnimatel'no slushal znakomuyu rech', kosya na nee svoi ogromnye
glaza i, nakonec, uspokoilsya. nastupila temnota, i vse kto mog, uselis'
vokrug kostra, greyas' ego teplom. Napryazhenie i vozbuzhdenie, vyzvannye
sobytiyami minuvshego dnya, uleglis', i ustavshie putniki tiho
peregovarivalis' mezhdu soboj, obmenivayas' svoimi vpechatleniyami i myslyami.
Fontejna, nalivaya sup v dve miski, kotorye ona i Dzhani vzyali s soboj v
put', kogda skrylis' begstvom iz lagerya Durga, poocheredno nakormila vseh
sidevshih u ognya, kazhdomu privetlivo i obodryayushche ulybayas', odnako
nastroenie u vseh ostavalos' trevozhnym i vovse neveselym Ansar grustno
smotrel na lezhavshego bez soznaniya bandita i s bespokojstvom vslushivalsya v
neyasnye zvuki chuzhogo i vrazhdebnogo nochnogo lesa Vse ponimali, chto
razbezhavshiesya kto kuda razbojniki vryad li osmelyatsya segodnya snova napast'
posle takogo porazheniya i perezhitogo imi uzhasa, no Ansar ne byl soglasen s
takim vyvodom i predpochel ostavat'sya nacheku. Ferragamo predlozhil emu v
pomoshch' svoego bditel'nogo nochnogo strazha - filina, odnako brat Fontejny
reshitel'no otklonil predlozhennyj emu otdyh i prodolzhal bodrstvovat'. Kogda
glaza ego poprivykli k temnote, a svet ot ognya v kostre nemnogo potusknel,
Ansaru pokazalos', chto nevdaleke sredi derev'ev chto-to zashevelilos'. On
vstal i reshitel'no napravilsya k podozritel'nomu mestu, no nichego tam ne
obnaruzhil i, nemnogo uspokoivshis', vernulsya k kostru.
Postepenno sytnaya eda, pokoj i tishina v lesu sdelali svoe delo, i
mnogie zadremali, a Fontejna i ee brat Ansar stali tiho razgovarivat'
mezhdu soboj. Princessa ispytala bol'shoe oblegchenie, uznav, chto ee bratu
izvestno o smerti |rika. Fontejna volnovalas' iz-za togo, chto sama ona
soznavala svoyu nemaluyu dolyu viny v gibeli |rika, tak kak ona mogla
predotvratit' ego bezrassudnyj shag i ne soglasit'sya s ego predlozheniem
tajno pokinut' domik Ferragamo, chtoby otpravit'sya v takoe opasnoe
puteshestvie. Osobenno ostro perezhivala Fontejna ot oshchushcheniya svoej viny
pered Ferragamo, kotoryj byl otvetstvenen za ih sud'bu i bezopasnost', i
pered Markom, samym blagorazumnym iz vseh brat'ev, i teper' ne znala, kak
im vse eto ob座asnit'. Odnako sejchas uzhe bylo ponyatno, s chego nachalis' ih
zloklyucheniya, i princessa, neskol'ko uspokoivshis', rasskazala bratu obo
vsem sluchivshemsya. Naibol'shij interes sredi teh, kto slushal rasskaz
Fontejny ob ee prebyvanii sredi razbojnikov, vyzval velikan Dzhani, i vse
napereboj prosili Fontejnu rasskazat' vse novye podrobnosti o nem.
- Dzhani - gluhonemoj, - rasskazyvala devushka. - Mne kazhetsya, nikto v
lagere, v tom chisle i sam ataman bandy Durg, ne otnosilsya, da i ne mog
otnosit'sya ploho k Dzhani, kotoryj, nesmotrya na svoj rost i ogromnuyu silu,
chelovek ochen' dobryj i nikomu iz nih nikogda ne sdelal nichego plohogo. On
vovse ne razbojnik i nikakoj ne prestupnik, a prosto neschastnyj chelovek, u
kotorogo net ni doma, ni rodnyh. On zhil sredi grabitelej, rabotal na nih,
gotovil im vsem pishchu i voobshche vypolnyal vse, tak skazat', raboty po
hozyajstvu. Mozhet, vam pokazhetsya smeshnym i glupym, a ya skazhu vse zhe, chto my
ponimali drug druga s poluslova. Dzhani ochen' delikatnyj i vezhlivyj. S
samogo pervogo momenta, kogda ya poyavilas' v lagere banditov, Dzhani stal na
moyu storonu, sochuvstvoval mne i vse vremya dumal, kak by pomoch' mne ubezhat'
ot razbojnikov. On sam ob etom skazal mne. On polyubil menya, i eto emu
prishla v golovu mysl' usypit' narkotikami vsyu shajku Durga. - Oglyanuvshis'
na vseh, kto ee slushal, princessa prodolzhala: - Konechno, vam vsem mozhet
pokazat'sya, chto vse eto ne tak, chto vse eto ya vydumyvayu, no ya zayavlyayu, chto
Dzhani - moj drug i nikomu ne dam ego v obidu i ne pokinu ego v bede!
Vo vsem rasskaze i v samoj intonacii princessy bylo nechto takoe,
otchego vsyakij, kto ee slushal, nevol'no s uvazheniem i neskryvaemym
interesom vzglyanul na spavshego ryadom velikana Dzhani.
- Nu, chto zh, teper' Dzhani - nash obshchij drug, - proiznes charodej
Ferragamo. - CHto kasaetsya vsego ostal'nogo, to nam ostaetsya dozhdat'sya
utra, a poka davajte nemnogo otdohnem!
On vzglyanul mel'kom na Marka, no tot byl ves' pogruzhen v svoi
razmyshleniya i perezhivaniya i nikak ne otreagiroval na etot vzglyad.
Vskore mnogie stali gotovit'sya ko snu.
- A chto nam delat' s nim? - sprosil Ansar, kivaya v storonu vse eshche ne
prishedshego v sebya razbojnika.
- Mne kazhetsya, on bol'shoj opasnosti ne predstavlyaet, dazhe esli pridet
v sebya, - otvetil Ferragamo.
- Davajte vse zhe svyazhem ego, - predlozhil Orm. - Luchshe prinyat' mery
predostorozhnosti, chem potom sozhalet' o sluchivshejsya bede.
Ansar blagodarno vzglyanul na Orma.
- Horosho, pust' lezhit, kak est', - proiznes on. - YA vse ravno spat'
ne budu i prismotryu za nim.
- Razbudite menya, kogda vam zahochetsya spat', - eshche raz predlozhil Orm
i ukutalsya v svoj plashch.
Ogon' ot kostra zametno umen'shilsya, i putniki plotnee zavernulis' kto
v plashch, kto v poponu. Ansar vse zhe reshil svyazat' ranenogo razbojnika,
otoshel ot kostra i, ispolniv svoe namerenie, vernulsya obratno i uselsya
nevdaleke pod derevom. Mark i Ferragamo ostalis' na svoih mestah.
- Mozhet, vam hochetsya pogovorit' o chem-nibud'? - sprosil yunoshu
charodej.
Princ, glyadya, ne otryvayas', na ugasavshee plamya kostra, podumal
nekotoroe vremya i, nakonec, so vzdohom tiho otvetil: "Net", i opyat' zatih.
- Postarajtes' spravit'sya s soboj. Nel'zya tak dolgo handrit'!
- YA teper' uzhe ne handryu, - otvetil charodeyu princ.
"A vot i nepravda! Vy vse eshche handrite!" - razdalsya edkij golos
Pushka, pristroivshegosya v golovah u Marka.
Ferragamo pristal'no vzglyanul, snachala, na princa, potom na kota, i
nezametno dlya nih ulybnulsya. CHarodej ponyal, chto chetveronogomu drugu Marka
budet proshche i legche otvlech' yunoshu ot mrachnyh myslej, svyazannyh s sobytiyami
poslednih dnej.
- Horosho, Mark, otlozhim vse razgovory do zavtrashnego utra. A sejchas
postarajtes' pobystree zasnut'. Spokojnoj nochi! - skazal Ferragamo,
poplotnee ukutalsya v svoj plashch i zatih.
- Spokojnoj nochi! - rasseyanno otvetil Mark, ne dvigayas' i ne
povorachivayas' k charodeyu. Princ prodolzhal sidet', obhvativ svoi koleni
rukami, i glyadet' na tleyushchie ugol'ki kostra.
"Vy svihnetes' umom, esli i dal'she budete takim", - snova razdalsya
golos kota.
"Brys', Pushok! Ne do tebya mne!"
"Kak milo i vezhlivo vy menya vstrechaete! YA pekus' o vashem horoshem
nastroenii, i vot, chto ya v blagodarnost' za eto poluchayu!"
"Ostav' menya odnogo. YA ne hochu razgovarivat' o chem by to ni bylo!"
"Horosho! Vas nikto i ne prosit govorit' o chem by to ni bylo". Vy
pomalkivajte, a govorit' budu ya!"
"Netushki!" - otvetil Mark i otvernulsya ot kota, no tot ne sdavalsya.
"Vam ne udastsya ot menya spryatat'sya. Vashe povedenie sovershenno
neumnoe!"
"No, ved' pojmi, Pushok: ya ubil cheloveka!"
"Ne nado tak krichat'! Potishe! - zamurlykal kot obizhennym tonom. - YA
prekrasno znayu, chto vy ubili togo bandita, no ved' on sam hotel ubit' vas.
On pervym napal na vas. Esli ne vy ego, tak on by ubil vas. Vot v chem
delo! Mozhet, vam hotelos' byt' ubitym?"
Nastupilo molchanie.
"Esli by on ubil vas, kak vy dumaete, stal by on rasstraivat'sya iz-za
etogo, kak vot vy sejchas? On by sejchas veselilsya!"
"YA nikogda i nikogo ne hotel ubivat'. |to varvarstvo!"
"YA ochen' rad, chto vy tak dumaete, - otvetil kot ser'eznym tonom. - No
vy postupili sovershenno pravil'no! A chto vy eshche mogli sdelat'? Esli by vy
ego ostavili v zhivyh, on by, pozhaluj, zarezal kogo-nibud' iz vashih druzej,
nu, naprimer, Fontejnu!"
Mark dazhe vzdrognul, voobraziv takoj ishod svoej zhalosti k ubitomu im
banditu.
"No, pojmi, Pushok, ty dazhe soobrazit' sebe ne mozhesh', chto znachit
ubit' cheloveka! |to strashno! |to nehorosho!"
"Vot kak?! A kto, po vashemu, postavil etomu banditu podnozhku i tem
samym zastavil ego spotknut'sya na vashu shpagu?!
"Kak! Neuzheli eto byl ty, Pushok?!" - voskliknul Mark, glyadya na kota
shiroko raskrytymi glazami.
"A vy chto dumali?! Neuzheli ya ostavil by vas v toj bede, kotoraya vam
ugrozhala?!" - promolvil kot, pristal'no vzglyanuv na svoego hozyaina.
Mark zamolchal na nekotoroe vremya, kak by analiziruya novuyu porazivshuyu
ego mysl', i, nakonec, progovoril medlenno:
"Tak, znachit, eto ne ya ubil cheloveka?!..."
- "Imenno tak, - bystro poddaknul kot. - YA, konechno, ne imeyu prava
gordo ob座avit' vsem, chto v etom tol'ko moya zasluga i prisvoit' sebe odnomu
lavry pobeditelya. Mozhno skazat', my oba odinakovo postaralis' dobit'sya
slavy v ratnom dele".
Princ snova zadumalsya i zatem priznalsya ser'eznym tonom:
"YA tochno pomnyu, chto u menya ne bylo zhelaniya ubivat' ego".
"Normal'nomu cheloveku eto ne dostavlyaet nikakogo udovol'stviya".
"Ne sovsem tak. Vot, naprimer, Ansar, tochno, hotel i emu, vidno,
nravilos' ubivat'".
"|to ot vozbuzhdeniya. Zato posle boya, kogda vse zakonchilos', on byl
ochen' tihij i spokojnyj, razve ne tak?"
"Lyudi vsegda mogut dogovorit'sya mezhdu soboj".
"S vami - da, mozhno dogovorit'sya, - voskliknul kot s takim
podobostrastiem, chto Mark nevol'no ulybnulsya. - No chto delat', esli eto ne
lyudi, a dikie zveri v oblike chelovecheskom?"
"A mne kazhetsya, chto vse lyudi odinakovo dobrye i horoshie!"
"|to vy tak govorite potomu, chto poka sami slishkom dobryj i horoshij i
ko vsem ostal'nym otnosites' takim zhe obrazom, a eto nepravil'no".
"Nu chto zh, postarayus' ispravit'sya".
"Vashe dobroe raspolozhenie ko vsem, v principe, pohval'no i vy, po
bol'shomu schetu, pravil'no postupaete, no tak delat' nado ne vsegda".
"Spasibo za sovet, gospodin mudrec!"
"Ne stoit blagodarnosti! Mozhet, nam pora spat'?"
"Da, pozhaluj! YA ochen' ustal!"
"Spokojnoj nochi!"
"Spokojnoj nochi, Pushok!"
Na sleduyushchee utro Mark prosnulsya dovol'no pozdno i s udivleniem
obnaruzhil, chto vstal ne samym poslednim, tak kak nekotorye drugie
puteshestvenniki vse eshche prodolzhali spat', zakutavshis' kto v plashch, kto v
poponu. Kogda, nakonec, vse byli na nogah, Ferragamo rasporyadilsya, chtoby
velikana Dzhani ne bespokoili popustu i ne meshali emu otdyhat'.
Orm uspel uzhe shodit' na ohotu s arbaletom i prines stol'ko dichi, chto
ee s izbytkom hvatilo ne tol'ko prigotovit' vsem obil'nyj zavtrak, no i
vospolnit' zametno ubavivshiesya zapasy provizii. Ferragamo sidel vozle
ranenogo Dzhani i bormotal kakie-to zaklinaniya. Fontejna prismatrivala za
bol'shim gorshkom s kipyashchej vodoj, kotoryj byl podveshen nad kostrom.
Zametiv, chto Mark ochnulsya oto sna i vstal, princessa nalila v chashku
kakoj-to aromatnoj i goryachej zhidkosti i podala yunoshe so slovami:
- Na, vypej! |to polezno!
- CHto eto? - sprosil Mark, ponyuhav podozritel'no neponyatnyj zapah
strannogo napitka, prigotovlennogo v vide otvara nevedomyh trav.
- |to otvar, prigotovlennyj po receptu Dzhani. Nu kak tvoi rebra?
- Da tak sebe - korotko otvetil Mark, starayas' prevozmoch' bol'. Vypiv
otvar. princ ves' smorshchilsya i pohvalil lekarstvo:
- Ogo, sudya po vkusu, eto dejstvitel'no poleznyj otvar. Nu, kak
Dzhani?
Lico Fontejny omrachilos'. Princessa vzglyanula na Marka ogorchenno i
otvetila:
- Vse po-staromu. Ferragamo ochen' trevozhit sostoyanie Dzhani, hotya on i
staraetsya ne pokazyvat' etogo. Mne kazhetsya, vyzdorovlenie Dzhani zavisit ot
chego-to takogo, chto nam poka eshche nevedomo.
- Ty dumaesh', yad?
- Net. Strela okazalas' sovsem ne otravlennaya. Oh, kak mne hochetsya,
chtoby Dzhani prishel v sebya!
- Daj mne eshche nemnogo etogo otvara, - neozhidanno poprosil Mark,
vozvrashchaya princesse pustuyu chashku. - |to lekarstvo sposobno razbudit' dazhe
mertvogo.
Skazav eto, yunosha spohvatilsya, zamolchal i vinovato vzglyanul na
Fontejnu, vkonec rasstroennyj.
- Prosti menya, - nachal bylo on izvinyat'sya, no princessa uzhe
otvernulas', obizhennaya.
- "Bolvan! - rugnul sebya myslenno Mark. - CHert menya dernul skazat' ej
tak!"
"Ne bespokojsya, - razdalsya myaukayushchij golos Pushka. - Ona teper' ne
takaya kapriznaya, kak ran'she".
"|h, tol'ko by Dzhani popravilsya!"
"Popravitsya! On uzhe popravlyaetsya!"
Mark oglyanulsya i, dejstvitel'no, uvidel, kak rasplylos' v dovol'noj
ulybke lico Ferragamo, zametivshego, chto zadrozhali veki velikana Dzhani.
Mark napravilsya bylo v ih storonu, no Fontejna operedila ego, podbezhala k
lezhavshemu na zemle Dzhani, sklonilas' pered nim na koleni i dotronulas' do
ego pravoj ruki. Velikan prishel v sebya, otkryl glaza i nedoumenno
oglyanulsya vokrug. Uvidev ryadom Fontejnu, on ulybnulsya ej odobryayushche. Zatem
stal pristal'no rassmatrivat' Pushka, kotoryj protisnulsya vpered,
privetlivo zadrav hvost. Na lice ranenogo vyrazilos' nedoumenie, odnako,
vzglyanuv snova na Fontejnu i uvidev ee schastlivoe lico, Dzhani uspokoilsya,
zakryl glaza i bezmyatezhno zasnul.
Ferragamo vstal, obvel vseh torzhestvuyushchim i radostnym vzorom i
proiznes:
- On poshel na popravku!
Fontejna vzglyanula na charodeya s blagodarnost'yu i proiznesla:
- |to prosto kakoe-to chudo! Spasibo vam!
Mark pochuvstvoval sebya lishnim, i Pushok srazu zhe ponyal sostoyanie
svoego hozyaina.
"Samoe vremya nam pojti pogulyat'. Davajte shodim von k toj rechke,
mozhet, rybki nalovim v nej!?" - predlozhil on princu, i oba druga
netoroplivoj pohodkoj otpravilis' pogulyat'.
V itoge puteshestvennikam prishlos' provesti na etom privale ves' den'
i posleduyushchuyu noch'. Nikto ne zhalovalsya na vynuzhdennoe bezdel'e, vsyakij
nashel sebe delo ili razvlechenie. Fontejna provela ryadom s Dzhani bol'shuyu
chast' etogo vremeni.
Ferragamo byl priyatno udivlen tem, chto princessa teper' udelyala
bol'she vnimaniya ne svoej sobstvennoj persone, a drugim lyudyam. Dzhani uzhe
chashche prihodil v sebya i dol'she molcha obshchalsya s okruzhavshimi ego novymi
druz'yami. On uzhe mog vypivat' special'nye lekarstvennye otvary i dazhe poel
nemnogo supa. Hotya v nebol'shoj rechke, protekavshej vblizi ot lagerya
puteshestvennikov, mozhno skazat', pochti ne bylo ryby, i eto, - kak vpolne
spravedlivo zapodozril Mark, - Pushok, ochevidno, znal s samogo nachala,
nedostatka v ede ne bylo, potomu chto Orm, otpravivshis' snova na ohotu,
vernulsya s tremya bol'shimi svyazkami dichi i odnim zajcem. Nekotorye iz
puteshestvennikov, chtoby ne dat' konyam zastoyat'sya, otpravlyalis' neskol'ko
raz na progulku verhom. Zapasy furazha dlya loshadej konchalis', no zato travy
v lesu bylo v izobilii. Sov, poslannyj na razvedku Ferragamo, vernulsya s
dobroj vest'yu: doroga cherez les prohodila sovsem ryadom ot ih lagerya, v
treh milyah k zapadu. Bylo resheno prodolzhit' put' rano utrom.
Vse proyavlyali zabotu o novom uchastnike ekspedicii, velikane Dzhani,
kotoryj okonchatel'no prishel v sebya i bystro vyzdoravlival. Ranenyj
razbojnik tozhe prishel v sebya i vse ne mog poverit', chto ego ostavili v
zhivyh. On lezhal tiho, nichem ne privlekaya k sebe vnimaniya okruzhayushchih i
nablyudal za nimi, poluzakryv veki. Bandit s opaskoj poglyadyval na
vooruzhennyh bojcov SHilla, no bol'she vsego boyalsya charodeya Ferragamo, hotya
vneshne tot vyglyadel obychnym starichkom. Kazalos', razbojnik sejchas vovse ne
zadumyvalsya o pobege, odnako eto bylo ne tak, i dal'nejshie sobytiya
raskryli ego tajnyj zamysel.
- Vody! - kak mozhno zhalobnee prohripel kovarnyj prestupnik.
Ansar prines emu otvaru, i bandit, otpiv nemnogo, pritvorilsya, budto
snova poteryal soznanie, tak kak boyalsya, chto teper' ego budut doprashivat'.
Osobenno ego pugal zhestkij i neprimirimyj vzglyad brata Fontejny.
Vecherom grabitelyu razvyazali ruki i dali poest'. On s zhadnost'yu
nakinulsya na edu i, pod pristal'nym vzglyadom mnogih vnimatel'no sledivshih
za nim puteshestvennikov, bystro raspravilsya s uzhinom, posle chego emu snova
svyazali ruki, no, k sozhaleniyu, ostavili bez prismotra.
Ansar vyzvalsya ohranyat' pokoj i son svoih druzej vsyu poslednyuyu noch'
ih prebyvaniya v lesu, odnako vskore zadremal i byl razbuzhen |ssanom. Nado
zametit', chto brat Fontejny provel neskol'ko bessonnyh nochej do etogo,
odnako on snova nastoyal na svoem i ostalsya na dezhurstve. CHerez nekotoroe
vremya on opyat' zadremal, uspokaivaya sebya tem, chto v nochnoj tishi smozhet
vovremya rasslyshat' lyuboj podozritel'nyj shoroh.
Kogda on prosnulsya na rassvete, ego serdce sil'no zabilos' ot
predchuvstvij. On vskochil na nogi i gromko vskriknul, diko oglyadyvayas'
vokrug.
Plennogo razbojnika davno uzhe i sled prostyl.
Na trevozhnyj krik Ansara prosnulsya i podnyalsya na nogi ves' lager'.
Uznav, chto ot pobega plennika nikto ne postradal i nichto ne bylo ukradeno,
brat Fontejny ispytal bol'shoe oblegchenie.
- On, vidno, byl tak rad vozmozhnosti sbezhat', chto zabyl obo vsem na
svete, - promolvil Orm.
- Da, no on mog pererezat' nam vsem gorlo! - ne unimalsya
vstrevozhennyj Ansar, eshche bol'she pridya v uzhas ot takoj mysli.
- Nu, chto zh, kak vidite, on etogo ne sdelal, - filosofski uspokoil
ego charodej Ferragamo. - Navernoe, zapamyatoval.
Ansar nichego ne smog otvetit' na eto, no gnev na samogo sebya dolgo
eshche byl zameten na ego okamenevshem lice. CHtoby kak-to zagladit' svoyu vinu,
on prinyalsya s zharom rabotat', pridumyvaya sebe samye neveroyatnye i nikomu
ne nuzhnye dela, naprimer, otpravilsya slishkom daleko za hvorostom dlya
kostra, chtoby prigotovit' zavtrak, hotya ego bylo v izbytke vokrug, potom
stal chistit' loshadej bez vsyakoj nadobnosti i, nakonec, nachal pristavat' ko
vsem s pros'boj nadoumit' ego, chem by emu eshche zanyat' sebya.
- Mne kazhetsya, ya pridumala, chem otvlech' ego, - skazala vdrug
Fontejna, ponablyudav za povedeniem svoego brata. V etot moment Ansar
napravilsya shirokim shagom k rechke, reshitel'no topaya po trave naskvoz'
promokshimi botfortami.
- Nichego, on vyterpit vse, - uverenno proiznes Mark, znaya, chto na
meste Ansara, on by muchilsya ugryzeniyami sovesti celuyu nedelyu.
V rezul'tate, blagodarya energichnoj rabote brata Fontejny i pomoshchi
drugih, puteshestvenniki pokinuli lager' uzhe v pervoj polovine dnya.
Ponachalu ih prodvizhenie po lesu bylo ochen' medlennym. Derev'ya rosli v
bol'shom besporyadke, obrazuya mestami trudnoprohodimye chashchoby, otchego lyudyam
prihodilos' obhodit' ih, tratya na eto dopolnitel'nye sily i vremya. Dzhani
teper' uzhe pochti ne teryal soznaniya, hotya vse eshche chuvstvoval sebya
sovershenno obessilevshim. Ego usadili na konya |rika, po klichke Geroj, i
privyazali k sedlu, a po obeim storonam shli peshkom Orm i Ansar, gotovye
podderzhat' velikana, esli vdrug on opyat' poteryaet soznanie. |ssan i
Ferragamo shli vperedi vsego otryada, a za nimi shli Mark i Fontejna, vedya
pod uzdcy obeih loshadej.
Mnogih udivil tot fakt, chto, kogda puteshestvenniki perebralis' na
protivopolozhnyj bereg reki, les s etoj storony okazalsya pochti splosh'
zabolochennym. Na kazhdom shagu put' im pregrazhdali to melkie ozera, to
niziny, zalitye vodoj, to mokrye luga, pri etom povsyudu ih vstrechali tuchi
krovozhadnyh i prozhorlivyh nasekomyh, neshchadno kusavshih vseh i, v
osobennosti, loshadej. Neschastnye zhivotnye ne znali, chem otbivat'sya ot nih,
dergaya bezostanovochno ushami i ne prekrashchaya obmahivat'sya hvostami. Kakova
zhe byla radost' etih zamuchennyh lyudej i zhivotnyh, kogda oni, nakonec,
minovali otvratitel'noe mesto i vyshli na lesnuyu dorogu s suhoj i tverdoj
zemlej, nad kotoroj veyal prohladnyj veterok.
Doroga byla vylozhena kamnem i dovol'no chistaya. Les po obeim storonam
ee byl znachitel'no prorezhen, mestami dazhe sovsem vyrublen, tak chto v itoge
shirina proseki, po kotoroj byla prolozhena eta doroga, sostavlyala poryadka
pyatidesyati shagov. Nado priznat', chto takoj shiroty obzora bylo
nedostatochno, chtoby zashchitit' lyudej i loshadej ot strelkov iz lukov ili
arbaletov v sluchae zasady, no vse zhe vpolne priemlemo hotya by dlya togo,
chtoby vovremya zametit' i zashchitit'sya ot napadeniya dikih zverej i drugih
opasnostej i neozhidannostej, kotorymi grozyat podobnye lesa. Ohotnikov
pol'zovat'sya etoj lesnoj dorogoj bylo nemnogo, poetomu malo kto zabotilsya
o rasshirenii proseki, mezhdu tem kak v nekotoryh mestah so vremenem les
otvoevyval vyrublennye prostranstva i snova vplotnuyu podstupal k
vymoshchennoj doroge.
Puteshestvenniki sdelali prival, chtoby dat' otdyh loshadyam i samim
nabrat'sya sil pered novym etapom svoego nelegkogo puti. Ferragamo eshche raz
osmotrel Dzhani, a takzhe rany drugih lyudej, i s udovletvoreniem otmetil
bol'shoj progress v ih vyzdorovlenii.
V techenie vsej ostavshejsya chasti etogo dnya i dvuh drugih posledovavshih
za nim dnej puteshestvenniki dvigalis' uzhe v yuzhnom napravlenii. Nikto im ne
vstretilsya po doroge, i Orm ne skryvaya svoego udivleniya, vsluh sprashival
samogo sebya, kuda eto zapropastilsya SHill i vse ostal'nye, kto s nim byl.
Odnazhdy dazhe obsuzhdalos' soobshcha kem-to vyskazannoe predlozhenie
vyslat' vpered kogo-nibud' na drugoj svobodnoj loshadi, no vse zhe, v
konechnom itoge, vse prishli k edinomu mneniyu, chto ne sleduet etogo delat',
poka Dzhani ne vstanet na nogi i ne osvobodit druguyu loshad', na kotoruyu
mozhno bylo by nagruzit' ih obshchuyu poklazhu, zapasy provizii ili posadit'
zabolevshego, samogo nemoshchnogo ili kogo-nibud' vkonec obessilevshego iz
puteshestvennikov.
Pogoda stoyala otlichnaya, no nastupivshaya zhara otbivala ohotu dvigat'sya
bystro. Krome togo, puteshestvenniki dovol'no chasto ostanavlivalis', chtoby
popolnit' zapasy edy i pit'evoj vody, tak chto v rezul'tate obshchaya skorost'
prodvizheniya otryada byla sovsem nebol'shaya. Pushok ehal verhom na loshadi,
vskarabkavshis' na tyuki, kotorymi ona byla nagruzhena, i bol'shuyu chast' puti
provel v spokojnoj i lenivoj dremote, a vecherami i, v osobennosti, nochami,
kogda lyudi otdyhali na privale, uhodil na ohotu i lakomilsya polevymi
myshkami. Vse eti dni Mark, takim obrazom, byl lishen obshcheniya so svoim
nerazluchnym drugom i teper' ne znal, s kem by iz drugih ego sputnikov on
mog otvesti dushu v priyatnyh i poleznyh razgovorah. K ego udivleniyu, on
pochemu-to ochen' chasto obnaruzhival, chto idet ryadom s Fontejnoj. Harakter
princessy zametno izmenilsya. Ona to rasskazyvala emu razlichnye epizody iz
svoej zhizni sredi razbojnikov, to napravlyalas' k Dzhani i spravlyalas' o ego
zdorov'e, to vpadala v glubokoe unynie, kogda vspominala o smerti |rika.
Marku bylo nelegko obshchat'sya s neyu v takih sluchayah.
- Bednyj Dzhani, - skazala ona odnazhdy, ele volocha nogi. - On vse eshche
vyglyadit ochen' slabym, ne pravda li? Mne hochetsya sdelat' chto-to bol'shee i
sushchestvennoe dlya ego vyzdorovleniya. Ved' on byl tak dobr ko mne, i ya hochu
otplatit' emu tem zhe, no poluchaetsya, chto mne ostaetsya tol'ko smotret' na
nego i zhdat'. Skazhi mne, chto ty dumaesh' o nem?
Hotya bylo yavno, chto Fontejna zhdet ot nego chego-nibud' pohval'nogo o
ee druge, Mark vse zhe dolgo ne mog soobrazit', chto imenno otvetit' na
takoj vopros.
- Nu... v obshchem... ya uveren, chto on ochen' slavnyj, raz ty s nim
druzhish', - edinstvennoe, chto mog vydavit' iz sebya yunosha.
On ves' s容zhilsya vnutri ot straha i nelovkosti za eti svoi, kak emu
kazalos', yavno glupye slova i odnovremenno muchayas' v poiskah drugih bolee
podhodyashchih i pravil'nyh, i, nakonec, dobavil k skazannomu:
- Vprochem... mne kazhetsya... Fontejna, nu soglasis', ved' mne trudno
skazat' chto-libo opredelennoe, tem bolee, chto Dzhani bol'shej chast'yu byl bez
soznaniya i nevozmozhno sudit' o cheloveke i ego haraktere, kogda on v takom
sostoyanii.
Princessa soglasilas' s rezonnymi dovodami yunoshi i otvetila emu:
- Ty prav, Mark, i vse zhe ya schitayu, chto Dzhani - chudesnyj chelovek, i
ty v etom skoro ubedish'sya. Znaesh', on stol'ko horoshego sdelal dlya menya za
vse vremya, i ya emu blagodarna imenno za eto, a ne tol'ko iz-za togo, chto
on ustroil nash pobeg iz bandy Durga. Dobroe, delikatnoe i zabotlivoe
otnoshenie ko mne so storony Dzhani pomoglo mne ne upast' duhom, pokorno
ozhidaya, poka roditeli ne vykupyat menya iz plena, a naoborot, vselilo v menya
uverennost' v tom, chto s ego pomoshch'yu my smozhem sami spasti sebya. I vot
teper' ya chuvstvuyu, chto nikogo i nichego uzhe ne boyus'. YA sejchas kak nikogda
uverena v samoj sebe. Ty dazhe predstavit' ne mozhesh', naskol'ko nezavisimoj
ya oshchushchayu sebya teper', chto vpolne mogla by odna vyzhit' v lesu bez ch'ej-libo
pomoshchi.
Ot etoj mysli princessa prishla v samoe horoshee raspolozhenie duha i,
rassmeyavshis', prodolzhala:
- Bolee togo, ya sejchas skazhu nechto takoe, chto tebya, navernoe, ochen'
udivit. Znaesh', mne teper' dazhe budet trudno zastavit' sebya vernut'sya k
pridvornoj zhizni, nadevat' naryadnye plat'ya i pudrit'sya.
Fontejna nevol'no zakryla lico rukami i slegka pokrasnela. Mark
sdelal vid, chto ne zametil etogo i, v svoyu ochered', otvetil princesse:
- YA ponimayu tebya. So mnoj tvoritsya chto-to podobnoe. Za poslednee
vremya proizoshlo tak mnogo sobytij, chto ya dazhe ne mogu vspomnit' sejchas,
chto bol'she vsego menya privlekalo v nashej zhizni v korolevskom zamke
Starhill.
- Ansaru ochen' ne nravitsya, chto ya sejchas tak neryashlivo odeta, -
prodolzhila razgovor devushka. - On vsegda byl takoj vysokomernyj svinenok.
Po ego mneniyu, vse zhenshchiny dolzhny byt' naryadnye, kak kukly, i vsegda znat'
svoe mesto.
Mark vzglyanul na brata Fontejny, prohodivshego v eto vremya mimo konya,
na kotorom ehal Dzhani, i potom snova povernulsya licom k princesse.
Vspomniv ee pervoe poyavlenie v Starhille, yunosha porazilsya tomu, kak
izmenilas' Fontejna s teh por.
"|to sovershenno drugoj chelovek teper'! - podumal Mark. - K tomu zhe,
ona stala namnogo krasivee".
- Ty sejchas v polnom poryadke, - pokolebavshis', proiznes princ vsluh.
"V polnom poryadke?! CHto za famil'yarnost'!", - podumala bylo Fontejna,
vozmushchenno, no tut zhe postaralas' spravit'sya s ostatkami nadmennosti v ee
haraktere, nichego ne skazav vsluh. "U nas eshche dolgaya doroga vperedi, -
opyat' podumala princessa, - i uzh luchshe razgovarivat' s etim naivnym
princem, chem ehat' molcha".
Ne znaya, kakoe vpechatlenie vyzval v dushe Fontejny ego kompliment,
Mark smutilsya i, popytavshis' skryt' svoe zameshatel'stvo, proiznes:
- YA znayu, chto imenno nravilos' moim starshim brat'yam, kogda my zhili v
zamke Starhill.
- A ya skazhu, samoe hudshee - eto rodit'sya devochkoj, potomu chto nikto
ser'ezno k tebe ne otnositsya, i bol'shinstvo putaet normal'nyj chelovecheskij
razgovor s pridvornoj lest'yu. |to tak otvratitel'no!
- Ty vidish', chto u nas vse sovsem po-drugomu.
- |to verno! Teper' v moej zhizni vse tak peremenilos'! I ya stol'ko
bespokojstva vam vsem prichinyayu! - voskliknula ogorchenno i vinovato
Fontejna.
- |to nepravda!
- Da, da, eto tak! YA znayu! Vam prishlos' prodelat' takoj bol'shoj,
trudnyj i opasnyj put' iz-za menya, a takzhe riskovat' zhizn'yu v boyu,
stradat' ot ran. A ved' vse moglo byt' sovsem po-drugomu, esli by ya ne
soglasilas' na etu glupuyu avantyuru. I togda by |rik... - ne dogovoriv,
princessa vdrug nadolgo zamolchala. Mark vzglyanul na nee, no devushka bystro
otvernula lico. Glaza Fontejny napolnilis' slezami zhalosti k samoj sebe.
Mark ostorozhno obnyal ee za plechi, no pochti tut zhe otdernul ruku,
smutivshis'.
- No vse plohoe teper' pozadi, - pospeshil on uspokoit' devushku,
vstretiv ee vzglyad, - i chto sdelano, to sdelano. |rik sam privel sebya k
gibeli, tak chto ty ne dolzhna vinit' sebya v etom.
Mark vse eshche ostro perezhival smert' svoego brata. |rik vsegda
predstavlyalsya Marku neukrotimym, sumasbrodnym i ne sovsem umnym. Mozhet,
Fontejna byla prava, govorya o tom, chto ona mogla povliyat' na |rika i
vosprepyatstvovat' osushchestvleniyu ego avantyury, no, s drugoj storony, Mark
na svoem lichnom opyte ubedilsya v tom, chto |rika nevozmozhno bylo otgovorit'
ot zadumannogo.
YUnosha, chtoby ne smushchat' princessu, otvernulsya, sdelav vid, budto ego
zainteresovalo chto-to postoronnee, kogda devushka stala vytirat' slezy na
glazah. Povernuvshis' k nej snova, Mark uvidel princessu uzhe ulybayushchejsya,
otchego u nego na dushe stalo teplo i spokojno.
- Nado priznat', - s ozornoj ulybkoj na lice promolvila Fontejna, -
chto byt' zhenshchinoj inogda vygodno. Ej mnogoe razreshaetsya i proshchaetsya iz
togo, chto zapreshchaetsya i stavitsya v vinu muzhchine. Mozhet, imenno poetomu
Ansar vremenami tak vozmushchaetsya mnoyu.
Mark schet blagorazumnym nichego ne otvetit' na podobnye vyskazyvaniya
princessy i molcha zhdal prodolzheniya razgovora. Vsled za etim oni obmenyalis'
vospominaniyami o svoih detskih prodelkah, obsudili vse dostoinstva i
nedostatki nravov i obychaev zhizni v ih sobstvennom rodnom dome. Mark
pomrachnel, kogda ih razgovor pereshel na vospominaniya ob ego roditelyah.
Otec Marka vsegda byl neskol'ko otdalen ot nego, predpochitaya
zanimat'sya bol'she so starshimi synov'yami. Zato o svoej materi Mark sohranil
mnogo samyh dobryh vospominanij. I vot teper' yunosha ostro perezhival ih
smert' i vsyakij raz, kogda on otdaval sebe otchet, chto ego roditelej net i
nikogda ne budet uzhe ryadom s nim, chuvstvoval v serdce boleznennyj holodok.
Fontejna proniklas' sochuvstviem k goryu Marka i, v svoyu ochered',
postaralas' uteshit' ego i razveselit'. Devushka ugovorila Marka rasskazat'
ej chto-nibud' o Ferragamo, tak kak on kazalsya teper' princesse ne stol'ko
pridvornym charodeem, skol'ko nastoyashchim i zabotlivym otcom yunoshi. |ta tema
uvlekla Marka i on prinyalsya s zharom rasskazyvat', s mnogochislennymi
podrobnostyami, ob urokah po vsem predmetam i naukam, kak obychnym, tak i
okkul'tnym, i o teh lyapsusah, kotorye on dopuskal vo vremya obucheniya i o
kotoryh on postaralsya by ne upominat', esli by razgovarival ne s
Fontejnoj, a s kem-nibud' drugim. Nadelennyj bol'shimi sposobnostyami ostryj
um princessy bystro usvoil osnovnye principy magii, i vskore devushka
udivila Marka svoim neozhidannym dlya nego voprosom:
- Ty nikogda ne slyhal o volshebnicah, koldun'yah i charodejkah?!
Porazitel'no!
- YA nikogda ne zadumyvalsya ob etom. YA dolzhen skazat' ob etom
Ferragamo.
- On uzhe ochen' staryj, ne tak li?
- On star tol'ko godami, vozrastom. Vo vsem ostal'nom on energichen,
silen i dazhe molod. Ferragamo mne odnazhdy ob座asnil i dokazal eto, no ya
togda ne ponyal vsego, chto on mne govoril. CHarodei myslyat i dejstvuyut
sovsem ne tak, kak obychnye lyudi.
- Koriya, mne kazhetsya, myslit i dejstvuet ne huzhe lyubogo charodeya, hotya
ona i obychnyj chelovek, - zametila Fontejna vovse ne iz zlogo umysla, a
prosto iz ozornogo zhelaniya nemnozhko ne soglasit'sya s Markom i tem samym
rastormoshit' ego um i ego samogo.
- Oni lyubyat drug druga.
- YA nikogda ne dumala, chto charodei tak pohozhi na obychnyh lyudej.
- Bol'shinstvo lyudej predstavlyayut sebe charodeev chem-to vrode hmuryh
nelyudimyh koldunov, kotorye ni na shag ne otpuskayut ot sebya svoih uchenikov,
obuchaya ih magii, - nedovol'no promolvil princ, serdyas' na to, chto ih
razgovor razvivaetsya v nezhelatel'nom napravlenii.
Fontejna, podaviv v sebe zhelanie i dal'she poddraznivat' Marka,
popytalas' peremenit' temu i skazala:
- Ty, navernoe, lyubish' Koriyu, pravda?
- YA ih oboih lyublyu, - ser'ezno i s osobym chuvstvom otvetil yunosha.
- Sejchas ya tozhe lyublyu Koriyu, no tak bylo ne vsegda, - proiznesla
Fontejna doveritel'nym tonom. - Ran'she ya otnosilas' k nej kak k prisluge.
Kogda my vernemsya, ya postarayus' zagladit' svoyu vinu pered nej.
V nespeshnyh razgovorah i netoroplivoj hod'be proshel celyj den'.
Fontejna i Mark tak uvleklis' svoej besedoj, chto ne zametili, kak
nastupili sumerki. Ferragamo ostanovil puteshestvennikov, i vse nachali
gotovit'sya k uzhinu i raspolagat'sya na nochleg.
- Zavtra, ochevidno, my doberemsya do goroda Stejn, - soobshchil charodej.
- A ottuda do derevushki Houm vsego dva dnya puti, - dobavil Orm.
|to izvestie prishlos' po nravu vsem i v osobennosti Ferragamo,
kotoryj yavno ustal ot mnogodnevnoj postoyannoj i napryazhennoj
otvetstvennosti za bezopasnost', zhizn' i zdorov'e kazhdogo uchastnika
ekspedicii. CHarodej nastroil sebya na to, chtoby prilozhit' vse svoi sily i
sposobnosti i uspeshno dovesti nachatoe do konca i tol'ko togda otdohnut' ot
trevolnenij v zabotlivyh rukah Korii.
Pozdno vecherom, kogda uzhin zakonchilsya i vse ukladyvalis' spat', Pushok
uzhe sidel ryadyshkom s Markom, ozhidaya s neterpeniem, kogda mozhno budet emu
pristroit'sya k hozyainu, pogret'sya ego teplom i zadushevno pobesedovat' s
nim pered snom.
"Nu, chto noven'kogo u nas?" - myslenno sprosil Mark u svoego
pushistogo druga, kogda tot svernulsya klubochkom v izgibe nog.
V otvet poslyshalos' nechto neperevodimoe na chelovecheskij yazyk, no po
intonacii Mark ponyal, chto kot chem-to obizhen.
"V chem delo? CHto sluchilos'?" - ozabochenno i tiho sprosil yunosha kota.
"Vy celyj den' menya sovsem ne zamechali!"
"Tak ved' ty zhe spal ves' den'!"
Nichego podobnogo! YA vsego lish' otdyhal. A vot vy, o chem tol'ko ne
govorili s princessoj vse eto vremya!"
"I ty uzhe revnuesh'?!" - otvetil Mark voprosom, vlozhiv v nego kak
mozhno bol'she pritvornogo udivleniya.
"Ne izobrazhajte iz sebya glupogo i naivnogo!" - uslyshal yunosha rezkij i
nasmeshlivyj otvet.
"Ty zhe horosho znaesh', chto Fontejna zamechatel'naya devushka, Pushok!" -
popytalsya Mark primirit' svoego druga.
"Ona otvratitel'naya devchonka i sovsem ne znaet, kak nado
uvazhitel'no obrashchat'sya s kotami!"
"Ona obidela tebya tem, chto ne prilaskala i voobshche ne obratila
nikakogo vnimaniya, Pushok?" - sprosil princ, neslyshno rassmeyavshis'.
Kot promolchal obizhenno.
"Nu, ne serdis', Pushok! YA dumayu, ona vskore vsemu etomu nauchitsya.
Teper' vse budet sovsem po-drugomu. Pover' mne!"
"YA vovse ne serzhus' i nadeyus', chto vse budet tak, kak vy govorite. Vy
tak nezhno k nej otnosites'!"
