Dzhon Kempbell. "Kto idet?" --------------------------------------------------------------- John W.Campbell, Jr. Who Goes There? Dzhon Kempbell. Kto idet? [= Kto ty? ] Per. s angl.: YU.A.Zaharovich. --------------------------------------------------------------- Von' stoyala strashnaya. V nej smeshalis' zathlyj muzhskoj pot i tyazhelyj, otdayushchij ryb'im zhirom duh polusgnivshego tyulen'ego myasa. CHem-to zaplesnevelym neslo ot propitannyh potom i rastayavshim snegom mehovyh kurtok. V vozduhe visel edkij dym gorelogo zhira. Tol'ko vo vrytyh v led palatkah antarkticheskoj ekspedicii i mogla stoyat' takaya von'. CHerez vse eti privychnye zapahi mashinnogo masla, lyudej, sobak, kozh i mehov slabo probivalsya strannyj chuzhoj aromat, ot kotorogo nevol'no eroshilis' volosy na shee. V nem ugadyvalos' chto-to zhivoe, no ishodil on ot tyuka, upakovannogo v brezent i perevyazannogo verevkami. Tyuk, syroj i chem-to pugayushchij, lezhal na stole pod svetom elektricheskoj lampochki. S nego medlenno kapala voda. Bler, malen'kij lyseyushchij biolog ekspedicii, nervno sdernul brezent, obnazhiv spryatannuyu pod nim glybu l'da, a potom tak zhe nervno nabrosil brezent obratno. Nachal'nik ekspedicii Gerri razdvinul bel'e, visyashchee na verevke nad stolom, i podoshel blizhe. On medlenno obvel glazami lyudej, nabivshihsya v shtabnuyu palatku, kak sel'di v bochku. Nakonec on vypryamilsya i kivnul: - Tridcat' sem'. Vse prisutstvuyut.- V ego nizkom golose chuvstvovalsya harakter prirozhdennogo rukovoditelya, a ne tol'ko nachal'nika po dolzhnosti. - Vam v obshchih chertah izvestna istoriya etoj nahodki. YA sovetovalsya so svoim zamestitelem Makredi, a takzhe s Norrisom, Blerom i doktorom Kopperom. My ne prishli k edinomu mneniyu, i, poskol'ku delo kasaetsya vseh chlenov ekspedicii, my reshili vynesti ego na obshchee obsuzhdenie. YA poproshu Makredi vse podrobno rasskazat' vam - do sih por vy vse byli zanyaty ispolneniem svoih neposredstvennyh obyazannostej i u vas ne bylo vremeni interesovat'sya delami drugih. Pozhalujsta, Makredi. Meteorolog Makredi, vyshedshij k stolu iz klubov tabachnogo dyma, proizvodil vpechatlenie personazha iz zabytyh mifov - vysokaya ozhivshaya bronzovaya statuya. -Norris i Bler soglasny v odnom: najdennoe nami zhivotnoe nezemnogo proishozhdeniya. Norris predpolagaet opasnost', Bler schitaet, chto nikakoj opas nosti net. No ya vernus' k tomu, kak i pochemu my ego nashli. Naskol'ko bylo izvestno do nashego pribytiya na eto mesto, ono nahodilos' pryamo nad YUzhnym magnitnym polyusom Zemli. Kak vy znaete, strelka kompasa ukazyvaet imenno syuda. Bolee tochnye fizicheskie pribory, razrabotannye special'no dlya izucheniya nashej ekspediciej magnitnogo polyusa, obnaruzhili kakoj-to pobochnyj effekt - moshchnoe magnitnoe pole v vos'midesyati milyah ot nashej bazy. My otpravili tuda issledovatel'skuyu gruppu. Net nuzhdy ostanavlivat'sya na detalyah. To, chto my nashli, ne bylo ni meteoritom, ni zalezh'yu rudy. |to byl kosmicheskij korabl'. Korabl', upravlyaemyj silami, nevedomymi cheloveku, i priletevshij iz kosmosa 20 millionov let nazad, kogda Antarktida nachala zamerzat'. S korablem chto-to sluchilos', on poteryal upravlenie i sovershil vynuzhdennuyu posadku. Pri posadke on vrezalsya v granitnuyu skalu. Odin iz chlenov ekipazha vyshel naruzhu, no eto sushchestvo zabludilos' v purge v desyati shagah ot korablya. Kinner, povar ekspedicii, morgnul ot napryazheniya. Pyat' dnej nazad on vyshel iz zakopannogo v led lagerya na poverhnost', chtoby dostat' iz lednika zamorozhennoe myaso. Kogda on shel obratno, nachalas' purga; belaya smert', letyashchaya po snezhnoj ravnine, oslepila ego v neskol'ko sekund. On sbilsya s dorogi. Tol'ko polchasa spustya lyudi, vyshedshie iz lagerya po verevke, nashli ego. Da, cheloveku ili sushchestvu nichego ne stoilo zabludit'sya zdes' v desyati shagah. -Passazhir korablya, - perebil mysli Kinnera golos Makredi, - po vsej veroyatnosti, ne predstavlyal, chto mozhet sluchit'sya. On srazu zamerz. My pytalis' otkopat' korabl' i natknulis' na eto sushchestvo. Barklaj zacepil ego cherep ledorubom. Kogda Barklaj ponyal, na chto on natknulsya, on vernulsya k traktoru, razvel koster i vyzval Blera i doktora Koppera. Samomu Barklayu stalo ploho. On tri dnya ne mog prijti v sebya. Kogda pribyli Bler i Kopper, my vyrubili blok l'da vmeste s etim zhivotnym i pogruzili na traktor. My hoteli vse zhe prokopat' tunnel' k korablyu. Dobravshis' do borta korablya, my obnaruzhili, chto on sdelan iz neizvestnyh nam metallov, kotorye ne mogli vzyat' nashi instrumenty. My nashli vhodnoj lyuk, zabityj l'dom, i reshili rastopit' led termitnoj bomboj. Bomba vspyhnula, potom plamya nachalo gasnut' i vdrug zabushevalo vovsyu. Pohozhe, chto korpus korablya byl sdelan iz magnezievogo splava, no my ne mogli etogo predvidet'. Magnezij, konechno, zagorelsya srazu. Vyrvalas' naruzhu vsya moshch', vpitannaya neizvestnymi nam dvigatelyami korablya ot magnitnogo polya Zemli. Na nashih glazah v ognennom adu gibli tajny, kotorye mogli by podarit' chelovechestvu zvezdy. Ledorub v moej ruke raskalilsya, metallicheskie pugovicy vplavilis' v telo. V radiuse mili ot mesta vzryva sgoreli vse elektricheskie pribory i racii. Esli by ne nash traktor s parovym dvigatelem, my ne vernulis' by obratno na bazu. Vot vam i vsya istoriya. Makredi povernulsya k tyuku, lezhashchemu na stole. - Sejchas pered nami stoit problema,-prodolzhal gigant.