- Gavan'  Grejroka  tozhe  izmenilas',  verno,  kapitan?.  Vid  u  nee
kakoj-to ne takoj.
     - Tut ty prav. Ne mogu skazat', v chem delo, no chto-to  tam  strannoe.
|to srazu chuvstvuesh', edva shodish' na bereg.
     - Slovno zasypaesh' napolovinu.
     - Tochno. Da i dvigayutsya vse, kak vo sne.
     - Zato torgovlya horosho idet, - eshche odin matros pobrenchal  monetami  v
karmane.
     - Da, tut zhalovat'sya ne na  chto.  Kupcy  starayutsya  vovsyu,  -  kivnul
kapitan. - No chestno skazhu, ya, kogda v mors vyshel,  obradovalsya,  a  kogda
syuda prishel, tem bolee, - dobavil on,  stavya  pustuyu  kruzhku  na  stol.  -
Luchshego piva my za vse leto ne probovali, verno, rebyata?
     Poslyshalsya hor soglasnyh golosov. Hozyain uzhe shel k nim  s  ocherednymi
kruzhkami, i nikto ne obratil vnimaniya na cherno-belogo kota, shmygnuvshego  v
dver'.
     Ferragamo byl obespokoen. Dazhe postoronnij chelovek mog eto  zametit',
a uzh takoj blizkij, kak Koriya, i  podavno.  Mag  pochti  ne  pritronulsya  k
zavtraku, chto  samo  po  sebe  nastorazhivalo,  i  staratel'no  izbegal  ee
vzglyada. On sosredotochenno razmyshlyal o chem-to, i vsyakij obrashchennyj k  nemu
vopros prihodilos' povtoryat' dvazhdy.
     Nakormiv vseh, Koriya reshila pryamo na kuhne vyyasnit'  u  maga,  v  chem
delo.
     - Ty ne hochesh' rasskazat' mne, chto proishodit? Pochemu ty vedesh' sebya,
kak zagnannyj v ugol krolik?
     - |to tak zametno? - pechal'no sprosil Ferragamo.
     - Da. Ne smotri na menya tak. Davaj rasskazyvaj.
     - Pojdem pogulyaem, - predlozhil on, berya ee za  ruki.  -  Mozhet,  tvoj
zdravyj smysl dokazhet mne, chto ya prosto chuvstvitel'nyj staryj durak.
     - Ty vovse ne takoj, no esli hochesh', pojdem projdemsya.
     - Nu, slushaj, - zagovoril on, kogda oni vyshli na ulicu...


     Spustya primerno chas oni sideli vdvoem pod skalami na krayu  derevni  i
smotreli na more.  Koriya  hmurilas',  mag  zhe,  naprotiv,  vyglyadel  ochen'
ozhivlennym.
     - Vot vidish', Koriya, kazhdaya iz etih veshchej sama po  sebe  ne  vyzyvaet
osobogo udivleniya, no esli sobrat' ih vse vmeste, ponevole zabespokoish'sya.
- On povernulsya i poglyadel na nee. - Skazhi mne, chto ya sumasshedshij.
     - Ty ne sumasshedshij, i ty sam ob etom znaesh'.
     - Znachit, ty soglasna so mnoj?
     - Ne speshi. Davaj snachala  ubedimsya,  chto  ya  vse  pravil'no  ponyala.
Nachnem s togo, chto proizoshlo s Bonetom v YAsenevoj  Roshche.  |to  ved'  mozhet
imet' i sovershenno estestvennoe ob®yasnenie.
     - Mozhet. Tol'ko ni ya, ni SHill tak ni odnogo i ne pridumali.
     - Dopustim. Potom  tot  sluchaj,  kogda  Dzhani  byl  ranen,  i  chto-to
pomeshalo tebe ego vylechit'.
     - Da, ty zhe znaesh', mne netrudno vylechit' takuyu ranu, no ya  nikak  ne
mog nastroit'sya na nego, prishlos' probirat'sya  okol'nymi  putyami.  V  moej
praktike podobnogo eshche ne sluchalos'. Zato eto proishodilo kak  raz  togda,
kogda Bonet nahodilsya v YAsenevoj Roshche.
     - No Dzhani - voobshche strannyj chelovek. Mozhet, poetomu ty ne smog s nim
spravit'sya?
     - Ne znayu. Ne dumayu.
     Koriya hotela prodolzhat', no Ferragamo vdrug voskliknul:
     - Pogodi minutu! Kak zhe ya ob etom ran'she ne podumal? Est'  eshche  odno.
Kogda ot nas sbezhal razbojnik, vse nakanune vyspalis',  i  vse-taki  Ansar
zasnul na chasah. |to na nego sovershenno ne pohozhe.
     -  Net,  konechno,  no  ustat'  mozhet  lyuboj.  Na  vas  stol'ko  vsego
svalilos'.
     -  Nu  vot,  opyat'  etot  poluson-poluyav',  o  kotorom  proshluyu  noch'
tolkovali moryaki v "Rusalke".
     - No eto zhe bylo v gavani Grejroka, pri chem zdes' YAsenevaya Roshcha?
     -  Ono  vpolne  mozhet  peredvigat'sya  s  mesta  na  mesto,  -  skazal
Ferragamo, i oni zamolchali.
     - Ty verish' tomu, chto uslyshal ot Pushka? - sprosila Koriya.
     - Marka nelegko odurachit'. Esli on verit emu, to i ya veryu.
     - No eto zhe tol'ko sluhi.
     Mag vspomnil utrennij razgovor. Pushok prekrasno  ego  slyshal,  a  vot
magu prihodilos' prilagat' otchayannye usiliya, chtoby ulovit' obryvki  myslej
kota, i Mark otkrovenno zabavlyalsya, glyadya na  nego.  Ran'she  Ferragamo  ne
hotel priznavat' sposobnostej Pushka, da i Marka tozhe, no  teper'  perestal
somnevat'sya v nih. On snova pomedlil, prezhde chem zagovorit'.
     - YA vse vozvrashchayus' k tomu dnyu,  kogda  byl  ubit  Azer,  i  ne  mogu
izbavit'sya ot oshchushcheniya, chto togda v hod poshli ne tol'ko mechi. Vospominaniya
tochat menya, no ya do sih por ne mogu ulovit' v etom yavnogo priznaka  magii.
Odnako...
     - Konchaj vydumyvat', - ulybnulas' Koriya,  -  nam  i  bez  togo  zabot
hvataet.
     - Znaesh', chto trevozhit menya bol'she vsego?
     - CHto?
     -  CHto  na  SHilla,  v  otlichie  ot  Boneta,  nikak  ne  podejstvovalo
prebyvanie v YAsenevoj Roshche.
     - No togda eto luchshee vozrazhenie protiv vseh tvoih magicheskih teorij.
     - Tak-to ono tak, esli by ne odna veshch'.
     Koriya molcha zhdala.
     - |to zvuchit glupo... - nachal Ferragamo.
     - Prodolzhaj, radost' moya, a ya uzh razberus', naskol'ko eto glupo.
     - SHill el pirog, a Bonet - net.
     Neozhidannoe zayavlenie zastavilo Kornyu poholodet'. Ono bylo dostatochno
nelepo, chtoby okazat'sya pravdoj.
     - Tot pirog po staromu receptu?
     - Da.
     - Pochemu ty tak dumaesh'?
     - Prosto ya vnimatel'no slushal Marka segodnya  utrom.  On  prostodushen,
poetomu inogda pozvolyaet zaglyanut' v svoi sokrovennye mysli. V etot raz on
reshil poest' lunnyh yagod i stat' novym moguchim geroem.
     -  I  ty  dumaesh',   chto   lunnye   yagody   v   tom   piroge   smogli
protivodejstvovat' chemu by to ni bylo v YAsenevoj Roshche?
     - Nadeyus', chto net, - otvetil mag.
     - Pochemu?
     - Potomu chto lunnye yagody  horosho  zashchishchayut  tol'ko  ot  odnogo  vida
magii. - On pomedlil. - No mne dazhe dumat' o nem ne hochetsya.