"Ah, kakoj ty eshche glupyj, Pushok!"
"Eshche chego skazhete! I posle etogo vy mne sovetuete uspokoit'sya i
zasnut'!"
Mark otvernulsya i pogruzilsya v dolgie razmyshleniya obo vsem na svete.
Vskore posle togo, kak puteshestvenniki pokinuli lager', gde proveli
poslednyuyu noch', i utrom rano prodolzhili svoj put', oni dobralis' do yuzhnoj
okonechnosti lesa. |to sobytie yavno podnyalo vsem nastroenie, tak kak ono
oznachalo, chto do goroda Stejn ostavalos' ne bolee shesti mil', i tam oni
vstretyatsya, nakonec, s ostal'nymi uchastnikami ekspedicii.
- K nam navstrechu skachut dva vsadnika! - razdalsya preduprezhdayushchij
oklik shedshego vperedi |ssana.
- |to, navernoe, SHill! - voskliknul radostno Mark.
- Tochno! I vmeste s nim Bonet! - poddaknul Orm.
Vse ostanovilis' i stali zhdat' vsadnikov. Nakonec, te pod容hali,
speshilis', i nachalis' privetstviya, krepkie ob座atiya, ulybki, vzaimnye
rassprosy, vosklicaniya. Fontejna rasskazala pribyvshim o svoih zloklyucheniyah
v lagere razbojnikov, i poka ona govorila, ostal'nye slushavshie ne raz s
voshishcheniem i blagodarnost'yu oglyadyvalis' na Dzhani, kotoryj s zabotlivoj
pomoshch'yu puteshestvennikov spustilsya s konya na zemlyu i stoyal ryadom, pytlivo
vglyadyvayas' v lica okruzhavshih ego novyh druzej, yavno dovol'nyj, smushchennyj,
no, tem ne menee, opaslivo s容zhivshis'.
V svoyu ochered', SHill tozhe rasskazal o tom, kak oni proveli vse eto
vremya.
- Nu chto zh, nash rasskaz budet namnogo koroche vashego i v nem mnogo
povtorov, - nachal on. - Za vse eto nelegkoe vremya pokazal sebya s samoj
luchshej storony moj yunyj pomoshchnik Bonet.
- Nu net! Vy zahvalite tak menya, komandir. YA vovse ne takoj horoshij,
- zaprotestoval Bonet, i ego ulybka pokazalas' Marku nemnogo smushchennoj i
trevozhnoj.
- Nu, sejchas, mozhet byt', ne tak, a vot v Ashvikene vse bylo
po-drugomu!
Bonet sovsem smutilsya i uzhe ne znal, kuda sebya devat'.
- Ashviken? - voskliknul udivlenno Ferragamo. - Vy, okazyvaetsya,
pobyvali tak daleko! Rasskazhite nam, pozhalujsta, chto zhe sluchilos' za eto
vremya!
SHill snova povernulsya k charodeyu i prodolzhal:
- Iz Ashvikena v Stejn my vozvratilis' vsego lish' dva dnya tomu nazad.
Brandel i Benfell vmeste s sudnom zhdali nas zdes', nikuda ne otluchayas'.
- Bozhe! - ne uderzhalsya Ferragamo ot novogo vosklicaniya. - Tak mnogo
dnej vy proveli v sedle!
- posle togo, kak my rasstalis' s vami v lesu, vernulis' na lodkah po
reke do ostavlennogo v ee ust'e sudna i na nem dobralis' do Stejna, ya
podumal, chto bylo by neploho, dlya ekonomii vremeni, poehat' vam navstrechu,
- prodolzhil svoj rasskaz SHill. - Reshiv postupit' takim obrazom, ya nanyal
vot etih loshadej i vmeste s Bonetom my otpravilis' v put' po lesnoj doroge
v napravlenii na sever. Kogda my doehali do razvilki v lesu, to ponyali,
chto, ochevidno, razminulis' s vami i, chtoby ne bluzhdat' popustu v lesu, ya
reshil dobrat'sya do Ashvikena i tam razuznat' chto-nibud' novogo o zhizni i
delah v stolice Starhill.
SHill sdelal pauzu i, sobravshis' s myslyami, prodolzhil:
- I vot s etogo momenta nachalos' chto-to strannoe. Uzhe na vtoroj den'
Bonet pochuvstvoval sebya ploho, a imenno: stal vse vremya zhalovat'sya na
golovokruzhenie i sonlivost'. YA podumal, chto eto prosto takaya ego neobychnaya
reakciya na rezkuyu peremenu ot monotonnogo dvizheniya po moryu na parusnike k
skachke verhom na loshadi po gusto zarosshemu lesu sredi beskonechno
mel'kavshih mimo nas derev'ev i kustov. Mne kazalos' vnachale, chto eto skoro
projdet, odnako kogda my preodoleli les i vyshli k okrainam goroda Ashviken,
Bonet tak ploho pochuvstvoval sebya, chto chut' ne padal s loshadi. My byli
vynuzhdeny ostanovit'sya, chtoby peredohnut', a ya, tem vremenem, popytalsya
opredelit', otchego eto s nim takoe proishodit, i teper' prihozhu k vyvodu,
chto zdes' ne oboshlos' bez koldovstva. Vy uzh izvinite menya, Ferragamo, ya
nikak ne hochu vas obidet'.
SHill vzglyanul na svoego molodogo voina i sprosil ego:
- Bonet, mozhet, ty sumeesh' rasskazat' nam, chto imenno chuvstvoval
togda?
Bonet, vo vse vremya, poka ego komandir vel rasskaz, stoyal, potupiv
golovu, delaya vid, chto vnimatel'no rassmatrivaet svoi botforty, no, kogda
uslyhal ego pryamoj vopros, obrashchennyj k nemu, vse zhe podnyal vzor,
prokashlyalsya i otvetil:
- Na menya napala kakaya-to len'. Mne nichego ne hotelos' delat', a to
edinstvennoe, chto ya vse-taki delal, stoilo mne ogromnyh usilij.
- Da... eto ne pohozhe na tebya, - proiznes sochuvstvenno Orm.
- A byli kakie-nibud' boli vnutri, naprimer, rezi v zhivote? - sprosil
Ferragamo.
- Net, nikakih.
- Bonet el sovershenno to zhe samoe, chto i ya, - dobavil SHill i zatem
prodolzhil svoj rasskaz: - My ostanovilis' na noch' v pervoj popavshejsya nam
na puti taverne. Oni vse tam takie preskvernye. Eda byla otvratitel'naya, i
Bonetu ona srazu zhe ne ponravilas'. On prospal poldnya i, kogda prosnulsya,
vse ravno ostavalsya po-prezhnemu vyalym i bezrazlichnym ko vsemu. Konechno,
eto privlekalo vnimanie okruzhavshih, i vskore ya nachal opasat'sya za nas
oboih, tak kak nastroeniya lyudej v gorode mne byli ne izvestny, vot pochemu
my postaralis' poskoree pokinut' Ashviken, nadeyas' vstretit' vas vse-taki
po doroge v Stejn. YA byl vynuzhden privyazat' Boneta k sedlu, tak kak on sam
uzhe ne mog derzhat'sya i vse vremya norovil upast' na zemlyu, odnako vskore
posle togo, kak my ot容hali ot goroda, on ozhil, vospryanul duhom i dazhe
zahotel est'. S etogo momenta yunosha stal bystro popravlyat'sya i teper' u
nego vse proshlo, tak chto ya ne znayu, chto s nim bylo i kak eto vse
ob座asnit'.
- Gm! Pozvol'te-ka mne osmotret' vas, molodoj chelovek! - poprosil
Ferragamo Boneta.
- Da ya sovershenno zdorov... teper'! - vozrazil bylo molodoj voin, no
vse zhe podchinilsya i dal sebya osmotret', poshchupat' pul's, proslushat'
serdcebienie, issledovat' raduzhnuyu obolochku glaz i tak dalee, pri
sochuvstvennom vnimanii vseh ostal'nyh puteshestvennikov.
Zakonchiv osmotr Boneta, charodej povernulsya ko vsem i, obrashchayas' k
SHillu, proiznes:
- A vy sami kak sebya chuvstvovali vse eto vremya?
- YA? Prekrasno! - otvetil tot.
- A Bonet v dannyj moment tak uzh li prekrasno sebya chuvstvuet? - vdrug
sprosil Mark, i bylo vidno po ego licu, chto sprashivaet on eto vovse ne iz
prazdnogo lyubopytstva.
- Naskol'ko ya mogu sudit', ego samochuvstvie sejchas horoshee.
- YA uzhe govoril, - dobavil Bonet, opravivshis' v storonke i podhodya k
osnovnoj gruppe, - mne uzhe sejchas kazhetsya, chto my vse eto pridumali v
nashem voobrazhenii, a na samom dele nichego podobnogo i ne bylo.
- YA tak ne dumayu, - vozrazil tverdo SHill, - ved' prishlos' zhe mne
gruzit' tebya na konya, kogda my ot容zzhali iz Ashvikena!
- Mne kazhetsya, eto mesto nehoroshee, - proiznes reshitel'no Ansar.
Mark zametil, kak Ferragamo pristal'no vzglyanul na brata Fontejny kak
by v poiskah podteksta, kotoryj ob座asnil by podobnoe zayavlenie, odnako
bylo vidno, chto Ansar skazal eto bez vsyakoj zadnej mysli.
- Nu, chto zh, - predlozhil Orm, - poehali v Stejn i tut zhe otpravimsya
vse domoj!
Ob容dinennyj otryad, raspolagaya teper' uzhe chetyr'mya loshad'mi dlya samyh
slabyh i nemoshchnyh i vidya sovsem blizkoe uspeshnoe zavershenie ih
mnogodnevnogo izmatyvayushchego perehoda peshkom po dikomu lesu, vospryanul
duhom i s novymi silami pochti nalegke tak bodro zashagal v napravlenii k
gorodu Stejnu, chto do poludnya dobralsya do zhelannoj celi Vse reshitel'no
nastroilis' kak mozhno bystree otpravit'sya v plavanie v svoyu derevushku
Houm, poetomu, ne zaderzhivayas' v samom gorode Stejn i zajdya v nego tol'ko
dlya togo, chtoby zabrat' iz postoyalogo dvora Brandela i Benfella, gde oni
ostanovilis', puteshestvenniki poobedali tam na skoruyu ruku i vskore
podnyalis' na bort "Morskogo YAstreba", kotoryj uzhe byl gotov k plavaniyu, k
bol'shoj radosti kapitana Birna i ego komandy. Tut zhe byli podnyaty parusa.
Pogoda stoyala prekrasnaya, a noch' - bezoblachnaya, tak chto sudno prodolzhalo
svoe plavanie, orientiruyas' po zvezdam, i na rassvete sleduyushchego dnya
vstavshie rano utrom puteshestvenniki razlichili vdali znakomye ochertaniya
berega, na kotorom raspolozhilas' stavshaya rodnoj rybackaya derevushka Houm.
Koriya uzhe byla na prichale, ochevidno, vovremya preduprezhdennaya
vezdesushchimi i vseznayushchimi shustrymi derevenskimi rebyatishkami, i komandovala
stajkoj etih sorvancov, kotorye umelo pomogali "Morskomu YAstrebu"
oshvartovat'sya, i po ih vzaimootnosheniyam bylo vidno, chto dobruyu zhenshchinu
uspela uznat' i polyubit' vsya derevnya, a rebyatnya uspela po dostoinstvu
ocenit' ee kulinarnoe iskusstvo, hlebosol'stvo i dushevnuyu shchedrost'. Koriya,
ne skupyas', odarila vkusnymi gostincami dobrovol'nyh pomoshchnikov i sredi
vsej etoj radostnoj sumatohi s volneniem ozhidala poyavleniya na beregu
spasennoj princessy Fontejny.
Ansar tem vremenem byl zanyat peregovorami s kapitanom Birnom,
uprashivaya ego na sleduyushchij den' otplyt' na ostrov Hil'd. Birn ostalsya
dovol'nym tol'ko chto zavershivshimsya puteshestviem i byl rad novomu
zarabotku. Ansar peredal Birnu svoe poslanie dlya korolya Pabalana. V etom
poslanii princ soobshchal svoemu otcu, chto Fontejna spasena i nahoditsya
vmeste so svoim bratom zdorovoj i nevredimoj. Ansar takzhe izveshchal korolya,
chto razbojnikami, u kotoryh princessa nahodilas' v plenu, byl poslan k
nemu, s trebovaniem vykupa, bandit po imeni Deg, tak chto esli takovoj
yavitsya k nim i pred座avit kol'co princessy Fontejny, to pust' korol'
Pabalan postupit s grabitelem i vozdast emu po zaslugam, kak sochtet
nuzhnym. Birn poluchil ot Ansara neobhodimuyu summu, dostatochnuyu dlya
vozmeshcheniya vseh rashodov na plavanie tuda i obratno, voznagrazhdeniya truda
ego, kapitana, i vsej komandy sudna, a takzhe dlya prebyvaniya ih v
korolevstve Hil'd.
Mark byl chrezvychajno dovolen vozvrashcheniem v dom Korii, s naslazhdeniem
ozhidaya dolgozhdannogo otdyha i pokoya. Minuvshie dni byli stol' nasyshchenny
opasnymi i trevozhnymi sobytiyami i priklyucheniyami, chto sejchas, po okonchanii
plavaniya, yunosha chuvstvoval sebya sovershenno izmotannym. Princ uselsya na
krayu uzhe znakomogo emu prichala, svesiv nad vodoj nogi, i zadumchivo
rassmatrival nakatyvavshie pod nim na bereg lenivye morskie volny. Voda
byla nastol'ko chistaya i prozrachnaya, chto emu byli legko razlichimy morskie
zvezdy na dne.
"CHto zhe nam dal'she delat'?" - myslenno sprosil sebya Mark i tut zhe
uslyhal murlykan'e svoego pushistogo chetveronogogo druga:
"Ne volnujsya, Ferragamo chto-nibud' da pridumaet. A poka, mozhet,
pojdem da polovim mne rybki?!"
Glavnyj ministr korolya Pabalana byl ne v duhe. Za poslednij mesyac
slishkom uzh chasto stal narushat'sya zavedennyj i revnostno podderzhivaemyj im
rasporyadok pridvornoj zhizni. Vzyat' hotya by vcherashnij den'. Stoilo
sovetniku Rehanu vernut'sya s ostrova Ark, kak tut zhe po ego pribytii v
korolevskij dvorec v plan meropriyatij na etot den' i sootvetstvuyushchee
raspisanie, s takim trudom i staraniem sostavlennye glavnym ministrom,
byli srochno vneseny neizbezhnye popravki, kotorye veli na net vsyu ego
kropotlivuyu rabotu, i vot teper' on, glavnyj ministr samogo korolya
Pabalana, pridya rano utrom vo dvorec, vynuzhden otlozhit' v storonu
namechennoe na segodnya vazhnoe soveshchanie s postavshchikami po povodu zaklyucheniya
s nimi novogo kontrakta o snabzhenii prodovol'stviem i drugimi tovarami,
neobhodimymi dlya normal'nogo funkcionirovaniya dvorca, zamka, voennogo
garnizona i voobshche vsego slozhnogo hozyajstva, bez kotorogo nemyslima
pridvornaya zhizn' da i sama gosudarstvennaya deyatel'nost' monarha, potomu
chto, vidite li, k Pabalanu nagryanuli eshche dva kakih-to neizvestno otkuda
vzyavshihsya neproshennyh posetitelya. Glavnyj ministr do smerti ne lyubil
neozhidannye vizity k korolyu.
Kogda sluga ob座avil, chto korol' prosit glavnogo ministra zajti k
nemu, tot, ne meshkaya, voshel v kabinet s podobostrastnym vidom i
pochtitel'no ostanovilsya u vhoda, zakryv za soboj dver'. Pabalan sidel v
kresle ryadom s korolevoj, kotoraya chitala emu vsluh kakuyu-to knigu. Monarh
vnimal ej, ustremiv vdal' zastyvshie v zadumchivosti i sosredotochennosti
glaza, i mashinal'no barabanil pal'cami po podlokotnikam svoego kresla.
- Dobroe utro, Flyug! Nu, dokladyvajte, kakie meropriyatiya u nas
namecheny na segodnya? - s yavnym ravnodushiem v golose sprosil korol'.
Glavnyj ministr vzdrognul i ves' szhalsya vnutri, nastol'ko on ne
privyk k podobnomu neformal'nomu obrashcheniyu, vyhodivshemu za ramki
protokola, no, ne pokazav i vidu, sdelal shag vpered i s poklonom otvetil
svoemu monarhu:
- Dobroe utro, milord! Dobroe utro, miledi!
Adesina, ne prekrashchaya chteniya vsluh, kivnula golovoj v otvet na ego
privetstvie. Flyug popytalsya prochitat' zaglavie knigi, kotoruyu koroleva
derzhala v rukah, no ne smog i otkazalsya ot etoj zatei, nadeyas'
udovletvorit' svoe lyubopytstvo v dal'nejshem razgovore. Glavnyj ministr
otmetil pro sebya s neudovol'stviem, chto, nesmotrya na rannij chas, na stole
pod rukoj u korolya uzhe stoyali pochataya butylka vina i bokal.
- Vashe Velichestvo naznachilo mne etu neoficial'nuyu vstrechu za
zavtrakom.
- Nu i chto?! |to nam ne pomeshaet!
- YA nadeyalsya obsudit' s vami segodnya poluchennye mnoyu otchety ob
ekonomicheskoj i hozyajstvennoj deyatel'nosti yuzhnyh rajonov korolevstva. Nam
nuzhno dogovorit'sya o zaklyuchenii novyh kontraktov na postavku v stolicu
prodovol'stvennyh i drugih tovarov, utochnit' perechen' ih i grafik zavoza.
- Mne kazhetsya, Vy odin prekrasno s etim spravites', Flyug. YA poruchayu
etot vopros vam.
- Neobhodimo chtoby vy podpisali sootvetstvuyushchie dokumenty, milord.
Bylo by celesoobrazno takzhe chtoby vy, vashe Velichestvo, predvaritel'no
oznakomilis' s ih soderzhaniem.
Prezhde chem korol' smog uklonit'sya i ot etogo zanyatiya, Flyug sdelal eshche
odin shag v napravlenii k svoemu monarhu i prodolzhil:
- Odnako vpolne vozmozhno, chto nam pridetsya otlozhit' na kakoe-to vremya
i eto stol' vazhnoe meropriyatie.
- Pochemu? - s narochitoj ozabochennost'yu sprosil Pabalan, hotya i ne
smog skryt' dovol'nuyu ulybku na lice.
- Potomu chto neozhidanno voznikli dva nepredvidennyh obstoyatel'stva,
kotorye navernyaka privlekut vashe vnimanie. Vo-pervyh, v priemnoj
dozhidaetsya vstrechi s vami nekij molodoj chelovek s ostrova Ark, zayavivshij,
chto u nego dlya vas est' poslanie ot princa Ansara. On otkazyvaetsya
peredat' ego vam cherez kogo by to ni bylo i hochet vruchit' poslanie tol'ko
v vashi sobstvennye ruki. YA ne mog udostoverit'sya v podlinnosti etogo
poslaniya, no moryak utverzhdaet, chto ono imenno ot vashego syna.
Korol' i koroleva odnovremenno ustavilis' v trevozhnom ozhidanii na
glavnogo ministra, kotoryj v zameshatel'stve dobavil k skazannomu:
- YA popytalsya eshche raz ubedit' ego peredat' poslanie cherez menya, no
moryak byl nepreklonen.
- Vpustite ego ko mne.
- Mne kazhetsya, eto ne sovsem udobno, ved' eto prostoj rybak, milord,
- proiznes Flyug, brezglivo smorshchiv svoj nos. - Pust' vojdet ko mne.
- Slushayus', milord.
- Podozhdite! On vooruzhen?
- Sudya po vneshnosti, net. Velite obyskat' ego?
- Net, ne nuzhno! Po vsemu vidno, chto on pribyl s dobrymi vestyami.
- Kak prikazhet vashe Velichestvo! - choporno otvetil Flyug.
- Tak privedite ego syuda! Kstati, kak ego zovut?
- Birn, milord.
- Nu, horosho, horosho! Pust' vojdet! A vy tem vremenem poshlite
kogo-nibud' za Rehanom i Lorentom. YA hochu chtoby oni takzhe prisutstvovali
pri etom i uslyhali, chto rasskazhet nam etot molodec.
- Siyu minutu, milord!
Flyug povernulsya i zashagal k vyhodu, odnako v tot zhe samyj mig uslyhal
za svoej spinoj golos korolevy, chto-to bystro i rezko skazavshej suprugu, i
vsled za etim ego okliknul sam Pabalan. Glavnyj ministr oglyanulsya i
uvidel, chto korol' uzhe uspel vskochit' so svoego kresla i, stoya v
zameshatel'stve, perevodit svoj rasteryannyj i vinovatyj vzglyad to na Flyuga,
to na korolevu Adesinu.
- Prostite, Flyug, vy v samom nachale skazali nam, chto sobiralis'
soobshchit' o dvuh nepredvidennyh obstoyatel'stvah. Ob odnom vy nam tol'ko chto
rasskazali. Rasskazhite teper' i o drugom!
- Moroskej vozvratilsya v stolicu, miledi!
- Moroskej! - voskliknul korol'. - Nakonec-to! Vpustite ego poskoree!
- Slushayus', milord! - otvetil Flyug, ne skryvaya svoego neodobreniya, i
vyshel iz kabineta.
- Interesno uznat', gde on propadal stol'ko vremeni? - proiznesla
Adesina posle uhoda glavnogo ministra.
- Kak kstati on vozvratilsya! On nam tak nuzhen sejchas!
- Da! Postarajsya maksimal'no ispol'zovat' ego! Pust' on teper'
porabotaet na nas pobol'she!
- Znaesh', o chem ya dumayu? YA mnogo let ne pol'zovalsya uslugami
charodeev...
- No zato oni mnogo popol'zovalis' nami!
- Verno govorish', dorogaya!
- Nu chto zh, ya rada, chto on vernulsya. S nim nam namnogo interesnee
budet, chem s etim Flyugom! Ty ne zametil, kak on rasstroilsya, uznav, chto
vernulsya Moroskej?
- YA znayu, chto on pustozvon, odnako ya cenyu ego dobrosovestnoe
otnoshenie k rabote. Flyug - prekrasnyj organizator i talantlivyj
administrator. Kogda on beretsya za delo, ya sovershenno spokoen za ego
ishod.
V etot moment v dver' postuchali.
- Vojdite! - gromko proiznes korol' Pabalan.
V kabinet voshel chelovek vysokogo rosta s privetlivym vyrazheniem na
lice i siyayushchimi ot radosti glazami. On pozdorovalsya, slegka skloniv
golovu, otchego sidevshij u nego na pleche ruchnoj sokol, chtoby ne poteryat'
ravnovesie, slegka vzmahnul kryl'yami i neskol'ko raz perestupil nogami,
ceplyayas' ostrymi kogtyami za special'nuyu kozhanuyu nashivku na odezhde hozyaina.
Adesina vstala i poshla navstrechu novopribyvshemu. Vzyavshis' za ego
ruki, ona pripodnyalas' na cypochki i pocelovala gostya v shcheku.
- My tak soskuchilis' o vas, Moroskej!
- I ya tozhe, miledi! - otvetil, ulybayas', gost'. Zatem, povernuvshis' k
Pabalanu, dobavil:
- Zdravstvujte, milord!
- Vam izvestno, chto proishodit sejchas na ostrove Ark? - sprosil ego
korol'.
- Da, milord. Imenno poetomu ya vernulsya k vam.
- I gde zhe vy byli vse eto vremya?
- Puteshestvoval, vashe Velichestvo! Skitalsya po raznym mestam!
- Vy, navernoe, tak i ne reshili dlya sebya, kto zhe vy na samom dele:
pridvornyj charodej ili skitalec? - sprosila koroleva polushutya i
poluser'ezno.
- I v tom i v drugom est' svoi preimushchestva, miledi! - druzheski
pariroval charodej.
- I svoi nedostatki tozhe, ya dumayu, - takzhe shutlivo prodolzhila
Adesina. - YA ochen' rada, chto, nakonec, vizhu vas, Moroskej!
V etot moment v kabinet voshli Rehan i Lorent, oba zapyhavshiesya i
nemnogo vzvolnovannye srochnym vyzovom vo dvorec k Pabalanu. Ne uspeli oni
pozdorovat'sya s monarhom, ego suprugoj i pridvornym charodeem Moroskeem,
kak v dveryah kabineta poyavilsya Flyug, kotoryj vvel za soboj Birna. Vsled za
nimi v dveryah pokazalsya i vstal snaruzhi vooruzhennyj strazhnik, pregradiv
put' v kabinet.
Moryak oglyadel sobravshihsya i, volnuyas', slegka prokashlyalsya.
- U vas zapiska dlya menya, ne tak li? - vezhlivo sprosil ego Pabalan.
Birn poklonilsya neuklyuzhe i otvetil:
- Da, vashe Velichestvo, no... esli tol'ko vy dejstvitel'no korol'!
- Esli tol'ko!.. - voskliknul Pabalan, peredraznivaya kapitana Birna,
no tut zhe vzyal sebya v ruki i vezhlivo skazal ser'eznym tonom. - YA Pabalan,
i, kak by ni pokazalos' eto komu-to strannym, ya - korol' ostrova Hil'd.
Vot eto - koroleva, a eti gospoda - moi pridvornye sovetniki.
Birn, izuchayushche, oglyadel obstanovku kabineta. Neskol'ko uspokoivshis',
kapitan snova povernulsya k korolyu i skazal:
- Prostite mne moyu ostorozhnost', ser, no Ansar nastaival, chtoby ya
nepremenno vam v vashi ruki otdal ego pis'mo i nikomu bol'she.
- On i ya odno i to zhe.
- Teper' ya v etom ne somnevayus', ser. Vy ochen' pohozhi drug na druga.
Vsled za Pabalanom zagovorila koroleva:
- YA nadeyus', u vas horoshee soobshchenie, Birn.
Ona ulybnulas', odnako vyrazhenie na ee lice bylo trevozhnoe i v golose
takzhe proskol'znula notka bespokojstva.
- Da, miledi. Vot ono! - otvetil Birn, vynul iz vnutrennego karmana
svoej kurtki zapechatannyj paket i vruchil ego korolyu Pabalanu.
Korol' rassmotrel pechat' na pakete, zatem vskryl ego i stal chitat'
pis'mo. Prochitav neskol'ko strok, Pabalan shiroko i radostno ulybnulsya i
peredal pis'mo svoej supruge so slovami:
- Dejstvitel'no, vesti dobrye. Fontejna spasena, zhiva i zdorova, hotya
i provela neskol'ko dnej v dremuchem lesu.
- I eto vse, chto napisal nam Ansar? - voskliknula Adesina. - Kak eto
pohozhe na nego!
- Gde oni sejchas? - sprosil Lorent.
Pabalan povernulsya k Birnu i vzglyadom poprosil ego otvetit'.
- Oni ostanovilis' v Houm, ser. |to nebol'shaya rybackaya derevushka, -
proiznes kapitan Birn.
- Ferragamo i princy takzhe zhivy i nevredimy? - v svoyu ochered'
sprosila koroleva.
- Da, miledi.
- Pochemu Ansar i Fontejna ne vernulis' domoj vmeste s vami? - sprosil
takzhe Rehan.
- Ne znayu, ser. Im vsem neobhodimo otdohnut' i vmeste s tem Ansaru
ochen' hotelos' kak mozhno bystree poslat' vam dobruyu vest', da k tomu zhe...
moe sudno ne sovsem podhodyashchee dlya korolevskih osob, ser.
- Mne by hotelos' znat', chto oni dal'she sobirayutsya delat', - proiznes
Lorent i tut zhe dobavil: - YA imeyu v vidu samogo Ferragamo i princev. Mozhem
li my ih priglasit' na ostrov Hil'd, milord?
- Gospoda! - vmeshalas' koroleva, - mozhet, nam prodolzhit' priyatnuyu
besedu za stolom, s bokalom vina i otvedat', chto nam Bog poslal?!
- Prekrasnaya mysl'! - voskliknul Pabalan.
Vokrug stola byli rasstavleny stul'ya, slugi prinesli butylki s vinom
i bokaly. Lorent dostal kartu ostrova Ark i pokazal korolyu, gde nahoditsya
derevushka Houm.
- Oni tam v polnoj bezopasnosti, ser, - osmelilsya Birn soobshchit'
nekotorye podrobnosti prebyvaniya puteshestvennikov v derevushke Houm, kak by
predvoshishchaya vozmozhnye voprosy. - Houm tak daleko ot stolicy Starhill, chto
k nam ochen' redko kto-libo priezzhaet ottuda, i o domike Gostya u nas nikto
i nichego ne znaet.
- Kakogo Gostya?
Birn s nekotoroj opaskoj vzglyanul na vysokogo chernovolosogo muzhchinu,
kotoryj otnes svoego ruchnogo sokola k oknu i ostavil ego tam, posadiv na
special'nuyu zherdochku.
- Tak u nas v derevne nazyvayut charodeya Ferragamo, ser.
- Tak vot kuda on uezzhal na otdyh kazhdyj god!
- Kogda vy namerevaetes' vernut'sya na ostrov Ark? - sprosil kapitana
Birna Pabalan.
- Esli pozvolite, ser, s pervym zhe morskim prilivom.
- Ne schitaet li vashe Velichestvo celesoobraznym, chtoby ya vernulsya tuda
vmeste s Birnom? - sprosil Lorent Pabalana.
- YA poka ne dumal ob etom, - otvetil emu korol'.
Razgovory za stolom prodolzhalis' eshche dolgo, i k poludnyu, kogda vse
voprosy byli ischerpany, sobesedniki rasproshchalis' drug s drugom i
razoshlis'. Lorent otpravilsya provozhat' Birna do pristani.
- Peredajte Ferragamo privet ot menya, - poprosil Moroskej kapitana
Birna pered tem, kak udalit'sya vmeste s korolevoj Adesinoj dlya besedy
naedine, kotoruyu, bylo vidno, oni oba s neterpeniem i udovol'stviem
ozhidali.
Pabalan hotel bylo prisoedinit'sya k nim, odnako v etot moment snova
poyavilsya Flyug s dvumya tolstymi buhgalterskimi otchetami pod myshkami.
- Milord, ya k vam naschet vot etih dvuh buhgalterskih otchetov! Mne
kazhetsya sejchas samoe vremya obsudit' nam s vami nekotorye voprosy,
svyazannye s nimi, pered tem kak pridut chleny gil'dii.
Pabalan vzdohnul i ostalsya so svoim glavnym ministrom. Rehan vstal i
otpravilsya k sebe. Vozvratyas' domoj, on zapersya v svoem kabinete i vynul
zavetnyj vsevidyashchij kamen'. Navernoe, Amarina dazhe i ne podozrevaet, chto
Rehan tak skoro snova vyzovet ee na tajnyj seans svyazi, ved' pervyj seans
byl sovsem nedavno. Da, da, on sostoyalsya vchera, a emu, Rehanu, kazalos',
chto proshla celaya vechnost' s teh por, kak on videl v poslednij raz ee
charuyushchee lico.
Drozhashchimi ot volneniya rukami Rehan vzyal vsevidyashchij kamen'. Oshchutiv
snova priyatnuyu prohladu kamnya, sovetnik nemnogo uspokoilsya, sobralsya s
myslyami i, sosredotochenno glyadya na gladkuyu matovuyu molochnogo cveta
poverhnost' volshebnogo sharika, stal myslenno vyzyvat' na svyaz' Amarinu.
Kamen' zatrepetal v ego ladonyah i nachal postepenno teryat' svoyu
matovost', stanovyas' prozrachnym, no vdrug etot process priostanovilsya,
otchego Rehan chut' bylo ne soshel s uma ot uzhasa. On bystro vstryahnul
vsevidyashchij kamen' i snova szhal ego v svoih srazu zhe vspotevshih ot volneniya
ladonyah, odnako i na etot raz oshchutil prezhnyuyu ego prohladu. Malo togo, k
neopisuemomu izumleniyu Rehana vmesto znakomogo i dorogogo emu lica Amariny
on razglyadel vnutri poluprozrachnogo kamnya kakuyu-to otvratitel'nuyu,
pokrytuyu shishkami grubuyu fizionomiyu, pochti splosh' zarosshuyu chernoj nechesanoj
borodoj, s bescvetnymi glazami, kotorye smotreli na Rehana yavno
nedobrozhelatel'no i dazhe so zloboj.
- Nu, chto u nas tam? - sprosila neprivetlivo fizionomiya i
rassmeyalas', otchego Rehan, uvidev nerovnye i pozheltevshie zuby u svoego
gnusnogo neizvestno otkuda vzyavshegosya sobesednika, ves' zadrozhal ot
omerzeniya.
"Moya milaya devochka, navernoe, shutit so mnoyu!" - podumal Rehan. On
zamer na meste, ne migaya, budto krolik pered udavom, i ne znal, chto emu
delat'. "Takie pomehi v svyazi, navernoe, rasserdyat ee", - snova podumal
Rehan. Odnako merzkaya fizionomiya vse eshche ne propadala i dazhe ulybnulas'
emu opyat'. "Ochen' oprometchivo postupila vse-taki Amarina, vruchiv
dragocennyj vsevidyashchij kamen' takomu neopytnomu v charodejskih delah
novichku, kak ya, - tiho probormotal vkonec smushchennyj sovetnik. - Ej
sledovalo by nauchit' menya pravil'no pol'zovat'sya vsevidyashchim kamnem i tomu,
kak izbezhat' podobnyh oshibok".
Figura v kamne shevel'nulas', shiroko vzmahnula krayami svoego
prostornogo chernogo plashcha, ukrashennogo serebryanymi vyshivkami, kak by
pokazyvaya to, chto bylo skryto u nee za spinoj, i proiznesla, obrashchayas' k
Rehanu:
- Vzglyani na svoe budushchee, slabovol'nyj ty chelovechishka!
Vsled za etim panorama vnutri kamnya znachitel'no rasshirilas', i
Sovetnik uvidel kakoj-to krug, vylozhennyj kamnem, pozadi kotorogo on
razlichil sklony gor i bol'shuyu ravninu na neizvestnom emu ostrove. |to byla
sovershenno bezotradnaya kartina, v kotoroj preobladal unylyj chernyj cvet.
Gryaznye volny nabegali i razbivalis' ob ostrye pribrezhnye kamni.
Nizkoroslye, chahlye, pogibayushchie derevca stoyali sredi poserevshej,
nezdorovoj, ponikshej travy. Ni odnogo cvetochka, ni odnoj pevchej ptichki.
Krugom bezradostnyj pejzazh.
|to byla kakaya-to proklyataya Bogom zemlya, kotoruyu Rehan ran'she dazhe
voobrazit' sebe ne smog by. Videnie prodolzhalos' sovsem nemnogo vremeni,
no on uspel, rassmotrev vse, uzhasnut'sya chuvstvu bezyshodnosti, kotoroe
vyzyvala pokazannaya emu kartina budushchego, i serdce Rehana bol'no szhalos' v
grudi. Zatem v kamne snova poyavilas' ta zhe samaya fizionomiya i zapolnila
soboj vse vnutrennee prostranstvo volshebnogo sharika.
- Takogo dazhe vragu ne pozhelaesh'. Uzh luchshe utopit'sya, - proizneslo so
smehom otvratitel'noe videnie.
Porazhennyj uvidennym, Rehan dolgo sidel bez dvizheniya i vse glyadel na
gladkuyu matovuyu molochnogo cveta poverhnost' kamnya, nichego ne vidya.
Nakonec, on ochnulsya, poshevelilsya i toroplivo spryatal vsevidyashchij kamen'.
Zaperev ego na zamok, Sovetnik postepenno spravilsya s ohvativshim ego
strahom i snova priobrel utrachennuyu bylo sposobnost' trezvo ocenit'
sluchivsheesya. Nikto na svete ne smog by ni ugovorit' ego, ni siloj
zastavit' vospol'zovat'sya eshche raz etim volshebnym vsevidyashchim kamnem. No
togda, kak emu poskoree soobshchit' Amarine poluchennye im vazhnye svedeniya?
Rehan predstavil sebe, kak on snova vstretitsya so svoej lyubimoj,
nasladitsya ee bleskom i krasotoj i tut zhe nachisto zabyl pro perezhityj im
uzhas. Strast', kotoruyu on ispytyval k Amarine, byla poistine bezmerna i
sil'nee, chem razum. Konechno, teper' u nego est' horoshij predlog, chtoby,
narushiv ee prikazanie, vernut'sya v Starhill. Tol'ko tak Rehan smozhet
ubedit' Amarinu v tom, naskol'ko iskrenno i strastno on lyubit ee. I ona
pojmet i ne otvergnem ego! Sovetnik byl sovershenno ubezhden v tom, chto
sumeet ugovorit' korolya Pabalana otpustit' ego, Rehana, na ostrov Ark, tem
bolee chto ego doch' Fontejna spasena i na radostyah Pabalan pojdet navstrechu
lyuboj pros'be svoego pridvornogo sovetnika. Vse budet horosho! |ta mysl'
napolnila vse ego sushchestvo neiz座asnimym blazhenstvom i illyuzornoj
uverennost'yu v tom, chto v ego zhizni vse budet prekrasno, i pri etom Rehan
umyshlenno ignoriroval tot fakt, chto gde-to gluboko v ego soznanii ochen'
malaya chast' ego dushi korchilas' i sodrogalas' ot uzhasa.
Nakonec, prinyav okonchatel'noe reshenie, Rehan vstal i bez kolebanij
napravilsya vo dvorec korolya Pabalana, i uzhe sleduyushchim utrom otplyl na
ostrov Ark, napravlyayas' v port Grejrok.
Kak lyuboj uvazhayushchij sebya kot, Pushok pozvolyal chelovecheskim sozdaniyam
kormit' sebya, osobenno ryboj, a ta pereryvah mezhdu zavtrakom i obedom
predpochital pospat', zhelatel'no na solnyshke. No on ne byl obychnym kotom.
Dazhe esli vremenami ego cherno-belaya sherst' torchala dybom, on vse ravno
sil'no otlichalsya ot kakogo-nibud' derevenskogo oborvanca. A za poslednie
neskol'ko dnej u nego k tomu zhe poyavilsya vkus k puteshestviyam i
priklyucheniyami, o kotoryh on do etogo i dumat' ne dumal.
Uzhe na sleduyushchij den' posle ih vozvrashcheniya v Dom Pushok pod vecher
otpravilsya na poiski razvlechenij. Mark byl chem-to zanyat, i kot, kotoryj
vsegda dumal o chelovecheskoj porode kak o nedodelannoj koshach'ej, lishnij raz
utverdilsya v svoem mnenii.
On vyskol'znul iz domu i, ne zamechennyj nikem, napravilsya v storonu
derevni.
Bol'shoj zal "Rusalki" byl yarko osveshchen. |tim utrom zhena Derventa
rodila zdorovogo mal'chika, i hotya blizhajshie druz'ya rybaka otpravilis' na
Hil'd, nashlos' nemalo zhelayushchih otprazdnovat' stol' radostnoe sobytie.
Krome togo, segodnya zhe dnem u prichala prishvartovalsya torgovyj korabl', a
dlya takoj derevushki eto, bezuslovno, bylo sobytiem. Kapitan korablya i ego
komanda yavno neploho zarabotali v poslednih rejsah, potomu chto ne
otkazyvali sebe v luchshem pive iz pogrebov "Rusalki", i ne tol'ko ohotno
zakazyvali, no i platili za vypivku. Skoro i oni tak estestvenno
prisoedinilis' k prazdnestvu, slovno zahodili syuda kazhduyu nedelyu.
Pivo lilos' rekoj, yazyki razvyazyvalis' vse bol'she, i nakonec razgovor
zashel o sobytiyah v Starhille. Torgovyj kapitan s udovol'stviem delilsya s
blagodarnoj auditoriej svoimi vzglyadami na proishodyashchee.
- Zamet'te, sam ya v Starhille ne byl, - govoril on. - My lyudi
morskie. Nash dom - eto gavan' Grejroka. No, dolzhen vam skazat', est' po
vsem etom chto-to strannoe. Raznos rasskazyvayut s teh por, kak etot voyaka
zahvatil vlast'. Azera, konechno, uzhe net, no nikto tak i ne znaet, chto
stalos' s ego synov'yami. - Mestnye zhiteli pereglyanulis' i promolchali.
Moryak prodolzhal: - Govoryat eshche, v etom zameshana kakaya-to magiya. ZHizn' v
stolice tak horosha, chto tuda otovsyudu narod valom valit. Mozhet, tak ono i
est', da tol'ko do sih por nikto ottuda ne vozvrashchalsya. Koe-kto, konechno,
verit, chto tam ulicy zolotom vymoshcheny, nu ved' izvestnoe delo: horosho tam,
gde nas net. - Kapitan pomolchal i othlebnul piva.
Odin iz ego matrosov podhvatil:
- Gavan' Grejroka tozhe izmenilas', verno, kapitan?. Vid u nee
kakoj-to ne takoj.
- Tut ty prav. Ne mogu skazat', v chem delo, no chto-to tam strannoe.
|to srazu chuvstvuesh', edva shodish' na bereg.
- Slovno zasypaesh' napolovinu.
- Tochno. Da i dvigayutsya vse, kak vo sne.
- Zato torgovlya horosho idet, - eshche odin matros pobrenchal monetami v
karmane.
- Da, tut zhalovat'sya ne na chto. Kupcy starayutsya vovsyu, - kivnul
kapitan. - No chestno skazhu, ya, kogda v mors vyshel, obradovalsya, a kogda
syuda prishel, tem bolee, - dobavil on, stavya pustuyu kruzhku na stol. -
Luchshego piva my za vse leto ne probovali, verno, rebyata?
Poslyshalsya hor soglasnyh golosov. Hozyain uzhe shel k nim s ocherednymi
kruzhkami, i nikto ne obratil vnimaniya na cherno-belogo kota, shmygnuvshego v
dver'.
Ferragamo byl obespokoen. Dazhe postoronnij chelovek mog eto zametit',
a uzh takoj blizkij, kak Koriya, i podavno. Mag pochti ne pritronulsya k
zavtraku, chto samo po sebe nastorazhivalo, i staratel'no izbegal ee
vzglyada. On sosredotochenno razmyshlyal o chem-to, i vsyakij obrashchennyj k nemu
vopros prihodilos' povtoryat' dvazhdy.
Nakormiv vseh, Koriya reshila pryamo na kuhne vyyasnit' u maga, v chem
delo.
- Ty ne hochesh' rasskazat' mne, chto proishodit? Pochemu ty vedesh' sebya,
kak zagnannyj v ugol krolik?
- |to tak zametno? - pechal'no sprosil Ferragamo.
- Da. Ne smotri na menya tak. Davaj rasskazyvaj.
- Pojdem pogulyaem, - predlozhil on, berya ee za ruki. - Mozhet, tvoj
zdravyj smysl dokazhet mne, chto ya prosto chuvstvitel'nyj staryj durak.
- Ty vovse ne takoj, no esli hochesh', pojdem projdemsya.
- Nu, slushaj, - zagovoril on, kogda oni vyshli na ulicu...
Spustya primerno chas oni sideli vdvoem pod skalami na krayu derevni i
smotreli na more. Koriya hmurilas', mag zhe, naprotiv, vyglyadel ochen'
ozhivlennym.
- Vot vidish', Koriya, kazhdaya iz etih veshchej sama po sebe ne vyzyvaet
osobogo udivleniya, no esli sobrat' ih vse vmeste, ponevole zabespokoish'sya.
- On povernulsya i poglyadel na nee. - Skazhi mne, chto ya sumasshedshij.
- Ty ne sumasshedshij, i ty sam ob etom znaesh'.
- Znachit, ty soglasna so mnoj?
- Ne speshi. Davaj snachala ubedimsya, chto ya vse pravil'no ponyala.