- Bler hochet issledovat' eto sushchestvo. Razmorozit' i vzyat' proby tkanej. Norris schitaet eto opasnym. Doktor Kopper v osnovnom soglasen s Blerom. Konechno, Norris fizik, a ne biolog. No ya schitayu, chto my vse obyazany vyslushat' ego argumenty. Bler dal opisanie mikroorganizmov, kotorye, kak ustanovleno biologami, sposobny sushchestvovat' dazhe v etoj holodnoj i neobitaemoj strane. Norris boitsya, chto eti mikroorganizmy okazhutsya gubitel'nymi dlya cheloveka i ot nih ne budet nikakoj zashchity. Bler priderzhivaetsya protivopolozhnoj tochki zreniya. Norris vzorvalsya: - Plevat' ya hotel na himiyu i obmen veshchestv! Mertvaya eta shtuka ili zhivaya - chert ee znaet, no ne nravitsya ona mne. Bler, da ob®yasnite zhe vy im vsyu chudovishchnost' togo, chto vy predlagaete. Dajte im posmotret' na etot uzhas i reshit' samim, hotyat li oni razmorozit' ego u sebya v lagere. Razvernite ego, Bler. Bler rasputal verevki i rezkim dvizheniem sbrosil brezent. Vse zastyli, kak budto zagipnotizirovannye licom v glybe l'da. V cherepe strannoj formy vse eshche torchal oblomok ledoruba. Tri bezumnyh, napolnennyh nenavist'yu glaza goreli zhivym ognem. Vmesto volos golovu obramlyali otvratitel'nye izvivayushchiesya grubye chervi. Vse otshatnulis' ot stola. Bler vzyal ledorub. Led zaskripel, osvobozhdaya dobychu, kotoruyu cepko derzhal 20 millionov let. "Klak,-shchelknul schetchik kosmicheskogo izlucheniya.-Klak, klak". Konant vzdrognul i vyronil karandash. Vyrugavshis', on polez za nim pod stol. SHCHelchki schetchika meshali emu rovno pisat'. SHCHelchki i mernye kapli s ottaivayushchego tela, prikrytogo brezentom v uglu. Konant vytyanul iz pachki sigaretu. Zazhigalka ne srabotala, i on serdito posharil sredi bumag, ishcha spichki. Spichek ne bylo. Konant reshil vytashchit' shchipcami ugolek iz pechki i prikurit' ot nego. Emu ne rabotalos'. Vse vremya otvlekalo chuvstvo lyubopytstva i nervoznosti. On vzyal so stola lampu i podoshel k sushchestvu. Ono ottaivalo uzhe 18 chasov. Konant tknul ego shchipcami s kakoj-to instinktivnoj ostorozhnost'yu. Telo uzhe ne bylo tverdym, kak bronirovannaya plita. Naoborot, ono priobrelo uprugost' reziny. Konant vdrug pochuvstvoval zhelanie vylit' na nego soderzhimoe lampyi brosit' goryashchuyu sigaretu. Tri krasnyh pylayushchih glaza bezdumno smotreli na nego. Smutno on ponyal, chto smotrit v eti glaza uzhe ochen' dolgo i chto oni utratili svoe bessmyslennoe vyrazhenie. No pochemu-to eto ne kazalos' vazhnym, tak zhe kak ne kazalis' vazhnymi medlennye dvizheniya shchupalec, rastushchih ot osnovaniya slabo pul'siruyushchej shei. Konant vernulsya k svoemu stolu i sel, glyadya na listki bumagi, pokrytye vychisleniyami. Pochemu-to ego bol'she ne otvlekali ni shchelkan'e schetchika, ni shipenie ugol'kov v pechke. Ne otvlek ego vnimaniya i skrip polovic za spinoj. Bler mgnovenno prosnulsya, kogda nad nim navislo lico Konanta. Snacha la ono pokazalos' emu prodolzheniem koshmarnogo sna, no Konant zakrichal: Bler, Bler, vstavaj, ty, brevno proklyatoe!" Razbuzhennye sosedi podnimalis' so svoih koek. Konant vypryamilsya: "Vstavajte, bystro! Tvoe proklyatoe zhivotnoe sbezhalo". - CHto? Sbezhalo? Kuda sbezhalo? - CHto za chertovshchina? - sprosil Barklaj. - Sbezhala tvar' proklyataya. YA zasnul minut dvadcat' nazad, a kogda prosnulsya, ee uzhe ne bylo. Nu, doktor, chto vy skazhete teper'? Mogut eti sushchestva ozhit' ili net? Ono eshche kak ozhilo i smylos'! Kopper vinovato posmotrel na nego. - Ono zhe nezemnoe,- vzdohnul on neozhidanno.- Zdes', vidimo, zemnye predstavleniya ne godyatsya. Nado nemedlenno ego najti! Konant vyrugalsya. - CHudo eshche, chto eta chertova skotina ne sozhrala menya spyashchego. Blednye glaza Blera napolnilis' uzhasom: - A chto, esli ona dejstvitel'no s®e... ghm, nado nemedlenno nachat' poiski. -Vot i nachinaj. |to ved' tvoj lyubimchik. S menya hvatit sem' chasov ryadom prosidel, poka schetchik shchelkal, a vy vse vyvodili rulady nosami. Udivlyayus' tol'ko, kak ya zasnul. Poshli v shtabnuyu palatku, razbudim Gerri. -Vdrug iz koridora donessya Dikij, sovershenno neobychnyj vopl'. Vse zamerli na meste. - Mozhno schitat', nashli,- skazal Konant, sorvav so steny kol't i ledorub.