     K koncu dnya Ferragamo prinyal  reshenie.  Ideya  prinadlezhala  Korii.  S
prisushchim  ej  prakticizmom  ona  soobrazila,  chto  esli  v  YAsenevoj  Roshche
dejstvitel'no chto-to ne tak i esli pirog zashchishchaet  ot  etogo  vliyaniya,  to
nado ustroit' proverku. Mag mgnovenno uhvatil mysl', i  teper'  ostavalos'
tol'ko reshit', kogo poslat' proverit' eto. Reshenie  bylo  nelegkim,  no  k
koncu uzhina mag ego vse zhe prinyal. On sdelal znak Korii, i  ona  vyshla  na
kuhnyu. Mag oglyadel lyudej za stolom i zadumalsya: mnogoe  li  mozhno  skazat'
im. |tim vecherom vmeste s nimi uzhinali vse soldaty, i kogo-to iz  nih  emu
pridetsya poprosit' risknut'. Ferragamo prochistil gorlo.
     - Pered desertom ya by hotel sdelat' odno ob®yavlenie, - nachal on.  Vse
vyzhidatel'no posmotreli na nego. - Vy pomnite tot pirog,  kotoryj  my  eli
vchera? - sprosil on i zamolchal. V dveryah kuhni poyavilas' Koriya.
     - Piroga net, - soobshchila ona. - Nichego ne ostalos'.
     - Byt' togo ne mozhet. Ty ne oshiblas'? Kuda ty, Brandel?
     Princ tihon'ko probiralsya k dveri. Rezkie slova maga ostanovili  ego,
on obernulsya. S pervogo vzglyada na Brandela stalo ponyatno, chto  s  pirogom
dejstvitel'no chto-to  proizoshlo.  Ferragamo  vypryamilsya,  slozhiv  ruki  na
grudi.
     - Brandel! Esli ty s®el vse do kroshki, to tebya stoit  vyporot',  esli
ne huzhe. Tvoe obzhorstvo pogubit menya, a mozhet, i tebya samogo.
     - No ya byl tak goloden, - zhalobno progovoril princ, - a  kusochek  byl
takoj malen'kij...  YA  tol'ko  poproboval  i  bol'she  ne  mog  uderzhat'sya.
Prostite menya.
     Ferragamo upal v kreslo. Vse nedoumenno smotreli na nego.
     - Ladno, - mahnul rukoj mag, - mozhno ispech' eshche odin.
     - Net, nel'zya, - pokachala golovoj Koriya. - V tot pirog poshlo vse, chto
bylo.
     - YA zhe velel tebe vzyat' sovsem nemnogo.
     - Tam i bylo sovsem nemnogo, - otrezala ona.
     - Ty hot' ponimaesh', chto eto znachit? - prostonal Ferragamo.
     - Vpolne.
     - Mozhet, hot' kto-nibud' budet lyubezen ob®yasnit', o chem vy  tolkuete?
- pointeresovalsya Orm.
     - YA chto, nachnu shodit' s uma? - Brandel poblednel.
     - Net, ty ne sojdesh' s uma, - otvetil Ferragamo, - a  vot  shodit'  v
YAsenevuyu Roshchu tebe pridetsya.


     |toj noch'yu Mark lezhal v krovati u sebya v mansarde, i prislushivalsya  k
hrapu Brandela. "Kak on mozhet spat'?" - udivlyalsya princ.
     "YA tebe uzhe ob®yasnyal", - donessya bezmolvnyj otvet Pushka.
     "No kak on mozhet spat' segodnya, znaya, chto zhdet ego zavtra? YA i to  ne
mogu".
     "U chego telo upravlyaet golovoj, a ne naoborot, kak u tebya".
     "Kak ty dumaesh', pirog podejstvuet?"
     "Na mnogoe zhe emu pridetsya dejstvovat'. Vsej etoj ploti  ne  pomeshaet
chut'-chut' protryastis'. Ferragamo, pohozhe, ne bol'no-to trevozhitsya  o  nem,
tak chto i tebe ne stoit".
     "No on ved' pravda ne hochet, chtoby s nim chto-to sluchilos'?"
     "Net".
     "Da, konechno. On ved' chuvstvuet sebya otvetstvennym  za  nas,  synovej
Azera. |rik uzhe mertv, a teper' emu prihoditsya riskovat' Brandelom".
     "U nego prosto net drugogo vyhoda".
     "I pravda, net. Te iz nas, kto proboval pirog, poluchili tak malo, chto
sejchas etot effekt uzhe konchilsya. No bylo  by  horosho  poslat'  s  nim  eshche
kogo-nibud'".
     "Benfell tozhe horoshij chelovek, no my, pohozhe,  vse  eto  uzhe  reshili.
Esli kto-nibud' drugoj doberetsya do YAsenevoj Roshchi i zasnet tam, to chto  my
etim dokazhem?"
     "YA ponimayu. - Mark  nemnogo  pomedlil  i  prodolzhal:  -  Benfellu  ne
pozaviduesh'".
     "YA zametil, chto Bonet ne bol'no-to rvalsya snova idti na sever, hot' i
uveryal, chto ego nedomoganie - sushchaya erunda".
     "Ferragamo govoril, chto odni lyudi mogut byt' bolee chuvstvitel'ny, chem
drugie. Mozhet, Bonet kak raz odin iz takih".
     "Ostaetsya nadeyat'sya, chto Benfell  ne  iz  takih.  Ne  dumayu,  chto  iz
Brandela vyjdet horoshaya nyan'ka". - Oni pereglyanulis'.
     "Zdes', ty, pozhaluj, prav", - skazal Mark.
     "Kak obychno", - vazhno otvetil Pushok.


