Dzhon Kempbell. "Kto idet?"
---------------------------------------------------------------
John W.Campbell, Jr. Who Goes There?
Dzhon Kempbell. Kto idet? [= Kto ty? ]
Per. s angl.: YU.A.Zaharovich.
---------------------------------------------------------------
Von' stoyala strashnaya. V nej smeshalis' zathlyj muzhskoj pot i
tyazhelyj, otdayushchij ryb'im zhirom duh polusgnivshego tyulen'ego myasa.
CHem-to zaplesnevelym neslo ot propitannyh potom i rastayavshim snegom
mehovyh kurtok. V vozduhe visel edkij dym gorelogo zhira. Tol'ko vo
vrytyh v led palatkah antarkticheskoj ekspedicii i mogla stoyat' takaya
von'.
CHerez vse eti privychnye zapahi mashinnogo masla, lyudej, sobak, kozh
i mehov slabo probivalsya strannyj chuzhoj aromat, ot kotorogo nevol'no
eroshilis' volosy na shee. V nem ugadyvalos' chto-to zhivoe, no ishodil on
ot tyuka, upakovannogo v brezent i perevyazannogo verevkami. Tyuk, syroj
i chem-to pugayushchij, lezhal na stole pod svetom elektricheskoj lampochki. S
nego medlenno kapala voda.
Bler, malen'kij lyseyushchij biolog ekspedicii, nervno sdernul
brezent, obnazhiv spryatannuyu pod nim glybu l'da, a potom tak zhe nervno
nabrosil brezent obratno. Nachal'nik ekspedicii Gerri razdvinul bel'e,
visyashchee na verevke nad stolom, i podoshel blizhe. On medlenno obvel
glazami lyudej, nabivshihsya v shtabnuyu palatku, kak sel'di v bochku.
Nakonec on vypryamilsya i kivnul:
- Tridcat' sem'. Vse prisutstvuyut.- V ego nizkom golose
chuvstvovalsya harakter prirozhdennogo rukovoditelya, a ne tol'ko
nachal'nika po dolzhnosti.
- Vam v obshchih chertah izvestna istoriya etoj nahodki. YA sovetovalsya
so svoim zamestitelem Makredi, a takzhe s Norrisom, Blerom i doktorom
Kopperom. My ne prishli k edinomu mneniyu, i, poskol'ku delo kasaetsya
vseh chlenov ekspedicii, my reshili vynesti ego na obshchee obsuzhdenie. YA
poproshu Makredi vse podrobno rasskazat' vam - do sih por vy vse byli
zanyaty ispolneniem svoih neposredstvennyh obyazannostej i u vas ne bylo
vremeni interesovat'sya delami drugih. Pozhalujsta, Makredi.
Meteorolog Makredi, vyshedshij k stolu iz klubov tabachnogo dyma,
proizvodil vpechatlenie personazha iz zabytyh mifov - vysokaya ozhivshaya
bronzovaya statuya.
-Norris i Bler soglasny v odnom: najdennoe nami zhivotnoe nezemnogo
proishozhdeniya. Norris predpolagaet opasnost', Bler schitaet, chto
nikakoj opas nosti net. No ya vernus' k tomu, kak i pochemu my ego
nashli. Naskol'ko bylo izvestno do nashego pribytiya na eto mesto, ono
nahodilos' pryamo nad YUzhnym magnitnym polyusom Zemli. Kak vy znaete,
strelka kompasa ukazyvaet imenno syuda. Bolee tochnye fizicheskie
pribory, razrabotannye special'no dlya izucheniya nashej ekspediciej
magnitnogo polyusa, obnaruzhili kakoj-to pobochnyj effekt - moshchnoe
magnitnoe pole v vos'midesyati milyah ot nashej bazy. My otpravili tuda
issledovatel'skuyu gruppu. Net nuzhdy ostanavlivat'sya na detalyah. To,
chto my nashli, ne bylo ni meteoritom, ni zalezh'yu rudy. |to byl
kosmicheskij korabl'. Korabl', upravlyaemyj silami, nevedomymi cheloveku,
i priletevshij iz kosmosa 20 millionov let nazad, kogda Antarktida
nachala zamerzat'. S korablem chto-to sluchilos', on poteryal upravlenie i
sovershil vynuzhdennuyu posadku. Pri posadke on vrezalsya v granitnuyu
skalu. Odin iz chlenov ekipazha vyshel naruzhu, no eto sushchestvo
zabludilos' v purge v desyati shagah ot korablya.
Kinner, povar ekspedicii, morgnul ot napryazheniya. Pyat' dnej nazad
on vyshel iz zakopannogo v led lagerya na poverhnost', chtoby dostat' iz
lednika zamorozhennoe myaso. Kogda on shel obratno, nachalas' purga; belaya
smert', letyashchaya po snezhnoj ravnine, oslepila ego v neskol'ko sekund.
On sbilsya s dorogi. Tol'ko polchasa spustya lyudi, vyshedshie iz lagerya po
verevke, nashli ego. Da, cheloveku ili sushchestvu nichego ne stoilo
zabludit'sya zdes' v desyati shagah.
-Passazhir korablya, - perebil mysli Kinnera golos Makredi, - po
vsej veroyatnosti, ne predstavlyal, chto mozhet sluchit'sya. On srazu
zamerz. My pytalis' otkopat' korabl' i natknulis' na eto sushchestvo.
Barklaj zacepil ego cherep ledorubom. Kogda Barklaj ponyal, na chto on
natknulsya, on vernulsya k traktoru, razvel koster i vyzval Blera i
doktora Koppera. Samomu Barklayu stalo ploho. On tri dnya ne mog prijti
v sebya. Kogda pribyli Bler i Kopper, my vyrubili blok l'da vmeste s
etim zhivotnym i pogruzili na traktor. My hoteli vse zhe prokopat'
tunnel' k korablyu. Dobravshis' do borta korablya, my obnaruzhili, chto on
sdelan iz neizvestnyh nam metallov, kotorye ne mogli vzyat' nashi
instrumenty. My nashli vhodnoj lyuk, zabityj l'dom, i reshili rastopit'
led termitnoj bomboj. Bomba vspyhnula, potom plamya nachalo gasnut' i
vdrug zabushevalo vovsyu. Pohozhe, chto korpus korablya byl sdelan iz
magnezievogo splava, no my ne mogli etogo predvidet'. Magnezij,
konechno, zagorelsya srazu. Vyrvalas' naruzhu vsya moshch', vpitannaya
neizvestnymi nam dvigatelyami korablya ot magnitnogo polya Zemli. Na
nashih glazah v ognennom adu gibli tajny, kotorye mogli by podarit'
chelovechestvu zvezdy. Ledorub v moej ruke raskalilsya, metallicheskie
pugovicy vplavilis' v telo. V radiuse mili ot mesta vzryva sgoreli vse
elektricheskie pribory i racii. Esli by ne nash traktor s parovym
dvigatelem, my ne vernulis' by obratno na bazu. Vot vam i vsya istoriya.
Makredi povernulsya k tyuku, lezhashchemu na stole.
- Sejchas pered nami stoit problema,-prodolzhal gigant.- Bler hochet
issledovat' eto sushchestvo. Razmorozit' i vzyat' proby tkanej. Norris
schitaet eto opasnym. Doktor Kopper v osnovnom soglasen s Blerom.
Konechno, Norris fizik, a ne biolog. No ya schitayu, chto my vse obyazany
vyslushat' ego argumenty. Bler dal opisanie mikroorganizmov, kotorye,
kak ustanovleno biologami, sposobny sushchestvovat' dazhe v etoj holodnoj
i neobitaemoj strane. Norris boitsya, chto eti mikroorganizmy okazhutsya
gubitel'nymi dlya cheloveka i ot nih ne budet nikakoj zashchity. Bler
priderzhivaetsya protivopolozhnoj tochki zreniya.
Norris vzorvalsya:
- Plevat' ya hotel na himiyu i obmen veshchestv! Mertvaya eta shtuka ili
zhivaya - chert ee znaet, no ne nravitsya ona mne. Bler, da ob®yasnite zhe
vy im vsyu chudovishchnost' togo, chto vy predlagaete. Dajte im posmotret'
na etot uzhas i reshit' samim, hotyat li oni razmorozit' ego u sebya v
lagere. Razvernite ego, Bler.