- Ono, vidno, zabrelo v palatku k sobakami. Laj, otchayannyj voj i shum shvatki smeshalis' vmeste. Konant rvanulsya k dveri. Ostal'nye brosilis' za nim. U povorota koridora Konant zastyl. - Velikij bozhe - tol'ko i vydohnul on. Tri vystrela razdalis' odin za drugim. Potom eshche dva. Revol'ver upal na utoptannyj sneg. Massivnoe telo Konanta zagorazhivalo Barklayu obzor, no on ponyal, chto Konant prinyal oboronitel'nuyu pozu s ledorubom v rukah. Voj sobak stih. V ih urchanii bylo chto-to smertel'no ser'eznoe. Neozhidanno Konant stupil v storonu, i Barklaj zamer na meste. Sushchestvo rinulos' na Konanta. CHelovek otchayanno rubanul po izvivayushchimsya shchupal'cam. Krasnye glaza ego protivnika goreli nezemnoj, neznakomoj lyudyam nenavist'yu. Barklaj napravil struyu ognetushitelya pryamo v nih, osleplyaya chudovishche yadovitoj himicheskoj struej. Makredi, rastolkav ostal'nyh, podbezhal k nim blizhe, derzha v rukah gigantskuyu gorelku, kotoroj obychno progrevali motory samoleta, i otkryl klapan. Sobaki otpryanuli ot pochti trehmetrovogo yazyka plameni. - Bystro kabel' syuda! Stuknem ego tokom, esli ogon' ne pomozhet! - krichal Makredi. Norris i Ven Voll uzhe tyanuli kabel'. Pasti sobak, okruzhivshih chudovishche, byli takimi zhe krasnymi, kak i ego glaza. Makredi prodolzhal derzhat' gorelku nagotove. Barklaj tknul sushchestvo razdvoennym koncom kafelya, naspeh prikreplennogo k dlinnoj palke. Sushchestvo dernulos' ot udara toka. Vdrug ogromnyj chernyj pes prygnul na zatravlennogo prishel'ca i nachal rvat' ego klykami. Krasnye glaza na uzhasnom lice zatumanilis'. SHCHupal'ca zadrozhali, i vsya staya sobak brosilas' na nih. Klyki prodolzhali rvat' uzhe nepodvizhnoe telo. Gerri obvel vzglyadom perepolnennuyu komnatu. Tridcat' dva cheloveka da eshche pyatero zashchivayut rany sobakam. Ves' personal na meste. - Itak,-nachal Gerri,-vse vy znaete, chto proizoshlo. Bler hochet issledovat' ostanki sushchestva, chtoby ubedit'sya v tom, chto ono okonchatel'no i bespovorotno mertvo. -YA ne znayu dazhe, videli li my ego nastoyashchego.- Bler posmotrel na prikrytyj brezentom trup. -Mozhet byt', ono imitirovalo obraz sozdatelej korablya, no mne kazhetsya, chto eto ne tak. Sudya po vsemu, ono rodom s bolee zharkoj planety, chem Zemlya, i v svoem istinnom oblich'e nashej temperatury ne vyderzhivaet. Na Zemle net ni odnoj formy zhizni, prisposoblennoj k antarkticheskoj zime, no luchshij kompromiss iz vseh - sobaka. Ono nashlo sobak i prinyalos' za vozhaka - CHernaka. Ostal'nye sobaki vspoloshilis', porvali cepi i napali na sushchestvo prezhde, chem ono uspelo zakonchit' svoe delo. To, chto my obnaruzhili, bylo chastichno CHernakom, a chastichno tem sushchestvom, kotoroe my nashli u korablya. Kogda sobaki napali na nego, ono stalo prinimat' oblich'e, samoe, po ego mneniyu, podhodyashchee dlya boya, prevrashchat'sya v kakoe-to chudovishche svoej planety. - Prevrashchat'sya? - rezko sprosil Gerri - Kak? - Vse zhivoe sostoit iz protoplazmy i mikroskopicheskih yader, kotorye eyu upravlyayut. |to sushchestvo vsego lish' variaciya prirody; kletki iz protoplazmy, upravlyaemye yadrami. Vy, fiziki, mozhete sravnit' kletku lyubogo zhivotnogo sushchestva s atomom - osnovnaya massa atoma sostoit iz orbit elektronov, no sushchnost' ego opredelyaetsya yadrom. To, s chem my stolknulis', ne vyhodit za predely nashego ponimaniya. Vse eto tak zhe estestvenno, tak zhe logichno, kak i lyuboe drugoe proyavlenie zhizni, i povinuetsya obychnym zakonam. Delo lish' v tom, chto v protoplazme vstrechennogo nami sushchestva yadra upravlyayut kletkami proizvol'no. Sushchestvo perevarilo CHernaka i, perevarivaya, izuchilo vse kletki ego tkanej, chtoby perestroit' svoi kletki po ih obrazcu. Bler otdernul brezent, iz-pod kotorogo pokazalas' sobach'ya noga. - Vot. |to ne sobaka. Imitaciya. No so vremenem dazhe s mikroskopom nel'zya budet otlichit' perestroennuyu kletku ot nastoyashchej. - A esli by u nego hvatilo vremeni? - sprosil Norris. - Togda ono prevratilos' by v sobaku. A drugie sobaki prinyali by ee. I my tozhe. I ne smogli by ee otlichit' ot drugih ni rentgenom, ni mikroskopom, ni drugimi sposobami. My stolknulis' s predstavitelem v vysshej stepeni razumnoj rasy, poznavshej tajny biologii i umeyushchej ispol'zovat' ih. - CHto zhe ono sobiralos' delat' dal'she? - sprosil Barklaj, glyadya na telo pod brezentom. - Zahvatit' nash mir, po vsej veroyatnosti,- otvetil Bler. - Zahvatit' mir? V odinochku? - vydohnul Konant. - Net - motnul golovoj Bler.- Ono by stalo naseleniem nashego mira. - Kak? Bespolovym razmnozheniem? Bler proglotil slyunu. - Gorazdo proshche. Ono vesilo 85 funtov. CHernak vesil okolo 90. Ono prevratilos' by v CHernaka i ostavilo by 85 funtov na Dzheka ili, skazhem, CHunuka. Ono ved' sposobno vosproizvesti vse, chto ugodno, kem ugodno stat'. Popadi ono v okean, to stalo by tyulenem, a to i dvumya tyulenyami. |ti dva tyulenya napali by na kasatku i stali by libo kasatkoj, libo stadom tyulenej. A mozhet byt', ono prevratilos' by v al'batrosa i poletelo by v YUzhnuyu Ameriku. Ono nepobedimo. Napadi na nego orel, ono prevratitsya v orla. Ili v orlicu. CHego dobrogo, sov'et eshche gnezdo i budet nesti yajca. - Vy uvereny, chto eto ischadie ada mertvo? - tiho sprosil doktor Kopper. - Da, slava bogu. - Togda nam ostaetsya tol'ko blagodarit' sud'bu za to, chto my v Antarktike, gde emu nekogo imitirovat', krome nashih zhivotnyh. - I nas,- hihiknul Bler.