     Na sleduyushchee utro Ferragamo naputstvoval Brandela  i  Benfella  pered
dorogoj:
     - YA ne hochu podvergat' vas nikakomu risku. Ne speshite, kogda  poedete
otsyuda do Stejna, ne muchajte zapasnyh loshadej. A kogda okazhetes'  v  lesu,
naoborot, poshevelivajtes' i ne ostanavlivajtes'. Ne  nado  podvigov.  Esli
kogo uvidite - udirajte.
     - |to po mne, - skazal Brandel. - Lish' by moj kon' dumal tak zhe.
     Benfell ulybnulsya.
     - My budem ostorozhny.
     - Kak tol'ko pochuvstvuete chto-nibud' neobychnoe, tut zhe vozvrashchajtes'.
YA vovse ne hochu, chtoby vy svalilis' bez sil, dokazyvaya moyu pravotu.
     - Kak skazhete.
     - Brandel, priglyadyvaj za Benfellom. Esli on nachnet klevat' nosom ili
zelenet', nemedlenno povorachivajte.
     Brandel kivnul, oceniv staraniya maga podnyat' ego nastroenie.
     - Togda otpravlyajtes'.
     Oni seli na konej vmeste s SHillom i Ormom, sobiravshimisya provozhat' ih
do Stejna. Ottuda oni smogut vernut'sya na etih zhe konyah, ostaviv  Brandelu
i Benfellu svezhih.
     - Udachi vam! - kriknul Mark vdogonku.
     - Vozvrashchajtes' poskoree, - dobavila Koriya.
     - Radi tvoej stryapni  -  nepremenno,  -  otvetil  Brandel  s  nervnym
smeshkom.
     Ferragamo zashagal  v  dom,  bormocha  chto-to  naschet  srochnoj  raboty.
Ostal'nye smotreli vsled vsadnikam, poka te ne skrylis' iz vidu.
     Zapershis' v kabinete, mag ubedilsya, chto za nim nikto ne nablyudaet,  i
dostal iz ukromnogo ugolka pergament. Upominanie o drevnem  recepte  snopa
vernulo ego mysli k etomu klochku bumagi. Emu ochen' hotelos' spisat' vse pa
neposledovatel'nuyu chepuhu, no logika ne pozvolyala etogo sdelat'.
     On snova perechital prorochestvo i obnaruzhil, chto dumaet o pervyh  dvuh
strokah. Kazhdyj raz soznanie pytalos'  najti  vse  novye  ob®yasneniya  etim
strokam.  On  pytalsya  sosredotochit'sya,  no  segodnya  u  nego  eto   ploho
poluchalos'.

                         Iz morya - ugroza,
                         Iz morya - nadezhda.

     Pervaya strochka, nastaivalo soznanie, oznachaet, chto  opasnost',  kakoj
by ona ni byla, pridet s morya. Mozhet, s drugogo ostrova? Vnezapno v golove
vspyhnulo bespokojnoe  vospominanie  o  zagadochnoj  izolyacii  Brogara.  On
vzdrognul pri mysli, chto Ark mozhet postignut' ta zhe uchast'.
     Vtoraya strochka yavno namekala na horosho izvestnyj fakt, chto magicheskaya
sila ne dejstvuet cherez bol'shie vodnye prostranstva. Poetomu  more  dolzhno
bylo garantirovat'  bezopasnost'  ot  bol'shinstva  magicheskih  ugroz,  chto
vpolne sootvetstvovalo rasskazu kapitana, podslushannomu Pushkom.
     "Mogut byt' i drugie ob®yasneniya", - napomnil  on  sebe,  no  soznanie
otkazyvalos' ih rassmatrivat'.
     Sleduyushchie strochki vstrevozhili ego eshche bol'she.

                         CHasti stanut Edinym,
                         Priumnozhaya silu.

     Esli on prav i eto imeet otnoshenie k drevnemu receptu, to vozmozhno  -
no tol'ko vozmozhno vse prorochestvo kak-to svyazano  s  nyneshnej  situaciej.
Esli mag pravil'no dogadalsya o svojstvah piroga, to ono imeet samuyu pryamuyu
svyaz' s proishodyashchim. YAvno ne sluchajno Mark  obnaruzhil  prorochestvo  srazu
posle togo, kak natknulsya na staruyu legendu.
     Esli eto dejstvitel'no tak, neobhodimo kak mozhno ser'eznee  otnestis'
ko vsemu stihu. Vprochem, mag s samogo nachala tak k nemu  i  otnosilsya.  On
neskol'ko raz perechital tekst, pytayas' ponyat' ego s raznyh storon, no, kak
i ran'she, ne nashel v nem ni nachala ni konca.


     Utro uzhe konchalos', kogda Ferragamo vyshel iz kabineta. V dome  nikogo
ne bylo, i on otpravilsya v derevnyu.  Na  prichale  Ansar  chto-to  ozhivlenno
obsuzhdal s torgovym kapitanom. Kapitan, k bol'shoj radosti  ekipazha,  reshil
zaderzhat'sya zdes' eshche na den'. Ferragamo napravilsya  v  ih  storonu  i  po
doroge vstretil Marka, Fontejnu, Koriyu i Dzhani, sidevshih  na  beregu.  Oni
gromko smeyalis' nad chem-to, dazhe Dzhani  ulybalsya.  Posle  stol'  besplodno
provedennogo utra, mag s udovol'stviem smotrel na bezmyatezhnyh druzej.
     On hotel pogovorit' s moryakom  o  gavani  Grejroka,  no  peredumal  i
zagovoril o bolee prakticheskih delah.  Ansar  uzhe  vyyasnil,  chto  torgovyj
korabl' napravlyaetsya na Hil'd, i podumal, chto Fontejna mogla by  sostavit'
emu kompaniyu.
     - Esli kapitan soglasitsya, - skazal Ferragamo, - to mne hotelos'  by,
chtoby i ty poehal. YA mnogogo ne ponimayu v proishodyashchem i s  tvoej  pomoshch'yu
nadeyus' vyyasnit' koe-chto.
     - Konechno, - kivnul Ansar i poglyadel na moryaka.
     - CHem bol'she narodu, tem veselee. My otplyvaem so sleduyushchim prilivom,
tak chto reshajte skorej.
     - Horosho, pojdu, skazhu Fontejne.
     Ferragamo poshel ryadom s hil'dskim princem.
     - YA napisal neskol'ko pisem, - skazal mag. - Odno  iz  nih  -  tvoemu
otcu. V nem skazano, chtoby on podgotovil armiyu i korabli i byl gotov vesti
ih na Ark, kogda pridet vremya. Esli oni yavyatsya tuda  sejchas,  to  nikakogo
tolku ne budet. YA prosto hochu, chtoby oni byli gotovy, kogda ponadobyatsya.
     Ansar s izumleniem poglyadel na nego.
     - Znachit, eto dejstvitel'no ser'ezno?
     - Da. YA by hotel oshibit'sya, no vse bol'she ubezhdayus', chto kakoe-to zlo
proniklo na Ark. Esli ya prav, to dejstvovat' nam pridetsya bystro.
     - A drugie pis'ma?
     - |to  moim  kollegam  na  drugie  ostrova.  Esli  smozhesh'  razyskat'
podhodyashchie korabli, chtoby otpravit' ih pobystree, ty mne ochen' pomozhesh'.
     - YA dumayu, eto budet neslozhno. A chto ty tam pishesh'?
     - V osnovnom proshu pomoch'. Lyud'mi i korablyami, esli  ponadobitsya,  no
samoe glavnoe - lunnymi yagodami.
     - YA eshche ne ponyal, pri chem zdes' oni, - pozhal plechami Ansar.
     - Tebe i nezachem ponimat', - otvetil mag. - Oni nuzhny nam,  tol'ko  i
vsego. Vot ya i hochu, chtoby ty sdelal eto.
     - Sobiral yagody?
     - Da, prezhde vsego s vashego sobstvennogo dereva  na  Hil'de.  Sorvite
vse, krome dvuh-treh yagod, i zapechatajte ih. Esli tam najdutsya sushenye ili
vyalenye zapasy, zahvati i ih tozhe. YA napisal obo vsem Pabalanu.
     - Znachit, ty hochesh', chtoby ya vse-taki vernulsya syuda? - Ansar byl ne v
silah skryt' udovol'stvie ot togo, chto ego ne navsegda otstavlyayut ot  del.
- Ladno. YA vse sdelayu.