Bler rasputal verevki i rezkim dvizheniem sbrosil brezent. Vse
zastyli, kak budto zagipnotizirovannye licom v glybe l'da. V cherepe
strannoj formy vse eshche torchal oblomok ledoruba. Tri bezumnyh,
napolnennyh nenavist'yu glaza goreli zhivym ognem. Vmesto volos golovu
obramlyali otvratitel'nye izvivayushchiesya grubye chervi. Vse otshatnulis' ot
stola. Bler vzyal ledorub. Led zaskripel, osvobozhdaya dobychu, kotoruyu
cepko derzhal 20 millionov let.
"Klak,-shchelknul schetchik kosmicheskogo izlucheniya.-Klak, klak". Konant
vzdrognul i vyronil karandash. Vyrugavshis', on polez za nim pod stol.
SHCHelchki schetchika meshali emu rovno pisat'. SHCHelchki i mernye kapli s
ottaivayushchego tela, prikrytogo brezentom v uglu. Konant vytyanul iz
pachki sigaretu. Zazhigalka ne srabotala, i on serdito posharil sredi
bumag, ishcha spichki. Spichek ne bylo. Konant reshil vytashchit' shchipcami
ugolek iz pechki i prikurit' ot nego. Emu ne rabotalos'. Vse vremya
otvlekalo chuvstvo lyubopytstva i nervoznosti. On vzyal so stola lampu i
podoshel k sushchestvu. Ono ottaivalo uzhe 18 chasov. Konant tknul ego
shchipcami s kakoj-to instinktivnoj ostorozhnost'yu. Telo uzhe ne bylo
tverdym, kak bronirovannaya plita. Naoborot, ono priobrelo uprugost'
reziny. Konant vdrug pochuvstvoval zhelanie vylit' na nego soderzhimoe
lampyi brosit' goryashchuyu sigaretu. Tri krasnyh pylayushchih glaza bezdumno
smotreli na nego.
Smutno on ponyal, chto smotrit v eti glaza uzhe ochen' dolgo i chto oni
utratili svoe bessmyslennoe vyrazhenie. No pochemu-to eto ne kazalos'
vazhnym, tak zhe kak ne kazalis' vazhnymi medlennye dvizheniya shchupalec,
rastushchih ot osnovaniya slabo pul'siruyushchej shei. Konant vernulsya k svoemu
stolu i sel, glyadya na listki bumagi, pokrytye vychisleniyami. Pochemu-to
ego bol'she ne otvlekali ni shchelkan'e schetchika, ni shipenie ugol'kov v
pechke. Ne otvlek ego vnimaniya i skrip polovic za spinoj.
Bler mgnovenno prosnulsya, kogda nad nim navislo lico Konanta.
Snacha la ono pokazalos' emu prodolzheniem koshmarnogo sna, no Konant
zakrichal: Bler, Bler, vstavaj, ty, brevno proklyatoe!" Razbuzhennye
sosedi podnimalis' so svoih koek. Konant vypryamilsya: "Vstavajte,
bystro! Tvoe proklyatoe zhivotnoe sbezhalo".
- CHto? Sbezhalo? Kuda sbezhalo?
- CHto za chertovshchina? - sprosil Barklaj.
- Sbezhala tvar' proklyataya. YA zasnul minut dvadcat' nazad, a kogda
prosnulsya, ee uzhe ne bylo. Nu, doktor, chto vy skazhete teper'? Mogut
eti sushchestva ozhit' ili net? Ono eshche kak ozhilo i smylos'!
Kopper vinovato posmotrel na nego.
- Ono zhe nezemnoe,- vzdohnul on neozhidanno.- Zdes', vidimo, zemnye
predstavleniya ne godyatsya. Nado nemedlenno ego najti!
Konant vyrugalsya.
- CHudo eshche, chto eta chertova skotina ne sozhrala menya spyashchego.
Blednye glaza Blera napolnilis' uzhasom:
- A chto, esli ona dejstvitel'no s®e... ghm, nado nemedlenno nachat'
poiski.
-Vot i nachinaj. |to ved' tvoj lyubimchik. S menya hvatit sem' chasov
ryadom prosidel, poka schetchik shchelkal, a vy vse vyvodili rulady nosami.
Udivlyayus' tol'ko, kak ya zasnul. Poshli v shtabnuyu palatku, razbudim
Gerri.
-Vdrug iz koridora donessya Dikij, sovershenno neobychnyj vopl'. Vse
zamerli na meste.
- Mozhno schitat', nashli,- skazal Konant, sorvav so steny kol't i
ledorub.- Ono, vidno, zabrelo v palatku k sobakami. Laj, otchayannyj voj
i shum shvatki smeshalis' vmeste. Konant rvanulsya k dveri. Ostal'nye
brosilis' za nim.
U povorota koridora Konant zastyl.
- Velikij bozhe - tol'ko i vydohnul on.
Tri vystrela razdalis' odin za drugim. Potom eshche dva. Revol'ver
upal na utoptannyj sneg. Massivnoe telo Konanta zagorazhivalo Barklayu
obzor, no on ponyal, chto Konant prinyal oboronitel'nuyu pozu s ledorubom
v rukah. Voj sobak stih. V ih urchanii bylo chto-to smertel'no
ser'eznoe. Neozhidanno Konant stupil v storonu, i Barklaj zamer na
meste. Sushchestvo rinulos' na Konanta. CHelovek otchayanno rubanul po
izvivayushchimsya shchupal'cam. Krasnye glaza ego protivnika goreli nezemnoj,
neznakomoj lyudyam nenavist'yu. Barklaj napravil struyu ognetushitelya pryamo
v nih, osleplyaya chudovishche yadovitoj himicheskoj struej. Makredi,
rastolkav ostal'nyh, podbezhal k nim blizhe, derzha v rukah gigantskuyu
gorelku, kotoroj obychno progrevali motory samoleta, i otkryl klapan.
Sobaki otpryanuli ot pochti trehmetrovogo yazyka plameni.
- Bystro kabel' syuda! Stuknem ego tokom, esli ogon' ne pomozhet! -
krichal Makredi. Norris i Ven Voll uzhe tyanuli kabel'.
Pasti sobak, okruzhivshih chudovishche, byli takimi zhe krasnymi, kak i
ego glaza. Makredi prodolzhal derzhat' gorelku nagotove. Barklaj tknul
sushchestvo razdvoennym koncom kafelya, naspeh prikreplennogo k dlinnoj
palke. Sushchestvo dernulos' ot udara toka. Vdrug ogromnyj chernyj pes
prygnul na zatravlennogo prishel'ca i nachal rvat' ego klykami. Krasnye
glaza na uzhasnom lice zatumanilis'. SHCHupal'ca zadrozhali, i vsya staya
sobak brosilas' na nih. Klyki prodolzhali rvat' uzhe nepodvizhnoe telo.
Gerri obvel vzglyadom perepolnennuyu komnatu. Tridcat' dva cheloveka
da eshche pyatero zashchivayut rany sobakam. Ves' personal na meste.
- Itak,-nachal Gerri,-vse vy znaete, chto proizoshlo. Bler hochet
issledovat' ostanki sushchestva, chtoby ubedit'sya v tom, chto ono
okonchatel'no i bespovorotno mertvo.
-YA ne znayu dazhe, videli li my ego nastoyashchego.- Bler posmotrel na
prikrytyj brezentom trup. -Mozhet byt', ono imitirovalo obraz
sozdatelej korablya, no mne kazhetsya, chto eto ne tak. Sudya po vsemu, ono
rodom s bolee zharkoj planety, chem Zemlya, i v svoem istinnom oblich'e
nashej temperatury ne vyderzhivaet. Na Zemle net ni odnoj formy zhizni,
prisposoblennoj k antarkticheskoj zime, no luchshij kompromiss iz vseh -
sobaka. Ono nashlo sobak i prinyalos' za vozhaka - CHernaka. Ostal'nye
sobaki vspoloshilis', porvali cepi i napali na sushchestvo prezhde, chem ono
uspelo zakonchit' svoe delo. To, chto my obnaruzhili, bylo chastichno
CHernakom, a chastichno tem sushchestvom, kotoroe my nashli u korablya. Kogda
sobaki napali na nego, ono stalo prinimat' oblich'e, samoe, po ego
mneniyu, podhodyashchee dlya boya, prevrashchat'sya v kakoe-to chudovishche svoej
planety.
- Prevrashchat'sya? - rezko sprosil Gerri - Kak?