Nachnem s togo, chto proizoshlo s Bonetom v YAsenevoj Roshche. |to ved' mozhet
imet' i sovershenno estestvennoe ob座asnenie.
- Mozhet. Tol'ko ni ya, ni SHill tak ni odnogo i ne pridumali.
- Dopustim. Potom tot sluchaj, kogda Dzhani byl ranen, i chto-to
pomeshalo tebe ego vylechit'.
- Da, ty zhe znaesh', mne netrudno vylechit' takuyu ranu, no ya nikak ne
mog nastroit'sya na nego, prishlos' probirat'sya okol'nymi putyami. V moej
praktike podobnogo eshche ne sluchalos'. Zato eto proishodilo kak raz togda,
kogda Bonet nahodilsya v YAsenevoj Roshche.
- No Dzhani - voobshche strannyj chelovek. Mozhet, poetomu ty ne smog s nim
spravit'sya?
- Ne znayu. Ne dumayu.
Koriya hotela prodolzhat', no Ferragamo vdrug voskliknul:
- Pogodi minutu! Kak zhe ya ob etom ran'she ne podumal? Est' eshche odno.
Kogda ot nas sbezhal razbojnik, vse nakanune vyspalis', i vse-taki Ansar
zasnul na chasah. |to na nego sovershenno ne pohozhe.
- Net, konechno, no ustat' mozhet lyuboj. Na vas stol'ko vsego
svalilos'.
- Nu vot, opyat' etot poluson-poluyav', o kotorom proshluyu noch'
tolkovali moryaki v "Rusalke".
- No eto zhe bylo v gavani Grejroka, pri chem zdes' YAsenevaya Roshcha?
- Ono vpolne mozhet peredvigat'sya s mesta na mesto, - skazal
Ferragamo, i oni zamolchali.
- Ty verish' tomu, chto uslyshal ot Pushka? - sprosila Koriya.
- Marka nelegko odurachit'. Esli on verit emu, to i ya veryu.
- No eto zhe tol'ko sluhi.
Mag vspomnil utrennij razgovor. Pushok prekrasno ego slyshal, a vot
magu prihodilos' prilagat' otchayannye usiliya, chtoby ulovit' obryvki myslej
kota, i Mark otkrovenno zabavlyalsya, glyadya na nego. Ran'she Ferragamo ne
hotel priznavat' sposobnostej Pushka, da i Marka tozhe, no teper' perestal
somnevat'sya v nih. On snova pomedlil, prezhde chem zagovorit'.
- YA vse vozvrashchayus' k tomu dnyu, kogda byl ubit Azer, i ne mogu
izbavit'sya ot oshchushcheniya, chto togda v hod poshli ne tol'ko mechi. Vospominaniya
tochat menya, no ya do sih por ne mogu ulovit' v etom yavnogo priznaka magii.
Odnako...
- Konchaj vydumyvat', - ulybnulas' Koriya, - nam i bez togo zabot
hvataet.
- Znaesh', chto trevozhit menya bol'she vsego?
- CHto?
- CHto na SHilla, v otlichie ot Boneta, nikak ne podejstvovalo
prebyvanie v YAsenevoj Roshche.
- No togda eto luchshee vozrazhenie protiv vseh tvoih magicheskih teorij.
- Tak-to ono tak, esli by ne odna veshch'.
Koriya molcha zhdala.
- |to zvuchit glupo... - nachal Ferragamo.
- Prodolzhaj, radost' moya, a ya uzh razberus', naskol'ko eto glupo.
- SHill el pirog, a Bonet - net.
Neozhidannoe zayavlenie zastavilo Kornyu poholodet'. Ono bylo dostatochno
nelepo, chtoby okazat'sya pravdoj.
- Tot pirog po staromu receptu?
- Da.
- Pochemu ty tak dumaesh'?
- Prosto ya vnimatel'no slushal Marka segodnya utrom. On prostodushen,
poetomu inogda pozvolyaet zaglyanut' v svoi sokrovennye mysli. V etot raz on
reshil poest' lunnyh yagod i stat' novym moguchim geroem.
- I ty dumaesh', chto lunnye yagody v tom piroge smogli
protivodejstvovat' chemu by to ni bylo v YAsenevoj Roshche?
- Nadeyus', chto net, - otvetil mag.
- Pochemu?
- Potomu chto lunnye yagody horosho zashchishchayut tol'ko ot odnogo vida
magii. - On pomedlil. - No mne dazhe dumat' o nem ne hochetsya.
K koncu dnya Ferragamo prinyal reshenie. Ideya prinadlezhala Korii. S
prisushchim ej prakticizmom ona soobrazila, chto esli v YAsenevoj Roshche
dejstvitel'no chto-to ne tak i esli pirog zashchishchaet ot etogo vliyaniya, to
nado ustroit' proverku. Mag mgnovenno uhvatil mysl', i teper' ostavalos'
tol'ko reshit', kogo poslat' proverit' eto. Reshenie bylo nelegkim, no k
koncu uzhina mag ego vse zhe prinyal. On sdelal znak Korii, i ona vyshla na
kuhnyu. Mag oglyadel lyudej za stolom i zadumalsya: mnogoe li mozhno skazat'
im. |tim vecherom vmeste s nimi uzhinali vse soldaty, i kogo-to iz nih emu
pridetsya poprosit' risknut'. Ferragamo prochistil gorlo.
- Pered desertom ya by hotel sdelat' odno ob座avlenie, - nachal on. Vse
vyzhidatel'no posmotreli na nego. - Vy pomnite tot pirog, kotoryj my eli
vchera? - sprosil on i zamolchal. V dveryah kuhni poyavilas' Koriya.
- Piroga net, - soobshchila ona. - Nichego ne ostalos'.
- Byt' togo ne mozhet. Ty ne oshiblas'? Kuda ty, Brandel?
Princ tihon'ko probiralsya k dveri. Rezkie slova maga ostanovili ego,
on obernulsya. S pervogo vzglyada na Brandela stalo ponyatno, chto s pirogom
dejstvitel'no chto-to proizoshlo. Ferragamo vypryamilsya, slozhiv ruki na
grudi.
- Brandel! Esli ty s容l vse do kroshki, to tebya stoit vyporot', esli
ne huzhe. Tvoe obzhorstvo pogubit menya, a mozhet, i tebya samogo.
- No ya byl tak goloden, - zhalobno progovoril princ, - a kusochek byl
takoj malen'kij... YA tol'ko poproboval i bol'she ne mog uderzhat'sya.
Prostite menya.
Ferragamo upal v kreslo. Vse nedoumenno smotreli na nego.
- Ladno, - mahnul rukoj mag, - mozhno ispech' eshche odin.
- Net, nel'zya, - pokachala golovoj Koriya. - V tot pirog poshlo vse, chto
bylo.
- YA zhe velel tebe vzyat' sovsem nemnogo.
- Tam i bylo sovsem nemnogo, - otrezala ona.
- Ty hot' ponimaesh', chto eto znachit? - prostonal Ferragamo.
- Vpolne.
- Mozhet, hot' kto-nibud' budet lyubezen ob座asnit', o chem vy tolkuete?
- pointeresovalsya Orm.
- YA chto, nachnu shodit' s uma? - Brandel poblednel.
- Net, ty ne sojdesh' s uma, - otvetil Ferragamo, - a vot shodit' v
YAsenevuyu Roshchu tebe pridetsya.
|toj noch'yu Mark lezhal v krovati u sebya v mansarde, i prislushivalsya k
hrapu Brandela. "Kak on mozhet spat'?" - udivlyalsya princ.
"YA tebe uzhe ob座asnyal", - donessya bezmolvnyj otvet Pushka.
"No kak on mozhet spat' segodnya, znaya, chto zhdet ego zavtra? YA i to ne
mogu".
"U chego telo upravlyaet golovoj, a ne naoborot, kak u tebya".
"Kak ty dumaesh', pirog podejstvuet?"
"Na mnogoe zhe emu pridetsya dejstvovat'. Vsej etoj ploti ne pomeshaet
chut'-chut' protryastis'. Ferragamo, pohozhe, ne bol'no-to trevozhitsya o nem,
tak chto i tebe ne stoit".
"No on ved' pravda ne hochet, chtoby s nim chto-to sluchilos'?"
"Net".
"Da, konechno. On ved' chuvstvuet sebya otvetstvennym za nas, synovej
Azera. |rik uzhe mertv, a teper' emu prihoditsya riskovat' Brandelom".
"U nego prosto net drugogo vyhoda".
"I pravda, net. Te iz nas, kto proboval pirog, poluchili tak malo, chto
sejchas etot effekt uzhe konchilsya. No bylo by horosho poslat' s nim eshche
kogo-nibud'".
"Benfell tozhe horoshij chelovek, no my, pohozhe, vse eto uzhe reshili.
Esli kto-nibud' drugoj doberetsya do YAsenevoj Roshchi i zasnet tam, to chto my
etim dokazhem?"
"YA ponimayu. - Mark nemnogo pomedlil i prodolzhal: - Benfellu ne
pozaviduesh'".
"YA zametil, chto Bonet ne bol'no-to rvalsya snova idti na sever, hot' i
uveryal, chto ego nedomoganie - sushchaya erunda".
"Ferragamo govoril, chto odni lyudi mogut byt' bolee chuvstvitel'ny, chem
drugie. Mozhet, Bonet kak raz odin iz takih".
"Ostaetsya nadeyat'sya, chto Benfell ne iz takih. Ne dumayu, chto iz
Brandela vyjdet horoshaya nyan'ka". - Oni pereglyanulis'.
"Zdes', ty, pozhaluj, prav", - skazal Mark.
"Kak obychno", - vazhno otvetil Pushok.
Na sleduyushchee utro Ferragamo naputstvoval Brandela i Benfella pered
dorogoj:
- YA ne hochu podvergat' vas nikakomu risku. Ne speshite, kogda poedete
otsyuda do Stejna, ne muchajte zapasnyh loshadej. A kogda okazhetes' v lesu,
naoborot, poshevelivajtes' i ne ostanavlivajtes'. Ne nado podvigov. Esli
kogo uvidite - udirajte.
- |to po mne, - skazal Brandel. - Lish' by moj kon' dumal tak zhe.
Benfell ulybnulsya.
- My budem ostorozhny.
- Kak tol'ko pochuvstvuete chto-nibud' neobychnoe, tut zhe vozvrashchajtes'.
YA vovse ne hochu, chtoby vy svalilis' bez sil, dokazyvaya moyu pravotu.
- Kak skazhete.
- Brandel, priglyadyvaj za Benfellom. Esli on nachnet klevat' nosom ili
zelenet', nemedlenno povorachivajte.
Brandel kivnul, oceniv staraniya maga podnyat' ego nastroenie.
- Togda otpravlyajtes'.
Oni seli na konej vmeste s SHillom i Ormom, sobiravshimisya provozhat' ih
do Stejna. Ottuda oni smogut vernut'sya na etih zhe konyah, ostaviv Brandelu
i Benfellu svezhih.
- Udachi vam! - kriknul Mark vdogonku.
- Vozvrashchajtes' poskoree, - dobavila Koriya.
- Radi tvoej stryapni - nepremenno, - otvetil Brandel s nervnym
smeshkom.
Ferragamo zashagal v dom, bormocha chto-to naschet srochnoj raboty.
Ostal'nye smotreli vsled vsadnikam, poka te ne skrylis' iz vidu.
Zapershis' v kabinete, mag ubedilsya, chto za nim nikto ne nablyudaet, i
dostal iz ukromnogo ugolka pergament. Upominanie o drevnem recepte snopa
vernulo ego mysli k etomu klochku bumagi. Emu ochen' hotelos' spisat' vse pa
neposledovatel'nuyu chepuhu, no logika ne pozvolyala etogo sdelat'.
On snova perechital prorochestvo i obnaruzhil, chto dumaet o pervyh dvuh
strokah. Kazhdyj raz soznanie pytalos' najti vse novye ob座asneniya etim
strokam. On pytalsya sosredotochit'sya, no segodnya u nego eto ploho
poluchalos'.
Iz morya - ugroza,
Iz morya - nadezhda.
Pervaya strochka, nastaivalo soznanie, oznachaet, chto opasnost', kakoj
by ona ni byla, pridet s morya. Mozhet, s drugogo ostrova? Vnezapno v golove
vspyhnulo bespokojnoe vospominanie o zagadochnoj izolyacii Brogara. On
vzdrognul pri mysli, chto Ark mozhet postignut' ta zhe uchast'.
Vtoraya strochka yavno namekala na horosho izvestnyj fakt, chto magicheskaya
sila ne dejstvuet cherez bol'shie vodnye prostranstva. Poetomu more dolzhno
bylo garantirovat' bezopasnost' ot bol'shinstva magicheskih ugroz, chto
vpolne sootvetstvovalo rasskazu kapitana, podslushannomu Pushkom.
"Mogut byt' i drugie ob座asneniya", - napomnil on sebe, no soznanie
otkazyvalos' ih rassmatrivat'.
Sleduyushchie strochki vstrevozhili ego eshche bol'she.
CHasti stanut Edinym,
Priumnozhaya silu.
Esli on prav i eto imeet otnoshenie k drevnemu receptu, to vozmozhno -
no tol'ko vozmozhno vse prorochestvo kak-to svyazano s nyneshnej situaciej.
Esli mag pravil'no dogadalsya o svojstvah piroga, to ono imeet samuyu pryamuyu
svyaz' s proishodyashchim. YAvno ne sluchajno Mark obnaruzhil prorochestvo srazu
posle togo, kak natknulsya na staruyu legendu.
Esli eto dejstvitel'no tak, neobhodimo kak mozhno ser'eznee otnestis'
ko vsemu stihu. Vprochem, mag s samogo nachala tak k nemu i otnosilsya. On
neskol'ko raz perechital tekst, pytayas' ponyat' ego s raznyh storon, no, kak
i ran'she, ne nashel v nem ni nachala ni konca.
Utro uzhe konchalos', kogda Ferragamo vyshel iz kabineta. V dome nikogo
ne bylo, i on otpravilsya v derevnyu. Na prichale Ansar chto-to ozhivlenno
obsuzhdal s torgovym kapitanom. Kapitan, k bol'shoj radosti ekipazha, reshil
zaderzhat'sya zdes' eshche na den'. Ferragamo napravilsya v ih storonu i po
doroge vstretil Marka, Fontejnu, Koriyu i Dzhani, sidevshih na beregu. Oni
gromko smeyalis' nad chem-to, dazhe Dzhani ulybalsya. Posle stol' besplodno
provedennogo utra, mag s udovol'stviem smotrel na bezmyatezhnyh druzej.
On hotel pogovorit' s moryakom o gavani Grejroka, no peredumal i
zagovoril o bolee prakticheskih delah. Ansar uzhe vyyasnil, chto torgovyj
korabl' napravlyaetsya na Hil'd, i podumal, chto Fontejna mogla by sostavit'
emu kompaniyu.
- Esli kapitan soglasitsya, - skazal Ferragamo, - to mne hotelos' by,
chtoby i ty poehal. YA mnogogo ne ponimayu v proishodyashchem i s tvoej pomoshch'yu
nadeyus' vyyasnit' koe-chto.
- Konechno, - kivnul Ansar i poglyadel na moryaka.
- CHem bol'she narodu, tem veselee. My otplyvaem so sleduyushchim prilivom,
tak chto reshajte skorej.
- Horosho, pojdu, skazhu Fontejne.
Ferragamo poshel ryadom s hil'dskim princem.
- YA napisal neskol'ko pisem, - skazal mag. - Odno iz nih - tvoemu
otcu. V nem skazano, chtoby on podgotovil armiyu i korabli i byl gotov vesti
ih na Ark, kogda pridet vremya. Esli oni yavyatsya tuda sejchas, to nikakogo
tolku ne budet. YA prosto hochu, chtoby oni byli gotovy, kogda ponadobyatsya.
Ansar s izumleniem poglyadel na nego.
- Znachit, eto dejstvitel'no ser'ezno?
- Da. YA by hotel oshibit'sya, no vse bol'she ubezhdayus', chto kakoe-to zlo
proniklo na Ark. Esli ya prav, to dejstvovat' nam pridetsya bystro.
- A drugie pis'ma?
- |to moim kollegam na drugie ostrova. Esli smozhesh' razyskat'
podhodyashchie korabli, chtoby otpravit' ih pobystree, ty mne ochen' pomozhesh'.
- YA dumayu, eto budet neslozhno. A chto ty tam pishesh'?
- V osnovnom proshu pomoch'. Lyud'mi i korablyami, esli ponadobitsya, no
samoe glavnoe - lunnymi yagodami.
- YA eshche ne ponyal, pri chem zdes' oni, - pozhal plechami Ansar.
- Tebe i nezachem ponimat', - otvetil mag. - Oni nuzhny nam, tol'ko i
vsego. Vot ya i hochu, chtoby ty sdelal eto.
- Sobiral yagody?
- Da, prezhde vsego s vashego sobstvennogo dereva na Hil'de. Sorvite
vse, krome dvuh-treh yagod, i zapechatajte ih. Esli tam najdutsya sushenye ili
vyalenye zapasy, zahvati i ih tozhe. YA napisal obo vsem Pabalanu.
- Znachit, ty hochesh', chtoby ya vse-taki vernulsya syuda? - Ansar byl ne v
silah skryt' udovol'stvie ot togo, chto ego ne navsegda otstavlyayut ot del.
- Ladno. YA vse sdelayu.
- YA nikuda ne poedu.
- Ty vedesh' sebya stranno, - razdrazhenno progovoril Ansar, glyadya na
sestru.
- Menya eto ne volnuet. YA ne igrushka, chtoby posylat' menya tuda ili
syuda po tvoemu zhelaniyu.
- No Hil'd - tvoj dom!
- Pohozhe, papochka ne ochen'-to dumal ob etom, kogda vyturil menya
ottuda. Teper' moj dom na Arke, vse moi druz'ya zdes'.
- No zdes' mozhet nachat'sya vojna, Fontejna.
- Togda ya nauchus' srazhat'sya.
- Sdayus', - Ansar nedoumenno oglyadelsya vokrug. - Mozhet, kto-nibud' iz
vas sumeet ugovorit' ee?
Mark glyadel v pol. Dzhani, kak vsegda molcha, perevodil glaza s
Fontejny na ee brata. Na ego lice byla napisana trevoga.
- Navernoe, vazhnee sejchas drugoe, Ansar, - zagovoril Ferragamo. -
Pravy my ili net, no ty mog by otplyt' uzhe segodnya, a v delah, o kotoryh ya
govoril tebe, nado speshit'.
Fontejna priznatel'no ulybnulas' magu. "Derevenskaya zhizn' idet ej na
pol'zu, - podumal on, - vo vsyakom sluchae, vyglyadit ona gorazdo zdorovee".
- Horosho, - soglasilsya Ansar, - no ya vse ravno ne predstavlyayu, kak
pokazhus' na glaza otcu.
|tim vecherom Mark reshil, chto vremya prebyvaniya v Dome nado provodit' s
pol'zoj. On chuvstvoval sebya krajne nespokojno. Odna iz prichin zaklyuchalas'
v tom, chto bol'shinstvo ego tovarishchej po neschast'yu vovlecheny v sobytiya,
kotorye pogloshchali ih celikom, a Mark boltalsya zdes' bez vsyakoj celi. S
drugoj storony, vo vremya spora Ansara i Fontejny u nego vozniklo strannoe
chuvstvo. Togda emu otchayanno hotelos' vmeshat'sya, no ot smushcheniya on boyalsya
okazat'sya kosnoyazychnym. Princessa reshila ostat'sya, i Mark ispytal
mgnovennuyu radost', bystro smenivshuyusya bespokojstvom o tom, chto za etim
posleduet, i o ego sobstvennyh motivah. Upominanie Ansara o vojne potryaslo
Marka kuda sil'nee, chem princ hotel by priznat'sya.
Mark do sih por ne kasalsya mecha, mecha |rika, kak on ego po-prezhnemu
nazyval, a segodnya, prezhde chem otpravit'sya spat', vytashchil ego iz nozhen i
vzvesil v ruke. Princa snova udivilo, kak prekrasno sbalansirovano oruzhie.
"Poproshu zavtra kogo-nibud' iz gvardejcev pouchit' menya", - podumal on. Pri
vospominanii o tom, kak neuklyuzhe on obrashchalsya s mechom po vremya shvatki v
lesu, ego proshib holodnyj pot. Radi zashchity druzej i radi sobstvennoj
bezopasnosti eto neobhodimo bylo ispravit'.
|toj noch'yu Marku snilis' kakie-to grubye rozhi, a za nimi nasmeshlivoe
i ulybayushcheesya lico Fontejny. On ne zapomnil nichego opredelennogo, no reshil
kak mozhno skoree obuchit'sya voinskomu iskusstvu i s utra otpravilsya na
poiski uchitelya. Ego dobrovol'nym i sposobnym nastavnikom okazalsya Richard.
U nego Mark nauchilsya obrashchat'sya s arbaletom i priobrel pervye navyki
fehtovaniya na mechah.
Marka tak zahvatil etot process, chto on ne srazu osoznal, chto na nego
smotryat. Ryadom s nim stoyala Fontejna i pristal'no nablyudala za hodom
uroka.
- A mozhno i mne poprobovat'? - neozhidanno poprosila ona.
K vecheru vtorogo dnya skachki Brandel i Benfell okazalis' nepodaleku ot
severnoj okonechnosti lesa. Im ostavalos' tol'ko peresech' Zelenushku,
proskakat' s polligi, i oni budut na meste.
Benfell poka ne oshchushchal nichego strannogo, krome nekoego bespokojstva,
kotoroe pripisyval nervnomu napryazheniyu. Oba uzhe sochli svoyu poezdku pustoj
tratoj vremeni.
V nastupayushchih sumerkah vsadniki dostigli broda i nekotoroe vremya
razdumyvali, perepravlyat'sya li na druguyu storonu ili zanochevat' zdes'. V
konce koncov reshili perepravit'sya i razbit' lager' na tom beregu, chtoby s
utra bystro zaglyanut' v gorod i dvinut'sya v obratnyj put'.
Brandel snopa oshchutil legkoe bespokojstvo, kogda loshadi voshli v vodu,
no ono skoro proshlo. Podnyavshis' nemnogo vverh po techeniyu, putniki stali
raspolagat'sya na noch'. Prishlos' ogranichit'sya holodnym uzhinom, koster
razvodit' poboyalis'. S teh por kak oni pokinuli Stejn, im ne vstretilos'
ni dushi, no prizyvy Ferragamo k ostorozhnosti vozymeli svoe dejstvie.
V svete podnimayushchejsya luny oni sideli i negromko razgovarivali, vse
bol'she privykaya k nochnym shoroham v pribrezhnyh travah.
- CHto-to ya ustal, - vyalo proiznes Benfell.
Brandel bystro vzglyanul na nego.
- Da net, vpolne estestvennym obrazom, - mahnul rukoj gvardeec. -
Pochemu by nam ne pospat' sejchas? A na rassvete poedem dal'she.
- Vpolne razumno, - skazal Brandel. - Togda my doberemsya do YAsenevoj
Roshchi do togo, kak gorozhane prosnutsya.
- I uedem ottuda prezhde, chem oni uznayut ob etom.
- Togda - dobroj nochi.
- Dobroj nochi.
Nesmotrya na neudobnuyu postel', Brandel vskore nachal pohrapyvat'.
Benfell zadremal, no vdrug neozhidannyj zvuk zastavil ego podskochit' na
meste. On dolgo vglyadyvalsya po t'mu, no nichego ne videl, i nachal uzhe
ubezhdat' sebya, chto eto tol'ko shutki razygravshegosya voobrazheniya - i tut
uvidel na polyane neskol'ko chelovek. V lunnom svete blesnula stal'
obnazhennyh klinkov. Benfell vyhvatil mech i popytalsya podnyat'sya. No nogi
podkashivalis', i, nesmotrya na otchayannye usiliya, on ne mog spravit'sya s
tremya srazu. On poluchil udar v zhivot, zadohnulsya ot boli, a v sleduyushchij
mig vtoroj udar navsegda izbavil ego ot vsyakih oshchushchenij.
Brandel k etomu vremeni uzhe ne spal, no i ne dvigalsya. SHiroko
otkrytymi glazami on smotrel na cheloveka, kotoryj pristavil k ego gorlu
ostrie mecha.
- Durach'e! - donessya do nego chej-to golos. - Nado bylo brat' zhivymi
oboih.
- On zhe nabrosilsya na nas, kapitan.
- I vtroem vy ne smogli shvatit' ego tak, chtoby ne ubivat'? -
prezritel'no zametil nachal'nik. - Bros'te ego v reku. - On podoshel k
Brandelu i pnul ego sapogom. - Po krajnej mere, glavnuyu ptashku my
pojmali... |to lico ya ne skoro zabudu.
Proshlo vsego tri dnya, dumal Mark, a u nego vyrabotalsya opredelennyj
rezhim. Po utram princ trenirovalsya s mechom, dubinoj, libo s arbaletom.
Fontejna zayavila, chto tozhe hochet trenirovat'sya, i ne perestavala udivlyat'
Richarda i SHilla, vernuvshegosya iz Stejna, provorstvom i prekrasnoj
reakciej. Tam, gde ona proigryvala v sile, princessa vyigryvala v snorovke
i bystrote dejstvij. Prochie gvardejcy hodili poglyadet' na nih i pomogali
sovetami. Ne skazat', chtoby ko vsem iz nih stoilo prislushivat'sya, no
davali ih v osnovnom opytnye voiny, pod nasmeshlivymi vzglyadami kotoryh
Mark chasto chuvstvoval sebya bolee neuklyuzhim, chem na samom dele. Fontejna zhe
vladela svoim ostrym yazychkom ne huzhe, chem legkim mechom.
Dzhani, teper' uzhe polnost'yu okrepshij, vremya ot vremeni tozhe nablyudal
za nimi. No on po krajnej mere molchal. Pozdnee, kogda Richard predlozhil
dopolnitel'no trenirovat'sya na dubinah, velikan okazalsya nezamenimym
partnerom. Fontejne nravilos' smotret' na etu zabavu. Ona prishla k
zaklyucheniyu, chto ej voobshche priyatno smotret' na srazhayushchegosya Marka, i ne
tol'ko iz-za ego rastushchego masterstva, prosto ej nravilos' glyadet' na
obnazhennogo po poyas, prekrasno slozhennogo molodogo princa. |to oshchushchenie
udivilo devushku, a Marka navernyaka smutilo by, dovodis' emu uznat' o nem.
Poobedav, Mark s Fontejnoj otdyhali ili gulyali do uzhina, posle
kotorogo nastupalo glavnoe vremya dlya razgovorov. Mark pytalsya bylo
nasedat' na Ferragamo, chtoby starik prodolzhil svoi uroki magii, no tot
okazalsya slishkom zanyat. Sejchas Mark lezhal na poslepoludennom solnyshke na
beregu k severu ot derevni i lenivo razmyshlyal, kak by sklonit' Ferragamo k
zanyatiyam segodnya vecherom. Fontejna sidela ryadom s yunoshej i smotrela na
more.
- Kak zharko, - skazala ona. - YA hochu iskupat'sya. - Princessa uzhe
nachala razdevat'sya. - Pojdem?
- Pozhaluj, ya luchshe polezhu zdes', - protyanul Mark, proklinaya sebya za
robost'. - A ty, konechno, idi.
On zakryl glaza, reshitel'no otkazyvayas' glyadet' na devushku,
napravivshuyusya k vode. Bylo zharko, i princ tak ustal posle utrennej
trenirovki, chto zadremal. Potom on ne mog by skazat', v kakoj moment emu
prividelsya vse tot zhe koshmar. On dazhe ne ponyal, dralsya li on snova s etimi
proklyatymi mirazhami. Mark znal tol'ko, chto ustalost' vdrug stala
nevynosimoj, i vot togda nakonec on uvidel drakona i oshchutil, chto eto i
est' ego nastoyashchij protivnik.
Bezdonnye zheltye glaza smotreli na nego. On znal, chto ne dolzhen
poddavat'sya ih gipnozu, inache poedinok konchitsya, edva nachavshis'. Golos
drakona gromom prokatilsya v ego soznanii.
"CHto za dela? |ta kroshka osmelivaetsya brosat' mne vyzov? Idi-ka
otsyuda podobru-pozdorovu, poka u tebya myaso ot kostej ne nachalo
otvalivat'sya!"
Otchayanno vskriknuv, chelovek (Mark ne ponimal, on li eto byl ili
kto-to drugoj) brosilsya vpered. Ego vstretil ognennyj shkval, kotorogo ne
mog vyzvat' ni odin mirazh. Dospehi tut zhe obernulis' pylayushchej pech'yu,
obzhigayushchej kozhu, issushayushchej gorlo. No on prodolzhal bezhat'. Snova vspyhnul
ogon'. V vozduhe zapahlo palenym. Mech, kotoryj boec derzhal pered soboj,
raskalilsya dokrasna, no ruka, shvachennaya dymyashchimsya remnem shchita, ostalas'
nevredimoj. On ne videl teper' nichego, krome oslepitel'nogo plameni, no
prodolzhal rvat'sya vpered.
Blesnuv molniej, mech skol'znul po stal'noj cheshue i vonzilsya pryamo v
serdce drakona. Ot predsmertnogo voplya chudovishcha sodrognulos' nebo,
fontanom udarila chernaya krov', pohozhaya pa kislotu.
Mark ponyal, chto pobedil, no lezhal ne v silah shevel'nut'sya. Remni,
skreplyayushchie dospehi shipeli ot zhara. Geroj budet lezhat' zdes', poka
kto-nibud' ne osvobodit ego. Slishkom ustalyj i izmuchennyj, on mog tol'ko
lezhat' i zhdat', poka kto-nibud' pridet na pomoshch'.
- Mark! Mark! Vstavaj! - Ego tryasli za plechi. Rasshirennye ot ispuga
zelenye glaza smotreli na nego. - Ty menya napugal! - donessya znakomyj
golos. - Ty vyl i krichal, kak zver', a potom zatih. S toboj vse v poryadke?
Mark s trudom kivnul.
- Ty uzhasno vyglyadish'.
- Spasibo tebe, - prohripel on. Pot zalipal emu glaza, a telo gorelo,
kak v lihoradke.
- YA sejchas pozovu Ferragamo, - kriknula Fontejna. - Podozhdesh'
nemnogo?
On snova kivnul, i ona umchalas' proch', ne obrativ vnimaniya, chto na
nej tol'ko nizhnyaya tunika dlya kupaniya.
Mark sel, podozhdal, poka projdet toshnota, zatem, shatayas', dvinulsya k
moryu. Ne razdevayas', on upal v nego i lezhal, pokuda holodnaya, solenaya voda
ne smyla ves' etot uzhas.
"V pervyj raz eto videnie posetilo menya, kogda pogib |rik, - vspomnil
on. - Tol'ko by s Brandelom vse oboshlos'".
Soldaty priveli Brandela v YAsenevuyu Roshchu i shvyrnuli ego v malen'kuyu
syruyu komnatu bez okon, edinstvennym vhodom v kotoruyu byla krepko zapertaya
dver'. On uslyshal, kak snaruzhi peregovarivayutsya rasovye, i ponyal, chto
sbezhat' ne udastsya. |toj noch'yu dazhe emu bylo trudno zasnut'.
Utrom on uznal, chto popal v plen k vzvodu dvorcovoj strazhi iz
Starhilla. Princ smutno pripomnil neskol'ko lic, no byl ne v silah
vspomnit' ni odnogo imeni. Soldaty kazalis' nastol'ko bezuchastnymi, chto
dazhe esli by Brandel vspomnil kogo-nibud', tolku ot etogo bylo by malo.
Vskore ego vyveli naruzhu i posadili na konya. Ves' etot den' i bol'shuyu
chast' sleduyushchego princa vezli na sever pod konvoem vos'meryh soldat.
Ostal'naya chast' vzvoda ostalas' v YAsenevoj Roshche.
Brandel schital, chto nadeyat'sya na spasenie bessmyslenno. On ponimal,
chto na druzej vryad li mozhno rasschityvat', a bol'she pomoshchi zhdat' neotkuda.
K vecheru vtorogo dnya puti ot tryaski v sedle princ tak ustal, chto dazhe
obradovalsya, kogda vperedi pokazalis' steny Starhilla. Nesmotrya na
zloveshchij harakter svoego vozvrashcheniya, on radovalsya, chto eto muchitel'noe
puteshestvie okonchilos'.
Oni voshli v gorod cherez Polevye vorota. Brandela porazil neprivychnyj
vid stolicy. Lyudej na ulicah pochti ne bylo, a te, kotoryh on videl,
nastol'ko ushli v sebya, chto ne obrashchali vnimaniya ni na chto. Ne vidno bylo
gulyak, ne boltali na krylechkah kumushki, ne krichali deti. Ih provozhali
pustye glaza. Plennik nikogo ne interesoval.
Vprochem, krome neprivychnoj tishiny i malolyudstva, nichego osobogo
Brandel ne zametil. Na ulicah bylo chisto. Nikakih priznakov zhestokosti,
obychno soputstvuyushchih perevorotu. Ni razbityh okon, ni sledov pozharov. Ot
obydennosti obstanovki Brandela pochemu-to stalo podtashnivat'. Podsoznanie
otchayanno krichalo emu, chto v samoj atmosfere goroda razlit
sverh容stestvennyj uzhas.
Ego eskort bez vsyakih dopolnitel'nyh ukazanij dvinulsya pryamikom k
zamku. Konvoiry i ran'she govorili malo, a teper' i vovse zamolchali, lish'
topot kopyt gulko otdavalsya v stranno pritihshem gorode.
Vorota zamka raspahnulis' pered nimi. Na glavnoj ploshchadi vse
speshilis', i Brandela nemedlenno proveli v byvshie korolevskie pokoi. On
uznaval znakomye koridory, lestnicy i chuvstvoval, kak k gorlu podkatyvaet
komok. I vse zhe chto-to zdes' bylo ne tak.
Zalu, kuda ego vveli, on tozhe znal s detstva. No ubranstvo ee
izmenilos'. Novaya obstanovka ne ponravilas' princu. Strazhi ushli, ostaviv
ego odnogo. "I chto teper'?" - podumal Brandel, ozirayas' po storonam.
Ochen' skoro cherez druguyu dver' v zalu voshla zhenshchina. Kazalos', ona
slegka udivilas', potom glaza ee suzilis' i s lyubopytstvom oglyadeli
plennika. Postepenno milovidnoe lico iskazilos' v nedobroj usmeshke.
Brandel ne somnevalsya v tom, chto pered nim Amarina, i udivilsya, chto
ego priveli k nej, a ne k Parukkanu.
I tut ona zagovorila:
- Gde tvoj brat? I gde byvshij zdeshnij mag?
- Ne znayu, a esli by i znal, tak vse ravno ne skazal by.
Kazhetsya, ona ochen' udivilas' etomu v obshchem-to prostomu otvetu.
- Gde oni? - nastojchivo povtorila koroleva.
Brandel molchal.
- Po-prezhnemu v Dome?
Princ popytalsya sohranit' bezuchastnyj vid:
- Gde eto?
V ee glazah vspyhnul gnev.
- Sadis'-ka, - rezko skazala Amarina. - Vizhu, nam predstoit dolgij
razgovor.
- YA uzh luchshe postoyu. - Nepovinovenie prinosilo emu neobychnoe
udovletvorenie. - Po-moemu, nam ne o chem govorit'.
Usmeshka na lice Amariny smenilas' ploho skrytoj yarost'yu. No chto-to
tam bylo eshche... Neuzheli strah? On reshil vyyasnit' eto, shagnul k nej i
proiznes:
- Ty i tvoi prispeshniki ubili moego otca. A ty ne boish'sya, chto ya
sejchas otomshchu tebe? Vryad li ty uspeesh' pozvat' strazhu.
Teper' Brandel ne somnevalsya, chto v fioletovyh glazah Amariny
dejstvitel'no pleskalsya strah. On sdelal eshche shag. Vnezapno vozduh vokrug
korolevy slegka zazvenel, a nad golovoj vspyhnuli sirenevye iskry.
Princ hotel sdelat' eshche odin shag vpered, no tut raspahnulas' dver'.
Brandel vdrug natolknulsya na kakuyu-to nezrimuyu pregradu i edva ne poteryal
ravnovesie. On eshche uspel udivit'sya, kak eto ej udalos' pozvat' strazhu, no
tut zhe ot udara po golove mir vokrug nego stremitel'no zavertelsya,
pochernel i pogas.
Dva strazhnika tupo glyadeli na korolevu, ona zhe, sil'no poblednev,
smotrela na gruznuyu figuru, rasprostertuyu na polu. Hot' i ne srazu, no
Amarine udalos' spravit'sya s panikoj, edva ne ohvativshej ee.
- Otvedite ego v podval i ubejte, - korotko prikazala ona.
Esli u strazhnikov i byli kakie-to somneniya naschet etogo prikaza, oni
nichem ne vydali etogo. Podhvativ beschuvstvennogo princa pod ruki, oni
vyvolokli ego proch'.
Amarina otvernulas'. "Tak ne dolzhno bylo sluchit'sya, - podumala ona. -
Gde zhe ya oshiblas'?"
V koridore Brandel pochti prishel v sebya. Emu pokazalos', chto gde-to
poblizosti plachut mladency, no on ne obratil vnimaniya na eti zvuki. On
pytalsya spravit'sya s nogami, stavshimi vdrug stranno neposlushnymi; sadnyashchaya
bol' v golove delala kazhduyu mysl' muchitel'noj.
K tomu vremeni, kak oni podoshli k lestnice, Brandel uzhe mog idti
samostoyatel'no, hotya i spotykayas'. Dazhe esli by ne udar po golove, chetyre
vooruzhennyh soldata po bokam isklyuchali vozmozhnost' begstva. Dver'
okazalas' nezapertoj. Oni spustilis' po mrachnym stupenyam v obshirnye
podvaly, kotorymi, naskol'ko pomnil Brandel, pochti nikogda ne
pol'zovalis'. Svernuv za ugol, oni voshli v pervoe iz podzemelij. Brandel
zadohnulsya ot uzhasa. V dymnom svete neskol'kih fakelov on uvidel, chto pol
peshchery ustlan telami, sotnyami tel. CHto za bojnya? Zdes' byli dazhe zhenshchiny i
deti, sovsem malen'kie. Oni lezhali ryadami, bol'shinstvo iz nih - v
lohmot'yah. On zametil brodyag i nishchih. Kak mogli eti mirnye lyudi past' v
srazhenii? |to bylo prosto uzhasno. Potom do soznaniya princa doshlo koe-chto
eshche, i on poholodel.
Te, kogo Brandel schel mertvecami iz-za nezryachih glaz, ustavlennyh v
potolok, dyshali! Ochen' medlenno, no ravnomerno ih grudnye kletki
vzdymalis' i opadali ot dyhaniya.
- CHto eto? - prohripel princ. - CHto vy s nimi sdelali?
- O chem on tam boltaet? - sprosil odin iz soldat.
- CHto s etimi lyud'mi? - uzhasnulsya Brandel.
- S kakimi? - strazhnik yavno ne ponimal, o chem rech'.
Brandel mahnul rukoj vokrug sebya.
- Da eti, vokrug vas! - kriknul on. - Razve vy ih ne vidite?
- On svihnulsya.
- Pora konchat' s nim. YA ot nego ustal.
Strazhniki vytashchili mechi, i groznaya real'nost' proishodyashchego
obrushilas' na Brandela.
- Net! - vskriknul on i brosilsya na odnogo iz soldat. Tot upal, a
sverhu na nego ruhnul i sam Brandel. Vnutri u soldata chto-to hrustnulo, i
on nachal hvatat' rtom vozduh. Brandel shvatil ego mech i kruto razvernulsya.
Pered glazami u princa stoyali kakie-to krugi, no on sdelal otchayannyj vypad
i ponyal, chto udar dostig celi. Bryznula krov' i eshche odin strazhnik svalilsya
zamertvo ryadom s pervym. Sleduyushchij bezumnyj vypad byl otbit, no soldata
otbrosilo k kamennoj stene i on medlenno spolz na pol. Brandelom vladelo
otchayanie. On snova vzmahnul mechom, no po prirodnoj nelovkosti zacepil
klinkom nizkie svody, dav vozmozhnost' chetvertomu strazhniku nanesti udar.
Mech polosnul princa po plechu. Brandel otpryanul. Ot boli v golove u nego
vse smeshalos', i tut on uvidel sredi lezhavshih na polu svoego priyatelya
Darina, starshego syna Orma.
- Net! - snova vskrichal on, prihodya v sebya.
Soldat, vystaviv pered soboj mech, gotovilsya atakovat'. Brandel
perehvatil mech dvumya rukami, no tut yarostnaya zhguchaya bol' vzorvalas' u nego
mezhdu lopatkami. Tot, kogo on oglushil, prishel v sebya, vytashchil kinzhal i
metnul ego, celyas' Brandelu v sheyu. Princ zashatalsya i s proklyat'em ruhnul
na pol. Svet pomerk v ego glazah.
Soldaty s mrachnym udovletvoreniem pereglyanulis'. Vdrug vyrazheniya ih
lic razom peremenilis', glaza napolnilis' trevogoj.
- O zvezdy! Ona peredumala. Teper' ona hochet ostavit' ego v zhivyh, -
voskliknul odin iz nih.
Ego tovarishch opustilsya na koleni pered lezhashchim navznich' princem.
- Slishkom pozdno, - prosheptal on.
- YA nachinayu dumat', chto ona vovse ne hochet vozvrashchat'sya, - molvil
Pabalan.
Ansar shumno vzdohnul.
- Ne hochet, - podtverdil on i popytalsya kak mozhno delikatnee
ob座asnit', pochemu Fontejna prinyala takoe reshenie.
- CHto zh, - pozhala plechami koroleva, - pohozhe, nasha malen'kaya devochka
povzroslela nemnozhko ran'she, chem my rasschityvali. Kogda-nibud' eto dolzhno
bylo sluchit'sya.
- Tam vokrug nee horoshie lyudi, - dobavil princ.
Pabalan dolgo molchal i nakonec vygovoril:
- Nu chto zh, po krajnej mere ona v bezopasnosti. A bol'shego sejchas i
trebovat' ne prihoditsya. Kakie eshche novosti?
- Vot pis'mo, otec. Navernoe, ono luchshe ob座asnit tebe sut' dela, -
Ansar protyanul korolyu poslanie Ferragamo.
Edva Pabalan nachal chitat', kak v dver' postuchali i voshel Moroskej.
Oni s Ansarom obmenyalis' privetstviyami.
- A gde Laurin? - sprosil Ansar.
- Tri dnya nazad otpravilsya na Ark vmeste s Birnom. Sejchas oni dolzhny
byt' uzhe tam.
- Nadeyus', u nego hvatit uma zaderzhat'sya. A to my tak nikogda s nim
ne vstretimsya. A Rehan vernulsya iz Starhilla?
- On pobyl zdes' vsego odin den' i snova tuda uehal. - Adesina nachala
pereskazyvat' Ansaru soobshchenie Rehana, kogda Pabalan, razmahivaya pis'mom,
vnezapno prerval ee:
- No eto zhe nelepo! Snachala ty pletesh' mne, chto Fontejna v
bezopasnosti, a potom otdaesh' pis'mo, kotoroe prizyvaet menya gotovit'sya k
vojne! Ty v svoem ume?
Ansar predpochel ne vstrechat'sya s otcom glazami.
- Moj dorogoj, - Adesina, byla pronicatel'nee svoego supruga, - nam
sleduet priznat', chto Fontejna prinyala samostoyatel'noe reshenie. A ty i sam
znaesh', kakaya ona upryamaya.
- Pozvol'te vzglyanut' na pis'mo, milord, - poprosil Moroskej.
- Sdelaj odolzhenie, - serdito propyhtel korol', protyagivaya pis'mo. -
Mozhet, hot' ty pojmesh', chto vse eto znachit? YA ego i napolovinu ne ponimayu.
Oni molcha zhdali, poka mag znakomilsya s soderzhaniem poslaniya. Po mere
chteniya lico Moroskeya mrachnelo.