     - YA nikuda ne poedu.
     - Ty vedesh' sebya stranno, - razdrazhenno progovoril  Ansar,  glyadya  na
sestru.
     - Menya eto ne volnuet. YA ne igrushka, chtoby  posylat'  menya  tuda  ili
syuda po tvoemu zhelaniyu.
     - No Hil'd - tvoj dom!
     - Pohozhe, papochka ne ochen'-to  dumal  ob  etom,  kogda  vyturil  menya
ottuda. Teper' moj dom na Arke, vse moi druz'ya zdes'.
     - No zdes' mozhet nachat'sya vojna, Fontejna.
     - Togda ya nauchus' srazhat'sya.
     - Sdayus', - Ansar nedoumenno oglyadelsya vokrug. - Mozhet, kto-nibud' iz
vas sumeet ugovorit' ee?
     Mark glyadel v  pol.  Dzhani,  kak  vsegda  molcha,  perevodil  glaza  s
Fontejny na ee brata. Na ego lice byla napisana trevoga.
     - Navernoe, vazhnee sejchas drugoe, Ansar,  -  zagovoril  Ferragamo.  -
Pravy my ili net, no ty mog by otplyt' uzhe segodnya, a v delah, o kotoryh ya
govoril tebe, nado speshit'.
     Fontejna priznatel'no ulybnulas' magu. "Derevenskaya zhizn' idet ej  na
pol'zu, - podumal on, - vo vsyakom sluchae, vyglyadit ona gorazdo zdorovee".
     - Horosho, - soglasilsya Ansar, - no ya vse ravno  ne  predstavlyayu,  kak
pokazhus' na glaza otcu.


     |tim vecherom Mark reshil, chto vremya prebyvaniya v Dome nado provodit' s
pol'zoj. On chuvstvoval sebya krajne nespokojno. Odna iz prichin  zaklyuchalas'
v tom, chto bol'shinstvo ego tovarishchej po  neschast'yu  vovlecheny  v  sobytiya,
kotorye pogloshchali ih celikom, a Mark boltalsya zdes'  bez  vsyakoj  celi.  S
drugoj storony, vo vremya spora Ansara i Fontejny u nego vozniklo  strannoe
chuvstvo. Togda emu otchayanno hotelos' vmeshat'sya, no ot smushcheniya  on  boyalsya
okazat'sya  kosnoyazychnym.  Princessa  reshila  ostat'sya,  i   Mark   ispytal
mgnovennuyu radost', bystro smenivshuyusya bespokojstvom o tom,  chto  za  etim
posleduet, i o ego sobstvennyh motivah. Upominanie Ansara o vojne potryaslo
Marka kuda sil'nee, chem princ hotel by priznat'sya.
     Mark do sih por ne kasalsya mecha, mecha |rika, kak on  ego  po-prezhnemu
nazyval, a segodnya, prezhde chem otpravit'sya spat', vytashchil ego iz  nozhen  i
vzvesil v ruke. Princa snova udivilo, kak prekrasno sbalansirovano oruzhie.
"Poproshu zavtra kogo-nibud' iz gvardejcev pouchit' menya", - podumal on. Pri
vospominanii o tom, kak neuklyuzhe on obrashchalsya s mechom po vremya  shvatki  v
lesu, ego proshib holodnyj pot.  Radi  zashchity  druzej  i  radi  sobstvennoj
bezopasnosti eto neobhodimo bylo ispravit'.
     |toj noch'yu Marku snilis' kakie-to grubye rozhi, a za nimi  nasmeshlivoe
i ulybayushcheesya lico Fontejny. On ne zapomnil nichego opredelennogo, no reshil
kak mozhno skoree obuchit'sya voinskomu iskusstvu  i  s  utra  otpravilsya  na
poiski uchitelya. Ego dobrovol'nym i sposobnym nastavnikom okazalsya  Richard.
U nego Mark nauchilsya obrashchat'sya  s  arbaletom  i  priobrel  pervye  navyki
fehtovaniya na mechah.
     Marka tak zahvatil etot process, chto on ne srazu osoznal, chto na nego
smotryat. Ryadom s nim stoyala  Fontejna  i  pristal'no  nablyudala  za  hodom
uroka.
     - A mozhno i mne poprobovat'? - neozhidanno poprosila ona.


     K vecheru vtorogo dnya skachki Brandel i Benfell okazalis' nepodaleku ot
severnoj  okonechnosti  lesa.  Im  ostavalos'  tol'ko  peresech'  Zelenushku,
proskakat' s polligi, i oni budut na meste.
     Benfell poka ne oshchushchal nichego strannogo, krome nekoego  bespokojstva,
kotoroe pripisyval nervnomu napryazheniyu. Oba uzhe sochli svoyu poezdku  pustoj
tratoj vremeni.
     V nastupayushchih sumerkah vsadniki  dostigli  broda  i  nekotoroe  vremya
razdumyvali, perepravlyat'sya li na druguyu storonu ili zanochevat'  zdes'.  V
konce koncov reshili perepravit'sya i razbit' lager' na tom beregu, chtoby  s
utra bystro zaglyanut' v gorod i dvinut'sya v obratnyj put'.
     Brandel snopa oshchutil legkoe bespokojstvo, kogda loshadi voshli v  vodu,
no ono skoro proshlo. Podnyavshis' nemnogo vverh po  techeniyu,  putniki  stali
raspolagat'sya na  noch'.  Prishlos'  ogranichit'sya  holodnym  uzhinom,  koster
razvodit' poboyalis'. S teh por kak oni pokinuli Stejn, im  ne  vstretilos'
ni dushi, no prizyvy Ferragamo k ostorozhnosti vozymeli svoe dejstvie.
     V svete podnimayushchejsya luny oni sideli i negromko  razgovarivali,  vse
bol'she privykaya k nochnym shoroham v pribrezhnyh travah.
     - CHto-to ya ustal, - vyalo proiznes Benfell.
     Brandel bystro vzglyanul na nego.
     - Da net, vpolne estestvennym obrazom, -  mahnul  rukoj  gvardeec.  -
Pochemu by nam ne pospat' sejchas? A na rassvete poedem dal'she.
     - Vpolne razumno, - skazal Brandel. - Togda my doberemsya do  YAsenevoj
Roshchi do togo, kak gorozhane prosnutsya.
     - I uedem ottuda prezhde, chem oni uznayut ob etom.
     - Togda - dobroj nochi.
     - Dobroj nochi.
     Nesmotrya na neudobnuyu  postel',  Brandel  vskore  nachal  pohrapyvat'.
Benfell zadremal, no vdrug neozhidannyj zvuk  zastavil  ego  podskochit'  na
meste. On dolgo vglyadyvalsya po t'mu, no  nichego  ne  videl,  i  nachal  uzhe
ubezhdat' sebya, chto eto tol'ko shutki razygravshegosya  voobrazheniya  -  i  tut
uvidel  na  polyane  neskol'ko  chelovek.  V  lunnom  svete  blesnula  stal'
obnazhennyh klinkov. Benfell vyhvatil mech i popytalsya  podnyat'sya.  No  nogi
podkashivalis', i, nesmotrya na otchayannye usiliya, on  ne  mog  spravit'sya  s
tremya srazu. On poluchil udar v zhivot, zadohnulsya ot boli,  a  v  sleduyushchij
mig vtoroj udar navsegda izbavil ego ot vsyakih oshchushchenij.
     Brandel k etomu vremeni  uzhe  ne  spal,  no  i  ne  dvigalsya.  SHiroko
otkrytymi glazami on smotrel na cheloveka, kotoryj pristavil  k  ego  gorlu
ostrie mecha.
     - Durach'e! - donessya do nego chej-to golos. - Nado bylo  brat'  zhivymi
oboih.
     - On zhe nabrosilsya na nas, kapitan.
     - I vtroem vy ne  smogli  shvatit'  ego  tak,  chtoby  ne  ubivat'?  -
prezritel'no zametil nachal'nik. - Bros'te ego  v  reku.  -  On  podoshel  k
Brandelu i pnul  ego  sapogom.  -  Po  krajnej  mere,  glavnuyu  ptashku  my
pojmali... |to lico ya ne skoro zabudu.