- Vse zhivoe sostoit iz protoplazmy i mikroskopicheskih yader,
kotorye eyu upravlyayut. |to sushchestvo vsego lish' variaciya prirody; kletki
iz protoplazmy, upravlyaemye yadrami. Vy, fiziki, mozhete sravnit' kletku
lyubogo zhivotnogo sushchestva s atomom - osnovnaya massa atoma sostoit iz
orbit elektronov, no sushchnost' ego opredelyaetsya yadrom.
To, s chem my stolknulis', ne vyhodit za predely nashego ponimaniya.
Vse eto tak zhe estestvenno, tak zhe logichno, kak i lyuboe drugoe
proyavlenie zhizni, i povinuetsya obychnym zakonam. Delo lish' v tom, chto v
protoplazme vstrechennogo nami sushchestva yadra upravlyayut kletkami
proizvol'no. Sushchestvo perevarilo CHernaka i, perevarivaya, izuchilo vse
kletki ego tkanej, chtoby perestroit' svoi kletki po ih obrazcu.
Bler otdernul brezent, iz-pod kotorogo pokazalas' sobach'ya noga.
- Vot. |to ne sobaka. Imitaciya. No so vremenem dazhe s mikroskopom
nel'zya budet otlichit' perestroennuyu kletku ot nastoyashchej.
- A esli by u nego hvatilo vremeni? - sprosil Norris.
- Togda ono prevratilos' by v sobaku. A drugie sobaki prinyali by
ee. I my tozhe. I ne smogli by ee otlichit' ot drugih ni rentgenom, ni
mikroskopom, ni drugimi sposobami. My stolknulis' s predstavitelem v
vysshej stepeni razumnoj rasy, poznavshej tajny biologii i umeyushchej
ispol'zovat' ih.
- CHto zhe ono sobiralos' delat' dal'she? - sprosil Barklaj, glyadya na
telo pod brezentom.
- Zahvatit' nash mir, po vsej veroyatnosti,- otvetil Bler.
- Zahvatit' mir? V odinochku? - vydohnul Konant.
- Net - motnul golovoj Bler.- Ono by stalo naseleniem nashego mira.
- Kak? Bespolovym razmnozheniem?
Bler proglotil slyunu.
- Gorazdo proshche. Ono vesilo 85 funtov. CHernak vesil okolo 90. Ono
prevratilos' by v CHernaka i ostavilo by 85 funtov na Dzheka ili,
skazhem, CHunuka. Ono ved' sposobno vosproizvesti vse, chto ugodno, kem
ugodno stat'. Popadi ono v okean, to stalo by tyulenem, a to i dvumya
tyulenyami. |ti dva tyulenya napali by na kasatku i stali by libo
kasatkoj, libo stadom tyulenej. A mozhet byt', ono prevratilos' by v
al'batrosa i poletelo by v YUzhnuyu Ameriku. Ono nepobedimo. Napadi na
nego orel, ono prevratitsya v orla. Ili v orlicu. CHego dobrogo, sov'et
eshche gnezdo i budet nesti yajca.
- Vy uvereny, chto eto ischadie ada mertvo? - tiho sprosil doktor
Kopper.
- Da, slava bogu.
- Togda nam ostaetsya tol'ko blagodarit' sud'bu za to, chto my v
Antarktike, gde emu nekogo imitirovat', krome nashih zhivotnyh.
- I nas,- hihiknul Bler.- Nas! Sobake ne projti 400 mil' do
poberezh'ya, ej ne hvatit edy. Pingviny tak daleko ne zahodyat. My
edinstvennye sushchestva, sposobnye dostich' okeana. I my myslim. Neuzheli
vy ne ponimaeteono vynuzhdeno imitirovat' nas, chtoby dobirat'sya dal'she
nashim samoletom i stat' hozyainom Zemli. Snachala ono samo etogo ne
ponyalo. Ne uspelo. Emu prishlos' toropit'sya. A teper' slushajte. YA -
Pandora! YA otkryl etot yashchik, i moya edinstvennaya nadezhda na to, chto
nichego eshche ne uspelo vyjti iz nego. YA eto sdelal, no ya i ispravil
sodeyannoe. YA unichtozhil vse magneto. Samolet ne smozhet teper' letat'! -
Bler snova hihiknul i ruhnul v isterike na pol.
- CHert by pobral Makredi,- burknul Norris.
- Makredi? - udivlenno peresprosil Gerri.
- U nego byla teoriya otnositel'no koshmarov, kogda my nashli etu
tvar'.
- To est'?
- On togda eshche predpolagal, chto sushchestvo vovse ne umerlo chto u
nego prosto vo mnogo raz zamedlilsya temp zhizni, chto takaya forma
sushchestvovaniya pozvolyala emu osoznavat' techenie vremeni, zametit' nashe
poyavlenie. A mne togda eshche snilos', chto ono sposobno imitirovat'
drugie formy zhizni.
- Tak ono i est',- skazal Kopper.
- Mne eshche koe-chto snilos'. Naprimer, snilos', chto ono umeet chitat'
mysli.
Makredi mrachno kivnul.
- My znaem, chto Konant - eto Konant, potomu chto on ne tol'ko
vyglyadit kak Konant, no i govorit kak Konant, vedet sebya kak Konant.
No chtoby imitirovat' mysli i povedenie, nuzhen dejstvitel'no
sverhchelovecheskij mozg.
Konant, odinoko stoyavshij v drugom konce komnaty, oglyadel ih
neveryashchim vzglyadom. Lico ego pobelelo.
- Da zatknites' vy, proroki Ieremii! - Golos ego drozhal.- CHto ya
vam? Obrazchik, kotoryj vy pod mikroskopom issleduete? CHervyachok, o
kotorom v ego prisutstvii mozhno razgovarivat' v tret'em lice?
Makredi vstretil ego vzglyad.
- Konant, esli tebe tak tyazhko nas slushat', otojdi podal'she,
pozhalujsta. U tebya pered nami preimushchestvo: ty odin znaesh' otvet. Vot
chto ya tebe skazhu: teper' iz vseh zdes' prisutstvuyushchih tebya i boyatsya
bol'she vsego, i uvazhayut bol'she vsego.
- CHert poberi, videl by ty sejchas svoi glaza,- vydohnul Konant.-Da
ne smotri ty na menya tak CHto ty nameren delat'?
- CHto vy mozhete predlozhit', doktor Kopper? - spokojnym golosom
sprosil Gerri.- Situaciya skladyvaetsya nevynosimaya.
- Da? - rezko vykriknul Konant.- Vy posmotrite tol'ko na etu
tolpu. Pryamo kak staya sobak tam, v koridore. Bening, ty konchish'
hvatat'sya za ledorub?
Ot neozhidannosti mehanik uronil topor, no tut zhe podnyal ego,
obvodya komnatu vzglyadom svoih karih glaz. Kopper prisel na lezhanku
Blera.
- Kak uzhe govoril Bler, mikroskop ne pomozhet. Proshlo slishkom mnogo
vremeni. No proby syvorotki budut reshayushchimi.
- Proby syvorotki? A tochnee? - sprosil Gerri.
- Esli vzyat' krolika i vvodit' emu regulyarno chelovecheskuyu krov',
koto raya dlya nego yad, to krolik stanet immunnym k cheloveku. Esli potom
vzyat' nemnogo ego krovi, vlit' v chistuyu syvorotku i dobavit' tuda
chelovecheskoj krovi, to nachnetsya reakciya. Vpolne dostatochnoe
dokazatel'stvo, chtoby ubedit'sya, kto chelovek, a kto net.
- A gde my vam dostanem krolika, dok? - sprosil Norris.- Blizhe,
chem v Avstralii, ih net, a ehat' tuda nam nekogda.
- YA znayu, chto v Antarktike kroliki ne vodyatsya,- soglasilsya
doktor.- No dlya prob lyuboe zhivotnoe sojdet. Sobaka, naprimer. Tol'ko
vremeni eto zajmet bol'she - neskol'ko dnej. I potrebuetsya krov' dvuh
lyudej.
- Moya podojdet? - sprosil Gerri.
- Vot nas i dvoe,- otvetil doktor Kopper.- YA nemedlenno pristuplyu
k rabote.
- A s Konantom kak zhe, poka sud da delo? -sprosil povar Kinner.- YA
sko ree vyjdu za dver' i potopayu pryamikom k moryu Rossa, chem budu emu
gotovit'.
