Ocenite etot tekst:





---------------------------------------------------------------
Dzhonatan Uajli. Naslednik Arkona [= Pervozvannyj]
("Sluzhiteli Arka" #1).
Jonathan Wylie. The First Named (1987).
HarryFan SF&F Laboratory: FIDO 2:463/2.5
---------------------------------------------------------------
							       

                                             Posvyashchenie

                                 Dzhulii i Marku posvyashchaetsya sej trud.
                                 Vmeste s tem posvyashchaetsya on i hitroumnomu
                              tkachu istorij - za nisposlannoe vdohnovenie,
                              Patriku  -  za veru ego, a takzhe Vensu, dazhe
                              esli on teper' v drugoj komande.





                  Ot morya - opasnost',
                  Ot morya - spasen'e.

                  Iz otdel'nyh chastej - edinoe,
                  V edinom - sila.

                  Naslednik Arkona, ty nazvan byl pervym,
                  No stanesh' poslednim. Ne meshkaj,
                  Uznaesh' ty potom. Klinok zhe Arkona
                  Vbirat' budet silu otovsyudu vokrug!
                  Nastanet vse eto, kogda zavershitsya
                  Skitanij ispolnennyj krug.

                  Kogda razdastsya golos mesti,
                  V smyaten'e sodrognetsya vse,
                  I otblesk sveta na klinke stal'nom
                  Sverknet na carskom skipetre Arkona.
                  Te dvoe, chto uzhe sejchas ediny,
                  Potrebuyut v sude svoi prava,
                  I kto carit' zahochet, odin srazhat'sya budet.
                  Kogda zh issyaknut sily, prob'et konchiny chas,
                  Reshitsya ih sud'ba, i prigovor svoj norny
                  Im vozvestyat, i prekratitsya bitva.

     Ferragamo pomolchal nemnogo, zatem sobralsya s silami i prodolzhal:
     - I vot  chto  sluchilos'  potom.  V  predaniyah  govoritsya,  chto  nekij
charodej, nevzlyubivshij etu, kak emu kazalos', perenaselennuyu lyud'mi  zemlyu,
zadumal zloe delo, ispolniv kotoroe on mog by stat' polnovlastnym hozyainom
mira i povelitelem vsego, chto est' v nem. CHarodej byl  uveren  v  uspeshnom
osushchestvlenii svoego  zlodejskogo  plana,  tak  kak  prekrasno  znal,  chto
koldovskie  chary,  esli  dostavlyayut  udovol'stvie  i   priyatnye   oshchushcheniya
zakoldovannym lyudyam, mogut  ostavat'sya  neraskrytymi  mnogie  gody  imenno
potomu, chto v ih sushchestvovanie trudno poverit'. Zakoldovannost' stanovitsya
ochevidnoj i ponyatnoj tol'ko togda, kogda  chary  ischezayut.  I  vot  koldun,
blagodarya svoemu  hitroumnomu  planu,  postepenno  stal  takim  sil'nym  i
mogushchestvennym, chto nikakoj drugoj charodej ne smog s nim sravnyat'sya.  Nado
skazat', chto vse charodei po svoej  prirode  bol'shie  individualisty  i  ne
privykli dejstvovat' soobshcha, tak chto prezhde chem oni mogli  ob容dinit'sya  i
vmeste vystupit' protiv zlodeya, vozmechtavshego stat' vsemirnym  povelitelem
i tiranom, despot pervym vospol'zovalsya by  svoej  siloj  i  razgromil  ih
poodinochke.
     Esli by takoe stolknovenie proizoshlo, eto byla by poistine katastrofa
dlya  vsego  mira.  Sily,   kotorye   byli   by   zadejstvovany   v   takom
protivoborstve, trudno sebe predstavit'; no vmeste s tem nastupila by pora
geroicheskih svershenij i podvigov kak  dlya  charodeev,  tak  i  dlya  prostyh
lyudej. Sushchestvuet mnozhestvo predanij i  istorij,  rasskazannyh  temi,  kto
srazhalsya ryadom s charodeyami, i oni nazyvayut sebya Sluzhitelyami.





     V tot nepogozhij, shtormovoj vecher temnota nastupila rano. Eshche  zadolgo
do togo, kak solnce pogruzilos' v vody zapadnoj chasti  morya,  ono  snachala
ischezlo s nebosvoda, spryatavshis' za nagromozhdeniem bagrovyh oblakov.
     "Koldovskoe nebo", - tak  pro  sebya  nazyvayut  ego  zhiteli  ostrovov,
zapiraya stavni, hotya davno uzhe ne bylo v zhivyh teh, kto byl  by  nastol'ko
starym, chtoby sohranit' v svoej pamyati vospominaniya o vojne mezhdu Koldunom
i ostal'nymi charodeyami,  kotoraya  togda  razorvala  na  chasti  nebosvod  i
izmenila lico zemli. Nesomnenno, v nashe vremya, kogda proshlo tak mnogo  let
bez vojn, koldovskie chary, esli eshche i sushchestvuyut, obychno napravlyayutsya  uzhe
na blagoe delo. Vernee budet skazat', chto  samogo  koldovstva  uzhe  net  v
zhizni i sila charodejskogo vozdejstviya pochti polnost'yu issyakla v nashi  dni,
a  vliyanie  takih  char,  ili,  kak  obychno  teper'  govoryat,   ocharovanie,
sohranilos' lish' na teatral'noj scene.
     Do sih por eshche mozhno uslyhat' ot  lyudej  mnogo  strannyh  istorij  po
povodu togo neobychajnogo vechera: o  tom,  kak  del'fin  vprygnul  v  lodku
odnogo rybaka i nikak ne hotel vernut'sya v more, poka oni  ne  otplyli  na
bezopasnoe rasstoyanie ot buhty  Grejrok;  o  tom,  kak  stai  kitov  stali
vybrasyvat'sya na bereg v mestechke Silip, nesya lyudyam tak mnogo myasa i zhira,
chto oni ne znali, gde eto vse razmestit';  o  tom,  kak  v  prolive  Tirek
poyavilas' ogromnaya svetyashchayasya morskaya zmeya; o tom, kak orel prines v svoem
klyuve dvuh vorob'ev i uselsya na samom verhu bashni zamka Starhill;  o  tom,
kak na ostrove Hil'd lyagushki stali padat'  s  neba,  i  eshche  mnogo  drugih
chudes, o kotoryh zdes' i ne rasskazhesh'. Mozhet byt', vse eti  istorii  byli
pridumany  samimi  rasskazchikami  u  kamel'ka  v  beschislennyh   harchevnyah
ostrova, odnako dazhe samye umerennye iz rasskazchikov shodyatsya v  tom,  chto
eto byla noch' navodyashchaya strah neistovym bujstvom razgulyavshejsya stihii.
     K  rassvetu  nepogoda  utihla.  Kogda  vzoshlo  solnce,   laskovoe   i
spokojnoe, samye smelye zhiteli stali vylezat' iz svoih ubezhishch.
     Rybak Avram i ego zhena Kara vmeste s synom-malyutkoj, proveli etu noch'
v svoem domike, odinoko stoyashchem na beregu morya. Malysh  ploho  spal  i  vel
sebya bespokojno, tak kak vsyu noch' v okna barabanil dozhd'  i  veter  udaryal
vetvyami  derev'ev  o  steny  doma,  a  grom  sotryasal  vse  vokrug  takimi
oglushayushchimi raskatami, kak budto sama zemlya raskalyvalas'  na  chasti.  Dom
kakim-to chudom vyderzhal etot stremitel'nyj natisk, i ostavalsya  bolee  ili
menee ili nevredimym. Avram opasalsya, chto veter uneset  solomennuyu  kryshu,
odnako, k schast'yu, v nej ne bylo dazhe kakoj-libo zametnoj techi.
     Snaruzhi, odnako, vse vyglyadelo inache. Mnogie derev'ya byli  vyrvany  s
kornem.  Stremitel'nye  potoki   dozhdevoj   vody,   stekaya   s   okrestnyh
vozvyshennostej, sovershenno izmenili oblik ostrova, ego privychnye  pejzazhi,
proizvedya besporyadok i razrusheniya v sadah, na ogorodah i  polyah.  Opasayas'
hudshego, Avram bystro spustilsya k moryu. Poskol'ku berez byl blizko, on eshche
izdali uvidel, chto ego lodka Skua pochti ne povrezhdena i sovsem uspokoilsya,
kogda, prygaya po skol'zkim kamnyam i  tyazhelo  dysha,  dobralsya  do  lodki  i
osmotrel ee snaruzhi i iznutri. Lish' ot morskoj gal'ki, s  siloj  shvyryaemoj
beshenymi volnami, prolegli glubokie carapiny na pokrytom zashchitnoj  kraskoj
korpuse lodki, no v celom ona ostavalas' takoj zhe  prochnoj  i  nevredimoj,
kak i prezhde.
     Avram radostno rassmeyalsya, uvidev vnutri  lodki  bol'shogo  kraba,  iz
kotorogo mozhno bylo prigotovit' i vtoroe blyudo i  sup  na  neskol'ko  dnej
vpered. On pojmal kraba i sunul ego v vedro, zatem perevernul lodku, vylil
iz nee vodu, snova postavil na kil' i navel v nej poryadok.
     Vskore zheludok napomnil emu o ede, i, podnyav vedro, Avram  otpravilsya
v obratnyj put', priderzhivayas' svoih sobstvennyh sledov, kotorye  byli  im
ostavleny ranee na peske, kogda on napravlyalsya ot doma k beregu.  Vnezapno
on  uvidel  yarkuyu  vspyshku  sveta  vperedi   i   na   kakoe-to   mgnovenie
pochuvstvoval, kak ischezlo ego bezzabotnoe i veseloe raspolozhenie duha.
     Projdya eshche nemnogo vpered, Avram chut' bylo ne spotknulsya o  strannyj,
izyashchno otdelannyj larec, kotoryj stoyal na peske  mezhdu  sledami  ego  nog.
Totchas  zhe  voobrazhenie  narisovalo  v  golove  Avrama  kartinu   bol'shogo
bogatstva. CHto eto? Zoloto piratov?!  Dragocennosti  nevidannoj  krasoty?!
Takoj bogatyj larec inkrustirovannyj drevesinoj cennyh  porod  i  pokrytyj
lakom,  s  ugolkami  iz  latuni,  navernoe,  soderzhit  v  sebe   nesmetnoe
bogatstvo, i to, chto bylo poteryano kem-to v  more,  stanet  sobstvennost'yu
togo, kto nashel ego. Vstav  na  koleni,  Avram  popytalsya  otkryt'  larec,
odnako on, po-vidimomu, byl zakryt na zamok.
     Lodka, shtorm i krab, - pro vse zabyl Avram. On podnyal larec,  kotoryj
okazalsya obnadezhivayushche tyazhelym, i pospeshil domoj, gde vmeste s zhenoj Karoj
postavil larec na stol i s pomoshch'yu zubila i molotka vzlomal zamok.  Vnutri
larca byli akkuratno slozheny  pelenki  iz  dorogoj  tkani,  kotorye  Avram
neterpelivo razvernul...  Na  dne  larca,  pod  pelenkami  oni  obnaruzhili
golen'kuyu devochku-malyutku.
     Kara tiho vskriknula ot neozhidannosti, a Avram  pochuvstvoval  holodok
vo vsem tele. Teper' stalo sovershenno yasno, chto ne  byt'  emu  bogatym,  a
rebenka pridetsya pohoronit' v zemle.
     - Ona shevelitsya! - prosheptala izumlennaya Kara.
     "Neveroyatno"! - podumal Avram. - "Ne mozhet byt'!"
     Odnako zhena byla prava: malyshka ochnulas', zashevelila pal'chikami.
     ZHenu Karu perepolnili chuvstva materinstva.
     - Bednyazhka, - prosheptala ona, kasayas' lba devochki. Lob byl teplyj,  i
togda Kara vzyala ee na ruki,  chtoby  obogret'  i  ubayukat'  malyshku.  -  YA
nadeyus', u menya hvatit moloka na oboih detej, - laskovo progovorila ona.
     Avram porylsya v larce, s tem chtoby najti hot' kakoe-nibud' ob座asnenie
takomu neobychnomu sposobu peredvizheniya rebenka i, kto znaet,  mozhet,  dazhe
obnaruzhit' tam nemnogo deneg na budushchie  rashody  dlya  malyshki,  odnako  v
larce nichego bol'she ne bylo. Avram byl tak potryasen vsem proisshedshim,  chto
ne znal, chto skazat' ili podumat'. On lish' smotrel na svoyu zhenu,  kotoraya,
v svoyu ochered', vnimatel'no razglyadyvala lico devochki.
     Vdrug glaza Kary shiroko raskrylis' ot udivleniya i  straha  i  tut  zhe
pogasli, vyrazhaya kakoe-to neponyatnoe spokojstvie.
     - Kakie chudnye, kak fialki, glaza  u  malyshki!  -  proiznesla  ona  s
voshishcheniem. - Vzglyani na nih, Avram.
     No muzh uzhe ne slushal ee. Im ovladel nevedomyj strah, i emu stalo  eshche
holodnee, chem prezhde.
     "|togo rebenka podbrosili el'fa, - reshil on. - Koldovskie dela ne dlya
menya; eto ne po moej chasti".
     I v etot moment kto-to tihim golosom proiznes:
     - Ubej etu merzost', inache budet pozdno.
     Vyrvav rebenka u ispugannoj Kary, nesmotrya na ee soprotivlenie, Avram
brosilsya k dveri s namereniem otnesti svoyu nahodku obratno k moryu.  No  ne
uspel on sdelat' i treh shagov ot doma, kak nachisto zabyl, zachem  on  vyshel
naruzhu. Ozadachennyj, Avram glyadel na rebenka v svoih rukah.
     "Kakie krasivye glaza u nee", - podumal on i... vernulsya  domoj,  gde
Kara spokojno zanimalas' domashnimi delami svoej  uvelichivshejsya  na  odnogo
rebenka sem'i.
     Posle etogo Avram snova shodil na bereg, chtoby zabrat' pojmannogo  im
kraba, no tot uzhe stal dobychej prozhorlivyh chaek.





     - Aser byl slabovol'nyj chelovek, - proiznesla prezritel'no Amarina, -
i ego deti okazalis' nichut'  ne  luchshe:  odin  iz  nih  tupica,  drugoj  -
razvratnik, a tretij - hilyj i slabovol'nyj mal'chishka. Kakaya zhe  opasnost'
mozhet ishodit' ot takih nichtozhnyh protivnikov?
     Parukkan vzglyanul  na  svoyu  zhenu  i  snova  pochuvstvoval  neponyatnoe
smyatenie i trevogu. Sovsem nedavno ona  kazalas'  emu  privlekatel'noj,  a
sejchas, pohozhe, on uzhe ne mog i smotret' na nee. On dazhe  ne  byl  uveren,
bespokoit eto ego ili raduet. Ona, konechno, byla ocharovatel'noe  sozdanie,
no ee utonchennaya krasota otvlekala ego ot namechennoj glavnoj  celi.  Posle
dolgoj bor'by, v rezul'tate kotoroj Parukkan zavladel  tronom  korolevstva
Ark, ubil korolya Asera, otpravil v  izgnanie  ego  treh  synovej,  princev
|rika, Brandela i Marka, on  pozvolil  sebe  rasslabit'sya.  Inogda  emu  v
golovu prihodila  mysl'  o  tom,  chto,  mozhet,  bylo  by  predpochtitel'nee
potratit' svoyu zhizn', glyadya v prekrasnye kak  fialki  glaza  Amariny,  chem
dokuchat' sebe gosudarstvennymi delami.  On  blagoslovil  tot  den',  kogda
sumel preodolet' soprotivlenie svoej rodni, ne odobryavshej ego zhenit'by  na
nej. Amarina byla sirotoj, absolyutno nichego ne znavshej ni o svoih predkah,
ni o tom, chto imenno proizoshlo za dva goda do ee poyavleniya zdes'  i  kakoe
sil'noe soprotivlenie mnogih vhozhdeniyu ee v korolevskuyu sem'yu prishlos' emu
preodolet'. V sushchnosti,  eto  ona  oderzhala  takuyu  skoruyu  pobedu,  i,  v
osnovnom,  blagodarya  kakomu-to  udivitel'no  udachnomu  sochetaniyu  v   nej
ocharovaniya,  vrozhdennoj  uverennosti  v  svoih  silah  i  obhoditel'nosti,
kotorye neizmenno ubezhdali vseh v tom, chto ona - vydayushchayasya, znatnaya osoba
iz samyh vysshih sloev obshchestva.
     I vot sejchas Parukkan razmyshlyal  o  tom,  kak  legko  eta  spokojnaya,
schastlivaya i nevozmutimaya  ledi  priobretala  s  kazhdym  dnem  vse  bol'she
znanij, umeniya i sily vliyaniya, zametno oblegchaya tem samym ego noshu.
     - Itak, dorogoj,  -  obratilas'  Amarina  k  nemu,  -  kakie  u  tebya
namereniya otnositel'no sud'by zakonnyh naslednikov? |tot vopros byl  zadan
ochen'  myagkim  i  slegka  nasmeshlivym  tonom.  Pri  etom  ona  s  kakim-to
nepovtorimo proniknovennym chuvstvom kosnulas' ruki muzha i prodolzhila:
     - Ty dovolen tem, chto otpravil ih v izgnanie ili predpochel  by  ubit'
ih vseh?
     -  Net,  konechno!  Ty  prekrasno  znaesh',  chto  oni  uzhe   pochti   ne
predstavlyayut dlya nas opasnosti; k tomu zhe oni, po  vsej  veroyatnosti,  uzhe
pokinuli predely nashego ostrovnogo korolevstva. Storonnikov  u  nih  malo,
narod korolevstva Ark podderzhivaet nas.  U  nih  net  nikakoj  vozmozhnosti
ostat'sya zdes'. Puskaj sebe zhivut. Po krajnej mere, sejchas.
     Amarina  ostalas'  dovol'na  otvetom  muzha.  Dejstvitel'no,  eti  tri
molodyh princa ne sostavlyayut bol'shoj opasnosti dlya  nih,  i  esli  dela  i
dal'she budut idti tak zhe uspeshno, kak  do  sih  por,  to  u  nee  najdetsya
dostatochno sil i  sredstv,  chtoby  protivostoyat'  kakomu  by  to  ni  bylo
protivodejstviyu  s  lyuboj  storony.  Bolee  togo,  ej  dazhe  bylo  priyatno
osoznavat', chto ona sumela  vnushit'  Parukkanu  ubezhdennost'  v  tom,  chto
imenno on sam, bez ch'ej-libo podskazki, prinyal reshenie otpustit' vseh treh
naslednikov zhivymi, no bez kakih-libo sredstv k sushchestvovaniyu i pomoshchi.


     Tri molodyh princa i  soprovozhdavshie  ih  pridvornye,  opechalennye  i
hmurye, ostanovilis' v rybackoj derevushke Houm na yuzhnom poberezh'e  ostrova
Ark, vdali ot stolicy Starhill i ego novyh pravitelej.
     Nam nichego drugogo ne ostaetsya, kak smotret' na budushchee  s  nadezhdoj.
Ved' my vse zhivy, ne tak li? Vse nashe ostalos' pri nas. Po  krajnej  mere,
razum ne pokinul nas, - promolvil charodej  Ferragamo,  glyadya  na  |rika  s
poddel'noj  bodrost'yu  i  optimizmom,  i  zatem  dobavil.  -  Pravda,  nam
dejstvitel'no sejchas bolee vsego neobhodimy nadezhda, optimizm i  zdorov'e,
osobenno esli uchest' nashe nyneshnee polozhenie.
     Ferragamo byl samym starshim  po  vozrastu  iz  vsej  svity.  Emu  uzhe
ispolnilos' dvesti  tridcat'  let,  odnako  dlya  svoego  vozrasta  on  byl
dovol'no priyatnoj naruzhnosti. S korotko ostrizhennymi kashtanovymi  volosami
on vovse ne byl pohozh na charodeya ili kolduna, kak obychno  predstavlyayut  ih
sebe lyudi.
     Ochen' chasto na ego surovom, zhestkom lice vspyhivali yarkim,  ostrym  i
vsepronikayushchim ognem  zelenye  glaza,  a  za  kazhdym  slovom,  kotoroe  on
proiznosil, pochti  vsegda  skryvalas'  zlaya  shutka.  Ego,  kak  govoritsya,
"dobraya" supruga ledi Koriya (kstati, dovol'no chasto  byvavshaya  v  nedobrom
raspolozhenii duha) vovse ne  bespokoilas'  na  tot  schet,  chto  raznica  v
vozraste s ee  muzhem  sostavlyala  celyh  dva  stoletiya.  Ona  nadeyalas'  v
konechnom  itoge  pererasti  ego  kogda-nibud',  vprochem  podobnaya  slishkom
otdalennaya perspektiva tumannogo budushchego  ustraivala  ih  oboih.  Sleduet
skazat', chto v oblike i haraktere Korii bylo vse to, chto  Ferragamo  hotel
najti v svoej zhene. Hotya ee nel'zya bylo nazvat'  krasavicej,  vse  zhe  ona
byla  dovol'no  privlekatel'naya.  Ee  chernye  volosy  i  korichnevye  glaza
ottenyali i yavno podcherkivali ocharovanie lica, otchego ono stanovilos'  libo
shalovlivym, kak u  ozornogo  i  kapriznogo  rebenka,  libo  soblaznitel'no
krasivym, kak u kakoj-nibud' bludnicy iz vysshego sveta.
     Ona prigotovila svoemu muzhu,  vperemezhku  s  koldovskimi  zagovorami,
izumitel'noe volshebnoe zel'e, ispol'zovav  dlya  nego  samye  nevoobrazimye
produkty  i  nevidannye  pripravy.  Gotovila  ona  podobnoe  izyskannejshee
snadob'e so vsem dushevnym staraniem i dobroserdechiem, na kakie tol'ko byla
sposobna, i esli pri etom ona ne dobilas' polnogo sovershenstva, to, -  chto
zh podelat'! - pridetsya nadeyat'sya, chto Ferragamo prostit ej etot  nebol'shoj
iz座an. Ih rodstvennye otnosheniya  byli  osnovany  na  proverennyh  vremenem
druzhbe, uvazhenii, doverii, a takzhe na prodolzhayushchemsya,  nesmotrya  na  gody,
vlechenii drug k drugu.
     Koriya  chasto  soobshchala   charodeyu   takie   svedeniya   ob   okruzhayushchej
dejstvitel'nosti  i  privivala  emu  takie  kachestva,  kotorye  emu   byli
chrezvychajno polezny i nuzhny dlya znaniya zhizni. Tak, naprimer,  ona  nauchila
ego smeyat'sya. Odnim slovom, eto byla ideal'naya para.
     Snova povernuvshis' v storonu |rika, samogo starshego iz synovej korolya
Asera, Ferragamo predlozhil:
     - Mozhet byt', vam sleduet podumat'  i  soblagovolit'  perebrat'sya  na
ostrov Hil'd? Rodstvenniki ledi Fontejny,  konechno  zhe,  zainteresovany  v
vashem spasenii, i ya uveren, vas primut tam s radost'yu.
     - Net, - otvetil na eto |rik, - ya hochu ostat'sya  zdes'  i  prodolzhat'
borot'sya. |ti vyskochki ne mogut znat', chto my nahodimsya  zdes',  i,  krome
togo, im ne tak legko budet ostavit' korolevstvo bez prismotra.
     Ego golubye glaza gnevno zasverkali, i bylo sovershenno ochevidno,  chto
emu trudno sderzhivat' nevol'nye dvizheniya svoego  krupnogo  i  muskulistogo
tela.
     - No oni mogut i obyazatel'no sdelayut imenno  tak,  kak  vam  togo  ne
hochetsya, - vozrazil Ferragamo, starayas' izo vseh sil sohranit' spokojstvie
i nevozmutimost', - i ya popytayus' dat' vam razumnyj sovet.  Dlya  bor'by  u
nas poka net nikakih sil i sredstv, tak chto  vam  sleduet  dozhdat'sya  togo
vremeni, kogda eto stanet vozmozhnym. Nikakih oshchutimyh  rezul'tatov  my  ne
dob'emsya, esli  sami,  bez  ch'ej-libo  pomoshchi,  vvyazhemsya  v  boj,  a  lish'
bessmyslenno pogibnem.
     - Pochemu by vam ne vzorvat' ih vseh s pomoshch'yu vashego  charodejstva?  -
rezko s ironiej sprosil ego |rik. - Ved' vy zhe charodej, ne pravda li?
     - |to ne tak prosto, kak kazhetsya.
     - Nikogda nikakoj pol'zy ne bylo i net ot etih charodeev, -  s  polnym
orehami rtom promolvil Brandel.
     - YA uzhe ob座asnyal vam mnogo raz, chto charodei, kak  vy  nas  nazyvaete,
eto vovse ne razmennaya moneta, kotoruyu s legkost'yu shvyryayut,  chtoby  kupit'
ponravivshuyusya bezdelushku. CHtoby sobrat' dostatochno sil, charodeyu  trebuetsya
mnogo vremeni i sredstv, a nakoplenie koldovskih  char  predstavlyaet  soboj
nemaluyu opasnost' dlya samogo charodeya.
     - Da, imenno tak vy nam vsegda govorili, - promolvil v otvet  na  eto
|rik, - odnako vy na sotni let starshe nas. CHto zhe vy delali vse eto vremya?
     V proeme dveri, vedushchej na kuhnyu, poyavilas' Koriya.
     - Nehorosho vy govorite, gospodin |rik, vot, chto ya hochu vam  dolozhit'.
Krome togo, Ferragamo vsego lish' na dva stoletiya starshe vas, i, kak ya  uzhe
vam govorila,  on  namnogo  bol'she,  chem  vy,  zasluzhil  pravo  nazyvat'sya
muzhchinoj!
     |rik usmehnulsya i kriknul s vyzovom v storonu otkrytoj dveri, no  tam
uzhe nikogo ne bylo:
     - A vy ustrojte emu sorevnovanie  s  kakim-nibud'  yunoshej,  Koriya,  i
uvidite, chto u vashego charodeya vylezet gryzha!
     On i Brandel pereglyanulis' i prysnuli ot smeha,  schitaya  etu  vyhodku
ochen' ostroumnoj.
     - I eshche koe-chto ya skazhu vam, - strogo skazala Koriya, snova poyavivshis'
v dveryah. - Kto vas vyvel iz zamka Starhill, okruzhennogo  vragami,  kogda,
kak mnogim kazalos', ne bylo nikakogo spaseniya?
     - Da lyuboj, kto znal by ob etom tajnom podzemnom  hode,  -  zanoschivo
otvetil ej |rik.
     - Vam nikogda by ne dovelos' uznat' o nem, esli by Ferragamo  zahotel
skryt' ego ot vas. I voobshche, vy zakonchite svoyu zhizn' na plahe, kak  i  vash
otec, - dobavila ona i tut zhe ostanovilas', prekrasno znaya,  kakoj  effekt
proizvedut ee slova. |rik okamenel, no glaza ego vyrazhali yavnuyu zlobu.
     Brandel perestal zhevat', ego puhloe  lico  pobelelo.  U  Marka  glaza
napolnilis' slezami, odnako on popytalsya, hotya i bezuspeshno,  skryt'  svoyu
slabost'.
     - Nu vot, teper' vy vidite, na  chto  menya  tolkali  i  chto  iz  etogo
poluchilos', - promolvila ona i  s  opechalennym  vyrazheniem  lica,  kak  by
izvinyayas' pered Ferragamo, snova ushla na kuhnyu.
     Vocarilos' dolgoe molchanie.
     - Nu chto zhe, - zagovoril, nakonec, |rik, -  znachit,  charodej  ne  byl
slishkom predan mne, esli edinstvennoe, chto on zahotel  sdelat'  dlya  menya,
eto - ustroit' nam pobeg.
     Zloby v ego glazah uzhe ne bylo, no zato v golose zvuchal yavnyj ottenok
vrazhdebnosti, hotya i neskol'ko priglushennyj.
     - |rik, - zagovoril charodej, - mnoyu dvizhet chuvstvo dolga pered vami i
vashim otcom, i vse moi sily ya polozhu na sluzhbu vam, kogda  nastupit  srok,
razumeetsya. Kak by tam ni bylo, ya nastaivayu, - pri etih slovah  on  podnyal
ruku, kak by preduprezhdaya  vopros,  gotovyj  sorvat'sya  s  ust  naslednogo
princa, - nam sleduet snachala privesti v poryadok vse nashi resursy.  Imejte
v vidu, te, kto zahvatit vashe mesto na  trone,  horosho  organizovany.  Oni
dejstvovali bez vsyakih provolochek i nagryanuli,  uzhe  imeya  znachitel'nye  i
horosho organizovannye sily. Vy prekrasno znaete, chto oni zaruchilis' moshchnoj
podderzhkoj pochti vsego voennogo garnizona v Starhille.
     - Predateli! - proshipel |rik.
     - YA postarayus' skopit', naskol'ko eto mne  udastsya,  te  samye  sily,
kotorye lyudi nazyvayut charodejskimi  ili  koldovskimi,  odnako  menya  mogut
ubit' mechom ili kop'em, kak  i  lyubogo  drugogo  cheloveka.  Sejchas  nachat'
boevye dejstviya ili vernut'sya v stolicu ravnosil'no samoubijstvu.  Eshche  ne
vse poteryano, no nam nel'zya polagat'sya tol'ko na moyu  magicheskuyu  silu,  -
prodolzhil charodej i podumal pro sebya: "Kogda zhe mne, nakonec,  udastsya  ih
ubedit' v etom? Tol'ko Mark sposoben vnimat'  moim  slovam,  da  i  to  ne
vsegda, poskol'ku  on  tak  pogruzhen  v  svoi  mechtaniya,  chto  somnevayus',
zapomnit li on hot' chetvertuyu chast' iz vsego togo, chto ya emu govoryu. Vot i
sejchas, gde on, chto on? - plyvet sebe daleko-daleko po  vole  voln  svoego
voobrazheniya i illyuzij!"
     V otlichie ot svoih svetlovolosyh brat'ev,  u  Marka  byli  kashtanovye
volosy, korichnevye glaza i hiloe telo. On dejstvitel'no  byl  ne  ot  mira
sego, zaputavshijsya v svoih mechtaniyah o kakoj-to  inoj  zhizni,  dalekij  ot
real'noj dejstvitel'nosti. Odnako Ferragamo byl neprav,  kogda  govoril  o
tom, chto s trudom i ochen' dolgo obuchal ego svoej  charodejskoj  tarabarshchine
tam, naverhu, v prekrasnoj zale glavnoj bashni zamka Starhill. Mark  bystro
i  prekrasno  usvoil  pervyj  urok  charodeya,  kotoryj  on  uprosil  svoego
nastavnika emu prepodat' v obmen na prilezhanie v izuchenii zemnyh nauk.
     - Magiya, - uchil Ferragamo, pri etom konchiki ego  pal'cev  soedinyalis'
vmeste, obrazuya nekoe podobie kupola, a vzor podnimalsya k potolku, gde  on
razglyadyval pautinu, - Magiya - eto osobyj vid energii. Vy mozhete raskolot'
skalu molotom, no dlya etogo neobhodimo  mnogo  raz  podnimat'  i  s  siloj
opuskat' molot, to est', vydelyat' i tratit' energiyu.  Imenno  eta  energiya
razrushaet skalu, a  vovse  ne  molot.  Zamet'te,  ot  vashej  ruki  ishodit
energiya. Magiya - eto nechto podobnoe  takoj  energii,  no  ishodit  ona  ot
vashego razuma.
     Vsyakij chelovek obladaet opredelennym potencialom volshebstva; u  odnih
on bol'she, a u drugih - men'she, no v bol'shinstve sluchaev malo  kto  znaet,
kak im pol'zovat'sya. Mnogie dazhe voobshche ne znayut, esli li  v  nih  on  ili
net.
     - Kak vy dumaete, smogu li ya stat' charodeem? - sprosil Mark, glyadya na
uchitelya shiroko raskrytymi glazami.
     - Da, esli vy  budete  dolgo  i  uporno  uchit'sya,  no  pri  etom  vam
neobhodimo horoshen'ko zapomnit', chto dazhe esli v mire budet  mnogo  lyudej,
obladayushchih magicheskoj siloj, eto vovse ne oznachaet,  chto  oni  obyazatel'no
sumeyut nakopit' i  ob容dinit'  svoj  charodejskij  potencial.  Okazyvaetsya,
proishodit nekoe avtomaticheskoe uravnivanie, nivelirovanie,  v  rezul'tate
kotorogo koldovskie chary, vozdejstvuyushchie na nas, v sushchnosti, tak aly,  chto
ne  proizvodyat  kakogo-libo  zametnogo  material'no  oshchutimogo  effekta  i
zachastuyu ostayutsya nezamechennymi. Masterstvo  charodeya  zaklyuchaetsya  v  tom,
chtoby sumet' tak napravit' magicheskie sily okruzhayushchih  ego  lyudej  i  svoyu
sobstvennuyu i takim obrazom skoncentrirovat' ih  v  edinom  fokuse,  chtoby
podobnoj koncentracii hvatilo na  osushchestvlenie  neobhodimogo  koldovskogo
effekta ili  volshebnogo  sobytiya.  Dlya  etogo  vam  neobhodimo  priobresti
glubokie  znaniya  istinnoj  prirody  mira,  a  takzhe  dostatochnuyu  glubinu
mudrosti.
     Uvidev neobychajnoe voodushevlenie v ego glazah, Ferragamo ulybnulsya  i
prodolzhal:
     - Nu chto zh, srazu vidno, chto eto vy uzhe horosho usvoili, i uma u vas v
golove dostatochno. -  On  legon'ko  pohlopal  ladoshkoj  po  lbu  Marka.  -
Blagodarya  svoemu  umu  vy  horosho  obdumyvaete  skladyvayushchuyusya  situaciyu,
prinimaete reshenie i kontroliruete svoi dejstviya, pomnite uroki  i  voobshche
vsyakuyu neobhodimuyu informaciyu, i, tak skazat', ves' mirovoj opyt.  Odnako,
zamet'te, vash um - eto nechto  gorazdo  bol'shee.  On  obladaet  energiej  i
magicheskoj siloj. CHtoby stat' charodeem, pervoe chto  vam  neobhodimo  budet
sdelat', eto poznat' svoyu sobstvennuyu magicheskuyu silu i zatem nauchit'sya eyu
upravlyat', a eto nichut' ne legche, chem kontrolirovat' svoi  ruki  i  glaza.
Sleduyushchij  i  eshche  bolee  trudnyj  shag  sostoit  v  tom,  chtoby  nauchit'sya
uvelichivat' svoi koldovskie sily za schet ispol'zovaniya drugih vsevozmozhnyh
vneshnih istochnikov Pomnite, chto mnogo  charodeev  mogut  i  dolzhny  prinyat'
uchastie v etom processe akkumulirovaniya vashej magicheskoj moshchi, a u nih,  v
svoyu ochered', perenimala opyt i znaniya, v  raznye  vremena,  celaya  bezdna
talantlivyh  i  chestolyubivyh  uchenikov.  V  pervuyu   ochered',   neobhodimo
zapomnit', chto prirashchivat' vashu  magicheskuyu  moshch'  naugad,  ispol'zuya  bez
razbora koldovskuyu silu lyubyh drugih charodeev, ochen' opasno  kak  dlya  vas
samih,  tak  i  dlya  vashih  blizkih.  Bez  prinyatiya  sootvetstvuyushchih   mer
predostorozhnosti vasha magicheskaya sverhmoshch' mozhet stat' neustojchivoj i dazhe
neupravlyaemoj, v rezul'tate chego, kak by vystrelivaya vo vseh  napravleniyah
vokrug sebya, ona prichinit znachitel'nyj ushcherb i  razrusheniya  ili,  chto  eshche
huzhe, mozhet otorvat' bol'shuyu chast' vashego razuma i ostavit' vam  tak  malo
magicheskoj sily, chto ee okazhetsya gorazdo men'she, chem v  obychnom  cheloveke.
Konechno, vy nauchites' otbirat' otovsyudu charodejskuyu  silu,  berya  ee,  tak
skazat', u celoj armii  svoih  donorov,  i  nakaplivat'  ee  postepenno  v
kakom-nibud' predmete, nu, naprimer, vot v etom moem posohe, ili v zhezle -
simvole  korolevskoj  vlasti,   tak   chto   dlya   vas   stanet   vozmozhnym
vospol'zovat'sya energiej donorov v sushchnosti obychnym ustnym  rasporyazheniem,
i dlya etogo ne  potrebuetsya  kakogo-libo  vneshne  zametnogo  "perelivaniya"
magicheskoj energii donorov v  vash  sobstvennyj  "akkumulyator"  charodejskoj
moshchi,  to  est',  volshebnyj  posoh.  Odnako  vse  eto  takzhe  imeet   svoi
opredelennye minusy, iz座any, nedostatki. Razumeetsya, volshebnyj posoh mozhet
byt' ukraden u vas ili vy ego poteryaete, i togda, esli on popadet  v  ruki
kakogo-nibud'  zlodeya,  vozniknet  real'naya  opasnost'   togo,   chto   ego
ispol'zuyut s plohoj cel'yu, so vsemi vytekayushchimi otsyuda bedami dlya  mnogih.
Konechno, podobnye "akkumulyatory" volshebnoj sily mozhno i sleduet oberegat'.
     CHistoe zhelezo, ne znayu, po ch'emu sovershenno neudachnomu  veleniyu,  tak
rasprostranennoe na zemnom share, sredi lyudej, absolyutno  nevospriimchivo  k
koldovskim charam, poetomu ego chasto ispol'zuyut dlya  izgotovleniya  zashchitnyh
chehlov ili tak nazyvaemyh kontejnerov,  v  kotoryh  hranyat  vysheupomyanutye
"akkumulyatory"  magicheskoj   sily.   Odnako   takie   kontejnery   slishkom
nedolgovechny, tem bolee chto lyuboj istochnik charodejskoj  sily  uzhe  sam  po
sebe predstavlyaet soboj potencial'nuyu opasnost'. Volshebnyj posoh ili zhezl,
ispol'zovannye v kachestve akkumulyatora magicheskoj sily, v tom sluchae  esli
byli nepravil'no "zaryazheny", mogut pogubit' svoego  vladel'ca  ili  lyubogo
inogo cheloveka, a takzhe stat' sovsem neupravlyaemymi.
     Ferragamo dazhe nevol'no sodrognulsya, voobraziv sebe, kak celaya  armiya
ved'm na pomele navodyat uzhas na ulicy Starhilla.
     - A otkuda vy namerevaetes' otbirat' i akkumulirovat' etu charodejskuyu
silu? Iz mozga drugih lyudej? - sprosil u Ferragamo  vnimatel'no  slushavshij
ego uchenik.
     - Ni v koem sluchae! |togo nel'zya  dopuskat',  inache  vy  razum  takih
lyudej-donorov sdelaete namnogo slabee, chem  u  zhivotnyh.  Za  vsyu  istoriyu
Vselennoj byl tol'ko odin charodej, kotoryj posyagnul na takoe zlodejstvo, i
eto, razumeetsya, ego pogubilo.
     - No...
     - Sushchestvuet mnozhestvo drugih istochnikov magicheskoj sily.  Oglyanites'
vokrug. V lyuboj veshchi, vo vsyakom predmete zaklyuchen  opredelennyj  potencial
charodejskoj sily. Slovo zaklyuchaet v sebe nekij  zdravyj  smysl,  to  est',
razum, napodobie togo, kak i u vas samogo est' svoj um, svoj  razum.  Vam,
navernoe, prekrasno izvestno, chto est' takie mesta, v osobennosti, drevnie
mestnosti, ruiny antichnyh gorodov  i  sooruzhenij,  v  kotoryh  sohranyaetsya
strannaya, chudodejstvennaya atmosfera, nekij  oreol  volshebstva,  zagadochnoj
sily i magicheskogo vozdejstviya. Imenno eto  i  est'  to,  chto  ostalos'  i
sohranilos' do nashih dnej, kak svidetel'stvo mnogovekovoj  istorii  Magii,
kak skrytye i nevoobrazimo ogromnye zalezhi  koldovskih  sil  i  kak  nekaya
zagadochnaya lovushka i zapadnya. V  sluchae  esli  razmery  i  kontury  takogo
skopleniya istochnikov akkumulirovannoj magicheskoj sily opredeleny nebrezhno,
bez  dolzhnoj  tochnosti  i  akkuratnosti,  eto  mozhet   narushit'   hrupkoj,
neustojchivoe ravnovesie i poryadok, v rezul'tate chego chast' koldovskoj moshchi
vyrvetsya na svobodu, a vy ne sumeete vzyat' ee pod  svoj  kontrol'  i,  kto
znaet, mozhet dazhe pogibnete ot nee. Poetomu akkumulirovat' magicheskuyu silu
sleduet postepenno i prinimaya vse neobhodimye mery predostorozhnosti, s tem
chtoby svoevremenno, poka vse idet normal'no, podpityvat' svoj  sobstvennyj
zapas charodejskih sil i podderzhivat' na dolzhnom  urovne  koldovskoj  zaryad
svoego tela ili inogo predmeta, izbrannogo vami v kachestve akkumulyatora, a
takzhe ostavit' posle sebya, po  vozmozhnosti,  neizmennym  ustanovlennyj  ne
toboj poryadok vo vsem mire. Neobhodimo podderzhivat' dolzhnoe ravnovesie  vo
vsem.
     Mark sidel, zadumavshis', i Ferragamo ne preryval ego razmyshlenij.
     - Ved', kak by tam ni bylo, on vse zhe  lyubil  svoego  otca,  sudya  po
tomu, kak on slushaet menya, - myslenno zametil charodej. - Kak on nepohozh na
svoih brat'ev! Mozhet byt', v konechnom itoge, ya ne naprasno trachu  vremya  i
sily na nego?
     Kogda  Mark  prerval  ustanovivsheesya  molchanie,  k  Ferragamo   vnov'
vernulis' somneniya, tak kak mladshij iz princev sprosil ego:
     - A eto pravda, chto vy mozhete voskreshat' mertvyh?
     V etom voprose  charodej  zametil  nekij  ottenok  straha  i  nadezhdy,
muchivshih  Marka.  Podobnyj  vopros,  esli  by  on  byl  zadan  |rikom  ili
Brandelom, byl by pustoj boltovnej, popytkoj poddraznit' svoego  domashnego
uchitelya i sprovocirovat' ego razdrazhenie ili dazhe neuchtivost'. So  storony
Marka bylo nechto bol'shee. On gluboko perezhival  smert'  svoej  materi.  Za
poslednee vremya Mark povzroslel na dva goda, i nikto, dazhe on sam, ne smog
by ischerpyvayushche ob座asnit', chto proishodit v ego dushe. Edinstvennoe, chto on
znal tochno, eto  to,  chto  on  v  svoej  zhizni  chego-to  lishilsya,  chego-to
blizkogo, teplogo i milogo serdcu.
     Ferragamo uselsya v svoe ogromnoe i staroe kreslo s  podlokotnikami  i
pochti bez nabivki v tom meste, gde filin  Sov  vonzal  svoi  kogti,  kogda
usazhivalsya s prichitayushchejsya emu dan'yu v lapah. Pytayas' prognat'  nepriyatnoe
oshchushchenie, kotoroe v nem vyzyval golos princa, charodej otvetil emu:
     - Net, Mark, ya ne umeyu voskreshat' umershih, i nikakoj drugoj koldun ne
mozhet etogo sdelat'. Nekromantiya, to  est',  chernaya  magiya  ili,  poprostu
govorya, koldovstvo, eto odno iz  napravlenij  charodejstva,  prichem  takoe,
kotoroe pol'zuetsya durnoj slavoj i k kotoromu chasto pribegayut bessovestnye
lyudi. Kogda chelovek umiraet,  energiya  ego  razuma  ne  ischezaet  srazu  i
bessledno. Obychno ona rasseivaetsya postepenno i dazhe ochen' medlenno. CHast'
ee rashoduetsya na chto-to takoe, chego nash ogranichennyj razum  postich'  poka
eshche ne mozhet, a drugaya chast' ostaetsya tam, gde zhil i byval umershij chelovek
i stanovitsya chasticej etogo  mesta  i  etogo  mira.  Takim  obrazom,  est'
vozmozhnost' zavladet' i zastavit' rabotat' na sebya energiyu razuma  umershih
lyudej, ili, naprimer, ispol'zuya ee, vosstanovit' oblik, portret ee byvshego
vladel'ca.  Zamet'te,  tol'ko  oblik,  portret,  to   est',   vsego   lish'
izobrazhenie umershego cheloveka.  Real'nogo  cheloveka,  inymi  slovami,  ego
razum i ego telo, vse vmeste, vernut' ili voskresit' nevozmozhno. Tot,  kto
utverzhdaet, chto on eto mozhet delat', vsego lish' illyuzionist ili fokusnik i
nichego bol'she.
     CHarodej serdcem pochuvstvoval, s kakim trudom samyj vazhnyj  smysl  ego
slov dohodit do soznaniya slushatelya, no on myslenno uteshal  sebya  tem,  chto
Mark, po krajnej mere,  nahoditsya  na  vernom  puti  i  v  konechnom  itoge
postignet istinu i najdet otvet na vopros, kotoryj vertitsya u nego v  ume.
Vse-taki eto luchshe, chem putanica i vzdor bazarnoj ploshchadi ili  ot座avlennoe
vran'e yarmarochnyh sharlatanov i znaharej. Nablyudaya  za  izmenyayushchimsya  licom
princa, Ferragamo udivlyalsya tomu, kakie razitel'nye peremeny proizvodyat  v
slushatele novye znaniya.  On  zametil,  kak  na  etom  lice  pogasla  nekaya
nadezhda, a na ee meste poyavilas' kakaya-to novaya i bolee tonkaya mysl'.
     - Vy skazali, chto razum cheloveka stanovitsya chasticej togo okruzheniya i
teh predmetov, sredi kotoryh on zhil? - promolvil Mark.
     - Da, imenno tak, - otvetil emu charodej.
     - Oznachaet li eto, chto ya mogu priobresti sposobnost' chuvstvovat', gde
nahodyatsya zabytye ili poteryannye predmety?  Nu,  naprimer,  to,  chto  bylo
dorogo ej? - snova sprosil princ i bystro dobavil: - Ili emu?
     - Sovershenno verno, i na eto vam  ne  ponadobitsya  mnogo  vremeni,  -
podtverdil Ferragamo, zametiv, chto Mark vertit v rukah kakoe-to serebryanoe
kolechko, nadetoe na cepochku, kotoraya visela u nego na shee.
     - Inogda ya nahozhus' kak by vo sne, hotya i ne splyu, - skazal zadumchivo
princ.
     - Da, ya eto zamechal, - otkliknulsya charodej, rassmeyalsya i prodolzhal: -
V osobennosti eto byvaet togda, kogda  vam  nadlezhit  delat'  kakuyu-nibud'
rabotu ili domashnee zadanie. - K  etim  slovam  svoim  Ferragamo  myslenno
dobavil: "Nasha beseda slishkom uglubilas' v nenuzhnom napravlenii".
     Podumav  eto,  charodej  nametil  smenit'  temu,  no   vskore   sovsem
uspokoilsya, tak kak Mark ochnulsya ot  svoih  mechtanij,  tiho  rassmeyalsya  i
poprosil uchitelya:
     - Rasskazhite mne kakuyu-nibud' interesnuyu istoriyu.
     - Nu, na segodnya hvatit istorij. Vy utomili moj bednyj staryj yazyk. K
tomu zhe, nastalo vremya poest', - otkazalsya charodej i vstal.
     Filin Sov vylez iz svoego ubezhishcha, gde on prebyval  v  svetloe  vremya
sutok, rinulsya vniz i uselsya na svoe privychnoe mesto na pleche Ferragamo.
     - On, vidno, hochet skazat' vam, - zametil Mark, -  "Poslushayu-ka  i  ya
moego gospodina, chto eto on tut  poleznogo  rasskazyvaet?"  Sov,  kazhetsya,
progolodalsya.
     Filin i charodej obmenyalis' bystrymi vzglyadami.
     - Da, emu hochetsya est', - podtverdil Ferragamo.
     Oni molcha spustilis' po vintovoj  lestnice  i  ochutilis'  v  stolovoj
zale.


     "Kakoj erundoj nas kormyat zdes',  -  dumal  Mark,  glyadya  na  skudnyj
obedennyj stol. - Malo togo, chto ona nevkusnaya,  ee,  k  tomu  zhe,  sovsem
malo. A svita-to kakaya, chto za fizionomii..."
     On stal razglyadyvat'  pomeshchenie  i  tut  zhe  unessya  daleko  v  svoem
voobrazhenii, vspomniv, kak v bylye vremena oni eli za  ogromnymi  stolami,
sredi shchitov, znamen i styagov, razveshannyh na  stenah,  predstavil  sebe  i
svoego otca, vossedayushchego na pochetnom meste, za bol'shim kruglym stolom. Po
sravneniyu s temi torzhestvennymi zalami v  zamke,  etot  domik  predstavlyal
soboj bednoe i skromnoe zhilishche. On, Mark, provedet neskol'ko let zdes',  v
etom letnem  domike-ubezhishche  Ferragamo,  i  vosstanovit  svoe  sobstvennoe
dushevnoe ravnovesie, ne podvergayas' postoyannym i  nastojchivym  pros'bam  i
vsevozmozhnym trebovaniyam pridvornyh. Do sih por edinstvennoe, chto ot  nego
trebovalos', eto otdavat' rasporyazheniya svoim priblizhennym i slugam vo vsem
Starhille i takim obrazom obespechivat' svoe  polnoe  rasslablenie.  Tol'ko
Koriya byla posvyashchena v ego tajny, no u nee byli dostatochno veskie  prichiny
ne razglashat' ih. Ona zadolgo do rokovyh i zhestokih  sobytij  v  Starhille
tajno rasporyadilas' podgotovit' k ih  priemu  eto  ubezhishche,  gde  vse  oni
sejchas skryvalis' ot vragov.
     Otnyne letnij domik i derevushka Houm, gde nashli priyut beglecy,  pochti
v dvuhstah pyatidesyati kilometrah ot stolicy korolevstva, budut sluzhit'  im
ubezhishchem.  Vse  eti   izgnanniki   imeli   osnovaniya   byt'   blagodarnymi
ostorozhnosti i sverhosmotritel'nosti charodeya Ferragamo.
     |rik i Ferragamo vse eshche prodolzhali diskutirovat', pri etom ni tot ni
drugoj nikak i ni v chem ne mogli ubedit' svoego opponenta, a v  eto  vremya
Brandel prodolzhal potihon'ku zhevat'. Est' vse-taki na etoj  zemle  koe-chto
vechnoe i neizmennoe, otlichayushcheesya zavidnoj postoyannost'yu!
     Mark hranil molchanie.





     |rik byl ochen' serdit, pytayas' najti podderzhku u svoih brat'ev, no ne
nahodya ee. Brandel, pokonchiv  s  orehami,  uzhe  pochti  spal  sidya,  inogda
neozhidanno vshrapyvaya, a Mark ne imel nikakogo zhelaniya obshchat'sya snimi.
     - YA ne hochu voevat', - vdrug proiznes on rezko i razdrazhenno, - i  ne
ponimayu, pochemu vy dolzhny hotet' etogo. Luchshe nam vsem  vmeste  ostavat'sya
zdes' v bezopasnosti. YA uzhe ustal mykat'sya, spat'  pod  otkrytym  nebom  i
drozhat' ot holoda. Mne by hotelos' zdes' ostat'sya, poka vse ne uspokoitsya.
     Posle ih  besporyadochnogo  begstva  iz  osazhdennoj  stolicy  Starhill,
puteshestvie beglecov bylo sopryazheno s velikimi trudnostyami, neudobstvami i
pokazalos' im izmatyvayushche dolgim. Kak tol'ko im udalos' razdobyt'  chetyreh
loshadej, kotorye,  blagodarya  vsegdashnej  predusmotritel'nosti  Ferragamo,
byli zaranee pripaseny  v  ukromnom  meste,  ih  prodvizhenie  po  drevnemu
torgovomu puti po napravleniyu k Grejrok, glavnomu portu  korolevstva  Ark,
znachitel'no uskorilos'. Odnako eto byl  slishkom  ochevidnyj  put'  spaseniya
izgnannikov,  i  poetomu  oni   reshili   napravit'sya   v   protivopolozhnom
napravlenii, nadeyas' sbit' s tolku pogonyu.
     Vskore oni vyehali na pochti  nehozhennuyu  tropu,  kotoraya  vela  ih  k
podnozh'yu spasitel'noj gornoj gryady, spravedlivo nazvannoj Gory  Ledenyashchego
Vetra. Skorost' ih prodvizheniya ogranichivalas' tem, chto u  nih  bylo  odnoj
loshad'yu men'she, chem bylo nuzhno,  i  Fontejna  vynuzhdena  byla  poperemenno
ehat' v sedle szadi |rika, Ferragamo i  Marka.  Loshad'  Brandela  stradala
bol'she drugih, tak kak nesla na sebe samyj tyazhelyj gruz.
     Podpruga u Brandela, po mneniyu vseh treh princev,  ochen'  nenadezhnaya,
byla  odnovremenno  predmetom  veselogo  razvlecheniya  i  bespokojstva  dlya
ostal'nyh ego rodstvennikov. Fontejna yavno byla dovol'na tem, chto Brandelu
bylo otkazano v prave sazhat' ee ryadom s soboj v sedlo, tak  kak  on  lyubil
davat' volyu rukam i byl nesposoben protivostoyat' iskusheniyu dazhe esli  rech'
shla o neveste starshego brata. |rik, konechno, schital, chto ej  sledovalo  by
poehat' s nim ryadom, odnako Ferragamo podcherknul, chto poskol'ku on,  |rik,
byl vtorym po tyazhesti iz vsej kompanii, to sledovalo by  bolee  ravnomerno
nagruzit' loshadej. Mark, nesmotrya na svoe  smushchenie,  vyzvannoe  blizost'yu
osoby zhenskogo pola, ponimal spravedlivost' podobnogo soveta, no  reshayushchim
faktorom vo vsej etoj situacii byla imenno  Fontejna,  sama  vskochivshaya  v
sedlo szadi Marka, zametiv, chto esli oni gotovy poubivat' drug druga iz-za
togo, na kakoj loshadi ej ehat', to pust' delayut eto bez nee.
     Pomimo uzhe nazvannyh lic, v  gruppe  beglecov  figurirovali  eshche  dva
personazha, odnako ni odin iz nih ne predstavlyal soboj  ni  malejshej  obuzy
dlya loshadej, i bez  togo  yavno  peregruzhennyh.  |to  byli  filin  Sov,  to
sidevshij na pleche charodeya, to letevshij nad ego golovoj,  i  kot  Pushok  po
prozvishchu Groza Myshej - nerazluchnyj priyatel' i  sputnik  Marka,  neotstupno
sledovavshij za nim vo vseh ego progulkah i teper' ne otstavavshij ot svoego
hozyaina i kompan'ona, krepko vcepivshis' kogtyami v sedlo speredi. Pri  etom
on  staralsya  kak  mozhno  rezhe  zadevat'  kogtyami  sheyu  loshadi,   proyavlyaya
solidarnost' s blagorodnym zhivotnym.
     Kogda stalo smerkat'sya i nikakih priznakov pogoni ne bylo obnaruzheno,
oni ostanovili loshadej, chtoby  speshit'sya  i  obsudit',  kakim  obrazom  im
sleduet razbit' pohodnyj lager' i provesti noch'. Delo v tom, chto v  speshke
begstva oni, razumeetsya, ne imeli vozmozhnosti dolzhnym obrazom sobrat'sya  v
dorogu,  zahvatit'  s  soboj  proviant,  neobhodimye   odezhdy   i   drugie
prinadlezhnosti, podobayushchie dlya dlitel'nyh puteshestvij, i tak kak  put'  ih
lezhal vysoko v gory, gde temnota nastupaet rano  i  vnezapno,  stanovilos'
sovershenno ochevidno, chto, nesmotrya na letnyuyu zharu dnem, noch' vse zhe  budet
neprivetlivaya i holodnaya. Na yasnom nebe uzhe poyavilis'  i  zasverkali,  kak
l'dinki pervye zvezdy.
     V etot pervyj s nachala ih  begstva  vecher  izgnannikam  povstrechalas'
nebol'shaya uyutnaya dolina s malen'koj  rechkoj  i  nemnogimi  derevcami,  gde
mozhno bylo ukryt'sya im samim i spryatat'  loshadej,  tak  chto  beglecy  dazhe
osmelilis' razzhech' nebol'shoj  koster.  Odnako  ni  odin  iz  nih  ne  smog
zasnut', nesmotrya na ustalost'. Holod postepenno pronikal vo vse chasti  ih
tela,  ih  muchili  videniya,  svyazannye  s  vospominaniyami  o   proisshedshih
sobytiyah.
     Izgnanniki podnyalis' rano  utrom,  prodrogshie,  razbitye,  utomlennye
neudobstvami  nochlega  i  polnye  reshimosti   nemedlenno   otpravit'sya   v
dal'nejshij put', chtoby sogret'sya v skachke i  poskoree  udalit'sya  ot  togo
uzhasa, kotoryj perezhili v stolice Starhill. Zavtrak  pokazalsya  sovershenno
nevkusnym i yavno nedostatochnym. Popytki Pushka uvelichit' svoj racion lovlej
myshej ili lyagushek ne byli ni voznagrazhdeny, ni oceneny dolzhnym obrazom.
     Nakonec  poyavilos'  solnce  i  ono  bylo  vstrecheno  vsemi  s   yavnym
udovol'stviem i dazhe  likovaniem.  Oni  prodolzhili  svoj  put',  vse  vyshe
zabirayas'  v  gory  v  yuzhnom  napravlenii,  tuda,  gde  sverkali  beliznoj
nedostupnye vershiny. Zatem oni poskakali po uzkoj doroge, pochti  tropinke,
kotoraya, chasto izvivayas', ela vverh po sklonu, sostoyavshemu glavnym obrazom
iz slancev, shchebnya i valunov. Vskore stalo yasno, chto im pridetsya speshit'sya,
vzyat' loshadej pod uzdcy i povesti ih za soboj, tak kak te vse  chashche  stali
ostupat'sya, nervnichat' i upryamit'sya.
     Tak kak  im  teper'  stoilo  bol'shogo  truda  podnimat'sya  vverh,  to
solnechnye luchi, nachinavshie dovol'no sil'no pripekat',  perestali  radovat'
puteshestvennikov. Proshlo nemnogo vremeni, i  oni  vse  pokrylis'  obil'nym
potom i vynuzhdeny byli chasto ostanavlivat'sya dlya otdyha.  Do  sih  por  ih
prodvizhenie vpered prohodilo pochti v polnoj tishine, kazhdyj dumal o  svoem,
ne zamechaya prisutstviya drugih, odnako kogda u Fontejny porvalsya shnurok  na
odnoj iz tufel', kotorye byli malo godny dlya progulok vysoko v  gorah,  ee
norov srazu zhe dal o sebe znat'.
     - Pochemu my idem imenno etim putem? -  vzvizgnula  ona,  obrashchayas'  k
|riku. - |tot staryj i vyzhivshij iz uma sharlatan vedet nas v chertovo peklo,
a ty tol'ko i znaesh', chto pokorno podchinyat'sya emu. Nam nado bylo ne  lezt'
v gory, a ostat'sya tam, v doline, gde mozhno ezdit' verhom!
     Ona uselas' na zemlyu, i |rik vernulsya  k  nej  v  zameshatel'stve,  ne
znaya, kak uspokoit' ee. On uzhe byl znakom s kapriznym, neustojchivym i zlym
harakterom Fontejny, proyavlyavshimsya osobenno togda,  kogda  delayut  vopreki
tomu, chego imenno ej hochetsya, tem bolee, chto  on  teper'  sam  ne  doveryal
sovetam i nastoyaniyam Ferragamo.
     Odnako ne uspel |rik dazhe podumat', chto  otvetit'  ej,  kak  Fontejna
prodolzhila:
     - YA ne pojdu dal'she! YA, naverno, rastyanula nogu. CHto ty  stoish',  kak
bolvan! Dejstvuj, sdelaj hot' chto-nibud'! - I ona zaplakala,  zakryv  lico
rukami.
     |rik oglyanulsya vokrug sebya, ishcha  podderzhki.  Brandel  leg  na  zemlyu,
tyazhelo dysha, pri etom pot mokrymi pyatnami vystupil u nego na odezhde.  Mark
stoyal nepodvizhno, glyadya shiroko raskrytymi i ispugannymi  glazami,  gotovyj
sam  razrydat'sya.  Ferragamo,  zamykavshij  vsyu  gruppu   puteshestvennikov,
podoshel k nim, peredal |riku v ruki povod'ya  svoej  loshadi,  opustilsya  na
koleni pered Fontejnoj i skazal ej uchtivo:
     - Pozvol'te vzglyanut' na vashu lodyzhku.
     - Net! - vskrichala ona i zakryla rukami stupnyu. - Ne raspuskajte svoi
ruki! Ona pokrasnela, i zatem poblednela.
     - Fontejna, - nachal bylo charodej, no dal'she emu  ne  dovelos'  nichego
skazat', tak kak v etot moment  so  sklona  gory  skatilsya  k  nim  kamen'
velichinoyu s kulak i, otskochiv, udaril ego pryamo v  visok.  Ferragamo  upal
bez chuvstv na zemlyu, v to vremya,  kak  ostal'nye  vdrug  uslyshali  vperedi
golosa i stuk kopyt, kotorye priblizhalis' i stanovilis' vse gromche.
     Vse osoznali, chto v ih  nyneshnem  polozhenii  pytat'sya  skryt'sya  bylo
bespolezno i  oprometchivo,  i  moglo  by  privesti  k  katastrofe.  U  nih
ostavalsya tol'ko odin put' k spaseniyu, i ego ukazal sam |rik, nesmotrya  na
ego medlenno soobrazhavshij um. |to bylo  edinstvennoe,  chto  im  ostavalos'
delat' i na  chto  on  i  vse  ostal'nye  byli  gotovy  i  s  udovol'stviem
posledovali,  -  ostanovit'sya  tut  zhe  i  zhdat',  a   esli   potrebuetsya,
zashchishchat'sya!
     |rik vynul svoyu shpagu, vdrug preispolnivshis' hrabrosti i  uverennosti
v samom sebe, i skomandoval:
     - Brendi,  a  nu  vstavaj,  svin'ya!  Beri  v  ruki  shpagu!  Fontejna,
priglyadyvaj za Ferragamo, postarajsya privesti ego v chuvstvo. On nam nuzhen.
Mark, privyazhi  loshadej  von  tam,  chut'  nizhe  po  tropinke.  Da  ne  bud'
ostolopom. ZHivo!
     Kak  po  volshebstvu,  vse  oni  tut  zhe  podchinilis'   emu.   Golosa,
donosivshiesya sverhu, okonchatel'no ubedili vseh v tom, chto oni ne  odni  na
etoj trope v gorah. Nakonec,  iz-za  krutogo  izgiba  tropy  pokazalis'  i
predvoditeli chuzhakov, pri vide kotoryh Mark i Brandel prizhalis' k |riku, a
tot s voinstvennym i reshitel'nym vidom otkryto i  tverdo  vstal  pryamo  na
seredine tropy.  Oba  ego  brata,  kak  zametil  s  neudovol'stviem  |rik,
zatryaslis' ot straha.
     Prishel'cy uverenno priblizhalis'. Ih bylo shestero, i vse oni  veli  za
povod'ya loshadej, odnako ni v ih oblike, ni v dvizheniyah  ne  bylo  nikakogo
priznaka vrazhdebnosti.
     Kogda oni podoshli sovsem blizko, Mark voskliknul:
     - Tak eto zhe SHill! I Orme!
     On poshel im navstrechu, chtoby poprivetstvovat' kak znakomyh i blizkih,
no ch'ya-to ruka dernula ego za plecho i ostanovila.
     |to byl Brandel.
     - Podozhdi. My poka  eshche  ne  znaem,  na  ch'ej  oni  storone,  -  tiho
progovoril on.
     - SHill? Gluposti! My znaem ego stol'ko let! - ne uspokaivalsya Mark.
     - Da, - zametil |rik, - no s nimi ya vizhu nekotoryh iz teh,  kto,  kak
mne kazhetsya, uchastvoval v zahvate zamka.
     Mark zamolchal, ulybka postepenno ischezla s ego lica.  Oni  prodolzhali
zhdat', a |rik vystavil vpered svoyu shpagu.
     SHill ostanovilsya v neskol'kih shagah ot nih, i ego gruboe lico zastylo
v nedoumenii.
     - Pochemu takoj nelyubeznyj priem, milord? - proiznes on nakonec. - CHto
plohogo ya vam sdelal?
     - Menya predali mnogie lyudi, kotorym  ya  veril.  Vy  uzh  prostite  moyu
ostorozhnost', SHill, no ved' stol'ko izmenenij i sobytij  proizoshlo  s  teh
por, kak ya vas videl v poslednij raz, - otvetil emu |rik.
     - Da, eto tak, milord. No pochemu vy  zdes'  bez  ohrany?  Mne  teper'
kazhetsya, chto vy ne na ohotu sobralis'.
     - Da, - suho brosil |rik.
     - Oj, SHill, - ne sderzhalsya Mark, - nash otec pogib. CHto nam delat'?
     |rik rasskazal o poslednih rokovyh  sobytiyah  v  stolice,  a  SHill  i
soprovozhdavshie ego slushali  etot  rasskaz  s  bol'shim  vnimaniem  i  yavnym
smyateniem.
     Poka zvuchal golos brata, Mark myslenno vnov' perenessya tuda, v  zamok
Starhilla, i  v  svoem  voobrazhenii  snova  uvidel  sebya  sredi  strashnogo
krovoprolitiya, besporyadka i shuma osady. On nikak ne  mog  ponyat',  chto  zhe
vse-taki proishodit i kakim obrazom on i eshche neskol'ko chelovek ochutilis' v
bashne Starbrajt. Vdrug on uslyshal, kak ego otec gromko kriknul:
     - Ferragamo! Spasajtes', begite vmeste s synov'yami i Fontejnoj  cherez
tajnyj podzemnyj hod! Radi vsego svyatogo, potoropites'! My ostaemsya  zdes'
i budem zashchishchat' dver' v podzemel'e!
     Mark hotel gromko zakrichat', no smog lish' tiho  probormotat'  chto-to,
no nikto v etom game ne slushal ego, i nikakoj ego protest nikem ne byl  by
prinyat vo vnimanie.
     Princy, ponimaya beznadezhnost' polozheniya, sdelali  tak,  kak  im  bylo
prikazano, brosilis' v podzemnyj hod, o kotorom nikomu, krome  ih  otca  i
Ferragamo, ne bylo izvestno nichego, i kotoryj privel ih vnutr' bashni,  gde
razmeshchalis' pokoi charodeya, a ottuda  oni  smogli  vybrat'sya,  takzhe  cherez
podzemnyj  hod,  na  severnuyu  okrainu  goroda.  Fontejna,  ruku   kotoroj
stiskivala ruka ee zheniha, byla vynuzhdena idti  vmeste  so  vsemi  bystrym
shagom. Ferragamo horosho ponimal, chto korol', kak by iskusno on  ni  vladel
mechom, ne smog dolgo zashchishchat' vhod v podzemel'e,  poetomu  on  ispol'zoval
blokiruyushchee zaklinanie, pri kotorom slovno nevidimaya stena voznikla  mezhdu
nimi i ih presledovatelyami. Kogda zhe volshebnik  uvidel,  chto  beglecy  uzhe
byli dostatochno daleko, i togda on kriknul korolyu:
     - Teper' my dolzhny podumat'  o  svoem  spasenii.  YA  ne  mogu  dol'she
uderzhivat' moj magicheskij zagovor.
     On byl potryasen, kogda uvidel surovuyu reshimost' na lice korolya Asera,
otvetivshego charodeyu takimi slovami:
     - Net, Ferragamo, ya ne ujdu. |to  vam  nado  srochno  uhodit'.  Teper'
ostalos' slishkom malo vremeni, chtoby nam oboim spasat'sya i spasti |rika  i
drugih detej. Kto znaet, mozhet byt', imenno vy budete v blizhajshem  budushchem
poleznee i nuzhnee im, chem ya sam. |rik  uzhe  pochti  gotov  k  carstvovaniyu,
razumeetsya, s vashej pomoshch'yu i pri vashem rukovodstve. - On vruchil Ferragamo
svoyu shpagu i podnyal sebe s pola  shpagu  pogibshego  svoego  soldata,  zatem
skazal charodeyu: - Otdajte moyu shpagu |riku. YA uzhe  staryj,  serdce  u  menya
bol'shoe i mne davno uzhe odinoko bez moej miloj zheny. Za eti dolgie gody  ya
ochen' skuchal po nej i vskore prisoedinyus' k nej. Vy moim detyam nuzhnee. A ya
- net. Poetomu ya ne pojdu s vami!
     Ferragamo snachala reshitel'no zaprotestoval, uslyshav  takie  priznaniya
ot svoego monarha, tak kak emu ochen' hotelos' sdelat' vse, chtoby  spastis'
vmeste. Zatem, starayas' podderzhat' v sile svoj magicheskij zagovor  eshche  na
kakoe-to vremya, tak  kak  videl,  chto  idet  slishkom  neravnaya  bitva,  on
ispolnil poslednee zhelanie korolya,  voshel  vo  vhodnuyu  dver',  vedushchuyu  v
podzemnyj hod i pomog Aseru zakryt'  ee,  posle  chego  korol'  vernulsya  k
srazhayushchimsya i smelo vstupil v bitvu, kotoraya, kak on  horosho  znal,  budet
teper' sovsem nedolgoj, poskol'ku  sila  koldovskogo  zagovora  uzhe  pochti
issyakla.
     Vskore posle etogo Aser, korol' ostrova Ark, oblivayas' krov'yu,  pogib
v neravnom boyu.


     Na drugom konce  podzemnogo  hoda,  iz  otkryvshejsya  dveri  nichem  ne
primechatel'nogo doma na odnoj iz okrainnyh ulic goroda, kuda imenno i  byl
proryt etot potajnoj hod, vysunulas' golova Ferragamo. Ulica  byla  tihaya,
no ne bezlyudnaya. Poskol'ku charodej ne bez osnovanij opasalsya byt' uznannym
prohozhimi na ulice, on ponimal, chto otsyuda nado uhodit'  nemedlenno,  ved'
soldaty Parukkana poyavyatsya zdes' s minuty na minutu. Ulicy  v  etoj  chasti
goroda, - emu eto bylo horosho izvestno, - ochen' izvilistye i zaputany tak,
chto eto znachitel'no oblegchalo begstvo, i vozmozhnym presledovatelyam  trudno
budet bystro  obnaruzhit'  ih  sledy  i  napravlenie,  v  kotorom  skrylis'
beglecy. Ferragamo prekrasno  znal,  v  kakom  imenno  meste  zabrat'  vse
neobhodimoe dlya dal'nejshego puteshestviya, tak kak hranil ego tam tajno  vot
uzhe neskol'ko let. Mnogo-mnogo let tomu  nazad  on  predvidel  vozmozhnost'
podobnyh  sobytij  i  rasporyadilsya  otryt'  "na  vsyakij  sluchaj"  potajnoj
podzemnyj  hod  cherez  ves'  gorod,  kotoryj   nachinalsya   vnutri   horosho
ukreplennogo zamka stolicy.
     CHarodej vel beglecov po izvivayushchimsya  ulochkam  mezhdu  ryadami  vysokih
domov tuda, otkuda, kazalos', ne moglo byt' vyhoda. Ustav, on  prislonilsya
k stene odnogo doma v konce ulochki i osmotrel vseh, kto byl s nim.
     - ZHivee, zhivee, - toropil on beglecov, - no tol'ko poostorozhnee, ved'
etim hodom uzhe mnogo let nikto ne pol'zuetsya; i skazat', chto on  neskol'ko
tajnyj, budet slishkom myagko.
     Ferragamo byl prav, tak  kak  v  etot  moment  razdalsya  priglushennyj
vskrik Fontejny, kotoraya, vmeste s drugimi, voshla v pyl'nyj tunnel', no on
byl, k schast'yu, ochen' korotkij.
     CHerez nekotoroe vremya charodej snova predupredil beglecov:
     - Dolzhen priznat'sya, ya zaplatil mnogo deneg  odnomu  iz  zhitelej.  On
soderzhit horoshuyu konyushnyu  i  vsegda  imeet  nagotove  dlya  menya  neskol'ko
loshadej na sluchaj krajnej neobhodimosti, kak  sejchas.  Vy  podozhdite  menya
zdes', poka ya poishchu ego vnuka i uznayu, vse li v poryadke. Vedite sebya tiho.
     Skazav eto, Ferragamo ischez. Vskore on vernulsya i soobshchil:
     - Kazhetsya, vse v poryadke. Est' neskol'ko  horoshih  loshadej,  no  zato
nikogo iz hozyaev ya ne obnaruzhil.  Ochen'  eto  stranno,  no,  uchityvaya  vse
obstoyatel'stva, mne kazhetsya, mozhno zabrat' loshadej, ne dozhidayas' hozyaev.


     - Mne by sledovalo byt' tam, - ryavknul SHill, kogda  doslushal  rasskaz
ob uzhasnyh sobytiyah, proisshedshih v stolice.
     - Vy by nam obyazatel'no pomogli, pravda?  -  s  naivnoj  gordost'yu  i
nadezhdoj sprosil Mark.
     - Tol'ko tak, po-drugomu i byt' ne moglo, moj yunyj  lord,  -  otvetil
emu SHill.
     SHill i Mark vmeste sdelali neskol'ko shagov, no tut  zhe  ih  ostanovil
okrik |rika:
     - A nu, stoyat' na meste! Kak vy  dokazhete,  chto  vas  ne  bylo  sredi
zagovorshchikov, a takzhe chto i sejchas vy ne na ih  storone.  Vashe  otsutstvie
nam bylo im slishkom na ruku.
     - Vashe Velichestvo, my zhe ved' byli na ohote! - otvetil SHill i pokazal
rukoj na tyazhelo nagruzhennyh ohotnich'imi trofeyami loshadej. - Von skol'ko  u
nas shkur i shkurok s cennym mehom. Vse eto my vezem domoj.
     - YA veryu emu, |rik! - snova vstupilsya Mark. - My by  legko  pobedili,
esli by SHill i ego lyudi byli tam s nami.
     |rik zakolebalsya.
     V etot moment chej-to golos pozadi nego proiznes:
     - Mark prav, SHill ne sposoben na verolomstvo, i vse zhe  ya  by  zhelal,
chtoby on byl poostorozhnee  i  ne  slishkom  chasto  ezdil  nadolgo  v  gory,
zataptyvaya tropinki i sdvigaya s mesta celye skaly.
     -  Ferragamo!  Kak  horosho,  chto  ya  vizhu  vas  zdes'!  -  voskliknul
obrazovannyj SHill.
     Da,  eto  govoril  charodej,  kotoryj  ochnulsya   i   stal   na   nogi,
podderzhivaemyj Fontejnoj, no pochti srazu zhe byl vynuzhden snova sest', poka
eshche ne sovsem opravivshis' ot poluchennogo udara. SHpagi i  mechi  byli  vnov'
vlozheny v nozhny. Lyudi priblizilis' drug k  drugu,  peremeshalis'.  Nachalis'
rassprosy i otvety.
     Trevoga i smyatenie ohotnikov vozrosli eshche bol'she, kogda oni  uslyshali
podrobnosti o neozhidannom napadenii uzurpatorov i o tom, kak mnogie iz  ih
znakomyh i druzej hrabro srazhalis' v zamke, zashchishchaya svoego korolya.
     CHerez nekotoroe vremya dobavil svoj golos v  obshchij  hor  i  Ferragamo.
Vskore prisutstvie duha i nahodchivost' okonchatel'no vernulis' k  nemu.  Ot
ohotnikov stalo izvestno, chto eta krutaya tropa vedet k gornomu  plato,  do
kotorogo bylo  sovsem  nedaleko,  gde  mestnost'  pozvolyaet  peredvigat'sya
verhom, a razbit' lager' dlya otdyha namnogo legche, chem zdes'.
     Kogda  ob容dinivshayasya  gruppa  puteshestvennikov  dostigla  toj  samoj
gornoj ravniny, vse reshili ostanovit'sya na  otdyh  srazu  zhe,  kak  tol'ko
najdut podhodyashchij ugolok.  Gruppa  beglecov  iz  Starhilla  byla  osobenno
ustavshej, den' uzhe klonilsya k sumerkam, a voprosov, ne  poluchivshih  svoego
otveta, ostavalos' eshche  ochen'  mnogo.  Nakonec,  podhodyashchaya  luzhajka  byla
najdena, SHill, nesmotrya na to, chto vokrug vse bylo tiho i ne bylo nikakogo
priznaka pogoni, vse zhe ostavil chasovogo na samom  vysokom  meste  krutogo
sklona gornogo plato, mezhdu tem kak drugie razozhgli ogon', razbili  lager'
dlya otdyha, a loshadyam dali korma.  Predstoyashchaya  noch'  v  gorah,  ochevidno,
budet namnogo legche pervoj, blagodarya novym istochnikam  provizii  i  vsego
drugogo, neobhodimogo dlya  nochlega  pod  otkrytym  nebom.  Dazhe  Fontejna,
obutaya v improvizirovannye sapozhki iz kozhi i shkur,  zametno  poveselela  i
priobodrilas'.
     Tem ne menee ohotniki eshche ne opravilis' ot izvestij  o  perevorote  v
stolice korolevstva. Poskol'ku nastupila temnota, a opasnost' napadeniya  s
vostoka, po vsej veroyatnosti,  sovsem  otpala,  chasovoj  po  imeni  Richard
prisoedinilsya ko vsem ostal'nym, chtoby poest'. Imenno on pervym  zagovoril
o tom, o chem davno uzhe mnogie hoteli uslyshat'. Obrashchayas' k  Ferragamo,  on
skazal:
     - YA ne znayu, kuda vy  napravlyaetes',  mister  CHarodej,  i,  vozmozhno,
luchshe budet, esli ya nichego ne budu znat' ob etom. V nastoyashchee vremya,  -  i
eto teper' vsem yasno, - vy ne mozhete vernut'sya v  Starhill.  Odnako,  esli
moj komandir mne pozvolit,  -  on  povernulsya  v  storonu  SHilla,  kak  by
isprashivaya u nego razresheniya, - ya gotov  vernut'sya  nenadolgo  v  stolicu.
Sudya po rasskazam, kotorye my zdes' uslyhali, moj  brat  Gordon  nahodilsya
sredi izmennikov. Mne trudno v eto poverit', poka ya sam svoimi glazami  ne
uvizhu.
     Vsled za Richardom zagovoril drugoj iz druzej SHilla, po imeni Bonet:
     - CHto kasaetsya menya, moj komandir, to v stolice u menya ostalas' zhena,
kotoruyu ya lyublyu. Mne tozhe hotelos' by navestit' ee. U Orma tozhe  v  gorode
ostalis' zhena i dvoe detej. Pozvol'te i nam  otluchit'sya,  razve  my  mozhem
pokinut' nashi sem'i v takoe vremya?
     Orm nichego na eto ne skazal, no ego glaza pristal'no smotreli v  lico
svoego gospodina, poka govoril Bonet. SHill brosil na nih bystryj vzglyad  i
zametil iskrennee bespokojstvo na  licah  svoih  druzej,  kotoryh  znal  s
detstva. Ustanovivsheesya dolgoe molchanie prerval Ferragamo:
     - Dorogie moi, nesmotrya na to, chto nam vsem priyatno byt' s vami,  my,
konechno, ne mozhem nikogo uderzhivat' zdes' protiv ih voli. No  prezhde,  chem
vy otpravites' v put', vyslushajte, chto ya vam skazhu.
     CHarodej sdelal pauzu, brosil  bystryj  vzglyad  na  togo,  kto  pervym
zagovoril o svoem zhelanii na korotkoe vremya vernut'sya domoj, i prodolzhil:
     - Richard, vash brat Gordon primknul k zagovorshchikam. |to pravda. To  zhe
samoe govorit i Mark.
     Na bystryj vzglyad Richarda Mark otvetil kivkom golovy i opustil glaza.
     No Ferragamo prodolzhal:
     - YA ne znayu, kakoe bezumie na nego nashlo, no chto-to strannoe est'  vo
vsem etom dele. Konechno, v armii vsegda est' kar'eristy, nedovol'nye  tem,
chto, kak im kazhetsya, oni nezasluzhenno obojdeny po sluzhbe,  i  vse  zhe  mne
predstavlyaetsya  sovershenno  nelogichnym  proisshedshij   raskol   v   voennom
garnizone zamka. Vosstanie, v  sushchnosti,  vsegda  oznachaet,  chto  nedavnie
druz'ya nachinayut ozhestochenno srazhat'sya mezhdu soboj, syn podnimaet  ruku  na
otca. Mnogie ostayutsya vernymi svoemu monarhu, no nemalo takzhe i  teh,  kto
kak by stanovitsya izmennikom; odnako esli vosstanie - eto stihijnyj vzryv,
to,  znachit,  sredi  voinov   garnizona   ne   bylo   kakogo-libo   yavnogo
protivoborstva vrazhduyushchih gruppirovok,  inache  o  nem  vsem  nam  bylo  by
izvestno davno. U menya  slozhilos'  vpechatlenie,  chto  zdes'  byl  kakoj-to
obman, i mnogie prinyali uchastie v vosstanii sluchajno. Mne kazhetsya, mnogimi
dvigalo ne stol'ko zhelanie sdelat' udachnuyu  kar'eru,  tshcheslavie,  zhadnost'
ili zavist', a chto-to inoe. YA charodej, a ne voin, i vse zhe ya skazhu vam: vo
vseh etih sobytiyah est' chto-to strannoe.
     - Vy dumaete, oni vse byli okoldovany? - sprosil izumlennyj Richard.
     - Kakoe zlodejstvo! - prosheptal SHill.
     - Poka ya ne znayu tochno. Vo vsem etom est' nechto, chego ya poka  eshche  ne
mogu postich'. Vot to edinstvennoe, chto ya mogu skazat' vam na eto.  Kak  by
tam ni bylo, - prodolzhil Ferragamo, povorachivayas' k Bonetu, - ya  mogu  vam
dat' neskol'ko poleznyh sovetov. Vasha zhena, nadeyus',  zhivet  za  predelami
zamka. Nikakih ozhestochennyh srazhenij v gorode ne bylo; my sami videli, chto
na ulicah caryat kakie-to  strannye  tishina  i  spokojstvie.  Poetomu,  mne
kazhetsya, idti tuda ne opasno. Imejte v vidu, v gorod ne  vstupali  nikakie
vojska, ne bylo nikakih grabezhej i razrushenij. Uzurpatory prishli ne izvne,
a voznikli  vnutri  goroda,  vernee,  dazhe,  vnutri  obnesennogo  vysokimi
gluhimi krepostnymi stenami zamka korolya Asera, poetomu,  esli  samozvancy
hotyat oblegchit' sebe svoe pravlenie v stolice i  strane,  oni  obyazatel'no
budut kak mozhno bol'she zaiskivat' pered narodom.
     Orm ne mog bol'she sderzhivat' sebya i sprosil s neterpeniem:
     - Moya sem'ya zhivet pryamo vnutri zamka. CHto s nimi, Ferragamo?
     - Vnutri zamka bitva byla ozhestochennoj, odnako ya ne  videl,  chtoby  v
nej uchastvovali kto-nibud' iz zhenshchin  ili  detej.  Mnogie  iz  vosstavshih,
ochevidno, poschitali blagorazumnym,  chtoby  ih  sem'i  derzhalis'  podal'she.
Bolee togo, ya podozrevayu, chto oni vse byli spryatany v nadezhnom  meste.  Vy
ne vstupajte v shvatku s nimi tam, Orm. Oni, mne kazhetsya nichego  ne  imeyut
protiv vashih semej.
     - Deti u nego nahodchivye, smekalistye, - skazal SHill,  -  da  i  zhena
Anna tozhe. Oni navernyaka sdelali vse vozmozhnoe dlya svoej bezopasnosti.
     - Vam legko eto govorit', u vas net tam rodni, - vozrazil emu vezhlivo
Orm.
     Neozhidanno v razgovor vstupila Fontejna:
     -  Orm,  SHill  ne  menee  vashego  lyubit  Annu  i  bespokoitsya  o   ee
bezopasnosti. Kak i vsem drugim, emu nezachem tam  pogibat',  dazhe  esli  u
nego net rodnyh v Starhille.
     Oba staryh voina povernulis' k nej s udivleniem, a zatem s  takim  zhe
udivleniem posmotreli drug na druga.
     - My, zhenshchiny, inogda tozhe koe-chto zamechaem, - promolvila nevozmutimo
Fontejna, posle chego ustanovilos' dolgoe molchanie.
     Razdalsya tresk golovni v kostre, zatem shipenie i vdrug yarkoe plamya na
korotkoe vremya osvetilo vse vokrug. Pomolchav eshche nemnogo, snova  zagovoril
Ferragamo:
     - Aser dlya menya byl ne tol'ko korol', no takzhe i drug.  Ubit'  ego  -
eto zlodejstvo. Moe chut'e mne podskazyvaet, chto zdes' ne  vse  yasno  i  za
etim kroetsya nechto bol'shee. Ver'te mne, pridet vremya i my navedem  poryadok
v  strane,  odnako  poka  my  ne  uznaem,  chto  zhe  imenno   proizoshlo   v
dejstvitel'nosti, nichego reshitel'nogo predprinimat' nel'zya, potomu chto vse
budet vpustuyu. Princy i ya my otpravimsya v kakoe-nibud' bezopasnoe mesto, s
tem chtoby kakim-to obrazom razuznat' podrobnee o  sluchivshemsya  i  nametit'
plan nashih dejstvij na budushchee. Vashu pomoshch' my primem s blagodarnost'yu, no
tol'ko v tom sluchae, esli vy sami etogo zahotite. Otlozhite vashe reshenie do
utra i ob座avite ego zavtra.
     |ssan, odin  iz  vassalov  SHilla,  do  sih  por  hranivshij  molchanie,
neozhidanno dlya vseh vdrug zagovoril i skazal:
     - Dlya togo, chtoby prinyat' takoe reshenie, nam  nezachem  spat',  mister
CHarodej. Tem bolee, mne netrudno eto sdelat', tak kak u menya net rodnyh  v
Starhille. YA nadeyus', chto kogda-nibud' smogu vosstanovit' staruyu druzhbu  i
znakomstva tam, a poka moj dolg sovershenno ocheviden dlya menya: ya ostayus'  s
vami.
     - I ya tak zhe dumayu, - vstupil v razgovor samyj staryj  iz  ohotnikov,
Benfell. - Ochen' somnevayus', chtoby nas v Starhille vstretili  i  privetili
kak dorogih gostej. Idite vmeste s nami, Richard i Bonet. |to budet dlya vas
samoj luchshee.
     - Nado podumat', - otvetil na eto Richard.
     - Konechno, podumajte, u vas est' vremya, - zakonchil razgovor SHill.


     Utrom Orm vstal s vospalennymi  ot  bessonnicy  glazami,  no  zato  s
gotovym resheniem.  SHill  horosho  znal  harakter  svoego  starogo  druga  i
prekrasno ponimal, k kakomu resheniyu prishel Orm, i  uzhe  zaranee  radovalsya
emu.
     - YA idu s vami i ostayus' v rasporyazhenii princev, -  ob座avil  o  svoem
reshenii Orm.
     -  Vy  nedolgo  budete  razlucheny  s  sem'ej.  YA  postarayus'  sdelat'
chto-nibud' dlya vas, - uspokoil Orma SHill, pri etom  oni  nastol'ko  horosho
ponimali i doveryali drug drugu, chto ne bylo nikakoj neobhodimosti chto-libo
eshche dobavlyat' k skazannomu.
     Bonet takzhe reshil ostat'sya  vmeste  so  vsemi,  a  Richard  s  grust'yu
priznal, chto ego dolgoe otsutstvie nichego horoshego ne prineset ni emu,  ni
ego sem'e, odnako bol'she vsego ego strashilo uznat' pravdu  i  ubedit'sya  v
verolomstve svoego brata.
     Itak, vsya ob容dinennaya gruppa izgnannikov prodolzhila put' na zapad  s
namereniem perepravit'sya cherez gornyj pereval.  Priblizitel'no  v  polden'
oni peresekli, nakonec, samuyu vysshuyu tochku na  svoem  puti,  i  vo  vtoroj
polovine dnya razbili lager' na pologom  sklone  gornoj  gryady,  tochnee  na
pervoj popavshejsya vysokogornoj ravnine so storony zapadnogo sklona.
     V techenie pervyh pyati dnej na etom  novom  etape  svoego  puteshestviya
beglecy dvigalis' po napravlenii k yugu po vozmozhnosti maksimal'no  skryto,
i, nakonec, dobralis' do mestechka Silip. Puteshestvenniki razbili lager' na
opushke nebol'shogo lesa, a Orm i Bonet  otpravilis'  v  selenie  na  beregu
morya, s tem chtoby dostat', esli vozmozhno, kakoe-nibud' nebol'shoe  sudno  i
na nem po  moryu  obognut'  yuzhnuyu  okonechnost'  ostrova  i  ostanovit'sya  v
mestechke Houm, gde, po slovam Ferragamo, ih primut kak  dorogih  gostej  i
oni vse tam budut v bezopasnosti. Takov  byl,  v  obshchih  chertah,  plan  ih
puteshestviya. Pri etom beglecy reshili izbegat',  po  vozmozhnosti,  dvizheniya
cherez obshirnye i, v sushchnosti, opasnye lesnye massivy v  central'noj  chasti
ostrova.
     Odnako im prishlos' stolknut'sya s pervoj neudachej, tak  kak  poslannye
ne smogli najti ni sudna, ni bota, ni dazhe malogo sudenyshka.  Bolee  togo,
moryaki otkazyvalis' ot takogo dalekogo plavaniya, tak kak letnee vremya  uzhe
konchalos', i blagorazumnoe bol'shinstvo vladel'cev uzhe gotovilo svoi suda k
zimovke.
     Odnako cherez tri dnya k beregu podoshlo odno torgovoe  sudno,  vladelec
kotorogo   soglasilsya,   za    dovol'no    umerennuyu    cenu,    dostavit'
puteshestvennikov do mestechka  Houm.  Ego  sudno  bylo  prochnoe,  no  ochen'
gryaznoe, a pribrezhnye vody v etom rajone byli chrezvychajno neprivetlivy dlya
plavanij, tak chto puteshestvennikov ozhidala dovol'no nepriyatnaya poezdka  po
moryu, v osobennosti bol'shie nepriyatnosti dolzhny byli preterpet' ih zheludki
ot sil'noj kachki, kotoraya vyzyvaet morskuyu bolezn'.
     Mark, sredi  ostal'nyh  puteshestvennikov,  chuvstvoval  sebya  naibolee
ustavshim, razbitym do takoj stepeni, chto gotov  byl  predpochest'  umeret',
chem zastavlyat' sebya terpet' i dal'she  podobnye  stradaniya.  Dazhe  nochi  ne
prinosili puteshestvennikam kakogo-libo otdyha,  tak  kak  neprivetlivyj  i
golyj bereg yugo-zapadnoj chasti ostrova ne predlagal nikakogo  malo-mal'ski
podhodyashchego ukrytiya i nadezhnoj postanovki  na  yakor'.  Mozhno  predstavit',
kakoe oblegchenie ispytyvali vse, kogda oni, nakonec, dostigli celi  svoego
puteshestviya - tihogo berega v rajone mestechka Houm.


     Dva  dnya  spustya  |rik  zabyl  obo   vseh   perezhityh   nepriyatnostyah
puteshestviya i plavaniya, i  ego  ohvatilo  strastnoe  zhelanie  sdelat'  vse
vozmozhnoe, chtoby nemedlenno otomstit' za svoego otca, kotoroe, odnako,  ni
u kogo ne nashlo podderzhki.
     - Mark sovershenno prav, - skazal Ferragamo, glyadya na samogo  mladshego
iz synovej korolya Asera. - My dolzhny snova sobrat' svoi sily  i  tshchatel'no
obsudit' vse, chto my mozhem sdelat', prezhde chem vstupat' v bor'bu.
     - Mne  by  bol'she  vsego  hotelos'  za  eto  vremya  nauchit'sya  magii,
charodejstvu, - voskliknul ozhivlenno Mark.
     - |to vovse ne to, chto ya imel v vidu, - promolvil Ferragamo, -  no  ya
uzhe znayu, chto mne nado delat'.
     V etot moment Pushok ochnulsya  ot  prodolzhitel'nogo  sozercaniya  chem-to
zainteresovavshego ego pauka, potom vzglyanul na lyudej i zamurlykal na svoem
koshach'em yazyke, kak by govorya:
     "Ne pora li  vam  perejti  ot  dolgih  rassuzhdenij  hot'  k  kakim-to
konkretnym prakticheskim dejstviyam? Mne kazhetsya, bylo  by  poleznee  nam  v
etom dele vospol'zovat'sya magicheskimi silami. Ved' my zhe  sposobny,  s  ih
pomoshch'yu, ustanavlivat' svyaz' na rasstoyanii. Ne kazhetsya li vam, chto eta moya
mysl' mozhet prinesti nam prakticheskuyu pol'zu, a?"
     Nikto ne obratil  vnimaniya  na  murlykan'e  kota,  lish'  tol'ko  Mark
ulybnulsya, tak kak ponyal svoego chetveronogo druga, i tot prodolzhal:
     "Odnako, eto zanyatno! Vy tak mnogo  govorite  slov  s  teh  por,  kak
pokinuli zamok Mne eto tak nadoelo, chto ya  bol'she  ne  mogu  slushat'  vashi
razgovory.
     Vam prekrasno izvestno, kak ya ne  lyublyu  puteshestvovat'  po  vode.  A
zapah na sudne byl nastol'ko otvratitelen, chto lyuboj  uvazhayushchij  sebya  kot
otvernulsya by ot vseh i nadolgo zamolchal. Vam,  dorogoj  moj  hozyain,  eto
tozhe ne ponravilos', ne tak li? YA trebuyu vernut'sya nazad!
     I ne napominajte mne bol'she  o  plavanii  po  moryu!  YA  rad,  chto  vy
chuvstvuete nechto podobnoe tomu, o chem ya tol'ko chto govoril. Mne  nravitsya,
chto ya umeyu peredavat' mysli ot odnogo cheloveka drugomu.  Ferragamo  znaet,
chto my umeem obshchat'sya s vami. Vozmozhno, ob etom dogadyvaetsya takzhe  Koriya,
ego zhena, a vot chto kasaetsya |rika i Brandela, to uzh tochno,  im  eto  i  v
golovu ne prihodit, tak zhe kak i Fontejne..."
     Fontejna byla pomolvlena s |rikom. Oba sosednih ostrova, Ark i Hil'd,
reshili, chto brak mezhdu det'mi ih monarhov, eto horoshaya  ideya.  Kogda  |rik
vpervye uvidal Fontejnu, to on vovse ne byl ocharovan etoj malen'koj  ryzhej
princessoj s  neuravnoveshennym  harakterom,  odnako  on  umel  podchinyat'sya
neobhodimosti i gotov byl vypolnit' svoj dolg.  Tem  ne  menee,  poskol'ku
|rik i Fontejna  ne  proyavlyali  kakogo-libo  interesa  drug  k  drugu,  to
razgovory ob ih svad'be postepenno zatihali, a  so  smert'yu  korolya  Asera
polozhenie v etom dele vovse oslozhnilos' do krajnosti. Fontejna ne znala to
li ej vozvrashchat'sya domoj, v svoyu sem'yu, to li podozhdat', vmeste s |rikom i
ego nemnogochislennoj gruppoj storonnikov, kak budut razvivat'sya sobytiya  v
dal'nejshem. V dannyj moment ona ostavalas' s nimi, pominutno vsem  zhaluyas'
na neudobstva i lisheniya, k kotorym ona, takaya znatnaya ledi ne privykla,  i
eshche na mnogoe drugoe.
     Edinstvennyj, kto vyzyval  u  Fontejny  simpatiyu,  byla  Koriya,  zhena
charodeya Ferragamo, kotoraya sochuvstvovala vo vsem  princesse,  mozhet  byt',
potomu, chto pomnila, kakoj kapriznoj, vsem nedovol'noj i neposlushnoj  byla
sama ona v podobnom vozraste. Nu chto zhe, tebe, dorogoj chitatel', vozmozhno,
uzhe nadoelo, chto ya tak mnogo govoryu o Fontejne, ved' eto lichnoe delo ee  i
|rika i bol'she nikogo. Horosho! Kak budet ugodno!


     Na sleduyushchee utro Mark vstal ochen' rano, chuvstvuya  kakuyu-to  trevogu,
vyshel iz svoej tesnoj i neuyutnoj spal'ni,  edinstvennoj  komnaty  v  dome,
kotoraya byla raspolozhena ne v podvale, a vyshe urovnya  zemli,  gde,  pomimo
nego, spokojno hrapel ego brat Brandel, spustilsya po  lestnice  i  uslyhal
kakoj-to shum i voznyu v drugih komnatah. Mark tut zhe zaglyanul  v  gostinuyu,
potom v kuhnyu, i ubedilsya, chto tam nikogo net. Tak zhe tiho i spokojno bylo
v spal'nyh komnatah Ferragamo, Korii i |rika, a komnata, kotoruyu Ferragamo
obychno zanimal pod svoj kabinet, byla otdana Fontejne.
     Mark, vyjdya iz doma, dosadlivo sebya  rugnul  i  napravilsya  k  gruppe
domov, sostavlyavshih derevushku Houm, v kotoroj razmeshchalsya osobnyakom kottedzh
Ferragamo, priyutivshij beglecov. Neskol'ko rybakov i ih zheny uzhe prosnulis'
i zanimalis' svoimi domashnimi delami, i Mark sprosil u nih  neskol'ko  raz
dovol'no sderzhannym, hotya i druzhelyubnym tonom,  kak  emu  projti  k  moryu.
Postoyalyj dvor s traktirom pod nazvaniem "Rusalka" byl zakryt i  bezlyuden.
Krugom vse pahlo zastarelym pivom, i etot zapah vyzyval u  Marka  pristupy
toshnoty, no zato proizvodil vpechatlenie chelovecheskogo zhil'ya.  Po  vecheram,
ochevidno, eto mesto v derevne kazalos' dovol'no privlekatel'nym i  uyutnym,
odnako v dannyj moment sama "Rusalka" i ee hozyain krepko spali.
     Prodolzhiv svoj put' dal'she po glavnoj ulice  derevushki,  esli  tol'ko
mozhno nazvat'  tak  zalituyu  pomoyami  i  vsyu  v  koldobinah  ulochku,  Mark
ostanovilsya i stal razdumyvat', pojti li emu po tropinke,  prolegavshej  po
yuzhnoj storone krutogo obryva, ili napravit'sya  na  severo-vostok  i  pojti
mezhdu vysokimi skalami v storonu peschanogo berega morya. On uzhe pochti reshil
pojti iskupat'sya, polagaya,  chto  kupan'e  pomozhet  prognat'  muchivshee  ego
smutnoe i trevozhnoe bespokojstvo, kak  vdrug  zametil  neskol'ko  chelovek,
stoyavshih na kamennom prichale, kotoryj nahodilsya kak raz poseredine  buhty,
gde razmestilas' derevushka Houm, s  uzkoj  poloskoj  meli  iz  gal'ki,  na
drugoj storone.  Neskol'ko  yarko  raskrashennyh  sudov  i  sudenyshek  merno
pokachivalis' na tiho kativshihsya morskih volnah, kak  by  eshche  prodolzhayushchih
dremat' v etot  mirnyj  chas  rannego  utra,  po  obeim  storonam  prichala,
ukryvshis' zdes' ot zapadnyh  vetrov  so  storony  ostrova  i  ot  svirepyh
shtormov s morya za vysokimi skalami, zashchishchavshimi vsyu buhtu.
     Sredi etoj gruppy lyudej Mark zametil SHilla i  Orma,  i  napravilsya  k
nim, chtoby pozdorovat'sya. Emu bylo izvestno, chto eti vernye  korolyu  voiny
poluchili order na postoj  v  nezhilom  dome,  a  nekotorye  zhiteli  derevni
predostavili neskol'ko svobodnyh komnat v svoih domah, tak  kak  nadeyalis'
izvlech' kakuyu-nibud' pol'zu dlya sebya. V  otlichie  ot  Ferragamo,  kotorogo
zdes' horosho znali kak svoego cheloveka, hotya i ne podozrevali o tom, kakoe
polozhenie zanimaet  on  v  obshchestve  i  voobshche  otkuda  on  i  chto  imenno
predstavlyaet soboj, SHill i ego voiny byli vstrecheny s bol'shim  podozreniem
i ploho skrytym neudovol'stviem. Odnako vskore  takoe  vpechatlenie  o  nih
rezko izmenilos', tak kak postoyal'cy ispravno  platili  za  zhil'e  i  edu,
torgovali za umerennuyu cenu mehom i shkurami zverej,  ubityh  na  ohote,  i
pomogali, ne lenyas', svoim hozyaevam v ih delah po hozyajstvu.  Krome  togo,
sleduet otmetit', chto  v  etom  pribrezhnom  selenii  bylo  mnogo  sadov  i
ogorodov, kotorye mogli by davat' obil'nye urozhai, esli v nih zavozit'  po
moryu udobreniya i vse ostal'noe, neobhodimoe dlya etogo. Vot pochemu  SHill  i
ego bojcy, zhelaya byt' poleznymi zhitelyam derevushki Houm,  hotya  i  ne  byli
obucheny rabote grebcov na botah i lodkah, rabotali dobrosovestno i  bystro
preuspeli v etom novom dlya sebya  dele.  Samye  molodye  iz  voinov  inogda
nemnogo vorchali,  zhaluyas'  na  nesvojstvennuyu  dlya  ih  osnovnogo  zanyatiya
rabotu, odnako vskore oni ubedilis' v tom, chto takoe povedenie  sovershenno
neobhodimo i blagorazumno v ih nyneshnem, dostatochno opasnom, polozhenii.
     Izvestie o smerti korolya  Asera  bystro  bystro  rasprostranyalos'  po
strane, i zhitelyam seleniya Houm zahochetsya  uznat'  pobol'she  o  sobytiyah  v
stolice i oni nepremenno i ne bez osnovanij zapodozryat,  chto  pribyvshaya  s
severa gruppa po vsej vidimosti znatnyh lyudej i bojcov ochevidno imeyut  ili
mogli imet' kakoe-nibud' otnoshenie k proisshedshim sobytiyam. I hotya nikto iz
zhitelej poka eshche ne mog utverzhdat',  chto  poselivshiesya  u  nih  v  derevne
molodye voiny kak-to svyazany s Priezzhim,  kak  oni  nazyvali  mezhdu  soboj
Ferragamo, odnako, krome nego, s charodeem pribyli takzhe i  synov'ya  korolya
Asera, drugie neizvestnye im lica, i bylo eshche mnogo takogo, chto  zastavit,
razumeetsya, samyh nedoverchivyh zhitelej  schitat'  vse  eto  podozritel'nym.
Hotya, ih vrozhdennaya derevenskaya vezhlivost' vynuzhdaet derzhat'sya podal'she ot
pribyvshih i ne nadoedat' im svoimi rassprosami, odnako sejchas nekotorye iz
podobnyh uslovnostej byli otbrosheny.  Konechno,  v  otsutstvie  prishel'cev,
suzhdeniya selyan byli menee sderzhannye.  Po  vecheram  traktir  "Rusalka"  ot
beskonechnyh razgovorov na etu temu zhuzhzhal kak ulej.
     Uvidel priblizhayushchegosya k nim  Marka,  SHill  i  Orm,  vmeste  s  dvumya
drugimi sotovarishchami, otvernulis'  i  pospeshno  prygnuli  vnutr'  bol'shogo
rybolovnogo barkasa, prishvartovannogo k prichalu, pokazyvaya tem samym,  chto
oni neznakomy s Markom. Odnako zatem SHill neprimetnym  kivkom  golovy  dal
ponyat' Marku, chtoby on shel k dal'nemu koncu pirsa, a sam vmeste  s  Ormom,
ne privlekaya vnimaniya snovavshih po prichalu i na  beregu  zhitelej  derevni,
poshli za nim i priseli na kamnyah prichala, svesiv svobodno nogi nad  vodoj,
kotoraya yarko sverkala na utrennem solnce. Oni nablyudali za  tem,  kak  bot
vyhodit v more.
     - |to horoshie lyudi, - proiznes SHill.
     - Konechno, no tol'ko kak im  vrazumitel'no  i  dostoverno  ob座asnit',
pochemu my ne ostalis' v barkase, - otvetil emu Orm.
     - Ih nedoumenie vpolne spravedlivo, i nam ne v chem ih uprekat'. Proshu
proshcheniya, Mark, no hochu vas predupredit', - prodolzhil SHill, uzhe  obrashchayas'
k Marku, - vsem zhitelyam etoj  derevni  nevazhno,  kto  uselsya  na  trone  v
Starhille, poka eto ne zatragivaet  ih  interesy.  Oni  dovol'no  iskrenno
lyubili korolya Asera, vashego otca, odnako v  nastoyashchee  vremya  predpochitayut
podozhdat', chtoby uvidet', kak otnesetsya imenno k nim  novyj  rezhim,  novaya
vlast' v strane. |to dovol'no chestno s ih storony, tak kak oni ne skryvayut
svoih podobnyh rassuzhdenij i, nado priznat', oni  zdravo  smotryat  na  vse
proisshedshee v stolice.
     Mark, pytayas' pomeshat' svoemu golosu sorvat'sya ot zastryavshego v gorle
komka, otvetil na eto:
     - A o chem vy s nimi obychno beseduete?
     - Oni dogovorilis' mezhdu soboj otpravit' po moryu svoih lyudej v  gorod
Stejn i, vozmozhno, takzhe v Baru, s tem chtoby razuznat' novosti  iz  severa
korolevstva, iz stolicy Starhill, a  takzhe,  razumeetsya,  po  puti  lovit'
rybu, tak kak putina obeshchaet  byt'  bogatoj  i  uspeshnoj.  No  i  my  tozhe
koe-chemu uzhe nauchilis', hotya etogo poka eshche nedostatochno. Tak  chto  vskore
my otpravimsya v plavanie i popytaemsya razvedat', kakovo v dejstvitel'nosti
nastroenie lyudej v strane.
     - Mozhet, sleduet napravit' kogo-nibud' na ostrov Hil'd  i  rasskazat'
rodstvennikam Fontejny, chto sluchilos' v nashem korolevstve?
     - Da, konechno, eto razumno,  Mark.  Odnako  zdeshnie  rybaki  poka  ne
osmelivayutsya na takoe plavanie.  Nam  pridetsya  podozhdat'  pribytiya  bolee
krupnogo, chem ih rybackie lodki, torgovogo sudna.
     Orm v podtverzhdenie etih slov soglasno kivnul  golovoj  i,  so  svoej
storony, dobavil:
     - Korol' Pabalan pochti navernyaka poslal kogo-nibud' na ostrov Ark  za
novostyami. Esli povezet, on,  vozmozhno,  skoro  uznaet  pravdu  obo  vsem.
Koe-kakie lyudi gotovy  okazat'  nam  pomoshch',  no  prezhde  im  hotelos'  by
proyasnit' situaciyu. Tak chto na dannyj moment, u nas net takih  lyudej,  kto
mog by dostoverno razuznat', chto v dejstvitel'nosti dumaet narod po povodu
novyh vlastej.
     Kogda Orm ostanovilsya, SHill zametil:
     - Zavtra ili poslezavtra my napravim koe-kogo v stolicu Starhill. |to
opasnoe zadanie, no nam neobhodimy svedeniya o tom, chto tam proishodit.
     Mark nahmuril brovi:
     - Mne kazhetsya, eto ne sovsem udachno pridumano.
     - Otchego zhe?
     - U menya takoe predchuvstvie.
     SHill i Orm pereglyanulis' poverh golovy princa. Odnako Mark  sleduyushchim
obrazom ob座asnil svoe strannoe vyskazyvanie:
     - YA ne mogu vsego ob座asnit', no mne  ochen'  ne  hotelos'  by  nadolgo
zastryat' zdes'.
     - Mne eto ochen' ponyatno, -  vozrazil  Orm.  -  Tem  bolee  chto  mery,
predprinimaemye nami, ne vsegda i ne vo  vsem  byli  absolyutno  vernymi  i
celesoobraznymi.
     - No  my  ne  mozhem  ostat'sya  zdes'  navsegda,  -  dobavil  SHill.  -
Kogda-nibud' my vernemsya v Starhill.
     - I etogo my obyazatel'no dob'emsya, - ubezhdenno promolvil  Orm.  -  Vo
chto by to ni stalo.
     Oni  zamolchali,  glyadya  na  neprestanno  kativshiesya  po  moryu  volny.
Rybolovnyj bot byl uzhe tak daleko,  chto  kazalsya  malen'kim  pyatnyshkom.  U
prichala gotovilis' k vyhodu v more novye rybackie lodki i barkasy, a v eto
vremya SHill s interesom i ne bez udovletvoreniya nablyudal,  kak  Richard,  na
beregu, usypannom morskoj gal'koj, pytalsya pochinit' rybackie  seti,  a  za
ego rabotoj molchalivo sledil staryj i vkonec  ishudavshij  rybak.  U  Marka
zavorchalo chto-to v zheludke i SHill rassmeyalsya:
     - Sudya po etim zvukam, vam poka eshche ne udalos' poest' segodnya. Mozhet,
dostavite nam udovol'stvie i poedite vmeste s nami skumbriyu?
     - Spasibo, no budet luchshe, esli ya vernus' domoj.
     -  CHto  zh,  neplohoe  reshenie.  Kogda-nibud'  i  my   otvedaem   edu,
prigotovlennuyu Koriej, - vezhlivo rassmeyalsya, v svoyu ochered', Orm.


     Fontejna sidela v gostinoj komnate, kogda Mark  vernulsya  domoj.  Ona
serdito vzglyanula na nego, nichego ne skazav, no imenno v etot moment  Mark
uslyhal  tihij  i  tak  davno  znakomyj   emu   koshachij   golos,   kotoryj
preduprezhdal:
     - Ostorozhno! Ee Korolevskoe Velichestvo ne v duhe.
     Da, eto dejstvitel'no  byl  Pushok,  kotoryj  poyavilsya  iz-za  kresla,
podoshel k hozyainu i privetlivo potersya svoej shchechkoj o ego shtaniny.
     - Tebya mozhno pozdravit' s bogatym ulovom? - yadovito sprosila Fontejna
u Marka. - Po-vidimomu, ty schitaesh', chto zdes' tebe nechem zanyat'  sebya,  a
samoe glavnoe i interesnoe proishodit gde-to tam na storone.
     Mark nichego ne otvetil na etot vypad.
     - Ty chto, yazyk proglotil ili, naoborot, vyplyunul, a kot slizal ego? -
prodolzhala yazvit' Fontejna.
     V etot moment Mark uslyhal tihij golos Pushka:
     "YA by predpochel slopat' ee yazyk".
     Princ ne vyderzhal i prysnul so smehu, a Fontejna chut' bylo ne lopnula
ot zlosti:
     - Ty nad chem smeesh'sya, vytarashchiv svoi ryb'i glaza, a?
     Mark vzdrognul ot etogo grubogo okrika, srazu poser'eznel, no vse eshche
ne mog pridumat', chto otvetit', kak  v  tu  zhe  samuyu  minutu  v  gostinoj
poyavilas' Koriya, pospeshivshaya na shum iz svoej spal'ni.
     - A!... YA vizhu, eti rannie ptichki  uzhe  prosnulis'  i  zashchebetali!  -
voskliknula ona veselo i neskol'ko ironichno. - A  nu-ka,  letite  za  mnoj
poklevat' gusenic i chervyachkov!
     - Vot v chem delo! - pochti zavopila ne umeyushchaya  bystro  spravit'sya  so
svoim vzdornym harakterom Fontejna. -  Teper'  mne  ponyatno,  pochemu  obed
vchera byl takoj otvratitel'nyj!
     Takaya sovershenno lishennaya kakogo-libo osnovaniya  nespravedlivost'  so
storony Fontejny i nevospitannoe povedenie napugali Marka nastol'ko, chto u
nego zamerlo serdce i sperlo dyhanie, no Koriyu eto nikak ne smutilo.
     - Vot eto da! Znachit, my  segodnya  utrom  vstali  s  levoj  nogi!  My
segodnya ne v duhe! Tak chto li vyhodit, a?
     Vy zhelaete byt' takoj tol'ko potomu, chto vam  prishlos'  provesti  tri
nochi kryadu na kuche bulyzhnikov vmesto posteli? Ili, mozhet, potomu, chto  vas
zaeli izgolodavshiesya klopy. Ili vy nachitalis' etih uzhasnyh knig?  Ili  vam
prishlos' spat' sredi merzosti, voni i gryazi?
     Horosho, ya togda pomenyayus' s vami mestami, no uchtite, v  takom  sluchae
vam dejstvitel'no pridetsya spat' na kuche bulyzhnikov,  a  ne  v  normal'noj
posteli, kak sejchas, i vy budete otdany na s容denie chudovishchno  ogromnyh  i
krovozhadnyh klopov, - ob座avila kategorichnym tonom Koriya.
     - Net, ya ne hochu! Ni za chto na svete! YA  ne  budu!  -  gromko  zavyla
Fontejna.
     - CHto zh podelat', milochka, - ne sdavalas'  Koriya,  no  zatem  tut  zhe
smenila ton na spokojnyj, primiritel'no obhvatila rukami Fontejnu za plechi
i prodolzhala. - Inogda eto, mozhet byt', i ne  gruda  bulyzhnikov,  a  vsego
lish' nebol'shie kamushki, i vy smozhete privyknut' k  nim  i  dazhe  nauchites'
spat' na nih. No ostavim eto. Uspokojsya. Poshli luchshe na kuhnyu, ty pomozhesh'
mne prigotovit' zavtrak dlya vseh.
     - A chto eto za knigi? - sprosil Mark, no nikto ne obratil vnimaniya na
ego  vopros.  On  reshil  sam  vyyasnit',  o  kakih-takih  "uzhasnyh"  knigah
progovorilas' Koriya, i voshel, soprovozhdaemyj Pushkom, v kabinet  Ferragamo,
kotoryj byl predostavlen Fontejne v kachestve spal'noj komnaty.
     Steny v  kabinete  byli  zastavleny  mnogochislennymi  ryadami  knizhnyh
polok, na kazhdoj iz kotoryh bylo ne menee dyuzhiny pokrytyh pyl'yu  starinnyh
knig.  Nazvaniya  nekotoryh  iz  nih  byli  neponyatny,  a  drugie  byli  na
sovershenno neizvestnyh Marku yazykah. Nesmotrya na bol'shoj soblazn,  on  vse
zhe sderzhalsya i schel blagorazumnym ne brat'  s  soboj  nichego.  Marku  bylo
izvestno, chto  knigi  charodeya  mogli  byt'  istochnikom  opasnyh  znanij  i
nekotorye  iz  nih  dazhe  byli  zakoldovany,  s  tem  chtoby  ne  dopustit'
postizheniya   ih   premudrosti   kakim-nibud'   nezhelatel'nym   postoronnim
chitatelem. |ta  mysl'  ne  tol'ko  vozbuzhdala  ego  interes,  no  takzhe  i
strashila, tak chto ego obychnaya robost' i, v dannom  sluchae,  zdravyj  smysl
pobedili: on nichego ne vzyal dlya sebya s knizhnyh  polok.  U  protivopolozhnoj
steny stoyal verstak, a nad nim k stene byli prikrepleny takzhe polki, no na
nih stoyali ne knigi, a v polnom besporyadke valyalis' samye raznoobraznye  i
ochen' strannye predmety. |to byli sosudy, zapolnennye razlichnymi poroshkami
i zhidkostyami, a takzhe drugie predmety, nazvaniya kotorym trudno pridumat' i
kotorye proizveli takoe ugnetayushchee  vpechatlenie  na  Fontejnu,  spavshuyu  v
kabinete  Ferragamo.  Sredi  etih   predmetov   byli   fragmenty   kostej,
potusknevshie nozhnicy, kusok plavnika,  kakie-to  kamni,  gusinye  per'ya  s
chernil'nicej, neskol'ko drugih per'ev i peryshek, model' parusnogo sudna, a
na samoj verhnej polke stoyalo nabitoe chuchelo sovy.
     Mark dazhe podprygnul ot neozhidannosti, kogda uvidel, chto chuchelo  sovy
vdrug nachalo strashno morgat' glazami i razmerenno, mrachno  i  dazhe  kak-to
traurno zauhalo, zakrichalo sovinym krikom.
     V etot samyj  moment  pozadi  Marka  razdalsya  golos  samogo  charodeya
Ferragamo:
     - YA ochen' rad videt', chto vy dostatochno blagorazumny  i  ne  trogaete
nichego v moem kabinete.
     Oba eti yavleniya, okazavshiesya takimi neozhidannymi dlya  Marka,  vyzvali
sil'noe serdcebienie u nego i vtoroj raz za utro on ne smog proiznesti  ni
slova, kak budto porazhennyj nemotoj, no zato snova uslyhal golos Pushka:
     "Mogu li ya uznat', chto delaet zdes' eto ptich'e chuchelo sredi mnozhestva
strannyh eksponatov?"
     Ferragamo brosil vzglyad na kota, i tot, na  vsyakij  sluchaj,  pospeshil
vyjti von, demonstrativno i vyzyvayushche podnyav hvost.
     - Sleduet priznat', chto s moej storony  bylo  nerazumno  predostavit'
etot kabinet v kachestve spal'noj komnaty dlya Fontejny. Nesmotrya na to, chto
ya byl vynuzhden dvazhdy predupredit'  Fontejnu  nichego  ne  trogat'  v  moem
kabinete, ona vse-taki ne poslushalas', a ved' zdes' tak mnogo iz togo, chto
mozhet okazat' vrednoe vozdejstvie na molodoj neokrepshij um devushki. YA hochu
takzhe predupredit' i vas,  Mark,  ob  etom.  Vprochem,  mne  takzhe  hochetsya
kak-nibud'  rasskazat'  vam,  kogda  vy  budete   podgotovleny   k   etomu
dostatochno, o tom, chto govoritsya v nekotoryh knigah. Pravda,  ya,  kazhetsya,
zabyl v kakoj iz nih napisano to,  chto  vam  sleduet  prochitat'  v  pervuyu
ochered', - skazal charodej, sledya  za  vzorom  Marka,  kotoryj  vnimatel'no
razglyadyval knigi na polkah.
     - Dlya nachala, vzglyanite na etu.  Nelegko  budet  nauchit'  vas  vsyakim
premudrostyam i hitrostyam, no zdes', v etoj knige, prekrasno vse skazano, -
dobavil Ferragamo, porylsya v polkah i vynul  knigu  v  kozhanom  pereplete,
sdunul s nee pyl', ot chego Mark zachihal i zakashlyal, i posle  etogo  vruchil
knigu princu. - Nu vot, ya slyshu zapahi iz  kuhni.  Ochevidno,  zavtrak  uzhe
gotov. Voz'mite etu knigu k sebe,  -  zakonchil  razgovor  charodej,  i  oni
napravilis' k vyhodu.
     Na etot raz eda byla raznoobraznaya, i vse eto bylo blagodarya  pomoshchi,
okazannoj Fontejne, hotya, nado  priznat'sya,  eta  ee  pomoshch'  byla  skoree
moral'naya, slovesnaya, chem  real'no-trudovaya,  odnako  effektivnost'  takoj
pomoshchi vse  zhe  okazalas'  dovol'no  oshchutimoj,  tem  bolee  chto  otneslas'
Fontejna k svoemu novomu razvlecheniyu na kuhne s  bol'shim  entuziazmom.  No
eto bylo tol'ko v  samom  nachale,  potomu  chto  vskore  ej  takoe  zanyatie
prielos', naskuchilo, i, takim obrazom, pomoshch' ee tol'ko vredila rabote. Na
kuhne dym stoyal koromyslom.
     I tol'ko Brandel byl dostatochno neprityazatelen k ede, odnako i on vse
zhe tihon'ko rugalsya sebe pod nos, kogda perednim stavili tarelku  s  edoj,
no tem ne menee, podchishchal ostatki  i  na  drugih  tarelkah.  CHto  kasaetsya
Marka, to on ne obrashchal  nikakogo  vnimaniya  na  edu  i  pogloshchal  ee  bez
kakogo-libo interesa i vkusa. Vse eto  vremya  sidel  s  vytyanutoj  sheej  i
golovoj, povernutoj na storonu, starayas' zaglyanut', cherez  svoe  plecho,  v
razlozhennuyu sboku knigu i poskoree prochitat' hot' chto-nibud' v nej, i  kak
tol'ko zakonchilsya zavtrak, on pospeshil k sebe v  komnatu  i  pogruzilsya  v
chtenie.
     Kniga nazyvalas' "Saga  o  Sluzhitelyah",  i  eto  nazvanie  nichego  ne
govorilo Marku. Sluzhiteli chego ili kogo? - sprashival sam sebya Mark.  Zatem
on prinyalsya chitat' samu knigu i zabyl  pro  vse  na  svete.  Pervaya  glava
nazyvalas' "Prividenie-voin",  i  v  nej  rasskazyvalos'  o  proslavlennom
geroe,  kotoryj  sumel  ubit'  chudovishche,  pridumannoe  i  sozdannoe  odnim
zlodeem-koldunom. CHudovishche ukryvalos' v zamke,  pohozhem  na  labirint,  no
geroj-voin,  blagodarya  svoej  smekalke,  muzhestvu,   bol'shomu   iskusstvu
vladeniya mechom i... eshche mnogomu drugomu, o chem tak muchitel'no  netoroplivo
povestvovalos' v knige, pobedil.  V  kazhdom  iz  svoih  novyh  priklyuchenij
geroj-voin stalkivalsya so vse bolee kovarnymi i svirepymi protivnikami: to
s dvuhgolovym  l'vom,  to  s  gromadnym  bronirovannym  skorpionom,  to  s
otvratitel'nym i strashnym zmeem, plevavshim kislotoj i tak dalee. Poskol'ku
geroj oderzhival pobedu nad kazhdym  iz  etih  chudovishch,  vse  oni,  odin  za
drugim, uhodili v  nebytie,  ischezali  so  stranic  knigi,  vozvrashchayas'  v
zlodejskoe voobrazhenie togo, kto ih pridumyval. |to bylo pohozhe na  bor'bu
prividenij.
     Mark  chital  s  zhadnost'yu  i,  vmeste  s  tem,  s  kakim-to  rastushchim
razdrazheniem. U nego skladyvalos'  vpechatlenie,  chto  emu  uzhe  dovodilos'
chitat' eti istorii, hotya on tochno znal,  chto  podobnuyu  knigu  nikogda  ne
videl prezhde. Vse eti nevedomye zamorskie chudovishcha  kakim-to  neiz座asnimym
obrazom byli emu ochen' znakomy, i kogda geroj-voin  pronik  v  central'nuyu
chast' zamka dlya pridvornyh i, nakonec, srazilsya s samym glavnym i strashnym
chudovishchem, Mark chut'-bylo ne vskriknul.
     On kogda-to videl eto svoimi sobstvennymi glazami! On  byl  vnutrenne
ubezhden, chto te sobytiya, o kotoryh  on  prochital  v  knige,  dejstvitel'no
proizoshli v real'noj zhizni i chto tot samyj geroj-voin eto kak-raz i byl on
sam, Mark!
     - Mozhet, ya pomeshalsya? - podumal on.
     On tak rezko zahlopnul knigu, chto podnyal nad neyu celoe  oblako  pyli.
Isparina pokryla vse ego  telo.  On  zakryl  glaza,  no  eto  ne  pomoglo.
Myslenno on prodolzhal videt' vse peripetii sobytij, o kotoryh  prochital  v
knige, kak budto vo sne, i nikak  ne  mog  prosnut'sya,  chtoby  otdelat'sya,
osvobodit'sya ot koshmara.
     Marku vsegda nravilos' chitat' ili slushat'  raznye  istorii  o  smelyh
priklyucheniyah i volnuyushchih sobytiyah, prichem  on  ne  videl  v  etom  nikakoj
opasnosti dlya sebya, ni bespokojstva. On mog stradat' ot straha, prodirayas'
skvoz' beskrajnie zasnezhennye prostory...  sidya  v  udobnom  kresle  vozle
kamel'ka s Pushkom, mirno dremlyushchim,  svernuvshis'  v  kalachik,  u  nego  na
kolenyah. No v dannom sluchae vse bylo sovsem po-drugomu!  On  dejstvitel'no
karabkalsya po nepristupnym krepostnym  stenam  zamka,  chuvstvoval  tyazhest'
shpagi v svoej ruke i ispytyval real'nuyu i nesterpimuyu  ustalost'  vo  vsem
tele ot nepreryvnyh shvatok i srazhenij.
     On sam videl drakona.