     Proshlo vsego tri dnya, dumal Mark, a u nego  vyrabotalsya  opredelennyj
rezhim. Po utram princ trenirovalsya s mechom,  dubinoj,  libo  s  arbaletom.
Fontejna zayavila, chto tozhe hochet trenirovat'sya, i ne perestavala  udivlyat'
Richarda  i  SHilla,  vernuvshegosya  iz  Stejna,  provorstvom  i   prekrasnoj
reakciej. Tam, gde ona proigryvala v sile, princessa vyigryvala v snorovke
i bystrote dejstvij. Prochie gvardejcy hodili poglyadet' na nih  i  pomogali
sovetami. Ne skazat', chtoby ko  vsem  iz  nih  stoilo  prislushivat'sya,  no
davali ih v osnovnom opytnye voiny,  pod  nasmeshlivymi  vzglyadami  kotoryh
Mark chasto chuvstvoval sebya bolee neuklyuzhim, chem na samom dele. Fontejna zhe
vladela svoim ostrym yazychkom ne huzhe, chem legkim mechom.
     Dzhani, teper' uzhe polnost'yu okrepshij, vremya ot vremeni tozhe  nablyudal
za nimi. No on po krajnej mere molchal.  Pozdnee,  kogda  Richard  predlozhil
dopolnitel'no  trenirovat'sya  na  dubinah,  velikan  okazalsya  nezamenimym
partnerom. Fontejne  nravilos'  smotret'  na  etu  zabavu.  Ona  prishla  k
zaklyucheniyu, chto ej voobshche priyatno smotret' na  srazhayushchegosya  Marka,  i  ne
tol'ko iz-za ego rastushchego masterstva,  prosto  ej  nravilos'  glyadet'  na
obnazhennogo po poyas, prekrasno slozhennogo molodogo  princa.  |to  oshchushchenie
udivilo devushku, a Marka navernyaka smutilo by, dovodis' emu uznat' o nem.
     Poobedav, Mark s  Fontejnoj  otdyhali  ili  gulyali  do  uzhina,  posle
kotorogo  nastupalo  glavnoe  vremya  dlya  razgovorov.  Mark  pytalsya  bylo
nasedat' na Ferragamo, chtoby starik prodolzhil svoi  uroki  magii,  no  tot
okazalsya slishkom zanyat. Sejchas Mark lezhal na poslepoludennom  solnyshke  na
beregu k severu ot derevni i lenivo razmyshlyal, kak by sklonit' Ferragamo k
zanyatiyam segodnya vecherom. Fontejna sidela ryadom s  yunoshej  i  smotrela  na
more.
     - Kak zharko, - skazala ona. - YA  hochu  iskupat'sya.  -  Princessa  uzhe
nachala razdevat'sya. - Pojdem?
     - Pozhaluj, ya luchshe polezhu zdes', - protyanul Mark, proklinaya  sebya  za
robost'. - A ty, konechno, idi.
     On  zakryl  glaza,  reshitel'no  otkazyvayas'   glyadet'   na   devushku,
napravivshuyusya k vode.  Bylo  zharko,  i  princ  tak  ustal  posle  utrennej
trenirovki, chto zadremal. Potom on ne mog by skazat', v kakoj  moment  emu
prividelsya vse tot zhe koshmar. On dazhe ne ponyal, dralsya li on snova s etimi
proklyatymi  mirazhami.  Mark  znal  tol'ko,  chto  ustalost'   vdrug   stala
nevynosimoj, i vot togda nakonec on uvidel drakona i  oshchutil,  chto  eto  i
est' ego nastoyashchij protivnik.
     Bezdonnye zheltye glaza smotreli na  nego.  On  znal,  chto  ne  dolzhen
poddavat'sya ih gipnozu, inache poedinok  konchitsya,  edva  nachavshis'.  Golos
drakona gromom prokatilsya v ego soznanii.
     "CHto za dela? |ta  kroshka  osmelivaetsya  brosat'  mne  vyzov?  Idi-ka
otsyuda  podobru-pozdorovu,  poka  u  tebya  myaso  ot   kostej   ne   nachalo
otvalivat'sya!"
     Otchayanno vskriknuv, chelovek (Mark ne  ponimal,  on  li  eto  byl  ili
kto-to drugoj) brosilsya vpered. Ego vstretil ognennyj shkval,  kotorogo  ne
mog vyzvat' ni odin mirazh.  Dospehi  tut  zhe  obernulis'  pylayushchej  pech'yu,
obzhigayushchej kozhu, issushayushchej gorlo. No on prodolzhal bezhat'. Snova  vspyhnul
ogon'. V vozduhe zapahlo palenym. Mech, kotoryj boec  derzhal  pered  soboj,
raskalilsya dokrasna, no ruka, shvachennaya dymyashchimsya remnem  shchita,  ostalas'
nevredimoj. On ne videl teper' nichego, krome  oslepitel'nogo  plameni,  no
prodolzhal rvat'sya vpered.
     Blesnuv molniej, mech skol'znul po stal'noj cheshue i vonzilsya  pryamo  v
serdce  drakona.  Ot  predsmertnogo  voplya  chudovishcha  sodrognulos'   nebo,
fontanom udarila chernaya krov', pohozhaya pa kislotu.
     Mark ponyal, chto pobedil, no lezhal ne  v  silah  shevel'nut'sya.  Remni,
skreplyayushchie dospehi  shipeli  ot  zhara.  Geroj  budet  lezhat'  zdes',  poka
kto-nibud' ne osvobodit ego. Slishkom ustalyj i izmuchennyj, on  mog  tol'ko
lezhat' i zhdat', poka kto-nibud' pridet na pomoshch'.
     - Mark! Mark! Vstavaj! - Ego tryasli za plechi. Rasshirennye  ot  ispuga
zelenye glaza smotreli na nego. - Ty  menya  napugal!  -  donessya  znakomyj
golos. - Ty vyl i krichal, kak zver', a potom zatih. S toboj vse v poryadke?
     Mark s trudom kivnul.
     - Ty uzhasno vyglyadish'.
     - Spasibo tebe, - prohripel on. Pot zalipal emu glaza, a telo gorelo,
kak v lihoradke.
     - YA  sejchas  pozovu  Ferragamo,  -  kriknula  Fontejna.  -  Podozhdesh'
nemnogo?
     On snova kivnul, i ona umchalas' proch', ne obrativ  vnimaniya,  chto  na
nej tol'ko nizhnyaya tunika dlya kupaniya.
     Mark sel, podozhdal, poka projdet toshnota, zatem, shatayas', dvinulsya  k
moryu. Ne razdevayas', on upal v nego i lezhal, pokuda holodnaya, solenaya voda
ne smyla ves' etot uzhas.
     "V pervyj raz eto videnie posetilo menya, kogda pogib |rik, - vspomnil
on. - Tol'ko by s Brandelom vse oboshlos'".