- On, mozhet byt', chelovek...-nachal Kopper.
- Mozhet byt' - vzorvalsya Konant.- Mozhet byt', bud' ty proklyat! Da
kto zhe ya, po-tvoemu, chert tebya poderi
- Monstr,- otrezal doktor Kopper.- Zatknis' i slushaj.
Krov' othlynula ot lica Konanta, i on tyazhelo sel, slushaya svoj
prigovor.
- Poka my tochno ne vyyasnim, chto k chemu, a ty znaesh', chto u nas
est' ser'eznye osnovaniya somnevat'sya, s nashej storony bylo by vpolne
razumnym posadit' tebya pod zamok. Esli ty ne chelovek to ty gorazdo
opasnee neschastnogo svihnuvshegosya Blera, ego ya navernyaka zapru. Potomu
chto sleduyushchej stadiej ego pomeshatel'stva budet zhelanie ubit' tebya,
vseh sobak i vseh nas. On prosnetsya ubezhdennym v tom, chto my vse -
monstry, i nichto v mire ego ne pereubedit. Bylo by bolee miloserdnym
dat' emu umeret', no my ne imeem na eto prava. My ego izoliruem, a ty
ostanesh'sya v svoej laboratorii. YA dumayu chto ty i sam reshil by tak zhe.
A sejchas ya pojdu vzglyanu na sobak.
Konant gor'ko pokachal golovoj.
- YA chelovek. Sdelaj svoyu proverku pobystree. Nu i glaza u tebya.
ZHal', chto ty ne vidish' sejchas svoih glaz.
- Esli,-skazal Gerri zadumchivo,-oni sposobny proizvol'no
perestraivat' protoplazmu, pochemu by im prosto ne prevratit'sya v ptic
i ne uletet'? Oni ved' mogut poluchit' informaciyu o pticah, dazhe
nikogda ne vidav ih. Ili imitirovat' ptic svoej rodnoj planety.
Kopper otricatel'no motnul golovoj i pomog Klarku osvobodit'
sobaku.
- CHelovek vekami izuchal pticu, pytayas' postroit' apparat,
sposobnyj letat', podobno ej. No nichego poka ne vyshlo. V konce koncov
prishlos' ved' mahnut' na vse rukoj i ispol'zovat' principial'no novye
sposoby. CHto zhe kasaetsya ih planety, to atmosfera tam mogla byt'
sil'no razrezhennoj i neprigodnoj k poletam ptic.
Voshel Barklaj.
- Vse v poryadke, dok. Teper' iz laboratorii Konanta ne vyjdesh' bez
po moshchi izvne. A kuda my pomestim Blera?
Kopper posmotrel na Gerri.
- Biologicheskoj laboratorii u nas net. Ne znayu dazhe, kuda
pomestit' ego.
- Kak naschet vostochnogo sektora?- sprosil Gerri. Vostochnym
sektorom nazyvalas' hizhina, raspolozhennaya ot osnovnogo lagerya primerno
v minutah soroka hod'by.- I za Blerom nuzhen uhod?
- Net, skoree uhod nuzhen za nami,- mrachno otvetil Kopper.-Otnesite
v hizhinu pech', paru meshkov uglya, edu i instrumenty. Nado by protopit'
kak sleduet, tam s oseni nikto ne zhil.
Barklaj sobral svoi instrumenty i posmotrel na Gerri.
- Sudya po tomu, kak Bler bormochet sejchas, u nego eto pesnya na vsyu
noch'. I nam ona vryad li pridetsya po dushe.
- CHto on govorit? - sprosil Kopper.
Barklaj kivnul golovoj.
- YA ne osobenno prislushivalsya. Poslushajte sami, esli vam ohota. No
pohozhe, chto etogo idiota posetili te zhe videniya, chto i Makredi, plyus
eshche koechto. On ved' spal s tvar'yu ryadom, kogda my vezli ee v l'dine na
bazu. Emu snilos', chto ona zhiva. Emu mnogo chego snilos'. I, chert by
ego pobral, on uzhe togda znal, chto eto ne son. Po krajnej mere, imel
vse osnovaniya znat'. On znaya, chto na sha nahodka obladaet
telepaticheskimi sposobnostyami, chto eti sposobnosti i na chali
probuzhdat'sya, chto proklyataya tvar' ne tol'ko mogla chitat' chuzhie mysli,
no i proecirovat' svoi. On zhe ne sny videl, on telepaticheski
vosprinimal mysli prishel'ca, tak zhe kak my sejchas slushaem ego
bormotanie skvoz' son. Vot pochemu on tak mnogo o nem znal. A vy i ya,
vidimo, okazalis' menee vospriimchivymi, esli vy, konechno, verite v
telepatiyu.
Bler bespokojno zaerzal na kushetke. Barklaj, Makredi, Kopper i
Bening rasplyvalis' pered ego vzorom.
- Ne prihodite syuda, ya sam budu sebe gotovit',- vypalil on.-
Mozhet, Kinner i chelovek, no ya ne veryu. YA budu est' tol'ko konservy.
- Horosho, Bler, my prinesem konservy,- poobeshchal Barklaj.
- Ugol' u tebya zdes' est', ogon' v pechke my razveli. YA tol'ko...-
Barklaj shagnul vpered.
Bler vzhalsya v ugol.
- Ubirajsya! Ne podhodi, ty, tvar'! - Vizzha ot straha, malen'kij
biolog vpilsya nogtyami v stenku.- Ne podhodi ko mne, ya ne damsya, ne...
Barklaj sdelal shag nazad.
- Ostav' ego. Bar,- skazal doktor Kopper.- Emu budet legche, esli
on osta netsya odin. No dver' pridetsya usilit' i zakryt' snaruzhi.
Oni vyshli iz komnaty i prinyalis' za rabotu. V Antarktike zamkov ne
bylo - v nih ran'she ne ispytyvali nuzhdy. Po obeim storonam dvernoj
ramy vostochnoj hizhiny vvernuli prochnye bolty i nakrepko natyanuli mezhdu
nimi kabel' iz tolstoj provoloki. Barklaj prorezal v dveri okoshko,
chtoby v komnatu mozhno bylo peredavat' edu. Otkryt' okoshko iznutri Bler
ne mog. Za dver'yu slyshalas' voznya. Barklaj otkryl okoshko i posmotrel.
Bler zabarrikadiroval dver' svoim topchanom. Vojti v komnatu bez ego
pozvoleniya bylo nevozmozhno.
Konant nablyudal za opytom pristal'nej vseh. Malen'kaya probirka, na
polovinu napolnennaya zhidkost'yu solomennogo cveta.
Odna-dve-tri-chetyrepyat' kapel' chistogo rastvora, izgotovlennogo
doktorom Kopperom iz krovi, vzyatoj u Konanta. Doktor ostorozhno
vstryahnul probirku i postavil ee v kyuvetu s chistoj teploj vodoj.
SHCHelknul termostat.
V probirke nachali otchetlivo vydelyat'sya belye pyatnyshki osadka.
- Bozhe moj! - Konant ruhnul na lezhanku, oblivayas' slezami.- Bozhe
moj! SHest' dnej! SHest' dnej ya tam prosidel i vse dumal, chto zhe budet,
esli etot cher tov test navret...
- |tot test ne vret,- skazal doktor Kopper.- Reakciya pravil'naya,
- S nim vse v poryadke? - vydohnul Norris.
- On chelovek,- uverenno skazal doktor,- a ta tvar' mertva.
V shtabnoj palatke nachalos' likovanie. Vse smeyalis', shutili.
Konanta hlopali po plecham i razgovarivali s nim Neestestvenno gromkimi
golosami s podcherknuto druzhelyubnymi intonaciyami. Kto-to kriknul, chto
nado pojti k Bleru, skazat', uspokoit', on, mozhet byt', pridet togda v
sebya. CHelovek desyat' odnovremenno pobezhali za lyzhami. Doktor Kopper
vse eshche vozilsya u shtativa s probirkami, nervno probuya razlichnye
rastvory. Lyudi, sobravshiesya idti v vos tochnuyu hizhinu k Bleru, uzhe
pristegivali lyzhi. Na psarne druzhno zalayali sobaki - atmosfera obshchego
radostnogo vozbuzhdeniya peredalas' i im.