     - Bozhe moj! Mark, v chem delo?
     CH'ya-to myagkaya i laskovaya ruka  tronula  Marka  za  predplech'e,  i  on
vskriknul ot neozhidannosti.
     - Ne pugajsya, vse horosho. Vzglyani, ved'  eto  ya,  Koriya.  Nu,  otkroj
glaza.
     Mark otkryl glaza i prishel v sebya. Guby  u  nego  posereli,  a  gorlo
pylalo ognem. On zabolel.
     - Brandel, prinesi vody! Pozhivee!
     Poslyshalis' chastye zvuki udalyavshihsya shagov gruznogo cheloveka, a cherez
nekotoroe vremya eti zvuki povtorilis', no s  usileniem,  svidetel'stvuya  o
tom, chto chelovek  vernulsya.  Mark  popil  s  blagodarnost'yu,  pochuvstvoval
oblegchenie, no vse eshche ves' gorel. Znachit, nochnoj  koshmar  zakonchilsya?  On
vzglyanul na knigu, kotoraya, kak ni v chem  ne  byvalo,  lezhala  u  nego  na
kolenyah, i sodrognulsya.
     - CHto sluchilos'? Tebe sejchas luchshe? - Koriya stoyala na  kolenyah  pered
ego kreslom, i na lice ee bylo yavnoe bespokojstvo.
     - Da, mne sejchas luchshe. YA ne  znayu,  chto  sluchilos'.  YA  dolzhno  byt'
zasnul pryamo v kresle.
     Mark snova mel'kom zaglyanul v knigu,  i  eto  ne  uskol'znulo  ot  ee
vnimaniya.
     - Ne ponimayu, zachem  Ferragamo  pozvolyaet  tebe  chitat'  eti  uzhasnye
knigi, - skazala ona osuzhdayushche. - A nu, daj-ka mne ee syuda.
     Ona sklonilas' nad Markom i otnyala u nego knigu. Mark snachala pochti s
udovletvoreniem smotrel, kak unosyat ego knigu, no zatem  emu  vdrug  stalo
zhalko rasstavat'sya s neyu. On brosilsya k Korii,  uhvatilsya  za  pereplet  i
potyanul knigu k sebe.
     Udivlennaya etoj ego vyhodkoj, Koriya otpustila ee, kniga upala na  pol
i priotkrylas'. Iz knigi vypal nebol'shoj listok pergamenta  razmerom  chut'
men'she obychnoj stranicy i poletel pryamo k nogam Marka. Tot podhvatil ego i
vdrug, kakim-to chudesnym obrazom, sovershenno uspokoilsya, nachisto  zabyv  o
samoj knige.
     - CHto eto tam, a? - sprosil Brandel pochti bezrazlichno.
     - Ne znayu. Pohozhe,  stihi  kakie-to.  Starinnye!  Von  kakoj  hrupkij
pergament i bukvy takie, kak v drevnih rukopisyah!
     - Pochitaj-ka ih nam.
     - Pogodi, Mark. Mozhet, Ferragamo eshche ne ushel, - skazala Koriya. - |rik
uzhe poshel za nim.
     Ona byla chem-to yavno obespokoena.
     Mark ulybnulsya i otvetil ej:
     - Vse horosho, Koriya. Vse v poryadke. |to ved' vovse ne kniga, a  vsego
lish' kakie-to stihi.
     - Ladno, davaj chitaj ih, - poprosil Brandel i sel za stol.
     Mark prokashlyalsya i stal chitat':

                  "Ot morya - opasnost',
                   Ot morya - spasen'e..."

     - Nichego ne ponimayu, o chem eto. Kakie-to strannye stihi! -  promolvil
ozadachennyj, hotya i bezrazlichnyj ko vsemu podobnomu, Brandel.
     No Mark, ne obrashchaya vnimaniya na ego zamechanie, prodolzhal chitat':

                  "Iz otdel'nyh chastej - edinoe,
                   V edinom - sila..."

     - Na chto eto pohozhe? |to  vovse  ne  stihi,  a  ne  znayu  chto!  -  ne
uspokaivalsya Brandel.
     - Ty prav. A vot dal'she napisano ochen'  dlinnymi  strochkami  i  vezde
upotreblyaetsya budushchee vremya, - zametil Mark.
     -  Nu  vot,  nachinaetsya,  nashel  vremya  govorit'  o   grammatike,   -
probormotal nedovol'nyj Brandel.
     -  Kazhetsya,  eto  kakoe-to  prorochestvo!  -  vzvolnovanno   prodolzhal
govorit' Mark, ne slushaya replik Brandela, i stal chitat' stihi dal'she:

                 "Naslednik Arkona, ty nazvan byl pervym,
                 No stanesh' poslednim. Ne meshkaj,
                 Usnesh' ty potom. Klinok zhe Arkona
                 Vbirat' budet silu otovsyudu vokrug!
                 Nastanet vse eto, kogda zavershitsya
                 Skitanij ispolnennyj krug..."

     - I zdes', mozhno skazat', net nikakoj rifmy, - prodolzhal  kritikovat'
prochitannoe Brandel. - A potom chto znachit slovo "Arkon"?"
     - Ty vse zabyl, chto my prohodili po istorii v shkole,  -  otvetil  emu
Mark. - Arkon - eto pervyj korol' na ostrove Ark.  On  kak  raz  i  nazval
svoim imenem nashe korolevstvo. Arkon - eto praroditel'  nashej  korolevskoj
dinastii!
     - Horosho, horosho, zubrila! Vse ravno mne nichego ne ponyatno, beliberda
eto kakaya-to. Nu vot, naprimer, sleduyushchie strochki:

                  "Kogda razdastsya golos mesti,
                  V smyaten'e sodrognetsya vse..."

     I dal'she tozhe ne sovsem  ponyatno.  Pravda,  v  etom  meste  pergament
nemnogo porvalsya, no vse zhe koe-kak mozhno razobrat':

                  "...I otblesk sveta na klinke stal'nom
                  Sverknet na carskom skipetre Arkona..."

     Zdes' tekst sil'no potertyj, tak chto, byt' mozhet, vmesto "na  carskom
skipetre Arkona", sleduet chitat' "na carskom skipetre u Arkona, to est'  s
bukvoj "u", potomu chto neponyatno, to li ona sterlas', to li ee zdes' vovse
ne bylo. I, nakonec, poslednie strochki:

                  "Te dvoe, chto uzhe sejchas ediny,
                  Potrebuyut v sude svoi prava,
                  I kto carit' zahochet, odin srazhat'sya budet.
                  Kogda zh issyaknut sily, prob'et konchiny chas,
                  Reshitsya ih sud'ba, i prigovor svoj normy
                  Im vozvestyat, i prekratitsya bitva".

     A, nu ih! YA prozhivu i bez etogo prorochestva, - zakonchil svoyu  kritiku
Brandel. - CHitat' ego - eto popustu tratit' vremya!
     V tot moment, kogda  Brandel  proiznosil  poslednie  slova,  dver'  v
komnatu raskrylas' nastezh', i v nee vorvalsya |rik:
     - YA nashel ego, - proiznes on, tyazhelo dysha. - Sejchas on budet zdes'. -
Vzglyanuv na Marka, |rik dobavil: - Tebe uzhe luchshe?  Vse-taki  u  tebya  vid
kakoj-to strannyj.
     Ne uspel Mark otvetit' bratu i snova pogruzit'sya v chtenie knigi,  kak
v gostinuyu, gde oni vse nahodilis', voshel Ferragamo, v soprovozhdenii Pushka
i Fontejny.
     - CHto zdes' proishodit? - sprosil charodej, oglyadyvaya vseh i komnatu.
     - Marku prisnilis' koshmary, no sejchas on  sebya  chuvstvuet  dostatochno
horosho, - kratko otvetila Koriya, no vyrazhenie  na  ee  lice  bylo  namnogo
krasnorechivee.
     - Nichego, vse uzhe proshlo, - dobavil Mark. - YA vot zdes' nashel drevnee
prorochestvo. O chem ono, Ferragamo? I na skol'ko dnej vy mne dali knigu?
     CHarodej, chuvstvuya, kak u nego zasosalo pod lozhechkoj, dogadalsya, v chem
bylo delo, podoshel k mal'chiku i vzyal u nego pozheltevshij  list  pergamenta.
Zatem beglo vzglyanul na tekst i nahmurilsya.
     - Vy mozhete rasshifrovat' eto? - sprosil Mark, zaglyadyvaya cherez  plecho
Ferragamo v tekst predskazaniya. - Mne kazhetsya, tam govoritsya pro nas.
     Govorya eto, Mark vdrug vspomnil, chto  v  stihah  napisano  "naslednik
Arkona", poetomu vsluh dobavil:
     - Ili, po krajnej mere, pro |rika.
     - Nonsens, bessmyslica! - rezko oborval ego Ferragamo. - YA  absolyutno
ubezhden, chto nichego podobnogo. |to vsego lish' drevnie karakuli.
     On perevernul listok pergamenta i voskliknul:
     - Nu vot! |to kak raz to, chto ya i dumal. Zdes'  na  obratnoj  storone
sovsem  uzh  ochevidnye  karakuli.  -  Glaza   charodeya   suzilis',   pytayas'
vnimatel'no rassmotret' tekst.
     Kogda |rik uslyhal, chto nazyvayut ego  imya,  u  nego  snova  prosnulsya
interes k proishodyashchemu vokrug.
     -  Dajte-ka  i  ya  vzglyanu  na  listok,  -  skazal  on.  -  Esli  tam
dejstvitel'no obo mne govoritsya, to ya tozhe hochu  znat',  chto  napisano  na
pergamente.
     Ferragamo sdelal vid, chto ne slyshal pros'by |rika, i kak by  starayas'
otvlech' ego vnimanie na chto-nibud' drugoe, skazal:
     - Prekrasno! Nakonec-to! |to uzhe koe-chto interesnee. Zdes'  recept  i
sovety, kak vyslushat' bol'nogo i postavit' emu diagnoz.
     Brandel, slushaya vse eto, tozhe navostril ushi i skazal:
     - Da, konechno, eto sejchas  namnogo  vazhnee,  chem  razbirat'  kakie-to
karakuli na drugoj storone listka.
     - A vse zhe, kak nam byt' s samim predskazaniem? - popytalsya  nastoyat'
na svoem Mark.
     - Vot imenno, - podderzhal ego |rik. - Dajte-ka mne vzglyanut'  na  eto
prorochestvo.
     Ferragamo peredal pergament Korii, i ona  zanyalas'  chteniem  recepta.
Poka Koriya chitala recept, |rik,  izognuvshis'  samym  neveroyatnym  obrazom,
pytalsya prochitat' tekst prorochestva na drugoj storone listka, kotoryj  ona
derzhala v rukah.
     Fontejna smotrela na vseh svysoka i nedoverchivo.
     Nakonec, |rik sumel prochitat' tekst i, raduyas' etoj  svoej  ocherednoj
pobede, gromko procitiroval:

               "Naslednik Arkona, ty nazvan byl pervym,
               No stanesh' poslednim. Ne meshkaj..."

     - |to pro menya! - voskliknul ot torzhestvuyushche.
     Ferragamo tiho prostonal, uslyshav slova |rika.





     Posleobedennoe  vremya  bylo  posvyashcheno  obsuzhdeniyu   nahodki   Marka.
Ferragamo byl vynuzhden  priznat',  chto  najdennaya  rukopis'  dejstvitel'no
pohozha na prorochestvo, no v nem net nikakogo ukazaniya ili  nameka  na  to,
kto byl avtorom i kogda  vse  eto  bylo  sostavleno,  v  svyazi  s  chem  on
sovetoval by ne otnosit'sya k tekstu slishkom ser'ezno. Odnako, Mark i  |rik
byli reshitel'no nastroeny istolkovyvat' najdennoe  predskazanie,  tak  chto
charodeyu prishlos'  ogranichit'sya  tol'ko  tem,  chto  on  predostereg  ih  ot
pospeshnyh i neobosnovannyh vyvodov i spekulyativnyh igr po dannomu  povodu.
Fontejna i Koriya byli zanyaty drugimi delami i ne prisutstvovali  pri  etom
razgovore, a Brandel reshil dlya sebya, chto razgovory  o  prorochestve  -  eto
pustaya trata vremeni, poetomu on, hotya i nahodilsya v gostinoj, gde sporili
opponenty, nikakih sushchestvennyh argumentov  ne  vydvigal,  a  lish'  inogda
vyskazyval svoi sarkasticheskie repliki.
     - Horosho! Horosho! Esli uzh vy tak nastaivaete na  etih  glupostyah,  to
davajte eshche raz vnimatel'no prochitaem stihi, - predlozhil Ferragamo.  -  No
togda   davajte   dogovorimsya   ne   delat'    kakih-libo    okonchatel'nyh
umozaklyuchenij. My zhe ved' dazhe ne znaem konkretno,  o  chem  hotel  skazat'
etot anonimnyj, nam ne izvestnyj avtor. Vpolne vozmozhno, rech' idet o  tom,
chto  uzhe  kogda-to,  v  svoe  vremya,  proizoshlo  v  dejstvitel'nosti  ili,
naprotiv, o tom, chto, mozhet byt', dolzhno sluchit'sya cherez neskol'ko vekov v
budushchem.
     - No,  v  takom  sluchae,  pochemu  imenno  sejchas  k  nam  popalo  eto
prorochestvo? - vozrazil  charodeyu  Mark.  -  Sudya  po  vsemu,  tekst  etogo
prorochestva sostavlen neskol'ko vekov tomu nazad. Mozhet byt', eto vovse ne
sluchajno, chto  ya  nashel  listok  pergamenta  s  drevnim  prorochestvom,  i,
vozmozhno, imenno ya dolzhen byl najti ego. Komu i zachem eto bylo nuzhno?
     - Mark, pojmi, eto zhe absolyutnaya bessmyslica!  |ta  kniga  nahodilas'
zdes' mnogo stoletij. Ona uzhe byla ochen'  drevnej,  kogda  v  detstve  mne
dovelos' prochitat' ee. Listok pergamenta i togda  byl  vlozhen  v  knigu  i
takzhe proizvodil vpechatlenie ochen' drevnej  rukopisi.  Za  vse  eto  vremya
mnogo lyudej mogli najti ego i oznakomit'sya s tekstom.
     - Togda pochemu zhe on byl tiho  spryatan?  I  pochemu  vam  ne  prishlos'
oznakomit'sya s soderzhaniem listka pergamenta?
     - Odnako, slishkom mnogo voprosov my zadaem.  Davajte  luchshe  eshche  raz
oznakomimsya  s  tekstom  prorochestva  i  obsudim  ego,  -  povtoril   svoe
predlozhenie Ferragamo.
     - Da,  davajte,  -  soglasilsya  s  entuziazmom  |rik,  -  i  osobenno
vnimatel'no izuchim to mesto, gde govoritsya o naslednike Arkona.
     - Itak,  my  nachinaem,  -  vazhno  proiznes  charodej  tonom  shkol'nogo
uchitelya. On ostorozhno razgladil listok pergamenta na poverhnosti stola.
     - Pervye dve stroki teksta prorochestva  polnost'yu  protivorechat  drug
drugu po smyslu, ne tak li? - zametil Mark.
     -  Sovsem  ne  obyazatel'no.  |to  kakaya-to  zagadka.  Kak  i   vsyakoe
zashifrovannoe poslanie, dannyj tekst sostavlen, ochevidno,  takim  obrazom,
chtoby ego mog ponyat' predpolagaemyj adresat, -  promolvil  charodej,  glyadya
mnogoznachitel'no na Marka, i pochti tut zhe sprosil ego:
     - Vy dogadyvaetes', o chem idet zdes' rech'?
     - Net.
     - Zachem vy tratite stol'ko vremeni na pustyaki, - vozmutilsya  |rik,  -
mezhdu tem kak v tekste est' strochki i pointeresnee etih.
     Ferragamo sdelal vid, chto ne slyhal slov |rika i  prochital  sleduyushchie
strochki iz prorochestva:

                  "Iz otdel'nyh chastej - edinoe,
                  V edinom - sila..."

     - O kakih chastyah idet rech'? - sprosil |rik.
     -  Mne  kazhetsya,  slovo  "edinoe"  zdes'  imeet  mnogo   znachenij   i
podrazumevaet edinstvo mnogih raznyh predmetov.
     - Ne kazhetsya li vam, chto eti  strochki  tozhe  kakaya-to  zagadka?  Ili,
tochnee, eshche odna zagadka? - sprosil Mark.
     - Mne kazhetsya, chto eto ne tol'ko zagadka, no i svoego roda podskazka,
-  promolvil,   razmyshlyaya,   Ferragamo,   -   ili,   naprimer,   pogovorka
kakaya-nibud'.
     - A! YA znayu, - bystro otvetil |rik. - YA slyshal, kak v narode govoryat,
chto esli v sem'e odin za vseh, a vse za odnogo,  to  ej  nikakaya  beda  ne
strashna.
     - Vot, vot, chto-to podobnoe, - odobril ego dogadku Ferragamo.
     - Lyudi inogda govoryat takzhe, chto vsegda luchshe imet' vsyu veshch' celikom,
chem priobretat' ee po chastyam, - skazal, v svoyu ochered', Mark. - Ne kazhetsya
li vam, chto imenno eto podrazumevaetsya zdes'?
     - Da chto vy topchetes' na meste!  -  voskliknul  neterpelivo  |rik.  -
Davajte skoree perejdem k strochkam, gde govoritsya:

                "Naslednik Arkona, ty nazvan byl pervym;
                No stanesh' poslednim. Ne  meshkaj..."

     - Zdes', ya znayu tochno, imeyut v vidu menya.
     - Otchego vy tak dumaete? - sprosil ego charodej.
     - A vot pochemu: Arkon - moj predok, tak chto ya - ego  naslednik.  Vsem
izvestno, chto imenno ya teper' vash korol'. To est', ya nazvan pervym iz vseh
nas, brat'ev, - otvetil |rik,  pokazyvaya  na  Marka  i  Brandela.  -  I  v
nastoyashchee vremya ya - samyj poslednij iz pryamyh naslednikov korolya Arkona.
     Skazav eto, |rik samouverenno i dovol'nyj soboj poglyadel na vseh.
     - Ochen' horosho, |rik, - proiznes v otvet Ferragamo,  a  zatem,  kogda
|rik radostno i samodovol'no ulybnulsya, dobavil. - Vot sejchas my kak raz i
dobralis' do samogo trudnogo  i  neponyatnogo.  V  nastoyashchee  vremya  vy,  v
nekotorom smysle, dejstvitel'no naslednik  korolya  Arkona,  odnako  my  ne
mozhem soglasit'sya s tem, chto avtor etih strok imel v vidu imenno vas. Esli
by vash otec, v svoe vremya, nashel by eto prorochestvo, on tozhe  podumal  by,
chto rech' idet imenno o nem, i tak sluchilos'  by  s  kazhdym  iz  predydushchih
naslednikov korolya Arkona.
     - Da, no vse oni tak i ne nashli i ne prochitali takih strok, a vot ya -
da! Ili, kak pravil'no skazal Mark, po krajnej mere ya.
     - Ladno, prekrasno. No ved' Mark tozhe naslednik Arkona. Da i  Brandel
imeet polnoe pravo nazyvat'sya naslednikom ego. CHto mozhno skazat' na eto?
     - Da ved' ch-to starshe ih, ya - pervyj naslednik, - vozmutilsya |rik.
     - YA ne sovetoval by  utverzhdat'  tak  kategorichno  naschet  vsej  etoj
frazy:

                "Naslednik Arkona, ty nazvan byl pervym;
                No stanesh' poslednim...".

     - Dlya menya vse eto zvuchit kak-to  zagadochno  i  neponyatno,  -  skazal
Ferragamo i tut zhe prodolzhal. - Vashe ob座asnenie slishkom uproshchennoe.
     - YA vse zhe dumayu, chto zdes' imeyut v vidu imenno menya.
     - Vy tak schitaete?  Mne  kazhetsya,  esli  vy  tak  uvereny,  sleduyushchaya
strochka oznachaet, chto vam sledovalo by nemedlenno otpravit'sya  v  put',  s
tem chtoby vernut' sebe korolevskij tron.
     - Konechno, - srazu zhe otvetil |rik. - Vy, razumeetsya, imeete  v  vidu
frazu: "...Ne meshkaj, usnesh' ty potom...". Tut vse absolyutno yasno, ne  tak
li? Esli ya budu  meshkat',  to  poteryayu  vsyakuyu  vozmozhnost'  vernut'  sebe
prestol.
     - No eto tol'ko chast' frazy, a ona zakanchivaetsya  sovsem  neponyatnymi
slovami: "...usnesh' ty potom", - napomnil Mark.
     - Sovershenno verno,  imenno  poetomu  nel'zya  s  polnoj  uverennost'yu
govorit', chto zdes' vse yasno i ponyatno.
     - Da chto vy na samom dele! - voskliknul dosadlivo |rik. - Ved' eto zhe
poeziya!
     - Ponimayu, ponimayu! - vozrazil emu Ferragamo. - Vy byli by  absolyutno
pravy, esli by rech' shla o hudozhestvennom proizvedenii. Togda by  my  mogli
skazat', chto eto - poeticheskaya vol'nost'.
     - Horosho! Horosho! V konce koncov tol'ko ya odin starayus' rasshifrovat',
chto vse eto znachit, - rasserdilsya |rik. - Vy zhe hotite ubedit' menya lish' v
odnom, chto eto ponyat' nikak nel'zya.
     - Imenno tak. Poka my mozhem stroit' dogadki lish' po kontekstu.
     - I posleduyushchie stroki v stihotvorenii dayut takoj kontekst. Naprimer,
slova "klinok zhe Arkona" oznachayut, chto rech' idet o  toj  starinnoj  shpage,
kotoruyu moj otec prosil Ferragamo peredat' mne; slova "vbirat' budet  silu
otovsyudu vokrug" govoryat o tom, chto narod strany ob容dinitsya vokrug  menya,
zakonnogo naslednika, i tem samym uvelichit silu  moego  oruzhiya,  to  est',
klinka Arkona, ili vot  etoj  shpagi,  peredannoj  mne  moim  otcom;  slova
"...nastanet  vse  eto,  kogda  zavershitsya  skitanij   ispolnennyj   krug"
oznachayut, chto vse konchitsya nashej pobedoj,  kogda  my  vernetsya  v  stolicu
Starhill. Razve vam eto ne ponyatno? K etomu vremeni na  moej  storone  uzhe
budet vsya ostal'naya chast' korolevstva Ark.
     Na lice Ferragamo poyavilos' vyrazhenie dosady i bol'shogo somneniya.
     - Dazhe esli vasha shpaga i est' tot samyj klinok Arkona, - a u nas  net
dokazatel'stv etogo, hotya v kakoj-to mere ya mogu eto  dopustit',  -  i  vy
yavlyaetes' kak raz imenno tem chelovekom, kotoromu on prednaznachalsya, vpolne
mogut byt' i drugie varianty istolkovaniya  vsego  etogo.  Naprimer,  slova
"...nastanet vse eto, kogda zavershitsya skitanij  ispolnennyj  krug"  mogut
oznachat' prosto smert', - vozrazil charodej, i tut zhe dobavil lukavo. - Kto
znaet, a vdrug eto prosto poeticheskaya metafora.
     - Ne kazhetsya li vam, chto slovo "sila" v etih strochkah  imeet  tot  zhe
smysl, chto i vo vtorom dvustishii v nachale teksta? - sprosil Mark.
     - Kak znat'! - otvetil charodej. - No ya ne ponimayu,  kak  shpaga  mozhet
vbirat' v  sebya  chto-libo  otovsyudu  vokrug  dlya  togo,  chtoby  obespechit'
edinstvo. Skoree, naoborot. A vot ostal'naya chast'  teksta,  dejstvitel'no,
polna golovolomok i zagadok.
     - Kakih imenno? - sprosil |rik.
     V etot moment Koriya prervala ih razgovory, pohozhie na uchenyj  disput,
i protyanula Ferragamo kakoj-to listok bumagi i s osobym vyrazheniem na lice
obratila ego vnimanie na vazhnost' svedenij, soderzhavshihsya v  podannoj  emu
zapiske, skazav pri etom:
     - Tebe privodilos' kogda-nibud' chitat' chto-libo podobnoe?
     - O, bozhe, konechno net! - otvetil charodej. - Podozhdite menya, ya bystro
vernus'. Nu i nu!
     On bystro proshel v  svoj  kabinet  i  pochti  tut  zhe  vernulsya,  nesya
steklyannuyu banku s horosho  prignannoj  probkoj,  v  kotoroj  bylo  nemnogo
poroshka korichnevogo cveta.
     - |to ochen' cennoe i poleznoe sredstvo, - skazal on zhene. -  |to  to,
chto bol'she vsego neobhodimo tebe...
     On podal Korii banku.
     - Mne nado sovsem nemnogo, - otvetila ona emu.
     - No bud' ostorozhna s etim poroshkom.
     - Horosho, obyazatel'no, - promolvila Koriya, vozvrashchayas' na kuhnyu.
     - Itak, na chem my ostanovilis'? - sprosil Ferragamo, usazhivayas' snova
v svoe kreslo.
     - V samom konce teksta, poslednie desyat' strok.
     CHarodej vzyal v ruki listok pergamenta i dochital vsluh  zaklyuchitel'nuyu
chast' prorochestva:

                  "Kogda razdastsya golos mesti,
                  V smyaten'e sodrognetsya vse,
                  I otblesk sveta na klinke stal'nom
                  Sverknet na carskom skipetre Arkona.
                  Te dvoe, chto uzhe sejchas ediny,
                  Potrebuyut v sude svoi prava,
                  I kto carit' zahochet, odin srazhat'sya budet.
                  Kogda zh issyaknut sily, prob'et konchiny chas,
                  Reshitsya ih sud'ba, i prigovor svoj norny
                  Im vozvestyat, i prekratitsya bitva".

     - Nu chto zh, pervye  chetyre  strochki  yavno  opisyvayut  kakuyu-to  scenu
bitvy, v kotoroj, kak  obychno,  slyshny  voinstvennye  kriki,  zvon  mechej,
sverkayut iskry, vysekaemye oruzhiem i dospehami, kogda bojcy  nanosyat  drug
drugu udary, a takzhe, dejstvitel'no, vspyhivayut otbleski sveta na stal'nyh
klinkah i dospehah. Vse eto ochen' real'no i vpolne ponyatno, ne tak  li?  -
voskliknul |rik, vdohnovlennyj etoj yarkoj  kartinoj  boya,  no  prezhde  chem
Ferragamo uspel otvetit', golovu |rika osenila novaya eshche  bolee  ozhivivshaya
ego mysl'. - Poslushajte! "Te dvoe, chto uzhe sejchas ediny..." - eto zhe  ya  i
Fontejna! My  zhe  fakticheski,  mozhno  skazat',  uzhe  pochti  pozhenilis',  i
poetomu...
     - A ya poka eshche ne sovsem uveren v etom, - prerval ego iz svoego  ugla
Brandel.
     Odnako |rik dazhe ne obratil  na  ego  slova  kakogo-libo  vnimaniya  i
prodolzhil:
     - ...i poetomu, hot' nas dvoe, no my uzhe sejchas ediny. Vse shoditsya!
     - A vse zhe, kak togda ponyat' slova, chto  "...i  kto  carit'  zahochet,
odin srazhat'sya budet..." - zametil Mark. - |to protivorechit tomu, chto  ty,
|rik, skazal,  chto  ty  ne  ostanesh'sya  odin,  a  naoborot,  narod  strany
ob容dinitsya vokrug tebya, zakonnogo  naslednika,  i  pomozhet  tebe  odolet'
vragov.
     - Mne ochen' priyatno otmetit', chto odin iz vas nauchilsya  dumat',  -  s
yavnym udovol'stviem promolvil charodej.
     |rik ne uslyshal slov Ferragamo, tak kak  gluboko  pogruzilsya  v  svoi
razmyshleniya.


     Oni eshche nekotoroe vremya prodolzhali  vyskazyvat'  svoi  dovody  naschet
proshlogo i budushchego. Mezhdu tem v dom  pribyl  SHill  i  kogda  on  voshel  v
gostinuyu, |riku zahotelos' posvyatit' ego vo vse podrobnosti ih  diskussii,
odnako, k velikomu oblegcheniyu Ferragamo, SHill otvetil, chto on  vsego  lish'
soldat, a ne orakul  i  razbirat'  vitievatye  slova  ne  ego  zanyatie.  V
gostinoj pobyvala takzhe i Fontejna i, poslushav |rika, ochen'  obespokoilas'
takimi strannymi ideyami i predpolozheniyami |rika.
     Ferragamo popytalsya pereubedit' samogo starshego iz synovej  pogibshego
korolya, privedya sleduyushchie dovody:
     - |rik, pover'te mne, ne sleduet  tak  bezrassudno,  ne  obdumav  vse
tshchatel'no, prinimat' na veru  eti  stihi.  Esli  vy  hotite  dejstvitel'no
rasschityvat' na moyu pomoshch', vam sleduet nauchit'sya vybirat' i  osushchestvlyat'
vsegda bolee poleznye resheniya, a ne podhvatyvat' s  takoj  oprometchivost'yu
pervoe,  chto  popadetsya  vam  na  glaza.  My  dolzhny  tratit'   vremya   na
prakticheskie dela, pytat'sya dobit'sya togo, chto predstavlyaet soboj real'nuyu
pol'zu,  vmesto  bessmyslennyh  razgovorov   ob   etom   prorochestve   ili
bezrassudnoj hrabrosti, tolkayushchej navstrechu ogromnoj opasnosti.
     |rik, po vsej vidimosti, ne byl pereubezhden takimi dovodami.  On  byl
yavno v ugryumom nastroenii, kak vyrazilas' Fontejna, kotoraya ne  ispytyvala
nikakogo vostorga po povodu namechaemogo |rikom predstoyashchego vozvrashcheniya  v
Starhill.
     - Menya eto ne bespokoit! YA uveren, chto v prorochestve  rech'  idet  obo
mne, i esli ya  budu  bezdejstvovat'  imenno  sejchas,  ya  poteryayu  real'nuyu
vozmozhnost' otvoevat' obratno prestol moego otca. Navsegda! - tverdil  vse
vremya |rik.
     Kto-to  odnazhdy  skazal,  chto  neterpenie  |rika  kak  mozhno   skoree
vvyazat'sya v bitvu, eto, skoree vsego, popytka  ispravit'  to  vpechatlenie,
kotoroe mozhet slozhit'sya o nem posle togo, kak on v svoe  vremya  ne  sdelal
etogo.
     Poetomu Mark, vo vremya odnogo  iz  razgovorov  na  etu  temu,  skazal
ser'eznym tonom:
     - |rik, tebe dejstvitel'no  sleduet  slushat'  sovetov  Ferragamo.  On
znaet, chto govorit.
     - Mne kazhetsya, u nas est' zdes'  dela  povazhnee.  Zachem  nam  uhodit'
otsyuda? - sprashival Brandel.
     - A ya ne ujdu otsyuda! - vizglivo krichala Fontejna, pochti vsegda takim
obrazom reagiruya na podobnye razgovory. - Hvatit! YA ustala, syta po  gorlo
i ne hochu uhodit' kuda by to ni bylo!
     Obychno Ferragamo dolgo terpelivo vzdyhal v otvet na takie sceny.  Pri
etom Koriya, v svoyu ochered', prosila vseh  ih  uspokoit'sya  i  berech'  svoyu
energiyu dlya budushchego, zagovorshchicheski podmigivala Ferragamo i,  v  konechnom
itoge, priglashala vseh idti obedat'.
     Odnazhdy,  v  pylu  podobnyh  sporov  podogrevaemye  svoimi   upryamymi
harakterami i temperamentom, oni pozdno seli za obedennyj stol i  s  zharom
nakinulis' na edu. Osobenno horoshij appetit byl u |rika, tak kak on vtajne
reshil, chto eto budet ego poslednij obed vmeste so vsemi ostal'nymi,  a  na
sleduyushchee utro on otpravitsya odin otvoevyvat' prestol.
     I vot sejchas, vo vremya obeda, Koriya, uvidev,  chto  Brandel  tak  liho
raspravilsya s ostatkami zakuski i salata na stole, ulybnulas' Ferragamo  i
ushla na kuhnyu za novoj porciej edy.  Iz  kuhni  donosilis'  pryanye  zapahi
vypechki. U vseh sidyashchih  za  stolom  appetit  razygralsya  eshche  bol'she,  za
isklyucheniem, konechno, Brandela, kotorogo nikogda i nikto ne mog  nakormit'
odnoj zakuskoj i pervym blyudom.
     Nakonec, Koriya vernulas' iz kuhni, nesya ogromnyj  kruglyj  i  ploskij
tort,  ot  kotorogo,  -  eto  stalo  yasno  vsem,  -  i   donosilsya   takoj
zamechatel'nyj, priyatno razdrazhavshij aromat.
     - |to koe-chto noven'koe, - proiznesla ona zamanchivo. - YA nadeyus', vam
vsem eto ponravitsya.
     - Mne dajte kusok pobol'she, - tut zhe poprosil Brandel.
     - Vam nel'zya mnogo, - otvetil Ferragamo tverdym tonom, derzha Koriyu za
ruku i rukovodya eyu takim obrazom, chtoby nozh, kotoryj ona derzhala  v  ruke,
otrezal nebol'shie kusochki. -  Vsem  davat'  tol'ko  po  takomu  tonen'komu
kusochku.
     Dazhe Koriya byla udivlena takim povedeniem charodeya.
     - No eto pochti chto nichego! - vozrazila ona emu.
     - |to bol'she, chem dostatochno. A teper' esh'te  i  potom  uvidite,  chto
budet.
     Ferragamo i Koriya  dozhdalis',  buduchi  vospitannymi  i  hlebosol'nymi
hozyaevami, kogda pered kazhdym sidyashchim  za  stolom  budet  polozhen  kusochek
zagadochnogo torta. I togda... Fontejna otshchipyvala ochen' nedoverchivo svoimi
tonen'kimi pal'chikami po malen'koj kroshke; Mark, SHill, Ferragamo  i  Koriya
brali kusochki takogo razmera, kotoryj pozvolyala im desertnaya  vilka;  |rik
otkusil stol'ko, skol'ko pozvolil emu rot, a Brandel zapihnul  v  rot  vsyu
svoyu porciyu. Na neskol'ko sekund za  stolom  vocarilos'  molchanie.  I  vot
imenno togda... Glaza u Brandela zakatilis'  ot  neopisuemogo  blazhenstva.
|rik bystro s neozhidannoj zhadnost'yu snova  napolnil  rot  ostatkami  svoej
porcii. U vseh ostal'nyh nevol'no vyrvalsya vozglas odobreniya.
     - Koriya, eto voshititel'no!
     - Kak eto u vas poluchilos'?!
     - |to samoe vkusnoe, chto mne dovelos' otvedat' za mnogo let!
     - Dajte mne poskoree eshche!
     Poslednie slova, nesomnenno, byli skazany Brandelom.
     Koriya smotrela na Ferragamo, kotoryj  voshishchenno  pokachival  golovoj,
kak  by  smakuya  vkusovye  oshchushcheniya,   dostavivshie   emu   takoe   bol'shoe
udovol'stvie, i, nakonec, ochnuvshis', proiznes:
     - Net, na pervyj raz hvatit.  Ostal'noe  my  sohranim  do  sleduyushchego
raza.
     - No pochemu? My ved' s容li sovsem malo, ne bol'she odnoj treti torta!
     - Ostalos' eshche tak mnogo!
     - Nu chto plohogo budet, esli my eshche otvedaem nemnozhko!
     Ferragamo  vystavil  vpered  ruki,  kak  by   zhelaya   ostanovit'   ih
razygravshijsya appetit.
     - Dostatochno! - reshitel'no otkazal on vsem. -  Esli  vy  gotovy  menya
vyslushat', ya vam sejchas vse ob座asnyu. - On sdelal pauzu  i  podozhdal,  poka
vse ne ugomonyatsya,  i,  nakonec,  prodolzhil:  -  |to,  esli  tol'ko  ya  ne
oshibayus', bylo prigotovleno tochno v sootvetstvii s receptom, napisannym na
obratnoj  storone  listka  pergamenta,  gde  Mark   obnaruzhil   to   samoe
prorochestvo.
     Koriya v podtverzhdenie slov Ferragamo ob座avila:
     - Da, eto tak, i prigotovlen tort s ispol'zovaniem mnogih neobychajnyh
produktov i nevidannyh priprav i pryanostej.
     - Tak eto tot samyj korichnevyj poroshok, kotoryj vy prinesli iz svoego
kabineta?! - voskliknul Mark.
     - sovershenno verno.
     -  Krome  etogo  nevedomogo  poroshka,   vse   ostal'nye   ingredienty
dostatochno izvestny kulinaram, - skazala  Koriya.  -  |to  pshenichnaya  muka,
maslo i tak  dalee.  Mne  pokazalos',  chto  budet  interesnym  poprobovat'
prigotovit' tort po etomu receptu, i togda ya reshila spisat' ego s obratnoj
storony togo listka pergamenta, na kotorom vy nashli bessmyslennye stihi  i
tak vse uvleklis' imi.
     - Itak, chto zhe eto za zagadochnyj poroshok? - sprosil |rik.
     - Lunnye yagody.
     - No ved' oni zhe yadovity! - voskliknul Mark.
     - Ne sovsem tak, - otvetil charodej.
     - Da, da, yadovitye! - vykriknul Brandel. - YA pomnyu, kak mne v detstve
govorili, chtoby i nikogda ne sryval ih.
     - Mne kazhetsya, vy luchshe vseh ob座asnite, v chem delo, - skazala  Koriya,
glyadya na muzha,  posle  chego  vse  zamolchali  i  stali  zhdat',  chto  skazhet
Ferragamo.
     - Teper' ya vizhu, chto vy ne dadite mne pokoya, poka ya ne  rasskazhu  vam
vse, kak est', - nachal charodej. - |to ochen' dolgaya istoriya, i  ya  ne  budu
dva raza povtoryat' skazannogo,  poetomu  naberites'  terpeniya  i  slushajte
vnimatel'no. On pomolchal nemnogo, kak by  sobirayas'  s  myslyami,  i  zatem
prodolzhil:
     - Vo-pervyh, lunnye yagody vovse ne tak uzh yadovity, a prosto  obladayut
sposobnost'yu neobychajno sil'no vozdejstvovat' na organizm  cheloveka.  Esli
zloupotreblyat' imi i s容st' bol'she,  chem  trebuetsya,  oni  mogut  prinesti
takoj zhe vred, kak i yadovitye yagody. Vot pochemu, kak vy pravil'no skazali,
ih sleduet derzhat' podal'she. YA uveren, eto byli vy, Fontejna.
     - Da, - otvetila princessa, - moya mama chasto pugala nas,  rasskazyvaya
vsyakie istorii o tom, chto sluchalos' s temi, kto sryval i el eti yagody.
     - I vse-taki vy tozhe poprobovali, pravda? - sprosil ee Mark.
     - A pochemu by net? Bol'shinstvo zhitelej v strane hot' raz da probovali
lunnye yagody, - otvetil emu Ferragamo vmesto Fontejny, - no ob etom my eshche
pogovorim, a sejchas slushajte dal'she.
     Za proshedshie tysyacheletiya na Zemle bylo neschetnoe mnozhestvo  charodeev,
koldunov i volshebnikov, i u kazhdogo iz nih byli  svoi  recepty  i  sekrety
ispol'zovaniya lunnyh yagod, no bol'shaya chast' ih byla uteryana. YA zhe sohranil
nekotorye iz nih, postepenno sobiraya, gde tol'ko  mozhno,  za  mnogie  gody
moej dolgoj zhizni, vsevozmozhnye svedeniya  o  pravil'noj  dozirovke  lunnyh
yagod, obespechivayushchej maksimal'no  polozhitel'nyj  effekt  na  cheloveka,  ne
vyzyvaya otravleniya ego organizma. Vot pochemu ya reshil vysushit' lunnye yagody
i rasteret' ih v poroshok, kotoryj vy i uvidali v banke iz moego  kabineta.
Odnako ya poka eshche  ne  znayu,  kakoj  rezul'tat  mozhet  byt'  ot  podobnogo
primeneniya lunnyh yagod, tem bolee, chto za poslednie  gody,  naskol'ko  mne
izvestno, nikto eshche ne ispol'zoval ih takim obrazom. Tem ne  menee,  davno
uzhe i horosho izvestno, chto esli prevysit'  dozu,  to  poroshok  lunnyh  god
mozhet vyzvat'  obratnoe  dejstvie,  a  imenno  pripadki,  narushit'  rabotu
organov zreniya  i  dazhe  dushevnoe  rasstrojstvo,  a  v  otdel'nyh  sluchayah
privesti k smerti. Na protyazhenii stoletij mnogie charodei pytalis' raskryt'
i ovladet' magicheskoj siloj lunnyh yagod v nadezhde, chto oni  sumeyut  dobyt'
iz nih chudodejstvennyj poroshok, odnako nikto iz nih ne  dobilsya  zhelaemogo
rezul'tata. Otsyuda kak raz i vytekayut, Fontejna, vse te istorii,  kotorymi
vas pugala vasha mat'.
     - My tozhe koe-chto slyhali ob etom, - promolvil |rik. - Nu,  naprimer,
rasskazy ob otshel'nike SHalli.
     - Imenno  tak,  -  podtverdil  Ferragamo  i  prodolzhal.  -  Tak  vot!
Nekotorye iz etih istorij sil'no preuvelicheny i priukrasheny,  tak  kak  za
mnogo let rasskazchiki dobavlyali v nih vse novye i novye vydumki, i vse zhe,
sleduet skazat', podobnye rasskazy, hot' i kazhutsya  skazkami  i  vymyslom,
osnovyvayutsya na sobytiyah, kotorye imeli mesto v real'noj zhizni.  S  drugoj
storony, bylo vremya, kogda  lunnye  yagody  ispol'zovalis'  lyud'mi  gorazdo
chashche. YA podozrevayu, chto tot recept, kotoryj vy obnaruzhili  na  pergamente,
otnositsya k eshche bolee rannemu periodu, vot pochemu  v  posleduyushchie  vremena
lunnye yagody, istertye v poroshok, chrezvychajno redko primenyalis' charodeyami,
i mne kazhetsya, oni dazhe opasalis' ili, po krajnej mere, vozderzhivalis'  ih
ispol'zovat'...
     - A okazalos', chto eto  ochen'  vkusno,  -  promolvil  Mark,  dazhe  ne
zametiv, chto perebil charodeya.
     "Sovershenno verno! - uslyhal Mark golos svoego  druga  Pushka,  golos,
kotoryj ostal'nye prisutstvovavshie prinyali za obychnoe koshach'e  murlykan'e.
- Mozhet, vy dadite mne eshche odin kusochek, a? Ved' ot vas mne dostalas' lish'
odna malen'kaya kroshechka".
     Pushok dazhe vysunulsya iz-pod kresla, gde sidel  Mark,  i  vzglyanul  na
svoego hozyaina s nadezhdoj i yavnoj mol'boj v glazah.
     Ferragamo operedil pros'bu, kotoraya byla uzhe gotova vyrvat'sya iz  ust
Brandela, a takzhe ne uslyshannuyu nikem  mol'bu  Pushka,  povtoriv  eshche  raz:
nikto ne poluchit bol'she ni kusochka chudodejstvennogo torta,  poskol'ku  emu
neobhodimo  udostoverit'sya  v  tom,  chto  upotreblenie  v  pishchu  podobnogo
volshebnogo snadob'ya, prigotovlennogo po  najdennomu  drevnemu  receptu,  a
takzhe prinyataya dozirovka ego nikomu ne prinesla vreda.
     -  Skazhite,  pozhalujsta,  a   pochemu   eti   yagody   obladayut   takoj
chudodejstvennoj siloj? - sprosil zaintrigovannyj vsem etim Mark.
     - Dlya togo, chtoby otvetit' na etot vopros, neobhodimo rasskazat'  vam
eshche odnu istoriyu, kotoruyu ya uslyhal mnogo-mnogo let tomu nazad. Odnako mne
kazhetsya, vy i sami slyhali ili dazhe s vami sluchalis' podobnye  istorii,  -
otvetil Ferragamo, lukavo glyadya na mladshego iz princev.
     Uslyhav eti slova, Mark nemnogo poblednel, no nichego  ne  otvetil,  a
|rik stal uprashivat' charodeya, chtoby on obyazatel'no  rasskazal.  ZHazhdavshemu
vsyacheskih podvigov, |riku  dazhe  hotelos',  chtoby  on  kakim-to  volshebnym
obrazom byl  perenesen  v  te  dalekie  vremena  geroicheskih  svershenij  i
romanticheskih priklyuchenij, v epohu  velikih  vojn  i  charodeev.  Naslednyj
princ malo i s neohotoj chital knigi, tak kak emu  v  svoe  vremya  ne  byla
privita lyubov' k chteniyu, inache on v svoej pamyati derzhal by  bol'she  raznyh
svedenij o proshlom, no zato ne otnosilsya by k nim tak romanticheski.
     Ferragamo otpil glotok vody iz svoego bokala i stal rasskazyvat':
     - Horosho, horosho! Slushajte! Mnogo-mnogo vekov tomu nazad, eshche zadolgo
do togo, kak poyavilis' v more vse nashi ostrova, Zemlya imela sovsem  drugoj
vid. To est', povsyudu na Zemle bylo eshche mnogo vsego volshebnogo.  Nekotorye
nazyvayut to dalekoe vremya Vekom CHarodeev, napodobie togo, kak Drevnie veka
uchenye nazyvayut sejchas Zolotym Vekom. I kak ne nazvat' chudom to, chto v  te
vremena mir postoyanno izmenyalsya i sovershenstvovalsya s edinstvennoj cel'yu -
dat'  schast'e  i  prinosit'  zhivshim  v  nem  vse  bol'she  udovol'stvij   i
naslazhdenij! |to sejchas dazhe trudno voobrazit'. Sejchas  togo  i  v  pomine
net. V nashe  vremya  vsya  ta  chudodejstvennaya  sila,  kotoraya  sozdala  tot
volshebnyj mir, nastol'ko daleko otoshla ot nas, chto o bylom velichii i slave
nam ostalis' lish' slabye vospominaniya.
     Poka charodej govoril eti slova, vzor ego  byl  namnogo  krasnorechivee
slov. Pomolchav nemnogo, Ferragamo usiliem voli zastavil sebya  ochnut'sya  ot
etih grez i prodolzhal svoj rasskaz.
     - I vot  chto  sluchilos'  potom.  V  predaniyah  govoritsya,  chto  nekij
charodej, nevzlyubivshij etu, kak emu kazalos', perenaselennuyu lyud'mi  zemlyu,
zadumal zloe delo, v rezul'tate kotorogo on  mog  by  stat'  polnovlastnym
hozyainom mira i povelitelem vsego, chto est' v nem. CHarodej  byl  uveren  v
uspeshnom osushchestvlenii svoego zlodejskogo plana, tak kak  prekrasno  znal,
chto koldovskie chary, esli  dostavlyayut  udovol'stvie  i  priyatnye  oshchushcheniya
zakoldovannym lyudyam, mogut  ostavat'sya  neraskrytymi  mnogie  gody  imenno
potomu, chto v ih sushchestvovanie trudno poverit'. Zakoldovannost' stanovitsya
ochevidnoj i ponyatnoj tol'ko togda, kogda vozdejstvie zlodejskih char teryaet
svoyu  silu.  I  vot  etot  koldun,  blagodarya  svoemu  hitroumnomu  planu,
postepenno stal takim neobychajno sil'nym  i  mogushchestvennym,  chto  nikakoj
drugoj charodej ne smog by s nim sravnit'sya. Nado skazat', chto vse  charodei
po svoej prirode ochen' bol'shie individualisty i  ne  privykli  dejstvovat'
soobshcha, tak chto  prezhde  chem  oni  mogli  by  ob容dinit'sya  i  vse  vmeste
vystupit' protiv  zlodeya,  vozmechtavshego  stat'  vsemirnym  povelitelem  i
tiranom, despot pervym vospol'zovalsya by svoej siloj  i  razgromil  by  ih
poodinochke.
     Esli by takoe stolknovenie proizoshlo, eto byla  by  poistine  bol'shaya
katastrofa dlya vsego mira. Sily, kotorye byli  by  zadejstvovany  v  takom
protivoborstve, trudno sebe predstavit'; no vmeste s tem nastupila by pora
geroicheskih svershenij i podvigov kak  dlya  charodeev,  tak  i  dlya  prostyh
lyudej.  Sushchestvuet  mnogo  predanij  i  istorij,  rasskazannyh  temi,  kto
srazhalsya ryadom s charodeyami, i oni nazyvayut sebya Sluzhitelyami.
     Pri etih slovah Ferragamo  Mark  rezko  vskinul  golovu  i  ustavilsya
pristal'nym  vzglyadom  pryamo  v  glaza  charodeya,  kotoryj   tem   vremenem
prodolzhal:
     - Odnako vojna mezhdu nimi vse-taki nachalas' i izvestna vsem  ona  pod
nazvaniem Velikaya Vojna CHarodeev, kotoraya sovershenno izmenila  ves'  oblik
Zemli. Dostatochno skazat', chto arhipelag, chast'yu  kotorogo  yavlyaetsya  nashe
korolevstvo Ark, voznik, so vsemi ego ostrovami, imenno v  rezul'tate  toj
vojny. Nado  zametit',  chto  dazhe  sejchas  prodolzhayut  dejstvovat'  osobye
posledstviya etoj velikoj bitvy, i na Zemle  est'  dostatochno  mnogo  takih
mest i predmetov, v kotoryh oshchutimym dlya  lyudej  obrazom  skoncentrirovana
nekaya magicheskaya sila. I vse zhe v celom potencial podobnoj magicheskoj sily
na Zemle zametno snizilsya s teh por, i to, chto sejchas  mogut  sdelat'  moi
kollegi-volshebniki, eto, mozhno skazat', detskie igry po sravneniyu  s  temi
ogromnymi vozmozhnostyami, kotorymi raspolagali, i  sposobnostyami,  kotorymi
obladali charodei Zolotogo Veka.
     V konechnom itoge Koldun-Zlodej byl pobezhden. On  zaplatil  spolna  za
svoe zlodejstvo i zazhivo sgnil sam soboyu.  Ego  uzhasnoj  smerti  nikto  ne
pozaviduet.
     Predaniya   soobshchayut,   chto   on,   tot   samyj   zlodej-koldun,   uzhe
prigotovivshijsya k smerti v poslednem svoem pristanishche, vdrug byl podhvachen
to li ogromnoj siloj, to li chudovishchno moshchnym vzryvom,  i  unesen  nevedomo
kuda tak daleko, chto do segodnyashnego dnya nikto i blizko ego  ne  videl,  a
nam, charodeyam, sovershenno neizvestno, gde on i chto s nim.
     Itak, kak ya uzhe skazal vam, zlodej-koldun  pogib,  no  potencial  ego
koldovskoj sily vpolne mog sohranit'sya. Est' na Zemle takie  zagadochnye  i
mrachnye mesta, kuda ni odin chelovek, sposobnyj oshchushchat' na sebe  vrazhdebnoe
vozdejstvie sil chernoj magii, ne osmelivaetsya stupit' nogoyu, opasayas', chto
skrytye tam i oshchushchaemye im koldovskie chary nanesut emu vred. Odnako  takih
mest na Zemle nemnogo i oni razbrosany  daleko  drug  ot  druga,  tak  chto
osoboj opasnosti dlya bol'shinstva lyudej ne predstavlyayut.  Oni  lish'  sluzhat
napominaniem nyneshnim pokoleniyam lyudej o bezrassudnosti i opasnosti  takih
kachestv v lyudyah, kak alchnost' i bespredel'naya zhazhda vlasti. Vot i vse, chto
ya hotel vam segodnya skazat', - zakonchil svoj rasskaz Ferragamo i zamolk.
     - Podozhdite! A kak zhe togda lunnye yagody? Kakoe otnoshenie oni imeyut k
vashemu rasskazu? - sprosila Fontejna izumlenno.
     "Trudno ponyat', kakie mysli royatsya v golove u  charodeev  i  kuda  oni
naceleny, - rasslyshal Mark v tihom murlykan'e Pushka. - No neuzheli Fontejna
dejstvitel'no dumaet, chto ne poluchit pryamogo otveta?"
     - YA kak raz k etomu sobiralsya perejti, - otvetil Ferragamo.  -  Kogda
vojna zakonchilas', to samyj mogushchestvennyj charodej iz vseh, chto  okazalis'
na ostrovah nashego arhipelaga,  reshil  sdelat'  vse  vozmozhnoe,  chtoby  ne
dopustit'   bol'she   nikogda   poyavleniya   podobnyh   koldunov-zlodeev   i
bespredel'nogo usileniya ih mogushchestva i vlasti. S etoj  cel'yu  on  zadumal
ustroit' takim obrazom, chtoby ego sobstvennyj  potencial  magicheskoj  sily
sohranilsya i posle  ego  smerti.  Vot  pochemu  na  kazhdom  ostrove  nashego
arhipelaga im bylo sozdano nekoe  derevo  s  volshebnymi  plodami,  kotorye
teper' nazyvayutsya lunnymi yagodami. S pomoshch'yu osobyh koldovskih  zagovorov,
nyne uteryannyh i nikomu ne izvestnyh, on pridal  semenam  etih  na  pervyj
vzglyad samyh obychnyh plodov chudodejstvennoe svojstvo.  Zatem  on  pomestil
vnutr' kazhdomu zhitelyu ostrovov po odnomu volshebnomu zernyshku imenno  v  to
mesto, gde u cheloveka rozhdayutsya chuvstva chesti i blagorodstva. Posle  etogo
on  dlya  ohrany  kazhdogo  volshebnogo  dereva  naznachil  samyh  vernyh  emu
storozhej, kotorye kak raz i  stali  pervymi  korolyami  na  sootvetstvuyushchih
ostrovah vsego nashego arhipelaga, a sami ostrova stali  nazyvat'sya  imenem
svoego pervogo korolya.
     Sleduet podcherknut', chto sovremennym charodeyam ne do konca  yasno,  kak
eti yagody dejstvuyut na cheloveka i  kakim  obrazom  oni  sohranyayut  chistymi
pomysly charodeev i koldunov  i  napravlyayut  ih  na  blagorodnye  postupki,
odnako podobnoe polozhenie sohranyalos' na protyazhenii  mnogih  pokolenij.  I
vot s teh por, esli verit' legendam, lyudi stali est' plody  teh  volshebnyh
derev'ev, osushchestvlyaya svoego roda ceremonii ochishcheniya. Tem ne menee,  cherez
nekotoroe vremya charodei, a vsled za nimi i prostye lyudi  postepenno  stali
othodit' ot etoj poleznoj tradicii i, nakonec, sovsem zabyli  ee  i  dazhe,
kak my znaem teper', schitayut opasnym i vrednym dlya  zdorov'ya  prinimat'  v
pishchu lunnye yagody. No eto tak potomu, chto nezadachlivye edoki vybirayut dozu
ne po svoim silam. Itak, vam izvestno teper', chto v lunnyh yagodah vse  eshche
sohranyaetsya  ih  chudodejstvennoe  svojstvo,  odnako  my  ne   znaem,   kak
vospol'zovat'sya im. Vot pochemu segodnya nikto bol'she ne poluchit ni kusochka.
     Koriya unesla ostatki torta  na  kuhnyu,  a  glaza  prisutstvovavshih  s
vozhdeleniem smotreli ej vosled.
     Neskol'ko  pozdnee  Ferragamo  vnes   obeshchannye   ranee   neobhodimye
izmeneniya v raspredelenii spal'nyh komnat v dome, ob座aviv vo vseuslyshanie:
     - Fontejna, vy pojdete v spal'nuyu komnatu |rika. Pravda, ya boyus', chto
ona mozhet pokazat'sya vam nemnogo tesnoj, no po krajnej mere, i  ya  v  etom
sovershenno uveren, vy najdete ee namnogo luchshe i spokojnej vashej nyneshnej.
|rik, vy mozhete postavit' svoyu pohodnuyu krovat' zdes',  dlya  chego  sleduet
sdvinut' k stene obedennyj stol. Esli Mark ili Brandel ne nastupyat na vas,
spuskayas' po lestnice po  utram,  vam  zdes'  budet  dostatochno  udobno  i
pokojno.
     "|to isklyucheno!" - podumal |rik, ulybayas' samomu sebe.





     V tu samuyu noch', kogda vse uzhe spali,  vklyuchaya  Ferragamo,  i  tol'ko
Koriya  pochemu-to  vse  eshche  nikak  ne  mogla  zasnut',  kakaya-to  besshumno
kradushchayasya ten' proskol'znula v  spal'nuyu  komnatu  Fontejny,  podoshla  na
cypochkah k posteli i polozhila ruku na ee guby.
     - Tiho! |to ya, |rik. Ne krichi,  Fontejna.  Vse  v  poryadke.  Ne  nado
nikogo budit'.
     Princessa,  prinyavshayasya  bylo  otchayanno  otbivat'sya,  uspokoilas'   i
ustavilas' svoimi ispugannymi glazami na zheniha.
     - |rik! V chem delo? - zasheptala ona. - CHto ty delaesh' v moej  komnate
sredi nochi?
     - Resheno okonchatel'no! My dolzhny s toboj otpravit'sya v Starhill.  Ty,
ya i moya shpaga. My otvoyuem nashe korolevstvo i pokonchim  v  etim  izmennikom
Parukkanom. YA znayu, ty ne hochesh' nikuda idti, i ya ne mogu rugat'  tebya  za
eto. U nas budut trudnosti i opasnosti na etom puti, no  zato,  kogda  vse
konchitsya, ty stanesh' moej zhenoj, i ya uveren, my vozvratimsya v stolicu,  my
prob'emsya, potomu chto u  nas  skoro  budet  mnogo  storonnikov.  S  drugoj
storony, esli ty ostanesh'sya zdes',  to  podumaj,  chto  ty  budesh'  delat'?
Tratit' svoe vremya na to, chtoby uchit'sya kuharit' u  Korii,  slushat'  etogo
zanudu  Marka,  kak  on  vechno  podlizyvaetsya  k  uchitelyu  Ferragamo,  ili
otbivat'sya ot p'yanyh pristavanij  Brandela.  Krome  togo,  v  etom  domike
Ferragamo net nikakih udobstv i razvlechenij dlya zhenshchin. Poehali  so  mnoj.
Pozhalujsta! - vypalil |rik, prichem poslednie slova on proiznes  vkradchivym
i dazhe laskovym tonom.
     Fontejna podumala nemnogo,  potom  neozhidanno,  poddavshis'  kakomu-to
poryvu, soglasilas' na etu avantyuru, no zatem otkazalas', uslyshav, chto  im
nado otpravit'sya nemedlenno.
     - No, |rik, ya sovsem ne vyspalas'. YA tak ustala, chto  ne  mogu  ehat'
pryamo sejchas. My otpravimsya utrom,  pust'  Koriya  prigotovit  nam  edu  na
dorogu! - promolvila princessa, starayas' priyatno ulybnut'sya,  odnako  |rik
zametil ee delannuyu ulybku.
     - O, chertova preispodnyaya! Ne  byvat'  etomu!  My  otpravlyaemsya  pryamo
sejchas, ne to nas zaderzhat zdes'. Edu my razdobudem po doroge u krest'yan v
derevnyah ili gde-nibud' eshche. Kak ty mozhesh' bespokoit'sya o  svoem  zheludke,
kogda nam predstoyat takie velikie dela?  -  voskliknul  vozmushchennyj  |rik,
kotoryj inogda byl prosto velikolepen.  -  A  nu  davaj,  vstavaj!  I  bez
vsyakogo shuma. YA budu tam, nedaleko ot doma, gde ostavil loshadej. Sobirajsya
zhivo!
     On vyshel iz spyashchego doma i napravilsya k dvum loshadyam, uzhe gotovymi  v
dorogu, i stal zhdat'.
     Vskore Fontejna prisoedinilas' k nemu, i oni oba spokojno otpravilis'
v put' v napravlenii k gorodu Stejn, skvoz' gustoj les, a v eto  vremya  za
ih ot容zdom sledila para zhelto-korichnevyh glaz.


     Proshlo nemnogo vremeni s nachala ih puti,  kak  Fontejna  izmenila  na
protivopolozhnoe  svoe  mnenie  o  celesoobraznosti  ih,   mozhno   skazat',
skoropalitel'nogo resheniya predprinyat' takoe opasnoe delo.  Nel'zya  skazat'
odnoznachno, chto ona uzhe  tverdo  reshila  vernut'sya  nazad,  tak  kak  |rik
slishkom krasnorechivo opisal tu skuku, kotoruyu ej  prishlos'  by  vyterpet',
esli by ona snova prisoedinilas' ko vsej kompanii beglecov. No i ogromnogo
zhelaniya bresti bescel'no po territorii korolevstva  Ark,  naedine  s  etim
nedalekim  krikunom  i  takim  nekrasivym  i  nestatnym  princem  ona   ne
ispytyvala. Fontejna uzhe poteryala nadezhdu na to,  chto  kogda-nibud'  |rik,
nakonec-to, budet otvechat' ee predstavleniyam, ee idealu muzhchiny. Princessa
soglasilas' vyjti za nego zamuzh vovse ne iz-za privyazannosti k  nemu,  ni,
togo menee, lyubvi, tak chto mozhno predstavit'  sebe,  s  kakimi  myslyami  i
chuvstvami ehala Fontejna verhom po lesu vsled za svoim suzhenym.
     Ego brat Brandel, ili kak ego inogda nazyvali, Brendi, byl eshche  huzhe.
Tolstyj, tuchnyj i zhirnyj, on, k tomu zhe, byl eshche rasputnyj  i  lenivyj,  i
vyzyval u Fontejny otvrashchenie. Ona vremenami dazhe sochuvstvovala toj bednoj
zhenshchine, kotoroj dovedetsya  vyjti  za  nego  zamuzh.  |rik,  ochevidno,  byl
glupym, no ne nastol'ko protivnym, kak ego brat Brandel.
     CHto kasaetsya Marka, to on, po ee mneniyu,  byl  sovershenno  bezvol'nyj
chelovek, nu prosto tryapka. Vneshne dovol'no smazlivyj, on  byl  bolee,  chem
ostal'nye dva brata, dalek ot real'noj  zhizni.  Fontejna  v  glubine  dushi
ispytyvala k Marku simpatiyu, no nikogda by ne priznalas' v etom nikomu,  v
osobennosti imenno Marku. Ona uverena,  chto  on  dazhe  ne  zamechal  by  ee
sushchestvovaniya, esli by ee ostryj yazyk ne napominal ezhechasno emu  ob  etom.
Inogda Fontejna opasalas',  chto  ee  yazyk  ne  prineset  ej  dobra.  CHasto
kazalos', chto ee yazyk vsegda bezhit vperedi nee, to est' ona byla  sposobna
proiznosit' zhestokie oskorbleniya, ne ispytyvaya osobennogo  zhelaniya  delat'
eto. Ee sobstvennyj brat prozval ee megeroj i etim  chasto  vyvodil  ee  iz
terpeniya.
     Bylo eshche koe-chto, o chem sleduet skazat' zdes'.  Fontejna  byla  takoj
razdrazhennoj tol'ko v poslednie neskol'ko dnej. Konechno, ej bylo  dovol'no
tyazhelo; sami posudite: ostaviv ostrov Hil'd, svoyu rodinu, i svoih  rodnyh,
ona perebralas' vo dvorec svoego zheniha,  i  vdrug  eta  uzhasnaya  bitva  s
ubijcami starogo korolya (ona srazu zhe ego polyubila), a  potom  bezumnoe  i
navodyashchee  strah  begstvo  syuda,  v  takuyu  dalekuyu  derevushku  Houm.  No,
priznat'sya, esli by kto-nibud' v to vremya vzglyanul na nee koso i nekstati,
ona by raskrichalas'. Fontejna staralas' sdelat' tak, chtoby nikto na nee ne
smotrel, tochnee,  ne  rassmatrival  ee,  ne  ostanavlival  na  nej  svoego
izuchayushchego vzglyada. Vo vsyakom sluchae, vse oni byli tak zanyaty  razgovorami
o samih sebe, chto i ne zametili by devushku s pokrasnevshim nosom, dazhe esli
by stolknulis' s neyu licom k licu. Sredi vseh ostal'nyh tol'ko Koriya  byla
priyatna Fontejne.
     Princessa odnazhdy zametila  broshennyj  v  ee  storonu  vzglyad  Korii,
kotoryj nesomnenno vyrazhal chuvstva simpatii k nej, Fontejne. Da,  konechno,
princessa ne chuvstvovala k  svoemu  zhenihu  |riku  nikakogo  vlecheniya  ili
simpatii i, takim obrazom, ne schitala obyazatel'nym byt'  lyubeznoj  s  nim.
Dumaya obo vsem etom, Fontejna povela sleduyushchuyu besedu s |rikom:
     - Ty dejstvitel'no schitaesh' sebya umnym,  |rik?  V  konce  koncov,  ty
prosto obyknovennyj chelovek, i kakim by sil'nym i smelym ty ni byl, ty  ne
v silah protivostoyat' vsej moshchi armii Parukkana. YA vovse ne  somnevayus'  v
tvoih sposobnostyah, no vse zhe mne hotelos' by znat'...
     - Zatknis', Fontejna! - rezko oborval ee |rik. - YA znayu, chto delayu. V
prorochestve skazano vse, i, samoe glavnoe, skazano, chto ya dolzhen byt' tam.
Pochemu zhe ty togda reshila poehat' so mnoj? Nu, horosho, horosho! -  pospeshil
on uspokoit' Fontejnu, potomu  chto  u  princessy  pri  etih  slovah  glaza
zasverkali gnevom, i ona nabrala pobol'she vozduhu  v  legkie,  gotovaya  ne
ostat'sya v dolgu, no vynuzhdena byla ostanovit'sya, tak kak |rik  prodolzhil:
- |to ya tebya zastavil poehat' so mnoj, dumaya,  chto  tak  budet  luchshe  dlya
tebya. Krome togo, ya schital, chto raz my s toboj vse  ravno  pozhenimsya,  to,
otpravivshis' v put' vmeste, my poluchim horoshuyu vozmozhnost' poblizhe  uznat'
drug druga. Soglasis', v etom smysle my  poteryali  zrya  mnogo  vremeni  do
togo, kak nachalis' vse nashi zloklyucheniya. A potom  otec  pogib.  Podhodyashchee
nachalo dlya nashej sovmestnoj zhizni, ne pravda li, a?
     On s udovletvoreniem  otmetil,  chto  ee  chernye  brovi  primiritel'no
razgladilis', odnako vsled za etim na lice poyavilas'  zlaya  i  nasmeshlivaya
ulybka. Pravda, |rik ne mog uvidet' ee, poskol'ku Fontejna otvernula lico,
kak by oglyadyvayas' nazad na tropu, po kotoroj oni ehali  verhom,  tak  chto
zhenih-princ uslyhal lish', chto ona v otvet emu dvusmyslenno hmyknula.  |rik
nichego ne zametil i gluboko, s oblegcheniem vzdohnul.


     Proehav eshche nekotoroe vremya verhom,  oni,  nakonec,  razlichili  vdali
glavnuyu  bashnyu  zamka  goroda  Stejn.  Ona  nahodilas'  na  yuzhnoj  storone
krepostnyh vorot i byla obrashchena k bol'shomu lesnomu massivu,  kotoryj  oni
tol'ko chto preodoleli. Puteshestvenniki reshili ostanovit'sya i dat'  loshadyam
nemnogo otdohnut'. Loshad' Fontejny, po  klichke  Geroj,  kazalas'  osobenno
ustavshej, vprochem, kak i sama vsadnica. Posle togo, kak  |rik  i  Fontejna
plotno i s appetitom poeli, oni otpravilis' progulyat'sya  po  opushke  lesa,
chtoby razmyat' nogi. Vo vremya progulki mezhdu nimi voznik spor: ehat' dal'she
ili ostat'sya zdes' na noch'.
     - Otchego nam ne ostat'sya zdes', |rik? Zachem nam brodit'  vo  t'me  po
etomu beskonechnomu lesu? YA ne hochu nochevat' pod derev'yami v gluhih debryah!
     - Da ved' eshche rano, mezhdu tem za nami vdogonku, navernoe, uzhe skachut.
Krome togo, chem ran'she my  pribudem  v  Starhill,  tem  skoree  ispolnitsya
predskazannoe  v  prorochestve.  |to  ser'eznaya  poezdka,  Fontejna,  a  ne
prazdnichnaya progulka. Nam nado ehat' bystree.
     - Nu chto zh, togda poehali.


     Kogda stalo temnet' i les po obeim storonam dorogi poredel,  to  dazhe
|rik, s ego medlenno soobrazhavshim umom, nachal somnevat'sya,  pravil'noj  li
dorogoj oni edut. Fontejna umolkla,  dav  peredyshku  svoemu  zlomu  yazyku,
kotorym ona uprazhnyalas'  vot  uzhe  neskol'ko  chasov  puti,  hotya,  sleduet
zametit', princ vovse ne slushal ee. V odnoj derevushke nedaleko  ot  goroda
Stejn oni sumeli razdobyt'  provizii,  no  ee  bylo  malo,  i  perspektiva
nochlega v shalashe, sooruzhennom  na  skoruyu  ruku,  posredi  mrachno  i  dazhe
vrazhdebno shumevshih derev'ev v lesu sovsem ne radovala Fontejnu.
     Princessa, kotoraya ehala pozadi svoego  zheniha,  obratilas'  k  nemu,
veroyatno, zhelaya vyskazat' ocherednuyu zhalobu ili kolkost':
     - |rik, mne kazhetsya... -  no  edva  ona  promolvila  eti  slova,  kak
vperedi im pregradili dorogu neizvestno otkuda vzyavshiesya pyatero vsadnikov.
Oni rezko natyanuli udila  svoih  konej  i  ostanovili  ih.  Samyj  vysokij
vsadnik, nahodivshijsya v centre, vydvinulsya na  neskol'ko  shagov  vpered  i
medlenno proiznes:
     - CHto vy zdes' delaete?
     |rik privyk otvechat' na voprosy pryamo,  bez  diplomaticheskih  ulovok.
Krome togo, on pochuvstvoval, chto imenno  sejchas  nachnetsya  ego  kratchajshij
put' na prestol.
     - Menya zovut |rik,  ya  syn  Asera.  Moya  cel'  -  ispravit'  vopiyushchuyu
nespravedlivost' i vozvratit' prestol korolevstva Ark naslednikam  Arkona.
YA rukovodstvuyus' tem, chto ukazano v prorochestve, a desnicu moyu  napravlyayut
magicheskie sily - otvetil princ, privstav na stremenah. Zatem on snova sel
v sedlo i pochuvstvoval udovletvorenie ot skazannogo.
     - Poskol'ku vy predstavilis' nam, milord, - skazal vysokij vsadnik, -
to pozvol'te i mne predstavit'sya vam: ya Durg, syn Vartoga.
     Ostal'nye vsadniki, tem vremenem, stali tiho  peregovarivat'sya  mezhdu
soboj nasmeshlivym  tonom,  kotoryj,  odnako,  ne  doshel  do  sluha  |rika.
Nakonec, odin iz nih proiznes:
     - Skazhite, pozhalujsta, |rik syn Asera, pochemu  dlya  dostizheniya  takoj
bol'shoj i vazhnoj esli vy ne zaruchilis' podderzhkoj armii? I kuda podevalis'
vashi storonniki?
     - Prorochestvo, napisannoe drevnim  charodeem,  predskazyvaet,  chto  vo
vremya moego vozvrashcheniya po strane v  stolicu  Starhill  narod  ob容dinitsya
vokrug menya, i togda u menya  budet  bol'shaya  armiya.  Napodobie  togo,  kak
rasskazyvaetsya v legendah i bylinah. Ver'te mne! - otvetil im princ.
     - A teper', ya uveren, vy budete  nam  rasskazyvat',  chto  mech  u  vas
volshebnyj, a toshchaya devica pozadi - eto princessa... -  prodolzhal  vsadnik,
pri etom Fontejna tyazhelo zadyshala, no vovremya sderzhala svoj yazyk,  -  ...i
chto poetomu vam neobhodima sotnya-drugaya dobryh  molodcev,  vrode  nas,  i,
nakonec, prizovete nas vstat' na zashchitu vashego  velikogo  i  spravedlivogo
dela.
     Vsya kompaniya, krome Durga, otkryto rassmeyalas'.
     - |-e-e... da! - tol'ko i nashel  chto  otvetit'  |rik.  CHego-chego,  no
takogo razvitiya sobytij on nikak ne mog predpolozhit'. Emu vo chto by to  ni
stalo  nado  zahvatit'  iniciativu.  Neozhidanno  kon'  pod  |rikom  nervno
zadvigalsya na meste, i levaya  noga  princa  rezko  dernulas',  otchego  ona
soprikosnulas'  so  shpagoj,  visevshej  sboku,  i  v   etot   moment   |rik
pochuvstvoval, kak ot nee k nemu idut kakie-to signaly. Ego ruka potyanulas'
k rukoyatke shpagi, i vo vnezapno nastupivshej tishine razdalsya ego krik:
     - Klinok zhe Arkona vbirat' budet silu otovsyudu vokrug!
     Emu pokazalos', chto ego shpaga zasverkala yarkim sinevatym svetom i  po
lezviyu probezhala poloska to li ognya, to li rasplavlennogo metalla.
     - |rik, ya by ne hotela... - nachala bylo Fontejna, no  snova  nevol'no
zamolkla, prervav uzhe gotovuyu sorvat'sya iz ee ust "izyskannuyu" frazu, odnu
iz teh, chto v  svoe  vremya  tak  udivlyali  pridvornyh  korolevstva  Hil'd,
kotorymi princessa nagrazhdala prisutstvovavshih, proiznosya ih skorogovorkoj
i na odnom dyhanii, kak otvetnuyu reakciyu  na  kakoe-nibud'  nepredvidennoe
sobytie. Odnako na etot raz dazhe ee bystryj yazyk ne uspel,  tak  kak  |rik
uzhe vynul odnim mahom shpagu i vysoko podnyal ee nad golovoj. Imenno v  etot
moment on s grust'yu zametil, chto lezvie shpagi bylo iz obychnoj stali  i  na
nem, ochevidno, on uvidel otblesk  poslednih  luchej  solnca,  uhodyashchego  na
zakat. I vse eto proizoshlo na neskol'ko mgnovenij ran'she,  chem  do  princa
donessya pronzitel'nyj krik Fontejny, preduprezhdavshij  ob  opasnosti.  |rik
otorval svoj unylyj vzglyad ot shpagi i uvidel, s  eshche  bol'shim  udivleniem,
pyat' ili shest' strel, votknuvshihsya v ego telo. On, vse prodolzhal  smotret'
na nih, kak zavorozhennyj, upal na zemlyu i poteryal soznanie.
     Vsled za etim razdalsya zloveshchij i pechal'nyj krik filina,  smotrevshego
na to, kak neskol'ko chelovek vyskochili iz-za derev'ev i budto smutnye teni
brosilis' k upavshemu, derzha v rukah kto luk, kto kop'e, kto  kinzhal.  Odin
iz nih podhvatil pod uzdcy konya |rika  i  unyal  ego  nervoznost',  a  Durg
uhvatilsya  za  uzdechku  Geroya,  lishiv  takim  obrazom  Fontejnu  poslednej
vozmozhnosti begstva.
     - Nu chto zh, princessa, ne soizvolite li vy sostavit' mne  kompaniyu  i
napravit'sya v moj korolevskij  dvor?  Nash  vechernij  banket  dostavit  vam
udovol'stvie.
     - K chertu s vashim banketom! Eshche chego pridumali!
     Kto-to rassmeyalsya na eto. Drugie prodolzhali potroshit' peremetnuyu sumu
i pozhitki plennikov, a Durg prodolzhal pristal'no vsmatrivat'sya v Fontejnu,
nahmuriv brovi i skladki na lbu.
     - A nu-ka poshli, pogulyaem, - nakonec, proiznes on, otbrosiv v storonu
pritvornuyu vezhlivost' i rassharkivanie. - Zanik, poderzhi ee konya!.
     Fontejna ustavilas' svoim  pristal'nym  vzglyadom  na  priblizhayushchegosya
cheloveka. Starayas' vlozhit' kak mozhno bol'she  holodnogo  prezreniya  v  svoj
golos, ona proshipela emu v lico:
     - Poprobuj tol'ko tron' i ty vsyu svoyu zhizn' budesh' zhalet' ob etom!
     Durg zakolebalsya, i togda kto-to kriknul emu:
     - Nu chto, ispugalsya etoj koshki, Durg?
     - Esli i est' chto  interesnogo  v  etoj  zadnice  v  sedle,  tak  eto
sifilis, kak, vprochem, i na rozhe tozhe! Kto shvatitsya za nee, tot i vpravdu
budet zhalet' ob etom vsyu zhizn', - grubo otvetil Durg i otoshel.
     Kogda napadavshie poveli za soboj podchinivshuyusya im  Fontejnu,  kotoraya
reshila, chto v dannyj moment, po krajnej mere,  samoe  blagorazumnoe  v  ee
polozhenii budet vesti sebya spokojno, filin charodeya  Ferragamo,  -  a  eto,
konechno, byl on, - bystro  poletel  obratno  v  mestechko  Houm,  k  svoemu
hozyainu.


     Utrom Koriya obnaruzhila, chto Fontejny net v ee spal'noj komnate,  kuda
ona  zashla  pozvat'  princessu  na  zavtrak.  Snachala   Koriya   ne   ochen'
obespokoilas' otsutstviem Fontejny,  dumaya,  chto  devushka  mogla  ujti  na
utrennyuyu progulku, zatem ee ohvatili somneniya, ved' princessa  nikogda  ne
proyavlyala osobennoj lyubvi k progulkam i dazhe lishnim dvizheniyam i fizicheskim
nagruzkam. Bespokojstvo zakralos' ej v serdce togda, kogda prishel  Mark  i
soobshchil, chto on nigde ne mozhet najti |rika.
     "Vozmozhno, on ushel uprazhnyat'sya so svoej shpagoj? - promurlykal  Pushok,
yazyk kotorogo byl ponyaten Marku. - Mne  kazhetsya,  za  poslednee  vremya  on
zametno okrep, ne tak li?"
     - Brys', Pushok, ne do tebya sejchas! - prikriknul  Mark,  rasserdivshis'
na kota. Mladshij princ nahodilsya v  eto  utro  v  osobenno  vzvinchennom  i
trevozhnom sostoyanii, a tot fakt, chto  izvestie  ob  ischeznovenii  |rika  i
Fontejny  narushili  shatkoe  ravnovesie  v  zavedennom  poryadke  doma,  gde
ukrylis' beglecy, privelo Marka v polnoe zameshatel'stvo.
     Poskol'ku utro uzhe zakonchilos' i nastupil den', a  Sov,  kak  zametil
Ferragamo, vse eshche ne vernulsya, charodej  sdelal  vyvod,  chto  ischeznovenie
|rika, Fontejny i otsutstvie Sova ne sluchajnye, a vzaimosvyazannye yavleniya.
CHarodej, ponachalu ne reshavshijsya trevozhit' bez krajnej nuzhdy  SHilla  i  ego
voinov, vse zhe, v konce koncov, vyzval ih k sebe.
     Za zavtrakom, kotoryj v  osnovnom  byl  s容den  Brandelom,  Ferragamo
razrazilsya bran'yu:
     - Oh etot mne bolvan i  idiot  princ!  Ushel  vse-taki,  soblaznivshis'
svoej kretinskoj ideej, kotoraya zastryala kak  zanoza  v  ego  mozgu,  esli
tol'ko mozhno tak myagko nazvat' eto seroe veshchestvo  v  ego  bashke,  kishashchej
chervyami! Tak on nadoel v poslednee vremya, chto u menya uzhe lopnulo terpenie.
On sovershenno zasluzhivaet vsego, chto tam proizoshlo.  Tupica,  tupica!..  -
Ferragamo, ne najdya drugih slov, ot yarosti, ohvativshej ego, zamolk.
     Koriya, obespokoennaya tem, chto muzh  ee  tak  vzvolnovan  i  rasstroen,
podoshla k nemu i obnyala ego.
     - Nu, uspokojsya, dorogoj, ne rasstraivajsya! Mozhet, vse ne tak  ploho,
kak tebe kazhetsya? Oni ved' vzyali s  soboj  tak  malo  provizii,  chto,  kto
znaet, obrazumilis' i uzhe vozvrashchayutsya obratno. I, nakonec, my mozhem pochti
byt' uvereny, chto Sov nahoditsya tam, s nimi, - popytalas' uteshit' ego ona.
     Sleduet   skazat',   chto   eti   uspokoitel'nye   slova    Korii    v
dejstvitel'nosti  lish'  prikryvali  rastushchee  ee  bespokojstvo  o   sud'be
otsutstvovavshih, v osobennosti  trevozhilas'  ona  o  Fontejne.  Princessa,
nesmotrya na to plohoe vpechatlenie, kotoroe  proizvodil  ee  zloj  nrav,  v
sushchnosti byla dovol'no delikatnoj devushkoj i mogla  postesnyat'sya  tut  zhe,
shodu otkazat' |riku, predlozhivshemu ej eto riskovannoe priklyuchenie.  Ved',
v konce koncov, ona proshla vmeste s  ostal'noj  gruppoj  izgnannikov  ves'
put' ot Starhilla do mestechka Houm i, pri etom, proyavila sebya  ne  tak  uzh
ploho. No kak ona mogla otpravit'sya s  odnim  |rikom,  ne  posovetovavshis'
prezhde s neyu, Koriej? I vot teper', pechal'no razmyshlyala ona, edut  li  vse
eshche vmeste |rik i Fontejna, ili sud'ba ih uzhe razluchila?
     Rugatel'stva,  vyrvavshiesya  iz  ust  Ferragamo,  doveli  do   predela
zameshatel'stvo i  nervoznost'  Marka,  kotoryj,  posle  dolgih  kolebanij,
proiznes nereshitel'no:
     - |-e-e... mozhet, nam sledovalo by pojti za nimi, Ferragamo? Mozhet, s
nimi chto-to sluchilos', ili dazhe... - Poka on govoril  eto,  gruppa  poiska
uzhe gotovilas' otpravit'sya  verhom  po  sledam  ischeznuvshih,  a  Mark,  ne
poborov v sebe svoej vrozhdennoj nereshitel'nosti i robosti, tak i ostalsya v
dome  charodeya,  ozhidaya,  kak  budut  razvivat'sya   sobytiya.   "YA   konechno
truslivyj", - unylo dumal on sam o sebe, ispugannyj vsem,  chto  proizoshlo.
"A teper', - myslenno obratilsya on k Pushku, - vsem yasno, chto  ya  vovse  ne
pohozh dazhe na takogo nezadachlivogo voina, kakim okazalsya |rik.  Ne  bojcom
byt', vidno, moya sud'ba, a uchenym".
     "Da, ty eshche malen'kij durachok", - otvetil emu Pushok.
     "Mozhet, Brendi tozhe hochet otpravit'sya na poiski, vmeste s Ferragamo?"
- podumal pro sebya Mark, a zatem, vdrug, proiznes etu zhe  mysl'  gromko  v
prisutstvii vseh.
     - Nu da! Eshche chego vzdumal! - vozmutilsya Brandel. - Ne sujsya ne v svoe
delo, Mark! My dazhe ne znaem, v kakom napravlenii oni poehali.  Da  i  kto
mozhet znat', gde oni sejchas? I kto mozhet pridumat', kak ih iskat' nam?  Vy
nichego ne pridumali na etot schet, Ferragamo?
     Vse vzglyanuli voprositel'no na charodeya.  Doverit'sya  etomu  pozhilomu,
opytnomu   i   uchenomu   cheloveku   mozhno    bylo    polnost'yu,    poetomu
prisutstvovavshie, mgnovenno pozabyv oskorbitel'nye otzyvy ob |rike,  stali
zhdat', chto otvetit Ferragamo, odnako uslyhali eshche bolee nelestnye  epitety
i o samoj princesse iz korolevstva Hil'd.
     - I kak mogla eta glupaya  suchka  otpustit'  ego?!  Ej-to  kak  raz  i
sledovalo by byt' bolee blagorazumnoj, chem on! Kto mne otvetit, nu zachem i
pochemu ona soglasilas' poehat' vmeste s nim? Mozhet, on nasil'no uvel ee  s
soboj?.. No net, esli by ona ne zahotela s nim ehat',  ona  by  otshvyrnula
ego, kak kotenka, i takoj by podnyala shum na vsyu okrugu!
     Vdrug charodej ostanovilsya, zadumalsya na mgnovenie, glyadya pryamo  pered
soboj, i, nakonec, voskliknul s bol'yu v golose:
     - |h, ty, staraya i  glupaya  razvalina!  CHto  zhe  ty  ne  prinyal  togo
soobshcheniya?! - prostonal on.
     - Kakogo togo soobshcheniya? O chem? - bystro sprosila ego Koriya, glyadya na
nego ozadachenno. - Ty chto-to znaesh'? A nu, otvechaj! Esli ty  chego  slyshal,
to govori zhe, ved' my krepko spali vsyu noch'!
     - Net, chert voz'mi! YA tozhe spal i videl son. I vo sne ya  vse  uvidel,
chto proizoshlo s nimi! YA videl, kak iz doma vyshli dve figury posredi nochi i
toroplivo otpravilis' v put' verhom na konyah. Ochevidno, v etot moment mne,
spyashchemu, soobshchal telepaticheski ob etom  Sov,  a  v  eto  vremya  ya,  staraya
razvalina, spal bez zadnih nog,  chto  neprostitel'no  dlya  charodeya,  i  ne
obratil na eto soobshchenie nikakogo vnimaniya i ne prosnulsya!
     Skazav eto, Ferragamo stal eshche bol'she  sokrushat'sya.  Bormocha  mrachno,
kak by pro sebya, neyasnye i zagadochnye slova, on vysvobodilsya iz ruk  Korii
i pobrel von iz doma.
     - Kuda on poshel? Ved' on eshche ne poel! - sprosil Brandel.
     - Ne znayu, - otvetila Koriya. - Luchshe  ostavit'  ego  v  pokoe.  Pust'
pobudet odin kakoe-to vremya. Da i ya tozhe.
     Koriya byla yavno rasstroena ne men'she svoego muzha.
     - A vy-to pochemu? Razve vy vinovaty v  chem-nibud'?  -  sprosil  Mark,
prihodya v smyatenie ot slez v ee glazah.
     - Potomu chto ya tak ustala v tot den', chto krepko  spala  vsyu  noch'  i
nichego ne slyshala, no etogo ne dolzhna byla delat', - otvetila Koriya.
     Brandel hihiknul, a Mark, rassvirepev na etot raz, skazal emu rezko i
pryamo, chtoby tot zatknulsya i katilsya von svoej dorogoj. Brandel poslushalsya
i ushel, a v gostinoj ostalas' gorevat'  v  odinochestve  nerazluchnaya  para:
Mark i ego tovarishch koshach'ej porody.
     "Mark, vy menya krajne udivlyaete inogda, -  zagovoril  Pushok  pochti  s
negodovaniem, vidya svoego molodogo hozyaina i tovarishcha v takom  podavlennom
sostoyanii. - Pravda, ya ne dumayu, chto vy segodnya sovsem uzh  kruglyj  idiot.
Vot poslushajte menya. My vse sovershenno uvereny, chto Sov neotstupno sleduet
za vashim prekrasnym bratcem i ego svirepoj nevestoj Fontejnoj, ne tak  li?
Tak znajte zhe, on sobstvennoj personoj uzhe  letit  obratno,  i  nam  skoro
stanet izvestno, gde nahodyatsya oba etih  begleca.  Ochen'  dazhe  skoro!  Vy
polagaete, chto nashego dorogogo Ferragamo mozhno ostavit'  nadolgo  v  takom
unynii? Net, konechno, ni v koem sluchae! Sov sovsem  blizko  i  on  polozhit
konec stradaniyam svoego gospodina,  i  situaciya  proyasnitsya  sovershenno  i
okonchatel'no!"
     - Ty molodec, Pushok! - obradovanno  voskliknul  v  otvet  kotu  Mark,
blagodarno vzglyanuv na svoego pushistogo druga. - No kak ya ne lyublyu  zhdat',
nu pryamo net nikakogo terpeniya! Nam tak hochetsya poskoree  uznat',  chto  zhe
vse-taki proizoshlo! Nu pochemu zhe Sov ne toropitsya?!


     Proshlo eshche neskol'ko tomitel'nyh chasov ozhidaniya,  v  techenie  kotoryh
neterpenie Korii, Brandela  i  Marka  dostiglo  svoego  predela.  Nakonec,
sotovarishch charodeya iz semejstva ptic, vedushchih nochnoj obraz zhizni,  vernulsya
k svoemu hozyainu i pribyl v tot zhe samyj moment,  kogda  v  dome  poyavilsya
zapyhavshijsya Ferragamo. Izvestie, kotoroe prines Sov, ne moglo byt'  huzhe.
Poluchiv izvestie, charodej  izmenilsya  v  lice,  zatem  ono  stalo  u  nego
pepel'nogo cveta.
     - Ferragamo! V chem delo?! CHto sluchilos'? - zagovorili  vse  vokrug  i
pochti razom.
     Vzyav Koriyu pod ruku, Ferragamo usadil  ee,  zatem  pokrovitel'stvenno
polozhil ej ruku na plecho i vzglyanul na oboih  princev.  Mark  pododvinulsya
poblizhe k Brandelu, kak by predchuvstvuya tyazhest' ozhidaemoj vsemi novosti.
     - |rik pogib.
     Nastupila oglushayushchaya tishina, kotoruyu razorval krik Marka:
     -  Net!  |to  nepravda!  Ferragamo,  pozhalujsta,  skazhite,  chto   eto
nepravda. On ne mog pogibnut'! Tol'ko ne |rik!
     - Prostite, Mark, Brandel, no eto  pravda.  Sov  rasskazal  mne,  kak
|rika i  Fontejna,  kogda  oni  skakali  cherez  les  Ashviken,  podsteregli
grabiteli. |rik vynul svoyu shpagu, i bandity ubili ego. Posle etogo  ubijcy
uveli s soboj Fontejnu.
     - O, net! |to nevinnoe ditya! CHto oni sdelali  s  nej?  -  voskliknula
Koriya, sil'no poblednev.
     Vdrug Ferragamo udaril sebya ladon'yu po lbu, kak by vnezapno  vspomniv
o chem-to:
     - Postojte, ved' my zhe znaem priblizitel'no, gde nahoditsya  Fontejna.
|to pravda, chto les Ashviken ochen' bol'shoj i dikij, no, po krajnej mere, my
znaem, chto princessa zhiva, i my dolzhny najti ee i spasti  ot  razbojnikov.
Nemedlenno otpravlyaemsya na poiski Fontejny!
     -  No,  Ferragamo,  les  uzh  bol'no  ogromnyj   i   neprohodimyj,   -
nereshitel'no vozrazil charodeyu Mark. - S chego nam nachat', kuda my poskachem?
Grabiteli mogut uvesti s soboj Fontejnu v lyubom napravlenii!
     - Aga! Mne v golovu prishla prekrasnaya mysl'! - voskliknul obradovanno
charodej. - Brendi, sbegaj pozovi  bojcov  SHilla.  Pust'  oni  uznayut,  chto
sluchilos'. Nam nuzhno koe-chto organizovat'. A mezhdu tem... Golos  Ferragamo
prervalsya, a sam on bystro napravilsya v svoyu biblioteku i stal  vyiskivat'
chto-to na knizhnyh polkah.
     - Zdes' est' to, chto nam nado, klyanus'  vam.  Podozhdite,  ved'  ya  ee
prines syuda v proshlom godu!.. Kuda zhe  ya  ee  zadeval?  CHto  za  protivnaya
kniga!..





     Amarina otdyhala v svoih pokoyah v korolevskom zamke stolicy Starhill,
naslazhdayas'   redkoj   vozmozhnost'yu   pobyt'   odnoj,    rasslabit'sya    i
pobezdel'nichat'. Ona ustala, tak kak v poslednee vremya tratila  mnogo  sil
na postoyannuyu suetu i vechnye zaboty, svyazannye s  vypolnyaemymi  teper'  eyu
obyazannostyami  hozyajki  zamka  i  glavnogo  soratnika  Parukkana   v   ego
gosudarstvennyh delah: ona otdavala  neobhodimye  rasporyazheniya  po  zamku,
podskazyvala, kogda eto bylo neobhodimo, svoemu muzhu  naibolee  priemlemye
resheniya voznikavshih pered nim problem, delala emu tonkie nameki na to, kak
nailuchshim obrazom sohranit' i ukrepit' ego novuyu vlast'.  Vse  shlo  imenno
tak, kak ej togo hotelos', no  inogda  vse  zhe  k  nej  prihodilo  zhelanie
skryt'sya kuda-nibud' podal'she ot vseh del, chtoby ne  rastrachivat'  slishkom
mnogo svoih sil, sekonomit' energiyu, vosstanovit'sya i  zatem  s  udvoennoj
strast'yu zastavlyat' lyudej trudit'sya v pote lica... dlya ee lichnoj vygody.
     V etot den', odnako, ej zahotelos' dumat' ne o  predstoyashchih  delah  i
planah na budushchee, a myslenno vernut'sya v tot den', kogda ona i  Parukkan,
s pomoshch'yu armii pokojnogo korolya, zahvatili i podchinili sebe zamok  i  vsyu
stolicu korolevstva Ark.
     Dlya Amariny bylo ne tak  uzh  trudno  ubedit'  Parukkana  v  tom,  chto
korolevstvu Ark neobhodim novyj  rukovoditel',  novyj  monarh,  i  chto  on
vpolne sootvetstvuet etoj novoj roli. V  konce  koncov,  oni  vsegda  byli
vmeste  i  vsegda  zaodno,  a  uzh  Amarina  postaraetsya  kak  mozhno  luchshe
podgotovit' obozhaemogo shefa k novym zadacham. Dlya nee  Parukkan  byl  ochen'
udobnym i  poleznym  orudiem  osushchestvleniya  na  praktike  togo,  chto  ona
zadumyvala.
     Konechno, dobit'sya soglasiya Parukkana, a takzhe  podgotovit'  armiyu,  s
tem chtoby ona vstala na ego storonu, eto bylo eshche poldela. Sam korol' Aser
i ego tri syna ne sobiralis' ustupit' bez  boya  prestol.  V  samom  nachale
bitvy ih podderzhivali nekotorye bojcy iz dvorcovoj ohrany i slugi, kotorye
pomogli Aseru proderzhat'sya nekotoroe vremya. No sily byli slishkom neravnye.
Posle dovol'no dlitel'nogo i krovavogo srazheniya, vo vremya kotoroj  pogiblo
mnogo lyudej, korol' Aser i  ego  sem'ya,  vmeste  s  charodeem  Ferragamo  i
perepugannoj Fontejnoj, byl  vynuzhden  ukryt'sya,  snachala,  vo  vnutrennem
dvore, a, zatem, i v glavnoj bashne zamka, otkuda oni  ischezli  po  tajnomu
podzemnomu hodu, za isklyucheniem korolya Asera, kotoryj, kak glupec, pozhelal
gerojstvovat' do konca i pogib.
     Amarina ulybnulas' kak  by  v  pooshchrenie  samoj  sebe.  Zaglyadyvaya  v
nedavnee proshloe, ona  s  udovletvoreniem  otmetila,  kak  umno  vse  bylo
sdelano eyu i Parukkanom.
     Teper' ej ostavalos' lish' kontrolirovat' situaciyu, i  togda  dela  ee
budut i vpred' razvivat'sya tak zhe uspeshno, kak  v  nastoyashchee  vremya.  Poka
Parukkan  nahoditsya  na  prestole  i  armiya  stoit  na  ego  storone,  pri
molchalivom soglasii naroda v stolice Starhill, spokojnoe budushchee Amariny i
Parukkana budet obespecheno.
     Ona  nadeyalas',  chto  zhiteli  stolicy  korolevstva  Ark  ochen'  skoro
osoznayut, v ch'ih rukah nahoditsya dejstvitel'naya vlast' i sila i  vojdut  v
to ruslo, kotoroe ona im prigotovila. Vskore posle okonchaniya  skorotechnogo
i pobedonosnogo vosstaniya na narod opyat' najdet  letargicheskij  son  i  on
budet polnost'yu podchinyat'sya trebovaniyam armii. Esli gde  i  budet  okazano
soprotivlenie, to dolgo ono ne prodlitsya, i protivodejstvie novym  vlastyam
budet podavleno bystro. U lyudej propadet ohota voevat' i  oni  vernutsya  v
svoi doma uspokoennye i podchinivshiesya.
     Amarina  razrabotala  celuyu  programmu   meropriyatij,   svyazannyh   s
uspokoeniem naroda, prichem derzhala vsegda ee v bol'shom  sekrete  ot  vseh,
dazhe ot samogo Parukkana, kotoryj, odnako, ot  nee  nikogda  i  nichego  ne
skryval.
     Moshchnyj  impul's  energii  proshel  po  vsemu  ee  telu.  Ona   vstala,
oglyanulas' krugom s dovol'nym vyrazheniem na lice i napravilas'  k  vyhodu,
chtoby pozvat' sluzhanok i prikazat' im  gotovit'  vechernee  prazdnestvo.  V
zalu voshla frejlina Anna, a za neyu  odna  za  drugoj  neskol'ko  sluzhanok,
kotorye ostanovilis' u vhoda, smirenno ozhidaya prikazanij.
     Posle togo, kak Amarina snova ostalas' odna, ona vzglyanula na sebya  v
zerkalo. Da, u nee,  Ledi  Amariny,  est'  vse  osnovaniya  byt'  dovol'noj
blizhnimi. Vo vremena korolya Asera v yubilejnye dni ego korolevskij zamok  v
stolice Starhill byl vsegda podobayushchim obrazom  podgotovlen  i  prazdnichno
ukrashen, no vse-taki ne tak pyshno, a skoree po-delovomu, oficial'no.  Aser
predpochital tratit' sredstva  na  stroitel'stvo  torgovyh  sudov,  horoshih
dorog i mostov, na provedenie tekushchego remonta zdanij  i  ulic  v  stolice
Starhill,  a  takzhe  vkladyval  bol'shie  summy  v  sel'skoe  hozyajstvo   i
podderzhival material'no fermerov, pooshchryaya ih  vse  bolee  sovershenstvovat'
svoe hozyajstvo na pol'zu sebe, lyudyam i gosudarstvu.
     Parukkan i Amarina pozhelali prodolzhit' etu tradiciyu i  sohranit'  vse
atributy podobnyh prazdnestv, to est', myagkie i krasivye  kostyumy,  pyshnaya
obstanovka, aromatizirovannaya voda dlya kupaniya,  besplatnoe  ugoshchenie  dlya
naroda. Ej hotelos' privlech' k etoj rabote vse bol'she i  bol'she  svobodnyh
ot domashnih del zhitelej stolicy. Prigotovleniyam k prazdnestvam byl  pridan
takoj razmah, chto teper' uzhe Amarina videla ne vo sne ili v svoih  mechtah,
a  nayavu  vse  velikolepie  i  silu  ee  sovmestnogo  s  muzhem   pravleniya
korolevstvom Ark.


     Segodnyashnij vechernij banket provodilsya v chest'  Hobana,  polnomochnogo
posla korolevstva Peven, raspolozhennogo na odnoimennom ostrove  arhipelaga
k vostoku ot Ark. Na etom torzhestvennom uzhine Hoban ne tol'ko  namerevalsya
oficial'no  soobshchit'  o  goryachem  zhelanii  svoej  strany  i  pravitel'stva
zaklyuchit' dogovor o mire i druzhbe s novymi rukovoditelyami korolevstva Ark,
no takzhe ochen' nadeyalsya vyyasnit', dlya sebya lichno, kak narod v etoj  strane
vosprinyal ustanovlennyj  v  nej  novyj  rezhim.  Poka  on  chuvstvoval  sebya
razocharovannym. Po pribytii v port, raspolozhennyj v buhte  Grejrok,  posol
uvidel tam lyudej  mrachnymi,  ozabochennymi  i  vpolne  mirno  nastroennymi,
odnako oni yavno ne sklonny byli kakim by to ni bylo obrazom kommentirovat'
nedavno proisshedshie sobytiya v strane ili  davat'  harakteristiki  nyneshnim
pravitelyam svoego gosudarstva.
     Kogda Hoban pribyl  v  stolicu  Starhill,  emu  ustroili  oficial'nuyu
vstrechu, na kotoroj posla kratko poprivetstvovali Parukkan i  Amarina.  No
eta nerazluchnaya parochka, tut zhe uehala, i poslu  prishlos'  dovol'no  dolgo
zhdat'  special'nogo  rasporyaditelya  ot  protokola,  kotoryj   dolzhen   byl
soprovodit' Hobana v otvedennuyu emu rezidenciyu.
     Predostavlennye  emu  apartamenty  obstavleny  byli  bogato,  komnaty
svetlye i teplye; prisluga uzhe zhdala pribytiya gostya, gotovaya pochtitel'no i
s vazhnost'yu vypolnit' lyubye ego pros'by i rasporyazheniya. Hoban  vzdohnul  i
stal gotovit'sya k vechernemu banketu, kotoryj budet  vsego  lish'  ocherednym
obshchestvennym  meropriyatiem,  no  obyazatel'no  vyzovet  v  posleduyushchie  dni
politicheskie kommentarii i tolki.


     Oficial'nyj uzhin prohodil v bol'shom, zanovo otdelannom roskoshnom zale
korolevskogo zamka stolicy Starhill; stol bukval'no  treshchal  pod  tyazhest'yu
mnogochislennyh yastv. Hoban byl v sovershennom izumlenii,  tak  kak  ne  mog
pripomnit' podobnogo prazdnestva dazhe v chest' yubileya Korolya Asera.
     Parukkan i Amarina byli v prekrasnom  nastroenii.  Amarina  staralas'
ocharovat' vazhnogo gostya svoim umom i krasotoj. Ponachalu ih  beseda  nosila
dovol'no obshchij harakter, kakoj, v sushchnosti, ona i  dolzhna  byla  byt'  pri
pervom znakomstve, odnako zatem razgovor pereshel, estestvenno, na  temu  o
nedavnih sobytiyah, zakonchivshihsya gosudarstvennym perevorotom v korolevstve
Ark.
     -  Prostite  mne,  Parukkan,  moj  vopros,  no  kakoe  obstoyatel'stvo
pridavalo uverennosti v tom, chto vam  udastsya  sklonit'  na  svoyu  storonu
odnovremenno i armiyu i narod v stolice Starhill?
     Nastupila nelovkaya pauza. Parukkan pogruzilsya v svoi dumy, Amarina  s
ele zametnoj nervoznost'yu zasuetilas' ryadom s nim. Odnako eto prodolzhalos'
ne dolgo.
     - Horoshij vopros! - zagovoril Parukkan, starayas' ne smotret' v  glaza
sobesedniku. - Imenno eto mne predstavlyalos'  samoj  glavnoj  i  ochevidnoj
zadachej, logichno vytekavshej iz obshchej situacii. YA chuvstvoval, chto Aser  uzhe
ne spravlyalsya so svoej  rol'yu  verhovnogo  rukovoditelya  strany;  torgovlya
mezhdu korolevstvom Ark i drugimi ostrovami nashego  arhipelaga  stanovilas'
vse   menee   intensivnoj,   metody   organizacii    sel'skohozyajstvennogo
proizvodstva izzhili sebya, stroitel'nye raboty uzhe ne  velis'  neobhodimymi
tempami. Vse eto velo stranu k razoreniyu i gibeli!  A  mezhdu  tem  synov'ya
Asera byli sovershenno neprigodny k zanyatiyu gosudarstvennymi delami.
     Hoban ochen' udivilsya takim slovam novogo monarha i s  bol'shim  trudom
ne dal etomu  udivleniyu  vyjti  naruzhu.  Vo  vremya  predydushchih  vizitov  v
korolevstvo Ark on samolichno ubezhdalsya v tom, chto Aser nahoditsya  v  samom
rascvete svoih sil, a  princy  pokazalis'  emu  umnymi  i  mnogoobeshchayushchimi
mal'chikami. Odnako posol  reshil  ne  vozrazhat'  Parukkanu,  chuvstvuya,  chto
sporit' s nim  po  etomu  povodu  budet  nediplomatichno,  i  pomenyal  temu
razgovora.
     - Milord! U nas v korolevstve Peven schitayut, chto  na  ostrove  Brogar
proishodyat dovol'no strannye sobytiya, kotorye  mogut  byt'  istolkovany  v
samom otricatel'nom smysle. Konechno, rasstoyanie mezhdu nashim korolevstvom i
ostrovom Brogar ochen' bol'shoe, i vse zhe nas bespokoit, chto nasha torgovlya s
nimi sovsem prekratilas'. Delo doshlo do togo, chto neskol'ko  nashih  kupcov
tak i ne vernulis' iz svoego poslednego plavaniya na  Brogar.  Estestvenno,
eto ochen' nas trevozhit, i v svyazi s etim ya zadayu vopros: mozhet,  zdes',  v
korolevstve Ark, kotoroe yavlyaetsya samym blizkim  sosedom  ostrova  Brogar,
znayut, slyshali chto-nibud' ili dogadyvayutsya o tom, chto tam sluchilos'?
     Kogda Hoban zakanchival proiznosit' etot vopros, on izuchayushche posmotrel
na Parukkana, kotoryj, k udivleniyu posla, sil'no poblednel pri etom.
     - Brogar?  |-e-e...  da...  nam  kazhetsya...  e-e-e...  -  nachal  bylo
govorit' Parukkan, no tut zhe ostanovilsya, ne znaya, chto skazat' dal'she.
     - Gospodin posol, milord hochet skazat' vam, -  vmeshalas'  v  razgovor
reshitel'nym,  hotya  i  vezhlivym  tonom  krasavica  Amarina,  -  chto   nashe
korolevstvo Ark takzhe poteryalo vsyakuyu svyaz' s ostrovom  Brogar,  i  my,  v
svoyu ochered', ozadacheny takim polozheniem del. U nas, tak zhe kak i  u  vas,
ne vernulis' neskol'ko  kupcov  i  sudov  s  etogo  ostrova,  no  podobnoe
obstoyatel'stvo ne bylo  rasceneno  predydushchim  korolem  kak  iz  ryada  von
vyhodyashchee. On ne  schel  neobhodimym  posylat'  tuda  ekspedicionnyj  otryad
korablej, uchityvaya, chto  podobnaya  mera  mogla  privesti  k  okonchatel'noj
potere i lyudej i zahvachennyh torgovyh sudov. U  nas  net  prichiny  schitat'
takuyu politiku nevernoj. YA dolzhna priznat', chto eto trudnyj vopros i my  v
polnom zameshatel'stve, ne znaya, kak postupit' v  dannom  sluchae.  Parukkan
reshil vyzhdat' nekotoroe vremya i posmotret', kak dal'she  budut  razvivat'sya
sobytiya. Ne tak li, milord?
     Teper' Parukkan kazalsya sovershenno uverennym v svoih namereniyah  i  s
vazhnost'yu otvetil:
     - Sovershenno  verno.  Nam  sleduet  vyzhdat'  nekotoroe  vremya,  chtoby
opredelit' nashe otnoshenie i mnenie po etomu voprosu. Hoban, ne  hotite  li
vy poprobovat' eshche etogo prekrasnogo vina?
     Hoban ponyal, chto hozyaeva poverili vsemu tomu, chto on  im  skazal.  No
emu  ne  bylo  ot  etogo  legche.  Vo  vsem  ih   razgovore   bylo   chto-to
nedogovorennoe,  neyasnoe,  a  v   povedenii   Amariny   koe-chto   vyzyvalo
podozrenie. Sozdalos' vpechatlenie, chto i ej i Parukkanu  krajne  nepriyaten
razgovor o korolevstve Brogar, no oni delali  vid,  chto  eta  tema  ih  ne
interesuet.
     Kak by tam ni bylo, Hoban uvazhil nevyrazhennoe slovami zhelanie  hozyaev
i bol'she ne  zatragival  podobnogo  voprosa.  Ih  beseda  opyat'  priobrela
harakter razgovora na obshchie temy: o pogode, o sem'e  posla,  o  peripetiyah
ego plavaniya s ostrova Peven v korolevstvo  Ark,  obmen  kommentariyami  po
povodu rasshiryayushchihsya  rabot,  svyazannyh  s  remontom  i  pereoborudovaniem
dvorca i korolevskogo zamka v Starhille. Po okonchanii priema,  vozvrashchayas'
v svoi apartamenty, posol, nesmotrya na nekotoroe  bespokojstvo,  vyzvannoe
besedoj  s  Amarinoj  i  Parukkanom,  vse  zhe  chuvstvoval  sebya  udachlivym
ohotnikom, sumevshim napast' na sled horoshej dobychi.


     - Ty, dejstvitel'no, ocharovatel'noe  sozdan'e,  Amarina!  |tot  posol
celyj vecher ne spuskal s tebya glaz. I ya tozhe.
     - Gluposti! Mne tak priyatno, chto ty  eto  govorish',  dorogoj!  Banket
udalsya na slavu, ne tak li? Eda byla  zamechatel'naya,  i  voobshche  vse  bylo
velikolepno!
     - Da, ty prava, vse bylo prekrasno! Dorogaya, ya ne perestayu udivlyat'sya
tomu, kak horosho ty spravlyaesh'sya s obyazannostyami hozyajki zamka. Ved'  tebe
ran'she ne prihodilos'  stalkivat'sya  s  etim,  i  vse  ravno  u  tebya  vse
poluchaetsya tak, chto luchshe i byt' ne  mozhet.  YA  ozhidal,  konechno,  chto  ty
stolknesh'sya s protivodejstviem tvoim zhelaniyam i rasporyazheniyam, ili kak  my
vyrazhaemsya  po-voennomu,  komandam,  -  pochti  zahihikal  Parukkan,  -   a
okazalos', obsluzhivayushchij personal zamka i te slugi, kotoryh  ty  nanimaesh'
so storony, tol'ko i znayut, chto  brosayutsya  so  vseh  nog  vypolnyat'  tvoi
prikazaniya, stremyas' zaranee ugadat' i udovletvorit' tvoi zhelaniya. Kak eto
tebe udaetsya? Ty, naverno, umeesh' ih obmanut', moya sladen'kaya, kak i  menya
tozhe.
     Pri etom Parukkan dernul Amarinu za podol. V  otvet  na  eto  Amarina
uleglas' poudobnee i obvila rukami sheyu svoego muzha-voyaki.
     - Obmanut' tebya, moj milyj?! Ne bud'  glupen'kim,  -  zagovorila  ona
nezhnym tonom, podbiraya novye slova dlya svoih laskovyh uprekov.  Zatem  ona
otvetila emu ser'eznym tonom: - Esli idti lyudyam  navstrechu,  vypolnyat'  ih
pros'by i platit' im horosho, oni budut delat' vse, o chem ya ih ni poproshu.
     - A kogda zhe budet  i  mne  nagrada  ot  tebya?  -  hriplo  progovoril
Parukkan, celuya ee v sheyu.


     Na sleduyushchee utro ustalyj, no dovol'nyj Parukkan  napravilsya  bystrym
shagom iz korolevskih pokoev v priemnuyu zalu,  gde  oni  s  poslom  Hobanom
dogovorilis' vstretit'sya snova v oficial'noj  obstanovke  i  obsudit'  ryad
voprosov, predstavlyavshih vzaimnyj interes dlya obeih stran. Otnosheniya mezhdu
korolevstvami Peven i Ark vsegda byli horoshimi, i oba etih gosudarstvennyh
deyatelya zhelali, razumeetsya, chtoby eti otnosheniya ostavalis' dobrymi, kak  i
prezhde. Hoban byl pryamo izumlen, chto na sej raz Parukkan okazalsya  namnogo
privetlivee i proshche, chem vchera, no zato eshche menee reshitelen. Na  vcherashnem
torzhestvennom uzhine novyj povelitel' korolevstva Ark pokazalsya  napyshchennym
i vazhnym, k chemu obyazyvala ego novaya rol'. Odnako v eto utro,  kak  tol'ko
beseda kosnulas' konkretnyh voprosov, on stal priyatnee v obshchenii i  vmeste
s tem ne poshel navstrechu ni odnoj pros'be Hobana i dazhe ne byl  raspolozhen
obsuzhdat' chto-libo. posle togo, kak oni potratili dostatochno mnogo vremeni
na bespoleznyj razgovor, dver' v priemnuyu zalu otvorilas', i v  nee  voshla
Amarina. Utro bylo solnechnoe, i yarkie luchi zaigrali na zolotyh  ukrasheniyah
Amariny, vse eshche stoyavshej v dveryah.
     Hoban s trudom otorval ot nee vzglyad  i  zastavil  sebya  vstat'.  Ego
udivilo  povedenie.  Tot  prodolzhal  sidet',  pristal'no  glyadya  na   svoyu
vozlyublennuyu s sovershenno bezdumnym vyrazheniem  na  lice.  Ele  nezametnaya
dosada proshla po licu Amariny, i Parukkan tut zhe vskochil na nogi,  peresek
zalu, vzyal ledi za ruku i podvel ee k Hobanu.
     - Zahodi, moya dorogaya. Kak my rady tebe! - zagovoril Parukkan.
     - Ty v etom uveren, Parukkan? YA by ne hotela preryvat' vashu besedu, -
otvetila Amarina vezhlivym tonom.
     - Nu chto vy, my dejstvitel'no vam ochen' rady, - podtverdil  Hoban.  -
Ved' vy dostavlyaete nam takoe udovol'stvie. Vy samaya krasivaya.
     - Vy l'stite mne, gospodin posol, -  proiznesla  Amarina,  pokrasnev,
otchego stala eshche privlekatel'nee. - Proshu vas, pozhalujsta, ne smushchat' menya
takimi slovami.
     I vot  teper'  Hoban  snova  otmetil  v  slovah  i  zhestah  Parukkana
reshitel'nost', celeustremlennost' i  gotovnost'  obsuzhdat'  s  poslom  vse
neobhodimye   emu   problemy.   "Mozhet,   on    predpochitaet    zanimat'sya
gosudarstvennymi delami tol'ko v prisutstvii svoej zheny? - podumal  Hoban.
- a ved' ya dumal, chto on sposoben byt' samostoyatel'nym".  Ego  razmyshleniya
byli neozhidanno prervany Parukkanom, kotoryj, otvechaya na odin iz voprosov,
podnyatyh v besede poslom, zametil, chto tot ego ne slushaet:
     - Hoban! Bozhe moj! Da vy zhe ochen' rasseyannyj chelovek!  Vy  hotite  ob
etom govorit' ili net?
     Nesmotrya na to, chto eti slova byli skazany s ulybkoj,  Hoban  vse  zhe
zametil nepriyatnuyu peremenu v manerah Parukkana, kotoryj teper'  pokazalsya
poslu razvyaznym i grubym. "Kakaya peremenchivost' v  povedenii!  Kak  s  nim
mozhno vesti dela?! - myslenno uzhasnulsya  Hoban  i  vernulsya  k  obsuzhdeniyu
problemy, o kotoroj govoril Parukkan.
     S etogo momenta vse shlo prekrasno, oba energichno  obsuzhdali  voprosy,
delilis' novymi soobrazheniyami i predlagali novye idei, pri  etom  Amarina,
sidevshaya s drugoj storony Parukkana, soglashalas' so svoim muzhem  pochti  vo
vsem, chto on govoril, vyslushivaya pozhelaniya Hobana. CHerez nekotoroe  vremya,
kogda glavnye voprosy byli obsuzhdeny i resheny polozhitel'no, posol poprosil
razresheniya udalit'sya, vernut'sya na rodinu  i  dolozhit'  o  rezul'tatah  ih
besedy svoemu monarhu, chtoby zatem vozvratit'sya s  okonchatel'nym  otvetom.
Emu bylo pozvoleno.  Kogda  vse  troe  vyshli  iz  priemnoj  zaly  i  Hoban
vozvratilsya k sebe, on nachal sobirat'sya v dorogu, a sam pro sebya dumal vse
vremya: "|ti dvoe pohozhi na krepkoe vino: snachala  kazhetsya  vkusnym,  zatem
daet priyatnoe op'yanenie, a v konce koncov  ostavlyayut  vo  rtu  strannyj  i
nepriyatnyj osadok.


