bol'no
uzh ty horoshij paren'.
    Barklaj  neuverenno  usmehnulsya  i  pomorshchilsya,  kogda   skal'pel'
vrezalsya emu v ladon'. CHerez neskol'ko minut, ulybayas' uzhe ot dushi, on
snova vzyal v ruki svoe oruzhie.
    - A teper' proshu mistera Samyuelya Dat... Bar!
    Vse smeshalos' v odnu sekundu. Kakie by d'yavol'skie sily ni byli  v
etih chudovishchah, lyudi okazalis' im vpolne pod stat'. Barklaj  ne  uspel
dazhe podnyat' kabel', kak desyatok lyudej vcepilis'  v  to,  chto  minutoj
nazad  kazalos'  im  Dattonom.  Ono  plevalos',   kusalos',   pytalos'
vyrastit' klyki, no bylo razorvano  na  chasti  i  rastoptano.  Barklaj
metodichno vyzhigal ostanki monstra elektrichestvom. Kazhduyu  kaplyu  krovi
Ven Voll bystro zalil kausticheskoj kislotoj.
    Makredi usmehnulsya:
    - YA, dolzhno  byt',  nedoocenil  lyudej,  kogda  skazal,  chto  nichto
chelovecheskoe ne sravnitsya s d'yavol'skim ognem v glazah najdennoj  nami
tvari. ZHal', chto my ne mozhem privetit' ee chem-nibud' bolee  podobayushchim
- kipyashchim maslom ili rasplavlennym svincom, naprimer.  Kak  podumaesh',
kakim  otlichnym  parnem  byl  nash  Datton...  Nu  ladno.  Moya   teoriya
Podtverdilas'. Pozhaluj, pora mne dokazat' vam koe-chto eshche, v chem ya sam
vse vremya byl uveren. CHto ya - chelovek.
    Makredi okunul skal'pel' v spirt, prokalil ego na ogne spirtovki i
polosnul sebya po vene. Dvadcat' sekund spustya  on  perevel  vzglyad  na
lyudej, nablyudavshih za nim. Ulybayushchihsya lic stalo bol'she, i ulybki byli
dobrymi. No chto-to vse-taki sverkalo v glazah ulybayushchihsya lyudej.
    Makredi rashohotalsya:
    - Prav byl Konant. Prav. Te sobaki togda, v koridore, i v podmetki
vam ne godyatsya. I pochemu eto my dumaem, chto zloba  svojstvenna  tol'ko
volkam? Mozhet byt', v  nekotoryh  sluchayah  volki  i  dadut  sto  ochkov
vpered, no  posle  etoj  nedeli  -  ostav'  nadezhdu  vsyak  volk,  syuda
vhodyashchij! Nu ne budem teryat' vremeni. Konant, idi syuda.
    I opyat' Barklaj zameshkalsya. Kogda nakonec on i  Ven  Voll  konchili
svoyu rabotu, ulybki u vseh stali shire i ne  takimi  napryazhennymi,  kak
ran'she.
    Gerri govoril, stisnuv golovu rukami: "Konant byl odnim iz  luchshih
nashih parnej - i pyat' minut nazad  ya  gotov  byl  poklyast'sya,  chto  on
chelovek. |ti chertovy tvari nechto bol'shee, chem prosto imitaciya".
    A eshche tridcat' sekund spustya krov', vzyataya u  Gerri,  Szhimalas'  v
probirke, pytayas' uvernut'sya  ot  raskalennoj  platinovoj  provolochki,
vyrvat'sya naruzhu, v to vremya  kak  krasnoglazoe  chudovishche,  sbrosivshee
oblik Gerri, pytalos' uvernutsya ot kabelya Barklaya. Sushchestvo v probirke
vylo strashnym golosom, kogda Makredi shvyrnul probirku v pech'.


    - |to poslednij? - doktor Kopper smotrel  na  Makredi  pechal'nymi,
nalitymi glazami.- Skol'ko ih vsego bylo? CHetyrnadcat'?
    Makredi utverditel'no kivnul.
    - Znaete, esli by mozhno bylo predotvratit' ih  rasprostranenie,  ya
by ne otkazalsya dazhe ot etih imitacij. Podumat' tol'ko, Gerri, Konant,
Datton, Klark.
    - Kuda eto oni?  -  sprosil  Kopper,  provozhaya  vzglyadom  nosilki,
kotorye vytaskivali za porog Barklaj i Norris.