- Nu i?.. - sprosil Pabalan, edva on uspel dochitat'.
- Dumayu, nam sleduet otnestis' k etomu so vsej ser'eznost'yu.
Ferragamo ne sklonen k panike, i esli on schitaet eti mery neobhodimymi, ya,
konechno, veryu emu.
- Laurin tozhe tak polagaet, - dobavila Adesina.
- YA davno znayu maga Arka, milord, - zametil Moroskej. - Emu mozhno
doveryat'.
- Ne somnevayus', - provorchal Pabalan. - Horosho, my privedem nashu
armiyu v gotovnost', hot' ona i slishkom mala, i podgotovim korabli. S etim
vse ponyatno. A vot chto tam naschet yagod?
- Imenno upominanie o yagodah ubedilo menya otnestis' k ego pros'be so
vsej vozmozhnoj ser'eznost'yu, - mag razdumyval, stoit li rasskazyvat'
korolyu obo vsem. On i sam eshche ne vpolne razobralsya. - Poprostu govorya,
Ferragamo schitaet, chto na Arke my imeem delo s ispol'zovaniem chernoj
magii. Imenno blagodarya ej byl zahvachen tron Azera. YAgody nuzhny, chtoby
protivostoyat' etoj magii i ostanovit' rasprostranenie zla.
- Ferragamo poka i sam do konca ne uveren, - vzdohnul Ansar. - No
esli on okazhetsya prav, to nam nado gotovit'sya k hudshemu.
Poka oni besedovali, Adesina tozhe prochitala pis'mo.
- YA sama soberu yagody, - predlozhila ona. - A potom posmotryu v
kladovyh, mozhet, tam chto-nibud' eshche ostalos'.
- Esli chto-to est', to Flyug dolzhen znat', gde ih iskat', - kivnul
Pabalan. - YA zhe govoril, chto on poleznyj chelovek.
Moroskej povernulsya k Ansaru:
- A drugie pis'ma? - sprosil on.
- YA uzhe pogovoril s nachal'nikom porta, otec. On skazal, chto podyshchet
korabli, chtoby dostavit' pis'ma kak mozhno skoree. Dumayu, nam luchshe ne
teryat' vremeni.
- Nu da, a razgovory so mnoj ty schel pustoj formal'nost'yu, -
provorchal Pabalan.
- Ty zhe sam uchil ego proyavlyat' iniciativu, milord, - zastupilas' za
syna koroleva.
- Znachit, vinit' mne ostaetsya tol'ko sebya? - usmehnulsya korol'. -
Ladno, vas troih vpolne hvatit, chtoby razobrat'sya s etoj chepuhoj naschet
yagod, - prodolzhal on. - Pogovoryu-ka ya luchshe s moim glavnokomanduyushchim. Nado
budet sobrat' otryady na severnom poberezh'e v Marviele. |ta gavan' blizhe
vsego k Arku, tam mozhet razmestit'sya flot. Soberem korabli i budem zhdat'
dal'nejshih izvestij. U kogo-nibud' est' vozrazheniya?
Vozrazhenij ne posledovalo, i korol' vyshel iz zaly, na hodu otdavaya
rasporyazheniya. Adesina poglyadela emu vsled.
- YA uzhe mnogo let ne videla ego takim delovitym. Mozhet, eta istoriya
pojdet emu na pol'zu. On uzhe davno tomitsya ot skuki. - Po tonu korolevy
mozhno bylo ponyat', chto ona lyubit svoego sputnika zhizni, no pri etom horosho
vidit vse ego nedostatki.
Ostavshiesya pomolchali.
- Izvinite menya, - skazala Adesina. - Stoya zdes', my nemnogogo
dob'emsya. Pabalan spravitsya s voennymi prigotovleniyami, a my mozhem
zanyat'sya lunnymi yagodami. Ansar, pochemu by tebe ne pojti otdohnut'? Ty,
dolzhno byt', ustal posle svoih puteshestvij.
- So mnoj vse v poryadke, mama. No ya by ne otkazalsya prinyat' goryachuyu
vannu. YA uzhe zabyl, chto eto takoe.
Princ napravilsya k dveri, potom pomedlil i povernulsya k Moroskeyu:
- YA tol'ko chto soobrazil, chto v tebe ne tak.
Mag rassmeyalsya.
- U bol'shinstva magov chto-to ne tak.
- Ne v etom smysle, - smutilsya Ansar. - YA tol'ko hotel skazat', chto
nikogda ran'she ne videl tebya bez etogo tvoego sokola. CHto-nibud'
sluchilos'?
- Da net. Atlanta prosto otluchilas' nenadolgo po svoim nadobnostyam.
Dobrogo otdyha, princ.
Ansar poproshchalsya i vyshel.
Moroskej i Adesina poglyadeli drug na druga.
- Vy chem-to vstrevozheny? - sprosila ona.
Mag kivnul.
- Esli Ferragamo prav, to dela dejstvitel'no plohi. Mne by hotelos'
ob座asnit' podrobnee, no dlya etogo vam prishlos' by proslushat' kurs magii.
- Vy hotite vernut'sya na Ark vmeste s Ansarom?
- Inogda ya dumayu, chto vy chitaete moi mysli.
- I bez vsyakoj magii, - ona ulybnulas', potom poser'eznela, zametiv
vyrazhenie ego lica. - Prostite, esli ya skazala chto-to ne tak...
- Net, net, eto vy prostite menya. Navernoe, ya vse-taki stareyu.
- Ne naprashivajtes' na kompliment, Moroskej. Luchshe prismotrite za
Fontejnoj... radi menya.
- Obyazatel'no. Hotya, pohozhe, ona i sama vpolne mozhet za soboj
prismotret'.
- Nadeyus', - skazala koroleva.
Dva dnya spustya Ansar i Moroskej otplyvali na Ark. Adesina provozhala
ih u prichala. Pabalan byl uzhe v Marviele.
- On snuet tuda-syuda, kak chelnok.
Laurin tol'ko chto soshel na bereg v Dome i byl vstrechen izvestiem, chto
Ansar otpravilsya na Hil'd pyat' dnej nazad.
- No on sobiralsya vernut'sya, - dobavil SHill.
On rasskazal o poslednih sobytiyah v derevne. Laurin mrachno slushal.
- Ne nravitsya mne vsya eta magiya.
- |to eshche ne vse, - vzdohnul SHill i povedal Laurinu o puteshestvii
Brandela na sever. - On otpravilsya v put' pyat' dnej nazad i davno dolzhen
byl vernut'sya. Vchera Ferragamo popytalsya najti ego s pomoshch'yu zaklyatij.
Nichego ne vyshlo. On govorit, chto nad vsej severnoj chast'yu ostrova slovno
povis nepronicaemyj tuman. Brandel gde-to tam, no mag ne predstavlyaet, gde
imenno. I nikakih priznakov Benfella.
Laurin nahmurilsya.
- Ferragamo ne govorit etogo vsluh, no pohozhe, schitaet princa
pogibshim, - skazal SHill. - A huzhe vsego to, chto on sovsem vymotalsya, poka
pytalsya razyskat' ego.
Dva dnya spustya, dal'she k severu, soshel na bereg eshche odin putnik.
Rehan chut' ne spotknulsya, okazavshis' snova na tverdoj zemle. V tot moment,
kogda on spuskalsya po shodnyam, vnutri u nego chto-to drognulo, no vskore on
stal neprivychno spokoen i sosredotochen. Konya udalos' najti dovol'no
bystro. CHerez chas Rehan uzhe skakal k Starhillu. Ego podgonyalo stremlenie
kak mozhno skoree uvidet' Amarinu. On gnal konya vse vpered i vpered i ni
razu ne oglyanulsya. A esli by dazhe i oglyanulsya, to edva li zametil by
sokola, letevshego vsled za nim vysoko v nebe.
Spustya tri dnya posle svoego poyavleniya v Dome Laurin nablyudal, kak
Mark srazhaetsya s Richardom, i porazhalsya uspeham molodogo princa, ego
prirodnoj gracii i neobychnomu sheme boya. Pozhaluj, uzhe mozhno bylo govorit'
o stile, hotya eshche i daleko ne ottochennom. Vnezapno pochuvstvovav, chto za
nim tozhe nablyudayut, Laurin povernulsya i vstretil lyubopytnyj vzglyad
Fontejny.
- Princessa, - on galantno poklonilsya.
- Ostav'te formal'nosti, Laurin, - ulybnulas' ona. - Moj nyneshnij
naryad malo sootvetstvuet dvorcovomu etiketu. - Na nej byli kozhanye bryuki i
prostaya rubashka. No i v etoj odezhde, da eshche bosonogaya, ona vyglyadela kuda
privlekatel'nee, chem ran'she.
- Vy prishli posmotret'?
- Net, - Fontejna pokachala golovoj, - ya prishla trenirovat'sya. - Ona
vzyala korotkij mech i smenila Marka na ploshchadke dlya boya.
Laurin smotrel, ne verya svoim glazam.
- Ona kuda sposobnej menya, - skazal Mark, prisazhivayas' na brevno
ryadom s Laurinom. Pridvornyj pochuvstvoval v slovah princa skrytuyu
gordost'. "CHto-to mezhdu nimi est'", - podumal on, a vsluh proiznes:
- I davno vy tak uprazhnyaetes'?
- Da net, vsego neskol'ko dnej.
- Stalo byt', ona sposobnaya uchenica.
- Da, - kivnul Mark, - a vy etogo ne odobryaete?
- Mne ne podobaet...
- Ostav'te svoyu diplomatiyu.
Laurin s udivleniem posmotrel na princa. Do sih por on ego takim ne
videl.
- CHto by nas ni zhdalo, ee eto ne minuet, - prodolzhal Mark. - Ona
dumala, chto Pabalan poslal vas za nej.
Laurin pokachal golovoj.
- Vryad li ya sumeyu sdelat' to, chego ne udalos' Ansaru.
- Nu, vasha reputaciya izvestna i vryad li sootvetstvuet etomu skromnomu
zayavleniyu, - ulybnulsya Mark.
Laurin ulybnulsya.
- Mozhet, i tak.
Na sleduyushchee utro do derevni dobralsya eshche odin strannik. O ego
pribytii vozvestil Sov. Ferragamo vyshel v sad i ustavilsya na malen'kogo
sokola, kotoryj spokojno sidel na blizhajshem stolbe ogrady. Ptica konchila
chistit' peryshki i, prignuv golovu, vpilas' glazami v lico maga.
- Zdravstvuj, Atlanta, - laskovo skazal Ferragamo, - a gde Moroskej?
Sokol prodolzhal vnimatel'no razglyadyvat' ego.
Atlanta ostalas' v Dome. Ona yavno nastroilas' zhdat' hozyaina. Ee
postoyannyj sputnik poka ne poyavlyalsya, no Ferragamo nadeyalsya, chto sokol
nenadolgo operedil maga. Poetomu, edva uslyshav o tom, chto na rejde
pokazalsya korabl', pohozhij na voennyj, on pospeshil na bereg.
Odnako skoro vyyasnilos', chto korabl' prishel so Strallena, ostrova,
raspolozhennogo primerno v sta ligah k yugo-zapadu ot Arka. Na bortu
nahodilos' okolo dvadcati soldat pod predvoditel'stvom kapitana po imeni
Lomake. On vysadil svoih lyudej na bereg i podoshel k Ferragamo.
- Uvazhaemyj mag, ya prines vam privetstvie ot Saronno i korolya Ilva.
Oni poluchili vashe pis'mo i shlyut vam otvet. - On protyanul Ferragamo
svernutyj pergament.
- Vy bystro upravilis'. - Ferragamo prochital pis'mo s yavnym
udovol'stviem. - Prevoshodno, - kivnul on, - a pripasy u vas est'?
- Vot oni, - Lomaks ukazal na malen'kij sunduchok v rukah odnogo iz
soldat.
- Zaglyanite ko mne domoj, kogda ustroite otryad, i ya posvyashchu vas vo
vse podrobnosti.
- Da, uvazhaemyj mag.
- YA nikogda ne ispytyval pristrastiya k titulam. Menya zovut Ferragamo.
Tem zhe dnem prishli eshche dva korablya. Malen'kij prichal okazalsya
polnost'yu zanyat, poetomu vnov' pribyvshih dostavlyali na bereg v lodkah. V
chisle pervyh vysadilis' Ansar i Moroskej. Vskorosti Atlanta uzhe zanyala
privychnoe mesto na pleche maga. Moroskej i Ferragamo teplo privetstvovali
drug druga, no edva oni okazalis' naedine i zagovorili o delah, ih lica
pomrachneli.
Tem vremenem Ansar obmenivalsya novostyami s Laurinom i nablyudal za
tem, chtoby na bereg dostavili ves' zapas dragocennyh hil'dskih lunnyh
yagod. Na voennyh sudah imelsya polnyj ekipazh, no lishnih soldat ne bylo.
Armiya, kak bylo uslovleno, zhdala s osnovnym flotom v Marviele.
V derevne vovsyu spletnichali o poyavlenii Moroskeya i o tom, chto magi
obsuzhdayut nechto vazhnoe. Vseh ohvatilo volnenie v predchuvstvii peremen.
Vecher zastal Ferragamo i Moroskeya po-prezhnemu v kabinete. Oni mnogoe
uspeli obsudit' i teper' molchali, predavayas' sobstvennym razdum'yam.
- Znachit, ty soglasen? - sprosil nakonec Ferragamo.
- Da, nichego luchshe pridumat', vidimo, ne udastsya.
- Togda nado sobrat' vseh i soobshchit' o nashih planah.
Oni snova zamolchali.
- My byli slishkom bespechny.
- Da, poetomu teper' my dolzhny dumat' tol'ko ob etom.
Gostinaya v dome Prishel'ca byla dovol'no bol'shoj, no dazhe ona
okazalas' tesnovata dlya takogo kolichestva narodu, kotoroe sobralos' v nej
segodnya vecherom. Oba maga sideli za stolom, a vokrug nih raspolozhilis'
Mark, Ansar, Fontejna, Laurin, SHill, eshche chetvero voennyh. Koril, Dzhani,
Lomake i Birn, predstavlyavshij zhitelej derevni. S karnizov za proishodyashchim
nablyudali Sov i Atlanta. Na kolenyah Marka svernulsya Pushok. Kogda vse
ustroilis', Ferragamo poglyadel na molodogo rybaka.
- Birn, ya poprosil tebya prijti, potomu chto ty uzhe dokazal svoyu
soobrazitel'nost'. YA polagayu, ty sumeesh' ob座asnit' zhitelyam Doma, chto
proishodit. Vy byli ochen' dobry k nam i imeete pravo znat' o tom, kak
mogut razvivat'sya sobytiya. Nadeyus', nikto iz vas ne postradaet v
rezul'tate togo, chto my zadumali, no, chto by my zdes' ni reshili, eto ne
smozhet ne otrazit'sya na zhizni vashej derevni.
Birn ponimayushche kivnul. Ferragamo oglyadel sobravshihsya.
- YA dumayu, vse vy znaete o teh pis'mah, kotorye ya poslal s Ansarom na
Hil'd i drugoe ostrova. Togda ya nadeyalsya, chto eto okazhetsya lish'
predostorozhnost'yu na sluchaj krajne maloveroyatnogo sobytiya. No s teh por
drugie proisshestviya ubedili menya v ser'eznosti polozheniya. Mozhet, vse i ne
vpolne tak, kak ya predpolagayu, no na Ark nesomnenno proniklo kakoe-to zlo.
- On pomedlil. V komnate bylo ochen' tiho. - Prostite menya, esli ya povtoryu
to, chto nekotorym uzhe horosho izvestno. - I mag nachal podrobno opisyvat'
svoi podozreniya, nachinaya so sverzheniya Azera. Zatem on povedal o
bezuspeshnyh popytkah najti Brandela i o tom, kak utomilo ego eto zaklyat'e.
- I poslednee, - zaklyuchil on. - U nas est' soobshchenie ot togo, kto vsego
neskol'ko dnej nazad pobyval v Starhille.
Slovo vzyal Moroskej:
- Kogda ya vernulsya po dvorec na Hil'de, mne zahotelos' vyyasnit', chto
zhe proishodit na Arke. Pis'mo Ferragamo vstrevozhilo menya i zastavilo
obratit' vnimanie na podozritel'nuyu gotovnost' pridvornogo po imeni Rehan
vernut'sya v Starhill. - U Ansara zhelvaki zahodili na skulah. Mag
prodolzhal: - Poetomu ya reshil otpravit' za nim Atlantu. Rehan dejstvitel'no
dobralsya do Starhilla, otpravilsya pryamo v zamok i bol'she uzhe ne vyhodil
ottuda. |to ne vyazhetsya s tem, o chem govoril on nam na Hil'de, a ved' do
sih por Rehanu doveryali polnost'yu. No eto eshche ne vse. V samom gorode, kak
soobshchila mne Atlanta, proishodyat kuda bolee strannye veshchi.
Konechno, Moroskej so slov sokola smog obrisovat' kartinu lish' v samyh
obshchih chertah, no ona vpolne sootvetstvovala toj, kotoraya tak ozadachila
Brandela neskol'kimi dnyami ran'she. Slova maga byli stol' ubeditel'ny, chto
doshli do kazhdogo serdca, i dazhe te, kto ne privyk k svyazi mezhdu magami i
ih pticami, ni na minutu ne usomnilis' v etoj istorii. Pravda, Ferragamo
ne ostavil im vremeni na razmyshleniya. Edva Moroskej zakonchil, kak on
zagovoril:
- Vse odno k odnomu. V Starhille dejstvuet kakaya-to magicheskaya sila.
Esli ee ne unichtozhit', ona sama unichtozhit ves' ostrov.
- |to zhe nastoyashchij Brogar! - voskliknul Laurin. Vse posmotreli na
nego.
- Vpolne vozmozhno, - kivnul Ferragamo. - No my, magi, ne srazu eto
ponyali.
- CHto ne delaet nam chesti, - dobavil Moroskej.
- YA dumal, vy govorili, chto eta sila dejstvuet tol'ko v YAsenevoj
Roshche, - skazal Orm.
- |to potomu, chto ya prosto ne mog predstavit' silu, kotoraya budet
dejstvovat' na takom bol'shom rasstoyanii, - otvetil Ferragamo. - Teper',
kogda ya oshchutil eto sam, ya vizhu, chto byl ne prav.
- My poka ne znaem tochno, gde nahoditsya istochnik etoj sily, - utochnil
Moroskej, - no vse ukazyvaet v Starhill.
- |to v dvadcati ligah ot YAsenevoj Roshchi, - skazal Bonet. -
Neveroyatno!
- I po-vashemu, pirog iz lunnyh yagod - eto chto-to vrode protivoyadiya ot
etoj magii? - sprosil SHill.
- Skoree, zashchita, vrode magicheskoj kol'chugi, - slegka ulybnulsya
Ferragamo.
- Brandel ved' pogib, - vnezapno zayavil Mark.
Nastupila tishina. Ta zhe samaya mysl' prihodila v golovu uzhe mnogim, no
nikto ne hotel proiznesti ee vsluh pervym. Mark ne predpolagal, on govoril
tak, slovno znal eto navernyaka.
- Polnoj uverennosti u nas net. Esli my ne oshiblis' naschet yagod,
znachit, on zashchishchen ot etoj magii i mozhet byt' sejchas gde ugodno.
- Krome magii est' i drugie sily. Mech ili strela mogut prikonchit'
cheloveka ne huzhe, chem zaklyat'ya. Ne nado bylo pozvolyat' emu idti tuda... -
Na glazah u Marka vystupili slezy.
- |to my uzhe obsudili, - zhestko otrezal Ferragamo.
- CHem skoree my okazhemsya v Starhille, tem skoree vse uznaem, -
predlozhenie Ansara, vyzvalo odobritel'nye kivki.
- Da, - podtverdil Ferragamo, - my vse etogo hotim...
- Ono tozhe etogo hochet. - Mark govoril tiho, no chto-to v ego tone
zavorazhivalo slushatelej. On ne podnimal glaz, slovno prislushivayas' k
chemu-to vnutri sebya. CHut' pomolchav, on zagovoril snova. - CHem by ni bylo
eto v Starhille, ono zhdet. Ono hochet, chtoby my prishli tuda. No esli eta
sila stol' mogushchestvenna, pochemu by ej prosto ne vygnat' nas s Arka?
Sejchas eto bylo by netrudno. - On poglyadel na Ferragamo.
- YA tozhe nad etim dumal, - skazal mag, - i vse-taki prishel k vyvodu,
chto my dolzhny vernut'sya v Starhill.
- No, konechno, my dolzhny soblyudat' ostorozhnost', - vstavil Moroskej,
- i snachala tshchatel'no vse produmat'.
- Hotya eta sila i rastet s kazhdym dnem, - prodolzhal Ferragamo, -
men'she chem cherez nedelyu my vse ravno ne uspeem sobrat'sya.
Moroskej vkratce obrisoval plan, kotoryj oni razrabotali s Ferragamo.
Uchityvaya, chto dazhe vklyuchaya otryad so Strallena, hil'dskaya armiya vse ravno
slishkom mala po sravneniyu s silami, kotorymi teper' raspolagal Starhill,
ni o kakom vtorzhenii ne moglo byt' i rechi. Esli magi pravy, to, s chem oni
stolknulis', dejstvitel'no vladelo stol' moshchnoj magiej, chto vysadka lyuboj
armii okazalas' by velichajshej glupost'yu. V luchshem sluchae, napadavshie
prosto zasnuli by pryamo na beregu, a v hudshem mogli podpast' pod kontrol'
vraga i lish' usilit' ego armiyu. Ferragamo polagal, chto odni lyudi
chuvstvitel'nee k podobnomu vliyaniyu, chem drugie, i Bonet mrachno priznal,
chto ego primer tomu dokazatel'stvo.
- Vozmozhno, eto magicheskoe vozdejstvie ne vsegda postoyanno, -
rassuzhdal vsluh Ferragamo. - Vozmozhno, kto-to prosto vremya ot vremeni
probuet svoyu silu. Nesomnenno odno, chem blizhe k Starhillu, tem sil'nee
budet vozdejstvie.
- No yagody... - nachal Ansar.
- Da, yagody mogut nas spasti, - skazal Ferragamo. - Nadeyus'.
- Vot chto my predlagaem, - vstupil Moroskej. - Nam nedostupno pryamoe
napadenie. Dlya etogo ne hvataet ni sil, ni zashchity. My reshili, chto v gorod
dolzhen proniknut' malen'kij otryad, chtoby popytat'sya obnaruzhit' istochnik
zla. Strela ili mech mogut ubit' i samogo mogushchestvennogo maga.
- Kazhdyj chlen otryada poluchit zapas piroga iz lunnyh yagod, - skazal
Ferragamo. - My nachnem ego est' kak mozhno ran'she, chtoby uspel vyrabotat'sya
immunitet. |to eshche odna prichina, chtoby otryad byl nebol'shim.
- No kak on smozhet spravit'sya so vsej armiej Arka? - v nedoumenii
sprosil SHill. - My ne odoleem dazhe dvorcovoj strazhi.
- Prezhde vsego my poyavimsya s zapada, so storony gor, - zayavil
Ferragamo. - |to samoe neveroyatnoe napravlenie, i vozmozhno, za nim ne
stol' pristal'no nablyudayut. Vo-vtoryh, i veroyatno eto bolee vazhno, my
nadeemsya primenit' armiyu podal'she ot Starhilla.
- Vremeni na podgotovku malo, - prodolzhal Moroskej, - po Hil'd i
Strallen dolzhny byt' gotovy vystavit' podhodyashchij flot. V nuzhnoe vremya on
poyavitsya u vostochnogo poberezh'ya Arka, prichem sovershen no otkryto. Raschet
stroitsya na tom, chto armiya dvinetsya na poberezh'e i budet zhdat' vtorzheniya,
kotoroe tak i ne sostoitsya.
- A poka oni budut pyalit'sya na more, my proskol'znem cherez zadnyuyu
dver', - zakonchil SHill.
- Na korablyah mozhet dazhe ne byt' nikakih soldat, - dobavil Moroskej,
- lish' by vid u nih byl povnushitel'nee. YA tozhe prilozhu ruku k etoj
illyuzii.
- YA dumal, chto magi ne mogut koldovat' nad vodoj, - udivilsya Birn.
- A ya predstavlyu sebe, budto korabli - vsego lish' plavuchie kusochki
zemli, - ulybnulsya mag.
- YA vyslushal vas, lordy, - vstupil v razgovor molchavshij do sih por
Lomake, - i vizhu, chto mne luchshe vernut'sya na Strallen i posvyatit'
pravitelej v nash plan. Inache oni vpolne mogut reshit'sya atakovat' Ark na
samom dele.
- YA by predpochel, chtoby vy ostalis' zdes', kapitan, - skazal
Moroskej. - Vashim soldatam otvedena osobaya rol' v nashem plane, a poskol'ku
pervuyu chast' puti na sever my namereny prodelat' morem, to vash korabl'
tozhe prigoditsya. YA skoro vernus' na Hil'd s odnim iz nashih korablej. Vy
mozhete otpravit' so mnoj cheloveka. Na Hil'de ya najdu dlya nego korabl',
idushchij na Strallen.
Lomake soglasno kivnul.
Zagovoril Laurin:
- Vam pridetsya dolgo ugovarivat' Pabalana, chtoby on soglasilsya s etim
planom. Vryad li on zahochet torchat' v more bez dela. - Ansar zakashlyalsya, i
Laurin posmotrel na nego. - Prostite menya, princ.
- Net, vy pravy, - zametil Ansar. - Esli emu predstavitsya vozmozhnost'
podrat'sya... - on zapnulsya, slovno vdrug ponyal chto-to. - Nu da, ya ved'
tozhe takoj, - dobavil on.
Moroskej ulybnulsya.
- Pozhaluj, Laurin, vam by stoilo otpravit'sya so mnoj Mne mogut
ponadobitsya vashi organizatorskie talanty, a Pabalan kuda ohotnee vyslushaet
vas, chem menya.
- Konechno, ya poedu s vami, a to zemlya uzhe nadoela, - posledoval
ironichnyj otvet.
Stanovilos' pozdno, i bol'shaya chast' sobravshihsya razoshlas' po svoim
delam. Mark nakonec dozhdalsya vozmozhnosti pogovorit' s Ferragamo naedine.
- My sobiraemsya delat' chto-nibud' dlya Brandela? - sprosil on.
- Ne vizhu, chem by my mogli emu pomoch'.
- No chto-to zhe my dolzhny sdelat'!
- Horosho. Kogda my otpravimsya na sever, a eto mozhet byt' tol'ko cherez
neskol'ko dnej, ya gotov poslat' lyudej v YAsenevuyu Roshchu. Oni uznayut tam vse,
chto smogut, a potom my vstretimsya s nimi gde-nibud' na zapadnom poberezh'e.
Tebya eto ustroit?
|to bylo ne mnogo, no Mark ponimal, chto na velikie dela oni poka ne
sposobny. Koriya uzhe soobshchila, chto na podgotovku lunnyh yagod i
prigotovlenie dostatochnogo kolichestva pirogov ujdet neskol'kih dnej. A do
teh por lyubye ekspedicii budut glupost'yu. Princ sobralsya uhodit', no u
dveri ostanovilsya.
- Proshu proshcheniya za to, chto perebival vas.
- Ty takov, kakoj est', Mark. S etim nichego ne podelaesh'.
Princ pomedlil, potom poglyadel magu v glaza i progovoril tak tiho,
chto Ferragamo prishlos' napryagat'sya, chtoby uslyshat' ego:
- Vot tak nachinaetsya vtoraya Vojna Magov.
Na sleduyushchee utro Koriya pervym delom vygnala vseh iz domu.
Prigotovlenie yagod trebovalo osobogo vnimaniya, i ona ne hotela, chtoby ej
meshali. Sostaviv spisok prochih neobhodimyh komponentov, ona otpravila teh,
kto popalsya pod ruku, na rozyski. K schast'yu, v blizhajshie den'-dva delat' v
Dome bylo nechego, a proviziyu rano ili pozdno vse ravno prishlos' by
zapasat' v Stejne. Richard tozhe postupil v ee rasporyazhenie, poetomu Mark i
Fontejna vremenno okazalis' bez uchitelya fehtovaniya. Oni sideli na beregu i
brosali kameshki v more.
- Na etot raz ya postarayus' ne zasnut', - skazal Mark.
Fontejna s bespokojstvom vzglyanula na nego, i princ ulybnulsya.
Posle vtorogo pristupa Mark voobshche boyalsya spat' No skoro ustalost'
vzyala svoe, i teper' on, kazhetsya, prihodil v normu. Odnako pamyat' o tom
dne vse eshche muchila fontejnu.
- Nadeyus', chto ne zasnesh', - kak mozhno spokojnee progovorila
princessa. - |to prosto neprilichno.
- Razve chto ty zagovorish' menya do smerti, - otvetil on i edva uspel
uvernut'sya ot opleuhi. Fontejna ne uspokoilas', poka ne zagnala ego v dyuny
Bezhat' po melkomu progretomu pesku bylo nevozmozhno i skoro oba ruhnuli v
kakuyu-to lozhbinku, ukrytuyu ot postoronnih glaz.
Kogda oni uhodili iz derevni, ih videli troe Dzhani i Pushok sideli
ryadyshkom, v poslednee vremya oni ochen' sdruzhilis'. Vid u kota byl
smushchennyj, on yavno sozhalel o svoih nepochtitel'nyh otzyvah v adres
princessy. Dzhani s udovol'stviem poglazhival svoego pushistogo priyatelya i
dumal o blizkoj svad'be. A izdali za yunoj paroj nablyudal Ferragamo. Vzglyad
u nego byl odnovremenno dovol'nyj i vstrevozhennyj.
Kak oni potom ponyali, udar obrushilsya na nih vskore posle poludnya.
Napadenie dlilos' men'she chasa, no za eto vremya pochti vse derevenskie
zhiteli pochuvstvovali na sebe, chto znachit magicheskaya sila, o kotoroj
nakanune rasskazal im Birn. Koe-kto usnul pryamo na meste. Prochie
obnaruzhili, chto dazhe prostye zadachi vdrug okazyvayutsya im ne po silam. Vse,
kto uspel poprobovat' piroga iz lunnyh yagod, otdelalis' legkim
nedomoganiem. Mark opisyval ego potom kak durnotu i davlenie na golovu,
vpolne oshchutimoe, no bez ochevidnoj ugrozy.
Ser'eznyh posledstvij napadenie tozhe ne imelo, ne schitaya sinyakov,
sudorog i ploho pochinennyh setej, no ono podtverdilo teoriyu maga o
neobhodimosti pospeshnyh dejstvij. Ran'she v Dome nichego podobnogo ne
oshchushchalos', a eto ukazyvalo na to, chto sila napadayushchih rastet. Otsyuda do
Starhilla bylo bol'she tridcati lig, i sama vozmozhnost' vozdejstviya na
takom rasstoyanii ne mogla ne pugat'.
Dzhani, podtverdivshego svoyu kvalifikaciyu iskusnogo povara, magicheskij
udar zastal vmeste s Kornej na kuhne. U nee na neskol'ko sekund
zakruzhilas' golova, no ona by ne obratila na eto vnimaniya, esli by Dzhani
vdrug ne upal. On sidel za stolom i kroshil lunnye yagody. Koriya tol'ko chut'
poshatnulas', a velikan vdrug povalilsya golovoj vpered, rassypav yagody, i
sil'no udarilsya o stol. Koriya podbezhala k nemu, ispytyvaya vnezapnyj strah,
i obnaruzhila, chto on spit. ZHenshchine prishlos' dolgo tryasti ego, i v konce
koncov Dzhani otkryl glaza, no v sebya tak i ne prishel. Skoro on uzhe
pohrapyval. Koriya sobrala s polu dragocennye yagody, vymyla ih i, ulozhiv v
misku, otpravilas' na poiski Ferragamo. Mag vmeste s SHillom poshel v
derevnyu, chtoby posmotret' na posledstviya napadeniya. Kogda Koriya nashla ego,
Ferragamo vyglyadel dovol'no spokojno, no v golose chuvstvovalos'
napryazhenie. SHill otchayalsya dobudit'sya zasnuvshih.
- Znachit, eto magiya? - sprosila Koriya.
- Da, - otvetil mag. - S toboj vse v poryadke?
- So mnoj-to - da, a vot Dzhani spit.
- Kak vidish', drugie tozhe spyat. Esli by ne moe tshcheslavie, ya by uzhe
udarilsya v paniku.
Podobnye shutki ej sovsem ne ponravilis'.
- A gde Mark i Fontejna?
Po licu maga probezhala ten'.
- Otpravilis' na bereg. S nimi dolzhno byt' vse v poryadke.
- Togda chego ty takoj kislyj?
Ferragamo vyglyadel neschastnym. Koriya podozhdala, poka on ne proiznes:
- Mne kazhetsya, oni provodyat vmeste slishkom mnogo vremeni.
- Nu i chto?
- YA za nego otvechayu. I za nee tozhe, kstati skazat'. Mne by ne
hotelos', chtoby k nashim bedam dobavilis' eshche i drugie... m-m...
neudobstva. Vozmozhno, ya im slishkom mnogoe pozvolyayu.
Koriya s udivleniem poglyadela na nego. Mag zhalobno vzdohnul:
- Po krajnej mere, tak budet govorit' Pabalan.
- |rika bol'she net, - skazala Koriya. - CHem tebe ne nravitsya Mark?
Ostav' ih v pokoe.
- On sam ne ponimaet, kak on vazhen, Koriya. On zhe poslednij v rodu.
- Znachit, ty dumaesh', chto Brandel mertv?
- Da. - Ferragamo pomedlil, potom skazal: - YA chuvstvuyu, Marku
predstoit sygrat' nemaluyu rol' v gryadushchih sobytiyah. YA ne hochu, chtoby on
otvlekalsya.
- Ty prevrashchaesh'sya v svarlivogo starika. V etoj vojne kto-to iz nih
mozhet pogibnut', tak kakoe u tebya pravo otkazyvat' vlyublennym v malen'koj
radosti? Oni dostatochno vzroslye, i, po-moemu, im vryad li kogda-nibud'
grozit snova stat' molodymi.
Ferragamo podnyal ruki, pokazyvaya, chto sdaetsya, i, pridvinuvshis'
blizhe, prityanul Koriyu k sebe. On rassmeyalsya v otvet na ee ozadachennyj
vzglyad:
- YA ne svarlivyj, lyubov' moya, ya prosto nenormal'nyj. Vokrug nas
vot-vot polmira usnet naveki, a ya dumayu o dvorcovom etikete. - I oni
otpravilis' po derevne s obhodom, vyyasnyaya, ne postradal li kto-nibud', i
otchayanno nadeyas', chto skoro vse pridet v normu.
Kogda lyudi nachali prihodit' v sebya, oni pospeshili domoj, chtoby
poglyadet', kak tam Dzhani. On po-prezhnemu sidel za kuhonnym stolom, no uzhe
ne spal. Na bol'shom kruglom lice zastylo udivlennoe vyrazhenie. Koriya
ulybnulas' emu i znakami pokazala, chto nuzhna voda. Dzhani podnyalsya i
otpravilsya k kolodcu, a ona poshla za nim posmotret', vse li v poryadke s ee
podruchnym.
Ferragamo smotrel im vsled, a kogda otvernulsya, vdrug zametil lunnuyu
yagodu, zakativshuyusya pod porog. On podnyal ee, ster s nee pyl' i, sunuv v
karman, zabyl ob etom, edva vyshel na ulicu.
Mark i Fontejna shli emu navstrechu po tropinke, i mag mog by
poklyast'sya, chto do togo, kak on uvidel ih, oni derzhalis' za ruki.
"Naslednik Arkona, pervyj i poslednij, - podumal mag. - Interesno".
|toj noch'yu, kogda Ferragamo i Koriya lezhali v posteli, mag dolgo ne
mog zasnut'. Koriya, zametiv, kak on vorochaetsya, obnyala ego i sprosila:
"CHto sluchilos', lyubov' moya? Vse eshche muchaesh'sya?"
- Izvini, ya tebe spat' ne dayu.
- Konechno, ne daesh', durachok ty moj. Neuzheli ty dumaesh', chto ya mogu
spat', kogda ty lezhish' ryadom i trevozhish'sya? Ty vse dumaesh' pro Marka s
Fontejnoj?
- Dumayu. I bespokoyus'. Mne vse kazhetsya, chto prorochestvo kasaetsya
imenno proishodyashchih sejchas sobytij, a esli tak, znachit Mark... Esli
Brandel mertv, a ya pochemu-to sovershenno v etom uveren, togda Mark -
poslednij iz roda Arkona. Ty znaesh', chto pervogo iz synovej Arkona tozhe
zvali Markom?
- "Poslednij naslednik Arkona, chto narechen byl pervym"?
- Vot imenno. Poetomu imenno emu suzhdeno "vremya razbudit' v srok". A
kak on smozhet eto sdelat', esli golova u nego budet zabita Fontejnoj?
Stavki v igre vysoki. V rukah Marka budushchee Arka, a mozhet, i vsego mira.
Koriya pomolchala, razdumyvaya nad etimi slovami, potom progovorila:
- YA nikogda ne schitala tebya pessimistom. Neuzheli ty ne zametil, kak
izmenilas' za poslednee vremya devushka? Ona stala kuda priyatnee. Fontejna
sejchas namnogo obshchitel'nee, proshche, staraetsya ne obremenyat' lyudej i
ulybaetsya gorazdo chashche. Esli tak pojdet i dal'she, vse eti priklyucheniya
pojdut im oboim tol'ko na pol'zu. Vlyublennye nauchatsya stojkosti, a ona
prigoditsya im v budushchem. Pust' oni zabotyatsya drug o druge, ty sam znaesh',
kak eto vazhno.
On zasmeyalsya.
- Ty, kak vsegda, prava, moya nenaglyadnaya. Vzyat' hot' nas s toboj. Ne
bud' tebya, ya by ne raz i ne dva ugodil v horoshen'kuyu peredelku.
- A chto do ih nyneshnej progulki, kotoruyu ty pochemu-to schel
nepodobayushchej... Esli by ya ne znala tebya luchshe, to skazala by, chto ty
prevrashchaesh'sya v starogo zanudu.
- |to ya-to staryj zanuda? - Prityanuv Koriyu k sebe, Ferragamo luchshim
iz vozmozhnyh sposobov popytalsya dokazat' ej obratnoe.
Posle ot容zda Moroskeya dni tyanulis' ochen' medlenno. Del u vseh bylo
mnogo: prigotovleniya k ot容zdu i trenirovki stali teper' bolee
celenapravlennymi. Nastorozhenno zhdali sleduyushchego napadeniya, gadaya,
okazhutsya li dostatochnoj zashchitoj kusochki svezheispechennogo piroga.
Marku trudno davalos' ozhidanie, no sil'nee vseh stradal Ansar. On ni
minuty ne mog posidet' spokojno, hvatalsya za lyuboe delo, chtoby v sleduyushchij
moment pereklyuchit'sya na chto-nibud' drugoe. Princ uporno uprazhnyalsya s mechom
i ochen' skoro obnaruzhil, chto nikto ne hochet stanovit'sya s nim v paru,
potomu chto neizmenno zabyval, chto eto tol'ko uchebnyj boj.
Polozhenie stanovilos' vse bolee slozhnym. Neopredelennost' dejstvovala
dazhe na hladnokrovnuyu Koriyu. Tol'ko Dzhani ostavalsya bezmyatezhnym, to li ot
prirodnogo spokojstviya, to li potomu, chto tak i ne smog osoznat' grozyashchej
opasnosti. CHerez neskol'ko dnej poyavilsya gonec s Hil'da. Ego vstretili s
ogromnym oblegcheniem. Moroskej soobshchal, chto pora vystupat', kak bylo
zaplanirovano. Flot budet gotov k otplytiyu dnej cherez vosem'.
Bol'shaya chast' otryada dolzhna byla plyt' vdol' yuzhnoj okonechnosti
ostrova k Olen'emu zalivu primerno v pyati ligah v severu ot Vzmor'ya. Na
dvuh korablyah otpravlyalis' Ansar, Lomake so svoimi lyud'mi, Dzhani, Orm i
eshche tri gvardejca. V Olen'em zalive oni dolzhny byli dozhidat'sya teh, kto
pojdet cherez YAsenevuyu Roshchu v nadezhde uznat' chto-nibud' o sud'be Brandela.
Dolgo sporili, kto vojdet v etu gruppu. Reshayushchim okazalsya tot fakt,
chto nekotorye uzhe ran'she probovali lunnye yagody, poetomu ih immunitet
dolzhen byt' krepche. Vne vsyakih somnenij v etot otryad dolzhny byli vojti
nezamenimye Ferragamo i SHill. Nemnogo pogodya Mark yasno dal ponyat', chto ne
ostanetsya v storone, chem otnyud' ne privel maga v vostorg. Princ zayavil,
chto zahodom v YAsenevuyu Roshchu oni v konce koncov obyazany emu. Togda i
Fontejna nastoyala, chto pojdet s nimi. Ee obnaruzhivshiesya sposobnosti k
voennomu delu, ochevidnyj magicheskij immunitet, a samoe glavnoe -
vrozhdennoe upryamstvo pomogli princesse vyigrat' spor, i bylo resheno, chto
ona tozhe otpravitsya na sever.
Ansara ne vzyali, no on uteshilsya, poluchiv pod svoe nachalo drugoj
otryad. Pravda, Ferragamo naedine dal ponyat' Ormu i Lomaksu, chto princu
luchshe by ne lezt' kuda ne nado. Korabli dolzhny byli otpravit'sya pryamikom v
Olenij zaliv, skazat' zhe zaranee, skol'ko zajmet rassledovanie v YAsenevoj
Roshche, nikto by ne vzyalsya. Poetomu bylo resheno, chto Ferragamo so svoim
otryadom vystupit na sleduyushchij den' na rassvete, a Ansar ostanetsya na
poberezh'e eshche na tri dnya. Pyat' dnej spustya, esli vse pojdet horosho, oni
dolzhny vstretit'sya v Olen'em zalive.
Na sleduyushchij den' utrennee solnce zastalo na beregu nemaloe
ozhivlenie. Iz derevenskih konyushen vyvodili loshadej. Ih podzhidali sedel'nye
sumki, tshchatel'no upakovannye zapasy lunnyh yagod. Proveryalos' oruzhie, delo
nashlos' dazhe tem, kto ne vystupal v pohod.
Pered samym ot容zdom obnaruzhilos', chto vmesto chetyreh loshadej
osedlany pyat'. Dzhani delovito vskochil v sedlo i sverhu vniz oglyadel
sobravshihsya. Lico ego bylo sovershenno spokojno, kak budto bylo yasno, chto
bez nego ne obojtis'. K sedlu velikana byl pritorochen posoh i ogromnyj
topor.
Ferragamo sobiralsya otpravit' ego nazad, no Koriya polozhila ladon' na
ego ruku:
- Po-moemu, on prosto ne pozvolit ujti bez nego.
Mag oglyanulsya na Fontejnu. Princessa siyala, obradovannaya tem, chto
dvoe osobenno dorogih ej lyudej edut v odnom otryade. Mark tozhe ulybalsya,
hotya i neskol'ko vymuchenno. V eto vremya on vel trudnyj bezmolvnyj razgovor
s Pushkom.
"On pojdet s vami, nravitsya tebe eto ili net. Tebe pridetsya prikovat'
ego, chtoby ostanovit'. I hotel by ya posmotret', kak ty eto sdelaesh'. |to
to zhe samoe, chto uderzhat' devchonku, - prodolzhal on, ne pozvolyaya Marku
vstavit' ni slova, - iz-za kotoroj Dzhani i reshil sostavit' vam kompaniyu".
Mark nacelilsya dat' emu pinka, no kot uvernulsya, podprygnul, vcepilsya
Dzhani v nogu, vskarabkalsya po ego kozhanym shtanam i gordo uselsya vperedi
byvshego razbojnika. Ogromnaya ruka potrepala Pushka po golove.