- Nas! Sobake ne projti 400 mil' do poberezh'ya, ej ne hvatit edy. Pingviny tak daleko ne zahodyat. My edinstvennye sushchestva, sposobnye dostich' okeana. I my myslim. Neuzheli vy ne ponimaeteono vynuzhdeno imitirovat' nas, chtoby dobirat'sya dal'she nashim samoletom i stat' hozyainom Zemli. Snachala ono samo etogo ne ponyalo. Ne uspelo. Emu prishlos' toropit'sya. A teper' slushajte. YA - Pandora! YA otkryl etot yashchik, i moya edinstvennaya nadezhda na to, chto nichego eshche ne uspelo vyjti iz nego. YA eto sdelal, no ya i ispravil sodeyannoe. YA unichtozhil vse magneto. Samolet ne smozhet teper' letat'! - Bler snova hihiknul i ruhnul v isterike na pol. - CHert by pobral Makredi,- burknul Norris. - Makredi? - udivlenno peresprosil Gerri. - U nego byla teoriya otnositel'no koshmarov, kogda my nashli etu tvar'. - To est'? - On togda eshche predpolagal, chto sushchestvo vovse ne umerlo chto u nego prosto vo mnogo raz zamedlilsya temp zhizni, chto takaya forma sushchestvovaniya pozvolyala emu osoznavat' techenie vremeni, zametit' nashe poyavlenie. A mne togda eshche snilos', chto ono sposobno imitirovat' drugie formy zhizni. - Tak ono i est',- skazal Kopper. - Mne eshche koe-chto snilos'. Naprimer, snilos', chto ono umeet chitat' mysli. Makredi mrachno kivnul. - My znaem, chto Konant - eto Konant, potomu chto on ne tol'ko vyglyadit kak Konant, no i govorit kak Konant, vedet sebya kak Konant. No chtoby imitirovat' mysli i povedenie, nuzhen dejstvitel'no sverhchelovecheskij mozg. Konant, odinoko stoyavshij v drugom konce komnaty, oglyadel ih neveryashchim vzglyadom. Lico ego pobelelo. - Da zatknites' vy, proroki Ieremii! - Golos ego drozhal.- CHto ya vam? Obrazchik, kotoryj vy pod mikroskopom issleduete? CHervyachok, o kotorom v ego prisutstvii mozhno razgovarivat' v tret'em lice? Makredi vstretil ego vzglyad. - Konant, esli tebe tak tyazhko nas slushat', otojdi podal'she, pozhalujsta. U tebya pered nami preimushchestvo: ty odin znaesh' otvet. Vot chto ya tebe skazhu: teper' iz vseh zdes' prisutstvuyushchih tebya i boyatsya bol'she vsego, i uvazhayut bol'she vsego. - CHert poberi, videl by ty sejchas svoi glaza,- vydohnul Konant.-Da ne smotri ty na menya tak CHto ty nameren delat'? - CHto vy mozhete predlozhit', doktor Kopper? - spokojnym golosom sprosil Gerri.- Situaciya skladyvaetsya nevynosimaya. - Da? - rezko vykriknul Konant.- Vy posmotrite tol'ko na etu tolpu. Pryamo kak staya sobak tam, v koridore. Bening, ty konchish' hvatat'sya za ledorub? Ot neozhidannosti mehanik uronil topor, no tut zhe podnyal ego, obvodya komnatu vzglyadom svoih karih glaz. Kopper prisel na lezhanku Blera. - Kak uzhe govoril Bler, mikroskop ne pomozhet. Proshlo slishkom mnogo vremeni. No proby syvorotki budut reshayushchimi. - Proby syvorotki? A tochnee? - sprosil Gerri. - Esli vzyat' krolika i vvodit' emu regulyarno chelovecheskuyu krov', koto raya dlya nego yad, to krolik stanet immunnym k cheloveku. Esli potom vzyat' nemnogo ego krovi, vlit' v chistuyu syvorotku i dobavit' tuda chelovecheskoj krovi, to nachnetsya reakciya. Vpolne dostatochnoe dokazatel'stvo, chtoby ubedit'sya, kto chelovek, a kto net. - A gde my vam dostanem krolika, dok? - sprosil Norris.- Blizhe, chem v Avstralii, ih net, a ehat' tuda nam nekogda. - YA znayu, chto v Antarktike kroliki ne vodyatsya,- soglasilsya doktor.- No dlya prob lyuboe zhivotnoe sojdet. Sobaka, naprimer. Tol'ko vremeni eto zajmet bol'she - neskol'ko dnej. I potrebuetsya krov' dvuh lyudej. - Moya podojdet? - sprosil Gerri. - Vot nas i dvoe,- otvetil doktor Kopper.- YA nemedlenno pristuplyu k rabote. - A s Konantom kak zhe, poka sud da delo? -sprosil povar Kinner.- YA sko ree vyjdu za dver' i potopayu pryamikom k moryu Rossa, chem budu emu gotovit'. - On, mozhet byt', chelovek...-nachal Kopper. - Mozhet byt' - vzorvalsya Konant.- Mozhet byt', bud' ty proklyat! Da kto zhe ya, po-tvoemu, chert tebya poderi - Monstr,- otrezal doktor Kopper.- Zatknis' i slushaj. Krov' othlynula ot lica Konanta, i on tyazhelo sel, slushaya svoj prigovor. - Poka my tochno ne vyyasnim, chto k chemu, a ty znaesh', chto u nas est' ser'eznye osnovaniya somnevat'sya, s nashej storony bylo by vpolne razumnym posadit' tebya pod zamok. Esli ty ne chelovek to ty gorazdo opasnee neschastnogo svihnuvshegosya Blera, ego ya navernyaka zapru. Potomu chto sleduyushchej stadiej ego pomeshatel'stva budet zhelanie ubit' tebya, vseh sobak i vseh nas. On prosnetsya ubezhdennym v tom, chto my vse - monstry, i nichto v mire ego ne pereubedit. Bylo by bolee miloserdnym dat' emu umeret', no my ne imeem na eto prava. My ego izoliruem, a ty ostanesh'sya v svoej laboratorii. YA dumayu chto ty i sam reshil by tak zhe. A sejchas ya pojdu vzglyanu na sobak. Konant gor'ko pokachal golovoj. - YA chelovek. Sdelaj svoyu proverku pobystree. Nu i glaza u tebya. ZHal', chto ty ne vidish' sejchas svoih glaz. - Esli,-skazal Gerri zadumchivo,-oni sposobny proizvol'no perestraivat' protoplazmu, pochemu by im prosto ne prevratit'sya v ptic i ne uletet'? Oni ved' mogut poluchit' informaciyu o pticah, dazhe nikogda ne vidav ih. Ili imitirovat' ptic svoej rodnoj planety. Kopper otricatel'no motnul golovoj i pomog Klarku osvobodit' sobaku. - CHelovek vekami izuchal pticu, pytayas' postroit' apparat, sposobnyj letat', podobno ej. No nichego poka ne vyshlo. V konce koncov prishlos' ved' mahnut' na vse rukoj i ispol'zovat' principial'no novye sposoby. CHto zhe kasaetsya ih planety, to atmosfera tam mogla byt' sil'no razrezhennoj i neprigodnoj k poletam ptic. Voshel Barklaj. - Vse v poryadke, dok. Teper' iz laboratorii Konanta ne vyjdesh' bez po moshchi izvne. A kuda my pomestim Blera? Kopper posmotrel na Gerri. - Biologicheskoj laboratorii u nas net. Ne znayu dazhe, kuda pomestit' ego. - Kak naschet vostochnogo sektora?