    - Svalim na led vmeste s oblomkami  yashchikov,  podbavim  s  poltonny
uglya, vyl'em gallonov desyat' kerosina i podozhzhem.A zdes',  v  komnate,
ves' pol oblili kislotoj na vsyakij sluchaj.
    - Pravil'no sdelali,- skazal Kopper.- A kstati, chto s Blerom?
    Makredi vskochil:
    - CHert voz'mi, ya sovsem zabyl o nem. Eshche by, takie Sobytiya...  Kak
vy dumaete, smozhem my ego teper' vylechit'?
    - Esli tol'ko...- nachal doktor Kopper i  vdrug  oborval  frazu  na
poluslove. Makredi sorvalsya s mesta:
    - Dazhe bezumec... |to sushchestvo  imitirovalo  dazhe  Kinnera  s  ego
religioznoj isterikoj... Ven, zhivo poshli v hizhinu Blera!
    - Davaj  voz'mem  s  soboj  Barklaya,-  skazal  na  hodu  Ven.-  On
pristraival zapory na dveri i  sumeet  bystro  ih  snyat',  ne  napugav
Blera.
    - Bler! - krichal Barklaj.- Bler!
    Otveta ne bylo.
    - Mozhesh' ne krichat',-  skazal  Makredi,-  nado  speshit'.  Esli  on
sbezhal, delo ploho - u nas teper' ni samoleta, ni traktorov.
    - Hvatit li u monstra sil ujti daleko? - sprosil Barklaj.
    - Dazhe slomannaya noga ne zaderzhit ego i na  polminuty,  -  otvetil
Makredi.
    Neozhidanno Barklaj dernul Vena za  rukav  i  Dokazal  na  nebo.  V
sumerechnyh oblakah nad ih golovami s nepovtorimoj graciej i  legkost'yu
opisyvala krugi gigantskaya belokrylaya ptica.
    - Al'batros,- skazal Barklaj,- pervyj za vse  vremya.  Esli  monstr
vyrvalsya na svobodu...
    Norris vyhvatil iz karmana revol'ver. Beluyu tishinu l'dov  vzorvali
vystrely.  Ptica  vskriknula  v  vozduhe  i  zabila  kryl'yami.  Norris
vystrelil eshche raz. Al'batros ischez za delovym grebnem.
    - Bol'she ne priletit,- skazal Nerris.
    Strannyj yarko-goluboj luch bil iz shchelej dveri hizhiny Blera. Iznutri
donosilsya rovnyj nizkij gul. Makredi poblednel.
    - Bozhe, spasi  nas,  esli  eto...-  On  brosilsya  vpered,  ryvkami
raspletaya kabel' na dveri. Barklaj s kusachkami v rukah  posledoval  za
nim. SHCHelkan'e kusachek tonulo v usilivayushchemsya gule,  donosyashchemsya  iz-za
dveri. Makredi prinik k shcheli.
    - |to ne Bler!  |to  on,  monstr!  On  sklonilsya  nad  chem-to!  On
podnimaetsya vverh! Podnimaetsya!
    - Vse vmeste razom  vzyali!-skazal  Barklaj.-Norris,  dostan'  svoyu
pushku. Nash priyatel', kazhetsya, vooruzhen.
    Pod udarom moshchnyh tel dver' soskochila s  sharnirov,  priderzhivayushchaya
ee iznutri lezhanka otletela v ugol. Monstr prygnul im navstrechu.  Odno
iz ego chetyreh shchupalec izvivalos', kak gotovaya k brosku zmeya. V drugom
blestel dlinnyj kusok metalla, pohozhij na karandash, nacelennyj pryamo v
lico  Makredi.  Norris  vystrelil.  Razdroblennoe  shchupal'ce  dernulos'
nazad, vyroniv metallicheskij karandash. Razdalis' eshche tri vystrela.  Na
meste treh goryashih  glaz  poyavilis'  pustye  dyry,  i  Norris  shvyrnul
razryazhennyj revol'ver pryamo v nih. CHudovishche  vzvylo.  Barklaj  rinulsya
vpered s ledorubom v  rukah.  No  shchupal'ca  monstra  obvili  ego  nogi
prochnymi  zhivymi  verevkami.  Barklaj  otchayanno  sryval  ih   s   sebya
rukavicami. Osleplennoe chudovishche na oshchup' pytalos'  probrat'sya  skvoz'
mehovuyu odezhdu k telu - k  telu,  kotoroe  -ono  moglo  by  poglotit'.