        18

     Soldaty priveli Brandela v YAsenevuyu Roshchu i shvyrnuli ego  v  malen'kuyu
syruyu komnatu bez okon, edinstvennym vhodom v kotoruyu byla krepko zapertaya
dver'. On uslyshal, kak snaruzhi  peregovarivayutsya  rasovye,  i  ponyal,  chto
sbezhat' ne udastsya. |toj noch'yu dazhe emu bylo trudno zasnut'.
     Utrom on uznal, chto  popal  v  plen  k  vzvodu  dvorcovoj  strazhi  iz
Starhilla. Princ smutno  pripomnil  neskol'ko  lic,  no  byl  ne  v  silah
vspomnit' ni odnogo imeni. Soldaty kazalis'  nastol'ko  bezuchastnymi,  chto
dazhe esli by Brandel vspomnil kogo-nibud', tolku ot etogo bylo by malo.
     Vskore ego vyveli naruzhu i posadili na konya. Ves' etot den' i bol'shuyu
chast' sleduyushchego princa vezli  na  sever  pod  konvoem  vos'meryh  soldat.
Ostal'naya chast' vzvoda ostalas' v YAsenevoj Roshche.
     Brandel schital, chto nadeyat'sya na spasenie bessmyslenno.  On  ponimal,
chto na druzej vryad li mozhno rasschityvat', a bol'she pomoshchi zhdat' neotkuda.
     K vecheru vtorogo dnya puti ot tryaski v sedle princ tak ustal, chto dazhe
obradovalsya,  kogda  vperedi  pokazalis'  steny  Starhilla.  Nesmotrya   na
zloveshchij harakter svoego vozvrashcheniya, on radovalsya,  chto  eto  muchitel'noe
puteshestvie okonchilos'.
     Oni voshli v gorod cherez Polevye vorota. Brandela porazil  neprivychnyj
vid stolicy. Lyudej na ulicah pochti  ne  bylo,  a  te,  kotoryh  on  videl,
nastol'ko ushli v sebya, chto ne obrashchali vnimaniya ni na chto. Ne  vidno  bylo
gulyak, ne boltali na krylechkah kumushki,  ne  krichali  deti.  Ih  provozhali
pustye glaza. Plennik nikogo ne interesoval.
     Vprochem, krome  neprivychnoj  tishiny  i  malolyudstva,  nichego  osobogo
Brandel ne zametil. Na ulicah bylo chisto.  Nikakih  priznakov  zhestokosti,
obychno soputstvuyushchih perevorotu. Ni razbityh okon, ni sledov  pozharov.  Ot
obydennosti obstanovki Brandela pochemu-to stalo podtashnivat'.  Podsoznanie
otchayanno   krichalo   emu,   chto   v   samoj   atmosfere   goroda    razlit
sverh®estestvennyj uzhas.
     Ego eskort bez vsyakih dopolnitel'nyh  ukazanij  dvinulsya  pryamikom  k
zamku. Konvoiry i ran'she govorili malo, a teper' i vovse  zamolchali,  lish'
topot kopyt gulko otdavalsya v stranno pritihshem gorode.
     Vorota  zamka  raspahnulis'  pered  nimi.  Na  glavnoj  ploshchadi   vse
speshilis', i Brandela nemedlenno proveli v byvshie  korolevskie  pokoi.  On
uznaval znakomye koridory, lestnicy i chuvstvoval, kak k gorlu  podkatyvaet
komok. I vse zhe chto-to zdes' bylo ne tak.
     Zalu, kuda ego vveli,  on  tozhe  znal  s  detstva.  No  ubranstvo  ee
izmenilos'. Novaya obstanovka ne ponravilas' princu. Strazhi  ushli,  ostaviv
ego odnogo. "I chto teper'?" - podumal Brandel, ozirayas' po storonam.
     Ochen' skoro cherez druguyu dver' v zalu voshla  zhenshchina.  Kazalos',  ona
slegka udivilas', potom  glaza  ee  suzilis'  i  s  lyubopytstvom  oglyadeli
plennika. Postepenno milovidnoe lico iskazilos' v nedobroj usmeshke.
     Brandel ne somnevalsya v tom, chto pered nim Amarina, i  udivilsya,  chto
ego priveli k nej, a ne k Parukkanu.
     I tut ona zagovorila:
     - Gde tvoj brat? I gde byvshij zdeshnij mag?
     - Ne znayu, a esli by i znal, tak vse ravno ne skazal by.
     Kazhetsya, ona ochen' udivilas' etomu v obshchem-to prostomu otvetu.
     - Gde oni? - nastojchivo povtorila koroleva.
     Brandel molchal.
     - Po-prezhnemu v Dome?
     Princ popytalsya sohranit' bezuchastnyj vid:
     - Gde eto?
     V ee glazah vspyhnul gnev.
     - Sadis'-ka, - rezko skazala Amarina. - Vizhu,  nam  predstoit  dolgij
razgovor.
     -  YA  uzh  luchshe  postoyu.  -  Nepovinovenie  prinosilo  emu  neobychnoe
udovletvorenie. - Po-moemu, nam ne o chem govorit'.
     Usmeshka na lice Amariny smenilas' ploho skrytoj  yarost'yu.  No  chto-to
tam bylo eshche... Neuzheli strah? On reshil  vyyasnit'  eto,  shagnul  k  nej  i
proiznes:
     - Ty i tvoi prispeshniki ubili moego otca. A  ty  ne  boish'sya,  chto  ya
sejchas otomshchu tebe? Vryad li ty uspeesh' pozvat' strazhu.
     Teper'  Brandel  ne  somnevalsya,  chto  v  fioletovyh  glazah  Amariny
dejstvitel'no pleskalsya strah. On sdelal eshche shag. Vnezapno  vozduh  vokrug
korolevy slegka zazvenel, a nad golovoj vspyhnuli sirenevye iskry.
     Princ hotel sdelat' eshche odin shag vpered, no tut  raspahnulas'  dver'.