     Srazu zhe posle zavtraka Hoban i ego  nebol'shaya  svita  otpravilis'  v
put', soprovozhdaemye vooruzhennoj ohranoj, a Parukkan i Amarina poproshchalis'
s poslom, stoya na krepostnoj stene. Posle dovol'no medlennogo peredvizheniya
po zaputannym ulicam goroda Starhilla, v techenie kotorogo on  rassmatrival
doma i zhitelej stolicy, Hoban i soprovozhdavshie ego lica dostigli, nakonec,
okrestnostej i bystro poskakali v storonu porta v buhte Grejrok.
     Zakonchilis' provody, ostalsya pozadi Starhill i  nachalos'  puteshestvie
snachala do porta, gde stoyal korabl'  posla,  a  potom  na  etom  sudne  do
ostrova Peven. Kogda Hoban ot容hal dovol'no daleko ot stolicy,  emu  vdrug
stalo zhalko, chto on ne pobyl podol'she v zamke Starhilla. CHto  sluchilos'  s
ego obychnoj reshitel'nost'yu i tverdost'yu haraktera? Eshche ne  bylo  cheloveka,
kotoryj smog by podchinit' sebe volyu Hobana. "Kak zhe im eto udalos'?" - vse
vremya sprashival sebya posol i ne znal, chto otvetit' na etot vopros.





     Lesnye tropinki, po kotorym probiralis' cherez  les  razbojniki,  byli
pochti nerazlichimy dlya Fontejny, i ona  porazhalas',  s  kakoj  uverennost'yu
Durg vel svoyu bandu po etim labirintam skvoz' gustye zarosli  i  burelomy.
Princessa  pytalas'  zapomnit'  dorogu,  chtoby  potom,   pri   pervoj   zhe
vozmozhnosti bezhat', ej bylo legche najti obratnyj  put'.  Ponachalu  koryagi,
vetvi  i  such'ya  rvali  ee  odezhdu  i  volosy,   odnako   vskore   devushka
prisposobilas' i  uzhe  dvigalas'  po  devstvennomu  lesu,  kak  zapravskij
puteshestvennik. Nesmotrya na to, chto  dal'nejshaya  ee  sud'ba  byla  pokryta
polnym mrakom, i podobnaya ezda verhom  dostavlyala  ej  mnogo  neudobstv  i
stradanij, Fontejna postepenno opravlyalas'  ot  pervonachal'nogo  ispuga  i
nabiralas'  muzhestva  i  reshitel'nosti.  I  vot  teper'  vse  ee  sushchestvo
perepolnyala yarost'.
     YArost' k samoj sebe za to, chto  ona  poddalas'  |riku  i  soglasilas'
otpravit'sya  s  nim  v  eto  idiotskoe   puteshestvie;   yarost'   k   svoim
rodstvennikam za to, chto oni pospeshili soglasit'sya na ee pomolvku v  takoe
nepodhodyashchee vremya;  yarost'  k  ee  pohititelyam,  kotorye  pozvolyali  sebe
proiznosit' pryamo ej v lico ili mezhdu soboj oskorbitel'naya dlya nee  slova.
O, ona eshche pokazhet im vsem, kak  sleduet  vesti  sebya  s  neyu!  Inogda  ee
ohvatyvala zhalost' k samoj sebe, i togda ona nachinala setovat':
     - Nikto ne lyubit menya! Moi roditeli ispol'zovali menya kak  instrument
v svoej gosudarstvennoj politike. Moj zhenih takoj neumnyj... to est',  byl
takoj neumnyj! Teper' on lezhit ubityj,  a  menya  vedut  odnu  k  sebe  eti
grabiteli. U  menya  bolyat  nogi,  bolit  spina.  YA  chuvstvuyu  sebya  sovsem
razbitoj. Menya muchit zhazhda. Moe lico vse v  carapinah  i  vyglyadit  sejchas
otvratitel'no.
     Gde-to v glubine ee dushi poyavilas' tochka  opory  i  protesta,  vokrug
kotoroj Fontejna stala sobirat' vse ostavshiesya u nee sily,  chtoby  brosit'
vyzov svoej neudachnoj sud'be.
     Kogda oni, nakonec, dobralis' do lagerya,  gde  ukryvalis'  v  obychnoe
vremya razbojniki, to, okazalos', on  byl  tak  zamaskirovan,  chto  devushka
mogla by projti mimo, spotknut'sya na etom mesti  i  vse  ravno  nichego  ne
zametit'. Proslediv za tem, kuda  razbredayutsya  ee  pohititeli,  princessa
zametila neskol'ko lachug, prikrytyh vetkami, kotorye  ponachalu  pokazalis'
ej vethimi, no na poverku  okazalis'  dobrotnymi,  prochnymi  i  dostatochno
suhimi i teplymi vnutri. Byli takzhe i drugie zhilishcha, kak  eto  ona  uznala
pozzhe, zamaskirovannye sredi vetvej ogromnyh derev'ev vysoko  nad  zemlej,
tak chto ni odin chelovek snizu ne smog by ih razlichit', i,  vmeste  s  tem,
oni byli nedostupny dlya hishchnyh zverej, takih kak volki i medvedi.
     Fontejna ostanovilas' na nebol'shoj  polyane,  yavlyavshej  soboyu  kak  by
central'nuyu ploshchadku lagerya, i  stala  zhdat'.  Nikto  ne  obrashchal  na  nee
vnimaniya, i eto eshche bol'she podogrevalo ee zlost'. Vse vokrug  nee  kuda-to
snovali, pereklikalis', no sama  ona  nastol'ko  ustala,  chto  stoyala  bez
dvizheniya. Vdrug iz odnoj hizhiny, kotoraya byla naprotiv princessy, vyskochil
naruzhu chelovek ogromnogo rosta. On byl sovershenno lysyj i razdet do poyasa,
otchego ego moshchnaya i velikolepno slozhennaya figura  proizvodila  ustrashayushchee
vpechatlenie v nastupivshih  sumerkah.  On  rezko  ostanovilsya  i  ustavilsya
dolgim vzglyadom na Fontejnu, kotoraya,  v  svoyu  ochered',  tozhe  s  opaskoj
glyadela na nego. Odnako Durg, nahodivshijsya ryadom, skazal princesse:
     - Ne pugajsya, Dzhani, on dlya tebya bezvrednyj.
     CHelovek ogromnogo rosta snova nyrnul vnutr' hizhiny i  vozvratilsya  iz
nee, nesya v rukah ne menee ogromnyj chugunnyj gorshok. On  postavil  ego  na
zemlyu i nachal razvodit' ogon'. Fontejna povernulas' v storonu Durga.  Esli
on podumal, chto ona namerevaetsya skazat' emu robko:  "CHto  vy  sobiraetes'
delat' so mnoj?" - to on gluboko oshibalsya.
     Naoborot, princessa, glyadya na nego unichtozhayushche, proiznesla smelo:
     - A vy, bez somneniya, predstavlyaete dlya menya bol'shuyu  opasnost'!  Tem
bolee, chto uzhe dokazali svoyu bezmernuyu hrabrost',  napav  vsem  skopom  na
odinokogo yunoshu, podlo ubili ego strelami iz-za derev'ev i dazhe  zahvatili
v plen celuyu armiyu. - Poslednie slova v etoj  fraze  Fontejna  proiznesla,
shiroko razvedya ruki i  pokazala  imi  na  sebya.  -  Ah,  kakoj  vy  geroj,
okazyvaetsya!  Devushka  dolzhna  sebya  chuvstvovat'  v  bezopasnosti,   kogda
okazhetsya v vashih rukah! - Ona prisela v reveranse i nasmeshlivo  ulybnulas'
Durgu. Koster, nakonec, razgorelsya, i svet ot yarkogo plameni  zaplyasal  po
polyanke, begaya  naperegonki  s  tenyami.  Fontejna  vzglyanula  na  Dzhani  i
uvidela, chto  on,  sidya,  nablyudaet  za  neyu,  nepodvizhnyj  kak  skala,  i
odnovremenno prodolzhaet delat' to, chto vsya banda  ozhidaet  s  neterpeniem.
"O! Kuda ya popala? - podumala pro sebya princessa, glyadya v  zastyvshee  lico
Durga. - Nu, horosho! Kak znat', mozhet, i tebya  kogda-nibud'  podvesyat  kak
barana!"
     - Rano ili pozdno, no vse eto otkroetsya i  togda  tvoya  tupaya  golova
ubeditsya v tom, chto  ya  ne  obychnaya  toshchaya  devica,  kak  tut  "ostroumno"
oskorbili menya, - nachala Fontejna gluhim golosom.
     - Esli ty po moim odezhdam i veshcham vse eshche  ne  dogadalsya,  chto  ya  iz
korolevskoj sem'i, to u tebya ne golova, a churbachok iz etih  vot  derev'ev.
Ty umresh' samoj uzhasnoj i muchitel'noj smert'yu, esli prichinish' mne hotya  by
malyj vred. No vse zhe mne kazhetsya, u tebya dostatochno soobrazheniya, chtoby ne
portit' sebe zhizni.
     Ego lico iskazilos' zloboj, on uhvatilsya levoj rukoj za  vorotnik  ee
zhaketa i proiznes ugrozhayushche:
     - Da nu!... Ah ty, suchka!... Eshche odno slovo, i... - On ne dogovoril i
zamahnulsya na devushku pravoj rukoj, kak by  pokazyvaya,  kakoe  mozhet  byt'
prodolzhenie u etoj ugrozy.
     - Nu chto zhe, bej! Bej menya! Ty, vidno, tol'ko eto i umeesh', bol'she ni
na chto ne sposoben, pohabnyj skvernoslov i muzhlan!
     Durg  medlenno  opustil  ruku  i  otpustil  vorotnik  zhaketa,   zatem
ulybnulsya primiritel'no i proiznes:
     - Da... Sudya po vsemu, ty dejstvitel'no, princessa. Tol'ko oni byvayut
takimi nadmennymi.
     Ih glaza vstretilis', i vdrug kak budto  razryad  elektricheskogo  toka
proshel mezhdu nimi,  kotoryj  okonchatel'no  poznakomil  ih  mezhdu  soboyu  i
primiril. S etogo momenta oni stali ponimat' drug druga bez slov.
     - Odnako, imej vvidu, chto zdes' korol' - ya.  Nikomu  i  v  golovu  ne
pridet iskat' tebya v etom lesu. Poetomu dazhe esli  ty  v  dejstvitel'nosti
takaya vazhnaya ptica, horoshen'ko zapomni sleduyushchee:  grubaya,  neuvazhitel'naya
rech' ne k licu takoj znatnoj dame. - Zatem, vozvrashchayas' k prezhnemu  svoemu
nasmeshlivomu tonu pridvornogo vel'mozhi, dobavil: - Delajte vse tak, kak  ya
vam rekomenduyu, i vam nikto ne prichinit nikakogo vreda. Sadites' i esh'te.
     Kotel, kotoryj prines velikan Dzhani, uzhe byl podveshen  nad  ognem,  a
neobychajnogo vneshnego vida povar kidal v nego kuski myasa  i  pripravy.  "V
derevushke Houm, v dome u Ferragamo  eda  byla  ne  takaya  uzh  plohaya,  kak
pokazalos' vnachale", - grustno podumala Fontejna, no zatem s  eshche  bol'shej
grust'yu ulybnulas', vspomniv s udovol'stviem, kak prekrasno ee  kormili  v
rodnom dvorce, v korolevstve Hil'd. Princessa prisela na penechke  i  stala
zhdat', kogda zakonchitsya sueta vokrug nee.
     Durg, otoshedshij bylo ot Fontejny i skryvshijsya  za  derev'yami  polyany,
vskore snova  vernulsya,  i  vmeste  s  nim  prishli  Zanik  i  dvoe  drugih
razbojnikov.  Oni  podseli  poblizhe  k  kostru,  i  Durg  stal   zadumchivo
razglyadyvat'  svoyu  plennicu.  Postepenno  vokrug  kostra  sobralis'   vse
razbojniki, prinesya s soboj svoi miski i lozhki, i  kazhdomu  iz  nih  Dzhani
polozhil prichitayushchuyusya emu porciyu.
     - Pokormi ledi Fontejnu, Dzhani, - proiznes gromko Durg,  ukazyvaya  na
princessu.
     Uslyshav svoe imya, kotorogo ona nikomu iz razbojnikov eshche ne nazyvala,
Fontejna vnimatel'no posmotrela na Durga.
     - YA ne nastol'ko "churbachok", kak vy dumaete pro menya, - otvetil  Durg
na nedoumennyj vzglyad princessy, i glazami ukazal na kol'co na ee  pal'ce.
Krome  etogo,  na  rukavah  pal'to  u  princessy   byli   nashity,   pomimo
geral'dicheskih znakov korolevskoj sem'i ostrova Hil'd, takzhe bukvy F.
     Odnako Fontejna nichego ne otvetila na eto.  K  nej  podoshel  Dzhani  i
podal ej lozhku i misku,  napolnennuyu  goryachej  edoj  s  kuskami  appetitno
pahnushchego myasa.
     - Spasibo, - poblagodarila ona ego i ulybnulas' velikanu.
     - Blagodarit' budete potom, kogda poprobuete ego varevo,  devushka,  -
proiznes kto-to.
     - On vse ravno ne slyshit, - dobavil drugoj golos.
     Dzhani uselsya poudobnee, sovershenno ne obrashchaya  nikakogo  vnimaniya  na
repliki, i stal netoroplivo est'.
     Durg poyasnil princesse:
     - Dzhani gluhonemoj i ochen' prostodushnyj, no on samyj sil'nyj  chelovek
v mire. Krome togo, zdes' nikto ne gotovit edu luchshe nego, hotya  mnogie  i
podsmeivayutsya nad nim.
     Fontejna oglyanulas' na lysogo i razdetogo po poyas velikana,  spokojno
cherpavshego lozhkoj tushenoe myaso v svoej miske, i vdrug pochuvstvovala k nemu
sostradanie, a vsled za etim v ee dushe vnov' vspyhnul gnev.
     - Tak, znachit, vy ego zdes' derzhite kak raba ili kak rabochuyu skotinu,
- glaza devushki ustavilis' s vyzovom na atamana  shajki,  kotoryj,  odnako,
vovse ne rasserdilsya na eto i otvetil spokojno:
     - On neschastnyj chelovek. Les dlya nego - edinstvennyj  dom  na  svete,
drugogo u nego nikogda i ne  bylo.  V  gorode  ego  zhdet  tyur'ma  ili  eshche
chto-nibud' pohuzhe. No, v sushchnosti, zdes' nikto s nim ne obrashchaetsya tak  uzh
ploho.
     - Vse ravno  vy  ne  imeete  prava...  -  sobralas'  bylo  ona  rezko
vozrazit' Durgu, no v etot moment golos u nee vdrug kak by nadlomilsya, a v
dushe neozhidanno propala zlost'.
     Fontejna sklonilas' nad svoej miskoj s edoj i,  k  svoemu  udivleniyu,
obnaruzhila  tam  prekrasnuyu  pishchu,  vkusnee  kotoroj  ej  ne   prihodilos'
probovat'. Vsego, chto bylo ispol'zovano dlya  ee  prigotovleniya,  princessa
opredelit' ne smogla, no yavno razlichala v ede  griby,  razlichnye  koren'ya,
orehi, zelen' i myaso, i vse eto bylo tak vkusno, tak appetitno, a ona  tak
progolodalas', chto teper' nikakie sily ne mogli otorvat' devushku ot edy.
     Poka ona ela, ona  ne  vslushivalas'  v  razgovory  razbojnikov  mezhdu
soboj, hotya, kak ej pokazalos', inogda  rech'  zahodila  o  nej,  Fontejne.
Stranno, no devushka uzhe ne ispytyvala nikakogo  straha.  Ona  chuvstvovala,
chto teper' uzhe mozhet imet' delo s lyubym iz razbojnikov,  i  byla  uverena,
chto Durg ne pozvolit sebe obrashchat'sya s nej grubo ili zhestoko.
     Ne bylo nikakogo  somneniya  v  tom,  chto  Durg  derzhal  vsyu  bandu  v
povinovenii, tak kak on fizicheski byl namnogo  sil'nee  lyubogo  iz  chlenov
svoej shajki razbojnikov. Krome etogo, on byl  vysokogo  rosta,  suhoparyj,
lovkij i priyatnoj naruzhnosti Ego chernye kosmatye volosy i boroda pridavali
emu vid svirepogo grabitelya i prestupnika.  Durg  byl  odet  v  kurtku  iz
gruboj kozhi, podpoyasannuyu remnem, na kotorom krasovalos' ne menee  chetyreh
kinzhalov, chto,  ochevidno,  vyzyvalo  k  nemu  dopolnitel'noe  uvazhenie  so
storony ego  sotovarishchej.  Takim  obrazom,  princessu  v  nastoyashchee  vremya
bespokoila ne stol'ko  lichnaya  bezopasnost',  skol'ko  zabota  ob  udobnom
nochlege i horoshem otdyhe.
     Fontejna myslenno uspokaivala sebya tem, chto teper'  Durg  znaet,  kto
ona,  i  budet  razmyshlyat',  kakoj  vykup  potrebovat'  za  nee.  ZHivaya  i
nevredimaya princessa, razumeetsya, stoit dorozhe, i za nee mozhno potrebovat'
bol'shij vykup.
     Tem vremenem ona spravilas' s edoj  i  teper',  odolevaemaya  snom,  s
trudom uderzhivala otkrytymi svoi glaza. Uvidev eto, Durg obratilsya k nej:

     - Vy budete spat' v moej hizhine. - |ti  slova  on  proiznes  osobenno
gromko, s tem chtoby vse uslyhali ih, i zatem schel neobhodimym  dobavit'  k
skazannomu: - Vy budete spat' odna.
     - Blagodaryu vas, - otvetila emu Fontejna.
     - Ne menya blagodarite, ledi, a vashih roditelej, kogda oni  soglasyatsya
zaplatit' za vas bol'shoj vykup.
     Za grubovatost'yu etih slov, kak pokazalos' princesse,  ona  razlichila
kakoj-to ottenok myagkosti ili dazhe nezhnosti.
     "Mozhet, teper'  u  menya  zdes'  poyavilsya  vernyj  drug?"  -  sprosila
myslenno sebya Fontejna. Potom, pochuvstvovav na sebe vzglyad eshche odnoj  pary
glaz, ona povernulas' i  uvidela  napravlennyj  na  nee  vzor  gluhonemogo
Dzhani, i togda ona eshche raz podumala: "Kazhetsya, u menya zdes' uzhe dva vernyh
druga".
     Devushka ulybnulas', i v otvet na eto  ej  ulybnulsya  ukradkoj  Dzhani,
kotoryj tut zhe vstal i vzyal u nee pustuyu misku.  Fontejna  dotronulas'  do
ego ruki i bezzvuchno, odnim  lish'  vzglyadom  poblagodarila  ego:  "Spasibo
tebe, Dzhani! Ty tak vkusno nakormil menya!" Mozhno byt' uverennym, chto smysl
ee zhestov i mimiki byl pravil'no ponyat  neschastnym  gluhonemym  velikanom.
Dzhani kivnul  golovoj,  kak  by  otvechaya  vzaimnost'yu  princesse,  i  stal
sobirat' drugie miski.
     "YA tak ustala! - podumala Fontejna. - poskoree by dobrat'sya do hizhiny
Durga".
     Projdya  neskol'ko  shagov,  Dzhani   ostanovilsya,   povernulsya,   chtoby
vzglyanut' na Fontejnu, i zatem snachala  pokazal  glazami  na  Durga  i  na
blizhajshuyu k nemu hizhinu. V etot moment Durg proiznes:
     - Zanik, mozhno ya u tebya perenochuyu?
     - Konechno, vetok tam dostatochno i my na nih pomestimsya.
     Durg vstal i skazal princesse:
     - Vy, vidno, hotite spat', ledi. Idemte.
     Fontejna podnyalas' i poshla vsled za nim  v  odnu  iz  hizhin.  Tol'ko,
kogda ona ostalas' odna v temnote, devushka vspomnila  i  ponyala,  chto  eto
byla imenno ta hizhina, na kotoruyu kivkom ukazal Dzhani.


     Nesmotrya na to, chto postel' byla zhestkaya i grubaya,  Fontejna  zasnula
mgnovenno, kak tol'ko legla. Odnako dolgo ej ne prishlos' spat'. Skvoz' son
do nee donessya sleduyushchij razgovor za dver'yu:
     - Net! Ne zli menya, Deg!
     - Nichego podobnogo, Durg, mne nezachem tebya zlit',  i  ty  eto  horosho
znaesh', no skazhi, pochemu ty otkazyvaesh'sya? Derzhu  pari,  chto  ona  uzhe  ne
devochka. Ty ved' znaesh', kakie suchki oni tam pri dvore korolya.
     - Ona vovse ne pohozha na teh korolevskih shlyuh.
     - Ona - princessa.
     |ta fraza byla skazana golosom, kotoryj prinadlezhal Zaniku.
     - Princessa ona ili net, eto sovsem drugoj razgovor. No  ved'  ona  -
zhenshchina, a my skol'ko mesyacev uzhe zhivem zdes' bez zhenshchin?
     - Vot imenno, - razdalos' neskol'ko golosov.
     - |to vam ne po maloj nuzhde sbegat', Nashli vremya, tozhe mne! Ish' kakie
ohochie!
     - kak raz samoe vremya!
     Golos Durga zastavil zamolchat' ves' etot hor:
     - Komu ne terpitsya, mozhet provalivat' otsyuda, i ya nichego ne skazhu, no
ya nikomu ne dam dazhe dotronut'sya do nee.
     - Hvatit! Naboltalis'! - prerval on okonchatel'no golosa  nedovol'nyh,
popytavshihsya snova nastaivat'. - A nu, marsh po svoim postelyam!
     - |h! Hot' idi sverli dyrochku v derevyashke! - skazal kto-to, i v otvet
emu razdalsya gromkij hohot.
     - Ne stoit iz-za nee nam ssorit'sya!
     Razdalis' zvuki shagov razbredavshihsya vo vse storony lyudej.
     - Idioty! - probormotal Zanik. - Razve oni ne ponimayut, chto my bol'she
pol'zy poluchim, esli dob'emsya za nee horoshego vykupa?
     - Oni vsego lish' slabye lyudi, druzhishche.
     - No im nel'zya doveryat', slyshish', a?
     - Skoree vsego, da! Davaj dlya  nadezhnosti  postavim  zdes'  v  dveryah
Dzhani!
     S etogo momenta vse zatihlo, i Fontejna, o kotoroj kak raz i shla rech'
v zakonchivshejsya perepalke, zasnula, nakonec, krepkim snom.


     Durg postavil v dveryah svoej hizhiny velikana Dzhani i znakami ob座asnil
emu, chtoby nikogo ne puskal k princesse. Zdorovyak ponyal,  kivnul  golovoj,
zavernulsya v odeyalo i uselsya v dveryah. On vovse ne nashel nichego  strannogo
v etom novom svoem naznachenii, tak chto esli by  komu  i  prishlo  v  golovu
priblizit'sya k hizhine, gde spala devushka, to on by  poletel  otsyuda  vverh
tormashkami. Dzhani dremal v dveryah, no son ego byl ochen' chutkim.
     Durg i Zanik vskarabkalis', slovno belki, na derevo i uleglis' tam na
noch'.
     V odnoj iz nazemnyh hizhin troe razbojnikov uselis' vypivat'  spirtnoe
pri svete ele-ele gorevshej lampadki. Razgovor shel na tol'ko chto prervannuyu
temu.
     - Kak nadoel mne etot ublyudok Durg! Glaza by moi bol'she  nikogda  ego
ne videli!
     - Vot imenno! On, naverno, etu devicu dlya sebya berezhet!
     - Net! On slishkom napugan ee ostrym yazykom! - sostril odin iz nih,  i
vse gromko rassmeyalis'.
     - I chto on nashel v nej horoshego? Tak, erunda kakaya-to!
     - CHego, chego! Ona - baba, vot baba-to emu kak  raz  i  nuzhna!  Prosto
baba, a ne ee lichiko!
     - My teper' dogadyvaemsya, chto ty zadumal, Deg! No kak ty sumeesh'  eto
sdelat', a?
     - Tochno! Skazhi nam,  Deg.  Ved'  v  dveryah  Dzhani,  da  i  Durg  tebya
predupredil, chtoby ty etogo ne delal!
     - YA uzhe koe-chto pridumal, - otvetil Deg. - Nu-ka, dajte syuda butyl'.
     SHlo vremya, i butyl' stanovilas' vse legche.
     - P-p-poslushaj! A ved' z-z-za nee m-m-mogut dat' bol'sho-o-oj vykup!
     - Klover, chto ty molchish', kak budto v  rot  vody  nabral?  Pojmi,  my
sejchas pojdem tuda  i  odnim  mahom  otkinem  ot  dverej  etogo  lyubovnika
korolevskoj dochki. Uf! Nado eshche vypit'. Podaj-ka syuda butyl'!
     S neohotoj i ne srazu  sobutyl'niki  podchinilis'  etoj  pros'be.  Deg
glotnul iz butyli i vyter guby rukavom.
     - Krome togo, ya podschital i poluchaetsya, chto kazhdomu iz nas dostanetsya
sovsem malo deneg ot vykupa za etu suchku.
     - Aga, derzhi karman shire! Tak oni i zaplatyat nam za etu toshchuyu babeshku
s ostrym yazykom v bashke! - skazal Dann.
     Deg pritvorno vzdohnul, izobrazhaya preuvelichennoe terpenie.
     - Mne kazhetsya,  ona  sobiraetsya  bezhat'.  V  korolevstve  Ark  teper'
poyavilsya novyj korol'. Vy slyshali ob etom? Nu kto, skazhite, iz korolevstva
Hil'd, otpravitsya syuda iskat' ee? Sejchas na eto ni u kogo net vremeni, i u
vseh v golove sovsem drugie zaboty.
     - Tak, znachit, za etu shlyuhu my nichego i ne poluchim, a etot  Durg  vse
ravno ne hochet dat' nam pozabavit'sya s neyu.
     - |to delo eshche ne pozdno popravit', - skazal  zagovorshchicheski  Deg.  -
Mne uzhe koe-chto prishlo v golovu.
     On vzglyanul na svoih sobutyl'nikov s nekotoroj  snishoditel'nost'yu  i
dazhe nedovol'stvom. "Pochemu imenno ya dolzhen lomat' sebe golovu za vas?"  -
podumal on. Zatem ulybka raspolzlas' po ego licu.
     - YA pridumal, chto nam nado delat'. Itak, u  nas  dve  zagvozdki,  dve
pomehi: Dzhani i Durg, pravil'no? A my  voz'mem  da  i  stolknem  ih  mezhdu
soboj! Nam nado ugovorit' Dzhani vojti k nej i  soblaznit'  ee,  vot  togda
mozhno budet trebovat' ot Durga chto ugodno. Vy menya ponimaete?
     - No ved' Dzhani ne lyubit etih del. On nikogda ne spal s baboj!
     - Ty dumaesh', on skotina bezmozglaya i nichego ne hochet i ne  ponimaet?
Razve ty ne videl, kak on pristal'no smotrel na nee,  na  etu  krasotochku.
Poslushaj, ved' dazhe esli on nichego ne sdelaet s neyu, my-to vse ravno mozhem
govorit', chto Dzhani perespal s neyu! CHto on mozhet skazat' v opravdanie?
     Deg pomolchal nekotoroe vremya, kak by prinimaya okonchatel'noe  reshenie,
i, nakonec, skazal:
     - Nu chto, lady?
     Dann  i  Klover,   sovsem   odurevshie   ot   vypitogo   spirtnogo   i
vospalivshegosya  voobrazheniya  po  povodu  ozhidavshego   ih   razvlecheniya   i
udovol'stviya, poschitali, chto Deg vse pridumal pravil'no, i ih  vospylavshaya
plot' i zhazhda strasti budut, nakonec, udovletvoreny. Nastupil rassvet.
     - Nu, poshli! - skazal Dann i ostal'nye podchinilis' emu.
     Spotykayas' i chertyhayas', vse troe proshlis' mimo hizhiny  Durga.  Dzhani
uslyshal ih shagi i otkryl glaza, vnimatel'no sledya  za  nimi.  Sobutyl'niki
uselis' vokrug Dzhani, a Deg dostal malen'kuyu butylku so spirtnym,  kotoruyu
prines za pazuhoj. On otkuporil ee  i  protyanul  Dzhani,  kotoryj  zasopel,
prinyal butylku i otpil ot nee malen'kij glotok, odnako tut zhe  zakashlyalsya,
chut' ne zadohnuvshis', vytarashchil glaza i bystro vernul butylku Degu.
     - Daj i mne glotnut' tozhe, Deg! - poprosil odin sobutyl'nik.
     - Tebe hvatit. |to dlya nashego druga.
     Zavyazalsya  razgovor,  esli  tol'ko  mozhno  nazvat'  razgovorom  obmen
komichnymi p'yanymi zhestami i  mimikoj  mezhdu  sobutyl'nikami  i  gluhonemym
velikanom. Deg snachala proiznosil slova,  kotorye  byli  v  dannom  sluchae
bespolezny, i peremezhal ih maternymi vyrazheniyami, schitaya,  chto  tak  budet
dohodchivee dlya sobesednika. Ego sotovarishchi nichem ne  pomogli  i  lish'  eshche
bol'she  zaputyvali  Dega  svoimi  replikami  tipa:  "Nu  chego  ty  s   nim
cackaesh'sya?" ili "Nu, nachal vorkovat' s pridurkom!" i  tomu  podobnoe,  no
eshche chashche oni oprokidyvalis' na zemlyu v pripadke smeha, a  Deg  tut  zhe  ih
unimal, boyas', chto oni razbudyat vsyu bandu.
     Dzhani spokojno ozhidal, chto interesnogo oni predlozhat  dal'she,  inogda
otpivaya ot butylki, kotoruyu emu podsovyvali. Tem vremenem Deg  chuvstvoval,
chto u nego nichego ne poluchaetsya i stal zlit'sya na vseh i na  samogo  sebya.
Nakonec, on vstal i shvatilsya za zasov dveri, i v tot zhe mig Dzhani vskochil
na nogi i otbrosil Dega proch' ot dveri, da tak, chto tot otletel  daleko  i
plyuhnulsya na to samoe mesto, gde vecherom gorel koster, podnyav vverh  kluby
pepla.
     Zatem, prezhde  chem  drugie  smogli  chto-libo  sdelat',  Dzhani  bystro
vernulsya na svoe mesto, otkryl zapor,  voshel  vnutr'  i  zakryl  dver'  za
soboj.
     Vse troe stoyali kak zavorozhennye, ne verya svoim glazam. Nakonec,  Deg
podnyalsya i, shatayas', pobezhal po napravleniyu k nebol'shoj  rechushke,  kotoraya
protekala vblizi ot lagerya. Dann i Klover zatryaslis' v neuderzhimom hohote,
tak kak pri yarkom svete luny oni uvidali ubegavshego v svoyu hizhinu Dega, na
kotorom shtany szadi dymilis' ot prilipshih k nim ugol'ev ot kostra.


     Fontejna, nahodyas' vnutri  hizhiny,  prosnulas'  ot  govora  i  smeha,
donosivshihsya snaruzhi; zatem ona smutno uvidela, chto dver' hizhiny otkrylas'
i snova bystro zakrylas'. Vskore pri svete luny ona  razlichila  shirochennye
plechi Dzhani, zagorodivshie proem dveri. I v etot moment ee  serdce  szhalos'
ot straha. V kromeshnoj temnote hizhiny ona podumala: "YA mogla by spravit'sya
s drugimi razbojnikami, dazhe  s  Durgom,  no  kak  sovladat'  ej  s  takim
ogromnym i sil'nym gluhonemym. CHto mozhet pomoch' mne protiv nego! I  kak  ya
oshiblas' v nem?!"
     Princessa uzhe sobiralas' zakrichat' gromko, no  vspomniv  o  tom,  chto
Dzhani sovershenno gluhoj, devushka sdelalas' pochti takoj zhe gluhonemoj,  kak
i on sam.


     Nochnoe bdenie treh sobutyl'nikov narushali izredka gluhie kriki  dikih
zverej, donosivshiesya izdaleka. Deg byl uzhe s nimi. Ego shtany byli holodnye
i mokrye. Molchalivost' ego  tovarishchej  rezko  kontrastirovala  s  nedavnim
gromkim hohotom. Sejchas zhe vse troe zatihli i molcha zhdali, chto  predprimet
Dzhani. Vnutri hizhiny vse bylo spokojno. Nakonec, terpenie Dega lopnulo.
     - My tak nichego ne dozhdemsya, - skazal on, vstavaya, otkryl zapor dveri
snaruzhi i tolknul dver', no ona dazhe ne shelohnulas'.
     - On zakryl ee iznutri, - proiznes Deg i tolknul  dver'  sil'nee,  no
eto okazalos' bespoleznym, togda on vernulsya k  svoim  edinomyshlennikam  i
prikazal im: - Nu-ka, pomogite.
     Odnako, prezhde chem oni vernulis' k dveri, ona tihon'ko  priotkrylas',
kak by priglashaya zajti vnutr'. Deg yavno zakolebalsya, no  zatem  kinulsya  v
hizhinu, i v etot moment  sil'nyj  udar  ogromnogo  kulaka  iznutri  hizhiny
otbrosil ego daleko ot dveri, pri etom udar byl nanesen  pryamo  pod  levyj
glaz. Udar byl nastol'ko silen, chto podnyal telo Dega nad zemlej, a sam  on
poteryal soznanie.
     - Da... dali prikurit' Degu! - zahihikal Dann.
     Dver' snova zakrylas', i vse zatihlo krugom. Nichto ne govorilo o tom,
chto sobutyl'niki osmelyatsya prodolzhat' svoi popytki. Dvoe potashchili  volokom
tak i ne prishedshego v  sebya  Dega  obratno  v  svoyu  hizhinu,  gde  on  eshche
prodolzhal lezhat' nekotoroe vremya bez soznaniya.


     Utrom Fontejna prosnulas' s uverennost'yu, chto  teper'  ona  v  polnoj
bezopasnosti. Nastroenie u nee bylo horoshee, i ego ne moglo  isportit'  ni
holodnoe utro, ni otchetlivoe ponimanie togo, chto ona vse eshche  nahoditsya  v
plenu u  shajki  razbojnikov.  Kogda  ee  glaza  privykli  k  yarkomu  svetu
utrennego solnca, ona  razlichila  spyashchuyu  figuru  Dzhani,  kotoryj  ohranyal
snaruzhi vhod v ee hizhinu.
     "YA nichut' ne oshiblas' v nem. |to, dejstvitel'no, moj vernyj drug",  -
podumala ona.
     Ona raspravila i rasterla zastyvshie ruki i nogi.  Dzhani  zashevelilsya,
otkryl glaza i ulybnulsya ej. Zatem, ubedivshis'  v  tom,  chto  noch'  proshla
normal'no i den' nachinaetsya bez incidentov, Dzhani  podnyalsya  i  otpravilsya
razzhigat' koster i gotovit' zavtrak. CHerez nekotoroe vremya on  vernulsya  k
hizhine i podal princesse kruzhku s kakoj-to goryachej zhidkost'yu,  pohozhej  na
chaj, kotoraya, odnako, po vkusu i zapahu ni na chto ne byla pohozha.
     Podkrepivshis', Fontejna ukutalas' v plashch i vyshla naruzhu.  Lager'  uzhe
prosnulsya, i princessa poshla v napravlenii shuma, kotoryj izdavala bezhavshaya
v  rechushke  voda.  Tam  ona  obnaruzhila  neskol'ko  razbojnikov,   kotorye
umyvalis'  v  rechke,  kto  opolaskivaya  vodoj  lico,  kto  okunaya   golovu
polnost'yu.
     Klover popytalsya sgladit' nepriyatnoe vpechatlenie ot ego  bezobraznogo
povedeniya, priblizilsya pochti na cypochkah i prostonal, kak budto govorya sam
s soboj:
     - Nu i nochka byla! I vse iz-za nichego,  iz-za  pustyakov.  Teper'  eta
suchka spit s Dzhani. Oh, kak golova bolit! - I  on  okunul  svoyu  golovu  v
vodu.
     Fontejna podoshla k nemu szadi, postavila  nogu  na  ottopyrennuyu  ego
zadnicu i tak sil'no tolknula Klovera, chto on podnyalsya iz vody ves' mokryj
i lopocha chto-to, devushka skazala emu:
     - Suchka plevat' na tebya ne hotela, nichtozhnyj ty chelovechek!  Smotri  u
menya, ya tebe ukorochu yazyk! A teper' von otsyuda, ya umyvat'sya budu.
     Klover potoropilsya podchinit'sya ej. Kogda on vernulsya na  polyanku,  to
pozhalovalsya na princessu:
     - |to pryamo choknutaya kakaya-to, pravo slovo!
     Fontejna  opolosnula  lico  i  ruki,  proshlas'  nemnogo  po  lesu   i
natolknulas' na svoih loshadej, poradovavshis', chto oni nakormleny,  uhozheny
i pochti gotovy k puteshestviyu.
     - Vam sovsem ne nuzhny loshadi v  etom  gustom  lesu,  -  uslyhala  ona
pozadi sebya golos Durga.
     - U menya net namerenij uskakat'  otsyuda,  -  otvetila  princessa,  ne
oborachivayas'. - Esli u vas v golove  dostatochno  zdravogo  smysla,  to  vy
dolzhny ponyat', chto v vashih interesah lichno otvesti  menya  obratno  k  moim
druz'yam i rodnym. Vam budet znachitel'no huzhe, esli vy etogo ne sdelaete.
     - V vashem polozhenii luchshe ne razgovarivat' takim tonom.
     - YA ne boyus' vas.
     - YA ne veryu vam, no  vy  budete  zdes'  nahodit'sya  stol'ko  vremeni,
skol'ko ya sochtu nuzhnym. Esli  vashi  rodnye  soglasyatsya  zaplatit'  za  vas
naznachennuyu mnoj summu, ya sam lichno provozhu vas obratno.
     - I kakuyu zhe cenu vy ustanovili za moyu golovu?
     - YA skazhu ob etom pozdnee. A teper' poshli zavtrakat'.
     Bol'shaya chast' razbojnikov uzhe sobralas' vokrug  kostra,  kogda  Dzhani
prines lesnyh orehov vdobavok k drugoj ede, kotoraya byla  prigotovlena  im
ran'she. Dann i Klover sideli, podperev rukami svoi golovy,  a  Deg  mrachno
poglyadyval  svoim  pochernevshim  ot  ogromnogo  sinyaka  glazom   na   svoih
sotovarishchej po bande, kotorye vremya  ot  vremeni  otpuskali  v  ego  adres
nepristojnye shutochki.
     - YA nadeyus', vas nikto ne potrevozhil noch'yu? - sprosil princessu Durg,
podsazhivayas' k sobravshimsya. Fontejna, nemnogo pokolebavshis', otvetila emu:
     - Net, nikto.
     Ona ulybnulas' Dzhani, kotoryj pervuyu misku s edoj podal imenno ej.





     - My zdes'  poka  dovol'stvuemsya  lish'  sluhami,  -  gromko  proiznes
Pabalan, korol' ostrova Hil'd. - V takih usloviyah my ne mozhem  dejstvovat'
aktivno.
     - No takzhe my ne imeem prava bezdejstvovat', - otvetil  emu  ego  syn
Ansar.  Oba  oni  progulivalis'  po  sadu  vozle  starinnogo   dvorca,   v
soprovozhdenii Rehana, odnogo osobo priblizhennogo pridvornogo, kotoromu oni
doveryali. Vse troe obsuzhdali novosti, doshedshie do nih iz korolevstva Ark.
     - Otec, moya sestra  i  vasha  doch',  propala.  Po  odnim  sluham,  ona
pogibla, no ya ne veryu v eto, a esli ona ne pogibla, to my  dolzhny  sdelat'
vse vozmozhnoe, chtoby najti ee. Esli zhe ona popala v plen k razbojnikam, to
tem bolee my dolzhny dejstvovat' bystro.
     - Tebe net neobhodimosti napominat' mne o  moem  roditel'skom  dolge,
Ansar. YA hochu sdelat' vse vozmozhnoe, no v predelah  razumnogo.  I  nam  ne
sleduet postupat' bezrassudno. Armiya u nas slabee, chem v korolevstve  Ark,
i poka my ne uznaem, chto sluchilos' s Fontejnoj, i kakie otnosheniya  s  nami
sobiraetsya ustanovit' etot  Parukkan,  vsyakie  nashi  dejstviya  mogut  lish'
oslozhnit' situaciyu.
     Ansar  sobralsya  bylo  otvetit',  ego  glaza  gnevno  zasverkali   na
vzvolnovannom i serditom lice, kak  v  etot  moment  Rehan  vstupil  v  ih
razgovor:
     - Milord! Mogu ya vyskazat' svoe mnenie?
     - Razumeetsya. Vashi sovety vsegda ochen' razumny.
     - My ne mozhem dejstvovat' siloj, kak vy tol'ko chto prekrasno skazali.
No zato my mozhem dejstvovat' hitrost'yu. Svedeniya, kotorye  my  poluchili  s
ostrova Ark, ne zasluzhivayut doveriya, tak kak oni putany  i  protivorechivy.
Nam nuzhny svedeniya iz pervyh ruk, ot teh lyudej, kotorye tochno  znayut,  chto
proizoshlo.
     - YA otpravlyus' tuda segodnya zhe! - bystro progovoril Ansar.
     - Net, milord! - vozrazil Rehan. - YA ne somnevayus' v vashej  lovkosti,
udachlivosti i hrabrosti. No vashe lico vsem tam horosho izvestno. My ved' ne
znaem tochno, nameren li Parukkan vrazhdovat' s nami.  Krome  togo,  vam  ne
udastsya ostat'sya neuznannym i, poetomu, ne smozhete  razdobyt'  dostovernye
vedeniya, kotorye nam tak neobhodimy.
     -  Oskorblenie,  nanesennoe  moej  sestre,  nastol'ko  ochevidno,  chto
sovershenno nedvusmyslenno pokazyvaet, kak on k nas otnositsya,  -  proiznes
ochen' razdrazhenno Ansar, - no ya ne lyublyu sidet' slozha ruki. Vo vsem etom i
ya dolzhen sdelat' chto-to konkretnoe.
     - Milord,  -  obratilsya  k  korolyu  Rehan.  -  YA  nikogda  ne  byl  v
korolevstve Ark. Moe lico tam nikomu ne znakomo, i ya nadeyus' sojti tam  za
kakogo-nibud' kupca. YA neploho razbirayus'  v  dragocennyh  kamnyah  i...  v
lyudyah tozhe. Pozvol'te mne otpravit'sya  inkognito  v  Starhill,  pod  vidom
kakogo-nibud' kupca. YA uveren, chto najdu otvety na vse eti zagadki.
     Pabalan zadumalsya i, nakonec, otvetil Rehanu:
     - Nu chto zh, eto dovol'no razumno. Po krajnej mere, vy  nam  privezete
pravdivye svedeniya o tom,  kak  dejstvuet  novyj  rezhim,  novaya  vlast'  v
korolevstve  Ark,  i,  kto  znaet,  mozhet,  vam  udastsya  razuznat'   hot'
chto-nibud' o tom, gde nahoditsya Fontejna.
     - Esli  zhe  okazhetsya,  milord,  chto  princessa  shvachena  v  kachestve
zalozhnicy, to, vy eto znaete, ya takzhe sumeyu vesti peregovory o ee vykupe.
     - Nu chto zh, poezzhajte. YA dayu vam na eto moe blagoslovenie, -  otvetil
korol' i polozhil svoyu krupnuyu ruku na plecho sovetnika.
     - A ya ostanus' zdes' gonyat'sya za tenyami  i  prizrakami,  tak  chto  li
vyhodit? - provorchal Ansar.
     Rehan povernulsya k princu so slovami:
     - Mne kazhetsya, celesoobrazno poslat' na ostrov Ark ne odnogo menya,  a
celuyu gruppu. Blagodarya etomu my smozhem pereproverit' po raznym istochnikam
poluchennuyu mnoyu informaciyu i, mozhet byt', sumeem razdobyt' novye svedeniya.
YUzhnaya okonechnost' ostrova Ark ochen' otdalena ot stolicy Starhill i poetomu
novym vlastyam nesomnenno trudno  obespechit'  nadezhnuyu  ohranu  etoj  chasti
strany. Mogu li ya predlozhit' vam otpravit'sya tuda na  sudne  i  popytat'sya
razuznat' chto-nibud' u mestnyh zhitelej? - Skazav eto vsluh, Rehan, tem  ne
menee, podumal pro sebya: "Po  krajnej  mere,  takoe  predlozhenie  pozvolit
uderzhat' etogo vzbalmoshnogo glupca ot bezrassudnyh dejstvij!"
     - Prekrasno! YA gotov. CHto vy na eto skazhete, otec?
     Pabalan ulybnulsya i otvetil:
     - Esli by ya otkazal tebe v etom, to ty, ostavshis' zdes', vsem by  nam
nadoel svoimi zhalobami i nedovol'stvom. Ty mozhesh' otpravlyat'sya, no  tol'ko
v tom sluchae, esli dash' slovo, chto kak tol'ko razuznaesh' chto-libo v  yuzhnoj
okonechnosti ostrova Ark, srazu zhe vernesh'sya obratno  i  nikogo  ne  budesh'
pytat'sya osvobodit' tam siloj.
     - Konechno, net, - otvetil Ansar, oskorblenno glyadya na otca, no zatem,
kogda, veroyatno, do ego soznaniya doshlo, chto  podobnoe  razreshenie  vse  zhe
otkryvaet pered nim shirokie vozmozhnosti prakticheskih dejstvij, kotoryh  on
tak zhelal, princ prosiyal ot schast'ya. Dazhe esli  eto  okazhetsya  vsego  lish'
bezobidnaya i bezrezul'tatnaya  poezdka,  vse  ravno  luchshe  soglasit'sya  na
podobnoe poruchenie, chem ostavat'sya razdrazhennym i nedovol'nym doma.
     Edinstvennaya cel',  kotoruyu  presledoval  Rehan,  predlozhiv  podobnoe
puteshestvie Ansaru, sostoyala v tom, chtoby uderzhat' princa ot  neobdumannyh
i riskovannyh  dejstvij  na  neskol'ko  dnej  vpered.  Sovetniku  kazalos'
sovershenno neveroyatnym, chtoby yunosha  smog  razuznat'  chto-libo  poleznogo.
Nikakogo somneniya ne bylo v tom, chto Ansar  -  hrabryj  voin,  no  on  byl
slishkom  molod  dlya  samostoyatel'nyh  dejstvij,  a  prinadlezhnost'  ego  k
korolevskoj sem'e, ego blagorodnoe proishozhdenie  vovse  ne  garantirovali
ego ot bezdumnyh i dazhe glupyh postupkov i dejstvij.


     Neskol'ko dnej spustya Rehan uzhe stoyal na nosu torgovogo sudna, vdyhaya
s naslazhdeniem chistyj i svezhij morskoj vozduh i podstavlyaya s udovol'stviem
svoe lico bryzgam morskoj vody, sryvaemym vetrom s krutyh  voln.  Strojnyj
korpus sudna smelo  naletal  na  vstrechnye  volny,  pogruzhaya  na  kakoe-to
mgnovenie v puchinu svoyu nosovuyu chast'. Sovetnik pristal'no smotrel vpered,
pytayas' ulovit' pervoe poyavlenie legendarnoj  kreposti  v  buhte  Grejrok,
glavnogo porta korolevstva Ark. Vskore, posle kak korabl'  priblizilsya  na
dostatochnoe  rasstoyanie  k  beregovoj  linii,  Rehan   rassmotrel   chetkie
ochertaniya "morskih vorot" Grejroka, to  est'  vhod  v  buhtu  mezhdu  dvumya
ogromnymi utesami, nadezhno zakryvavshimi ot nepogody dobrotnuyu  pristan'  v
portu, kotoryj byl tak velik, chto v nem mogli by razmestit'sya ne  odin,  a
celyh dva morskih flota.
     Portovaya  krepost'  proizvela  bol'shoe  vpechatlenie  dazhe  na  takogo
iskushennogo znatoka, kakim byl  Rehan,  ch'e  vytyanuvsheesya  lico  i  ostryj
vzglyad temno-sinih glaz svidetel'stvovali  o  nesomnennom  interese  etogo
umnogo i opytnogo gosudarstvennogo deyatelya, namerevavshegosya vydavat'  sebya
na etot raz za obychnogo  kupca,  k  podobnym  oboronitel'nym  sooruzheniyam.
Gromadnye utesy vozvyshalis' po obeim storonam vhoda v gavan'. SHirina vhoda
sostavlyala svyshe chetyrehsot shagov. Kakie by  skrytye  nyne  nedostatki  ni
obnaruzhilis' v budushchem,  konfiguraciya  etih  utesov,  ochertaniya  gavani  i
beregovoj linii, a takzhe bol'shaya glubina kak v samom vhode v buhtu, tak  i
povsemestno v portu obespechivali prekrasnoe ego razvitie v  perspektive  i
delali vozmozhnoj kruglogodichnuyu navigaciyu,  za  isklyucheniem  teh  sluchaev,
kogda na more razrazitsya uzh  slishkom  nebyvaloj  sily  shtorm.  Nesomnennoe
preimushchestvo porta Grejrok  sostoyalo  eshche  i  v  tom,  chto  zhiteli  goroda
postroili dva mayaka po obeim storonam vhoda v  gavan',  i,  takim  obrazom
obespechili dvizhenie sudov takzhe i v nochnoe vremya. Moryaki vsego  arhipelaga
vysoko cenili te udobstva, kotorye im predostavlyalis'  v  etom  portu,  no
redko kto iz nih obrashchal vnimanie na krasotu i velichie pejzazha i toj obshchej
kartiny, kotoraya otkryvalas' pered nimi pri priblizhenii k buhte Grejrok.
     I vse zhe kogda  chelovek  vpervye  prohodil  na  korable  mezhdu  dvumya
mayakami,  on  nevol'no  chuvstvoval  blagogovenie   k   etim   spasitel'nym
sooruzheniyam, emu kazalos', chto nebesnyj svod opuskaetsya pryamo na  nego,  a
korabl', chto nebesnyj svod opuskaetsya pryamo na nego, a korabl',  kakim  by
ogromnym on ni byl, predstavlyalsya moryakam i passazhiram sovsem  igrushechnym,
a sami oni  karlikami  po  sravneniyu  s  navisavshimi  nad  nimi  gromadami
monolitnyh utesov po obeim storonam vhoda v port. Na kakoe-to vremya  Rehan
sovsem zabyl o zadanii, s kakim on otplyl v  korolevstvo  Ark,  i  ne  mog
otorvat' voshishchennogo vzora ot etogo chuda Prirody. Odnako, kogda sudno uzhe
voshlo v gavan', vytyanuvshuyusya v severo-zapadnom  napravlenii  na  neskol'ko
mil', mysli blizhajshego sovetnika korolya Pabalana snova  vernulis'  k  tomu
planu dejstvij, kotoryj on sebe  sostavil  na  blizhajshie  dni.  Kapitan  i
ekipazh torgovogo sudna, na  kotorom  Rehan  otpravilsya  v  puteshestvie  iz
korolevstva Hil'd na ostrov Ark, sami byli s  ostrova  Strallen  i  ohotno
soglasilis' prinyat' ego na bort, tem bolee chto sovetnik nazvalsya kupcom  s
ostrova  Arlon,  zanimavshimsya  torgovlej  shelkovymi  tkanyami,   suknom   i
dragocennostyami. Tovary, kotorye vez s soboj Rehan, vpolne dokazyvali, chto
on dejstvitel'no kupec, i, takim obrazom, on nichem ne vyzval podozrenij  k
sebe. Sovetnik rasplatilsya s kapitanom dostatochno shchedro,  no  ne  slishkom,
chtoby nikak ne nastorozhit' ego na svoj schet i nichem ne vydelyat'sya iz chisla
drugih passazhirov. Kapitan i ego ekipazh, v svoyu ochered',  tozhe  zanimalis'
torgovlej i pochti ne interesovalis' politikoj, chto by  ni  proishodilo  na
tom ili inom ostrove arhipelaga,  kuda  oni  zahodili  po  svoim  torgovym
delam, esli tol'ko ne nesli pryamogo ushcherba.
     Itak, ni kapitan, ni matrosy, vezshie  na  svoem  korable  Rehana,  ne
interesovalis' sobytiyami, proisshedshimi na ostrove Ark, i nichego osobennogo
ne znali o nih, krome togo lish', chto v korolevstve Ark  ustanovilsya  novyj
rezhim i teper' neyasna sud'ba princessy korolevstva Hil'd, v  svyazi  s  chem
mezhdu etimi sosednimi gosudarstvami byli natyanutye otnosheniya. A  kupec  iz
korolevstva Arlon, kotorogo oni vezut v port Grejrok, tozhe vpervye  slyshit
ob etom i nemnogo bespokoitsya za uspeh svoego torgovogo dela.
     Kogda korabl' prichalil k pristani, Rehan stal gotovit'sya k vypolneniyu
zadaniya, kotoroe, nado zametit', bylo emu po dushe, tak kak on umel  plesti
intrigi  i  niskol'ko  ne  somnevalsya  v  svoih  sposobnostyah  shpiona  ili
razvedchika. Sovetnik byl uveren, chto spravitsya s lyubym delom i porucheniem.
On okunulsya v rodnuyu emu stihiyu.


     CHerez dva chasa Rehan uzhe sidel v taverne "Polyarnaya  Zvezda",  kotoraya
byla samoj luchshej v Grejroke, smakuya izyskannyj zavtrak i prislushivayas'  k
razgovoram okruzhavshih ego lyudej.
     Kogda on s korablya stupil nogoj na  tverduyu  zemlyu,  to  pochuvstvoval
strannoe i  smutnoe  pugavshee  ego  drozhanie,  kotoroe  lish'  usililo  ego
vozbuzhdennoe sostoyanie i oshchushchenie opasnosti. I vot teper',  kogda  on  uzhe
zakonchil   vse   neobhodimye   formal'nosti,   svyazannye   s   peregruzkoj
privezennogo im tovara i otpravkoj ego v nanyatyj im portovyj klad, a takzhe
s poiskami  podhodyashchej  gostinicy  dlya  sebya  samogo,  Rehan  pochuvstvoval
gotovnost' pristupit' vplotnuyu k sboru trebuemoj informacii. Gorod byl kak
by povernut licom k gavani, a zhizn' vseh  ego  obitatelej  byla  polnost'yu
svyazana  s  rabotami  v  portu.  Dvizhenie   v   dokah   s   ih   ogromnymi
gruzopod容mnymi kranami i blokami, a takzhe kazhushchiesya  haotichnymi  zvuki  i
sueta na pristani svidetel'stvovali o tom, chto torgovlya zdes'  procvetaet.
"Koroli prihodyat i uhodyat, a zhizn' prodolzhaetsya", - podumal Rehan, popivaya
malen'kimi glotkami svoe pivo. Preuspevali zdes' vse,  sudya  po  ogromnomu
kolichestvu i raznoobraziyu tovarov i vsyakogo dobra, kotorye  vygruzhalis'  s
pribyvshih korablej i otvozilis' na bazary i torgovye zaly goroda.
     "Nelegko najti v drugih mestah takie roskoshnye i dobrotnye  gostinicy
i zdaniya!" - prodolzhal razmyshlyat'  sovetnik,  oglyadyvayas'  vokrug  sebya  i
vnimatel'no rassmatrivaya horosho obstavlennuyu zalu, gde za stolami  sideli,
zavtrakali i razgovarivali mezhdu soboj vsevozmozhnye  kupcy,  sostoyatel'nye
gorozhane i delovye lyudi. Otryvki razgovorov donosilis' do sluha Rehana, no
dlya nego oni sejchas ne sostavlyali nikakogo interesa, tak kak  osnovnoj  ih
temoj byli torgovye dela i zaboty.
     Hozyain taverny podoshel k stolu Rehana i sprosil ne hochet  li  on  eshche
chego-libo.
     - Net, spasibo. YA syt. U vas zamechatel'naya eda i  ya  horosho  poel,  -
otvetil emu sovetnik i pro sebya dobavil: "I ty,  sudya  po  vsemu,  neploho
zdes' pitaesh'sya", - razglyadyvaya s nekotoroj nepriyazn'yu ogromnuyu  figuru  s
otvislym zhivotom.
     V etot moment v prihozhej komnate, vedushchej  vnutr'  taverny  razdalis'
neponyatnye zvuki i voznya, i vdrug v zalu vorvalsya kakoj-to prilichno odetyj
chelovek s krasnym ot vozbuzhdeniya licom i  gromko  voskliknul,  ni  k  komu
konkretno ne obrashchayas':
     - O, bozhe pravednyj, pomogi  mne!  -  Zatem,  kak  by  opomnivshis'  i
prihodya v sebya, poprosil vladel'ca taverny: - Hozyain, samuyu bol'shuyu kruzhku
samogo luchshego piva! Oh, kak hochetsya piva!
     Hozyain bystro otpravilsya za pivom, a Rehan vstal i  predlozhil  novomu
posetitelyu mesto za svoim stolikom:
     - Pozhalujsta, pochtite menya vashim obshchestvom. U vas, kazhetsya, sluchilas'
beda? Esli ya mogu vam byt' chem-libo poleznym, no raspolagajte mnoyu!
     Novopribyvshij gospodin gruzno plyuhnulsya  na  predlozhennyj  emu  stul,
blagodarno vzglyanuv na sovetnika:
     - Spasibo,  ser!  Nikak  ne  mogu  razyskat'  etih  nosil'shchikov.  Mne
kazalos', oni zdes' vsegda byli, a teper' vizhu, chto ya oshibsya.  On  uzh  eti
mne rabotniki! Ty staraesh'sya, podrobno  im  ob座asnyaesh',  chto  i  kak  nado
sdelat', a v itoge vash bagazh i gruz raznosyat i gruzyat na neskol'ko  raznyh
korablej ili eshche chto-nibud' podobnoe.
     Hozyain taverny vernulsya, podoshel k stoliku i podal sobesedniku Rehana
polnuyu kruzhku piva so slovami:
     - Vashe Prevoshoditel'stvo, ya poslal za nosil'shchikami. Vy  uzh  prostite
im ih nerastoropnost'.
     -  Horosho,  horosho!  Naprav'te  ih  na  bort  sudna   "Del'fin",   da
predupredite, chtoby nichego ne rasteryali po doroge. YA cherez chas tam budu.
     - Vsenepremenno, vashe Prevoshoditel'stvo! - otvetil hozyain i bystrymi
shagami napravilsya k vyhodu.
     - Prostite menya, vashe Prevoshoditel'stvo! YA vas  prinyal  za  prostogo
kupca, kakovym ya sam yavlyayus'. Pochitayu za chest' privetstvovat'  vas.  Kakuyu
stranu vy predstavlyaete zdes'?
     - Nikakih izvinenij! Naprotiv, ya ochen' pol'shchen vashim vnimaniem i  rad
obshcheniyu s takim obrazovannym i vospitannym chelovekom. Moe imya Hoban, a moya
rodina - ostrov Peven, i ya chrezvychajno dovolen, chto sovsem skoro  otplyvayu
otsyuda, chtoby vernut'sya v moyu stranu.
     - Razreshite i mne predstavit'sya vam: ya - kupec  s  ostrova  Arlon,  -
otvetil Hobanu Rehan, i oni obmenyalis' rukopozhatiyami, posle chego  sovetnik
prodolzhil: -  Vsyakij  patriot  lyubit  svoyu  rodinu,  no  vashi  slova  menya
zaintrigovali, i ya  pozvolyu  sprosit'  vas,  razve  ostrov  Ark  proyavlyaet
negostepriimstvo? Dolzhen  skazat',  ya  vpervye  zdes'  i  ne  mogu  sudit'
navernoe.
     - O, net! YA ne mogu otkazat' ostrovu Ark v gostepriimstve, k tomu zhe,
ya zdes' probyl sovsem nemnogo vremeni, i tem ne menee ya ne  mogu  skazat',
chto ostalsya dovolen moim vizitom. Pravda, ya mog by ostat'sya zdes' stol'ko,
skol'ko zahotel by. Po krajnej mere, mne tak kazhetsya, - progovoril  Hoban,
yavno chem-to ozadachennyj nastol'ko, chto,  po  vsej  vidimosti,  ne  mog  by
ob座asnit' dazhe samomu sebe prichinu svoej obeskurazhennosti.
     - YA, konechno, slyshal koe-kakie razgovory, - podderzhal  besedu  Rehan,
sgoravshij ot neterpeniya vyvedat' vse, chto  bylo  by  vozmozhnym,  ot  etogo
neozhidannogo i novogo istochnika informacii, - no  mne  by  hotelos'  znat'
dostovernye svedeniya o novom korole na ostrove Ark.  Vse  proizoshlo  zdes'
tak neozhidanno...
     - Da, eto pravda. I chto samoe  udivitel'noe,  vse  zdes'  proisshedshee
sovershenno neodnoznachno, - prodolzhil Hoban, perehodya  pochti  na  shepot.  -
Izvestiya o sobytiyah zdes' prishli dovol'no bystro na ostrov Peven  s  odnim
iz nashih sudov, kotoroe nahodilos' v  to  vremya  v  korolevstve  Ark.  Oni
spaslis' begstvom, opasayas' nasiliya, odnako, sudya po  tomu,  chto  ya  sumel
uvidet' i uznat', massovogo krovoprolitiya zdes' ne  bylo.  Mozhno  skazat',
gosudarstvennyj  perevorot   okazalsya   pochti   beskrovnym   i   tshchatel'no
podgotovlennym i zakonchilsya on polnym uspehom. Po  vsej  vidimosti,  nikto
ego ne ozhidal. Nikakogo nedovol'stva pravleniem korolya Asera v  strane  ne
bylo, i my v etom vse uvereny, i v to zhe vremya ego sverzhenie ni v  kom  ne
vyzvalo protesta. Bolee togo, ya schitayu, samoe strannoe sostoit v tom,  chto
do togo, kak proizoshel etot gosudarstvennyj perevorot, nikakih volnenij  i
besporyadkov zdes' zaregistrirovano ne bylo.
     - Aser byl ubit?
     - Da, eto bessporno.
     - A ego sem'ya?
     - Nikto etogo ne znaet, ili, po krajnej mere, nikto ne hochet govorit'
ob etom. YA, konechno, slyhal koe-kakie dosuzhie razgovory, skoree pohozhie na
boltovnyu, no ya ne znayu, mozhno li im doveryat'. CHashche vsego rasskazyvayut, chto
tri syna pogibshego korolya  Asera  spaslis'  begstvom  i  sejchas  nahodyatsya
skoree vsego na kakom-nibud' drugom ostrove arhipelaga, odnako nikto ih ne
videl, i vpolne vozmozhno, chto oni  libo  tozhe  pogibli,  libo  zatocheny  v
temnicy korolevskogo  zamka  v  Starhille.  Sleduet  otmetit',  chto  novyj
korol', kazhetsya, ne  proyavlyaet  kakogo-libo  bespokojstva  na  etot  schet,
vozmozhno, potomu, chto ne schitaet ih bol'shoj opasnost'yu dlya sebya. No  togda
nado skazat', chto on ochen' strannyj chelovek.
     - Vy vstrechalis' s nim?
     - Da, konechno, i ya ne znayu, kak  mozhno  s  nim  imet'  hot'  kakie-to
dela?!
     - On,  kazhetsya,  byl  glavnokomanduyushchim  armiej  u  korolya  Asera  i,
govoryat, on vovse ne iz znatnoj sem'i?
     - Da, tak govoryat,  no  ya  ne  znayu,  imeet  li  eto  teper'  bol'shoe
znachenie. Glavnoe,  mne  kazhetsya,  drugoe  -  u  nego  ochen'  peremenchivyj
harakter. Pri obshchenii s nim menya  mnogoe  smushchalo  v  nem,  i  mne  trudno
ob座asnit', pochemu imenno. S teh por kak ya pokinul stolicu Starhill, ya  vse
chashche vspominayu te strannosti v ego povedenii i postupkah, kotorye v nem do
togo ne zamechal.
     Posol  pomolchal  nemnogo,  kak  by  pridya  v  zameshatel'stvo,   zatem
usmehnulsya i prodolzhal:
     - Mne kazhetsya, ya sovershenno ocharovan novoj  korolevoj.  |to  poistine
feya kakaya-to, nastol'ko ona  krasiva  soboj!  Kogda  ona  byla  ryadom  ili
poblizosti, ya  ni  o  chem  drugom  ne  mog  dumat'.  Mozhet  byt',  komu-to
pokazhetsya, chto ya snova stal neopytnym yunoshej, kotorogo sposobno okoldovat'
krasivoe zhenskoe lico!
     Osoznavaya, chto vremya bezhit, a emu hotelos' by razuznat' eshche  koe-chto,
Rehan sprosil Hobana:
     - A ne bylo li v zamke kakoj-libo  princessy  v  eto  vremya?  Nevesty
starshego syna, kazhetsya, ili chto-to vrode etogo?
     - Da, eto princessa Fontejna s ostrova Hil'd. Ona byla tam, vmeste  s
synov'yami korolya  Asera,  no  ischezla.  Lyudi  govoryat,  chto  ona  spaslas'
begstvom vmeste  s  princami.  Rasprostranyayut  takzhe  dikie  sluhi,  budto
pridvornyj charodej tajno uvel ih vseh, sdelav nevidimymi ili eshche chto-to  v
etom rode. Bol'shaya chast' lyudej shodyatsya  v  tom,  chto  princessa  spaslas'
begstvom vmeste so vsemi,  no  ya  ne  sklonen  slishkom  doveryat'  podobnym
sluham.
     - A kak vam pokazalos', ne  isportili  eti  sobytiya  otnoshenij  mezhdu
korolevstvami Ark i Hil'd? Ved' oni samye blizkie sosedi!
     - Vy mozhete schitat' tak ili ne schitat', no ya vas uveryayu: Parukkan, to
est' novyj korol'  ostrova  Ark,  vovse  ob  etom  ne  bespokoitsya.  Mozhno
skazat', on sovershenno etim ne interesuetsya.
     - No torgovlya...
     - O, da, konechno, on interesuetsya  torgovlej,  no  vse  ego  interesy
kakie-to uzh slishkom uproshchennye. On so svoej zhenoj  zhivet  ochen'  horosho  v
zamke stolicy Starhill. Esli u vas est' kakie-libo roskoshnye dragocennosti
dlya prodazhi, to derzhu pari, vy prodadite  ih  tam  za  horoshuyu  cenu.  CHto
kasaetsya korolevstva Hil'd, to novye vlasti na ostrove Ark, mozhno skazat',
sovershenno prenebregayut interesami svoego soseda, hotya eto  kazhetsya  ochen'
strannym.
     V etot moment v dver', vedushchuyu v  zalu  taverny,  prosunulas'  golova
mal'chika-posyl'nogo i obratilas' k Hobanu:
     - Vashe Prevoshoditel'stvo, nam  nado  idti,  cherez  polchasa  nachnetsya
otliv.
     - Blagodaryu, |ndryu. YA sejchas idu, - otvetil emu Hoban i povernulsya  k
Rehanu. - ZHelayu vam  udachi  zdes',  Palmar,  i  spasibo  vam  za  priyatnuyu
kompaniyu.
     Oni vstali i pozhali drug drugu ruku.
     - YA takzhe blagodaren  vam  za  priyatnoe  obshchestvo  i...  za  novosti,
kotorye vy mne soobshchili. ZHelayu vam blagopoluchnogo plavaniya na vashem  sudne
"Del'fin" i pobystree dobrat'sya do doma.
     - Spasibo, druzhishche. Vsego vam dobrogo!
     - Proshchajte!
     Rehan provodil vzglyadom posla  Hobana,  dozhdalsya  kogda  ego  shirokaya
spina skrylas' za dver'yu, sel snova za stol i stal analizirovat'  vse  to,
chto emu dovelos'  uslyshat'  ot  sobesednika.  Novostej  okazalos'  gorazdo
bol'she, chem on ozhidal uslyhat',  no  etogo  bylo  eshche  nedostatochno.  Odno
nesomnenno: emu sleduet otpravit'sya v Starhill, i chem skoree, tem luchshe.


     Vtoruyu polovinu dnya Rehan potratil na progulku po  gorodu.  Vo  vremya
progulki on inogda rassprashival lyudej o gorode i ih zhizni v nem, pri  etom
on neizmenno i ispodvol' napravlyal besedu o novyh vlastyah  v  strane  i  o
sud'be teh, kogo ih novyj korol' smestil  s  prestola.  On  otmetil  yavnuyu
sderzhannost'  i  nezhelanie  govorit'  na  podobnye  temy,  no,   kak   emu
pokazalos', takaya reakciya byla sovershenno  estestvenna,  tem  bolee  kogda
rassprashivaet inostranec.  Bolee  togo,  Rehan  ubedilsya  v  dostovernosti
svedenij, kotorye emu predostavil posol Hoban.
     Bol'shinstvo oproshennyh im zhitelej bylo  uvereno  v  tom,  chto  princy
spaslis' begstvom i vmeste s nimi spaslas' takzhe i  Fontejna.  Bol'shinstvo
sobesednikov Rehana shodilos' vo mnenii, chto novye  vlasti  vse  zhe  luchshe
predydushchego rezhima, no nikakih ubeditel'nyh dovodov ne  mogli  predstavit'
dlya podtverzhdeniya podobnoj uverennosti.  V  krajnem  sluchae,  oprashivaemye
zayavlyali, chto oni bezrazlichny k Parukkanu. Nikto ne vyrazil dazhe  protesta
ili negodovaniya po povodu sverzheniya korolya Asera. Bolee togo, nikto  i  ne
byl gotov protestovat'  otkryto.  Rehan,  poka  brodil  po  gorodu,  uspel
sdelat' vse neobhodimye prigotovleniya k  pereezdu  v  stolicu  Starhill  i
naznachil svoj ot容zd na blizhajshee utro. On vernulsya, nakonec, v  gostinicu
"Polyarnaya Zvezda" ochen' dovol'nyj soboj i tem, kak ego  dela  prodvigayutsya
vpered. Emu ne terpelos' nachat' novyj etap  svoih  issledovanij.  Sovetnik
chuvstvoval, chto teper' u  nego  bol'she  osnovanij  nadeyat'sya  na  to,  chto
Fontejna dejstvitel'no spaslas' begstvom, ved'  obychno  vo  vsyakih  sluhah
est' kakoe-to  racional'noe  zerno  istiny,  i,  krome  togo,  ego  manila
perspektiva lichno pobyvat' v drevnem  gorode  Starhille,  izvestnom  svoej
krasotoj. Eshche  bolee  privlekala  vozmozhnost'  popytat'sya  vstretit'sya  so
strannym novym korolem. I s korolevoj tozhe.


     Hotya rasstoyanie mezhdu portom Grejrok i stolicej Starhill ne prevyshalo
tridcati mil', a doroga byla v prekrasnom sostoyanii, vse ravno puteshestvie
dolzhno bylo zanyat' ves' sleduyushchij den'. Karetu, v kotoroj ehal Rehan i eshche
dva drugih puteshestvennika, soprovozhdali tri povozki s bagazhom i  tovarom.
Vremeni bylo dostatochno, i sovetnik stal razrabatyvat' plan svoih dejstvij
na blizhajshie dni. Doroga shla vse vremya v  goru,  postepenno  vzbirayas'  na
vozvyshennost', gde raspolagalas' stolica Starhill.
     Posle poludennogo  privala  Rehan,  kotoromu  nadoela  duhota  vnutri
karety i naskuchila neinteresnaya  beseda  s  poputchikami,  poprosil  kuchera
razreshit' emu poehat' ryadom s nim naverhu, na  meste  voznicy.  Nedostatok
udobstv takoj ezdy  vpolne  kompensirovalsya  izbytkom  svezhego  vozduha  i
horoshim obzorom okrestnostej. Kucher okazalsya  chelovekom  neprivetlivym,  i
Rehanu ne udalos' ego razgovorit',  odnako  sovetnika  eto  obstoyatel'stvo
vovse ne ogorchilo, a skoree obradovalo,  i  on  ves'  ostatok  puteshestviya
provel  v  tishi  i  pokoe,  utruzhdaya  lish'   svoi   glaza   razglyadyvaniem
proplyvavshih mimo pejzazhej. Kak i gorod Grejrok,  vse,  chto  videl  on  po
obeim storonam dorogi vo vremya poezdki po etoj strane, ne vyzyvalo  v  nem
kakoj-libo trevogi ili nepriyatnyh vpechatlenij. Kak emu pokazalos', zhizn' v
hutorah i derevnyah, mimo kotoryh oni proezzhali,  shla  obychnym  cheredom  i,
ochevidno, ne  preterpela  zametnyh  izmenenij,  vyzvannyh  gosudarstvennym
perevorotom  v  stolice.  "Takoe  vpechatlenie,  chto  v  strane  nichego  ne
proizoshlo", - podumal Rehan, no tut zhe myslenno  vozrazil  sebe,  zaklyuchiv
svoi razmyshleniya tem, chto tak vse i dolzhno  byt'  v  zhizni  naroda.  Rehan
rasslabilsya, uspokoilsya i stal terpelivo dozhidat'sya pribytiya v Starhill.
     Rehan pervym razlichil vdali  ochertaniya  stolicy,  kogda  do  nee  eshche
ostavalos' bolee  treh  mil'.  Gorod  byl  raspolozhen  na  vershine  holma.
Vysochennye kamennye steny, okruzhavshie gorod, imeli formu pochti  pravil'noj
okruzhnosti ogromnyh razmerov i byli postroeny, ochevidno, mnogo-mnogo vekov
tomu nazad s bol'shim  staraniem  i  masterstvom,  davno  uzhe  utrachennymi.
Vnutri goroda, v  ego  central'noj  chasti  vozvyshalsya  zamok  Starhill,  v
kotorom privlekala vzor Glavnaya  Bashnya,  chashche  vsego  imenuemaya  v  narode
Bashnej CHarodeya. Vse  drugie  bashni  zamka,  korolevskij  dvorec  i  drugie
vysokie zdaniya v zamke Starhill takzhe  byli  legko  razlichimy  na  bol'shom
rasstoyanii ot krepostnyh sten goroda, porazhaya vzor priblizhayushchihsya putnikov
svoim velikolepnym vidom. V horoshuyu pogodu bashni zamka mozhno bylo  uvidet'
takzhe i so sklonov gor Vindshill.
     Rehan vnimatel'no razglyadyval gorod, sledya za tem, kak  on  vyrastaet
na glazah po mere priblizheniya k nemu karety i razlichaya vse novye detali  v
ego ochertaniyah. Vot otchetlivo vyrisovalis' bol'shie bashni,  mezhdu  kotorymi
byli sooruzheny v容zdnye vorota goroda, a zatem po  bokam  kak  by  vyrosli
malye bashni, nazyvaemye oboronitel'nymi. Sovetnik vspomnil tu  special'nuyu
kartu, kotoruyu on izuchal pered otpravkoj v korolevstvo Ark,  i  pripomnil,
chto na nej byli izobrazheny pyat' bashen i pyat' vorot,  odinakovo  otstoyavshih
drug ot druga i ravnomerno raspredelennyh po  vsej  okruzhnosti  krepostnoj
steny goroda. Te vorota, kotorye vyhodili pryamo na sever, nosili  nazvanie
Severnye vorota. Sleduyushchie vorota, kotorye byli neskol'ko blizhe k  Rehanu,
vyhodili na severo-vostok, to est' byli obrashcheny v storonu porta  Grejrok,
nazyvalis' Morskimi.  dalee  sledovali  po  okruzhnosti  krepostnoj  steny,
sootvetstvenno, Polevye, Gornye i Skal'nye Vorota. Ot kazhdogo iz etih pyati
vhodov v gorod  k  ego  central'noj  chasti  veli  sootvetstvuyushchie  shirokie
glavnye  ulicy,  budto  spicy  v  kolese,  stupicej  v   kotorom   yavlyalsya
korolevskij zamok Starhill.
     Odnako, kak horosho pomnil Rehan, podobnaya  simmetriya  v  raspolozhenii
krepostnyh vorot, ne rasprostranyalas' na te sektory  zhilyh  kvartalov,  na
kotorye ukazannye pyat' glavnyh dorog  delili  territoriyu  stolicy.  Kazhdyj
rajon goroda imel svoi otlichitel'nye cherty. V otdel'nyh mestah klubok ulic
byl tak zaputan, chto pohozh byl na labirint, v kotorom oprometchivyj  putnik
mog legko i beznadezhno zabludit'sya. V drugih  rajonah  doma  raspolagalis'
bolee uporyadochenno i ne tak tesno drug k drugu. Razumeetsya, eto byli  doma
bolee sostoyatel'nyh gorozhan. Byli v gorode takzhe skvery  i  sady,  kotorye
pridavali eshche bol'shuyu krasotu stolice, sozdavali uyut i podderzhivali chistym
i aromatnym vozduh v Starhille.
     Morskie vorota byli otkryty i dazhe, na pervyj  vzglyad,  ih  nikto  ne
ohranyal.  Kogda  kareta  proehala  cherez  eti  krepostnye  vorota,   Rehan
pochuvstvoval  ustalost'  ot  napryazhennogo  izucheniya   vseh   obstoyatel'stv
puteshestviya. Vyalost' i apatiya ohvatila vse ego telo nastol'ko,  chto  on  s
trudom nashel v sebe sily rasporyadit'sya i prosledit' za  razgruzkoj  svoego
bagazha i tovarov, razmestit' gruz v kamere  hraneniya,  podyskat'  naibolee
udobnuyu i prilichnuyu gostinicu i  ostanovit'sya  v  nej.  Postoyal'cy  v  toj
gostinice, gde poselilsya Rehan, byli splosh'  iz  kupecheskogo  sosloviya,  a
sama gostinica  razmeshchalas'  tozhe  v  kupecheskom  rajone  goroda,  kotoryj
zanimal territoriyu mezhdu Morskimi i Polevymi Vorotami.
     Rehan ushel v svoyu  komnatu  na  otdyh  ochen'  rano,  chuvstvuya  bol'she
potrebnost' horosho vyspat'sya, chem horosho poest', i dazhe vse namechennye  im
meropriyatiya, svyazannye s tajnym rassledovaniem obstoyatel'stv  proisshedshego
gosudarstvennogo  perevorota  v  korolevstve  Ark  i   sud'boj   princessy
Fontejny, on ostavil na sleduyushchij den'.





     - Ferragamo, chem vy tam zanyaty s rannego utra? K vam pribyli  SHill  i
Orm, oni hotyat posovetovat'sya s vami i obsudit' plan dal'nejshih  dejstvij,
a vy zaperlis' u sebya v kabinete i nikakoj pol'zy ot etogo nikomu net.
     CHarodej,  bormocha  sebe  pod  nos  kakie-to  koldovskie   zaklinaniya,
otorval, nakonec, svoj vzglyad ot zapylennoj  knigi,  lezhavshej  u  nego  na
kolenyah.
     - YA pytayus', - otvetil Ferragamo, delaya nad soboj  usilie,  chtoby  ne
rasserdit'sya na podobnoe obhozhdenie, - sostavit' ili najti v knige gotovoe
zaklinanie, kotoroe pomozhet nailuchshim obrazom v nashih poiskah.
     - A zachem? - peresprosil Brandel, ne do konca, ochevidno,  vyslushavshij
otvet charodeya.
     - O, Arkon! Poshli mne pobol'she terpeniya! Da potomu, chto nam nado  kak
mozhno tochnee znat', gde soderzhitsya Fontejna, prezhde chem nachnem prochesyvat'
takoj ogromnyj les. Mozhet, u vas est' drugie bolee cennye soobrazheniya, a?
     CHto-to  pohozhee  na  ochen'  slaboe  smushchenie  proskol'znulo  na  lice
Brandela; on soglasno kivnul golovoj, vyshel iz kabineta i tiho  zakryl  za
soboj dver'.
     - Ferragamo zanyat delom. Ne meshaj emu! - promolvil Brandel, vyhodya iz
kabineta charodeya i obrashchayas' k Marku, nahodivshemusya v gostinoj.
     - Tak, znachit, nam ostaetsya tol'ko zhdat', kogda on poyavitsya so svoimi
novymi soobrazheniyami? - sprosil nedovol'nyj takim otvetom Mark.  Hotya  sam
on i ne byl storonnikom teh, kto, ne obdumav tshchatel'no vse  za  i  protiv,
bystro uvlekayutsya kakoj-libo prishedshej im na  um  novoj  ideej,  v  dannom
konkretnom  sluchae  byl   nepriyatno   udivlen   podobnoj   medlitel'nost'yu
Ferragamo.
     Odnako nikto ne vozmutilsya otvetom charodeya, uslyhav kotoryj,  SHill  i
Orm srazu zhe ushli k sebe, skazav, chto oni pridut pozdnee, a  tem  vremenem
zajmutsya podgotovkoj vsego neobhodimogo dlya poiskov Fontejny, s tem  chtoby
byt' gotovymi vystupit' srazu zhe, kak tol'ko  prikazhet  Ferragamo.  Vskore
posle ih uhoda v gostinuyu stremitel'no  voshla  Koriya,  serdito  razmahivaya
kakoj-to bol'shoj chernoj shlyapoj,  ochen'  zapylennoj,  s  visevshimi  na  nej
girlyandami pautiny i zasohshimi shkurkami luka, a  takzhe  pokrytoj  bol'shimi
pyatnami pleseni.
     - Gde Ferragamo? - sprosila ona rezko.
     - Bozhe moj! Koriya, chto eto u vas tam? Pohozhe, chto-to otvratitel'noe!
     - Da, uzh, po-drugomu ne skazhesh'! |to staraya shlyapa  Ferragamo,  i  ona
vot uzhe bolee dvuh let ne popadala nikomu na glaza. YA nashla ee za  pechkoj.
Koriya prodemonstrirovala shlyapu vsem prisutstvovavshim i  dobavila,  serdito
uhmyl'nuvshis':
     - YA chut' v obmorok ne upala, kogda uvidela etu merzost'!
     - Fu, gadost'! Koriya, mozhet, vy zahoteli  nadet'  ee  komu-nibud'  na
golovu?! - shutlivo predostereg ee Mark.
     - Mozhet, imenno na golovu Ferragamo mne ee nadet'? Sejchas my  sprosim
ego  ob  etom!  Mne  kazhetsya,  on  pridet  v  vostorg  i  poluchit  bol'shoe
naslazhdenie, kogda uznaet, chto mozhet snova nosit' na  sebe  etu  staruyu  i
gniluyu shlyapu. Ved' on ochen' rasstraivalsya, kogda ona  zateryalas'  kuda-to.
Nu tak, gde zhe on sam?
     - On v svoem kabinete. A znaete, u nego golova sovsem lysaya! YA videl!
- zahihikal Brandel, i lico u nego sdelalos' pochti takim zhe zlym, kak i  u
Korii, kotoraya uzhe napravilas' shirokim shagom  k  dveri  kabineta  charodeya.
Otkryv dver',  ona,  tem  ne  menee,  proiznesla  svoim  obychnym  laskovym
golosom:
     - Ferragamo, dorogoj! Otlozhi na minutku svoyu knigu i vzglyani,  chto  ya
tebe prinesla.
     Razdalsya rykayushchij golos Ferragamo, vyrazhavshij  nedovol'stvo,  kotoryj
pochti tut zhe smenilsya gromkim korotkim smehom.
     - Gde ty vzyala eto? - sprosil on suprugu.
     - Nashla na kuhne.
     - Odnako, tak nevozmozhno rabotat'! - provorchal charodej. -  Nu  pochemu
mne ne dayut rabotat' kak sleduet vse eti dni?!
     - A nad chem ty rabotaesh'? - sprosila Koriya muzha.
     - YA sostavlyayu koldovskoe zaklinanie, chtoby najti Fontejnu. |to  mozhet
znachitel'no  oblegchit'  nashi  poiski.  I  vot  ya  vizhu,  vse  moi   usiliya
voznagrazhdayutsya tem, chto mne prinosyat moyu parshivuyu staruyu shlyapu.
     Ne uspel  Ferragamo  proiznesti  poslednie  slova,  kak  on  i  Koriya
uslyhali v gostinoj komnate kakie-to neponyatnye  stuki,  grohot,  voznyu  i
zatem kriki  Marka.  CHarodej  vmeste  s  suprugoj  opromet'yu  brosilis'  v
gostinuyu i uvidali, chto Mark begaet krugami po komnate, a za nim  gonyaetsya
bol'shoj ishudavshij porosenok. Otchayavshijsya Mark krichal vo vse gorlo:
     - Pomogite! Kto-nibud', pomogite mne, radi Boga! O-o-o!
     Nahodivshijsya pri etom Brandel nichego ne  delal  dlya  spaseniya  svoego
brata, a lish' pokatyvalsya so smehu, chut' ne padaya so stula:
     - Smotri, ty emu ponravilsya! Ha-ha-ha!  Ne  bojsya,  on  prosto  hochet
obnyat' tebya!
     - YA soglasen, pust' tol'ko on perestanet gonyat'sya za  mnoj!  Pomogite
zhe mne, nakonec! Ferragamo, pozhalujsta! - vzmolilsya Mark, pochti rydaya.
     Ferragamo, obnimaya  odnoj  rukoj  Koriyu  za  plechi,  gromko  prikazal
porosenku:
     - Stoyat' na meste!
     Porosenok, slovno zavorozhennyj, rezko  ostanovilsya  i  vsled  za  nim
ostanovilsya takzhe raskrasnevshijsya i zapyhavshijsya Mark.
     - Uf, spasibo, Ferragamo! No chto sluchilos'?  CHego  nado  zdes'  etomu
porosenku?
     - Esli ya pravil'no ponyal,  vot  etot  vash  novoyavlennyj  drug  propal
neskol'ko  mesyacev  tomu  nazad,  o  chem  mne  zhalovalsya  hozyain   taverny
"Rusalka".  Otsyuda  vytekaet,  chto  moi  popytki  ispol'zovat'  koldovskie
zagovory dlya poiska propavshih predmetov, zhivotnyh i lyudej prinosyat uspeh.
     Ferragamo poslal Brandela za hozyainom  "Rusalki",  chtoby  tot  zabral
svoego najdennogo, nakonec, porosenka. Kogda Brandel ushel, charodej,  Koriya
i Mark uselis' za stol, chtoby posovetovat'sya i reshit', kak  luchshe  sleduet
ispol'zovat' zagovory. V  poslednie  dni  otchayanie  ohvatilo  vseh  imenno
potomu, chto vremya shlo, a Fontejna vse  dol'she  nahodilas'  v  rukah  svoih
pohititelej. Takoe polozhenie del nikogo ne ustraivalo.
     Mark s kazhdym dnem vse bolee  bespokoilsya  o  sud'be  etoj  protivnoj
zlyuchki princessy. "Ona ne takaya uzh plohaya, - dumal on, vspominaya Fontejnu,
- i ya ne zhelayu ej nepriyatnostej  v  chem  by  to  ni  bylo.  Naverno,  mne,
vse-taki, sleduet sprosit' mnenie Pushka.  Interesno,  chto  on  dumaet  ili
znaet o Parukkane?!"
     Razmyshleniya Marka byli prervany  charodeem,  kotoryj  skazal  serditym
tonom:
     - No eto  zhe,  pravo,  smeshno!  Zaklinanie,  kotoroe  ya  ispol'zoval,
prednaznachalos' dlya odnoj celi, a rezul'tat  poluchilsya  sovsem  drugoj.  -
"Da... - pribavil on myslenno, - ya teryayu kontakt s ob容ktom zagovora".
     - Da, - uslyhal charodej repliku Korii, - blagodarya tvoim zagovoram my
nahodim to, chto vovse ne iskali. Ne nado nam bol'she takih nahodok!
     - Ne sbivaj menya s tolku, - perebil ee Ferragamo. -  Ty  pomnish'  tot
domik, postroennyj iz morskih rakovin, so strannoj  nadpis'yu  "Podarok  ot
Lagga"?
     - Sovershennaya bessmyslica i bezvkusica! - rassmeyalas' Koriya. - Otkuda
ty eto vzyal?
     - Slava  Bogu,  ya  zabyl  ob  etom!  Mne  kazhetsya,  oni  snova  hotyat
vstretit'sya s nim.
     Ferragamo poser'eznel, vzglyanul na Marka i sprosil ego:
     - CHto-to vy zatihli sovsem! V chem delo? CHto-nibud' sluchilos'?
     - Net, net, nichego! - otvetil Mark s nekotoroj  zaderzhkoj,  pri  etom
lico ego vse napryaglos' v popytkah chto-to vspomnit'. - No vashi  slova  mne
koe o chem napomnili...
     Koriya tozhe stala ser'eznoj:
     - Net! Tak my daleko ne uedem!
     - Vspomnil! |to zapah! - vdrug vskriknul Mark.
     - CHto?
     - Kak ot sobaki!
     - No ya prinyal vannu vchera! - pritvorilsya vozmushchennym Ferragamo.
     Koriya slegka udarila ego ladoshkoj po golove:
     - Ne meshaj emu! Pust' govorit!
     - Neuzheli ty hochesh' skazat', chto... Net, eto nevozmozhno!
     Mark, ne otvechaya na ih zamechaniya, zadumchivo procitiroval:
     "...Vykladyvaj, bolvan! Net nichego protivnee poteryavshejsya svin'i!.."
     - CHto ty govorish'? Ty chto-nibud' znaesh'? Rasskazyvaj!  -  potrebovala
Koriya.
     - Mne kazhetsya... mozhet byt', eto kak-to svyazano s tem,  chto  kogda-to
skazala Fontejna po povodu vashih koldovskih zagovorov, nechto podobnoe...
     - ...Nechto podobnoe zapahu psiny, - zakonchila frazu Koriya,  vzglyanula
v glaza Ferragamo, kak by ishcha ego odobreniya na chto-to, i, poluchiv v  otvet
utverditel'nyj kivok golovy charodeya, bystro kinulas' von iz gostinoj.  Tem
vremenem Mark uspel otvetit':
     - Da, konechno! I kak eto ya ran'she ne podumal ob etom?
     Koriya bystro vernulas', nesya v rukah  shelkovyj  platok,  kotoryj  ona
vruchila charodeyu so slovami:
     - Ej on ochen' nravilsya.
     Ferragamo, slovno zastyvshij,  ostorozhno  vzyal  v  ruki  etot  kusochek
tkani.  On  zakryl  glaza  i  stal  sheptat'  kakie-to   neponyatnye   slova
zaklinaniya.
     Mark i Koriya zataili dyhanie.
     CHerez nekotoroe vremya Ferragamo otkryl  glaza  i  tiho  progovoril  s
neskryvaemym udovletvoreniem:
     - Nu vot, nakonec-to!
     - Vy nashli ee? S nej vse v poryadke? - sprosil neterpelivo Mark.
     - Poka ona cela i nevredima, - promolvil charodej, -  i  mne  kazhetsya,
teper' my obyazatel'no najdem ee. Ona nahoditsya,  po  vsej  veroyatnosti,  v
horosho oborudovannom lesnom lagere, i, esli tol'ko ee pohititeli ne  ujdut
ottuda, my smozhem vysledit' ih mestopolozhenie.  |to  na  beregu  nebol'shoj
rechki, kotoraya techet na vostok ot tropinki gde-to na seredine  puti  mezhdu
gorodom Stejn i gorodom Ashviken. YA uveren, chto esli my pojdem  vdol'  etoj
rechushki po lesu, to obyazatel'no najdem Fontejnu.
     - Kazhetsya, on ochen' rad etomu, pravda, Koriya? - sprosil tihim golosom
Mark, ne menee dovol'nyj, chem charodej.
     - Eshche by! - s gordost'yu otvetila Koriya. - A ved' eto ty podskazal emu
mysl'  o  shelkovom  platke  Fontejny,  kotoryj  kak  raz  i  pomog  v  ego
zaklinaniyah. Bravo!
     Mark ves' svetilsya ot schast'ya, znaya, chto  na  etot  raz  on  okazalsya
poleznym.
     Kogda  zakonchilos'  ih  likovanie,  vse  troe  snova   pristupili   k
obsuzhdeniyu predstoyashchih del. Bylo resheno, chto im sleduet nanyat'  u  mestnyh
zhitelej, v derevushke Houm, nebol'shoe rybolovnoe sudno,  na  kotorom  mozhno
bylo by pustit'sya v plavanie vdol' berega do goroda Stejn, a zatem dostat'
na vremya vesel'nuyu shlyupku ili lodku, s tem  chtoby  na  nej  otpravit'sya  v
plavanie po reke cherez les.  SHill  i  Orm  zaranee  priobretut  dostatochno
provizii i vsego neobhodimogo dlya podobnogo puteshestviya.
     V puteshestvie, bylo resheno  takzhe,  otpravyatsya  vse,  krome  Korii  i
Richarda, kotoryj ostaetsya dlya  ee  ohrany.  Mark  byl  nemnogo  udivlen  i
obradovan, chto ego takzhe vklyuchili v osnovnuyu gruppu poiska.
     "Nu vot, nakonec-to i vy vyrosli dlya ser'eznyh del!" -  uslyhal  Mark
golos svoego druga Pushka.
     - Pushok! Druzhishche! I pochemu eto ya do sih por terplyu tvoi nasmeshki.  Ni
ot kogo drugogo ya by ne poterpel takogo!
     "Vse ochen' prosto: ya govoryu eto lyubya. Vot pochemu!" -  otvetil  Pushok,
svernuvshijsya kalachikom na polu, v nogah princa, i, dovol'nyj,  zamurlykal,
kogda tot podnyal ego sebe na koleni i stal gladit' po golove.
     - a gde Brandel? - neozhidanno sprosil Ferragamo.
     - Tak vy zhe sami otpravili ego k hozyainu taverny "Rusalka". Razve  vy
etogo ne pomnite?
     - A!... |to bylo tak  davno!  On  k  etomu  vremeni  dolzhen  byl  uzhe
vernut'sya, - promolvil charodej. - YA hochu, chtoby vse vsegda byli u menya pod
rukoj, tol'ko tak my po-nastoyashchemu smozhem organizovat' poiski Fontejny!
     Koriya ulybnulas' i skazala, obrashchayas' k Marku:
     - Begi poskoree v tavernu "Rusalka" i privedi  syuda  Brandela.  Skazhi
emu, chto obed uzhe gotov. |to pribavit emu pryti.
     - Skazhi emu takzhe, chto teper' my mozhem doest' vse ostatki togo samogo
chudodejstvennogo torta, kotoryj tak vsem ponravilsya.


     Posle obeda vse prishli k edinomu mneniyu, chto  neploho  bylo  by  lech'
poran'she, tak kak k sleduyushchemu dnyu im nado vyspat'sya horoshen'ko  i  vstat'
rano utrom so svezhej golovoj i otdohnuvshimi.
     Mezhdu Ferragamo i SHillom  voznik  nebol'shoj  spor  naschet  togo,  gde
imenno mogla nahodit'sya Fontejna. CHarodej osobo podcherknul, chto poka on ne
znaet, gde tochno nahoditsya  princessa,  ego  predlozhenie  sleduet  schitat'
samym razumnym, i on byl uveren, chto chem dol'she oni budut derzhat' v  tajne
svoi prigotovleniya k poisku i sami poiski Fontejny, tem  legche  i  bystree
oni uznayut o tochnom ee mestopolozhenii. Krome togo, on  schital  neobhodimym
predupredit' Marka, kotoryj ostalsya v gostinoj,  hotya  bol'shinstvo  drugih
uzhe razbrelis' po svoim komnatam i legli  spat',  chto  v  lesu  nado  byt'
ostorozhnym.
     - Les - ochen' opasnoe mesto, Mark, -  ser'eznym  tonom  ob座asnyal  emu
Ferragamo. - Vsyakij malo-mal'ski razumnyj  chelovek  otdaet  sebe  otchet  v
etom. Les, kuda my napravlyaemsya, sovershenno dikij, ne obzhityj. On zanimaet
ogromnoe prostranstvo. Malo kto osmelivaetsya idti skvoz' nego, no esli kto
reshaetsya, to edet po prolozhennym v nem tropam, potomu  chto  v  lesu  mnogo
razbojnikov, napodobie teh, kakie ubili |rika i zahvatili v plen Fontejnu.
O takih banditah idet durnaya  slava.  My  dolzhny  risknut'  i  otpravit'sya
vglub' etogo lesa. My ne mozhem ostavit' Fontejnu s  prestupnikami.  Vpolne
vozmozhno, grabiteli uderzhivayut princessu u sebya v nadezhde poluchit' za  nee
vykup, no vse ravno eto vovse ne oznachaet, chto teper' ej ne grozit nikakaya
opasnost'. Nravy u banditov kovarnye i zhestokie,  a  harakter  u  Fontejny
takoj, chto ona  sama  vo  vsyakoe  vremya  mozhet  eshche  bolee  uhudshit'  svoe
polozhenie nadmennost'yu ili neostorozhnym slovom.  A  ved'  eti  prestupniki
vpolne mogut i ne  pozhalet'  ee  molodosti  i  prenebrech'  ee  korolevskim
proishozhdeniem. I esli im vzbredet v golovu poizdevat'sya  nad  nej,  to...
Golos charodeya prervalsya. Pomolchav nekotoroe vremya, Ferragamo prodolzhil:
     - Nado skazat',  po  vsej  ochevidnosti,  v  blizhajshee  vremya  bol'shaya
opasnost' ne grozit Fontejne, i ya uveren, my skoro ee osvobodim.  I  togda
my vse vozblagodarim sud'bu za to, chto dejstvovali imenno tak, a ne inache!
     Mark  sil'no   poblednel,   i   Ferragamo   rugnul   sebya   za   svoyu
neostorozhnost'. CHarodej popytalsya ispravit'  svoyu  oploshnost'  i  obodrit'
Marka:
     -  Mark,  neuzheli  vy  dejstvitel'no  verite,   chto   ya   sovsem   uzh
legkomyslennyj, esli schitayu nashe polozhenie beznadezhnym? Konechno,  vse  eto
ochen' opasno, i, kak vam izvestno, nas slishkom malo, hotya v  sostav  nashej
poiskovoj gruppy vhodyat opytnye professional'nye voiny i ne menee  opytnyj
charodej. Mezhdu nami govorya, nam sledovalo by poaktivnee  dejstvovat'.  Nu,
skazhite, pozhalujsta, razve daleko my prodvinulis' v nashem dele?
     Mark soglasno kivnul golovoj, hmuro glyadya  pryamo  pered  soboj.  Tiho
probormotav  "Spokojnoj  nochi!",  on  ushel  v   svoyu   spal'nuyu   komnatu,
soprovozhdaemyj Pushkom.
     Princ ulegsya v svoyu postel', a  Pushok  ustroilsya  v  nogah  u  svoego
hozyaina i dolgo vorochalsya, poka ne nashel,  nakonec,  samogo  udobnogo  dlya
sebya polozheniya. Vidya svoego  druga  v  rasstroennyh  chuvstvah,  kot  reshil
kak-nibud' uspokoit' ego, zamurlykav na ponyatnom Marku koshach'em yazyke:
     "Nu, v chem delo? Vy napugany tem, chto vam  prihoditsya  uchastvovat'  v
opasnom  dele,  kotoroe   predstoit   vypolnit'   poiskovoj   gruppe?   Ne
rasstraivajtes', vsyakoe zhivoe sushchestvo ispytyvaet strah ili opaseniya,  eto
estestvenno, osobenno v vashem polozhenii. YA zhe  hochu  sejchas  pogovorit'  o
drugom. YA hochu poblagodarit' vas za to, chto  v  poslednee  vremya  vy  sebya
pravil'no vedete. Vy prosto molodchina! Oj! Pogodite! YA ne sovsem  ob  etom
hotel pogovorit'. Mne interesno  znat',  kak  sebya  chuvstvuet  Fontejna  v
dannyj moment? Vy ne znaete? Net? Nu tak ya vam skazhu. Ona tozhe molodchina i
u nee vse v poryadke! Vy hotite znat', pochemu  ya  tak  uveren  v  etom?  Da
potomu, chto ona svoim yazykom mozhet prognat' kogo ugodno i ne dat'  sebya  v
obidu nikomu. I eshche ona mozhet zastavit' lyubogo polyubit'  ee,  pravda?  |to
hitryushchaya lisa, pravo!"
     Uveshchevaniya Pushka uspokoili Marka i emu tozhe  zahotelos'  porassuzhdat'
na etu temu. "A ved' on prav. Razve Fontejna ne molodchina? - podumal Mark.
- Inogda my vse zabyvaem, naskol'ko ona eshche molodaya, sovsem devchonka, i ne
ispugalas', soglasilas'  uehat'  v  chuzhuyu  stranu,  rasstalas'  so  svoimi
rodnymi, druz'yami, domochadcami, so  vsemi,  kto  ee  znal  i  lyubil.  Vot,
naprimer, ya do sih por oshchushchayu, kak eto uzhasno, chto u menya net  mamy,  hotya
ona i umerla eshche togda, kogda ya byl sovsem malen'kij i ne pomnyu, kakaya ona
byla! Vse, chto u menya ostalos' ot nee, eto kol'co, kotoroe ya noshu na shee".
- Princ potrogal s nezhnost'yu  kol'co  materi,  podveshennoe  na  serebryanoj
cepochke. "No vernemsya k Fontejne. Sejchas my vse perezhivaem, my muchaemsya, u
nas neschast'e: propala Fontejna. A ved' ves' etot uzhas proizoshel s neyu,  a
ne s nami. Ej-to nemnogo  huzhe,  chem  nam.  Tak  chto  ona,  dejstvitel'no,
molodchina! No hvatit, vzdohami delu ne pomozhesh'. Ne nado bol'she dumat'  ob
etom. Nado zasnut' i  horoshen'ko  vyspat'sya!  Sejchas  eto  samoe  vazhnoe".
Prislushavshis' k tomu, chto delal kot u nego v nogah, Mark myslenno  pozhuril
ego: "|h, Pushok! Nu razve mozhno byt' takim bezdushnym?  Nu  chto  ty  s  nim
podelaesh', spit sebe spokojno! A menya sovsem odnogo ostavil!"
     Odnako kot obizhenno fyrknul i serdito zashevelil usami, davaya  ponyat',
chto on ne soglasen s  takoj  ocenkoj  v  ego  adres.  No  Mark  vse  ravno
prodolzhal chuvstvovat'  sebya  odinokim  i  pokinutym.  Princ  kazalsya  sebe
malen'kim mal'chikom, kotoryj prosnulsya v temnote  sredi  nochi  i  muchaetsya
strahom odinochestva, no postepenno pered myslennym vzorom  etogo  mal'chika
vse chashche i  chashche  stal  vyrisovyvat'sya  obraz  popavshej  v  bedu  devushki.
"Fontejna, dorogaya, derzhis' i bud' molodchinoj! Znaj, chto ya vse vremya dumayu
o tebe!" - sheptal Mark, volnuemyj sostradaniem i  nezhnost'yu  k  neschastnoj
princesse. Vskore on usnul.


     Kogda nastupilo utro, za  stolom  v  gostinoj  sobralis'  na  zavtrak
horosho vyspavshiesya i otdohnuvshie chleny gruppy  poiska.  I  dazhe  lentyaj  i
lezheboka Brandel, obychno lezhavshij v teploj posteli do teh por,  poka  muki
goloda ne zastavlyali ego podnyat'sya, prosnulsya bodrym i vstal ran'she  vseh.
Tol'ko Mark vyshel iz svoej spal'noj komnaty  vyalym  i  zadumchivym.  Koriya,
zametiv temnye krugi vokrug glaz na ego lice  i  rasslablennost'  vo  vsem
oblike, podoshla k princu, obnyala ego i prosheptala:
     - Vot uvidish', vse budet v poryadke!
     Mark popytalsya ulybnut'sya, blagodarnyj ej za podderzhku i uchastie:
     - Spasibo, Koriya!
     Kogda sobralis' vse ostal'nye,  Mark  zametil  bodroe  i  reshitel'noe
nastroenie v lyudyah. V dvizheniyah i na ih licah vyrazhalis' neterpelivost'  i
zhelanie konkretnyh dejstvij. Takoj nastroj vskore  peredalsya  i  Marku.  K
nemu vozvratilis' ego obychnaya shutlivost' i umenie ko  vsemu  otnosit'sya  s
yumorom.
     Podav kazhdomu obil'nuyu porciyu  vkusnoj  i  sytnoj  edy  i  appetitnoj
zakuski, Koriya vernulas' na kuhnyu i prodolzhila tam gotovit'  proviziyu  dlya
pohoda. Vskore ona obnaruzhila, chto edy dlya predstoyashchego puteshestviya  budet
nedostatochno, i v derevnyu Houm, a  takzhe  na  pristan',  dlya  priobreteniya
dopolnitel'noj provizii byl napravlen Brandel,  samyj  sposobnyj  edok  iz
vsej gruppy, kotoryj luchshe vseh razbiralsya v  tom,  skol'ko  i  chego  nado
zapastis' v put', chtoby ne stradat' ot nedostatka pishchi.
     Ferragamo i Mark otpravilis' vsled za Brandelom, tak kak bylo resheno,
chtoby  CHarodej,  kak  avtoritetnyj  predstavitel'  vsej  gruppy  putnikov,
vstupil v peregovory s rybakami i nanyal u nih neobhodimye dlya  puteshestviya
suda. Bylo takzhe  resheno,  chtoby  imenno  Mark  soprovozhdal  v  etom  dele
Ferragamo, tak kak ego dobrozhelatel'nyj yumor, optimizm,  chuvstvo  takta  i
obhoditel'nost'  nesomnenno  pomogut  ugovorit'   rybakov.   I   vot   eta
ulybayushchayasya parochka pribyla na pristan'.
     - A teper', - tiho progovoril Ferragamo, obrashchayas' k Marku, kogda oni
podoshli k pristani, - nam  nado  najti  Derventa.  U  nego  samoe  bol'shoe
rybolovnoe sudno. Ego zhena beremennaya, tak chto on obychno rano prihodit  na
pristan'. Esli my predlozhim dostatochnuyu summu za naem  ego  samogo  i  ego
sudna, to on, ochevidno, s radost'yu soglasitsya, tak kak eto  budet  horoshim
podspor'em v ego semejnom byudzhete.
     Dom etogo rybaka okazalsya nedaleko ot  pristani.  Peregovory  dlilis'
nedolgo, i zakonchilis' uspehom k udovol'stviyu obeih storon. V  osobennosti
byla rada zhena Derventa, u  kotoroj  novye  znakomye  muzha  vyzvali  samoe
dobroe raspolozhenie. Vsego bylo nanyato odno sudno i dve vesel'nye  shlyupki,
tak kak k etomu delu podklyuchilsya  takzhe  Birn,  drugoj  rybak  i  pomoshchnik
Derventa, vysokogo rosta i krepko slozhennyj paren', kotoryj do  etogo  uzhe
plaval vmeste s bojcami SHilla v gorod Stejn dlya razvedki.
     Ferragamo, dovol'nyj sdelkoj, a takzhe tem,  chto  nastroenie  u  Marka
podnyalos' i on perestal handrit', otpravil princa  begom  v  domik,  chtoby
pozvat' Richarda i dvuh drugih molodyh i fizicheski krepkih bojcov SHilla dlya
pogruzki vsego neobhodimogo i podgotovki sudna i obeih shlyupok k plavaniyu.


     K  poludnyu,  posle  druzhnoj   i   energichnoj   raboty,   vsya   gruppa
puteshestvennikov i rybakov byla gotova k otplytiyu i sobralas' na  prichale,
a Koriya i Richard prishli poproshchat'sya s nimi. Kazhdyj byl rad, chto,  nakonec,
prinyal uchastie v konkretnom dele i chto ih  ekspediciya  sostoyalas'.  |kipazh
sudna tozhe gotovilsya s  horoshim  nastroeniem  i  pod容mom,  vosprinyav  kak
bol'shuyu udachu izvestie o predstoyashchem plavanii,  kotoroe,  po  sravneniyu  s
rybnoj lovlej ili ser'eznymi opasnostyami  razbojnogo  napadeniya  vo  vremya
obychnyh  torgovyh  pohodov,  kazalos'  im  voskresnoj  progulkoj.  Matrosy
zakanchivali podgotovku k otplytiyu sudna i uzhe sobiralis' otdat'  shvartovy,
kak vdrug odin iz nih vzglyanul na more i pokazal  vsem  na  priblizhayushchijsya
parus. Vskore vse ubedilis', chto neizvestnoe sudno napravlyalos'  imenno  k
nim.
     I ekipazh i puteshestvenniki,  zabyv  o  svoih  delah  i  obyazannostyah,
povernuli kak odin golovy v storonu prishel'cev, i kazhdyj iz  nih  myslenno
sprashival sebya, chto eto  za  korabl'  i  zachem  on  syuda  napravlyaetsya.  V
nastupivshej napryazhennoj tishine razdalsya gromkij golos Birna:
     - Na nem net znakov prinadlezhnosti, no po parusnoj osnastke  ya  vizhu,
chto eto sudno s ostrova Hil'd.
     Starye rybaki iz ekipazha soglasno kivnuli golovoj v  otvet  na  slova
svoego kapitana.
     - Skoree vsego, eto kakoe-to torgovoe sudno, - skazal odin iz nih,  -
my takih malo videli zdes'...
     - Da... posle togo, chto  sluchilos'  na  ostrove  Ark,  udivlyat'sya  ih
pribytiyu syuda ne prihoditsya... - promolvil Birn.
     - Po razmeram sudna mozhno s uverennost'yu  skazat',  chto  na  nem  net
voennyh, ili ih tam sovsem nemnogo, - dobavil k tomu, chto skazali  rybaki,
Orm i tem samym vyrazil vsluh mysli pochti vseh stoyavshih na  palube.  -  I,
sudya po vsemu, ih namereniya ne voinstvennye i oni nikomu ne ugrozhayut.
     - Nu togda, podozhdem, kogda oni podplyvut, - predlozhil  Ferragamo.  -
Skoree sego, Pabalan hochet razuznat', chto  zhe  imenno  sluchilos'  v  nashej
strane, tak kak  ya  znayu  tochno,  kakoj  on  ostorozhnyj  i  rassuditel'nyj
chelovek.
     - Nu chto zh, davajte pomozhem emu v etom, - promolvila Koriya, - ved'  u
nas est' koe-chto soobshchit' im! Naverno, Adesina ochen'  obespokoena  sud'boj
svoej docheri!
     - Mat' Fontejny muzhestvennaya zhenshchina, - vozrazil Ferragamo.
     - Vot eto da!... Kakoj syurpriz dlya nee budet! - hihiknul  Brandel.  -
Ona ved' vovse nichego ne znaet, chto sluchilos' s ee dochkoj!
     - Zamolchi ty, porosenok! - rasserdilsya na nego Mark.
     - Nu, ladno, ladno. Uzh  i  skazat'  nichego  nel'zya,  -  primiritel'no
zagovoril Brandel, pritvorno izobrazhaya pristup raskayaniya.  -  Menya  bol'she
interesuet, chto u nas tam est' pozhevat', a?
     - YA nadeyus', Pabalan  blagorazumnyj  chelovek,  -  proiznes  so  svoej
storony SHill i zatem suho  dobavil.  -  Otkazat'sya  odin  raz  ot  docheri,
otpraviv ee v dalekuyu stranu odnu, eto, mozhet byt', ne tak  uzh  prestupno,
no vtoroj raz otkazat'sya, eto bylo by slishkom legkomyslenno.
     - Da, vy sovershenno pravy, - poddaknul emu Ferragamo.
     - Kak oni medlyat! - neterpelivo zametil Birn.
     Novopribyvshee sudno zamedlilo hod; na  nem  stali  ubirat'  parus,  i
zatem spustili na vodu shlyupku, kotoraya ostorozhno  dvinulas'  k  ozhidavshemu
korablyu. Priblizitel'no v  polusotne  shagov  matrosy  v  shlyupke  perestali
gresti,  a  nahodivshijsya  sredi  nih  muzhchina  krepkogo   teloslozheniya   i
reshitel'nogo vida vstal vo ves' rost na korme shlyupki i privetlivo kriknul:
     - Zdravstvujte! Net li u  vas  novostej  iz  Arka?  Strannye  istorii
rasskazyvayut o sobytiyah v etoj strane.  My  priehali  torgovat'  syuda,  da
boimsya, a vdrug nas vstretyat vrazhdebno.
     Ferragamo otvetil na privetstvie, a zatem, poniziv golos, s tem chtoby
drugie lyudi na beregu ili na more ne uslyhali i ne ponyali, chto on  skazhet,
prodolzhil:
     - Vam nechego zdes' opasat'sya, kapitan. Sudya po vashemu akcentu,  vy  s
ostrova Hil'd. Esli eto tak, to ya proshu vas, podnimites' k nam. Novostej u
nas dlya vas ochen' mnogo.
     Prezhde chem moryak sumel otvetit' chto-libo na eto  priglashenie,  pozadi
nego proizoshlo kakoe-to dvizhenie i vdrug podnyalsya na nogi drugoj chelovek i
vstal ryadom s kapitanom. Ferragamo ulybnulsya emu, tak kak uznal ego:
     - Vot tak vstrecha! Dobro pozhalovat', Ansar!
     - YA, kazhetsya, uznayu vash golos. Bozhe moj! Ferragamo, eto vy?
     - A vy somnevaetes' v etom?! - rassmeyalsya charodej.
     - Poprosite kapitana podojti poblizhe i prichalit' k  pristani.  U  nas
budet dolgij razgovor s vami.
     - Fontejna s vami?
     - Ne sovsem tak. Prichalivajte.
     - S neyu vse v poryadke?
     - Poka da! No vse-taki, prichalivajte. Na beregu legche razgovarivat'.
     Razgovarivavshij perekinulsya neskol'kimi frazami s kapitanom i  vskore
shlyupka medlenno zaskol'zila k prichalu.
     - |to brat Fontejny? - sprosil Mark.
     - Da, - otvetil tiho Ferragamo. - Nam sleduet s bol'shoj ostorozhnost'yu
rasskazyvat' emu o tom, chto s nami proizoshlo, inache my tak zhe  bezrassudno
poteryaem ego, kak i |rika. Oni oba ochen' pohozhi drug na druga  harakterom.
Ansar, kogda byl eshche mal'chikom, pobyval v gostyah u nas v Starhille.
     - A!... Teper' ya vspomnil ego! - voskliknul  Brandel,  -  on  i  |rik
vsegda igrali  v  vojnu  i  takoj  navodili  besporyadok,  chto  vse  vokrug
perevorachivali s nog na golovu!
     - YA slyhal, chto s teh por Ansar ochen' izmenilsya, - zametil charodej.
     Kogda shlyupka prichalila k  pristani,  nachalis'  znakomstva.  Vmeste  s
Ansarom na prichal podnyalis' kapitan, matrosy i pridvornyj sovetnik  korolya
Pabalana, s pronicatel'nym i umnym vzglyadom,  po  imeni  Lorent.  Otplytie
poiskovoj gruppy otkladyvalos', bylo resheno soedinit' oba  otryada  v  odnu
obshchuyu ekspediciyu i sostavit' novyj plan operacii i vzaimodejstviya. |kipazhi
oboih sudov ushli v tavernu "Rusalka" obmenyat'sya novostyami i otdohnut'.
     Podbiraya  ostorozhnye  vyrazheniya,  chtoby  ne  vyzvat'  slishkom  burnuyu
reakciyu Ansara, Ferragamo rasskazal bratu Fontejny o sobytiyah, proisshedshih
za poslednie tri nedeli, nachinaya so dnya ih begstva  iz  stolicy  Starhill.
Vnachale Ansara bol'she vsego volnovala  sud'ba  ego  sestry  Fontejny,  no,
kogda princ uznal o smerti |rika, to eto izvestie ego ogorchilo eshche bol'she.
Blagodarya dejstvennomu i umnomu uchastiyu v obshchej besede sovetnika  Lorenta,
tak udachno naznachennogo korolem Pabalanom  v  pomoshch'  svoemu  synu  princu
Ansaru special'no dlya etogo plavaniya  na  ostrov  Ark,  charodeyu  Ferragamo
udalos' ubedit' brata Fontejny v tom, chto nado ne  tol'ko  spokojno  i  ne
poddavayas' emociyam vyslushat' rasskaz o zloklyucheniyah princev  i  princessy,
no takzhe sohranit' samoobladanie  i  zdravomyslie  pri  sostavlenii  plana
dejstvij, napravlennyh na poiski Fontejny i vyzvolenii ee iz plena.  Ansar
priobodrilsya, kogda  uslyhal,  chto  ih  sovmestnaya  ekspediciya  presleduet
edinstvennuyu cel' - spasti ego sestru. Bylo sovershenno ochevidno  s  samogo
nachala, chto on nepremenno primet uchastie v takom pohode i nichto  ne  moglo
by otgovorit' ego  ot  podobnogo  namereniya.  Vmeste  s  tem  stala  takzhe
ochevidnoj neobhodimost' izvestit' kakim-to  obrazom  korolya  Pabalana  obo
vsem  proisshedshem.  Vot  pochemu  vse  prishli   k   edinomu   mneniyu,   chto
celesoobrazno Lorentu  vernut'sya  kak  mozhno  skoree  na  ostrov  Hil'd  i
privezti korolyu Pabalanu  samye  dostovernye  svedeniya  iz  pervyh  ruk  o
gosudarstvennom perevorote v  korolevstve  Ark,  o  sud'be  Fontejny  i  o
prinimaemyh merah po ee spaseniyu.
     Ansar, v svoyu ochered', rasskazal o tom, kakie nastroeniya caryat, kakoe
obshchestvennoe mnenie dominiruet v korolevstve Hil'd po  povodu  sobytij  na
ostrove Ark, ischeznoveniya princessy Fontejny i sluhov vokrug vsego  etogo,
a takzhe o tom, chto v Starhill so special'nym zadaniem otpravilsya  naibolee
doverennoe lico korolya Pabalana, ego sovetnik i drug Rehan.
     - On  otpravilsya  ran'she  nas  i,  dolzhno  byt',  v  nastoyashchee  vremya
nahoditsya uzhe v glavnom portovom gorode Grejrok.
     -  Rehan  pol'zuetsya  horoshej  reputaciej,  eto  opytnyj,   umnyj   i
poryadochnyj chelovek, - promolvil Ferragamo.
     - Da, eto master svoego dela,  -  soglasilsya  Lorent,  odnako  v  toj
intonacii, s kotoroj on  proiznes  eti  slova,  pochuvstvovalos'  nekotoroe
protivorechie  so  smyslom  samogo  vyskazyvaniya,  s  dannoj   imi   oboimi
harakteristikoj  Rehana.  -  On  sposoben,  bol'she  chem  kto-libo  drugoj,
dobit'sya postavlennoj celi.
     - CHto kasaetsya nas, to nasha cel' zdes' - najti i osvobodit' Fontejnu,
- reshitel'no zakonchil  razgovor  Ansar.  Vo  vse  vremya  ih  besedy  princ
derzhalsya velichestvenno, proyavlyaya v svoih slovah i  zhestah  sderzhannost'  i
spokojnuyu uverennost'. Ferragamo  i  Lorent  obmenyalis'  po  etomu  povodu
vzglyadami, kotorye byli krasnorechivee vsyakih slov.