Vzrevela gorelka, kotoruyu pritashchil s soboj Makredi. Monstr  zabilsya  v
trehmetrovom yazyke plameni, ispuskaya dikie vopli, a Makredi zheg ego so
vseh storon, vygonyaya na led...
    Makredi molcha shel obratno k hizhine. Barklaj vstretil ego v dveryah.
    - Vse? - sprosil meteorolog.
    Barklaj otvetil:
    - Zdes' bol'she nichego ne nashli. A ono ne razdvoilos'?
    - Ne uspelo,- otvetil Makredi.- Ot nego odni goloveshki ostalis'. A
chem ono tut zanimalos'?
    Norris usmehnulsya:
    - Nu i umniki zhe my vse. Razbili magneto, chtoby samolet ne  letal,
vyveli iz stroya traktory. I ostavili etu tvar' bez prismotra na  celuyu
nedelyu - ni razu dazhe ne prishli provedat'.
    Makredi voshel v hizhinu i oglyadelsya. Nesmotrya na vybituyu  dver',  v
nej bylo zharko.  Na  stole  v  dal'nem  uglu  komnaty  stoyalo  chto-to,
sdelannoe  iz  provolochnyh  katushek,  malen'kih  magnitov,  steklyannyh
trubok i radiolamp. A ryadom, na bol'shom ploskom kamne, byl sobran  eshche
odin pribor, ispuskayushchij pronzitel'no yarkij luch golubogo sveta.
    - CHto eto? - sprosil Makredi.
    - Nado, konechno, tshchatel'no vse izuchit',-  otvetil  Norris,  -  no,
pomoemu,  eto  istochnik  yadernoj  energii.  Pribor   sleva,   kazhetsya,
pozvolyaet dobit'sya rezul'tatov, radi kotoryh my, lyudi stroim stotonnye
ciklotrony. On vydelyaet nejtrony iz tyazheloj vody, kotoruyu  nash  druzhok
poluchil izo l'da.
    - Gde zhe on vzyal... Nu da, konechno, ego zhe ne zapresh'. On, znachit,
sovershal ekspedicii v apparatnuyu. Nu i mozgi zhe u nih byli! Da eto  ne
chto inoe, kak atomnyj generator.
    Norris kivnul:
    - Ves' mir byl by ego. Ty obratil vnimanie na cvet lucha?
    - Da,- skazal Makredi. - I na zharu  v  hizhine  tozhe.  Ih  planeta,
vidimo, vrashchalas' vokrug golubogo solnca i na nej  bylo  ochen'  zharko.
Dumayu, chto ih posadka zdes' byla prostoj sluchajnost'yu.  Poskol'ku  oni
syuda prileteli dvadcat' millionov let nazad,  vryad  li  mozhno  ozhidat'
povtornogo vizita. Interesno, zachem emu vse  eto  ponadobilos'?  -  On
pokazal na generator.
    - A ty zametil, chem on byl zanyat, kogda my  vorvalis'?  -  sprosil
Barklaj. - Posmotri-ka pod potolok.
    Pryamo pod potolkom visel predmet, pohozhij na ryukzak, sdelannyj  iz
rasplyushchennyh kofejnyh banok.
    Barklaj potyanul ego vniz za svisayushchie  lyamki  i  nadel  na  plechi.
Slabyj tolchok - i on poletel vdol' komnaty.
    - Antigravitaciya,- skazal Makredi.
    -  Sovershenno  verno,-  otvetil  Norris.-  A   my-to   dumali   ih
ostanovit'. Samolet priveli v negodnost', po  pticam  strelyali.  A  im
vsego-navsego nuzhny  byli  konservnye  banki  i  radiodetali.  Da  eshche
ostavili etu tvar' v pokoe na  celuyu  nedelyu.  Ona  by  odnim  pryzhkom
mahnula otsyuda v Ameriku. S atomnym generatorom v rukah. I vse-taki my
ih ostanovili. A ved'  eshche  polchasa  -  i  my  tak  i  ostalis'  by  v
Antarktike, strelyaya vseh, ptic.
    - Tot al'batros,- skazal Makredi.- Ty ne dumaesh'...
    - S etim-to apparatom? Net. My spasli nash mir, hotya  i  ostavalos'
nam vsego polchasa.