- sprosil Gerri. Vostochnym sektorom nazyvalas' hizhina, raspolozhennaya ot osnovnogo lagerya primerno v minutah soroka hod'by.- I za Blerom nuzhen uhod? - Net, skoree uhod nuzhen za nami,- mrachno otvetil Kopper.-Otnesite v hizhinu pech', paru meshkov uglya, edu i instrumenty. Nado by protopit' kak sleduet, tam s oseni nikto ne zhil. Barklaj sobral svoi instrumenty i posmotrel na Gerri. - Sudya po tomu, kak Bler bormochet sejchas, u nego eto pesnya na vsyu noch'. I nam ona vryad li pridetsya po dushe. - CHto on govorit? - sprosil Kopper. Barklaj kivnul golovoj. - YA ne osobenno prislushivalsya. Poslushajte sami, esli vam ohota. No pohozhe, chto etogo idiota posetili te zhe videniya, chto i Makredi, plyus eshche koechto. On ved' spal s tvar'yu ryadom, kogda my vezli ee v l'dine na bazu. Emu snilos', chto ona zhiva. Emu mnogo chego snilos'. I, chert by ego pobral, on uzhe togda znal, chto eto ne son. Po krajnej mere, imel vse osnovaniya znat'. On znaya, chto na sha nahodka obladaet telepaticheskimi sposobnostyami, chto eti sposobnosti i na chali probuzhdat'sya, chto proklyataya tvar' ne tol'ko mogla chitat' chuzhie mysli, no i proecirovat' svoi. On zhe ne sny videl, on telepaticheski vosprinimal mysli prishel'ca, tak zhe kak my sejchas slushaem ego bormotanie skvoz' son. Vot pochemu on tak mnogo o nem znal. A vy i ya, vidimo, okazalis' menee vospriimchivymi, esli vy, konechno, verite v telepatiyu. Bler bespokojno zaerzal na kushetke. Barklaj, Makredi, Kopper i Bening rasplyvalis' pered ego vzorom. - Ne prihodite syuda, ya sam budu sebe gotovit',- vypalil on.- Mozhet, Kinner i chelovek, no ya ne veryu. YA budu est' tol'ko konservy. - Horosho, Bler, my prinesem konservy,- poobeshchal Barklaj. - Ugol' u tebya zdes' est', ogon' v pechke my razveli. YA tol'ko...- Barklaj shagnul vpered. Bler vzhalsya v ugol. - Ubirajsya! Ne podhodi, ty, tvar'! - Vizzha ot straha, malen'kij biolog vpilsya nogtyami v stenku.- Ne podhodi ko mne, ya ne damsya, ne... Barklaj sdelal shag nazad. - Ostav' ego. Bar,- skazal doktor Kopper.- Emu budet legche, esli on osta netsya odin. No dver' pridetsya usilit' i zakryt' snaruzhi. Oni vyshli iz komnaty i prinyalis' za rabotu. V Antarktike zamkov ne bylo - v nih ran'she ne ispytyvali nuzhdy. Po obeim storonam dvernoj ramy vostochnoj hizhiny vvernuli prochnye bolty i nakrepko natyanuli mezhdu nimi kabel' iz tolstoj provoloki. Barklaj prorezal v dveri okoshko, chtoby v komnatu mozhno bylo peredavat' edu. Otkryt' okoshko iznutri Bler ne mog. Za dver'yu slyshalas' voznya. Barklaj otkryl okoshko i posmotrel. Bler zabarrikadiroval dver' svoim topchanom. Vojti v komnatu bez ego pozvoleniya bylo nevozmozhno. Konant nablyudal za opytom pristal'nej vseh. Malen'kaya probirka, na polovinu napolnennaya zhidkost'yu solomennogo cveta. Odna-dve-tri-chetyrepyat' kapel' chistogo rastvora, izgotovlennogo doktorom Kopperom iz krovi, vzyatoj u Konanta. Doktor ostorozhno vstryahnul probirku i postavil ee v kyuvetu s chistoj teploj vodoj. SHCHelknul termostat. V probirke nachali otchetlivo vydelyat'sya belye pyatnyshki osadka. - Bozhe moj! - Konant ruhnul na lezhanku, oblivayas' slezami.- Bozhe moj! SHest' dnej! SHest' dnej ya tam prosidel i vse dumal, chto zhe budet, esli etot cher tov test navret... - |tot test ne vret,- skazal doktor Kopper.- Reakciya pravil'naya, - S nim vse v poryadke? - vydohnul Norris. - On chelovek,- uverenno skazal doktor,- a ta tvar' mertva. V shtabnoj palatke nachalos' likovanie. Vse smeyalis', shutili. Konanta hlopali po plecham i razgovarivali s nim Neestestvenno gromkimi golosami s podcherknuto druzhelyubnymi intonaciyami. Kto-to kriknul, chto nado pojti k Bleru, skazat', uspokoit', on, mozhet byt', pridet togda v sebya. CHelovek desyat' odnovremenno pobezhali za lyzhami. Doktor Kopper vse eshche vozilsya u shtativa s probirkami, nervno probuya razlichnye rastvory. Lyudi, sobravshiesya idti v vos tochnuyu hizhinu k Bleru, uzhe pristegivali lyzhi. Na psarne druzhno zalayali sobaki - atmosfera obshchego radostnogo vozbuzhdeniya peredalas' i im. Makredi pervym zametil, chto doktor Kopper vse eshche vozitsya s probirkami i chto lico ego stalo sovsem belym - belee syvorotki, na kotoruyu on smotrel. Iz-pod prikrytyh vek Koppera tekli slezy. Serdce Makredi stisnul holod. Kopper podnyal golovu. - Gerri,- hriplo vygovoril on.