SHill rasteryanno posmotrel na Ferragamo, no mag tol'ko pozhal plechami i
zabralsya v sedlo. Sov vozglavil processiyu, i pyatero vsadnikov tronulis' v
put'.
Na nochleg ostanovilis' v gostinice v Stejne, a na sleduyushchij den'
dobralis' do lesa. Vsemi ovladeli vospominaniya. Bol'shuyu chast' dnya oni
ehali v nastorozhennom molchanii i zanochevali chut' yuzhnee togo mesta, gde
tropa razvetvlyalas' na dve: v YAsenevuyu Roshchu i pa Vzmor'e.
Uhan'e sovy razbudilo Ferragamo na rassvete. On tut zhe pochuyal
neladnoe i, eshche ne otkryvaya glaz, potyanulsya za posohom. Odnako posoha pod
rukoj ne okazalos'. Mag otkryl glaza i vstretilsya vzglyadom s ulybayushchejsya
fizionomiej razbojnika, togo samogo, chto nedavno byl ih plennikom.
Vzvedennyj arbalet byl nacelen pryamo v serdce Ferragamo.
- Esli ty, starina, shevel'nesh' hot' pal'cem, umresh' nemedlenno.
Ferragamo skoree oshchutil, chem uvidel, chto sluchilos' s ostal'nymi.
Fontejnu shvatili, vozle gorla princessy pobleskival nozh. Hotya SHill i
Dzhani byli na nogah i pri oruzhii, no v podobnoj situacii nichem ne mogli
pomoch' tovarishcham. Mark lezhal na zemle, ostrie razbojnich'ego mecha kasalos'
ego grudi.
- Po-moemu, - skazal byvshij plennik, - vashim druz'yam luchshe brosit'
oruzhie, inache...
SHill i Dzhani neohotno podchinilis'.
- Tak-to luchshe. YA ochen' zhdal etoj vstrechi. - Razbojnik yavno
veselilsya. - Za mnoj dolzhok ostalsya. - Arbalet po-prezhnemu ostavalsya
vzvedennym. - |j, rebyata, svyazhite ego pokrepche! - On pnul Ferragamo nogoj.
- I zatknite emu glotku, - prikazal on komu-to nevidimomu.
Ferragamo poluchil dubinkoj po golove i zatih. Fontejna zakrichala i
nachala vyryvat'sya, no ostraya stal' kinzhala, kosnuvshayasya kozhi, zastavila ee
zamolchat'.
- Teper' mozhno zanyat'sya ostal'nymi, - skazal predvoditel'
razbojnikov. - Obyshchite sedel'nye sumki i tashchite syuda devicu.
Mark popytalsya vskochit', no ego tut zhe sbili s nog, a Fontejna
zabilas' v rukah uhmylyayushchegosya verzily.
V etot moment poslyshalsya topot kopyt. Vse povernulis' na zvuk.
Neskol'ko mgnovenij spustya iz lesa vyletel nebol'shoj otryad strazhi so
Starhilla s mechami nagolo. Tot, kto vel otryad, kriknul:
- Vot ih-to nam i nado! Vzyat' zhivymi!
V sleduyushchuyu minutu na polyane vse smeshalos'. Razbojniki razvernulis'
navstrechu neozhidannoj opasnosti, i neskol'ko soldat svalilos' s konej s
arbaletnymi strelami v grudi. Potom vsadniki vorvalis' v gushchu lyudej,
nachalas' svalka, i plenniki, krome Ferragamo, vse eshche lezhavshego bez
soznaniya, popytalis' osvobodit'sya. CHelovek, derzhavshij Fontejnu, poluchil
udar v plecho i tut zhe ruhnul na zemlyu, kogda princessa kolenom udarila ego
v pah. Ponyav, chto ego strazh sledit za hodom srazheniya, Mark otkatilsya v
storonu i popytalsya dobrat'sya do mecha. SHill i Dzhani mgnovenno nagnulis' za
broshennym oruzhiem, ponimaya, chto byt' zahvachennymi dvorcovoj strazhej vryad
li luchshe, chem ostavat'sya v plenu u razbojnikov, bol'shinstvo iz kotoryh k
tomu zhe libo uzhe mertvy, libo bezhali.
Vosem' ostavshihsya v zhivyh soldat k etomu vremeni speshilis' i pytalis'
spravit'sya s Markom i ego sputnikami, srazhavshimisya, nado skazat',
otchayanno. No ih postepenno tesnili, i bylo yasno, chto rano ili pozdno
pridetsya sdat'sya.
Vdrug odin iz soldat kriknul:
- Smotrite! Oni vozvrashchayutsya!
Eshche odin otryad razbojnikov vorvalsya na polyanu i shodu prisoedinilsya k
stychke. Na etot raz neozhidannaya pomoshch' prishla ot shajki Durga.
Udacha yavno otvernulas' ot strazhnikov. Dvoe iz nih dobralis' do svoih
loshadej i pustilis' nautek. SHestero ostalis' lezhat' na polyane.
Mark, Dzhani i SHill stoyali, tyazhelo dysha, szhimaya okrovavlennoe oruzhie.
Licom k nim stoyali Durg, Zanik, Klover i eshche troe iz bandy Durga.
- Spasibo vam, - prosto skazal Mark.
Durg slegka poklonilsya i metnul bystryj vzglyad na Dzhani, hranivshego
na lice obychnoe bezmyatezhnoe vyrazhenie.
- Pochemu vy reshili pomoch' nam?
- Mne nenavistna sama mysl', chto stol' prekrasnaya ledi mozhet
okazat'sya v rukah gryaznyh brodyag, - ulybnulsya Durg.
Fontejna, stoyavshaya na kolenyah ryadom s Ferragamo, povernula golovu i
skazala takoe, chto dazhe SHill poperhnulsya. Durg rassmeyalsya.
- Pohozhe, yazychok u nee ostalsya takim zhe ostrym, kak i byl.
- Nu kak, vyspalis'? - fyrknula princessa. - YA-to nadeyalas', chto
poslednij raz vizhu tvoyu merzkuyu fizionomiyu. Nado bylo polozhit' pobol'she
sonnogo zel'ya.
- Navernoe, u Dzhani bol'she ne nashlos', - bezzlobno pariroval Durg.
- CHego vy hotite? - sprosil Mark.
- A chto vy mozhete predlozhit'?
- Naprimer, ostavit' vashi golovy na plechah, - zametil SHill.
- Nas nemnogo bol'she, chem vas, - Durg nebrezhno mahnul rukoj v storonu
lesa.
- Pogodite, - ustalo skazal Mark, - s menya uzhe dovol'no srazhenij. Vy
nam pomogli. Pochemu?
- Usluga za uslugu, - brosil Durg.
- I na chto vy rasschityvaete?
- U nas nedavno voznikli koe-kakie problemy, - poyasnil razbojnik. - A
Zanik poluchil glubokoe udovletvorenie ot togo koncerta, kotoryj vy zadali
nashim starym priyatelyam po tu storonu tropy. Osobenno ego vpechatlili
talanty vashego srazhennogo druga.
Mark oglyanulsya na maga.
- Kak on?
- Ne znayu, po krajnej mere zhiv, - otvetila Fontejna. - YA dumala, chto
vy vse spite, kogda eto proizoshlo, - ona vzglyanula na Zanika.
- YA byl ne goloden toj noch'yu, - otvetil razbojnik.
- A gde zhe ostal'nye iz vashej bandy? - sprosila Fontejna.
- Ubity ili shvacheny, - korotko otvetil Durg. - |to eshche odna nasha
problema. Vokrug shnyryaet stol'ko soldat, chto poryadochnomu razbojniku stalo
sovershenno nevozmozhno chestno zarabatyvat' na hleb. Polagayu, teper' my
znaem, pochemu. Vy, dolzhno byt', vazhnye pticy, koli oni tak hotyat
zapoluchit' vas zhiv'em.
- Vy tak i ne skazali, chem zhe my mozhem pomoch' vam?
- Glavnym obrazom nam nuzhna pomoshch' maga. Nedavno zdes' stali
proishodit' strannye veshchi. S soldatami my razberemsya i sami, no protiv
magii bessil'ny.
Mark i SHill pereglyanulis'.
- Dumayu, vy znaete, chto ya imeyu v vidu, - skazal Durg. - V poslednie
dni nas slishkom chasto stalo klonit' v son, i, zamet'te, bez vsyakogo zel'ya.
Esli kto-to nalozhil na nas zaklyat'e, to komu, kak ne magu, snyat' ego?
- Kazhetsya, on prihodit v sebya, - obradovalas' Fontejna.
Mark podoshel k magu. Veki Ferragamo drognuli. On otkryl glaza.
- CHto zdes' proishodit? - hriplo sprosil on.
- Znaesh', vse kak-to zaputalos', - vzdohnul Mark.
Nekotoroe vremya spustya oba otryada, po-prezhnemu derzhas' porozn',
sideli na polyane. Mechi byli vlozheny v nozhny. Postepenno stanovilis'
izvestny vse novye fakty o tyazhelom polozhenii Arka, i Ferragamo,
opravivshis' ot udara, rasskazyval Durgu o celi ih vylazki. Iskrennost'
maga udivlyala SHilla i Fontejnu, kotorye po-prezhnemu somnevalis' v
beskorystnosti razbojnika.
- Pochemu my dolzhny im doveryat'? - tiho sprosila Fontejna.
- U nas obshchaya beda, - otvetil mag. - Ugroza poteryat' rassudok
odinakovo tyazhela dlya vseh.
- No oni zhe ubili |rika!
- Da, po nevedeniyu. Ne somnevayus', chto oni mogli by ubit' i nas, no
esli oni eto sdelayut, ih polozhenie okazhetsya sovsem bezvyhodnym.
- CHto pomeshalo im peredat' nas soldatam v nadezhde na voznagrazhdenie?
- osvedomilsya SHill.
Mark zametil, kak vspyhnulo lico Durga. Princ ne somnevalsya, chto
razbojniku prihodila na um podobnaya mysl'.
- Uzh on-to ne upustil by takoj vozmozhnosti, - serdito zametila
Fontejna. - Pomnite, kakoj vykup on potreboval za menya?
- S soldatami u nas kak-to ne slozhilos' druzheskih otnoshenij, - ne
obrashchaya na nee ni malejshego vnimaniya, skazal Zanik. - Posmotrite, skol'ko
nas ostalos'.
- Vy strusili! - bezapellyacionno zayavila Fontejna. - Takie otvazhnye
voiny, i poprostu strusili.
- Da, miledi, - nichut' ne smutivshis', otvetil Durg. - Kak i lyuboj
drugoj na nashem meste. Vot pochemu my ishchem vashego raspolozheniya. Vy sleduete
na sever? Znachit, u vas dolzhna sushchestvovat' kakaya-to zashchita ot etoj magii.
Esli by vy mogli vzyat' pod svoyu zashchitu i nas, my by otplatili vam za eto
vernoj sluzhboj.
- Sluzhboj? - rassmeyalas' Fontejna. - Vy?
- Da, ledi, my umeem srazhat'sya. Mne kazhetsya, dlya gryadushchih ispytanij
vam ponadobyatsya nadezhnye lyudi.
- U nas ih dostatochno.
- Vy spravites' vpyaterom?
- My dolzhny vstretit'sya s drugimi, - skazal Mark.
- Pryamo zdes'? - Durg nedoverchivo oglyanulsya.
- Net, dal'she k severu.
- A do teh por? Vprochem, kak hotite. No my zhdem vashego resheniya.
- Vy s uma soshli, - voskliknula Fontejna. - Oni zhe prestupniki.
- Odnako oni uzhe pomogli nam, - vozrazil Mark.
- Esli oni izbavyat menya ot novyh udarov po golove, - usmehnulsya
Ferragamo, - to ya gotov prismotret' za nimi. Oni eshche ne znayut, na chto ya
sposoben. Dumayu, chto oni mogut otpravlyat'sya s nami. Ostrov znakom im
luchshe, chem Lomaksu i ego lyudyam, a v ih umenii srazhat'sya my ubedilis'.
Durg ulybnulsya. Na licah prochih razbojnikov zasvetilas' nadezhda.
V etot den' oni prodolzhali dvigat'sya k severu. Razbojniki zabrali
konej pogibshih soldat i spravlyalis' s nimi vpolne snosno. K vecheru razbili
lager' kak raz na lesnoj opushke. Noch' byla dolgoj, napryazhennost' usilivali
dvoe chasovyh, postoyanno obhodivshih polyanu.
Utrom bylo resheno, chto Ferragamo, Mark i Zanik otpravyatsya v YAsenevuyu
Roshchu. Oni pereodelis' i zagrimirovalis' i, kogda mag schel ih vneshnij vid
bolee ili menee snosnym, peresekli reku vbrod i s dvumya drugimi
razbojnikami napravilis' v nebol'shuyu roshchicu v polulige ot goroda. Ottuda
oni vtroem peshkom voshli v gorod.
Ponachalu oni ne zametili nichego neobychnogo, i vse zhe atmosfera
neulovimym obrazom izmenilas' Na rynochnoj ploshchadi ne bylo obychnogo
ozhivleniya. Neznakomcev vstrechali ravnodushnymi vzglyadami.
- Davajte-ka razdelimsya i pohodim po kabakam, - predlozhil Ferragamo
svoim sputnikam. - |to luchshee mesto dlya spleten. Vam luchshe derzhat'sya
vmeste. Vstretimsya zdes' rovno v polden'.
Spokojstvie, caryashchee v gorode, vskore nashlo ob座asnenie. Na gorodskoj
ploshchadi poyavilis' dva otryada soldat. Oni byli v forme dvorcovoj strazhi, i
Mark vnimatel'no sledil, kak by ne okazat'sya u nih na doroge. Oni s
Zanikom otyskali tavernu, v kotoroj, nesmotrya na rannij chas, bylo polno
narodu, zakazali vypivku i stali vnimatel'no prislushivat'sya k razgovoram
vokrug. No, ne uslyshav nichego interesnogo, uzhe sobiralis' dvigat'sya
dal'she, kogda ruka Zanika predosteregayushche legla na plecho Marka.
V tavernu voshli chetvero soldat, i vse razom smolkli. Dvoe ostalis' u
dveri, a dvoe drugih nachali obhodit' zalu, vsmatrivayas' v lica
posetitelej. Kogda doshel chered do Marka i Zanika, na princa glyanuli
strannye, otsutstvuyushchie glaza, zaderzhalis' na mgnovenie i ravnodushno
skol'znuli mimo. Vskore soldaty vyshli na ulicu. Mark s oblegcheniem perevel
duh i pereglyanulsya s Zanikom. Vokrug nih snova zagudeli razgovory:
- Da kakoe oni imeli pravo?
- V eti dni povsyudu odni soldaty.
- Da, ne pozaviduesh' tomu tolstomu parnishke, kotorogo oni nedavno
uvolokli na sever.
- Mogu sporit', on sbavil ves v Starhille.
- ZHenu, chto li, tuda otpravit'? Mozhet, pohudeet? Ej by eto ne
povredilo.
Posetiteli rashohotalis', i razgovor pereshel na drugie temy. Mark i
Zanik poslushali eshche nemnogo, ne uznali bol'she nichego novogo, zaglyanuli eshche
v odnu tavernu, a potom otpravilis' na rynok dozhidat'sya Ferragamo. Mark ne
somnevalsya, chto tolstyakom, o kotorom upominali v korchme, byl Brandel.
V polden' oni zhdali v uslovlennom meste. Vnezapno Zanik rezko tolknul
Marka v podvorotnyu. Celaya rota soldat vyhodila na ploshchad'. Dva zdorovennyh
serzhanta kogo-to volokli. Golova plennika sveshivalas' na grud', on edva
perestavlyal nogi. Kogda soldaty proshli mimo Marka, na korotkij mig on
uvidel lico plennogo. Princ shvatilsya za nozh i rvanulsya vpered, no Zanik
uspel uderzhat' ego.
Rota skrylas' za pervym povorotom. Mark opustilsya na zemlyu, pytayas'
spravit'sya s podstupayushchej durnotoj. To, chto Ferragamo okazalsya v plenu,
bylo uzhasno samo so sebe, no eshche bol'she potryas Marka nezdeshnij,
otsutstvuyushchij vzglyad maga.
Dva korablya Ansara poyavilis' v Olen'em zalive na den' ran'she
naznachennogo sroka. Nakanune oni vysadili na Vzmor'e |ssana i Richarda, no
ne zaderzhalis' tam, i dal'nejshee ih puteshestvie prohodilo bez priklyuchenij.
Nesmotrya na priblizhenie oseni, pogoda stoyala vpolne snosnaya. Oni brosili
yakor' i zazhgli signal'nye ogni na sluchaj, esli Ferragamo s otryadom
poyavitsya noch'yu. Vryad li kto-nibud' eshche mog uvidet' ih v etih bezlyudnyh
mestah, a esli eto i sluchitsya, to ih skoree vsego primut za rybakov.
Ni noch'yu, ni na sleduyushchee utro otryad maga tak i ne poyavilsya. Ansar v
bespokojstve meril shagami palubu i poryvalsya vysadit'sya, no Orm otgovoril
ego, i den' tyanulsya medlenno, tak i ne prinesya nichego novogo.
Vskore posle poludnya na beregu zametili vsadnikov, no eto okazalis'
|ssan i Richard, kotorye uspeshno spravilis' s pokupkoj loshadej i teper'
dognali otryad verhom. Oni soobshchili, chto prekrasno sebya chuvstvuyut, i
raspolozhilis' s loshad'mi v maloprimetnom meste nepodaleku.
Ferragamo po-prezhnemu ne vozvrashchalsya, i k vecheru dazhe Orm
zabespokoilsya. Ostavalos' tol'ko snova zazhech' ogni i zhdat' utra, no kogda
i utrom mag ne poyavilsya, Orm soglasilsya, chto nado vysazhivat'sya. Esli ne
sluchitsya nichego nepredvidennogo, to oni, po krajnej mere razob'yut lager' i
budut zhdat' s otnositel'nym komfortom. Nichego drugogo im ne ostavalos'.
|kipazh eshche ne zakonchil vysadku, kogda so storony morya poyavilsya sokol,
pokruzhil nad nimi i uselsya na snasti vozle Ansara i Orma. |to byla
Atlanta. Ponachalu ih udivilo neozhidannoe poyavlenie poslanca Moroskeya, no
potom Orm zametil privyazannuyu k noge pticy zapisku. Sokol spokojno
pozvolil otvyazat' tonkij list tugo svernutogo pergamenta. Orm protyanul
poslanie Ansaru. Moroskej soobshchal, chto organizaciya vnushitel'nogo flota
zaderzhivaetsya, i predlagal im tozhe povremenit' s pohodom na sever. On
predlagal Ansaru razbit' lager' i zhdat' dal'nejshih izvestij.
- Pohozhe, nam ne ostavili vybora, - vzdohnul Ansar. - Na sever idti
poka ne s kem.
On napisal otvet, soobshchaya Moroskeyu, chto Ferragamo eshche ne poyavlyalsya,
no on zaderzhivaetsya vsego na den', tak chto osobyh prichin dlya bespokojstva
poka net. Emu ochen' hotelos' poverit' v napisannoe.
Soldat poglyadel sverhu vniz na dvuh muzhchin, stoyavshih v allee vozle
dereva. Starshij iz nih pozhal plechami.
- Moj molodoj drug perebral nemnogo, - poyasnil on.
- Togda ubiraj ego poskoree s ulicy, inache vam oboim ne pozdorovitsya.
- Golos prozvuchal ugrozhayushche, hotya lico pri etom ostavalos' stranno
bezuchastnym.
- Konechno, ser, blagodaryu vas, ser.
Zanik oblegchenno vzdohnul, kogda soldat proshel mimo, i zastavil Marka
podnyat'sya na nogi. Zadvorkami oni vybralis' iz goroda. K etomu vremeni
Mark spravilsya so svoej slabost'yu, no potryasenie ne prohodilo. Oni uzhe
skakali k tovarishcham, a on vse nikak ne mog osoznat' sluchivshegosya.
Ferragamo byl ih vozhakom, edinstvennym chelovekom, ch'i znaniya pozvolyali
osushchestvit' namechennoe, a teper', kogda ego net, vse pojdet prahom. Mozg
sverlila edinstvennaya mysl': esli uzh mag okazalsya dobychej sil zla,
obrushivshihsya na Ark, znachit, lunnye yagody ne mogut ot nih zashchitit'. A koli
tak - vse oni obrecheny.
Kogda nakonec oni dobralis' do lesnogo lagerya, rasskazyvat' o
sluchivshemsya prishlos' Zaniku. Fontejna i SHill byli oshelomleny. V sud'be
maga razbojniki uvideli prigovor ih sobstvennym nadezhdam na spasenie.
Mnogih ohvatilo otchayanie. Durg i SHill pytalis' podnyat' nastroenie i
ponyat', chto delat' dal'she, no i sami oni prebyvali v rasteryannosti.
Noch'yu Fontejna lezhala bez sna, zakutavshis' v plashch. Ona bespokoilas'
za Marka, znaya, kak on privyazan k Ferragamo i kak, dolzhno byt', stradaet
sejchas. Nemnogo pomuchivshis', princessa ponyala, chto vse ravno ne zasnet, i
reshila posmotret', kak tam Mark.
Ona vstala i, starayas' ne trevozhit' spyashchih, otpravilas' k nemu. Princ
lezhal na spine s otkrytymi glazami i vzdrognul pri ee poyavlenii. Fontejna
prisela ryadom s nim i prosheptala:
- S toboj vse v poryadke? Mozhet byt', hochesh' pogovorit' so mnoj?
- Net.
Ne dobivshis' uspeha, no ne zhelaya tak legko sdavat'sya, devushka
ustroilas' poudobnee. V lunnom svete blesnulo serebryanoe kol'co, kotoroe
ona teper' nosila. Ee sobstvennoe kol'co unes Deg, a eto eshche v Dome
podaril ej Mark.
- Ono prinadlezhalo moej materi, - ob座asnil on togda. - Posle ee
smerti ya vsegda nosil ego na cepochke na shee, - on pokrasnel. - Mne by
hotelos', chtoby ono bylo u tebya. - Fontejna zametila slezy, vystupivshie u
nego na glazah, i molcha obnyala ego.
Sejchas, glyadya na kol'co, Fontejna ponyala, chto ono znachit dlya nee,
pochuvstvovala otvetstvennost' za sud'bu lyubimogo, i vdrug prinyala reshenie.
- Podnimajsya-ka, - skazala ona, tronuv ego za plecho, - pojdem
progulyaemsya.
- Net.
- Da! Ne to ya zakrichu i perebuzhu zdes' vseh, a im nado pospat'. Davaj
vstavaj.
Mark nehotya podnyalsya, bormocha proklyatiya v adres nekoej upryamoj
devicy, i oni otoshli ot lagerya. Ubedivshis', chto ih nikto ne slyshit,
Fontejna skazala.
- Ponimaesh', ya znayu, chto ty chuvstvuesh', i ty dolzhen by znat', chto pri
etom chuvstvuyu ya. YA ved' ne mogu prosto tak sidet' i smotret', kak ty
muchaesh'sya. Pozhalujsta, pogovori so mnoj. Otkuda ty znaesh', vdrug eto
pomozhet?
- YA vse ponimayu. Prosti menya, no sejchas ya prosto ne mogu govorit'.
Oni pomolchali. Potom Fontejna poprosila:
- Mozhet, vse-taki popytaesh'sya?
Mark vzdohnul, razdrazhennyj ee nastojchivost'yu. On vse eshche ne
opravilsya ot nedavnego potryaseniya.
- Kogda ya uvidel, kak soldaty uvodyat Ferragamo, ya edva sderzhalsya,
chtoby ne pobezhat' za nimi. Esli by Zanik ne uderzhal menya, ya by tochno
brosilsya na nih. Delo ne tol'ko v tom, chto ya lyublyu Ferragamo, u menya takoe
oshchushchenie, slovno vse razletelos' v kloch'ya. On byl samym sil'nym iz nas, on
vel nas, sovetoval nam, chto delat', a teper' ego net. YA boyus', Fontejna, ya
ne znayu, kak spravit'sya s soboj.
- No s toboj zhe druz'ya. My pomozhem tebe. Ty, konechno, princ, no u
tebya prekrasnye soldaty. Mozhet, eti razbojniki tozhe na chto-nibud'
sgodyatsya, i Dzhani, i eshche ya, i... - ona zakolebalas', - ...ya lyublyu tebya,
Mark, i veryu v tebya. YA znayu, u tebya est' nedostatki, no u kogo ih net? Nu?
- Ona ulybnulas', pytayas' rasshevelit' ego. - Esli ryadom s toboj budet
lyubyashchaya zhenshchina, ty budesh' sposoben na mnogoe.
Mark rassmeyalsya.
- Horosho. Zdes' ty popala v tochku. Esli ya budu prosto sidet' i
zhalovat'sya na sud'bu, eto ved' nikomu ne pomozhet. - On snova poser'eznel.
- I, kstati skazat', esli my zavtra utrom budem zasypat' na hodu, eto tem
bolee ne reshit dela. Pojdem-ka spat'.
Na sleduyushchij den' oni predprinyali otchayannuyu popytku razyskat' maga.
Probravshis' v gorod poodinochke i s raznyh storon, oni vskore vyyasnili, chto
bol'shinstvo soldat ushli i Ferragamo ischez vmeste s nimi. Konvoiroval ego
takoj otryad, chto o presledovanii ne moglo byt' i rechi, k tomu zhe zapasov
piroga, razdeli oni ego pa vseh, hvatilo by nenadolgo. Do sih por
razbojniki Durga ne poluchali ni kroshki. Po pravde skazat', Mark uzhe nachal
ser'ezno somnevat'sya v effektivnosti lunnyh yagod.
V konce koncov, oni vynuzhdeny byli otpravit'sya k uslovlennomu mestu
vstrechi bez maga. Poka oni skakali na zapad, Mark edva mog govorit'.
Otchayanie snova ohvatilo ego, podkativ komom k gorlu, i dazhe Fontejne ne
udavalos' vyvesti princa iz etogo sostoyaniya.
Im kazalos', chto huzhe byt' uzhe ne mozhet, no eshche do konca dnya oni
ubedilis', chto oshibalis'. Uzhasnaya sila, kotoroj otryad pytalsya
protivostoyat', na etot raz pokazala sebya vo vsej svoej moshchi. Mark,
Fontejna i SHill oshchutili ee po-raznomu: kak shum v ushah ili neozhidannuyu
zatormozhennost'. Mark k tomu zhe ispytal strannoe chuvstvo, budto kto-to
razyskivaet ego. Oni tak i ne uznali, chto oshchushchal Dzhani, no kazalos', na
nem eto nikak ne otrazilos'. Uchast', razbojnikov byla kuda pechal'nee. Edva
nachala dejstvovat' magiya, kak oni prosto usnuli odin za drugim. Troe
nemedlenno svalilis' s konej, a ostal'nye pogruzilis' v son pryamo v
sedlah.
Do samogo vechera razbojniki hrapeli ili tupo smotreli v nebo, a
chetvero beglecov iz Doma pytalis' ustroit' ih kak mozhno udobnee. Nesmotrya
na spoyu bespomoshchnost', oni i ne podumali brosit' novyh tovarishchej na
proizvol etoj neestestvennoj sud'by. Ostavalos' tol'ko zhdat' i nadeyat'sya,
chto ataka prekratitsya tak zhe bystro, kak i prezhnie.
Kak ni stranno, napadenie otchasti pomoglo Marku vernut'
samoobladanie. Po krajnej mere teper' oni znali, chto lunnye yagody vse-taki
predohranyayut ot vozdejstviya zlyh char. |to ne ob座asnyalo sluchivshegosya s
Ferragamo, no vse-taki davalo kakuyu-to nadezhdu. Oni reshili podelit'sya s
razbojnikami ostatkami piroga, esli tol'ko te kogda-nibud' prosnutsya.
Nikto ne zametil, v kakoj imenno chas nochi koldovskoe zabyt'e
smenilos' normal'nym snom, i k utru vse prosnulis' bez vidimyh
posledstvij, hotya i ozadachennye siloj etogo napadeniya, ne sravnimoj so
vsem tem, chto im uzhe dovelos' ispytat' ran'she. Razbojniki podozritel'no
pereglyadyvalis' i ne menee podozritel'no probovali podnesennyj Fontejnoj
pirog. Nakonec, oni vse zhe reshilis' proglotit' ego i s vostorgom oshchutili,
kak uhodit iz ih soznaniya vcherashnij durman.
Pora bylo speshit' k Olen'emu zalivu. Oni i tak uzhe opazdyvali i ne
hoteli sil'no zaderzhivat'sya. No snachala prishlos' probirat'sya cherez bolota,
a zatem cherez skaly, i tol'ko potom vzoram putnikov otkrylas' pribrezhnaya
ravnina. Na dorogu k lageryu Ansara ushlo chetyre dnya.
Radost' ozhidavshih na beregu omrachilas', kogda oni uznali ob
otsutstvii Ferragamo. Na Durga s ego lyud'mi smotreli s podozreniem.
Ozhidanie v Dome bylo tyagostno, no v Olen'em zalive okazalos' eshche
huzhe. Vseh izmatyvala nevozmozhnost' dejstvovat'. Obshchee oshchushchenie
bespomoshchnosti usilivalos' trevogoj za sud'bu Ferragamo i, vidimo,
neizbezhnost'yu sleduyushchej, eshche bolee sil'noj magicheskoj ataki. Ni v tom, ni
v drugom sluchae nichego nel'zya bylo predprinyat', ostavalos' tol'ko kusat'
sebe lokti. V dovershenie k obshchim pechalyam isportilas' pogoda. Zaryadili
dozhdi, vse chashche naletal pronzitel'nyj zapadnyj veter, tak chto ih naskoro
sooruzhennye ubezhishcha ne zashchishchali ot nepogody. Oni poprobovali bylo
postroit' sebe bolee nadezhnye ukrytiya, no nikto ne proyavlyal osobogo
userdiya, znaya, chto na sleduyushchij den', mozhet byt', pridetsya uhodit' otsyuda.
Vskore voznikla eshche odna trudnost'. Otryad stal kuda mnogochislennee, a
podobnuyu zaderzhku nikto ne predusmatrival. Zapasy piroga iz lunnyh yagod
bystro tayali. Stalo yasno, chto komu-to pridetsya vozvrashchat'sya na korabli.
More obespechivalo hot' kakuyu-to otnositel'nuyu bezopasnost'. Nikto ne
sobiralsya delat' eto dobrovol'no, i v konce koncov Marku, okazavshemusya
glavoj etogo sborishcha, prishlos' prinimat' reshenie. On vyzval k sebe SHilla,
Lomaksa i Durga.
- Lomake, tebe pridetsya uvesti chast' svoih lyudej na bort, ty
ponimaesh' - pochemu.
- No moi lyudi - horosho obuchennye soldaty, - vozrazil kapitan so
Strallena, brosiv vzglyad na Durga.
- Znayu, - skazal Mark, - no nam predstoit ne obychnaya bitva. YA ne
somnevayus' v doblesti tvoih lyudej, no esli my slishkom raspylim sily, to v
konce koncov okazhemsya bespomoshchnymi.
- K tomu zhe, Ark - moya rodina, - zametil Durg.
- CHto-to somnevayus', chto ty ran'she predanno sluzhil ej, - s座azvil
Lomake.
- Potishe, - s bespokojstvom skazal Mark. - Durg i ego lyudi
dejstvitel'no znayut Ark luchshe tebya. YA hochu dat' im shans. Ferragamo obeshchal
im eto.
Lomake smirilsya.
- Horosho. No sam ya ostanus' zdes'. I neskol'ko moih lyudej tozhe.
Ostal'nye s moim pomoshchnikom ujdut na korabli.
- Konechno, - odobril Mark. - Vyberi sebe troih. Ostal'nye mogut
vernut'sya v Dom i, mozhet byt', prisoedinyatsya k flotu, kogda on pojdet na
sever. Tam oni tozhe smogut prinyat' dostojnoe uchastie v bitve.
- Resheno, milord, pojdu rasporyazhus'. - Lomake vyshel.
- Spasibo, - skazal Durg.
- Blagodarit' budesh', kogda vse eto konchitsya, - otvetil princ. - Kak
by tebe ne prishlos' pozhalet', chto ty ne ushel vmesto nih v more.
- My ne moryaki. Kak poglyazhu na eti volny, menya tryasti nachinaet. -
Durg otpravilsya soobshchit' spoim lyudyam priyatnuyu novost'.
- Da uzh, ekipazh iz nas poluchilsya by - pryamo cirk, - usmehnulsya SHill.
- Po-tvoemu, ya ne prav?
- Ne v etom delo. A esli by i byl ne prav, chto zh, takova cena vlasti.
Ty skoro privyknesh'.
- Mne tak odinoko bez Ferragamo.
- Da i nam vsem tozhe.
Nepredvidennoe poyavlenie Rehana vkonec razdosadovalo Amarinu, i ona
nakazala ego, otpraviv v kamorku v dal'nem kryle zamka. On poselilsya tam
na polozhenii plennika. K nezadachlivomu shpionu dazhe pristavili strazhnika,
kotoryj prinosil edu i prismatrival za nim.
Sejchas Amarina ulybalas', vspominaya o poyavlenii Rehana. On tak
speshil, chto dazhe ne umylsya s dorogi, pered tem kak vorvat'sya k nej, i
vyglyadel pri etom dovol'no nelepo.
Pochemu sovetnik ne mog vypolnit' ee poruchenie i ostavat'sya na Hil'de
shpionom Arka? |tomu pustozvonu hvatilo odnogo vzglyada na ee otca v Vidyashchem
Kamne, chtoby primchat'sya syuda slomya golovu. Vprochem, mozhet, ego i ne
sleduet slishkom vinit'. Starik Al'zedo kogo hochesh' napugaet, krome nee,
konechno. Staryj duralej!
Poderzhav Rehana neskol'ko dnej v odinochestve, Amarina smyagchilas' i
otpravilas' provedat' ego. Ej prodolzhala nravit'sya eta voshititel'naya
zhivaya igrushka. Pozhaluj, ona sohranit ego, kogda dostignet svoej glavnoj
celi. V otlichie ot bol'shinstva muzhchin, v Rehane udachno soedinyalis'
prevoshodnaya fizicheskaya stat' i zhivoj um. On ej ne rovnya, konechno, no vse
zhe ves'ma neduren. S etogo dnya Amarina nachala poseshchat' plennika regulyarno.
I eto byla tol'ko odna iz mnogih radostej, dostupnyh teper' koroleve.
Plany Amariny neuklonno osushchestvlyalis', i dazhe proverki svoej vlasti nad
celym ostrovom stanovilis' vse menee utomitel'nymi. Rezerv ee sily v
Starhille neumolimo vozrastal. Gorod polnost'yu povinovalsya ej.
Informaciya Rehana okazalas' poleznoj, hotya i ne neozhidannoj. To, chto
Ansar i Laurin nahodilis' v Dome s Ferragamo i Fontejnoj, lish'
preduprezhdalo o vozmozhnom napadenii s Hil'da. |togo Amarina ozhidala. CHem
bol'she, tem veselej, v konce koncov. K tomu vremeni, kak syuda doberutsya
vojska, oni stanut lish' eshche odnim istochnikom energii dlya nee. Uverennost'
Amariny v svoem mogushchestve rosla s kazhdym dnem. Edinstvennoj lozhkoj degtya
okazalsya Brandel. Koroleva po-prezhnemu dumala o nem. Ubijstvo princa bylo
oshibkoj. Ego sledovalo by ostavit', zhal', chto ona slishkom pozdno
spohvatilas'. Pytayas' proniknut' v ego soznanie, ona vstretila strannuyu,
neznakomuyu pustotu. |to napugalo ee, i na korotkij mig charodejka poddalas'
panike. Vmesto togo chtoby vyzhdat' i, vospol'zovavshis' drugimi metodami,
vytyanut' iz nego vse neobhodimoe, Amarina dala volyu gnevu i pospeshila
ubit' princa. ZHal', konechno, no tut uzh nichego ne popravish'.
V konce koncov Brandel vsego lish' peshka. Kto dejstvitel'no ej nuzhen,
tak eto mag.
Ponachalu Rehana razdrazhala dosada Amariny i ego neozhidannaya otstavka.
No sovetnik skoro soobrazil, chto esli hochet vyrasti v ee glazah, nado
sohranyat' terpenie. Rano ili pozdno ej ponravitsya ego obshchestvo, v etom u
nego ne bylo somnenij, a poka ostavalos' tol'ko radovat'sya otdyhu.
No koroleva vse ne prihodila, i cherez neskol'ko dnej Rehan nachal
boyat'sya, chto nedoocenil ee gneva. On muchilsya i ne poteryal appetit.
Tut-to Amarina i poyavilas'.
Ponachalu ona ostavalas' s nim lish' na neskol'ko minut. No so vremenem
eti vizity stali zatyagivat'sya. Rehan lihoradochno pytalsya soobrazit', kak
sdelat' eti poseshcheniya bolee chastymi. Poroj emu kazalos', chto ego
zacharovyvaet krasota korolevy, chto on prosto sgoraet ot strasti k nej.
Ego ne udivilo, kogda Amarina nameknula emu i o svoih otvetnyh
chuvstvah. Poka ona naveshchala ego, Rehan, utopaya vo vzglyade ee fioletovyh
glaz, byl gotov ostavat'sya v lyuboj tyur'me hot' v kandalah.
Odinnadcat' dnej Mark i ego druz'ya zhdali ocherednogo poslaniya ot
Moroskeya. Nakonec na dvenadcatyj Atlanta spustilas' s neba. V etot raz oni
ne teryali vremeni, osvobozhdaya kroshechnyj klochok pergamenta, privyazannyj k
ee lapke.
Oni vtajne nadeyalis', chto magi kakim-nibud' osobennym obrazom sumeli
naladit' kontakt, i poyavilas' vozmozhnost' uznat' o sud'be Ferragamo. No
Moroskej dazhe ne obmolvilsya o tom, chto emu izvestna uchast' kollegi.
Poslanie bylo prostym i lakonichnym:
"Flot otplyvaet cherez dva dnya. SHest'-sem' dnej spustya budem v gavani
Grejroka. Otpravlyajtes' v put'. Moroskej".
- Vot ono! - v neterpenii voskliknul Ansar.
- Da, i, pozhaluj, teper' slishkom pozdno ostanavlivat' ih dazhe s
pomoshch'yu Atlanty, - kivnul SHill.
- Nichego drugogo ne ostaetsya, - ozirayas' po storonam, vzdohnul Mark.
- Esli by Ferragamo spassya, on byl by uzhe zdes'.
Vse ponimali, chto mag, skoree vsego, nahoditsya v plenu v Starhille,
esli eshche ne pogib, no govorit' ob etom ne hotelos'.
- Vse ravno eto nasha luchshaya vozmozhnost', - skazal Orm. - U nas est'
yagody, i esli povezet, my zastanem ih vrasploh.
- Esli flot uzhe v puti, to u nas prosto net drugogo vyhoda, -
podtverdil SHill. - Inache vse ih usiliya budut naprasnymi.
- I oni tozhe okazhutsya v opasnosti, - dobavil Lomake. - Ne mogut zhe
oni vechno ostavat'sya v more.
- Znachit, my vse-taki vystupaem v Starhill? - neterpelivo sprosil
Orm.
- Da, - otvetil Mark, udivlyayas' sobstvennoj tverdosti. - My
otpravlyaemsya zavtra na rassvete.
Vse razoshlis' gotovit'sya k vystupleniyu, ostaviv Marka v odinochestve.
Pochti v odinochestve.
"Ty uzhe uchish'sya. Po krajnej mere, ty prinimaesh' resheniya i vypolnyaesh'
ih".
"Pushok, ya vovse ne hochu prinimat' nikakih reshenij. Luchshe by zdes' byl
Ferragamo".
"Nu, tak ego zdes' net. I, nravitsya tebe eto ili net, vse eti lyudi
teper' zavisyat ot tebya".
"YA znayu. |to menya i ugnetaet".
"Ty opyat' za svoe. Tol'ko ya hotel pohvalit' tebya za reshitel'nost',
kak ty opyat' reshil udrat' o kusty".
"Nado zhe mne pogovorit' s kem-nibud'".
"Ves'ma pol'shchen. Dolgoe vremya ty mog govorit' tol'ko s nej".
"Tut drugoe delo, Pushok".
"Pochemu?"
Mark oglyadelsya, slovno udostoveryayas', chto nikto ne mozhet podslushat'
ego mysli.
"Ona - eto osobaya stat'ya".
"Hm-m".
"Ne smejsya. Pushok, na samom dele ya prosto ne znal ee ran'she, a
teper'..." - mysli ego ushli kuda-to daleko.
"Ona kuda priyatnee, chem byla ponachalu. S etim ya, tak i byt',
soglashus'".
"Ty tak dumaesh'? YA boyalsya, chto eto tol'ko moe voobrazhenie, - Mark
pomedlil i proiznes: - YA lyublyu ee, Pushok".
"Tebe eto kazhetsya".
"Net, ya znayu".
"Ha! Lyudi vsegda norovyat znat' veshchi, kotoryh znat' nel'zya. Luchshe by
ty zanyalsya bolee neotlozhnymi delami". Pushok vazhno dvinulsya proch'. Mark
poglyadel emu vsled i vdrug ponyal: "Da on prosto revnuet. O, moj bednyj
Pushok".
Na sleduyushchee utro povstancy vystupili, vzyav s soboj zapasnyh konej.
Atlantu uzhe otoslali k Moroskeyu s izvestiyami ob ischeznovenii Ferragamo i
ob ih namerenii vystupat' bez nego.
Oni dvigalis' na sever vdol' pribrezhnoj ravniny s horoshej skorost'yu,
hotya inogda prihodilos' iskat' obhod, chtoby po vozmozhnosti izbegat'
dereven' i ferm. Osennie dozhdi razmyli dorogi.
CHerez den' otryad podoshel k pervym otrogam Burannyh Gor. Utro vydalos'
oblachnoe, no suhoe, i na vostoke otkrylas' gornaya strana. Mnogie ponevole
prikidyvali, udastsya li minovat' perevaly do pervogo snega.
Vskore posle poludnya vpervye za poslednyuyu nedelyu pokazalos' solnce,
sogrelo ih i zastavilo zasverkat' dalekie zasnezhennye vershiny. Na fone
etoj belizny v nebe vozniklo pyatnyshko. Mark smotrel, kak ono priblizhaetsya,
yavno napravlyayas' k nim. Kogda on nakonec uznal pticu, v serdce zateplilas'
nadezhda. Na blizhajshuyu vetku sel Sov.
K polnejshemu izumleniyu Marka, Sov zagovoril s nim primerno tak zhe,
kak ran'she razgovarival Pushok. Princ eshche ne uspel opravit'sya ot potryaseniya
(do teh por Sov mog govorit' tol'ko s samim magom), kogda uznal golos,
kakim govorila s nim ptica.
|to byl golos Ferragamo...
Flot, otplyvavshij iz Marviela, predstavlyal soboj vnushitel'noe
zrelishche. Na Hil'de prishlos' sobrat' vse korabli, sposobnye derzhat'sya na
vode. K nim prisoedinilis' desyat' fregatov so Strallena. Na bortu u
kazhdogo byl polnyj ekipazh i nebol'shoj desant, na prochih sudah narodu bylo
kuda men'she. S berega etogo ne zametyat, zato sami korabli s yarkimi shchitami
i znamenami, nesmotrya na hmuryj den', vyglyadeli ves'ma vnushitel'no.
Na "Reme", flagmanskom korable Hil'da, stoyali, glyadya na sever,
Pabalan, Moroskej i Laurin.
Mag dolgo vnushal korolyu, chto ih rejd imeet ogromnoe znachenie, i
postepenno Pabalan prishel v takoe vozbuzhdenie, chto topal nogami po povodu
malejshej zaderzhki. No kogda oni nakonec vyshli v more, on srazu uspokoilsya.