Makredi pervym zametil, chto doktor Kopper vse eshche vozitsya s
probirkami i chto lico ego stalo sovsem belym - belee syvorotki, na
kotoruyu on smotrel. Iz-pod prikrytyh vek Koppera tekli slezy. Serdce
Makredi stisnul holod. Kopper podnyal golovu.
- Gerri,- hriplo vygovoril on.- Gerri, boga radi, podojdite ko
mne.
Gerri shagnul k doktoru. V komnate stalo sovsem tiho.Konant
podnyalsya i zamer.
- Gerri, ya vzyal probu tkani monstra. Ona tozhe vypadaet v osadok.
Test nichego ne dokazyvaet. Nichego, krome togo, chto sobaka immunna ne
tol'ko k cheloveku, no i k najdennomu nami sushchestvu. I chto odin iz
donorov - to est' vy ili ya - odin iz nas monstr!
- Bar, pozovi vseh obratno i skazhi, chtoby k Bleru nikto ne hodil,-
skazal Makredi. Barklaj podoshel k dveri. Lyudi v komnate, napryazhenno
nablyudayushchie drug za drugom, slyshali, kak on krichal. Potom Barklaj
vernulsya k nim obratno.
- Oni vozvrashchayutsya. YA ne ob®yasnil pochemu. Skazal prosto, chto
doktor Kopper velel k nemu ne hodit'.
- Makredi,- vzdohnul Gerri,- teper' nachal'nik ty. Pust' bog tebe
pomo zhet, a ya uzhe nichem pomoch' ne smogu.
Gigant-meteorolog molcha kivnul, ne svodya glaz s Gerri.
- Mozhet byt', monstr ya,- prodolzhal Gerri:.- YA-to znayu, chto ne ya,
no dokazat' eto vam nichem ne mogu. Test doktora Koppera okazalsya
bezrezul'tatnym. To, chto doktor dokazal ego bezrezul'tatnost', govorit
v ego pol'zu: monstru bylo by vygodnee eto skryt'. Tak chto, vidimo, on
chelovek.
Kopper raskachivalsya vpered i nazad na lezhanke.
- YA znayu, chto ya chelovek, no dokazatel'stv u menya tozhe net. Odin iz
nas dvoih lzhet, potomu chto test lgat' ne mozhet. YA dokazal
bezrezul'tatnost' testa, chto vrode by svidetel'stvuet v moyu pol'zu,
chto ya chelovek. No esli Gerri monstr, to on ne stal by govorit' ob
etom, ved' on togda dejstvoval by protiv sebya. Golova krugom idet!
Makredi posmotrel na ostavshuyusya syvorotku.
- Po krajnej mere, eta shtuka hot' dlya odnogo sgoditsya. Klark i
Ven, po mogite mne. Ostal'nye ostavajtes' zdes' i sledite drug za
drugom.
Makredi, Klark i Ven Voll shli tunnelem k psarne.
- Tebe nuzhna eshche syvorotka? - sprosil Klark.
Makredi pokachal golovoj: dumal o testah. "My zdes' derzhim chetyreh
korov, byka i pochti sem'desyat sobak. A eta shtuka reagiruet tol'ko s
chelovecheskoj krov'yu i krov'yu monstrov".
Makredi vernulsya v shtabnuyu palatku i podoshel k shtativu s
probirkami. Minutu spustya k nemu prisoedinilis' Klark i Ven Voll. Guby
Klarka dergalis' v nervnom tike.
- CHem vy tam zanimalis' ? - neozhidanno sprosil Konant.
- |tot monstr,- rovnym golosom otvetil Ven Voll, - myslit logichno.
On ochen' logichen. Nasha immunnaya sobaka byla v polnom poryadke, i my
vzyali eshche nemnogo syvorotki dlya testov. No testy my delat' bol'she ne
budem.
- A nel'zya poprobovat' chelovecheskuyu krov' na drugoj sobake? -
nachal Norris.
- Sobak bol'she net,- otvetil Makredi,- i skota bol'she net.
- Net?-U Beninga podkosilis' nogi, i on sel.
- Oni ochen' protivnye, kogda nachinayut menyat'sya,- skazal Ven
Voll.Protivnye, no medlitel'nye. |ta shtuka s kabelem, kotoruyu ty
pridumal, Barklaj, dejstvuet ochen' bystro. Ostalas' tol'ko odna
sobaka, kotoroj my privili immunitet. Monstr ostavil ee nam, chtoby my
mogli pozabavit'sya testami. Ostal'nye...- on pozhal plechami.
- A skot? - sprosil Kinner.
- To zhe samoe. Korovy ochen' stranno vyglyadeli, kogda nachali menyat'
svoj oblik. Tvari nikuda ne det'sya, esli ona na cepi ili privyazana v
stojle.
- Tak, s hodu,-skazal Makredi,-ya mogu pridumat' tol'ko odin
dostatochno dostovernyj test. Esli cheloveku vystrelit' v serdce i on ne
umret, znachit, on monstr.
- Ni sobak, ni korov ne ostalos',- skazal Gerri.- Ostalis' tol'ko
my, lyudi. A izolirovat' vseh bessmyslenno. Pozhaluj, tvoj sposob
kazhetsya razumnym, Mak, no primenit' ego na dele budet nelegko.
Klark otorval vzglyad ot pechki, kogda voshli Ven Voll, Barklaj,
Makredi i Bening, otryahivaya sneg s odezhdy. Lyudi nabivalis' v shtabnuyu
palatku i staralis' vesti sebya kak obychno: igrali v shahmaty, v poker,
razgovarivali. Ral'sen chinil stol, Ven i Norris zanyalis' obrabotkoj
dannyh po magnitnomu polyu.
Doktor Kopper myagko posapyval na lezhanke. Gerri i Datton
prosmatrivali pachku radiogramm. Konant zanyal pochti ves' pis'mennyj
stol svoimi tablicami. Nesmotrya na dve zakrytye dveri, iz kuhni cherez
koridor donosilis' vopli Kinnera. Klark molcha podozval Makredi zhestom
ruki. Meteorolog podoshel k nemu.
- YA ne protiv gotovit' vmesto nego,- skazal Klark nervno, - no
nel'zya li zastavit' ego zamolchat'? My podumali i reshili, chto luchshe by
zaperet' ego v fizicheskuyu laboratoriyu.
- Kinnera? - Makredi posmotrel na dver'.- Boyus', chto nel'zya. YA mog
by, konechno, ego usypit', no u nas dovol'no ogranichennyj zapas morfiya.
Da i voobshche u nego prosto isterika. On ne svihnulsya.
- Zato my skoro svihnemsya. Ty uhodil na poltora chasa, a on vse eto
vremya oral. I do etogo eshche dva chasa. Vsemu, znaesh' li, est' predel.
Medlenno i robko k nim podoshel Gerri. Na kakoe-to mgnovenie Makre
di ulovil strah v glazah Klarka i ponyal, chto Klark prochel to zhe samoe
na ego lice. Gerri ili Kopper - navernyaka odin iz nih byl monstrom.
- Boga radi,- skazal Gerri,- najdi ty kakoj-nibud' test. Vse drug
za dru gom sledyat.
- Ladno, gotov' edu. A ya postarayus' chto-nibud' pridumat'.
Makredi nezametno podoshel k Ven Vollu.
- Ty znaesh', Ven,- skazal on,- mne koe-chto prishlo na um. YA snachala
ne hotel govorit', no potom vspomnil, chto eta tvar' umeet chitat'
mysli. Slushaj, ty zajmis' poka kino, a ya postarayus' predstavit' sebe
ego logiku. YA zajmu etu lezhanku, otsyuda horosho vidno vsyu komnatu.
Ven Voll kivnul.
- Mozhet byt', tebe stoilo by podelit'sya s nami. Poka chto tol'ko
monstry znayut, chto u tebya na ume. Ty i sam mozhesh' prevratit'sya v
monstra prezhde, chem nachnesh' osushchestvlyat' svoj plan.
- Esli ya prav, to na ego osushchestvlenie mnogo vremeni ne
potrebuetsya.
Makredi otkinulsya na lezhanke i gluboko zadumalsya. Vse rasselis' po
svoim mestam. Zazhglos' izobrazhenie na ekrane. Lampy pogasli, no ekran
dostatochno horosho osveshchal komnatu. Molitvy Kinnera byli eshche slyshny, i
Datton usilil zvuk. Golos povara byl slyshen tak dolgo, chto Makredi bez
nego chego-to nedostavalo. Vdrug on ponyal, chto Kinner zamolchal.