- Gerri, boga radi, podojdite ko mne. Gerri shagnul k doktoru. V komnate stalo sovsem tiho.Konant podnyalsya i zamer. - Gerri, ya vzyal probu tkani monstra. Ona tozhe vypadaet v osadok. Test nichego ne dokazyvaet. Nichego, krome togo, chto sobaka immunna ne tol'ko k cheloveku, no i k najdennomu nami sushchestvu. I chto odin iz donorov - to est' vy ili ya - odin iz nas monstr! - Bar, pozovi vseh obratno i skazhi, chtoby k Bleru nikto ne hodil,- skazal Makredi. Barklaj podoshel k dveri. Lyudi v komnate, napryazhenno nablyudayushchie drug za drugom, slyshali, kak on krichal. Potom Barklaj vernulsya k nim obratno. - Oni vozvrashchayutsya. YA ne ob®yasnil pochemu. Skazal prosto, chto doktor Kopper velel k nemu ne hodit'. - Makredi,- vzdohnul Gerri,- teper' nachal'nik ty. Pust' bog tebe pomo zhet, a ya uzhe nichem pomoch' ne smogu. Gigant-meteorolog molcha kivnul, ne svodya glaz s Gerri. - Mozhet byt', monstr ya,- prodolzhal Gerri:.- YA-to znayu, chto ne ya, no dokazat' eto vam nichem ne mogu. Test doktora Koppera okazalsya bezrezul'tatnym. To, chto doktor dokazal ego bezrezul'tatnost', govorit v ego pol'zu: monstru bylo by vygodnee eto skryt'. Tak chto, vidimo, on chelovek. Kopper raskachivalsya vpered i nazad na lezhanke. - YA znayu, chto ya chelovek, no dokazatel'stv u menya tozhe net. Odin iz nas dvoih lzhet, potomu chto test lgat' ne mozhet. YA dokazal bezrezul'tatnost' testa, chto vrode by svidetel'stvuet v moyu pol'zu, chto ya chelovek. No esli Gerri monstr, to on ne stal by govorit' ob etom, ved' on togda dejstvoval by protiv sebya. Golova krugom idet! Makredi posmotrel na ostavshuyusya syvorotku. - Po krajnej mere, eta shtuka hot' dlya odnogo sgoditsya. Klark i Ven, po mogite mne. Ostal'nye ostavajtes' zdes' i sledite drug za drugom. Makredi, Klark i Ven Voll shli tunnelem k psarne. - Tebe nuzhna eshche syvorotka? - sprosil Klark. Makredi pokachal golovoj: dumal o testah. "My zdes' derzhim chetyreh korov, byka i pochti sem'desyat sobak. A eta shtuka reagiruet tol'ko s chelovecheskoj krov'yu i krov'yu monstrov". Makredi vernulsya v shtabnuyu palatku i podoshel k shtativu s probirkami. Minutu spustya k nemu prisoedinilis' Klark i Ven Voll. Guby Klarka dergalis' v nervnom tike. - CHem vy tam zanimalis' ? - neozhidanno sprosil Konant. - |tot monstr,- rovnym golosom otvetil Ven Voll, - myslit logichno. On ochen' logichen. Nasha immunnaya sobaka byla v polnom poryadke, i my vzyali eshche nemnogo syvorotki dlya testov. No testy my delat' bol'she ne budem. - A nel'zya poprobovat' chelovecheskuyu krov' na drugoj sobake? - nachal Norris. - Sobak bol'she net,- otvetil Makredi,- i skota bol'she net. - Net?-U Beninga podkosilis' nogi, i on sel. - Oni ochen' protivnye, kogda nachinayut menyat'sya,- skazal Ven Voll.Protivnye, no medlitel'nye. |ta shtuka s kabelem, kotoruyu ty pridumal, Barklaj, dejstvuet ochen' bystro. Ostalas' tol'ko odna sobaka, kotoroj my privili immunitet. Monstr ostavil ee nam, chtoby my mogli pozabavit'sya testami. Ostal'nye...- on pozhal plechami. - A skot? - sprosil Kinner. - To zhe samoe. Korovy ochen' stranno vyglyadeli, kogda nachali menyat' svoj oblik. Tvari nikuda ne det'sya, esli ona na cepi ili privyazana v stojle. - Tak, s hodu,-skazal Makredi,-ya mogu pridumat' tol'ko odin dostatochno dostovernyj test. Esli cheloveku vystrelit' v serdce i on ne umret, znachit, on monstr. - Ni sobak, ni korov ne ostalos',- skazal Gerri.- Ostalis' tol'ko my, lyudi. A izolirovat' vseh bessmyslenno. Pozhaluj, tvoj sposob kazhetsya razumnym, Mak, no primenit' ego na dele budet nelegko. Klark otorval vzglyad ot pechki, kogda voshli Ven Voll, Barklaj, Makredi i Bening, otryahivaya sneg s odezhdy. Lyudi nabivalis' v shtabnuyu palatku i staralis' vesti sebya kak obychno: igrali v shahmaty, v poker, razgovarivali. Ral'sen chinil stol, Ven i Norris zanyalis' obrabotkoj dannyh po magnitnomu polyu. Doktor Kopper myagko posapyval na lezhanke. Gerri i Datton prosmatrivali pachku radiogramm. Konant zanyal pochti ves' pis'mennyj stol svoimi tablicami. Nesmotrya na dve zakrytye dveri, iz kuhni cherez koridor donosilis' vopli Kinnera. Klark molcha podozval Makredi zhestom ruki. Meteorolog podoshel k nemu. - YA ne protiv gotovit' vmesto nego,- skazal Klark nervno, - no nel'zya li zastavit' ego zamolchat'? My podumali i reshili, chto luchshe by zaperet' ego v fizicheskuyu laboratoriyu. - Kinnera? - Makredi posmotrel na dver'.- Boyus', chto nel'zya. YA mog by, konechno, ego usypit', no u nas dovol'no ogranichennyj zapas morfiya. Da i voobshche u nego prosto isterika. On ne svihnulsya. - Zato my skoro svihnemsya. Ty uhodil na poltora chasa, a on vse eto vremya oral. I do etogo eshche dva chasa. Vsemu, znaesh' li, est' predel. Medlenno i robko k nim podoshel Gerri. Na kakoe-to mgnovenie Makre di ulovil strah v glazah Klarka i ponyal, chto Klark prochel to zhe samoe na ego lice. Gerri ili Kopper - navernyaka odin iz nih byl monstrom. - Boga radi,- skazal Gerri,- najdi ty kakoj-nibud' test. Vse drug za dru gom sledyat. - Ladno, gotov' edu. A ya postarayus' chto-nibud' pridumat'. Makredi nezametno podoshel k Ven Vollu. - Ty znaesh', Ven,- skazal on,- mne koe-chto prishlo na um. YA snachala ne hotel govorit', no potom vspomnil, chto eta tvar' umeet chitat' mysli. Slushaj, ty zajmis' poka kino, a ya postarayus' predstavit' sebe ego logiku. YA zajmu etu lezhanku, otsyuda horosho vidno vsyu komnatu. Ven Voll kivnul. - Mozhet byt', tebe stoilo by podelit'sya s nami. Poka chto tol'ko monstry znayut, chto u tebya na ume. Ty i sam mozhesh' prevratit'sya v monstra prezhde, chem nachnesh' osushchestvlyat' svoj plan. - Esli ya prav, to na ego osushchestvlenie mnogo vremeni ne potrebuetsya. Makredi otkinulsya na lezhanke i gluboko zadumalsya. Vse rasselis' po svoim mestam. Zazhglos' izobrazhenie na ekrane. Lampy pogasli, no ekran dostatochno horosho osveshchal komnatu. Molitvy Kinnera byli eshche slyshny, i Datton usilil zvuk. Golos povara byl slyshen tak dolgo, chto Makredi bez nego chego-to nedostavalo. Vdrug on ponyal, chto Kinner zamolchal. - Datton, vyklyuchi zvuk,-Makredi vskochil. Nastupila tishina.