Brandel vdrug natolknulsya na kakuyu-to nezrimuyu pregradu i edva ne  poteryal
ravnovesie. On eshche uspel udivit'sya, kak eto ej udalos' pozvat' strazhu,  no
tut zhe ot  udara  po  golove  mir  vokrug  nego  stremitel'no  zavertelsya,
pochernel i pogas.
     Dva strazhnika tupo glyadeli na korolevu,  ona  zhe,  sil'no  poblednev,
smotrela na gruznuyu figuru, rasprostertuyu na polu. Hot'  i  ne  srazu,  no
Amarine udalos' spravit'sya s panikoj, edva ne ohvativshej ee.
     - Otvedite ego v podval i ubejte, - korotko prikazala ona.
     Esli u strazhnikov i byli kakie-to somneniya naschet etogo prikaza,  oni
nichem ne vydali etogo. Podhvativ  beschuvstvennogo  princa  pod  ruki,  oni
vyvolokli ego proch'.
     Amarina otvernulas'. "Tak ne dolzhno bylo sluchit'sya, - podumala ona. -
Gde zhe ya oshiblas'?"
     V koridore Brandel pochti prishel v sebya. Emu  pokazalos',  chto  gde-to
poblizosti plachut mladency, no on ne obratil vnimaniya  na  eti  zvuki.  On
pytalsya spravit'sya s nogami, stavshimi vdrug stranno neposlushnymi; sadnyashchaya
bol' v golove delala kazhduyu mysl' muchitel'noj.
     K tomu vremeni, kak oni podoshli k  lestnice,  Brandel  uzhe  mog  idti
samostoyatel'no, hotya i spotykayas'. Dazhe esli by ne udar po golove,  chetyre
vooruzhennyh  soldata  po  bokam  isklyuchali  vozmozhnost'   begstva.   Dver'
okazalas' nezapertoj.  Oni  spustilis'  po  mrachnym  stupenyam  v  obshirnye
podvaly,  kotorymi,   naskol'ko   pomnil   Brandel,   pochti   nikogda   ne
pol'zovalis'. Svernuv za ugol, oni voshli v pervoe iz  podzemelij.  Brandel
zadohnulsya ot uzhasa. V dymnom svete neskol'kih fakelov on uvidel, chto  pol
peshchery ustlan telami, sotnyami tel. CHto za bojnya? Zdes' byli dazhe zhenshchiny i
deti, sovsem  malen'kie.  Oni  lezhali  ryadami,  bol'shinstvo  iz  nih  -  v
lohmot'yah. On zametil brodyag i nishchih. Kak mogli eti mirnye  lyudi  past'  v
srazhenii? |to bylo prosto uzhasno. Potom do soznaniya princa  doshlo  koe-chto
eshche, i on poholodel.
     Te, kogo Brandel schel mertvecami iz-za nezryachih glaz,  ustavlennyh  v
potolok,  dyshali!  Ochen'  medlenno,  no  ravnomerno  ih   grudnye   kletki
vzdymalis' i opadali ot dyhaniya.
     - CHto eto? - prohripel princ. - CHto vy s nimi sdelali?
     - O chem on tam boltaet? - sprosil odin iz soldat.
     - CHto s etimi lyud'mi? - uzhasnulsya Brandel.
     - S kakimi? - strazhnik yavno ne ponimal, o chem rech'.
     Brandel mahnul rukoj vokrug sebya.
     - Da eti, vokrug vas! - kriknul on. - Razve vy ih ne vidite?
     - On svihnulsya.
     - Pora konchat' s nim. YA ot nego ustal.
     Strazhniki  vytashchili  mechi,   i   groznaya   real'nost'   proishodyashchego
obrushilas' na Brandela.
     - Net! - vskriknul on i brosilsya na odnogo iz  soldat.  Tot  upal,  a
sverhu na nego ruhnul i sam Brandel. Vnutri u soldata chto-to hrustnulo,  i
on nachal hvatat' rtom vozduh. Brandel shvatil ego mech i kruto razvernulsya.
Pered glazami u princa stoyali kakie-to krugi, no on sdelal otchayannyj vypad
i ponyal, chto udar dostig celi. Bryznula krov' i eshche odin strazhnik svalilsya
zamertvo ryadom s pervym. Sleduyushchij bezumnyj vypad byl  otbit,  no  soldata
otbrosilo k kamennoj stene i on medlenno spolz na pol.  Brandelom  vladelo
otchayanie. On snova vzmahnul mechom,  no  po  prirodnoj  nelovkosti  zacepil
klinkom nizkie svody, dav vozmozhnost' chetvertomu strazhniku  nanesti  udar.
Mech polosnul princa po plechu. Brandel otpryanul. Ot boli v  golove  u  nego
vse smeshalos', i tut on uvidel sredi  lezhavshih  na  polu  svoego  priyatelya
Darina, starshego syna Orma.
     - Net! - snova vskrichal on, prihodya v sebya.
     Soldat,  vystaviv  pered  soboj  mech,  gotovilsya  atakovat'.  Brandel
perehvatil mech dvumya rukami, no tut yarostnaya zhguchaya bol' vzorvalas' u nego
mezhdu lopatkami. Tot, kogo on oglushil, prishel v  sebya,  vytashchil  kinzhal  i
metnul ego, celyas' Brandelu v sheyu. Princ zashatalsya i s  proklyat'em  ruhnul
na pol. Svet pomerk v ego glazah.
     Soldaty s mrachnym udovletvoreniem pereglyanulis'. Vdrug  vyrazheniya  ih
lic razom peremenilis', glaza napolnilis' trevogoj.
     - O zvezdy! Ona peredumala. Teper' ona hochet ostavit' ego v zhivyh,  -
voskliknul odin iz nih.
     Ego tovarishch opustilsya na koleni pered lezhashchim navznich' princem.
     - Slishkom pozdno, - prosheptal on.