     "Morskoj YAstreb", - imenno tak,  s  nekotorym  vyzovom,  nazval  svoe
sudno Dervent, - otpravilsya v plavanie pochti v polden'. K schast'yu,  pogoda
stoyala otlichnaya, tak chto dazhe samye nezakalennye i neprivykshie  k  pohodam
po vodnym prostoram puteshestvenniki pochti sovsem ne  stradali  ot  morskoj
bolezni.
     Kogda korabl' vzyal kurs na sever i ponessya na vseh parusah v  storonu
goroda Stejn, nadeyas' dostich' ego eshche do  nastupleniya  temnoty,  Ferragamo
vospol'zovalsya etim vremenem,  chtoby  ustroit'  svoego  roda  ekzamen  tem
znaniyam i vpechatleniyam, kotorye Mark vynes iz chteniya "Sagi o  Sluzhitelyah".
Nado skazat',  chto  sobytiya  poslednih  dnej  otodvinuli  na  vtoroj  plan
nekotorye temy i voprosy iz "Sagi o Sluzhitelyah", tak  vzvolnovavshie  pochti
vseh izgnannikov, kogda oni poznakomilis' s  soderzhaniem  "Sagi".  CHarodej
zainteresovalsya i dazhe byl neskol'ko obeskurazhen tem,  kak  vosprinyal  ego
uchenik soderzhanie prochitannoj im knigi i kakuyu svyaz'  obnaruzhil  on  mezhdu
etim soderzhaniem, tekstom drevnej rukopisi,  najdennoj  na  pergamente,  i
sobytiyami nastoyashchego vremeni, glavnymi dejstvuyushchimi licami kotoryh vse oni
yavlyalis'.
     Ponachalu Mark byl ne ochen' slovoohotliv i ne raspolozhen  govorit'  na
podobnye temy, odnako Ferragamo ne otstaval ot svoego namereniya,  tak  kak
bezoshibochno   dogadyvalsya,   chto   esli   oni,   vospol'zovavshis'   udachno
podvernuvshejsya im vozmozhnost'yu pogovorit'  podrobno,  obstoyatel'no  i  bez
pomeh, izlozhat drug drugu  vse  svoi  vyvody  i  soobrazheniya  i  dogovoryat
nedoskazannoe,  to  eto  nesomnenno  pomozhet   im   oboim   v   dostizhenii
postavlennoj celi.
     - Ochen' stranno, - proiznes princ, zadumchivo glyadya vdal', - no ya umom
yasno ponimayu i znayu, chto ran'she mne nikogda ne dovodilos' videt',  derzhat'
v rukah i, bolee togo, chitat' toj drevnej knigi, o kotoroj vy govorite, no
u menya takoe oshchushchenie, budto, tem ne menee, ya vsegda znal soderzhanie "Sagi
o Sluzhitelyah".
     - Nu chto zh, eto govorit o tom, chto vy smyshlenyj mal'chik,  to  est'...
byvaete im inogda, -  zametil  charodej,  rassmatrivaya  Marka  s  nekotorym
udivleniem. - Sleduet priznat', chto nekotorye mesta v knige i  pergamente,
dejstvitel'no, kazhutsya yavnym predskazaniem, prorochestvom.
     - Net, ne sovsem tak. Samoe glavnoe, chto vo mne probudilos' oshchushchenie,
budto ya, dejstvitel'no, prinimal uchastie v opisannyh v knige sobytiyah. Mne
vremenami kazhetsya, chto ya kak raz i byl tot samyj Voin-Prizrak.  Interesno,
vy, Ferragamo, ne znaete, kak ego zvali na samom dele, kakoe u  nego  bylo
sobstvennoe imya?
     Mark, snova ustremivshij svoj zadumchivyj  vzglyad  daleko  v  more,  ne
zametil, kakoe strannoe vyrazhenie promel'knulo na lice Ferragamo  i  kakim
usiliem voli charodej zastavil sebya otvetit' princu na eto:
     - Net, ne pomnyu. - Pomolchav nemnogo, Ferragamo dobavil: - Ob etom  vy
smozhete uznat' iz drugoj podobnoj knigi. YA znayu, chto ona sushchestvuet,  i  v
nej idet rech' o legendah i  bylinah,  perepisannyh  iz  raznyh  eshche  bolee
drevnih istochnikov i ustnyh skazanij. Vpolne vozmozhno,  chto  napisannoe  v
kakoj-to mere iskazhaet pervonachal'nyj tekst ili original'noe povestvovanie
iz ustnyh predanij.
     - I tem ne menee, ya znayu tochno, ya chuvstvuyu, chto  vse  eti  legendy  i
skazaniya - byl'!  -  vzvolnovanno  voskliknul  Mark  s  drozh'yu  v  golose.
Ferragamo vzglyanul na nego pristal'no  i  sobralsya  bylo  chto-to  otvetit'
princu, no tot operedil charodeya i  prodolzhil:  -  Vy,  Ferragamo,  skazali
kak-to, chto Sluzhitelyami nazvali  sebya  te  lyudi,  kotorye  pomogli  dobrym
charodeyam v vojne protiv Kolduna-Zlodeya.
     - Da, eto tak. Sleduet lish' dobavit', chto Sluzhiteli eshche dolgo zhili na
Zemle i posle okonchaniya Velikoj Vojny CHarodeev.
     - Ne oznachaet  li  eto,  chto  Voin-Priznak  byl  odin  iz  teh  samyh
Sluzhitelej i chto nachalo  ego  sushchestvovaniyu  bylo  polozheno  uzhe  v  epohu
Velikoj Vojny CHarodeev?
     - Sovershenno verno.
     - Ochen' strannoe nazvanie pridumali dlya sebya te drevnie  geroi-voiny:
- "Sluzhiteli"!
     - YA by ne skazal tak.  |to  byli  velikie  lyudi,  voiny-geroi  i  oni
posvyatili svoyu zhizn' velikomu delu.
     Ferragamo   pomolchal   nemnogo,   predostavlyaya   vozmozhnost'    Marku
porazmyshlyat' o  skazannom,  i  cherez  nekotoroe  vremya  ostorozhno  sprosil
princa:
     - A kak by vy ob座asnili samomu sebe, esli eto  vozmozhno,  pochemu  vas
tak napugala prochitannaya vami kniga "Saga o Sluzhitelyah", ili, luchshe  budet
skazat', pochemu ona proizvela na vas takoe strannoe vpechatlenie?
     - Vovse net, ya niskol'ko ne ispugalsya! - popytalsya Mark vozrazit', no
tut zhe zakolebalsya i posle nekotoryh razdumij priznalsya.  -  Da,  konechno,
menya ona napugala. YA prosto ne  sumel  spravit'sya  s  soboj.  YA  popytalsya
brosit' chtenie, no ne mog otorvat'sya ot knigi.
     - A voznikali li kakie-nibud' videniya v vashem  voobrazhenii  vo  vremya
chteniya?
     - Da, no eto ne bylo v  moem  voobrazhenii,  v  pryamom  smysle  slova,
tochnee budet skazat', eti videniya voznikli v moej pamyati, ili, ya ne  znayu,
kak eshche tochnee skazat'. U menya takoe oshchushchenie, chto vse  eto  ya  davno  uzhe
videl vo sne, i mne kak by eto bylo davno znakomo. Vpechatlenie takoe,  chto
ya kak by smotrel p'esu na  istoricheskuyu  temu,  uvidennuyu  glazami  drugih
lyudej, a, mozhet byt', i ne tak vovse.
     - I vy zapomnili chto-nibud' iz etih videnij, i, glavnoe,  kogo-nibud'
iz osnovnyh personazhej v nih?
     - Net, ne udalos', da ya i ne staralsya.
     - No odin iz nih byl osobenno zameten i zapomnilsya vse zhe, ne tak li?
     - Pravil'no! I mne hotelos' pochashche ego videt', tak kak  ya  znal,  chto
eti videniya zakonchatsya, kogda ya ochnus'. No ya ne sumel zapomnit'. Da i  kak
eto moglo byt'?
     - YA tozhe ne znayu.
     - A vam izvestno, chem zakonchilas' vsya eta istoriya?
     - Da!
     - YA tak i znal, - promolvil Mark ubezhdenno,  -  no  mne  ne  dovelos'
dochitat' do konca knigu. YA pochuvstvoval, chto  so  mnoj  proishodit  chto-to
strannoe,  i  potom  vdrug  uslyhal,   kak   Koriya   sprashivaet   menya   s
bespokojstvom, ne zabolel li ya. Dolzhno byt', ya  sovershenno  obessilel  ili
eshche chto-nibud' v etom rode.
     Poslednyuyu frazu princ proiznes, zapinayas' i pochti bessvyazno.
     - Mne kazhetsya, neskol'ko dnej posle etogo vy byli slishkom vzvincheny i
udrucheny prochitannym, - sochuvstvenno progovoril charodej.
     - Naverno, na menya bylo zabavno smotret' so storony, - popytalsya Mark
poshutit' nad soboj bodrym tonom. - Dovol'no dolgoe vremya vasha kniga i vashi
fokusy... ya imeyu v vidu vashi koldovskie zagovory, - bystro  popravil  sebya
princ, uvidev, kak nahmurilis' brovi charodeya, - derzhali menya v napryazhenii.
Sejchas zhe, v nastoyashchij moment, uzhe sam ya, i ne po sne, a nayavu, v real'noj
dejstvitel'nosti, prinimayu uchastie v opasnom i blagorodnom dele, ne  menee
velikom, chem te istorii, o kotoryh ya prochital v knige.
     - Da!... Takoe ne chasto sluchaetsya.  Perepischiki  legend  i  skaziteli
imeli   otvratitel'nuyu   privychku   vykidyvat'   iz   perepisyvaemyh   ili
pereskazyvaemyh  bylin  i  skazanij  te  otryvki,  kotorye   im   kazalis'
nepriyatnymi ili nevygodnymi.
     - I chto samoe  opasnoe,  -  dobavil  Mark,  -  oni  opuskali  detali,
podrobnosti, schitaya, chto te ne imeyut bol'shogo znacheniya, a mezhdu tem imenno
detali neredko igrayut vazhnuyu rol'. My ved' otpravilis' na poiski Fontejny,
ne tak li?
     - My dolzhny, obyazany sdelat' eto!
     - Sovershenno verno, imenno my dolzhny, my obyazany, - povtoril princ  s
vidimym udovol'stviem  eti  slova  Ferragamo,  a  na  lice  ego  poyavilos'
nesvojstvennoe emu vyrazhenie reshimosti i dazhe svireposti.
     V etot samyj moment  razgovor  mezhdu  charodeem  i  Markom  neozhidanno
prerval gromkij krik, donesshijsya s  kormy  parusnika.  Sobesedniki  bystro
oglyanulis' i uvideli,  kak  mel'knuli  nogi  upavshego  za  bort  cheloveka.
Korabl' zavertelsya na meste, zakachalsya, otchego lyudi chut' bylo ne upali,  a
parusa besheno i besporyadochno zakolyhalis' i zahlopali.
     Razdalsya vsplesk  i  vsled  za  tem  vozduh  napolnilsya  proklyatiyami,
kotorye perekryl zychnyj golos  kapitana  Birna,  otdavavshij  prikazy  trem
svoim chlenam ekipazha. Osnastka sudna byla bystro privedena  v  poryadok,  a
sam parusnik vyrovnyalsya, blagodarya tomu, chto kapitan svoevremenno brosilsya
k rulyu i uderzhal ego ot besporyadochnogo vrashcheniya.
     Mark kinulsya k korme, a Brandel vyskochil iz  kayuty,  gde  otdyhal  i,
popytavshis' ostanovit' brata, sprosil:
     - CHto sluchilos'?
     - Kto-to upal za bort, - otvetil emu Mark, ne ostanavlivayas'.
     - |to Ansar, - kriknul Orm, - on stoyal u rulya!
     Mark dobezhal do kormy i  uvidel  princa  Ansara,  zahlebyvavshegosya  i
besporyadochno barahtavshegosya v lenivo kativshihsya po moryu volnah.
     - Proklyatyj idiot! CHut' bylo ne  perevernul  nas!  -  prorychal  Birn,
vyravnivaya kurs sudna. - Nado vylovit' ego poskoree iz vody.
     - On horosho plavaet i ne utonet, - skazal Mark.
     - Da, konechno, no ved' voda-to  ochen'  holodnaya  i  v  nej  dolgo  ne
proderzhish'sya.
     Mark, ponachalu vosprinyavshij vsyu etu scenu kak povod dlya shutok,  posle
slov kapitana poser'eznel i stal trebovat'  ot  nego,  chtoby  on  poskoree
brosil konec verevki ili kanata za bort v pomoshch' popavshemu v bedu Ansaru.
     Vse, kto byl na palube, vnimatel'no sledili za tem,  kak  okazyvaetsya
pomoshch' upavshemu  za  bort  princu  i  napereboj  predlagali  svoi  uslugi.
Nakonec, verevka byla broshena Ansaru, ego podtyanuli k korablyu, podnyali  na
bort i tut zhe na palube zastavili pomenyat' namokshuyu odezhdu.
     - Ochen' sozhaleyu, ser, - obratilsya kapitan Birn k charodeyu, kogda sudno
prodolzhilo normal'noe plavanie v nuzhnom napravlenii,  -  no  Ansar  skazal
mne, chto ran'she on hodil pod parusami i umeet upravlyat'  sudnom.  Poetomu,
kogda on poprosil menya pozvolit'  emu  postoyat'  u  rulya,  ya  ponachalu  ne
soglasilsya. No on stal nastaivat' i pochti prikazal mne ustupit' emu  mesto
za rulem, ya spasoval pered ego znatnym proishozhdeniem i ne  smog  otkazat'
emu reshitel'no.
     Golos kapitana preseksya ot volneniya i smushcheniya.
     - Birn, na etom sudne vy - edinstvennyj hozyain i komandir.  Vo  vsem,
chto kasaetsya upravleniya sudnom,  dolzhny  prikazyvat'  tol'ko  vy  i  nikto
bol'she, i ya so vsej strogost'yu preduprezhu ob etom nashego  legkomyslennogo,
neser'eznogo yunoshu.
     Ferragamo otpravilsya v kayutu Ansara s surovym vyrazheniem na lice.
     - CHto sluchilos'? - sprosil Mark obespokoenno.
     - Ansaru zahotelos'  smenit'  gals,  to  est'  povernut'  sudno,  no,
okazyvaetsya, on etogo ne umeet delat'. On ne spravilsya s vetrom i  volnoj,
i rul' vyrvalsya iz ego ruk, - otvetil Birn i vyrugalsya. -  Bol'she  eto  ne
povtoritsya, ya ne dopushchu, - dobavil on.
     - A s nim samim vse v poryadke?
     - Da, konechno. Skoro emu mozhno budet podnyat'sya na palubu. On  nemnogo
pereohladilsya, - dobavil Birn so zloradstvom.
     CHerez nekotoroe vremya na palubu vyshel Ansar s  vinovatym  i  pokornym
vidom. On poprosil proshcheniya  u  kapitana  Birna,  odnako  bylo  sovershenno
ochevidno, chto tak postupaet on po yavnomu  prikazaniyu  Ferragamo,  tak  kak
intonaciya u yunoshi byla neiskrennyaya. Sootvetstvenno, i proshchenie, kotoroe on
poluchil, takzhe bylo ne ochen' iskrennee.
     Ostal'naya chast' dnya do sumerek proshla bez  osobyh  priklyuchenij,  i  k
zahodu solnca sudno brosilo yakor' nedaleko ot goroda Stejn. Dvoe  matrosov
na vesel'noj shlyupke perepravili Ferragamo, SHilla  i  Boneta  na  bereg,  a
ostal'nye nachali gotovit'sya k nochlegu na bortu. Soshedshie  na  bereg  cherez
chas s nebol'shim vernulis' na sudno s nekotorymi novostyami.
     - Nam rasskazali mnogo uzhasnyh istorij ob etom dikom lese, -  ob座avil
SHill,  -  no  nikto  iz  rasskazchikov  ne  znaet,  gde  nahoditsya   lager'
razbojnikov, i dazhe ponyatiya ne imeet ob etom. Govorili nam  takzhe,  chto  v
lesu neskol'ko shaek grabitelej.
     - Iz vsego, chto my sumeli razuznat', vytekaet, chto zdes' net  nikakih
novyh svedenij iz stolicy Starhill, - dobavil Ferragamo, - no  zato  mnogo
vsevozmozhnyh sluhov o nashej ekspedicii! Mne  kazhetsya,  my  mozhem  spokojno
provesti noch' na bortu nashego sudna.  No  na  rassvete  nam  sleduet  ujti
otsyuda. "Morskoj YAstreb" ukryl na noch' puteshestvennikov, bol'shaya chast'  iz
kotoryh vpervye nochevala na sudne v more, pod otkrytym nebom.  K  schast'yu,
pogoda  stoyala  teplaya,  tak  chto  pochti  vse  legli  pryamo   na   palube,
zavernuvshis' v plashch ili poponu. Mozhno skazat', chto iz vseh, kto  nahodilsya
na korable, byl dovolen nochlegom lish' Sov, kotoryj v kachestve nasesta  dlya
sebya vybral reyu na machte, a takzhe Pushok, kotoryj, svernuvshis' v  klubochek,
pristroilsya ryadom s glyadevshim  zadumchivo  na  zvezdy  hozyainom.  Nastupila
tishina, i tol'ko hrap Brandela razdavalsya nad zatihshej  paluboj,  zaglushaya
shlepki  morskih  voln,  razbivavshihsya  o  korpus  sudna,  zhurchanie   vody,
stekavshej po ego obshivke, a takzhe skrip takelazha, rangoutov i yakornoj cepi
"Morskogo YAstreba", pokachivavshegosya na volnah ot slabyh poryvov vetra.
     "CHto meshaet vam spat'? - poslyshalsya vopros v murlykan'e kota. - A vot
Brendi vsegda dryhnet bez zadnih nog. On,  v  otlichie  ot  vas,  Mark,  ne
pozvolyaet mimoletnym razmyshleniyam, chuvstvovaniyam ili voobrazheniyu  narushat'
pokoj svoego tela. Edinstvennoe, chto ego po-nastoyashchemu volnuet, eto  chtoby
u nego vsegda byla  vozmozhnost'  est',  pit'  i  spat'.  Iz  nego  mog  by
poluchit'sya samyj nastoyashchij kot".
     Pushok fyrknul, vzdohnul i prodolzhal:
     "Vam, navernoe, kazhetsya, chto ya chem-to  nedovolen  i  poetomu  bryuzzhu.
Esli eto tak, to vy menya obizhaete... V poslednee vremya vy, ya  vizhu,  takoj
tihij i spokojnyj. Mne by ochen'  ne  hotelos',  chtoby  vy  snova  nadumali
chitat' tu samuyu knigu. Ot nee vy stanovites' sami ne svoj... A  znaete,  ya
ved' dazhe hotel spryatat' ee. Naverno, mne sledovalo by tak i sdelat'. No ya
podumal: a zachem?... No hvatit, ya ne hochu bol'she dumat' ob etom!"
     V golovu Pushka prishli novye mysli; kot zasopel i zamurlykal dal'she:
     "Glupo starat'sya zabyt' obo vsem na svete. Naoborot, vam sleduet  koe
o chem vspomnit', chtoby sumet'  zabyt'  nepriyatnoe.  YA  vizhu,  vy  menya  ne
ponyali. Delo v tom, chto vy stali skrytnichat'. Ran'she vy ne veli sebya takim
obrazom, i nikakih sekretov mezhdu nami ne bylo".
     Pushok  snova  obizhenno  fyrknul.  Mark  pozhalel  kota  i   postaralsya
uspokoit' ego:
     "Dorogoj drug  Pushok,  ya  ne  hotel  tebya  obidet'  i  delal  eto  ne
umyshlenno. Est' vo mne chto-to takoe, chto ya eshche ne umeyu kontrolirovat'".
     V otvet na  eto  nerazluchnyj  sputnik  Marka  ele  zametno  poshevelil
lapkoj, i v ego koshach'ej porode podobnyj zhest sootvetstvoval  tomu  sluchayu
obshcheniya mezhdu lyud'mi, kogda sobesedniku ne nashedshemu podhodyashchih  slov  dlya
svoej repliki, ostaetsya lish' pozhat'  plechami.  Kogda  eta  korotkaya  nemaya
scenka zakonchilas', kot obratilsya k princu:
     "Esli vy ne postaraetes' poskoree usnut', to  imejte  v  vidu,  skoro
vzojdet solnce, i  vy  vstretite  novyj  den'  ustavshim  i  nevyspavshimsya.
Hotite, ya spoyu pesnyu, chtoby ubayukat' vas?"
     - "Net,  net!  -  otvetil  emu  Mark,  ulybnuvshis'.  -  YA  dostatochno
naslushalsya tvoih pesen".
     - "Nu, vot, opyat' bestaktnost'! - obizhenno dernulsya vsem telom Pushok.
- Pojmite zhe, chto sredi teh, kto znaet tolk v koshach'em penii, schitayut, chto
u menya ochen' krasivyj golos".
     - "Kota s takim golosom luchshe vybrosit' za bort".
     - "Gluposti! Vsyakij moryak znaet, chto korabl' bez kota -  ne  korabl'.
Tak chto zdeshnemu ekipazhu ochen' dazhe povezlo..."
     Vdrug vnimanie kota privlek sidevshij na ree Sov:
     "Oj, chto eto takoe? Zachem eto nochnoe chuchelo uselos' tam?  Bozhe  zh  ty
moj, chto sdelayut s nim zavtra progolodavshiesya chajki!"
     - Nu, kak mne usnut'! - rassmeyalsya vsluh Mark. - Ty zhe  boltaesh'  bez
umolku!
     Vsled za etim oba nerazluchnyh druga nadolgo zamolchali, kazhdyj dumaya o
chem-to svoem. Kogda kot, nakonec, usnul, ego  murlykan'e  sdelalos'  pochti
besshumnym.


     S voshodom solnca yakor' byl podnyat, a k poludnyu sudno dostiglo  ust'ya
reki Grinvoter. Bol'shej chast'yu eta reka protekala po dremuchemu  lesu,  gde
razbojniki uderzhivali v plenu princessu Fontejnu, odnako svoe  nachalo  ona
brala v  samom  centre  gornogo  massiva  Vindshill.  |to  byla  bol'shaya  i
polnovodnaya  reka,  kotoraya  dazhe  v  zasushlivoe  leto  prinosila  v  more
mnogo-mnogo vody.  Ust'e  Grinvoter  bylo  shirokoe  i  ochen'  udobnoe  dlya
stoyanki,   poetomu   "Morskoj   YAstreb"   brosil   yakor'   imenno   zdes'.
Posovetovavshis', puteshestvenniki reshili prodolzhit' plavanie i idti  vglub'
lesa. Primerno cherez tri mili reka suzhivalas'  nastol'ko,  chto  rosshie  po
oboim ee beregam mnogochislennye derev'ya perepletalis' svoimi vetkami mezhdu
soboj i obrazovali nekoe podobie kupola nad ruslom reki. Bystroe techenie i
otsutstvie vetra zatrudnyali prodvizhenie sudna, i vskore Marku  pokazalos',
chto peshkom po beregu on smog by dvigat'sya bystree, chem na korable. Odnako,
razglyadev sploshnye steny iz derev'ev, tesnivshihsya po krayam potoka vody,  a
takzhe gustye zarosli molodnyaka i kustov vnizu, u osnovaniya etih  derev'ev,
Mark  otverg  svoe  pervonachal'noe  namerenie  i  prishel  k  vyvodu,   chto
celesoobraznee vsego probirat'sya vglub' lesa imenno po reke.
     Vo vtoroj polovine dnya korabl' doshel do togo mesta, otkuda, po slovam
kapitana Birna, reka  stanovilas'  nesudohodnoj  dlya  bol'shih  parusnikov.
Opredelit' eto mesto bylo netrudno, tak kak zdes' byla sooruzhena nebol'shaya
derevyannaya pristan', dovol'no uzhe obvetshavshaya. Torgovye suda zahodili syuda
dlya sbora shkur i meha dikih zverej u mestnyh ohotnikov, chtoby otvezti ih v
Stejn ili Bark. "Morskoj YAstreb"  prichalil  k  etoj  pristani,  a  matrosy
prinyalis'  gotovit'  dve  vesel'nye  shlyupki,  imevshiesya  na   sudne,   dlya
dal'nejshego plavaniya vverh po reke.
     Kapitan Birn i ego komanda poshli navstrechu pros'be puteshestvennikov i
ponachalu soglasilis' podozhdat'  u  etoj  pristani  dva  s  polovinoj  dnya.
Posovetovavshis' mezhdu soboj eshche raz, moryaki ob座avili, chto  probudut  zdes'
stol'ko vremeni,  skol'ko  budet  nuzhno,  dozhdutsya  vozvrashcheniya  poiskovoj
gruppy i, zatem, otvezut vseh  tuda,  kuda  oni  pozhelayut.  Takoe  reshenie
ekipazh "Morskogo YAstreba" prinyal, pomimo vsego prochego, eshche i potomu,  chto
v lesu bylo mnogo ohotnikov, u kotoryh mozhno priobresti shkury  i  meha,  a
dlya etogo neobhodimo bylo vremya.
     Takim obrazom, komanda sudna stala ozhivlenno i  veselo  gotovit'sya  k
priemu ohotnikov, raduyas' svoej budushchej  udachnoj  torgovle  i  barysham,  a
poiskovaya  gruppa  charodeya  Ferragamo  gruzilas'  v  vesel'nye  shlyupki   v
sovershennoj tishine, grustnye i zadumchivye ot ozhidavshej ih neizvestnosti.
     Stremyas' kak mozhno polnee ispol'zovat' svetloe vremya  dnya,  Ferragamo
toropil svoih lyudej i prosil ih kak mozhno energichnee gruzit'sya  v  shlyupki.
Sam charodej, Mark, Orm i Bonet razmestilis' v odnoj shlyupke, a princ Ansar,
Brandel, SHill i ostal'nye bojcy zanyali druguyu.
     Vskore  posle  nachala  novogo  etapa  puteshestviya  vse  ubedilis'   v
znachitel'nom preimushchestve  plavaniya  na  vesel'nyh  shlyupkah,  tak  kak  ih
primenenie davalo zametnuyu ekonomiyu vremeni po sravneniyu s  ispol'zovaniem
parusnika "Morskoj YAstreb". Tem ne menee dazhe v  etom  sluchae  ih  ozhidalo
nemalo drugih trudnostej, poskol'ku skorost' techeniya vody byla bol'shaya,  i
prihodilos' nalegat' na vesla, otchego vskore vse tak  ustali,  chto,  kogda
Ferragamo, nakonec,  rasporyadilsya  ostanovit'sya  na  otdyh  na  prostornoj
polyanke, najdennoj na  zapadnom  beregu  reki,  puteshestvenniki  na  obeih
shlyupkah oblegchenno vzdohnuli  i  s  gotovnost'yu  podchinilis'  prikazu.  Na
beregu byl ustroen prival, razozhzhen  nebol'shoj  koster  i  progolodavshiesya
uchastniki  ekspedicii  stali  gotovit'  edu,  a  tem  vremenem   Ferragamo
popytalsya, s pomoshch'yu svoih  koldovskih  zagovorov,  tochnee  opredelit'  to
mesto, gde soderzhalas' v plenu princessa Fontejna.
     - Mark, podite syuda, pomogite mne! - poprosil charodej.
     Mladshij princ, derzha na rukah  polnuyu  ohapku  hvorosta  dlya  kostra,
napravilsya k Ferragamo.
     - Znaete li vy, kak sostavlyat' zagovory dlya poiska propavshih veshchej  i
lyudej? - sprosil ego charodej.
     - Mne kazhetsya, da. Vy uzhe govorili odnazhdy ob  etom.  No  s  teh  por
proshlo uzhe mnogo vremeni.
     - Horosho, eto ne tak vazhno. Itak, mne nado opredelit', gde  nahoditsya
Fontejna, kak daleko eto mesto ot nas i v  kakom  napravlenii  sleduet  ee
iskat'. Poiski znachitel'no oblegchatsya, esli  v  nashem  rasporyazhenii  budut
hot' kakie-nibud' orientiry ili  primety,  navodyashchie,  pust'  dazhe  sovsem
nemnogo i smutno, na to, gde nahoditsya ona ili v kakom napravlenii nado ee
iskat'.
     Ferragamo vynul nosovoj platok, prinadlezhavshij  Fontejne,  i  polozhil
ego na zemlyu mezhdu soboj i Markom.
     - V nuzhnyj moment, kogda ya vam skazhu, vy polozhite levuyu ruku na  etot
platok, a drugoj rukoj dotronetes' do menya, povtoryaya, odnovremenno s etim,
te slova, kotorye ya budu proiznosit'. Vnimatel'no sledite za  tem,  chto  ya
budu delat', pri etom postarajtes', chtoby vashi glaza byli ostree moih,  to
est', chtoby vy zapomnili kazhduyu podrobnost' i kazhduyu detal', v tom chisle i
te, kotorye, mozhet byt', uskol'znut ot moego vnimaniya.
     - Kakie slova mne nuzhno budet povtoryat'?
     - Sami po sebe oni ne  imeyut  bol'shogo  znacheniya,  tak  kak  yavlyayutsya
klyuchevymi slovami dlya sostavleniya teh zagovorov, kotorye zaklyucheny v  moem
mozge. Nasha zadacha dat' im vozmozhnost' vyjti naruzhu. Podobnye slova  mogut
pokazat'sya vam bessmyslennymi. Itak, polozhite vashu ruku na menya. Vot  tak!
Teper' zakrojte glaza, rasslab'tes' i popytajtes' polnost'yu podchinit' svoj
mozg sleduyushchim razmyshleniyam...
     CHerez nekotoroe vremya  mozg  Marka  pogruzilsya  v  atmosferu  slozhnyh
chuvstv  i  oshchushchenij,   sredi   kotoryh   glavnymi,   preobladayushchimi   byli
zameshatel'stvo,  volnenie,  bespokojstvo  i  trepet,  odnako  myslenno  on
ostavalsya vnimatel'nym  ko  vsemu  proishodivshemu  vokrug  nego  i  slyshal
otchetlivo dazhe zhurchanie vody v reke. Postepenno on perestal sebya  oshchushchat',
zabyl, gde nahoditsya i chto s nim proishodit.
     Togda Ferragamo proiznes kakie-to slova, kotorye Mark povtoril, i tut
zhe oni navsegda ushli iz ego pamyati, a sam on dazhe i ne podozreval, chto mog
ih tol'ko chto gromko vykriknut', proiznesti shepotom ili myslenno povtorit'
po slogam. Na mladshego princa obrushilsya  celyj  potok  videnij.  Potom  on
pochuvstvoval, kak zakolebalas' zemlya pod nim, i kak  budto  kakaya-to  sila
podnyala ego nad vershinami derev'ev i  ponesla  ego  vdal'  s  oshelomlyayushchej
skorost'yu, otchego golova ego kruzhilas', a samogo  ego  podtashnivalo.  Mimo
nego promel'knula kakaya-to  neobyknovennoj  formy  el',  zatem  on  uvidel
nebol'shuyu polyanku posredi gusto zarosshego lesa,  na  rasstoyanii  ne  bolee
polutora  mili,  sleva  ot  nego.  Posle  etogo  Mark  pochuvstvoval,   kak
zamedlilsya ego polet, i, starayas' spravit'sya s golovokruzheniem, on kak  by
nyrnul v samuyu gushchu krony ogromnogo dereva, i opustilsya do  urovnya  nizhnih
vetvej mnogovekovogo duba i okazalsya v centre lagerya, v kotorom ukryvalas'
shajka razbojnikov, a  sredi  nih  uvidel  Fontejnu,  pomogavshuyu  kakomu-to
lysomu i po poyas ogolennomu velikanu gotovit' chto-to vrode tushenogo  myasa.
Princessa dazhe budto by ulybalas' etomu grubogo vida cheloveku, pohozhemu na
dikarya.
     Kogda Mark prishel v sebya i vspomnil, s kakoj cel'yu  pribyl  syuda,  on
stal schitat', skol'ko lyudej bylo v etoj  bande  grabitelej,  i  postaralsya
uderzhat' v pamyati vse podrobnosti ustrojstva  ih  lagerya.  Vdrug  Fontejna
oborotilas' k kostru, na kotorom gotovilas' eda, posmotrela vverh, i,  kak
pokazalos' princu, vzglyanula pryamo emu v  glaza,  pri  etom  Mark  zametil
yavnoe zameshatel'stvo na ee lice. Zatem  ona  peredernula  plechami  i  sela
pryamo na zemlyu, skrestiv nogi.
     - Esh', - uslyhal princ golos Fontejny, - tam mnogo eshche edy ostalos'.
     Ona povernulas' k velikanu, prisevshemu k nej i ulybnulas'. Tot  takzhe
ulybnulsya ej v otvet, i Mark pochuvstvoval pristup revnosti.
     Vsled za etim uvidennaya im scena vdrug stala rasplyvat'sya, kak  budto
by on razglyadyval uzhe ee skvoz' mutnuyu vodu, i neozhidanno  princ  ochutilsya
opyat' vozle reki i dazhe uslyhal otchetlivo zhurchanie vody v nej. Mark otkryl
glaza  i  obnaruzhil  vozle  sebya  Ferragamo,  kotoryj  smotrel   na   nego
voprositel'no.
     - V kakom napravlenii ty ee uvidel? - sprosil ego charodej.
     Mark,  ne  koleblyas',  pokazal  v  storonu  lesa,  pozadi   sebya,   v
napravlenii ot svoego levogo plecha, to est', na zapad.
     - Molodec! YA tak i dumal! A daleko otsyuda?
     - Primerno shest' mil'.
     - YA by skazal, okolo treh mil', nu da ladno!  -  promolvil  dovol'nyj
Ferragamo.
     -  Poslushajte,  Ferragamo,  eto  bylo  chto-to  porazitel'noe!  CHto-to
pohozhee na polet!
     - Horosho, horosho! My posle pogovorim ob etom. Ochen' rad,  chto  u  nas
vse  poluchilos'  tak  prekrasno.  Odnako  teper'  nam   sleduet   nametit'
dal'nejshij plan dejstvij.
     Eshche nekotoroe vremya oni sravnivali dannye, poluchennye charodeem  putem
rascheta i analiza, s temi  vpechatleniyami,  kotorye  Mark  vynes  iz  vsego
prividevshegosya  emu,  posle  chego  svoi  vyvody  oni  predstavili  na  sud
ostal'nyh chlenov ekspedicii. V  meste  ih  privala  reka  povorachivala  na
sever, mezhdu tem kak im sledovalo dvinut'sya na zapad, poetomu bylo  resheno
ostavit' shlyupki tam,  gde  oni  sejchas  byli  prichaleny,  a  samim  peshkom
prodolzhit'  svoj  put'  s  pervymi  luchami  solnca.  Esli  oni   zastignut
razbojnikov vrasploh, to eto znachitel'no povysit ih shansy na pobedu v  boyu
s banditami, chislennost' kotoryh, po mneniyu Marka i Ferragamo,  sostavlyaet
poryadka pyatidesyati chelovek.
     - Pobedit' ih budet  ochen'  trudno,  osobenno  v  takih  usloviyah,  -
promolvil SHill. - No my budem dejstvovat' sleduyushchim obrazom: dvigat'sya  po
lesu budem rassredotochennymi silami, poka ne priblizimsya k  lageryu.  zatem
razvedaem situaciyu i eshche raz utochnim plan konkretnyh dal'nejshih dejstvij.
     - YA zhe poshlyu vpered Sova, - dobavil so svoej  storony  charodej,  -  s
tem, chtoby okonchatel'no proyasnit' situaciyu i vyjti tochno k tomu mestu, gde
spit Fontejna.
     - Mne eto po dushe, - odobril takoj plan dejstvij Ansar.
     Posle etogo vse uleglis' spat', i Mark snova dolgo ne mog zasnut'.


     Na sleduyushchee utro puteshestvenniki prosnulis' ochen' rano, ostavili  na
meste privala pochti vse svoi veshchi i napravilis' na zapad. U vseh  v  rukah
bylo oruzhie, gotovoe k boyu. Dazhe Mark imel zapasnoj mech, odnako  Ferragamo
nakanune nastojchivo ubezhdal vseh primenyat' oruzhie tol'ko v sluchae  krajnej
neobhodimosti, v celyah samozashchity.
     - Esli kto-nibud' napadet na vas, Mark, - raz座asnyal charodej  mladshemu
princu,  -  to  vy  predostav'te  srazhat'sya  s  nim  drugomu,  kto   budet
poblizosti, tak kak my vse namnogo opytnee  vas  v  etom  dele.  Odnako  ya
nadeyus', vse obojdetsya bez krovoprolitiya. U menya pro zapas est'  koe-kakie
hitrosti.
     Po pravde govorya, Marka neskol'ko uteshil takoj sovet. Mech v ego  ruke
kazalsya emu slishkom tyazhelym i nepovorotlivym. "Uzh luchshe put'  ya  postradayu
ot kogo-nibud', chem kto-to ot menya", - podumal on.
     No tut zhe, v otvet na takoe svoe  umozaklyuchenie  Mark  uslyhal  golos
Pushka:
     "Popraktikujtes' na derev'yah. Mechi eti poka eshche  slishkom  tyazhely  dlya
vashih ruchek i vy eshche s nimi ploho upravlyaetes'".
     "Ah, ty, negodnik! Nu, derzhis', ya sejchas popraktikuyus' na tebe, a  ne
na derev'yah!"
     "Eshche chego udumali! - vspoloshilsya kot. - Net, uzh, uvol'te menya!"
     "Bolee  samodovol'nogo  sushchestva  ya   eshche   ne   vstrechal!"   "I   ne
udivitel'no", - otvetil yavno pol'shchennyj kot, schitaya, ochevidno,  eto  slovo
pohval'nym.
     Sov delal oblety lesa na teh uchastkah, kuda napravlyalis' v boevom, no
rassredotochennom  poryadke  spasiteli  Fontejny,  pominutno  vozvrashchayas'  i
soobshchaya  Ferragamo,  gde  nahodyatsya  namechennye  orientiry,   po   kotorym
puteshestvenniki uverenno prodvigalis'  vpered.  I,  nesmotrya  na  to,  chto
mestami les stanovilsya takim gustym, chto kazalsya sovershenno neprohodimym i
vynuzhdal  putnikov  delat'  kryuk,  vse  zhe  v  celom  opasnaya   ekspediciya
prodolzhalas' v nuzhnom napravlenii, to est', na zapad.
     Vse staralis' ne slishkom rassredotochivat'sya i ne teryat' svyaz' drug  s
drugom, sderzhivaya  poryvy  neterpeniya  i  bezrassudnoj  hrabrosti  Ansara,
kotoryj vse vremya pytalsya vydvinut'sya daleko vpered.  Kogda,  po  raschetam
Ferragamo, ego otryad zakonchil okruzhenie  logova  banditov,  kol'co  vokrug
lagerya stalo suzhat'sya. Vo glave nastupavshih shli Orm, SHill, charodej i Mark.
Vse raspolozhilis' v boevom  poryadke  i  derzhali  mezhdu  soboj  rasstoyanie,
dostatochnoe dlya  togo,  chtoby  videt'  drug  druga  i  peredavat'  komandy
Ferragamo i SHilla, kotorye potrebovali ot kazhdogo  v  dannyj  moment  byt'
osobenno bditel'nymi i gotovymi k boyu,  a  takzhe  podderzhivat'  absolyutnuyu
tishinu.
     CHerez neskol'ko minut Mark ubedilsya, chto oni  doshli  imenno  do  togo
mesta, gde on videl lager' razbojnikov, o chem princ sdelal  uslovnyj  znak
Ferragamo, pokazav emu na malen'kuyu rechku, protekavshuyu vozle lagerya, i  na
ogromnyj dub na drugom ee beregu. CHarodej ponyal i peregruppiroval sily.  S
pervymi luchami solnca, pronikshimi s trudom skvoz' gustuyu listvu  derev'ev,
oni razglyadeli neskol'ko hizhin, kotorye pochti  slivalis'  s  molodnyakom  i
kustami, gusto zapolnyavshimi prostranstvo mezhdu derev'yami.
     - Vysoko nad zemlej na derev'yah, sredi vetvej,  u  razbojnikov  takzhe
est' neskol'ko hizhin, - predupredil  charodeya  Mark.  -  Ottuda  nas  mogut
zametit'.
     - Den' uzhe davno nastupil, a v lagere ne vidno nikakogo  dvizheniya,  -
zametil SHill.
     - Vpolne vozmozhno, chto oni vchera  vecherom  napilis',  a  teper'  spyat
krepko, - poshutil bez osobogo entuziazma Orm. - Davajte napadem na  nih  i
pereb'em ih vseh!
     Ansar ne smog dal'she  skryvat'  svoego  razocharovaniya  i  neterpelivo
vzglyanul na Marka. Mark, v svoyu ochered', nervno rassmeyalsya.
     - Vzglyanite tuda, von tam tol'ko  chto  byli  strenozhennye  loshadi,  -
prosheptal |ssan, - no teper' ih net i takzhe vokrug net ni dushi!
     - Vy ne znaete, v kakoj iz etih hizhin dolzhna nahodit'sya  Fontejna?  -
sprosil Marka SHill.
     - Net, ne znayu, - otvetil tot.
     - Neveroyatno, - probormotal ozadachennyj Ferragamo, - no  my  mozhem  s
uverennost'yu skazat', chto nahodimsya pryamo v centre  lagerya,  i  vse  ravno
nikogo zdes' net!
     "YA pojdu i poishchu", - uslyhal  Mark  znakomyj  koshachij  golos,  i  vse
uvidali, kak Pushok bodro napravilsya v storonu lagerya.
     Odin iz soldat popytalsya shvatit' kota, no tot legko uvil'nul ot  ego
ruk, brosiv vysokomernyj vzglyad na vseh.
     - Zaderzhite ego! - prikazal Orm.
     - Ne nado! - avtoritetno proiznes Mark. - Pust' idet. On  znaet,  chto
delaet.
     Zatem, poniziv golos, mladshij princ pochti neslyshno skazal,  obrashchayas'
k svoemu chetveronogomu drugu:
     - Smotri, bud' ostorozhen!
     "Konechno, konechno! - uslyhal Mark bespechnoe  murlykan'e  kota.  -  Vy
tol'ko ne davajte raspuskat' ruki etim lyudyam!"
     Ferragamo shiroko ulybnulsya, ostal'nye vnimatel'no sledili za Pushkom i
Markom s yavnoj nedoverchivost'yu.
     Mark s trevogoj  nablyudal  za  tem,  kak  ego  drug  Pushok  ostorozhno
prodvigalsya po lageryu, priblizilsya k bol'shoj hizhine,  ostorozhno  oglyanulsya
vokrug,  prismotrelsya,  prislushalsya,  vstal  na  zadnie  lapy  i   nadavil
perednimi na dver'. Ta poddalas', skripnuv. |tot zvuk zastavil  vzdrognut'
mnogih iz teh, kto sledil za smeloj vylazkoj kota, odnako nichego strashnogo
posle etogo ne proizoshlo. Pushok voshel v  priotkryvshuyusya  dver'  i  skrylsya
vnutri hizhiny.
     Vskore  Mark  uslyhal  donesenie  svoego  druga,  kotoryj,   obsleduya
vnutrennosti hizhiny, soobshchal rezul'taty rekognoscirovki svoemu hozyainu:
     "Pusto! No Fontejna tol'ko chto byla zdes'. YA chuvstvuyu ee zapah. Pojdu
poishchu ee v drugoj hizhine!"
     I, dejstvitel'no, vse snova uvidali kota, kotoryj poyavilsya  v  dveryah
hizhiny i tut zhe napravilsya k drugoj, sosednej. Odnako na etot raz dver' ne
poddalas' emu.
     - Nu chto? Kakoj rezul'tat? - zasheptal neterpelivo SHill.
     Vmesto Marka emu otvetil Ferragamo:
     - Ee tam net. Dumayu, i v drugih hizhinah tozhe. Razdelite lyudej po dvoe
i pust' oni osmotryat vse hizhiny v lagere. Dvigat'sya vsem odnovremenno,  po
moemu signalu, bystro i, po vozmozhnosti, bez  shuma.  Imejte  vvidu,  zdes'
takzhe est' hizhiny naverhu, sredi vetvej bol'shih  derev'ev;  ih  tozhe  nado
osmotret'. Proshu dejstvovat' bez  zhestokosti  i  nasiliya.  -  Vzglyanuv  na
Ansara, charodej dobavil: - My skoree odoleem bandu,  esli  postaraemsya  ne
ubivat' ponaprasnu. My ne dlya etogo syuda prishli.
     Mark, ne shevelyas', prodolzhal sledit' za Pushkom. Kot popytalsya vojti v
drugie hizhiny, no bezuspeshno, dveri v nih dazhe ne shelohnulis'.
     "My sejchas ih otkroem", - izvestil Mark svoego smelogo i  nahodchivogo
druga.
     "CHutochku podozhdite! Mne eshche koe-chto nado sdelat'", - vozrazil Pushok i
v tu zhe minutu legko vskarabkalsya na ogromnoe derevo po sosedstvu.
     CHtoby ne teryat' vremeni v  ozhidanii  rezul'tatov  obsledovaniya  kotom
takoj bol'shoj krony, Mark sprosil:
     - A mne chto delat'? YA gotov!
     - Idemte so mnoj. Nam nado osmotret' von tu  hizhinu!  -  otvetil  emu
stoyavshij ryadom SHill.
     Princ voprositel'no vzglyanul na Ferragamo, i tot razreshil emu:
     - Idite i delajte vse tak, kak skazhet vam SHill.
     V etot moment doneslos' murlykan'e Pushka:
     "Zdes', na etom dereve kto-to spit".
     "Nu, pust' oni dal'she spyat, ne budi ih!" - otvetil emu Mark.
     "Da ih i nevozmozhno razbudit'! YA tol'ko chto vsprygnul na grud' odnomu
iz nih i liznul ego v nos, no on dazhe ne poshevelilsya!"
     Vdrug Mark zamer, kak by  sosredotochenno  i  s  terpelivym  vnimaniem
ozhidaya novyh donesenij. Zametiv eto, Ferragamo i SHill zabespokoilis'.
     - Podozhdite minutku, - proiznes, nakonec, princ. -  Zdes'  proishodit
chto-to strannoe.
     - Ne ponyal! CHto on hochet skazat'? -  sprosil  SHill  charodeya,  no  tot
vmesto otveta zhestami pokazal emu, chtoby on ne meshal prodolzhat' neslyshimyj
razgovor mezhdu Markom i Pushkom.
     Kogda princ doslushal do konca, chto soobshchal emu ego chetveronogij drug,
on pereskazal vsyu informaciyu Ferragamo. Vskore obsledovanie kron ostal'nyh
krupnyh  derev'ev  zavershilos'  i  Pushok,  vernuvshis'  k  nogam   hozyaina,
promurlykal:
     "V hizhine na vseh drugih derev'yah proishodit to  zhe  samoe.  Tam  vse
besprobudno spyat. Takoj hrap stoit!"
     - Tak krepko spat'! Uzh ne okoldovany li oni? - sprosil Mark.
     - Ob座asnenie etomu samoe  prostoe  i  prozaicheskoe,  mne  kazhetsya,  -
otvetil Ferragamo i, pomolchav nemnogo, dobavil, - no nado byt' nacheku. Nu,
teper' nasha ochered' dejstvovat', ne opasayas' razbudit' banditov.
     - Vpered! - reshitel'no skomandoval SHill, otbrosiv  v  storonu  vsyakie
somneniya.
     Vse, starayas' byt' nezametnymi i  dvigat'sya  bez  shuma,  zanyali  svoi
pozicii. Po znaku Ferragamo dveri chetyreh hizhin byli odnovremenno vskryty,
i vnutr' vorvalis' napadavshie, derzha nagotove oruzhie. Mark vstal  u  vhoda
po prikazu SHilla, a tot rinulsya v dver'. Odnako vskore SHill snova poyavilsya
s ironichnoj ulybkoj na lice.
     -  Tam  dva  bandita.  Spyat  bez  zadnih   nog.   Dazhe   ukol   mecha,
pristavlennogo k gorlu, ne razbudil ih.
     Ostal'nye bojcy takzhe obsledovali vnutrennost' drugih hizhin i vyshli s
podobnym vyrazheniem na licah, krasnorechivo govorivshem, chto oni  obnaruzhili
tam to zhe samoe. Ferragamo vyshel na seredinu polyany, i  vse  ustremili  na
nego svoi vzglyady, ozhidaya, chto on skazhet.
     - Osmotrite ostal'nye hizhiny, rasporyadilsya charodej, - vklyuchaya  i  te,
chto ukryty na derev'yah sredi vetvej. YA  ne  dumayu,  chtoby  vam  kto-nibud'
okazal soprotivlenie, no vse zhe bud'te nacheku!
     Bojcy dvinulis' ispolnyat' prikaz.
     - A gde zhe Fontejna?! - voskliknul Ansar.
     - Teper' eto vsyakomu ponyatno, - otvetil Ferragamo,  -  ona  skrylas'.
Ochevidno, vse ee pohititeli byli  usypleny  narkotikami,  i  Fontejna  bez
truda i pomeh pokinula lager'. Vot pochemu ischezli loshadi.
     Ansar, porazhennyj, zastyl na meste s otkrytym rtom,  zatem,  pridya  v
sebya, brosilsya vmeste s drugimi obsledovat' poslednie ostavavshiesya eshche  ne
proverennymi hizhiny. Mashinal'no posledovav za nim, Mark oboshel vse hizhiny,
a potom opustilsya na zemlyu.
     Vskore vse uchastniki ekspedicii sobralis' v centre lagerya.
     - Vsego ih sorok chelovek, - soobshchil SHill, -  no  Fontejny  sredi  nih
net.
     - Lysyj velikan uvel ee.  Tol'ko  on  mog  eto  sdelat',  -  proiznes
ubezhdenno Mark.
     - CHto za velikan? - sprosil ozadachennyj Ansar.
     - Tak vyglyadel odin iz razbojnikov, kotoryj  byl  s  neyu,  -  otvetil
Ferragamo i eshche bolee zaputal brata Fontejny.
     - Vy schitaete, chto on vzvalil ee na sebya i skrylsya?
     - Net, ne dumayu. Po  vsemu  bylo  vidno,  chto  oni  druz'ya  i  horosho
otnosyatsya drug k drugu.
     - Otkuda vy eto znaete?
     - YA zhe charodej, - korotko otvetil Ferragamo.
     Ansar vzglyanul na sobesednika s nedoveriem, no nichego  ne  skazal  na
eto. Nastupilo molchanie, kotoroe, cherez nekotoroe vremya, prerval Orm:
     - CHto zhe nam teper' delat'?
     - Bednyazhka sovsem otchayalas',  -  proiznes  Brandel,  -  ona  poteryala
vsyakuyu nadezhdu na spasenie!
     Dazhe Mark, uslyhav podobnye slova ot svoego brata,  ne  uderzhalsya  ot
smeha.





     Posle  goryachego  i  sytnogo  zavtraka  Fontejna  stala  analizirovat'
sozdavsheesya  polozhenie.  Bezhat'?  No  ved'  v   dannoj   situacii   vsyakaya
vozmozhnost' pobega isklyuchalas'! Hotya ee  i  ne  soderzhali  pod  strazhej  v
pryamom smysle slova, vse zhe  vokrug  bylo  tak  mnogo  zainteresovannyh  v
poluchenii vykupa za nee  glaz,  chto  vsyakoe  ee  podozritel'noe  dvizhenie,
konechno  zhe,  ne  ostalos'  by  nezamechennym,  ne  govorya  uzh  o   popytke
podkrast'sya k konyu i vskochit' na nego.
     - YA vse ravno ubegu! - goryacho  prosheptala  ona,  glyadya  s  vyzovom  v
storonu lesa. - S drugoj storony, - prodolzhala rassuzhdat'  Fontejna,  -  ya
otnositel'no svobodna, v  predelah  territorii  lagerya,  razumeetsya,  mogu
peredvigat'sya i delat', chto zahochu.
     Vspomniv vyhodku Klovera protiv nee na beregu rechushki i to,  kak  ona
zakonchilas' dlya nih oboih, princessa reshila,  chto  luchshe  vsego  budet  ej
derzhat'sya podal'she ot etih treh sobutyl'nikov.
     Na polyanu vyshli Durg i Zanik  i  priseli  k  kostru,  prodolzhaya  tiho
peregovarivat'sya o chem-to i poglyadyvaya inogda na velikana  Dzhani,  kotoryj
netoroplivo razdaval vsem miski s edoj. Fontejna ukradkoj nablyudala za nim
i za razbojnikami. Princesse, sidevshej v storone na zemle,  Dzhani  kazalsya
poistine velikanom.
     "Horosho by vsegda imet' ryadom takogo druga", - podumala ona,  sravniv
Dzhani s drugimi banditami. Slishkom eshche molodaya  i  vysokomernaya  princessa
imela obyknovenie sudit' o lyudyah tol'ko po tomu, kak oni k nej  otnosyatsya.
"Ved' on  etoj  noch'yu  spas  menya  i  nikak  etim  ne  vospol'zovalsya,  ne
zloupotrebil. Vse bylo by inache, esli by ne Dzhani. Konechno, ego postavil v
dveryah sterech' menya Durg. YA v etom uverena. Da, mne Dzhani nravitsya!"
     Podav  edu  vsem  bez  isklyucheniya  razbojnikam,  Dzhani  povernulsya  k
Fontejne i ulybnulsya ej.
     "YA emu tozhe nravlyus'", - podumala princessa s udovol'stviem, vstala i
napravilas' k velikanu.
     - YA hochu pomoch' tebe po hozyajstvu, - proiznesla  ona,  hotya  pomnila,
chto on gluhonemoj, soprovozhdaya  svoi  slova  zhestami,  kotorye  yasno  dali
ponyat' velikanu, chto  ona  predlagaet  emu  svoyu  pomoshch'.  Dzhani  ponyal  i
tihon'ko podtolknul ee v napravlenii k rechushke, a  zatem  poshel  vsled  za
neyu, nesya v rukah ogromnyj kotel i posudu, chtoby pomyt' ih na beregu.
     Esli by, spustya nekotoroe vremya, Durg  uvidel  by,  kak  vysokomernaya
princessa s ostrova Hil'd, stoya na kolenyah na  beregu  rechki,  staratel'no
skoblit, chistit, moet i opolaskivaet miski i lozhki, on by ne poveril svoim
glazam. To vpechatlenie  o  haraktere  princessy,  kotoroe  Durg  vynes  iz
predydushchego obshcheniya s neyu, ubedilo ego v tom, chto  ona  zlaya  i  svarlivaya
devka. Sejchas by ona pokazalas' emu schastlivoj i dovol'noj plennicej.
     - Dobryj den' eshche raz! - razdalsya vdrug  za  spinoj  princessy  golos
atamana shajki. Fontejna vskochila na nogi, uvidela  Durga  i  vygovorila  s
oblegcheniem:
     - A... eto vy. YA ot neozhidannosti chut' v vodu ne upala, tak  tiho  vy
podkralis' szadi.
     - Prostite menya. YA ne hotel vas napugat'. YA  prishel,  chtoby  soobshchit'
vam, chto sobirayus'  poslat'  segodnya  na  ostrov  Hil'd  svoego  cheloveka,
kotoryj rasskazhet o vashem polozhenii i o tom, kakoj vykup my  naznachili  za
vas. YA nadeyus', chto vse eto del'ce zakonchitsya bystro  i  blagopoluchno  dlya
obeih storon. Mne kazhetsya,  budet  luchshe,  esli  vy  rasskazhete  emu,  kak
dobrat'sya do vashih rodnyh, s kem  i  kak  razgovarivat',  chtoby  nikto  ne
ostalsya vnaklade. Vy soglasny s etim?
     - Da, soglasna, -  proiznesla  Fontejna,  nemnogo  podumav,  i  zatem
dobavila.  -  Razumeetsya,  moi  rodstvenniki  zahotyat  uslyhat'  ot  etogo
cheloveka hot' kakie-to svedeniya obo mne, po krajnej mere, im  nuzhny  budut
dostatochno dostovernye svedeniya o tom, chto ya zhiva. CHem skoree vash  chelovek
doberetsya do nih, tem skoree ya vyjdu na svobodu.
     Durg v otvet na eto nedoverchivo vzglyanul v lico princessy.
     - Vy govorite, chto hotite osvobodit' menya za vykup, ne tak li? Nu,  a
kak zhe ya mogu verit' vam posle vsego, chto vy sdelali?  Ved'  vy  zhe  ubili
|rika!
     - On sam chut' bylo ne ubil menya, razmahivaya svoim mechom! Ne nado bylo
emu tak igrat' s oruzhiem! Ver'te moemu chestnomu slovu, polozhites' na menya!
Ved' poka ni ya, ni moi lyudi vam ne sdelali nikakogo vreda!
     - Oni vsego lish' hoteli pozabavit'sya so mnoj!.. - proiznesla Fontejna
s gorech'yu i uprekom. - Esli by ne Dzhani, kotoryj segodnya noch'yu  spas  menya
ot nasil'nikov, menya by postigla eshche bolee uzhasnaya uchast', chem smert'.
     Skazav eto, princessa sodrognulas' ot omerzeniya.
     - Horosho, horosho! YA kak raz ob etom i  hochu  pogovorit'.  Vas,  mozhet
byt', uspokoit izvestie o tom, chto odin  iz  teh  treh  narushitelej  pokoya
budet udalen iz lagerya. YA ego napravlyayu v korolevstvo Hil'd. |to tot samyj
Deg. On ne takoj uzh bolvan, kakim mog pokazat'sya proshloj noch'yu... Da,  eto
tak, - podcherknul Durg, zametiv, chto princessa podnyala golovu i  vzglyanula
na nego s udivleniem. -  Mne  rasskazali  uzhe,  kak  odin  iz  moih  lyudej
pristaval k vam.
     - No tol'ko eto byl ne Dzhani! YA vas uveryayu! - voskliknula Fontejna.
     - Da, ya znayu! I skazal ob etom mne  tozhe  ne  Dzhani,  potomu  chto  on
gluhonemoj, kak vy znaete. Drugoj mne vernyj chelovek,  kotoryj,  ne  zhelaya
podnyat' oruzhie protiv Dega i ego razveselen'kih druzhkov segodnyashnej noch'yu,
tiho reshil, chto luchshe budet, esli on soobshchit  mne  ob  etom  proisshestvii,
chtoby takogo bol'she ne sluchilos'. I ya byl, konechno, ochen' udivlen, chto  vy
sami mne etogo ne rasskazali.
     - YA by obyazatel'no rasskazala, - otvetila princessa, - i  ya  kak  raz
sobiralas' eto sdelat' etim utrom, no sderzhalas'.
     Pomolchav nemnogo, Fontejna prodolzhila:
     - Itak, imenno Deg otpravlyaetsya s trebovaniem vykupa za  menya.  A  vy
sami verite emu? Zahochet li on vernut'sya k vam, chtoby  prinesti  otvet  ot
moih rodnyh i otdat' vam poluchennyj vykup? Kak, vy dumaete,  on  postupit,
kak rasporyaditsya den'gami?
     - Vy, dejstvitel'no, schitaete, chto vashi  rodstvenniki  tak  uzh  srazu
zahotyat rasstat'sya s kuchej deneg, ne povidav vas i ne ubedivshis',  chto  vy
zhivy i nevredimy? Net, razumeetsya, Deg vsego  lish'  dogovoritsya  s  vashimi
roditelyami, s tem chtoby ustroit' vstrechu s vami.  My  vstretim  doverennoe
lico  vashih  rodstvennikov  v  Barke   v   naznachennyj   den'.   Tak   chto
nastraivajtes' na dovol'no dolgoe prebyvanie zdes'. Ved'  dlya  puteshestviya
Dega  na  ostrov  Hil'd,  peregovorov  s  vashimi  roditelyami  i   obratnoe
puteshestvie syuda potrebuetsya, po pravde govorya, dovol'no mnogo vremeni,  i
eshche dalek tot den', kogda vy nas pokinete. No tiho!  Syuda,  kazhetsya,  idet
vash zashchitnik i... sluga, v nekotorom rode. Vot on, vash  Dzhani.  Vy  mozhete
teper' chuvstvovat' sebya v bezopasnosti. A ya postarayus' bol'she ne  dokuchat'
vam.
     Fontejna vnimatel'no vzglyanula na Durga, pytayas'  obnaruzhit'  skrytuyu
izdevku v ego slovah ili na lice, no, nichego ne najdya, gluboko  vzdohnula.
Mysl' o tom, chto ej pridetsya probyt' stol'ko vremeni v etom lagere,  sredi
banditov, privela ee v unynie. To zhe samoe pochuvstvoval by i lyuboj  drugoj
chelovek, privykshij k legkoj i udobnoj zhizni. Novost', kotoruyu  ej  soobshchil
Durg, pokazalas'  tyazhelym  prigovorom  dlya  ee  neterpelivoj  i  zhazhdavshej
raznoobraziya i priklyuchenij dushe.
     - Horosho, chem skoree Deg otpravitsya v put' i  chem  koroche  budet  ego
puteshestvie, tem skoree ya pomogu sama  sebe  ujti  otsyuda  na  svobodu,  -
proiznesla Fontejna. Zatem,  sdelav  pochtitel'nyj  reverans,  ona  vezhlivo
poprosila Durga:
     - Ne pomozhete li vy mne otnesti etu posudu na kuhnyu k Dzhani?!
     Esli by golovorezy Durga uvidali  svoego  atamana,  idushchego  ryadom  s
princessoj i nagruzhennogo celoj goroj vymytoj posudy, oni by podumali, chto
im eto prigrezilos' vo sne, ili, luchshe budet skazat', oni by dazhe ne smeli
vzglyanut' na nego. Razgovor mezhdu Fontejnoj i Degom byl ochen'  korotkij  i
dovol'no nelyubeznyj. Devushka ne skryvala vovse, chto ej nepriyaten chelovek s
takim otvratitel'nym vzglyadom i povadkami, kotoryj,  k  tomu  zhe,  tak  ee
napugal etoj noch'yu.  Ego  izbegavshie  vzglyada  sobesednicy  glaza,  zhirnye
volosy i gryaznye nogti byli daleko eshche ne samye hudshie iz mnozhestva drugih
otvratitel'nyh  svojstv  etogo  merzkogo   cheloveka,   poetomu   princessa
postaralas' kak mozhno koroche razgovarivat' s nim.  Ona  vkratce  ob座asnila
Degu samuyu pryamuyu i korotkuyu dorogu do korolevskogo dvorca ego  roditelej,
kakim obrazom dobit'sya vstrechi s nimi i ubedit' ih vyslushat'  sebya.  Krome
etogo, Fontejna dala banditu svoe kol'co, skazav, chto ono horosho  izvestno
ee roditelyam, i, esli, k  tomu  zhe,  Deg  privezet  i  vruchit  im  pis'mo,
napisannoe sobstvennoruchno  eyu,  to  eto  nailuchshim  obrazom  pomozhet  emu
ubedit' rodstvennikov princessy v tom, chto on dejstvitel'no  predstavitel'
bandy, zahvativshej ee v plen  i  trebuyushchej  za  nee  vykup.  Durg  sdelaet
pripisku na etom pis'me, trebuya ot roditelej ne zatyagivat' delo s  uplatoj
vykupa.
     Deg, sam po sebe, byl rad, chto emu doverili takoe zadanie. Po puti na
ostrov  Hil'd,  proezzhaya   cherez   Bark,   on   namerevalsya,   razumeetsya,
vospol'zovat'sya predostavivshejsya emu vozmozhnost'yu i vslast'  nagulyat'sya  s
zhenshchinami legkogo povedeniya. Bark slavilsya v korolevstve  Ark  ne  stol'ko
svoim portovym hozyajstvom, kotoroe bylo ne tak uzh veliko, skol'ko  obiliem
pitejnyh i  uveselitel'nyh  zavedenij  somnitel'nogo  tolka.  Krome  togo,
razmyshlyal Deg, nedavnij epizod s opalennymi shtanami na  zadu,  znachitel'no
podorval ego  reputaciyu  sredi  razbojnikov,  poetomu,  esli  emu  udastsya
uspeshno vypolnit' poruchenie i obespechit' vsej shajke celuyu kuchu  deneg,  to
eto ne tol'ko povysit ego sobstvennyj avtoritet sredi grabitelej, no dazhe,
kto znaem, pomozhet emu smestit' Durga s posta atamana.
     Takim obrazom, vseh v lagere ustraivalo predstoyashchee otsutstvie  Dega,
kotoryj dolzhen byl otpravit'sya v etot dal'nij put' srazu zhe posle poludnya.
Dzhani i Fontejna s oblegcheniem vzdohnuli, kogda uvideli udalyavshuyusya figuru
svoego merzkogo vraga.
     Lish' mnogo let spustya Fontejna uznaet, kakaya sud'ba postigla Dega,  i
eto sluchitsya v tot den',  kogda  k  nej  vernetsya  to  samoe  roditel'skoe
kol'co, kotoroe sejchas uvozil  s  soboj  poslannik  bandy  razbojnikov,  i
proizojdet eto pri takih strannyh  obstoyatel'stvah,  chto  oni  porazyat  ee
voobrazhenie na vsyu zhizn'.


     Predostavlennaya sama  sebe  v  techenie  sego  ostavshegosya  dnya  posle
poludnya, Fontejna uselas' poudobnee i stala razmyshlyat' o svoem  budushchem  i
nastoyashchem. Analiziruya svoe nyneshnee polozhenie, ona, estestvenno, ne  mogla
primirit'sya s nim. "YA ne zhelayu tak dolgo okolachivat'sya zdes',  -  bushevala
myslenno ona. - YA hochu snova vernut'sya k svoim rodnym i druz'yam!" Pri etom
devushka vdrug otdala sebe otchet v tom, chto nevol'no v chislo  svoih  druzej
ona vklyuchila takzhe uzhe i Koriyu, i Marka i Ferragamo.  I  dazhe  Brandel  ne
pokazalsya takim uzh otvratitel'nym. Konechno, vse oni, po ee mneniyu, ne byli
priyatnee i obhoditel'nee  v  obshchenii,  chem  te  druz'ya,  kotorye  okruzhali
princessu pri dvore korolya Pabalana, ee otca, na ostrove Hil'd, no vse  zhe
- namnogo luchshe, chem  svora  rabolepstvuyushchih  l'stecov-pridvornyh.  Vskore
podobnye mysli smenilis' drugimi razmyshleniyami. CHto budet  s  neyu  teper',
posle smerti |rika? Zahotyat li ee otdat' zamuzh za Brandela?
     Ona dazhe vzdrognula ot oshchushcheniya  brezglivosti,  voobraziv  ego  svoim
muzhem. Mozhet,  ee  otpravyat  obratno  k  ee  roditelyam  v  ozhidanii,  poka
proyasnitsya situaciya v korolevstve Ark,  ili  v  nadezhde  otdat'  zamuzh  za
kakogo-nibud' drugogo naslednika prestola iz  chisla  ostal'nyh  korolevstv
arhipelaga? Takaya perspektiva ee tozhe ne ustraivala. Surovo nahmuriv lico,
Fontejna reshila, chto, kogda stanet svobodnoj,  ona  vernetsya  v  derevushku
Houm k Ferragamo, esli tol'ko on i vse ostal'nye prostyat  ej  ee  vyhodku.
Devushka byla uverena, chto Koriya vstupitsya za nee, a dlya charodeya mnenie ego
suprugi dostatochno vesomo. Razumeetsya, Mark tozhe ne stanet vozrazhat'.
     Nastroenie princessy postepenno uluchshalos'.  Odnako  kak  tol'ko  ona
predstavila, chto ozhidaet ee v blizhajshie neskol'ko mesyacev sredi etoj bandy
zakorenelyh prestupnikov, otchayanie snova ohvatilo neschastnuyu devushku. Dazhe
esli predpolozhit', chto Deg vernetsya, uspeshno vypolniv  poruchenie  atamana,
vse ravno ne sleduet zabyvat', chto  do  ego  vozvrashcheniya  ej  ne  izbezhat'
razvratnyh pristavanij razbojnikov, protiv kotoryh ona mogla  rasschityvat'
lish' na pomoshch' dvuh veroyatnyh svoih druzej i  zashchitnikov:  Durga,  kotoryj
budet zashchishchat' Fontejnu tol'ko iz korystnyh pobuzhdenij v nadezhde  poluchit'
vykup za nee, i Dzhani. Kogda ona vspomnila o velikane Dzhani, devushke stalo
legche na dushe, i ej uzhe  ne  hotelos'  rasstavat'sya  myslenno  s  obrazom,
kotoryj vselyal v nee optimizm i nadezhdu. Vremenami ona ubezhdalas'  v  tom,
chto mezhdu nimi sushchestvovalo polnoe vzaimoponimanie,  kak  budto  on  tochno
znal i zorko sledil za hodom myslej v ee  golove.  Stranno  bylo  to,  chto
Dzhani, s takoj strashnoj, vernee, pugayushchej,  navodyashchej  strah,  vneshnost'yu,
byl takoj delikatnyj, dobryj i dazhe zastenchivyj. Devushka ispytyvala  yavnuyu
potrebnost'  vsegda  imet'  ryadom  s  soboj  vernyh  druzej   i   nadezhnyh
zashchitnikov. U Fontejny nikogda ne bylo mnogo istinnyh druzej,  potomu  chto
ee ostryj yazyk  i  rezkaya,  granichashchaya  s  grubost'yu,  manera  vesti  sebya
ottalkival ih ot nee. Vot pochemu mysl' ob etom dobrom velikane-zashchitnike i
vernom druge Dzhani dostavila princesse istinnoe udovol'stvie. Tem ne menee
nastroenie devushki vse bolee uhudshalos'. Otchayanie, ottogo,  chto  polozhenie
kazalos' bezvyhodnym, vozrastalo nastol'ko, chto uzhe  hotelos'  krichat'  ot
dosady i boli. Kusaya guby, ona borolas' v sebe s oshchushcheniem polnogo provala
vseh svoih nadezhd, vremenami ispytyvaya zhelanie razbezhat'sya i  udarit'sya  o
stvol bol'shogo dereva, chtoby ee  golova  razletelas'  na  kuski,  lish'  by
bol'she ne muchit'sya ot podobnyh myslej.
     Fontejna reshila pro sebya, chto  esli  ee  spaset  kto-nibud'  ot  etoj
opasnosti, to ona nikakogo inogo blaga v dobavlenie  k  etomu  nikogda  ne
pozhelaet dlya sebya. Takzhe devushka prinyala okonchatel'noe reshenie,  chto  esli
ne najdetsya takogo spasitelya, ili, bolee togo, on najdetsya  i  im  udastsya
bezhat', no oni budut pojmany razbojnikami v etom neob座atnom  i  zaputannom
lesu, ona ne sdastsya im zhivoj. I  vot  kogda  ona  sovershenno  ispolnilas'
podobnoj reshimosti, princessa podnyala golovu i  uvidela  Dzhani,  nezametno
podoshedshego k nej i rassmatrivavshego ee s bespokojstvom i somneniem. Vdrug
ego lico proyasnilos', zameshatel'stvo ischezlo, velikan podoshel eshche blizhe  k
devushke, prisel na kortochki pered neyu i vzyal obeimi rukami ee ruku.
     Fontejna, udivivshis', pristal'no vzglyanula na Dzhani. Nikto i  nikogda
ne otvazhivalsya brat' takim obrazom za ruku  princessu  korolevstva  Hil'd,
kotoraya, - i vse  pridvornye  eto  prekrasno  znali,  -  ochen'  ne  lyubila
famil'yarnostej. Odnako, k eshche bol'shemu  udivleniyu,  ona  ne  pochuvstvovala
otvrashcheniya, a, naoborot,  ot  etogo  ej  stalo  dazhe  priyatno  i  pokojno.
Fontejna otchetlivo pochuvstvovala nekuyu svoyu vlast' nad  etim  velikanom  i
silachom i vdrug zahotela ispytat' silu etoj vlasti. Odnako  tut  zhe  takoe
zhelanie smenilos' ee likovaniem ot schast'ya:  nakonec-to  nashelsya  chelovek,
kotoryj nezhno k nej otnosilsya i po-nastoyashchemu nuzhdalsya v nej!
     Dzhani ulybnulsya s oblegcheniem, uvidev vyrazhenie priyazni na ee lice  i
pozhal ruku devushki, kak by govorya ej: "Ne bojsya,  vse  budet  v  poryadke!"
Zatem podnyal ee na nogi i povel na central'nuyu ploshchadku lagerya, gde im uzhe
byl prigotovlen uzhin. Velikan pokazal znakami princesse, chtoby ona pomogla
emu narezat' zeleni i ovoshchej i zatem napravilsya v svoyu hizhinu.
     - CHto s nim proishodit? - prosheptala Fontejna s nedoumeniem v golose,
odnako ee zameshatel'stvo bylo nedolgim. Dzhani  vskore  vernulsya  i  prines
polnuyu prigorshnyu kakogo-to poroshka, kotoryj on vysypal v kotel  s  gotovoj
edoj, potom horoshen'ko  razmeshal  soderzhimoe  kotla,  zacherpnul  lozhkoj  i
podnes ee k svoemu nosu,  ponyuhal  i  ostalsya  chrezvychajno  dovolen  svoim
varevom. Devushka rassmeyalas' i etim privlekla  vnimanie  Durga  i  Zanika,
kotorye snova  prishli  ran'she  drugih  banditov,  chtoby  naedine  obsudit'
novosti i posovetovat'sya, kak byt' dal'she.
     - Pahnet ochen' vkusno, Dzhani!  -  odobritel'no  ulybnulas'  princessa
velikanu. - YA uverena, tvoj uzhin vsem ponravitsya.
     I dejstvitel'no, razbojniki byli dovol'ny uzhinom. Ustavshaya  ot  svoih
muchitel'nyh razmyshlenij, Fontejna cherez chas otpravilas'  spat'  i  tut  zhe
pogruzilas' v glubokij son.


     Kogda na sleduyushchee utro Fontejna prosnulas' i vyglyanula  iz  posteli,
chtoby  poprivetstvovat'  svoego  vernogo  i  bditel'nogo  strazha,  ona   s
udivleniem uvidala, chto ego net v dveryah  hizhiny.  Togda  devushka  vstala,
odelas' i vyshla naruzhu i pochti tut zhe  natolknulas'  na  Dzhani,  sidevshego
vozle dverej v ozhidanii razbojnikov na zavtrak. Na ego lice siyala  shirokaya
i dovol'naya ulybka. Princessa reshila,  chto  prichinoj  horoshego  nastroeniya
velikana yavlyaetsya spokojno proshedshaya  noch',  v  techenie  kotoroj,  vopreki
ozhidaniyam, nikto ne narushil pokoya Fontejny i Dzhani.  Devushka,  ulybnuvshis'
emu, vse eshche ne ochnuvshayasya oto sna, napravilas'  k  rechke,  chtoby  umyt'sya
holodnoj i chistoj vodoj. "Mne nado kak sleduet  vstryahnut'sya,  -  podumala
ona. - Vperedi nemalo trudnostej i opasnostej  i  ya  dolzhna  spravit'sya  s
nimi". Odnako Fontejna eshche ne opravilas' ot legkoj slabosti, ostavshejsya  v
nej oto sna, i s naslazhdeniem prisela v teni pod derevom, chtoby  otdohnut'
eshche nemnozhko, no vskore opyat' vstrepenulas' i vstala, vspomniv,  chto  pora
ej idti pomogat' Dzhani gotovit' obed.
     - Ty vchera byl  pryamo  molodec!  -  pohvalila  princessa  velikana  i
ulybnulas' emu. On takzhe ulybnulsya ej v otvet, otlozhil v storonu  kuhonnyj
nozh, kotorym rabotal po hozyajstvu, napravilsya  v  svoyu  hizhinu  i  pomanil
Fontejnu za soboj.  Postoyav  nemnogo  v  zameshatel'stve,  devushka  vse  zhe
podchinilas' emu i tem  samym  vyzvala  nepristojnye  shutochki  i  svist  so
storony prisutstvovavshih pri etom razbojnikov.
     Starayas'  spravit'sya  so  stydom  i  smushcheniem,  ohvativshimi  vse  ee
sushchestvo i, konechno, otrazivshimisya  na  ee  lice,  Fontejna  vzglyanula  na
Dzhani, pytayas' ponyat', zachem on zovet ee. Vojdya vsled za nim v ego hizhinu,
devushka uvidala, kak on ishchet chto-to sredi grudy kuhonnoj posudy.  Nakonec,
velikan nashel, chto iskal, i protyanul princesse tu samuyu pripravu,  kotoruyu
nakanune vecherom ispol'zovan dlya prigotovleniya tak ponravivshejsya vsem edy.
Pokazav na etu pripravu odnoj rukoj, Dzhani drugoj rukoj  pokazal  na  svoyu
golovu i zakryl glaza, davaya ponyat', chto on krepko-nakrepko zasnul. Zatem,
zacherpnuv bol'shuyu porciyu pripravy v  svoyu  ogromnuyu  ladon'  i  izobraziv,
budto on ee s容daet vsyu bez ostatka, Dzhani snova zakryl glaza, no na  etot
raz dal ponyat', chto son ego stal znachitel'no krepche i prodolzhitel'nee.
     Nedoumevaya, Fontejna stoyala pered Dzhani vsya v smushchenii, ne znaya,  chto
delat', no vdrug dogadka osenila ee:
     - Bozhe moj! Dzhani, ty nakormil nas narkotikami?! V minuvshuyu noch'  son
byl takoj krepkij!
     Kogda velikan podtverdil spravedlivost' ee dogadki,  devushka  tiho  i
radostno vskriknula, zaprygala likuyushche  na  meste,  podskochila  k  nemu  i
krepko obnyala Dzhani, starayas' odnako ne rassypat' takoj  cennyj  i  nuzhnyj
poroshok v ego ladoni. Posle etogo, Fontejna  postaralas'  pridti  v  sebya,
uspokoit'sya, no nikak ne reshalas' vyjti  iz  hizhiny,  boyas',  chto,  mozhet,
kto-nibud' podslushal ee ili dogadalsya ob ih razgovore.
     - Teper' Dzhani dast banditam bol'shuyu  dozu  narkotika,  i  kogda  oni
zasnut eshche krepche, my smozhem ubezhat' vmeste bez  kakoj-libo  pomehi  i  ne
podvergaya  nich'yu  zhizn'  smertel'noj  opasnosti,  -  razmyshlyala   radostno
devushka. - Verhom na nashih loshadyah my uskachem ochen' daleko, prezhde chem eti
prestupniki ochnutsya i spohvatyatsya nas. Vot  zdorovo!  Okazyvaetsya,  geroin
byvaet polezen!
     Vdrug  ona  vspomnila  pro  Dzhani  i  s  bespokojstvom  vzglyanula  na
velikana:
     - Dzhani, ty poskachesh' vmeste so mnoj, ne tak li?
     Pri etom devushka, chtoby ee spasitelyu bylo sovershenno ponyatno,  o  chem
imenno ona ego sprashivaet,  pokazala  snachala  rukoj  na  sebya,  zatem  na
velikana i posle etogo izobrazila, kak oni  vmeste  spasutsya  begstvom  iz
lagerya. Dzhani kivnul soglasno golovoj, obnyal princessu za plechi i tihon'ko
podtolknul k dveri. Ee radostnoe ozhivlenie i siyavshee ot schast'ya  lico,  na
kotorom ona  bezuspeshno  pytalas'  izobrazit'  vysokomernoe  ravnodushie  k
okruzhavshim, vyzvali smeshki i gryaznye  nameki  u  ozhidavshih  edu  banditov,
kotorye tolkali loktyami drug druga, pereglyadyvalis' i  glazami  pokazyvali
na devushku, po-svoemu istolkovyvaya ee radost'.
     - Grubye i tupye svin'ya! Kak vy smeete gryazno dumat'  obo  mne?!  Nu,
pogodite, ya vam eshche pokazhu, kak smeyat'sya nado mnoj!


     Vecherom Fontejna pomogala velikanu Dzhani razdavat' uzhin  razbojnikam.
Princessa raznosila miski s edoj s samym nevozmutimym vidom. I vot  v  tot
moment, kogda ona napravilas' k  kostru  s  ocherednoj  miskoj,  ona  vdrug
pochuvstvovala, budto kto-to za nej nablyudaet. Pri etom u  nee  bylo  takoe
oshchushchenie, chto nablyudal za neyu ne vrag, a drug, kotoryj, kak ej pokazalos',
smotrel na  nee  otkuda-to  sverhu.  Devushka  mashinal'no  podnyala  golovu,
vzglyanula na nizhnie vetvi derev'ev,  no  nichego  ne  uvidela,  peredernula
plechami, sela k kostru i sdelala vid, chto, kak i vse, est svoyu porciyu.
     - CHto zhe vy tak malo kushaete, devushka? Appetit propal  chto  li  posle
utrennih  udovol'stvij?  -  s  hitrecoj  i  vozhdeleniem  sprosil  odin  iz
razbojnikov, nechesanyj i ves' zarosshij.
     - Nel'zya tak neuvazhitel'no govorit' o lyudyah! To, chto  delaet  devushka
iz  korolevskoj  sem'i,  vas  ne  kasaetsya!  -   otvetila,   vozmutivshis',
princessa, no tut zhe dobavila primiritel'nym tonom: - Ne znayu, pochemu,  no
u menya dejstvitel'no propal appetit, a vy esh'te,  pozhalujsta,  esh'te,  tam
eshche mnogo edy, na vseh hvatit.
     Oglyanuvshis' na Dzhani, kotoryj v etot moment podsel  k  nej,  Fontejna
ulybnulas' velikanu.
     Razbojniki  eli  druzhno  i  mnogo.  Bylo  sovershenno  ochevidno,   chto
segodnyashnyaya eda im bol'she ponravilas', chem vcherashnij uzhin.  Nikto  iz  nih
bol'she ne obrashchal vnimaniya na Fontejnu i Dzhani,  kotoryj,  k  tomu  zhe,  s
pritvornoj zhadnost'yu nakinulsya na edu i delal vid, chto doedaet vse ostatki
iz misok banditov.
     Eshche bylo  rano  lozhit'sya  spat',  odnako  vskore  les  vokrug  lagerya
napolnilsya  otzvukami  druzhnogo  hrapa  razbojnikov.  Poslushav  s  polchasa
volshebnuyu simfoniyu iz etih otvratitel'nyh,  no  sogrevavshih  dushu  zvukov,
Dzhani i Fontejna, uedinivshiesya v svoih hizhinah, reshili, nakonec, chto  put'
svoboden, i napravilis' tuda, gde stoyali strenozhennye loshadi  princessy  i
|rika. Beglecy zahvatili s soboj lish' samye neobhodimye v puti veshchi. Krome
etogo, velikan vruchil devushke kinzhal i znakami dal ej ponyat', chto on takzhe
vooruzhen. Fontejna s blagodarnost'yu prinyala oruzhie i podumala pri etom:
     "Nadeyus', mne ne pridetsya vospol'zovat'sya im. YA ne znayu, sumeyu  li  ya
horosho srazhat'sya, no obeshchayu, chto zhivoj im ne damsya!"
     Vdrug ona ostanovilas', porazhennaya novoj  mysl'yu:  "Proklyatie!  Kakaya
neprostitel'naya glupost' i zabyvchivost'! SHpaga! SHpaga |rika!  Kazhetsya,  on
nazyval ee "Klinok Arkona". YA dolzhna zabrat' ee s soboj!" Pokazav Dzhani na
korotkij mech, kotoryj visel u nego na poyase, princessa razvela rukami, kak
by pokazyvaya  emu  dlinnuyu  shpagu,  i  zatem  kivnula  v  storonu  lagerya,
prositel'no glyadya na svoego spasitelya. Tot vse ponyal i brosilsya obratno  v
lager' i  vskore  vernulsya  so  shpagoj  |rika  v  rukah.  Fontejna  stoyala
nepodvizhno, potryasennaya. |rik mog kazat'sya ej lichno sumasbrodom i glupcom,
no on vse zhe prednaznachalsya ej v muzh'ya, tak chto  cherez  neskol'ko  mesyacev
oni dolzhny byli stat' blizkimi i nerazluchnymi. U princessy bylo ne tak  uzh
mnogo druzej, i ona ne mogla zastavit' sebya skorbet' o  gibeli  togo,  kto
vskore namerevalsya lishit' ee  obshcheniya  s  nimi,  zatochiv  svoyu  suprugu  v
skrytyh ot postoronnego vzglyada korolevskih pokoyah. Ee serdce zamiralo pri
mysli o tom, kak ona soobshchit Marku o smerti ego brata.
     Dzhani, zametiv mrachnoe nastroenie Fontejny, ostorozhno i  s  nezhnost'yu
vzyal ee za podborodok, vzglyanul s nastojchivoj pros'boj v  lico  princesse,
sdelal drugoj rukoj zhest, kotoryj krasnorechivo govoril o tom, chto  vremeni
u nih malo i nado poskoree spasat'sya begstvom. Devushka prishla  v  sebya,  i
oni otpravilis' v put' verhom. Les vokrug  lagerya  razbojnikov  byl  ochen'
plotnyj i mestami sovershenno neprohodimyj.
     Mestoraspolozhenie lagerya bylo podobrano umelo. K nemu veli  neskol'ko
trudno  razlichimyh  dlya  postoronnego  vzglyada  tropinok,  tak  chto   bylo
chrezvychajno  maloveroyatnym   obnaruzhenie   etogo   ukrytiya   celoj   shajki
ot座avlennyh prestupnikov. Dzhani i Fontejne bylo ochen' trudno razglyadet'  v
lesu tropinki i odnovremenno upravlyat' loshad'mi.
     Nekotoroe vremya princessu ustraivalo medlennoe peredvizhenie  beglecov
po lesu. Devushka myslenno predstavila sebe, chto nuzhno budet sdelat', kogda
ona  snova  obretet  svobodu.  Nebystraya  ezda  verhom  vsled   za   Dzhani
uspokaivala ee  trevozhnye  mysli.  Velikan  chasto  oglyadyvalsya,  chtoby  ne
poteryat' iz vidu princessu, kotoraya vsyakij raz ulybalas'  emu  privetlivo,
pokazyvaya etim samym, chto vse u nih  v  poryadke.  Takaya  trepetnaya  zabota
Dzhani o Fontejne sogrevala serdce neschastnoj devushki.
     Dumy Fontejny snova vernulis' k ee budushchej sud'be i v pervuyu  ochered'
ona razmyshlyala o tom, chto budet delat', kogda vernetsya v dom  Ferragamo  v
derevushke Houm. Kak charodej, Mark i Brandel vstretyat ee spasitelya? Ved' on
vyhodec iz shajki razbojnikov, kotorye ubili |rika! Odnako  princessa  byla
uverena, chto vse ubedyatsya v tom, naskol'ko krotkaya i dobraya dusha u  Dzhani,
kotoryj ni ej, ni |riku  ne  prichinil  nikakogo  vreda.  Mysli  o  budushchej
vstreche  s  ostal'nymi  izgnannikami,  obosnovavshimisya  v  mestechke  Houm,
ozhivili Fontejnu, no byli  prervany  neozhidanno  tem,  chto  velikan  vdrug
ostanovil svoyu loshad', soskochil s nee i  bystro  podbezhal  k  devushke.  Po
vsemu bylo vidno, chto on ochen' stradaet ottogo, chto ne mozhet ob座asnit'sya s
neyu slovami. Dzhani vyrazitel'no dotronulsya do ruki princessy, no ta nichego
ne ponyala, vzglyanula na nego s grust'yu i, rasstroennaya, pozhala  ego  ruku.
Oni snova tronulis' v put'. CHerez nekotoroe vremya  Fontejna  pochuvstvovala
ustalost' i dazhe pozavidovala svoim grubym pohititelyam, kotorye  v  lagere
prodolzhali spat' krepkim snom. Ej bylo interesno uznat', kak povedet  sebya
Durg, kogda ochnetsya  ot  narkoticheskogo  sna  i  ubeditsya,  chto  princessa
skrylas'  vmeste  s  Dzhani.  Predstaviv   sebe   etu   kartinu,   Fontejna
sodrognulas' i ponyala, chto samoe blagorazumnoe  s  ee  storony  budet  kak
mozhno bystree i podal'she uskakat' ot etih bezzhalostnyh ubijc,  banditov  i
hamov. Podobnoe reshenie pomoglo devushke spravit'sya s  sonlivost'yu.  V  eto
moment tropa v lesu stala svobodnee, derev'ya rasstupilis', i  oba  begleca
pustili svoih konej vo ves' opor.
     CHerez neskol'ko chasov stalo yasno, chto oni uskakali dostatochno  daleko
ot lagerya i mogli schitat' sebya v otnositel'noj bezopasnosti. Dzhani  zhestom
poprosil Fontejnu ostanovit'sya i speshit'sya. Poka princessa razminala nogi,
velikan bystro prigotovil vkusnuyu i pitatel'nuyu edu iz teh zapasov, chto im
byli vzyaty s soboj, pri etom on ne razzhigal kostra. Devushke stalo holodno,
ona prisela ryadom so svoim spasitelem, prizhalas' k nemu  i,  sogrevayas'  o
ego telo, sytno poela vmeste s  nim.  Pervonachal'no  ej  bylo  nelovko  ot
takogo soprikosnoveniya. Dzhani posmotrel na Fontejnu ocenivayushchim  vzglyadom,
zatem obnyal ee odnoj rukoj za plechi i prizhal k sebe.  V  pervye  mgnoveniya
ustavshaya i raznezhennaya devushka  ne  soprotivlyalas'  i  dazhe  pochuvstvovala
udovol'stvie ot  takoj  blizosti,  odnako  zatem  zastavila  vse  zhe  sebya
podnyat'sya, ponimaya, chto v ih polozhenii nel'zya pozvolit' sebe otdyh.
     Beglecy vernulis' k svoim loshadyam i vskore snova skakali po  vse  eshche
temnomu lesu v tom napravlenii, kotoroe, kak im kazalos', dolzhno  privesti
ih k gorodu Stejnu.
     Nastupil rassvet, i u putnikov, provedshih noch'  v  skachke,  slipalis'
glaza ot ustalosti. Dzhani i Fontejna prekrasno ponimali,  chto  skakat'  po
lesu v dnevnoe vremya - eto bezrassudno i opasno.  Oni  ne  nashli  horoshego
estestvennogo ukrytiya loshadyam, no zato velikan soorudil dlya nih  ogradu  s
navesom iz vetok,  gde  loshadi  mogli  nahodit'sya  ves'  den'  skrytye  ot
postoronnego vzglyada. Zatem Dzhani nemnogo dal'she po  trope  i  v  predelah
vidimosti ot nee prigotovil takzhe iz vetvej derev'ev shalash dlya sebya i  dlya
svoej podopechnoj. Oba begleca zabrali veshchi i oruzhie v eto  svoe  vremennoe
zhilishche i ustroilis' tam na otdyh.
     Velikan zasnul pochti srazu, no Fontejna eshche dolgo ne  mogla  zasnut',
rastrevozhennaya nedavnimi sobytiyami, razglyadyvaya  lico  bezmyatezhno  spyashchego
velikana, kotoryj schastlivo ulybalsya vo sne. Oni lezhali, tesno  prizhavshis'
drug k drugu i  ukutannye  v  odin  obshchij  plashch.  Pri  etom  princessa  ne
ispytyvala nikakoj nelovkosti i ne  nahodila  nichego  postydnogo  v  takoj
druzhbe i blizosti. Ih pochti rodstvennye otnosheniya otlichalis' nevedomymi ej
ranee dobrotoj, zabotoj, nezhnost'yu i iskrennost'yu,  kotorye  ee  postoyanno
udivlyali i umilyali. Ona ne mogla pripomnit' v svoej zhizni nikogo,  k  komu
by ispytyvala podobnye chuvstva, dostavlyavshie ej yavnoe udovol'stvie i tihuyu
radost'. Nesmotrya na to, chto Dzhani  byl  gluhonemoj,  oni  legko  nahodili
obshchij yazyk i ponimali drug druga s poluslova.
     Princessa chuvstvovala, chto podobnaya blizost' s ee drugom i spasitelem
ne grozit ej nikakoj opasnost'yu, naoborot, ona nahodila v nej svoj pokoj i
zashchitu. Pogruzhennaya v eti priyatnye dumy, devushka natyanula kraj plashcha  sebe
na nos, ustroilas' pouyutnee i zasnula krepkim i spokojnym snom.
     Oni prospali takim obrazom vse svetloe vremya dnya. Dzhani neskol'ko raz
otvazhivalsya pokinut' tepluyu postel' i princessu, chtoby proverit', na meste
li loshadi, no vse bylo v poryadke. Nikto ne obnaruzhil  ni  loshadej,  ni  ih
samih, tak chto beglecy blagopoluchno dozhdalis' temnoty. Oni probyli v  puti
vsyu noch' i utrom snova ustroilis' na otdyh. Na etot raz Fontejna,  prospav
sovsem nemnogo, ochnulas' oto sna ot  perepolnivshih  ee  vdrug  bespokojnyh
myslej i kakogo-to volneniya. Snova, - i uzhe kotoryj raz! -  ona  vspomnila
svoih  nedavnih  pohititelej.  "Navernoe,  Durg  uzhe  razyskivaet  nas,  -
razmyshlyala devushka, - no my, kazhetsya, okonchatel'no spaslis' i  teper'  mne
hochetsya poskoree vernut'sya v domik Ferragamo v  derevne  Houm".  Princessa
sumela ubedit' Dzhani v tom, chto oni dostatochno daleko uskakali  ot  Durga,
teper' nahodyatsya v bezopasnosti i mogut pozvolit' sebe  skakat'  na  svoih
loshadyah dnem. Doroga Fontejne uzhe byla znakoma i ej ne terpelos'  poskoree
dobrat'sya do svoih, odnako ee ne pokidalo predchuvstvie novyh bed.
     Uvy! |ti mrachnye ozhidaniya neschastnoj princessy ne obmanuli ee! Durg i
ego banda, okazyvaetsya, byli vovse ne edinstvennymi razbojnikami  v  lesu,
tak chto neschastnym beglecam dovelos' stolknut'sya s eshche bolee bezzhalostnymi
prestupnikami v tot  samyj  zloschastnyj  den'.  SHum  sredi  okruzhavshih  ih
derev'ev privlek vnimanie devushki, kogda ona vspominala, kakuyu vkusnuyu edu
gotovila im vsem Koriya v domike Ferragamo, i kak obhoditel'na ona  byla  s
neyu, princessoj.
     Fontejna hotela zakrichat', chtoby  predupredit'  Dzhani,  no  bylo  uzhe
pozdno, tak kak ih okruzhila tolpa gryaznyh, grubyh, voinstvenno nastroennyh
i vooruzhennyh do zubov banditov.
     - O, Gospodi! Opyat'? Tol'ko ne eto!





     Hotya Rehan uzhe tri dnya nahodilsya v stolice  Starhill,  nichego  novogo
razuznat' emu ne udalos'. No eto, nado skazat', ego i ne ochen' bespokoilo.
Emu priyatno bylo nespeshno brodit' po gorodu, znakomit'sya s zhizn'yu gorozhan.
Vo vremya takih progulok, znakomyas'  v  razgovorah  s  zhitelyami,  on  nashel
kosvennoe podtverzhdenie stavshej emu izvestnoj eshche ran'she molvy o tom,  chto
princ i Fontejna  spaslis'  begstvom.  Naselenie  stolicy  s  eshche  bol'shej
neohotoj, chem v portovom gorode Grejrok, vstupalo v obshchenie s  inostrancem
i otkazyvalos' razgovarivat' na podobnye temy. Dlya Rehana podobnaya reakciya
gorozhan vovse  ne  byla  neozhidannost'yu,  i  on  schital  ee  normal'noj  i
estestvennoj.
     Sovetnik postavil sebe  cel'yu  dobit'sya  audiencii  s  novym  korolem
Parukkanom,  dlya  chego  predprinyal  ryad  sootvetstvuyushchih  shagov,   zavyazal
znakomstva s krupnymi kommersantami i predstavitelyami pridvornyh krugov  i
obratilsya k nekotorym iz nih  s  pros'boj  o  hodatajstve  za  nego  pered
korolem i korolevoj v nadezhde predlozhit' im svoi tovary.
     Vremenami Rehan zamechal v okruzhavshih ego lyudyah  chto-to  strannoe,  no
poka eshche ne mog ponyat', chto zhe imenno eto  bylo.  Ves'  v  zameshatel'stve,
udruchennyj i nedovol'nyj soboj, Rehan  vspomnil  slova  Hobana,  skazannye
pered otplytiem:
     - Nichego horoshego ya ne vynes dlya sebya iz etogo vizita.
     Odnako, projdet nemnogo vremeni, i sovetniku  udastsya  vstretit'sya  s
glavnymi dejstvuyushchimi licami v teh  sobytiyah,  kotorye  ego  interesovali.
Rehan poluchit vozmozhnost'  besprepyatstvenno  proizvesti  svoe  sobstvennoe
rassledovanie, radi kotorogo on pribyl v korolevstvo Ark.
     Vecherom tret'ego dnya svoego  prebyvaniya  v  stolice  Rehan  sidel  za
stolom odnoj iz luchshih tavern goroda  v  kompanii  svoih  novyh  druzej  i
znakomyh iz chisla preuspevayushchih mestnyh kommersantov i remeslennikov.
     Odin portnoj, chrezvychajno interesovavshijsya tovarami Rehana, no do sih
por ne reshavshijsya sdelat' svoj okonchatel'nyj vybor,  v  etot  vecher  vypil
lishku i byl boltliv bolee, chem v obychnoe vremya.
     - Nakonec-to my izbavilis' ot nih, - proiznes on  p'yanym  golosom.  -
Nu, chto horoshego, skazhite mne sdelal Aser dlya  razvitiya  torgovli,  a?  Ne
znaete? A ya vam otvechu. Nichego! Voobshche nichego! Horosho chto teper' ego  net!
A vot novaya vlast' tratit na sebya mnogo  denezhek  i  daet  nam  zarabotat'
koe-chto!
     Portnoj pohlopal po svoemu karmanu.
     - |to tochno,  -  poddaknul  emu  kto-to,  -  koroleva  znaet  tolk  v
bogatstvah i lyubil priobretat' krasivye shtuchki!
     - Krasivye shtuchki dlya sebya lichno! Vot chto ya slyshal!
     - Vot imenno, oni ne zhaleyut gosudarstvennyh sredstv i  tratyat  ih  na
sebya. Esli by Aser uznal ob etom, on, navernoe, okamenel by.
     - Bednye ego synov'ya, kakaya neschastnaya u nih sud'ba! I vse zhe  ya  vam
skazhu: nam vygodnee korol' Parukkan!
     - Da zdravstvuet korol' Parukkan!
     - I ego zhena, koroleva Amarina!
     Vse vypili i potrebovali prinesti eshche vina.
     Rehan sidel molcha, naslazhdayas' horoshim vinom  i  dovol'nyj  tem,  chto
razgovory za stolom idut v nuzhnom dlya nego rusle.
     - A ya vam eshche koe-chto  skazhu,  -  prodolzhal  podvypivshij  ne  v  meru
portnoj. -  Oni  ochistili  gorod  ot  parazitov,  to  est',  ot  brodyag  i
poproshaek. Teper' ih ne vidno v gorode, ne tak li?
     - Pravil'no! - podtverdil kto-to. - Na ulicah stalo bol'she poryadochnyh
lyudej.
     Vse prisutstvuyushchie soglasilis' s etim. Rehan pochuvstvoval, chto nastal
podhodyashchij moment, kogda on mozhet pozvolit' sebe zadat'  interesuyushchie  ego
voprosy. Sovetnik podnyal svoj bokal i uzhe sobiralsya proiznesti  podobayushchie
slova, no v etot moment portnoj ostanovil  prohodivshego  mimo  cheloveka  i
kriknul:
     - Gospodin oficer! Luka, vot tak vstrecha!
     Portnomu obyazatel'no zahotelos' podnyat' tost za  uspehi  v  sluzhebnoj
kar'ere etogo voennogo iz korolevskoj gvardii.
     - Rasskazhite nam, kakie novosti  v  korolevskom  zamke?  Vybrala  li,
nakonec, koroleva chto-nibud' iz togo, chto ya ej  predlozhil?  Mne  ochen'  ne
terpitsya poskoree usluzhit' ej!
     Oficer podoshel i oglyadel vseh za stolom s yavnym prenebrezheniem.
     - YA uveren, chto kazhdyj iz vas gorit ot  neterpeniya  usluzhit'  ej.  No
imejte v vidu, gospoda. Koroleva vidit vseh vas naskvoz', i vam ne udastsya
obmanut' ee vashimi l'stivymi yazykami!
     - My  ne  somnevaemsya  v  etom,  gospodin  oficer.  Esli  ne  verite,
prover'te. YA govoryu istinnuyu pravdu, chtob provalit'sya mne na meste!
     Portnoj predanno smotrel p'yanymi glazami na sobesednika.
     - Nu chto zhe, vam predstavlyaetsya udobnyj sluchaj dokazat' svoyu lyubov' k
koroleve. Skoro budet koronaciya, i koroleve  nuzhny  budut  novoe  paradnoe
plat'e i drugie naryady. Starye ne podhodyat. Koroleva  rasporyadilas'  najti
podhodyashchih torgovcev, s tem chtoby oni k zavtrashnemu  utru  predstavili  vo
dvorec paradnoe plat'e, vsevozmozhnye  naryady  iz  samyh  luchshih  tkanej  i
bogatye ukrasheniya i dragocennosti. Koroleva sama budet otbirat' to, chto ej
bol'she vsego ponravitsya. Moj sovet, ne upustite  etoj  vozmozhnosti.  ZHelayu
vam vsem uspeha, gospoda.
     Skazav eto, oficer ushel, a za stolom vocarilas' dolgaya tishina.
     Vskore sobesedniki  Rehana  razoshlis'  po  svoim  delam,  a  sovetnik
vernulsya v svoyu komnatu, raduyas' neozhidannoj  udache,  hotya  ona  neskol'ko
omrachalas' nepriyatnymi oshchushcheniyami v zheludke ot chrezmernyh vozliyanij vina.


     Kogda na sleduyushchee utro Rehan pribyl na  central'nuyu  ploshchad'  goroda
pered glavnymi vorotami korolevskogo zamka, to uvidel, chto  tam  sobralos'
mnogo bogatyh torgovcev, ozhidavshih priglasheniya vojti v zamok.  Izvestie  o
predstoyashchej  audiencii  novogo  korolya  i  korolevy  rasprostranilos'   po
stolice, ee okrestnostyam i  vsej  strane  slovno  lesnoj  pozhar,  tak  chto
teper', kazalos',  polovina  zhitelej  goroda  sobralas'  u  glavnyh  vorot
korolevskogo zamka. Zdes' byli  predstaviteli  vseh  soslovij,  kak  samye
bogatye i znatnye kommersanty v soprovozhdenii svoih  slug  i  nosil'shchikov,
tak i skromnye remeslenniki,  trepetavshie  nad  izdeliyami,  izgotovlennymi
svoimi sobstvennymi rukami. Bol'shaya chast' iz sobravshihsya ne imela  nikakoj
ili ochen' maluyu nadezhdu  byt'  dopushchennymi  na  audienciyu  v  sokrovishchnice
korolevskogo zamka, odnako  vseh  manila  mechta  dobit'sya  blagosklonnosti
monarha i ego suprugi i razbogatet', poluchiv sootvetstvuyushchie l'goty.
     Drugie prishli syuda sovsem s inoj cel'yu. Nekotorye, naprimer,  yavilis'
potorgovat' v tolpe edoj ili vinom, tak  kak  znali,  chto  lyudyam  pridetsya
zdes' protorchat' celyj den', i ih tovar mnogim pokazhetsya  umestny  i  dazhe
zhelannym: odnim - dlya podderzhaniya sil v ozhidanii  svoej  ocheredi  popytat'
schast'ya, drugim - v uteshenie posle provalivshejsya popytki  dobit'sya  udachi.
Byli zdes' i mal'chishki  s  lotkami,  zazyvavshie  otvedat'  u  nih  pirogi,
sladosti i dorozhnye zavtraki, a takzhe  staruhi,  torgovavshie  zagovorennym
zel'em,  kotoroe  "garantirovalo"  udachu  na  predstoyashchej  audiencii.   Ne
oboshlos' takzhe i bez teh, kto svoej professiej izbral ne torgovlyu, a,  kak
by pomyagche skazat', perekladyvanie iz drugih karmanov v  svoj  sobstvennyj
razlichnyh veshchej, prinadlezhavshih zazevavshimsya  rotozeyam,  v  chastnosti,  ih
tugih koshel'kov. Nu, i, nakonec, ne preminuli prijti syuda  i  vsevozmozhnye
zadiry, zabiyaki i huligany, edinstvennym zhelaniem kotoryh  bylo  oskorbit'
kogo-nibud', zateyat' skandal ili draku.
     Vorota vse eshche byli krepko  zaperty  s  obeih  storon  prohoda  cherez
krepostnuyu stenu mezhdu dvumya bashnyami, a nad vorotami,  na  parapete  mezhdu
etimi bashnyami, stoyali soldaty, s ravnodushiem razglyadyvavshie  tolpu.  Odnim
slovom,  sobravshijsya  u  korolevskogo  zamka   narod   predstavlyal   soboyu
mnogokrasochnoe i shumnoe zrelishche.
     Rehan reshil ne prinimat' uchastiya v etom sopernichestve za  pravo  byt'
dopushchennym na audienciyu. On uselsya za stolikom odnogo iz kafe pod otkrytym
nebom, raspolagavshihsya po krayam ploshchadi, i razmyshlyal o tom, kak by  emu  s
bol'shej effektivnost'yu upotrebit' obnadezhivayushchuyu tyazhest' kozhanogo koshel'ka
v karmane syurtuka s toj zhe  samoj  cel'yu,  s  kotoroj  sobralas'  vsya  eta
mnogochislennaya tolpa pered korolevskim zamkom. On zakazal sebe  iskristogo
shipuchego vina, pirozhnoe i stal ozhidat' razvitiya sobytij.
     Proshlo dostatochno mnogo vremeni i vot, nakonec, v zapertyh krepostnyh
vorotah otkrylas' dverca, i  iz  nee  vyshli  dva  voina.  Tut  zhe  na  nih
obrushilsya grad voprosov, v osobennosti ot teh, kto ih znal lichno.
     - Gordon, a ya tebya zdes' podzhidayu!
     - Luka, ty horosho menya znaesh'! Propusti menya, proshu!
     - Podite syuda, kapitan!
     Voiny, ne obrashchaya nikakogo vnimaniya  ni  na  vykriki,  ni  na  lyudej,
podoshli k bol'shomu kamnyu, vysivshemusya vozle krepostnoj bashni,  i  odin  iz
nih vlez na etot kamen', s tem chtoby ego bylo vidno  tolpe.  On  podozhdal,
kogda nastupit polnaya tishina, i zychnym golosom prokrichal:
     - Terpenie, druz'ya, terpenie! Vsem vam, konechno, hochetsya ne  upustit'
svoj shans i popast' na audienciyu vmeste s vashimi podnosheniyami koroleve. No
nikto ne budet dopushchen tuda do  teh  por,  poka  zdes'  ne  budet  naveden
poryadok. Vo-pervyh, pozhalujsta, otojdite podal'she ot vorot zamka.
     Poslyshalos' nedovol'noe vorchanie tolpy, sharkan'e mnogochislennyh  nog,
i, nakonec, pered vorotami obrazovalos' nekotoroe prostranstvo,  svobodnoe
ot lyudej. Obespechiv pervonachal'nyj poryadok, voiny snova skrylis' v  proeme
dvercy v krepostnyh vorotah. Vskore oni poyavilis' opyat' i zamerli u vhoda,
skrestiv  svoi  muskulistye  ruki  na  grudi.  Na  kakoe-to  vremya  Rehanu
pokazalos', chto eto byli ne zhivye lyudi, a mehanicheskie figury v latah.  No
vot oficer snova zagovoril:
     - Vsem ostavat'sya na svoih mestah, poka ya budu vyzyvat' vas odnogo za
drugim  dlya  vhoda  v  zamok.  Povtoryayu,   kazhdomu   budet   predostavlena
vozmozhnost' zayavit' o sebe, no my budem vpuskat' v zamok tol'ko nebol'shimi
gruppami.
     Oficer spustilsya s kamnya, zhestom zastavil  umolknut'  vozobnovivshiesya
bylo kriki tolpy i tiho prikazal svoemu pomoshchniku:
     - Luka, ne vpuskajte nikogo, kto idet s pustymi rukami.
     Luka ulybnulsya i otvetil:
     - Nel'zya ocenivat' lyudej tol'ko takoj merkoj.
     - Nu, horosho! No togda imejte v vidu,  chto  nam  pridetsya  protorchat'
zdes' celyj den'. Nachinajte vpuskat' lyudej!
     Otkrylis' vorota zamka, no nikto ne brosilsya v nih  bez  priglasheniya.
Pod kontrolem voennoj strazhi potok priglashaemyh napravilsya v zamok. Odnako
bol'shaya  chast'  vhodyashchih  vskore  snova  poyavlyalas'  v  vorotah  s  kislym
vyrazheniem na lice,  nesya  obratno  svoi  okazavshiesya  nenuzhnymi  koroleve
tovary. Oni rashodilis' po domam ili sobiralis' za  stolikami  blizlezhashchih
pitejnyh domov, chtoby tam zaglushit' svoyu pechat' ot porazheniya. Nekotorye, -
i takih bylo ochen' malo, -  vozvrashchalis'  s  pustymi  rukami,  no  zato  s
samodovol'nym   vyrazheniem   na   lice,    vyzyvaya    zavist'    i    dazhe
nedobrozhelatel'nye vzglyady otdel'nyh lyudej.
     Rehan zhdal, kogda  rassosetsya  tolpa,  naslazhdayas'  teplom  i  svetom
yarkogo solnca i vkusnym zavtrakom. Sovetnik uzhe sobiralsya vstat' i  pojti,
kak i vse drugie, popytat' svoe schast'e, kak strannaya voznya privlekla  ego
vnimanie. Nedaleko ot nego kakoj-to kupec, odetyj ne po-letnemu v  plashch  s
mehovoj podkladkoj, zahlopal sebya po karmanam,  ahnul  i  kinulsya  bezhat',
pytayas' pojmat' shchuplogo oborvanca-mal'chishku, kotoryj, lovko obegaya  lyudej,
popadavshihsya emu na  puti,  stremglav  ubegal  ot  svoego  presledovatelya.
Kupec, otchayavshis' dognat' ego, zakrichal:
     - Derzhite vora!
     Tolstyj  strazhnik,  nesmotrya  na  svoyu  tuchnost',  provorno  brosilsya
vdogonku za mal'chishkoj i s neobychajnoj lovkost'yu pojmal-taki  vorishku.  On
otnyal u prestupnika koshelek i vernul ego obvorovannomu kupcu, kotoryj  uzhe
podbezhal k nim s pobelevshim, kak moloko, licom, tyazhelo zapyhavshis'.
     - |to vash koshelek? - sprosil kupca strazhnik.
     - Da, moj, - otvetil izmuchennyj, no dovol'nyj kupec. - Spasibo!
     - Voz'mite i spryach'te ego kak sleduet, - hriplo  promolvil  strazhnik,
otdavaya kupcu koshelek.
     - A ty idi za mnoj, durachok!  -  povernulsya  on  k  vorishke.  Mal'chik
vytarashchil glaza, gromko zavyl  i  zadergalsya,  pytayas'  vyrvat'sya  iz  ruk
strazhnika,  kotoryj  mertvoj  hvatkoj  derzhal  nezadachlivogo   maloletnego
prestupnika. Oborvanec vdrug zatih, perestal tarashchit' glaza,  obessilel  i
uzhe kazalsya poslushnym i pokornym shchenkom.
     - Teper' nam dolgo ne videt' etogo bednyagu, -  proiznes  sidevshij  za
sosednim stolikom muzhchina.
     - Tem luchshe, - poddaknul emu ego sosed.
     Proisshestvie vskore bylo zabyto, i Rehan reshilsya, nakonec,  podnyat'sya
so svoego mesta. On napravilsya k strazhnikam, pristal'no glyadya na odnogo iz
nih, kotoryj, zametiv eto, poshel  navstrechu  sovetniku  i,  priblizivshis',
voprositel'no vzglyanul na nego. Rehan vynul iz svoego karmana paru sereg s
sapfirami i polozhil ih v ladon' strazhnika. Pri vide takoj roskoshi strazhnik
pochtitel'no sklonilsya pered sovetnikom, vruchil emu propusk v zamok v  vide
malen'koj derevyannoj doshchechki s vyrezannym na nej uslovnym znakom i skazal:
     - Otdajte eto nashemu nachal'niku v krepostnyh vorotah i  skazhite  emu,
chto vam nado videt' Korzena. On propustit  vas,  esli  vy  pokazhete  takuyu
dragocennost'.
     Korzen byl glavnym kaznacheem korolya. Rehan ulybnulsya  s  oblegcheniem,
ponyav, chto s takim tovarom, kotoryj on mozhet predlozhit', emu nigde i ni  v
chem otkaza ne budet. Teper' on znal, chto emu nado delat'.
     Ego  propustili  v  glavnye  vorota  zamka,  on  proshel  mimo   budki
strazhnikov i napravilsya k kamennym palatam  sleva  ot  vorot.  Ottuda  ego
napravili v kabinet Korzena, gde glavnyj  kaznachej  prinimal  posetitelej,
sidya  za  ogromnym  stolom,  ocenival  prinosimye  imi  tovary  i  otdaval
nekotorye  iz  nih  svoim  dvum  pomoshchnikam,  kotorye   registrirovali   i
upakovyvali prinyatye na komissiyu predmety, a zatem otnosili ih v  sosednee
pomeshchenie.
     Korzen zhestom ukazal Rehanu kreslo  naprotiv  sebya  i  priglasil  ego
sest', skazav:
     - YA nadeyus', vy ne otnimete ponaprasnu u menya vremya. Nashi soldaty  ne
vsegda mogut otlichit' nastoyashchie dragocennye kamni ot poddelki.
     Rehan molcha  vynul  iz  karmana  i  polozhil  pred  glavnym  kaznacheem
ozherel'e i dva perstnya v prekrasnoj upakovke, a zatem dobavil k nim ser'gi
s sapfirami.
     Korzen byl ne tol'ko umudrennyj opytom specialist v svoej oblasti, no
i  ochen'  sderzhannyj  chelovek.  On  srazu  i  po  dostoinstvu  ocenil  vse
velikolepie i roskosh' predstavlennyh Rehanom yuvelirnyh izdelij,  no  nichem
ne vydal svoe voshishchenie imi, zato ego pomoshchniki pri vide ih  zastyli  kak
vkopannye, shiroko raskryv glaza i ne smeya dyshat'. Sapfiry i  opaly  tusklo
pobleskivali pri svete dnya v svoih gnezdah iz serebra.  Osobenno  krasivym
kazalos' ozherel'e. |to bylo nastoyashchee proizvedenie  iskusstva,  vydayushcheesya
dostizhenie i rezul'tat vdohnovennogo  truda  velikogo  mastera  serebryanyh
del. Rehan snova uselsya v svoe kreslo  s  vidom  cheloveka,  zasluzhivayushchego
polnoe doverie i raspolozhenie.
     - Vy zhelaete ostavit' vse eto v vverennom mne  hranilishche  korolevskih
dragocennostej i kazny, - promolvil Korzen takim besstrastnym  tonom,  chto
eta ego fraza byla vosprinyata Rehanom skoree kak  konstataciya  fakta,  chem
vopros; pri etom  glavnyj  kaznachej  sklonilsya  nad  zhurnalom  registracii
postupayushchih na  hranenie  dragocennostej,  pokazyvaya  tem  samym,  chto  on
niskol'ko ne somnevaetsya v utverditel'nom otvete sovetnika.
     - Da, razumeetsya, - stepenno skazal Rehan.
     - Vashe imya? - sprosil Korzen.
     - Menya zovut Palmar, ya s ostrova Arlon.
     Glavnyj kaznachej, vruchiv Rehanu special'nyj propusk, skazal emu:
     - Vozvrashchajtes' v chetyre chasa popoludni k  glavnym  vorotam  zamka  i
pokazhite strazhe etot propusk.
     - Blagodaryu vas.