- Kinner perestal molit'sya,- skazal Makredi. - Da vklyuchite vy zvuk, boga radi, on, mozhet, i zamolchal, chtoby poslushat'! - kriknul Norris. Makredi vyshel v koridor. Barklaj i Ven Voll posledovali za nim. Datton vyklyuchil proektor, i izobrazhenie ischezlo s ekrana. Norris stoyal u dve ri. Gerri prisel na lezhanku, potesniv Klarka. Ostal'nye ostavalis' na svoih mestah. Tol'ko Konant hodil po komnate iz ugla v ugol. - Esli ty ne perestanesh' hodit', Konant, my bez tebya obojdemsya, bud' ty hot' chelovek, hot' kto ugodno,- vyplyunul Klark.- Syadesh' ty ili net, chert by tebya pobral? - Izvini. Fizik sel i eadumchivo ustavilsya na noski svoih botinok. Proshlo eshche minut pyat', prezhde chem Makredi poyavilsya na poroge. - Malo u nas do sih por bylo nepriyatnostej,- skazal on,- Tak kto-to reshil nam eshche pomoch'. U Kinnera nozh torchal iz glotki, poetomu, navernoe, on i prekratil molit'sya. Itak, u nas teper' est' monstry, sumasshedshie i ubijcy. - Bler vyrvalsya na svobodu? - sprosil kto-to. - Net. Somneniya naschet togo, otkuda vzyalsya nash dobrohot, razreshit' ne trudno.- Ven Voll derzhal v rukah zavernutyj v tryapku dlinnyj tonkij nozh. Ego derevyannaya ruchka napolovinu obgorela. Klark posmotrel na nee: "|to zhe ya ee utrom spalil. Zabyl chertovu shtuku na pechke, kogda gotovil". - Interesno,- skazal Bening, oglyadyvaya vseh prisutstvuyushchih,- skol'ko eshche sredi nas monstrov? Esli kto-to smog otsyuda vyskol'znut', pojti nezamechennym na kuhnyu i nezamechennym vernut'sya obratno... On ved' vernulsya, da? Konechno, vse zhe na meste. Nu esli eto sdelal odin iz nas... - Mozhet byt', ego ubil monstr,-tiho skazal Gerri.- Vpolne mozhet byt', chto monstr. - Kak vy sami segodnya otmetili, monstru teper', krome lyudej, imitirovat' nekogo. I emu net smysla sokrashchat' svoi, tak skazat', rezervy,-otvetil Ven Voll.- Net, eto ne monstr. |to samyj obyknovennyj gryaznyj ubijca. V obychnyh uloviyah my by dazhe skazali "beschelovechnyj ubijca", no teper' sleduet byt' tochnym v opredeleniyah. Teper' sredi nas est' i beschelovechnye ubijcy, i ubijcy-lyudi. Ili odin takoj po men'shej mere. - Itak, odnim chelovekom stalo men'she,- tiho skazal Norris.- Kak znat', mozhet byt', teper' monstrov bol'she, chem lyudej, i pereves na ih storone? - |to pust' tebya ns trevozhit,- skazal Makredi i povernulsya k Barklayu.- Bar, prinesi svoyu palku s kabelem. Hochu koe-chto proverit'... Makredi i Ven Voll vyshli v koridor. Sekund cherez tridcat' za nimi posledoval Barklaj so svoim elektricheskim oruzhiem. Norris prodolzhal stoyat' u dveri. Vdrug razdalsya krik. |to krichal Makredi: "Bar, Bar, skoree!" Norris, a za nim i ostal'nye rinulis' vpered. Kinner - ili to, chto bylo Kinnerom,- lezhal na polu, razrublennyj nadvoe gigantskim tesakom Makredi. Ven Voll korchilsya ot boli na polu, potiraya chelyust'. Barklaj, sverkaya glazami, prodolzhal vodit' kabelem po ostankam Kinnera. Na rukah "trupa" poyavilsya strannyj cheshujchatyj meh. Pal'cy stali koroche, nogti prevratilis' v trehdyujmovye, ostrye, kak britvy, klyki. Makredi sdelal shag vpered, posmotrel na svoj tesak i shvyrnul ego na pol. - Tak vot, tot, kto pyrnul nozhom Kinnera, mozhet smelo soznavat'sya. On byl beschelovechnym ubijcej na samom dele, potomu chto ubil necheloveka. Klyanus' vsemi svyatymi, chto, kogda my prishli syuda, Kinner byl bezzhiznennym trupom. No kogda "trup" ponyal chto my hotim udarit' ego tokom, on srazu ozhil i nachal menyat' svoe oblichie na nashchih glazah. Norris oziralsya po storonam. - Bog ty moj, nu i umeyut zhe oni pritvoryat'sya! Nado zhe, skol'ko vremeni molit'sya Hristu, o kotorom i ponyatiya nikogda ne imel! S uma nas chut' ne svel svoimi zavyvaniyami. Nu priznajtes', kto ego zarezal? Sam togo ne znaya, sdelavshij eto okazal nam vsem bol'shuyu uslugu. I hotelos' by mne znat', chert poberi, kak emu udalos' vyskol'znut' iz komnaty nezamechennym. |to pomoglo by nam byt' bolee bditel'nymi v budushchem. Klark vzdrognul: . - On tak vopil, chto perekryval dazhe zvuk kinoproektora. Kto eshche, krome monstra, mog tak orat'? - Vot ono chto,- skazal Ven Voll, osenennyj vnezapnoj dogadkoj.