        19

     - YA nachinayu dumat', chto ona vovse ne  hochet  vozvrashchat'sya,  -  molvil
Pabalan.
     Ansar shumno vzdohnul.
     - Ne  hochet,  -  podtverdil  on  i  popytalsya  kak  mozhno  delikatnee
ob®yasnit', pochemu Fontejna prinyala takoe reshenie.
     - CHto zh, - pozhala plechami koroleva, - pohozhe, nasha malen'kaya  devochka
povzroslela nemnozhko ran'she, chem my rasschityvali. Kogda-nibud' eto  dolzhno
bylo sluchit'sya.
     - Tam vokrug nee horoshie lyudi, - dobavil princ.
     Pabalan dolgo molchal i nakonec vygovoril:
     - Nu chto zh, po krajnej mere ona v bezopasnosti. A bol'shego  sejchas  i
trebovat' ne prihoditsya. Kakie eshche novosti?
     - Vot pis'mo, otec. Navernoe, ono luchshe ob®yasnit tebe  sut'  dela,  -
Ansar protyanul korolyu poslanie Ferragamo.
     Edva Pabalan nachal chitat', kak v dver' postuchali  i  voshel  Moroskej.
Oni s Ansarom obmenyalis' privetstviyami.
     - A gde Laurin? - sprosil Ansar.
     - Tri dnya nazad otpravilsya na Ark vmeste s Birnom. Sejchas oni  dolzhny
byt' uzhe tam.
     - Nadeyus', u nego hvatit uma zaderzhat'sya. A to my tak nikogda  s  nim
ne vstretimsya. A Rehan vernulsya iz Starhilla?
     - On pobyl zdes' vsego odin den' i snova tuda uehal. - Adesina nachala
pereskazyvat' Ansaru soobshchenie Rehana, kogda Pabalan, razmahivaya  pis'mom,
vnezapno prerval ee:
     -  No  eto  zhe  nelepo!  Snachala  ty  pletesh'  mne,  chto  Fontejna  v
bezopasnosti, a potom otdaesh' pis'mo, kotoroe prizyvaet menya gotovit'sya  k
vojne! Ty v svoem ume?
     Ansar predpochel ne vstrechat'sya s otcom glazami.
     - Moj dorogoj, - Adesina, byla pronicatel'nee svoego supruga,  -  nam
sleduet priznat', chto Fontejna prinyala samostoyatel'noe reshenie. A ty i sam
znaesh', kakaya ona upryamaya.
     - Pozvol'te vzglyanut' na pis'mo, milord, - poprosil Moroskej.
     - Sdelaj odolzhenie, - serdito propyhtel korol', protyagivaya pis'mo.  -
Mozhet, hot' ty pojmesh', chto vse eto znachit? YA ego i napolovinu ne ponimayu.
     Oni molcha zhdali, poka mag znakomilsya s soderzhaniem poslaniya. Po  mere
chteniya lico Moroskeya mrachnelo.
     - Nu i?.. - sprosil Pabalan, edva on uspel dochitat'.
     -  Dumayu,  nam  sleduet  otnestis'  k  etomu  so  vsej  ser'eznost'yu.
Ferragamo ne sklonen k panike, i esli on schitaet eti mery neobhodimymi, ya,
konechno, veryu emu.
     - Laurin tozhe tak polagaet, - dobavila Adesina.
     - YA davno znayu maga Arka, milord, - zametil  Moroskej.  -  Emu  mozhno
doveryat'.
     - Ne somnevayus', - provorchal Pabalan.  -  Horosho,  my  privedem  nashu
armiyu v gotovnost', hot' ona i slishkom mala, i podgotovim korabli. S  etim
vse ponyatno. A vot chto tam naschet yagod?
     - Imenno upominanie o yagodah ubedilo menya otnestis' k ego pros'be  so
vsej vozmozhnoj ser'eznost'yu,  -  mag  razdumyval,  stoit  li  rasskazyvat'
korolyu obo vsem. On i sam eshche ne vpolne  razobralsya.  -  Poprostu  govorya,
Ferragamo schitaet, chto na Arke  my  imeem  delo  s  ispol'zovaniem  chernoj
magii. Imenno blagodarya ej byl zahvachen tron  Azera.  YAgody  nuzhny,  chtoby
protivostoyat' etoj magii i ostanovit' rasprostranenie zla.
     - Ferragamo poka i sam do konca ne uveren, -  vzdohnul  Ansar.  -  No
esli on okazhetsya prav, to nam nado gotovit'sya k hudshemu.
     Poka oni besedovali, Adesina tozhe prochitala pis'mo.
     - YA sama soberu yagody,  -  predlozhila  ona.  -  A  potom  posmotryu  v
kladovyh, mozhet, tam chto-nibud' eshche ostalos'.
     - Esli chto-to est', to Flyug dolzhen znat', gde  ih  iskat',  -  kivnul
Pabalan. - YA zhe govoril, chto on poleznyj chelovek.
     Moroskej povernulsya k Ansaru:
     - A drugie pis'ma? - sprosil on.
     - YA uzhe pogovoril s nachal'nikom porta, otec. On skazal,  chto  podyshchet
korabli, chtoby dostavit' pis'ma kak mozhno  skoree.  Dumayu,  nam  luchshe  ne
teryat' vremeni.
     - Nu da,  a  razgovory  so  mnoj  ty  schel  pustoj  formal'nost'yu,  -
provorchal Pabalan.
     - Ty zhe sam uchil ego proyavlyat' iniciativu, milord, -  zastupilas'  za
syna koroleva.
     - Znachit, vinit' mne ostaetsya tol'ko sebya?  -  usmehnulsya  korol'.  -
Ladno, vas troih vpolne hvatit, chtoby razobrat'sya s  etoj  chepuhoj  naschet
yagod, - prodolzhal on. - Pogovoryu-ka ya luchshe s moim glavnokomanduyushchim. Nado
budet sobrat' otryady na severnom poberezh'e v Marviele.  |ta  gavan'  blizhe
vsego k Arku, tam mozhet razmestit'sya flot. Soberem korabli i  budem  zhdat'
dal'nejshih izvestij. U kogo-nibud' est' vozrazheniya?
     Vozrazhenij ne posledovalo, i korol' vyshel iz zaly,  na  hodu  otdavaya
rasporyazheniya. Adesina poglyadela emu vsled.
     - YA uzhe mnogo let ne videla ego takim delovitym. Mozhet,  eta  istoriya
pojdet emu na pol'zu. On uzhe davno tomitsya ot skuki. -  Po  tonu  korolevy
mozhno bylo ponyat', chto ona lyubit svoego sputnika zhizni, no pri etom horosho
vidit vse ego nedostatki.
     Ostavshiesya pomolchali.
     - Izvinite menya, -  skazala  Adesina.  -  Stoya  zdes',  my  nemnogogo
dob'emsya.  Pabalan  spravitsya  s  voennymi  prigotovleniyami,  a  my  mozhem
zanyat'sya lunnymi yagodami. Ansar, pochemu by tebe ne  pojti  otdohnut'?  Ty,
dolzhno byt', ustal posle svoih puteshestvij.
     - So mnoj vse v poryadke, mama. No ya by ne otkazalsya  prinyat'  goryachuyu
vannu. YA uzhe zabyl, chto eto takoe.
     Princ napravilsya k dveri, potom pomedlil i povernulsya k Moroskeyu:
     - YA tol'ko chto soobrazil, chto v tebe ne tak.
     Mag rassmeyalsya.
     - U bol'shinstva magov chto-to ne tak.
     - Ne v etom smysle, - smutilsya Ansar. - YA tol'ko hotel  skazat',  chto
nikogda  ran'she  ne  videl  tebya  bez  etogo  tvoego  sokola.   CHto-nibud'
sluchilos'?
     - Da net. Atlanta prosto otluchilas' nenadolgo po  svoim  nadobnostyam.
Dobrogo otdyha, princ.
     Ansar poproshchalsya i vyshel.
     Moroskej i Adesina poglyadeli drug na druga.
     - Vy chem-to vstrevozheny? - sprosila ona.
     Mag kivnul.
     - Esli Ferragamo prav, to dela dejstvitel'no plohi. Mne  by  hotelos'
ob®yasnit' podrobnee, no dlya etogo vam prishlos' by proslushat' kurs magii.
     - Vy hotite vernut'sya na Ark vmeste s Ansarom?
     - Inogda ya dumayu, chto vy chitaete moi mysli.
     - I bez vsyakoj magii, - ona ulybnulas', potom  poser'eznela,  zametiv
vyrazhenie ego lica. - Prostite, esli ya skazala chto-to ne tak...
     - Net, net, eto vy prostite menya. Navernoe, ya vse-taki stareyu.
     - Ne naprashivajtes' na kompliment,  Moroskej.  Luchshe  prismotrite  za
Fontejnoj... radi menya.
     - Obyazatel'no. Hotya,  pohozhe,  ona  i  sama  vpolne  mozhet  za  soboj
prismotret'.
     - Nadeyus', - skazala koroleva.
     Dva dnya spustya Ansar i Moroskej otplyvali na Ark.  Adesina  provozhala
ih u prichala. Pabalan byl uzhe v Marviele.


     - On snuet tuda-syuda, kak chelnok.
     Laurin tol'ko chto soshel na bereg v Dome i byl vstrechen izvestiem, chto
Ansar otpravilsya na Hil'd pyat' dnej nazad.
     - No on sobiralsya vernut'sya, - dobavil SHill.
     On rasskazal o poslednih sobytiyah v derevne. Laurin mrachno slushal.
     - Ne nravitsya mne vsya eta magiya.
     - |to eshche ne vse, - vzdohn