     Posle poludnya Rehan prisoedinilsya k gruppe dopushchennyh k  audiencii  s
korolevoj kupcov i remeslennikov, uchtivo pozdorovalsya so vsemi i  vyslushal
v  otvet  druzheskie  privetstviya,  v  kotoryh  byli  slyshny  tonki   yavnoj
podozritel'nosti sopernichestva. Zatem on kratko rassprosil kazhdogo o  tom,
s  kakim  tovarom  priglashennye  pribyli  na  audienciyu.  Sovetniku  ochen'
hotelos' sprosit' chto-nibud' o sud'be Fontejny i  teh  idiotov-princev,  s
kotorymi, kak predpolagaetsya, ona spaslas' begstvom, no sderzhalsya,  boyas',
chto  eto  budet  neumestnym.  Navernoe  v  eti  minuty  mysli  kazhdogo  iz
prisutstvovavshih byli zanyaty  lish'  ozhidaniyami  poyavleniya  novoj  korolevy
Amariny. Rehan pokazal strazhe svoj propusk i byl vpushchen v  dvercu  glavnyh
vorot zamka.
     Audienciya sostoyalas' v  zale,  kotoraya,  ochevidno,  v  obychnoe  vremya
ispol'zovalas' dlya provedeniya obedov. V odnom iz uglov zaly stoyal  kruglyj
stol, na kotorom byli razlozheny  vsevozmozhnye  dragocennosti  i  yuvelirnye
izdeliya. Stul'ya byli otodvinuty ot stola i rasstavleny vdol' sten zaly,  a
na  nih  byli  razlozheny  rulony  samyh  izyskannyh  tkanej,  ukrashenij  i
skul'ptur. Na stenah byli razveshany vsevozmozhnye plat'ya, ryadom s  kotorymi
stoyali vzvolnovannye vladel'cy ili tvorcy etih  proizvedenij  portnovskogo
iskusstva.  Kazalos',  prisutstvovavshie  byli  dopushcheny  v  svyataya  svyatyh
korolevskoj sokrovishchnicy, v samyj centr, v samoe glavnoe  pomeshchenie  kazny
monarha. Roskoshnye kovry i  gosudarstvennye  shtandarty,  ukrashavshie  steny
zaly,  kazalis'  serymi  po  sravneniyu  s  mnogocvet'em  vystavlennyh  dlya
obozreniya tovarov.
     Luchi solnca pronikali v  zalu  cherez  ogromnye  okna,  vyhodivshie  vo
vnutrennij dvor zamka, i napolnyali vse ee prostranstvo iskryashchimsya svetom.
     Kak  i  mnogie  drugie,  Rehan  snachala   zanyalsya   poiskami   svoego
sobstvennogo tovara, kotoryj byl otdan dlya oficial'nogo ego  predstavleniya
koroleve, chtoby sravnit' ego s drugimi podobnymi.  Odnako  nikakih  drugih
izdelij iz serebra s dragocennymi kamnyami v zale ne bylo.
     Vdrug v zale nastupila polnaya  tishina.  Vzory  vseh  prisutstvovavshih
obratilis'  na  vhodnuyu  dver',  v  proeme  kotoroj  poyavilsya   vazhnyj   i
bezukoriznenno odetyj sluga, vozvestivshij:
     - Gospoda, vnimanie! Ih Velichestva Korol' i Koroleva!
     V zalu voshli Parukkan i ego supruga Amarina, shedshaya s nim  pod  ruku.
Vse sklonilis' pered nimi v privetstvennom poklone.  Rehan  sdelal  to  zhe
samoe  sovershenno  mashinal'no,  tak  kak  u  nego  golova  shla  krugom  ot
velikolepiya i pyshnosti priema.
     Koroleva okazalas' samoj krasivoj iz vseh zhenshchin, kotoryh  kogda-libo
znal ili videl Rehan. Ona byla strojnaya i nebol'shogo rosta, odeta  byla  v
izyashchnoe plat'e golubogo cveta, prekrasno na nej sidevshee. Roskoshnye  belye
s zolotym ottenkom volosy byli ulozheny v velikolepnuyu prichesku.  CHerty  ee
oval'nogo lica byli izyashchny, i eto izyashchestvo linij myagko, nenavyazchivo, no s
polnoj ochevidnost'yu podcherkivalos' neobychajno  bol'shimi  i  vyrazitel'nymi
glazami cveta fialok, vzglyad kotoryh ohvatil srazu vsyu zalu i plenil  vseh
nahodivshihsya v nej. Pristal'nyj vzor korolevy  zaderzhivalsya  na  neskol'ko
sekund na kazhdom lice.  Kogda  ochered'  doshla  do  Rehana,  to  sovershenno
podsoznatel'no i neozhidanno dlya nego samogo ego glaza  neponyatnym  obrazom
okazalis' v polnom podchinenii  charuyushchego  i  kak  by  durmanyashchego  vzglyada
korolevy i nikak ne mogli otorvat'sya ot ee glaz. Ne imeya sil  stryahnut'  s
sebya eto ocepenenie, Rehan pochuvstvoval strannuyu drozh'  vo  vsem  tele,  a
takzhe kakuyu-to nezashchishchennost' i dazhe bezvolie.
     Amarina ulybnulas' i otoshla ot Rehana k drugim, no dazhe  posle  etogo
ocepenenie ego ne proshlo. Kogda zagovoril Parukkan,  to  zvuk  ego  golosa
okazalsya polnoj neozhidannost'yu dlya Rehana, kotoryj, budto zavorozhennyj, ne
srazu ponyal, ot kogo ishodit etot golos, chto on proiznosit i voobshche  zachem
zvuchit zdes'. Korol' okazalsya korenastym muzhchinoj  s  krepkim  muskulistym
telom i voennoj vypravkoj, shaten s golubymi glazami. Ryadom s korolevoj  on
kazalsya na neskol'ko let ee molozhe  i  proizvodil  vpechatlenie  sovershenno
nikchemnogo i nikuda ne prigodnogo cheloveka.
     -  Gospoda,  dobro  pozhalovat'.  Kak  vam  izvestno,  nasha  koronaciya
sostoitsya cherez neskol'ko dnej, i nam predstoit eshche sdelat' mnogoe,  chtoby
horosho podgotovit'sya k nej. Ceremoniyu etu neobhodimo  provesti  podobayushchim
obrazom i sdelat' ee  vpolne  dostojnoj  takogo  vazhnogo  sobytiya  i  moej
dorogoj suprugi i korolevy.
     Parukkan predanno vzglyanul  na  Amarinu,  kotoraya  ulybnulas'  emu  v
otvet.
     "YA niskol'ko  ne  udivlyus',  esli  okazhetsya,  chto  on  odurmanen  ili
zagipnotizirovan", - podumal Rehan.
     - Blagodaryu vas za  to,  chto  vy,  ne  pozhalev  trudov,  okazali  nam
pochtenie i lyubov', proyavili vnimanie k nashim zabotam i predstavili nam dlya
vybora vse s moe luchshee, chto u vas imeetsya. Uveryayu vas, my ne ostanemsya  v
dolgu pered vami i sumeem dostojno otblagodarit', esli vashi  tovary  budut
otvechat'  vysokim  trebovaniyam,   sootvetstvuyushchim   etomu   torzhestvennomu
sobytiyu. YA nikogda by ne prostil sebe, esli by ne predostavil moej lyubimoj
supruge i koroleve polnuyu svobodu i  pravo  vybora,  tem  bolee,  chto  ona
nesravnenno bol'shij znatok i cenitel' stol' izyashchnyh predmetov, chem ya.
     Sredi prisutstvovavshih proshel vezhlivyj i odobritel'nyj smeshok.
     -  Dorogaya,  proshu  nachinat'!  -  predlozhil  Parukkan  svoej  supruge
Amarine, obvedya shirokim zhestom ruki razlozhennye v zale tovary.
     Soprovozhdaemaya  korolem  Parukkanom  i  glavnym  kaznacheem  Korzenom,
ugodlivo prisluzhivavshim im oboim, Amarina nachala  obhod  vystavki-prodazhi.
Kogda chto-libo privlekalo ee vnimanie, glavnyj kaznachej podzyval vladel'ca
etogo tovara, s tem chtoby on daval sootvetstvuyushchie poyasneniya i  otvety  na
voprosy, interesovavshie korolevu, i esli  oni  udovletvoryali  Amarinu,  to
vladel'ca podvodili k sootvetstvuyushchemu  pomoshchniku  glavnogo  kaznacheya  dlya
zaversheniya sdelki  i  okonchatel'nogo  oformleniya  kupli-prodazhi.  Parukkan
razgovarival lyubezno, derzhalsya privetlivo i  ni  edinym  slovom  ne  meshal
vyboru korolevy.
     Rehan terpelivo zhdal, zataiv dyhanie, kogda  koroleva  priblizitsya  k
tomu mestu stola, gde  lezhal  ego  tovar.  Ne  uspela  Amarina  podojti  k
dragocennostyam sovetnika, kak oni tut zhe privlekli  ee  vnimanie  i  pochti
srazu vsled za etim ona ustremila svoj pristal'nyj vzor  na  vzvolnovannoe
lico Rehana, kotoryj vystupil vpered na neskol'ko shagov, davaya ponyat', chto
on i est' vladelec etih yuvelirnyh izdelij.  Koroleva  snova  vzglyanula  na
dragocennosti i zatem proshlas' vdol' stola,  kak  by  zhelaya  sravnit'  eti
predmety  roskoshi  s  drugimi  analogichnymi,  no   nichego   podobnogo   ne
obnaruzhila.
     Rehan byl oshelomlen. "Ne  mozhet  byt',  -  dumal  pro  sebya  sovetnik
vzvolnovanno. - Zdes' nichego bolee  dostojnogo  net.  Neuzheli  ej  oni  ne
ponravilis'?!" Nabravshis' vse zhe terpeniya, Rehan vnimatel'no  sledil,  kak
Amarina rassmatrivala predmety, razlozhennye  na  stole.  Kogda  ona  stala
razgovarivat' s ocherednym vladel'cem kakogo-to priglyanuvshegosya ej  tovara,
koroleva mel'kom vzglyanula eshche raz na Rehana, a  potom  eshche  raz,  no  uzhe
pristal'no, i snova ulybnulas' emu.
     "CHto ona igraet so mnoj?" - prodolzhal  volnovat'sya  Rehan.  On  snova
pochuvstvoval  privodyashchuyu  ego  v  zameshatel'stvo  drozh'  vo  vsem  tele  i
popytalsya borot'sya s bezotchetnym strahom. Vsled za etim sovetnik stal  uzhe
opasat'sya, chto koroleve kakim-to obrazom stanet ponyatnym, chto on vovse  ne
kupec s ostrova Arlon, promyshlyayushchij dragocennostyami,  a  vazhnyj  sanovnik,
opytnyj i obrazovannyj  pridvornyj,  znayushchij  tolk  v  izyashchnyh  i  dorogih
ukrasheniyah. Nesmotrya na solnechnoe  teplo,  napolnyavshee  zalu,  Rehana  bil
oznob.
     Tem ne menee on vse eshche  ne  nashel  v  sebe  sil  otorvat'  glaza  ot
Amariny.  Veroyatno,  koroleva  peredumala   i   myslenno   otkazalas'   ot
predlagaemogo Rehanom tovara.
     Proshlo nemalo vremeni, poka Amarina oboshla ves' stol  i  oznakomilas'
so vsemi predmetami, vystavlennymi na nem. Ne raz Rehanu kazalos',  chto  s
nim vot-vot proizojdet isterika, a natyanutye kak struny  nervy  lopnut  ot
napryazheniya s minuty na minutu.
     Koroleva snova vzglyanula na sapfiry i ozherel'e iz opalov,  no  nichego
ne skazala. Rehan zatail dyhanie.
     - Oni ochen' mily! -  proiznesla,  nakonec,  Amarina  svoim  myagkim  i
sladkozvuchnym golosom. - Ne ponimayu, pochemu ya proshla mimo nih ran'she?  CH'i
oni?
     - Kupca Palmara s ostrova Arlon,  miledi,  -  otvetil  s  gotovnost'yu
usluzhit' glavnyj kaznachej Korzen, kivkom golovy podzyvaya Rehana, kotoryj v
etot moment nashel v sebe sily vzyat' sebya v ruki, vyshel vpered na neskol'ko
shagov i poklonilsya. Amarina vzglyanula  na  nego  pristal'no,  i  Rehan  ot
smushcheniya stal popravlyat' na sebe plat'e. V  neposredstvennoj  blizosti  ee
glaza pokazalis' emu eshche bolee neobychajnymi.
     Sovetniku ochen' hotelos' uznat', ne zagipnotizirovan li on eyu, i esli
da, to nemedlenno sobrat' vsyu svoyu volyu i razum, chtoby protivostoyat' etomu
vozdejstviyu.
     - Skazhite mne,  Palmar,  -  sprosila  koroleva  Rehana,  a  pro  sebya
podumala: "Kakoe krasivoe i zvuchnoe imya pridumal on sebe dlya  maskirovki!"
- Vy svoimi rukami izgotovili eti  dragocennosti?  Ochen'  tonkaya,  izyashchnaya
rabota!
     - Net, miledi,  eti  dragocennosti  ne  moej  raboty,  no  ya  strogij
cenitel' podobnoj krasoty, kotoruyu sozdali serebryanyh del  mastera  nashego
korolevstva.
     - Na ostrove Arlon, ne tak li? - sprosila Amarina Rehana.
     - Da, miledi. Vot eti opaly... - nachal bylo Rehan, no zatem pochemu-to
smutilsya, i zabormotal putano, sam ne znaya, o chem govorit' i chto delat'. -
|ti opaly dobyvayutsya tam, daleko, i ya nadeyus', chto eti  sapfiry  ne  imeyut
sebe ravnyh na vseh nashih ostrovah.
     Skazav  eto,  Rehan  vzglyanul  na  glavnogo  kaznacheya  Korzena,   ishcha
avtoritetnoj ego podderzhki i podtverzhdeniya svoih slov, no izmozhdennoe lico
Korzena nikak ne otreagirovalo na kosvennuyu pros'bu sovetnika.
     - CHto zhe vy hotite za eto ozherel'e, Palmar?
     - Vsego lish' chtoby vy nadeli ego na vashu krasivuyu sheyu, miledi.
     Amarina rassmeyalas':
     - Takaya cena mne podhodit. Podojdite, pomogite mne zastegnut' ego.  -
Rehan vzyal drozhashchimi rukami ozherel'e i otkryl zamok. Koroleva  povernulas'
k nemu spinoj, a Rehan polozhil ej na sheyu ozherel'e  i  zastegnul  zamok  na
nem, pri etom sovetnik ele sderzhal  pochti  neodolimoe  zhelanie  pocelovat'
krasivuyu sheyu Amariny,  kotoraya  zatem  povernulas'  k  nemu  licom,  a  on
okonchatel'no popravil ozherel'e na nej. Posle etogo koroleva  vzglyanula  na
Rehana i promolvila: -  Esli  vy  zhelaete  vstretit'sya  so  mnoj  naedine,
prihodite k hozyajstvennym vorotam zamka posle zahoda solnca.
     Rehan zamer, ne verya svoim usham, i nevol'no oglyanulsya, no ne  zametil
v okruzhavshih ih lyudyah dazhe malejshego nameka na to, chto oni mogli  uslyshat'
poslednyuyu frazu Amariny s etim neveroyatnym  priglasheniem.  Dazhe  Korzen  i
Parukkan,  nahodivshiesya  ryadom  kakim-to  chudesnym  obrazom   ne   slyshali
poslednej frazy korolevy.
     Amarina ulybnulas' i sprosila:
     - Tak vy pridete, Palmar?
     Na etot raz u sovetnika otpali vse  somneniya,  tak  kak  novyj  chetko
sformulirovannyj vopros byl obrashchen neposredstvenno k nemu.
     - Da, miledi, - probormotal Rehan.
     - Ochen' horosho! - promolvila Amarina  i,  povernuvshis'  k  Parukkanu,
skazala emu. - Nu, chto ty  skazhesh'  na  eto,  dorogoj?  Idet  li  mne  eto
ozherel'e?
     - Zamechatel'no, dorogaya! Takoe ozherel'e bol'she vsego idet tebe.
     - I za nego  uzhe  uplacheno!  Ulybnuvshis',  ona  snova  povernulas'  k
Rehanu.
     - Vy umeete govorit' priyatnye slova, kupec, no ya  ne  mogu  pozvolit'
vam byt' takim shchedrym i velikodushnym. Esli ya primu ot vas etot dar, ko mne
perestanut hodit' drugie kommersanty i dazhe budut skryvat'  ot  menya  svoi
samye krasivye tovary, boyas', chto ya  budu  vynuzhdat'  ih  byt'  takimi  zhe
shchedrymi, kak vy. Krome togo, nehorosho koroleve ostavat'sya  v  dolgu  pered
kem by to ni bylo. Korzen, soblagovolite naznachit' vsemu  etomu  komplektu
ukrashenij prilichestvuyushchuyu emu cenu. YA hochu nadet' ih na koronaciyu.
     - Blagodaryu vas, miledi, - edinstvennoe, chto mog  proiznesti  na  vse
eto Rehan.
     Vskore  korol'  i  koroleva  pokinuli  zalu,  zakonchiv   priobretenie
ponravivshihsya im tovarov. Posle ih uhoda  obstanovka  v  zale  znachitel'no
razryadilas', a razgovory ozhivilis'. Rehan sohranyal molchanie,  nesmotrya  na
to, chto mnogie podhodili k nemu s pozdravleniyami, a kogda Korzen  zakonchil
oformlenie raschetov po oplate kuplennyh u  nego  dragocennostej,  sovetnik
takzhe vskore pokinul zalu, vernulsya v svoyu gostinicu i prileg otdohnut'.
     Rehan chuvstvoval  sebya  obessilennym  nastol'ko,  chto  dolgo  ne  mog
zasnut' i dazhe o chem-libo dumat'; vstrevozhennyj  mozg  ego  nikak  ne  mog
uspokoit'sya. "CHto so mnoj proishodit? Zachem ya vlez  v  etu  avantyuru?  Mne
sleduet uehat' sejchas zhe iz  goroda,  ved'  ya  poluchil  prichitayushchiesya  mne
den'gi!"
     Odnako v glubine dushi sovetnik prekrasno ponimal, chto cherez chas posle
zakata solnca on obyazatel'no pridet k hozyajstvennym  vorotam  korolevskogo
zamka.


     Dverca v hozyajstvennyh vorotah korolevskogo  zamka  otkrylas'  vskore
posle prihoda tuda Rehana.
     Udivlyayas' svoej sobstvennoj smelosti i bezrassudnosti, sovetnik voshel
v dvercu vorot i uvidel, chto ee ohranyayut dva strazhnika.  Rehan  vzdrognul,
ostanovilsya i, ves' v panike, hotel bylo vernut'sya,  no  vovremya  zametil,
chto oba voina vedut sebya samym strannym i  neveroyatnym  obrazom,  tak  kak
dazhe ne zametili ego prisutstviya, hotya eto bylo nevozmozhno,  i  prodolzhali
peregovarivat'sya  mezhdu  soboj  tihimi  golosami,   sovershenno   ignoriruya
poyavlenie postoronnego cheloveka.
     Sprava vo dvorce otkrylas' kakaya-to dver', i v  ee  proeme  poyavilas'
Amarina, kotoraya, ne proiznosya ni slova, zhestom pomanila  Rehana  k  sebe.
Serdce u  sovetnika  sil'no  zakolotilos',  no  on  vzyal  sebya  v  ruki  i
reshitel'no  napravilsya  k  nej.  Kogda  Rehan  priblizilsya   k   koroleve,
udalivshis' ot vorot zamka, odin iz strazhnikov podoshel k dverce i  s  samym
rasseyannym vidom zakryl dvercu za sovetnikom, tak i ne  zametiv  voshedshego
cherez nee vnutr' zamka neznakomca. Vojdya  v  dver',  gde  stoyala  Amarina,
Rehan poshel vsled za neyu po kakim-to  koridoram  i,  nakonec,  ochutilsya  v
roskoshnoj gostinoj. Amarina usadila Rehana i podala emu bokal vina.  Zatem
ona uselas' sama v sosednee kreslo  i  takzhe  vzyala  v  ruki  bokal  vina,
ulybnuvshis' svoemu gostyu.
     - Vyp'em za blagorodnyh  kommersantov!  -  predlozhila  Amarina  tost,
podnimaya svoj bokal.
     - I za vas, miledi, kotoruyu oni ukrashayut, - proiznes, v svoyu ochered',
Rehan, udivivshis' tomu, chto golos u nego zametno  okrep  i  uspokoilsya.  -
Net, vashej krasote ne nuzhny ukrasheniya.
     Oni oba otpili neskol'ko glotkov.
     - Prostite, - prodolzhila Amarina, - ya  nikogda  ne  byla  na  ostrove
Arlon i dazhe ne podozrevala, chto u vas na rodine do  sih  por  sohranilis'
takie iskusnye mastera i takaya tonkaya rabota po dragocennym kamnyam.
     "Ona vovse ne dlya besedy o  remeslennikah  pozvala  menya  k  sebe,  -
podumal pro sebya Rehan. - No togda dlya chego zhe imenno? Bud' ostorozhnym!"
     - moj rodnoj ostrov hotya i daleko ot vashego, no  eto  ne  zaholustnyj
ili provincial'nyj ostrov, miledi.
     - Konechno, konechno! Skazhite, ne pobyvali li vy  na  drugih  ostrovah,
prezhde chem pribyt' na nash ostrov? Nu, naprimer, v korolevstve Hil'd?
     Rehanu prishlos' mobilizovat' ves' svoj opyt,  nakoplennyj  v  oblasti
vedeniya diplomaticheskoj igry i pridvornyh intrig, chtoby ni odnim  muskulom
na lice ne vydat' svoi istinnye mysli i chuvstva.
     -  Sudno,  na  kotorom  mne  dovelos'  otplyt'   s   ostrova   Arlon,
napravlyalos' v korolevstvo Starlen,  a  ne  na  ostrov  Hil'd,  miledi,  -
otvetil Rehan.
     - No obychno v eto vremya goda torgovye suda  snachala  napravlyayutsya  na
ostrov Hil'd, ne tak li? - nastaivala Amarina.
     - Da, eto tak, no ne vsegda i ne kazhdoe sudno.
     - YA eto potomu sprashivayu, chto poskol'ku ostrov Hil'd samyj blizkij  k
nam sosed, dlya nas  chrezvychajno  vazhno,  -  i  my  etogo  ochen'  hotim,  -
vosstanovit' druzheskie otnosheniya s korolevstvom Hil'd. Odnako, kak by  vam
skazat'... est' opredelennye trudnosti.
     - Miledi?! - nachal bylo Rehan, no vdrug pochuvstvoval, -  i  eto  bylo
vpervye v ego zhizni, - chto ego soznanie otorvano ot ego tela,  on  kak  by
perestal vladet' samim soboj. "Ona, kazhetsya, vse pro menya znaet! - podumal
sovetnik. - No, togda, kakim obrazom eto ej udaetsya?"
     - Nu, horosho, Palmar, vy zhe ne stanete menya uveryat',  chto  sovershenno
ne znaete, o tom, chto princessa s ostrova Hil'd Fontejna nahodilas'  zdes'
do nedavnih por, tak kak byla pomolvlena  s  naslednikom  prestola  nashego
korolevstva.  Odnako,  s  teh  por  kak  zdes'  izmenilas'  situaciya,   ee
mestoprebyvanie poka ne izvestno.
     - Do menya doshli koe-kakie sluhi, miledi, no na nih nel'zya polozhit'sya.
     - Ochevidno, tot, kto vam soobshchil ob  etih  sluhah,  byl  odin  umnyj,
obrazovannyj i vospitannyj chelovek iz vysshih krugov obshchestva,  ya  polagayu.
Znajte, vo mne rastet samaya iskrennyaya simpatiya k vam.
     Rehan zamer, zatail dyhanie i... nichego ne smog otvetit' koroleve  na
eto.
     - Skazhite, Palmar, vy takzhe s simpatiej otnosites' ko mne?
     Sovetnik vzglyanul pristal'no na Amarinu i vdrug s izumleniem  uvidel,
-  ne  v  voobrazhenii  ili  vo  sne,  a  nayavu!  -  sovershenno  obnazhennoe
velikolepnoe  telo  Amariny.  Vsled  za  etim  na  nego  nashla  neponyatnaya
slabost'. Strujki pota potekli u nego po spine.
     Nakonec, Rehan proiznes hriplym golosom:
     - Bez somneniya, vy - samaya krasivaya i zhelannaya dlya  menya  zhenshchina  na
Zemle!
     - I vy hoteli by uznat' menya blizhe?
     Rehan kivnul golovoj utverditel'no.
     - I ya tozhe hochu, - s ulybkoj proiznesla Amarina. - No prezhde  ya  hochu
koe o chem poprosit' vas.
     - Vse chto ugodno! -  promolvil  shepotom  Rehan,  otbrasyvaya  v  samyj
dal'nij ugolok svoego mozga ostatki trezvogo soznaniya.
     - Mne nuzhno, chtoby vy otpravilis' na ostrov Hil'd. Kommersant  takogo
vysokogo urovnya, kak vy, najdete dorogu ko dvoru korolya etogo gosudarstva,
sumeet poznakomit'sya s  vysokopostavlennymi  pridvornymi  i...  -  Amarina
ostanovilas', a v eto vremya Rehan lihoradochno soobrazhal, kak emu otnestis'
k etim neozhidannym  povorotam  oshelomlyayushchego  razvitiya  sobytij;  pomolchav
nemnogo, koroleva prodolzhala. - mne krajne vazhno znat' iz pervyh  ruk,  ot
cheloveka, kotoromu ya doveryayu, tochnye svedeniya o tom, kak k nas otnosyatsya v
korolevstve Hil'd. Kakovy ih plany? Vernulas' li tuda princessa  Fontejna?
I esli vozvratilas', to kto pribyl vmeste s neyu? I tak dalee.
     - Tak, znachit, eto pravda, - promel'knulo v golove Rehana. - Fontejna
spaslas' begstvom.
     - Esli vy soglasny vypolnit' dlya menya etu  pros'bu,  to  ya  budu  eshche
bol'she cenit' vas. Krome etogo, ya hochu poprosit' vas vernut'sya syuda  cherez
nekotoroe vremya, i togda vy ubedites' v tom, chto ya umeyu  byt'  blagodarnoj
tem, kto, so svoej storony, staraetsya byt' poleznym dlya menya.
     Poslednie slova byli proizneseny takim  strastnym  tonom,  chto  Rehan
pochuvstvoval nevol'nyj sladostnyj trepet vo vsem svoem tele.
     - Da,  konechno,  ya  soglasen,  -  otvetil  on,  -  i,  razumeetsya,  ya
postarayus' vernut'sya k vam ran'she, chem vy predpolagaete, ved'  ya  ne  hochu
nadolgo rasstavat'sya s vami.
     - YA tozhe ne hochu rasstavat'sya s vami,  -  promolvila  Amarina,  -  no
pover'te, eto neobhodimo.  U  nas  budet  dostatochno  vozmozhnostej,  chtoby
nasladit'sya drug drugom... kogda vy vernetes' s vypolnennym porucheniem.
     - No... kakim obrazom ya smogu peredavat'  vam  informaciyu,  esli  eto
potrebuetsya eshche do togo, kak mne udastsya vernut'sya syuda. Ved'  ya  ne  mogu
polagat'sya na drugih lyudej!
     - Sejchas ya vam vse ob座asnyu, - otvetila  Amarina,  vstala,  podoshla  k
pis'mennomu stolu i dostala iz odnogo vydvizhnogo yashchika nebol'shoj  predmet.
Zatem koroleva vernulas', podoshla k Rehanu, vlozhila etot  predmet  v  ruki
sovetniku i vnov' uselas' ryadom s nim. Rehan  stal  razglyadyvat'  predmet.
|to byl vneshne nichem  ne  primetnyj,  razmerom  s  obychnyj  kulak,  kusok,
po-vidimomu,   kakogo-to   neprozrachnogo   stekla   sharoobraznoj    formy,
molochno-belogo cveta, kotoryj pervonachal'no pokazalsya sovetniku legkim, no
na poverku okazavshijsya dovol'no tyazhelym.
     - Vglyadites' kak by vnutr' nego i myslenno pozovite menya.
     - CHto za chertovshchina?! - podumal Rehan, razglyadyvaya shar,  no  vse-taki
sdelal tak, kak poprosila koroleva, i v tot zhe mig shar stal prozrachnym,  i
vnutri nego Rehan uvidel malen'kij portret Amariny.
     - |to vovse ne chertovshchina! - yavstvenno promolvil portret.
     Izumlennyj, Rehan bystro oglyanulsya na zhivuyu Amarinu i uvidal, chto ona
prodolzhaet sidet' ryadom s nim, kak ni v chem  ne  byvalo,  ulybayas'  svoemu
sobesedniku, prishedshemu v polnoe zameshatel'stvo ot nebyvalogo zrelishcha.
     - |to tak nazyvaemyj "vsevidyashchij kamen'", -  ob座asnila  koroleva  vse
eshche ne prishedshemu v sebya sovetniku, - mineral, nemnogo napominayushchij gornyj
hrustal',  kotoryj  v  nashe  vremya  pochti  ne  vstrechaetsya  na  Zemle,  no
mnogo-mnogo vekov tomu nazad, v epohu, imenuemuyu Vekom  CHarodeev,  on  byl
odnim iz samyh rasprostranennyh i cenimyh  mineralov.  S  ego  pomoshch'yu  my
smozhem vstrechat'sya v lyuboe  vremya  i  razgovarivat'  bez  pomeh,  kak  vot
sejchas, v etoj komnate.
     Podobnoe ob座asnenie lish' eshche bol'she uvelichilo izumlenie Rehana.
     - Preduprezhdayu, - prodolzhala Amarina,  -  ne  pytajtes'  ispol'zovat'
vsevidyashchij kamen' dlya svyazi s drugimi lyud'mi, a tol'ko so mnoj,  inache  on
poteryaet navsegda svoe volshebnoe svojstvo.
     - Vy doveryaete mne bescennuyu veshch'! - voskliknul Rehan. - Kogda zhe mne
mozhno pristupit' k delu?
     - CHem ran'she vy nachnete, tem skoree zakonchite ego, i togda  ya  pozovu
vas k sebe.
     - YA hochu otpravit'sya zavtra zhe!
     - Neploho! No vse-taki luchshe budet, esli vy otpravites' sejchas zhe.
     - Da, pravil'no! - s voodushevleniem otvetil Rehan, reshitel'no  vstal,
popravil kostyum i polozhil v karman vsevidyashchij kamen', kotoryj  snova  stal
neprozrachnym i opyat' priobrel molochno-belyj cvet.
     Amarina povela ego obratno  toj  zhe  samoj  dorogoj  k  hozyajstvennym
vorotam korolevskogo zamka. Snova,  kak  i  v  pervyj  raz,  strazhniki  ne
zametili promel'knuvshuyu mimo nih figuru postoronnego cheloveka. Vprochem, po
ih povedeniyu bylo vidno takzhe, chto ostalos' nezamechennym imi  i  poyavlenie
samoj korolevy.
     Amarina podoshla vmeste s Rehanom k vorotam,  otkryla  v  nih  dvercu,
prizhalas' k nemu i pocelovala ego v  guby.  Sovetnik  zametil,  chto  glaza
Amariny sverknuli kakim-to strannym  bleskom  i  napolnili  vse  ego  telo
neiz座asnimym blazhenstvom.
     - Ne podvedi menya, ne obmani moih nadezhd  na  tebya,  Rehan,  -  vdrug
proiznesla koroleva, yavstvenno nazvav sovetnika ego nastoyashchim imenem, a ne
tem, kotoroe on vybral sebe dlya konspiracii.
     Pered myslennym  vzorom  Rehana  mel'knulo  videnie  kakoj-to  gluhoj
temnicy, navodyashchej chuvstvo bezyshodnosti,  unyniya,  otchayaniya,  ego  serdce
szhalos' trevozhno, a dusha sodrognulas' ot uzhasa, odnako, uvidev ulybayushcheesya
emu lico Amariny, sovetnik uspokoilsya i pochti srazu zabyl etot  mimoletnyj
koshmar.
     - Do skoroj vstrechi! -  nezhno  prosheptala  Amarina,  vypuskaya  Rehana
naruzhu i zakryv za nim dvercu v krepostnyh vorotah.
     Tol'ko togda, kogda Rehan proshel dobruyu polovinu  puti  k  gostinice,
gde ostanovilsya, on vdrug vspomnil, chto Amarina, proshchayas' s  nim,  nazvala
ego nastoyashchim imenem.





     - Pozvol'te mne ob座asnit' vam vse, milord.
     - Uzh, pozhalujsta, sdelajte mne etu milost', Lorent. YA  ved'  napravil
vas s sovershenno opredelennoj cel'yu, chtoby vy, nahodyas' neotluchno ryadom  s
moim  synom,  kontrolirovali  ego  yunosheskie  poryvy  i  predohranyali   ot
neobdumannyh postupkov. I chto zhe ya  vizhu  teper'?!  Vy  vernulis'  odin  i
soobshchaete mne, chto moj syn ostalsya na ostrove Ark!
     - Ansar ostalsya v nadezhnyh rukah, milord, a mezhdu tem bylo sovershenno
neobhodimo, chtoby odin iz nas vernulsya s vazhnymi novostyami, i  byl  vybran
imenno ya!
     - Tak chto eto za novosti? -  vovremya  vstupila  v  razgovor  koroleva
Adesina, otorvavshis' ot rukodeliya  i  vzglyanuv  na  Lorenta  s  vyrazheniem
ozhivshej nadezhdy v ee svetlo-zelenyh glazah.
     -  Princessa  spaslas'  begstvom  iz  korolevskogo  zamka  v  stolice
Starhill v tot moment, kogda tam proizoshel gosudarstvennyj perevorot.
     - Slava Bogu! - voskliknul korol' Pabalan. - A vy uvereny v etom?
     - Uveren. Fontejna, vmeste s  synov'yami  korolya  Asera  i  pridvornym
charodeem sumeli vyrvat'sya iz stolicy  i  dobralis'  do  yuzhnoj  okonechnosti
ostrova Ark.
     - Vy skazali, pridvornyj charodej? Ego zvat' Ferragamo?
     - Da, miledi.
     - YA byla uverena, chto etot staryj i opytnyj intrigan sumeet  izbezhat'
opasnostej, - promolvila s oblegcheniem koroleva. - Kak on vam pokazalsya?
     -  On  vse  eshche  polon  energii,  prisutstviya  duha   i   charodejskih
sposobnostej.
     - Oh uzh mne eti charodei! CHto zhe ego magiya ne pomogla emu predvidet' i
predotvratit' smert' korolya? - provorchal Pabalan s gorech'yu.  -  Ved'  Aser
pogib, ne tak li?
     - Da, milord. Sluhi o smerti korolya Asera podtverdilis'.
     - Vy videlis' s Ferragamo i ostal'nymi?
     - Da, eto bylo  v  pribrezhnoj  derevushke  pod  nazvaniem  Houm.  Nasha
vysadka na bereg proshla blagopoluchno.
     Koroleva, vozvrashchavshayasya vsyakij  raz  pri  pervoj  zhe  vozmozhnosti  k
otlozhennoj vyshivke, kotoroj ona otvlekala sebya ot trevolnenij i nepriyatnyh
razgovorov, snova podnyala svoj vzor na Lorenta i skazala:
     - Prostite menya, Lorent, no vse zhe ya pozvolyu sebe sprosit'  vas,  tak
kak ya ne vse ponyala do konca. Esli vse proizoshlo  tak,  kak  vy  govorite,
pochemu zhe togda Ansar i Fontejna  ne  vernulis'  vmeste  s  vami  iz  etoj
derevushki Houm?
     - Vot imenno! - poddaknul Pabalan. - Gde oni? Korol' perestal  nervno
i ozabochenno vyshagivat' po komnate i pristal'no vzglyanul na pridvornogo.
     - Boyus', rasskaz ob etom budet poslozhnee...
     - Vy boites'?! - vskriknul Pabalan. - V chem delo? CHto sluchilos' tam?
     - Daj emu skazat', dorogoj, - myagko perebila muzha Adesina,  odnako  v
glazah ee vnov' poyavilas' trevoga za svoih detej.
     - Pohozhe, Fontejna, to li po sobstvennomu zhelaniyu i vole,  to  li  ee
prinudili k etomu, - ya poka etogo tochno  ne  znayu,  -  prinyala  uchastie  v
glupoj avantyure |rika, starshego syna korolya Asera.
     - Ne trat'te vremya na lishnie slova, Lorent!  YA  prekrasno  znayu,  kto
takoj |rik. Fontejna otpravilas' na ostrov Ark imenno dlya  togo,  chtoby  v
budushchem godu vyjti zamuzh za nego.
     - |to teper' nevozmozhno. On pogib!
     - Kak?!
     - |rik i Fontejna popali v zasadu, ustroennuyu im bandoj razbojnikov v
bol'shom i dikom lesu v yuzhnoj chasti korolevstva Ark.
     - On i Fontejna?!
     - Da, milord. On i Fontejna otpravilis' po strane, chtoby organizovat'
narod na bor'bu za vozvrashchenie trona |riku.
     - CHto ona nadelala! - voskliknul Pabalan, padaya v kreslo.
     - Krikami ne pomozhesh' delu! Ne perebivaj Lorenta! -  snova  vmeshalas'
koroleva, i bylo vidno, chto ona tozhe prishla v sil'noe volnenie, no derzhala
sebya v rukah i vneshne kazalas' spokojnoj.
     - Ne meshaj nam! - rezko oborval ee  korol'  i,  obrativshis'  snova  k
Lorentu, sprosil ego. - Kto nadoumil ih na eto?
     - Kak ya ponyal, bylo najdeno kakoe-to drevnee prorochestvo,  v  kotorom
govorilos' nechto takoe, chto i pobudilo ih k etoj avantyure.
     -  A  gde  zhe  teper'  Fontejna?  CHto  s  neyu?  -  sprosila  Adesina,
vospol'zovavshis' tem, chto ee muzh zamolchal, vstal so svoego kresla, podoshel
k stolu, vzyal bokal s vinom i, v nadezhde unyat' etim svoe  volnenie,  stoya,
medlennymi  glotkami,  nachal   pit'   osvezhayushchij   napitok,   odnovremenno
prislushivayas' k tomu, chto otvetit Lorent na vopros korolevy.
     - Razbojniki shvatili ee i uveli s  soboj  v  les.  Sejchas  princessa
soderzhitsya v lagere etoj bandy. Naskol'ko ya znayu, Ferragamo sozdal  gruppu
poiska i organizoval ekspediciyu po vyzvoleniyu Fontejny  iz  plena.  Ansar,
konechno, nastoyal na svoem uchastii v etoj ekspedicii.
     - O, Bozhe! - voskliknul Pabalan i tak  rezko  dernulsya,  chto  krasnoe
vino prolilos' iz bokala. - Kakoe neschast'e!
     - Vytri svoe lico, dorogoj!  -  uchastlivo  podskazala  emu  koroleva,
podavaya platok. Korol', kazalos', vovse ne slyhal etih slov, odnako vse zhe
prinyal predlozhennyj emu platok i vyter prolitoe vino na svoem lice.
     - Kogda vse eto sluchilos'? - sprosil Pabalan, nemnogo pridya v sebya.
     - YA  otplyl  ot  ostrova  Ark  dva  dnya  tomu  nazad.  Gruppa  poiska
otpravilas' v put' v to zhe samoe  vremya.  V  dannyj  moment,  esli  nichego
nepredvidennogo ne sluchilos', oni dolzhny uzhe spasti  Fontejnu.  Ferragamo,
kak skazala miledi, nahodchivyj chelovek, krome  togo,  v  ego  rasporyazhenii
nebol'shaya gruppa nadezhnyh lyudej.
     Nastupila pauza.
     - Ne soblagovolite li prikazat' mne vernut'sya na ostrov Ark,  milord?
- sprosil, nakonec, korolya Lorent neuverennym tonom.
     - Ochevidno, v etom net nikakoj nuzhdy v nastoyashchee vremya, -  promolvila
koroleva. - Esli izobretatel'nosti Ferragamo okazhetsya nedostatochno  i  ego
gruppa poiska ne smozhet vyzvolit' Fontejnu, to nam otsyuda i podavno  nechem
pomoch' im.
     - YA soglasen s vami, miledi. Ansar namerevaetsya otpravit' k vam gonca
s izvestiem o tom, chem zakonchitsya ekspediciya, a poslannyj  otsyuda  korabl'
mozhet razminut'sya s ego sudnom.
     - Nu vot, teper', okazyvaetsya, gosudarstvennye dela reshayu ne  ya,  vash
korol', a vy oba, - voskliknul obizhennyj Pabalan.
     - Net, net,  dorogoj!  Gosudarstvennye  dela  reshaesh'  tol'ko  ty,  -
pospeshila uspokoit' ego koroleva.
     - Ne nazyvaj menya tak famil'yarno pri postoronnih, Adesina!
     - Da razve Lorent postoronnij dlya nas, Pabalan?!
     - Gm! Da, ty, konechno, prava! YA tozhe dumayu, chto  Lorentu  ne  sleduet
vozvrashchat'sya  obratno.  Poka  my   ne   poluchim   novyh   svedenij,   emu,
dejstvitel'no, sleduet ostavat'sya zdes'.
     - Slushayus', milord.
     - Odnako vy sami bud'te gotovy i derzhite neskol'ko sudov  i  nadezhnyh
lyudej gotovymi k otplytiyu obratno v korolevstvo Ark, esli eto potrebuetsya.
     - Slushayus', milord.
     - Nu vot i horosho! A sejchas vy idite k sebe i otdohnite, u vas  ochen'
ustavshij vid.
     Blagodarnyj Lorent napravilsya k dveri. Kogda  on  vyshel  iz  priemnoj
zaly i dver' za nim zakrylas', Pabalan voskliknul:
     - O, Bozhe! Kuda podevalos' vino?!
     - Gde zhe emu byt'? Ono konechno  zhe  von  v  toj  butylke!  -  vezhlivo
otvetila koroleva i, ubedivshis' v  tom,  chto  dver'  posle  uhoda  Lorenta
prikryta plotno, vdrug zastonala, kak ot  nevynosimoj  boli,  i  bezzvuchno
zarydala. Pabalan prishel v polnoe zameshatel'stvo, na  ego  lice  poyavilos'
stradal'cheskoe vyrazhenie, on vstal na koleni pered svoej zhenoj, obnyal ee i
stal uteshat', stremyas' uspokoit' ee rydaniya. Dolgoe vremya  eshche  on  sheptal
chto-to laskovoe koroleve i nezhno gladil ee po golove.
     Vyjdya naruzhu, Lorent  gluboko  vzdohnul  s  oblegcheniem.  U  vhoda  v
korolevskij dvorec ego ozhidal drug, takzhe  vysokopostavlennyj  pridvornyj,
kotoryj privetlivo pomahal izdali rukoj i zatem, podojdya, sprosil:
     - CHto sluchilos' s toboj tam? Ty vyskochil iz dverej, kak oshparennyj!
     - YA potom tebe vse rasskazhu, - otvetil Lorent, - a  sejchas  mne  nado
kak sleduet vypit'.


     CHerez vosem' dnej Rehan vernulsya na ostrov Hil'd, odnako on ne  srazu
otpravilsya vo dvorec dlya doklada.  Ostorozhnyj  i  mnogoopytnyj  caredvorec
snachala yavilsya svoj sobstvennyj  dom,  tem  bolee,  chto  on  razmeshchalsya  v
portovoj chasti stolicy. Pridya domoj, sovetnik nadezhno  spryatal  vsevidyashchij
kamen' i rasporyadilsya, chtoby slugi ulozhili ego lichnye veshchi,  tovary  i  to
zoloto, kotoroe on poluchil v korolevskoj kazne na ostrove Ark  v  kachestve
platy za ukrasheniya,  predlozhennye  im  koroleve  Amarine  dlya  predstoyashchej
koronacii. Posle etogo Rehan privel sebya v  poryadok  i  eshche  raz  povtoril
myslenno, kak on dolzhen budet razgovarivat' so svoim korolem.
     Kogda sovetnik pribyl iz stolicy Starhill v portovyj gorod Grejrok  v
korolevstve Ark, - a eto  bylo  na  sleduyushchee  utro  posle  togo,  kak  on
rasstalsya s Amarinoj, ego ohvatili samye protivorechivye chuvstva  i  mysli.
Ego vnov' stavshij zdravym rassudok  podskazyval  emu,  chto  ego  strastnoe
uvlechenie Amarinoj ne bylo estestvennym, a skoree vsego on  byl  zavorozhen
ili  zagipnotizirovan.  Odnako,  vmeste  s  tem,   on   chuvstvoval   pochti
nepreodolimoe zhelanie povernut'  obratno  svoego  konya  i  vozvratit'sya  k
Amarine. Odnovremenno s etim kakoj-to vnutrennij golos govoril emu, chto on
ne dolzhen tak postupat'. Konchilos' vse tem, chto  ego  kolebaniya  usililis'
nastol'ko, chto on uzhe ne znal, chto emu  delat'.  Interesno  zametit',  chto
neiz座asnimym obrazom  Rehan  sovershenno  zabyl  o  tom,  kak  Amarina  pri
rasstavanii s nim nazvala ego nastoyashchim imenem, a ne vymyshlennym im  samim
dlya konspiracii.
     Tyazhest' vsevidyashchego  kamnya  v  karmane  postoyanno  napominala  emu  o
poluchennom  zadanii.  Tem  vremenem  sovetnik  uzhe  dobralsya  do  porta  i
ponemnogu prishel v sebya. V nem sozrela polnaya reshimost' sdelat' vse imenno
tak, kak Amarina emu prikazala, i on uzhe  s  neterpeniem  zhdal  togo  dnya,
kogda vojdet s neyu v svyaz' s pomoshch'yu vsevidyashchego kamnya.
     Emu  udalos'  najti  sudno,  sledovavshee  na  ostrov  Hil'd,  kotoroe
namerevalos' otpravit'sya v plavanie s blizhajshim  morskim  prilivom,  i  on
dogovorilsya, chto ego voz'mut s kachestve passazhira. Vskore on  uzhe  byl  na
bortu etogo sudna so vsemi svoimi veshchami i tovarom. Rehan prinyal vse  mery
predostorozhnosti, chtoby nikto ne uznal ran'she vremeni o ego vozvrashchenii na
ostrov Hil'd, i dazhe pochuvstvoval nekotoroe udovol'stvie ot novoj igry,  v
kotoroj on reshil prinyat' uchastie. Pri etom  naibol'shee  udovletvorenie  on
ispytyval imenno ottogo, chto eto byla ego sobstvennaya igra, v  kotoroj  on
ispolnyal glavnuyu i samostoyatel'nuyu rol', a ne navyazannaya kem-to,  bud'  to
samim korolem Pabalanom. I v etoj igre on ne mog proigrat'. "Teper' u menya
est' vse vozmozhnosti stat' uzhe ne dvojnym, a trojnym agentom", - rassuzhdal
Rehan, chuvstvuya, chto otnyne ego sud'ba zavisit ot Amariny.
     Plavanie na yug, v storonu ostrova Hil'd, pokazalos' emu  beskonechnym.
Sovetniku ochen' hotelos' poskoree pribyt', chtoby  prodolzhit'  novuyu  igru.
Takzhe emu ne terpelos' oprobovat' vsevidyashchij kamen',  chtoby  povidat'sya  i
pogovorit' s Amarinoj, no on sderzhal sebya, tak kak ponimal, chto ne sleduet
zloupotreblyat' im po pustyakam.
     I vot Rehan pribyl, nakonec, v korolevstvo Hil'd i, polnyj  reshimosti
igrat' svoyu novuyu rol', otpravilsya iz svoego doma  vo  dvorec,  dolozhil  o
sebe i pochti srazu zhe byl dopushchen na priem k korolyu Pabalanu. On  vyshel  v
priemnuyu zalu, gde ego ozhidali korol', koroleva i Lorent.
     Posle vzaimnyh  privetstvij  Rehan  poprosil  razresheniya  dolozhit'  o
prodelannoj im rabote. Doklad svoj sovetnik, razumeetsya, nachal s soobshcheniya
o tom, kakie sluhi hodyat v stolice Starhill o sud'be  princessy  Fontejny.
Pabalan ostanovil Rehana i rasskazal emu o poslednih novostyah, svyazannyh s
uchast'yu, postigshej ego doch' i teh, kto soprovozhdal ee vse eto  vremya.  Pri
etom Rehan postaralsya kak  mozhno  tochnee  zapomnit'  eti  svedeniya,  chtoby
poradovat' Amarinu cennoj informaciej pri pervom  zhe  seanse  svyazi  mezhdu
nimi. Zatem sovetnik rasskazal o svoih vpechatleniyah i dobytyh svedeniyah  o
sostoyanii vooruzhennyh sil korolevstva Ark, o fortifikacionnyh  sooruzheniyah
glavnogo porta strany, Grejrok, a takzhe samoj stolicy  Starhill.  Opisanie
obeih krepostej bylo, konechno, dovol'no sderzhannym.
     - A chto v narode govoryat  o  novom  korole  i  koroleve?  -  sprosila
Adesina, kogda Rehan zakonchil svoj rasskaz ob  oboronitel'nyh  sooruzheniyah
stolicy i glavnogo porta.
     - Sudya po vsemu, lyudi dazhe kak budto rady.  Po  krajnej  mere,  zhizn'
prodolzhaetsya, kak budto nichego uzhasnogo  ne  proizoshlo.  Pravda,  so  mnoyu
razgovarivali dostatochno sderzhanno, no vse ravno mozhno bezoshibochno sdelat'
vyvod, chto mneniya oproshennyh mnoyu lyudej shodyatsya na tom, chto  izmeneniya  v
strane  proizoshli  yavno  v  luchshuyu  storonu.   Gosudarstvennyj   perevorot
proizoshel bystro i zakonchilsya polnym  uspehom,  pochti  bez  krovoprolitiya.
ZHiteli stolicy tak i ne zametili chto-libo  podozritel'nogo  v  korolevskom
zamke. O perevorote oni uznali lish' togda, kogda im oficial'no soobshchili  o
tom, chto v strane teper' novyj korol' i koroleva.
     - A kakov iz sebya etot Parukkan? - sprosil Pabalan.
     - Sudya po tomu, chto mne rasskazali, eto  sposobnyj  chelovek,  sil'nyj
reshitel'nyj i polnyj energii. Delovye krugi ochen'  dovol'ny  im.  Koroleva
predstavlyaet soboj interesnuyu zhenshchinu. Oba oni  krasivye  i  statnye  i  v
celom narod rad predstoyashchej ih koronacii.
     Rehan myslenno podschital i dobavil:
     - Koronaciya naznachena na segodnyashnij den'.
     - Vy prodali kakie-nibud' dragocennosti? - pointeresovalsya Lorent.
     - Da, i za horoshuyu cenu. Pravda, vsego lish'  odin  komplekt.  Suprugi
Parukkan - lyudi praktichnye i namerevayutsya aktivizirovat'  torgovlyu.  Novyj
korol' lyubit  delat'  pokupki.  Vladelec  sudna,  na  kotorom  ya  vernulsya
soglasen vzyat' s soboj na prodazhu tovarov, esli neobhodimo.
     - Vam  udalos'  povstrechat'sya  s  korolem  i  korolevoj?  -  sprosila
Adesina.
     Rehan pochuvstvoval sebya neuyutno i trevozhno pod  pristal'nym  vzglyadom
korolevy.
     - Lichno ya s nimi ne vstrechalsya, miledi, - otvetil sovetnik, neskol'ko
podumav. - Odnako ya ih videl izdali. Moi  delovye  otnosheniya  ogranichilis'
lish' znakomstvom i vstrechej s glavnym kaznacheem Parukkana.
     - A kak tam otnosyatsya k nam, korolevstvu  Hil'd?  -  sprosil  v  svoyu
ochered' Pabalan, takzhe pristal'no glyadya na svoego sovetnika.
     - V etom otnoshenii oni nahodyat svoe polozhenie shatkim,  milord,  i  ne
bez  osnovanij.  Novomu  korolyu  i  koroleve  hotelos'   by   vosstanovit'
normal'nye svyazi s nashim gosudarstvom, ya  uveren  v  etom.  Poskol'ku  nash
ostrov  -  samyj  blizkij  ih  sosed,  torgovlya  mezhdu   nashimi   stranami
priobretaet ochen' bol'shoe  znachenie  dlya  obeih  storon,  odnako  situaciya
dovol'no  delikatnaya.  Nikto   v   Starhille   ne   podozrevaet,   gde   v
dejstvitel'nosti nahoditsya princessa Fontejna.
     "Nu, teper'-to Parukkanu i Amarine stanet  eto  horosho  izvestno",  -
podumal pro sebya Rehan, a vsluh proiznes, zakanchivaya predydushchuyu frazu: "Do
teh por, poka oni ne uznayut  doskonal'no  polozhenie  v  etoj  oblasti,  im
pridetsya sohranit' vyzhidatel'nuyu poziciyu".
     - Znat' by im, chto my, okazyvaetsya, ne nastol'ko sil'ny, chtoby mstit'
za nanesennoe nam oskorblenie! - gluho voskliknul s gorech'yu Pabalan.
     Rehan, nadeyas' poluchit' ot korolya Pabalana  rasporyazhenie,  otvechayushchee
bol'she sobstvennym interesam sovetnika  poskoree  vernut'sya  obratno,  chem
zhelaniyu Amariny proderzhat' ego nekotoroe vremya zdes', sprosil:
     - Vashe Velichestvo schitaet, chto mne  neobhodimo  vernut'sya  na  ostrov
Ark?
     Pabalan, vzglyanuv pristal'no na svoyu suprugu i na Lorenta, otvetil:
     - Net! Poka my ne poluchim dal'nejshih  svedenij  ot  Ansara,  nikto  i
nikuda ne poedet. Kogda moya doch' budet v bezopasnosti, my snova  pogovorim
ob etom.
     - Pust' budet po-vashemu, - otvetil Rehan.


     V etot vecher  Rehan  reshil  sdelat'  razgruzku  dlya  svoego  zheludka,
otkazalsya ot uzhina i otpravilsya v svoyu spal'nyu ran'she obychnogo. Ego  slugi
ob座asnili podobnoe zhelanie svoego hozyaina ustalost'yu ot dolgogo plavaniya i
byli, razumeetsya, chrezvychajno daleki ot istiny.
     Kak tol'ko  sovetnik  ostalsya  odin,  on  bystro  dostal  korobku  so
vsevidyashchim kamnem iz zapertogo na klyuch vydvizhnogo yashchika pis'mennogo stola.
Odnako on ne toropilsya vynut' zavetnyj kamen' iz korobki,  tak  kak  znal,
chto Amarina mogla byt' vse eshche zanyata v svyazi s provodivshejsya v etot  den'
koronaciej. Takim obrazom, Rehan nabralsya terpeniya i reshil provesti pervyj
seans svyazi kak mozhno  pozzhe.  Nakonec,  kogda  nervy  ego  napryaglis'  do
predela i uzhe ne bylo sil terpet' dol'she, on  ostorozhno  vynul  vsevidyashchij
kamen' iz korobki, vzyal ego s blagogoveniem v ruki, i, pristal'no glyadya na
gladkuyu molochno-belogo cveta poverhnost' kamnya, myslenno pozval Amarinu. V
tot zhe samyj mig kamen' stal  prozrachnym  i  vnutri  nego  poyavilsya  obraz
dorogoj ego serdcu Amariny. Na ee golove byla vidna serebryanaya  korona,  v
ushah krasovalis' sapfirovye ser'gi, a na shee sverkalo ozherel'e iz  opalov.
Rehan byl eshche bol'she porazhen krasotoj damy svoego serdca.
     - Itak, ty mne hochesh' skazat' chto-to? - sprosilo  Rehana  videnie.  -
Govori pokoroche, ya segodnya ochen' ustala.
     - Izvini, - promolvil sovetnik. - Ty ocharovala menya!
     Amarina zasiyala dovol'noj ulybkoj, smenila ton i uzhe  nezhnym  golosom
otvetila Rehanu:
     - Nichego, vse horosho, ne bespokojsya. U tebya est' novosti dlya menya?
     Rehan vzyal sebya v ruki i stal rasskazyvat' o tom, kak korol'  Pabalan
napravil na ostrov Ark svoego syna Ansara vmeste s  pridvornym  sovetnikom
Lorentom, soobshchil o tom, chto sluchilos' s Fontejnoj i  synov'yami  pogibshego
korolya Asera, kakie  mery  predprinimaet  charodej  Ferragamo.  Izvestie  o
smerti |rika, pohozhe, nemnogo rasstroilo  Amarinu.  Zloklyucheniya  princessy
Fontejny ona nashla zanyatnymi. Rehan rasskazal takzhe o teh  merah,  kotorye
predprinyaty dlya vyzvoleniya Fontejny iz plena, i kogda,  po  ego  raschetam,
oni mogut nachat'sya i zavershit'sya.
     - Molodec, Palmar, ty poradoval menya etimi svedeniyami!
     - Blagodaryu, miledi.
     - Zovi menya prosto Amarina.
     - Mne by hotelos' nazvat' tebya tak pri vstreche.
     - Eshche ne prishlo vremya, Palmar, no etot den' blizok. Tebe, naverno, ne
hochetsya sidet' slozha ruki vse eto  vremya?  Neobhodimo,  chtoby  razuznal  i
soobshchil mne te novye svedeniya, kotorye ozhidayut korol' Pabalan  i  koroleva
Adesina o svoej docheri ot ee brata. V osobennosti menya interesuet vse  to,
chto sobiraetsya delat' Ferragamo. On mne uzhe poryadkom nadoel!
     Rehanu poslyshalis' notki dosady i neterpeniya v ee golose.
     - YA sdelayu vse, kak ty  mne  velish',  dorogaya  Amarina!  Mne  hochetsya
poskoree uvidet'sya s toboj!
     - YA uverena, chto mogu na tebya  polozhit'sya,  -  otvetila  emu  na  eto
Amarina. - Nu, a sejchas mne neobhodimo idti. Menya uzhe celyj  den'  zhdet  i
nikak ne dozhdetsya Parukkan.
     Rehan pochuvstvoval ukol revnosti, no sderzhal sebya i vzdohnul.
     - Proshchaj, Palmar! My eshche uvidimsya! Obyazatel'no!
     - Proshchaj, Amarina.
     Dolgoe eshche vremya glyadel Rehan na  vsevidyashchij  kamen',  kotoryj  vnov'
stal neprozrachnym i priobrel svoj obychnyj molochno-belyj cvet. Nakonec,  on
medlenno ubral  kamen'  v  korobku,  korobku  pomestil  v  vydvizhnoj  yashchik
pis'mennogo stola, zakryl ego na klyuch i pobrel spat'.
     Rehan nikogda ne byl zhenat  i  s  prezreniem  otnosilsya  k  tem,  kto
vlyublyalsya.  On  ni  razu  ne  vstrechal  takoj  zhenshchiny,  kotoraya  by  emu,
dejstvitel'no, ponravilas'. I vot takaya zhenshchina poyavilas' v ego  zhizni,  i
teper' emu kazalos', chto luchshe i krashe ee  nikogda  ne  bylo  i  ne  budet
drugoj Sejchas vse pomenyalos' v ego zhizni samym reshitel'nym i dramaticheskim
obrazom. Vskore sovetnik pogruzilsya v trevozhnyj son, kotoryj ne prines ego
dushe pokoya i ne snyal ustalost', nakopivshuyusya za poslednee vremya.





     - Proshchaj, Palmar! My eshche uvidimsya! Obyazatel'no!
     - Proshchaj, Amarina!
     Koroleva Amarina, zakonchiv seans  svyazi  s  novym  vysokopostavlennym
agentom, prervala telepaticheskij kontakt s nim i pereklyuchila svoe soznanie
ot priema ego impul'sov na vospriyatie okruzhayushchego, i v tot  zhe  mig  obraz
stradayushchego Rehana v ee mozgu potusknel, priobrel  rasplyvchatye  ochertaniya
i, nakonec,  sovsem  rastvorilsya,  kak  budto  ego  vovse  ne  byvalo.  "V
blizhajshem budushchem pridetsya dostat' gde-to eshche  odin  takoj  zhe  vsevidyashchij
kamen', s tem chtoby ya tozhe mogla, kogda  potrebuetsya,  vyzvat'  Rehana  na
svyaz'", - podumala Amarina i vdrug vspomnila drugoj podobnyj seans svyazi s
chelovekom, kotorogo ona kogda-to schitala  svoim  otcom  i  kotoryj  sygral
reshayushchuyu rol' v stanovlenii ee kak lichnosti, v  formirovanii  ee  detskogo
mirovospriyatiya, mnogo-mnogo let tomu nazad. Ona togda otnosilas' k nemu so
smeshannym chuvstvom privyazannosti, lyubvi, blagogovejnogo straha i  trepeta,
i vsegda ispytyvala  nevol'noe  oblegchenie,  kogda  videla,  kak  tusknel,
priobretal rasplyvchatye ochertaniya i, nakonec, sovsem rastvoryalsya ego obraz
vnutri vsevidyashchego kamnya po okonchanii seansa svyazi s nim, nastol'ko sil'no
i muchitel'no dlya nee bylo to napryazhenie i strah,  kotorye  vyzyval  v  nej
vsyakij kontakt s etim chelovekom. Odnako vse eto ushlo  v  dalekoe  proshloe.
Sejchas zhe  edinstvennoe,  chem  byla  ozabochena  Amarina,  eto  eshche  bol'she
ukrepit' svoe mogushchestvo v strane i dostat' eshche odin vsevidyashchij kamen'.
     Koroleva, nekotoroe vremya posle togo,  kak  prervalsya  telepaticheskij
kontakt s Rehanom, prodolzhala myslenno razglyadyvat' i izuchat'  zaostrennye
cherty ego uzkogo lica i gluboko sidyashchie sinie glaza.  "Iz  nego  poluchitsya
zanyatnaya kukla ili igrushka",  -  podumala  Amarina  o  sovetnike  i  zatem
pogruzilas' v dolgie razmyshleniya o predstoyashchih delah. Svedeniya, peredannye
ej  Rehanom,  predstavlyali  bol'shoj  interes,  no  dlya  togo,   chtoby   ej
dejstvennym  obrazom  otreagirovat'  na  nih  i  prinyat'   sootvetstvuyushchie
effektivnye mery, u  nee  poka  net  nikakoj  vozmozhnosti.  Itak,  charodej
Ferragamo i princy nahodyatsya na yuzhnoj okonechnosti  ostrova  Ark.  Podobnyj
rezul'tat nedavnih sobytij vovse ne yavilsya dlya nee neozhidannost'yu, tak kak
ona v svoih raschetah vpolne dopuskala takoj variant. Krome togo, neskol'ko
dnej tomu nazad Amarina provela  ekstrasensornoe  obsledovanie  toj  chasti
territorii strany, kotoraya ej byla dostupna, i ne  obnaruzhila  prisutstviya
beglecov. Otsyuda vytekal logichnyj vyvod, chto esli oni vse eshche nahodyatsya  v
predelah korolevstva Ark, to edinstvennoe mesto,  gde  im  mozhno  bylo  by
ukryt'sya, eto imenno yuzhnaya okonechnost' ostrova ili, v krajnem sluchae,  tak
nazyvaemyj Bol'shoj Les, otdelyavshij yug strany ot ostal'noj ee chasti. Na eti
rajony  eshche  ne  rasprostranilas'  v  polnoj   mere   ee   vlast'.   Samoe
porazitel'noe  bylo  to,  chto  kak  raz  podobnaya  situaciya  bol'she  vsego
ustraivala Amarinu i ona, okazyvaetsya, byla  eyu  zaprogrammirovana,  kogda
sostavlyala  i  osushchestvlyala  plan  gosudarstvennogo  perevorota.   Amarina
umyshlenno pozvolila izgnannikam spastis' begstvom cherez podzemnyj  hod,  o
kotorom ej, razumeetsya, davno uzhe bylo izvestno, i ona special'no ostavila
ego svobodnym, s tem chtoby beglecy besprepyatstvenno mogli  vospol'zovat'sya
im. Pochemu tak? Da potomu, chto eshche ne prishlo ej vremya vystupit' v otkrytuyu
protiv Ferragamo.
     Gibel' |rika vovse ne  obradovala  Amarinu.  Naprotiv,  ona  dlya  nee
yavilas' nedobroj vest'yu. Konechno, on, kak lichnost', ne predstavlyal dlya nee
kakoj-libo cennosti, poskol'ku Amarina prekrasno znala, naskol'ko  glup  i
sumasbroden on byl na samom dele, odnako u nego bylo mnogo  nerastrachennyh
sil, i novaya koroleva rasschityvala perekachat' sebe, v konechnom itoge,  ego
energiyu i silu, a takzhe um i energiyu  ostal'nyh  donorov  iz  etoj  gruppy
beglecov  i  mnogih  drugih  lyudej.  Zato  izvestie  o  plenenii  Fontejny
dostavilo Amarine nemalo udovol'stviya, tak kak ona ponimala,  chto  popytki
izgnannikov vyzvolit' princessu iz plena  otnimut  u  nih  dovol'no  mnogo
vremeni i sil i otvlekut ih vnimanie ot glavnoj obshchej ih zadachi. Mezhdu tem
Amarina primet vse neobhodimye mery dlya togo, chtoby eshche  bol'she  uvelichit'
svoj koldovskoj potencial, a takzhe polnost'yu podchinit'  sebe  vsyu  stranu.
Inymi slovami, ona otdavala sebe polnyj otchet v  tom,  chto  kazhdyj  lishnij
den', posvyashchennyj eyu vsecelo  novomu  gosudarstvennomu  stroitel'stvu,  to
est', uprocheniyu ee lichnogo i bezrazdel'nogo gospodstva nad vsemi i vsem  v
korolevstve, priblizhaet ee k zavetnoj celi svoej zhizni: stat' vsesil'noj i
nepobedimoj vladychicej ostrova Ark i,  zatem,  vsego  arhipelaga.  Amarine
nuzhna  byla  peredyshka,  vospol'zovavshis'  kotoroj,  ona   smogla   by   s
maksimal'noj pol'zoj dlya sebya podgotovit'sya k  neizbezhnoj  konfrontacii  s
charodeem Ferragamo, ibo on v skorom vremeni pojmet, chto eyu  emu  ugotovana
uchast' raba i pitatel'noj sredy dlya rosta ee mogushchestva.
     No tak bylo ne vsegda.  Nyneshnee  ee  polozhenie  yavilos'  rezul'tatom
mnogochislennyh tshchatel'no splanirovannyh i blestyashche provedennyh  eyu  tajnyh
meropriyatij i intrig. Gosudarstvennyj perevorot i vosshestvie na prestol ee
supruga     Parukkana     yavilis'     zavershayushchim     itogom      podobnoj
sozidatel'no-razrushitel'noj  deyatel'nosti  Amariny  v  etom   napravlenii,
svoego roda final'nym akkordom v uvertyure k sochinennoj  eyu  neobychajnoj  i
grandioznoj opere ob upoenii vsesil'noj vlast'yu i  velichiem  neprerekaemoj
voli novoj samoderzhavnoj monarhini, v kotoroj glavnuyu i edinstvennuyu  rol'
budet  ispolnyat'  ona,  Amarina,  a  vse  ostal'nye  budut  bezmolvnymi  i
polnost'yu podchinennymi statistami. Itak,  pervyj  etap  na  puti  k  etomu
svetlomu   budushchemu   projdet.   Nachinalsya   novyj   i   reshayushchij    etap,
podrazumevavshij dostizhenie sleduyushchih chrezvychajno vazhnyh celej.  Vo-pervyh,
ej nadlezhalo ustranit' lyubym iz  dostupnyh  sposobov  tu  bol'shuyu  ugrozu,
kotoruyu predstavlyal dlya uspeshnogo pretvoreniya v  zhizn'  namechennogo  plana
charodejskij talant Ferragamo. Vo-vtoryh, chleny korolevskoj sem'i  vse  eshche
obladali  nemaloj  magicheskoj  siloj,  o  kotoroj  oni  sami  dazhe  i   ne
podozrevali i kotoraya za poslednie desyatiletiya,  provedennye  v  mire  bez
vojn, znachitel'no oslabela,  odnako,  tem  ne  menee,  predstavlyala  soboj
opredelennuyu opasnost' dlya chestolyubivyh ustremlenij Amariny.  I,  nakonec,
voennyj perevorot, v rezul'tate kotorogo Amarina stala korolevoj, vovse ne
byl neobhodim ej dlya uvelicheniya ee  sobstvennogo  koldovskogo  potenciala.
Obyazannosti monarhini, gosudarstvennye dela otnimali u nee mnogo vremeni i
sil, na chto  tratilis',  razumeetsya,  ee  charodejskie  sposobnosti.  Samoe
glavnoe, - i ob etom nikto ne dogadyvalsya, a ona sama, konechno, nikogda  i
nikomu ne skazala dazhe slova,  -  gosudarstvennyj  perevorot  pozvolil  ej
pereehat' v korolevskij zamok i navsegda obosnovat'sya tam, mezhdu  tem  kak
imenno territoriya  zamka  predstavlyala  soboj  samyj  moshchnyj  v  strane  i
arhipelage istochnik magicheskoj sily, kotorym, v  pervuyu  ochered',  Amarina
davno uzhe namechala  vospol'zovat'sya  dlya  sozdaniya  sobstvennogo  poistine
unikal'nogo p razmeram i vozmozhnostyam koldovskogo potenciala. Vot pochemu v
nastoyashchee vremya i v blizhajshem budushchem ej nado bylo vo chto by to  ni  stalo
postoyanno i bezvyezdno nahodit'sya vnutri zamka i, vmeste  s  tem,  prinyat'
sootvetstvuyushchie mery dlya  ukrepleniya  vlasti  novogo  korolya  i  korolevy.
Sejchas,  mesyac  spustya  posle  uspeshno   zavershivshegosya   gosudarstvennogo
perevorota, Amarina, stav korolevoj, priobrela ogromnuyu vlast' pri dvore i
pochti  vo  vsej  strane,  no  vse  eto  bylo  nichto  po  sravneniyu  s  tem
mogushchestvom, kotoroe predostavlyala rastushchaya s kazhdym dnem  ee  charodejskaya
sila, shchedro podpityvaemaya etim moshchnejshim istochnikom. "Skoro, -  radovalas'
Amarina, - mne nikto ne  budet  nuzhen,  dazhe  Parukkan,  dazhe  armiya.  Mne
dostatochno budet imet' v svoem rasporyazhenii neskol'ko vernyh slug, a  vseh
ostal'nyh prevratit' v pokornye i bezdumnye podobiya mehanicheskih kukol ili
igrushek".  |ta  novaya  ideya  dostavila  ej  bol'shoe  naslazhdenie.  Nemnogo
podumav, ona odnako prishla k vyvodu,  chto  ignorirovat'  ej  svoego  muzha,
korolya Parukkana, vse zhe ne sleduet uzh hotya by potomu, chto on kak  muzhchina
byl ej dovol'no priyaten, a takzhe po ryadu drugih prichin.  Schastlivyj  svoim
nevedeniem  i  obvorozhennyj  ee  krasotoj,  on,  konechno,  byl  dostatochno
privlekatel'noj figuroj, sposobnoj bolee ili  menee,  v  nastoyashchee  vremya,
igrat' rol' nominal'nogo rukovoditelya strany i armii, odnako, kak  by  tam
ni bylo, pridet vremya i on dogadaetsya, chto real'naya vlast' ne v ego rukah.
     Nahodyas' odna v svoih pokoyah, Amarina pozvolila sebe  rasslabit'sya  i
nespeshno porazmyshlyat' o predstoyashchih neotlozhnyh  delah,  sidya  v  roskoshnom
kresle. CHerez nekotoroe vremya ona  podnyalas'  i  vyzvala  k  sebe  oficera
ohrany. Tot bystro yavilsya, yavno udivlennyj takim pozdnim  vyzovom.  Odnako
ego ozhidalo eshche bol'shee udivlenie, tak kak koroleva poprosila  ego  pomoch'
ej snyat' s nee plat'e, v kotorom ona vernulas' s koronacii. Tem  ne  menee
kak  tol'ko  koroleva  dohodchivo  ob座asnila,  chto  ona  hochet   ot   nego,
disciplinirovannyj oficer ispolnil pros'bu, k  udovol'stviyu  monarhini,  i
vskore,  opravivshis',  chtoby  vernut'  sebe  nadlezhashchij  voinskij  vid   i
vypravku, bravo zashagal k svoim chasovym, opasayas', kak by oni  ne  sbezhali
na nochnuyu popojku.
     Snova ostavshis' odna, Amarina stala ukladyvat'sya, prodolzhaya, vmeste s
tem, analizirovat' namechennye eyu na blizhajshie dni meropriyatiya.  Ona  rada,
chto, nakonec, nastupilo vremya dlya aktivnyh dejstvij, no, -  predosteregala
Amarina sama sebya, - vse zhe dejstvovat' ej sleduet ostorozhno. V  golove  u
nee vertelas' soblaznyayushchaya mysl' napravit' na yug strany otryad voennyh ili,
mozhet byt', predvaritel'no poslat'  takzhe  shpionov  s  zadaniem  vysledit'
Ferragamo i ostal'nyh beglecov do podhoda etogo otryada, i zatem shvatit' i
zatochit' ih vseh v temnicu. Odnako takaya dal'nyaya  ekspediciya  mogla  vyjti
iz-pod kontrolya ee eshche ne okrepshego potenciala charodejskih sil, i  Amarina
opasalas', chto soldaty mogut vstat' na storonu teh, protiv kogo  oni  byli
napravleny eyu. No tak  moglo  byt'  sovsem  nedavno.  Teper'  zhe  situaciya
znachitel'no izmenilas'.
     Mysli Amariny obratilis' k provedennoj segodnya  ceremonii  koronacii.
|to bylo formal'noe, no ochen' vazhnoe dlya nee meropriyatie. Ej  legche  budet
derzhat' v povinovenii  narod  korolevstva  Ark  i,  v  chastnosti,  zhitelej
stolicy  Starhill,  esli  u  nih  s  samogo  nachala  ne  budet  povoda   k
nedovol'stvu ee pravleniem. Vot pochemu posle  torzhestvennoj  koronacii  eyu
bylo zaranee podgotovleno vsenarodnoe prazdnestvo  s  shchedrym  ugoshcheniem  i
vypivkoj.
     Skoro voobshche otpadet vsyakaya neobhodimost' vo vseh etih  maskaradah  i
zaigryvanii s narodom, nastol'ko ona stanet sil'na  i  mogushchestvenna.  Tem
vremenem Amarina tak vdohnovenno truditsya nad tem, chtoby poskoree ukrepit'
svoj potencial magicheskoj sily i rasprostranit' svoyu koldovskuyu vlast'  na
vsyu territoriyu strany,  chto  k  koncu  dnya  obychno  vozvrashchaetsya  v  pokoi
chrezvychajno ustavshej i pochti razbitoj. Postepenno eto  vazhnoe  i  ponachalu
trudnoe dlya nee zanyatie stanet privychnym i neslozhnym po  svoej  tehnologii
processom, takim zhe estestvennym, prostym, nezametnym i neobremenitel'nym,
kak,  naprimer,  dyhanie.  Kogda  Amarine  udastsya  raskinut'  seti  svoih
koldovskih char na bol'shuyu chast' territorii ostrova Ark, togda mozhno  budet
pristupit' k  perekachke  energeticheskogo  potenciala  uzhe  obychnyh  lyudej,
prostolyudinov, otchego vse oni stanut bespovorotno pokornymi i, v  konechnom
itoge, prevratyatsya v amorfnuyu massu bezlikih i bezropotnyh osobej, gotovyh
ispolnyat' lyubuyu poruchennuyu im rol'. Novaya koroleva tak uvleklas' podobnymi
razmyshleniyami, kotorye ej prinosili neiz座asnimoe udovol'stvie, chto,  zabyv
pro vse, risovala v svoem voobrazhenii odnu za drugoj kartiny  ee  budushchego
absolyutnogo vsevlastiya nad lyud'mi, prevrashchennymi v robotov.
     Odnako novizna etogo razvlecheniya vskore ej prielas'. Vsya eta verenica
yarkih obrazov i zarisovok iz zhizni prostogo  naroda:  fermerov,  pastuhov,
moreplavatelej, kupcov i lyudej drugih vsevozmozhnyh professij, -  vdrug  ej
pokazalas' otvratitel'noj, i ona v tot zhe mig ravnodushno pereklyuchilas'  na
drugie mysli. Amarina priznalas' samoj sebe, chto  osoboj  privyazannosti  k
ostrovu Ark i narodu, naselyavshemu ego,  u  nee  nikogda  ne  bylo  i  net.
Vnushavshaya obychnym lyudyam blagogovejnyj trepet  krasota  zasnezhennyh  gornyh
vershin,  nepristupnyh  skal,  surovyj  vid  ochertanij  beregovoj  linii  s
neredkimi  vpechatlyayushchimi  vzor  moreplavatelej  utesami  i   velikolepnymi
plyazhami, krupnye goroda, shumnye  yarmarki,  sonnye  derevushki,  privetlivye
zeleneyushchie pastbishcha, beskrajnie lesa, - vse  eto  ponachalu  privlekalo  ee
lyubopytstvo, kogda ona vpervye poznakomilas' so  stranoj  vo  vremya  svoih
puteshestvij v davno minuvshie gody detstva, no sejchas, esli i voskreshala po
neobhodimosti  v  pamyati  kartiny  uvidennogo,  delala  eto  s  neizmennym
bezrazlichiem.
     Bolee  vsego  Amarinu  obychno  interesovala  problema  sostavleniya  i
osushchestvleniya  takogo  kompleksa  celenapravlennyh  dejstvij,  kotorye  by
izmenyali  povedenie  i  dazhe  obraz  myslej  lyudej  v  ugodnom  tol'ko  ej
napravlenii. Kak prezhde, tak i sejchas, ona stavila pered soboj vse  tu  zhe
samuyu zadachu-maksimum i presledovala vse tu zhe samuyu konechnuyu cel':  svoim
trezvym, hladnokrovnym rassudkom podgotovit' i provesti takoj  eksperiment
nad lyud'mi, kotoryj predostavil by ej neobhodimuyu informaciyu  i  prines  v
blizhajshem budushchem naibol'shuyu  vygodu.  V  dannyj  period  vremeni  Amarina
zanimalas' tem, chto sobirala vokrug sebya poleznyh i  predannyh  ej  lyudej,
kak v samoj stolice, tak i ee okrestnostyah, rasshiryaya  i  uprochivaya  osnovu
svoego budushchego mogushchestva. Neustannaya rabota v etom napravlenii prinosila
ej naibol'shee udovletvorenie i garantirovala zhelannyj uspeh.
     Kogda Amarina obhazhivala svoego budushchego muzha i ne zadumyvayas'  legla
s nim v postel', edinstvennoe,  chto  podtolknulo  ee  na  etot  shag,  bylo
soobrazhenie vygody dlya obespecheniya budushchego voshozhdeniya na prestol  ego  i
ee. "CHert poberi!  Skol'ko  zhe  mne  eshche  nado  rabotat'  i  rabotat'!"  -
bezzvuchno voskliknula Amarina, ukutyvayas' v teploe odeyalo.


     Na sleduyushchij den' rano utrom  iz  korolevskogo  zamka  cherez  Polevye
Vorota vyehal otryad voennyh verhom na loshadyah. Po ih  hmurym  licam  srazu
bylo vidno, chto napravlyayutsya oni vovse ne na druzheskuyu popojku.  Dvigalis'
oni pohodnym marshem vo glave s oficerom, ne obrashchaya nikakogo  vnimaniya  na
popadavshihsya im navstrechu prohozhih i zevak.
     Kakoj-nibud' vnimatel'nyj nablyudatel' legko by zametil nechto strannoe
v etom sobytii. Vo-pervyh, lyudej na ulicah goroda pochemu-to  bylo  gorazdo
men'she, chem v eto zhe vremya v obychnye dni. Krome togo, s ulic ischezli takzhe
vse brodyagi i nishchie, kotoryh vo vsyakoe vremya i v lyubye dni vsegda polno  v
gorode. Radovat'sya etomu obstoyatel'stvu mogli lish' sostoyatel'nye gorozhane,
kotorye vsegda hvalyat gorodskie vlasti, esli te navodyat na ulicah  stolicy
poryadok tak, kak oni eto sebe predstavlyayut.
     No vot otryad kavaleristov vstupil v  bednye  rajony  goroda,  tem  ne
menee narodu na ulicah  ne  pribavilos'.  Nikto  ne  obrashchal  vnimanie  na
vsadnikov i ih komandira, hotya obychno podobnoe zrelishche privlekaet  k  sebe
vseobshchee lyubopytstvo. ZHizn' vo vseh rajonah stolicy, gde  prohodil  otryad,
prodolzhala idti svoim obychnym cheredom, i eto, konechno, bylo stranno.
     Nashelsya vse zhe odin bulochnik,  kotoryj  bez  kakoj-libo  opredelennoj
celi vyglyanul v okoshko imenno v tot moment, kogda mimo ego doma  proezzhali
vsadniki, merno i gromko cokaya kopytami po  mostovoj,  no  i  tot,  slovno
zakoldovannyj, zevnul,  ravnodushno  otvernulsya  i  netoroplivo  pobrel  vo
vnutrennie pokoi doma, a ne kinulsya budit' zhenu i dochku,  chtoby  dostavit'
im razvlechenie, kak eto bylo by v normal'noj obstanovke.
     Kazalos', budto ch'ya-to vsemogushchaya volya neveroyatnym obrazom special'no
udalila iz goroda nezhelatel'nyh lyudej, a ostal'nyh zastavila  ne  zametit'
takogo vazhnogo sobytiya, kak  ot容zd  iz  stolicy  krupnogo  otryada  horosho
vooruzhennyh kavaleristov. Posle togo kak vsadniki minovali okrainy goroda,
i uzhe ne  mogli  byt'  zamecheny  kem  by  to  ni  bylo,  zhizn'  v  stolice
vstrepenulas', nachalas' torgovlya, postavshchiki gotovili krupnye partii edy i
pit'ya dlya korolevskogo zamka, - kazhdyj zanimalsya svoim delom. Vse shlo tak,
kak i dolzhno bylo idti.





     - U nih est' loshadi, no v takom lesu im daleko ne uehat',  -  zametil
Orm, - v osobennosti esli oni reshat  dvigat'sya  v  nochnoe  vremya,  a  dnem
otdyhat' i pryatat'sya. Nam est' smysl poehat' za nimi vdogonku.
     - Tol'ko by oni ne vzdumali zametat' sledy, - dobavil |ssan,  -  ved'
vsya zemlya pokryta opavshimi list'yami, da i pochva vezde ryhlaya, poetomu dnem
ih sledy razglyadet' sovsem netrudno. Pri etom nam priblizitel'no izvestno,
chto oni napravilis' na zapad.
     - Tak idemte zhe za nimi poskoree, - voskliknul Ansar s neterpeniem, -
chego nam zhdat' eshche!
     - Terpenie, Ansar!  -  sderzhal  ego  Ferragamo.  -  Ne  sleduet  vsem
otpravlyat'sya na poiski Fontejny. Kto-to dolzhen budet vernut'sya  k  lodkam.
Da k tomu zhe u nas s soboj net ni provizii, ni  drugogo  neobhodimogo  dlya
takogo puteshestviya. No my  znaem,  v  kakom  napravlenii  princessa  i  ee
sputnik uskakali na loshadyah. Skoree vsego oni reshili dobrat'sya  do  goroda
Stejn, tak chto dogonyat' ih nam pridetsya neskol'ko dnej.
     CHarodej podnyal ruku, kak  by  preduprezhdaya  rezkij  otvet  Ansara,  i
prodolzhal:
     - Nam nado eshche nemnogo posovetovat'sya, i togda my reshim, chto  sleduet
delat' dal'she. - Ferragamo povernulsya k |ssanu i sprosil ego: - Vy sumeete
najti dorogu po sledam Fontejny?
     - Da! - s uverennost'yu otvetil voin.
     - On samyj luchshij sledopyt iz vseh nashih voinov, - podtverdil SHill, -
a chto kasaetsya menya, to vy, naverno, schitaete razumnym, chtoby ya  vmeste  s
ostal'nymi vernulsya k lodkam?
     - Nu, chto zh, prekrasno! Vy, kazhetsya, edinstvennyj opytnyj moryak mezhdu
nami, ne schitaya, konechno, eshche i Ansara?! Skol'ko lyudej vam potrebuetsya?
     - Po dva cheloveka na kazhduyu lodku.
     - Mozhno ya pojdu s SHillom? - vdrug poprosil Brandel, - a to ya ne  mogu
byt' dolgo bez edy.
     - Benfell i Bonet syadut v druguyu lodku, - predlozhil SHill, - i,  mozhet
byt', eshche takzhe Mark...
     - Ni v koem sluchae! YA ostanus' s Ferragamo!
     "Vot kak zamechatel'no! - neslyshno  dlya  bol'shinstva  prisutstvovavshih
zamurlykal Pushok. - Nakonec-to, ya razomnu svoi nogi!"
     - Itak, nas ostaetsya vsego pyat' chelovek. |togo malo! - promolvil Orm.
     "Net, nas shestero!" - murlykal neslyshno Pushok.
     - YA nadeyus', nam bol'shego ne potrebuetsya, - vozrazil charodej. -  Esli
my ih ne najdem v lesu, to, po krajnej mere, doberemsya do lesnoj tropy,  i
togda bez vsyakogo somneniya, nam nuzhno budet  povernut'  na  yug,  k  gorodu
Stejn, kuda navernyaka poskachut Fontejna i ee spasitel'.  K  etomu  vremeni
SHill i vse ostal'nye uzhe budut stoyat' na yakore u goroda.
     - Esli  my  doberemsya  do  goroda  Stejn  ran'she,  chem  Fontejna,  to
nekotorye iz nas smogut otpravit'sya verhom im  i  vam  tozhe  navstrechu,  -
podskazal SHill, raduyas', chto nashel  eshche  odnu  dopolnitel'nuyu  vozmozhnost'
pomoch' delu.
     - Zamechatel'no!  -  podvel  itog  soveshchaniyu  Ferragamo.  -  A  teper'
pojdemte poishchem v lagere razbojnikov kakoj-nibud' edy nam vsem  v  dorogu,
etim my sekonomim vremya  dlya  dobyvaniya  pishchi  v  lesu  i  skoree  dogonim
Fontejnu.
     - Nikakoj edy! - voskliknul ispuganno Mark. - Inache  my,  kak  i  eti
bandity, do zavtrashnego dnya ne ochnemsya oto sna!
     Ferragamo,  dovol'nyj,  ulybnulsya  Marku  i  soglasilsya  s  nim.   On
napravilsya v blizhajshuyu hizhinu i issledoval paru  spyashchih  tam  razbojnikov.
Pripodnyav pal'cami veki beschuvstvennyh  banditov,  charodej  po  ih  glazam
ponyal, chto prestupnikov ne dobudish'sya eshche neskol'ko chasov kryadu.
     Sobrav poskoree vse zapasy pishchi, kakie mozhno bylo najti v  lagere,  -
pri etom Orm obnaruzhil v odnoj iz hizhin arbalet i  kolchan  so  strelami  k
nemu, - vse napravilis' k rechke, gde ostavili vesel'nye  shlyupki.  Kogda  v
nih byli ulozheny neobhodimye  pripasy,  SHill,  Brandel,  Benfell  i  Bonet
uselis' v nih i otplyli vniz po techeniyu, k bol'shoj radosti Ansara.
     - Uvidimsya v  gorode  Stejn!  -  kriknul  Brandel,  i  vskore  shlyupki
skrylis' za derev'yami, rosshimi po oboim beregam reki.
     Ves' ostatok dnya |ssan uverenno i bystro vel otryad po sledam Fontejny
i Dzhani, odnako neterpelivomu Ansaru vse kazalos', chto oni prodvigayutsya po
lesu slishkom medlenno. Za  vse  vremya  odin  tol'ko  raz  |ssanu  prishlos'
ostanovit'sya i dovol'no dolgo iskat' poteryavshiesya sledy, no  v  celom  oni
byli  nastol'ko  otchetlivy,  chto  dazhe  Mark  bezoshibochno  nahodil  ih,  v
osobennosti tam, gde beglecy veli pod uzdcy svoih loshadej.
     Ustavshij otryad ostanovilsya dlya kratkovremennogo otdyha i perekusil na
skoruyu ruku, tak kak vsem hotelos' maksimal'no ispol'zovat' svetloe  vremya
dnya, odnako, kogda nastupili sumerki, |ssanu stalo  trudnee  otyskivat'  v
temnom lesu sledy, i,  nakonec,  Ferragamo  rasporyadilsya  ustraivat'sya  na
prival iz boyazni poteryat' ih vovse. Stalo ochevidno, chto otryad ot  beglecov
otdelyalo rasstoyanie ne bolee polutora mil', i eto bylo v tot moment, kogda
Fontejna i Dzhani pokidali svoe mesto nochlega.
     Mark chuvstvoval ogromnuyu ustalost' posle napryazhennogo dnya i  poetomu,
bystro spravivshis' s uzhinom, on ulegsya  na  razostlannye  vetvi  derev'ev,
ukutalsya v svoj plashch i mgnovenno zasnul. Pushok na etot  raz  ne  razvlekal
svoego hozyaina boltovnej i murlykan'em uskoril ego  pogruzhenie  v  son.  V
techenie vsego proshedshego dnya chetveronogij  drug  Marka  proyavil  vse  svoi
luchshie kachestva, fizicheskuyu vynoslivost', nahodchivost' i otvagu.
     Son Marka  byl  prervan  vernuvshimsya  Sovom,  odnako  nikakih  osobyh
novostej on ne prines, tak kak Ferragamo, vyslushav  donesenie  nedremlyushchej
noch'yu pticy, ne schel neobhodimym  chto-libo  govorit'  ni  Marku,  ni  dazhe
Ansaru, molcha zakutalsya v plashch i bystro usnul. Mladshij princ takzhe  vskore
snova zadremal.
     S  pervymi  luchami   solnca   puteshestvenniki   probudilis',   bystro
pozavtrakali i snova tronulis' v put', s udovol'stviem razminaya  zastyvshie
oto sna i nochnogo holoda nogi i ruki. Les uzhe ne byl takim plotnym, kak  v
minuvshij den', tak chto stalo namnogo legche i sledy razyskivat'  v  lesu  i
dvigat'sya skvoz' nego.
     Kogda otryad obnaruzhil nedaleko opustevshij shalash,  v  kotorom  proveli
noch' Fontejna i Dzhani, a takzhe naves, pod kotorym byli ukryty na nochleg ih
loshadi, Ferragamo razrazilsya  bran'yu,  a  Ansar  gor'ko  pozhalel,  chto  ne
nastoyal nakanune vecherom na prodolzhenii poiskov, inache sejchas by  oni  uzhe
dostigli svoej celi. Vse druzhno uskorili  dvizhenie,  mestami  perehodya  na
beg, i vskore vspoteli, nesmotrya na to, chto listva derev'ev ih ukryvala ot
pryamyh solnechnyh luchej.
     Vdrug |ssan  ob座avil,  chto  sledy  ot  podkov  loshadej  stali  sovsem
svezhimi, i eto izvestie pridalo vsem bodrosti  i  nevol'no  zastavilo  eshche
bolee uskorit' prodvizhenie. Ansar prinyalsya gromko zvat' sestru po imeni  i
chut' bylo ne ohrip, no neizmenno poluchal v otvet lish' molchanie.  Ferragamo
otpravil na razvedku Sova i, kogda tot vernulsya, ostanovil otryad i skazal:
     - YA tol'ko chto poluchil svedeniya ot filina. On napal na sled,  no  tut
zhe poteryal ego. CHto-to zdes' ne tak. Pogodite minutku.
     Vse zataili dyhanie, glyadya na charodeya, kotoryj sklonil golovu  vpered
i stal vnimatel'no vslushivat'sya, zakryv  glaza.  Vse  myshcy  na  lice  ego
napryaglis' do predela. Nakonec, Ferragamo otkryl glaza i proiznes:
     - Filin tol'ko chto videl princessu. Kazhetsya, do nee  ne  bolee  mili.
Fontejna vse eshche s Dzhani, no ih okruzhili neskol'ko chelovek, i ya  ne  znayu,
chto vse eto znachit.
     - Kak hotite, a ya pobegu tuda, - vskriknul  vdrug  Ansar  i  pustilsya
bezhat', vytaskivaya na begu iz nozhen svoj mech.
     Ostal'nye vzglyanuli na nego i brosilis' za nim  sledom.  Nesmotrya  na
strashnuyu ustalost', Mark nashel v sebe novye sily i, kak vse, takzhe kinulsya
vpered, soprovozhdaemyj Pushkom, kotoryj skachkami nessya  pozadi,  nichut'  ne
otstavaya.
     Vposledstvii on nachisto zabyl, chto proizoshlo v  sleduyushchie  minuty.  A
sluchilos' vot chto! Do ego sluha  vdrug  donessya  stavshij  horosho  znakomym
golos Fontejny, kotoraya vskriknula sovershenno v otchayan'i:
     - O, Gospodi! Opyat'? Tol'ko ne eto!
     Vsled  za  etim  Mark  uslyhal  zvon  mechej  i  drugie  zvuki,   yavno
ukazyvavshie na to, chto ryadom zavyazalas' smertel'naya shvatka. Princ, tyazhelo
dysha ot prodolzhitel'nogo bega, smahnul  so  lba  ruch'i  pota,  zastilavshie
glaza, ne ostanavlivayas', kinulsya skvoz' sosnovuyu  roshchu  v  napravlenii  k
vidnevshejsya skvoz' derev'ya bol'shoj polyane, otkuda donosilis' eti trevozhnye
zvuki.
     Ne bylo nikakih somnenij v tom, chto imenno zdes'  na  Fontejnu  i  ee
spasitelya napali bandity iz kakoj-to drugoj shajki (razbojniki  iz  prezhnej
bandy ne mogli okazat'sya zdes' tak skoro), i teper' oni pytalis'  otbit'sya
ot napadavshih. Nadezhdy spastis' verhom u neschastnyh beglecov uzhe  ne  bylo
nikakoj, tak kak oni okazalis' sbroshennymi na zemlyu, a ih loshadi v  panike
unosilis' vdal' bez svoih  vsadnikov.  Mark  na  begu  zametil,  kak  troe
zdorovennyh grabitelej shvatili  pod  uzdcy  konya,  ranee  prinadlezhavshego
|riku.
     Nakonec, Mark dobezhal  do  polyany  i  uvidel  togo  samogo  velikana,
kotoromu nakanune vecherom Fontejna pomogala v lagere  kormit'  razbojnikov
Durga, kogda charodejskimi  zaklinaniyami  Ferragamo  princ  byl  poslan  na
razvedku.  I  vot  teper'  etot  zdorovyak,  razmahivaya  ogromnoj  dubinoj,
sderzhival natisk  chetyreh  grabitelej,  vooruzhennyh  mechami  i  dubinkami.
Nesmotrya na strujki krovi, stekavshie po oblomku  strely,  kotoraya  gluboko
vonzilas' emu v ruku, Dzhani otchayanno  otbivalsya  ot  napadavshih,  no  bylo
sovershenno ochevidno, chto emu dolgo ne  proderzhat'sya.  Za  spinoj  ranenogo
velikana Mark razglyadel Fontejnu, i serdce u princa chut' bylo ne vyskochilo
iz grudi ot volneniya. S gromkimi proklyatiyami Fontejna nogami otbivalas' ot
dvuh banditov, shvativshih ee za ruki. Ee  brat  Ansar  uzhe  speshil  ej  na
pomoshch'  s  mechom  v  ruke,  tesnya  dvuh  grabitelej,  kotorye   popytalis'
pregradit' emu dorogu.
     U Marka v ruke, neizvestno otkuda vzyavshis', okazalsya  chej-to  mech,  i
princ  stremitel'no  brosilsya  vpered,  sovershenno  ne  zabotyas'  o  svoej
sobstvennoj zhizni.
     V eto vremya kon' |rika byl sbit na  zemlyu  odnim  iz  razbojnikov,  i
teper' bandit pytalsya vlezt' na nego, a dvoe drugih mezhdu tem pomogali emu
usest'sya v sedlo poverzhennogo na zemlyu konya.  No  prezhde  chem  u  nih  eto
poluchilos', Mark naletel na vseh troih s mechom  v  ruke.  Zametiv  princa,
razbojniki s ugrozoj zarychali na nego, i  Mark,  ne  gotovyj  k  podobnomu
otporu, zakolebalsya, a bandity, vospol'zovavshis'  bezdejstviem  neopytnogo
protivnika, uspeli vskochit' na nogi,  i  odin  iz  nih,  v  svoyu  ochered',
nabrosilsya s mechom  na  Marka,  kotoryj  neminuemo  upal  by  na  zemlyu  s
razrublennoj nadvoe golovoj, esli by kakim-to chudom emu ne udalos'  otbit'
etot strashnyj udar. Razdalsya rezkij zvon stolknuvshihsya mechej, i v  tot  zhe
samyj moment vtoroj razbojnik, izlovchivshis', stuknul Marka. Udar  okazalsya
ne smertel'nym i ne  sovsem  udachnym,  no  ot  nego  princ  uzhe  ne  sumel
uvernut'sya. Neskol'ko oglushennyj, Mark zashatalsya i upal na zemlyu, vypustiv
iz  ruki  mech.  Bandit  snova  zamahnulsya,  nadeyas'  dobit'   bezzashchitnogo
protivnika, no v etot moment na nego kinulsya  podospevshij  vovremya  |ssan,
lovko protknul ego mechom i tut zhe pregradil put' drugomu razbojniku.
     Lezha na zemle, Mark, ne prishedshij eshche v  sebya  kak  sleduet,  uvidel,
slovno vo sne, kak ego chetveronogij drug Pushok, ves' oshchetinivshis'  i  shipya
ot yarosti, reshitel'no zadral vverh raspushennyj hvost i smelo nabrosilsya na
odnogo  iz  grabitelej,  obstupivshih  istekavshego  krov'yu  i   oslabevshego
velikana Dzhani. Kot vskochil banditu na  zagrivok  i  gluboko  vonzil  svoi
ostrye kogti v ego ozvereloe lico. Bandit vzvyl ot boli, brosil  oruzhie  i
bespomoshchno zamahal rukami, bezuspeshno pytayas' sbrosit' s  sebya  lovkogo  i
opasnogo vraga.
     Pribyvshee podkreplenie v lice Marka i Pushka ponachalu vyzvalo  nemaloe
zameshatel'stvo sredi razbojnikov, odnako vskore oni vse zhe  opravilis'  ot
etogo  potryaseniya,  sumeli  peregruppirovat'  svoi  sil  i   vot   teper',
voodushevivshis', organizovali novyj druzhnyj otpor napadavshim.
     Mezhdu tem princ uzhe pochti prishel  v  sebya  i  uvidel,  kak  terzavshie
Fontejnu bandity povalili neschastnuyu devushku na zemlyu. Odnogo iz nih Ansar
protknul mechom, no zato k drugomu podospel na pomoshch' eshche  odin  razbojnik.
Dvoe  iz  teh  chetyreh  grabitelej,  kotorye  nasedali  na  vse   eshche   ne
pobezhdennogo, no yavno oslabevshego velikana Dzhani, ostavili ego i vystupili
protiv |ssana i Marka. Princ, slovno obezumevshij, stal lihoradochno  sharit'
rukami po trave vokrug sebya v poiskah obronennogo mecha, no ne nahodil ego.
V otchayan'i, on podnyal kakuyu-to zasohshuyu vetku i dvinulsya navstrechu vragam,
odin iz kotoryh uzhe  izgotovil  k  vystrelu  svoj  arbalet.  Orm,  vovremya
kinuvshijsya pomoch' Marku, zametil eto i rezkim krikom predupredil princa  o
grozivshej emu bol'shoj opasnosti. I vot imenno  v  etot  samyj  kriticheskij
moment v nastupivshej bylo tishine Mark uslyhal, chto kto-to okliknul ego  po
imeni. Princ oglyanulsya i uvidel za spinoj  zhivuyu  i  nevredimuyu  Fontejnu,
protyagivavshuyu emu shpagu |rika. Mark bystro uhvatilsya za rukoyatku  shpagi  i
tut zhe grozno vystavil daleko pered soboj ostro  zatochennyj  konec  shpagi.
Rasteryavshijsya bandit ne popal v cel'. Mark zhe, naprotiv,  poluchiv  v  ruki
takoe velikolepnoe oruzhie, pochuvstvoval uverennost' s boyu, tem  bolee  chto
shpaga okazalas' vovse ne takoj tyazheloj, kak mech.
     - Pomogi Ansaru! Skoree! -  vydohnula  so  stonom  Fontejna,  i  Mark
uvidel, kak ee brat, yavno uzhe ranenyj, iz poslednih sil zashchishchaetsya ot treh
horosho vooruzhennyh grabitelej. Princ brosilsya emu na pomoshch',  no  odin  iz
protivnikov Ansara, ostaviv ego srazhat'sya s  ostal'nymi  dvumya,  pregradil
Marku put'. Vystaviv svoj mech protiv yunoshi, bandit zloradno ulybnulsya  emu
i ugrozhayushche proiznes:
     - Nu, chto  zhe,  parnishka,  idi  syuda,  posmotrim,  kak  tebya  nauchili
srazhat'sya!
     Uyazvlennyj etim nasmeshlivym  tonom  i  naglym  vzglyadom  vraga,  Mark
sdelal vypad shpagoj, no ne  popal  v  protivnika.  On  bystro  vernulsya  v
ishodnuyu poziciyu i snova s udvoennoj  yarost'yu  nanes  kolyushchij  udar  svoej
shpagoj, no opyat' promahnulsya. Ego protivnik byl yavno  udivlen  i  podavlen
takim naporom i lovkost'yu sopernika. On  poser'eznel,  pochuvstvovav,  chto,
okazyvaetsya, delo eto stanovitsya dlya  nego  neshutochnym,  mobilizoval  ves'
svoj boevoj navyk i nachal vnimatel'no priglyadyvat'sya k nepriyatelyu. Oba oni
poperemenno napadali drug na druga, pariruya ukoly, otbivaya rubyashchie udary i
uklonyayas' ot opasnyh vypadov, a tem vremenem staralis' ulovit' moment  dlya
ispol'zovaniya reshayushchego priema. Ne prekrashchaya poedinka,  Mark  kraem  glaza
uvidel, kak v neravnoj shvatke upal  srazhennyj  udarom  v  golovu  velikan
Dzhani, a Fontejna v beshenstve i  mstitel'nom  poryve  nabrosilas'  na  ego
vraga s kinzhalom v ruke. V etu samuyu minutu ostraya bol'  v  boku  otvlekla
Marka ot podobnogo nevynosimogo dlya nego zrelishcha i zastavila  vernut'sya  k
sobstvennomu poedinku, kotoryj uzhe ugrozhal nepriyatnym  dlya  nego  ishodom,
poskol'ku princ, v svoyu ochered', stal dejstvovat' nereshitel'no  i  poteryal
iniciativu. V pylu srazheniya yunosha, tem ne menee,  s  oblegcheniem  zametil,
chto Orm otbrosil v storonu nenuzhnyj arbalet, opasayas' poranit' svoih, i  s
mechom v ruke vstal na zashchitu Fontejny.
     Tem vremenem protivnik vse  bolee  tesnil  princa  i  yavno  gotovilsya
nanesti zavershayushchij udar, chtoby uzhe navsegda pokonchit' so svoim maloletnim
i shchuplym sopernikom. Mark, razumeetsya, prekrasno ponimal eto i vnimatel'no
sledil  za  ego  prigotovleniyami.  I  vot  bandit  izlovchilsya  i,   shiroko
razmahnuvshis' mechom, so vsej siloj obrushilsya na yunoshu,  uverennyj  v  tom,
chto tot sovershenno  izmotan  i  bezzashchiten.  Mark,  ozhidavshij  eto,  umelo
uklonilsya ot sokrushitel'nogo udara, bystro shagnuv v storonu, i,  v  otvet,
lovko sdelal vypad navstrechu, vystaviv vpered shpagu i kak by celyas'  eyu  v
grud' svoemu vragu. Odnako v etot moment razbojnik  vdrug  spotknulsya  obo
chto-to, poteryal ravnovesie i, prodolzhaya po inercii  dvigat'sya  vpered,  ne
smog parirovat' etot udar.
     Neprivykshij k krovavym shvatkam, princ  s  uzhasom  smotrel,  kak  ego
klinok vhodit  vnutr'  grudnoj  kletki  bandita,  tol'ko  chto  emu  samomu
ugrozhavshego smert'yu. Glaza razbojnika zakrylis', a ego  telo,  sdelav  eshche
paru shagov, ruhnulo na zemlyu, uvlekaya za soboj i  Marka,  ne  otpuskavshego
rukoyatki shpagi.
     Vnezapno vse prostranstvo  nad  polem  boya  sotryaslos'  ot  strashnogo
grohota, yarkaya vspyshka oslepila na mig srazhavshihsya i vsled za etim v samyj
centr polyany, gde prodolzhalas' bitva, udarila molniya, prochertiv v  vozduhe
ognennyj  sled.  Kakaya-to  nevedomaya  sila  vdrug   podhvatila   neskol'ko
banditov, nasedavshih na |ssana, otshvyrnula ih daleko ot nego i  udarila  o
stvol gromadnoj sosny. |to pribyl charodej Ferragamo vo vsem bleske  svoego
mogushchestva.
     Neobychajnoe  poyavlenie  na  polyane   charodeya   i   ego   vpechatlyayushchee
vmeshatel'stvo  v  neravnyj  poedinok  |ssana  odnovremenno  s  neskol'kimi
razbojnikami, reshilo ishod vsej bitvy. Ostavshiesya v zhivyh bandity v  uzhase
obratilis' v begstvo. Ansar pustilsya bylo im vdogonku, no i on  chuvstvoval
sebya nastol'ko obessilennym, chto otkazalsya ot etoj zatei  i  vskore  opyat'
prisoedinilsya k svoim.
     Mark  otorval,  nakonec,  svoj  zavorozhennyj  vzglyad  ot  ubitogo  im
protivnika, ostorozhno vstal na nogi i chut' ne upal snova, no v etot moment
k nemu podbezhala Fontejna i podderzhala ego.
     - Oj, kak ya rada! - tiho voskliknula ona, vsya siyaya ot schast'ya. -  Ty,
okazyvaetsya, zhiv! A ya-to dumala!...
     Smutivshis', pol'shchennyj Mark, ne skryvaya  svoego  udovol'stviya,  obnyal
devushku i krepko prizhal ee k sebe, no tut zhe smorshchilsya ot  rezkoj  boli  v
rebrah. Princessa, zametiv, chto Orm, mel'kom vzglyanuv na  nih,  ulybnulsya,
kak  ej  pokazalos',  snishoditel'no,  vyrvalas'  iz   ob座atij   Marka   i
otvernulas' oto vseh, zardevshis'. Princ eshche raz oglyanulsya  na  ubitogo  im
bandita, valyavshegosya na zemle. Nevidyashchie glaza mertveca ustavilis' kuda-to
vdal' poverh derev'ev, a na ego kurtke, na  levoj  chasti  grudi  vidnelas'
nebol'shaya dyrka, po forme napominavshaya shchel',  iz  kotoroj  vyteklo  sovsem
nemnogo krovi, i yunosha byl porazhen tem, kak bystro, pochti mgnovenno,  umer
etot chelovek.
     No vot Mark, osoznav vdrug vsyu tragichnost' sluchivshegosya, zavolnovalsya
eshche bol'she, medlenno  opustilsya  na  koleni  i,  ne  ponimaya,  chto  s  nim
proishodit, zadergalsya vsem svoim telom ot nepreodolimyh pozyvov toshnoty.


     Nekotoroe vremya spustya Mark  podsel  k  kostru,  kotoryj  razveli  na
polyane ostal'nye puteshestvenniki, reshiv ustroit'  zdes'  zhe  prival  posle
tyazheloj i opasnoj shvatki. Nesmotrya na to, chto  vecher  byl  teplyj,  princ
drozhal ot boleznennogo oshchushcheniya holoda i vse nikak ne mog  zastavit'  sebya
otvedat' goryachij sup, kotoryj emu nalili v misku, hotya i  oshchushchal  v  svoem
zheludke  nepriyatnuyu  pustotu.  Ferragamo  nezametno  nablyudal  za  Markom,
pytayas' ulovit' moment, naibolee podhodyashchij dlya togo, chtoby vyvesti  yunoshu
iz shokovogo sostoyaniya, osvobodit' ego neokrepshuyu vpechatlitel'nuyu  dushu  ot
glubokogo potryaseniya.
     CHarodej, posle togo, kak razbojniki v panike brosilis' von s polya boya
i razbezhalis' po lesu kto kuda, snova vzyal na sebya zaboty obo vseh  svoih.
Likovanie Fontejny po povodu  ee  vyzvoleniya  iz  plena  bystro  smenilos'
sosredotochennost'yu i ser'eznost'yu. Devushka vzyalas' pomogat'  Ferragamo  po
uhodu za ranenymi. Ansar i |ssan poluchili  dostatochno  opasnye  raneniya  v
ruku, a u Marka byla nebol'shaya carapina, i vsem im  troim  princessa,  pod
rukovodstvom charodeya, sdelala perevyazku. Vse eto prichinyalo ranenym nemalye
stradaniya, no oni terpelivo zhdali, kogda zakonchitsya procedura, i nichem  ne
vydali svoih muchenij.
     V samom tyazhelom polozhenii  nahodilsya  spasitel'  Fontejny.  Princessa
poznakomila ego so vsemi ostal'nymi, tak chto teper' vse uznali, chto  zvat'
ego Dzhani. Velikan vse eshche lezhal bez soznaniya K schast'yu, emu po golove byl
nanesen udar ne mechom, a dubinoj, otchego na ego lysine  vskochila  ogromnaya
shishka, obezobrazivshaya ves'  oblik  dobrodushnogo  Dzhani.  Kogda  charodej  s
bol'shim trudom  udalil  nakonechnik  strely,  gluboko  zastryavshij  v  levom
predplech'e vernogo druga Fontejny, iz rany hlynula krov'.
     Ferragamo ostanovil krovotechenie, prodezinficiroval ranu  special'nym
lekarstvom, nastoyannym na  osobyh  travah,  i  zatem  perevyazal  ee.  Nado
zametit',  chto  charodej  predusmotritel'no  vzyal  s  soboj  v   ekspediciyu
neobhodimye  dlya  podobnyh  sluchaev   lekarstva,   binty   i   medicinskie
instrumenty.
     Tem vremenem Orm, ostavshijsya celym i nevredimym v nedavnem  srazhenii,
otpravilsya obsledovat' pogibshih banditov. Vsego ih bylo shestero, pri  etom
chetvero iz nih pogibli mgnovenno vo vremya boya, pyatyj ispustil duh srazu zhe
posle okonchaniya shvatki, nesmotrya na  vse  popytki  Ferragamo  i  Fontejny
ostanovit' u nego krovotechenie i vernut' ego k zhizni. SHestoj  zhe  byl  eshche
zhiv, no bez soznaniya,  odnako,  sudya  po  ustojchivomu  dyhaniyu  ego  i  po
sil'nomu pul'su, hotya i neskol'ko zamedlennomu, on mog  prijti  v  sebya  v
skorom vremeni.
     Orm zanyalsya prigotovleniyami k pohoronam pogibshih.  Nemnogo  spustya  k
nemu prisoedinilsya takzhe Ansar, i pomog vyryt' mogilu,  ne  slushaya  nich'ih
sovetov pozhalet' sebya i ne pachkat' binty, nalozhennye  na  ego  sobstvennye
rany.
     Prival byl ustroen v sotne-drugoj shagah ot polya nedavnego boya,  i  na
bystro razgorevshemsya kostre byl vskore prigotovlen uzhin. Loshadej pojmali i
snova strenozhili. Fontejna tihim golosom postaralas'  unyat'  drozh'  svoego
konya, kotoryj vnimatel'no slushal znakomuyu rech', kosya na nee svoi  ogromnye
glaza i, nakonec, uspokoilsya. nastupila temnota, i vse  kto  mog,  uselis'
vokrug kostra, greyas' ego  teplom.  Napryazhenie  i  vozbuzhdenie,  vyzvannye
sobytiyami   minuvshego   dnya,   uleglis',   i   ustavshie    putniki    tiho
peregovarivalis' mezhdu soboj, obmenivayas' svoimi vpechatleniyami i  myslyami.
Fontejna, nalivaya sup v dve miski, kotorye ona i Dzhani  vzyali  s  soboj  v
put', kogda skrylis' begstvom iz lagerya Durga, poocheredno  nakormila  vseh
sidevshih  u  ognya,  kazhdomu  privetlivo  i  obodryayushche   ulybayas',   odnako
nastroenie u vseh ostavalos' trevozhnym i  vovse  neveselym  Ansar  grustno
smotrel na lezhavshego bez soznaniya bandita i s bespokojstvom vslushivalsya  v
neyasnye  zvuki  chuzhogo  i  vrazhdebnogo  nochnogo  lesa  Vse  ponimali,  chto
razbezhavshiesya kto kuda razbojniki vryad li osmelyatsya segodnya snova  napast'
posle takogo porazheniya i perezhitogo imi uzhasa, no Ansar ne byl soglasen  s
takim vyvodom i predpochel ostavat'sya nacheku.  Ferragamo  predlozhil  emu  v
pomoshch' svoego bditel'nogo nochnogo strazha - filina,  odnako  brat  Fontejny
reshitel'no otklonil predlozhennyj emu otdyh i prodolzhal bodrstvovat'. Kogda
glaza ego poprivykli k temnote, a svet ot ognya v kostre nemnogo potusknel,
Ansaru pokazalos', chto nevdaleke sredi derev'ev  chto-to  zashevelilos'.  On
vstal i reshitel'no napravilsya k podozritel'nomu mestu, no  nichego  tam  ne
obnaruzhil i, nemnogo uspokoivshis', vernulsya k kostru.
     Postepenno sytnaya eda, pokoj i tishina v lesu  sdelali  svoe  delo,  i
mnogie zadremali, a Fontejna i ee  brat  Ansar  stali  tiho  razgovarivat'
mezhdu soboj. Princessa ispytala bol'shoe oblegchenie, uznav,  chto  ee  bratu
izvestno o smerti |rika. Fontejna volnovalas' iz-za  togo,  chto  sama  ona
soznavala svoyu nemaluyu dolyu  viny  v  gibeli  |rika,  tak  kak  ona  mogla
predotvratit' ego bezrassudnyj shag i ne  soglasit'sya  s  ego  predlozheniem
tajno  pokinut'  domik  Ferragamo,  chtoby  otpravit'sya  v  takoe   opasnoe
puteshestvie. Osobenno ostro perezhivala Fontejna  ot  oshchushcheniya  svoej  viny
pered Ferragamo, kotoryj byl otvetstvenen za ih sud'bu i  bezopasnost',  i
pered Markom, samym blagorazumnym iz vseh brat'ev, i teper' ne znala,  kak
im vse eto ob座asnit'. Odnako sejchas uzhe bylo ponyatno, s chego  nachalis'  ih
zloklyucheniya, i princessa, neskol'ko  uspokoivshis',  rasskazala  bratu  obo
vsem  sluchivshemsya.  Naibol'shij  interes  sredi  teh,  kto  slushal  rasskaz
Fontejny ob ee prebyvanii sredi razbojnikov, vyzval velikan Dzhani,  i  vse
napereboj prosili Fontejnu rasskazat' vse novye podrobnosti o nem.
     - Dzhani - gluhonemoj, - rasskazyvala devushka. - Mne kazhetsya, nikto  v
lagere, v tom chisle i sam ataman bandy Durg, ne otnosilsya,  da  i  ne  mog
otnosit'sya ploho k Dzhani, kotoryj, nesmotrya na svoj rost i ogromnuyu  silu,
chelovek ochen' dobryj i nikomu iz nih nikogda ne sdelal nichego plohogo.  On
vovse ne razbojnik i nikakoj ne prestupnik, a prosto neschastnyj chelovek, u
kotorogo net ni doma, ni rodnyh. On zhil sredi grabitelej, rabotal na  nih,
gotovil im vsem pishchu  i  voobshche  vypolnyal  vse,  tak  skazat',  raboty  po
hozyajstvu. Mozhet, vam pokazhetsya smeshnym i glupym, a ya skazhu vse zhe, chto my
ponimali drug druga s poluslova. Dzhani  ochen'  delikatnyj  i  vezhlivyj.  S
samogo pervogo momenta, kogda ya poyavilas' v lagere banditov, Dzhani stal na
moyu storonu, sochuvstvoval mne i vse vremya dumal, kak by pomoch' mne ubezhat'
ot razbojnikov. On sam ob etom skazal mne. On  polyubil  menya,  i  eto  emu
prishla v golovu mysl' usypit' narkotikami vsyu shajku Durga.  -  Oglyanuvshis'
na vseh, kto ee slushal, princessa prodolzhala: - Konechno,  vam  vsem  mozhet
pokazat'sya, chto vse eto ne tak, chto vse eto ya vydumyvayu, no ya zayavlyayu, chto
Dzhani - moj drug i nikomu ne dam ego v obidu i ne pokinu ego v bede!
     Vo vsem rasskaze i v samoj  intonacii  princessy  bylo  nechto  takoe,
otchego  vsyakij,  kto  ee  slushal,  nevol'no  s  uvazheniem  i  neskryvaemym
interesom vzglyanul na spavshego ryadom velikana Dzhani.
     - Nu, chto zh, teper' Dzhani  -  nash  obshchij  drug,  -  proiznes  charodej
Ferragamo. - CHto kasaetsya vsego  ostal'nogo,  to  nam  ostaetsya  dozhdat'sya
utra, a poka davajte nemnogo otdohnem!
     On vzglyanul mel'kom na  Marka,  no  tot  byl  ves'  pogruzhen  v  svoi
razmyshleniya i perezhivaniya i nikak ne otreagiroval na etot vzglyad.
     Vskore mnogie stali gotovit'sya ko snu.
     - A chto nam delat' s nim? - sprosil Ansar, kivaya v storonu vse eshche ne
prishedshego v sebya razbojnika.
     - Mne kazhetsya, on bol'shoj opasnosti ne predstavlyaet, dazhe esli pridet
v sebya, - otvetil Ferragamo.
     - Davajte vse zhe svyazhem ego, - predlozhil Orm. -  Luchshe  prinyat'  mery
predostorozhnosti, chem potom sozhalet' o sluchivshejsya bede.
     Ansar blagodarno vzglyanul na Orma.
     - Horosho, pust' lezhit, kak est', - proiznes on. - YA vse  ravno  spat'
ne budu i prismotryu za nim.
     - Razbudite menya, kogda vam zahochetsya spat', - eshche raz predlozhil  Orm
i ukutalsya v svoj plashch.
     Ogon' ot kostra zametno umen'shilsya, i putniki plotnee zavernulis' kto
v plashch, kto v poponu. Ansar vse  zhe  reshil  svyazat'  ranenogo  razbojnika,
otoshel ot kostra i, ispolniv svoe namerenie,  vernulsya  obratno  i  uselsya
nevdaleke pod derevom. Mark i Ferragamo ostalis' na svoih mestah.
     - Mozhet,  vam  hochetsya  pogovorit'  o  chem-nibud'?  -  sprosil  yunoshu
charodej.
     Princ, glyadya,  ne  otryvayas',  na  ugasavshee  plamya  kostra,  podumal
nekotoroe vremya i, nakonec, so vzdohom tiho otvetil: "Net", i opyat' zatih.
     - Postarajtes' spravit'sya s soboj. Nel'zya tak dolgo handrit'!
     - YA teper' uzhe ne handryu, - otvetil charodeyu princ.
     "A vot i nepravda! Vy vse  eshche  handrite!"  -  razdalsya  edkij  golos
Pushka, pristroivshegosya v golovah u Marka.
     Ferragamo pristal'no vzglyanul, snachala, na princa, potom na  kota,  i
nezametno dlya nih ulybnulsya. CHarodej ponyal, chto chetveronogomu drugu  Marka
budet proshche i legche otvlech' yunoshu ot mrachnyh myslej, svyazannyh s sobytiyami
poslednih dnej.
     - Horosho, Mark, otlozhim vse razgovory do zavtrashnego utra.  A  sejchas
postarajtes'  pobystree  zasnut'.  Spokojnoj  nochi!  -  skazal  Ferragamo,
poplotnee ukutalsya v svoj plashch i zatih.
     - Spokojnoj  nochi!  -  rasseyanno  otvetil  Mark,  ne  dvigayas'  i  ne
povorachivayas' k charodeyu. Princ  prodolzhal  sidet',  obhvativ  svoi  koleni
rukami, i glyadet' na tleyushchie ugol'ki kostra.
     "Vy svihnetes' umom, esli i dal'she budete takim",  -  snova  razdalsya
golos kota.
     "Brys', Pushok! Ne do tebya mne!"
     "Kak milo i vezhlivo vy menya vstrechaete!  YA  pekus'  o  vashem  horoshem
nastroenii, i vot, chto ya v blagodarnost' za eto poluchayu!"
     "Ostav' menya odnogo. YA ne hochu razgovarivat' o chem by to ni bylo!"
     "Horosho! Vas nikto i ne prosit govorit' o chem  by  to  ni  bylo".  Vy
pomalkivajte, a govorit' budu ya!"
     "Netushki!" - otvetil Mark i otvernulsya ot kota, no tot ne sdavalsya.
     "Vam  ne  udastsya  ot  menya  spryatat'sya.  Vashe  povedenie  sovershenno
neumnoe!"
     "No, ved' pojmi, Pushok: ya ubil cheloveka!"
     "Ne nado tak krichat'! Potishe! - zamurlykal kot obizhennym tonom.  -  YA
prekrasno znayu, chto vy ubili togo bandita, no ved' on sam hotel ubit' vas.
On pervym napal na vas. Esli ne vy ego, tak on by  ubil  vas.  Vot  v  chem
delo! Mozhet, vam hotelos' byt' ubitym?"
     Nastupilo molchanie.
     "Esli by on ubil vas, kak vy dumaete, stal by on rasstraivat'sya iz-za
etogo, kak vot vy sejchas? On by sejchas veselilsya!"
     "YA nikogda i nikogo ne hotel ubivat'. |to varvarstvo!"
     "YA ochen' rad, chto vy tak dumaete, - otvetil kot ser'eznym tonom. - No
vy postupili sovershenno pravil'no! A chto vy eshche mogli sdelat'? Esli by  vy
ego ostavili v zhivyh, on by, pozhaluj, zarezal kogo-nibud' iz vashih druzej,
nu, naprimer, Fontejnu!"
     Mark dazhe vzdrognul, voobraziv takoj ishod svoej zhalosti k ubitomu im
banditu.
     "No, pojmi, Pushok, ty dazhe soobrazit'  sebe  ne  mozhesh',  chto  znachit
ubit' cheloveka! |to strashno! |to nehorosho!"
     "Vot kak?! A kto, po vashemu, postavil etomu banditu  podnozhku  i  tem
samym zastavil ego spotknut'sya na vashu shpagu?!
     "Kak! Neuzheli eto byl ty, Pushok?!" - voskliknul Mark, glyadya  na  kota
shiroko raskrytymi glazami.
     "A vy chto dumali?! Neuzheli ya ostavil by vas v toj bede,  kotoraya  vam
ugrozhala?!" - promolvil kot, pristal'no vzglyanuv na svoego hozyaina.
     Mark zamolchal na nekotoroe vremya, kak by analiziruya novuyu  porazivshuyu
ego mysl', i, nakonec, progovoril medlenno:
     "Tak, znachit, eto ne ya ubil cheloveka?!..."
     - "Imenno tak, - bystro poddaknul kot. - YA, konechno,  ne  imeyu  prava
gordo ob座avit' vsem, chto v etom tol'ko moya zasluga i prisvoit' sebe odnomu
lavry pobeditelya. Mozhno skazat', my  oba  odinakovo  postaralis'  dobit'sya
slavy v ratnom dele".
     Princ snova zadumalsya i zatem priznalsya ser'eznym tonom:
     "YA tochno pomnyu, chto u menya ne bylo zhelaniya ubivat' ego".
     "Normal'nomu cheloveku eto ne dostavlyaet nikakogo udovol'stviya".
     "Ne sovsem tak. Vot, naprimer, Ansar,  tochno,  hotel  i  emu,  vidno,
nravilos' ubivat'".
     "|to ot vozbuzhdeniya. Zato posle boya, kogda vse  zakonchilos',  on  byl
ochen' tihij i spokojnyj, razve ne tak?"
     "Lyudi vsegda mogut dogovorit'sya mezhdu soboj".
     "S  vami  -  da,  mozhno  dogovorit'sya,  -  voskliknul  kot  s   takim
podobostrastiem, chto Mark nevol'no ulybnulsya. - No chto delat', esli eto ne
lyudi, a dikie zveri v oblike chelovecheskom?"
     "A mne kazhetsya, chto vse lyudi odinakovo dobrye i horoshie!"
     "|to vy tak govorite potomu, chto poka sami slishkom dobryj i horoshij i
ko vsem ostal'nym otnosites' takim zhe obrazom, a eto nepravil'no".
     "Nu chto zh, postarayus' ispravit'sya".
     "Vashe dobroe raspolozhenie ko vsem, v principe,  pohval'no  i  vy,  po
bol'shomu schetu, pravil'no postupaete, no tak delat' nado ne vsegda".
     "Spasibo za sovet, gospodin mudrec!"
     "Ne stoit blagodarnosti! Mozhet, nam pora spat'?"
     "Da, pozhaluj! YA ochen' ustal!"
     "Spokojnoj nochi!"
     "Spokojnoj nochi, Pushok!"