Kazalos', korol' Hil'da prosto sozdan dlya vojny. V dospehah, poverh
kotoryh byla nabroshena shelkovaya mantiya, on pohodil na drevnego geroya.
Pabalan s trudom smirilsya s mysl'yu, chto na etot raz nichego ser'eznej
morskoj vody zavoevyvat' ne pridetsya, no vse ravno ne videl prichiny,
pochemu by ne odet'sya podobayushchim obrazom.
Korabli othodili ot prichalov i salyutovali flagmanu. Za poslednie
neskol'ko dnej Pabalan, kotoryj byl polon energii, uspel pobyvat' vsyudu,
prinyat' uchastie chut' li ne v kazhdom postroenii i radovalsya hotya by tomu,
chto ego avtoritet v vojskah sushchestvenno vozros.
Laurin i Moroskej, odetye poskromnee, nablyudali za korolem,
prinimavshim privetstviya, i ponimayushche ulybalis' drug drugu. Po pravde
govorya, flotom komandovali oni, no vse prikazy otdavalis' golosom
Pabalana.
Flot ne toropyas' peresek proliv i v sumerkah okazalsya na traverse
yuzhnoj okonechnosti Arka. Kak i ozhidalos', tam ego sostav popolnilsya eshche
dvumya sudami iz Doma.
Na sleduyushchij den' oni vse tak zhe nespeshno obognuli vostochnoe
poberezh'e Arka, vsemi silami pytayas' sozdat' vpechatlenie, chto ishchut mesto
dlya vysadki, i v to zhe vremya davaya vozmozhnost' nablyudatelyam na beregu
proniknut'sya moshch'yu flota i raznoobraziem flagov, reyushchih na machtah.
Bol'shinstvo korablej shli pod vympelami s cvetami korolya Azera no nemalo
sudov prishlo s Hil'da i Strallena.
Vskore posle poludnya Atlanta vernulas' k svoemu hozyainu. Ona
skol'znula vniz, ostorozhno probravshis' mezhdu chajkami, letevshimi vsled za
"Remom". Eshche na rasstoyanii uloviv bespokojstvo sokola, Moroskej pospeshil
prochitat' poslanie. Plenenie Ferragamo potryaslo ego. Kak ne pytalsya mag
skryt' trevogu pronicatel'nyj Laurin tut zhe sprosil:
- CHto, plohie novosti?
- Da, strazhe Starhilla udalos' shvatit' Ferragamo.
- Oh! - Dazhe obychno nevozmutimyj pridvornyj na vremya poteryal dar
rechi. Potom on sprosil: - Kak eto sluchilos'?
- Mark ne soobshchaet.
- Oni vystupili bez Ferragamo?
- Da, nichego drugogo im ne ostavalos'.
- Nu, - skazal slushavshij ih Pabalan, - mozhet, v konce koncov delo
dojdet i do draki. Nikogda ya ne ponimal vsej etoj magii.
Laurin u nego za spinoj so vzdohom podnyal glaza k nebu.
Dva dnya spustya flot voshel v melkovodnyj ZHeleznyj zaliv. Moroskej s
udovletvoreniem zametil, chto gorod, raspolozhennyj na beregu zaliva,
usilenno ohranyaetsya, a strazha pristal'no nablyudaet za nimi. Korabli stali
na yakorya, no protivnik ne pytalsya vyjti v more, hotya v gavani stoyali
neskol'ko voennyh korablej. |to podtverzhdalo nekotorye soobrazheniya maga, i
Moroskej mrachno usmehnulsya pro sebya, kogda dve armii zamerli, razdelennye
uzkoj poloskoj vody, kotoruyu ni odna iz nih ne sobiralas' peresekat'.
Mark ustavilsya na Sova. Tol'ko on nachal dumat', chto vse eto emu
pomereshchilos', kak ptica zagovorila snova, povtoryaya to zhe samoe poslanie
golosom Ferragamo.
Fontejna vstrevozhenno okliknula Marka:
- CHto zdes' proishodit? Otkuda vzyalsya Sov?
Horosho znakomyj bezzvuchnyj golos molvil: "Esli ty perestanesh' stoyat'
razinuv rot i poprobuesh' proiznesti chto-nibud' chlenorazdel'noe, to imej v
vidu nekotorye hoteli by uznat', chto sluchilos'."
- Mark, s toboj vse v poryadke? - sprosil Ansar.
Mark nakonec vygovoril:
- Sov tol'ko chto govoril so mnoj!
- YA dumala, on mozhet govorit' tol'ko s Ferragamo, - udivilas'
Fontejna. - Ili ty tozhe mag?
- On govorit golosom Ferragamo.
- Kak eto? - sprosil Durg. - YA nichego ne slyshal.
- |to ne obychnaya rech', - nachal ob座asnyat' Mark.
"Da hvatit ob etom! Prosto rasskazhi im, chto on peredal", - vmeshalsya
Pushok.
- Pogodite, - skazal Mark.
On povernulsya k Sovu, uzhe zakryvshemu glaza i popytalsya myslenno
nastroit'sya na pticu, ustanovit' kontakt, kotoryj tak prosto voznikal u
nih s Pushkom "Gde Ferragamo?" - sprosil on, no tut zhe ponyal, chto vopros ne
proshel. "Pomogi nam!" - molcha vzmolilsya on. V ego soznanii snova zazvuchal
golos Ferragamo povtorivshij vse to zhe poslanie. Dazhe intonacii ne
menyalis'.
"YA zhiv. Esli smogu, prisoedinyus' k vam. No mozhet byt', eto i ne
udastsya. Prodolzhajte zadumannoe Ne bespokojtes' obo mne. Udachi vam. Pomni
pro istochnik..."
Golos bez somneniya prinadlezhal magu, no, dazhe uchityvaya neobychnye
obstoyatel'stva, zvuchal on do strannosti slabo.
- Ploho, chto ya nichego bol'she ne mogu iz nego vyzhat', - skazal Mark,
oglyadyvaya lica sobravshihsya On chut' ne rassmeyalsya, nastol'ko raznymi byli
ih vyrazheniya: ot blagogoveniya Fontejny i voshishcheniya Ansara do polnogo
neponimaniya Durga.
- Sov prines vestochku ot Ferragamo, - on povtoril poslanie slovo v
slovo. - Ne sprashivajte menya ni o chem, - tut zhe poprosil princ. - Bol'she
tam nichego net. A koe-chto v nem mne tak zhe ne ponyatno, kak i vam.
- On zhiv, i eto glavnoe, - skazal SHill.
- No pochemu on vdrug ne smozhet prisoedinit'sya k nam? - sprosil Ansar.
- Kto mozhet eto znat'?
- YA sovershenno ne ponyal poslednih slov, - priznalsya Lomake. - CHto eto
eshche za istochnik?
Povislo molchanie, potom Mark skazal:
- My mozhem podumat' ob etom i po doroge. YAsno odno, on hochet, chtoby
my shli k Starhillu. A sidya zdes', nam tuda nikak ne dobrat'sya.
"Okazyvaetsya, ty ne sovsem beznadezhen, - donessya golos Pushka. -
Pohozhe, koe-chemu mne vse-taki udalos' tebya nauchit'".
Loshadi dvinulis' snova, vytyanuvshis' v dlinnuyu kolonnu po dvoe.
Novosti o poslanii Ferragamo peredavali po cepochke tem, kto nichego ne
slyshal. Mark pochuvstvoval, kak u nego otleglo ot serdca. Vest', hotya i
zagadochnaya, probuzhdala nadezhdu.
|toj noch'yu lager' razbili u podnozhiya skal. Vozle kostrov obsuzhdali
smysl poslaniya Ferragamo i sposob, kotorym ono bylo polucheno Sleduyushchej po
populyarnosti temoj sledovalo priznat' predstoyashchij put' cherez gory, a
dal'she shli uzhe neizmennye zhaloby na pogodu.
Posle uzhina s容li, podobrav vse kroshki, tshchatel'no podelennyj pirog i
uzhe cherez neskol'ko minut lyudi razoshlis' spat'. Skazyvalas' ustalost'
posle nelegkogo puti.
Mark lezhal bez sna, glyadya pryamo pered soboj. Bez dolgih umopostroenij
on vdrug ponyal, kakoj istochnik imel v vidu Ferragamo. Pered nim, kak
nayavu, vozniklo derevo s lunnymi yagodami vo dvorike zamka v Starhille. Tak
vot gde byl sokryt istochnik sily! Vse shodilos'. Princ udivilsya, pochemu ne
dumal ob etom ran'she. Videnie ischezlo, i on vzdrognul, zaslyshav shoroh.
- Puskayut pogret'sya? - razdalsya iz temnoty znakomyj golos. Gibkaya
figurka Fontejny proskol'znula v palatku i prizhalas' k nemu. Mark byl rad
ee prihodu, no chuvstvoval sebya nelovko.
- Kto-nibud' videl, kak ty voshla?
- Tol'ko Dzhani. No on nikomu ne skazhet. Ty zhe znaesh', on i ran'she
karaulil nas.
- Pushok stol'ko vsego naboltal, - skazal Mark.
- Ne ponimayu, - pritvorno vozmutilas' ona. - Ty chto, stydish'sya menya?
- Net, chto ty! Vot tol'ko...
- Lyudi dolzhny delit'sya teplom, - usmehnulas' v temnote Fontejna.
Na sleduyushchij den' oni povernuli k vostoku i nachali pod容m. Sov uletel
vpered i ne vernulsya. Mark pytalsya razglyadet', kuda napravilas' ptica, no
pogoda snova uhudshilas', nachalsya dozhd', poholodalo, i uzhe nichego nel'zya
bylo razglyadet'. Sil'nyj zapadnyj veter nagnal oblaka s morya, i holodnyj
dozhd' prevratilsya v liven'.
- Kogda my podnimemsya vyshe, on prevratitsya v sneg, - mrachno predrek
Orm.
- Vo vsem nado videt' luchshuyu storonu, - skazal SHill. - Zato sledov ne
ostanetsya, zametit' nas budet neprosto. Da nikomu v golovu ne pridet, chto
mozhno shlyat'sya po goram v takuyu pogodu.
- I ne zamerznut' pri etom nasmert', - dobavil Durg.
- Polagayu, nastalo vremya poveselit'sya, - skazal Moroskej. - Laurin,
poprosite kapitana dat' signal.
- Horosho.
- CHto proishodit? - sprosil Pabalan.
- My hotim, chtoby zdeshnij garnizon reshil, budto my gotovimsya k
vysadke.
Ih razgovor byl prervan strashnym grohotom. Moryaki prinyalis' kolotit'
mechami o shchity. Nakonec iz etoj zhutkoj kakofonii probilsya nekij ritm i ego
zloveshchie, rokochushchie raskaty povisli nad vodoj. S pomoshch'yu neskol'kih
zaklinanij Moroskej usilil i napravil etot shum tak, chtoby dostavit'
soldatam na beregu maksimum udovol'stviya.
Potom s korablej spustili shlyupki i desant zanyal svoi mesta. SHlyupki
razoshlis' po vsem napravleniyam, no ni odna ne priblizilas' k beregu blizhe,
chem na arbaletnyj vystrel. Korabli nachali ozhivlenno signalizirovat'
flazhkami, po bol'shej chasti, konechno, soobshcheniya byli bessmyslennymi. Nikto
na Arke ne smog by prochest' ih, na chto, sobstvenno, Moroskej i
rasschityval. On s udovletvoreniem nablyudal, kak otryady zashchitnikov na
beregu mechutsya iz storony v storonu, sleduya za manevrami shlyupok v more.
Oni prodolzhali potehu do temnoty, a potom desant nezametno vernulsya
na korabli. Garnizonu na beregu predstoyala trevozhnaya noch'. Za ves' den'
oboronyayushchiesya ne sdelali ni odnoj popytki vyjti v more, Moroskej nadeyalsya,
chto tak budet prodolzhat'sya i dal'she, no vahtennyh vse-taki vystavil, a
moryaki spokojno hrapeli vsyu noch'.
Na sleduyushchee utro flot podnyal yakorya i dvinulsya na sever. Korabli
ogibali mys, izvestnyj pod nazvaniem Nakoval'nya, kogda vperedsmotryashchij
kriknul, chto vidit parusa. Skoro stalo yasno, chto s vostoka k Arku podhodit
eshche odin flot, po vidu yavno voennyj Moroskej prikazal izmenit' kurs, chtoby
vstretit'sya s nim podal'she v more.
Otryad Marka shel vse medlennee. Pejzazh rezko izmenilsya. ZHelto-zelenaya
trava ischezla, vokrug tesnilis' iz容dennye vetrom skaly. Vdaleke
pobleskivalo holodnoe seroe more, a nebo vse chashche zakryvali gornie kruchi,
ch'i vershiny kutalis' v oblaka. S teh por kak propal Ferragamo, lyudej ne
pokidalo chuvstvo neuverennosti, ono vse roslo, vremenami perehodya v
protivnyj, lipkij strah. Polozhenie usugublyalos' eshche i tem, chto, kak i bylo
predskazano, poshel sneg, a zapadnyj veter s kazhdym dnem stanovilsya vse
holodnee. Tropa pochti propala, loshadej prihodilos' vesti ili dazhe tashchit'
za soboj. Na perevalah uzhe lezhal sneg, pod nim tailis' kovarnye treshchiny,
chto tozhe zamedlyalo prodvizhenie.
Utro chetvertogo dnya vydalos' yasnym. Putnikov po-prezhnemu okruzhali
gory, no teper' doroga shla vniz i poyavilas' nadezhda skoro minovat' granicu
snegov. Mark uzhe privychno vozglavlyal kolonnu Imenno emu pervomu i
otkrylos' neveroyatnoe zrelishche, zavorozhivshee ego tak zhe, kak i vseh
ostal'nyh.
Primerno v sotne shagov vperedi tropa, ogibaya vystup skaly, rezko
zabirala vpravo. Mark tol'ko uspel podumat', kakoj zamechatel'nyj
storozhevoj post mog by poluchit'sya iz etoj ploshchadki, kogda na vershine skaly
pokazalsya chelovek. Esli to i vpravdu byl chasovoj, to ves'ma strannogo
vida. On protyagival k nim ruki, slovno privetstvuya ih, i, pohozhe, sovershen
no ne speshil soobshchat' komu by to ni bylo o priblizhenii vooruzhennogo
otryada. Dlinnye belye volosy i sedaya boroda razvevalis' na vetru.
Nevozmozhno bylo ponyat', vo chto on odet. Kogda ryadom s Markom nachali
ostanavlivat'sya drugie chleny otryada, princ ponyal, chto chelovek chto-to
govorit.
- Tishe! - prikriknul Mark, i govor pozadi nego momental'no smolk.
Skoro stalo yasno, chto chelovek na utese proiznosit rech', ispol'zuya skalu
kak svoeobraznuyu kafedru. Bol'shuyu chast' slov razobrat' ne udavalos', veter
otnosil ih v storonu, no vse ravno rech' obladala gipnoticheskim
vozdejstviem, usilivavshimsya velichestvennymi gorami vokrug i strannymi,
plavnymi zhestami govorivshego. I lyudi, i koni stoyali tiho.
- Starye puti zabyty! Nel'zya dozvolyat'... Moj korol'... No ya
osmelilsya... Teper' u menya est' dokazatel'stva. Vnemlite! Lyudi mogut
tol'ko... vpered! Moj dolg ne budet ispolnen, poka ne uslyshat vse.
Raznesite moyu vest' po vsem ostrovam, pust' vse poveryat... Skazhite magam,
chtoby pomnili ob istochnike...
Mark vzdrognul, uslyshav znakomye slova iz poslaniya Ferragamo.
- ...pri dvore stanovitsya starym. Neuzheli ono padet? YA letayu mezh
zvezd i ya videl... Tak mnogo let proshlo, tak malo sdelano. Lyudi ne uchatsya,
im nado pokazat'. Idut armii, no nikakaya bitva... I stal' mozhet
rasplavit'sya. YA videl. Rok navis nad etim ostrovom. On stonet, slovno
poteryalsya v beskonechnoj temnote. On skorbit...
Poslednie slova pereshli v prodolzhitel'nyj voj, ot kotorogo po spinam
slushatelej pobezhali murashki. Eshche neskol'ko mgnovenij dlilas' tishina. Dazhe
veter stih. Potom chelovek zagovoril snopa. Sleduyushchaya fraza byla skazana
obychnym tonom, no, kak ni stranno, imenno ee-to rasslyshali vse.
Skloniv golovu k plechu i umolyayushche protyanuv ruki, chelovek vzglyanul na
Marka i sprosil:
- Dolzhen li ya teper' umolknut'?
- |togo ne mozhet byt'! - vydohnul porazhennyj Mark.
- YA schital ego tol'ko legendoj, - skazal SHill.
- A ya vse ravno ne veryu, - pomotal golovoj Durg. - On i pravda skazal
tak, ili mne poslyshalos'?
- CHto zdes' voobshche proishodit? - ozadachenno sprosil Lomake.
- Da, i hotelos' by znat', o kom vy govorite, - dobavila Fontejna.
Mark povernulsya k nej.
- Na Arke sushchestvuet starinnoe predanie o mage, kotoryj pytalsya est'
lunnye yagody, chtoby dokazat' ih vozmozhnosti i svoyu silu. V otlichie ot
mnozhestva drugih, on vyzhil posle etogo opyta, no soshel s uma. Govoryat, on
dolgo brodil po ostrovu i ispolnyal obryady, kotoryh nikto ne ponimal, a
potom propal kuda-to, stal otshel'nikom. No i do sih por rasskazyvayut o
strannom sumasshedshem, zhivushchem v gorah i proiznosyashchem rechi pered odinokimi
putnikami, prichem on vsegda zakanchivaet ih odnoj i toj zhe frazoj: "Dolzhen
li ya teper' umolknut'?"
- O! - vymolvila Fontejna.
- Vo vseh istoriyah ego zovut SHalli, - dobavil Orm.
- No ved' vse eto sluchilos' mnogo stoletij nazad, - ne perestaval
udivlyat'sya Mark.
- Tishe! On opyat' govorit, - voskliknul SHill.
Vse povernulis' k otshel'niku. No prezhde chem oni uspeli razobrat' hot'
slovo, otkuda-to iz-za skaly vyletela bol'shaya ptica i sela na plecho
strannogo propovednika. Serdce u Marka eknulo. |to byl Sov.
I snopa oni ponyali lish' maluyu toliku iz togo chto govoril SHalli:
- Prihodit moi brat. Serdce u nego beloe. |to ya predvidel... Vremya
razbudit v srok. Vmeste... Tozhe beloe. |to horosho. Vershiteli Sudeb i
dolzhny byt' takimi. Vse moi slugi... Moj dom... Blizitsya burya. Luchshe
sobrat'sya zdes'.
Pri upominanii o bure lyudi nachali ozirat'sya po storonam. S zapada na
samom dele zahodila ogromnaya chernaya tucha. Pri mysli o nadvigayushchejsya groze
vsem stalo ne po sebe.
SHalli, esli eto dejstvitel'no byl on, zhestikuliroval vse nastojchivee.
Sov vzletel, chtoby ne podvernut'sya pod ruku.
- Zahodite! - krichal otshel'nik.
- Syuda? - peresprosil Ansar. - My zhe ne smozhem podnyat'sya.
- Po-moemu, on hochet, chtoby my oboshli vokrug Mozhet, tam pod容m legche?
- vyskazal predpolozhenie SHill.
- V krajnem sluchae hot' pod skaloj spryachemsya, - Orm vyrazitel'no
poglyadel na zapad.
- Togda pojdemte, - reshitel'no skazal Mark.
Loshadi snova dvinulis' vpered po trope. Fontejna poravnyalas' s Markom
i tiho sprosila:
- |to ved' na samom dele Sov? Kak ty dumaesh'?..
- Nadeyus', - otvetil on.
Vopreki ozhidaniyam, protivopolozhnaya storona skalistogo ustupa
okazalas' krutym, no vpolne dostupnym dlya pod容ma travyanistym sklonom.
Snega tam pochemu-to ne bylo, i yarkaya zelen' kazalas' neveroyatno pyshnoj
posle belizny za perevalom.
Oni speshilis'. Mark, Ansar i SHill poveli loshadej v povodu, otyskivaya
put' polegche. Nad nimi SHalli prodolzhal mahat' rukami, podzyvaya ih, no
bol'she ne govoril. Nakonec oni okazalis' na shirokom, porosshem travoj
plato. Sleva vysilsya utes, stol' vpechatlyayushchij s protivopolozhnoj storony.
Pered nimi uhodila v nebo gora. SHalli vstretil ih i srazu ukazal na vhod v
peshcheru na drugom konce plato.
- Ukrytie. Budet burya, - prosto skazal on.
Teper' stalo yasno, chto sedovlasyj starik odet v koz'i shkury. On
zakatil glaza, ukazyvaya snachala na letyashchie po nebu tyazhelye oblaka, a zatem
na vsadnikov, ustalo podnimayushchihsya po trope.
- Pomogi im podnyat'sya, - skazal Mark SHillu. - A ya pojdu vzglyanu na
peshcheru.
SHalli, kotoryj do etogo vnimatel'no smotrel na SHilla i Ansara, teper'
s neskryvaemym interesom prinyalsya izuchat' Marka. Glaza ego na minutu
zaderzhalis' na meche princa i dvinulis' dal'she. Mark vstretil vnimatel'nyj
vzglyad, i emu stalo neuyutno. CHto-to v oblike otshel'nika vnushalo
blagogovenie.
- Poslednij naslednik, - nevnyatno proiznes on.
- CHto? - peresprosil Mark.
- Peshchera, - skazal SHalli. - Ukrytie. Dlya konej tozhe.
- Togda eto, navernoe, bol'shaya peshchera, - ulybnulsya Mark i napravilsya
ko vhodu. Sov proskol'znul nad nim i ischez v temnote.
- Vmeste s etoj sovoj k vam nikto ne prihodil? - sprosil Mark. -
CHelovek? Mag?
- Moj brat s belym serdcem, - progovoril SHalli.
- Brat? Gde on?
SHalli ne otvetil. On oglyanulsya, ubedilsya, chto ves' otryad uzhe podnyalsya
pa plato, i napravilsya k peshchere.
- I koni tozhe, - povtoril on, vidya kolebaniya Marka.
Vhod v peshcheru dejstvitel'no okazalsya dostatochno vysokim, chtoby
provesti loshadej, no Mark boyalsya, kak by oni ne polomali nogi v temnote.
Peshchery obychno ploho prisposobleny pod stojla.
SHalli bormotal chto-to sovershenno nesuraznoe, no opaseniya Marka
postepenno rasseyalis'. Kazalos', v etoj peshchere svetilsya sam kamen' i
prostranstvo budto medlenno raskryvalos' pered bystro privykayushchimi k
nevernomu svetu glazami. Ogromnyj koridor uhodil v glub' gory, slegka
podnimayas' vverh, to i delo v storony otvetvlyalis' bokovye shtreki. Pol
protiv ozhidaniya okazalsya rovnyj, lish' izredka popadalis' kuchki melkogo
shchebnya i peska.
Izumlenno oglyadyvayas', Mark zavel konya vnutr' V nekotoryh mestah
kamen' svetilsya sil'nee. Vozduh byl udivitel'no teplyj, a otkuda-to
izdaleka donosilos' muzykal'noe zhurchanie l'yushchejsya vody.
- Koni, - skazal SHalli, ukazyvaya na odin iz bokovyh prohodov.
Mark napravilsya tuda i okazalsya v peshchere, gde legko mogli
razmestit'sya i pyat'desyat loshadej. Vdol' odnoj iz sten bezhal rucheek. Kon'
Marka radostno zarzhal i pripal k vode. Kazalos', eto mesto sovershenno ego
ustraivalo.
Vernuvshis' v glavnyj koridor, Mark kak raz uspel vstretit' vhodyashchij
otryad. Na licah lyudej yavno chitalos' udivlenie. On ukazal im dorogu do
zdeshnej "konyushni" i povernulsya k SHalli, no starika nigde ne bylo. "Neuzheli
lovushka?" - podumal ya. Otkuda-to iz nedr gory zauhala sova, i Mark
otpravilsya tuda, zaglyadyvaya po puti vo vse groty.
Vnezapno pered nim slovno iz vozduha voznik SHalli. Otshel'nik mahnul
emu rukoj i Mark, poshel za nim.
V grote, kuda oni poshli, bylo temnee, Marku s trudom udalos'
razlichit' besformennuyu kuchu lohmot'ev v dal'nem uglu. Poka ego glaza
privykali k osveshcheniyu, kucha zashevelilas' i znakomyj golos proiznes:
- YA tak i dumal, chto vam ne udastsya izbezhat' vstrechi s moim zdeshnim
drugom.
- Ferragamo!
Mag podnyal golovu, i vostorg Marka vmig isparilsya. Na nego smotreli
horosho znakomye zelenye glaza, no lico preterpelo razitel'nye peremeny.
Ferragamo byl tak istoshchen, chto skvoz' natyanutuyu, kak suhoj pergament, kozhu
prostupali kosti. Volosy maga v prichudlivom svete kazalis' snezhno-belymi,
pochti serebryanymi. Dazhe pod besformennoj odezhdoj bylo zametno, kak
ssohlos' ego nedavno eshche sil'noe telo.
Golova Ferragamo zaprokinulas'. Ot izumleniya Mark poshatnulsya. On mog
by poklyast'sya, chto ot volos maga posypalis' iskry.
Nekotoroe vremya spustya Mark sidel v drugom zale i govoril so svoimi
druz'yami. Vsem hotelos' uvidet' Ferragamo, no SHalli otkazalsya puskat' k
nemu kogo by to ni bylo. On tol'ko povtoryal: "Slishkom belyj, slishkom
belyj", - i tak reshitel'no vstal na poroge, chto probrat'sya vnutr' ne
udalos' dazhe Fontejne. Vsledstvie etogo oni potrebovali ot Marka samogo
podrobnogo otcheta. Princ opisal sostoyanie Ferragamo i strannye effekty,
kotorye tak porazili ego.
- Iskry? - nedoverchivo voskliknuli Ansar i Orm.
- Tak eto vyglyadelo, - kivnul Mark. - Krupnye iskry, no ne krasnye,
kak ot kostra, a serebristye. Kogda ya nagnulsya nad nim, to zametil, chto
vsya ego kozha svetitsya. Dolzhen vam priznat'sya, eto menya napugalo.
- Ne udivitel'no, - sodrognulsya Durg.
- YA vstal pered nim na koleni. On bormotal chto-to naschet dyhaniya vo
sne, pro lyudej, kotorye spyat mesyacami, i pro to, kak kto-to skryvalsya v
snegu. YA ne ponyal, chto eto mozhet znachit', a menya on, kazhetsya, prosto ne
slyshal.
- Navernoe, on ochen' bolen, raz tak pohudel, - predpolozhila Fontejna.
- Mozhet byt', eto lihoradka i on bredit?
- A otshel'nik nichego ne ob座asnil? - sprosil SHill. - YAsno zhe, chto
Ferragamo zdes' ne pervyj den'.
- Kogda Ferragamo usnul, ya pytalsya ego rassprashivat', No on kak
skazal: "Slishkom belyj", tak s teh por na tom i zaklinilsya. No v toj
peshchere, gde lezhit sejchas Ferragamo, est' nechto strannoe, - dobavil Mark. -
Pohozhe, v nej vse vremya chto-to dvizhetsya Zametit' mozhno tol'ko kraem glaza,
a posmotrish' pryamo - nichego net. U menya murashki poshli po kozhe.
- Nado by ego perenesti ottuda, - predlozhil Ansar. - Obstanovka tam
ne ochen' zdorovaya.
- I kak ty eto sdelaesh'? - sprosila ego sestra. - SHalli nas na porog
ne puskaet.
- SHalli pokazal mne eshche koe-chto, - skazal Mark. - Pohozhe, ego ochen'
zainteresoval moj mech. On ne hotel kasat'sya ego, no potreboval, chtoby ya
vytashchil ego iz nozhen, i pokazal na lezvie. YA priglyadelsya - po klinku bezhit
svetyashchijsya ornament. On pokazalsya mne smutno znakomym. A otshel'nik zhutko
vozbudilsya, kogda ego uvidel.
- Mozhno poglyadet'? - sprosil Ansar.
- Sejchas, navernoe, uzhe ne vidno, - zasomnevalsya Mark. On vynul mech
iz nozhen i dal osmotret' ego. - Mozhet, vse delo v osveshchenii v toj peshchere?
Ono tam strannoe i vse vremya menyaetsya.
- Da zdes' vezde svet strannyj, - provorchal Durg.
- YA nichego ne vizhu na etom klinke, - skazal Orm. - Nadeyus', SHalli ne
podshutil nad toboj?
- Nu i chto vy skazhete? - Mark vlozhil mech v nozhny. - YA zaderzhalsya tam
eshche nenadolgo. Ferragamo snova prosnulsya i sovershenno otchetlivo proiznes:
"YA rad, chto ty zdes'. Pomni ob istochnike", a potom snopa pones vsyakuyu
chepuhu. Kogda ya uhodil, on uzhe opyat' spal, no ochen' bespokojno, i vse
vremya bormotal chto-to.
- Navernoe, koshmary, - predpolozhil Orm.
- No my, vo vsyakom sluchae, mozhem podozhdat', poka on pridet v sebya i
vse rasskazhet, - skazal SHill.
- U menya net ni malejshego zhelaniya uhodit' otsyuda v takuyu pogodu, -
poezhilsya Orm. - Tam uzhe nachalas' groza.
- Po-moemu, zdes' neploho, - pozhal plechami Lomake. - Moi rebyata uzhe
osmotreli nekotorye pomeshcheniya.
- Da zdes' pryamo kak v labirinte, - skazal Durg. - Udivitel'no, chto
eshche nikto ne poteryalsya.
- A pochemu tak teplo? - sprosil Mark.
- Tam v glubine est' goryachij istochnik, - otvetil Lomake. - Navernoe,
voda prohodit po treshchinam v skalah i sogrevaet peshcheru.
- Holodnaya voda zdes' tozhe est', - soobshchil Durg. - Navernoe, talaya.
- Da eta peshchera bol'she prisposoblena dlya zhizni, chem dvorec v
Starhille! - voskliknul Orm.
- A kak byt' s edoj? - sprosil Mark.
- Zdes' celye kladovye vyalenogo myasa i ovoshchej, - voskliknul Durg. -
Ne govorya uzh o zerne. Ne predstavlyayu, otkuda on vse eto dobyl.
- Zdes' mozhno by vyderzhat' osadu, - zadumchivo progovoril Lomake.
- Kstati, o ede, - zametil Durg. - Bol'shinstvo zapasov nahoditsya vo
vtoroj peshchere sprava otsyuda. Pohozhe, eto kuhnya. My mogli by pojti
poobedat'.
- Ty mozhesh' dumat' o chem-nibud', krome sobstvennogo zheludka? -
razdrazhenno brosila Fontejna. - Mogu poklyast'sya, ty zamuchil Dzhani
stryapnej.
- On sam vyzvalsya, - ogryznulsya Durg.
Svod kuhonnogo grota prekrasno pogloshchal dym i par. Kogda vse
nasytilis', Fontejna, kak obychno, razdala po kusochku piroga. V eto vremya
voshel SHalli, uselsya vozle ochaga i prinyalsya razglyadyvat' gostej. Fontejna
ugostila ego pirogom. Otshel'nik ostorozhno obnyuhal ego, rascvel,
odobritel'no pokival i skazal:
- Horosho. Esh'te. - No sam est' ne stal, a uchtivo protyanul spoj kusok
Fontejne i obvel rukoj vseh sobravshihsya. Ozadachennaya princessa ubrala
pirog.
Zanik, okazavshijsya blizhe vseh k otshel'niku, nachal vysprashivat' u nego
pro Ferragamo.
- Brat usnul, - byl otvet. - Horosho. Nuzhno. - I bez malejshego
perehoda SHalli razrazilsya novoj rech'yu, ves'ma pohozhej na tu, kotoruyu
nedavno proiznosil s utesa. Teper' oni razobrali pochti vse slova, no
smysla ot etogo ne pribavilos'.
Otdel'nye frazy kazalis' Marku stranno znakomymi, no ego, kak i vseh
ostal'nyh, nastol'ko zahvatilo predstavlenie, chto on prosto ne uspeval
ponimat', o chem rech'. CHary razrushilis', kogda otshel'nik zakonchil svoej
koronnoj frazoj:
- Dolzhen li ya teper' umolknut'?
Slushateli s trudom podavili zhelanie rashohotat'sya
V tot samyj den', kogda Ferragamo snova vstretilsya s Markom i ego
druz'yami, daleko na vostoke, v more, proizoshla eshche odna vstrecha.
Posle obmena signalami stalo yasno, chto korabli podoshli s Pevena. Na
bortu flagmana nahodilis' posol Hoban, gonec s Hil'da i admiral flota. Oni
priveli dvenadcat' polnost'yu vooruzhennyh voennyh sudov.
CHtoby obmenyat'sya privetstviyami i novostyami prihodilos' gromko
krichat', potomu chto more uzhe nachinalo shumet' pered nadvigayushchejsya s zapada
burej. Moroskej korotko obrisoval ih plany, i Hoban, kak oficial'nyj
predstavitel' Pevena, soglasilsya prisoedinit'sya k nim. Na korablyah imelsya
zapas starogo vina, nastoyannogo na lunnyh yagodah, ono uzhe mnogo let lezhalo
v dvorcovyh pogrebah. No na ves' ekipazh ego vse ravno by ne hvatilo,
poetomu ot vysadki na Ark prishlos' otkazat'sya. Hoban ob座asnil prichiny ih
zaderzhki, i Moroskej prikazal ob容dinennomu flotu vzyat' kurs na zapad.
Korabli vstretili nadvigayushchuyusya buryu v lob. Ogromnye holodnye volny
kolotili v borta, skorost' rezko upala. Ves' sleduyushchij den' oni plyli,
srazhayas' s razbushevavshejsya stihiej.
Marka razbudilo legkoe prikosnovenie ruki. Otshel'nik pomanil ego za
soboj. Edva proterev glaza, princ pobrel za provodnikom v pokoi Ferragamo
i zastal maga za trapezoj. On po-prezhnemu byl izmozhden i bleden, no princ
poradovalsya, glyadya kak tot upletaet ovsyanku. Mag zhestom priglasil Marka
sest' ryadom s nim za nakrytyj koz'ej shkuroj stol.
- YA rad, chto ty dobralsya syuda.
- A ya rad, chto my sumelo tebya najti. Esli by ne nash novyj drug, -
Mark kivnul na SHalli, - my proehali by mimo. No on podnyalsya na utes i
proiznes rech'...
- Tol'ko ne zavodi ego snova, - poprosil Ferragamo, s bespokojstvom
vzglyanuv na otshel'nika. - U menya i tak golova uzhe gudit.
Mark ulybnulsya, vspomniv dejstvie rechej SHalli.
- Tebe uzhe luchshe? - sprosil on.
- Luchshe, chem chto? - peresprosil Ferragamo.
Mark zasomnevalsya.
- YA rad, chto ty mozhesh' est', - toroplivo skazal on.
Zelenye glaza maga ustavilis' v misku.
- M-m-m, eda horoshaya. YA ne el takogo s teh por, kak Koriya byla zdes'.
Somneniya ne uleglis'.
- Kstati, kak ona? - sprosil Ferragamo. Glaza ego uvlazhnilis'.
- Koriya? S nej vse v poryadke. YA videl ee v poslednij raz togda zhe,
kogda i ty.
- I pravda. CHto-to ya poglupel.
Ferragamo snova zanyalsya svoim zavtrakom, a Mark ukradkoj vzglyanul na
otshel'nika. No tot bezmyatezhno ulybalsya. Mag otstavil pustuyu misku v
storonu.
- Po-moemu, nam pora trogat'sya. Ty chto, razdumal idti v Starhill? -
obvinyayushchim tonom proiznes on.
- Nu chto ty, konechno, net. My ved' vse zdes'. Sov peredal nam tvoe
poslanie. No sejchas idti nel'zya. Ty slishkom slab.
- YA nikogda ne byl sil'nee, - otrezal mag. Lico ego stalo gnevnym, no
tut zhe rasplylos' v ulybke. - A potom, nam tam koe-chto nado sdelat'.
- Snaruzhi groza, - skazal Mark. - My dazhe s gory ne spustimsya.
- Da? - peresprosil Ferragamo. - Togda ya po splyu. - On nemedlenno
ulegsya i zahrapel.
SHalli vystavil Marka iz grota, i princ otpravilsya razyskivat' bolee
podhodyashchego sobesednika On byl tak potryasen, chto byl by rad pogovorit' s
kem-nibud', kto uveril by ego, chto Ferragamo ne svihnulsya.
Bespokojstvo Marka ne proshlo dazhe togda, kogda vse prochie
optimistichno zaverili ego, chto strannosti v povedenii maga vpolne mozhno
ob座asnit' bolezn'yu i chto so vremenem on nesomnenno popravitsya "Vremeni-to
u nas kak raz i net", - podumal on.
Vse utro bushevala groza, i puteshestvenniki obsledovali labirinty
peshchery, rasskazyvali drug drugu bajki i eli.
Dnem SHalli eshche raz privel Marka v grot Ferragamo. Lico maga slegka
porozovelo. On ulybnulsya, zametiv vstrevozhennyj vzglyad svoego
vospitannika.
- Nash poslednij razgovor ne poluchilsya, - izvinyayushchimsya tonom skazal
Ferragamo. - Ne obrashchaj vnimaniya.
- CHto s toboj proizoshlo?
- |to dolgaya istoriya.
- Esli ne mozhesh' rasskazyvat'...
- Nu pochemu zhe? YA ne proch' pogovorit', tol'ko ne hochetsya povtoryat' po
desyat' raz. Mozhet, pozovesh' ostal'nyh?
Mark brosil vzglyad na SHalli, zakryvavshego vhod.
- Bratu moemu ya vse ob座asnyu sam, - usmehnulsya Ferragamo, - a ty zovi
vseh syuda.
Slova Ferragamo yavno vozymeli dejstvie, potomu chto otshel'nik dazhe ne
pytalsya protestovat', kogda Mark vernulsya s Fontejnoj, Ansarom, SHillom,
Lomaksom i Durgom.
- YA by na vashem meste ne stal podhodit' ko mne slishkom blizko, -
Ferragamo zagadochno ulybnulsya.
On vnimatel'no vyslushal rasskaz ob ih puteshestvii i ob izvestiyah ot
Moroskeya. Potom, yavno dovol'nyj, soglasilsya rasskazat' sobstvennuyu
istoriyu.
Rasstavshis' s Markom i Zanikom v YAsenevoj Roshche, Ferragamo otpravilsya
vsled za chetyr'mya soldatami v tavernu, nadeyas' vyznat' chto-nibud' iz
razgovorov. Nichego poleznogo on ne uslyshal i uzhe sobiralsya ujti, kogda
vdrug okazalsya vtyanutym v spor mezhdu soldatom i odnoj iz sluzhanok. Ee
obvinyali v tom, chto ona nedodala sdachu. Maga shvatili za ruku.
- |j, starik, budesh' svidetelem! Ty videl, skol'ko monet ya ej dal. -
Soldat vzglyanul Ferragamo v lico, i glaza ego suzilis'. Mag probormotal,
chto nichego ne videl, i pospeshil ubrat'sya ottuda. No ne uspel on dobrat'sya
do dveri, kak iz koridora vyskochili neskol'ko muzhchin i shvatili ego. Odin
iz nih vybil u nego iz ruk posoh, a drugoj zazhal rot durno pahnushchej
tryapkoj.
- Vdohni-ka poglubzhe, - zloradno posovetoval on. - Ty budesh'
horoshen'kim podarkom koroleve.
Ferragamo ochnulsya v malen'koj, pohozhej na kel'yu, komnate. Zdes' bylo
tak temno, chto on edva razlichil misku s edoj i kruzhku, kotorye kto-to
toroplivo sunul k nemu v kameru. Est' mag ne mog, a vot v gorle sadnilo
tak, chto on s zhadnost'yu nakinulsya na vodu. K sozhaleniyu, on slishkom pozdno
razlichil gor'kovatyj privkus i, proklinaya sebya za bespechnost', provalilsya
v ocherednoj narkoticheskij son.
Na sleduyushchee utro ego vyveli na ulicu i posadili na konya. Neskol'ko
soldat s licami, lishennymi vyrazheniya, obrashchalis' s nim s bol'shoj opaskoj,
hotya mag edva stoyal na nogah. Ego privyazali k sedlu i kuda-to povezli v
soprovozhdenii solidnogo otryada strazhi.
Ferragamo to vpadal v zabyt'e, to prihodil v sebya. Odnazhdy on
pochuvstvoval, kak magiya Starhilla pytaetsya proniknut' v ego soznanie.
Popytka ne udalas', no piroga pri nem ne bylo, kak ne bylo i drugoj zashchity
protiv stol' moshchnogo vozdejstviya.
Utrom, ochnuvshis' v ocherednoj raz, mag oshchutil, chto u nego v karmane, v
tom meste, gde ruki prizhimali k telu verevki, lezhit kakoj-to malen'kij
predmet. Ferragamo vse-taki udalos' vspomnit', chto eto takoe, i pot togda
v golove u nego nachal zret' otchayannyj plan.
Vecherom ego razvyazali, chtoby ne kormit' s lozhechki. Mag nezametno
vytashchil iz karmana lunnuyu yagodu i sunul ee v rot. Ferragamo staralsya kak
mozhno ostorozhnee prokusit' kozhicu i medlenno vysosat' dragocennyj sok, no,
k neschast'yu, odin iz soldat zametil eto dvizhenie i prygnul k nemu.
- YAd! - zavopil on. - On hochet otravit' sebya!
Soldaty, poluchivshie prikaz dostavit' Ferragamo zhivym vo chto by to ni
stalo, nakinulis' na nego, pytayas' razzhat' chelyusti. Znaya, chto dolgo ne
vyderzhit, Ferragamo postupil edinstvenno vozmozhnym obrazom i proglotil
celuyu yagodu vmeste s kostochkoj |ffekt byl oshelomlyayushchij.
Sila hlynula v nego chudovishchnym potokom, glaza polyhali, kak fakely,
volosy vstali dybom, a kozha yarko zasvetilas'. Tolstye verevki na nogah
lopnuli, kak gnilye nitki. Ispugannye soldaty s istoshnymi voplyami kinulis'
kto kuda, a sam mag snova provalilsya v zabyt'e.
On prosnulsya tol'ko cherez dva dnya, bukval'no potreskivaya ot
raspiravshej ego magicheskoj sily. Vokrug, napolovinu skrytye zelenoj
travoj, lezhali soldaty. Oni byli zhivy, no spali besprobudnym snom. V
neskol'kih yardah ot maga, pryamo sredi neglubokogo snega, zacvelo neskol'ko
derev'ev.
Ferragamo osoznal, chto vot-vot pogibnet ot izbytka sily. On uzhe i
sejchas byl na krayu bezumiya. Ostavalos' tol'ko nadeyat'sya, chto on sumeet
dozhit' do togo vremeni, kogda magicheskaya sila umen'shitsya do razumnyh
predelov, hotya on ne predstavlyal, kogda eto mozhet proizojti.
S dereva k nemu spustilas' belka. Mirno pomahivaya ryzhim hvostom, ona
polozhila ryadom s magom oreh, potom dostala iz zashchechnyh meshkov eshche
neskol'ko i tozhe razlozhila v ryadok. Spravivshis' s etim neprostym delom,
zverek vyzhidayushche ustavilsya na nego.
Ferragamo oshchutil uzhasnuyu pustotu gde-to ponizhe grudnoj kletki.
Ogromnym usiliem voli on sel i potyanulsya k blizhajshemu orehu. Pal'cy
pochemu-to stali tolstymi i neuklyuzhimi, emu nikak ne udavalos' slomat'
skorlupu. On uzhe podumyval zasunut' oreh v rot celikom i razgryzt' ego,
kogda belka, po-prezhnemu vnimatel'no nablyudavshaya za nim, vzyala odin iz
orehov i akkuratno razgryzla. Ona polozhila zerno na zemlyu i potyanulas' za
sleduyushchim. Skoro ona spravilas' so vsej kuchkoj.