- Datton, vyklyuchi zvuk,-Makredi vskochil. Nastupila tishina.- Kinner
perestal molit'sya,- skazal Makredi.
- Da vklyuchite vy zvuk, boga radi, on, mozhet, i zamolchal, chtoby
poslushat'! - kriknul Norris.
Makredi vyshel v koridor. Barklaj i Ven Voll posledovali za nim.
Datton vyklyuchil proektor, i izobrazhenie ischezlo s ekrana. Norris stoyal
u dve ri. Gerri prisel na lezhanku, potesniv Klarka. Ostal'nye
ostavalis' na svoih mestah. Tol'ko Konant hodil po komnate iz ugla v
ugol.
- Esli ty ne perestanesh' hodit', Konant, my bez tebya obojdemsya,
bud' ty hot' chelovek, hot' kto ugodno,- vyplyunul Klark.- Syadesh' ty ili
net, chert by tebya pobral?
- Izvini.
Fizik sel i eadumchivo ustavilsya na noski svoih botinok. Proshlo eshche
minut pyat', prezhde chem Makredi poyavilsya na poroge.
- Malo u nas do sih por bylo nepriyatnostej,- skazal on,- Tak
kto-to reshil nam eshche pomoch'. U Kinnera nozh torchal iz glotki, poetomu,
navernoe, on i prekratil molit'sya. Itak, u nas teper' est' monstry,
sumasshedshie i ubijcy.
- Bler vyrvalsya na svobodu? - sprosil kto-to.
- Net. Somneniya naschet togo, otkuda vzyalsya nash dobrohot, razreshit'
ne trudno.- Ven Voll derzhal v rukah zavernutyj v tryapku dlinnyj tonkij
nozh. Ego derevyannaya ruchka napolovinu obgorela. Klark posmotrel na nee:
"|to zhe ya ee utrom spalil. Zabyl chertovu shtuku na pechke, kogda
gotovil".
- Interesno,- skazal Bening, oglyadyvaya vseh prisutstvuyushchih,-
skol'ko eshche sredi nas monstrov? Esli kto-to smog otsyuda vyskol'znut',
pojti nezamechennym na kuhnyu i nezamechennym vernut'sya obratno... On
ved' vernulsya, da? Konechno, vse zhe na meste. Nu esli eto sdelal odin
iz nas...
- Mozhet byt', ego ubil monstr,-tiho skazal Gerri.- Vpolne mozhet
byt', chto monstr.
- Kak vy sami segodnya otmetili, monstru teper', krome lyudej,
imitirovat' nekogo. I emu net smysla sokrashchat' svoi, tak skazat',
rezervy,-otvetil Ven Voll.- Net, eto ne monstr. |to samyj obyknovennyj
gryaznyj ubijca. V obychnyh uloviyah my by dazhe skazali "beschelovechnyj
ubijca", no teper' sleduet byt' tochnym v opredeleniyah. Teper' sredi
nas est' i beschelovechnye ubijcy, i ubijcy-lyudi. Ili odin takoj po
men'shej mere.
- Itak, odnim chelovekom stalo men'she,- tiho skazal Norris.- Kak
znat', mozhet byt', teper' monstrov bol'she, chem lyudej, i pereves na ih
storone?
- |to pust' tebya ns trevozhit,- skazal Makredi i povernulsya k
Barklayu.- Bar, prinesi svoyu palku s kabelem. Hochu koe-chto proverit'...
Makredi i Ven Voll vyshli v koridor. Sekund cherez tridcat' za nimi
posledoval Barklaj so svoim elektricheskim oruzhiem. Norris prodolzhal
stoyat' u dveri. Vdrug razdalsya krik. |to krichal Makredi: "Bar, Bar,
skoree!"
Norris, a za nim i ostal'nye rinulis' vpered. Kinner - ili to, chto
bylo Kinnerom,- lezhal na polu, razrublennyj nadvoe gigantskim tesakom
Makredi. Ven Voll korchilsya ot boli na polu, potiraya chelyust'. Barklaj,
sverkaya glazami, prodolzhal vodit' kabelem po ostankam Kinnera. Na
rukah "trupa" poyavilsya strannyj cheshujchatyj meh. Pal'cy stali koroche,
nogti prevratilis' v trehdyujmovye, ostrye, kak britvy, klyki. Makredi
sdelal shag vpered, posmotrel na svoj tesak i shvyrnul ego na pol.
- Tak vot, tot, kto pyrnul nozhom Kinnera, mozhet smelo soznavat'sya.
On byl beschelovechnym ubijcej na samom dele, potomu chto ubil
necheloveka. Klyanus' vsemi svyatymi, chto, kogda my prishli syuda, Kinner
byl bezzhiznennym trupom. No kogda "trup" ponyal chto my hotim udarit'
ego tokom, on srazu ozhil i nachal menyat' svoe oblichie na nashchih glazah.
Norris oziralsya po storonam.
- Bog ty moj, nu i umeyut zhe oni pritvoryat'sya! Nado zhe, skol'ko
vremeni molit'sya Hristu, o kotorom i ponyatiya nikogda ne imel! S uma
nas chut' ne svel svoimi zavyvaniyami. Nu priznajtes', kto ego zarezal?
Sam togo ne znaya, sdelavshij eto okazal nam vsem bol'shuyu uslugu. I
hotelos' by mne znat', chert poberi, kak emu udalos' vyskol'znut' iz
komnaty nezamechennym. |to pomoglo by nam byt' bolee bditel'nymi v
budushchem.
Klark vzdrognul: .
- On tak vopil, chto perekryval dazhe zvuk kinoproektora. Kto eshche,
krome monstra, mog tak orat'?
- Vot ono chto,- skazal Ven Voll, osenennyj vnezapnoj dogadkoj.- Ty
ved' sidel u samoj dveri i pochti za ekranom.
Klark kivnul.
- Teper' on zatih. On... Ono mertvo. Mak, tvoj test ni k chertu ne
goditsya. Monstr eto byl ili chelovek - Kinner ved' byl mertv.
Makredi hmyknul:
- Rebyata, pozvol'te predstavit' vam Klarka, edinstvennogo iz
prisutstvuyushchih, pro kotorogo s uverennost'yu mozhno skazat', chto on
chelovek. Pozvol'te vam predstavit' Klarka, kotoryj dokazal svoyu
chelovecheskuyu sushchnost', pytayas' sovershit' ubijstvo, iz kotorogo nichego
ne vyshlo. No proshu vas vseh vozderzhat'sya ot podobnyh popytok
dokazatel'stva svoego "ya" hotya by na nekotoroe vremya. YA, kazhetsya,
pridumal bolee podhodyashchij test.
- Test,- radostno voskliknul Konant, no lico ego tut zhe
omrachilos'.Opyat', navernoe, nichego ne vyjdet.
Na etot raz vyjdet,- otvetil Makredi.- Vse smotrite v oba i
slushajte. Poshli obratno v shtabnuyu palatku. Barklaj, ne vypuskaj svoe
elektricheskoe oruzhie iz ruk. A ty, Datton, sledi za Barklaem. Klyanus'
adom, otkuda vypolzli eti tvari, ya koe-chto pridumal, i oni eto znayut.
Oni mogut sejchas razbushevat'sya.
Vse srazu napryaglis', kazhdyj pochuvstvoval ugrozu. Oni nastorozhenno
i vnimatel'no oglyadyvali drug druga, nastorozhenno i vnimatel'no, kak
nikogda. Kto stoit ryadom? CHelovek ili monstr?
- CHto ty pridumal? - sprosil Gerri, kogda oni vernulis' v
komnatu.- I skol'ko vremeni tebe na eto ponadobitsya?
- YA i sam ne znayu navernyaka,- otvetil Makredi hriplym ot reshimosti
golosom.- No ya znayu navernyaka, chto nashel bezotkaznyj sposob. On
osnovyvaetsya na prirode etih monstrov, a ne na privychnyh dlya nas
ponyatiyah. "Kinner" menya v etom ubedil okonchatel'no.- Makredi stoyal,
kak zastyvshee bronzovoe izvayanie. On nakonec obrel uverennost'.
- Pohozhe,- skazal Barklaj,- chto bez etoj shtuki nam ne obojtis',- i
on podnyal vverh palku s prikreplennym k nej razdvoennym kabelem.- Kak
u nas s elektrichestvom?