     Na sleduyushchee utro Mark  prosnulsya  dovol'no  pozdno  i  s  udivleniem
obnaruzhil,  chto  vstal  ne  samym  poslednim,  tak  kak  nekotorye  drugie
puteshestvenniki vse eshche prodolzhali spat', zakutavshis' kto v  plashch,  kto  v
poponu. Kogda, nakonec, vse byli na nogah, Ferragamo  rasporyadilsya,  chtoby
velikana Dzhani ne bespokoili popustu i ne meshali emu otdyhat'.
     Orm uspel uzhe shodit' na ohotu s arbaletom i prines stol'ko dichi, chto
ee s izbytkom hvatilo ne tol'ko prigotovit' vsem obil'nyj  zavtrak,  no  i
vospolnit' zametno ubavivshiesya  zapasy  provizii.  Ferragamo  sidel  vozle
ranenogo Dzhani i bormotal kakie-to zaklinaniya. Fontejna  prismatrivala  za
bol'shim gorshkom  s  kipyashchej  vodoj,  kotoryj  byl  podveshen  nad  kostrom.
Zametiv, chto Mark ochnulsya oto  sna  i  vstal,  princessa  nalila  v  chashku
kakoj-to aromatnoj i goryachej zhidkosti i podala yunoshe so slovami:
     - Na, vypej! |to polezno!
     - CHto eto? - sprosil Mark,  ponyuhav  podozritel'no  neponyatnyj  zapah
strannogo napitka, prigotovlennogo v vide otvara nevedomyh trav.
     - |to otvar, prigotovlennyj po receptu Dzhani. Nu kak tvoi rebra?
     - Da tak sebe - korotko otvetil Mark, starayas' prevozmoch' bol'. Vypiv
otvar. princ ves' smorshchilsya i pohvalil lekarstvo:
     - Ogo, sudya po vkusu,  eto  dejstvitel'no  poleznyj  otvar.  Nu,  kak
Dzhani?
     Lico Fontejny omrachilos'. Princessa vzglyanula na  Marka  ogorchenno  i
otvetila:
     - Vse po-staromu. Ferragamo ochen' trevozhit sostoyanie Dzhani, hotya on i
staraetsya ne pokazyvat' etogo. Mne kazhetsya, vyzdorovlenie Dzhani zavisit ot
chego-to takogo, chto nam poka eshche nevedomo.
     - Ty dumaesh', yad?
     - Net. Strela okazalas' sovsem ne otravlennaya. Oh, kak  mne  hochetsya,
chtoby Dzhani prishel v sebya!
     - Daj mne eshche nemnogo  etogo  otvara,  -  neozhidanno  poprosil  Mark,
vozvrashchaya princesse pustuyu chashku. - |to lekarstvo sposobno razbudit'  dazhe
mertvogo.
     Skazav eto,  yunosha  spohvatilsya,  zamolchal  i  vinovato  vzglyanul  na
Fontejnu, vkonec rasstroennyj.
     -  Prosti  menya,  -  nachal  bylo  on  izvinyat'sya,  no  princessa  uzhe
otvernulas', obizhennaya.
     - "Bolvan! - rugnul sebya myslenno Mark. - CHert menya dernul skazat' ej
tak!"
     "Ne bespokojsya, - razdalsya myaukayushchij golos Pushka.  -  Ona  teper'  ne
takaya kapriznaya, kak ran'she".
     "|h, tol'ko by Dzhani popravilsya!"
     "Popravitsya! On uzhe popravlyaetsya!"
     Mark oglyanulsya i, dejstvitel'no, uvidel, kak rasplylos'  v  dovol'noj
ulybke lico Ferragamo, zametivshego, chto  zadrozhali  veki  velikana  Dzhani.
Mark napravilsya bylo v ih storonu, no Fontejna operedila ego, podbezhala  k
lezhavshemu na zemle Dzhani, sklonilas' pered nim na koleni i dotronulas'  do
ego pravoj  ruki.  Velikan  prishel  v  sebya,  otkryl  glaza  i  nedoumenno
oglyanulsya vokrug. Uvidev ryadom Fontejnu, on ulybnulsya ej odobryayushche.  Zatem
stal  pristal'no  rassmatrivat'   Pushka,   kotoryj   protisnulsya   vpered,
privetlivo zadrav hvost. Na lice ranenogo vyrazilos'  nedoumenie,  odnako,
vzglyanuv snova na Fontejnu i uvidev ee schastlivoe lico, Dzhani  uspokoilsya,
zakryl glaza i bezmyatezhno zasnul.
     Ferragamo vstal,  obvel  vseh  torzhestvuyushchim  i  radostnym  vzorom  i
proiznes:
     - On poshel na popravku!
     Fontejna vzglyanula na charodeya s blagodarnost'yu i proiznesla:
     - |to prosto kakoe-to chudo! Spasibo vam!
     Mark pochuvstvoval sebya lishnim,  i  Pushok  srazu  zhe  ponyal  sostoyanie
svoego hozyaina.
     "Samoe vremya nam pojti pogulyat'. Davajte  shodim  von  k  toj  rechke,
mozhet, rybki  nalovim  v  nej!?"  -  predlozhil  on  princu,  i  oba  druga
netoroplivoj pohodkoj otpravilis' pogulyat'.


     V itoge puteshestvennikam prishlos' provesti na etom privale ves'  den'
i posleduyushchuyu noch'. Nikto ne zhalovalsya  na  vynuzhdennoe  bezdel'e,  vsyakij
nashel sebe delo ili razvlechenie. Fontejna provela ryadom  s  Dzhani  bol'shuyu
chast' etogo vremeni.
     Ferragamo byl priyatno  udivlen  tem,  chto  princessa  teper'  udelyala
bol'she vnimaniya ne svoej sobstvennoj persone, a drugim  lyudyam.  Dzhani  uzhe
chashche prihodil v sebya i dol'she  molcha  obshchalsya  s  okruzhavshimi  ego  novymi
druz'yami. On uzhe mog vypivat' special'nye lekarstvennye otvary i dazhe poel
nemnogo supa.  Hotya  v  nebol'shoj  rechke,  protekavshej  vblizi  ot  lagerya
puteshestvennikov, mozhno skazat', pochti ne bylo ryby, i eto, -  kak  vpolne
spravedlivo zapodozril Mark, - Pushok,  ochevidno,  znal  s  samogo  nachala,
nedostatka v ede ne bylo, potomu chto Orm,  otpravivshis'  snova  na  ohotu,
vernulsya s tremya bol'shimi svyazkami  dichi  i  odnim  zajcem.  Nekotorye  iz
puteshestvennikov, chtoby ne dat' konyam zastoyat'sya,  otpravlyalis'  neskol'ko
raz na progulku verhom. Zapasy furazha dlya loshadej konchalis', no zato travy
v lesu bylo v izobilii. Sov, poslannyj na razvedku Ferragamo,  vernulsya  s
dobroj vest'yu: doroga cherez les prohodila sovsem ryadom  ot  ih  lagerya,  v
treh milyah k zapadu. Bylo resheno prodolzhit' put' rano utrom.
     Vse proyavlyali zabotu o novom uchastnike  ekspedicii,  velikane  Dzhani,
kotoryj  okonchatel'no  prishel  v  sebya  i  bystro  vyzdoravlival.  Ranenyj
razbojnik tozhe prishel v sebya i vse ne mog poverit',  chto  ego  ostavili  v
zhivyh. On lezhal tiho, nichem ne privlekaya  k  sebe  vnimaniya  okruzhayushchih  i
nablyudal  za  nimi,  poluzakryv  veki.  Bandit  s  opaskoj  poglyadyval  na
vooruzhennyh bojcov SHilla, no bol'she vsego boyalsya charodeya  Ferragamo,  hotya
vneshne tot vyglyadel obychnym starichkom. Kazalos', razbojnik sejchas vovse ne
zadumyvalsya o pobege,  odnako  eto  bylo  ne  tak,  i  dal'nejshie  sobytiya
raskryli ego tajnyj zamysel.
     - Vody! - kak mozhno zhalobnee prohripel kovarnyj prestupnik.
     Ansar prines emu otvaru, i bandit, otpiv nemnogo, pritvorilsya,  budto
snova poteryal soznanie, tak kak boyalsya, chto teper' ego budut  doprashivat'.
Osobenno ego pugal zhestkij i neprimirimyj vzglyad brata Fontejny.
     Vecherom grabitelyu razvyazali  ruki  i  dali  poest'.  On  s  zhadnost'yu
nakinulsya na edu i, pod pristal'nym vzglyadom mnogih vnimatel'no  sledivshih
za nim puteshestvennikov, bystro raspravilsya s uzhinom, posle chego emu snova
svyazali ruki, no, k sozhaleniyu, ostavili bez prismotra.
     Ansar vyzvalsya ohranyat' pokoj i son svoih druzej vsyu  poslednyuyu  noch'
ih prebyvaniya v lesu, odnako vskore zadremal i byl razbuzhen |ssanom.  Nado
zametit', chto brat Fontejny provel neskol'ko  bessonnyh  nochej  do  etogo,
odnako on snova nastoyal na svoem i ostalsya na dezhurstve.  CHerez  nekotoroe
vremya on opyat' zadremal, uspokaivaya sebya tem, chto  v  nochnoj  tishi  smozhet
vovremya rasslyshat' lyuboj podozritel'nyj shoroh.
     Kogda on  prosnulsya  na  rassvete,  ego  serdce  sil'no  zabilos'  ot
predchuvstvij. On vskochil na nogi  i  gromko  vskriknul,  diko  oglyadyvayas'
vokrug.
     Plennogo razbojnika davno uzhe i sled prostyl.





     Na trevozhnyj krik Ansara prosnulsya i podnyalsya na  nogi  ves'  lager'.
Uznav, chto ot pobega plennika nikto ne postradal i nichto ne bylo ukradeno,
brat Fontejny ispytal bol'shoe oblegchenie.
     - On, vidno, byl tak rad vozmozhnosti sbezhat', chto zabyl obo  vsem  na
svete, - promolvil Orm.
     -  Da,  no  on  mog  pererezat'  nam  vsem  gorlo!  -   ne   unimalsya
vstrevozhennyj Ansar, eshche bol'she pridya v uzhas ot takoj mysli.
     - Nu, chto zh, kak vidite, on etogo ne sdelal,  -  filosofski  uspokoil
ego charodej Ferragamo. - Navernoe, zapamyatoval.
     Ansar nichego ne smog otvetit' na eto, no gnev na  samogo  sebya  dolgo
eshche byl zameten na ego okamenevshem lice. CHtoby kak-to zagladit' svoyu vinu,
on prinyalsya s zharom rabotat', pridumyvaya sebe samye neveroyatnye  i  nikomu
ne nuzhnye dela, naprimer,  otpravilsya  slishkom  daleko  za  hvorostom  dlya
kostra, chtoby prigotovit' zavtrak, hotya ego bylo v izbytke  vokrug,  potom
stal chistit' loshadej bez vsyakoj nadobnosti i, nakonec, nachal pristavat' ko
vsem s pros'boj nadoumit' ego, chem by emu eshche zanyat' sebya.
     - Mne  kazhetsya,  ya  pridumala,  chem  otvlech'  ego,  -  skazala  vdrug
Fontejna, ponablyudav za povedeniem  svoego  brata.  V  etot  moment  Ansar
napravilsya shirokim shagom k  rechke,  reshitel'no  topaya  po  trave  naskvoz'
promokshimi botfortami.
     - Nichego, on vyterpit vse, - uverenno proiznes  Mark,  znaya,  chto  na
meste Ansara, on by muchilsya ugryzeniyami sovesti celuyu nedelyu.
     V rezul'tate, blagodarya energichnoj rabote  brata  Fontejny  i  pomoshchi
drugih, puteshestvenniki pokinuli lager' uzhe v pervoj polovine dnya.
     Ponachalu ih prodvizhenie po lesu bylo ochen' medlennym. Derev'ya rosli v
bol'shom besporyadke, obrazuya mestami trudnoprohodimye chashchoby, otchego  lyudyam
prihodilos' obhodit' ih, tratya na eto dopolnitel'nye sily i  vremya.  Dzhani
teper'  uzhe  pochti  ne  teryal  soznaniya,  hotya  vse  eshche  chuvstvoval  sebya
sovershenno obessilevshim. Ego usadili na konya |rika,  po  klichke  Geroj,  i
privyazali k sedlu, a po obeim storonam shli peshkom  Orm  i  Ansar,  gotovye
podderzhat' velikana, esli  vdrug  on  opyat'  poteryaet  soznanie.  |ssan  i
Ferragamo shli vperedi vsego otryada, a za nimi shli Mark  i  Fontejna,  vedya
pod uzdcy obeih loshadej.
     Mnogih udivil tot fakt, chto,  kogda  puteshestvenniki  perebralis'  na
protivopolozhnyj bereg reki, les  s  etoj  storony  okazalsya  pochti  splosh'
zabolochennym. Na kazhdom shagu put'  im  pregrazhdali  to  melkie  ozera,  to
niziny, zalitye vodoj, to mokrye luga, pri etom povsyudu ih vstrechali  tuchi
krovozhadnyh  i  prozhorlivyh  nasekomyh,  neshchadno  kusavshih   vseh   i,   v
osobennosti, loshadej. Neschastnye zhivotnye ne znali, chem otbivat'sya ot nih,
dergaya bezostanovochno ushami i ne prekrashchaya obmahivat'sya  hvostami.  Kakova
zhe byla radost' etih zamuchennyh lyudej  i  zhivotnyh,  kogda  oni,  nakonec,
minovali otvratitel'noe mesto i vyshli na lesnuyu dorogu s suhoj  i  tverdoj
zemlej, nad kotoroj veyal prohladnyj veterok.
     Doroga byla vylozhena kamnem i dovol'no chistaya. Les po obeim  storonam
ee byl znachitel'no prorezhen, mestami dazhe sovsem vyrublen, tak chto v itoge
shirina proseki, po kotoroj byla prolozhena eta doroga,  sostavlyala  poryadka
pyatidesyati  shagov.  Nado  priznat',   chto   takoj   shiroty   obzora   bylo
nedostatochno, chtoby zashchitit' lyudej i loshadej  ot  strelkov  iz  lukov  ili
arbaletov v sluchae zasady, no vse zhe vpolne priemlemo hotya  by  dlya  togo,
chtoby vovremya zametit' i zashchitit'sya ot napadeniya  dikih  zverej  i  drugih
opasnostej i neozhidannostej,  kotorymi  grozyat  podobnye  lesa.  Ohotnikov
pol'zovat'sya etoj lesnoj dorogoj bylo nemnogo, poetomu malo kto  zabotilsya
o rasshirenii proseki, mezhdu tem kak v nekotoryh  mestah  so  vremenem  les
otvoevyval  vyrublennye  prostranstva  i  snova   vplotnuyu   podstupal   k
vymoshchennoj doroge.
     Puteshestvenniki sdelali prival, chtoby  dat'  otdyh  loshadyam  i  samim
nabrat'sya sil pered novym etapom svoego nelegkogo puti. Ferragamo eshche  raz
osmotrel Dzhani, a takzhe rany drugih lyudej,  i  s  udovletvoreniem  otmetil
bol'shoj progress v ih vyzdorovlenii.
     V techenie vsej ostavshejsya chasti etogo dnya i dvuh drugih posledovavshih
za nim dnej puteshestvenniki dvigalis' uzhe v yuzhnom napravlenii. Nikto im ne
vstretilsya po doroge, i Orm ne skryvaya svoego udivleniya,  vsluh  sprashival
samogo sebya, kuda eto zapropastilsya SHill i vse ostal'nye, kto s nim byl.
     Odnazhdy  dazhe  obsuzhdalos'  soobshcha  kem-to  vyskazannoe   predlozhenie
vyslat' vpered kogo-nibud' na  drugoj  svobodnoj  loshadi,  no  vse  zhe,  v
konechnom itoge, vse prishli k edinomu mneniyu, chto ne sleduet etogo  delat',
poka Dzhani ne vstanet na nogi i ne osvobodit  druguyu  loshad',  na  kotoruyu
mozhno bylo by nagruzit' ih obshchuyu poklazhu,  zapasy  provizii  ili  posadit'
zabolevshego, samogo nemoshchnogo  ili  kogo-nibud'  vkonec  obessilevshego  iz
puteshestvennikov.
     Pogoda stoyala otlichnaya, no nastupivshaya zhara otbivala ohotu  dvigat'sya
bystro. Krome togo, puteshestvenniki dovol'no chasto ostanavlivalis',  chtoby
popolnit' zapasy edy i pit'evoj vody, tak chto v rezul'tate obshchaya  skorost'
prodvizheniya otryada byla sovsem nebol'shaya. Pushok  ehal  verhom  na  loshadi,
vskarabkavshis' na tyuki, kotorymi ona byla nagruzhena, i bol'shuyu chast'  puti
provel v spokojnoj i lenivoj dremote, a vecherami i, v osobennosti, nochami,
kogda lyudi otdyhali na privale,  uhodil  na  ohotu  i  lakomilsya  polevymi
myshkami. Vse eti dni Mark, takim  obrazom,  byl  lishen  obshcheniya  so  svoim
nerazluchnym drugom i teper' ne znal, s kem by iz drugih ego  sputnikov  on
mog otvesti dushu v priyatnyh i poleznyh razgovorah.  K  ego  udivleniyu,  on
pochemu-to ochen' chasto obnaruzhival, chto idet ryadom  s  Fontejnoj.  Harakter
princessy zametno izmenilsya. Ona to rasskazyvala emu razlichnye epizody  iz
svoej zhizni sredi razbojnikov, to napravlyalas' k Dzhani i spravlyalas' o ego
zdorov'e, to vpadala v glubokoe unynie, kogda vspominala o  smerti  |rika.
Marku bylo nelegko obshchat'sya s neyu v takih sluchayah.
     - Bednyj Dzhani, - skazala ona odnazhdy, ele volocha nogi. - On vse  eshche
vyglyadit ochen' slabym, ne pravda li? Mne hochetsya sdelat' chto-to bol'shee  i
sushchestvennoe dlya ego vyzdorovleniya. Ved' on byl tak dobr ko mne, i ya  hochu
otplatit' emu tem zhe, no poluchaetsya, chto mne ostaetsya tol'ko  smotret'  na
nego i zhdat'. Skazhi mne, chto ty dumaesh' o nem?
     Hotya bylo yavno, chto Fontejna zhdet ot nego chego-nibud'  pohval'nogo  o
ee druge, Mark vse zhe dolgo ne mog  soobrazit',  chto  imenno  otvetit'  na
takoj vopros.
     - Nu... v obshchem... ya uveren, chto on  ochen'  slavnyj,  raz  ty  s  nim
druzhish', - edinstvennoe, chto mog vydavit' iz sebya yunosha.
     On ves' s容zhilsya vnutri ot straha i nelovkosti za eti svoi,  kak  emu
kazalos', yavno glupye slova i odnovremenno muchayas' v poiskah drugih  bolee
podhodyashchih i pravil'nyh, i, nakonec, dobavil k skazannomu:
     - Vprochem... mne kazhetsya... Fontejna, nu soglasis', ved'  mne  trudno
skazat' chto-libo opredelennoe, tem bolee, chto Dzhani bol'shej chast'yu byl bez
soznaniya i nevozmozhno sudit' o cheloveke i ego haraktere, kogda on v  takom
sostoyanii.
     Princessa soglasilas' s rezonnymi dovodami yunoshi i otvetila emu:
     - Ty prav, Mark, i vse zhe ya schitayu, chto Dzhani - chudesnyj  chelovek,  i
ty v etom skoro ubedish'sya. Znaesh', on stol'ko horoshego sdelal dlya menya  za
vse vremya, i ya emu blagodarna imenno za eto, a ne tol'ko iz-za  togo,  chto
on ustroil nash pobeg iz  bandy  Durga.  Dobroe,  delikatnoe  i  zabotlivoe
otnoshenie ko mne so storony Dzhani pomoglo mne  ne  upast'  duhom,  pokorno
ozhidaya, poka roditeli ne vykupyat menya iz plena, a naoborot, vselilo v menya
uverennost' v tom, chto s ego pomoshch'yu my smozhem sami  spasti  sebya.  I  vot
teper' ya chuvstvuyu, chto nikogo i nichego uzhe ne boyus'. YA sejchas kak  nikogda
uverena v samoj sebe. Ty dazhe predstavit' ne mozhesh', naskol'ko nezavisimoj
ya oshchushchayu sebya teper', chto vpolne mogla by odna vyzhit' v lesu bez ch'ej-libo
pomoshchi.
     Ot etoj mysli princessa prishla v samoe horoshee raspolozhenie  duha  i,
rassmeyavshis', prodolzhala:
     - Bolee togo, ya sejchas skazhu nechto takoe, chto tebya,  navernoe,  ochen'
udivit. Znaesh', mne teper' dazhe budet trudno zastavit'  sebya  vernut'sya  k
pridvornoj zhizni, nadevat' naryadnye plat'ya i pudrit'sya.
     Fontejna nevol'no zakryla  lico  rukami  i  slegka  pokrasnela.  Mark
sdelal vid, chto ne zametil etogo i, v svoyu ochered', otvetil princesse:
     - YA ponimayu tebya. So mnoj  tvoritsya  chto-to  podobnoe.  Za  poslednee
vremya proizoshlo tak mnogo sobytij, chto ya dazhe ne  mogu  vspomnit'  sejchas,
chto bol'she vsego  menya  privlekalo  v  nashej  zhizni  v  korolevskom  zamke
Starhill.
     - Ansaru ochen' ne nravitsya, chto  ya  sejchas  tak  neryashlivo  odeta,  -
prodolzhila razgovor devushka. - On vsegda byl takoj vysokomernyj  svinenok.
Po ego mneniyu, vse zhenshchiny dolzhny byt' naryadnye, kak kukly, i vsegda znat'
svoe mesto.
     Mark vzglyanul na brata Fontejny, prohodivshego v eto vremya mimo  konya,
na kotorom ehal  Dzhani,  i  potom  snova  povernulsya  licom  k  princesse.
Vspomniv ee pervoe  poyavlenie  v  Starhille,  yunosha  porazilsya  tomu,  kak
izmenilas' Fontejna s teh por.
     "|to sovershenno drugoj chelovek teper'! - podumal Mark. - K  tomu  zhe,
ona stala namnogo krasivee".
     - Ty sejchas v polnom poryadke, - pokolebavshis', proiznes princ vsluh.
     "V polnom poryadke?! CHto za famil'yarnost'!", - podumala bylo Fontejna,
vozmushchenno, no tut zhe postaralas' spravit'sya s ostatkami nadmennosti v  ee
haraktere, nichego ne skazav vsluh. "U nas eshche  dolgaya  doroga  vperedi,  -
opyat' podumala princessa, -  i  uzh  luchshe  razgovarivat'  s  etim  naivnym
princem, chem ehat' molcha".
     Ne znaya, kakoe vpechatlenie vyzval v  dushe  Fontejny  ego  kompliment,
Mark smutilsya i, popytavshis' skryt' svoe zameshatel'stvo, proiznes:
     - YA znayu, chto imenno nravilos' moim starshim brat'yam, kogda my zhili  v
zamke Starhill.
     - A ya skazhu, samoe hudshee - eto rodit'sya devochkoj, potomu  chto  nikto
ser'ezno k tebe ne otnositsya, i bol'shinstvo putaet normal'nyj chelovecheskij
razgovor s pridvornoj lest'yu. |to tak otvratitel'no!
     - Ty vidish', chto u nas vse sovsem po-drugomu.
     - |to verno! Teper' v moej zhizni vse tak peremenilos'!  I  ya  stol'ko
bespokojstva  vam  vsem  prichinyayu!  -  voskliknula  ogorchenno  i  vinovato
Fontejna.
     - |to nepravda!
     - Da, da, eto tak! YA znayu!  Vam  prishlos'  prodelat'  takoj  bol'shoj,
trudnyj i opasnyj put'  iz-za  menya,  a  takzhe  riskovat'  zhizn'yu  v  boyu,
stradat' ot ran. A ved' vse moglo byt' sovsem po-drugomu,  esli  by  ya  ne
soglasilas' na etu glupuyu avantyuru. I togda by  |rik...  -  ne  dogovoriv,
princessa vdrug nadolgo zamolchala. Mark vzglyanul na nee, no devushka bystro
otvernula lico. Glaza Fontejny napolnilis' slezami zhalosti k  samoj  sebe.
Mark ostorozhno  obnyal  ee  za  plechi,  no  pochti  tut  zhe  otdernul  ruku,
smutivshis'.
     - No vse plohoe teper'  pozadi,  -  pospeshil  on  uspokoit'  devushku,
vstretiv ee vzglyad, - i chto sdelano, to sdelano. |rik sam  privel  sebya  k
gibeli, tak chto ty ne dolzhna vinit' sebya v etom.
     Mark vse  eshche  ostro  perezhival  smert'  svoego  brata.  |rik  vsegda
predstavlyalsya Marku neukrotimym, sumasbrodnym i ne  sovsem  umnym.  Mozhet,
Fontejna byla prava, govorya o tom, chto  ona  mogla  povliyat'  na  |rika  i
vosprepyatstvovat' osushchestvleniyu ego avantyury, no, s drugoj  storony,  Mark
na svoem lichnom opyte ubedilsya v tom, chto |rika nevozmozhno bylo otgovorit'
ot zadumannogo.
     YUnosha, chtoby ne smushchat' princessu, otvernulsya, sdelav vid, budto  ego
zainteresovalo chto-to postoronnee, kogda devushka stala vytirat'  slezy  na
glazah. Povernuvshis' k nej snova, Mark uvidel princessu  uzhe  ulybayushchejsya,
otchego u nego na dushe stalo teplo i spokojno.
     - Nado priznat', - s ozornoj ulybkoj na lice promolvila  Fontejna,  -
chto byt' zhenshchinoj inogda vygodno. Ej mnogoe  razreshaetsya  i  proshchaetsya  iz
togo, chto zapreshchaetsya i stavitsya v vinu  muzhchine.  Mozhet,  imenno  poetomu
Ansar vremenami tak vozmushchaetsya mnoyu.
     Mark schet blagorazumnym nichego ne otvetit' na  podobnye  vyskazyvaniya
princessy i molcha zhdal prodolzheniya razgovora. Vsled za etim oni obmenyalis'
vospominaniyami o svoih  detskih  prodelkah,  obsudili  vse  dostoinstva  i
nedostatki nravov i obychaev zhizni  v  ih  sobstvennom  rodnom  dome.  Mark
pomrachnel, kogda ih razgovor pereshel na vospominaniya ob ego roditelyah.
     Otec  Marka  vsegda  byl  neskol'ko  otdalen  ot  nego,   predpochitaya
zanimat'sya bol'she so starshimi synov'yami. Zato o svoej materi Mark sohranil
mnogo samyh dobryh vospominanij. I vot teper'  yunosha  ostro  perezhival  ih
smert' i vsyakij raz, kogda on otdaval sebe otchet, chto ego roditelej net  i
nikogda ne budet uzhe ryadom s nim, chuvstvoval v serdce boleznennyj holodok.
Fontejna  proniklas'  sochuvstviem  k  goryu  Marka  i,  v   svoyu   ochered',
postaralas' uteshit' ego i razveselit'. Devushka ugovorila Marka  rasskazat'
ej chto-nibud' o Ferragamo, tak kak on kazalsya teper' princesse ne  stol'ko
pridvornym charodeem, skol'ko nastoyashchim i zabotlivym otcom yunoshi. |ta  tema
uvlekla Marka i  on  prinyalsya  s  zharom  rasskazyvat',  s  mnogochislennymi
podrobnostyami, ob urokah po vsem predmetam i naukam, kak  obychnym,  tak  i
okkul'tnym, i o teh lyapsusah, kotorye on dopuskal vo vremya  obucheniya  i  o
kotoryh  on  postaralsya  by  ne  upominat',  esli  by  razgovarival  ne  s
Fontejnoj, a s kem-nibud' drugim. Nadelennyj bol'shimi sposobnostyami ostryj
um princessy bystro usvoil  osnovnye  principy  magii,  i  vskore  devushka
udivila Marka svoim neozhidannym dlya nego voprosom:
     - Ty nikogda  ne  slyhal  o  volshebnicah,  koldun'yah  i  charodejkah?!
Porazitel'no!
     - YA nikogda  ne  zadumyvalsya  ob  etom.  YA  dolzhen  skazat'  ob  etom
Ferragamo.
     - On uzhe ochen' staryj, ne tak li?
     - On star tol'ko godami, vozrastom. Vo vsem ostal'nom  on  energichen,
silen i dazhe molod. Ferragamo mne odnazhdy ob座asnil i  dokazal  eto,  no  ya
togda ne ponyal vsego, chto on  mne  govoril.  CHarodei  myslyat  i  dejstvuyut
sovsem ne tak, kak obychnye lyudi.
     - Koriya, mne kazhetsya, myslit i dejstvuet ne huzhe lyubogo charodeya, hotya
ona i obychnyj chelovek, - zametila Fontejna vovse ne  iz  zlogo  umysla,  a
prosto iz ozornogo zhelaniya nemnozhko ne soglasit'sya s Markom  i  tem  samym
rastormoshit' ego um i ego samogo.
     - Oni lyubyat drug druga.
     - YA nikogda ne dumala, chto charodei tak pohozhi na obychnyh lyudej.
     - Bol'shinstvo lyudej predstavlyayut sebe charodeev  chem-to  vrode  hmuryh
nelyudimyh koldunov, kotorye ni na shag ne otpuskayut ot sebya svoih uchenikov,
obuchaya ih magii, - nedovol'no promolvil  princ,  serdyas'  na  to,  chto  ih
razgovor razvivaetsya v nezhelatel'nom napravlenii.
     Fontejna, podaviv  v  sebe  zhelanie  i  dal'she  poddraznivat'  Marka,
popytalas' peremenit' temu i skazala:
     - Ty, navernoe, lyubish' Koriyu, pravda?
     - YA ih oboih lyublyu, - ser'ezno i s osobym chuvstvom otvetil yunosha.
     - Sejchas ya tozhe lyublyu Koriyu, no tak  bylo  ne  vsegda,  -  proiznesla
Fontejna doveritel'nym tonom. - Ran'she ya otnosilas' k nej kak k  prisluge.
Kogda my vernemsya, ya postarayus' zagladit' svoyu vinu pered nej.
     V nespeshnyh razgovorah  i  netoroplivoj  hod'be  proshel  celyj  den'.
Fontejna i  Mark  tak  uvleklis'  svoej  besedoj,  chto  ne  zametili,  kak
nastupili sumerki. Ferragamo  ostanovil  puteshestvennikov,  i  vse  nachali
gotovit'sya k uzhinu i raspolagat'sya na nochleg.
     - Zavtra, ochevidno, my doberemsya do goroda Stejn, - soobshchil charodej.
     - A ottuda do derevushki Houm vsego dva dnya puti, - dobavil Orm.
     |to izvestie prishlos'  po  nravu  vsem  i  v  osobennosti  Ferragamo,
kotoryj   yavno   ustal   ot   mnogodnevnoj   postoyannoj   i    napryazhennoj
otvetstvennosti  za  bezopasnost',  zhizn'  i  zdorov'e  kazhdogo  uchastnika
ekspedicii. CHarodej nastroil sebya na to, chtoby prilozhit' vse svoi  sily  i
sposobnosti i uspeshno dovesti nachatoe do konca i tol'ko togda otdohnut' ot
trevolnenij v zabotlivyh rukah Korii.


     Pozdno vecherom, kogda uzhin zakonchilsya i vse ukladyvalis' spat', Pushok
uzhe sidel ryadyshkom s Markom, ozhidaya s neterpeniem, kogda mozhno  budet  emu
pristroit'sya k hozyainu, pogret'sya ego teplom i  zadushevno  pobesedovat'  s
nim pered snom.
     "Nu, chto  noven'kogo  u  nas?"  -  myslenno  sprosil  Mark  u  svoego
pushistogo druga, kogda tot svernulsya klubochkom v izgibe nog.
     V otvet poslyshalos' nechto neperevodimoe na chelovecheskij yazyk,  no  po
intonacii Mark ponyal, chto kot chem-to obizhen.
     "V chem delo? CHto sluchilos'?" - ozabochenno i tiho sprosil yunosha kota.
     "Vy celyj den' menya sovsem ne zamechali!"
     "Tak ved' ty zhe spal ves' den'!"
     Nichego podobnogo! YA vsego lish' otdyhal. A vot vy,  o  chem  tol'ko  ne
govorili s princessoj vse eto vremya!"
     "I ty uzhe revnuesh'?!" - otvetil Mark  voprosom,  vlozhiv  v  nego  kak
mozhno bol'she pritvornogo udivleniya.
     "Ne izobrazhajte iz sebya glupogo i naivnogo!" - uslyshal yunosha rezkij i
nasmeshlivyj otvet.
     "Ty zhe horosho znaesh', chto Fontejna zamechatel'naya devushka,  Pushok!"  -
popytalsya Mark primirit' svoego druga.
      "Ona  otvratitel'naya  devchonka  i  sovsem  ne  znaet,   kak   nado
uvazhitel'no obrashchat'sya s kotami!"
     "Ona obidela tebya  tem,  chto  ne  prilaskala  i  voobshche  ne  obratila
nikakogo vnimaniya, Pushok?" - sprosil princ, neslyshno rassmeyavshis'.
     Kot promolchal obizhenno.
     "Nu, ne serdis', Pushok! YA dumayu, ona  vskore  vsemu  etomu  nauchitsya.
Teper' vse budet sovsem po-drugomu. Pover' mne!"
     "YA vovse ne serzhus' i nadeyus', chto vse budet tak, kak vy govorite. Vy
tak nezhno k nej otnosites'!"
     "Ah, kakoj ty eshche glupyj, Pushok!"
     "Eshche chego skazhete! I posle  etogo  vy  mne  sovetuete  uspokoit'sya  i
zasnut'!"
     Mark otvernulsya i pogruzilsya v dolgie razmyshleniya obo vsem na svete.
     Vskore posle togo, kak puteshestvenniki pokinuli lager',  gde  proveli
poslednyuyu noch', i utrom rano prodolzhili svoj put', oni dobralis' do  yuzhnoj
okonechnosti lesa. |to sobytie yavno podnyalo vsem nastroenie,  tak  kak  ono
oznachalo, chto do goroda Stejn ostavalos' ne bolee shesti mil',  i  tam  oni
vstretyatsya, nakonec, s ostal'nymi uchastnikami ekspedicii.
     - K nam navstrechu skachut dva  vsadnika!  -  razdalsya  preduprezhdayushchij
oklik shedshego vperedi |ssana.
     - |to, navernoe, SHill! - voskliknul radostno Mark.
     - Tochno! I vmeste s nim Bonet! - poddaknul Orm.
     Vse ostanovilis' i stali  zhdat'  vsadnikov.  Nakonec,  te  pod容hali,
speshilis', i  nachalis'  privetstviya,  krepkie  ob座atiya,  ulybki,  vzaimnye
rassprosy, vosklicaniya. Fontejna rasskazala pribyvshim o svoih zloklyucheniyah
v lagere razbojnikov, i poka ona govorila, ostal'nye slushavshie  ne  raz  s
voshishcheniem i blagodarnost'yu oglyadyvalis' na Dzhani, kotoryj  s  zabotlivoj
pomoshch'yu puteshestvennikov spustilsya s konya na zemlyu i stoyal ryadom,  pytlivo
vglyadyvayas' v lica okruzhavshih ego novyh druzej, yavno dovol'nyj, smushchennyj,
no, tem ne menee, opaslivo s容zhivshis'.
     V svoyu ochered', SHill tozhe rasskazal o tom, kak oni  proveli  vse  eto
vremya.
     - Nu chto zh, nash rasskaz budet namnogo koroche vashego  i  v  nem  mnogo
povtorov, - nachal on. - Za vse eto nelegkoe vremya  pokazal  sebya  s  samoj
luchshej storony moj yunyj pomoshchnik Bonet.
     - Nu net! Vy zahvalite tak menya, komandir. YA vovse ne takoj  horoshij,
- zaprotestoval Bonet, i ego ulybka pokazalas' Marku nemnogo  smushchennoj  i
trevozhnoj.
     - Nu, sejchas,  mozhet  byt',  ne  tak,  a  vot  v  Ashvikene  vse  bylo
po-drugomu!
     Bonet sovsem smutilsya i uzhe ne znal, kuda sebya devat'.
     - Ashviken? -  voskliknul  udivlenno  Ferragamo.  -  Vy,  okazyvaetsya,
pobyvali tak daleko! Rasskazhite nam, pozhalujsta, chto zhe sluchilos'  za  eto
vremya!
     SHill snova povernulsya k charodeyu i prodolzhal:
     - Iz Ashvikena v Stejn my vozvratilis' vsego lish' dva dnya tomu  nazad.
Brandel i Benfell vmeste s sudnom zhdali nas zdes', nikuda ne otluchayas'.
     - Bozhe! - ne uderzhalsya Ferragamo ot novogo vosklicaniya. -  Tak  mnogo
dnej vy proveli v sedle!
     - posle togo, kak my rasstalis' s vami v lesu, vernulis' na lodkah po
reke do ostavlennogo v ee ust'e sudna i na  nem  dobralis'  do  Stejna,  ya
podumal, chto bylo by neploho, dlya ekonomii vremeni, poehat' vam navstrechu,
- prodolzhil svoj rasskaz SHill. - Reshiv postupit' takim  obrazom,  ya  nanyal
vot etih loshadej i vmeste s Bonetom my otpravilis' v put' po lesnoj doroge
v napravlenii na sever. Kogda my doehali do razvilki v  lesu,  to  ponyali,
chto, ochevidno, razminulis' s vami i, chtoby ne bluzhdat' popustu v  lesu,  ya
reshil dobrat'sya do Ashvikena i tam razuznat' chto-nibud' novogo  o  zhizni  i
delah v stolice Starhill.
     SHill sdelal pauzu i, sobravshis' s myslyami, prodolzhil:
     - I vot s etogo momenta nachalos' chto-to strannoe. Uzhe na vtoroj  den'
Bonet pochuvstvoval sebya ploho, a imenno:  stal  vse  vremya  zhalovat'sya  na
golovokruzhenie i sonlivost'. YA podumal, chto eto prosto takaya ego neobychnaya
reakciya na rezkuyu peremenu ot monotonnogo dvizheniya po moryu na parusnike  k
skachke  verhom  na  loshadi  po  gusto  zarosshemu  lesu  sredi   beskonechno
mel'kavshih mimo nas derev'ev i kustov. Mne kazalos' vnachale, chto eto skoro
projdet, odnako kogda my preodoleli les i vyshli k okrainam goroda Ashviken,
Bonet tak ploho pochuvstvoval sebya, chto chut' ne padal  s  loshadi.  My  byli
vynuzhdeny ostanovit'sya, chtoby peredohnut', a ya,  tem  vremenem,  popytalsya
opredelit', otchego eto s nim takoe proishodit, i teper' prihozhu k  vyvodu,
chto zdes' ne oboshlos' bez koldovstva. Vy uzh izvinite  menya,  Ferragamo,  ya
nikak ne hochu vas obidet'.
     SHill vzglyanul na svoego molodogo voina i sprosil ego:
     - Bonet, mozhet, ty sumeesh'  rasskazat'  nam,  chto  imenno  chuvstvoval
togda?
     Bonet, vo vse vremya, poka ego komandir vel  rasskaz,  stoyal,  potupiv
golovu, delaya vid, chto vnimatel'no rassmatrivaet svoi botforty, no,  kogda
uslyhal ego  pryamoj  vopros,  obrashchennyj  k  nemu,  vse  zhe  podnyal  vzor,
prokashlyalsya i otvetil:
     - Na menya napala kakaya-to len'. Mne nichego ne hotelos' delat',  a  to
edinstvennoe, chto ya vse-taki delal, stoilo mne ogromnyh usilij.
     - Da... eto ne pohozhe na tebya, - proiznes sochuvstvenno Orm.
     - A byli kakie-nibud' boli vnutri, naprimer, rezi v zhivote? - sprosil
Ferragamo.
     - Net, nikakih.
     - Bonet el sovershenno to zhe samoe, chto i ya, - dobavil  SHill  i  zatem
prodolzhil svoj rasskaz: - My ostanovilis' na noch' v pervoj popavshejsya  nam
na puti taverne. Oni vse tam takie preskvernye. Eda byla otvratitel'naya, i
Bonetu ona srazu zhe ne ponravilas'. On prospal poldnya i, kogda  prosnulsya,
vse ravno ostavalsya po-prezhnemu vyalym i bezrazlichnym  ko  vsemu.  Konechno,
eto privlekalo vnimanie okruzhavshih, i vskore  ya  nachal  opasat'sya  za  nas
oboih, tak kak nastroeniya lyudej v gorode mne byli ne izvestny, vot  pochemu
my postaralis' poskoree pokinut' Ashviken, nadeyas' vstretit'  vas  vse-taki
po doroge v Stejn. YA byl vynuzhden privyazat' Boneta k sedlu, tak kak on sam
uzhe ne mog derzhat'sya i vse vremya norovil upast' na  zemlyu,  odnako  vskore
posle togo, kak my ot容hali ot goroda, on ozhil,  vospryanul  duhom  i  dazhe
zahotel est'. S etogo momenta yunosha stal bystro popravlyat'sya  i  teper'  u
nego vse proshlo, tak chto ya  ne  znayu,  chto  s  nim  bylo  i  kak  eto  vse
ob座asnit'.
     - Gm! Pozvol'te-ka mne osmotret' vas,  molodoj  chelovek!  -  poprosil
Ferragamo Boneta.
     - Da ya sovershenno zdorov... teper'! - vozrazil bylo molodoj voin,  no
vse zhe  podchinilsya  i  dal  sebya  osmotret',  poshchupat'  pul's,  proslushat'
serdcebienie,  issledovat'  raduzhnuyu  obolochku  glaz  i  tak  dalee,   pri
sochuvstvennom vnimanii vseh ostal'nyh puteshestvennikov.
     Zakonchiv osmotr Boneta, charodej povernulsya ko  vsem  i,  obrashchayas'  k
SHillu, proiznes:
     - A vy sami kak sebya chuvstvovali vse eto vremya?
     - YA? Prekrasno! - otvetil tot.
     - A Bonet v dannyj moment tak uzh li prekrasno sebya chuvstvuet? - vdrug
sprosil Mark, i bylo vidno po ego licu, chto sprashivaet on eto vovse ne  iz
prazdnogo lyubopytstva.
     - Naskol'ko ya mogu sudit', ego samochuvstvie sejchas horoshee.
     - YA uzhe govoril, - dobavil Bonet, opravivshis' v storonke i podhodya  k
osnovnoj gruppe, - mne uzhe sejchas kazhetsya, chto  my  vse  eto  pridumali  v
nashem voobrazhenii, a na samom dele nichego podobnogo i ne bylo.
     - YA tak ne dumayu, - vozrazil tverdo SHill,  -  ved'  prishlos'  zhe  mne
gruzit' tebya na konya, kogda my ot容zzhali iz Ashvikena!
     - Mne kazhetsya, eto mesto nehoroshee, - proiznes reshitel'no Ansar.
     Mark zametil, kak Ferragamo pristal'no vzglyanul na brata Fontejny kak
by v poiskah podteksta, kotoryj ob座asnil  by  podobnoe  zayavlenie,  odnako
bylo vidno, chto Ansar skazal eto bez vsyakoj zadnej mysli.
     - Nu, chto zh, - predlozhil Orm, - poehali v Stejn i tut  zhe  otpravimsya
vse domoj!
     Ob容dinennyj otryad, raspolagaya teper' uzhe chetyr'mya loshad'mi dlya samyh
slabyh  i  nemoshchnyh  i  vidya  sovsem  blizkoe   uspeshnoe   zavershenie   ih
mnogodnevnogo izmatyvayushchego perehoda  peshkom  po  dikomu  lesu,  vospryanul
duhom i s novymi silami pochti nalegke tak bodro zashagal  v  napravlenii  k
gorodu Stejnu, chto do poludnya dobralsya do  zhelannoj  celi  Vse  reshitel'no
nastroilis' kak mozhno bystree otpravit'sya  v  plavanie  v  svoyu  derevushku
Houm, poetomu, ne zaderzhivayas' v samom gorode Stejn i zajdya v nego  tol'ko
dlya togo, chtoby zabrat' iz postoyalogo dvora Brandela i Benfella,  gde  oni
ostanovilis', puteshestvenniki  poobedali  tam  na  skoruyu  ruku  i  vskore
podnyalis' na bort "Morskogo YAstreba", kotoryj uzhe byl gotov k plavaniyu,  k
bol'shoj radosti kapitana Birna i ego komandy. Tut zhe byli podnyaty  parusa.
Pogoda stoyala prekrasnaya, a noch' - bezoblachnaya, tak chto  sudno  prodolzhalo
svoe plavanie, orientiruyas' po  zvezdam,  i  na  rassvete  sleduyushchego  dnya
vstavshie rano utrom puteshestvenniki  razlichili  vdali  znakomye  ochertaniya
berega, na kotorom raspolozhilas' stavshaya rodnoj rybackaya derevushka Houm.
     Koriya  uzhe  byla  na  prichale,  ochevidno,   vovremya   preduprezhdennaya
vezdesushchimi i vseznayushchimi shustrymi derevenskimi rebyatishkami, i komandovala
stajkoj  etih  sorvancov,  kotorye  umelo  pomogali   "Morskomu   YAstrebu"
oshvartovat'sya, i po ih vzaimootnosheniyam bylo  vidno,  chto  dobruyu  zhenshchinu
uspela uznat' i polyubit' vsya derevnya,  a  rebyatnya  uspela  po  dostoinstvu
ocenit' ee kulinarnoe iskusstvo, hlebosol'stvo i dushevnuyu shchedrost'. Koriya,
ne skupyas', odarila vkusnymi gostincami dobrovol'nyh  pomoshchnikov  i  sredi
vsej etoj radostnoj sumatohi  s  volneniem  ozhidala  poyavleniya  na  beregu
spasennoj princessy Fontejny.
     Ansar  tem  vremenem  byl  zanyat  peregovorami  s  kapitanom  Birnom,
uprashivaya ego na sleduyushchij den' otplyt'  na  ostrov  Hil'd.  Birn  ostalsya
dovol'nym  tol'ko  chto  zavershivshimsya  puteshestviem  i  byl   rad   novomu
zarabotku. Ansar peredal Birnu svoe poslanie dlya korolya Pabalana.  V  etom
poslanii princ soobshchal svoemu  otcu,  chto  Fontejna  spasena  i  nahoditsya
vmeste so svoim bratom zdorovoj i nevredimoj. Ansar takzhe izveshchal  korolya,
chto razbojnikami, u kotoryh princessa nahodilas' v  plenu,  byl  poslan  k
nemu, s trebovaniem vykupa, bandit po imeni  Deg,  tak  chto  esli  takovoj
yavitsya k nim i  pred座avit  kol'co  princessy  Fontejny,  to  pust'  korol'
Pabalan postupit s grabitelem  i  vozdast  emu  po  zaslugam,  kak  sochtet
nuzhnym.  Birn  poluchil  ot  Ansara  neobhodimuyu  summu,  dostatochnuyu   dlya
vozmeshcheniya vseh rashodov na plavanie tuda i obratno, voznagrazhdeniya  truda
ego, kapitana,  i  vsej  komandy  sudna,  a  takzhe  dlya  prebyvaniya  ih  v
korolevstve Hil'd.
     Mark byl chrezvychajno dovolen vozvrashcheniem v dom Korii, s naslazhdeniem
ozhidaya dolgozhdannogo otdyha i pokoya. Minuvshie  dni  byli  stol'  nasyshchenny
opasnymi i trevozhnymi sobytiyami i priklyucheniyami, chto sejchas, po  okonchanii
plavaniya, yunosha chuvstvoval sebya sovershenno  izmotannym.  Princ  uselsya  na
krayu uzhe znakomogo  emu  prichala,  svesiv  nad  vodoj  nogi,  i  zadumchivo
rassmatrival nakatyvavshie pod nim na bereg  lenivye  morskie  volny.  Voda
byla nastol'ko chistaya i prozrachnaya, chto emu byli legko  razlichimy  morskie
zvezdy na dne.
     "CHto zhe nam dal'she delat'?" - myslenno sprosil sebya  Mark  i  tut  zhe
uslyhal murlykan'e svoego pushistogo chetveronogogo druga:
     "Ne volnujsya, Ferragamo  chto-nibud'  da  pridumaet.  A  poka,  mozhet,
pojdem da polovim mne rybki?!"





     Glavnyj ministr korolya Pabalana byl ne v  duhe.  Za  poslednij  mesyac
slishkom uzh chasto stal narushat'sya zavedennyj i revnostno podderzhivaemyj  im
rasporyadok  pridvornoj  zhizni.  Vzyat'  hotya  by  vcherashnij  den'.   Stoilo
sovetniku Rehanu vernut'sya s ostrova Ark, kak tut zhe  po  ego  pribytii  v
korolevskij dvorec v plan  meropriyatij  na  etot  den'  i  sootvetstvuyushchee
raspisanie, s takim trudom i  staraniem  sostavlennye  glavnym  ministrom,
byli srochno vneseny neizbezhnye popravki,  kotorye  veli  na  net  vsyu  ego
kropotlivuyu rabotu,  i  vot  teper'  on,  glavnyj  ministr  samogo  korolya
Pabalana,  pridya  rano  utrom  vo  dvorec,  vynuzhden  otlozhit'  v  storonu
namechennoe na segodnya vazhnoe soveshchanie s postavshchikami po povodu zaklyucheniya
s nimi novogo kontrakta o snabzhenii prodovol'stviem  i  drugimi  tovarami,
neobhodimymi dlya  normal'nogo  funkcionirovaniya  dvorca,  zamka,  voennogo
garnizona i  voobshche  vsego  slozhnogo  hozyajstva,  bez  kotorogo  nemyslima
pridvornaya zhizn' da i sama gosudarstvennaya  deyatel'nost'  monarha,  potomu
chto, vidite li, k Pabalanu nagryanuli eshche dva  kakih-to  neizvestno  otkuda
vzyavshihsya neproshennyh posetitelya.  Glavnyj  ministr  do  smerti  ne  lyubil
neozhidannye vizity k korolyu.
     Kogda sluga ob座avil, chto korol'  prosit  glavnogo  ministra  zajti  k
nemu,  tot,  ne  meshkaya,  voshel  v  kabinet  s  podobostrastnym  vidom   i
pochtitel'no ostanovilsya u vhoda, zakryv za soboj dver'.  Pabalan  sidel  v
kresle ryadom s korolevoj, kotoraya chitala emu vsluh kakuyu-to knigu.  Monarh
vnimal ej, ustremiv vdal' zastyvshie  v  zadumchivosti  i  sosredotochennosti
glaza, i mashinal'no barabanil pal'cami po podlokotnikam svoego kresla.
     - Dobroe utro,  Flyug!  Nu,  dokladyvajte,  kakie  meropriyatiya  u  nas
namecheny na segodnya? - s yavnym ravnodushiem v golose sprosil korol'.
     Glavnyj ministr vzdrognul i  ves'  szhalsya  vnutri,  nastol'ko  on  ne
privyk  k  podobnomu  neformal'nomu  obrashcheniyu,   vyhodivshemu   za   ramki
protokola, no, ne pokazav i vidu, sdelal shag vpered i s  poklonom  otvetil
svoemu monarhu:
     - Dobroe utro, milord! Dobroe utro, miledi!
     Adesina, ne prekrashchaya chteniya vsluh, kivnula golovoj v  otvet  na  ego
privetstvie. Flyug popytalsya prochitat'  zaglavie  knigi,  kotoruyu  koroleva
derzhala  v  rukah,  no  ne  smog  i  otkazalsya  ot  etoj  zatei,   nadeyas'
udovletvorit' svoe lyubopytstvo v  dal'nejshem  razgovore.  Glavnyj  ministr
otmetil pro sebya s neudovol'stviem, chto, nesmotrya na rannij chas, na  stole
pod rukoj u korolya uzhe stoyali pochataya butylka vina i bokal.
     -  Vashe  Velichestvo  naznachilo  mne  etu  neoficial'nuyu  vstrechu   za
zavtrakom.
     - Nu i chto?! |to nam ne pomeshaet!
     - YA nadeyalsya obsudit'  s  vami  segodnya  poluchennye  mnoyu  otchety  ob
ekonomicheskoj i hozyajstvennoj deyatel'nosti yuzhnyh rajonov korolevstva.  Nam
nuzhno dogovorit'sya o zaklyuchenii novyh kontraktov  na  postavku  v  stolicu
prodovol'stvennyh i drugih tovarov, utochnit' perechen' ih i grafik zavoza.
     - Mne kazhetsya, Vy odin prekrasno s etim spravites', Flyug.  YA  poruchayu
etot vopros vam.
     - Neobhodimo chtoby vy podpisali  sootvetstvuyushchie  dokumenty,  milord.
Bylo by celesoobrazno takzhe  chtoby  vy,  vashe  Velichestvo,  predvaritel'no
oznakomilis' s ih soderzhaniem.
     Prezhde chem korol' smog uklonit'sya i ot etogo zanyatiya, Flyug sdelal eshche
odin shag v napravlenii k svoemu monarhu i prodolzhil:
     - Odnako vpolne vozmozhno, chto nam pridetsya otlozhit' na kakoe-to vremya
i eto stol' vazhnoe meropriyatie.
     - Pochemu? - s narochitoj ozabochennost'yu sprosil  Pabalan,  hotya  i  ne
smog skryt' dovol'nuyu ulybku na lice.
     - Potomu chto neozhidanno voznikli dva  nepredvidennyh  obstoyatel'stva,
kotorye  navernyaka  privlekut  vashe  vnimanie.   Vo-pervyh,   v   priemnoj
dozhidaetsya vstrechi s vami nekij molodoj chelovek s ostrova Ark,  zayavivshij,
chto u nego dlya  vas  est'  poslanie  ot  princa  Ansara.  On  otkazyvaetsya
peredat' ego vam cherez kogo by to ni bylo i hochet vruchit' poslanie  tol'ko
v vashi sobstvennye ruki. YA  ne  mog  udostoverit'sya  v  podlinnosti  etogo
poslaniya, no moryak utverzhdaet, chto ono imenno ot vashego syna.
     Korol' i koroleva odnovremenno ustavilis'  v  trevozhnom  ozhidanii  na
glavnogo ministra, kotoryj v zameshatel'stve dobavil k skazannomu:
     - YA popytalsya eshche raz ubedit' ego peredat' poslanie  cherez  menya,  no
moryak byl nepreklonen.
     - Vpustite ego ko mne.
     - Mne kazhetsya, eto ne sovsem udobno, ved' eto prostoj rybak,  milord,
- proiznes Flyug, brezglivo smorshchiv svoj nos. - Pust' vojdet ko mne.
     - Slushayus', milord.
     - Podozhdite! On vooruzhen?
     - Sudya po vneshnosti, net. Velite obyskat' ego?
     - Net, ne nuzhno! Po vsemu vidno, chto on pribyl s dobrymi vestyami.
     - Kak prikazhet vashe Velichestvo! - choporno otvetil Flyug.
     - Tak privedite ego syuda! Kstati, kak ego zovut?
     - Birn, milord.
     - Nu, horosho,  horosho!  Pust'  vojdet!  A  vy  tem  vremenem  poshlite
kogo-nibud' za Rehanom i Lorentom. YA hochu chtoby oni  takzhe  prisutstvovali
pri etom i uslyhali, chto rasskazhet nam etot molodec.
     - Siyu minutu, milord!
     Flyug povernulsya i zashagal k vyhodu, odnako v tot zhe samyj mig uslyhal
za svoej spinoj golos korolevy, chto-to bystro i rezko skazavshej suprugu, i
vsled za etim ego  okliknul  sam  Pabalan.  Glavnyj  ministr  oglyanulsya  i
uvidel, chto  korol'  uzhe  uspel  vskochit'  so  svoego  kresla  i,  stoya  v
zameshatel'stve, perevodit svoj rasteryannyj i vinovatyj vzglyad to na Flyuga,
to na korolevu Adesinu.
     - Prostite, Flyug, vy v  samom  nachale  skazali  nam,  chto  sobiralis'
soobshchit' o dvuh nepredvidennyh obstoyatel'stvah. Ob odnom vy nam tol'ko chto
rasskazali. Rasskazhite teper' i o drugom!
     - Moroskej vozvratilsya v stolicu, miledi!
     - Moroskej! - voskliknul korol'. - Nakonec-to! Vpustite ego poskoree!
     - Slushayus', milord! - otvetil Flyug, ne skryvaya svoego neodobreniya,  i
vyshel iz kabineta.
     - Interesno uznat', gde on propadal  stol'ko  vremeni?  -  proiznesla
Adesina posle uhoda glavnogo ministra.
     - Kak kstati on vozvratilsya! On nam tak nuzhen sejchas!
     - Da!  Postarajsya  maksimal'no  ispol'zovat'  ego!  Pust'  on  teper'
porabotaet na nas pobol'she!
     - Znaesh', o  chem  ya  dumayu?  YA  mnogo  let  ne  pol'zovalsya  uslugami
charodeev...
     - No zato oni mnogo popol'zovalis' nami!
     - Verno govorish', dorogaya!
     - Nu chto zh, ya rada, chto on vernulsya. S  nim  nam  namnogo  interesnee
budet, chem s etim Flyugom! Ty ne zametil, kak on  rasstroilsya,  uznav,  chto
vernulsya Moroskej?
     - YA  znayu,  chto  on  pustozvon,  odnako  ya  cenyu  ego  dobrosovestnoe
otnoshenie  k  rabote.  Flyug  -  prekrasnyj   organizator   i   talantlivyj
administrator. Kogda on beretsya za  delo,  ya  sovershenno  spokoen  za  ego
ishod.
     V etot moment v dver' postuchali.
     - Vojdite! - gromko proiznes korol' Pabalan.
     V kabinet voshel chelovek vysokogo rosta s  privetlivym  vyrazheniem  na
lice i siyayushchimi  ot  radosti  glazami.  On  pozdorovalsya,  slegka  skloniv
golovu, otchego sidevshij u nego na pleche ruchnoj sokol,  chtoby  ne  poteryat'
ravnovesie, slegka vzmahnul kryl'yami i neskol'ko  raz  perestupil  nogami,
ceplyayas' ostrymi kogtyami za special'nuyu kozhanuyu nashivku na odezhde hozyaina.
     Adesina vstala i poshla  navstrechu  novopribyvshemu.  Vzyavshis'  za  ego
ruki, ona pripodnyalas' na cypochki i pocelovala gostya v shcheku.
     - My tak soskuchilis' o vas, Moroskej!
     - I ya tozhe, miledi! - otvetil, ulybayas', gost'. Zatem, povernuvshis' k
Pabalanu, dobavil:
     - Zdravstvujte, milord!
     - Vam izvestno, chto proishodit sejchas na ostrove Ark? -  sprosil  ego
korol'.
     - Da, milord. Imenno poetomu ya vernulsya k vam.
     - I gde zhe vy byli vse eto vremya?
     - Puteshestvoval, vashe Velichestvo! Skitalsya po raznym mestam!
     - Vy, navernoe, tak i ne reshili dlya sebya, kto zhe vy  na  samom  dele:
pridvornyj  charodej  ili  skitalec?  -  sprosila   koroleva   polushutya   i
poluser'ezno.
     - I v tom i v drugom  est'  svoi  preimushchestva,  miledi!  -  druzheski
pariroval charodej.
     - I svoi  nedostatki  tozhe,  ya  dumayu,  -  takzhe  shutlivo  prodolzhila
Adesina. - YA ochen' rada, chto, nakonec, vizhu vas, Moroskej!
     V etot moment v kabinet voshli Rehan  i  Lorent,  oba  zapyhavshiesya  i
nemnogo vzvolnovannye srochnym vyzovom vo dvorec k Pabalanu. Ne uspeli  oni
pozdorovat'sya s monarhom, ego suprugoj i  pridvornym  charodeem  Moroskeem,
kak v dveryah kabineta poyavilsya Flyug, kotoryj vvel za soboj Birna. Vsled za
nimi v dveryah pokazalsya i vstal snaruzhi  vooruzhennyj  strazhnik,  pregradiv
put' v kabinet.
     Moryak oglyadel sobravshihsya i, volnuyas', slegka prokashlyalsya.
     - U vas zapiska dlya menya, ne tak li? - vezhlivo sprosil ego Pabalan.
     Birn poklonilsya neuklyuzhe i otvetil:
     - Da, vashe Velichestvo, no... esli tol'ko vy dejstvitel'no korol'!
     - Esli tol'ko!.. - voskliknul Pabalan, peredraznivaya kapitana  Birna,
no tut zhe vzyal sebya v ruki i vezhlivo skazal ser'eznym tonom. - YA  Pabalan,
i, kak by ni pokazalos' eto komu-to strannym, ya -  korol'  ostrova  Hil'd.
Vot eto - koroleva, a eti gospoda - moi pridvornye sovetniki.
     Birn, izuchayushche, oglyadel obstanovku kabineta. Neskol'ko  uspokoivshis',
kapitan snova povernulsya k korolyu i skazal:
     - Prostite mne moyu ostorozhnost', ser, no  Ansar  nastaival,  chtoby  ya
nepremenno vam v vashi ruki otdal ego pis'mo i nikomu bol'she.
     - On i ya odno i to zhe.
     - Teper' ya v etom ne somnevayus', ser. Vy ochen' pohozhi drug na druga.
     Vsled za Pabalanom zagovorila koroleva:
     - YA nadeyus', u vas horoshee soobshchenie, Birn.
     Ona ulybnulas', odnako vyrazhenie na ee lice bylo trevozhnoe i v golose
takzhe proskol'znula notka bespokojstva.
     - Da, miledi. Vot ono! - otvetil Birn, vynul iz  vnutrennego  karmana
svoej kurtki zapechatannyj paket i vruchil ego korolyu Pabalanu.
     Korol' rassmotrel pechat' na pakete, zatem vskryl ego  i  stal  chitat'
pis'mo. Prochitav neskol'ko strok, Pabalan shiroko i  radostno  ulybnulsya  i
peredal pis'mo svoej supruge so slovami:
     - Dejstvitel'no, vesti dobrye. Fontejna spasena, zhiva i zdorova, hotya
i provela neskol'ko dnej v dremuchem lesu.
     - I eto vse, chto napisal nam Ansar? - voskliknula Adesina. - Kak  eto
pohozhe na nego!
     - Gde oni sejchas? - sprosil Lorent.
     Pabalan povernulsya k Birnu i vzglyadom poprosil ego otvetit'.
     - Oni ostanovilis' v Houm, ser. |to nebol'shaya rybackaya  derevushka,  -
proiznes kapitan Birn.
     - Ferragamo i princy  takzhe  zhivy  i  nevredimy?  -  v  svoyu  ochered'
sprosila koroleva.
     - Da, miledi.
     - Pochemu Ansar i Fontejna ne vernulis' domoj vmeste s vami? - sprosil
takzhe Rehan.
     - Ne znayu, ser. Im vsem neobhodimo otdohnut' i vmeste  s  tem  Ansaru
ochen' hotelos' kak mozhno bystree poslat' vam dobruyu vest', da k tomu zhe...
moe sudno ne sovsem podhodyashchee dlya korolevskih osob, ser.
     - Mne by hotelos' znat', chto oni dal'she sobirayutsya delat', - proiznes
Lorent i tut zhe dobavil: - YA imeyu v vidu samogo Ferragamo i princev. Mozhem
li my ih priglasit' na ostrov Hil'd, milord?
     - Gospoda! - vmeshalas' koroleva, -  mozhet,  nam  prodolzhit'  priyatnuyu
besedu za stolom, s bokalom vina i otvedat', chto nam Bog poslal?!
     - Prekrasnaya mysl'! - voskliknul Pabalan.
     Vokrug stola byli rasstavleny stul'ya, slugi prinesli butylki s  vinom
i bokaly. Lorent dostal kartu ostrova Ark i pokazal korolyu, gde  nahoditsya
derevushka Houm.
     - Oni tam v polnoj  bezopasnosti,  ser,  -  osmelilsya  Birn  soobshchit'
nekotorye podrobnosti prebyvaniya puteshestvennikov v derevushke Houm, kak by
predvoshishchaya vozmozhnye voprosy. - Houm tak daleko ot stolicy Starhill, chto
k nam ochen' redko kto-libo priezzhaet ottuda, i o domike Gostya u nas  nikto
i nichego ne znaet.
     - Kakogo Gostya?
     Birn s nekotoroj opaskoj vzglyanul na vysokogo chernovolosogo  muzhchinu,
kotoryj otnes svoego ruchnogo sokola k oknu i ostavil ego tam,  posadiv  na
special'nuyu zherdochku.
     - Tak u nas v derevne nazyvayut charodeya Ferragamo, ser.
     - Tak vot kuda on uezzhal na otdyh kazhdyj god!
     - Kogda vy namerevaetes' vernut'sya na ostrov Ark? - sprosil  kapitana
Birna Pabalan.
     - Esli pozvolite, ser, s pervym zhe morskim prilivom.
     - Ne schitaet li vashe Velichestvo celesoobraznym, chtoby ya vernulsya tuda
vmeste s Birnom? - sprosil Lorent Pabalana.
     - YA poka ne dumal ob etom, - otvetil emu korol'.
     Razgovory za stolom prodolzhalis' eshche dolgo, i k  poludnyu,  kogda  vse
voprosy  byli  ischerpany,  sobesedniki  rasproshchalis'  drug  s   drugom   i
razoshlis'. Lorent otpravilsya provozhat' Birna do pristani.
     - Peredajte Ferragamo privet ot menya, -  poprosil  Moroskej  kapitana
Birna pered tem, kak udalit'sya vmeste  s  korolevoj  Adesinoj  dlya  besedy
naedine, kotoruyu, bylo  vidno,  oni  oba  s  neterpeniem  i  udovol'stviem
ozhidali.
     Pabalan hotel bylo prisoedinit'sya k nim, odnako v etot  moment  snova
poyavilsya Flyug s dvumya tolstymi buhgalterskimi otchetami pod myshkami.
     - Milord, ya k vam naschet vot etih  dvuh  buhgalterskih  otchetov!  Mne
kazhetsya  sejchas  samoe  vremya  obsudit'  nam  s  vami  nekotorye  voprosy,
svyazannye s nimi, pered tem kak pridut chleny gil'dii.
     Pabalan vzdohnul i ostalsya so svoim glavnym ministrom. Rehan vstal  i
otpravilsya k sebe. Vozvratyas' domoj, on zapersya v svoem kabinete  i  vynul
zavetnyj vsevidyashchij kamen'. Navernoe, Amarina dazhe i ne  podozrevaet,  chto
Rehan tak skoro snova vyzovet ee na tajnyj seans svyazi, ved' pervyj  seans
byl sovsem nedavno. Da, da, on sostoyalsya vchera, a emu,  Rehanu,  kazalos',
chto proshla celaya vechnost' s teh por, kak  on  videl  v  poslednij  raz  ee
charuyushchee lico.
     Drozhashchimi ot volneniya rukami Rehan  vzyal  vsevidyashchij  kamen'.  Oshchutiv
snova priyatnuyu prohladu kamnya, sovetnik  nemnogo  uspokoilsya,  sobralsya  s
myslyami  i,  sosredotochenno  glyadya  na  gladkuyu  matovuyu  molochnogo  cveta
poverhnost' volshebnogo sharika, stal myslenno vyzyvat' na svyaz' Amarinu.
     Kamen' zatrepetal v  ego  ladonyah  i  nachal  postepenno  teryat'  svoyu
matovost', stanovyas' prozrachnym, no  vdrug  etot  process  priostanovilsya,
otchego Rehan chut' bylo ne soshel  s  uma  ot  uzhasa.  On  bystro  vstryahnul
vsevidyashchij kamen' i snova szhal ego v svoih srazu zhe vspotevshih ot volneniya
ladonyah, odnako i na etot raz oshchutil prezhnyuyu ego prohladu.  Malo  togo,  k
neopisuemomu izumleniyu Rehana vmesto znakomogo i dorogogo emu lica Amariny
on  razglyadel  vnutri  poluprozrachnogo  kamnya   kakuyu-to   otvratitel'nuyu,
pokrytuyu shishkami grubuyu fizionomiyu, pochti splosh' zarosshuyu chernoj nechesanoj
borodoj,  s  bescvetnymi  glazami,  kotorye  smotreli   na   Rehana   yavno
nedobrozhelatel'no i dazhe so zloboj.
     -  Nu,  chto  u  nas  tam?  -  sprosila  neprivetlivo   fizionomiya   i
rassmeyalas', otchego Rehan, uvidev nerovnye i  pozheltevshie  zuby  u  svoego
gnusnogo  neizvestno  otkuda  vzyavshegosya  sobesednika,  ves'  zadrozhal  ot
omerzeniya.
     "Moya milaya devochka, navernoe, shutit so mnoyu!"  -  podumal  Rehan.  On
zamer na meste, ne migaya, budto krolik pered udavom, i ne  znal,  chto  emu
delat'. "Takie pomehi v svyazi, navernoe, rasserdyat ee",  -  snova  podumal
Rehan. Odnako merzkaya fizionomiya vse eshche ne propadala  i  dazhe  ulybnulas'
emu  opyat'.  "Ochen'  oprometchivo  postupila   vse-taki   Amarina,   vruchiv
dragocennyj  vsevidyashchij  kamen'  takomu  neopytnomu  v  charodejskih  delah
novichku, kak ya,  -  tiho  probormotal  vkonec  smushchennyj  sovetnik.  -  Ej
sledovalo by nauchit' menya pravil'no pol'zovat'sya vsevidyashchim kamnem i tomu,
kak izbezhat' podobnyh oshibok".
     Figura  v  kamne  shevel'nulas',  shiroko   vzmahnula   krayami   svoego
prostornogo chernogo  plashcha,  ukrashennogo  serebryanymi  vyshivkami,  kak  by
pokazyvaya to, chto bylo skryto u nee za spinoj, i proiznesla,  obrashchayas'  k
Rehanu:
     - Vzglyani na svoe budushchee, slabovol'nyj ty chelovechishka!
     Vsled za  etim  panorama  vnutri  kamnya  znachitel'no  rasshirilas',  i
Sovetnik uvidel kakoj-to  krug,  vylozhennyj  kamnem,  pozadi  kotorogo  on
razlichil sklony gor i bol'shuyu ravninu na neizvestnom emu ostrove. |to byla
sovershenno bezotradnaya kartina, v kotoroj preobladal unylyj  chernyj  cvet.
Gryaznye  volny  nabegali  i  razbivalis'  ob  ostrye   pribrezhnye   kamni.
Nizkoroslye,  chahlye,  pogibayushchie   derevca   stoyali   sredi   poserevshej,
nezdorovoj, ponikshej travy. Ni odnogo cvetochka, ni  odnoj  pevchej  ptichki.
Krugom bezradostnyj pejzazh.
     |to byla kakaya-to proklyataya Bogom zemlya, kotoruyu  Rehan  ran'she  dazhe
voobrazit' sebe ne smog by. Videnie prodolzhalos' sovsem  nemnogo  vremeni,
no on uspel, rassmotrev vse,  uzhasnut'sya  chuvstvu  bezyshodnosti,  kotoroe
vyzyvala pokazannaya emu kartina budushchego, i serdce Rehana bol'no szhalos' v
grudi. Zatem v kamne snova poyavilas' ta zhe samaya  fizionomiya  i  zapolnila
soboj vse vnutrennee prostranstvo volshebnogo sharika.
     - Takogo dazhe vragu ne pozhelaesh'. Uzh luchshe utopit'sya, - proizneslo so
smehom otvratitel'noe videnie.


     Porazhennyj uvidennym, Rehan dolgo sidel bez dvizheniya i vse glyadel  na
gladkuyu  matovuyu  molochnogo  cveta  poverhnost'  kamnya,  nichego  ne  vidya.
Nakonec, on ochnulsya, poshevelilsya i toroplivo  spryatal  vsevidyashchij  kamen'.
Zaperev ego na zamok,  Sovetnik  postepenno  spravilsya  s  ohvativshim  ego
strahom i  snova  priobrel  utrachennuyu  bylo  sposobnost'  trezvo  ocenit'
sluchivsheesya. Nikto na  svete  ne  smog  by  ni  ugovorit'  ego,  ni  siloj
zastavit' vospol'zovat'sya eshche raz etim  volshebnym  vsevidyashchim  kamnem.  No
togda, kak emu poskoree soobshchit' Amarine poluchennye  im  vazhnye  svedeniya?
Rehan  predstavil  sebe,  kak  on  snova  vstretitsya  so  svoej   lyubimoj,
nasladitsya ee bleskom i krasotoj i tut zhe nachisto zabyl pro  perezhityj  im
uzhas. Strast', kotoruyu on ispytyval k Amarine, byla  poistine  bezmerna  i
sil'nee, chem razum. Konechno, teper' u nego est'  horoshij  predlog,  chtoby,
narushiv ee prikazanie, vernut'sya  v  Starhill.  Tol'ko  tak  Rehan  smozhet
ubedit' Amarinu v tom, naskol'ko iskrenno i strastno on lyubit  ee.  I  ona
pojmet i ne otvergnem ego! Sovetnik byl  sovershenno  ubezhden  v  tom,  chto
sumeet ugovorit' korolya Pabalana otpustit' ego, Rehana, na ostrov Ark, tem
bolee chto ego doch' Fontejna spasena i na radostyah Pabalan pojdet navstrechu
lyuboj pros'be svoego pridvornogo sovetnika. Vse budet  horosho!  |ta  mysl'
napolnila  vse  ego  sushchestvo  neiz座asnimym   blazhenstvom   i   illyuzornoj
uverennost'yu v tom, chto v ego zhizni vse budet prekrasno, i pri etom  Rehan
umyshlenno ignoriroval tot fakt, chto gde-to gluboko v  ego  soznanii  ochen'
malaya chast' ego dushi korchilas' i sodrogalas' ot uzhasa.
     Nakonec, prinyav okonchatel'noe reshenie, Rehan vstal  i  bez  kolebanij
napravilsya vo dvorec korolya Pabalana, i  uzhe  sleduyushchim  utrom  otplyl  na
ostrov Ark, napravlyayas' v port Grejrok.





     Kak lyuboj uvazhayushchij sebya kot, Pushok pozvolyal  chelovecheskim  sozdaniyam
kormit' sebya, osobenno ryboj, a ta  pereryvah  mezhdu  zavtrakom  i  obedom
predpochital pospat', zhelatel'no na solnyshke. No on ne byl  obychnym  kotom.
Dazhe esli vremenami ego cherno-belaya sherst' torchala  dybom,  on  vse  ravno
sil'no otlichalsya ot kakogo-nibud' derevenskogo oborvanca. A  za  poslednie
neskol'ko  dnej  u  nego  k  tomu  zhe  poyavilsya  vkus  k  puteshestviyam   i
priklyucheniyami, o kotoryh on do etogo i dumat' ne dumal.
     Uzhe na sleduyushchij den' posle ih vozvrashcheniya  v  Dom  Pushok  pod  vecher
otpravilsya na poiski razvlechenij. Mark byl chem-to zanyat,  i  kot,  kotoryj
vsegda dumal o chelovecheskoj porode kak o nedodelannoj koshach'ej, lishnij raz
utverdilsya v svoem mnenii.
     On vyskol'znul iz domu i, ne zamechennyj nikem, napravilsya  v  storonu
derevni.


     Bol'shoj zal "Rusalki" byl yarko  osveshchen.  |tim  utrom  zhena  Derventa
rodila zdorovogo mal'chika, i hotya blizhajshie druz'ya rybaka  otpravilis'  na
Hil'd, nashlos' nemalo  zhelayushchih  otprazdnovat'  stol'  radostnoe  sobytie.
Krome togo, segodnya zhe dnem u prichala prishvartovalsya torgovyj  korabl',  a
dlya takoj derevushki eto, bezuslovno, bylo sobytiem. Kapitan korablya i  ego
komanda  yavno  neploho  zarabotali  v  poslednih  rejsah,  potomu  chto  ne
otkazyvali sebe v luchshem pive iz pogrebov "Rusalki", i  ne  tol'ko  ohotno
zakazyvali,  no  i  platili  za  vypivku.  Skoro  i  oni  tak  estestvenno
prisoedinilis' k prazdnestvu, slovno zahodili syuda kazhduyu nedelyu.
     Pivo lilos' rekoj, yazyki razvyazyvalis' vse bol'she, i nakonec razgovor
zashel o sobytiyah v Starhille. Torgovyj kapitan s udovol'stviem  delilsya  s
blagodarnoj auditoriej svoimi vzglyadami na proishodyashchee.
     - Zamet'te, sam ya v Starhille  ne  byl,  -  govoril  on.  -  My  lyudi
morskie. Nash dom - eto gavan' Grejroka. No, dolzhen vam  skazat',  est'  po
vsem etom chto-to strannoe. Raznos rasskazyvayut s teh por, kak  etot  voyaka
zahvatil vlast'. Azera, konechno, uzhe net, no nikto tak  i  ne  znaet,  chto
stalos' s ego synov'yami. -  Mestnye  zhiteli  pereglyanulis'  i  promolchali.
Moryak prodolzhal: - Govoryat eshche, v etom zameshana kakaya-to  magiya.  ZHizn'  v
stolice tak horosha, chto tuda otovsyudu narod valom valit. Mozhet, tak ono  i
est', da tol'ko do sih por nikto ottuda ne vozvrashchalsya. Koe-kto,  konechno,
verit, chto tam ulicy zolotom vymoshcheny, nu ved' izvestnoe delo: horosho tam,
gde nas net. - Kapitan pomolchal i othlebnul piva.
     Odin iz ego matrosov podhvatil:
     - Gavan'  Grejroka  tozhe  izmenilas',  verno,  kapitan?.  Vid  u  nee
kakoj-to ne takoj.
     - Tut ty prav. Ne mogu skazat', v chem delo, no chto-to  tam  strannoe.
|to srazu chuvstvuesh', edva shodish' na bereg.
     - Slovno zasypaesh' napolovinu.
     - Tochno. Da i dvigayutsya vse, kak vo sne.
     - Zato torgovlya horosho idet, - eshche odin matros pobrenchal  monetami  v
karmane.
     - Da, tut zhalovat'sya ne na  chto.  Kupcy  starayutsya  vovsyu,  -  kivnul
kapitan. - No chestno skazhu, ya, kogda v mors vyshel,  obradovalsya,  a  kogda
syuda prishel, tem bolee, - dobavil on,  stavya  pustuyu  kruzhku  na  stol.  -
Luchshego piva my za vse leto ne probovali, verno, rebyata?
     Poslyshalsya hor soglasnyh golosov. Hozyain uzhe shel k nim  s  ocherednymi
kruzhkami, i nikto ne obratil vnimaniya na cherno-belogo kota, shmygnuvshego  v
dver'.
     Ferragamo byl obespokoen. Dazhe postoronnij chelovek mog eto  zametit',
a uzh takoj blizkij, kak Koriya, i  podavno.  Mag  pochti  ne  pritronulsya  k
zavtraku, chto  samo  po  sebe  nastorazhivalo,  i  staratel'no  izbegal  ee
vzglyada. On sosredotochenno razmyshlyal o chem-to, i vsyakij obrashchennyj k  nemu
vopros prihodilos' povtoryat' dvazhdy.
     Nakormiv vseh, Koriya reshila pryamo na kuhne vyyasnit'  u  maga,  v  chem
delo.
     - Ty ne hochesh' rasskazat' mne, chto proishodit? Pochemu ty vedesh' sebya,
kak zagnannyj v ugol krolik?
     - |to tak zametno? - pechal'no sprosil Ferragamo.
     - Da. Ne smotri na menya tak. Davaj rasskazyvaj.
     - Pojdem pogulyaem, - predlozhil on, berya ee za  ruki.  -  Mozhet,  tvoj
zdravyj smysl dokazhet mne, chto ya prosto chuvstvitel'nyj staryj durak.
     - Ty vovse ne takoj, no esli hochesh', pojdem projdemsya.
     - Nu, slushaj, - zagovoril on, kogda oni vyshli na ulicu...


     Spustya primerno chas oni sideli vdvoem pod skalami na krayu  derevni  i
smotreli na more.  Koriya  hmurilas',  mag  zhe,  naprotiv,  vyglyadel  ochen'
ozhivlennym.
     - Vot vidish', Koriya, kazhdaya iz etih veshchej sama po  sebe  ne  vyzyvaet
osobogo udivleniya, no esli sobrat' ih vse vmeste, ponevole zabespokoish'sya.
- On povernulsya i poglyadel na nee. - Skazhi mne, chto ya sumasshedshij.
     - Ty ne sumasshedshij, i ty sam ob etom znaesh'.
     - Znachit, ty soglasna so mnoj?
     - Ne speshi. Davaj snachala  ubedimsya,  chto  ya  vse  pravil'no  ponyala.
Nachnem s togo, chto proizoshlo s Bonetom v YAsenevoj  Roshche.  |to  ved'  mozhet
imet' i sovershenno estestvennoe ob座asnenie.
     - Mozhet. Tol'ko ni ya, ni SHill tak ni odnogo i ne pridumali.
     - Dopustim. Potom  tot  sluchaj,  kogda  Dzhani  byl  ranen,  i  chto-to
pomeshalo tebe ego vylechit'.
     - Da, ty zhe znaesh', mne netrudno vylechit' takuyu ranu, no ya  nikak  ne
mog nastroit'sya na nego, prishlos' probirat'sya  okol'nymi  putyami.  V  moej
praktike podobnogo eshche ne sluchalos'. Zato eto proishodilo kak  raz  togda,
kogda Bonet nahodilsya v YAsenevoj Roshche.
     - No Dzhani - voobshche strannyj chelovek. Mozhet, poetomu ty ne smog s nim
spravit'sya?
     - Ne znayu. Ne dumayu.
     Koriya hotela prodolzhat', no Ferragamo vdrug voskliknul:
     - Pogodi minutu! Kak zhe ya ob etom ran'she ne podumal? Est'  eshche  odno.
Kogda ot nas sbezhal razbojnik, vse nakanune vyspalis',  i  vse-taki  Ansar
zasnul na chasah. |to na nego sovershenno ne pohozhe.
     -  Net,  konechno,  no  ustat'  mozhet  lyuboj.  Na  vas  stol'ko  vsego
svalilos'.
     -  Nu  vot,  opyat'  etot  poluson-poluyav',  o  kotorom  proshluyu  noch'
tolkovali moryaki v "Rusalke".
     - No eto zhe bylo v gavani Grejroka, pri chem zdes' YAsenevaya Roshcha?
     -  Ono  vpolne  mozhet  peredvigat'sya  s  mesta  na  mesto,  -  skazal
Ferragamo, i oni zamolchali.
     - Ty verish' tomu, chto uslyshal ot Pushka? - sprosila Koriya.
     - Marka nelegko odurachit'. Esli on verit emu, to i ya veryu.
     - No eto zhe tol'ko sluhi.
     Mag vspomnil utrennij razgovor. Pushok prekrasno  ego  slyshal,  a  vot
magu prihodilos' prilagat' otchayannye usiliya, chtoby ulovit' obryvki  myslej
kota, i Mark otkrovenno zabavlyalsya, glyadya na  nego.  Ran'she  Ferragamo  ne
hotel priznavat' sposobnostej Pushka, da i Marka tozhe, no  teper'  perestal
somnevat'sya v nih. On snova pomedlil, prezhde chem zagovorit'.
     - YA vse vozvrashchayus' k tomu dnyu,  kogda  byl  ubit  Azer,  i  ne  mogu
izbavit'sya ot oshchushcheniya, chto togda v hod poshli ne tol'ko mechi. Vospominaniya
tochat menya, no ya do sih por ne mogu ulovit' v etom yavnogo priznaka  magii.
Odnako...
     - Konchaj vydumyvat', - ulybnulas' Koriya,  -  nam  i  bez  togo  zabot
hvataet.
     - Znaesh', chto trevozhit menya bol'she vsego?
     - CHto?
     -  CHto  na  SHilla,  v  otlichie  ot  Boneta,  nikak  ne  podejstvovalo
prebyvanie v YAsenevoj Roshche.
     - No togda eto luchshee vozrazhenie protiv vseh tvoih magicheskih teorij.
     - Tak-to ono tak, esli by ne odna veshch'.
     Koriya molcha zhdala.
     - |to zvuchit glupo... - nachal Ferragamo.
     - Prodolzhaj, radost' moya, a ya uzh razberus', naskol'ko eto glupo.
     - SHill el pirog, a Bonet - net.
     Neozhidannoe zayavlenie zastavilo Kornyu poholodet'. Ono bylo dostatochno
nelepo, chtoby okazat'sya pravdoj.
     - Tot pirog po staromu receptu?
     - Da.
     - Pochemu ty tak dumaesh'?
     - Prosto ya vnimatel'no slushal Marka segodnya  utrom.  On  prostodushen,
poetomu inogda pozvolyaet zaglyanut' v svoi sokrovennye mysli. V etot raz on
reshil poest' lunnyh yagod i stat' novym moguchim geroem.
     -  I  ty  dumaesh',   chto   lunnye   yagody   v   tom   piroge   smogli
protivodejstvovat' chemu by to ni bylo v YAsenevoj Roshche?
     - Nadeyus', chto net, - otvetil mag.
     - Pochemu?
     - Potomu chto lunnye yagody  horosho  zashchishchayut  tol'ko  ot  odnogo  vida
magii. - On pomedlil. - No mne dazhe dumat' o nem ne hochetsya.


     K koncu dnya Ferragamo prinyal  reshenie.  Ideya  prinadlezhala  Korii.  S
prisushchim  ej  prakticizmom  ona  soobrazila,  chto  esli  v  YAsenevoj  Roshche
dejstvitel'no chto-to ne tak i esli pirog zashchishchaet  ot  etogo  vliyaniya,  to
nado ustroit' proverku. Mag mgnovenno uhvatil mysl', i  teper'  ostavalos'
tol'ko reshit', kogo poslat' proverit' eto. Reshenie  bylo  nelegkim,  no  k
koncu uzhina mag ego vse zhe prinyal. On sdelal znak Korii, i  ona  vyshla  na
kuhnyu. Mag oglyadel lyudej za stolom i zadumalsya: mnogoe  li  mozhno  skazat'
im. |tim vecherom vmeste s nimi uzhinali vse soldaty, i kogo-to iz  nih  emu
pridetsya poprosit' risknut'. Ferragamo prochistil gorlo.
     - Pered desertom ya by hotel sdelat' odno ob座avlenie, - nachal on.  Vse
vyzhidatel'no posmotreli na nego. - Vy pomnite tot pirog,  kotoryj  my  eli
vchera? - sprosil on i zamolchal. V dveryah kuhni poyavilas' Koriya.
     - Piroga net, - soobshchila ona. - Nichego ne ostalos'.
     - Byt' togo ne mozhet. Ty ne oshiblas'? Kuda ty, Brandel?
     Princ tihon'ko probiralsya k dveri. Rezkie slova maga ostanovili  ego,
on obernulsya. S pervogo vzglyada na Brandela stalo ponyatno, chto  s  pirogom
dejstvitel'no chto-to  proizoshlo.  Ferragamo  vypryamilsya,  slozhiv  ruki  na
grudi.
     - Brandel! Esli ty s容l vse do kroshki, to tebya stoit  vyporot',  esli
ne huzhe. Tvoe obzhorstvo pogubit menya, a mozhet, i tebya samogo.
     - No ya byl tak goloden, - zhalobno progovoril princ, - a  kusochek  byl
takoj malen'kij...  YA  tol'ko  poproboval  i  bol'she  ne  mog  uderzhat'sya.
Prostite menya.
     Ferragamo upal v kreslo. Vse nedoumenno smotreli na nego.
     - Ladno, - mahnul rukoj mag, - mozhno ispech' eshche odin.
     - Net, nel'zya, - pokachala golovoj Koriya. - V tot pirog poshlo vse, chto
bylo.
     - YA zhe velel tebe vzyat' sovsem nemnogo.
     - Tam i bylo sovsem nemnogo, - otrezala ona.
     - Ty hot' ponimaesh', chto eto znachit? - prostonal Ferragamo.
     - Vpolne.
     - Mozhet, hot' kto-nibud' budet lyubezen ob座asnit', o chem vy  tolkuete?
- pointeresovalsya Orm.
     - YA chto, nachnu shodit' s uma? - Brandel poblednel.
     - Net, ty ne sojdesh' s uma, - otvetil Ferragamo, - a  vot  shodit'  v
YAsenevuyu Roshchu tebe pridetsya.


     |toj noch'yu Mark lezhal v krovati u sebya v mansarde, i prislushivalsya  k
hrapu Brandela. "Kak on mozhet spat'?" - udivlyalsya princ.
     "YA tebe uzhe ob座asnyal", - donessya bezmolvnyj otvet Pushka.
     "No kak on mozhet spat' segodnya, znaya, chto zhdet ego zavtra? YA i to  ne
mogu".
     "U chego telo upravlyaet golovoj, a ne naoborot, kak u tebya".
     "Kak ty dumaesh', pirog podejstvuet?"
     "Na mnogoe zhe emu pridetsya dejstvovat'. Vsej etoj ploti  ne  pomeshaet
chut'-chut' protryastis'. Ferragamo, pohozhe, ne bol'no-to trevozhitsya  o  nem,
tak chto i tebe ne stoit".
     "No on ved' pravda ne hochet, chtoby s nim chto-to sluchilos'?"
     "Net".
     "Da, konechno. On ved' chuvstvuet sebya otvetstvennym  za  nas,  synovej
Azera. |rik uzhe mertv, a teper' emu prihoditsya riskovat' Brandelom".
     "U nego prosto net drugogo vyhoda".
     "I pravda, net. Te iz nas, kto proboval pirog, poluchili tak malo, chto
sejchas etot effekt uzhe konchilsya. No bylo  by  horosho  poslat'  s  nim  eshche
kogo-nibud'".
     "Benfell tozhe horoshij chelovek, no my, pohozhe,  vse  eto  uzhe  reshili.
Esli kto-nibud' drugoj doberetsya do YAsenevoj Roshchi i zasnet tam, to chto  my
etim dokazhem?"
     "YA ponimayu. - Mark  nemnogo  pomedlil  i  prodolzhal:  -  Benfellu  ne
pozaviduesh'".
     "YA zametil, chto Bonet ne bol'no-to rvalsya snova idti na sever, hot' i
uveryal, chto ego nedomoganie - sushchaya erunda".
     "Ferragamo govoril, chto odni lyudi mogut byt' bolee chuvstvitel'ny, chem
drugie. Mozhet, Bonet kak raz odin iz takih".
     "Ostaetsya nadeyat'sya, chto Benfell  ne  iz  takih.  Ne  dumayu,  chto  iz
Brandela vyjdet horoshaya nyan'ka". - Oni pereglyanulis'.
     "Zdes', ty, pozhaluj, prav", - skazal Mark.
     "Kak obychno", - vazhno otvetil Pushok.


     Na sleduyushchee utro Ferragamo naputstvoval Brandela  i  Benfella  pered
dorogoj:
     - YA ne hochu podvergat' vas nikakomu risku. Ne speshite, kogda  poedete
otsyuda do Stejna, ne muchajte zapasnyh loshadej. A kogda okazhetes'  v  lesu,
naoborot, poshevelivajtes' i ne ostanavlivajtes'. Ne  nado  podvigov.  Esli
kogo uvidite - udirajte.
     - |to po mne, - skazal Brandel. - Lish' by moj kon' dumal tak zhe.
     Benfell ulybnulsya.
     - My budem ostorozhny.
     - Kak tol'ko pochuvstvuete chto-nibud' neobychnoe, tut zhe vozvrashchajtes'.
YA vovse ne hochu, chtoby vy svalilis' bez sil, dokazyvaya moyu pravotu.
     - Kak skazhete.
     - Brandel, priglyadyvaj za Benfellom. Esli on nachnet klevat' nosom ili
zelenet', nemedlenno povorachivajte.
     Brandel kivnul, oceniv staraniya maga podnyat' ego nastroenie.
     - Togda otpravlyajtes'.
     Oni seli na konej vmeste s SHillom i Ormom, sobiravshimisya provozhat' ih
do Stejna. Ottuda oni smogut vernut'sya na etih zhe konyah, ostaviv  Brandelu
i Benfellu svezhih.
     - Udachi vam! - kriknul Mark vdogonku.
     - Vozvrashchajtes' poskoree, - dobavila Koriya.
     - Radi tvoej stryapni  -  nepremenno,  -  otvetil  Brandel  s  nervnym
smeshkom.
     Ferragamo zashagal  v  dom,  bormocha  chto-to  naschet  srochnoj  raboty.
Ostal'nye smotreli vsled vsadnikam, poka te ne skrylis' iz vidu.
     Zapershis' v kabinete, mag ubedilsya, chto za nim nikto ne nablyudaet,  i
dostal iz ukromnogo ugolka pergament. Upominanie o drevnem  recepte  snopa
vernulo ego mysli k etomu klochku bumagi. Emu ochen' hotelos' spisat' vse pa
neposledovatel'nuyu chepuhu, no logika ne pozvolyala etogo sdelat'.
     On snova perechital prorochestvo i obnaruzhil, chto dumaet o pervyh  dvuh
strokah. Kazhdyj raz soznanie pytalos'  najti  vse  novye  ob座asneniya  etim
strokam.  On  pytalsya  sosredotochit'sya,  no  segodnya  u  nego  eto   ploho
poluchalos'.

                         Iz morya - ugroza,
                         Iz morya - nadezhda.

     Pervaya strochka, nastaivalo soznanie, oznachaet, chto  opasnost',  kakoj
by ona ni byla, pridet s morya. Mozhet, s drugogo ostrova? Vnezapno v golove
vspyhnulo bespokojnoe  vospominanie  o  zagadochnoj  izolyacii  Brogara.  On
vzdrognul pri mysli, chto Ark mozhet postignut' ta zhe uchast'.
     Vtoraya strochka yavno namekala na horosho izvestnyj fakt, chto magicheskaya
sila ne dejstvuet cherez bol'shie vodnye prostranstva. Poetomu  more  dolzhno
bylo garantirovat'  bezopasnost'  ot  bol'shinstva  magicheskih  ugroz,  chto
vpolne sootvetstvovalo rasskazu kapitana, podslushannomu Pushkom.
     "Mogut byt' i drugie ob座asneniya", - napomnil  on  sebe,  no  soznanie
otkazyvalos' ih rassmatrivat'.
     Sleduyushchie strochki vstrevozhili ego eshche bol'she.

                         CHasti stanut Edinym,
                         Priumnozhaya silu.

     Esli on prav i eto imeet otnoshenie k drevnemu receptu, to vozmozhno  -
no tol'ko vozmozhno vse prorochestvo kak-to svyazano  s  nyneshnej  situaciej.
Esli mag pravil'no dogadalsya o svojstvah piroga, to ono imeet samuyu pryamuyu
svyaz' s proishodyashchim. YAvno ne sluchajno Mark  obnaruzhil  prorochestvo  srazu
posle togo, kak natknulsya na staruyu legendu.
     Esli eto dejstvitel'no tak, neobhodimo kak mozhno ser'eznee  otnestis'
ko vsemu stihu. Vprochem, mag s samogo nachala tak k nemu  i  otnosilsya.  On
neskol'ko raz perechital tekst, pytayas' ponyat' ego s raznyh storon, no, kak
i ran'she, ne nashel v nem ni nachala ni konca.


     Utro uzhe konchalos', kogda Ferragamo vyshel iz kabineta. V dome  nikogo
ne bylo, i on otpravilsya v derevnyu.  Na  prichale  Ansar  chto-to  ozhivlenno
obsuzhdal s torgovym kapitanom. Kapitan, k bol'shoj radosti  ekipazha,  reshil
zaderzhat'sya zdes' eshche na den'. Ferragamo napravilsya  v  ih  storonu  i  po
doroge vstretil Marka, Fontejnu, Koriyu i Dzhani, sidevshih  na  beregu.  Oni
gromko smeyalis' nad chem-to, dazhe Dzhani  ulybalsya.  Posle  stol'  besplodno
provedennogo utra, mag s udovol'stviem smotrel na bezmyatezhnyh druzej.
     On hotel pogovorit' s moryakom  o  gavani  Grejroka,  no  peredumal  i
zagovoril o bolee prakticheskih delah.  Ansar  uzhe  vyyasnil,  chto  torgovyj
korabl' napravlyaetsya na Hil'd, i podumal, chto Fontejna mogla by  sostavit'
emu kompaniyu.
     - Esli kapitan soglasitsya, - skazal Ferragamo, - to mne hotelos'  by,
chtoby i ty poehal. YA mnogogo ne ponimayu v proishodyashchem i s  tvoej  pomoshch'yu
nadeyus' vyyasnit' koe-chto.
     - Konechno, - kivnul Ansar i poglyadel na moryaka.
     - CHem bol'she narodu, tem veselee. My otplyvaem so sleduyushchim prilivom,
tak chto reshajte skorej.
     - Horosho, pojdu, skazhu Fontejne.
     Ferragamo poshel ryadom s hil'dskim princem.
     - YA napisal neskol'ko pisem, - skazal mag. - Odno  iz  nih  -  tvoemu
otcu. V nem skazano, chtoby on podgotovil armiyu i korabli i byl gotov vesti
ih na Ark, kogda pridet vremya. Esli oni yavyatsya tuda  sejchas,  to  nikakogo
tolku ne budet. YA prosto hochu, chtoby oni byli gotovy, kogda ponadobyatsya.
     Ansar s izumleniem poglyadel na nego.
     - Znachit, eto dejstvitel'no ser'ezno?
     - Da. YA by hotel oshibit'sya, no vse bol'she ubezhdayus', chto kakoe-to zlo
proniklo na Ark. Esli ya prav, to dejstvovat' nam pridetsya bystro.
     - A drugie pis'ma?
     - |to  moim  kollegam  na  drugie  ostrova.  Esli  smozhesh'  razyskat'
podhodyashchie korabli, chtoby otpravit' ih pobystree, ty mne ochen' pomozhesh'.
     - YA dumayu, eto budet neslozhno. A chto ty tam pishesh'?
     - V osnovnom proshu pomoch'. Lyud'mi i korablyami, esli  ponadobitsya,  no
samoe glavnoe - lunnymi yagodami.
     - YA eshche ne ponyal, pri chem zdes' oni, - pozhal plechami Ansar.
     - Tebe i nezachem ponimat', - otvetil mag. - Oni nuzhny nam,  tol'ko  i
vsego. Vot ya i hochu, chtoby ty sdelal eto.
     - Sobiral yagody?
     - Da, prezhde vsego s vashego sobstvennogo dereva  na  Hil'de.  Sorvite
vse, krome dvuh-treh yagod, i zapechatajte ih. Esli tam najdutsya sushenye ili
vyalenye zapasy, zahvati i ih tozhe. YA napisal obo vsem Pabalanu.
     - Znachit, ty hochesh', chtoby ya vse-taki vernulsya syuda? - Ansar byl ne v
silah skryt' udovol'stvie ot togo, chto ego ne navsegda otstavlyayut ot  del.
- Ladno. YA vse sdelayu.


     - YA nikuda ne poedu.
     - Ty vedesh' sebya stranno, - razdrazhenno progovoril  Ansar,  glyadya  na
sestru.
     - Menya eto ne volnuet. YA ne igrushka, chtoby  posylat'  menya  tuda  ili
syuda po tvoemu zhelaniyu.
     - No Hil'd - tvoj dom!
     - Pohozhe, papochka ne ochen'-to  dumal  ob  etom,  kogda  vyturil  menya
ottuda. Teper' moj dom na Arke, vse moi druz'ya zdes'.
     - No zdes' mozhet nachat'sya vojna, Fontejna.
     - Togda ya nauchus' srazhat'sya.
     - Sdayus', - Ansar nedoumenno oglyadelsya vokrug. - Mozhet, kto-nibud' iz
vas sumeet ugovorit' ee?
     Mark glyadel v  pol.  Dzhani,  kak  vsegda  molcha,  perevodil  glaza  s
Fontejny na ee brata. Na ego lice byla napisana trevoga.
     - Navernoe, vazhnee sejchas drugoe, Ansar,  -  zagovoril  Ferragamo.  -
Pravy my ili net, no ty mog by otplyt' uzhe segodnya, a v delah, o kotoryh ya
govoril tebe, nado speshit'.
     Fontejna priznatel'no ulybnulas' magu. "Derevenskaya zhizn' idet ej  na
pol'zu, - podumal on, - vo vsyakom sluchae, vyglyadit ona gorazdo zdorovee".
     - Horosho, - soglasilsya Ansar, - no ya vse ravno  ne  predstavlyayu,  kak
pokazhus' na glaza otcu.


     |tim vecherom Mark reshil, chto vremya prebyvaniya v Dome nado provodit' s
pol'zoj. On chuvstvoval sebya krajne nespokojno. Odna iz prichin  zaklyuchalas'
v tom, chto bol'shinstvo ego tovarishchej po  neschast'yu  vovlecheny  v  sobytiya,
kotorye pogloshchali ih celikom, a Mark boltalsya zdes'  bez  vsyakoj  celi.  S
drugoj storony, vo vremya spora Ansara i Fontejny u nego vozniklo  strannoe
chuvstvo. Togda emu otchayanno hotelos' vmeshat'sya, no ot smushcheniya  on  boyalsya
okazat'sya  kosnoyazychnym.  Princessa  reshila  ostat'sya,  i   Mark   ispytal
mgnovennuyu radost', bystro smenivshuyusya bespokojstvom o tom,  chto  za  etim
posleduet, i o ego sobstvennyh motivah. Upominanie Ansara o vojne potryaslo
Marka kuda sil'nee, chem princ hotel by priznat'sya.
     Mark do sih por ne kasalsya mecha, mecha |rika, kak on  ego  po-prezhnemu
nazyval, a segodnya, prezhde chem otpravit'sya spat', vytashchil ego iz  nozhen  i
vzvesil v ruke. Princa snova udivilo, kak prekrasno sbalansirovano oruzhie.
"Poproshu zavtra kogo-nibud' iz gvardejcev pouchit' menya", - podumal on. Pri
vospominanii o tom, kak neuklyuzhe on obrashchalsya s mechom po vremya  shvatki  v
lesu, ego proshib holodnyj pot.  Radi  zashchity  druzej  i  radi  sobstvennoj
bezopasnosti eto neobhodimo bylo ispravit'.
     |toj noch'yu Marku snilis' kakie-to grubye rozhi, a za nimi  nasmeshlivoe
i ulybayushcheesya lico Fontejny. On ne zapomnil nichego opredelennogo, no reshil
kak mozhno skoree obuchit'sya voinskomu iskusstvu  i  s  utra  otpravilsya  na
poiski uchitelya. Ego dobrovol'nym i sposobnym nastavnikom okazalsya  Richard.
U nego Mark nauchilsya obrashchat'sya  s  arbaletom  i  priobrel  pervye  navyki
fehtovaniya na mechah.
     Marka tak zahvatil etot process, chto on ne srazu osoznal, chto na nego
smotryat. Ryadom s nim stoyala  Fontejna  i  pristal'no  nablyudala  za  hodom
uroka.
     - A mozhno i mne poprobovat'? - neozhidanno poprosila ona.


     K vecheru vtorogo dnya skachki Brandel i Benfell okazalis' nepodaleku ot
severnoj  okonechnosti  lesa.  Im  ostavalos'  tol'ko  peresech'  Zelenushku,
proskakat' s polligi, i oni budut na meste.
     Benfell poka ne oshchushchal nichego strannogo, krome nekoego  bespokojstva,
kotoroe pripisyval nervnomu napryazheniyu. Oba uzhe sochli svoyu poezdku  pustoj
tratoj vremeni.
     V nastupayushchih sumerkah vsadniki  dostigli  broda  i  nekotoroe  vremya
razdumyvali, perepravlyat'sya li na druguyu storonu ili zanochevat'  zdes'.  V
konce koncov reshili perepravit'sya i razbit' lager' na tom beregu, chtoby  s
utra bystro zaglyanut' v gorod i dvinut'sya v obratnyj put'.
     Brandel snopa oshchutil legkoe bespokojstvo, kogda loshadi voshli v  vodu,
no ono skoro proshlo. Podnyavshis' nemnogo vverh po  techeniyu,  putniki  stali
raspolagat'sya na  noch'.  Prishlos'  ogranichit'sya  holodnym  uzhinom,  koster
razvodit' poboyalis'. S teh por kak oni pokinuli Stejn, im  ne  vstretilos'
ni dushi, no prizyvy Ferragamo k ostorozhnosti vozymeli svoe dejstvie.
     V svete podnimayushchejsya luny oni sideli i negromko  razgovarivali,  vse
bol'she privykaya k nochnym shoroham v pribrezhnyh travah.
     - CHto-to ya ustal, - vyalo proiznes Benfell.
     Brandel bystro vzglyanul na nego.
     - Da net, vpolne estestvennym obrazom, -  mahnul  rukoj  gvardeec.  -
Pochemu by nam ne pospat' sejchas? A na rassvete poedem dal'she.
     - Vpolne razumno, - skazal Brandel. - Togda my doberemsya do  YAsenevoj
Roshchi do togo, kak gorozhane prosnutsya.
     - I uedem ottuda prezhde, chem oni uznayut ob etom.
     - Togda - dobroj nochi.
     - Dobroj nochi.
     Nesmotrya na neudobnuyu  postel',  Brandel  vskore  nachal  pohrapyvat'.
Benfell zadremal, no vdrug neozhidannyj zvuk  zastavil  ego  podskochit'  na
meste. On dolgo vglyadyvalsya po t'mu, no  nichego  ne  videl,  i  nachal  uzhe
ubezhdat' sebya, chto eto tol'ko shutki razygravshegosya  voobrazheniya  -  i  tut
uvidel  na  polyane  neskol'ko  chelovek.  V  lunnom  svete  blesnula  stal'
obnazhennyh klinkov. Benfell vyhvatil mech i popytalsya  podnyat'sya.  No  nogi
podkashivalis', i, nesmotrya na otchayannye usiliya, on  ne  mog  spravit'sya  s
tremya srazu. On poluchil udar v zhivot, zadohnulsya ot boli,  a  v  sleduyushchij
mig vtoroj udar navsegda izbavil ego ot vsyakih oshchushchenij.
     Brandel k etomu vremeni  uzhe  ne  spal,  no  i  ne  dvigalsya.  SHiroko
otkrytymi glazami on smotrel na cheloveka, kotoryj pristavil  k  ego  gorlu
ostrie mecha.
     - Durach'e! - donessya do nego chej-to golos. - Nado bylo  brat'  zhivymi
oboih.
     - On zhe nabrosilsya na nas, kapitan.
     - I vtroem vy ne  smogli  shvatit'  ego  tak,  chtoby  ne  ubivat'?  -
prezritel'no zametil nachal'nik. - Bros'te ego  v  reku.  -  On  podoshel  k
Brandelu i pnul  ego  sapogom.  -  Po  krajnej  mere,  glavnuyu  ptashku  my
pojmali... |to lico ya ne skoro zabudu.


     Proshlo vsego tri dnya, dumal Mark, a u nego  vyrabotalsya  opredelennyj
rezhim. Po utram princ trenirovalsya s mechom,  dubinoj,  libo  s  arbaletom.
Fontejna zayavila, chto tozhe hochet trenirovat'sya, i ne perestavala  udivlyat'
Richarda  i  SHilla,  vernuvshegosya  iz  Stejna,  provorstvom  i   prekrasnoj
reakciej. Tam, gde ona proigryvala v sile, princessa vyigryvala v snorovke
i bystrote dejstvij. Prochie gvardejcy hodili poglyadet' na nih  i  pomogali
sovetami. Ne skazat', chtoby ko  vsem  iz  nih  stoilo  prislushivat'sya,  no
davali ih v osnovnom opytnye voiny,  pod  nasmeshlivymi  vzglyadami  kotoryh
Mark chasto chuvstvoval sebya bolee neuklyuzhim, chem na samom dele. Fontejna zhe
vladela svoim ostrym yazychkom ne huzhe, chem legkim mechom.
     Dzhani, teper' uzhe polnost'yu okrepshij, vremya ot vremeni tozhe  nablyudal
za nimi. No on po krajnej mere molchal.  Pozdnee,  kogda  Richard  predlozhil
dopolnitel'no  trenirovat'sya  na  dubinah,  velikan  okazalsya  nezamenimym
partnerom. Fontejne  nravilos'  smotret'  na  etu  zabavu.  Ona  prishla  k
zaklyucheniyu, chto ej voobshche priyatno smotret' na  srazhayushchegosya  Marka,  i  ne
tol'ko iz-za ego rastushchego masterstva,  prosto  ej  nravilos'  glyadet'  na
obnazhennogo po poyas, prekrasno slozhennogo molodogo  princa.  |to  oshchushchenie
udivilo devushku, a Marka navernyaka smutilo by, dovodis' emu uznat' o nem.
     Poobedav, Mark s  Fontejnoj  otdyhali  ili  gulyali  do  uzhina,  posle
kotorogo  nastupalo  glavnoe  vremya  dlya  razgovorov.  Mark  pytalsya  bylo
nasedat' na Ferragamo, chtoby starik prodolzhil svoi  uroki  magii,  no  tot
okazalsya slishkom zanyat. Sejchas Mark lezhal na poslepoludennom  solnyshke  na
beregu k severu ot derevni i lenivo razmyshlyal, kak by sklonit' Ferragamo k
zanyatiyam segodnya vecherom. Fontejna sidela ryadom s  yunoshej  i  smotrela  na
more.
     - Kak zharko, - skazala ona. - YA  hochu  iskupat'sya.  -  Princessa  uzhe
nachala razdevat'sya. - Pojdem?
     - Pozhaluj, ya luchshe polezhu zdes', - protyanul Mark, proklinaya  sebya  za
robost'. - A ty, konechno, idi.
     On  zakryl  glaza,  reshitel'no  otkazyvayas'   glyadet'   na   devushku,
napravivshuyusya k vode.  Bylo  zharko,  i  princ  tak  ustal  posle  utrennej
trenirovki, chto zadremal. Potom on ne mog by skazat', v kakoj  moment  emu
prividelsya vse tot zhe koshmar. On dazhe ne ponyal, dralsya li on snova s etimi
proklyatymi  mirazhami.  Mark  znal  tol'ko,  chto  ustalost'   vdrug   stala
nevynosimoj, i vot togda nakonec on uvidel drakona i  oshchutil,  chto  eto  i
est' ego nastoyashchij protivnik.
     Bezdonnye zheltye glaza smotreli na  nego.  On  znal,  chto  ne  dolzhen
poddavat'sya ih gipnozu, inache poedinok  konchitsya,  edva  nachavshis'.  Golos
drakona gromom prokatilsya v ego soznanii.
     "CHto za dela? |ta  kroshka  osmelivaetsya  brosat'  mne  vyzov?  Idi-ka
otsyuda  podobru-pozdorovu,  poka  u  tebya  myaso  ot   kostej   ne   nachalo
otvalivat'sya!"
     Otchayanno vskriknuv, chelovek (Mark ne  ponimal,  on  li  eto  byl  ili
kto-to drugoj) brosilsya vpered. Ego vstretil ognennyj shkval,  kotorogo  ne
mog vyzvat' ni odin mirazh.  Dospehi  tut  zhe  obernulis'  pylayushchej  pech'yu,
obzhigayushchej kozhu, issushayushchej gorlo. No on prodolzhal bezhat'. Snova  vspyhnul
ogon'. V vozduhe zapahlo palenym. Mech, kotoryj boec  derzhal  pered  soboj,
raskalilsya dokrasna, no ruka, shvachennaya dymyashchimsya remnem  shchita,  ostalas'
nevredimoj. On ne videl teper' nichego, krome  oslepitel'nogo  plameni,  no
prodolzhal rvat'sya vpered.
     Blesnuv molniej, mech skol'znul po stal'noj cheshue i vonzilsya  pryamo  v
serdce  drakona.  Ot  predsmertnogo  voplya  chudovishcha  sodrognulos'   nebo,
fontanom udarila chernaya krov', pohozhaya pa kislotu.
     Mark ponyal, chto pobedil, no lezhal ne  v  silah  shevel'nut'sya.  Remni,
skreplyayushchie dospehi  shipeli  ot  zhara.  Geroj  budet  lezhat'  zdes',  poka
kto-nibud' ne osvobodit ego. Slishkom ustalyj i izmuchennyj, on  mog  tol'ko
lezhat' i zhdat', poka kto-nibud' pridet na pomoshch'.
     - Mark! Mark! Vstavaj! - Ego tryasli za plechi. Rasshirennye  ot  ispuga
zelenye glaza smotreli na nego. - Ty  menya  napugal!  -  donessya  znakomyj
golos. - Ty vyl i krichal, kak zver', a potom zatih. S toboj vse v poryadke?
     Mark s trudom kivnul.
     - Ty uzhasno vyglyadish'.
     - Spasibo tebe, - prohripel on. Pot zalipal emu glaza, a telo gorelo,
kak v lihoradke.
     - YA  sejchas  pozovu  Ferragamo,  -  kriknula  Fontejna.  -  Podozhdesh'
nemnogo?
     On snova kivnul, i ona umchalas' proch', ne obrativ  vnimaniya,  chto  na
nej tol'ko nizhnyaya tunika dlya kupaniya.
     Mark sel, podozhdal, poka projdet toshnota, zatem, shatayas', dvinulsya  k
moryu. Ne razdevayas', on upal v nego i lezhal, pokuda holodnaya, solenaya voda
ne smyla ves' etot uzhas.
     "V pervyj raz eto videnie posetilo menya, kogda pogib |rik, - vspomnil
on. - Tol'ko by s Brandelom vse oboshlos'".





     Soldaty priveli Brandela v YAsenevuyu Roshchu i shvyrnuli ego  v  malen'kuyu
syruyu komnatu bez okon, edinstvennym vhodom v kotoruyu byla krepko zapertaya
dver'. On uslyshal, kak snaruzhi  peregovarivayutsya  rasovye,  i  ponyal,  chto
sbezhat' ne udastsya. |toj noch'yu dazhe emu bylo trudno zasnut'.
     Utrom on uznal, chto  popal  v  plen  k  vzvodu  dvorcovoj  strazhi  iz
Starhilla. Princ smutno  pripomnil  neskol'ko  lic,  no  byl  ne  v  silah
vspomnit' ni odnogo imeni. Soldaty kazalis'  nastol'ko  bezuchastnymi,  chto
dazhe esli by Brandel vspomnil kogo-nibud', tolku ot etogo bylo by malo.
     Vskore ego vyveli naruzhu i posadili na konya. Ves' etot den' i bol'shuyu
chast' sleduyushchego princa vezli  na  sever  pod  konvoem  vos'meryh  soldat.
Ostal'naya chast' vzvoda ostalas' v YAsenevoj Roshche.
     Brandel schital, chto nadeyat'sya na spasenie bessmyslenno.  On  ponimal,
chto na druzej vryad li mozhno rasschityvat', a bol'she pomoshchi zhdat' neotkuda.
     K vecheru vtorogo dnya puti ot tryaski v sedle princ tak ustal, chto dazhe
obradovalsya,  kogda  vperedi  pokazalis'  steny  Starhilla.  Nesmotrya   na
zloveshchij harakter svoego vozvrashcheniya, on radovalsya,  chto  eto  muchitel'noe
puteshestvie okonchilos'.
     Oni voshli v gorod cherez Polevye vorota. Brandela porazil  neprivychnyj
vid stolicy. Lyudej na ulicah pochti  ne  bylo,  a  te,  kotoryh  on  videl,
nastol'ko ushli v sebya, chto ne obrashchali vnimaniya ni na chto. Ne  vidno  bylo
gulyak, ne boltali na krylechkah kumushki,  ne  krichali  deti.  Ih  provozhali
pustye glaza. Plennik nikogo ne interesoval.
     Vprochem, krome  neprivychnoj  tishiny  i  malolyudstva,  nichego  osobogo
Brandel ne zametil. Na ulicah bylo chisto.  Nikakih  priznakov  zhestokosti,
obychno soputstvuyushchih perevorotu. Ni razbityh okon, ni sledov  pozharov.  Ot
obydennosti obstanovki Brandela pochemu-to stalo podtashnivat'.  Podsoznanie
otchayanno   krichalo   emu,   chto   v   samoj   atmosfere   goroda    razlit
sverh容stestvennyj uzhas.
     Ego eskort bez vsyakih dopolnitel'nyh  ukazanij  dvinulsya  pryamikom  k
zamku. Konvoiry i ran'she govorili malo, a teper' i vovse  zamolchali,  lish'
topot kopyt gulko otdavalsya v stranno pritihshem gorode.
     Vorota  zamka  raspahnulis'  pered  nimi.  Na  glavnoj  ploshchadi   vse
speshilis', i Brandela nemedlenno proveli v byvshie  korolevskie  pokoi.  On
uznaval znakomye koridory, lestnicy i chuvstvoval, kak k gorlu  podkatyvaet
komok. I vse zhe chto-to zdes' bylo ne tak.
     Zalu, kuda ego vveli,  on  tozhe  znal  s  detstva.  No  ubranstvo  ee
izmenilos'. Novaya obstanovka ne ponravilas' princu. Strazhi  ushli,  ostaviv
ego odnogo. "I chto teper'?" - podumal Brandel, ozirayas' po storonam.
     Ochen' skoro cherez druguyu dver' v zalu voshla  zhenshchina.  Kazalos',  ona
slegka udivilas', potom  glaza  ee  suzilis'  i  s  lyubopytstvom  oglyadeli
plennika. Postepenno milovidnoe lico iskazilos' v nedobroj usmeshke.
     Brandel ne somnevalsya v tom, chto pered nim Amarina, i  udivilsya,  chto
ego priveli k nej, a ne k Parukkanu.
     I tut ona zagovorila:
     - Gde tvoj brat? I gde byvshij zdeshnij mag?
     - Ne znayu, a esli by i znal, tak vse ravno ne skazal by.
     Kazhetsya, ona ochen' udivilas' etomu v obshchem-to prostomu otvetu.
     - Gde oni? - nastojchivo povtorila koroleva.
     Brandel molchal.
     - Po-prezhnemu v Dome?
     Princ popytalsya sohranit' bezuchastnyj vid:
     - Gde eto?
     V ee glazah vspyhnul gnev.
     - Sadis'-ka, - rezko skazala Amarina. - Vizhu,  nam  predstoit  dolgij
razgovor.
     -  YA  uzh  luchshe  postoyu.  -  Nepovinovenie  prinosilo  emu  neobychnoe
udovletvorenie. - Po-moemu, nam ne o chem govorit'.
     Usmeshka na lice Amariny smenilas' ploho skrytoj  yarost'yu.  No  chto-to
tam bylo eshche... Neuzheli strah? On reshil  vyyasnit'  eto,  shagnul  k  nej  i
proiznes:
     - Ty i tvoi prispeshniki ubili moego otca. A  ty  ne  boish'sya,  chto  ya
sejchas otomshchu tebe? Vryad li ty uspeesh' pozvat' strazhu.
     Teper'  Brandel  ne  somnevalsya,  chto  v  fioletovyh  glazah  Amariny
dejstvitel'no pleskalsya strah. On sdelal eshche shag. Vnezapno  vozduh  vokrug
korolevy slegka zazvenel, a nad golovoj vspyhnuli sirenevye iskry.
     Princ hotel sdelat' eshche odin shag vpered, no tut  raspahnulas'  dver'.
Brandel vdrug natolknulsya na kakuyu-to nezrimuyu pregradu i edva ne  poteryal
ravnovesie. On eshche uspel udivit'sya, kak eto ej udalos' pozvat' strazhu,  no
tut zhe ot  udara  po  golove  mir  vokrug  nego  stremitel'no  zavertelsya,
pochernel i pogas.
     Dva strazhnika tupo glyadeli na korolevu,  ona  zhe,  sil'no  poblednev,
smotrela na gruznuyu figuru, rasprostertuyu na polu. Hot'  i  ne  srazu,  no
Amarine udalos' spravit'sya s panikoj, edva ne ohvativshej ee.
     - Otvedite ego v podval i ubejte, - korotko prikazala ona.
     Esli u strazhnikov i byli kakie-to somneniya naschet etogo prikaza,  oni
nichem ne vydali etogo. Podhvativ  beschuvstvennogo  princa  pod  ruki,  oni
vyvolokli ego proch'.
     Amarina otvernulas'. "Tak ne dolzhno bylo sluchit'sya, - podumala ona. -
Gde zhe ya oshiblas'?"
     V koridore Brandel pochti prishel v sebya. Emu  pokazalos',  chto  gde-to
poblizosti plachut mladency, no on ne obratil vnimaniya  na  eti  zvuki.  On
pytalsya spravit'sya s nogami, stavshimi vdrug stranno neposlushnymi; sadnyashchaya
bol' v golove delala kazhduyu mysl' muchitel'noj.
     K tomu vremeni, kak oni podoshli k  lestnice,  Brandel  uzhe  mog  idti
samostoyatel'no, hotya i spotykayas'. Dazhe esli by ne udar po golove,  chetyre
vooruzhennyh  soldata  po  bokam  isklyuchali  vozmozhnost'   begstva.   Dver'
okazalas' nezapertoj.  Oni  spustilis'  po  mrachnym  stupenyam  v  obshirnye
podvaly,  kotorymi,   naskol'ko   pomnil   Brandel,   pochti   nikogda   ne
pol'zovalis'. Svernuv za ugol, oni voshli v pervoe iz  podzemelij.  Brandel
zadohnulsya ot uzhasa. V dymnom svete neskol'kih fakelov on uvidel, chto  pol
peshchery ustlan telami, sotnyami tel. CHto za bojnya? Zdes' byli dazhe zhenshchiny i
deti, sovsem  malen'kie.  Oni  lezhali  ryadami,  bol'shinstvo  iz  nih  -  v
lohmot'yah. On zametil brodyag i nishchih. Kak mogli eti mirnye  lyudi  past'  v
srazhenii? |to bylo prosto uzhasno. Potom do soznaniya princa  doshlo  koe-chto
eshche, i on poholodel.
     Te, kogo Brandel schel mertvecami iz-za nezryachih glaz,  ustavlennyh  v
potolok,  dyshali!  Ochen'  medlenno,  no  ravnomerno  ih   grudnye   kletki
vzdymalis' i opadali ot dyhaniya.
     - CHto eto? - prohripel princ. - CHto vy s nimi sdelali?
     - O chem on tam boltaet? - sprosil odin iz soldat.
     - CHto s etimi lyud'mi? - uzhasnulsya Brandel.
     - S kakimi? - strazhnik yavno ne ponimal, o chem rech'.
     Brandel mahnul rukoj vokrug sebya.
     - Da eti, vokrug vas! - kriknul on. - Razve vy ih ne vidite?
     - On svihnulsya.
     - Pora konchat' s nim. YA ot nego ustal.
     Strazhniki  vytashchili  mechi,   i   groznaya   real'nost'   proishodyashchego
obrushilas' na Brandela.
     - Net! - vskriknul on i brosilsya na odnogo iz  soldat.  Tot  upal,  a
sverhu na nego ruhnul i sam Brandel. Vnutri u soldata chto-to hrustnulo,  i
on nachal hvatat' rtom vozduh. Brandel shvatil ego mech i kruto razvernulsya.
Pered glazami u princa stoyali kakie-to krugi, no on sdelal otchayannyj vypad
i ponyal, chto udar dostig celi. Bryznula krov' i eshche odin strazhnik svalilsya
zamertvo ryadom s pervym. Sleduyushchij bezumnyj vypad byl  otbit,  no  soldata
otbrosilo k kamennoj stene i on medlenno spolz na pol.  Brandelom  vladelo
otchayanie. On snova vzmahnul mechom,  no  po  prirodnoj  nelovkosti  zacepil
klinkom nizkie svody, dav vozmozhnost' chetvertomu strazhniku  nanesti  udar.
Mech polosnul princa po plechu. Brandel otpryanul. Ot boli v  golove  u  nego
vse smeshalos', i tut on uvidel sredi  lezhavshih  na  polu  svoego  priyatelya
Darina, starshego syna Orma.
     - Net! - snova vskrichal on, prihodya v sebya.
     Soldat,  vystaviv  pered  soboj  mech,  gotovilsya  atakovat'.  Brandel
perehvatil mech dvumya rukami, no tut yarostnaya zhguchaya bol' vzorvalas' u nego
mezhdu lopatkami. Tot, kogo on oglushil, prishel v  sebya,  vytashchil  kinzhal  i
metnul ego, celyas' Brandelu v sheyu. Princ zashatalsya i s  proklyat'em  ruhnul
na pol. Svet pomerk v ego glazah.
     Soldaty s mrachnym udovletvoreniem pereglyanulis'. Vdrug  vyrazheniya  ih
lic razom peremenilis', glaza napolnilis' trevogoj.
     - O zvezdy! Ona peredumala. Teper' ona hochet ostavit' ego v zhivyh,  -
voskliknul odin iz nih.
     Ego tovarishch opustilsya na koleni pered lezhashchim navznich' princem.
     - Slishkom pozdno, - prosheptal on.