- Spasibo, - prosheptal Ferragamo, ne uznavaya svoego golosa.
- Ne za chto, - otvetila belka i ischezla.
Mag, dazhe ne udivivshis', poglyadel ej vsled.
On zheval orehi i vdrug obnaruzhil, chto slyshit vokrug sebya mnozhestvo
slabyh goloskov. V osnovnom govorili o ede, o tom, kak uliznut' ot vraga,
vrode von toj sovy, ustroivshejsya na blizhajshem dereve, no nekotorye
razgovory kasalis' "etogo cheloveka-grozy", sidyashchego pod derevom i
gryzushchego orehi. Vprochem, k strahu pered nim primeshivalos' blagogovenie i
druzhelyubie.
"|to pro menya? - podumal Ferragamo. - A otkuda tut sova vzyalas'?"
On poglyadel po storonam i zametil Sova. Ot goloda kruzhilas' golova.
On podumal o Korii i na mig uvidel, kak ona sidit u prichala v Dome i
glyadit na more. Koriya podnyala glaza i nahmurilas'. V tu zhe sekundu videnie
ischezlo.
Snova pridya v sebya, mag podozval priruchennuyu pticu. Ostorozhno vydeliv
chastichku svoej sily, on peredal Sovu poslanie dlya Marka. Ptica uletela.
Ferragamo ostavalos' gadat', pravil'no li on postupil. Popytka soznatel'no
kontrolirovat' takuyu silu utomila ego, i on snova poteryal soznanie.
Potom on pomnil, kak brel kuda-to. Kazhetsya, snova poyavlyalis' soldaty,
on vzmahom posoha pogruzil ih v son. Dejstvie bylo pochti bessoznatel'nym,
no on znal, chto ne ubil ih i dnej cherez pyat' oni prosnutsya zhivymi i
nevredimymi.
Vremya teklo s bol'shimi provalami, i v sleduyushchij raz on obnaruzhil sebya
v predgor'yah, probirayushchimsya po pervomu snegu. Tut on nachal osoznavat'
postoyannyj tonkij, vysokij zvuk, kazalos', sledovavshij za nim po pyatam. On
ostanovilsya, potryas golovoj, no tut zhe pozhalel ob etom, potomu chto snova
pochuvstvoval slabost'. SHum ne ischezal. On obernulsya i uvidel...
V etom meste svoego povestvovaniya Ferragamo razrazilsya hohotom.
Ostal'nye s izumleniem vozzrilis' na nego.
- Kak by mne hotelos', chtoby vy mogli na eto poglyadet', - skazal mag.
Sverkayushchie slezy katilis' u nego po shchekam. - Bescennoe zrelishche. - I, k
nedoumeniyu svoej auditorii, on snova rassmeyalsya. SHalli nachal proyavlyat'
bespokojstvo.
- CHto ty uvidel? - voskliknula Fontejna, ne v silah sderzhat'sya.
Ferragamo smahnul slezy s borody.
- YA obernulsya, - povtoril on, - i snachala ne uvidel nichego. Potom
poglyadel vniz. Vse eti malen'kie snezhki... - on snova zahohotal, - ...oni
letali v neskol'kih dyujmah nad zemlej. Ih bylo okolo dyuzhiny, oni
kuvyrkalis' v vozduhe i peli. - Poslyshalis' nedoverchivye vosklicaniya, no
mag prodolzhil: - I tut ya uvidel, kak odin iz otpechatkov moih sledov vrode
kak svernulsya i vzletel. I eshche odin golosok prisoedinilsya k etomu pisku.
- Poyushchie snezhki? - nedoumenno peresprosil SHill.
- Da, - kivnul Ferragamo. - YA narochno proshel neskol'ko shagov v
obratnuyu storonu, i eto povtoryalos' snova i snova. Novye i novye sledy
podnimalis' v vozduh. A starye postepenno opuskalis' na zemlyu i
stanovilis' obychnym snegom.
- YA slyshal o tom, chto mozhno idti po sledu, - s座azvil Lomake, - po mne
ne prihodilos' slyshat' o sledah, idushchih za kem-to.
- Pohozhe, u etogo volshebstva tozhe est' chuvstvo yumora, - zasmeyalsya
Durg.
- YA k nim dazhe privyazalsya, - skazal Ferragamo.
Tak on i shel v soprovozhdenii sobstvennyh sledov, po-prezhnemu ne znaya,
kuda napravlyaetsya. Gory, kazalos', smeyalis' nad nim. V kakoj-to moment mag
snova poteryal soznanie, a kogda ochnulsya, to obnaruzhil, chto za nim
uhazhivaet sedoj otshel'nik, napolovinu sumasshedshij, no polnyj gotovnosti
pomoch' svoemu "bratu".
Neskol'ko dnej Ferragamo otlezhivalsya v etoj peshchere, medlenno obretaya
rassudok i pamyat', no odnazhdy otshel'nik vdrug pomyanul kakih-to poyavivshihsya
i vnov' ischeznuvshih piligrimov. Ferragamo vozzval k nemu, boyas', chto eto
mogut byt' soldaty vraga, no tot i uhom ne povel. Potom mag smutno
pripominal, kak ego hozyain deklamiruet rech', zakonchivshuyusya neizmennym:
"Dolzhen li ya teper' umolknut'?" On kak raz razmyshlyal, chto by eto moglo
znachit', kogda otshel'nik vernulsya vmeste s Markom.
Povisla nedolgaya pauza. Molchanie narushila Fontejna:
- |to Sov pomog SHalli najti tebya?
Otveta ne posledovalo. Mag snova spal. Puteshestvenniki pereglyanulis'
i odin za drugim vyshli iz peshchery, ostaviv SHalli s ego podopechnym.
Skoro o priklyucheniyah Ferragamo uznali i ostal'nye chleny otryada.
Kazhdyj iz rasskazchikov priukrashival istoriyu na svoj sobstvennyj lad. Mark,
sidevshij Ferragamo sovsem bespomoshchnym, predpochital otmalchivat'sya. V
nyneshnem, vneshne pochti normal'nom, sostoyanii maga prisutstvoval kakoj-to
novyj ottenok. Mark boyalsya, chto Ferragamo snova nachnet bredit' i ne smozhet
pomoch' emu na poslednem etape missii. Hotya vse prochie prebyvali v
pripodnyatom nastroenii, princ uglubilsya v mrachnye razdum'ya, poka v nih ne
vmeshalsya Pushok.
"Na tebya ne ugodish'. Skol'ko tebe eshche chudes nuzhno? Ferragamo vernulsya
k nam vopreki vsemu, a ved' mog by sejchas byt' plennikom, esli ne huzhe".
"No..."
Pushok ne dopustil, chtoby ego prervali.
"My nashli prekrasnoe ubezhishche, u nas est' voda i pishcha, a ved' mogli by
projti mimo i zamerznut' v gorah. I esli ty, nakonec, perestanesh' kisnut',
my najdem sposob svyazat'sya s Moroskeem i rasskazat' emu ob etoj zaderzhke.
Pirog po-prezhnemu zashchishchaet nas, hotya my teper' namnogo blizhe k Starhillu.
I esli kto i mozhet pomoch' sejchas Ferragamo, tak eto imenno otshel'nik,
kotoryj i sam cherez vse eto proshel".
Pushok perevel duh. "Dolzhen li ya teper' umolknut'?" - peredraznil on
SHalli, i Mark, ne vyderzhav, zasmeyalsya.
- Nad chem ty smeesh'sya? - sprosila Fontejna.
- Da prosto tak, - otvetil on. - Vse eshche ne mogu poverit', chto nam
tak vezet.
- Da, - podtverdil Durg, - kak budto kto-to pomogaet nam.
Mark snova zagovoril s Pushkom: "Naschet vestochki Moroskeyu... Ty imel v
vidu, chto mozhno poslat' Sova?"
"YA porazhen. Neuzheli ty umeesh' shevelit' bol'she chem odnoj izvilinoj
zaraz?"
"No ya nikogda ne videl, chtoby Sov nosil zapiski..."
"Net, etot staryj mudrec nichego podobnogo ne vyneset. On izorvet ee
prezhde, chem proletit hot' sotnyu shagov".
"Znachit, eto dolzhna byt' vest' vrode toj, chto peredal mne Ferragamo?"
"Da. Moroskej ved' tozhe mag, znachit, v etom net nichego nevozmozhnogo".
"Esli u Ferragamo hvatit sil. Ty zhe slyshal, kak eto izmuchilo ego v
proshlyj raz. Pojdem poishchem ego".
Pushok, myagko stupaya, vyshel iz peshchery, Mark napravilsya sledom.
Ferragamo uzhe ne spal, i na sej raz princ razglyadel v tusklom svete
Sova, pritulivshegosya na vystupe steny. SHalli nigde ne bylo vidno.
- Privet, - skazal mag. - Izvini, chto zasnul. So mnoj teper' to i
delo takoe sluchaetsya. Vot dosada!
Mark rasskazal, zachem prishel.
- YA i sam ob etom podumyval, - kivnul Ferragamo. - Mozhno poprobovat',
no... - On umolk, sovetuyas' s Sovom. Mark terpelivo zhdal. - Sov soglasen,
- skazal, nakonec, Ferragamo. - Pohozhe, on uveren, chto sumeet probit'sya
skvoz' shtorm. Davajte poprobuem.
Ptica sletela vniz i uselas' pered hozyainom. Glaza Ferragamo pochti
zakrylis', a zheltye glaza Sova, naoborot, okruglilis'. S volos i nogtej
maga sletali kroshechnye iskorki, vozduh vokrug nego slegka potreskival. Sov
medlenno morgnul, i Ferragamo proiznes: "Gotovo!"
U vhoda v peshcheru ispugannyj golos SHalli voskliknul: "Net!", i
otshel'nik brosilsya k magu.
- Bud' dobr, peredaj eto Korii, - poprosil Ferragamo neestestvenno
vysokim, yasnym golosom. U Marka zasosalo pod lozhechkoj. Sov vyletel iz
peshchery i tut zhe ischez v snezhnom vihre. A Ferragamo ruhnul na koz'i shkury,
poteryav soznanie.
Sovu potrebovalos' dva dnya, chtoby najti Moroskeya. Nepogoda izryadno
potrepala pticu v doroge, i v kayutu maga ee prinesli na rukah. Flot
po-prezhnemu drejfoval v neskol'kih ligah ot gavani Grejroka. Na palubah
ostavalis' tol'ko vahtennye, vse ostal'nye otsizhivalis' po kayutam i
kubrikam. Korabli s Pevena, ne rasschityvavshie na dolgij pohod, okazalis' v
zatrudnitel'nom polozhenii. Zapasy pishchi i presnoj vody podhodili k koncu, i
matrosy sobirali sneg na rasstelennuyu parusinu.
Moryak, na pleche kotorogo ugnezdilsya Sov, s nedovol'nym vidom shel po
palube. Sova na korable obychno schitaetsya durnoj primetoj. No eta ptica tak
nastojchivo trebovala vnimaniya k sebe, chto rulevoj, nakonec, prikazal
otnesti ee k magu.
Moroskej sidel nad kartami, proklinaya pogodu i nadeyas', chto otryad
Marka eshche ne uspel podojti k Starhillu. Na pomoshch' flota sejchas
rasschityvat' ne prihodilos'. Nekotoroe vremya mag bez interesa nablyudal za
shahmatnoj partiej Pabalana i Laurina. Pridvornyj igral namnogo sil'nee
korolya, no kak istinnyj diplomat pozvolyal svoemu korolyu vyigryvat', esli
tol'ko ocherednaya volna ne perevorachivala dosku.
- CHto eto? - pomorshchilsya Pabalan, glyadya na voshedshego moryaka.
- |to sova Ferragamo! - voskliknul Laurin. - CHto ona zdes' delaet?
Moroskej molcha rassmatrival pticu. CHerez neskol'ko mgnovenij on
progovoril:
- Horoshen'koe del'ce!
- To est'? - peresprosil Pabalan.
- Ferragamo uhitrilsya tak zacharovat' Sova, chto on mozhet govorit' so
mnoj. Obychno priruchennye obshchayutsya tol'ko so svoimi magami. YA i ne znal,
chto takoe byvaet.
- CHto zhe soobshchaet mag? - sprosil Laurin.
- On opyat' vmeste s otryadom Marka, no bolen ili chto-to vrode etogo.
Oni ostanovilis' v peshchere v gorah i ne mogut dvinut'sya dal'she iz-za
nepogody. Tochnye slova podobrat' trudno, no smysl v tom, chtoby my ne
speshili. Oni eshche ne gotovy.
- Hobanu eto vryad li ponravitsya, - pokachal golovoj Laurin.
- Da i mne tozhe, - burknul Pabalan.
- Podhodyashchej gavani poblizosti vse ravno net, - vzdohnul Laurin. -
Vse delo v tom, skol'ko eshche korabli smogut probyt' v more.
- YA sam pogovoryu s nimi, - reshil Moroskej. - YA poshlyu Atlantu vmeste s
Sovom k Ferragamo. Togda ona smozhet soobshchit' nam, kogda vystupat'.
- Letat' pri takom vetre ne bol'no-to veselo, - skazal Laurin.
- Oni spravyatsya, - ulybnulsya Moroskej.
Nemnogo pogodya mag soobshchil novosti Hobanu. Oni soshlis' na tom, chto
korabli s Pevena dolzhny nemedlenno uhodit' na Hil'd. Nikto ne mog skazat'
zaranee, skol'ko pridetsya zhdat'. Esli pridetsya vysazhivat'sya na Arke, chtoby
popolnit' zapasy prodovol'stviya i presnoj vody, to sdelat' eto luchshe kak
mozhno dal'she k yugu, i na bereg stoit otpuskat' lish' teh, kto proboval
lunnye yagody.
Na sleduyushchee utro Sov, nakormlennyj i otdohnuvshij, vmeste s Atlantoj
poletel nazad. |kipazhi ostavshihsya korablej prigotovilis' k ocherednomu dnyu
beskonechnoj vojny s morem i nebom.
Ferragamo ostavalsya bez soznaniya eshche dva dnya SHalli zapretil vhodit' k
magu vsem, vklyuchaya Pushka. Lyuboj, kto pytalsya proniknut' v grot, poluchal ot
otshel'nika vse tu zhe dlinnuyu propoved'. Nakonec dazhe Mark, snedaemyj
chuvstvom viny i bespokojstva, sdalsya i reshil zhdat'.
Zapasy SHalli, hotya i znachitel'nye, vse zhe ne byli rasschitany na takoe
kolichestvo gostej. Orm i Durg otpravilis' pa ohotu, no po takoj pogode vsyu
ih dobychu sostavili lish' dve snezhnye kuropatki. Korma dlya konej ostavalos'
vsego na tri-chetyre dnya.
- Horosho hot' s vodoj net problem, - skazal Klover.
- Togda chto tebe meshaet pomyt'sya? - smorshchila nos Fontejna.
Razbojnik vspomnil, chem konchilas' ego vstrecha s princessoj u lesnogo
ruch'ya, i uderzhalsya ot gotovogo sorvat'sya s yazyka otveta: "S udovol'stviem.
Esli ty mne spinu potresh'". On prosto poshel i pomylsya. V odnoj iz peshcher
bylo bol'shoe ozero s protochnoj teploj vodoj, i vskore kupanie stalo odnim
iz lyubimyh razvlechenij. Teper' uzhe Fontejna zhalovalas', chto ej nikak ne
udaetsya pomyt'sya, potomu chto vokrug shlyaetsya slishkom mnogo bezdel'nikov.
Kogda Ferragamo prishel v sebya, SHalli stal puskat' k nemu posetitelej
po odnomu i nenadolgo. Mark srazu pochuvstvoval, chto grot, s teh por kak on
byl tam v poslednij raz, izmenilsya, no otmel etu nelepuyu mysl'. Potom on
snova oshchutil pochti nezrimoe dvizhenie v vozduhe i zadumalsya. Mag uzhe
opravilsya i, hotya byl eshche ochen' slab, bystro vhodil v prezhnyuyu silu.
Pozdorovavshis', Mark srazu prinyalsya izvinyat'sya, chto zastavil Ferragamo
ispol'zovat' Sova v kachestve pochtovogo golubya.
- Ne govori erundy. My vse dolzhny delat' chto mozhem.
- Dazhe esli eto chut' ne ugrobilo tebya? - gor'ko sprosil Mark.
- Da. SHalli na menya poryadkom serdilsya, no eto vse v proshlom.
- Ty nam nuzhnee, chem ves' tot flot.
- Tam mnogo lyudej, Mark, i ih zhizn' zavisit ot nas.
- Ob etom ya ne podumal.
- Vo vsyakom sluchae, sejchas uzhe vse proshlo. YA, kazhetsya, nauchilsya
upravlyat' svoej siloj.
- A pochemu zhe togda ty...
- Vo mne ochen' mnogo sily, Mark. I chast' ee potihon'ku vytekaet, kak
ty videl, - Ferragamo ulybnulsya. - Dlya togo chtoby zastavit' Sova govorit'
s toboj ili Moroskeem, ya prosto dolzhen oformit' chast' ee v vide osobogo
prikaza ili zaklyat'ya. Edinstvennaya slozhnost' v tom, chto ya poka ne privyk k
podobnym veshcham, i v tot raz chast' energii popala ne po naznacheniyu.
- Znachit, ty ne mozhesh' upravlyat' eyu vsej srazu?
- Poka ne mogu, - soglasilsya Ferragamo. - A kogda neznamo kakaya magiya
brodit v golove, umnym razgovoram eto ne sposobstvuet. - Mark zametil
blesk v glazah maga i rassmeyalsya.
- Ty poroj nes takuyu chepuhu...
- A-a, tak ty eto vse zhe zametil?
- Ty vse vremya govoril o Korii tak, slovno ona zdes', s nami, -
otvazhilsya skazat' Mark.
Vzglyad maga smyagchilsya.
- Koriya dlya menya kak amulet. V moej zhizni eto edinstvennyj nadezhnyj
istochnik rassuditel'nosti. Mne ochen' pomogayut mysli o pej, vot slova
inogda sami i vyletayut.
Mark oshchutil komok v gorle.
- Vy dvoe... - nachal bylo on, no vnezapno obnaruzhil, chto ne mozhet
govorit'. Meshali podstupivshie slezy.
- Znayu, - skazal Ferragamo. - Znayu.
Oni pomolchali. Ferragamo zakryl glaza, i pered ego myslennym vzorom
proneslis' dorogie obrazy. Vot Koriya vnimatel'no nablyudaet za nim, poka on
zavtrakaet. A vot Koriya idet vdol' berega i hohochet, se volosy svobodno
razvevayutsya po vetru. Vot Koriya v ego ob座at'yah, nezhno smotrit na nego. Mag
s trudom sglotnul.
Mark reshil smenit' temu razgovora:
- SHalli mne koe-chto pokazyval, No tak i ne ob座asnil, chto eto znachit.
- Ty vryad li ponyal by ego, dazhe esli by on ob座asnil, - skazal
Ferragamo, poka Mark vynimal svoj mech.
Slabyj uzor vnov' zamercal na klinke. Mag vnimatel'no razglyadyval
ego.
- CHto ty znaesh' ob etom meche, Mark?
Princ zadumalsya.
- Tol'ko to, chto on ochen' staryj. On prinadlezhal snachala moego otcu,
potom |riku, a teper', navernoe, dolzhen prinadlezhat' mne. - On nahmurilsya.
- On dejstvitel'no ochen' star. Kuda starshe, chem ya predpolagal.
- YA znayu, gde ya ran'she videl etot uzor! - vnezapno voskliknul Mark, i
lico ego pomertvelo.
- V tom sne? - tiho sprosil Ferragamo.
- Otkuda ty znaesh'?
- Mark, prishlo vremya podelit'sya s toboj koe-kakimi myslyami. YA ne mog
govorit' ob etom s tvoimi brat'yami, no u tebya, nadeyus', hvatit uma ponyat'.
"Po krajnej mere, v toj stepeni, v kotoroj on smozhet spravit'sya s etim
ponimaniem", - podumal mag i prokashlyalsya. - Pobeditel' Mirazhej byl starshim
synom Arkona i zvali ego...
- Tozhe Mark?
Nastal chered Ferragamo udivlyat'sya.
- Da, - skazal on.
- YA, navernoe, i ran'she znal eto, - zadumchivo progovoril Mark, -
tol'ko ne hotel priznavat'sya sam sebe.
- V toj istorii on ne nazvan po imeni, potomu chto vse Sluzhiteli
stavili dolg prevyshe lichnoj slavy. On - odin iz geroev toj vojny.
- A eto - tot samyj mech? - nedoverchivo sprosil Mark.
- Polagayu, chto tak.
- Mne vsegda bylo legko s nim upravlyat'sya, dazhe kogda ya ne znal, s
kakoj storony brat'sya za nego.
- Da, Mark, eto osobyj mech, tak zhe kak i ty, vprochem.
- YA? YA vovse ne geroj.
- Kazhdyj iz nas sluzhit po-svoemu. - Ferragamo pomedlil, nablyudaya za
myslyami, zrimo pronosyashchimisya po licu Marka. - Pomnish' tot staryj stih,
kotoryj ty nashel?
- Prorochestvo?
Ferragamo kivnul.
- "Poslednij naslednik Arkona, chto narechen byl pervym". |to vpolne
mozhet okazat'sya pro tebya. A "arkonskij klinok"...
Oni snova poglyadeli na mech, pobleskivayushchij v tusklom svete.
- No ty govoril... - nachal Mark.
- YA ne lyublyu v etom soznavat'sya, - prerval princa mag, - no dazhe ya
inogda oshibayus'.
Oni ulybnulis' drug drugu.
- Esli... CHto togda znachit ostal'noe? - Mark snova poser'eznel.
- Polagayu, my uznaem eto tol'ko v Starhille, - skazal Ferragamo.
Mark vzdrognul i Zakryl glaza. Oba pomolchali SHalli u poroga
vnimatel'no nablyudal za nimi.
- A chto za uzor na meche? - sprosil, nakonec, Mark.
- |to stilizovannoe izobrazhenie dereva s lunnymi yagodami.
- Istochnik?
- Vse idet k tomu.
- Vot pochemu my dolzhny prijti v Starhill!..
- CHem ran'she, tem luchshe, - podtverdil mag.
- Nado by poskoree postavit' tebya na nogi, - vzdohnul Mark. - Tebe
hot' edy-to hvataet?
- Da, tut SHalli lyuboj nyan'ke sto ochkov vpered dast.
- A piroga tebe dat'?
- Vot uzh eto mne sovsem ni k chemu, - hohotnul mag.
K tomu vremeni, kogda vernulis' Sov s Atlantoj, samochuvstvie
Ferragamo znachitel'no uluchshilos' On dazhe vybralsya iz svoej peshcherki i
vstretilsya s ostal'nym otryadom. Hodil mag poka neuverenno, zato boltal bez
umolku, no zdorovo priunyl, kogda zametil, kak ubavilis' zapasy piroga.
Poetomu, edva pticy - vernulis', on nemedlenno otpravil sokola obratno.
Burya nakonec ushla na vostok, i teper' nichto ne meshalo prodolzhit' pohod. K
lapke Atlanty opyat' privyazali zapisku. Ona izveshchala Moroskeya, chto otryad
Marka vystupaet i budet v Starhille cherez tri dnya.
Sokol otpravilsya v put', kogda pervyh loshadej vyvodili iz peshchery. Oni
morgali i pofyrkivali ot neprivychnogo sveta i rezkogo moroznogo vozduha.
Ferragamo obnyal SHalli na proshchanie. Tol'ko oni dvoe znali, chto
soedinilo ih, i nelegko perezhivali rasstavanie. Fontejna tozhe obnyala
otshel'nika, k krajnemu ego izumleniyu, prochie pozhimali emu ruku ili hlopali
po plechu. SHalli stoyal i smotrel im vsled, poka oni ne skrylis' iz vidu.
- Pomni pro istochnik, - probormotal on i vernulsya v peshcheru.
Ona vstretila otshel'nika neprivychnoj tishinoj.
SHtorm - stihiya, dogovorit'sya s kotoroj nevozmozhno, a ne schitat'sya
nel'zya. Hoban ubedilsya v etom na sobstvennom pechal'nom opyte.
Korabli s Pevena probivalis' na yug, starayas' ne othodit' daleko ot
berega, vo-pervyh, chtoby v sluchae neobhodimosti najti ukrytie, a
vo-vtoryh, chtoby ne upuskat' vozmozhnosti lishnij raz vvesti v smushchenie
vrazheskih nablyudatelej. Kazalos', sila shtorma postepenno idet na ubyl', i
kogda korabli voshli v spokojnye vody ZHeleznogo zaliva, mnogie reshili, chto
hudshee ostalos' pozadi.
Vnachale prishel nebol'shoj, kazalos', sovershenno ne opasnyj smerch. Ego
zametili izdali, no korablyam ne hvatalo vetra, chtoby vovremya ubrat'sya s
ego puti. Smerch neozhidanno nabral silu i obrushilsya na pevenskie suda s
takoj svirepoj siloj, chto tri iz nih srazu poshli ko dnu, neskol'ko
poluchili ser'eznye povrezhdeniya, a na ostal'nyh byl pochti polnost'yu
unichtozhen i bez togo nebol'shoj zapas vody i prodovol'stviya.
Uzhe cherez chas nebo raschistilos', i, slovno v nasmeshku nad moryakami,
poyavilos' solnce. Kapitanam ucelevshih korablej nichego ne ostavalos', kak
gotovit'sya k vysadke na bereg. Oni postaralis' tol'ko otojti kak mozhno
dal'she ot kreposti v ZHeleznom zalive i ee garnizona.
Hoban byl chelovekom shtatskim i teoreticheski ne obladal nikakoj
vlast'yu nad flotom, no imenno on rukovodil vysadkoj. Na stroitel'stve
ukreplenij byli zanyaty tol'ko te moryaki, kto uspel otvedat' vina iz lunnyh
yagod.
- Dolzhno byt', ya pervyj nachal'nik v istorii, kotoryj otbiraet dlya
raboty imenno teh, kto uzhe p'yan, - shutil Hoban.
- Somnevayus', - skazal komanduyushchij flotom.
Kak tol'ko oni vysadilis', na poiski vody i dichi otpravili neskol'ko
konnyh otryadov. Ostavshiesya srochno zanyalis' oboronitel'nymi sooruzheniyami, i
k vecheru na beregu vyros horosho ukreplennyj lager' K nochi na korabli,
pogruzili zapasy vody i prodovol'stviya.
Hoban vypil polozhennuyu nebol'shuyu porciyu vina Glaza u nego davno
slipalis', v grudi shevelilos' neponyatnoe bespokojstvo, no nikakih
priznakov poyavleniya vrazheskogo garnizona ne bylo, i on nachal nadeyat'sya,
chto vse obojdetsya bez boya. No ego nadezhdam ne suzhdeno bylo sbyt'sya.
Na rassvete s severo-zapada poyavilsya kavalerijskij eskadron i
nebol'shoj otryad pehoty. Hoban sobral voenachal'nikov, prikazal otozvat' vse
poiskovye i ohotnich'i otryady i prigotovit'sya k oborone Komandiry peredali
zhaloby nekotoryh soldat na apatiyu i sonlivost', no teper' dumat' ob etom
bylo pozdno.
Soldaty Arka kazalis' stranno nereshitel'nymi, no v konce koncov vse
zhe atakovali lager'. Neskol'ko zalpov iz arbaletov ne prichinili pevencam
osobogo vreda. Potom v boj vstupila kavaleriya, no poskol'ku probirat'sya im
prihodilos' libo vverh po krutomu sklonu, libo po glubokomu pesku, etot
natisk udalos' otbit' bez truda.
Peredyshka okazalas' nedolgoj. Hoban i ego voenachal'niki nablyudali,
kak otryady pehoty i konnicy okruzhayut lager'. Stanovilos' yasno, chto dolgo
pevencam ne proderzhat'sya.
Doneseniya o hode srazheniya odnovremenno i smuta li i razdrazhali
Parukkana.
- Ne ponimayu, kakoj v etom smysl, - govoril on svoemu nachal'niku
shtaba. - Oni proplyli vdol' vsego poberezh'ya, potom razdelilis', a zatem
vysadilis' v takom meste, kotoroe ne imeet nikakogo strategicheskogo
znacheniya. CHto tam proishodit?
Amarina, myslenno rukovodivshaya srazheniem, zadavala sebe tot zhe
vopros.
Vskore im predstoyalo uznat' otvet.
Hoban nachal ser'ezno bespokoit'sya. Srazhenie shlo uzhe vtoroj den', i
polozhenie oboronyavshihsya postepenno uhudshalos'. Pravda, remont na korablyah
prohodil uspeshno, no do vyhoda v more ostavalos' sdelat' eshche nemalo.
Novaya beda ne zastavila sebya zhdat'. Na soldat napala neob座asnimaya
sonlivost'. Oni dvigalis' kak somnambuly i zasypali v samyj nepodhodyashchij
moment. Hoban predpolagal, chto zdes' ne oboshlos' bez magii, ved' v
naibolee tyazhelom sostoyanii nahodilis' te, kto sovsem ne proboval vina iz
lunnyh yagod. Ih prishlos' otpravit' na korabli. Ryady zashchitnikov vse
ubyvali. Ostavalos' nadeyat'sya tol'ko na chudo.
Flotu Hil'da, nahodivshemusya primerno v pyatnadcati ligah k severu,
povezlo kuda bol'she. Pogoda blagopriyatstvovala korablyam, da i podgotovleny
oni byli luchshe. Tem ne menee Moroskej obradovalsya, kogda nakonec poyavilas'
Atlanta i prinesla poslanie ot Marka. Korotko peregovoriv s sokolom, mag
prishel k zaklyucheniyu, chto otryad princa vyjdet k Starhillu zavtra ili, v
hudshem sluchae, poslezavtra. Nakonec-to mag smog dat' svoemu bespokojnomu
ekipazhu hot' kakoe-to zadanie.
Flot razbilsya na gruppy i napravilsya k raznym mestam poberezh'ya Arka.
K utru nablyudateli na beregu stali svidetelyami pestroj, no privodyashchej v
zameshatel'stvo pantomimy. Korabli protivnika perestraivalis', aktivno
obmenivalis' signalami i, po-vidimomu, vybirali nailuchshee mesto dlya
vysadki desanta V sootvetstvii s poluchennymi instrukciyami - osobenno
tshchatel'no nablyudat' za korablyami, idushchimi pod flagami korolevskogo doma
Azera, nablyudateli soobshchali, chto zametili na neskol'kih sudah gerby
svergnutogo korolya, no poka korabli eti prodolzhayut peremeshchat'sya s mesta na
mesto. Ponyat', chto proishodit na more, bylo nevozmozhno, no po mere togo
kak ugroza navisala to nad odnoj, to nad drugoj gavan'yu, vse bol'she
suhoputnyh sil okazyvalis' vtyanutymi v etu strannuyu vojnu.
Ferragamo i Mark ehali ryadom. Princ uzhe nekotoroe vremya prebyval v
zadumchivosti, i mag nichut' ne udivilsya, kogda tot nakonec sprosil:
- A eta chernaya magiya... Kak ty polagaesh' ej upravlyaet kakoj-nibud'
mag?
- Boyus', chto tak. Tochnee, kakoj-nibud' byvshij mag. Ne hochu dumat' o
nem teper' kak o kollege.
- Kak zhe eto moglo proizojti? Pochemu ego ne ostanovili?
- I u menya, i u Moroskeya bylo predchuvstvie chto bez Brogara zdes' ne
oboshlos', no dokazatel'stv u nas i sejchas net.
- Znachit, mozhet nachat'sya novaya Vojna Magov?
- Mozhet. Teper' ya vizhu, chto v staryh predaniyah takaya vozmozhnost' ne
isklyuchalas'. Ty zhe i sam vidish', lunnye yagody dejstvuyut Znachit, my
srazhaemsya sejchas s tem zhe samym zlom.
- S tem, kotoroe ispol'zuet lyudej?
"On stanovitsya vse pronicatel'nej", - podumal pro sebya Ferragamo, a
vsluh skazal: - Da. I odna mysl' ob etom povergaet menya v uzhas.
- Kak eto proishodit?
- Naskol'ko ya mogu sudit', tehnika, kotoruyu my legkomyslenno sochli
naveki uteryannoj, pozvolyaet napryamuyu soedinyat'sya s drugim soznaniem. Ty,
navernoe, pomnish', chto kazhdoe soznanie raspolagaet sobstvennym zapasom
magicheskih sil. Tut est' tri vozmozhnosti. S pervoj my uzhe stalkivalis'.
Mag, ispol'zuya etu tehniku, mozhet vyvesti iz stroya kogo ugodno, esli
zhertva ne sil'nee ego. So storony vse vyglyadit ochen' nevinno. Lyudi prosto
zasypayut.
- No esli soldaty budut prosto spat', kakoj ot nih prok? - udivilsya
Mark. - Hotya glaza u nih dejstvitel'no chudnye.
- |to sleduyushchij etap. Nakopiv silu, mag poluchaet vozmozhnost' vliyat'
na dejstviya lyudej, osobenno blizkih k nemu. On prosto prevrashchaet ih v
nerazumnyh rabov.
- I on, navernoe, okazyvaetsya v sostoyanii chitat' ih mysli?
- Polagayu, chto tak.
- A tret'ya stadiya?
- V nej-to i zaklyuchaetsya glavnoe zlo, - mrachno skazal Ferragamo. -
Nabrav neobhodimyj potencial, mag nachinaet zabirat' silu u drugih lyudej.
Pri etom oni, prevrashchayas' pochti v rasteniya, lishayutsya vsego chelovecheskogo.
Kak ty, navernoe, ponimaesh', zapustit' etot process hotya i neprosto, no
mozhno, a vot ostanovit'...
- Mag tak i budet stanovit'sya vse sil'nee?
- Da, eto mozhet prodolzhat'sya do teh por, poka uzhe nikto i nichto ne
smozhet protivostoyat' emu.
Kakoe-to vremya oni ehali v molchanii.
- Tol'ko do etogo eshche ne doshlo, - molvil, nakonec, Mark.
- Poka net. CHem dal'she chelovek nahoditsya ot etogo maga, tem trudnee
zahvatit' ego soznanie. Zatraty na to, chtoby otnyat' energiyu na bol'shom
rasstoyanii i perekachat' ee novomu hozyainu mogut prosto ne okupit'sya.
- Znachit, zhiteli Doma poka v bezopasnosti?
- Poka da...
Na to, chtoby spustit'sya s gor, ushlo tri dnya. Burya prekratilas', no na
sklonah lezhal glubokij sneg, mogli pojti laviny, i Marku s druz'yami
prihodilos' soblyudat' velichajshuyu ostorozhnost'.
Nakonec oni ostavili pozadi liniyu snegov, gornye otrogi postepenno
smenyalis' pologimi sklonami, bylo uzhe nedaleko i do Starhilla. Otryad
toropilsya. Esli vse shlo po planu, v etot samyj den' hil'dskij flot dolzhen
byl nachat' imitirovat' vtorzhenie.
Proshloj noch'yu oni doeli ostatki piroga iz lunnyh yagod. Nikto ne znal,
skol'ko vremeni proderzhitsya immunitet, no vse ponimali, chto luchshe by ne
podvergat' ego izlishnim ispytaniyam.
Vskore posle poludnya Mark zametil v tumannoj dymke ochertaniya Bashni
Magov, i oshchutil strannyj trepet.
"Dzhani govorit, chto vperedi loshadi", - proiznes v ego soznanii golos
Pushka.
"Kak on mog skazat'?!"
Kot ne uspel otvetit'. Vopros otpal sam soboj.
Iz-za povorota dorogi, v neskol'kih sotnyah shagov ot nih, vyletel
kavalerijskij eskadron iz Starhilla. Zametiv otryad princa, vsadniki
nemedlenno perestroilis' i obnazhili mechi. Vse proizoshlo tak vnezapno, chto
vremeni organizovyvat' oboronu uzhe ne ostavalos'. Gvardejcy i razbojniki
uspeli tol'ko okruzhit' Ferragamo i Fontejnu. Tut na nih naleteli vsadniki,
i zakipel boj.
Loshadi metalis', vstavali na dyby i rzhali. Zveneli mechi. Marka v
samom nachale ottesnili v storonu, i on stal probivat'sya k Fontejne i magu.
Rubanuv splecha odnogo iz kavaleristov, Mark promahnulsya, no otvetnogo
udara ne poluchil. Guby voina razdvinulis' v bezzhiznennoj ulybke:
- Net, yunyj princ, tebya my ne tronem. Tebya ona hochet zhivym.
"Ona?" - proneslos' v mozgu Marka.
Vokrug kipela bitva, a on okazalsya v epicentre etogo uragana.
Dovol'no dolgo na ego vypady nikto ne otvechal, i on vse bol'she vpadal v
yarost', osobenno posle togo, kak uvidel Fontejnu, liho srazhavshuyusya s
roslym soldatom. On s oblegcheniem zametil, chto na Ferragamo, kak i na nego
samogo, kazhetsya, nikto ne sobiraetsya napadat'.
Zato drugim prishlos' drat'sya v polnuyu silu. S obeih storon v stychke
uchastvovalo primerno odinakovoe kolichestvo soldat, no vsadniki v kol'chugah
i shlemah byli luchshe zashchishcheny i luchshe vladeli priemami konnogo boya. Na
glazah Marka pogibli neskol'ko chelovek iz ih otryada. Na kakoj-to mig
polozhenie pokazalos' emu ochen' tyazhelym. No posle togo, kak preimushchestvo
napadavshih, sostoyavshie vo vnezapnosti, soshlo na net, oni obnaruzhili, chto
protivniki srazhayutsya s otchayaniem obrechennyh i nachinayut tesnit' soldat.
Kapitan otryada iz Starhilla otdal prikaz k otstupleniyu, i oni
umchalis' proch', ostaviv na pole boya mertvyh i ranenyh.
Ubedivshis', chto opasnost' minovala, Mark bystro pereschital svoih
lyudej i s uzhasom obnaruzhil, chto primerno polovina iz nih ne smozhet
prodolzhat' pohod.
Ferragamo, Fontejna i Ansar ne postradali. Dzhani tozhe ucelel, ego
ogromnaya dubina derzhala soldat na pochtitel'nom rasstoyanii i ot nego, i ot
Fontejny Iz razbojnikov v zhivyh ostalis' Durg i Zanik, hotya poslednij byl
ser'ezno ranen. Iz soldat Strallena na derzhalsya nogah tol'ko odin. Lomake
i dvoe ego tovarishchej pogibli. Bonet i Richard ne poluchili ni carapiny, a
vot |ssanu uzhe nikto ne mog pomoch'. Mark oglyanulsya i uvidel SHilla. On
stoyal pa kolenyah, podderzhivaya golovu Orma. Princ speshilsya i, odnovremenno
s Ferragamo, napravilsya k nim. SHill s nadezhdoj vzglyanul na maga. Tot molcha
pokachal golovoj. Otkrytye glaza Orma ustavilis' v nebo, po Mark ponyal, chto
oni uzhe nichego ne vidyat.
Umirayushchij zagovoril. Golos ego byl tak slab, chto Marku prishlos'
nagnut'sya, chtoby rasslyshat' ego.
- SHill, starina!
- YA zdes'.
- Kogda vse konchitsya, vernis' za mnoj... Pohoroni menya v Starhille. YA
obeshchal vernut'sya. Mne by ne hotelos' ih obmanyvat'...
- Ty eshche budesh' zhit', - nachal bylo SHill, no Orm ne dal emu govorit'.
- Ne nado, - poprosil on, pomedlil i prodolzhal: - Pomogi Anne...
- Horosho, - prosto skazal SHill.
Orm zakashlyalsya. Krasnaya strujka pokazalas' v ugolke ego rta.
- I mal'chishkam... Skazhi im... - Orm snova zakashlyalsya, dernulsya i
umolk navsegda.
- YA skazhu, - poobeshchal SHill.
Ferragamo kak mog zalechil rany postradavshih. Oni zabrosali tela
ubityh vetkami, no horonit' ne stali, ponimaya, chto uspeh ih otchayannogo
predpriyatiya po mnogom zavisit ot skorosti. Esli vse konchitsya horosho, oni
smogut vernut'sya; nu a esli im ne povezet...
Rana Zanika okazalas' slishkom ser'eznoj, ego reshili ostavit' vmeste s
poslednim iz strallenskih soldat po imeni Rial v ukromnom meste
nepodaleku. Kogda vse seli na konej, Mark podumal: "Nas vsego devyat', ne
tak uzh mnogo".
"Desyat', - vozrazili emu, - i dazhe odinnadcat', uchityvaya ptich'i
mozgi".
"Nu, konechno, izvini, chto zabyl pro tebya", - Mark poglyadel na Sova,
kotoryj letel nad vsadnikami, vypolnyaya rol' razvedchika.
Bol'she ih ne pytalis' zaderzhat', i k seredine dnya byli uzhe na
rasstoyanii poleta strely ot gorodskih sten.
- Nas navernyaka zhdut, - zayavil SHill. - Kak tol'ko eti soldaty
vernulis'...
- Togda pochemu my ne vstretili drugih? - sprosil Ansar.
Emu nikto ne otvetil.
Amarina, razumeetsya, znala ob ih priblizhenii eshche do togo, kak ostatki
patrulya vernulis' v zamok. Poka Parukkan sidel, ozadachenno razmyshlyaya nad
protivorechivymi soobshcheniyami, prihodyashchimi s vostoka, ona s pomoshch'yu svoih
magicheskih talantov derzhala pod kontrolem soznanie soldat v gorode i
blizhajshih okrestnostyah. Kak tol'ko komandir odnogo iz otryadov reshil
atakovat' kogo-to, koroleva tut zhe sosredotochila vnimanie na ego soznanii.
Kogda zhe Amarina uznala, na kogo imenno natolknulsya patrul', to
nemedlenno pereklyuchila vse svoe vnimanie na etot uchastok i tut zhe ponyala
grozyashchuyu ej opasnost'. Mysli soldat ostavalis' dlya nee prozrachny, ona
mogla i chitat' ih i vliyat' na nih kak ugodno. A vot ih protivnikov,
kazalos', prosto ne sushchestvovalo. Ih soznanie kazalos' koroleve absolyutno
zakrytym. Amarina oshchutila takuyu zhe strannuyu, beluyu pustotu, kotoraya tak
vstrevozhila ee pri vstreche s Brandelom.
S etogo momenta ona sovershenno perestala obrashchat' vnimanie na
proishodyashchee na vostoke. Ej prishlos' oslabit' horosho produmannyj kontrol'
nad armiej i ee komanduyushchimi. Parukkan vnezapno perestal ponimat', chto i
zachem on delaet, i srazu poteryal uverennost' v pravote svoih rasporyazhenij.
Primerno to zhe ispytali i ego podchinennye.
Moryaki Pevena, iz poslednih sil oboronyavshiesya u ZHeleznogo zaliva,
stryahnuli sonnuyu odur' i bez truda otbili ocherednuyu ataku vojsk Arka.
Hoban vospol'zovalsya korotkoj peredyshkoj, popolnil zapasy oruzhiya za schet
napadavshih i vernul svoih lyudej na speshno otremontirovannye suda.
Tem vremenem Amarina obratila vse svoi magicheskie sily na Marka,
Ferragamo i ih sputnikov. No protivniki ostavalis' vne predelov ee
dosyagaemosti, neulovimye, kak letnij tuman. Ona proklyala sebya za to, chto
ne obratila dolzhnogo vnimaniya na soobshchenie o plennike, ne tak davno
zahvachennom na yuge i bezhavshem. Ej soobshchali yavnuyu chush', budto plennik i
celyj otryad konvoya bessledno ischezli.