Datton otvetil:
- Dinamo v poryadke i dizel' nagotove. Tot, kto prikosnetsya k etim
provodam, umret.
Zavorochavshis' vo sne, doktor Kopper pri podnyalsya i proter rukoj
glaza.
- Gerri,- probormotal on,- slushajte, Gerri. Oni, eti ischad'ya ada,
egoistichny do mozga kostej. CHertovski egoistichny. A, o chem eto ya? - On
ruhnul obratno na lezhanku i zahrapel.
Makredi zadumchivo posmotrel na nego:
- Skoro my vse vyyasnim. No otnositel'no egoizma doktor absolyutno
prav. On, navernoe, vse vremya dumaet ob etom vo sne. Imenno v nem i
delo, v egoizme. Oni ne mogut inache, ponimaete, - povernulsya on k
lyudyam, zamershim v napryazhenii, pozhirayushchim drug druga volch'imi glazami.-
Vy pomnite, chto skazal doktor Kopper ran'she? "Kazhdaya chast' etoj tvari
sama po sebe. Kazhdaya chast'-eto celyj samostoyatel'nyj organizm". Tak
vot, zdes' k zaryta sobaka. CHto takoe krov'? V krovi net nichego
tainstvennogo. Krov' takaya zhe tkan' tela, kak myshca ili pechen'. Razve
chto zhidkaya.
Bronzovaya boroda Makredi razdvinulas' v mrachnoj usmeshke.
- Situaciya skladyvaetsya blagopriyatnaya. YA uveren, chto nas, lyudej,
vse zhe eshche bol'she, chem vas, monstrov. I u nas, u zemlyah, est'
svojstvo, kotorogo yavno lisheny vy. Ego ne poddelaesh', s nim nuzhno
rodit'sya, nuzhno byt' chelovekom do mozga kostej, chtoby tebya vse zheg
etot neugasimyj ogon', vsegda tolkal vpered. My budem drat'sya, drat'sya
s yarost'yu, kotoruyu vy popytaetes' poddelat', no poddelka eta budet ne
cheta nashej yarosti, a nastoyashchaya vam ne po zubam. Nu chto zh. My vstupaem
v otkrytuyu shvatku. Vy znaete eto. Vy davno znaete. Vy zhe umeete
chitat' mysli. Vy zhe bez svoej telepatii shagu ne stupite. No sdelat'
vam uzhe nichego ne udastsya. Slushajte vse! U nih dolzhna idti krov' -
esli pri poreze u nih krov' ne pojdet - znachit, oni ne lyudi. Poddelki
chertovy! A esli krov' pojdet, to, kak tol'ko ona otdelitsya ot tela,
ona osoznaet sebya otdel'noj osobye, takoj zhe, kak i vse drugie, oni
ved' tozhe kazhdyj po ocheredi otdelilis' drug ot druga. Ty ponyal, Ven?
Ty ponyal, Bar?
Ven Voll rassmeyalsya:
- Krov'! Krov' otkazhetsya im povinovat'sya. Kazhdaya kaplya krovi budet
novoj, samostoyatel'noj tvar'yu, s tem zhe instinktom Samosohraneniya,
kotorym nadelen ee istochnik. Krov' zahochet zhit' i postaraetsya
uvernut'sya ot goryachej plity, k primeru skazat'!
Makredi vzyal so stola skal'pel'. Iz shkafchika on vynul shtativ s
probirkami, malen'kuyu spirtovku i dlinnuyu platinovuyu provoloku,
vdelannuyu v steklyannuyu ruchku. Na ego gubah zastyla hmuraya ulybka.
- Datton,- skazal Makredi.-Sledi-ka, chtoby nikto ne vydernul
provod.
Datton shagnul v storonu.
- Nu chto, Ven, nachnem s tebya?
Poblednev, Ven Voll podoshel k nemu. Akkuratno Makredi nadrezal emu
venu u osnovaniya bol'shogo pal'ca. Ven Voll morgnul i zastyl
nepodvizhno, nablyudaya za tem, kak Makredi beret ego krov' v probirku.
Potom Makredi nagrel platinovuyu provolochku na spirtovke i vvel ee v
probirku. Razdalos' shipenie. Makredi povtoril test eshche pyat' raz.
- Kak budto chelovek,- skazal on i vypryamilsya. - Poka chto moya
teoriya eshche ne dokazana, no est' nadezhda, est' nadezhda. Odnako ne
ochen'-to uvlekajtes' etim zrelishchem. Sredi nas est' ved' nekotorye,
kotorym ono ne po vkusu, Ven, smeni-ka Barklaya u rubil'nika. Spasibo.
Idi syuda, Barklaj. Ot dushi nadeyus', chto ty ostanesh'sya s nami, bol'no
uzh ty horoshij paren'.
Barklaj neuverenno usmehnulsya i pomorshchilsya, kogda skal'pel'
vrezalsya emu v ladon'. CHerez neskol'ko minut, ulybayas' uzhe ot dushi, on
snova vzyal v ruki svoe oruzhie.
- A teper' proshu mistera Samyuelya Dat... Bar!
Vse smeshalos' v odnu sekundu. Kakie by d'yavol'skie sily ni byli v
etih chudovishchah, lyudi okazalis' im vpolne pod stat'. Barklaj ne uspel
dazhe podnyat' kabel', kak desyatok lyudej vcepilis' v to, chto minutoj
nazad kazalos' im Dattonom. Ono plevalos', kusalos', pytalos'
vyrastit' klyki, no bylo razorvano na chasti i rastoptano. Barklaj
metodichno vyzhigal ostanki monstra elektrichestvom. Kazhduyu kaplyu krovi
Ven Voll bystro zalil kausticheskoj kislotoj.
Makredi usmehnulsya:
- YA, dolzhno byt', nedoocenil lyudej, kogda skazal, chto nichto
chelovecheskoe ne sravnitsya s d'yavol'skim ognem v glazah najdennoj nami
tvari. ZHal', chto my ne mozhem privetit' ee chem-nibud' bolee podobayushchim
- kipyashchim maslom ili rasplavlennym svincom, naprimer. Kak podumaesh',
kakim otlichnym parnem byl nash Datton... Nu ladno. Moya teoriya
Podtverdilas'. Pozhaluj, pora mne dokazat' vam koe-chto eshche, v chem ya sam
vse vremya byl uveren. CHto ya - chelovek.
Makredi okunul skal'pel' v spirt, prokalil ego na ogne spirtovki i
polosnul sebya po vene. Dvadcat' sekund spustya on perevel vzglyad na
lyudej, nablyudavshih za nim. Ulybayushchihsya lic stalo bol'she, i ulybki byli
dobrymi. No chto-to vse-taki sverkalo v glazah ulybayushchihsya lyudej.
Makredi rashohotalsya:
- Prav byl Konant. Prav. Te sobaki togda, v koridore, i v podmetki
vam ne godyatsya. I pochemu eto my dumaem, chto zloba svojstvenna tol'ko
volkam? Mozhet byt', v nekotoryh sluchayah volki i dadut sto ochkov
vpered, no posle etoj nedeli - ostav' nadezhdu vsyak volk, syuda
vhodyashchij! Nu ne budem teryat' vremeni. Konant, idi syuda.
I opyat' Barklaj zameshkalsya. Kogda nakonec on i Ven Voll konchili
svoyu rabotu, ulybki u vseh stali shire i ne takimi napryazhennymi, kak
ran'she.
Gerri govoril, stisnuv golovu rukami: "Konant byl odnim iz luchshih
nashih parnej - i pyat' minut nazad ya gotov byl poklyast'sya, chto on
chelovek. |ti chertovy tvari nechto bol'shee, chem prosto imitaciya".
A eshche tridcat' sekund spustya krov', vzyataya u Gerri, Szhimalas' v
probirke, pytayas' uvernut'sya ot raskalennoj platinovoj provolochki,
vyrvat'sya naruzhu, v to vremya kak krasnoglazoe chudovishche, sbrosivshee
oblik Gerri, pytalos' uvernutsya ot kabelya Barklaya. Sushchestvo v probirke
vylo strashnym golosom, kogda Makredi shvyrnul probirku v pech'.
- |to poslednij? - doktor Kopper smotrel na Makredi pechal'nymi,
nalitymi glazami.- Skol'ko ih vsego bylo? CHetyrnadcat'?
Makredi utverditel'no kivnul.