     - YA nachinayu dumat', chto ona vovse ne  hochet  vozvrashchat'sya,  -  molvil
Pabalan.
     Ansar shumno vzdohnul.
     - Ne  hochet,  -  podtverdil  on  i  popytalsya  kak  mozhno  delikatnee
ob座asnit', pochemu Fontejna prinyala takoe reshenie.
     - CHto zh, - pozhala plechami koroleva, - pohozhe, nasha malen'kaya  devochka
povzroslela nemnozhko ran'she, chem my rasschityvali. Kogda-nibud' eto  dolzhno
bylo sluchit'sya.
     - Tam vokrug nee horoshie lyudi, - dobavil princ.
     Pabalan dolgo molchal i nakonec vygovoril:
     - Nu chto zh, po krajnej mere ona v bezopasnosti. A bol'shego  sejchas  i
trebovat' ne prihoditsya. Kakie eshche novosti?
     - Vot pis'mo, otec. Navernoe, ono luchshe ob座asnit tebe  sut'  dela,  -
Ansar protyanul korolyu poslanie Ferragamo.
     Edva Pabalan nachal chitat', kak v dver' postuchali  i  voshel  Moroskej.
Oni s Ansarom obmenyalis' privetstviyami.
     - A gde Laurin? - sprosil Ansar.
     - Tri dnya nazad otpravilsya na Ark vmeste s Birnom. Sejchas oni  dolzhny
byt' uzhe tam.
     - Nadeyus', u nego hvatit uma zaderzhat'sya. A to my tak nikogda  s  nim
ne vstretimsya. A Rehan vernulsya iz Starhilla?
     - On pobyl zdes' vsego odin den' i snova tuda uehal. - Adesina nachala
pereskazyvat' Ansaru soobshchenie Rehana, kogda Pabalan, razmahivaya  pis'mom,
vnezapno prerval ee:
     -  No  eto  zhe  nelepo!  Snachala  ty  pletesh'  mne,  chto  Fontejna  v
bezopasnosti, a potom otdaesh' pis'mo, kotoroe prizyvaet menya gotovit'sya  k
vojne! Ty v svoem ume?
     Ansar predpochel ne vstrechat'sya s otcom glazami.
     - Moj dorogoj, - Adesina, byla pronicatel'nee svoego supruga,  -  nam
sleduet priznat', chto Fontejna prinyala samostoyatel'noe reshenie. A ty i sam
znaesh', kakaya ona upryamaya.
     - Pozvol'te vzglyanut' na pis'mo, milord, - poprosil Moroskej.
     - Sdelaj odolzhenie, - serdito propyhtel korol', protyagivaya pis'mo.  -
Mozhet, hot' ty pojmesh', chto vse eto znachit? YA ego i napolovinu ne ponimayu.
     Oni molcha zhdali, poka mag znakomilsya s soderzhaniem poslaniya. Po  mere
chteniya lico Moroskeya mrachnelo.
     - Nu i?.. - sprosil Pabalan, edva on uspel dochitat'.
     -  Dumayu,  nam  sleduet  otnestis'  k  etomu  so  vsej  ser'eznost'yu.
Ferragamo ne sklonen k panike, i esli on schitaet eti mery neobhodimymi, ya,
konechno, veryu emu.
     - Laurin tozhe tak polagaet, - dobavila Adesina.
     - YA davno znayu maga Arka, milord, - zametil  Moroskej.  -  Emu  mozhno
doveryat'.
     - Ne somnevayus', - provorchal Pabalan.  -  Horosho,  my  privedem  nashu
armiyu v gotovnost', hot' ona i slishkom mala, i podgotovim korabli. S  etim
vse ponyatno. A vot chto tam naschet yagod?
     - Imenno upominanie o yagodah ubedilo menya otnestis' k ego pros'be  so
vsej vozmozhnoj ser'eznost'yu,  -  mag  razdumyval,  stoit  li  rasskazyvat'
korolyu obo vsem. On i sam eshche ne vpolne  razobralsya.  -  Poprostu  govorya,
Ferragamo schitaet, chto na Arke  my  imeem  delo  s  ispol'zovaniem  chernoj
magii. Imenno blagodarya ej byl zahvachen tron  Azera.  YAgody  nuzhny,  chtoby
protivostoyat' etoj magii i ostanovit' rasprostranenie zla.
     - Ferragamo poka i sam do konca ne uveren, -  vzdohnul  Ansar.  -  No
esli on okazhetsya prav, to nam nado gotovit'sya k hudshemu.
     Poka oni besedovali, Adesina tozhe prochitala pis'mo.
     - YA sama soberu yagody,  -  predlozhila  ona.  -  A  potom  posmotryu  v
kladovyh, mozhet, tam chto-nibud' eshche ostalos'.
     - Esli chto-to est', to Flyug dolzhen znat', gde  ih  iskat',  -  kivnul
Pabalan. - YA zhe govoril, chto on poleznyj chelovek.
     Moroskej povernulsya k Ansaru:
     - A drugie pis'ma? - sprosil on.
     - YA uzhe pogovoril s nachal'nikom porta, otec. On skazal,  chto  podyshchet
korabli, chtoby dostavit' pis'ma kak mozhno  skoree.  Dumayu,  nam  luchshe  ne
teryat' vremeni.
     - Nu da,  a  razgovory  so  mnoj  ty  schel  pustoj  formal'nost'yu,  -
provorchal Pabalan.
     - Ty zhe sam uchil ego proyavlyat' iniciativu, milord, -  zastupilas'  za
syna koroleva.
     - Znachit, vinit' mne ostaetsya tol'ko sebya?  -  usmehnulsya  korol'.  -
Ladno, vas troih vpolne hvatit, chtoby razobrat'sya s  etoj  chepuhoj  naschet
yagod, - prodolzhal on. - Pogovoryu-ka ya luchshe s moim glavnokomanduyushchim. Nado
budet sobrat' otryady na severnom poberezh'e v Marviele.  |ta  gavan'  blizhe
vsego k Arku, tam mozhet razmestit'sya flot. Soberem korabli i  budem  zhdat'
dal'nejshih izvestij. U kogo-nibud' est' vozrazheniya?
     Vozrazhenij ne posledovalo, i korol' vyshel iz zaly,  na  hodu  otdavaya
rasporyazheniya. Adesina poglyadela emu vsled.
     - YA uzhe mnogo let ne videla ego takim delovitym. Mozhet,  eta  istoriya
pojdet emu na pol'zu. On uzhe davno tomitsya ot skuki. -  Po  tonu  korolevy
mozhno bylo ponyat', chto ona lyubit svoego sputnika zhizni, no pri etom horosho
vidit vse ego nedostatki.
     Ostavshiesya pomolchali.
     - Izvinite menya, -  skazala  Adesina.  -  Stoya  zdes',  my  nemnogogo
dob'emsya.  Pabalan  spravitsya  s  voennymi  prigotovleniyami,  a  my  mozhem
zanyat'sya lunnymi yagodami. Ansar, pochemu by tebe ne  pojti  otdohnut'?  Ty,
dolzhno byt', ustal posle svoih puteshestvij.
     - So mnoj vse v poryadke, mama. No ya by ne otkazalsya  prinyat'  goryachuyu
vannu. YA uzhe zabyl, chto eto takoe.
     Princ napravilsya k dveri, potom pomedlil i povernulsya k Moroskeyu:
     - YA tol'ko chto soobrazil, chto v tebe ne tak.
     Mag rassmeyalsya.
     - U bol'shinstva magov chto-to ne tak.
     - Ne v etom smysle, - smutilsya Ansar. - YA tol'ko hotel  skazat',  chto
nikogda  ran'she  ne  videl  tebya  bez  etogo  tvoego  sokola.   CHto-nibud'
sluchilos'?
     - Da net. Atlanta prosto otluchilas' nenadolgo po  svoim  nadobnostyam.
Dobrogo otdyha, princ.
     Ansar poproshchalsya i vyshel.
     Moroskej i Adesina poglyadeli drug na druga.
     - Vy chem-to vstrevozheny? - sprosila ona.
     Mag kivnul.
     - Esli Ferragamo prav, to dela dejstvitel'no plohi. Mne  by  hotelos'
ob座asnit' podrobnee, no dlya etogo vam prishlos' by proslushat' kurs magii.
     - Vy hotite vernut'sya na Ark vmeste s Ansarom?
     - Inogda ya dumayu, chto vy chitaete moi mysli.
     - I bez vsyakoj magii, - ona ulybnulas', potom  poser'eznela,  zametiv
vyrazhenie ego lica. - Prostite, esli ya skazala chto-to ne tak...
     - Net, net, eto vy prostite menya. Navernoe, ya vse-taki stareyu.
     - Ne naprashivajtes' na kompliment,  Moroskej.  Luchshe  prismotrite  za
Fontejnoj... radi menya.
     - Obyazatel'no. Hotya,  pohozhe,  ona  i  sama  vpolne  mozhet  za  soboj
prismotret'.
     - Nadeyus', - skazala koroleva.
     Dva dnya spustya Ansar i Moroskej otplyvali na Ark.  Adesina  provozhala
ih u prichala. Pabalan byl uzhe v Marviele.


     - On snuet tuda-syuda, kak chelnok.
     Laurin tol'ko chto soshel na bereg v Dome i byl vstrechen izvestiem, chto
Ansar otpravilsya na Hil'd pyat' dnej nazad.
     - No on sobiralsya vernut'sya, - dobavil SHill.
     On rasskazal o poslednih sobytiyah v derevne. Laurin mrachno slushal.
     - Ne nravitsya mne vsya eta magiya.
     - |to eshche ne vse, - vzdohnul SHill i  povedal  Laurinu  o  puteshestvii
Brandela na sever. - On otpravilsya v put' pyat' dnej nazad i  davno  dolzhen
byl vernut'sya. Vchera Ferragamo popytalsya najti  ego  s  pomoshch'yu  zaklyatij.
Nichego ne vyshlo. On govorit, chto nad vsej severnoj chast'yu  ostrova  slovno
povis nepronicaemyj tuman. Brandel gde-to tam, no mag ne predstavlyaet, gde
imenno. I nikakih priznakov Benfella.
     Laurin nahmurilsya.
     - Ferragamo  ne  govorit  etogo  vsluh,  no  pohozhe,  schitaet  princa
pogibshim, - skazal SHill. - A huzhe vsego to, chto on sovsem vymotalsya,  poka
pytalsya razyskat' ego.


     Dva dnya spustya, dal'she k severu, soshel  na  bereg  eshche  odin  putnik.
Rehan chut' ne spotknulsya, okazavshis' snova na tverdoj zemle. V tot moment,
kogda on spuskalsya po shodnyam, vnutri u nego chto-to drognulo, no vskore on
stal neprivychno  spokoen  i  sosredotochen.  Konya  udalos'  najti  dovol'no
bystro. CHerez chas Rehan uzhe skakal k Starhillu. Ego  podgonyalo  stremlenie
kak mozhno skoree uvidet' Amarinu. On gnal konya vse vpered i  vpered  i  ni
razu ne oglyanulsya. A esli by dazhe i  oglyanulsya,  to  edva  li  zametil  by
sokola, letevshego vsled za nim vysoko v nebe.


     Spustya tri dnya posle svoego poyavleniya v  Dome  Laurin  nablyudal,  kak
Mark srazhaetsya s  Richardom,  i  porazhalsya  uspeham  molodogo  princa,  ego
prirodnoj gracii i neobychnomu sheme boya. Pozhaluj, uzhe mozhno bylo  govorit'
o stile, hotya eshche i daleko ne ottochennom. Vnezapno  pochuvstvovav,  chto  za
nim  tozhe  nablyudayut,  Laurin  povernulsya  i  vstretil  lyubopytnyj  vzglyad
Fontejny.
     - Princessa, - on galantno poklonilsya.
     - Ostav'te formal'nosti, Laurin, - ulybnulas'  ona.  -  Moj  nyneshnij
naryad malo sootvetstvuet dvorcovomu etiketu. - Na nej byli kozhanye bryuki i
prostaya rubashka. No i v etoj odezhde, da eshche bosonogaya, ona vyglyadela  kuda
privlekatel'nee, chem ran'she.
     - Vy prishli posmotret'?
     - Net, - Fontejna pokachala golovoj, - ya prishla trenirovat'sya.  -  Ona
vzyala korotkij mech i smenila Marka na ploshchadke dlya boya.
     Laurin smotrel, ne verya svoim glazam.
     - Ona kuda sposobnej menya, -  skazal  Mark,  prisazhivayas'  na  brevno
ryadom  s  Laurinom.  Pridvornyj  pochuvstvoval  v  slovah  princa   skrytuyu
gordost'. "CHto-to mezhdu nimi est'", - podumal on, a vsluh proiznes:
     - I davno vy tak uprazhnyaetes'?
     - Da net, vsego neskol'ko dnej.
     - Stalo byt', ona sposobnaya uchenica.
     - Da, - kivnul Mark, - a vy etogo ne odobryaete?
     - Mne ne podobaet...
     - Ostav'te svoyu diplomatiyu.
     Laurin s udivleniem posmotrel na princa. Do sih por on ego  takim  ne
videl.
     - CHto by nas ni zhdalo, ee eto ne minuet,  -  prodolzhal  Mark.  -  Ona
dumala, chto Pabalan poslal vas za nej.
     Laurin pokachal golovoj.
     - Vryad li ya sumeyu sdelat' to, chego ne udalos' Ansaru.
     - Nu, vasha reputaciya izvestna i vryad li sootvetstvuet etomu skromnomu
zayavleniyu, - ulybnulsya Mark.
     Laurin ulybnulsya.
     - Mozhet, i tak.


     Na sleduyushchee utro do  derevni  dobralsya  eshche  odin  strannik.  O  ego
pribytii vozvestil Sov. Ferragamo vyshel v sad i  ustavilsya  na  malen'kogo
sokola, kotoryj spokojno sidel na blizhajshem stolbe ogrady.  Ptica  konchila
chistit' peryshki i, prignuv golovu, vpilas' glazami v lico maga.
     - Zdravstvuj, Atlanta, - laskovo skazal Ferragamo, - a gde Moroskej?
     Sokol prodolzhal vnimatel'no razglyadyvat' ego.





     Atlanta ostalas' v Dome.  Ona  yavno  nastroilas'  zhdat'  hozyaina.  Ee
postoyannyj sputnik poka ne poyavlyalsya, no  Ferragamo  nadeyalsya,  chto  sokol
nenadolgo operedil maga.  Poetomu,  edva  uslyshav  o  tom,  chto  na  rejde
pokazalsya korabl', pohozhij na voennyj, on pospeshil na bereg.
     Odnako skoro vyyasnilos', chto korabl' prishel  so  Strallena,  ostrova,
raspolozhennogo primerno v  sta  ligah  k  yugo-zapadu  ot  Arka.  Na  bortu
nahodilos' okolo dvadcati soldat pod predvoditel'stvom kapitana  po  imeni
Lomake. On vysadil svoih lyudej na bereg i podoshel k Ferragamo.
     - Uvazhaemyj mag, ya prines vam privetstvie ot Saronno i  korolya  Ilva.
Oni poluchili vashe pis'mo  i  shlyut  vam  otvet.  -  On  protyanul  Ferragamo
svernutyj pergament.
     -  Vy  bystro  upravilis'.  -  Ferragamo  prochital  pis'mo  s   yavnym
udovol'stviem. - Prevoshodno, - kivnul on, - a pripasy u vas est'?
     - Vot oni, - Lomaks ukazal na malen'kij sunduchok v  rukah  odnogo  iz
soldat.
     - Zaglyanite ko mne domoj, kogda ustroite otryad, i ya  posvyashchu  vas  vo
vse podrobnosti.
     - Da, uvazhaemyj mag.
     - YA nikogda ne ispytyval pristrastiya k titulam. Menya zovut Ferragamo.


     Tem zhe  dnem  prishli  eshche  dva  korablya.  Malen'kij  prichal  okazalsya
polnost'yu zanyat, poetomu vnov' pribyvshih dostavlyali na bereg v  lodkah.  V
chisle pervyh vysadilis' Ansar i Moroskej.  Vskorosti  Atlanta  uzhe  zanyala
privychnoe mesto na pleche maga. Moroskej i Ferragamo  teplo  privetstvovali
drug druga, no edva oni okazalis' naedine i zagovorili o  delah,  ih  lica
pomrachneli.
     Tem vremenem Ansar obmenivalsya novostyami s  Laurinom  i  nablyudal  za
tem, chtoby na bereg dostavili  ves'  zapas  dragocennyh  hil'dskih  lunnyh
yagod. Na voennyh sudah imelsya polnyj ekipazh, no  lishnih  soldat  ne  bylo.
Armiya, kak bylo uslovleno, zhdala s osnovnym flotom v Marviele.
     V derevne vovsyu spletnichali o poyavlenii Moroskeya i o  tom,  chto  magi
obsuzhdayut nechto vazhnoe. Vseh ohvatilo volnenie v predchuvstvii peremen.


     Vecher zastal Ferragamo i Moroskeya po-prezhnemu v kabinete. Oni  mnogoe
uspeli obsudit' i teper' molchali, predavayas' sobstvennym razdum'yam.
     - Znachit, ty soglasen? - sprosil nakonec Ferragamo.
     - Da, nichego luchshe pridumat', vidimo, ne udastsya.
     - Togda nado sobrat' vseh i soobshchit' o nashih planah.
     Oni snova zamolchali.
     - My byli slishkom bespechny.
     - Da, poetomu teper' my dolzhny dumat' tol'ko ob etom.


     Gostinaya  v  dome  Prishel'ca  byla  dovol'no  bol'shoj,  no  dazhe  ona
okazalas' tesnovata dlya takogo kolichestva narodu, kotoroe sobralos' v  nej
segodnya vecherom. Oba maga sideli za stolom,  a  vokrug  nih  raspolozhilis'
Mark, Ansar, Fontejna, Laurin, SHill, eshche chetvero  voennyh.  Koril,  Dzhani,
Lomake i Birn, predstavlyavshij zhitelej derevni. S karnizov za  proishodyashchim
nablyudali Sov i Atlanta. Na  kolenyah  Marka  svernulsya  Pushok.  Kogda  vse
ustroilis', Ferragamo poglyadel na molodogo rybaka.
     - Birn, ya poprosil tebya  prijti,  potomu  chto  ty  uzhe  dokazal  svoyu
soobrazitel'nost'. YA polagayu,  ty  sumeesh'  ob座asnit'  zhitelyam  Doma,  chto
proishodit. Vy byli ochen' dobry k nam i imeete  pravo  znat'  o  tom,  kak
mogut  razvivat'sya  sobytiya.  Nadeyus',  nikto  iz  vas  ne  postradaet   v
rezul'tate togo, chto my zadumali, no, chto by my zdes' ni  reshili,  eto  ne
smozhet ne otrazit'sya na zhizni vashej derevni.
     Birn ponimayushche kivnul. Ferragamo oglyadel sobravshihsya.
     - YA dumayu, vse vy znaete o teh pis'mah, kotorye ya poslal s Ansarom na
Hil'd  i  drugoe  ostrova.  Togda  ya  nadeyalsya,  chto  eto  okazhetsya   lish'
predostorozhnost'yu na sluchaj krajne maloveroyatnogo sobytiya. No  s  teh  por
drugie proisshestviya ubedili menya v ser'eznosti polozheniya. Mozhet, vse i  ne
vpolne tak, kak ya predpolagayu, no na Ark nesomnenno proniklo kakoe-to zlo.
- On pomedlil. V komnate bylo ochen' tiho. - Prostite menya, esli ya  povtoryu
to, chto nekotorym uzhe horosho izvestno. - I mag  nachal  podrobno  opisyvat'
svoi  podozreniya,  nachinaya  so  sverzheniya  Azera.  Zatem  on   povedal   o
bezuspeshnyh popytkah najti Brandela i o tom, kak utomilo ego eto zaklyat'e.
- I poslednee, - zaklyuchil on. - U nas est' soobshchenie ot  togo,  kto  vsego
neskol'ko dnej nazad pobyval v Starhille.
     Slovo vzyal Moroskej:
     - Kogda ya vernulsya po dvorec na Hil'de, mne zahotelos' vyyasnit',  chto
zhe proishodit na Arke.  Pis'mo  Ferragamo  vstrevozhilo  menya  i  zastavilo
obratit' vnimanie na podozritel'nuyu gotovnost' pridvornogo po imeni  Rehan
vernut'sya  v  Starhill.  -  U  Ansara  zhelvaki  zahodili  na  skulah.  Mag
prodolzhal: - Poetomu ya reshil otpravit' za nim Atlantu. Rehan dejstvitel'no
dobralsya do Starhilla, otpravilsya pryamo v zamok i bol'she  uzhe  ne  vyhodil
ottuda. |to ne vyazhetsya s tem, o chem govoril on nam na Hil'de,  a  ved'  do
sih por Rehanu doveryali polnost'yu. No eto eshche ne vse. V samom gorode,  kak
soobshchila mne Atlanta, proishodyat kuda bolee strannye veshchi.
     Konechno, Moroskej so slov sokola smog obrisovat' kartinu lish' v samyh
obshchih chertah, no ona vpolne sootvetstvovala  toj,  kotoraya  tak  ozadachila
Brandela neskol'kimi dnyami ran'she. Slova maga byli stol' ubeditel'ny,  chto
doshli do kazhdogo serdca, i dazhe te, kto ne privyk k svyazi mezhdu  magami  i
ih pticami, ni na minutu ne usomnilis' v etoj istorii.  Pravda,  Ferragamo
ne ostavil im vremeni na  razmyshleniya.  Edva  Moroskej  zakonchil,  kak  on
zagovoril:
     - Vse odno k odnomu. V Starhille dejstvuet kakaya-to magicheskaya  sila.
Esli ee ne unichtozhit', ona sama unichtozhit ves' ostrov.
     - |to zhe nastoyashchij Brogar! - voskliknul  Laurin.  Vse  posmotreli  na
nego.
     - Vpolne vozmozhno, - kivnul Ferragamo. - No my, magi,  ne  srazu  eto
ponyali.
     - CHto ne delaet nam chesti, - dobavil Moroskej.
     - YA dumal, vy govorili, chto eta  sila  dejstvuet  tol'ko  v  YAsenevoj
Roshche, - skazal Orm.
     - |to potomu, chto ya prosto ne mog  predstavit'  silu,  kotoraya  budet
dejstvovat' na takom bol'shom rasstoyanii, - otvetil  Ferragamo.  -  Teper',
kogda ya oshchutil eto sam, ya vizhu, chto byl ne prav.
     - My poka ne znaem tochno, gde nahoditsya istochnik etoj sily, - utochnil
Moroskej, - no vse ukazyvaet v Starhill.
     -  |to  v  dvadcati  ligah  ot  YAsenevoj  Roshchi,  -  skazal  Bonet.  -
Neveroyatno!
     - I po-vashemu, pirog iz lunnyh yagod - eto chto-to vrode protivoyadiya ot
etoj magii? - sprosil SHill.
     - Skoree, zashchita,  vrode  magicheskoj  kol'chugi,  -  slegka  ulybnulsya
Ferragamo.
     - Brandel ved' pogib, - vnezapno zayavil Mark.
     Nastupila tishina. Ta zhe samaya mysl' prihodila v golovu uzhe mnogim, no
nikto ne hotel proiznesti ee vsluh pervym. Mark ne predpolagal, on govoril
tak, slovno znal eto navernyaka.
     - Polnoj uverennosti u nas net. Esli  my  ne  oshiblis'  naschet  yagod,
znachit, on zashchishchen ot etoj magii i mozhet byt' sejchas gde ugodno.
     - Krome magii est' i drugie sily. Mech  ili  strela  mogut  prikonchit'
cheloveka ne huzhe, chem zaklyat'ya. Ne nado bylo pozvolyat' emu idti tuda...  -
Na glazah u Marka vystupili slezy.
     - |to my uzhe obsudili, - zhestko otrezal Ferragamo.
     - CHem skoree my okazhemsya  v  Starhille,  tem  skoree  vse  uznaem,  -
predlozhenie Ansara, vyzvalo odobritel'nye kivki.
     - Da, - podtverdil Ferragamo, - my vse etogo hotim...
     - Ono tozhe etogo hochet. - Mark govoril tiho, no  chto-to  v  ego  tone
zavorazhivalo slushatelej. On  ne  podnimal  glaz,  slovno  prislushivayas'  k
chemu-to vnutri sebya. CHut' pomolchav, on zagovoril snova. - CHem by  ni  bylo
eto v Starhille, ono zhdet. Ono hochet, chtoby my prishli tuda.  No  esli  eta
sila stol' mogushchestvenna, pochemu by ej  prosto  ne  vygnat'  nas  s  Arka?
Sejchas eto bylo by netrudno. - On poglyadel na Ferragamo.
     - YA tozhe nad etim dumal, - skazal mag, - i vse-taki prishel k  vyvodu,
chto my dolzhny vernut'sya v Starhill.
     - No, konechno, my dolzhny soblyudat' ostorozhnost', - vstavil  Moroskej,
- i snachala tshchatel'no vse produmat'.
     - Hotya eta sila i rastet s kazhdym  dnem,  -  prodolzhal  Ferragamo,  -
men'she chem cherez nedelyu my vse ravno ne uspeem sobrat'sya.
     Moroskej vkratce obrisoval plan, kotoryj oni razrabotali s Ferragamo.
Uchityvaya, chto dazhe vklyuchaya otryad so Strallena, hil'dskaya armiya  vse  ravno
slishkom mala po sravneniyu s silami, kotorymi teper'  raspolagal  Starhill,
ni o kakom vtorzhenii ne moglo byt' i rechi. Esli magi pravy, to, s chem  oni
stolknulis', dejstvitel'no vladelo stol' moshchnoj magiej, chto vysadka  lyuboj
armii okazalas' by  velichajshej  glupost'yu.  V  luchshem  sluchae,  napadavshie
prosto zasnuli by pryamo na beregu, a v hudshem mogli podpast' pod  kontrol'
vraga  i  lish'  usilit'  ego  armiyu.  Ferragamo  polagal,  chto  odni  lyudi
chuvstvitel'nee k podobnomu vliyaniyu, chem drugie, i  Bonet  mrachno  priznal,
chto ego primer tomu dokazatel'stvo.
     -  Vozmozhno,  eto  magicheskoe  vozdejstvie  ne  vsegda  postoyanno,  -
rassuzhdal vsluh Ferragamo. - Vozmozhno,  kto-to  prosto  vremya  ot  vremeni
probuet svoyu silu. Nesomnenno odno, chem blizhe  k  Starhillu,  tem  sil'nee
budet vozdejstvie.
     - No yagody... - nachal Ansar.
     - Da, yagody mogut nas spasti, - skazal Ferragamo. - Nadeyus'.
     - Vot chto my predlagaem, - vstupil Moroskej. - Nam nedostupno  pryamoe
napadenie. Dlya etogo ne hvataet ni sil, ni zashchity. My reshili, chto v  gorod
dolzhen proniknut' malen'kij otryad, chtoby  popytat'sya  obnaruzhit'  istochnik
zla. Strela ili mech mogut ubit' i samogo mogushchestvennogo maga.
     - Kazhdyj chlen otryada poluchit zapas piroga iz lunnyh  yagod,  -  skazal
Ferragamo. - My nachnem ego est' kak mozhno ran'she, chtoby uspel vyrabotat'sya
immunitet. |to eshche odna prichina, chtoby otryad byl nebol'shim.
     - No kak on smozhet spravit'sya so vsej armiej  Arka?  -  v  nedoumenii
sprosil SHill. - My ne odoleem dazhe dvorcovoj strazhi.
     - Prezhde vsego my  poyavimsya  s  zapada,  so  storony  gor,  -  zayavil
Ferragamo. - |to samoe neveroyatnoe napravlenie,  i  vozmozhno,  za  nim  ne
stol' pristal'no nablyudayut. Vo-vtoryh, i  veroyatno  eto  bolee  vazhno,  my
nadeemsya primenit' armiyu podal'she ot Starhilla.
     - Vremeni na podgotovku malo, - prodolzhal  Moroskej,  -  po  Hil'd  i
Strallen dolzhny byt' gotovy vystavit' podhodyashchij flot. V nuzhnoe  vremya  on
poyavitsya u vostochnogo poberezh'ya Arka, prichem sovershen no  otkryto.  Raschet
stroitsya na tom, chto armiya dvinetsya na poberezh'e i budet zhdat'  vtorzheniya,
kotoroe tak i ne sostoitsya.
     - A poka oni budut pyalit'sya na more,  my  proskol'znem  cherez  zadnyuyu
dver', - zakonchil SHill.
     - Na korablyah mozhet dazhe ne byt' nikakih soldat, - dobavil  Moroskej,
- lish' by vid u nih  byl  povnushitel'nee.  YA  tozhe  prilozhu  ruku  k  etoj
illyuzii.
     - YA dumal, chto magi ne mogut koldovat' nad vodoj, - udivilsya Birn.
     - A ya predstavlyu sebe, budto korabli - vsego  lish'  plavuchie  kusochki
zemli, - ulybnulsya mag.
     - YA vyslushal vas, lordy, - vstupil v razgovor molchavshij  do  sih  por
Lomake, - i  vizhu,  chto  mne  luchshe  vernut'sya  na  Strallen  i  posvyatit'
pravitelej v nash plan. Inache oni vpolne mogut reshit'sya  atakovat'  Ark  na
samom dele.
     - YA  by  predpochel,  chtoby  vy  ostalis'  zdes',  kapitan,  -  skazal
Moroskej. - Vashim soldatam otvedena osobaya rol' v nashem plane, a poskol'ku
pervuyu chast' puti na sever my namereny prodelat'  morem,  to  vash  korabl'
tozhe prigoditsya. YA skoro vernus' na Hil'd s odnim iz  nashih  korablej.  Vy
mozhete otpravit' so mnoj cheloveka. Na Hil'de ya  najdu  dlya  nego  korabl',
idushchij na Strallen.
     Lomake soglasno kivnul.
     Zagovoril Laurin:
     - Vam pridetsya dolgo ugovarivat' Pabalana, chtoby on soglasilsya s etim
planom. Vryad li on zahochet torchat' v more bez dela. - Ansar zakashlyalsya,  i
Laurin posmotrel na nego. - Prostite menya, princ.
     - Net, vy pravy, - zametil Ansar. - Esli emu predstavitsya vozmozhnost'
podrat'sya... - on zapnulsya, slovno vdrug ponyal chto-to. -  Nu  da,  ya  ved'
tozhe takoj, - dobavil on.
     Moroskej ulybnulsya.
     - Pozhaluj, Laurin, vam  by  stoilo  otpravit'sya  so  mnoj  Mne  mogut
ponadobitsya vashi organizatorskie talanty, a Pabalan kuda ohotnee vyslushaet
vas, chem menya.
     - Konechno, ya poedu s vami, a  to  zemlya  uzhe  nadoela,  -  posledoval
ironichnyj otvet.
     Stanovilos' pozdno, i bol'shaya chast' sobravshihsya  razoshlas'  po  svoim
delam. Mark nakonec dozhdalsya vozmozhnosti pogovorit' s Ferragamo naedine.
     - My sobiraemsya delat' chto-nibud' dlya Brandela? - sprosil on.
     - Ne vizhu, chem by my mogli emu pomoch'.
     - No chto-to zhe my dolzhny sdelat'!
     - Horosho. Kogda my otpravimsya na sever, a eto mozhet byt' tol'ko cherez
neskol'ko dnej, ya gotov poslat' lyudej v YAsenevuyu Roshchu. Oni uznayut tam vse,
chto smogut, a potom my vstretimsya s nimi gde-nibud' na zapadnom poberezh'e.
Tebya eto ustroit?
     |to bylo ne mnogo, no Mark ponimal, chto na velikie dela oni  poka  ne
sposobny.  Koriya  uzhe  soobshchila,  chto  na   podgotovku   lunnyh   yagod   i
prigotovlenie dostatochnogo kolichestva pirogov ujdet neskol'kih dnej. A  do
teh por lyubye ekspedicii budut glupost'yu. Princ  sobralsya  uhodit',  no  u
dveri ostanovilsya.
     - Proshu proshcheniya za to, chto perebival vas.
     - Ty takov, kakoj est', Mark. S etim nichego ne podelaesh'.
     Princ pomedlil, potom poglyadel magu v glaza i  progovoril  tak  tiho,
chto Ferragamo prishlos' napryagat'sya, chtoby uslyshat' ego:
     - Vot tak nachinaetsya vtoraya Vojna Magov.





     Na  sleduyushchee  utro  Koriya  pervym  delom  vygnala  vseh   iz   domu.
Prigotovlenie yagod trebovalo osobogo vnimaniya, i ona ne hotela,  chtoby  ej
meshali. Sostaviv spisok prochih neobhodimyh komponentov, ona otpravila teh,
kto popalsya pod ruku, na rozyski. K schast'yu, v blizhajshie den'-dva delat' v
Dome bylo nechego, a  proviziyu  rano  ili  pozdno  vse  ravno  prishlos'  by
zapasat' v Stejne. Richard tozhe postupil v ee rasporyazhenie, poetomu Mark  i
Fontejna vremenno okazalis' bez uchitelya fehtovaniya. Oni sideli na beregu i
brosali kameshki v more.
     - Na etot raz ya postarayus' ne zasnut', - skazal Mark.
     Fontejna s bespokojstvom vzglyanula na nego, i princ ulybnulsya.
     Posle vtorogo pristupa Mark voobshche boyalsya spat'  No  skoro  ustalost'
vzyala svoe, i teper' on, kazhetsya, prihodil v normu. Odnako  pamyat'  o  tom
dne vse eshche muchila fontejnu.
     -  Nadeyus',  chto  ne  zasnesh',  -  kak  mozhno  spokojnee  progovorila
princessa. - |to prosto neprilichno.
     - Razve chto ty zagovorish' menya do smerti, - otvetil on i  edva  uspel
uvernut'sya ot opleuhi. Fontejna ne uspokoilas', poka ne zagnala ego v dyuny
Bezhat' po melkomu progretomu pesku bylo nevozmozhno i skoro oba  ruhnuli  v
kakuyu-to lozhbinku, ukrytuyu ot postoronnih glaz.
     Kogda oni uhodili iz derevni, ih videli troe  Dzhani  i  Pushok  sideli
ryadyshkom,  v  poslednee  vremya  oni  ochen'  sdruzhilis'.  Vid  u  kota  byl
smushchennyj,  on  yavno  sozhalel  o  svoih  nepochtitel'nyh  otzyvah  v  adres
princessy. Dzhani s udovol'stviem poglazhival svoego  pushistogo  priyatelya  i
dumal o blizkoj svad'be. A izdali za yunoj paroj nablyudal Ferragamo. Vzglyad
u nego byl odnovremenno dovol'nyj i vstrevozhennyj.
     Kak oni potom ponyali, udar obrushilsya na  nih  vskore  posle  poludnya.
Napadenie dlilos' men'she chasa, no  za  eto  vremya  pochti  vse  derevenskie
zhiteli pochuvstvovali na  sebe,  chto  znachit  magicheskaya  sila,  o  kotoroj
nakanune  rasskazal  im  Birn.  Koe-kto  usnul  pryamo  na  meste.   Prochie
obnaruzhili, chto dazhe prostye zadachi vdrug okazyvayutsya im ne po silam. Vse,
kto  uspel  poprobovat'  piroga  iz   lunnyh   yagod,   otdelalis'   legkim
nedomoganiem. Mark opisyval ego potom kak durnotu i  davlenie  na  golovu,
vpolne oshchutimoe, no bez ochevidnoj ugrozy.
     Ser'eznyh posledstvij napadenie tozhe ne  imelo,  ne  schitaya  sinyakov,
sudorog i ploho  pochinennyh  setej,  no  ono  podtverdilo  teoriyu  maga  o
neobhodimosti pospeshnyh  dejstvij.  Ran'she  v  Dome  nichego  podobnogo  ne
oshchushchalos', a eto ukazyvalo na to, chto sila napadayushchih  rastet.  Otsyuda  do
Starhilla bylo bol'she tridcati lig,  i  sama  vozmozhnost'  vozdejstviya  na
takom rasstoyanii ne mogla ne pugat'.
     Dzhani, podtverdivshego svoyu kvalifikaciyu iskusnogo povara,  magicheskij
udar  zastal  vmeste  s  Kornej  na  kuhne.  U  nee  na  neskol'ko  sekund
zakruzhilas' golova, no ona by ne obratila na eto vnimaniya, esli  by  Dzhani
vdrug ne upal. On sidel za stolom i kroshil lunnye yagody. Koriya tol'ko chut'
poshatnulas', a velikan vdrug povalilsya golovoj vpered, rassypav  yagody,  i
sil'no udarilsya o stol. Koriya podbezhala k nemu, ispytyvaya vnezapnyj strah,
i obnaruzhila, chto on spit. ZHenshchine prishlos' dolgo tryasti ego,  i  v  konce
koncov Dzhani otkryl glaza, no v  sebya  tak  i  ne  prishel.  Skoro  on  uzhe
pohrapyval. Koriya sobrala s polu dragocennye yagody, vymyla ih i, ulozhiv  v
misku, otpravilas' na poiski  Ferragamo.  Mag  vmeste  s  SHillom  poshel  v
derevnyu, chtoby posmotret' na posledstviya napadeniya. Kogda Koriya nashla ego,
Ferragamo  vyglyadel  dovol'no  spokojno,   no   v   golose   chuvstvovalos'
napryazhenie. SHill otchayalsya dobudit'sya zasnuvshih.
     - Znachit, eto magiya? - sprosila Koriya.
     - Da, - otvetil mag. - S toboj vse v poryadke?
     - So mnoj-to - da, a vot Dzhani spit.
     - Kak vidish', drugie tozhe spyat. Esli by ne moe tshcheslavie,  ya  by  uzhe
udarilsya v paniku.
     Podobnye shutki ej sovsem ne ponravilis'.
     - A gde Mark i Fontejna?
     Po licu maga probezhala ten'.
     - Otpravilis' na bereg. S nimi dolzhno byt' vse v poryadke.
     - Togda chego ty takoj kislyj?
     Ferragamo vyglyadel neschastnym. Koriya podozhdala, poka on ne proiznes:
     - Mne kazhetsya, oni provodyat vmeste slishkom mnogo vremeni.
     - Nu i chto?
     - YA za nego otvechayu. I  za  nee  tozhe,  kstati  skazat'.  Mne  by  ne
hotelos',  chtoby  k  nashim  bedam  dobavilis'  eshche  i   drugie...   m-m...
neudobstva. Vozmozhno, ya im slishkom mnogoe pozvolyayu.
     Koriya s udivleniem poglyadela na nego. Mag zhalobno vzdohnul:
     - Po krajnej mere, tak budet govorit' Pabalan.
     - |rika bol'she net, - skazala Koriya. - CHem  tebe  ne  nravitsya  Mark?
Ostav' ih v pokoe.
     - On sam ne ponimaet, kak on vazhen, Koriya. On zhe poslednij v rodu.
     - Znachit, ty dumaesh', chto Brandel mertv?
     - Da. -  Ferragamo  pomedlil,  potom  skazal:  -  YA  chuvstvuyu,  Marku
predstoit sygrat' nemaluyu rol' v gryadushchih sobytiyah. YA ne  hochu,  chtoby  on
otvlekalsya.
     - Ty prevrashchaesh'sya v svarlivogo starika. V etoj vojne kto-to  iz  nih
mozhet pogibnut', tak kakoe u tebya pravo otkazyvat' vlyublennym v  malen'koj
radosti? Oni dostatochno vzroslye, i, po-moemu,  im  vryad  li  kogda-nibud'
grozit snova stat' molodymi.
     Ferragamo podnyal  ruki,  pokazyvaya,  chto  sdaetsya,  i,  pridvinuvshis'
blizhe, prityanul Koriyu k sebe. On rassmeyalsya  v  otvet  na  ee  ozadachennyj
vzglyad:
     - YA ne svarlivyj, lyubov'  moya,  ya  prosto  nenormal'nyj.  Vokrug  nas
vot-vot polmira usnet naveki, a ya dumayu  o  dvorcovom  etikete.  -  I  oni
otpravilis' po derevne s obhodom, vyyasnyaya, ne postradal li  kto-nibud',  i
otchayanno nadeyas', chto skoro vse pridet v normu.
     Kogda lyudi nachali  prihodit'  v  sebya,  oni  pospeshili  domoj,  chtoby
poglyadet', kak tam Dzhani. On po-prezhnemu sidel za kuhonnym stolom, no  uzhe
ne spal. Na bol'shom  kruglom  lice  zastylo  udivlennoe  vyrazhenie.  Koriya
ulybnulas' emu i znakami  pokazala,  chto  nuzhna  voda.  Dzhani  podnyalsya  i
otpravilsya k kolodcu, a ona poshla za nim posmotret', vse li v poryadke s ee
podruchnym.
     Ferragamo smotrel im vsled, a kogda otvernulsya, vdrug zametil  lunnuyu
yagodu, zakativshuyusya pod porog. On podnyal ee, ster s nee pyl'  i,  sunuv  v
karman, zabyl ob etom, edva vyshel na ulicu.
     Mark i  Fontejna  shli  emu  navstrechu  po  tropinke,  i  mag  mog  by
poklyast'sya, chto do togo, kak on uvidel ih, oni derzhalis' za ruki.
     "Naslednik Arkona, pervyj i poslednij, - podumal mag. - Interesno".


     |toj noch'yu, kogda Ferragamo i Koriya lezhali v posteli,  mag  dolgo  ne
mog zasnut'. Koriya, zametiv, kak on vorochaetsya,  obnyala  ego  i  sprosila:
"CHto sluchilos', lyubov' moya? Vse eshche muchaesh'sya?"
     - Izvini, ya tebe spat' ne dayu.
     - Konechno, ne daesh', durachok ty moj. Neuzheli ty dumaesh', chto  ya  mogu
spat', kogda ty lezhish' ryadom i trevozhish'sya? Ty vse  dumaesh'  pro  Marka  s
Fontejnoj?
     - Dumayu. I bespokoyus'. Mne  vse  kazhetsya,  chto  prorochestvo  kasaetsya
imenno proishodyashchih sejchas  sobytij,  a  esli  tak,  znachit  Mark...  Esli
Brandel mertv, a ya pochemu-to  sovershenno  v  etom  uveren,  togda  Mark  -
poslednij iz roda Arkona. Ty znaesh', chto pervogo iz  synovej  Arkona  tozhe
zvali Markom?
     - "Poslednij naslednik Arkona, chto narechen byl pervym"?
     - Vot imenno. Poetomu imenno emu suzhdeno "vremya razbudit' v srok".  A
kak on smozhet eto sdelat', esli golova  u  nego  budet  zabita  Fontejnoj?
Stavki v igre vysoki. V rukah Marka budushchee Arka, a mozhet, i vsego mira.
     Koriya pomolchala, razdumyvaya nad etimi slovami, potom progovorila:
     - YA nikogda ne schitala tebya pessimistom. Neuzheli ty ne  zametil,  kak
izmenilas' za poslednee vremya devushka? Ona stala kuda  priyatnee.  Fontejna
sejchas  namnogo  obshchitel'nee,  proshche,  staraetsya  ne  obremenyat'  lyudej  i
ulybaetsya gorazdo chashche. Esli tak pojdet  i  dal'she,  vse  eti  priklyucheniya
pojdut im oboim tol'ko na pol'zu. Vlyublennye  nauchatsya  stojkosti,  a  ona
prigoditsya im v budushchem. Pust' oni zabotyatsya drug o druge, ty sam  znaesh',
kak eto vazhno.
     On zasmeyalsya.
     - Ty, kak vsegda, prava, moya nenaglyadnaya. Vzyat' hot' nas s toboj.  Ne
bud' tebya, ya by ne raz i ne dva ugodil v horoshen'kuyu peredelku.
     -  A  chto  do  ih  nyneshnej  progulki,  kotoruyu  ty  pochemu-to   schel
nepodobayushchej... Esli by ya ne znala tebya  luchshe,  to  skazala  by,  chto  ty
prevrashchaesh'sya v starogo zanudu.
     - |to ya-to staryj zanuda? - Prityanuv Koriyu k sebe,  Ferragamo  luchshim
iz vozmozhnyh sposobov popytalsya dokazat' ej obratnoe.


     Posle ot容zda Moroskeya dni tyanulis' ochen' medlenno. Del u  vseh  bylo
mnogo:  prigotovleniya  k  ot容zdu  i   trenirovki   stali   teper'   bolee
celenapravlennymi.  Nastorozhenno  zhdali   sleduyushchego   napadeniya,   gadaya,
okazhutsya li dostatochnoj zashchitoj kusochki svezheispechennogo piroga.
     Marku trudno davalos' ozhidanie, no sil'nee vseh stradal Ansar. On  ni
minuty ne mog posidet' spokojno, hvatalsya za lyuboe delo, chtoby v sleduyushchij
moment pereklyuchit'sya na chto-nibud' drugoe. Princ uporno uprazhnyalsya s mechom
i ochen' skoro obnaruzhil, chto nikto ne hochet  stanovit'sya  s  nim  v  paru,
potomu chto neizmenno zabyval, chto eto tol'ko uchebnyj boj.
     Polozhenie stanovilos' vse bolee slozhnym. Neopredelennost' dejstvovala
dazhe na hladnokrovnuyu Koriyu. Tol'ko Dzhani ostavalsya bezmyatezhnym, to li  ot
prirodnogo spokojstviya, to li potomu, chto tak i ne smog osoznat'  grozyashchej
opasnosti. CHerez neskol'ko dnej poyavilsya gonec s Hil'da. Ego  vstretili  s
ogromnym oblegcheniem. Moroskej  soobshchal,  chto  pora  vystupat',  kak  bylo
zaplanirovano. Flot budet gotov k otplytiyu dnej cherez vosem'.
     Bol'shaya chast'  otryada  dolzhna  byla  plyt'  vdol'  yuzhnoj  okonechnosti
ostrova k Olen'emu zalivu primerno v pyati ligah v severu  ot  Vzmor'ya.  Na
dvuh korablyah otpravlyalis' Ansar, Lomake so svoimi lyud'mi,  Dzhani,  Orm  i
eshche tri gvardejca. V Olen'em zalive oni dolzhny byli  dozhidat'sya  teh,  kto
pojdet cherez YAsenevuyu Roshchu v nadezhde uznat' chto-nibud' o sud'be Brandela.
     Dolgo sporili, kto vojdet v etu gruppu. Reshayushchim okazalsya  tot  fakt,
chto nekotorye uzhe ran'she probovali  lunnye  yagody,  poetomu  ih  immunitet
dolzhen byt' krepche. Vne vsyakih somnenij v etot  otryad  dolzhny  byli  vojti
nezamenimye Ferragamo i SHill. Nemnogo pogodya Mark yasno dal ponyat', chto  ne
ostanetsya v storone, chem otnyud' ne privel maga v  vostorg.  Princ  zayavil,
chto zahodom v YAsenevuyu Roshchu oni  v  konce  koncov  obyazany  emu.  Togda  i
Fontejna nastoyala, chto pojdet s  nimi.  Ee  obnaruzhivshiesya  sposobnosti  k
voennomu  delu,  ochevidnyj  magicheskij  immunitet,  a  samoe   glavnoe   -
vrozhdennoe upryamstvo pomogli princesse vyigrat' spor, i bylo  resheno,  chto
ona tozhe otpravitsya na sever.
     Ansara ne vzyali, no on  uteshilsya,  poluchiv  pod  svoe  nachalo  drugoj
otryad. Pravda, Ferragamo naedine dal ponyat' Ormu  i  Lomaksu,  chto  princu
luchshe by ne lezt' kuda ne nado. Korabli dolzhny byli otpravit'sya pryamikom v
Olenij zaliv, skazat' zhe zaranee, skol'ko zajmet rassledovanie v  YAsenevoj
Roshche, nikto by ne vzyalsya. Poetomu bylo  resheno,  chto  Ferragamo  so  svoim
otryadom vystupit na sleduyushchij den'  na  rassvete,  a  Ansar  ostanetsya  na
poberezh'e eshche na tri dnya. Pyat' dnej spustya, esli vse  pojdet  horosho,  oni
dolzhny vstretit'sya v Olen'em zalive.
     Na  sleduyushchij  den'  utrennee  solnce  zastalo  na   beregu   nemaloe
ozhivlenie. Iz derevenskih konyushen vyvodili loshadej. Ih podzhidali sedel'nye
sumki, tshchatel'no upakovannye zapasy lunnyh yagod. Proveryalos' oruzhie,  delo
nashlos' dazhe tem, kto ne vystupal v pohod.
     Pered  samym  ot容zdom  obnaruzhilos',  chto  vmesto  chetyreh   loshadej
osedlany pyat'. Dzhani delovito  vskochil  v  sedlo  i  sverhu  vniz  oglyadel
sobravshihsya. Lico ego bylo sovershenno spokojno, kak budto bylo  yasno,  chto
bez nego ne obojtis'. K sedlu velikana byl  pritorochen  posoh  i  ogromnyj
topor.
     Ferragamo sobiralsya otpravit' ego nazad, no Koriya polozhila ladon'  na
ego ruku:
     - Po-moemu, on prosto ne pozvolit ujti bez nego.
     Mag oglyanulsya na Fontejnu. Princessa  siyala,  obradovannaya  tem,  chto
dvoe osobenno dorogih ej lyudej edut v odnom otryade.  Mark  tozhe  ulybalsya,
hotya i neskol'ko vymuchenno. V eto vremya on vel trudnyj bezmolvnyj razgovor
s Pushkom.
     "On pojdet s vami, nravitsya tebe eto ili net. Tebe pridetsya prikovat'
ego, chtoby ostanovit'. I hotel by ya posmotret', kak ty eto  sdelaesh'.  |to
to zhe samoe, chto uderzhat' devchonku, -  prodolzhal  on,  ne  pozvolyaya  Marku
vstavit' ni slova, - iz-za kotoroj Dzhani i reshil sostavit' vam kompaniyu".
     Mark nacelilsya dat' emu pinka, no kot uvernulsya, podprygnul, vcepilsya
Dzhani v nogu, vskarabkalsya po ego kozhanym shtanam i  gordo  uselsya  vperedi
byvshego razbojnika. Ogromnaya ruka potrepala Pushka po golove.
     SHill rasteryanno posmotrel na Ferragamo, no mag tol'ko pozhal plechami i
zabralsya v sedlo. Sov vozglavil processiyu, i pyatero vsadnikov tronulis'  v
put'.
     Na nochleg ostanovilis' v gostinice v  Stejne,  a  na  sleduyushchij  den'
dobralis' do lesa. Vsemi ovladeli  vospominaniya.  Bol'shuyu  chast'  dnya  oni
ehali v nastorozhennom molchanii i zanochevali chut'  yuzhnee  togo  mesta,  gde
tropa razvetvlyalas' na dve: v YAsenevuyu Roshchu i pa Vzmor'e.
     Uhan'e sovy  razbudilo  Ferragamo  na  rassvete.  On  tut  zhe  pochuyal
neladnoe i, eshche ne otkryvaya glaz, potyanulsya za posohom. Odnako posoha  pod
rukoj ne okazalos'. Mag otkryl glaza i vstretilsya vzglyadom  s  ulybayushchejsya
fizionomiej  razbojnika,  togo  samogo,  chto  nedavno  byl  ih  plennikom.
Vzvedennyj arbalet byl nacelen pryamo v serdce Ferragamo.
     - Esli ty, starina, shevel'nesh' hot' pal'cem, umresh' nemedlenno.
     Ferragamo skoree oshchutil, chem  uvidel,  chto  sluchilos'  s  ostal'nymi.
Fontejnu shvatili, vozle gorla princessy  pobleskival  nozh.  Hotya  SHill  i
Dzhani byli na nogah i pri oruzhii, no v podobnoj situacii  nichem  ne  mogli
pomoch' tovarishcham. Mark lezhal na zemle, ostrie razbojnich'ego mecha  kasalos'
ego grudi.
     - Po-moemu, - skazal byvshij plennik, - vashim  druz'yam  luchshe  brosit'
oruzhie, inache...
     SHill i Dzhani neohotno podchinilis'.
     -  Tak-to  luchshe.  YA  ochen'  zhdal  etoj  vstrechi.  -  Razbojnik  yavno
veselilsya. - Za mnoj  dolzhok  ostalsya.  -  Arbalet  po-prezhnemu  ostavalsya
vzvedennym. - |j, rebyata, svyazhite ego pokrepche! - On pnul Ferragamo nogoj.
- I zatknite emu glotku, - prikazal on komu-to nevidimomu.
     Ferragamo poluchil dubinkoj po golove i zatih.  Fontejna  zakrichala  i
nachala vyryvat'sya, no ostraya stal' kinzhala, kosnuvshayasya kozhi, zastavila ee
zamolchat'.
     -  Teper'  mozhno   zanyat'sya   ostal'nymi,   -   skazal   predvoditel'
razbojnikov. - Obyshchite sedel'nye sumki i tashchite syuda devicu.
     Mark popytalsya vskochit', no ego  tut  zhe  sbili  s  nog,  a  Fontejna
zabilas' v rukah uhmylyayushchegosya verzily.
     V etot moment  poslyshalsya  topot  kopyt.  Vse  povernulis'  na  zvuk.
Neskol'ko mgnovenij spustya iz  lesa  vyletel  nebol'shoj  otryad  strazhi  so
Starhilla s mechami nagolo. Tot, kto vel otryad, kriknul:
     - Vot ih-to nam i nado! Vzyat' zhivymi!
     V sleduyushchuyu minutu na polyane vse smeshalos'.  Razbojniki  razvernulis'
navstrechu neozhidannoj opasnosti, i neskol'ko soldat svalilos'  s  konej  s
arbaletnymi strelami v grudi.  Potom  vsadniki  vorvalis'  v  gushchu  lyudej,
nachalas' svalka, i  plenniki,  krome  Ferragamo,  vse  eshche  lezhavshego  bez
soznaniya, popytalis' osvobodit'sya. CHelovek,  derzhavshij  Fontejnu,  poluchil
udar v plecho i tut zhe ruhnul na zemlyu, kogda princessa kolenom udarila ego
v pah. Ponyav, chto ego strazh sledit za hodom  srazheniya,  Mark  otkatilsya  v
storonu i popytalsya dobrat'sya do mecha. SHill i Dzhani mgnovenno nagnulis' za
broshennym oruzhiem, ponimaya, chto byt' zahvachennymi dvorcovoj  strazhej  vryad
li luchshe, chem ostavat'sya v plenu u razbojnikov, bol'shinstvo iz  kotoryh  k
tomu zhe libo uzhe mertvy, libo bezhali.
     Vosem' ostavshihsya v zhivyh soldat k etomu vremeni speshilis' i pytalis'
spravit'sya  s  Markom  i  ego  sputnikami,  srazhavshimisya,  nado   skazat',
otchayanno. No ih postepenno tesnili, i  bylo  yasno,  chto  rano  ili  pozdno
pridetsya sdat'sya.
     Vdrug odin iz soldat kriknul:
     - Smotrite! Oni vozvrashchayutsya!
     Eshche odin otryad razbojnikov vorvalsya na polyanu i shodu prisoedinilsya k
stychke. Na etot raz neozhidannaya pomoshch' prishla ot shajki Durga.
     Udacha yavno otvernulas' ot strazhnikov. Dvoe iz nih dobralis' do  svoih
loshadej i pustilis' nautek. SHestero ostalis' lezhat' na polyane.
     Mark, Dzhani i SHill stoyali, tyazhelo dysha, szhimaya okrovavlennoe  oruzhie.
Licom k nim stoyali Durg, Zanik, Klover i eshche troe iz bandy Durga.
     - Spasibo vam, - prosto skazal Mark.
     Durg slegka poklonilsya i metnul bystryj vzglyad na  Dzhani,  hranivshego
na lice obychnoe bezmyatezhnoe vyrazhenie.
     - Pochemu vy reshili pomoch' nam?
     -  Mne  nenavistna  sama  mysl',  chto  stol'  prekrasnaya  ledi  mozhet
okazat'sya v rukah gryaznyh brodyag, - ulybnulsya Durg.
     Fontejna, stoyavshaya na kolenyah ryadom s Ferragamo, povernula  golovu  i
skazala takoe, chto dazhe SHill poperhnulsya. Durg rassmeyalsya.
     - Pohozhe, yazychok u nee ostalsya takim zhe ostrym, kak i byl.
     - Nu kak, vyspalis'? - fyrknula  princessa.  -  YA-to  nadeyalas',  chto
poslednij raz vizhu tvoyu merzkuyu fizionomiyu. Nado  bylo  polozhit'  pobol'she
sonnogo zel'ya.
     - Navernoe, u Dzhani bol'she ne nashlos', - bezzlobno pariroval Durg.
     - CHego vy hotite? - sprosil Mark.
     - A chto vy mozhete predlozhit'?
     - Naprimer, ostavit' vashi golovy na plechah, - zametil SHill.
     - Nas nemnogo bol'she, chem vas, - Durg nebrezhno mahnul rukoj v storonu
lesa.
     - Pogodite, - ustalo skazal Mark, - s menya uzhe dovol'no srazhenij.  Vy
nam pomogli. Pochemu?
     - Usluga za uslugu, - brosil Durg.
     - I na chto vy rasschityvaete?
     - U nas nedavno voznikli koe-kakie problemy, - poyasnil razbojnik. - A
Zanik poluchil glubokoe udovletvorenie ot togo koncerta, kotoryj vy  zadali
nashim starym priyatelyam  po  tu  storonu  tropy.  Osobenno  ego  vpechatlili
talanty vashego srazhennogo druga.
     Mark oglyanulsya na maga.
     - Kak on?
     - Ne znayu, po krajnej mere zhiv, - otvetila Fontejna. - YA dumala,  chto
vy vse spite, kogda eto proizoshlo, - ona vzglyanula na Zanika.
     - YA byl ne goloden toj noch'yu, - otvetil razbojnik.
     - A gde zhe ostal'nye iz vashej bandy? - sprosila Fontejna.
     - Ubity ili shvacheny, - korotko otvetil Durg. -  |to  eshche  odna  nasha
problema. Vokrug shnyryaet stol'ko soldat, chto poryadochnomu razbojniku  stalo
sovershenno nevozmozhno chestno zarabatyvat'  na  hleb.  Polagayu,  teper'  my
znaem,  pochemu.  Vy,  dolzhno  byt',  vazhnye  pticy,  koli  oni  tak  hotyat
zapoluchit' vas zhiv'em.
     - Vy tak i ne skazali, chem zhe my mozhem pomoch' vam?
     -  Glavnym  obrazom  nam  nuzhna  pomoshch'  maga.  Nedavno  zdes'  stali
proishodit' strannye veshchi. S soldatami my razberemsya  i  sami,  no  protiv
magii bessil'ny.
     Mark i SHill pereglyanulis'.
     - Dumayu, vy znaete, chto ya imeyu v vidu, - skazal Durg. -  V  poslednie
dni nas slishkom chasto stalo klonit' v son, i, zamet'te, bez vsyakogo zel'ya.
Esli kto-to nalozhil na nas zaklyat'e, to komu, kak ne magu, snyat' ego?
     - Kazhetsya, on prihodit v sebya, - obradovalas' Fontejna.
     Mark podoshel k magu. Veki Ferragamo drognuli. On otkryl glaza.
     - CHto zdes' proishodit? - hriplo sprosil on.
     - Znaesh', vse kak-to zaputalos', - vzdohnul Mark.


     Nekotoroe vremya  spustya  oba  otryada,  po-prezhnemu  derzhas'  porozn',
sideli na polyane.  Mechi  byli  vlozheny  v  nozhny.  Postepenno  stanovilis'
izvestny  vse  novye  fakty  o  tyazhelom  polozhenii  Arka,   i   Ferragamo,
opravivshis' ot udara, rasskazyval Durgu o  celi  ih  vylazki.  Iskrennost'
maga  udivlyala  SHilla  i  Fontejnu,  kotorye  po-prezhnemu  somnevalis'   v
beskorystnosti razbojnika.
     - Pochemu my dolzhny im doveryat'? - tiho sprosila Fontejna.
     - U nas obshchaya  beda,  -  otvetil  mag.  -  Ugroza  poteryat'  rassudok
odinakovo tyazhela dlya vseh.
     - No oni zhe ubili |rika!
     - Da, po nevedeniyu. Ne somnevayus', chto oni mogli by ubit' i  nas,  no
esli oni eto sdelayut, ih polozhenie okazhetsya sovsem bezvyhodnym.
     - CHto pomeshalo im peredat' nas soldatam v nadezhde na  voznagrazhdenie?
- osvedomilsya SHill.
     Mark zametil, kak vspyhnulo lico  Durga.  Princ  ne  somnevalsya,  chto
razbojniku prihodila na um podobnaya mysl'.
     - Uzh on-to ne  upustil  by  takoj  vozmozhnosti,  -  serdito  zametila
Fontejna. - Pomnite, kakoj vykup on potreboval za menya?
     - S soldatami u nas kak-to ne slozhilos'  druzheskih  otnoshenij,  -  ne
obrashchaya na nee ni malejshego vnimaniya, skazal Zanik. - Posmotrite,  skol'ko
nas ostalos'.
     - Vy strusili! - bezapellyacionno zayavila Fontejna. -  Takie  otvazhnye
voiny, i poprostu strusili.
     - Da, miledi, - nichut' ne smutivshis', otvetil Durg.  -  Kak  i  lyuboj
drugoj na nashem meste. Vot pochemu my ishchem vashego raspolozheniya. Vy sleduete
na sever? Znachit, u vas dolzhna sushchestvovat' kakaya-to zashchita ot etoj magii.
Esli by vy mogli vzyat' pod svoyu zashchitu i nas, my by otplatili vam  za  eto
vernoj sluzhboj.
     - Sluzhboj? - rassmeyalas' Fontejna. - Vy?
     - Da, ledi, my umeem srazhat'sya. Mne kazhetsya, dlya  gryadushchih  ispytanij
vam ponadobyatsya nadezhnye lyudi.
     - U nas ih dostatochno.
     - Vy spravites' vpyaterom?
     - My dolzhny vstretit'sya s drugimi, - skazal Mark.
     - Pryamo zdes'? - Durg nedoverchivo oglyanulsya.
     - Net, dal'she k severu.
     - A do teh por? Vprochem, kak hotite. No my zhdem vashego resheniya.
     - Vy s uma soshli, - voskliknula Fontejna. - Oni zhe prestupniki.
     - Odnako oni uzhe pomogli nam, - vozrazil Mark.
     - Esli oni izbavyat menya ot  novyh  udarov  po  golove,  -  usmehnulsya
Ferragamo, - to ya gotov prismotret' za nimi. Oni eshche ne znayut,  na  chto  ya
sposoben. Dumayu, chto oni mogut  otpravlyat'sya  s  nami.  Ostrov  znakom  im
luchshe, chem Lomaksu i ego lyudyam, a v ih umenii srazhat'sya my ubedilis'.
     Durg ulybnulsya. Na licah prochih razbojnikov zasvetilas' nadezhda.


     V etot den' oni prodolzhali dvigat'sya  k  severu.  Razbojniki  zabrali
konej pogibshih soldat i spravlyalis' s nimi vpolne snosno. K vecheru razbili
lager' kak raz na lesnoj opushke. Noch' byla dolgoj, napryazhennost' usilivali
dvoe chasovyh, postoyanno obhodivshih polyanu.
     Utrom bylo resheno, chto Ferragamo, Mark i Zanik otpravyatsya v  YAsenevuyu
Roshchu. Oni pereodelis' i zagrimirovalis' i, kogda mag schel ih  vneshnij  vid
bolee  ili  menee  snosnym,  peresekli  reku  vbrod  i  s  dvumya   drugimi
razbojnikami napravilis' v nebol'shuyu roshchicu v polulige ot  goroda.  Ottuda
oni vtroem peshkom voshli v gorod.
     Ponachalu oni ne  zametili  nichego  neobychnogo,  i  vse  zhe  atmosfera
neulovimym  obrazom  izmenilas'  Na  rynochnoj  ploshchadi  ne  bylo  obychnogo
ozhivleniya. Neznakomcev vstrechali ravnodushnymi vzglyadami.
     - Davajte-ka razdelimsya i pohodim po kabakam, -  predlozhil  Ferragamo
svoim sputnikam. - |to luchshee  mesto  dlya  spleten.  Vam  luchshe  derzhat'sya
vmeste. Vstretimsya zdes' rovno v polden'.
     Spokojstvie, caryashchee v gorode, vskore nashlo ob座asnenie. Na  gorodskoj
ploshchadi poyavilis' dva otryada soldat. Oni byli v forme dvorcovoj strazhi,  i
Mark vnimatel'no sledil, kak by ne  okazat'sya  u  nih  na  doroge.  Oni  s
Zanikom otyskali tavernu, v kotoroj, nesmotrya na rannij  chas,  bylo  polno
narodu, zakazali vypivku i stali vnimatel'no prislushivat'sya  k  razgovoram
vokrug. No,  ne  uslyshav  nichego  interesnogo,  uzhe  sobiralis'  dvigat'sya
dal'she, kogda ruka Zanika predosteregayushche legla na plecho Marka.
     V tavernu voshli chetvero soldat, i vse razom smolkli. Dvoe ostalis'  u
dveri,  a  dvoe  drugih  nachali  obhodit'  zalu,   vsmatrivayas'   v   lica
posetitelej. Kogda doshel chered  do  Marka  i  Zanika,  na  princa  glyanuli
strannye, otsutstvuyushchie  glaza,  zaderzhalis'  na  mgnovenie  i  ravnodushno
skol'znuli mimo. Vskore soldaty vyshli na ulicu. Mark s oblegcheniem perevel
duh i pereglyanulsya s Zanikom. Vokrug nih snova zagudeli razgovory:
     - Da kakoe oni imeli pravo?
     - V eti dni povsyudu odni soldaty.
     - Da, ne pozaviduesh' tomu tolstomu  parnishke,  kotorogo  oni  nedavno
uvolokli na sever.
     - Mogu sporit', on sbavil ves v Starhille.
     - ZHenu, chto li,  tuda  otpravit'?  Mozhet,  pohudeet?  Ej  by  eto  ne
povredilo.
     Posetiteli rashohotalis', i razgovor pereshel na drugie temy.  Mark  i
Zanik poslushali eshche nemnogo, ne uznali bol'she nichego novogo, zaglyanuli eshche
v odnu tavernu, a potom otpravilis' na rynok dozhidat'sya Ferragamo. Mark ne
somnevalsya, chto tolstyakom, o kotorom upominali v korchme, byl Brandel.
     V polden' oni zhdali v uslovlennom meste. Vnezapno Zanik rezko tolknul
Marka v podvorotnyu. Celaya rota soldat vyhodila na ploshchad'. Dva zdorovennyh
serzhanta kogo-to volokli. Golova plennika sveshivalas' na  grud',  on  edva
perestavlyal nogi. Kogda soldaty proshli mimo  Marka,  na  korotkij  mig  on
uvidel lico plennogo. Princ shvatilsya za nozh i rvanulsya vpered,  no  Zanik
uspel uderzhat' ego.
     Rota skrylas' za pervym povorotom. Mark opustilsya na  zemlyu,  pytayas'
spravit'sya s podstupayushchej durnotoj. To, chto Ferragamo  okazalsya  v  plenu,
bylo  uzhasno  samo  so  sebe,  no  eshche  bol'she  potryas  Marka   nezdeshnij,
otsutstvuyushchij vzglyad maga.





     Dva  korablya  Ansara  poyavilis'  v  Olen'em  zalive  na  den'  ran'she
naznachennogo sroka. Nakanune oni vysadili na Vzmor'e |ssana i Richarda,  no
ne zaderzhalis' tam, i dal'nejshee ih puteshestvie prohodilo bez priklyuchenij.
Nesmotrya na priblizhenie oseni, pogoda stoyala vpolne snosnaya.  Oni  brosili
yakor' i zazhgli  signal'nye  ogni  na  sluchaj,  esli  Ferragamo  s  otryadom
poyavitsya noch'yu. Vryad li kto-nibud' eshche mog uvidet'  ih  v  etih  bezlyudnyh
mestah, a esli eto i sluchitsya, to ih skoree vsego primut za rybakov.
     Ni noch'yu, ni na sleduyushchee utro otryad maga tak i ne poyavilsya. Ansar  v
bespokojstve meril shagami palubu i poryvalsya vysadit'sya, no Orm  otgovoril
ego, i den' tyanulsya medlenno, tak i ne prinesya nichego novogo.
     Vskore posle poludnya na beregu zametili vsadnikov, no  eto  okazalis'
|ssan i Richard, kotorye uspeshno spravilis' s  pokupkoj  loshadej  i  teper'
dognali otryad verhom.  Oni  soobshchili,  chto  prekrasno  sebya  chuvstvuyut,  i
raspolozhilis' s loshad'mi v maloprimetnom meste nepodaleku.
     Ferragamo  po-prezhnemu  ne  vozvrashchalsya,  i   k   vecheru   dazhe   Orm
zabespokoilsya. Ostavalos' tol'ko snova zazhech' ogni i zhdat' utra, no  kogda
i utrom mag ne poyavilsya, Orm soglasilsya, chto nado  vysazhivat'sya.  Esli  ne
sluchitsya nichego nepredvidennogo, to oni, po krajnej mere razob'yut lager' i
budut zhdat' s otnositel'nym komfortom. Nichego drugogo im ne ostavalos'.
     |kipazh eshche ne zakonchil vysadku, kogda so storony morya poyavilsya sokol,
pokruzhil nad nimi i uselsya  na  snasti  vozle  Ansara  i  Orma.  |to  byla
Atlanta. Ponachalu ih udivilo neozhidannoe poyavlenie poslanca  Moroskeya,  no
potom Orm  zametil  privyazannuyu  k  noge  pticy  zapisku.  Sokol  spokojno
pozvolil otvyazat' tonkij list tugo  svernutogo  pergamenta.  Orm  protyanul
poslanie Ansaru. Moroskej soobshchal,  chto  organizaciya  vnushitel'nogo  flota
zaderzhivaetsya, i predlagal im tozhe povremenit'  s  pohodom  na  sever.  On
predlagal Ansaru razbit' lager' i zhdat' dal'nejshih izvestij.
     - Pohozhe, nam ne ostavili vybora, - vzdohnul Ansar. - Na  sever  idti
poka ne s kem.
     On napisal otvet, soobshchaya Moroskeyu, chto Ferragamo eshche  ne  poyavlyalsya,
no on zaderzhivaetsya vsego na den', tak chto osobyh prichin dlya  bespokojstva
poka net. Emu ochen' hotelos' poverit' v napisannoe.


     Soldat poglyadel sverhu vniz na dvuh muzhchin, stoyavshih  v  allee  vozle
dereva. Starshij iz nih pozhal plechami.
     - Moj molodoj drug perebral nemnogo, - poyasnil on.
     - Togda ubiraj ego poskoree s ulicy, inache vam oboim ne pozdorovitsya.
- Golos  prozvuchal  ugrozhayushche,  hotya  lico  pri  etom  ostavalos'  stranno
bezuchastnym.
     - Konechno, ser, blagodaryu vas, ser.
     Zanik oblegchenno vzdohnul, kogda soldat proshel mimo, i zastavil Marka
podnyat'sya na nogi. Zadvorkami oni vybralis' iz  goroda.  K  etomu  vremeni
Mark spravilsya so svoej slabost'yu, no potryasenie  ne  prohodilo.  Oni  uzhe
skakali k  tovarishcham,  a  on  vse  nikak  ne  mog  osoznat'  sluchivshegosya.
Ferragamo byl ih vozhakom, edinstvennym  chelovekom,  ch'i  znaniya  pozvolyali
osushchestvit' namechennoe, a teper', kogda ego net, vse pojdet  prahom.  Mozg
sverlila edinstvennaya  mysl':  esli  uzh  mag  okazalsya  dobychej  sil  zla,
obrushivshihsya na Ark, znachit, lunnye yagody ne mogut ot nih zashchitit'. A koli
tak - vse oni obrecheny.
     Kogda  nakonec  oni  dobralis'  do  lesnogo  lagerya,  rasskazyvat'  o
sluchivshemsya prishlos' Zaniku. Fontejna i SHill  byli  oshelomleny.  V  sud'be
maga razbojniki uvideli prigovor  ih  sobstvennym  nadezhdam  na  spasenie.
Mnogih ohvatilo otchayanie.  Durg  i  SHill  pytalis'  podnyat'  nastroenie  i
ponyat', chto delat' dal'she, no i sami oni prebyvali v rasteryannosti.
     Noch'yu Fontejna lezhala bez sna, zakutavshis' v plashch.  Ona  bespokoilas'
za Marka, znaya, kak on privyazan k Ferragamo i kak, dolzhno  byt',  stradaet
sejchas. Nemnogo pomuchivshis', princessa ponyala, chto vse ravno ne zasnet,  i
reshila posmotret', kak tam Mark.
     Ona vstala i, starayas' ne trevozhit' spyashchih, otpravilas' k nemu. Princ
lezhal na spine s otkrytymi glazami i vzdrognul pri ee poyavlenii.  Fontejna
prisela ryadom s nim i prosheptala:
     - S toboj vse v poryadke? Mozhet byt', hochesh' pogovorit' so mnoj?
     - Net.
     Ne dobivshis'  uspeha,  no  ne  zhelaya  tak  legko  sdavat'sya,  devushka
ustroilas' poudobnee. V lunnom svete blesnulo serebryanoe  kol'co,  kotoroe
ona teper' nosila. Ee sobstvennoe kol'co  unes  Deg,  a  eto  eshche  v  Dome
podaril ej Mark.
     - Ono prinadlezhalo moej materi, -  ob座asnil  on  togda.  -  Posle  ee
smerti ya vsegda nosil ego na cepochke na shee, -  on  pokrasnel.  -  Mne  by
hotelos', chtoby ono bylo u tebya. - Fontejna zametila slezy, vystupivshie  u
nego na glazah, i molcha obnyala ego.
     Sejchas, glyadya na kol'co, Fontejna ponyala, chto  ono  znachit  dlya  nee,
pochuvstvovala otvetstvennost' za sud'bu lyubimogo, i vdrug prinyala reshenie.
     - Podnimajsya-ka, -  skazala  ona,  tronuv  ego  za  plecho,  -  pojdem
progulyaemsya.
     - Net.
     - Da! Ne to ya zakrichu i perebuzhu zdes' vseh, a im nado pospat'. Davaj
vstavaj.
     Mark nehotya  podnyalsya,  bormocha  proklyatiya  v  adres  nekoej  upryamoj
devicy, i oni otoshli ot  lagerya.  Ubedivshis',  chto  ih  nikto  ne  slyshit,
Fontejna skazala.
     - Ponimaesh', ya znayu, chto ty chuvstvuesh', i ty dolzhen by znat', chto pri
etom chuvstvuyu ya. YA ved' ne mogu prosto  tak  sidet'  i  smotret',  kak  ty
muchaesh'sya. Pozhalujsta, pogovori so  mnoj.  Otkuda  ty  znaesh',  vdrug  eto
pomozhet?
     - YA vse ponimayu. Prosti menya, no sejchas ya prosto ne mogu govorit'.
     Oni pomolchali. Potom Fontejna poprosila:
     - Mozhet, vse-taki popytaesh'sya?
     Mark  vzdohnul,  razdrazhennyj  ee  nastojchivost'yu.  On  vse  eshche   ne
opravilsya ot nedavnego potryaseniya.
     - Kogda ya uvidel, kak soldaty uvodyat  Ferragamo,  ya  edva  sderzhalsya,
chtoby ne pobezhat' za nimi. Esli by Zanik  ne  uderzhal  menya,  ya  by  tochno
brosilsya na nih. Delo ne tol'ko v tom, chto ya lyublyu Ferragamo, u menya takoe
oshchushchenie, slovno vse razletelos' v kloch'ya. On byl samym sil'nym iz nas, on
vel nas, sovetoval nam, chto delat', a teper' ego net. YA boyus', Fontejna, ya
ne znayu, kak spravit'sya s soboj.
     - No s toboj zhe druz'ya. My pomozhem tebe. Ty,  konechno,  princ,  no  u
tebya  prekrasnye  soldaty.  Mozhet,  eti  razbojniki  tozhe  na   chto-nibud'
sgodyatsya, i Dzhani, i eshche ya, i... - ona zakolebalas', -  ...ya  lyublyu  tebya,
Mark, i veryu v tebya. YA znayu, u tebya est' nedostatki, no u kogo ih net? Nu?
- Ona ulybnulas', pytayas' rasshevelit' ego. -  Esli  ryadom  s  toboj  budet
lyubyashchaya zhenshchina, ty budesh' sposoben na mnogoe.
     Mark rassmeyalsya.
     - Horosho. Zdes' ty popala v  tochku.  Esli  ya  budu  prosto  sidet'  i
zhalovat'sya na sud'bu, eto ved' nikomu ne pomozhet. - On snova  poser'eznel.
- I, kstati skazat', esli my zavtra utrom budem zasypat' na hodu, eto  tem
bolee ne reshit dela. Pojdem-ka spat'.
     Na sleduyushchij den' oni predprinyali otchayannuyu popytku  razyskat'  maga.
Probravshis' v gorod poodinochke i s raznyh storon, oni vskore vyyasnili, chto
bol'shinstvo soldat ushli i Ferragamo ischez vmeste s nimi.  Konvoiroval  ego
takoj otryad, chto o presledovanii ne moglo byt' i rechi, k tomu  zhe  zapasov
piroga, razdeli oni  ego  pa  vseh,  hvatilo  by  nenadolgo.  Do  sih  por
razbojniki Durga ne poluchali ni kroshki. Po pravde skazat', Mark uzhe  nachal
ser'ezno somnevat'sya v effektivnosti lunnyh yagod.
     V konce koncov, oni vynuzhdeny byli otpravit'sya k  uslovlennomu  mestu
vstrechi bez maga. Poka oni skakali  na  zapad,  Mark  edva  mog  govorit'.
Otchayanie snova ohvatilo ego, podkativ komom k gorlu, i  dazhe  Fontejne  ne
udavalos' vyvesti princa iz etogo sostoyaniya.
     Im kazalos', chto huzhe byt' uzhe ne mozhet, no  eshche  do  konca  dnya  oni
ubedilis',  chto   oshibalis'.   Uzhasnaya   sila,   kotoroj   otryad   pytalsya
protivostoyat', na etot  raz  pokazala  sebya  vo  vsej  svoej  moshchi.  Mark,
Fontejna i SHill oshchutili ee po-raznomu: kak  shum  v  ushah  ili  neozhidannuyu
zatormozhennost'. Mark k tomu zhe ispytal  strannoe  chuvstvo,  budto  kto-to
razyskivaet ego. Oni tak i ne uznali, chto oshchushchal Dzhani,  no  kazalos',  na
nem eto nikak ne otrazilos'. Uchast', razbojnikov byla kuda pechal'nee. Edva
nachala dejstvovat' magiya, kak oni  prosto  usnuli  odin  za  drugim.  Troe
nemedlenno svalilis' s konej,  a  ostal'nye  pogruzilis'  v  son  pryamo  v
sedlah.
     Do samogo vechera razbojniki hrapeli  ili  tupo  smotreli  v  nebo,  a
chetvero beglecov iz Doma pytalis' ustroit' ih kak mozhno udobnee.  Nesmotrya
na spoyu bespomoshchnost', oni  i  ne  podumali  brosit'  novyh  tovarishchej  na
proizvol etoj neestestvennoj sud'by. Ostavalos' tol'ko zhdat' i  nadeyat'sya,
chto ataka prekratitsya tak zhe bystro, kak i prezhnie.
     Kak   ni   stranno,   napadenie   otchasti   pomoglo   Marku   vernut'
samoobladanie. Po krajnej mere teper' oni znali, chto lunnye yagody vse-taki
predohranyayut ot vozdejstviya zlyh char.  |to  ne  ob座asnyalo  sluchivshegosya  s
Ferragamo, no vse-taki davalo kakuyu-to nadezhdu. Oni  reshili  podelit'sya  s
razbojnikami ostatkami piroga, esli tol'ko te kogda-nibud' prosnutsya.
     Nikto  ne  zametil,  v  kakoj  imenno  chas  nochi  koldovskoe  zabyt'e
smenilos'  normal'nym  snom,  i  k  utru  vse   prosnulis'   bez   vidimyh
posledstvij, hotya i ozadachennye siloj etogo  napadeniya,  ne  sravnimoj  so
vsem tem, chto im uzhe dovelos' ispytat'  ran'she.  Razbojniki  podozritel'no
pereglyadyvalis' i ne menee podozritel'no probovali  podnesennyj  Fontejnoj
pirog. Nakonec, oni vse zhe reshilis' proglotit' ego i s vostorgom  oshchutili,
kak uhodit iz ih soznaniya vcherashnij durman.
     Pora bylo speshit' k Olen'emu zalivu. Oni i tak uzhe  opazdyvali  i  ne
hoteli sil'no zaderzhivat'sya. No snachala prishlos' probirat'sya cherez bolota,
a zatem cherez skaly, i tol'ko potom vzoram putnikov  otkrylas'  pribrezhnaya
ravnina. Na dorogu k lageryu Ansara ushlo chetyre dnya.
     Radost'  ozhidavshih  na  beregu  omrachilas',  kogda  oni   uznali   ob
otsutstvii Ferragamo. Na Durga s ego lyud'mi smotreli s podozreniem.


     Ozhidanie v Dome bylo tyagostno, no  v  Olen'em  zalive  okazalos'  eshche
huzhe.  Vseh   izmatyvala   nevozmozhnost'   dejstvovat'.   Obshchee   oshchushchenie
bespomoshchnosti  usilivalos'  trevogoj  za  sud'bu  Ferragamo   i,   vidimo,
neizbezhnost'yu sleduyushchej, eshche bolee sil'noj magicheskoj ataki. Ni v tom,  ni
v drugom sluchae nichego nel'zya bylo predprinyat', ostavalos'  tol'ko  kusat'
sebe lokti. V dovershenie k  obshchim  pechalyam  isportilas'  pogoda.  Zaryadili
dozhdi, vse chashche naletal pronzitel'nyj zapadnyj veter, tak chto  ih  naskoro
sooruzhennye  ubezhishcha  ne  zashchishchali  ot  nepogody.  Oni  poprobovali   bylo
postroit' sebe bolee  nadezhnye  ukrytiya,  no  nikto  ne  proyavlyal  osobogo
userdiya, znaya, chto na sleduyushchij den', mozhet byt', pridetsya uhodit' otsyuda.
     Vskore voznikla eshche odna trudnost'. Otryad stal kuda mnogochislennee, a
podobnuyu zaderzhku nikto ne predusmatrival. Zapasy piroga  iz  lunnyh  yagod
bystro tayali. Stalo yasno, chto komu-to pridetsya  vozvrashchat'sya  na  korabli.
More obespechivalo  hot'  kakuyu-to  otnositel'nuyu  bezopasnost'.  Nikto  ne
sobiralsya delat' eto dobrovol'no, i v  konce  koncov  Marku,  okazavshemusya
glavoj etogo sborishcha, prishlos' prinimat' reshenie. On vyzval k sebe  SHilla,
Lomaksa i Durga.
     - Lomake,  tebe  pridetsya  uvesti  chast'  svoih  lyudej  na  bort,  ty
ponimaesh' - pochemu.
     - No moi lyudi - horosho  obuchennye  soldaty,  -  vozrazil  kapitan  so
Strallena, brosiv vzglyad na Durga.
     - Znayu, - skazal Mark, - no nam predstoit  ne  obychnaya  bitva.  YA  ne
somnevayus' v doblesti tvoih lyudej, no esli my slishkom raspylim sily, to  v
konce koncov okazhemsya bespomoshchnymi.
     - K tomu zhe, Ark - moya rodina, - zametil Durg.
     - CHto-to somnevayus', chto ty ran'she  predanno  sluzhil  ej,  -  s座azvil
Lomake.
     -  Potishe,  -  s  bespokojstvom  skazal  Mark.  -  Durg  i  ego  lyudi
dejstvitel'no znayut Ark luchshe tebya. YA hochu dat' im shans. Ferragamo  obeshchal
im eto.
     Lomake smirilsya.
     - Horosho. No sam ya ostanus'  zdes'.  I  neskol'ko  moih  lyudej  tozhe.
Ostal'nye s moim pomoshchnikom ujdut na korabli.
     - Konechno, - odobril Mark.  -  Vyberi  sebe  troih.  Ostal'nye  mogut
vernut'sya v Dom i, mozhet byt', prisoedinyatsya k flotu, kogda on  pojdet  na
sever. Tam oni tozhe smogut prinyat' dostojnoe uchastie v bitve.
     - Resheno, milord, pojdu rasporyazhus'. - Lomake vyshel.
     - Spasibo, - skazal Durg.
     - Blagodarit' budesh', kogda vse eto konchitsya, - otvetil princ. -  Kak
by tebe ne prishlos' pozhalet', chto ty ne ushel vmesto nih v more.
     - My ne moryaki. Kak poglyazhu na eti volny,  menya  tryasti  nachinaet.  -
Durg otpravilsya soobshchit' spoim lyudyam priyatnuyu novost'.
     - Da uzh, ekipazh iz nas poluchilsya by - pryamo cirk, - usmehnulsya SHill.
     - Po-tvoemu, ya ne prav?
     - Ne v etom delo. A esli by i byl ne prav, chto zh, takova cena vlasti.
Ty skoro privyknesh'.
     - Mne tak odinoko bez Ferragamo.
     - Da i nam vsem tozhe.





     Nepredvidennoe poyavlenie Rehana vkonec razdosadovalo Amarinu,  i  ona
nakazala ego, otpraviv v kamorku v dal'nem kryle zamka. On  poselilsya  tam
na polozhenii plennika. K nezadachlivomu shpionu dazhe  pristavili  strazhnika,
kotoryj prinosil edu i prismatrival za nim.
     Sejchas Amarina  ulybalas',  vspominaya  o  poyavlenii  Rehana.  On  tak
speshil, chto dazhe ne umylsya s dorogi, pered tem  kak  vorvat'sya  k  nej,  i
vyglyadel pri etom dovol'no nelepo.
     Pochemu sovetnik ne mog vypolnit' ee poruchenie i ostavat'sya na  Hil'de
shpionom Arka? |tomu pustozvonu hvatilo odnogo vzglyada na ee otca v Vidyashchem
Kamne, chtoby primchat'sya syuda  slomya  golovu.  Vprochem,  mozhet,  ego  i  ne
sleduet slishkom vinit'. Starik Al'zedo kogo hochesh'  napugaet,  krome  nee,
konechno. Staryj duralej!
     Poderzhav Rehana neskol'ko dnej v odinochestve,  Amarina  smyagchilas'  i
otpravilas' provedat' ego.  Ej  prodolzhala  nravit'sya  eta  voshititel'naya
zhivaya igrushka. Pozhaluj, ona sohranit ego, kogda  dostignet  svoej  glavnoj
celi. V  otlichie  ot  bol'shinstva  muzhchin,  v  Rehane  udachno  soedinyalis'
prevoshodnaya fizicheskaya stat' i zhivoj um. On ej ne rovnya, konechno, no  vse
zhe ves'ma neduren. S etogo dnya Amarina nachala poseshchat' plennika regulyarno.
     I eto byla tol'ko odna iz mnogih radostej, dostupnyh teper' koroleve.
Plany Amariny neuklonno osushchestvlyalis', i dazhe proverki svoej  vlasti  nad
celym ostrovom stanovilis' vse  menee  utomitel'nymi.  Rezerv  ee  sily  v
Starhille neumolimo vozrastal. Gorod polnost'yu povinovalsya ej.
     Informaciya Rehana okazalas' poleznoj, hotya i ne neozhidannoj. To,  chto
Ansar  i  Laurin  nahodilis'  v  Dome  s  Ferragamo  i   Fontejnoj,   lish'
preduprezhdalo o vozmozhnom napadenii s Hil'da. |togo Amarina  ozhidala.  CHem
bol'she, tem veselej, v konce koncov. K tomu vremeni,  kak  syuda  doberutsya
vojska, oni stanut lish' eshche odnim istochnikom energii dlya nee.  Uverennost'
Amariny v svoem mogushchestve rosla s kazhdym dnem. Edinstvennoj lozhkoj  degtya
okazalsya Brandel. Koroleva po-prezhnemu dumala o nem. Ubijstvo princa  bylo
oshibkoj.  Ego  sledovalo  by  ostavit',  zhal',  chto  ona  slishkom   pozdno
spohvatilas'. Pytayas' proniknut' v ego soznanie, ona  vstretila  strannuyu,
neznakomuyu pustotu. |to napugalo ee, i na korotkij mig charodejka poddalas'
panike. Vmesto togo chtoby vyzhdat' i,  vospol'zovavshis'  drugimi  metodami,
vytyanut' iz nego vse neobhodimoe, Amarina  dala  volyu  gnevu  i  pospeshila
ubit' princa. ZHal', konechno, no tut uzh nichego ne popravish'.
     V konce koncov Brandel vsego lish' peshka. Kto dejstvitel'no ej  nuzhen,
tak eto mag.


     Ponachalu Rehana razdrazhala dosada Amariny i ego neozhidannaya otstavka.
No sovetnik skoro soobrazil, chto esli hochet  vyrasti  v  ee  glazah,  nado
sohranyat' terpenie. Rano ili pozdno ej ponravitsya ego obshchestvo, v  etom  u
nego ne bylo somnenij, a poka ostavalos' tol'ko radovat'sya otdyhu.
     No koroleva vse ne prihodila, i  cherez  neskol'ko  dnej  Rehan  nachal
boyat'sya, chto nedoocenil ee gneva. On muchilsya i ne poteryal appetit.
     Tut-to Amarina i poyavilas'.
     Ponachalu ona ostavalas' s nim lish' na neskol'ko minut. No so vremenem
eti vizity stali zatyagivat'sya. Rehan lihoradochno pytalsya  soobrazit',  kak
sdelat'  eti  poseshcheniya  bolee  chastymi.  Poroj  emu  kazalos',  chto   ego
zacharovyvaet krasota korolevy, chto on prosto sgoraet ot strasti k nej.
     Ego ne udivilo, kogda  Amarina  nameknula  emu  i  o  svoih  otvetnyh
chuvstvah. Poka ona naveshchala ego, Rehan, utopaya vo  vzglyade  ee  fioletovyh
glaz, byl gotov ostavat'sya v lyuboj tyur'me hot' v kandalah.





     Odinnadcat' dnej Mark i  ego  druz'ya  zhdali  ocherednogo  poslaniya  ot
Moroskeya. Nakonec na dvenadcatyj Atlanta spustilas' s neba. V etot raz oni
ne teryali vremeni, osvobozhdaya kroshechnyj klochok pergamenta,  privyazannyj  k
ee lapke.
     Oni vtajne nadeyalis', chto magi kakim-nibud' osobennym obrazom  sumeli
naladit' kontakt, i poyavilas' vozmozhnost' uznat' o  sud'be  Ferragamo.  No
Moroskej dazhe ne obmolvilsya  o  tom,  chto  emu  izvestna  uchast'  kollegi.
Poslanie bylo prostym i lakonichnym:
     "Flot otplyvaet cherez dva dnya. SHest'-sem' dnej spustya budem v  gavani
Grejroka. Otpravlyajtes' v put'. Moroskej".
     - Vot ono! - v neterpenii voskliknul Ansar.
     - Da, i, pozhaluj, teper'  slishkom  pozdno  ostanavlivat'  ih  dazhe  s
pomoshch'yu Atlanty, - kivnul SHill.
     - Nichego drugogo ne ostaetsya, - ozirayas' po storonam, vzdohnul  Mark.
- Esli by Ferragamo spassya, on byl by uzhe zdes'.
     Vse ponimali, chto mag, skoree vsego, nahoditsya v plenu  v  Starhille,
esli eshche ne pogib, no govorit' ob etom ne hotelos'.
     - Vse ravno eto nasha luchshaya vozmozhnost', - skazal Orm. - U  nas  est'
yagody, i esli povezet, my zastanem ih vrasploh.
     - Esli flot uzhe v puti,  to  u  nas  prosto  net  drugogo  vyhoda,  -
podtverdil SHill. - Inache vse ih usiliya budut naprasnymi.
     - I oni tozhe okazhutsya v opasnosti, - dobavil Lomake. -  Ne  mogut  zhe
oni vechno ostavat'sya v more.
     - Znachit, my vse-taki vystupaem v  Starhill?  -  neterpelivo  sprosil
Orm.
     -  Da,  -  otvetil  Mark,  udivlyayas'  sobstvennoj  tverdosti.  -   My
otpravlyaemsya zavtra na rassvete.
     Vse razoshlis' gotovit'sya k vystupleniyu, ostaviv Marka v  odinochestve.
Pochti v odinochestve.


     "Ty uzhe uchish'sya. Po krajnej mere, ty prinimaesh' resheniya i  vypolnyaesh'
ih".
     "Pushok, ya vovse ne hochu prinimat' nikakih reshenij. Luchshe by zdes' byl
Ferragamo".
     "Nu, tak ego zdes' net. I, nravitsya tebe eto ili net,  vse  eti  lyudi
teper' zavisyat ot tebya".
     "YA znayu. |to menya i ugnetaet".
     "Ty opyat' za svoe. Tol'ko ya hotel pohvalit'  tebya  za  reshitel'nost',
kak ty opyat' reshil udrat' o kusty".
     "Nado zhe mne pogovorit' s kem-nibud'".
     "Ves'ma pol'shchen. Dolgoe vremya ty mog govorit' tol'ko s nej".
     "Tut drugoe delo, Pushok".
     "Pochemu?"
     Mark oglyadelsya, slovno udostoveryayas', chto nikto ne  mozhet  podslushat'
ego mysli.
     "Ona - eto osobaya stat'ya".
     "Hm-m".
     "Ne smejsya. Pushok, na samom dele  ya  prosto  ne  znal  ee  ran'she,  a
teper'..." - mysli ego ushli kuda-to daleko.
     "Ona kuda priyatnee,  chem  byla  ponachalu.  S  etim  ya,  tak  i  byt',
soglashus'".
     "Ty tak dumaesh'? YA boyalsya, chto eto tol'ko  moe  voobrazhenie,  -  Mark
pomedlil i proiznes: - YA lyublyu ee, Pushok".
     "Tebe eto kazhetsya".
     "Net, ya znayu".
     "Ha! Lyudi vsegda norovyat znat' veshchi, kotoryh znat' nel'zya.  Luchshe  by
ty zanyalsya bolee neotlozhnymi delami". Pushok  vazhno  dvinulsya  proch'.  Mark
poglyadel emu vsled i vdrug ponyal: "Da on prosto  revnuet.  O,  moj  bednyj
Pushok".


     Na sleduyushchee utro povstancy vystupili, vzyav s soboj  zapasnyh  konej.
Atlantu uzhe otoslali k Moroskeyu s izvestiyami ob ischeznovenii  Ferragamo  i
ob ih namerenii vystupat' bez nego.
     Oni dvigalis' na sever vdol' pribrezhnoj ravniny s horoshej  skorost'yu,
hotya inogda  prihodilos'  iskat'  obhod,  chtoby  po  vozmozhnosti  izbegat'
dereven' i ferm. Osennie dozhdi razmyli dorogi.
     CHerez den' otryad podoshel k pervym otrogam Burannyh Gor. Utro vydalos'
oblachnoe, no suhoe, i na vostoke otkrylas' gornaya strana. Mnogie  ponevole
prikidyvali, udastsya li minovat' perevaly do pervogo snega.
     Vskore posle poludnya vpervye za poslednyuyu nedelyu  pokazalos'  solnce,
sogrelo ih i zastavilo zasverkat' dalekie  zasnezhennye  vershiny.  Na  fone
etoj belizny v nebe vozniklo pyatnyshko. Mark smotrel, kak ono priblizhaetsya,
yavno napravlyayas' k nim. Kogda on nakonec uznal pticu, v serdce zateplilas'
nadezhda. Na blizhajshuyu vetku sel Sov.
     K polnejshemu izumleniyu Marka, Sov zagovoril s nim  primerno  tak  zhe,
kak ran'she razgovarival Pushok. Princ eshche ne uspel opravit'sya ot potryaseniya
(do teh por Sov mog govorit' tol'ko s samim  magom),  kogda  uznal  golos,
kakim govorila s nim ptica.
     |to byl golos Ferragamo...


     Flot,  otplyvavshij  iz  Marviela,  predstavlyal   soboj   vnushitel'noe
zrelishche. Na Hil'de prishlos' sobrat' vse korabli,  sposobnye  derzhat'sya  na
vode. K nim prisoedinilis'  desyat'  fregatov  so  Strallena.  Na  bortu  u
kazhdogo byl polnyj ekipazh i nebol'shoj desant, na prochih sudah narodu  bylo
kuda men'she. S berega etogo ne zametyat, zato sami korabli s yarkimi  shchitami
i znamenami, nesmotrya na hmuryj den', vyglyadeli ves'ma vnushitel'no.
     Na "Reme",  flagmanskom  korable  Hil'da,  stoyali,  glyadya  na  sever,
Pabalan, Moroskej i Laurin.
     Mag dolgo vnushal korolyu, chto  ih  rejd  imeet  ogromnoe  znachenie,  i
postepenno Pabalan prishel v takoe vozbuzhdenie, chto topal nogami po  povodu
malejshej zaderzhki. No kogda oni nakonec vyshli v more, on srazu uspokoilsya.
Kazalos', korol' Hil'da  prosto  sozdan  dlya  vojny.  V  dospehah,  poverh
kotoryh byla nabroshena shelkovaya mantiya,  on  pohodil  na  drevnego  geroya.
Pabalan s trudom smirilsya s mysl'yu,  chto  na  etot  raz  nichego  ser'eznej
morskoj vody zavoevyvat' ne pridetsya,  no  vse  ravno  ne  videl  prichiny,
pochemu by ne odet'sya podobayushchim obrazom.
     Korabli othodili ot prichalov  i  salyutovali  flagmanu.  Za  poslednie
neskol'ko dnej Pabalan, kotoryj byl polon energii, uspel  pobyvat'  vsyudu,
prinyat' uchastie chut' li ne v kazhdom postroenii i radovalsya hotya  by  tomu,
chto ego avtoritet v vojskah sushchestvenno vozros.
     Laurin  i  Moroskej,  odetye  poskromnee,   nablyudali   za   korolem,
prinimavshim privetstviya, i  ponimayushche  ulybalis'  drug  drugu.  Po  pravde
govorya,  flotom  komandovali  oni,  no  vse  prikazy  otdavalis'   golosom
Pabalana.
     Flot ne toropyas' peresek proliv i v  sumerkah  okazalsya  na  traverse
yuzhnoj okonechnosti Arka. Kak i ozhidalos', tam  ego  sostav  popolnilsya  eshche
dvumya sudami iz Doma.
     Na  sleduyushchij  den'  oni  vse  tak  zhe  nespeshno  obognuli  vostochnoe
poberezh'e Arka, vsemi silami pytayas' sozdat' vpechatlenie, chto  ishchut  mesto
dlya vysadki, i v to zhe vremya  davaya  vozmozhnost'  nablyudatelyam  na  beregu
proniknut'sya  moshch'yu  flota  i  raznoobraziem  flagov,  reyushchih  na  machtah.
Bol'shinstvo korablej shli pod vympelami s cvetami korolya  Azera  no  nemalo
sudov prishlo s Hil'da i Strallena.
     Vskore  posle  poludnya  Atlanta  vernulas'  k  svoemu  hozyainu.   Ona
skol'znula vniz, ostorozhno probravshis' mezhdu chajkami, letevshimi  vsled  za
"Remom". Eshche na rasstoyanii uloviv bespokojstvo sokola,  Moroskej  pospeshil
prochitat' poslanie. Plenenie Ferragamo potryaslo ego. Kak  ne  pytalsya  mag
skryt' trevogu pronicatel'nyj Laurin tut zhe sprosil:
     - CHto, plohie novosti?
     - Da, strazhe Starhilla udalos' shvatit' Ferragamo.
     - Oh! - Dazhe obychno nevozmutimyj  pridvornyj  na  vremya  poteryal  dar
rechi. Potom on sprosil: - Kak eto sluchilos'?
     - Mark ne soobshchaet.
     - Oni vystupili bez Ferragamo?
     - Da, nichego drugogo im ne ostavalos'.
     - Nu, - skazal slushavshij ih Pabalan, - mozhet,  v  konce  koncov  delo
dojdet i do draki. Nikogda ya ne ponimal vsej etoj magii.
     Laurin u nego za spinoj so vzdohom podnyal glaza k nebu.


     Dva dnya spustya flot voshel v melkovodnyj ZHeleznyj  zaliv.  Moroskej  s
udovletvoreniem  zametil,  chto  gorod,  raspolozhennyj  na  beregu  zaliva,
usilenno ohranyaetsya, a strazha pristal'no nablyudaet za nimi. Korabli  stali
na yakorya, no protivnik ne pytalsya vyjti  v  more,  hotya  v  gavani  stoyali
neskol'ko voennyh korablej. |to podtverzhdalo nekotorye soobrazheniya maga, i
Moroskej mrachno usmehnulsya pro sebya, kogda dve armii zamerli,  razdelennye
uzkoj poloskoj vody, kotoruyu ni odna iz nih ne sobiralas' peresekat'.


     Mark ustavilsya na Sova. Tol'ko on  nachal  dumat',  chto  vse  eto  emu
pomereshchilos', kak ptica zagovorila snova, povtoryaya to  zhe  samoe  poslanie
golosom Ferragamo.
     Fontejna vstrevozhenno okliknula Marka:
     - CHto zdes' proishodit? Otkuda vzyalsya Sov?
     Horosho znakomyj bezzvuchnyj golos molvil: "Esli ty perestanesh'  stoyat'
razinuv rot i poprobuesh' proiznesti chto-nibud' chlenorazdel'noe, to imej  v
vidu nekotorye hoteli by uznat', chto sluchilos'."
     - Mark, s toboj vse v poryadke? - sprosil Ansar.
     Mark nakonec vygovoril:
     - Sov tol'ko chto govoril so mnoj!
     - YA dumala,  on  mozhet  govorit'  tol'ko  s  Ferragamo,  -  udivilas'
Fontejna. - Ili ty tozhe mag?
     - On govorit golosom Ferragamo.
     - Kak eto? - sprosil Durg. - YA nichego ne slyshal.
     - |to ne obychnaya rech', - nachal ob座asnyat' Mark.
     "Da hvatit ob etom! Prosto rasskazhi im, chto on peredal",  -  vmeshalsya
Pushok.
     - Pogodite, - skazal Mark.
     On povernulsya k Sovu,  uzhe  zakryvshemu  glaza  i  popytalsya  myslenno
nastroit'sya na pticu, ustanovit' kontakt, kotoryj tak  prosto  voznikal  u
nih s Pushkom "Gde Ferragamo?" - sprosil on, no tut zhe ponyal, chto vopros ne
proshel. "Pomogi nam!" - molcha vzmolilsya on. V ego soznanii snova  zazvuchal
golos  Ferragamo  povtorivshij  vse  to  zhe  poslanie.  Dazhe  intonacii  ne
menyalis'.
     "YA zhiv. Esli smogu, prisoedinyus' k vam.  No  mozhet  byt',  eto  i  ne
udastsya. Prodolzhajte zadumannoe Ne bespokojtes' obo mne. Udachi vam.  Pomni
pro istochnik..."
     Golos bez somneniya prinadlezhal  magu,  no,  dazhe  uchityvaya  neobychnye
obstoyatel'stva, zvuchal on do strannosti slabo.
     - Ploho, chto ya nichego bol'she ne mogu iz nego vyzhat', -  skazal  Mark,
oglyadyvaya lica sobravshihsya On chut' ne rassmeyalsya, nastol'ko  raznymi  byli
ih vyrazheniya: ot blagogoveniya Fontejny  i  voshishcheniya  Ansara  do  polnogo
neponimaniya Durga.
     - Sov prines vestochku ot Ferragamo, - on povtoril  poslanie  slovo  v
slovo. - Ne sprashivajte menya ni o chem, - tut zhe poprosil princ.  -  Bol'she
tam nichego net. A koe-chto v nem mne tak zhe ne ponyatno, kak i vam.
     - On zhiv, i eto glavnoe, - skazal SHill.
     - No pochemu on vdrug ne smozhet prisoedinit'sya k nam? - sprosil Ansar.
     - Kto mozhet eto znat'?
     - YA sovershenno ne ponyal poslednih slov, - priznalsya Lomake. - CHto eto
eshche za istochnik?
     Povislo molchanie, potom Mark skazal:
     - My mozhem podumat' ob etom i po doroge. YAsno odno, on  hochet,  chtoby
my shli k Starhillu. A sidya zdes', nam tuda nikak ne dobrat'sya.
     "Okazyvaetsya, ty ne sovsem  beznadezhen,  -  donessya  golos  Pushka.  -
Pohozhe, koe-chemu mne vse-taki udalos' tebya nauchit'".
     Loshadi dvinulis'  snova,  vytyanuvshis'  v  dlinnuyu  kolonnu  po  dvoe.
Novosti o poslanii Ferragamo peredavali po  cepochke  tem,  kto  nichego  ne
slyshal. Mark pochuvstvoval, kak u nego otleglo ot  serdca.  Vest',  hotya  i
zagadochnaya, probuzhdala nadezhdu.


     |toj noch'yu lager' razbili u podnozhiya skal.  Vozle  kostrov  obsuzhdali
smysl poslaniya Ferragamo i sposob, kotorym ono bylo polucheno Sleduyushchej  po
populyarnosti temoj sledovalo  priznat'  predstoyashchij  put'  cherez  gory,  a
dal'she shli uzhe neizmennye zhaloby na pogodu.
     Posle uzhina s容li, podobrav vse kroshki, tshchatel'no podelennyj pirog  i
uzhe cherez neskol'ko minut  lyudi  razoshlis'  spat'.  Skazyvalas'  ustalost'
posle nelegkogo puti.
     Mark lezhal bez sna, glyadya pryamo pered soboj. Bez dolgih umopostroenij
on vdrug ponyal, kakoj istochnik imel  v  vidu  Ferragamo.  Pered  nim,  kak
nayavu, vozniklo derevo s lunnymi yagodami vo dvorike zamka v Starhille. Tak
vot gde byl sokryt istochnik sily! Vse shodilos'. Princ udivilsya, pochemu ne
dumal ob etom ran'she. Videnie ischezlo, i on vzdrognul, zaslyshav shoroh.
     - Puskayut pogret'sya? - razdalsya iz  temnoty  znakomyj  golos.  Gibkaya
figurka Fontejny proskol'znula v palatku i prizhalas' k nemu. Mark byl  rad
ee prihodu, no chuvstvoval sebya nelovko.
     - Kto-nibud' videl, kak ty voshla?
     - Tol'ko Dzhani. No on nikomu ne skazhet. Ty zhe  znaesh',  on  i  ran'she
karaulil nas.
     - Pushok stol'ko vsego naboltal, - skazal Mark.
     - Ne ponimayu, - pritvorno vozmutilas' ona. - Ty chto, stydish'sya menya?
     - Net, chto ty! Vot tol'ko...
     - Lyudi dolzhny delit'sya teplom, - usmehnulas' v temnote Fontejna.


     Na sleduyushchij den' oni povernuli k vostoku i nachali pod容m. Sov uletel
vpered i ne vernulsya. Mark pytalsya razglyadet', kuda napravilas' ptica,  no
pogoda snova uhudshilas', nachalsya dozhd', poholodalo, i  uzhe  nichego  nel'zya
bylo razglyadet'. Sil'nyj zapadnyj veter nagnal oblaka s morya,  i  holodnyj
dozhd' prevratilsya v liven'.
     - Kogda my podnimemsya vyshe, on prevratitsya v sneg, -  mrachno  predrek
Orm.
     - Vo vsem nado videt' luchshuyu storonu, - skazal SHill. - Zato sledov ne
ostanetsya, zametit' nas budet neprosto. Da nikomu v golovu ne pridet,  chto
mozhno shlyat'sya po goram v takuyu pogodu.
     - I ne zamerznut' pri etom nasmert', - dobavil Durg.





     - Polagayu, nastalo vremya poveselit'sya, - skazal Moroskej.  -  Laurin,
poprosite kapitana dat' signal.
     - Horosho.
     - CHto proishodit? - sprosil Pabalan.
     - My hotim, chtoby  zdeshnij  garnizon  reshil,  budto  my  gotovimsya  k
vysadke.
     Ih razgovor byl prervan strashnym grohotom. Moryaki prinyalis'  kolotit'
mechami o shchity. Nakonec iz etoj zhutkoj kakofonii probilsya nekij ritm i  ego
zloveshchie, rokochushchie  raskaty  povisli  nad  vodoj.  S  pomoshch'yu  neskol'kih
zaklinanij Moroskej usilil  i  napravil  etot  shum  tak,  chtoby  dostavit'
soldatam na beregu maksimum udovol'stviya.
     Potom s korablej spustili shlyupki i desant zanyal  svoi  mesta.  SHlyupki
razoshlis' po vsem napravleniyam, no ni odna ne priblizilas' k beregu blizhe,
chem  na  arbaletnyj  vystrel.  Korabli  nachali  ozhivlenno  signalizirovat'
flazhkami, po bol'shej chasti, konechno, soobshcheniya byli bessmyslennymi.  Nikto
na  Arke  ne  smog  by  prochest'  ih,  na  chto,  sobstvenno,  Moroskej   i
rasschityval. On s  udovletvoreniem  nablyudal,  kak  otryady  zashchitnikov  na
beregu mechutsya iz storony v storonu, sleduya za manevrami shlyupok v more.
     Oni prodolzhali potehu do temnoty, a potom desant  nezametno  vernulsya
na korabli. Garnizonu na beregu predstoyala trevozhnaya noch'.  Za  ves'  den'
oboronyayushchiesya ne sdelali ni odnoj popytki vyjti v more, Moroskej nadeyalsya,
chto tak budet prodolzhat'sya i dal'she, no  vahtennyh  vse-taki  vystavil,  a
moryaki spokojno hrapeli vsyu noch'.
     Na sleduyushchee utro flot podnyal yakorya  i  dvinulsya  na  sever.  Korabli
ogibali mys, izvestnyj pod  nazvaniem  Nakoval'nya,  kogda  vperedsmotryashchij
kriknul, chto vidit parusa. Skoro stalo yasno, chto s vostoka k Arku podhodit
eshche odin flot, po vidu yavno voennyj Moroskej prikazal izmenit' kurs, chtoby
vstretit'sya s nim podal'she v more.


     Otryad Marka shel vse medlennee. Pejzazh rezko izmenilsya.  ZHelto-zelenaya
trava  ischezla,  vokrug  tesnilis'  iz容dennye   vetrom   skaly.   Vdaleke
pobleskivalo holodnoe seroe more, a nebo vse chashche zakryvali gornie  kruchi,
ch'i vershiny kutalis' v oblaka. S teh por kak propal  Ferragamo,  lyudej  ne
pokidalo chuvstvo  neuverennosti,  ono  vse  roslo,  vremenami  perehodya  v
protivnyj, lipkij strah. Polozhenie usugublyalos' eshche i tem, chto, kak i bylo
predskazano, poshel sneg, a zapadnyj veter s  kazhdym  dnem  stanovilsya  vse
holodnee. Tropa pochti propala, loshadej prihodilos' vesti ili  dazhe  tashchit'
za soboj. Na perevalah uzhe lezhal sneg, pod nim tailis'  kovarnye  treshchiny,
chto tozhe zamedlyalo prodvizhenie.
     Utro chetvertogo dnya vydalos'  yasnym.  Putnikov  po-prezhnemu  okruzhali
gory, no teper' doroga shla vniz i poyavilas' nadezhda skoro minovat' granicu
snegov.  Mark  uzhe  privychno  vozglavlyal  kolonnu  Imenno  emu  pervomu  i
otkrylos' neveroyatnoe  zrelishche,  zavorozhivshee  ego  tak  zhe,  kak  i  vseh
ostal'nyh.
     Primerno v sotne shagov vperedi  tropa,  ogibaya  vystup  skaly,  rezko
zabirala  vpravo.  Mark  tol'ko  uspel   podumat',   kakoj   zamechatel'nyj
storozhevoj post mog by poluchit'sya iz etoj ploshchadki, kogda na vershine skaly
pokazalsya chelovek. Esli to i vpravdu  byl  chasovoj,  to  ves'ma  strannogo
vida. On protyagival k nim ruki, slovno privetstvuya ih, i, pohozhe, sovershen
no ne speshil soobshchat' komu  by  to  ni  bylo  o  priblizhenii  vooruzhennogo
otryada.  Dlinnye  belye  volosy  i  sedaya  boroda  razvevalis'  na  vetru.
Nevozmozhno bylo ponyat', vo chto  on  odet.  Kogda  ryadom  s  Markom  nachali
ostanavlivat'sya drugie chleny  otryada,  princ  ponyal,  chto  chelovek  chto-to
govorit.
     - Tishe! - prikriknul Mark, i govor  pozadi  nego  momental'no  smolk.
Skoro stalo yasno, chto chelovek na utese proiznosit  rech',  ispol'zuya  skalu
kak svoeobraznuyu kafedru. Bol'shuyu chast' slov razobrat' ne udavalos', veter
otnosil  ih  v  storonu,  no  vse  ravno   rech'   obladala   gipnoticheskim
vozdejstviem, usilivavshimsya velichestvennymi  gorami  vokrug  i  strannymi,
plavnymi zhestami govorivshego. I lyudi, i koni stoyali tiho.
     -  Starye  puti  zabyty!  Nel'zya  dozvolyat'...  Moj  korol'...  No  ya
osmelilsya... Teper' u  menya  est'  dokazatel'stva.  Vnemlite!  Lyudi  mogut
tol'ko... vpered! Moj  dolg  ne  budet  ispolnen,  poka  ne  uslyshat  vse.
Raznesite moyu vest' po vsem ostrovam, pust' vse poveryat... Skazhite  magam,
chtoby pomnili ob istochnike...
     Mark vzdrognul, uslyshav znakomye slova iz poslaniya Ferragamo.
     - ...pri dvore stanovitsya starym. Neuzheli  ono  padet?  YA  letayu  mezh
zvezd i ya videl... Tak mnogo let proshlo, tak malo sdelano. Lyudi ne uchatsya,
im  nado  pokazat'.  Idut  armii,  no  nikakaya  bitva...  I  stal'   mozhet
rasplavit'sya. YA videl. Rok navis nad  etim  ostrovom.  On  stonet,  slovno
poteryalsya v beskonechnoj temnote. On skorbit...
     Poslednie slova pereshli v prodolzhitel'nyj voj, ot kotorogo po  spinam
slushatelej pobezhali murashki. Eshche neskol'ko mgnovenij dlilas' tishina.  Dazhe
veter stih. Potom chelovek zagovoril snopa. Sleduyushchaya  fraza  byla  skazana
obychnym tonom, no, kak ni stranno, imenno ee-to rasslyshali vse.
     Skloniv golovu k plechu i umolyayushche protyanuv ruki, chelovek vzglyanul  na
Marka i sprosil:
     - Dolzhen li ya teper' umolknut'?
     - |togo ne mozhet byt'! - vydohnul porazhennyj Mark.
     - YA schital ego tol'ko legendoj, - skazal SHill.
     - A ya vse ravno ne veryu, - pomotal golovoj Durg. - On i pravda skazal
tak, ili mne poslyshalos'?
     - CHto zdes' voobshche proishodit? - ozadachenno sprosil Lomake.
     - Da, i hotelos' by znat', o kom vy govorite, - dobavila Fontejna.
     Mark povernulsya k nej.
     - Na Arke sushchestvuet starinnoe predanie o mage, kotoryj pytalsya  est'
lunnye yagody, chtoby dokazat' ih vozmozhnosti i  svoyu  silu.  V  otlichie  ot
mnozhestva drugih, on vyzhil posle etogo opyta, no soshel s uma. Govoryat,  on
dolgo brodil po ostrovu i ispolnyal obryady, kotoryh  nikto  ne  ponimal,  a
potom propal kuda-to, stal otshel'nikom. No i do  sih  por  rasskazyvayut  o
strannom sumasshedshem, zhivushchem v gorah i proiznosyashchem rechi pered  odinokimi
putnikami, prichem on vsegda zakanchivaet ih odnoj i toj zhe frazoj:  "Dolzhen
li ya teper' umolknut'?"
     - O! - vymolvila Fontejna.
     - Vo vseh istoriyah ego zovut SHalli, - dobavil Orm.
     - No ved' vse eto sluchilos' mnogo stoletij  nazad,  -  ne  perestaval
udivlyat'sya Mark.
     - Tishe! On opyat' govorit, - voskliknul SHill.
     Vse povernulis' k otshel'niku. No prezhde chem oni uspeli razobrat' hot'
slovo, otkuda-to iz-za skaly  vyletela  bol'shaya  ptica  i  sela  na  plecho
strannogo propovednika. Serdce u Marka eknulo. |to byl Sov.