"Kak eto im udaetsya? - gadala ona. - Oni zhe blizko. YA dolzhna legko
dostat' ih. Nu chto zh, pust' podojdut eshche poblizhe. Moj-to istochnik sily
zdes', a ih - unichtozhen. Stoit zamanit' ih v lovushku, i togda uzhe nikto ne
pomeshaet mne pravit' vsem".
Ee zahvatila mysl' o toj dopolnitel'noj sile, kotoruyu ona poluchit,
spravivshis' s magom i poslednim iz princev Arka. "CHto zh, pust' prihodyat!"
- Oh, ne nravitsya mne eto, - skazal SHill. - Vorota, pohozhe, voobshche ne
ohranyayutsya.
- Nas, kazhetsya, priglashayut vojti, - zametil Ansar.
- Kak by ne ugodit' v lovushku, - s bespokojstvom proiznes Richard.
- Lovushka, yasnej yasnogo, - soglasilsya Durg.
Oni pryatalis' za odnim iz domikov v predmest'e, prodolzhaya nablyudat'
za Gornymi vorotami, stoyavshimi naraspashku i bez vsyakoj ohrany vsego v
polusotne shagov ot nih.
- U nas vse ravno net vybora, - napomnil mag. - I dumat' nechego
nezametno podnyat'sya na stenu. Znachit, vse ravno pridetsya vospol'zovat'sya
vorotami Dazhe esli eto lovushka, my dolzhny tuda vojti.
Porazmysliv nad ego slovami, vse soglasilis' s dovodami Ferragamo.
- My zashli slishkom daleko, - vsluh podumal Ansar. Zakanchivat' mysl'
ne bylo neobhodimosti.
- Idemte, - reshitel'no skazal SHill.
Uverennost' Parukkana isparilas'. Kazalos', on grezit. Novosti s
poberezh'ya privodili korolya v smyatenie, no v to zhe vremya v nih ne bylo poka
nichego ugrozhayushchego. Suhoputnyh vojsk hvatit, chtoby otrazit' lyuboe
vtorzhenie. Da i ostavavshegosya v gorode garnizona dostatochno, chtoby
vstretit'sya s lyubym vragom. Vse eto on znal, no pochemu-to sejchas ochevidnye
veshchi perestali uspokaivat'. CHto-to shlo ne tak Vpervye za mnogie gody on
oshchutil neuverennost' Vyjdya iz bashni zamka, smotrevshej na Polevye vorota,
korol' napravilsya k karaul'noj budke Vstretiv odnogo iz soldat, on
sprosil: "CHto novogo?", no ne poluchil nikakogo otveta. Soldat prosto
proshel mimo, kak budto ne zametiv Parukkana.
"CHto eto s nim? - podumal Parukkan. - Ili ya uzhe ne korol'?" Soznanie
ego zametalos', grozya sorvat'sya v paniku. V karaul'noj budke ego zhdalo
novoe potryasenie. CHetvero chasovyh spali pryamo na postu. Eshche huzhe bylo to,
chto emu ne udalos' ih dobudit'sya, kak on ni krichal i ni tryas ih. "Opoili
ih, chto li? - podumal on, diko ozirayas'. - No kak? Kto?"
Vytashchiv mech iz nozhen, Parukkan ostorozhno vyshel cherez malen'kuyu dver'
v vorotah zamka. Pered nim lezhala sovershenno pustaya gorodskaya ploshchad'.
- Strazha! - kriknul on. Molchanie.
Zatem, tak zhe vnezapno, kak i ischezla, uverennost' v svoih silah
vernulas' k nemu. Teper' on tochno znal, chto dolzhen delat'. K gorodu
prorvalsya otryad vragov. Sejchas on zatailsya vozle Gornyh vorot. Tam
nenavistnyj mag Ferragamo, a s nim mladshij iz synovej Azera, etakij
vostorzhennyj soplyak. Ih dvoih obyazatel'no nado izlovit' i dostavit' v
zamok. S ostal'nymi mozhno delat' chto ugodno. Vysledit', zagnat', ubit' -
vse ravno. Oni ne tak vazhny.
Emu dazhe v golovu ne prishlo udivit'sya, otkuda emu eto izvestno. Iz
dveri pozadi nego vyskakivali soldaty. Bez vsyakogo udivleniya korol'
otmetil, chto sredi nih byli i chetvero spavshih chasovyh. Oni chetko
otsalyutovali Parukkanu i zastyli, ozhidaya rasporyazhenij.
- Vy znaete, chto nado delat'. Vpered!
On dvinulsya stroevym shagom, i dvenadcat' soldat, kak manekeny,
zashagali za nim.
- Kak ty sebya chuvstvuesh'? - sprosil Ferragamo.
- Normal'no, - otvetil Mark. - Pohozhe, kto-to postoyanno pytaetsya
proniknut' v moe soznanie, no menya eto ne osobenno bespokoit.
- Horosho, - skazal mag i dobavil pogromche: - Kogda my pojdem,
derzhites' kak mozhno blizhe drug k drugu. YA hochu, chtoby my probralis' v
zamok, po vozmozhnosti, bez lishnego shuma. Postarajtes' ne vvyazyvat'sya v
draku. Kogda my popadem tuda, nam ponadobyatsya vse nashi sily. Loshadej
ostavim zdes'.
Gornye vorota dejstvitel'no ne ohranyalis'. Otryad pronik vnutr' i
ukrylsya za uglom blizhajshego doma.
Ulicy goroda byli pusty. Obychnyj gorodskoj shum smenilsya kakoj-to
prizrachnoj tishinoj. No poka oni pytalis' ponyat', chto sluchilos' s etim
zamershim gorodom, Ferragamo zastavil ih dvigat'sya dal'she. Probirayas'
zadvorkami, otryad staralsya ne otklonyat'sya ot kratchajshej dorogi k zamku.
Vybirat' put' oni predostavili instinktam Ferragamo, pamyati SHilla i drugih
gvardejcev. V ocherednoj raz povernuv za ugol, SHill nakonec uvidel pervogo
strazhnika. Tot nemedlenno podnyal krik, podzyvaya drugih, i SHill otpryanul
nazad.
- Davajte v obhod, - shepnul on. - Nas zametili.
Oni zabralis' v samuyu gushchu malen'kih domikov etogo kvartala, no
vskore uslyshali zvuki pogoni, a potom ponyali, chto po oba konca ulicy, na
kotoroj okazalis', poyavilis' soldaty.
- Mogu poklyast'sya, chto eto - Parukkan, - SHill ukazal na shagavshego
vperedi voina.
- Davajte napadem na nih, - tut zhe predlozhil Ansar.
- Nichego drugogo ne ostaetsya, - soglasilsya Mark, i oni, teper' uzhe
otkryto, poshli navstrechu otryadu uzurpatora. No tut pozadi poslyshalsya
topot. Podospel eshche odin otryad strazhi.
Prezhde, chem oni uspeli dobrat'sya do Parukkana, tot vykriknul kakoj-to
prikaz i ischez iz vidu vmeste so svoimi lyud'mi. Namerevayas' otorvat'sya ot
presledovatelej, Mark dobralsya do konca ulicy i s udivleniem obnaruzhil,
chto Parukkan so svoim otryadom otstupil uzhe na prilichnoe rasstoyanie. Nichego
ne ostavalos' delat', kak presledovat' ih. Tak povtorilos' neskol'ko raz.
- Oni prosto igrayut s nami, - zametil SHill. Emu nadoela eta begotnya.
- Po-moemu, pora smenit' taktiku, - Ansar rezko obernulsya navstrechu
presledovavshim ih soldatam. Ostal'nye posledovali ego primeru, i vskore
zakipela shvatka.
Mark gotov byl prisoedinit'sya k nej, no Ferragamo ne pozvolil.
- U nas est' dela povazhnee, - skazal on. - My slishkom blizko k celi,
a vremeni u nas ne tak mnogo. - Ego ton ne dopuskal vozrazhenij, i Mark
kivnul. Oglyanuvshis' naposledok cherez plecho, on brosilsya k zamku.
Ferragamo, Fontejna, Dzhani i Durg posledovali za nim. Ansar i troe
gvardejcev, zanyav udobnuyu poziciyu v konce ulicy, sderzhivali natisk
strazhnikov.
Teper' Mark vel druzej vpered. Kogda oni dobralis' do pustoj
gorodskoj ploshchadi, k nim prisoedinilsya zapyhavshijsya Bonet.
- Nu i zastavili zhe my ih poplyasat', - vydohnul on. - Hotel by ya
znat', gde oni sejchas... - On vnezapno umolk i zevnul.
Ferragamo pristal'no poglyadel na nego.
Obernuvshis', Mark razglyadel shvativshihsya Parukkana i SHilla. SHill
otstupal. Princ hotel uzhe brosit'sya na pomoshch', no Ferragamo otryvisto
brosil: "Tuda!" i ukazal na vorota zamka. Oni kinulis' k nim i okazalis'
vnutri prezhde, chem srazhavshiesya dobralis' do nih. V zamke carila polnaya
tishina.
- Vo vnutrennij dvor? - sprosil Mark.
Ferragamo kivnul.
No prezhde chem oni uspeli dvinut'sya, Bonet snova zevnul, progovoril:
"YA ne mogu", upal na zemlyu i tut zhe zasnul. Mark v uzhase poglyadel na nego.
- On prosto bolee chuvstvitelen, chem ostal'nye, - poyasnil mag. -
Vpered!
Durg szhimal ladon'yu lob, no uslyshav slova maga, otnyal ruku, pomotal
golovoj, vstryahnulsya i dvinulsya za nimi.
Bol'she ne bylo neobhodimosti pryatat'sya. Mark soobrazil, chto s kakoj
by siloj im ni prishlos' vstretit'sya, ona uzhe znaet ob ih priblizhenii. I
vnezapno Mark ponyal, kto eto.
- Amarina! - kriknul on, i ne dozhidayas' podtverzhdeniya Ferragamo,
brosilsya k Bashne.
Central'nyj dvor, posredi kotorogo roslo derevo s lunnymi yagodami,
nahodilsya u podnozhiya Bashni Magov i byl okruzhen sploshnoj shirokoj stenoj,
poslednej liniej oborony protiv vozmozhnyh zahvatchikov. Vhod byl tol'ko
odin, s tyazhelymi dubovymi dveryami, usilennymi metallicheskimi zasovami
Skol'ko Mark sebya pomnil, dveri eti vsegda stoyali raspahnutymi nastezh', no
sejchas oni okazalis' zakryty. K dveri vel korotkij koridor, i edva oni
vstupili v nego, kak iz karaul'noj budki vyskochili chetyre soldata.
Ferragamo podnyal svoj posoh.
- Poberegi sily, mag, - brosil Durg. - S etimi my sami razberemsya.
Mark, Durg i Dzhani zanyali oboronitel'nuyu poziciyu. Shvatka byla
ozhestochennoj, no korotkoj. Marku stalo ne po sebe, kogda on uvidel sredi
napadavshih znakomye lica.
- Oni srazhayutsya kak oderzhimye, - skazal Durg kogda so strazhnikami
razdelalis'. - CHem skoree my polozhim etomu konec, tem luchshe.
Mark tol'ko kivnul. Na nego navalilas' takaya slabost', chto dazhe
govorit' stalo trudno. Mech, obychno kazavshijsya takim legkim, teper' nalilsya
svincovoj tyazhest'yu. Kak on budet upravlyat'sya s nim?
Podnyavshis' vverh po stupenyam, Ferragamo udivilsya:
- Zdes' chto-to ne tak. YA ne chuvstvuyu istochnika.
- Derevo? - sprosila Fontejna.
- Neuzheli Amarina unichtozhila ego? - probormotal Ferragamo. - Net. Ne
mozhet u nee byt' takoj sily. Esli by eto proizoshlo, my by ne smogli projti
tak daleko.
- Vam nuzhno derevo? - sprosil Durg.
- "Pomni pro istochnik", - procitiroval Mark.
- No my eshche ne dobralis' do konca, - skazal razbojnik. - Steny nam ne
odolet', znachit, pridetsya otkryvat' dveri. Est' idei?
Vse molchali.
Dzhani perevodil vzglyad s odnogo na drugogo, zatem podoshel k dveryam i
nadavil na nih plechom. Stvorki legko raspahnulis'.
Otryad zatail dyhanie, a potom...
- Net! - horom kriknuli Mark i Ferragamo, no bylo uzhe pozdno. Dzhani,
derzha topor nagotove, besstrashno shagnul vnutr'. Prochie hoteli posledovat'
za velikanom, no v etot moment v golove u nih slovno polyhnul ogon',
pristup zhestochajshej boli ohvatil vse telo, i lyudi bespomoshchno zastyli ne v
silah shevel'nut'sya.
Mark otchayanno soprotivlyalsya, pytayas' uderzhat' sobstvennye mysli i
sobstvennyj mech, neimoverno ottyagivavshij ruku. Bokovym zreniem on videl,
kak ostanovilis' na polushage ostal'nye, a proslediv za otchayannym vzglyadom
Ferragamo, zametil v centre dvora urodlivoe metallicheskij kozhuh,
sovershenno skryvavshij dragocennoe derevo. "ZHelezo prepyatstvuet vozdejstviyu
magii", - vspomnilos' emu. Derevo nel'zya bylo unichtozhit', no teper' ono
okazalos' otrezano ot solnca, neba, vozduha i ot nih samih. "Ponadobitsya
ne odin den', chtoby prorubit'sya skvoz' eto, - podumal Mark, - a do teh por
magicheskie sily istochnika bezdejstvuyut i nikakaya sila ne spaset nas. My
obrecheny".
V osnovanii Bashni otkrylas' malen'kaya dver' i vo dvorik vyshla
Amarina.
- Dobro pozhalovat', - ulybnulas' ona.
No Mark ulovil, kakogo napryazheniya stoila ej eta ulybka, i v serdce
princa shevel'nulas' nadezhda "Ona tratit vse svoi sily, chtoby derzhat' nas v
nepodvizhnosti", - podumal on.
- Kak lyubezno s tvoej storony prinesti mne takoj podarok, - skazala
Amarina, glyadya na mech. - Tebya ne zrya narvali Sluzhitelem. Ty prines mne to,
chego kak raz i nedostavalo moej sile. Brosaj-ka mech, mal'chik.
"Arkonskij klinok, - reshil Mark. - Znachit, delo vse-taki v nem.
Prorochestvo? CHto tam govorilos'? - On otchayanno pytalsya vspomnit', no ne
mog. Ot napryazheniya na lbu vystupili krupnye kapli pota, i v etot moment na
ego soznanie obrushilsya sleduyushchij udar. Teper' princ izo vseh sil pytalsya
uderzhat' pal'cy, razzhimavshiesya protiv ego voli. - YA dolgo ne vyderzhu! -
bezzvuchno prostonal on. - Skoro budet slishkom pozdno. Pomogite!"
On skoree oshchutil, chem uvidel, kak Dzhani slegka shevel'nulsya, i tut zhe
pul'siruyushchaya v golove bol' nemnogo otpustila Marka. "Neuzheli ravnovesie
nastol'ko neustojchivo? Esli by ya smog..."
Mech neumolimo vyskal'zyval iz ruki. Sily princa byli na ishode.
"Neuzheli vse dolzhno konchit'sya tak? - podumal on. - Neuzheli stol'ko lyudej,
otdavshih za menya zhizn', pogibli radi takogo besslavnogo konca?" A chto
sluchit'sya s temi, kto okazhetsya v plenu vmeste s Markom? S Ferragamo,
zastyvshim v bessil'noj yarosti? S Fontejnoj, kotoruyu on lyubil i kotoraya
kazalas' teper' takoj malen'koj i bezzashchitnoj? S vernym Dzhani? S Durgom,
dokazavshim, chto i razbojnik imeet predstavlenie o chesti? CHto suzhdeno im?
Smert'? Ili tupoe, zhivotnoe rabstvo, besslovesnaya pokornost' zlu,
protivostoyat' kotoromu mozhet tol'ko on?
Kazalos', soznanie Marka ne vyneset etoj pytki. Pal'cy svodilo,
ladoni stali mokrymi ot pota. Ulybka Amariny ot napryazheniya prevratilas' v
zlobnyj oskal, no ona, kazhetsya, ne zamechala etogo.
- Zachem borot'sya? - voskliknula koroleva. - Uzhe nedolgo ostalos'. - V
hriplom golose zvuchalo predchuvstvie blizkoj pobedy.
Vnezapno s neba obrushilsya yarostnyj klubok iz kogtej, zubov, vstavshej
dybom shersti i diko goryashchih zelenyh glaz. Nad dvorom vzmetnulsya boevoj
klich kota, istoshnyj vopl', sposobnyj razbudit' i mertvogo.
Iz okna bashni pryamo na golovu Amarine siganul raz座arennyj Pushok. On
zhazhdal krovi i, ne teryaya vremeni, prinyalsya drat', kusat'sya, carapat'sya,
shipya i bryzgaya slyunoj, kak demon.
V sleduyushchij mig odnovremenno sluchilos' neskol'ko veshchej. Ogromnyj
topor Dzhani obrushilsya na zheleznuyu skorlupu, zakryvavshuyu derevo. Poslyshalsya
gulkij zvuk i na poverhnosti lovilas' glubokaya carapina. Durg poteryal
soznanie i bol'she ne shevelilsya. Dvoe strazhnikov vorvalis' vo dvorik i
okazalis' licom k licu s Fontejnoj, szhimayushchej kinzhal i goryashchej zhelaniem
pustit' ego v hod.
Ne uspel zatihnut' gul ot udara Dzhani, kak vozduh potryas novyj
grohot. Ferragamo, tak dolgo oshchushchavshij sebya bessil'nym, bukval'no
vzorvalsya. On vytyanul ruku s posohom, iz nego udaril snop sveta, zatmivshij
solnce. On byl napravlen ne na Amarinu, a na zheleznoe sooruzhenie, kotoroe
tut zhe vzletelo na vozduh, raspadayas' na chasti. Mark instinktivno
prignulsya, no ni odin oskolok ne udaril rikoshetom o steny. Dzhani otstupil
nazad i zakashlyalsya. Vozduh nad nimi na mig zatmilsya, potom luch solnca
prorvalsya skvoz' kluby burogo dyma i zasiyal na zelenyh list'yah Arkonskogo
Dereva.
Amarina diko vskriknula. V ruki Marka vernulas' bylaya sila. Radost'
vspyhnula v soznanii i prognala bol'.
"Nu kak? - prozvuchal v golove znakomyj golos. - Gozhus' ya na
chto-nibud'?"
Teper' Mark slovno slilsya so svoim mechom. Zagadochnyj uzor na klinke
ispuskal serebristo-beloe siyanie kuda sil'nej, chem prezhde. No telo princa
prodolzhalo ostavat'sya nepodvizhnym.
"Snova ubijstvo? Neuzheli eto vsegda tak dolzhno konchat'sya?"
Vnezapno Amarina nachala menyat'sya. Fioletovye glaza po-prezhnemu
ostavalis' prekrasnymi, no ee lico delalos' vse bolee izmozhdennym, ruki,
nogi, spina iskrivilis', pal'cy prevratilis' v kogti. Ocharovatel'naya
koroleva Arka ischezla, posredi dvora stoyalo voploshchenie zla, a Mark vse
medlil.
"Kogda krasota pobleknet..."
On shagnul vpered. Pushok, prizhavshis' k noge hozyaina, ne otstaval. Ih
vstretil zlobnyj vzglyad Amariny. Ona opyat' menyalas'. Teper' glaza ee
nalilis' gnojnym zheltym svetom, kozha pokrylas' cheshuej, izo rta povalil
dym, v kotorom mel'kali yazychki plameni. Mark snova uznal drakona, kotoryj
mnogo let nazad dyshal plamenem v lico drugogo Sluzhitelya, i ponyal, kakuyu
cenu dolzhen zaplatit'. Serdce ego upalo, a telo zatrepetalo v uzhase,
predchuvstvuya bol' goryashchej ploti. "Oni ne mogut trebovat' ot menya takogo".
On otstupil na shag, i Amarina prevratilas' v chudovishche, gotovoe
sozhrat' vse na svete. Navernoe, v sleduyushchuyu sekundu Mark pobezhal by,
petlyaya, kak zayac, no ego ostanovil tverdo prozvuchavshij v soznanii
neznakomyj golos:
"Stoj! Ty - odin iz nas. Ty - Sluzhitel'. Tebe ne udastsya izbezhat'
svoej sud'by. |tot drakon - tol'ko mirazh, illyuziya. Bej zhe! I proshloe, i
budushchee pomogut tebe".
"Kto ty?"
"Tvoj syn. YA tozhe Sluzhitel'".
Golos umolk. Mark ne razdumyval, otkuda on ishodil. Na eto uzhe ne
bylo vremeni. On prygnul pryamo v ogon'.
"Togda razreshatsya sud'by", - uspel podumat' on i nanes udar. Drakon
ischez.
Odnim plavnym, bezukoriznenno tochnym dvizheniem Mark otvel kist' ruki,
peredavaya ej inerciyu tela, i sdelal vypad, vonziv klinok v serdce Amariny.
Soprotivlenie okazalos' nastol'ko slabym, chto on poshatnulsya, ispugavshis',
ne promahnulsya li, ne obmanula li ego novaya illyuziya, no kogda vypryamilsya,
to uvidel okrovavlennoe lezvie, chernevshee na glazah. Princ posmotrel vniz
i ponyal, chto ne promahnulsya. Na kamennyh plitah dvorika lezhala zhalkaya kucha
lohmot'ev, prikryvavshih telo drevnej staruhi. Ono prodolzhalo korchit'sya,
ssyhayas', s容zhivayas', skruchivayas', i vskore ne ostalos' nichego, krome
gorsti praha, tut zhe podhvachennogo i razveyannogo vetrom.
"I prekratitsya boj".
Mark obernulsya i uvidel, chto Fontejna po-prezhnemu stoit licom k licu
s dvumya ozadachennymi strazhnikami.
- |j, Gordon, Luka, a nu, uberite mechi! Ne to kak by vam ne otvedat'
kinzhala budushchej korolevy! - kriknul Mark.
Vokrug kruglogo stola stoyalo tridcat' kresel, i vse oni byli zanyaty.
Troim iz prisutstvuyushchih oni ne trebovalis'. Mark sidel na starom otcovskom
trone s tyazhelym serdcem, no vskore eda, vino i obshchee vesel'e vokrug
podnyali ego nastroenie. On oglyadel svoih druzej i myslennym vzorom uvidel
teh, kogo zdes' ne bylo. On molcha osushil kubok za pogibshih.
CHej-to vzglyad pozval ego. Mark podnyal golovu i vstretilsya glazami s
Fontejnoj.
On ulybnulsya, vspomniv o malen'koj princesse s kopnoj ryzhih volos,
neskol'ko mesyacev nazad robko perestupivshej porog zamka v Starhille. Kak
ona ne pohozha na etu siyayushchuyu Fontejnu, kotoraya ulybaetsya emu sejchas!
"Vse delo v diete, - donessya iz-pod stola bezzvuchnyj golos. - Kstati
skazat', u menya v miske pusto. Esli ty ne pod容l vse dochista, ya by ne
otkazalsya ot kusochka rybki".
Mark ulybnulsya, ugostil kota i snova s udovol'stviem posmotrel na
Fontejnu.
- Konechno, ya vse eto vremya dumal, - govoril Ferragamo.
- Kogda ne mozhesh' poshevelit'sya, nichego drugogo ne ostaetsya, - vstavil
Durg.
- Ne tak uzh my byli bespomoshchny. Amarina ispol'zovala protiv nas vsyu
silu, kotoruyu otnyala u etih bedolag. Vy ponyali, chto ona sdelala? Prosto
izmenila dlya nas prirodu vremeni. YA mog by podnyat' moj posoh, Dzhani - svoj
topor, no u nas na eto ushlo by ne men'she goda. Marka otchasti zashchishchal mech,
no chtoby razrushit' zaklyat'e, ponadobilsya nash Pushok so svoim l'vinym
pryzhkom.
"Podumaesh'! Nichego osobennogo".
- Togda nakonec ya soobrazil, chto dolzhen delat'. Sama Amarina
podskazala mne etu mysl'.
- CHego ya ne ponimayu, - zadumchivo proiznes Mark, - kak zhelezo vse-taki
poddalos' tvoej magii? Ty zhe vsegda govoril, chto eto nevozmozhno.
- Tak ono i est'.
- Togda kak zhe...
- S etim kozhuhom sluchilas' sovershenno estestvennaya veshch'.
- Kak eto? On zhe vzorvalsya.
- Da net. Prosto prorzhavel naskvoz'. YA vsego lish' chut'-chut' uskoril
etot process, - Ferragamo s ulybkoj oglyadel slushatelej. - YA prodelal tot
zhe samyj fokus, chto i Amarina, tol'ko v obratnom napravlenii. Za neskol'ko
mgnovenij sluchilos' to, na chto potrebovalis' by sotni let.
- Znachit, etot ryzhij poroshok, kotoryj razletelsya po vsemu dvoru, -
obyknovennaya rzhavchina?
- Da. |to i est' "stal'noj ogon'" iz prorochestva. Gorenie i okislenie
- ves'ma shozhie processy.
- Znachit, prorochestvo dejstvitel'no otnosilos' k nam? - skazal SHill.
- Da, - neohotno priznal Ferragamo. - Teper' vse shoditsya. Hotya eto i
dostavilo nam nemalo hlopot.
- CHto za prorochestvo? - pointeresovalsya Zanik.
- Da eto nevazhno, - otvetil mag. - YA potom vse ob座asnyu.
- "I snova ochnetsya Vremya", - procitirovala Fontejna.
- Da ono vrode nikogda i ne spalo, - usmehnulsya Durg, ne pospevaya za
hodom razgovora. "V otlichie ot menya", - podumal on.
- No chtoby unichtozhit' etu shtukovinu, mne prishlos' ispol'zovat' vse
svoi sily, - skazal Ferragamo. - Teper' ya dolgo budu prihodit' v sebya. -
On vinovato ulybnulsya sidyashchej ryadom s nim Korii.
- Mozhet, kto-nibud' ob座asnit mne, - skazal Durg, - chto zhe proizoshlo,
no tol'ko tak, chtoby prostoj chelovek mog ponyat'? YA eshche pomnyu, kak poyavilsya
Pushok, no potom ves' mir stal chernym. YA znayu, chto my pobedili, no kak?
- Mark, - proiznes Ferragamo, - tebe luchshe rasskazat' ostal'nym. Ne
tol'ko Durg ne v kurse vsej istorii.
Mark pomolchal, vspominaya, kak nekotoroe vremya nazad besedoval s
Pushkom, nemalo dobavivshim k ego ponimaniyu sobytij dvuhdnevnoj davnosti. Na
nego smotrelo tak mnogo glaz, chto emu stalo nelovko, no on zastavil sebya
sobrat'sya s myslyami.
"Da nachinaj zhe, a to my vsyu noch' zdes' protorchim".
I Mark stal rasskazyvat':
- S togo momenta, kak Dzhani raspahnul dveri vo dvorik, my ochutilis' v
lovushke. My eto znali, no nichego ne mogli podelat'. Vse vyznaete, chto
Amarina upravlyala lyud'mi. |to byla samaya sil'naya iz ee sposobnostej. -
Koe-kto iz sidyashchih za stolom poezhilsya ot nepriyatnyh vospominanij. - No
dazhe s ee neogranichennymi resursami s容dennyj nami pirog iz lunnyh yagod
pomeshal ej polnost'yu podchinit' nas svoej vole. Prishlos' iskat' drugie
metody. Skoree vsego, ej udalos' by zavladet' nami, no tut ona
perestaralas'. - Mark glotnul vina. - Nas priglasili vojti, i kogda my
okazalis' vnutri, ona zaklyala vremya, chtoby vse ostavalis' nepodvizhnymi,
poka ona budet otnimat' u menya mech. Ona znala o ego sile i esli by
zapoluchila ego, okazalas' by prosto nepobedimoj. Odnako vid nekotoryh iz
nas udivil ee, a udivlenie oslabilo volevoj kontrol'.
Durg rassmeyalsya, a Mark vzglyanul na Dzhani, kotoryj sidel nepodvizhno,
vnimatel'no glyadya na nego. Velikan ulybnulsya.
"YA emu perevozhu, - soobshchil Pushok, - hotya on i tak ponimaet kuda
bol'she, chem vy dumaete".
Mark prodolzhil rasskaz.
- Ona tratila nemalo sil, chtoby uderzhivat' nas, i poetomu ne
zametila, kak Pushok probralsya vdol' steny i proshmygnul v Bashnyu. YA tozhe
etogo ne zametil, v otlichie ot Dzhani. "A Pushok ne stal menya preduprezhdat',
chtoby Amarina ne sumela prochest' ob etom v moem soznanii", - dobavil on
pro sebya, poputno zadumavshis', kak ego poddannye vosprimut tot fakt, chto
ih novyj korol' beseduet so svoim kotom. - Kogda Pushok prygnul, etogo
hvatilo, chtoby narushit' sosredotochennost' Amariny. My-to dumali, chto
stroki stiha: "Mesti pronzitel'nyj golos Glas zaglushit chelovechij"
otnosyatsya k svistu mecha v bitve, no teper' my znaem, chto imelos' v vidu na
samom dele. Dolzhen skazat', my v neoplatnom dolgu pered nashim hvostatym
drugom. On sovershil to, chego ne sumela by sdelat' celaya armiya.
"Prodolzhaj, prodolzhaj, ty skoro ubedish' menya, chto ya i v samom dele
geroj".
- On nastoyashchij geroj, - skazal Mark. Otkuda-to sverhu poslyshalos'
nedovol'noe uhan'e sovy, no tol'ko Ferragamo obratil na nego vnimanie. -
Potom vse smeshalos'. Ferragamo unichtozhil zheleznuyu skorlupu, no eshche do togo
Dzhani uzhe poproboval ee na prochnost'. A Fontejna zanyalas' drugoj ugrozoj.
- Pri etih slovah Gordon i Luka utknulis' v svoi tarelki.
- A ya tem vremenem sovsem oslabel, - dobavil Durg pod obshchij hohot.
- Kogda solnechnyj luch upal na derevo, kotoroe v stihe kak raz i
nazvano Drevom Arkona, moj mech napolnilsya siloj. "Kak i ya sam", - podumal
Mark. - Amarina vospol'zovalas' ostatkami svoej magii, chtoby ostanovit'
menya, no ya uzhe znal, chto dolzhen delat' Mne voobshche pokazalos', chto mech sam
nashel ee serdce, tak legko, budto u nee i vovse ne bylo serdca. - On
poholodel pri etom vospominanii. - A potom Amarina ischezla, slovno
razveyalas' po vetru. Ni tela, ni kostej, ni krovi, lish' neskol'ko zhalkih
lohmot'ev Trudno poverit', chto ona dejstvitel'no umerla. - On vstal, vynul
mech iz nozhen i pokazal chernuyu polosu, pokryvavshuyu polovinu lezviya. Na
temnom fone yarko siyalo izobrazhenie Dereva. - Tol'ko eto i ostalos'.
- Ona dejstvitel'no mertva, - podtverdil Ferragamo. - Klinok Arkona
vypolnil svoe prednaznachenie.
- Raz uzh my zanyalis' etim prorochestvom, - pointeresovalsya SHill, - chto
mogut znachit' slova o dvoih, kotorye ob容dinyatsya, chego-to tam svergaya?
- "Dvoe ob容dinyatsya, Volyu Sud'by ispolnyaya", - proiznes Marki
pomedlil.
- Nu i?
- Dumayu, eto vremya ne huzhe lyubogo drugogo, - skazal nakonec Mark. -
|to pro nas s Fontejnoj, - zastavil on sebya solgat'.
"Interesno, chego ty tak stydish'sya svoego kotenka?" - prishla k nemu
mysl' Pushka.
"Ty ne ponimaesh'". Mark vspomnil, chto proizoshlo srazu posle gibeli
Amariny. Togda on otvel Fontejnu v storonu i prizhal ee k sebe. Potom, ne
ubiraya ruki s ee plech, skazal:
- Tol'ko chto zdes' kto-to zagovoril so mnoj.
- YA slyshala.
- Moj syn?
- Da. - Fontejna opustila glaza.
- Pochemu ty ne skazala mne ran'she?
- No ty by togda ne pustil menya s vami.
- No...
- CHto, skazhesh', pustil by?
- No...
- Nikakih "no"! YA dolzhna byla byt' zdes'. On dolzhen byl byt' zdes'.
Ved' my oba byli nuzhny tebe.
Teper' Marku prishlos' opustit' glaza.
- YA ispugalsya ognya, - tiho skazal on.
- Ognya? Kakogo eshche ognya?
- Ty ne videla drakona?
- Net, - ona pokachala golovoj i zadumchivo dobavila: - Tebe, navernoe,
prigrezilos'.
- |to tot samyj koshmar, Fontejna.
- No teper'-to on konchilsya.
- Da.
- Dlya nas troih.
Togda on poceloval ee, ne zabotyas' o vozmozhnyh svidetelyah. Golos
Pushka vernul ego k dejstvitel'nosti. "Esli ty nemedlenno chto-nibud' ne
skazhesh', oni reshat, chto ty yazyk proglotil".
- S vashego pozvoleniya, vashe velichestvo, - skazal Mark, obrashchayas' k
Pabalanu, - ya by hotel vzyat' v zheny vashu doch'. Esli, konechno, ona
soglasna.
Zahvachennyj vrasploh takim neozhidannym povorotom sobytij, korol'
Hil'da ne srazu soobrazil, chto ot nego chego-to zhdut. Nakonec on vydavil iz
sebya:
- Nu, na samom dele, dolzhen skazat'... Koroleva Adesina vsegda...
- On hochet skazat': "Da!", - voskliknula Fontejna.
- Nu, v obshchem, tak, - soglasilsya Pabalan, i Mark s oblegcheniem sel.
SHill vskochil.
- Vyp'em za dvoih, kotorye ob容dinilis'! - kriknul on, podnimaya
kubok.
Vse, krome teh dvoih, kotorye na samom dele byli uzhe tremya, podnyalis'
i vypili. Dazhe Zanik, u kotorogo vse eshche sil'no bolela rana na noge.
"Nu teper'-to ty skazhesh' im pro tvoego kotenka?"
"Esh' svoyu rybu!"
Mark oglyadel stol. Zveneli kubki, lyudi ozhivlenno razgovarivali. Tak
mnogo sluchilos' za poslednie dva dnya, tak mnogo prishlo i ushlo...
Kak tol'ko Mark nanes svoj poslednij udar, vo dvorik vbezhali Ansar,
SHill i Richard. Poslednij licom k licu stolknulsya so svoim bratom Gordonom
i oni s podozreniem ustavilis' drug na druga. Nakonec Gordon proiznes:
- Konchilos'?
- Konchilos', - otvetil za Richarda Mark, i brat'ya obnyalis'. Sejchas oni
sideli za stolom ryadom.
Pered tem SHill ubil v poedinke Parukkana. A kak tol'ko vse konchilos',
srazu otpravilsya iskat' Annu, zhenu Orma. Na sleduyushchij den' prinesli telo
samogo Orma. On byl pohoronen v Starhille, kak i obeshchal SHill. Anna i oba
se syna sideli ryadom s SHillom za stolom. Vid u nee byl ustalyj, no Mark
znal, chto teper' o nej est' komu pozabotit'sya. Osvobozhdenie ot vlasti
Amariny okazalos' dlya Anny i mnogih drugih sil'nym potryaseniem. Neskol'ko
mesyacev ona provela slovno v tyazhelom zybkom sne. Probuzhdenie i vest' o
smerti muzha tak podejstvovali na nee, chto dazhe pod zabotlivoj opekoj SHilla
ona edva nachala prihodit' v sebya. Horosho hot' deti ostalis' s nej.
Starshego, Darina, izvlekli iz podzemelij, holodnogo i beschuvstvennogo, a
mladshij, |sh, s pervyh dnej sluzhil pazhom u Amariny. Ponachalu brat'ya ne
uznavali drug druga.
Za stolom ne bylo Boneta, edinstvennogo iz ucelevshih gvardejcev. Edva
opravivshis', on brosilsya razyskivat' svoyu zhenu, nashel, no ona naotrez
otkazalas' otpravit'sya vo dvorec k korolyu, kak ee ne priglashali. Pozhaluj,
dlya docheri musorshchika takoe povedenie bylo vpolne prostitel'nym. Bonet
predpochel ostat'sya s nej.
Vskore nachali pribyvat' gosti s vostoka. Posle vesti o gibeli Amariny
flot vysadilsya na bereg. Moroskej, Laurin, Pabalan i eshche neskol'ko chelovek
s Hil'da yavilis' v Starhill vmeste s predstavitelyami Strallena. Utrom
pribyli Hoban i dva voenachal'nika s Pevena.
Pozhaluj, samym neozhidannym i priyatnym okazalos' poyavlenie Korni. Ona
po sobstvennoj iniciative otpravilas' vmeste s flotom iz Doma, reshivshis'
na eto posle korotkogo videniya, predstavshego ej kak-to raz na derevenskom
prichale. Ferragamo snachala povorchal, chto nado bylo dozhdat'sya special'nogo
eskorta, no, kazhetsya, ona dazhe ne slushala ego. Vprochem, magu tak i ne
udalos' skryt' radost' pri ee poyavlenii.
|ta vstrecha byla ne edinstvennoj. Nelegko okazalos' otdelit' pravdu
ot vydumki v strannyh i strashnyh istoriyah, chto rasskazyvali povsyudu, no
ochen' mnogie lyudi vybralis' iz podzemnyh katakomb, gde tomilis' zhivymi
mertvecami, pitaya zluyu silu Amariny. Te, kto izbezhal podobnoj uchasti,
chuvstvovali sebya tak, slovno ochnulis' ot tyazhkogo koshmara, i s nedoumeniem
oziralis' po storonam. Kogda, spotykayas' i morgaya ot yarkogo sveta,
poyavilis' pervye plenniki, novost' ob etom mgnovenno razletelas' po
gorodu. Postepenno na ulicah vocaryalsya poryadok. Starhill vozvrashchalsya k
normal'noj zhizni.
No koe-kto iz zhitelej tak i ne uvideli snova solnechnogo sveta.
Soznanie nekotoryh iz nih ne spravilos' s podobnym nasiliem. Okolo
tridcati tel podnyali iz podzemnyh temnic. Sredi nih byl i Brandel.
Uvidev ego, Mark vzdrognul. Brat umer srazhayas', eto bylo yasno, no
kakie uzhasy videl on pered smert'yu? "YA nikogda etogo ne uznayu", - podumal
on i popytalsya pereklyuchit'sya na bolee priyatnye veshchi. Kto-to uzhe obrashchalsya
k nemu.
- Prostite, - ochnulsya on, - o chem vy sprashivali?
- Rehan ischez, - snova povtoril Ansar. - My tochno znaem, chto on byl v
zamke. Vse ego veshchi zdes', no my nikak ne mozhem ego najti...
- Kto-to govoril, chto videl bezhavshego iz goroda cheloveka v tot samyj
den', kogda my poyavilis', - soobshchil SHill. - Pri nem bylo neskol'ko
sundukov i on napravlyalsya na sever.
- YA by svoimi rukami pridushil etu krysu, - voskliknul Ansar.
- On kazalsya mne takim chestnym, - pechal'no proiznes Pabalan.
- Rehan vstretilsya s tem, s chem nikto ne smog by spravit'sya, - skazal
Ferragamo. - Ne nado dumat' o nem slishkom ploho.
- Polagaete, ne stoit snaryazhat' pogonyu?
- Sejchas on, navernoe, uzhe v more, - skazal mag.
- Ostaetsya nadeyat'sya, chto ego sneset na Brogar, - zlobno pozhelal
Ansar.
Nad stolom povisla vnezapnaya tishina. Potom SHill gromko skazal:
- Hvatit ob etom. Segodnya prazdnik.
- Soglasen, - podderzhal ego Ferragamo. - Kak naschet muzyki?
Poslyshalsya odobritel'nyj shum golosov. Prinesli instrumenty.
Improvizirovannyj orkestr vozglavil Ferragamo, neozhidanno okazavshijsya
neplohim skripachom. Ponachalu skazyvalas' nehvatka zhenshchin, no pribezhavshie
na shum sluzhanki bystro vospolnila etot nedostatok.
Tancy nachali vsego chetyre pary. SHill s Annoj, Gordon so svoej zhenoj i
Hoban s Koriej, kotoruyu Ferragamo otoslal tancevat', progovoriv:
- Kuda mne, stariku, tyagat'sya s vami, molodymi. Opyat' zhe, nekomu
budet nastupat' tebe na nogi.
- Zato na etoj shtukovine ty mozhesh' igrat' chasami, sporit' gotova, -
otvetila ona s ozornoj ulybkoj i prinyala priglashenie posla.
Vozglavlyali tancy, konechno zhe, Mark i fontejna. Ponachalu oni
chuvstvovali sebya dovol'no skovanno, no vskore muzyka zahvatila ih i oni
perestali zamechat' okruzhayushchee. Oni kruzhilis' po zalu, soediniv ruki,
videli tol'ko drug druga i dumali ob odnom i tom zhe. Oba udivlyalis' ne
tol'ko svoej rascvetshej lyubvi, no i tomu, chto dlya nee nashelsya mirnyj i
bezopasnyj dom.
"Ne mogu poverit' takomu schast'yu", - podumal Mark.
"Togda podozhdi, poka ona nachnet kidat'sya v tebya podushkoj po utram", -
ehidno posovetovali emu iz-pod stola.
Mark i Fontejna kruzhilis' po zalu dvorca, a Rehanu vypal otchayannyj
tanec s partnerom po imeni Smert'.
Dva dnya nazad on poluchil ot Amariny prikaz pokinut' gorod. On dolzhen
byl zabrat' shest' sundukov i skakat' na sever v malen'kij port Kuro. Tam
ego budet zhdat' korabl'. On dolzhen pogruzit' sunduki na bort i nemedlenno
otplyt'.
- Kuda? - sprosil on.
- Prosto otplyt', - veleli emu i vyprovodili bez vsyakih vozrazhenij.
Soprotivlyat'sya bylo bessmyslenno.
Rehan dovol'no bystro dobralsya do Kuro. Tam ego dejstvitel'no zhdal
korabl', no edva on uvidel ego, kak serdce u poslanca korolevy upalo. Vryad
li eta posudina sumeet vyderzhat' morskoe puteshestvie. Ni o kakih udobstvah
i dumat' ne prihodilos'. Tem ne menee on pogruzil sunduki, otpustil ohranu
i vzoshel na bort. |kipazh podnyal parusa edva li ne ran'she, chem uspeli
ubrat' shodni.
Teper', v okeane, nachali podtverzhdat'sya ego hudshie opaseniya. Oni
derzhali kurs na sever, vozmozhno, k Reku, no korabl', ne prisposoblennyj
dlya dal'nih perehodov, dal tech'. Nemnogo pogodya rulevoj ne spravilsya s
upravleniem, podstavil bort pod volnu, posle chego razdalsya uzhasnyj tresk.
Posudina nachala medlenno razvalivat'sya. Teper' ih gibel' ostavalas' tol'ko
voprosom vremeni.
Rehan potreboval u kapitana lodku dlya svoego dragocennogo gruza, no
moryak tol'ko vyrugalsya v otvet. Rehan podumal, chto on sumasshedshij.
Vnezapno on okazalsya v vode, otchayanno pytayas' uderzhat'sya na
poverhnosti, chuvstvuya, kak holod pronikaet vo vse chleny i skovyvaet
dvizheniya. Poslednee, chto on uvidel, byloe uzhasnoe uhmylyayushcheesya lico otca
Amariny.
- Utonut' i to legche, - proiznes rokochushchij golos.
Sredi oblomkov korablya na bereg vybrosilo i paru sundukov. Veter i
volny raskidali ostal'nye vo vse storony.
Vnutri odnogo iz nih plotno spelenutaya kroshechnaya devochka, uyutno
svernuvshayasya v neobychnoj kolybeli, dumala o svoih pyati sestrah i zhelala im
udachi.
Last-modified: Thu, 09 Apr 1998 11:41:14 GMT