- Znaete, esli by mozhno bylo predotvratit' ih rasprostranenie, ya
by ne otkazalsya dazhe ot etih imitacij. Podumat' tol'ko, Gerri, Konant,
Datton, Klark.
- Kuda eto oni? - sprosil Kopper, provozhaya vzglyadom nosilki,
kotorye vytaskivali za porog Barklaj i Norris.
- Svalim na led vmeste s oblomkami yashchikov, podbavim s poltonny
uglya, vyl'em gallonov desyat' kerosina i podozhzhem.A zdes', v komnate,
ves' pol oblili kislotoj na vsyakij sluchaj.
- Pravil'no sdelali,- skazal Kopper.- A kstati, chto s Blerom?
Makredi vskochil:
- CHert voz'mi, ya sovsem zabyl o nem. Eshche by, takie Sobytiya... Kak
vy dumaete, smozhem my ego teper' vylechit'?
- Esli tol'ko...- nachal doktor Kopper i vdrug oborval frazu na
poluslove. Makredi sorvalsya s mesta:
- Dazhe bezumec... |to sushchestvo imitirovalo dazhe Kinnera s ego
religioznoj isterikoj... Ven, zhivo poshli v hizhinu Blera!
- Davaj voz'mem s soboj Barklaya,- skazal na hodu Ven.- On
pristraival zapory na dveri i sumeet bystro ih snyat', ne napugav
Blera.
- Bler! - krichal Barklaj.- Bler!
Otveta ne bylo.
- Mozhesh' ne krichat',- skazal Makredi,- nado speshit'. Esli on
sbezhal, delo ploho - u nas teper' ni samoleta, ni traktorov.
- Hvatit li u monstra sil ujti daleko? - sprosil Barklaj.
- Dazhe slomannaya noga ne zaderzhit ego i na polminuty, - otvetil
Makredi.
Neozhidanno Barklaj dernul Vena za rukav i Dokazal na nebo. V
sumerechnyh oblakah nad ih golovami s nepovtorimoj graciej i legkost'yu
opisyvala krugi gigantskaya belokrylaya ptica.
- Al'batros,- skazal Barklaj,- pervyj za vse vremya. Esli monstr
vyrvalsya na svobodu...
Norris vyhvatil iz karmana revol'ver. Beluyu tishinu l'dov vzorvali
vystrely. Ptica vskriknula v vozduhe i zabila kryl'yami. Norris
vystrelil eshche raz. Al'batros ischez za delovym grebnem.
- Bol'she ne priletit,- skazal Nerris.
Strannyj yarko-goluboj luch bil iz shchelej dveri hizhiny Blera. Iznutri
donosilsya rovnyj nizkij gul. Makredi poblednel.
- Bozhe, spasi nas, esli eto...- On brosilsya vpered, ryvkami
raspletaya kabel' na dveri. Barklaj s kusachkami v rukah posledoval za
nim. SHCHelkan'e kusachek tonulo v usilivayushchemsya gule, donosyashchemsya iz-za
dveri. Makredi prinik k shcheli.
- |to ne Bler! |to on, monstr! On sklonilsya nad chem-to! On
podnimaetsya vverh! Podnimaetsya!
- Vse vmeste razom vzyali!-skazal Barklaj.-Norris, dostan' svoyu
pushku. Nash priyatel', kazhetsya, vooruzhen.
Pod udarom moshchnyh tel dver' soskochila s sharnirov, priderzhivayushchaya
ee iznutri lezhanka otletela v ugol. Monstr prygnul im navstrechu. Odno
iz ego chetyreh shchupalec izvivalos', kak gotovaya k brosku zmeya. V drugom
blestel dlinnyj kusok metalla, pohozhij na karandash, nacelennyj pryamo v
lico Makredi. Norris vystrelil. Razdroblennoe shchupal'ce dernulos'
nazad, vyroniv metallicheskij karandash. Razdalis' eshche tri vystrela. Na
meste treh goryashih glaz poyavilis' pustye dyry, i Norris shvyrnul
razryazhennyj revol'ver pryamo v nih. CHudovishche vzvylo. Barklaj rinulsya
vpered s ledorubom v rukah. No shchupal'ca monstra obvili ego nogi
prochnymi zhivymi verevkami. Barklaj otchayanno sryval ih s sebya
rukavicami. Osleplennoe chudovishche na oshchup' pytalos' probrat'sya skvoz'
mehovuyu odezhdu k telu - k telu, kotoroe -ono moglo by poglotit'.
Vzrevela gorelka, kotoruyu pritashchil s soboj Makredi. Monstr zabilsya v
trehmetrovom yazyke plameni, ispuskaya dikie vopli, a Makredi zheg ego so
vseh storon, vygonyaya na led...
Makredi molcha shel obratno k hizhine. Barklaj vstretil ego v dveryah.
- Vse? - sprosil meteorolog.
Barklaj otvetil:
- Zdes' bol'she nichego ne nashli. A ono ne razdvoilos'?
- Ne uspelo,- otvetil Makredi.- Ot nego odni goloveshki ostalis'. A
chem ono tut zanimalos'?
Norris usmehnulsya:
- Nu i umniki zhe my vse. Razbili magneto, chtoby samolet ne letal,
vyveli iz stroya traktory. I ostavili etu tvar' bez prismotra na celuyu
nedelyu - ni razu dazhe ne prishli provedat'.
Makredi voshel v hizhinu i oglyadelsya. Nesmotrya na vybituyu dver', v
nej bylo zharko. Na stole v dal'nem uglu komnaty stoyalo chto-to,
sdelannoe iz provolochnyh katushek, malen'kih magnitov, steklyannyh
trubok i radiolamp. A ryadom, na bol'shom ploskom kamne, byl sobran eshche
odin pribor, ispuskayushchij pronzitel'no yarkij luch golubogo sveta.
- CHto eto? - sprosil Makredi.
- Nado, konechno, tshchatel'no vse izuchit',- otvetil Norris, - no,
pomoemu, eto istochnik yadernoj energii. Pribor sleva, kazhetsya,
pozvolyaet dobit'sya rezul'tatov, radi kotoryh my, lyudi stroim stotonnye
ciklotrony. On vydelyaet nejtrony iz tyazheloj vody, kotoruyu nash druzhok
poluchil izo l'da.
- Gde zhe on vzyal... Nu da, konechno, ego zhe ne zapresh'. On, znachit,
sovershal ekspedicii v apparatnuyu. Nu i mozgi zhe u nih byli! Da eto ne
chto inoe, kak atomnyj generator.
Norris kivnul:
- Ves' mir byl by ego. Ty obratil vnimanie na cvet lucha?
- Da,- skazal Makredi. - I na zharu v hizhine tozhe. Ih planeta,
vidimo, vrashchalas' vokrug golubogo solnca i na nej bylo ochen' zharko.
Dumayu, chto ih posadka zdes' byla prostoj sluchajnost'yu. Poskol'ku oni
syuda prileteli dvadcat' millionov let nazad, vryad li mozhno ozhidat'
povtornogo vizita. Interesno, zachem emu vse eto ponadobilos'? - On
pokazal na generator.
- A ty zametil, chem on byl zanyat, kogda my vorvalis'? - sprosil
Barklaj. - Posmotri-ka pod potolok.
Pryamo pod potolkom visel predmet, pohozhij na ryukzak, sdelannyj iz
rasplyushchennyh kofejnyh banok.
Barklaj potyanul ego vniz za svisayushchie lyamki i nadel na plechi.
Slabyj tolchok - i on poletel vdol' komnaty.
- Antigravitaciya,- skazal Makredi.
- Sovershenno verno,- otvetil Norris.- A my-to dumali ih
ostanovit'. Samolet priveli v negodnost', po pticam strelyali. A im
vsego-navsego nuzhny byli konservnye banki i radiodetali. Da eshche
ostavili etu tvar' v pokoe na celuyu nedelyu. Ona by odnim pryzhkom
mahnula otsyuda v Ameriku. S atomnym generatorom v rukah. I vse-taki my
ih ostanovili. A ved' eshche polchasa - i my tak i ostalis' by v
Antarktike, strelyaya vseh, ptic.
- Tot al'batros,- skazal Makredi.- Ty ne dumaesh'...
- S etim-to apparatom? Net. My spasli nash mir, hotya i ostavalos'
nam vsego polchasa.
Last-modified: Sat, 04 Dec 1999 09:53:16 GMT