- Ty ved' sidel u samoj dveri i pochti za ekranom. Klark kivnul. - Teper' on zatih. On... Ono mertvo. Mak, tvoj test ni k chertu ne goditsya. Monstr eto byl ili chelovek - Kinner ved' byl mertv. Makredi hmyknul: - Rebyata, pozvol'te predstavit' vam Klarka, edinstvennogo iz prisutstvuyushchih, pro kotorogo s uverennost'yu mozhno skazat', chto on chelovek. Pozvol'te vam predstavit' Klarka, kotoryj dokazal svoyu chelovecheskuyu sushchnost', pytayas' sovershit' ubijstvo, iz kotorogo nichego ne vyshlo. No proshu vas vseh vozderzhat'sya ot podobnyh popytok dokazatel'stva svoego "ya" hotya by na nekotoroe vremya. YA, kazhetsya, pridumal bolee podhodyashchij test. - Test,- radostno voskliknul Konant, no lico ego tut zhe omrachilos'.Opyat', navernoe, nichego ne vyjdet. Na etot raz vyjdet,- otvetil Makredi.- Vse smotrite v oba i slushajte. Poshli obratno v shtabnuyu palatku. Barklaj, ne vypuskaj svoe elektricheskoe oruzhie iz ruk. A ty, Datton, sledi za Barklaem. Klyanus' adom, otkuda vypolzli eti tvari, ya koe-chto pridumal, i oni eto znayut. Oni mogut sejchas razbushevat'sya. Vse srazu napryaglis', kazhdyj pochuvstvoval ugrozu. Oni nastorozhenno i vnimatel'no oglyadyvali drug druga, nastorozhenno i vnimatel'no, kak nikogda. Kto stoit ryadom? CHelovek ili monstr? - CHto ty pridumal? - sprosil Gerri, kogda oni vernulis' v komnatu.- I skol'ko vremeni tebe na eto ponadobitsya? - YA i sam ne znayu navernyaka,- otvetil Makredi hriplym ot reshimosti golosom.- No ya znayu navernyaka, chto nashel bezotkaznyj sposob. On osnovyvaetsya na prirode etih monstrov, a ne na privychnyh dlya nas ponyatiyah. "Kinner" menya v etom ubedil okonchatel'no.- Makredi stoyal, kak zastyvshee bronzovoe izvayanie. On nakonec obrel uverennost'. - Pohozhe,- skazal Barklaj,- chto bez etoj shtuki nam ne obojtis',- i on podnyal vverh palku s prikreplennym k nej razdvoennym kabelem.- Kak u nas s elektrichestvom? Datton otvetil: - Dinamo v poryadke i dizel' nagotove. Tot, kto prikosnetsya k etim provodam, umret. Zavorochavshis' vo sne, doktor Kopper pri podnyalsya i proter rukoj glaza. - Gerri,- probormotal on,- slushajte, Gerri. Oni, eti ischad'ya ada, egoistichny do mozga kostej. CHertovski egoistichny. A, o chem eto ya? - On ruhnul obratno na lezhanku i zahrapel. Makredi zadumchivo posmotrel na nego: - Skoro my vse vyyasnim. No otnositel'no egoizma doktor absolyutno prav. On, navernoe, vse vremya dumaet ob etom vo sne. Imenno v nem i delo, v egoizme. Oni ne mogut inache, ponimaete, - povernulsya on k lyudyam, zamershim v napryazhenii, pozhirayushchim drug druga volch'imi glazami.- Vy pomnite, chto skazal doktor Kopper ran'she? "Kazhdaya chast' etoj tvari sama po sebe. Kazhdaya chast'-eto celyj samostoyatel'nyj organizm". Tak vot, zdes' k zaryta sobaka. CHto takoe krov'? V krovi net nichego tainstvennogo. Krov' takaya zhe tkan' tela, kak myshca ili pechen'. Razve chto zhidkaya. Bronzovaya boroda Makredi razdvinulas' v mrachnoj usmeshke. - Situaciya skladyvaetsya blagopriyatnaya. YA uveren, chto nas, lyudej, vse zhe eshche bol'she, chem vas, monstrov. I u nas, u zemlyah, est' svojstvo, kotorogo yavno lisheny vy. Ego ne poddelaesh', s nim nuzhno rodit'sya, nuzhno byt' chelovekom do mozga kostej, chtoby tebya vse zheg etot neugasimyj ogon', vsegda tolkal vpered. My budem drat'sya, drat'sya s yarost'yu, kotoruyu vy popytaetes' poddelat', no poddelka eta budet ne cheta nashej yarosti, a nastoyashchaya vam ne po zubam. Nu chto zh. My vstupaem v otkrytuyu shvatku. Vy znaete eto. Vy davno znaete. Vy zhe umeete chitat' mysli. Vy zhe bez svoej telepatii shagu ne stupite. No sdelat' vam uzhe nichego ne udastsya. Slushajte vse! U nih dolzhna idti krov' - esli pri poreze u nih krov' ne pojdet - znachit, oni ne lyudi. Poddelki chertovy! A esli krov' pojdet, to, kak tol'ko ona otdelitsya ot tela, ona osoznaet sebya otdel'noj osobye, takoj zhe, kak i vse drugie, oni ved' tozhe kazhdyj po ocheredi otdelilis' drug ot druga. Ty ponyal, Ven? Ty ponyal, Bar? Ven Voll rassmeyalsya: - Krov'! Krov' otkazhetsya im povinovat'sya. Kazhdaya kaplya krovi budet novoj, samostoyatel'noj tvar'yu, s tem zhe instinktom Samosohraneniya, kotorym nadelen ee istochnik. Krov' zahochet zhit' i postaraetsya uvernut'sya ot goryachej plity, k primeru skazat'! Makredi vzyal so stola skal'pel'. Iz shkafchika on vynul shtativ s probirkami, malen'kuyu spirtovku i dlinnuyu platinovuyu provoloku, vdelannuyu v steklyannuyu ruchku. Na ego gubah zastyla hmuraya ulybka. - Datton,- skazal Makredi.-Sledi-ka, chtoby nikto ne vydernul provod. Datton shagnul v storonu. - Nu chto, Ven, nachnem s tebya? Poblednev, Ven Voll podoshel k nemu. Akkuratno Makredi nadrezal emu venu u osnovaniya bol'shogo pal'ca. Ven Voll morgnul i zastyl nepodvizhno, nablyudaya za tem, kak Makredi beret ego krov' v probirku. Potom Makredi nagrel platinovuyu provolochku na spirtovke i vvel ee v probirku. Razdalos' shipenie. Makredi povtoril test eshche pyat' raz. - Kak budto chelovek,- skazal on i vypryamilsya. - Poka chto moya teoriya eshche ne dokazana, no est' nadezhda, est' nadezhda. Odnako ne ochen'-to uvlekajtes' etim zrelishchem. Sredi nas est' ved' nekotorye, kotorym ono ne po vkusu, Ven, smeni-ka Barklaya u rubil'nika. Spasibo. Idi syuda, Barklaj. Ot dushi nadeyus', chto ty ostanesh'sya s nami,