     I snopa oni ponyali lish' maluyu toliku iz togo chto govoril SHalli:
     - Prihodit moi brat. Serdce u nego beloe. |to  ya  predvidel...  Vremya
razbudit v srok. Vmeste... Tozhe  beloe.  |to  horosho.  Vershiteli  Sudeb  i
dolzhny byt' takimi. Vse moi  slugi...  Moj  dom...  Blizitsya  burya.  Luchshe
sobrat'sya zdes'.
     Pri upominanii o bure lyudi nachali ozirat'sya po storonam. S zapada  na
samom dele zahodila ogromnaya chernaya tucha. Pri mysli o nadvigayushchejsya  groze
vsem stalo ne po sebe.
     SHalli, esli eto dejstvitel'no byl on, zhestikuliroval vse nastojchivee.
Sov vzletel, chtoby ne podvernut'sya pod ruku.
     - Zahodite! - krichal otshel'nik.
     - Syuda? - peresprosil Ansar. - My zhe ne smozhem podnyat'sya.
     - Po-moemu, on hochet, chtoby my oboshli vokrug Mozhet, tam pod容m legche?
- vyskazal predpolozhenie SHill.
     - V krajnem sluchae hot' pod  skaloj  spryachemsya,  -  Orm  vyrazitel'no
poglyadel na zapad.
     - Togda pojdemte, - reshitel'no skazal Mark.
     Loshadi snova dvinulis' vpered po trope. Fontejna poravnyalas' s Markom
i tiho sprosila:
     - |to ved' na samom dele Sov? Kak ty dumaesh'?..
     - Nadeyus', - otvetil on.
     Vopreki  ozhidaniyam,   protivopolozhnaya   storona   skalistogo   ustupa
okazalas' krutym, no vpolne dostupnym  dlya  pod容ma  travyanistym  sklonom.
Snega tam pochemu-to ne bylo, i yarkaya  zelen'  kazalas'  neveroyatno  pyshnoj
posle belizny za perevalom.
     Oni speshilis'. Mark, Ansar i SHill poveli loshadej v povodu,  otyskivaya
put' polegche. Nad nimi SHalli prodolzhal  mahat'  rukami,  podzyvaya  ih,  no
bol'she ne govoril. Nakonec  oni  okazalis'  na  shirokom,  porosshem  travoj
plato. Sleva vysilsya utes, stol' vpechatlyayushchij s  protivopolozhnoj  storony.
Pered nimi uhodila v nebo gora. SHalli vstretil ih i srazu ukazal na vhod v
peshcheru na drugom konce plato.
     - Ukrytie. Budet burya, - prosto skazal on.
     Teper' stalo yasno, chto sedovlasyj  starik  odet  v  koz'i  shkury.  On
zakatil glaza, ukazyvaya snachala na letyashchie po nebu tyazhelye oblaka, a zatem
na vsadnikov, ustalo podnimayushchihsya po trope.
     - Pomogi im podnyat'sya, - skazal Mark SHillu. - A ya  pojdu  vzglyanu  na
peshcheru.
     SHalli, kotoryj do etogo vnimatel'no smotrel na SHilla i Ansara, teper'
s neskryvaemym interesom prinyalsya  izuchat'  Marka.  Glaza  ego  na  minutu
zaderzhalis' na meche princa i dvinulis' dal'she. Mark vstretil  vnimatel'nyj
vzglyad,  i  emu  stalo  neuyutno.  CHto-to  v  oblike   otshel'nika   vnushalo
blagogovenie.
     - Poslednij naslednik, - nevnyatno proiznes on.
     - CHto? - peresprosil Mark.
     - Peshchera, - skazal SHalli. - Ukrytie. Dlya konej tozhe.
     - Togda eto, navernoe, bol'shaya peshchera, - ulybnulsya Mark i  napravilsya
ko vhodu. Sov proskol'znul nad nim i ischez v temnote.
     - Vmeste s etoj sovoj k vam nikto ne  prihodil?  -  sprosil  Mark.  -
CHelovek? Mag?
     - Moj brat s belym serdcem, - progovoril SHalli.
     - Brat? Gde on?
     SHalli ne otvetil. On oglyanulsya, ubedilsya, chto ves' otryad uzhe podnyalsya
pa plato, i napravilsya k peshchere.
     - I koni tozhe, - povtoril on, vidya kolebaniya Marka.
     Vhod  v  peshcheru  dejstvitel'no  okazalsya  dostatochno  vysokim,  chtoby
provesti loshadej, no Mark boyalsya, kak by oni ne polomali nogi  v  temnote.
Peshchery obychno ploho prisposobleny pod stojla.
     SHalli  bormotal  chto-to  sovershenno  nesuraznoe,  no  opaseniya  Marka
postepenno rasseyalis'. Kazalos', v  etoj  peshchere  svetilsya  sam  kamen'  i
prostranstvo budto  medlenno  raskryvalos'  pered  bystro  privykayushchimi  k
nevernomu svetu glazami. Ogromnyj koridor  uhodil  v  glub'  gory,  slegka
podnimayas' vverh, to i delo v storony  otvetvlyalis'  bokovye  shtreki.  Pol
protiv ozhidaniya okazalsya rovnyj, lish'  izredka  popadalis'  kuchki  melkogo
shchebnya i peska.
     Izumlenno oglyadyvayas', Mark zavel  konya  vnutr'  V  nekotoryh  mestah
kamen' svetilsya  sil'nee.  Vozduh  byl  udivitel'no  teplyj,  a  otkuda-to
izdaleka donosilos' muzykal'noe zhurchanie l'yushchejsya vody.
     - Koni, - skazal SHalli, ukazyvaya na odin iz bokovyh prohodov.
     Mark  napravilsya  tuda  i  okazalsya  v  peshchere,   gde   legko   mogli
razmestit'sya i pyat'desyat loshadej. Vdol' odnoj iz sten bezhal  rucheek.  Kon'
Marka radostno zarzhal i pripal k vode. Kazalos', eto mesto sovershenno  ego
ustraivalo.
     Vernuvshis' v glavnyj koridor, Mark kak raz uspel  vstretit'  vhodyashchij
otryad. Na licah lyudej yavno chitalos' udivlenie.  On  ukazal  im  dorogu  do
zdeshnej "konyushni" i povernulsya k SHalli, no starika nigde ne bylo. "Neuzheli
lovushka?" - podumal ya.  Otkuda-to  iz  nedr  gory  zauhala  sova,  i  Mark
otpravilsya tuda, zaglyadyvaya po puti vo vse groty.
     Vnezapno pered nim slovno iz vozduha voznik SHalli.  Otshel'nik  mahnul
emu rukoj i Mark, poshel za nim.
     V grote,  kuda  oni  poshli,  bylo  temnee,  Marku  s  trudom  udalos'
razlichit' besformennuyu kuchu lohmot'ev  v  dal'nem  uglu.  Poka  ego  glaza
privykali k osveshcheniyu, kucha zashevelilas' i znakomyj golos proiznes:
     - YA tak i dumal, chto vam ne udastsya izbezhat' vstrechi s  moim  zdeshnim
drugom.
     - Ferragamo!
     Mag podnyal golovu, i vostorg Marka vmig isparilsya. Na  nego  smotreli
horosho znakomye zelenye glaza, no lico  preterpelo  razitel'nye  peremeny.
Ferragamo byl tak istoshchen, chto skvoz' natyanutuyu, kak suhoj pergament, kozhu
prostupali kosti. Volosy maga v prichudlivom svete kazalis'  snezhno-belymi,
pochti  serebryanymi.  Dazhe  pod  besformennoj  odezhdoj  bylo  zametno,  kak
ssohlos' ego nedavno eshche sil'noe telo.
     Golova Ferragamo zaprokinulas'. Ot izumleniya Mark poshatnulsya. On  mog
by poklyast'sya, chto ot volos maga posypalis' iskry.


     Nekotoroe vremya spustya Mark sidel v drugom zale i govoril  so  svoimi
druz'yami. Vsem hotelos' uvidet' Ferragamo, no SHalli  otkazalsya  puskat'  k
nemu kogo by to ni bylo.  On  tol'ko  povtoryal:  "Slishkom  belyj,  slishkom
belyj", - i tak reshitel'no vstal  na  poroge,  chto  probrat'sya  vnutr'  ne
udalos' dazhe Fontejne. Vsledstvie etogo oni potrebovali  ot  Marka  samogo
podrobnogo otcheta. Princ opisal sostoyanie Ferragamo  i  strannye  effekty,
kotorye tak porazili ego.
     - Iskry? - nedoverchivo voskliknuli Ansar i Orm.
     - Tak eto vyglyadelo, - kivnul Mark. - Krupnye iskry, no  ne  krasnye,
kak ot kostra, a serebristye. Kogda ya nagnulsya nad nim,  to  zametil,  chto
vsya ego kozha svetitsya. Dolzhen vam priznat'sya, eto menya napugalo.
     - Ne udivitel'no, - sodrognulsya Durg.
     - YA vstal pered nim na koleni. On bormotal chto-to naschet  dyhaniya  vo
sne, pro lyudej, kotorye spyat mesyacami, i pro to, kak  kto-to  skryvalsya  v
snegu. YA ne ponyal, chto eto mozhet znachit', a menya on,  kazhetsya,  prosto  ne
slyshal.
     - Navernoe, on ochen' bolen, raz tak pohudel, - predpolozhila Fontejna.
- Mozhet byt', eto lihoradka i on bredit?
     - A otshel'nik nichego ne ob座asnil? - sprosil  SHill.  -  YAsno  zhe,  chto
Ferragamo zdes' ne pervyj den'.
     - Kogda Ferragamo usnul, ya  pytalsya  ego  rassprashivat',  No  on  kak
skazal: "Slishkom belyj", tak s teh por na  tom  i  zaklinilsya.  No  v  toj
peshchere, gde lezhit sejchas Ferragamo, est' nechto strannoe, - dobavil Mark. -
Pohozhe, v nej vse vremya chto-to dvizhetsya Zametit' mozhno tol'ko kraem glaza,
a posmotrish' pryamo - nichego net. U menya murashki poshli po kozhe.
     - Nado by ego perenesti ottuda, - predlozhil Ansar. -  Obstanovka  tam
ne ochen' zdorovaya.
     - I kak ty eto sdelaesh'? - sprosila ego sestra. - SHalli nas na  porog
ne puskaet.
     - SHalli pokazal mne eshche koe-chto, - skazal Mark. - Pohozhe,  ego  ochen'
zainteresoval moj mech. On ne hotel kasat'sya ego, no  potreboval,  chtoby  ya
vytashchil ego iz nozhen, i pokazal na lezvie. YA priglyadelsya - po klinku bezhit
svetyashchijsya ornament. On pokazalsya mne smutno znakomym. A  otshel'nik  zhutko
vozbudilsya, kogda ego uvidel.
     - Mozhno poglyadet'? - sprosil Ansar.
     - Sejchas, navernoe, uzhe ne vidno, - zasomnevalsya Mark. On  vynul  mech
iz nozhen i dal osmotret' ego. - Mozhet, vse delo v osveshchenii v toj  peshchere?
Ono tam strannoe i vse vremya menyaetsya.
     - Da zdes' vezde svet strannyj, - provorchal Durg.
     - YA nichego ne vizhu na etom klinke, - skazal Orm. - Nadeyus', SHalli  ne
podshutil nad toboj?
     - Nu i chto vy skazhete? - Mark vlozhil mech v nozhny. - YA zaderzhalsya  tam
eshche nenadolgo. Ferragamo snova prosnulsya i sovershenno otchetlivo  proiznes:
"YA rad, chto ty zdes'. Pomni ob istochnike",  a  potom  snopa  pones  vsyakuyu
chepuhu. Kogda ya uhodil, on uzhe opyat' spal,  no  ochen'  bespokojno,  i  vse
vremya bormotal chto-to.
     - Navernoe, koshmary, - predpolozhil Orm.
     - No my, vo vsyakom sluchae, mozhem podozhdat', poka on pridet v  sebya  i
vse rasskazhet, - skazal SHill.
     - U menya net ni malejshego zhelaniya uhodit' otsyuda v  takuyu  pogodu,  -
poezhilsya Orm. - Tam uzhe nachalas' groza.
     - Po-moemu, zdes' neploho, - pozhal plechami Lomake. - Moi  rebyata  uzhe
osmotreli nekotorye pomeshcheniya.
     - Da zdes' pryamo kak v labirinte, - skazal Durg. -  Udivitel'no,  chto
eshche nikto ne poteryalsya.
     - A pochemu tak teplo? - sprosil Mark.
     - Tam v glubine est' goryachij istochnik, - otvetil Lomake. -  Navernoe,
voda prohodit po treshchinam v skalah i sogrevaet peshcheru.
     - Holodnaya voda zdes' tozhe est', - soobshchil Durg. - Navernoe, talaya.
     - Da  eta  peshchera  bol'she  prisposoblena  dlya  zhizni,  chem  dvorec  v
Starhille! - voskliknul Orm.
     - A kak byt' s edoj? - sprosil Mark.
     - Zdes' celye kladovye vyalenogo myasa i ovoshchej, - voskliknul  Durg.  -
Ne govorya uzh o zerne. Ne predstavlyayu, otkuda on vse eto dobyl.
     - Zdes' mozhno by vyderzhat' osadu, - zadumchivo progovoril Lomake.
     - Kstati, o ede, - zametil Durg. - Bol'shinstvo zapasov  nahoditsya  vo
vtoroj peshchere  sprava  otsyuda.  Pohozhe,  eto  kuhnya.  My  mogli  by  pojti
poobedat'.
     - Ty mozhesh'  dumat'  o  chem-nibud',  krome  sobstvennogo  zheludka?  -
razdrazhenno  brosila  Fontejna.  -  Mogu  poklyast'sya,  ty  zamuchil   Dzhani
stryapnej.
     - On sam vyzvalsya, - ogryznulsya Durg.
     Svod  kuhonnogo  grota  prekrasno  pogloshchal  dym  i  par.  Kogda  vse
nasytilis', Fontejna, kak obychno, razdala po kusochku piroga. V  eto  vremya
voshel SHalli, uselsya vozle ochaga i prinyalsya razglyadyvat'  gostej.  Fontejna
ugostila  ego  pirogom.  Otshel'nik   ostorozhno   obnyuhal   ego,   rascvel,
odobritel'no pokival i skazal:
     - Horosho. Esh'te. - No sam est' ne stal, a uchtivo protyanul spoj  kusok
Fontejne i obvel rukoj  vseh  sobravshihsya.  Ozadachennaya  princessa  ubrala
pirog.
     Zanik, okazavshijsya blizhe vseh k otshel'niku, nachal vysprashivat' u nego
pro Ferragamo.
     - Brat usnul, - byl  otvet.  -  Horosho.  Nuzhno.  -  I  bez  malejshego
perehoda SHalli razrazilsya novoj  rech'yu,  ves'ma  pohozhej  na  tu,  kotoruyu
nedavno proiznosil s utesa. Teper'  oni  razobrali  pochti  vse  slova,  no
smysla ot etogo ne pribavilos'.
     Otdel'nye frazy kazalis' Marku stranno znakomymi, no ego, kak i  vseh
ostal'nyh, nastol'ko zahvatilo predstavlenie, chto  on  prosto  ne  uspeval
ponimat', o chem rech'. CHary razrushilis',  kogda  otshel'nik  zakonchil  svoej
koronnoj frazoj:
     - Dolzhen li ya teper' umolknut'?
     Slushateli s trudom podavili zhelanie rashohotat'sya





     V tot samyj den', kogda Ferragamo snova vstretilsya  s  Markom  i  ego
druz'yami, daleko na vostoke, v more, proizoshla eshche odna vstrecha.
     Posle obmena signalami stalo yasno, chto korabli podoshli s  Pevena.  Na
bortu flagmana nahodilis' posol Hoban, gonec s Hil'da i admiral flota. Oni
priveli dvenadcat' polnost'yu vooruzhennyh voennyh sudov.
     CHtoby  obmenyat'sya  privetstviyami  i  novostyami   prihodilos'   gromko
krichat', potomu chto more uzhe nachinalo shumet' pered nadvigayushchejsya s  zapada
burej. Moroskej korotko obrisoval  ih  plany,  i  Hoban,  kak  oficial'nyj
predstavitel' Pevena, soglasilsya prisoedinit'sya k nim. Na korablyah  imelsya
zapas starogo vina, nastoyannogo na lunnyh yagodah, ono uzhe mnogo let lezhalo
v dvorcovyh pogrebah. No na ves' ekipazh  ego  vse  ravno  by  ne  hvatilo,
poetomu ot vysadki na Ark prishlos' otkazat'sya. Hoban ob座asnil  prichiny  ih
zaderzhki, i Moroskej prikazal ob容dinennomu flotu vzyat' kurs na zapad.
     Korabli vstretili nadvigayushchuyusya buryu v lob. Ogromnye  holodnye  volny
kolotili v borta, skorost' rezko upala. Ves'  sleduyushchij  den'  oni  plyli,
srazhayas' s razbushevavshejsya stihiej.


     Marka razbudilo legkoe prikosnovenie ruki. Otshel'nik pomanil  ego  za
soboj. Edva proterev glaza, princ pobrel za provodnikom v pokoi  Ferragamo
i zastal maga za trapezoj. On po-prezhnemu byl izmozhden i bleden, no  princ
poradovalsya, glyadya kak tot upletaet ovsyanku. Mag  zhestom  priglasil  Marka
sest' ryadom s nim za nakrytyj koz'ej shkuroj stol.
     - YA rad, chto ty dobralsya syuda.
     - A ya rad, chto my sumelo tebya najti. Esli by ne  nash  novyj  drug,  -
Mark kivnul na SHalli, - my proehali by mimo. No  on  podnyalsya  na  utes  i
proiznes rech'...
     - Tol'ko ne zavodi ego snova, - poprosil Ferragamo,  s  bespokojstvom
vzglyanuv na otshel'nika. - U menya i tak golova uzhe gudit.
     Mark ulybnulsya, vspomniv dejstvie rechej SHalli.
     - Tebe uzhe luchshe? - sprosil on.
     - Luchshe, chem chto? - peresprosil Ferragamo.
     Mark zasomnevalsya.
     - YA rad, chto ty mozhesh' est', - toroplivo skazal on.
     Zelenye glaza maga ustavilis' v misku.
     - M-m-m, eda horoshaya. YA ne el takogo s teh por, kak Koriya byla zdes'.
     Somneniya ne uleglis'.
     - Kstati, kak ona? - sprosil Ferragamo. Glaza ego uvlazhnilis'.
     - Koriya? S nej vse v poryadke. YA videl ee v poslednij  raz  togda  zhe,
kogda i ty.
     - I pravda. CHto-to ya poglupel.
     Ferragamo snova zanyalsya svoim zavtrakom, a Mark ukradkoj vzglyanul  na
otshel'nika. No tot  bezmyatezhno  ulybalsya.  Mag  otstavil  pustuyu  misku  v
storonu.
     - Po-moemu, nam pora trogat'sya. Ty chto, razdumal idti v  Starhill?  -
obvinyayushchim tonom proiznes on.
     - Nu chto ty, konechno, net. My ved' vse zdes'. Sov  peredal  nam  tvoe
poslanie. No sejchas idti nel'zya. Ty slishkom slab.
     - YA nikogda ne byl sil'nee, - otrezal mag. Lico ego stalo gnevnym, no
tut zhe rasplylos' v ulybke. - A potom, nam tam koe-chto nado sdelat'.
     - Snaruzhi groza, - skazal Mark. - My dazhe s gory ne spustimsya.
     - Da? - peresprosil Ferragamo. - Togda ya po  splyu.  -  On  nemedlenno
ulegsya i zahrapel.
     SHalli vystavil Marka iz grota, i princ otpravilsya  razyskivat'  bolee
podhodyashchego sobesednika On byl tak potryasen, chto byl by rad  pogovorit'  s
kem-nibud', kto uveril by ego, chto Ferragamo ne svihnulsya.


     Bespokojstvo  Marka  ne  proshlo  dazhe   togda,   kogda   vse   prochie
optimistichno zaverili ego, chto strannosti v povedenii  maga  vpolne  mozhno
ob座asnit' bolezn'yu i chto so vremenem on nesomnenno popravitsya  "Vremeni-to
u nas kak raz i net", - podumal on.
     Vse utro bushevala  groza,  i  puteshestvenniki  obsledovali  labirinty
peshchery, rasskazyvali drug drugu bajki i eli.
     Dnem SHalli eshche raz privel Marka v grot Ferragamo.  Lico  maga  slegka
porozovelo.   On   ulybnulsya,   zametiv   vstrevozhennyj   vzglyad    svoego
vospitannika.
     - Nash poslednij razgovor ne poluchilsya, -  izvinyayushchimsya  tonom  skazal
Ferragamo. - Ne obrashchaj vnimaniya.
     - CHto s toboj proizoshlo?
     - |to dolgaya istoriya.
     - Esli ne mozhesh' rasskazyvat'...
     - Nu pochemu zhe? YA ne proch' pogovorit', tol'ko ne hochetsya povtoryat' po
desyat' raz. Mozhet, pozovesh' ostal'nyh?
    Mark brosil vzglyad na SHalli, zakryvavshego vhod.
     - Bratu moemu ya vse ob座asnyu sam, - usmehnulsya Ferragamo, - a ty  zovi
vseh syuda.
     Slova Ferragamo yavno vozymeli dejstvie, potomu chto otshel'nik dazhe  ne
pytalsya protestovat', kogda Mark vernulsya s  Fontejnoj,  Ansarom,  SHillom,
Lomaksom i Durgom.
     - YA by na vashem meste ne stal podhodit'  ko  mne  slishkom  blizko,  -
Ferragamo zagadochno ulybnulsya.
     On vnimatel'no vyslushal rasskaz ob ih puteshestvii i ob  izvestiyah  ot
Moroskeya.  Potom,  yavno  dovol'nyj,  soglasilsya   rasskazat'   sobstvennuyu
istoriyu.


     Rasstavshis' s Markom i Zanikom v YAsenevoj Roshche, Ferragamo  otpravilsya
vsled za chetyr'mya soldatami  v  tavernu,  nadeyas'  vyznat'  chto-nibud'  iz
razgovorov. Nichego poleznogo on ne uslyshal i  uzhe  sobiralsya  ujti,  kogda
vdrug okazalsya vtyanutym v spor mezhdu soldatom  i  odnoj  iz  sluzhanok.  Ee
obvinyali v tom, chto ona nedodala sdachu. Maga shvatili za ruku.
     - |j, starik, budesh' svidetelem! Ty videl, skol'ko monet ya ej dal.  -
Soldat vzglyanul Ferragamo v lico, i glaza ego suzilis'.  Mag  probormotal,
chto nichego ne videl, i pospeshil ubrat'sya ottuda. No ne uspel on  dobrat'sya
do dveri, kak iz koridora vyskochili neskol'ko muzhchin i shvatili ego.  Odin
iz nih vybil u nego iz ruk  posoh,  a  drugoj  zazhal  rot  durno  pahnushchej
tryapkoj.
     -  Vdohni-ka  poglubzhe,  -  zloradno  posovetoval  on.  -  Ty  budesh'
horoshen'kim podarkom koroleve.
     Ferragamo ochnulsya v malen'koj, pohozhej na kel'yu, komnate. Zdes'  bylo
tak temno, chto on edva razlichil misku s  edoj  i  kruzhku,  kotorye  kto-to
toroplivo sunul k nemu v kameru. Est' mag ne mog, a vot  v  gorle  sadnilo
tak, chto on s zhadnost'yu nakinulsya na vodu. K sozhaleniyu, on slishkom  pozdno
razlichil gor'kovatyj privkus i, proklinaya sebya za bespechnost',  provalilsya
v ocherednoj narkoticheskij son.
     Na sleduyushchee utro ego vyveli na ulicu i posadili na  konya.  Neskol'ko
soldat s licami, lishennymi vyrazheniya, obrashchalis' s nim s bol'shoj  opaskoj,
hotya mag edva stoyal na nogah. Ego privyazali k sedlu i  kuda-to  povezli  v
soprovozhdenii solidnogo otryada strazhi.
     Ferragamo to vpadal  v  zabyt'e,  to  prihodil  v  sebya.  Odnazhdy  on
pochuvstvoval, kak magiya Starhilla  pytaetsya  proniknut'  v  ego  soznanie.
Popytka ne udalas', no piroga pri nem ne bylo, kak ne bylo i drugoj zashchity
protiv stol' moshchnogo vozdejstviya.
     Utrom, ochnuvshis' v ocherednoj raz, mag oshchutil, chto u nego v karmane, v
tom meste, gde ruki prizhimali k telu  verevki,  lezhit  kakoj-to  malen'kij
predmet. Ferragamo vse-taki udalos' vspomnit', chto eto takoe, i pot  togda
v golove u nego nachal zret' otchayannyj plan.
     Vecherom ego razvyazali, chtoby ne  kormit'  s  lozhechki.  Mag  nezametno
vytashchil iz karmana lunnuyu yagodu i sunul ee v rot. Ferragamo  staralsya  kak
mozhno ostorozhnee prokusit' kozhicu i medlenno vysosat' dragocennyj sok, no,
k neschast'yu, odin iz soldat zametil eto dvizhenie i prygnul k nemu.
     - YAd! - zavopil on. - On hochet otravit' sebya!
     Soldaty, poluchivshie prikaz dostavit' Ferragamo zhivym vo chto by to  ni
stalo, nakinulis' na nego, pytayas' razzhat' chelyusti.  Znaya,  chto  dolgo  ne
vyderzhit, Ferragamo postupil edinstvenno  vozmozhnym  obrazom  i  proglotil
celuyu yagodu vmeste s kostochkoj |ffekt byl oshelomlyayushchij.
     Sila hlynula v nego chudovishchnym potokom, glaza polyhali,  kak  fakely,
volosy vstali dybom, a kozha yarko zasvetilas'.  Tolstye  verevki  na  nogah
lopnuli, kak gnilye nitki. Ispugannye soldaty s istoshnymi voplyami kinulis'
kto kuda, a sam mag snova provalilsya v zabyt'e.
     On  prosnulsya  tol'ko  cherez  dva  dnya,  bukval'no   potreskivaya   ot
raspiravshej  ego  magicheskoj  sily.  Vokrug,  napolovinu  skrytye  zelenoj
travoj, lezhali soldaty. Oni byli  zhivy,  no  spali  besprobudnym  snom.  V
neskol'kih yardah ot maga, pryamo sredi neglubokogo snega, zacvelo neskol'ko
derev'ev.
     Ferragamo osoznal, chto vot-vot pogibnet ot izbytka  sily.  On  uzhe  i
sejchas byl na krayu bezumiya. Ostavalos' tol'ko  nadeyat'sya,  chto  on  sumeet
dozhit' do togo vremeni,  kogda  magicheskaya  sila  umen'shitsya  do  razumnyh
predelov, hotya on ne predstavlyal, kogda eto mozhet proizojti.
     S dereva k nemu spustilas' belka. Mirno pomahivaya ryzhim hvostom,  ona
polozhila ryadom  s  magom  oreh,  potom  dostala  iz  zashchechnyh  meshkov  eshche
neskol'ko i tozhe razlozhila v ryadok. Spravivshis' s  etim  neprostym  delom,
zverek vyzhidayushche ustavilsya na nego.
     Ferragamo  oshchutil  uzhasnuyu  pustotu  gde-to  ponizhe  grudnoj  kletki.
Ogromnym usiliem voli on  sel  i  potyanulsya  k  blizhajshemu  orehu.  Pal'cy
pochemu-to stali tolstymi i neuklyuzhimi,  emu  nikak  ne  udavalos'  slomat'
skorlupu. On uzhe podumyval zasunut' oreh v rot celikom  i  razgryzt'  ego,
kogda belka, po-prezhnemu vnimatel'no nablyudavshaya za  nim,  vzyala  odin  iz
orehov i akkuratno razgryzla. Ona polozhila zerno na zemlyu i potyanulas'  za
sleduyushchim. Skoro ona spravilas' so vsej kuchkoj.
     - Spasibo, - prosheptal Ferragamo, ne uznavaya svoego golosa.
     - Ne za chto, - otvetila belka i ischezla.
     Mag, dazhe ne udivivshis', poglyadel ej vsled.
     On zheval orehi i vdrug obnaruzhil, chto slyshit  vokrug  sebya  mnozhestvo
slabyh goloskov. V osnovnom govorili o ede, o tom, kak uliznut' ot  vraga,
vrode von  toj  sovy,  ustroivshejsya  na  blizhajshem  dereve,  no  nekotorye
razgovory  kasalis'  "etogo  cheloveka-grozy",  sidyashchego  pod   derevom   i
gryzushchego orehi. Vprochem, k strahu pered nim primeshivalos' blagogovenie  i
druzhelyubie.
     "|to pro menya? - podumal Ferragamo. - A otkuda tut sova vzyalas'?"
     On poglyadel po storonam i zametil Sova. Ot goloda  kruzhilas'  golova.
On podumal o Korii i na mig uvidel, kak ona  sidit  u  prichala  v  Dome  i
glyadit na more. Koriya podnyala glaza i nahmurilas'. V tu zhe sekundu videnie
ischezlo.
     Snova pridya v sebya, mag podozval priruchennuyu pticu. Ostorozhno vydeliv
chastichku svoej sily, on peredal Sovu poslanie dlya  Marka.  Ptica  uletela.
Ferragamo ostavalos' gadat', pravil'no li on postupil. Popytka soznatel'no
kontrolirovat' takuyu silu utomila ego, i on snova poteryal soznanie.
     Potom on pomnil, kak brel kuda-to. Kazhetsya, snova poyavlyalis' soldaty,
on vzmahom posoha pogruzil ih v son. Dejstvie bylo pochti  bessoznatel'nym,
no on znal, chto ne ubil ih i  dnej  cherez  pyat'  oni  prosnutsya  zhivymi  i
nevredimymi.
     Vremya teklo s bol'shimi provalami, i v sleduyushchij raz on obnaruzhil sebya
v predgor'yah, probirayushchimsya po pervomu  snegu.  Tut  on  nachal  osoznavat'
postoyannyj tonkij, vysokij zvuk, kazalos', sledovavshij za nim po pyatam. On
ostanovilsya, potryas golovoj, no tut zhe pozhalel ob etom, potomu  chto  snova
pochuvstvoval slabost'. SHum ne ischezal. On obernulsya i uvidel...


     V etom  meste  svoego  povestvovaniya  Ferragamo  razrazilsya  hohotom.
Ostal'nye s izumleniem vozzrilis' na nego.
     - Kak by mne hotelos', chtoby vy mogli na eto poglyadet', - skazal mag.
Sverkayushchie slezy katilis' u nego po shchekam. - Bescennoe  zrelishche.  -  I,  k
nedoumeniyu svoej auditorii, on snova  rassmeyalsya.  SHalli  nachal  proyavlyat'
bespokojstvo.
     - CHto ty uvidel? - voskliknula Fontejna, ne v silah sderzhat'sya.
     Ferragamo smahnul slezy s borody.
     - YA obernulsya, - povtoril on, - i snachala  ne  uvidel  nichego.  Potom
poglyadel vniz. Vse eti malen'kie snezhki... - on snova zahohotal, -  ...oni
letali  v  neskol'kih  dyujmah  nad  zemlej.  Ih  bylo  okolo  dyuzhiny,  oni
kuvyrkalis' v vozduhe i peli. - Poslyshalis' nedoverchivye  vosklicaniya,  no
mag prodolzhil: - I tut ya uvidel, kak odin iz otpechatkov moih sledov  vrode
kak svernulsya i vzletel. I eshche odin golosok prisoedinilsya k etomu pisku.
     - Poyushchie snezhki? - nedoumenno peresprosil SHill.
     - Da, - kivnul Ferragamo.  -  YA  narochno  proshel  neskol'ko  shagov  v
obratnuyu storonu, i eto povtoryalos' snova i snova.  Novye  i  novye  sledy
podnimalis'  v  vozduh.  A  starye  postepenno  opuskalis'  na   zemlyu   i
stanovilis' obychnym snegom.
     - YA slyshal o tom, chto mozhno idti po sledu, - s座azvil Lomake, - po mne
ne prihodilos' slyshat' o sledah, idushchih za kem-to.
     - Pohozhe, u etogo volshebstva tozhe est'  chuvstvo  yumora,  -  zasmeyalsya
Durg.
     - YA k nim dazhe privyazalsya, - skazal Ferragamo.


     Tak on i shel v soprovozhdenii sobstvennyh sledov, po-prezhnemu ne znaya,
kuda napravlyaetsya. Gory, kazalos', smeyalis' nad nim. V kakoj-to moment mag
snova poteryal  soznanie,  a  kogda  ochnulsya,  to  obnaruzhil,  chto  za  nim
uhazhivaet sedoj otshel'nik, napolovinu sumasshedshij,  no  polnyj  gotovnosti
pomoch' svoemu "bratu".
     Neskol'ko dnej Ferragamo otlezhivalsya v etoj peshchere, medlenno  obretaya
rassudok i pamyat', no odnazhdy otshel'nik vdrug pomyanul kakih-to poyavivshihsya
i vnov' ischeznuvshih piligrimov. Ferragamo vozzval k nemu, boyas',  chto  eto
mogut byt' soldaty vraga, no  tot  i  uhom  ne  povel.  Potom  mag  smutno
pripominal, kak ego hozyain  deklamiruet  rech',  zakonchivshuyusya  neizmennym:
"Dolzhen li ya teper' umolknut'?" On kak raz razmyshlyal,  chto  by  eto  moglo
znachit', kogda otshel'nik vernulsya vmeste s Markom.


     Povisla nedolgaya pauza. Molchanie narushila Fontejna:
     - |to Sov pomog SHalli najti tebya?
     Otveta ne posledovalo. Mag snova spal. Puteshestvenniki  pereglyanulis'
i odin za drugim vyshli iz peshchery, ostaviv SHalli s ego podopechnym.
     Skoro o priklyucheniyah  Ferragamo  uznali  i  ostal'nye  chleny  otryada.
Kazhdyj iz rasskazchikov priukrashival istoriyu na svoj sobstvennyj lad. Mark,
sidevshij  Ferragamo  sovsem  bespomoshchnym,  predpochital  otmalchivat'sya.   V
nyneshnem, vneshne pochti normal'nom, sostoyanii maga  prisutstvoval  kakoj-to
novyj ottenok. Mark boyalsya, chto Ferragamo snova nachnet bredit' i ne smozhet
pomoch' emu  na  poslednem  etape  missii.  Hotya  vse  prochie  prebyvali  v
pripodnyatom nastroenii, princ uglubilsya v mrachnye razdum'ya, poka v nih  ne
vmeshalsya Pushok.
     "Na tebya ne ugodish'. Skol'ko tebe eshche chudes nuzhno? Ferragamo vernulsya
k nam vopreki vsemu, a ved' mog by sejchas byt' plennikom, esli ne huzhe".
     "No..."
     Pushok ne dopustil, chtoby ego prervali.
     "My nashli prekrasnoe ubezhishche, u nas est' voda i pishcha, a ved' mogli by
projti mimo i zamerznut' v gorah. I esli ty, nakonec, perestanesh' kisnut',
my najdem sposob svyazat'sya s Moroskeem i rasskazat' emu ob etoj  zaderzhke.
Pirog po-prezhnemu zashchishchaet nas, hotya my teper' namnogo blizhe k  Starhillu.
I esli kto i mozhet pomoch' sejchas  Ferragamo,  tak  eto  imenno  otshel'nik,
kotoryj i sam cherez vse eto proshel".
     Pushok perevel duh. "Dolzhen li ya teper' umolknut'?" -  peredraznil  on
SHalli, i Mark, ne vyderzhav, zasmeyalsya.
     - Nad chem ty smeesh'sya? - sprosila Fontejna.
     - Da prosto tak, - otvetil on. - Vse eshche ne mogu  poverit',  chto  nam
tak vezet.
     - Da, - podtverdil Durg, - kak budto kto-to pomogaet nam.
     Mark snova zagovoril s Pushkom: "Naschet vestochki Moroskeyu... Ty imel v
vidu, chto mozhno poslat' Sova?"
     "YA porazhen. Neuzheli ty umeesh' shevelit'  bol'she  chem  odnoj  izvilinoj
zaraz?"
     "No ya nikogda ne videl, chtoby Sov nosil zapiski..."
     "Net, etot staryj mudrec nichego podobnogo ne vyneset. On  izorvet  ee
prezhde, chem proletit hot' sotnyu shagov".
     "Znachit, eto dolzhna byt' vest' vrode toj, chto peredal mne Ferragamo?"
     "Da. Moroskej ved' tozhe mag, znachit, v etom net nichego nevozmozhnogo".
     "Esli u Ferragamo hvatit sil. Ty zhe slyshal, kak eto  izmuchilo  ego  v
proshlyj raz. Pojdem poishchem ego".
     Pushok, myagko stupaya, vyshel iz peshchery, Mark napravilsya sledom.
     Ferragamo uzhe ne spal, i na sej raz princ razglyadel v  tusklom  svete
Sova, pritulivshegosya na vystupe steny. SHalli nigde ne bylo vidno.
     - Privet, - skazal mag. - Izvini, chto zasnul. So  mnoj  teper'  to  i
delo takoe sluchaetsya. Vot dosada!
     Mark rasskazal, zachem prishel.
     - YA i sam ob etom podumyval, - kivnul Ferragamo. - Mozhno poprobovat',
no... - On umolk, sovetuyas' s Sovom. Mark terpelivo zhdal. - Sov  soglasen,
- skazal, nakonec, Ferragamo. - Pohozhe, on uveren,  chto  sumeet  probit'sya
skvoz' shtorm. Davajte poprobuem.
     Ptica sletela vniz i uselas' pered hozyainom.  Glaza  Ferragamo  pochti
zakrylis', a zheltye glaza Sova, naoborot, okruglilis'. S  volos  i  nogtej
maga sletali kroshechnye iskorki, vozduh vokrug nego slegka potreskival. Sov
medlenno morgnul, i Ferragamo proiznes: "Gotovo!"
     U vhoda  v  peshcheru  ispugannyj  golos  SHalli  voskliknul:  "Net!",  i
otshel'nik brosilsya k magu.
     - Bud' dobr, peredaj eto Korii, -  poprosil  Ferragamo  neestestvenno
vysokim, yasnym golosom. U Marka zasosalo  pod  lozhechkoj.  Sov  vyletel  iz
peshchery i tut zhe ischez v snezhnom vihre. A Ferragamo ruhnul na koz'i  shkury,
poteryav soznanie.





     Sovu potrebovalos' dva dnya, chtoby najti  Moroskeya.  Nepogoda  izryadno
potrepala pticu v doroge, i v  kayutu  maga  ee  prinesli  na  rukah.  Flot
po-prezhnemu drejfoval v neskol'kih ligah ot gavani  Grejroka.  Na  palubah
ostavalis' tol'ko  vahtennye,  vse  ostal'nye  otsizhivalis'  po  kayutam  i
kubrikam. Korabli s Pevena, ne rasschityvavshie na dolgij pohod, okazalis' v
zatrudnitel'nom polozhenii. Zapasy pishchi i presnoj vody podhodili k koncu, i
matrosy sobirali sneg na rasstelennuyu parusinu.
     Moryak, na pleche kotorogo ugnezdilsya Sov, s nedovol'nym vidom  shel  po
palube. Sova na korable obychno schitaetsya durnoj primetoj. No eta ptica tak
nastojchivo trebovala vnimaniya  k  sebe,  chto  rulevoj,  nakonec,  prikazal
otnesti ee k magu.
     Moroskej sidel nad kartami, proklinaya pogodu  i  nadeyas',  chto  otryad
Marka  eshche  ne  uspel  podojti  k  Starhillu.  Na  pomoshch'   flota   sejchas
rasschityvat' ne prihodilos'. Nekotoroe vremya mag bez interesa nablyudal  za
shahmatnoj partiej Pabalana i Laurina.  Pridvornyj  igral  namnogo  sil'nee
korolya, no kak istinnyj diplomat pozvolyal svoemu korolyu  vyigryvat',  esli
tol'ko ocherednaya volna ne perevorachivala dosku.
     - CHto eto? - pomorshchilsya Pabalan, glyadya na voshedshego moryaka.
     - |to sova Ferragamo! - voskliknul Laurin. - CHto ona zdes' delaet?
     Moroskej molcha  rassmatrival  pticu.  CHerez  neskol'ko  mgnovenij  on
progovoril:
     - Horoshen'koe del'ce!
     - To est'? - peresprosil Pabalan.
     - Ferragamo uhitrilsya tak zacharovat' Sova, chto on mozhet  govorit'  so
mnoj. Obychno priruchennye obshchayutsya tol'ko so svoimi magami. YA  i  ne  znal,
chto takoe byvaet.
     - CHto zhe soobshchaet mag? - sprosil Laurin.
     - On opyat' vmeste s otryadom Marka, no bolen ili chto-to  vrode  etogo.
Oni ostanovilis' v peshchere v  gorah  i  ne  mogut  dvinut'sya  dal'she  iz-za
nepogody. Tochnye slova podobrat' trudno, no  smysl  v  tom,  chtoby  my  ne
speshili. Oni eshche ne gotovy.
     - Hobanu eto vryad li ponravitsya, - pokachal golovoj Laurin.
     - Da i mne tozhe, - burknul Pabalan.
     - Podhodyashchej gavani poblizosti vse ravno net, -  vzdohnul  Laurin.  -
Vse delo v tom, skol'ko eshche korabli smogut probyt' v more.
     - YA sam pogovoryu s nimi, - reshil Moroskej. - YA poshlyu Atlantu vmeste s
Sovom k Ferragamo. Togda ona smozhet soobshchit' nam, kogda vystupat'.
     - Letat' pri takom vetre ne bol'no-to veselo, - skazal Laurin.
     - Oni spravyatsya, - ulybnulsya Moroskej.
     Nemnogo pogodya mag soobshchil novosti Hobanu. Oni soshlis'  na  tom,  chto
korabli s Pevena dolzhny nemedlenno uhodit' na Hil'd. Nikto ne mog  skazat'
zaranee, skol'ko pridetsya zhdat'. Esli pridetsya vysazhivat'sya na Arke, chtoby
popolnit' zapasy prodovol'stviya i presnoj vody, to sdelat' eto  luchshe  kak
mozhno dal'she k yugu, i na bereg stoit  otpuskat'  lish'  teh,  kto  proboval
lunnye yagody.
     Na sleduyushchee utro Sov, nakormlennyj i otdohnuvshij, vmeste s  Atlantoj
poletel nazad. |kipazhi ostavshihsya korablej prigotovilis' k ocherednomu  dnyu
beskonechnoj vojny s morem i nebom.


     Ferragamo ostavalsya bez soznaniya eshche dva dnya SHalli zapretil vhodit' k
magu vsem, vklyuchaya Pushka. Lyuboj, kto pytalsya proniknut' v grot, poluchal ot
otshel'nika vse tu zhe  dlinnuyu  propoved'.  Nakonec  dazhe  Mark,  snedaemyj
chuvstvom viny i bespokojstva, sdalsya i reshil zhdat'.
     Zapasy SHalli, hotya i znachitel'nye, vse zhe ne byli rasschitany na takoe
kolichestvo gostej. Orm i Durg otpravilis' pa ohotu, no po takoj pogode vsyu
ih dobychu sostavili lish' dve snezhnye kuropatki. Korma dlya konej ostavalos'
vsego na tri-chetyre dnya.
     - Horosho hot' s vodoj net problem, - skazal Klover.
     - Togda chto tebe meshaet pomyt'sya? - smorshchila nos Fontejna.
     Razbojnik vspomnil, chem konchilas' ego vstrecha s princessoj u  lesnogo
ruch'ya, i uderzhalsya ot gotovogo sorvat'sya s yazyka otveta: "S udovol'stviem.
Esli ty mne spinu potresh'". On prosto poshel i pomylsya. V  odnoj  iz  peshcher
bylo bol'shoe ozero s protochnoj teploj vodoj, i vskore kupanie stalo  odnim
iz lyubimyh razvlechenij. Teper' uzhe Fontejna zhalovalas', chto  ej  nikak  ne
udaetsya pomyt'sya, potomu chto vokrug shlyaetsya slishkom mnogo bezdel'nikov.
     Kogda Ferragamo prishel v sebya, SHalli stal puskat' k nemu  posetitelej
po odnomu i nenadolgo. Mark srazu pochuvstvoval, chto grot, s teh por kak on
byl tam v poslednij raz, izmenilsya, no otmel etu nelepuyu mysl'.  Potom  on
snova oshchutil pochti nezrimoe  dvizhenie  v  vozduhe  i  zadumalsya.  Mag  uzhe
opravilsya i, hotya byl eshche  ochen'  slab,  bystro  vhodil  v  prezhnyuyu  silu.
Pozdorovavshis', Mark srazu prinyalsya  izvinyat'sya,  chto  zastavil  Ferragamo
ispol'zovat' Sova v kachestve pochtovogo golubya.
     - Ne govori erundy. My vse dolzhny delat' chto mozhem.
     - Dazhe esli eto chut' ne ugrobilo tebya? - gor'ko sprosil Mark.
     - Da. SHalli na menya poryadkom serdilsya, no eto vse v proshlom.
     - Ty nam nuzhnee, chem ves' tot flot.
     - Tam mnogo lyudej, Mark, i ih zhizn' zavisit ot nas.
     - Ob etom ya ne podumal.
     - Vo vsyakom sluchae, sejchas  uzhe  vse  proshlo.  YA,  kazhetsya,  nauchilsya
upravlyat' svoej siloj.
     - A pochemu zhe togda ty...
     - Vo mne ochen' mnogo sily, Mark. I chast' ee potihon'ku vytekaet,  kak
ty videl, - Ferragamo ulybnulsya. - Dlya togo chtoby zastavit' Sova  govorit'
s toboj ili Moroskeem, ya prosto dolzhen oformit' chast' ee  v  vide  osobogo
prikaza ili zaklyat'ya. Edinstvennaya slozhnost' v tom, chto ya poka ne privyk k
podobnym veshcham, i v tot raz chast' energii popala ne po naznacheniyu.
     - Znachit, ty ne mozhesh' upravlyat' eyu vsej srazu?
     - Poka ne mogu, - soglasilsya Ferragamo. - A kogda neznamo kakaya magiya
brodit v golove, umnym razgovoram eto  ne  sposobstvuet.  -  Mark  zametil
blesk v glazah maga i rassmeyalsya.
     - Ty poroj nes takuyu chepuhu...
     - A-a, tak ty eto vse zhe zametil?
     - Ty vse vremya govoril o Korii tak,  slovno  ona  zdes',  s  nami,  -
otvazhilsya skazat' Mark.
     Vzglyad maga smyagchilsya.
     - Koriya dlya menya kak amulet. V moej zhizni eto  edinstvennyj  nadezhnyj
istochnik rassuditel'nosti. Mne ochen'  pomogayut  mysli  o  pej,  vot  slova
inogda sami i vyletayut.
     Mark oshchutil komok v gorle.
     - Vy dvoe... - nachal bylo on, no vnezapno  obnaruzhil,  chto  ne  mozhet
govorit'. Meshali podstupivshie slezy.
     - Znayu, - skazal Ferragamo. - Znayu.
     Oni pomolchali. Ferragamo zakryl glaza, i pered ego  myslennym  vzorom
proneslis' dorogie obrazy. Vot Koriya vnimatel'no nablyudaet za nim, poka on
zavtrakaet. A vot Koriya idet vdol' berega i hohochet,  se  volosy  svobodno
razvevayutsya po vetru. Vot Koriya v ego ob座at'yah, nezhno smotrit na nego. Mag
s trudom sglotnul.
     Mark reshil smenit' temu razgovora:
     - SHalli mne koe-chto pokazyval, No tak i ne ob座asnil, chto eto znachit.
     - Ty vryad li ponyal by  ego,  dazhe  esli  by  on  ob座asnil,  -  skazal
Ferragamo, poka Mark vynimal svoj mech.
     Slabyj uzor vnov' zamercal na  klinke.  Mag  vnimatel'no  razglyadyval
ego.
     - CHto ty znaesh' ob etom meche, Mark?
     Princ zadumalsya.
     - Tol'ko to, chto on ochen' staryj. On prinadlezhal snachala moego  otcu,
potom |riku, a teper', navernoe, dolzhen prinadlezhat' mne. - On nahmurilsya.
     - On dejstvitel'no ochen' star. Kuda starshe, chem ya predpolagal.
     - YA znayu, gde ya ran'she videl etot uzor! - vnezapno voskliknul Mark, i
lico ego pomertvelo.
     - V tom sne? - tiho sprosil Ferragamo.
     - Otkuda ty znaesh'?
     - Mark, prishlo vremya podelit'sya s toboj koe-kakimi myslyami. YA ne  mog
govorit' ob etom s tvoimi brat'yami, no u tebya, nadeyus', hvatit uma ponyat'.
"Po krajnej mere, v toj stepeni, v kotoroj on  smozhet  spravit'sya  s  etim
ponimaniem", - podumal mag i prokashlyalsya. - Pobeditel' Mirazhej byl starshim
synom Arkona i zvali ego...
     - Tozhe Mark?
     Nastal chered Ferragamo udivlyat'sya.
     - Da, - skazal on.
     - YA, navernoe, i ran'she znal eto,  -  zadumchivo  progovoril  Mark,  -
tol'ko ne hotel priznavat'sya sam sebe.
     - V toj istorii on ne nazvan  po  imeni,  potomu  chto  vse  Sluzhiteli
stavili dolg prevyshe lichnoj slavy. On - odin iz geroev toj vojny.
     - A eto - tot samyj mech? - nedoverchivo sprosil Mark.
     - Polagayu, chto tak.
     - Mne vsegda bylo legko s nim upravlyat'sya, dazhe kogda ya  ne  znal,  s
kakoj storony brat'sya za nego.
     - Da, Mark, eto osobyj mech, tak zhe kak i ty, vprochem.
     - YA? YA vovse ne geroj.
     - Kazhdyj iz nas sluzhit po-svoemu. - Ferragamo pomedlil,  nablyudaya  za
myslyami, zrimo pronosyashchimisya po licu Marka. -  Pomnish'  tot  staryj  stih,
kotoryj ty nashel?
     - Prorochestvo?
     Ferragamo kivnul.
     - "Poslednij naslednik Arkona, chto narechen byl  pervym".  |to  vpolne
mozhet okazat'sya pro tebya. A "arkonskij klinok"...
     Oni snova poglyadeli na mech, pobleskivayushchij v tusklom svete.
     - No ty govoril... - nachal Mark.
     - YA ne lyublyu v etom soznavat'sya, - prerval princa mag, -  no  dazhe  ya
inogda oshibayus'.
     Oni ulybnulis' drug drugu.
     - Esli... CHto togda znachit ostal'noe? - Mark snova poser'eznel.
     - Polagayu, my uznaem eto tol'ko v Starhille, - skazal Ferragamo.
     Mark  vzdrognul  i  Zakryl  glaza.  Oba  pomolchali  SHalli  u   poroga
vnimatel'no nablyudal za nimi.
     - A chto za uzor na meche? - sprosil, nakonec, Mark.
     - |to stilizovannoe izobrazhenie dereva s lunnymi yagodami.
     - Istochnik?
     - Vse idet k tomu.
     - Vot pochemu my dolzhny prijti v Starhill!..
     - CHem ran'she, tem luchshe, - podtverdil mag.
     - Nado by poskoree postavit' tebya na nogi, - vzdohnul  Mark.  -  Tebe
hot' edy-to hvataet?
     - Da, tut SHalli lyuboj nyan'ke sto ochkov vpered dast.
     - A piroga tebe dat'?
     - Vot uzh eto mne sovsem ni k chemu, - hohotnul mag.


     K  tomu  vremeni,  kogda  vernulis'  Sov  s  Atlantoj,   samochuvstvie
Ferragamo znachitel'no uluchshilos' On  dazhe  vybralsya  iz  svoej  peshcherki  i
vstretilsya s ostal'nym otryadom. Hodil mag poka neuverenno, zato boltal bez
umolku, no zdorovo priunyl, kogda zametil, kak  ubavilis'  zapasy  piroga.
Poetomu, edva pticy - vernulis', on nemedlenno  otpravil  sokola  obratno.
Burya nakonec ushla na vostok, i teper' nichto ne meshalo prodolzhit' pohod.  K
lapke Atlanty opyat' privyazali zapisku. Ona izveshchala  Moroskeya,  chto  otryad
Marka vystupaet i budet v Starhille cherez tri dnya.
     Sokol otpravilsya v put', kogda pervyh loshadej vyvodili iz peshchery. Oni
morgali i pofyrkivali ot neprivychnogo sveta i rezkogo moroznogo vozduha.
     Ferragamo obnyal  SHalli  na  proshchanie.  Tol'ko  oni  dvoe  znali,  chto
soedinilo ih, i  nelegko  perezhivali  rasstavanie.  Fontejna  tozhe  obnyala
otshel'nika, k krajnemu ego izumleniyu, prochie pozhimali emu ruku ili hlopali
po plechu. SHalli stoyal i smotrel im vsled, poka oni ne skrylis' iz vidu.
     - Pomni pro istochnik, - probormotal on i vernulsya v peshcheru.
     Ona vstretila otshel'nika neprivychnoj tishinoj.





     SHtorm - stihiya, dogovorit'sya s kotoroj  nevozmozhno,  a  ne  schitat'sya
nel'zya. Hoban ubedilsya v etom na sobstvennom pechal'nom opyte.
     Korabli s Pevena probivalis' na yug, starayas' ne  othodit'  daleko  ot
berega,  vo-pervyh,  chtoby  v  sluchae  neobhodimosti  najti   ukrytie,   a
vo-vtoryh, chtoby ne upuskat' vozmozhnosti  lishnij  raz  vvesti  v  smushchenie
vrazheskih nablyudatelej. Kazalos', sila shtorma postepenno idet na ubyl',  i
kogda korabli voshli v spokojnye vody ZHeleznogo zaliva, mnogie reshili,  chto
hudshee ostalos' pozadi.
     Vnachale prishel nebol'shoj, kazalos', sovershenno ne opasnyj smerch.  Ego
zametili izdali, no korablyam ne hvatalo vetra, chtoby  vovremya  ubrat'sya  s
ego puti. Smerch neozhidanno nabral silu i obrushilsya  na  pevenskie  suda  s
takoj svirepoj siloj, chto  tri  iz  nih  srazu  poshli  ko  dnu,  neskol'ko
poluchili  ser'eznye  povrezhdeniya,  a  na  ostal'nyh  byl  pochti  polnost'yu
unichtozhen i bez togo nebol'shoj zapas vody i prodovol'stviya.
     Uzhe cherez chas nebo raschistilos', i, slovno v nasmeshku  nad  moryakami,
poyavilos' solnce. Kapitanam ucelevshih korablej nichego ne  ostavalos',  kak
gotovit'sya k vysadke na bereg. Oni postaralis'  tol'ko  otojti  kak  mozhno
dal'she ot kreposti v ZHeleznom zalive i ee garnizona.
     Hoban byl  chelovekom  shtatskim  i  teoreticheski  ne  obladal  nikakoj
vlast'yu nad flotom, no imenno  on  rukovodil  vysadkoj.  Na  stroitel'stve
ukreplenij byli zanyaty tol'ko te moryaki, kto uspel otvedat' vina iz lunnyh
yagod.
     - Dolzhno byt', ya pervyj nachal'nik v  istorii,  kotoryj  otbiraet  dlya
raboty imenno teh, kto uzhe p'yan, - shutil Hoban.
     - Somnevayus', - skazal komanduyushchij flotom.
     Kak tol'ko oni vysadilis', na poiski vody i dichi otpravili  neskol'ko
konnyh otryadov. Ostavshiesya srochno zanyalis' oboronitel'nymi sooruzheniyami, i
k vecheru na beregu vyros horosho ukreplennyj  lager'  K  nochi  na  korabli,
pogruzili zapasy vody i prodovol'stviya.
     Hoban vypil polozhennuyu nebol'shuyu  porciyu  vina  Glaza  u  nego  davno
slipalis',  v  grudi  shevelilos'  neponyatnoe  bespokojstvo,   no   nikakih
priznakov poyavleniya vrazheskogo garnizona ne bylo, i  on  nachal  nadeyat'sya,
chto vse obojdetsya bez boya. No ego nadezhdam ne suzhdeno bylo sbyt'sya.
     Na  rassvete  s  severo-zapada  poyavilsya  kavalerijskij  eskadron   i
nebol'shoj otryad pehoty. Hoban sobral voenachal'nikov, prikazal otozvat' vse
poiskovye i ohotnich'i otryady i prigotovit'sya k oborone Komandiry  peredali
zhaloby nekotoryh soldat na apatiyu i sonlivost', no teper' dumat'  ob  etom
bylo pozdno.
     Soldaty Arka kazalis' stranno nereshitel'nymi, no v konce  koncov  vse
zhe atakovali lager'. Neskol'ko zalpov iz arbaletov ne  prichinili  pevencam
osobogo vreda. Potom v boj vstupila kavaleriya, no poskol'ku probirat'sya im
prihodilos' libo vverh po krutomu sklonu, libo po  glubokomu  pesku,  etot
natisk udalos' otbit' bez truda.
     Peredyshka okazalas' nedolgoj. Hoban i  ego  voenachal'niki  nablyudali,
kak otryady pehoty i konnicy okruzhayut lager'. Stanovilos' yasno,  chto  dolgo
pevencam ne proderzhat'sya.


     Doneseniya o hode  srazheniya  odnovremenno  i  smuta  li  i  razdrazhali
Parukkana.
     - Ne ponimayu, kakoj v etom smysl,  -  govoril  on  svoemu  nachal'niku
shtaba. - Oni proplyli vdol' vsego poberezh'ya, potom  razdelilis',  a  zatem
vysadilis' v  takom  meste,  kotoroe  ne  imeet  nikakogo  strategicheskogo
znacheniya. CHto tam proishodit?
     Amarina,  myslenno  rukovodivshaya  srazheniem,  zadavala  sebe  tot  zhe
vopros.
     Vskore im predstoyalo uznat' otvet.


     Hoban nachal ser'ezno bespokoit'sya. Srazhenie shlo uzhe  vtoroj  den',  i
polozhenie oboronyavshihsya postepenno uhudshalos'. Pravda, remont na  korablyah
prohodil uspeshno, no do vyhoda v more ostavalos' sdelat' eshche nemalo.
     Novaya beda ne zastavila sebya zhdat'.  Na  soldat  napala  neob座asnimaya
sonlivost'. Oni dvigalis' kak somnambuly i zasypali v  samyj  nepodhodyashchij
moment. Hoban predpolagal,  chto  zdes'  ne  oboshlos'  bez  magii,  ved'  v
naibolee tyazhelom sostoyanii nahodilis' te, kto sovsem ne proboval  vina  iz
lunnyh yagod.  Ih  prishlos'  otpravit'  na  korabli.  Ryady  zashchitnikov  vse
ubyvali. Ostavalos' nadeyat'sya tol'ko na chudo.


     Flotu Hil'da, nahodivshemusya primerno v  pyatnadcati  ligah  k  severu,
povezlo kuda bol'she. Pogoda blagopriyatstvovala korablyam, da i podgotovleny
oni byli luchshe. Tem ne menee Moroskej obradovalsya, kogda nakonec poyavilas'
Atlanta i prinesla poslanie ot Marka. Korotko peregovoriv s  sokolom,  mag
prishel k zaklyucheniyu, chto otryad princa vyjdet k  Starhillu  zavtra  ili,  v
hudshem sluchae, poslezavtra. Nakonec-to mag smog dat'  svoemu  bespokojnomu
ekipazhu hot' kakoe-to zadanie.
     Flot razbilsya na gruppy i napravilsya k raznym mestam poberezh'ya  Arka.
K utru nablyudateli na beregu stali svidetelyami pestroj,  no  privodyashchej  v
zameshatel'stvo  pantomimy.  Korabli  protivnika  perestraivalis',  aktivno
obmenivalis'  signalami  i,  po-vidimomu,  vybirali  nailuchshee  mesto  dlya
vysadki desanta V  sootvetstvii  s  poluchennymi  instrukciyami  -  osobenno
tshchatel'no nablyudat' za korablyami, idushchimi pod  flagami  korolevskogo  doma
Azera, nablyudateli  soobshchali,  chto  zametili  na  neskol'kih  sudah  gerby
svergnutogo korolya, no poka korabli eti prodolzhayut peremeshchat'sya s mesta na
mesto. Ponyat', chto proishodit na more, bylo nevozmozhno, no  po  mere  togo
kak ugroza navisala to nad  odnoj,  to  nad  drugoj  gavan'yu,  vse  bol'she
suhoputnyh sil okazyvalis' vtyanutymi v etu strannuyu vojnu.


     Ferragamo i Mark ehali ryadom. Princ uzhe nekotoroe  vremya  prebyval  v
zadumchivosti, i mag nichut' ne udivilsya, kogda tot nakonec sprosil:
     - A eta chernaya magiya... Kak ty polagaesh'  ej  upravlyaet  kakoj-nibud'
mag?
     - Boyus', chto tak. Tochnee, kakoj-nibud' byvshij mag. Ne hochu  dumat'  o
nem teper' kak o kollege.
     - Kak zhe eto moglo proizojti? Pochemu ego ne ostanovili?
     - I u menya, i u Moroskeya bylo predchuvstvie chto bez Brogara  zdes'  ne
oboshlos', no dokazatel'stv u nas i sejchas net.
     - Znachit, mozhet nachat'sya novaya Vojna Magov?
     - Mozhet. Teper' ya vizhu, chto v staryh predaniyah takaya  vozmozhnost'  ne
isklyuchalas'. Ty zhe  i  sam  vidish',  lunnye  yagody  dejstvuyut  Znachit,  my
srazhaemsya sejchas s tem zhe samym zlom.
     - S tem, kotoroe ispol'zuet lyudej?
     "On stanovitsya vse pronicatel'nej", - podumal pro sebya  Ferragamo,  a
vsluh skazal: - Da. I odna mysl' ob etom povergaet menya v uzhas.
     - Kak eto proishodit?
     - Naskol'ko ya mogu sudit', tehnika, kotoruyu  my  legkomyslenno  sochli
naveki uteryannoj, pozvolyaet napryamuyu soedinyat'sya s drugim  soznaniem.  Ty,
navernoe, pomnish', chto kazhdoe  soznanie  raspolagaet  sobstvennym  zapasom
magicheskih sil. Tut est' tri vozmozhnosti. S pervoj  my  uzhe  stalkivalis'.
Mag, ispol'zuya etu tehniku, mozhet  vyvesti  iz  stroya  kogo  ugodno,  esli
zhertva ne sil'nee ego. So storony vse vyglyadit ochen' nevinno. Lyudi  prosto
zasypayut.
     - No esli soldaty budut prosto spat', kakoj ot nih prok?  -  udivilsya
Mark. - Hotya glaza u nih dejstvitel'no chudnye.
     - |to sleduyushchij etap. Nakopiv silu, mag poluchaet  vozmozhnost'  vliyat'
na dejstviya lyudej, osobenno blizkih k nemu.  On  prosto  prevrashchaet  ih  v
nerazumnyh rabov.
     - I on, navernoe, okazyvaetsya v sostoyanii chitat' ih mysli?
     - Polagayu, chto tak.
     - A tret'ya stadiya?
     - V nej-to i zaklyuchaetsya glavnoe zlo, - mrachno  skazal  Ferragamo.  -
Nabrav neobhodimyj potencial, mag nachinaet zabirat' silu u  drugih  lyudej.
Pri etom oni, prevrashchayas' pochti v rasteniya, lishayutsya vsego  chelovecheskogo.
Kak ty, navernoe, ponimaesh', zapustit' etot process hotya  i  neprosto,  no
mozhno, a vot ostanovit'...
     - Mag tak i budet stanovit'sya vse sil'nee?
     - Da, eto mozhet prodolzhat'sya do teh por, poka uzhe nikto  i  nichto  ne
smozhet protivostoyat' emu.
     Kakoe-to vremya oni ehali v molchanii.
     - Tol'ko do etogo eshche ne doshlo, - molvil, nakonec, Mark.
     - Poka net. CHem dal'she chelovek nahoditsya ot etogo maga,  tem  trudnee
zahvatit' ego soznanie. Zatraty na to, chtoby  otnyat'  energiyu  na  bol'shom
rasstoyanii i perekachat' ee novomu hozyainu mogut prosto ne okupit'sya.
     - Znachit, zhiteli Doma poka v bezopasnosti?
     - Poka da...


     Na to, chtoby spustit'sya s gor, ushlo tri dnya. Burya prekratilas', no na
sklonah lezhal glubokij sneg,  mogli  pojti  laviny,  i  Marku  s  druz'yami
prihodilos' soblyudat' velichajshuyu ostorozhnost'.
     Nakonec oni ostavili pozadi liniyu snegov,  gornye  otrogi  postepenno
smenyalis' pologimi sklonami, bylo  uzhe  nedaleko  i  do  Starhilla.  Otryad
toropilsya. Esli vse shlo po planu, v etot samyj den' hil'dskij flot  dolzhen
byl nachat' imitirovat' vtorzhenie.
     Proshloj noch'yu oni doeli ostatki piroga iz lunnyh yagod. Nikto ne znal,
skol'ko vremeni proderzhitsya immunitet, no vse ponimali, chto  luchshe  by  ne
podvergat' ego izlishnim ispytaniyam.
     Vskore posle poludnya Mark zametil v tumannoj  dymke  ochertaniya  Bashni
Magov, i oshchutil strannyj trepet.
     "Dzhani govorit, chto vperedi loshadi", - proiznes v ego soznanii  golos
Pushka.
     "Kak on mog skazat'?!"
     Kot ne uspel otvetit'. Vopros otpal sam soboj.
     Iz-za povorota dorogi, v neskol'kih  sotnyah  shagov  ot  nih,  vyletel
kavalerijskij  eskadron  iz  Starhilla.  Zametiv  otryad  princa,  vsadniki
nemedlenno perestroilis' i obnazhili mechi. Vse proizoshlo tak vnezapno,  chto
vremeni organizovyvat' oboronu uzhe ne ostavalos'. Gvardejcy  i  razbojniki
uspeli tol'ko okruzhit' Ferragamo i Fontejnu. Tut na nih naleteli vsadniki,
i zakipel boj.
     Loshadi metalis', vstavali na dyby i  rzhali.  Zveneli  mechi.  Marka  v
samom nachale ottesnili v storonu, i on stal probivat'sya k Fontejne i magu.
Rubanuv splecha odnogo iz  kavaleristov,  Mark  promahnulsya,  no  otvetnogo
udara ne poluchil. Guby voina razdvinulis' v bezzhiznennoj ulybke:
     - Net, yunyj princ, tebya my ne tronem. Tebya ona hochet zhivym.
     "Ona?" - proneslos' v mozgu Marka.
     Vokrug kipela  bitva,  a  on  okazalsya  v  epicentre  etogo  uragana.
Dovol'no dolgo na ego vypady nikto ne otvechal, i on vse  bol'she  vpadal  v
yarost', osobenno posle togo,  kak  uvidel  Fontejnu,  liho  srazhavshuyusya  s
roslym soldatom. On s oblegcheniem zametil, chto na Ferragamo, kak i na nego
samogo, kazhetsya, nikto ne sobiraetsya napadat'.
     Zato drugim prishlos' drat'sya v polnuyu silu. S obeih storon  v  stychke
uchastvovalo primerno odinakovoe kolichestvo soldat, no vsadniki v kol'chugah
i shlemah byli luchshe zashchishcheny i luchshe  vladeli  priemami  konnogo  boya.  Na
glazah Marka pogibli neskol'ko chelovek  iz  ih  otryada.  Na  kakoj-to  mig
polozhenie pokazalos' emu ochen' tyazhelym. No posle  togo,  kak  preimushchestvo
napadavshih, sostoyavshie vo vnezapnosti, soshlo na net, oni  obnaruzhili,  chto
protivniki srazhayutsya s otchayaniem obrechennyh i nachinayut tesnit' soldat.
     Kapitan otryada  iz  Starhilla  otdal  prikaz  k  otstupleniyu,  i  oni
umchalis' proch', ostaviv na pole boya mertvyh i ranenyh.
     Ubedivshis', chto opasnost'  minovala,  Mark  bystro  pereschital  svoih
lyudej i s uzhasom  obnaruzhil,  chto  primerno  polovina  iz  nih  ne  smozhet
prodolzhat' pohod.
     Ferragamo, Fontejna i Ansar ne postradali.  Dzhani  tozhe  ucelel,  ego
ogromnaya dubina derzhala soldat na pochtitel'nom rasstoyanii i ot nego, i  ot
Fontejny Iz razbojnikov v zhivyh ostalis' Durg i Zanik, hotya poslednij  byl
ser'ezno ranen. Iz soldat Strallena na derzhalsya nogah tol'ko odin.  Lomake
i dvoe ego tovarishchej pogibli. Bonet i Richard ne poluchili  ni  carapiny,  a
vot |ssanu uzhe nikto ne mog pomoch'. Mark  oglyanulsya  i  uvidel  SHilla.  On
stoyal pa kolenyah, podderzhivaya golovu Orma. Princ speshilsya i,  odnovremenno
s Ferragamo, napravilsya k nim. SHill s nadezhdoj vzglyanul na maga. Tot molcha
pokachal golovoj. Otkrytye glaza Orma ustavilis' v nebo, po Mark ponyal, chto
oni uzhe nichego ne vidyat.
     Umirayushchij zagovoril. Golos ego  byl  tak  slab,  chto  Marku  prishlos'
nagnut'sya, chtoby rasslyshat' ego.
     - SHill, starina!
     - YA zdes'.
     - Kogda vse konchitsya, vernis' za mnoj... Pohoroni menya v Starhille. YA
obeshchal vernut'sya. Mne by ne hotelos' ih obmanyvat'...
     - Ty eshche budesh' zhit', - nachal bylo SHill, no Orm ne dal emu govorit'.
     - Ne nado, - poprosil on, pomedlil i prodolzhal: - Pomogi Anne...
     - Horosho, - prosto skazal SHill.
     Orm zakashlyalsya. Krasnaya strujka pokazalas' v ugolke ego rta.
     - I mal'chishkam... Skazhi im... -  Orm  snova  zakashlyalsya,  dernulsya  i
umolk navsegda.
     - YA skazhu, - poobeshchal SHill.


     Ferragamo kak mog  zalechil  rany  postradavshih.  Oni  zabrosali  tela
ubityh vetkami, no horonit' ne stali, ponimaya,  chto  uspeh  ih  otchayannogo
predpriyatiya po mnogom zavisit ot skorosti. Esli vse konchitsya  horosho,  oni
smogut vernut'sya; nu a esli im ne povezet...
     Rana Zanika okazalas' slishkom ser'eznoj, ego reshili ostavit' vmeste s
poslednim  iz  strallenskih  soldat  po  imeni  Rial  v   ukromnom   meste
nepodaleku. Kogda vse seli na konej, Mark podumal: "Nas vsego  devyat',  ne
tak uzh mnogo".
     "Desyat', - vozrazili emu,  -  i  dazhe  odinnadcat',  uchityvaya  ptich'i
mozgi".
     "Nu, konechno, izvini, chto zabyl pro tebya", - Mark poglyadel  na  Sova,
kotoryj letel nad vsadnikami, vypolnyaya rol' razvedchika.
     Bol'she ih ne pytalis'  zaderzhat',  i  k  seredine  dnya  byli  uzhe  na
rasstoyanii poleta strely ot gorodskih sten.
     - Nas navernyaka zhdut,  -  zayavil  SHill.  -  Kak  tol'ko  eti  soldaty
vernulis'...
     - Togda pochemu my ne vstretili drugih? - sprosil Ansar.
     Emu nikto ne otvetil.


     Amarina, razumeetsya, znala ob ih priblizhenii eshche do togo, kak ostatki
patrulya vernulis' v zamok. Poka Parukkan sidel, ozadachenno  razmyshlyaya  nad
protivorechivymi soobshcheniyami, prihodyashchimi s vostoka, ona  s  pomoshch'yu  svoih
magicheskih talantov derzhala pod  kontrolem  soznanie  soldat  v  gorode  i
blizhajshih okrestnostyah.  Kak  tol'ko  komandir  odnogo  iz  otryadov  reshil
atakovat' kogo-to, koroleva tut zhe sosredotochila vnimanie na ego soznanii.
     Kogda zhe Amarina uznala,  na  kogo  imenno  natolknulsya  patrul',  to
nemedlenno pereklyuchila vse svoe vnimanie na etot uchastok i tut  zhe  ponyala
grozyashchuyu ej opasnost'. Mysli soldat  ostavalis'  dlya  nee  prozrachny,  ona
mogla i chitat' ih i vliyat' na  nih  kak  ugodno.  A  vot  ih  protivnikov,
kazalos', prosto ne sushchestvovalo. Ih soznanie kazalos' koroleve  absolyutno
zakrytym. Amarina oshchutila takuyu zhe strannuyu, beluyu  pustotu,  kotoraya  tak
vstrevozhila ee pri vstreche s Brandelom.
     S  etogo  momenta  ona  sovershenno  perestala  obrashchat'  vnimanie  na
proishodyashchee na vostoke. Ej prishlos' oslabit' horosho produmannyj  kontrol'
nad armiej i ee komanduyushchimi. Parukkan vnezapno perestal ponimat',  chto  i
zachem on delaet, i srazu poteryal uverennost' v pravote svoih rasporyazhenij.
Primerno to zhe ispytali i ego podchinennye.
     Moryaki Pevena, iz poslednih sil  oboronyavshiesya  u  ZHeleznogo  zaliva,
stryahnuli sonnuyu odur' i bez truda  otbili  ocherednuyu  ataku  vojsk  Arka.
Hoban vospol'zovalsya korotkoj peredyshkoj, popolnil zapasy oruzhiya  za  schet
napadavshih i vernul svoih lyudej na speshno otremontirovannye suda.
     Tem vremenem Amarina obratila vse  svoi  magicheskie  sily  na  Marka,
Ferragamo i  ih  sputnikov.  No  protivniki  ostavalis'  vne  predelov  ee
dosyagaemosti, neulovimye, kak letnij tuman. Ona proklyala sebya za  to,  chto
ne obratila dolzhnogo vnimaniya  na  soobshchenie  o  plennike,  ne  tak  davno
zahvachennom na yuge i bezhavshem. Ej soobshchali yavnuyu  chush',  budto  plennik  i
celyj otryad konvoya bessledno ischezli.
     "Kak eto im udaetsya? - gadala ona. - Oni zhe blizko.  YA  dolzhna  legko
dostat' ih. Nu chto zh, pust' podojdut eshche  poblizhe.  Moj-to  istochnik  sily
zdes', a ih - unichtozhen. Stoit zamanit' ih v lovushku, i togda uzhe nikto ne
pomeshaet mne pravit' vsem".
     Ee zahvatila mysl' o toj dopolnitel'noj sile,  kotoruyu  ona  poluchit,
spravivshis' s magom i poslednim iz princev Arka. "CHto zh, pust' prihodyat!"





     - Oh, ne nravitsya mne eto, - skazal SHill. - Vorota, pohozhe, voobshche ne
ohranyayutsya.
     - Nas, kazhetsya, priglashayut vojti, - zametil Ansar.
     - Kak by ne ugodit' v lovushku, - s bespokojstvom proiznes Richard.
     - Lovushka, yasnej yasnogo, - soglasilsya Durg.
     Oni pryatalis' za odnim iz domikov v predmest'e,  prodolzhaya  nablyudat'
za Gornymi vorotami, stoyavshimi naraspashku i  bez  vsyakoj  ohrany  vsego  v
polusotne shagov ot nih.
     - U nas vse ravno net vybora, -  napomnil  mag.  -  I  dumat'  nechego
nezametno podnyat'sya na stenu. Znachit, vse ravno  pridetsya  vospol'zovat'sya
vorotami Dazhe esli eto lovushka, my dolzhny tuda vojti.
     Porazmysliv nad ego slovami, vse soglasilis' s dovodami Ferragamo.
     - My zashli slishkom daleko, - vsluh podumal Ansar.  Zakanchivat'  mysl'
ne bylo neobhodimosti.
     - Idemte, - reshitel'no skazal SHill.


     Uverennost' Parukkana isparilas'.  Kazalos',  on  grezit.  Novosti  s
poberezh'ya privodili korolya v smyatenie, no v to zhe vremya v nih ne bylo poka
nichego  ugrozhayushchego.  Suhoputnyh  vojsk  hvatit,  chtoby   otrazit'   lyuboe
vtorzhenie.  Da  i  ostavavshegosya  v  gorode  garnizona  dostatochno,  chtoby
vstretit'sya s lyubym vragom. Vse eto on znal, no pochemu-to sejchas ochevidnye
veshchi perestali uspokaivat'. CHto-to shlo ne tak Vpervye za  mnogie  gody  on
oshchutil neuverennost' Vyjdya iz bashni zamka, smotrevshej na  Polevye  vorota,
korol' napravilsya  k  karaul'noj  budke  Vstretiv  odnogo  iz  soldat,  on
sprosil: "CHto novogo?", no  ne  poluchil  nikakogo  otveta.  Soldat  prosto
proshel mimo, kak budto ne zametiv Parukkana.
     "CHto eto s nim? - podumal Parukkan. - Ili ya uzhe ne korol'?"  Soznanie
ego zametalos', grozya sorvat'sya v paniku. V  karaul'noj  budke  ego  zhdalo
novoe potryasenie. CHetvero chasovyh spali pryamo na postu. Eshche huzhe bylo  to,
chto emu ne udalos' ih dobudit'sya, kak on ni krichal i ni tryas  ih.  "Opoili
ih, chto li? - podumal on, diko ozirayas'. - No kak? Kto?"
     Vytashchiv mech iz nozhen, Parukkan ostorozhno vyshel cherez malen'kuyu  dver'
v vorotah zamka. Pered nim lezhala sovershenno pustaya gorodskaya ploshchad'.
     - Strazha! - kriknul on. Molchanie.
     Zatem, tak zhe vnezapno, kak i  ischezla,  uverennost'  v  svoih  silah
vernulas' k nemu. Teper' on  tochno  znal,  chto  dolzhen  delat'.  K  gorodu
prorvalsya otryad  vragov.  Sejchas  on  zatailsya  vozle  Gornyh  vorot.  Tam
nenavistnyj mag Ferragamo, a  s  nim  mladshij  iz  synovej  Azera,  etakij
vostorzhennyj soplyak. Ih dvoih obyazatel'no  nado  izlovit'  i  dostavit'  v
zamok. S ostal'nymi mozhno delat' chto ugodno. Vysledit', zagnat',  ubit'  -
vse ravno. Oni ne tak vazhny.
     Emu dazhe v golovu ne prishlo udivit'sya, otkuda emu  eto  izvestno.  Iz
dveri pozadi  nego  vyskakivali  soldaty.  Bez  vsyakogo  udivleniya  korol'
otmetil,  chto  sredi  nih  byli  i  chetvero  spavshih  chasovyh.  Oni  chetko
otsalyutovali Parukkanu i zastyli, ozhidaya rasporyazhenij.
     - Vy znaete, chto nado delat'. Vpered!
     On dvinulsya  stroevym  shagom,  i  dvenadcat'  soldat,  kak  manekeny,
zashagali za nim.


     - Kak ty sebya chuvstvuesh'? - sprosil Ferragamo.
     - Normal'no, - otvetil Mark.  -  Pohozhe,  kto-to  postoyanno  pytaetsya
proniknut' v moe soznanie, no menya eto ne osobenno bespokoit.
     - Horosho, - skazal  mag  i  dobavil  pogromche:  -  Kogda  my  pojdem,
derzhites' kak mozhno blizhe drug k drugu. YA  hochu,  chtoby  my  probralis'  v
zamok, po vozmozhnosti, bez lishnego shuma.  Postarajtes'  ne  vvyazyvat'sya  v
draku. Kogda my popadem tuda,  nam  ponadobyatsya  vse  nashi  sily.  Loshadej
ostavim zdes'.
     Gornye vorota dejstvitel'no ne  ohranyalis'.  Otryad  pronik  vnutr'  i
ukrylsya za uglom blizhajshego doma.
     Ulicy goroda byli pusty.  Obychnyj  gorodskoj  shum  smenilsya  kakoj-to
prizrachnoj tishinoj. No poka oni pytalis'  ponyat',  chto  sluchilos'  s  etim
zamershim gorodom,  Ferragamo  zastavil  ih  dvigat'sya  dal'she.  Probirayas'
zadvorkami, otryad staralsya ne otklonyat'sya ot kratchajshej  dorogi  k  zamku.
Vybirat' put' oni predostavili instinktam Ferragamo, pamyati SHilla i drugih
gvardejcev. V ocherednoj raz povernuv za ugol, SHill nakonec uvidel  pervogo
strazhnika. Tot nemedlenno podnyal krik, podzyvaya drugih,  i  SHill  otpryanul
nazad.


     - Davajte v obhod, - shepnul on. - Nas zametili.
     Oni zabralis' v samuyu  gushchu  malen'kih  domikov  etogo  kvartala,  no
vskore uslyshali zvuki pogoni, a potom ponyali, chto po oba konca  ulicy,  na
kotoroj okazalis', poyavilis' soldaty.
     - Mogu poklyast'sya, chto eto - Parukkan, -  SHill  ukazal  na  shagavshego
vperedi voina.
     - Davajte napadem na nih, - tut zhe predlozhil Ansar.
     - Nichego drugogo ne ostaetsya, - soglasilsya Mark, i  oni,  teper'  uzhe
otkryto, poshli navstrechu  otryadu  uzurpatora.  No  tut  pozadi  poslyshalsya
topot. Podospel eshche odin otryad strazhi.
     Prezhde, chem oni uspeli dobrat'sya do Parukkana, tot vykriknul kakoj-to
prikaz i ischez iz vidu vmeste so svoimi lyud'mi. Namerevayas' otorvat'sya  ot
presledovatelej, Mark dobralsya do konca ulicy i  s  udivleniem  obnaruzhil,
chto Parukkan so svoim otryadom otstupil uzhe na prilichnoe rasstoyanie. Nichego
ne ostavalos' delat', kak presledovat' ih. Tak povtorilos' neskol'ko raz.
     - Oni prosto igrayut s nami, - zametil SHill. Emu nadoela eta begotnya.
     - Po-moemu, pora smenit' taktiku, - Ansar rezko  obernulsya  navstrechu
presledovavshim ih soldatam. Ostal'nye posledovali ego  primeru,  i  vskore
zakipela shvatka.


     Mark gotov byl prisoedinit'sya k nej, no Ferragamo ne pozvolil.
     - U nas est' dela povazhnee, - skazal on. - My slishkom blizko k  celi,
a vremeni u nas ne tak mnogo. - Ego ton ne  dopuskal  vozrazhenij,  i  Mark
kivnul.  Oglyanuvshis'  naposledok  cherez  plecho,  on  brosilsya   k   zamku.
Ferragamo, Fontejna, Dzhani  i  Durg  posledovali  za  nim.  Ansar  i  troe
gvardejcev,  zanyav  udobnuyu  poziciyu  v  konce  ulicy,  sderzhivali  natisk
strazhnikov.
     Teper'  Mark  vel  druzej  vpered.  Kogda  oni  dobralis'  do  pustoj
gorodskoj ploshchadi, k nim prisoedinilsya zapyhavshijsya Bonet.
     - Nu i zastavili zhe my ih poplyasat', - vydohnul  on.  -  Hotel  by  ya
znat', gde oni sejchas... - On vnezapno umolk i zevnul.
     Ferragamo pristal'no poglyadel na nego.
     Obernuvshis', Mark razglyadel  shvativshihsya  Parukkana  i  SHilla.  SHill
otstupal. Princ hotel uzhe brosit'sya  na  pomoshch',  no  Ferragamo  otryvisto
brosil: "Tuda!" i ukazal na vorota zamka. Oni kinulis' k nim  i  okazalis'
vnutri prezhde, chem srazhavshiesya dobralis' do nih.  V  zamke  carila  polnaya
tishina.
     - Vo vnutrennij dvor? - sprosil Mark.
     Ferragamo kivnul.
     No prezhde chem oni uspeli dvinut'sya, Bonet snova  zevnul,  progovoril:
"YA ne mogu", upal na zemlyu i tut zhe zasnul. Mark v uzhase poglyadel na nego.
     - On prosto bolee chuvstvitelen,  chem  ostal'nye,  -  poyasnil  mag.  -
Vpered!
     Durg szhimal ladon'yu lob, no uslyshav slova maga, otnyal  ruku,  pomotal
golovoj, vstryahnulsya i dvinulsya za nimi.
     Bol'she ne bylo neobhodimosti pryatat'sya. Mark soobrazil, chto  s  kakoj
by siloj im ni prishlos' vstretit'sya, ona uzhe znaet ob  ih  priblizhenii.  I
vnezapno Mark ponyal, kto eto.
     - Amarina! - kriknul on,  i  ne  dozhidayas'  podtverzhdeniya  Ferragamo,
brosilsya k Bashne.
     Central'nyj dvor, posredi kotorogo roslo derevo  s  lunnymi  yagodami,
nahodilsya u podnozhiya Bashni Magov i byl okruzhen  sploshnoj  shirokoj  stenoj,
poslednej liniej oborony protiv vozmozhnyh  zahvatchikov.  Vhod  byl  tol'ko
odin, s tyazhelymi  dubovymi  dveryami,  usilennymi  metallicheskimi  zasovami
Skol'ko Mark sebya pomnil, dveri eti vsegda stoyali raspahnutymi nastezh', no
sejchas oni okazalis' zakryty. K dveri vel korotkij  koridor,  i  edva  oni
vstupili v  nego,  kak  iz  karaul'noj  budki  vyskochili  chetyre  soldata.
Ferragamo podnyal svoj posoh.
     - Poberegi sily, mag, - brosil Durg. - S etimi my sami razberemsya.
     Mark, Durg  i  Dzhani  zanyali  oboronitel'nuyu  poziciyu.  Shvatka  byla
ozhestochennoj, no korotkoj. Marku stalo ne po sebe, kogda on  uvidel  sredi
napadavshih znakomye lica.
     - Oni srazhayutsya kak oderzhimye, - skazal  Durg  kogda  so  strazhnikami
razdelalis'. - CHem skoree my polozhim etomu konec, tem luchshe.
     Mark tol'ko kivnul. Na  nego  navalilas'  takaya  slabost',  chto  dazhe
govorit' stalo trudno. Mech, obychno kazavshijsya takim legkim, teper' nalilsya
svincovoj tyazhest'yu. Kak on budet upravlyat'sya s nim?
     Podnyavshis' vverh po stupenyam, Ferragamo udivilsya:
     - Zdes' chto-to ne tak. YA ne chuvstvuyu istochnika.
     - Derevo? - sprosila Fontejna.
     - Neuzheli Amarina unichtozhila ego? - probormotal Ferragamo. - Net.  Ne
mozhet u nee byt' takoj sily. Esli by eto proizoshlo, my by ne smogli projti
tak daleko.
     - Vam nuzhno derevo? - sprosil Durg.
     - "Pomni pro istochnik", - procitiroval Mark.
     - No my eshche ne dobralis' do konca, - skazal razbojnik. - Steny nam ne
odolet', znachit, pridetsya otkryvat' dveri. Est' idei?
     Vse molchali.
     Dzhani perevodil vzglyad s odnogo na drugogo, zatem podoshel k dveryam  i
nadavil na nih plechom. Stvorki legko raspahnulis'.


     Otryad zatail dyhanie, a potom...
     - Net! - horom kriknuli Mark i Ferragamo, no bylo uzhe pozdno.  Dzhani,
derzha topor nagotove, besstrashno shagnul vnutr'. Prochie hoteli  posledovat'
za velikanom, no v etot moment v  golove  u  nih  slovno  polyhnul  ogon',
pristup zhestochajshej boli ohvatil vse telo, i lyudi bespomoshchno zastyli ne  v
silah shevel'nut'sya.
     Mark otchayanno soprotivlyalsya, pytayas'  uderzhat'  sobstvennye  mysli  i
sobstvennyj mech, neimoverno ottyagivavshij ruku. Bokovym zreniem  on  videl,
kak ostanovilis' na polushage ostal'nye, a proslediv za otchayannym  vzglyadom
Ferragamo,  zametil  v  centre  dvora   urodlivoe   metallicheskij   kozhuh,
sovershenno skryvavshij dragocennoe derevo. "ZHelezo prepyatstvuet vozdejstviyu
magii", - vspomnilos' emu. Derevo nel'zya bylo unichtozhit',  no  teper'  ono
okazalos' otrezano ot solnca, neba, vozduha i ot nih  samih.  "Ponadobitsya
ne odin den', chtoby prorubit'sya skvoz' eto, - podumal Mark, - a do teh por
magicheskie sily istochnika bezdejstvuyut i nikakaya sila ne  spaset  nas.  My
obrecheny".
     V osnovanii  Bashni  otkrylas'  malen'kaya  dver'  i  vo  dvorik  vyshla
Amarina.
     - Dobro pozhalovat', - ulybnulas' ona.
     No Mark ulovil, kakogo napryazheniya stoila ej eta ulybka,  i  v  serdce
princa shevel'nulas' nadezhda "Ona tratit vse svoi sily, chtoby derzhat' nas v
nepodvizhnosti", - podumal on.
     - Kak lyubezno s tvoej storony prinesti mne takoj podarok,  -  skazala
Amarina, glyadya na mech. - Tebya ne zrya narvali Sluzhitelem. Ty prines mne to,
chego kak raz i nedostavalo moej sile. Brosaj-ka mech, mal'chik.
     "Arkonskij klinok, - reshil Mark.  -  Znachit,  delo  vse-taki  v  nem.
Prorochestvo? CHto tam govorilos'? - On otchayanno pytalsya  vspomnit',  no  ne
mog. Ot napryazheniya na lbu vystupili krupnye kapli pota, i v etot moment na
ego soznanie obrushilsya sleduyushchij udar. Teper' princ izo vseh  sil  pytalsya
uderzhat' pal'cy, razzhimavshiesya protiv ego voli. - YA dolgo  ne  vyderzhu!  -
bezzvuchno prostonal on. - Skoro budet slishkom pozdno. Pomogite!"
     On skoree oshchutil, chem uvidel, kak Dzhani slegka shevel'nulsya, i tut  zhe
pul'siruyushchaya v golove bol' nemnogo otpustila  Marka.  "Neuzheli  ravnovesie
nastol'ko neustojchivo? Esli by ya smog..."
     Mech neumolimo vyskal'zyval iz  ruki.  Sily  princa  byli  na  ishode.
"Neuzheli vse dolzhno konchit'sya tak? - podumal on. - Neuzheli stol'ko  lyudej,
otdavshih za menya zhizn', pogibli radi  takogo  besslavnogo  konca?"  A  chto
sluchit'sya s temi, kto okazhetsya v  plenu  vmeste  s  Markom?  S  Ferragamo,
zastyvshim v bessil'noj yarosti? S Fontejnoj, kotoruyu  on  lyubil  i  kotoraya
kazalas' teper' takoj malen'koj i bezzashchitnoj? S vernym Dzhani?  S  Durgom,
dokazavshim, chto i razbojnik imeet predstavlenie o chesti? CHto  suzhdeno  im?
Smert'?  Ili  tupoe,  zhivotnoe  rabstvo,  besslovesnaya   pokornost'   zlu,
protivostoyat' kotoromu mozhet tol'ko on?
     Kazalos', soznanie Marka  ne  vyneset  etoj  pytki.  Pal'cy  svodilo,
ladoni stali mokrymi ot pota. Ulybka Amariny ot napryazheniya prevratilas'  v
zlobnyj oskal, no ona, kazhetsya, ne zamechala etogo.
     - Zachem borot'sya? - voskliknula koroleva. - Uzhe nedolgo ostalos'. - V
hriplom golose zvuchalo predchuvstvie blizkoj pobedy.
     Vnezapno s neba obrushilsya yarostnyj klubok iz kogtej, zubov,  vstavshej
dybom shersti i diko goryashchih zelenyh glaz.  Nad  dvorom  vzmetnulsya  boevoj
klich kota, istoshnyj vopl', sposobnyj razbudit' i mertvogo.
     Iz okna bashni pryamo na golovu Amarine siganul raz座arennyj  Pushok.  On
zhazhdal krovi i, ne teryaya vremeni, prinyalsya  drat',  kusat'sya,  carapat'sya,
shipya i bryzgaya slyunoj, kak demon.
     V sleduyushchij mig  odnovremenno  sluchilos'  neskol'ko  veshchej.  Ogromnyj
topor Dzhani obrushilsya na zheleznuyu skorlupu, zakryvavshuyu derevo. Poslyshalsya
gulkij zvuk i na poverhnosti  lovilas'  glubokaya  carapina.  Durg  poteryal
soznanie i bol'she ne shevelilsya. Dvoe  strazhnikov  vorvalis'  vo  dvorik  i
okazalis' licom k licu s Fontejnoj, szhimayushchej kinzhal  i  goryashchej  zhelaniem
pustit' ego v hod.
     Ne uspel zatihnut' gul  ot  udara  Dzhani,  kak  vozduh  potryas  novyj
grohot.  Ferragamo,  tak  dolgo  oshchushchavshij  sebya   bessil'nym,   bukval'no
vzorvalsya. On vytyanul ruku s posohom, iz nego udaril snop sveta, zatmivshij
solnce. On byl napravlen ne na Amarinu, a na zheleznoe sooruzhenie,  kotoroe
tut  zhe  vzletelo  na  vozduh,  raspadayas'  na  chasti.  Mark  instinktivno
prignulsya, no ni odin oskolok ne udaril rikoshetom o steny. Dzhani  otstupil
nazad i zakashlyalsya. Vozduh nad nimi na  mig  zatmilsya,  potom  luch  solnca
prorvalsya skvoz' kluby burogo dyma i zasiyal na zelenyh list'yah  Arkonskogo
Dereva.
     Amarina diko vskriknula. V ruki Marka vernulas' bylaya  sila.  Radost'
vspyhnula v soznanii i prognala bol'.
     "Nu kak?  -  prozvuchal  v  golove  znakomyj  golos.  -  Gozhus'  ya  na
chto-nibud'?"
     Teper' Mark slovno slilsya so svoim mechom. Zagadochnyj uzor  na  klinke
ispuskal serebristo-beloe siyanie kuda sil'nej, chem prezhde. No telo  princa
prodolzhalo ostavat'sya nepodvizhnym.
     "Snova ubijstvo? Neuzheli eto vsegda tak dolzhno konchat'sya?"
     Vnezapno  Amarina  nachala  menyat'sya.  Fioletovye  glaza   po-prezhnemu
ostavalis' prekrasnymi, no ee lico delalos' vse bolee  izmozhdennym,  ruki,
nogi, spina  iskrivilis',  pal'cy  prevratilis'  v  kogti.  Ocharovatel'naya
koroleva Arka ischezla, posredi dvora stoyalo voploshchenie  zla,  a  Mark  vse
medlil.
     "Kogda krasota pobleknet..."
     On shagnul vpered. Pushok, prizhavshis' k noge hozyaina, ne  otstaval.  Ih
vstretil zlobnyj vzglyad Amariny.  Ona  opyat'  menyalas'.  Teper'  glaza  ee
nalilis' gnojnym zheltym svetom, kozha pokrylas'  cheshuej,  izo  rta  povalil
dym, v kotorom mel'kali yazychki plameni. Mark snova uznal drakona,  kotoryj
mnogo let nazad dyshal plamenem v lico drugogo Sluzhitelya,  i  ponyal,  kakuyu
cenu dolzhen zaplatit'. Serdce ego  upalo,  a  telo  zatrepetalo  v  uzhase,
predchuvstvuya bol' goryashchej ploti. "Oni ne mogut trebovat' ot menya takogo".
     On otstupil na  shag,  i  Amarina  prevratilas'  v  chudovishche,  gotovoe
sozhrat' vse na svete. Navernoe,  v  sleduyushchuyu  sekundu  Mark  pobezhal  by,
petlyaya,  kak  zayac,  no  ego  ostanovil  tverdo  prozvuchavshij  v  soznanii
neznakomyj golos:
     "Stoj! Ty - odin iz nas. Ty - Sluzhitel'.  Tebe  ne  udastsya  izbezhat'
svoej sud'by. |tot drakon - tol'ko mirazh, illyuziya. Bej zhe!  I  proshloe,  i
budushchee pomogut tebe".
     "Kto ty?"
     "Tvoj syn. YA tozhe Sluzhitel'".
     Golos umolk. Mark ne razdumyval, otkuda on ishodil.  Na  eto  uzhe  ne
bylo vremeni. On prygnul pryamo v ogon'.
     "Togda razreshatsya sud'by", - uspel podumat' on i nanes  udar.  Drakon
ischez.
     Odnim plavnym, bezukoriznenno tochnym dvizheniem Mark otvel kist' ruki,
peredavaya ej inerciyu tela, i sdelal vypad, vonziv klinok v serdce Amariny.
Soprotivlenie okazalos' nastol'ko slabym, chto on poshatnulsya,  ispugavshis',
ne promahnulsya li, ne obmanula li ego novaya illyuziya, no kogda  vypryamilsya,
to uvidel okrovavlennoe lezvie, chernevshee na glazah. Princ posmotrel  vniz
i ponyal, chto ne promahnulsya. Na kamennyh plitah dvorika lezhala zhalkaya kucha
lohmot'ev, prikryvavshih telo drevnej staruhi.  Ono  prodolzhalo  korchit'sya,
ssyhayas', s容zhivayas', skruchivayas', i  vskore  ne  ostalos'  nichego,  krome
gorsti praha, tut zhe podhvachennogo i razveyannogo vetrom.
     "I prekratitsya boj".
     Mark obernulsya i uvidel, chto Fontejna po-prezhnemu stoit licom k  licu
s dvumya ozadachennymi strazhnikami.
     - |j, Gordon, Luka, a nu, uberite mechi! Ne to kak by vam ne  otvedat'
kinzhala budushchej korolevy! - kriknul Mark.





     Vokrug kruglogo stola stoyalo tridcat' kresel, i vse oni byli  zanyaty.
Troim iz prisutstvuyushchih oni ne trebovalis'. Mark sidel na starom otcovskom
trone s tyazhelym serdcem, no  vskore  eda,  vino  i  obshchee  vesel'e  vokrug
podnyali ego nastroenie. On oglyadel svoih druzej i myslennym vzorom  uvidel
teh, kogo zdes' ne bylo. On molcha osushil kubok za pogibshih.
     CHej-to vzglyad pozval ego. Mark podnyal golovu i vstretilsya  glazami  s
Fontejnoj.
     On ulybnulsya, vspomniv o malen'koj princesse s  kopnoj  ryzhih  volos,
neskol'ko mesyacev nazad robko perestupivshej porog zamka v  Starhille.  Kak
ona ne pohozha na etu siyayushchuyu Fontejnu, kotoraya ulybaetsya emu sejchas!
     "Vse delo v diete, - donessya iz-pod stola bezzvuchnyj golos. -  Kstati
skazat', u menya v miske pusto. Esli ty ne pod容l  vse  dochista,  ya  by  ne
otkazalsya ot kusochka rybki".
     Mark ulybnulsya, ugostil kota i snova  s  udovol'stviem  posmotrel  na
Fontejnu.


     - Konechno, ya vse eto vremya dumal, - govoril Ferragamo.
     - Kogda ne mozhesh' poshevelit'sya, nichego drugogo ne ostaetsya, - vstavil
Durg.
     - Ne tak uzh my byli bespomoshchny. Amarina ispol'zovala protiv  nas  vsyu
silu, kotoruyu otnyala u etih bedolag. Vy ponyali, chto  ona  sdelala?  Prosto
izmenila dlya nas prirodu vremeni. YA mog by podnyat' moj posoh, Dzhani - svoj
topor, no u nas na eto ushlo by ne men'she goda. Marka otchasti zashchishchal  mech,
no chtoby razrushit'  zaklyat'e,  ponadobilsya  nash  Pushok  so  svoim  l'vinym
pryzhkom.
     "Podumaesh'! Nichego osobennogo".
     -  Togda  nakonec  ya  soobrazil,  chto  dolzhen  delat'.  Sama  Amarina
podskazala mne etu mysl'.
     - CHego ya ne ponimayu, - zadumchivo proiznes Mark, - kak zhelezo vse-taki
poddalos' tvoej magii? Ty zhe vsegda govoril, chto eto nevozmozhno.
     - Tak ono i est'.
     - Togda kak zhe...
     - S etim kozhuhom sluchilas' sovershenno estestvennaya veshch'.
     - Kak eto? On zhe vzorvalsya.
     - Da net. Prosto prorzhavel naskvoz'. YA vsego lish'  chut'-chut'  uskoril
etot process, - Ferragamo s ulybkoj oglyadel slushatelej. - YA  prodelal  tot
zhe samyj fokus, chto i Amarina, tol'ko v obratnom napravlenii. Za neskol'ko
mgnovenij sluchilos' to, na chto potrebovalis' by sotni let.
     - Znachit, etot ryzhij poroshok, kotoryj razletelsya po  vsemu  dvoru,  -
obyknovennaya rzhavchina?
     - Da. |to i est' "stal'noj ogon'" iz prorochestva. Gorenie i okislenie
- ves'ma shozhie processy.
     - Znachit, prorochestvo dejstvitel'no otnosilos' k nam? - skazal SHill.
     - Da, - neohotno priznal Ferragamo. - Teper' vse shoditsya. Hotya eto i
dostavilo nam nemalo hlopot.
     - CHto za prorochestvo? - pointeresovalsya Zanik.
     - Da eto nevazhno, - otvetil mag. - YA potom vse ob座asnyu.
     - "I snova ochnetsya Vremya", - procitirovala Fontejna.
     - Da ono vrode nikogda i ne spalo, - usmehnulsya Durg, ne pospevaya  za
hodom razgovora. "V otlichie ot menya", - podumal on.
     - No chtoby unichtozhit' etu shtukovinu, mne  prishlos'  ispol'zovat'  vse
svoi sily, - skazal Ferragamo. - Teper' ya dolgo budu prihodit' v  sebya.  -
On vinovato ulybnulsya sidyashchej ryadom s nim Korii.
     - Mozhet, kto-nibud' ob座asnit mne, - skazal Durg, - chto zhe  proizoshlo,
no tol'ko tak, chtoby prostoj chelovek mog ponyat'? YA eshche pomnyu, kak poyavilsya
Pushok, no potom ves' mir stal chernym. YA znayu, chto my pobedili, no kak?
     - Mark, - proiznes Ferragamo, - tebe luchshe rasskazat'  ostal'nym.  Ne
tol'ko Durg ne v kurse vsej istorii.
     Mark pomolchal, vspominaya,  kak  nekotoroe  vremya  nazad  besedoval  s
Pushkom, nemalo dobavivshim k ego ponimaniyu sobytij dvuhdnevnoj davnosti. Na
nego smotrelo tak mnogo glaz, chto emu stalo nelovko, no on  zastavil  sebya
sobrat'sya s myslyami.
     "Da nachinaj zhe, a to my vsyu noch' zdes' protorchim".
     I Mark stal rasskazyvat':
     - S togo momenta, kak Dzhani raspahnul dveri vo dvorik, my ochutilis' v
lovushke. My eto znali, no nichego ne  mogli  podelat'.  Vse  vyznaete,  chto
Amarina upravlyala lyud'mi. |to byla samaya sil'naya  iz  ee  sposobnostej.  -
Koe-kto iz sidyashchih za stolom poezhilsya ot  nepriyatnyh  vospominanij.  -  No
dazhe s ee neogranichennymi resursami s容dennyj nami pirog  iz  lunnyh  yagod
pomeshal ej polnost'yu podchinit' nas  svoej  vole.  Prishlos'  iskat'  drugie
metody.  Skoree  vsego,  ej  udalos'  by  zavladet'  nami,  no   tut   ona
perestaralas'. - Mark glotnul vina. - Nas priglasili  vojti,  i  kogda  my
okazalis' vnutri, ona zaklyala vremya, chtoby  vse  ostavalis'  nepodvizhnymi,
poka ona budet otnimat' u menya mech.  Ona  znala  o  ego  sile  i  esli  by
zapoluchila ego, okazalas' by prosto nepobedimoj. Odnako vid  nekotoryh  iz
nas udivil ee, a udivlenie oslabilo volevoj kontrol'.
     Durg rassmeyalsya, a Mark vzglyanul na Dzhani, kotoryj sidel  nepodvizhno,
vnimatel'no glyadya na nego. Velikan ulybnulsya.
     "YA emu perevozhu, - soobshchil Pushok, -  hotya  on  i  tak  ponimaet  kuda
bol'she, chem vy dumaete".
     Mark prodolzhil rasskaz.
     - Ona  tratila  nemalo  sil,  chtoby  uderzhivat'  nas,  i  poetomu  ne
zametila, kak Pushok probralsya vdol' steny i proshmygnul  v  Bashnyu.  YA  tozhe
etogo ne zametil, v otlichie ot Dzhani. "A Pushok ne stal menya preduprezhdat',
chtoby Amarina ne sumela prochest' ob etom v moem soznanii",  -  dobavil  on
pro sebya, poputno zadumavshis', kak ego poddannye vosprimut tot  fakt,  chto
ih novyj korol' beseduet so svoim kotom.  -  Kogda  Pushok  prygnul,  etogo
hvatilo, chtoby  narushit'  sosredotochennost'  Amariny.  My-to  dumali,  chto
stroki  stiha:  "Mesti  pronzitel'nyj  golos  Glas   zaglushit   chelovechij"
otnosyatsya k svistu mecha v bitve, no teper' my znaem, chto imelos' v vidu na
samom dele. Dolzhen skazat', my v neoplatnom dolgu  pered  nashim  hvostatym
drugom. On sovershil to, chego ne sumela by sdelat' celaya armiya.
     "Prodolzhaj, prodolzhaj, ty skoro ubedish' menya, chto ya i  v  samom  dele
geroj".
     - On nastoyashchij geroj, - skazal  Mark.  Otkuda-to  sverhu  poslyshalos'
nedovol'noe uhan'e sovy, no tol'ko Ferragamo obratil na nego  vnimanie.  -
Potom vse smeshalos'. Ferragamo unichtozhil zheleznuyu skorlupu, no eshche do togo
Dzhani uzhe poproboval ee na prochnost'. A Fontejna zanyalas' drugoj  ugrozoj.
- Pri etih slovah Gordon i Luka utknulis' v svoi tarelki.
     - A ya tem vremenem sovsem oslabel, - dobavil Durg pod obshchij hohot.
     - Kogda solnechnyj luch upal na derevo,  kotoroe  v  stihe  kak  raz  i
nazvano Drevom Arkona, moj mech napolnilsya siloj. "Kak i ya sam", -  podumal
Mark. - Amarina vospol'zovalas' ostatkami svoej  magii,  chtoby  ostanovit'
menya, no ya uzhe znal, chto dolzhen delat' Mne voobshche pokazalos', chto mech  sam
nashel ee serdce, tak legko, budto u nee i  vovse  ne  bylo  serdca.  -  On
poholodel pri  etom  vospominanii.  -  A  potom  Amarina  ischezla,  slovno
razveyalas' po vetru. Ni tela, ni kostej, ni krovi, lish'  neskol'ko  zhalkih
lohmot'ev Trudno poverit', chto ona dejstvitel'no umerla. - On vstal, vynul
mech iz nozhen i pokazal chernuyu  polosu,  pokryvavshuyu  polovinu  lezviya.  Na
temnom fone yarko siyalo izobrazhenie Dereva. - Tol'ko eto i ostalos'.
     - Ona dejstvitel'no mertva, - podtverdil Ferragamo. -  Klinok  Arkona
vypolnil svoe prednaznachenie.
     - Raz uzh my zanyalis' etim prorochestvom, - pointeresovalsya SHill, - chto
mogut znachit' slova o dvoih, kotorye ob容dinyatsya, chego-to tam svergaya?
     -  "Dvoe  ob容dinyatsya,  Volyu  Sud'by  ispolnyaya",  -  proiznes   Marki
pomedlil.
     - Nu i?
     - Dumayu, eto vremya ne huzhe lyubogo drugogo, - skazal nakonec  Mark.  -
|to pro nas s Fontejnoj, - zastavil on sebya solgat'.
     "Interesno, chego ty tak stydish'sya svoego kotenka?" -  prishla  k  nemu
mysl' Pushka.
     "Ty ne ponimaesh'". Mark vspomnil, chto proizoshlo  srazu  posle  gibeli
Amariny. Togda on otvel Fontejnu v storonu i prizhal ee k sebe.  Potom,  ne
ubiraya ruki s ee plech, skazal:
     - Tol'ko chto zdes' kto-to zagovoril so mnoj.
     - YA slyshala.
     - Moj syn?
     - Da. - Fontejna opustila glaza.
     - Pochemu ty ne skazala mne ran'she?
     - No ty by togda ne pustil menya s vami.
     - No...
     - CHto, skazhesh', pustil by?
     - No...
     - Nikakih "no"! YA dolzhna byla byt' zdes'. On dolzhen byl  byt'  zdes'.
Ved' my oba byli nuzhny tebe.
     Teper' Marku prishlos' opustit' glaza.
     - YA ispugalsya ognya, - tiho skazal on.
     - Ognya? Kakogo eshche ognya?
     - Ty ne videla drakona?
     - Net, - ona pokachala golovoj i zadumchivo dobavila: - Tebe, navernoe,
prigrezilos'.
     - |to tot samyj koshmar, Fontejna.
     - No teper'-to on konchilsya.
     - Da.
     - Dlya nas troih.
     Togda on poceloval ee, ne  zabotyas'  o  vozmozhnyh  svidetelyah.  Golos
Pushka vernul ego k dejstvitel'nosti. "Esli  ty  nemedlenno  chto-nibud'  ne
skazhesh', oni reshat, chto ty yazyk proglotil".
     - S vashego pozvoleniya, vashe velichestvo, - skazal  Mark,  obrashchayas'  k
Pabalanu, - ya by  hotel  vzyat'  v  zheny  vashu  doch'.  Esli,  konechno,  ona
soglasna.
     Zahvachennyj vrasploh  takim  neozhidannym  povorotom  sobytij,  korol'
Hil'da ne srazu soobrazil, chto ot nego chego-to zhdut. Nakonec on vydavil iz
sebya:
     - Nu, na samom dele, dolzhen skazat'... Koroleva Adesina vsegda...
     - On hochet skazat': "Da!", - voskliknula Fontejna.
     - Nu, v obshchem, tak, - soglasilsya Pabalan, i Mark s oblegcheniem sel.
     SHill vskochil.
     - Vyp'em za dvoih,  kotorye  ob容dinilis'!  -  kriknul  on,  podnimaya
kubok.
     Vse, krome teh dvoih, kotorye na samom dele byli uzhe tremya, podnyalis'
i vypili. Dazhe Zanik, u kotorogo vse eshche sil'no bolela rana na noge.
     "Nu teper'-to ty skazhesh' im pro tvoego kotenka?"
     "Esh' svoyu rybu!"
     Mark oglyadel stol. Zveneli kubki, lyudi ozhivlenno  razgovarivali.  Tak
mnogo sluchilos' za poslednie dva dnya, tak mnogo prishlo i ushlo...
     Kak tol'ko Mark nanes svoj poslednij udar, vo dvorik  vbezhali  Ansar,
SHill i Richard. Poslednij licom k licu stolknulsya so svoim bratom  Gordonom
i oni s podozreniem ustavilis' drug na druga. Nakonec Gordon proiznes:
     - Konchilos'?
     - Konchilos', - otvetil za Richarda Mark, i brat'ya obnyalis'. Sejchas oni
sideli za stolom ryadom.
     Pered tem SHill ubil v poedinke Parukkana. A kak tol'ko vse konchilos',
srazu otpravilsya iskat' Annu, zhenu Orma. Na sleduyushchij den'  prinesli  telo
samogo Orma. On byl pohoronen v Starhille, kak i obeshchal SHill. Anna  i  oba
se syna sideli ryadom s SHillom za stolom. Vid u nee byl  ustalyj,  no  Mark
znal, chto teper' o nej est'  komu  pozabotit'sya.  Osvobozhdenie  ot  vlasti
Amariny okazalos' dlya Anny i mnogih drugih sil'nym potryaseniem.  Neskol'ko
mesyacev ona provela slovno v tyazhelom zybkom sne.  Probuzhdenie  i  vest'  o
smerti muzha tak podejstvovali na nee, chto dazhe pod zabotlivoj opekoj SHilla
ona edva nachala prihodit'  v  sebya.  Horosho  hot'  deti  ostalis'  s  nej.
Starshego, Darina, izvlekli iz podzemelij, holodnogo i  beschuvstvennogo,  a
mladshij, |sh, s pervyh dnej sluzhil pazhom  u  Amariny.  Ponachalu  brat'ya  ne
uznavali drug druga.
     Za stolom ne bylo Boneta, edinstvennogo iz ucelevshih gvardejcev. Edva
opravivshis', on brosilsya razyskivat' svoyu  zhenu,  nashel,  no  ona  naotrez
otkazalas' otpravit'sya vo dvorec k korolyu, kak ee ne priglashali.  Pozhaluj,
dlya docheri musorshchika takoe  povedenie  bylo  vpolne  prostitel'nym.  Bonet
predpochel ostat'sya s nej.
     Vskore nachali pribyvat' gosti s vostoka. Posle vesti o gibeli Amariny
flot vysadilsya na bereg. Moroskej, Laurin, Pabalan i eshche neskol'ko chelovek
s Hil'da yavilis' v Starhill  vmeste  s  predstavitelyami  Strallena.  Utrom
pribyli Hoban i dva voenachal'nika s Pevena.
     Pozhaluj, samym neozhidannym i priyatnym okazalos' poyavlenie Korni.  Ona
po sobstvennoj iniciative otpravilas' vmeste s flotom iz  Doma,  reshivshis'
na eto posle korotkogo videniya, predstavshego ej kak-to raz na  derevenskom
prichale. Ferragamo snachala povorchal, chto nado bylo dozhdat'sya  special'nogo
eskorta, no, kazhetsya, ona dazhe ne slushala ego.  Vprochem,  magu  tak  i  ne
udalos' skryt' radost' pri ee poyavlenii.
     |ta vstrecha byla ne edinstvennoj. Nelegko okazalos'  otdelit'  pravdu
ot vydumki v strannyh i strashnyh istoriyah, chto  rasskazyvali  povsyudu,  no
ochen' mnogie lyudi vybralis' iz podzemnyh  katakomb,  gde  tomilis'  zhivymi
mertvecami, pitaya zluyu silu Amariny.  Te,  kto  izbezhal  podobnoj  uchasti,
chuvstvovali sebya tak, slovno ochnulis' ot tyazhkogo koshmara, i s  nedoumeniem
oziralis' po  storonam.  Kogda,  spotykayas'  i  morgaya  ot  yarkogo  sveta,
poyavilis' pervye  plenniki,  novost'  ob  etom  mgnovenno  razletelas'  po
gorodu. Postepenno na ulicah vocaryalsya  poryadok.  Starhill  vozvrashchalsya  k
normal'noj zhizni.
     No koe-kto iz zhitelej  tak  i  ne  uvideli  snova  solnechnogo  sveta.
Soznanie nekotoryh  iz  nih  ne  spravilos'  s  podobnym  nasiliem.  Okolo
tridcati tel podnyali iz podzemnyh temnic. Sredi nih byl i Brandel.
     Uvidev ego, Mark vzdrognul. Brat umer srazhayas',  eto  bylo  yasno,  no
kakie uzhasy videl on pered smert'yu? "YA nikogda etogo ne uznayu", -  podumal
on i popytalsya pereklyuchit'sya na bolee priyatnye veshchi. Kto-to uzhe  obrashchalsya
k nemu.
     - Prostite, - ochnulsya on, - o chem vy sprashivali?
     - Rehan ischez, - snova povtoril Ansar. - My tochno znaem, chto on byl v
zamke. Vse ego veshchi zdes', no my nikak ne mozhem ego najti...
     - Kto-to govoril, chto videl bezhavshego iz goroda cheloveka v tot  samyj
den', kogda my poyavilis',  -  soobshchil  SHill.  -  Pri  nem  bylo  neskol'ko
sundukov i on napravlyalsya na sever.
     - YA by svoimi rukami pridushil etu krysu, - voskliknul Ansar.
     - On kazalsya mne takim chestnym, - pechal'no proiznes Pabalan.
     - Rehan vstretilsya s tem, s chem nikto ne smog by spravit'sya, - skazal
Ferragamo. - Ne nado dumat' o nem slishkom ploho.
     - Polagaete, ne stoit snaryazhat' pogonyu?
     - Sejchas on, navernoe, uzhe v more, - skazal mag.
     - Ostaetsya nadeyat'sya, chto ego sneset  na  Brogar,  -  zlobno  pozhelal
Ansar.
     Nad stolom povisla vnezapnaya tishina. Potom SHill gromko skazal:
     - Hvatit ob etom. Segodnya prazdnik.
     - Soglasen, - podderzhal ego Ferragamo. - Kak naschet muzyki?
     Poslyshalsya   odobritel'nyj   shum   golosov.   Prinesli   instrumenty.
Improvizirovannyj  orkestr  vozglavil  Ferragamo,  neozhidanno  okazavshijsya
neplohim skripachom. Ponachalu skazyvalas' nehvatka zhenshchin,  no  pribezhavshie
na shum sluzhanki bystro vospolnila etot nedostatok.
     Tancy nachali vsego chetyre pary. SHill s Annoj, Gordon so svoej zhenoj i
Hoban s Koriej, kotoruyu Ferragamo otoslal tancevat', progovoriv:
     - Kuda mne, stariku, tyagat'sya s  vami,  molodymi.  Opyat'  zhe,  nekomu
budet nastupat' tebe na nogi.
     - Zato na etoj shtukovine ty mozhesh' igrat' chasami, sporit'  gotova,  -
otvetila ona s ozornoj ulybkoj i prinyala priglashenie posla.
     Vozglavlyali  tancy,  konechno  zhe,  Mark  i  fontejna.  Ponachalu   oni
chuvstvovali sebya dovol'no skovanno, no vskore muzyka zahvatila  ih  i  oni
perestali zamechat' okruzhayushchee.  Oni  kruzhilis'  po  zalu,  soediniv  ruki,
videli tol'ko drug druga i dumali ob odnom i tom  zhe.  Oba  udivlyalis'  ne
tol'ko svoej rascvetshej lyubvi, no i tomu, chto dlya  nee  nashelsya  mirnyj  i
bezopasnyj dom.
     "Ne mogu poverit' takomu schast'yu", - podumal Mark.
     "Togda podozhdi, poka ona nachnet kidat'sya v tebya podushkoj po utram", -
ehidno posovetovali emu iz-pod stola.





     Mark i Fontejna kruzhilis' po zalu dvorca, a  Rehanu  vypal  otchayannyj
tanec s partnerom po imeni Smert'.
     Dva dnya nazad on poluchil ot Amariny prikaz pokinut' gorod. On  dolzhen
byl zabrat' shest' sundukov i skakat' na sever v malen'kij port  Kuro.  Tam
ego budet zhdat' korabl'. On dolzhen pogruzit' sunduki na bort i  nemedlenno
otplyt'.
     - Kuda? - sprosil on.
     - Prosto otplyt', - veleli emu i vyprovodili bez  vsyakih  vozrazhenij.
Soprotivlyat'sya bylo bessmyslenno.
     Rehan dovol'no bystro dobralsya do Kuro. Tam  ego  dejstvitel'no  zhdal
korabl', no edva on uvidel ego, kak serdce u poslanca korolevy upalo. Vryad
li eta posudina sumeet vyderzhat' morskoe puteshestvie. Ni o kakih udobstvah
i dumat' ne prihodilos'. Tem ne menee on pogruzil sunduki, otpustil ohranu
i vzoshel na bort. |kipazh podnyal parusa  edva  li  ne  ran'she,  chem  uspeli
ubrat' shodni.
     Teper', v okeane, nachali  podtverzhdat'sya  ego  hudshie  opaseniya.  Oni
derzhali kurs na sever, vozmozhno, k Reku, no  korabl',  ne  prisposoblennyj
dlya dal'nih perehodov, dal tech'. Nemnogo pogodya  rulevoj  ne  spravilsya  s
upravleniem, podstavil bort pod volnu, posle chego razdalsya uzhasnyj  tresk.
Posudina nachala medlenno razvalivat'sya. Teper' ih gibel' ostavalas' tol'ko
voprosom vremeni.
     Rehan potreboval u kapitana lodku dlya svoego dragocennogo  gruza,  no
moryak tol'ko vyrugalsya v otvet. Rehan podumal, chto on sumasshedshij.
     Vnezapno  on  okazalsya  v  vode,  otchayanno  pytayas'   uderzhat'sya   na
poverhnosti, chuvstvuya, kak  holod  pronikaet  vo  vse  chleny  i  skovyvaet
dvizheniya. Poslednee, chto on uvidel, byloe uzhasnoe uhmylyayushcheesya  lico  otca
Amariny.
     - Utonut' i to legche, - proiznes rokochushchij golos.
     Sredi oblomkov korablya na bereg vybrosilo i paru  sundukov.  Veter  i
volny raskidali ostal'nye vo vse storony.
     Vnutri odnogo iz  nih  plotno  spelenutaya  kroshechnaya  devochka,  uyutno
svernuvshayasya v neobychnoj kolybeli, dumala o svoih pyati sestrah i zhelala im
udachi.

Last-modified: Thu, 09 Apr 1998 11:41:14 GMT
Ocenite etot tekst: